Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Karl May - Opere Vol.2 - Piramida Zeului Soare (V 1.1 BlankCd) PDF
Karl May - Opere Vol.2 - Piramida Zeului Soare (V 1.1 BlankCd) PDF
~1~
Piramida Zeului Soare
Ah, da, aa-i, astea chiar c sunt ale dracului, mai rele dect hoii de lemne.
Sunt bucuros c nu sunt ef de ocol i c nu am treab cu socotelile astea.
Pi da! Tu i ef de ocol! mormi cpitanul. Ai face numai prostii! Ce ai adus,
ce vrei?
Jos este un domn care vrea s vorbeasc cu domnul cpitan. Nu vrea s-i
spun numele dect dumneavoastr.
Prostie! Dar trimite-l sus!
La ordin, domnule cpitan!
Ludwig iei i peste cteva minute intr n birou strinul, un ins deirat care, pe
un nas lung i ascuit, purta nite ochelari cu sticle albastre. Avea aerul unui om
care se simte ca la el acas i-l aborda pe cpitan pe un ton dezinvolt:
Suntei eful ocolului silvic, Rodenstein?
Acum se ivise, n sfrit, prilejul favorabil pentru ca Rodenstein s-i descarce
nervii pe cineva. El se scul de pe scaun, deschise ua i-i spuse strinului pe un
ton ferm:
Du-te ndrt!
Pentru ce? ntreb strinul mirat.
Pentru c aa vreau!
Dar nu vd nici un motiv.
Iei afar! rcni cpitanul.
Strinul l privi speriat i se ddu napoi.
Aa. Acum intr iar pe u i salut cuviincios, cum se cuvine s fac un om
bine crescut chiar i cnd se duce n casa unui om de rnd! ncheie Rodenstein
intrnd n birou i nchiznd ua n urma lui.
Trecu vreme de un minut, apoi se auzi btnd n u.
Intr! strig el.
Strinul deschise ua i intr. Dup zmbetul lui ironic se cunotea c-i fcuse
silit cheful gazdei, dar c nu-i purta pic pentru nfruntarea pe care o suferise.
Domnule cpitan, ncepu el, am motivele mele s-i fac pe voie de aceea am
onoarea s-i urez bun dimineaa.
Bun dimineaa, rspunse Rodenstein politicos. M rog, cu ce te pot servi?
mi dai voie s-i cer o ntrevedere n interes de serviciu? Eu sunt comisar-ef.
Vreme mult de pierdut n-am, domnule comisar, s-o sfrim deci repede.
Poftim, ia loc. Despre ce e vorba?
Locuiete la dumneata o doamn Sternau?
Da.
Cu fiica ei?
Da.
n ce calitate?
Cum n ce calitate? izbucni cpitanul indignat. Ce te privete pe d-ta?
~2~
Karl May Opere vol. 2
i-am vorbit frumos, domnule cpitan, te rog s-mi rspunzi la fel. Doamna
aceasta mai are i ali copii?
Da, un fiu, care e medic.
Unde?
Ascult domnule comisar, n-am nici timp i nici chef s m supun unui
interogatoriu. Ce e cu doctorul Sternau?
E urmrit de parchet.
Ce... face? Aiurezi pesemne!
Nu aiurez deloc. Doctorul Sternau e urmrit de autoritile din Barcelona
pentru ncercare de omor, hoie i rpire de persoan.
Rodenstein se uit la comisar cu o privire batjocoritoare.
Atta tot? Numai pentru astfel de fleacuri? adug el zmbind.
Cum, domnule, pentru dumneata sunt fleacuri? strig indignat comisarul.
Ei, vd c nu m nelegi ce vreau s spun, zise cpitanul cu o binevoitoare
ironie. Doctorul Sternau e omul cel mai de treab de pe faa pmntului. Mai iute
a putea s cred c dumneata eti un uciga, tlhar sau punga, nicidecum el. Cele
ce susii sunt curate neghiobii i cu neghiobii nu-mi place s stau de vorb. i-apoi,
dumneata eti ntr-adevr comisar de poliie? Unde i-e legitimaia?
Rou de mnie, comisarul se scotoci n buzunar, dar nu-i gsi legitimaia; o
uitase n cealalt hain cnd plecase de-acas.
Cum, domnule, mi ceri legitimaie? Nu m crezi pe cuvnt? ntreb el
indignat.
Cum vrei s te cred? Orice punga se poate da drept comisar. Acu, ai
buntatea i terge-o! i s nu te mai prind pe-aici fr legitimaie m-ai neles?
tii d-ta, domnule, ce faci? se rsti comisarul.
Da, tiu. Dac nu pleci de bunvoie, pun s te dea pe u afar.
Atunci am s revin i nc cu escorta respectiv; i n afar de asta am s v
reclam pentru obstrucie la aciunea autoritilor superioare. Nu e cazul s v
credei un prin suveran i de sine stttor!
La auzul acestor cuvinte cpitanul sun din clopoel i Ludwig reapru.
Ludwig!
Da, domnule cpitan!
Acest individ s ias de aici imediat, altfel va fi azvrlit afar.
La ordin, domnule cpitan! rspunse vntorul, zmbind pe sub musta. Nu
de alta, dar o asemenea misiune era pe gustul lui.
Pe loc l apuc pe comisar de umr i-l mpinse afar pe u, iar apoi pe scri n
jos. Acolo stteau nite tineri la taifas, care se grbir s dea i ei o mn de ajutor.
Aa se face c numai n cteva clipe poliistul nostru se vzu dat afar din castel ct
ai clipi. Ajuns n curte, primul su gest a fost s-i ridice pumnul i s jure
rzbunare crunt mpotriva cpitanului.
~3~
Piramida Zeului Soare
Jos, micul Kurt, bieaul doamnei Unger, se hrjonea cu un cel cu prul cre.
Auzind pe comisar bombnind i ameninnd cu pumnul spre fereastra cpitanului,
se opri din joc i-l ntreb pe vechil:
Nene Ludwig, de ce l-a dat domnul cpitan afar pe domnul de colo?
Pesemne c l-o fi insultat, rspunse vechilul.
Aa? M duc s iau puca i-i art eu lui! Cine-l insult pe domnul cpitan are
de-a face cu mine, aa s tii d-ta!
Nu, puiule, nu e voie s mpucm oamenii, l liniti Ludwig. O s te duc eu s
mputi altceva.
Ce?
O vulpe.
Da? O vulpe adevrat? strig copilul plin de bucurie. Unde e?
n stejri. Am vzut-o eu ieri i tocmai m gndeam s m duc cu copoii
notri s-o scot din vizuin.
M iei i pe mine? Ia-m, zu, nene Ludwig, se rug copilul.
Dac te las maic-ta...
Micuul alerg ntr-un suflet la doamna Unger i-i sri de gt.
Mmico, mmico, las-m s m duc s-o mpuc!...
Pe cine, drguule? ntreb ea zmbind.
Vulpea... tii, vulpea aia care v mnnc ginile... S vezi tu c o mpuc, zu
o mpuc!
Dac merge i Ludwig cu tine, te las.
Copilul fcu o mutr de om jignit n amorul propriu.
Merge. Dar las c i fr el tot mpucam eu vulpea...
Alerg n cas i se ntoarse cu o puc mic, fcut anume pentru el. I-o dduse
cpitanul de ziua lui.
Kurt era, pentru vrsta lui, foarte bine dezvoltat, att la trup ct i la minte. Dei
n-avea mai mult de opt ani, nimerea pasrea din zbor ca un vntor n lege.
Intrar n desiul pdurii i peau amndoi voioi, copilul punnd fel de fel de
ntrebri vechilului, care nu mai prididea cu rspunsurile.
Era o diminea blnd i senin de iarn. Soarele se arta binevoitor; razele lui
cldue topiser zpada de pe cmp, dar n desiul pdurii ea mai acoperea cu
mantia ei alb pmntul, aa c cel mai tnr dintre vntori, micul Kurt, era
obligat s se lupte serios ca s in pasul cu cei mai vrstnici. n sfrit, ajunser la
o colin acoperit cu stejri i ddur repede de urmele vulpii. Cinii trgeau cu
putere de zgard, dar trebuir s-i mai astmpere nerbdarea pn ce vntorii
fcur nconjurul locului, ca s se conving c vulpea mai e acolo. Dup semne se
putea bnui c era un singuratic care prefera s-i pstreze vizuina de iarn numai
pentru el.
Dup ce au astupat intrrile lturalnice i rmsese liber numai intrarea
principal n vizuin, vntorii au dat drumul baseilor. De cum au fost liberi,
~4~
Karl May Opere vol. 2
~5~
Piramida Zeului Soare
~6~
Karl May Opere vol. 2
Cei din jur erau gata s izbucneasc n rs la auzul acestor cuvinte, dar se
abinur vznd c Ludwig rmne serios. Da, cineva care ar fi privit cu atenie ar fi
putut observa c ochii chiar i se umeziser; era micat de purtarea brbteasc a
tnrului su ucenic. El se ndrept spre copil, i ntinse mna i-i spuse, vdit
emoionat, dup ce i scoase plria de pe cap:
Eti un biat dintr-o bucat, Kurt. Privete aici! mi scot plria n faa ta. Vrei
s m ieri pentru expresia pe care am folosit-o?
Faa biatului se lumin imediat. i ddu mna i-i rspunse:
Da, Ludwig. Vino s te mbriez, fiindc mi eti drag. i acum te rog s-mi
prinzi rmurica la plrie.
Lucru care se i fcu; dup care Kurt i puse plria pe cap cu gestul cu care un
mprat i aeaz, cu prilejul unei festiviti deosebite, coroana pe cap.
i acum mai am ceva de adugat, spuse el. Vulpea mi aparine i am s o duc
eu nsumi pn acas.
Pi eti prea mic i prea slab pentru aa ceva.
Eu? Ce-i nchipui? Nimeni altul nu are voie s o care. M nelegei?
i ca s-i ntreasc spusele, Kurt apuc vulpea de picioarele dinapoi i o ridic
n sus.
Ei bine, atunci s ncercm, spuse Ludwig. Ai binemeritat i aceast decoraie.
i dac pe parcurs o s-i fie greu, o s i-o prelum.
Nu o s fie cazul! Declar biatul. O s-mi duc vulpea singur pn acas.
Asta nu e bine, biete. Vulpoiul e prea greu, nu vei ajunge cu el pn acas.
Atunci o s m odihnesc pe drum.
Da, mormi Ludwig, care nelegea foarte bine motivul pentru care biatul
dorea s mearg acas singur. Putea s se gndeasc netulburat la toate cele
ntmplate n timpul vntorii.
Mda! Cam ai dreptate. Bine, s ncercm. Mie mi convine s te duci singur
acas, pentru c noi ceilali putem ntre timp s facem un ocol pe la coliba ciorilor.
Am s-i leg vulpea n aa fel ca s o poi duce pe umr. Iar eu, fir-ar s fie, am
onoarea s-o duc pe Waldina acas i s ascult cuvntarea de nmormntare pe care
o va ine domnul cpitan.
El se apuc s-i lege vulpii cele patru picioare la un loc i s-i atrne biatului
povara pe umeri, n aa fel nct s nu-i fie prea greu s-o duc. Drept drum bun i
spuse:
Aa biete, acum du-te cu laurii ti acas. Aceasta este prima vulpe mpucat
de tine i sper ca este ultima mea gaf. Ar fi i timpul pentru asta!
Ludwig ridic pe umeri ceaua moart i porni mpreun cu ceilali participani
la vntoarea cu bucluc. Biatul rmase locului privind n urma lor, pn ce se
pierdur dup o cotitur a drumului. Abia atunci se ntoarse cu o micare rapid i
porni spre cas. Cunotea ca pe propriul buzunar fiecare copac i tufi, aa c nu i
~7~
Piramida Zeului Soare
~8~
Karl May Opere vol. 2
~9~
Piramida Zeului Soare
~ 10 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 11 ~
Piramida Zeului Soare
~ 13 ~
Piramida Zeului Soare
Ea... a...
Ei, ce s-a ntmplat cu ea? S-a intoxicat?
Da, domnule cpitan, aa s-a ntmplat.
Ei drcie! Cum de s-a putut ntmpla una ca asta?
Pi, tii, cu un glonte, domnule cpitan, rspunse Ludwig.
Ei asta-i! Doar un cine nu mnnc gloane!
Domnule cpitan, sunt un mgar, glonul era de la mine. Trebuie s v spun
adevrul. Ieri am mpucat-o pe Waldina.
O mie de obuze! Dar de ce? Turbase cumva?
Nu, se cina Ludwig, nu ea a fost turbat, ci eu. Am tras n ea n loc s trag n
vulpe.
Bravo! Btrnul vntor a mpucat cinele, iar ntre timp bieelul a dobort
vulpea.
nseamn c ai aflat, domnule cpitan!? Da, aa s-au ntmplat lucrurile.
Acum nu merit dect s m dai afar din slujb.
Asta s-ar fi ntmplat, dar mi-am dat cuvntul de onoare c nu o s te cert
pentru fapta ta.
Lui Kurt? Pe toi zeii, sta e un biat i jumtate! N-o s uit asta.
Asta vreau i eu s sper. Ar fi putut s-mi cear altceva. S-a tot gndit cum s
te scape de "mulumirea" mea, pe care o binemeritai. Unde e Waldina?
Am ngropat-o n grdin, cu toate onorurile, domnule cpitan; a meritat-o din
plin srcua.
Chiar n aceeai sear erau toi instalai la conac. Cpitanul alerga de colo pn
colo dnd porunci slugilor ca musafirii s fie ct mai bine servii. Dup mas,
doctorul sttu cu ei de vorb la un pahar cu vin i se sftuir mpreun ce-ar fi mai
bine de fcut. Sternau avea de gnd s nceap chiar de a doua zi tratamentul de
dezintoxicare a bolnavilor.
Dis-de-diminea, Ludwig alerg speriat la cpitan s-i spun c a venit iar
comisarul, de data asta nsoit de patru poliiti care s-au postat la poarta
conacului.
Bine, poftete-l pe comisar nuntru, porunci Rodenstein foarte linitit.
Bun dimineaa, prea stimate domnule cpitan, zise comisarul cu o politee
prefcut.
Bun dimineaa, domnule comisar, rspunse foarte cuviincios acesta. Ei, vezi
ce face o bun nvtur? tii acum n sfrit cum s te pori cu oamenii. Ei,
s-auzim, care-i povestea?
Poate c o s-i dau i eu astzi o lecie dumitale. Mai nti d-mi voie s te
ntreb dac ai de gnd s m dai afar din cas, cum ai fcut ieri?
Negreit c da, dac nu i-ai adus legitimaia.
Fii pe pace, am avut grij de asta. Poftim, citete!
Comisarul scoase din buzunar o hrtie mpturit i i-o ntinse.
~ 14 ~
Karl May Opere vol. 2
Foarte bine, zise cpitanul dup ce-o citi. E de la procuror. M roag s-i dau
relaiile necesare i s-i nlesnesc cercetrile. i-acum, ce pofteti s afli?
Doctorul Sternau e aici la d-ta?
Da.
A adus i alte persoane cu el?
Hm... da. Pe unul anume Alimpo, pe una anume Elvira, pe un anume don
Manuel i pe o domnioar Rosa, Rosaura ori Roseta nu tiu nici eu bine cum o
cheam.
Una din doamne e contes?
Elvira i contes! E prea mthloas pentru o contes. Ori te pomeneti c
Alimpo o fi vreo contes deghizat n brbatul care i-a pus n gnd s se mrite cu
mine, ca s m jefuiasc de avere? Mai tii?
Domnule cpitan, mi place s cred c nu vrei s-i bai joc de mine, de aceea
te rog s ncetezi cu glumele, zise cu severitate comisarul.
Rodenstein l msur din cap pn n picioare fr s-i rspund. Sun i spuse
servitorului s-l pofteasc pe Sternau.
Doctorul veni, strnse mna gazdei i se nclin cu rceal n faa comisarului.
M-ai chemat, domnule cpitan? ntreb el.
Da, domnuleul acesta zicea c are s-i spun ceva.
i cine e dumnealui?
Rodenstein vru s rspund, dar comisarul i-o lu nainte.
Sunt comisar-ef al poliiei marelui principat de Hessa.
i ce doreti?
Dumneata eti doctorul Sternau?
Da, eu sunt.
Vii din Spania, unde ai locuit la contele Rodriganda; ai vrut s-l omori pe un
anume Gasparino Cortejo i ai fugit din nchisoarea din Barcelona.
Exact.
Mrturisirea dumitale mi ajunge. n numele legii te arestez!
Bine, m supun.
Cum? Ce-ai spus? strig cpitanul, te supui?
Da, zise doctorul zmbind.
Trebuie mai nti s-i fac percheziia bagajului.
Nu cred c domnul cpitan Rodenstein i va ngdui s-i faci percheziie n
cas.
S m ia dracu dac-i ngdui! rcni acesta.
V interzic orice mpotrivire, zise cu demnitate comisarul.
i eu dumitale orice depete atribuiile pe care le ai, rspunse foarte serios
Sternau. Pari s fii influenat de nu tiu ce prejudeci mpotriva mea, i-i atrag
atenia c te voi trage la rspundere.
~ 15 ~
Piramida Zeului Soare
~ 16 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 17 ~
Piramida Zeului Soare
~ 18 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 19 ~
Piramida Zeului Soare
Fiul meu, nu neleg ce-ai vorbit ntre voi; mi dau ns seama c mintea i-a
revenit i c suntei fericii. Aa-i sau nu?
Da, mam, Dumnezeu ne-a ascultat ruga i s-a ndurat de noi, rspunse
medicul cu lacrimi n ochi.
Btrna se apropie ncet de pat. Roseta i ntinse amndou minile i opti cu
bucurie:
Dumneata eti mama lui Carlos? O, acum am i eu o mam! mi dai voie s-i
fiu o fiic supus i iubitoare, micu?
Copila mea, zise btrna cu emoie n glas punndu-i minile pe cap n semn
de binecuvntare, Dumnezeu s v-ajute s fii fericii toat viaa, cum sunt eu n
clipa aceasta.
Carlos, ct i mulumesc c mi-ai druit o astfel de mam... zise Roseta dup
ce-o srut pe btrn. Dar, ia spune-mi, e-adevrat c am fost att de grav
bolnav?
Da, draga mea i nc foarte, foarte mult vreme.
Nu ieri s-au petrecut cele ce i-am povestit adineauri?
Nu, ci acum trei luni.
Acum trei luni...? opti ea mirat. Atunci n-am tiut nimic ce se petrece cu
mine... i tu m-ai vindecat?
Dumnezeu m-a ajutat s gsesc leacul.
i unde e Alfonso, Cortejo, Elvira i Alimpo?
Alimpo i Elvira sunt aici. Celelalte le vei afla mai trziu. N-ai voie s te
oboseti deocamdat, de aceea i cer s te crui, iubito.
Bine, te ascult, dar rspunde-mi la o singur ntrebare: unde m aflu acum?
La un bun prieten de-al nostru.
Nu suntem la Rodriganda?
Nu. i voi spune mai trziu.
i... zise ea cu team, tata... e-adevrat c a murit?
Nu, triete. Acum taci, altfel te mbolnveti iar, scumpa mea...
Carlos... a vrea s te rog ceva, dar parc mi-e ruine...
Spune, drag, nu te sfii.
O spun, dar nu logodnicului, ci medicului, zise ea nroindu-se. Dac am fost
atta vreme bolnav cum spui, atunci... atunci... m-am hrnit foarte puin, nu-i
aa?
Cum, i-e foame? Dar bine fetio, mai mare bucurie nici nu puteai s-mi faci!
Asta e un semn bun; cui i e foame nseamn c e pe cale de nsntoire. O s-i
prescriu un regim i mama o s i-l fac numaidect. Sau vrei s-i aduc Elvira
mncarea?
S mi-o aduc Elvira dar s vin i mama cu ea.
Sternau nsemn ceva pe hrtie i btrna plec cu biletul spre buctrie. n
drum se ntlni cu Rodenstein, care o opri cu aceste cuvinte:
~ 20 ~
Karl May Opere vol. 2
E-adevrat c se va nsntoi?
Da, slav Domnului i Maicii Preacurate! rspunse btrna zmbind fericit.
Victorie! Aleluia! ncepu cpitanul s strige nebun de bucurie. Pot s m duc
s-o vd, nu? Vezi, asta nu-mi place! E barbar! E neomenos! Ceva trebuie s fac de
bucurie, altminteri crap, plesnesc! Spune, drag doamn Sternau, nva-m...
De, domnule cpitan, tiu eu?... i-apoi nici n-am timp, m duc la buctrie;
fiu-meu i-a prescris ceva de mncare i...
Ce? S vd i eu, zise Rodenstein i-i smulse hrtia din mn.
Ce face? rcni el. Sup de zarzavat i compot? Asta e mncare s pun un om
pe picioare? D-i unc, purcel la tav, castravei acri i pete marinat, ca s-i
deschid pofta de mncare! S-o fi pricepnd el doctorul la medicin, dar ce se cere
unui om bolnav ca s-i dea putere, habar n-are!
Btrna rse i-i vzu de drum. Nu trecu mult i mncarea fu gata. Elvira se
duse s i-o duc, urmat de d-na Sternau. Cnd intrar n camera Rosetei, aceasta
sttea ridicat n pat i vorbea cu Sternau.
Ce mai faci, Elvira drag? A trecut mult vreme de cnd nu mi-ai mai auzit
glasul... i zise vesel contesa.
Pe btrn o podidir lacrimile.
O, scumpa, draga mea stpn, suspin ea. Mulumesc Sfintei Fecioare c m
recunoti din nou. Tare-am fost amri eu i Alimpo al meu de boala matale...
Acum bucur-te, cci sunt iar sntoas. Roseta mnc tot ce i se adusese n
farfurie, apoi adormi iar. De ast dat somnul i fu uor i fericit, aa c Sternau
nelese c-i va putea povesti chiar n seara aceea cele ntmplate. Plec, lsnd-o n
grija Elvirei i a maic-i, apoi se duse s vad ce face contele.
Cnd se ntoarse peste vreun ceas, o gsi pe Roseta plngnd. Elvira sttea lng
ea i-i tergea ochii. Doamna Sternau prea tare necjit.
Bine c-ai venit, Carol, i zise btrna cnd l vzu intrnd pe u. Nu neleg
spaniola, dar bnuiesc c Elvira i-a povestit Rosetei tot. Am ncercat s-o opresc dar
n-a fost chip.
Sternau se uit ntrebtor la contes.
Nu fi suprat pe noi, Carlos, se rug ea. Elvira a scpat cteva cuvinte i
atunci nu m-am mai putut stpni i am descusut-o atta pn cnd mi-a
mrturisit tot.
Dar bine, drag, enervarea i-ar putea face foarte ru, zise el ngrijorat.
Te neli, dragul meu, nesigurana mi-ar fi fcut i mai ru. Acum m simt mai
linitit i a vrea s-i fac o mare rugminte pe care te rog s mi-o ndeplineti. S
m lai s-l ngrijesc eu nsmi pe tata.
Medicul ncerc s se mpotriveasc, n cele din urm trebui s cedeze ns, cu
att mai mult cu ct tnra fat prea acum n stare s-l supravegheze, i aez un
fotoliu la cptiul bolnavului i o ls singur cu el. La vederea tatlui ei, de care
fusese atta vreme desprit, pe Roseta o podidir lacrimile i plnse mult vreme
~ 21 ~
Piramida Zeului Soare
~ 22 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 23 ~
Piramida Zeului Soare
Ancorasem n portul Nantes n Frana. Lng noi se afla un vas spaniol "La
Pendola", al crui cpitan se numea Landola. Se ddea drept vas comercial, eu ns
am bnuit de la nceput c nu e lucru curat cu ei. Cpitanul mi fcea impresia
unui pirat. ntr-una din zile am surprins o discuie ntr-o crcium din port ntre
doi din marinarii si. Unul din ei povestea celuilalt c pe corabie s-ar afla un
prizonier pe care-l in nchis din ordinul unui anume Gasparino Cortejo.
Pe msur ce povestea timonierul, ncordarea cu care-l asculta Sternau era i
mai mare. La un moment dat nu se mai putu stpni i strig:
Dumneata nici nu tii, domnule, ct de importante sunt spusele dumitale!
Ziceai c pe cpitan l cheam Henrico Landola?
Da i corabia se numete "La Pendola". Sunt ns sigur c numele adevrat al
ei e "Lion", vasul-pirat care cutreier mrile africane i ale Americii rsritene,
jefuind vasele pe care le ntlnete n cale.
Atunci acest Henrico Landola nu e altul dect cpitanul Grandeprise?
Tot ce se poate, dar stai, n-am terminat nc. Marinarul ntreb atunci pe
camaradul su ce au de gnd s fac cu prizonierul lor; la care acesta i rspunse
c se va duce i el probabil dup cellalt pe care l-au luat cu vreo cteva luni n
urm din Mexic. Medicul tresri.
Din Mexic? N-ai mai auzit altceva nimic despre acest om, de pild cum l
cheam? ntreb el cu ncordare.
Ba da, marinarul i zicea "btrnul Fernando" i, dup cte am neles, trebuie
s fie un om de seam, conte sau aa ceva. Ocoliser atunci Capul n sudul coastei
Africii Rsritene i fuseser la Zeila, unde l debarcaser i-l vnduser la Harar2.
V-am povestit ntmplarea asta fiindc pare s fie o mare asemnare ntre ea i
cealalt, n amndou cazurile era acelai Cortejo la mijloc.
n clipa aceea doctorului parc i se lu o perdea de pe ochi. Cu iueala fulgerului
i flutur n minte ceea ce-i povestise n nchisoare Jacques Tardot nainte de a
muri. Pe atunci nc nu se gndea, auzind numele Fernando la fratele contelui
Manuel care murise n Mexic. Acum, cnd aflase c Landola era una i aceeai
persoan cu cpitanul "Pendolei" i al "Lion" -ului nu se mai putea ndoi c btrnul
conte Fernando nu era mort ci fusese rpit de el. Cu att mai mult cu ct aci, ca i
acolo, era amestecat numele de Cortejo. Sternau tia c administratorul moiilor
contelui Fernando se numea tot Cortejo, putea fi deci frate cu acesta din Spania. i
potoli cu un efort nvala gndurilor i ntreb mai departe:
Altceva mai tii despre el?
Nu, nimic.
Nu tii ncotro s-a dus "Pendola" cnd a plecat din Nantes?
Auzeam c e vorba s se ndrepte spre Cape Town, dar aceti pirai n-au
niciodat o int anume, se duc acolo unde cred c dau de o prad bun.
Nu s-ar putea afla de aici unde a acostat sau a fost vzut "Pendola"?
Ba da, dar cercetrile sunt legate de mari cheltuieli i cer timp ndelungat.
Dac a cere informaii telegrafic?
Ar merge ceva mai repede, cheltuielile ar fi ns i mai mari. S presupunem c
aflai unde se afl corabia, ce-ai folosi cu asta?
Voi porni dup ea i l voi elibera pe prizonier.
Eliberarea acestei persoane v e ntr-adevr att de preioas?
Nici nu-i poi nchipui d-ta! Poate c-i voi povesti mai trziu amnunit cum
stau lucrurile. Dar, ia spune domnule Unger, ai acum vreun angajament pe
undeva?
Deocamdat nu.
Te simi n stare s conduci singur un vas mic, un iaht?
Dac am un mainist bun, da.
S-ar putea lua la lupt un astfel de vas, n larg, cu "Pendola"?
E greu de rspuns la ntrebare. Dac vasul ar fi solid construit, bine narmat i
ar avea oameni unul i unul pe bord, cred c da.
Aadar, nu i se pare cu neputin.
n condiiile amintite, nu.
i ct ar trebui s coste un astfel de vas?
O sut-o sut cincizeci de mii de franci francezi, n afar de echipament.
Am putea gsi unul de ocazie?
Hm. Mai greu. Astfel de vaporae se ntrebuineaz de obicei de ctre milionari
n cltoriile lor de plcere i nu sunt de vnzare. De altfel, un vas mai vechi nici nu
v-ar putea folosi; v-ar trebui unul fcut anume dup indicaiile dumneavoastr.
Echipamentul de asemenea.
Unde sunt cele mai bune antiere de vapoare?
n Scoia. Ar trebui ns s v ducei dumneavoastr personal acolo i s-l
comandai.
Eu nu m pricep. Ai fi dumneata dispus s m nsoeti n cazul cnd m-a
hotr la aa ceva?
Cum s nu! Din toat inima, domnule doctor.
Bine, o s m mai gndesc. Surioara mea, care ine foarte mult la soia
dumitale, m-a ntrebat dac n-a putea s te ajut s-i cumperi singur o corabie, ca
s nu trebuiasc s mai fii salariatul nimnui. Cumpr iahtul. Dumneata vei fi nu
proprietarul, ci cpitanul lui. Dac-mi ajung scopul, voi vedea pe urm ce mai pot
face pentru d-ta. Acum s m ieri c te las, dar ce mi-ai povestit m-a tulburat
foarte mult i am nevoie de singurtate ca s m gndesc la cele ce am de fcut. La
revedere, domnule Unger.
