Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Karl May - Opere Vol. 31 - Ultima Vanatoare de Sclavi (v1.5 BlankCd) PDF
Karl May - Opere Vol. 31 - Ultima Vanatoare de Sclavi (v1.5 BlankCd) PDF
31
Capitolul I - Spnzurat
inta noastr cea mai apropiat era, dup cum se tie, Maijeh Semkat, adic
"Ostrovul petilor".
Aveam trei zile de drum pn acolo, pe urm trebuia s debarcm i s pornim
pe uscat. Dar cum? Pe jos, prin inutul acela mltinos? Ar fi fost mult prea obosi-
tor i ne cerea timp. Aadar, clare. Dar cai i cmile nu exist prin regiunile acelea.
Nu folosesc la nimic i se prpdesc repede. De aceea oamenii locului se slujesc de
boi.
Acestora le priesc foarte bine locurile mltinoase. Sunt puternici, iui de picior
i blnzi. Boii de clrie par s se fi dezvoltat cu timpul i au dat natere, n cele din
urm, unei rase anume. Firete c sunt ntrebuinai i pentru transportul poveri-
lor.
Dac reueam s gsim astfel de dobitoace, rezultatul ar fi fost minunat. Vorba
era numai s le gsim i nc n apropierea ostrovului. Acolo locuiesc borii, care
numr vreo zece mii de oameni. Cum sunt i ei o ramur de-a poporului dinka i
ne propusesem s-i salvm pe gohki, tot o spi de-a lor, ndjduiam s gsim la ei
ajutorul de care aveam nevoie.
Gndindu-ne c ar fi trebuit s zbovim prea mult cu tocmeala pentru obinerea
acestui ajutor, iar o zi ar fi fost o pierdere de timp prea mare, ne-am hotrt s lu-
m barca mai ncptoare a corbiei i s pornim nainte, rmnnd ca "Vulturul"
s vin dup noi. Cu opt vslai voinici ajungeam mult mai repede la int. Emirul
mi ddu mie mputernicirea s tratez cu borii i s fac cum voi crede de cuviin.
Aleserm vslaii printre care era i dinkaul Agadi, care trebuia s ne slujeasc
totodat de tlmaci, deoarece nici unul din noi nu cunotea destul de bine limba
lor. Eram, firete, narmai pn n dini. Unii dintre soldai susineau c ostrovul
miun de crocodili i c pe malul lui se gsesc turme ntregi de elefani. Aveam
deci perspectiva unei vntori ct se poate de interesante.
Planul l fcurm ndat dup plecarea din seribahul distrus i l i puserm n
aplicare. Curnd barca noastr ls n urm corabia, apoi o pierdurm cu totul din
ochi.
Malurile erau mpdurite i ppuriul i mpiedica adesea calea. Treceam ns
lesne prin el, deoarece vslaii notri erau oameni dibaci i puternici. Ca s nu-i
obosesc prea mult, nu lsam dect cte patru la lopei, care fceau cu schimbul cu
ceilali patru. Eu stteam la crm.
Seara am tras la mal, n ateptarea rsritului lunii, pentru a porni mai departe.
~1~
Ultima vntoare de sclavi
Trebuia s dorm puin, cci nu nchisesem deloc ochii cu o noapte n urm. Agadi
de asemenea, pe cnd ceilali avuseser timp s doarm pe corabie.
Un foc ne apra de nepturile narilor, care pe aceste meleaguri erau feroci.
Iar att de temutul inut Baudah aparinea latitudinii la care ne gseam.
Locuitorii rilor nordice nu au nici cea mai vag idee asupra gradului pe care-l
poate atinge aceast plag a insectelor n zone ca aceea n care ne aflam. Mutele
din casele noastre, pn i melcii de ap, att de obraznici pe la noi, sunt un fel de
ngeri n comparaie cu vietile infernale reprezentate aici, n sud, de insecte. Negrii
dau foc la grmezi de lemne, de gunoaie i de paie ude, ca s in lumea insectelor
departe de turmele lor. Ei se ngroap literalmente, pn la brbie, n cenu fier-
binte i ru mirositoare, ca s in la distan de corpul lor narii i mutele. Di-
pterele acoper n aa hal bovinele i ovinele, i ntr-un numr att de mare, nct
nici nu se mai vede pielea de pe ele. La un asemenea atac masiv nu poate rezista
nici cea mai puternic vit. De aceea nici un marinar nu se mbarc fr s aib la
el o plas, care s-l apere de nepturile acestor zburtoare periculoase; la fel cum
i ultimul dintre paznicii caravanelor de sclavi nu pornete la o aciune fr s-i ia
aceast msur de protecie.
Spre deosebire de cei de mai sus, nenorociii de sclavi, negri sau albi, sunt, bi-
neneles, fr nici o aprare mpotriva atacului concentrat al miilor de insecte, ca-
re-i agreseaz n valuri dup valuri.
Cnd se ivi luna deasupra vrfurilor copacilor, m-am trezit i ne-am vzut de
drum. La un capt al brcii era o mic vatr de lut pe care aprinserm un foc, ca s
ne ferim de nari i care ne folosea i la ademenirea petilor, n care unul dintre
vslai nfigea vrful suliei i-i frigea pe crbuni.
Vslirm toat noaptea i abia cnd ncepu s adie vntul dimineii ntinserm
pnzele, ca s naintm mai repede. Spre sear am socotit, cercetnd harta pe care
o aveam la mine, c ne apropiem de ostrov. Unul dintre oamenii lui Ibn Asl, iertai
de emir ne spusese c nu putem grei drumul, deoarece nainte de-a ptrunde n
ostrov ncepe o pdure format dintr-un soi de palmieri considerai cei mai frumoi
din ci exist. Trunchiul e subire la rdcin, gros la mijloc, apoi se subiaz iar
din ce n ce spre vrf. Coroana lui deas formeaz un fel de bolt i fructul lui copt
e de culoare portocalie i mare ct un cap de copil. Lemnul se ntrebuineaz la
construirea de brci i luntri, cci e uor i trainic n acelai timp.
Se ntunecase aproape, cnd zrirm pe dreapta verdele fraged al acestei pduri.
Vslirm vreo jumtate de ceas n lungul ei, pn unde se fcea la dreapta un bra
al fluviului, care forma apoi un fel de lac mare. Aici era Maijeh Semkat, inta noas-
tr.
Nu vzusem pe tot timpul drumului ipenie de om i nici aici. Ne-am dat ct mai
aproape de mal, ca s putem avea un adpost n caz de nevoie. Nici o urm de pai
pe nicieri.
ncepuse s se lase amurgul i m temeam c vom fi silii s ne pierdem o noap-
~2~
Karl May Opere vol. 31
te degeaba, cnd mi atrase atenia un fel de ghilotin la civa pai de mal. Din ap
pornea, de amndou prile stlpilor i pe sub prjina susinut de stlpi, o potec
bine bttorit. De prjin atrna, legat de nite bolovani, o suli scurt de fier,
cu crlig la vrf, de la care pornea o funie lung, cu un snop de trestie.
Acest tip de eafod era o capcan pentru hipopotami. Trebuie tiut c hipopo-
tamul nu e un animal att de panic pe ct se crede. n ap atac omul. Rnit, e i
mai primejdios; se las la fund, pe urm iese la suprafa, rstoarn luntrea du-
manului i-l sfrm ntre flcile lui puternice. De aceea negrii l ocolesc pe ct se
poate cnd sunt pe ap, dar l urmresc cu att mai nverunat pe uscat, deoarece
carnea, mai ales slnina lui, e un aliment preferat de ei. Chiar i albii gsesc c e
foarte gustoas i limba de hipopotam reprezint o mncare delicioas.
Hipopotamul st peste zi n ap i numai seara iese pe uscat, ca s ronie ml-
diele copacilor. i place foarte mult trestia de zahr i face adevrate ravagii n ast-
fel de plantaii, cci mai mult distruge cu picioarele dect mnnc. Are pentru ct-
va timp locuri preferate, pe care le schimb dup ce s-a plictisit.
Pe acest obicei al lor se bizuie vntorii de hipopotami. Pun capcane n chipul pe
care l-am descris mai sus. Vrful suliei se nfige adnc n capul sau spinarea lui i,
din pricina crligului, rmne nepenit locului. Animalul rnit se zbate pn izbu-
tete s se arunce n ap, unde sngele i se scurge ncetul cu ncetul din trup i
moare. Leul nu mai iese la suprafa i ar putrezi foarte repede n regiunile acelea
clduroase. Dar snopul de trestie legat de funie rmne la suprafaa apei i arat
locul unde s-a scufundat vnatul, aa c le e foarte uor vntorilor s tie unde
s-l gseasc i s-l scoat afar ct mai e bun de mncat.
O astfel de capcan aveam i noi acum n faa noastr. Mi-am nchipuit, firete,
c trebuie s fie i oameni prin apropiere i am i ndreptat barca spre mal. M-am
ferit ns s debarc chiar pe locul acela, dar nu de frica animalului, ci din prevede-
re, s nu dau nas n nas cu oameni despre care nu tiam dac ne vor ntmpina cu
prietenie sau dumnie. Veneau probabil din cnd n cnd la capcan i ne-ar fi v-
zut barca singurul nostru mijloc de salvare din primejdie.
Mai vslirm o bucat de drum i am tras barca ntr-un ppuri destul de nalt,
unde nu putea fi vzut. Am cobort pe mal i am plecat n recunoatere. Pdurea
era toat din palmieri al cror frunzi des forma la vrf un fel de bolt. Iedera, nco-
lcit n jurul trunchiurilor, esuse o reea de la un copac la altul, prin care nu pu-
teai trece dect croindu-i calea cu cuitul. De aceea negrii fuseser nevoii s-i fa-
c o potec prin desi.
Am pornit pe potec, ainndu-m tot pe lng copaci, ca s m feresc de o n-
tlnire neateptat cu vreunul din negri.
Dup vreo cinci minute am vzut poteca dnd ntr-un lumini, n care se aflau
ase colibe ubrede, aa cum le fac localnicii cnd n-au de gnd s se statorniceas-
c pentru mult vreme ntr-un loc. Mrimea colibelor arta ns c erau locuite de
un numr destul de mare de oameni.
~3~
Ultima vntoare de sclavi
n faa lor stteau negri, care aciuii la pmnt, care n picioare i toi numai
brbai. Unii din ei crau vreascuri pentru foc, cci trebuia s se ntunece n cu-
rnd.
Santinele n-am vzut; pesemne c se simeau n siguran. Dup tatuaj se cu-
notea c sunt toi dinkai, deci din tribul borilor, pe care i cutam noi.
Am fcut cale-ntoars i le-am spus tovarilor mei ce-am vzut.
tia sunt rzboinici de-ai borilor, effendi, zise Agadi, tlmaciul nostru. Sunt
plecai dup vnat, de aceea n-au nici o femeie cu ei. Hai s ne ducem la ei.
Crezi tu c au s ne ntmpine fr dumnie?
Pentru ce nu? Doar nu venim cu gnduri rele i, apoi, eu sunt tot din neamul
lor.
Vru s-o ia ntr-acolo, dar l-am oprit.
Stai! S fim prevztori. Nu e chiar att de sigur c vom fi bine venii. Dac ar
trebui s batem n retragere i ne-ar vedea dincotro venim, s-ar lua dup noi.
Avem arme i putem birui.
Nu c mi-e fric de ei, dar de ce s nu ne lsm o porti de scpare? S ne
croim o alt potec prin desi, care s duc la lumini.
O s nimereti?
Cu siguran. Dac va trebui s fugim, avem pe unde, fr ca ei s tie i ne
rmne timp s lsm barca pe ap.
Cum vrei, effendi, dar eu zic c trudim de prisos.
Fie c avea sau nu dreptate, eu gseam c e mai bine s ne punem la adpost.
Atrnarm putile la spate, scoaserm cuitele de la bru i ncepurm s ne croim
drum cu ele prin mpletitura de plante. Pan s-ajungem la lumini, se ntunecase.
n faa fiecrei colibe ardea cte un foc. Negrii stteau n jurul focurilor i frigeau
halci de carne. Mirosul ne gdila nrile.
Pesemne c au vnat astzi un hipopotam, mi opti Agadi la ureche. O s ne n-
fruptm i noi din el, effendi. Ce zici, mergem toi mpreun, ori m duc s vorbesc
mai nti eu cu ei?
Nici una, nici alta. Ne ducem cu toii pn la prima colib, pe urm tu te
apropii de ei, ca s-i salui. Pe dat ce vei bga de seam c nu sunt bucuroi s ne
primeasc, te ntorci repede la noi; ce-o mai fi, vom vedea.
Cum nu puseser santinele, nu ne simir venind i abia cnd ajunserm n
dreptul focului ddur cu ochii de noi. Cel care ne vzu primul scoase un ipt, sri
drept n picioare i art n direcia noastr. Ceilali i ndreptar privirile spre noi,
ncepur s strige toi ntr-un glas, apoi disprur cu o repeziciune uimitoare n co-
libe.
M-a fi luat dup ei, dar am vzut evile unor puti ndreptate spre noi i m-am
oprit. Cu siguran c dac mai fceam un pas ar fi tras prin deschizturile care i-
neau loc de ui colibelor.
Agadi porni singur spre coliba cea mai mare, care trebuie s fi fost a cpeteniei.
~4~
Karl May Opere vol. 31
~5~
Ultima vntoare de sclavi
C vor s-o tearg pe furi, cred i eu, dar noi o s-i mpiedicm. S mpresu-
rm, tabra.
Ar fi de prisos. Am mpuca vreo civa dintre ei, nu ns pe toi.
Ca s plece, trebuie s treac prin faa putilor noastre. Stai puin i judec.
S-au aciuit la mal. Pdurea e de neptruns. Pe ce cale au ajuns aici? Prin desi?
Greu lucru. Vor s vneze hipopotami i s pescuiasc n acelai timp. Au
venit, firete, pe ap.
Aa e. tim deci ce avem de fcut. Luntrile lor nu le-am vzut; le-au pitit pe-
semne undeva pe aproape de potec. Dac le tiem calea, n-au pe unde s ajung la
ru i nu pot pleca. Noi suntem opt ini; patru posturi de cte dou santinele; unul
la apus, unul la rsrit, unul la miaznoapte i altul la miazzi de tabr. Ne ae-
zm la marginea luminiului, ca s fim n umbr cnd va rsri luna. De ndat ce
vor ncerca s fug pe una din laturile luminiului, santinelele dau alarma i aler-
gm ntr-acolo. Asta e tot ce avem de fcut. De putile vechi ale negrilor n-avem ce
ne teme. Haidem s v art locurile unde s v postai.
Ultimul post, adic poteca spre capcan, l-am lsat ntr-adins pentru mine i
pentru cel care mi se pru mai inteligent dintre soldai. Pe acolo era de ateptat s
caute negrii s dispar. Ne-am pitit jos, n iarb. Era att de ntuneric nct nu ne-
ar fi putut vedea cineva dect dac s-ar fi mpiedicat de noi.
Focurile din lagr se stinser unul cte unul i cobor o bezn adnc. Din coli-
be nu se auzea nici un zgomot. Firea ntreag prea adormit, nici o vietate nu mai
rmsese treaz.
i totui nu era aa, cci miriade de licurici zburtceau prin frunziul palmieri-
lor i cohorte de nari se npustir peste noi. Dar "dragile vieuitoare" aveau s se
nele n seara asta i s aib o surpriz neplcut; i asta pentru c pe cursul Ni-
lului superior crete o plntu de ap, cu frunze asemntoare cu cele de linte i
aparent lipsit de orice miros, dar care, frecat ntre degete, eman o duhoare insu-
portabil. n cursul dup-amiezii trecusem cu barca printr-un ochi de ap acoperit
cu aceast plant i ne aprovizionasem cu o cantitate apreciabil din ea. La cobor-
rea pe uscat, ne-am frecat bine minile i feele cu frunzele ei. Rezultatul a fost c
orice musc sau nar se apropia de noi, ndat fceau calea ntoars, izbite de mi-
rosul respingtor.
Nu cunosc vreun miros asemntor cu al acestei plante. Dac vreun om, vreun
european ar refuza totui, vreodat, s-l suporte i nici nu ar dispune de alt mijloc
de protecie pentru a scpa de plaga narilor, v putei imagina ce s-ar ntmpla.
Cci, dac faa nu i este protejat de o plas deas, n scurt timp aproape c nu o
mai poi considera ca aparinnd unei fiine umane. Datorit veninului injectat de
insect, ea se umfl groaznic, ochii aproape c dispar, buzele se ngroa peste m-
sur, iar nasul se preschimb ntr-un soi de bolovan inform, de culoare albastr-
roietic. i vai de limb, dac-i este nepat de vreun intrus ptruns n gur; ea
se umfl att de mult, nct umple toat cavitatea bucal i nu mai poate fi nici
~6~
Karl May Opere vol. 31
~7~
Ultima vntoare de sclavi
~8~
Karl May Opere vol. 31
~9~
Ultima vntoare de sclavi
Agadi intr n colib. nsoit de soldat, am plecat s-mi chem oamenii. Se inu-
ser bine flcii, nici unul nu se micase de la postul su, nu fcuser glgie, deci
nu tiau ce se ntmplase, cci nici unul dintre ei nu pricepea dialectul borilor.
Acetia vroiau s fug, ns nu cutezau s ias din tabr de frica mpucturilor
soldailor i se ghemuiser n colibe. Nu-i vorb, s fi tiut soldaii c la mijloc e un
hipopotam nfuriat, ar fi luat-o la sntoasa care ncotro.
I-am adus i pe ei n tabr, fr s stau s m ntreb dac fceam bine sau
ru. Nici nu m gndeam c ne poate amenina vreo primejdie. Aveam simmntul
c sunt deocamdat stpn pe situaie i c aa voi i rmne. Am dat ordin solda-
ilor s aprind dou focuri mari n preajma hipopotamului, ca s-l putem jupui la
lumin.
Pe cnd ddeam porunca, observam ce fac negrii. Acetia aprinser i ei focuri
i-i crau morii i rniii. Patru mori i opt rnii, mai toi grav. i vedeau de
treab, ca i cnd nici n-am fi fost acolo.
Dup ce i crar rniii n colibe, Agadi veni cu unul din negri pe care mi -l
art ca pe cpetenia lor. l puteam vedea bine la lumina flcrilor. Era un om de
vrst mijlocie; dei chipul i era aproape cu desvrire negru, trsturile feei nu
aveau caracteristica tipului negroid. Ca mai toi cei care aparin poporului dinka,
purta prul tuns i numai n cretet avea un fel de zuluf. Purta o cma de pnz
albastr, lung pn la glezne, era ncins cu o curea n jurul mijlocului, n care se
vedea un pistol i un cuit. n mn inea o flint lung, arab. Faa lui era tatuat.
Se nclin adnc naintea mea, m privi apoi lung i zise, nveselindu-se:
Nu, tu nu eti Ibn Asl, acum vd i eu c m-am nelat.
Vorbea n graiul tribului su, aa c trebuia s-mi tlmceasc Agadi ce spune.
La fel am procedat cu el i cu oamenii si pe tot timpul convorbirii noastre.
l cunoti?
Da. L-am vzut o singur dat la Mokren el Bohur.
Atunci nu te mai ndoieti c nu suntem unul i acelai om.
Asear nu i-am putut deslui bine chipul i, cum tiu c Ibn Asl a pornit la o
vntoare de sclavi, trebuia s fiu prevztor. Pe cuvintele lui Agadi nu m puteam
bizui, fiindc aflasem c era n tovria lui.
L-am lmurit ce plnuiete Ibn Asl i a neles c locul lui nu e acolo. Poi
avea toat ncrederea n noi.
Acum da; spune-mi cum s-i mulumesc pentru ce-ai fcut pentru noi?
Nu-i cer nici o mulumire, dar te-a ruga ceva. Ceea ce-i cer nu va fi degea-
ba, ci voi plti cinstit. Ne trebuie boi de clrie i pentru poveri.
Atunci e adevrat c Ibn Asl vrea s porneasc mpotriva gohkilor?
Nu numai c vrea dar a i pornit. tiu c sunt tot din seminia voastr i trag
ndejde c ne vei veni n ajutor.
Sunt prieteni i rude, aa c e de datoria noastr s-i ajutm. i apoi, tu ne-
ai scpat de la moarte. Tu, un strin, vrei s-i ajui i noi s-i lsm n primejdie?
~ 10 ~
Karl May Opere vol. 31
Ci boi i trebuie?
Vreo dou sute. Poi s aduni repede atia?
Dac vrei, poi avea mine pe la ora prnzului i o mie. Suntem bogai n vite,
mai bogai dect toate celelalte triburi care i au slaurile prin meleagurile astea.
Eu zic c dou sute are s fie prea puin.
Pe cnd spunea acestea, m privea cu coada ochiului, zmbind, ca i cnd ar fi
pus ceva la cale.
De ce? l-am ntrebat eu mirat.
Fiindc dou sute n-au s ajung pentru toi. Dac rzboinicii strini se su-
pun lipsurilor i primejdiilor ca s-i apere pe gohki, cum s stm noi cu minile n
sn? O s-adun dou sute din cei mai viteji oameni de-ai mei i pornim cu voi.
Era mai mult dect m ateptam. De aceea i-am rspuns cu bucurie:
Primim din toat inima. Nu c ne-am teme noi de Ibn Asl, dar n astfel de m-
prejurri cu ct vom fi mai muli, cu att mai bine. De altfel, ndjduiesc s-i avem
i pe rzboinicii lui Agadi de partea noastr, dup ce vor afla cum stau lucrurile.
Vorba e numai: cam ct timp i trebuie ca s-i aduni rzboinicii?
Cnd sosete reissul effendina cu oamenii si?
Cred c mine spre sear va fi aici.
Socot c nu va porni numaidect, ci o s atepte pn a doua zi dimineaa.
Nu trebuie s zboveasc defel din pricina noastr, fiindc trimit ndat tafete la ai
mei, ca s se adune pn mine la vremea prnzului; ca s nu ducem lips de me-
rinde pe drum, o s coac i o s fiarb femeile i fetele de-ale mncrii toat noap-
tea. Acum ngduie-mi s m duc s dau tafetelor poruncile trebuincioase.
Nu trecur dect vreo cteva minute i ase din oameni porneau cu luntrile, pe
cnd ali civa aduceau puiul de hipopotam n tabr. Eu cu soldaii mei i cu c-
petenia ne aezarm n jurul unuia dintre focuri s ne nelegem asupra celor ce
aveam de fcut. Pricepusem din vorbele negrului c aveam n el un aliat preios.
Dup ce negrii fripser hlci mari de carne de hipopotam i se ndopar ca nite
hmesii, dei cinaser cu puin nainte, se duser n colibe s se culce; noi ne n-
tinserm n jurul focului i adormirm numaidect.
Ne-a deteptat n zori vuietul pdurii. Toate vietile se treziser la via i f-
ceau o larm de nu mai era chip de dormit.
Pn la amiaz negrii se ndeletniciser cu friptul crnii de hipopotam, ca s-o
avem pentru mai multe zile. n vremea asta tafetele trimise de cpetenie se napo-
iar i spuser c rzboinicii sosesc din urm i se vor opri cu vitele la o mic sav a-
n, al crei nume nu-l mai in minte. Femeile vin i ele ncrcate cu merinde.
Pe la prnz, un negru veni s ne spun c au sosit i ne ateapt. Cpetenia i-
nea s m duc i eu. Cum s-ar fi putut ntmpla ca reissul effendina s soseasc n
lipsa mea, am trimis o barc vslit de patru soldai i un crmaci s-i ias nainte
la captul ostrovului i s-l aduc la noi. Am plecat apoi cu cpetenia, nsoit de
Agadi, care ne slujea de tlmaci.
~ 11 ~
Ultima vntoare de sclavi
Dup ce am mers vreun sfert de ceas prin pdure, am ajuns la o cmpie cu iar-
b deas i fraged. Ddurm aici peste dou sute de rzboinici, cu boii lor de cl -
rie, mpreun cu ali negri, care mnau celelalte vite, aduse pentru noi.
Borii erau toi oameni puternici, alt mbrcminte nu aveau dect un orule
n jurul mijlocului; singurele lor arme erau cuitele cu care trebuiau s-i croiasc
drum printre liane i nite flinte lungi i vechi, pe care tiau s le mnuiasc de mi-
nune, dup cum m-am ncredinat mai trziu. Boii erau de asemenea voinici i foar-
te bine hrnii i aveau o privire mult mai inteligent dect a celor din Europa. Nu
sunt defel ndrtnici, ci blnzi i asculttori, ca i cnd ar nelege de cuvnt. in
la drum i nu obosesc defel.
Erau peste patru sute de astfel de boi. Cei de povar purtau atrnate de amn-
dou prile couri de rchit sau ulcioare mari de pmnt. n couri se aflau me-
rindele, iar n ulcioare apa de but, cci aveam s trecem prin locuri mltinoase,
unde apa e rea i plin de noroi. Boii de clrie cei rezervai pentru persoanele
simandicoase aveau un fel de a n spinare i n nri verigi de care era legat frul.
Cpetenia le inu oamenilor si o cuvntare, din care firete n-am priceput ni-
mic. Dup cte mi-a spus tlmaciul, era vorba de scopul i direcia expediiei noas-
tre; n acelai timp, cpetenia i ndemna pe rzboinici s fie viteji i curajoi. R s-
punsul a fost un urlet scos din toate piepturile, un fel de "ura" al nostru. i puse pe
urm s defileze pe dinaintea mea, nti pe jos, apoi clare. Peau mndri i n-
cruntai, ca nite adevrai eroi.
Dup ce parada se sfri, ne napoiarm n tabr, nsoii de un numr nsem-
nat de rzboinici, ca s care carnea de hipopotam aflat n mare cantitate, deoarece
animalul fusese, dup cum am mai spus, de o mrime neobinuit.
Abia ne napoiasem i oamenii trimii de mine venir s-mi comunice c reissul
effendina a i ancorat la mal, n apropierea capcanei. M-am dus la el i i-am rapor-
tat c nsrcinarea mea avusese rezultatul dorit i c borii vor s ne nsoeasc n
numr mare.
n timp ce soldaii debarcau, eu cu emirul ne ndreptarm spre tabr, unde
reissul fu ntmpinat cu respect de cpetenie i poftit s vad "trupa". Deoarece eu
abia m ntorsesem de acolo, l-am lsat s se duc singur i m-am gndit s-mi n-
trebuinez timpul vnnd ceva prin pdure.
Degeaba te duci, mi zise cpetenia prin tlmaciul nostru, n-ai s gseti ni-
mic. Slbticiunile au fugit toate de frica noastr. Dac treci ns dincolo de mal,
gseti vnat berechet.
Oare nu e nici o primejdie s m ntlnesc cu vreun duman?
N-ai de ce te teme. n afar de noi, nu e ipenie de om prin inutul sta.
ntrebasem aa, ntr-o doar, nu c mi-ar fi fost cumva fric, ci fiindc eram
obinuit s-mi iau ntotdeauna msuri de precauie cnd plecam undeva. Ben Nil
ceru s-i ngdui s m nsoeasc i nu puteam s nu-i fac hatrul. Cnd s por-
nim spre barc, m-am pomenit cu Selim, pe care l lsasem pe corabia reissului
~ 12 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 13 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 14 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 15 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 16 ~
Karl May Opere vol. 31
tufe. Probabil c aceast cmpie va fi fost cndva tot pdure, dar copacii fuseser
mistuii de foc.
Strbturm cmpia, apoi, lsnd ostrovul la dreapta, ddurm iar de pdure,
la marginea creia se ridicau mai multe colibe n form de plnie, fcute din lut i
trestie. Acoperiul era numai din trestie. Aceste tokule adic colibe alctuiau
noul seribah al lui Ibn Asl.
La apropierea noastr ne ieir nainte patru ini, dintre care trei aveau tipul
african. Al patrulea era vechiul meu duman, mokkademul sfintei Kadirine.
Cnd m vzu, rmase nmrmurit. Dup ce i manifest printr-un potop de
ocri bucuria c m are iar naintea ochilor, ntreb cum i n ce fel am ajuns acolo.
Muza'birul i spuse tot ce se ntmplase i ce aflase de la mine. Firete c amndoi
m credeau pe cuvnt, ceea ce nu era o dovad de marea lor inteligen.
Deoarece muza'birul mi spusese c mi vor face repede de petrecanie, m gn-
deam s fug ct mai e timp. Trebuia neaprat s rup basmaua cu care mi legaser
braele n jurul trupului. Pnza ns, dei cam veche, era destul de trainic.
La noul seribah se aflau aceti doi vrjmai de moarte ai notri i nc doispre-
zece vntori de sclavi, lsai acolo de Ibn Asl. Erau toi narmai, dar i lsar pu-
tile lng colibe cnd ajunserm la ele. De pistoalele i cuitele pe care le aveau la
bru nu m temeam eu.
Mokkademul era i el de prerea muza'birului, ca s fim spnzurai; puse ns
condiia s fim nainte puin schingiuii.
n timp ce discutau, le-am optit tovarilor mei:
O s v tai legturile; voi s-o luai imediat la fug ndrt la barc i s m-
ateptai acolo.
Pi cum o s ni le tai c eti legat? m ntreb tot n oapt Ben Nil.
Treaba mea!
Crezi c o s putem scpa? Au s se ia dup noi
Nu dup voi, ci dup mine, fiindc o s-o iau n alt direcie. S m-ateptai
ns negreit n barc, altminteri pun mna pe mine.
ncepui s mic un bra, ca s slbesc puin basmaua cu care eram legat. Am
fcut-o ntr-adins pe fa ca s se bage de seam. Muza'birul m vzu, veni lng
mine i-mi strig nfuriat:
Ce faci, cine, vrei s te dezlegi? Stai c-i art eu ie! Aha, uite c s-a slbit
basmaua; o leg eu acu' la loc.
Nu se gndea prostul c trebuia s-o deznoade mai nti; ceea ce i fcu pentru o
clip. Dar mie mi-a fost de-ajuns i att; am ndeprtat coatele de trup, m-am rsu-
cit n loc, am smuls cuitul de la brul muza'birului, l-am izbit cu pumnul n fa de
l-am fcut s se rostogoleasc la pmnt, apoi am retezat la repezeal frnghiile cu
care erau legai Ben Nil i Selim i le-am optit:
Fugii ct putei i nu uitai ce v-am spus.
Totul se petrecuse cu iueala fulgerului, totui mokkademul avu timp s sar la
~ 17 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 18 ~
Karl May Opere vol. 31
tine, auzi? Frul e n minile tale. ndeamn boul mai spre stnga.
Ceilali erau cu mult n urma noastr. Tovarii mei strbtuser cmpia i se
apropiau, dup ct puteam s vd, de cealalt limb de pdure, deci nu mai aveau
ce le face; nu-mi rmnea dect s-i urmez acum i nu singur, ci cu muza'birul. De
aceea l-am silit s-o ia mai la stnga, adic n direcia unde se afla barca noastr. l
strngeam att de tare, nct era nevoit s-mi asculte porunca. Gemea sub strn-
soare, dar se supunea voinei mele, fr s spun un cuvnt.
Boul trecu n goan cmpia i o lu spre pdure. Vntorii de sclavi i
mokkademul, dup noi. Rcneau ca nebunii, dar mie nu-mi psa. Tocmai cnd s
intrm n pdure, muza'birul ridic un picior, cu gndul s se elibereze puin din
strnsoare i s treac piciorul dincoace, ndjduind s se lase n jos pe burta bou-
lui. Dar i greise socotelile. N-aveam defel poft s-l scap tocmai acum cnd abia
pusesem mna pe el. L-am lsat puin din brae, l-am apucat cu stnga de gt i l-
am pocnit n frunte cu pumnul drept. Ticlosul era ct p-aci s cad peste gruma-
zul boului. Cu o mn i-am smucit frul din minile care se lsau moi n jos, iar cu
cealalt i-am lipit trupul leinat de pieptul meu.
Ajungnd la marginea pdurii, trebuia s strunesc boul. Dobitocul simi mica-
rea i porni la pas. Totui nu era simplu s m in n spinarea lui, fr s-i dau
drumul muza'birului, aa c ndat ce copacii se ndesir a trebuit s descalec i s-
o iau pe jos, ducnd pe umeri pe muza'birul leinat.
I-am gsit pe Ben Nil i Selim ateptndu-m ngrijorai n barc.
Hamdulillah! strig tnrul, cnd m vzu. Bine c te-ai ntors, n sfrit! Dar
ce duci n spinare, effendi? sta e e muza'birul! exclam el ncremenit.
Da, a vrut el s pun mna pe noi i, cnd colo, l-am prins noi pe el.
Halal s-i fie! Dar cum s-a ntmplat c
O s-i spun mai trziu. S-o lum repede la sntoasa, c te pomeneti acui
cu ceilali dup noi.
Armele ne-au rmas la ei, ce ne facem, effendi, fr arme?
Deocamdat trebuie s ne lipsim de ele. Acum e vorba s-o tergem de aici.
De-a dreptul prin Maijeh Semkat?
Nu, cci ar vedea ncotro ne ducem. Vslim tot pe lng mal, ca s nu ne va-
d. Pn s-ajungem noi n dreptul capcanei de hipopotami s-a ntunecat i nu ne
vor vedea barca trecnd de partea cealalt a apei.
n timp ce schimbam aceste cuvinte ntre noi, coborsem n barc, l lsasem jos
pe muza'birul leinat i m aezasem la crm. Ceilali doi puseser mna pe lopei
i vsleau acum din rsputeri, pe sub copacii de pe mal.
Soarele cobora spre asfinit i, curnd, trebuia s apun. Zoream s-ajungem
nainte de a se nnopta la locul unde ne oprisem la venire pentru a cuta ceva vnat
i care era situat tocmai peste drum de capcan.
Pe cnd cei doi vsleau, le-am povestit cum am reuit s pun mna pe muza'bir.
Cnd am sfrit, Ben Nil zise, minunndu-se:
~ 19 ~
Ultima vntoare de sclavi
Cine i-ar fi nchipuit aa ceva! Cnd ne-au trt dup ei i i-am auzit vor-
bind de spnzurtoare, credeam c nu mai e scpare pentru noi i, cnd colo, s-a
ntmplat tocmai de-a-ndoaselea. Ne ntoarcem biruitori i-l ducem pe muza'bir plo-
con emirului.
Biatul nu mai sfrea cu laudele la adresa mea i m ridica n slava cerului.
Selim ns tcea i nu scotea un cuvnt. Lucrul sta l scotea pe Ben Nil din fire; nu
se mai putu stpni i-i zise necjit lunganului:
Ce faci, m? Nu poi s-i mulumeti i tu lui effendi? Dac nu era el, atrnai
i tu ca i mine, cu limba scoas, de creanga unui copac.
Provocat astfel, Selim ncepu s se laude pe sine, dup cum i era obiceiul. I-am
curmat ns repede potopul de vorbe cnd ajunserm la locul pe care pusesem ochii
i muza'birul ncepu s se mite. Traserm la mal i-l legarm zdravn pe ticlos,
care nici nu cuteza s crcneasc.
Umbrele pdurii se lsaser de mult peste luciul apei; ncepuse s se ntunece
de-a binelea. mpinserm iar barca pe ap, ca s ne oprim tocmai la capcan, n
apropierea creia era ancorat corabia reissului effendina. Sttea cufundat n bez-
n, ceea ce m bucur foarte mult din pricina dumanului din minile cruia de-
abia scpaserm i care ar fi putut-o vedea dac ar fi fost lumin la bord.
Emirul pusese santinele, iar el se afla n coliba cpeteniei borilor. Ne duserm i
noi acolo, lundu-l ntre noi pe muza'bir, cruia i lsasem picioarele libere, ca s
poat umbla. Mare fu mirarea reissului effendina cnd l vzu.
l apuc de bra i-l trase lng foc.
M cunoti? se rsti emirul la el, i fiindc arabul tcea, continu: tii cine
sunt?
Eti reissul effendina, spuse muza'birul, cu ciud.
Da, sta sunt. tii tu ce nseamn asta pentru tine? Ca reiss effendina am
dreptul s te judec i vei fi auzit i tu c nu prea tiu de glum cnd e vorba de f-
cut dreptate.
Dac eti om drept, trebuie s-mi dai drumul, cci nu i-am fcut nimic.
Eti vntor de sclavi.
Dovedete-o! Arat-mi un singur sclav pe care s-l fi vndut eu.
Latr tu, cine; n curnd o s schelli. De ce ai vrut s-l ucizi pe acest
effendi?
Minte. i chiar aa s fi fost, trebuie s se adreseze consulului su, nu ie.
Te neli. Este supus al viceregelui, pe care l nlocuiesc eu. i cunosc toate
frdelegile. Effendi a fost prea ngduitor cu voi, eu ns tiam dinainte c n mo-
mentul cnd mi vei cdea n mn eti pierdut. Acum fii sigur c n-o s-mi mai
scapi.
N-ai nici o dovad mpotriva mea. Ce spun alii nu te privete pe tine. Eu pot
s-i aduc martori c n-am fcut nimnui nimic i sunt nvinovit pe nedrept.
La ce s m mai supr pe cuvintele tale! n ochii mei eti de pe-acum un strv
~ 20 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 21 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 22 ~
Karl May Opere vol. 31
Nici n-ajunsesem bine la marginea pdurii i am zrit lumina unui foc i zvon
de glasuri omeneti. Le-am spus soldailor s stea pe loc i m-am dus singur n re-
cunoatere. Din cele vzute am fost convins c l vom birui pe duman fr s se
verse o pictur de snge.
Dup cum am mai spus, colibele noului seribah se aflau chiar n raritea de
unde ncepeau copacii. Focul ardea cu vlvti, ca s goneasc pesemne narii, i
n jurul lui edeau mokkademul cu oamenii lui Ibn Asl. Nu lipsea nici unul, semn
c li se pruse c nu-i nevoie s pun strji. Erau toi fr arme la ei, deci se sim-
eau n deplin siguran. Putile i le lsaser n colibe.
M bucura acest lucru, cci chiar dac reissul effendina nu-l ierta pe
mokkadem, ndjduiam s-i obin ngduina pentru ceilali.
M-am ntors la ai notri i i-am chemat s m nsoeasc. Pitii dup una dintre
colibe, puteam vedea ce se petrece lng foc, fr s fim simii.
Tocmai vroiam s-i spun emirului ce aveam de fcut, cnd acesta m apuc de
bra i-mi opti:
D-te niel mai ncoace, ca s nu te nimereasc vreun glon.
L-am urmat, fr s bnuiesc ce avea de gnd, ntrebndu-l ns mirat:
Cum s m nimereasc? Dm nval peste ei i
Effendi, m ntrerupse Ben Nil, care se luase dup noi, trebuie s-i spun c
emirul a hotrt ca s fie mpucai toi, n afar de mokkadem. Cnd ai plecat adi-
neauri de lng noi, dumnealui a
Taci! se rsti reissul effendina la el i, pn s-l pot mpiedica, glasul su r-
sun ca un tunet n linitea nopii: Foc!
Douzeci de puti se ndreptar spre foc i douzeci de mpucturi detunar n
acelai timp. Vntorii de sclavi, care sttuser pn atunci fr s bnuiasc nici
pe departe ce i ateapt, se prbuir la pmnt. Numai unul nu: mokkademul.
Acesta sri n picioare i ne privi cu ochii rtcii.
Am bnuit imediat ce avea s urmeze. De aceea n-am alergat la el, ci spre malul
presrat cu tufe dese.
Ce faci, omule, unde te duci? Uite-l colo lng foc! mi strig mnios emirul.
Punei mna pe el, biei.
Se repezi apoi n fruntea soldailor spre foc. Mokkademul i recptase cump-
tul. Se gndi s fug. Dar ncotro? n pdure, de unde i vedea pe dumani venind,
nu se putea. Peste cmpul luminat de lun ar fi fost de asemenea prea primejdios.
Nu-i mai rmnea dect o singur cale: apa. Numai n tufele ei i putea gsi salva-
rea.
ntr-acolo a i pornit.
Iat ce bnuisem eu i pentru ce i-o luasem nainte i m ascunsesem n tufi.
Srind de unde eram, i-am rsrit ca din pmnt n fa.
Ticlosul m vzu, se ddu ndrt i bolborosi ngrozit:
O, Allah! Effendi! nghii-l-ar iadul s-l nghit!
~ 23 ~
Ultima vntoare de sclavi
Att de mare i era spaima, nct nu-i veni gndul s se slujeasc de vreo arm,
ci tot numai cu fuga socotea s scape. Se ntoarse spre cmpie, dar ntr-o clipit am
fost lng el, l-am apucat de guler i l-am aruncat la picioarele soldailor, care toc-
mai soseau. Ce aveau s fac pe urm cu el, puin mi psa. Am alergat la ceilali,
s vd ce e cu ei. Nou erau mori, ciuruii de gloane, ceilali grav rnii. Iat ce a
fi vrut eu s mpiedic, dar nu izbutisem, spre marea mea prere de ru.
Reissul effendina sttea deoparte i m privea. M-am apropiat de el i l-am n-
trebat mai aspru dect mi-era voia:
Era neaprat nevoie s-o faci? Pentru ce nu mi-ai spus dinainte? Trebuia
numaidect s-i ucizi?
S-i ucid? i iert cuvntul, fiindc l-ai spus la suprare. Puteam eu s-i las
liberi, ca s mai fptuiasc i alte nelegiuiri?
Att i ceream. S-i fi iertat i s-i fi luat n slujba ta. Ai mai fcut doar acest
lucru cu ceilali camarazi de-ai lor, pe care i-am gsit la seribah Aliab.
Am fcut-o de hatrul tu. Dac ar fi ns s m iau mereu dup tine, ar tre-
bui s-i iau pe toi vntorii de sclavi ai Sudanului n slujba mea i rezultatul ar fi
c m-ar sili n cele din urm s m fac eu nsumi vntor de sclavi.
Despre aa ceva nu poate fi vorba. Eu m refer numai la aceti doisprezece de
aici.
Numai? Ia pune la socoteal i pe ceilali de la seribah Aliab i vei vedea c
numrul lor ar fi destul de mare nct s-mi ademeneasc ncetul cu ncetul soldaii
la meseria lor ticloas i s-i atrag de partea lor. Nu, dragul meu, nemernicii tia
au meritat moartea i eu mi cunosc datoria. Ce e cu ia de colo, mai triete vreu-
nul dintre ei?
Numai trei, dar rnile sunt att de serioase, nct, vor muri i ei mai curnd
sau mai trziu.
Bine, o s-i scpm de chinuri. Acum haidem la mokkadem. O s fie ct se
poate de ncntat s te vad.
Fcuse semn la trei dintre soldai s se apropie i le spuse n oapt ceva ce n-
am putut auzi. Oamenii se ndreptar spre foc i se auzir imediat trei mpucturi
trase aproape n acelai timp. Dei nu m uitam ntr-acolo, am neles ce s-a petre-
cut. Reissul effendina dduse ordin soldailor s curme suferinele rniilor.
Mokkademul fusese legat zdravn de mini i de picioare i trt lng foc.
Reissul effendina m chem s cercetm colibele. Gsirm n cea dinti o lamp de
ulei pe care o aprinserm. Nimeriserm chiar n coliba mokkademului. Am dat aici
peste armele mele, ale lui Ben Nil i ale lui Selim, de asemenea toate celelalte lu-
cruri care ne fuseser luate. Firete c nu le-am lsat acolo. Tot ce se mai afla n co-
libe fu druit borilor i se nelege de la sine c bucuria cpeteniei nu mai avea
margini.
Ne ajunsesem scopul, aa c ne-am hotrt s ne ntoarcem pe corabie, lsnd
numai civa soldai s pzeasc seribahul peste noapte. Dis-de-diminea urma s
~ 24 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 25 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 26 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 27 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 28 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 29 ~
Ultima vntoare de sclavi
un bru de mrcini att de dei i nali, nct nu se putea zri printre ei.
Printr-o sprtur a brului de verdea ddu nval un plc de oameni care ne
ieeau n ntmpinare. Abia acum ne ddurm noi seama c locuitorii Wagundei
aflaser de la tafet de sosirea noastr i pentru ce anume veneam. De bucurie,
bieii oameni ne ieeau nainte ca s ne ureze bun sosit.
Cpetenia borilor, care cunotea obiceiurile rii, ne sftui cum s ne ntocmim
convoiul, adic mprit n dou. nti clreii, pe urm vitele de povar cu condu-
ctorii lor. n fruntea celui dinti convoi s mearg reissul effendina, cpetenia i
eu, n ordine; s facem ct mai mult glgie cu putin, trgnd mereu la gloane
i chiuind. Restul s-l lsm n seama gohkilor.
Din fericire terenul se potrivea pentru o astfel de desfurare a convoiului, cci
ntre noi i munte se afla un marc loc liber care slujea, dup cum am aflat mai tr-
ziu, drept loc de serbri populare locuitorilor din Wagunda.
Reissul effendina avea la stnga lui pe cpetenia borilor i pe Agadi, tlmaciul,
iar la dreapta veneam eu. Aveam i un aghiotant, pe flcul cu ochelari, cruia,
pentru prestigiul demnitii sale, i se dduse un bou de clrie i clrea acum ln-
g mine.
Cnd gohkii ajunser la locul despre care am vorbit mai sus, se aezar i ei pe
dou rnduri cu cpetenia lor n frunte i venir rcnind i fluturndu-i armele
spre noi. Erau, firete, pe jos. Armele lor constau din sulie, sbii, cuite, mciuci,
arcuri i sgei. Numai civa, printre care i cpetenia, aveau puti.
ndat ce se puser n micare, naintarm i noi spre ei. Ceea ce urm, fu c
noi treceam clri printre rndurile lor i ei, pe jos, printr-ale noastre. Principalul
era s facem tot timpul ct mai mult glgie. Cine avea o puc, trebuia s-o des-
carce ct mai des, pe cnd ceilali i fluturau armele deasupra capului, urlnd i
agitndu-se ca nebunii. Nici eu nu m-am lsat mai prejos. Rcneam n rnd cu ei,
ct m inea gura, i rezultatul a fost c m-am ales cu o rgueal care nu m-a sl-
bit o sptmn. Cine cutreier lumea n lung i-n lat ca mine, trebuie s cnte m-
preun cu privighetorile i s urle cu lupii, altminteri i nemulumete pe ceilali.
Dup vreun sfert de ceas urletele luar sfrit i amndou otile, la o comand,
se oprir fa n fa. Pe urm cpetenia gohkilor naint, cu plecciuni, pn la
emir, i frmnt trupul ca apucat de "alte alea", ddu ochii peste cap, i frec
minile, fcu vreo cteva srituri cnd nainte cnd napoi, i rsuci gtul ca o gi-
n care cotcodcete la ouat, nghii de cteva ori n sec, ca i cnd i s-ar fi oprit un
oscior n beregat, i ddu n sfrit la iveal ceea ce trebuia, adic o cuvntare care
inu aproape o jumtate de ceas, dar din care n-am neles nici eu, nici emirul un
cuvnt. Trebuie s fi fost ns foarte frumoas, cci la ncheierea ei gohkii izbucnir
n rcnete de entuziasm, crora le inurm i noi isonul.
Acum venea momentul important: generalisimul nostru trebuia s rspund.
Bietul emir nu era pesemne un bun vorbitor, cci de-abia putu ngna cteva cuvin-
te, care nu strnir nici urm de entuziasm, deoarece gohkii nu pricepur nimic. Ne
~ 30 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 31 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 32 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 33 ~
Ultima vntoare de sclavi
Vestea asta m bucur, cci puteam fi mai liber n micri. Am rugat cpetenia
s-mi dea pe unul din flci, s-l am pe lng mine, ceea ce gohkul ncuviin nu-
maidect. I-am explicat apoi reissului effendina pentru ce era nevoie s facem chiar
de pe acum o recunoatere prin mprejurimi i l-am invitat s m nsoeasc. N-a
primit. Dup cum am aflat mai trziu, era suprat c nu i se dduse lui comanda
gohkilor i e tiut c adesea jignirea amorului propriu poate face din doi prieteni cei
mai nverunai dumani.
Aadar, aveam s fiu nsoit numai de Ben Nil i de tnrul tlmaci. Flcul cu
ochelari a inut mori s-l lum i pe el. De asemenea i Selim. I-am refuzat pe
amndoi.
Tovria tnrului meu tlmaci mi prindea foarte bine. E drept c vorbea doar
ntr-un dialect arab, dar l tiam i eu att ct mi trebuia ca s m neleg cu el.
Cunotea inutul i drumul pe unde trebuia s vin Ibn Asl. mi descrise n am-
nunime calea pe care o luase vntorul de sclavi de la Aguda pentru a ajunge la
Wagunda. Din cele aflate de la biat i din ce vzusem cu ochii mei, mi-am furit un
plan care ne ducea la o biruin sigur, fr s fie nevoie de o prea mare vrsare de
snge.
Wagunda se afl n apropierea fluviului Tonj, acolo unde el se desparte n dou
brae i de unde i izvorte. Amndou aceste brae formeaz un unghi i amn-
dou curg printr-un inut mltinos, pe malul lor neputndu-se umbla nici clare,
nici pe jos. Exist un singur loc pe braul stng, unde pmntul e mai vrtos ntr-
un anumit timp al anului sau se poate trece clare prin ap n anotimpul ploilor.
Ibn Asl trebuia s treac obligatoriu pe aici.
Iat care era planul meu: vadul trebuia pzit cu trupe la amndou capetele.
Detaamentul de pe malul cellalt avea s se ascund i s-l lase pe Ibn Asl cu ai
si s treac: vntorii de sclavi aveau astfel n spate armata, la dreapta i la stnga
mlatin i n fa vadul. Gonit din urm, era silit s treac dincoace, unde l ate p-
ta cellalt detaament. Se pomenea deci n mijlocul apei i, cum alt putin de
scpare nu avea, era nevoit s se predea fr lupt. M bizuiam ntructva i pe cei-
lali rzboinici, a cror cpetenie era cu noi. Dac acesta le va striga de pe mal c
Ibn Asl i-a nelat i le va porunci s se dea de partea noastr, o vor face cu sigu-
ran, aa c nu-i rmneau lui Ibn Asl dect prea puini oameni i ar fi fost o ne-
bunie din partea lui s ncerce vreo mpotrivire. Ca s fiu i mai sigur de izbnd,
mi propuneam s pun s sape n vad cteva gropi i s se aeze un gard de bu-
teni, ca s fim la adpost de gloanele dumane.
I-am chemat ndat ce m-am ntors n tabr pe emir, pe cpetenia borilor, a
gohkilor i pe Agadi, ca s inem un fel de consiliu de rzboi. Cnd le-am mprtit
planul meu, a urmat, spre mirarea mea, o tcere prelungit. Cele trei cpetenii se
uitar de cteva ori una la alta, apoi la reissul effendina i plecar capetele fr s
spun un cuvnt. Nu mai ncpea ndoial c nu ndrzneau s m contrazic. Oa-
re nu cumva uneltise ceva reissul effendina n lipsa mea? M-am adresat deci lui,
~ 34 ~
Karl May Opere vol. 31
cerndu-i prerea.
Vei afla ndat, rspunse el. Eti ofier, effendi?
Nu.
Vezi c eu sunt i, ca reiss effendina, chiar ofier superior, asta o tii i tu. De
aceea trebuie s-i dai seama c nu tu, ci eu sunt n drept s ntocmesc un plan de
lupt. C i-a ncredinat cpetenia gohkilor comanda asupra oamenilor si, l pri-
vete. Nu cumva crezi c o s i-o dau i asupra celorlali, care au venit cu noi, i c
eu nu mai nsemn nimic?
Vorbea aspru i rstit. Era vdit c m pizmuia, c se simea jignit. i fcusem
destule servicii i eram n drept s m-atept la oarecare recunotin din partea lui.
Deci eu m puteam simi jignit, nu el. Totui, i-am rspuns ct se poate de calm i
de prietenos.
M mir ntrebarea. i-am cerut eu s renuni la drepturile tale? Cnd cpe-
tenia mi-a cerut s fiu conductorul oamenilor si ai tcut, aa c am putut s cred
c n-ai nimic mpotriv. Acum ns, dup ce m-am ncredinat din vorbele tale c
nu e cazul, n-am dect s-mi iau napoi cuvntul dat. Eu sunt un strin, venit de
pe alte meleaguri, i prea puin m privete ce se petrece aici n Sudan. Ceea ce am
fcut pn acum i vreau s fac de-acum ncolo a fost i e spre binele vostru. Nu v
place planul meu, avei tot dreptul s-l respingei. Gsii voi altul mai bun. i dac
vrei s aflai prerea mea, am s v-o spun. Nu rvnesc defel la cinstea de a fi con-
ductorul vostru i n-am nici chef s-mi iau rspunderea celor ce vor urma, dar,
din prietenie pentru tine, te rog s m primeti n rndurile lupttorilor votri da-
c vor ajunge lucrurile pn acolo.
Credeam c vorbele mele i vor schimba atitudinea, dar m-am nelat, cci zise
enervat:
Bine ai grit. Eti un strin, pe care afacerile noastre nu-l privesc ntru nimic.
