NEGUSTORUL

S -au scurs trei luni de cnd rzboinicii Poncas

fuseser pui pe fu de draoni! "ei trecuse atta
#re$e% ne $ai resi$&ea$ 'nc de pe ur$a celor
'nt$plate! Speran&a noastr ca Old (ire)and s
r$n 'n #ia& se '$plinise% dar #estitul #ntor 'i
re#enea foarte reu! Era att de slbit% 'nct nici nu se
putea ridica 'n picioare! Renun&ase$ la ideea de a-*
duce la (ort Randall i 'l 'nri+ea$ cu$ ne pricepea$!
"e fapt% ,$edicul- nostru era .innetou!
Rana lui /arr0 se #indecase% iar rnile lui .innetou%
destul de nu$eroase dar nu foarte ra#e% se
'nc)iseser i ele! Nici eu nu $ai a#ea$ proble$e cu
,a$intirile- pe care du$anii $i le lsaser pe tot
trupul! Este ade#rat c $ai a#ea$ dureri destul de
$ari% dar $ 'n#&ase$ s suport durerea 'ntoc$ai ca
un indian! Sa$% "ic1 i .ill se si$&eau cel $ai bine%
dac se poate spune aa! Ei se aleseser doar cu nite
#nti!
Era de ateptat ca Old (ire)and s se $ai odi)neasc
o #re$e% dup ce a#ea s se 'nsntoeasc! Trebuia s
se cru&e ct $ai $ult i #ia&a #ntorului din 2est este
necru&toare! "e aceea #estitul #ntor )otrse ca%
dup con#alescen&% s plece 'n Est% la 3ul su cel
$are! "esiur c /arr0 a#ea s 'i 'nso&easc tatl!
'n ,fortrea&- erau adunate o r$ad de piei i de
blnuri pe care a$ 3 #rut s le #alori3c$% $ai e4act
s le #inde$! Noi% cei care ne sea$ 'n ,fortrea&-%
nu ne si$&ea$ 'n stare s face$
dru$ul pn la (ort Randall! Norocul nostru a fost c
unul dintre $ilitarii care r$seser 'n ,fortrea&-%
spre a ne sta alturi la ne#oie% ne-a dat un sfat! Spunea
acel soldat c la 5edar 5ree1 s-ar 3 oprit un pedlar
*
care cu$pra i #indea orice i care pltea uneori c)iar
cu bani )ea& $arfa pe care-o cu$pra!
5e era de fcut6 Nu putea$ tri$ite un $ilitar la
5edar 5ree1% pentru c niciunul dintre solda&i nu a#ea
#oie s-i prseasc postul! 7-a$ oferit s plec eu!
7ilitarii $i-au spus s 3u cu bare de sea$% pentru
c rzboinicii Siou4-O1ananda se #nturau pe acolo!
"esiur c neustorul nu a#ea de ce s se tea$ de ei%
pentru c indienii nu fceau niciun ru neustorilor% dar
eu trebuia s 3u foarte atent! 7-a$ bucurat $ult cnd
.innetou s-a oferit s $ 'nso&easc! 8paul cunotea
foarte bine locurile% i a$ pornit la dru$!
5u$ s-l si$ pe neustor6 "ac se a9a 'n #reun
sat de-al indienilor% trebuia s 3$ deosebit de aten&i!
:tia$ 'ns c%pe $alul lui 5edar 5ree1 se sea i o
aezare a albilor% oa$eni care a#useser cura+ul de a
se stabili 'n pr&ile acelea% cu $ul&i ani 'n ur$! Trebuia%
deci% s a+une$ $ai 'nti 'n acea aezare pentru a
'ncerca s a9$ unde anu$e se sea neustorul
nostru! 8$ $ers de-a lunul rului i% ti$p de $ai
$ulte ceasuri% nu a$ sit nici ur$ de aezare
o$eneasc! 8bia spre 'nserat a$ #zut 'naintea
noastr nite suprafe&e de p$nt culti#ate! Pe $alul
unui pru ce-i re#rsa apa cristalin 'n 5edar 5ree1%
a$ zrit o cas destul de $are% ridicat din trunc)iuri
de copac! 8$ obser#at c era '$pre+$uit cu ard% iar
'n curte se #edeau nite #aci i c&i#a cai! Ne-a$
apropiat de locuin& i ne-a$ leat ar$sarii de ard!
Pe una dintre ferestruicile $ici ale rudi$entarei
construc&ii au ieit la i#eal &e#ile luni ale unei puti i
s-a auzit un las;
<Sta&i pe loc= 8ici nu-i cuib de poru$bei 'n care
oricine poate intra cnd poftete= "u$neata% albule%
cine eti i ce doreti6
<Sunt un nea$& oarecare i-* caut pe neustorul
despre care se spune c s-ar a9a prin pr&ile astea!
*
Neustor >n!a!?!
<"ac ti&i c un neustor s-ar a9a prin pr&ile
astea% atunci $ai cuta&i-*! Nu #reau s a$ de-a face
cu du$nea#oastr= Pleca&i de-aici=
-< "ar% do$nule% eu nu #-a$ ruat dect s-$i
spune&i unde-* pot si pe neustor= Nu$ai #aabonzii
sunt oni&i astfel=
<Toc$ai= :i du$nea#oastr sunte&i ceea ce a&i spus=
<5rede&i c sunte$ #aabonzi6
<"a% 'ntoc$ai=
<"e ce6
<8sta-i treaba $ea= Nu sunt ne#oit s # rspund la
'ntrebare! Oricu$% a&i $in&it atunci cnd $i-a&i spus c
sunte&i nea$&=
<"ar sta-i ade#rul=
<"a@ de unde= Un nea$& n-are cura+ul s u$ble prin
pr&ile astea= Nu$ai Old (ire)and care e 'ntr-ade#r
nea$& ar a#ea cura+ul s #in pe-aici=
<"e la Old (ire)and #in eu acu$=
</$= "u$nea#oastr6 :i de unde zice&i c #eni&i%
$ ro6
<"in tabra lui Old (ire)and% care se sete pe
$alul rului 7an1izita% 'n $un&i! Ne-au trebuit dou zile
ca s a+une$ de-acolo pn aici!
<Un anu$e "ic1 Stone a trecut pe la $ine i $i-a
spus c% 'n #reo dou zile% a+une de-aici 'n tabra lui
Old (ire)and!
<"ic1 Stone $i-e prieten!
<Se prea poate% dar tot nu a$ 'ncredere 'n
du$nea#oastr! 8#e&i alturi un indian i 'n #re$urile
astea tulburi nu po&i s ai 'ncredere 'n indieni!
<"ac acest indian #-ar clca praul% s-ar cu#eni s
3&i onorat% cci el este .innetou% cpetenia apailor!
<.innetou6 "u$nezeule= "e-ar 3 el= S-$i arate
puca lui=
.innetou i-a luat puca de pe spate i a ridicat-o
astfel 'nct o$ul
din colib s #ad &intele de arint cu care era
'$podobit ar$aA
<Binte de arint= a e4cla$at brbatul care ne &inea
la respect cu puca! Este .innetou= :i du$nea#oastr%
do$nule% a#e&i dou puti% una $ic i una $are!
8cu$a cred c $-a$ l$urit= Nu cu$#a puca aia
$are este un dobortor de uri6
<Ca da=
<:i puca aia $ic nu e cu$#a o carabin /enr06
<Ca da% 'ntoc$ai=
<8tunci 'nsea$n c du$nea#oastr sunte&i Old
S)atter)and% despre care se zice c-i nea$&=
<Eu sunt 'ntr-ade#r Old S)atter)and!
<"ac aa stau lucrurile% atunci pofti&i% pofti&i%
do$nilor= Sunt onorat s # pri$esc 'n u$ila $ea cas!
O s # dau tot ce dori&i% nu$ai s a$ toate cele ce #
sunt de trebuin&!
5ele dou &e#i luni au disprut i% peste cte#a
clipe% o$ul a ieit 'n praul locuin&ei sale! Era un brbat
'nalt i uscat! Se #edea c luptase cu reut&ile #ie&ii%
far a se lsa dobort de ele! 8$ intrat 'n cas% unde se
a9au so&ia i unul din bie&ii azdei noastre! 8$ a9at c
o$ul $ai a#ea doi bie&i $ai $ari% dar c a$ndoi
erau pleca&i 'n pdure s taie nite po$i!
Locuin&a colonistului era alctuit dintr-o sinur
'ncpere% ce-i drept destul de $are! Pe pere&i se #edeau
atrnate $ai $ulte puti i diferite alte ar$e! "easupra
focului din #atra si$pl% fcut din piatr de prund% era
atrnat o oal din 3er% 'n care 3erbea apa! Ln
#atr% pe o scndur din le$n% erau aezate #ase din
tabl! 5te#a lzi &ineau locul dulapurilor de )aine i
c$rilor! 'n ta#an erau prinse crlie% iar pe aceste
crlie era atta carne afu$at% 'nct fa$ilia% co$pus
din cinci persoane% a#ea pro#izii pentru $ai $ulte luni!
'ntr-un col& se a9a o $as lun% din le$n% $eterit%
probabil% de stpnul casei! 8ceast $as era 'ncadrat
de $ai $ulte scaune fcute probabil tot de azda
noastr! 8$ fost pofti&i s ne aez$ la $as i% 'n
ti$p ce $ezinul fa$iliei se 'nri+ea de caii notri%
stpna casei ne-a oferit o $as '$beluat!
<"o$nilor% a spus colonistul% dup cte#a clipe de
tcere% nu trebuie s # supra&i pentru c #-a$
'nt$pinat astfel! Prin pr&ile astea trebuie s 3i $ereu
cu oc)ii 'n patru! Rzboinicii Siou4- O1ananda au prdat
i au ucis fa$ilia unui colonist% care-i construise i el o
cas din brne! Locuin&a colonistului despre care #-a$
#orbit se a9 la o distan& de o zi de $ers clare fa&
de locul 'n care ne si$ noi acu$! Nici 'n albi nu $ai
po&i a#ea 'ncredere% pentru c cei ce se perind pe-aici
sunt rufctori ur$ri&i de lee 'n Est! 2re&i s
a+une&i la neustor6 8#e&i s-i #inde&i ce#a6
<"a% a$ rspuns eu% 'n ti$p ce .innetou nu scotea
nicio #orb% aa cu$ 'i era obiceiul!
<5e a&i dori s-i #inde&i6 Nu # 'ntreb din curiozitate%
ci doar pentru c a #rea s # 'ndru$ $ai bine!
<2re$ s-i #inde$ nite piei i nite blnuri!
<7ulte6
<- "estul de $ulte!
<:i #re&i 'n sc)i$bul lor bunuri sau bani6
<Cani% dac s-ar putea!
<8tunci neustorul pe care-* cuta&i este o$ul
potri#it! 5eilal&i neustori care $ai trec pe-aici nu dau
bani% ci $arf la sc)i$b! O$ul pe care #re&i s-* si&i
i spre care # #oi 'ndru$a are bani% ba c)iar i pepite!
Neustorul despre care # #orbesc eu e un o$ cu bani%
nu un a$rt care-i duce toat $arfa 'n spinare!
A
< E i cinstit6
</$% cinstit= 5e 'n&elee&i du$nea#oastr prin
cinstit6 Un pedlar #rea s pun la cale nite afaceri%
adic &ine i el s aib un cti! O$ul care se las tras
pe sfoar de un neustor poart sinur #ina de a se 3
lsat dus de nas! Neustorul sta de care # tot spun
are patru sau cinci oa$eni de-ai lui% care-* 'nso&esc
peste tot!
<Unde crede&i c-* pute$ si6
<O s a9a&i asta c)iar azi% pe 'nserat! Trebuie s
treac pe la $ine un o$ de-al neustorului% un anu$e
Rollins! 8 fost ieri aici i a plecat 'n susul rului ca s
a+un i pe la al&i coloniti! O s se 'ntoarc aici! "e
altfel% Craddon% neustorul% a a#ut )inion 'n ulti$a
#re$e!
<5u$ aa6
<S-a 'nt$plat de dou-trei ori ca neustorul s #in
'ntr-o aezare pentru a #inde $arf i a sit aezarea
prsit i prdat de indieni% cu casele arse pn-n
te$elii! Pentru el asta-i pierdere de #re$e! Pe ln
asta% o$ul 'i pune i #ia&a 'n pri$e+die% pentru c
indienii tl pot ataca% c)iar dac este neustor!
D8ceste atacuri ale indienilor% despre care $i-a&i
#orbit% s-au petrecutiunde#a 'n apropierea ospodriei
du$nea#oastr6
<"a% pe-aproape! 7 ro% aici 'n 2est cu#intele
,aproape- i ,departe- au alt 'n&eles dect 'n lu$ea
ci#ilizat! 5el $ai apropiat #ecin e la o distan& de opt
$ile fa& de noi!
-< Pcat c sunte&i la aa $are distan& unul fa& de
altul% pentru c nu # pute&i a+uta la ne#oie!
<8#e&i dreptate% sir= Este 'ntoc$ai precu$ spune&i=
"e casa btrnului 5rople0 n-or s se apropie indienii=
/$% nu$ele $eu este 5rople0% sir% da@ nu trebuia s #
$ai spun eu asta% c 'n&eleea&i du$nea#oastr cu$
stau lucrurile=
<Nu # e tea$6 Sunte&i aici nu$ai patru oa$eni
care pot s lupte!
<Patru6 Pute&i s-o pune&i i pe so&ia $ea la
socoteal% sir= Ea nu se te$e de indieni i tie s
$nuiasc puca la fel de bine ca $ine=
<2 cred% # cred% dar dac sunte&i ataca&i de o
ceat nu$eroas de rzboinici% tot sunte&i pierdu&i! :ti&i
i du$nea#oastr c% dac #ntorii sunt nu$eroi%
iepurii pot lsa deoparte orice speran&=
</$= "e ce trebuie s 3u eu iepure6 Nu sunt un
#ntor #estit% aa ca du$nea#oastr% n-a$ nici puc
'$podobit cu &inte de-arint% nici carabin /enr0% dar
a#e$ i noi puti i sunt puti bune! "ac 'nc)id ua
casei% nu $ai poate intra ni$eni aici! Pot s 3e i o sut
de indieni afar! E-a$ '$puca pe to&i pn la unul!
8sculta&i= Fsta trebuie s 3e Rollins=
8$ auzit i noi tropot de cal! 8poi 5rople0 a ieit 'n
curte i a stat de #orb cu cine#a! "up aceea a intrat
'n cas aducnd cu sine un strin i spunnd;
<8cesta este do$nul Rollins% despre care #-a$
po#estit de+a! "u$nealui e unul dintre oa$enii
neustorului pe care-* cuta&i! 8poi% 'ntorcndu-se spre
Rollins% i-a zis acestuia; 2 spunea$ afar% 'n casa $ea
# ateapt o $are surpriz! "o$nii acetia pe care-i
#ede&i aici sunt .innetou% cpetenia apailor% i Old
S)atter)and% #estitul #ntor% despre care trebuie s 3
auzit po#estindu-se! "nii 'l caut pe do$nul Craddon!
8u o r$ad de blnuri i de piei pe care ar dori s i le
#nd!
Rollins era un o$ 'n 9oarea #rstei destul de 'nalt i
bine fcut% un brbat ce lsa i$presia c era coGbo0! 'n
oc)ii cenuii ai acestui o$ ce prea s aib $uc)i de
o&el se puteau citi )otrrea i
cura+ul! Crbia $asi# accentua i$presia de duritate pe
care &i-o lsa o$ul la pri$a #edere!
Rollins #oia s par cu orice pre& un o$ $anierat i
respectuos! 5u toate astea% nu-$i plcea deloc felul 'n
care ne pri#ea! 8tunci cnd 'ntlneti doi oa$eni
#esti&i% cu$ se presupunea c a$ 3 fost noi% se cu#ine
s te bucuri! Un alt $oti# de bucurie ar 3 trebuit s 3e
pentru Rollins i afacerea bun care i se propunea! Pe
fa&a lui 'ns nu se #edea nici cea $ai $ic ur$ de
'ncntare! 7ai $ult dect att% cnd 5rople0 i-a spus
cine era$% $i s-a prut c Rollins ne-a pri#it cu ur! 7i-
a$ zis c poate a fost doar o prere i l-a$ ruat pe
do$nul Rollins s aib a$abilitatea de a sta pu&in de
#orb cu noi! Gazda i-a oferit i $ncare% dar oaspetelui
nu prea s-i 3e foa$e! "e altfel% s-a ridicat foarte
curnd de la $as% zicnd c ar #rea s se 'nri+easc
de calul su! 8ceast treab nu ar 3 trebuit s- i ia prea
$ult ti$p% dar a trecut $ai bine de un sfert de ceas i
respectabilul do$n Rollins nu a aprut! Pentru c
de#enise$ ne'ncreztor% a$ ieit 'n curte 'n speran&a
c-* #oi zri! 5alul su era leat de ard% dar o$ul nu
se zrea nicieri! "up o #re$e% l-a$ #zut aprnd!
5nd $-a zrit% Rollins a rbit pasul! Luna rsrise% i
de aceea l-a$ 'ntrebat% z$bind;
<2 place s # pli$ba&i sub clar de Lun% do$nule
Rollins6
-< Nu sunt un ro$antic= $i-a rspuns o$ul% sec!
<7ie aa $i s-a prut! "oar a$ #zut c # place
Luna!
<Nu $ pli$b eu de draul Lunii! :ti&i% nu prea $i-e
bine! 5red c $i-a$ stricat sto$acul 'n di$inea&a asta!
8$ si$&it ne#oia s fac un pic de $icare! 8sta-i tot%
sir=
Rollins $i-a dat aceast e4plica&ie pe un ton
bine#oitor! (usese c)iar respectuos! Huca teatru sau 'i
dduse sea$a c la 'nceput nu se purtase cu#iincios6
Oare de ce $ preocupa att de $ult acest o$6 Era
propriul su stpn i se putea co$porta cu$ #oia! Un
o$ trit 'n 2est nu poate a#ea 'ncredere 'n oricine i
poate de aceea era$ suspicios! 8$ intrat 'n cas i a$
'nceput s #orbi$ despre treburile noastre! Rollins
prea acu$ un brbat educat% care tia cu$ s se
poarte i cu$ s #orbeasc! Suspiciunile $ele au
disprut ca prin far$ec! Trebuia s a9$ neaprat
unde se sea neustorul!
(r 'ncu#iin&area sa nu putea$ face un tr cu Rollins%
dar acesta ne-a spus;
<Nu tiu unde se a9 acu$ do$nul Craddon! Nu #
pot spune unde #a 3 dnsul $ine sau poi$ine! Eu nu
fac altce#a dect s iau co$enzile 'n locul dnsului!
8poi 'i spun despre ce este #orba cnd 'l 'ntlnesc! 5t
ne-ar trebui ca s a+une$ 'n tabra do$nului
(ire)and6
<"ou zile!
</$= Peste ase zile do$nul Craddon se #a a9a pe
$alul lui Red Ri#er! 8 a#ea ti$p s # 'nso&esc% s #d
$arfa i s-i fac un pre&! "up aceea a putea a+une la
Red Ri#er i l-a aduce pe do$nul Craddon la
du$nea#oastr! "esiur c asta s-ar 'nt$pla doar
dac ne-a$ 'n&elee la pre& i a fr de prere c
do$nul Craddon ar 3 de acord cu acesta! 5e zice&i% sir6
<Cine'n&eles c trebuie s #ede&i $arfa 'nainte de-a
o cu$pra% dar a 3 $ul&u$it dac l-a$ putea 'ntlni
pe do$nul Craddon c)iar aici!
<"in pcate% asta nu se poate% i c)iar dac ar 3
do$nul Craddon aici% s-ar pune proble$a dac
du$nealui ar putea s # 'nso&easc! :ti&i% noi face$
afaceri de tot felul i do$nul Craddon nu-i poate
pierde dou zile% dac nu este siur c 'nc)eie un tr!
"e aceea sunt con#ins c oricu$ ar 3 tri$is pe unul
dintre noi s # 'nso&easc! Este bine c sunt eu aici!
Spune&i-$i dac sunte&i sau nu de acord s # 'nso&esc!
2reau s tiu i eu ce fac=
Nu a#ea$ niciun $oti# s-* refuz! 7ai $ult dect
att% era$ con#ins c fcea$ ceea ce trebuie! "e
aceea i-a$ spus;
<"ac a#e&i ti$p% pute&i s ne 'nso&i&i% dar #o$ porni
$ine di$inea&!
<Este foarte bine aa= Oa$enii de felul nostru nu au
nicio clip de pierdut! 8r 3 bine s porni$ la dru$ 'n
zori! 5red c Ir 3 bine s ne culc$ de#re$e!
Nu $i-a$ dat sea$a dect $ai trziu c% prin
aceast propunere% Rollins ur$rea un anu$it scop!
7ai $ult dect att% o$ul a a+utat-o pe so&ia lui 5rople0
s preteasc pentru 3ecare dintre noi cte un culcu!
Stpnul casei ne-a poftit s r$ne$ peste noapte
sub acoperiul su% dar l-a$ refuzat politicos% zicnd;
<7ul&u$i$% dar noi ne si$&i$ $ai bine dac
dor$i$ sub cerul liber!
<Cine% do$nule S)atter)and% dar afar e rcoare i
nu #e&i putea dor$i= a spus 5rople0!
<Sunte$ obinui&i cu rcoarea nop&ii% a$ replicat
eu!
:i Rollins a 'ncercat s ne con#in c era $ai bine
s dor$i$ 'n cas% dar insisten&ele lui au fost
zadarnice! Pe $o$ent purtarea lui nu ni s-a prut
suspect! 8bia cnd l-a$ cunoscut $ai 'ndeaproape%
ne-a$ putut da sea$a c o$ul a#ea un plan!
'nainte de a iei din cas% 5rople0 ne-a spus;
<8$ obiceiul de a 'ncuia ua peste noapte! 2re&i
cu$#a s-o las descuiat 'n noaptea asta6
<"e ce s-o lsa&i descuiat6
<Poate c #e&i a#ea ne#oie de ce#a!
<2 $ul&u$i$ de ri+% dar nu #o$ a#ea ne#oie de
ni$ic! Prin pr&ile astea de lu$e este $ai bine ca%
peste noapte% oa$enii s-i z#orasc uile!
"up ce a$ prsit casa% a$ auzit foarte li$pede
zo$otul z#orului! Luna lu$ina totul 'n +ur i u$bra
casei 'n#luia 'n 'ntuneric &arcul 'n care se seau caii!
Ne-a$ tras i noi la u$br pentru a ne odi)ni! /atatitla
i Elci% ar$sarul lui .innetou% stteau 'ntini unul ln
altul! 7i-a$ luat ptura% a$ 'ntins-o pe +os i $i-a$ pus
capul pe ru$azul calului $eu% aa cu$ fcuse$ de
nenu$rate ori! Lui /atatitla 'i facea plcere s-$i
si$t capul pe ru$az! 8$ ador$it nu$aidect!
5red c a trecut un ceas de cnd 'nc)isese$ oc)ii i
$-a$ trezit brusc% $irat de faptul c /atatitla se
$icase! 5nd era$ ln el% ar$sarul $eu a#ea
obiceiul de a sta foarte linitit! 8cu$ 'nl&ase capul i
trea aer pe nri% $anifestndu-i astfel nelinitea!
8$ #zut 'n ce direc&ie pri#ea /atatida i $-a$
strecurat 'ncet 'ntr-acolo! 8$ a+uns 'n apropierea
ardului ce '$pre+$uia casa lui 5rople0 i a$ zrit la
#reo dou sute de pai de $ine $ai $ul&i oa$eni care
se apropiau tr! 7-a$ 'ntors spre a-* trezi pe
.innetou% dar apaul era de+a 'n spatele $eu!
<2ede fratele $eu oa$enii de-acolo6 l-a$ 'ntrebat
eu!
<"a! Sunt rzboinici roii!
<5red c sunt rzboinici O1ananda! 2or s atace
casa lui 5rople0!
<8a este precu$ spune fratele $eu! Trebuie s
intr$ 'n cas!
<"a% trebuie s-* a+ut$ pe colonist% dar nu pute$
lsa caii aici! Rzboinicii O1ananda i-ar lua cu siuran&!
<O s-i duce$ 'n cas! Repede= Este bine c ne
a9$ 'ntr-un loc 'ntunecos! Rzboinicii Siou4 nu ne-au
zrit=
Ne-a$ luat caii i ne-a$ apropiat de cas! .innetou
#oia s bat la ea$% cnd a$ #zut spre surprinderea
$ea c ua era desc)is! 8$ '$pins-o i a$ intrat 'n
cas! .innetou $-a ur$at i$ediat!
Trezit de zo$otul pe care-* fcuse$% 5rople0 a srit
'n picioare% 'ntrebnd speriat;
<5ine-i acolo6 5e s-a 'nt$plat6 5e caut caii 'n
cas6
<Noi sunte$% .innetou i Old S)atter)and% a$
rspuns eu!
<"u$nea#oastr6 :i cu$ a&i intrat 'n cas6
<Pe u!
<Nu se poate= 8$ z#ort-o c)iar eu=
<5u toate astea% ua era desc)is!
< "oa$ne% poate n-a$ tras eu z#orul cu$ trebuie=
Cine'n&eles c z#orse cu$ trebuie% dar Rollins
desc)isese ua%
dup ce colonistul a ador$it% astfel 'nct indienii s
poat intra 'n cas nestin)eri&i!
<"e ce a&i adus caii 'n cas6 a 'ntrebat azda
noastr!
<5a s nu ne 3e fura&i!
<(ura&i6 5ine s-i fure6
< Rzboinicii Siou4-O1ananda% care #in 'ncoace s #
prade! Oricine 'i poate 'nc)ipui aita&ia care s-a iscat
'ndat ce a$
rostit aceste cu#inte! 5e-i drept% 5rople0 ne spusese c
nu se te$e de indieni% dar cnd a a9at c acetia #in
'ntr-ade#r% s-a speriat foarte tare! Rollins prea a 3 la
fel de speriat ca i $e$brii fa$iliei colonistului!
.innetou le-a cerut tuturor s tac;
<Nu $ai &ipa&i= a spus el! 5u &ipete nu ne pute$
'n#ine du$anii! Trebuie s ne ndi$ repede cu$ 'i
pute$ respine!
<Nici nu $ai trebuie s ne ndi$ ce este de fcut%
a spus 5rople0! O s-i '$puc$ pe rnd% de 'ndat ce
se apropie de cas% a#e$ destul lu$in! Luna s-a
'nl&at pe cer!
<Nu pute$ face asta% a replicat .innetou!
<"e ce nu6
<Pentru c nu lu$ #ia&a unui o$ dect atunci cnd
nu a#e$ alt cale!
<Pi acu$ c)iar nu a#e$ alt cale! Trebuie s le
d$ o lec&ie potilor roii! O lec&ie pe care n-or s-o uite
toat #ia&a!
<(ratele $eu alb spune despre indieni c sunt poti
roii6 a 'ntrebat .innetou% cu aspri$e! S nu uite c i
.innetou este indian= .innetou 'i cunoate pe indieni
$ai bine dect fratele su alb= "ac indienii atac un
alb% atunci 3e c acel alb s-a purtat urt cu ei% 3e un alt
alb i-a 'nde$nat fac ru% fduindu-le ce#a!
Rzboinicii Poncas au atacat tabra lui Old (ire)and
nu$ai pentru c 'n fruntea lor se sea o fa& palid!
"ac rzboinicii Siou4- O1ananda se a9 aici i #or s
te prade% atunci asta se 'nt$pl tot din #ina unui alb!
<Nu cred!
<5peteniei apailor nu-i pas ce crezi tu% pentru c
.innetou bnuiete cu$ stau lucrurile!
<5)iar dac ar 3 precu$ spui% indienii O1ananda ar
trebui pedepsi&i pentru c s-au lsat 'nde$na&i s fac
ru! Pe cel ce #rea s $ prade 'l '$puc= Este dreptul
$eu i sunt )otrt s $ folosesc de acest drept=
<Nu ne pas de dreptul tu= Po&i s te foloseti de el
atunci cnd eti sinur! 8cu$ se a9 alturi de tine Old
S)atter)and i .innetou% iar ei sunt obinui&i ca
oa$enii s le dea ascultare! "e la cine ai cu$prat
p$ntul pe care se a9 casa i ospodria ta6
<5u$prat6 5rezi c a$ fost att de prost 'nct s
cu$pr p$ntul6 7-a$ aezat aici% pentru c aici $i-
a plcut= "ac #oi r$ne att ct zice leea%
p$ntul pe care se a9 casa i ospodria $ea #a 3
al $eu!
<Pe indienii Siou4 care sunt proprietarii acestui
p$nt nu i-ai 'ntrebat dac te po&i aeza aici6
<Nici nu $i-a trecut prin cap aa ce#a=
<:i atunci te $ai $iri c pentru ei eti un )o& care
le-a furat p$ntul6 Tu spui despre ei c sunt poti
roii6 Tu #rei s-i '$puti
pe rzboinicii Siou4-O1ananda6 'ndrznete nu$ai s
trai asupra lor% i .innetou te #a '$puca=
<Cine% dar ce s fac6 a 'ntrebat colonistul% inti$idat
de cu#intele pe care le rostise .innetou%
<Ni$ic nu trebuie s faci tu= Ni$ic= Old S)atter)and
i .innetou #or face tot ce trebuie! "ac ne dai
ascultare% nu &i se #a 'nt$pla ni$ic!
'n ti$p ce apaul 'i #orbea lui 5rople0% eu $-a$
apropiat de una dintre ferestre pentru a #edea ce fac
rzboinicii O1ananda! "eoca$dat% nu se zrea
niciunul! Era de presupus c indienii ddeau $ai 'nti
un ocol casei pentru a se asiura c nu a#eau de
'nfruntat nicio pri$e+die!
.innetou s-a apropiat de $ine i $-a 'ntrebat;
<(ratele $eu alb 'i zrete6
<'nc nu!
<2o$ face astfel 'nct s nu cur sne!
<5rople0 a furat p$ntul de la indienii Siou4! Poate
c ei nu #in aici doar pentru c azda noastr se
sete pe p$ntul Eon
<Poate! 5u$ s-i izoni$% fr a #rsa nici o
pictur de sne6
<(ratele $eu .innetou cunoate rspunsul la fel de
bine ca $ine!
<(ratele $eu alb $i-a )icit ndul% aa cu$ se
'nt$pl $ereu! 'l #o$ prinde pe unul dintre ei!
<'ntoc$ai! 'l #o$ prinde pe rzboinicul ce #a #eni la
u ca s tra cu urec)ea!
<5u siuran& c #a #eni o iscoad care-i #a lipi
urec)ea de ua casei% pentru a auzi ce se petrece
'nuntru!
7-a$ dus la u% a$ tras z#orul i a$ desc)is-o
pu&in% adic doar att ct s pot pri#i afar! 8poi $-a$
'ntins pe burt i a$ ateptat! 'n cas era 'ntuneric!
Ni$eni nu fcea nicio $icare! 8 trecut destul de $ult
#re$e pn cnd l-a$ auzit pe indian #enind! 7ai bine
spus% nu l-a$ auzit ci l-a$ si$&it% aa cu$ nu$ai un
#ntor trit 'n 2est 'i poate si$&i du$anul!
Rzboinicul se tra pe burt! S-a apropiat de u! 8
pipit-o! 8$ desc)is ua cu totul i l-a$ apucat de t!
Endianul a 'nceput s dea din $ini i
din picioare% dar nu a fost 'n stare s scoat nici $car
un sunet! L-a$ trt 'n cas% iar .innetou a 'nc)is ua
i a z#ort-o!
<(ace&i lu$in% do$nule 5rople0= i-a$ spus eu
colonistului! S-* #ede$ i noi la fa& pe acest
rzboinic=
5rople0 $i-a 'ndeplinit nu$aidect ru$intea%
aprinznd o lu$nare de seu i apropiind-o de fa&a
indianului!
<E 5al $aroniu% cpetenia rzboinicilor Siou4-
O1ananda= a e4cla$at .innetou! (ratele $eu Old
S)atter)and a pus $na pe un #nat de $are pre&=
Endianul pe care-* strnsese$ de t att de tare
'nct $ai-$ai c i se tiase rsu9area a tras adnc aer
'n piept i a optit% cuprins de o adnc $irare;
<.innetou% cpetenia apailor=
<'ntoc$ai= a spus .innetou% dnd din cap! Tu 'l
cunoti pe .innetou% cci l-ai $ai #zut% dar pe albul
care se a9 ln $ine nu l-ai $ai 'ntlnit nicicnd! :tii
cine este6
<Old S)atter)and6
<8a este= Old S)atter)and te-a apucat de t i te-
a trt aici% fr ca tu s i te po&i '$potri#i! Te a9i 'n
$inile noastre! 5e crezi c #o$ face noi acu$6
<(ra&ii $ei cei #esti&i 'i #or reda libertatea lui 5al
$aroniu!
-J- 5rezi cu ade#rat c asta #o$ face6
<(r 'ndoial c aa #a 3! Rzboinicii Siou4-
O1ananda nu sunt du$anii apailor!
<Rzboinicii O1ananda fac parte din nea$ul Siou4!
:i rzboinicii Poncas ce ne-au atacat nu de$ult apar&in
aceluiai nea$!
<Nu a#e$ leturi cu rzboinicii Poncas!
<Nu trebuia s-i spui asta lui .innetou! .innetou
este prietenul tuturor indienilor! 5el ce face un ru este
du$anul lui .innetou% indiferent din ce trib face parte!
"ac tu spui c #oi nu a#e&i leturi cu rzboinicii
Poncas% 'nsea$n c rosteti o $inciun! .innetou tie
prea bine c indienii Poncas i indienii O1ananda nu s-
au luptat niciodat 'ntre ei! El $ai tie de ase$enea c
acu$ indienii O1ananda au leturi strnse cu cei din
tribul Poncas! 5u#intele tale nu au a+uns la urec)ea lui
.innetou! 2oi a&i
#enit aici pentru a prda aceste fe&e palide! 5rezi c
Old S)atter)and i .innetou #or trece cu #ederea
ase$enea fapt6
5petenia O1ananda a tcut% pri#ind 'n p$nt! 8poi
a 'ntrebat;
<"e cnd este .innetou% $arele ef de trib al
apailor% un o$ nedrept6 .innetou a a+uns s 3e #estit
toc$ai pentru c nu a fcut niciodat o nedreptate!
8stzi el 'i face o nedreptate lui 5al $aroniu=
<Te 'neli! 5eea ce #re&i s face&i #oi nu este drept=
<"e ce6 Oare acest p$nt nu este al nostru6 Oare
nu se cu#ine ca un o$ ce #rea s triasc aici s #in
$ai 'nti la noi i s ne 'ntrebe dac #re$ sau nu s 'l
ls$ s-i ridice casa pe p$ntul nostru6
<Este 'ntoc$ai precu$ spui!
<8lbii pe care-i #ezi 'n aceast cas nu ne-au
'ntrebat dac pot tri pe p$ntul nostru! Oare nu
a#e$ dreptul s-i oni$ de aici6
<:i .innetou spune c a#e&i acest drept% dar se
pune 'ntrebarea cu$ # folosi&i de dreptul #ostru! Este
oare ne#oie s prda&i% s da&i foc i s ucide&i pentru
a-i izoni pe albi de pe p$nturile #oastre6 Este oare
ne#oie s # strecura&i la adpostul 'ntunericului nop&ii%
'ntoc$ai ca nite )o&i6 Niciun rzboinic #iteaz nu se
ferete s-i arate fa&a atunci cnd pornete '$potri#a
unui du$an! 5al $aroniu #ine aici 'n toiul nop&ii%
'nso&it de $ul&i rzboinici% pentru a 'nfrunta c&i#a
oa$eni ce se sesc aici! Lui .innetou i-ar 3 ruine s
fac ceea ce a fcut 5al $aroniu! 5petenia apailor le
#a spune tuturor ce oa$eni fricoi sunt indienii
O1ananda% cci rzboinici nu 'i pot nu$i!
5al $aroniu ar 3 #rut s izbucneasc% dar .innetou 'l
strpunea cu pri#irea% astfel 'nct cpetenia O1ananda
s-a $ul&u$it s opteasc;
<8$ atacat du$anul noaptea% pentru c acesta
este obiceiul indienilor Siou4!
<"ac este neaprat ne#oie ca du$anul s 3e
atacat= a spus% tios% .innetou!
<Oare se cu#ine ca eful de trib 5al $aroniu s le
spun acestor fe&e palide cu#inte blnde6 Oare 5al
$aroniu trebuie s #in cu ru$in&i% atunci cnd se
cu#ine s porunceasc6
<Nu trebuie s #ii cu ru$in&i% cci se cu#ine s
porunceti% dar nu trebuie s te strecori aici noaptea% ca
un )o&! Se cu#ine s #ii aici
ziua% ca un ade#rat stpn al acestor p$nturi!
Trebuie s le spui albilor c #rei s plece de pe
p$ntul tu! Spune-le i cnd #rei s prseasc
p$ntul tu i s plece 'n alt parte! Nu$ai dac nu
#or 3 fcut ceea ce le-ai cerut% po&i s-&i re#eri $nia
asupra lor! Nu$ai dac ai 3 fcut astfel% tu ai 3 pentru
.innetou cpetenia indienilor O1ananda% te-ai a9a pe
aceeai treapt cu .innetou! 8a% .innetou nu poate
#edea 'n tine dect un o$ care se furieaz pe ln
casele du$anilor% 3indc nu are 'ndrzneala s-i
'nfrunte desc)is!
5petenia a pri#it 'n p$nt! 5e i-ar 3 putut
rspunde apaului6 Nu-* $ai &inea$ de $ini pe 5al
$aroniu% dar el nu fcea nicio $icare! Nu se sea
'ntr-o situa&ie de$n de in#idiat! .innetou $-a pri#it%
z$bind% i $i-a spus;
<5al $aroniu a crezut c 'i #o$ reda libertatea! 5e
spune fratele $eU Old S)atter)and6
<5 s-a 'nelat! 5el ce se furieaz pe ln casele
oa$enilor pentru a pune foc i pentru a prda $erit
soarta unui )o&! 2ia&a lui este pierdut!
<2rea Old S)atter)and s-* ucid pe 5al $aroniu6 a
'ntrebat% uluit% eful de trib!
<Nu! Eu nu sunt un ucia! Este o deosebire 'ntre a
ucide un o$ i a-* pedepsi cu $oartea% dac aceasta
este pedeapsa care i se cu#ine!
<Rzboinicul O1ananda $erit s $oar6
<"a!
<Nu este ade#rat= 5petenia rzboinicilor
O1ananda se sete pe p$nturile sale!
<Tu te a9i acu$ 'n GiGa$ul unui alb! 7ie nu-$i
pas dac acest GiGa$ este sau nu pe p$nturile
tale! Pe cel ce intr 'n casa $ea% fr s $ 3 'ntrebat
dac are #oie s-o fac% 'l ucid! 8a spune leea nescris
a 2estului! (ratele $eu .innetou &i-a spus ce ar 3
trebuit s faci% iar eu sunt de prerea fratelui $eu!
Ni$eni nu poate s ne spun c a$ reit% dac &i-a$
lua acu$ #ia&a! Tu ne cunoti i tii prea bine c noi nu
ucide$ pe ni$eni% atunci cnd nu sunte$ ne#oi&i s-o
face$! Poate c #o$ a+une la o 'n&eleere cu tine i tu
#ei izbuti s r$i 'n #ia&! (ratele $eu .innetou '&i #a
spune care are s 3e soarta ta!
:eful de trib al indienilor O1ananda #enise ca s-i
+udece pe albi i acu$ el ur$a s 3e +udecat! "ei
fcea tot ceea ce 'i sttea 'n putere pentru a-i ascunde
senti$entele% se #edea foarte bine c era ne$ul&u$it!
"in cnd 'n cnd indianul 'l pri#ea pe Rollins% o$ul
neustorului! Nu tia$ ce rost a#ea acest lucru% dar $i
s-a prut de cte#a ori c eful de trib ar 3 #rut ca
Rollins s-i #in 'n a+utor! O$ul neustorului c)iar a
inter#enit pentru 5al $aroniu% cci i-a spus lui
.innetou;
<7arele ef de trib nu trebuie s doreasc #rsare
de sne! 5)iar i aici% 'n 2est% e4ist obiceiul de a se
pedepsi nu$ai faptele s#rite! 'n cazul nostru nu s-a
'nt$plat ni$ic!
.innetou *-a pri#it pe Rollins cu ne'ncredere i i-a
spus;
<Ni$eni nu trebuie s spun ceea ce au de )otrt
fratele $eu Old S)atter)and i .innetou! 2orbele tale
nu au niciun rost! Un brbat #orbete nu$ai atunci
cnd este ne#oie=
"e ce si$&ise .innetou ne#oia de a-i da o lec&ie lui
Rollins6 8paul a#ea o presi$&ire care s-a ade#erit% 'n
cele din ur$!
.innetou s-a 'ntors spre 5al $aroniu% spunnd;
<8i auzit #orbele lui Old S)atter)and! .innetou este
de prerea fratelui su alb! Noi nu #re$ s $ori i nu
#ei $uri% dc ne #ei spune ade#rul! Spune-ne de ce
te a9i aici '$preun cu rzboinicii ti= Poate c eti prea
la pentru a spune ce ai a#ut de nd s faci!
<UK= a e4cla$at 5al $aroniu! Rzboinicii O1ananda
nu sunt fricoi aa cu$ ai spus= 5al $aroniu nu $inte=
8$ #rut s prd$ aceast cas=
<:i s-i da&i foc6
<"a!
<5e ur$a s se 'nt$ple cu locuitorii acestei case6
<2oia$ s-i ucide$!
</otrrea aceasta a fost a #oastr6
5al $aroniu a tcut% de aceea .innetou a continuat;
<2-a 'nde$nat cine#a s #eni&i aici6
5petenia O1ananda a continuat s tac% nu$ai c
tcerea era i ea un rspuns!
<7i se pare c eful de trib nu-i sete cu#intele%
a spus .innetou! S se ndeasc nu$ai c este #ia&a
lui 'n +oc! "ac #rea
s r$n 'n #ia&% 5al $aroniu trebuie s #orbeasc!
.innetou #rea s tie dac #reun o$ din afara tribului
#-a 'nde$nat s face&i ru!
<"a% este un o$ ce nu face parte din trib!
<5ine este acest o$6
<5petenia apailor i-ar trda to#arii6
<Nu% a recunoscut .innetou!
<8tunci nu trebuie s 3i furios dac eful de trib nu-
&i #a spune cine este to#arul su!
<.innetou nu #a 3 furios! 5el ce-i trdeaz
prietenii $erit s $oar ca un cine! Nu trebuie s
rosteti nu$ele to#arului tu! Este un indian6
<Nu% este un alb!
<8cest alb se sete alturi de rzboinicii ti6
<Nu!
<8tunci este precu$ a crezut .innetou% este
precu$ a bnuit Old S)atter)and! Un alb i-a 'nde$nat
pe indieni la fapte rele! "e aceea noi nu #o$ +udeca
aspru! "ac rzboinicii Siou4-O1ananda nu #or ca albii
s locuiasc pe p$nturile lor% au dreptul s-i
izoneasc% dar nu au dreptul s-i prade i s-i ucid!
8&i #rut s-i prda&i i s-i ucide&i pe oa$enii ce se
sesc 'n aceast cas% dar n-a&i facut-o! 5al $aroniu
#a r$ne 'n #ia&% dac #a 'ndeplini dou condi&ii pe
care i le pune .innetou!
<5e '$i ceri6 a 'ntrebat 5al $aroniu!
<'&i cer dou lucruri! 7ai 'nti trebuie s-*
'ndeprta&i pe albul care #-a 'nde$nat s ataca&i
aceast cas!
:eful de trib nu a fost deloc $ul&u$it c i se punea
aceast condi&ie% dar a acceptat-o% 'n cele din ur$!
<8poi% a spus apaul% fa&a palid care locuiete aici
i care se nu$ete 5rople0 fduiete s cu$pere
p$ntul pe care 'i are ospodria sau s plece de aici
unde #a #rea! Nu$ai dac nu #a plti sau nu #a pleca%-
tu po&i s-* izoneti!
5u aceast condi&ie 5al $aroniu a fost de acord
nu$aidect% dar 5rople0 s-a artat '$potri# i a &inut
o cu#ntare lun% artnd c leea era de partea lui%
nu$ai c apaul i-a spus;
<"espre fe&ele palide noi nu ti$ dect c ne fur
p$nturile! Nu ne pri#esc nici leile i nici obiceiurile
fe&elor palide! "ac tu crezi c po&i fura p$ntul
indienilor pentru c leea albilor spune astfel% te
pri#ete! Noi a$ fcut tot ce a$ putut spre binele tu!
7ai $ult de att nu pute$ face! 8cu$ Old S)atter)and
i .innetou #or fu$a calu$etul cu eful de trib al
indienilor O1ananda% pentru a pecetlui cele )otrte
aici!
.innetou a u$plut pipa cu tutun i a$ 'ndeplinit
ritualul fu$rii calu$etului! "up 'nc)eierea acestui
ritual% era$ siur c putea$ a#ea deplin 'ncredere 'n
5al $aroniu! .innetou era de aceeai prere% pentru c
*-a 'nso&it pe eful de trib pn la u% zicnd;
<(ratele $eu s $ear la rzboinicii si i s plece
'n fruntea lor! .innetou tie c eful de trib 5al $aroniu
#a face precu$ a fduit!
5al $aroniu a ieit pe u! Noi a$ pus z#orul i a$
$ers la ea$ pentru a #edea ce a#ea s se petreac!
:eful de trib s-a oprit 'n btaia Lunii! Probabil c #oia
s-* #ede$! 8poi a bat dou deete 'n ur i a
uierat prelun! Rzboinicii O1ananda s-au adunat
nu$aidect 'n +urul lui 5al $aroniu% $ira&i de faptul c
acesta fcea zo$ot! :eful de trib i-a pri#it rzboinicii
i le-a spus% #orbind tare% astfel 'nct s-* auzi$ i noi;
<Rzboinicii O1ananda s asculte ce le spune
cpetenia lor= Noi a$ #enit aici spre a-* pedepsi pe
albul ce poart nu$ele de 5rople0% 3indc s-a aezat
pe p$nturile noastre fr ca noi s #re$ aceasta! 5al
$aroniu s-a strecurat pn aici spre a da un ocol casei
i spre a a9a ce se petrece 'nuntrul ei! El ar 3 izbutit
s duc totul la bun sfrit dac aici nu s-ar 3 sit cei
$ai #esti&i oa$eni de pe 'ntre cuprinsul preriei%
.innetou% cpetenia apailor% i Old S)atter)and! Ei ne-
au #zut i i-au desc)is bra&ele lor puternice i l-au
prins pe 5al $aroniu! 5petenia O1ananda a fost trt
'n casa albilor de $na puternic a lui Old S)atter)and!
Nu este o ruine% ci este o cinste s 3i prins de Old
S)atter)and! Este o cinste s fu$ezi calu$etul cu
.innetou i cu fratele su alb! 8ceasta a fcut i 5al
$aroniu! 8$ )otrt to&i trei c 'i #o$ lsa 'n #ia& pe
albii ce locuiesc 'n aceast cas! Ei #or plti pentru
p$ntul pe care-i au ospodria sau #or prsi acest
p$nt% dup o bucat de ti$p
despre care noi #o$ )otr' ct #a 3 de lun! 8a a$
)otrt '$preun cu .innetou i Old S)atter)and% i
5al $aroniu 'i #a &ine cu#ntul dat! .innetou i Old
S)atter)and se a9 la fereastr i aud ce le spune 5al
$aroniu rzboinicilor si! 'ntre noi i ei este pace!
Rzboinicii O1ananda s se 'ntoarc 'n GiGa$urile lor!
5al $aroniu a plecat '$preun cu rzboinicii! 8$ ieit
'n curte pentru a-i ur$ri cu pri#irea pe indienii
O1ananda! 8$ adus i caii 'n curte! Era$ siuri c
rzboinicii lui 5al $aroniu nu-* #or $ai tulbura $ult
#re$e pe 5rople0! Rollins% neustorul% a spus c nu
a#ea 'ncredere 'n indieni i c ar dori s-i ur$reasc o
#re$e% pentru a se con#ine c ei au plecat 'ntr-ade#r!
8bia $ai trziu a#ea s se do#edeasc faptul c bunul
do$n Rollins a#usese cu totul alt treab! Nu tiu cnd
s-a 'ntors onorabilul neustor% dar 'n zorii zilei se a9a 'n
casa lui 5rople0!
5olonistul nu era deloc bine dispus% ba a putea
spune c)iar c era suprat! 8cu$ era obliat s
cu$pere p$ntul sau s plece% el care fusese att de
)otrt c indienii trebuiau '$puca&i= Nu-$i prea ru
de el! 5ine 'l pusese s se a#entureze 'ntr-un astfel de
&inut cu$ era acela 'n care ne sea$6 7 'ntreba$ ce
ar 3 spus albii din Ellinois sau din 2er$ont dac un
rzboinic Siou4 ar 3 #enit cu toat fa$ilia i s-ar 3
stabilit printre ei% zicnd; ,8cesta este p$ntul $eu-!
8$ pornit la dru$! Neustorul $erea $ereu 'n
spatele nostru% 'ntoc$ai ca un ser#itor ce 'i 'nso&ete
stpnii! Nu ne deran+a acest lucru% ba $ai $ult dect
att% ne #enea la 'nde$n% 3indc putea$ s #orbi$
'ntre noi% fr a 3 ne#oi&i s-i d$ aten&ie i lui Rollins!
8bia dup cte#a ceasuri% neustorul a #enit ln noi
i a 'nceput s ne 'ntrebe despre pieile i blnurile pe
care le a#ea$ de #nzare! Rollins #oia s cunoasc $ai
'ndeaproape i locul 'n care se sea ,fortrea&a-
#ntorilor% precu$ i ascunztorile 'n care erau &inute
blnurile i pieile! Nu i-a$ spus ni$ic neustorului
despre ascunztori% dei a$ 3 putut s-o face$! 'n ur$a
celor petrecute 'n cursul serii i apoi 'n cursul nop&ii%
de#enise$ suspicioi! 'n afar de asta% niciun #ntor
din 2est nu-i #a spune #reunui strin unde 'i are
ascunztorile!
5apitolul *L
TOM8Rl:E "E "RU7
Ne -a$ 'ntors pe dru$ul pe care #enise$ i de aceea
nu a$ crezut de cu#iin& s cercet$ atent locurile%
aa cu$ fcea$ cnd ne a9a$ 'ntr-o reiune ce nu ne
era cunoscut!
5u toate astea% era$ tot ti$pul cu bare de sea$%
lucru cu totul obinuit pentru oa$enii ce triesc 'n 2est
i care au obiceiul de-a 3 cu oc)ii-n patru% c)iar i
atunci cnd strbat reiuni pe care le cunosc foarte
bine! 5tre prnz a$ #zut nite ur$e pe care cine#a
se ostenise s le tear! Ne-a$ oprit i le-a$
e4a$inat cu aten&ie! Rollins s-a apropiat i el pentru a
#edea despre ce era #orba!
< 8cestea sunt ur$ele unor ani$ale sau ale unor
oa$eni6 a 'ntrebat neustorul!
.innetou a tcut% dar eu a$ rspuns;
< 7i se pare c nu # pricepe&i la ur$e% dar trebuie
s # spun c orice o$ care pri#ete cu aten&ie ur$ele
de aici 'i poate da sea$a dac sunt de o$ sau de
ani$al!
< 2re&i s spune&i c acestea sunt lsate de oa$eni6
< "a!
< Nu cred! "ac ar 3 aa% iarba ar 3 clcat cu totul 'n
picioare!
< Sunte&i cu$#a de prere c e4ist oa$eni care
'ncep s calce ct $ai apsat% pentru a li se descoperi
ur$ele6
< Nu% dar caii calc apsat orice le-ai face!
< Oa$enii care au trecut pe aici nu a#eau cai!
<Nu a#eau cai6 5iudat= 8 spune c)iar suspect= Un
o$ nu poate supra#ie&ui 'n pr&ile astea dac n-are un
cal=
<8a cred i eu! Nu a&i auzit po#estindu-se niciodat
despre #reun o$ care r$ne fr cal dintr-un $oti#
sau altul6
<Ca da% cu$ de nu6 "ar du$nea#oastr parc a&i
spus c ar 3 #orba de $ai $ul&i oa$eni! Este posibil ca
un o$ s r$n fr cal% dar '$i #ine reu s cred c
$ai $ul&i oa$eni ce cltoresc laolalt r$n cu to&ii
fr cai!
Rollins facea pe deteptul% dei nu se pricepea deloc
la ur$e% aa 'nct a$ 'ncetat s $ai discut cu el!
"up o #re$e% .innetou $-a 'ntrebat;
<(ratele $eu tie ale cui sunt aceste ur$e6
<"a!
<Pe aici au trecut trei fe&e palide fr cai! Nu a#eau
puti% ci doar nite be&e! 8u $ers 'n ir indian i ulti$ul
s-a strduit s tear ur$ele! S-au ndit c #or 3
ur$ri&i!
<8sta este i prerea $ea! Oare nu au niciun fel de
ar$e6
-< 5u siuran& nu au puti! 8u poposit aici i% dac
ar 3 a#ut puti% a$ 3 zrit nu$aidect ur$ele lsate de
acestea!
</$= 5e ciudat= Trei albi ne'nar$a&i prin pr&ile
astea% 'n care pri$e+diile pndesc la tot pasul6 8sta nu
se poate e4plica dect prin faptul c cei trei au fost
prda&i!
<Prerea fratelui $eu Old S)atter)and este i
prerea $ea! 5ele trei fe&e palide s-au spri+init 'n nite
be&e pe care le-au sit prin pdure! (e&ele palide care
au trecut pe aici au ne#oie de a+utor!
<.innetou dorete s-i a+ut$6
<5petenia apailor se a9 alturi de oricare o$
a9at la anan)ie i nu se 'ntreab dac acel o$ este
alb sau indian! Old S)atter)and are s )otrasc ce
#o$ face! .innetou ar #rea s-i a+ute pe aceti oa$eni%
dar este ne'ncreztor!
<"e ce6
<Pentru c aceti albi se poart ciudat! Unul dintre ei
s-a strduit $ult s tear ur$ele lsate de el i de
to#arii si! "e ce nu a ters i ur$ele de aici6
<Poate c nu au $ai a#ut #re$e s tear ur$ele
sau poate s-au ndit c nu se #a 'nt$pla ni$ic dac
se a9 c au poposit
aici% $ai i$portant 3ind pentru ei s nu se a9e 'ncotro
au luat-o% dup ce au plecat!
<Se prea poate s 3e precu$ spune fratele $eu% dar
dac lucrurile stau cu ade#rat cu$ a po#estit Old
S)atter)and% atunci aceti trei albi nu sunt nite
oa$eni tri&i 'n 2est% ci nite oa$eni care nu se prea
descurc! S porni$ pe ur$ele lor i s-i a+ut$!
<Sunt de aceeai prere% $ai ales c nu se prea
abat din dru$ul nostru!
8$ 'nclecat i a$ #rut s porni$% dar Rollins a spus;
<Nu ar 3 $ai bine s-i ls$ pe aceti trei oa$eni
s se descurce sinuri6 Nu ne-ar folosi la ni$ic dac a$
porni pe ur$ele lor!
<Nou siur c nu% dar lor le trebuie a+utorul nostru=
8$ rostit aceste cu#inte cu )otrre% i Rollins a
$or$it ce#a 'n barb% dar a 'nclecat i ne-a ur$at!
Trsturile fe&ei lui% acu$ c le #edea$ la lu$ina zilei%
nu-$i plceau deloc i nu $ai a#ea$ 'ncredere 'n el! 5u
toate astea% nu $i-a$ putut 'nc)ipui ct de +osnic era
o$ul acesta=
Ur$ele de-a lunul crora $erea$ neNau purtat
printr-un &inut '$pdurit i apoi prin sa#an! 8$
'naintat cu repeziciune i% 'n scurt #re$e% i-a$ a+uns
din ur$ pe cei pe care-i cuta$! 5nd i-a$ zrit% cei
trei se a9au la o $il distan& fa& de noi! Ne-a$
'nde$nat caii i% cnd ne-a$ $ai apropiat% unul dintre
ei a 'ntors capul! 5ei trei s-au oprit pre& de-o clip%
speria&i dup cte se prea% dar apoi au rupt-o la fu%
de parc noi a$ 3 #rut s-i ucide$! Ne-a$ apropiat i
$ai $ult de ei i le-a$ striat cte#a cu#inte
linititoare! Oa$enii s-au oprit din nou!
Nu a#eau ar$e asupra lor! Nu a#eau nici $car un
cu&it! Ce&ele pe care le purtau 'n $ini fuseser rupte
de-a dreptul din copaci! Unul dintre cei trei brba&i a#ea
o bas$a 'n +urul frun&ii% altul a#ea bra&ul stn banda+at
i al treilea se pare c nu fusese rnit! To&i trei ne-au
pri#it cu tea$!
<"e ce fui&i aa% do$nilor6 i-a$ 'ntrebat eu!
<Pentru c nu ti$ cine sunte&i i ce dori&i!
<N-are nicio 'nse$ntate cine sunte$ i ce dori$!
Tot #-a$ 3 a+uns din ur$! "e aceea pot s # spun c
a&i fuit 'n zadar! Nu trebuie s # te$e&i! Sunte$
oa$eni cinsti&i! "up ce a$ descoperit
ur$ele du$nea#oastr% ne-a$ )otrt s # si$ i
s # 'ntreb$ dac # pute$ 3 de folos cu ce#a! Ne-
a$ ndit c sunte&i la anan)ie!
<Nu #-a&i 'nelat% sir! Ne-a $ers tare prost i s@unte$
$ul&u$i&i c a$ scpat cu #ia&!
<"ar cine #-a atacat6 Este #orba cu$#a de nite
albi6
<O)% nu= 8$ fost ataca&i de nite rzboinici Siou4-
O1ananda!
<8a6 5nd6
<'n di$inea&a zilei de ieri!
<Unde6
<Pe $alul lui 5edar 5ree1% $ai e4act pe cursul
superior!
<:i cu$ s-a 'nt$plat% dac $i-e 'nduit s #
'ntreb6
<"ar de ce s nu # 3e 'nduit6 "ac sunte&i 'ntr-
ade#r ceea ce pretinde&i c sunte&i% adic oa$eni
cinsti&i% atunci ne #e&i 'ndui s # 'ntreb$ cu$ #
nu$i&i!
<"esiur!!Eat% acest rzboinic indian care se
sete alturi de $ine este .innetou% cpetenia
apailor! 7ie $i se spune Old S)atter)and% iar
du$nealui este!do$nul Rollins% un neustor care ne
'nso&ete pentru c ar dori s fac un tr cu noi!
<"u$nezeule= "ac aa stau lucrurile% atunci pute$
a#ea deplin 'ncredere 'n du$nea#oastr! "espre
.innetou i Old S)atter)and a$ auzit po#estindu-se de
foarte $ulte ori% dei noi nu ne pute$ socoti nite
#ntori ade#ra&i% care se a9 de $ult #re$e-n 2est!
.innetou i Old S)atter)and sunt doi oa$eni pe care te
po&i bizui 'n orice situa&ie i 'i $ul&u$i$ 5erului c #-
a$ 'ntlnit! 8#e&i dreptate% este precu$ a&i bnuit! Ne
a9$ la anan)ie% do$nilor! Cunul "u$nezeu # #a
rsplti dac #re&i s ne a+uta&i!
<"esiur c # #o$ a+uta% dar spune&i-ne ce pute$
face pentru du$nea#oastr!
<7ai 'nti s-ar cu#eni s a9a&i cine sunte$! Nu$ele
$eu este E#ans% acesta este 3ul $eu% iar cel de colo
este nepotul $eu! 8$ #enit de la NeG-Ul$ i a$ #rut
s ne stabili$ pe $alul lui 5edar 5ree1!
<Nu a&i fcut deloc bine=
<8a este% aa este% din pcate= "ar% #ede&i% noi nu
a$ tiut cu$ stau lucrurile de fapt! Ni s-a spus c nu
a#e$ s 'nt$pin$ niciun fel de reut&i! Era de
parc ai #eni pe $alul lui 5edar 5ree1 i te-ai apuca
nu$aidect s culei ceea ce nici $car nu ai apucat
s se$eni!
<:i indienii6 Nu #-a&i ndit c la 5edar 5ree1
trebuie s 3e i indieni6
<Ca da= 5u$ s nu6 "ar indienii ne-au fost descrii
cu totul altfel dect sunt 'n realitate! 8$ #rut s ne
alee$ o bucat de p$nt $ai $nos i a$ fost
prini de indieni!
<7ul&u$i&i-i lui "u$nezeu c # $ai a9a&i 'n #ia&!
<8a este% a#e&i dreptate= 5)iar 'i $ul&u$i$
"o$nului c $ai sunte$ 'n #ia&= Lucrurile se puteau
ter$ina $ult $ai ru pentru noi! Endienii #orbeau de
stlpul caznelor! "up aceea s-au rzndit% ne-au luat
totul% 'n afara )ainelor pe care le purt$% i ne-au cerut
s plec$! Se pare c a#eau ce#a $ai i$portant de
fcut dect s-i piard #re$ea cu noi!
<5e#a $ai i$portant de fcut6 :ti&i cu$#a despre
ce putea 3 #orba6
<Noi nu 'n&elee$ raiul indienilor O1ananda!
5petenia lor ne-a spus 'n enleza lui stricat c n-are
#re$e de noi i c trebuie s a+un la casa unui
anu$e 5rople0!
-< 8a e= Pe do$nul 5rople0 au #rut s-* atace 'n
ti$pul nop&ii! "e aceea nu au $ai pierdut #re$ea cu
du$nea#oastr! 8a se face c $ai sunte&i acu$ 'n
#ia&!
<"ar ce #ia&=
<5u$ adic6
<Sunte$ $ai $ult $or&i dect #ii! Nu a#e$ ar$e%
nici $car cu&ite! Nu pute$ #na ni$ic! "e ieri nu a$
$ncat dect frai% $ure i rdcini! "up ce a$ a+uns
'n prerie% nu a$ $ai sit nici $car rdcini! Tra
nde+de c ne #e&i da i nou o buc&ic de carne!
<O s # d$% desiur% i carne% dar ia spune&i%
'ncotro a&i pornit6
<Spre (ort Randall!
<:i cunoate&i dru$ul6
<Nu toc$ai% dar crede$ c acesta este dru$ul spre
(ort Randall!
<8a e! "ar de ce dori&i s a+une&i acolo6
<8a cu$ a$ $ai spus% noi trei a$ pornit la dru$
pentru a alee o bucat de p$nt! Rudele noastre se
sesc acu$ la (ort Randall! "ac a+une$ acolo% totul
are s 3e bine!
<8tunci se poate spune c a#e&i noroc! :i noi
$ere$ 'n direc&ia fortului! 8#e$ c)iar cunotin&e
acolo! "ac dori&i% pute&i s ne 'nso&i&i!
<Ne #e&i 'ndui s #-nso&i$6
<"esiur= "oar nu pute$ s # ls$ de izbelite=
<Cine% dar indienii ne-au luat caii! 2a trebui s
$ere$ pe +os% iar astfel #e&i pierde $ai $ult ti$p pe
dru$!
<8sta este situa&ia! "eoca$dat ar 3 bine s #
aeza&i i s # odi)ni&i! O s pri$i&i i ce#a de
$ncare!
Lui Rollins nu i-a con#enit situa&ia! 'n+ura printre din&i
i bo$bnea% ne$ul&u$it c pierdea$ ti$pul! Nu i-a$
acordat aten&ie% ci ne-a$ #zut de treab! Le-a$ dat
celor trei de $ncare i se pare c le-a plcut foarte
$ult ce-au pri$it! "up ce s-au i odi)nit pu&in% a$
pornit la dru$! Ctrnul E#ans% 3ul i nepotul su erau
to&i trei foarte ferici&i c le #enise$ 'n a+utor% i sunt
siur c ar 3 fost dispui s stea de #orb cu noi%
aceasta bine'n&eles dac noi a$ 3 fost nite oa$eni
#orbre&i!
.innetou tcea ca de obicei i nici eu nu prea a#ea$
poft de #orb! Nici cu neustorul nu au a#ut $ai $ult
spor! Rollins era suprat i i-a repezit de cte#a ori pe
cei trei! 8cest lucru $i-a sporit ne'ncrederea fa& de el
i a$ 'nceput s 'l ur$resc 'n tain!
8stfel a$ obser#at lucruri de-a dreptul
surprinztoare! 8tunci cnd era siur c nu-* obser#%
Rollins z$bea bat+ocoritor pri#ind spre .innetou i
spre $ine! 8poi a$ #zut c onorabilul neustor
sc)i$ba pri#iri furie cu unul dintre cei trei oa$eni
crora toc$ai le dduse$ de $ncare! Era cu putin&
ca Rollins s-i cunoasc pe cei trei! Oare purtarea
sti$abilului do$n Rollins fa& de cei trei era doar
prefctorie6
5e $oti# ar 3 putut a#ea pentru a se preface astfel6
Oare nu $ 'nela$6 Ctrnul E#ans% 3ul i nepotul su
ar 3 trebuit s ne 3e recunosctori!
5e ciudat= 8paul ndea 'ntoc$ai ca i $ine= 5u$
era$ adncit 'n nduri% .innetou i-a strunit calul%
spunndu-i btrnului E#ans;
<(ratele $eu alb a $ers destul pe +os! El poate s se
urce 'n spinarea calului $eu! :i Old S)atter)and are s
'$pru$ute ar$sarul su unuia dintre #oi! Noi doi
aler$ iute i pute$ &ine pasul cu caii!
E#ans s-a prefcut $ai 'nti c nu poate accepta
propunerea lui .innetou% dar s-a lsat 'nduplecat% 'n
cele din ur$! (iul btrnului E#ans s-a suit 'n spinarea
lui /atatitla! Rollins ar 3 trebuit s-i '$pru$ute calul
su nepotului lui E#ans% dar n-a fcut-o! "e aceea 3ul i
nepotul do$nului E#ans fceau cu sc)i$bul% folosind
pe rnd ar$sarul $eu!
Ni$nui nu putea s i se par suspect faptul c noi
doi r$nea$ 'n ur$% 3indc era$ pe +os! Lucrul
acesta ne con#enea de $inune% cci putea$ #orbi fr
a 3 auzi&i de ceilal&i! Oricu$ #orbea$ 'n raiul apailor%
aa 'nct nu putea$ 3 'n&elei!
<O (ratele $eu a dat cu '$pru$ut calul su! El nu a
fcut-o din $il! El ur$rete altce#a% i-a$ spus lui
.innetou!
<(ratele $eu alb '$i )icete ndurile% a replicat
apaul!
<:i .innetou i-a pri#it cu bare de sea$ pe cei
patru albi6
<.innetou a si$&it c fratele su de cruce este
ne'ncreztor i de aceea a desc)is bine oc)ii! 8paul a
$ai #zut lucruri ciudate!
<5e lucruri6
<(ratele $eu #a )ici!
<Canda+ele6
<"a! Unul dintre albi este leat la cap! 8ltul are
bra&ul 'nfurat 'ntr-o crp! Rnile lor au fost fcute de
rzboinicii O1ananda! (ratele $eu crede asta6
<Nu! Eu cred c aceti doi albi despre care #orbi$
nici $car nu sunt rni&i!
<Nu sunt rni&i! "e cnd i-a$ 'ntlnit% a$ trecut de
dou ori pe ln ap i ei nu s-au oprit nici $car o
dat pentru a-i rcori rnile! (ratele $eu i-a pri#it
atunci cnd $ncau6
<"a! 8u $ncat $ult!
<"ar n-au $ncat aa de repede ca nite oa$eni
care nu au a#ut ti$p de-o zi dect rdcini% frai i
$ure! Ei spun c au fost ataca&i pe $alul lui 5edar
5ree1% 'n susul acestei ape! "ac ar 3 aa% cu$ se face
c au a+uns aa repede pe aceste $eleauri6
<Nu pot s-&i rspund pentru c nu a$ fost nicicnd
pe cursul superior al lui 5edar 5ree1!
<Nu ar 3 putut a+une att de repede prin pr&ile
acestea dect dac ar 3 a#ut cai% sau poate c nici nu
au fost la 5edar 5ree1!
</$= S zice$ c au a#ut cai! "e ce ne-au ascuns
acest lucru i 'n ri+a cui au lsat caii6
<2o$ a9a= (ratele $eu crede c neustorul este
du$anul celorlal&i trei albi6
<Nu! Neustorul se preface!
<8a este! .innetou a #zut i el asta! Rollins 'i
cunoate pe cei trei! Poate c sunt c)iar nite prieteni
de-ai lui!
<"e ce s se prefac6 5e pun la cale6
<2o$ a9a rspunsurile la 'ntrebrile acestea=
<Nu ar 3 bine s le spune$ #erde-n fa& ce ndi$
despre ei6
<Nu!
<"e ce nu6
<Pentru c prefctoria lor poate s aib un &el care
nu ne pri#ete! "ei nu a#e$ 'ncredere 'n ei% aceti
patru albi sunt poate nite oa$eni cinsti&i! "ac ne
pndete cu ade#rat #reo pri$e+die% ea este 'nc
departe de noi! (ratele $eu s se ndeasc i s-$i
rspund! 8re neustorul #reun te$ei pentru a ne face
ru6
<Nu! "i$potri#% el ar trebui s se arate respectuos
fa& de noi!
<8a este! El #rea s #ad pieile i blnurile pe care
le a#e$! O$ul 'n slu+ba cruia se sete #rea s pun
la cale o afacere bun cu Old (ire)and! 8cest lucru nu
se poate 'nt$pla dac p&i$ ce#a ru pe dru$!
Ni$eni nu #a a9a de la noi unde sunt ascunztorile
#ntorilor! 5)iar dac acest neustor ar #rea s ne
fac #reun ru%
nu a#e$ de ce s ne te$e$ de el acu$! El trebuie s
#ad $ai 'nti blnurile i pieile pe care le au #ntorii!
8a este6
<"a!
<5eilal&i trei albi sunt ei nite coloniti care au fost
prda&i6
< Nu! -
<Nu! Ei sunt altce#a!
<"ar ce6
<Pot s 3e orice! Nu a#e$ de ce ne te$e de ei atta
#re$e ct se a9 cu noi pe dru$!
<:i pe ur$6 5nd #o$ 3 intrat 'n ,fortrea&-6
(a&a lui .innetou a fost lu$inat de un z$bet i
apoi a e4cla$at;
<UK= (ratele $eu ndete 'ntoc$ai ca $ine!
<Nici nu $ $ir! Lucrurile sunt ct se poate de
li$pezi!
<5rezi c aceti patru albi sunt neustori i se
cunosc bine6
P < "a! 5rople0 a spus c Craddon are patru sau
cinci oa$eni care ar lucra pentru el! Poate c btrnul
E#ans este unul dintre oa$enii lui Craddon sau poate
c el este 'nsui Craddon! O$ul s-a a9at pe unde#a prin
apropierea ospodriei lui 5rople0! 'n ti$pul nop&ii%
Rollins nu era 'n casa colonistului! Se prea poate s se 3
dus la Craddon i s-i 3 spus c este pe cale s fac o
afacere bun! 8tunci neustorul ne-a ieit pur i si$plu
'n cale% 'nso&it 3ind de doi oa$eni de-ai si!
<5e au de nd s fac6 5e pun la cale6 5e crede
fratele $eu S)arli)6
<5red c pun la cale o $r#ie! "ac nu ar 3 aa%
ce rost ar a#ea s spun $inciuni i s prefac6 "ac
ar spune cine sunt de fapt% Old (ire)and le-ar da oricu$
#oie s #ad pieile i blnurile #ntorilor!
<Poate c #or s ia bunurile fr a plti!
<Spui c #or s ne prade% ba poate c)iar s ne
ucid6
<"a!
<:i eu cred la fel!
<8#e$ de-a face cu patru rufctori! 8tta #re$e
ct ne a9$ pe dru$ 'n to#ria lor% nu trebuie s ne
te$e$ de ei! Rul #a 3 s#rit% abia cnd to&i patru se
#or si 'n ,fortrea&-!
<2o$ '$piedica rul! Pe Rollins trebuie s-* lu$ cu
noi! Nu a#e$ 'ncotro! "e ceilal&i trei albi ne #o$
despr&i 'nainte de a a+une la ,fortrea&-! Ei spun c
#or s a+un la rude! Rudele se sesc 'n (ort Randall!
Se cu#ine s 3$ cu oc)ii-n patru! 5red c lucrurile stau
aa cu$ ndi$ noi! Se prea poate s ne 3 i 'nelat!
Trebuie s st$ cu oc)ii pe ei nu doar 'n ti$pul zilei% ci
i 'n ti$pul nop&ii!
<"a! (ratele $eu alb are dreptate! Se prea poate ca
un to#ar de-al lor s se a9e pe-aproape cu ar$sarii
celor trei albi care spun c au fost prda&i! 2o$ dor$i
pe rnd! 8cela dintre noi care #a 3 treaz trebuie s-i
&in ar$ele la 'nde$n!
.innetou a#ea dreptate ca 'ntotdeauna! El a
presi$&it rul% dar nu pe tot!
8$ continuat s $ere$ pe +os toat dup-a$iaza!
Seara a$ 3 #rut s poposi$ 'n prerie% 'n c$p desc)is%
pentru c astfel putea$ s #ede$ foarte bine tot ce se
petrecea 'n +ur! "in pcate a 'nceput s plou i ne-a$
#zut ne#oi&i s ne continu$ dru$ul pn ce a$
a+uns 'ntr-o pdure! Ne-a$ adpostit sub nite brazi
'nal&i care ne fereau de ploaie! Era$ aten&i la tot ceea
ce se petrecea!
Pro#iziile noastre erau pe sfrite% dar i Rollins a#ea
$erinde% astfel 'nct $ncare a fost 'ndea+uns de $ult
pentru noi to&i!
"up cin ar 3 trebuit s ne culc$% dar to#arii
notri de dru$ a#eau c)ef de #orb i #orbeau tare%
dei le spusese$ s nu o fac! Rollins de#enise dintr-
odat #orbre&! Po#estea tot soiul de a#enturi pe care
le-ar 3 trit 'n ti$pul cltoriilor sale!
Nu cu$#a sti$abilii do$ni #orbeau $ult i tare
pentru a ne distrae aten&ia6 8paul nutrea aceleai
nduri% cci 'i pusese la 'nde$n toate ar$ele% c)iar
i cu&itul! .innetou pri#ea atent 'n toate direc&iile% dar
nu$ai eu% care-* cunotea$ foarte bine% '$i putea$ da
sea$a de asta!
Ploaia se oprise i #ntul nu $ai btea att de tare ca
pn atunci! 8$ 3 #rut s plec$ din pdure% pentru a
'nnopta 'n c$p desc)is% dar acest lucru ar 3 strnit cu
siuran& suspiciuni i
proteste din partea celorlal&i% astfel 'nct a$ r$as 'n
locul 'n care ne sea$! P
Le spusese$ celor patru do$ni care se a9au 'n
to#ria noastr s nu aprind focul! Binea$ la acest
lucru pentru c ne sea$ pe p$nturile indienilor
Siou4% dar i pentru c 'n lipsa unui foc% to#arii celor
patru do$ni ce se seau ln noi nu ne puteau
descoperi c)iar att de uor!
Era$ aten&i% $ereu aten&i= Oc)ii notri erau obinui&i
cu 'ntunericul! 5ei patru fceau tot posibilul s ne
distra aten&ia% dar noi pri#ea$ tot ti$pul 'n +ur% $ai
ales spre tu3uri% pentru c un du$an s-ar 3 ascuns cu
siuran& 'n dosul lor!
Rollins i cei trei #orbeau ne'ntrerupt! .innetou s-a
'ntins de-a dreptul pe p$nt% punndu-i $na stn
sub cap! "eodat% a$ obser#at c apaul i-a 'ndoit
enunc)iul! 8poi a pus $na pe puca lui '$podobit
cu &inte de arint! Oare a#ea de nd s tra din old6
8poi a$ #zut 'n tu3uri ce#a ce se$na cu dou
scntei! Erau oc)ii unui o$! 8paul 'i zrise i el cu
siuran&! 8tepta$ cu 'ncordare! :tia$ prea bine c
.innetou nu reea &inta nici $car noaptea! 8paul a
pus deetul pe traci!!! dar nu a tras! 5ele dou
scntei au disprut!
<Un o$ 'n&elept= $i-a optit .innetou% 'n raiul
apailor!
<"a% un o$ care tie ce 'nsea$n s trai
spri+inindu-&i ar$a doar pe enunc)i! Poate c acest o$
trae el 'nsui dintr-o ase$enea pozi&ie! @
<8 fost un alb!
<"esiur! Endienii Siou4% cci nu$ai indienii din
acest nea$ #ie&uiesc aici% nu desc)id oc)ii $ari atunci
cnd se strecoar pn aproape de un du$an! 8cu$
ti$ c pe-aici se sete o iscoad!
<"ar i iscoada tie c a$ zrit-o!
<"in pcate% aa este! 8 #zut c #rei s trai i
acu$ #a 3 cu foarte $are bare de sea$!
<Nu-i #a folosi la ni$ic! .innetou se #a strecura
pn 'n apropiere!
<E pri$e+dios! O$ul #a ti ce ai de nd% i$ediat ce
#ei prsi acest loc!
<8)= .innetou se #a preface c #rea s se
'nri+easc de cai=
<Las-$ pe $ine s-* caut pe du$an% a$ spus
eu% rutor!
<Se cu#ine oare ca .innetou s te lase s-&i pui
#ia&a 'n pri$e+die6 8paul a fost pri$ul care a zrit
oc)ii du$anului 'n tu3uri i este dreptul su s pun
$na pe du$an= (ratele $eu s $ a+ute ca s $
pot deprta!
8$ ateptat pu&in i apoi le-a$ spus celor patru care
#orbeau tot ti$pul;
<Ter$ina&i= 7ine porni$ la dru$ 'n zori i #re$ s
dor$i$= "o$nule Rollins% #-a&i priponit calul aa cu$
se cu#ine6
<"a= a rspuns Rollins% #dit suprat de tonul pe
care #orbise$!
<Elci nu este priponit! 8paul 'l #a scoate din pdure%
ca s poat pate peste noapte! S #d i de calul
fratelui $eu6
<"a% a$ rspuns eu% pentru a lsa 'ntr-ade#r
i$presia c ne fcea$ ri+i pentru caii notri!
8paul s-a ridicat 'n picioare% i-a pus ptura pe
u$eri i a plecat 'ncet! :tia$ c% 'n scurt #re$e%
.innetou a#ea s se trasc pe burt% apropiindu-se de
tu3uri! Ptura nu-i era de niciun folos! O luase doar
pentru a-* deruta pe cel ce ne spionase!
"ei le spusese$ s fac linite% cei patru au 'nceput
din nou s #orbeasc! Pe de-o parte% acest lucru '$i
con#enea% dar pe de alt parte% nu-$i #enea la
socoteal! Nu putea$ s-$i dau sea$a ce fcea
.innetou i de aceea a 3 dorit ca bunii notri to#ari
de dru$ s tac% dar nici o$ul care ne spionase nu-*
putea auzi pe .innetou i de aceea era bine dac
Rollins i prietenii si continuau s pl#reasc! 7-
a$ prefcut c 'nc)id oc)ii! Oricine ar 3 putut crede c
dor$% dar eu 34a$ atent printre ene liziera pdurii!