La revedere, domnule doctor.
i strnser minile i de desprir. Dup-amiaz sosi i procurorul la conac.
mi aduci veti? l ntreb Sternau.
~ 25 ~
Piramida Zeului Soare
~ 26 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 27 ~
Piramida Zeului Soare
n partea de vest a Scoiei se afl oraul Greenock, renumit pentru antierele sale
de vapoare. De aci au pornit n largul oceanelor vase mari comerciale i de rzboi,
ca i vaporae micue, fcute pentru plcerile bogtailor sau pentru nevoile celor
care de pe urma pescuitului i ctig bucata de pine. ntr-unui din hotelurile de
seam ale oraului descinsese doctorul Sternau mpreun cu Unger, care avea s-l
nsoeasc de-acum nainte n viaa aventuroas pe care i-o hrzise soarta.
Colindaser antierele i portul cu gnd s gseasc un vapora potrivit scopului
lor, dar nu gsiser nc nimic. Stteau acum de vorb n restaurantul hotelului la
o mas i vorbeau despre ceea ce i interesa, cnd un domn n vrst de la o mas
alturat, care i auzise, le spuse c tia el un iaht care e de vnzare. Adug c
proprietarul vasului nsrcinase pe un avocat, care locuiete chiar n vila din faa
hotelului, cu vnzarea vasului.
Doctorul i mulumi pentru informaiile date i, ndat ce-i sfri masa, plec
mpreun cu timonierul s vad vaporaul, care era ancorat tocmai la mbuctura
unde rul se vrsa n mare. Dup ce cercet cu de-amnuntul iahtul, Unger fu de
prere c e minunat i potrivit pentru scopul lor.
Se ntoarser n ora i btur la ua vilei, unde vzur o tbli pe care scria:
~ 28 ~
Karl May Opere vol. 2
Trebuie s v spun c are o deosebit simpatie pentru soia mea i de cte ori vine
pe la noi i povestete fel de fel de lucruri interesante.
Aa am aflat i despre cele petrecute la Rodriganda.
Atunci v voi ntregi povestea spunndu-v c astzi contesa Roseta e soia
mea. Acum se afl n Germania, la mama mea.
Cum, aa de iute a mers? Bnuia Amy aa ceva, nu credea ns c lucrurile se
vor hotr att de repede. Probabil c a survenit ceva, nu-i aa, domnule doctor?
i... parc nu ndrznesc s v rog... nu le-am putea afla i noi? ntreb cam cu
sfial avocatul.
Deoarece miss Amy are atta ncredere n dumneavoastr, nu vd de ce n-a
avea i eu, rspunse amabil acesta.
V-a ruga s-mi dai voie s v prezint, soiei mele i s primii ospitalitatea pe
care v-o ofer ct timp vei sta n ora. Ne vei face o mare bucurie, domnule doctor i
v rog s nu ne refuzai, strui avocatul.
Cu toat mpotrivirea lui, Sternau trebui n cele din urm s se mute la avocat,
care nu mai tia ce s fac de fericire. Afl de la el c lordul Dryden vindea iahtul
deoarece era vorba s stea mai mult vreme n Mexic i n-avea ce s fac n timpul
acesta cu el, aa c medicul l putu cumpra la un pre destul de convenabil.
Acum vasul trebuia echipat i narmat. Angaj paisprezece marinari, dintre care
unii se pricepeau foarte bine la maini. Unger fu numit cpitanul vasului, iar
proprietar era doctorul. Botezar iahtul "Roseta", dup numele soiei lui.
Vasul avea o vitez de optsprezece noduri pe or i consuma n acest timp dou
sute pfunzi de crbuni, ceea ce l silea s fac dese escale pentru a se aproviziona
cu combustibil.
n curnd vaporaul prsi antierul i iei n largul mrii cu o direcie pe care
nimeni nu i-o cunotea. Era ns de presupus c pornise spre coasta de vest a
Africii, n cutarea lui Landola. Trecuser cu bine de golful Biscaya, supranumit de
marinari "Cimitirul marinarilor" din pricina stncilor sale primejdioase i se oprir
la Colonia Capului pentru a da de urma "Pendolei", dar nu aflar nimic. De-abia la
Sf. Elena, unde trebuiau s se aprovizioneze cu crbuni, li se spuse c "Pendola"
trecuse pe-aici n drum spre Capul Bunei Sperane.
Sternau se lu dup el.
Cnd iahtul "Roseta" fu la cteva grade nord de Cap, Unger intr ntr-o diminea
n cabina doctorului i l ntiina c spre vest se zrete un vas cu trei catarge. Pe
bordul iahtului se afla un marinar, un negru, care avea o vedere foarte ager. Din
vrful catargului zrise vasul cu ochiul liber, pe cnd Unger nu-l putuse vedea nici
prin ochean.
S fie "Pendola"? ntreb Sternau.
Nu se poate ti deocamdat, dar pare s fie un vapor de marf, rspunse
Unger. S ne ndreptm spre el.
~ 29 ~
Piramida Zeului Soare
~ 30 ~
Karl May Opere vol. 2
Cele dou vase stteau acum fa-n fa i se bombardau de zor. Era vdit c
piratul era superior celuilalt, dar un bombardament mai ndelungat nu-i era pe
plac. i ntinse toate pnzele i se repezi la corabie.
Vrea s-l abordeze strig doctorul.
Da, dar nici englezului nu-i lipsete ndemnarea. Uite cum s-a aezat cu
prora nainte, ca un dulu care-i arat colii. O s dau acum presiune mainilor.
Peste cinci minute ajungem la ei ca s le spunem i noi dou vorbe i-un cuvnt...
Iahtul se ferise pn atunci s fac fum, aa c nici nu fusese zrit de cele dou
vase. Deodat ni pe coul lui o trmb groas, neagr i strigte de bucurie
rsunar pe bordul vasului de comer. Piratul l vzu i el pe noul su adversar,
pru ns c nici nu se sinchisete de un potrivnic att de nensemnat.
Iahtul trecu ca o sgeat pe lng englez. Cpitanul acestuia, care sttea pe
covert, i strig:
Hei, iaht, prieten ori duman?
Prieten! Nu v predai! strig Sternau.
Nici prin gnd nu ne trece!
i cpitanul i adeveri spusele cu o nou bombardare care pru s nu-i
greeasc inta, cci se auzi de pe vasul-pirat un glas mnios rcnind:
Dai toat viteza! Abordai!
Aha! sta e Landola! zise Unger. Stai c-i dm noi o abordare s-i treac
pofta...!
Iahtul fcu un ocol i se opri drept la pupa vasului-pirat, dar att de aproape
nct bombele treceau pe deasupra lui.
Foc! comand Unger.
Detunturile rsunar puternic i proiectilele se nfipser n cherestea.
Aa! zise Sternau mulumit, acum trimitei-i i cteva pe covert, biei!
n timp ce tunarii iahtului cutau s gureasc vasul deasupra liniei de plutire,
marinarii de pe punte trgeau de zor spre covert. De-abia acum vzu piratul c
adversarul pe care-l socotise nensemnat, putea fi un duman primejdios. N-avea
ns ce s-i fac, fiindc bombele sale nu-l puteau nimeri i mpotriva gloanelor de
puc Unger avusese grij s aeze la pror paveze groase prin care nu puteau trece
proiectilele.
Piratul se gsea acum ntre dou focuri. Att englezul ct i iahtul se ineau drz
i Landola i ddea seama c situaia lui nu era deloc plcut. Atta timp ct nu se
va descotorosi de iaht, i era cu neputin s biruie corabia de marf.
Abordai afurisita aia de strpitur! rcni el.
n cteva minute dou din brcile piratului, ncrcate cu marinari, se lsar pe
ap i pornir spre iaht.
Minunat! fcu Unger rznd. Stai c-l trimitem noi acui la fund...
Poruncii s dea vasul napoi i se aez la unul din tunuri. Prima barc i cea
mai mare din ele se apropie.
~ 31 ~
Piramida Zeului Soare
Unger ochi i obuzul porni ca o sgeat; ptrunse barca, trecu prin pror i iei
pe partea cealalt. Civa vslai fur sfrtecai n buci i crma se sfrm.
Barca lu ap i se scufund. Marinarii scpai cu via pornir not spre cealalt
barc, dar o alt bomb o nimeri i pe ea drept n mijloc.
Aa, ia mai dai-le cteva gloane, ca s-i saturm de abordaj, zise cpitanul
mulumit de succesul su.
Acum vzu Landola c micul iaht era un adversar de temut i mult mai
primejdios dect vasul englez. Fcea spume la gur de furie.
Aruncai grenade de mn, s-l sfiem pe piticul de colo! rcni el oamenilor
si.
Sternau se apropie atunci de parapetul vaporaului i strig de dup adpostul
de rogojini:
Henrico Landola, Gasparino Cortejo din Rodriganda i trimite salutri!
Tlharul se nglbeni.
Grenade! Repede, repede! Nemernicul sta nu trebuie s ne scape! rcni el.
Dar cpitanul puse maina sub presiune i ddu vasul napoi ca s nu fie ajuns
de grenade. Acum ns era ameninat de tunurile piratului. Unger i ndrept vasul
n direcia crmei vasului duman i ncerc, s i-o bombardeze. Dac izbutea,
piratul devenea neputincios n lupt i victoria era a lui. Henrico Landola nelese
scopul i puse s se ntind pnzele, ca s se repead n iaht i s-l ciocneasc.
Acesta ns manevr n aa fel ca s-l ocoleasc.
n vremea aceasta nici englezul nu se lsase pe tnjeal. Adevrat, fusese simitor
avariat, dar asta nu-l mpiedica s bombardeze de zor vasul-pirat care, avnd a se
lupta cu doi adversari deodat, se gsea acum n inferioritate. De o abordare a
vasului comercial nu mai putea fi vorba i cnd vzu c iahtul vrea s-i sfrme
crma, nelese c se afl n mare primejdie. i ntinse deci pnzele i porni dus de
vnt, dup ce mai bombard o dat vasul englezesc.
La bordul acestuia izbucnir strigte de bucurie i cnd iahtul se apropie de el,
marinarii se ntreceau care mai de care s mulumeasc salvatorilor lor.
Sternau trecu mpreun cu Unger pe puntea vasului.
Asta se cheam ajutor sosit la timp, sir, zise cpitanul ntinzndu-le mna.
Iahtul dumneavoastr e un adevrat erou, aa mititel cum e.
Las c nici dumitale nu-i lipsete nimic, rspunse germanul rznd.
A! Eu mi-am fcut numai datoria, trebuia s m apr. Sunt ns convins c
piratul m va ataca din nou.
Nu cred, fiindc am de gnd s-i in tovrie.
Adic, vrei s m nsoeti?
La drept vorbind, nu pe dumneata, ci pe pirat. De sptmni ntregi alerg dup
el i tocmai acum, cnd l-am gsit, s-l scap din mn?
Zu? Ai vreo rfuial cu el?
Cam aa ceva. Eti dispus s-mi faci un serviciu, cpitane?
~ 32 ~
Karl May Opere vol. 2
Cu plcere.
Atunci comunic n toate porturile pe unde vei trece c te-ai luptat cu "Lion",
comandat de cpitanul Grandeprise, dar c att numele vasului ct i al
comandantului sunt false, vasul se numete "La Pendola" i cpitanul e un spaniol,
pe nume Henrico Landola. Aa s-ar putea s se pun mna pe el. Eu m voi preface
c m in dup dumneata spre Colonia Capului. Piratul nu va bnui c l urmresc.
Dar ce i-a fcut, sir? A putea s tiu i eu? Sternau i povesti cpitanului
englez ct crezu el de cuviin, apoi se napoie pe puntea iahtului, care porni spre
sud, pe cnd piratul se ndrept spre sud-vest.
Cnd crezu c nu mai poate fi vzut nici cu ocheanul de pe "La Pendola", doctorul
ntoarse vasul i lu aceeai direcie.
Atunci cnd Landola auzise pomenindu-i-se numele lui i pe cel al lui Cortejo din
Rodriganda, nu tiu ce s cread. Omul care i cunotea taina era deci un duman.
Dar cine? Nu-i putea nchipui pentru nimic n lume. i zicea c iahtul se va duce
la Cap ca s-l denune, de aceea i lu toate msurile de precauiune.
El nsui urma s se duc acolo unde avea treburi de pus la cale, dar trebuia s
stea departe nc vreo cteva zile, deoarece era sigur c iahtul va ajunge naintea
lui. De aceea ocoli spre vest, ca s nu ntlneasc vreun vapor n cale, apoi o lu
spre sud i se ndrept spre coasta Capului. Fiind noapte, era sigur c nu va fi
vzut de nimeni i cum se lumin de ziu ancor ntr-un golf pustiu.
Aci scrise o scrisoare agentului su din Cape Town, i-l rug s-i pstreze
corespondena pn la sosirea lui n ora. Scrisoarea o ddu la doi din marinarii
si, care pornir cu o barc s o duc agentului.
Cnd ajunser n port, unul din ei rmase s pzeasc barca, pe cnd cellalt se
duse cu scrisoarea n ora.
Mare noroc ai avut c v-ai ascuns, zise agentul dup ce citi scrisoarea. Un
german care a sosit asear aici pe un iaht a fcut un denun c Henrico Landola,
cpitanul vasului "La Pendola" i piratul Grandeprise e una i aceeai persoan.
Neamul e tot aici? ntreb marinarul.
Da. Ia crbuni, fiindc i s-a isprvit provizia.
Cum l cheam?
Sternau, iar pe cpitanul iahtului Unger. Guvernatorul i-a chemat pe toi
agenii de vapoare i le-a comunicat s nu trateze cu Landola dect prin scris. Toate
epistolele privitoare la el s fie predate imediat autoritilor. Se cere s fiu i eu
atent. i trimit acum scrisoarea care a venit ieri pentru el, dar deocamdat, pentru
un timp cel puin, trebuie s m feresc s mai primesc ceva pe numele lui.
Agentul ddu marinarului o epistol deschis, scris ns cu un fel de cifru.
Omul lu scrisoarea i plec. Landola i spusese s cerceteze ce e cu iahtul, de
aceea se ndrept spre chei. N-apuc ns s-ajung n port i se ntlni cu un strin
care-l privi ndelung, se opri, porni iar, apoi se ntoarse i-i zise:
Ascult, biete, pe ce vapor eti tu?
~ 33 ~
Piramida Zeului Soare
~ 34 ~
Karl May Opere vol. 2
Ba da, dar e i mai periculos s rmnem aici. Pornim imediat spre Indiile
Occidentale.
Ofierul tia c corabia fusese nu de mult acolo, de aceea l privi uimit.
Suntem urmrii, deci trebuie s ni se piard urma, l lmuri cpitanul. S-a
descoperit c "La Pendola" nu e alta dect vasul-pirat "Lion". Trebuie s schimbm
culoarea vasului i s ne procurm alte hri. Aadar, la drum!
Cnd "La Pendola" iei n larg, omenii din barc privir lung n urma ei. Se
ntoarser apoi la iaht unde, din pricina vntului potrivnic, ajunser tocmai trziu
de tot.
Iahtul atepta gata de plecare.
Landola a luat-o la fug, zise Unger, i-a schimbat itinerarul.
Unde s-o fi ducnd?
Greu de ghicit. Trebuie s ne lum dup el. Am eu o bnuial care poate s se
adevereasc, dar poate s i dea gre. Landola tie c e urmrit, trebuie deci s-i
fac vasul de nerecunoscut i s-i schimbe numele. ntr-un antier nu poate s-o
fac. Atunci o s se duc undeva la loc ascuns ca s nu fie vzut de nimeni. n
spatele Antilelor sunt sute de insule mititele; acolo va ncerca el s ancoreze ca s-i
vopseasc vasul. Eu cred c presupunerile mele sunt temeinice i nu m nel.
Atunci s ne lum dup el.
Greu! Ca marinar cu mult experien cum e piratul, va ti s se fereasc.
Totui, trebuie neaprat s ia curentul Golfului i dac i-o lum nainte, l gsim cu
siguran.
Nu neleg ce vrei s spui.
Dumneavoastr nu suntei un lup de mare ca mine, domnule doctor i n-avei
de unde ti c pentru noi, marinarii, exist ci pe ap ca pentru cruai oselele de
pe uscat. Deocamdat vom lua-o spre vest pn ce-l vom zri din deprtare pe pirat;
dup aceea vom vedea noi ncotro se ndreapt el.
S punem atunci mna pe el.
Nu se poate; l-am putea avaria, cel mult, pe cnd el ne poate distruge. Are
brci pe care se poate salva dac am reui s-i gurim vasul, dar dac un singur
proiectil de-al lui ne-ar nimeri am fi pierdui. n amndou brcile pe care le avem
nu ncap nici mcar jumtate din oamenii notri; i-apoi nici nu sunt destul de
trainice ca s in la drum mai lung pe ocean.
Doctorul trebui s-i dea dreptate experimentatului marinar. Peste puin timp
"Roseta" pornea din port i ieea n larg.
Trecuser dou sptmni de-atunci. n Mexico, o tnr fat sttea culcat n
hamacul ei i-i citea corespondena. Citise toate scrisorile sosite i acum o
deschise pe cea din urm. Ochii ei lucir de bucurie. Iat ce scria n epistol:
~ 35 ~
Piramida Zeului Soare
~ 36 ~
Karl May Opere vol. 2
Eti logodit?
Nu oficial; din anumite cauze diplomatice, logodna n-a fost declarat nc.
A, logodnicul dumitale e diplomat?
Nu, dar am ntrebuinat cuvntul deoarece pe logodnicul meu l ateapt acolo,
n patrie, un viitor strlucit.
Felicitrile mele.
Mulumesc. Cred c ai auzit de contele de Rodriganda, nu-i aa?
Contele de Rodriganda? ntreb mirat Amy.
Da. Numele pare s te surprind.
Am i eu o prieten cu acelai nume.
O spaniol?
Da, fiica lui don Manuel de Rodriganda y Sevilia.
Ochii de bufni ai Josefei lucir ca ai unei psri de prad.
Unde-ai cunoscut-o?
La Madrid. Pe urm i-am fcut i o vizit la Rodriganda.
Cnd?
Tonul ntrebrii era att de struitor, nct o indispuse pe englezoaic, de aceea
rspunse cam vag:
Acum vreun an.
Nu se poate, trebuie s fi fost mai trziu, zise Josefa.
Amy roi de ciud c strina aceasta antipatic o prinsese cu minciuna. Trebuia
ns s fie prevztoare, deoarece din rndurile primite de la Sternau nelesese c
orice impruden le-ar putea fi duntoare.
Ce te face s crezi asta? ntreb ea cu rceal.
Fiindc spuneai adineauri c e fiica lui don Mantiei, n loc s spui ca a fost,
deoarece btrnul conte a murit.
Pe atunci tria. Am aflat de-abia astzi c a disprut.
Din pruden, Amy nu-i spuse c tia de salvarea contelui.
De la cine?
De la un prieten.
Cum l cheam?
Struinele Josefei o scoaser din fire pe Amy. Se scul n picioare i zise cu
asprime:
Nu cumva e o formul de politee aici n Mexic ca femeile s fac pe...
detectivii, amestecndu-se n afacerile particulare ale altora?
Dar "bufnia" nu pru defel jignit i rspunse foarte calm:
Comptimirea e i ea o formul de politee.
Atunci e i ntrebarea pe care i-o voi pune o formul de politee: M rog, cine
eti d-ta?
i-am fost doar prezentat, miss Dryden.
Ca domnioara Josefa.
~ 37 ~
Piramida Zeului Soare
~ 38 ~
Karl May Opere vol. 2
Mndr? N-am fost niciodat, dar prea mi s-a vrt n suflet i a ndrznit
chiar s m ntrebe lucruri care m privesc numai pe mine. Am dat-o pur i simplu
pe u afar!
ntocmai ce-am fcut eu cu tatl ei, zise lordul.
Da? i de ce?
Pentru c a vrut s m trag pe sfoar. Nu tiu de unde a aflat c vreau s
cumpr nite pmnt n Mexic i a venit s-mi ofere o moie care se afl undeva la
nord, hacienda del Erina, arendat unuia Pedro Arbellez. M-am pomenit astzi iar
cu el c vine s-i dau rspunsul.
i de aceea l-ai gonit?
Da, cci am aflat ntre timp c hacienda aparine de drept arendaului i c
n-are nimeni dreptul s-o vnd n numele contelui de Rodriganda.
A fost proprietatea lui?
Da i acesta a druit-o prin testament lui Arbellez. Dar tii de ce-am venit la
tine, drag? i plac cltoriile pe ct tiu.
De ce m ntrebi? spuse Amy devenind atent.
Ai cltorit mult singur i tiu c n-am de ce-i duce grija; de ast dat ns
nu m pot hotr att de uor s te las.
E vorba s plec undeva, pa?
Da. Am de trimis unele comunicri foarte importante guvernatorului din
Jamaica, pe care nu le pot ncredina n mini strine. n port la Veracruz e ancorat
un vas de rzboi care te va duce la destinaie; nu i le pot preda cpitanului,
deoarece nu e diplomat. Nu tiu alt mijloc dect s te trimit pe tine. La drept
vorbind, nu se las o femeie pe un vapor de rzboi, dar sper c pentru mine se va
face o excepie.
Trimite-m pe mine, tat! strig Amy entuziasmat. Plec numaidect i fii sigur
c voi ti s-mi ndeplinesc misiunea.
Bine, am toat ncrederea n inteligena i energia ta; m temeam ns c o
s-i fie greu; deoarece treburile sunt urgente, a vrea s pleci ct mai repede. Cnd
crezi c vei fi gata de drum?
Chiar mine diminea.
Atunci ne-am neles. Eu te voi nsoi pn la Veracruz, ca s te instalez pe
vapor. Guvernatorul din Jamaica mi-e prieten i te va primi cu braele deschise.
A doua zi, o trup de douzeci de clrei nsoeau trsura care-l ducea pe lordul
Dryden i pe fiica sa la Veracruz, unde fu primit cu mult amabilitate de ctre
comandantul vasului de rzboi. Puse s i se pregteasc o cabin i, dup ce lordul
i lu rmas-bun de la fiica lui i-i nmna documentele, cobor pe uscat.
Timpul era prielnic i cltoria ct se poate de plcut. Marea sclipea n btaia
soarelui, apa era limpede i strvezie. Lsar n urm Marele i Micul Caiman i se
apropiau de Jamaica. Ca s poat ajunge la Kingston, trebuiau s treac pe la
~ 39 ~
Piramida Zeului Soare
~ 40 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 41 ~
Piramida Zeului Soare
~ 42 ~
Karl May Opere vol. 2
E realitate, dragul meu, las c o s-i povestim noi mai trziu. Acum o s-i
cutm ceva haine i rufe n garderoba lui Landola, ca s te primeneti, fiindc vei
primi o vizit.
Spune-mi, te rog, ce s-a ntmplat; am auzit mpucturi...
i-am gsit urma i am plecat dup dumneata din Europa. Acum ne aflm n
Jamaica. Mai trziu vei afla cum a fost. Acum spal-te i mbrac-te repede.
Cine e persoana care vine s m viziteze? ntreb tnrul, curios.
O domnioar, mai mult nu-i spun. Cnd vei fi gata, bate n u.
Medicul iei din cabin i Mariano se spl i ncepu s se mbrace. Auzi afar
oapte. Dei foarte slbit, reui totui s-i trag hainele pe el, apoi btu n u.
Intr, miss Amy, cred c n-are s moar de bucurie, zise Sternau pe cnd
deschidea ua.
Mariano privi i... naintea lui sttea fptura adorat la care nu ncetase s se
gndeasc o clip n aceast lung captivitate.
Amy..., miss Amy... bigui el nebun de fericire.
Ea nu vzu chipul lui slbit, ochii afundai n orbite, ci numai privirea lui de
adoraie i braele care se ntindeau spre ea.
Alfred! n sfrit...! Te-am regsit n sfrit! optir buzele ei i czu la pieptul
lui.
Deodat braele lui se lsar moi n lungul trupului, o paloare cadaveric i se
ntinse pe fa, pleoapele i se nchiser i fu ct pe-aci s se prbueasc.
Alfred, scumpul meu ce ai? strig ea speriat.
Bucuria... fericirea... e prea mare, murmur el i se ls s cad ntr-un
fotoliu.
De-abia acum vzu ea ce fcuse foamea, captivitatea i suferinele sufleteti din
tnrul acela voinic i frumos. Inima i se strnse de durere i lacrimi fierbini i se
prelinser pe obraji.
Las, dragul meu, cut ea s-l mbrbteze, acum au trecut toate i vei fi
fericit.
Cuvintele ei l ntristar parc i mai mult.
Amy... ncepu el, eu... nu sunt ceea ce am vrut s par...
Nu acum, Alfred, mi vei povesti mai trziu, zise ea punndu-i mna pe gur.
tiu c eti bun i nobil att mi ajunge. Dup ce te vei ntrema, mi vei spune ce
ai pe suflet.
Un zmbet de fericire se ivi pe chipul lui slbit. n momentul acela cineva btu n
u. Era doctorul.
Iertai-m c v deranjez, zise el, dar vin n calitate de medic, i-l rog pe
domnul locotenent s ias pe punte. Deoarece a stat prea mult nchis pe fundul
unui vapor, are nevoie de aer curat i de hran bun.
Ieir toi trei pe punte.
~ 43 ~
Piramida Zeului Soare
Acum te-a ruga, miss Amy, s-mi spui i mie cum ai ajuns dumneata pe
cuirasat? ntreba curios Sternau pe englezoaic.
Trebuie s-i duc guvernatorului din Jamaica nite documente foarte
importante.
Atunci ntlnirea asta a noastr a fost o simpl ntmplare?
Nu, drag doctore, e mai mult dect att, e voina lui Dumnezeu care m-a
adus aici.
i ct crezi c vei rmne?
Pn ce-l voi vedea pe Alfred mai ntremat.
N-a vrea s stea la Kingston. Clima e foarte nesntoas, bntuie frigurile i
alte boli. Dac reueti s-i termini afacerile repede, te duc eu cu iahtul meu napoi
n Veracruz. Aerul n Mexic e bun i-i va prii, aa c-l vom vedea repede restabilit pe
tnrul nostru locotenent.
A doua zi iahtul ridic ancora i porni spre Veracruz.
Cred c n-a scpat nimeni de pe "Pendola", zise Sternau nainte de plecare
comandantului cuirasatului.
Nu se tie! rspunse acesta. Ieri, dup ce ai plecat, am cercetat bine cu
ocheanul coasta i mi s-a prut c zresc civa marinari ducnd cu ei un bolnav
sau un rnit. Deoarece n partea locului coasta e nelocuit, lucrul mi s-a prut
suspect i am trimis o barc dup ei. Oamenii mei au gsit urme de pai, dar n-au
gsit pe nimeni.
S fi izbutit Landola s-ajung la rm? Atunci ar fi bine s nu plec nc i s-l
caut. Poate dau de el.
Ce te face s crezi c ar fi chiar Landola? ntreb englezul.
Pentru c el e singurul pe care numai l-am rnit intenionat de altfel pe
ceilali doi i-am omort.
Ticlosul nu merita s triasc, zise atunci Mariano, care-i auzise. M-a
bucura ns s-l tiu n via, cci a avea poate prilejul s-l ntlnesc vreodat i
s m rfuiesc cu el. S-a purtat att de inuman cu mine, m-a chinuit ngrozitor i
n-a vrea s rmn nepedepsit pentru ceea ce am ndurat.
Bine. S ne convingem atunci, fu de prere doctorul. Cercetrile nu pot s
dureze mai mult de un ceas. i-apoi n-ar strica s tiu dac a scpat sau nu.
Iahtul se ndrept spre punctul artat de comandant i ajunse dup un sfert de
or acolo. i fiindc Sternau nu vroia s se amestece urmele lsate de fugari cu ale
altora, cobor singur pe uscat ca s cerceteze bine locul. Coasta era ns plin de
stnci de mrgean i fiindc n ajun fusese fluxul mrii, apa mturase urmele, aa
nct trebui s plece fr s fi aflat ceva.
~ 44 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 45 ~
Piramida Zeului Soare
Amy nu vru s se culce n mizeria care domnea n colib, cci vederea "efului" o
fcea s se nfioare. I se pregti un culcu n diligent, iar tovarii si se culcar n
aer liber, lng diligent.
Era o noapte minunat. Cerul sclipea de stele i adierea vntului aducea miresme
mbttoare. Mariano i cu Amy se plimbau vistori pe lng gardul de cactui. n
cele din urm tnra fat rupse tcerea i murmur:
Ce deosebire ntre timpul petrecut la Rodriganda i acum...
i cte am ndurat de atunci... suspin Mariano.
Crezi c eu n-am suferit de dorul tu, Alfred? zise ea privindu-l drgstos.
S nu-mi mai spui Alfred, ci Mariano, o rug el.
Mariano? ntreb ea mirat.
Da. Acesta e numele meu adevrat. Alfred de Lautreville era un nume de
mprumut.
