Curentul electric în gaze în condiții normale este imposibil. Adică, la umiditatea atmosferică, presiunea și temperatură, nu există purtători de sarcină în gaz. Această proprietate a gazului, în special a aerului, este utilizată în liniile aeriene de transport și în comutatoarele releului pentru a asigura izolarea electrică. Dar, în anumite condiții, un curent poate fi observat în gaze. Să facem un experiment. Pentru el, avem nevoie de un electrometru cu condensator de aer și fire de conectare. Mai întâi, să conectăm electrometrul la condensator. Apoi vom raporta încărcarea plăcilor condensatorului. Electrometrul va arăta prezența acestei sarcini. Condensatorul de aer va stoca o încărcare pentru o perioadă. Adică nu va exista curent între plăcile sale. Acest lucru sugerează că aerul dintre plăcile condensatorului are proprietăți dielectrice. Apoi, introducem o flacără de lumânare în golul dintre farfurii. În același timp, vom vedea că electrometrul va indica o scădere a sarcinii pe plăcile condensatorului. Adică, curentul curge în golul dintre plăci. În condiții normale, moleculele de gaz sunt neutre din punct de vedere electric. Și nu sunt capabili să furnizeze curent. Dar odată cu creșterea temperaturii, are loc așa-numita ionizare a gazului, iar acesta devine conductor. Ionii pozitivi și negativi apar în gaz. Pentru ca un electron să se desprindă de un atom de gaz, este necesar să se lucreze împotriva forțelor Coulomb. Acest lucru necesită energie. Atomul câștigă această energie pe măsură ce temperatura crește. Deoarece energia cinetică a mișcării termice este direct proporțională cu temperatura gazului. Apoi, odată cu creșterea ei, moleculele și atomii primesc suficientă energie pentru ca electronii să se desprindă de atomi atunci când se ciocnesc. Un astfel de atom devine un ion pozitiv. Electronul detașat se poate agăța de un alt atom, apoi va deveni un ion negativ. Ca rezultat, ionii pozitivi și negativi, precum și electronii, apar în golul dintre plăci. Toate încep să se miște sub acțiunea câmpului creat de sarcinile de pe plăcile condensatoarelor. Ionii pozitivi se deplasează spre catod. Ionii negativi și electronii tind spre anod. Astfel, se asigură un curent în întrefier.