8u trecut cinci $inute% apoi alte cinci!!! un sfert de
ceas!!! o +u$tate de or! 'ncepuse$ de+a s $ te$
pentru soarta lui .innetou% dar tia$ foarte bine ce
'nsea$n s te apropii tr de un du$an care era
atent! "eodat% a$ auzit zo$ot de pai! 8$ 'ntors
capul i l-a$ zrit pe .innetou! 'i pusese din nou
ptura pe u$eri! Se prea c-* descoperise i-*
o$orse pe cel ce ne spiona! 8$ 'ntors capul i a$
ateptat linitit! 8$ auzit tot $ai clar paii
lui .innetou! 8paul s-a oprit 'n spatele $eu! 8poi a$
auzit o #oce spunnd;
< :i-acu$ e rndul stuia=
7-a$ 'ntors fulertor! Pentru a $ deruta%
necunoscutul 'i pusese pe u$eri ptura lui .innetou!
O$ul purta barb i $i se prea cunoscut= Strinul a
ridicat patul putii= 7-a$ rostoolit 'ntr-o parte% spre a
nu 3 lo#it% dar era prea trziu! O$ul $-a lo#it 'n ceaf=
Nu a$ $ai putut face nicio $icare= Parc paralizase$=
8poi a$ pri$it o lo#itur 'n cap i $i-a$ pierdut
cunotin&a=
S8NTER=
Probabil c a$ zcut cinci sau ase ceasuri% pentru
c% atunci cnd a$ izbutit s desc)id cu reu oc)ii% a$
#zut c se lu$inase de ziu! Era$ 'ntr-o stare
roaznic! 7 sea$ 'ntre #ia& i $oarte! 7i se prea
c plecase$ dintre cei #ii i spiritul $eu ascult ceea
ce se #orbea ln trupul $eu ne'nsu9e&it! La 'nceput%
nu a$ 'n&eles cu#intele rostite% dar apoi a$ auzit un
las care $-ar 3 putut trezi i din $or&i;
<5inele sta de apa nu #rea s zic ni$ic% iar pe
alb l-a$ o$ort= Pcat= 7are pcat= 8 3 #rut s si$t
i el ce 'nsea$n s-$i cad-n $n= 8 da orice s
nu-* 3 o$ort=
8uzind aceste #orbe% a$ desc)is oc)ii nu$aidect!
Reac&ia $ea este de 'n&eles% dac #oi arta c
ne$ernicul care #orbise era c)iar Santer= 8 3 #rut s
'nc)id iar oc)ii% pentru ca ni$eni s nu obser#e c
tria$% dar nu a$ putut! Oc)ii% pe care abia putuse$
s-i desc)id% refuzau s se $ai 'nc)id! 'l pri#ea$ tot
ti$pul pe Santer! 7 )olba$ la el! Ne$ernicul a #zut
c a$ oc)ii desc)ii i a srit 'n picioare% $nat de o
bucurie diabolic! 7-a pri#it pre& de cte#a clipe i apoi
a urlat;
<Triete= Triete= 2ede&i c e-n #ia&6 2ede&i c n-
a $urit6 8 desc)is oc)ii= 2o$ #edea nu$aidect dac
$ 'nel sau nu=
Santer $i-a pus o 'ntrebare la care nu i-a$ rspuns!
2znd c nu spunea$ ni$ic% netrebnicul $-a apucat
de u$eri i a 'nceput s
$ scuture! 7 lo#ea$ cu capul de p$nt% dar nu
a#ea$ cu$ s $ apr% 3indc era$ leat fedele!
Rufctorul a 'nceput s urle ca un ieit din $in&i;
<Nu #rei s-$i rspunzi% cine6 "oar #d c trieti=
:tiu prea bine c po&i #orbi=
La un $o$ent dat% a$ putut 'ntoarce capul i l-a$
zrit pe .innetou! Era leat astfel 'nct s nu poat sta
dect c)ircit!
O astfel de pozi&ie i-ar 3 pro#ocat dureri
insuportabile% c)iar i unui o$ fcut din cauciuc!
E-a$ zrit% de ase$enea% pe btrnul E#ans% pe 3ul i
pe nepotul acestuia! Pe Rollins nu l-a$ #zut!
<2orbeti6 a urlat Santer! 2orbeti sau #rei s-&i
despic li$ba cu la$a cu&itului6 2reau s tiu dac $
cunoti% dac tii cine sunt i dac auzi ce-&i spun=
Nu a#ea niciun rost s tac! 7 a9a$ 'ntr-o situa&ie cu
totul nefericit i% 'n afar de asta% trebuia s $
ndesc i la soarta lui .innetou! 8 3 #rut s #orbesc%
dar era$ 'n stare s-o fac6
7i-a$ adunat toate puterile i a$ izbutit s spun;
<2 recunosc= Sunte&i Santer=
<8a= 8a= 7 recunoti= :tii cine sunt= a spus
netrebnicul% rznd bat+ocoritor! Te bucuri s $ #ezi%
nu-i aa6 5e surpriz plcut% nu-i aa6
Nu a$ rspuns ni$ic! Santer a scos nu$aidect
cu&itul i a striat;
<Te sftuiesc s spui ,da-= Spune ,da-% cci altfel 'i
ba cu&itul 'n piept=
"ei a#ea dureri foarte $ari% .innetou a striat;
<Old S)atter)and nu #a spune ,da-= 7ai bine ar
$uri dect s spun ,da-=
<Taci% cine= a striat Santer% 'ntorcndu-se spre
.innetou! "ac nu taci% o s te le$ att de strns de
o s-&i trosneasc oasele= Ei% ia spune% Old S)atter)and%
draul $eu prieten% te bucuri nespus s $ #ezi% da6
<r "a% a$ rspuns eu% fr a $ai &ine sea$a de
cu#intele lui .innetou!
<8&i auzit6 8&i auzit6 a 'ntrebat Santer% 'ntorcndu-se
spre cei trei prieteni ai si! Old S)atter)and% $arele%
ne'n#insul% #estitul Old S)atter)and se te$e att de
$ult de cu&itul $eu% 'nct a de#enit asculttor precu$
un bie&el pe care 'n#&toarea 'l a$enin& cu nuielua=
Nu tiu ce s-a petrecut cu $ine! Poate c nu $
si$&ea$ att de ru pe ct credea$! Poate c
bat+ocura acestui ne$ernic fcea $inuni! Nu tiu precis
ce s-a 'nt$plat% dar dintr-odat capul nu $-a $ai
durut! Gndea$ li$pede!
Nu $i se 'nt$pla pentru pri$a dat s 3u ostatic%
aa 'nct nu pot spune c-$i era fric! (usese$
ostaticul apailor din tribul 7escalero! Nu$ai c aceti
apai a#eau si$&ul onoarei! 'n fruntea lor se sea
$arele Enciu-5iuna! 8cu$!!!
8cu$ 'l a#ea$ 'naintea $ea pe Santer% un ne$ernic
ce a fost 'n stare s ucid de draul aurului% un la% un
rufctor a crui #ia& era un ir 'ntre de frdelei%
un ani$al de prad cu c)ip de o$% o 3in& +osnic ce
ucide din plcere! Nu nd+duia$ s scap cu #ia& i
nici pentru .innetou nu erau speran&e c #a scpa #iu
din $inile ne$ernicului! Noi doi era$ cei $ai $ari
du$ani ai lui Santer% i netrebnicul se si$&ea
a$enin&at atta #re$e ct .innetou i Old S)atter)and
erau 'n #ia&=
Nu $ai e4ista nicio speran& pentru noi6 5)iar
niciuna6
8ceste 'ntrebri '$i re#eneau 'n $inte i $ tot
ndea$ la un rspuns! "eodat% rspunsul a #enit ca
o raz slab de lu$in ce 'ncerca din rsputeri s
strpun 'ntunericul! Era doar o palid raz% dar
aceasta e4ista=
5e se 'nt$plase la Nuet Tsil6 "orin&a de 'na#u&ire
'l fcuse pe Santer s ucid! "orin&a de 'na#u&ire= 8sta
era= 8ceast dorin& era poate c)iar $ai puternic
dect plcerea de a ucide! 8ceast dorin& arztoare 'l
stpnea $ereu pe Santer! "orin&a de 'na#u&ire era
punctul lui slab i% dac #oia$ s ob&in ce#a% trebuia s
$ folosesc de acest punct slab al netrebnicului!
7i-a$ zis c trebuie s-$i pstrez cal$ul i $-a$
artat c)iar nepstor!
<2 'nela&i a$arnic% do$nule% a$ spus eu% 'n cele
din ur$! 8$ spus ,da- nu pentru c $-a te$e de
cu&itul du$nea#oastr!
! Netrebnicul $-a pri#it cu ui$ire i cu rutate%
'ntrebnd;
<8tunci de ce ai spus ,da-6
<Pentru c $ bucur 'ntr-ade#r s # re'ntlnesc!
8$ rostit aceste cu#inte cu atta seriozitate i
con#inere% 'nct rufctorul nu $ai tia ce s cread!
7-a pri#it cte#a clipe fr a scoate o #orb% apoi a
'nl&at din sprncene% 'ntrebnd;
<5uuu$6 5eee6 8$ auzit bine6 Poate c lo#iturile
$ele &i-au zdruncinat creierul i nu $ai tii ce spui=
5)iar te bucuri s $ #ezi6
<"esiur= a$ replicat eu!
<8scult la $ine= 8sta-i o obrznicie $are din
partea ta= Nu-$i pune rbdarea la 'ncercare% c te fac
colac% aa cu$ l-a$ fcut pe .innetou! Te spnzur cu
capul 'n +os i te las aa pn ce-&i d snele pe nas=
<Nu #e&i face asta!
<Nu #oi face asta6 "-$i un $oti#= Unul Sinur=
<2 #oi da un $oti#% dar 'l cunoate&i att de bine%
'nct nu trebuie s #i-* $ai spun eu!
<"a@ de unde= Nu tiu despre ce #orbeti=
<O)o= :ti&i prea bine despre ce #orbesc= N-a#e&i
dect s $ spnzura&i cu capul 'n +os! 2oi $uri i
atunci nu #e&i $ai a9a ni$ic=
'l atinsese$ acolo unde-* durea= 7i-a$ dat sea$a de
asta nu$aidect! Santer *-a pri#it pe btrnul E#ans% a
dat din cap i a spus;
<Noi credea$ c-i $ort i el nici $car nu leinase!
8 auzit toate 'ntrebrile pe care i le-a$ pus lui
.innetou! Ne$ernicul sta de apa nu $i-a spus 'ns
ni$ic!
<2 'nela&i din nou% a$ spus eu! 8$ leinat cu
ade#rat% nu$ai c Old S)atter)and are destul $inte-
n cap pentru a pricepe ce #re&i!
<8a6 a 'ntrebat Santer! 8tunci spune-$i ce a #rea
eu s a9u de la #oi=
<Prostii= a$ replicat eu% tios! S ls$ copilriile
astea= 2 spun c $ bucur s # 'ntlnesc! Nu #-a$
#zut de at&ia ani= 8 trecut atta #re$e i $ bucur
cu ade#rat s # #d 'n sfrit= 'n sfrit= 'n sfrit=
Santer $-a pri#it $ult #re$e% fr a spune o #orb!
8poi a 'n+urat printre din&i i a striat;
<Lepdtur= 5red c &i-ai pierdut $in&ile= Poate #
trece prin cap c o s-$i scpa&i #oi doi% nu6
<Pi ca$ aa ce#a!
<"a=@ 2oi doi crede&i c sunte&i cei $ai detep&i
oa$eni din 2est% dar 'n realitate sunte&i doi proti= O)o%
ct $-a $ai ur$rit .innetou= 8 izbutit s $ prind6
'n locul lui $i-ar 3 att de ruine% 'nct $-a ascunde
'ntr-un loc 'n care s nu $ seasc ni$eni= :i acu$6
Recunoti c $i-a&i #zut oc)ii 'n 'ntuneric6
<"a!
<.innetou a #rut s $ '$pute6
<'ntoc$ai=
<8$ #zut ce a #rut s fac i a$ disprut
nu$aidect! 8poi apaul a #rut s $ ia prin
surprindere= Eti ata s recunoti i asta6
<"e ce nu6
<S $ ia prin surprindere= S pun $na pe $ine%
)a% )a% )a= :tia$ c fusese$ descoperit= 5)iar i un
copil are $ai $ult $inte dect .innetou= 8 fost o
prostie din partea lui s 'ncerce s $ prind= Pentru
asta ar 3 $eritat o btaie cu$ scrie la carte= 5nd s-a
apropiat de $ine% l-a$ dobort nu$aidect% lo#indu-*
cu patul putii! 8poi $i-a$ pus pe u$eri ptura lui i
$-a$ apropiat de tine! 5e ai si$&it atunci cnd &i-ai dat
sea$a c cel ce purta ptura pe u$eri era$ eu% i nu
apaul6
<7-a$ bucurat=
<Te-ai bucurat i atunci cnd te-a$ lo#it6 Nu prea
cred= 7i-a&i czut 'n $n ca nite copii fr $inte!
8cu$ sunte&i ostaticii notri i pentru #oi nu $ai e4ist
scpare! Poate c $ #a cuprinde $ila% cine tie6= Se
prea poate s $ las cuprins de $il% dar asta nu$ai
dac '$i #ei spune ceea ce #reau s a9u= Uit-te la
aceti trei brba&i= Sunt oa$enii $ei= Eu #i i-a$ tri$is
ca s $ a+ute s # prind= Ei% acu$ spune-$i ce crezi
despre noi6
:tia$ prea bine ce era Santer i de aceea i-a$ spus;
<"u$nea#oastr sunte&i o lepdtur= 8sta a&i fost
i asta a&i r$as= 7ai $ult nu trebuie i nu #reau s
tiu=
<Prea bine= "eoca$dat #oi uita c $-ai +init! "up
ce #oi ter$ina de #orbit cu tine% te #oi pedepsi pentru
aceast +inire= Bine $inte ce &i-a$ spus= Trebuie s
recunoti c ne place s culee$
fr a se$na= 'i ls$ pe al&ii s se$ene% adic s
$unceasc= Unde si$ ce#a de cules% culee$ fr a
'ntreba cine a se$nat= 8a a$ fcut pn acu$ i aa
#o$ face pn cnd #o$ 3 de prere c a$ adunat
destul!
<:i cnd se #a 'nt$pla asta6
<Nu tiu s-&i rspund= Oricu$% nu asta trebuie s te
fr$nte acu$= 5nd a$ #orbit de se$nat i de
cules% nu $-a$ ndit la $unca pe care o face &ranul
la c$p! Uite% acu$ a$ auzit ce#a de o ascunztoare!
<5e ascunztoare6
<Una 'n care s-ar si blnuri i piei!
</$= :i eu ar trebui s tiu unde se sete o
ase$enea ascunztoare6 5red c # 'nela&i=
<Ca nu= :tiu eu ce spun= Recunoti c a&i fost la
btrnul 5rople06
<"a!
<:i ce treab a&i a#ut cu el6
<E-a$ fcut i noi o #izit% aa% de plcere!
<Nu 'ncerca s $ $in&i= L-a$ 'ntlnit pe 5rople0%
c)iar dup ce a&i plecat de la el! O$ul $i-a spus pe
cine cuta&i!
<Pe cine6
<Pe un neustor al crui nu$e este Craddon!
<Ctrnul nu trebuia s spun asta=
<"ar uite c a spus-o= Neustorul ur$a s cu$pere
de la #oi blnuri i piei= O $ul&i$e de blnuri i de piei=
<"e la noi6
<Nu toc$ai de la #oi% ci de la Old (ire)and= Se spune
c Old (ire)and i #ntorii si ar 3 strns o r$ad
de blnuri i de piei=
<Sunte&i bine infor$at% n-a$ ce zice=
<8a-i6 $-a 'ntrebat Santer% rznd cu rutate i
fr a ba de sea$ ironia $ea! Nu l-a&i sit pe
neustorul Craddon! 'n sc)i$b a&i dat peste un o$ de-
al lui i a&i fost de acord ca el s # 'nso&easc! Noi #-
a$ luat ur$a i$ediat% pentru c #oia$ s pune$ $na
i pe #oi% i pe el! O$ul neustorului% Rollins cred c-i
zice% ne-a scpat% pentru c noi ne-a$ ocupat $ai 'nti
de #oi doi!
'n decursul anilor a$ 'n#&at s 3u atent i la cele
$ai ne'nse$nate lucruri! 8stfel a$ obser#at c% 'n ti$p
ce #orbea de Rollins% Santer a pri#it cu insisten& spre
tu3uri! Poate c acolo se a9a ce#a care a#ea letur
cu Rollins!
<Nu face ni$ic= a continuat rufctorul! Nu $ai
a#e$ ne#oie de acest Rollins% dac a$ pus $na pe
#oi! 'l cunoti pe Old (ire)and6
<"a!
<:tii unde se a9 ascunztoarea lui6
<"a!
<2ai% ce $ bucur c recunoti asta=
<"e ce nu a recunoate un ade#r6
<Prea bine= Nu cred c ai s-$i faci reut&i!
<5u$ adic6
<"ac nu '$i faci reut&i% #ei a#ea o soart $ai
bun!
<5e #re&i s spune&i6
<2orbea$ despre $oarte! 7 cunoti i te cunosc!
:ti$ a$ndoi la ce ne pute$ atepta! "ac eu a 3
fost ostaticul tu% $-ai 3 ucis! Tu eti acu$ ostaticul
$eu i te #oi ucide! 7i-a$ dorit $ereu s te ucid 'ncet%
'n c)inuri! 8cu$ c-$i #ei spune unde se a9
ascunztoarea lui Old (ire)and% nu $ai sunt att de
pornit!
<:i ce se #a 'nt$pla6
<Tu '$i #ei spune unde 'i are Old (ire)and
ascunztoarea% iar .innetou '$i #a da aur% $ult aur din
cel pe care *-a $otenit de la tatl su!
<5e #o$ pri$i 'n sc)i$b6
<O $oarte uoar! Un lon& 'n cap!
<(oarte fru$os= /$= "ar nu #-a&i ndit c)iar la
toate=
-< 5u$ aa6
<2 pute$ duce de nas i # pute$ 'ndru$a reit!
<7 crede&i $ai prost dect sunt! "ac #re&i s
$uri&i repede% #a trebui s-$i aduce&i anu$ite do#ezi
prin care s $ face&i s cred c spune&i ade#rul!
2reau s tiu $ai 'nti dac sunte&i ata s-$i spune&i
unde este ascunztoarea! Trebuie s 3u siur c
.innetou '$i #a da aurul pe care i-* cer!
<:ti&i bine c .innetou i Old S)atter)and nu-i
trdeaz prietenii! 8paul nu #-a spus ni$ic% de asta
sunt siur! Eu a$ #orbit cu du$nea#oastr pentru c
ur$resc un anu$it scop!
<@ Un scop6 5e scop6
<P Nu # #oi rspunde acu$! 2e&i a9a $ai trziu
despre ce este #orba!
Ne$ernicul '$i #orbise la un $o$ent dat respectuos%
'$i spusese ,du$nea#oastr-! 8cu$ c 'i ddea
sea$a de faptul c polite&ea era de prisos a trecut din
nou la ,tu-!
<Nu #rei s-$i spui ni$ic6
<Ni$ic!
<Ni$ic6
<Nici $car un cu#nt=
<8tunci te #o$ face colac% 'ntoc$ai ca pe .innetou=
<N-a#e&i dect=
-<- 2 #o$ ucide 'n c)inuri=
<Nu # #a folosi la ni$ic=
<5)iar crezi asta= 2o$ si oricu$ ascunztoarea lui
Old (ire)and!
<Poate c nu$ai din 'nt$plare! Oricu$% #a 3 prea
trziu! "ac nu ne #o$ 3 'ntors dup o anu$e perioad
de ti$p% Old (ire)and #a de#eni bnuitor! Ear de #a intra
la bnuieli% #a pleca '$preun cu ceilal&i din
ascunztoare!
Santer a pri#it 'n p$nt! 'ncepuse s se +oace cu
cu&itul% dar acest lucru nu $ speria! 'i cunotea$ bine
planurile! Pe unul dintre ele nu-* putea duce la bun
sfrit! Se #edea ne#oit s treac la cel de-al doilea!
:tia$ bine cu$ stteau lucrurile! Santer #oia s a9e
unde era ,fortrea&a- lui Old (ire)and% #o+a s pun
$na pe aurul lui .innetou i $ai #oia s ne ucid! 8r
3 fost dispus s ne lase 'n #ia& deoca$dat pentru a
pune $na pe aur% pe piei i pe blnuri! 8$ spus c era
dispus s ne lase 'n #ia& deoca$dat= Era li$pede c
netrebnicul #oia cu orice pre& s ne ucid! 5u att $ai
$ult trebuia s scp$ de el odat pentru totdeauna=
Nu $i-era tea$ i a$ ateptat linitit ca ne$ernicul
s #orbeasc $ai departe!
"up o #re$e% Santer $-a 'ntrebat% 'ntr-ade#r;
<Nu spui ni$ic6
<Nu!
<Nu #orbeti nici c)iar dac # ucide$ acu$% pe
loc6
<Nu!
<Prea bine= Te #oi sili s #orbeti= 2o$ #edea
nu$aidect dac eti la fel de rezistent ca apaul=
Rufctorul le-a fcut celor trei to#ari ai si un
se$n! 8cetia $-au luat pe sus i $-au dus 'n locul 'n
care se a9a .innetou! 8cest lucru $-a pus pe nduri!
Oare de ce Santer nu ne &inea ln el% unde ne putea
supra#e)ea $ai bine6 8$ sit nu$aidect rspunsul
la aceast 'ntrebare% pentru c $ a9a$ de $ult
#re$e 'n 2est i 'n#&ase$ $ulte! "ac ai prins doi
du$ani care se cunosc 'ntre ei i care au o tain% 'i pui
laolalt i 'i lai s cread c nu sunt supra#e)ea&i!
Este $ai $ult ca siur c acetia #or 'ncepe s
#orbeasc despre taina lor i este de-a+uns s 'i
spionezi pentru a a9a tot ceea ce #rei s tii! 5redea$
c aa #oia s ac&ioneze i Santer% separndu-ne cu
totul de el i de cei trei to#ari ai si% care $-au leat
ca pe un colac! 8#ea$ dureri $ari% dar nu a$ scos nici
$car un ea$t! 2oia$ s #d ct $ai bine ce fceau
cei patru% dar ei se a9au destul de departe de noi!
Santer s-a aezat ln to#arii si% dar nu putea$ s-
$i dau sea$a dac a#ea s r$n acolo sau dac
a#ea s se strecoare pn ln noi pentru a trae cu
urec)ea la cele ce #orbea$!
Orict ar 3 fost de riscant% trebuia s #orbesc
neaprat cu .innetou! Stnd de #orb cu apaul% a 3
#rut s-* con#in pe Santer s ne lase 'n #ia& i s ne
redea libertatea!
7 ndea$ ce s spun i cnd s 'ncep s #orbesc!
Era cu neputin& ca Santer s 3 a+uns de+a 'n dosul
tu3urilor care se a9au 'n i$ediata noastr apropiere!
"e aceea% a$ tcut o #re$e! Toc$ai $ pretea$ s-i
spun lui .innetou ce a#ea$ de nd s fac% dar% aa
cu$ s-a 'nt$plat $ereu cnd $-a$ a9at 'n to#ria
apaului% .innetou $i-a )icit ndul i a spus 'n raiul
apailor;
<(ratele $eu s $ asculte= Trebuie s face$ 'n aa
fel 'nct Santer s cread c pe aici% pe aproape% se
sete aur $ult! 8stfel #a face nebunia de a ne lsa
liberi!
Erau e4act ndurile $ele= Nici nu $-a$ $ai $irat%
ci $-a$ $ul&u$it doar s-* 'ntreb pe .innetou;
<:i fratele $eu crede c Santer se #a strecura 'n
dosul tu3urilor pentru a trae cu urec)ea6
<Este 'ntoc$ai ceea ce a$ ndit= 8scult= Se aude
un fonet= a spus .innetou% 'n oapt% pentru ca apoi
s continue s #orbeasc ce#a $ai tare% dar nu 'n rai
apa% ci 'n enlez; Old S)atter)and se 'nal atunci
cnd spune c Santer #rea doar pieile i blnurile=
<"ar ce ar $ai putea dori6 a$ 'ntrebat eu%
continund s-$i +oc rolul!
<8ur= Pepite pe care .innetou le-a 'nropat cu
$ult #re$e 'n ur$ 'ntr-un loc anu$e! 5a s a+une$
la acel loc ar trebui s $ere$ clare o zi 'ntrea!
-< 8)a= 5unosc ascunztoarea despre care #orbeti=
"ar Santer nu are de unde s o tie=
<Ca o tie= 8scult-* pe .innetou! "ac nu ar
cunoate ascunztoarea asta% nu ne-ar 3 luat ostatici
aici=
<"ac ar 3 precu$ spui% Santer ar 3 furat aurul de
$ult #re$e!
<El cunoate ascunztoarea% dar nu att de bine
'nct s seasc aurul! Totul este ca la Nuet Tsil!
Santer cunotea taina apailor% dar nu a sit aurul! El
ne-a atacat aici% toc$ai pentru a pune $na pe aur!
<Nu #a a9a ni$ic de la noi!
<8a e= 2o$ 'ndura toate c)inurile% dar cel ce $i-a
ucis tatl i sora nu #a pune $na pe aur=
<8tunci trebuie s 3$ preti&i s $uri$!
<.innetou i Old S)atter)and #or $uri fr a clipi
din oc)i! Poate c #or r$ne totui 'n #ia&! Ei s-au
a9at adeseori 'n $inile du$anilor% i Cunul 7anitou
le-a tri$is un a+utor neateptat! "ac #o$ izbuti s
scp$ i acu$% trebuie s a#e$ $are ri+ i s nu
ls$ ur$e! S-ar cu#eni s lu$ ct $ai repede aurul
din locul despre care &i-a$ #orbit! "ac nu a$ face
astfel% s-ar putea ca du)ul cel ru s-* a+ute pe Santer
s seasc aurul!
<8i dreptate% a$ spus eu% cu 'nsu9e&ire! 7 'ntreb
doar dac #o$ 3 'n stare s duce$ doar noi doi sinuri
atta aur!
<8#e$ pturi 'n care s-* pune$% iar caii notri sunt
destul de puternici pentru a-* cra pn la ,fortrea&-!
8cu$ Old S)atter)and tie ce ndete .innetou! S
nu $ai #orbi$! Se poate ca un o$ al lui Santer s tra
cu urec)ea!
Ne +ucase$ bine rolurile! 8cu$ se cu#enea s
atept$!
Entuise$ bine! 'n tu3uri se a9a un o$! Pentru a
#edea ce se $ai 'nt$pl% acesta scosese capul printre
creni i $i s-a prut c-* recunosc pe Rollins!
7 #oi $rini s spun doar c a$ fost lea&i trei
ceasuri! Santer #enea la noi din sfert 'n sfert de or
pentru a ne 'ntreba dac a#ea$ de nd s #orbi$! Noi
nu-i spunea$ ni$ic% i el pleca% pentru ca apoi s
re#in! Era un fel de rzboi al ner#ilor! 5ine rezista $ai
$ult ctia!
5tre prnz% dup ce nu a ob&inut niciun rspuns de
la noi% Santer s-a apropiat de to#arii si% strind%
astfel 'nct s-* auzi$ i noi;
<5red c e pe-aproape% 3indc nu i-a putut lua
calul! 5uta&i-*= Eu r$n aici cu ostaticii=
(aptul c #orbise att de tare *-a trdat! 5nd #rei s
pui $na pe un du$an a9at prin apropiere% nu strii
astfel 'nct s 3i auzit! 5ei trei oa$eni ai lui Santer i-
au luat ar$ele i au plecat!
<(ratele $eu bnuiete ce se #a 'nt$pla6 $i-a
optit .innetou!
<"a!
<'l #or aduce pe Rollins! Rollins este to#arul lui
Santer% dar noi nu trebuie s bnui$ aceasta! El 'l #a
rua pe Santer s ne redea libertatea i!!!
<!!! i Santer se #a lsa 'nduplecat! Totul se #a face
'ntoc$ai ca 'n acele fru$oase cldiri ale albilor ce se
c)ea$ teatre!
<"a! Santer ,trece acu$ drept neustor i se
folosete de nu$ele de Craddon! El ne #a lsa s
plec$ de aici pentru a ne ur$ri! "e aceea Rollins nu
trebuia s se a9e aici! El trebuie s 3e cel ce ne a+ut
s scp$!
<(ratele $eu alb ndete 'ntoc$ai ca $ine! Santer
nu este 'n&elept! El nu trebuia s ne ia ostatici! 8r 3
putut s ne lase s a+une$ 'n ,fortrea&- '$preun
cu Rollins! 8stfel ar 3 a9at unde este ascunztoarea lui
Old (ire)and i ar 3 tiut unde ne si$ i noi!
<Santer s-a pripit! Oricu$% el este albul care i-a pus
pe rzboinicii O1ananda s-* atace pe 5rople0! Rollins
este spionul lui Santer! El i-a spus stpnului su c ne
a9$ 'n casa lui 5rople0! 5nd a a9at asta% a )otrt s
ne prind el 'nsui% pentru c tia prea bine c
rzboinicii O1ananda nu #or 'ndrzni s se atin de
noi! Santer i oa$enii lui nu s-au ndit nicio clip c
nu le #o$ spune unde este ascunztoarea lui Old
(ire)and! Pentru c #or s pun $na pe bunurile
#ntorilor i pe aurul lui .innetou% ei sunt ata s ne
redea libertatea pentru a ne putea ur$ri 'n linite!
8$ #orbit 'ntre noi abia $icndu-ne buzele% astfel
'nct Santer nu a#ea cu$ s-i dea sea$a c 'ntre
$ine i .innetou a#usese loc un sc)i$b de replici!
"up o #re$e% s-au auzit nite strite i #ocea lui
Santer;
<7i-* aduce&i6 Nu #-a$ spus eu c e pe unde#a pe-
aici6 "uce&i-* pe ne$ernic ln ceilal&i doi i lea!!!
Netrebnicul s-a 'ntrerupt% a fcut o $icare prin care
$i$a surprinderea i abia dup aceea a continuat%
+ucnd rolul o$ului cuprins de bucurie;
<5eee6 5uuu$6 5ine!!! cine este do$nul6 Oare #d
bine6
Rollins a +ucat i el rolul o$ului ui$it i bucuros! S-a
desprins
din bra&ele celor trei i a alerat spre Santer% strind;
<"o$nule Santer= "o$nule Santer= Se poate6 O)=
7-a$ linitit= Nu o s $i se 'nt$ple ni$ic ru% nu-i
aa6
<S #i se 'nt$ple ce#a ru6 "u$nea#oastr6 2ai=
Nicidecu$= "u$nea#oastr sunte&i acel do$n Rollins
pe care #oia$ s-* prind6 5ine s-ar 3 ateptat la aa
ce#a6 Sunte&i acu$ 'n slu+ba do$nului Craddon% care
este neustor6
<"a% do$nule Santer% 'ntoc$ai! 7i-a $ers cnd $ai
bine% cnd $ai prost de cnd ne-a$ despr&it% dar
acu$ pot zice c sunt $ul&u$it! Era$ pe cale s 'nc)ei
o afacere foarte bun% dar asear a$ fost a!!!
Rollins s-a 'ntrerupt i s-a prefcut a 3 ui$it! 8poi a
continuat;
<2ai% do$nule Santer= "u$nea#oastr ne-a&i
atacat6
<'ntoc$ai=
<"oa$ne= S 3u atacat de un foarte bun prieten de-
al $eu% de un o$ cruia i-a$ sal#at #ia&a de attea ori=
La ce #-a&i ndit oare6
<La ni$ic= La ce $ putea$ ndi% cnd nici $car
nu a$ apucat s # #d prea bine= "oar a&i fuit% nu-i
aa6
<8a este= 8$ crezut de cu#iin& c era $ai bine s
fu pentru ca apoi s-i a+ut pe do$nii 'n to#ria
crora $ sea$! "ar ce #d6 "o$nii despre care
#orbea$ sunt lea&i= Sunt 'nco#ria&i= 8a ce#a nu se
poate= 8$ s-i dezle=
Rollins a #rut s se apropie de noi% dar Santer *-a
prins de bra&% zicnd;
<Sta&i pe loc= 5e # trece prin cap% do$nule Rollins6
5ei doi sunt du$anii $ei de $oarte=
% < "ar sunt prietenii $ei=
<Nu $ pri#ete= 8$ eu o socoteal $ai #ec)e cu
ei= 'i #oi ucide= "e aceea i-a$ atacat! Nu a$ tiut c #
a9a&i 'n to#ria lor!
<Pe "u$nezeul $eu= 5e situa&ie neplcut= Sunt
du$anii du$nea#oastr= 5u toate astea trebuie s-i
a+ut= 2-au fcut ru6
<"estul de $ult ru ca s le doresc $oartea=
<Gndi&i-# cine sunt=
<5rede&i cu$#a c nu-i cunosc6
<Sunt .innetou i Old S)atter)and% doi oa$eni- pe
care nu-i pute&i ucide aa pur i si$plu=
<Toc$ai pentru c sunt .innetou i Old S)atter)and
nu-i pot cru&a!
<2orbi&i serios% do$nule Santer6
<5t se poate de serios! 2 spun c sunt pierdu&i!
<Nu 'i #e&i lsa 'n #ia&% nici $car dac #-a rua eu
s-o face&i6
<Nici $car atunci=
<:ti&i ce-$i datora&i6 2-a$ sal#at #ia&a de $ai $ulte
ori=
<8sta tiu i eu! 2 sunt recunosctor pentru c $i-
a&i sal#at #ia&a% do$nule Rollins!
<8tunci a$ s # ro s # a$inti&i ce $i-a&i spus
cnd #-a$ sal#at #ia&a ulti$a dat=
<5e #-a$ spus6
<5 '$i #e&i 'ndeplini orice dorin&!
</$= "a= 7i se pare c aa a$ spus!
<5e-ar 3 dac #-a rua s le reda&i libertatea
acestor doi do$ni pe care i-a&i luat ostatici6
<2 ro s nu $ rua&i acest lucru% 3indc nu #-a
putea 'ndeplini dorin&a i nu-$i place s-$i calc
cu#ntul= 8r 3 $ai bine s $ rua&i altce#a=
<Nu pot= 8$ i eu 'ndatoririle $ele= Ur$a&i-$% #
ro= 8 #rea s #orbi$ 'ntre patru oc)i=
Spunnd acestea% Rollins *-a apucat pe Santer de
bra& i s-au deprtat pu&in! 8u 'nceput apoi s
#orbeasc% esticulnd! 'i +ucau foarte bine rolurile!
Sunt siur c ar 3 dus de nas pe oricine% dar nu i pe
noi! Q
"up o #re$e% Rollins s-a apropiat de noi% spunnd;
-< 8$ pri$it per$isiunea de a # $ai uura pu&in
situa&ia! Tra nde+de c #oi izbuti s 'l con#in pe
Santer s # redea libertatea!
Rollins ne-a slbit leturile% astfel 'nct nu $ai era$
'nco#ria&i! 8poi s-a 'ntors la Santer i a continuat s-i
+oace rolul% prefa- cndu-se c pledeaz pentru noi!
'n cele din ur$% Santer i Rollins s-au apropiat de
noi% iar Santer ne-a spus;
<Se pare c sunte&i ocroti&i de dia#ol= E-a$ fduit
ce#a acestui do$n i trebuie s $ &in de cu#nt! Sunt
ata s fac cea $ai $are prostie a #ie&ii $ele i s #
redau libertatea% nu$ai c #oi pstra toate bunurile
#oastre% c)iar i ar$ele!
N-a$ spus niciun cu#nt! 8paul tcea i el!
<Ei6 8&i r$as $u&i de ui$ire6
Pentru c noi continua$ s pstr$ tcerea% Rollins a
spus;
<8u a$u&it cu ade#rat=
8poi a #rut s $ dezlee% dar i-a$ spus;
<Opri&i-#= Nu # atine&i de curele% do$nule
Rollins=
<Nu sunte&i 'n toate $in&ile6 s-a $irat
,binefctorul- nostru! "e ce s nu # desfac
leturile6
<Totul sau ni$ic= a$ replicat eu!
<5e #re&i s spune&i6
<Nu #re$ s 3$ elibera&i% dac ni se #a lua totul!
<5u$ se poate s a#e&i ase$enea preten&ii6
<8l&ii pot 3 de alt prere! Noi doi% .innetou i cu
$ine% nu ne $ic$ de-aici dac nu ni se d tot ceea
ce ne apar&ine! 7ai bine $uri$% dect s r$ne$ fr
ar$e!
<8r trebui s 3&i ferici&i c!!!
<Niciun cu#nt $ai $ult= l-a$ 'ntrerupt eu! :ti&i care
sunt preten&iile noastre= Ni$eni nu ne #a con#ine s
renun&$ la ele=
<Pe to&i dracii= Eu #reau s # sal#ez% i
du$nea#oastr # 'ndui&i s &ipa&i la $ine6
Rollins a plecat '$preun cu Santer! "e data aceasta
s-au sftuit i cu ceilal&i trei to#ari ai lor!
<(ratele $eu a fcut bine= $i-a optit .innetou! Ne
#or da tot ce este al nostrti% 3indc sunt siuri c tot ce
ne apar&ine se #a a9a $ai trziu 'n $inile lor!
:i eu era$ siur de asta! Oricu$% tia$ foarte bine
c Santer nu se putea folosi de carabina $ea! Era
con#ins c% dac nu ar 3 &inut sea$a de preten&iile
noastre% nu a$ 3 pornit i$ediat spre ascunztoarea lui
Old (ire)and% ci l-a$ 3 ur$rit pn ce ne-a$ 3 luat tot
ceea ce ne apar&inea! Netrebnicul era ne#oit s accepte
condi&ia pe care i-o pusese$! "esiur c o$ul a
continuat s-i +oace foarte bine rolul% prefcndu-se
ne$ul&u$it de cele petrecute!
Peste ce#a ti$p% s-au apropiat cu to&ii de noi% iar
Santer a spus;
<Se pare c astzi sunte&i din cale-afar de
norocoi= 7 #d silit s-$i &in fduiala fa& de un
bun prieten de-al $eu! Trebuie s fac un lucru
nebunesc% dar # +ur c eu #oi 3 cel care #a rde la
ur$= 8sculta&i% deci% ce s-a )otrt=
Netrebnicul a tcut pre& de cte#a clipe i@1poi a
continuat;
<O s # redau libertatea= 2e&i pstra tot ceea ce
este al #ostru= 2e&i r$ne aici pn seara! 2e&i 3
lea&i! Noi plec$ pe dru$ul pe care-a$ #enit! 'l lu$
cu noi i pe do$nul Rollins% astfel 'nct s nu # poat
dezlea $ai repede dect s-ar cu#eni! "o$nul Rollins
are s se 'ntoarc aici cnd se #a 'ntuneca! 7ine-n
zori% n-a#e&i dect s porni&i pe ur$ele noastre= 2e&i
r$ne 'n #ia& nu$ai datorit do$nului Rollins= S nu
uita&i s-* rsplti&i=
8$ fost lea&i de doi copaci ce se seau foarte
aproape unul de altul! 5aii notri au fost i ei priponi&i
foarte aproape de noi! Toate bunurile noastre au fost
aezate cu ri+ la picioarele noastre! 8poi cei cinci
ne$ernici au plecat! 5e $ult $ bucura$ de ar$e=
Ti$p de un ceas nu a$ scos niciun cu#nt% pentru a
putea auzi orice sunet% orice zo$ot! 8poi .innetou $i-
a optit;
<Ei sunt 'nc aici! 2or s porneasc pe ur$ele
noastre i$ediat ce a#e$ s plec$! Ne elibereaz abia
cnd se 'ntunec% astfel 'nct s nu-i pute$ #edea!
Trebuie s-* prinde$ pe Santer! 5u$ crede fratele $eu
c ar trebui s face$6
<Trebuie s face$ 'n aa fel 'nct s nu ne poat
ur$ri pn la ascunztoarea lui Old (ire)and!
<8a este! Netrebnicul nu trebuie s #ad
,fortrea&a- lui Old (ire)and! "ac $ere$ clare toat
noaptea% $ine ar trebui s a+une$! Noi nu #o$
$ere 'ns pn la ,fortrea&-% ci #o$ face popas
'nainte de a a+une la ea! Santer ne #a ur$ri i le #a
lsa to#arilor si nite se$ne% astfel 'nct ei s poat
$ere pe ur$ele lui! La ti$pul potri#it% #o$ pune $na
pe Rollins i ne #o$ 'ntoarce o bucat de dru$ pentru
a-i atepta pe ceilal&i rufctori! (ratele $eu Old
S)atter)and crede c .innetou a ndit bine6
<5)iar foarte bine= Santer crede c #a pune $lia
pe noi% dar noi #o$ 3 cei care #or pune $na pe el=
</oG)=
8tt a spus .innetou= Un sinur cu#nt a rostit% dar
$i-a$ putut da sea$a ct de $ul&u$it era apaul la
ndul c #a pune $na pe uciaul pe care-* cuta de
atta #re$e!
Ti$pul a trecut c)inuitor de 'ncet% dar a trecut i% 'n
cele din ur$% s-a fcut sear! 8$ auzit tropot de cal!
Rollins a #enit% ne-a dezleat i a a#ut ri+ s ne spun
c el era binefctorul nostru% o$ul $inunat sare ne
sal#ase! Noi ne-a$ prefcut c-H credea$ i i-a$ spus
c-i #o$ r$ne recunosctori% dar ne-a$ ferit s
folosi$ cu#inte $ari!
8$ 'nclecat i a$ pornit la dru$! Rollins era din nou
'n ur$a noastr! Ne-a$ dat sea$a c o$ul se strduia
s lase ur$e #izibile% fcndu-i ar$sarul s bat de
foarte $ulte ori pasul pe loc! "up ce a rsrit Luna%
a$ #zut c sti$abilul do$n Rollins rupea din cnd 'n
cnd o crean din cte-un copac i apoi o lsa s-i
cad din $n% a#nd astfel $are ri+ s lase nite
se$ne pe care to#arii si ur$au s le seasc!
'n zori% a$ fcut un popas i la prnz ne-a$ oprit din
nou% dar a$ zbo#it destul de $ult! Cnuia$ c Santer
pornise pe ur$ele noastre 'n zori i #oia$ ca
netrebnicul s se apropie ct $ai $ult de
noi! 8poi a$ pornit din nou i ne-a$ continuat dru$ul
pre& de dou ceasuri% dup care ne-a$ oprit! 2enise
#re$ea s st$ pu&in de #orb cu onorabilul do$n
Rollins!
<"e ce ne-a$ oprit% do$nilor6 a 'ntrebat $irat
,sal#atorul- nostru! 8r 3 a treia oar cnd face$ popas
astzi! 5red c nu $ai a#e$ $ult pn la
ascunztoarea lui Old (ire)and! Nu ar 3 $ai bine s ne
continu$ dru$ul6
.innetou% care era de obicei tcut% i-a spus lui
Rollins;
<La Old (ire)and nu a+un lepdturile!
<Lepdturile6 5e #rea s spun cpetenia apailor6
<.innetou #rea s spun c tu eti o lepdtur!
<Eu6 a 'ntrebat Rollins% 'ncruntnd din sprncene!
"e cnd a de#enit .innetou nedrept6 "e ce 'i spune
$arele ef de trib cu#inte urte celui care i-a sal#at
#ia&a6
<Spui c $i-ai sal#at #ia&a6 5)iar ai crezut c ai s-i
po&i 'nela pe Old S)atter)and i pe .innetou6 Noi ti$
tot! Santer este Craddon% neustorul% iar tu eti iscoada
lui! "e cnd a$ pornit la dru$% ai a#ut ri+ s lai
se$ne 'n ur$a ta% astfel 'nct stpnul tu s ne poat
si pe noi i s poat a9a unde este ,fortrea&a- lui
Old (ire)and i unde sunt pepitele din ascunztoarea
apaului! 2rei s ne dai pe $na lui Santer% dar spui c
&ie '&i dator$ #ia&a! Noi a$ fost $ereu cu oc)ii pe tine%
fr ca tu s-o tii! 8cu$ a #enit ti$pul s-&i #orbi$
desc)is! Santer ne-a spus c se cu#ine s te rsplti$!
Prea bine= Te #o$ rsplti c)iar acu$=
8paul a #rut s-* apuce pe Rollins% dar acesta a
fcut un pas 'napoi% 'n&elend nu$aidect situa&ia!
8poi s-a aruncat 'n a% nu$ai c eu pusese$ de+a $na
pe )&urile calului su! .innetou *-a i apucat de
ceaf! Rollins credea c eu sunt cel care-i pune #ia&a 'n
pri$e+die! Ne$ernicul a dat la i#eal un pistol cu dou
&e#i i a tras% dar .innetou 'l prinsese de $n i
loan&ele nu $-au ni$erit! Peste un $inut% Rollins era
dezar$at i leat de un copac! E-a$ pus un clu 'n
ur i a$ priponit calul c)iar ln el! 2oia$ s ne
'ntoarce$ aici dup ce a$ 3 izbutit s-* prinde$ pe
Santer!
8$ 'nclecat i a$ $ers pu&in 'napoi% a#nd ri+ s
nu clc$ pe ur$ele pe care le lsase$ de+a! Ne-a$
ascuns 'n dosul unor tft3uri pentru a-i atepta pe cei
ce #oiau s ne prind!
Trebuiau s #in dinspre nord-#est i c)iar ctre nord-
#est se 'ntindea nesfrita prerie% astfel 'nct 'l putea$
#edea din #re$e pe Santer! Rufctorul ar 3 trebuit s
ne a+un din ur$ destul de curnd! Sttea$ alturi
de .innetou% fr a spune un cu#nt! Ne cunotea$
bine! (iecare dintre noi tia ce ndete cellalt! Ne-a$
pretit lasourile! 8#ea$ siuran&a c-i #o$ prinde pe
ne$ernici!
Ti$pul trecea i nu se 'nt$pla ni$ic! La un $o$ent
dat% .innetou a pri#it ctre #est% $ai e4act 'n direc&ia
din care ar 3 trebuit s #in Santer i to#arii si! 8poi
l-a$ auzit e4cla$nd;
<UK= Un clre&=
<"a% este un clre&= 5e ciudat=
<UK= UK= 7ere 'n alop ctre locul din care trebuie
s #in Santer! (ratele $eu #ede ce culoare are calul6
<"a! Este un cal $aroniu!
<"a% este un cal $aroniu! Un astfel de cal are
Rollins=
<Rollins6 Nu poate 3 el! 5u$ i-ar 3 putut desface
sinur leturile6
Oc)ii apaului scprau! (a&a lui care de obicei a#ea
culoarea bronzului s-a fcut roie ca focul! 'n cele din
ur$% .innetou a izbutit s se stpneasc i a spus;
<7ai atept$ un sfert de ceas!
Ti$pul a trecut% Santer nu s-a artat i atunci apaul
$i-a spus;
<(ratele $eu s $ear la Rollins% apoi s se
'ntoarc aici i s-$i spun ce a #zut=
<:i dac Santer i oa$enii si a+un 'ntre ti$p aici6
<8paul are s-i 'n#in pe to&i=
5nd a$ a+uns 'n locul 'n care-* lsase$ pe Rollins%
a$ #zut c acesta dispruse! Nici calul su nu se $ai
a9a acolo! 7i-au trebuit cinci $inute ca s e4a$inez
ur$ele lsate de Rollins! 5nd $-a$ 'ntors i i-a$ spus
lui .innetou c Rollins dispruse% apaul a srit 'n sus
ca un arc% 'ntrebndu-$;
<'ncotro a luat-o6
<E-a ieit lui Santer 'n 'nt$pinare pentru a-i spune
ce s-a 'nt$plat!
<8sta &i-au spus ur$ele lui Rollins6
<"a!
-< UK= Rollins a bnuit c ne #o$ 'ntoarce aici ca s-
* atept$ pe Santer! 8 fost pre#ztor i a fcut un
ocol% ca s nu treac pe ln noi! "ar cu$ a scpat6
Nu ai #zut i alte ur$e6
<Ca da! Un clre& a #enit dinspre sud-est i *-a
dezleat=
<5ine a fost oare6 Un soldat de la (ort Randall6
<Nu! 8$ #zut ur$ele unor tlpi uriae% iar tlpi din
astea are bunul nostru prieten% Sa$ /aG1ens! 5red% de
ase$enea% c a$ zrit i ur$ele bunei sale 7ar0!
<UK= Poate c $ai a#e$ #re$e s-* prinde$ pe
Santer% cu toate c el a a9at cu$ stau lucrurile= (ratele
$eu s #in=
8$ 'nclecat i a$ pornit-o 'n alop ctre nord-#est!
.innetou nu spunea ni$ic! 8paul 3erbea! "ac 'l
prindea pe Santer% uciaul nu a#ea s se bucure de o
soart prea blnd=
8$ dat de ur$a lui Rollins! 8$ sit apoi locul 'n care
Rollins i-a 'ntlnit pe to#arii si! 8cetia se opriser
pu&in i o luaser 'napoi% dar nu pe acelai dru$! "ac
ar 3 $ers pe acelai dru$ pe care #eniser% i-a$ 3
putut ur$ri i 'n ti$pul nop&ii% dar ei au apucat-o 'n
alt direc&ie% astfel 'nct la cderea serii a$ fost ne#oi&i
s ne ls$ pubai! .innetou i-a 'ntors calul pe loc
i a$ pornit-o 'napoi% spre sud% 'ndreptndu-ne spre
fortrea&! Santer ne scpase din nou= Trea$
nde+de c 'l #o$ prinde pn la ur$! 'n zori% a#ea$
s porni$ 'n cutarea lui i eu tia$ prea bine c
apaul #a face tot ce 'i sttea-n putere pentru a-*
prinde!
8$ tra#ersat rul 7an1izita i a$ a+uns ln
tu3urile 'n dosul crora sttea de obicei un o$ de
stra+! 'ntr-ade#r% un #ntor se a9a acolo! Ne-a cerut
s rosti$ parola i apoi ne-a spus;
<Nu trebuie s # supra&i c #-a$ cerut parola% dar
azi trebuie s 3$ cu oc)ii-n patru!
<"e ce6 a$ 'ntrebat eu!
-< Se pare c se petrece ce#a $ai pu&in obinuit!
<5e6
<Nu tiu% dar Sa$ /aG1ens% #ntorul cel $ititel% a
#orbit foarte $ult cnd s-a 'ntors aici!
<8 fost plecat6
<"a!
<L-a 'nto#rit cine#a6
<- Nu% a fost sinur!
Lucrurile stteau 'ntoc$ai precu$ '$i 'nc)ipuise$!
7icu&ul Sa$% care de obicei era un o$ aer la $inte%
fcuse prostia de a-* elibera pe Rollins!
Pri$ul lucru pe care l-a$ a9at cnd a$ intrat 'n
,fortrea&- a fost acela c starea snt&ii lui Old
(ire)and nu era dintre cele $ai bune! 8cest lucru poate
s par $ai pu&in i$portant% dar 'l a$intesc aici pentru
c datorit acestui fapt nu a#ea$ s-* 'nso&esc pe
.innetou!
8paul a desclecat repede i s-a apropiat de Old
(ire)and! 8cesta zcea 'nfurat 'n pturi! Ln el se
a9au Sa$% "ic1 i .ill% /arr0 i un o3&er de la (ort
Randall!
<"o$nul 3e ludat= a spus #estitul #ntor! Cine c
sunte&i teferi= L-a&i sit pe neustor6
<L-a$ sit i l-a$ pierdut% a spus .innetou! (ratele
$eu /aG1ens a fost astzi plecat din ,fortrea&-6
-< "a% a$ fost plecat% a rspuns Sa$% fr a bnui
ni$ic!
<Oare tie $icul $eu frate alb ce este el6
<Un #ntor trit 'n 2est% dac nu $-nel=
<Ca nu= El este un reen)orn cu$ nu i-a $ai fost
dat lui .innetou s 'ntlneasc! .innetou nici nu #a
$ai 'ntlni #reodat un astfel de reen)orn! /oG)=
Spunnd acestea% apaul a 'ntors spatele i s-a
'ndeprtat! 8ceste cu#inte aspre pe care le rostise
bunul i respectuosul .innetou nu au r$as fr ecou!
To&i s-au l$urit 'ns% dup ce le-a$ po#estit c a$ 3
putut s-* prinde$ pe Santer= 8cest lucru era deosebit
de i$portant pentru noi to&i! Sa$ nu-i $ai sea
linitea! Se bleste$a sinur i-i s$ulea disperat
barba deas! 8poi i-a scos peruca de pe cap i a
strns-o 'n pu$ni! Pentru c nici acest est nu a a#ut
darul de a-* liniti% $icu&ul #ntor a trntit peruca de
p$nt% strind;
<.innetou are dreptate= Sunt cel $ai $are prost din
c&i s-au nscut pe fa&a p$ntului= Sunt un reen)orn
sadea i asta a$ s r$n toat #ia&a $ea=
<5u$ s-a putut 'nt$pla asta% dra Sa$6 l-a$
'ntrebat eu!
<Pi s-a 'nt$plat nu$ai pentru c a$ fost prost!
8$ auzit dou focuri de ar$ i a$ #rut s #d ce se
'nt$pl! 8poi a$ dat
RST
Uarl7V
peste un o$ leat de un copac! 5)iar ln el se a9a i
un ar$sar% dac nu $-nel= L-a$ 'ntrebat pe acel o$
cu$ de era leat! El $i-a spus c este neustor% c
#rea s a+un la Old (ire)and i c fusese prins i leat
de nite indieni!
</$= "ac te-ai 3 uitat la ur$e% ai 3 #zut c 'n
afara o$ului leat n-au $ai fost pe acolo dect un
indian i un alb! Nici #orb de $ai $ul&i indieni=
<8a e= 8a e= 8$ a#ut o zi proast= 'n loc s $ uit
$ai 'nti la ur$e% l-a$ dezleat pe ne$ernicul la= 8$
i #rut s-* aduc aici% da@ el a 'nclecat i a luat-o la
sntoasa! 7-a$ ndit la indienii despre care #orbise
netrebnicul i a$ apucat-o repede 'ncoace pentru a le
spune i celorlal&i ce a9ase$% dac nu $-nel! Sunt
aa de suprat% c-$i #ine s-$i s$ul prul din cap!!!
dar pe cap nu $ai a$ 3r de pr! Nu $ pot liniti nici
dac $i-a clcaV peruca 'n picioare! 5)iar $ine-n zori
a$ s pornesc pe ur$a acestor ne$ernici i n-a$ s
$ las pn ce nu a$ s-i prind i-a$ s-i ucid=
<(ratele $eu Sa$ nu are s fac aceasta= s-a auzit
deodat lasul lui .innetou% care se apropiase de noi!
5petenia apailor #a porni pe ur$ele uciaului! (ra&ii
$ei albi #or r$ne cu to&ii aici% cci se prea poate ca
Santer s seasc ,fortrea&a- i s #rea s-o prade! 'n
,fortrea&- trebuie s se a9e oa$eni #ite+i i 'n&elep&i!
"up ce to&i ceilal&i s-au $ai linitit i s-au culcat% $-
a$ dus s-* caut pe .innetou! Elci ptea ln pru!
8paul sttea 'ntins 'n iarba $oale! 5nd $-a #zut
#enind% s-a ridicat 'n picioare% $-a apucat de $n i
$i-a spus;
<.innetou tie ceea ce doreti s-i spui! 2rei s
porneti '$preun cu apaul 'n ur$rirea lui Santer!
<"a% 'ntoc$ai=
<Nu '&i este 'nduit s o faci! Old (ire)and este
slbit! (iul su este 'nc un copil! Sa$ /aG1ens a
'$btrnit aa cu$ tu 'nsu&i ai putut #edea! "ic1 Stone
i .ill Par1er nu sunt att de aeri la $inte ca fratele
$eu alb! Solda&ii din fort sunt doar nite strini! Old
(ire)and are acu$ $are ne#oie de tine! .innetou #a
porni sinur 'n cutarea lui Santer! El nu are ne#oie de
a+utorul tu! 5e s-ar 'nt$pla dac Santer ar strne o
ceat de rufctori 'n +urul su i
apoi ar #eni aici6 "o#edete c-* iubeti pe fratele tu
.innetou% r$nnd aici% alturi de Old (ire)and! 2rei6
'$i era reu s $ despart de .innetou% dar apaul a
struit% iar eu a$ cedat% 'n cele din ur$! .innetou
a#ea dreptate! Se cu#enea s r$n alturi de Old
(ire)and% care a#ea ne#oie de a+utorul $eu! 8$ #rut
totui s-* 'nso&esc $car o #re$e! Stelele ne lu$inau
calea i a$ a+uns 'n locul 'n care descoperise$ cu o zi
'nainte ur$ele lui Santer! Oc)iul aer al apaului le
putea zri!
< 8ici ne despr&i$% a )otrt .innetou% punnd
$na dreapt pe u$rul $eu! 7arele Spirit a )otrt
ca noi s ne despr&i$ acu$! 7arele Spirit #a face
astfel 'nct crrile lui Old S)atter)and i .innetou s
se 'ntlneasc din nou! Nu #o$ 3 despr&i&i o #enicie!
Ura 'l duce pe .innetou din acest loc! Prietenia 'l &ine
pe Old S)atter)and aici! "raostea ne #a uni din nou=
/oG)=
O strnere de $n!!! un 'nde$n adresat
ar$sarului!!! 8paul a pornit ca #i+elia= Prul lui
$inunat 'i 9utura pe spate precu$ o i$ens coa$! L-
a$ ur$rit $ult #re$e cu pri#irea pe bunul $eu
prieten! 'n cele din ur$% nu l-a$ $ai zrit! Oare ai s-*
prinzi pe du$anul tu6 5nd te #oi re#edea% draul
$eu .innetou6
5apitolul E
O7UL (FRF URE5/E
Pornise$ la dru$ 'n zori i acu$ $ si$&ea$ obosit!
'n plus% soarele se 'nl&ase pe cer i $ '$punea cu
suli&ele sale de foc! "e aceea $-a$ )otrt s $
opresc i s $nnc! Preria se 'ntindea nesfrit
'naintea oc)ilor $ei! "ealurile scunde preau nite
#aluri pe care ni$eni nu le-ar 3 putut nu$ra! 'n ur$
cu cinci zile% oa$enii 'n to#ria crora $ a9ase$
plecaser care-ncotro de tea$a rzboinicilor Oellalla)!
"e cinci zile nu $ai #zuse$ niciun o$ i niciun
ani$al! 8rdea$ de nerbdare s 'ntlnesc i eu o 3in&
cu care s pot #orbi% nu de alta% dar tcuse$ atta
#re$e i '$i era tea$ c-$i pierduse$ raiul!
'n reiunea 'n care $ a9a$ nu e4ista niciun curs de
ap% nici $car un pru! 5opaci sau tu3uri nu se
zreau nicieri% aa 'nct nu $i-a trebuit prea $ult ti$p
pentru a alee locul 'n care a#ea$ s fac popas! "up
ce a$ luat ptura din spinarea calului i a$ a#ut ri+
s-i le picioarele% astfel 'nct s poat pate 'n #oie%
dar s nu se poat deprta prea $ult% a$ urcat panta
lin a unuia dintre nenu$ratele dealuri $ici%
rspndite 'n i$ensitatea preriei! 7-a$ 'ntins la
p$nt% pentru a nu 3 obser#at prea uor!
8#ea$ eu $oti#ele $ele bine 'nte$eiate de
pre#edere!
7 a9ase$ pn de curnd 'n to#ria $ai $ultor
#ntori! (usese$ cu to&ii doisprezece! Pornise$ de pe
$alul lui Ri#er Plata i ne ndea$ s trece$ 7un&ii
Stncoi% pentru a a+une 'n Te4as!
Endieni din di#ersele triburi care fac parte din $area
na&iune Siou4 porniser rzboi '$potri#a albilor% pentru
c unii dintre ei fuseser ucii de fe&e palide! :tia$
prea bine ce se petrecuse i fusese$ foarte aten&i% dar
tot a$ 'ntlnit o ceat $are de rzboinici roii! "up o
lupt apri 'n care cinci dintre noi i-au pierdut #ia&a%
a$ fuit care-ncotro% rspndindu-ne pe 'ntinsul preriei!
Lsase$ nite ur$e% pentru c nu a#usese$ #re$e
s le ter aa cu$ se cu#ine! "e aceea credea$ c
indienii se #or 3 luat dup $ine! :tia$ c 'n prerie
trebuia s 3i $ereu atent% dac nu #oiai s te culci
seara bine% sntos i s te trezeti a doua zi pe lu$ea
cealalt i fr scalp! 8$ dat la i#eal o bucat de
carne de bizon% a$ cur&at-o bine-bine de stratul ros
de sare i praf de puc ce o acoperea i a$ 'nceput s
o $ai $oi cu din&ii% spernd c #oi putea $uca din ea
i c o #oi putea $esteca! 8bia apucase$ s $ 'ntind
$ai bine pe ptur% cnd a$ zrit 'naintea $ea un
punct neru! 7-a$ trt pu&in 'napoi% astfel 'nct s nu
3u zrit deloc i a$ pri#it atent acel punct ce se $rea
#znd cu oc)ii! 7i-a$ dat sea$a c era un clre& ce
sttea 'n a aplecat $ult 'nainte% precu$ indienii!
5lre&ul se a9a la #reo dou $ile enleze
*
deprtare
de locul 'n care $ sea$! 5alul 'nainta att de 'ncet%
'nct nu parcurea $ai $ult de o $il 'ntr-o +u$tate
de or! 5ontinund s pri#esc 'nainte% a$ $ai zrit
patru puncte care $ereau e4act pe ur$ele clre&ului
pe care-* zrise$ de+a! 8cest clre& era cu siuran&
un alb! 7i-a$ dat sea$a de acest lucru dup )ainele
pe care le purta! Era cu putin& ca acei patru clre&i ce
#eneau pe ur$ele lui s 3 fost indieni6 (olosindu-$ de
oc)ean% $i-a$ putut da sea$a c acei patru clre&i
erau 'ntr-ade#r indieni% $ai precis rzboinici
Oellalla)% unii dintre cei $ai cruzi indieni care fac
parte din nea$ul Siou4! Erau #opsi&i 'n culorile
rzboiului! Pieile roii a#eau cai foarte buni% 'n ti$p ce
albul a#ea o biat $r&oa!
8lbul era un ins $ititel i slab! Pe cap a#ea o plrie
#ec)e din fetru% cu borurile zdren&uite! 8cest lucru nu
reprezenta ce#a deosebit 'n prerie% dar ddea la i#eal
un fapt cu$plit; o$ul nu a#ea urec)i! 'n locul unde ar
trebui s se a9e acestea% se zreau doar nite
*
*%T 1ilo$etri >n!a!?!
cicatrice cu$plite! Se #edea c urec)ile 'i fuseser
tiate! Necunoscutul purta pe u$eri o ptur
ne$ai#zut de $are% care-i acoperea trupul cu totul i
abia dac lsa s i se zreasc picioarele sub&iri! 'n
picioare strinul purta o perec)e de ciz$e care 'n
ci#ilizata Europ ar 3 strnit cu siuran& rsul! 5iz$ele
cu pricina erau de felul celor pe care le poart #carii
din 8$erica de Sud! 8cetia au obiceiul de a +upui
pielea de pe picioarele cailor $or&i% de a o 'nclzi i de
a o trae cald 'nc pe picior! Pielea astfel tratat se
34eaz foarte bine! "e a era prins un obiect care ar 3
trebuit s 3e o puc% dar care se$na $ai curnd cu o
bt! 5alul su era o $r&oa cu picioare luni i
sub&iri% ca de c$il% cu un cap foarte $are i cu urec)i
deosebit de luni! 5alul acesta prea fcut din buc&i%
deoarece era o co$bina&ie de cal% $ar i dro$ader!
5nd $erea% ciudatul ani$al lsa capul 'n +os% de
parc i-ar 3 fost tare reu s-i care inter$inabilele
urec)i!
"ac nu $-a 3 a9at 'n 2est% sau dac a 3 fost #reun
boboc #enit de curnd din btrna Europ% a 3 rs de
acest o$ i de calul su! Pentru c $ a9a$ de $ult
#re$e 'n 8$erica% tia$ 'ns prea bine c o$ul era
probabil unul dintre acei #ntori care-i duceau #ia&a
'n slbticie i pe care se cu#enea s-i cunoti pentru a-
&i putea face o prere despre ei! Probabil c strinul nici
nu tia de e4isten&a ur$ritorilor si% cci altfel i-ar 3
'nde$nat calul sau s-ar 3 uitat $car din cnd 'n cnd
'napoi! 'n sc)i$b% se uita atent la ur$ele $ele! 5alul
su 'i $ica i el i$ensele urec)i% cnd 'nainte% cnd
'napoi! O$ul a #rut c)iar s descalece pentru a
e4a$ina $ai atent ur$ele lsate de ar$sarul $eu!
"ar astfel ar 3 pierdut cu siuran& ti$pul% aa c i-a$
striat;
<- Cun ziua% do$nule= Nu descleca&i i rbi&i-#
pu&in=
7 ridicase$ 'n picioare% ca strinul s $ poat zri!
5alul su a ciulit urec)ile% de parc s-ar 3 pretit s
prind stritul $eu ca pe-o $ine!
< Cun ziua% do$nule= a rspuns necunoscutul! Nu
$ai stria&i aa= 8ici% 'n prerie% nu se tie niciodat cine
te pndete= /ai% Ton0=
5alul a ur$at 'nde$nul stpnului su% punndu-i 'n
$icare inter$inabilele sale picioare! S-a apropiat i s-a
oprit ln ar$sarul $eu care pri#ea uluit acea
corcitur 'ntre cal% $ar i
dro$ader! Era un patruped dintre cei pe care-i po&i
'ntlni att de des pe 'ntinsul preriei% dedicat trup i
su9et stpnului su% dar care nu poate 3 'nclecat de
#reun strin!
<:tiu eu ct de tare se cu#ine s #orbesc% i-a$ spus
strinului! "e unde #eni&i i 'ncotro $ere&i% do$nule6
<8sta nu # pri#ete= a replicat strinul% tios!
<8a crede&i6 "a@ tiu c nu prea sunte&i respectuos!
8sta #-o pot spune cu siuran&% dei pn acu$ nu a$
sc)i$bat dect dou #orbe! 2reau s # atra aten&ia
c sunt obinuit s $i se rspund la 'ntrebrile pe care
le pun!
</$= 7da= 5)iar pre&i a 3 un ade#rat entle$an%
aa c a$ s # rspund cu$ se cu#ine! 2in de acolo% a
spifs o$ul artnd 'n ur$% i $ duc 'ncolo% adic
drept 'nainte!
Strinul 'ncepea s-$i plac! Era li$pede c era
con#ins de faptul c a 3 #reunul din acei #ntori
ocazionali care s-a deprtat un pic de to#arii si!
Trebuie s art c #ntorul trit 'n 2est nu pune $are
pre& pe aspectul e4terior! El dispre&uiete tot ceea ce
este nou i 'nri+it! 5el ce triete ani de-a rndul 'n
2est crede despre orice o$ care este '$brcat 'nri+it
c e un reen)orn% un boboc! La (ort Randall '$i
cu$prase$ )aine noi i% 'n afar de aceasta% a#ea$
obiceiul de a-$i cur&a ar$ele reulat! 8ceste dou
aspecte nu a#eau darul de a face o i$presie prea bun
asupra unui #ntor e4peri$entat! "e aceea nu $-a$
suprat% ci i-a$ #orbit 'n ze9e$ea% aa cu$ fcuse i
el;
<"ac aa stau lucrurile% atunci rbi&i-# s #
duce&i 'ncolo% aa cu$ c)iar du$nea#oastr a&i spus=
2 sftuiesc% de ase$enea% s 3&i atent la cei patru
indieni care #i se a9 pe ur$e! 5red c nici nu i-a&i
obser#at=
Crbatul sub&irel $-a pri#it cu ui$ire i $i-a rspuns%
#esel;
<- S nu-i 3 obser#at6 /e% )e= S 3e patru indieni pe
ur$ele $ele i eu s nu-i obser#6 8uzi colo= "a@ tiu c
sunte&i ciudat= 5ei patru onorabili rzboinici sunt pe
ur$ele $ele de azi-di$inea&= Nici nu e ne#oie s $ai
'ntorc capul pentru a #edea unde se a9= 5unosc eu
obiceiurile acestor do$ni cu pielea roie= 5t e zi% or s
se &in departe de $ine! 8bia cnd #oi face un popas%
or s '$i dea trcoale% nu$ai c eu a$ s le 'ncurc
socotelile! O s $ 'n#rt
fru$uel 'n cerc i% pn la ur$% o s le cad 'n spate!
Pn acu$ nu a$ a#ut cu$ s-$i duc planul la bun
sfrit! 8cu$% c preria este 'n&esat de dealuri% a$ s
le fac o $ic surpriz= "ac #re&i s #ede&i cu$ un
btrn #ntor din 2est a+une ia prin surprindere nite
red$eneste de-a+uns s atepta&i aici #reo zece $inute!
Ei% dar nu are niciun rost s # 'nde$n la astfel de
lucruri! Un do$n de soiul du$nea#oastr nu cred c ar
dori s si$t $iros de indian 'n nrile sale 3ne! /ai%
Ton0=
'nde$nndu-i calul% o$ul i-a #zut de dru$% fr a-
$i $ai da nici cea $ai $ic aten&ie! 'n&eleea$ bine ce
#oia s fac! 8#ea de nd s $ear 'n cerc% pentru a
a+une 'n spatele ur$ritorilor si! "ac a 3 fost 'n
locul lui% i eu a 3 fcut la fel! Pentru a-i duce planul
la bun sfrit% se cu#enea s se $ite foarte repede!
Necunoscutul uita 'ns c indienii 'l ur$reau de $ult
#re$e i c tiau foarte bine ce distan& era 'ntre ei i
#ntorul alb! "e aceea era aproape i$posibil ca
rzboinicii s cread c o$ul pe ur$ele cruia se a9au
putea s dispar aa% deodat! Oricu$% #ntorul ar 3
trebuit s 'nfrunte patru du$ani% aa c $i-a$
pretit ar$ele!
Endienii se apropiau tot $ai $ult% 'naintnd unul dup
altul! 8 3 putut s tra asupra lor% dar a$ preferat s
atept! Rzboinicul care $erea 'n frunte i-a strunit
calul! E se prea ciudat c #ntorul alb a disprut pe
nendite! S-a auzit o '$puctur% apoi 'nc una! "oi
rzboinici au czut la p$nt% iar aerul a fost brzdat
de stritul de lupt al indienilor% un ,O!!! )i!!! )i!!! )iiii=-
prelun!
Spre ui$irea $ea% acest strit de lupt nu a fost al
#reunui indian% ci al $icu&ului #ntor alb care se
fcuse ne#zut cu doar cte#a clipe 'nainte% pentru ca
acu$ s apar din nou 'naintea $ea! Se prea c #oia
s scape de cei doi indieni care-* ur$reau! 5alul su
prea c este cu totul alt ani$al! 'i dduse capul $are
pe spate i alera 'n alop! 5lre&ul i calul preau
acu$ o sinur 3in&! 2ntorul i-a 'ncrcat puca 'n
plin alop% ceea ce $ fcea s cred c nu se a9a
pentru pri$a oar 'ntr-o situa&ie neplcut!
5ei doi indieni r$ai 'n #ia& au tras asupra lui% dar
nu l-au ni$erit! 8u urlat% cuprini de furie% i au pus
$na pe securi! 7icul
*
Endieni >n!a!?!
#ntor i-a 'ntors calul pe loc% i trebuie s art c
patrupedul prea s citeasc ndurile stpnului su!
2ntorul a tras= 5alul su nici n-a clipit $car= Endienii
au czut la p$nt! Necunoscutul a desclecat pentru
a e4a$ina trupurile rzboinicilor roii pe care 'i
'$pucase! (usese$ pretit s tra% dar se pare c
strinul se descurcase i fr a+utorul $eu! 7-a$
apropiat de el i acesta $-a 'ntrebat;
<Ei% acu$ ti&i cu$ s lua&i prin surprindere nite
indieni care # ur$resc6
<T)an1 0ou% sir= 2d eu bine c a$ ce 'n#&a de la
du$nea#oastr=
W$betul $eu nu i-a prea plcut strinului% pentru c
$-a pri#it atent i $-a 'ntrebat cu aspri$e;
<"a@ ce% crede&i cu$#a c a&i 3 fost 'n stare s le
da&i i du$nea#oastr un ocol indienilor6
<Nu cred c era ne#oie de un ocol% a$ replicat eu! 'n
preria asta care-i o 'niruire de dealuri% ar 3 fost de-
a+uns dac #-a&i 3 deprtat $ult de ur$ritorii
du$nea#oastr% pentru ca apoi s-i atepta&i 'ntr-un loc
prielnic! Un ocol ar 3 fost $ai potri#it pentru o c$pie
neted ca-n pal$!
</$= Nu tiu de la cine a&i 3 putut s 'n#&a&i
du$nea#oastr toate astea= 5u ce # ocupa&i% dac nu
# e cu suprare6
<Scriu cr&i!
<Seri!!! e&i!!! cr&i6 $-a 'ntrebat o$ul% cu nespus
ui$ire% fcnd nu$aidect un pas 'napoi i pri#indu-$
cu $il! Sunte&i cu$#a bolna#% do$nule6
Strinul i-a 'nso&it 'ntrebarea cu un est ritor! :i-a
atins fruntea cu deetul% aa c tia$ foarte bine la ce
fel de boal se referea!
<Nu% a$ rspuns eu!
<Nu6 Ei% atunci poate c o s # priceap #reun urs%
c eu cu siuran& nu # pot pricepe! "e pild% eu
'$puc aa cte-un bizon% pentru c trebuie s $nnc!
"u$nea#oastr de ce scrie&i cr&i6
<5a s le citeasc lu$ea!
<"o$nule% nu $i-o lua&i 'n nu$e de ru% da@ asta-i
cea $ai $are prostie pe care $i-a fost dat s-o aud= 5el
ce are poft s
citeasc #reo carte n-are dect s i-o scrie sinur!
Treaba asta o tie pn i-un copil= "e pild% eu nu
#nez pentru al&ii! "eci% )$% sunte&i scriitor
care#aszic% sunte&i un boo1-$a1er! :i a&i #enit 'n
sa#an% )a6 8&i #rea s scrie&i cr&i aici% 'n slbticie6
<8sta o s fac abia cnd o s a+un acas! 'n cr&i
po#estesc ce a$ #zut i prin cte a$ trecut! 8stfel $ii
de oa$eni #or a9a cu$ este 'n sa#an% fr a 3 ne#oie
s a+un ei 'nii 'n 2est!
<O s po#esti&i i despre $ine 'n cr&ile alea6
<"esiur=
Strinul a $ai fcut un pas 'napoi% dup care a pus
$na dreapt pe cu&itul de #ntoare i cea stn pe
u$rul $eu% zicnd;
<"o$nule% acolo se a9 calul du$nea#oastr= 2
sftuiesc s # urca&i 'n spinarea ar$sarului i s
pleca&i% dac nu #re&i s # #r la$a cu&itului 'ntre
coaste= 5nd este 'n to#ria du$nea#oastr% o$ul nu
trebuie s scoat nicio #orb i s nu fac nicio
$icare= Ei% lua-#-ar dracu@= :i-acu$ pleca&i de-aici=
7ititelul abia dac-$i a+unea pn la u$r i% cu
toate astea% 'ndrznise s $ a$enin&e! 8cest lucru $-
a 'n#eselit% dar i-a$ spus% fr a sc)i&a nici $car un
z$bet;
<2 pro$it c a$ s scriu nu$ai lucruri bune despre
du$nea#oastr!
<O s pleca&i= 8$ spus i aa r$ne=
<8tunci # dau cu#ntul $eu c n-a$ s scriu ni$ic
despre du$nea#oastr=
<N-are-a face= Un o$ care scrie cr&i pentru al&ii e
nebun i un nebun nu se &ine niciodat de cu#nt! Ei%
acu$ pleca&i= Pleca&i% c% de nu% s-ar putea s $ supr
i s fac un lucru care n-o s # 3e deloc pe plac=
<:i despre ce lucru ar putea 3 #orba% $ ro6 l-a$
'ntrebat eu% z$bind i pri#indu-* linitit 'n oc)iorii
$ici care scprau de furie!
<O s #ede&i du$nea#oastr nu$aidect=
<S #d=
<Ea uita&i-# aici= 2 place cu&itul sta6
<Nu-i de lepdat! O s # art c a$ dreptate=
Spunnd acestea% i-a$ 'ntors $inile la spate% i le-a$
'ndoit i i-a$ strns att de tare 'nc)eietura $inii
drepte% 'nct o$ule&ul a
scos un strit de durere i a scpat ar$a! 8poi i-a$
desprins de la bru cureaua cu care era leat scule&ul
pentru loan&e i i-a$ leat $inile cu ea! Strinul nu
apucase s fac nici $car o sinur $icare! 5uprins
de o adnc ui$ire% a e4cla$at;
<Pe to&i dracii= 5e a#e&i de nd cu $ine6
<Cun ziua% do$nule= Nu $ai urla&i aa= 8ici% 'n
prerie% nu se tie niciodat cine te pndete= i-a$
rspuns eu strinului% repetnd ceea ce el 'nsui '$i
spusese pu&in $ai de#re$e!
E-a$ luat apoi cu&itul i puca pe care $icu&ul
#ntor o lsase deoparte pentru a e4a$ina trupurile
ne'nsu9e&ite ale indienilor% 'ncerca din rsputeri s-i
elibereze $inile% fr s reueasc% 'ntruct cureaua
era strns cu$ se cu#ine! Necunoscutul se roise cu
totul la fa&% aa c i-a$ spus;
<8#e&i rbdare% do$nule! 2 #oi dezlea% atunci
cnd #oi crede eu de cu#iin&! Nu doresc ni$ic altce#a
dect s # art c un scriitor obinuiete s #orbeasc
'ntoc$ai cu$ i se #orbete! 7-a&i a$enin&at cu un cu&it%
fr ca eu s # 3 fcut #reun ru sau s # 3 +init 'n
#reun fel! "up leile nescrise ale preriei% sunte&i
ostaticul $eu! Pot s fac ce #reau cu du$nea#oastr!
Ni$eni nu are #oie s spun niciun cu#nt '$potri#a
$ea% dac a$ s # #r la$a cu&itului 'ntre coaste%
adic a$ s fac 'ntoc$ai ce a&i #rut s face&i
du$nea#oastr!
<Ca&i-$i cu&itul 'n coaste= Nici nu $erit altce#a=
Ca da% $erit s $or pentru c $-a$ fcut de ruine%
lsndu-$ leat de un sinur du$an% fr ca eu%
Sans-ear% s pot face ni$ic=
<Sans-ear a&i spus6 "u$nea#oastr sunte&i Sans-
ear6
8uzise$ po#estindu-se $ulte despre acest #estit
#ntor care se
a9a de cele $ai $ulte ori sinur% pentru c% dup el%
niciun #ntor nu era de$n s-* 'nso&easc! 'n ur$ cu
$ul&i ani% o ceat de indieni Na#a+o 'i tiaser urec)ile%
i de atunci o$ul purta nu$ele de Sans-ear% un nu$e
ciudat prin aceea c se co$punea din dou cu#inte ce
pro#eneau din dou li$bi diferite% Sans-ear putndu-se
traduce prin ,(r urec)i-!