Atunci... aceasta era ceea ce te apsa pe suflet, dragul meu?
Da. Stai aici lng mine s-i povestesc tot.
Nu mai poi amna? Eti nc prea slbit, emoia i-ar putea face ru...
Fii fr grij, Amy. Gndul c m-am purtat necinstit cu tine mi face mai ru
dect amintirile acelor timpuri care a fi vrut s nu fi existat niciodat.
Se aezar pe un bolovan i dup ce Mariano sttu mult vreme pierdut n
gnduri, ncepu:
Ai auzit de la Sternau unele bnuieli asupra originii mele, nu-i aa?
Da. Mi-a dat nc de la Rodriganda s neleg ceva, apoi mi-a i scris despre
ele.
Atunci afl c am fost victima unei uneltiri criminale, a crei descoperire e
inta ntregii mele viei. n copilrie am fost rpit de lng prinii mei i m-au dus
ntr-o vizuin de bandii.
Amy scoase un ipt de spaim.
Da, am fost crescut printre bandii.
La asta nu se atepta englezoaica. Rsufl adnc, dar nu putu scoate un cuvnt.
El observ i se trase mai la o parte.
Taci? M dispreuieti... Uite, vezi de ce m temeam eu... spuse el cu
amrciune.
Ea ns i lu mna i murmur cu o mil adnc:
N-a fost vina ta c ai ncput pe minile bandiilor.
Nu, cci eram foarte mic pe-atunci. Am trit, printre bandii, dar n-am fost la
fel ca ei i n-am fcut niciodat nimic care s m pun n conflict cu justiia...
Slav Domnului! Cum ai putut ns cpta cultura i educaia pe care o ai?
Cpitanul avea probabil scopuri mai nalte cu mine. Am fost crescut potrivit
rangului social din care fac parte prin natere, Singurul lucru necinstit de care sunt
vinovat este c la Rodriganda mi-am dat un nume fals.
Nu puteai face altfel, dragul meu.
~ 46 ~
Karl May Opere vol. 2
Mariano povesti apoi toat viaa lui trit printre tlhari i cnd isprvi Amy l
cuprinse de gt, zicndu-i cu lacrimi n ochi:
i mulumesc pentru sinceritatea ta, Mariano i te socot vrednic de mine.
Dar tatl tu...?
S n-ai nici o grij. E bun i drept i m iubete mai mult dect orice pe lume.
A doua zi pornir din nou la drum. Cltoria aceasta obositoare i zdruncin i
mai mult sntatea tnrului i, cnd ajunser la Mexico, i era mai ru ca oricnd.
Doctorul l asigur ns c dup o odihn de cteva sptmni va fi iar pe picioare.
Amy vru s-i duc ndat la locuina tatlui ei, dar Sternau nu fu de acord.
Vom trage la un hotel, spuse el. Tatl dumitale nu ne cunoate personal i
ceea ce i-ai povestit dumneata despre noi nu e de-ajuns ca s ne bucurm de
ospitalitatea sa.
Mi-ai fcut ns mari servicii i m-ai adus n siguran, protest englezoaica.
Doctorul zmbi.
Nu cumva vrei s-l prezini aa, fr introducere, pe logodnic tatlui tu? o
ntreb el.
Ai dreptate, rspunse ea roind. Mergei deocamdat la hotel, dar fgduii-mi
c vei veni ndat ce v va pofti tata la noi.
Cu plcere. Am venit la Mexico cu scopul de a-l cunoate pe Pablo Cortejo i
mi va fi mai uor locuind la dumneavoastr Poate c vom gsi n sfrit dezlegarea
misterului care ne nconjoar.
Diligenta i ls pe cei doi tineri la hotel, apoi o duse pe Amy la locuina tatlui ei.
Acesta, care nu se atepta s-o vad att de curnd napoi, rmase uimit de sosirea
ei.
Amy! strig el ridicndu-se de la birou, e cu putin?
Da, rspunse ea rznd.
Bine, dar nici n-ai avut cnd s-ajungi i s te ntorci din Jamaica! zise el
nevenindu-i s cread.
n loc de rspuns, fata i puse dinainte rspunsul guvernatorului.
Aa-i, zise lordul, acum m-am convins. Dar cum s-a putut nfptui minunea
asta?
Minunea, cum zici tu, s-a nfptuit datorit unor domni i mai ales datorit
doctorului Sternau.
Doctorul Sternau? Nu cumva o fi doctorul acela pe care l-ai cunoscut la
Rodriganda? ntreb mirat lordul.
Chiar el!
i te-a adus la Mexico?
Mai nti m-a dus n Jamaica i apoi la Mexico. Se afl aici n tovria a doi
domni. i voi povesti dup ce vei citi scrisoarea guvernatorului. Pn atunci m duc
s m schimb.
~ 47 ~
Piramida Zeului Soare
Peste puin timp Amy reveni i ncepu s-i povesteasc tatlui ei tot ce se
petrecuse la Rodriganda i ce-a urmat dup aceea.
Lordul o asculta cu mult atenie. Ceea ce auzea i se prea un roman de senzaie
i-l punea pe gnduri. Amy era unicul lui copil i spera s-o vad fericit la casa ei.
i acum i spunea aa, netam-nesam, c e ndrgostit de un bandit spaniol...
Dup ce termin de povestit, fata atept zadarnic rspunsul. Lordul ncepu s
se plimbe prin camer fr s spun un cuvnt. Deodat se opri n faa ei i-i zise
cu glas blajin i
Amy, fetia mea iubit, pn acum mi-ai fcut numai bucurii, dar astzi e
pentru mine ntia oar cnd mi aduci o mare suprare.
Ea se atrn de gtul lui, l srut i cut s-l mbuneze:
Iart-m, tat, dar Dumnezeu a sdit iubirea aceasta n inima mea i nu pot
renuna la ea.
i tu crezi tot ce i-a povestit acel Mariano?
Da, cred fr cea mai mic ovial.
Poi tu iubi cu adevrat pe un... copil adoptat de cpetenia unor bandii?
l iubesc att de mult nct fr el a fi cea mai nenorocit fiin de pe lume,
rspunse ea privindu-l n ochi rugtor.
i la mine, tatl tu, nu te-ai gndit o clip mcar? ntreb el mhnit.
Ba da, m-am gndit i la tine.
Totui vrei s te cstoreti cu un aventurier...
Fata fcu un pas spre el i-l ntreb hotrt:
Tat, tu nu vrei s-i vezi copila fericit?
Desigur. Tocmai de aceea m doare sufletul c-i tiu inima nctuat n chip
nedemn.
Caut s-l cunoti i tu pe Mariano i dac vei gsi c e nedemn de mine, te
voi asculta i voi renuna pentru totdeauna la el.
Era atta convingere n glasul ei nct lordul se simi emoionat.
Bine, copila mea, voi ncerca. Acum du-te i odihnete-te dup cltoria
aceasta obositoare, eu voi chibzui ce e de fcut.
O srut cu dragoste printeasc i se aez la birou, prefcndu-se c vrea s
lucreze. ns cum iei Amy pe u, se scul din fotoliu i ncepu s se plimbe
ngndurat prin camer. n cele din urm pru s ia o hotrre. "Nu e dect un
singur om de la care pot cere un sfat: acesta e doctorul Sternau. Din cte am auzit
despre el, e un om pe al crui cuvnt pot s m bazez", i zise lordul.
Sun servitorul i ceru s-i aduc plria i bastonul, apoi iei n strad.
Ajuns la hotel, ntreb de doctor.
E n camera lui, i rspunse hotelierul, vrei s-i vorbii? M duc s-l anun.
Cine s-i spun c-l caut?
Un domn care dorete s-i vorbeasc ntre patru ochi.
~ 48 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 49 ~
Piramida Zeului Soare
~ 50 ~
Karl May Opere vol. 2
A! Nu m tem de ele! Ceea ce te-a ruga ns, milord, e s-mi dai prilejul de a
face cunotin cu Pablo Cortejo.
Foarte simplu, vrei s-l cunoti?
E foarte necesar.
Bine. Frecventez cercurile unde vine din cnd n cnd i el. Nu de mult voia...
a, bine c mi-am adus aminte! Vrei s afli unde se gsete acum Pedro Arbellez?
Da, i-am spus doar adineauri.
Pot s-i spun c Arbellez este acum arendaul haciendei del Erina, n nordul
rii. Cortejo vroia s m trag pe sfoar. Insista s cumpr moia, dei era lsat
prin testament lui Arbellez.
Atunci, va trebui probabil s m duc la hacienda.
Dar de ce-i dai dumneata atta interes n afacerea asta, doctore?
Te rog s nu uii c soia mea e contesa Roseta de Rodriganda i Mariano mi-e
cumnat.
El tie asta?
n orice caz bnuiete, de vorbit n-am vorbit nc cu el despre aceast
chestiune. Am rugat-o i pe miss Amy i pe prietenul meu Unger s nu-i
pomeneasc nimic despre asta, vreau s afle de-abia atunci cnd ne vom afla n faa
faptului mplinit. Cum putem afla fr s atragem atenia unde e cavoul familiei
Rodriganda?
Am s aflu eu, dragul meu. O ntrebare din partea mea n-ar mira pe nimeni.
Mulumesc, milord i te rog s m ntiinezi imediat, deoarece...
i curm vorba, cci tisa se deschise i Mariano apru n prag.
Cnd vzu un strin vru s se ntoarc, dar Sternau se ridic repede i-i fcu
semn s intre.
Nu ne deranjezi deloc, dragul meu, zise el, apoi se ntoarse spre lord adug:
domnul acesta e senior Mariano, dup care continu prezentrile: lordul Dryden,
tatl domnioarei pe care am avut cinstea s-o nsoim.
Mariano se zpci de tot. i reveni ns repede i se nclin cu demnitate n faa
lordului.
Tocmai vorbeam despre dumneata, i zise acesta prietenos. Doream s te
cunosc i-mi pare bine c am ocazia; trebuie s-i mulumesc pentru ajutorul oferit
fiicei mele.
Milord, ajutorul meu nu i-ar fi putut fi de mare folos domnioarei, rspunse el
zmbind cu amrciune. Sunt bolnav i nu sunt n stare s fac pe cavalerul.
Dac explicaiile lui Sternau nlturaser ntructva ezitrile lordului, vederea
acestui tnr frumos, dar att de slbit i palid, trezi n sufletul su o mil adnc.
i inu mna lui descrnat ntr-ale sale i-i zise cu blndee:
Ai ntr-adevr mare nevoie de ngrijiri; crezi c te poi ngriji aici, la hotel?
Sper cel puin, rspunse tnrul.
~ 51 ~
Piramida Zeului Soare
Speri, dar speranele cred c vor fi zadarnice. Un hotel mexican nu e ceea ce-i
trebuie unui convalescent. De aceea te rog s primeti ospitalitatea pe care i-o ofer
n casa mea.
Mariano ridic privirile spre el. Un licr de bucurie i sclipi n ochi.
Milord, murmur el, apoi trist, eu sunt un biet oropsit de soart, nu pot
ndrzni s m bucur de buntatea d-voastr.
Ba poi foarte bine, dragul meu! Doctorul Sternau mi-a povestit cteva din
nenorocirile dumitale, dar nu trebuie s te consideri oropsit de soart. Eti srac,
dar nu eti vinovat cu nimic de asta. Primeti?
Mariano se uit la doctor, apoi rspunse:
N-a vrea s m despart de prietenul meu.
Dar cine-i spune s te despari? strig lordul. Domnul doctor va fi att de bun
s vin i el, de asemenea i domnul Unger; loc e, slav Domnului, pentru toi.
Doctorul se apropie de lord, i ntinse mna cu mult cldur i-i spuse rznd:
Cnd te invit cineva cu atta bunvoin, ar fi o lips de tact din partea
noastr s refuzm.
Josefa Cortejo sttea ntins pe un divan n camera ei i fuma igar dup igar,
dup cum e obiceiul femeilor mexicane. Gndurile ei rtceau departe, la Alfonso,
iubitul ei, care se afla acum n Spania; se temea s nu-i fure inima vreo spaniol
frumoas i s-l fac s-i retrag cuvntul pe care i-l dduse la plecare c se va
cstori cu ea, dei n-o iubea.
Pe cnd sufletul ei se zbuciuma astfel, intr Cortejo cu un plic n mn.
Am primit o scrisoare de la fratele meu, zise el.
Veste bun sau rea? ntreb ea smulgndu-i cu nerbdare plicul.
Hm! i bun i rea. Alfonso a fost acum ceva timp n urm n Germania.
Ce-a cutat acolo?
Pentru afurisitul la de doctor. Omul sta a venit n Spania numai spre
nenorocirea noastr; e cel mai nenduplecat duman pe care-l avem.
Josefa se ncrunt cu dispre.
A! N-avem de ce s ne temem de el!
Ba avem. Din prima zi cnd a sosit la Rodriganda ne-a ghicit planurile i ne-a
pus bee-n roate. E detept al dracului i-i ctig toate simpatiile. Parc-ar fi fcut
legmnt cu diavolul.
Care o s vin ntr-o zi s-l ia! Ai auzit i tu de neamul care se afl acum n
ora i cutreier saloanele aristocratice? l cheam tot Sternau i e musafirul
ambasadorului englez. A fost ieri invitat chiar la mas la prezident. Un medic, un
simplu medic... Zu, e ridicol.
Sternau zici? Caramba! S fie chiar el?
M-am ntrebat i eu, dar cred c e numai o potrivire de nume. Carol Sternau
de care te temi tu att e acum n Germania, aa c nu poate fi n acelai timp i
acolo i aici.
~ 52 ~
Karl May Opere vol. 2
"Drag frate,
De ast dat am s-i comunic lucruri importante. Dup cum tii, doctorul Sternau
ne-a scpat printre degete. i scrisesem c Alfonso nu l-a mai gsit la Paris; cnd a
sosit el, plecase. Atunci Alfonso a pornit dup el i a putut afla doar locul unde se
afl. Ca s ncerc ceva mpotriva lui ar fi fost deocamdat o nesocotin. ntre timp
Sternau s-a cstorit cu Roseta, apoi la ctva timp dup nunt a plecat n cltorie.
tii ce i-a pus n gnd? S-l caute pe Landola i s i-l ia pe Mariano, tnrul care se
ddea la Rodriganda drept locotenentul de Lautreville. De la Sternau te poi atepta la
orice, sper ns c planurile-i vor fi dejucate.
Am trimis n toate porturile unde tiu c se oprete Landola cte un avertisment i
deoarece e posibil s vin i la Mexico, i scriu i ie, ca s tii. Acest Sternau trebuie
neaprat nlturat din drum, altminteri suntem pierdui.
i acum, o veste bun i mbucurtoare. Alfonso e acum capul familiei Rodriganda
i ca s nu se sting neamul trebuie s se nsoare. Am i ales o fat din cea mai
nalt societate a Spaniei, foarte bogat, tnr i frumoas. ndat ce voi reui s
pun la cale aceast cstorie i voi comunica i ie.
Fratele tu
Gasparino Cortejo.
La ultimele rnduri ale scrisorii Josefa se nglbeni; cnd termin de citit scrni
din dini, fcu hrtia mototol, o azvrli jos i ncepu s-o calce n picioare.
Aa am s le fac i lor, dac Alfonso nu se ine de promisiune! rcni ea. O s-i
zdrobesc, o s-i fac praf...!
n furia ei era i mai urt i mai respingtoare.
Tatl i puse mna pe cap i cut s-o liniteasc.
Stai, draga mea, c n-au ajuns lucrurile pn acolo, zise el.
Da, fcu ea ridicnd cu trufie capul, n-au ajuns i nici nu vor ajunge! Dar
numai gndul c ar putea face aa ceva, e o trdare fa de mine.
Deloc.
Cum? Poate vrei s i iei aprarea?
Lui Gasparino da, nu ns i lui Alfonso. Gasparino habar n-are de proiectul
vostru, aa c degeaba te superi pe el.
~ 53 ~
Piramida Zeului Soare
~ 54 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 55 ~
Piramida Zeului Soare
Se ndreptar toi trei spre cavou. Deschiser grilajul i coborr nuntru, dup
ce mai nti deurubar capacul care acoperea cavoul. Sternau, care mergea
nainte, i spuse lui Unger s fereasc lumina ca s nu se observe de afar. La
lumina felinarului vzur mai multe sicrie de metal. La cel dinti scria pe capac:
"Don Fernando, conte de Rodriganda y Sevilla, decedat n ziua de..."
Cu un gest, doctorul art sicriul fr s citeasc mai departe, apoi ncepu s
deurubeze capacul.
Ce-o s vedem acum? opti Mariano nfiorndu-se.
Trupul unchiului dumitale sau... poate nimic, rspunse Sternau.
La ridicarea capacului, mna medicului tremur i-l scp din mn. Se auzi o
bufnitur, care rsun lugubru n tcerea cavoului.
Ai zice c mortul nu ngduie s-i tulburm spiritul, murmur Mariano.
N-are s se supere c vrem s ne convingem dac s-a fcut un sacrilegiu cu
trupul lui, rspunse acesta.
Apuc iar capacul, de ast dat cu mna mai sigur, i-l ddu la o parte. Unger
ns ls lumina felinarului s cad nuntru i ca la o comand se privir toi
trei unul pe altul.
Sicriul e gol! zise Mariano.
ntocmai dup cum mi-am nchipuit, rspunse medicul.
N-a zcut nimeni n el, adug Unger.
Ba da, uite c se cunosc nc formele unui corp omenesc, zise Sternau.
Aadar, unchiul tot a murit! spuse Mariano ndurerat. Dar de ce i-au scos
cadavrul din mormnt? ntreb el nedumerit.
N-a fost un cadavru, ci un om viu; n-ar fi avut nici un sens s scoat un mort
din mormnt. Dup cum exist otrvuri care s fac pe cineva s-i piard minile,
tot aa exist altele care s provoace o moarte aparent.
Atunci omul care a fost mbarcat pe vasul lui Landola i vndut ca sclav la
Harar s fi fost ntr-adevr don Fernando de Rodriganda?
Nu mai ncape ndoial. Acum s nchidem sicriul la loc i s nu lsm nici o
urm dup noi, fu de prere doctorul.
Ieir apoi din cavou, srir zidul i se ntoarser acas.
A doua zi dimineaa, doctorul l ntiin pe lordul Dryden despre rezultatul
cercetrilor sale.
Nu-mi vine s cred! zise el. Ce crim ngrozitoare! Trebuie s ntiinm
numaidect autoritile.
N-ar folosi la nimic. Nu am nici o ncredere n poliia mexican, rspunse
medicul.
O vom sili s-i fac datoria.
Ar fi inutil.
Zu? Am s-i dovedesc eu c nu.
~ 56 ~
Karl May Opere vol. 2
Vei putea dovedi numai c lipsete cadavrul, altceva nimic. Dac a fost
ngropat viu sau mort, unde e acum i cine e autorul crimei nu se va putea ti.
Dar bine, doctore, ngdui dumneata ca o astfel de nelegiuire s rmn
nepedepsit? strig indignat englezul.
Nu va rmne nepedepsit, fii pe pace! Nu o vom putea face ns dect dup ce
l vom gsi pe don Fernando.
Atunci ai de gnd s te duci la Harar?
Da. Mai nti trebuie s vorbesc cu Pedro Arbellez sau cu Maria Hermoyes,
dac mai triete. Cel mai bine ar fi s plecm ndat, dar Mariano e nc prea
slbit pentru un drum att de lung, clare.
i, adug lordul zmbind, trebuie s-i mai lai cel puin o sptmn
cpitanului Unger ca s se perfecioneze n arta cltoriei, fiindc nu e lesne pentru
un clre neexperimentat s colinde cmpiile indiene.
La dou zile de la ntmplarea aceasta, lordul Dryden fu invitat mpreun cu
doctorul Sternau la o serbare la care trebuia s vin i Cortejo cu Josefa. Doctorul
se grbi s fie naintea lor acolo.
Serbarea avea loc n casa unui om foarte bogat, un adevrat palat. Dup ce
srutar mna doamnei gazde, medicul se despri de lordul Dryden i-i spuse c-l
ateapt n grdina de iarn. Nu trecu mult i acesta veni s-i spun c Josefa i
Cortejo sosiser chiar atunci.
Vrei s m prezini, milord?
Bine, vino s te prezint.
Intrar ntr-unui din saloane i-l vzur pe Cortejo alturi de fiic-sa stnd de
vorb cu civa invitai.
Domnul acela nalt i slab e Cortejo, zise lordul.
Ah, seamn foarte bine cu frate-su..
i doamna de lng el e seniorita Josefa.
Aceea cu chip de bufni?
Da.
Fata mi face impresia s fie i mai rea dect taic-su.
Se apropiar de grup. Cortejo era cu spatele la ei. Da un moment dat ntoarse
capul i, zrindu-l, i spuse lordului:
Ce plcere s v ntlnesc, milord! Ai reflectat la propunerea mea?
Care?
Aceea cu hacienda del Erina.
Lordul ncrunt din sprncene.
Nu-mi place s discut despre afaceri n societate, rspunse el. De altfel, trebuie
s tiu sigur dac hacienda este ntr-adevr proprietatea contelui de Rodriganda.
Bineneles c e!
i dumneata ai dreptul s-o vinzi?
Da.
~ 57 ~
Piramida Zeului Soare
~ 58 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 59 ~
Piramida Zeului Soare
~ 60 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 61 ~
Piramida Zeului Soare
~ 62 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 63 ~
Piramida Zeului Soare
~ 64 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 65 ~
Piramida Zeului Soare
uitndu-se dup cai. Cnd se ntoarse i arendaul i vzu faa, i trase mna
repede ndrt scoase o exclamaie de uimire.
Caramba! Asta ce-o mai fi? Contele Manuel! Dar nu, nu se poate, contele e om
btrn... zise el i-i duse mna la frunte.
Nu mai nelegea nimic, asemnarea l zpcise. Deodat privirile i czur asupra
lui Unger.
Voiga me Dios! Sfinte Dumnezeule, nu cumva sunt vrjit? strig el.
Ce e, tat? se auzi n spatele lui o voce limpede de femeie.
Vino ncoace, copila mea, rspunse el. E o adevrat minune! Au venit trei
domni, din care unul seamn leit cu contele Manuel, iar cellalt cu logodnicul tu.
Da, aa e, rspunse ea zmbind. Domnul acesta seamn foarte bine cu
srmanul meu Antonio.
Bine, o s lmurim noi asta. Fii binevenii seniori, v rog s poftii n cas, le
spuse arendaul.
i duse n sufragerie, unde li se oferir buturi rcoritoare. Unger ridic paharul
la gur, dar l scp din mn. Ochii lui rmaser aintii la u, cci n prag
apruse un tnr cu privirea rtcit, palid la fa, care se uita la strini fr s-i
vad.
Unger se apropie de el i strig cu glas ndurerat:
Anton, Anton! Doamne, Doamne, nu m recunoti...?
Eu am murit... m-au omort... murmur bolnavul tnguitor.
Unger i ls braele s-i cad de-a lungul trupului i l ntreb micat pe
arenda:
Senior, Arbellez, cine e omul acesta?
E logodnicul fiicei mele; l cheam Anton Unger i vntorii l-au poreclit
Sgeata-trsnetului.
Atunci el e! Frate, frioare, ce-i cu tine? strig Unger i-l cuprinse n brae.
Dar tnrul l privi cu nepsare, murmurnd:
Eu am murit...! M-au omort...!
Ce are? De ce boal sufer? l ntreb marinarul pe arenda.
E nebun, srmanul! rspunse cu mil Arbellez.
Nebun! O, Doamne! Cum mi-a fost dat s-l revd... i marinarul se ls pe-un
scaun, i acoperi faa cu minile i ncepu s plng de disperare.
Ceilali l priveau n tcere, impresionai de durerea lui. n cele din urm,
arendaul i puse mna pe umr i-l ntreb blnd:
E-adevrat c eti fratele lui Anton?
Da, sunt fratele lui... suspin Unger.
Atunci eti marinar? Ne-a vorbit mult despre d-ta.
Eu am murit!... M-au omort!... se tnguia mereu nebunul.
Sternau nu-i luase tot timpul ochii de la el.
Din ce cauz i-a pierdut minile? ntreb el.
~ 66 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 67 ~
Piramida Zeului Soare
Aadar, era i Inim-de-urs de fa? ntreb el. L-ai mai vzut de atunci la
conac?
Nu.
i cnd te gndeti c toate aceste nenorociri sunt din pricina unui nemernic
ca Alfonso de Rodriganda! Dar l vom nva noi minte i va trebui s-i primeasc
pedeapsa pentru tot rul ce l-a fcut!
O, senior, crezi c srmanul meu Antonio se va vindeca? Fratele su mi-a spus
adineauri c eti un medic vestit i c ai salvat i pe soia dumitale de la aceeai
boal.
Cel mai mare medic e Dumnezeu i sper c se va ndura i acum. Bolnavul
este blnd i supus? l voi putea determina s vin cu mine?
Da.
Atunci m voi duce chiar acum cu el n camera mea ca s-l examinez.
Sternau l apuc pe bolnav de mn i acesta se ls dus ca un copil. Dup ce-l
examina mult vreme cu atenie, veni n salon unde erau adunai toi, ateptnd cu
nfrigurare rezultatul.
V aduc o veste bun, le spuse el zmbind mulumit. Sper s-l vindec pe
domnul Unger i nc foarte curnd.
Cuvintele lui fur ntmpinate cu strigte de bucurie.
Lovitura a fost foarte puternic, urm el, dar n-a sfrmat easta. ns i-a fost
afectat memoria, de aceea bolnavul nu-i mai aduce aminte dect de clipa cnd a
fost lovit. tie c lovitura i-a fost dat ca s-l ucid i crede c a murit. Trebuie s-i
fac o trepanaie ca s-i extrag cheagul de snge care-i afecteaz memoria. Apoi
creierul i va funciona normal i memoria i va reveni imediat.
Operaia i poate pune viaa n pericol? ntreb ngrijorat Emma.
Nu, dar va fi dureroas. Dac suntei de acord o voi face chiar mine,
instrumentele le port ntotdeauna cu mine.
Dup cin se adunar n salon i Sternau explic scopul venirii lor la hacienda.
Cele povestite de Maria Hermoyes i Arbellez i confirmar bnuielile.
Operaia fu hotrt pentru a doua zi. Doctorul l rug pe Unger i pe Mariano
s-l asiste i nu primi pe nimeni altcineva n camera bolnavului. n toat casa
domnea o tcere adnc i toi se rugau pentru salvarea tnrului. Din cnd n
cnd se auzea cte un geamt sau un ipt de durere, apoi se fcea din nou linite.
n sfrit, Arbellez veni galben ca ceara n salon.
Ce s-a ntmplat? ntreb Emma tremurnd toat.
Doctorul are mari sperane. Deocamdat ns bolnavul e leinat. Trebuie s te
duci s-l veghezi.
Eu singur?
Nu, cu mine. Cnd se va trezi din lein nu trebuie s vad n faa lui dect
figuri cunoscute.
~ 68 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 69 ~
Piramida Zeului Soare
~ 70 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 71 ~
Piramida Zeului Soare
~ 72 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 73 ~
Piramida Zeului Soare
~ 74 ~
Karl May Opere vol. 2
Da, senior.
Proprietarul e acas?
Da, joac zaruri pe bani de argint.
Cu cine?
Cu un barosan venit de la ora. Am uitat cum l cheam.
Nu cumva Cortejo? Parc-aa-i zice.
Mai sunt i ali musafiri la Vandacua?
Da, nc vreo douzeci, care au sosit adineauri. i tia joac, dar cu argaii i
nu pe bani de argint.
Acum rmnea de vzut care ar fi cel mai bun mijloc de a-l prinde pe Cortejo.
Despre clcarea domiciliului nu putea fi vorba. Totui Sternau i Mariano se
hotrr s se apropie de conac, apoi vor vedea ce mai e de fcut.
Mai aveau nc vreun sfert de ceas de drum cnd zrir pe es alergnd n goana
cailor cteva puncte negre.
Proprietarul haciendei le iei nainte i zise zmbind:
A senior! Cu ce ocazie?
Te rog s m ieri, senior, rspunse Sternau. Sunt strin de partea locului i-l
cutasem pe senior Cortejo la hacienda del Erina. Mi s-a spus ns c se afl la
dumneata i am venit s-i vorbesc.
Apariia germanului l impresionase ntr-att pe haciendero nct zmbetul i pieri
de pe buze.
mi pare ru, senior, dar Cortejo a plecat mai adineauri.
Unde?
Nu tiu.
Sternau zmbi. Era clar c omul acesta nu-i va trda prietenul. Rmnea doar
s se conving dac ntr-adevr Cortejo plecase, de aceea ntreb politicos:
Ne ngduii s ne odihnim puin la conac?
Cum s nu! Poftii!
Invitaia era o dovad c nemernicul nu se mai afla acolo.
Cine erau clreii pe care i-am zrit mai adineauri? ntreb doctorul cu
nepsare.
Quien sabe cine tie! rspunse mexicanul dnd din umeri.
