Contributia lui Joule in dezvoltarea fizicii

Joule s-a nascut la Mancester la 24 decembrie 1818. El era de profesie

berar. Primele lucrari ale lui Joule in fizica sunt legate de inventia
aparatelor electromagnetice, care erau exemple elocvente de transformare
a fortelor fizice. Joule era excelent experimentator. El era un om foarte
talentat, cu multe preocupri practice. Era preoocupat de ideea crerii dac
nu a unui perpetuum mobile, atunci a unui motor cu randament maxim. El
construiete un element galvanic cu care pornea un motor electric simplu.
Deoarece zincul din baterie se consuma rapid era evident c s hrneti
caii costa mult mai ieftin dect s schimbi zincul scump din baterie . La
acea vreme se discuta despre raportul cantitativ dintre lucrul obinut i
energia consumat. J. P. Joule a construit, de asemenea, un electromagnet
pe care l-a experimentat i a observat nclzirea conductoarelor prin care
circul curentul electric. Pe atunci exista prerea c n elementele
galvanice folosite ca surse de curent au loc reacii chimice cu degajare de
cldur i anume aceast cldur este transportat prin conductor, deci ea
nu se nate n interiorul conductoarelor, ci n interiorul elementelor
galvanice. Hotrt s verifice aceast idee, J. P. Joule realizeaz mai multe
experiene utiliznd surse care genereaz curent de inducie i n care
lipsesc reaciile chimice nsoite de efectul termic: o bobin de inducie
conectat la un galvanometru fiind rotit n cmpul magnetic al
electromagnetului, n bobin se ntea un curent de inducie. Experienele
au artat c are loc nclzirea conductoarelor, iar despre cantitatea de
cldur degajat se putea judeca dup nclzirea apei, n care se ddea
drumul la bobina de inducie. Aceste experiene au artat c cantitatea de
cldura degajat n conductorii parcuri de curent electric nu este creat de
nii conductorii i nu depinde de modul de obinere a curentului electric.
Lsnd curentul electric s circule un timp mai ndelungat, se putea obine
o cantitate de cldur suficient de mare, ceea ce contrazicea teoria despre
termogen. Ca rezultat al acestor experiene, J. P. Joule a msurat
echivalentul mecanic al cldurii i a stabilit c cantitatea de cldur
degajat de curentul electric din conductor este proporional cu ptratul
intensitii curentului electric i rezistena conductorului. Aceeai concluzie
a fost formulat cu civa ani mai nainte de academicianul Academiei de
tiine din Petersburg H. Lenz. Pe parcursul a circa 40 de ani, J. P. Joule
efectueaz cele mai diverse experiene cu degajarea de cldur pe contul
energiei mecanice i pe baza msurrilor calculeaz echivalentul mecanic
al cldurii. Au fost efectuate peste 20 de variante ale acestor experiene i
n toate cazurile s-au obinut valori apropiate ale raportului L / Q . Animat de
aceast idee, chiar i n luna de miere petrecut n Elveia el msura
nlimea cascadei i temperatura apei nainte de cdere i dup cdere
pentru a estima i aici raportul dintre lucrul mecanic i cantitatea de
cldur. n 1849 Joule public descrierea unui experiment devenit apoi
clasic. Ideea experimentului era simpl: greutile legate la capetele unui fir
nfurat pe un cilindru vor determina, prin cdere, rotirea cilindrului. Pe
axul cilindrului se afla un rotor cu palete (aripioare), introdus ntr-un
alorimetru cu ap. Rotirea apei era mpiedicat de barierele din
calorimetru, iar n urma frecrii apei de bariere aceasta se nclzea.
Cunoscnd masa apei i variaia temperaturii ei, se putea determina
valoarea lui Q i L , iar apoi raportul L / Q . Pentru realizarea ideii
experimentului era necesar luarea n considerare a multiplilor factori.
Trebuie de menionat c energia potenial a greutilor se
transform nu numai n energia intern a lichidului din calorimetru, ci i n
energia cinetic a greutilor care ajung la podea. Pentru nclzirea
semnificativ a apei, Joule a repetat experiena de coborre a greutilor
de peste 20 de ori, dar de fiecare dat temperatura a crescut cu doar 0,5o .
S-a folosit chiar i un termometru cu valoarea diviziunii de 1/20o . Cu
scopul de a nregistra o nclzire mai mare a lichidului, experimentatorul a
nlocuit apa cu untur de balen, apoi cu mercur, deoarece acestea aveau
capaciti calorice mai mici. El a inut cont de energia cheltuit pentru
nfurarea firului pe cilindru, de pierderile de cldur n calorimetru, a
atenionat c masa de 1 kg n aer are alt mas n vid, c capacitatea
caloric a apei se modific odat cu creterea temperaturii. Iar atunci cnd
el a nlocuit aripioarele cu un disc de metal care se nclzea datorit frecrii
cu un alt disc, s-a luat n considerare chiar i energia acustic a
scrnetului discurilor. Pentru aceasta, el a angajat un violoncelist care
trebuia s reproduc sunetul egal ca intensitate cu acela produs la frecarea
discurilor i a msurat energia cheltuit de coarda violoncelului, obinnd o
corecie de circa 1%n la rezultatele msurrilor. Mrimea L / Q a fost
calculat ca media aritmetic a circa 35-40 de msurtori i J. P. Joule a
obinut valoarea de 4155 J/kcal. Dup o munc anevoioas de mai muli
ani, J. P. Joule formuleaz legea conservrii i transformrii energiei astfel:
Cldura, fora vie i atracia la distan (energia potenial) se transform
reciproc una n alta i n aceast transformare nimic nu se pierde. Forele
enorme ale naturii nu sunt destructibile i, n toate cazurile, cnd se
cheltuie for mecanic, se obine cantitatea echivalent exact de
cldur .