O$ul tcea i de aceea l-a$ 'ntrebat din nou;
<"u$nea#oastr sunte&i Sans-ear6
<7 pri#ete cine sunt i cu$ $ nu$esc! "ac e
un nu$e ce nu face cinste% atunci nici nu $erit s-*
rostesc! "ac e un nu$e ce face cinste% atunci nu-* #oi
rosti% pentru c $-a$ fcut de ruine!
7-a$ apropiat de $icul #ntor i a$ desfcut
cureaua cu care 'i erau leate $inile% zicnd;
<Pofti&i= 8#e&i aici cu&itul i puca du$nea#oastr=
Pute&i pleca 'ncotro dori&i= Sunte&i liber=
<Nu face&i lu$e proaste= a $or$it Sans-ear!
5rede&i oare c pot lsa deoparte ruinea de a 3 'n#ins
de un reen)orn6 /ei% dac $-ar 3 'n#ins unul al crui
nu$e s 3e cunoscut de toat lu$ea!!! .innetou
apaul% Old (ire)and sau Old S)atter)and% de pild!!!
'$i era $il de btrnul #ntor! Era 'ntr-ade#r
suprat c izbutise$ s-* dezar$ez i s-* le% dar 'l
putea$ consola! Toc$ai rostise nu$ele sub care era$
cunoscut att 'n rndul #ntorilor albi% ct i 'n rndul
rzboinicilor indieni!
<"e un reen)orn a&i spus6 5)iar crede&i c un
reen)orn ar 3 fost 'n stare s-* dezar$eze i s-* lee
pe #estitul Sans-ear6
<"ar cine #e&i 3 3ind du$nea#oastr6 8#e&i nite
)aine curate i noi% de parc acu$ a&i ieit din atelierul
croitorului% iar ar$ele sunt curate i lucitoare% ca i cu$
#-a&i preti s # fli&i cu ele pe la #reun bal $ascat!
<"ar sunt ar$e foarte bune= O s #ede&i
nu$aidect= (i&i atent=
8$ ridicat de +os o pietricic de $ri$ea unei
$onede de un dolar% a$ aruncat-o 'n sus i a$
ateptat s r$n ne$icat 'n aer pre& de-o clip%
apoi a$ tras% pietricica a+unnd astfel i $ai sus!
E4ersase$ $ult 'nainte de a izbuti s ni$eresc
pietricele! 8cest ,nu$r senza&ional- ui$ea
'ntotdeauna pri#itorii!
<"u$nezeule% cu$ a&i tras= Ni$eri&i 'ntotdeauna%
do$nule6
<"e nou ori din zece!
<8sta 'nsea$n c trebuie s 3&i #reun #ntor
#estit! 5u$ # zice6
<Old S)atter)and!
<Nu se poate= Old S)atter)and trebuie s 3e $ult
$ai #rstnic dect du$nea#oastr! "ac n-ar 3 aa%
#estitului #ntor nu i s-ar 3 zis ,old-!
<Uita&i c ,old- nu se folosete doar atunci cnd
este #orba despre o persoan 'n #rst!
<8a e= /$= "a@ nu $i-o lua&i 'n nu$e de ru% Old
S)atter)and are o cicatrice $are la t% unde#a $ai
sus de $rul lui 8da$% de cnd .innetou!!!
<Eat cicatricea% l-a$ 'ntrerupt eu!
<8a e= 8a e= /$= "a@ se spune c Old S)atter)and
are $ereu dou puti% una $are% un aa-nu$it
dobortor de uri% i una $ai $ic% adic o carabin!
<Pute&i #edea aceste ar$e% iat-le= Spune&i-$i%
do$nule% da@ 3&i cinstit= 5rede&i cu$#a c eu sunt
#reun prost6
<"u$nezeule= "u$nea#oastr sunte&i 'ntr-ade#r
Old S)atter)and=
<- 8&i fcut prostia s crede&i c sunt un reen)orn%
asta-i tot! Un boboc nu poate s-* 'n#in pe Sans-ear%
dect dac-* ia prin surprindere!
<E)ei% du$nea#oastr nu trebuie s lua&i o$ul prin
surprindere% 3indc sunte&i puternic precu$ un bizon=
Nu-i o ruine s te 'n#in Old S)atter)and= "e aceea
a #rea s 3$ prieteni! Nu$ele $eu este 7ar1 Horroc1s
i% dac #re&i s-$i face&i o plcere% atunci spune&i-$i
7ar1=
<"u$nea#oastr '$i pute&i spune 5)arle0% aa cu$
obinuiesc prietenii $ei! Cate&i pal$a=
<'$i pare bine c ne-a$ '$prietenit i # spun%
do$nule% c nu $ul&i au onoarea de a strne $na
btrnului 7ar1! Ei% da@ cnd e #orba de un o$ ca
du$nea#oastr!!! Pot s # spun c e o plcere s dau
$na cu Old S)atter)and= O ru$inte a a#ea totui%
do$nule! S nu-$i strne&i $na prea tare! Nu de
alta% da@ s-ar putea s $i-o face&i terci i $ai a$ ne#oie
de ea=
<Nicio ri+% dra 7ar1= 7na pe care o #oi strne
$ #a a+uta% desiur% aa cu$ i $na $ea '&i st
oricnd Ea dispozi&ie! "ar acu$a a #rea totui s te
'ntreb; de unde #ii i unde #rei s a+uni6
<Pi% #in din 5anada% unde $-a$ a9at o #re$e 'n
to#ria tietorilor de le$ne% i #reau s a+un 'n
Te4as i pe ur$-n 7e4ic% '$i crete ini$a cnd $
ndesc ce pri$e+dii $ pndesc=
<'n Te4as i apoi 'n 7e4ic6 Toc$ai 'n dru$ul $eu= :i
eu #reau s a+un 'n Te4as i pe ur$ 'n 5alifornia! Nu
$ deran+eaz s fac un ocol prin 7e4ic! '$i este
'nduit s te 'nso&esc6
<O 2ai% cu$ s nu= Siur c '&i este 'nduit= 8$
auzit c ai fost i prin Sud! "in cauza asta cred c eti
toc$ai o$ul pe care l-a dori alturi de $ine! "ar
acu$% te ro s-$i rspunzi serios; c)iar scrii cr&i6
<"a!
</$= "ac Old S)atter)and spune asta% atunci
cr&ile nu sunt toc$ai o prostie% aa cu$ credea$ eu!
2ezi% $ie '$i este $ai uor s intru cu spatele 'n
brloul unui urs dect s pun $na pe pan! 5red c
n-a 3 'n stare s atern pe )rtie nici $car un sinur
cu#nt! Spune-$i% 5)arle0% cu$ se face c indienii tia
au a+uns pn aici6 Sunt rzboinici Oellalla)% de care
se cu#ine 'ntr-ade#r s-&i 3e tea$! Nu$ai c aceti
rzboinici pot 3 'ntlni&i de obicei $ai ctre
$iaznoapte!
E-a$ spus prin ce trecuse$ '$preun cu to#arii
$ei!
</$= 8tunci cred c-i bine s nu face$ $ul&i purici
pe-aici! Eeri a$ dat peste nite ur$e i trebuie s-&i
spun c nu e #orba aa% de #reo ur$% dou% ci de
ur$ele a aizeci de rzboinici indieni% to&i clare= 5red
c do$nii tia patru care s-au &inut scai de $ine fac
parte din ceata aceea $are despre care '&i #orbea$ i
sunt un fel de a#anard= 8i $ai fost #reodat pe
$eleaurile astea6
<Nu!
</$= Endienii trebuie s se a9e la #reo treizeci de
$ile spre #est fa& de locul 'n care ne si$ noi acu$!
5red c ar 3 foarte bine s ne feri$ din calea lor i s-o
lu$ de-a dreptul spre sud% dei% dac $ere$ 'n
direc&ia asta% o s d$ de ap abia $ine! Pornind la
dru$ c)iar acu$% #o$ a+une pe 'nserat la linia ferat
care lea partea de apus a Statelor Unite cu restul! '&i
spun eu% dac ne rbi$ pu&in% pute$ a#ea plcerea s
#ede$ trecnd pe ln noi un tren!
<Eu unul sunt ata de dru$% dar ce face$ cu
trupurile ne'nsu9e&ite ale indienilor6
<Pi% ce-a$ putea face6 Nu prea $ulte= 'i ls$ pe
indienii $or&i c)iar aici% dar $ai 'nti a$ s le tai
urec)ile!
<Trebuie s-i 'nrop$= "ac-i ls$ aici% ne #o$
trda!
<5)iar #reau ca aceti rzboinici s 3e si&i= a
e4cla$at 7ar1 Horroc1s!
"up ce a desclecat% plpndul #ntor i-a pus pe
cei patru rzboinici $or&i unul ln altul i le-a tiat
urec)ile! 8poi i-a aezat 3ecrui indian ucis propriile
urec)i 'n $ini% astfel 'nct rzboinicii preau c i le-
au s$uls ei 'nii pentru a le &ine strns 'n pal$e!
<8a% 5)arle0= a e4cla$at Sans-ear! 8cu$ n-au
to#arii lor dect s-i seasc pe aceti sti$abili
rzboinici roii i% cnd 'i #or si% #or ti cu siuran&
c pe-aici a trecut Sans-ear! '&i spun eu c-i tare
neplcut s tot #rei s-&i 'n)e&e i &ie urec)ile iarna i
s-&i dai $ereu sea$a c urec)ile nu-&i 'n)ea& pentru
c nu le ai= /$= 5u $ul&i ani 'n ur$% nite indieni au
izbutit s pun $na pe $ine= 'i o$orse$ pe c&i#a
dintre ei! "in reeal% 'i tiase$ unuia urec)ea cu
securea% 'n loc s-* 3 lo#it ca lu$ea-n cap= Ei% i au pus
$na pe $ine! 5a s $ ia 'n btaie de +oc% $i-au tiat
$ai 'nti urec)ile ur$nd ca $ai trziu s $ ucid=
/$= "a@ le-a$ stricat planurile= Ctrnul 7ar1 s-a fcut
ne#zut= 8u pus $na pe urec)ile $ele% da@ nu $i-au
putut lua i #ia&a! Pentru urec)ile astea ale $ele!!! ia
uit-te aici=
Spunnd acestea% $icu&ul 7ar1 a ridicat puca% astfel
'nct s i se #ad patul plin de crestturi! 7-a pri#it o
clip i apoi a continuat% #dit $ul&u$it;
<(iecare cresttur 'nsea$n un indian $ort= 8cu$
o s $ai fac btrnul 7ar1 patru crestturi= /$=
5restturile astea care sunt 'n +osul patului putii
reprezint indieni $or&i% da@ $ai sus sunt opt crestturi
$ai $ari! Ftia-s opt albi pe care i-a$ '$pucat= 7ai
trebuie s sesc doi% tat i 3u! 5ei $ai $ari
netrebnici din c&i s-au #zut pe fa&a p$ntului! "ac-
i #oi 3 sit pe tia doi% pot s $or linitit=
'n #re$e ce-$i spunea toate acestea% peste fa&a lui
7ar1 Horroc1s a trecut o u$br i oc)ii $ici i s-au
u$plut de lacri$i! Poate c 'n su9etul btrnului
#ntor slluise cnd#a draostea! Poate c dorin&a
de rzbunare sau durerea cuibrit 'n adncul ini$ii 'l
fcuser pe 7ar1 s plece 'n 2estul slbatic% pentru c
#ntorul din prerie nu cunoate principiul biblic;
,Eubete-&i du$anul-!
Tot #orbind% #ntorul 'i 'ncrcase din nou puca! Era
o ar$ de soiul celor ce se pot #edea foarte des 'n 2est!
Patul 'i pierduse cu totul for$a i era plin de crestturi%
3ecare dintre acestea 'nse$nnd $oartea unui
du$an! Be#ile erau cu totul $ncate de ruin% i un
strin nu ar 3 'ndrznit s tra nici $car un sinur
cartu cu o ar$ att de ne'nri+it! 'n $na
proprietarului 'ns% o astfel de puc putea face $inuni!
<Ton0= a striat deodat $icu&ul 7ar1!
5alul% care pn atunci pscuse linitit% a #enit
nu$aidect ln stpnul su!
<7ar1% ai un cal pe cinste% i-a$ spus eu lui Sans-ear!
5el care '&i zrete patrupedul pentru pri$a oar nu
este dispus s dea pe el nici $car un dolar% dar cel ce
are ti$p s-* pri#easc $ai atent #a #edea nu$aidect
c este un ani$al de soi% care face pe pu&in cinci sute
de dolari!
<5inci sute6 8)= 7ai bine-ai zice o $ie= 5unosc eu
nite 3loane prin 7un&ii Stncoi% nite locuri pe cinste
de unde pot scoate aurul cu lopata! /ei= "ac a 'ntlni
un o$ care s-$i plac $ie% care s $i se lipeasc de
su9et% atunci eu% 7ar1 Horroc1s% 'i #oi arta acele locuri=
Nu% nu= Pentru bani nu a da-o eu pe Ton0= E)ei% dra
5)arle0% ascult ce-&i spun eu= 5el ce se nu$ete azi
Sans
;
ear era pe #re$uri altfel de o$= Plin de noroc aa
cu$ ziua este plin de lu$in i $area este plin de
picturi de ap= Sans-ear era pe #re$uri un fer$ier
tnr ce a#ea o so&ie pentru care i-ar 3 dat #ia&a de o
sut de ori i un copil pentru care i-ar 3 dat #ia&a de o
$ie de ori! Ei% i fer$ierul sta a#ea o iap care se
c)e$a Ton0% i iapa asta a adus pe lu$e un clu& $ic% o
iap $ititic da@ sntoas! Ei% spune-$i acu$%
5)arle0% oare nu se cu#ine ca puiul% iapa asta $ic de
care-&i spun% s poarte nu$ele $a$ei ei6
<Ca da% a$ rspuns eu $icat de puritatea
su9eteasc a o$ului pe care-* a#ea$ 'naintea $ea!
<Ei% i pe ur$ au aprut zece olani% dintre cei ce
le fac necazuri oa$enilor cinsti&i! Ne$ernicii au pus foc
fer$ei $ele i apoi $i-au ucis so&ia i copilul! 7i-au
'$pucat iapa% 3indc niciunul dintre ei nu era 'n stare
s o 'ncalece! Nu$ai Ton0 cea $ic a scpat% i asta
toc$ai pentru c se pierduse de $a$a ei!
7-a$ 'ntors de la #ntoare i a$ sit-o nu$ai pe ea%
$artor $ut al nenorocirii $ele! Opt dintre ne$ernicii
care $i-au distrus #ia&a au $urit! Gloan&ele $ele le-au
adus $oartea% loan&ele pe care le-a$ tras cu aceast
puc #ec)e! /ei= 8$ s-i prind eu i pe cei doi
netrebnici care $ai sunt acu$ 'n #ia&! "ac Sans-ear a
pornit pe ur$ele unui ne$ernic% atunci acel ne$ernic
poate s $ear i pn-n 7onolia% c Sans-ear tot
are s-* seasc! Ftia doi n-au s-$i scape= Toc$ai
de-aia #reau s a+un 'n Te4as i pe ur$-n 7e4ic! /ei=
Tnrul fer$ier despre care &i-a$ tot #orbit a de#enit
#ntor% un #ntor care nu #ede 'naintea oc)ilor dect
rzbunare i sne% un o$ care colind 2estul 'n
spinarea unui ani$al ce sea$n $ai $ult a &ap dect
a cal! /$= O$ul i calul #or r$ne '$preun pn ce
o seat% un lon& sau #reo secure 'l #a dobor' pe unul
dintre ei! "e-o 3 o$ul!!! de-o 3 calul!!! asta nu pot s
spun! :tiu doar c dac $oare unul% $oare i cellalt
de ini$ rea=
7icu&ul 7ar1 i-a trecut pal$a peste oc)i% a tcut
pre& de-o clip i apoi a 'nclecat% zicnd;
< Ei% ata cu po#etile% dra 5)arle0= Eti pri$ul
o$ cruia 'i po#estesc toate cele pe care le-ai auzit i
cred c #ei 3 i ulti$ul fa& de care-$i desc)id su9etul!
8i auzit #orbindu-se despre $ine% iar eu a$ auzit la
rndul $eu po#estindu-se despre du$neata! Trebuie
s-&i spun c pentru $ine nu eti un strin! O
ru$inte a a#ea! Uit c $-ai luat prin surprindere i
c $-ai leat= O s-&i do#edesc eu c btrnul 7ar1
Horroc1s e $ereu cu oc)ii-n patru=
7ar1 '$i spusese c o #o$ lua spre sud% dar el a
apucat-o spre apus! L-a$ ur$at fr s spun o #orb!
8#ea el un plan! Nu a$ co$entat nici cnd plpndul
#ntor a luat cu sine lncile celor patru rzboinici pe
care-i doborse! 8$ $ers $ult #re$e% fr ca #reunul
dintre noi s scoat o #orb! 8$ a+uns 'n #rful unui
deal i iapa lui Horroc1s s-a oprit! 2ntorul@a desclecat
i a 'n3pt 'n p$nt una dintre lnci! 8cu$ a$ 'n&eles!
Endienii ur$au s seasc lncile i s a+un astfel la
cei patru rzboinici ucii de Sans-ear!
"up o #re$e% 7ar1 a scos din coburi opt crpe i
$i-a dat patru dintre ele% zicnd;
< Pofti$% 5)arle0= "escalec i 'nfoar copitele
ar$sarului tu 'n crpele astea! 'n felul sta% calul tu
nu o s $ai lase niciun fel de ur$e i indienii or s
cread c a$ zburat= 8cu$ o s 3i att de bun s-o iei
de-a dreptul spre $iazzi! 5nd a+uni la linia ferat% te
opreti i $ atep&i! Eu o s $ai 'n3 trei lnci 'n
#rfurile a trei dealuri i pe ur$ o s-o pornesc% de
pild% spre sud i o s te-a+un din ur$!
8$ pornit la dru$% adncit 'n nduri! 5rpele pe
care $i le dduse 7ar1 'l stin)ereau pe ar$sarul
$eu! "up ce a$ parcurs #reo cinci $ile% a$
desclecat i i le-a$ luat de pe copite!
8cu$ putea porni 'n alop! Preria era neted ca-n
pal$! Eci-colo se $ai zrea cte un tu3! La un
$o$ent dat% a$ #zut 'naintea $ea o dun near%
care se 'ntindea de la est la #est! Oare aceea era linia
ferat6 'n scurt #re$e% a$ reuit s distin inele
dispuse pe un terasa$ent care a#ea 'nl&i$ea unui stat
de o$!
7-a cuprins un si$&$nt neplcut! 8ceste ine erau
si$bolul lu$ii ci#ilizate! La #enirea trenului era de-
a+uns s ridic $na! Trenul s-ar 3 oprit cu siuran& i
a 3 putut cltori linitit ctre apus sau ctre rsrit!
Lu$ea ci#ilizat nu $ atrea deloc% pentru c preria
$ #r+ise cu far$ecul ei!
8$ luat lasoul i $i-a$ priponit calul! 8#ea$ de
nd s strn nite uscturi pentru a putea aprinde un
foc! 7-a$ apropiat de nite tu3uri a9ate c)iar ln
terasa$ent i a$ #zut% spre ui$irea $ea% un ciocan!
7ai 'nti a$ crezut c unealta fusese uitat acolo de
$ult #re$e% dar% e4a$innd-o $ai atent% a$ #zut c
nu a#ea nici ur$ de ruin! 5iocanul era lsat de
curnd! Nite oa$eni fuseser aici c)iar azi! 8$ pri#it
cu aten&ie $arinea terasa$entului% dar nu a$
descoperit ni$ic deosebit! 8poi $-a$ suit pe ine i a$
luat-o de-a lunul lor! La un $o$ent dat% a$ descoperit
reina-nop&ii! 8$ fost atras nu$aidect de $irosul
plcut al 9orilor! "eodat% a$ zrit ur$a unei tlpi!
Ur$a pro#enea de la un $ocasin! Oare se a9au indieni
prin apropiere6 5e puteau s fac rzboinicii roii cu un
ciocan6 Poate c #reun $uncitor de la cile ferate se
'ncl&ase cu $ocasini% 3indc erau foarte uori i
co$ozi6= Nu $ putea$ pierde 'n presupuneri! Trebuia
s a9u ce se 'nt$plase!
7i-a$ dat sea$a nu$aidect c era pri$e+dios s
$er pe linia ferat! Pe oricare dintre laturile
terasa$entului se putea a9a un du$an care s stea la
pnd! "ac r$nea$ pe ine% putea$ 3 zrit de la
$are distan&! 'n alt situa&ie% nu $-a 3 nelinitit de
sirea ciocanului 8cu$ 'ns% cnd tia$ prea bine c
rzboinicii Oellalla) bntuie prin reiune% trebuia s 3u
cu $are bare de sea$! 8$ cercetat tu3urile din
i$ediata apropiere a terasa$entului% lund-o spre #est%
dar nu a$ descoperit ni$ic deosebit! 7i-a$ aezat
re#ol#erul la 'nde$n! 7-a$ 'ntors apoi 'n locul 'n
care-$i lsase$ calul i a$ pornit-o spre est% fr a
descoperi 'ns ni$ic ciudat! 7-a$ trt 'ncet pe linia
ferat! 8$ descoperit nite pietri proaspt! Era$ siur
c acolo nu lucraser $uncitorii de la dru$ul de 3er!
8$ dat deoparte pietriul i $-a$ speriat= 7na $i s-a
u$plut de sne= 7i-a$ dat sea$a nu$aidect c
cine#a acoperise cu pietri o balt de sne=
Era$ siur c a#usese loc un o$or! Ni$eni nu s-ar 3
ostenit s acopere snele care pro#enea de la un
ani$al! 7 'ntreba$ acu$ cine putea 3 cel ucis i cine
putea 3 uciaul! Nu se #edea nicio ur$% pentru c pe
pietriul tare nu r$n se$ne! 'n iarba ce cretea
nestin)erit de-a lunul inelor% a$ sit nite ur$e!
Era ca i cnd cine#a ar 3 trt un o$% apucndu-* de
u$eri sau de subsuori! Era pri$e+dios s tra#ersez
inele c)iar 'n acel loc! Ur$ele erau foarte proaspete!
5ri$a trebuie s 3 a#ut loc de curnd% iar uciaul se
putea a9a prin apropiere! 8$ $ers spre #est de-a
lunul terasa$entului i a$ trecut peste inele de tren!
8bia dup aceea a$ luat-o spre est!
'nainta$ foarte 'ncet% trecnd de la un tu3 la altul!
Spre norocul $eu% tu3urile erau foarte dese! 8$ a+uns
'n locul 'n care descoperise$ balta de sne! 'ntr-un
tu3 a9at de partea cealalt a inelor $i s-a% prut c
zresc ce#a care se$na foarte $ult cu trupul unui o$!
Obiectul sau trupul cu pricina prea a 3 acoperit%
alctuind o $as 'ntunecoas! "ac acolo se a9a trupul
ne'nsu9e&it al celui ucis6 "ac era c)iar uciaul sau
unul dintre uciai6 Trebuia neaprat s sesc
rspunsul la aceste 'ntrebri=
8$ rupt o crean din cireul slbatic 'n spatele
cruia $ sea$% a$ pus plria 'n #rful crenii i
a$ ridicat-o! 'n tu3ul
dinaintea $ea nu se $ic ni$ic! Se putea s nu a$
de-a face cu #reun du$an% dar se putea la fel de bine
s $ pndeasc unul foarte iret! 7i-a$ scos cu&itul
i% din cte#a salturi repezi% $-a$ a9at 'n tu3ul 'n care
zrise$ obiectul ce se$na izbitor cu trupul unei 3in&e
o$eneti! 8colo se sea 'ntr-ade#r un o$% dar o$ul
acela nu $ai era 'n #ia&! 7-a$ uitat atent la trupul
ne'nsu9e&it i a$ descoperit #rful unei se&i! O$ul
fusese ucis de indieni% de nite indieni care porniser
,pe crarea rzboiului-! Poate c se $ai a9au prin
apropiere! Ur$ele rzboinicilor roii duceau ctre
prerie! 8$ luat-o de-a lunul lor% pretit $ereu s 3u
atins de o seat sau s $ folosesc de cu&it! 7
strecura$ 'ncet de la un tu3 la altul! Endienii pe care-i
ur$rea$ erau patru la nu$r% doi $ai #rstnici i doi
$ai tineri! '$i putea$ da sea$a de acest lucru dup
ur$e! Rzboinicii nu se osteniser s i le tear!
8ceasta Xnse$na c se si$&eau 'n siuran&!
2ntul '$i btea 'n fa&! "atorit acestui fapt% nu $-
a$ speriat deloc atunci cnd a$ auzit fornitul unui
cal! Patrupedul nu putea s $ 3 si$&it% pentru c
#ntul btea dinspre el spre $ine! "up o #re$e% a$
zrit 'naintea $ea aizeci de cai! 5u e4cep&ia a doi
dintre ei% to&i erau ar$sari indieni! Niciunul nu a#ea
a! :eile erau folosite $ai $ult ca siur pe post de
scaune sau de perne! Ln ar$sari fceau de stra+
doar doi oa$eni! Unul dintre ei% un rzboinic tnr%
purta ciz$e din piele de bi#ol% care apar&inuser
probabil celui ucis! 8cest rzboinic tnr se nu$ra%
deci% printre cei patru uciai care 'i '$pr&iser 'ntre
ei bunurile celui cruia 'i luaser #ia&a!
Endienii au de $ulte ori ocazia de a sta de #orb cu
albi care nu le 'n&ele raiul! "in aceast cauz a luat
natere un li$ba+ al se$nelor pe care 'l cunoate orice
o$ care triete 'n 2est! 5ei doi oa$eni care fceau de
stra+ la cai se 'ntre&ineau toc$ai 'n acest li$ba+ al
se$nelor% 'nso&indu-i uneori esturile cu #orbe!
"esiur c btrnii rzboinici indieni nu ar 3 fost de
acord cu aceast ,con#ersa&ie-! 5ei doi au fcut se$nul
focului i apoi al calului% referindu-se la tren% deoarece
indienii obinuiesc s nu$easc trenul ,calul de foc-!
8poi unul dintre ei a lo#it p$ntul cu arcul% de parc
ar 3 #rut s sape sau s lo#easc ce#a cu un ciocan!
"up aceea i-a$ zrit pe cei doi fcnd $icri ce
si$bolizau folosirea
ar$elor de foc% a cu&itelor i securilor! 89ase$ destul i
$-a$ deprtat% a#nd ri+ s ter ur$ele pe care le
lsase$! 8 durat ce#a ti$p pn cnd a$ a+uns din
nou ln calul $eu! 8r$sarul nu $ai era sinur!
Ln el se a9a acu$ iapa lui 7ar1! 7icu&ul do$n
Horroc1s sttea linitit 'n dosul unui tu3 i 'i facea de
lucru cu o bucat $are de carne de bizon!
<5&i sunt6 $-a 'ntrebat 7ar1!
<5&i ce6
<Endieni!
<"e unde tii c sunt indieni pe-aici6
</$= 2d eu bine c pentru tine btrnul Sans-ear
este un reen)orn sadea% aa cu$ i eu a$ crezut
despre du$neata c eti #reun boboc! E)ei% 'n ceea ce
$ pri#ete trebuie s-&i spun c te 'neli a$arnic% )i%
)i=
Rsul acesta al lui 7ar1 Horroc1s '$i aducea a$inte
de bunul $eu prieten% Sa$ /aG1ens!
<'n ce pri#in& $ 'nel% dra 7ar16
<Trebuie s-&i $ai spun asta% 5)arle06 Uite% a$ s-&i
pun o 'ntrebare; ce ai 3 fcut% dac ln cai ai 3 sit
un ciocan 'n locul lui 7ar1 Horroc1s6
<8 3 ateptat pn ce te-ai 3 'ntors!
<8a6 /$= Nu cred asta= 5nd a$ a+uns aici% nu te-
a$ sit i atunci a$ luat-o de-a lunul ur$elor tale!
<Era cu putin& s #reau s 'ntreprind un anu$it
lucru i poate c planul $eu ar 3 fost dat 'n #ilea prin
prezen&a du$itale! 8poi trebuie s-&i spun c Old
S)atter)and este $ereu foarte pre#ztor! 5t de $ult
ai $ers pe ur$ele $ele6
<Pi a$ a+uns pn la bietul o$ ucis de indieni! Pe
ur$ $-a$ ndit c #rei s-&i arunci% de pild% o
pri#ire prin tabra indienilor i $-a$ ndit c ar 3 bine
s te atept linitit aici! 5&i sunt6
<:aizeci! 5el pu&in aa cred!
<8)a= Ur$ele de care a$ dat ieri= 8u pornit pe
crarea rzboiului6
<"a!
<8u de nd s poposeasc nu$ai pu&in6
<Nu! 8u luat eile de pe cai!
<7ii de trsnete= 'nsea$n c pun ce#a la cale= Nu
ai putut a9a ni$ic6
<5red c #or s de$onteze nite ine de cale ferat!
Trenul ar ur$a s deraieze i ei l-ar putea prda liniti&i!
<8i 'nnebunit% 5)arle06 8sta ar 3 foarte ru pentru
oa$enii de la calea ferat% dar i pentru cltori! "e
unde tii ce au de nd s fac6
<E-a$ zrit pe cei ce fceau de stra+ la cai i i-a$
'n&eles foarte bine!
<8tunci cunoti raiul indienilor Oellalla)!
<'l cunosc% dar asta nu are nicio i$portan&! 5ei doi
oa$eni care fceau de stra+ la cai s-au 'n&eles prin
se$ne!
</$= 5nd e #orba de li$ba+ul se$nelor% te po&i
'nela! Ea arat-$i i $ie ce esturi au fcut!
8$ fcut ceea ce $i-a cerut to#arul $eu i% dup
ce a$ ter$inat% 7ar1 a srit 'n picioare% dar s-a
stpnit i $i-a spus linitit;
<8i 'n&eles foarte bine se$nele acelor ne$ernici=
/$= Trebuie s le d$ de tire celor din tren= Ei% dar
dac-i #orba de astfel de lucruri 'nse$nate nu trebuie
s ne pripi$= Se cu#ine s ne ndi$ foarte bine ce
a#e$ de fcut! /$= :aizeci zici c sunt6 Pe patul putii
$ele nu pot s $ai fac dect #reo zece crestturi= :i
celelalte unde le $ai fac% )a6
"ei situa&ia era ct se poate de serioas% $ie '$i
#enea s rd! Pe $icu&ul 7ar1 nu-* 'nspi$nta faptul
c du$anii erau att de nu$eroi% ci se te$ea c nu
$ai are unde s fac noi crestturi=
<5&i indieni ai de nd s '$puti6 l-a$ 'ntrebat eu!
<8sta nu tiu% de pild! 5red c #reo doi sau trei%
pentru c or s-o ia la fu cnd or s #ad douzeci%
treizeci de albi!
5a i $ine% 7ar1 se ndea c oa$enii de la calea
ferat i cltorii #or pune i ei $na pe ar$e!
<7da= 8r trebui s )ici$ ce tren #or s atace! 8r 3
foarte ru% dac nu ne-a$ putea da sea$a de asta=
<"up esturile pe care le-au fcut% cred c au de
nd s atace trenul care #ine dinspre apus% i asta $
$ir! 5red c 'n trenul care
#ine dinspre est sunt $ult $ai $ul&i cltori! Nu ne
r$ne altce#a de fcut dect s ne despr&i$! Unul
dintre noi o #a lua ctre rsrit% cellalt ctre apus!
<8sta sunte$ ne#oi&i s face$% 'n caz c nu izbuti$
s a9$ ce tren au de nd s atace indienii! "e-a$ ti
cnd trece trenul pe aici=
<E)ei= 5ine poate ti asta= Nu $-a$ urcat 'n #ia&a
$ea 'ntr-o cru& dintre acelea de le zice ,#aon-! "ac
te-ai suit 'ntr-o drcie din aia% nici nu tii cu$ s-&i
'ntinzi $ai bine picioarele= 7ie-$i place 'n prerie% unde
pot tri linitit '$preun cu Ton0! /$= Pe indieni nu i-a&i
#zut deloc6
<Nu% n-a$ #zut dect caii! "in esturile celor doi
oa$eni care fceau de stra+ la cai $i-a$ putut da
sea$a c indienii tiu foarte bine cnd #ine trenul! 5red
c nu #or 'ntreprinde ni$ic 'nainte de cderea serii!
Peste o +u$tate de ceas% se 'ntunec! Ne strecur$
pn 'n tabra lor i poate izbuti$ s $ai a9$ cte
ce#a!
-< Prea bine=
<"up aceea este ne#oie ca unul dintre noi s se
'ntoarc foarte repede aici% ln terasa$ent! Se prea
poate ca indienii s scoat cte#a ine c)iar 'n dreptul
nostru!
<(oarte bine% 5)arle0% dar nu e ne#oie ca unul dintre
noi s stea ln terasa$ent! O #o$ lsa aici pe buna
$ea Ton0! E un ani$al pe cinste i adul$ec tot%
'ntoc$ai ca un cine de #ntoare! 8$ $are 'ncredere
'n iapa $ea= 8i $ai #zut #reodat o iap care s nu
fornie cnd si$te #reun du$an6
<Nu!
<Ei% nici n-o s $ai #ezi% 3indc e4ist o sinur iap
de soiul sta% adic Ton0 a $ea= /$= E ade#rat c
dac fornie calul% stpnul prinde de #este c se
apropie un du$an% dar i du$anul prinde de #este
unde se a9 calul i stpnul! 8$ dez#&at-o pe Ton0 s
$ai fornie! /$= "etept ani$al= 8 priceput c n-are
#oie s fornie= Nu prea a$ obiceiul s-o priponesc sau
s-o le! O las s pasc-n #oie i% dac si$te #reo
pri$e+die% #ine i $ '$pune cu botul!
<:i dac azi n-are s-i si$t pe du$ani6
<O)= Nici #orb de aa ce#a! 2ntul bate spre noi!
Ei% a9 c sunt ata s $ las '$pucat c)iar de tine%
dac Ton0 n-are s-i
si$t pe rzboinicii roii de la o distan& de o $ie de
pai= 'n afar de asta% indienii au oc)i de #ultur i% dac
te 'ntinzi pe terasa$ent% s-ar putea s te zreasc! Eu
zic s stai linitit=
P< 8i dreptate% 7ar1! 5red c ne pute$ bizui pe iapa
du$itale! Nu o cunosc de $ult #re$e% dar #d c eti
att de 'ncntat de ea% 'nct cred i eu c e un ani$al
de nde+de!
7i-a$ aprins un trabuc fcut de $ine i a$ #zut c
$icul 7ar1 a )olbat oc)ii! 8poi i s-au dilatat nrile i a
'nceput s adul$ece% 'ntoc$ai ca un copoi! Unui
#ntor trit 'n 2est nu 'i este dat s si$t prea des
$irosul tutunului 3n!
<O)= .onderful% 5)arle0= 8i trabucuri6
<"esiur= 2rei i tu unul6
<Cine'n&eles c #reau= "-$i i $ie unu@= /$= 5)iar
c $eri&i s 3i respectat=
7icu&ul i-a aprins &iara pe care i-o oferise$ i a tras
cu sete fu$ul 'n piept% de parc ar 3 fost un btrn
rzboinic indian! Pe fa&a lui se citea o profund
satisfac&ie! O$ul era 'n al noulea cer=
<Pe to&i dracii= a e4cla$at% satisfcut% Sans-ear! S
)icesc ce fel de tutun e sta6
<G)icete= Te pricepi la aa ce#a6
<Pi eu aa zic=
<S te #ede$=
<E tutun ,Goosefoot- din 2irinia sau din 7ar0land!
<N-ai )icit=
<5u$6 5e6 8sta ar 3 pri$a dat cnd $ 'nel=
Trebuie s 3e ,Goosefoot-% 'i cunosc eu ustul=
<Nu e=
<8tunci e tutun ,Leiti$o- din Crazilia=
<Nu e=
<O 3 ,5ura&ao- din Ca)ia6
<Nu=
<Pi atunci ce soi de tutun e6
<Ea uit-te la trabuc=
Spunnd acestea% a$ scos un trabuc din buzunar i i
l-a$ 'ntins!
</$= 5)arle0% eti c)iar nebun c dai din $n un
ase$enea trabuc! Orice #ntor &i-ar oferi pe el dou
blnuri de castor!
<'n dou% trei zile pri$esc altele!
<'n dou% trei zile!!! altele6 "e unde6
<"e la fabrica $ea=
<8i fabric de trabucuri6
<"a!
<Unde6
<8colo% i-a$ rspuns eu% artndu-i ar$sarul $eu!
<O)= "ra 5)arle0% te ro s lai lu$ele=
<"ar nu e o lu$= Bi-a$ spus ade#rul=
</$= "ac nu ai 3 Old S)atter)and% a crede c-&i
lipsete o doa=
<Uit-te $ai 'nti la tutun!
7ar1 a pri#it cu $ult aten&ie foile de tutun i apoi a
spus;
<Nu cunosc soiul sta! /$= E foarte bun=
<8tunci )ai s-&i art fabrica $ea=
7-a$ apropiat de ar$sarul $eu i a$ dat aua
deoparte% sco&nd de sub ea un scule& pe care l-a$
desfcut!
</ai% ba $na aici= i-a$ spus lui Horroc1s
7ar1 $i-a ur$at 'nde$nul i a dat la i#eal o $n
de frunze! "up ce le-a pri#it atent% a e4cla$at;
<5)arle0% te ro s nu $ prosteti 'n fa&= 8stea-s
frunze de cire i alte cele!
<'ntoc$ai= E i-un pic de cnep indian! 'n#eliul
nu-i ni$ic altce#a dect frunz de oc)iul-boului% plant
care este cunoscut 'n 2est sub denu$irea de
,2ar)all0-! Uite% scule&ul sta c)iar este fabrica $ea de
trabucuri! "ac sesc frunzele de care a$ ne#oie%
cule cte-$i trebuie i le pun 'n scule&% scule&ul 'l
pun sub a! 8stfel se face cldur% iar a$estecul de
frunze fer$enteaz! Fsta-i secretul=
<"e necrezut=
<"ar ade#rat= Trabucurile $ele sunt de fapt un
a$estec $izerabil! Un fu$tor pasionat din Est% care
are cerul urii tbcit ca o piele de bizon% ar trae cel
$ult un fu$ i apoi ar arunca ct colo ra3natul $eu
trabuc! Pentru un #ntor care petrece ani la rnd 'n
prerie% suroatul $eu este un lucru 3n% care sea$n la
ust cu tutunul ,Goosefoot-!
<5)arle0% trebuie s-&i spun c ai crescut 'n oc)ii
$ei=
<Te ro s nu le spui taina $ea #ntorilor pe care
ai s-i 'ntlneti= Nu de alta% dar o s spun despre tine
c eti un 1ir)iz sau un siberian% care n-are nici ust%
nici $iros=
<N-au dect s zic despre $ine c-s $onol sau eu
tiu ce alt drcie= 7ie nu-$i pas de ni$ic% atta
#re$e ct trabucul are ust bun= "e altfel% nici nu tiu
pe unde a putea 'ntlni eu nite #ntori ade#ra&i!
"ei i-a$ artat ,fabrica $ea-% bunul Sans-ear a
fu$at trabucul pn ce-a r$as din el un biet c)itoc
pe care abia dac-* $ai putea &ine 'ntre buze!
'ntre ti$p% soarele se pretea s apun! 8poi s-a
'ntunecat! Era #re$ea s ne sftui$ i s ne ndi$ ce
a#ea$ de fcut!
<Eti ata6 $-a 'ntrebat 7ar1!
<"a!
<Ei% cu$ face$6
<7ere$ '$preun pn ce d$ de caii indienilor!
Pe ur$% ne despr&i$! Unul o ia spre stna% cellalt
spre dreapta! Ne strecur$ 'n tabra rzboinicilor roii
i apoi ne 'ntlni$ din nou!
<Prea bine= "ac unuia dintre noi i se 'nt$pl ce#a
i se #ede silit s fu% o s-o ia spre sud i ne 'ntlni$
pe $alul apei de la $arinea pdurii! Ne #o$ 'ntlni
acolo% 'n caz de ne#oie!
< Cine= S $ere$= Y
5apitolul *
L8 58LE8 (ER8T8
8%
! $ pornit!
Era att de 'ntuneric% 'nct nu $ai a#ea niciun rost s
ne tr$ pe burt! 8$ $ers de-a lunul terasa$entului
i a$ a+uns 'n locul 'n care #zuse$ caii rzboinicilor
roii! 8r$sarii nu se $icaser din loc!
< Eu o iau spre dreapta% du$neata spre stna= $i-a
optit 7ar1% disprnd 'n bezn!
8$ ocolit caii i a$ a+uns 'n tabra indienilor!
Rzboinicii roii erau strni laolalt! Nu aprinseser
niciun foc i stteau liniti&i! La o anu$e distan& fa&
de ei se a9au trei brba&i% sinurii dintre to&i care
#orbeau 'ntre ei! Spre surprinderea $ea% $i-a$ dat
sea$a c unul dintre cei trei era un alb! 5e leturi
a#ea acest alb cu indienii6 Ostatic nu era% asta se
#edea foarte li$pede! Poate c era unul dintre acei
netrebnici care u$bl pe 'ntinsul preriei i care sunt
cnd alturi de indieni% cnd alturi de albi% dup cu$
le-o dicteaz interesele! Se putea foarte bine s 3e unul
dintre acei #ntori care% prini de indieni% izbuteau s
r$n 'n #ia& nu$ai pentru c luau de so&ie o
indianc% de#enind astfel $e$bri ai tribului! "ac ar 3
fost aa% albul ar 3 purtat straie indiene! 5eilal&i doi
brba&i care se a9au alturi de alb erau cpetenii! 7i-
a$ putut da sea$a de acest lucru dup penele pe care
le purtau 'n cretetul capului! Se prea totui c cele
dou cpetenii erau din triburi sau $car din sate
diferite!
5ei trei stteau destul de aproape de un tu3 des!
"atorit acestui fapt $-a$ putut apropia foarte $ult de
ei! Trea$ nde+de s pot auzi ce #orbesc! 'n clipa 'n
care a$ a+uns ln ei% cei trei tceau! "up ce a$
ateptat cte#a clipe% unul dintre e3i de trib *-a
'ntrebat pe alb% adresndu-i-se 'n acel a$estec de
enlez i rai indian de care indienii se folosesc de
obicei atunci cnd #orbesc cu albii;
<:i fratele $eu alb este siur c #a 3 aur $ult 'n
calul de foc ce #a trece curnd pe aici6
<"a% sunt siur= a rspuns albul!
<5ine i-a spus aceasta6
<Unul dintre oa$enii ce locuiesc 'n ra+dul calului de
foc!
<8urul #ine din &ara .ai1ur
*
6
<"a!
<:i acest aur trebuie s a+un la $arele printe al
fe&elor palide
S
care #rea s fac dolari din el6
<"a!
<7arele printe al fe&elor palide nu #a a#ea aur nici
ct s-i fac din el o sinur $oned= 'n spinarea
calului de foc se #or a9a $ul&i oa$eni6
<Nu tiu% dar asta n-are a face= 2ite+ii rzboinici ai
fratelui $eu 'i #or 'n#ine pe to&i cei ce se sesc 'n
calul de foc=
<Rzboinicii Oellalla) #or pune $na pe $ulte
scalpuri% iar fe$eile i fetele lor #or porni dansul
bucuriei! Oa$enii ce se a9 'n spinarea calului de foc
#or a#ea lucruri ce le pot 3 de folos indienilor6 2or a#ea
)aine% ar$e i pturi6
<2or a#ea toate acestea% i c)iar $ai $ult dect
att= Rzboinicii roii 'i #or da fratelui lor alb ceea ce a
cerut6
<(ratele $eu alb #a pri$i tot aurul i tot arintul ce
se sete pe calul de foc! Rzboinicii Oellalla) nu au
ne#oie de aur i nici de arint! 'n $un&i se sesc
pepite din belu! Rzboinicii Oellalla) 'i pot lua aur
i arint ct #or i cnd doresc! Ua-Go-$ien% cpetenia
rzboinicilor Oellalla) < i rostind acest nu$e indianul
a artat cu deetul spre sine < a 'ntlnit $ai de$ult un
rzboinic
*
5alifornia >n!a!?!
S
Preedintele S!U!8! >n!a!?
alb care era 'n&elept i #iteaz! 8cest rzboinic alb a spus
c aurul nu e dect deadl0 dust
*
% care a fost adus pe
p$nt de du)ul cel ru% pentru a face din oa$enii
buni )o&i i uciai!
<8cel alb despre care #orbeti era nebun= 5u$ 'l
c)e$a6
-< Nu era nebun! 8a cu$ a$ spus% era un rzboinic
'n&elept i #iteaz! Rzboinicii Oellalla) au fost la apa
nu$it 7issouri ca s ia scalpurile unor #ntori albi% i
#ntorii albi spuneau despre acel rzboinic #iteaz c
este nebun% 3indc #enise 'n sa#an fr nicio treab!
'n capul acelui rzboinic #iteaz despre care '&i #orbete
Ua-Go-$ien slluia 'n&elepciunea% iar 'n bra&ul lui se
cuibrise puterea! Puca lui nu-i reea niciodat &inta!
El a rpus ursul cenuiu din 7un&ii Stncoi% folosindu-
se doar de un cu&it! 8cest $are rzboinic alb le-a #orbit
fra&ilor si #ntori cu 'n&elepciune% dar au rs de el i
de aceea scalpurile lor '$podobesc acu$ corturile
rzboinicilor Oellalla)! El nu a #rut s-i lase fra&ii la
reu i a dobort $ul&i rzboinici roii% dar rzboinicii
roii au izbutit s-* 'nfrn! Rzboinicul alb era
precu$ ste+arul care doboar tot 'n +urul su atunci
cnd tietorii de le$ne izbutesc s-* culce la p$nt!
Rzboinicii Oellalla) au fost $ul&i la nu$r i l-au
prins! L-au dus 'n satele lor% dar nu l-au ucis% 3indc
$ulte fete Oellalla) 'l #oiau de so&! 7a-ti-ru% $area
cpetenie a rzboinicilor Oellalla)% a #rut ca albul s-o
ia de so&ie pe 3ica sa! "ac nu a#ea s 'ndeplineasc
dorin&a $arii cpetenii% albul ur$a s $oar!
Rzboinicul alb a a$e&it-o cu #orbe dulci pe 3ica
$arelui ef de trib i a furat ar$sarul lui 7a-ti-ru! 8poi
i-a luat ar$ele i a dobort $ul&i rzboinici roii!
<5t a trecut de atunci6
<Opt ierni!
<:i cu$ se nu$ete albul despre care #orbeti6
<Pu$nul lui este puternic precu$ laba ursului! Se
tie c el doboar indienii i albii cu o sinur lo#itur
de pu$n i de aceea #ntorii albi i-au dat nu$ele de
Old S)atter)and!
8ceasta era% 'ntr-ade#r% una dintre a#enturile prin
care-$i fusese dat s trec! 'l cunotea$ pe Ua-Go-$ien
i $i-a$ dat sea$a
*
Praf ucitor >n!a!?!
c ln el sttea c)iar 7a-ti-ru% cel care $ luase
cnd#a ostatic! Ua-Go-$ien depnase 'nt$plrile aa
cu$ se petrecuser% dar e4aerase pu&in 'n ceea ce $
pri#ea!
7a-ti-ru% care tcuse pn atunci% a ridicat $na%
spunnd a$enin&tor;
<2a 3 #ai de el dac #a a+une 'nc o dat 'n $inile
rzboinicilor roii= 2ite+ii rzboinici l-ar lea la stlpul
caznelor% iar 7a-ti-ru i-ar s$ule 3ecare $uc)i de pe
oase= El a ucis $ul&i rzboinici% a furat cel $ai bun cal
al lui 7a-ti-ru i a frnt ini$a 3icei sale!
"ac ar 3 bnuit 7a-ti-ru c acela pe care 'l a$enin&a
astfel se sea la c&i#a pai de el=
<Rzboinicii roii nu-* #or $ai zri nicicnd pe Old
S)atter)and% cci el a trecut dincolo de apa cea $are i
se a9 acu$ 'n &ara 'n care pustiul este $ai 'ntins dect
sa#ana% acolo unde soarele ucide cu razele sale i leul
url pentru a-i 'nspi$nta du$anii!
Este ade#rat c spusese$ de cte#a ori cu$ c a
dori s 'ntreprind o cltorie 'n Sa)ara% unde i
fusese$% i acu$ constata$ cu ui$ire c $ult lu$e
a9ase ce a#usese$ eu de nd s fac! 2edea$ c $
bucura$ de fai$ aici% 'n prerie% unde $nuia$ cu&itul
de #ntoare% i nu acas unde $nuia$ condeiul=
<Se #a 'ntoarce aici cu siuran&= a spus 7a-ti-ru!
5ine a tras pe nri aerul preriei se 'ntoarce aici% atta
#re$e ct 7arele Spirit 'l las s triasc!
7arele ef de trib a#ea dreptate! 8a cu$ o$ul care
a trit $ult ti$p la $unte nu se si$te bine la es% aa
cu$ $arinarul duce dorul oceanului% tot astfel $
'ntorsese$ i eu 'n prerie% c)e$at parc $ereu de
lasul ei fer$ecat!
Uo-Go-$ien a ridicat $na% artnd spre cer% i apoi
a spus;
<(ratele $eu alb s pri#easc stelele= Este #re$ea
s $ere$ la crarea calului de foc= 7inile de 3er pe
care fratele $eu alb le-a luat de la slu+itorul calului de
foc sunt destul de puternice pentru a spare crarea de
3er6
8cu$ tia$ cine era cel ucis! Era un $uncitor al
cilor ferate% cruia albul 'i luase sculele% nu$ite de Uo-
Go-$ien ,$ini de 3er-! Probabil c bietul o$ a#usese
$isiunea de a #eri3ca starea inelor pe un anu$it
tronson!
<7inile de 3er sunt $ai puternice dect bra&ele a
douzeci de rzboinici roii!
<(ratele $eu alb tie s foloseasc aceste $ini6
<"a= (ra&ii $ei roii s $ ur$eze= 5alul de foc #a
#eni peste un ceas! (ra&ii $ei s se ndeasc bine c
tot aurul i tot arintul #a 3 al $eu=
<7a-ti-ru nu $inte niciodat% a spus $arele ef de
trib% cu $ndrie! 8urul #a 3 al tu% iar lucrurile albilor i
scalpurile lor #or 3 ale #ite+ilor rzboinici Oellalla)=
<'$i #e&i da catri pe care s pot 'ncrca aurul i '$i
#e&i da rzboinici care s $ 'nso&easc pn la
5anadian Ri#er6
<2ei pri$i catri% iar rzboinicii Oellalla) te #or
'nso&i pn la )otarele &rii 8ztlan
*
! "ac 7a-ti-ru i Uo-
Go-$ien #or si 'n calul de foc lucruri care s le plac
peste $sur% atunci rzboinicii Oellalla) te #or duce
pn la $arele ora ce se a9 'n &ara 8ztlan% unde tu
#rei s-&i cau&i 3ul% aa cu$ i-ai spus lui 7a-ti-ru cu
cte#a zile 'n ur$!
7a-ti-ru a scos un strit% i rzboinicii Oellalla) s-
au ridicat 'n picioare!
7-a$ deprtat i a$ continuat s $ trsc! "up o
#re$e% $i s-a prut c aud un zo$ot i a$ optit;
<7ar1=
8bia apucase$ s pronun& nu$ele acesta% cnd a$
zrit 'naintea $ea silueta plpnd a $icu&ului $eu
to#ar!
<5)arle0= a spus i el% 'n oapt!
7-a$ trt pn la el i l-a$ 'ntrebat;
<5e-ai #zut6
<5e s #d6 5e-ai #zut i du$neata% adic indieni!
<8u #orbit 'ntre ei6
<N-au spus niciun cu#in&el! "u$neata ai izbutit s
a9i ce#a6
<"a% foarte $ulte! S $ere$= Endienii au pornit
spre #est% i trebuie s ne rbi$% ca s a+une$ la caii
notri=
8$! pornit 'ntr-un su9et% eu 'nainte% Horroc1s dup
$ine! 8$ a+uns la calea ferat i a$ tra#ersat-o! 8poi i-
a$ spus to#arului $eu;
@ 7e4ic% 'n li$ba+ul indienilor Siou4 >n!a!?!
<7ar1% du-te du$neata la cai% i-ai pe a$ndoi i
$eri ca$ o +u$tate de $il de-a lunul liniei ferate!
"up aceea oprete-te i ateapt-$= Nu #reau s-i
scap din oc)i pe indieni=
<Nu s-ar putea s r$n eu aici i s pleci
du$neata cu ar$sarii6 Nu de alta% dar ai fcut destul
astzi! 7i-e i ruine cnd $ ndesc la faptul c eu n-
a$ fcut $ai ni$ic!
<5u neputin&% dra 7ar1= 8r$sarul $eu te #a
asculta cu siuran&% pe cnd iapa du$itale nu cred c
$i-ar da ascultare!
<Ei% trebuie% de pild% s $ dau btut% dra
5)arle0= 8i dreptate= 8$ plecat=
Sans-ear a disprut 'n 'ntunericul nop&ii! Peste cte#a
clipe% i-a$ zrit pe indieni! 'naintau unul dup altul de-a
lunul terasa$entului!
7-a$ luat dup ei 'ncet-'ncet% a#nd $are ri+ s
$ &in la distan&! Rzboinicii s-au oprit 'n locul 'n care
sise$ ciocanul! 8$ #zut apoi c s-au suit pe
terasa$ent! 7-a$ ascuns dup un tu3% iar dup
cte#a clipe a$ auzit un zo$ot pe care-* face 3erul
cnd este lo#it cu unelte din 3er! Endienii 'ncercau s
'nlture inele!
8$ plecat din locul 'n care a#ea s se desfoare cu
siuran& lupta 'ntre indieni i albi! 'n cinci $inute% l-a$
a+uns din ur$ pe 7ar1!
<Endienii #or s scoat inele de la locul lor6 $-a
'ntrebat Sans-ear!
<"a!
<8$ auzit! "ac-&i lipeti% de pild% urec)ea de ine%
auzi c se bate cu ciocanul 'n ele!
<8i dreptate! 5red c a #enit #re$ea s porni$! 'n
trei sferturi de ceas% trenul #a 3 aici% iar noi trebuie s-*
opri$% 'nainte ca indienii s poat zri lu$ina pe care-o
arunc l$pile loco$oti#ei! Ei nu trebuie s bae de
sea$ nici c trenul s-a oprit pe parcurs!
<8scult% 5)arle0% eu n-a$ s te 'nso&esc=
<"e ce nu6
<"ac plec$ a$ndoi de-aici% o s 3$ ne#oi&i s
ne 'ntoarce$ a$ndoi i s $ai pierde$ #re$e pentru
a #edea ce fac indienii! 7ai bine $-a strecura eu pn
'n apropierea lor i% cnd te #ei 'ntoarce aici% '&i #oi
putea spune cu$ stau lucrurile!
<- Prea bine% dar ce face$ cu Ton0 a du$itale6
<O s-o las aici! Nu se #a $ica din loc pn ce nu
$ #oi 'ntoarce! :i acu$ du-te% 5)arle0! 5nd re#ii% $
seti aici=
8$ 'nclecat i a$ pornit 'n 'nt$pinarea trenului!
Nu putea$ 'nainta foarte repede% 3indc era 'ntuneric!
Treptat-treptat% cerul s-a lu$inat! Stelele au 'nceput s
scalde p$ntul 'n razele lor blnde i putea$ #edea
destul de bine 'naintea $ea!
"up ce a$ parcurs #reo trei $ile% $i-a$ strunit
calul% l-a$ priponit i i-a$ leat picioarele de dinainte!
Wo$otul trenului l-ar 3 putut speria i era cu putin&
ca ar$sarul s o rup la fu! 7i-a$ fcut o tor& din
creni i iarb% $i-a$ aezat ptura pe ine i $-a$
pus pe ateptat! "in #re$e-n #re$e% '$i lipea$
urec)ea de ine% pentru a-$i putea da sea$a dac se
apropia trenul!
"up zece $inute de ateptare c)inuitoare% a$ auzit
un sunet 'nfundat! 8poi sunetul s-a auzit din ce 'n ce
$ai li$pede! 8$ pri#it 'n direc&ia din care trebuia s
#in trenul i a$ #zut o lu$ini& ce de#enea din ce 'n
ce $ai $are! Trenul se apropia=
8$ aprins tor&a! Trenul se apropia din ce 'n ce $ai
$ult! Peste un $inut a#ea s se a9e 'n dreptul $eu! S-a
auzit scrnetul frnelor! Trenul s-a oprit! 7ecanicul $-a
zrit i $-a 'ntrebat;
<"e ce ne-a&i silit s opri$6 2re&i cu$#a s urca&i 'n
tren6
<Nu% nu= "i$potri#= a$ rspuns eu! Pu&in $ai sus
se a9 nite indieni i aceti indieni au scos nite ine
de la locul lor!
<La dracu@= Endieni a&i spus6 /$= S 3e oare
ade#rat6
<Nu a$ de ce s # $int!
<5e s-a 'nt$plat6 5e dori&i6 $-a 'ntrebat
conductorul% care a cobort din tren i s-a apropiat de
$ine cu pai repezi!
<"o$nul spune c $ai sus% pe traseu% s-ar a9a o
ceat de indieni% do$nule (annin!
<E-a&i #zut6 $-a 'ntrebat conductorul!
<E-a$ #zut i i-a$ auzit% a$ rspuns eu! Sunt
rzboinici Oellalla)!
</$= 5ei $ai cruzi dintre indieni= :i c&i sunt6
<:aizeci!
<Pe to&i dracii= 8nul sta este a treia oar cnd
atac i +efuiesc un tren! O s le #eni$ noi de )ac= "e
$ult '$i doresc eu s dau
.ENNETOU
Z[
oc)ii cu ne$ernicii tia! 5t de departe sunt fa& de
locul 'n care ne si$ acu$6
<La apro4i$ati# trei $ile distan& fa& de noi!
-< "ac aa stau lucrurile% atunci% # ro% do$nule
$ecanic% s acoperi&i felinarele= "o$nule% se cu#ine s
# $ul&u$i$ pentru ceea ce a&i fcut= Sunte&i #ntor!
Unul dintre aceia care-i duc #ia&a 'n prerie% nu-i aa6
</$= 5a$ aa ce#a! 8$ un to#ar care st acu$
cu oc)ii pe indieni i care $ ateapt!
<8sta-i foarte bine= Nu # $ai '$bulzi&i% oa$eni
buni= Nu se #a 'nt$pla nicio nenorocire! "i$potri#%
a spune c lucrurile #or $ere cu$ nu se poate $ai
bine=
5ltorii din pri$ul #aon auziser discu&ia noastr%
i #estea c indienii #oiau s atace trenul s-a rspndit
foarte iute! "e aceea cltorii se '$bulzeau acu$%
cutnd s se apropie ct $ai $ult de $ine% pentru c
#oiau s-$i pun tot soiul de 'ntrebri!
8uzind ce spunea conductorul% oa$enii s-au $ai
linitit pu&in!
<8#e&i aur i arint 'n tren6 l-a$ 'ntrebat pe do$nul
(annin!
<5ine spune c a$ transporta aur i arint6
<Endienii! 'n fruntea lor se a9 un alb% un rufctor!
<"e la cine o ti netrebnicul ce transport$ noi6 -
<"e la un ana+at al cilor ferate! 7ai $ult nu
cunosc!
<O s a9$ noi i asta% dac-* prinde$ #iu pe
ne$ernic% ceea ce $i-a dori foarte $ult! Ei% dar spune-
&i-ne i nou cu$ # nu$i&i% ca s ti$ i noi cu cine
st$ de #orb% ce "u$nezeu=
<To#arului $eu i se spune Sans-ear% iar $ie!!!
<Sans-ear= a izbucnit conductorul% 'ntrerupndu-$!
8sta-i un o$ pe cinste% unul dintre aceia care face ct
zece la un loc= :i du$nea#oastr% do$nule6 5ine
sunte&i du$nea#oastr6
<8ici% 'n prerie% $i se spune Old S)atter)and!
<Old S)atter)and6 "u$nea#oastr sunte&i acel
#ntor #estit% care s-a a9at acu$ trei luni 'n 7ontana%
)ituit de peste o sut de rzboinici Siou46 8cel Old
S)atter)and care a $ers de-a lunul lui MelloGstone
Ri#er i a a+uns de la SnoG 7ountains pn la (ort
Union% 'n doar ase zile% folosindu-se de nite tlpici6
<"a!
<"o$nule% a$ auzit adeseori #orbindu-se despre
du$nea#oastr i $a bucur nespus c!!!
<Lsa&i asta% do$nule (annin% l-a$ 'ntrerupt eu pe
conductor! 8cu$ este i$portant s )otr&i ce este de
fcut! Endienii tiu cnd ur$eaz s soseasc trenul i%
dac 'ntrzie$ prea $ult% s-ar putea s intre la
bnuieli!
<8#e&i dreptate% a#e&i dreptate% do$nule= 7ai 'nti
a #rea s cunosc pozi&ia pe care au ocupat-o indienii!
5el ce #rea s atace un du$an trebuie s tie precis
unde se sete acesta=
<2orbi&i ca un $areal% do$nule (annin% a$ spus
eu% z$bind! "in pcate nu # pot spune e4act unde se
sesc rzboinicii Oellalla)! 7-a$ rbit s a+un aici
pentru a # a#ertiza i nu a$ a#ut #re$e s atept
pretirile de lupt ale indienilor! To#arul $eu # #a
putea da $ai $ulte a$nunte! 8tunci cnd #-a$ spus
c se cu#ine s )otr&i ce este de fcut% $ 'ntreba$
doar dac #re&i s-i ataca&i pe indieni!
<Siur c #reau s-i atac= a replicat o$ul% cu
)otrre! Este de datoria $ea s apr bunurile i
oa$enii ce se sesc 'n acest tren i cred c
du$nea#oastr i do$nul Sans-ear nu pute&i face $are
lucru '$potri#a a aizeci de rzboinici indieni% iar!!!
<O)% do$nule= l-a$ 'ntrerupt eu! :ti$ noi foarte
bine ce pute$ face i ce nu= Nu este #orba despre
nu$rul $are al du$anilor= E$portant e ce po&i face
cu a+utorul creierului i al pu$nului! Pentru $ine este
foarte uor s $ apropii de indieni i s tra douzeci
i cinci de focuri% folosindu-$ de carabina /enr0!
"u$anii nu #or putea ti dac au de 'nfruntat doi
oa$eni sau douzeci! 8sculta&i% oa$eni buni= Printre
du$nea#oastr se nu$r i brba&i care au ar$e
asupra lor6
'ntrebarea $ea era de prisos! :tia$ prea bine c
3ecare dintre brba&ii a9a&i 'n tren a#ea $car o ar$
asupra sa% dar conductorul ar 3 #rut s se pun 'n
fruntea cltorilor i s treac la atac% precu$ un $are
co$andant ce se a9 pe c$pul de lupt% iar acest
lucru nu trebuia s se 'nt$ple! Nu trebuia s risc #ia&a
unui ana+at al cilor ferate% c)iar dac acesta era un
o$ de nde+de!
'n +urul $eu a rsunat un ,da- puternic% iar eful de
tren $i-a spus;
<Printre cltori se a9 i aisprezece ana+a&i ai
dru$ului de 3er% iar oa$enii tia se pricep s
$nuiasc puca i cu&itul dac este ne#oie! 'n tren se
$ai sesc i douzeci de $ilitari care #or s a+un la
(ort Scott! (iecare dintre ei are asupra sa o puc% un
re#ol#er i un cu&it! "e ase$enea% a$ $ai zrit c&i#a
do$ni crora le-ar face plcere s-i pun pe +ar pe
si$paticii do$ni indieni! Ei% cine este pretit s lupte%
oa$eni buni6
To&i s-au artat ata de lupt! 5)iar dac printre
cltori s-ar 3 a9at #reun la% o$ul cu pricina n-ar 3
recunoscut c 'i este fric% pentru a nu se face de rs!
8stfel de oa$eni nu $ puteau a+uta cu ni$ic i de
aceea a$ spus;
<8sculta&i-$% do$nilor= Sunte&i nite oa$eni
cura+oi= Ni$eni nu pune la 'ndoial acest lucru% dar
#d aici $ai $ulte doa$ne i do$nioare! Pe
du$nealor nu le pute$ lsa sinure! Este ne#oie s le
apere cine#a la ne#oie! 5)iar dac 'i #o$ 'n#ine pe
indieni% i trebuie s # spun c #o$ 'n#ine cu
siuran&% se prea poate ca o $n de rzboinici
scpa&i teferi din focul luptei s dea trcoale trenului
prsit! "e aceea este ne#oie s r$n i 'n tren
c&i#a brba&i cura+oi! 5ine dorete s r$n aici6
Opt brba&i au spus c sunt ata s apere trenul cu
pre&ul scu$pei lor #ie&i% dac ar 3 fost ne#oie! Trei
dintre ei nu #oiau s plece de ln so&ii! 'n ceea ce-i
pri#ete pe ceilal&i cinci% $i s-a prut c s-ar pricepe
$ai curnd la pre&ul produselor de 3errie% al #inului% al
tutunului i al cnepii% dect la $nuirea unui cu&it de
#ntoare! Pri$ilor trei brba&i% care se a9au 'n
to#ria so&iilor% nu le putea$ reproa ni$ic! Era de
datoria lor s-i apere consoartele!
<La tren se cu#ine s r$n i ana+a&i ai cilor
ferate! 5ine se ofer6 a$ 'ntrebat eu!
<7ecanicul i foc)istul #or r$ne aici! Ei #or prelua
co$anda asupra celor opt do$ni care au )otrt s le
apere pe doa$ne i pe do$nioare= a spus
conductorul% )otrt! Eu a$ s # 'nso&esc i a$ s
preiau co$anda asupra celor ce lupt cu indienii!
<Prea bine= a$ spus eu% z$bind dispre&uitor! 5red
c i-a&i 'nfruntat pe indieni de nenu$rate ori!
<Nu a$ $ai a#ut de-a face cu ei% dar asta nu are
nicio i$portan&= a e4cla$at (annin% siur pe sine!
Ne$ernicii tia roii au obiceiul de a ataca nu$ai
atunci cnd se pot folosi de #reun iretlic sau cnd pot
ucide oa$eni ne#ino#a&i! "ac sunt ataca&i% o iau la
fu de le sfrie clciele= Treaba #a $ere foarte
uor=
<Nu prea cred% do$nule= l-a$ contrazis eu! Sunt
indieni Oellalla)% cei $ai cruzi din nea$ul Siou4! 'n
fruntea lor se sesc dou cpetenii #estite% 7a-ti-ru i
Ua-Go-$ien!
<2re&i s spune&i cu$#a c s-ar cu#eni s $ te$
de ei6 Sunte$ peste patruzeci de brba&i bine 'nar$a&i
i cred c totul #a 3 ct se poate de si$plu! 8$
acoperit felinarele loco$oti#ei% astfel 'nct indienii s
nu prind de #este c trenul a sosit de+a! 8cu$% 'ns%
nu $ai a#e$ de ce s ne ascunde$! 7ecanicul #a duce
trenul pn 'n locul 'n care inele au fost de$ontate!
Odat a+uni acolo% sri$ din tren i ne npusti$ cu
to&ii asupra indienilor! Niciunul dintre rzboinicii roii nu
#a $ai r$ne 'n #ia&! 8poi $ont$ la loc inele i
porni$ din nou la dru$! 2o$ a#ea de recuperat o
'ntrziere de cel $ult o or!
<Trebuie s recunosc faptul c ni$ic nu-i d unui o$
o satisfac&ie $ai $are dect aceea pe care o are atunci
cnd izbutete s-i ni$iceasc du$anul printr-un
atac fulertor! Un astfel de atac poate 3 'ntreprins%
'ntr-ade#r% dar 'n alte condi&ii! "ac # pune&i planul 'n
aplicare% 'i #e&i duce pe cei patruzeci de oa$eni pe
care-i a#e&i la o $oarte siur% iar eu nu pot lua parte la
aa ce#a!
<5e6 Nu #re&i s ne a+uta&i6 a izbucnit conductorul!
Oare e #orba de laitate sau sunte&i suprat pentru c
nu pute&i face pe co$andantul6
<Laitate6 8)= "ac a&i auzit% 'ntr-ade#r% #orbindu-
se despre $ine% atunci ar trebui s ti&i c nu poate 3
#orba despre aa ce#a= Old S)atter)and ar trebui s #
dea acu$ un pu$n 'n t$pl% pentru a # do#edi!c-i
$erit nu$ele pe care-* poart! 'n ceea ce pri#ete
dorin&a% $ea de a face pe co$andantul% trebuie s #
spun c '$i este indiferent 'n $inile cui se #or si
trenul i scalpurile du$nea#oastr peste un ceas= 'n
ceea ce pri#ete scalpul $eu% pot s # spun c nu$ai
eu )otrsc dac $ai #reau sau nu s-* a$ pe
cap i # asiur c &in s $ $ai bucur 'nc $ult
#re$e de el= La re#edere% do$nilor=
7-a$ 'ntors pe clcie% dar conductorul $-a apucat
de bra&% zicnd;
<Sta&i pe loc% do$nule= Treaba nu $ere aa cu$
crede&i du$nea#oastr= Eu sunt cel ce co$and aici i
trebuie s-$i da&i ascultare= Nici nu-$i trece prin cap
s las trenul la aa deprtare de locul luptei% pentru c
eu rspund de toate paubele i pierderile ce s-ar
putea i#i= Toat lu$ea trebuie s respecte )otrrile
$ele= "u$nea#oastr ne #e&i duce pn 'n locul 'n care
indienii au de$ontat inele% iar noi nu #o$ cobor' din
#aoane dect 'n clipa 'n care a$ a+uns la locul cu
pricina! Un bun co$andant trebuie s se ndeasc i
la posibilitatea de a pierde lupta! 'n acest caz%
#aoanele #or reprezenta pentru noi un loc 'n care ne
pute$ adposti i de unde ne pute$ apra% pn cnd
oa$enii din trenul ce sosete din direc&ia opus ne #or
#eni 'n a+utor! N-a$ dreptate% oa$eni buni6
To&i au fost de acord cu onorabilul do$n (annin!
Printre cltori nu se a9a nici $car un sinur #ntor
care s 3 trit ce#a #re$e 'n 2est! 5ltorilor planul lui
(annin li se prea foarte bun i le ddea 'ncredere 'n ei
'nii!
<Ei% sus% draul $eu do$n= a spus% poruncitor%
conductorul!
<(oarte bine= "u$nea#oastr porunci&i i eu # dau
ascultare= a$ replicat% cu prefcut supunere!
"intr-un salt% $ a9a$ 'n spinarea ar$sarului $eu%
pe care a#usese$ ri+ s-* dezle% c)iar 'n ti$p ce
#orbea$ cu (annin!
<8)% nu% nu aa= a striat conductorul! 2-a$ spus s
urca&i 'n loco$oti#=
<8$ 'n&eles c trebuie s urc 'n spinarea calului
$eu= a$ replicat eu% rznd cu poft! Se pare c nu ne
prea 'n&elee$!
<2 ordon s descleca&i nu$aidect=
Tonul pe care '$i #orbea 'ncepuse s $ ener#eze!
7-a$ aplecat spre el i i-a$ spus;
<"o$nule% se pare c nu a&i a#ut ocazia s #orbi&i
pn acu$ cu un #ntor din 2estul slbatic% pentru c%
dac a&i 3 #orbit cu un
astfel de o$% nu $i-a&i $ai da $ie porunci= N-a#e&i
dect s # urca&i c)iar du$nea#oastr in loco$oti#=
L-a$ apucat pe conductorul care se credea $areal
de uler% l-a$ ridicat 'n aer% $-a$ apropiat de
loco$oti# i l-a$ aruncat pur i si$plu ln $ecanic!
Stelele '$i lu$inau dru$ul i $i-a$ putut 'nde$na
calul la alop! 8stfel a$ a+uns 'n scurt ti$p la 7ar1!
<Ei6 $-a 'ntrebat el% cnd a$ desclecat! 8$ crezut
c aduci nite oa$eni cu du$neata!
E-a$ e4plicat ce se 'nt$plase% iar $ititelul a zis;
<8i fcut bine% 5)arle0= (oarte bine ai fcut= E)ei%
uite aa un o$ de la dru$ul de 3er se uit de sus la noi
i asta% de pild% pentru c noi nu ne pieptn$ de trei
ori pe zi! O s-i duc la 'ndeplinire planul su $inunat
i apoi o s se tot $ire de ce #a p&i% )i% )i=
'n ti$p ce rdea% Sans-ear a fcut o $icare de parc
ar 3 scalpat pe cine#a i apoi a spus;
<"ar nici n-ai apucat s-$i spui ce-ai a9at% dra
5)arle0=
<Ua-Go-$ien i 7a-ti-ru se sesc 'n fruntea
rzboinicilor Oellalla)!
<Ei% atunci o s 3e% de pild% o lupt care-&i bucur
su9etul= a e4cla$at plpndul #ntor!
<8lturi de indieni se a9 i un alb care le-a spus c
'n tren e4ist aur!
<8)a= :i albul #rea s pun $na pe aur! Endienii #or
pune $na pe bunurile cltorilor i pe scalpurile lor6
<"a% 'ntoc$ai!
< /$= :tia$ eu= Un pierde-#ar% un
bus))eaderl :i cu$ 'l c)ea$6 @
<Nu a$ izbutit s a9u! Oricu$% nu are nicio
i$portan&% pentru c oa$enii de teapa acestui
ne$ernic 'i tot sc)i$b nu$ele! 5e fac indienii6
<S-au '$pr&it 'n dou cete! Unii stau de-o parte a
liniei ferate% ceilal&i de cealalt parte a inelor! Sunt
unde#a la +u$tatea distan&ei dintre locul 'n care au
de$ontat inele i locul 'n care i-au lsat caii! La cai
au r$as de stra+ doi rzboinici! 5e face$% 5)arle0%
)a6
5e zici s face$6 'i a+ut$ pe oa$enii din tren sau o
tere$% de pild6
<E de datoria noastr s-i a+ut$% dra 7ar1% sau
poate c eti de alt prere!
<Nu% i eu cred c s-ar cu#eni s-i a+ut$! 8i
dreptate cnd spui c este de datoria noastr s-i
a+ut$! 'n afar de asta% trebuie s ne ndi$% de
pild% i la urec)ile $ele! 2reau s-&i spun c a$ de
nd s $ rzbun 'n continuare pe indieni pentru ceea
ce $i-au fcut! Uite% sunt 'n stare s-o dau pe buna $ea
Ton0 'n sc)i$bul unei broate rioase% dac $ine-n
zori n-ai s #ezi nite indieni fr urec)i% 'ntini
fru$uel ln linia ferat! Ei% dar ce face$ acu$6
<Ne despr&i$! Unul se aaz de o parte i altul de
cealalt parte a liniei ferate! (iecare dintre noi se #a
a9a 'ntre indieni i caii acestora!
</$= 7-a$ ndit la ce#a= 5e-ai zice% dra
5)arle0% dac a$ pune pe fu ar$sarii indienilor6
<7da= Nu cred c ar 3 bine! Oricu$ oa$enii din tren
nu #or putea face ni$ic '$potri#a indienilor% iar noi doi
nu #o$ izbuti dect s-i &ine$ pe loc sau s-i sperie$
i s-i pune$ pe fu! 'n a$bele situa&ii% este foarte
bine dac rzboinicii roii izbutesc 'ntr-ade#r s plece
de-aici ct $ai repede! "ac le pune$ pe fu caii% nu
face$ dect s-i &ine$ pe loc! "u$neata nu tii c
uneori este bine s construieti poduri din 3er pentru
du$anii ti% dac asta i-ar a+uta s fu6
<Prin pr&ile astea n-a$ #zut dect poduri din le$n
sau din piatr! Sunt ata s fac precu$ zici% dar asta
nu$ai de draul du$itale% 5)arle0! Tare $ult $i-ar
plcea s-i #d pe indieni cu$ #or s plece de-aici
clare dac n-ar a#ea cai= Nu ar 3 bine dac a$ oni
caii c)iar spre indieni6 Poate c aa a$ izbuti s-i
sperie$!
<Se poate s ai dreptate% dar eu zic c este $ai bine
s atept$ pu&in s #ede$ ce se 'nt$pl!
<Ei% dar o treab tot trebuie s $ lai s-o duc la
bun sfrit% de pild=
<"espre ce e #orba6
<2reau s-i tri$it pe lu$ea cealalt pe cei doi
rzboinici care fac de stra+ la cai!
<Nu prea sunt pentru #rsarea de sne% dar 'n
situa&ia de fa& nu a#e$ alt cale! "ac cei doi nu #or
$ai putea 'ntreprinde ni$ic% atunci se poate spune c
ar$sarii indienilor sunt 'n $inile noastre!
"eoca$dat cred c ar trebui s ne ocup$ de caii
notri! /ai=
8$ 'nclecat i ne-a$ deprtat pu&in! 8poi ne-a$
priponit cu ri+ caii% dar astfel 'nct s se poat $ica
pe o raz de c&i#a pai! Era ne#oie s-i le$ bine%
3indc s-ar 3 putut 'nt$pla ca ar$sarii indienilor s-o
ia la oan la un $o$ent dat!
8$ fcut un ocol i a$ a+uns 'n spatele indienilor!
(elinarele loco$oti#ei nu se zreau! (ie c au e4istat
pasaeri care s-au opus totui planului conductorului%
3e c oa$enii nu $ai #oiau s 'nainteze pentru c nu
$ai era$ alturi de ei!
E-a$ recunoscut foarte uor pe cei doi rzboinici care
fceau de stra+ la cai! Unul dintre ei s-a apropiat 'ncet
de tu3ul 'n spatele cruia ne ascunsese$! La$a
cu&itului lui Sans-ear a lucit pentru o clip! 5u&itul a
strpuns pieptul indianului! 8cesta a $urit fr a scoate
nici $car un sunet! 5el de-al doilea rzboinic ce se
a9a ln cai a a#ut aceeai soart! 5ine nu a fost
nicicnd 'n 2est nu tie ce ur de nest#ilit poate e4ista
'ntre reprezentan&ii a dou rase diferite!
8$ 'ntors capul pentru a nu-i #edea $urind pe cei
doi indieni i a$ zrit un cal a crui a era '$podobit
dup obiceiul $e4icanilor! O a $are% boat
orna$entat% de soiul celor foarte des 'ntlnite 'n
8$erica 5entral i 'n 8$erica de Sud! Era oare calul
albului6 "e a$bele pr&i ale eii erau prinse dou en&i
din piele! 'n aceste en&i se a9au dou scule&e i $ai
$ulte )rtii! 8$ luat totul la $ine% pentru c nu a#ea$
ti$p s le controlez!
<5e face$ acu$6 a 'ntrebat 7ar1! Plpndul
#ntor 'i 'nsuise securile celor doi rzboinici ucii i%
'ntinzndu-$i una% $i-a zis; Ea-o! Securile astea ne pot
3 de $are folos! Ei% ce face$6
<5red c ar 3 bine s ne despr&i$! "u$neata o iei
spre dreapta i eu spre stna!!! dar% ia stai= Pri#ete=
</$= Trenul= E 'ntr-ade#r trenul care #ine% de pild%
'ncoace! 5red c ar 3 $ai bine s r$ne$ pe loc%
5)arle0! S #ede$ i noi ce se #a $ai 'nt$pla=
Planul conductorului fusese totui pus 'n aplicare!
Trenul se apropia% 'ns foarte 'ncet% pentru c
$ecanicul trebuia s #ad locul 'n care fuseser
'nlturate inele! (rnele au scrnit i trenul s-a oprit%
'n cele din ur$!