Se vedea ns bine de pe faa sa c, dei tia, n-ar fi spus pentru nimic n lume;
de aceea Sternau ntoarse calul i zise numai att:
Rmi sntos, senior, o s aflm noi i fr d-ta!
O luar n direcia n care-i vzur pierind pe clrei. Drumul ducea de-a dreptul
la "Vguna tigrului". Cnd ajunser n pdure, trebuir s mearg n pasul cailor,
cci se putea ntmpla ca bandiii s se fi ascuns dup copaci i s dea nval peste
ei. Ajunser ns cu bine la intrarea vgunei. Doctorul se opri s cerceteze urmele.
Vzu c argaii lui Arbellez fuseser pe aci, dar mai gsi i urmele bandiilor, care
~ 75 ~
Piramida Zeului Soare
trecuser i ei pe acolo. Se luar dup ele i ieir la es. Era clar c tlharii, n
frunte cu Cortejo, se ndreptaser spre orelul San Rosa.
Acum napoi la conac, fu de prere Sternau. Pentru ctva timp cel puin
suntem siguri c nu ne vor ataca. Le-am dat o lecie ca s le treac pofta.
Am s fac o plngere, zise arendaul.
Crezi c-o s-i foloseasc la ceva? M ndoiesc. ara asta binecuvntat de
Dumnezeu e totui una dintre cele mai nenorocite de pe pmnt. Partidele se sfie
ntre ele i nu poi gsi nicieri dreptate. Cine o caut trebuie s i-o fac singur.
Acum s ne ntoarcem acas: ncercarea bandiilor a dat gre i cred c ne vor lsa
n pace o bucat de vreme.
Pe nserate ajunser la hacienda del Erina.
Capitolul VI - Juarez
~ 76 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 77 ~
Piramida Zeului Soare
~ 78 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 79 ~
Piramida Zeului Soare
~ 80 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 81 ~
Piramida Zeului Soare
mexicane i omul care a fost n stare s smulg de pe capul lui Maximilian coroana
de mprat.
Dup ce terminar de mncat, Juarez se ridic de pe scaun, semn c masa s-a
sfrit. Cortejo i Verdoja ieir n strad, unde puteau sta de vorb mai n voie.
Vei dormi la mine, i zise Verdoja. Sper c nu-i va fi neplcut s-i petreci
noaptea n societatea mea.
i sunt chiar foarte recunosctor, senior Verdoja. Dac nu erai dumneata tare
m tem c a fi dormit cam prost n noaptea asta, rspunse Cortejo.
Probabil. M-am mirat cnd am auzit c ai fost la hacienda Vandacua, fiindc,
fie vorba ntre noi, asta e i inta cltoriei noastre.
Cortejo se nspimnt grozav. tia c nu-i de glumit cu indianul i c viaa lui
atrna de-un fir de pr.
E cu putin? strig el.
N-ar fi trebuit s i-o spun, fiindc e un secret pn acum. Dar ce dracu ai
cutat acolo? Pe ct tiu, vecinul sta al dumneavoastr nu v e prea binevoitor.
S-au schimbat lucrurile, senior Verdoja.
De cnd?
De cnd hacienda del Erina nu mai e proprietatea noastr.
Cum se poate?
Pedro Arbellez a motenit-o de la contele Fernando.
Ia te uit domnule! Mie n-a vrut s mi-o vnd moul i lui i-o d pe degeaba...
Dar o s mai vorbim noi despre asta, acum poftim nuntru.
Ajunser la o cas a crei u se deschise la apropierea lor, dar nu vzur pe
nimeni. Gazda pregtise cina pe mas i aternuse patul.
Eu o s m culc n pat, iar dumitale o s-i ntind hamacul nu te superi,
nu-i aa?
Te rog s nu te deranjezi pentru mine, m culc unde-o fi, rspunse cu
modestie spaniolul.
Dup ct am aflat, contele Alfonso, motenitorul lui Fernando, se afl n
Spania. De cnd?
De un an de zile.
i dumneata administrezi mai departe averea contelui?
Da.
Bine stai! Mai pui i dumneata ceva prlue la o parte, nu-i aa? N-ar putea
pica o afacere, ceva i pentru mine, drag Cortejo?
Vrei s spui de afacerea cu minele de mercur? Hmm... acum am putea pune la
cale mai bine lucrurile dect nainte. Dar ia spune-mi, rogu-te, ce caut Juarez la
hacienda Vandacua?
I-a pus gnd ru proprietarului fiindc l-a trdat.
Cum?
~ 82 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 83 ~
Piramida Zeului Soare
~ 84 ~
Karl May Opere vol. 2
Da.
Cine-mi garanteaz c...?
Cuvntul meu de onoare! l ntrerupse repede Cortejo.
Hm... e i asta o garanie, dar nu destul de sigur. Dar ia spune, ce ai d-ta, n
definitiv, cu oamenii tia? Te-au insultat?
Da.
Nu umbla cu fleacuri, Cortejo! Pentru o insult rzbunat nu druiete cineva
o avere; trebuie s fie altceva la mijloc.
i dac ar fi, ce te privete pe d-ta?
Bine zici, dar de ce nu-i nlturi dumneata singur?
Nu se poate, sunt n conflict cu Pedro Arbellez i nu m pot duce n casa lui.
Pndete-i cnd pleac de-acolo.
N-am timp, sunt prea ocupat cu slujba. De altminteri, pentru asta sunt acum
aici. Trebuie s-i spun c mi-am angajat o ceat de derbedei ca s...
Pentru trei ini? rse Verdoja.
Rzi d-ta, dar tia trei au o sut de draci n ei.
Cte treizeci i trei de fiecare. Ei i nu i-ai biruit?
Nu. Mi-au omort o parte din oameni i dac nu plecam din ntmplare la
Vandacua cu tia pe care i-ai vzut cu mine, cine tie ce peam...
Caramba! M faci curios s le vd i eu mutrele. i zii, tia sunt angajai de
d-ta? Nu prea par s fie u de biseric.
Cam aa ceva.
Ne-ar putea prinde bine mai trziu. tii ceva? Las-mi-i mie.
Lui Cortejo i se lu o piatr de pe inim.
Cu plcere, rspunse el. Chiar c nu tiam ce s fac cu ei. Sunt fcui foc i
par pe strinii aceia i nu vor s se lase pn ce nu-i vor fi rzbunat tovarii
ucii.
Foarte bine, o s le dau eu prilejul. Mine diminea o s m neleg eu cu ei.
Dumneata te ntorci n Mexico?
Da.
O s-i dau de tire, dup ce se va sfri afacerea.
Pe urm voi expedia i eu n Spania actul de donaie ca s-l semneze Alfonso.
Dar ia spune-mi i mie: cum ai de gnd s procedezi cu cei trei indivizi?
Nu pot s tiu dect dup ce voi vorbi cu ei. Acum te rog s m scuzi, dar
trebuie s m duc s-mi inspectez posturile. Juarez e foarte sever n privina asta i
dac afl c s-a comis o neglijen chiar i de ctre un ofier, s-ar putea s-mi stea
capul unde-mi stau picioarele.
Cortejo se ntinse n hamac zmbind mulumit. Se putea ntoarce linitit acas,
convins c lsase afacerea pe mini bune. l tia pe Verdoja brutal i fr scrupule,
care pentru un petec de pmnt ca acela promis de el, ar fi fost n stare s omoare
nu trei, ci douzeci de ini. De altfel, fgduiala putea s rmn o simpl
~ 85 ~
Piramida Zeului Soare
~ 86 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 87 ~
Piramida Zeului Soare
~ 88 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 89 ~
Piramida Zeului Soare
~ 90 ~
Karl May Opere vol. 2
spiritul rzbunrii care apare i dispare tot att de repede, lsnd dup el urmele
sngeroase ale menirii sale.
Era pe nserate, cnd tropote de cai vestir sosirea lncierilor la conac. Numai
ofierii erau gzduii n cas, soldaii trebuiau s-i fac lagrul afar sub cerul
liber. Verdoja mpreun cu ofierii fur poftii n salon, unde li se oferi ceva de but,
apoi li se artar de ctre btrna Maria Hermoyes camerele unde aveau s
locuiasc pe timpul ederii lor la conac.
Emma Arbellez tocmai venise s vad dac n camera lui Verdoja fusese pus tot
ce trebuie, cnd i auzi paii apropiindu-se. Vru s ias repede, dar nu mai avu
cnd; Verdoja pea pragul.
Poftii, senior, i zise ea cu amabilitatea unei gazde primitoare.
n clipa aceea lumina amurgului se rsfrnse pe chipul ei ginga i o art parc
i mai frumoas.
Sunt fericit, rspunse el salutnd-o politicos, c primul pas pe care-l fac n
aceast camer mi d prilejul s am naintea mea o fptur att de ncnttoare,
privind-o cu o admiraie stnjenitoare.
O, rosti vdit stingherit de privirile i cuvintele lui, venisem s vd dac
slugile nu au uitat s aduc tot ce trebuie.
A, atunci dumneavoastr suntei ngerul pzitor al acestei case, seniorita, nu-i
aa? Poate chiar...
Sunt fiica arendaului, rspunse ea scurt.
Mulumesc, seniorita. Dai-mi voie s m prezint: Verdoja, cpitan de lncieri
i m simt n clipa aceasta fericit s v srut mnuiele.
Vru s-i apuce mna, dar Emma reui s se strecoare pe u, lsndu-l uluit n
mijlocul ncperii.
Drace, frumoas fat! M-am ndrgostit ca un ntng de cum am vzut-o...
Seara, cnd se adunar cu toii la mas, Verdoja fu foarte dezamgit vznd c
Emma lipsete. Arbellez fcu prezentrile. Ofierii fur politicoi, dar ct se poate de
reci cu Sternau, Unger i Mariano. Erau doar nite strini de care puin le psa.
Numai Verdoja i urmrea pe furi.
Aadar acetia erau oamenii a cror moarte i va aduce o moie n valoare de sute
de mii de pesos. Privirile lui se opreau mai ales asupra lui Sternau, a crui statur
~ 91 ~
Piramida Zeului Soare
~ 92 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 93 ~
Piramida Zeului Soare
Nu fugi, seniorita. Mi-ar prea foarte ru ca din pricina mea s fii lipsit de o
plimbare n aerul acesta mblsmat de flori.
Ea l privi cercettor.
Pe cine caui d-ta, senior?
Nu caut pe nimeni. Am ieit numai puin la aer. Nu cumva intrarea n grdin
e oprit?
Pentru oaspei nu.
Sper ns c prezena mea nu te face s fugi, seniorita!
Karja nu fuge de nimeni, e loc destul n grdin pentru amndoi.
Locotenentul pru c nu vrea s neleag.
Te cheam Karja? i ce caui dumneata aici n hacienda?
Seniorita Emma e prietena mea.
i cine e seniorita Emma?
N-ai vzut-o nc? E fata lui senior Arbellez.
Ai vreo rud pe-aici?
Ucigtorul-de-bivoli mi-e frate.
Aa...? Prea el impresionat n mod neplcut. Cpetenia mixtecailor? Acum e
la conac?
Nu.
Dar ieri a fost cu senior Sternau la "Vguna tigrului" pe ct tiu.
E un om liber, vine i pleac atunci cnd vrea i nu d socoteal nimnui.
Am auzit foarte multe despre el, dar nu tiam c are o surioar att de
frumoas, zise Pardero i apuc mna tinerei vrnd s-o duc la buze.
Ea ns i-o smuci cu putere i-l izbi cu pumnul sub brbie, nct l fcu s se
poticneasc, apoi o lu la fug.
Stai tu, drac mpieliat, o s-i art eu ie!... mri el nfuriat i se lu dup ea.
Verdoja sttea i el la fereastr i privea ngn durat naintea lui. Deodat zri o
rochie alb fluturnd prin ntuneric. Cobor n grdin i se izbi piept n piept cu
indiana, care fugea ct putea.
Ah, seniorita! spuse el ncntat i vru s-o cuprind n brae.
Dar Karja l izbi i pe el cu pumnul ca i pe cellalt i fugi mai departe.
A dracului tigroaic! mormi el frecndu-i brbia.
n clipa aceea Pardero trecu n fug pe lng el.
Dumneata eti, locotenente? strig Verdoja recunoscndu-l pe Pardero. ncotro
aa grbit?
La strigtul lui, Pardero se opri ruinat.
Ah, cpitane, te-ai ntlnit i dumneata cu afurisita aceea de fetican? Ai
vzut-o? l ntreb locotenentul necjit.
Nu numai c-am vzut-o, dar am i simit-o...
Cum asta?
~ 94 ~
Karl May Opere vol. 2
Mai bine zis i-am simit pumnul cu care m-a mngiat ceva cam prea tare sub
brbie...
Zu? Atunci ai pit-o i dumneata la fel ca mine.
Nu face nimic, suntem tovari de suferin, rse cpitanul cu poft. Dar cine
era mititica?
O cheam Karja, e indian i pare s fie prieten cu fata arendaului.
Cu seniorita Emma?
Da. Dumneata o cunoti?
Am vzut-o nainte de mas. E o frumusee.
Zu? O fi i mai prietenoas dect indiana de adineauri?...
A!
S nu ne lsm, cpitane!
Aa zic i eu, dar acum du-te s te culci; eu m mai plimb puin singur prin
grdin. Noapte bun.
Noapte bun, cpitane.
Locotenentul plec i Verdoja se ndrept spre locul unde dduse ntlnire
bandiilor.
Senior... opti eful bandiilor.
A, tu eti? Unde-i sunt tovarii? l ntreb Verdoja.
Aici, pe-aproape.
Nu i-a simit nimeni?
Fii fr grij, senior. i-acu, ce porunceti?
l cunoti tu personal pe acest Sternau?
Nimeni din noi nu-l cunoate.
Foarte prost. O s mearg cu mine la "Vguna tigrului".
S-l ateptm acolo?
S-l ateptai i s-l mpucai.
O s-l mpucm... ca pe un cine o s-l mpucm! Ne-a ucis prietenii...
Trebuie s moar i el i cellalt!
Pi dac nu-l cunoti... Pn acum nu tiu cine o s mai vin cu noi; n orice
caz o s iau i eu civa oameni de-ai mei cu mine. Ce semn s-i dau ca s-l poi
recunoate?
Spune-mi cum arat.
E mai voinic dect mine i poart o barb blond. Cum va fi mbrcat i ce cal
o s aib nu pot ti dinainte.
Atunci s stai mereu la dreapta lui, asta s-mi fie semnul.
Crezi c ajunge?
Da. Dar cu ceilali doi cum facem?
Pe acetia vi-i dau eu n mn cu alt ocazie. Principalul e s vii n fiecare
noapte la ora asta aici ca s ne putem ntlni i nelege ce e de fcut. Acum du-te,
s nu ne simt cineva.
~ 95 ~
Piramida Zeului Soare
Banditul plec i Verdoja se duse s se culce. Dormi foarte bine; crima plnuit
nu-i tulbur defel somnul.
A doua zi diminea i propuse lui Sternau s mearg chiar acum la "Vguna
tigrului". Germanul n-avu nimic mpotriv. Cei doi locoteneni ai lui Verdoja se
rugar s-i ia i pe ei, ceea ce i convenea de minune mexicanului.
Doctorul era singurul civil printre ei, aa c bandiii nu puteau grei inta;
glonul trebuia s-l nimereasc.
Cnd ajunser aproape de vgun, Sternau desclec i zise:
S ne lsm caii aici, i vom gsi la ntoarcere.
Ceilali desclecar i ei i pornir pe jos. La intrarea n vgun, doctorul se
aplec i cercet cu atenie iarba de sub picioarele lui.
Ce caui? l ntreb curios cpitanul.
Hm... mormi germanul ngndurat, nimic. S mergem mai departe.
Verdoja se inea tot la dreapta lui, iscodind mereu cu privirea n jur,
ateptndu-se din clip n clip s aud mpuctura fatal. Jos pe pmnt zceau
nc strvurile bandiilor; ncepuser s intre n putrefacie i rspndeau un miros
infect.
i zii, aici a fost, senior? ntreb cpitanul.
Da, aici, rspunse acesta.
i cadavrele acestea sunt opera dumitale i a Ucigtorului-de-bivoli?
i a norocului... adug Sternau zmbind. Ceilali nu bgaser de seam c n
timp ce vorbea cu ei, doctorul privea pe furi n toate prile i se tot ascundea dup
ei.
Aici nu poate fi vorba de noroc ci de ndemnare, urm Verdoja. Bun inta
trebuie s fii d-ta, senior Sternau!
A! Se cere numai s tii s-i ntrebuinezi arma la timp. Zece dumani care te
atac fi sunt mai puin primejdioi dect unul care te pndete n umbr,
rspunse el.
Eu cred c pe dumneata nu te poate ataca nimeni, fu de prere Pardero.
Ba i pe mine, zise acesta rznd, adpostindu-se mereu dup ceilali.
Cu neputin! exclam Verdoja.
Vrei s v dau o prob?
Da, da! strig locotenentul curios.
Atunci spunei-mi dac dumneavoastr credei c se afl cineva acum la
pnd pe-aici?
Cine-ar putea fi i unde?
i totui m pndete cineva ca s m omoare, rspunse foarte calm doctorul
n timp ce-i lu puca din spate i o vr sub bra.
Cpitanul se sperie, ntrebndu-se: "De unde tie Sternau c viaa i e n
primejdie?"
Vrei s glumeti, senior, zise el cu glas nesigur.
~ 96 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 97 ~
Piramida Zeului Soare
~ 98 ~
Karl May Opere vol. 2
Nu cred c senior Verdoja va voi s-mi spun, zise el. De altfel, afacerea n-are
nici o importan. Nemernicii i-au luat pedeapsa.
Cei patru brbai se ntoarser la locul unde-i lsaser caii, nclecar i pornir
spre cas.
Doctorul tcu tot drumul. Verdoja nu scoase nici el un cuvnt, numai
locotenenii discutau cu aprindere ntre ei. Admirau curajul, prezena de spirit i
ndemnarea germanului i cum ajunser la conac povestir soldailor ntmplarea
de la "Vguna tigrului".
Cei de la conac aflar bineneles de cele petrecute i regretar doar c nu toi
bandiii putuser fi ucii, ca s scape de grij. Sternau, care se tia urmrit de
Verdoja, rmase mai tot timpul n camera lui i cnd se duse la mas cut s
rspund ct mai pe scurt la multele ntrebri care i se puneau relativ la cele
petrecute. De-abia dup-amiaz, cnd l vzu pe cpitan pornind clare peste cmp,
i adun pe prietenii si n salon i le comunic bnuiala pe care o cptase i care-i
ddea de gndit.
Hotrr s se fereasc de cpitan i s-i supravegheze micrile.
Seara, dup cin, cnd se retraser toi n camerele lor, Sternau se strecur la
etajul de jos, ntr-o odi de lng gangul casei. i zicea c dac ntr-adevr
cpitanul e n legtur cu bandiii, numai noaptea se poate ntlni cu ei i se aez
la pnd. Ua din dos era ncuiat, deci va trebui s ias prin cea care ddea n
gang i l-ar putea vedea de unde era.
Deschise puin fereastra, ca s-aud mai bine i se aez pe scaun. Gndurile i se
duceau acas, la ara lui i la soia sa, fcu ns un efort i cut s-i concentreze
toat atenia la prezent.
Pe la miezul nopii i se pru c aude un zgomot uor n gang. Ascult mai atent i
auzi ua deschizndu-se ncet. i arunc privirea prin fereastr i-l zri pe cpitan
ndreptndu-se spre poarta rmas deschis, deoarece ofierii ceruser, s aib
oricnd posibilitatea s comunice cu soldaii lor care i fcuser tabr afar din
conac.
Sri pe fereastr, o nchise pe dinafar i se lu dup Verdoja, dar se opri lng
zid, de unde l putu vedea mai bine pe cpitan trecnd de la un post la altul, dnd
ordine santinelelor. Acum, dei ar fi putut s se ntoarc n cas, Verdoja se
ndrept spre fundul curii i se opri lng zidul n care era o sprtur. Ce cuta
mexicanul acolo? i de ce mergea ncovoiat, furindu-se ca un ho, n loc s calce
drept, ca omul care n-are de ce s se ascund?
Clcnd n vrful picioarelor, doctorul ajunse, fr s-l simt, aproape de
Verdoja.
l auzi optind i o voce strin zicnd:
Ne stteai n drum, senior; dac trgeam nimeream n d-ta.
De ce n-ai stat pe stnga?
~ 99 ~
Piramida Zeului Soare
Fiindc din dreapta se vede mai bine n vgun, i-apoi cine naiba i-ar fi
nchipuit c omul sta e att de-al dracului?!
S-ar zice c pe toate le tie, afurisitul! Deocamdat nu pot face vreun plan, de
aceea mi trebuie timp s chibzuiesc ce-i de fcut. i-apoi, mi se pare c neamul
m suspecteaz, aa c trebuie s schimbm locul i s ne ntlnim n alt parte.
Unde?
Ai hrtie i creion la tine?
Nu.
Dar de scris i de citit tii?
Da.
Na, i-am adus hrtie i creion. Cnd iei din pdure ca s cobori n "Vguna
tigrului" e un copac singuratic cu un bolovan la rdcin. Cnd voi avea ceva de
comunicat i voi lsa un bilet sub bolovan; tu s faci tot aa. Ai neles ce-i spun?
Da. Dar ia spune, senior, cine se plimb colo sus, pe teras? ntreb banditul
artnd spre acoperi.
A, e Emma, fata arendaului. N-o vzusem. M duc s-i in tovrie. Tu
du-te. Bag ns bine de seam; dac s-o mai ntmpla ce s-a ntmplat
azi-diminea stricm trgul. Eu nu intru n crdie cu protii! Noapte bun!
La ultimele cuvinte Sternau se furi n cas tot prin fereastr i o nchise la loc.
Aflase destul. Aadar, bnuiala lui se adeverea: cpitanul i era duman de moarte;
fusese nsrcinat de Cortejo s-l trimit pe lumea cealalt i fcea tot ce-i sttea n
putin s se achite de nsrcinare.
Mare noroc avea c aflase de locul unde i vor pune Verdoja i banditul biletele;
va putea astfel cunoate toate planurile lor i le va putea zdrnici la timp. Dar ce
cuta acum Verdoja pe teras? Vroia numai s se scape de bandit sau avea n
realitate intenia s se duc acolo dup Emma? Va vedea numaidect.
l auzi pe cpitan urcnd treptele. Ls s treac cteva minute i se lu dup el.
Cnd ajunse n vrful scrii, l auzi pe Verdoja spunndu-i Emmei:
De ce fugi de mine, seniorita.? Nu, nu te las s pleci!...
Te rog, senior!
Zadarnic, de data asta nu-mi mai scapi, fii pe pace!
i zicnd acestea vru s-i apuce mna.
Doamne, Doamne, ce s fac? Vrei s chem ajutor? strig ea tremurnd de
indignare.
Nu-i nevoie, seniorita, zise Sternau care rsrise ca din pmnt lng ei. Dac
domnul Verdoja nu pleac imediat de bunvoie, zboar numaidect pe sus de pe
acoperi drept n mijlocul curii.
Ah, senior Sternau exclam ea rsuflnd uurat.
Sternau, scrni cpitanul furios.
Da, eu sunt. Las mna domnioarei!
Verdoja o cuprinse atunci de mijloc i rspunse rnjind:
~ 100 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 101 ~
Piramida Zeului Soare
Aceasta este dorina mea cea mai fierbinte, spuse Karja. Deci nu trebuie s ne
mai fie team pentru senior Unger, dar rmn ngrijorat pentru tine. Eti att de
palid i de obosit. Veghea asta de noapte te epuizeaz.
Nu, nicidecum. Dac m simt obosit nu e din cauza ngrijirii bolnavului, ci
din alt cauz.
Ea i relat, vorbind ncet, ca s nu trezeasc bolnavul, cele ntmplate sus, pe
terasa casei. Karja, care o asculta emoionat, s-a simit ndemnat s-i
povesteasc, la rndul ei, ntmplarea pe care o avusese n grdin cu locotenentul
Pardero. Amndou erau nc n toiul discuiei i i exprimau cu foc revolta fa de
insistenele de neiertat cu care fuseser nevoite s se confrunte, cnd a intrat n
ncpere Sternau. El vroia s-l viziteze pe bolnav imediat ce se trezete i intrase
ncet n camer, aa c auzise, fr s vrea, ultimele cuvinte ale celor dou fete.
Cnd ele l observar, era deja trziu. Sternau se scuz i o ntreb pe Karja.
Cum aa i dumneata ai avut de suportat insistene ca acelea cu care a avut
de-a face seniorita Emma?
Din pcate, da, i confirm ea.
Din partea cui?
Eram n grdin i locotenentul Pardero m-a acostat, iar cnd am reuit s
scap de el, fugind, am dat de cpitan, care i el a vrut s m opreasc i s m
nface.
Ticloii!
A fost singurul cuvnt rostit de Sternau la auzul celor relatate de cele dou
seniorite, dup care s-a aplecat asupra bolnavului care dormea. Dup ce l-a
cercetat atent cu privirea i mai ales i-a urmrit ritmul respiraiei, a dat din cap
mulumit. Cnd i s-a povestit ct de linitit i-a fost somnul, fr nici o ntrerupere,
faa i s-a luminat i mai mult.
S-l lsm s doarm n continuare. Somnul i linitea sunt acum cel mai bun
leac ce-i asigur nsntoirea. De ndat ce se va trezi va avea voie s-i revad
fratele.
~ 102 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 103 ~
Piramida Zeului Soare
~ 104 ~
Karl May Opere vol. 2
Care anume?
Lupta cu senior Verdoja s dureze pn ce unul din combatani va fi rnit, aa
nct s nu mai poat ine sabia n mn.
Cred c aceast condiie va fi acceptat.
Iar cu locotenentul m voi bate la distan de trei pai, fiecare din noi avnd
dreptul s trag dou gloane.
Dar bine senior, n felul acesta te duci la o moarte sigur! Dac scapi de sabia
cpitanului, cazi cu siguran lovit de glonul locotenentului, care e cel mai bun
ochitor din ci cunosc eu.
Poate c sunt alii i mai buni ca el, rse doctorul. Nu m tem eu de
locotenentul Pardero. Restul aranjeaz d-ta, te rog, cu senior Mariano, care va avea
buntatea s m secundeze.
Ofierul plec.
Sternau l cut pe Mariano ca s-i spun cum stau lucrurile. Acesta se duse s
se neleag cu locotenentul despre condiiile duelului. Se ntoarse aproape imediat
s-i spun medicului c amndou fuseser primite. El, fiind cel provocat, avea
dreptul s-i aduc pistoalele lui i deoarece era sigur pe sine nu avea nici cea mai
mic grij de rezultatul duelului.
Din momentul acela nu se mai clinti de la fereastr. tia ce avea s urmeze.
Aproape de amiaz l vzu pe cpitan nclecnd i ieind pe poarta conacului.
Sternau tia c se duce s pun o scrisoare sub bolovan. Cura l vzu pe Verdoja
ndeprtndu-se, ncalec i el i o lu pe alt parte. Gndul lui era s-ajung
naintea cpitanului, dar fiindc conductorul bandiilor s-ar fi putut s se in prin
preajm trebui s fie cu mare bgare de seam. De aceea descleca, leg calul
ntr-un tufi i porni pe jos, furindu-se printre tufe.
Cnd fu aproape de bolovan se ntinse pe burt i ncepu s se trasc ncet pe
pmnt. Zri n sfrit bolovanul. Fcu un ocol i cnd se convinse c nu se afl
nimeni pe-aproape, se apropie de el. La zece pai de bolovan era un cedru cu frunza
deas. Nu-i fu greu s se caere n pom i s se ascund printre ramuri.
Peste puin timp auzi tropot de cal i vzu pe cineva apropiindu-se de bolovan,
desclecnd i punnd o hrtie sub el. Omul aez bolovanul la loc i porni n
goana calului. Sternau se ddu jos din copac, lu biletul, l despturi i citi:
"La miezul nopii lng ladrillos. Vino negreit; e mare nevoie. Mine ne vom atinge
scopul".
~ 105 ~
Piramida Zeului Soare
~ 106 ~
Karl May Opere vol. 2
Doctorul l privi cu atenie: banditul era destul de voinic; purta la bru un cuit
lung i jos, lng el, avea o puc cu dou evi. Totui nelese c nu-i va fi greu s-l
nfrng. Atept pn ce i se pru c aude pai prin ntuneric. Paii se apropiar i
cpitanul apru n lumina focului.
Ce, m, eti nebun? se rsti el.
Pentru ce? ntreb banditul.
Cine te-a pus, neghiobule, s-aprinzi focul?
Mi-era foame i mi-ani fcut o fripturic de iepure.
S te ia dracii cu friptura ta cu tot! Pute cale de o pot!
Poate s put, c n-are cine s simt. Cpitanul ddu din umeri i nu-i
rspunse nimic.
Ei, ce e, senior cpitan, la ce m-ai chemat? ntreb banditul.
Unde-i sunt oamenii?