Prin opiala i ghiduiile de asear i-ai zpcit pe oamenii tia naivi, astzi ns
au ajuns la concluzia c purtarea mea a fost mai demn i cpetenia i-a retras co-
manda oamenilor si i mi-a predat-o mie. Dac vrei s lupi n rndurile noastre,
n-ai dect, nimeni n-are nimic de zis.
Foarte bine. i acum, n-ai vrea s-mi mprteti i mie planul tu?
De ce nu? S nu ncerci ns s m abai de la el sau s caui s mi-l
schimbi, cci ar fi de prisos. E tot att de simplu pe ct e de sigur c nu va da gre.
Atunci s-l aud!
Se potrivete cu al tu ca dou picturi de ap. Tu vrei s-l mpingi pe Ibn Asl
n ru i eu n lac.
Cum adic, n lacul de la poalele dealului?
Da. O s ne vin mai uor. Dup planul tu ar trebui s facem un mar lung
pn la ru i s ne facem tabra n smrc, pe cnd dup al meu, rmnem pe loc.
Ne ascundem undeva pe aici. Ibn Asl habar n-are c gohkii tiu de venirea lui i se
va opri jos n vale. De ndat ce i va aeza tabra, dm nval peste ei i i silim s
~ 35 ~
Ultima vntoare de sclavi
intre n iaz.
Hm! Planul e ct se poate de ispititor, dar trebuie bine chibzuit. La vad du-
manul ar fi mpresurat din toate prile i singura lui salvare ar fi s se predea. Aici
ns v are pe voi n fa, n spate iazul i de amndou prile cmp liber, aa c,
chiar de vei reui s-l atacai cu succes, muli dintre vntorii de sclavi pot scpa
cu fuga. n orice caz va trebui s se fac vrsare de snge i vor cdea muli de-ai
votri. Dup cte tiu, dorina ta e s-1 prinzi pe Ibn Asl viu, nu mort, i pun rm-
ag c
Nu te mai osteni degeaba, m ntrerupse el. Eti puternic, curajos i iret, dar
nu ofier; glonul tu nu d niciodat gre, dar n-ai habar de strategie de asta am
avut prilejul s m ncredinez n repetate rnduri. Planul meu e bun i va fi execu-
tat ntocmai. i ngdui s iei parte la lupt numai cu o singur condiie: s asculi
de ordinele mele fr s crcneti.
mi vorbea ca un superior inferiorului su. Uitase pesemne de cte ori ndrepta-
sem greelile oamenilor si, ba chiar pe ale lui, i acum avea ndrzneala s-mi
spun n fa c nu m pricep la strategie! Firete, strateg n-am avut niciodat pre-
tenia c sunt, dar ca s-l poi prinde pe Ibn Asl se cerea dibcie, nu strategie. Moji-
cia emirului m cam scoase din fire, de aceea i-am rspuns drz:
Nu exist om de ale crui porunci s ascult eu i nu cred c va exista vreoda-
t. Allah isallamak Allah s te pzeasc de rele!
Cu aceste cuvinte i-am ntors spatele i am ieit din coliba cpeteniei, unde avu-
sese loc convorbirea. Afar l-am gsit pe Ben Nil care mi zise, privindu-m ngrijo-
rat:
Hamdulillah, vd dup chipul tu linitit c lucrurile s-au petrecut altfel de-
ct m-ateptam. M temeam c vor face prostia s i se mpotriveasc.
Ce te-a fcut s bnuieti asta?
Am aflat de la cellalt tlmaci c n lipsa noastr reissul effendina i-a ame-
ninat pe cpetenii c las Wagunda n voia sorii dac nu i se ncredineaz lui
conducerea luptei.
i credeai c o s m supr?
Firete! Atta lips de recunotin poate s scoat din fire i pe omul cel mai
panic.
De jignit m jignete, nu zic ba, dar nu m supr.
Aadar tot au fcut-o!
Da. Mi-au nesocotit sfatul, dar au fost att de ngduitori s m lase s iau
parte la lupt cu condiia s ascult de ordinele altora.
Tu s-asculi de poruncile cuiva? Effendi, te rog, stai aici i ateapt-m. M
duc s le spun c sunt nite nimicuri, nite netrebnici pe lng tine!
Ar fi degeaba; tot n-ai schimba starea lucrurilor. N-are s te ia nimeni n
seam. Numai cele ce vor urma le va arta c eu am avut dreptate.
Dar ce vrei s faci, rogu-te? zise el cu nfrigurare. Vrei s te pui n rnd cu
~ 36 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 37 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 38 ~
Karl May Opere vol. 31
bine, dei dup ctva timp ncepu s se vaiete c l doare burta i-l apas ceva pe
stomac. Nu era de mirare; mncase doar ct zece.
n ajun trecuserm vadul clare, acum ns, cu piciorul, ne venea apa pn la
bru. Dup ce merserm aa vreun ceas, ieirm pe uscat i cotirm mai spre rs-
rit. M ndrumam mai mult dup busola mea dect dup descrierea fcut de tl-
maci. i apoi, instinctul unui cltor cu experien e o mai bun cluz dect cu-
vntul unui negru care poate ncurca adesea lucrurile. tiam n ce parte se afl
Foguda i, dac urmam direcia, nu se putea s n-ajung la int.
Ceea ce numesc eu instinct, se dovedi util cel puin n ziua nti. Nici un inut
mltinos de care ne temeam nu ntlnirm n cale, dar ddurm peste o pdure
mare de tamarizi, care prea s nu mai aib sfrit. Copacii erau pe alocuri destul
de rari pentru ca pmntul s fie zbicit, iar n alte pri att de dei nct frunziul
lor forma deasupra noastr o bolt la adpostul creia era umbr i o rcoare pl-
cut.
Lng un iaz gsirm ceva vnat naripat; am mpucat vreo dou psri pe care
urma s le frigem seara pe jar.
Cnd soarele ncepu s se lase la asfinit, pdurea se sfri i ajunserm la o
cmpie stearp, prlit de ari. Prea mare nu putea fi, aici, n acest inut strb-
tut de ape. ntr-adevr, cnd cele din urm raze disprur la orizont, ddurm iar
de o pdure. Dei peste msur de ostenii, nu ne oprirm la marginea ei, ca s nu
se zreasc din cmpie focul pe care urma s-l aprindem, ci ne afundarm mai
adnc n codru, mcar c se ntunecase de-a binelea.
Vreascuri berechet; n curnd focul ardea pe vatra improvizat i noi smulgeam
de zor penele psrilor. Mirosul fripturii ne a i mai mult foamea, aa c nu lua-
rm n seam c bietele psri erau cam btrne. Dar cine era s mai stea s-aleag!
Aveam toi trei dini sntoi i eram flmnzi ca nite lupi.
Dup ce, de bine, de ru, nfulecarm friptura, ne culcarm s ne odihnim pu-
in, fcnd ns de paz cu schimbul din trei n trei ceasuri.
Zorile ne apucar pe drum.
Ziua nu fu ns tot att de norocoas ca cea dinainte. inutul era plin de smr-
curi i bltoace, aa c trebuia s pim cu mare bgare de seam i s ne abatem
uneori din cale, ca s nu ne nnmolim. Aici nu mai exista nici o vietate, nici un fel
de vnat i ne-am culcat seara, flmnzi, ceea ce l fcu pe Selim s ofteze din cnd
n cnd din baierele inimii. L-am asigurat ns c a doua zi vom avea mai mult no-
roc; se mai liniti i adormi butean.
Spre marea mea prere de ru nu m-am putut ine de cuvnt, cci nu gsirm
nici a doua zi nimic bun de mncat. Maele bietului Selim chioriau de s-auzea p-
n cine tie unde; trebuia neaprat s-i gsesc ceva.
Bine-ar fi fost s nu iau n seam foamea cobei! De multe am fi fost scutii. Dar
gur de om, gur de cine cere pine i mi-era mil de Selim, pe care l tiam mare
mnccios.
~ 39 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 40 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 41 ~
Ultima vntoare de sclavi
dobort. La dreapta i la stnga mea, Ben Nil i Selim, amndoi treji i legai de
mini i de picioare ca i mine. n faa noastr Ibn Asl, care m privea cu ur; n j u-
rul su aa-ziii lui aghiotani i niel mai la o parte albii, vntorii de sclavi. La oa-
recare deprtare se aflau djangehii, unii ghemuii la pmnt, alii punnd eile pe
boii care pteau mldiele de la marginea pdurii. Un mare numr din boi trebuiau
s duc frnghiile, jugurile i lanurile cu care legau sclavii dup ce-i prindeau.
Deschide mai bine ochii, cine! se rsti Ibn Asl la mine. Crezi c sunt chior i
nu vd c te-ai trezit?
Ca s nu-l a i mai ru, am deschis ochii. M plesni peste trup cu un grbaci
din piele de hipopotam, apoi urm:
Allah mi-a ascultat n sfrit ruga i te-a dat iar n puterea mea cnd nici nu
mai ndjduiam c ar fi cu putin. tii tu ce te ateapt?
Da, am rspuns eu foarte linitit, libertatea.
Cine, cutezi s m nfruni? rcni el nfuriat, pocnindu-m iar de cteva ori
cu biciul, lovituri ale cror urme aveam s le port mult vreme. Chinurile care te a-
teapt le cunoti tu, i le-am spus i alt dat. Ai avut norocul s-mi scapi, dar de
rndul sta i s-a nfundat. Cel dinti lucru pe care o s-l fac, o s i tai pleoapele,
ca s nu te mai poi bucura de binefacerile somnului i s mori ncetul cu ncetul,
lipsit de odihn.
Tu o s mori naintea mea i Allah o s te supun la chinuri i mai grozave
dect acelea pe care mi le-ai hrzit tu mie.
Vorbeam astfel cci un glas luntric mi spunea c voi scpa i acum din ghea-
rele ticlosului. M mai bizuiam i pe norocul meu, care nu m prsise nc nicio-
dat pn n clipa de fa, pe agerimea minii mele i pe puterea trupului meu. De
altminteri, eram sigur c se va feri deocamdat s se ating de mine. mbolnvindu-
m, l-a fi inut n loc i tiam c intenia lui era s m schingiuiasc pe ndelete,
ca s se poat bucura ct mai mult de chinurile mele.
Aa crezi? spuse el, hohotind batjocoritor. Un singur cuvnt de-al meu i eti
mort. Dar n-am nici timp, nici chef de aa ceva. La nceput o s te fac s simi gus-
tul a ceea ce te ateapt, chinuind sub ochii ti pe aceia pe care ai venit s-i salvezi.
Zici c o s mor eu naintea ta? Degeaba tragi ndejde c au s te scape. tiu pe ci-
ne te bizui, dar o s vezi c speranele tale au s se spulbere n vnt.
Nu tii nimic, am zis eu, ca s-l ntrt i mai mult i s pot afla de la el ce
tie.
Tot, tot tiu! Ai reuit s pui mna pe tafeta mea, i ai aflat astfel de planul
meu, Mi-ai ars seribahul, pe urm v-ai ntlnit la Maijeh Semkat cu borii i ai
pornit cu ei s dai de veste gohkilor de la Wagunda de sosirea noastr.
Pesemne c ai visat! i-am zis rznd, ca s-l fac s-mi mrturiseasc i mai
mult.
N-am visat defel, cci toate astea le-am aflat de la omul tu de ncredere, de-
teptul de Selim. Te-ai certat cu reissul effendina, de aceea ai plecat de la Wagunda,
~ 42 ~
Karl May Opere vol. 31
ca s ceri cu de la tine putere ajutorul oamenilor din Foguda. Din fericire, mi-am
scurtat drumul, aa c m aflu aici cu cteva zile mai devreme dect era vorba. M-
am gndit i, dup cum vd, bine am fcut c n-ar fi ru s mai dau nti o rai-
t i pe la Foguda, ca s iau i de acolo ceva sclavi. Ajuni n apropiere, a trebuit s
facem un popas, ca s ateptm s se nnopteze bine, pentru a da atacul. Am pornit
cu vreo civa soldai de-ai mei nainte, s aleg locul de popas, i am nimerit tocmai
aici, unde am dat de Selim, la marginea pdurii. Omul sta e att de iret nct nici
mcar nu s-a gndit s-o ia la fug. Ne-a vzut, a vzut cum ne-am retras repede pe
sub copaci, ca s ne putem furia apoi pe sub tufe. Dar nici nu s-a clintit din loc.
Dac toi rzboinicii pe care i avei cu voi sunt tot att de detepi ca Solim, apoi
isprvesc repede cu ei. Am pus mna pe el i, cnd l-am strns niel n chingi, a
mrturisit tot ce tia. Pe urm ai venit voi i nu mai e nevoie s-i spun mai de-
parte. Vezi, deci, c tiu tot i nelegi i singur c eti pierdut. Acu' ne ducem la
Foguda i o s ai prilejul s vezi i tu cum se face o vntoare de sclavi.
Se ridic de jos i le fcu un semn celorlali s-l urmeze, ca s se pregteasc de
plecare. Cum nu se uita n momentul acela nimeni la noi, l-am ntrebat pe Selim:
L-ai vzut ntr-adevr pe Ibn Asl venind?
Da, effendi, i mai erau nc ali cinci cu el.
Pentru ce n-ai fugit?
Pi nu mi-ai poruncit tu s nu m mic din loc?
Tmpitule, dobitocule! Puteam eu s prevd c vine Ibn Asl? i-am ripostat
scos din fire. tiam eu c o s ne fi i de ast dat piaz-rea, ca ntotdeauna! Dac
te ascundeai repede n tufi, ca s nu te vad Ibn Asl, i ne ddeai de veste, acum
ar fi el prizonierul nostru, nu noi ai lui. i ce te-a determinat s-i spui tot ce am f-
cut pn acum i aveam de gnd s facem de acum ncolo?
M-a ameninat cu moartea i
Tontule! Dac nu reuesc eu s te scap, te omoar el i aa.
Effendi, spuse el cu sfial, crezi c o s poi s ne scapi?
Ndejdea n-am pierdut-o nc, dar o s fie greu. Roag-te de Allah s
M-am ntrerupt, cci venir civa oameni de-ai lui Ibn Asl ca s ne ia i s ne
pun jugul de gt sau ebah, cum i spun ei. Jugul e o crac lung, n form de
furc; bagi capul n furc i peste ea se aeaz o prjin. De captul prjinii mele
era legat o curea, pe care Ibn Asl o prinsese de aua lui. Eu trebuia s mping cra-
ca nainte. Ca s fie i mai siguri mi-au pus i ctue de fier la mini. Selim i Ben
Nil erau legai de eile a doi vntori de sclavi.
mi ziceam n gndul meu c dac oamenii lui Ibn Asl ar fi tiut cum stau lucru-
rile cu ei, nu l-ar fi urmat att de supui pe Ibn Asl, ci s-ar fi mpotrivit din rspu-
teri; mai mult: eram ncredinat c ar face tot ce le-ar sta n putin s ne fac sc-
pai. Eram, deci, hotrt s m folosesc de cel dinti prilej ca s le spun ce i a-
teapt.
Dar cum s m neleg cu ei? mi frmntam mintea s-mi amintesc puinele
~ 43 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 44 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 45 ~
Ultima vntoare de sclavi
aprins i, cum dincoace e ntuneric, iar ei sunt orbii de fum i de lumina focului,
nu vd pe cine au n fa; punem mna pe ei i-i bgm n lanuri. Cine se mpotri-
vete, e culcat la pmnt cu gloane, cu patul putii, ori njunghiat cu cuitul.
nceteaz cu grozviile astea! se rsti Ben Nil la el. Voi nu suntei oameni, ci
diavoli adevrai.
Bine zici, rse cellalt. O s v convingei pe pielea voastr c suntem diavoli
cum spui. Vou o s v mearg i mai ru dect negrilor pe care i prind acum ai
notri. Acetia n-au de ce s se plng. Care nu se las prins, e mpucat, njunghi-
at ori aruncat n foc i moare repede. Ceilali sunt vndui robi i nu mai au grij de
nimic, le d stpnul tot ce le trebuie.
Aruncat n foc, zici? ntreb Ben Nil, cutremurndu-se. Se ntmpl i aa ce-
va?
Ba bine c nu! Babele, monegii i copiii, care au izbutit s treac prin vreo
sprtur a gardului, sunt mpini ndrt n flcri. Cu cei care au trecut de treizeci
de ani ori n-au trecut de cinci ani, n-avem ce face, fiindc nu-i cumpr nimeni. i
ardem n foc, ca s nu risipim degeaba praful de puc ori gloanele, mpucndu-i.
i ticlosul povestea mereu, fr s-l pot mpiedica. La rsrit se lumina tot mai
mult; cerul prea o mare n flcri; satul ardea cu vlvti. Lumina focului ajungea
pn la noi, semn c Foguda era un sat mare i ntins.
i iar se scurser cteva ceasuri. Trecuse de mult miezul nopii cnd venir doi
vntori de sclavi i le spuser paznicilor:
Ibn Asl vrea s le arate cinilor stora de prizonieri ce vntoare mbelugat
am fcut. Venii cu ei la Foguda.
Ni se dezlegar curelele de la picioare; trebuia s ne supunem. Focul prea c se
mai potolise, dar lumina ndeajuns ca s putem vedea n jurul nostru. Strbturm
mai nti printre tufiuri, pe urm ieirm la cmp. Dup vreo jumtate de ceas de
umblat, ddurm de ogoare, al cror rod nu-l vor mai vedea cei ce l-au muncit, apoi
ajunserm la marginea satului. Nu mai ardea, dar din el nu rmsese dect un
morman de cenu fumegnd. Dincolo de unde fusese gardul de mrcini, vnto-
rii de sclavi aprinseser un foc mare, n preajma cruia i aduseser prada: oameni
i vite.
Negrii i in totdeauna turmele ntr-un ocol afar din sat. De aceea cnd e vreo
nval, le cad dumanului vii n mn i focul nu le ajunge. Vitele sunt pentru v-
ntorii de sclavi i mai de pre dect oamenii, cci o vac se pltete mai bine dect
un sclav negru.
Ibn Asl luase o prad nsemnat. Am vzut peste o sut de boi i de vaci; oi de
patru ori pe att.
Dar oameni? V spun drept c, dac a fi avut minile libere, l omoram fr pic
de mil pe ticlosul de Ibn Asl. Legea noastr cretin ne oprete s lum viaa cui-
va, dar la ceea ce vedeam a fi simit o adevrat plcere s-i fi nfipt pumnalul n
inim ori s-l sugrum cu minile mele.
~ 46 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 47 ~
Ultima vntoare de sclavi
legar unii de alii, n aa fel c nu puteau zcea dect pe o singur parte i, dac
ar fi vrut s se ntoarc vreunul pe cealalt, trebuiau s se ntoarc toi odat.
Se astmpraser; nelegeau c orice mpotrivire le-ar nruti soarta.
Dup ce isprvi i cu treaba asta, Ibn Asl veni la mine i m ntreb rnjind:
Ei, cum i place? Aa e c am fcut o vntoare minunat i c prada o s-
mi aduc bune parale?
Mi-am stpnit indignarea i i-am rspuns cu o linite prefcut:
Adevrat. Socot c negrii pe care i-ai lsat n via trec de dou sute i chiar
dac s-or mai prpdi un sfert din ei pe drum, tot i rmn o sut cincizeci de vn-
dut. i unde mai pui vitele. Zu c te pizmuiesc!
S nu fi fost att de amrt de ce vzusem, a fi pufnit n rs la mutra pe care o
fcu ticlosul la vorbele mele. Se ddu civa pai ndrt, m privi uluit i zise:
M pizmuieti? Allah face uneori i minuni de astea! Ce te-a apucat, omule,
de te-ai schimbat aa, din senin?
O s afli tu n curnd.
Nu cumva vrei s te faci vntor de sclavi?
Asta nu, cu nu robesc oameni. Sunt ns civa pe care vreau i ndjduiesc
s-i prind.
Cine sunt tia?
A putea s nu-i rspund, totui i-i spun, ca s nu m crezi fricos sau dez-
ndjduit. Pe cine vreau s prind vrei s tii? n primul rnd pe tine i n al doilea
pe tovarii ti.
Izbucni ntr-un rs cu hohote.
Pe mine i pe ai mei! De ce nu atunci i pe negrii pe care i-am tocmit s m
ajute?
Pentru c tia nu sunt vinovai. I-ai ademenit cu minciunile tale. Vor fi scu-
tii de pedeapsa care v ateapt, pe tine i pe tovarii ti albi.
M privi ctva timp sfredelitor, veni apoi mai aproape, mi cercet bine ctuele
i zise mai linitit:
Mai c-mi vine s cred c i-ai slbit legturile i c pe asta te bizuiai, ca s
ne scapi iar. Vd ns c nu-i aa. Altceva nu pot s cred dect c ai nnebunit.
Sunt n toate minile i tiu bine ce vorbesc.
Aha, aa! O s-i art eu numaidect cum
i curm vorba i se uit iar iscoditor la mine. Eu nici n-am clipit. Trsese cui-
tul de la bru, ca i cnd ar fi vrut s mi-l mplnte n piept. Se rzgndi ns. l v-
r la loc, scrni din dini i urm:
Nu! Pe mine nu m tragi tu pe sfoar. Sunt destul de detept ca s tiu ce ai
de gnd.
Pentru asta nu se cere cine tie ce deteptciune. N-am altceva de gnd dect
s-i spun n fa prerea mea. Atta tot.
Ei, a! Nu te mai preface. tii c nu mai e nici o scpare, c eti n puterea
~ 48 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 49 ~
Ultima vntoare de sclavi
mi le dezumflu i asta nu se putea face dect cu ajutorul apei. Ap rece, numai ap!
Ben Nil i Selim fuseser legai pe boi. M silir s ncalec cu jugul de gt, m
legar zdravn n a, apoi boii fur mnai printre tufiuri pn ce ajunserm la
cmp deschis, unde ne atepta convoiul.
n frunte mergeau doi ini clare care, dup cum am neles mai trziu, cuno-
teau bine inutul. Pe urm venea o ceat de zece vntori de sclavi albi i dup ei
Ibn Asl, de a crui a erau fixate dou curele. Una fu legat de jugul meu, iar cea-
lalt nfurat n jurul mijlocului lui Ben Nil, aa c eram nevoii s clrim
amndoi, unul lng altul, n spatele schingiuitorului nostru.
De la aua mea pornea o alt curea, care era legat de a lui Selim.
Eu stteam legat zdravn de a, fr s mi se dea frul n mn, iar la gt
aveam jugul acela greu pe care trebuia s-l in cu amndou minile ridicate, ca s
nu fiu sugrumat. Fiecare smucitur a boului lui Ibn Asl avea s mite jugul i s-mi
provoace dureri cumplite. Selim nu se pricepea la clrie, era legat i tia i mai pu-
in s-i conduc boul. Cum animalul su era legat de al meu, i poate oricine n-
chipui ce m atepta. Un singur mijloc era pentru a-mi uura chinurile: s in ct
mai strns ntre pulpe boul sub mine. Dar cine poate sta aa, eapn, o zi ntreag,
i nc pe un bou!
n urma lui Selim veneau ali vntori de sclavi albi, apoi ceilali. Dup ce con-
voiul fu astfel ntocmit, la un semnal al conductorului, pornirm la drum; mai n-
ti ncet, pe urm din ce n ce mai repede. Nu trecur nici cinci minute i am putut
s-mi dau seama c boul de sub mine nu era un bou de clrie, ci de povar i nc
unul din cei mai proti. Clca eapn i mai mult n srituri. M-am trudit pe ct am
putut s-i potrivesc niel pasul, dar ce folos, cnd Ibn Asl smucea mereu de jug! i
apoi, cei care veneau dup Selim izbeau ca nebunii n boul lui, ca s mearg mai
repede. Vai de sufletul meu ce-am suferit!
S fi fost pe la ceasurile trei dup miezul nopii. Stelele sclipeau nc pe bolta
cerului i drumul ducea tot prin cmp deschis, aici drept, aici cotind cnd la dreap-
ta, cnd la stnga. Cluzele cunoteau inutul, ca i cnd ar fi fost nscui i cres-
cui acolo. Singurul lucru pe care mi-l ngduiser era c puteam s stau de vorb
cu Ben Nil. Sau o fcuser ntr-adins, ca s avem prilejul s furim planuri care s-
ar fi dovedit pe urm zadarnice?
Nu puteam vedea ci clrei veneau dup noi, deoarece jugul nu m lsa s
ntorc capul. Mai trziu, cnd fcurm popas, ca s se odihneasc boii i s pasc,
am numrat treizeci de albi i vreo sut de negrii. Aadar, rmseser n urm do-
uzeci de vntori de sclavi i vreo cincizeci de negri, ca s mne boii i oamenii lu-
ai prad de la Foguda, pe cnd Ibn Asl plecase nainte pentru a lua Wagunda prin
surprindere.
Bietul Ben Nil fcea tot ce i sta n putin s-mi uureze chinurile, dar fiind le-
gat de mini i de picioare, nu-i putea stpni animalul cum ar fi dorit.
Effendi, mi opti el, de ast dat mi se pare c s-a isprvit cu noi. Ori mai e
~ 50 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 51 ~
Ultima vntoare de sclavi
in aspru.
Pantalonii mi se ncliser de sngele care nise prin piele; am bgat ns de
seam c slbiciunea mea era trectoare. ndat ce mdularele i luaser poziia
lor normal, nu m lsar cteva clipe s m slujesc de ele, dar starea asta nu inu
mult. M-am prefcut totui mult mai slbit dect eram i tactica mea nu rmase f-
r efect.
Ni s-au dat i acum carne i ap. Fiind mai liber n micri, am putut vedea,
dup cum am mai spus, din ci oameni era alctuit convoiul. Luaser cu ei i boi
de rezerv. Doi din ei duceau cortul lui Ibn Asl. De aua unui bou de povar am z -
rit atrnat un mnunchi de puti, ntre care erau i ale noastre.
Dup ce ne-am odihnit vreo dou ceasuri, am pornit iar la drum. Mare bucurie
pe mine cnd am vzut c nu mi se mai pune jugul de gt i mi s-a dat chiar un
bou mai actrii! Aadar, vorbele pe care i le spusesem lui Ibn Asl nu fuseser rosti-
te n vnt. Drept e c m legar cu curele de Ben Nil i Selim, dar acum nu mai
aveam greutatea aceea atrnat de grumaz i, cu toate c minile mi erau nct u-
ate, puteam ine frul i ndruma boul de sub mine. Totui, pe nserate, cnd fcu-
rm iar popas, mi simeam nc minile nepenite.
Ne aflam acum la marginea unei prerii. Urma ca boii s pasc vreo cteva cea-
suri, apoi s rumege, firete sub paza ctorva vntori de sclavi, care se schimbau
cu rndul n cursul nopii. Pentru Ibn Asl se ntinse un cort i mie mi se puse iar
jugul de gt. Drept cin ni se aduse un fel de psat din fin de durrha.
Un foc care s goneasc narii trebuia s ard toat noaptea. Acolo trebuiau
s doarm Ben Nil i Selim, ca s fie mai bine supravegheai. Mie, Ibn Asl mi zise,
dup ce-mi cercet cu bgare de seam ctuele i jugul:
Pe tine nu te las din ochi. O s te iau cu mine n cort, ca s fiu mai sigur.
Am fost deci dus n cort i trntit jos tocmai n fundul lui, dup ce mi se legar
mai nti gleznele una lng alta, cu o curea; jugul l nepenir de un stlp al cor-
tului, aa ca s nu pot mica nici ntr-un fel capul.
Aproape de u se fcu pentru Ibn Asl un culcu din pturi moi i alturi de
culcu i se puse o can cu ap, ca s-o aib la ndemn dac i se va face cumva se-
te peste noapte. Cnd se culc, Ibn Asl spuse cu glas amenintor:
S nu cumva s ncerci s fugi c ar fi degeaba. O s-aud fiecare micare a ta.
Jugul e legat de stlp i, cum te ridici de jos, se cutremur tot cortul. i apoi, afar
lng foc am pus paznici care au s stea toata noaptea cu ochii aintii ncoace.
Omul avea toat dreptatea, dar s fi putut pune mna pe cana cu ap, n-ar mai
fi avut dreptate nici pe sfert. Trase perdeaua de la intrarea n cort i se fcu linite.
Eram i eu tot att de linitit ca el, numai pe dinafar ns. nuntrul meu fierbeam
i gndurile mi se ncruciau cu nfrigurare n creier. Aa cum stteau acum lucr u-
rile, fuga era cu neputin. Deocamdat trebuia s mai am rbdare. Nu se lipea ns
somnul de mine. Mai nti fiindc nu m simeam defel n largul meu, i al doilea
trebuia s chibzuiesc bine dac nu e chip s gsesc un mijloc de fug. Zadarnic, nu
~ 52 ~
Karl May Opere vol. 31
gseam nimic. Capul mi se ngreuna din ce n ce; cdeam din cnd n cnd ntr-o
toropeal din care, cnd auzeam pe paznici vorbind cu glas tare cnd le venea rn-
dul schimbului, m trezeam i mai obosit.
Veni n sfrit i ziua. M dezlegar de stlp, apoi mi dezlegar gleznele i am
fost dus afar, unde mi s-a dat iar o strachin de psat. Dup ce am mncat, am
fost iar legat de a, de asemenea Ben Nil i Selim; apoi, am pornit la drum. O clu-
z lipsea. Dup cum am aflat mai trziu, plecase peste noapte n iscoad.
Eu i Ben Nil tceam, dar Selim se vicrea mereu. Bietul om era btrn i obo-
seala l doborse. Mi-era mil de el, dei numai din pricina lui eram n situaia ace-
ea nenorocit. I-am spus cteva cuvinte de mbrbtare, la care nerecunosctorul
se rsti bosumflat la mine:
Taci i nu-mi mai bate capul! Tu eti de vin de toate astea.
Eu? De ce eu?
Dac rmneai n Wagunda, nu alergam dup tine, ca un mgar btrn ce
sunt. Mdularele mi s-au muiat din ncheieturi i ochii mei vars mai multe lacrimi
dect picturile de ploaie care curg ntr-un an ntreg. Boul sta e moartea mea.
Parc te ludai c eti bun clre.
Pi aa i e. Sunt cel mai ndrzne i dibaci clre de pe faa pmntului
cnd e vorba de calul l mai focos, dar cine a mai vzut un drept-credincios de-al
Profetului clare pe bou!
Ludroenia nu-l prsea nici n clipe att de grele ca cele prin care treceam.
Dup ce lsarm n urm cmpia, intrarm ntr-o pdure i o strbturm cl-
rind pe lng o mlatin. Locurile mi se preau cunoscute. Cnd m vzu uitndu-
m mai cu luare-aminte n juru-mi, Ben Nil mi opti:
tii tu, effendi, c noi am mai fost pe aici? A doua zi dimineaa dup ce am
sosit i aduci aminte?
Bine zici. De aceea mi se prea locul cunoscut.
Ia gndete-te ct de repede am mers?
Aa e. Am fcut ieri o bun bucat de drum. Dar nu asta e pricina c am
ajuns att de curnd aici, ci fiindc avem cluze foarte bune.
Hm nici o bucurie! Cnd crezi c vom ajunge la Wagunda?
Probabil chiar astzi.
Atunci ai notri sunt pierdui i noi mpreun cu ei.
Nu nc. Pn disear se pot ntmpla multe. Nu-i pierde cumptul.
Drept e c aveam toate motivele s ne descurajm. Dac era ntr-adevr aa
cum credeam noi, era de ateptat ca la apusul soarelui s fim n apropierea
Wagundei i faptul c se trimisese o iscoad ntrea presupunerea mea. Dac nu
ajungeam prea trziu acolo, cu siguran c Ibn Asl ddea chiar n seara sosirii ata-
cul. Satul avea armat destul, dar dac i lua n somn, ca pe cei din Foguda, nu se
mai puteau apra i erau pierdui.
Scurt deznodmntul se apropia. Trebuia s gsesc pn atunci un mijloc de
~ 53 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 54 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 55 ~
Ultima vntoare de sclavi
Asl ntinser cortul pentru eful lor. Cum, n afar de jug, aveam ctue la mini i
picioarele legate, crezur c nu e nevoie s ne pun paznici. Puteam deci s stm de
vorb ntre noi fr s ne aud ceilali.
Stm prost, effendi, mi opti Ben Nil. Pn acum, eu i Selim eram legai
numai cu curele, acu' vd c ne-au pus i fiare. Semn ru. S tii c nu mai e sc-
pare.
Nu vorbi aa, biete. Trebuie s se iveasc vreun mijloc pentru salvarea noas-
tr.
Ce? Eu nu pot s fac nimic, i nici Selim, iar pe tine au s te lege iar de stlp
n cort.
Dac oi vedea i-oi vedea c alt chip nu-i, dau buzna peste Ibn Asl, pe urm
Cu neputin! Eti doar legat, m ntrerupse el.
Aa e, dar cnd o s m ridic de jos, iese stlpul din pmnt i cortul se pr-
buete peste el. M-a mira s nu reuesc s pun mna pe ticlos.
Ei i? La ce ne-ar folosi?
Mult ne-ar folosi. O dat n minile mele, nu-i mai dau drumul, fii tu pe pace.
i au s ne omoare ceilali!
Poate c nu. Avndu-l ostatic, ne putem elibera, n schimb!
Eti legat i nici arme n-ai, pe cnd el nici n somn nu se desparte de cuitul
de la bru. Te poate njunghia ntr-o clipit.
l apuc aa ca s n-aib vreme s se slujeasc de el.
De-am putea vorbi cu vreunul din negrii tia! Nu-i vorb, nu prea cred c
ne-ar folosi la ceva. Drept e c sunt nrudii cu oamenii din Wagunda, dar erau i
cu cei din Foguda, care fac i ei parte din neamul gohkilor, i cu toate astea nu s-au
sfiit s-i atace i s-i ucid fr mil. Cnd negrii tia au mirosit snge de om, nu
mai in seam de nimic, devin fiare, nu altceva.
Tcurm, cci venir s ne ia de acolo, ca s ne duc lng cort. Nu se ntune-
case de tot, aa c am putut arunca o privire n juru-mi.
Locul de popas, ntre cele dou rnduri de tufe, era lung i ngust. De o parte a
cortului era tabra vntorilor de sclavi, albi; de cealalt, a negrilor. Boii fuseser
legai ndrtul tufelor. Civa negri plecar s-aduc ap de la vad. Cnd se ntoar-
ser, fcur psatul din care ne ndopar i pe noi, pe urm am fost dus n cort i
legat cu jugul de la gt de stlp.
Ibn Asl rmase n u. Auzeam ce vorbete cu oamenii si. Porunci la doi dintre
ei s se duc s iscodeasc, iar altuia s-i duc ap proaspt de la vad.
Trecu vreme de un ceas pn s se ntoarc omul cu apa. Ibn Asl sorbi cteva
nghiituri, apoi puse jos oala n spatele lui.
Peste puin timp se ntorseser i iscoadele. Spuser c n sat domnete mare
nsufleire i e sigur c oamenii se vor culca trziu n noaptea aceea. Era acum att
de ntuneric, c nu puteam deslui chipul nici unuia dintre ei, dei perdeaua cortu-
lui era dat la o parte.
~ 56 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 57 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 58 ~
Karl May Opere vol. 31
aflase de la mine.
Dup zece minute era napoi. Acum trebuia s ctig de partea mea pe cpete-
nie, ceea ce mi fu lesne, deoarece m puteam nelege cu acesta prin tlmaci i
pentru c negrul avea o ur nempcat mpotriva lui Ibn Asl.
Am plecat cu el, lundu-i cu mine pe flcul cu ochelari i pe cele dou fete, ca
s-i las de paz la Ibn Asl. Flcul m asigur c mai degrab se las tiat n buci
dect s-i scape prizonierul. Acesta i venise n simiri. inea ochii nchii, dar r-
sufla anevoie pe nas, ca s nu se nbue.
M-am ndreptat apoi cu negrul spre pdure. Planul meu era s-l duc pe furi la
ai si, ca s le lmureasc inteniile lui Ibn Asl, n timp ce eu cu tlmaciul aveam s
ne strecurm n cort, ca s fim n apropiere cnd vntorii albi de sclavi vor fi biru-
ii.
La lumina stelelor deslueam bine drumul. Cnd ajunserm aproape de tabr,
ne lsarm la pmnt i ncepurm s ne trm pe burt, eu nainte, cpetenia n-
drtul meu i tlmaciul dup noi. Principalul era s nu se fac glgie pn ce va
apuca negrul s fie recunoscut de ai si. Acetia erau ngrmdii n partea de din-
coace a taberei, pe cnd albii dincolo de cort. n pdure domnea linite; aadar, fuga
mea i lipsa lui Ibn Asl nu fuseser nc observate.
Ne trrm mai departe, pn ce zrirm grmada de negri adormii. Cpetenia
l trezi pe cel care i venea mai aproape, i-i opti ceva la ureche. Omul vru s sar
n picioare, dar se stpni la un cuvnt al cpeteniei; detept pe cel de lng el,
acesta pe altul, apoi cpetenia mi spuse prin tlmaci:
Du-te n cort, effendi. Oamenii mei vor fi deteptai unul dup altul i vor afla
de sosirea mea printre ei, pe urm vom tbr cu toii peste albii lui Ibn Asl. Poate
c nici n-o s fie nevoie s iei i tu parte la lupt.
Cu att mai bine.
ncet, ncet, ne-am furiat n cort, fr s fim simii. La intrarea n cort am dat
puin perdeaua la o parte. Ochii mei, deprini cu ntunericul, putur zri la civa
pai naintea mea.
Tocmai n fa, cu spatele ntors spre cort, i-am vzut pe cei doi paznici de ve-
ghe; la picioarele lor zceau Ben Nil i Selim; n stnga dormeau ceilali vntori de
sclavi. M-am strecurat binior afar, cu pistolul lui Ibn Asl n mn; era o arm ve-
che i grea. Din dou lovituri cu patul pistolului i-am culcat la pmnt pe paznici.
Repede la Ben Nil. Biatul nu dormea i m recunoscu numaidect.
Effendi, mi opti el, eti liber?
Dup cum vezi; dar stai linitit, s nu-i trezeti pe ceilali.
I-am tiat curelele de la picioare i i-am scos jugul. Se putea ridica de jos, ns,
din nenorocire, minile i erau nctuate.
Colo, la dreapta, sunt armele noastre; d-mi puca mea; de izbit tot pot izbi
cu ea, aa nctuat cum sunt, mi opti el.
Nu nc. Hai cu mine n cort, ca s nu te ia djangehii drept unul dintre oa-
~ 59 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 60 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 61 ~
Ultima vntoare de sclavi
Muli dintre cititorii mei parcurgnd sfritul capitolului anterior se vor fi gn-
dit: "acum, autorul trebuie s ncheie, pentru c, dup toate regulile, povestirea a
ajuns la final, conflictele fiind aplanate i dreptatea ieind biruitoare".
Iar eu mi-a fi putut ncheia povestirea cu episodul ederii n Wagunda, dac
destinul n-ar fi fcut ca, n urm cu civa ani, s ntlnesc, ntr-o ar ndeprtat,
un om, pe care n ciuda oricror ateptri, aveam s-l revd aici, n ndeprtatul
Sudan.
in minte c atunci, mpreun cu Halef, curajosul meu servitor, pe care-l cu-
nosc toi prietenii mei, am fcut o cltorie prin "mpria leului argintiu"1. Obosii,
dup luni ntregi de mers clare, ns bogai n cunotinele i experienele acumu-
late, am ajuns n inutul triburilor de kurzi-tlhari de dincolo de grania persano-
turc, oprindu-ne cteva zile ntr-o mic aezare numit Khoi, pentru a se odihni
caii. Trebuie s menionez c pe vremea aceea tria nc Rih, minunatul, inegalabi-
lul meu armsar murg, ucis mai trziu de un glonte care, de fapt, mi fusese desti-
nat mie. i dac acest nobil i rezistent animal a fost istovit de cltorie, v putei
uor imagina c, dei avea un arbore genealogic grozav, calul lui Hagi Halef a obosit
mult mai tare. n ultimele zile, ajuns la epuizare, ncepuse s chiopteze, aa c,
innd cont de drumul greu pe care-l mai aveam de parcurs pn dincolo de Tigru,
ne-am vzut silii s poposim n Khoi, dei acest loc nu ne ispitea deloc. Dac cei
din primele colibe pe lng care am trecut se uitau cu gura cscat la noi, cnd am
ajuns n dreptul hanului, se adunaser o mulime de oameni pentru a ne arta ad-
miraia lor. Uimirea nu era provocat att de noi ct de armsarul meu, care-i ar-
ta valoarea inestimabil n ciuda halului n care ajunsese. Rih purta unul dintre
costisitoarele hamuri, numite rema, atrgnd, fie i numai pentru asta, toate privi-
1 Persia.
~ 62 ~
Karl May Opere vol. 31
rile. L-am primit de la un persan de vaz, cruia i fcusem cndva un serviciu deo-
sebit, i cum din mrinimie mi-a cutat cele mai frumoase rema, care la kurzi
simbolizau averea, n-a fost de mirare c toi brbai, femei i copii veneau n
fug dinspre csuele din apropiere, pentru a admira calul i harnaamentul.
Hanul era o construcie nefinisat, din piatr, lipit cu lut, fr etaj, i care avea
ferestre att de mici, nct lumina zilei abia ptrundea n interior. i dac, fie-mi
iertat, folosesc cuvntul ferestre, s nu se neleag nicidecum ceva cu ochiuri de
sticl, ci o simpl deschiztur n zid, prin care vntul putea sufla cum i ct voia i
care servea i ludabilului scop de a scoate fumul de la sob, pentru c hornuri nu
existau. i poarta care ddea n curte era o simpl gaur n perete, iar curtea arta
ca i cnd, de un ir lung de ani, blegarul tuturor animalelor slbatice i domestice
era adus aici i clcat n picioare de stpnitorii lumii i graioasele lor nsoitoare.
Cam la fel arta i hangiul care apru n deschiztura uii, pentru a ne ntm-
pina conform obiceiului oriental, cu plecciuni ample i vorbe meteugite. i, bine-
neles, nu i se adres hagiului Halef Omar, ci mie, care, ca stpn al celui mai bun
cal, trebuie c eram cel mai distins.
Bine ai venit, o, stpne, n casa mea, care-i deschide cu ncntare cele do-
usprezece pori! Allah s te acopere cu mii de binecuvntri, iar sub picioare s-i
atearn un covor de pace divin! Spune tot ce-i dorete inima i-i voi aduce ntr-o
clip. Ochii mei strlucesc de bucuria sosirii tale precum soarele paradisului. Fp-
tura mea abia ateapt s te serveasc, minile mele tremur de nerbdarea de a-i
ndeplini poruncile, iar picioarele mele vor zbura ca aripile de vultur pentru a-i tri-
mite solia ct ai clipi. Sufletul cuibrit n mine va
Las-l la locul lui! l ntrerupsei. Nu-mi prea place vorbria. Ai un adpost
pentru noi doi?
As kolahme tah sunt servitorul tu. V voi trata cum sunt tratate favoritele
Profetului.
i mncarea?
Bu kalmehta ta ssiu taksihr nakehm pentru a te servi nu voi precupei ni-
mic. Sunt gata s-mi sacrific ntreaga turm pentru voi.
Las animalele n via! Nu suntem aici s devorm turme. Important este s
aib caii notri un bun sla.
O, chodih2, vei avea staule cum doar palatele din Mecca mai sunt!
Bine! Arat-ne aceste palate!
Vino pe urmele pailor mei. Vei fi mulumit de mine, cea mai credincioas
slug a ta!
Desclecarm i aceast "cea mai credincioas slug a mea" se ndrept spre
poarta care ddea n curte. Capu-i zburlit era mpodobit cu un batic care, de fapt,
nu mai era batic, ci o nclceal de franjuri rupte. i purta nite pantaloni cum nu
mai puteai vedea alii pe pmnt! Obiectul de nedescris, care se numea doar amgi-
2 Stpne.
~ 63 ~
Ultima vntoare de sclavi
tor aa, nu era altceva dect o crp destrmat care se strduia n zadar s ajung
pn la genunchi, iar n ce privete gambele, preau a fi acoperite de ciorapi, nchii
la culoare, mpletii. Dac te uitai mai de aproape, observai c aceast "estur"
provenea de la blegarul din curte, ridicat la rang de min de aur. Acest nobil kurd
purta i o hain, din mnecile creia n-a mai rmas dect o treime n stnga i un
sfert n dreapta. La spate era nchis, ntr-adevr nchis, cu excepia gurilor. n
fa era deschis de tot, pentru c, dac e s spun adevrul, nu se mai vedea nimic
din ea. n locul hainei aprea ceva care acoperea pieptul, ceva care, probabil, voia
s fie ceea ce turcii numesc gomlek 3, iar arabii kamis, totui, mi era imposibil s
descriu mai exact ceea ce vedeam, pentru c se asemna mult prea mult cu nveli-
ul gambelor.
De ndat ce apru, observai privirea lui confuz; mergea acum cu pai aa de
cltinai i nesiguri, nct crezui c e bntuit nu doar de sufletul pe care nu-l putu-
se elibera, ci, i de acel spirit ferice care-i datoreaz existena nelinitii de a fi tras
mai mult la msea.
innd caii de cpstru l urmarm pe hangiu n curte. Chiar la intrare era o
adncitur, n care se strnsese lichidul scurs din amintitul aur.
Hangiul, ca proprietar i posesor al omniprezentei grmezi de ngrminte na-
turale, cunotea acest loc periculos i ncerc s-l ocoleasc, ns puterea de atrac-
ie a acestui punct fu att de mare fa de fora sriturii, nct lucru firesc l
dobor pe proprietarul hotelului din Khoi. El czu n braele calde ale rnei. ntin-
sei mna s-l scot de acolo, ns pru c are suficient exerciiu s se descurce sin-
gur ntr-o asemenea situaie, pentru c m refuz, se car agale din groap i-mi
spuse rznd:
Taklf, b'ela k'nahrek, be'in ma, batal nu te formaliza, ntre noi nu este ca-
zul!
Avea dreptate, cci dup ce se ridic n picioare, nu arta a fi mai murdar dect
nainte.
Sidi, spuse Halef, ntr-o arab magrebin, pe care hangiul cu siguran n-o
nelegea, acest ins este un Abu kull chanazr, un tat al tuturor porcilor, la care nu
putem nicidecum rmne. N-ai vrea s ne cutm o alt locuin?
Hanul lui este singurul n aceste locuri, drag Halef.
Atunci s rmnem mai degrab n aer liber!
Nu se poate. Ne aflm n inutul kurzilor slbatici, care sunt cei mai de temut
hoi de cai. Gndete-te la nepreuitul meu Rih! n loc s ne odihnim, nu vom n-
chide ochii o clip.
Din pcate, aa este, trebuie s avem un adpost care s se poat nchide.
Aici nu vom gsi un colior mai curat, s ne cutm, deci, un loc mai puin murdar
i unde acest gidd el wasah4 nu trece prea des pe lng noi! Am vzut muli oameni
3 Cma.
4 Bunicul mizeriei.
~ 64 ~
Karl May Opere vol. 31
5 Lupt n doi.
6 rani care nu pot fi rzboinici.
7 Rachiu.
8 Beivan.
~ 65 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 66 ~
Karl May Opere vol. 31
Avea n fa o caraf de lut cu dou cni mici, tot de lut, din care se buse deja ra-
chiul ce fcuse ca hangiul s par beat i s fie nevoit s spun cea de-a o sut no-
ua surat din Coran. Hangiul era de prere c oaspetele era mai beat dect el. Ime-
diat ce intrarm mi aruncai deci privirea spre acel brbat. Acesta i ridic uor ca-
pul i se uit la noi. Privirea sa ascuit, ptrunztoare, nu era a unui om beat. Aa
mi se pru mie, dei i culc din nou capul pe brae. M-am nelat oare? Ori poate
Ali? Sau se prefcea acest strin? Dac era aa, precis exista un motiv care ddea
de gndit.
Brbatul era mbrcat ca un kurd. Pe cap purta o tichie tradiional, rotund,
de piele, ale crei margini au fost att de des i de adnc crestate nct atrnau n
fa pn la obraz, lateral peste urechi, iar n spate pn la umeri. Semna eu un
pianjen mare al crei corp i sta pe cretet, n timp ce picioarele lungi se ncolceau
de jur mprejurul capului. Purta o vest nchis la culoare, foarte decoltat, care l-
sa s se vad gtul puternic i armiu. Mnecile erau nguste sus i din ce n ce
mai largi nspre coate, de unde se zreau braele goale, osoase. Pantalonii de piele
erau bgai n cizme scurte, grosolan lucrate. Ce avea la chimir n-am putut distin-
ge, din cauza poziiei; ns lng el, rezemat de mas, era o flint oriental. Avea
prul alb. Omul avea cam aizeci de ani dar, dei nu l-am putut vedea prea bine, nu
lsa impresia unui btrn ubred.
Halef nu-i ddu nici o atenie acestui oaspete. Se uit prin ncpere, ddu mul-
umit din cap cnd vzu c n sob ardea focul, al crui fum, prelingndu-se pe
lng tavanul jos, ieea prin ochiul de fereastr, i spuse:
tii, sidi, cu ajutorul paravanelor de salcie de colo ne putem face o camer
separat. Ce zici?
Ideea nu e rea deloc.
i mai am o idee i mai bun: am putea ine i caii aici. Ar sta bine, i-am avea
lng noi i n-am fi nevoii s stm de paz afar.
Auzind acestea, hangiul rspunse repede:
Caii aici, n ncpere? Trebuie c Allah v-a nzestrat cu mini deosebite, ca s
putei zmisli nite idei att de nstrunice. Cum credei c voi permite s facei
grajd din cea mai frumoas ncpere a casei, care este o perl a acestor locuri!
Pltim, spuse Halef.
Pltii? N-am nevoie de banii votri. Am n cas mult mai muli bani dect pu-
tei voi plti.
Eti un om foarte bogat, nu-i aa?
Nicidecum, cci banii nu-mi aparin. Sunt ai paei. I-am strns n aceast
zon ca haraci. Sunt peste zece mii de piatri. Avei la voi o sum att de mare?
Prostnacule! rspunse ca din topor Halef. Suntem mai bogai chiar dect
paa sta al tu i ceea ce avem ne aparine. Tu ns nu deii nimic din ce ai aici.
Ct ne ceri dac ne facem o camer separat?
Ct vrei s rmnei? se interes Ali, precaut.
~ 67 ~
Ultima vntoare de sclavi
Patru zile.
Zece piatri pe zi pentru camer, iar pentru mncare
Asta ne-o pregtim noi, interveni hagiul. Dac ne lai s aducem i caii i
dm douzeci de piatri pe zi. Bate repede palma, pentru c nimeni nu i-a dat aa
de mult pn acuma!
Dup ce se codi niel, chefliul fu de acord i, cu ajutorul unui paravan, fcu
pentru noi o camer separat n partea din spate a ncperii, unde Halef aduse i
caii. Apoi trguirm cu doi piatri un coco pe care Halef l tie i l pregti la epu-
, cci ce ieea din minile lui Ali nu se putea mnca.
ntre timp mi fcui un culcu n spatele paravanului. Prin mpletitura parava-
nului i puteam vedea pe cei care intrau n ncpere. Toi voiau s-i cunoasc pe
distinii oaspei care nu-i puteau lsa caii n mizerie. Curioi, i puser hagiului
Halef ntrebri, la care acesta rspundea n stilul lui hazliu.
La rostirea numelui meu, oaspetele, care prea beat, se ridic brusc i se intere-
s:
Este vorba despre Kara Ben Nemsi effendi, care i-a eliberat pe cei din tribul
haddedihnilor de toi dumanii lor?
Da, spuse Halef. El este vestitul rzboinic pe care nc nici un duman n-a
cutezat s-l nfrng i care merge singur s-l caute pe leul nopii pentru a-l mpu-
ca ntre ochi.
Este deci cel care a primit de la Mohammed Emin, eicul haddedihnilor, ine-
galabilul armsar Rih?
Da.
Este acest armsar aici, dup paravan?
Da, de ce m ntrebi?
Pentru c am aflat attea despre acest cal i actualul lui stpn.
Spunnd acestea se aez din nou cu capul pe mas i rmase mai mult vreme
aa, pn cnd, n sfrit, se ridic i se ndrept spre u, ncet i nesigur ca un
om beat. Cam dup zece minute intr n grab o femeie, probabil hangia, i-l ntre-
b pe soul ei:
Tocmai a plecat strinul. Te-a ntrebat?
S m ntrebe? Ce? rspunse hangiul. A plecat n galop? Dar n-are cal? i nu
poate pleca. Puca lui este aici!
A luat unul din caii notri.
i-o fi amintit c trebuie s fac repede rost de ceva. Nu se va ndeprta mult
i n curnd va fi din nou napoi, pentru c intenioneaz s stea cteva sptmni
aici.
Cu acestea Ali ncheie discuia; mie unul ns mi se pru straniu, dei nu m
privea. Cnd strinul i pusese lui Halef cele cteva ntrebri, vorbise foarte clar i
precis, nicidecum ca un om beat, iar cnd se ndeprtase mi fcuse impresia c
mersul lui cltinat era prefcut. Cum ns nu avusesem nimic comun cu aceast
~ 68 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 69 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 70 ~
Karl May Opere vol. 31
antic. Sere men pe capul meu, el este houl! O, Allah, o, profet al tuturor profei-
lor! Sunt nenorocit, pentru c banii nu sunt ai mei. Trebuie s-i dau paei. Trebuie
s pun alii n loc i voi fi un om srac! Ce m fac? Ce sfat mi dai?