5t de furioi trebuiau s 3e acu$ indienii% #znd c
lucrurile nu se petreceau aa cu$ s-ar 3 ateptat=
Poate c 'i ddeau sea$a de faptul c cine#a 'i
pre#enise pe oa$enii din tren 'n letur cu atacul! 5el
$ai bine ar 3 fost dac albii ar 3 r$as 'n tren i ar 3
stat liniti&i! 8$ sperat c aa #or face% dar $-a$
'nelat! 7ai $ul&i brba&i au srit din tren% ata de atac!
(oarte curnd a#eau s-i dea sea$a c planul lor nu
era unul dintre cele $ai fericite! 8+uni 'n lu$ina
puternic% rspndit de farul loco$oti#ei% oa$enii din
tren erau o &int cu$ nu se poate $ai bun pentru
indieni! 8u rsunat '$pucturi i apoi strite
'nspi$nttoare au brzdat aerul!
Endienii s-au npustit cu putile ridicate% ata de atac%
asupra albilor% dar nu $ai a#eau '$potri#a cui s lupte!
Ln loco$oti# nu $ai r$seser dect $or&ii i
rni&ii! To&i ceilal&i se refuiaser 'n #aoane! 5&i#a
rzboinici au 'nenunc)eat% #rnd s-i scalpeze pe albii
czu&i% dar s-au #zut ne#oi&i s renun&e% pentru c albii
care se urcaser 'n #aoane au 'nceput s tra asupra
lor!
5el $ai bine era ca trenul s 3 fost propulsat cu toat
#iteza 'napoi! "in pcate nu s-a 'nt$plat aa! Poate c
$ecanicul i foc)istul se urcaser i ei 'n #aoane!
<Uite% acu$ o s 'nceap% de pild% un ade#rat
asediu= a spus 7ar1!
<Nu prea cred% a$ replicat eu! Endienii tiu foarte
bine c nu au prea $ult ti$p% 3indc trebuie s #in
trenul din direc&ia opus! Prerea $ea e c or s
'ncerce un atac 'n for&% dei nu le prea place s atace
astfel!
<:i noi6 5e face$ noi6 :tiu c e reu de luat o
)otrre!
<Se cu#ine s ac&ion$ repede! 8r trebui s d$
foc% s face$ astfel 'nct preria s 3e cuprins de un
incendiu! Lu$ caii i ne despr&i$! (iecare se
deprteaz cte#a $ile i d foc tu3urilor% dar
$ai 'nti trebuie s pune$ pe fu ar$sarii indienilor%
astfel 'nct acetia s nu poat ataca rapid i nici s nu
se poat retrae i$ediat! 5red c nu pute$ face
altce#a $ai bun acu$!
<"oa$ne% "oa$ne= Lucrurile se #or ter$ina cu$ nu
se poate $ai ru pentru indieni= a e4cla$at Sans-ear!
"ar #aoanele n-or s ia foc6
</$= Nu tiu dac 'n tren se a9 i $ateriale
in9a$abile cu$ ar 3% de pild% &i&ei sau pcur! 5red
totui c le$nul din care sunt construite #aoanele
este destul de ros pentru a rezista atunci cnd #or
'ncepe s ard tu3urile! 'n afar de asta% indienii tiu
foarte bine c focul nu poate 3 oprit dect cu foc% aa
'nct #or aprinde i ei tu3urile din prea+$a trenului!
<Prea bine= 5red c ideea du$itale este una ct se
poate de bun! "ar te-ai ndit ct ti$p ne #a trebui ca
s d$ foc tu3urilor% folosindu-ne nu$ai de a$nare6
(cliile ne-ar trda!
</$= Un #ntor care triete 'n prerie trebuie s
aib de toate pentru orice e#entualitate! Eu% de pild%
a$ la $ine c)ibrituri care sunt nu$ai bune pentru ceea
ce #re$ s face$ noi!
<7inunat% 5)arle0= /ai s pune$ pe fu ar$sarii
indienilor i pe ur$ s $ere$ la caii notri!
<Stai pu&in% 7ar1= 8cu$ abia '$i dau sea$a ct de
prost a$ fost= Nici nu $ai trebuie s ne lu$ caii%
3indc aici sunt cai din belu! Uite% eu a$ s iau
ar$sarul sta $aroniu!
<(oarte bine= Eu a$ s iau ar$sarul rocat= /ai s
dezle$ caii rzboinicilor roii=
E-a$ dezleat rnd pe rnd! 8poi a$ aprins tu3urile
a9ate 'n spatele patrupedelor! (lcrile% $ai 'nti $ici%
abia #izibile% au 'nceput s se 'nal&e din ce 'n ce $ai
$ult! 8$ 'nclecat a$ndoi i Sans-ear $-a 'ntrebat;
<Unde ne 'ntlni$6
-< 7ai sus% ln linia ferat= i-a$ rspuns eu! O s
ne #ede$ pe bucata de p$nt dintre focul nostru i
focul lor= 8i 'n&eles6
<"a% da= /ai% rocatule=
8r$sarii indienilor% care de#eniser neliniti&i de+a
cnd le-a$ desfcut leturile% dup ce au si$&it i
$irosul de fu$% au 'nceput s alere care-ncotro! 8$
luat-o prin prerie i a$ aprins tu3urile
pe care le-a$ 'ntlnit 'n cale! 8poi $-a$ apropiat din
nou de terasa$ent i $i-a$ dat sea$a c fcuse$ o
reeal de neiertat! Prini 'n #rte+ul e#eni$entelor%
a$ uitat cu totul de caii notri=
8$ apucat-o nu$aidect spre locul 'n care ne
lsase$ caii! Totul era lu$inat de 9cri! 'ntreaa
prerie prea c se #a $istui 'n foc! 8$ auzit tropotul
cailor indienilor i urletele de furie i de spai$ ale
rzboinicilor roii! 5)iar ln #aoane a$ #zut cte#a
focuri $ici! Entuise$ bine% indienii #oiau s st#ileasc
focul cu foc! Unde#a 'n stna $ea% $i-a$ zrit
ar$sarul priponit% iar ln el se a9a Ton0% iapa lui
Sans-ear% pe care "u$nezeu o 'nzestrase cu nite
picioare inter$inabile! "eodat l-a$ zrit pe 7ar1!!! da%
era c)iar el= 'i 'nde$na de zor ar$sarul rocat! Cietul
patruped fuea ca #ntul! 8proape c atinea p$ntul
cu burta! Poate c i 7ar1 se ndise la reeala pe
care o fcuse$! Endienii descoperiser i ei caii notri!
"oi rzboinici se 'ndreptau 'n fu spre Ton0 i spre
ar$sarul $eu! 8$ prins securea de $ner! Rzboinicii
erau c)iar cei doi e3 de trib!
<'napoi% 7a-ti-ru= 5aii sunt ai $ei= a$ striat eu!
:eful de trib a 'ntors capul% $-a recunoscut i a
striat;
<Old S)atter)and= 7ori% broasc rioas=
8poi a scos cu&itul i% dintr-un salt% s-a a9at ln
$ine! 8 ridicat $na s $ lo#easc% dar l-a$ pocnit
cu securea i cpetenia s-a prbuit la p$nt! 'ntre
ti$p Ua-Go-$ien a srit 'n spinarea ar$sarului $eu%
dar nu a putut face ni$ic% 3indc patrupedul era
priponit!
<Ua-Go-$ien= a$ striat eu! 8i #orbit despre $ine
cu trdtorul alb% acu$ #oi #orbi eu cu tine=
:eful de trib i-a dat sea$a c ar$sarul $eu era
leat i a desclecat! 2oia s se ascund 'n dosul
tu3urilor! 8$ ridicat securea% a$ aruncat-o i l-a$
lo#it 'n cretetul capului! Endianul s-a prbuit i$ediat
la p$nt!
8$ desclecat% a$ luat carabina /enr0% a$ tras de
trei ori i a$ dobort tot at&ia du$ani! (ocul
cuprindea totul cu repeziciune! Nu $ai putea$
continua lupta% aa c $i-a$ dezleat ar$sarul i $-
a$ aruncat 'n spinarea lui!
</ei% 5)arle0= a striat 7ar1! Uite un petic de
p$nt pe care nu *-a cuprins focul= S $ere$ acolo=
Sans-ear i-a dezleat i el iapa i apoi a$ pornit-o
spre peticul de p$nt pe care 9crile nu 'l
cuprinseser 'nc cu li$bile lor de foc! Le-a$ ocolit i
a$ a+uns cu bine 'n spatele acestora! Totul era cuprins
de #pi! (u$ul ros se 'nl&a spre cer i aerul de#enise
irespirabil!
'ncetul cu 'ncetul% focul s-a potolit! "oar orizontul $ai
era 'nroit de 9cri! Nu $ai #edea$ ni$ic 'n +ur! Preria
era acu$ acoperit de un co#or neru de cenu!
Stelele nu se zreau% pentru c tot cerul era acoperit de
nori dei de fu$!
<"oa$ne% "oa$ne% da@ tiu c a ars totul ca-n
adncurile iadului= a e4cla$at 7ar1! Tare $-a $ira
dac #aoanele n-or 3 luat foc!
<Nu cred c s-a 'nt$plat ni$ic de soiul sta!
2aoanele sunt construite astfel 'nct s reziste la foc!
Se 'nt$pl uneori ca un tren s treac prin prerie sau
prin sa#an% 'n ti$p ce tu3urile i po$ii ard!
<8cu$ ce face$% dra 5)arle06 Endienii ne-au zrit
i #or 3 cu bare de sea$!
<:i acu$ ne #d indienii% pentru c ne a9$ 'n
c$p desc)is! Trebuie s le d$ i$presia c plec$!
Poate or s cread c face$ parte dintr-un rup $ai
$are de #ntori i se #or ndi c #re$ s le d$ de
tire to#arilor notri despre cele 'nt$plate! O s
porni$ 'n alop spre $iaznoapte! 8poi o lu$ spre
rsrit% face$ un ocol i ne 'ntoarce$!
<8sta e% de pild% i prerea $ea! 5red c lucrurile
se #or ter$ina cu bine pentru noi i $ai cred c unii
dintre rzboinicii roii #or r$ne fr urec)i! 8i fcut
treab bun cu to$a)aG1ul!
<Poate% dar s nu crezi c cei pe care i-a$ lo#it cu
securea sunt $or&i!
<Nu sunt $or&i6 5u$ #ine asta% de pild6
<E-a$ lo#it astfel 'nct s leine!
<S leine6 7 'ntreb dac eti 'n toate $in&ile%
dra prietene= 8uzi colo= S po&i ucide un rzboinic
indian i% cu toate astea% s-* lo#eti nu$ai aa% 'n
+oac% astfel 'nct ne$ernicul s leine doar!
Endienii pe care i-ai lo#it cu to$a)aG1ul 'i #or #eni 'n
3re i atunci #a trebui s-i 'nfrun&i din nou!
<- 8$ a#ut i a$ $ai $ulte $oti#e pentru care nu
a$ #rut s-i ucid pe cei doi rzboinici! Sunt siur c $
#ei 'n&elee i du$neata!
<Nu% cu siuran& nu a$ s 'n&ele% dra 5)arle0!
5red c acei doi rzboinici pe care i-ai lo#it cu $il sunt
c)iar cele dou cpetenii% ori toc$ai cnd este #orba
despre doi e3 de trib cred c nu trebuie s dai do#ad
de $il!
<8$ fost cnd#a ostaticul lor! 7 puteau ucide% dar
n-au fcut-o! "e aceea a$ crezut de cu#iin& c nu
trebuie s-i ucid!
<Nu $i-o lua 'n nu$e de ru% dra 5)arle0% da@
ceea ce ai fcut este o $are prostie! "ac ar 3
recunosctori% atunci s-ar sc)i$ba treaba% dar
cpeteniile #or spune c Old S)atter)and nu $ai are
putere i nu $ai tie s $nuiasc to$a)aG1ul aa
cu$ se cu#ine! Tra nde+de c 9crile au 'ndreptat
reeala pe care toc$ai ai fcut-o!
'n ti$p ce #orbea$% ne 'ndrepta$ 'n alop spre
inele de tren! Eapa lui 7ar1 'i $ica foarte repede
picioarele inter$inabile% aa - 'nct a$ a+uns la linia
ferat 'n nu$ai cte#a $inute! Ne-a$ oprit la
apro4i$ati# o $il distan& fa& de punctul 'n care se
sea trenul! Ne-a$ priponit caii i a$ pornit pe +os!
(u$ul neru i 'neccios ne '$piedica s #ede$ bine
tot ceea ce era 'n +ur! Ne ab&inea$ cu reu s nu tui$!
8$ zrit% 'n cele din ur$% loco$oti#a! Pe terasa$ent
nu era niciun rzboinic rou! Ne-a$ apropiat din ce 'n
ce $ai $ult de tren! 'nainta$ tr! 8$ pri#it cu
aten&ie trenul i i-a$ descoperit pe indieni toc$ai acolo
unde $ atepta$! "e tea$a focului% rzboinicii se
refuiaser sub #aoane! Se te$eau s ias de acolo%
ndindu-se c albii care se a9au 'n tren #or trae
asupra lor!
<7ar1% 'ntoarce-te la caii notri! S nu cu$#a s ni-i
fure indienii= i-a$ optit to#arului $eu!
<Nu-i ne#oie= a replicat plpndul Sans-ear! Endienii
sunt bucuroi c i-au sit un adpost siur!
<8$ de nd s-i scot din acel adpost!
<2rei s te foloseti de carabina /enr06
<Nu% i-a$ spus eu% e4plicndu-i apoi ce a#ea$ de
nd s fac!
<8a zic i eu= a e4cla$at Sans-ear% $ul&u$it! "ac
zici c tii cu$ se u$bl cu aa o loco$oti#% atunci
totu-i 'n reul! S te urci repede! (ii cu oc)ii-n patru=
Eu o s aduc nu$aidect calul tu i iapa $ea! O s ne
'n#rti$ printre ei precu$ bi#olii printre coio&i% )i% )i=
Sans-ear a luat-o 'napoi! Eu 'ns a$ continuat s $
trsc 'nainte% &innd cu&itul 'ntre din&i! 8#ea$ ne#oie
de cu&it pentru a $ putea apra la ne#oie! 8$ a+uns 'n
dreptul loco$oti#ei! Terasa$entul era 'nalt%@ro&ile erau
foarte $ari i de aceea nu-$i putea$ da sea$a dac 'n
spatele acestora nu erau ascuni rzboinici indieni! "in
dou salturi repezi% $ i a9a$ 'n ,calul de foc-!
8$ auzit un strit de roaz care #enea c)iar de
sub $ine! 8$ pus trenul 'n $icare% $ernd cu toat
#iteza 'napoi! S-au auzit urlete de disperare! 7ul&i
dintre indieni fuseser prini sub ro&ile trenului! "up
ce a$ $ers astfel apro4i$ati# treizeci de $etri% a$
pornit cu toat #iteza 'nainte!
<5ine= $i-a striat cine#a!
8$ zrit u$bra unui brbat 'nar$at cu un cu&it! Era
albul care 'i 'nde$nase pe indieni s atace i s prade
trenul! L-a$ lo#it cu piciorul 'n piept i o$ul a czut din
loco$oti#!
<8ici sunt% 5)arle0= $i-a striat 7ar1! /ai= Repede%
repede=
'n stna $ea l-a$ zrit pe Sans-ear% clare pe
credincioasa lui
iap! 5u dreapta apucase )&urile ar$sarului $eu% iar
cu stna 'ncerca s &in la distan& doi rzboinici care
n#liser asupra lui!
Endienii care nu fuseser stri#i&i de ro&ile trenului
alerau acu$ ctre locul 'n care 'i lsaser caii% dei
nu $ai treau nde+de s-i seasc acolo!
8$ oprit loco$oti#a i a$ srit 'n spinarea
ar$sarului $eu! 8poi a$ 'nceput s 'naint$ printre
indieni! 8cest lucru nu era deloc pri$e+dios% aa cu$ ar
putea s par la pri$a #edere! Rzboinicii erau din
cale-afar de speria&i% iar acu$ c nu $ai a#eau nici
cai% fueau $ncnd p$ntul!
<La dracu@= l-a$ auzit e4cla$nd pe Sans-ear! Fsta-i
(red 7oran= S te ia dracu@% ne$ernicule=
7ar1 a #rut s-* lo#easc pe albul care-i 'nde$nase
pe indieni s prade trenul% dar netrebnicul s-a ferit i a
disprut printre rzboinicii care fueau ct 'i &ineau
picioarele!
Sans-ear a dat pinteni iepei sale i s-a repezit 'n
$i+locul indienilor! 7ai $ult nu a$ putut #edea% 3indc
nite rzboinici s-au ndit c ar 3 bine s-$i dea de
furc! Endienii erau att de speria&i% 'nct 'n $od siur
nu le-ar $ai 3 dat prin cap s se 'ntoarc la loco$oti#!
Pentru a-* face pe Sans-ear s renun&e la o ur$rire ce
putea de#eni pri$e+dioas pentru el% a$ urlat o dat
precu$ coiotul i $-a$ 'ntors la tren!
Oa$enii coborser i cutau $or&ii i rni&ii% 'n ti$p
ce $ecanicul fcea tot ce-i sttea 'n putin& pentru a
$ri presiunea aburului! 5onductorul sttea ln
loco$oti# i 'n+ura de $a$a focului! 5nd $-a #zut%
a 'nceput s strie la $ine;
</ei% do$nule= 5u$ de #-a trecut prin cap s pune&i
stpnire pe loco$oti# i s-i oni&i pe indieni toc$ai
cnd izbutise$ s 'i pune$ la respect6 Putea$ s-i
o$or$ pe to&i= Pe to&i=
<Uurel% do$nule= Uurel= a$ replicat eu! 8r trebui
s # bucura&i c indienii au plecat! S-ar 3 putut foarte
bine ca rzboinicii s # 3 o$ort pe to&i% i nu in#ers!
Oricu$% a&i fcut o treab pe cinste% n-a$ ce zice=
<5ine a dat foc tu3urilor i a aprins toat preria6 $-
a 'ntrebat conductorul% cu aspri$e!
<Eu!
<Sunte&i nebun6 Nu era destul c nu a&i #rut s #
supune&i dispozi&iilor $ele6 :ti&i c a putea s # dau
pe $na unei court of +ustice@6
-< Nu% nu tiu% dar # per$it s # apropia&i de Old
S)atter)and% s-* da&i +os de pe cal% s-* sui&i 'n tren%
s-* 'ncuia&i 'ntr-un #aon i apoi s-* da&i pe $na
unui o$ al leii= 2reau s #d i eu cu$ #e&i duce
treaba asta la bun sfrit=
(annin s-a $ai do$olit pu&in i a spus;
<Ei% n-o lua&i i du$nea#oastr c)iar-aa= 8&i fcut o
$are prostie% dar sunt dispus s # iert=
*
Tribunal >n!a!?!
< 8)% # $ul&u$esc din
su9et% do$nule (annin! Este $inunat cnd un o$
puternic i i$portant este ierttor% atunci cnd #ine
#orba despre reelile celor $ul&i i ne'nse$na&i! "ar
ce a#e&i de nd s face&i acu$6 V
<5e a putea face altce#a dect s a$ ri+ ca
inele s 3e $ontate la locul lor% pentru ca dup aceea
s ne pute$ continua cltoria= Sau poate sunte&i de
prere c indienii #or ataca din nou!
<Nu cred c #or $ai ataca% do$nule! Planul
du$nea#oastr de lupt a fost conceput i dus la
'ndeplinire att de bine% 'nct nu cred c indienii #or
'ndrzni s $ai atace o dat!
<Tra nde+de c nu #re&i s $ lua&i peste picior%
do$nule! Nu de alta% dar nu #-a per$ite aa ce#a! Nu
este #ina $ea dac indienii au fost att de nu$eroi i
dac s-au pretit din #re$e pentru a respine atacul
nostru!
<Rzboinicii Oellalla) tiu s foloseasc foarte bine
ar$ele pe care le au! Ea uita&i-#= "in cei aisprezece
ana+a&i ai dru$ului de 3er i douzeci de $ilitari% nou
au fost ucii! Nu eu sunt rspunztor pentru $oartea
acestor oa$eni! 'n afar de asta% trebuie s # spun c
noi doi% adic Sans-ear i cu $ine% sunte$ cei care i-a$
pus pe indieni pe fu! Nici nu #reau s $ ndesc ce
s-ar 3 'nt$plat dac nu #-a$ 3 #enit 'n a+utor!
Se pare c onorabilul do$n (annin #oia cu orice pre&
s $ contrazic! "in pcate pentru el% s-au sit
c&i#a cltori care '$i ddeau dreptate!
<7ai r$ne&i aici pn plec$6 $-a 'ntrebat
conductorul% 'ncet!
<"esiur% i-a$ rspuns eu! Un #ntor trit 'n 2est
nu face niciodat o treab pe +u$tate! 7onta&i inele=
8prinde&i cte#a focuri ca s a#e&i lu$in! Tu3uri $ai
sunt destule pe aici! 8r 3 bine s pune&i i c&i#a
oa$eni de stra+% aa% 'n caz c indienii ar 'ndrzni s
se 'ntoarc% dei nu prea cred c o #or face!
<Nu #re&i s # ocupa&i du$nea#oastr de asta6 $-a
'ntrebat conductorul!
<"e ce s $ ocup6
-< "e proble$a aceea cu oa$enii care ar ur$a s
fac de stra+!
<Nu cred! 8$ fcut destule pentru du$nea#oastr i
ar trebui s $ odi)nesc% pentru c $ai a$ de 'nfruntat
pri$e+dii% 'n ti$p ce du$nea#oastr # #e&i a9a 'n
siuran&% nu peste $ult #re$e!
<"ar noi nu a#e$ oc)i aeri i auz 3n% aa ca
du$nea#oastr=
<Pune&i-# oc)ii i urec)ile la lucru% da% da= Pune&i-#
oc)ii i urec)ile la lucru= Nu$ai fcnd astfel% #e&i
#edea i #e&i auzi $ai bine= O s # art nu$aidect c
# pute&i descurca i sinuri= (ace&i linite% oa$eni
buni=
8u tcut cu to&ii i i-a$ 'ntrebat;
<8uzi&i ce#a6
<"a= au rspuns to&i 'ntr-un las! Se apropie un
clre&! Este cu siuran& un indian=
<8)% nici nu poate 3 #orba de aa ce#a= i-a$
contrazis eu! 5rede&i cu$#a c un rzboinic rou ar
face atta zo$ot6 Este c)iar to#arul $eu% i #-a
sftui s-* 'nt$pina&i cu$ se cu#ine= Sans-ear nu tie
de lu$=
Era% 'ntr-ade#r% 7ar1! Pri#ea 'n +urul su de parc ar
3 dorit s suru$e pe cine#a!
<8i auzit se$nalul $eu6 l-a$ 'ntrebat eu!
Sans-ear s-a $ul&u$it s dea din cap% fcndu-$ s
'n&ele c-* auzise! 8poi s-a dus la conductor i *-a
'ntrebat;
<"u$nea#oastr sunte&i acel do$n care se pricepe
de $inune s fac planuri de atac6
<"a% a rspuns (annin% fr a intui nici $car o
clip ce a#ea s ur$eze!
Eu abia '$i stpnea$ rsul!
<Pi atunci% a continuat Sans-ear% se cu#ine s #
felicit% sti$ate do$n= 2reau s # spun c iapa $ea
Ton0 are $ai $ult $inte-n cap dect #e&i a#ea
du$nea#oastr #reodat! Oricu$% pute&i a+une un o$
'nse$nat! 8 'ndrzni s spun c pute&i a+une un o$
foarte 'nse$nat! (i&i cu bare de sea$% do$nule=
Este cu putin& s a+une&i c)iar preedintele &rii= Stai
aici% Ton0= 7 'ntorc nu$aidect!
Sti$abilul do$n (annin nu $ai scotea o #orb! Era
uluit i nu-i 'nc)ipuia ce ar 3 putut s spun! 5)iar
dac ar 3 sit ce#a de spus% ar 3 #orbit 'n #nt% pentru
c Sans-ear dispruse 'n 'ntunericul
nop&ii! 7 'ntreba$ ce ar 3 putut s-* indispun pe
bunul 7ar1! "esiur c nu putea 3 #orba dect despre
acel (red 7oran pe care plpndul #ntor 'l zrise i
apoi 'l ur$rise cu 'n#erunare!
7 aezase$ pe p$nt i 'i pri#ea$ linitit pe cei
ce se ocupau de repararea liniei ferate! Peste cte#a
$inute% a #enit i 7ar1!
<Ei6 l-a$ 'ntrebat eu!
<5e ,ei-6 $i-a rspuns el% $orocnos!
<Sunt $or&i6
<7or&i6 7 faci s rd= 5u$ ar putea s $oar dou
cpetenii indiene% dac cine#a se $ul&u$ete s le
dile cu to$a)aG1ul6 :tii ce i-a$ spus conductorului
adineauri6
<5e6
<5 iapa $ea Ton0 are $ai $ult $inte-n cap dect
#a a#ea du$nealui #reodat!
-:i6
<Pi% ndete-te i du$neata= Eu cred c Ton0 i-ar
3 o$ort% de pild% pe Ua-Go-$ien i pe 7a-ti-ru= Nu s-
ar 3 $ul&u$it s-i a$e&easc aa% pu&in! 8cu$ au
plecat!
<7 bucur=
<5u$6 8scult-$= Eu cred c e tare pcat s-&i
scape aa nite rzboinici% toc$ai cnd ai izbutit s pui
$na pe ei=
<Bi-a$ spus!cu$ stau lucrurile% aa c nu $ $ai
certa atta= Spune-$i $ai bine de ce eti aa de
suprat!
<Pi a$ i de ce s 3u suprat! Pe cine crezi
du$neata s a$ 'ntlnit6
<Pe (red 7oran!
<"u$nezeule= "a@ de unde-i tii nu$ele6
<Pi l-ai rostit c)iar du$neata cnd l-ai #zut pe
ne$ernic!
<8a6 Nu-$i aduc a$inte= /$= :i cine crezi
du$neata c-i acest (red 7oran6
7-a$ ndit pu&in la felul 'n care se purtase 7ar1
dup ce 'l zrise pe (red 7oran i apoi i-a$ spus;
<N-o 3 c)iar netrebnicul care &i-a ucis so&ia i
copilul=
<Ca da= 5)iar el e=
<La naiba= a$ izbucnit eu! 5e 'nt$plare= :i nu ai
izbutit s pui $na pe el6
<7i-a scpat ne$ernicul= 8 ters-o nenorocitul= 8
fuit sectura= 8)= Sunt aa de suprat% c a 3 'n stare
s-$i s$ul urec)ile% dac le-a $ai a#ea=
<"ar a$ #zut cu$ ai pornit dup el printre indieni=
Eapa ta alera ca #ntul=
<8sta nu $i-a folosit la ni$ic! :tiu doar c% deodat%
nu l-a$ $ai zrit= S-o 3 aruncat la p$nt= S-o 3
ascuns= Ei% da@ o s pun eu $na pe el= O s-* prind cu
siuran&= 5aii au fuit% aa c pute$ si uor ur$ele
ne$ernicului!
<O s 3e ca$ reu! E ade#rat c ur$ele lsate de
un alb se pot deosebi uor de cele ale unor indieni% dar
$ 'ntreb dac #o$ putea #edea aceste ur$e% astfel
'nct s $ere$ dup ele= Pe pietri nu le po&i si
niciodat!
<8i dreptate% 5)arle0% dar ce altce#a a putea face6
8$ bat $na 'n buzunar i a$ scos cele dou
scule&e i )rtiile site 'n en&ile prinse de aua
calului% despre care credea$ c 'i apar&inuse lui (red
7oran!
<Poate si$ ce#a aici= a$ spus eu% desc)iznd
unul dintre scule&e!
'n apropierea noastr ardea un foc% aa c a$ #zut
nu$aidect con&inutul i% uluit de ceea ce #edea$% a$
e4cla$at;
<"ia$ante= "ia$ante #eritabile% 7ar1= 'n scule&ul
sta e o a#ere=
"e unde a#ea rufctorul pietrele pre&ioase6 Era$
siur c nu le sise 'n sa#an% cu$ tot la fel de siur
era$ c nu le dobndise 'n $od cinstit! 8#ea$
oblia&ia s-* sesc pe proprietarul de drept al
dia$antelor!
<"ia$ante= La naiba= a e4cla$at i to#arul $eu!
/$= Le-ai sit 'n coburii ar$sarului cu o a de soiul
celor pe care le folosesc $e4icanii6 /$= Ea arat-$i-le
i $ie= Eu% de pild% n-a$ a#ut nicicnd norocul s &in 'n
pal$ o piatr pre&ioas!
\ E-a$ dat scule&ul! Sans-ear a e4a$inat atent
pietrele pre&ioase i apoi a spus;
<Sunt dia$ante braziliene= Ea uite-aici= /$= 5iudate
3in&e $ai sunt i oa$enii= "ia$antele astea nici $car
nu sunt pepite% s zici i tu c ar 3 nite run&e de
$etal pre&ios= /$= 5e spui% 5)arle06
<5arbon% ni$ic altce#a dect carbon=
<"e-o 3 carbon% sau de-o 3 cocs% nici nu-$i pas=
2orba e c eu nu-$i dau puca 'n sc)i$bul acestor
pietre= :i ce face$ acu$ cu dia$antele astea6
<Le 'napoie$ celui cruia 'i apar&in de fapt!
<"a6 :i cine-i% $ ro% fericitul proprietar al acestor
dia$ante6
<Nu tiu% dar o s a9u cu siuran&% pentru c
ni$eni nu st linitit cnd i s-a furat ce#a de #aloare% ci
d anun&uri 'n ziare!
<Pi atunci cred c ar trebui s co$and$ ziarul
c)iar $ine-n zori% )i% )i=
<Nu-i ne#oie% a$ replicat eu! Poate si$ #reun
indiciu prin )rtiile astea!
<Pi atunci uit-te prin ele% de pild=
8$ sit dou #ederi i o scrisoare% pe care-a$
desc)is-o! Scrisoarea nu era bat 'n plic i a#ea
ur$torul con&inut;
Gal#eston
"ra tat=
8$ ne#oie de a+utorul tu= 2ino ct $ai repede cu
putin&% indiferent dac ai izbutit s dai lo#itura i s
pui $na pe dia$ante= Oricu$ #o$ 3 boa&i= La
+u$tatea lui $artie $ #oi a9a 'n Sierra Clanca% $ai
precis 'n locul 'n care Rio Penasco se #ars 'n Rio Pecos!
'&i #oi po#esti totul cnd ne #o$ 'ntlni!
8l tu% Patric1!
5ol&ul 'n care ar 3 trebuit s 3e trecut data era rupt%
astfel 'nct nu putea$ ti cnd fusese scris r#aul!
Oricu$% a9ase$ destul! 7oran trebuia s a+un de
fapt 'n Sierra Clanca% iar celor dou cpetenii le
spusese c se #a 'ntlni cu 3ul su 'n 7e4ic!
E-a$ citit i lui 7ar1 scrisoarea! "up ce a$ ter$inat%
plpndul #ntor a e4cla$at;
</a= Lucrurile se potri#esc de $inune= Pe 3ul lui
(red 7oran 'l c)ea$ c)iar Patric1= Nu$ai pe ei doi
$ai trebuie s pun eu
$na ca s pot spune c i-a$ o$ort pe to&i cei zece
care $-au nenorocit! "espre ce a9uent al lui Rio Pecos
era #orba 'n scrisoare6
<"espre Rio Penasco!
<:tii unde se a9 Rio Penasco6
</$= Oarecu$!
<Pi atunci se c)ea$ c du$neata eti o$ul de
care a$ eu ne#oie! 2oia$ s a+un% de pild% 'n 7e4ic
nu$ai pentru c a$ crezut c acolo #oi da de ur$a lui
7oran! 8 3 c)iar nebun dac nu le-a face acestor doi
ne$ernici plcerea de a-* #edea pe btrnul Sans-ear
i pe buna sa Ton0! Eti ata s $ 'nso&eti% c)iar dac
nu #o$ si $ine nicio ur$ a acestui ne$ernic ce
poart nu$ele de 7oran6
<Cine'n&eles= :i eu #reau s sc)i$b o #orb cu el%
3indc trebuie s a9u neaprat ale cui sunt dia$antele
astea!
<Pune scule&ul cu dia$ante i )rtiile la tine= 5e
bine-ai fcut c le-ai luat= Ei% i-acu$ s #ede$ ce fac
sti$a&ii do$ni de la dru$ul de 3er=
7uncitorii care se a9aser 'n tren se apucaser s
refac linia ferat! 5ei $ai $ul&i dintre cltori
coborser din tren! O parte din ei 'i pri#eau pe
$uncitori% unii 'nri+eau de $or&i i al&ii se $ul&u$eau
s ne pri#easc pe noi% fr a 'ndrzni s ne tulbure!
"up ce ne-a$ ridicat 'n picioare% c&i#a dintre cltori
s-au apropiat de noi pentru a ne $ul&u$i i pentru a ne
'ntreba dac puteau s ne rsplteasc 'n #reun fel! E-
a$ ruat s-$i #nd praf de puc% tutun% cartue%
pine i c)ibrituri! (iecare $i-a dat cte ce#a i astfel
a#ea$ de toate din belu! "e ase$enea% nu a$ putut
refuza o su$ de bani care ni s-a oferit drept
reco$pens!
Ti$pul a trecut pe nendite! 8cu$ linia ferat era
reparat i $uncitorii 'i strneau uneltele!
5onductorul s-a apropiat de noi i ne-a 'ntrebat;
<Nu #re&i s $ere&i cu trenul6 2 duc unde dori&i%
do$nilor=
<7ul&u$i$% do$nule% o s r$ne$ aici% i-a$ spus
onorabilului do$n (annin!
<5u$ dori&i! Trebuie-s 'ntoc$esc un raport 'n
letur cu cele 'nt$plate aici! 2oi a#ea ri+ s #
$en&ionez 'n acest raport i
s art c ne-a&i a+utat! Cine'n&eles c pentru aceasta
#e&i pri$i o reco$pens!
<7ul&u$i$% do$nule (annin! 5u#intele
du$nea#oastr ne onoreaz! 'n ceea ce pri#ete
reco$pensa% aceasta nu ne #a folosi la ni$ic% pentru c
#o$ prsi teritoriul Statelor Unite!
<Prea bine= 8 dori s # $ai pun o 'ntrebare; ale cui
sunt ar$ele i bunurile du$anilor notri6
<5onfor$ leilor nescrise ale preriei% toate bunurile
celor 'n#ini le apar&in 'n#intorilor!
<E-a$ 'n#ins pe indieni= Prin ur$are% le pute$ lua
totul! /aide&i% oa$eni buni= (iecare dintre noi trebuie
s-i ia de-aici un lucru care s-i a$inteasc de lupta cu
indienii=
7ar1 s-a apropiat de conductor i i-a spus;
<2re&i s ni-i arta&i i nou pe indienii pe care i-a&i
'n#ins sau i-a&i ucis du$nea#oastr6
(annin *-a pri#it pe Sans-ear netiind ce cread%
iar dup cte#a clipe *-a 'ntrebat;
<5e #re&i s spune&i% do$nule6
<"ac du$nea#oastr a&i ucis #reun indian% atunci
pute&i s lua&i toate lucrurile care i-au apar&inut acelui
indian% altfel nu=
<7ar1% las-i 'n pace% i-a$ spus to#arului $eu! Noi
nu a#e$ ne#oie de lucrurile indienilor!
<Cine% 5)arle0% dac spui tu= "ar s nu se atin
ni$eni de scalpurile lor=
<Ear pe $uncitorul pe care l-au ucis indienii pentru
a-i lua uneltele 'l #e&i aeza 'n tren i 'l #e&i lua cu
du$nea#oastr= a$ spus eu!
"orin&a $i-a fost 'ndeplinit! To&i albii ucii au fost
aeza&i 'ntr-un #aon% iar indienii czu&i au fost +efui&i!
Trenul s-a pus 'n $icare i o #re$e a$ auzit )uruitul
ro&ilor! 8poi s-a lsat linitea!
<5e face$ acu$% 5)arle06 $-a 'ntrebat Sans-ear!
<"or$i$!
<:i nu crezi c indienii se #or 'ntoarce aici% $ai ales
acu$ cnd trenul a plecat6
<Ca da! 5u siuran& c se #or 'ntoarce pentru a-i
lua $or&ii!
<7-ar $ira% de pild% dac (red 7oran nu s-ar
'ntoarce i el odat cu indienii% pentru a-i cuta calul i
$inunatele sale pietre pre&ioase=
<Se prea poate s se 'nt$ple precu$ spui% i totui
nu prea cred c 7oran se #a 'ntoarce! 5u$ s $ai dai
de ur$ele unui ar$sar care s-a speriat de foc6
Oricu$% el tie foarte bine c 'n afara celor din tren $ai
sunt i al&i oa$eni pe-aici% nite oa$eni de care ar
trebui s se fereasc!
<7oran $-a recunoscut% aa cu$ i eu l-a$
recunoscut pe el% i tare $-ar $ira dac nu ar 'ncerca
s-$i tra un lon& 'n cap sau s-$i 'n3 cu&itul 'n
coaste!
<O s $ai #ede$ ce se #a 'nt$pla! Eu cred c
astzi cel pu&in nu ne pndete nicio pri$e+die! Totui%
ar 3 bine s ne deprt$ de linia ferat!
<Prea bine= /ai=
Spunnd acestea% Horroc1s a srit 'n a! 8$ 'nclecat
i eu i apoi a$ pornit spre $iaznoapte! 5nd a$
putut 3 siuri c ne deprtase$ 'ndea+uns de linia
ferat% ne-a$ oprit i a$ desclecat! Eu $i-a$ leat
ar$sarul% iar 7ar1 a lsat-o liber pe Ton0% astfel 'nct
iapa s poat pate 'n #oie! Ne-a$ 'n#elit 'n pturi i
ne-a$ culcat nu$aidect! Era$ ostenit i a$ dor$it
foarte adnc! O sinur dat $i s-a prut c aud% ca
prin #is% trenul trecnd!
5nd $-a$ trezit% abia $i+iser zorile! 7ar1 se trezise
'naintea $ea i fu$a unul din trabucurile pe care le
pri$ise$ de la cltorii din tren!
<Good $ornin% 5)arle0= $-a salutat Sans-ear! /$=
'ntr-ade#r% e o deosebire 'ntre tutunul sta i
trabucurile tale pe care le faci 'n fabrica pe care-o por&i
sub a= Ea i du$neata unul% fu$eaz linitit i pe ur$
s ne #ede$ de treab! "e-$ncat n-o s $nc$
dect dup ce si$ ap!
<8r 3 bine s si$ ap% $car de draul cailor!
Cie&ii de ei% n-au ce pate i nici n-au ce bea! Eu pot s
fu$ez i 'n ti$p ce clresc!
<'ncotro o lu$6
<7ere$ 'n linie dreapt pn 'n locul 'n care s-a
oprit trenul! (cnd astfel% n-o s ne scape nicio ur$!
<N-O s 'naint$ unul ln altul% nu-i aa6
<'ntoc$ai! O s 'naint$ &inndu-ne la distan&
destul de $are unul fa& de altul! S $ere$=
Ur$ele indienilor s-ar 3 #zut cu siuran& 'n cenua
3n% dac nu ar 3 adiat #ntul peste noapte% terndu-
le cu totul!
<8i #zut ce#a% 5)arle06 $-a 'ntrebat 7ar1% dup o
#re$e!
<Nu!
<Nici eu= S-* ia naiba de #nt care #ine% de pild%
toc$ai atunci cnd n-ai ne#oie de el= a e4cla$at Sans-
ear! "ac nu ai 3 sit du$neata scrisoarea% nici n-a$
ti acu$ ce se cu#ine s face$=
<S porni$ spre Rio Pecos=
<Prea bine= 7ai 'nti a #rea% de pild% s le art
indienilor cu cine au a#ut cinstea s lupte!
8$ desclecat i $-a$ 'ntins pe terasa$ent! Sans-
ear s-a dus s le taie urec)ile indienilor $or&i i s le
aeze astfel 'nct 3ecare dintre rzboinicii czu&i s-i
&in urec)ile 'n $ini!
< Sunt ata= Pute$
porni= $i-a striat 7ar1! 8#e$ destul de $ers pn ce
d$ de ap! Tare sunt curios s a9u cine rezist $ai
bine% ar$sarul du$itale sau buna $ea Ton0! ]
<Eapa du$itale trebuie s care 'n spinare o reutate
$ai $ic dect cea pe care trebuie s o poarte 'n a
ar$sarul $eu!
<8a-i% dra 5)arle0= Eapa $ea car $ai pu&in%
dac-i #orba de carne i de oase o$eneti% 'n sc)i$b
trebuie s duc $ai $ult creier= /$= S-$i scape $ie
7oran= 8sta n-a$ s $i-o iert= /$= :i du$neata s
nu-i o$ori pe cei doi e3 de trib= Pentru asta n-a$ s te
pot ierta dect dac $ a+u&i s-* prind pe 7oran=
5apitolul D
8P^= 8P^=
8!
Entre Te4as% 8rizona% NeG 7e4ico i Teritoriul Endian%
sau% altfel spus% 'ntre $un&ii Ozar1% 'ncepnd de la
Sierra Guadelupa i prelunindu-se ctre $un&ii Gualpa
< 'ncon+urat de 'nl&i$ile ce $rinesc cursul
superior al lui Rio Pecos i iz#oarele lui Red Ri#er%
Sabine% Trinidad% Crazos i 5olorado < se a9 o
nesfrit 'ntindere de p$nt pe care a$ putea s-o
nu$i$ ,Sa)ara Statelor Unite-!
Binuturi aride% acoperite de nisip 'ncins% alterneaz
cnd i cnd cu stnci olae pe care nu crete nici
$car o plant ct de $ic! Nop&ile friuroase sunt
ur$ate de zile toride! Nicio #ale 'n#erzit nu se arat 'n
acest peisa+ $onoton% nicio fntn nu te '$bie cu
rcoarea ei% nicio oaz nu se arat 'n i$ensul pustiu! Nu
e4ist nici $car stepa% &inut care ar trebui s fac
trecerea de la 'nl&i$ile $un&ilor la pustiul acoperit de
nisip! 7oartea pndete de peste tot% neierttoare! Eci%
colo < nu se tie prin ce $inune a naturii < se zrete
cte un tu3 $aroniu% artndu-se parc 'n btaie de
+oc oc)iului dornic s zreasc o pat #erde 'n
i$ensitatea pustiului! 5ltorul $ai poate 'ntlni 'n
calea sa cactui sinuratici sau aeza&i 'n iruri
reulate% care acoper suprafe&e destul de 'ntinse! Nici
cactuii% nici tu3urile nu 'ncnt oc)iul cu prezen&a lor%
cci au o culoare cenuiu-$aronie! 5actuii sunt
acoperi&i cu un strat ros de nisip i #ai de calul sau de
clre&ul care a+une din neaten&ie 'n
$i+locul unei aa-nu$ite ,oaze de cactui-= 8r$sarul
care se apropie prea $ult #a 3 rnit de $ii de &epi i nu
#a putea $ere $ai departe! 5lre&ul trebuie s
renun&e la calul su i este ne#oit s-* ucid% dac nu
dorete s-i lase credinciosul ani$al prad unei $or&i
cu$plite!
'n ciuda tuturor pri$e+diilor care pndesc 'n deert%
o$ul a 'ndrznit s 'l strbat! 7ernd de-a lunul
,dru$urilor- croite prin deert% cltorul poate a+une
la Santa (e% la (ort Union% la Paso del Norte sau 'n
$inunatele prerii din Te4as! 5u#ntul ,dru$- nu are
'n&elesul strzii pietruite pe care o 'ntlni$ 'n &rile
ci#ilizate! Pustiul este strbtut adesea de cte un
#ntor% de rupuri de brba&i care nu se te$ de ni$ic%
de cete de indieni sau de cte un con#oi de cru&e% dar
'n deert nu e4ist un dru$% o strad de enul celor pe
care le pute$ 'ntlni 'n &inuturile Ger$aniei! (iecare o$
'i croiete propriul dru$ prin pustiu% cutnd $ereu un
punct de reper% 3e el ct de ne'nse$nat% care s-i dea
de #este c nu s-a rtcit! O$ul pre#ztor a $arcat
,dru$urile- cu pari btu&i 'n p$nt!
5u toate astea% pustiul 'i cere ne$ilos tributul! "e-a
lunul ,dru$ului- &i-e dat s #ezi cada#re o$eneti%
ei% trupuri de ani$ale% resturi de cru&e%
'nspi$nttoare se$ne% 3ecare a#nd po#estea sa% o
po#este pe care urec)ea nu o poate auzi% dar pe care
$intea i-o poate 'nc)ipui 'n toate a$nuntele ei
cu$plite! 5erul este brzdat de ulii care supra#e)eaz
cu oc)i aeri tot ce se petrece pe 'ntinderea de nisip%
tiind c prada nu le poate scpa nicicu$! 5u$ se
nu$ete acest deert6
Oa$enii care locuiesc la $arinea sa 'i dau denu$iri
enlezeti% fran&uzeti sau spaniole% dar deertul despre
care # #orbesc este cunoscut sub denu$irea de Llano
Estacado!
Pe 'ntinderea ne$rinit a pustiului se zreau doi
clre&i #enind dinspre iz#oarele lui Red Ri#er i
'ndreptndu-se ctre Sierra Clanca! 5aii celor doi
cltori preau a 3 foarte osteni&i! Cietele ani$ale erau
nu$ai piele i os! Prul le sttea precu$ penele unui
papaal care #a $uri curnd 'n coli#ia sa! 'naintau
'ncet% '$piedicndu-se parc la 3ecare pas i
a$enin&nd s se prbueasc din clip-n clip! Li$bile
le atrnau printre buzele
uscate% oc)ii 'i pierduser orice ur$ de strlucire i
pe trupurile lor nu se zrea niciun strop de sudoare% 'n
+urul boturilor lor nu se #edea nici ur$ de spu$% dei
era ne$aipo$enit de cald!
5ei doi cai pe care i-a$ descris cititorului erau Ton0 i
ar$sarul $eu! 5lre&ii nu puteau 3 dect 7ar1 i cu
$ine 'nsu$i!
"e cinci zile ne a9a$ 'n Llano Estacado! 8#usese$
norocul s $ai si$ cnd i cnd cte-un strop de
ap! "e ce#a ti$p% 'ns% norocul ne prsise! (r s
#reau% $ ndea$ ct de@bune sunt canalele pentru
iria&ii 'n zonele deertice i $i-au #enit 'n $inte
#ersurile lui U)land;
5aii erau li)ni&i% $or&i de foa$e!
8r 3 #rut ca stpnii s-i duc-n spinare!
8r 3 fost cu neputin& s ne duce$ caii 'n spinare%
pentru c% la fel ca i acetia% ne sea$ 'ntr-o stare
+alnic!
Plpndul 7ar1 se uscase cu totul i se &inea de
ru$azul iepei sale! Era o $inune c nu cdea din a!
Sans-ear a#ea ura lar desc)is% iar 'n oc)ii si oi nu
se putea zri nici cea $ai $ic ur$ de intelien&! 'n
ceea ce $ pri#ete% $i se prea c prin #enele $ele
nu $ai cure sne% ci plu$b 'ncins! Gtul $i-era att
de uscat% 'nct era$ ata s +ur c acesta ar 3
e4plodat% dac a 3 'ncercat s scot #reun sunet! Era$
con#ins c #oi $ai rezista cel $ult un ceas% dup care
$ #oi prbui de pe cal i $ #oi stine 'ncet% 'n
c)inuri cu$plite!
<8!!! a!!! p= e$ea 7ar1!
8$ ridicat fruntea i l-a$ pri#it! 5e i-a 3 putut
spune6 7ai bine tcea$=
8r$sarul $eu s-a oprit i $i-a fost cu neputin& s-*
urnesc din loc! Ton0 s-a oprit i ea!
<"esclecarea= a$ spus eu% si$&ind c tot tul '$i
luase foc!
Parc a#ea$ $ii i $ii de ace 'n pl$ni% 'n t i 'n
ur!
8$ desclecat cu reu! 7i-a$ luat calul de cpstru
i a$
'nceput s 'naintez 'ncet-'ncet! 7ar1 $i-a ur$at
e4e$plul% dar se #edea c nu a#ea s $ai reziste $ult!
8r$sarul $ ur$a% eliberat de po#ara pe care-o
purtase 'n spinare atta #re$e! S tot 3 $ers o
+u$tate de $il% cnd a$ auzit 'n spatele $eu un
oftat! 8$ 'ntors capul! 7ar1 zcea 'ntins pe nisip% cu
oc)ii 'nc)ii! 7-a$ aezat ln el far s scot un
cu#nt! Oricu$% #orbele nu $ai erau de niciun folos!
8cesta a#ea s 3e sfritul #ie&ii $ele6 8a a#eau s
se 'nc)eie cltoriile $ele6 7 ndea$ la prin&i% la
fra&i% la surori% la 'ndeprtata Ger$anie! 2oia$ s $
'$pac cu $ine 'nsu$i% s rostesc o ruciune 'n nd!
Ur$a s $uri$ nu$ai datorit neansei! 'n ur$ cu
dou zile% calul $eu 'i scrntise un picior% i aa se
e4plic de ce pentru a strbate pustiul ne-ar 3 trebuit
$ai $ult ti$p dect pre#zuse$! 'n afar de aceasta%
'$i dduse$ sea$a% c)iar 'n ziua aceea% c stlpii care
ar 3 trebuit s indice dru$ul fuseser $uta&i de la locul
lor i astfel 'naintase$ 'ntr-o direc&ie reit!
"inspre Santa (e i Paso del Norte #eneau adesea
rupuri de cuttori de aur care a#useser noroc i se
'$bo&iser! (erici&ii cuttori de aur care siser
$etal pre&ios 'n 5alifornia treceau prin Llano Estacado%
dar 'n deert 'i pndea o cu$plit pri$e+die!
Oa$eni care nd+duiser c #or si aur sau arint
i care nu $ai #oiau s $unceasc cinstit% ne$ernici de
tot felul care nu $ai puteau s se arate prin oraele din
Est% pentru c erau #na&i de oa$enii leii% #aabonzi i
rufctori se adunaser laolalt 'n Llano Estacado i 'i
puseser 'n nd s-i +efuiasc pe cuttorii de aur!
"atorit faptului c% de obicei% cuttorii de aur sunt
oa$eni puternici% obinui&i s lupte% bandi&ii nu
'ndrzneau s-i 'nfrunte desc)is! 8a stnd lucrurile%
tl)arii% cunoscu&i i sub denu$irea de ,le$nari- sau
,ulii-% s-au ndit la o solu&ie pentru a-i atine scopul;
au scos parii din p$nt i le-au sc)i$bat locul% astfel
'nct dru$e&ii care nu cunosc deertul s se rtceasc
i s $oar% 'n cele din ur$% d@e sete!
8stfel% bandi&ilor le era foarte uor s 'i 'nsueasc
a#utul cuttorilor de aur% ale cror trupuri a#eau s se
desco$pun 'ncet 'n ari&a deertului! Rudele acestora
a#eau s-i atepte 'n zadar!
Ur$ase$ dru$ul indicat de &rui! 8bia ctre prnz
'$i dduse$ sea$a c ne 'ndrepta$% de fapt% 'ntr-o
direc&ie reit!
8$ auzit unde#a% sus% un strit ascu&it! 8$ ridicat
oc)ii i a$ zrit un uliu! Se 'n#rtea 'n cercuri lari
deasupra noastr% ca i cnd ar 3 fost siur c noi a#e$
s 3$ ur$toarea lui prad! 7 ndea$ c poate
,le$narii- erau prin apropiere! 7 cznea$ s
descopr #reo ur$% cnd a$ zrit la apro4i$ati# o $ie
de pai distan& nite puncte!!! i aceste puncte nu
puteau 3 nici pietre% nici dealuri! 7i-a$ luat carabina i
$-a$ trt cu reu 'nainte!
"up o #re$e% $i-a$ dat sea$a c a#ea$ 'naintea
$ea trei coio&i! La o oarecare distan& fa& de acetia%
se zreau c&i#a ulii care fcuser cerc 'n +urul unui trup
pe care nu-* putea$ distine! Trebuia s 3e un ani$al
sau un o$% o 3in& care nu $urise 'nc! "ac ar 3 fost
#orba despre un cada#ru% ani$alele de prad i-ar 3
'$pr&it de+a prada! Prezen&a coio&ilor '$i ddea
speran&e! :tia$ prea bine c aceste ani$ale nu
rezistau foarte $ult fr ap! 7 pretea$ s $ ridic
'n picioare pentru a #edea ce fel de 3in& era aceea 'n
+urul creia se strnseser% dornici de prad% coio&ii i
ulii% cnd $i-a #enit o idee i a$ dus carabina la oc)i!
Era$ pe cale de a $uri de sete! 8p nu era prin
apropiere! Oare snele ani$alelor de prad nu ne
putea potoli 'ntruct#a setea6
"in cauza slbiciunii care $ stpnea% &ea#a
carabinei se lena 'ncoace i-ncolo! 7-a$ aezat 'n
enunc)i i astfel a$ putut &inti cu$ se cu#ine!
8$ tras un foc!!! 'nc unul!!! "oi coio&i au czut la
p$nt! Unul dintre ei urla cu$plit i se t#lea prin
nisip! "ac nu $-a 3 a9at 'ntr-o stare +alnic% s-ar 3
cu#enit s-$i 3e ruine! Pe unul dintre coio&i 'l
ni$erise$ drept 'n cap! 'n ceea ce-* pri#ea pe cel de-al
doilea% lon&ul $eu 'i retezase picioarele din fa&! "e
aceea ani$alul urla i se t#lea prin nisip! 8$ tiat
pri$ul coiot la t% $i-a$ dus buzele 'n dreptul tieturii
fcute i a$ 'nceput s sorb cu nesa& snele
ani$alului de prad% de parc a 3 but nectarul de
care se bucurau doar zeii din Oli$p! 8$ scos apoi
burduful din piele pe care 'l purta$ la bru i l-a$
u$plut i$ediat cu sne! 7-a$ 'ndreptat spre 3in&a pe
care o 'ncon+uraser ani$alele de prad i $i-a$ dat
sea$a c era un neru! 5nd l-a$ pri#it $ai atent% a$
fost de-a dreptul ui$it i a$ e4cla$at;
< 5esar=
8uzindu-se striat% nerul a desc)is oc)ii i a e$ut;
<8p=
8$ 'nenunc)eat ln el% i-a$ ridicat capul% i-a$
dus burduful la buze i i-a$ spus;
<Cea=
O$ul a desc)is ura% dar abia dac putea s 'n)it!
8 durat ce#a #re$e pn cnd a$ izbutit s-i torn pe
t lic)idul scrbos!
8cu$ #enise #re$ea s $ ndesc la 7ar1! 8$ tras
dup $ine coiotul cruia 'i zdrobise$ picioarele% l-a$
adus pn ln Sans-ear i abia dup aceea l-a$ ucis
i l-a$ tiat la t% zicnd;
<Uite% 7ar1% bea=
To#arul $eu zcuse ne$icat! 8cu$% auzind despre
ce era #orba% s-a ridicat 'n ezut% 'ntrebnd;
<S beau6 8$ auzit bine6
E-a$ dat burduful i *-a olit dintr-o rsu9are! L-a$
u$plut din nou% i 7ar1 *-a olit iar 'ntr-o clip%
e4cla$nd apoi;
<Sne= '))= 8)= Crr= Ei% dar tot e $ai bun dect '$i
'nc)ipuia$=
8$ $ai but i eu cei c&i#a stropi !care se $ai a9au
'n burduf! 8poi a$ srit 'n picioare! 5el de-al treilea
coiot% 'n care nu apucase$ s $ai tra% se 'ntorsese!
8ni$alul a 'nceput s adul$ece trupul unuia dintre
coio&ii pe care-i doborse$! 8$ dus din nou carabina la
oc)i i a$ tras asupra lui% o$orndu-*! (olosindu-$
de snele ani$alului% a$ izbutit s-* fac pe 5esar s-
i $ai #in 'n 3re!
5ltorul are uneori parte de 'ntlniri despre care
poate spune c sunt cu totul i cu totul neateptate! O
astfel de 'ntlnire era acu$ cea dintre $ine i nerul
5esar% pe care-* cunotea$ foarte bine! Poposise$
ti$p de $ai $ulte zile 'n casa stpnului su%
iu#aieriul 7ars)al din Louis#ille! (iii do$nului 7ars)al
#eniser cu $ine la #ntoare prin 7un&ii 5u$berland
i $ 'nso&iser apoi pn la 7ississippi! 5e cuta
5esar 'n Llano Estacado6
<Bi-e $ai bine acu$6 l-a$ 'ntrebat pe neru!
<7ai bine% $ult $ai bine% foarte $ai bine la $ine
este= $i-a rspuns 5esar! Se poate6 7assa
*
5)arle0%
$ult $are #ntor6 O)=
*
7ister >do$n?% 'n for$ula folosit de neri!
Neru@ 5esar $ult fericit este pentru c a 'ntlnit la
$assa 5)arle0= O)% $assa 5)arle0 sal#at la $assa
Cern= 8ltfel $assa Cern $ort este=
<Cernard6 Unde e6
<O)= 7assa Cern= Unde este $assa Cern6 Nerul a
pri#it 'n +ur i apoi a artat spre sud% zicnd; 7assa Cern
acolo este= Ca nu% nu este% nu este= 7assa Cern acolo
este!!! sau acolo este!!! sau acolo este= a spus 5esar%
artnd spre nord% spre #est i apoi spre est!
Cunul 5esar nu-$i putea spune unde se a9a stpnul
su!
<5e face Cernard aici% 'n Llano Estacado6
<5e face6 8sta 5esar nu tiut! 5esar nu #zut la
$assa Cern! 7assa Cern plecat cu ceilal&i $assa!
<5ine sunt oa$enii 'n to#ria crora se a9
Cernard6
<Oa$eni care cltorit cu $assa Cern '$preun
era$ #ntori% era$ neustori era$!!! O)= O)= 5esar
nu tiut=
<Unde #oia s a+un Cernard6
<La Rio Pecos #rut a+une i pe ur$ la (rancisco% la
tnr $assa 8llan #rut a+une!
<8llan se a9 'n San (rancisco6
< 7assa 8llan acolo este!
5u$prat aur $ult foarte pentru $assa 7ars)al% dar la
$assa 7ars)al nu $ai trebuit aur% 3indc $assa
7ars)al $ort a fost! P
<"o$nul 7ars)al a $urit6 a$ 'ntrebat eu% $irat%
tiind c iu#aieriul era un brbat 'n putere!
<"a% $ort a fost% da@ $oarte nu de la boal #enit%
$oarte de la ucis #enit!
<5u$6 8 fost ucis6 a$ 'ntrebat eu% ui$it! 5ine *-a
ucis6
<Ucia noaptea #enit! Cat cu&it 'n piept la $assa
7ars)al! Luat pietre pre&ioase! Giu#aier luat! 8ur luat!
Tot luat de la $assa 7ars)al! 5ine ucia este i unde
plecat ucia% asta erif nu ti$% asta +udector nu ti$!
Nici detecti# nu ti$! Nici $assa Cern i nici 5esar nu
ti$!
<5nd s-a 'nt$plat asta6
<'n ur$ $ult! 7ult zile 'n ur$! 7ult spt$n 'n
ur$! 7assa Cern acu$a srac% foarte srac! El scris la
$assa 8llan% la 5aliforn@% dar nu pri$it rspuns! 7assa
Cern 'nti pornit la ur$ la ucia! Pe ur$ cuta$
$assa 8llan!
2estea pe care o pri$ise$ de la nerul 5esar era cu
ade#rat cu$plit! O cri$ co$is 'n scop de +af
distrusese o fa$ilie! "o$nul 7ars)al fusese ucis! 5ei
doi 3i ai si% Cernard i 8llan% erau sraci! Spera$ c nu
li se furaser toate pietrele pre&ioase i tot aurul% aa
cu$ spusese nerul! (r s #reau% $-a$ ndit la
dia$antele pe care le sise$ asupra lui 7oran i pe
care le purta$ 'nc la $ine! 5e 'l fcuse pe fpta s
plece din Louis#ille i s $ear 'n prerie6
<5u$ a&i a+uns prin pr&ile astea6
<"e la Saint Louis $ers la (ort Scott! Pe ur$% trecut
peste $ult ap i $unte! 5esar a$ $ers cu tren% $ers
clare% $ers pe +os! 8+uns la $are pustiu Estacado%
unde apa nu este deloc! Obosit la cal! Obosit la 5esar!
Sete fost $are ct la 7ississippi! Sete fost la cal! Sete
fost la 5esar! 5esar czut de pe cal! 5al fuit! 5esar la
$are 'ncurctur fost pentru $urit de sete! 8poi a$
#enit $assa 5)arle0 i dat de but sne la 5esar! O)=
O)= 7assa 5)arle0 sal#at la $assa Cern= O)= "ac
sal#at la $assa Cern% 5esar iubit la $assa 5)arle0 $ult
tare! 8tunci draoste 5esar pentru $assa 5)arle0 $are
ct p$nt este=
Nu cred c putea$ s 'ndeplinesc dorin&a nerului%
orict de $ult $i-a 3 dorit! Nici nu-$i putea$ 'nc)ipui
de ce bunul 5esar spera c eu 'l #oi si pe stpnul
su! Nu-i putea$ spune asta bietului neru% aa c $-
a$ $ul&u$it s-* 'ntreb;
<5&i era&i cu to&ii6
<7ult fost= 7ult= (ost nou brba&i i cu 5esar!
<Unde trebuia s a+une&i de aici6
<8sta 5esar nu a$ tiut! 5esar $ers la ur$ i nu
auzit ce spune $ul&i $assa!
<2d c ai un cu&it i o sabie! To&i a#ea&i ar$e6
<"a% $ult ar$e a#ut! 8#ut 9inta% i puca% i cu&it% i
pistol% i re#ol#er!
<5ine era 'n fruntea #oastr6
<7assa .illia$s!
<8$intete-&i 'ncotro se 'ndreptau cnd ai czut de
pe cal!
<O)= O)= 5esar nu a$intete la el= 7ers acolo!!! sau
acolo!!! sau acolo!!! 5esar nu a$intete la el=
<5nd ai czut de pe cal% di$inea&a% la prnz% seara6
<5zut la as3n&it i!!! a)% o) acu$a 5esar ti$=
7assa Cern $ers ctre soare! 7ers ctre soare% cnd
5esar a$ czut de pe cal=
<Cine= Po&i s $eri6
<5esar $ere= 5esar alear ca cerb din pdure=
Sne bun doctorie la sete=
Nerul a#ea dreptate! Snele de coiot fcuse
$inuni! Nu $ $ai si$&ea$ slbit! :i plpndul 7ar1
se ridicase 'n picioare i se si$&ea $ult $ai bine acu$!
Se pare c Cernard i brba&ii care-* 'nso&eau fuseser
slei&i! 8ltfel Cernard ar 3 obser#at absen&a
credinciosului su ser#itor! Poate c setea 'i tulburase
$intea 'ntr-att% 'nct nu $ai era stpn pe sine! "up
cte spunea 5esar% Cernard 7ars)al o apucase
'$preun cu to#arii si spre #est! :i noi trebuia s-o
lu$ spre apus% dar cu$ s-* 3 a+utat pe Cernard% cnd
noi 'nine a$ 3 a#ut ne#oie de a+utor i nu ne putea$
folosi de cai6
Stpnul lui 5esar i to#arii si trebuiau s 3e pe
unde#a% prin apropiere! "e aceea i-a$ spus lui 7ar1;
<R$i aici ln cai! Poate se $ai odi)nesc i
atunci $ai pot $ere o $il% dou! "ac nu $-ntorc 'n
dou ceasuri% #ii dup $ine=
<Cine% 5)arle0% dar nu cred s a+uni prea departe!
Wea$a asta de coiot n-o s-&i &in% de pild% prea $ult
de sete!
8tunci cnd redau discu&iile care au a#ut loc 'ntre
$ine i 7ar1% $ folosesc de pronu$ele ,tu- i
,du$neata-! Prin aceasta #reau s art c $
'$prietenise$ cu plpndul Sans-ear la catara$% dar
de fapt% atunci cnd ne adresa$ unul altuia% spunea$
0ou
*
ca i atunci cnd ne #zuse$ pentru pri$a dat!
8$ sit ur$ele a zece cai ce se deplasaser dinspre
est spre #est! "up ce nerul czuse de pe calul su%
fr ca absen&a lui s 3e obser#at de ceilal&i%
patrupedul continuase s $ear% sau $ai bine spus
s-i trasc picioarele% &inndu-se dup ceilal&i cai!
Ur$ele erau att de adnci% 'nct 'nainta$ repede!
5nd spun ,repede-% #reau s art c 'nainta$ cu
iu&eal i nu tiu dac aceasta se datora
*
'n li$ba enlez% 0ou se traduce i prin
du$nea#oastr% i prin du$neata% i prin tu!
faptului c buse$ sne de coiot sau faptului c
#oia$ neaprat s-* sesc pe Cernard 7ars)al!
5red c a$ $ers o $il pe +os% cnd a$ zrit
'naintea $ea $ai $ulte iruri de cactui 'nlbeni&i de
cldur% care acopereau o suprafa& destul de $are!
7-a$ ndit atunci c 'n (lorida% atunci cnd
p$ntul se 'ncine i aerul pare plu$b topit% oa$enii
dau foc la stuf i la toate tu3urile uscate! 'ntr-o
ase$enea situa&ie% ploaia #ine ca prin $inune!
"esiur c feno$enul poate 3 e4plicat tiin&i3c i nu
este #orba despre #reo $inune sau despre #reo
#r+itorie!
8$ 'nceput s aprind cactuii! 7ai #zuse$ preria
arznd% dar niciodat nu $ai zrise$ aa o $are de
9cri! 5actuii pocneau% fcnd un zo$ot
ase$ntor focurilor de ar$! Era ca i cnd 'ntre
$ilitarii a dou ar$ate du$ane s-ar 3 'ncins o lupt
apri! Si$&ea$ cu$ se cutre$ur p$ntul!
Ploaia < acesta era deoca$dat a+utorul pe care
#oia$ s i-* dau lui Cernard 7ars)al! 8$ fcut cale-
ntoars% fr a $ ndi nici $car o clip dac a$ s
$ai sesc ur$ele stpnului lui 5esar! Speran&a prea
c-$i d aripi! 'ntr-un sfert de ceas a 3 putut a+une la
7ar1 i la 5esar% dar nu $ai era ne#oie s strbat tot
dru$ul% pentru c cei doi $i-au #enit 'n 'nt$pinare!
<"u$nezeule% 5)arle0% ce se 'nt$pl6 $-a
'ntrebat% 'nri+orat% Sans-ear! 8$ crezut c-i cutre$ur%
da@ acu$a cred c a luat foc nisipul!
<Nu nisipul a luat foc% dra 7ar1! 8$ aprins eu
cactuii!
<5uuu$6 Le-ai dat foc6 Nu-$i #ine s cred=
<"e ce6
</$= 5)iar ai dat foc cactuilor= "ar spune-$i i
$ie la ce folosete asta=
<5a s plou!
<S plou6 "ra 5)arle0% nu $i-o lua 'n nu$e de
ru% da@ cred c-&i lipsete-o doa!
<Nu tii c% la anu$ite popoare% nebunii sunt
respecta&i% pentru c se crede despre ei c-s nite
oa$eni foarte detep&i6
<Tra nde+de c n-ai #rea s spui acu$ c ai fcut
ce#a ne$aipo$enit! Uite% e $ult $ai cald dect
adineauri=
<5ldura se duce-n sus i se #a for$a enerie
electric!
<Las-$ te ro cu eneria asta electric sau cu$ i-
o 3 zicnd= Nu pot s-o beau% nu pot s-o $nnc i nu
tiu ni$ic despre ea=
<Pi o s-o auzi ct de curnd% pentru c o s plou
cu tunete i trsnete!
<( bine i 'nceteaz= 2ai% bietul de tine= 5)iar c &i-
ai pierdut $in&ile cu totul=
Sans-ear $ pri#ea cu 'nri+orare! 7ititelul c)iar nu
lu$ea= "e aceea a$ ridicat $na spre cer i l-a$
'ntrebat;
<2ezi noriorii ia $ici i albi care se adun laolalt6
<La to&i dracii% dra 5)arle0= "a% 'i #d% 'i #d=
Poate c nu eti c)iar att de nebun precu$ credea$=
<Uite% din noriorii ia $ici o s se fac urnnor $are
din care apa se #a re#rsa peste p$nt=
<5)arle0% dac lucrurile se #or petrece aa cu$ spui
tu% atunci eu sunt un $are $ar% iar tu eti cel $ai
detept o$ din Statele Unite% ba poate eti c)iar $ai
detept dect cel $ai detept o$ din Statele Unite=
<O s #ezi c a$ dreptate% dra 7ar1= 8$ $ai
adus eu o dat ploaia 'n Llano Estacado% i astzi tra
nde+de c o #oi face din nou! 5red c nu ne-ar strica
acu$ un pic de ploaie! Uite% uite colo un nor= "e 'ndat
ce #or 3 ars to&i cactuii% o s 'nceap furtuna= Uit-te
nu$ai la Ton0 cu$ d din codi& i cu$ 'i u$9 nrile!
:i ar$sarul $eu 'ncepe s adul$ece! Oricu$% o s
plou nu$ai pe suprafa&a pe care s-au a9at cactuii!
/aide&i s $ai 'naint$ pu&in= 7car s ne prind
ploaia aa cu$ trebuie=
8$ pornit to&i trei 'nainte! Lucrurile s-au petrecut
'ntoc$ai precu$ a$ prezis! 'ntr-o +u$tate de ceas%
'ntre cerul s-a 'ntunecat! 8poi ploaia a 'nceput% dar nu
treptat% ci dintr-odat% ca i cnd cerul ar 3 fost alctuit
din nite #ase ce trebuiau olite cu orice pre&! 5aii
notri au 'nceput s fac nite salturi de $ai $are
fru$use&ea% e4pri$ndu-i astfel bucuria% iar noi%
oa$enii% a$ a#ut ri+ s u$ple$ cu ap toate
burdufurile pe care le a#ea$ asupra noastr% pentru ca
dup aceea s 'ntinde$ pturile pentru a nu pierde
niciun strop de ploaie!
5el $ai zo$otos era 5esar! Nerul 'i $anifesta
bucuria 'n fel i c)ip! (cea tu$be% se rostoolea i se
str$ba% strind;
<O)% $assa% $assa_ 8p= (ru$os ap= Cun ap=
7ult ap= 5esar sntos este= 5esar puternic este=
(uit% alerat pn la 5aliforn@= :i $assa Cern a#e$
ap6
<5red c da% pentru c ar trebui s 3e pe-aici% pe-
aproape! Eu cred c acu$ ar 3 $ai bine s bei% nu
#orbeti= Ploaia are s se opreasc foarte curnd=
5esar a ridicat de +os plria care-i czuse de pe cap%
a 'ntors-o cu susul 'n +os% a lsat-o s se u$ple% a
desc)is ura $are i a turnat pe t apa din plrie%
strind;
<O)% o)% $assa% $assa_ Cun $assa= 5esar $ai but
$ult ap=
Nerul a 'nto&s din nou plria cu susul 'n +os% dar
ploaia s-a
oprit% i bietul 5esar a e4cla$at% deza$it;
<O)% o)% ata ploaia= 8pa nu $ai #ine=
<Ei% acu$ cred c ar 3 bine s $nc$ pu&in i pe
ur$ s porni$ ca s-* a+une$ din ur$ pe Cernard
7ars)al= a$ spus eu!
8$ $ncat 'ntr-ade#r pu&in carne de bizon i apoi
a$ pornit! 5esar s-a do#edit a 3 un foarte bun
alertor% pentru c a &inut pasul cu ar$sarul $eu
care% spre bucuria $ea% nu $ai c)iopta deloc!
Ur$ele lui Cernard i ale to#arilor si fuseser
terse cu totul% dar asta nu era o proble$ pentru c
tia$ 'n ce direc&ie 'naintau! 5actusul ocupase% se pare%
o fie destul de $are de p$nt care se 'ntindea de la
est la #est! 8sta '$i con#enea de $inune% pentru c
astfel era$ siur c i Cernard a#usese parte de ploaie!
La un $o$ent dat% a$ zrit 'naintea $ea $ai $ulte
puncte! 8$ scos oc)eanul i $i-a$ dat sea$a c erau
nou brba&i% to&i clare! "intre acetia% unul a pornit-o
spre noi! L-a$ pri#it $ai atent pe acel clre& i l-a$
recunoscut nu$aidect pe Cernard 7ars)al! Probabil c
o$ul fusese att de obosit i toropit de sete% 'nct nu
#zuse c bunul su 5esar nu se $ai sea 'n spatele
lui! "up ploaie% Cernard trebuie s-i 3 re#enit i s-a
ndit c era de datoria sa s-* caute pe neru!
Niciunul dintre to#arii lui nu-* 'nso&ea% se$n c
pentru ei #ia&a unUi ,nerotei-% a unui ser#itor% nu a#ea
nicio i$portan&!
7ars)al ne-a zrit% 'n cele din ur$% i le-a striat
ce#a celorlal&i! To&i au pus nu$aidect $na pe ar$e i
s-au 'ndreptat spre noi!
</ai% 5esar% ia-o 'nainte= i-a$ spus nerului!
5esar $i-a ur$at 'nde$nul i a 'nceput s fu spre
stpnul su!
5nd *-a recunoscut pe ser#itorul su% Cernard s-a
oprit locului i a desclecat! To#arii lui i-au ur$at
e4e$plul!
Ne-a$ apropiat i noi% iar 5esar a 'nceput s strie;
<Nu tras% $assa% nu tras= 2enit bun% fru$os do$nii!
2enit $assa 5)arle0 care o$oar indian cu pu$n!
<Se poate6 5)arle0% c)iar tu eti6
Cernard 7ars)al $ pri#ea atent! 5nd ne #zuse$
ulti$a dat era$ $ult $ai bine '$brcat dect acu$ i
nu a#ea$ barb! Nu e uor s recunoti un o$ care
poart barb% dup ce nu l-ai $ai #zut de $ult
#re$e% aa c nu $ putea$ supra pe bunul Cernard
pentru c nu $ identi3case nu$aidect!
'n cele din ur$% Cernard $-a recunoscut% $i-a 'ntins
$na i a e4cla$at;
<Pe "u$nezeul $eu= 5)iar tu eti= 5e cau&i aici% 'n
sud6 :tia$ c a#eai de nd s a+uni la (ort Centon i
apoi s pleci $ai departe% ctre SnoG 7ountains!
<8$ fost 'n SnoG 7ountains% dra Cernard% nu$ai
c pe-acolo e ca$ fri% aa c $-a$ )otrt s-o apuc
spre sud! Oricu$% $ bucur s te re#d% c)iar i-n Llano
Estacado! Nu #rei s $i-i prezin&i pe to#arii du$itale6
<5u$ s nu= 5u$ s nu= 5u cea $ai $are plcere!
Te ro% descalec i apropie-te=
Cernard 7ars)al $-a prezentat $ai 'nti pe $ine
to#arilor si% a#nd ri+ s le po$eneasc nu$ele
$eu aa cu$ era el trecut 'n acte% fr a le spune c eu
era$ Old S)atter)and! 8poi $i-a pus o r$ad de
'ntrebri% la care $-a$ strduit s-i rspund cu$ $-a$
priceput $ai bine i% 'n cele din ur$% $i i-a prezentat
pe to#arii si! Printre acetia se a9au cinci 0an1ei
sadea% care se ocupau cu neo&ul de blnuri% 3ind 'n
slu+ba societ&ii ,7ountain-% i al&i trei care purtau
attea ar$e% 'nct ar 3 fost cu neputin& s 3 fost
#ntori! 8cetia erau deci neustorii despre care
#orbise 5esar! 5eilal&i se$nau $ai $ult a a#enturieri
care #or s ctie bani prin
orice $i+loace! 5el $ai #rstnic dintre ei% care-$i fusese
prezentat drept ,do$nul .illia$s-% era eful rupului!
8cest .illia$s $i s-a prut% cel pu&in pentru 'nceput% un
o$ si$patic i bla+in% adic% aa cu$ se spune 'n 2est%
,un btrn raton-! Se prea c 7ar1 nu strnise
interesul lui .illia$s% astfel 'nct btrnelul s-a
apropiat de $ine i $i-a spus;
<8cu$ ti$ cine sunte&i i de unde #eni&i% dar nu
ti$ 'ncotro #re&i s-o lua&i! Unde dori&i s a+une&i6
<Poate la Paso del Norte% poate i 'n alt parte%
depinde cu$ a#e$ treab!
E-a$ rspuns astfel% pentru c nu #oia$ s-i dau
foarte $ulte a$nunte!
</$= :i ce treab a#e&i pe-aici6
<2re$ s #ede$ i noi! lu$ea!
<7inunat= 8sta-i o treab de care nu te plictiseti
nicicnd= 'nsea$n c sunte&i un o$ boat! 8 'ndrzni
s spun c)iar foarte boat= "e altfel% asta se #ede i
dup ar$ele pe care le purta&i! Lucesc de-&i iau oc)ii=
O$ul se 'nela a$arnic 'n pri#in&a $ea% dar asta nu
a#ea nicio i$portan&! Nu-$i plcea pri#irea pe
+u$tate dispre&uitoare a lui .illia$s i nici tonul pe
care-$i #orbise! 8cest btrnel% aparent si$patic i
bine#oitor% nu tia s se stpneasc% drept pentru care
'ncepuse s-$i inspire ne'ncredere!
7i-a$ propus s stau cu oc)ii pe el i a$ replicat 'n
doi peri;
<Nu tiu dac a putea spune c sunt boat sau
srac! "e altfel% asta nu are nicio i$portan& cnd te
a9i 'n Llano Estacado!
<8#e&i dreptate% do$nule% a#e&i perfect dreptate!
5red c 'ntr-o +u$tate de ceas a$ 3 $urit cu to&ii de
sete i nu ne-a$ 3 putut cu$pra un strop de ap%
c)iar dac a$ 3 a#ut asupra noastr to&i banii din
lu$e! Spre norocul nostru% s-a petrecut o $inune% una
cu$ rar se petrece 'n pustietatea asta!
<5e #re&i s spune&i6
<2orbea$ despre ploaie% sau nu #-a&i bucurat de ea6
<Cine'n&eles c ne-a$ bucurat de ea% c doar eu a$
pro#ocat-o!
<8&i pro#ocat-o6 5u$ adic% do$nule6
<:i noi era s $uri$ de sete la fel ca i
du$nea#oastr% i atunci ne-a$ ndit c nu ne putea
sal#a dect o ploaie bun!
<Ea asculta&i= Nu # $ai luda&i atta= Tra nde+de
c nu #re&i s # bate&i +oc de noi= Nu de alta% dar dac
#re&i s ne lua&i peste picior% nu # #d prea bine= Eu
a$ fost $ai de$ult la Salt La1e i a$ 'ntlnit nite
,s3n&i ai Wilei de 8poi- care fac $inuni de soiul celei pe
care pretinde&i c a&i fcut-o du$nea#oastr!