Dincolo de deal, n pdure.
tiu unde te afli?
Nu.
Cu att mai bine. N-ai putea s te descotoroseti de ei?
Ba s-ar putea, dar pot s fac eu singur treaba?
Sper. i dau ie ct am fgduit la toi. Cred c vei putea ndeplini singur ceea
ce o s-i cer deocamdat.
Ce?
tii s ocheti bine?
Nu dau niciodat gre.
Va trebui s tragi n doi ini n acelai timp.
Cine sunt tia?
Sternau i spaniolul.
Am neles. Cnd i unde?
Cunoti gropile de var din spatele dealului?
Cum s nu!
Mine la ceasurile cinci am acolo un duel.
Caramba! Vrei s te omoare, senior cpitan?
Fr ajutorul tu ar fi posibil. Eu i cu locotenentul Pardero l-am provocat pe
neam la duel i Mariano e martorul lui. Aadar el se va bate cu noi amndoi, dar
afurisitul sta are pe dracu-n el, trebuie s fim cu mare bgare de seam. Trebuie
s nu-i dai timp s nceap duelul.
Am neles. i Mariano? S-l guresc i pe el?
Da.
Fac cu plcere ce-mi ceri, nu att de dragul banilor ct pentru ca s m
rzbun, fiindc ticlosul mi-a ucis tovarii.
nainte de ora cinci, urm Verdoja, te vei ascunde n tufele din preajma
locului.
~ 107 ~
Piramida Zeului Soare
~ 108 ~
Karl May Opere vol. 2
din camer, ncuie ua n urma lui, vr cheia n buzunar i cobor scara agale, ca i
cnd s-ar fi dus la plimbare.
Mariano l atepta. Se duser la grajd, neuar caii i pornir la drum. Cpitanul
sttea la fereastr i privea n urma lor.
Bnuieti tu oare ce i-o fi zicnd el acum? zise Mariano care-l vzuse. (Cei doi
prieteni se tutuiau de la o vreme.)
Ce?
i va fi zicnd c nu-i chip s le mai scapi. Dac nu te doboar el, te omoar
cu siguran cellalt. Am auzit c locotenentul ar fi un ochitor grozav. Discutau ieri
afacerea duelului, ca i cnd ar fi fost un fleac i sunt convins c nu le e fric deloc.
i eu cred la fel, dar din alt motiv nu le e fric. Cred cu siguran c nici nu
vom apuca s ne duelm.
Cum aa?
Fiindc dup ei pn atunci vom fi i tu i eu, mori.
Nu neleg ce vrei s spui.
Stai c vei nelege numaidect. Ascult.
Sternau i povesti prietenului su despre ntlnirea lui Verdoja cu banditul i cele
puse la cale de aceti doi nemernici.
i ucigaul e nchis n camera ta? ntreb ngrijorat Mariano. Dac scap?
Imposibil! E legat fedele i nici de ipat nu poate fiindc i-am vrt bine
cluul n gur. i-apoi, chiar dac l-aude cineva gemnd nu-i d drumul,
nchipuindu-i c nu degeaba l-am ncuiat acolo.
Dar cu tovarii lui ce-o s facem?
Imediat dup duel o s ne ducem cu vreo civa argai s punem mna pe ei.
Curnd dup sosirea lor la locul de ntlnire venir i ofierii. Se salutar
ceremonios. Sternau i Mariano bgar de seam c privirile cpitanului scrutau n
jur, cutnd parc s strbat tufiurile, doar-doar i va zri complicele. Acesta
ns nu se vedea nicieri.
Martorii ncercar de form s-i mpace pe adversari, dar Verdoja refuz cu un
gest de mndrie orice ncercare.
Nici un cuvnt despre mpcare! zise el. Adversarul meu a pus condiia ca
lupta s nceteze numai dup ce unul din noi nu va mai putea ine spada n mn.
Am primit aceast condiie i o voi respecta n totul.
Dar dumneavoastr, senior Sternau? ntreb martorul.
Eu am fost acela care am pus condiiile, deci cu att mai mult le voi menine.
i-acum, domnule martor, nainte de-a ncepe, mi-e ngduit s spun un cuvnt?
M rog, vorbii.
Atunci afl, domnule locotenent, c omul n faa cruia m aflu acum ca s ne
ncrucim spadele ateapt cu absolut siguran ca s se trag asupra mea i a
martorului meu gloanele ucigtoare. Ucigaul a fost cumprat de el i trebuie s-i
primeasc la miezul nopii, lng ladrillos, recompensa crimei lui.
~ 109 ~
Piramida Zeului Soare
~ 110 ~
Karl May Opere vol. 2
glonul, i zise el. La o distan de trei pai nu putea s dea gre. Sternau ns
sttea nepstor; un zmbet i flutura pe buze.
Trei! strig locotenentul.
Era cuvntul hotrtor. Doctorul nu-i luase ochii de la Pardero. Dar n clipa
aceea, cu o iueal fulgertoare ndrept arma spre mna ofierului i trase. Mna
lui Pardero, mpreun cu pistolul, zbur ct colo. n acelai timp se auzir dou
ipete.
Mna mea!... se vita Pardero.
Aoleu, m-a mpucat i pe mine! Rcnea cpitanul.
Locotenentul se zpcise de tot. Alerg la cpitan, care se vicrea ca o muiere.
Vina nu e a mea ci a adversarului meu. Glonul tras de el a ricoat i te-a
nimerit pe tine, cpitane, zise Sternau. Cine dueleaz trebuie s tie bine s
mnuiasc arma. Dac ai curaj s insuli o femeie, trebuie s tii s supori
consecinele. Obiceiul meu e s dau pedeapsa cuvenit unor astfel de lichele. Bun
ziua, domnilor.
i bg pistoalele n buzunar, ncalec i plec urmat de Mariano. Se ndreptar
spre ladrillos, unde era locul de ntlnire al cpitanului cu eful bandiilor ca s-i
poat lua urma i s dea de tabra lor.
Urmele, care erau nc destul de proaspete, duceau peste deal la o pdure.
Adunar civa argai i se ndreptar ntr-acolo. Gsir un bandit pus de santinel,
care de fric le art vizuina hoilor. Acetia, buimaci de somn, se lsar prini i
legai pe cai, apoi alaiul o lu spre conac. n drum, doctorul le scoase cluurile din
gur, poruncindu-le s nu scoat ns un cuvnt, altminteri i mpuc. Le ls i
minile libere, doar att ct s poat ine frul, apoi argaii i luar ntre ei.
Aproape de conac i trimise pe argai s-i vad de treab i mnnd dinapoi pe
cei cinci bandii ci mai rmseser din ceat, intr cu ei pe poart.
Arendaul se mir cnd i vzu venind.
mi aducei musafiri, senior Sternau? ntreb el pe acesta:
Nu musafiri, senior, ci prizonieri, rspunse el.
Prizonieri? Sfinte Dumnezeule, ai pit iar ceva! strig speriat btrnul.
Las c o s-i spun eu ce e. Acum d ordin s ne deschid cineva beciul ca
s-i bgm pe indivizii tia la rcoare. A dori ns ca ofierii care sunt ncartiruii
la dumneata s nu afle deocamdat nimic despre treaba asta.
Legar iar zdravn minile bandiilor i-i nchiser ntr-un beci fr ferestre, a
crui u groas i bine zvort nu permitea nici cea mai mic ncercare de fug.
Sternau i cu Mariano se duser apoi n salon, unde-i gsir pe toi ai casei
adunai acolo i le povestir cele ntmplate. Arendaul se nspimnt grozav. Se
temea ca nu cumva soldaii s caute s-i rzbune ofierii jefuind conacul i
omorndu-i pe cei care se aflau n el.
Teama nu i-e ndreptit, zise doctorul cutnd s-l liniteasc. Soldaii sunt
oamenii lui Juarez, care i este binevoitor dumitale, altfel nu i-ar fi arendat
~ 111 ~
Piramida Zeului Soare
Vandacua. Ofierii tiu lucrul sta. i-apoi, avem o arm puternic mpotriva lor:
prizonierii pe care i vom lua ndat la ntrebri.
Se duse n camera lui s vad ce e cu banditul prins peste noapte. l gsi vnt la
fa i horcind, cci respiraia i era grea din pricina cluului. i scoase cluul
din gur, l dezleg, lsndu-i numai minile legate la spate i-i porunci s se
scoale.
Banditul de-abia se putu ridica de jos. Se uit cu ur la el i-i zise clocotind de
furie:
Cum ai ndrznit dumneata s pui mna pe mine, un mexican liber care nu e
supus nimnui?
Ia las prostiile! Vezi doar bine c nu mai eti un mexican liber.
Nu de bunvoie. Cer s-mi redai libertatea i satisfacie.
Ce ceri tu e una i ce o s primeti o s vezi tu numaidect. Mie s nu-mi joci
teatru, m-ai neles? O s mergi chiar acum unde vreau eu, zise Sternau enervat,
i-l mpinse pe u.
Cnd intr n salon i vzu atia adunai acolo, ntreb nedumerit:
De ce m-ai adus aici, senior?
Ca s rspunzi la ce te voi ntreba eu, de aceea. Uite, vezi pistolul sta? La cea
mai mic ncercare de fug te mpuc ca pe un cine, s tii!
Mexicanul se nglbeni, dar se inu drz.
Zici aa ca s m sperii, dar n-ai s ndrzneti.
Nu s-a nscut nc omul care s m fac s spun o minciun. Uit-te jos n
curte i ai s vezi caii tovarilor ti.
Banditul i arunc ochii afar i se convinse c Sternau nu minea. Fcu totui o
ncercare s-i nspimnte pe cei din jurul lui.
O s m rzbune cpitanul, zise el cu obrznicie.
Doctorul se apropiase n acelai timp cu mexicanul de fereastr i-i zri pe ofieri
venind.
i cunoti pe cei trei clrei care vin ncoace? E cpitanul cu ofierii lui. Cnd
vor fi mai aproape ai s vezi c Verdoja i Pardero au mna bandajat. M-am btut
azi-diminea cu ei n duel i i-am lsat pe amndoi schilozi. Ce ajutor mai atepi
de la ei? zise el banditului, cruia i pierise toat ndrzneala.
Se auzir paii ofierilor urcnd scara, dar nici unul nu apru n salon.
i-acum, porunci Sternau ntorcndu-se spre bandit, rspunde! Aa e c ai
fost tocmii de Cortejo s m pndii pe mine i pe cei doi prieteni ai mei?
Da.
i dup ce lovitura din "Vguna tigrului" a dat gre ai trecut n slujba
cpitanului?
Da.
Ai avut ordin s m mpucai?
N-am tras eu, ci tovarii mei, ia doi pe care i-ai omort d-ta.
~ 112 ~
Karl May Opere vol. 2
Nu cuta s-i micorezi vina, erai conductorul lor. Ai avut pe urm cteva
ntlniri cu Verdoja i ieri, la cea din urm, i-a poruncit s m mputi pe mine i
pe senior Mariano n momentul cnd va fi s ncepem duelul?
Da, mrturisi banditul, apoi adug: Dar nu te-a fi omort, Doamne ferete!
Aa? i ce-ai fi fcut?
A fi ieit de unde pndeam i a fi venit s-i spun ce are de gnd cu
dumneata cpitanul.
Asta s-o spui altuia, nu mie! i-acum o s-i aduc aici tovarii, s vedem ce-o
s spun i ei. Mariano, fii bun i adu-i ncoace pe bandii.
Cnd acetia i vzur tovarul legat, neleser c tgduiala le-ar fi ngreunat
situaia, aa c mrturisir fr mult vorb.
Suntei nite tlhari i ucigai la drumul mare, le zise doctorul i locul vostru e
la spnzurtoare. Vreau ns s m ndur de voi i v iert, dar cu o condiie.
Care? ntreb unul din ei.
S mrturisii n faa cpitanului adevrul. Vrei, sau nu?
Bandiii se privir ntrebtori.
i dac nu vrem? zise unul mai drz.
Pun s v spnzure imediat.
N-o s ne lsm noi spnzurai pentru sectura aia! Mai bine mrturisim.
Bine. V druiesc deocamdat viaa, pe urm vom vedea noi ce-o mai fi. Acum
vei fi nchii din nou. Nu cutai ns s fugii, fiindc orice ncercare de fug o vei
plti cu capul.
Bandiii tcur i ieir ngndurai din salon.
Dup plecarea lui Sternau i a lui Mariano, cei trei ofieri fur nevoii s mai
rmn ctva timp la locul de lupt, din pricina rnilor. Mna lui Pardero era
complet sfrmat, dar hemoragia nu era prea mare, aa c un pansament
provizoriu ajunse s opreasc sngele. Nu tot astfel era situaia lui Verdoja.
Degetele i fuseser retezate de la rdcin i sngele nu se putea opri; de asemenea
la mpuctura din bra, glonul nimerise, probabil, ntr-o ven i cu greu se putea
opri hemoragia.
n timp ce locotenentul i pansa, rniii mormiau cuvinte de furie i de
amrciune.
~ 113 ~
Piramida Zeului Soare
~ 114 ~
Karl May Opere vol. 2
Verdoja tcu dar fierbea de mnie. Din pricina iritrii hemoragia se potoli cu
greu. n timp ce locotenentul l pansa, schimb o privire cu Pardero i nelese c
avea n el un aliat.
n cele din urm pansamentul fu gata i se napoiar la conac.
Printre soldai se afla unul care studiase ctva timp medicina, dar din pricina
vieii dezordonate pe care o dusese nu-i putu termina studiile i intrase n armata
lui Juarez. Fcea acum pe doctorul escadronului i s-ar fi cuvenit s fie de fa la
duel. Dar Sternau refuzase i cpitanul care era sigur c planul i va izbuti nu
struise nici el. Acum trimise imediat dup el s le fac un pansament medical.
Aflar cu acest prilej c n lipsa lor venise un om cu un ordin de la Juarez ca
escadronul s plece fr cea mai mic ntrziere la Monclava.
Voi fi n stare s clresc? ntreb Verdoja.
Da. Rana n sine n-ar fi o piedic, numai c nu ar fi bine dac ar crete
temperatura, dei nu cred.
Dar locotenentul Pardero?
Rana lui e mai dureroas, dar nu-i primejdioas, aa c se poate. Ceea ce ns
e sigur, e c nu vei mai putea ine nici unul sabia n mn de-acum nainte.
O s luptm cu stnga, fcu seme cpitanul. Mine diminea plecm.
n vremea asta locotenentul se duse la Sternau s-i vorbeasc. Acesta vzu c are
de-a face cu un om de onoare, totui nu vru s-i dea deocamdat nici o explicaie.
i totui insist, zise locotenentul. A venit un ordin de la Juarez s plecm ct
mai curnd la Monclava. Dac eti ntr-adevr sigur de nvinuirea adus
cpitanului i mi-o dovedeti, mi dau imediat demisia. M refer de asemenea i la
Pardero, deoarece bnuiesc c sunt nelei amndoi.
i totui le-ai servit de martor.
N-avea cine s-o fac. De altfel, bnuiala am cptat-o n drum spre locul de
ntlnire. Vezi deci i d-ta, domnule, c e neaprat nevoie s-i cer lmuriri precise.
Le vei avea n curnd, domnule locotenent. Cpitanul a vzut c lovitura a dat
gre i, dup cum bnuiesc eu, se va duce s duc un ordin omului nsrcinat cu
asasinatul. Intenionez s-l urmresc. Dumneata pregtete-te s m nsoeti. Vei
avea prilejul s te convingi de adevrul spuselor mele. Te rog ns s nu afle nimeni
de planul acesta.
Locotenentul plec. Doctorul nu se nelase n presupunerile lui, cci ndat ce se
vzu pansat, Verdoja ncalec i plec mpreun cu Pardero, cruia i spuse c are
ceva de vorbit eu el ntre patru ochi.
Pardero era un adevrat mexican: fluturatec, ptima, dornic s-i satisfac
toate plcerile. Era srac, dar vroia s se mbogeasc. Credea c banul i poate
satisface orice i, ca s aib bani, ar fi fost n stare de orice. Dar pn acum nu
reuise dect s fac datorii i cpitanul era creditorul su principal la care
pierduse la cri sume respectabile. De mprejurarea aceasta vroia s se foloseasc
Verdoja. i trebuia un aliat care s depind de el i nimeni nu se potrivea mai bine
~ 115 ~
Piramida Zeului Soare
~ 116 ~
Karl May Opere vol. 2
"Fii la noapte aici. Trebuie s-mi dai socoteal pentru neghiobia ta" citi
locotenentul.
~ 117 ~
Piramida Zeului Soare
Le-am promis c le druiesc viaa, dac vor face mrturisiri complete n faa
cpitanului. E de datoria mea s m in de cuvnt.
Hm! Nu e tocmai prudent; cum se vor vedea liberi, vor cuta s te asasineze
mielete.
Nu este exclus, dar nu mi-am clcat n viaa mea cuvntul i nu o voi face nici
acum. S-ar putea ns ca gestul meu s le schimbe gndul.
Nu prea cred; pentru oameni de soiul acestora, mila i ndurarea e semn de
slbiciune.
Cnd Verdoja i vzu pe Sternau i pe locotenent venind mpreun se ncrunt.
Prietenia acestora l nemulumea i-i ddea de gndit.
Unde ai fost, locotenente? l ntreb el pe ofier.
La plimbare.
i-am dat eu voie? se rsti el amenintor.
Era nevoie? rspunse ofierul cu glas tios.
Aa cred. Ne aflm n misiune, nu n cantonament i se cuvine s-mi ceri voie
cnd ai poft de plimbare.
Ofierului i se urc sngele n obraji, cci soldaii erau aproape i auzeau fiecare
cuvnt.
Pentru plimbare nu se cere permisie, domnule cpitan. M-am plimbat i eu
puin, cum ai fcut i dumneata adineauri cu locotenentul Pardero.
Cpitanul lu un aer seme.
tii dumneata ce nseamn nesupunerea n armat? strig el amenintor.
tiu tot aa de bine ca i d-ta, senior, dar aici nu poate fi vorba de nesupunere
ci de o simpl divergen de preri, care se poate trana n linite, nu cu rcnete n
faa soldailor, ceea ce nu e demn de un ofier.
Ochii cpitanului aruncau scntei. Fcu un pas spre locotenent, ntinse mna i
strig:
D ncoace sabia! Acum, imediat!
Dei tnr, ofierul era un om chibzuit i curajos. Reui s-i stpneasc mnia
i rspunse zmbind:
Sabia? Ei a! N-ai dumneata dreptul s mi-o ceri.
Sunt superiorul dumitale, rcni Verdoja scos din fire.
Vrei s zici "ai fost", acum nu eti dect un nemernic i un ticlos, i-ar fi o
ruine pentru mine ca mna dumitale s ating sabia unui om cinstit.
Cuvintele acestea fuseser spuse att de tare nct lncierii le auzir limpede.
Soldaii americani nu sunt att de disciplinai ca aceia din Europa i cnd
grozava acuzare le ajunse la ureche, fcur un cerc n jurul ofierilor. Sternau nu se
clintise de lng curajosul locotenent. n primul moment cpitanul fu att de uluit
de ndrzneala ofierului, nct nu putu scoate o vorb. Se repezi apoi la locotenent
rcnind ca turbat:
Retragei cuvintele! Acum, ndat!
~ 118 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 119 ~
Piramida Zeului Soare
~ 120 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 121 ~
Piramida Zeului Soare
~ 122 ~
Karl May Opere vol. 2
Acuzaii vor fi predai celor n drept s-i pedepseasc pentru crimele plnuite
mpotriva acuzatorului i a prietenilor si, iar noi vom pleca peste un sfert de ceas
la Monclava.
Locotenentul se duse imediat n camera lui ca s scrie raportul pentru Juarez, pe
cnd soldaii se apucar s-i fac pregtirile de drum.
Starea de spirit n care se afla Verdoja cnd se vzu nchis cu Pardero nu se
poate descrie. Fierbea nu alta. Umilina pe care o ndurase cerea rzbunare. Se
stpni ns n faa inferiorului su, cutnd s nu-i dea fru liber mniei.
Pardero sttea la fereastr i privea afar.
Suntem pzii de doi argai narmai pn n dini, zise el. Se tem s nu fugim.
Dar, ia explic-mi i mie, Verdoja, atitudinea dumitale n afacerea asta.
Care? ntreb Verdoja, aparent linitit.
Am fost supui unei umiline nemaipomenite i, dup cum vd, ai primit
verdictul fr cea mai mic mpotrivire. tii c ncep s m ndoiesc de povestea
dumitale cu persoana aceea sus-pus i rsplata care ne ateapt?
i eu ncep s m ndoiesc de inteligena dumitale, Pardero. Nu nelegi c
toat afacerea de acum, nu-i dect un inconvenient trector, fr importan, de
care nici nu trebuie s ne sinchisim? Cpitanul sta proaspt avansat cu de la sine
putere a procedat dup cum avea dreptul s procedeze, dar ceea ce pierdem astzi
vom ctiga n curnd nsutit. Am ordin s nltur anumite persoane i o voi face,
n-avea grij! n schimb rsplata va fi n raport cu neplcerile pe care le ntmpinm
acum.
Eti att de sigur? Cum vrei s nlturi persoane n a cror putere ne aflm i
care ne pot trimite cnd au chef pe lumea cealalt?
n sinea lui, Verdoja i ddea dreptate, dar i ddu osteneala s-l liniteasc pe
Pardero, ceea ce reui n cele din urm. tia el foarte bine c la Juarez nu mai avea
ce cuta i nici la partida advers, care va intra la bnuieli i va pune s-l spioneze
ntr-ascuns. Se hotr s renune la armat i s triasc numai pentru realizarea a
dou scopuri: s pun mna pe pmntul fgduit de Cortejo i s o rpeasc pe
Emma ca s se rzbune pentru umilina ndurat. Avea ns nevoie de un ajutor,
un tovar care s-i fie devotat cu trup i suflet i n care s se poat ncrede fr
team. Pardero era cel mai nimerit pentru aceste scopuri. Ca s-l ctige, l lu pe
departe:
La drept vorbind, sunt foarte mulumit de cele ntmplate. Sunt stul de
militrie pn peste cap. i-apoi, era o piedic serioas n realizarea planurilor
mele. Dar ia ascult, Pardero, cam ct mi eti dumneata mie dator?
Vreo cteva mii de piatri de argint.
Pe care nu mi-i vei putea achita niciodat, dac rmi toat viaa n situaia
mediocr n care te afli acum. Ajut-m s-mi ating scopul i-i dau ndrt poliele,
renunnd la orice pretenii. Mai mult chiar, vei avea i o rsplat bneasc i pe
deasupra un premiu la care nici nu te atepi.
~ 123 ~
Piramida Zeului Soare
Ce premiu?
Pe Karja.
Ei, s tii cpitane c dac te ii de fgduial, m arunc i n foc pentru
dumneata! rspunse Pardero ncntat.
Nici s nu te ndoieti. Ct privete teama c ne vor omor tia de-aici, s n-ai
nici o grij. Sunt sigur c ne vor lsa s plecm nestingherii. Pe urm... la lucru,
biete! ncheie Verdoja cu un zmbet diabolic pe buzele lui palide.
Ruinea i umilina pe care am ndurat-o astzi cere o rzbunare cumplit,
zise Pardero. Ce ai de gnd sa faci?
Ceea ce au fcut i ei cu noi. i voi atrage n curs i-i voi nchide ntr-un loc
de unde nici dracu nu-i mai poate scpa. n apropierea conacului meu se afl
ruinele unei vechi piramide mexicane cu o mulime de ganguri un adevrat
labirint pe care numai eu le cunosc. E un secret care se motenete la noi n
familie din tat n fiu. n subterana asta i voi lsa s putrezeasc, iar pe fete le vom
avea n minile noastre.
Eti un diavol, Verdoja, dar un diavol simpatic, rse cu cinism Pardero.
O s fim doi diavoli de-acum ncolo, rspunse rznd ticlosul. S nu crezi
ns c m mn numai dorul rzbunrii; mai e i altceva la mijloc. Mi s-a fgduit
o rsplat fantastic dac reuesc s-i nltur din calea unor anumite persoane pe
Sternau, Mariano i Unger. Se vor ine ele de cuvnt? Sunt aproape sigur c da,
totui, n vremurile astea tulburi n care trim nu se tie ce se poate ntmpla. Dac
i omor i aceia din ordinul crora lucrez ncearc s m trag pe sfoar, nu le pot
face nimic i trebuie s nghit cacealmaua; sunt ns n via i n puterea mea, se
schimb chestia. Vezi deci c procedez ct se poate de nelept, spre folosul nostru,
al amndurora.
Da, da, eti un mare piicher, de aceea cred c planurile noastre vor reui eu
siguran i am toat ncrederea n d-ta. Dar mi se pare, nu tiu cum s zic... cu
neputin ca doi schilozi ca noi s pun mna pe trei brbai voinici i dou femei
destul de zdravene.
N-am eu grij de asta. n binecuvntatul nostru Mexic exist destui oameni,
care, pentru un pumn de argini, s fac lucruri i mai i!
i urmrile...? Fiindc vom fi cu siguran urmrii.
Nu m sinchisesc eu de asta! Vom lua-o prin pustiul Mapimi i fii sigur c
acolo nu ne va urmri nimeni.
Prin pustiul Mapimi! exclam Pardero nfiorndu-se. Ce, eti copil? Mergem la
o moarte sigur...
Nu-i fie team, tinere! Am mai fost eu pe-acolo. S nu crezi ce se spune, c
pustiul ar fi numai o ntindere nesfrit de nisip i stnci; se gsesc n el i pduri,
ap i fructe ca s nu mori de foame i sete.
n timp ce puneau ei la cale viitorul, n salon se inea sfat ce e de fcut cu
prizonierii. Mariano era de prere s fie mpucai, dar ceilali protestar. Fusese
~ 124 ~
Karl May Opere vol. 2
Capitolul X - Rpirea
~ 125 ~
Piramida Zeului Soare
~ 126 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 127 ~
Piramida Zeului Soare
Avnd auzul foarte fin, acesta se ntoarse i n aceeai clip se auzi o pocnitur
zdravn i Sternau se prbui la pmnt.
Pardero, opti fostul cpitan, vino-ncoa!
Gata?
Da. Acum l leg. Cere bieilor s-i arunce un clu.
Pardero i aduse cele cerute.
Poftim, ine cluul. A mers mai lesne dect m ateptam. El era singurul de
care m temeam. Cu ceilali isprvim repede. A, uite c Enrico ne face semn.
La una din ferestre se vzu lumina plimbndu-se de trei ori pe la geam, apoi se
stinse.
Unde-l ducem acum pe neam? ntreb Pardero.
l lsm pe loc. E att de bine legat nct nu se poate mica. i-apoi e leinat
dac nu chiar mort. De scpat nu ne mai poate scpa.
l transportar pe acesta dup colul casei, apoi Verdoja arunc o mn de nisip
n geamul lui Enrico.
Totu-i n regul? ntreb acesta deschiznd fereastra.
Da. Arunc frnghia.
Pe cnd acesta arunc de sus un capt de frnghie, Pardero prinse din zbor de
la unul din oamenii care ateptau dincolo de zid o scar de frnghie i o leg de
funia nepenit de fereastr.
O s m in? ntreab Verdoja.
Da.
Bine, vin.
Fostul cpitan ncepu s se caere pe scara improvizat i ajunse la fereastr.
Am pus mna pe Sternau, zise el mulumit ctre Enrico. I-am dat una n cap
cu patul putii jos n curte, l-am ameit i l-am legat zdravn. Acum s vedem de
ceilali.
Pesemne c a ieit pe ua din spate, fiindc nu l-am simit. Probabil c ua a
rmas deschis, aa c putei intra eu toii de-a dreptul n cas fr s mai urcai
scara de frnghie, fu de prere banditul.
Nu, pe u s-ar face glgie i ne-ar simi; tot mai bine e prin fereastr,
rspunse Verdoja. n orice caz, voi lsa doi oameni de paz, jos la ua principal, ca
s nu poat scpa careva pe-acolo.
Verdoja cobor scara de frnghie i porunci oamenilor si s treac peste zid i
apoi s intre n cas prin fereastr, iar doi s rmn la intrare i s nu lase pe
nimeni s ias.
Bandiii veniser pn la conac nesimii de argai, aa c planul le reuise fr
prea mult greutate. l aveau n mn pe doctor, cel mai de temut dintre cei care se
aflau la conac; cu ceilali vor isprvi mai lesne.
Arendaul nu-i acas, opti Enrico ctre Verdoja.
Unde e?
~ 128 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 129 ~
Piramida Zeului Soare
Sst! Mai ncet. tii... Ofierul la strin... Nu tiu dac s-l trezesc pe senior
Sternau...
Emma se prinse n curs.
Ah, e vreo primejdie... Stai s-i deschid ndat.
O auzir dndu-se jos din pat, apropiindu-se de u i trgnd zvorul.
Hai, intr, ce s-a ntmplat? ntreb ea n oapt.