Hm! Se tie n ce direcie a plecat houl. Dac ar fi ziu s-ar putea merge pe
urmele sale. L-a putea ajunge din urm cu calul meu, dei are un avans destul de
mare.
F asta, effendi, f asta!
A face-o cu plcere, dac n-ar fi imposibil din cauza ntunericului. Trebuie
s ateptm pn se lumineaz. Pn atunci, avem timp destul s discutm i s
vedem ce-i de fcut.
S ne mai gndim la ce-am putea face? Ce idee! Mine, ticlosul va fi i mai
departe dect acum! Nu, nu! Nu-i mai las timp! Trebuie s-mi recuperez banii, banii
mei, banii mei! tiu ce am de fcut, e cel mai bun lucru pe care-l pot face: dau fuga
la nezanum9 i depun o plngere. Este un om iste i ncercat, mult mai viclean, mai
iste i mai ncercat dect noi doi. El va ti imediat cum s ajung din nou n posesia
banilor. Fii atent, i voi avea napoi ct se poate de repede!
Ali o lu la fug. Halef izbucni n rs, n urma lui.
Sidi, ai auzit ce crede acest hangiu despre puterea de nelegere a
nezanumului i a ta. Dac-i va da vreodat prin minte s devii nezanumul din Khoi
atunci vei afla ce cap sec i va urma celui de acuma. i mulumesc lui Allah pentru
aceast sinceritate i ntmpin cu supus modestie viitoarea ta funcie!
Mi-era mil de hangiu i a fi fcut ceva pentru el. ns n situaia dat nu se
putea face nimic i ne retraserm n separeul nostru, pentru a-l atepta. Trecu
aproape o or, cnd auzirm sforit de cai. Halef iei afar i-mi relat:
Nimeni nu se gndete s in cont de mintea noastr ascuit. "Vicleanul"
nezanum, mpreun cu hangiul i ali civa oameni, tocmai au pornit n galop spre
vest, pentru c n acea direcie se pare c a plecat i houl. Le doresc cltorie noro-
coas. Mi-ai spus n repetate rnduri c pmntul are forma unei bile. De vrei s
afli dac houl va fi prins de ei sunt gata s atept aici, mpreun cu tine, pn se
ntorc dinspre est.
n aceste vorbe ironice era cuprins ntreaga prere a micului hagiu Halef, pe
care, plin de umor i agerime, a formulat-o despre toi supuii nezanumului. Cre-
znd c n ziua aceea nu mai era nevoie de noi, ne pregtirm culcuul i ddurm
i cailor semnalul pentru culcare, ceea ce i fcur, asculttori.
Nici n-am nchis bine ochii c i-a fcut apariia un nou oaspete, care l strig
din curte pe hangiu i, pentru c nu i-a rspuns nimeni, a intrat n ncpere, ur-
lnd ct l inea gura c nu i se acorda atenia cuvenit rangului su. i ntrerupse
ns irul reprourilor cnd nu zri pe nimeni lng focul care ardea mocnit, n par-
tea din fa a ncperii. Atunci intr la noi. Cum nu vzu nici aici nimic din cauza
ntunericului, ntreb:
9 Administratorul localitii.
~ 71 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 72 ~
Karl May Opere vol. 31
Poate fi i de o mie de ori mai lung, mieii trebuie pedepsii. Orice om normal
tie c btile nu se pot spla dect cu snge. Eu ns sunt alesul lui Allah, des-
cendent al Profetului i cercettor pe drumul ce duce spre ceruri. Cheam-i pe ru-
fctori, s le cer socoteal!
Eu pot s-i chem, dar nu tiu dac o s i vin. Se apropie de paravan, dar
nu mai apuc s spun ceva c Halef, nenfricatul, i i iei n cale. Cu biciul nc n
mn, se ndrept spre strin, se opri lng el i se uit fix n ochii lui.
Aici sunt, hagiul cu nume lung. Dac vrei s ceri socoteal, sunt gata s i-o
dau, dar aa cum tiu eu, nu cum vrei tu. Ai simit asta deja pe pielea ta!
"Alesul lui Allah", ct am reuit s vd n lumina focului, prin ochiurile parava-
nului, era un brbat de vreo treizeci de ani, cu barb deas, lung, iar trsturile
frumoase i aspre ale feei sale aminteau de figura unui ascet. Cu statura lui nalt,
mndr, l depea cu mai mult de un cap pe micuul hagiu. Culoarea turbanului
su arta c se numra printre descendenii Profetului. La cingtoare avea un cuit
i pistoale. Pentru c n-a reacionat n nici un fel la palmele primite de la Halef, am
crezut c nfiarea sa rzboinic n-avea nimic comun cu nsuirile sale. Se uit
sumbru la Halef.
Vd un bici n mna ta. Tu eti, cumva, cel care a ndrznit s m loveasc?
Da, de lovit te-am lovit, dar nici vorb de ndrzneal.
Taci, pui de cea! Vrei s m jigneti n continuare?
Micuul ridic, atunci, biciul amenintor.
Dac-mi mai spui o singur dat pui de cea sau alt cuvnt care nu-mi pla-
ce, te pocnesc cu biciul sta, din piele de hipopotam, peste fa, de n-ai s te poi
arta zece ani n lume! Cine eti de cutezi s-mi vorbeti astfel? Cum te numeti i
care este numele tatlui tu, al celor doi bunici ai ti i al celor patru tai ai acestor
tai de tat?
Vei afla ndat. Afl c sunt Ssali Ben Aqil 10, renumitul predicator ambulant
al adevratei credine, care propovduiete nvierea i ntoarcerea Profetului.
Spui c eti renumit? zmbi Halef. Am fost n multe ri, de la Rsrit pn la
Apus, dar n-am auzit de numele Ssali Ben Aqil, orict de pios i nelept sun. Eu
ns sunt Hagi Halef Omar Ben Hagi Abul Abbas Ibn Hagi Dawud al Gossarah!
Cnd predicatorul auzi acest nume, se trase un pas napoi i fcu un gest de to-
tal surprindere.
Hagi Halef Omar! Apari acum de tribul haddedihnilor?
Da.
Eti, deci, micuul om care a clrit alturi de acel necredincios, acel cretin
care n "valea treptelor" i-a nvins pe dumanii aliai care au vrut s nimiceasc tri-
bul haddedihnilor?
Da.
tii unde este acum acest cretin?
Da.
Unde?
Dup paravan.
Atunci, Ssali se mai ddu un pas napoi, arunc, de uimire, braele n sus era
ct pe ce s cred c era uimit de bucurie i ntreb:
Cum i se spune?
Este renumitul i invincibilul emir Kara Ben Nemsi effendi.
Ssahi, ssahi aa, aa. Chiar aa am auzit c l cheam!
Vzui c mai vrea s spun ceva, dar i nghii vorbele, se ntoarse i, ngndu-
rat, fcu civa pai prin ncpere. Se gndea, n orice caz, la ceva important, o ho-
trre care-l nelinitea. i reveni repede, pentru c se ntoarse spre Halef i i se
adres ntr-o cu totul alt manier dect pn atunci:
Ascult-m cu atenie, Hagi Halef Omar! M-ai btut, ceea ce nseamn o umi-
lire care nu poate fi ispit dect prin moarte. Eu ns vreau s te iert, pentru c
eu am nceput s lovesc, fr s te ating. Am auzit attea despre faptele tale i ale
cretinului effendi i sunt att de plin de admiraie, nct ar fi o ncntare pentru
mine dac a putea s-l vd pe Kara Ben Nemsi i s-i vorbesc. Te rog s mergi la el
i s-i spui acest lucru. Vrei s-mi ndeplineti aceast dorin?
Se uit plin de ncordare la micu. Acest predicator al islamului nu-mi plcea
deloc. Era un om de care trebuia s te fereti i, n spatele prieteniei de moment, se
ascundea cu siguran o intenie total strin de prietenie. ns cumsecadele meu
Halef era orice, numai cunosctor de oameni nu. Inima lui bun ierta uor, iar dac
se mai i vorbea despre "marile i renumitele lui fapte", l ctigai fr pic de rezis-
ten. Nu era nici pe departe un ludros ca btrnul Selim. "cel mai mare viteaz al
universului", ns a trit, alturi de mine o mulime de aventuri, peste care a trecut
cu bine, iar pentru nivelul lui de pregtire i, de fapt, felul de a fi al orientalilor, nu
era deloc de mirare c pica uor n greeala de a avea ncredere n oamenii care-l
lingueau. i, drept urmare, nici acum n-a stat prea mult pe gnduri:
Bine, i voi face pe plac i-l voi aduce pe effendi.
Crezi c va i veni dac-i ceri acest lucru?
Cu siguran! Nu m va mhni niciodat, nemplinind o promisiune fcut de
mine.
mi ddui seama c, spre binele lui Halef, nu-mi rmne altceva de fcut dect
s m art strinului. La asta se aduga i curiozitatea pe care i-o trezete cineva
care pare neobinuit sau chiar misterios. Simeam c acest predicator ne era ostil.
La fel de sigur era c inteniile lui nu erau de bun augur. Desluirea acestor intenii
m provoca i, pentru c ntotdeauna este mai bine s vii n ntmpinarea unui lu-
cru neplcut, sau chiar a unui pericol, dect s atepi ca un la s vezi ce se n-
tmpl, m ridicai i ieii de dup paravan, nainte ca Halef s fi avut timp s m
strige.
Cnd m zri, Ssali Ben Aqil fcu civa pai spre mine, i ncrucia minile la
~ 74 ~
Karl May Opere vol. 31
piept i se nclin.
Allah s te binecuvnteze, effendi! Chiar i nainte de a muri voi considera
clipa n care te-am cunoscut drept cea mai frumoas din viaa mea!
Ssali rmase aplecat n ateptarea rspunsului meu. tia c sunt cretin i c
n-avea voie, ca musulman, s-mi dea binecuvntarea lui Allah. Totui a fcut-o,
dei era chatib 11 al islamului, lucru care trebuia s-mi dea din nou de gndit. I-am
rspuns prietenete, ca i cum n-a fi bgat de seam nimic:
Ridic-te! Se cuvine ca brbaii s se priveasc n ochi.
Dar eti mai renumit dect mine! rspunse el, n timp ce se ridica ncet,
uitndu-se cu umilin la mine.
Ce nelegi prin renumit? Doar unul singur este renumit, Allah, cci numele
su este rostit n toate inuturile i lauda lui rsun n ntreg universul acum i n
venicie. Cnd un om face puin mai mult dect altul, nu trebuie s se fleasc,
pentru c a fcut ce i-a cerut Allah i tot Allah i-a dat puterea necesar.
n cuvintele tale rzbate glasul nelepciunii i al modestiei, dar eu tiu foarte
bine cu ct eti mai presus dect mine! M poi oare ierta c i-am stricat odihna
prin venirea mea?
M-ai deranjat ntr-un fel cam neobinuit, i nu vreau s discut despre asta,
pentru c totul s-a petrecut ntre tine i hagiul Halef Omar. Cnd biciul tu a ntre-
bat, i-a rspuns al lui, i astfel lucrurile s-au lmurit.
M strfulger cu privirea, ns mi rspunse n cel mai prietenos mod cu putin-
:
Am auzit c ai de gnd s rmi cteva zile. Mine nu trebuie deci s te scoli
prea devreme, poi s recuperezi timpul pe care i-l rpesc acum. Fii oaspetele meu
la cin!
Am mncat deja, refuzai eu.
Ssali arunc o privire plin de neles peste murdria din jur.
Effendi, te neleg, dar n coburii mei am destule merinde bune, aa c tu i
hagiul Halef Omar putei mnca cu ncredere. Permite-mi s-i i spun nevestei han-
giului c vreau s nnoptez aici!
Iei, fcnd semn femeii i slugilor s-l urmeze. Rmnnd singur cu Halef, mi-
cuul m ntreb:
Effendi, ai fi putut crede c un necioplit Ben el Masuka 12 se poate transfor-
ma att de repede ntr-un Sibl el Adab 13 prietenos i supus?
Da, pentru c are motive ntemeiate. Tu ns, drag Halef, ai fost cumplit de
neprevztor cnd i-ai promis c m aduci la el.
Eu? De ce?
Pentru c dintr-un motiv anume, pe care l voi afla n curnd, acest om ne es-
11 Predicator.
12 Fiu al biciului.
13 Nepot al amabilitii.
~ 75 ~
Ultima vntoare de sclavi
14 Slug.
~ 76 ~
Karl May Opere vol. 31
labil. M rog lui Allah s nu te lase prad thar-ului 20. Dac te-ar vedea vreo rud a
lui Gazal Gaboya ai fi pierdut.
Da, unul din noi ar fi pierdut: ori el, ori eu.
Tu, tu, nu el, effendi! Nesocoteti acest lucru pentru c eti strin, i nu un
simplu strin, ci un cretin. Despre voi, cretinii, se tie c, n orice relaie, v con-
siderai superiori oricrei alte credine. Nu recunoti asta, dei o dovedeti prin felul
n care te pori. Un musulman tie ce nseamn o asemenea rzbunare. Dac ar fi
fcut ce ai fcut tu, n-ar mai fi ndrznit s se arate niciodat n acest inut. Tu, ca
orice cretin, nu cunoti Coranul i nici legile i regulile dup care triesc oamenii
de aici. Tu crezi c ai pielea la fel de tbcit ca a unui balaur i nu o strpunge
nici un glonte. n trufia credinei tale, crezi c nici un kurd n-ar ndrzni s te atace
i s-i fac vreun ru, pentru c apelai la kanasil21 ai votri, care v apr, v
ocrotesc i v ndrum la fel cum o mam i ocrotete copilul mai slab. ns trufia
ta se va prbui curnd, de ndat ce te vei afla fr aprare n faa vendetei. Nu va
cdea unul dintre voi, aa cum ai spus mai nainte, ci doar tu. Tu nu-i poi fi de
ajutor i nici Dumnezeul tu. Pmntul de sub tine se va cutremura, se va deschide
i vei cdea n vaietele venice ale iadului, unde toi cretinii i ceilali necredincioi
sunt supui chinurilor fr sfrit. Noi, credincioii, vom trona ns ca judectori
supremi ai cerului i ai iadului, ai vieii i ai morii, indifereni la urletele voastre de
durere, pentru c ai fost aa de ngmfai i de ntunecai la minte s tgduii n
faa falsei voastre cretinti solia divin a lui Mohammed i superioritatea islam u-
lui.
Ssali vorbea tot mai entuziasmat. Ochii i strluceau, iar faa i era luminat de
credina lui ptima. Trebuia s recunosc n sinea mea c avea tot ce-i trebuia
unui predicator al mahomedanismului: darul convingerii, al oratoriei i imaginaiei,
arogan, lips de cultur i de judecat, i, nu n cele din urm, o total necunoa-
tere a nvturii i relaiilor celor de alt credin. Pentru c n-am rspuns imediat,
continu:
Taci, te-a rpus adevrul spuselor mele. Da, sfntul islam este un soare n fa-
a cruia bietele emat ed duhan22 ale celorlalte credine trebuie s dispar, ca nite
lumini rtcite, care nu mai triesc dect din duhoarea mocirlelor. i se spune
effendi cel nvat din Apus, i-i ridici seme capul pentru c eti din Bilad el
Alman 23, dar toat nvtura ta a amuit n faa spuselor mele copleitoare; iar ce-
tele narmate ale poporului tu, dac ar veni s lupte cu noi aici, n Kurdistan, ar
trebui s ngenuncheze n praf i s cear ndurare.
N-am intenionat s am o disput cu predicatorul pe teme de credin, pentru
c aveam sentimentul c ar profita de ocazie s m atrag ntr-un alt gen de relaie.
20 Vendet.
21 Plural arbesc al cuvntului consul.
22 Lumnri de seu.
23 Germania.
~ 79 ~
Ultima vntoare de sclavi
Dar, pentru c a interpretat n felul acesta tcerea mea, am fost nevoit s spun ce-
va.
Ssali Ben Aqil, pari a fi megnun24. Altfel nu-mi pot explica interpretarea dat
tcerii mele. tii cumva proverbul se dere'i, karvan dibehuhre? 25
Da, rspunse el, fr s-i dea seama de ce am folosit tocmai acest proverb.
Dar pe acesta: Ei ku tif beke ber ba'i, tif dike ru'i chu? 26
i pe acesta.
Vezi ce bine nelegi limba kurd, dei susii c te-ai nscut n Egipt? Crezi c
vorbele tale m-au redus la tcere, dar caravana i-a continuat drumul n ciuda l-
trturilor. Ai vrut s m scuipi, dar nu m-ai nimerit pe mine, ci chiar pe tine.
Effendi, cum poi s-mi vorbeti aa, spuse el, mie care tiu toate nvturile
i legile islamului!
Am dat din mn a lehamite.
Vrei s spui c tii doar nvturile Coranului, nimic altceva, i nici pe aces-
tea nu le-ai neles prea bine! i vorbesc de pe poziia de "om nimicit": dac unul din
noi este prea arogant, acela eti tu. Cunotinele tale despre Coran sunt foarte re-
duse, dup cum vei afla imediat i chiar i legile i regulile dup care triesc popoa-
rele aici le tiu mai bine dect tine. Susii c, noi, cretinii, am fi nevoii s ne ba-
zm pe consulii notri i s le cerem protecie ca nite copii neajutorai. Dac i s-a
povestit ntr-adevr despre mine, spune-mi un singur caz n care m-am adresat sau
am ateptat ajutor de la vreun consul! Spune-mi un singur caz n care m-am com-
portat ca un copil bolnav! Dimpotriv, pot spune i demonstra c sunt muli mu-
sulmani care astzi mai triesc, i nc bine, i care fr ajutorul meu, fr ajutorul
cretinilor, ar fi fost pierdui. Tocmai kurzii din tribul bebbeh tiu precis dac sunt
un om att de slab cum crezi. Du-te la ei i ntreab-i, astfel vei afla ce team le-a
fost de mine! Printre ei sunt i
Taci, se roi Ssali Ben Aqil la mine. Bebbehii sunt un trib de rzboinici care
nu tiu ce este frica. Cu att mai puin frica de tine
ine-i gura! l ntrerupsei i eu poruncitor. Eti cumva bebbeh de le iei aa
aprarea? S cred c nu te-ai nscut n Egipt, ci aici? Mi-ai oferit destule motive s
cred asta! Ai ndrznit s-mi spui c nici Dumnezeu, nici eu nu-mi mai pot fi de
ajutor, dar Dumnezeu i-a ajutat, prin mine, pe muli musulmani, crora nu le mai
putea fi nimeni de ajutor. Cum poi afirma c noi, cretinii, am czut prad iadului?
Ce cap sec i-a putut spune aa ceva? Vreunul din nvtorii ti? n acest caz, is-
lamul este de comptimit c nu i-a gsit predicatori mai buni! Dac voi nu tii,
afl c noi, cretinii, am aflat din Coran c Mohammed a spus n repetate rnduri
c cerul rmne deschis i cretinilor. Caut n hamal, pe care-l ai doar la gt, nu
i n cap, i vei gsi ceea ce-i spun eu acuma! i, n sfrit, ai afirmat c voi, ma-
24 icnit.
25 Cinele latr, caravana trece.
26 Cine scuip mpotriva vntului se scuip pe sine.
~ 80 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 81 ~
Ultima vntoare de sclavi
tenionat dac acesta este nsoit de vorbe nepoliticoase i pline de mnie! Ne-ai in-
vitat la mas. Suntem deci oaspeii ti i cu oaspeii nu te ceri.
Ai dreptate. N-am intenionat s v supr ori s v jignesc. Dac totui am
spus ceva ce nu v-a plcut, iertai-m! M-a obosit cltoria, iar un om obosit nu mai
este atent la ce spune.
Vorbea att de blnd i de mpciuitor, nct altora le-ar fi fcut o impresie bu-
n, ns mie n nici un caz. Cine se poate stpni astfel, nct dintr-un nfocat pre-
dicator s ajung s-i cear att de umilit iertare, este un farnic de care trebuie
s te fereti. M artai deosebit de prietenos, n sinea mea ns eram mai reinut
dect la nceput, iar dup un timp m-am folosit de pretextul lui oboseala pen-
tru a ne despri de el. Ne retraserm n separeul nostru, iar el iei n staul s-i
vad calul.
Cnd reveni n ncpere, lu un lemn aprins din sob i veni dup paravanul
unde noi deja ne culcaserm. Ne lumin i spuse, scuzndu-se:
Nu v suprai c v deranjez! V-am urat doar blletak ssa'ide27, fr s-l in-
voc pe Allah, cum se face cu oaspeii! Fi aman Allah Dumnezeu s v aib n pa-
z! S v dea un somn lung i linitit!
Ma ssah Allah kan wama lam jassah lam jekun ce vrea Domnul se ntm-
pl, ce nu vrea, nu se ntmpl, i rspunsei.
Ne fcu prietenos semne cu mna i plec, fr s-i fi dat seama de cele dou
nelesuri ale vorbelor mele cucernice. M uitai prin gurile paravanului i vzui
cum din a i ptur i fcu un culcu i se ntinse lng foc.
De ce a mai venit Ssali o dat la noi? Din amabilitate? Precis nu! Voia s vad
unde i cum stm? Foarte probabil! Dac era aa, avea n gnd ceva ce ne punea n
pericol. De aceea i ddui rspunsul al crui neles el nu-l ghici. S-i fi spus lui
Halef ce credeam? Nu. Dragul, bunul flcu avea mai mare nevoie de somn dect
mine i de aceea m hotri s nu-l nelinitesc i s stau eu toat noaptea de paz.
Halef era mai puin ameninat dect mine, pentru c dormea lng perete, iar locul
meu era astfel aezat, nct dac venea cineva tiptil, ddea nti de mine. Nu dur
mult i respiraia linitit, regulat mi ddu de tire c a adormit. Atunci, m stre-
curai din culcuul meu, pentru a putea preveni un eventual atac.
Acolo unde stteam eu era o gaur mai mare n perete, prin care puteam s ur-
mresc mai uor ce se ntmpl. De ambele pri ale cuptorului erau achii uscate
pentru aprins focul i lemne de ars. Flacra era aproape stins, cci nimeni nu mai
pusese lemne pe foc. nainte de a se fi stins de tot, vzui c Ssali i scoase minile
de sub ptur, i ridic puin capul i se uit cu o privire crunt spre noi. Asta mi
ntri bnuielile. ntre timp se fcu bezn, aa c nu m mai puteam baza dect pe
auz.
n astfel de situaii, timpul trece cumplit de greu. Minutele, mi se preau ore,
dar mi pstrai treaz atenia. n cele din urm mi-a fost rspltit, pentru c se
27 Noapte bun.
~ 82 ~
Karl May Opere vol. 31
28 Chibrituri.
~ 83 ~
Ultima vntoare de sclavi
de mini. i trsei un pumn n cap i czu leinat. Focul ncepu s plpie i lumin
uor prin crpturile paravanului. Chiar n faa mea zrii cuitul kurdului: intenio-
nase deci s ne njunghie. l ridicai, l pusei n tocul de la cingtoare i-l tri pe cel
fr simire lng cmin, unde lemnele ardeau deja cu flacr mare. n timp ce-l le-
gam fedele de mini i de picioare, Halef m ntreb:
Effendi, cum a fost posibil ca acest om, cruia i-am fost oaspei, s vrea s ne
omoare?
Cred c este kurd i c face parte din tribul bebbehilor!
Maschallah! Un bebbeh! Deci rzbunare de snge! i nainte de a ne culca ne-
a urat ca Allah s ne aib n paz!
Pentru a ne amgi. Ne-a dorit i un somn lung, gndindu-se probabil la som-
nul venic.
Jil'an dakno blestemat s-i fie barba! Cnd m-am culcat, nici nu m-am
gndit c m-a putea trezi pe alte trmuri! Mi-ai salvat viaa, ca i pe a ta. Amn-
doi i suntem, deci, datori. Cum ai putut s mpiedici aceast crim?
Am rmas treaz i am bnuit ce avea de gnd ticlosul.
i mie nu mi-ai spus nimic!
Nu, pentru c aveai nevoie de odihn, drag Halef.
Oh, effendi, ce fel de om eti? Poi fi aspru i trufa ca stpn peste stpnii
din Istanbul, i n clipa urmtoare s fii plin de ngduin, buntate i prietenie, ca
inima unei soii iubitoare! Sper c nu vei mai fi att de blnd cnd va fi vorba de
pedepsirea acestui uciga!
Greeti dac-l consideri uciga. N-a reuit s ne omoare.
Da, da, tiu! Acum ni se va dezvlui iari ce nseamn un bun cretin. Cel
care doar vrea s-i ia viaa este un om cumsecade. Ca s consideri uciga pe cine-
va, trebuie ca acesta s te omoare n btaie de vreo zece ori, iar apoi s te mpute
de vreo douzeci de ori i chiar i atunci ai fi n stare s nu-l pedepseti pentru c
n Ingil29 scrie s-l iubeti chiar i pe dumanul tu. Uite, Ssali deschide ochii!
Acum a fi vrut s pot lua biciul i s pot numra o sut de piatri, dar nu de ar-
gint, ci din cei rupi din pielea hipopotamului. Dar, dup cum te cunosc, va trebui
s renun la asta. N-a curs snge i, deci, dup prerea ta nu s-a ntmplat nimic.
Allah, Allah! Ce oameni ciudai, de neneles, suntei voi, cretinii!
n timp ce Halef se plngea de mine i de cretintate, era i el n sinea lui un
bun cretin, i suspinele provocate de mila mea, nc nainte de a o fi putut arta,
nu erau altceva dect ncercri involuntare de a implora ndurare.
Ssali i reveni. Cnd se vzu legat, se uit mirat la noi. Dup ce-i ddu seama
ce s-a ntmplat, scoase un ipt de team. Apoi amui. n schimb, ochii lui erau
plini de ur i nverunare.
Susii i acum c te-ai nscut n Damijeh? l ntrebai eu.
Nu-mi rspunse imediat; ntr-un trziu, ns, uier furios printre dini:
29 Noul Testament.
~ 84 ~
Karl May Opere vol. 31
Viclenia m-a fcut s nu-i spun adevrul, dar s nu crezi c de team voi
mini n continuare! Mi s-a prut c Allah te-a adus n calea mea. Dorina lui a fost
s greesc.
Nu este pentru prima oar c greeti din supunere fa de Allah. Eti kurd.
Din neamul bebbeh?
Da.
eicul Gazal Gaboya i-a fost rud?
A fost fratele mamei mele.
neleg. Aflasei aici cine suntem i rzbunarea de snge i-a cerut s ne
omori.
Da, tot aa cum vou v cere acum s-mi luai viaa.
Sunt cretin i nu tiu ce nseamn rzbunarea de snge!
Poate c rzbunarea de snge nu, dar simpla rzbunare?
Nici asta. Dumnezeu este cel care rspltete.
Deodat, expresia feei i se schimb. Se uit uimit la mine.
Cretinii pot atenta la viaa cuiva fr s fie pedepsii?
Nu. Un om care vrea s omoare pe cineva nu este cretin, chiar dac se con-
sider aa. n Kifab el Mukad'das 30 st scris: "S nu ucizi" i "Iubete-i dumanii",
iar un cretin adevrat ascult aceste porunci. Cel oare vars snge de om va fi pe-
depsit de autoritile alese de Dumnezeu pentru asta.
O raz de speran i lumin faa i ntreb repede.
M predai autoritilor?
Nu. Nu te omor, dar nici nu te predau autoritilor.
Expresia feei lui era greu de descris. Uimire, speran, dezamgire, surprindere,
nelinite, toate se puteau citi pe faa lui, pn cnd ura ctig din nou teren.
i bai joc de mine! se vicri Ssali. Da, se spune c n porunc scrie s facei
bine i dumanilor votri, dar cine este n stare de aa ceva! Hristos ar fi un ssanam
el heiwana31 dac v-ar cere ceva ce nici un om nu poate face!
Vorbeti ca un musulman, care nu tie ce este iubirea. Noi, cretinii, ns, o
cunoatem i o trim. Ai vrut viaa mea, dar n-ai obinut-o, de aceea i-o druiesc
eu pe a ta.
n timp ce spuneam toate astea, i tiai legturile cu cuitul lui, pe care i-l ntin-
sei spunnd:
Tiul sta n-a fost s m nimereasc, i-l dau, deci, napoi. Ia-l!
Kurdul bebbeh sri n picioare. i deschise ochii mari. Rmase cu gura cscat,
iar minile i fremtau de nerbdare, fr s ia ns cuitul.
Allah ja' lam el geb Dumnezeu cunoate toate tainele, dar eu nu tiu ce s
cred, strig el. i bai joc de mine, ori vorbeti serios?
Vorbesc serios.
32 O, incendiu!
~ 86 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 87 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 88 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 89 ~
Ultima vntoare de sclavi
e
c d
~ 90 ~
Karl May Opere vol. 31
tii de arme. Dac au disprut i armele, aveam o dubl pierdere. Mi-am pus armele,
nainte de a pleca, lng puca lui Halef, n colul din spate, iar deasupra am arun-
cat ptura noastr. n civa pai ajunsei acolo, i m aplecai. Mulumesc Domnu-
lui! Pturile erau acolo i sub ele simii armele! n acelai timp, l auzii pe Halef stri-
gnd:
Chiar nu mai sunt caii?
Din pcate, nu!
Arde-i-ar eitan pe hoi! Trebuie s m conving c este adevrat. Vin la tine!
i dac Allah! M-am mpiedicat de un om care este ntins pe podea i o, Allah!
Allah! Vino la mine, vino repede! Este o femeie legat fedele, care nu poate vorbi
pentru c are un clu n gur. Numai hoii au putut face aa ceva, pentru c un
om cinstit tie regulile de politee cu care trebuie tratate femeile i care interzic ori-
cui s-i bage unei femei altceva n gur dect dulciuri!
Chiar i n situaia de fa, micuul i pstra chipul hazliu de exprimare, care
se datora permanentei sale bune dispoziii. Ddui curs chemrii sale, mai nti ns
m ndreptai spre mas, unde credeam c voi gsi restul de lumnri care arseser
mai nainte acolo. Atunci o vzui pe hangi lungit pe jos. Era strns nfurat cu
frnghii de rafie, de nu se putea mica, iar orul ei i fusese ndesat ct s-a putut
de mult n gur. Dup ce i-am scos cluul i am dezlegat-o, trase de cteva ori aer
n piept i m implor:
Nu-mi face nimic, effendi! Nu m pedepsi, pentru c nu am nici o vin.
Te cred, rspunsei. N-am de gnd s-i fac vreun ru. Aaz-te la mas i po-
vestete amnunit ce s-a ntmplat n lipsa noastr!
O dusei la mas, pentru c tremura din tot corpul, i o ajutai s se aeze. Trecu
ceva timp pn ce se liniti i reui s povesteasc:
Cnd toi oamenii au fugit spre foc, am vrut s merg i eu ntr-acolo. Mi-a
fost fric s stau afar, aa c am intrat aici. La puin timp, venir muli oameni
necunoscui care se npustir asupra mea. M legar i apoi m ntrebar de voi,
dac ntr-adevr Kara Ben Nemsi i Hagi Halef Omar erau numele voastre. Dac vo-
iam s-mi salvez viaa, trebuia s spun adevrul, pentru c eful lor m amenin
c m taie cu cuitul dac ndrznesc s nu-i spun adevrul. Poi s te nfurii pe
mine pentru c am vrut s rmn n via, effendi?
Nu, eti nevinovat. Spune, n-ai recunoscut pe nici unul dintre hoi?
Nu, toi mi erau necunoscui, totui tiu cine erau, pentru c, nainte de a
pleca, eful lor mi-a spus cine sunt, pentru a v enerva i a-i bate joc de voi.
Ah! Asta este de cea mai mare importan pentru mine! E posibil s fi minit
pentru a ne deruta. Ce nume a rostit?
N-a minit, ci este ntr-adevr cel drept cine s-a dat, pentru c i-am zrit cica-
tricea adnc pe obrazul drept i tiu c ir Samurek are o asemenea cicatrice din
lupta cu kurzii bebbeh.
Ah, ir Samurek! Te referi la eicul kurzilor din tribul kelhur?
~ 92 ~
Karl May Opere vol. 31
Da, el a fost, effendi. Toi kurzii kelhur sunt tlhari, iar el este cel mai mare i
cel mai ru dintre tlhari. Au pus ochii pe caii votri. Armsarul tu a mucat i a
lovit totul n jur cnd au vrut s-l trag afar, ns au adus funii cu care i-au legat
picioarele, reuind astfel s-l scoat din ncpere. Calul lui Hagi Halef Omar nu le-a
fcut probleme. Au fost plini de admiraie i ncntare fa de murgul tu, iar eicul
s-a bucurat att de mult de reuita furtului, nct a povestit cum i-a venit ideea i
cum a reuit s-i ia calul. ir Samurek mi-a spus chiar s-i povestesc totul. Era
de prere c trebuie s afli ct de tare ai fost tras pe sfoar i astfel s recunoti c
toi cretinii sunt nite proti.
Frumos! Nimeni nu m va convinge de acest lucru. Cu siguran ns i va
da seama foarte curnd c aceast batjocur a fost cea mai mare greeal pe care a
putut-o face vreodat. La nceput, sigur, vor fi foarte mndri i el i tribul lui c au
un cal att de vestit, dar sunt convins c aceast bucurie nu va dura mult. Cum o fi
aflat c stau la hanul vostru?
Vei fi uimit cnd vei afla, effendi! tii cine era omul care ne-a furat banii, dei
i-am oferit ntreaga noastr ospitalitate?
Nu.
Printre kurzii bebbeh este unul de care se tem toi dumanii si i pe care-l
ursc toi prietenii si, pentru c acetia nu-i sunt prieteni, dect cu vorba. El este
viclean ca Abu Hossein 35, puternic ca Assad36 i nsetat de snge ca Parsa 37 cu bla-
n neagr. Nu-i ajunge s rmn n tribul su i s ia parte la rzboaiele duse de
acesta, ci, atunci cnd bebbehii triesc n pace cu celelalte aar 38, pleac de unul
singur pentru a jefui i fura. l cheam Aqil i este unchiul celor doi eici Ahmed
Asad i Nisar Hared, fiii fostului eic Gasal Gaboya.
Kull ru'ud tunete i trsnete! spusei fr s vreau. N-am auzit de el nicioda-
t. l cheam Aqil? tii sigur?
Da, effendi; Nu m nel, pentru c i aici, n inuturile noastre, se vorbete
foarte mult despre faptele sale.
Oaspetele cu care am luat masa aici se numea Ssali Ben Aqil! S fi fost fiul
acestui Aqil de care vorbeti?
Da, effendi.
Ai tiut lucrul sta i totui l-ai lsat n cas?
N-am tiut, am aflat de la ir Samurek, care mi-a poruncit s-i spun i ie,
ca s plesneti de furie. Chiar cuvintele astea le-a folosit.
Bine! Acum vreau s tiu dac este vreo legtur ntre prezena lui Ssali Ben
Aqil i venirea tatlui su.
Nu. Fiul n-a tiut c tatl su a fost cu puin naintea lui aici. i acum ur-
35 Vulpe.
36 Leu.
37 Pantera.
38 Triburi.
~ 93 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 94 ~
Karl May Opere vol. 31
Bineneles.
Dar nici un locuitor din Khoi n-ar ndrzni s mearg la ei i s le cear acest
lucru. Effendi, tii ct de bine te-am primit i tratat?
Aceast ntrebare ascundea o viclenie ntemeiat i intrai de bunvoie n joc.
Da, tiu foarte bine de ct atenie ne-am bucurat.
Spune, deci, dac nvtura voastr v interzice s fii recunosctori!
Recunotina este una dintre cele mai deosebite virtui ale fiecrui cretin.
O, effendi, atunci te rog s fii un bun cretin i s-i urmezi nvtura,
ajutndu-ne s ajungem din nou n posesia banilor!
S zicem c sunt de acord s-i ndeplinesc aceast dorin, cum i imaginezi
c voi aciona?
Nu trebuie s-i spun eu ce s faci. Pornii pe urmele kurzilor kelhur ca s v
luai caii napoi. N-ar fi un efort n plus i nici mai periculos dac ne-ai aduce i
banii ntr-un singur drum!
Halef rse la auzul acestor vorbe. Eu ns i explicai:
Ai, desigur, dreptate, i sunt de acord s-i fac acest serviciu, dar nu nainte
de a-mi face i tu un hatr.
Spune-mi repede ce doreti. Dac pot, fac cu plcere.
Aveam un motiv special s-i vorbesc astfel. Trebuia neaprat s ne recptm
caii, trebuia, deci, s-i urmrim pe tlhari. Drumul pe care-au luat-o l puteam di-
bui doar dup urme, pe care nu le deslueam dect la lumina zilei. Pn dimineaa,
kurzii cptau un avans pe care nu reueam s-l recuperm dect cu nite cai
buni, iar aici nu puteai nici cumpra, nici mprumuta asemenea animale de pre,
chiar dac din ntmplare ar avea. Trebuia s aflu mai multe de la hangi i s m
asigur de ajutorul ei, chiar i n cazul c ar trebui s fac ceva ce nu i-ar fi pe plac.
Trebuie s pornim pe urmele kelhurilor i s-i ajungem din urm, i explicai
eu. Avem nevoie pentru asta de cai buni. Crezi c vom gsi civa de cumprat?
Aici nu este nici un negustor i nici nu cunosc vreun proprietar de cai care s
vrea s vnd vreunul.
Nici de mprumutat?
Nu.
Asta e destul de ru, pentru c fr cai nu putem porni dup kelhuri i nici
s te ajutm s-i recapei banii.
O, effendi, mai avem doi cai n grajd, pe care i-i mprumutm.
Sunt buni alergtori?
Nu, au aproape douzeci de ani. Pe cel mai bun l-a furat Aqil i pe urmtorul
mai bun, la luat brbatul meu.
Animale att de btrne nu ne sunt de folos, pentru c tlharii au un avans
mare, pe care nu-l putem rectiga dect cu cai iui.
Allah kerim Dumnezeu este milostiv! Dar se pare c tocmai cu noi nu este,
se plnse hangia din Khoi.
~ 95 ~
Ultima vntoare de sclavi
Nu mai este nimeni pe aici care s aib doi cai buni, iui?
Ba este unul, dar nu vrea s vnd; i s mprumute, nici att.
Nici dac afl c astfel l ajut pe brbatul tu s pun mna pe bani?
Cu att mai mult, pentru c ne este duman.
Chiar aa! Cine, m rog, este omul acesta?
Vecinul nostru, care s-a mutat din Kirkuk, aici. A fost la nceput un mic
baija39, i, apoi, a ajuns tabbah el adwija 40, ctignd foarte muli bani. Se spune
c n-a fost cinstit i de aceea a trebuit s plece din Kirkuk. Aici n Khoi este cel mai
bogat om i se poart ca un pa cu trei tuiuri. Are dou cmile scumpe i cinci cai
i mai valoroi, dintre care doi i-a cumprat nu de mult. nc nu sunt obinuii s
stea n grajd.
nc nu stau n grajd? Deci sunt afar, n aer liber?
Da.
Unde?
n grdina care se afl n afara aezrii.
E o mare lips de prevedere s lai doi cai buni afar, nesupravegheai!
Nu sunt nesupravegheai, pentru c n grdin este un chioc n care doarme
stpnul, iar ziua i pzesc doi servitori.
Grdina e n partea ctunului unde a izbucnit incendiul?
Nu, e spre nord. De ce ntrebi, effendi?
i voi spune dac aflu c ai gura pecetluit. Poate, astfel, i vei primi banii
napoi.
Effendi, dac este aa, nici o vorb nu vor rosti buzele mele! Eti mult mai n-
elept dect domnul i stpnul meu, care a plecat ntr-o direcie greit. De aceea
i-au czut kelhurului banii n mn. nc nu i-am spus cum a izbucnit incendiul.
Kelhurii au dat foc, gndindu-se c vei fugi ntr-acolo i v vei lsa caii singuri, ca
s-i poat fura mai uor. i aa s-a i ntmplat. Dar voi i vei lua napoi i ne vei
aduce i banii notri. Spune-mi, deci, ce trebuie s in secret!
Ascult! Trebuie s-i ajung din urm pe kelhuri. Pentru asta am nevoie de cai
iui. Dar pentru c nu-i pot nici cumpra, nici mprumuta, trebuie s-i iau fr
permisiunea proprietarului. M nelegi?
Hangia nu era czut-n cap. Clipi din ochi cu neles, ddu ns din cap, zi-
cnd:
i vei aduce napoi?
Bineneles. Nu suntem hoi.
Vrei s mprumui cei doi cai frumoi ai spierului?
Da.
N-am nimic mpotriv, mai ales c nu este prietenul nostru i trebuie s-i
spun c sunt cei mai iui cai din Khoi.
39 Negustor.
40 Spier.
~ 96 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 97 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 98 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 99 ~
Ultima vntoare de sclavi
Dup calculul meu i puteam ajunge n trei ore, fr s form prea tare, aa c
ddurm bice cailor, pe care pn acum i lsasem n pas domol. Halef crezu ca
vom aciona dendat ce-i vom fi ajuns din urm pe kurzi. Eu ns l pusei puin pe
gnduri.
Ci clrei crezi c sunt naintea noastr?
Nu pot s apreciez la fel de bine ca tine, dar cred c sunt vreo treizeci de oa-
meni.
Eu zic c sunt cel puin patruzeci.
Cu zece mai mult sau mai puin e totuna. Oricum ne lum caii de la ei!
S nu crezi c va fi aa uor! Acum s-ar putea s se fi adunat deja o sut sau
chiar mai multe sute la un loc.
Cum aa? Un kurd nu este un namussa42, care se nmulete n zbor.
Mai nti c narii nu se nmulesc n aer i apoi trebuie s te gndeti c
kelhurii care ne-au furat sunt doar o mic parte dintr-o tabr mai mare.
Cum ai ajuns la concluzia asta?
innd cont de mprejurri, Aqil i-a cutat pe kelhuri ca s trateze cu ei. A
tiut, deci, unde-i gsete. Patruzeci de clrei sunt ns un grup mereu n mica-
re, care acum apar aici, acum n alt parte, i niciodat nu tii unde-i poi gsi. Da-
c Aqil a tiut unde d de ei, nseamn c nu este vorba despre o atr aa de mobi-
l, ci de o tabr fix mai mare. Cred c eti de acord.
Da, neleg. Dac-i aa, lucrurile stau cu totul altfel dect mi le-am nchipuit
eu. Am crezut c imediat ce dm de ei, ptrundem ca dou ghiulele ntr-un muuroi
de furnici.
Ne-am abine de la aa ceva, chiar dac ar fi vorba doar de patruzeci de cl-
rei. tiu c eti un rzboinic viteaz, care nu se teme nici de o sut sau chiar mai
muli dumani, dar vitejia nu trebuie s se transforme n lips de cumptare. Ade-
vratul curaj este urmat ntotdeauna de prevedere, de chibzuin.
Ai dreptate, effendi! tiu la ce te referi. Vrei s fii i tu mcar o dat viclean.
O, eti un mare erou; tiu, pentru c am trecut de o mie de ori prin asta. Am fost de
fa cnd tu, singur, n plin noapte, l-ai nfruntat pe leu. Te-am vzut luptnd, n-
conjurat de muli dumani, ca o stnc n valuri, ca un uria ntre pitici, ca un ele-
fant ntre furnici miunnd i purici sltrei. Inima mi cretea n piept, iar mn-
dria punea stpnire pe mine, pentru c, dup ce ne-ntorceam victorioi acas,
eram ntmpinai de chiotele alor notri, preamrii de cntece de kamandat 43 i de
sunete vesele de anfar44. Micua nakkara45 ne aducea laude i marea tarabukka46
btea tactul. Rzboinicii ne invidiau, femeile i fetele dansau n jurul nostru hora
42 nar.
43 Vioar.
44 Trompete.
45 Tamburin.
46 Tob.
~ 100 ~
Karl May Opere vol. 31
desftrii, iar Hanneh, nevasta mea, cea mai bun i mai frumoas nevast de pe
pmnt, m cuprindea cu braele, n linitea nopii, plngea de bucurie i-mi spu-
nea c sunt iubitul ei, raza norocului ei!
Halef i iubea soia cu o sinceritate rar ntlnit. Acum, gndindu-se la ea, se
opri puin, cuprins de emoie. Abia dup un timp continu:
Da, aa a fost, aa te-am vzut eu, ca un erou pe care nimeni nu-l poate n-
vinge. ns era mult mai frumos i chiar mai vesel cnd puneai armele de-o parte i
te foloseai de viclenie. Ce este isteimea a o mie de kurzi sau peri mpotriva noa s-
tr, o dat ce am hotrt s-i nvingem cu pistoalele spiritului, cu putile vicleniei i
cu cuitele prefctoriei! Pot s vin cei mai detepi oameni ai sultanatului, c noi
i pclim pe toi, i ducem de nas de aici pn la Mecca i de acolo napoi, pn la
Teheran i Isfahan.
Nu e chiar aa de ru, drag Halef, intervenii eu.
Ru nu e effendi, e nemaipomenit! Adu-i aminte cte am obinut prin irete-
nie! Ceea ce oricine considera c este imposibil i n-am fi fcut cu o sut de ghiule-
le, am realizat prin pozne nostime. Cnd eram aa de aproape de moarte, c-i sim-
eam suflarea rece pn n mdulare i nu ne mai putea salva nici un act de curaj
nebun, i venea o idee nstrunic n minte, care ne scotea din apele disperrii la
malul mntuirii. De cte ori n-am fost ca psrile ale cror picioare erau deja n la
i spre care se ntindeau deja minile morii ca s le suceasc gtul, dar viclenia ta
a desfcut ntotdeauna la timp nodul, iar cnd mna era gata s ne apuce, ne luam
zborul cu un nagha el masgara 47.
Ciripit zeflemitor suna bine! M pufni rsul. Atunci i ntoarse capul spre mine
nfuriat i ntreb indignat:
Ce e de rs, sidi? i se pare aa amuzant s-i suceasc cineva gtul?
S-i suceasc gatul nu, dar ciripitul!
Nu-i bate joc. Dac n discuiile cu tine m exprim mai elevat, metaforic, o
fac din consideraie pentru erudiia ta i nu merit s rzi de mine. Eti un mare vi-
teaz i adesea un maestru al ireteniei, faci ns deseori greeala s nu-mi recunoti
mie, prietenul i ocrotitorul tu, calitile care m nal deasupra capetelor goale
ale altor muritori, i care ar fi trebuit s-i dovedeasc faptul c Allah i-a vrut nu-
mai binele cnd a fcut n aa fel nct s ne cunoatem!
Micuul hagiu se simi puin jignit, tocmai de mine. n asemenea situaii t-
ceam, pentru c furia lui trecea la fel de repede cum i venea. Aa se ntmpl i
acum. Dup o vreme, n care nu spusei nimic, se uit la mine atent i ntreb ngri-
jorat:
Ce este cu tine? Nu scoi o vorb i ne nelegeam aa de bine. Te-am sup-
rat?
Nu. M gndeam doar la calitile care te ridic att de mult deasupra mea.
Deasupra ta? Nu asta am spus. N-am vorbit despre aa ceva, pentru c toate
47 Ciripit zeflemitor.
~ 101 ~
Ultima vntoare de sclavi
calitile mele mi le-ai cultivat tu. De aceea l preamresc i-i mulumesc lui Allah
zilnic, n toate cele cinci rugciuni, pentru c mi te-a scos n cale. Vrei s fii iari
bun cu mine?
Dar nu am fost suprat pe tine!
Aceste vorbe m fac s-mi tresalte inima i s-mi ncnte sufletul. Se ntm-
pl foarte rar, dar totui se ntmpl, s fii nemulumit de mine. Atunci mi str-
pung sufletul zece mii de debabis 48 i simt cum n miezul iubirii pe care i-o port ar
arde o sut de mii de kibritat frengija 49. i nu-mi mai gsesc linitea pn nu te vd
zmbind i ochii ti nu devin prietenoi.
Povestea asta cu acele de gmlie i cu chibriturile a fost iari bun! M str-
duii s nu mai rd ca mai nainte.
De fapt, continu el, ne-am abtut cu totul de la ce discutaserm nainte. Ai
fost de prere s nu folosim fora, ci iretenia mpotriva kurzilor. Te-ai gndit ce fes-
t s le jucm?
Nu. Nu pot face nici un plan pn nu-mi cunosc dumanul i tot ce este legat
de el i de inteniile lui. E bine s ntrerupem discuia noastr, pentru c urmele ne
rpesc toat atenia.
Dac pn aici kurzii au evitat toate potecile umblate, acum nu mai exista nici
un drum de care s se fi putut ine deoparte. Am trecut pe drumuri cu iarb, apoi
prin luminiuri de pduri, ca s ajungem pe un platou stncos, gola, ntins i
abrupt, pe care potcoavele cailor nu lsau nici un fel de urme. Am fost nevoit s m
orientez dup semne foarte mici, uoare zgrieturi i julituri, pe care un ochi ne-
format precis nu le-ar fi observat.
Cnd ajunserm n partea de sus a platoului stncos, n faa noastr se ntindea
o cmpie mare, al crei capt nu se putea vedea, pentru c era presrat cu pini.
De aici, urmele se despreau, ducnd n toate direciile peste cmpie.
Allah, Allah! se plnse Halef. Ce fars urt ne-au jucat kelhurii!
Cum aa? l ntrebai eu.
Nu vezi c s-au desprit ca s ne ncurce? Acest ir Samurek nu este chiar
aa de prost pe ct am crezut.
Dimpotriv, este i mai prost dect am crezut!
Chiar aa? Te rog s-mi explici!
E prea la mintea cocoului ca s mai fie explicat. Crezi cumva c s-au despr-
it definitiv?
Nu, este doar un truc.
Dar este un truc care nu le folosete la nimic, pentru c eful lor a fixat un
punct unde s se rentlneasc.
Ah, acum neleg! Trebuie deci s mergem doar dup un rnd de urme ca s
ajungem la locul de ntlnire.
Bineneles! Alegem urmele mai clare, deci cele ale grupului mai mare. Uit-te
aici! Pmntul este att de rscolit, nct brazde ntregi sunt aruncate peste tot.
Unul dintre cai n-a vrut s mearg mai departe i m-a nela teribil dac a spune
c n-a fost Rih al meu. Pe urmele astea vom merge. Haide!
Ddurm pinteni cailor i o pornirm n galop dup urmele de copite, iar pinii
rsfirai nu ne stteau nicidecum n cale! Surii notri erau cai tineri. Spierul, care
probabil nu era clre, i-a cam dezvat, cu noi ns i-au revenit repede i, spre
satisfacia mea, mi ddui seama c pentru ceea ce urmream n-am fi gsit cai mai
buni.
Dup vreun sfert de or de mers, drumul ncepu s coboare i ajunserm pe o
vale nisipoas, fr ap, unde-i duceau veacul doar nite tufe de grozam i alte
leguminoase lemnoase fr importan. n acest nisip, urmele se distingeau foarte
clar, exact cum ne-am dorit; i dup ce-am mers de-a lungul vii, cu toate mean-
drele sale, cam o jumtate de or, vzui o urm care cobora dinspre stnga,
unindu-se cu cele dup care ne-am luat noi. Apoi apru o a doua, a treia, a patra i
a cincea, pn cnd urmele potcoavelor, care s-au desprit sus pe platou, s-au re-
ntlnit aici.
Effendi, ai avut dreptate, se bucur Halef. Kurzii sunt din nou mpreun i i-
retlicul efului lor nu ne-a putut ine pe loc. De ndat ce-l vom prinde, i voi spune
c dac crede c se poate msura cu tine, nu este altceva dect o batta50 btrn,
gras i rguit, care cuteaz s se ia la ntrecere cu belabil51 din al aptelea cer!
Era ct pe ce s rd, i nu att de comparaia dintre ra i privighetoare, ct de
sigurana i firescul cu care credea c l vom prinde pe eic; noi, doi strini, singuri,
pe puternicul stpn al kelhurilor, care n orice caz avea mai mult de patruzeci de
rzboinici, cu care a venit la Khoi s-mi fure calul! Dar aa era micul i ndrzneul
meu prieten! i nici prin gnd nu-mi trecea s-i tirbesc ncrederea n sine, pentru
c tocmai aceast fire ncreztoare a sa era cea care fcea din el un camarad de n-
dejde cnd eti la strmtoare ori n pericol. Ddui din cap aproape aprobator i ex-
plicai:
Dac nu ne putem atinge scopul pe nici o alt cale, normal c v fi necesar
s-l constrngem pe ir Samurek. De fapt, cred c vom afla curnd cum stm cu
kelhurul, drag Halef. Dac kismetul a hotrt s joci astzi un rol de viteaz, corti-
na se va ridica nu peste mult timp.