<:i eu a$ fost la Salt La1e% dar nu sunt $or$on! S
ti&i c!eu a$ adus ploaia! 7 ro% s trece$ la
treburile noastre! Sunte&i de acord s cltori$ 'n
to#ria du$nea#oastr6
<"e ce nu6 Siur c sunt de acord% $ai ales c #
cunoate i do$nul 7ars)al! "ar% ia spune&i-$i% cu$ de
a&i a#ut cura+ul s-o porni&i prin Llano Estacado aa%
nu$ai cu to#arul du$nea#oastr6
<5rede&i c este ne#oie de $ult cura+ pentru a trece
prin pustiul sta6 a$ 'ntrebat eu! "ru$ul e $arcat cu
&rui! Te &ii dup ei i treci astfel prin deert=
<"oa$ne% ct de si$plu #i se pare totul= N-a&i auzit
niciodat de aa-nu$i&ii sta1e$en6
<5e fel de oa$eni sunt cei despre care #orbi&i6
<Ei% pofti$= Nici asta nu ti&i= 7 ro% nu #reau s #
#orbesc acu$ despre ,le$nari-% pentru c nu-i bine s
cobeti% dar # spun c dac doi oa$eni se 'ncu$et s
u$ble sinuri prin Llano% aceia nu pot 3 dect Old
(ire)and% Old S)atter)and% sau btrnul Sans-ear% cel
ce are obiceiul s o$oare indienii pentru ca apoi s le
taie urec)ile!
<Eu credea$ c este de-a+uns s 3i cu ade#rat
brbat ca s tra#ersezi deertul! 5t $ai a#e$ pn
iei$ din Llano6
<"ou zile!
<:i ne a9$ pe dru$ul cel bun% nu-i aa6
<Cine'n&eles= "ar de ce $ 'ntreba&i6
<(iindc $i s-a prut c dintr-odat &ruii nu $ai
erau aeza&i 'n direc&ia sud-est% ci spre sud-#est!
<"u$nea#oastr poate s #i se par c lucrurile
stau aa precu$ spune&i% dar un #ulpoi btrn ca $ine
nu se poate 'nela! 5unosc deertul sta ca pe
buzunarul $eu!
5u#intele lui .illia$s $-au fcut s '$i pierd cu totul
'ncrederea 'n el! 7i-a$ propus s 3u foarte atent la
onorabilul do$n .illia$s% aa c l-a$ 'ntrebat;
<5u$ se face c du$nea#oastr% nite onorabili
neustori de blnuri% a&i #enit 'n sud6 Eu tiu c 'n nord
se sesc $ult $ai $ulte blnuri pentru c este $ai
$ult #nat!
<"a@ cu$ le ti&i du$nea#oastr pe toate= $i-a
replicat .illia$s% 'n ze9e$ea! O blan-i o blan i o
piele-i o piele= N-are-a face de unde o iei= Uri neri i
uri cenuii% ratoni% oposu$i i alte ani$ale cu blan se
'ntlnesc i aici% 'n sud! Oricu$% noi #re$ s pune$
$na pe nite piei de bizon i cred c #o$ a#ea ocazia
s lu$ cte#a $ii de ase$enea piei% pentru c
toa$na bizonii pleac spre sud!
-< 8a6 8$ crezut c 'n $un&i # #a 3 $ai lesne s
si&i piei de bizon! "u$nea#oastr neustorii o duce&i
foarte bine% pentru c nu trebuie s # te$e&i de
indieni! 7i s-a spus c societatea ,7ountain- 'i
folosete neustorii i pe post de potai i $esaeri! O
scrisoare poate 3 un ade#rat talis$an pentru un
neustor% deoarece% #znd o scrisoare% indienii se
feresc s-i fac #reun ru! 8a este6
<"a% 'ntoc$ai! Noi nu a#e$ de ce ne te$e de
indieni! Ca $ai $ult% uneori apel$ la a+utorul lor!
<:i du$nea#oastr a#e&i astfel de scrisori6
<5u$ s nu6 Este de-a+uns ca indienii s #ad
siiliul i $ las-n pace!
<7 face&i curios% do$nule! 8 #rea s #d i eu
siiliul despre care #orbi&i!
8$ #zut c-* pusese$ 'n 'ncurctur pe onorabilul
do$n .illia$s! 8cesta a izbutit s se stpneasc i s-
$i rspund rstit;
<"u$nea#oastr nu a&i auzit despre secretul
coresponden&ei6 Nu a$ dreptul s le art siiliul dect
indienilor=
<Nu a$ #rut s citesc scrisorile pe care le a#e&i
asupra du$nea#oastr% a$ dorit nu$ai s #d cu$
arat un siiliu! 7i se pare c nu prea 'ntlni&i albi 'n
dru$urile du$nea#oastr i zu c nu pricep de ce #
supra&i!
<"ac 'ntlnesc un alb care $ supr% $ folosesc
de puc= Bine&i $inte asta=
8$ adoptat o $utr speriat i a$ tcut! 7ar1 i-a
fcut cu oc)iul iepei sale i a c)icotit 'ncet!
Nu $-a$ $ai ocupat de do$nul .illia$s! 7-a$
'ntors spre 7ars)al i i-a$ spus;
<8$ a9at de la 5esar unde #rei s a+uni% dra
Cernard! :tiu i de ce 'ntreprinzi aceast cltorie! O
s-$i po#esteti $ai trziu totul 'n a$nunt!
"eoca$dat% n-a$ dect o 'ntrebare; 7ere&i $ai
departe sau poposi&i aici6
<S-a )otrt c #o$ poposi aici!
-< Prea bine% atunci $ duc s iau aua din spinarea
calului!
Spunnd acestea% $-a$ 'ndeprtat de Cernard% a$
luat aua de pe cal i i-a$ dat cte#a boabe de
poru$b! 7ar1 $i-a ur$at e4e$plul! Nu putea$ #orbi
deoca$dat 'ntre noi! "e altfel% nici nu era ne#oie%
pentru c ne 'n&eleea$ foarte bine din pri#iri! "ac
doi #ntori se a9 '$preun pentru o #re$e% ei a+un
s se 'n&elea 'n felul acesta! Nici cu Cernard nu a$
$ai sc)i$bat #reun cu#nt!
P 5nd s-a lsat 'nserarea% i-a$ spus lui .illia$s;
<Pune&i oa$eni de stra+! Noi sunte$ obosi&i i a$
#rea s dor$i$!
Onorabilul do$n $i-a ur$at 'nde$nul% i a$
obser#at c a pus de stra+ cte doi oa$eni% dar
niciodat pe unul dintre to#arii lui cu unul dintre noi!
8cest lucru $-a pus pe nduri i i-a$ optit lui
7ars)al;
<(-&i culcuul 'n apropierea lor% astfel 'nct s nu
poat #orbi 'ntre ei!
Cernard $-a pri#it cu ui$ire% dar a fcut 'ntoc$ai
precu$ 'i ceruse$!
5aii s-au 'ntins la p$nt! Nici $car nu a#eau ce
pate! 7-a$ lunit ln ar$sarul $eu% folosindu-i
trupul drept pern! Lui 7ar1 nu a fost ne#oie s-i spun
ni$ic! Plpndul #ntor 'n&elesese foarte bine cu$
stteau lucrurile i s-a 'ntins c)iar ln do$nii
neustori% astfel 'nct acetia nu $ai puteau #orbi 'ntre
ei dect atunci cnd erau de stra+!
Stelele s-au artat pe bolta cereasc% dar lu$ina lor
era 3ltrat printr-un #l de abur care se ridica de la
p$nt% poate 'n ur$a ploii! Pri$ii care intrau de stra+
erau doi dintre neustori! 8cetia
au fost 'nlocui&i de .illia$s i de ctre cel $ai tnr
dintre to#arii si% un anu$e 7ercroft!
8$ #zut nu$aidect c .illia$s i 7ercroft
$ereau 'n cerc% unul spre cellalt% oprindu-se $ereu
pre& de cte#a clipe cnd se 'ntlneau! Unul dintre
punctele 'n care se opreau se sea c)iar ln calul lui
5esar! Nerul a#ea un cal din soiul celor tri&i 'n prerie
i '$blnzi&i de stpn! Nu putea$ 3 siur c do$nii
neustori #orbeau 'ntre ei% dei auzul $eu de#enise
foarte 3n de cnd $ a9a$ 'n prerie! :tia$ c .illia$s
i 7ercroft erau doi oa$eni 'n care nu trebuia s ai
'ncredere! 7-a$ trt pe burt i a$ a+uns% 'n cele din
ur$% ln calul lui 5esar% care prea o $r&oa
blnd i cu$inte% pentru c nu $-a trdat nici $car
printr-un fornit discret!
.illia$s s-a apropiat dinspre stna% i 7ercroft
dinspre dreapta! 5nd s-au a9at unul 'n fa&a celuilalt%
a$ auzit foarte li$pede lasul lui .illia$s;
<Eu pe la i tu pe neru!
"up ce au trecut din nou pe ln $ine% a$ auzit;
<"ar i pe ei!
Probabil c atunci cnd se 'ntlniser 'n punctul opus
celui 'n care $ a9a$% $ai sc)i$baser cte#a cu#inte
'ntre ei!
- 8u $ai trecut cte#a secunde! .illia$s i 7ercroft s-
au apropiat din nou de calul nerului i l-a$ auzit pe
unul dintre ei zicnd;
<8)% unul e $ic i cellalt!!! Oricu$% dor$ dui=
5el ,$ic- era% desiur% 7ar1% iar ,cellalt- era$ c)iar
eu! Era li$pede c ur$a s 3$ o$or&i! Nu-$i putea$
e4plica 'ns de ce .illia$s i 7ercroft luaser aceast
)otrre!
8$ $ai ateptat i l-a$ auzit pe unul dintre
rufctori optind;
<To&i trei=
Probabil c cei trei neustori a#eau s '$prteasc
i ei soarta $ea i a lui Sans-ear!
8u $ai trecut cte#a secunde% i a$ auzit li$pede;
<Nici $car o clip $ai de#re$e= :i acu$!!! ata=
"ialoul dintre cei doi netrebnici luase% deci% sfrit!
7i-a$ dat
sea$a nu$aidect c ulti$ele cu#inte pe care le
auzise$ se refereau
la $o$entul 'n care ar 3 ur$at s 3e co$is cri$a% dar
nu tia$ care era acel $o$ent! 8$ 'n&eles% de
ase$enea% c ur$a s 3$ ucii 'n ti$p ce dor$ea$%
dar cnd6 5)iar 'n noaptea asta sau $ine noapte6 Era
$ai bine s pre#in nenorocirea i% cu$ cei doi
rufctori $ai ur$au s fac de stra+ cel $ult un
sfert de ceas% era ti$pul s ac&ionez!
5ei doi s-au a9at din nou fa&-n fa&! "e data aceasta
nu au $ai rostit niciun cu#nt! (iecare dintre ei s-a
'ntors pe clcie! 'ntr-o clip% $-a$ a9at la spatele lui
.illia$s! L-a$ apucat cu stna de t% astfel 'nct s
nu poat scoate niciun sunet! L-a$ lo#it cu dreapta 'n
t$pl% i netrebnicul s-a prbuit la p$nt! 8$ $ers
'n cerc% lundu-i locul lui .illia$s! 'n cele din ur$% $-
a$ a9at fa&-n fa& cu 7ercroft! O$ul s-a apropiat
foarte linitit de $ine% pentru c nu bnuia ni$ic! L-a$
apucat de t i l-a$ lo#it 'n cap! :tia$ c .illia$s i
to#arul su nu a#eau s-i #in 'n 3re dect peste
#reo zece $inute% aa c $-a$ rbit! 7ar1 i Cernard
erau tre+i! 7i-a$ luat lasoul% i Sans-ear $i-a ur$at
nu$aidect e4e$plul!
,8i ri+ de cei trei neustori=- $i-a$ zis 'n sinea
$ea i apoi a$ striat;
</ai% scularea% oa$eni buni=
S-au trezit% 'ntr-ade#r% cu to&ii% c)iar i nerul 5esar%
dar cei trei co$plici ai lui .illia$s erau de+a lea&i!
Unul dintre neustori a pus $na pe ar$ i a
striat;
-< 8$ fost trda&i= Pune&i $na pe ar$e=
7ar1 a 'nceput s rd% zicnd;
<Stai linitit% biete% c oricu$ n-ai percutorl= Nici
to#arii ti n-au% )i% )i=
'n ti$p ce eu trsese$ cu urec)ea la interesanta
con#ersa&ie dintre .illia$s i 7ercroft% Sans-ear
scosese percutoarele putilor celor trei neustori!
<(i&i liniti&i% oa$eni buni= a$ spus eu! Nu #i se #a
'nt$pla ni$ic! 8ceti do$ni% care sunt acu$ lea&i
fedele% au #rut s # ucid pe du$nea#oastr i pe
noi!
<:i pe $ine au #rut o$ort6 a 'ntrebat 5esar!
<"a% i pe tine= a$ rspuns eu!
`a Uarl 7a0
<8tunci 5esar spnzur la ei de pri$ul stlp din
Llano=
<Uite% 5esar% acolo se a9 do$nul .illia$s i ce#a
$ai 'ncolo zace to#arul su! 8du-i 'ncoace pe
a$ndoi=
<Ei $or&i sunt6
<Nu% dar i-au pierdut cunotin&a!
<Prea bine% $assal 5esar aduce% aduce=
5esar i-a adus pe cei doi pe rnd% crndu-i pe u$erii
lui uriai% i i-a trntit la p$nt! "up ce i-a$ leat%
putea$ #orbi 'n sfrit liniti&i 'ntre noi! Le-a$ spus
celor trei neustori ce a9ase$% iar! ei au cerut ca
rufctorii s 3e ucii pe loc! Nu a$ putut 3 de acord
cu ei i de aceea le-a$ spus;
<:i 'n sa#an e4ist lei! "ac aceti oa$eni ne-ar 3
a$enin&at cu ar$a i ne-ar 3 pus #ie&ile 'n pri$e+die%
a$ a#ea dreptul s-i '$puc$ pe loc! 8a dup cu$
stau lucrurile acu$% nu a#e$ dreptul s-i o$or$% ci se
cu#ine s 'i +udec$!
<O)% o)% da= Hudecat% +udecat= a e4cla$at nerul%
bucuros c putea s #ad cu$ erau +udeca&i nite
oa$eni! 'nti +udecat i pe ur$@ 5esar spnzurat la to&i
cinci de tot=
<Nu-i #o$ +udeca acu$% a$ spus eu! E noapte i nu
a#e$ cu ce s face$ focul! 2o$ atepta pn-n zori!
Sunte$ cu to&ii apte! 5inci dintre noi pot dor$i liniti&i%
'n ti$p ce doi fac de stra+! Ostaticii n-au cu$ s fu
pn la #enirea zorilor!
7i-a fost reu s 'i con#in pe neustori s-$i
ur$eze sfatul% dar 'n cele din ur$% s-au linitit%
$ul&u$indu-se s atepte pn 'n zori!
5apitolul D
,ULEE- "EN LL8NO EST858"O
En ti$pul nop&ii% niciunul dintre ostatici n-a scos nici
$car un cu#nt! 'n zori a$ bat de sea$ c
.illia$s i 7ercroft 'i #eniser 'n si$&iri! 8$ $ncat%
ne-a$ )rnit caii cu boabe de poru$b i ne-a$ pretit
s-i +udec$ pe prizonieri!
7ar1 a 'ntins $na spre $ine% zicnd;
<8cesta este eriful nostru! El #a desc)ide acu$% de
pild% edin&a de +udecat!
<Nu% nu% 7ar1= a$ replicat eu! Nu #oi prezida
aceast edin& de +udecat! Las acest lucru 'n ri+a ta!
<"oa$ne% "u$nezeule= a izbucnit Sans-ear! 7ar1
Horroc1s erif= 8uzi colo= Un o$ care scrie cr&i este
$ult $ai potri#it pentru a 3 uns erif=
<Nu sunt cet&ean al Statelor Unite i a$ fost 'n
sa#an $ai pu&in #re$e dect tine! "ac nu #rei s 3i
erif% atunci 'l #o$ dese$na pe 5esar 'n aceast
i$portant func&ie!
<5esar6 Un erif neru6 Ei% nu% c asta ar 3 c)iar
cul$ea= 5red c aa ce#a nu s-a $ai auzit i nu se #a
$ai auzi pe 'ntinderea asta de nisip care poart nu$ele
de Llano Estacado= (ie= "ac #rei tu% #oi 3 eu eriful=
Sans-ear a adoptat o $utr plin de i$portan&%
#rnd s ne arate tuturor c-i luase treaba 'n serios i
c se #a face dreptate!
<Lua&i loc% do$nilor= a spus Sans-ear!
"u$nea#oastr #e&i 3 cu to&ii $e$bri ai co$pletului de
+udecat! Nerul 5esar #a r$ne 'n picioare% cci el
este aprodul!
La auzul acestor cu#inte% bunul 5esar i-a strns $ai
bine brul cu care era 'ncins% a#nd ri+ s-i aeze
fru$os sabia!
<8prod% desf leturile acuza&ilor= a poruncit Sans-
ear! Ne a9$ 'ntr-o &ar liber% unde c)iar i uciaii au
dreptul s apar 'n fa&a +udectorilor fr s 3e lea&i=
<"ar dac fui$ to&i cinci6 a 'ndrznit s 'ntrebe
nerul!
<( ce-&i spun= a tunat Sans-ear! Niciunul dintre ei
nu #a 'ndrzni s fu% pentru c le-a$ luat ar$ele!
"ac #reunul dintre ei ar face 3e i nu$ai zece pai%
loan&ele noastre 'l #or dobor' la p$nt=
5esar le-a tiat ostaticilor leturile i acetia s-au
apropiat! (iecare dintre noi a#ea puca la 'nde$n%
astfel 'nct ostaticilor nu le putea trece prin cap s
fu!
<Nu$ele du$nea#oastr este .illia$s6 a 'nceput
7ar1% adresndu-se celui $ai #rstnic dintre
rufctori! 8cesta este nu$ele du$nea#oastr
ade#rat6
Rufctorul s-a uitat urt la plpndul #ntor i i-a
spus;
<"e fapt% nici nu ar trebui s # rspund! Ne-a&i
atacat i ne-a&i luat ostatici! 5)iar du$nea#oastr ar
trebui s # a9a&i 'naintea unui co$plet de +udecat!
<8sta este prerea du$nea#oastr= 2 spun doar c
i tcerea 'nsea$n $ulte= 5)iar sunte&i neustor al
societ&ii ,7ountain6-
<"a=
<"o#edi&i-o= Unde sunt scrisorile du$nea#oastr6
<Nu a$ scrisori asupra $ea!
<Cuun= 8cu$ ti$ cu cine a#e$ de-a face= Poate
#re&i s-$i spune&i i $ie ce a&i discutat cu to#arul
du$nea#oastr% 7ercroft% 'n ti$p ce fcea&i a$ndoi
de stra+!
<N-a$ discutat ni$ic! Niciunul dintre noi n-a scos
nici $car o #orb!
<8cest do$n care se a9 acu$ ln $ine i este
un brbat de$n de toat 'ncrederea a auzit ce a&i
#orbit i ce a&i )otrt! Nu
sunte&i nite #ntori din 2est% pentru c a&i 3 fost $ai
aten&i dac #-a&i 3 a9at de $ai $ult ti$p 'n prerie!
<Noi nu sunte$ nite ade#ra&i #ntori din 2est6
Ter$ina&i co$edia asta i o sa # art$ nu$aidect
c niciunul dintre noi nu tie ce 'nsea$n tea$a= 5ine
sunte&i du$nea#oastr6 Sunte&i nite ne$ernici care
atac oa$enii 'n ti$p ce dor$ i apoi 'i iau ostatici
pentru a-i +efui i a-i ucide=
<Uurel% uurel= Nu # $ai aprinde&i de po$an%
do$nule= 8$ s # spun eu nu$aidect cine sunt
ne$ernicii care # +udec! Eat% do$nul care se a9
ln $ine a auzit ce a&i #orbit i apoi #-a dobort cu
pu$nul i ni$eni% nici $car du$nea#oastr 'ni#% nu
a prins de #este! 2ntorului care are ase$enea pu$n
de 3er i se spune pe bun dreptate Old S)atter)and! :i
acu$ uita&i-# bine la $ine! Oare un o$ cruia indienii
Na#a+o i-au tiat urec)ile are dreptul s-i zic Sans-
ear6 Ei bine% noi sunte$ cei doi care au 'ndrznit s
porneasc aa sinuri-sinurei prin Llano Estacado! "e
ase$enea% trebuie s # $ai spun ce#a; este ade#rat
c Old S)atter)and a pro#ocat ploaia de ieri% sau
credea&i cu$#a c 'n Llano Estacado plou aa% din
senin6
Se #edea li$pede c cei cinci nu erau bucuroi s-i
aib 'naintea lor pe Sans-ear i pe Old S)atter)and!
.illia$s a luat cu#ntul! Toc$ai pentru c a9ase cine
sunte$% era siur c #ia&a lui i ale to#arilor si nu se
a9au 'n pri$e+die!
<"ac sunte&i 'ntr-ade#r cine spune&i c sunte&i%
atunci ti$ bine c ni se #a face dreptate% a spus
pentru 'nceput .illia$s! 2 #oi spune ade#rul! Nu$ele
$eu ade#rat nu este .illia$s! 'nainte purta$ alt
nu$e% dar nici du$nea#oastr nu # nu$i&i de fapt
Sans-ear i Old S)atter)and! 8ici% 'n aceast &ar%
3ecare are dreptul s-i ia un alt nu$e dac dorete!
<Ei bine% nici nu #-a acuzat ni$eni pentru faptul c
purta&i alt nu$e dect cel trecut 'n certi3catul
du$nea#oastr de botez!
<Nu ne pute&i acuza nici de cri$% pentru c nu a$
co$is i nici n-a$ #rut s co$ite$ ase$enea fapt!
8a este% a$ #orbit cu do$nul 7ercroft% 'n ti$p ce
fcea$ de stra+ a$ndoi! 7ai $ult dect att%
recunosc faptul c a$ #orbit despre un o$or% dar a$
po$enit oare nu$ele du$nea#oastr6
<Nu% nu a&i po$enit nu$ele noastre% dar din cele ce
a&i #orbit se putea trae foarte uor concluzia c era
#orba despre noi!
<O concluzie reit% do$nule= 7e$brii unui
co$plet de +udecat trebuie s aib 'n #edere fapte% i
nu presupuneri= Noi i-a$ 'nt$pinat pe Sans-ear i pe
Old S)atter)and aa cu$ se cu#ine! Le-a$ 'nduit s
r$n alturi de noi i% drept rsplat% ne-au luat
ostatici pentru a ne +efui i pentru a ne o$or'! "e fapta
asta or s a9e to&i #ntorii care triesc 'ntre ocean i
7ississippi! Se #a a9a pe 'ntre teritoriul Statelor Unite%
ba c)iar i 'n 7e4ic ce fel de oa$eni sunt de fapt doi
dintre cei $ai #esti&i #ntori din 2est! Se #a a9a c Old
S)atter)and i Sans-ear sunt de fapt nite )o&i% nite
uciai=
7 ndea$ 'n sinea $ea ce bine tia acest neleiuit
s se apere= Sans-ear a fost c)iar i$presionat de
pledoaria lui .illia$s i a srit 'n picioare% strind;
<La dracu@= Ni$eni nu #a spune aa ce#a despre noi%
pentru c noi nu # #o$ conda$na= Sunte&i liberi% de
pild=
<"u$nea#oastr ce spune&i% do$nilor $e$bri ai
co$pletului de +udecat6
<Sunt liberi= Sunt liberi= au e4cla$at cei trei
neustori!
<Nici eu nu-i pot acuza de ce#a anu$e% a spus la
rndul su Cernard! Nu ne pri#ete pe noi cine sunt
du$nealor i cu ce se ocup! Nu a#e$ dect nite
presupuneri% dar ca s-i acuz$ de cri$ ne-ar trebui
nite do#ezi!
5esar era foarte trist! 'i ddea sea$a c nu #a $ai
a#ea plcerea de a-i spnzura pe cei cinci acuza&i! 'n
ceea ce $ pri#ea% eu era$ foarte $ul&u$it c lucrurile
se ter$inaser astfel! "e fapt% aa $ i atepta$ s
se 'nc)eie +udecata! "e aceea a$nase$ lucrurile pn
la i#irea zorilor i dorise$ ca 7ar1 s 3e erif! Cunul
Sans-ear era un #ntor des#rit% dar nu se pricepea
deloc la interoatorii% nu-i ddea prin cap s confrunte
$ai $ulte declara&ii! Nu-$i dorea$ $oartea acestor
cinci oa$eni% dar $ ndea$ la siuran&a noastr!
Putea$ lua $suri% astfel 'nct s nu ne te$e$ de
ni$eni i de ni$ic! Si$&ea$ totui ne#oia s-* 'n&ep pe
7ar1 pentru faptul c se purtase blnd cu cine nu
$erita! 8stfel% cnd $i-a #enit rndul s-$i spun
prerea despre felul 'n care decursese +udecata% l-a$
'ntrebat pe 7ar1;
<:tii prin ce se deosebete iapa ta de alte 3in&e6
<Prin ce6
<Prin aceea c are $inte-n cap!
<8a e% aa e= 5)iar eu a$ spus c Ton0 e
deteapt% c are $inte-n cap! 2d c ai $e$orie= /$=
:tiu c eti suprat% dar ce s fac dac nu-s dect un
si$plu #ntor i nu a$ 'n#&at carte ca s a+un $are
+urist6 Poate c tu te-ai 3 descurcat $ai bine= "e ce nu
ai #rut s 3i tu eriful6 Uite% acu$a sunt liberi% 3indc
ce s-a )otrt r$ne )otrt=
<8a este= a$ replicat eu! Prerea $ea nu ar $ai
putea sc)i$ba cu ni$ic situa&ia! "o$nii acetia nu $ai
sunt acuza&i de cri$% dar asta nu 'nsea$n c nu se
fac #ino#a&i de alte infrac&iuni! "o$nule .illia$s% a$
s # pun o 'ntrebare! "e rspunsul pe care 'l #e&i da
depinde soarta du$nea#oastr! 5u$ se poate a+une
cel $ai repede de aici la Rio Pecos6
<7ernd spre #est!
"up cte tia$ i eu% .illia$s spusese ade#rul aa
c l-a$ 'ntrebat;
<'n cte zile poate 3 parcurs dru$ul de aici pn la
Rio Pecos6
<'n dou zile!
<2oi 3 cinstit i # #oi spune prerea $ea! 5red c
du$nea#oastr sunte&i sa1e$en! 8&i #rut s-i induce&i
'n eroare pe oa$enii care se sesc 'n to#ria
du$nea#oastr! Ti$p de dou zile #e&i 3 ostaticii
notri! "ac 'n dou zile nu #o$ 3 a+uns la Rio Pecos%
#e&i $uri= 5)iar eu #oi 3 acela ce #a da sentin&a= 8cu$
lea&i-i pe caii lor i s $ere$=
<O)% o)% a)% a)= 8sta foarte bine este= 7ult bine%
$ult bine= "ac nu a+uns la Rio Pecos% 5esar atrnat de
copac= a e4cla$at nerul!
8$ pornit la dru$% cu cei cinci rufctori lea&i de
cai i lua&i la $i+loc 'ntre noi! 5esar nu #oia s renun&e
cu niciun pre& la slu+ba sa de aprod de +udectorie% ba
$ai $ult% acu$ parc era un poli&ist care nu-i scpa
nicio clip din oc)i pe rufctori! 7ar1 $erea 'n
ur$% iar eu $erea$ 'n fruntea $icului rup '$preun
cu Cernard 7ars)al!
2orbea$ despre cele 'nt$plate i despre falii
neustori! Cernard era 'nc speriat% dar nu #oia s arate
acest lucru! Pentru a sc)i$ba subiectul% 3ul
iu#aieriului din Louis#ille $-a 'ntrebat;
<Este ade#rat ce a spus Sans-ear6 Tu ai pro#ocat
ploaia6
<"a!
<Nu pricep cu$ ai putut face un astfel de lucru% dei
tiu prea bine c nu $in&i niciodat!
<8$ pro#ocat ploaia% astfel 'nct s te sal#ez!
E-a$ e4plicat lui Cernard cu$ adusese$ ploaia%
folosindu-$ de un $i+loc si$plu la care apeleaz
at&ia #raci% bucurndu-se astfel de respectul
ne$rinit al oa$enilor care cred 'n ei! %
<8sta 'nsea$n c noi to&i '&i dator$ #ia&a! "ac
nu ai 3 aprut tu% a$ 9 $urit de sete!
<Nu a&i 3 $urit de sete% ci a&i 3 fost o$or&i! 8 3 'n
stare s-i '$puc pe aceti rufctori cu $na $ea%
dar tii prea bine c nu-$i place s ucid! /$= 7 tot uit
la acest 7ercroft i $i se tot pare c l-a$ $ai 'ntlnit
unde#a! Nici atunci nu se a9a 'ntr-o situa&ie toc$ai
plcut! "ar po#estete-$i% te ro% despre felul 'n care
a fost +efuit i ucis tatl tu!
<Nu prea a$ ce s-&i spun! 8llan plecase la San
(rancisco pentru a cu$pra aur! 'n cas era$ doar noi
patru; tata% 5esar% slu+nica i cu $ine! :tii bine c
ana+a&ii tatlui $eu nu locuiau cu noi! Tata a#ea
obiceiul s ias seara 'n ora i s se 'ntoarc destul de
trziu acas! 'ntr-o di$inea& l-a$ sit 'n )olul de la
intrare! 5ine#a 'l '$pucase! Ua era 'ncuiat! 'n
sc)i$b% uile de la atelier i de la $aazin erau lar
desc)ise! Tot ce era de #aloare fusese furat! Tata purta
$ereu asupra lui c)eile de la atelier i de la $aazin!
5ine#a i le luase! /o&ii intraser cu c)ei potri#ite i
furaser tot!
<:i nu ai a#ut niciun fel de bnuial6
<Ca da! E-a$ bnuit pe cei doi ana+a&i ai tatei!
Nu$ai ei tiau c tata purta asupra sa c)eile de la
$aazin i de la atelier! 8u #enit i oa$enii leii% dar
in#estia&iile lor s-au do#edit a 3 zadarnice! 8$ ana+at
un detecti#! 8cesta a#ea $isiunea de a se ocupa $ai
departe de +af i de cri$% precu$ i de a-i ur$ri pe
cei doi ana+a&i ai tatlui $eu! 8$ renun&at 'ns la
ser#iciile detecti#ului% pentru c #oia$ s abandonez
afacerea pe care o $otenise$ de la tata i s
plec 'n 5alifornia% 'n cutarea lui 8llan% de la care nu a$
$ai pri$it de $ult #re$e nicio #este! Printre bi+uteriile
furate se a9au i cte#a care fuseser lsate de diferite
persoane 'n ri+a noastr! 7-a$ #zut ne#oit s-i
despubesc pe respecti#ii oa$eni i aa se face c
abia $i-au $ai r$as bani ca s plec spre 5alifornia i
s-* pltesc pe detecti#!
<:i detecti#ul a a9at ce#a6
<"a% unul dintre ana+a&ii tatlui $eu% un anu$e
/olfert% pri$ea 'n locuin&a sa tot soiul de indi#izi
dubioi% printre care se nu$ra i un anu$e (red
7oran! '&i po#estesc despre acest 7oran% pentru c a
plecat din Louis#ille '$preun cu /olfert% i$ediat dup
cri$! Norocul nostru a fost c azda lui /olfert a tras
cu urec)ea 'n ti$p ce acesta #orbea cu 7oran! 8a a$
a9at c cei doi ur$au s se 'ntlneasc la +u$tatea lui
$artie% la Rio Penasco% cu 3ul lui (red 7oran!
"etecti#ul $i-a spus% de ase$enea% c a a9at de la
azda lui /olfert c acesta discutase cu 7oran despre
nite pietre pre&ioase! "in clipa aceea% a fost li$pede
pentru $ine c uciaii sunt 7oran i /olfert! 8$
pornit nu$aidect la dru$% '$preun cu 5esar! 8#ea$
de nd s a+un la Rio Penasco% pentru a pune $na
pe cei doi rufctori! 2oia$ s recuperez de la ei
bi+uteriile furate i abia dup aceea s pornesc spre San
(rancisco pentru a-* cuta pe fratele $eu!
8proape c-$i #enea s rd! Cunul Cernard i nerul
5esar 'nfruntndu-* pe 7oran= 7-a$ stpnit 'ns i i-
a$ spus prietenului $eu;
<5e-ar 3 dac c)iar eu a 3 acela care te-ar a+uta s
redobndeti o parte a a#erii tale6
<Las lu$ele% dra 5)arle0= a replicat Cernard
7ars)al! Erai 'n prerie cnd a a#ut loc cri$a! 5u$ $-ai
putea a+uta tu% dac nici oa$enii leii nu $-au putut
a+uta6
<Cernard% #ia&a $ea n-a fost deloc uoar% ea $-a
silit s de#in brbat i s-$i port sinur de ri+ cnd
era$ abia un copil! '&i spun c "u$nezeu #e)eaz
asupra noastr i are ri+ de oa$enii buni! '&i spun c
pentru "u$nezeu nu conteaz dac eu $-a$ a9at 'n
sa#an sau 'n Louis#ille! Ea uit-te aici=
Spunnd acestea% a$ dat la i#eal scule&ul cu
dia$ante pe care-* sise$ 'ntr-una dintre en&ile
prinse de aua ar$sarului lui (red 7oran!
-< "oa$ne% "u$nezeule= a e4cla$at Cernard!
"ia$antele= "ia$antele noastre= 5u$!!!
<Taci% dra prietene= i-a$ spus lui 7ars)al!
Stpnete-te= 5ei ce se a9 'n spatele nostru nu
trebuie s tie despre ce #orbi$= Sunt con#ins c sunt
dia$antele tatlui tu i '&i propun s le pstrezi%
toc$ai ca s nu crezi c a #rea s te tra pe sfoar!
<2ai% 5)arle0= 5u$ po&i s crezi c eu $-a$ ndit
c!!!
<'ncet% 'ncet% prietene= Strii de parc ai #rea s 3i
auzit pn-n 8ustralia= Uite% a$ s-&i po#estesc prin ce
'nt$plare au a+uns la $ine dia$antele astea!
Cietul Cernard era foarte fericit% lucru lesne de
'n&eles! '$i prea foarte ru c nu $ai putea$ s fac
ni$ic pentru tatl su!
<Po#estete% po#estete% 5)arle0= $-a ruat
Cernard!
E-a$ 'ndeplinit dorin&a i i-a$ spus;
<Era ct pe ce s-* prind pe rufctor= L-a$ lo#it i
a czut din loco$oti#! 7ar1 *-a ur$rit% dar acest
lucru nu a folosit la ni$ic! 8cu$ sper$ s-* prinde$
foarte curnd pe $alul lui Rio Penasco! "etecti#ul care
a lucrat pentru tine &i-a spus ade#rul! 7oran se
'ndreapt% 'ntr-ade#r% spre Rio Penasco! Ne$ernicul
#rea s pun la cale o nou frdelee!
<7ai po#estete% 5)arle0= 7ai po#estete= $-a
'nde$nat din nou prietenul $eu!
E-a$ descris 'n a$nunt atacul indienilor asupra
trenului! E-a$ spus i despre scrisoarea pe care Patric1
7oran i-o tri$isese tatlui su!
<O s-* prinde$% 5)arle0= O s-* prinde$ i o s
a9$ unde sunt i celelalte bi+uterii pe care le-a furat=
<Nu $ai stria% dra Cernard= i-a$ spus eu! E
ade#rat c nu ne a9$ foarte aproape de rufctori%
dar 'n 2est trebuie s 3i $ereu cu bare de sea$!
<:i c)iar #rei s-$i dai dia$antele aa% pur i
si$plu% fr s-$i pui nicio condi&ie% fr s ceri nicio
reco$pens6
<Cine'n&eles% dia$antele sunt ale tale=
<5)arle0 tu eti!!! "ar nu= Stai pu&in=
Spunnd acestea% Cernard a bat $na 'n scule&ul
cu dia$ante i a scos unul $ai $are% zicnd;
<Te ro s-* iei ca a$intire de la $ine=
<O)= Nu pot s accept% a$ replicat! Eu nu a$ ce s-
&i druiesc% iar dup cu$ bine tii% aceste dia$ante nu
sunt doar ale tale% ci i ale fratelui tu!
<8llan #a 3 de acord cu $ine!
<5red% ba c)iar sunt con#ins c #a 3 de acord cu
tine% dar n- dete-te c #oi a&i pierdut $ai $ult dect
nu$ai aceste dia$ante! 5nd dru$urile noastre se #or
despr&i% po&i s-$i druieti altce#a% de pild un obiect
$ai pu&in #aloros% care-$i #a aduce totui a$inte de
tine! 8cu$% te ro s $eri 'nainte! Eu #reau s-*
atept pe 7ar1!
Wicnd acestea% l-a$ lsat pe bunul Cernard sinur
cu fericirea sa i a$ ateptat cu rbdare% pn ce Sans-
ear s-a a9at alturi de $ine!
<5e ai a#ut de discutat cu prietenul tu% dra
5)arle06 $-a 'ntrebat plpndul #ntor! 8&i dat din
$ini% de parc era&i% de pild% la balet=
<:tii cine este uciaul tatlui lui Cernard6 l-a$
'ntrebat eu!
<Nu! :tii tu asta6
<"a=
<7inunat= Tu eti un o$ cruia 'i reuete totul=
E4ist unii oa$eni care caut ce#a sau pe cine#a ani
de-a rndul! 'n sc)i$b% este de-a+uns ca tu s 'ntinzi
$na% aa% ca 'n #is% pentru a ob&ine ceea ce #rei= Ei%
cine-i uciaul6 Tra nde+de c nu te 'neli=
<E (red 7oran=
<(red 7oran= /$= Sunt 'n stare s cred orice spui
tu% dar nu i asta! 7oran a fcut tot soiul de $r#ii
'n 2est% dar n-ar pune piciorul 'n Est=
<Po&i s crezi ce #rei% dar dia$antele pe care le-a$
sit sunt ale btrnului 7ars)al! E le-a$ i dat lui
Cernard!
</$= "ac ai fcut tu asta% 'nsea$n c eti siur
c-s dia$antele fa$iliei 7ars)al! 5red c s-a bucurat
bietul biat cnd i le-ai 'napoiat! Uite% sta-i un $oti# 'n
plus pentru care ar $erita s sc)i$b i eu dou #orbe
cu respectabilul do$n (red 7oran! Tra nde+de c #oi
face ct de curnd 'nc o cresttur pe patul putii
$ele!
<5e #ei face dup ce-* si$ i ne 'nc)eie$
socotelile cu el6
<5e #oi face6 /$= Nu$ai ca s-* prind pe el a$
luat-o spre sud! 8 3 fost 'n stare s-* ur$resc pn-n
7e4ic% pn-n Crazilia% ba c)iar i pn 'n Bara de (oc!
"up ce dau de el% $i-e indiferent 'ncotro $-ndrept!
Poate a$ poft% de pild% s a+un pn 'n btrna
5alifornie% aa% nu$ai de draul a#enturii!
<8tunci% r$ne$ '$preun! Nu a #rea s-* las pe
bunul Cernard s fac sinur aceast cltorie lun i
pri$e+dioas!
<Pi atunci eu cred c totul e-n ordine= Nu$ai de-a$
scpa de 'ntinderea asta de nisip i de aceti do$ni
$inuna&i care sunt acu$ ostaticii notri! Nu-$i plac
deloc aceti aa-zii neustori! 7ai cu sea$ acest
7ercroft $ ca$ scoate din pepeni! 8re-o fa& care
cere pal$e! Eu cred c l-a$ $ai #zut unde#a pe
ne$ernicul sta=
<:i eu cred c l-a$ $ai 'ntlnit unde#a! Poate
izbutesc s-$i aduc a$inte unde!
Ne-a$ continuat dru$ul pn la lsarea serii! 8poi
ne-a$ oprit% ne-a$ 'nri+it de cai% a$ $ncat cte-o
bucat de carne de bizon i ne-a$ culcat! Prizonierii au
fost lea&i aa cu$ se cu#ine% iar cei ce fceau de
stra+ trebuiau s 3e cu oc)ii pe ostatici% astfel 'nct s
nu se poat elibera! 'n ziua ur$toare% a$ pornit din
nou la dru$ i% ctre prnz% ne-a$ dat sea$a c
p$ntul nu $ai era c)iar att de arid ca pn atunci!
5actuii erau acu$ #erzi i ici-colo se zrea cte un
tu3 sinuratic! 5aii notri au 'nceput s road
nu$aidect crenile 'nc searbede ale acestor tu3uri!
8cu$ putea$ 3 siuri c 'n curnd a#ea$ s si$
ap i ne bucura$ nespus c lsa$ 'n ur$ deertul!
<"o$nule% crede&i acu$ c a$ spus ade#rul6 $-a
'ntrebat .illia$s!
<"a% cred!
<8tunci da&i-ne ar$ele i lsa&i-ne s plec$! Nu #-
a$ fcut niciun ru i este dreptul nostru s 3$ liberi!
<Se prea poate% dar nu a$ dreptul s )otrsc
nu$ai eu sinur soarta du$nea#oastr! "e aceea 'i #oi
'ntreba i pe to#arii $ei dac cred c este bine s 3&i
elibera&i!
Ne-a$ adunat laolalt pentru a ne sftui!
<"o$nilor% a$ spus eu% adresndu-$ celor trei
neustori% a$ ieit din deert! 8cu$ se pune proble$a
dac $ai r$ne$ sau nu '$preun! 'ncotro #re&i s-o
lua&i6
<Spre Paso del Norte!
<Noi porni$ spre Santa (e! "ru$urile noastre se
despart% dar 'nainte de asta% se cu#ine s )otr$ ce
#o$ face cu ostaticii!
"up o scurt discu&ie% s-a a+uns la concluzia c
ostaticii trebuiau pui 'n libertate% i aceasta nu a doua
zi% ci c)iar 'n ziua aceea! Nu a#ea$ ni$ic '$potri#a
acestei )otrri! Ostaticii au fost% deci% elibera&i i li s-
au dat 'napoi ar$ele i bunurile care le apar&ineau! E-
a$ 'ntrebat 'ncotro #or s porneasc% iar .illia$s $i-a
rspuns c a#eau de nd s a+un la Rio Pecos%
pentru ca apoi s $ear $ai departe pn la Rio
Grande% unde ar 3 ur$at s #neze bizoni!
La o +u$tate de ceas dup ce .illia$s i to#arii
lui au plecat% au pornit la dru$ i neustorii! 'n scurt
#re$e% cei trei s-au fcut ne#zu&i!
"up ce a$ r$as sinuri% 7ar1 $-a 'ntrebat;
<Ei% ce zici% 5)arle06
;
< 5 rufctorii nu o #or lua spre Rio Pecos% ci ne
#or atepta unde#a pe dru$ul ctre Santa (e!
</$= 8a cred i eu! 'n orice caz% bine-ai fcut c le-
ai spus i lor unde a#e$ de nd s a+une$! 5e face$
acu$6 R$ne$ aici% sau $ere$ $ai departe6
<5red c ar 3 $ai bine s r$ne$ aici! Nu pute$
porni 'nc 'n ur$rirea lui .illia$s i a oa$enilor lui! 8r
3 bine ca pn $ine 'n zori caii notri s se
odi)neasc i s pasc 'n #oie% i nu stric dac ne
odi)ni$ i noi! 5ine tie ce ne $ai ateapt=
<"ar dac oa$enii aceia se 'ntorc aici c)iar azi i ne
atac6 a 'ntrebat Cernard!
<8tunci a$ a#ea 'n sfrit un $oti# pentru a ne
purta cu ei aa cu$ $erit% a$ replicat eu! 2oi porni
'ndat pe ur$ele lor! "e aceea te-a rua% dra
Cernard% s-$i '$pru$u&i calul tu! Pe-al $eu a #rea
s-* $ai cru&% $ai ales c i-a scrntit un picior!
8tepta&i aici pn $ 'ntorc! S-ar putea s $ 'ntorc
abia ctre sear!
7ar1 nu a fost de acord ca eu s plec% dar a$ pornit
la dru$!
"up o +u$tate de ceas% i-a$ zrit 'naintea $ea pe
aa-ziii neustori! Nu-$i era tea$ c $ #or
descoperi! :tia$ prea bine c niciunul dintre ei nu a#ea
un oc)ean! 'n sc)i$b% eu a#ea$ unul i $ folosea$
de el din plin!
Spre surprinderea $ea% dup ce#a ti$p% unul dintre
cei cinci rufctori s-a despr&it de to#arii si i a
apucat-o spre #est! 'ntr-acolo se zreau tu3uri $ari i
dese! Probabil c e4ista i ap! 5e era de fcut6 Pe cine
se cu#enea s ur$resc6 Pe cei patru care r$seser
laolalt% sau pe cel de-al cincilea% care se despr&ise de
to#arii si spre a porni spre #est6 5e#a '$i spunea c
rufctorul care plecase de unul sinur urzea un plan%
un plan ce a#ea letur cu noi! Nu trebuia s $
intereseze foarte tare 'ncotro o apucaser cei patru
netrebnici care r$seser '$preun% 3indc se
deprtau de locul 'n care poposise$ noi! Rufctorul
pe care '$i propusese$ s-* ur$resc dispruse
printre tu3uri! 8$ 'nde$nat ar$sarul la alop i a$
pornit-o pe ur$ele falsului neustor! 8$ intrat i eu
'ntre tu3urile dese i a$ descoperit cu bucurie o
bucat de p$nt acoperit cu iarb de un #erde crud!
8poi un pru cu ap li$pede i proaspt! 8$
desclecat! 8$ leat calul lui Cernard astfel 'nct s se
poat adpa i s poat pate-n #oie! "up aceea a$
pornit $ai departe pe ur$ele rufctorului!
Spre surprinderea $ea% a$ descoperit ur$ele a $ai
$ul&i clre&i! 'n plus% a$ dat c)iar de un soi de potec
< un dru$ bttorit! Nu putea$ s-o iau de-a lunul lui%
pentru c era posibil ca s 3e supra#e)eat! 8$ pornit-
o pe alturi% strecurndu-$ cu $ult bare de sea$
printre tu3uri! 8$ auzit fornitul unui cal i $-a$ oprit
nu$aidect! 2oia$ s trec $ai departe pentru a #edea
unde se a9a patrupedul% cnd $-a$ tras fulertor
'napoi! Printre tu3uri a$ zrit un o$ care supra#e)ea
atent crarea! Crbatul cu pricina putea #edea pe
oricine s-ar 3 folosit de dru$% fr a putea 3 zrit de
ni$eni! Era $ai $ult ca siur un o$ care fcea de
stra+% i acest lucru $-a fcut s $ ndesc la faptul
c prin apropiere trebuia s se a9e un rup $ai $are
de oa$eni! L-a$ ocolit cu ri+ pe cel care fcea de
stra+ i a$ a+uns 'naintea unui lu$ini $are! 8$ auzit
un las i- apoi 'nc unul! Oare putea$ 'ndrzni s $
apropii6 Era foarte pri$e+dios% dar $-a$ )otrt s
o fac! 7-a$ strecurat cu bare de sea$ de la un tu3
la altul% astfel 'nct s nu 3u zrit de brbatul a9at de
stra+! 7i-a$ sit un adpost foarte bun! Era$ ascuns
de rdcini roase i de tu3uri dese! 8$ zrit
optsprezece cai i aptesprezece brba&i aeza&i 'n
cerc! Peste tot se #edeau diferite obiecte acoperite
cu@piei de bizon! 8$ a#ut nu$aidect i$presia c
aceasta era tabra unei bande de )o&i% un loc 'n care
rufctorii aezaser cu ri+ tot ce izbutiser s
ob&in de la oa$enii cinsti&i pe care 'i +efuiser!
Unul dintre rufctori le #orbea celorlal&i! Era
.illia$s! 7i-a$ dat sea$a c el era clre&ul care se
despr&ise de to#arii si! 8uzea$ bine tot ceea ce
spunea pretinsul neustor;
<Unul dintre ei a tras cu urec)ea pentru c% deodat%
a$ fost lo#it cu pu$nul 'n cap i $i-a$ pierdut
cunotin&a!
<5ine#a a tras cu urec)ea6 a 'ntrebat un ins
'$brcat 'n straie $e4icane boat '$podobite! Eti un
dobitoc= Un dobitoc de care nu cred s $ai a#e$
ne#oie= 5u$ se poate s se strecoare cine#a ln tine
i s tra cu urec)ea 'n Llano Estacado% unde ni$eni
nu se poate ascunde pentru c n-are cu$=
<Nu te $ai 'nfuria% cpitane= a spus .illia$s! "ac
ai ti despre cine e #orba% ai recunoate c nici $car
du$neata nu te si$&i 'n siuran& cnd 'l tii prin
prea+$=
<Eu6 2rei s te-$puc6 Nu nu$ai c cine#a a izbutit
s te spioneze= Nu% asta nu era de-a+uns= Pe ln asta%
ai $ai fost i dobort dintr-o sinur lo#itur de pu$n%
'ntoc$ai ca un copil= 'ntoc$ai ca o $uiere=
"up ce a tcut cte#a clipe% #dit ne$ul&u$it de
felul 'n care i se #orbise% .illia$s a replicat;
<:tii prea bine% cpitane% c eu nu sunt nici #reun
copil i nici #reo $uiere= 5el ce $-a dobort cu pu$nul
te-ar-3 dobort i pe tine!
5pitanul a izbucnit 'n rs i apoi a spus% dispre&uitor;
<Po#estete $ai departe=
<:i do$nul 7ercroft% adic Patric1% a fost dobort de
el=
<Patric16 Patric1 are capul tare% un cap de bizon= :i
pe ur$ ce s-a 'nt$plat6
.illia$s a po#estit toate cele 'nt$plate% oprindu-se
la $o$entul 'n care i-a$ eliberat pe el i pe to#arii
si!
<5ara+a% la dracu@= a izbucnit cpitanul! Te '$puc
precu$ un cine= 5u$ po&i s-$i spui c cinci dintre cei
$ai buni oa$eni ai $ei au fost lua&i ostatici de doi
netrebnici% 'ntoc$ai ca nite copii $ici% care au oasele
$oi i se &in 'nc de fusta $a$ei6
<La naiba% cpitane= a e4cla$at .illia$s! :tii cine
sunt cei doi care ne-au luat ostatici6 :tii6 Unul dintre ei
se nu$ete 5)arle0% iar cellalt 7ar1 Horroc1s! "ac ar
#eni aici nu$ai ei doi% cu putile-n $ini i cu&itele la
bru% '&i spun c unii dintre noi nu ar ti dac e $ai bine
s se apere sau s se predea! 5ei doi sunt Old
S)atter)and i Sans-ear=
8uzind acestea% cpitanul a striat;
<7incinosule= Spui asta nu$ai pentru a $ face s
cred c eti un o$ cura+os=
<5pitane% n-ai dect s $ ucizi c)iar acu$= Nici
$car nu a$ s clipesc=
<Spui ade#rul6
<"a=
<Por todos los santos < pe to&i s3n&ii= "ac este
aa% atunci cei doi #ntori trebuie s $oar= :i
a$ericanul% i nerul trebuie s $oar=
<Ei nu ne #or face reut&i! 8u spus c #or pleca
spre Santa (e!
<Taci= Tu eti de o $ie de ori $ai prost dect ei= 5u
toate astea% nu le-ai spune niciodat 'ncotro #rei s-o iei
sau unde #rei s a+uni% 'i cunosc eu prea bine pe
#ntorii tia care #in de la $iaznoapte! "ac #or s
dea de ur$a noastr% au s izbuteasc% i asta c)iar
dac a$ zbura! Nici $car nu pute$ s 3$ siuri c
unul dintre ei nu-i c)iar acu$ 'n dosul #reunuia dintre
tu3urile de pe-aici! Poate c trae cu urec)ea i aude
tot ce #orbi$!
La auzul acestor cu#inte% trebuie s spun c nu $-a$
si$&it 'n larul $eu! Spre $arele $eu noroc% cpitanul
a continuat s #orbeasc;
<"a% 'i cunosc eu prea bine pe #ntorii tia! Un an
'ntre $-a$ a9at 'n to#ria #estitului (lori$ont%
despre care se spunea c $iroase ur$ele! Endienii 'i
spuneau 8s-1o-la)
*
! "e la #ntorii a$ericani a$
'n#&at $ulte lucruri% $ulte iretlicuri! Sunt siur c
*
Eni$ de urs >n!a!?!
#ntorii tia nu #or porni spre Santa (e i #or face
popas peste noapte! Ei tiu bine c pot si i $ine
ur$ele #oastre! Ei $ai tiu c ar$sarii lor trebuie s
se odi)neasc! 7ine 'n zori #or porni dup #oi! 5)iar
dac i-a$ 'nfrunta% +u$tate dintre noi i-ar pierde
#ia&a! 8$ auzit po#estindu-se c Old S)atter)and ar
a#ea o puc cu care ar putea s tra i o spt$n%
fr a 3 ne#oit s-o 'ncarce! "racul i-a fcut aceast
puc i% 'n sc)i$bul ei% Old S)atter)and i-a #ndut
su9etul! Trebuie s-i atac$ c)iar 'n noaptea asta% 'n
#re$e ce ei dor$! Pentru c sunt doar patru oa$eni%
doar unul dintre ei #a face de stra+! :tii 'n ce loc au
fcut popas6
-< "a% a rspuns .illia$s!
<
A
8tunci preti&i-# cu to&ii= La $iezul nop&ii ne
#o$ a9a 'n acel loc= Nu ne #o$ folosi de cai= Ne
strecur$ pn 'n apropierea lor i pe ur$ 'i lu$ ca
din oal% astfel 'nct s nu apuce s se apere=
Cietul cpitan nu ne cunotea c)iar att de bine
precu$ credea! "ac ar 3 tiut c)iar totul despre noi% ar
$ai 3 luat i alte $suri! E4aera 'n ceea ce ne
pri#ete% i acest lucru se e4plic foarte si$plu% 'n 2est%
ca i 'n lu$ea ci#ilizat% e4ist tendin&a% ba c)iar
dorin&a de e4aerare! 7ai $ereu se face din &n&ar
ar$sar% cu$ se spune! "ac un #ntor este cura+os%
'i 'nfrunt du$anii i se pricepe s lupte% oa$enii
'ncep s po#esteasc tot soiul de lucruri $ai $ult sau
$ai pu&in ade#rate despre acel #ntor i% 'n cele din
ur$% nu$ele pe care-* poart este $ai te$ut dect
ar$ele de care s-ar putea folosi!
<Unde e Patric16 Unde sunt ceilal&i6 a 'ntrebat
cpitanul!
<8u pornit spre Rio Penasco% unde Patric1 se #a
'ntlni cu printele lui! 5u ocazia asta% o s le #in de
)ac i neustorilor care au ar$e foarte bune i bani%
$ul&i bani!
<8tunci prada $i-o #a tri$ite $ie6
<"a% cu doi oa$eni! Pe cel de-al treilea 'l ia cu el!
<Prea bine= Totul ne #a 3 de folos% c)iar i ar$ele!
5ele $ai bune puti #or 3 acelea pe care le #o$Rua de
la cei doi #ntori! 8$ auzit c Sans-ear ar a#ea o
puc cu care po&i s trai la o deprtare de o $ie dou
sute de pai!
S-a auzit ltratul unui coiot! Era% desiur% un se$nal!
<Fsta-i 8ntonio= a spus cpitanul! 2ine cu &ruii
care trebuie pui 'n Estacado! S #in cu ei c)iar aici=
:ti$ c #ntorii ia sunt pe-aproape i trebuie s 3$
cu $are bare de sea$=
8cu$ era$ siur c a#ea$ de-a face cu o band de
,ulii- care bteau deertul dup prad! Toate lucrurile
'n#elite cu ri+ 'n piei de bizon erau% desiur% bunuri
ob&inute de la oa$eni care trecuser cnd#a prin
deert% iar aceti oa$eni fuseser ucii de cpitan i de
oa$enii si!
Perdeaua tu3urilor a fost dat deoparte i 'n lu$ini
au aprut trei clre&i% 3ecare dintre ei a#nd lea&i $ai
$ul&i &rui de 3ecare parte a eii! To&i cei prezen&i 'n
+urul cpitanului i-au 'ndreptat acu$ aten&ia ctre cei
nou-sosi&i i a 3 putut pleca linitit% dar nu a$ fcut-o!
8$ #rut neaprat s le las rufctorilor un se$n al
trecerii $ele prin tabra lor! 5pitanul 'i scosese
centura lat% 'n care se a9au dou pistoale cu $nere
placate cu ala$ i un cu&it% i o aezase 'n spatele lui!
8$ 'ntins $na% a$ luat unul dintre pistoale i $-a$
retras tr% a#nd ri+ s ter orice ur$! 8$ fcut
un ocol% astfel 'nct ,le$narii- s nu-$i descopere
ur$ele! 8$ luat calul lui 7ars)al i $-a$ rbit s
a+un la to#arii $ei! Se lsase 'nserarea i erau cu
to&ii 'nri+ora&i!
<Sosit $assa 5)arle0= Sosit $assa 5)arle0= a striat
5esar% foarte bucuros c $ re#edea! O)% o)= 5esar
$ult 'nri+orat de $assa 5)arle0= Noi to&i $ult
'nri+orat de $assa 5)arle0=
5eilal&i au fost $ai rezer#a&i! 8u ateptat s descalec
i s $ aez ln ei!
Pe $icu&ul 7ar1 nu *-a $ai rbdat ini$a i a izbucnit;
<Ei6
<Neustorii sunt pierdu&i=
<7 ndea$ eu= Netrebnicii tia de ulii ai
deertului se #or npusti asupra przii 'n ti$pul nop&ii%
dac nu se #or 3 i npustit de+a asupra bie&ilor
oa$eni=
<Ea )icete cine e 7ercroft=
<N-a$ c)ef s )icesc= 7ai bine '$puc un urs%
dect s $ pun pe )icit=
<7ercroft era de fapt un nu$e fals i!!!
<Nu-s c)iar att de prost% 'nct s cred c pe
indi#idul la-* c)ea$ 7ercroft=
<!!! i% a$ continuat eu% pe indi#id 'l c)ea$ de fapt
Patric1 7oran=
<Pa!!! tric1!!! 7or!!! an= a e4cla$at 7ar1! Patric1
7oran= Se poate oare6 8)% 7ar1 Horroc1s% $are $ar
$ai eti= L-ai a#ut 'n $n pe ne$ernicul sta i l-ai
lsat s-&i scape printre deete= 5)arle0% eti siur c
7ercroft e Patric1 7oran6
<Sunt ct se poate de siur i acu$a tiu de ce-$i
prea cunoscut! Sea$n cu tatl lui=
<8a e= :i $ie $i s-a prut cunoscut c)ipul lui! Este
leit taic-su cnd era tnr= :i acu$ unde-i6 Tra
nde+de c n-are s ne scape=
<O s-i ucid pe neustori i pe ur$ #a $ere cu
un to#ar de-al lui la Rio Penasco% pentru a-i 'ntlni
tatl!
<8tunci )aide&i% oa$eni buni= 'nclecarea i dup el=
<Uurel% dra 7ar1= Se las seara i n-o s pute$
da de ur$ele rufctorilor! 'n afar de asta% nu trebuie
s uit$ c o s a#e$ o #izit i se cu#ine s-i
'nt$pin$ pe distinii oaspe&i aa cu$ $erit=
<2izit6 5ine #ine-n #izit6
<Patric1 face parte dintr-o band de ,ulii- care 'i au
tabra prin pr&ile astea! :eful lor e $e4ican% i se spune
,cpitanul-! Ei% $e4icanul sta a 'n#&at de la btrnul
(lori$ont tot soiul de lucruri rele! 7-a$ strecurat 'n
tabra rufctorilor i a$ tras cu urec)ea! Ctrnul
.illia$s i-a po#estit cpitanului toate cele 'nt$plate%
drept care onorabilul cap al bandei a )otrt s ne
atace la $iezul nop&ii!
<8tunci% r$ne$ aici6
<Cine'n&eles!
<Prea bine= O s-i 'nt$pin$ aa cu$ se cu#ine!
Ca o s a#e$ ri+ s-i i salut$ respectuos! 5&i
sunt6
<"ouzeci i unu!
<5a$ $ul&i= Noi sunte$ doar patru! 5e zici% 5)arle0%
n-ar 3 bine s aprinde$ un foc i s ne pune$ )ainele%
astfel 'nct ne$ernicii s cread c dor$i$ dui6 Noi o
s ne aez$ fru$uel
prin tu3uri% iar du$anii notri or s se apropie de foc!
8a or s de#in nite &inte siure!
<Planul e bun% a spus Cernard 7ars)al! 5red c este
i sinurul 'n situa&ia 'n care ne si$ noi acu$!
<Cuun= Ei% atunci )aide&i s cut$ nite uscturi
pentru foc% 'nainte s se 'ntunece de tot% a spus 7ar1!
<R$ne&i pe loc= a$ zis eu! 5)iar crezi c% punnd
'n aplicare planul tu% a$ putea 'nfrunta douzeci i
unu de oa$eni% dra 7ar16
<:i de ce nu6 Or s-o ia la sntoasa% i$ediat ce
'ncepe$ s trae$! N-au de unde s tie c&i sunte$!
<5e ne face$ dac acest ,cpitan- este un brbat
intelient i bnuiete cu$ stau lucrurile6 Ei6 5e-o s
se 'nt$ple6 '&i spun eu; o s ne si$ 'ntr-o situa&ie
fr ieire i o s 3$ o$or&i!
<Un #ntor trebuie s 3e pretit% de pild% s
$oar 'n lupt=
<8tunci #a trebui s te obinuieti cu ndul c n-ai
s pui $na niciodat pe (red i Patric1 7oran=
<La naiba= E 'ntoc$ai precu$ zici= Eti de prere s
spl$ putina% fr a-i 'nfrunta pe ne$ernici6 Nu
pute$ face aa ce#a= Gndete-te ct #or a#ea de
suferit to&i oa$enii de treab care trec prin Llano
Estacado=
<N-o s d$ bir cu fui&ii! 8$ i eu un plan% care
cred c-i $ai bun dect al tu!
<Ea spune=
<'n ti$p ce ei ne #or cuta pe-aici% noi o s ne
strecur$ 'n tabra lor i o s le lu$ caii i pro#iziile!!
</$= Nu-i ru= 8i zis cu$#a c o s le lu$ caii6
8)a= 2or s #in pe +os pn aici6
<'ntoc$ai! 5red c or s plece din tabra lor cu dou
ceasuri 'nainte de $iezul nop&ii!
<Eti siur6
<Cine'n&eles! "ac a$ r$ne aici% ne-a$ pune
#ie&ile 'n pri$e+die! 8a% dac $ere$ 'n tabra lor i le
lu$ caii% ali$entele i $uni&ia% n-or s $ai poat
prda oa$enii cinsti&i $ult #re$e de acu$ 'ncolo! 5u
alte cu#inte% o s le stric$ socotelile% fr a trae nici
$car un foc de ar$!
<"ar or s lase oa$eni de stra+ 'n tabra lor=
<5unosc locul 'n care se #a a9a o$ul ce face de
stra+!
<2or porni pe ur$ele noastre=
<8r face-o i dac i-a$ atepta aici i a$ izbuti
printr-o $inune s scp$ cu #ia& i s fui$!
<Cine= S zice$ c ai dreptate= 5nd porni$6
<Peste un sfert de ceas% cnd #a 3 'ntuneric bezn!
<O)% asta fru$os= Tare fru$os= a e4cla$at nerul!
5esar $ers la tabr la bandit i luat lucruri care a#ut
bandit! 7ai bine dect aici atept$ i bandit '$puc
la 5esar=
Peste un sfert de or s-a 'ntunecat i a$ pornit! Era
'ntuneric i a$ luat-o 'nainte pentru a-i cluzi pe
to#arii $ei care $ ur$au 'n ir indian! Nu a$ luat-o
de-a dreptul spre tabra bandi&ilor% ci a$ fcut un ocol
destul de $are% astfel 'nct ne a9a$ la deprtare de o
$il fa& de ascunztoarea rufctorilor! "ei 7ars)all
i 5esar nu se prea pricepeau s se strecoare printre
tu3uri% a$ a+uns cu bine ln lu$iniul $are 'n care
se a9a tabra! Era$ c)iar 'n apropierea locului 'n care
se a9a o$ul ce fcea de stra+! Se zrea o palid raz
de lu$in% se$n c banditul aprinsese un foc $ic sau o
fclie! 7-a$ trt pn 'n apropiere! 8$ auzit li$pede
lasul cpitanului i a$ si$&it $iros de fu$! Netrebnicii
se strnseser laolalt! To&i erau bine 'nar$a&i! 5apul
bandei de rufctori le spunea to#arilor si;
<8)= "ac a$ 3 sit 3e i cea $ai ne'nse$nat
ur$= 8$ 3 fost siuri c unul dintre #ntori a fost aici
i a tras cu urec)ea= Unde este acu$ unul dintre
pistoalele $ele6 /$= L-oi 3 pierdut azi-di$inea&= Ei%
/obl0n% zici c i-ai zrit pe to&i patru6
<"a% pe to&i patru! Erau trei albi i un neru! 5aii
pteau ln ei! Unul dintre cai are coada scurt i
arat ca un &ap% nu$ai c n-are coarne!
<- 5alul de care zici este c)iar iapa btrn a lui
Sans-!ear! Eapa asta e la fel de #estit precu$ stpnul
ei! Te-au zrit6
<Nu% noi doi% eu i .illia$s% nu ne-a$ apropiat prea
$ult% astfel 'nct s nu 3$ zri&i!
Ucenicul lui (lori$ont fusese att de detept 'nct s
tri$it dou iscoade 'n tabra noastr!
<8tunci totul #a $ere cu$ nu se poate $ai bine= a
e4cla$at cpitanul! Tu r$i aici% .illia$s= Nu de alta%
dar eti obosit= Tu% /obl0n% #ei sta de stra+= 2oi%
ceilal&i% #eni&i cu $ine=
E-a$ #zut pe cei nousprezece bandi&i plecnd! 'n
doar cte#a clipe $-a$ a9at ln 7ar1!
<Ei% care-i treaba% 5)arle06 $-a 'ntrebat Sans-ear! 7i
s-a prut c au pornit!
<"a% 'ntoc$ai! "oi au r$as aici! Unul face de stra+
i cellalt% adic prietenul nostru .illia$s% a r$as 'n
ascunztoare! Nu e 'nar$at! 'n sc)i$b% o$ul care face
de stra+ are o puc! "eoca$dat% nu trebuie s face$
nicio $icare! Este cu putin& ca #reunul dintre
ne$ernici s-i 3 uitat ce#a aici i s se 'ntoarc! /ai s
ne preti$% 7ar1= Tu% Cernard% i tu% 5esar% #e&i
r$ne aici pn ce a#e$ s # c)e$$!
Ne-a$ strecurat pn 'n crare% a$ ateptat zece
$inute i l-a$ zrit pe o$ul care fcea de stra+ ieind
dintre tu3uri! Ne$ernicul nu se atepta la ni$ic ru%
pentru c se pli$ba 'ncolo i-ncoace% fr a da nici
$car cel $ai $ic se$n de nelinite!
Ne-a$ adpostit dup nite tu3uri% de o parte i de
alta a crrii! 5nd o$ul a #rut s treac pe ln noi%
7ar1 *-a apucat de t% astfel 'net s nu poat scoate
niciun sunet% iar eu a$ rupt o bucat din c$aa #ec)e
pe care o purta banditul i a$ fcut din ea un clu pe
care i l-a$ #rt 'n ur! 8poi l-a$ leat pe /obl0n de
un copac!
<Cuun= a optit 7ar1! 8cu$ s trece$ la ur$torul=
Ne-a$ furiat a$ndoi pn ln focul deasupra
cruia
.illia$s 'i friea o bucat de carne! Canditul sttea cu
spatele la $ine% astfel 'nct $-a$ putut apropia de el%
far a $ face auzit!
5nd $-a$ a9at c)iar 'n spatele lui i-a$ spus;
<Ridica&i pu&in bucata de carne% c altfel se arde%
do$nule .illia$s=
Netrebnicul s-a 'ntors i a 'nle$nit de spai$!
<Cun seara= a$ continuat eu! Era s uit c trebuie
s # salut! Un do$n stilat ca du$nea#oastr se cu#ine
a 3 salutat cu tot respectul!
<O!!! O!!! Old!!! S)atter)and% a izbutit% 'n cele din
ur$% s 'nai$e .illia$s! 5e #re&i6 5e cuta&i aici6
<8 #rea s-i dau acest pistol onorabilului do$n
cpitan! E l-a$ luat% 'n #re$e ce du$nea#oastr 'i
po#estea&i despre 'ntlnirea cu noi!
.illia$s ar 3 #rut s se ridice 'n picioare! Pri#ea 'n
+ur% cutnd #reo ar$ de foc% dar nu a #zut dect un
cu&it i acela era destul de departe de el!
<Sta&i linitit% do$nule ,le$nar-= "ac face&i #reo
$icare% # ucid= Pistolul cpitanului este 'ncrcat i
oricu$ eu nu sunt sinur aici!
Canditul s-a 'ntors i *-a zrit pe 7ar1! 7ititelul a#ea
puca a&intit asupra lui .illia$s!
<La dracu@= Sunt pierdut= a e4cla$at rufctorul%
scrnind din din&i!
<- Poate c nu sunte&i pierdut% dac face&i ceea ce #i
se spune! Cernard% 5esar% #eni&i=
7ars)al i nerul au #enit nu$aidect% iar eu a$
spus;
<5esar% uite% acolo% atrnat de a se sete un
lasou! Ea-* i lea-* pe onorabilul do$n=
<La dracu@= N-o s $ prinde&i #iu= a e4cla$at
banditul% 'n3ndu-i cu&itul 'n ini$ i prbuindu-se la
p$nt!
-< "u$nezeu s se $ilosti#easc de su9etul lui= a$
optit eu% i$presionat de cele petrecute!
'n sc)i$b% 7ar1 a izbucnit;
<Ne$ernicul sta a ucis poate c)iar o sut de
oa$eni! 5red c a sfrit prea uor!
<S-a +udecat i s-a conda$nat el 'nsui% a$ replicat
eu! Cine c n-a$ fost ne#oi&i s-o face$ noi=
E-a$ cerut lui 5esar s-* aduc pe /obl0n! E-a$ scos
ostaticului cluul din ur i o$ul a tras adnc aer 'n
piept% pri#ind cu spai$ trupul ne'nsu9e&it al
to#arului su!
< O s $ori ca to#arul tu%
dac nu ne spui ce dori$ s a9$= i-a$ spus eu%
a$enin&tor! %
<2 #oi spune tot= a e4cla$at prizonierul!
<Prea bine= Unde e ascuns aurul6
<8colo% acolo% sub sacii cu fain= 8colo e-nropat=
8$ dat deoparte pieile de bizon i a$ descoperit tot
soiul de lucruri care sunt de trebuin& 'n deert; ar$e
de toate felurile% praf de puc% plu$b% cartue% lasouri%
ei% scule&e% pturi% )aine de cltorie i #e$inte care
se poart la #ntoare% pnz i alte $ateriale% irauri
de coral% irauri de perle% de soiul celor care le plac
foarte $ult indiencelor% unelte% carne afu$at i alte
ali$ente < desiur% toate furate!
5esar ducea sacii rei% de parc ar 3 dus 'n spinare
nite biete scule&e cu tutun! 7ars)al cuta printre
unelte% #rnd s seasc o sap i un trncop! 8$
'nceput s sp$ i% 'n scurt #re$e% a$ descoperit
atta aur c abia dac-* putea cra un cal #oinic!
7-a$ 'nrozit% ndindu-$ c&i cuttori de aur
o$orser bandi&ii pentru a strne atta $etal
pre&ios! 8$ #zut din nou c aurul 'i $erita din plin
denu$irea de ,praf al $or&ii-! 5uttorii de aur nu au
obiceiul s duc cu sine cantit&i $ari de $etal pre&ios!
Ei sc)i$b praful i pepitele 'n bani i oblia&iuni
bancare! Oa$enii o$or&i de rufctori a#useser cu
siuran& bani i oblia&iuni asupra lor! Oare unde
dispruser6
<Unde sunt banii i oblia&iunile pe care le-a&i furat6
l-a$ 'ntrebat eu pe /obl0n!
<Sunt 'ntr-o ascunztoare a9at departe de-aici!
5pitanul a #rut astfel% $ai ales pentru c printre
to#arii $ei se nu$r i oa$eni care nu-s de$ni de
'ncredere!
<Nu$ai eful bandei cunoate ascunztoarea asta6
<Nu$ai el i locotenentul!
<:i cine este ,locotenentul-6
<Patric1 7oran!
7-a$ ndit nu$aidect la faptul c Patric1 'i
scrisese tatlui su c #or 3 boa&i! Oare Patric1
plnuia s-i trdeze to#arii6
<Nu tii pe unde s-ar putea a9a aceast
ascunztoare6
<Nu sunt siur% dar cred c eful nu are 'ncredere 'n
Patric1! 7oran a pornit c)iar azi spre Rio Penasco! Eu
trebuia s pornesc $ine dup el% '$preun cu cine#a!
Trebuia s-* ur$ri$ pe Patric1 i s #ede$ ce face!
<8)a= Onorabilul do$n cpitan &i-a descris 'n
a$nunt locul 'n care este ascunztoarea= a$ e4cla$at
eu!
Canditul a tcut i a pri#it 'n p$nt!
<Rspunde= "ac taci% eti un o$ $ort= "ac
#orbeti o s 3$ $ai blnzi cu tine% dei $erita&i cu
to&ii s atrna&i 'n trean!
<8a este precu$ spune&i% do$nule= a e4cla$at
/obl0n!
<:i unde-i ascunztoarea6
<Ur$a s $er acolo i s-* '$puc pe locotenent
dac se apropia de acea ascunztoare! Ea se sete
'ntr-o #ale pe care o tiu eu foarte bine% pentru c a$
$ai fost acolo!
<5pitanul tu &i-a #orbit doar despre #alea asta%
sau &i-a spus c)iar unde se a9 ascunztoarea6
<Nu $i-a spus foarte $ulte! :eful $i-a poruncit s-*
'$puc pe locotenent% dac intr 'n #alea despre care
#-a$ #orbit!
<Prea bine= Te ls$ 'n #ia&% dar nu$ai dac ne
duci 'n #alea cu pricina!
<2 #oi cluzi=
<S nu ui&i c eti pierdut dac 'ncerci s ne duci de
nas=
<Ei% cred c a$ ter$inat aici= a spus 7ar1! 8cu$ ce
face$6
<Lu$ tot aurul i toate lucrurile de care $ai a#e$
ne#oie% adic ar$e% praf de puc% loan&e% tutun%
ali$ente! 2o$ lua i nite lucruri care pot 3 pe placul
indienilor% asta pentru cazul 'n care #o$ 'ntlni indieni
'n calea noastr! 8lee&i ce crede&i c ne este de
trebuin&! Eu a$ s $ uit la cai!
8$ sit patru ar$sari puternici% crescu&i 'n
7ic)ian% nu$ai buni pentru crat po#eri! 8$ $ai sit
i doi cai $ult $ai buni dect ar$sarii pe care-i a#eau
Cernard i 5esar! 7ai trebuia i un cal pentru /obl0n!
Saci de soiul pe care-i poart de obicei catrii de
po#ar a$ sit din belu! 8$ 'n#elit 'n pturi tot ce
ni s-a prut c ne-ar 3 de folos! (iecare cal a#ea cte
dou baloturi 'n spinare! 8$ aezat 'n r$ezi lucrurile
care nu ne erau de trebuin&% cu ndul de a le da foc!
-< 5e face$ acu$ cu ar$sarii care nu ne trebuie6 a
'ntrebat 7ar1!
<5esar o s-i dezlee i o s-i oneasc de-aici!
Poate c e o prostie% dar nu-$i #ine s o$or cai! Ea-o tu
'nainte% '$preun cu Cernard% 5esar i ostaticul nostru!
Eu $ai r$n ca s dau foc lucrurilor care nu ne sunt
de folos!
<"e ce nu le d$ foc c)iar acu$6
<Pentru c 9crile se #or #edea pn departe!
"ac bandi&ii nu ne #or si 'n tabra noastr i #or
#edea 9crile% #or #eni aici! E $ai bine s o lua&i
'nainte i eu s #in dup #oi!
<8i dreptate% 5)arle0= a spus 7ar1! E $ai bine cu$
zici tu= /aide&i% bie&i=
Sans-ear a pornit 'nainte% ducnd de cpstru caii
'ncrca&i cu lucrurile pe care le luase$ din tabra
bandi&ilor! 'n ur$a lui #enea /obl0n% leat pe cal! 7icul
con#oi era 'nc)eiat de Cernard i 5esar!
8$ ateptat un sfert de ceas i apoi a$ aprins
focurile! "intr-o ptur rupt a$ fcut un soi de 3til%
astfel 'nct s a$ ti$p s $ deprtez% 'nainte ca
praful de puc s se 3 aprins! Ur$a sa aib loc nite
e4plozii puternice% 3indc printre lucrurile aezate
$or$an se a9au i o $ul&i$e de cartue! 8$ dat foc i
a$ plecat 'n rab! (lcrile au $istuit 'ncetul cu
'ncetul tot a#utul bandi&ilor!
8P8RUL
8
E n partea de sud a statului NeG 7e4ico% $ai precis la
rani&a dintre NeG 7e4ico i Te4as% se 'ntind $un&ii
Sierra Clanca! 8cest lan& $untos se continu ctre sud
prin $un&ii Sierra Guadalupe! Binutul este o alturare
de 'nl&i$i olae i canioane adnci% $rinite de
pere&i care se ridic de-a dreptul spre cer% i de #i
dulci% toate separate parc de o for& ne#zut% #enit
de dincolo de lu$e! 2ntul aduce cu sine% peste
crenelurile spate 'n stnc% polen i se$in&e% iar 'n
locurile cele $ai neateptate cltorul poate 'ntlni
#eeta&ia care atrae ursul brun i ursul cenuiu!
Cizonii se deplaseaz toa$na i pri$#ara 'n tur$e
$ari% prin trectori nu$ai de ei tiute! Uneori &i-e dat s
zreti o siluet alb sau ruinie care dispare la fel de
repede precu$ a aprut! Uriaii din piatr sunt $u&i!
7ut este i pdurea% iar raiul ani$alelor nu a izbutit
'nc ni$eni s-* 'n&elea! Pe crestele $un&ilor% #ine
#ntorul #iteaz% a crui sinur a#u&ie este puca! Pe
crestele $un&ilor% urc o$ul sinuratic% pentru c #rea
s se rup de lu$ea ci#ilizat! Tot pe crestele $un&ilor%
#ine% strecurndu-se% indianul care se a9 'n rzboi cu
toat lu$ea% pentru c toat lu$ea 'i #rea pieirea!
5ltorul poate zri cnd i cnd cciula de blan a
#ntorului% un so$brero $e4ican sau prul prins 'n
coad al indianului! 5e caut cu to&ii aici6 "e ce #in to&i
'n aceste locuri pustii6 Rspunsul nu poate 3 dect unul
sinur; to&i caut linitea pe care nu o pot si 'n alt
parte! Hos% la poalele $un&ilor% se 'ntind p$nturile
apailor i cele ale co$anilor! La )otarul dintre
p$nturile apailor i cele ale co$anilor au loc fapte
de #ite+ie despre care nu relateaz niciun istoric! Unii
dintre cei ce lupt sunt ne#oi&i s urce pe 'nl&i$i% unde
'i sesc de cele $ai $ulte ori sfritul!