Verdoja o apuc de gt i fata czu grmad; leinase de spaim. De aci bandiii
trecur n camera indiencei. i aici vicleugul avu acelai rezultat, numai c fata,
mai puin slab de nger, nu lein ci ncerc s se mpotriveasc. Zadarnic. O
legar i pe ea i-i puser cluul n gur.
Acum bandiii i aveau pe toi n minile lor. i duser n spinare n curte,
lundu-le i hainele cu ei. Unul din bandii descuie poarta i ieir afar n cmp.
Totul nu durase mai mult de-un ceas. n mai puin de o jumtate de or ajunser la
marginea pdurii, unde-i lsaser caii. Bandiii aduseser cinci cai i pentru
prizonieri. i urcar n a i-i legar pe cai. Doctorul i venise n simiri dar nu
spunea nimic, nu fcea nici cel mai mic gest.
Cei treisprezece bandii se mprir n cinci grupuri. De fiecare prizonier trei ini,
pe cnd conductorii numai cte unul. Se desprir i fiecare grup apuc pe alt
drum. Era o iretenie de-a lor ca s nu poat fi urmrii. De-abia dup o zi de mers
trebuiau s se ntlneasc dou grupuri, ntr-un anumit loc i tocmai a doua zi
seara, toate, ntr-un singur punct, stabilit de mai nainte i bine cunoscut de ei.
Planul le reuise pe deplin.
A doua zi spre sear se adunaser toate grupurile ntr-unul singur. Poposir
peste noapte n jurul unui foc i dup ce cinar le ddur i prizonierilor s
mnnce, fr ns s le dezlege minile, apoi se ntinser jos s doarm, dup ce
rnduir orele de veghe.
Verdoja ceru s fie cel dinti care va sta de paz ca s poat chinui prizonierii.
Acetia erau aezai n mijlocul lagrului, nconjurai de cei unsprezece mexicani.
Ei, mi sectur, cum i place plimbarea asta clare? l ntreb el pe Unger.
Mi-a spus cineva care v are grozav la suflet s v salut din partea lui.
Cine? ntreb marinarul.
Un prieten de-al vostru; l cheam Cortejo.
Cel din Mexic?
Chiar el. V iubete ca sarea-n ochi...
Lua-l-ar dracu!
Nu tiu dac l-o lua ori nu, dar pe voi o s v ia cu siguran!
n nici un caz fr tine!
Taci, nemernicule! se rsti el i-i ddu un picior n spate. O s te-nv eu
minte s nu te mai amesteci unde nu-i fierbe oala!
Trecu apoi la Mariano.
~ 130 ~
Karl May Opere vol. 2
Vezi ce peti dac eti prieten cu toi ticloii? i zise mexicanul. Cunoti pe
unul Cortejo, prieten de-al vostru? ntreb el apoi.
Mariano nu-i rspunse.
l cunoti? Rspunde!
Tnrul tcea mereu.
Aha, vd c n-o scot la capt cu biniorul, dar o s v fac eu s vorbii, fii pe
pace! i-i ddu i lui un picior n spate.
Se apropie acum de Sternau. Acesta, dei strns legat, avea totui genunchii
liberi.
i tu, cine! Ne-ai lsat fr o mn, de aceea va trebui s ispeti ndoit
dect ceilali. Cum i-a fost cnd ai simit patul putii mele n cretetul scfrliei?
Sternau nici nu clipi.
Ce, nu vrei nici tu s rspunzi? tii tu, ticloiile... Te fac eu acui s-i
deschizi pliscul...
Ridic piciorul s-l izbeasc i pe el, dar prizonierul i strnse repede genunchi
i, cnd i deschise, l lovi cu atta putere pe Verdoja n pntece, nct acesta se
poticni i czu cu capul pe vreascurile aprinse. Se ridic numaidect, scond un
urlet nfricotor.
Ochiul meu! Ochiul meu! Rcnea el. M-a orbit... m-a nenorocit!
Bandiii srir speriai din somn i alergar s vad ce s-a ntmplat. n cdere,
Verdoja nimerise peste un vreasc uscat i o achie care i srise n ochi rmase
nfipt acolo.
Ochiul e pierdut, fiindc nu e nici un medic pe aci, zise unul din mexicani.
Verdoja alerga de la unul la altul i sc ruga s-i scoat achia, dar nimeni nu
ndrznea s-o fac.
Numai unul ar putea face ceva, zise Pardero i sta e Sternau.
Cine? El, tlharul care m-a nenorocit? rcni Verdoja. O s l omor cu mna
mea...!
E medic i tie cum s-i scoat achia din ochi.
S-o scoat, da, s-o scoat... Pe urm, las pe mine, o s m rzbun de-o s-i
plac i lui...
Pardero se apropie de medic i-l ntreb:
Dumneata eti i oculist?
Deoarece fostul ofier i vorbise cuviincios, acesta ddu din cap afirmativ. Totui,
n-ar fi rspuns astfel dac nu i-ar fi trecut ca un fulger prin minte gndul c ar
putea fugi.
Vei putea scoate achia?
Nu pot s tiu pn ce nu voi examina ochiul.
Bine. O s-i desfac legturile astfel ca s poi umbla.
Pardero i dezleg curelele de la picioare i-l mpinse spre Verdoja, care sttea
ghemuit lng foc i gemea.
~ 131 ~
Piramida Zeului Soare
~ 132 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 133 ~
Piramida Zeului Soare
lor dduser peste cadavre i le ngropaser acolo. Uitndu-se atent, vzu dup
urmele lsate de copite c mexicanii, lundu-i cu ei pe prizonieri, porniser n
urmrirea lui. Rse cu poft, deoarece n loc s fie dup cum credeau ei
naintea lor, l aveau n spate. Se lu dup ei i din urm n urm, ajunse la locul
unde ncepea ntinderea nesfrit a pustiului Mapimi.
Dar mexicanii nu sunt deprini cu drumul prin pustiu. n loc s mearg unul n
urma altuia, ca indienii, clresc n grup, aa c doctorul putu numra treisprezece
urme de copite. Deci, n afar de cei patru mexicani ucii de el se aflau n grup
Verdoja, Pardero, cei patru prizonieri i apte mexicani. Spera s dea, dup ce se va
ntuneca, de locul unde se vor opri s poposeasc peste noapte i s mai secere pe
vreo civa din bandii.
Cu o noapte n urm, cnd cei patru bandii porniser n goana cailor s-l ajung
din urm, cei rmai n lagr ascultar n tcere s-aud ce are s se ntmple. Pn
i Verdoja uit s mai geam. Dup un interval de timp, mai lung, se auzir n
deprtare dou mpucturi.
L-au prins! strig Pardero.
Da, clar nu viu, bombni Verdoja. L-au mpucat, nemernicii! Cum s m mai
rzbun a-cum? Cine s-mi mai vindece ochiul?
Poate c a fost doar rnit, i ddu cu prerea umil din bandii. Omul sta are
pielea tbcit.
Atunci au s ni-l aduc aici; peste o jumtate de ceas trebuie s soseasc.
Dar jumtatea de ceas trecu i nu veni nimeni.
De ce-or fi zbovind? ntreb Verdoja nfuriat. O s-i nv eu minte pe
netrebnicii tia!...
Ceasurile treceau ntr-o ateptare zadarnic. Verdoja nu putea dormi din cauza
durerilor. Cnd ncepur s se iveasc zorile trimise doi din mexicani s vad ce e
cu tovarii lor.
Nu trecu mult i acetia i gsir pe doi cu estele sfrmate i, ceva mai departe,
ddur i de cadavrele celor mpucai.
Santa Madonna! Toi patru mori! zise unul din cei doi bandii trimii dup
Sternau.
S tii c omul sta l are pe dracu-n el... bodogni cellalt, speriat. Hai s ne
ntoarcem.
Cnd cei din lagr i vzur venind singuri, rmaser ncremenii.
Ei, unde-i? i ntreb Verdoja. Ce v uitai la mine ca nite tmpii?
Nu l-am gsit, rspunse unul din ei cu fric. Doi din tovarii notri au fost
mpucai i ceilali doi zac cu estele sfrmate. Toi patru au fost jefuii de arme i
le-a luat i caii.
Ochii prizonierilor sclipir de fericire i Emma nu-i putu stpni un ipt de
bucurie.
~ 134 ~
Karl May Opere vol. 2
Gura! se rsti Verdoja la ea.. V bucurai degeaba. Nu-mi scap el mie, fii pe
pace! S plecm imediat. Trebuie s aflu ncotro a luat-o.
i legar atunci pe prizonieri pe cai i pornir n direcia unde fuseser gsite
cadavrele.
Le gsir pe cele dou dinti, dar din urmele lsate nu putea nimeni s priceap
cum se petrecuser lucrurile. Luar cadavrele cu ei i merser mai departe pn ce
ddur i de celelalte dou. Dar nici aici nu gsir vreo urm de lupt.
Asta-l are pe dracu-n el! zise unul din mexicani fcndu-i cruce. Cum se
poate ca un fugar s ucid patru ini fr ajutorul diavolului?...
Taci, dobitocule! se rsti Verdoja mniat. Neamul e om iret, atta tot. I-a luat
cu vicleuguri. Uite aici urmele cailor. Dup el!
ngropar n grab cadavrele, puser bolovani peste ele i pornir la drum.
S-a ntors la hacienda, fu de prere Pardero.
Nu, rspunse Verdoja, urmele duc spre rsrit i hacienda se afl la miazzi.
Alte planuri are el n cap. Dac ar fi vrut s se ntoarc la conac, ar fi luat-o de-a
dreptul. Urmele vd c duc n pustiu. S ne lum dup ele.
Merser nc vreo cteva ceasuri pn ce ajunser la locul unde doctorul cotise
spre miazzi.
Ei, vezi c am avut dreptate? Rsti Pardero ncntat. S-a dus la conac dup
ajutor.
Vorbeti prostii! i tie Verdoja scurt vorba. Cine a putut ucide singur patru
ini n-are nevoie de ajutor ca s se lupte cu nou, ci am mai rmas noi. Neamul
nu-i prost. Nu face el patru zile pe drum, dou la dus i dou la ntors, cnd tie
bine c n vremea asta ni s-a pierdut urma.
Atunci ce are de gnd?
A luat cu el armele celor ucii. Pentru ce? Ca prad? A! Nu se car el degeaba
cu ele. i trebuie pentru altceva. i caii? Ca s-i aib de schimb.
Dar de ce-a luat-o spre miazzi?
Ca s fac nadins un ocol. Cnd o fi dup deal o s-o ia dup noi ca s ne cad
n spate. Poate c vrea s ctige timp i n vreme ce noi ne nvrtim n cerc, sosesc
oameni de la conac. tii cu toii c Sternau e supranumit Stpnitorul stncilor.
Nu i e fric de noi a dat doar dovad. Cam ghicesc eu ce vrea el i o s-i dejoc
planurile. Bnuiesc c de cte ori vom face un popas de noapte o s caute s pun
mna pe vreo civa din noi. Aadar, nici un popas. Mergem fr ntrerupere pn
mine diminea, apoi ne odihnim cteva ceasuri, pe urm pornim din nou i
poimine n zori ajungem la marginea de vest a pustiului i suntem la int. El va
trebui ns s poposeasc dou nopi la rnd, aa c ne va pierde urma i vom
scpa de el.
Bine, bine, dar au s in caii atta vreme la drum?
Cu siguran. Mine diminea vom ajunge la un iaz; o s-i adpm, iar dac
s-ar ntmpla s crape poimine i avem zor, gsim pe cmpie cai berechet.
~ 135 ~
Piramida Zeului Soare
i fetele?
Las c rabd ele! Le eliberm prizonierilor minile ca s nu oboseasc prea
tare. La marginea pustiului, lsm civa oameni de-ai notri s-l atepte pe neam.
Cum l-or zri, s pun mna pe el sau s-i trag un glon n cap. i-acum, la drum!
Dup cum vedem, Verdoja ghicise planul doctorului, dovad c era mai detept
dect i-l nchipuia el. Dac reuea, i ducea prizonierii la loc sigur, iar pe el l
mpucau sau l luau prizonier bandiii.
Dup muchii contractai ai feei, se vedea bine c Verdoja suferea dureri
cumplite; totui, nu se plngea ci rbda cu brbie. Singura lui preocupare era
acum s-ajung la int, rzbunarea va veni pe urm.
Merser toat ziua printre bolovani, stnci pleuve i nisip ncins pn ce
ajunser spre sear la o pdurice unde se oprir s se odihneasc vreo jumtate de
ceas.
Pe ct sunt de fierbini n regiunile acelea zilele, pe att de rcoroase sunt nopile.
Frigul le prindea ns bine, deoarece le fcea drumul mai uor i caii oboseau mai
puin. De altminteri, e de nenchipuit ct de mult pot duce la drum caii mexicani.
A doua zi diminea ajunser la iazul mult ateptat, unde fcur un popas mai
lung. Caii fur lsai s pasc n voie i s se sature de ap, iar oamenii s-i
potoleasc foamea. Li se ddu i prizonierilor ceva de mncare.
Cnd auzir caii necheznd i-i vzur zbenguindu-se, neleser c s-au odihnit
destul i pornir iar la drum. Treceau acum prin locuri mai puin aride, Ici, colo o
tuf, o pajite, ba chiar cte o pdurice destul de deas. Ajunser ntr-o trectoare
ngust, care ddea ntr-o vlcea, mrginit de rpe mpdurite. Fcur din nou un
popas ca s poat ine caii la drum pn pe nnoptat.
Verdoja ls i aici trei din oamenii si ca s se ascund n tufe i s-l atepte pe
Sternau. Era convins c germanul se va opri aici ca s cerceteze urmele lsate de ei.
Pn mine sear n nici un caz nu va putea ajunge la rp i pn atunci el,
Verdoja, avea vreme destul s-i trimit i ceilali mexicani care-i mai rmseser
s le ie tovrie storlali.
Cnd ieir din vlcea ddur de un es ntins cu o pune bogat. Cotir pe
drumuri neumblate ca s nu-i ntlneasc nimeni; merser toat ziua fr s dea
de vreun conac, dei trebuiau s fie pe undeva prin apropiere i se oprir pe nserat
~ 136 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 137 ~
Piramida Zeului Soare
~ 138 ~
Karl May Opere vol. 2
Dup ce ieir din piramid, Verdoja porunci s-o dezlege pe Karja. Procedar cu
ea la fel ca i cu Emma, asemenea i cu Pardero. Acesta vru s se mpotriveasc,
dar Verdoja i spuse c trebuie neaprat s-l lege la ochi, deoarece nimeni n afar
de el nu trebuie s cunoasc intrarea n subteran. Cnd va fi nuntru poate s-i
scoat legtura de la ochi i s se plimbe ct o pofti prin piramid.
Ajunser la ncperea unde o duseser pe Emma; alturi era o alta la fel, n care
o bgar pe Karja.
Eu m duc acum s-i aduc i pe ceilali prizonieri, zise Verdoja ctre Pardero.
Te las s stai puin de vorb cu indiana dumitale. Dac te plictiseti, iei n gang i
cheam-m.
Cnd rmase singur cu fata, Pardero vru s-o ia n zeflemea ca s se rzbune
pentru ghiontul pe care i-l dduse n grdina conacului.
Ei, ce zici, fetio? Tot mai faci pe fudula? Aa-i c mi-ai czut n mn? o
ntreb el zmbind.
Laule! i strig ea cu ochii scprnd de mnie. Ne-ai luat prin vicleug, nu
n lupt dreapt. i-apoi, ce vitejie e s nfrngi o femeie?!... Sternau tot v-a
scpat... Era brbat! Voi suntei ca lupii de cmpie care ies noaptea pe ntuneric
dup prad i, cum aud o mpuctur, o iau la fug schellind. Sunt numai o
femeie, dar nu m tem de tine nici ct de o gnganie pe care o pot strivi ntre
degete.
Taci, nefericito! Eti n puterea mea i depinde numai de felul cum te pori ca
s te zdrobesc sau s te scap.
S m zdrobeti tu pe mine? zise ea. Nu eti tu omul care s-o zdrobeasc pe
sora Ucigtorului-de-bivoli! Ai fi mort dac te-ai atinge de-un fir de pr din capul
meu!
Zu! zise el rznd i ntinse mna spre ea. Indiana se repezi ca fulgerul la el
i-i smulse cu o mn cuitul de la bru, ntocmai cum fcuse Emma cu Verdoja.
Fiind ns mai ndemnatic dect ea, i smuci cu cealalt mn n acelai timp i
pistolul, mpingndu-l cu atta putere, nct l izbi de u.
Stai, ticloaso, c-i art eu ie! rcni Pardero scos din fire i nainta cu
pumnul amenintor spre ea.
Un pas dac mai faci, eti mort! strig indiana cu revolverul ntins.
Nu mi-e fric de-o muiere... rspunse el i vru s pun mna pe fat. n clipa
aceea rsun o detuntur i cu un rcnet de durere Pardero duse mna pe care o
mai avea la gur. Glonul i sfrmase falca i-i sfrtecase limba.
O s-mi plteti tu, diavole! bolborosi el i se repezi ca un nebun spre ea.
Tiul pumnalului fulger o clip, apoi se nfipse n pieptul nenorocitului, care se
prbui fr via pe lespedea de piatr.
Du-te n iad, unde i-e locul! strig indiana i cu o furie nebun i mai nfipse
de cteva ori pumnalul n piept. Cnd vzu c Pardero nu mai mic, i smulse i
~ 139 ~
Piramida Zeului Soare
cellalt revolver de la bru, punga cu muniii, ceasul, taca n care avea proviziile
atrnat de o curea peste umr i tot ce mai gsi la el.
Tresri auzind ciocnind n perete.
Cine e? ntreb ea.
Eu, Emma, se auzi un glas nbuit.
Karja scoase un ipt de bucurie, apuc felinarul de jos i ntr-o clip fu lng
ua de-alturi. Cu mare greutate reui s trag zvoarele ruginite de vreme i s
deschid ua. Emma o privi ncremenit.
Eti liber! Ai arme i lumin! strig ea nevenindu-i s-i cread ochilor.
Arme am, dar liber nu sunt, rspunse indiana. tiai c sunt aici i ai btut n
perete?
Am auzit dou voci, una de brbat i alta de femeie i mi-am nchipuit c
trebuie s fii tu. Apoi a urmat o mpuctur. Cine a tras?
Eu. I-am sfrmat lui Pardero falca, apoi l-am njunghiat cu pumnalul pe care
i-l smulsesem de la bru.
Ce grozvie! murmur Emma cutremurndu-se.
De ce grozvie? ntreb Karja. Trebuia s m apr... Acum s nu pierdem
timpul de poman. S nu-l lsm pe Verdoja s ne ncuie n celulele astea strmte,
fr aer i lumin. Ai vreo arm la tine?
Da, un pumnal pe care l-am luat de la Verdoja.
Foarte bine, vd c poi fi i tu curajoas la nevoie. ine i un pistol. Tragem n
oricine s-ar atinge de noi. i-acum hai s cercetm gangul.
Pornir pe drumul luat la venire. Gangul era ngust i tavanul scund, aerul
nbuitor i mucegit. Karja mergea nainte. Deodat scoase o exclamaie de
bucurie.
Ce e? ntreb Emma.
Am gsit ceva. Am scpat de grija luminii i nici de foame nu o s murim. Ia te
uit aici.
n perete era un fel de firid n care se afla o ntreag provizie de turte de mlai,
tortillas cum le zic mexicanii i o sticl mare plin cu ulei.
Mare noroc pe noi! zise Emma bucuroas. M temeam c Verdoja m va lsa
ntr-adevr s flmnzesc, dup cum m-a ameninat.
N-avea grij, cu turtele astea i ce am mai gsit n taca lui Pardero nu murim
noi de foame. S mergem mai departe.
Nu crezi c-i periculos s ne avntm? Ne putem rtci dac ne afundm tot
mai mult nuntrul piramidei.
Nu. tiu foarte bine c pe-aici am venit. Dei eram legat la ochi, mi-am dat
seama c ua celulei mele se deschidea pe partea de unde veneam.
naintau eu mare bgare de seam; ajunser n sfrit la o u cu un zvor mare
pe dinafar, care se vedea c fusese uns de curnd. Ua era ntredeschis. O
ddur de perete i se pomenir ntr-un alt gang lateral. Karja fu destul de
~ 140 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 141 ~
Piramida Zeului Soare
~ 142 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 143 ~
Piramida Zeului Soare
~ 144 ~
Karl May Opere vol. 2
Ei a! Nici nu e nevoie s-l apuc de gt. Noi brbaii l inem i voi amndou l
legai. Ca s scape cu via i s ne spun care e ieirea din piramid.
E singura noastr ans de-a scpa, zise Karja. Pn s vin Verdoja o s mai
treac o bucat de timp.
Atunci dumneavoastr cutai s dormii cteva ceasuri i noi o s veghem.
Aa i fcur. Fetele se culcar n celula lui Mariano, iar el i Unger rmaser s
pzeasc la u n ateptarea lui Verdoja.
Acesta habar n-avea ce-l atepta. Se dusese cu mexicanii si la conacul moiei lui
printeti. Hacienda Verdoja se afla la deprtare de dou zile de capitala provinciei
Chihuahua, dar pn la Mexico era cale de o sptmn, clare. De aceea strmoii
lui Verdoja fuseser toi moieri, din tat n fiu i se ndeletniciser numai cu
creterea vitelor, inndu-se departe de orice micare politic. El era cel dinti care
renunase la aceste principii. Era orgolios i ambiios i vroia s se fac luat n
seam. Aceasta n Mexic e ceva foarte lesne, dar i greu n acelai timp. Presimea
c Juarez va ajunge cndva cineva i se lipise de el. Alturi de acest aventurier
energic, cruia nu-i sosise nc ceasul, se ridicase pn la gradul de cpitan.
Sfritul venise ns prea repede printr-o decdere ruinoas, cci tia bine c
Juarez nu va mai vroi s tie de el.
Era trziu cnd ajunse la conac. Nu-l atepta nimeni, toi dormeau. Scul vreo
civa argai ca s pregteasc la repezeal cai odihnii pentru oamenii adui de el.
Acetia plecar apoi n goan n direcia de unde veniser. Erau siguri c vor pune
mna pe Sternau, mort sau viu, n vederea recompensei fgduite.
Dup ce-i vzu plecai, Verdoja se gndi i la el. Era nensurat i o rud
ndeprtat i vedea de gospodrie. Btrna fu foarte mirat cnd l vzu venind n
puterea nopii, dar mirarea ei se preschimb n spaim cnd bg de seam c e
ciung i chior. Vru s spun ceva, dar Verdoja i-o tie scurt i-i porunci s-i aduc
repede ceva de mncare.
n timp ce mnca, spuse btrnei c va veni un musafir, un anume domn
Pardero, aa c s-i pregteasc masa i o camer. Pe urm se duse s se culce,
fiindc pica de oboseal.
Cnd se trezi a doua zi dimineaa, btrna veni s-i aduc ocolata, iar el o
ntreb:
Senior Pardero s-a sculat?
Care senior Pardero? ntreb ea mirat
Domnul pe care l ateptam asear.
A, la... Nici n-a mai venit.
Cum n-a mai venit? strig Verdoja ncremenit. Dar paznicul care trebuia s-l
aduc e aici?
Nu, nu l-am vzut nici pe el.
Pesemne c te-a furat somnul i nu tii.
~ 145 ~
Piramida Zeului Soare
~ 146 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 147 ~
Piramida Zeului Soare
Bine zici, spintecm uile, strig Emma. Cu toat situaia tragic n care se
aflau, Unger nu-i putu stpni rsul.
Nu aa, seniorita, lemnul sta e tare ca fierul i ne-ar trebui luni ntregi i o
munc de uriai ca s tiem toate uile, cu riscul ca la urm abia s nu nimerim
ieirea. Ceea ce zic eu e s drmm o parte din zidul care ncadreaz ua, fiindc
aici trebuie s fie secretul.
S tii c aa e, ncuviin Mariano. S ne apucm deci de treab.
Mai e i un alt mijloc, zise Karja. Rsucim o frnghie i unul din noi se las jos
la Verdoja. Triete, trebuie s ne spun cum se deschid uile.
Din ce s facem frnghia?
Din curelele cu care am fost legai i din hainele celor dou cadavre i, dac nu
ajunge, chiar dintr-ale noastre. Poate c reuim s desprindem i lanurile din
celule. Avem i pturile pe care le luaser bandiii pentru noi. Le tiem n fii i le
mpletim ntr-o funie groas.
Fcur dup cum i sftuise Karja. Frnghia era lung de peste douzeci de
metri. O ncercar i era destul de trainic, att ct s in un om. Mariano, mai
slbu, se oferi s se lase n fundul puului.
Aveau cu ei dou felinare. Unul i-l atrn Mariano de gt, luar frnghia i se
ntoarser la ncperea unde se afla Verdoja. Acesta gemea jalnic. Mariano i leg
un capt al frnghiei n jurul pieptului, iar cellalt capt trebuia s-l in Unger
mpreun cu fetele.
Tnrul le spuse c la ntoarcere s nu-l trag n sus, ci s-l lase s se caere pe
frnghie, cci se temea c frnghia nu va fi destul de trainic s-l in la tras.
Deoarece aveau patru ulcioare cu ap, sacrificar unul ca s ude frnghia,
pentru a-i da mai mult trinicie i elasticitate, apoi Unger, Emma i Karja apucar
de frnghie i cu un "Doamne-ajut!" Mariano se ls n pu.
Marinarul era voinic i puternic, aa c la coborre n-avea nevoie de ajutorul
fetelor. Tnrul dispru n abis. Lumina felinarului su se zrea din ce n ce mai
slab, pn ce nu mai fu dect o scnteie n adncul nconjurat de bezn.
Doamne, Doamne, dac se asfixiaz? strig Emma. Puul e adnc i trebuie s
fie plin de gaze.
Nu-l auzi pe Verdoja gemnd? Dac ar fi aa, ar fi murit de mult, rspunse
Unger.
Cnd nu mai rmase sus dect vreo doi metri de frnghie, simir c Mariano a
ajuns n fundul puului. Rmaser nemicai ascultnd.
Puul era, dup cum am spus, nu rotund, ci ptrat, cu pereii drepi i netezi. Cu
veacuri n urm trebuie s fi coninut ap, acum era ns complet secat. Mariano se
afla ntr-o scobitur de stnc poroas, nconjurat de jur-mprejur de un strat de
pmnt nisipos care absorbise cu timpul apa.
~ 148 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 149 ~
Piramida Zeului Soare
~ 150 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 151 ~
Piramida Zeului Soare
"Eu am reuit s fug, ceilali sunt tot prizonieri, dar sntoi. Am cu mine trei cai,
arme i muniii destule. Verdoja m-a lovit n cap, pe cnd m aflam n curtea
conacului. Era cu Pardero i nc unsprezece mexicani. Au intrat prin fereastra
camerei falsului ofier i i-au atras pe prietenii notri n curs. Au uitat s m caute n
buzunare. Am hrtie i creion la mine, aa c v-am putut scrie aceste rnduri.
Prizonierii vor fi eliberai de mine fii deci fr grij! Luai-v dup urmele mele i nu
zbovii pe drum.
Sternau
3 septembrie 1849, ora 9 dimineaa."
~ 152 ~
Karl May Opere vol. 2
Nu-i de mirare; caii notri sunt odihnii, pe cnd ai lui nu. i-apoi, e mai voinic
ca noi, deci i mai greu de dus. Uite, acum schimb calul.
ntr-adevr, Sternau srise din fug n spinarea unuia din caii pe care-i ducea cu
sine.
Distana dintre ei scdea mereu. i puteau auzi chiar glasul.
Domnule Sternau, strig Sgeata-trsnetului n limba german.
Doctorul ntoarse capul i rspunse cu glasul lui puternic:
Bun ziua, domnule Unger. Te-am recunoscut de mult.
Dup ce?
Numai un cunosctor al pustiului clrete n felul acesta i tiam c la del
Erina rmsesei singur d-ta. Dar hai mai repede!
Vin ndat.
Sgeata-trsnetului se slt n a ca s uureze calului povara i scoase un
fluierat strident. Calul se repezi ca fulgerul, al lui Francisco la fel i dup cteva
minute clreau amndoi alturi de Sternau.
Bine-ai venit, le zise el voios. Dar de ce-ai luat attea bulendre cu
dumneavoastr?
Sunt numai lucruri folositoare, rspunse Sgeata-trsnetului zmbind. Socot
c prietenii notri vor fi cam golui i le-am luat haine i arme.
Zu? zise doctorul bucuros.
Da, de toate.
Foarte bine ai fcut. Ce mai e pe la conac? Cnd s-a descoperit lipsa noastr?
Sgeata-trsnetului i povesti ce i cum, n timp ce caii goneau de zor. Cnd se
nnopta i urmele bandiilor nu se mai putur deosebi prin ntuneric, poposir pe
un loc cu iarba rar unde caii aveau ce pate. Nu gsir ns nici o achie ca s
fac foc, aa c trebuir s rmn pe ntuneric. De altfel nici nu aveau chef de
vorb fiindc se cerea s se odihneasc bine n vederea lungului drum pe care l mai
aveau de fcut.