Crezi? ntreb el alintat. S se ntmple cum vrea destinul. Voi face tot ca s
te vd mulumit. Dar de ce crezi c se ridic peste puin timp cortina?
iretenia eicului m-a fcut s gndesc aa. De ce n-a folosit viclenia acolo, n
regiunea Khoi? Bnuiesc, dup cum am mai spus, c avem de-a face cu o tabr
ntreag i nu cu un grup de kelhuri. Nu trebuie s gsim locul unde se afl aceast
tabr i ideea de a ne ine departe de acest loc i-a venit lui ir Samurek n momen-
50 Ra.
51 Pluralul de la bulbul = privighetoare.
~ 103 ~
Ultima vntoare de sclavi
tul n care a ajuns aproape de tabr. Fii atent, nu mai avem mult de mers!
Valea n care ne aflam fcu o cotitur mare spre stnga, formnd un unghi as-
cuit. Kurzii n-au mers pe acest drum, ci au urcat pe latura vii din vrful unghiu-
lui. Halef inteniona s mearg pe urmele lor, fr s se opreasc. Eu, ns, l oprii.
Stai! Dac, dup cum bnuiesc, suntem aproape de tabr i dac eicul, i
d seama c l-am urmrit, e de ateptat s-i fi pus oameni de paz, care ori ne fac
de petrecanie, ori l anun c ne apropiem. Trebuie s fim foarte ateni. Rmi aici
s-mi ii calul, iar eu m furiez pe jos, s vd ct de sigur e drumul mai departe.
Nu pleci de aici, n nici un caz, pn nu m ntorc sau nu te strig de acolo, de sus!
Cobori de pe cal, i ddui lui Halef hamurile i m crai pe coasta vii, unde
erau copaci i tufiuri care-mi serveau ca acoperire. Orientndu-m dup urmele
kurzilor, n-am vzut nici mcar o urm care s se abat n alt parte. Sus erau
stnci acoperite cu pdure de molid, n care mai ntlneai din loc n loc cte un ste-
jar. Mersei pe urme timp de cincisprezece minute. Rmsese un singur ir de urme.
Tocmai voiam s m ntorc, cnd observai c pdurea ncepea s se rreasc ntr-o
parte. Urmele duceau la stnga, spre un jgheab; n dreapta se nla dintre tufiuri
o bucat de stnc, ca un turn de veghe pe jumtate prbuit. M crai pe aceas-
t stnc, m uitai de jur mprejur i speranele nu-mi fur nelate. Piciorul mun-
telui ddea ntr-o cmpie verde pe unde curgea un pru, care se pare c i avea
izvorul n jgheabul amintit. Destul de departe, n cmpie, se afla tabra kurzilor, pe
malul prului, sau, mai bine zis, s-a aflat acolo, pentru c se putea uor observa
c deja au ridicat-o. Era o viermuial de nedescris. Vedeam oameni i cai, vedeam
clrei care erau deja n a. Femei nu erau i nici animale, n afar de cai. Nu era
vorba de o tabr obinuit, cu femei, cuptoare, ci o tabr ridicat doar de brbai,
dar care n-au stat n corturi, ci s-au adpostit sub acoperiuri din crengi i frunze,
prinse de cte patru pari. Nu putea fi vorba de o expediie de vntoare i nici de
una de rzboi n regiunea aceasta. La nceput, tabra ridicat de kelhuri aici a fost
o enigm pentru mine, pn cnd am aflat ulterior c au intenionat s atace i s
tlhreasc, dincolo de Munii Musara pe locuitorii de la grania persan. Se adu-
naser cel puin trei sute de rzboinici. n afar de cai, aveau cel puin cincizeci de
catri, ncrcai cu bagaje. Turbanele mari i deschise la culoare, purtate de kurzi,
i lsau impresia c sunt dovleci. ncercai s-l descopr pe Rih, dar n nvlmeala
care domnea acolo, mi fu imposibil.
Pe jumtate mulumit, pe jumtate dezamgit m ntorsei, dar nu chiar pn la
Halef. M oprii deasupra vii nisipoase i-i strigai s m urmeze. Cnd ajunse la
mine, mi ddu calul.
Ai descoperit oamenii de paz, sidi? m ntreb el.
Nu.
Dar tabra?
Da.
Ce lips de prevedere din partea lui ir Samurek. Trebuia s-i pun oameni
~ 104 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 105 ~
Ultima vntoare de sclavi
Halef ls caii s se adape i apoi s pasc, m uitai cu atenie peste tot n jur. Spe-
ram s gsesc ceva folositor planului nostru. M-am nelat ns, pentru c, dup o
cutare destul de lung, n-am gsit nimic, n afar de faptul c tabra a durat cam
o sptmn. Mai important a fost concluzia tras n urma retragerii rapide a kur-
zilor. Probabil, la nceput, n-au avut intenia s prseasc tabra astzi, pentru c
am observat c o parte din acoperiurile din frunze i crengi au fost refcute abia
ieri. Atunci a aprut, spre sear, Aqil, s trateze preul rzbunrii de snge; n defa-
voarea lui i a noastr, pentru c l-au prins, mai trziu, i pe tatl lui i apoi ne-au
furat caii. Din cauza lui Aqil i a fiului su n-ar fi prsit kelhurii aa de repede ta-
bra. Mai degrab se poate crede c se temeau c voi veni cu Halef aici.
Nu trebuie s se cread c sunt un ngmfat pentru c am crezut c trei sute de
kurzi au prsit tabra din cauza noastr, a doi oameni. n Orient, narului nu-i
vine greu s devin elefant. Am avut ocazia de a iei cu dibcie din situaii dificile.
Cu ajutorul cunotinelor pe care le are orice european instruit i cu experiena c-
ptat n Vestul Slbatic, am reuit s fac ici i colo cte un serviciu unor triburi de
desirehi. Acest lucru s-a auzit din gur n gur. Legenda a hiperbolizat cunotine-
le i priceperea mea n lucruri nfricotoare. i mai renumite dect mine erau cele
dou arme ale mele. Se povestea c glontele armei-ucigtoare-de-uri trecea prin
oel i ziduri, iar cu "puca mea fermecat", i anume cu muscheta Henry, cu dou-
zeci i cinci de lovituri, pot trage o venicie fr s-o mai ncarc. Era deci explicabil
c se povesteau minuni despre mine i c, n cazul de fa, kelhurii au preferat sa
prseasc n grab tabra dect, dup cum credeau, s-i iau prin surprindere i
s-i dobor cu arma mea fermecat.
Era de la sine neles c trebuia s ne lum dup ei. Dar nu era nici o grab,
pentru c nu ne puteam apropia de ei dect noaptea i nu trebuia s-o facem prea
brusc. Dac nu voiam s fim descoperiri, trebuia s le lsm un avans potrivit. n
nici un caz nu puteau s dispar, de asta aveau grij urmele lsate de ei, nefiind
destul de iscusii ca s le tearg. De aceea ne lsarm caii s pasc pre de dou
ore i pornirm la drum cam cu dou ore nainte de prnz. Cnd soarele era sus pe
bolt, ne aflam printre muni, unde, ntr-o pdure de stejari balamut de la care
provin renumitele nuci galice mpucai un porc mistre, care ne-a servit ca hran.
Ne oprirm pentru puin timp pentru a frige cteva buci de carne pe care s le l u-
m cu noi, fiindc atta vreme ct ne vom afla pe urmele kurzilor, i asta putea s
dureze mai multe zile, nu mai puteam mpuca nici un animal, altfel ne-am fi dat de
gol. De fapt, hagiului, fiind mahomedan, i era interzis s mnnce carne de porc,
dar timpul petrecut cu mine l-a schimbat ntr-atta i era aa de sensibil la gustul
bun al vnatului, nct de dragul acestei desftri lua asupra sa, fr nici o ezitare,
nemulumirea profetului i a tuturor califilor mori.
Trecuse deja destul de mult timp, aa nct aveam de recuperat o distan mai
mare dect calculasem la nceput. Grbirm deci pasul, lundu-ne dup urme.
Dup-amiaz, lsarm n dreapta noastr priaul Zab, ce cotea spre sud, n
~ 106 ~
Karl May Opere vol. 31
52 Capela morilor.
53 Culegtori de nuci galice.
~ 107 ~
Ultima vntoare de sclavi
sunt uri.
Da, asta o tiu i eu, dar aa uria ca acela nu exist.
Frica mrete totul. Ea poate face ca un urs s par de dou ori mai mare.
Asta o spui pentru c nu crezi n spirite!
Dimpotriv, sunt convins c exist spirite. Dar fantome care s se ntrupeze
n urs nu exist.
Da, eti curajos, precis n-ai fi fugit ci l-ai fi nfruntat seme pe urs. Dar n-a
vrea s ncerc s vd dac ursul este un spirit sau spiritul un urs.
Ai idee unde se afl Musallah?
Mazydilarii mi-au descris-o. Se afl ntre Nekuhl i Meqilik i se ajunge sus
mergnd pe albia unui pru pietros, cu multe cotituri, care are maluri foarte n-
guste i
Se opri n mijlocul frazei, se uit la mine fix i continu:
Allah akbar Dumnezeu este mare! Seamn perfect cu drumul nostru!
Da, aa se pare!
Nekuhl i Meqilik sunt cei doi muni de care-ai vorbit mai nainte. Pe albia
pietroas, ngust i ntortocheat ne aflm acuma, deci Mashallah! suntem pe
drumul spre Capela morilor, despre care i-am povestit.
Este foarte posibil. Dar nchide-i gura, Halef, altfel vine ursul i sare nun-
tru.
Nu-i bate joc, sidi! De ce s nu stau cu gura cscat, dac m minunez?
Cnd nu m mai mir se nchide singur. O, minune, o, brodire! Suntem pe drumul
care duce la Capela morilor! Asta pare s fie kismetul nostru, soarta noastr. Dac
a ti ce vom face acolo!
Mai i ntrebi?
Normal. tii cumva tu?
Da. Trebuie s salvm fantoma din blana sa de urs.
O, ndrzneal, o, trufie! Tot i mai bai joc! Pe mine ns m trec fiori de
ghea i nu tiu nc ce voi face.
Ce vei face? La ce te referi?
Ei, dac ursul vine n fug, nu tiu dac s fug, ori s trag n el. Dac este
ntr-adevr urs i fug de el, rzi de mine i va trebui s-mi fie toat viaa ruine de
teama mea. Dac este ns spirit i trag n el, glontele trece prin el fr s-l rneas-
c i ce va fi dup aceea cu mine doar Allah tie.
Halef, Halef! Mai eti superstiios ca n vremurile de demult? Spune-mi de ce
a murit preotul atunci?
Pentru Dumnezeu i credina sa, effendi.
Cum li se spune acestor oameni?
uhada54.
Ce spune Coranul, ca s nu mai vorbim de Cartea Sfnt, despre uhada?
55 Logic.
~ 109 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 110 ~
Karl May Opere vol. 31
Laud i mulumire lui Allah! Sunt salvat, cci Kara Ben Nemsi effendi res-
pect ce promite, dei ir Samurek, tlharul, l-a luat n derdere!
De ce a rs, cu ce ocazie i cnd? Poi s-mi spui? Poi s-i aduci aminte i
s-mi povesteti cum ai ajuns la el, i tot ce s-a vorbit i s-a-ntmplat acolo?
O, effendi, acuma tiu totul. Dac zici c pui mna pe banii mei, mi se ascute
memoria i-mi aduc aminte de fiecare cuvnt!
Vorbete! Dar n-o lungi, pentru c timpul este preios. Unde i cum te-ai n-
tlnit cu ir Samurek?
tii c am plecat cu nezanum i civa oameni dup Aqil, houl, s-i lum n-
apoi banii. N-am dat de urmele lui, dar am crezut c, pentru a fi n siguran, a tre-
cut grania persan. De aceea ne-am ndreptat spre grani, ns n nici un ctun,
n nici o cas n-am auzit s-l fi vzut cineva. Aa c ne-am continuat drumul pn
spre amiaz, cnd ne ddurm seama s am greit drumul. Am luat-o, deci, napoi
i am vrut s ne ndreptm spre Rowandis i Lahijan. Am mers spre nord pn dia-
volul ni i-a scos pe kurzi n cale. Ne-au nconjurat, ne-au legat i ne-au adus pn
aici.
Unde ai descoperit cu uimire c houl pe care l-ai cutat zadarnic era la ei.
Da, Aqil este la ei, dar nu n libertate, ci ca prizonier; i fiul su Ssali, la fel.
n noaptea, asta vor muri amndoi. Vor fi victimele rzbunrii de snge i a propriei
lor josnicii.
E hotrt moartea lor?
Da. Nu pot scpa i vor avea parte de o moarte fioroas. Vor fi sfrtecai i
mncai de uri.
Ah, ce fel de om este acest eic al kurzilor kelhuri? Cum i-a venit n minte s-
i arunce la uri? Sunt aici uri de care s se foloseasc n acest scop?
Da, i sa gndit aa de bine la toate nct i vor reui. De aceea a venit pn
aici, ca s-i arunce n ghearele urilor pe cei doi kurzi bebbeh. Rzboinicii si au
fost nu demult sus, la Musallah el amwat, la vntoare, i au gsit brlogul urilor.
Pe drumul de ntoarcere au dat de un copac cu albine slbatice. i urii, i albinele
vor fi folosite, astzi, la sacrificarea celor doi bebbehi. Zece sau doisprezece kelhuri
sunt plecai de o bun bucat de vreme dup miere.
i la ce le va folosi mierea?
Poate n-am neles chiar bine totul. Atta tiu c urii nu sunt departe de
Musallah. Bebbehii vor fi legai i uni cu miere. Apoi vor fi dui n capel, de unde
vor fi puse din loc n loc, pn la brlogul urilor, buci de fagure cu miere, pentru
a-i ademeni pe uri pn la capel. Acolo i vor linge mai nti pe cei doi i apoi i
vor mnca.
Allah, Allah! spuse Halef, nfiorat. Kelhurii tia se pot numi oameni? Effendi,
s-i salvm pe bebbehi dei ne sunt dumani de moarte i n locul lor s-l aruncm
pe ir Samurek la uri.
sta era micul, dragul i bravul flcu! Voia s-i salveze pe cei doi bebbehi de la
~ 111 ~
Ultima vntoare de sclavi
o moarte cumplit, dei Aqil i-a ntrtat pe kelhuri mpotriva noastr, iar fiul su a
vrut s ne omoare!
Hangiul Ali i continu povestirea, iar eu mai aflai cele ce urmeaz.
Kelhurii ar fi prsit, n fapt, chiar astzi tabra, din cauza mea. Faptul c le -au
czut n mn bebbehii i-a determinat s plece mai repede, pentru a le grbi pe ct
posibil moartea prizonierilor. Pentru cei trei sute de rzboinici asta era un prilej de
bucurie, care nu putea fi amnat nici mcar cu un minut. Acum se aflau n pdu-
rea de sub Musallah. Acolo i-au judecat pe cei desemnai rzbunrii de snge. ir
Samurek i-a asigurat cu cele mai sfinte jurminte c pentru ei nu mai este scpare.
i, ntr-adevr, dup judecata omeneasc n-aveau scpare, dar Ssali Ben Aqil a au-
zit c probabil ne vom cuta caii furai i, n disperare, s-a agat de o idee care i-a
venit pe loc.
nc nu suntem mori, spuse el. Dac o s v gseasc Kara Ben Nemsi, ne
va elibera!
Pe voi, dumanii lui de moarte? strig batjocoritor eicul. Mai degrab m-ar
ruga s v torturez mai tare dect mi-am propus eu.
Asta n-o va face pentru c este cretin.
Cretin? Cretinul este un cine, iar unui cine i place mirosul sngelui.
Aceti cini care i spun Dumnezeu unui om din Nasirah 56, care i-a nvat s-i iu-
beasc chiar dumanii, nici mcar nu-l ascult. Se fur, se nal i se mint unii pe
alii; i ncolesc, i trag pe sfoar i se rzboiesc cu toi strinii. De aceea nu pot fi
n stare s-i iubeasc pe dumanii lor i s se poarte bine cu ei. Kara Ben Nemsi
effendi ar privi cu plcere cum v sfie urii!
Nu, este un adevrat cretin i a fcut bine multor dumani ai si!
Atunci cheam-l aici! Vom vedea dac ntr-adevr ascult de falsul profet din
Nasirah!
Da, l voi chema. l voi ruga pe Allah s-i arate drumul ncoace!
i dau un sfat mai bun. Kara Ben Nemsi effendi, fiind cretin, nu tie nimic
despre Allah al nostru. Dac vrei s i se dea ascultare, trebuie s te rogi la crucifi-
catul lor!
Astfel i-a btut joc ir Samurek n continuare, adugnd:
Vei afla imediat ct de puin m tem de acest cine i ct de puin cred c v-
ar putea salva.
I-am lsat vorb c sunt houl care i-a furat caii, i precis va veni dup noi. Da-
c va gsi urmele noastre i chiar va ndrzni s vin aici, l vor nha oamenii pe
care-i voi pune de paz i-l voi arunca mpreun cu voi la uri. Aa c roag-te din
partea mea lui Allah sau lui el Messiah 57. Ruga ta se va pierde n aer!
Apoi se sftuir n legtur cu ceilali captivi. Au hotrt aa: s dea mpreun
pentru rscumprare douzeci de mii de piatri i vor rmne ostatici pn va fi
56 Nazaret.
57 Hristos.
~ 112 ~
Karl May Opere vol. 31
pltit suma. Hangiul Ali s plece dup bani pentru a-i aduce la Musallah. Dac
nu-i aduce n trei zile sau dac se pune la cale o fest, captivii vor fi omori. La
scurt timp dup ce au fost luate aceste hotrri, l-au biciuit mai nti pe Ali i apoi
l-au gonit fr cal.
El a plecat de acolo dezorientat i distrus, fr nici o speran, pentru c nu
numai c s-au dus pe copc banii furai, dar trebuia s aduc i o parte din banii
de rscumprare, ceea ce era imposibil. Avea n faa ochilor nenorocirea care-l p-
tea i cu siguran nu era un erou al credinei i ncrederii n Dumnezeu. De aceea
a legat frnghia de copac i doar apariia noastr l-a oprit de la moarte.
Acuma, effendi, ai auzit tot ce i-am spus, i termin el relatarea. Ce prere
ai? Crezi c e posibil s-mi recapt banii?
Ce cred mai nti este c rachiul poart un spirit ru cu el, cu care nu trebuie
s ai de-a face.
Rachiul? Cum ai ajuns cu gndul la rachiu?
Fiindc el poart toat vina pentru ceea ce i se ntmpl acum, aici.
Ce are de-a face rachiul cu eful kelhurilor?
Nu pune ntrebri att de prosteti! Dac ieri, n-ai fi but aa mult rachiu, n-
ai fi vorbit cu Aqil despre ascunztoarea banilor ti i nu i-ar fi fost furai. Aa c i
rachiul este vinovat c ai czut n minile lui ir Samurek i c ai vrut s te spn-
zuri. Trebuie s recunoti c rachiul te-a dus la sinucidere! Ali tcu, dndu-i sea-
ma c aveam dreptate.
Dac rmi aa de devotat rachiului ca acuma, i va aduce multe suferine,
continuai eu. i mnnc sufletul i-i distruge corpul. Dac ns renuni la el, vei
avea noroc i bucurii n via i vei trece fr ovire peste Es Ssiret, puntea morii,
spre viaa venic. Gndete-te c aceast punte nu este lat, ci att de ngust, n-
ct Mohammed o compar cu muchia unei sbii ascuite. Cum poate trece aceast
punte un om al crui suflet, i dup moarte, este plin de rachiu, fr s se prbu-
easc n hul fr sfrit al iadului!
M amuzau grimasele omului cruia i erau adresate avertismentele mele. i
acestea nu i-au greit inta, pentru c era deja cuprins de team.
O, taci, effendi! Vorbele tale m nfioar.
n clipa asta te-ar fi cuprins fiori i mai mari dac ai fi dus la ndeplinire
cumplita oper pe care ai plnuit-o mai nainte n acest copac, pentru c, acum,
spiritul tu ovia, cu treangul de gt, pe puntea morii. Rachiul ar face ca picioa-
rele tale s alunece i te-ai prbui n flcrile venice ale iadului, din care n-ai mai
putea fi salvat! Nu-i bubuie inima n piept, cnd te gndeti la asta?
O, effendi, vorbele tale mi provoac fiori de team i de groaz!
Te sftuiesc, hangiule Ali, s evii de acum nainte aceast butur periculoa-
s, care nu face altceva dect s te distrug pe tine i pe oricine care-i cade n pla-
s!
Aa voi face! Da, effendi, voi face ntocmai!
~ 113 ~
Ultima vntoare de sclavi
58 Mam vitreg.
59 oprl beat.
60 Saba.
~ 114 ~
Karl May Opere vol. 31
61 Urs al nemuririi.
62 Tu.
~ 115 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 116 ~
Karl May Opere vol. 31
Desigur. Ursul poate tri cincizeci de ani, i au fost cazuri cnd o ursoaic de
treizeci de ani a fcut pui. Lsnd la o parte nfloriturile superstiioase, Ali a spus
adevrul.
Cum i imaginezi c-i vom salva pe bebbehi fr s-l cutm pe urs?
N-am nc un plan anume. Trebuie, mai nti, s cobor la kelhuri.
Te strecori pn la ei?
Da.
Pot veni i eu?
Nu. Mai nti trebuie s cunosc mai bine tabra kelhurilor i s trag cu ure-
chea, poate mai aflu cte ceva. Acolo mi eti de prisos, n timp ce aici mi poi face
cel mai mare serviciu.
Cum anume, effendi?
n msura n care-i ncredinez armele mele, pe care n-a vrea s le expun
vreunui pericol. Sunt de nenlocuit i vei vedea ct de important va fi pentru mine
s le tiu n siguran, n minile tale credincioase i puternice.
Asta era lingueal i aveam toate motivele s m port aa, Halef mi-a fost n-
totdeauna un elev atent i receptiv, nvnd s se furieze, n cazuri obinuite
fiindu-i suficient dibcia sa. n situaii mai dificile preferam s-l in deoparte, pen-
tru c n-avea destul rezisten, nici fizic, nici spiritual. De aceea nu trebuia s vin
cu mine. Pentru c se simea puin desconsiderat, trebuia s dau pastilei amare un
nveli mai plcut, i asta am i fcut, accentund marea ncredere conferit prin
sarcina de a avea grij de armele mele. Se ls furat de viclenia bine intenionat,
asigurndu-m cu convingere:
Ai dreptate, pentru c armele tale nu pot fi mai sigure n minile tale dect n
ale mele. Am s le apr pn la ultima pictur de snge.
Asta s n-o faci nicidecum, pentru c dac vei fi atent, nu se va gsi nimeni
care s vrea s i le ia. N-ai nimic de fcut dect s te ascunzi att de bine nct s
nu te gseasc nici un kurd care, n ciuda oricror ateptri, ar veni aici. S nu iei
din ascunztoarea asta pn nu m ntorc.
i cnd te ntorci?
Nu tiu exact. Pot trece cteva ore.
Ore? Allah, Allah! Asta nseamn o venicie! Dac nu vii i eu cred c te afli n
pericol, de nerbdare sufletul mi va prsi trupul. Gndete-te numai, dac te-ar
omor fr ca eu s fiu de fa!
Atunci m-ai rzbuna!
Asta a fost cuvntul potrivit cu care am obinut de la Halef ceea ce am vrut. Se
btu cu mndrie n piept.
Da, te voi rzbuna! Sunt omul potrivit pentru asta! Du-te cu ncredere, sidi!
Te voi atepta cu rbdare i nemicat pn te ntorci. Dac aceti kurzi ndrznesc
s te ating, i trimit unul dup altul n iad, pn nu rmne nici urm din ei. Du-
te n numele lui Allah! Credinciosul tu Halef st aici ca rzbuntor, dac vei fi
~ 118 ~
Karl May Opere vol. 31
omort!
i ddui armele, spunndu-i nc o dat s stea linitit i cobori ncet muntele
n direcia taberei. Dup calculele mele, n condiii normale a fi avut de mers cam
un sfert de or, dar prudena cu care trebuia s merg putea prelungi destul de mult
timpul. Din fericire pmntul era moale. Nu erau pietre care s-o ia la vale, n cazul
unui pas greit, i erau destui arbori groi, dup care s m pot ascunde, de ndat
ce a zri pe cineva.
ntr-o jumtate de or, fr s fi bgat nimic deosebit de seam, am cobort att
de mult, nct, n sfrit, am auzit voci. Veneau, oricum, dinspre tabr, de care m
apropiasem destul. Am apreciat, deci, corect terenul i distana.
Dup cum se auzeau vocile, vorbitorii nu se aflau departe de mine. De aceea,
mi ascuii mai mult atenia dect pn acum, apropiindu-m totui de cei care
vorbeau. Am nimerit bine, dup cum avea s se vad mai trziu. Ajunsei la un hi
de ferigi nu prea des, m lsai la pmnt i m afundai n el. Abia avansai patru,
cinci metri, c pdurea o lu aproape vertical la vale i m trezii sus, deasupra fun-
dalului ngust al unui defileu de forma unui ac de pr, ale crui pri laterale erau
acoperite cu ferigi. Acolo unde m aflam eu, era cel mai adnc. Marginile sale s-au
pliat ns repede nainte, revrsndu-se n poiana cu micul lac, unde i aezaser
kurzii tabra. Aceast tietur n munte a fost format de o ap curgtoare, care iz-
vora din cmpie. Era, de fapt, obria prului pe albia cruia au venit kurzii n-
coace. Ea ns s-a micat nainte ca un aa-numit "izvor hoinar", destul de des n-
tlnit. Acum, alimenta lacul din cmpie, iar tietura pe care a fcut-o era uscat.
Era un loc de odihn att de comod, cum altul cu greu i puteai imagina. Ferit de
vnt i, datorit frunziului des al arborilor, i de ploaie, i gseai n muchiul
adnc i moale un culcu att de confortabil cum, afar, n cmpie, nu puteai gsi.
Acest lucru l observase i ir Samurek, eicul kelhurilor, motiv pentru care alesese
acest loc comod pentru el i nsoitorii lui. Dintre nsoitori fceau parte nc un
kelhur, care era de paz, i prizonierii. V putei imagina ce bucuros am fost cnd
n faa mea se aflau tocmai personajele principale.
Departe, sub mine, adic n cellalt capt al cheilor, se afla Ssali Ben Aqil cu ta-
tl su, i aproape de el, eicul. Prizonierii erau legai de mini i de picioare. Ur-
mau ceilali captivi, deci nezanumul i oamenii din Khoi, toi legai, iar n faa lor
sttea un kurd cu arma ncrcat n mn.
Auzisem mai dinainte vocile eicului i ale celor doi bebbehi. nc mai vorbeau
unii cu alii. ir Samurek chinuindu-i cu vorbe jignitoare, oferindu-le de pe acuma
puin din gustul amar al morii cumplite care-i atepta. Se pare c le spusese ceva
n legtur cu asta, pentru c l auzii pe Ssali Ben Aqil rspunznd:
Eti un diavol fioros i dac n-a ti c Satana triete n iad, a fi crezut c
eti tartorul spiritelor rele!
Ce este Satana pe lng mine, cnd este vorba de rzbunare de snge! spuse
n derdere eicul. El trebuie s se ascund din calea mea, pentru c nu i-ar fi dat
~ 119 ~
Ultima vntoare de sclavi
prin minte ideea cu urii i cu mierea, cu care am s dau ordin s v ung. l vedei!
ntr-o jumtate de or va veni timpul s ncepem.
ir Samurek art spre un pachet aflat lng el, nfurat n frunze de dovleac
slbatic, n care erau deci fagurii de albin. Cum nu primi nici un rspuns, conti-
nu:
Eti un nvtor i predicator al credinei i ai crezut c-l poi descoperi pe
mahdi. ndreapt-i sufletul spre Obed-Allah, primul Fatimid, i spre toi ceilali ca-
re l-au urmat n minciun, dndu-se drept mahdi! Implor-i s te fereasc de moar-
te! Nici un Allah, nici un profet ori mahdi nu te pot apra!
Dac m rog sincer m vor ajuta, rspunse Ssali, pentru c n Coran scrie c
rugciunea e asemenea focului care poate topi i cel mai dur minereu.
Nesbuitule! rse eicul. Allah nu acioneaz mpotriva propriilor reguli i nici
un profet mpotriva propriei sale nvturi. N-a invocat Allah rzbunarea de snge
cnd a spus: ochi pentru ochi i via pentru via? N-a fost Mohammed cel care, n
fruntea neamului su de arabi coreici, pleca la lupt cu spada n mn? La ce-i
ajut ruga dac nici Allah, nici profetul n-au iertat vreodat?
Allah i Mohammed sunt silii, prin firea lucrurilor, s m ajute pe mine i nu
pe tine! Nu exist nici o lege i nici o nvtur care s aib curajul s interzic
rzbunarea i s pun n locul ei iertarea.
Exist o asemenea nvtur?
Nu.
Este una, i anume cea cretin!
Cap ptrat! Crezi c Rstignitul i apostolii si au fost convini de ceea ce au
fcut? Urmrete-i pe cretini n tot ce fac! Faptele lor corespund nvturii lor? Nu
ofer ei minciun n loc de adevr, pedeaps n loc de iertare, necinste n loc de co-
rectitudine i rzboi n loc de pace?
Cei care fac aa i spun cretini, dar de fapt nu sunt!
Asta i-a spus-o Kara Ben Nemsi, a crui limb este numai nelciune!
l cred, pentru c ntotdeauna spune numai ce gndete!
Allah, Allah! Musulmanul are ncredere n cinele de cretin! Eti chiar att
de nebun nct s crezi c acest acal rios ne va putea opri s v aruncm la uri?
Nu e nebunie s crezi c e posibil acest lucru. Acest alaman este un fiu al no-
rocului i un favorit al bunelor djinn64. A fcut pn acuma lucruri mai grele dect
ar fi eliberarea noastr!
Este o hien la, care n-are curajul s ne urmeze, ori un cine orb, care nu
vede urmele. Dac ar fi avut curajul s vin dup noi, ar fi trebuit s ajung de
mult aici! L-am fcut s se nroeasc de furie, lsndu-i vorb c eu sunt cel care
i-am rpit armsarul.
Kara Ben Nemsi mai are timp s ajung!
Atunci va fi prins de oamenii mei de paz, care-l pndesc jos, unde ncepe va-
64 Spirite.
~ 120 ~
Karl May Opere vol. 31
lea i va avea aceeai moarte ca voi! i pe el, care este un cretin, l va nghii spiri-
tul preotului cretin care apare sub nfiarea unui urs. Vezi doar c oricum sun-
tei pierdui!
Allah d via i tot Allah d moartea! Totul este nsemnat n cri. Eu ns
nu pot muri, pentru c nu mi-am ndeplinit nc sarcina pe care trebuie s-o duc la
bun sfrit. tiu, deci, c vom fi salvai. Dac Semiluna musulmanilor nu se ndur
de noi, vom fi auzii de Cel de pe cruce!
Crucea a fost smuls i ars de iii n faa capelei, este distrus i nu-i mai
poate fi de folos!
Dar se mai pstreaz menirea pe care o are!
eicul i rspunse cuprins de furie:
mpotrivirea ta este nebunie curat! Ascult: acolo mai sus este Musallah el
amwat. i spun c ursul preotului v va devora acolo i tu crezi c v va putea sal-
va crucea. Orice om cu minte ar rde de tine, eu ns voi rmne serios i voi acio-
na ca i cum ceea ce ai spus ar fi posibil. Dac ursul preotului mort st sus, la in-
trarea n Musallah, i ine crucea cretinilor n gheare, atunci pot s cred c acest
Kara Ben Nemsi, cinele de cretin, va reui s v salveze din minile noastre, altfel
nu! Ai auzit? Eti chiar aa nebun s crezi c i asta e posibil?
Dac Allah vrea, nu numai c e posibil, dar se va i ntmpla!
eicul sri ca ars, btu din picioare, i agit, plin de furie, braele n aer i stri-
g la kelhurii care, atrai de glgie, stteau la intrarea n chei:
Ai auzit? Acest fiu nebun al unui cine i al unei cele din neamul
bebbehilor spune c spiritul preotului va sta sus, sub poarta capelei, cu crucea
cretinilor n gheare, ca semn c el i tatl lui vor fi salvai cu ajutorul lui Kara Ben
Nemsi. S rsune rsul batjocurii i hohotele de rs ale dispreului, pentru ca el i
creatorul vieii sale meschine s fie distrui de vocile btii de joc!
ir Samurek izbucni ntr-un hohot asurzitor i kurzii, supui, fcur la fel. P-
durea i pereii muntelui i rspunser n ecou nzecit, astfel c mie mi se pru c
uriaul urs alb al preotului trebuia trezit pentru a-i face apariia i a-i speria pe
desfrnaii batjocoritori. Privirea mea se ndrept involuntar n sus, dar acolo nu se
mic nimic i poarta capelei rmase ca i nainte goal.
Cnd hohotele de rs ncetar, ir Samurek se aez din nou i ntreb plin de
dispre:
tii acum ce gndesc oamenii normali despre voi? Mine pe vremea asta vei
auzi acelai rs al diavolilor n iad i v va rsuna n urechi pe vecie! Ateptarea
voastr este minciun, sperana este decepie, iar credina este nelciune. Nici Al-
lah, nici profetul su nu se vor ndura de voi i, dac n teama voastr de moarte v
vei ntoarce la Dumnezeul fals al necredincioilor, numit Isa 65, cerul v va prsi,
iar iadul se va bucura de cderea voastr!
Atunci, Aqil, care pn acum nu scosese o vorb, strig:
65 Hristos.
~ 121 ~
Ultima vntoare de sclavi
N-au dect s ne prseasc Allah i iadul s jubileze! Dac nici Allah, nici
profetul lui nu gsesc o salvare pentru noi, nu pierdem nimic dac ne prsesc. Tu
ns nu vorbi de meschinrie i nelciune, tu, care cu minciun i viclenie ne iei
viaa! Ieri, cnd i-am oferit armsarul strinului ca rscumprare, l-ai luat i mi-ai
promis viaa. Cnd ns ai aflat unde se afl calul, m-ai legat i l-ai luat i pe fiul
meu zlog, cnd kismetul vi l-a scos n cale. Nu este asta viclenie i falsitate, min-
ciun i nelciune? Chiar crezi c este renunare la credina noastr dac atep-
tm salvare de la cretini, pentru c nici un musulman nu vrea sau nu poate s ne
salveze din minile celor care-i spun adepi ai profetului?
Punei-v deci speranele n acest necredincios, n-am nimic mpotriv! El, cel
cruia i-ai furat ce avea mai de pre i pe care fiul tu a vrut s-l omoare, s-i pu-
n viaa n pericol pentru a o salva pe a voastr! De la cine poi pretinde aa ceva?
Pe Allah i pe sufletul meu, dac ar face totui acest lucru, m-a ndeprta de islam
i mi-a ndrepta ochii spre Dumnezeu, care a murit rstignit pe cruce pentru a-i
salva pe pctoi i pentru a-i regsi pe cei rtcii!
Pregtete-te, atunci, s-i ndrepi ochii spre cruce, pentru c va veni sigur
Kara Ben Nemsi effendi. Un rzboinic ca el nu-i las preiosul cal de izbelite!
Allah! Suntem trei sute mpotriva lui!
Ai auzit vreodat c-i numr dumanii?
Fiu de cea! Pare c deja l preamreti pe acest vierme murdar ca pe un
Dumnezeu care troneaz n al aptelea cer! De ce mai ascult eu trncneala voas-
tr? A trebuit s ateptm pentru c ursul iese trziu din brlog. Se apropie ns
amurgul i nu mai sunt nevoit s amn prea mult momentul rzbunrii. Moartea i
ridic acum braele spre voi. ndat ce dispare ultima raz a zilei, vei fi nctuai
de ea. Vei fi deja n Musallah el amwat, i nici un muritor, fie el musulman sau
cretin, nu va reui s v salveze!
ir Samurek i ddu un ordin omului de paz. Acesta se ndeprt i aduse opt
sau zece kurzi care aveau doi pari groi i multe frnghii. Bebbehii urmau s fie le-
gai cu frnghiile de pari i apoi uni cu miere. Nu mai puteam rmne mult aici,
trebuia neaprat s descopr drumul spre Musallah. M tri afar din desiul de
ferigi i o luai ntr-o parte, spre capel. Mergeam atent, din copac n copac, i era
ct pe ce s fiu descoperit, cu toat prevederea mea, dac n-a fi observat n ultimul
moment pericolul.
Dup descrierea fcut de Ali, am crezut s poiana este rotund i nconjurat
de pdure deas. Dar cmpia se prelungea printre arbori ca un soi de limb, de care
m-am apropiat prea tare, fr s-mi dau seama. Sunetul unei voci, chiar n faa
mea, m-a fcut s m opresc la timp. M aruncai la pmnt i m tri nainte,
uitndu-m cu atenie n jur. Un trunchi de copac gros mi oferea suficient acope-
rire pentru a cerceta n voie limba de pmnt. Erau la un loc cam treizeci de cai,
ntr-o parte fiind i Rih al meu cu calul lui Halef. Armsarul meu era un animal de
ras, mndru. Nu suporta nici un cal strin n apropierea sa, l btea i muca p-
~ 122 ~
Karl May Opere vol. 31
n pleca. Iar dac erau mai muli, se ndeprta el i nu se lsa prins cu nici un c-
pstru sau alte legturi.
Ct suferin se citea n ochii superbului animal doar eu tiam, care-i cuno-
team fiecare fir de pr! Oricine altcineva nu putea dect s-l admire, chiar i n
aceast situaie. Mi-a fost furat i s-au purtat urt cu el. N-a mers de bunvoie.
Dup cum l cunoteam pe Rih, tiam c a opus rezisten. n loc s-l fac ascult-
tor, vorbindu-i cu dragoste, s-au purtat cu el brutal i asta am constatat de cum l-
am vzut. Sttea nemicat cu ochii pe jumtate nchii i cu capul plecat. Prul lui
minunat nu mai avea aproape deloc strlucire. Iarba din poian nu-l atrgea. n fa-
a lui se afla o grmad de crengue verzi, tinere, aruncate ca hran. Botul lui atr-
na chiar deasupra lor, fr s-i tresar mcar o nar. Rih flmnzea i eram con-
vins c a refuzat i apa. mi ducea dorul!
Chiar dac ar rde cineva de mine, recunosc c m-a durut s-l vd aa. mi iu-
beam armsarul, vederea lui mi-a trezit mil, fapt ce m-a determinat s ndrznesc
un lucru pe care pentru orice alt cal precis nu l-a fi fcut. Mi-am luat curajul s-i
dau un semn c m aflu n apropiere. tiam c va nelege imediat. nainte ns m
convinsei c kelhurii care erau aproape de cai nu-i ndreptau atenia n direcia n
care m aflam. L-am nvat pe Rih mai multe semne, fiecare avnd alt semnifica-
ie i care erau att de insesizabile, c nu trezeau atenia nimnui. Unul din semne
era o tuse scurt, ascuit care suna ca silaba "kol". Kol nseamn "mnnc!" sau
"nfulec!" Kurzii la care m-am referit, vorbeau tare, probabil despre capel, dup
cum mi-am putut da seama din plvrgeala lor animat, i am considerat c nu
vor da atenie acelui sunet scurt. ndrznii s tuesc. Brbaii nu schiar nici un
gest, nu auziser nimic. Rih ns avea un auz mai fin. i ndrept capul n direcia
mea i-i ridic urechile, ascultnd cu atenie. i deschise brusc ochii, i cambra
picioarele, iar coama bogat i se arcui. Atunci, ndrznii i mai mult: m ridicai n
picioare, ca s m poat vedea, i apoi m aruncai imediat la pmnt. Rih m recu-
noscu. Un alt cal i-ar fi exprimat bucuria prin nechezat, fornit sau micri care ar
fi atras atenia. Rih era ns prea bine colit ca s poat cdea ntr-o greeal aa
de mare. i mic doar urechile, i ls capul n jos, lu un mnunchi de crengue
i-ncepu s mnnce! Scopul meu fu atins.
nconjurai prelungirea poieniei, pentru a continua cercetarea terenului, pe care
tocmai o ntrerupsesem. Nu-mi lu mult timp, pentru c nu m-a deranjat nimeni i
configuraia terenului nu mi-a creat dificulti. Curnd, cunoscui cel mai direct
drum care ducea din poian pn la capel i urcai din nou muntele pentru a m
ntoarce la Halef. El nu se atepta la o rezolvare aa de rapid a problemei i se bu-
cur de ntoarcerea mea.
Hamdulillah ludat fie Allah, c eti iari aici, spuse el. M i gndeam pe
cine s mpuc mai nti, dac nu te-ai ntoarce, pe eic sau pe cei trei sute de tic-
loi. Ce ai vzut i auzit? Unde sunt caii notri i prizonierii? Ai tras cu urechea la
ce spunea eicul i cnd vrea s-i duc pe bebbehi n Musallah? Vom obine greu
~ 123 ~
Ultima vntoare de sclavi
cei zece mii de piatri i vom apela la iretenie ori la arme? Rih a
nceteaz cu ntrebrile! l ntrerupsei eu. Trebuie s ne grbim. Vei afla totul
mai trziu. Acuma vino!
mi luai armele i-l dusei pe Halef la vale, pn la un loc de unde, bine ascuni
de tufiuri, trebuia s-i vedem pe kelhuri cnd treceau pentru a-i duce pe bebbehi
la capel. La puin timp dup ce ajunserm la locul respectiv, vzurm o urm de
urs i o studiarm. Era un mo Martin puternic cel care a trecut pe aici! Labele
erau de o mrime pe care n-am mai observat-o la vreun grizzly, dar avea gheare
scurte, boante. Trebuie c e o "lady" btrn, pentru c nu departe de aici se ve-
deau urme de ursulei. Aveam de-a face, deci, cu mama i puii ei. Din pcate, n-am
putut urmri dect cteva clipe aceste urme, pentru c exact acolo unde erau clare
nu se gsea nici un ascunzi. Cutarm tufiurile de care amintisem, ne pitirm i
traserm crengile peste noi, astfel ca noi s putem vedea, dar s nu putem fi obser-
vai de afar. Cnd ne aezarm alturi, n ateptare, Halef vru s repete ntrebri-
le, l rugai s mai aib rbdare i el trebui s se conformeze.
Soarele dispruse de mult dup muni i ncepuse s se ntunece cnd, n sfr-
it, i vzurm pe kelhuri venind. Erau doar circa douzeci de oameni. eicul era n
frunte. n urma lui veneau cei doi bebbehi, adui de cte patru kelhuri, iar ceilali
veneau n urma lor. Toi, n afara nsoitorilor, i ineau armele cu team, gata s
trag, pentru c se apropiau de ursul spiritelor, care ar putea mcar o dat s-i
nceap turul mai repede dect de obicei. Cei doi captivi au fost legai fedele de pari
cu funii, astfel c era nevoie de fora ghearelor de urs pentru a-i elibera pe cei doi
fr cuit. Apoi au fost uni cu un strat att de gros de miere, c se vedea, cum cur-
ge de pe ei. Unul dintre kelhuri ducea i buci de fagure; n ce scop, aveam s
aflm curnd.
i urmream cu priviri ncordate, pn disprur cu toii n interiorul capelei.
Dup zece minute ieir de acolo. Trei o luar la fug, pe lng noi, spre tabr, ca
i cum ar fi trebuit s participe la o curs, iar alii plecar ncet i ateni la ruinele
de stnc, unde, din cnd n cnd, se aplecau la pmnt, n timp ce restul atepta
lng Musallah.
Ai idee ce fac oamenii ia acolo, sidi? se interes Halef.
Da. Ai vzut c unul dintre ei ducea nite faguri cu miere. tia sunt momea-
la pentru uri, pe care kelhurii i pun, din loc n loc, pe drumul de la capel pn
aproape de brlogul ursului, pentru a-i indica drumul spre victimele sale.
Mashallah! Nu este o ciudenie c exist oameni care nu mai sunt oameni?
Cel care urmrete o rzbunare de snge s-i trag un glonte n cap dumanului,
dar s-l tortureze n acest mod i s-l lase prad animalelor slbatice, numai un
diavol poate fi n stare!
Este, ntr-adevr, un lucru att de neomenos, c nu poate fi neles. Dar cine
tie ce grozvie au fcut bebbehii, de sunt supui unei asemenea rzbunri! Nou
precis nu ne vor povesti. Privete, cei trei kelhuri vin din nou! Au trebuit s mai
~ 124 ~
Karl May Opere vol. 31
aduc ceva.
Cnd trecur pe lng noi, vzurm ce duceau, i anume o legtur de papur
uscat, mai multe buci de seu i o cutie goal, metalic, de cartue.
Ce vor s fac oare cu cutia? m ntreb Halef.
Probabil s confecioneze o lamp.
O lamp? Pentru ce?
Miezul papurii nlocuiete fitilul, iar seul e n loc de ulei. Kurzii vor vrea s
lumineze capela pentru ca ursul s-i gseasc mai uor prada.
Allah! Asta este iari o idee din iad.
i o tortur care nu doar se simte ci se i vede, are efect dublu. Kelhurii aci-
onau cu o rutate ieit din comun, nct i venea s-i arunci pe ei urilor, n locul
bebbehilor, fr s-i faci nici cele mai mici procese de contiin.
Observarm c obiectele de care am vorbit au fost duse n Musallah. ntre timp
kurzii care presrau momelile dulci, i terminar treaba, iar cnd i cei din capel
i-au ndeplinit sarcina, trecur din nou toi pe lng noi. Erau foarte tcui. n
sfrit, Halef consider c a sosit timpul s primeasc lmuriri n legtur cu inten-
iile mele.
Putem discuta acum? ntreb el.
Da.
De ce nu vorbeti? tii doar ce mi-ar face plcere s aflu!
mi imaginez i doresc ca nainte s-i pun cteva ntrebri. Nu vrem s ne
lum doar caii, ci i banii hangiului i s-i i salvm pe bebbehi, nu-i aa?
Da, sidi! Nu numai c vrem acest lucru, dar chiar trebuie s-l facem. Dac i-
am lsa pe bebbehi s moar n acest fel, toat viaa a simi ghearele ursului
nfigndu-se n carnea mea.
Bine! Dar nseamn s ne punem viaa n pericol. Eti de acord cu asta?
De ce m ntrebi? Vrei s-l superi pe credinciosul tu Hagi Halef Omar?
Nu. ntreb pentru c este vorba despre un pericol n care n-ai mai fost nicio-
dat. Pentru c nc nu tiu kelhurii c suntem aici, nu putem trage cu putile. Cu
toate acestea, trebuie s-i omorm pe uri.
Atunci s-i omorm! spuse nenfricatul omule.
Dar cu ce?
Cu ce vrei, effendi.
Putem ori s-i njunghiem, ori s-i rpunem cu patul armei.
Bine, aa vom face!
Halef, nti ne gndim, apoi hotrm i n cele din urm acionm! Ai mai r-
pus vreun urs?
nc nu. Dar tocmai de aceea m bucur nespus c pot face astzi acest lucru.
Drag Hagi Halef ntre a vrea i a putea este o mare diferen! Este vorba aici
de o ursoaic mare i btrn. S-o rpui i trebuie o for pe care n-o ai, i un pat
de arm care s nu se fac buci.
~ 125 ~
Ultima vntoare de sclavi
O, tiu deja ce vrei! Vrei s-o njunghii i s-o rpui de unul singur!
Dac am s-o rpun, ori am s-o njunghii, voi decide la faa locului. n orice
caz, vreau s iau totul asupra mea.
Deci nu vrei s-mi lai nimic din gloria zilei de astzi? Cnd ne ntoarcem la
haddedihni, s le povestesc rzboinicilor c, aici, la Musallah, m-am uitat linitit
cum ai luat toate pericolele asupra ta, n timp ce eu am stat cu minile n sn ca o
femeie btrn care o ia la sntoasa i cnd i apare un urs n somn? Nu s-ar pu-
tea crede c m-a prsit spiritul vitejiei i c sunt ca o rni de cafea de la care s-
a pierdut manivela?
Linitete-te, drag Halef! Nu vei rmne deloc att de linitit i neimplicat.
Ne vom mpri munca. Dac preiau eu ursoaica, i rmn ie puii.
Ei, probabil c nu sunt cu mult mai mari dect o pisic.
O, sunt cu mult mai mari! Au acuma cam ase luni, deci au crescut aa de
mari nct s-i dea de furc. Un urs tnr, de ase luni, poate, n anumite situaii,
s stoarc de vlag un om, i aici nu e vorba de un singur urs, ci de mai muli.
Am fost nevoit s nfrunt singur ursoaica pentru c Halef nu era vntor de
uri. i ca s nu se simt nedreptit, a trebuit s subliniez c rolul care-i revenea
cerea mult curaj. De aici, ultimele cuvinte, care se pare c i-au atins scopul, pen-
tru c mi spuse linitit:
Crezi c nu va fi uor s m descurc cu vlstarele unei ursoaice a nemuririi?
Chiar deloc nu va fi uor. La asta se adaug iubirea puternic pe care o are
un asemenea animal pentru puii si. Cel care se poart dumnos cu micuii, s se
atepte la furia fr margini a ursoaicei. Pentru a-i apra puii renun la cei care o
atac pe ea. Vezi deci c nu ai nevoie de mai puin curaj dect mine.
M faci fericit, effendi! Vd bine c nu m consideri o veche thnet el bunn 66,
aa cum crezusem, i de aceea sunt de acord s-i lai n seama mea pe fiii i fiicele
ursoaicei.
Bine, dar nu uita c n-avem voie s tragem!
Voi folosi doar cuitul i tinerele vlstare ale btrnei presupuse nemuriri se
vor despri de via fr zgomot. Privete, s-a ntunecat i flacra fitilului de papu-
r lumineaz interiorul capelei. N-a sosit nc timpul s mergem i s-i eliberm de
teama morii pe bieii diavoli?
nc nu! Teama asta o merit. Aceti bebbehi nu vor muri de o moarte aa de
cumplit, cum li s-a pregtit. Dar nici ei nu sunt mai buni dect dumanii lor. Ne-
au furat, au vrut s ne omoare i dac sunt hotrt s-i salvez, merit din plin s
simt ce e teama de moarte.
Este adevrat, effendi! Teama asta nu le poate face ru. Dar dac amnm
prea mult, vin urii i-i mnnc. Sau crezi c nu trebuie s ne grbim prea tare?
De fapt, mai avem timp pentru c ursul de munte nu pleac din brlog aa de
devreme, ns mirosul mierii, care a fost pus pn aproape de hiuri, poate s-i
66 Rni de cafea.
~ 126 ~
Karl May Opere vol. 31
ademeneasc mai repede. i, apoi, vreau s tiu ce discut bebbehii n situaia lor
att de disperat. De aceea sunt de acord s ne furim spre capel.
S ne furim? De ce atta efort? Este deja ntuneric i nu ne poate vedea
nimeni. Nu trebuie s ne trm, ci putem merge.
Oricum, trebuie s fim foarte ateni. Musallah poate fi vzut din tabra
kelhurilor i cred c-i dai seama c e inut sub observaie. Ua i ferestrele sunt
luminate de fitilele care ard nuntru i kelhurii ne-ar observa cu siguran, pentru
c trupurile noastre s-ar contura puternic n aceast lumin. Te vei ine dup mine
i vei face exact ce fac i eu.
Aa voi face. Plecm acuma?
Da.
S ne rugm lui Allah s ne ajute n aceast aciune periculoas. A' udu
billah min e eitan er ragim caut refugiu la Allah din faa diavolului afurisit. Va fi
de partea noastr, a amndurora.
tiam c nu teama, ci evlavia a fost cea care l-a determinat pe Halef s reacio-
neze aa i, dac n-am rspuns cu voce tare rugminii sale, m-am rugat n sinea
mea Celui care are viaa i moartea n minile sale atotputernice, s m protejeze.
innd seama de ct de periculos este, ursul din Kurdistan se afl imediat dup
grizzly, ursul din Munii Stncoi ai Americii, i acest lucru spune ceva, mai cu
seam c nu ne puteam folosi de arme. Cunoteam foarte bine terenul, fiindc l
cercetasem n cursul zilei. Nu prezenta nici un fel de dificulti, n afar de un loc
unde ajungeam n cmpul vizual al kurzilor. Acolo trebuia s fim una cu pmntul
i s ne micm n aa fel n adnciturile terenului, nct s nu ajungem ntre
kelhuri i deschizturile luminate ale capelei.
Din acest motiv, am avut nevoie de un sfert de or pn s ajungem la
Musallah, i nu n faa ei i nici n partea dinspre pietroaie, ci pe latura a treia, pe
care nc n-o vzusem i care, spre mulumirea mea, nu era n vizorul kurzilor. A
patra latur era nspre stnci, deci nu intra n preocuprile noastre. Ne aflam, deci,
pe flancul ruinelor, deprtat de vizuina urilor, lucru ce era n avantajul nostru. i,
spre ncntarea mea i mai mare, observai c, pe partea aceasta, se gsea o fereas-
tr al crei pervaz era aa de jos, c nu trebuia s sari dect peste cteva pietre
pentru a ajunge n interiorul capelei.