Ez#ornd din Truc)as Pea1% 'n $un&ii Sierra 7adre% Rio
Pecos pornete $ai 'nti spre sud-est% a+une 'n Sierra
Clanca i apoi o ia spre sud! "e la poalele $untelui% rul
se 'ndreapt spre #est! Stncile #or parc s-i fac loc
apei! "e aceea $atca este cnd $ai lat% cnd $ai
str$t! Pe $aluri% #eeta&ia inund totul cu #erdele ei!
8$ a+uns cu to&ii 'n #alea lui Rio Pecos! 5unotea$
bine locurile! 5tre nord se sea pueblo-ul lui
.innetou! Tare a 3 #rut s $ reped pn acolo pentru
a a9a ce fcea fratele $eu de cruce! S-ar 3 putut c)iar
s-* 'ntlnesc! Era$ 'ns ne#oit s las deoparte astfel
de dorin&e% pentru c trebuia s-i a+ut pe 7ar1 Horroc1s
i pe Cernard 7ars)al!
"i$inea&a a$ trecut prin apele lui Rio Pecos i a$
luat-o de-a lunul $alului #estic! 5tre prnz% soarele
ne $nia cu razele sale! 'n zori fusese rcoare i
acu$ ne bucura$ din tot su9etul de binecu#ntata
cldur!
<7ai e dru$ lun pn la Rio Penasco6 $-a 'ntrebat
Cernard!
<8$ putea a+une c)iar azi% dac nu ar trebui s o
lu$ acu$ spre dreapta% ca s rzbate$ 'n #alea
despre care ne-a #orbit /obl0n% a$ rspuns eu!
<N-ar 3 $ai bine s $ere$ de-a dreptul la Rio
Penasco% dac tot sunte$ siuri c acolo #o$ da de
ur$a lui 7oran6
<Nu ne este 'nduit s-o porni$ de-a dreptul% 3indc
7oran ne-ar obser#a! (red i Patric1 7oran sunt cu
siuran& la Rio Penasco!
</opa= a e4cla$at 7ar1 Horroc1s% care $erea 'n
frunte! 8colo% la $arinea pdurii se #ede o crean
rupt! 5reana este 'nc #erde! Fsta-i se$n siur c
cine#a a trecut de curnd pe aici!
Ne-a$ apropiat de locul 'n care se sea creana i
a$ desclecat! 7ar1 a luat creana% a pri#it-o atent i
apoi $i-a spus;
<Ea uit-te tu% de pild% la creana asta% 5)arle0=
</$% cred c aceast crean a fost rupt acu$ un
ceas% nu $ai $ult=
<7da% aa zic i eu= Ea uit-te la ur$ele astea=
7-a$ aplecat i a$ pri#it atent ur$ele pe care $i le-
a artat 7ar1% apoi a$ spus;
<Sunt ur$ele unui alb! Pe-aici a trecut (red sau
Patric1 7oran! Nu pute$ $ere $ai departe!
<8a e= Ne$ernicul nu trebuie s bae de sea$ c
se a9 cine#a pe ur$ele lui! "ac a desclecat aici% i
c)iar asta a fcut% 'nsea$n c a a#ut el de nd s
fac un anu$it lucru! Uite% aici se #d ur$ele copitelor
i de aici rufctorul a luat-o pe +os!
E-a$ ruat pe Cernard i pe 5esar s ne atepte i
a$ !pornit '$preun cu 7ar1 de-a lunul ur$elor pe
care le descoperise$! La un $o$ent dat% 7ar1 s-a
oprit! 'naintea lui p$ntul era scur$at i apoi acoperit
cu $uc)i! 8$ dat $uc)iul deoparte!
<O sap= a e4cla$at 7ar1!
Sans-ear a#ea perfect dreptate! 'n p$ntul $oale
se #edea li$pede o ur$ de sap!
<Sapa asta a luat-o Patric1% dar cine s-o 3 pus aici6 a
'ntrebat 7ar1!
<E uor de sit un rspuns la 'ntrebarea asta% a$
replicat eu! 5pitanul i locotenentul au 'nropat
anu$ite lucruri 'n #alea despre care ne-a #orbit /obl0n!
La 'ntoarcere s-au ndit c uneltele sunt prea rele i
de aceea au 'nropat sapa aici! Nu$ai Patric1 poate s
se 3 a9at aici! 5pitanul este unde#a 'n ur$a noastr%
iar (red 7oran nu cunoate acest loc! Oricu$% o s
si$ pe-aici #reun se$n pe care *-a fcut cpitanul
sau locotenentul% pentru c cei doi tiau bine c #or $ai
a#ea ne#oie de o sap i atunci trebuie s 3 lsat un
reper% ca s tie unde s-o seasc!
8$ pus $uc)iul la locul su i $-a$ dus la
$arinea pdurii! 8$ sit% 'ntr-ade#r% doi copaci
altura&i care a#eau 'n trunc)iurile lor trei tieturi
destul de adnci!
<5e 'nsea$n toate astea% 5)arle06 Tu ce crezi6 $-a
'ntrebat Sans-ear!
<5red 'ntoc$ai ceea ce crezi i tu; Patric1 #rea s
a+un 'n #alea 'n care ur$eaz s ne duc /obl0n!
<8a e= Trebuie s 3$ acolo 'naintea lui! 7 'ntreb
doar dac se #a duce $ai 'nti 'n #ale% sau dac 'i #a
cuta tatl!
<O s a9$ i asta!
Ne-a$ 'ntors la ai notri i l-a$ 'ntrebat pe /obl0n;
<5t a$ $ai a#ea pn la dru$ul care duce 'n #alea
lui Rio Pecos6
<"ou ceasuri% dac-$i $ai aduc bine a$inte% a
spus ostaticul!
<Prea bine! Porni$ 'ntr-acolo! "ac Patric1 o ia de-a
lunul dru$ului pe care #o$ $ere i noi% atunci
'nsea$n c se rbete s dezroape banii i
oblia&iunile! "ac nu% 'nsea$n c #rea s-*
'ntlneasc $ai 'nti pe tatl su! O s #ede$ ce se
'nt$pl i ce a#e$ de fcut! Patric1 are un a#ans de
un ceas fa& de noi! "e aceea ar 3 bine dac ne-a$
odi)ni pu&in! Nu pute$ ti dac nu cu$#a se #a opri din
dru$ dintr-un $oti# sau altul% i atunci ar 'nse$na s
d$ c)iar nas 'n nas cu el!
<(oarte bine% 5)arle0= a spus 7ar1! S poposi$ aici%
nu$ai c noi o s 3$ $ai pruden&i dect bunul nostru
prieten Patric1 i o s ne priponi$ caii 'n pdure! 8poi
ar 3 bine s $nc$ ce#a! Eu unu@ n-a$ bat ni$ic 'n
ur de azi-di$inea&!
8$ ur$at sfatul lui Sans-ear! 8bia dac a$ apucat s
ne aez$ pe $uc)iul $oale% cnd /obl0n a scos un
strit de ui$ire% a 'ntins !$na spre Rio Pecos i ne-a
spus;
<Ea pri#i&i 'n rpa care se a9 pe $alul cellalt al
rului% do$nilor! 7i s-a prut c zresc acolo ce#a
lucind% ce#a care se$na cu o lance!
<Nu se poate= a e4cla$at Sans-ear! 5ine poate zri
o lance la ase$enea deprtare6
<Ca cred c se poate% l-a$ contrazis eu! "ac cine#a
pri#ete din 'nt$plare e4act 'n punctul 'n care se a9
lancea% atunci o poate #edea! Lnci nu poart dect
indienii i!!! Ea stai= 8a e= 8cu$ a$ #zut i eu ce#a
lucind! /$= 8colo sunt 'ntr-ade#r indieni i cred c a$
a#ut $are noroc c ne-a$ oprit aici! "ac ne-a$ 3
continuat dru$ul% rzboinicii ne-ar 3 #zut cu siuran&!
7i-a$ luat oc)eanul i $-a$ uitat spre rpa despre
care #orbise /obl0n! Trebuie s recunosc faptul c a$
fost de-a dreptul 'nri+orat de cele ce a$ #zut!
E-a$ dat lui 7ar1 oc)eanul% zicnd;
<Ea uit-te i tu la clre&ii ia! Sunt #reo cincizeci i
cinci la nu$rl
7icu&ul #ntor $i-a ur$at 'nde$nul! 8poi i-a dat
oc)eanul lui Cernard i i-a spus;
<Pri#i&i acolo% do$nule 7ars)al! Sunt rzboinici
co$ani! 8&i $ai a#ut de-a face #reodat cu astfel de
rzboinici6
<Nu% a rspuns Cernard! Rzboinicii aceia sunt
co$ani6
<"a% 'ntoc$ai! 8#nd 'n #edere unde ne si$% ar
putea 3 i apai% dar apaii 'i aaz prul altfel! 2ede&i
dunile albastre i roii pe care le au pe obra+i6 Fsta-i
un sb$n siur c au pornit pe crarea rzboiului! "e
asta i-au ascu&it aa de bine #rfurile lncilor! Nu
trebuie s uit$ nici c 3ecare dintre ei poart 'n tolb
o $ul&i$e de se&i! Nu a #rea% de pild% ca o astfel de
seat s-$i intre-n trup! 5e crezi% 5)arle06 5e s-ar
'nt$pla dac ar trece c)iar pe ln noi6
<"ac s-ar 'nt$pla asta% ne-ar obser#a cu
siuran&!
<5e bine ar 3 dac a$ putea lua creana aia rupt
i a$ putea tere ur$ele=
<Nu ne-ar a+uta la ni$ic dac a$ face-o! Ne-ar
descoperi ur$ele pu&in $ai sus i ar #eni 'ncoace!
<8sta tiu i eu% dar a$ $ai ctia ce#a ti$p i
poate a$ izbuti s ne lu$ tlpi&a!
<8i dreptate! Ur$ele lsate de caii notri se #d $ai
ales aici! Poate le pute$ tere% fr a f' ne#oi&i s
iei$ din pdure!
5)iar 'n spatele $eu se a9a un $olid sub&ire! L-a$
tiat i% cu a+utorul lui% a$ tras spre $ine creana rupt
de Patric1! 8poi a$ luat ace de $olid i le-a$ presrat
peste ur$ele noastre% pe care% oricu$% nu$ai oc)iul
aer al unui indian le-ar 3 putut descoperi!
<S #ede$ dac tot ce ai fcut ne #a a+uta la ce#a%
a spus 7ar1! Pe $ine oricu$ nu $-ai putea duce de
nas!
<5u$ adic6
<Oare un ar&ar poate a#ea ace de $olid6
7ar1 a#ea dreptate! 5)iar ln locul 'n care
presrase$ cu ri+ ace de $olid% se a9a un ar&ar!
8cu$ nu $ai putea$ face ni$ic!
Endienii se opriser la $arinea rpei i tri$iseser
cte#a iscoade care s cerceteze '$pre+uri$ile!
< 5e bine= Nu #in
'ncoace= a e4cla$at Sans-ear! D
<"e unde ti&i asta6 *-a 'ntrebat Cernard!
<Spune-i tu% 5)arle0% c tot #rei s-* 'n#e&i cte una%
cte alta!
<E foarte si$plu% i-a$ spus eu lui Cernard! "in trei
iscoade% dou au luat-o 'n +osul rului i una s-a dus
spre $alul apei! 8sta 'nsea$n c #or s tra#erseze
rul% dar o #or lua 'n +osul% nu 'n susul apei! Escoada
care s-a dus la $al trebuie s #ad dac rul poate 3
trecut 'not!
Escoadele s-au 'ntors la ai lor i se pare c au adus
#eti bune% pentru c rzboinicii s-au pus nu$aidect 'n
$icare! Erau peste cincizeci i cinci de rzboinici!
Nu$ai oa$eni tineri i bine lea&i! Se pare c erau din
dou sate sau din dou triburi diferite% pentru c 'n
fruntea lor se a9au dou cpetenii!
<Endienii care poart pene de #ultur 'n pr sunt e3
de trib6 a 'ntrebat Cernard!
<"a% a$ rspuns eu!
<8$ auzit c e3i de trib se folosesc nu$ai de cai
albi!
<5ai albi6 /i% )i= a rs cu poft 7ar1!
<Lucrurile nu stau toc$ai aa% dra Cernard% i-a$
spus eu prietenului $eu! 'n btrna Europ%
conductorii de oti au obiceiul s se foloseasc de cai
albi! Trebuie s tii c indianului nu-i plac culorile
desc)ise! El nu #a 'ncleca niciodat un cal alb!
5uloarea alb sperie% de e4e$plu% ani$alele slbatice%
i atunci indianului nu i-ar folosi la ni$ic un cal alb cnd
#neaz! Nu$ai 'n ti$pul iernii% atunci cnd totul se
acoper cu $antia alb a zpezii% indianul se folosete
de cai albi! Uneori rzboinicul se i '$brac 'n alb!
'n ti$p ce #orbea$% indienii au trecut rul! "ei apa
era destul de adnc i debitul destul de $are% caii
indienilor au trecut cu destul uurin& pe $alul
cellalt! "in nou au fost tri$ise cte#a iscoade s
cerceteze '$pre+uri$ile! 8poi ceata de indieni s-a pus 'n
$icare!
8cu$ putea$ rsu9a uura&i! 7ar1 i-a $niat
iapa% 'ntrebnd-o;
<5e zici% btrn Ton06 5e crezi c se 'nt$pla dac
indienii ia #eneau 'ncoace i-$i tiau $ie urec)ile i
&ie ciotul de coad6 /$% da@ asta s-a 'nt$plat $ai
de$ult!
8poi $icu&ul #ntor s-a 'ntors spre $ine i $-a
'ntrebat;
<5e se #a 'nt$pla% de pild% cu Patric16 Endienii o
s #ad ur$ele lui=
<N-or s-i fac ni$ic% a spus /obl0n% 'ncet!
<Ni$ic6 5u$ adic n-or s-i fac ni$ic6 s-a $irat
Sans-ear!
<N-or s-i fac ni$ic% pentru c 'l cunosc% a rspuns
ostaticul! Sunt co$ani Racurro)% iar cu aceti co$ani
cpitanul nostru a fu$at pipa pcii! Obinuia$ s le
d$ o parte din prad!
<8sta-i ru= Se prea poate ca Patric1 s-i strneasc
pe aceti rzboinici '$potri#a noastr!
<2o$ #edea ce are s se 'nt$ple% a$ spus eu%
'ncercnd s-* linitesc pe 7ar1! Patric1 nu-i #a duce pe
indieni 'n #ale! 5a s nu-i +ineasc pe rzboinici%
Patric1 se #a #edea ne#oit s r$n cte#a ceasuri 'n
to#ria lor i s fu$eze pipa pcii cu cele dou
cpetenii! "up aceea netrebnicul 'i poate #edea
linitit de treburile sale!
7-a$ dus la $arinea pdurii pentru a #edea unde
se $ai a9au indienii! 8cetia dispruser 'ns! 8poi a$
'ntors capul i a$ r$as pe loc! 7ar1 a obser#at
nu$aidect $icarea pe care o fcuse$ i $-a
'ntrebat;
<5e-i6 2in indieni i din partea aia6
<"a% a$ replicat eu! E unul c)iar pe $arinea rpei!
Sans-ear a#ea oc)eanul ln el! L-a dus nu$aidect
la oc)i i a
e4cla$at;
<La naiba= E 'ntr-ade#r un indian= E sinur% dac n-
or $ai 3 i al&ii 'n spatele lui! "ar!!! )$= E un apa=
<Un apa6 a$ 'ntrebat eu% $irat!
<"a! Prul i se re#ars pe u$eri! 8cu$ o ia spre ru=
<"-$i oc)eanul=
Sans-ear $i-a dat oc)eanul% dar nu l-a$ $ai putut
zri pe indianul care intrase de+a 'n ap!
<:tii ce se 'nt$pl% dra 5)arle06 $-a 'ntrebat
7ar1! 5o$anii sunt ur$ri&i de apai% fr s
bnuiasc ni$ic! Escoada apailor a pornit 'nainte
pentru a nu-i pierde nicio clip din oc)i pe
co$ani! Rzboinicul se pricepe de $inune s-i
ur$reasc du$anii= Nu a pornit-o de-a dreptul pe
ur$ele lor% ci $ai curnd pe ln aceste ur$e! S
intr$ $ai adnc 'n pdure= Endienii au oc)i aeri!
8paul #a trece cu siuran& pe ln noi! Pune&i
pal$ele peste nrile cailor% ca s nu fornie cu$#a
cnd se #a apropia indianul= Ton0 a $ea n-are s-o fac%
e un ani$al din cale-afar de detept= :i acu$% linite=
Nu l-a$ #zut #enind pe rzboinicul apa% dar dup o
#re$e% a$ auzit tropot de cal! 5eilal&i se retrseser 'n
pdure% dar eu r$sese$ la $arinea ei% ascuns 'n
dosul unor tu3uri dese! Escoada se apropia% pri#ind cu
aten&ie 3ecare petic de p$nt! Obser#ase oare #reo
ur$6 2zuse 3re de iarb culcate la p$nt6 Endianul
obser#ase cu siuran& ce#a% pentru c se oprise e4act
'n fa&a $ea! Pri#ea atent acele de pin pe care c)iar eu
le presrase$ peste ur$ele noastre! Rzboinicul
bnuia ce#a! 'ntr-o clip% a desclecat i i-a scos
securea de la bru! 8$ srit i$ediat 'n picioare i i-a$
ieit 'n 'nt$pinare! Endianul a ridicat $na 'n care
&inea ar$a=
<.innetou= a$ e4cla$at eu! 7area cpetenie a
apailor #rea oare s-i ucid fratele6
.innetou% cci el era% i-a pus securea la bru! 'n
oc)ii neri i se citea bucuria!
<S)arli)=
8tt a spus apaul! 8tt% un sinur cu#nt! Endianul
$ndru tia s se stpneasc! 'n cele din ur$%
.innetou $-a strns la piept!
:i eu $ bucura$ nespus de $ult s-* re#d% dar
acu$ nu era $o$entul s d$ fru liber si$&$intelor
de care era$ stpni&i!
<5e face fratele $eu rou aici6 l-a$ 'ntrebat pe
apa!
<5o$anii i-au prsit satele i #or s-i atace pe
apai! 7arele Spirit spune c .innetou 'i #a 'n#ine! 5e
face fratele $eu alb 'n aceast #ale6 Nu a spus el% 'n
ur$ cu $ai $ulte luni% c #a trece dincolo de apa cea
$are% pentru a a+une din nou 'n locuin&a prin&ilor si
i a surorilor sale6
<8$ #zut casa tatlui $eu% dar du)ul sa#anei $-a
c)e$at aici zi i noapte! 8$ fost ne#oit s $ supun
acestui las!
<(ratele $eu alb a fcut bine! Eni$a preriei este
$are! Ea stpnete peste #ia& i $oarte! 5ine a auzit%
3e i o sinur dat
btile acestei ini$i% se poate despr&i de prerie% dar se
#a 'ntoarce cnd#a la ea! /oG)=
5petenia apailor i-a luat calul de drloi i a intrat
'$preun cu $ine 'n pdure! .innetou i-a zrit pe
to#arii $ei% abia dup ce a$ a+uns printre copaci!
"ei nu 'i spusese$ ni$ic despre ei% apaul nu s-a
artat deloc surprins cnd i-a zrit! 7ai $ult dect att%
el s-a $ul&u$it s nu le dea nicio aten&ie! Endianul s-a
aezat linitit 'naintea $ea% a dus $na la pip i apoi
la scule&ul cu tutun i $i-a spus;
<.innetou a fost departe% ctre $iaznoapte% spre a
lua lut sfnt pentru acest calu$et! Old S)atter)and #a
3 pri$ul care #a fu$a calu$etul cu .innetou!
<2or $ai fu$a i al&ii din acest calu$et% a$ spus eu!
7area cpetenie a apailor a auzit #reodat de Sans-
ear% #iteazul #ntor6
<8paul a auzit #orbindu-se despre acest #ntor%
dar nu *-a #zut nicicnd! Sans-ear este iret ca
arpele% detept ca #ulpea i #iteaz precu$ +auarul! El
bea snele oa$enilor roii% iar patul putii sale este
'n&esat de crestturi! El ucide nu$ai oa$eni ri! 8colo
se a9 iapa sa! "e ce nu #ine Sans-ear aici% s fu$eze
pipa pcii cu .innetou6
La auzul acestei 'ntrebri% 7ar1 s-a ridicat de la locul
su i s-a apropiat! Plpndul #ntor era #izibil
e$o&ionat! :tia c 'naintea lui se a9 cel $ai #estit% cel
$ai #iteaz i cel $ai drept rzboinic indian!
E-a$ fcut se$n lui Cernard s se apropie i i-a$
spus lui .innetou;
<5petenia apailor s-* pri#easc i pe acest
rzboinic! El a fost boat! Un ucia alb i-a o$ort tatl
i i-a furat dolarii i dia$antele! 8cest ucia se sete
pe $alul lui Rio Pecos i #a $uri de $na rzboinicului
pe care-&i cer s-* pri#eti!
<.innetou este fratele rzboinicului despre care ai
#orbit! .innetou 'l #%a a+uta s-* rpun pe uciaul
tatlui su! /oG)=
5nd .innetou spunea ce#a% se &inea 'ntotdeauna de
cu#nt! 5tiase$ de partea lui Cernard un o$ cu$
nu $i-a 3 putut dori altul= 8paul 'i u$pluse pipa i o
aprinsese! 8 tras de ase ori din ea% slobozind fu$ul
ctre cer% ctre p$nt% ctre sud% nord% est i #est!
8poi $i-a 'ntins calu$etul! 8$ e4ecutat i eu ritualul
celor
ase fu$uri i apoi i-a$ dat pipa lui 7ar1! 8cesta a tras
i el din pip% dndu-i-o apoi lui .innetou pe care *-a
'ntrebat;
<5&i rzboinici 'l 'nso&esc pe fratele $eu6
<UK= a e4cla$at apaul!
7ar1 nu-* cunotea foarte bine pe .innetou i%
pentru c pri$ise drept rspuns o si$pl e4cla$a&ie%
plpndul #ntor a repetat;
<5&i rzboinici 'l 'nso&esc pe fratele $eu6
<UK= a e4cla$at din nou apaul! Poate fratele $eu
s-$i spun de c&i uri este ne#oie pentru a stri#i o
$ie de furnici6
<"e unul sinur!
<:i de c&i crocodili este ne#oie ca s 3e 'n)i&ite o
sut de broate6
<"e unul sinur!
<:i de c&i e3 de &rib din nea$ul apailor este
ne#oie ca s le #in de )ac unor co$ani6 "ac
.innetou dezroap securea rzboiului% nu 'i ia cu sine
rzboinicii! El pornete sinur la lupt! El nu este eful
unui sinur trib al apailor! El este cpetenia tuturor
apailor! El trebuie doar s 'ntind bra&ul 'ncoace sau
'ncolo% i o $ie de rzboinici se #or rbi s-i asculte
poruncile! Sunt $ul&i aceia ce 'i spun lui .innetou ce
fac co$anii% iar .innetou este destul de puternic
pentru a se putea apra sinur '$potri#a du$anilor!
"up ce i-a dat aceast e4plica&ie lui Sans-ear%
.innetou s-a 'ntors spre $ine i $i-a spus;
<Este ade#rat c un brbat trebuie s #orbeasc
folosindu-se de pu$nul su% dar fratele $eu S)arli) '$i
#a po#esti acu$ ce #or oa$enii care-* 'nso&esc!
E-a$ po#estit pe scurt apaului 'nt$plrile care ne-
au fcut s ne 'ndrept$ spre Rio Pecos!
.innetou a tcut% pri#ind 'n p$nt! 8poi s-a !ridicat
i i-a prins pipa la t% spunnd;
<(ra&ii $ei albi s $ ur$eze!
:i-a luat calul% a ieit@ din pdure i a 'nclecat!
8paul se folosea acu$ de un ar$sar $aroniu% destul
de slab% pe care 'l 'ncleca $ereu cnd #oia s
cerceteze anu$ite locuri! 8cest ar$sar $aroniu
a#ea 'nf&iarea unui patruped nu$ai bun de pus la
cru&% dar era de fapt un cal foarte bun% linitit i $ai
ales rezistent! 8r$sarul era la fel de intelient ca iapa
lui 7ar1 i nu o dat a pus pe fu lupul sau c)iar
pu$a% ser#indu-se de copitele sale tari ca 3erul!
8$ sit nu$aidect ur$ele co$anilor i ne-a$ dat
sea$a c se si$&eau 'n deplin siuran&% 3indc nu se
osteniser s-i tear ur$ele! 8$ a+uns la o cotitur%
'n $arinea pdurii% cnd deodat .innetou s-a oprit% a
'ntins bra&ul drept 'nainte i i-a dus $na stn la
ur% cerndu-ne astfel s face$ linite! 8 #rut s #d
despre ce era #orba% dar nu a$ obser#at ni$ic
deosebit! 8paul i-a atrnat puca de a% a scos cu&itul
i a pornit 'nainte% fr a rosti nici $car un cu#nt!
<5e s-o 3 'nt$plat% 5)arle06 $-a 'ntrebat 7ar1!
<Nu tiu! 5red c apaul a zrit ce#a suspect i s-a
dus s #ad despre ce este #orba! Se cu#ine s
atept$ aici pn se 'ntoarce sau pn ne d un
se$n!
<7assa%@o)% a)= 8uzi$% $assa6 $-a 'ntrebat 5esar!
<5e s aud6
<Un ani$al a$ &ipat=
<Unde6
<La cotitur asta!
E-a$ pri#it 'ntrebtor pe 7ar1 i pe Cernard! Niciunul
din ei nu auzise ni$ic i% cu toate astea% era cu putin&
ca nerul s aib dreptate!
"eodat a rsunat < i de data aceasta l-a$ auzit cu
to&ii <
A
stritul unui Gipp-por-Gill% pasre al crei las
sea$n de $inune cu un rs bat+ocoritor! Oricine
altcine#a ar 3 fost siur c era piuitul unei psri% dar
eu tia$ prea bine c era #orba despre o c)e$are
#enit din partea apaului! "e altfel% 'l $ai auzise$ pe
.innetou i$itnd aceast pasre!
</$= Un Gipp-por-Gill prin pr&ile astea= a e4cla$at
7ar1! 5iudat= Tare ciudat=
<Nu e o pasre% e c)iar .innetou care ne c)ea$%
a$ spus eu! Eat-* colo la $arinea pdurii!
Ne-a$ apropiat cu to&ii de apa! La picioarele lui
zcea un brbat tnr% leat cu propriul su bru% care-
* pri#ea cu spai$ pe .innetou% e$nd!
<Laule= i-a spus apaul% deprtndu-se apoi scrbit!
Ostaticul lui .innetou era un alb! 5nd $-a #zut%
fa&a i s-a $ai
lu$inat pu&in! Era$ alb ca i el% i de aceea o$ul
nutrea speran&a c nu i se #a 'nt$pla ni$ic ru! 5nd
s-a apropiat i 7ar1% necunoscutul s-a linitit i $ai
$ult!
<Un alb= a e4cla$at Sans-ear! "e ce 'l trateaz
fratele $eu rou ca pe un du$an6
<Oc)i ri= a replicat .innetou% tios!
8$ auzit 'n spatele $eu un strit de surprindere!
5nd a$ 'ntors capul% l-a$ zrit pe 7ars)al care-*
pri#ea pe ostatic cu oc)i $ari! 'n cele din ur$% Cernard
a e4cla$at;
</olfert= Pentru "u$nezeu% cu$ ai a+uns du$neata
aici6
<7ars)al= "o$nul 7ars)al= a e4cla$at% la rndul
su% ostaticul!
8cesta era% deci% /olfert% fostul ana+at al btrnului
7ars)al%
co$plicele lui 7oran!
<"o$nule /olfert% # cut$ de $ult #re$e% i-a$
zis eu ostaticului! 2re&i s ne spune&i i nou unde se
a9 prietenul du$nea#oastr (red 7oran6
O$ul s-a speriat i $-a 'ntrebat;
<Sunte&i detecti#% do$nule6
<2e&i a9a la ti$pul potri#it cine sunt i cu ce $
ocup! Nu a #rea s # +udec pentru c nu sunt 'n
$sur s o fac i 3indc sunt con#ins de faptul c a&i
fost doar co$plice la anu$ite fapte! 2 $ai 'ntreb 'nc
o dat; unde este 7oran6
<"ezlea&i-$% do$nule% i # #oi spune tot!
<Nici nu poate 3 #orba s # dezle! 5el $ult a$ s
$ai slbesc din strnsoarea brului cu care sunte&i
leat! 5esar% desf pu&in brul=
5esar s-a apropiat i a $ai slbit pu&in din
strnsoarea brului cu care era leat ostaticul!
<:i tu% 5esar6 a 'ntrebat /olfert% ui$it!
-< 5esar i el aici% da= Unde $assa Cern este i
neru@ 5esar este=
8cu$ ostaticul putea sta 'n ezut% i $i-a$ continuat
interoatoriul;
<2 'ntreb din nou; unde este 7oran6
<La Rio Penasco!
<5t #re$e #-a&i a9at 'n to#ria lui6
/olfert a tcut% i $-a$ #zut ne#oit s scot
re#ol#erul i s-* 'ndrept asupra lui% zicnd;
<Ea pri#i&i du$nea#oastr ar$a asta% do$nule
/olfert! :tiu e4act cine sunte&i i de aceea a #rea s-
$i po#esti&i cte ce#a despre $oartea patronului
du$nea#oastr% precu$ i despre dispari&ia lucrurilor
de #aloare care i-au apar&inut! "ac nu #orbi&i sau dac
$in&i&i% o s pri$i&i un lon& din partea $ea! Se cu#ine
s ti&i c 'n 2est uciaii sunt o$or&i pe loc! Nu se
oranizeaz procese luni% ca 'n Est=
<Eu nu sunt ucia= a spus o$ul% rutor% pri#indu-
$ cu spai$!
<2-a$ spus de+a c tiu e4act cine sunte&i! 7ai
r$ne s a9u dac se cu#ine s # trat$ ca pe un
o$ care-i reret faptele sau ca pe un ins care nu are
niciun fel de reret! 2 'ntreb% deci% 'l cunoate&i pe
7oran de $ult #re$e6
-< '$i e rud!
<8 #enit la du$nea#oastr% 'n Louis#ille6
<"a!
<Spune&i $ai departe= Nu a$ poft s pun 'ntrebri%
cnd pute&i s po#esti&i totul i fr a+utorul $eu=
Gndi&i-# la re#ol#er=
<"ac do$nul 7ars)al se 'ndeprteaz% # #oi
po#esti totul=
Se cu#enea s-i 'ndeplinesc aceast dorin& i de
aceea i-a$ spus;
<8$ s # fac pe plac=
E-a$ fcut un se$n lui Cernard i acesta s-a
'ndeprtat% dar nu dup $ult #re$e s-a 'ntors i s-a
ascuns 'n spatele unui copac din spatele lui /olfert!
< Spune&i= l-a$ 'nde$nat eu pe ostatic!
<(red 7oran $-a #izitat de $ai $ulte ori i $-a
con#ins s +oc cr&i cu el!
<2enea 'n locuin&a du$nea#oastr6
<"a! Niciodat la pr#lie! La 'nceput a$ ctiat!
8poi a$ 'nceput s pierd! 8$ pierdut din ce 'n ce $ai
$ult i% 'n cele din ur$% 'i datora$ lui (red cte#a $ii
de dolari! Nu a#ea$ cu$ s ac)it datoria! (red $-a
a$enin&at c #a declara erifului cu$ c eu a 3 fcut
escroc)erii% folosindu-$ de e$ntura do$nului
7ars)al! Nu a$ a#ut 'ncotro i i-a$ spus unde este
c)eia de la $aazin!
<:tia&i ce #rea s fac 7oran6
<"a! Ur$a s '$pr&i$ prada i apoi s plec$ 'n
7e4ic!
<E-a&i spus c patronul du$nea#oastr purta c)eia
asupra sa6
<"a% dar nu a$ crezut c o s-* o$oare pe patron!
8 spus c o s-* lo#easc doar% ur$nd ca do$nul
7ars)al s leine! L-a$ pndit pe patron% i (red *-a
'n+un)iat! 8$ descuiat apoi ua locuin&ei i a$ lsat
trupul ne'nsu9e&it 'n )ol! 8$ '$pr&it pe loc tot ce a$
sit acolo!
<7oran a luat dia$antele% iar du$nea#oastr
restul6
<"a! Pentru c sunt iu#aieriu% nu $i-a fost reu s
#nd partea $ea din prad i!!!
<P 8)= 5red c a$ )icit= :i (red 7oran #-a luat
banii=
<8a e=
<5u$ #-a&i putut 'nc)ipui c un escroc poate 3
cinstit fa& de du$nea#oastr6 Nu #-a&i ndit c s-ar
putea s # atra 'ntr-un loc pustiu pentru a # prda6
5u$ #-a luat banii6
<Eeri-sear% 7oran a r$as s fac de stra+! Eu
dor$ea$ adnc i deodat a$ si$&it ce#a i $-a$
trezit! Ne$ernicul '$i luase ar$ele i portofelul! Toc$ai
#oia s $ 'n+un)ie! "e fric% a$ prins puteri! L-a$
dobort la p$nt i a$ fuit! 8 pornit nu$aidect pe
ur$ele $ele% dar a$ izbutit s scap% 3indc era
'ntuneric! 8$ fuit toat noaptea% cci $-a$ ndit c
'n zori #a porni pe ur$ele $ele! 7-a$ ascuns aici ca s
dor$% dar nu a$ apucat s $ odi)nesc% 3indc a$
zrit o ceat de indieni! 8poi a$ zrit acest rzboinic i
$-a$ ascuns din nou! 7-a sit% dei $-a$ ascuns ct
a$ putut de bine=
Ostaticul era foarte aitat! Poate c toc$ai de aceea
a po#estit totul! "in lasul lui nu rzbtea 'ns nicio
ur$ de reret!
Cernard s-a apropiat de noi% iar eu i-a$ spus;
O< Ostaticul '&i apar&ine! 5e crezi c ar trebui s
face$ cu el6
7ars)al tcea! 'n su9etul lui se ddea acu$ o lupt
'ntre $il i dorin&a de rzbunare! 'n cele din ur$%
Cernard i-a $ai pus lui /olfert cte#a 'ntrebri i a
spus;
<8cest netrebnic este #ino#at de $oartea tatlui
$eu i% dup leile sa#anei% ar $erita s $oar% nu$ai
c eu sunt recla$antul% ca s zic aa! "in aceast
cauz nu pot 3 tot eu cel care ar trebui s-* +udece!
<Nici nu trebuie s-* +udeca&i du$nea#oastr% a
spus Sans-ear! :i noi $ai sunte$% de pild% pe-aici! Eu
sunt de prere c ne$ernicul sta trebuie s $oar!
Trebuie '$pucat= To&i cei de teapa lui trebuie s piar=
<:i eu cred c acest alb trebuie s $oar% a spus
.innetou! O '$puctur se aude pn departe i aici
sunt copaci din belu! Nerul poate s-* spnzure! 5e
spune fratele $eu Old S)atter)and6
8 3 #rut s spun c nu era$ de acord ca /olfert s
$oar% dar nu a$ $ai apucat s-o fac! Nu tiu cu$ s-a
'nt$plat% dar ostaticul s-a dezleat! 'nainte de a putea
s rostesc 3e i un sinur cu#nt% iu#aieriul a fuit!
8$ pornit nu$aidect dup el% dar nu a$ $ai apucat
dect s #ede$ cu$ ne$ernicul s-a aruncat 'n
spinarea calului lui Cernard i a pornit 'n oan spre Rio
Pecos!
<"oa$ne= a e4cla$at Sans-ear! U&te-* cu$ pleac
fr s spun% de pild% la re#edere= Trebuie s porni$
'ndat dup el=
8$ srit 'n spinarea calului $eu i a$!pornit!
"eodat% a$ auzit o '$puctur! 8paul 'i luase
puca '$podobit cu &inte de arint! (uarul a lsat s-i
scape friele din $n i a czut 'n apele 'n#olburate
ale lui Rio Pecos% care l-au 'n)i&it nu$aidect! 5alul
r$as fr clre& s-a 'n#rtit pe loc i a pornit spre noi%
nec)eznd!
.innetou i-a 'ncrcat linitit ar$a% spunnd;
<"u)ul sa#anei este drept! 8cest alb trebuia s
$oar! Este ru c a $urit de lon&ul apaului% dar nu
se cu#enea s ne scape% 3indc ne-ar 3 putut face ru!
7arele Spirit a #rut ca el s $oar!
"up ce a rostit aceste cu#inte .innetou a 'nclecat
i a pornit la dru$% fr a ne pri#i! 8$ 'nclecat i noi i
a$ pornit tcu&i dup el!
Ur$ele co$anilor se zreau 'n continuare foarte
li$pede! :tia$ c porniser pe crarea rzboiului%
pentru c a#eau fe&ele
#opsite! Probabil c a#eau de fcut un dru$ lun% altfel
ar 3 fost $ai aten&i! .innetou tia i el aceste lucruri%
dar era $ult prea tcut i $ pretea$ s $ apropii
de el% cnd a$ auzit una% dou!!! trei '$pucturi!
.innetou i-a strunit calul% iar noi i-a$ ur$at
e4e$plul! 8poi a disprut printre copaci! S-a 'ntors
dup pu&in #re$e i ne-a c)e$at la el% fcndu-ne un
se$n cu $na!
<Rzboinici co$ani i dou fe&e palide% a spus
apaul!
5esar i /obl0n au r$as ln cai% 'n ti$p ce
Cernard% 7ar1 i
cu $ine l-a$ ur$at pe .innetou% care se strecura
printre tu3uri precu$ un arpe!
2alea lui Rio Pecos se l&ise% for$nd o cldare lar!
Pe $alul rului cpeteniile co$ane 'i 'n3pseser
lncile 'n p$nt% spri+inindu-i scuturile de ele! :e3i de
trib se aezaser pe p$nt i fu$au pipa cu doi albi
care le stteau alturi! Rzboinicii co$ani toc$ai 'i
do#edeau priceperea la $nuirea ar$elor i la clrie!
Nu putea$ distine fe&ele albilor i de aceea a$ scos
oc)eanul i a$ pri#it 'naintea $ea!
</opa= a$ e4cla$at eu! Ea uit-te% 7ar1% s #ezi i
tu cine-i acolo% 'naintea noastr=
E-a$ dat oc)eanul $icu&ului #ntor% i acesta a
e4cla$at la rndul su;
<La dracu@= Fia sunt (red i Patric1 7oran= S-au
'ntlnit de+a i acu$ se a9 sub protec&ia indienilor!
<8a e! Patric1 a#ea un a#ans $ic fa& de noi% iar
(red a #enit aici pe ur$ele lui /olfert! 8a se e4plic
faptul c s-au 'ntlnit! "up cu$ a spus /obl0n% cei doi
nu au de ce s le 3e tea$ de co$ani!
<5e 'ntorstur ciudat au luat lucrurile=
<5e #rei s spui6
<5u$ o s pune$ noi $na pe (red i Patric1
7oran% atta #re$e ct ei sunt oaspe&ii indienilor6
<Tra nde+de c cei doi nu #or r$ne prea $ult
#re$e 'n to#ria lor! Nu cred eu c #or s-i fac pe
indieni prtai la bunurile pe care ur$eaz s le
dezroape!
<8tunci poate c ar 3 $ai bine s r$ne$ aici i s
#ede$ ce se $ai petrece!
<S-ar prea c ne a9$ 'n siuran&! E pu&in
probabil ca #reunul dintre indieni s se 'ntoarc i s o
apuce 'ncoace!
<Nu se poate 'nt$pla ca 7oran s treac pe aici
ca s 'l caute pe /olfert6 a 'ntrebat 7ars)al!
<(red 7oran #a a9a de la 3ul su i de la co$ani
c /olfert nu se a9 prin pr&ile astea! S nu uit$ c
nici Patric1% nici rzboinicii roii nu l-au 'ntlnit pe
/olfert! 8a stnd lucrurile% (red 7oran nu-* #a cuta
pe /olfert%toc$ai pe aici% a$ spus eu! /aide&i s ne
duce$ caii 'ntr-un loc siur!
8$ ascuns caii printre copaci! 5nd a zrit cldarea
lar% /obl0n $i-a spus% 'ntinznd bra&ul;
<Uita&i% acolo% 'n dreapta% este rpa 'n care ar trebui
s a+une$!
<8colo6 5e )inion=
<"e ce spui asta% 5)arle06 $-a 'ntrebat 7ar1!
<Pentru c nu pute$ a+une acolo 'naintea lui (red
i Patric1 7oran! Po&i s-&i 'nc)ipui i tu c cei doi
ne$ernici #or porni i$ediat ce co$anii 'i #or #edea
de dru$ul lor!
<Nu # face&i ri+i% do$nule% $i-a spus /obl0n!
E4ist o scurttur pe care nu o ti$ dect cpitanul i
cu $ine! Locotenentul o #a apuca pe un dru$ $ai lun!
Trebuie s a+un $ai 'nti la Rio Penasco!
-< 8tunci pute$ r$ne aici liniti&i% pentru a #edea
ce se $ai 'nt$pl!
Rzboinicii co$ani se '$pr&iser 'n dou cete care
preau ata s lupte! Endienii ddeau do#ad de cura+
i 'nde$nare i ar 3 putut strni cu siuran&
ad$ira&ia oricrui european! Niciunul dintre caii
co$anilor nu a#ea a! Pe spinrile ar$sarilor erau
puse pturi% piei sau blnuri! "e 3ecare parte a pturii
sau a blnii care acoperea spinarea patrupedului erau
34ate curele solide% trecute peste ru$azul ani$alului%
astfel 'nct rzboinicul s poat aluneca 'ntr-o parte
sau 'n alta 'n ti$p ce clrete% fcnd din calul su un
scut! Endianul capt libertate de $icare i se poate
apra sau poate riposta! Uneori el nici nu $ai pune pe
spinarea ar$sarului #reo
ptur sau #reo blan% dac izbutete s 34eze bine
curelele de ru$azul patrupedului! Rzboinicul rou
tie foarte bine s se &in pe cal% folosindu-se doar de
picioarele sale 'ncl&ate 'n $ocasini!
Era$ cu totul absorbi&i de aceast ,pies de teatru-
care se desfura 'naintea oc)ilor notri! O sinur dat
a$ pri#it 'napoi i pot s spun c a$ fost inspirat%
pentru c printre copaci #eneau doi clre&i!
7-a$ 'ntors spre ceilal&i i le-a$ optit;
<(i&i aten&i% oa$eni buni% din spatele nostru #in doi
clre&i=
:i-au 'ntors cu to&ii pri#irile! %
<5pitanul i 5onc)ez= a e4cla$at /obl0n% surprins!
<"a% e 'ntr-ade#r cpitanul cu un to#ar al su=
a$ spus eu! Repede= 8scunde&i-# printre copaci i
tere&i ur$ele=
Cernard% 7ar1% 5esar i /obl0n s-au ascuns printre
copaci! Eu a$ r$as '$preun cu .innetou 'n dosul
unor tu3uri% de unde putea$ #edea totul!
5pitanul i to#arul su s-au apropiat $ult de noi!
"eodat% rzboinicii co$ani au scos un 'n3ortor
strit de lupt! 5apul bandei de )o&i i 'nso&itorul su
s-au speriat i i-au strunit caii! 8poi aU desclecat i s-
au apropiat att de $ult de noi% 'nct ne-a$ #zut
ne#oi&i s ne altur$ to#arilor notri!
5)iar 'n spatele celor doi bandi&i se a9au doi ar&ari!
8$ izbutit s a+un ln acetia i s ascult ce 'i
spuneau pe optite cei doi rufctori!
<Sunt co$ani% a zis cpitanul! Nu trebuie s ne
te$e$ de ei! 7ai 'nti ar trebui s a9$ cine sunt cei
doi albi!
<Sunt prea departe= Nu le pot zri fe&ele= a replicat
to#arul cpitanului!
<Poate c ne pute$ da sea$a dup '$brc$inte
despre cine este #orba! /$= Pe la $ai btrn nu-*
tiu% iar 'n fa&a celuilalt stau cpeteniile i nu-* pot
#edea bine!
<5pitane% ia uit-te la ar$sarul la rocat% cu stea
'n frunte! Un cal cu$ rar '&i e dat s zreti 'n prerie! Ei%
ce zici6 8l cui e6
<La dracu@= Fla-i calul locotenentului= a e4cla$at
cpitanul% 'nciudat!
<8sta 'nsea$n c unul dintre cei doi albi e Patric1!
<8i dreptate= Uite= Se apleac 'nainte= 2ezi ptura
aia colorat pe care o poart pe u$eri6 5u siuran& e
Patric1= "aca a ti ce a$ putea face=
</$= "ac a ti ce ai de nd s faci cu Patric1=
<Ei% da= 5red c a #enit #re$ea s-&i #orbesc
desc)is= 8$ 'nropat unde#a% prin pr&ile astea% tot ce
a fost $ai #aloros din prada pe care-a$ adunat-o de-a
lunul #re$ii! 8$ fcut asta pentru c printre noi se
a9au i oa$eni 'n care nu putea$ a#ea 'ncredere! 'n
afar de $ine% doar locotenentul $ai cunoate locul 'n
care este ascuns partea din prad despre care toc$ai
&i-a$ #orbit! El a #rut s-i 'ntlneasc tatl% dar nu *-a
c)e$at 'n tabra noastr% ci aici% la Rio Pecos! 8$
de#enit bnuitor pentru c% dup ce a fost ulti$a dat
'n Estacado% nu a trecut prin tabra noastr% ci a #enit
de-a dreptul aici! Sunt siur c #rea s pun $na pe
lucrurile pe care le-a$ 'nropat cnd#a! Patric1 trebuie
s se 3 'ntlnit 'nt$pltor cu indienii! Nu tiu dac e
$ai bine s 'l pedepsi$ c)iar acu$ sau s-* 0ir$ri$
i s-* prinde$ $ai 'nti asupra faptului!
<5red c e $ai bine s $ai atept$ i s-*
ur$ri$! "ac a$ $ere acu$ la el i a$ #rea s-*
pedepsi$% nu a$ putea do#edi c a #rut s fac ce#a
ru! Ne-ar spune c se a9 aici doar pentru c #rea s-
i 'ntlneasc tatl! Noi sunte$ doi! Ei sunt doi! Nu
pute$ ti ce #or face indienii i de partea cui #or 3!
5onc)ez #oia cu orice pre& s-* con#in pe cpitan
c nu era bine s se apropie de indieni% pentru a sta de
#orb cu (red i Patric1 7oran% &innd cu orice pre& s
a9e unde erau ascunse bunurile!
<8i dreptate% a spus cpitanul! Endienii Racurro) se
a9 acu$ pe crarea rzboiului i nu #or zbo#i $ult
aici! "up ce #or pleca% Patric1 #a porni nu$aidect la
dru$! 2o$ a+une 'naintea lui la locul 'n care e ascuns
co$oara $ea! :tiu o scurttur! Nu se #a alee cu
ni$ic% asta% desiur% dac!!! dac lucrurile 'nropate
$ai sunt la locul lor!
<7ai sunt la locul lor! 5ine s le 3 luat6
<Sans-ear i Old S)atter)and% care ne-au fcut o
paub de toat fru$use&ea!
<Sans-ear i Old S)atter)and6 5u$ s 3 a9at ei
unde este co$oara6
<(oarte uor! L-a$ tri$is pe /obl0n pe ur$ele lui
Patric1 i i-a$ spus unde sunt 'nropate lucrurile!
/obl0n a disprut fr ur$ i cred c a czut 'n
$inile celor doi #ntori i le-a spus totul pentru a-i
sal#a #ia&a!
</$= 8tunci poate ar 3 $ai bine!!!
<Ei% poate ar 3 $ai bine!!!6
<8r 3 $ai bine s $ere$ c)iar acu$ la co$ani!
<:i s le spune$ taina noastr6 Nu% nu= 8sta nu= 7ai
a#e$ #re$e pentru a #edea ce se $ai 'nt$pl! 2d c
indienii scot la i#eal $erindele! 8$ putea $nca i noi
ce#a= 8du carnea=
5onc)ez s-a ridicat i s-a 'ndreptat spre calul su! 7-
a$ retras repede% pentru c $-ar 3 putut zri!
Le-a$ spus to#arilor $ei tot ce a9ase$!
<N-au zis ni$ic% de pild% despre bandi&ii care-au
apucat-o pe ur$ele celor trei neustori6 $-a 'ntrebat
7ar1! Unul dintre bandi&ii ia ar 3 trebuit s se a9e
alturi de Patric1!
<N-au #orbit despre neustori! Poate c Patric1 i-a
ucis to#arul% pentru a nu '$pr&i cu el taina co$orii
cpitanului! 5e face$ cu bandi&ii tia doi6
<'i ls$ 'n pace% dra 5)arle0!
.innetou a dat ne$ul&u$it din cap% spunnd;
<(ra&ii $ei albi s se ndeasc pu&in c i-ar putea
pierde scalpul!
<5ine s ne ia scalpul6 a 'ntrebat 7ar1!
<Rzboinicii Racurro)!
<Nu #or face asta! N-or s $ai zbo#easc $ult aici%
pentru c se a9 pe crarea rzboiului!
<(ratele $eu alb este un #ntor cu $inte $ult i
un rzboinic #iteaz% dar el nu cunoate obiceiurile
co$anilor! 'nainte de a se strecura 'n satele apailor%
ei #or $ere 'n $un&i% unde se sete $or$ntul
cpeteniei lor Ts)u-a-ts)at
*
% aa cu$ fac 'n 3ecare an%
din ziua 'n care acea cpetenie a fost ucis de
.innetou!
8cu$ '$i era li$pede de ce ur$rea .innetou
toc$ai aceast ceat de co$ani!
*
(u$ 'ntunecos >n!a!?!
-< :i ce-i cu asta6 "ac rzboinicii co$ani #or% de
pild% s fac un ase$enea dru$% de ce s le $ai pese
de bandi&i sau de noi6
<Nici eu nu a dori o #rsare de sne% a$ replicat
eu!
<(ra&ii $ei albi pot face ceea ce doresc% a spus
apaul! Ei cru& du$anul care prad i ucide! Pentru
asta 'i #or pune ei 'nii #ia&a 'n pri$e+die! 8paul a
#orbit! /oG)=
'$i prea sincer ru c nu putea$ 3 de acord cu
fratele $eu de cruce% dar nu-$i facea plcere s o$or
nici $car un ucia!
Era$ adncit 'n nduri% cnd dinspre tabra
co$anilor s-au auzit strite din care putea$ deduce
cu uurin& c se 'nt$pla ce#a neobinuit! 5pitanul i
'nso&itorul su au de#enit i ei aten&i! 7-a$ strecurat
pn 'n apropierea taberei co$anilor% pentru a $
l$uri ce se 'nt$plase! 8$ #zut cu$ rzboinicii se
rbiser s a+un cu to&ii la $alul apei i acu$
pri#eau cu aten&ie un lucru anu$e! 8poi au 'nclecat cu
to&ii i au pornit la dru$!
7-a$ 'ntors la to#arii $ei% i Cernard $-a 'ntrebat;
<5e s-a 'nt$plat6
<8u sit ce#a 'n ru! Poate 3 #orba c)iar despre
trupul ne'nsu9e&it al lui /olfert!
.innetou $-a pri#it cu 'n&eles! "ac rzboinicii
co$ani #zuser 'ntr-ade#r cada#rul lui /olfert%
atunci puteau bnui c ne a9$ pe unde#a prin
apropiere!
<5rede fratele $eu alb c apele lui Rio Pecos pot
purta un trup att de repede pn aici6 $-a 'ntrebat
apaul!
<5red c da! 8pele rului sunt adnci aici! 7alul este
lin! Se poate ca trupul lui /olfert s 3 fost purtat
'ncoace!
(r a spune un cu#nt% .innetou a disprut printre
copaci! 2oia s intre 'n ap% pentru a se con#ine
despre ce era #orba! .innetou era un 'nottor
des#rit% dar ceea ce #oia el s fac era foarte
pri$e+dios! Putea 3 zrit de cpitan i de 5onc)ez sau
era posibil ca rzboinicii co$ani s intre la bnuieli i
s se 'ntoarc aici% $ernd pe $alul rului! "ac 'n
cadrul rzboaielor desfurate 'n btrna Europ este
deosebit de i$portant s nu lai necucerit nicio
aezare pe ln care treci% 'n 2estul slbatic este
foarte i$portant s tii cine se a9 'n spatele tu!
Pentru a 'nota o +u$tate de $il% cci att $ersese
apaul pe +os% lui .innetou i-ar 3 trebuit douzeci de
$inute% la care se $ai aduau zece $inute pentru
dru$ul pe uscat! 8bia trecuse un sfert de ceas din
$o$entul 'n care apaul se deprtase% cnd cpitanul
i 5onc)ez s-au ridicat de la locurile lor i au pornit spre
punctul 'n care se opriser co$anii! 5ei doi bandi&i
#oiau s #ad ce se a9a 'n ru! "esiur c .innetou 'i
lsase ar$ele i )ainele pe $al i trebuia neaprat s-i
#in 'n a+utor% pentru c probabil nu a#ea asupra sa
dect cu&itul! 7i-a$ luat carabina /enr0 i le-a$ optit
celorlal&i;
<R$ne&i aici=
8$ $ers repede de-a lunul lizierei pdurii%
'ncercnd s sesc locul 'n care fratele $eu de cruce
intrase 'n ap% cnd a$ auzit o '$puctur! 5pitanul
trsese 'n ap% dar era$ siur c nu ni$erise! :tia$
prea bine c .innetou era ne'ntrecut atunci cnd era
#orba s se scufunde i s 'noate pe sub ap! L-a$
zrit% 'ntr-a- de#r% pe apa ieind din ap precu$ un
pete! 8poi .innetou a srit pe $al i s-a npustit
asupra cpitanului! 5onc)ez a dus puca la oc)i= 8paul
a fcut un salt fulertor i s-a aruncat asupra lui
5onc)ez% 'ndreptnd &ea#a putii $e4icanului spre cer!
8r$a s-a descrcat 'n aer= .innetou i-a s$uls lui
5onc)ez puca din $n i a apucat-o de &ea#% pentru
a-i lo#i du$anul cu patul ar$ei= 8poi% si$&indu-* pe
cpitan 'n spatele lui% apaul s-a ferit din nou= "eodat%
s-a auzit un urlet 'n3ortor! Cnuiala $ea se ade#erea!
5o$anii se 'ntorseser!
.innetou i-a zrit pe co$ani% i-a s$uls cpitanului
puca din $n% a aruncat-o 'n ap i a luat-o 'n susul
apei ca o panter )ituit! :tia$ cu$ alera apaul! El
$ 'n#&ase s aler astfel% 'n salturi luni% lsndu-$i
reutatea corpului asupra unui sinur picior% pentru ca
dup o #re$e s folosesc cellalt picior ca tra$bulin i
ca punct de spri+in pentru 'ntreul corp! Peste $ai pu&in
de zece $inute .innetou 'i luase )ainele i alera
acu$ de-a lunul lizierei pdurii% pentru ca abia dup o
#re$e s se 'ntoarc 'n ascunztoarea noastr!
8$ alerat ct a$ putut de repede la to#arii $ei i
le-a$ spus;
</aide&i= Trebuie s plec$ de aici ct $ai repede=
<Pe "u$nezeul $eu= a e4cla$at Sans-ear! 'ncotro
s o lu$6 Uite-acolo% #in co$anii! 5ei doi albi se a9
'n to#ria lor=
<Toc$ai sta e norocul nostru! Or s treac pe ln
noi i or s porneasc pe ur$ele lui .innetou! 8duce&i
iute caii la liziera pdurii! "e 'ndat ce indienii au
trecut% o #e&i lua 'n +osul rului i #e&i $ere c)iar de-a
lunul ur$elor lsate de co$ani! Eu r$n aici ca s
# asiur retraerea i s-* atept pe apa!
<2rei s r$i sinur aici6 a 'ntrebat 7ar1!
<"a% i-a$ rspuns eu% pri#indu-* pe furi pe /obl0n%
'n care nu se cu#enea s a#e$ 'ncredere! 5eilal&i nu se
descurc sinuri i de aceea #reau s-i las 'n ri+a ta!
<Cine% )aide$= Endienii toc$ai au trecut pe ln
noi=
5o$anii nu-i puteau zri pe to#arii $ei% 3indc
pdurea
fcea un cot! 8$ ters ur$ele lsate de 7ar1% Cernard%
5esar i /obl0n ct de bine a$ putut i% deodat% a$
auzit un fonet! .innetou a aprut 'n fa&a $ea%
e4cla$nd;
<UK= 5o$anii se a9 pe ur$ele apaului! Unde
sunt to#arii fratelui $eu alb6
<8u plecat!
<Gndul fratelui $eu este 'n&elept! /aide= To#arii
lui Old S)atter)and nu trebuie s ne atepte prea $ult!
.innetou s-a '$brcat repede cu )ainele pe care le
purtase pn atunci 'n $n! 8poi i-a luat ar$sarul i
a$ ieit '$preun din pdure! 8$ pri#it 'n +osul #ii i
$-a$ con#ins c% cel pu&in deoca$dat% ne a9a$ 'n
siuran&! "e aceea l-a$ 'ntrebat pe fratele $eu de
cruce;
<5e a sit .innetou 'n rt&6c
<5ada#rul fe&ei palide! 8stzi .innetou s-a purtat ca
un copil fr $inte! El #a suferi sinur de pe ur$a
faptelor sale% iar fra&ii lui albi 'l #or ierta!
8ceste cu#inte $ndrul apa nu i3i le-ar 3 spus dect
$ie! Nu a$ apucat s-i rspund ni$ic% 3indc a
'nclecat i a pornit ca o furtun% astfel 'nct $-a$
#zut ne#oit s-* ur$ez 'n $are rab!
BENUTURELE XNTUNE58TE :E S^NGERO8SE
T
l-a$ a+uns din ur$ pe to#arii $ei i a$ 'n#elit
copitele cailor 'n fii din pturile pe care le luase$ de
la ,le$nari-! 8$ intrat apoi 'ntr-o rp! .innetou
$erea pe +os 'n spatele nostru pentru a tere ur$ele
lsate de noi!
"up ce dru$ul nostru a fcut un cot% ne-a$ oprit cu
to&ii!
<Ea calul $eu de drloi% Cernard% i ai ri+ de el
pn # #oi a+une din ur$= l-a$ ruat eu pe 7ars)al!
<5e #rei s faci% 5)arle06 $-a 'ntrebat 7ar1!
<2reau s r$n o #re$e aici% pentru a a9a ce au
de nd co$anii!
<Prea bine= 8a #o$ ti siur dac au pornit sau nu
dup noi!
To#arii $ei au plecat% iar eu $-a$ ascuns 'n
tu3uri! Nu a
trebuit s atept prea $ult pn a$ auzit tropot de cai!
5o$anii se apropiau% dar nu erau to&i% ci doar +u$tate
din rzboinicii care se opriser pe $alul lui Rio Pecos!
Oare unde erau ceilal&i6 E-a$ zrit i pe (red i Patric1
7oran! 5pitanul i 5onc)ez nu erau nicieri! Endienii
se apropiau 'ncet% cu oc)ii a&inti&i 'n p$nt! 'n locul 'n
care ne-a$ oprit s 'nfur$ copitele cailor% s-au oprit
i co$anii! 5petenia% cci nu$ai o cpetenie se a9a
'n fruntea rzboinicilor% s-a aplecat i a ridicat de la
p$nt un obiect pe care nu l-a$ putut distine! 8poi
eful le-a artat i celorlal&i lucrul pe care-* sise i
s-au aezat cu to&ii la sfat! "up aceea% cei doi albi i
cpetenia s-au despr&it de ceilal&i pentru a intra 'n
rp pe +os!
5ei trei s-au apropiat de $ine! Trebuie s recunosc
faptul c 'ncepuse$ s $ te$ pentru soarta $ea!
Spre norocul $eu i al nostru% al tuturora% cei trei nu au
obser#at #reo ur$! 5nd cpetenia i cei doi albi au
trecut pe ln $ine% a$ #zut ce sise eful de trib
pe +os! Era un 3r ros de ln pe care unul dintre noi 'l
aruncase! 8u ptruns i $ai $ult 'n rp i% 'n cele din
ur$% s-au 'ntors% con#ini 3ind c pe acolo nu trecuse
ni$eni!
<8ici nu a fost ni$eni% l-a$ auzit spunnd pe (red
7oran! Ur$ele lsate de copitele cailor erau poate
c)iar ale ar$sarilor notri!
<"ar cine era indianul i cine erau cei doi albi pe
care nu i-a$ sit 'nc6 a 'ntrebat Patric1!
<O s a9$ noi i asta ct de curnd! N-au cu$ s
ne scape! Endianul era ol-puc i nu $i-a$ putut da
sea$a din ce trib face parte! Oricu$% ne-a fcut un
ser#iciu dac zici c $ortul era acel /olfert despre care
$i-ai po#estit!
<El a fost cu siuran&% dar $ 'ntreb cu$ de a
a+uns indianul la toc$ai 'n locul 'n care a$ poposit
noi! Oare era de+a acolo sau a #enit $ai trziu6 5red!!!
7ai $ult nu a$ putut auzi% pentru c cei trei s-au
deprtat de $ine! "in cele auzite% a+unsese$ la
concluzia c ne sea$ 'n siuran&! :tia$ acu$ i c
eful bandei de rufctori i 'nso&itorul su crezuser
c este $ai bine s nu aib de-a face cu rzboinicii
co$ani! 8cest lucru se 'nt$plase doar pentru c cei
doi bandi&i #oiau s-* prind pe Patric1 'n $o$entul 'n
care ar 3 dezropat co$oara cpitanului! 7 'ntreba$
doar ct #re$e #or izbuti s se ascund cpitanul i
5onc)ez de oc)ii aeri ai co$anilor!
5petenia i cei doi albi au 'nclecat! :eful de trib a
dat o porunc scurt i au disprut cu to&ii printre
copaci!
7-a$ rbit s-i a+un din ur$ pe to#arii $ei%
care 'naintaser destul de $ult!
5nd i-a$ a+uns% .innetou $-a pri#it 'ntrebtor% i le-
a$ po#estit tuturor ce izbutise$ s a9u!
<Cuun= a e4cla$at 7ar1% $ul&u$it! 8sta 'nsea$n
c a$ izbutit s-i duce$ de nas=
<Rzboinicii co$ani au oc)ii desc)ii% dar nu zresc
ur$ele du$anilor! Ei au urec)i% dar ele sunt 'nfundate%
cci nu aud paii du$anilor= a spus .innetou! (ra&ii
$ei albi s-i descal&e ar$sarii!
Ne-a$ continuat dru$ul% un dru$ plin de piedici%
pentru c a$ fost ne#oi&i s $ere$ pe crri str$te%
spate 'n piatr! 5opaci dobor&i de furtun sau de
btrne&e zceau ici-colo% de-a lunul ane#oiosului
nostru dru$! Pe 'nserat a$ a+uns pe creasta $un&ilor
care se 'ntind 'n linie dreapt de la nord la sud! Ne-a$
cutat apoi un loc potri#it spre a poposi peste noapte!
Nu s-a 'nt$plat ni$ic 'n ti$pul nop&ii! 'n zori a$ $ers
pu&in 'napoi pe dru$ul pe care #enise$ i $-a$
con#ins astfel c nu fusese$ ur$ri&i!
8$ pornit cu to&ii la dru$ i a$ trecut printr-o
reiune ce se$na foarte $ult cu cele pe care le $ai
'ntlnise$ 'n 5olorado! Pdurea disprea 'ncet-'ncet%
fcnd loc p$ntului arid! "ac pri#ea$ 'n deprtare%
zrea$ cte o dun alb% care se do#edea a 3 albia
seac a #reunui ru! Se putea obser#a c% atunci cnd
ploua% albiile erau pline cu ap% pentru c se puteau
#edea se$ne care artau e4act pn unde a+unea
apa! 8cest albii seci puteau ser#i foarte bine drept
strzi! "ru$e&ul are a#anta+ul c nu poate 3 obser#at
dect de foarte aproape% dar are i deza#anta+ul c nu-
i zrete du$anul dect atunci cnd acesta se a9
ln el!
8$ cobort 'ncet-'ncet de pe 'nl&i$i i a$ 'ntlnit 'n
calea noastr $ai $ul&i a9uen&i ai lui Rio Pecos! Printre
aceti a9uen&i se sea i Rio Penasco! 'n cursul dup-
a$iezii a$ a+uns 'n #alea lui Rio Penasco! 8ceast #ale
a#ea o luni$e de cte#a $ile% i era destul de lar!
'ncon+urat de 'nl&i$i '$pdurite% #alea era
'$podobit cu $inunatul #erde-crud al #eeta&iei de pe
$alul rului!
"in pcate% nu putea$ lsa caii s pasc c)iar pe
$al% pentru c prezen&a lor acolo ne-ar 3 trdat cu
siuran&!
<8ceasta e #alea 'n care trebuie s a+une$6 l-a$
'ntrebat pe /obl0n% ndindu-$ c s-ar putea 'nela!
<Sunt siur c asta-i #alea% do$nule= $i-a rspuns
/obl0n! Sus% la u$bra unUi ste+ar btrn% a$ poposit
'$preun cu do$nul cpitan!
<Cine= 8tunci cred c ar 3 bine s ne continu$
dru$ul% s iei$ din #ale i s ls$ caii la loc siur%
pzi&i de unul dintre noi! "up aceea ne-a$ putea
'ntoarce aici i a$ #edea ce este de fcut!
<(oarte bine= a spus 7ar1! "ar nu se poate 'nt$pla
s a#e$ ne#oie de caii notri pe neateptate6 Nu #reau
ca Ton0 s stea aa departe de $ine=
<Cine% a$ replicat eu! 8tunci #o$ cuta pentru cai o
ascunztoare 'n pdure! Eu #oi porni '$preun cu 5esar
pe partea asta% iar .innetou o #a lua pe partea
cealalt! 2oi r$ne&i aici!
8$ luat-o prin pdure '$preun cu nerul! "ru$ul
era reu% plin de stnci i de copaci dobor&i la p$nt!
8r 3 fost destul de reu s duce$ caii pe dru$ul abrupt
pe care o apucase$! 8$ continuat s $ere$ 'nainte!
"eodat% 5esar a 'nceput s strie;
<7assa% o)% o)% $assa% #enit= 2enit aici repede=
8$ #zut c nerul s-a urcat repede 'ntr-un fa i l-
a$ 'ntrebat;
<5e e% 5esar6 5e s-a 'nt$plat6
<7assa #enit repede i a+utat la biet 5esar sau nu=
7ai bine $assa plecat i adus oa$eni $ult% $ult
pentru o$ort la $onstru=
Nu a fost ne#oie s-*@ $ai 'ntreb despre ce $onstru
era #orba% pentru c l-a$ zrit prin frunzi! Era un
rizzl0% un urs cenuiu!
7i-a fost dat s aud urletul leului% urlet pe care arabul
'l nu$ete rad% adic tunet! 8$ auzit i urletul tirului
de Cenal i ini$a $i-a btut cu putere% $ai-$ai s-$i
sar din piept% dei $na nu a#ea #oie s-$i tre$ure!
Ni$ic nu se co$par 'ns cu $or$itul ruit i ros
al ursului cenuiu! 5nd auzi acel $or$it te trec 3ori
i din&ii 'ncep s-&i cln&neasc% orict de cura+os ai 3!
7 a9a$ la opt pai de urs! 8cesta s-a ridicat 'n dou
labe i a c3scat botul i$ens! Unul dintre noi trebuia s
$oar! 8$ dus la oc)i dobortorul de uri! E-a$ tras un
lon& 'n cap i un al doilea 'n ini$! 8poi a$ lsat
deoparte puca i a$ scos cu&itul! Ursul continua s se
apropie% ca i cnd nu l-a 3 ni$erit! 7ai a#ea cinci pai
i a+unea ln $ine!!! patru!!! trei= "eodat% 3ara s-a
oprit pe loc% a scos un urlet cu$plit i s-a prbuit la
p$nt! Trei pai dac ar $ai 3 fcut% a 3 fost pierdut
cu siuran&!
<O)% a)% bun% fru$os= a e4cla$at 5esar! Urs c)iar
$ort de tot este% $assa6
<"a% e $ort! 5oboar din copac=
<Siur urs $ort este% $assa6! 7ort de tot este6 Nu
$ncat la biet 5esar6
<E $ort de-a binelea=
5esar a cobort din copac la fel de iute precu$ s-a
urcat 'n el! 8poi s-a apropiat cu pas o#ielnic! 7-a$
aplecat asupra ursului i i-a$ 'n3pt cu&itul de $ai $ulte
ori 'n ini$!
<O)% o)% $are urs este= 7ult $are= 7ai $are este
dect 5esar= 5esar poate $nnc urs6
<"a% bine'n&eles! Labele de urs i $uc)iul sunt o
$inune=
<O)% $assa% dat i la 5esar labe i $uc)iul6 :i la
5esar place $inune=
<O s-&i pri$eti partea ca oricare dintre noi! 8cu$
ateapt-$ aici!
<5esar ateptat aici6 O)% dac urs cptat iar #ia&6
<8tunci o s te ca&eri iar 'n copac!
<- "ac $assa plecat i lsat aici 5esar% atunci
5esar sare c)iar acu$ la copac!
Trecuse doar o clip de cnd $-a$ deprtat% i
nerul se suise de+a pe o crean! Cunul 5esar se
te$ea 'ntr-ade#r de urs= Era 'n stare s 'nfrunte orice
o$% dar un rizzl0 nu $ai #zuse niciodat i se te$ea
de el% c)iar dac ani$alul era $ort! 8$ e4a$inat atent
'$pre+uri$ile! 2oia$ s tiu dac ursul rpus fusese
sinur% sau dac $ai erau i al&ii prin '$pre+uri$i! "up
ce $-a$ con#ins c nu $ai erau i al&ii% $-a$ linitit!
Nu a$ r$as pentru $ult #re$e sinur! To#arii $ei
auziser '$pucturile i #eniser 'n rab pentru a
#edea ce s-a 'nt$plat!
To&i au spus c era unul dintre cei $ai $ari uri din
c&i #zuser! .innetou $-a a+utat s-* +upoi i s-*
tranez% punnd deoparte cele $ai ustoase buc&i din
carnea ani$alului! Urec)ile i )earele ani$alului '$i
re#eneau $ie ca trofeu! 5ea $ai $are parte din carnea
ursului a fost acoperit cu creni i bolo#ani% astfel
'nct ulii s nu se poat 'nfrupta din ea! Pentru c nu se
'ntunecase% a$ putut 'ndrzni s aprinde$ un foc la
care s pr+i$ labele ursului!
"up ce a$ $ncat pe sturate% ne-a$ 'n#elit 'n
pturi i ne-a$ culcat! 8$ pus un o$ de stra+ la
intrarea 'n #ale! 2enise rndul lui
7ar1 s stea de paz% dar abia 'i luase postul 'n
pri$ire% cnd s-a 'ntors i ne-a spus;
<2in=
<5ine6 l-a$ 'ntrebat eu!
<8sta nu tiu% de pild% pentru c sunt departe!
<5&i sunt6
<"oi oa$eni clare!
<Ea s #ede$=
L-a$ 'nso&it pe 7ar1 i% folosindu-$ de oc)ean% a$
putut #edea c era #orba despre (red i Patric1 7oran!
Peste un sfert de ceas% cei doi a#eau s intre 'n #ale!
Noi era$ cinci% fr a-* $ai socoti i pe /obl0n% aa c
nu a#ea$ de ce ne te$e!
2oia$ s ne 'ntoarce$ la to#arii notri% cnd a$
auzit un trosnet!
Ne-a$ oprit locului i a$ ascultat cu aten&ie! Ne-a$
dat sea$a c era #orba despre dou 3in&e care #eneau
de sus% dinspre creasta $untelui!
<"u$nezeule% 5)arle0= 5e-o 3 asta6
<O s a9$ nu$aidect!
Ne-a$ ascuns 'n dosul unor tu3uri i% 'n scurt
#re$e% a$ #zut c nu era #orba despre dou ani$ale
slbatice% ci despre doi brba&i; cpitanul i 5onc)ez=
5aii acestora artau a 3 foarte osteni&i! Nici clre&ii nu
artau toc$ai bine!
:eful bandei de rufctori i to#arul su s-au oprit
destul de aproape de ascunztoarea noastr!
<'n sfrit= a e4cla$at cpitanul% rsu9nd uurat!
8$ clrit cu$ n-a $ai #rea s clresc prea curnd%
dar a$ sosit la #re$e! Nu a fost 'nc ni$eni aici=
<"up ce recunoti asta% cpitane6 a 'ntrebat
5onc)ez!
<Ni$eni nu s-a atins de ascunztoarea $ea= 8$
a+uns aici 'naintea lui Patric1 i (red 7oran! 5u$ s
cunoasc ei scurttura pe care-a$ #enit noi6
<8i dreptate% dar la Old S)atter)and i Sans-ear nu
te $ai ndeti6
<Nu% pentru c au pornit pe ur$ele lui Patric1 i nu
se poate s nu 3 dat nas 'n nas cu rzboinicii co$ani!
<"ar cine-o 3 fost indianul la care 'nota ol puc
'n ru i al cui o 3 fost cada#rul ce plutea pe ap6
<8sta nu ne pri#ete! Oricu$% nu are cine s ne
stn+eneasc! Oricine ne-ar ur$ri i-ar 'ntlni 'n calea
sa pe co$ani!
<5rezi cu ade#rat c indienii sunt unde#a 'n ur$a
noastr6
<Sunt ct se poate de siur de asta! "ac indianul
care 'nota 'n ru era #reun du$an de-al lor% atunci
co$anii l-au ucis cu siuran&% dar nu prea cred eu s
3 fost #reun apa% pentru c un apa nu ar 'ndrzni s
u$ble prin pr&ile astea!
<:i dac indienii ne #or si aici6
<Nu a#e$ de ce ne te$e! Sunte$ prietenii lor doar!
5el $ult se #or $ira c nu ne-a$ alturat cetei lor! O s
le spun eu cu$ stau lucrurile! O s le po#estesc despre
locotenentul $eu i!!! La dracu@= Sunt ata s $ las
spnzurat dac la care #ine 'ncoace nu e c)iar Patric1=
<El e= El i taic-su=
<E cu$ nu se poate $ai bine= 'l prinde$ i 'i art$
ce 'nsea$n s-&i trai pe sfoar cpitanul i to#arii=
<Sunt nu$ai ei doi= 8sta 'nsea$n c rzboinicii
co$ani se a9% 'ntr-ade#r% unde#a 'n ur$a noastr=
"ar% cpitane% #rei s sco&i co$oara la lu$in c)iar azi%
de fa& cu $ine6
<"a=
<:i cui 'i #a apar&ine co$oara6
<Nou=
<5u$ adic ,nou-6 5e #rei s spui cu asta6 Se #a
'$pr&i totul 'ntre noi to&i sau nu$ai 'ntre noi doi6
<Tu cu$ ai #rea6
<E $ai uor de ndit dect de spus ceea ce a #rea
eu% dar cunoscnd cu$ arat acu$ ascunztoarea
noastr% cred c ar 3 $ai bine s nu ne $ai 'ntoarce$
acolo! "ac te-ai c)inuit ani la rnd% este bine s te $ai
bucuri i de linite! 5red c aici% 'n adpostul sta% ai tot
ce-&i trebuie pentru un trai linitit! 8 zice c)iar c ai
att de $ult% 'nct poate-$i pic i $ie ce#a!
<2orbeti ca din carte i tot ce spui este ade#rat%
nu$ai c acu$ nu a#e$ ti$p de #orbe! Trebuie s le
#eni$ de )ac acestor doi netrebnici! /ai s $ai urc$
pu&in! :tiu eu un loc foarte bun
pentru noi! 5o$oara pe care #or s pun $na
ne$ernicii tia doi e i ea pe-aproape!
Oare se referea cpitanul toc$ai la locul 'n care
poposise$ noi6 8u pornit-o% ducndu-i caii de drloi%
iar noi i-a$ ur$at! Erau att de siuri pe ei% 'nct nu au
#zut nici $car ur$ele pe care le lsase$!
To#arii notri i-au dat sea$a c se apropia cine#a
strin i s-au ridicat 'n picioare! Nu a$ s uit niciodat
e4presia de pe fe&ele celor doi bandi&i cnd l-au
recunoscut pe indianul care 'notase 'n Rio Pecos!
(Oarte surprini au fost i la #ederea lui /obl0n!
"up ce a r$as o clip $ut de ui$ire% 5onc)ez a
e4cla$at;
</obl0n=
</obl0n6 a 'ntrebat cpitanul% uluit! /obl0n= "a% e
/obl0n= 8scult% /obl0n% ce cau&i tu 'n Sierra Clanca i
cine sunt aceti do$ni care se a9 'n to#ria ta6
L-a$ btut pe u$r i i-a$ spus efului bandei de
rufctori;
<Sunt nu$ai cunotin&e #ec)i% dra do$nule
cpitan! (ace&i-# co$od% aeza&i-#=
<5ine sunte&i du$nea#oastr% do$nule6 $-a
'ntrebat cpitanul!
<7ai 'nti a$ s #i-i prezint pe to#arii $ei i apoi
o s # spun i cine sunt eu! Eat% aici se a9 do$nul
7ars)al din Louis#ille% care ar #rea neaprat s
sc)i$be o #orb cu (red i Patric1 7oran% adic c)iar
cu do$nii care au #rut s # fure pre&ioasa co$oar!
8cest rzboinic indian este .innetou! Nu $ 'ndoiesc
de faptul c a&i $ai auzit acest nu$e% aa c nu #oi $ai
luni #orba! 8cest #ntor care se a9 alturi de $ine
este Sans-ear% iar $ie $i se spune Old S)atter)and!
5pitanul era uluit i speriat 'n acelai ti$p! "up ce
a tcut nucit% a izbutit s 'nai$e;
<Nu!!! nu se!!! poa!!! poate=
<Ca se poate= a$ replicat eu! Repet; face&i-#
co$od% aeza&i-#= Pute&i s sta&i la fel de linitit ca
$ine cnd $-a$ a9at 'n ascunztoarea du$nea#oastr
i a$ auzit tot ce a&i #orbit! 8$ 'ndrznit s # iau i
unul din pistoale% asta aa% ca a$intire! 2-a$ auzit i
cnd a&i #orbit cu do$nul 5onc)ez! 5esar% 3i bun i ia-
le ar$ele acestor doi do$ni= "up aceea% lea-i=
<"o$nule!!!= a izbucnit cpitanul!
<Nu # $ai osteni&i s #orbi&i 'n zadar% l-a$ 'ntrerupt
eu! 2orbi$ cu du$nea#oastr aa cu$ se cu#ine s le
#orbeti unor ,ulii- ai deertului! 2 spun doar att;
'nainte ca (red i Patric1 7oran s a+un-n #ale%
du$nea#oastr% do$nilor% #e&i 3 lea&i i #e&i a#ea
3ecare cte un clu 'n ur sau!!! #e&i 3 $or&i=
5ei doi bandi&i erau de-a dreptul ui$i&i! Nu se
ateptaser la o surpriz att de neplcut!
<Ea spune&i-$i% do$nule cpitan% $-a$ adresat eu
banditului% unde este nepre&uita du$nea#oastr
co$oar pe care #or s pun $na (red i Patric1
7oran6
<Lucrurile pe care le-a$ ascuns eu nu # apar&in= a
replicat cpitanul!