Cnd se lumin de ziu nclecar i o pornir n goan prin pustiu.
~ 153 ~
Piramida Zeului Soare
~ 154 ~
Karl May Opere vol. 2
esul era presrat cu tufiuri i printre aceste mici insule de verdea se ddeau
luptele ntre vnat i vntori. n apropierea celor trei corturi ale cpeteniilor
triburilor se afla un tufi des. Prea c btrnul ef nici nu se uita ntr-acolo, totui
ochiul lui ager zrise crcile micndu-se. Puse mna pe puc i vru s trag,
creznd c e vreo slbticiune mai mrunt, dar vzu un om ivindu-se dintre tufe i
apropiindu-se de el. Era un apa, un strin. Cum putuse el ajunge pn n mijlocul
lor, fr s fie simit de cineva?
Calul-naripat rmase cu degetul pe trgaci, dar strinul ridic mna stng n
semn c n-are gnduri dumnoase. Era mbrcat tot n veminte de piele de bivol
i la spate purta o puc grea cu dou evi. La bru avea pe lng taca de muniii,
un cuit i un tomahawk. Chipul i era armiu, era deci un indian.
Strinul se aez jos, la stnga btrnului, puse mai ncolo puca, tomahawkul i
cuitul, dovada inteniilor sale panice i zise n limba indian:
Feciorii apailor au avut astzi o vntoare mbelugat. Marele Spirit a fost
binevoitor vitejilor si fii.
Btrnul era ncredinat c avea de-a face cu un rzboinic renumit, totui
rspunse foarte linitit:
Apaii vneaz acum ca s-i pregteasc merinde, dar tie s-i nimereasc la
nevoie vrjmaii i mai bine dect bivolii.
Calul-naripat a spus adevrul, ncuviin strinul.
Chipul btrnului se nsenin.
M cunoti tu, strinule?
Nu te-am vzut nicicnd, dar faima ta a strbtut dincolo de dealuri i cmpii;
cine te vede, te recunoate numaidect.
Calul-naripat e o cpetenie a tribului; poart pene de vultur i st clare pe
cal cnd pornete din lagr.
n cuvintele lui era un tlc pe care strinul l nelese, cci rspunse ndat:
i alte cpetenii au cai, dar i ascund cnd pornesc n iscoad. Au i ele drept
s poarte pene de vultur i la bru scalpurile a treizeci de dumani ucii, dar nu vor
s se dea astfel n vileag strinilor. Capul nu le-a ncrunit nc, totui tiu c o
pungu cu iretenie prinde de multe ori mai bine ca un cort plin cu pulbere i
gloane.
Cuvintele lui fcur mare impresie asupra btrnului. Multe pene de vultur i
peste treizeci de vrjmai! De atta vitejie nu se poate luda nici Calul-naripat, de
aceea zise:
Strinul e curajos i iret, numai un rzboinic vestit poate fi aa, fiindc
numai un astfel de om se poate furia n mijlocul dumanilor. Strinule, tu nu eti
un coman. Fiii apailor sunt pornii dup vnat, dar nu la lupt, securea de rzboi
e ngropat n pmnt. A venit printre noi strinul ca s fumeze pipa pcii?
A fumat-o mai de mult.
Atunci strinul e un prieten de-al apailor?
~ 155 ~
Piramida Zeului Soare
E fratele lor. Toi jicarilla l cunosc; de aceea a venit s-l caute aici pe vestitul
Shosh-n-liett, Inim-de-urs, cpetenia lor.
Chipul nepstor al btrnului se nsuflei, i arunc o privire de admiraie
strinului i-l ntreb:
Strinul e frate cu Inim-de-urs?
Da.
i e ndreptit s poarte apte pene de vultur?
Da.
i la cingtoare treizeci de scalpuri dumane?
Chiar mai multe.
Atunci tiu cine e. E Mocai-tayiss, Ucigtorul-de-bivoli, de aceea nu poart
penele de vultur la el ci le las acas n wigwamul su.
Calul-naripat a ghicit. Fratele meu Inim-de-urs se afl aci printre rzboinicii
apailor?
Da. A ucis astzi peste zece bivoli. Cpetenia mixtecailor poate s-i vorbeasc;
va fi el nsui fratele nostru i rzboinicii apailor se vor nfri cu el i nu-l vor
ucide.
Rzboinicul apailor nu l-ar putea prinde i ucide, chiar de-ar fi dumanul lor,
rspunse indianul zmbind. Ucigtorul-de-bivoli nu cunoate frica i nu exist
nimeni de care s se team.
Btrnul tcu, n semn de aprobare, pe urm l ntreb:
S trimit pe cineva s-i aduc aici calul?
Nu, oamenii au treab cu tierea bivolilor. O s m duc eu s-l aduc. Nu-i o
ruine pentru un ef s-i ngrijeasc singur calul care l-a purtat n spinare.
Se ridic de jos i porni s se furieze printre tufe fr s fie simit de cineva.
Preria, care era aci numai un fel de mbuctur a marii savane, ddea ntr-o
pdure deas care acoperea dealurile i vgunile de la poalele munilor.
Ucigtorul-de-bivoli dispru pe sub copaci i tocmai vroia s coboare ntr-o rp
cnd auzi crengile trosnind i tropot de copite. Se uit s vad din ce parte venea
zgomotul i vzu un taur grozav urmrit de un vntor clare. Acesta ducea n
spinare tolba cu sgei, n mna stng arcul, iar n dreapta sulia lung i flexibil,
care e mult mai primejdioas pentru animal dect un glon de puc. Vntorul nu
prea s-aib mai mult de douzeci de ani. Unul mai n vrst i mai cu experien
ar fi preferat carnea fraged a unei bivolie tinere, dect a unui taur btrn i nici
n-ar fi cutezat s urmreasc un animal att de voinic prin locuri primejdioase ca
acelea, n nfierbntarea luptei, ns, vntorul nu mai inea seama de nimic. Gonea
prin hrtoape i tufe unde crengile i sfiau carnea.
Vnat i vntor apucar pe rpa n fundul creia se afla ascuns calul
Ucigtorului-de-bivoli. Taurul, vzndu-se ncolit, i ls capul n piept; vntorul
arunc sulia, dar nu nimeri locul potrivit ca s-l ucid i numai l rni. nfuriat,
taurul se repezi cu coarnele nainte i spintec burta calului vntorului. Acesta
~ 156 ~
Karl May Opere vol. 2
avusese ns timp s sar la vreme i scp de primejdie. Nu mai avea acum alt
arm dect cuitul i sgeile. ntr-o clip slobozi o sgeat care se nfipse n ochiul
taurului. Fusese o prezen de spirit cu adevrat uimitoare. Dar taurul mai avea un
ochi i acesta zdravn. Scoase un rget ngrozitor, rmase o clip n loc i ls iar
capul n piept, pregtindu-se s se repead asupra vntorului. De ast dat
coarnele lui ascuite l-ar fi nimerit cu siguran, dar n acelai moment un glonte
uier pe la urechile vntorului i odat cu pocnitura taurul ls capul ntr-o
parte, se cutremur, genunchii i se ndoir i czu mort la pmnt. Glonul i
ptrunsese prin ochi de-a dreptul n creier.
Cnd Ucigtorul-de-bivoli vzuse ce sfrit tragic va avea lupta, se lsase la vale
pe povrniul rpei i mpucase taurul. Vntorul se ntoarse mirat i-l vzu pe
indian ncrcndu-i foarte linitit puca.
I se pare fratelui meu mai gustoas carnea de taur btrn dect a unei bivolie
tinere? l ntreb acesta pe vntor cu ironie. i gsete mai nimerit s-l ucid n
pdure dect pe cmpie? Ar trebui ca fratele meu s fie mai prevztor i mai
cuminte de-acum ncolo.
Cu toat pielea oache a feei, se vedea bine c tnrul roi pn n albul
ochilor. Zise ns drz:
Ce-i pas ie dac m omora taurul?
N-are fratele meu prini ca s-l jeleasc?
Tatl meu e Calul-naripat, rspunse cu mndrie vntorul.
i pe tine cum te cheam?
Numele meu mi va duce faima peste dealuri i vi.
Aadar n-ai nc nici un nume? Ai fi murit atunci fr s se poat spune cine a
fost ngropat. Tnrul meu frate a scpat de o mare ruine. S fie mai cu bgare de
seam de-acum nainte i va purta n viitor un nume care s-i fac fal.
Obiceiul la apai e ca s se dea nume brbailor de-abia dup ce au nfptuit
ceva eroic. E o mare ocar pentru un tnr s moar fr nume. De aceea mnia
tnrului la aceste cuvinte spori.
S-i iau scalpul ca s-mi fac astfel un nume? strig el trgnd cuitul de la
bru.
Ucigtorul-de-bivoli zmbi.
Pn s-apuci tu s-l iei pe al meu, l-a lua eu de zece ori pe-al tu...
ncearc!
Cu aceste cuvinte, tnrul apa l apuc pe Ucigtorul-de-bivoli de piept i vru s
nfig cuitul n el. Dar acesta i prinse cu un gest fulgertor mna care inea cuitul
i i-o strnse cu atta putere, nct tnrul scoase un urlet de durere i arma i
czu la pmnt.
De cnd e obiceiul s se vaite un apa cnd l doare ceva? l ntreb cpetenia
mixtecailor. i de cnd mai e obiceiul s-l ucid pe acela care i-a salvat viaa? A
avea acum dreptul s-i iau scalpul, dar te iert fiindc... uite colo un duman care e
~ 157 ~
Piramida Zeului Soare
mai vrednic de lupt dect tine, zise el artnd cu mna spre marginea rpei, unde
tufele se dduser la o parte i dintre ele apruse un urs enorm. Era un urs grozav,
cenuiu, dintr-aceia crora americanii le spun grizzly i care, cnd se ridic n dou
labe, e nalt de aproape trei metri, fiind n stare s trasc cu el un bou, att e de
puternic. E socotit ca cea mai primejdioas fiar de pe suprafaa pmntului. Cine
poate nfrnge un urs cenuiu e considerat egal cu un erou care a ucis i a luat
scalpurile a zece dumani.
Ursul adulmecase a prad i venea ntins spre ea.
Ah! De-a avea eu acum puca tatei!... strig tnrul indian.
Unui apa nu i se d arm de foc dect dup ce i-a cptat un nume.
Uite-o pe-a mea, zise Ucigtorul-de-bivoli. Apaul l privi ncremenit. Nu putea
pricepe cum e cu putin s renune cineva la un astfel de vnat. Vzu ns pe
cellalt ntinzndu-i foarte serios puca i nelese c nu e o glum. O smuci repede
i alerg n ntmpinarea ursului.
Mai repede dect el fusese ns Ucigtorul-de-bivoli; trase cuitul de la bru i,
lund-o pe alt parte, ajunse naintea tnrului n faa fiarei. Vroia s supravegheze
lupta ca s poat interveni la nevoie. Ursul i ochise prada. Era la numai ase pai
de biat i se ridicase pe labele dinapoi ca s-l cuprind n brae. Indianul se folosi
de prilej, ochise i trase ntre coaste, chiar n dreptul inimii, apoi sri la o parte cu
puca ntins spre urs i cu mna pe trgaci. Puca era cu dou evi. Fiara mai
fcu doi, trei pai i se opri, scoase un mormit, sngele i ni prin gur i se
prbui la pmnt.
Minunat! strig Ucigtorul-de-bivoli. Glonul l-a nimerit drept n inim. Fratele
meu are ochiul ager i mna singur. N-a tremurat o clip. Fratele meu va fi cndva
un mare rzboinic. Acum are dreptul s i se dea un nume i eu i voi fi prietenul lui
atta vreme ct marele Manitou m va drui cu via.
Apaul, care nu clipise n faa grozavei fiare, ncepu acum s tremure de bucurie.
E cu adevrat mort? ntreb el.
Da. Fratele meu i poate lua pielea i pstra capul afumat ca un trofeu, n
amintirea, celei dinti fapte eroice pe care a svrit-o.
Tnrul se ls n genunchi lng urs, ca s vad dac mai d vreun semn de
via. Indianul acesta era mai bucuros de isprava lui dect muli albi cnd primesc
cea mai nalt decoraie. Se apuc numaidect s jupoaie ursul, n vreme ce
Ucigtorul-de-bivoli i ncarc puca, se duse s-i dezlege calul i plec lsndu-l
pe tnr s-i vad de treab.
Cnd iei din pdure, soarele scptase de dup deal; peste o jumtate de ceas
va fi noapte. Apaii trau bivolii ucii cu frnghii de curele la locul unde i
ngrmdeau vnatul de peste zi. Mixtecaul nu mai veni pe furi ci n vzul
tuturor. Se ndrept spre corturile cpeteniilor i cnd fu lng ele descleca. n faa
unuia din corturi sttea un indian cu trei pene de vultur nfipte n cocul capului.
Era Inim-de-urs.
~ 158 ~
Karl May Opere vol. 2
Inima mea a fost dornic de tine, frate, i zise el ntinzndu-i mna. Mulumesc
marelui Manitou c mi-a ngduit s te revd. Fii oaspetele cortului meu i vino s
fumezi pipa pcii cu fraii mei.
Rzboinicii care stteau n cerc n jurul lor priveau cu respect la cpetenia
mixtecailor i se ddur la o parte s-i fac loc de trecere. Cei doi indieni se
apropiar de cortul btrnului ef cu care vorbise mai nainte Ucigtorul-de-bivoli;
se afla aci i un al treilea ef. Se ridicar amndoi n picioare i-i ddur mna n
semn de bun-sosit.
Apaii se apucar s pregteasc cina. Hlci mari de carne de bivol se frigeau n
frigare i rspndeau un miros ct se poate de plcut pentru stomacurile lor
flmnde. Numai unul singur lipsea de la osp: feciorul btrnului ef
Calul-naripat, dar nimeni nu-l pomeni. De altfel toi tceau n vreme ce se pregtea
ospul. E obiceiul la indieni ca s nu se vorbeasc n timp ce se frige carnea i
numai cnd e gata cpetenia tribului are dreptul s nceap. Deodat privirile
tuturor se ndreptar spre o fptur ciudat i grozav care venea cu pai rari spre
ei. Era tnrul apa. Jupuise ursul de piele, dar i lsase capul i i-l pusese peste
al lui, aa c blana prea o manta care se tra ca o tren dup el.
Cnd ajunse lng cortul tatlui su se opri. Era foarte mirat vzndu-l pe strin
alturi de el, dar nu zise nimic i-i puse la picioare dou din labele ursului. Era un
omagiu, un semn de cinstire pe care ceilali nu-l puteau pricepe. neleser ns c
era n legtur cu uciderea ursului, totui nimeni nu scoase un cuvnt. Nici chiar
Calul-naripat, dar n ochii lui lucea bucuria c feciorul lui doborse o fiar att de
grozav cum e ursul cenuiu. n sfrit, cnd friptura ncepu s sfrie molcom
deasupra focului, semn c e aproape gata, Calul-naripat se scul n picioare i
ncepu:
Ziua de astzi a hrzit rzboinicilor apai o mare bucurie:
Ucigtorul-de-bivoli, marele ef al mixtecailor, prietenul fratelui nostru
Inim-de-urs, a venit s fumeze cu ei pipa pcii. Mna lui e puternic, piciorul
sprinten, mintea neleapt i tot ce face sunt fapte de vitejie. Fie binevenit printre
noi!
Dup ce-i sfri discursul, btrnul lu un crbune, aprinse luleaua, trase de
ase ori din ea, suflnd fumul spre cer, spre pmnt i spre cele patru puncte
cardinale, apoi o ntinse musafirului.
Acesta se ridic de jos i zise:
Fiii apailor sunt rzboinici renumii prin vitejia lor, cci pn i copilandrii lor
ucid ursul cu un singur glon fr mcar s clipeasc.
La vorbele lui toi i aintir privirile la feciorul btrnului ef. Acesta aflase din
cuvintele tatlui su cine era omul cruia avea s-i mulumeasc pentru buntatea
lui i inima i tresri n piept de bucurie. Btrnului ns i se umezir ochii cnd
auzi pe un astfel de rzboinic ludndu-i feciorul.
~ 159 ~
Piramida Zeului Soare
~ 160 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 161 ~
Piramida Zeului Soare
~ 162 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 163 ~
Piramida Zeului Soare
~ 164 ~
Karl May Opere vol. 2
Dar de ce sunt numai trei cnd noi am vzut dup urme c au fost
treisprezece?
Probabil c tovarii lor i-au vzut de drum. Au socotit pesemne c sunt
de-ajuns ca s ucid mielete pe la spate trei viteji.
S le dm de tire?
Nu numai att, s le venim chiar n ajutor, dac vedem c merit. Trebuie s
cutm ca n scurtul timp pn s-ajung ei aici, noi s ieim n spatele acelora de
colo.
Zis i fcut. Coborr n fug dealul pe dup tufiurile care dominau trectoarea,
se furiar la locul unde ateptau cei trei mexicani i se ascunser dup nite
bolovani. i puteau vedea de-aici foarte bine; de asemenea i ntreaga vale de dincolo
de trectoare.
Se auzi tropot de cai i drumeii aprur n raza vederii lor.
Ah, rcni Inim-de-urs, acesta e Itinti-ka, Sgeata-trsnetului, fratele nostru.
l tiam bolnav...
i Francisco, argatul lui Arbellez? Oare ce-or fi cutnd ei pe-aci? Nu cumva
s-a ntmplat ceva la conac? adug Ucigtorul-de-bivoli ngrijorat.
O s aflm noi numaidect. A, dar uite-l i pe fratele meu Matava-se! De unde
pn unde?
L-am cunoscut i eu acum cteva luni la hacienda del Erina.
S-i omoram pe aceti trei mexicani!
S vedem mai nti ce gnduri au. Dac pun mna pe arme i mpucm pe
loc.
Mexicanii stteau i ei ascuni dup un bolovan i uoteau ntre ei. Ateptau ca
Sternau s ajung de-abia a doua zi i acum sosea cu nc doi. Cine s fie acetia?
Pesemne c s-au ntlnit pe drum, zise unul din mexicani. Ei, acum ce facem?
De prins nu mai poate fi vorba, fiindc nu e singur, dar de mpucat ne va fi uor.
i pe ceilali s-i lsm s fug? ntreb altul.
Ei a! Ca s se duc s spun la conac? Mai avem ns timp. N-au ajuns nc
n btaia putilor noastre i nu trebuie s ne scape nici unul, s-i doborm pe toi
trei deodat, altminteri s-ar putea s-o pim ru de tot cu afurisitul sta de
Sternau.
Dac ne-ar veni ajutoarele trimise de Verdoja i-am putea prinde pe toi trei,
adug al treilea mexican.
N-avem trebuin de alii, suntem doar oameni n putere!
Ei nu bnuiau c, n spatele lor, se aflau doi ini care le spionau orice micare.
n vremea aceasta doctorul cu prietenii lui se apropiau mereu. Lsase calul la pas
i examina cu luare-aminte valea i distana de la un perete la altul.
Primejdios loc, zise el. Dac Verdoja n-a pus pe cineva s ne pndeasc aici,
atunci s tii c e un mare dobitoc! S naintm cu bgare de seam; nu v uitai
nici la dreapta nici la stnga, am eu grij de asta.
~ 165 ~
Piramida Zeului Soare
~ 166 ~
Karl May Opere vol. 2
Doctorul se ntinse pe burt; printre bolovanii unde erau ei era o sprtur prin
care se putea vr eava putii fr s fie vzut.
Pune dumneata plria n vrful putii i ridic-o att ct s se cread c e un
cap de om care vrea s priveasc peste bolovani, i zise el lui Sgeata-trsnetului.
Poate c vreunul din mexicani o s se lase pclit i o s ncerce s trag. Vom ti
atunci unde le e ascunztoarea dup direcia din care va veni glonul.
Bine, s-ncercm, rspunse Sgeata-trsnetului zmbind.
Cei doi indieni pndeau.
Uite-l c descleca, opti Inim-de-urs tovarului su. Stpnitorul-stncilor
privete n juru-i... a zrit ceva.
Da, adug Ucigtorul-de-bivoli, tie c e pndit... le spune i celorlali.
A, s-a ascuns dup bolovani... acum sunt salvai! S vedem ce-au de gnd s
fac.
Deodat apru plria: prea ntr-adevr c e un cap de om.
Vai, ce nesocotii! spuse Ucigtorul-de-bivoli nemulumit.
Nu cumva crede fratele meu c Stpnitorul-stncilor e att de prost? zise
cellalt zmbind. Ateapt i vom vedea noi ce e.
Mexicanii se sftuir ntre ei, apoi unul lu carabina, o sprijini de muchia
bolovanului, aplec puin capul ntr-o parte i ochi plria. Nici n-apuc s trag i
se auzi o pocnitur, o lumin fulger i mexicanul czu cu easta sfrmat
grmad la pmnt.
Ei, a vzut fratele meu c a fost o curs? zise Inim-de-urs.
Stpnitorul-stncilor e cu adevrat un mare vntor, rspunse cu admiraie
cellalt indian.
O s le vin el i celorlali doi de hac, dar dureaz ceva mai mult. N-ar fi bine
s ieim i noi la iveal?
S mergem! rspunse scurt mixtecaul. Cei doi mexicani erau acum att de
ocupai cu mortul, nct habar n-aveau ce se petrece n spatele lor. Indienii se
ridicar n picioare ca s-i vad prietenii lor, le fcur semn, apoi se lsar iar la
pmnt.
Ei drace! Cine-or mai fi i tia? ntreb Sgeata-trsnetului ncremenit.
E Ucigtorul-de-bivoli i cellalt... stai... parc-ar fi Inim-de-urs, rspunse
Sternau. Ce ntlnire! Dumanul se afl acum ntre dou focuri. Cui i-ar fi putut
trece prin minte c sunt i ei prin apropiere! Nu se putea o coinciden mai
fericit...
Cu siguran c au s-i mpute ei pe mexicani. Noi s stm numai s privim,
zise btrnul Francisco.
Mai bine-ar fi s punem mna pe ei ca s-i descoasem niel, poate aflm ceva
ce ne-ar putea interesa, fu de prere doctorul. Bnuiesc c mexicanii acetia nu
cunosc limba apailor i cnd m-or auzi strignd ceva, n-au s tie cui i sunt
~ 167 ~
Piramida Zeului Soare
~ 168 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 169 ~
Piramida Zeului Soare
~ 170 ~
Karl May Opere vol. 2
Nu vreau!
Bine. Numai morii nu vorbesc i cine nu vrea s vorbeasc trebuie s fie mort.
Cu aceste cuvinte indianul nfipse pumnalul cu un gest fulgertor drept n inima
banditului. Omul i ddu sufletul fr s scoat un geamt.
Aa vor muri i ceilali, adug Ucigtorul-de-bivoli ct se poate de calm.
Se apropie apoi de un alt bandit i zise punndu-i i lui pumnalul n piept:
Nici tu nu vrei s spui?
Omul se codi o clip. Nu vroia s moar, dar nici s-i trdeze tovarii.
Momentul i se pru lung indianului; cuitul intr pn n plasele n pieptul
mexicanului.
Veni rndul unui al treilea.
Spune, cine, unde sunt prizonierii?
Spun, iaca spun... strig banditul ngrozit. Sunt n nite ruine... la Chihuahua,
n apropiere de moia Verdoja.
Descrie-mi ruinele.
E o veche piramid mexican, se afl la nord de conac i e toat acoperit cu
tufe.
Pe unde e intrarea?
Nu tiu... era ntuneric cnd am ajuns acolo... nu ne-a lsat s ne apropiem.
Numai senior Verdoja, senior Pardero i o slug btrn de-a lui senior Verdoja au
intrat nuntru. Au dus mai nti fetele i pe urm pe cei doi brbai.
Pe ce parte se afl intrarea?
Nu tiu.
Dar n ce direcie a luat-o Verdoja ai vzut?
S-a ndreptat spre tufele din colul piramidei i a pierit dup col.
Atunci pe-acolo trebuie s fie. i ce-ai fcut pe urm?
Ne-am dus la hacienda Verdoja, unde ni s-au dat cai odihnii i am plecat iar.
ncoace?
Da.
Ct vreme ai umblat?
De la dou ceasuri dup miezul nopii pn acum.
Dac pornim imediat putem ajunge pn disear la piramid?
Da.
Bine. O s ne duci acolo, dar n aa fel ca s nu ne simt nimeni. S tii c
dac bag de seam, sau numai bnuiesc c vrei s ne neli, eti mort. Cunoti
drumul?
Da, foarte bine.
Atunci nu mai avem trebuin de stalalt. Dup legile savanei, a meritat
moartea.
i pn s aib doctorul vreme s-l opreasc, indianul nfipse pumnalul n
pieptul celui de-al patrulea mexican.
~ 171 ~
Piramida Zeului Soare
~ 172 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 173 ~
Piramida Zeului Soare
Indienii coborr din copac i vznd c apaii n-au lsat iscoade n urm ieir
din pdure.
Erau doi rzboinici comani care, dei nu purtau pene de vultur n pr, cum
poart cpeteniile de trib, trebuie s fi fost ceva mai mult dect simpli rzboinici,
altminteri nu li s-ar fi ncredinat slujba de iscoade.
Soarele asfinea i n deprtare se vedea disprnd treptat lungul ir al apailor.
S grbeasc fratele meu pasul ca s nu-i piard din ochi, altminteri dup ce
se va nnopta nu le va mai putea gsi urma prin ntuneric, zise unul din ei.
Cellalt porni numaidect i se putu apropia nevzut de convoi, trndu-se mai
mult pe burt. Apaii ajunser lng piramid.
Ah, de s-ar putea drma ruinele astea din temelie! murmur
Sgeata-trsnetului, care i tia fiina att de drag lui prizonier n subteranele ei.
Rbdare, dragul meu, rspunse Sternau, i vom elibera ct de curnd, fii pe
pace!
Suspinele Karjei, fiica mixtecailor, le vor plti ticloii cu capul lor... scrni
Ucigtorul-de-bivoli. Oare pe unde s fie intrarea?
Doctorul se ntoarse spre mexicanul care i condusese i-l ntreb:
n ce loc v-ai oprit?
Hai s-i art, rspunse el i dup ce merser o vreme se opri i zise: Aici.
i pe unde a disprut Verdoja cu prizonierii?
Colo, n tufi.
Bine, dac se adeveresc spusele tale i vom drui viaa, dar dac ne-ai minit,
vei plti cu capul tu, ai neles?
Nu, nu mint, o s vedei i voi, rspunse omul care n-avea defel poft s
mprteasc soarta celorlali trei tovari ai si.
Sternau i chem pe Ucigtorul-de-bivoli, Sgeata-trsnetului i Inim-de-urs,
artndu-le locul.
Acum s nu se apropie nimeni n afar de noi de piramid, zise apaul.
Verdoja, tot ducndu-se ncoace i ncolo, trebuie s fi lsat urme de pai care nu
cred s se fi ters nc, dar pe care nu le putem vedea pe ntuneric. S-ateptm
pn ce se va lumina de ziu.
De ce s-ateptm pn atunci? ntreb Inim-de-urs nerbdtor.
Da, de ce? i n vremea asta prizonierii se zbat n suferin... adug
Sgeata-trsnetului, tot att de ngrijorat de soarta Emmei ca i indianul de-a
surorii sale.
Atunci suntei de prere s ne arate Verdoja nsui drumul?
Da. S atacm conacul i vai de el dac n-o s vrea!
Bine. S vedem mai nti ce e pe la conac.
Ba ne ducem de-a dreptul acolo, punem mna pe el i-l trm ncoace.
Ah, ah! Venii repede! se auzi deodat strigtul unui indian.
Cine s fie? se ntreb doctorul cu mirare.
~ 174 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 175 ~
Piramida Zeului Soare
Ba da.
Fiii comanilor vorbesc n dou feluri? Mi-ai fgduit c nu fugi.
Dac a fi prizonierul tu, nu, dar nu vreau s fiu prizonierul unui bieandru
care a ndrznit s ridice mna asupra mea.
Atunci trebuie s te legm iar.
ncearc!
Comanul vru s se repead la tnrul apa i dac nu l-ar fi inut la timp
doctorul, l-ar fi dobort cu un singur pumn n furia umilinei pe care o ndurase.
Dar Sternau i prinsese cu stnga mna din zbor i cu dreapta i trnti un pumn n
tmpl cu atta putere, nct omul se prbui ameit la pmnt i, n clipa
urmtoare, Ucigtorul-urilor-grizly i i nfipse cuitul n inim.
Scalpul lui e al meu! strig el..
Prost scalp... fcu doctorul ntorcnd capul cu dispre.
Pentru ce? ntreb nedumerit apaul. N-aveam dreptul s-l ucid?
Fiindc nu l-ai biruit n lupt dreapt n-ai dreptul s-i pori scalpul, rspunse
Inim-de-urs n locul lui Sternau. Comanul nu mai era n stare s se apere. De ce
l-ai plmuit? Un rzboinic viteaz nu poart scalpul aceluia pe care l-a batjocorit.
