Oxidarea electrochimica a metanolului in solutii acide si alcaline
genereaza o tensiune apropiata de reactia de ardere a
hidrogenului. CH3OH + 3/2O2 →CO2 + 2H2 E = 1,185V
CH3OH + 3/2O2 + 2OH- → CO32-+3H2O E = 1,125V
2H2 + O2→ 2H2O E = 1,229V Pile calde cu litiu: Li-S, Li-Se, Li-Cl2 In aceste pile anodul este litiul topit, iar electrolitul o sare topita ce contine o halogenura de litiu. Reactiile pe electrod la descarcarea pilei sunt urmatoarele: (-)Li/Li2Y/Y(+) unde Y este sulf, seleniu, telur -la anod: (-) 2Li → 2Li+ +2e-; -la catod: (+) 2Li+ +2e- +Y → Li2Y. Reactia de descarcare este: 2Li + Y → Li2Y In ciuda unor limitari se pare ca pila Li-Cl2 va fi capabila de densitatea de putere maxima dintre toate sursele electrochimice de putere.
(-)Li/LiCl/Cl2(+) sau Li/LiCl//KCl/Cl2 (carbon poros)
-are o f.e.m. E = +3,45V. Reactiile la electrozi sunt: -la anod: Li → Li++e- -la catod ½Cl2 +e- → Cl- reactia de descarcare: Li +½Cl2→ LiCl Printre pilele de combustie alimentate cu combustibil lichid, cele mai bune performanţe le prezintă pila cu hidrazină (N2H4) şi, în consecinţă, ea s-a bucurat de o atenţie deosebită în rândul fabricanţilor de pile de combustie. Activitatea electrochimică a hidrazinei este mare şi satisface pe deplin cerinţele unui bun combustibil din pile; este uşor depozitabilă şi transportabilă în soluţii apoase. Substanţa pură este uşor explozivă. Are o temperatură de fierbere ridicată (115°C), este uşor caustică, destul de toxică şi foarte scumpă. Ca electrocatalizatori se folosesc: platina, paladiu, nichel şi borură de nichel. Deoarece hidrazina reacţionează cu acizi este preferabil un electrolit alcalin; utilizarea acestuia din urmă impune reţinerea CO2 din aerul folosit la alimentarea catodului pilei. Ca şi la pilele hidrogen-oxigen, electrozii sunt poroşi şi subţiri, iar electrolitul este menţinut într-o matrice intercalată între electrozi (figura). Reacţia globală în electrolit alcalin este: N2H4 +4HO- →N2 + 4H2O + 4e- • Tensiunea electromotoare generată este de 1.56 V, cu 0.33 V mai mult decât a pilei hidrogen-oxigen corespunzătoare. • Pilele de combustie cu hidrazină sunt scumpe, dar au performanţe deosebite, ajung chiar la puteri specifice de 1 kW/kg. • Acest lucru le-a impus în aplicaţii militare, în SUA şi Franţa. Una din acestea, realizată la Union Carbide, are o putere de 300 W, cântăreşte 15 kg, are o autonomie de 12 ore, o tensiune de 28 V şi poate funcţiona între -30°C şi + 50°C timp de 1000 de ore. Densitatea energetică a acestor pile este în jur de 120 Wh/kg, cifră superioară celor mai bune acumulatoare din uz. Schema unei pile cu hidrazină Suedia (prin firma ASEA), este avansată în cercetarea utilizării pilelor de combustie la acţionarea submarinelor. În 1970 au anunţat experimentarea cu succes a unei farfurii scufundătoare, echipată cu o pilă de combustie hidrazină-apă oxigenată de 2 kW. Prototipul experimentat cântăreşte 60 kg şi înlocuieşte cele 350 kg de baterii de acumulatoare de la un dispozitiv similar. Şi la noi în ţară s-au realizat pile de combustie cu hidrazină la fostul Institut Energetic al Academiei, folosind electrozi din cărbune activat. Pilele Karpen. Pilele K funcţionează folosind un singur izvor de căldură, căldura mediului ambiant, pe care o transformă în energie electrică.
Se foloseşte proprietatea cunoscută a
metalelor de a absorbi şi adsorbi gazele dizolvate în lichidele cu care se găsesc în contact – concentraţia gazelor absorbite variind considerabil de la un metal la altul, fiind mult mai mare la suprafaţa platinei palatinate decât la suprafaţa altor metale. Nicolae Vasilescu Karpen, între anii 1956-1957, a construit două pile K2 compuse din platină platinată – acid sulfuric – aur, cu electrozi de mare suprafaţă, aşezate în serie au o f.e.m. totală de circa 700 milivolţi, alimentează un micromotor oscilant, în permanentă şi neîntreruptă mişcare.