<Nu o s # silesc s-$i rspunde&i! Se prea poate
ca $ult r#nita du$nea#oastr co$oar s a+un tot
'n $inile noastre! La o 'ntrebare tot a #rea s-$i
rspunde&i; ce s-a 'nt$plat cu neustorii pe care ur$a
s-i +efuiasc Patric1 i ce s-a ales de oa$enii care l-au
'nso&it pe locotenentul du$nea#oastr6
<Neustori6 5e neustori6 Nu cunosc ni$ic=
<8cu$ tiu ce s-a 'nt$plat cu neustorii! :i
oa$enii lui Patric16
<"oi s-au 'ntors 'n ascunztoare% iar pe cel de-al
treilea *-a o$ort locotenentul! E-a$ sit cada#rul!
<7-a$ ndit eu= :i acu$ # ro s a#e&i
a$abilitatea i s # u$ple&i ura cu cte un clu! Nu
a #rea s stria&i cu$#a i s ne trda&i prezen&a!
5nd (red 7oran i 3ul su au intrat 'n #ale%
cpitanul i 5onc)ez erau lea&i fedele i 3ecare dintre
ei a#ea cte-un clu 'n ur! Patric1 7oran 'nainta 'n
alop! Tatl lui era la fel de rbit! Era li$pede c nu
#oiau s piard prea $ult ti$p! Patric1 s-a apropiat de
o tuf de $ure% a9at la douzeci de pai de locul 'n
care poposise$!
<8ici e% tat= a spus Patric1!
<8ici6 a 'ntrebat (red 7oran! Un loc $inunat= Un
loc 'n care ni$eni nu ar cuta lucruri de pre&!
<- /ai s ne rbi$= a replicat Patric1! Nu ti$ cine
erau cei doi albi pe care i-a$ #zut i nu ti$ dac i-au
prins co$anii!
5ei doi i-au priponit caii% au lsat ar$ele deoparte i
au 'nceput s sape!
<8ici= a e4cla$at Patric1% dnd la i#eal un pac)et%
'n#elit cu ri+ 'n piei de bizon!
<8sta-i tot6 a 'ntrebat (red!
<"a% dar sunte$ boa&i= Coa&i= 8#e$ aici bani%
oblia&iuni i altele! S astup$ roapa i s plec$=
<Poate $ai r$ne&i= a e4cla$at 7ar1% 'n ti$p ce
eu $-a$ postat 'n spatele celor doi ne$ernici% astfel
'nct s nu poat a+une la ar$e!
La 'nceput% (red i Patric1 7oran au fost ui$i&i% dar
i-au re#enit repede i au 'ncercat s pun $na pe
ar$e!
<R$ne&i pe loc= le-a$ striat! Un sinur pas i
sunte&i $or&i=
<5ine sunte&i du$nea#oastr6 $-a 'ntrebat (red
7oran!
<Pune&i-i aceast 'ntrebare 3ului du$nea#oastr%
adic aa-nu- $itului do$n 7ercroft!
<5ine # d dreptul s ne a$enin&a&i cu ar$a6 a
'ntrebat $ai departe btrnul 7oran!
<Noi ne-a$ luat acest drept% aa cu$
du$nea#oastr #-a&i luat dreptul s-* prda&i i s-*
ucide&i pe do$nul 7ars)al din Louis#ille! Pe #re$uri% a&i
dat foc fer$ei unui anu$e 7ar1 lorroc1s i i-a&i ucis
fa$ilia! 8cest 7ar1 Horroc1s se a9 acu$ aici! (ace&i-$i
plcerea i culca&i-# la p$nt=
<Nu # #o$ da ascultare=
<O #e&i face atunci cnd # #oi spune nu$ele
noastre! 8cesta este .innetou% $area cpetenie a
apailor% du$nealui este Sans-ear% pe nu$ele su
ade#rat 7ar1 Horroc1s% iar despre $ine # #a 3
po#estit de+a 3ul du$nea#oastr! "ac nu sunte&i la
p$nt pn ce nu$r la trei% #e&i 3 $or&i! Unu!!! doi!!!
5ei doi netrebnici s-au 'ntins la p$nt% scrnind din
din&i!
<5esar% lea-i= i-a$ spus nerului!
<5esar leat fru$os i strns% $assa=
Cernard r$sese s-i pzeasc pe ceilal&i ostatici!
8cu$% c 5esar a r$as de stra+% Cernard s-a apropiat
i el! 5nd *-a zrit% (red 7oran a fcut oc)ii $ari i a
e4cla$at;
<7ars)al=
Cernard i-a aruncat doar o pri#ire% dar nu a spus
ni$ic! Oc)ii lui e4pri$au foarte li$pede ce ndea% aa
c #orbele ar 3 fost de prisos! O$ul #oia s se fac
dreptate!
<5esar% adu-i i pe ceilal&i 'ncoace= a spus 7ar1! Nu
a#e$% de pild% de ce s st$ prea $ult pe-aici! O s-i
+udec$ pe aceti oa$eni!
Nerul i-a adus pe 5onc)ez i pe cpitan! :i /obl0n s-
a apropiat! 8cesta din ur$ se purtase bine pentru un
,le$nar- i de aceea l-a$ lsat liber!
<5ine #a #orbi6 a 'ntrebat Cernard!
<- 5)arle0% #orbete tu= a spus 7ar1!
<Nu% nu #oi #orbi eu! To&i sunte$ parte la aceast
+udecat! To&i% 'n afar de .innetou! El este $area
cpetenie! El #a #orbi!
5u to&ii s-au declarat de acord cu propunerea $ea!
8paul a 'nclinat capul 'n se$n de $ul&u$ire i a spus;
<5petenia apailor aude lasul "u)ului sa#anei! El
#a 3 pentru fe&ele palide un +udector drept! (ra&ii $ei
s-i ia ar$ele! Nu$ai rzboinicii au dreptul a +udeca
nite ostatici!
8a era obiceiul indienilor% i noi a$ ur$at 'nde$nul
lui .innetou!
<5are este nu$ele acestei fe&e palide6 a 'ntrebat
apaul!
</obl0n% a rspuns 7ar1!
<5e a fcut el6
<8 fost 'ntr-o band de rufctori!
<(ra&ii $ei l-au #zut o$ornd pe unul dintre
to#arii lor6
<Nu!
<8 spus el c este ucia6
<Nu!
<Pe cine a a+utat el% pe rufctori sau pe fra&ii $ei6
<Pe noi!
<8tunci se cu#ine ca fra&ii $ei s #orbeasc cu
su9etul% i nu cu ar$a! .innetou #rea ca acest o$ al
crui nu$e este /obl0n s 3e din nou liber% dar s nu
$ai 3e niciodat rufctor!
8$ fost cu to&ii de acord cu )otrrea lui .innetou%
iar eu a$ luat cu&itul i puca lui (red 7oran% i le-a$
dat lui /obl0n i i-a$ spus;
<Lua&i aceste ar$e= Sunte&i liber i a#e&i dreptul s
purta&i din nou ar$e!
<2 $ul&u$esc% do$nule% a spus /obl0n% bucuros c
era liber! Nu o s rereta&i c $i-a&i redat libertatea!
Se #edea c o$ul era sincer!
<5ine este aceast fa& palid6 a 'ntrebat din nou
.innetou!
<:eful bandi&ilor!
<Este destul= S $oar= (ra&ii $ei ndesc altfel6
Niciunul dintre noi nu a rspuns% aceasta 'nse$nnd
c era$ cu to&ii de acord cu )otrrea apaului!
<5u$ se nu$ete acest o$6 a 'ntrebat iar apaul!
<5onc)ez!
<8cesta este un nu$e pe care oa$enii din sud i-*
iau atunci cnd #or s-i ascund nu$ele ade#rat! 5e
a fost el6
<,Le$nar-!
<5e a cutat el aici6 8 #rut s-i 'nele to#arul! 8
#rut s-i fure co$oara! 8re dou su9ete i dou li$bi!
5onc)ez trebuie s $oar=
Ni$eni nu a scos un cu#nt% i astfel soarta lui
5onc)ez era pecetluit!
<5onc)ez nu #a $uri de $na unui rzboinic
cura+os% ci #a $uri de $na unui o$ care este +udecat
de noi acu$% a continuat apaul! 5u$ se nu$ete acest
alb6
<Patric1 7oran% a spus 7ar1!
<"ezlea&i-*! El 'i #a arunca 'n ap pe ,le$nari-! Ei
nu #or $uri rpui de #reo ar$% ci 'i #or si sfritul
'neca&i!
5esar *-a dezleat pe Patric1 i% sub a$enin&area
putilor noastre% acesta a dus la 'ndeplinire sentin&a lui
.innetou% cu o senintate de care nu$ai un o$
pctos poate da do#ad! Candi&ii erau att de strns
lea&i% 'nct nu puteau face nicio $icare! 7i-a$ 'ntors
pri#irile! Nu putea$ asista la $oartea c)inuitoare a
celor doi rufctori% c)iar dac acetia 'i $eritau din
plin soarta! Patric1 a
fost leat din nou! Tnrul 7oran tia c era pierdut i
nici nu 'ncerca s se opun 'n #reun fel!
<5ine sunt aceste dou fe&e palide6 a 'ntrebat
.innetou% artndu-i cu $na pe (red i Patric1
7oran!
<Sunt tat i 3u% a rspuns Sans-ear!
<"e ce se fac ei #ino#a&i6
<7i-au o$ort so&ia i copilul% a spus 7ar1!
<(red 7oran *-a ucis i *-a prdat pe tatl $eu% a
spus Cernard!
<(red 7oran se face #ino#at de atac asupra unui
tren i de $oartea unui $uncitor de la calea ferat% a$
spus eu! (red 7oran a 'ncercat s $ ucid! El a #rut
s te o$oare i pe tine! 8ceste acuza&ii sunt su3ciente=
<(ratele $eu are dreptate% a spus .innetou! Este
destul= Ei #or $uri! O$ul cel neru poate s-i ucid=
<Sta&i pu&in= a striat Sans-ear! 8a ce#a nu se
poate 'nt$pla= Eu 'i ur$resc de $ul&i ani! Nici nu se
poate descrie ct a$ suferit eu din cauza faptelor lor!
Sunt ai $ei i nu$ai ai $ei= 2oi $ai face dou
crestturi pe patul putii= "up ce a$ s-i o$or pe
aceti doi ne$ernici% pot s spun c Sans-ear i btrna
Ton0 #or tri% 'n sfrit% liniti&i= Se #or retrae i #or
$uri unde#a% iar $or$ntul lor #a 3 'n #rful $untelui
sau pe nesfrita 'ntindere a preriei% unde 'i dor$
so$nul de #eci at&ia #ntori=
7-a$ apropiat de plpndul #ntor i i-a$ optit%
astfel 'nct s nu $ aud dect el;
<"ra 7ar1% nu $erit s-&i ptezi $inile cu
snele acestor doi rufctori! Nu po&i s '$puti doi
oa$eni lipsi&i de aprare! Eti cretin i ai face un
pcat! Las-* pe 5esar s-i o$oare! Nerul nu face
dect s se supun unei porunci=
7ar1 a pri#it 'n p$nt i nu a scos o #orb! Pentru
a-i dat ti$p s se ndeasc% $-a$ apropiat '$preun
cu Cernard de calul lui (red 7oran! 8$ sit 'n coburi
nite perle% despre care tnrul iu#aieriu $i-a spus
c erau ale sale! 8poi l-a$ perc)ezi&ionat pe bandit i
a$ descoperit un pac)e&el 'n#elit 'n piele de cerb%
cusut pe interiorul )ainei sale! 8cest pac)e&el
cuprindea bancnote $ari! 8ceasta era% probabil% partea
din prad care ar 3 trebuit s-i re#in lui /olfert!
"eodat% a$ auzit un fornit speriat i $i s-a prut
c #ine c)iar de la ar$sarul $eu! 7-a$ apropiat de
cal% pentru a #edea ce se petrece! 'ntr-ade#r%
ar$sarul era nelinitit i 'ncerca s se elibereze din
curelele cu care era priponit! Ori era un ani$al slbatic
prin apropiere% ori #eniser nite indieni! 8$ scos un
strit% dar acesta s-a pierdut cu totul% 3ind acoperit de
un urlet 'nspi$nttor care a rsunat din #ale!
7-a$ ascuns dup un tu3 i a$ zrit o $ul&i$e de
indieni! Trei sau patru se repeziser la 7ar1 i 'l
doborser la p$nt! "oi rzboinici 'l leaser pe
.innetou cu lasourile i 'l trau dup ei! /obl0n zcea
la p$nt cu capul sfr$at! Cernard era i el
'ncon+urat de indieni! Nu $i-a$ putut da sea$a unde
se a9a 5esar!
Rzboinicii Racurro) #eniser% 'ntr-ade#r% pe ur$ele
cpitanului! 8poi s-au strecurat pn 'n apropierea
taberei noastre i acu$ to#arii $ei nici nu se $ai
puteau apra! 5e putea$ face pentru ei6 "eoca$dat%
ni$ic= Trebuia s $ ascund% astfel 'nct s nu a+un 'n
$inile du$anilor! 8$ dezleat calul i a$ pornit spre
'nl&i$i% trndu-* dup $ine! Nu putea$ face
altce#a! Trebuia s $ sal#ez! Endienii $ zriser cu
siuran& i probabil c 'i puseser 'n nd s $
prind!
Tot ceea ce le luase$ bandi&ilor era pierdut acu$!
8urul era% 'ntr-ade#r% deadl0 dust% pentru c cei $ai
$ul&i dintre oa$enii care Du $ult aur $or foarte
repede! Sunetul i culoarea pre&iosului $etal alben
trezesc 'n cuetul o$ului nduri uciae!
7i-a fost reu s a+un pe cul$e% trnd dup $ine
calul printre tu3urile dese% dar odat ce a$ a+uns sus%
a$ 'nclecat i a$ luat-o la oan de parc $-ar 3
ur$rit o sut de rzboinici roii!
7i-a$ continuat dru$ul de-a lunul 'ntreii zile%
'naintnd $ereu spre apus% pn ce a$ a+uns% 'n cele
din ur$% pe $alul unei ape! 8poi $i-a$ $nat calul 'n
albia rului% astfel 'nct s nu las nicio ur$! 8$ ieit la
$al% i-a$ 'nfurat ar$sarului copitele-n crpe i $-
a$ 'ntors pe cul$ea $untelui% fcnd un ocol! 8$
intrat 'n pdure i a$ cutat un loc 'n care calul ar 3
putut s pasc% dar bietul ani$al era $ult prea ostenit
pentru a se $ai bucura de iarba deas! Era$ att de
obosit% 'nct l-a$ ruat pe "u$nezeu s $ ocroteasc
i $-a$ culcat! 7-a$ trezit abia 'n zori i $-a$
strecurat cu $ult bare de sea$ printre tu3uri%
parcurnd 'n dou ceasuri o distan& pe care a 3
strbtut-o 'n doar zece $inute% dac nu $i-ar 3 fost
tea$ c #oi 3 descoperit de du$ani! "eodat% a$
auzit un sunet;
<Pst=
7-a$ uitat 'n +ur% dar nu a$ #zut ni$ic!
<Pst% $assa=
7i-a$ dat% 'n sfrit% sea$a c sunetul #enea de
unde#a de sus i $i-a$ ridicat pri#irea! 8$ auzit din
nou;
<Pst% $assa=
Unul dintre copacii a9a&i c)iar ln $ine a#ea o
scorbur $are% unde#a $ai ctre #rf! "in aceast
scorbur '$i z$bea fericit% cu to&i din&ii% nerul 5esar!
<8tepta% $assa% 5esar #enit nu$aidect= $i-a
optit bunul neru!
'n nu$ai cte#a clipe% 5esar s-a a9at ln $ine%
zicnd;
<7assa intrat 'n odaie= Niciun indian nu sete
iste& 5esar i $assa=
8$ intrat 'ntr-ade#r 'n ,odaia- descoperit de
neru; o uria scorbur 'n trunc)iul btrnului copac!
Entrarea 'n ,odaie- era ascuns de frunziul unui alun!
<"u$nezeule= a$ optit eu! 5u$ de ai sit
ascunztoarea asta6
<8ni$al fuit de 5esar% #enit aici% la odaie% suit i
uitat pe fereastr! :i 5esar poate face aa=
<5e fel de ani$al era6
<5esar nu tii= 8ni$al aa $are fost! Patru picioare
ai ani$al% dou oc)i i un coad!
"ei descrierea era una cu totul #a% $-a$ ndit
c poate era #orba de #reun ursule& spltor!
<5nd ai descoperit copacul sta6
<'ndat ce #enit aici indian!
<5u$6 "e ieri stai tu aici6 Trebuie c ai #zut i ai
auzit $ulte=
<5esar #zut $ult indian=
<"oar att6
<Nu destul este6
<8u fost indieni i pe-aici6
<(ost i aici% dar ni$ica nu sit= Nu sit la 5esar=
5nd 'ntuneric #enit% indian aprins foc i $ncat carne
de la urs ce '$pucat $assa! "e ce indian a#ut #oie de
$ncat din carne de la urs ce '$pucat $assa6
Suprarea nerului era cu totul 'nte$eiat% dar asta
nu $ai putea sc)i$ba cu ni$ic situa&ia!
<Spune $ai departe= l-a$ 'nde$nat eu!
<8poi zorile ai #enit i indian plecat!
-< 8u plecat! 'ncotro au luat-o6
<5esar nu tii% pentru c 5esar nu poate $ere
'$preun cu indian! 5esar #zut de la sus% de la
fereastra tot #zut 5esar! Endian luat $assa .innetou i
$assa 7ar1 i $assa Cern! Tot trei $ult sfori a#ut pe
trup!
<:i pe ur$6
<Pe ur$@6 Pe ur$@ indian #enit aici pentru prinde
5esar% dar nu prinde 5esar% pentru c el $ult iste& este=
<5&i indieni $ai sunt aici6
<8sta 5esar nu tiut% dar tiut unde este indian!
<Ei% unde sunt6
<8colo unde urs este! 5esar #zut de la fereastra!
8$ pri#it i eu prin ,fereastra- despre care-$i
#orbise 5esar% de fapt o aur $ic 'n trunc)iul ol al
copacului btrn!
'ntr-ade#r% ln trunc)iul copacului 'n care se
c&rase 5esar de tea$a ursului se a9a un indian!
5petenia co$anilor lsase c&i#a rzboinici aici%
pentru a ne prinde pe noi doi% adic pe $ine i pe
5esar!
<La urs% cu$ spui tu% nu e dect un indian% dra
5esar% i-a$ spus eu nerului!
<Endian $ai este 'nc un i 'nc un% da@ 5esar nu
tiut unde=
<8teapt-$ aici=
<O)% $assa #re$ plecat6 O)= 7ai bine r$as cu
5esar=
<Trebuie s-i sal#$ pe prietenii notri=
<Sal#at6 Sal#at $assa Cern6 O)% asta fru$os este=
8sta $ult bine este= 5esar sal#at la $assa Cern i
sal#at la $assa .innetou i la $assa 7ar1=
<(oarte bine% dar acu$ stai linitit aici!
7 $ai linitea ndul c $car unul dintre noi se
a9a 'n siuran&! Endienii fuseser destul de ire&i%
punnd un o$ de stra+ c)iar ln ursul rpus de
$ine! 7-a$ strecurat printre tu3uri i a$ a+uns la doi
$etri 'n spatele indianului pe care 'l zrise$ pu&in $ai
de#re$e din ,odaia- lui 5esar! Rzboinicul sttea
ne$icat precu$ o statuie! Se +uca neli+ent cu un
9uier $ic% sub for$ de cap de #ultur! :tia$ c indienii
au obiceiul de a se folosi de astfel de 9uiere pentru a-i
trans$ite $esa+e cu a+utorul lor! Endianul care sttea
ln urs era 'nc tnr! S 3 a#ut #reo optsprezece
ani! Poate c era pri$a dat cnd pornea '$preun cu
cei din tribul su '$potri#a unui du$an! "up
'$brc$inte i dup ar$ele pe care le a#ea asupra
sa% $i-a$ dat sea$a nu$aidect c tnrul rzboinic
era 3ul unei cpetenii! Se cu#enea oare s cur$ o #ia&
care abia 'ncepuse6 Nu% 'n niciun caz=
7-a$ apropiat 'ncet de el% l-a$ apucat cu stna de
t i l-a$ lo#it cu dreapta 'n t$pl! 8ceast lo#itur
nu ar 3 a#ut niciun efect asupra unui o$ $atur% dar
tnrul rzboinic a leinat i$ediat! L-a$ leat de
trunc)iul unui copac 'ncon+urat de tu3uri% astfel 'nct
nu putea 3 zrit! E-a$ pus apoi un clu 'n ur i i-a$
luat 9uierul! 7-a$ ascuns i a$ su9at 'n $icul
instru$ent care a#ea for$a unui cap de #ultur! S-a
auzit un sunet ascu&it i un indian btrn s-a apropiat
nu$aidect! L-a$ lo#it i pe el cu pu$nul 'n cap!
Ctrnul rzboinic a czut la p$nt! Precis c erau
$ai $ul&i indieni prin '$pre+uri$i! Nu 'i putea$ dobor'
pe to&i% aa c trebuia s a9u neaprat unde 'i lsaser
caii! 8$ auzit un nec)ezat! L-a$ leat pe indianul cel
#rstnic% folosindu-$ c)iar de curelele pe care le a#ea
asupra sa% l-a$ luat pe u$eri pe tnrul rzboinic i $-
a$ strecurat printre tu3uri! 8$ #zut c la intrarea 'n
#ale stteau la pnd patru rzboinici roii! L-a$ dus pe
indianul cel tnr la ,odaia- lui 5esar! Nerul sttea la
,fereastr-! 5nd $-a zrit% i-a prsit ascunztoarea
i s-a apropiat de $ine% zicnd;
<O)% o)% $assa% a$ prins indian tnr= 2re$ o$ort
la el6
<Nu% #reau doar s-* &in ostatic! 7ai doreti s-*
sal#ezi pe Cernard6
<O)% o)% 5esar #rut s sal#ezi bun $assa Cern! 5e
trebuie s face$ 5esar6
<Trebuie s-* iei pe indianul sta 'n spinare i s
cobori la #ale% pn ce #ei #edea un arbore de )icori! Te
opreti 'n dreptul acelui arbore i $ atep&i=
<5esar 'ntoc$ai aa fcut=
<Cine% )ai=
Uriaul neru *-a luat pe indian 'n spinare i a
disprut printre copaci! Eu $-a$ 'ndreptat spre locul
unde indienii 'i a#eau caii! 7i-a fost reu s onesc
ase cai indieni de unul sinur! Nu $-a 3 descurcat
$ai bine cu a+utorul lui 5esar% pentru c ar$sarii
indieni se sperie de neri% dar a$ izbutit s duc treaba
la bun sfrit% lend cpstrul 3ecruia dintre ar$sari
de coada celuilalt% astfel 'nct caii erau aeza&i 'n ir
indian i nu $i-a fost prea reu s-i stpnesc% unul
dup altul! 5ei patru rzboinici care $ai erau 'n #ale
nici $car nu au prins de #este ce se petrecea! 'n lipsa
cailor ar 3 a#ut ne#oie de foarte $ult ti$p pentru a
a+une la ai lor i% pe deasupra% nu izbutiser s $
prind nici pe $ine i nici pe 5esar!
Nerul $ atepta cu$inte ln arborele de )icori
despre care 'i #orbise$! Era foarte bucuros s $
re#ad! 8cu$ c #enise$% se si$&ea 'n siuran& i a
striat;
<O)% bine c #enit% $assa= Endian desc)is oc)ii $ari
ct cepe i $or$it ca 3ara% dar 5esar dat o pal$ la
el i indian a$ tcut nu$aidect=
<Nu trebuia s-* lo#eti% 5esar= i-a$ spus eu
nerului! Nu este drept s dai 'ntr-un o$ care nu se
poate apra! 8cu$ el se #a rzbuna pe tine dac #a
a#ea ocazia% ba c)iar te #a ucide! Lo#indu-*% l-ai +init
crunt!
<O$ort la 5esar6 a izbucnit nerul! O)% o)% $assa%
atunci $ai bine 5esar o$ort la indian i indian
niciodat liber nu $ai este=
Spunnd acestea% nerul a #rut s 'n3 cu&itul 'n
pieptul tnrului rzboinic!
<Stai% stai% 5esar= a$ striat eu% repede! Nu se
cu#ine s co$i&i un o$or= "ac 'l ls$ 'n #ia&% ne #a
3 de folos! 8+ut-$ s-* urc pe cal!
E-a$ scos rzboinicului cluul din ur i i-a$ spus;
<(ratele $eu rou poate s respire% dar nu are #oie
s #orbeasc% dect atunci cnd eu i-o #oi cere!
<7a-ra$ #a #orbi atunci cnd #a #rea= $i-a spus
indianul% $ndru! (a&a palid 'l #a ucide pe 7a-ra$ i 'i
#a lua scalpul 3e c #orbete% sau nu!
<7a-ra$ #a tri i 'i #a pstra scalpul% pentru c
Old S)atter)and nu-i ucide du$anii dect 'n lupt%
a$ replicat eu!
<UK= (a&a palid este Old S)atter)and=
<P Eu sunt% iar 7a-ra$ nu $ai este du$anul $eu!
El este fratele $eu! Old S)atter)and 'l #a duce pe 7a-
ra$ 'n GiGa$ul tatlui su!
<Tatl lui 7a-ra$ est To-1ei-c)un
*
% $area cpetenie
a indienilor Racurro)! 7area cpetenie 'l #a ucide pe
7a-ra$% pentru c a czut 'n $inile fe&ei palide!
<(ratele $eu #rea s 3e liber6 l-a$ 'ntrebat eu!
Endianul $-a pri#it $irat!
<Old S)atter)and poate reda libertatea unui
rzboinic a crui #ia& i al crui scalp se sesc 'n
$inile sale6
<"ac tnrul $eu frate '$i fduiete s nu fu%
ci s $ 'nso&easc 'n GiGa$ul tribului su% 'l #oi
dezlea i 'i #oi da calul su!
<UK= Old S)atter)and are pu$n reu i su9et $are!
El nu este ase$enea celorlalte fe&e palide! Oare nu
spune el o $inciun6
<Eu spun 'ntotdeauna ade#rul! 2a #rea fratele $eu
s $ asculte pn 'n clipa 'n care #o$ sta fa&-n fa&
cu To-1ei-c)un6
<7a-ra$ #rea=
<8tunci fratele $eu trebuie s tie c focul pcii se
sete 'n $na $ea! "ac 7a-ra$ nu 'i &ine
fduiala% acest foc are s-* ard!
5alul $eu se a9a ascuns 'n apropiere! 7-a$ dus
nu$aidect i a$ luat din coburi dou &iri de foi pe
care le-a$ aprins% folosindu-$ de un c)ibrit! Una
dintre &iri i-a$ dat-o indianului! "up ce a$ ur$at
ritualul fu$rii pipei pcii% dar folosindu-ne de &irile
de foi% 7a-ra$ $-a 'ntrebat;
<Oare albii nu au un 7are Spirit care s le dea lut
sfnt% astfel 'nct fe&ele palide s-i poat furi pipe6
<8lbii au un Spirit Sfnt% care este $ai $are peste
toate spiritele! Ei fu$eaz pipa% dar nu$ai atunci cnd
se a9 'n
*
Ci#olul cel $are >n!a!?!
GiGa$ul lor! 7arele Spirit al albilor i-a 'n#&at copiii
s tra fu$ul pcii din trabuc! Trabucul nu ocup atta
loc precu$ pipa!
<UK= 8tt de detept este 7arele Spirit al fe&elor
palide6 UK= Sicar de foi este $ai uor dect pipa=
5esar ne pri#ea foarte $irat pentru c nu pricepea
cu$ pot sta linitit i cu$ pot fu$a 'n ti)n% cnd
du$anii ne pndeau! 'n cele din ur$% bunul neru $i-
a spus;
<7assa% i 5esar #rut la fu$at pace=
<Cine% ia o &iar de foi% dar fu$eaz-o 'n a! Trebuie
s plec$ de aici=
Endianul i-a luat calul% 5esar a 'nclecat i el% iar eu
$-a$ suit 'n a dup ce a$ leat ar$sarii indienilor%
astfel 'nct s-i pot stpni foarte uor! Nu $ai trebuia
s-$i fac ri+i c 7a-ra$ #a 'ncerca s fu% pentru c
indianul se bucurase de fu$ul pcii 'n prezen&a $ea!
8$ fcut un ocol i a$ fost obser#a&i% 'n cele din
ur$% de cei cinci rzboinici crora le luase$ caii!
Endienii au 'nceput s urle i urletul lor 'n3ortor a
rsunat 'n toat #alea% nu$ai c noi ne-a$ #zut de
dru$! 7ernd pe ur$ele co$anilor% a$ a+uns pe
'nserat pe $alul lui Rio Pecos% unde a$ i sit un loc
toc$ai potri#it pentru popas! Pe spinrile cailor indieni%
'n#elit 'n pturi% se a9a destul carne afu$at% astfel
'nct nu era$ ne#oi&i nici s rbd$ de foa$e% nici s
#n$! Era$ la destul de $are deprtare de cei cinci
co$ani r$ai 'n #ale% astfel 'nct acetia nu ne
puteau a+une din ur$ 'n ti$pul nop&ii!
7a-ra$ s-a culcat i$ediat% iar eu i 5esar a$ stat de
stra+ pe rnd! 8 doua zi 'n zori% a$ luat pturile de pe
spinrile cailor indieni i i-a$ onit ctre ru! 8r$sarii
au trecut pe $alul cellalt i apoi au disprut 'n pdure!
7a-ra$ a pri#it totul linitit% fr a scoate niciun
cu#nt!
Ur$ele lsate de co$ani se zreau foarte bine!
Endienii se si$&iser 'n siuran&! Rzboinicii $erseser
$ereu de-a lunul $alului drept al lui Rio Pecos%
a+unnd la poalele $un&ilor Sierra Guadalupe! 8ici
ceata de rzboinici se despr&ise 'n dou! 5ea $ai $are
parte dintre co$ani o luase spre $unte% 'n ti$p ce o
alt ceat $ai $ic 'i continuase dru$ul pe $alul
rului!
8$ desclecat pentru a e4a$ina ur$ele! Le-a$ zrit
i pe cele ale btrnei Ton0! 5u pu&in #re$e 'n ur$%
sise$ i locul 'n care indienii poposiser 'n ti$pul
nop&ii!
<Rzboinicii co$ani au pornit pe crarea $untelui%
pentru a $ere la $or$ntul $arii cpetenii!
<Este precu$ spune fratele $eu!
<:i ceilal&i% a$ continuat eu% artndu-i lui 7a-ra$
ur$ele indienilor care i-au continuat dru$ul de-a
lunul rului% ceilal&i au plecat la GiGa$urile lor
'$preun cu ostaticii6
<8a au poruncit cele dou cpetenii Racurro)!
<5o$anii poart cu sine i co$orile fe&elor palide6
<Rzboinicii au pstrat aceste co$ori pentru c nu
tiu creia dintre fe&ele palide le apar&in ele!
<Unde 'i au rzboinicii co$ani GiGa$urile6
<'n sa#an! 'ntre apa care se #ede aici i cea pe care
fe&ele palide o nu$esc Rio Grande!
<8dic la 8pac)e 7ountains6
<Este precu$ spune fratele $eu=
<8tunci nu #o$ $ere de-a lunul ur$elor% ci o #o$
apuca spre $iazzi!
<Old S)atter)and #a face cu$ #a dori% dar el trebuie
s tie c spre $iazzi nu #a si ap pentru sine i
pentru calul su!
L-a$ pri#it 'n oc)i pe 7a-ra$ i l-a$ 'ntrebat;
-< Oare fratele $eu a #zut #reodat $un&i 'n care
s nu 3e ap6 (iecare ru 'i pri$ete apa din $un&i!
<(ratele $eu alb se poate l$uri i sinur dac
rzboinicul co$an are sau nu dreptate!
<:tiu de ce co$anul nu #rea s o lu$ spre
$iazzi=
<(ratele $eu s-$i spun de ce=
<Rzboinicii Racurro) au luat-o de-a lunul rului i
rul face un cot! "ac $ere$ acu$ spre $iazzi% le
#o$ iei 'nainte rzboinicilor roii% c)iar 'nainte ca ei s
a+un 'n GiGa$urile lor!
7a-ra$ a tcut% dndu-i sea$a c 'i )icise$
ndul! 8$ nu$rat ur$ele i $i-a$ dat sea$a c
acestea pro#eneau de la aisprezece cai! .innetou%
7ar1 i Cernard erau 'nso&i&i de treisprezece co$ani!
Cine'n&eles c ostaticii erau lea&i fedele!
5)iar dac izbutea$ s le ies co$anilor 'n fa&% nu-i
putea$ elibera pe prietenii $ei dect printr-un iretlic!
8$ apucat-o spre sud% $nnd caii 'n alop! Era
foarte reu% pentru c eu nu cunotea$ locurile i 7a-
ra$ nu-$i putea spune foarte $ulte! 8$ izbutit totui
s trece$ $untele i s a+une$ 'n ziua ur$toare 'n
sa#an! 'n stna noastr luceau undele arintii ale lui
Rio Pecos!
XN T8CFR8 5O78N:ELOR
Pdurea a cobort de pe cul$ile $un&ilor '$preun
cu noi i ne-a 'nso&it o #re$e% de-a lunul rului% pn
'n ini$a sa#anei! 8$ descoperit din nou ur$ele
co$anilor! Se #edea c fcuser popas i de aceea a$
)otrt s ne opri$ i noi pu&in! Nu ne-a$ instalat pe
$alul rului% ci 'ntre tu3uri% astfel 'nct s nu ne poat
zri #reun du$an! 8bia apucase$ s ne odi)ni$
pu&in% cnd 5esar% care r$sese ln cai% a #enit 'n
fu% strind;
<7assa% o)% o)% $assa= 5lre&i #enit= 7ult clre&i=
Unu@% doi% cinci% ase= Noi ce fcut6 Luptat sau fuit6
7-a$ ridicat i$ediat de la locul $eu i a$ zrit 'ntr-
ade#r ase cai% 'naintnd 'n dou iruri de cte trei!
Patru dintre cei ase cai duceau 'n spinare nite
baloturi! 8#ea$% deci% de-a face doar cu doi du$ani%
dac erau 'ntr-ade#r du$ani! "ei cei ase clre&i se
a9au la distan& destul de $are% $i-a$ putut da sea$a
c nu erau indieni% ci albi! 'n spatele acestor ase albi
a$ $ai zrit cinci indieni care a#eau s-i a+un! Se
prea c albii erau ur$ri&i de indieni! Pentru a-$i da
sea$a $ai bine ce se cu#enea s fac% $i-a$ luat
oc)eanul!
<La naiba= a$ e4cla$at eu% fr s #reau!
5ei doi albi care $ereau 'n fruntea cetei nu erau
ni$eni al&ii dect (red i Patric1 7oran= 7-a$ )otrt
s-i prind #ii! 7i-a$ luat ar$a i a$ ateptat! 8$ auzit
tropotul i fornitul cailor! 8$ &intit cu ri+ i a$ tras!
5aii lui (red i Patric1 7oran s-au prbuit
nu$aidect la p$nt% iar clre&ii au czut din ei! 7-
a$ aruncat i$ediat asupra celor doi rufctori% dar
stritul de lupt al indienilorA 'n3ortorul ,o-)i-)i-)iiii-%
a rsunat nu$aidect! 7a-ra$ a srit i el din tu3%
'ntr-o clip% $-a$ #zut 'ncon+urat! Trei securi i dou
cu&ite erau ata s $ lo#easc% dar 3ul cpeteniei a
ridicat $na% zicnd;
<5)a= 8cest alb este prietenul lui 7a-ra$=
Rzboinicii $-au lsat 'n pace% dar rezultatul atacului
lor r$nea acelai! (red i Patric1 7oran au izbutit s
fu! 5aii% speria&i de stritele indienilor% o luaser
spre ru i fuseser i$ediat acoperi&i de undele arintii%
pentru c erau '$po#ra&i peste $sur! Patru dintre
co$ani au pornit nu$aidect 'n ur$rirea celor doi
rufctori! Pe cel de-al cincilea l-a$ prins de $n i l-
a$ 'ntrebat;
<(ratele $eu rou s-$i spun de ce 'i ur$resc
rzboinicii co$ani pe prietenii lor6
<Oa$enii albi sunt precu$ erpii! Li$ba lor are
dou #rfuri! Ei au o$ort 'n ti$pul nop&ii rzboinicul
care facea de stra+ i au fuit% lund cu ei co$orile!
<8u fuit cu aurul6
<8u luat praful alben i $ulte )rtii-leac% $i-a $ai
spus indianul% lund-o pe ur$ele to#arilor si!
,/rtiile-leac- cu$ le nu$ise indianul erau de fapt
bancnote i oblia&iuni bancare! 5e era de fcut6
"orin&a de a-$i sal#a prietenii era $ai $are dect cea
de a-i ur$ri pe cei doi rufctori!
<"e ce a tras fratele $eu 'n caii celor dou fe&e
palide6 $-a 'ntrebat 7a-ra$!
<"e ce nu *-a ucis Old S)atter)and pe 7a-ra$6 a$
'ntrebat% la rndul $eu! Old S)atter)and a tras 'n caii
celor dou fe&e palide pentru c #oia s 'i cru&e pe
clre&i!
<El #a #orbi cu cei doi albi pentru c 'i #a ur$ri
'$preun cu fra&ii lui roii!
'$i #enea s rd% ndindu-$ c indianul fcea tot
ce 'i sttea 'n putin& pentru a $ '$piedica s #in 'n
a+utorul prietenilor $ei!
<Old S)atter)and nu-i #a ur$ri pe cei doi albi!
Rzboinicii co$ani sunt #ite+i i 'n&elep&i! Ei 'i #or
prinde cu siuran& pe rufctori! 7a-ra$ s 'ncalece
i s $ ur$eze!
8ceast 'nt$plare '$i tiase cu totul pofta de a $
odi)ni! 7 ndea$ i la faptul c prietenii $ei
fuseser pzi&i de treisprezece du$ani! 8cu$ $ai erau
doar cinci! 'n aceste condi&ii era $ai uor s-i sal#ez!
Ne-a$ 'nde$nat caii i% pe 'nserat% a$ a#ut surpriza
s #d c du$anii notri care 'i 'nso&eau pe ostatici
a#eau un a#ans destul de $ic fa& de noi!
7a-ra$ cuta cu pri#irile un loc pentru popas% dar noi
ne-a$ continuat dru$ul pn cnd s-a 'ntunecat i nu
a$ $ai putut #edea ur$ele co$anilor i ale prietenilor
$ei! 8bia atunci a$ fost de acord s ne opri$! Odat
cu #enirea zorilor% a$ pornit din nou la dru$! Ur$ele
prietenilor $ei i ale celor cinci rzboinici co$ani se
'ndeprtau de ru i duceau ctre sa#an! Pri#indu-le
cu aten&ie% a$ 'nceput s nutresc speran&a c la a$iaz
a#ea$ s 'i a+une$ din ur$! Speran&a $ea a#ea s
se nruie 'ns cnd a$ dat peste ur$ele a cel pu&in
patruzeci de cai% care 'naintau spre sud!
<UK= a e4cla$at 7a-ra$!
'n oc)ii indianului se citea bucuria% dei pe fa&a
tnrului rzboinic nu se $ica niciun $uc)i! 5ei cinci
indieni care 'i duceau pe ostatici 'n satul lor 'ntlniser
o ceat nu$eroas de co$ani i 'i continuaser apoi
dru$ul '$preun!
<5t $ai a#e$ pn ce #o$ a+une la tabra
co$anilor6 l-a$ 'ntrebat eu pe 7a-ra$!
<5o$anii nu au doar o tabr 'n sa#an% a replicat
indianul% $ndru! Rzboinicii Racurro) au un sat 'n
prerie% iar acest sat este $ai $are dect aezrile
albilor! "ac Old S)atter)and se #a rbi% a#e$ s
a+une$ acolo 'nainte ca soarele s se culce!
Ne-a$ odi)nit pu&in i apoi a$ pornit din nou la
dru$! 5tre sear a$ zrit $ai $ulte linii nere!
(olosindu-$ de oc)ean% $i-a$ putut da sea$a c
acele linii nu erau altce#a dect iruri luni de corturi
indiene!
5o$anii 'i fcuser aici o aezare foarte $are% $ai
ales datorit faptului c acu$ era cea $ai bun
perioad pentru #ntoarea de bizoni! Se pare c toat
lu$ea era preocupat de sosirea ostaticilor 'n tabr%
pentru c nu a$ 'ntlnit nici $car un sinur rzboinic
atunci cnd ne-a$ apropiat de sat!
7i-a$ strunit calul i l-a$ 'ntrebat pe 7a-ra$;
<8colo sunt corturile co$anilor6
<8colo= a rspuns indianul!
<To-1ei-c)un% $area cpetenie a co$anilor% se a9
'n sat6
<Printele lui 7a-ra$ se a9 alturi de rzboinicii
si!
<Se #a duce fratele $eu rou la To-1ei-c)un pentru
a-i spune c Old S)atter)and ar #rea s-i #orbeasc6
Tnrul rzboinic $-a pri#it ui$it i $-a 'ntrebat;
<Old S)atter)and nu se te$e de at&ia du$ani6 El
ucide bizonul i rpune ursul cenuiu% dar nu 'i #a putea
ucide pe co$anii care sunt nu$eroi precu$ iarba
preriei!
<Old S)atter)and nu #rea s-i ucid pe fra&ii si
roii! El nu se te$e de apai% co$ani sau de rzboinicii
Siou4! El este fratele tuturor rzboinicilor #ite+i i drep&i!
El nu ucide dect rufctorii i trdtorii! (ratele $eu
poate pleca=
<"ar 7a-ra$ este ostaticul lui Old S)atter)and=
<7a-ra$ nu este ostaticul lui Old S)atter)and%
pentru c el a fu$at cu $ine pipa pcii=
<UK= a e4cla$at 7a-ra$% 'nde$nndu-i calul!
8$ desclecat% i 5esar $i-a ur$at e4e$plul! 8poi
a$ lsat caii s pasc! Nerul $-a pri#it cu spai$ i
$-a 'ntrebat;
<7assa% ce fcut indian cu 5esar% dac $assa luat la
5esar 'n sat indian6
<Trebuie s atept$! S #ede$ ce se #a 'nt$pla!
<8teptat nu bun este= 8teptat prost este= Ru
este= Endian pr+it 5esar la stlp=
<Poate c lucrurile nu se #or 'nt$pla aa cu$ spui
tu! Trebuie s $ere$ 'n satul co$anilor% dac #re$
s-* sal#$ pe $assa Cernard!
<O)% a)% $assa Cern= 5esar sal#at la bun $assa
Cern= 5esar ata este s lase indian fript i 3ert i
$ncat la el% dac indian las liber la $assa Cern=
Nerul i-a artat to&i din&ii% i sunt siur c indienilor
le-ar 3 pierit pofta s-* $nnce pe neru% dac l-ar 3
#zut rn+ind! Pn una-alta% bunul 5esar i-a luat o
bucat de carne afu$at i a 'nceput s $nnce
linitit% ne#rnd% pese$ne% s $oar cu sto$acul ol!
"up o #re$e% s-a apropiat de noi o ceat destul de
nu$eroas de rzboinici indieni care urlau de $a$a
focului! 5esar s-a 'ntins la p$nt cu fa&a 'n +os% dar eu
a$ r$as ne$icat! 5o$anii ne-au 'ncon+urat% fcnd
un cerc lar 'n +urul nostru! 8poi din acel cerc s-au
desprins patru cpetenii care s-au apropiat 'n alop de
noi!
<O)% a)% indian clcat 'n picioare biet 5esar= a
e$ut nerul!
<Nici prin cap nu le trece aa ce#a= l-a$ linitit eu!
2or doar s ne pun la 'ncercare cura+ul!
<La 'ncercare6 a 'ntrebat 5esar! Endian s #in=
5esar cura+os este= 7ult cura+os= (oarte cura+os=
Spunnd acestea% nerul s-a aezat 'n ezut i a fcut
o $utr 3oroas!
5peteniile co$ane au desclecat i s-au apropiat
de noi! 5el $ai btrn dintre e3i de trib a spus;
<"e ce nu se ridic o$ul alb 'n picioare% atunci cnd
cpeteniile co$anilor se apropie de el6
<El #rea s le arate astfel c sunt bine #enite% a$
replicat eu! 5peteniile co$anilor s se aeze ln
$ine!
<5peteniile nu stau dect ln o alt cpetenie!
Unde este GiGa$ul o$ului alb i unde-i sunt
rzboinicii6
8$ scos cu&itul i a$ spus;
<O cpetenie trebuie s 3e puternic i s dea
do#ad de $ult cura+! "ac e3i de trib nu cred c eu
sunt o cpetenie% atunci s lupte '$potri#a $ea=
(cnd aceasta% #or #edea c eu spun ade#rul=
Rzboinicii roii% rzboinicii albi i to&i #ntorii preriei
'$i spun Old S)atter)and!
<Se poate ca o$ul alb s-i 3 dat el 'nsui acest
nu$e=
<"ac e3i de trib #or s lupte cu $ine% atunci ei se
pot folosi de secure i de cu&it= Eu #oi lupta folosindu-
$ doar de pu$nii $ei! /oG)=
<O$ul alb #orbete cu $ndrie! El #a a#ea prile+ul
s ne arate dac spune sau nu ade#rul! S 'ncalece i
s ne ur$eze=
<5o$anii #or fu$a cu $ine calu$etul6
<Ne #o$ aeza la sfat i #o$ #edea dac pute$
fu$a pipa pcii cu o$ul alb!
<
*
O pute&i face% pentru c eu #in 'n satul #ostru ca
prieten!
8$ 'nclecat% i 5esar $i-a ur$at e4e$plul! 8poi i-
a$ ur$at pe co$ani 'n satul lor! "e 5esar nu se
sinc)isea ni$eni! Endienii 'i dispre&uiesc pe neri! 8cest
senti$ent de dispre& este c)iar $ai puternic dect cel
al albilor!
8$ pornit printre irurile de corturi i% 'n cele din
ur$% a$ a+uns la un cort $are! Endienii au desclecat!
8$ cobort i eu din a! 7-a$ uitat 'n +ur% dar 5esar nu
era nicieri!
E$ediat a$ fost 'ncon+urat de $ai $ul&i rzboinici!
5petenia btrn a 'ntins $na spre putile $ele%
zicnd;
<O$ul alb s ne dea ar$ele sale=
<'$i #oi pstra ar$ele% cci a$ #enit la #oi de
bun#oie= a$ replicat eu% )otrt!
<O$ul alb s ne dea ar$ele sale pn cnd #o$ ti
de ce se a9 el aici!
<Rzboinicii roii se te$ oare de $ine6 5el care-$i
cere ar$ele se te$e de $ine=
La aceste cu#inte% btrnul ef de trib le-a pri#it pe
celelalte trei cpetenii care-i stteau alturi! 'n oc)ii
acestora trebuie s 3 citit nu$ai nduri linititoare%
cci $i-a spus;
<Rzboinicii co$ani nu tiu ce 'nsea$n tea$a sau
frica! O$ul alb 'i poate pstra ar$ele=
<5are este nu$ele fratelui $eu rou6 l-a$ 'ntrebat
eu pe btrnul ef de trib!
<Old S)atter)and #orbete acu$ cu To-1ei-c)un! La
auzul acestui nu$e to&i du$anii tre$ur de fric!
<'l ro pe fratele $eu To-1ei-c)un s-$i dea un cort
'n care s pot atepta pn cnd cpeteniile co$anilor
#or bine#oi s-$i #orbeasc!
<5u#ntul tu este bun! (a&a palid #a pri$i un cort
'n care #a atepta pn ce rzboinicii Racurro) #or 3
)otrt dac #or fu$a calu$etul cu o$ul alb!
7arele ef de trib $i-a fcut un se$n prin care $
'nde$na s-* ur$ez! 8$ trecut printre rzboinici i a$
zrit cu$ indiencele $ pri#eau din corturi% curioase
s-* #ad pe albul care 'ndrznise s se arunce 'n ura
lupului! Norocul a fost ca aceti co$ani s fac
parte din alt trib dect cel din care erau rzboinicii pe
care-i 'nfruntase .innetou 'n deertul 7api$i!
5orturile i colibele se$nau 'ntoc$ai cu cele ale
indienilor din Nord! Totul era fcut de fe$ei% pentru c
brba&ii se ocupau doar de lupt% #ntoare i pescuit!
Toate celelalte treburi erau lsate pe u$erii fe$eilor%
despre care noi% europenii% obinui$ s spune$ c fac
parte din ,se4ul slab-!
(e$eile sunt cele care 'ntind corturi i construiesc
colibe! Ele iau pieile% le pun la soare i deseneaz cu
buc&i de crbune co$ponentele din care #a 3 alctuit
cortul! "up aceea decupeaz buc&ile din piele i le
cos! 8le nite pr+ini i le aaz 'n locul 'n care
ur$eaz s 3e 'nl&at ,locuin&a-! 8poi sap 'n p$nt
o roap cu o adnci$e de o +u$tate de $etru! 'n
+urul acestei ropi sunt 'n3pte pr+inile% 'ntr-un cerc cu
un dia$etru $ai $are sau $ai $ic% 'n func&ie de
di$ensiunile ,locuin&ei-! 7unca nu este deloc uoar!
Pr+inile aezate pe lateral sunt 34ate cu a+utorul unor
curele de nite pr+ini $ai roase aezate ctre $i+locul
ropii spate! 8poi ,sc)eletul- construc&iei trebuie
'n#elit 'n piei i blnuri! 8stfel ,locuin&a- este '$pr&it
'n dou! 5ercul cel $are% alctuit din pr+inile laterale%
cuprinde 'n sine un cerc $ai $ic% alctuit din pr+inile
$ai roase% de sus&inere! Pr+inile $ai sub&iri sunt
acoperite i ele cu piei% fe$eile a#nd ri+ s le fac o
aur prin a$bele rnduri! Prin aceast aur #a iei
fu$ul care pro#ine de la focul aprins $ereu 'n $i+locul
,locuin&ei-!
5ortul 'n care a$ fost dus era destul de $ic i arta a
3 nelocuit!
7i-a$ leat calul la intrare i apoi a$ pit 'nuntru%
fr ca eful de trib s $ ur$eze!
"up nici dou $inute% a aprut o indianc btrn
care a adus 'n spinare uscturi pentru foc! 8 disprut i
apoi a aprut din nou cu o oal din lut 'n care se a9a
ap i 'nc ce#a! 8 aprins focul i a pus oala la 3ert!
7-a$ 'ntins pe p$ntul ol i a$ tcut! :tia$ c nu
se cu#enea s #orbesc cu btrna indianc% aa c a$
preferat s tac! 7ai tia$ c era$ supra#e)eat cu
$are aten&ie! Era$ siur c o $n de rzboinici $
pri#eau cu aten&ie prin nite uri fcute 'n pieile din
care era alctuit cortul $eu! "up #reun ceas% btrna
a luat oala de
pe foc i a pus-o ln $ine! Era o bucat $are de
carne de bizon% de care $-a$ bucurat din plin! 7i-a$
dat sea$a c $i se fcea o $are cinste% pentru c sunt
ata i azi s pun r$a c acea oal era sinura pe
care o a#eau rzboinicii co$ani 'n Satul lor!
"up ce a$ $ncat% $-a$ 'ntins i $-a$ 'n#elit 'n
ptur% dar nu a$ izbutit s ador$% c)inuit de nduri
$ulte! 8$ obser#at c indienii $i-au )rnit i calul! "e
ase$enea% a$ #zut c doi rzboinici se a9au tot
ti$pul 'n fa&a cortului 'n care era$ zduit!
7i-a$ pus ptura sub cap i a$ ador$it! "ei
e#eni$entele care a#eau s se petreac erau deosebit
de i$portante% so$nul $-a furat pe nendite! 7-a$
trezit a doua zi 'n zori! Oala 3erbea iar! 8$ $ncat
foarte linitit! 8poi a$ #rut s ies din cort! 5u$ a$ scos
capul din ,locuin&-% unul dintre cei doi rzboinici care
$ pzeau a fcut o $icare cu lancea de parc ar 3
#rut s $ spintece cu ea de sus pn +os! Nu putea$
r$ne indiferent la ase$enea est% pentru c era 'n
+oc renu$ele $eu! 8a se face c a$ apucat lancea cu
a$ndou $inile% a$ '$pins-o pu&in i apoi a$ tras-o
cu putere spre $ine! Lancea a r$as 'n $inile $ele%
iar rzboinicul a czut la p$nt!
T
%
<UK= a striat rzboinicul% ridicndu-se de la p$nt
i punnd $na pe cu&it!
<UK= a$ striat i eu% lund cu&itul 'n dreapta i
aruncnd cu stna lancea 'n colib!
<(a&a palid s-$i dea lancea= a striat la $ine
rzboinicul!
<Pielea roie s-i ia lancea= i-a$ replicat eu!
L-a$ pri#it pe co$an drept 'n oc)i i a$ #zut c
acesta nu a#ea cura+ s-i ia sinur lancea! 5ellalt
indian care fcea de stra+ ln cortul $eu s-a
apropiat i $i-a spus;
-< 8lbul s intre 'n cort=
:i acest rzboinic $ a$enin&a cu lancea% astfel 'nct
nu a$ putut rezista tenta&iei de a-* dobor' la p$nt!
5ei doi indieni au 'nceput nu$aidect s urle% ridicnd
'n picioare 'ntre satul!
5)iar 'n fa&a cortului $eu se sea o colib destul de
$are! Pe ua acesteia erau atrnate trei lnci i trei
scuturi! Ua colibei s-a desc)is i un cap de fat a ieit
nu$aidect la i#eal! Tnra a pri#it cu oc)i curioi 'n
+ur% #rnd s 'n&elea ce se petrecea% dar s-a retras
repede! Peste cte#a clipe% din coliba cea $are au ieit
cele patru cpetenii ale co$anilor! La un se$n al lui
To-1ei-c)un% cele dou str+i s-au dat deoparte% i $area
cpetenie a 'ntrebat;
<5e face fa&a palid aici% 'naintea cortului6
<5eTac eu6 (ratele $eu rou #rea s 'ntrebe%
desiur% ce fac aceti doi rzboinici 'n fa&a cortului $eu!
<Ei #e)eaz% astfel 'nct fe&ei palide s nu i se
'nt$ple ni$ic ru! "e aceea este bine ca albul s intre
'n cort!
<Oare To-1ei-c)un are nite rzboinici att de ri6
Oare porunca lui To-1ei-c)un nu are nicio 'nse$ntate
i este ne#oie ca un oaspete s 3e pzit6 Old
S)atter)and nu are ne#oie de oa$eni care s-*
ocroteasc! Pu$nul su zdrobete orice o$ ru% orice
o$ care $inte! (ra&ii $ei roii pot intra liniti&i 'n
GiGa$ul lor! Eu a$ s fac o pli$bare prin sat! 8poi $
#oi 'ntoarce aici pentru a #orbi cu fra&ii $ei roii!
Spunnd acestea% a$ intra 'n cort pentru a-$i lua
putile! 5nd a$ ieit din ,locuin&a- oferit de To-1ei-
c)un% $ a$enin&au dousprezece lnci! Oare ce se
cu#enea s fac6 (r a scoate nici $car o #orb% a$
intrat 'n cort% a$ tiat o aur 'n partea din spate a
acestuia i a$ ieit! 7ai $ul&i rzboinici $ pri#eau
ului&i% fr a ti ce s $ai cread! "up ce i-au re#enit%
au 'nceput s urle ca din ur de arpe! 5peteniile au
ieit iar din cortul lor i au alerat spre $ine% lucru ce
nu se prea potri#ea cu felul lor cere$onios de a se
$ica! :e3i de trib i-au fcut loc printre rzboinici i s-
au apropiat% fcnd nite fe&e de parc ar 3 #rut s $
'n)it pe loc!
Nu putea$ s $ folosesc de putile $ele! Nu a#ea
niciun rost! Rzboinicii co$ani erau prea nu$eroi i
a 3 fost cu siuran& pierdut! 7i-a$ scos repede
oc)eanul% l-a$ desfcut 'n dou i le-a$ striat
cpeteniilor;
<Sta&i pe loc= Un sinur pas dac $ai face&i% 3ii
co$anilor #or 3 cu to&ii pierdu&i=
:e3i de trib s-au oprit 'ntr-ade#r locului% pentru c
nu #zuser niciodat un oc)ean!
<5e #rea s fac o$ul alb6 a 'ntrebat To-1ei-c)un!
"e ce nu r$ne el 'n GiGa$6
<Old S)atter)and face ceea ce dorete= a$ replicat
eu! Ni$eni nu-* poate '$piedica s fac ceea ce #rea%
pentru c el este un $are #raci al fe&elor palide! El
poate ucide to&i co$anii dac #a 3 ne#oit s-o fac= Old
S)atter)and # poate do#edi c spune ade#rul=
8$ pus oc)eanul la locul su i a$ luat carabina
/enr0% zicnd;
<Rzboinicii s pri#easc la &ruul ce se sete
'naintea cortului aceluia!
Spunnd acestea% le-a$ artat un &ru ros care se
sea 'naintea unui cort situat la deprtare destul de
$are!
8$ dus carabina la oc)i i a$ tras% urind #rful
&ruului! Endienii au $or$it ad$irati#! Rzboinicul
rou ad$ir cura+ul i 'nde$narea unui o$% c)iar dac
acesta este cel $ai apri du$an al su! 8$ tras a
doua oar i a$ izbutit s fac o a doua aur 'n &ru%
situat la doar doi centi$etri fa& de pri$a! 8$
continuat s tra 'n &ru% fcnd uri din doi 'n doi
centi$etri! Endienii nu $ai scoteau niciun sunet! Erau
ului&i! 8uziser% desiur% #orbindu-se de ,puca #r+it-%
cu$ $ai era nu$it printre indieni carabina /enr0% dar
poate nu credeau toate istoriile auzite de la al&ii! "up
ce-a$ tras al patrulea foc% indienii nici nu s-au $ai
$icat 5nd a$ tras al aselea i al aptelea foc%
ui$irea lor era de nedescris! 8$ tras zece focuri%
'$podobind &ruul cu uri a9ate la doi centi$etri una
fa& de cealalt! 8poi $i-a$ pus ar$a pe u$r i a$
spus linitit;
<Rzboinicii roii au #zut c Old S)atter)and este
un $are #raci al fe&elor palide= 5el ce #rea s-i fac
#reun ru% este sortit $or&ii% )oG)=
8$ trecut printre indieni% fr ca #reunul dintre ei s
'ncerce s $ opreasc! (e$eile i copiii $ pri#eau ca
pe o 3in& supranatural! Putea$ 3 $ul&u$it de
i$presia pe care o fcuse$!
'n fa&a unui cort a$ zrit un co$an care fcea de
stra+! "esiur c 'n cortul cu pricina se sea un
ostatic! Toc$ai $ ndea$ dac se cu#enea s-*
'ntreb pe indianul care fcea de stra+ cine se sea 'n
cort% cnd a$ auzit un las cunoscut;
<O)% o)% $assa= Lsat la biet 5esar afar de la cort=
Endian prins la srac% biet 5esar i #rea tiat i $ncat
la srac 5esar=
7-a$ apropiat de cort% a$ dat deoparte ptura care
acoperea intrarea i i-a$ spus lui 5esar s ias!
Rzboinicul care facea de stra+ era att de speriat la
#ederea $ea% c nu a 'ndrznit s fac nicio $icare!
E$ediat ce a ieit din cort% l-a$ 'ntrebat pe 5esar;
<Te-au bat aici de cu$ a$ intrat 'n sat6
<"a% $assa= Endian luat 5esar de pe cal i bat la
cort asta= 5esar pn acu$ la cort asta a$ stat=
<Nu tii unde poate 3 $assa Cernard6
<5esar nu #zut i nu auzit la $assa Cern!
<Bine-te dup $ine=
5ei patru e3 de trib se apropiau de noi% 'nso&i&i de o
ceat nu$eroas de rzboinici! 8$ pus $na pe
carabina /enr0% dar To-1ei-c)un $i-a fcut un se$n
prin care '$i ddea a 'n&elee c #enea cu nduri
panice! Ctrnul ef de trib s-a apropiat i $-a
'ntrebat;
<'ncotro #rea s $ear fratele $eu alb6 8r 3 $ai
bine ca el s #in i s se aeze alturi de cpeteniile
co$anilor care &in sfat!
Pn atunci fusese$ ,o$ul alb- sau ,fa&a palid-! To-
1ei-c)un $ nu$ea acu$ ,fratele alb-! Se pare c $
bucura$ acu$ de respectul co$anilor=
<(ra&ii $ei roii #or fu$a pipa pcii cu Old
S)atter)and6 l-a$ 'ntrebat pe btrnul ef de trib!
<Ei #or #orbi cu Old S)atter)and i% dac #orbele
sale #or 3 bune% el #a de#eni rzboinic co$an!
Ne-a$ 'ntors '$preun la cortul cel $are i a$ trecut
pe ln el! Pe dru$ a$ zrit iapa lui 7ar1% ar$sarul
lui Cernard i calul lui .innetou! La captul satului ne
ateptau $ai $ul&i rzboinici! 8cetia erau% desiur%
pri#ileia&ii% pentru c a#eau dreptul s ia parte la sfat!
S-au aezat cu to&ii 'n cerc i $-a$ aezat i eu%
fcndu-i lui 5esar se$n s stea +os 'n spatele $eu!
<"e ce se aaz o$ul alb% pe care noi #re$ s-*
+udec$6 a 'ntrebat To-1ei-c)un% 'ncruntnd din
sprncene!
<"e ce se aaz rzboinicii co$ani% pe care Old
S)atter)and #rea s-i +udece6 a$ replicat eu!
"ei indienii nu obinuiesc s-i arate si$&$intele%
$i-a$ putut da sea$a c erau surprini de 'ntrebarea
$ea!
<O$ul alb lu$ete% dar el poate s stea +os% spuse
To-1ei-c)un! "e ce *-a adus albul aici pe o$ul neru6 El
nu tie oare c un neru nu are dreptul de a sta +os
atunci cnd se a9 de fa& un indian6
<Nerul este slu+itorul $eu% a$ spus eu! El s-a
aezat pentru c aa i-a$ poruncit! La porunca $ea el
are s se aeze% c)iar dac s-ar a9a de fa& o sut de
cpetenii indiene!
5u ct era$ $ai )otrt% fr a-i +ini pe indieni% cu
att $ai bine era pentru $ine! "ac $-a 3 artat ata
s le 'ndeplinesc co$anilor poruncile i dorin&ele% a 3
fost cu siuran& pierdut!
To-1ei-c)un a aprins calu$etul! Pipa a trecut din
$n-n $n% dar nu $i-a fost oferit i $ie! Odat
'ndeplinit aceast for$alitate% btrnul ef de trib s-a
ridicat i a 'nceput s #orbeasc! :e3i de trib indieni
sunt $ari oratori care pot sta oricnd alturi cu #esti&ii
oratori ai popoarelor ci#ilizate! "iscursurile $eteuite
i pline de 3uri de stil ale e3lor de trib au ce#a din
arta oratoric oriental! To-1ei-c)un a 'nceput cu o
introducere de care se folosete orice cpetenie indian
atunci cnd #orbete despre albi% adic a 'nceput prin a
acuza 'ntreaa ras a fe&elor palide;
<O$ul alb s asculte% cci To-1ei-c)un #a #orbi= 8u
trecut $ulte #eri de atunci% dar cnd#a oa$enii roii
erau sinuri pe acest p$nt care se sete 'ntre cele
dou 7ari 8pe! Ei au construit aezri! Ei au se$nat
poru$b i au #nat bizoni! 8l lor era rsritul soarelui i
a lor era ploaia% a lor era pdurea i tot a lor preria cea
'ntins! Ei a#eau so&ii% fra&i i copii! Erau ferici&i! :i au
#enit fe&ele palide% a cror culoare sea$n cu albul
zpezii% dar ini$a lor este near precu$ cel $ai neru
scru$! (e&ele palide erau pu&ine la nu$r% i oa$enii
roii le-au pri$it 'n corturile lor! (e&ele palide au adus
cu ele ar$ele de foc% apa de foc% al&i #raci% al&i idoli% boli
$ulte% trdare i $oarte! Peste 8pa cea 7are au #enit
tot $ereu $ai $ulte fe&e palide! 5u&itele lor erau bine
ascu&ite% iar urile lor rosteau $inciuni! Oa$enii roii i-
au crezut pe albi% dar au fost $ereu 'nela&i! Oa$enii
roii au fost ne#oi&i s-i prseasc p$nturile pe
care se seau $or$intele str$oilor lor! Pentru a-i
'n#ine $ai uor% albii au se$nat ne'n&eleerea 'ntre
triburile oa$enilor roii! 'i bleste$ pe albi= 8ttea
bleste$e s cad pe capul lor% cte
stele sunt pe cer= 8ttea bleste$e s cad pe capul lor%
cte frunze sunt 'n copaci=
8ceste cu#inte ale btrnei cpetenii au fost
'nt$pinate cu $ur$ure aprobatoare! Ctrnul ef de
trib #orbise att de tare% 'nct fusese auzit de to&i cei
din +urul su!
P< Una dintre fe&ele palide a #enit acu$ 'n satul
co$anilor% a spus $ai departe To-1ei-c)un! 5uloarea
sa este cea a $inciunii% dar noi #re$ s-* ascult$ pe
acest alb!
To-1ei-c)un s-a aezat i au #orbit pe rnd celelalte
trei cpetenii! (iecare dintre e3i de trib a e4pri$at
aceleai idei cu cele ale ante#orbitorului su% cerndu-
$i 'n 3nal s iau cu#ntul! 'n ti$p ce cpeteniile
#orbeau% '$i scosese$ caietul pentru 'nse$nri i
creionul i 'ncercase$ s desenez c)ipurile e3lor de
trib!
5el de-al patrulea ef de trib 'i 'nc)eiase cu#ntarea%
iar btrnul To-1ei-c)un $i-a fcut un se$n i $-a
'ntrebat;
<5e face o$ul alb% 'n #re$e ce cpeteniile
co$anilor #orbesc6
<Eat ce face= i-a$ rspuns eu% rupnd foaia pe care
desenase$ i dndu-i-o!
<UK= a e4cla$at btrna cpetenie% #znd despre
ce era #orba!
<UK= UK= UK= au striat i ceilal&i trei e3 de trib%
#zndu-i c)ipurile i$ortalizate pe foaia alb!
<8cesta este un $are leac= a spus To-1ei-c)un! 8lbul
a desenat pe aceast bucat din piele alb su9etele
rzboinicilor co$ani! Eat-* aici pe To-1ei-c)un i iat i
celelalte cpetenii! 5e #rea Old S)atter)and s fac
acu$6
8$ luat foaia din $na cpeteniei% a$ fcut-o
)e$otoc i a$ bat-o pe &ea#a carabinei /enr0%
zicnd;
<To-1ei-c)un% tu ai spus c eu a$ desenat su9etele
#oastre pe pielea alb! 8cu$ su9etele cpeteniilor
co$ane se sesc 'n puca $ea! 2rei s tra i s
risipesc aceste su9ete 'n cele patru #nturi% astfel 'nct
ele s nu $ai a+un nicicnd pe #enicele plaiuri ale
#ntorii6
5ei patru e3 de trib au srit nu$aidect 'n picioare!
Rzboinicii i-au artat i ei 'nri+orarea!
<Rzboinicii co$ani s se aeze! S fu$eze cu
$ine calu$etul i% dac ei sunt cu ade#rat fra&ii $ei%
le #oi da su9etele 'napoi!
! To-1ei-c)un a aprins nu$aidect pipa% iar $ie $i-a
$ai #enit o idee! Unul dintre e3i de trib 'i '$podobise
)aina cu doi nasturi $ari din ala$! 7-a$ apropiat de
el i i-a$ spus;
<(ratele $eu rou s-$i '$pru$ute aceste podoabe!
E le #oi da 'napoi nu$aidect!
'nainte ca indianul s se poat opune% a$ desprins cu
a+utorul cu&itului cei doi nasturi care '$podobeau
#e$ntul su!
7-a$ deprtat pu&in% a$ prins nasturii 'ntre deete i
le-a$ spus rzboinicilor co$ani;
<(ra&ii $ei roii s pri#easc aceti nasturi cu
bare de sea$=
7-a$ prefcut apoi c arunc nasturii 'n sus i le-a$
artat
indienilor pal$ele oale% zicnd;
<(ra&ii $ei roii s pri#easc aici= Nu $ai a$ ni$ic
'n $n= Unde sunt nasturii6
<Nu $ai sunt= a e4cla$at% suprat% eful de trib pe
care-* deposedase$ de pre&ioasele sale podoabe!
<'ntoc$ai= Nu $ai sunt= 8u zburat ctre soare=
(ratele $eu rou s-i ia ar$a i s doboare nasturii din
sl#ile cerului=
<8sta nu o poate face nici un rzboinic rou% nici un
rzboinic alb i nici un #raci=
<(ra&ii $ei roii s #ad cu$ cei doi nasturi or s
cad din cer= a$ spus eu!
Nu a$ luat carabina /enr0% pentru c 'n &ea#a
acesteia se sea sc)i&a cu c)ipurile cpeteniilor
co$ane! 8$ pus $na pe dobortorul de uri% l-a$
'ndreptat 'n sus i a$ tras! Peste cte#a secunde s-a
auzit un sunet! Era ca i cnd ce#a ar 3 czut pe
p$nt!
Posesorul pre&ioilor nasturi din ala$ s-a apropiat
nu$aidect i a ridicat de la p$nt una dintre
podoabele sale% e4cla$nd;
<UK= Este unul dintre nasturii $ei=
'n ti$p ce indienii pri#eau ului&i nasturele% eu l-a$
bat repede pe cellalt pe &ea#a putii i a$ tras!
Endienii au pri#it 'n sus% dar deodat 5esar a 'nceput s-
i frece u$rul i s strie;
<O)% a)% $assa= 5u$ a$ tras= '$pucat biet bun
5esar=
5el de-al doilea nasture 'i czuse% 'ntr-ade#r% pe
u$r% alunecase i acu$ se a9a c)iar ln 5esar!
Endianul i-a luat repede i al doilea nasture%
ascunzndu-* bine% fapt care do#edea )otrrea lui de
a nu $ai 'nstrina niciodat pre&ioasele podoabe!
Trucul $eu cu nasturii a fcut o puternic i$presie
asupra cpeteniilor co$ane! Stteau acu$ i $
pri#eau% fr a scoate nici $car o #orb i fr a ti
prea bine cu$ s se poarte cu $ine!
To&i cei de fa& erau foarte 'ncorda&i i% pentru a $ai
risipi pu&in apsarea care se si$&ea 'n aer% a$ fcut un
lucru foarte 'ndrzne&! 8$ luat pipa pe care To-1ei-c)un
o pusese alturi de sine% a$ luat i punu&a din piele de
oposu$% 'n care $area cpetenie 'i pstra tutunul
a$estecat cu frunze de cnep slbatic% a$ u$plut
pipa% a$ adoptat o pozi&ie cere$onioas i a$ spus;
< (ra&ii $ei roii cred 'n 7arele Spirit! Ei au dreptate!
Ei cred 'n 7anitou% "u$nezeul lor% iar "u$nezeul lor
este i "u$nezeul $eu! "u$nezeu este printele
tuturor popoarelor! El #rea ca toate popoarele s
triasc 'n pace i 'n 'n&eleere! 8lbii au #enit aici i i-
au onit pe indieni de pe p$nturile lor! 8sta nu este
bine% dar de ce au pornit rzboinicii roii rzboi
'$potri#a tuturor fe&elor palide6 Oare rzboinicii roii nu
tiu c e4ist nenu$rate triburi ale fe&elor palide6
Oare rzboinicii roii nu tiu c nu$ai albii din anu$ite
triburi i-au onit pe indieni de pe p$nturile lor6 "e
ce #or #ite+ii rzboinici co$ani s cread c Old
S)atter)and este #ino#at pentru faptele albilor care le-
au luat p$nturile6 Old S)atter)and face parte dintr-
un trib $are de oa$eni albi i acest trib se nu$ete
Ger$an! Oare oa$enii din acest trib le-au fcut
#reodat indienilor #reun ru6 Rzboinicii roii s-*
pri#easc bine pe Old S)atter)and care se sete
acu$ 'naintea lor= Oare #d rzboinicii co$ani scalpul
#reunui indian la brul lui Old S)atter)and6 Oare
pantalonii sau $ocasinii lui Old S)atter)and sunt
'$podobi&i cu prul #reunui frate de-al lor6 5ine poate
spune c $inile lui Old S)atter)and sunt $n+ite cu
sne de indian6 Old S)atter)and s-a a9at 'n pdure
cnd co$anii au fu$at calu$etul cu du$anii si i nu
le-a fcut niciun ru! El *-a luat ostatic pe 7a-ra$% 3ul
$arii cpetenii% To-1ei-c)un% dar nu *-a ucis! Old
S)atter)and i-a dat lui 7a-ra$ ar$ele 'napoi i *-a dus
c)iar pn
la GiGa$ul $arii cpetenii To-1ei-c)un! Oare nu Old
S)atter)and a fost acela care a prins ase rzboinici
co$ani i s-a $ul&u$it doar s-* lee pe unul dintre
ei% lsndu-* 'ntr-un loc 'n care fra&ii si s-* poat
si6 Oare nu ar 3 putut s-i ur$reasc Old
S)atter)and pe rzboinicii care au $ers 'n $unte% la
$or$ntul $arii cpetenii6 Oare nu putea Old
S)atter)and s ucid pe $ul&i dintre aceti rzboinici i
s-i bat +oc de $or$ntul $arii cpetenii6 Oare nu
Old S)atter)and a fost cel care a tras asupra celor dou
fe&e palide care au ucis un rzboinic din nea$ul
co$anilor i au fuit apoi cu aurul i cu toate celelalte
bo&ii6 Oare nu Old S)atter)and are 'n puca sa
su9etele cpeteniilor co$ane% dar nu #rea s
risipeasc 'n #nt aceste su9ete6 5red fra&ii $ei roii c
Old S)atter)and nu poate s ia leacurile tuturor
rzboinicilor Racurro)6 5red #ite+ii rzboinici c Old
S)atter)and nu poate s arunce spre soare toate
aceste leacuri% fr ca ni$eni s le $ai poat lua din
'naltul cerului6 El poate face toate acestea% dar nu #rea%
pentru c ar dori $ult s 3e fratele rzboinicilor
co$ani! El #rea s fu$eze calu$etul cu $arii e3 de
trib ai co$anilor! :e3i de trib ai co$anilor sunt #ite+i%
'n&elep&i i drep&i! Pe cel ce nu crede aceasta% Old
S)atter)and 'l #a '$puca% folosindu-se de acea ar$
care are loan&e nenu$rate! 8cu$ Old S)atter)and
#rea s bea din fu$ul pcii alturi de fra&ii si co$ani!
Spunnd acestea% a$ aprins pipa i a$ 'nceput s
tra din ea% su9nd fu$ul spre cer% spre p$nt% spre
est% spre #est% spre sud i spre nord! 8poi i-a$ dat pipa
lui To-1ei-c)un! Ezbutise$ s-* con#in c tot ce
spusese$ era ade#rat% pentru c To-1ei-c)un a tras i
el din pip% su9nd fu$ul spre cer% spre p$nt% spre
est% spre #est% spre sud i spre nord% dnd-o apoi $ai
departe! "up ce e3i de trib au e4ecutat cere$onialul
pipei pcii% calu$etul a a+uns din nou 'n $inile $ele!
7-a$ aezat c)iar 'n $i+locul indienilor aduna&i la
sfat% iar unul dintre e3i de trib $-a 'ntrebat% cu
'nri+orare;
< (ratele $eu alb ne #a da acu$ su9etele6
7-a$ ndit pu&in! Trebuia s 3u atent ce #oi
rspunde i% 'n cele din ur$% a$ 'ntrebat;
<Oare fra&ii $ei roii $ pri#esc acu$ ca pe un
rzboinic din nea$ul co$anilor6
<Old S)atter)and este liber= a rspuns cpetenia
co$an! El #a pri$i un cort i poate face ceea ce #rea!
<5are #a 3 cortul despre care #orbete fratele $eu
rou6 a$ 'ntrebat eu!
<Old S)atter)and este un rzboinic #estit! El 'i #a
alee ce cort #a #rea!
<8tunci fra&ii $ei s $ ur$eze% astfel 'nct s-$i
pot alee cortul care $i se #a prea potri#it pentru
$ine=
8$ pornit din nou printre corturi% ur$at de cpetenii
i de rzboinicii $ai i$portan&i care a#eau dreptul s
stea la sfat! 8$ zrit% 'n cele din ur$% un cort 'n fa&a
cruia fceau de stra+ patru rzboinici! 7i-a$ dat
sea$a nu$aidect c acolo trebuia s se a9e un
ostatic pe care co$anii 'l considerau foarte i$portant!
7-a$ oprit 'naintea acelui cort i a$ spus;
<8cesta #a 3 cortul lui Old S)atter)and=
5peteniile s-au pri#it descu$pnite! Cine'n&eles c
nu se ateptaser la o ase$enea situa&ie!
<(ratele $eu alb nu poate folosi acest cort= a spus
unul dintre e3i de trib!
-< "e ce nu6 a$ 'ntrebat eu!
<'n acest cort se sesc du$anii co$anilor!
<5ine sunt aceti du$ani6
-< "ou fe&e palide i un rzboinic rou!
<5u$ se nu$esc aceti du$ani6
<Unul dintre ei este .innetou% apaul! 5ellalt este
Sans-ear% #ntorul alb care a ucis foarte $ul&i indieni!
<Old S)atter)and #rea s-i #ad pe aceti oa$eni=
Spunnd acestea% a$ intrat 'n cort! 5peteniile $-au
ur$at
i$ediat!
Ostaticii erau lea&i de $ini i de picioare! 5o$anii
nu se $ul&u$iser 'ns doar cu att% ci 'i leaser i de
pr+inile care for$au sc)eletul cortului! Niciunul dintre
prizonieri nu a scos o #orb! Niciunul dintre ei nu i-a
e4pri$at 'n #reun fel bucuria de a $ #edea!
<5e au fcut aceti oa$eni6 a$ 'ntrebat eu!
<8u ucis rzboinici co$ani= $i-a rspuns unul
dintre e3i de trib!
-< (ratele $eu rou a #zut cu$ aceti ostatici au
ucis rzboinici co$ani6
<Rzboinicii Racurro) tiu aceasta=
<Rzboinicii Racurro) #or 3 ne#oi&i s do#edeasc
ceea ce spun= 8cest cort este al $eu i aceti trei
oa$eni sunt oaspe&ii $ei=
Spunnd acestea% a$ scos cu&itul pentru a tia
leturile ostaticilor!
Unul dintre e3i de trib $-a apucat de $n% zicnd;
<8ceti oa$eni #or $uri= (ratele $eu alb nu #a face
din ei oaspe&ii si=
<5ine $ poate '$piedica6
<:e3i de trib ai rzboinicilor Racurro)=
<S 'ndrzneasc nu$ai= a$ replicat eu% )otrt%
postndu-$ 'ntre ostatici i e3i de trib!
'n afara celor patru e3 de trib% nu $ai intrase 'n cort
dect 5esar!
<5esar% taie leturile ostaticilor= a$ poruncit eu!
'ncepi cu .innetou=
Nerul ar 3 #rut s-i elibereze $ai 'nti stpnul% dar
$i-a ur$at porunca i s-a apropiat $ai 'nti de
.innetou!
-< O$ul cel neru s-i pun cu&itul 'n teac= a spus
unul dintre e3i de trib% dar .innetou era de+a liber!