Ne aezarm n umbra acestor pietre. Trebuia doar s ne ridicm capetele, ca s
vedem tot interiorul capelei. Nu zrirm dect ruine, moloz i ziduri. Nu se gsea
nici mcar un obiect care s te duc cu gndul la scopul iniial al construciei. Pie-
tre mari i pietri mai mic era mprtiat pe pmnt i doar n spate, pe peretele de
stnc, observai linii fragmentate care probabil erau spate cu dalta i, dac nu m
nela lumina palid, nesigur, era scris n greac i suna "Kyrie". "Kyrie eleson"
Doamne, ndur-te! Nici o alt inscripie nu se putea potrivi mai bine acestei scene
a sfierii cretinilor evlavioi! i nu mai puin se potrivea cuvntul imaginii care se
oferea acum privirilor noastre.
~ 127 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 128 ~
Karl May Opere vol. 31
aici sus, n capel, pentru a fi mncai de uri. Asta este singura speran care ne-a
rmas!
Speri n zadar! Dac n-ai fi ncercat s-l omori, i-a fi dat dreptate. Acuma
ns nu se va expune pe pericolului de a fi sfiat de uri, din cauza unui duman
care a vrut s-l omoare.
Lui Kara Ben Nemsi effendi nu-i este fric de uri, tii asta. i dac te iart
pentru rpirea calului, nu va ntreba nici de cuitul pe care l-am scos mpotriva lui.
Un cretin nu tie ce-i rzbunarea, pentru c "Dumnezeu este cel care rspltete",
mi-a spus n timp ce-mi napoia arma. Dac este aici i a aflat n ce situaie grea
suntem, va asculta de poruncile credinei sale i ne va salva!
Allah, Allah! Ce minune fiule, c gura ta a rostit asemenea cuvinte! Tu, un n-
vtor i predicator al sfntului islam, tu, care nu spuneai dect blesteme la adre-
sa cretinilor, i pui acum singura i ultima speran ntr-un adept afurisit al nv-
turii Crucii de pe Idjdjuldjula 67!
Nu-i blestema pe cretini, cel puin nu pe acesta! El nu poart nvtura
credinei sale doar pe limb, ci i n inim. Ea atrn i de mnerul cuitului su i
vorbete i din evile armelor sale. Dac Allah i-a purtat paii ncoace, jur pe Mo-
hammed i pe
Taci, l ntrerupse tatl su. Ai uitat ce ne-a sftuit, n derdere, ir
Samurek? Cel care ateapt ajutor de la un cretin, n-are voie s se adreseze lui
Mohammed. Dac ne vine ajutorul de la Kara Ben Nemsi, l aduce la noi Isa Ben
Marryam. Acestuia s i te adresezi!
Nu eram sigur dac Aqil vorbea serios sau n batjocur. Se prea ns c fiul
su credea sincer n salvarea lor. Rspunsul lui dovedea acest lucru.
nc n-au venit urii. Vor aprea trziu n noapte, nc ne mai poate trimite
Mohammed un salvator. Cretinul este singura noastr speran pn n ultima cli-
p!
n situaia nfiortoare n care se aflau cei doi bebbehi, aceast remarc suna
jalnic. Halef simi acelai lucru i mi opti:
Effendi, dac n-ar fi de plns, a rde n hohote. Eu tiu cine este mai puter-
nic dintre Hristos sau Mohammed! S nu facem n aa fel nct s afle i aceti
bebbehi?
Nu este nevoie, rspunsei tot n oapt. i vor da i singuri seama. S atep-
tm! Stai linitit s ascultm mai departe!
Ceea ce am mai auzit a fost lipsit de importan. Condamnaii la moarte gemur
i suspinar pe rnd, i fcur reprouri unul altuia, se rugar lui Allah, lui Mo-
hammed i urmailor acestora. Asta-mi provoc atta sil, nct era gata s m ri-
dic i s intru ca s-i dezleg, cnd, deodat, Aqil scoase un strigt.
Allah, fie-i mil! i vezi pe uri la u?
Este unul tnr, bigui Ssali. O, Allah, o, profetule, o, Mecca, o, sfnt
67 Golgota.
~ 129 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 130 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 131 ~
Ultima vntoare de sclavi
Mai mult de att nu auzii, pentru c n acea clip viaa mea sttea n ochii i n
pumnii mei. M crai iute pe pietrele tiute i m repezii cu patul putii n coaste-
le ursoaicei, ntre picioarele din fa, nct aceasta czu pe-o parte, ct era de lung.
Asta am i intenionat, pentru c numai n aceast poziie puteam s-o lovesc tare
peste bot. Craniul era prea tare pentru ce aveam eu de gnd s fac. Era nc n c-
dere cnd ridicai patul putii, lovii cu putere i nimerii att de bine, c fiara se pr-
bui. tiam c ameeala va trece uor. Aruncai arma, luai cuitul din gur i fcui
dou, trei mpunsturi pn la plasele, ntre cele dou coaste bine cunoscute, dup
care srii ntr-o parte i m rostogolii peste ursul tnr, care era nc lng Ssali
Ben Aqil. N-am putut s m feresc altfel. M ridicai din nou i vzui c Halef m
urma mai repede dect era cazul. Se lu la trnt cu un pui de urs care era aproape
de ursoaic i care-l atacase, astfel c nu gsi o lovitur sigur pentru cuitul su.
M repezii spre el i-l trsei napoi.
Pentru numele lui Dumnezeu, pleac de lng ursoaic! l avertizai eu. Nu
tim nc dac cuitul meu i-a tiat firul vieii!
Micul om se uit zmbind la mine, artnd spre ursoaic.
Cuitul tu, i s nu nimereasc unde trebuie? Asta nu se poate ntmpla
niciodat. Uit-te la sngele care se revars din inima ursoaicei! i-ai ndeplinit ope-
ra, acum poate ncepe a mea. Te rog s-mi mprumui katil ed dubeb 68 al tu, pen-
tru c puii vor pleca de pe lumea asta la fel ca mama lor!
n timp ce vorbea, m uitam fix la ursoaic, pregtit s-i mai mplnt o dat cu-
itul, la nevoie. N-a fost necesar, pentru c tiul cuitului i strpunsese inima. n
timp ce atrasei atenia unui pui de urs asupra mea, Halef l dobor cu ucigtorul de
uri i-i ddu lovitura mortal de cuit. La fel fcurm cu ceilali doi uri i cnd, n
sfrit, ne aflam lng cele patru cadavre de uri, nu trecuser mai mult de dou
minute de la intrarea mea n scen; o reuit fericit, peste orice ateptri, pe care
n-a trebuit s-o pltim nici cu cea mai mic zgrietur.
Acum puteam s ne ndreptm atenia spre bebbehi. Amndoi i ineau ochii
nchii i nu scoteau un sunet. Asta l enerv pe micul hagiu, care se atepta la
mulumiri din partea lor.
Deschidei-v ochii, voi mari viteji din neamul bebbehilor! strig el. Sau cre-
dei c aparinei urilor pe care tocmai i-am omort? Ar trebui s v facem s sim-
ii cuitele noastre!
Atunci i deschiser ochii.
Kara Ben Nemsi! strig Aqil.
Da, este Kara Ben Nemsi effendi! El este n carne i oase! aprob Ssali. i ui-
te-l i pe micul i curajosul Hagi Halef Omar! V vd n realitate sau este un vis n
care am ajuns dup moarte?
Mashallah! Se mai poate visa dup moarte? rse Halef ne vedei n realitate.
N-avem chef s fim fpturi de vis!
68 Ucigtorul de uri.
~ 132 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 133 ~
Ultima vntoare de sclavi
de recunotin pentru voi. Toat dumnia pe care v-o purtam a trecut i vom face
tot ce ne ceri.
Ce v cer este doar s rmnei lng noi i s stai linitii. Vreau s recapt
caii notri nc n noaptea asta i vreau s-l rpesc pe ir Samurek, eicul
kelhurilor, fr s se simt. Voi ns trebuie s stai linitii pn mi termin trebu-
rile. Asta este tot.
Ce spui, effendi? S v luai caii este greu, foarte greu, dar nu imposibil. S-l
rpeti pe eic ns, n-ai s reueti nici chiar tu!
Atunci Halef interveni cu zel:
Cum i permii s-i vorbeti astfel lui effendi? ntotdeauna face ce i-a propus
i pentru el este uor ce altora li se pare imposibil. Am omort-o pe ursoaica nemu-
ririi i v-am salvat din ghearele ei. Nu este asta mult mai greu dect s rpim doi
cai i pe eic dintr-o tabr?
Pentru mine, ambele lucruri sunt imposibile. Voi suntei ns nite oameni
ale cror planuri i fapte nu pot fi oprite i de aceea n-am voie s v contrazic. De ce
intenionai s-l prindei pe eic?
Vrem s-l obligm astfel s dea banii care-i aparin hangiului Ali din Khoi.
l vei duce, legat, pn la ctunul Khoi pentru a fi pedepsit c a provocat in-
cendiul?
Nu, rspunsei n locul lui Halef. i-am mai spus c nu sunt poliist. ndat
ce-mi ndeplinesc scopul, l las liber.
Vrei s-l lai liber, effendi? Pe acest tlhar i uciga, care a vrut s ne lase
prad urilor? Pe cel care v-a furat caii i care, dac v-ar fi prins, v-ar fi aruncat ur-
ilor? Gndete-te c kelhurii ne sunt dumani, cu care suntem n rzbunare de
snge.
Ce m intereseaz? Nu spuneai i despre voi c suntei dumanii notri de
moarte? i totui v-am iertat! Ai vorbit, mai-nainte, att de frumos despre iubire, iar
acum plnuieti s te rzbuni pe kelhuri. Crezi c asta-i adevrata iubire pe care o
cere Dumnezeu de la noi? Doar cel care a nvat s ierte, tie ce este iubirea. ns
iubirea care cunoate i suport n preajma ei rzbunarea, nu merit numele pe ca-
re i-l dai tu. nc nu tii ce este adevrata iubire. Roag-te zilnic lui Allah s-o poi
cunoate mai bine. Eu i-am artat-o. Caut-o mereu i mereu, pn i-o faci priete-
n. i acum ajunge cu vorbria! Trebuie s trecem la treab. i poi aminti ce i-a
spus ir Samurek cnd ai afirmat c v-a salva chiar dac-mi suntei dumani?
La ce vorbe te referi?
Pe Allah i pe sufletul meu, a spus el, dac ar face acest lucru, voi renuna la
islam i-mi voi ntoarce ochii spre Dumnezeu, cel care a trebuit s moar pe cruce
pentru a-i salva pe pctoi i a-i regsi pe cei rtcii!
Mashallah! tii exact ce a spus, de parc ai fost de fa cnd a vorbit! Eti
atoatetiutor, effendi?
Nu. Mai tii ce a spus eicul despre cruce i despre aceti uri?
~ 134 ~
Karl May Opere vol. 31
Da.
Atunci ajut-ne s facem n aa fel nct vorbele lui s se ndeplineasc!
Cnd, mine diminea, ir Samurek i ndreapt privirile spre Musallah va vedea
ceea ce, din dispre, a fixat drept condiie: ursoaica s stea n dreptul uii cu crucea
ntre labe.
Ochii si ntunecai i sfredelir cercettor, dar totui uimii, pe ai mei.
Ce idee! Effendi, ncep s bnuiesc de unde izvorte succesul tu. Nu eti un
sclav al kismetului, ci te-ai eliberat de el i-l conduci dup voia ta!
i tu poi face asta!
Nu, nu pot, i nimeni, n afar de tine, nu poate. Cine i-a dat puterea s faci
aa ceva?
Iubirea, care este mama izbvirii. Kismetul tu este ns un stpn atotpu-
ternic, n faa cruia te trti ca viermele n nisip. El triete din mduva oaselor
tale i se hrnete cu voina sufletului tu. Te face surd, ca s nu auzi zornitul
lanurilor tale, i te face orb, ca s nu vezi frumuseea libertii. Fora este sceptrul
acestui stpn i islamul, nvtura lui, sfnta voastr kamara69, nu trebuie s ne
duc cu gndul la lun ci la iataganul ncovoiat, plin de snge al lui Mohammed, pe
care, n timpul luptei, l-a fixat n vrful lancei lui! El i urmaii lui i-au purtat spre
moarte rzboinicii, cu cuvntul kismet. La fntna seac a kismetului, iubirea voas-
tr s-a uscat i, n timp ce v considerai copiii alei ai lui Allah, suntei ntruchipa-
rea urii, rzbunrii i nempcrii.
Astfel, kismetul a distrus la voi tot ce este libertate i putere de aciune i atunci
cnd cunoatei un cretin, cruia Dumnezeul iubirii, al nelepciunii i al dreptii
i-a dat capacitatea s intervin hotrt, creator i modelator, nu doar n viaa sa, ci
i n destinul altor oameni, invocai un mashallah dup altul i nu putei nelege c
realizeaz cu puin efort ceea ce voi considerai a fi de domeniul imposibilului.
Kismetul i-a poruncit lui ir Samurek s ne fure caii. Eu ns desconsider acest
kismet i-mi iau caii napoi. Kismetul i-a cerut s v dea prad urilor i ai fi fost
cu siguran mncai de ei. Eu sunt ns un om liber, am distrus ce v era predes-
tinat, salvndu-v. Tot fr s cer permisiunea kismetului vostru, l voi rpi pe ir
Samurek i sunt convins c acest lucru nu va rmne fr urmri pentru viaa lui
de aici ncolo.
Am vorbit potrivit concepiei lui Ssali Ben Aqil i el a ascultat cu atenie vorbele
mele, fr s m ntrerup, n ochii lui se ghicea o dorin fierbinte de nelegere.
Cnd am terminat mi ntinse mna.
i mulumesc, effendi! Nu pot nelege ce mi-ai spus, att de repede pe ct a
vrea, dar mi s-a ntiprit n minte i sper s conin o scnteie care, mai trziu, va
arde cu flacr vie. Sunt un predicator al islamismului i totui am fost gata s dau
fru liber rzbunrii. Tu nu eti un propovduitor al credinei tale i totui te-ai
purtat bine cu dumanii ti. Asta m ndeamn s fac o comparaie. M voi gndi la
69 Semilun.
~ 135 ~
Ultima vntoare de sclavi
70 nvat.
~ 136 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 137 ~
Ultima vntoare de sclavi
nare, pe ntuneric, dar i acest lucru l depii uor i ajunsei cu eicul sus, fr ca
acesta s-i fi revenit pe drum.
Tu eti, effendi? ntreb Halef cnd m vzu venind.
Da.
Ai avut noroc?
Chiar mult noroc! l aduc pe ir Samurek. Am ctigat, chiar dac nu a mai
reui s iau caii pn la ivirea zorilor.
I ai pe eic? Asta este iari o fest pe care nici eu n-a fi reuit-o! Ce facem
cu el?
l legm fedele, ca s nu se poat mica, i-i punem un clu n gur. Acum
trebuie s plec din nou, ca s caut caii. Ct lipsesc, pzii-l bine. Spunei-i, de nda-
t ce-i revine, s nu scoat vreun sunet, dac nu vrea s-i nimereasc un cuit n
inim!
Aqil m rug repede:
D-mi un cuit, effendi! Voi avea grij ca acest cine s nu-i deschid flean-
ca, altfel l fac s simt vrful cuitului! A vrut s ne mnnce urii, acum s simt
i el, nsutit, teama de moarte prin care am trecut!
De cuit am eu nevoie, rspunsei. Ce am stabilit va face Hagi Halef Omar, iar
voi nu avei nimic de fcut. Eu sunt cel care l-am prins. mi aparine deci, i dup
legile voastre cine mi fur proprietatea este considerat dumanul meu de moarte i-
i voi pretinde via pentru via.
Halef m nelese.
Poi pleca linitit, effendi. Voi avea grij ca totul s decurg dup voia ta. Cel
care-l atac pe eicul kurzilor-kelhur se trezete cu un cuit nfipt n pntec!
Eram convins c, n caz de nevoie, se inea de cuvnt, aa c m deprtai, la n-
ceput n direcia n care am luat-o prima dat. Cnd ajunsei la jgheabul n care st-
tuse eicul, o luai la dreapta, pentru a ajunge la prelungirea poieniei, unde fusese
dus Rih de kelhuri. La marginea ei se zrea un petic de lumin, era ns destul de
ntuneric, ca s nu-mi fie team c voi fi vzut de kelhuri. Acum, se punea ntreba-
rea: Unde erau paznicii i unde era Rih al meu? Dac a fi putut striga tare, "ta'al!"
sau "ta'a lahaun!" 71 n-ar fi durat un minut, i el ar fi fost lng mine. Dar nu pu-
team face acest lucru, aa c m ntinsei pe pmnt i m tri spre locul unde l-
am vzut ultima dat, pentru c aveam ncredere n isteul animal c nu s-a lsat
micat de acolo de cnd m-a zrit. Nici n-am fcut jumtate din drum, c auzii un
fornit uor, scurt, care-mi era cunoscut: Rih al meu m-a simit. Oricare alt cal ar fi
srit i ar fi venit la mine, dar el rmase linitit pe loc, pentru c nu-i ddui nici un
semn.
Cnd am ajuns la armsar, simii c, de jur-mprejur, iarba moale era rscolit
i nvolburat. Au vrut, deci, s-l ia de acolo i el s-a aprat. Era legat cu o curea de
un par btut n pmnt. Calul lui Halef i rmsese credincios i sttea lng el. l
~ 139 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 140 ~
Karl May Opere vol. 31
fletul omului nu este format din prticele de sentine care, dac nu mai bat clopote-
le de nmormntare, se pulverizeaz n marele neant descoperit de negativiti, ci, de
ndat ce i-a prsit casa pmnteasc, trebuie s dea socoteal venicului Jude-
ctor pentru fiecare pas pe drumul parcurs din momentul naterii sale pn la eli-
berarea din nveliul su corpul omenesc. Asta este o certitudine care ar trebui s
trezeasc fiori de groaz, dac n-ar fi la fel de sigur c tocmai Dreptatea venic
cerceteaz i d sentina, i c, apoi, milostenia divin exercit asupra pociilor
dreptul de binecuvntare.
Dup cum aa-numita "noapte a morii" este doar poart spre viaa de apoi, tot
aa, nopile mele de veghe, de care am vorbit mai nainte, au fost cele care mi-au
nlat judecata. ntmplrile de peste zi nctueaz spiritul. Luminoasele semne
runice de pe firmament i nal privirile spre cer; ori, seara ntunecoas, fr stele,
fr lun, te face s te ntorci n sinea ta. Atunci, n adncul tu, apar stele lumi-
noase sau norii amrciunii peste pcatele faptelor sau omisiunilor din timpul zilei.
Asta confer o imagine a Judecii venice, pentru c legile divine sunt cele dup
care omul trebuie s-i judece purtarea, sunt, deci, aceleai legi dup care i se va
citi sentina final. Ct de des mi-am cntrit simmintele, voina i faptele cu pre-
scripiile lui Dumnezeu i nici mcar o dat n-am fost, mai bine zis, judectorul din
mine n-a fost mulumit cu mine nsumi. Un om care n sentimentul cretintii sa-
le este plin de ngmfare, n-a stat niciodat s se judece singur; pentru c, dac ar
fi fcut-o o singur dat corect i fr mulumire de sine, ar fi devenit smerit i mo-
dest.
Acum, stteam n noaptea adnc, lng cei care dormeau, fiind atent la fiecare
sunet care sprgea linitea i totui cufundat n gnduri. Boarea umed se nla
din adncul vii spre crestele munilor, iar cerul era acoperit cu un strat dens de
nori. Din cnd n cnd, o adiere scurt i iute mi trda faptul c tocmai a zburat pe
lng mine un watwata72. uieratul unei ramuri mai nalte, urmat de fsitul uneia
mai joase, mi spunea c o singab 73 carnivor a pornit dup prad. Un sursur74 de
noapte cnta sus, la Musallah, astfel c iuitul aripioarelor se auzea pn la noi, iar
din vale rzbtea sunetul nfundat al unei bajku 75, "bubuhu". Era o continu cu-
tare de prad i hran. Nici mcar noaptea nu aduce linite n lumea animalelor.
Nu este la fel i n cea a oamenilor?
n vale, stteau kurzii kelhuri. Gndurile lor zburau lacome spre capel. Erau
convini c, acum, acolo, urii devorau oase de oameni, i c podeaua fostului sla
de pace era nroit de sngele bebbehilor. Oare doar aceti oameni semislbatici s
fie tlhari? Nu exist picturi care, la fel ca sngele, n-ar trebui s curg, chiar dac
nu sunt de culoare roie? Picturi care pornesc tot din inim? Nu exist lacrimi care
72 Liliac.
73 Veveri zburtoare.
74 Greier.
75 Bufni.
~ 141 ~
Ultima vntoare de sclavi
ar trebui s apese la fel de greu contiina celor care le provoac? Nu exist sudoa-
rea srmanilor care tot spre cer tinde, ntocmai ca sngele lui Abel?
Din aceste gnduri triste m smulse un fsit uor. Aproape de mine trosni o
rmuric uscat i avui impresia c, pe iarb, este tras un obiect greu. ntinsei m-
na spre ir Samurek. Trebuia s-i simt capul, ns locul era gol. A, kelhurul a n-
cercat s dispar n ciuda faptului c era legat! Se trse din locul unde a stat, dar
n-ajunsese dect la o distan de cteva limi de palm i l imobilizai. Vru s se
apere cu picioarele. l potolii uor, ca s nu-i trezesc pe ceilali:
Stai linitit, altfel vei simi tiul cuitului meu!
Kurdul i ddu seama c era mai bine s fie asculttor dect s opun o rezi s-
ten fr rost, i-l trsei pe locul unde sttuse nainte, aezndu-m att de
aproape de el, nct puteam nu doar s-l aud dac mai ncearc s plece, ci s-l i
simt.
Aa am stat pn au aprut primii soli naripai ai dimineii i-i fcur auzite
glasurile, dei era nc ntuneric bezn. Trilurile i trezir pe Halef i pe cei doi
bebbehi. Cerul negru, nnorat, se color n gri. Halef ntreb optit:
Pot s vorbesc, sau trebuie nc s tcem?
Mai bine taci, l ndemnai eu. N-ai nimic important de spus. Mai important va
fi s-l pzeti pe eic. l voi pune ntr-o alt poziie, ca s nu v observe imediat.
M trsei cu ir Samurek puin mai ncolo, scosei cuitul i-l pusei pe pieptul
lui.
Cluul i-a astupat pn acum gura. l voi scoate ca s poi respira mai
uor. i permit i s vorbeti cu mine, dar numai eu s te aud. Dac vorbeti mai
tare sau ndrzneti s strigi dup ajutor, strigtul sta va fi ultimul din viaa ta,
pentru c n aceeai clip i nfig cuitul n inim!
i scosei cluul din gur. Trase de cteva ori adnc aer n piept i ntreb agi-
tat, dar n oapt:
Ssuker chodeh Doamne i mulumesc! Era gata s m sufoc. Unde m
aflu?
i vei da, n curnd, singur seama, fr s fie nevoie s-i spun eu.
Vreau s tiu, cel puin, cine eti!
Nici asta nu trebuie s-i spun. Curnd vei gsi singur numele meu. Privete
n fa pn poi vedea unde te afli. Dar nu uita ce i-am spus: un strigt te duce
imediat la moarte! Acum vreau s taci.
ir Samurek tcu.
ncet, ncet norii se destrmar. O palid raz a dimineii lumin uor vrful
muntelui din partea opus nou i cobor, pas cu pas, spre vale. Valea era nc n-
tunecat. n stnga, cascada era nvluit n aburi negricioi, i peste lac, sub noi,
unde stteau kurzii, pluteau nori de cea. La ei era nc noapte. Pentru noi, aici,
sus, prima raz a dimineii lumin mai tare. Ea cobor pe lng noi pn la
Musallah el amwat. O vedeam ca printr-un vl, dar destul de bine. ir Samurek se
~ 142 ~
Karl May Opere vol. 31
ncord brusc, deschise larg ochii i se uit ntr-acolo. Teama l cuprinse, pentru c,
n ua capelei, vzu ursul uria cu crucea ntre labele din fa. Sigurana noastr
m oblig s-i atrag atenia:
Nici un cuvnt mai tare, altfel bag cuitul n tine!
i i pusei vrful cuitului pe piept. nchise ochii, i ntredeschise apoi uor, dup
care fcu ochii mari, creznd c se nal: ursul sttea nemicat pe partea cealalt.
Atunci l luai strns de dup umr i-i spusei rar cuvintele pe care le auzisem rosti-
te de el:
Cnd ursul preotului mort va sta acolo, la intrarea n Musallah i va ine cr u-
cea cretinilor ntre labe, atunci, i numai atunci, voi crede c acest Kara Ben
Nemsi, cinele de cretin, va reui s v salveze din minile noastre.
Faa lui deveni livid, pleoapele i se lsar n jos, iar obrajii i czur. Era ca un
cadavru. Respiraia era grea i se auzea ca un geamt ieind dintre buzele palide.
Tcui pentru a nu micora efectul vorbelor mele. Asta inu ctva timp, apoi i n-
toarse faa spre mine, deschise din nou ochii, se uit la mine i ntreb:
Eti tu, cumva, acel cretin?
Eu sunt, confirmai.
Kara Ben Nemsi effendi?
Da.
Allah, Allah, Allah! suspin el de trei ori, i mai trecu ceva timp pn se inte-
res:
Acest urs nu se mic. Este mort?
Da.
A murit? Sau a fost omort?
A fost njunghiat.
De cine?
De mine.
Mashallah! nainte ns i-a devorat pe bebbehi?
Nu.
ir Samurek se fcu mic, i reveni i ntreb n grab:
Mai triesc?
Da.
Sunt rnii?
Nu sunt rnii.
Asta n-o cred, nu pot s cred, este o minciun.
Este adevrat. Eu nu mint niciodat.
Arat-mi-i! Nu pot s te cred pn nu-i vd!
Acolo, uit-te n jurul tu!
l ntorsei pe-o parte pe eicul kelhurilor, ca s-i poat vedea pe Aqil i pe fiul
acestuia. Efectul a fost i mai puternic dect nainte, cnd l vzuse pe urs. Scond
un geamt de durere, nchise din nou ochii. Cicatricea din obraz se color n rou
~ 143 ~
Ultima vntoare de sclavi
intens, iar pe frunte, venele erau gata s plesneasc. De fric sngele i se urc la
cap. Faa ns i czu i mai tare dect la nceput i buzele sale rostir cu greu:
Bebbehii sunt liberi! Salvai de cretin! Dincolo, ursul cu Ssalib76, ntre
gheare!
Rmase nemicat ca un cadavru. Eu ns spusei ncet i apsat:
Pe Allah i pe sufletul lui, dac totui ar face-o, m-a deprta de islam i mi-
a ndrepta ochii spre Dumnezeu, care a murit pe cruce, pentru a-i salva pe pc-
toi i a-i regsi pe cei rtcii.
Kelhurul se ridic att ct i permiteau legturile i se uit la mine dezorientat.
Ai tiut i mai nainte cuvintele rostite de mine, le tii i pe acestea cu exacti-
tate. Allah trebuie c i-a mprumutat puterea lui de a ti totul pentru a-mi face de
ruine toate inteniile. M-ai luat din tabr, l-ai omort pe urs, i-ai eliberat pe aceti
bebbehi. N-ar mai fi nici o minune dac i-ai lua i caii napoi.
ntr-adevr nu e nici o minune, zmbii eu, ntorcndu-l pe partea cealalt.
Uit-te spre dreapta, dac vrei s-i vezi.
Cnd zri animalele, i se sui din nou sngele n obraji i blbi cu glas rguit:
Dachel Allah te rog, n numele lui Dumnezeu! i pe asta ai fcut-o, i pe as-
ta! Dac nu m ajut Allah, mi pierd minile!
i doresc s te ajute, pentru c acum ai nevoie de ntreaga putere de nelege-
re dac nu vrei s fii distrus, mpreun cu toi rzboinicii ti.
Cum aa?
Oamenii ti i vor vedea pe uri, acolo sus. i vor observa lipsa i vor fi c u-
prini de o spaim mare. Cnd nu vor ti ce s fac, baruda es sir77 a mea i va ri-
dica vocea i nu va tcea pn cnd nu va mai rmne nici un kelhur n via.
De data aceasta, vorbreul Halef nu se mai putu abine s nu o adauge la ame-
ninarea mea i pe a lui:
i eu l voi ajuta pe effendi s-i gurim pe kelhuri cu gloanele noastre, astfel
ca trupurile lor s arate ca nite gharabil78. Ne-ai furat i batjocorit, ai vrut i s
ne aruncai prad urilor. Pentru aceasta va trebui s murii toi, dac-i pierzi ra-
iunea. Dup cum bine i-a spus effendi, ai nevoie de ea acum mai mult dect ori-
cnd n viaa ta.
Tu cine eti? l ntreb eicul. Cumva Hagi Halef Omar, nsoitorul acestui
cretin?
Atunci, micul om se lovi mndru n piept.
Nu-mi scurta numele! Este mult mai lung dect crezi! Toi care m cunosc i
au auzit de mine tiu c m numesc Hagi Halef Omar Ben Hagi Abul Abbas Ibn
Hagi Dawud al Gossarah.
eicul lu foarte n serios ce-i spuse Halef, pentru c, oriental fiind, era obinuit
76 Cruce.
77 Puc fermecat.
78 Pluralul de la ghirlbal = sit.
~ 144 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 145 ~
Ultima vntoare de sclavi
Era asta nelciune sau viclenie? O privire scruttoare pe chipul lui mi rs-
punse la aceast ntrebare cu un nu convingtor. i tiai toate legturile i-i spusei:
Ei bine, vei afla cum acioneaz un cretin ntr-un asemenea caz, n timp ce
un adept al lui Mohammed ar fi rs i te-ar fi batjocorit. Nu-i dezleg doar minile,
i, ce nici nu m-ai rugat, picioarele, ci te eliberez. Poi pleca ncotro i face plcere.
Dac te poi mndri cu isprava trist de a-l fi pclit pe omul cinstit care i-a acor-
dat ncredere, dei te-ai aflat n minile lui, iar rzbunarea i cerea moartea ta,
atunci du-te i flete-te cu o asemenea isprav!
A fost mai puin o judecat contient, ct mai degrab o inspiraie, cea care m
determin s acionez astfel. Urmrile s-au vzut i s-au auzit imediat. Aqil i Ssali
srir n sus de uimire, Halef i ntinse minile, protestnd, i strig:
Effendi, ce idee! E bine s fii supus credinei tale, da. Dar asta este prea mult!
ir Samurek sri n picioare i i lovi minile deasupra capului n culmea ferici-
rii:
Sunt liber, din nou liber! Eram sigur c mor i acum mi se ofer viaa!
Effendi, ai mplinit victoria despre care tocmai vorbisem. Ascult ce-i spun: uite,
mi ntind ambele mini. Stnga arat spre Mecca, ncotro i ndreapt musulma-
nul faa cnd se roag, iar dreapta arat spre Bait el Makdis 79, unde a murit Cruci-
ficatul tu. Nu m ntorc spre stnga, ci spre dreapta, pentru ca Isa Ben Marryam
s aud ce i promit: niciodat, ct voi tri, nu voi uita dimineaa aceasta n care l-
am cunoscut pe nvtorul unei asemenea iubiri i ndurri. Niciodat s nu se
mai cuibreasc n mine rzbunarea i orice cretin s fie binevenit n cortul meu,
ca un frate. i ca s vedei ct de serios este jurmntul meu, voi face, aici, primul
gest al mpcrii.
eicul se duse la bebbehi i le ntinse mna.
ntre triburile noastre era snge. Aqil a evocat rzbunarea i noi am refuzat
s lum preul sngelui. Ai czut n minile noastre i am vrut s v dau hran ur-
ilor. Mohammed nu v-a putut salva, dar Dumnezeul iubirii v-a eliberat prin mna
acestui cretin, n inima cruia trebuia s clocoteasc ura nempcat mpotriva
voastr. i umilete el pe musulmani? Nu. Dup ce am gsit atta ndurare la el, nu
mai avem voie s ne gndim la ur i rzbunare. ntindei-mi minile i spunei m-
preun cu mine: din acest moment, ntre triburile bebbehilor i kelhurilor s dom-
neasc prietenia n locul rzbunrii!
ir Samurek le lu minile i le inu strns n ale sale. Teama de moarte i, pro-
babil, purtarea mea neateptat l-au nmuiat i aceast blndee a ndeobte nemi-
losului, chiar sngerosului om, nu putea rmne fr efect. Prietenii votri s fie
prietenii notri, dumanii notri s fie i dumanii votri. Cei mai buni i mai preu-
ii prieteni pe care i au, ns, amndou triburile, s fie Kara Ben Nemsi i Hagi
Halef Omar, care are un nume mai lung.
Am simit ghearele urilor n carnea noastr i suflarea morii n sufletele
79 Ierusalim.
~ 146 ~
Karl May Opere vol. 31
noastre, rspunse Aqil, i ne-am dat seama c rzbunarea este fiica nfiortoare a
urii, aa c suntem gata s ne ntoarcem la iubire. S fie precum ai spus: s dom-
neasc prietenia ntre noi i voi!
Atunci, Halef se repezi la ei, i uni minile cu ale lor i strig:
Allah vede legtura pe care o consfinim acum. l va pedepsi pe oricare va n-
drzni s-o distrug. Vino, sidi, ntinde i tu mna pentru srbtoarea mpcrii, ca-
re a nceput cu iubirea urilor pentru miere i care nu va avea sfrit nici atunci
cnd nu va mai crete miere n copaci i nu vor mai exista uri pe pmnt.
ndeplinii rugminile lui dulci ca mierea i spusei chiar cteva cuvinte de bun
nelegere cnd, din tabra kurzilor, ajunse la urechile noastre o zarv de nedescris.
Kurzii au vzut ursul i au observat lipsa eicului lor. Vina pentru faptul c n-au
vzut acestea mai devreme o poart vntul de diminea care sufl dinspre vale n
sus, purtnd norii deni de cea spre nlimi. Ceaa a acoperit ca o ptur opac
tabra kurzilor, mpiedicndu-i s vad ce se ntmpl la Musallah. Pn la urm,
ceaa a fost risipit de vntul tot mai puternic i capela se art, din nou, kurzilor,
care, cu o zi n urm, auziser cuvintele batjocoritoare ale efului lor. V putei
imagina surprinderea de pe feele lor cnd au vzut c s-au mplinit cele spuse de
eful lor i ursul cu crucea ntre labe. Se grbir spre locul unde tiau c se odih-
nea eicul i vzur ngrozii c acesta a disprut. Fcur legtura ntre absena lui
i apariia ursului i ncepur s ipe.
Rzboinicii mei sunt ngrijorai pentru mine i m caut, explic ir
Samurek. Vor rscoli pdurea i vor ajunge aici. Cum nu tiu c am devenit prie-
teni, vor trage asupra voastr, punndu-v viaa n pericol. Dac v-a ruga s m
lsai s cobor la ei, effendi, pentru a le explica ce s-a ntmplat, ai putea s n-ai
ncredere n mine, pentru c prietenia noastr am legat-o numai de cteva minute i
nc n-am fcut dovada corectitudinii mele. Spune tu, deci, ce se va ntmpla?
Nimeni nu are nevoie de asemenea dovezi, pentru c eu cred n tine, i rs-
punsei linitit. Dup ncrederea mare pe care i-am druit-o mai devreme, n-am s
te supr cu o bnuial care s distrug o legtur abia ncheiat. Vom atepta aici
s te ntorci.
Este o alt generozitate, pe care, pn acum, n-o credeam posibil, recunoscu
eicul. Pentru c abia acum nv s-o cunosc, mi ntrete i mai mult n suflet in-
teniile sale bune. Da, voi pleca i i voi demonstra, mai repede dect crezi, c gura
mea nu are dou limbi care vorbesc diferit. n cel mai scurt timp, voi fi, din nou, la
voi.
Dup ce eicul s-a ndeprtat, bebbehii i manifestar nencrederea n cinstea
acestuia. i Halef m preveni:
Sidi, exagerezi! De ce eti, astzi, mai puin prevztor dect n alte vremuri?
Pentru c nu vreau s distrug, prin nencredere, ceea ce am realizat prin n-
credere. Nu voi fi neprevztor, dar eicul nu trebuie s tie c o iau pe urmele lui
pentru a observa ce face. Rmnei aici! Nu va trebui s ateptai mult, pentru c
~ 147 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 148 ~
Karl May Opere vol. 31
gsit, cum v-a rpit effendi pe tine i pe cai i cum i s-a pregtit ursoaicei un sfrit
att de rapid i de lipsit de glorie. Urechile voastre vor rsuna de clinchetele vicleni-
ei noastre i de tonurile vitejiei noastre. n schimb ne putei face un serviciu. n
Khoi am gsit doar curmale, care nu sunt bune de nimic, pentru c sunt pline de
viermi, i ne-ar bucura s primim de la voi altele mai bune. Rih, nobilul nostru ar-
msar, este obinuit numai cu aceste fructe i cum ieri l-ai tratai att de ru, nct
n-a putut mnca nimic, de furie, trebuie s primeasc, zilnic, un ruba80 de curmale
bune, pn-i trece suprarea i-i reface puterile.
Micul mecher a profitat de ocazie mbinnd utilul cu plcutul. Faptul c spuse
asta cu de la sine putere era n firea lui. Bineneles c neobrzarea lui nu mi-a pl-
cut, eicul accept ns cererea lui cu bunvoin, promindu-i c o va ndeplini
dup posibiliti.
Coborrm cu el la tabr, innd caii de cpstru i gsirm totul exact cum
ne-a spus el: n dreapta, erau adunate toate armele, iar n stnga lacului stteau
kelhurii. Ne ntmpinar pe Halef i pe mine cu priviri curioase, n timp ce,
bebbehilor se prea c nu le ddeau importan. Cei mai bucuroi erau nezanumul
i nsoitorii lui, care ne erau recunosctori pentru c i-am eliberat din captivitate i
pentru napoierea banilor.
Important era, ca la toate popoarele slbatice i semislbatice, un osp cu car-
nea celor patru uri; o prietenie este considerat trainic de aceti copii ai naturii
doar dac este cimentat de un osp.
Pentru a aduce urii, kelhurii ne urmar la capel, foarte curioi, dar i cu mul-
t reinere. Cnd ajunserm acolo, eicul art spre ursoaic.
Effendi, nu m ating de ea pn nu tiu c este ntr-adevr moart i pn
nu mai are crucea ntre labe.
Dac te linitete, rspunsei eu, i voi demonstra c nu mai triete i pentru
asta m vei ajuta s ridic o cruce mai bun la capela drpnat.
Asta am s-o fac cu plcere. Civa dintre rzboinicii mei au la ei cteva
kadadim81 pentru ridicarea taberelor. Vom dobor nite copaci i vom ciopli o cruce
aa cum i va plcea ie.
Auzind aceasta, Ssali Ben Aqil se ntoarse spre mine i ntreb:
mi dai voie, effendi, s dau o mn de ajutor?
Cu plcere, dar tu eti un nvtor i predicator al islamului. Se mpac, oa-
re, cu aceast meserie mpodobirea cu semnul cretintii a unei Musallah a celor
pe care voi i numii pgni i care, din acest motiv, au fost ucii aici de musul-
mani?
Oamenii din jurul nostru erau adepi ai islamului i totui el explic cu glas tare
n faa tuturor:
Ne-ai spus c Semiluna ar fi o imitaie a iataganului uciga, iar crucea ar fi
80 8,4 litri.
81 Plural de la kaddum = secure.
~ 149 ~
Ultima vntoare de sclavi
nchinat Dumnezeului iubirii, care, prin tine, ne-a salvat de la moarte. nseamn,
cumva, o renunare la islamism dac, n semn de mulumire pentru eliberarea din
ghearele ursului, vreau s ajut la cioplirea lemnului i confecionarea crucii? S te
fac s-mi reproezi c refuz s mulumesc credinei tale? Trebuie s fiu nedrept fa
de nvtura ta numai pentru c-l caut pe mahdi? Ceart-te cu mine despre cre-
dina ta ns nu m mpiedica s uurez o vin care ar atrna greu pe umerii mei!
Nu am de gnd s te opresc s faci crucea, care reprezint iubirea dup care
tnjeti. Pn acum ai fost supus greelii, pentru c i-ai propus s fii un conduc-
tor. De ndat ce ajungi s recunoti c tu nsui ai nevoie s fii condus, i se va
arta, ca celor trei crai de la Rsrit, Steaua din Bait Lahm82, pentru a-i arta calea
spre mahdi, care este unul, i a crui voce rsun i astzi n toat lumea: "Eu sunt
calea, adevrul i viaa, i nimeni nu vine la Tatl, dect prin Mine!" Caut, deci,
caut! Dar cine caut adevrul i viaa, nu poate s-o fac cu prtinire, pentru c
atunci cnd nu vrei s-i gseti un prieten n oraul sau casa n care locuieti,
efortul este zadarnic.
Effendi, voi cuta peste tot i sunt convins c-l voi gsi pe mahdi aici, sau n
alt parte, mai devreme, ori mai trziu. Acum ns am s v ajut s i venii de hac
ursului. Ai avut grij ca el s nu ne mnnce, n schimb numai noi ne vom nfrupta
din el.
Labele sunt pentru Kara Ben Nemsi i pentru mine, interveni vicleanul Halef.
Toat carnea de la ursoaic i de la puii ei putei s-o pstrai voi.
Doar ficaii nu, i prevenii eu. Sunt otrvitori la aceast ras de uri, i trebu-
ie aruncai.
Dezlegarm crucea din labele ursoaicei, pe care o puserm jos i o jupuirm, lu-
cru destul de greu, pentru c nu mai era cald. Blana o lu ir Samurek. La fel
procedarm i cu puii, blnurile lor lundu-le Halef, pentru a le cura de resturile
de carne, cu ajutorul ctorva kurzi, i a le freca cu creierul urilor. ntre timp, Aqil
i fiul su merser la ap s-i curee de miere hainele zdrenuite.
Dup ce fu mprit carnea urilor, o fripser i ncepu ospul, n timpul cr u-
ia se leg pentru vecie prietenia dintre noi i kelhuri. Ce nseamn aceast vecie
o tiu foarte bine oamenii de stat de pretutindeni i o tiu i kurzii.
Labele de urs ne-au plcut foarte mult lui Halef i mie. De carnea btrnei "ur-
soaice a nemuririi" m-a fi atins doar dac-mi era cumplit de foame. Era de nede-
scris de tare i de aoas i precis avea gust de talp, dar pentru kurzi prea a fi ce-
va deosebit de gustos. n orice caz, ne-au asigurat c n-au mai mncat niciodat
nite att de onorabile lukmat e hret 83. Mndria de a se putea ospta din carnea
vestitei ursoaice se pare c le-a anihilat simul gustului.
Dup osp s-a confecionat din lemn tare, durabil, o cruce uria, care a fost
apoi fixat pe zidul din fa al Musallah, astfel c ar fi fost nevoie de fora mai mul-
82 Bethleem.
83 Bucate renumite.
~ 150 ~
Karl May Opere vol. 31
tor brbai pentru a o desprinde de acolo. Dup ce terminar treaba, Ssali Ben Aqil
ntreb:
Effendi, n multele cltorii fcute de mine am cunoscut o sumedenie de obi-
ceiuri ale europenilor. tiu c la ocazii, ca cea de astzi, fac o srbtoare de
takds 84. Nu crezi c ar fi potrivit s facem i acum o asemenea takds?
M surprinse c el, un predicator al islamului, mi propunea sfinirea acestui
simbol al cretinismului. Acceptai, ns trebuia s fiu foarte prevztor. N-aveam
voie s jignesc credina kurzilor i trebuia s m feresc de orice ar fi distrus smn-
a care s-a semnat astzi n multe inimi. De aceea mi alesei cu grij cuvintele:
Da, vom sfini crucea. Fie ca ea s stea ca simbol al iubirii i nelegerii, n
aceti muni, care, pn acum, n-au cunoscut dect ura i vrajba. Suntei de acord
cu asta?
Rspunsul rsun pe o sut de voci i atunci continuai:
Dac tie cineva cntecul ndrtniciei al lui Fileh al Mafileh, s-mi fredoneze
nceputul!
eicul a fost cel care a dat tonul:
Gasa, nikma, bugda, thar85.
Gata, ajunge att! l ntrerupsei eu. Aceste patru cuvinte sunt suficiente pen-
tru a nelege ce nori ntunecai au acoperit, secole de-a rndul, aceti muni i
aceste vi. Trebuie s fie mprtiai de soarele iubirii i binelui. Dac ar avea cine-
va dintre voi vopsea, v-a scrie pe cruce un alt muwal 86 mai frumos, care ar lumina
inima oricrui om care ar trece pe aici i l-ar citi. Atunci se auzi cineva strignd:
Effendi, eu sunt abbar87-ul tribului i am mai mult culoare nila88 la mine
dect ai nevoie pentru a scrie ce vrei.
Asta-mi plcu. Pensul nu aveau, dar mi fcui eu una, tind o bucat de lemn
tare, pe care o ascuii bine la un capt. Apoi luai doi kurzi care s urce cu mine p-
n sus la cruce. M ridicai pe umerii lor, pn ajunsei la braul orizontal, i scrisei
cu caractere arabe ce-mi trecu atunci prin minte. n arab, textul era mult mai
scurt dect n german, n care, ncercnd s pstrez rima, ar suna cam aa:
Cnd terminai i Ssali Ben Aqil le citi celor care nu tiau carte, izbucni un ropot
84 Sfinire.
85 Pedeaps, rsplat, ur, rzbunare.
86 Cntec.
87 Vopsitor.
88 Indigo.
~ 151 ~
Ultima vntoare de sclavi
detepi despre voi? Mine, pe vremea asta, vei auzi acelai rs din gura diavolilor
din iad i acesta v va rsuna n urechi n vecii vecilor! Ateptarea voastr este min-
ciun, sperana voastr este amgire i ncrederea este nelciune. Nici Allah, nici
profetul su nu se vor ndupleca, iar dac, din teama de moarte, v vei ntoarce
spre Dumnezeul fals al pgnilor, care se numete Isa, Cerul se va ndeprta total
de voi, iar Iadul se va bucura de prbuirea voastr!" Astea au fost cuvintele tale, i
vei recunoate c aa ai spus!
Da!
i s-a prut imposibil c s-ar putea ntmpla contrariul spuselor tale?
Da, cu totul imposibili!
Ei, ce a urmat? Bebbehii au fost eliberai i ai czut tu nsui prizonier. Ceea
ce credeai c e imposibil s-a ntmplat. Cnd ns ceva imposibil devine realitate,
asta se numete minune. Te mai ndoieti c exist minuni?
Nu tiu ce s spun, effendi!
Vezi prea bine, dar nu vrei s recunoti. i, totui, pe lng aceast minune
s-au mai petrecut altele, mult mai mari. Ssali Ben Aqil i tatl su, dumanii votri
de moarte, stau acum lng voi ca prieteni. Nici mcar nu au pltit dijeh, preul
sngelui. Dac asta nu este minune, atunci chiar c nu exist minuni!
Asta l fcu pe ir Samurek s sar n sus i s strige:
Acum ai nimerit, ai spus ce trebuia, effendi, m-ai nvins nc o dat! Ceea ce
s-a ntmplat n-am crezut pn acum c s-ar fi putut. Da, se ntmpl minuni!
Sunt convins de acest lucru. Dar voi ai fost cei care le-ai nfptuit. Iubirea care v
ndrum este cea care le-a realizat. n faa ei s-a nruit ntreaga oper a urii i rz-
bunrii noastre. Vrei s te ntorci n ara kurzilor, effendi?
Asta o tie doar Dumnezeu. Dac el vrea, aa va fi.
Inhallah! Vei fi primit atunci ca un frate i prieten, cruia i ndeplinim toate
dorinele. Acuma, ns, povestete-ne mai departe despre Isa, Crucificatul, i cel
doisprezece hawarijun90 ai si. Cum mine te despari de noi, trebuie s profitm de
puinul timp ct mai eti n mijlocul nostru.
Cu ct plcere ddui curs acestei rugmini! Cci urmream un anumit scop.
Am mai spus c kelhurii voiau s porneasc o incursiune de jaf i cotropire peste
grani i mi propusei s-i fac s se rzgndeasc. C nu aveam s dau cu bta n
balt era de la sine neles.
ncepui cu aluzii fine, presrate cu exemple din viaa mea i, n final, am obinut
ce am vrut, astfel c ir Samurek m ntreb ca de la sine:
Dac pornim la atac, vom face un pcat att de mare pe care nu-l vom putea
ispi niciodat. Nu crezi, effendi?
Fcui n aa fel nct s cread c el mi-a amintit de acest lucru i-i rspunsei
afirmativ. Acum, n el se ddea o dubl lupt: cu sine nsui i cu oamenii lui. i el
i ai lui erau obinuii cu viaa de tlhari i considerau jaful ca pe o fapt cavale-
90 Apostoli.
~ 153 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 154 ~
Karl May Opere vol. 31
Ne aflam din nou n inima unei pduri care cobora pn aproape la malul Nilu-
lui, de care era desprit numai printr-o fie ngust de ppuri. Cldura care
domnea n pdure ar fi fost greu de ndurat, dac n-ar fi fost puin rcoare, pe care
o aducea apa ce curgea prin apropiere.
M vei ntreba, probabil, cum de am ajuns de la atta deprtare tocmai la locul
acela denumit Bahr el Abiad.
mpcarea ntre mine i reissul effendina fusese sincer din partea mea, dar nu
i dintr-a lui. Dei m trudeam pe ct mi sttea n putin s fac s se cread con-
trariul, totui se rspndise, printre oamenii si i cunoscuii notri, prerea c
~ 155 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 156 ~
Karl May Opere vol. 31
Acum, cnd reissul effendina se afla iar n goan dup vntorii de sclavi, sigur
c va pune mna pe ei, se gndi c a putea s-mi ctig i de data asta meritul de
a fi eu, nu el, eroul; pizma lui spori i socoti cam ce ar putea s fac s se scape de
tot de mine. mi spuse, zmbind viclean, c vrea s-mi dea o nsrcinare prin care
dovedete i mai mult ncrederea pe care o are n mine. E convins c insula
Matenieh e locul de care se slujesc negustorii de sclavi ca trecere pe malul cellalt al
rului. Eu s m duc n recunoatere i s rmn acolo pn ce va veni i el cu
"Vulturul" su. Se bizuia pe experiena i inteligena mea s-i pot da informaii pre-
ioase.
Am neles ndat ce urmrete, dar am primit propunerea numaidect, dei ti-
am tot att de bine ca i el c la Matenieh nu voi gsi nici urm de negustori de
sclavi. Bnuiam ns n sinea mea c ntre Kuek i insul trebuie s fie pe undeva
vadul. Eram hotrt s m slujesc de prilej ca s cercetez malul n josul apei, pn
la o mare deprtare. Firete c lui nu i-am spus nimic despre planul meu.
Fu foarte mirat, dar i bucuros, de faptul c am primit att de repede propune-
rea i, n bucuria lui, mi ngdui s-mi aleg singur oamenii care aveau s m nso-
easc. n portul din Kaka fusese lsat o corabie, n trecere pe acolo, o barc mare
cu patru lopei, pe care am ochit-o, rugndu-l pe reissul effendina s rechiziioneze
barca i s m remorcheze pn la Kuek. Ajuni acolo am ales patru soldai voinici,
pe care i tiam credincioi mie, am ncrcat barca, ct s-a putut, cu merinde i alte
lucruri de trebuin i i-am spus lui Ben Nil c i dau voie s m nsoeasc la
drum, deoarece barca era destul de ncptoare pentru ase ini i avea i pnze.
Am pornit deci vesel la drum, dei tiam c era un surghiun, care ns eram si-
gur c nu va ine mult. Ben Nil prea i el bucuros, cci mi zise dup ce ne nde-
prtarm:
Effendi, tiu eu bine c reissul a cutat s scape de tine. Faima ta l stnje-
nete i nu mai vrea s-i datoreze nimic. Eu ns cred c o s fie tocmai dimpotri-
v.
Ce te face s crezi?
Fiindc prea te vd vesel i prea ai primit cu bucurie s pleci. Te cunosc eu.
Cnd faci tu mutra asta, ori eti foarte mulumit n sufletul tu, ori pui la cale vreo
nzbtie care o s ne bucure i pe noi.
Cei patru soldai preau i ei ct se poate de fericii c i alesesem pentru expe-
diia mea. Mai scpau niel de disciplina asta a militriei i ndjduiau c ntre-
prinderea noastr va avea un altfel de sfrit dect se atepta reissul effendina. Da-
c izbuteam, partea lor din prada de rzboi va fi cu mult mai mare dect ar trebui
s fie cnd s-ar mpri ntre mai muli. Eram numai ase ini i tiau c, n ce m
privete, nu luam niciodat nimic din ea.
Eu stteam la crm, Ben Nil la pror, iar soldaii se ntinseser n fundul br-
cii, la odihn, cci vntul ne era prielnic i, cu pnza ntins, nu era nevoie de vs-
le.