A realizat astfel efectiv, ceea ce el numea un
“PERPETUUM MOBILE DE SPEŢă A 2-a” – adică un motor care se mişcă cu energia captată dintr-un singur izvor de căldură de temperatură constantă. O pilă K are unul din electrozi de platină platinată si unul de platină cenuşie, de platină lucie, de aur, sau de mercur; electrolitul fiind apă distilată sau acidulată. Astfel demonstrează experimental că pilele K sunt reversibile, şi că în interiorul lor nu se petrece nici o reacţie chimică, aceste pile fiind pile de concentraţie, imprumutandu-şi toată energia din mediu ambiant. Ca şi în pilele de concentraţie obişnuite, f.e.m. a pilelor K scade când pilele debitează; dar spre deosebire de acele pile, f.e.m. a pilelor K se regenerează automat, revenind la valoarea lor iniţială, dacă sunt lăsate în repaus. Pila K, aflată în patrimoniu muzeului „Dimitrie Leonida”, realizată în 1956 de profesorul Karpen, functionează şi astăzi fără întrerupere. PILELE KARPEN CU OXIGEN este constituită dintr-un electrod de aur platinat (AuPt) cu dimensiunile 200 x 6 x 0,04 mm, înfășurat pe un suport de sticlă, care reprezintă polul pozitiv, plasat simetric între doi electrozi de aur lucios (Au), care constituie polul negativ, similari ca dimensiuni cu electrodul de aur platinat. Electrolitul a fost acidul sulfuric pur. Depunerea stratului de platină neagră pe suportul de aur are ca efect mărirea substanțială a suprafeței de contact dintre platină și soluție. Esențială pentru funcționarea acestei pile este prezența în electrolit a oxigenului dizolvat, provenind din aer. Închiderea etanșă a vasului de sticlă în care a fost realizată asigură stabilitate funcționării pilei prin menținerea constantă a concentrației oxigenului dizolvat. Așa cum spune Nicolae Vasilescu–Karpen, pila a fost studiată timp îndelungat: „în timpul celor 15 ani de funcționare, pila a fost de multe ori pusă în scurtcircuit îndelungat, sau pusă pe rezistențe relativ mici, dar nu s-a observat nici o alterare a suprafeței electrozilor”. Forța electromotoare a pilei, determinată experimental, a fost de 350 mV. Originea forței electromotoare este considerată a fi schimbul de electroni între mediile aflate în contact (metal – soluție de electrolit), procesele care au loc la generarea energiei electrice în circuitul exterior fiind explicate printr-un mecanism simplist, devenit anacronic. Nicolae Vasilescu–Karpen a arătat că, în soluția de electrolit, moleculele de apă disociază în ioni de H+ și HO-. Ionii de H+ se deplasează spre catod (AuPt) unde participă la reacția de reducere: O2 + 4H + + 4e- →2H2O. Concomitent, ionii de HO- se îndreaptă spre anod (Au), participând la reacția de oxidare: 4HO- →2H2O+ O2 + 4e-. În conformitate cu „teoria electronilor liberi” a lui NVK, reacțiile de mai sus au loc în fază omogenă în soluția de electrolit din vecinătatea electrozilor. Desfășurarea lor conduce la scăderea concentrației oxigenului molecular O2 la catod și la creșterea concentrației acestuia la anod, în timp ele tinzând să se egalizeze. Când pila este readusă în repaos, oxigenul difuzează de la anod spre catod, forța electromotoare revenind la valoarea inițială.
Tot pe baza „teoriei electronilor liberi”, Nicolae Vasilescu–Karpen regăsește
expresia forței electromotoare E a pilelor de concentrație și dovedește că forța electromotoare experimentală este de circa 6,3 ori mai mare decât cea teoretică. În accepțiunea lui NVK, abaterea de la formula teoretică apare ca o consecință a faptului că acest tip de pilă încalcă principiul al II–lea al termodinamicii. Calculele efectuate de NVK l-au condus la concluzia că pe electrodul de AuPt concentrația oxigenului molecular adsorbit este de 5,4∙1.023 de ori mai mare decât pe Au, în timp ce pe baza relației corectate cu factorul 6,3 concentrația oxigenului adsorbit pe AuPt este de 0,58∙104 ori mai mare decât pe Au, doar ultima valoare fiind credibilă. Pila Karpen cu oxigen a acționat un micromotor prin alimentare intermitentă. Motorul a fost pus în contact cu pila timp de 0,5 s, după care a urmat o perioadă de întrerupere de 18 s. Datorită inerției, motorul funcționa continuu. În timpul perioadei de contact, curentul ajungea la 17,5 μA, tensiunea pilei scăzând la 0,02 – 0,03 V. În timpul întreruperii, pila se regenera, tensiunea la borne crescând la 0,25 V. O altă pilă longevivă (care, fiind uscată, nu depinde nici de prezența unui electrolit) e cea din experimentul "clopotul electric de la Oxford" care funcționează neîntrerupt de peste 175 ani. Cercetătorii şi-ar dori să afle din ce este compusă bateria, dar se tem că prin deschiderea clopotului vor periclita longevitatea experimentului. Clopotul Electric Oxford a sunat puternic de 10 miliarde de ori, conform experţilor. Bateria este realizată dintr-o ,,grămadă uscată''. Aceasta a fost inventată de Giuseppe Zamboni, în 1800, utilizând discuri alternative de zinc, argint, sulf şi alte materiale, care pot genera curenţi slabi de energie electrică. “Din ce este alcătuită grămada nu se ştie cu exactitate, dar partea exterioară este realizată din sulf care sigilează celulele de electrolit'‘, a declarat cercetătorul AJ Croft, într-o lucrare din 1984. ,,Grămezi ca aceasta erau construite de Zamboni din 2.000 de perechi de discuri din folie de aluminiu lipită de hârtie impregnată în sulfat de zinc şi acoperită pe o parte cu dioxid de mangan,'' adăuga el. Realizarea clopotului nu a început ca un experiment, acesta a fost construit de instrumentiştii londonezi, Watkin şi Hill. Pe clopot este scris ,,pornit în 1840''. A fost cumpărat ulterior de un cercetător care l-a lăsat să sune continuu. Sursa de energie a clopotului a fost înregistrată în Cartea Recordurilor ca fiind ,,cea mai durabilă baterie din lume''. Un clopot care sună 176 de ani încontinuu ar fi iritant, dar puterea din baterie este atât de mică încât sunetul pe care clopotul îl produce nu poate fi auzit de urechea umană, însă limba oscilează în stânga şi în dreapta continuu.