2znd c nerul nu-i ddea ascultare% eful de trib
s-a repezit la 5esar! E-a$ tiat calea! Endianul a scos
cu&itul! 7-a$ ferit i nu a- reuit dect s-$i 'n3 la$a
ascu&it 'n bra&! 5o$anul nu a $ai apucat s-i scoat
cu&itul din bra&ul $eu% pentru c l-a$ dobort la
p$nt dintr-o sinur lo#itur de pu$n! 7-a$ 'ntors i
a$ $ai dobort la p$nt o cpetenie co$an! "up
aceea a$ apucat-o de t pe cea de-a treia% 'n ti$p ce
.innetou 'l apucase de bereat pe btrnul To-1ei-
c)un% dei $inile 'i erau 'nc a$or&ite i u$9ate% 'n
$ai pu&in de dou $inute% cpeteniile co$ane erau
leate fedele!
<"oa$ne% "u$nezeule= Ne-ai #enit 'n a+utor toc$ai
la $o$entul potri#it= a e4cla$at 7ar1% frecndu-i de
zor 'nc)eieturile a$or&ite! 5u$ ai izbutit s a+uni pn
la noi% de pild6
<2 #oi po#esti totul $ai trziu= Lua&i-# ar$e=
8ceste patru cpetenii sunt 'nar$ate pn-n din&i=
Le-a$ spus to#arilor $ei s ucid cpeteniile% dac
rzboinicii co$ani ar 3 'ncercat cu$#a s ne atace! 7i-
a$ 'ncrcat putile i a$ ieit din cort! "in respect
pentru e3i de trib% rzboinicii care fceau de stra+ s-
au deprtat pu&in de cort! 8lturi de aceti rzboinici se
$ai a9au acu$ i al&ii% curioi s #ad ce a#ea s se
$ai 'nt$ple!
<(ra&ii $ei au #zut i au a9at c Old S)atter)and
este acu$ prietenul i fratele co$anilor6 i-a$ 'ntrebat
eu!
5u to&ii au dat a3r$ati# din cap!
<Rzboinicii co$ani #or pzi cu strnicie acest
cort% pn ce cpeteniile #or da alte porunci= a$
continuat eu% cal$! (ra&ii $ei roii s $ear i s
adune rzboinicii co$ani la sfat=
5u e4cep&ia rzboinicilor care fcuser de stra+ i
pn atunci% to&i co$anii s-au rspndit care-ncotro!
5el ce nu cunoate obiceiurile indienilor #a ndi c
'nfaptuise$ un act de $are cura+! "ar cine-i cunoate
pe indieni i le folosete $etodele nu risc prea $ult!
Endianul nu este nicidecu$ un slbatic! El cunoate
anu$ite reuli pe care le respect cu stricte&e! Oricu$%
nu era$ dispus s pun 'n +oc dect propria-$i #ia&!
8$ izbutit s ascund rana pe care $i-o fcuse eful
de trib cu cu&itul i $-a$ aezat 'naintea cortului!
'n $ai pu&in de zece $inute% s-au strns o $ul&i$e
de rzboinici co$ani! 5ei ce a#eau dreptul s stea
alturi de cpetenii i s ia parte la sfatul tribului s-au
aezat 'naintea $ea! 5eilal&i% pu&in $ai 'n spate% 'ntre
$ine i co$ani era un spa&iu liber! "ac 'n btrna
Europ oa$enii sunt lioi atunci cnd se strn
laolalt% aa-ziii slbatici nu scot niciun cu#nt i
ateapt% ne$ica&i precu$ nite statui din bronz% pn
ce to&i rzboinicii din tribul lor au #enit la sfat!
Le-a$ fcut se$n celor ce fceau parte din sfatul
tribului s se apropie $ai $ult! 8cetia s-au ridicat
nu$aidect 'n picioare i au #enit spre $ine% aezndu-
se apoi 'n se$icerc 'naintea $ea!
<Old S)atter)and este prietenul i fratele
co$anilor! (ra&ii $ei tiu asta6
<O ti$% a rspuns 'n nu$ele tuturor unul dintre
rzboinicii co$ani!
<Old S)atter)and a#ea dreptul s-i alea un cort
i el a ales cortul ostaticilor% a$ continuat eu%
netulburat! Oare cortul pe care i *-a ales Old
S)atter)and de#enea al su6
<Era cortul su=
<5u toate astea% cpeteniile co$anilor i-au spus lui
Old S)atter)and c nu-i poate alee acel cort= Oare
e3i de trib sunt nite $incinoi6 Ostaticii se a9au sub
ocrotirea lui Old S)atter)and= Oare Old S)atter)and
a#ea dreptul s-i ocroteasc pe ostatici6
<"a=
<Prea bine= Old S)atter)and le-a spus cpeteniilor
co$anilor c 'i ia pe ostatici sub ocrotirea sa! El le-a
spus cpeteniilor c ostaticii sunt oaspe&ii si! 8#ea Old
S)atter)and dreptul s fac aceasta6
<Old S)atter)and a#ea dreptul i c)iar datoria de a
face aceasta% dar Old S)atter)and nu trebuie s-i
fereasc de +udecata ce-i ateapt! El are dreptul de a-i
ocroti pe ostatici i de a $uri odat cu ei% dac ar dori!
<Oare Old S)atter)and a#ea dreptul s taie
leturile ostaticilor dac de#enea c)ezaul lor6
<"a!
<8tunci Old S)atter)and a fcut doar ceea ce a#ea
dreptul s fac! 5u toate astea% un ef de trib a #rut s-
* ucid pe o$ul alb% dar a izbutit doar s-* rneasc-n
bra&! 5e face un rzboinic din nea$ul co$anilor atunci
cnd un brbat intr-n cortul su i #rea s-* o$oare6
<El are dreptul de a lua #ia&a acelui o$!
<:i are dreptul de a lua #ie&ile tuturor acelora care-*
a+ut pe ucia6
<"a=
<(ra&ii $ei sunt 'n&elep&i i drep&i! 5ei patru e3 de
trib ai indienilor Racurro) au #rut s $ ucid! Eu nu i-
a$ ucis pe cei patru e3 de trib% ci i-a$ dobort cu
pu$nul! 8cu$ sunt lea&i i
TTa Uarl 7a0
pzi&i de oaspe&ii $ei care se sesc 'n cortul $eu! Eu
cer libertatea oaspe&ilor $ei 'n sc)i$bul libert&ii
uciailor $ei= (ra&ii $ei s &in sfat! Eu #oi atepta!
(ra&ii $ei s nu 'ncerce s le fac #reun ru oaspe&ilor
$ei% cci ei 'i #or ucide pe e3i de trib% dac 'n cort #a
intra altcine#a 'n afara lui Old S)atter)and!
Pe fe&ele indienilor nu s-a $icat niciun $uc)i% dei
ceea ce se petrecuse trebuie s-i 3 surprins!
7-a$ deprtat de ei doar att ct s nu pot auzi ce
#orbeau! S-au aitat destul de $ult i au dese$nat
c&i#a rzboinici care ur$au s &in locul cpeteniilor!
8bia dup aceea au 'nceput sfatul! "up o #re$e% trei
dintre cei ce luaser parte la sfat s-au ridicat 'n picioare
i s-au apropiat de $ine! Unul dintre ei $-a 'ntrebat;
<(ratele $eu alb 'i &ine ostatici pe cei patru e3 de
trib6
<Este 'ntoc$ai precu$ spune fratele $eu rou% i-a$
rspuns eu indianului!
<(ratele $eu alb ni-i #a da nou pe e3i de trib ca
s-i pute$ +udeca!
<(ratele $eu rou a uitat c rzboinicii nu pot
+udeca e3i de trib! Un rzboinic nu are dreptul de a
+udeca asupra faptelor efului de trib% dect atunci cnd
eful de trib se do#edete a 3 la 'n ti$pul unei lupte!
5peteniile au #rut s-* ucid pe Old S)atter)and!
5peteniile se sesc 'n cortul lui Old S)atter)and% i
doar Old S)atter)and are dreptul de a-i pedepsi pe cei
ce au 'ncercat s-* ucid!
<:i ce #rea s fac Old S)atter)and cu e3i de trib6
<Old S)atter)and 'i #a ucide pe e3i de trib% dac
oaspe&ii pe care-i are acu$ 'n cort nu #or 3 liberi!
<Old S)atter)and 'i cunoate pe oaspe&ii si6
<"a!
<Unul dintre aceti oaspe&i este Sans-ear% #ntorul
care ucide rzboinici roii!
<(ra&ii $ei l-au #zut #reodat pe Sans-ear ucind
co$ani6
<Nu% dar ei tiu c printre oaspe&ii lui Old
S)atter)and se a9 i .innetou apaul% cel ce a ucis
sute de rzboinici co$ani!
<8ceasta s-a petrecut 'n pustiul 7api$i% dup ce
apaul a #rut s fu$eze pipa pcii cu rzboinicii
co$ani! Niciunul dintre acei co$ani nu era un
Racurro)!
Ni$eni nu $ putea contrazice% iar dup o scurt
pauz% indianul care #orbise $i-a pus o 'ntrebare prin
care se referea la Cernard 7ars)al;
<5ine este cel de-al treilea oaspete al lui Old
S)atter)and6
<Este un o$ care #ine de la $iaznoapte i care nu
a ucis -niciodat #reun indian!
<"ac fratele nostru ucide cpeteniile% #a $uri el
'nsui '$preun cu to&i oaspe&ii si!
<(ra&ii $ei lu$esc= 5ine #rea oare s-* ucid pe
Old S)atter)and6 Oare nu Old S)atter)and este acela
care are su9etele co$anilor pe &ea#a putii sale6
5ei trei se a9au 'n $are 'ncurctur! Nu puteau pune
'n pri$e+die #ie&ile celor patru cpetenii% aa c unul
dintre ei $i-a spus;
<(ratele $eu s atepte pn ce ne #o$ 'ntoarce!
S-au aezat din nou la sfat i nu a$ putut descoperi
nicio ur$ de ur pe fe&ele lor! Le do#edise$ c a#ea$
cura+! Pentru ei nu era o ruine s trateze cu $ine!
"up $ai bine de o +u$tate de ceas% cei trei
rzboinici s-au apropiat din nou de $ine i unul dintre
ei a spus;
<Old S)atter)and i oaspe&ii si #or 3 liberi% dar
nu$ai pentru o ptri$e dintr-o zi!
8a deci= Endienii #oiau s ne lase liberi ti$p de ase
ceasuri% pentru ca apoi s aib plcerea de a ne #na=
:ase ore% att ne ddeau= Era pu&in% dar dac pleca$
din satul co$anilor c)iar cu ase ceasuri 'nainte de
cderea nop&ii% putea$ adua la cele ase ore i
'ntreaa durat a nop&ii! 8 3 fost de-a dreptul nebun%
dac nu a 3 acceptat propunerea% dar trebuia totui
s-$i cntresc bine #orbele!
<Old S)atter)and se 'n#oiete% dac oaspe&ii si #or
pri$i ar$ele care le-au apar&inut!
<Oaspe&ii #or pri$i ar$ele= a rspuns unul dintre cei
trei rzboinici!
<2or pri$i ei toate bunurile care le apar&in6 a$
'ntrebat eu% ndindu-$ $ai $ult la cele de #aloare!
<2or pri$i tot ce este al lor=
<5ei doi albi care se a9 'n cortul $eu nu le-au fcut
co$anilor niciun ru i% cu toate astea% au fost lua&i
ostatici! Old S)atter)and tie asta i $ai tie c e3i de
trib au #rut s-i o$oare% dar este ata s le redea
libertatea celor patru cpetenii! Sc)i$bul nu este cu
totul cinstit!
<5e $ai dorete fratele $eu alb6
<Sunt rnit la bra&% iar pentru aceast ran
rzboinicii co$ani #or da trei cai! Eu #oi alee aceti
cai i le #oi da co$anilor trei cai 'n sc)i$b!
<(ratele $eu este iret precu$ o #ulpe! El tie bine
c ar$sarii pe care-i are sunt osteni&i! Old S)atter)and
#a pri$i ceea ce dorete! 5nd le #a reda libertatea
celor patru e3 de trib6
<5nd #a pleca din satul fra&ilor si!
<Ne #a da el su9etele pe care le poart 'n &ea#a
putii6
<El nu #a risipi aceste su9ete 'n cele patru #nturi!
<8tunci Old S)atter)and poate pleca 'ncotro #a
#rea! El este un $are rzboinic i este iret precu$
#ulpea! 7intea cpeteniilor co$ane a fost acoperit de
un #l de cea& atunci cnd au fu$at calu$etul cu Old
S)atter)and% )oG)=
Totul fusese stabilit i putea$ pleca! 5o$anii erau
#izibil ne$ul&u$i&i% dar eu $-a$ 'ndreptat linitit spre
cortul $eu!
<Ei6 $-a 'ntrebat Cernard% dnd do#ad de
nerbdare!
<Endienii &i-au luat dia$antele i )rtiile de #aloare6
l-a$ 'ntrebat la rndul $eu!
<Nu! "e ce6
<Pentru c dac &i le-ar 3 luat% ar 3 trebuit s &i le
'napoieze acu$! Ti$p de ase ore sunte$ liberi!
<Liber6 a 'ntrebat 5esar! :ase ore liber este i apoi
indian iar prinde la $assa Cern i la bun% biet 5esar!
<E bine% a spus 7ar1! Este tot ce ne-a$ putea dori!
8$ intrat 'ntr-o $are 'ncurctur! "ar ia spune-$i% de
pild% ce tii de btrna $ea Ton06
<O s-o pri$eti 'napoi! 2o$ pri$i tot ce ne trebuie!
:i .innetou 'i #a pri$i ar$sarul 'napoi! 5eilal&i cai
sunt foarte obosi&i% aa c #o$ a#ea dreptul s ne
alee$ trei ar$sari!
<"oa$ne% "u$nezeule% 5)arle0= a e4cla$at Sans-
ear! :ase ceasuri de libertate i cinci cai buni= 8sta e
c)iar tot ce i-ar putea dori nite oa$eni ca noi= Sunt
siur c ai s alei nite ar$sari pe cinste=
8$ 'nceput s le po#estesc to#arilor $ei prin ce
trecuse$ de cnd $ despr&ise$ de ei! Nu
ter$inase$ de po#estit% cnd a$ auzit un strit i a$
ieit din cort! 'naintea $ea sttea indianca ce tise
pentru $ine! (e$eia $i-a spus;
<(a&a palid s #in=
<Unde6 a$ 'ntrebat eu!
<La 7a-ra$!
Le-a$ spus prietenilor $ei c a#ea$ s lipsesc pu&in
i apoi $-a$ lsat cluzit de btrn! 8$ fost dus
'naintea unui cort $are% unde se a9au doi cai fru$oi!
Pe unul dintre acetia 'ncle- case 7a-ra$! Endianul $-a
pri#it L clip i apoi $i-a spus;
<(ratele $eu alb poate s-i alea caii=
8sta era% deci= 8$ 'nclecat i l-a$ ur$at pe 7a-
ra$! 8$ ieit '$preun din sat i a$ $ers pu&in prin
prerie! 7a-ra$ $-a dus 'ntr-un loc 'n care se a9au
foarte $ul&i cai% ar$sarii co$anilor% i $i-a artat un
ar$sar neru% zicnd;!
<8cesta este cel $ai bun cal al co$anilor! 7a-ra$
*-a pri$it 'n dar de la tatl su! El 'l druiete lui Old
S)atter)and pentru c nu i-a luat scalpul=
Era un dar neateptat% pentru c acel cal $inunat nu
putea 3 a+uns din ur$! 8$ acceptat cu plcere
$inunatul ar$sar i a$ ales pentru Cernard i 5esar
doi cai pe cinste!
Ne-a$ 'ntors 'n sat i% cnd a$ a+uns 'n dreptul
cortului lui 7a-ra$% indianul $i-a spus;
<(ratele $eu alb s descalece i s intre=
Nu putea$ refuza aceast in#ita&ie! 8$ intrat 'n cort
i $i s-a dat turt de 1a$$as
*
! Entrnd 'n cort% a$ zrit
o indianc pe care o $ai #zuse$ 'n cursul di$ine&ii 'n
satul co$anilor! Ea punea pe spinrile cailor notri
pro#izii pentru noi!
<5ine este aceast 3ic a tribului Racurro)6 l-a$
'ntrebat eu pe 7a-ra$!
*
Turt fcut din rdcinile% 'n for$ de bulb% ale unei
plante >n!a!?!
<Este /i-la)-di)
*
% 3ica $arelui ef de trib To-1ei-
c)un! Ea te roa s pri$eti darurile ei 'n se$n de
recunotin& pentru c i-ai cru&at #ia&a lui 7a-ra$!
E-a$ strns $na fetei% zicnd;
<7anitou s-&i dea noroc i s trieti $ulte #eri%
9oare a sa#anei= Oc)ii ti sunt li$pezi i ndurile tale
sunt curate! (ie ca #ia&a ta s cur lin i linitit=
8$ 'nclecat apoi i a$ pornit spre prietenii $ei care
$ ateptau cu nerbdare!
To&i au % ad$irat ar$sarul pe care-* pri$ise$ 'n dar
de la 7a-ra$! 7ar1 era de-a dreptul in#idios i $i-a
spus;
<Ei #ezi% dra 5)arle0% ar$sarul sta face ca$ tot
attea parale ct btrna $ea Ton0% nu$ai c bidi#iul
are coada $ai lun i urec)ile $ai scurte dect iapa
$ea= /ei% do$nii tia cu pielea roie ne-au adus tot ce
ne era de trebuin&! /ai s o-ntinde$ de-aici i s
#ede$% de pild% dac ne #or $ai prinde 'nc o dat=
Ne-a$ pretit de dru$ i i-a$ dezleat pe cei patru
e3 de trib!
<7assa acu$a plecat= ne-a zorit 5esar! Plecat $ult
repede de-aici= Endian nu trebuie s prind la $assa
Cern% 7ar1% Old S)atter)and i .innetou=
Ostaticii nu au fcut nicio $icare% atta #re$e ct
ne-a$ a9at 'n cort! 8$ 'nclecat i a$ pornit! 'n fa&a
corturilor nu se zrea niciun indian! 5u toate astea%
era$ siur c rzboinicii ne ur$reau cu aten&ie! 5nd
a$ trecut pe ln cortul lui To-1ei-c)un% a$ zrit dou
perec)i de oc)i care pri#eau spre noi! O sut de
rzboinici ardeau de nerbdare s ne prind% dar doi
oa$eni a9a&i 'n satul co$anilor doreau ca noi s
scp$!
*
Ez#or li$pede >n!a!?!
5apitolul a
L8 (ER78 LUE "ON (ERN8N"O
T
-L rA
ra#ersase$ apele 'n#olburate ale lui 5olorado Ri#er%
e4act 'n punctul 'n care se 'ntlnesc )otarele statelor
8rizona% Ne#ada i 5alifornia! Lsase$ 'n ur$a noastr
teritoriul indienilor Pa)-Uta) i ne 'ndrepta$ spre lacul
7ono% unde )otrse$ c ne #o$ odi)ni ti$p de
cte#a zile! Parcursese$ o distan& destul de $are%
trecnd prin sa#an% prin pduri% peste $un&i%
tra#ersnd tr$uri pustii% 'n care nu puteai #edea
altce#a dect nisip!
5e ne $na oare spre 'ndeprtata 5alifornie6 7ai
'nti% Cernard #oia s-i 'ntlneasc fratele i apoi se
$ai adua i faptul c ne ndise$ s-i prinde$ pe
(red i pe Patric1 7oran% care se a9au probabil 'n
,patria aurului-% cu$ $ai era nu$it statul 5alifornia!
Plecnd din satul co$anilor% a$ $ers clare toat
ziua i toat noaptea! 8 doua zi% ctre prnz% a$ zrit
'naintea noastr $un&ii Sierra Guadalupe! Eapa lui 7ar1
se co$portase stranic! Nici ceilal&i cai nu ddeau
se$ne de oboseal! "up ce a$ trecut peste $un&i%
ne-a$ dat sea$a c nu era$ ur$ri&i! 8poi% dup ce
a$ tra#ersat Rio Grande% a$ fost siuri c nu $ai
trebuia s ne face$ ri+i din pricina co$anilor!
La #est de Rio Grande se 'nal& 7un&ii Wuni% la
poalele crora a$ a+uns% fr a ni se 'nt$pla ni$ic
deosebit! La prnz% a$ poposit 'ntr-o trectoare!
.innetou fcea de stra+ i% la un $o$ent dat% apaul a
e4cla$at;
<UK=
8poi s-a 'ntins la p$nt i a #enit tr spre noi!
8$ pus nu$aidect $na pe ar$e!
<5e s-a 'nt$plat6 l-a$ 'ntrebat pe fratele $eu de
cruce!
<2in rzboinici roii=
<5&i6
<Opt!
<"in ce trib fac parte6
<.innetou nu poate ti!
<8u pornit pe crarea rzboiului6
<Nu au fe&ele #opsite% dar sunt 'nar$a&i!
<5t de departe sunt6
<'ntr-un sfert dintr-o or se #or a9a aici! (ra&ii $ei se
#or '$pr&i! .innetou $ere cu Sans-ear la stncile ce
se #d 'n fa&! O$ul neru $ere cu Cernard la stncile
ce se sesc 'n spatele nostru! (ratele $eu Old
S)atter)and #a r$ne aici% ln calul su=
Spunnd acestea% .innetou a apucat de )&uri
ceilal&i patru cai i i-a dus 'n dosul stncilor! To#arii
$ei au ocupat pozi&iile indicate de apa% iar eu a$
r$as pe loc% prinznd 'n $ini carabina /enr0!
8$ auzit tropot de cal% dar $-a$ prefcut c nu aud
i nu #d ni$ic% $ul&u$indu-$ s-i pri#esc doar cu
coada oc)iului pe indienii care $ zriser i 'i
struniser caii!
"up ce au sc)i$bat 'ntre ei cte#a cu#inte% s-au
'ndreptat spre $ine! P$ntul era att de uscat 'nct
nu se zreau niciun fel de ur$e! Rzboinicii nu puteau
ti% deci% dac era$ sinur sau nu!
7-a$ ridicat 'n picioare% &innd carabina 'n $n!
Endienii s-au oprit la zece pai de $ine i cel ce se
sea 'n fruntea lor $-a 'ntrebat;
<5e face fa&a palid aici% 'n $un&i6
<O$ul alb se odi)nete dup un dru$ lun!
<"e unde #ine o$ul alb6
<- "e pe $alul lui Rio Grande!
<UK= a e4cla$at unul dintre indienii din ceat!
Rzboinicii co$ani l-au zrit pe acest alb pe $alul lui
Rio Pecos! El era 'n to#ria lui 7a-ra$% 3ul lui To-1ei-
c)un% i a tras asupra celor dou fe&e palide pe care le
ur$reau fra&ii $ei=
Rzboinicul fcea parte dintre cei ce 'i ur$riser pe
(red i pe Patric1 7oran! Nu l-a$ recunoscut pentru c
acu$ nu $ai era #opsit 'n culorile rzboiului!
<Unde s-a dus albul '$preun cu 7a-ra$6 $-a
'ntrebat cel ce se sea 'n fruntea cetei!
<'n satul co$anilor!
<5u$ *-a 'ntlnit albul pe 7a-ra$6
<L-a$ luat ostatic 'ntr-o #ale 'n care el a r$as dup
ce co$anii i-au luat ostatici pe .innetou% pe Sans-ear%
pe o fa& palid i pe un neru!
8uzind rspunsul $eu% rzboinicii au pus $na pe
cu&ite!
<UK= a striat cel ce se sea 'n fruntea cetei! 8lbul
*-a luat ostatic pe 7a-ra$= 5e s-a 'nt$plat cu ceilal&i
rzboinici co$ani6
<Nu le-a$ fcut niciun ru! Pe unul dintre ei l-a$
leat% iar ceilal&i nu $-au #zut i nu $-au auzit% cci nu
au a#ut nici oc)i% nici urec)i!
<"ar 7a-ra$ nu era leat cnd s-a a9at 'n to#ria
fe&ei palide= a spus indianul care $ recunoscuse pu&in
$ai de#re$e!
<L-a$ eliberat pentru c $i-a fduit s $
ur$eze 'n satul co$anilor!
<UK= 5e #oia o$ul alb 'n satul co$anilor6
<8$ #rut s-$i eliberez prietenii! E-a$ luat ostatici
pe cei patru e3 de trib ai rzboinicilor Racurro) i i-a$
eliberat cnd li s-a redat libertatea prietenilor $ei! 8$
plecat cu to&ii% i co$anii ne-au lsat liberi ti$p de o
ptri$eYdin zi!
<:i cei ce au fost ostaticii co$anilor sunt liberi
acu$6
<"a!
'$i plcea s pun la 'ncercare rbdarea indienilor!
5onductorul $icii cete i-a pierdut cu$ptul i a
striat% punnd $na pe puc;
<(a&a palid trebuie s $oar=
5eilal&i apte rzboinici i-au luat arcurile!
<"ac ar trebui s lupt$% oa$enii roii ar 3 $or&i%
c)iar 'nainte de a-i 'ndrepta ar$ele asupra $ea% le-a$
spus cal$ celor opt indieni! Eu nu $ te$ de opt
rzboinici! Oricu$% co$anii
nu-$i #or face ni$ic atunci cnd le #oi spune c pot s-
i prind pe .innetou% pe Sans-ear i pe ceilal&i!
<UK= Unde6
<8ici= a$ rspuns eu% artnd spre dreapta i spre
stna! 8colo se a9 .innetou i Sans-ear% iar acolo se
sete un alb% '$preun cu un neru!
.innetou i ceilal&i s-au ridicat 'n picioare%
'ndreptndu-i putile asupra rzboinicilor co$ani!
<Rzboinicii roii sunt ostaticii notri= S descalece
cu to&ii= le-a$ spus eu% poruncitor!
Noi era$ cinci% ei erau opt% dar erau '$presura&i i%
dac ni se opuneau% puteau $uri!
Nu $-a$ $irat deloc atunci cnd rzboinicul co$an
care se sea 'n fruntea $icii cete $-a 'ntrebat;
<Oare o$ul alb nu #ede c noi nu a$ pornit pe
crarea rzboiului6
<5u toate astea% oa$enii roii au #rut s $ ucid=
a$ replicat eu! O$ul alb nu dorete $oartea fra&ilor si
roii! Ei pot descleca pentru a fu$a cu $ine
calu$etul!
Endienii ezitau% nednd crezare #orbelor $ele!
<5are este nu$ele o$ului alb6 $-a 'ntrebat unul
dintre co$ani!
<7i se spune Old S)atter)and!
<UK= 8tunci ne pute$ 'ncrede 'n #orbele tale= (ra&ii
$ei s descalece=
5onductorul cetei a scos de la t calu$etul! Le-a$
fcut se$n to#arilor $ei s se apropie! Ne-a$ aezat
'n cerc i a$ fu$at pipa pcii! Cernard i-a 'ntins-o lui
.innetou% dar apaul a refuzat% zicnd;
<8paul se sete aici doar pentru c fratele su
de cruce st de #orb cu rzboinicii co$ani% dar el nu
pri$ete pipa pcii din $inile lor! 5o$anii s se
ndeasc la 7api$i% unde .innetou a #rut s 'nc)eie
pace cu rzboinicii co$ani% dar ei nu au #rut s-i dea
ascultare!
5o$anii s-au prefcut c nu au auzit aceste cu#inte!
7-a$ adresat apoi conductorului $icului rup de
co$ani;
<Rzboinicii roii au pornit pe ur$ele celor doi
trdtori albi6
<(ratele $eu tie c aa stau lucrurile!
<E-au prins #ite+ii rzboinici pe cei doi trdtori6
<Nu! 5ei doi albi au intrat pe p$nturile
du$anilor notri i ne-a$ #zut ne#oi&i s face$ cale-
ntoars!
<5u$ a fost cu putin& ca acei ne$ernici s scape6
Nici $car nu a#eau cai=
<8u furat cai de la co$ani!
<O)= Oare rzboinicii co$ani nu au oc)i pentru a
#edea un )o& i nu au urec)i pentru a-i auzi paii6
<Rzboinicii co$ani s-au a9at la $or$ntul $arii
lor cpetenii i% cnd s-au apropiat de cai% au #zut c
rzboinicul ce sttea de stra+ fusese rpus! "oi dintre
cei $ai buni cai ai co$anilor au fost fura&i de trdtorii
albi!
5ei doi rufctori ddeau do#ad de $ult cura+! Nu
se cu#enea s uit$ acest lucru% dar trebuia s-i
prinde$ cu orice pre&! "e aceea $ bucura$ 'ntr-un fel
de 'ntlnirea cu aceti rzboinici! 5ei opt co$ani nu au
zbo#it prea $ult i% cnd au 'nclecat% i-a$ 'ntrebat;
<Unde au zrit fra&ii $ei roii ur$ele celor doi
trdtori albi6
<8$ zrit ur$ele lor 'n ur$ cu dou zile! 2rea
fratele $eu alb s porneasc dup ei6
<"a! "ac a#e$ s-i si$% acei trdtori #or 3
pierdu&i=
<UK= Old S)atter)and rostete cu#inte care ptrund
'n su9etul co$anilor= El trebuie s se 'ndrepte ctre
apus i% dup ce #a 3 $ers clare #re$e de o zi% el #a
intra 'ntr-o #ale lar% care se 'ntinde dinspre $iazzi
ctre $iaznoapte! 5nd #a a+une 'n aceast #ale% Old
S)atter)and se #a 'ndrepta ctre $iaznoapte! El #a
#edea c cei doi trdtori albi i-au aprins un foc! 8poi
fratele $eu #a $ere 'nainte i #a a+une la o ap care
cure ctre apus! Old S)atter)and #a $ere de-a
lunul apei! 2a si de dou ori cenua de la focurile
aprinse de trdtorii albi! Rzboinicii co$ani au fost
ne#oi&i s se 'ntoarc% pentru c nu au putut intra pe
p$nturile rzboinicilor Na#a+o!
<5t le $ai trebuia fra&ilor $ei ca s-i a+un din
ur$ pe trdtori6
<7ai pu&in de o zi! Rzboinicii co$ani ar $ai 3
$ers pe ur$ele albilor% dar au zrit 'naintea lor
corturile du$anilor i% dac ar $ai 3 'naintat% i-ar 3
sit cu siuran& $oartea!
<Rzboinicii co$ani 'i pot spune lui To-1ei-c)un c
.innetou% Sans-ear i Old S)atter)and 'i #or a+une din
ur$ pe trdtorii albi! Poate c 7a-ra$ o s se
ndeasc la Old S)atter)and% pentru c i Old
S)atter)and se #a ndi la 7a-ra$!
<.innetou apaul #a porni acu$ pe ur$ele
co$anilor6
<Nu% a rspuns fratele $eu de cruce! .innetou este
du$anul co$anilor% dar nu le #a face niciun ru
acestor opt rzboinici% cci ei au fu$at calu$etul cu
fra&ii lui!
5o$anii au pornit la dru$% iar noi nu a$ $ai
zbo#it! 5ei opt rzboinici au pornit spre rsrit! :tia$
c le #or spune rzboinicilor din tribul lor c ne-au
'ntlnit! Noi a$ luat-o spre #est% con#ini 3ind c a#e$
s-i prinde$ pe (red i pe Patric1 7oran!
8$ luat-o pe dru$ul descris de rzboinicul co$an!
Pentru c .innetou i cu $ine era$ prieteni cu indienii
Na#a+o% ne-a$ bucurat din plin de ospitalitatea lor! 8$
descoperit apoi c (red i Patric1 7oran se 'ndreptau
spre Rio 5olorado! "ei cei doi a#eau un a#ans de
cte#a zile% era$ siuri c a#ea$ s-i prinde$!
8$ pornit spre Sierra Ne#ada i a$ #zut foarte
$ulte ur$e de bizoni! Ne dorea$ s #n$ un astfel
de ani$al% pentru c $erindele noastre erau pe sfrite
Cernard nu $ai participase niciodat la o #ntoare
de bizoni i l-a$ luat cu $ine! Era ora a$iezii i soarele
ardea ne$ilos! :tia$ c la ceasul acela bizonii au
obiceiul de a se 'ndrepta ctre ap% unde se puteau
rcori!
5redea$ c #oi putea rpune un bizon% $ai ales
pentru c a$ zrit 'naintea $ea patru astfel de
ani$ale! "in pcate% #ntul btea dinspre noi% i
ani$alele ne-au obser#at foarte curnd!
8$ fost ne#oi&i s d$ pinteni cailor i a$ a#ut
ocazia de a #edea ce ani$al de soi era ar$sarul pri$it
'n dar de la 7a-ra$! Parc zbura% lsnd $ult 'n ur$
calul lui Cernard! 7-a$ ndit s $ folosesc de lasou!
Spre deosebire de lasourile indienilor% care sunt de
obicei din piele% al $eu a#ea 'n capt un soi de inel% nu
un
la&! "atorit acestei deosebiri% putea$ prinde $ai uor
i $ai siur ani$alul pe care-* #na$!
8$ a+uns din ur$ ani$alele i $i-a$ dat sea$a c
nu era #orba despre bizoni% ci despre un bou i trei #aci!
8$ ales din oc)i o #ac i a$ prins-o cu lasoul!
8ni$alul trea cu putere% dar ar$sarul se &inea
drept! 8$ srit din a% a$ 'n+un)iat #aca i apoi a$
$niat ar$sarul pe cap! Patrupedul i-a frecat botul
de u$rul $eu 'n se$n de $ul&u$ire!
'n cele din ur$% a #enit i Cernard! Tnrul 7ars)al a
spus% cu reret;
<8$ #enit prea trziu= S pornesc $ai departe6
Poate izbutesc s #nez i eu ce#a=
<N-are rost= 8cu$ a#e$ carne din belu!
Cernard a desclecat% iar eu a$ 'ntors #aca pe-o
parte i a$ re$arcat c ani$alul a#ea un se$n pe
trup!
</$= 7-a$ ndit eu c #aca asta 'i apar&ine
#reunui fer$ier!
<8#e$ #oie s ucide$ o ase$enea #ac6
<"a% prin pr&ile astea o #ac nu #aloreaz cine tie
ce% i 3ecare cltor are #oie s ucid o #it% dac nu
are ce $nca! 8a e obiceiul pe-aici! El are 'ns
oblia&ia s 'i duc proprietarului pielea ani$alului ucis!
<8tunci trebuie s 'i duce$ pielea celui cruia 'i
apar&ine #aca6
<Nu! "ac fer$a se a9 pe-aici% pe-aproape% atunci
a#e$ oblia&ia de a $ere la fer$a aceea i de a
spune unde a$ lsat pielea ani$alului ucis!
8bia 'i dduse$ aceast e4plica&ie lui Cernard% cnd
a$ auzit un #+it i l-a$ #zut pe prietenul $eu prins
cu un lasou! 7i-a$ luat carabina% $-a$ ridicat 'n
picioare i a$ #zut cu$ un clre& '$brcat 'n straie
$e4icane 'l tra dup sine pe 7ars)al!
Nu se cu#enea s pierd nicio clip! "ac
necunoscutul continua s-* trasc astfel pe Cernard%
prietenul $eu putea $uri! 8$ dus ar$a la oc)i i a$
tras asupra calului necunoscutului! 8ni$alul s-a
prbuit% aruncndu-i clre&ul din a! O$ul s-a ridicat
nu$aidect 'n picioare i% cnd $-a zrit% a rupt-o la
fu!
Nu putea$ s pornesc dup el% pentru c trebuia s
$ 'nri+esc $ai 'nti de Cernard! Prietenul $eu era
prins att de strns 'n la&%
'nct nici nu se putea $ica! 8$ tiat nu$aidect
lasoul i% spre bucuria $ea% a$ constatat c tnrul
7ars)al nu p&ise ni$ic% pentru c s-a ridicat iute 'n
picioare% zicnd;
<Pe "u$nezeul $eu% da@ tiu c a$ a#ut parte de-o
cltorie $inunat= 5e #oia o$ul sta6
<Nu tiu!
<"e ce ai tras 'n cal i nu ai tras 'n el6
<'n pri$ul rnd% nu-$i place s o$or oa$eni! 'n al
doilea rnd% $oartea clre&ului nu &i-ar 3 folosit la
ni$ic! "up cu$ #ezi% lasoul este prins de aua calului!
Sunt siur c ar$sarul te-ar 3 trt $ai departe!
<8r 3 trebuit s $ ndesc i eu la asta= a replicat
prietenul $eu!
</ai s #ede$ ce face$ cu #aca! Nu de alta% dar ar
3 bine s plec$ de-aici ct $ai iute=
<Eu credea$ c nu ne $ai pndete niciun fel de
pri$e+die% acu$ c a$ lsat 'n ur$ teritoriul indienilor
Na#a+o!
<Te 'neli a$arnic! 8ici ne pndesc pri$e+dii i $ai
$ari! 5)iar dac nu ne $ai a9$ pe p$nturile
indienilor liberi% adic ai acelor indios bra#os% cu$ 'i
nu$esc $e4icanii% trebuie s tii c pe aici se perind
att bandi&i $e4icani% ct i rufctori #eni&i din
Statele Unite!
8$ tranat repede #aca% a$ pus buc&ile de carne pe
spinrile cailor i a$ cutat s a+une$ ct $ai repede
la to#arii notri!
5nd a #zut c aducea$ carne proaspt% 5esar a
'nceput s strie;
<8)% o)% $assa #enit cu friptura= 5esar adunat pe
dat le$ne pentru fript la carne=
L-a$ lsat s fac pe buctarul% 'n ti$p ce le-a$
po#estit lui .innetou i lui Sans-ear ce ni se
'nt$plase!
(riptura era nu$ai bun i era$ de-a dreptul uluit ce
$ult i ct de repede putea $nca bunul 5esar! Nerul
era absorbit cu totul de plcuta sa 'ndeletnicire% pentru
c nici $car nu *-a auzit pe 7ar1 strind;
<Ea 3&i aten&i= 7 'ntreb dac se apropie de noi doar
nite cai sau dac e #orba de nite clre&i!
7i-a$ luat nu$aidect oc)eanul i% #znd despre ce
era #orba% le-a$ spus prietenilor $ei;
<Nu sunt cai% sunt cinci!!! ase!!! apte!!! opt% da% opt
clre&i!
<Oare ne-or 3 #zut6 $-a 'ntrebat 7ar1!
<Cine'n&eles= Trebuie s 3 #zut fu$ul=
<5e sunt% $e4icani sau a$ericani6
<Hudecnd dup eile 'nalte i plriile cu boruri
lari% a zice c sunt $e4icani!
<8tunci eu cred% de pild% c ar 3 bine s pune$
$na pe ar$e= Poate c ne fac o #izit toc$ai din
cauz c ai prins o #ac=
5ei opt s-au oprit la oarecare deprtare fa& de noi!
Erau 'ntr-a- de#r $e4icani% $ai precis un do$n i
apte ara&i! Unul dintre ara&i era c)iar cel al crui cal
'l '$pucase$! 7e4icanii ne-au 'ncon+urat% fcnd un
cerc 'n +urul nostru!
<Se pare c oa$enii tia ar ca$ #rea s stea de
#orb cu noi% )i% )i= a c)icotit 7ar1! Sunt 'n stare s $
$sor cu to&i opt deodat=
5el ce prea a 3 eful celor apte ara&i a fcut
c&i#a pai spre noi i ne-a 'ntrebat% 'ntr-un a$estec de
enlez i spaniol;
<5ine sunte&i6
7ar1 a rspuns 'n nu$ele nostru;
<Sunte$ nite $or$oni! 2eni$ de la Salt La1e i ne
'ndrept$ spre 5alifornia!
<Nu o s # $ear prea bine= a replicat $e4icanul!
5ine este indianul6
<Nu e un indian% ci este un esc)i$os din NeG
/olland! "ac nu o s izbuti$ s adun$ nite bani% o
s d$ nite reprezenta&ii cu el! Lu$ea o s se adune
ca la urs=
<:i neroteiul6
<Nu-i nerotei% este un #estit a#ocat% #enit de
departe% toc$ai din Ua$ceat1a! "u$nealui trebuie s
ia parte la un proces 'n San (rancisco!
7e4icanul nu se pricepea deloc 'n ale eora3ei i de
aceea -a $ul&u$it s $or$ie;
</$= 5iudat aduntur= Trei $isionari $or$oni i
un a#ocat '$i fur o #ac i 'ncearc s-$i ucid un
#aduero= O s #
'n#& eu $inte= Sunte&i prizonierii $ei i $ #e&i 'nso&i
la fer$a ce-$i apar&ine=
7icu&ul 7ar1 $-a pri#it cu oc)iorii si +ucui i $-a
'ntrebat;
<7ere$% 5)arle06 Poate c la fer$a acestui
onorabil do$n si$ $ai $ult $ncare dect prin
pustietatea asta=
</ai s-ncerc$= a$ replicat eu! "ac do$nul nu
este #reun $are estanciero% ci are doar o fer$ $ic%
nu ni se poate 'nt$pla ni$ic ru=
<5red c o s ne distr$ pu&in= a spus 7ar1%
'ntorcndu-se spre $e4ican i 'ntrebndu-*; 5)iar #re&i
s ne lua&i ostatici pentru un lucru de ni$ic% senor6
<Eu nu sunt eilor= a replicat% $ndru% $e4icanul!
Eu sunt don% sunt un rande= Sunt don (ernando de
2enano 0 5olonna de 7ol0nares de Ga+alpa 0
Rostredo= S &ine&i bine $inte asta=
<"u$nezeule= a e4cla$at Sans-ear% prefcndu-se a
3 i$presionat de po$posul nu$e! "a@ tiu c sunte&i un
$are nobil= Tra nde+de c #e&i 3 $ilosti# fa& de noi=
Nu fcuse$ niciun est de '$potri#ire! Ne-a$ ridicat
'n picioare% a$ stins focul i a$ 'nclecat! !
5esar a 'nceput s z$beasc i a spus;
<O)% a)% fru$os% tare fru$os= 7ult fru$os= 5esar
a#ocat este= 8#ocat din!!! din= 5esar nu $ai tii de
unde= La fer$ $ult $ncare i butur este= 5esar
locuit la fer$ $ult% fru$os=
7e4icanii ne-au luat la $i+loc i a$ pornit-o cu to&ii 'n
alop! Pe dru$ a$ a#ut #re$e destul pentru a ad$ira
#e$intele acestor oa$eni! (iecare dintre ei purta pe
cap o plrie@cu bor lar% nu$it so$brero! Plriile
$e4icanilor erau din fetru neru sau $aroniu% sau din
'$pletitur 3n de paie! Plria unui senor sau don%
adic a unui do$n < indiferent c este #orba despre
proprietarul unei fer$e sau despre capul unei bande de
rufctori <% este 'ntotdeauna '$podobit cu aur%
dia$ante sau perle false i cu o pan% se$n al a#erii de
care dispune purttorul plriei!
7e4icanii obinuiesc% de ase$enea% s poarte #este
scurte% '$podobite din belu cu broderii! 8ceste
broderii sunt realizate cu 3r de ln% bu$bac% $tase%
arint sau c)iar aur!
La t% $e4icanii au de obicei o earfa near% leat
'ntr-un nod $are! Pantalonii $e4icanilor sunt strni pe
olduri pentru ca apoi% $ernd 'n +os% ei s de#in din
ce 'n ce $ai lari! 5usturile laterale sunt '$podobite%
de obicei% cu #iputi din $tase% a crei culoare este
aleas astfel 'nct s contrasteze ct $ai $ult cu
$aterialul din care sunt croi&i pantalonii! :i ciz$ele din
piele 3n sunt '$podobite cu broderii! 8ceste ciz$e
sunt pre#zute 'ntotdeauna cu pinteni deosebit de
$ari% fcu&i din arint% o&el% ala$ sau os! Pintenii
$e4icanilor 'i 'ntrec 'n di$ensiuni pe cei purta&i de
ca#alerii $edie#ali! (urca de care este prins ,roti&a-
poate $sura c)iar cincisprezece% douzeci de
centi$etri! 8ceast ,roti&- este de fapt o stea 'n
dousprezece col&uri% care are% de obicei% un dia$etru
de cincisprezece centi$etri! O perec)e de pinteni
$e4icani poate cntri pn la un 1ilora$!
7e4icanii u$bl aproape tot ti$pul clare! 8u
ar$sari foarte buni i rezisten&i i sunt nite ade#ra&i
$aetri 'n $nuirea tuturor ar$elor! 5ei $ai $ul&i
dintre $e4icani au obiceiul de a dor$i cu ar$ele ln
ei% pentru a se putea folosi de ele 'ndat ce li s-ar i#i
ocazia! Tra foarte bine cu pistolul cu &ea# lun% care
poate 3 ataat la patul unei puti! 5u o ase$enea ar$
$e4icanul nu-i reete niciodat &inta! 'n $o$entul
'n care tra cu ar$a% caii lor stau ne$ica&i%
intelientele ani$ale 'nle$nind i$ediat!
O ar$ i $ai pri$e+dioas% a9at $ereu la
'nde$na $e4icanului% este lasoul fcut din curele de
piele! 7e4icanul se pricepe ca ni$eni altul s prind cu
lasoul c)iar i pu$a! Tot $e4icanul poate prinde cu
lasoul clre&ul a9at 'n alop! "e cnd e copil% el se
e4erseaz 'n aruncarea lasoului i se poate spune c
la&ul din piele ur$eaz cu totul #oin&a care-* $nuiete
cu $iestrie!
Pe spinarea calului unui $e4ican se a9 $ereu i un
ponc)o% o ptur pre#zut cu o aur prin care o$ul
'i poate #r' capul!
:aua i )&urile $e4icane sunt nite ade#rate
co$ori% '$podobite din belu cu arint sau c)iar cu
aur! O astfel de ,podoab- pentru cal poate costa 'ntre
cincizeci i cinci sute de escudos din aur!
To&i caii $e4icanilor poart pe spinare ei 'nalte% de
tip spaniol% de pe care clre&ul nu poate aluneca! :eile
despre care #orbesc au
un sptar 'nalt% iar partea din fa&% care are de obicei
for$a unui cap de cal% a+une uneori c)iar pn la
pieptul clre&ului! Sunt pre#zute% de ase$enea% cu un
soi de scut din piele roas% care ocrotete crupa
calului!
Scrile eii sunt% de obicei% din le$n! 'n #ec)i$e%
$e4icanii a#eau 'n locul scrilor un soi de ciz$e care
aprau piciorul clre&ului! 7e4icanii boa&i au obiceiul
de a-i co$anda scri din $etale pre&ioase% lucrate cu
$are pricepere de bi+utieri!
"up o +u$tate de ceas% a$ a+uns 'n curtea $are a
fer$ei lui don (ernando!
<Senora Eulalia% senorita 8l$a% #eni&i s #ede&i pe
cine aduc eu aici= a striat unul dintre #cari!
5a la un se$nal% dou 3in&e au ieit repede-repede
din cldirea fer$ei% i ndul $i-a zburat fr s #reau
la #ersurile $arelui Sc)iller;
Prin uile casei% dndu-i )es% "ou doa$ne dintr-
odat ies!
Ei da% erau dou reprezentante ale se4ului fru$os% o
senora i o senorita% adic o doa$n i o do$nioar%
nu$ai c 'nf&iarea lor lsa pu&in de dorit% pentru c
a$ndou erau descul&e i niciuna din ele nu purta
ni$ic pe cap! Nici nu $i-a$ putut da sea$a i$ediat
dac dezordinea de pe capul lor era prul! '$brcate
a$ndou 'n fuste scurte% doa$na i do$nioara
a#eau picioarele acoperite de un strat ros de +e% de la
distan& prndu-$i-se c a$ndou purtau ciz$e
'nalte! Custurile le erau 'n#e$ntate 'n c$i care
poate fuseser cnd#a albe! Preau s 3 fost folosite la
cur&area coului casei!
<Pe cine ne-aduce&i% don (ernando de 2enano 0
5olonna6 a striat senora! 5e $unc #a 3 pe capul
nostru= 5inci oaspe&i care trebuie s $nnce% s bea%
s fu$eze i s doar$= 8)% ce treab nesuferit= Nu
se poate aa ce#a= 5el $ai bine ar 3 s fu de la fer$a
asta bleste$at% s # las pe to&i aici= 5e bine ar 3 fost
dac nu a 3 plecat nicicnd din fru$osul San Hose=
<7a$% a 'ntrerupt-o senorita% artndu-* cu
deetul pe Cernard! :tii cu cine sea$n acest do$n6
5u don 8llano=
<Poate s se$ene cu cine-o se$na= a izbucnit
onorabila senora% suprat de faptul c fusese
'ntrerupt! 5ine sunt aceti oa$eni6 5ine #a a#ea de
lucru din cauza lor6 Eu% doar eu= Ni$eni altcine#a= Eu=
Eu= 5u aa fer$ $are% nici nu $ai tiu unde '$i e
capul i acu$ $i se $ai aduc i cinci oaspe&i=
<"ar% senora Eulalia% acetia nu sunt oaspe&i= a spus
fer$ierul!
-< Nu sunt oaspe&i6 8tunci ce sunt% don (ernando de
Ga+alpa6
5e sunt6
<Sunt ostatici% senora Eulalia!
<Ostatici6 "e ce i-ai luat ostatici% don (ernando de
2enano de 7ol0nares6
<7i-au ucis o #ac i trei #adueros!
Era uluitor cu ct senintate $in&ea don (ernando=
<O #ac i trei #adueros= a e4cla$at buna doa$n%
plesnindu-i pal$ele cu atta putere% 'nct caii notri
au fcut speria&i c&i#a pai 'napoi! "ar asta-i roaznic%
cu$plit% stritor la cer= E-ai prins asupra faptului% don
(ernando 0 5olonna de Ga+alpa6
<"esiur% senora Eulalia= "ar nu i-a$ prins asupra
faptului% ci c)iar asupra faptelor= 8ceti oa$eni au i
fript carnea i au i $ncat-o=
Oc)ii doa$nei s-au fcut $ari ct nite farfurii!
<8u i fript carnea i au i $ncat-o6 a 'ntrebat ea%
'n cele din ur$! 5arnea cui6 5arnea #acii sau carnea
celor trei #adueros% don (ernando de Ga+alpa 0
Rostredo6
<8u $ncat $ai 'nti carnea #acii% senora Eulalia=
<7ai 'nti6 7ai 'nti6 :i apoi% don (ernando de
2enano6
<:i apoi ni$ic= E-a$ prins i i-a$ '$piedicat s $ai
fac fapte rele= E-a$ luat ostatici i i-a$ adus aici pe
to&i% senora Eulalia=
<E-a&i luat ostatici i i-a&i adus aici pe to&i= O)% toat
lu$ea tie ce ca#aler #iteaz eti du$neata= 5ine sunt
aceti oa$eni% don (ernando de 7ol0nares 0 5olonna6
<8ceti trei albi sunt $isionari care #in din oraul
$or$onilor! Ei #or s a+un la San (rancisco!
<8)% "oa$ne% "oa$ne= Trei $isionari care ucid o
#ac i o$oar trei #adueros pentru a-i $nca=
"oa$ne% "oa$ne= "ar spune% spune $ai departe% don
(ernando de Rostredo 0 2enano=
<8cest neru care arat 'ntoc$ai precu$ un
nerotei este a#ocat! Un a#ocat ce #ine!!! ce #ine!!! din
Bara de (oc! 8re un proces la San (rancisco% trebuie s
dea de ur$ele unor $otenitori% senora Eulalia=
<S dea de ur$ele unor $otenitori6 /a= 8tunci nici
nu $ $ir c a ucis trei #adueros= :i ulti$ul6 Ulti$ul%
don (ernando de 5olonna 0 Ga+alpa6
<Ulti$ul6 Ulti$ul arat ca un indio bra#o% dar este
un )otentot din!!! din!!! din Groenlanda= El #a ctia
bani de pe ur$a $isionarilor% senora Eulalia=
<O)% o)% o)= 2ai de $ine= 5e #ei face6 5e #ei face cu
aceti oa$eni% scu$pe don (ernando de 7ol0nares 0
Ga+alpa de 2enano 0 Rostredo6
<2oi pune s 3e '$puca&i sau spnzura&i= 8dun
to&i oa$enii% $ult sti$at senora Eulalia=
<S adun to&i oa$enii du$itale6 "ar to&i oa$enii
du$itale sunt de+a aici= Lipsete doar btrna neres
Cett0! 8)= Uite c #ine i ea= /$= "ac stau i $ uit
bine% to&i oa$enii du$itale sunt aici i totui spui c trei
#adueros au fost ucii= 5u$ #ine asta% don (ernando 0
Rostredo de 5olonna6
<O s #ede$ noi cu$ #ine asta% sti$at senora
Eulalia= S 3e 'nc)ise nu$aidect toate uile i toate
por&ile= Ostaticii nu trebuie s scape= 'i #oi +udeca
nu$aidect cu aspri$e=
(er$a nu a#ea dect o sinur poart% iar aceasta a
fost z#ort bine% astfel 'nct to&i oa$enii bunului don
(ernando se a9au acu$ 'n $inile noastre!
<8a= a e4cla$at fer$ierul! 8cu$ aduce&i scaune=
Priponi&i caii= To&i caii= :i pe cei ai ostaticilor= "up
aceea 'i #o$ +udeca=
E-a$ lsat pe #adueros s 'ndeplineasc liniti&i
poruncile lui don (ernando! Ne luau caii i astfel a#ea$
$ai $ult loc! Oricu$% nu ne te$ea$ de aspra +udecat
a fer$ierului!
S-au adus trei scaune! Pe cel din $i+loc a luat loc don
(ernando! 'n stna i 'n dreapta lui s-au aezat
doa$na Eulalia i do$nioara
8l$a! Noi ne-a$ strns unul ln altul% i #carii ne-au
luat la $i+loc!
(er$ierul ne-a pri#it cu aspri$e i a 'nceput;
<7ai 'nti a$ s # 'ntreb cu$ # nu$i&i= 5are este
nu$ele tu6
<5esar= a rspuns nerul!
<Nu$e de bandit= a co$entat don (ernando!
<Pe tine cu$ te c)ea$6
-< .innetou% a rspuns apaul!
<8cesta nu este nu$ele tu ade#rat% a spus
fer$ierul! .innetou este cel $ai #estit rzboinic indian!
Pe tine cu$ te c)ea$6
<7ars)al!
<'l c)ea$ tot 7ars)al= a izbucnit senorita 8l$a!
<Nu$e de 0an1eu= a constatat don (ernando!
Man1eii nu-s buni de ni$ic= Bie cu$ '&i zice6
<Sans-ear% a rspuns 7ar1!
<Nu acesta este nu$ele tu ade#rat! Sans-ear este
un #estit #ntor! Ear tu cine eti6
<Old S)atter)and% a$ rspuns eu!
</$= Un nu$e fals= Sunte&i nu doar )o&i% ci i nite
$ari $incinoi=
7-a$ apropiat de o$ul care *-a prins pe Cernard cu
lasoul i $erita a 3 pedepsit pentru asta! 8poi i-a$
spus fer$ierului;
<Noi nu $in&i$= 2re&i s # art c spun ade#rul6
<8rat= a e4cla$at don (ernando!
L-a$ lo#it pe #carul de ln $ine cu pu$nul% i
o$ul a czut nu$aidect la p$nt! 8poi l-a$ 'ntrebat
pe fer$ier;
<Oare acest pu$n nu $erit nu$ele de
S)atter)and6
<Bine-$% 8l$a= Si$t c lein= a e4cla$at senora
Eulalia% nruindu-se la pieptul so&ului ei!
"on (ernando ar 3 #rut s se ridice 'n picioare% dar nu
putea% pentru c-i &inea 'n bra&e preascu$pa
consoart! "e aceea a striat;
<Weter% 7orido=
7e4icanul tie s lupte foarte bine% dar nu$ai atunci
cnd e clare! (r cal% el nu face doi bani! 5nd au
#zut c ne-a$
'ndreptat putile asupra lor% #carii s-au fcut albi ca
#arul! V
t
<Nu # te$e&i% se3ores= a$ spus eu! Nu #i se #a
'nt$pla niciun ru= Trebuie doar s l$uri$ anu$ite
lucruri i apoi pute&i face ceea ce #e&i crede
du$nea#oastr de cu#iin&!
7-a$ apropiat de scaunele pe care stteau fer$ierul%
consoarta i 3ica sa! 8poi $-a$ 'nclinat respectuos%
spunnd;
<7ult sti$at dona Eulalia= Eu sunt un $are
ad$irator ar fru$use&ii i al #irtu&ilor fe$eieti= Pot s
# ro s # re#eni&i din lein i s $ pri#i&i cu
$inuna&ii du$nea#oastr oc)i6
<8)))= a e4cla$at so&ia fer$ierului% desc)iznd
oc)ii $ici ca de pisic!
8ceti oc)i ddeau fe&ei sale p$ntii un aspect nu
toc$ai plcut! Cuna dona Eulalia a 'ncercat s
z$beasc% dar z$betul nu fcea plcere% ci
'nspi$nta!
<(ru$oas doa$n% a$ continuat eu! 8&i auzit%
desiur% de cours d@a$our% adic de acele tribunale 'n
cadrul crora fe$eile a#eau un cu#nt reu de spus i
brba&ii erau ne#oi&i s se supun #oin&ei fe$eilor! "on
(ernando #rea s ne +udece% dar el nu poate 3 drept%
3indc este el 'nsui parte 'n procesul nostru! Noi l-a$
rua pe sti$abilul don (ernando s # lase pe
du$nea#oastr% sti$at dona Eulalia% s ne +udeca&i
aa cu$ se cu#ine% 3ind dreapt 'n ceea ce ne pri#ete=
<8ceasta este dorin&a du$nea#oastr% se3or6 $-a
'ntrebat so&ia fer$ierului% cu o #oce +it!
<"a% aceasta este dorin&a $ea i% fr 'ndoial%
dorin&a prietenilor $ei= Noi nu sunte$ 'n $sur s
apre$% aa cu$ ne si$% 'naintea unei $ari doa$ne
ca du$nea#oastr% dar #-a$ rua s a#e&i 'n #edere c
sunte$ de $ai $ulte luni 'n 2estul slbatic! Oricu$%
buntatea este o podoab de pre& 'n su9etul unei fe$ei
i trae$ nde+de c ne #e&i asculta ru$intea=
<Nu$ele pe care le-a&i rostit sunt 'ntr-ade#r
nu$ele du$nea#oastr ade#rate6 a 'ntrebat dona
Eulalia% $ul&u$it de onoarea ce i se fcea i $ulit
de co$pli$entele $ele!
<Sunt nu$ele noastre% distins dona Eulalia% a$
rspuns eu!
<8i auzit% don (ernando de 2enano 0 Ga+alpa6
8ceti do$ni $-au ruat s-i +udec! :tii bine c nu
ad$it s $ contrazici= "u$nealor sunt cine-au spus
c sunt= 8i 'n&eles6
7e4icanul nu-i putea &ine piept consoartei sale! Se
si$&ea 'ns uurat pentru c nu $ai era ne#oit s +oace
rolul +udectorului% aa c i-a spus autoritarei sale so&ii;
<Hudec-i du$neata% senora Eulalia= Sunt siur c
aceti netrebnici #or 3 spnzura&i=
<"epinde ce au fptuit% don (ernando de 5olonna 0
7ol0nares= a tunat doa$na Eulalia!
"up ce i-a pus la punct so&ul% senora Eulalia s-a
'ntors spre $ine% zicnd cu blnde&e;
<2orbi&i% se)or= 8#e&i cu#ntul=
<S zice$% distins doa$n Eulalia% c sunte&i un
dru$e& ostenit i 'nfo$etat! 8cest dru$e& #ede o #ac
i carnea ei i-ar potoli foa$ea care-* c)inuie! 8re
dru$e&ul dreptul de a '$puca #aca6 8re el datoria de
a duce pielea #acii la fer$a de care apar&ine ani$alul
rpus6
<8a este obiceiul peste tot=
<Nu= Nu peste tot= a 'ndrznit s spun fer$ierul!
<Tcere% don (ernando= a tunat dona Eulalia] Eu
poruncesc aici=
7e4icanul a renun&at s $ai #orbeasc! :i din
pri#irile 'nspi$ntate ale #carilor se putea #edea c
dona Eulalia era de fapt stpna fer$ei!
<8cesta a fost tot rul pe care l-a$ fcut! 8$
'ndrznit s ucide$ o #ac% sti$at dona Eulalia= a$
spus eu! 8cest #aduero% care zace acu$ la p$nt% *-a
prins cu lasoul pe do$nul 7ars)al i *-a trt dup
sine! L-ar 3 ucis cu siuran& pe to#arul $eu% dac nu
i-a 3 '$pucat ar$sarul!
<7ars)al6 a 'ntrebat doi'a Eulalia! Noi cunoate$ i
respect$ acest nu$e! Un do$n% 8llano 7ars)al% a
locuit la sora $ea% 'n San (rancisco!
<8llan 7ars)al din Louis#ille6 a$ 'ntrebat eu!
<"a% da= 'ntoc$ai= 'l cunoate&i6
<"esiur! "o$nul Cernard 7ars)al% prietenul $eu%
iu#a- ieriu din Louis#ille% este fratele lui 8llan
7ars)al% despre care a&i #orbit du$nea#oastr=
<Sfnt Lauretta= 8a e= 8llano 7ars)al a#ea un
frate pe care-* c)e$a Cernardo! 8l$a% ini$a ta nu te-a
'nelat= 2reau s # '$br&iez% senor Cernardo= (i&i
bine #enit 'n casa noastr=
Cernard se bucura s a9e o #este despre fratele su%
dar s-a ferit s se lase '$br&iat i a dus $na
doa$nei ctre buze!
<Toc$ai L caut pe fratele $eu% a spus 7ars)al! :ti&i
cu$#a unde este6
<8l$a% 3ica $ea% a fost 'n #izit la sora $ea i $i-a
spus c senor 8llano ur$a s $ear la nite $ine!
Oa$enii acetia sunt prietenii du$nea#oastr% senor
Cernardo6
<"a! Sunt cu to&ii prietenii $ei! Le datorez c)iar
#ia&a= Senor S)atter)and $-a scpat de la $oarte
siur% cci putea$ s $or de sete 'n Llano Estacado!
8poi $-a sal#at din $inile co$anilor!
(e$eia a btut din nou din pal$e% e4cla$nd;
<S3nte "u$nezeule= 8a a#enturi a&i trit6 Trebuie
s ne po#esti&i totul% totul= 5u$ se face c
du$nea#oastr sunte&i $or$on i fratele
du$nea#oastr nu6
<Nu suntt$ $or$oni% dona Eulalia= 8 fost doar o
lu$=
"oiia Eulalia s-a 'ntors nu$aidect spre fer$ier%
'ntrebnd;
<8i auzit% don (ernando de 2enano 0 Ga+alpa6 8i
auzit c nu-s $or$oni% i nici )o&i sau uciai nu sunt6
"u$nealor #or 3 oaspe&ii notri i #or r$ne aici ct
#or pofti= 8l$a% du-te repede la buctrie i adu o sticl
cu rac)iu de busuioc= Trebuie s be$ 'n cinstea #enirii
acestor do$ni=
8uzind c #a 3 adus o sticl de rac)iu de busuioc%
fer$ierul s-a 'n#eselit pe dat! Se pare c don (ernando
nu se putea bucura de $inunata butur dect la ocazii
deosebite i de aceea o$ul era $ul&u$it c ne adusese
la fer$a sa!
Senorita 8l$a a srit de la locul ei! 8 'ndrzni s
spun c se $ica att de iute% 'nct +eul de pe
picioarele ei a$enin&a c)iar s plesneasc=
7-a$ ales cu un pa)ar $are de rac)iu! 5el ce tie ce
'nsea$n rac)iul de busuioc #a crede c noi abia dac
a$ sorbit din scrboasa licoare% iar reprezentantele
se4ului fru$os abia dac au luat o 'n)i&itur! Trebuie
s spun c nu s-a 'nt$plat deloc aa! "oa$na @
do$nioara i-au olit pa)arele dintr-o 'n)i&itur!
.innetou%
care nu bea niciodat ,ap de foc-% nu s-a atins de
butur% dar fer$ierul 'i tot u$plea pa)arul care se
olea ca prin far$ec! 8 fost ne#oie de inter#en&ia
)otrf a so&iei sale% care *-a apostrofat pe bunul don
(ernando;
<Gata% ata% don (ernando de 2enano 0 Rostredo=
"u$neata tii prea bine c nu $ai a$ dect dou sticle
din acest $inunat rac)iu= "u-i pe aceti senores 'n
ca$er= Noi #o$ face tot ce ne st 'n putere pentru a
# preti ce#a de-ale urii! 5red c # este foa$e
tuturor= /ai% 8l$a= Scuza&i-$% do$nii $ei=
"oa$na i do$nioara au disprut 'ndat% iar don
(ernando ne-a dus 'n ceea ce senora Eulalia nu$ise
,ca$er-% $ai curnd o $ic odaie! 'n 'ncperea
$odest se a9a o $as $are din le$n i dou bnci
luni! Ne-a$ aezat cu to&ii% dar #znd c #carii s-au
apropiat de caii notri pentru a se 'nri+i de ei i pentru
a arunca o pri#ire prin coburi% a$ ieit din ,ca$er- i
a$ luat nu$aidect eile i coburii! Nu de alta% dar
tia$ c cei $ai buni #adueros erau 'ntotdeauna i cei
$ai dibaci )o&i!
E-a$ cerut lui 5esar s r$n ln cai i s-i duc
la pscut% c)iar 'n fa&a fer$ei! Nerul nu era deloc
$ul&u$it i $i-a spus;
<7assa acu$a $ncat $ult% bun% fru$os la ca$er=
"e ce biet 5esar trebuie r$i aici6
<Pentru c tu eti $ai puternic i $ai #iteaz dect
.innetou sau Sans-ear i nu$ai &ie '&i putea$
'ncredin&a caii= i-a$ spus eu!
<O)% a)% ade#rat asta= 5esar puternic i cura+os
este= El pzit cai i ni$eni nu furat=
Nerul era acu$ pe deplin $ul&u$it i $-a$ 'ntors 'n
,ca$er- unde do$nea tcerea! "oa$na i
do$nioara au aprut 'n sfrit! 8cu$ artau cu totul
altfel! Erau '$brcate de parc s-ar 3 a9at pe 8l$eda
*
!
Straiele doa$nelor i do$nioarelor din 7e4ic
sea$n cu cele pe care le poart reprezentantele
se4ului fru$os din btrna Europ! Poate c 'n 7e4ic
)ainele sunt $ai boat '$podobite! Oricu$% la fe$eile
din 7e4ic se poate #edea un obiect #esti$entar
necunoscut 'n Europa! Este #orba despre rebozo% un soi
de al lun
*
7are bule#ard din 7e4ico 5it0 >n!a!?!
de doi $etri% pe care $e4icancele 'l poart pe cap sau
pe u$eri! 8tunci cnd se duce 'n #izit la cte o
prieten% senora sau senorita 'i #a pune rebozo-u_ pe
cap! :alul @poate acoperi prul i 'ntre spatele% dar
poate 3 purtat i astfel 'nct s acopere fa&a fe$eii sau
fetei! "e fapt% el nu acoper doar fa&a% ci 'ntreaa
fptur a $e4icancei!
Un rebozo 3n este 'ntotdeauna lucrat% sau $ai bine
spus '$pletit de $inile unei indience! Pre&ul unui
rebozo 3n #ariaz 'ntre optzeci i o sut aizeci de
pesos!
8tt dona Eulalia% ct i senorita 8l$a purtau cte un
astfel de rebozo de cea $ai bun calitate! 8$ndou
se splaser pe $ini i pe fa& i erau 'ncl&ate cu
panto3! "ac nu a 3 a#ut ocazia s le #d 'n ,#e$inte
de lucru-% a 3 putut spune c 3ica fer$ierului a fcut o
i$presie bun asupra $ea!
5ele dou ur$ae ale E#ei s-au aezat la $as%
lsnd-o pe btrna neres s se ocupe de toate! S-a
#orbit $ult despre ,senor 8llano- i a$ 'n&eles c 8l$a
'l ,#nase- pe fru$osul iu#aieriu% pe care nu-* putea
uita!
7ncrurile ce ni s-au ser#it au fost speci3c
$e4icane; carne de #it cu orez% cu boia din belu%
totul a#nd o culoare cr$izie% turte cu usturoi%
leu$e uscate% arnisite cu $ult ceap% carne fript%
acoperit cu un strat ros de piper neru% pui cu usturoi
i ceap! 5nd a$ ter$inat de $ncat% ura-$i era
ars de boia i piper% iar 'n sto$ac si$&ea$ usturoiul i
ceapa care parc 'ncepeau s 3arb% punndu-$i
$runtaiele pe foc! Pe loc% $i-au #enit 'n $inte
sti)urile;
'n)i&it-a$ iute tot ce $i s-a dat
:i acu$ sunt disperat!
7i-era de parc-n)i&ise$ iadul cu totul
:i $ii de draci 'i porniser-n sto$acul $eu +ocul!
Plpndele reprezentante ale se4ului fru$os s-au
do#edit a 3 $ai pu&in sensibile dect Old S)atter)and i
au splat delicioasele $ncruri cu rac)iu! Pentru ca
bunul 5esar s nu r$n cu$#a
ne$ncat% a$ a#ut ri+ s-i tri$it printr-un #car o
por&ie $are de bunt&i $e4icane!
Rac)iul r$as a fost turnat cu ri+ 'ntr-o cutie de
po$ad! 5ine tie% poate c% a$estecat astfel cu
produsul cos$etic% $inunata licoare a#ea s se
transfor$e 'ntr-un leac $iraculos= Este de necrezut% dar
ur$aele E#ei au but i rac)iul din cutia de po$ad=
Nici nu putea 3 #orba s porni$ la dru$! "o$nioara
8l$a nu se $ai dezlipea de bunul Cernard% iar eu% biet
#ntor din 2est% a$ r$as 'n co$pania doa$nei
Eulalia% pentru a-i face neobosit co$pli$ente! Pe ct de
aspr se artase so&ia fer$ierului la 'nceput% pe att de
'ndatoritoare i blnd se arta a 3 acu$! "ac pentru
ea fusese$ la 'nceput doar Old S)atter)and% pe parcurs
a$ de#enit senor 5arlos i $ai apoi don 5arlos! 'n ti$p
ce Cernard 'i depna #ia&a% #orbindu-i neobosit
do$nioarei 8l$a% eu a$ a+uns 'n oc)ii doa$nei Eulalia
bra#ul i cura+osul don 5arlos! 5nd ne-a$ ridicat% 'n
sfrit% de la $as% doa$na Eulalia *-a 'ntrebat pe
draul de 5arlos ce ar dori s-i duc #iitoarei sale so&ii
ca su#enir din 7e4ic! La aa 'ntrebare nu putea$
rspunde printr-o $inciun i i-a$ spus bunei doa$ne
Eulalia c nu a#ea$ de nd s $ 'nsor! Pentru a nu o
$ai re&ine de la 'ndatoririle ei% i-a$ co$unicat so&iei
fer$ierului c trebuia s $ ocup de cai i a$ ieit din
'ncpere% rbindu-$ s a+un la 5esar!
Nerul zcea 'ntins pe burt i fcea cu $inile i cu
picioarele nite esturi care pentru $ine erau de
ne'n&eles% sco&nd tot soiul de sunete cu totul ciudate!
7i s-a prut c)iar c bunul 5esar ar studia la anclon
*
nite co$plicate partituri de Ric)ard .aner!
<5esar= a$ striat eu!
La auzul lasului $eu% nerul a ridicat pu&in capul i
a 'nceput s urle;
<Ooo)= 7assa= 7assa= 7assa=
<5e s-a 'nt$plat6
<Ooo)= Oo)= O)= 7aaassaaaa= 5esar ai $ncat tot
i acu$ 5esar ars ca foc= Parc foc 'n 5esar este= Parc
5esar cuptor este= 7assa a+utat 5esar% 3indc 5esar
$urit=
*
Enstru$ent $uzical% din tuburi de ba$bus%
cntrind cca S[ de 1ilora$e >n!a!?!
8cesta era% desiur% efectul piperului% al cepei i al
usturoiului! Cietul 5esar a#ea% 'ntr-ade#r% ne#oie de
a+utor% cci fa&a lui se$na cu aceea a unui $uribund!
<Trebuie s bei ce#a care s te aline= i-a$ spus! 5e
#rei% lapte% ap sau rac)iu de busuioc6
Nerul a srit nu$aidect 'n picioare% zicnd;
<O)% o)% $assa= Lapte i ap nu a+utat ni$ic la
5esar= Nu$ai rac)iul sal#at biet% bun 5esar=
<8tunci du-te repede la doa$na Eulalia i spune-i c
$ori pe loc% dac nu bei rac)iu=
Nerul a disprut pe dat i s-a 'ntors foarte repede%
&innd 'n $n!!! ei% da% &innd 'n $n o sticl de
rac)iu pe +u$tate plin= Era$ de-a dreptul uluit= Cuna
doa$n Eulalia 'i dduse lui 5esar tot rac)iul pe care-*
$ai a#ea=
<"oa$na Eula nu #rei dat rac)iu la 5esar% dar 5esar
spus c do$@ 5)arle0 tri$is pentru rac)iu i atunci
doa$na Eula ai dat rac)iu la 5esar= $i-a co$unicat
nerul% fericit!
<Cine% bine= Cea ca s scapi de usturi$e i de
durere=
La cin a$ fost pofti&i din nou 'n ,ca$er-! "oa$na
Eulalia s-a aezat ln $ine i $i-a optit la urec)e;
<"on 5arlos% trebuie s # spun o tain=
<"espre ce este #orba% scu$p doa$n6 a$
'ntrebat eu% cu prefcut curiozitate!
<Nu # pot spune ni$ic acu$= "up ce ter$ina&i
cina% #eni&i la platanii din fa&a fer$ei=
8)a= O 'ntlnire% care#aszic= Nu se cu#enea s-o
refuz% $ai ales c buna doa$n ar 3 putut s-$i
co$unice un lucru i$portant!
"up cin% a$ ieit pe poarta desc)is i $-a$ 'ntins
sub platani! "in pcate% a$ fost ne#oit s renun& foarte
repede la aceast pozi&ie co$od% pentru c senora
Eulalia se apropia cu pai repezi!
<"on 5arlos% a 'nceput ea% don 5arlos% #
$ul&u$esc= 2-a$ cerut s #eni&i aici% pentru c a#ea$
a # spune o tain= 8 3 putut #orbi cu altcine#a% dar
$-a$ ndit la du$nea#oastr% 3indc!!! 3indc!!!
<(iindc a&i stat ln $ine la $as i pentru c #-a
fost $ai uor s $ c)e$a&i 'n acest loc! Nu-i aa%
senora Eulalia6
<8a e= "a% 'ntoc$ai= 8sculta&i-$= "on Cernardo a
#orbit despre cei doi rufctori pe ur$ele crora a&i
pornit= Ei au fost la fer$a noastr=
<8)% da6 5nd6
<8u plecat de aici alaltieri di$inea&!
<:i 'ncotro au pornit6
<Wiceau c se 'ndreapt spre Sierra Ne#ada% pentru
a a+une apoi la San (rancisco!
8ceasta era pentru $ine o infor$a&ie foarte
i$portant i a$ 'n&eles de ce so&ia fer$ierului dorise
s $i se destinuie! 8l$a #orbea $ereu despre 8llan!
Probabil c le #orbise i lui (red i Patric1 7oran
despre fratele lui Cernard! "ona Eulalia se te$ea c
bandi&ii i-ar 3 putut face ru lui 8llan pentru a se
rzbuna pe Cernard i pe noi!
<Sunte&i siur c ei au fost% doa$n Eulalia6
<Ei au fost% cu siuran&% c)iar dac i-au luat alte
nu$e=
<5ei doi i-au pus 3icei du$nea#oastr o su$edenie
de 'ntrebri leate de sora du$nea#oastr i de senor
8llan6
<"a! Oa$enii aceia ne-au i ruat s le d$ ce#a
prin care sora $ea s 3e 'ncredin&at c au fost la noi!
<"espre ce este #orba6
<"espre o scrisoare pe care cu$natul $eu $i-a
tri$is-o din San Hose!
<5u$natul du$nea#oastr se $ai a9 'n #ia&6
<"a! Este proprietarul )otelului ,2alladolid- din
Sutterstreet i se nu$ete Enridue Gonzales!
<5nd a plecat do$nioara 8l$a din San Hose
pentru a se 'ntoarce acas6
<- 'n ur$ cu trei luni!
<2re&i s $i-i descrie&i pe cei doi oa$eni crora le-
a&i dat scrisoarea6
"ona Eulalia $i-a 'ndeplinit ru$intea% i $i-a$ dat
sea$a c a#ea dreptate! 5ei doi strini care fuseser la
fer$ i plecaser spre San (rancisco erau% 'ntr-ade#r%
(red i Patric1 7oran!
E-a$ $ul&u$it din su9et pentru tot ceea ce-$i
spusese i $-a$ alturat to#arilor $ei% care #oiau s
se odi)neasc! Ur$a s st$
i de stra+ pe rnd! (er$ierul crezuse de cu#iin& c
era $ai bine aa% iar eu era$ 'ntru totul de acord cu el!
'ntr-o fer$ $e4ican e4ist de cele $ai $ulte ori un
sinur dor$itor% 'n care se odi)nete toat lu$ea!
Uneori 'n dor$itor sunt zduite i ani$alele% de la cai
i #aci% pn la pisici% e4presia ,cu c&el% cu purcel- 3ind
#alabil 'n sensul propriu! Podeaua dor$itorului este
din lut% 3ind acoperit uneori cu paie sau $uc)i% un
$ediu $inunat pentru scorpioni% pian+eni% o$izi i alte
#ie&uitoare de soiul acesta! 8tunci cnd doar$e%
$e4icanul folosete ponc)oul drept ptur!
8ceasta era situa&ia i la fer$a lui don (ernando de
2enano! 'n aceeai 'ncpere se odi)neau fer$ierul%
doa$na Eulalia% do$nioara 8l$a% #carii% neresa cea
btrn i noi% distinii oaspe&i! 7 si$&ea$ 'ntoc$ai
ca 'ntr-un )an de $na a doua din Ger$ania! 8colo% 'n
sc)i$bul unui bnu&% ai dreptul de a dor$i 'n paie i de
a folosi sptarul #reunui scaun #ec)i drept pern! 8 3
fost $ul&u$it dac a 3 putut s dor$ sub cerul liber%
dar a 3 +init-o pe senora Eulalia!
8 doua zi 'n zori% a$ pornit la dru$ 'n urrile de bine
ale tuturor 3in&elor u$ane care se seau la fer$!
5)iar i #carul pe care-* doborse$ la p$nt ne-a
urat dru$ bun i a facut-o probabil la porunca doa$nei
Eulalia!
"on (ernando de 2enano 0 5olonna de 7ol0nares
de Ga+alpa 0 Rostredo ne-a 'nso&it o bun bucat de
dru$% 'ntorcndu-se la fer$ abia dup ora prnzului!
(er$ierului 'i prea ru s se despart de ,$isionarii
$or$oni-% dei toc$ai acetia 'i buser o bun parte
din $inunatul rac)iu!
8$ a+uns pe $alul lacului 7ono% dar ne-a$ odi)nit
doar pentru scurt #re$e! 5aii notri 'i recptaser
puterile% pentru c se odi)niser la fer$a lui don
(ernando!
8$ trecut 7un&ii Sierra Ne#ada i a$ a+uns la
7odesto! 8poi a$ cltorit cu trenul% a+unnd% 'n cele
din ur$% la San (rancisco!