~ 157 ~
Ultima vntoare de sclavi
Porniserm de la Kuek dup prnz i, fiindc nu era nici un vad prin apropiere,
n-am gsit de cuviin s caut urme de-ale negustorilor de sclavi. Munca aceasta
avea s nceap abia a doua zi dimineaa. Merserm pn seara i pn trziu n
noapte, pe Nil. Pe urm fluviul fcu un cot i, fiindc vntul ncet i ar fi trebuit s
ne slujim de lopei, am preferat s tragem la mal, am legat barca de un copac i ne-
am culcat. Unul trebuia s rmn ns de veghe, ca s nu lase s se sting focul,
din pricina narilor care roiau n jurul nostru.
Cnd ne urmarm drumul a doua zi diminea, am gsit c sosise timpul s
dm o deosebit atenie malurilor, n vederea ivirii vreunui vad pe undeva, ceea ce
nu era lesne, fluviul fiind foarte lat prin prile acelea.
Se apropia dup-amiaza, cnd ajunserm la un loc unde Nilul se desprea n
mai multe brae, ntre care se vedeau mici bancuri de pmnt. Numai aici puteau fi
vadurile. Nici un crocodil nu se zrea pe aceste insulie i apa era att de ngust,
nct o puteai strbate lesne not.
Ne opream la fiecare din aceste bancuri, ca s le cercetm de aproape. Erau toa-
te acoperite cu omm-sufah i tufe, care cresc foarte repede i ne acopereau urmele.
Dar, pe bancul cel mai apropiat de malul stng, ddurm de un jug pe jumtate
acoperit de buruieni. Cum ajunsese acolo jugul ce se pune prizonierilor de gt?
Probabil c trecuse un transport de sclavi pe acolo. Vslirm pn la mal, ca s
cercetez mai bine.
Ambacul sau ambatul e o plant care crete foarte repede pe timpul inundaii-
lor i capt o nlime de civa metri deasupra apei, dar se usuc ndat ce s-a
retras apa. Lemnul e poros, totui destul de trainic i uor i se ntrebuineaz ca
material pentru plute. O plut pe care pot ncpea trei persoane i poate fi dus
lesne n spinare de un singur om.
Cea mai mare parte a acestor tufe de ambac se i uscase. La oarecare distan
de mal, am dat peste o provizie de lemn de ambac. Nu puteau fi ngrmdite acolo
dect de o mn omeneasc. Cu ce scop? Probabil ca s poat face din ele plute
pentru cei ce nu puteau trece not braul fluviului.
Gsiserm deci un vad. Avea s ne slujeasc oare la ceva descoperirea aceasta?
Cine tie ct trecuse de la folosirea lor i ct va mai trece pn vor fi iari folosite.
Dar cum n-aveam nici o grab, mi-am propus s cercetez mai cu de-amnuntul lo-
cul. Pentru aceasta se cerea mai nti s ascundem bine barca. Se putea ntmpla
s vin cineva i s-o vad.
O luarm deci la vale pe ap, pn ddurm de un fel de umbrar de frunze, sub
care ne oprirm i traserm barca pe mal. I-am lsat pe soldai s-o pzeasc i eu
cu Ben Nil am pornit pe jos la vad. O inurm pe dreapta i urcarm rpa nalt a
malului, ca s vedem dac nu se zrete din deal vreo ieire din vad. Din ce ne n-
deprtam de mal, din ce se rrea pdurea att de deas pn atunci. Sus, n vrful
rpei, copacii nu-i mai mpreunau crengile, ci rmnea o distan bunioar ntre
ei. Cotirm apoi la stnga, pentru a veni napoia vadului.
~ 158 ~
Karl May Opere vol. 31
Mai puin din prevedere, ct din deprinderea pe care o cptasem n lungul ani-
lor mei de hoinreal, m uitam cu bgare de seam printre copaci, s prind de ves-
te la timp dac s-ar ivi cineva. i poate c n-a fi observat nimic, dac nu mi-ar fi
atras atenia Ben Nil asupra unui lucru. Zrise la oarecare deprtare nite grm-
joar de iarb, smuls din pmnt. Ne duserm la ele. Abia mi-am aruncat ochii la
iarb i am vzut urme de pai. L-am apucat pe Ben Nil i am luat-o la fug nd-
rt, de unde venisem. Cnd furm iar la barc, el m ntreb uluit:
Dar ce te-a apucat, effendi? Grmjoarele alea de iarb sunt pricina?
Da.
De ce?
Unde se afl iarba asta smuls trebuie s fie i oameni prin apropiere.
Nu se poate s-o fi smuls nite dobitoace?
n cazul de fa, nu. Firele astea de iarb sunt foarte lungi i trainice i slu-
jesc la legatul plutelor. Se cunoate c erau tiate ori smulse de curnd, semn c
sunt oameni pe aproape, care adun iarba s-i fac plute.
Mashallah! Atunci de ce au lsat-o acolo?
Ca s adune mai mult. Las grmjoarele pe loc, pe urm le strng ntr-o
cpi i o car unde au nevoie.
Oare ne-or fi zrit?
Nu tiu. Cred ns c nu. S-ateptm puin, s vedem dac s-au luat dup
noi. Dac nu, ne furim pn la vad, unde tot trebuie s ne ducem.
Trecuser zece minute i, vznd c nu vine nimeni, pornirm tiptil spre mal, la
locul pe care l ochiserm nainte, sub umbrarul de crengi dese, care formau o per-
dea, de unde puteam zri grmada de bee de ambac. Nu era nimeni acolo. Ne tr-
rm mai departe i ne ghemuirm la pmnt, ateptnd cele ce aveau s urmeze.
Aerul nbuitor care domnea aici ne mbrobona fruntea de sudoare, iar gng-
niile nu ne ddeau pace. Nu trebuia ns s facem vreo micare, cci cel mai uor
zgomot ne putea da de gol. n sfrit, zrirm apropiindu-se de grmada de ambac,
care nu era dect la civa pai de noi, doi ini ce duceau pe brae grmezi de iarb,
pe care le puser pe malul apei, apoi aduser i beele de ambac. Oamenii nu erau
nici dinkai, nici illuci; dup trsturile chipului lor i dup mbrcminte, preau
s fac parte din triburile arabe de pe Nilul Alb.
i fac plute ca s treac dincolo, mi-a optit Ben Nil. Or mai fi i alii cu ei?
Nu prea cred, i-am rspuns eu, n oapt.
S fie negustori de sclavi?
Deocamdat nu pot s tiu. n orice caz, nu e lucru curat cu ei. Chiar dac se
ndeletnicesc cu meseria asta, sunt slugile unui negustor de sclavi, i nu stpni.
Dup culoarea feei nu par s fie nici kababii, nici bagara. S ne artm?
Nu nc. S-i auzim mai nti ce vorbesc.
Cei doi se apucar de lucru n tcere. Cnd pluta fu aproape gata, unul din ei se
uit la cer, cunoscnd dup soare cam ce ceas s fie, arunc bul din mn i zise:
~ 159 ~
Ultima vntoare de sclavi
E vremea rugciunii. Mai nti vine Allah apoi profetul i la urm omul cu
munca lui. Vrei s spui tu rugciunea i eu s-o ngn dup tine?
Nu, spune-o tu i eu o s repet cuvintele.
Atunci s ne rugm mpotriva necredincioilor, dup cum scrie la lege.
Se ntoarse fr s ngenuncheze, cu faa la rsrit, adic spre Mecca, i mpre-
un minile i ncepu:
Caut adpost la Allah ca s m pzeasc de Satana, n numele Domnului
Dumnezeu, milostivul i ndurtorul. O, Allah! Sprijin islamul i nal cuvntul
dreptii i al credinei! O, stpne al tuturor fpturilor de pe pmnt, o, Allah!
Strpete pe necredincios i pe defimtor, vrjmaul tu i al credinei tale! O, Al-
lah, f-le copiii orfani; nimicete-le acopermntul; f-le pasul s ovie i d prad
neamurile, nevestele, copiii, fraii, prietenii i avutul lor musulmanilor! O, Allah, tu
eti Domnul i Stpnul tuturor vietilor de pe pmnt!
Ca un adevrat musulman trebuia s spun acum rugciunea, "abluiunii" 91. Se
apropie deci de malul apei, i suflec mnecile pn peste cot i adug:
Vreau s ndeplinesc ritualul, ca s m rog apoi cum se cuvine.
Se ls n genunchi, vr minile n ap i le spl de trei ori, zicnd n acelai
timp:
n numele Domnului Dumnezeu, atotmilostivul i ndurtorul! Laud ie, Al-
lah, care ai lsat apa pentru curirea trupului i islamul pentru luminarea i n-
drumarea spre grdinile Tale, lca de bucurie i spre acopermntul Tu, unde s-
lluiete pacea i nelegerea!
Dup aceea sorbi apa din mna fcut cu, i clti de trei ori gura, apoi urm:
O, Allah, ajut-m s pot citi cartea Ta sfnt, ca s-mi ndrepte gndul spre
Tine, s-i pot mulumi i s Te pot sluji cum se cuvine.
Trase apoi de trei ori ap pe nri, o nghii i strig:
O, Allah, ngduie-mi s simt mireasma raiului i s m bucur de ea, iar nu
mirosul focului din iad!
Se spl dup aceea de trei ori pe fa cu amndou minile i ncheie:
O, Allah, albete-mi chipul cu lumina Ta n ziua de apoi, cci Tu vei albi pe
aleii Ti, i nu mi-o nnegri n ziua cnd vei nnegri chipurile vrjmailor Ti!
Aceste ultime cuvinte atest credina pe care o au musulmanii c, n ziua de
apoi, cei buni se vor scula cu faa alb, iar cei ri cu ea neagr. De aceea ei zic c
chipul omului e alb cnd e bun i negru cnd are un renume ru. "nnegrii-ar Al-
lah faa!" e un blestem care se aude foarte des la ei.
Dup ce se spl pe obraz, necunoscutul i spl de trei ori braul drept de la
cot n jos, turnndu-i apa din palma stng, zicnd:
O, Allah, nvluie-m cu ndurarea Ta i revars-i binecuvntarea asupra
capului meu. Apr-m la umbra baldachinului Tu, n ziua cnd alt umbr nu va
mai fi dect la umbra lui.
93 Sfntul.
~ 162 ~
Karl May Opere vol. 31
Pluta era gata. Fcur apoi din crengi groase nite lopei, mpinser pluta pe
ap i vslir spre insula cea mai apropiat. Luar pluta-n spinare, strbtur in-
sula i ddur iar drumul plutei pe ap, de partea cealalt. i vzurm trecnd ast-
fel, de la insul la insul, pn la malul opus al Nilului i pierind apoi din ochii
notri.
S-au dus, effendi! i ce lesne am fi putut pune mana pe ei! se tnguia Ben
Nil.
Las c nu ne scap, fii tu pe pace, l-am mngiat eu.
Adic i prindem la ntoarcere?
Da.
Hm! Nu te supra dac i voi spune i eu o vorb, cu tot respectul pe care i-l
datorez. Nu se ntorc ei singuri, ci cu ceilali, care vin s ia sclavii n primire. Pn
atunci sosesc i oamenii din Takoba. Pentru un astfel de transport se cer cel puin
cincisprezece ini. Cincisprezece i cu cincisprezece fac treizeci. Putem s-i biruim
noi? Trebuie s cerem ajutor de la reissul effendina.
Pentru nimic n lume!
Cum? Suntem doar o mn de oameni, adic ase cu soldaii. S-ar putea s
izbutim?
Da.
Allah! Pui tu iar vreun vicleug la cale. Te vd eu dup fa. Nu cumva am
dat dovad c sunt un prost?
Defel. Eti prevztor, atta tot. Nu crezi c vom putea birui noi ase, treizeci
de ini?
De, tiu i eu ce s zic? Cu tine orice e cu putin.
Cincisprezece pe malul sta, cincisprezece pe cellalt. Prindem nti pe unii,
pe urm pe ceilali. i chiar dac nu-i putem mpiedica s se adune la un loc, gsim
noi un mijloc s-i biruim. N-a fi defel bucuros s-i cer reissului effendina i ali
soldai. Am putea ctiga numai noi premiul, fr ei.
Ai dreptate, foarte mult dreptate, effendi. Eu ns cred c era mai bine s
nu-i lsm pe ia doi s plece. N-aveam dect s pndim aici transportul care so-
sete din Takoba i isprveam repede cu oamenii care i nsoesc. Ce nevoie ar fi s
mai luptm i cu oamenii lui Omm Karn!
Prerea mea e c nu va fi nevoie de nici o lupt i tocmai de acetia din urm
avem noi trebuin, din pricina banilor. Cei ce vin s ia n primire aici la vad trans-
portul, dau n schimb bani sau mrfuri. Lum de la unii banii i de la ceilali mr-
furile. Pe calea asta i primesc i unii i alii pedeapsa, plata noastr e mai mare i
reissul effendina va trebui s recunoasc pe urm c nu e spre binele lui s ne ex-
pedieze unde are el poft.
Ben Nil se btu cu palma peste frunte i strig ncntat:
Effendi, asta e ceva minunat! Dac planul tu izbutete i nu poate s nu
izbuteasc m-aleg i eu cu ceva. Dar nu m bucur numai pentru ctig, crede-
~ 163 ~
Ultima vntoare de sclavi
m. Vreau s vad reissul c noi am fcut ceva, pe cnd el a rmas cu buzele um-
flate. Dac e om cinstit, nu se poate s nu recunoasc, mcar n sinea lui, c a f-
cut o nedreptate fa de tine. Da, effendi, s-i artm noi lui cu cine are de-a face.
S punem mna pe afurisiii ia de negustori de sclavi i s-i ducem peche emiru-
lui.
Ne ntoarserm la barc, unde-i lsaserm pe soldai s ne atepte. Ben Nil le
istorisi ce aflaserm i, cnd auzir de intenia mea, fur foarte entuziasmai i m
asigurar c s-ar duce i n foc cu mine. Le-am spus c deocamdat n-am nici un
plan hotrt, deoarece trebuia mai nti s cercetez i malul cellalt, pe unde vor
veni oamenii din Omm Karn. M zoreau s trecem ndat fluviul, ca s nu pierdem
timpul degeaba; nu era ns nici o grab, cci predarea sclavilor urma s se fac
abia a treia zi. Deocamdat era de-ajuns s cunosc malul cellalt, lucru pe care nu
trebuia s-l amn pentru mine, ca s nu se tearg urmele lsate de cei doi plu-
tai.
Vroiam s-l iau numai pe Ben Nil cu mine, dar soldaii att se rugar s-i iau i
pe ei, c le-am fcut hatrul. Unul trebuia, firete, s rmn la barc. Traser la
sori, pe urm urcarm cu toii rpa malului i o luarm drept nainte, pe marginea
pdurii.
Trebuia s cercetm urmele plutailor, ca s-mi dau seama dac aveau hotrt
dinainte calea pe care plnuiau s-o urmeze sau lucrau dup capul lor. Descoperi-
rm repede urmele; duceau n linie dreapt de la Nil n direcia stepei. Ne luarm
dup ele i, dup vreo jumtate de ceas ieirm la o ntindere stearp, fr tufe i
fr fir de iarb. Nu era uor s deslueti urmele, totui am izbutit s nu le pi erd
din ochi. Mai mult nc: ici, colo am dat de grmezi de blegar, rmas de la cmilele
caravanelor. n pustiu i n step blegarul e adunat cu grij, cci e singurul-
combustibil i e folosit la aprinderea focului.
Pe nserate ne ntoarserm la barc. Luna rsrise, dar nu lumina nc de-
ajuns. Ne ndeprtarm o bun bucat de ap, din pricina narilor, dar nu fcu-
rm foc, ca s nu lsm urme, care ne-ar fi putut da de gol mai trziu. Dar i aa,
narii nu ne lsau n pace; noroc c aveam plase cu noi. Ne nfurarm bine n
ele i adormirm.
A doua zi diminea trecurm pe malul cellalt, ca s-l cercetm mai de aproa-
pe. Acolo vegetaia se ntindea mult mai adnc pe uscat i curnd ddurm de
semne care dovedeau c ne aflm pe drumul caravanelor. Ba gsirm chiar locul
care rspundea la malul fluviului. Negustorii crezuser c nu-i nevoie s se fereas-
c, tiind c pe acolo treceau numai ei.
Vslirm mai departe, pn gsirm un bun ascunzi pentru barc, fiindc nu o
puteam lsa prea departe de vad. Ramaserm i noi acolo peste noapte. A treia
noapte trebuia s ne-o petrecem ct mai aproape de vad, deoarece se putea ntm-
pla ca transportul s soseasc nainte de ziua hotrt. Aa se i ntmpl. Tocmai
ajunseserm la marginea pdurii de unde ncepea stepa, cnd desluirm n zare
~ 164 ~
Karl May Opere vol. 31
nite puncte i mici i mari, negre, care naintau spre fluviu. Cele mari erau cmile-
le cu clreii lor, iar cele mici sclavii, care mergeau pe jos. Caravana urma exact
drumul pe care l strbtuser cei doi trimii ai negustorilor. Avusesem firete pre-
vederea s ne inem ct mai departe, ca s nu ni se deslueasc urma.
Abia zrirm caravana apropiindu-se, cnd bgarm de seam c doi clrei ies
din rnd i o iau nainte, probabil ca s se ncredineze c nu era nimeni strin la
vad. Ne ascunserm repede dup o tuf, de unde puteam vedea bine ce se petrece.
Era acelai loc pe care ni-l aleseserm nc deunzi ca un fel de "observator".
Vzurm aproape imediat o plut cu doi ini, care nainta pe braul adnc al Ni-
lului. Erau tot cei doi de dinainte. Se ntorceau iar la vad, ca s atepte sosirea ca-
ravanei. Ne pru bine de aceast ntmplare, cci ndjduiam s-auzim ce aveau s
vorbeasc oamenii care nsoeau caravana. Ascunztoarea noastr era att de
aproape de vad, nct se putea deslui fiecare cuvnt.
Cei doi plutai ajunser la mal, traser pluta pe uscat i se apucar s cerceteze
n jurul lor dac nu se zrea ceva ce le-ar fi putut da de bnuit. Tocmai vroiau s
urce rpa, cnd se auzi de sus un fluierat. Unul dintre ei rspunse tot printr-un flu-
ierat, apoi se oprir n loc. Nu trecu mult i vzurm doi ini brboi, narmai pn
n dini probabil cei doi clrei de adineauri care i lsaser sus cmilele i
coborau acum rpa. Trimiii se nclinar adnc n faa lor, la care ceilali rspunse-
r dnd uor din cap, iar unul dintre ei ntreb:
Cnd ai sosit?
Chiar acum, rspunse unul dintre trimii.
Ai cercetat vadul?
Da, nu e nimeni prin apropiere i nici n-am dat de vreo urm.
Ai fcut ce v-am poruncit?
Da. Am gsit totul dup cum ne-ai spus tu. Cei din Omm Karn vor fi mine la
dou ceasuri dup rsritul soarelui la mal.
Cred c nu cer s trecem noi dincolo!
Nu. Vin ei aici s ia sclavii n primire.
Cu ce fac plata?
N-au vrut s vin cu marf, fiindc le trebuiau mai multe cmile, aa c o s-
i aduc pulbere de aur.
Ce s fac cu aur cnd nu pot cumpra pe aici nimic cu el! Eu beda'i94 atep-
tam s-mi aduc. Dac pltesc n aur, atunci o s ridic preul. Ci ini sunt?
Doisprezece.
Atia suntem i noi. Ajung i prea ajung, acum cnd reissul effendina i cu
adnabiul 95 lui, lua-l-ar dracu', sunt departe. Ducei-v acum n deal, i facei-i
semn caravanei s vin. Noi o ateptm aici. Aducei i cmilele de clrie, ca s le
adpai.
94 Marf de schimb.
95 Strinul.
~ 165 ~
Ultima vntoare de sclavi
Cel care vorbise se aez cu tovarul su sub un copac, n vreme ce ceilali doi
urcar rpa.
Nu trecu mult i caravana ncepu s coboare. Att cmilele, ct i sclavii preau
foarte obosii. Drumul fusese lung i stepa sub aria soarelui le sleise puterile. Fe-
recai cum erau, nenorociii abia se mai trau. Legai cu frnghii groase mna
unuia de piciorul celuilalt nici nu puteau duce mcar degetul la gur i trebuia s
fac pai foarte mruni, att de scurt era frnghia cu care erau legai unul de al-
tul. i nu era numai att. De o alt frnghie, trecut de la o ncheietur a minii la
cealalt, sclavii aveau legat cte un butuc n dreptul pieptului, aa c trebuiau s-l
in cu amndou minile, ca s nu le zdrobeasc picioarele cnd peau. n afar
de o crp legat dinainte, nu aveau alt mbrcminte i, cum nici capul nu le era
acoperit, bieii sclavi trebuie s fi suferit chinuri grozave, sub suliele de foc ale soa-
relui.
Pe alocuri trupul lor era mncat de ari i n locul pielii se vedea carnea roas,
pn aproape de os.
Iar aceti oameni nu erau negri, nu erau pgni, ci musulmani din tribul bagara
el homr dup cum am aflat mai trziu care czuser prizonieri n lupt cu st-
pnii lor.
Erau att de nsetai, srmanii, c atunci cnd vzur apa ncepur s urle de
bucurie i vrur s alerge spre mal: fur ns mpini ndrt cu lovituri date cu pa-
tul putii de ctre paznici. Mai nti adpar cmilele, pe urm li se ddu i lor s
bea din nite dovleci din care se scosese miezul. Nu-i lsar s se apropie de fluviu,
ca nu cumva, din disperare, s se arunce vreunul n ap.
Dup ce i potolir setea, le mai ddur drept hran i cte un pumn de mei,
pe care trebuir s-l mnnce eznd, cci altminteri nu puteau duce mna la gur.
i mpinser, apoi, pn la un loc mltinos, unde l silir s se culce n iarba ume-
d, legai doi cte doi i, dup aceea, paznicii aprinser dou focuri mari, ca s-i
poat supraveghea mai bine peste noapte.
Erau acum prea departe de noi ca s putem auzi ce se vorbete n tabr. N-a
fi crezut pentru nimic n lume c vor fi att de neomenoi cu bieii prizonieri, nct
s-i culce tocmai n locul acela mltinos. Totui eram ntr-un fel bucuros c se n-
tmplase aa. Cu ct erau mai departe de noi, cu att mai mic era primejdia de a fi
descoperii de negustori. Hotrrea mea de ai elibera pe nenorociii aceia de sclavi
era nestrmutat.
ntre timp se ntunecase i se fcu rugciunea de sear, zis mogreb. Toi se r u-
gau cu evlavie, chiar i sclavii, cu toat situaia nenorocit n care se aflau.
Abia dup ce se sfri rugciunea, cei doisprezece negustori, venii cu transpor-
tul de sclavi, i trimiii, se aezar n jurul focului, la cina alctuit din carne usca-
t, psat i smochine. Conductorul acela pe care l auzisem vorbind cu atta
trufie ddu porunci pentru noapte, apoi se nfurar toi n aprtoarele de n-
ari i se culcar. Nu rmaser de paz dect doi ini lng foc, unde fumul gonea
~ 166 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 167 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 168 ~
Karl May Opere vol. 31
96 European.
97 Marea Roie.
98 Tamek cel bogat.
99 Seminia.
~ 169 ~
Ultima vntoare de sclavi
tr, cnd vei vedea cum i vom pedepsi pe aceti negustori de sclavi.
Pentru asta nu se cere nici o vitejie, cci voi suntei aizeci i ei numai patru-
sprezece. De altminteri voi nu avei nici un drept asupra lor, mi se cuvine mie i eu
i voi preda reissului effendina.
Nu aceasta era i prerea acelor el homri neam destul de rzbuntor i mi-a
trebuit mult pn s-i conving. Cel cu care vorbisem pn acum era eicul tribului
i toi ascultau de el cu sfinenie.
Rbdaser srmanii de foame pe drum i lihnii cum erau, cel dinti lucru pe
care l fcur acum era s dea nval la sacii cu fin de durrha. Simeau de ase-
menea o mare nevoie s-i curee murdria i stratul de rn de pe trup, aa c
muli dintre ei alergar mai nti s se blceasc n ap. Ca toi beduinii nu tiau
s noate, aa c se aineau numai pe lng mal. Fcur din fin un aluat, pe care
l mncar crud.
Oare ce vor fi simit negustorii aceia de sclavi, legai fedele, n neputin s fac
vreo micare? m ntrebam. Lovitura czuse ca trsnetul din senin asupra lor. i ce
i atepta cnd aveau s fie predai reissului effendina? Mrturisesc c-mi veni un
moment gndul s le dau drumul, dar mi ddeam seama c ar fi fost o greeal din
partea mea. i cruaser ei pe arabi, care erau de aceeai credin? i apoi,
vzndu-se liber, Abu Reqiq nu-i va continua meseria lui ticloas, i nu asupra
mea ar cdea vina ticloiilor sale? Nu, nu, trebuia s-i primeasc pedeapsa. Dar
s predau reissului i ce se gsea asupra lui? Prinderea acelui om era opera mea i,
dup legile de acolo, tot ce aparinea prizonierilor mie mi se cuvenea. i apoi, merita
reissul effendina s m port astfel cu el, dup cele ce fcuse? Nu!
Am nceput, mpreun cu Ben Nil, s cercetez desagii de pe cmile i am gsit o
mulime de lucruri de folos pentru soldaii notri. Dar ceea ce am gsit la Abu Reqiq
ntrecea toate ateptrile. Erau patru sculee cu pulbere de aur capitalul pentru
cumprarea sclavilor. O adevrat avere pentru soldai. Am mprit aurul n ase
grmjoare; cte una de fiecare soldat, iar lui Ben Nil dou. Au vrut s izbucneasc
n strigte de bucurie, dar le-am fcut semn s tac; el homrii nu trebuiau s tie
pe ce chilipir puseserm noi mna. Ct de recunosctori mi erau bieii soldai! Se
temeau numai c reissul effendina le va lua aurul. I-am linitit ns, asigurndu-i
c m voi opune din toate puterile mele la aa ceva.
Celelalte lucruri, ca i cmilele, le ddurm el homrilor, de asemenea i tot ce se
afla n buzunarele prizonierilor, afar de aurul pe care l vor gsi la ei. Firete c
vestea strni mare bucurie printre fotii sclavi, cci nu se ateptau s renunm la
un drept al nostru. Am dat, deci, ordin ca prizonierii s fie scotocii prin buzunare,
dup ce li se vor scoate pturile i vor fi legai din nou la mini i la picioare.
Ordinul fu executat ndat. Eram curios s vd ce se va ntmpla. M nelasem
creznd c prizonierii se vor mpotrivi; se lsar scotocii fr s crcneasc. Erau
nc zpcii de spaima prin care trecuser. Numai Abu Reqiq, cruia i veni rndul
la urm, cnd Ben Nil vru s-i bage mna n buzunar, se rsti la el nfuriat:
~ 170 ~
Karl May Opere vol. 31
Ce faci omule? Nu cumva am czut n puterea unor bandii care vor s m je-
fuiasc de avutul meu?
Taci i nu cuteza s pomeneti de bandii, i zise Ben Nil. Cel mai mare tlhar
i bandit din ci am vzut tu eti. Suntei n puterea noastr i tot ce avei asupra
voastr ni se cuvine nou. Aa e legea pustiului, tii foarte bine.
N-ai vorbi tu aa dac ai ti cine sunt eu. Puterea mea e att de mare, c
ajunge un singur cuvnt de-al meu ca s v nimicesc pe toi.
N-ai dect s-l spui. Sunt i eu curios s aflu cam cum ne-ai putea nimici.
V-ar duce de-a dreptul la moarte
Nu vorbi prostii! Dac e ntr-adevr cineva aici pe care-l pndete moartea,
atunci acela eti tu, nu noi.
Nu m lua n derdere. Eu sunt Tamek er Rhani, cruia i se mai zice i Abu
Reqiq.
tiam i asta, dar ori c i se spune Abu Reqiq sau Tamek er Chafir 100, prea
puin ne pas. n ochii notri nu nsemni nici ct un biet pzitor de capre, care e de
o mie de ori mai respectat dect tine, cci e om cinstit, care ndeplinete poruncile
lui Allah, pe cnd tu eti un nemernic i un ticlos, care o s se duc drept n iad,
unde l ateapt chinurile cele mai grozave.
Cine, cine eti tu care cutezi s m numeti nemernic?
M cheam Ben Nil. E un nume neptat, lipsit de orice pcat, nu ca al tu.
Pzete-te s-mi mai spui "cine", eu att i spun. Uite aici pe cineva care te va pe-
depsi aspru, mai aspru dect i nchipui tu, pentru acest cuvnt.
Acel cineva eram eu. Tamek m msur cu privirea, apoi zise:
Fie el cine-o fi, mie nu poate s-mi fac nimic. i-l sftuiesc chiar s se fe-
reasc! Sunt prea mndru ca s v mai vorbesc de puterea mea, am nc prieteni
att de temui, nct pn i cea mai mic jignire pe care mi-o aducei va fi rsplti-
t cu moartea.
Las-l s se laude, am intervenit eu cu dispre. Orcie ca o broasc, fiindc
de altceva tot nu e n stare. Se aseamn cu narul care amenin c va sfia un
vultur ca s-l mnnce. Nu vezi ce caraghios e! Golete-i buzunarele i isprvete
cu el.
i fiindc Ben Nil vru s asculte de porunca mea, negustorul de sclavi zbier n-
furiat la mine:
S nu zici c nu i-am spus! Dac vrei s te arunci singur n ghearele morii,
n-ai dect, eu nu te mpiedic.
Cnd vreau eu ceva, nu m poate mpiedica nimeni, i-am rspuns eu. Vezi
mai bine de tine, i mai ales nceteaz cu ocrile i ameninrile, c o peti. Dac
mai ndrzneti s spui un singur cuvnt de insult, pun s te bat la tlpi.
Pe mine? Tu? rse el batjocoritor. Ia s-auzim cine eti, ludrosule!
Uit-te la soldaii de colo i o s nelegi singur pe ale cui mini ai ncput.
~ 172 ~
Karl May Opere vol. 31
101 Locotenent.
~ 173 ~
Ultima vntoare de sclavi
Eu, vestitul bogta Abu Reqiq, s fiu respectuos fa de tine, care nu eti de-
ct un sclav ce linge scuipatul reissului effendina? A vrea s-l vd pe necredincio-
sul, blestemat fie pe vecie, care s-ar ncumeta s fac una ca asta. S tii c tocmai
islamul este cel care te va da pe mna mea! Islamul renscut i va deschide gtlejul
s te nghit, pe tine i al tu reiss effendina, n urma cruia alergi ca un cotei cre-
dincios!
Bine, tu ai vrut-o! Ai s afli de ndat c ghiaurul, blestematul pe veci, cine-
le, se pricepe s te nvee ce-i smerenia. Ben Nil, ai grij, pn una-alta, ca individul
s primeasc cte zece lovituri la fiecare talp! i dac nici asta nu-l va face mai
chibzuit, o s mai capete nc douzeci.
Ben Nil era att de puin obinuit cu o asemenea severitate din partea mea, c
n loc s execute ordinul, se uit nencreztor la mine. Cnd, ns, cu un gest hot-
rtor, i-am dat de neles c trebuie s-i dea curs, strig vesel:
Oh, effendi, mare plcere mi faci cu asta! Aproape c nu-mi vine s cred,
pentru c buntatea i ngduina ta sunt de obicei nesfrite. mi pare, ns, ru
c oamenii lui nu au primit i ei aceeai corecie, cci o meritau din plin. Dar nu-i
nimic, voi avea eu grij s compensez asupra lui loviturile pe care ar fi trebuit s le
primeasc ei! Venii voi lupttori ai tribului viteaz al el homrilor! Luai-l pe cel care
v-a fcut att de mult ru i aezai-l pe burt, punei-i genunchiul n spate, ca s
nu poat mica i scoatei-i sandalele. inei-l cu picioarele n sus, ca tlpile lui s
poat vedea cerul. Ele vor primi darul nuielei pe care am s-o tai ndat; a unei nuie-
le frumoase i a crei voce va suna mai limpede dect legile Coranului i ale tuturor
comentatorilor lui!
Se ndrept spre arbutii din apropiere, ca s-i aleag nuiaua potrivit, n timp
ce o duzin de el homri l luar n primire pe Abu Reqiq. Se vedea c le fcea plce-
re! l apucar de picioare, l traser la o parte i l aezar n poziia indicat de Ben
Nil. Abu Reqiq se zbtu, dar n zadar.
Dac ar fi ncercat s-mi cear iertare, mai mult ca sigur c m-ar fi convins uor
s-l scutesc de btaie. Dar el, dimpotriv, ncepu s reverse asupra mea un potop
de ocri i sudlmi, nct m vzui silit s-i dublez pedeapsa. La auzul ordinului
meu, mulasimul lui i strig:
Taci omule, taci! Doar vezi c, n furia ta, i nruteti i mai mult situaia.
Dac nu i ii limba, o s iei treizeci, poate chiar cincizeci de lovituri, cnd te-ai pu-
tea alege numai cu zece!
Avertismentul i fcu efectul: Abu Reqiq tcu. Dar ca s cear iertare, mndria
lui nici acum nu-l ls. Mai muli dintre el homri i cerur lui Ben Nil s-i lase pe ei
s aplice n continuare pedeapsa, dar acesta le rspunse:
Suntei prea slbii i n-avei destul putere ca s-i nsemnai acestui om toa-
t mrvia din sufletul su pe tlpile lui, ca s i-o recunoasc el singur. Eu ns
sunt tnr i voinic i mi-am ales patru nuiele bune i trainice pentru treaba asta.
Voi inei-l bine, c ncep.
~ 174 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 175 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 176 ~
Karl May Opere vol. 31
Cinii tia afurisii ne-au jefuit de tot ce aveam asupra noastr. Pn i aurul mi l-
au luat. M-ar apuca toi dracii de turbare, dac n-a ti c au s trebuiasc s mi-l
dea ndrt. Ba, drept despgubire, ticlosul de Kara Ben Nemsi are s-mi lase un
lucru mai de pre dect tot aurul din lume.
Ce anume?
Puca lui fermecat, despre care am auzit c face minuni. Odat n stpni-
rea ei, voi fi socotit cel mai de temut om din tot Sudanul i asta m mngie de b-
taia pe care am mncat-o.
Dar dac sosete reissul effendina nainte de a fi noi liberi?
Am fi cu desvrire pierdui, fiindc tartorul sta al diavolilor nu ne-ar crua
defel. Pn s vin ns el, au s mai treac vreo cteva zile dup cum am neles
eu din vorbele ghiaurului, pe cnd ia din Omm Karn trebuie s soseasc chiar
mine.
Bine ar fi. mpreun cu ei, suntem douzeci i ase de brbai voinici i viteji.
O, Allah, s fie cu putin ca toi la un loc s dm nval peste reissul effendina i
s-i lum corabia!
Ce spui tu e greu. Chiar dac am izbuti, s-ar prpdi muli dintre noi n lup-
t. i-apoi, oamenii notri nu se pricep s conduc o corabie. De altfel, i aa tot o
s ne cad el cu ai lui n mn.
La El Mihbaja?
Da.
Paznicul st tot pe mal i pndete?
Zi i noapte. Aa a poruncit "Sfntul". Nimeni nu tie pentru ce a hotrt el
pieirea reissului effendina. Pesemne c i-a adus o jignire att de mare, pe care nici
un sfnt nu o poate ierta, cu att mai mult cu ct el susine c negoul cu sclavi e
una dintre poruncile profetului. Cunoti tu locul unde a fost construit El Mihbaja?
Nu.
Nilul are acolo o vedere deschis asupra rului, de unde se zrete pn de-
parte orice corabie sosind. Pe urm face un cot i ocolete o limb de pmnt mp-
durit. Aici, n pdure, se afl El Mihbaja, unde ne ateapt o ceat mare de sclavi,
nrcuii ca vitele. Locuitorii din El Mihbaja au i primit binecuvntarea "Sfntului"
i trimisul venit acu' n urm mi-a spus n tain c reqiq-ul sta nu e alctuit nu-
mai din negri. Cnd vrei s nlturi pe cineva fiindc i st n cale, nu e numaidect
nevoie s-l omori; l vinzi rob i s-a isprvit. Eu m nsrcinez bucuros cu astfel de
"marf", fiindc i iau pe degeaba. Ba s-a ntmplat de cteva ori c mi s-au mai d-
ruit mie civa negri ca s iau un alb i s-l fac s dispar, vnzndu-l rob pe unde-
va.
Chiar i acum m atept la un chilipir de sta la El Mihbaja, dup cum mi s-a
dat s-neleg.
Oare or fi destui de-ai notri acolo, ca s-l putem prinde pe reissul effendina?
Da. i tia sunt toi deprini cu apa i buni corbieri. Se afl printre ei un
~ 177 ~
Ultima vntoare de sclavi
om de-al meu, care a fast trimis ncoace ntr-adins ca s-mi slujeasc de cluz,
dac voi avea trebuin de aa ceva.
Allah! i mie nu mi-ai spus nimic pn acum! Eu credeam c nu ai nici o tai-
n fa de mine.
Fgduisem s nu pomenesc nimnui nimic despre asta, dect atunci cnd
se va ivi ceva important. De pild, ca acum. Afl deci c pe malul El Mihbajei st zi
i noapte un om la pnd care, ndat ce va zri venind corabia reissului effendina,
o s le dea imediat de veste celorlali.
i corabia va fi atacat.
Da.
i cu oamenii de pe ea ce o s se ntmple?
Au s fie omori ori luai prizonieri, ca s fie vndui pe urm ca sclavi. Nu-
mai doi dintre ei trebuie cruai: reissul effendina i Kara Ben Nemsi.
Pentru ce?
Nu tie nimeni. Aa a poruncit "Sfntul" i porunca lui trebuie ascultat. Din
nenorocire am czut n minile afurisitului stuia de ghiaur, dar e o nenorocire tre-
ctoare i tii c orice ru are i binele lui.
Cum aa?
S vezi. E un mare noroc pentru noi c reissul effendina va sosi la El Mihbaja
n timp ce vom fi i noi acolo. Sunt sigur c toi oamenii reissului ne vor fi druii
nou ca sclavi. Cine nu e omort, trebuie s dispar i la asta m pricep eu ca ni-
meni altul.
Ai mai fost pe acolo?
Nu, dar am omul meu de ncredere i m pot bizui pe acest Hubahr ca pe mi-
ne nsumi.
Aha, Hubahr e la despre care vorbeai adineauri?
Da.
Eu, drept s-i spun, nu prea am ncredere n el. N-are pic de curaj i pare s
fie un fricos i jumtate.
Aa i este. Un adevrat rzboinic nu-l pot numi; se pricepe ns de minune
la iscodit i e o bun cluz. Pentru aa ceva am nevoie de el. Mi-a fost recoman-
dat anume de la El Mihbaja i, pe ct, am aflat, ar fi chiar sub ocrotirea "Sfntului",
pe care l cunoate personal, cci a trit mult vreme pe insula Aba i se pricepe la
regulile terika es samania 102 pe care le-a nvat acolo.
Mashallah! Minune dumnezeiasc! Cine i-ar fi nchipuit asta despre
Hubahr! Cnd pornea cu noi la trguit sclavi, se speria de orice, chiar i de puca
lui numai ct o lua n mn.
Nu e numaidect nevoie ca un lupttor de-al lui Allah s fie i un rzboinic n
nelesul lumesc. Islamul are trebuin, n afar de purttorii de sabie care flutur
steagul lui n toate rile lumii, i de oameni detepi i irei; unul singur dintre
acetia poate face mai mult prin viclenia lui dect o mie de soldai care nu se bizuie
dect pe armele lor. Aa spune adesea chiar i Mohammed Ahmed.
sta e numele "Sfntului"?
Ce, nu tiai? N-am vorbit nc despre el cu tine? Pi ce s-i fac! Tu numai la
negoul cu sclavi te gndeti. Ar trebui s te interesezi niel i de aceia care lupt
pentru islamul nostru. Mohammed Ahmed Ibn Abdullahi a fost un hauar 103 al vesti-
tului eic Mohammed, eriful din Samania. S-a certat cu el i a trecut la eicul el
Guresi. Prin asta s-a fcut cunoscut i a fost poreclit fachirul el Fukara. Locuia pe
insula Aba, unde i s-a dat titlul de sahed104. A vrut pe urm s cunoasc inuturile
din apus i a fcut n acest scop o cltorie la Kordofan. S-a ntors de acolo bolnav
i a zcut mult vreme la pat. Nu putea umbla, fiindc i erau tlpile numai o ran,
din pricina cltoriei pe care o fcuse ca sahed aproape numai pe jos, prin nisi-
pul ncins al pustiului. Suferinele pe care le-a ndurat pe timpul bolii i-au mrit fa-
ima de sfnt. n cteva sptmni s-au adunat n jurul su atia nvcei, c a
ajuns astzi s fie considerat drept cel mai mare dintre toi sfinii din ci au fost
pn acum. Cnd mi s-a vorbit ultima oar de el, mi s-a spus c ar fi chiar mahdiul
pe care l ateptm de veacuri; va nva noroadele adevrata religie i va duce pe
propovduitorii islamului pe tot cuprinsul pmntului, desfurnd flamura credin-
ei mahomedane. Acum c tii care e "Sfntul" i, cum Hubahr e unul dintre cei mai
buni nvcei de-ai si, te rog s-i acorzi ncrederea pe care o merit.
Allah, Allah, Allah! spuse Geri uluit. Mahdiul a sosit n sfrit! i omul acesta
sfnt spune c negoul cu sclavi nu e un pcat?
Nu numai c nu e pcat, ci e chiar una dintre poruncile profetului. Att i n-
c e de-ajuns ca s biruie cretinismul, care interzice sclavia i n-are destui oameni
ca s ne in piept nou i sutelor de mii de sclavi pe oare i vom narma i trimite
mpotriva necredincioilor. Vor fi deci dobori i nimicii de aceia pe care vor s -i ia
sub ocrotirea lor btu-i-ar Allah s-i bat!
S nceap mai nti cu afurisitul la de cretin, care a cutezat s se ating
de noi i i-a umflat tlpile cu vergile.
O s-l bat, fii tu pe pace. Nu poate fi voia lui Allah ca n loc s vedem izbuc-
nind flacra islamului, s pierim mcelrii de reissul effendina. Acum, tcere! Tre-
buie s cuget asupra situaiei noastre i a mijloacelor de salvare. i apoi, cnd vor-
besc, parc mi se nteesc durerile la picioare. S dea Dumnezeu s pun eu mna
pe afurisitul de ghiaur i las' pe mine! O s-l fac s sufere de un milion de ori mai
mult dect mine acum
Tcur, adic de vorbit nu mai vorbeau, dar Abu Reqiq gemea i ofta de se au-
zea pn departe. tiind c nu mai aveam ce afla, m-am ndeprtat cu bgare de
seam de ei i m-am ntors n tabr. Cnd m-au vzut venind, Ben Nil i el homrii
se ridicar n picioare, ca s nu fiu zrit de cei doi, i m nconjurar din toate pr-
ile. Le-am fcut semn din cap i Ben Nil a neles c aciunea mea izbutise.
M preocupau, firete, foarte mult cele ce aflasem. Aadar, Mohammed Ahmed.
fachirul el Fukara, fcea acum pe "Sfntul", ba chiar pe mahdiul! Nu mai ncpea
ndoial c era una i aceeai persoan cu individul pe care eu l scpasem din
ghearele leului la Chala. Fusese la Kordofan i de acolo se ntorcea cnd ne-am n-
tlnit noi cu el. Boala lui de picioare nu era altceva dect urmrile btii pe care o
cptase din ordinul reissului effendina i nu e de mirare c inea cu orice pre s
pun mna pe noi. Vroia s se rzbune i pe mine, dei mi se fcuse mil de el cnd
zcea n nmol, legat burduf i cu tlpile umflate. l dezlegasem i-i lsasem burdu-
ful meu cu ap i merinde, ca s nu moar de foame i de sete. Cum i n ce fel re-
uise s-ajung la insula Aba nu m interesa.
Cu att mai mult m interesa ns ce se petrecea la El Mihbaja. Oare unde o fi
localitatea asta? Nu mai auzisem pn atunci de ea i Ben Nil, pe care l-am ntrebat
zicea c trebuie s fie vreun sat nou, ncropit de curnd. De cnd cutreieram inu-
turile din susul Nilului trecuse mult vreme cci n-am povestit dect ntmplrile
mai nsemnate , suficient ca fachirul el Fukara, pe care l cunoscusem, s fi ajuns
deja "Sfnt" i s fi ntocmit o nou aezare pe malul Nilului.
Se pare ns c nu numai noi nu tiam de ea, dup cum o arat i numele. El
Mihbaja nseamn "Ascunztoarea"; era vorba deci de un loc tinuit, unde erau dui
sclavii, pe care apoi i mnau pe ci neprimejdioase mai departe, spre vnzare. Dar
unde s fie localitatea asta? Trebuia neaprat s aflu, cci acolo ne atepta "Sfn-
tul", c se rzbune pe noi. Eram sigur c aveam s izbutim s scpm nevtmai
din primejdie, ns se cerea s tim n ce anume loc ne pndete. i, mrturisesc
fr sfial, eram bucuros s nfrunt acea primejdie. Erau acolo sclavi care trebuiau
salvai; ba se aflau i albi printre ei! Era de datoria noastr s nu ocolim, ca nite
lai, pe cei ce intenionaser s ne nimiceasc. Dimpotriv, vroiam s le art c nu
m tem eu de ei.
Era absolut necesar s aflm unde se gsete acest El Mihbaja. Dar de la cine?
Firete c de la Hubahr, nvcelul preferat al noului profet, care propovduia c
sclavia e una din poruncile lui Allah. De bunvoie tiam eu c "nvcelul" nu o s
ne spun. Abu Reqiq l descrisese ca pe un om foarte iret, dar la i fricos. De ire-
tenia lui nu m sinchiseam eu i laitatea era singurul punct care mi nlesnea sar-
cina.
Trebuia ns s mai atept. Mai nti voiam s tiu care dintre prizonieri era
Hubahr. Le ngduisem s vorbeasc ntre ei i nu se sfiau defel s schimbe din
cnd n cnd cteva cuvinte. n timp ce m fceam c nu-i iau n seam, trgeam
mereu cu ochiul, vrnd s-mi dau seama care din ei e Hubahr. Era un om mrunel
i pipernicit i avea trei crestturi care porneau de-a curmeziul, de la tmpl pe
obraji. Fcea deci parte din poporul fund, probabil din tribul hammed sau
beruhn. Chipul su semna cu al vulpii i fr s fi auzit de la Abu Reqiq a fi cu-
noscut ndat c aveam de-a face cu un om foarte iret. Ochii si mititei cercetau cu
~ 180 ~
Karl May Opere vol. 31
neastmpr n juru-i. Aadar, sta era unul dintre lupttorii cauzei islamului, din-
tre care "unul singur, preuiete mai mult dect o mie de rzboinici viteji"
tiam acum ce vroiam s tiu i am luat msuri pentru paza de noapte. Santi-
nelele fur astfel ornduite ca la cinci el homri s vin un soldat, deoarece m bizu-
iam mai mult pe unul singur dintre ei dect pe toi aizeci de homri. Pe urm ne l-
sarm odihnei.
Am, fost trezit din ordinul meu dis-de-diminea i am urcat rpa s caut
un loc potrivit pentru scopul pe care-l urmream. Dup ce l-am gsit, m-am ntors
n vale i am poruncit ca prizonierii s fie dui acolo. Am pus apoi s-i dezbrace de
haine i s se mbrace cu ele el homrii oare aveau pielea mai deschis. Doi soldai i
douzeci dintre acetia trebuiau s rmn de paz.
Cnd Abu Reqiq auzi c va trebui s rmn n deal, pru foarte dezamgit i
m ntreb ngrijorat:
Ce nseamn asta, effendi? De ce nu ne lai jos, la mal?
Nu-i nchipui?
Nu.
Atunci o s i-o spun eu. De aici nu putei vedea pe cei din Omm Karn venind
i nici nu te pot auzi cnd le vei striga s v elibereze.
Allah kerim ndur-se Allah de noi! spuse el nspimntat. Cine i-a bgat
n cap c am de gnd s-o fac?
ntrebarea e de prisos. Noi, cretinii, avem darul s ghicim gndurile musul-
manilor, ca i cnd le-ar sta scris n frunte. Nu prsesc locul acesta naintea acelo-
ra din Omm Karn; nu m vor urmri ca s v scape pe voi i nici tu nu vei ajunge
s m schingiuieti de un milion de ori mai tare de cum te-am schingiuit eu pe
tine. i-am mai spus c voi pune mna i pe negustorii de sclavi pe care i atepi tu
i cnd spun eu ceva, m in de cuvnt. i-acum ascult ce porunc le dau paznici-
lor pe care i las aici, la voi: acela dintre prizonieri care va scoate un strigt sau nu
va sta linitit la locul lui, s fie njunghiat imediat. Tu, Tamek er Rhani, care i mai
zice i Abu Reqiq, caut ajutor la "Sfntul", care va mprtia lupttorii pe tot cu-
prinsul pmntului, ca s desfoare flamura verde a islamismului n toate colurile
lumii. El propovduiete sclavia ca pe o porunc a lui Allah; s le ajute el s pui iar
n lanuri pe prizonierii pe care l-am scpat din ghearele tale, ca s-i poi vinde iar
ca reqiq
Fii blestemat pn n fundul iadului, fii blestemat! scrni el nfuriat c i
spulberasem ndejdea n tovarii lui de meserie din Omm Karn.
M-am ntors la mal i le-am spus celor patruzeci de el homri ce aveau de fcut.
Cu hainele negustorilor se mbrcar cei care trebuiau s rmn cu mine i Ben
Nil; ceilali urmau s se ascund ca s nu fie vzui, de asemenea cel de-al treilea
soldat, din pricina uniformei, care i-ar fi speriat pe noii sosii.
La nceput m gndisem, chipurile, s-i leg pe el homri i s-i aez pe mal, dar
am gsit c nu e nevoie de aceste msuri de prevedere. Dup toate aceste pregtiri,
~ 181 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 182 ~
Karl May Opere vol. 31
Omului i se tie respiraia, pe chipul lui apru o mare spaim i bolborosi, abia
gsind cuvintele:
S fie a devrat ce aud? Suntei n ntr-adevr oameni de-ai re
issului effendina?
Da.
i tu eti reissul?
Nu, sunt un prieten de-al su.
Prieten? Nu n slujba lui?
Nu.
Allah, Allah! Nu cumva eti Kara Ben Nemsi?
Da, eu sunt.
Urm o scen, aidoma cu cea avut cu Abu Reqiq, aa c nu mai e nevoie s-o
descriu. Aceleai cuvinte insulttoare i ameninri, pe care le-am lsat s curg
asupra mea i care l scoaser pn la urm pe Ben Nil din srite, cci m rug s-l
las s-i trag i acestuia cteva nuiele la tlpi.
Dar i mai ru a fost cnd le-am poruncit soldailor s scotoceasc buzunarele
prizonierilor. Urlau i rcneau ca scoi din mini i abia i puturm potoli cu cteva
lovituri zdravene. Pulberea de aur fu mprit ntre Ben Nil i soldai, restul przii
ntre el homri. Dup aceea prizonierii fur dui n deal, lng ceilali.
Revederea dintre acetia i ceilali se petrecu n linite. Nimeni nu scoase un cu-
vnt, dar s fi avut gndurile glas, s-ar fi strnit o larm care ar fi ajuns pn la
cer. Cu ce ur i furie m priveau! Ca mahomedani considerau ntmplarea aceasta
drept un lucru scris n cartea vieii, care nu se putea mpiedica, dar faptul c doar
ase ini izbutiser s-l fac, iar un ghiaur era cpetenia lor, fcea s le clocoteasc
sngele n vine de o mnie neputincioas.
Mie nu-mi psa de asta, lsndu-m nepstor, dar homrii se bucurau grozav.
S fi fost dup ei, ar fi trebuit s-i aruncm imediat pe prizonieri n Nil, ca s-i m-
nnce crocodilii care, fie vorba ntre noi, nici nu se gseau pe acolo.
Cei din Omm Karn aduseser, firete, cmile i provizii cu ei, pe care le lsaser
pe malul cellalt, sub paza unuia sau a mai multor ini. Trebuia s-i aducem i pe
ei ncoace. Am pus s se fac o plut mare, care a fost gata la vremea prnzului, i
am trecut cu o ceat de homri fluviul. Pe Ben Nil l-am lsat dincoace, s-mi in lo-
cul.
Cu toate ameninrile mele, n-am putut afla de la prizonieri n ce loc i lsaser
cmilele, dar le-am gsit repede. Un singur om le pzea. Isprvirm repede cu el i
ne apucarm s transportam cmilele i lucrurile cu rndul, cci orict de mare era
pluta, nu puteau ncpea toate o dat. Treaba asta inu pn pe nserat.
ntre timp, Ben Nil gsise n deal, aproape de vad, un loc prielnic pentru ntoc-
mit tabra i, pn s vin eu, totul era n regul. Merinde aveam destule pentru c-
teva zile, totui am trimis barca noastr dup ap i am fcut o vntoare de peti
la lumina focurilor un mijloc foarte bun pentru pescuit.
~ 183 ~
Ultima vntoare de sclavi
Lsarm focurile s ard toat noaptea, ca s tie reissul effendina unde s an-
coreze, dac va sosi nainte de a se lumina de ziu. Dar nu sosi. A doua zi rndui-
rm santinele, care s ne dea de tire cnd or vedea corabia apropiindu-se. Eu eram
ns de prere c va veni noaptea, nu ziua, i a doua sear am nvat santinelele ce
aveau de fcut.
Se prea putea ca, vznd lumin, reissul s opreasc mai departe corabia i s
trimit o barc ca s cerceteze cine sunt oamenii de pe mal.
Trecur dou zile i dou nopi fr s se zreasc urm de vas. A treia noapte
am pus doi soldai de santinel. Cam pe la ceasurile dou dup miezul nopii, am
auzit o mpuctur. Era semnalul c se vede o corabie. Urma ca Ben Nil s rmn
n tabr, unde ardeau patru focuri, iar eu cu ceilali soldai, s cobor la vad. Voiam
s m vad deocamdat numai pe mine i pe soldai, restul cnd aveam eu poft.
Cnd am ajuns n vale, santinelele ne artar lumina din vrful catargului. Corabia
ancorase, zrind focurile, ceva mai departe.
sta e "Vulturul" nostru, am zis eu. Reissul effendina va trimite desigur un
locotenent cu o barc ncoace, sau poate va veni el nsui.
Ce crezi c are s fac acum? ntreb unul dintre soldai, ngrijorat de pulbe-
rea lui de aur.
Dac vine un locotenent, lucrurile au s se petreac n linite, dar dac e
reissul, o s fie puin glceava.
Pe urm?
Pe urm nimic n paguba noastr.
i mulumim, effendi. Datorit ie avem acum mai mult dect ne trebuie ca
s nu ne trudim att pentru o bucic de pine. Numai de nu ne-ar lua ce ne-ai
dat tu cu atta mrinimie
Nu o s v ia nimic, fii pe pace. Dai-v, acum, mai la ntuneric, ca s nu v
vad deocamdat. Dac ar ajunge lucrurile ca s v ia reissul effendina la rost, s
m lsai pe mine s rspund.
Se traser mai n umbr i m-am aezat i eu aa ca s nu fiu zrit de pe ap.
Nu trecu mult i o barc se apropie ncet de mal. ase ini vsleau ntr-adins agale;
era o msur de prevedere. Cnd barca fu destul de aproape, am zrit un om n pi-
cioare la pror. Era nsui emirul. Nevznd pe nimeni pe mal, strig:
Bana bak cine e pe mal? Rspunde ori trag!
Bana bak! i-am rspuns eu. Cine e n barc? Rspunde c de nu trag i eu!
mi recunoscu glasul.
E cu putin? Tu eti, effendi? zise el peste msur de mirat.
Da, eu.
Singur?
Nu.
Cine mai e cu tine?
Soldaii.
~ 184 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 185 ~
Ultima vntoare de sclavi
tiu.
i totui zici c pot s plec?
Da.
Unde e barca pe care i-am mprumutat-o?
Colo pe mal, la treizeci de pai de aici.
O iau cu mine. Nu pot s i-o las.
N-ai dect!
i dac te prpdeti prin pustietile astea?
Eu? Ei, a! Te asigur v voi fi naintea ta n Khartoum sau la Cairo.
Pesemne c i-ai pierdut minile. Nu vreau s mai am de-a face cu tine.
Se ntoarse apoi spre soldai i le zise, rstit:
La barc, nemernicilor, i ntoarcei-v pe corabie! Porni apoi demn spre bar-
ca lui. Soldaii m privir cteva clipe ngrijorai, ns eu le-am optit:
Supunei-v! Ne revedem curnd.
Plecar. Reissul puse s se mping barca pe ap, apoi mi strig n batjocur:
Rmi sntos! Malul e al tu i corabia a mea. S nu mai ndrzneti s pui
piciorul pe ea, c te mpuc!
neles! Nu vin pn ce nu m vei ruga tu singur. Malul e al meu, dar i dau
voie s peti pe el cnd vrei.
Eti ct se poate de mrinimos. Du-te dracului!
Nici nu m gndesc. Tu ns te duci la moarte sigur cu oamenii ti.
Am rostit dinadins aceste din urm cuvinte cu glas apsat. Nu le lu n seam,
dar tiam c i vor produce efectul, cci m cunotea i tia bine c nu vorbesc f-
r rost. M-am uitat dup brci pn ce le-am vzut oprindu-se lng corabie, pe
urm m-am aezat iari lng foc.
Eram singur, surghiunit n pustietatea aceea. Nici mcar lucrurile care mi r-
mseser pe corabie nu se gndise s mi le trimit. S nu credei c m simeam
descurajat. O, nu! l aveam pe Ben Nil, cu aurul lui; i aveam pe el homri i ceea
ce preuiete mai mult ca orice pe lume credina mea nestrmutat n Dumne-
zeu! Exist un tat ceresc care nu-i prsete niciodat copiii i i ocrotete cu
iubirea lui printeasc.
Eram ns trist, mhnit pn n adncul sufletului. Cum de se irosise prietenia
acestui reiss effendina? i ce fcusem ca s-o pierd? mi cerea o recunotin pe care
n-o merita, pe cnd el, care mi-era ntr-adevr dator, nici nu mai vroia s tie de
mine. Poate fi ceva mai urt i mai dezgusttor pe lume ca invidia? Un om ca el
cci era om ntreg nu se putuse feri de acest simmnt urt. Dar toi suntem
pctoi i poate c pctuisem i eu fr s tiu mpotriva lui. Mi-am cercetat con-
tiina zadarnic. Nu puteam gsi ce l ndrjise astfel.
tiam ce avea s urmeze i eram sigur de izbnd. mi prea ns ru c reissul
va trebui s sufere iar o nfrngere din partea mea i se va simi i mai umilit.
Sttea probabil acum n cabina lui i-i pusese pe soldai s-i povesteasc. Afla
~ 186 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 187 ~
Ultima vntoare de sclavi
i s-i vad de drum. Vedeam eu ce urmrea. Vroia s nu-mi dea rgaz s-i istori-
sesc cu de-amnuntul ce se ntmplase, ca biruina mea s nu-l umileasc i mai
mult. Pizma l rodea iari.
L-am lsat s se ndeprteze i m-am aezat linitit la locul meu. Dup ce fcu
vreo civa pai, bg de seam c nu-l urmez. Se opri. ntoarse capul i-mi strig:
Ei. ce faci, nu vii? N-ai auzit c vreau s vd prizonierii?
Ba am auzit.
Atunci de ce stai?
Am motivele mele.
Motive? Aha, uitasem c tu nu faci nimic fr motiv! Ia s auzim i noi care
sunt astea de acum.
Spuse aceste cuvinte cu o uoar ironie n glas i se opri n faa mea, zmbind.
Ai prins cumva pe cineva n drum? l-am ntrebat eu calm.
Nu. De ce m ntrebi?
Pi, parc spuneai nu tiu despre cine, c dac au fost att de dobitoci i s-
au lsat prini, vrei s-i judeci i s-i osndeti imediat.
Vorbeam despre prizonierii tia de-aici.
tia? Mashallah! Eu am fost acela care i-a dat toat osteneala i a ntrebu-
inat toat iretenia de care era n stare ca s-i prind, nu tu. Noi, ase ini, am pus
mna pe dou cete de negustori de sclavi i am eliberat aizeci de sclavi. S nu crezi
c a fost uor ce am fcut.
Ia las copilriile astea! Prizonierii mi aparin i eu hotrsc pedeapsa care li
se cuvine.
Zu? i aparin ie?
Se nelege!
Se vede c ai uitat ce spuneai azi-noapte.
Ce?
C malul e al meu i corabia a ta, Eu m conformez ntocmai hotrrii tale,
fiindc nu-mi place s m ntorc dup cum bate vntul.
Nu cumva cutezi s te mpotriveti? zise el, ncruntndu-se.
Cutez? i-am rspuns zmbind. Sunt de alt prere, atta tort.
ndrzneti? rcni el, btnd din picior.
Apoi, artnd spre corabie, adug:
Tu tii ci oameni i cte arme sunt la bord Mai tii, de asemenea, c am
acolo o cmru mic i drgu pentru supuii mei ndrtnici. Vrei s te silesc s
faci cunotin cu ea?
M-am ridicat de jos, l-am apucat de bra cu atta putere, c se schimonosi de
durere, i-am zis: .
Srman nenorocit! Supusul tu nu sunt i de silit nu m poate sili nimeni la
nimic. ncearc dac i d mna. Cred mai degrab c te-a putea face eu pe tine,
nu tu pe mine, s faci cunotin cu nchisoarea cu care te lauzi. Ct despre soldaii
~ 188 ~
Karl May Opere vol. 31
ti, mi-ar fi lesne s-i dovedesc de care dintre noi doi ar asculta. Pe eitan 105, ar fi
un fleac pentru mine s iau n stpnire corabia i s m duc cu ea unde mi-ar dori
inima. i apoi, chiar dac n-ar fi aa poftim, f cu mine ce vrei. Uite-m aici, nain-
tea ta. Sunt singur i fr nici o aprare. Cheam-i oamenii i poruncete-le s
pun mna pe mine. Mult, foarte mult snge ar curge pn s-ajung ei la mal i cel
dinti care ar cdea ai fi tu.
Se smuci cu furie din mna mea i rcni:
Nemernicule, ndrzneti s te atingi de mine?
Ochii i se nfipser ca nite pumnale ntr-ai mei, dar eu nu m-am sinchisit. i
strnse pumnii i buzele i tremurau cnd zise:
M-ai ameninat: tii tu ce are s se ntmple acum?
Da.
Da? Spune repede!
Are s se mplineasc ntocmai ceea ce ai tu obiceiul s spui. Vai de acela ca-
re face ru.
Da, vai de acela care face ru! Am drept de via i de moarte asupra tuturor
care se afl pe vasul meu i dintre ei faci i tu parte. n numele kedivului: eti pri-
zonierul meu i trebuie s m urmezi.
Tremura de mnie, pe cnd cu eram din ce n ce mai calm.
Ce-mi pas mie de kediv, nu sunt n serviciul su.
Dar ntr-al meu eti. Sunt superiorul tu, de care trebuie s asculi. Te ares-
tez.
Vorbeti serios?
Att de serios c te culc pe dat la pmnt, dac faci o micare de mpotrivi-
re.
Trase de la bru pistolul i-l ndrept spre mine. Nu glumea. Era hotrt sa m
mpute dac nu m supun. Ca oriental, nu-i putea stpni pornirile, mai ales c
se deprinsese, de cnd era n slujba asta nalt, s taie i s spnzure dup bunul
plac.
Ce s fac? S m supun? Nici prin gnd nu-mi trecea. Din respect pentru mine
nsumi trebuia s-i art c nu sunt un copil, pe care poi s-l nspimni lesne. De
aceea i-am strigat cu glas amenintor:
Jos arma!
Ei, a! Te predai ori nu? Hai, spune! Numr pn la trei, pe urm trag. Una
N-apuc s spun dou, cci i-am i smucit pistolul din mn, l-am aruncat ct
colo, l-am apucat apoi de bra i l-am trntit cu putere la pmnt.
Cine! url el, ncercnd s se scoale. O s-mi plteti cu viaa
Tu eti cel care trebuie s-mi plteti, nu eu. Dar ce sa-i fac, i-ai cutat-o
singur!
Cu un pumn n tmpl l-am culcat iar la pmnt, unde rmase nemicat. Fr
105 Dracul.
~ 189 ~
Ultima vntoare de sclavi
s-l nvrednicesc cu o privire, i-am fcut semn soldatului din luntre s se apropie.
Ce-ai fcut, effendi? bolborosi omul speriat. tiu c ai dreptate, fiindc am
vzut i am auzit tot, dar reissul effendina n-o s aib astmpr pn ce nu s-o
rzbuna cumplit.
Nu-mi pas mie de rzbunarea lui. Spune drept: la cine ii mai mult, la el ori
la mine?
Rspunsul meu i l-ar da oricare dintre noi. De el trebuie s ascultm i pe
tine te iubim.
Bine. Acum i iau eu locul. Tu tii c adeseori am comandat eu pentru el, tot
aa o s fac i acum. Lui n-o s i se ntmple nimic i voi nu vei avea dect de c-
tigat din asta. Ajut-m s-l leg i s-l duc n vrful dealului.
i n-o s pesc pe urm nimic, effendi?
Nu. Ai cuvntul meu.
Tu te ii ntotdeauna de cuvnt, aa c te ascult. I-am luat reissului effendina
armele i l-am legat chiar cu brul lui, apoi l-am dus sus, n deal, unde Ben Nil a-
tepta cu nerbdare ntoarcerea mea.
Mare i fu mirarea cnd l vzu pe reissul effendina prizonier, dar i mai mare a
el homrilor i chiar a negustorilor, cnd aflar cine era acela pe care l aezarm
lng ei. N-a vrea s spun c jucam ceea ce se cheam va banque 106, dar un joc
primejdios tot era. Dac ceva din cele ce plnuiam ddea gre, m atepta o moarte
sigur. De la reiss aa cum l cunoteam eu nu m puteam atepta la cruare.
Cnd pomenise de nchisoarea de pe corabie i-l ameninasem c s-ar putea s se
ntmple invers, nu m gndisem c aveam s fiu silit s-o pun n practic. Erau, cei
drept, mai multe ci de a iei din ncurctur, nu mi se prea ns nici una demn
de mine. S m socoteasc reissul la? Nu! Mai bine orice dect o astfel de umilin.
Negustorii de sclavi nu se dumireau defel cum ajunsesem, ntr-un timp att de
scurt, dintr-un aliat al reissului effendina, potrivnicul su. Erau curioi s afle pri-
cina i trgeau probabil ndejde c schimbarea asta va fi spre folosul lor, dar nici
unul nu cuteza s-mi pun vreo ntrebare. Nu tot aa fcu eicul es Sef, cpetenia
el homrilor, care ncepu s m iscodeasc n privina asta, temndu-se s nu aib
de suferit de pe urma noii situaii. i rspunsei ns:
Eu nu sunt dumanul emirului, am vrut numai s-i dovedesc c nu fac parte
dintre oamenii pui sub poruncile lui. Voi n-o s avei nimic de pgubit de pe urma
celor petrecute, dimpotriv, o s fie spre folosul vostru dac vei asculta de propu-
nerea pe care o s v-o fac acum.
Spune-o, effendi, vom face tot ce ne va sta n putin ca s te mulumim. i
suntem doar datori atta recunotin!
Nu din recunotin, ci spre binele vostru. Avei, probabil, de gnd s v n-
toarcei acas tot pe drumul pe care ai venit ncoace, nu-i aa?
Pi nici nu e altul.
Ba da. Cmilele care vi s-ar cuveni ca prad nu ajung pentru voi toi, dar da-
c venii cu mine pe corabia reissului effendina, v pot da dup cteva zile attea
cmile de clrie i de povar, arme i merinde, nct v putei ntoarce repede i
fr fric de vreun atac duman la vetrele voastre. Un singur lucru v cer: s nu v
lsai aai de cineva mpotriva mea ct vei fi pe corabie.
Vai de mine, effendi! Se poate una ca asta!? Ne-ai scpat din ghearele robiei i
vrei s ne mai copleeti i de acum ncolo cu buntatea ta i noi s ne purtm ast-
fel cu tine! Allah mi-e martor c mi-a da viaa ca s te scap, dac s-ar ivi vreo pri-
mejdie.
Aadar, te nvoieti?
Cum s nu! Vom face, tot ce ne ceri. Eti conductorul cpetenia noastr
chiar, i fii sigur c te vom asculta orbete.
Atunci ne-am neles. S tii c supunerea voastr aduce foloase att de mari,
ct nici nu-i poi tu nchipui.
Cnd trebuie s ne ducem pe corabie?
Dup, ce m voi napoia eu. Deocamdat m duc singur pe bord, s m ne-
leg cu soldaii, fiindc
Ce? strig Ben Nil speriat. Asta ar nsemna s-i pui viaa n primejdie. Dar
dac ii mori s te duci, merg i eu cu tine.
Nu te nfierbnta aa, dragul meu. tiu foarte bine ce trebuie i ce nu trebuie
s fac. De altminteri, am i pentru tine o nsrcinare la care se cere mult ndrz-
neal i curaj.
Care?
Te duci cu luntrea la corabie i, fr s urci pe punte, le spui de jos locote-
nentului, i celor doi crmaci ai vasului c am trimis eu dup ei, fiindc avem ceva
vorbit mpreun.
Vor fi vzut poate cele ce s-au petrecut aici.
Cu att mai curioi vor fi s afle pricina. i apoi, mi sunt prieteni; vor veni n
orice caz. Tu ns nu te duce pe vas, ci ntoarce-te ndat s-mi spui ce-ai fcut.
Acum, pleac!
Ddu din cap ngrijorat, dar nu cutez s mai spun ceva. Abia se ndeprtase
el i reissul effendina deschise ochii, privi nedumerit n juru-i i vru s se scoale.
Bg de seam c e legat i-i aduse aminte de cele petrecute ntre noi.
Cine, se rsti el la mine, ai ndrznit i s m legi! Vroiam s te mpuc n u-
mai pentru faptul c m atinsesei cu mna ta spurcat, dar acum o s pun mai n-
ti s te biciuiasc, pe urm s te trag n spnzurtoare, ca pe cel din urm dintre
ticloi. i poruncesc s m dezlegi imediat!
i-am mai spus c nu primesc porunci de la nimeni. Cel care are de poruncit
acum sunt eu. Ai rupt legturile de prietenie dintre noi i ai mrturisit singur c
aveai de gnd s m mputi. Nici nu-i nchipui ce mare prostie ai fcut; m cu-
noti doar i tii cum rspund la astfel de atacuri. Ceea ce am fcut pentru tine, mi-
~ 191 ~
Ultima vntoare de sclavi
a fost rspltit cu dispre i umiliri. Din pricina invidiei m-ai expediat la Matenieh,
i, fiindc i aici am fost mai dibaci i mai norocos dect tine, ai hotrt chiar s m
ucizi. Srmane! Cum i-ai putut tu nchipui c te poi msura cu mine?
Tonul comptimitor cu care i vorbeam i ajunse scopul; se simi att de njosit
nct nu gsi cuvinte, ci scoase un rcnet de furie.
Rul cu ru se pltete! am continuat eu. Ce ie nu-i place altuia nu face;
dumnia ta se ntoarce mpotriv-i.
Cum, vrei s m omori? scrni el nfuriat. Soldaii mei m vor rzbuna!
Aa crezi tu! i-am mai spus c in toi cu mine. i apoi, tii bine c eu nu
sunt un uciga. Mi-ai imputat adesea c iert pn i pe cel mai nempcat duman
al meu.
M lipsesc de iertarea ta. Vestitul reiss effendina, la al crui nume numai,
tremurau toi, nu cerete iertare de la un cretin.
Nici nu-i cer s-o faci, te iert i fr s m rogi. i atrag ns atenia c nu m
tem nici de tine, nici de oricare altul pe lume.
Atunci dovedete-i curajul i deschide pliscul ca s-mi spui ce ai de gnd cu
mine.
Msoar-i cuviinele i nu te obrznici, altminteri pun s te bat la tlpi ca
pe Abu Reqiq, uite, la de colo.
Un rcnet nearticulat fu rspunsul. Eu ns nu m-am sinchisit de el, ci am ur-
mat:
i vei fi amintit desigur fiecare cuvnt pe care l-am schimbat jos, pe mal, i
ce i-am rspuns cnd m-ai ameninat cu nchisoarea de pe corabie. tii c am obi-
ceiul s m in de cuvnt. Vei face acum tu nsui cunotin cu cmrua aia dr-
gu dup cum o numeti. Iau comanda n locul tu pe vas i libertatea i-o vei
recpta abia cnd vom ajunge la Khartoum.
Lucrul i se pru att de imposibil i linitea cu care vorbeam att de nenelea-
s, nct i iei cu totul din fire i izbucni ntr-un rs cu hohote, ca de nebun.
Da, da bolborosi el, i n Khartoum o s o s pun s s v spnzure
pe toi care v-ai rzvrtit mpotriva mea O, ce detept ce grozav de detept eti!
Am ncuviinat din cap i i-am rspuns cu adnc seriozitate:
Aa e, nici nu-i poi da tu seama ct de nelept e ceea ce spun eu. Vom face
n drum, chiar i fr tine, o captur extraordinar, care ne va reui tocmai fiindc
vei fi nchis i nu-mi poi strica planul. Iar prea vestitul reiss effendina o s fie, cnd
vom ajunge la Khartoum, blnd ca un mieluel i n-are s cuteze s sufle un cuvnt
despre pania lui, altminteri s-ar duce pe copc toat faima de care e att de mn-
dru. i apoi, ce-ar zice paa sau kedivul cnd ar auzi c reissul effendina datoreaz
toate succesele lui unui cretin un strin fiindc s-a priceput s ndrepte gree-
lile i prostiile fcute de el i s duc afacerile lui la bun sfrit. Reissul effendina,
n loc s-i mulumeasc, a prins pic pe cretin i a fcut planul s-l nlture din
cale. Dar cretinul a fost mai detept i i-a luat-o nainte. L-a bgat frumuel la n-
~ 192 ~
Karl May Opere vol. 31
chisoare, a luat comanda vasului i a soldailor, care au cules de pe urma lui ono-
ruri i przi bogate, a dus apoi corabia la Khartoum, unde l-a predat pe reiss paei,
dovedindu-i c toate succesele acestei lungi cltorii, strpirea vntorilor de sclavi
i a lui Ibn Asl, e numai opera cretinului, iar nu a reissului effendina. Zvonul va
trece din gur n gur i l vor striga pn i copiii de pe strad. Mai vine i faptul
c acest cretin nu e un supus al kedivului, ci st sub ocrotirea consulului su,
deci nu se poate atinge nimeni de el i prea puin i pas de ameninrile reissului
effendina.
Curios s vd efectul cuvintelor mele, am fcut o pauz. Emirul prea c s-a po-
tolit; inea ochii nchii i tcea. Nu se putea s nu-i dea seama c am dreptate i
c nu-l ateapt dect ruinea i o nfrngere, care i-ar fi ptat pentru totdeauna
numele. A fi urmat s-i art i mai departe ce-l ateapt, dac n momentul acela
n-ar fi intrat Ben Nil s-mi spun:
Vin effendi, au i lsat luntrea la ap.
Ai vorbit ceva cu ei?
Nu, fiindc am plecat ndat ce le-am spus ce m-ai nvat tu.
Bine. tiu ca-mi eti devotat i m pot bizui pe tine. Eu o s lipsesc niel. Tu
stai de-l pzete pe reiss i nu-i ngdui s vorbeasc. La cel dinti cuvnt pe care-l
scoate, nfige-i cuitul n inim m-ai neles?
Da. E cel mai nerecunosctor om din ci am ntlnit pn acum i-i fgdu-
iesc c n-am s-l cru.
Trase cuitul de la bru i se aez jos, lng el. L-am rugat pe eicul es Sef s
m nsoeasc, mpreun cu zece oameni de-ai si i, cnd am ajuns jos, la mal, am
zrit luntrea alunecnd pe ap.
Homrii erau ct se poate de bucuroi s-mi arate de pe acum recunotina lor. I-
am postat la un loc dosnic, le-am spus, pe scurt, ce au de fcut i m-am apropiat de
mal, att ct am crezut eu de cuviin pentru scopul pe care-l urmream. Cei trei
marinari m vzur, srir pe uscat i venir spre mine. N-aveau alt arm la ei de-
ct cuitele de la bru.
Ne-ai chemat, effendi, ncepu locotenentul, i am venit. Din voia lui Allah s-a
abtut glceava i nenorocirea asupra noastr. Am vzut cnd ai dobort pe stp-
nul nostru. Unde e acum? Ce-ai fcut cu el? Ar trebui s te socotim duman, cci
suntem ostai, dar ne eti drag i tim c dreptatea nu poate fi dect de partea ta.
Ce ai s ne spui?
edei i o s v povestesc.
Se aezar toi trei i eu n faa lor, dar n aa fel ca s nu m poat lua prin
surprindere i s m pot apra, dac ar ncerca vreun atac mpotriva mea, dei
eram aproape sigur c nu o vor face. Le-am amintit de purtarea nedreapt a
reissului effendina fa de mine, de asprimea lui cu ei i tot ce am crezut necesar ca
s-i ctig pentru planul meu i-am ncheiat cu cele ce tocmai se petrecuser ntre
mine i emir.
~ 193 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 194 ~
Karl May Opere vol. 31
ne-am lsat legai de bunvoie. Reissul effendina trebuie s cread c ne-am aprat
voinicete.
O s am eu grij, fii pe pace, spunei-i ns i lui, c nu se poate bizui pe
soldaii si. Dac izbutii s-l aducei la convingerea asta, exist soluii i mai uoa-
re, i mai bune chiar. Atragei-i atenia asupra ruinii care-l ateapt cnd se va
afla cum l-am biruit i am luat toat puterea n minile mele; poate c atunci mi va
trece de bunvoie comanda, fr s fiu silit s v in, pe el i pe voi, legai. Luai bi-
ne aminte la ce v spun: comanda e ceea ce vreau, asta e singura condiie pe care o
pun.
La un semn al meu, homrii venir n fug, i legar cu uurin pe locotenent i
pe coi doi timonieri, apoi i duser n tabr. Prur foarte nspimntai cnd d-
dur cu ochii de reissul effendina. n lipsa mea nu ndrznise s scoat un cuvnt,
dar cnd m vzu, nu se mai putu stpni i m ntreb:
Effendi, pot vorbi?
Da. S fii ns cuviincios i s nu uii ce i-am spus. Gndete-te la numele
pe care-l pori i la ce te ateapt dac nu vrei s-i dai seama de situaia n care te
gseti, din vina ta, firete.
mi dai voie s vorbesc ceva cu aceti trei subalterni ai mei fr s ne aud
cineva?
mi cerea voie! O lsase "mai moale", dup cum se vedea.
Nici eu?
Nici. Vei afla ns mai trziu ce am vorbit.
N-ar trebui s-i ngdui, fiindc vei pune la oale ceva mpotriva mea, dar ca
s-i dovedesc c nu m tem de voi, fie! i las timp un sfert de ceas, nici mai mult
nici mai puin, ai neles?
Am pus s-i duc puin mai ncolo, de unde nu se putea auzi n tabr ce vor-
besc, dar nu-i slbeam din ochi. Nu prea eram curios s tiu ce aveau s-i spun,
cci tiam dinainte rezultatul.
Nici nu se mplinise sfertul de ceas cnd reissul m chem i-mi zise, cobornd
glasul.
Vrei ntr-adevr s pui stpnire pe vas i pe echipaj?
Da.
Soldaii n-au s se supun.
Nu cuta s te amgeti. Eti i tu convins, ca i mine, c nu-mi trebuie mult
ca s-mi ajung scopul. Dac ai fi cuminte, ai ti ce trebuie s-mi rspunzi.
Ce?
Vorbeam cu blndee, ca s-i uurez pasul pe care l avea de fcut.
Pred-mi mie comanda pn la Khartoum, dar n aa fel ca s nu aib nimeni
dreptul s se amestece n ce voi hotr eu.
i ce-mi dai n schimb?
Libertatea ta i a acestor trei ofieri, care vor asculta numai de ordinele mele
~ 195 ~
Ultima vntoare de sclavi
pn la Khartoum.
Allah, akbar! Vrei s-mi druieti ceea ce mi se cuvine de drept!
Uit-te la tine i vezi dac poi susine c eti liber!
Crezi tu c e cu putin ca eu, vestitul reiss effendina, s cedez puterea altu-
ia?
Nu numai c e cu putin, dar e sigur, cci o iau, cu sau fr nvoirea ta i,
dac i permit s mi-o oferi o fac din consideraie pentru tine i ar trebui s-mi
mulumeti pentru buntatea mea.
Un fulger de mnie fcu s-i scnteieze ochii, dar se stpni i zise oftnd:
Am jucat amndoi o partid de ah i m-ai fcut mat 107.
Uii se vede c tu mi-ai propus partida i din vina ta ai pierdut-o. Dup cte
am fcut pentru tine, vroiai s m ndeprtezi de pe corabie; acum vreau s fiu eu
stpnul ei; e o condiie la care nu renun.
Asta se cheam rzbunare. Ziceai c un adevrat cretin nu se rzbun nici-
odat.
Te neli, e cu totul altceva. M-ai rspltit cu dispre i ur pentru c te-am
scpat din attea primejdii i mi-erai dator stim i recunotin. De aceea m vd
silit s-mi iau singur ceea ce nu mi-ai acordat de bunvoie. Te-am biruit i cnd,
din ngduina mea, i se ivete prilejul s salvezi aparenele, ncerci s te opui? S
tii c dac nu te hotrti repede, mai trziu nu mai vreau s aud nimic. V iau pe
toi patru prizonieri pe corabie i nu v las liberi dect cnd vom ajunge la Kharto-
um, dar dac vei ncerca s faci plngere mpotriva mea, voi ti eu s m apr, nu
numai prin viu grai, ci i prin scris, ca s citeasc toat lumea i s se duc dracu-
lui toat gloria ta, cu care te lauzi att.
Ls capul n piept i tcu o bucat de vreme, pe urm l strfulger pesemne
un gnd, cci zise:
Bine, vei lua comanda vasului pn la Khartoum, acum ns las-ne liberi.
Hm! Ai gsit se vede o porti prin care vrei s te strecori? Dar vezi c eu nu
m duc la pescuit cu plasa rupt. Cunosc portia la care te gndeti i o s-i art
ct de bine e zvort.
Se nvoise cu cererea mea, silit de mprejurri, i era firesc s se slujeasc de
orice mijloc, fie el orict de ndrzne i mielesc, ca s scape. Era i acum ncredin-
at c e mai detept dect mine i se credea n stare s m trag lesne pe sfoar.
Un zmbet batjocoritor i flutur pe buze cnd rspunse n grab:
O porti de scpare? Nu cunosc nici una i sunt chiar gata s-i predau n
scris comanda vasului.
Prin asta nu m asigura cu nimic. Actul mi putea fi furat sau smuls cu sila, to-
tui m-am prefcut bucuros i am zis:
Asta doream i eu. Ai hrtie la tine?
Da, i creion.
107 Mort.
~ 196 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 197 ~
Ultima vntoare de sclavi
Mihbaja aia.
Cu att mai bine pentru tine. Uite, o s te ajut i eu. Mihbaja e o ascunztoa-
re pe o limb de pmnt a Nilului, unde au fost tri o grmad de sclavi.
Sclavi!
Da. Acolo st zi i noapte o santinel, care pndete sosirea corbiei noastre,
ca s-o atace.
Zu dac tiu despre aa-ceva, effendi!
Aa! i nici c oamenii de pe corabie or s fie ucii ori vndui, iar doi din ei,
adic reissul effendina i cu mine, s fim predai!
Cui?
Murabitului din Aba.
Pe sta nici nu-l cunosc.
Zu? Nu-i mai cunoti nvtorul?
nvtorul?!
Da. Ai fost doar nvcelul lui Mohammed Ahmed Ibn Abdullahi, care te-a
iniiat n terika eicului Mohammed erif.
Nu pricep ce vrei s spui. Pesemne c m iei drept altcineva.
Greu! Mai e ceva care i se potrivete de minune. Anume: Hubahr, pe care-l
cred eu, a fost trimis la Abu Reqiq ca s-l cluzeasc la El Mihbaja. i sta eti tu!
Nu, nu sunt eu! Cine i-a spus minciuna asta?
O s afli mai trziu. Aadar, nu eti cine cred eu?
Nu.
Atunci mi pare ru pentru tine. mi placi i te-a fi scpat de la moarte, ceea
ce s-ar fi putut numai dac erai Hubahr, despre care vorbeam eu. ezi jos!
L-am mpins la pmnt i i-am legat iar picioarele.
De ce m legi? Cum vrei s pot umbla? Ori ai de gnd s m cari n brae?
Nu. Nu mai ai ce cuta n tabr. Dac tot nu te pot scpa, cel puin s te
scutesc de chinuri. O s te spnzur ndat, ca s nu mai suferi ce vor suferi ceilali.
Vorbeam cu glas potolit i m-am prefcut c m uit la copaci, ca s-i aleg spn-
zurtoarea. Luasem o frnghie cu mine i ncercai s-i pun laul de gt.
De spaim i veni la loc glasul i strig ngrozit:
Effendi, nu m omor nu m omori, effendi! O s-i spun adevrul! Eu sunt
omul despre care vorbeai!
Aa? Bine. Unde se afl Mihbaja? Descrie-mi-o.
Se reculese i ncepu s mi-o descrie, dar fcu nesocotina s-mi spun c e
aezat n inutul Abu oka, n apropiere de Bahr el Asrak.
Mai bine taci, l-am ntrerupt eu. Vrei s m neli, creznd c atacul corbiei
tot va izbuti dac o lum n josul Nilului.
Atunci Crezi c Mihbaja se afl la Bahr el Abiad?
Da. i fiindc ai vrut s m tragi pe sfoar, o s te trag eu acum n spnzur-
toare.
~ 198 ~
Karl May Opere vol. 31
M-am aplecat asupra lui cu laul n mn, prefcndu-m c vreau s i-l pun de
gt.
Las-m, effendi, las-m! Nu vreau s mor mi-e drag viaa O s-i spun
adevrul, crede-m
M-am convins c de data asta laitatea lui biruise i c aveam s aflu ntr-
adevr ce vroiam s tiu. i ca s-l hotrsc i mai mult, i-am zis:
Bine, o s fiu i eu sincer cu tine. tiu c eti cine cred. Am aflat-o de la Abu
Reqiq i de la Geri, mulasimul lui.
De la ei? Adevrat s fie? spuse el, privindu-m nencreztor.
Da. Vezi c tiu tot despre tine? De la cine altul puteam s le aflu?
Allah! Numai ei doi tiau Dar pentru ce i-au spus i ie, effendi?
Ce dracu', att de prost eti c nu nelegi pentru ce?
Prost? Nu, prost n-am fost, nici nu sunt. Aha, tiu eu de ce i-au spus! Ca s
scape ei. Le-a fost fric de btaie. Vor s fie liberi i s ispim noi pentru ei. Nu,
nu, asta nu se poate! Vreau i eu s fiu liber, viaa mea e tot att de preioas ca a
lor. Dac-mi fgduieti c m lai n viaa, i spun unde se afl Mihbaja.
i-am fgduit doar adineauri c o s te cru i eu m in ntotdeauna de cu-
vnt. Sa tii ns un lucru: dac m mini iar, eti pierdut. Deocamdat, o s te n-
chid pe corabie, pn ce vom trece de Mihbaja, pe urm eti liber. Dar dac ncerci
s m tragi pe sfoar, nu mai e scpare pentru tine. Pun s te rstigneasc de ca-
targ, ca s te ciuruiasc pe tine cel dinti gloanele dumane.
O, Allah, blagoslovete-m cu ndurarea ta! S m rstigneasc! Vorbeti se-
rios, effendi?
Foarte serios. Ori nu cumva crezi c-mi arde ele glume? Singura voastr spe-
ran e s fii salvai la El Mihbaja, ceea ce nu se poate ntmpla, dect dac am
cdea n cursa care ni se ntinde. Vezi ns c o cunoatem i ne putem feri de ea.
Viaa ta atrn de mine. Alege. Adevrul i viaa sau minciuna i moartea.
Adevrul i viaa, effendi. Fii sigur c n-o s te mai nel.
De nelat nu m-ai nelat nici pn acum i nici nu e cum s-o fac, totui cer
dovezi. Dac m mini iar, peste dou minute o s te blbneti de craca aia de co-
lo. Aadar: unde se afl Mihbaja?
O s-i spun ndat, effendi. Vd eu bine c pe Abu Reqiq nu m mai pot bi-
zui i scparea numai de la tine poate s-mi mai vin. Cunoti tu cursul Bahrului el
Abiad de aici pn la insula Aba?
Prea puin.
Pe dreapta se afl Gagumude, iar pe stnga Omm Deuglal, Nasabel, Omm
Songur i Omm Saf. Unui vas care alunec repede pe ap nu-i trebuie mai mult de
trei ceasuri s treac de ele, pe urm Nilul curge drept, fr s se abat din cale, o
bun bucat de drum, spre nord. Cotete apoi deodat spre stnga i nconjoar pe
~ 199 ~
Ultima vntoare de sclavi
trei pri o insul mpdurit, cu copaci att de dei, nct pare c nu poate p-
trunde picior de om n ea. Sunt ns mai multe poteci nguste i tinuite, care duc
la un lumini, unde s-a ridicat un fel de seribah, n care sunt ngrmdii acum
foarte muli sclavi. La un vad, de unde se poate vedea departe pe ap, sunt santine-
lele care pndesc sosirea voastr
Aadar, la trei ceasuri de aici, dincolo de Omm Saf! Atunci lai n urm pe
dreapta, djehelul Ain, nu-i aa?
Da. Ct poi s-l mai vezi, eti nc n siguran, dar ndat ce l-ai pierdut din
ochi, corabia poate fi zrit de santinel. M crezi acum c i-am spus adevrul?
Da. De aceea voi fi i eu ngduitor cu tine. N-o s te nchid, mai ales dac vei
rspunde mai departe la ntrebrile mele, fr s m mini. Acum n-am timp s i le
pun. Deocamdat te voi lega aici de un copac i voi veni mai trziu s te iau, cci nu
vreau s tie tovarii ti c te ocrotesc. tiai linitit, c nu i se ntmpl nimic.
L-am legat aa fel ca s nu se poat dezlega, dar nici prea strns, s nu-l doar.
Nu voiam s-l mai las la un loc cu fotii lui tovari. Cnd m-am ntors n tabr,
reissul effendina mi strig rstit, ca s-l aud toi:
Unde te tot plimbi? Mult o s m mai lai s atept? Am fcut tot ce mi-ai ce-
rut, acum dezleag-m!
Numai dup ce m voi ncredina c soldaii respect scrisul tu i am ntr-
adevr comanda vasului. M duc mai nti s vd.
Eu vreau s fiu imediat liber!
Vrei? Te cred, ns trebuie s tii c de acum ncolo nu se ine seam dect
de voina mea, nu de a ta.
Nu m scoate din fire, omule! Vezi s nu te cieti cnd vom fi pe bord!
Mare nesocotin ai svrit. i-ai dat gndurile pe fa. Hrtia n-a avut alt
scop dect s m amgeasc. ndat ce te-ai fi vzut pe corabie, m-ai fi nchis fru-
muel n cmrua aia mic i drgu cu care m-ai ameninat i alt dat.
Scoase o njurtur de furie, apoi m ntreb iar:
Deci n-ai de gnd s m duci pe corabie?
Nu tiu nc, deocamdat m duc singur. Ce se va ntmpla pe urm, vei afla.
Acum rmi aici, sub paza lui Ben Nil i a homrilor, care vor avea grij s te pori
cuviincios i respectuos, aa cum se cuvine unui subaltern de-al meu.
Cum, ndrzneti tu, un cretin, care e un nimic pe lng mine, s
Nu-i putu sfri vorba, cci Ben Nil l apuc de beregat cu mna stng, cu
dreapta i puse vrful cuitului n piept i-i zise amenintor:
Dac mai deschizi gura ca s-l batjocoreti pe stpnul meu, te ucid ca pe un
cine. Are dreptate, el e acum comandantul vasului, cu drept de viat i de moarte
asupra echipajului, i tu eti sub ordinele lui. Ar fi trebuit s-i dai seama, nainte
de-al jigni cu trufia i dispreul tu, c e de o mie de ori mai detept dect tine i a
dat ntr-un singur sfert de ceas dovad de mai mult nelepciune dect tu n toat
viaa ta.
~ 200 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 201 ~
Ultima vntoare de sclavi
buimac, ca i cnd ar fi vrut s-i dea seama c e treaz sau viseaz, pe urm mi
arunc o cuttur de parc ar fi vrut s m bage n pmnt, dup care izbucni n
nite njurturi cumplite. L-am lsat s rsufle niel i, cnd vru s nceap iar, l-
am oprit zicndu-i:
njurturile i ocrile tale nu folosesc la nimic, dimpotriv, m ndrjesc i
mai mult. Chiar dac a fi vrut s iau n seam prietenia noastr de odinioar,
acum nu se mai poate, cu att mai mult cu ct insuli legea n care m-am nscut.
Spui c m-ai luat sub protecia ta i e tocmai dimpotriv. N-am avut niciodat nevo-
ie de ea, ci tu te-ai folosit mereu de ajutorul meu. Chiar s fi fost "cinele de cretin"
dup cum zici "omul fr cpti i un derbedeu", cum i place s m numeti
cu att mai mult sunt de admirat c a fost pentru mine un fleac s-l birui pe ves-
titul reiss effendina i s descopr vicleugul lui murdar.
Vru s izbucneasc iar, dar nu i-am dat rgaz.
Taci, i-am zis cu mnie, dac nu vrei s-i astup gura cu un clu. Ceea ce
vreau s-i mai spun e spre binele tu. Eu plec cu corabia. Tu vei gsi n barc tot
ce-i trebuie. Te sftuiesc, ns, s te ii ct mai ascuns, cci se afl de aici pn la
djesireh Talak chadra oameni care umbl s te prind i s te omoare. "Vulturul" i-
o va lua cu mult nainte, iar eu m voi strdui, pe ct mi va fi cu putin, s nltur
din calea ta primejdiile care te pasc n lungul drumului. Fii, mai ales, cu mare bga-
re de seam cnd vei strbate inutul dintre Omm Saf i Abu Seir. Aa! Acum am
isprvit, poi s fii sigur c vei gsi corabia la malul insulei Talak chadra. Ce vei fa-
ce pe urm cu mine, treaba ta!
O s te zdrobesc n picioare o s te omor, cine! url el.
ncearc! Au mai vrut i alii s-o fac i au pit-o. Rmi sntos! S-i dea
Allah o cltorie plcut i minte ca s recunoti ce e spre binele tu.
ncepu s rcneasc i s urle ca scos din mini, smucindu-i legturile, de cre-
deai c o s i le rup ntr-adevr. Nu m-am sinchisit ns de el, ci i-am spus lui
Ben Nil s vin cu mine jos, la mal, pn unde nu strbtea glasul reissului. Aici le-
am dat celor patru soldai urmtoarea porunc:
Dup ce va porni corabia, mai ateptai ca la o jumtate de ceas, pe urm s
urce unul din voi rpa i s-l dezlege pe reissul effendina. El v va spune ce-am ho-
trt.
Ne-am dus apoi la corabie i am dat ordin s se ridice ancora. Locotenentul veni
la mine i m ntreb cu team:
Plecm fr reissul effendina, effendi? Ce o s se ntmple cu el? i ce o s
spunem cnd vom fi trai la rspundere pentru
Linitete-te, totul e n regul. Deoarece mi-a predat mie comanda, trebuie s
ascultai de mine i nu suntei datori s dai socoteal nimnui. Putei dovedi oricui
prin documentul acesta pe care i-l dau acum c aa a hotrt nsui reissul
effendina. Ct despre soarta lui, fii linitii, am avut eu grij s nu i se ntmple
nimic. Are motivele sale ca s nu plece odat cu noi; va veni ns mai trziu. Deo-
~ 202 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 203 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 204 ~
Karl May Opere vol. 31
tiu eu pe cineva care, dei n-o cunoate nc, o s-o cunoasc n curnd.
Cine e acela?
Eu.
Allah! Nu cumva vrei s te duci singur acolo, ca s iscodeti?
Ba da.
Las-te pguba, effendi, ascult-m pe mine. Ar nsemna s te duci la o
moarte sigur.
Am trecut eu prin primejdii i mai mari.
Nu cred. Nu se poate s nu te simt cnd te vei apropia pe furi de ea.
Cine i spune c vreau s m apropii pe furi?
Ce face? Aa, fi?!
Da. Pe furi nu m-a putea strecura dect prin ntuneric i cum vrei s nime-
resc potecile cele ascunse prin pdure, cnd nu cunosc dinainte locurile?
S te apere Allah de diavol i de toi nepoii i strnepoii lui! Au s te rec u-
noasc i au s te mpute pe loc.
Nimic nu m face s bnuiesc c e cineva pe-acolo care m cunoate. Doar
vreunul dintre oamenii lui Abd Asl, dar aceia au fost dui atunci toi la Khartoum,
ca s-i ia pedeapsa. i apoi, m-am schimbat foarte mult n timpul din urm. Am
slbit ca un schelet, din pricina ariei, i m-am nnegrit ca un arap. S-mi mai pun
i un plasture pe obraz i nici dracu' nu m-ar mai recunoate!
O fi, nu zic ba, totui ce vrei s faci tu e din cale-afar de primejdios i nu te-
a sftui defel. Ce se alege de noi dac i se ntmpl o nenorocire? Ascult, rogu-te,
ce spun i timonierii, i Ben Nil. F-mi hatrul. S ne sftuim cu toii
Bine hai s te ascult; s tii ns c nu e vreme de pierdut, cci vreau s fiu
la Mihbaja nainte de a se nsera.
Se inu sfat i toi fur de prere c era o mare nesocotin ceea ce vroiam eu s
fac. Mai ales Ben Nil se ruga de mine ca de Dumnezeu s nu m duc. Cnd vzu,
ns, c struinele tuturor erau zadarnice, "Fiul Nilului" vru cu orice chip s mear-
g i el cu mine. Nu puteam s-l iau, cci primejdia ar fi fost atunci i mai mare.
ncuviinasem consftuirea numai "pro forma" i, cum ineam drz la hotrrea
mea, n-avur ncotro, trebuir s se supun n cele din urm.
Pregtirile pentru ceea ce voiam s ntreprind au fost uoare. Mi-am pus un
plasture, ntr-adins murdar, ca s par c-l port de mult vreme, de-a curmeziul,
pe obrazul stng, i am cerut ndrt pulberea de aur pe pare i-o ddusem lui Ben
Nil i celor patru soldai. ntr-unul din sculee am dat peste inelul cu pecetea lui
Abu Reqiq; mi prindea foarte bine i l-am pus ndat pe deget. Armele le-am lsat
pe corabie i n-am luat cu mine dect un cuit i o flint arab. La planul meu con-
tribuia i ordinul pe care l-am dat s se aduc pe punte cadavrul lui Hubahr, s-l
spnzure de un catarg i s se lege seara prizonierii lng el, ca s fie, mai ales Abu
Reqiq, bine vzui de pe mal. Locotenentul fu de prere c era o mare neprevedere
din partea mea, dar Ben Nil zise:
~ 205 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 206 ~
Karl May Opere vol. 31
Nu.
La ce-ai venit?
Nu pot s-o spun dect aceluia care poruncete aici.
Cine e acela?
Nu tiu.
ntrebrile i rspunsurile erau repezi ca fulgerele. M uitai fr team n ochii
lui, care se ntunecau tot mai mult i m priveau, din ce n ce mai amenintor.
tii tu unde te afli? m cercet mai departe.
Probabil n apropierea Mihbajei.
Allah! Eti strin i totui cunoti numele sta? De la cine, i pe ce cale l-ai
aflat?
Nici asta nu pot s-o spun dect stpnului.
Bine, vino!
Sun mai degrab a ameninare dect ca o invitaie. Trecu cu calul printre tufe-
le care se nchiser n urma noastr, pe urm se opri i-mi zise iar:
Dac vrei ntr-adevr s te duci la stpnul Mihbajei, ia-o nainte. Vai i-
amar de tine dac eti o iscoad.
Scoase pistolul de la bru, i trase cocoul. Eu mergeam nainte, el n urma
mea. Nu-mi era defel plcut s tiu c numai cu o singur apsare pe trgaci m
putea trimite pe lumea cealalt.
Strbturm o potec erpuit i ajunserm la un gard nalt de mrcini. La un
strigt al su, se deschise o poart i intrarm ntr-un lumini ntins. Paznicul n-
chise poarta la loc.
n lumini se aflau o mulime de colibe, mai mici i mai mari, printre care forfo-
teau indivizi al cror chip te nfiora. Pe urm am vzut un fel de oproane lungi i
scunde, la ua crora stteau aruncate grmezi mari de lanuri i juguri. Aha, asta
era nchisoarea pentru "reqiq", despre care vorbise Hubahr. M gseam n mijlocul
unei seribah, iar locuitorii acestuia se nghesuiau s m vad mai bine. Spre mul-
umirea mea, nu era nici o mutr cunoscut printre ei. Se aezar pe dou rnduri
pn la una din colibele mai artoase, care prea s fie a "efului". Clreul desc-
lec, zise numai "el gallad"108 i intr n colib. Am fost mpins dup el.
Coliba era din crengi i lut. Din tavan atrnau ou de stru, simbolul rodniciei i
al nesfritului. O firid arta locul de rugciune. Pe perei, bice cu sfrcul nnodat
i cteva iatagane cu tiul mncat de rugin, din pricina sngelui neters. O banc
pentru legat cei care trebuiau btui la tlpi i un butuc de retezat capul alctuiau
un tablou nfiortor. Era locuina unui foarte cucernic i foarte crud musulman.
Individul se aez pe covora i ncepu s resfire nite mtnii, n vreme ce bu-
zele lui murmurau o rugciune. Se ntrerupse ns cnd intr un negru uria, care
lu din cui un iatagan i se post fr s spun un cuvnt alturi de mine. Acesta
era drguul de "el gallad" sau gealat, cum le zic, arabii clilor care i cuno-
108 Clul.
~ 207 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 209 ~
Ultima vntoare de sclavi
effendina despre El Mihbaja, scurt, vroia acum s-l sileasc pe Abu Reqiq s-i spu-
n tot ce tie. Bietul om s-a zbtut ct a putut, dar cnd l-au zdrobit n bti, n-a
mai avut ncotro. Le-a spus c seribahul se afl aici; mai mult nu tia nici el, fiindc
att i spusese Hubahr i lui. Atunci l-au luat pe sta la cercetri. Hubahr ns i-a
pus pecetea tcerii pe buze i n-a vrut s mrturiseasc nimic. Dac au vzut aa,
l-au mpucat.
L-au mpucat pe Hubahr? O! Allah! Adevrat?
Da. L-au mpucat i pe urm l-au spnzurat.
Cnd i unde?
Acum cteva ceasuri, cnd a ancorat corabia.
Sracu'! Un om att de cucernic i bun. Lua-i-ar dracul pe ucigai s-i ia!
Parc ziceai c i-a putea avea lesne n mn?
Da, dac ai vrea s asculi sfatul meu. Mult s-ar mai bucura sufletul meu s
izbutim.
Spune i te ascult. Dar cum de ai putut s pleci de pe corabie i s vii ncoa-
ce?
S vezi. Kara Ben Nemsi are o ncredere oarb n mine. Nu aflaser altceva
nimic dect c Mihbaja se gsete cam pe aici, cnd Hubahr a luat taina cu el pe
lumea cealalt. Ca s v prind, trebuiau s caute anume locul unde e Mihbaja. Le-
am spus atunci minciuna s mi-o ierte Allah c am mai fost prin prile astea
pe cnd eram djelabi 111. I-a blestemat pesemne Allah cu orbirea, c m-au nsrcinat
pe mine s gsesc Mihbaja. Am primit cu bucurie i m-am furiat pn la Abu
Reqiq, ca s-i spun. N-am putut vorbi cu el dect vreo cteva cuvinte, dar a avut
timp s-mi dea pecetea i s te roage pe Mohammed i toi sfinii califi s faci tot ce
i-o sta n putin s-i scapi chiar la noapte, fiindc mine ar fi prea trziu.
De ce prea trziu?
Pentru c mine Mihbaja o s fie luat cu asalt.
N-au s izbuteasc, fiindc nu te mai ntorci s le spui unde se afl.
Bine-ar fi s fie aa. Dar vezi c dac nu m ntorc, reissul effendina o s
cread c am czut n minile tale i pune dup miezul nopii pe soldai s-i omoare
pe toi prizonierii.
Auzi! Cinele i feciorul de cine din neamul cinesc! Atunci se nelege c
trebuie s te ntorci, fie numai de hatrul lui Abu Reqiq, care o s se bucure cnd o
afla c te-ai ntlnit cu mine. Aurul ns s-l lai aici, ca s nu i-l ia tlharii ia ai
reissului effendina. O s i-l pstrez eu pn ce i-om avea pe toi n mn.
Chiar te rog s-mi faci binele sta. E mai sigur la tine dect n buzunarul
meu.
Vd c eti tot att de nelept pe ct eti de viteaz. Zici c vor s-i ucid pe
prizonieri pn la ziu. Trebuie atunci s-i scpm chiar n noaptea asta. Nu ajunge
ns s-mi descrii corabia i unde e ancorat, se cere s-o vd cu ochii mei. Ai putea-
111 Negustor.
~ 210 ~
Karl May Opere vol. 31
ns o recunoti, are s te ridice la mare rang, cci Allah i-a dat darul vorbirii, care
ptrunde adnc n sufletul noroadelor. El e mahdiul pe care-l caui de atta vreme.
Nu-l mai caut; acum caut iubirea rspunse el cu glas adnc i stins.
Iubirea! Cu nebunia asta a ta l-ai scos din fire pe "Sfnt". I-ai mpuiat urechi-
le povestindu-i mereu despre viermele la strin de la care te-ai molipsit. Acu' l cu-
noatem i noi. Diavolul l-a mpins ncoace, ca s-l atrag pe calea pierzaniei.
Chodeh, o, Doamne, strig Ssali, ndreptndu-i cu o smucitur trupul. Kara
Ben Nemsi se afl la Bahr el Abiad?
Da. Peste cteva ceasuri va fi zdrobit de "Pumnul sfntului" i nu se va alege
nici praful de el.
Chipul supt al prizonierului se lumin deodat, ridic mna ca o ameninare i
zise cu glas schimbat:
Nu exist pumn care s-l zdrobeasc, iar al su va nimici toi dumanii care
i stau n cale! l tiu eu; Iubirea Domnului l nsoete pretutindeni i nici o ur
omeneasc nu-l poate ajunge
Taci, nenorocitule. Caui s aperi pe ghiaurul acela blestemat, dumanul tu-
turor drept-credincioilor adevrai. Gndete-te c vei fi vndut ca sclav, dac nu-
i deschizi inima la nvturile cele adevrate. Adeptul sta al Rstignitului e du-
manul de moarte al murabitului, trebuie expediat n iad. Vrei s pieri odat cu el?
Mai bine cu el n iad, dect cu murabitul n rai. Credina lui te duce din iad
n cer, pe cnd nvturile voastre pline de ur fac din rai un iad. Privete-m! Oare
ura cu care m-ai adus n halul sta e adevrata cale la fgduinele de fericire ale
profetului? Ghearele urii, pe care mi le-ai nfipt n suflet i n trup, sunt oare brae-
le moi ale huriilor care ntmpin "dincolo" pe musulman? Pomenindu-l pe cretin
s-au nruit i mai mult ndejdile voastre c m vei atrage de partea voastr. l
numeti "cine, vierme, ghiaur"; el ns e adevratul drept-credincios, pe cnd su-
fletele voastre sunt nite putregaiuri. E aici pe aproape Acum tiu pentru ce i
pentru cine trebuie s m rog!
Nu cumva pentru el, om cu mintea rtcit? se rsti Iumruk cu glas tuntor.
Da, pentru el, rspunse Ssali calm.
Stpnul Mihbajei sri ca ars, se repezi la prizonier i-i uier n fa:
Aa? sta e ultimul meu cuvnt: i dau timp pn n zorii zilei, cnd ghiaurul
se va zvrcoli n rn la picioarele mele. Dac pn atunci, te-ai hotrt s fii de-
al nostru, vei deveni conductorul vestit al miilor i milioanelor de drept-credincioi;
dac ns continui s aiurezi ca acum, vei avea bucuria s mprteti soarta mult
iubitului tu ghiaur.
Nu e nevoie s atepi pn n zori; m lipsesc de noroacele voastre i-l aleg
pe ghiaur.
E lesne de neles plcerea pe care mi-o fceau cuvintele lui. Cum a fi putut s-
l fac s priceap c sunt att de aproape de el! Trebuia ns s fiu cu bgare de
team, cci urmrile ar fi fost ct se poate de primejdioase. Dar nu mi-a fost pe-
~ 212 ~
Karl May Opere vol. 31
semne dat s tac, cci Iumruk veni lng mine i zise cu glas hotrt:
Bine, voia i se va mplini, soarta i-e pecetluit. Apoi, adresndu-mi-se, ad-
ug:
Eu nu l-am vzut nc pe ghiaur, dar tu, Ben Sobata, ai cltorit cu el de la
Kaka pn aici i-l cunoti bine. Spune, e ntr-adevr cinele sta n stare s su-
ceasc mintea oricui l aude ltrnd?
Acum i puteam da de neles lui Ssali c m aflam acolo. Trebuia s-o fac ns,
cu mare prevedere. Deocamdat vroiam s m recunoasc dup glas. De aceea am
rspuns, fr s mi-l schimb:
Nu e ce se cheam un om frumos i n-are nimic mai deosebit n nfiarea
lui. Cred c dac l-ai vedea ai fi foarte dezamgit.
Poate c se preface?
Mai tii! Am bgat de seam c la auzul glasului meu Ssali tresri, m privi
cu ncordare, pe urm nchise ochii. S fi vrut s acopere strlucirea de bucurie ca-
re i apruse n ochi? Lucrul acesta mi ddu curaj, aa c am continuat:
Ceea ce tiu e c e un vajnic vntor. Pn a nu se ntlni cu reissul
effendina, a colindat Nilul Albastru: a fost la Khoi i de acolo n sus, pn la
Musallah el amwat, unde a ucis ursoaica fr de moarte.
O ursoaic fr de moarte? N-am auzit nc de aa ceva.
i totui e adevrat. Pe urm a legat prietenie cu marele trib arab al
bebbehilor i a putut scpa, la un han din Khoi, pe unul din ei, care era s fie dus
n robie i asta numai prefcndu-se c nu se cunosc.
Zu? Are haz! Te rog s-mi povesteti i mie cum s-a ntmplat, dar nu acum,
ci mine diminea, cnd voi avea mai mult timp s stm de vorb.
Dup ce spuse aceste cuvinte, Iumruk se ntoarse iar spre prizonier i-i zise:
Nu i se d nici ast sear nimic de mncare; mine vei fi nctuat de ghiaur
i putei vorbi atunci ct vei vrea despre iubirea pe care o caui fr s-o gseti.
Am i gsit-o, rspunse Ssali, cu un glas cu totul deosebit fa de cel de pn
atunci. Sunt ncredinat c voi fi mine cu el i m bucur cum se bucur floarea
cnd dup o iarn aspr vede ntia raz de soare de primvar. Allah s-i dru-
iasc n noaptea asta un somn linitit i o deteptare vesel, o, Iumruk el Murabit!
Aadar m recunoscuse i m nelesese i tia c "Pumnul sfntului" nu-l mai
poate ine nctuat, ca s-l chinuiasc. Urarea pe care o fcuse fusese spus, fire-
te, n batjocur i cnd unui om n situaia lui i arde de ironii, e cel mai bun semn
c n sufletul su a ncolit ndejdea.
Dup ce prizonierul fu scos din colib, se fcu rugciunea de sear, apoi
Iumruk l chem pe unul dintr-ai si i-l trimise s aduc ali cinci care trebuiau s
ne nsoeasc.
Pricepi graiul illucilor, Ben Sobata? m ntreb el.
Da.
i pe al nuehrilor?
~ 213 ~
Ultima vntoare de sclavi
i.
Dar pe al dinkailor?
Nu.
Dei l cunoteam mai bine ca pe celelalte, nu tiu ce m-a ndemnat s rspund
aa. i bine am fcut, cci l-am vzut dnd bucuros din cap i schimb vorba.
Aproape ndat un om, narmat pn n dini, trecu pragul. Era foarte bine m-
brcat i n loc s se ploconeasc pn n pmnt, nclin numai puin capul; deci
nu era un om de rnd. Deschise gura s spun ceva, dar Iumruk i fcu semn s
tac i zise, ntorcndu-se spre mine:
Te rog s m ieri c voi vorbi cu omul acesta ntr-o limb pe care tu nu o cu-
noti, dar nu tie defel arbete.
Omul fcu o mutr mirat, se stpni ns i tcu. Cum s nu tie arbete! Ei,
a! Puteam s jur c era arab sadea. Atunci pentru ce minciuna asta? Oare bunvo-
ina pe care mi-o artase pn atunci Iumruk s nu fi fost dect un vicleug? Cu
att mai bine. Pe un om care e sincer cu mine, fie el ct de ru, nu-mi place s-l
trag pe sfoar. mi propusesem chiar s fiu ct mai blnd cu el. Acum ns m-am
rzgndit i m-am convins aproape ndat c aveam dreptate, cci Iumruk se adre-
s n graiul dinkailor omului care intrase:
Pref-te c nu tii arbete. Nu-l pot lsa pe sta o clip de sub ochi i trebu-
ie neaprat s-i spun ceva ce nu trebuie s afle el!
l lmuri pentru ce venisem i c aveam s-l duc la locul unde se afla corabia
reissului effendina. Apoi adug:
Trebuie, firete, s-l omorm. Altminteri ar putea fi un martor primejdios, ca-
re s dovedeasc oricnd c noi am fost aceia care l-au ucis pe reissul effendina i
pe oamenii si. n afar de asta, ca negustor de sclavi, ne st oarecum n cale.
Acum cnd Ibn Asl nu mai e, vreau s am tot ntinsul lui Bahr el Abiad n stpni-
rea mea i sta are de gnd s-i vre nasul n treburile noastre. L-am ncntat cu
vorba i se ncrede prostete n mine, dar ndat ce ne va arta unde se afl corabia,
i facem de petrecanie. Cnd m vei auzi spunndu-i "wtole!"113, vr-i cuitul pe la
spate n inim. Te tiu mare meter n treaba asta.
Am neles fiecare cuvnt i mrturisesc c mi se luase parc o piatr de pe ini-
m. Nu mai aveam acum de ce s-l cru. M-am prefcut ns c n-am priceput ni-
mic i priveam nepstor naintea mea.
Curnd mai venir ali patru ini crora le spuse n arbete, firete, pentru ce
i-a chemat. mi adres n vremea asta i mie cteva cuvinte de laud, ca s m m-
guleasc. I-am ntins cu o recunotin prefcut mna, zicndu-i:
Bunvoina ta, o, Iumruk el Murabit, e pentru mine ca o man cereasc i voi
fi fericit s-mi spun c eu am fost acela care i-a dat n mn pe dumanii negoului
cu sclavi. Dea Allah s ai destui rzboinici ca s-i poi lesne birui.
Fcusem ntr-adins urarea asta, ca s pot afla cam ci oameni avea n seribah,
cci nu pomenise nc nimic despre asta. Acum, cnd mi hotrse pieirea, i zicea
pesemne c nu mai e nevoie s se ascund de mine i rspunse:
Dac las aici destui s pzeasc eqiq-ul, tot am prea muli ca s birui pe reiss
cu toi ai lui.
Toate bune, dar ce te faci dac sclavii o iau la fug?
Izbucni ntr-un rs cu hohote i zise:
Faci nego cu sclavi i nu tii cum se face ca pentru marfa asta s ajung un
singur om de paz la o sut de prizonieri. Hai s-i art!
Asta voiam i eu. Nu c m interesa felul cum erau inui nctuai sclavii, ci ca
s-mi dau seama cum era ntocmit Mihbaja. Le porunci celorlali s-l atepte i
iei cu mine din colib. Am vzut cinci-ase focuri care luminau ndeajuns locul. M
duse mai nti la oproanele unde erau ngrmdii sclavii. Despre ceea ce am v-
zut, am auzit i am mirosit acolo nu mai pomenesc. Am trecut i pe lng Ssali
Ben Aqil, cruia i-am fcut n ascuns un semn. Nenorociii erau tratai mai ru ca
vitele. i nici mcar nu erau toi de ras neagr. Mi-a trebuit o mare putere de st-
pnire ca s-mi nfrng scrba i indignarea i s-i spun cteva cuvinte mgulitoare
lui Iumruk. Acesta uit de orice prevedere i ncepu, s laude aezarea seribahului.
Am aflat astfel c era situat n mijlocul unui codru des i numai trei ci duceau la
el. Una aceea pe care venisem eu rspundea la cmp deschis, a doua n partea
de rsrit i a treia n cea de apus a malului. Erau ns att de bine ascunse de
verdea, c nu se puteau vedea de pe mal. Se mai afla acolo, la loc tinuit, o
ahtura114, proprietatea lui Iumruk. Numrul oamenilor de pe seribah nu l-am pu-
tut afla. mi spuse doar att, c erau toi ahtiai dup bogii i anevoie de inut n
fru, aa c, ndat dup ce se ntorceau de la o vntoare de sclavi, le lua armele i
le ncuia ntr-o magazie, a crei cheie o purta ntotdeauna la el. Att era tot ce afla-
sem; cam puin, ce e drept, dar ndeajuns pentru scopurile mele dup cum s-a
dovedit mai trziu.
Dup scurta vizita la depozitul de "marf vie" am pornit la drum, adic eu,
Iumruk i cinci dintre oamenii si. Luna nu rsrise nc, dar stelele mprtiau
destul lumin ca s putem vedea bine n jurul nostru dup ieirea din pdure.
Merserm aproape pe acelai drum pe care venisem eu peste zi. Iumruk pea na-
inte, ceilali veneau dup el. iar prietenul care avea nsrcinarea s-mi vre cuitul
pe la spate n inima, n urma mea. Din fericire nu era vorba deocamdat de plcerea
asta, iar mai trziu nu-mi era fric.
La nceput planul meu fusese ca ndat ce aveam s m vd pe corabie s-l leg
pe Iumruk i s m ntorc cu soldaii mei la Mihbaja. Stpnul lipsind, izbnda era
mai uoar dect dac ar fi fost de fa. Luase ns cinci ini cu el i tia erau greu
de biruit. Unul singur s fi scpat, planul cdea balt. Trebuia deci s-mi ajung pe
alt cale scopul. Deocamdat principalul era s m vd teafr printre ai mei. nchi-
puisem chiar un mijloc: s descarc un glon.
~ 216 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 217 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 218 ~
Karl May Opere vol. 31
c avea s gseasc aici cluza care s-l ndrume spre nvtura adevrat.
Se ncredina ns repede c nu erau dect formule vane, vorbe goale i ndem-
nuri la fapte urte; vrnd s ias din tagm, i se spuse c aceasta nseamn moar-
tea, cci oriunde s-ar duce, rzbunarea l va ajunge din urm. Ceru sfat unuia care
avea un grad nalt n Kadirina. Acesta era un ofier superior i foarte influent n l u-
mea sus-pus. Nu mi-a spus numele lui, am neles ns c era nsui Arabi Paa,
care i punea toate speranele pentru mplinirea scopurilor sale.
Acest mare kadirinist l dojeni aspru, dar se mai mblnzi cnd i ddu seama
de nsuirile lui Ssali. Nu numai c nu-i ngdui s ias din tagm ba i atrase
atenia c prin Kadirina va putea ajunge la int, cci dintre adepii ei sau ai altei
tagme asemntoare chiar nefcnd parte din ea se va ivi mahdiul. Exist cine-
va care i-ar putea spune mai mult n privina asta, ba poate c acel cineva tia chiar
cine e mahdiul.
Acest om blagoslovit de Allah, e un adept al cultului Samania, i cheam Mo-
hammed Ahmed Ibn Abdullahi i locuiete pe insula Aba, de pe Nilul Alb. Drept pe-
deaps pentru ndoielile lui, Ssali Ben Aqil s se duc n pelerinaj la el, s-i cear
iertare i s-l roage s-l ia ca nvcel.
Ofierul i-a dat chiar o scrisoare cu pecete ctre acest Mohammed Ahmed. Dup
o cltorie lung i anevoioas, ajunse n sfrit la Khartoum i de acolo la Aba,
unde l-a gsit ntr-adevr pe "Sfnt". Acesta s-a artat foarte aspru fa de el, l-a
supus la ispiri i pocine care i-au zdruncinat sntatea i i-au spulberat cu de-
svrire credina. Dar Ssali, cu spiritul lui de observaie, i-a dat repede seama ce
se ascunde n omul care nainte i zicea fachirul fachirilor, apoi luase titlul de
sahed adic acela care renun la tot pe urm de murabit, "Sfntul", i care i-a
fcut n cele din urm trufaa mrturisire c st n legturi directe cu Allah, care i-a
poruncit s porneasc n lume ca mult ateptatul mahdiu i s-i fericeasc pe toi
credincioii cu harurile adevratei credine.
Ssali tnjise dintotdeauna dup acest mahdiu, fiind ncredinat c atunci cnd l
va gsi, sufletul su va fi cuprins de o mare bucurie; dar unde era acum aceast
bucurie? Se nfrico n loc s se bucure, cci se ngrozea de omul care se ncumeta
s tgduiasc omenirii fericirile raiului. Asta s fie mahdiul? O minciun mai mare
nici c se putea! Nu s-a sfiit s i-o spun n fa i, din clipa aceea, a fost considerat
prizonier. Dezvinovirea nu fcea altceva dect s-i nruteasc soarta. Darul lui
de predicator l vroia Ahmed cu de-a sila pentru a-l folosi n scopurile sale. V-
znd ns c toate ncercrile nu-i ajut la nimic, "Sfntul" hotr s-l fac s dispa-
r i s nu-l lase s se ntoarc din surghiun, dect dup ce se va converti la dog-
mele cultului Samania.
Ssali nu era ns omul care s se lase constrns; asprimea cu care era tratat l
ndrji i mai mult. Smna aruncat la "Lcaul morilor" de mine ncepu s n-
coleasc n sufletul lui; ndoiala n adevrul islamului prinse rdcini adnci i ti-
rania pe care o ndura trezi n el dorul fierbinte de Iubirea pe care o propovduiam
~ 220 ~
Karl May Opere vol. 31
eu prin viu grai i fapte. Nu-i nchipuia c mahdiul m cunoate i s-a ngrozit de
furia dezlnuit n sufletul acestuia la auzul numelui meu.
Cum, l cunoti i pe sta? a rcnit Mohammed Ahmed ca scos din mini.
Poate c eti chiar un adept, un prieten al acestui cine afurisit!
Da, l cunosc i-l iubesc, i-a rspuns Ssali. Prin el am nvat s cunosc iubi-
rea i mila cereasc pe care voi nici n-o bnuii mcar.
Aha, atunci nu m mai mir ndrtnicia ta. Orice suflet pe care l-a pngrit
acest ghiaur e hrzit diavolului. Totui o s ncerc s te scap, ceea ce nu se poate,
firete, dect printr-o asprime nzecit. Dac n-ai s vrei nici atunci s recunoti
adevrul, eu nu mai rspund de nimic. Mi-am fcut datoria pn la capt. Aa ori
altfel, tot pierdut eti
Din clipa aceea i-a mers i mai ru bietului Ssali. mpotrivirea lui a avut ca re-
zultat c a fost trimis cu ali prizonieri, care nu mai erau pe placul "Sfntului", la
Mihbaja, unde stpnea "Pumnul" lui.
Pentru mine, ncheie Ssali cu lacrimi de recunotin n ochi, er hotrt
sclavia sau moartea. Dar Dumnezeu mi-a venit n ajutor i te-a trimis ncoace. Exis-
t o mai bun dovad c Iubirea pe care o propovduii voi e cea mai mare putere
care stpnete n cer i pe pmnt? i nu se cuvine ca s nchid n urma mea
poarta ntunecat a islamului i s proslvesc pe acela care ne nva c numai Iu-
birea duce la adevratul Tat ceresc?
I-am luat mna, m-am uitat adnc n ochii lui i i-am zis:
i mai aduci aminte de ce i-am spus la Musallah? Ai umblat pn acum pe
ci rtcite, cci vroiai s fii un bun ndrumtor. Cnd vei recunoate ns c tu n-
suti ai nevoie de ndrumare, i se va arta steaua de la Bait Lahm, ca s te conduc
la acela al crui glas rsun i astzi n tot cuprinsul lumii. "Eu sunt Calea, Ade-
vrul i Viaa prin care ajung la Tatl meu". i mai aduci aminte Ssali Ben Aqil?
Da, effendi. Dar tu mai ii minte ce i-am spus la desprire? Ziceam: Allah va
vroi s-mi mplineasc dorina, ne vom ntlni iari i vei afla atunci dac mai caut
pe mahdiu sau a rsrit n calea mea o alt stea aceea despre care mi vorbeai tu.
Steaua mi-ai artat-o poate chiar tu, atunci. Era nc micu i ndeprtat cnd
am zrit-o ntia oar, dar s-a apropiat din ce n ce, a crescut tot mai mare i astzi
st deasupra capului meu, mprtiind lumina ei orbitoare sub care voi pi pn la
sfritul vieii mele pmnteti, apoi a acelei fr de moarte. O, effendi, ct drepta-
te aveai! Dumnezeu e Iubirea i ndurarea i cine nu le cunoate triete n bezn i
suferin!
Drept s spun, m-am bucurat de cuvintele lui mai mult dect de izbnda acelei
zile. Am stat de vorb pn la ziu. Cnd m-am ridicat s vd ce mai este pe afar,
Ssali m opri un moment ca s-mi spun:
tii, effendi, vreau s-i dau o veste care tiu c-o s-i fac plcere. Hangiul
din Khoi s-a lsat de butur, dup ndemnul tu. Hanul lui e acum curat ca un
pahar; nevasta i copiii l iubesc iar i i-a recptat stima i respectul conceteni-
~ 221 ~
Ultima vntoare de sclavi
lor si.
Vestea m bucur ntr-adevr.
Aveam mult de lucru n dimineaa aceea, aa c l-am lsat pe Ssali n colib i
m-am dus s-mi vd de treburi. Mai nti i-am poruncit lui Ben Nil s mi-l aduc pe
Iumruk, care nu tia nc al cui prizonier era, i ce se ntmplase cu Mihbaja lui.
Cnd se vzu afar i m zri, m recunoscu ndat, dei nu mai aveam plasturele
pe fa.
Tu eti, Ben Sobata? mi strig el. Aadar e ce am bnuit eu: reissul effendina
a atacat El Mihbaja n lipsa mea. Ndjduiesc c tu, ca prieten, o s m iei sub scu-
tul tu.
Te neli n mai multe privine, i-am rspuns foarte serios. Mai nti nu
reissul effendina a atacat Mihbaja, ci Kara Ben Nemsi; n al doilea rnd, nu sunt
prietenul tu i n al treilea rnd, nu m cheam Ben Sobata, care s te ia sub scu-
tul su, fiindc ai voit s m omori.
S te omor? spuse el cu spaim. Cine i-a spus minciuna asta?
Nu e nici o minciun, i-am tiat-o eu. De ndat ce aveai s spui cuvntul
"wtole", trebuia s fiu njunghiat pe la spate.
Am observat, cu toat pielea oache, c tot sngele i pierise din obraji.
Ci cine i-a spus i cum poi s susii c nu eti Ben Sobata?
Te ludai n trufia ta, am continuat eu, c ai s-l prinzi pe Kara Ben Nemsi i
ai s-l legi de Ssali Ben Aqil. Cum poate un tmpit ca tine s-i nchipuie c m
poate prinde pe mine?
Pe tine? bolborosi el.
Da, pe mine! Tot nu bnuieti c eu sunt Kara Ben Nemsi, "cinele acela r-
ios" pe oare vroiai s-l dai pe mna murabitului?
Tu tu eti bigui Iumruk, refuznd s cuprind cu mintea adevrul.
Da, eu sunt. Acum tii ce te ateapt. Cnd m credeai Ben Sobata, te pref-
ceai c-mi eti prieten, pentru ca s poi s m nlturi mai lesne din cale, ca mar-
tor al frdelegilor voastre. Prostule! Am neles ce vorbeai n graiul dinkailor, cci
l cunosc mai bine dect tine, care-i zice "Pumnul sfntului"; numai sfnt nu e tic-
losul acela i pumnul su e o crp, o otreap fr putere. Ct despre punga cu
pulbere de aur, n-ai neles, nemernicule, c am adus-o numai ca s te ispitesc?
i vorbeam dinadins cu atta dispre, ca s-i nfrng trufia i s-l umilesc i mai
mult. Tcu o bucat de vreme, pe urm zise oftnd:
Aa zi, eti Kara Ben Nemsi cretinul, ja huzu, ja musiba, ja saka o,
amar, o, nenorocire, o, durere! Cum s-au putut ntmpla toate acestea ntr-un timp
att de scurt?
Cum? ntreb Ssali Ben Aqil, apropiindu-se de el i fulgerndu-l cu privirea.
Trebuia sa se ntmple aa, cci orice crim e pedepsit, mai curnd sau mai trziu.
Cine seamn iubire, iubire culege, dar cine seamn ur nu culege dect ur i
rzbunare pedeaps dumnezeiasc. Vroiai s m silii prin chinuri s calc pe
~ 222 ~
Karl May Opere vol. 31
~ 223 ~
Ultima vntoare de sclavi
z. Nu era bun de aa ceva i i-am luat eu locul. Vei vedea acum nu numai
seribahul, dar i pe Iumruk el Murabit, care te ateapt cu mare nerbdare.
Allah rhinalek trsnite-ar Dumnezeu! mormi el printre dini.
M-am prefcut c nu-l aud i am poruncit s-l duc n lumini i de acolo n co-
liba lui Iumruk. Acesta sttea nuntru cu Ben Nil i privea ntunecat naintea lui.
i-am adus un prieten, o, Iumruk el Murabit, am nceput eu. I se zice Abu
Reqiq i se simte ct se poate de fericit c te tie sub scutul meu.
Arabul se smuci o dat cu putere, vrnd s sar n picioare, dar firete czu n-
drt pe spate.
Cine, care nu tii dect s-i ari colii! scrni el.
Insulta l nfurie pe Ben Nil, care l plesni o dat peste fa, fcndu-l s amu-
easc. Eu ns am continuat, fr s iau n seam vorbele lui:
V-am adunat pe amndoi la un loc ca s v spun ce am de gnd cu voi. Sun-
tei vrjmaii mei de moarte i, dup legile voastre, v pot ucide pe loc; omenirea
mi-ar fi foarte recunosctoare pentru fapta asta, sunt sigur. Sunt ns cretin i le-
gea mea mi poruncete s fiu ierttor. Asta numai n ce privete vina voastr fa
de mine. Pentru celelalte nelegiuiri ale voastre nu sunt eu chemat s v judec, ci
reissul effendina, cruia v voi preda n curnd.
S nu faci asta, effendi! strig Abu Reqiq nspimntat. O s pun s ne
omoare! Judec-ne mai bine dup legea voastr cretineasc.
Aha, cnd te vezi la ananghie i i-e viaa n joc e bun legea mea! Dac vroiai
s-mi fie mil de tine, nu trebuia s m njuri adineauri. Ct de jos trebuie s fi
ajuns ca s te rogi de iertare unui "cine de cretin", cum binevoieti s m nu-
meti.
Sufletul tu e negru ca fundul iadului, se rsti el la mine. O s dai socoteal
pe lumea cealalt lui Allah, care o s te trimit de-a dreptul n gheena
Ca s dau i acolo de voi? Foarte mulumesc! Nu, n iad e loc numai pentru
de-alde voi, nu pentru oameni ca mine. Deocamdat o s v dau pe mna reissului,
ca s v judece dup cum tie el s judece: O s v striveasc sub clci, cum stri-
veti un arpe veninos.
Gndete-te ce faci, effendi! Eti om ca i noi i pe oameni nu-i striveti sub
clci, ca pe erpi.
Dar aceia pe care i-ai ucis ori i-ai trimis n robie, nu erau oameni ca i voi?
Negrii sunt numai pe jumtate oameni, nu simt nimic.
sta e un tertip al vostru; tii bine c e o minciun. S zicem ns c aa e.
Sunt el homrii, pe care vroiai s-i vinzi, negri? Nu se gsesc printre sclavii pe care i-
am eliberat noi aici peste treizeci de albi, mahomedani ca i voi? Eu nu fac nici o
deosebire ntre om i om, fie el negru sau alb, dar reissul effendina nu judec aa.
O s atrne greu n balan faptul c ai vroit s vindei ca sclavi oameni de-o lege
cu voi.
Pi de asta ne rugam s ne judeci tu, effendi
~ 224 ~
Karl May Opere vol. 31
Mai bine nu te-ai ruga, cci osnda mea ar fi i mai aspr, pentru c eu nu
fac deosebire ntre om i om i-am mai spus. i apoi, ce obrznicie din parte-i s
m blestemi nti i pe urm s m rogi s te cru! Soarta i-o face omul singur; voi
ai vrsat snge nevinovat, trebuie s murii.
Asta e ultimul tu cuvnt?
Da.
Atunci mori tu nti, cine!
Se repezi la mine picioarele nu-i fuseser nctuate i aa, cu minile legate,
m apuc de gt. Vroia s m sugrume. Ben Nil sri sa m scape, era ns de pri-
sos, cci cu un pumn zdravn sub brbie, l-am fcut pe ticlos s se prbueasc
la pmnt. Am pus s i se lege picioarele, am lsat civa soldai de paz i am ieit
cu Ben Nil, ca s ia i el parte la mprirea przii.
Prad! Ce cuvnt plcut pentru toi cei care aveau s se bucure de ea, cu att
mai mult cu ct eu i reissul effendina aveam dreptul s hotrsc ce se cuvine fie-
cruia.
Firete c am avut grij s se pstreze cte ceva i pentru cei care lipseau, prin-
tre care i Selim, cel mai viteaz dintre viteji, dei omul sta ne fusese mai mult o pi-
az-rea i ne ncurca ntotdeauna socotelile.
Spre marea mea bucurie am aflat de la unii din fotii prizonieri c n Mihbaja se
gsesc o mulime de cmile de clrie i de povar, ntr-un arc de la marginea p-
durii. Acestea le-am pstrat pentru el homri i takalehi, crora le fgduisem un
mijloc de transport pn acas la ei. Firete c am avut grij s li se opreasc i ha-
ine, arme i muniii; erau doar destule.
mpreala ntre acei oameni cu snge iute nu se putu face fr glgie i gl-
ceava. A trebuit de cteva ori s m slujesc chiar de pumnii mei zdraveni.
Mai nti, se nelege, a fost rndul locotenentului i al celor doi timonieri. Le-am
dat "ntre opt ochi" lucrurile lui Iumruk. Era de ajuns ca s fie mulumii. Ben Nil,
Abu en Nil i Selim i cptar partea lor tot fr martori; i consideram ca oameni
ai mei i se cerea s-i "favorizez" oarecum, ceea ce soldaii nu trebuiau s tie.
Iumruk avea, ca i negustorii din Omm Karn dar mult mai mult ca ei sculee
cu pulbere de aur, dintre care cea mai mare parte li se ddu celor trei ofieri de pe
corabie. Restul l-am druit lui Selim. Era aur n valoare de vreo mie de piatri. To-
tui acesta zise nemulumit:
Numai att, effendi? Uii ce-am fcut? Nu mi se datoreaz mie toate biruinele
despre care se va duce zvonul n lumea ntreag? Stai s i le numr: mai nti afa-
cerea cu stafiile din Cairo, cnd
Cnd te-ai purtat ca un la i fricos ce eti, i-am curmat eu vorba. Tot timpul
numai necazuri am avut de pe urma ta i, dac i-am dat ce i-am dat, am fcut-o
din mil, nu ca rsplat pentru neghiobiile tale.
A vrut s mai spun ceva, dar i-am poruncit s tac i a plecat fr s crteas-
c. Ct despre sclavi, am avut grij i de ei. Numai celui care i-ar fi oprit mai tot
~ 225 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 226 ~
Karl May Opere vol. 31
Mari, mari de tot, cci ne pndete moartea. "Sfntul" de pe insula Aba vrea
s m prind cu orice pre, barca asta e a "Pumnului" su i o cunoate, aa c nu
m va lsa s trec. Prin inutul acesta tot malul Nilului e pzit de santinelele lui, ca-
re, ne pndesc. Primejdiile sunt, deci, mult mai mari pentru o biat barc ca asta
dect pentru un vas mare, cum e "Vulturul". Firete c din dragoste pentru mine
nu-i pas de ele.
Aa e, effendi. Sunt gata s mpart cu tine binele i rul, dar s vorbesc mai
nti i cu sor-mea.
Plec. De ntors nu s-a mai ntors nici pn n ziua de astzi. O, Murad Nassir,
frate a dou surori din care una trebuia, s fac fericirea vieii mele, ce mult m-a
durut desprirea!
C aveam s plecm ntr-un ceas era numai un fel de-a vorbi. Att de repede nu
puteam prsi Mihbaja; vroiam mai nti s-i pun pe lakalehi i pe el homri la ad-
post de reissul effendina. Trebuia s-i trec mpreun cu cmilele pe malul cellalt,
ceea ce nu se putea face dect cu pluta. Cum "brae" erau destule, plutele fur gata
la repezeal. Toate cmilele, chiar i acelea de pe "Vultur", fur ncrcate pe plute,
apoi veni "ora despririi", care inu cam mult. Ca s scap odat de mulumiri i
strngeri de mn, am luat-o la fug pe mal i nu m-am ntors dect cnd am vzut
plutele pornind. Acum puteam s plec i eu. Am adunat ofierii i soldaii n juru-
mi, ca s le dau cele din urm instruciuni. Le-am spus s-i duc pe corabie pe pri-
zonieri i pe sclavii eliberai i s se duc pn la insula Talak chadra aproape de
aici i s-l atepte acolo pe reissul effendina. Cnd i cum va ajunge acesta pe
urm la Khartoum, nu m privea.
Nu mai descriu scena despririi. Fu destul de mictoare, cci primejdiile prin
care trecuserm mpreun i timpul ct trisem printre ei ne apropiase foarte mult.
O dat cu tine, effendi, ni se duce toat bucuria vieii, zise un sergent btrn,
care prea s-mi fi fost foarte devotat. Fr tine nu m mai trage inima la nimic.
Cum ajung la Khartoum, atrn sabia n cui i m las pguba de militrie. Allah fie
mereu cu tine, cum te vor nsoi mereu gndurile noastre.
i trecu palma peste ochi i se ddu la o parte.
Unul singur dintre ei nu vru s-mi ntind mna: Aziz, "favoritul" reissului.
Cnd m-am apropiat de el, se ddu un pas napoi, se uit ncruntat la mine i zise:
Nu te atepta s-i strng mna. mi iubesc stpnul i o s-l slujesc toat vi-
aa mea cu credin. L-ai jignit i l-ai batjocorit. Nu vreau s te vd n ochi!
M bucur c-i eti att de credincios, dar n-ai de ce s m urti. Dac st-
pnul tu se simte jignit, vina e a lui, nu a mea. Spune-i din parte-mi c orice s-ar
ntmpla, eu nu-i sunt duman.
mi prea ru c m despream n dumnie de reiss. Omul mi fusese ntr-
adevr drag.
Barca se ndeprt de mal. Toi tceam impresionai. Colo, la sud, lsam n ur-
ma noastr o parte din via, scurt, dar plin de peripeii.
~ 227 ~
Ultima vntoare de sclavi
116 Universitate.
~ 228 ~
Karl May Opere vol. 31
Fcu un pas napoi, ca s se scuze, ridic apoi ochii i m vzu. Puse ndat
mna pe sabie. Cum stteam fa n fa, ne-am privit cteva clipe fr un cuvnt,
apoi a fcut un gest de dispre cu mna, a scuipat i a zis:
Pentru mine nu eti dect aer, aer i altceva nimic!
mi venea s-i pun mna n beregat, dar m-am stpnit. Prin cuvintele lui i
recunotea singur nfrngerea. S fi avut o ct de slab ndejde de reuit, m-ar fi
tras cu siguran la rspundere. A mai scuipat o dat, mi-a ntors spatele i s-a n-
deprtat pind seme, ca i cnd nu s-ar fi ntmplat nimic.
Am privit n toate prile s vd corabia; nu era nicieri. Abia a doua zi diminea-
am aflat c era ancorat de dou zile dincolo de Ras 117, n faa localitii Omm
Derman, i c nu dduse voie nimnui de pe bord s coboare pe uscat. De, necaz
toi soldaii, n afar de locotenent i cei doi timonieri, dezertaser peste noapte.
Dup o cltorie destul de lung, am ajuns la Maabdah. Am ntrebat de Ben
Wasak, cluza. Ni s-a spus c locuiete tot n Maabdah, dar s-a lsat de meserie,
fiindc acum e foarte bogat. S-ar fi mutat de mult la Cairo, dac n-ar atepta pe un
effendi strin, pe care l-a trimis la Khartoum s-l caute pe un frate al su, disprut
mai de mult.
Pesemne c s-a mbogit de pe urma contrabandei cu mumii, mi-am zis eu, dar
m-am ferit s-o spun i altora. Totui m nelam, dup cum se va vedea ndat.
Nu voiam s-l pun deocamdat fa n fa cu fratele su, aa c m-am dus sin-
gur la el. Cnd m-a vzut, mai s-mi sar de gt de bucurie. Nu m-a lsat s vor-
besc nimic pn ce nu m-a osptat din belug i, pe cnd mncam, mi-a zis:
Effendi, sunt bogat ct nici nu-i nchipui tu. i tii datorit cui? O s te miri
cnd vei afla.
Ei, datorit cui?
Datorit lui Barjad el Amin.
Mashallah!
Da. Abia atept s-mi spui ce ai aflat despre frate-meu, de aceea o s-i spun
pe scurt ce tiu. Barjad l-a dat pe Hafid pe mna lui Ibn Asl. I-au luat banii i au
pornit cu ei un nego cu sclavi, care le-a adus multe parale. n schimb mna lui Al-
lah s-a abtut cu mnie asupra lui Barjad el Amin, cci i-a luat nevasta i copiii,
care au murit cu toii de holer. A nceput atunci s-l mustre cugetul i s-a gndit
s-i ispeasc pcatul. i-a prefcut tot avutul i ce mai avea de la Ibn Asl n bani
i mi i-a adus mie. Pe urm, dup ce mi-a povestit tot, a plecat. Am vrut s-l opresc,
dar n-a fost chip. A doua zi a fost gsit necat. Dumnezeu s-l ierte! Mai bine i
oprea banii i-mi spunea unde e bietul frate-meu.
De ce nu i-a spus?
Fiindc nu tia nici el. Ibn Asl n-a vrut s-i spun.
Nu fi amrt, c am cercetat eu i l-am gsit.
Pe cine, pe frate-meu?
Da.
Sri n picioare i m zori att cu ntrebrile, nct a trebuit s-i spun unde e
Hafid Sihar i c-l ateapt. A luat-o la fug ca nebun i m-a lsat singur n cas. I-
am dat pace i mi-am vzut de treab.
Am rmas dou zile n Maabdah, unde am dus-o tot ntr-o petrecere. Cnd mi-
am luat rmas-bun de la cei doi frai, aveam la mine un pachet mare cu antichiti
egiptene.
Abu en Nil, Ben Nil i Selim i mprir ntre ei banii pe care mi-i dduse Ben
Wasak pentru cutarea fratelui su. i Ssali Ben Aqil a primit daruri, ca un adev-
rat prieten ce era.
Cum Abu en Nil vroia s se duc cu nepotul su de-a dreptul la Gubatar de
unde erau , s-au desprit de noi, dup o scurt cltorie la Cairo, unde Selim i-a
deschis cu banii cptai o frizerie; acolo se mai gseau de vnzare fel de fel de
unelte pentru curirea unghiilor, a urechilor i a nrilor foarte obinuite n Ori-
ent. Avea acum prilejul s mpuieze capul muteriilor cu isprvile lui nchipuite n
care, firete, el era eroul.
Am vndut barca, iar banii i-am dat lui Ssali Ben Aqil.
Dup ce am mai stat mpreun nc dou sptmni, Ben Nil i bunicul lui i-
au luat rmas-bun de la mine. Ce a mai putea spune despre asta? E greu s a-
terni pe hrtie astfel de simminte! Cnd prietenii se despart ei i spun: la revede-
re! Iar eu i-am putut revedea pe amndoi, pe Abu en Nil cu puin timp nainte de a
muri dup ce mi-a dat binecuvntarea sa , iar pe Ben Nil n elementul lui, pe
apele Nilului. Printre prietenii mei cititorii, care vor fi avnd prilejul s viziteze ara
faraonilor i s ajung sus, n Egiptul superior, vor fi existnd desigur unii, care,
nefiind interesai s participe la vntori, ar avea destul timp la dispoziie ca s re-
nune la cltoria, mai rapid, cu trenul sau vaporul cu aburi, n schimbul plcerii
de a aluneca pe apele Nilului ntr-o corabie cu pnze; ei bine, acetia pot gsi n
Bulaq, portul capitalei egiptene, corabia "Baraka el Fadl" (Binecuvntarea bunt-
ii), o nav deosebit de frumoas i ngrijit, al crei cpitan reiss este deosebit
de primitor cu pasagerii germani. i dac acetia i spun c au citit crile lui Kara
Ben Nemsi, au prilejul s afle c el se numete Ben Nil i c a dat corbiei sale nu-
mele de "Baraka el Fadl", deoarece banii cu care a cumprat-o, i-a dobndit mulu-
mit buntii prietenilor lui. Ben Nil este un bun povestitor, astfel c drumul pn
la prima cataract a marelui fluviu o s-i produc cltorului o adevrat ncntare,
iar timpul petrecut pe corabie o s zboare cu viteza vntului.
Dar Ssali Ben Aqil? Cu el am cltorii din Alexandria pn la Ierusalim, pentru
a vizita locurile sfinte ale cretintii. Dup aceea ne-am desprit, el mergnd prin
Damasc nspre patria lui, iar eu trecnd prin Constantinopol i rile Dunrene, n
drum spre patria mea. Am purtat eu el, de-a lungul anilor, o coresponden susi-
nut i ne-am i revzut din cnd n cnd. i de m ntrebai dac i-a inut cuvn-
tul i a devenit un predicator al iubirii, rspund n felul urmtor: Da, s-a inut de
~ 230 ~
Karl May Opere vol. 31
cuvnt pe deplin; dar i-a venit din ce n ce mai greu, deoarece asta i-a cerut o lupt
ndelungat cu rudele sale i cu tot tribul din care fcea parte. n aceast ncletare
i-am stat alturi, i nu numai cu vorba, ci i cu armele. Este una din perioadele cele
mai interesante din viaa mea de cltor. Ea confirm cu trie spusele Sfntului Pe-
tru: "Dac vorbeam pe limba oamenilor i a ngerilor i nu a fi avut iubirea, atunci
nu a mai fi fost dect tinichea zngnitoare".
Dar despre asta am s v povestesc n cartea mea "Marah Durimeh".
~ 231 ~
Ultima vntoare de sclavi
Pota redaciei
"Da, rasa pieilor-roii este pe moarte! Acest pacient uria, dobort de o soart
cumplit ce nu cunoate ndurare, zace ntins de la ara de Foc pn dincolo de
Marile Lacuri ale Americii de Nord. Are vreo vin; a meritat indianul acest sfrit
prematur?" se ntreab autorul lui Winnetou, care, pe ntreaga sa dragoste pentru
acest indian, i-a bazat aproape ntreaga oper.
i e adevrat, strvechiul popor indian a fost frustrat de drepturile sale fireti m
propria-i ar, hituit i decimal sub mantia "civilizaiei", civilizaie ce s-a temut ca
bieii btinai sa aduc prejudicii existenei omului alb. Numai c indianul, cu ul-
timele lui fore, a luptat pentru un dram de libertate. Povestea lui tragic este reflec-
tat n numeroase romane fantastice, astzi de valoare istoric, si apoi, prin acelai
har i rigoare documentar, transplantat n lumea Orientului. Aa se face c,
citindu-l pe Karl May, dobndeti o plcut i deosebit cale de instruire, cltorind
pe mai toate meridianele.
Eroii povestirilor sunt oameni drepi, cinstii, puternici, fr team de moarte,
care lupt mpotriva barbariei de orice fel, contra nedreptii sociale. Ca i n lumea
basmelor, forele binelui nving, cei ri pier, dreptatea se instaureaz, spre satisfac-
ia cititorului.
Mesajul scriitorului este generos: prietenie i ncredere n om. Astfel generaii de
tineri i-au citit vreme de un secol povestirile, casa lui memorial din Radebeul fiind
i astzi vizitat cu acelai interes. Mai aproape de noi, fluena de scrisori trimise de
vistorii notri adolesceni editurilor Eden i Pallas mrturisete aceeai pasiune.
Editurile amintite au meritul de a-i fi definit nc de la nceputul activitii lor
programul ce ne intereseaz: "seria noastr i propune s epuizeze ntreaga creaie
a lui Karl May, avnd obligaia moral de a o restitui cititorilor n forma ei autenti-
c".
Grea sarcin de a ne oferi integrala scriitorului german, pe ct de voluminoas,
pe att de impus n peste 30 de limbi n care a fost tradus. Nu trebuie s ne sur-
prind c editurile Eden i Pallas primesc scrisori de mulumire i apreciere din
~ 232 ~
Karl May Opere vol. 31
partea cititorilor din ar i de peste hotare. E un lucru de-a dreptul fascinant c ele
au izbutit s polarizeze n jurul lor interesul attor categorii de cititori, ndrgostii
de creaia karlmayan.
n irul aciunilor s-a nscris i sondarea direct a cititorilor la nivelul bibliotecii
noastre. Cci ntr-o zi a poposit la noi directorul Editurii Pallas ne referim la scrii-
torul Niculae Gheran, sub grija cruia se realizeaz proiectul celor aproape 80 de
volume de Opere , aducnd cu el n dar 20 de tomuri din seria amintit, dar i c-
iva dintre cei mai devotai cititori ai ei, ntre care se cuvine a meniona mcar pe
Cristian Bi i Marin Toma. Atunci, la noi, s-a luat n dezbatere necesitatea crerii
unui Fan-Club Karl May, punndu-se bazele unui schimb de idei, de opinii litera-
re, facilitrii contactelor epistolare dintre cititori .a.m.d.
Deci, iubii cititori, pn la constituirea clubului dorit, s tii c exist un lca
de cultur unde vei gsi rspunsuri la ntrebrile voastre i, n perspectiv, crile
de care avei nevoie. Aa c nu ne ocolii, iar cei ce trec prin Bucureti sunt invitai
s poposeasc o clip i pe la noi.
Oana Solomonescu
Biblioteca "Emil Grleanu",
str. Popa Soare 52,
Bucureti,
telefon 3216115
Stimat redacie,
Nu v-am mai scris de anul trecut, n ateptarea unui nou volum n seria de Ope-
re. Vznd cum trece timpul fr ca asta s se ntmple, aproape ajunsesem la con-
cluzia c totul s-a terminat. M bucur c nu s-a ntmplat aa. Asta dovedete c
suntei serioi i consecveni cu elul propus, ceea ce ace s v apreciez foarte mult.
Trebuie s spun, de asemenea, c am fost plcut surprins s constat c ai publicat
i multateptata list cu titlurile celor 74 de volume, remarcabil fiind i ideea de a
o nsoi cu date documentare (tematic i personaje) pentru fiecare tom n parte.
Dumneavoastr nu tiprii o singur carte, ci creaia integral a unui mare
scriitor european, care a mai apucat s triasc ultima parte a vieii lui n secolul
nostru. Cu toate acestea noi, cititorii din Romnia, nu prea am avut de unde s
aflm ce-am fi dorit despre el. Puinele referiri, aprute sporadic n unele publicaii,
au fost n acelai timp i foarte contradictorii, de la nemrginite elogii la adevrat
blasfemie (escroc cu identiti variabile, delincvent de drept comun, condamnat la
zece ani de pucrie etc.).
Putei oare clarifica ntr-un fel aceste aspecte?
~ 233 ~
Ultima vntoare de sclavi
Doru Mang
Str. Mureului, bloc 15, ap. 50,
Ortie, cod 2600
Stimat editur,
M numesc Daniel i sunt un admirator i cititor pasionat al operei lui Karl
May. Aceast dragoste mi-a insuflat-o bunicul meu, care mi-a luminat copilria cu
povestiri fascinante despre nemuritorii Old Shatterhand, Winnetou, Old Firehand,
Old Surehand, Sam Hawkens, Old Wabble, eicul Hagi Halef i muli alii, eroi ini-
maginabil de coreci, de viteji i drepi, care, slujind binele, ajutndu-i pe cei nevo-
iai i pedepsindu-i pe bandii, urmrindu-i prin savane nesfrite, prin pduri se-
culare de neptruns, i-a ctigat un loc de cinste n inimile cititorilor. Mai trziu,
cnd am descoperit, prin rafturi vechi, printre cri pline de praf i dezmembrate
din colecia bunicului i a altor cunotine mai n vrst, fragmente din scrierile lui
Karl May, le-am citit pe nersuflate, trindu-le din plin, simindu-mi inima ct un
purice cnd eroii se furiau n apropierea unei tabere vrjmae de indieni, tremu-
rnd de groaz cnd erau prini i osndii la "stlpul caznelor" i, bineneles, n
momentul n care binele triumfa i eroii preferai i nfrngeau dumanii, fcnd
dreptate.
Totui o mare mhnire mi apsa sufletul, prin faptul c acele tiprituri de
obicei fascicule din romane-foileton erau incomplete, deteriorate, obligndu-m
s-mi "pisez" bunicul cu ntrebri, s le completeze din memorie. mi doream enorm
ca cineva s le retipreasc, s scoat altele noi. ncet, ncet, am realizat, ns, ct
de greu, dac nu chiar imposibil, era acest lucru, mai ales ntr-un regim totalitar.
Acum, prin intermediul dumneavoastr, mi-am vzut visul cu ochii i de aceea
v mulumesc din toat inima.
~ 234 ~
Karl May Opere vol. 31
Stimat editur,
Sunt un nfocat admirator al acestui zeu al literaturii de aventuri. in s v mul-
umesc pentru rspunsul primit la prima scrisoare ce v-am adresat-o, apoi pentru
crile trimise cu atta buntate. n Reghin prea puine cri din cele editate de
dumneavoastr ajung la destinaie. Pot spune c am strnit o adevrat invidie n-
tre prietenii mei, vznd c posed ultimele apariii. Din pcate, librarii din localitate,
dei abordai de mine, nu rspund la solicitarea noastr, de a intra n posesia colec-
iei de Opere Karl May, invocnd scuze i fcnd promisiuni vagi. Mngierea mea
este c am reuit s m fac mai bine neles de colegii mei, la coal, ajutndu-i s
se bucure de lectura unei opere prea puin cunoscut de ei. Satisfacia mea i a lor
a fost uria, ndemnndu-v s continuai cu perseveren pentru realizarea pri-
mei serii din opere complete, consacrat inegalabilului Karl May.
Vasile Varodi
Str. Grii nr. 127 D,
Reghin, cod 4225
~ 235 ~
Ultima vntoare de sclavi
Vlad Iuhas (Str. Godeanu nr. 5, bloc 15, ap. 7, Cluj-Napoca, cod 3400). Primit
chestionarul i felicitri pentru opiuni.
Ctlin Sraru (Str. Doamna Ghica nr. 1, bloc 1, scara 1, etaj 2, ap. 10, Bucu-
reti, cod 72404). i mulumim pentru frumoasa ta epistol, adevrat poem nchi-
nat autorului tu preferat. La ivirea unui spaiu corespunztor o vom reproduce la
"Pota redaciei". Am mai spus: Pmntul misterelor, apruta iniial ca roman-
foileton sub semntura Liei Hru, este o adaptare a trilogiei "n ara mahdiului".
Volumul autobiografic Eu l vom publica mai trziu, dup ce lectura mai multor
opere din creaia lui Karl May va strni un interes sporit fa de personalitatea au-
torului. Dup caz, vom anuna pe coperta a IV-a sumarul volumului urmtor.
Tintian Paul (Str. Arie nr. 1, bloc 50, ap. 39, Media, cod 3125). Nu practicm
nc sistemul de abonamente la crile editate de noi i nu tiprim cri de tipul
"Horror" i "Fantasy".
Silvana Diana Vinca (Bulevardul Corvin nr. 15, bloc H6, etaj 3, ap. 55, Hune-
doara, cod 2750). Mulumiri pentru rndurile tale avntate. Dup cum vezi, edita-
rea seriei nu s-a oprit. Te sftuim ca n corespondena viitoare s semnezi cu nume-
le de familie la urm. Acelai sfat l dm tuturor corespondenilor notri, prea obi-
nuii s fie strigai ca la catalog.
Redacia
Vulturii deertului
~ 236 ~
Karl May Opere vol. 31
***
***
***
~ 237 ~
Ultima vntoare de sclavi
n pregtire:
Not: Dac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate
unitar, le poi gsi (cu ctrl+click-stnga) aici.
~ 238 ~
Karl May Opere vol. 31
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e-book, plasai cursorul mouse-ului n
Cuprins e-book, pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi click-stnga.
~ 239 ~
Ultima vntoare de sclavi
Nr.
Titlul Editura An Zona geografic Personaje
vol.
Ciclul "De pe tron la eafod"
~ 240 ~
Karl May Opere vol. 31
13. Sub aripa morii Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
14. Prbuirea Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
Ciclul "Winnetou"
~ 241 ~
Ultima vntoare de sclavi
24. Testamentul lui Winnetou Eden 1996 Vestul Slbatic Old Shatterhand, Winnetou
27. Secretul igncii Eden 1997 Orient, alte ri Katombo, Lilga, alte personaje
Vestul Slbatic, alte
28. Insula giuvaierurilor Eden 1997 Katombo, Lilga, alte personaje
ri
31. Ultima vntoare de sclavi Pallas 1997 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
32. Vulturii deertului Eden 1998 Vestul Slbatic Old Shatterhand, Winnetou
33. Prin deert i harem Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
34. Prin Kurdistanul slbatic Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
35. De la Bagdad la Stambul Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
36. Prin vgunile Balcanilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
37. n ara schipetarilor Eden 1998 Alte ri Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
38. Schut cpetenia bandiilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
~ 242 ~
Karl May Opere vol. 31
Panoplie arme.
Dobortorul de uri
Carabina cu 25 de focuri
~ 243 ~
Ultima vntoare de sclavi
~ 244 ~
Karl May Opere vol. 31
Coperile originale.
~ 245 ~