Lecia era aspr dar meritat. Tnrul apa ls ochii n jos i plec ruinat,
nemaindrznind s ia parte la consftuirea care urm aproape n oapt.
Iscoadele acestea trimise de comani dovedesc c nici ei nu sunt departe, zise
doctorul. Trebuie s fim cu bgare de seam. Unul din ei s-a ntors s le spun c
ne-au vzut. Fric n-are de ce s ne fie, pentru c apaii vin n urma lor, totui n-ar
fi ru s sfrim repede ce avem de fcut aici la piramid, pn nu vin comanii. n
nici un caz ns nu cred c vom fi gata pn mine dup-amiaz. Prerea mea e s
renunm deocamdat la conacul lui Verdoja i n zori s ne apucm de cercetat
piramida. Presupunnd chiar c sosesc comanii mai devreme dect ne ateptm
noi, avem aici o poziie de aprare cum nici nu se poate nchipui alta mai bun.
Avem ap destul pentru noi i pentru cai i tufele ne pot sluji de adpost, numai
merindele ne lipsesc. Lipsa se poate remedia lesne fiindc n-avem dect s prindem
cteva vite de pe cmp dup ce se vor culca vcarii.
Aa i fcur. Prinser cteva vite, ct s le ajung proviziile pentru dou
sptmni i esul care mprejmuia piramida era destul de mare ca s aib caii i
vitele unde s pasc din belug. Trimiser i cteva iscoade naintea comanilor,
apoi, dup ce se rnduir santinelele, oamenii se culcar ca s se odihneasc,
tiind c ziua urmtoare va fi foarte obositoare pentru ei. Sgeata-trsnetului,
Inim-de-urs i Ucigtorul-de bivoli rmaser ns treji. Gndul la cei aflai n
piramid, n cine tie ce primejdie, nu-i lsa s doarm.
Cum ncepu s se lumineze de ziu l deteptar pe Sternau, cci fr el nu
puteau ntreprinde nimic. Cei patru brbai se apucar s cerceteze cu bgare de
seam locul artat de cu sear de mexican i gsir ntr-adevr urme care duceau
spre colul sud-estic al piramidei. Paii se deosebeau clar prin tufi, apoi se
~ 176 ~
Karl May Opere vol. 2
pierdur n iarb. Trecuse prea mult timp i iarba clcat avusese vreme s se
ridice iar.
Prost lucru! Stteau acum toi patru i se priveau nedumerii, netiind ce s
fac, aproape c-i cuprinsese disperarea. Doctorul nu era ns omul care s se lase
prad disperrii. Mai arunc o privire nciudat la piramid, care se mpotrivea cu
atta nverunare s-i dezvluie taina, apoi zise:
Orice trud e zadarnic. S mergem la Verdoja.
Dup cinci minute, o ceat de cincizeci de ini n frunte cu Matava-se i
Inim-de-urs alerga peste cmpie n goana cailor. Soarele se ivea la orizont cnd
zrir din deprtare conacul. Ca vntul se repezir apaii ntr-acolo. Zoreau, tiind
c din clip n clip pot sosi comanii i trebuiau s fie napoi la piramid. Ajunser
la zidul care mprejmuia conacul fr s fie simii de cineva. Poarta era ncuiat,
dar nu le psa apailor de un fleac ca acesta. ntr-o clip srir peste zid, legar
civa argai care se aflau acolo i deschiser poarta ca s intre Matava-se cu
Inim-de-urs. Acetia desclecar i mpreun cu trei apai urcar scara. Casele n
regiunea aceea sunt toate la fel, aa c Sternau tia unde trebuia s fie camera
proprietarului.
Nvala apailor fcuse, bineneles, glgie i trezise toat casa. La vederea
indienilor oamenii rmaser mpietrii de groaz. n afar de menajer, rud cu
Verdoja, se mai aflau n conac vreo cinci servitoare, care se ngrmdiser toate n
prima camer i ateptau tremurnd de fric, netiind ce are s se ntmple. Cnd
l vzur pe doctor trecnd pragul, ncepur s boceasc i s ipe ca nebune.
Tcere! Le porunci el.
Menajera czu n genunchi i-i mpreun minile:
Senior, fie-i mil; noi nu i-am greit cu nimic... se rug ea.
Unde e senior Verdoja?
Nu e aici. A plecat de ieri diminea i nu s-a mai ntors.
Iat ceva care nu-i convenea. Venise la conac numai cu gnd s afle de la Verdoja
intrarea n piramid i acum vedea c fcuse drumul degeaba. Dezamgirea i
necazul i se citeau att de bine pe fa, nct menajera nu se putu stpni s nu-l
ntrebe.
Suntei n dumnie cu nepotul meu?
Lui Sternau i veni atunci gndul c ar putea afla ceva de la ea.
Verdoja i-e nepot? o ntreb el.
Da, mi-e nepot de var.
Atunci are destul ncredere n d-ta.
Vai de mine, senior! Mi-ar fi dat el altminteri gospodria pe mn? replic ea
indignat.
Nu, vreau s spun dac i-ar ncredina oarecare taine pe care nu le-ar
ncredina altcuiva.
Da.
~ 177 ~
Piramida Zeului Soare
~ 178 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 179 ~
Piramida Zeului Soare
Capitolul XV - Salvai!
~ 180 ~
Karl May Opere vol. 2
cine putea fi salvatorul? Interiorul piramidei era o tain i aceia care o cunoteau
zceau unul mort, iar cellalt cu oasele zdrobite n fundul puului.
O, Doamne! se ruga Emma cu minile mpreunate, fii milostiv cu noi i nu ne
lsa s putrezim n bezna asta ngrozitoare! Scoate-ne la lumina zile i voi slvi
mrirea Ta pn la sfritul vieii mele...
Marinarul tcea posomort, dar Mariano apuc mna fetei i ncerca s-o
mbrbteze.
Nu dispera nc, seniorita. Doctorul tie prea bine ce soart ne-a hrzit
Verdoja i Pardero i va face tot ce e cu putin ca s ne scape din ghearele lor.
Dar cine s-i spun c ne aflm aici?
Va avea Dumnezeu grij s-i ndrume paii... Sunt sigur c ne va gsi.
i dac i se va fi ntmplat i lui vreo nenorocire?
Lui nu i s-a ntmplat nimic. tie c viaa noastr atrn de el i va fi
prevztor. Poate c tocmai din pricina asta suntem silii s-l ateptm att. De
altminteri n-au trecut dect dou zile de cnd ne aflm aici. Se prea poate c n
momentul de fa s fie pe urmele noastre. Inima mi spune c... Sst! Ascultai! N-
auzir nimic.
Ce e? l ntreb Emma.
Parc-am auzit o bubuitur, ca i cnd ar tuna undeva n deprtare.
i s-o fi prut, senior, tunetul nu ptrunde pn aci n fundul pmntului.
Tcur; o tcere grea i apstoare. Deodat marinarul strig necjit:
Fir-ar a dracului de treab! Nu gsesc i pace!
Ce s gseti? l ntreb Mariano.
Mijlocul cum s ridic afurisita asta de piramid n aer fr s pim noi nimic,
bineneles.
Nu te mai osteni degeaba, totul e zadarnic. Ajutorul nu ne poate veni dect
dinafar.
S vin atunci mai repede; nu pentru mine fiindc eu duc la tvleal, dar
pentru duduile astea, srmanele, care n-au meritat o astfel de soart. Cumplit
moarte trebuie s fie s te stingi ncetul cu n... Ascultai! strig el curmndu-i
vorba.
Acelai zgomot de adineauri, dar mult mai puternic, zise Mariano. Furtuni nu
sunt acum i chiar de-ar fi, cum poate s se aud tunetul pn aici?
N-a fost tunet, ci o mpuctur, rspunse Unger.
Imposibil s ptrund detuntura pn la noi, zise Emma.
Dar dac a tras cineva chiar aci nuntrul piramidei? murmur marinarul.
Cine vrei s trag?
tiu i eu... tiu numai c eu, ca marinar, pot deosebi foarte bine tunetul de
mpuctur. A fost o mpuctur. Dac s-ar fi tras afar, fie chiar o ghiulea de
tun, tot nu am fi putut auzi noi aici. Am auzit-o ns, ceea ce dovedete c a fost
tras nuntrul piramidei.
~ 181 ~
Piramida Zeului Soare
~ 182 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 183 ~
Piramida Zeului Soare
Bine. ncepem.
Prizonierii se retraser n fundul gangului. Se auzea desluit scrnetul
pumnalelor n lemn, pe urm o tcere de cteva minute, apoi o bubuitur teribil
care cutremur pereii pn la temelie.
Emma, unde eti? ntreb Sgeata-trsnetului.
Aici! rspunse ea alergnd naintea lui i czndu-i n brae. O, dragul meu,
credeam c o s putrezesc n fundul piramidei.
S mulumim lui Dumnezeu c nu s-a ntmplat aa. Capul meu bolnav n-ar fi
suportat o astfel de lovitur i mi-a fi pierdut minile, rspunse el srutnd-o.
Ucigtorul-de-bivoli veni lng ea.
Unde e Karja, fiica mixtecailor? ntreb el.
Aici sunt! strig indiana apropiindu-se.
Acum apru i Sternau. i strnser minile cu cldur, apoi i povestir pe
scurt cele ntmplate.
Cum, i-ai smuls lui Verdoja cuitul din mn i l-ai ameninat c-l omori? o
ntreb Sgeata-trsnetului uimit pe logodnica lui.
Da i fii sigur c n-a fi ovit o clip s-o fac.
Eroina mea drag!
n clipa aceea se auzi un glas ntrebnd:
Fiica mixtecailor a ucis pe Pardero cu mna ei?
Era Inim-de-urs, cpetenia apailor, care punea aceast ntrebare.
Da, rspunse aproape n oapt Karja.
i i-a salvat astfel tovarii?
Da.
Fiica mixtecailor e o fat viteaz, vrednic s fie singura soie a unui mare ef.
i zicnd acestea, apaul o mngie uor pe cap, apoi se ndeprt de ea, dar
Karja tia c gestul acesta nsemna pentru el mai mult dect un potop de cuvinte de
dragoste la un altul.
Dragii mei, interveni doctorul, s lsm acum pentru mai trziu manifestrile
de bucurie i s ne ocupm de prezent. S cercetm celulele n care ai fost nchii
i s vedem ce-i cu morii al cror miros e de nesuportat.
Mariano lu un felinar i fcu pe cluza. Salvatorii se cutremurar cnd vzur
celulele strmte i umede n care fuseser ferecai prizonierii i, cnd ajunser n
faa cadavrelor, rmaser foarte impresionai. Osnda lui Dumnezeu narmase
braul slab al unei femei ca s pedepseasc doi nelegiuii...
Deodat se auzi un ipt nfiortor, prelung.
Ce-a fost asta? ntreb Sternau.
Verdoja a rcnit, rspunse Mariano, al crui glas tremura fr voie.
ngrozitor! zise Sternau nfiorndu-se. Vreau s-l vd.
Se duse mpreun cu Mariano la pu, iar fetele rmaser cu Unger n gang.
~ 184 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 185 ~
Piramida Zeului Soare
nainte de a se nsera, nu mai lipsea nici unul din comani. Erau peste patrii sute
de ini care ncercuiser piramida. Seara aprinser focuri de posturi i apaii fcur
i ei foc ca s-i pregteasc de mncare. Pe urm, pe la miezul nopii, focurile din
amndou taberele fur lsate s se potoleasc.
Acum trebuiau s fie cu bgare de seam. Atta vreme ct ardeau focurile n
lagrul duman, nu aveau de ce se teme, deoarece orice micare putea fi vzut cu
uurin, pe cnd aa, se puteau atepta n orice moment la un atac. Cpeteniile
apailor hotrr ca oamenii lor s stea toi treji. Printre tufiuri santinelele
vegheau cu puca n mn. Rnduir posturi din distan n distan. Oamenii
aveau ordin s se retrag ndat ce vor simi c dumanul nainteaz. De fiecare
latur a piramidei erau nirai apaii sub comanda unuia din efi. Sternau era
comandantul grzii.
Trecuser vreo dou ceasuri dup miezul nopii cnd Sgeata-trsnetului trimise
un om s-i spun lui Sternau c dumanul nainteaz spre nord i spre sud. Peste
puin veni un altul din partea celorlali efi ca s comunice acelai lucru. Deci,
comanii plnuiau s dea toi nval din aceeai parte.
S ia fratele meu cincizeci de rzboinici cu el i s se duc, fcnd un ocol, s
sar comanilor n spate, zise doctorul ctre Inim-de-urs. Vei gsi n dosul taberei
caii dumanului i s dai nval clri.
Ah! rspunse apaul, cruia i plcu nsrcinarea. Matava-se e un conductor
priceput i un mare rzboinic; apaii vor iei biruitori din lupt i-i vor nfrnge pe
cinii de comani.
Nu trecu mult i dispru pe nesimite mpreun cu oamenii si. Sternau porunci
celorlali o sut cincizeci de ini care i mai rmseser s nu cumva s trag n
clrei, deoarece sunt de-ai lor, apoi ateptar n tcere rezultatul luptei, care
prea destul de ndoielnic.
Mai trecu o bucat de vreme, cnd la orizont cerul ncepu s albeasc i lumina
fu ndeajuns ca s se deosebeasc oamenii de la mic distan; deodat se auzi un
rcnet ngrozitor, scos din patru sute de piepturi. Era strigtul de rzboi.
Indienii preriilor se luptau mai bucuroi clri, fiind ns vorba s ia cu asalt
piramida nu se puteau sluji de cai. Era o int prielnic pentru apai i cnd
dumanul fu destul de aproape, la comanda doctorului, o sut cincizeci de gloane
i sgei pornir n acelai timp. Comanii rmaser un moment uluii, dar sub
ndemnul efilor lor naintar din nou. n vremea asta apaii i ncrcaser iar
armele i efectul fu tot att de dezastruos pentru duman ca i cellalt.
Rcnete ngrozitoare dovedeau furia comanilor. i strnser rndurile i se
repezir iar la asalt. Apaii nu mai aveau cnd s-i ncarce armele, aa c prea s
urmeze o lupt corp la corp i momentul hotrtor se apropia. Cine mai avea un
glon n puc l descrca i puse mna pe tomahawk. Deodat se vzur nite
clrei venind n goan. Era Inim-de-urs cu apaii si. n tcere, fr obinuitul
~ 186 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 187 ~
Piramida Zeului Soare
~ 188 ~
Karl May Opere vol. 2
Gangurile erau toate la fel, numai unul singur, foarte scurt, nu se potrivea cu
celelalte. Prea s fie mai mult o ncpere lung i ngust. Pe plan, n locul unde
era gangul acesta, scria numai att: peta-pove, un cuvnt pe care Sternau nu-l mai
auzise pn atunci.
Pe cnd i frmnta el creierii ce poate s nsemne, veni i Ucigtorul-de-bivoli.
A auzit fratele meu vreodat cuvntul peta-pove? l ntreb el.
Da. Aa vorbesc indienii Jemes i nseamn: "a se duce n vale". Dar pentru ce
mi pune fratele meu o astfel de ntrebare?
Doctorul nu-i rspunse; privi cu ncordare spre apus, unde se deslueau bine
cordilierele din Sonora. Un gnd i strfulgera prin minte. Se ntoarse spre indian
i-i zise numai att:
Vino dup mine!
Alerg n grab n lagr, lu un butoia cu praf de puc, aprinse cteva felinare
i chem vreo civa apai voinici crora le ddu un trncop i vreo doi drugi de
fier. l rug pe Inim-de-urs s aib grij de fete, iar el porni mpreun cu apaii i
cu Ucigtorul-de-bivoli s coboare n piramid. Cnd ajunser la gangul din dreapta
se oprir naintea unei ui pe care ns nu o putur deschide, aa c fur nevoii s
o sparg cu explozibil. La a dou u, care rspundea n gangul unde se aflau
acum, fcur acelai lucru i intrar ntr-o ncpere lung i ngust, semnnd
mai mult a celul. Sparser i aci o u i vzur naintea lor o scar cu cteva
trepte. Coborr treptele i se pomenir ntr-un gang ngust i nalt care prea s
nu mai aib sfrit. Era un fel de tunel sub pmnt, fcut din crmizi i care
ducea n direcie dreapt spre apus.
Era ntocmai ce socotise doctorul cnd l auzise pe Ucigtorul-de-bivoli
tlmcindu-i cuvntul acela strin. Inima i slta de bucurie. O luase naintea
celorlali care de-abia se puteau ine dup el, luminndu-i calea cu felinarul pe
care l inea n mn. Ct merse el aa ntruna, nu-i putu da seama. Deodat se
opri vznd naintea lui iar cteva trepte. Le urc i ptrunse ntr-un fel de hrub,
plin cu bolovani.
Aci era nevoie de trncopul i prghiile aduse de apai. Ddur bolovanii la o
parte i deodat vzur lumina zilei. Mrir sprtura, ieir din hrub i se
pomenir ntr-o vlcea plin cu bolovani, n care nu cretea nici un fir de iarb.
Urcar cu bgare de seam clina dealului i zrir la deprtare de o mil piramida,
iar ntre ea i vlcea gloata de comani. Caii lor pteau la nici cinci sute de pai de
vlcea.
Ce zice fratele meu de aceast descoperire? l ntreb Sternau pe mixteca.
Preuiete ct o via omeneasc, rspunse acesta foarte calm, dar cu ochii
lucind de bucurie.
Comanii vor crede cu siguran c suntem vrjitori.
~ 189 ~
Piramida Zeului Soare
Au s ne caute degeaba, n vreme ce noi vom fi cine tie unde. Karja, fiica
mixtecailor, nu va trebui s moar de mna fratelui ei, care ar fi ucis-o mai bine
dect s-o tie soia unui ticlos de coman.
Acum s ne ntoarcem pe unde am venit, ca nu cumva s ne zreasc vreunul
din comani.
Coborr n hrub i astupar deschiztura la loc, apoi se napoiar prin tunel la
piramid. Cine tie cte se vor fi petrecut n gangul acela subteran! Probabil c
slujise s amgeasc norodul; preoii l strbtuser adesea pe cnd sus, pe altarul
de sacrificiu din piramid curgea n valuri sngele sacrificailor.
Ajuni iar afar din piramid, cpeteniile inur ndelung sfat ntre ei, apoi i
chem i pe rzboinici s-i dea prerea. Se lu hotrrea ca s urce mpreun
munii i s se despart pe urm, dar Inim-de-urs adug:
Inim-de-urs i iubete prietenii i-i va nsoi pn la Guaymas.
Karja roi de plcere; tia ea pentru cine nu se ndura apaul s plece.
n muni era greu de gsit merinde, de aceea era bine s ia ct mai multe provizii
cu ei i, fiindc nu puteau duce i caii prin subterane, se hotrr s-i lase aci iar
n schimb s-i ia pe-ai comanilor, care pteau aproape de vlcea.
Erau cu toii ocupai cu pregtirile de drum; trebuia s nu le lipseasc nimic.
Soarele era spre asfinit, cnd Karja se urc pn n punctul cel mai nalt al
piramidei. Silueta ei dreapt i zvelt se contura pe fundalul cerului nroit. Obrajii
ei oachei se nviorar sub srutul de adio al soarelui ce disprea la orizont. La ce
se gndea ea oare?
Ochii ei erau ndreptai spre miaznoapte. Acolo era Guaymas, inta cltoriei pe
care urma s o ntreprind, acolo se gsea i hacienda del Erina, locul ei de batin,
unde vroia s se napoieze, dar acolo erau i terenurile de vntoare i de punat
ale apailor, precum i Inim-de-urs, cpetenia lor, att de apropiat inimii ei.
Cum de i-a putut nchipui c l-ar putea iubi pe contele Alfonso. Ct ele deosebit
de el era Inim-de-urs!
Cufundat n gnduri, ca nu auzi persoana care urca de pe cealalt parte a
piramidei i care nu era altcineva dect acela la care se gndea cu atta preuire.
Inim-de-urs o vzu i se opri locului. Zri soarele care-i aureola capul i-i ddea
strlucire obrajilor, ochii ntunecai, ndreptai cu adnc tristee i dor nspre
miaznoapte. Atunci el se apropie. Ea i auzi paii i se ntoarse. Cnd l zri, se roi
toat.
Cpetenia apailor i ddu seama de tulburarea de care fusese cuprins tnra
fat, fcu un pas napoi i spuse:
Fiica mixtecailor se sperie cnd apare Inim-de-urs. El o s plece, fr s tie
ns ce anume a suprat-o.
Ea i replic cu o voce abia auzit:
Cpetenia apailor nu m-a suprat cu nimic.
Atunci el se ntoarse i o privi scruttor:
~ 190 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 191 ~
Piramida Zeului Soare
~ 192 ~
Karl May Opere vol. 2
se afl ntr-o regiune foarte rodnic i comerul e aci foarte dezvoltat, aa c portul e
venic plin de vapoare, unele chiar de mare tonaj.
Se afla i acum printre celelalte vase mari i mici un astfel de vapor. Prea s fie
nou de tot i foarte plcut la vedere. Probabil c acelai lucru l gndeau cei doi ini
care stteau pe mal i-l admirau de la distan.
Goddam, frumos vapor! Nu e de mirare, marf american... zise unul din ei, un
individ trecut de vrsta tinereii, lung i deirat, mbrcat n haine cadrilate.
Se cunoate la prima vedere, rspunse cellalt, o matahal de om, lat n spate,
care putea fi luat drept marinar, dac n-ar fi fost nclat n nite pantofi de lac
gurii i n mini cu mnui de piele, murdare i rupte la degete.
Oare nu s-ar putea dosi un tun, undeva pe bord, ce zici? ntreb lunganul.
Nu m ntreba pe mine c te pricepi dumneata mai bine, cpitane, rspunse
matahala zmbind.
Aa crezi? Ha-ha-ha! Te rog s nu-mi mai spui cpitane, fiindc s-ar putea
s-i scape vorba cnd mai sunt i alii de fa. Eu sunt domnul director de trup
Gozmani i tu eti... ei, cum i zice... re... re...
Regizorul...
Aa, regizorul meu Hermilio Martinez.
La ordine, domnule director! rspunse cellalt cu o plecciune caraghioas.
Oare ce destinaie are vaporul? ntreb mai departe lunganul.
Cine tie! Poate c am putea afla. Bietanul la de colo pare s fac parte din
echipaj.
Se apropiar mai bine de chei, unde era ancorat o luntre n care sttea tolnit
un bietan de vreo aisprezece ani.
Ei, senior, eti de pe vaporul de colo? l ntreb directorul.
Biatului nu-i spusese nc nimeni pn atunci senior, de aceea fu ncntat ele
prerea pe care i-o fcuser cei doi strini despre el i rspunse fudul:
Da, seniori.
Cum i zice vaporului?
"Lady", doar scrie pe el cu litere aurite.
Aa e, bine zici senior, nu vzusem. i are aceast frumoas "Lady" un
cpitan?
Pi se poate vapor fr cpitan? rse biatul.
M gndeam c poate s aib de comandant un locotenent.
Asta se poate numai la vapoarele de rzboi.
i cum l cheam pe cpitanul vostru, senior?
Master Wilkers.
Aadar, e un nord-american?
Da, veritabil. Eu de asemenea.
Te cred. i ce-ai ncrcat pe bord?
De toate i o grmad de marf pentru Guaymas.
~ 193 ~
Piramida Zeului Soare
~ 194 ~
Karl May Opere vol. 2
Directorul ddu un pahar cu rachiu peste cap, apoi plec spunnd c va veni s-i
ia disear.
Pe-nserate "Lady" se pregti de drum. Marinarii priveau mereu spre chei
ateptndu-i curioi pe pasageri. n sfrit i vzur venind. Luntrea trebui s se
duc n dou rnduri s-i ia, fiindc nu ncpeau toi o dat.
Cpitanul Wilkers sttea la scara vaporului cu mna ntins. Dup ce-i primi
plata, i ls s treac pe punte fr s-i ntrebe de paaport ori alte hrtii de
legitimare. Nu li se art un loc anume unde s se aeze sau s-i pun lucrurile,
dar nici nu fu nevoie, deoarece "actorii" i gsir singuri un locor unde s nu
supere pe nimeni.
De aceea marinarii i ziser cu satisfacie c aceti domni i doamne par s fie
oameni tare de isprav.
Da oare duduile astea or putea suporta cltoria? ntreb unul din marinari
ctre ceilali. Marea e agitat i, cnd o ncepe vasul s se clatine, or s-l vad pe
dracu!
Curios ns c nici unul din cltori nu prea s sufere de rul de mare. Totui,
marinarii nu bgar de seam. Stteau toi adunai pe puntea de la pror i
vorbeau de-ale lor, pe cnd timonierul admira stelele de pe cer i cpitanul sforia
n cabina lui.
Actorii se aciuiser undeva pe punte i preau s doarm. Dar, pe la dou dup
miezul nopii, directorul fcu o micare.
Cred c a sosit timpul, opti el. Am trecut de latitudinea Quatalaxaca; s
ncepem, biei!
Toi odat? ntreb unul din ei, mbrcat femeiete.
Da. Uite norul de colo; cnd o fi drept deasupra noastr, s-i ia fiecare un om
n primire. Pumnalul drept n inim i s-l lsai acolo ca s nu neasc sngele.
Dup cteva minute, norul acoperi cerul de deasupra vaporului i ntunericul se
ls mai adnc.
Sus! nainte! opti directorul.
Cei zece indivizi aruncar tot ce aveau alb n mbrcminte i pornir s alunece
ca nite umbre pe punte. Se auzi ici un suspin, colo un horcit, apoi se fcu linite.
Directorul se ndrept spre crm. Timonierul privea norul care se deprta.
Deodat simi ceva apsndu-i pe inim, ceva rece i tare care i ptrunse n piept;
vru s ipe dar nu mai avu cnd i se prbui mort lng crm. n clipa aceea
directorul scoase un fluierat ascuit i imediat regizorul fu lng el.
Ei, cum stm?
Totul n regul, senior.
Bine, treci la crm, cu m duc s vd ce-i cu cpitanul.
Dar cu biatul ce facem? Doarme jos n cal.
N-avem nevoie de el.
Pcat! Era un trengar simpatic.
~ 195 ~
Piramida Zeului Soare
~ 196 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 197 ~
Piramida Zeului Soare
~ 198 ~
Karl May Opere vol. 2
Doctorul vroia s viziteze vaporul mpreun cu Unger, acesta fiind mai priceput n
astfel de lucruri, n timp ce el cu Mariano se ntorceau n ora, timonierul se urc n
luntre i zori spre vapor. Era bucuros c Sternau amnase vizita cu un ceas, va
avea astfel timp s ascund tot ce ar fi putut prea suspect i s-i dscleasc pe
marinari cum s se poarte.
Cnd venir cei doi, fur primii ct se poate de frumos. Vizitatorii rmaser
ncntai i pltir costul cltoriei fr s se tocmeasc.
Ca s se napoieze la hacienda del Erina, Emma i Karja ar fi trebuit s fac
drumul pe uscat nsoite de Sgeata-trsnetului i cele dou cpetenii indiene.
Cltoria era ns mult prea obositoare i foarte primejdioas. Hotrr deci s
mearg cu toii la Acapulco i de acolo la Mexico, de unde era mai lesne de ajuns la
del Erina. Inim-de-urs i Ucigtorul-de-bivoli nu vroir s-i nsoeasc pe ap.
Preferau s fac drumul pe uscat, socotind s-ajung naintea lor i s duc
mbucurtoarea veste arendaului c fiica lui triete, e sntoas i se va ntoarce
n curnd acas. nainte de plecare vroiau s petreac ns seara cu toii mpreun
pe vapor.
Mare fu bucuria lui Landola cnd afl de la timonier vestea c a pus mna pe
dumanii lui de moarte.
S-a potrivit mai bine dect a fi visat eu, zise el frecndu-i minile de bucurie.
Nu mai am nevoie de barb fals i de nici o alt deghizare. Eu vin pe bord dup ce
se ntunec i-i vom avea pe toi n palm.
S-i lsm n via?
Da. E mai bine aa. A putea trage foloase de pe urma lor.
Hm!... O s fie o lupt crncen... Sunt toi oameni voinici ai dracului!
i biruim unul cale unul. Doctorul e cel mai de temut; o s-avem ele furc cir el,
dar o s-l punem i pe el cu botul pe labe.
Da, numai c o s trebuiasc s-ateptm pn ce vor fi prsit indienii
vaporul.
N-au s-l prseasc defel, fiindc i lum i pe ei. Sunt nevoit s-o fac ca s nu
se afle n ce fel au disprut ceilali. Odat toi n minile noastre, ne ndreptm spre
apus unde tiu eu o insul de care nu s-a apropiat niciodat vreun vapor.
i debarcm acolo. De hran, nu vor duce lips, cci sunt pomi fructiferi i ap
de izvor din belug. Orice ncercare de fug le-ar fi zadarnic i vor rmne n
pustietatea aceea pn la sfritul vieii sau... pn voi avea eu motivele mele ca
s-i iau de acolo.
Unde se afl insula?
Departe de calea vapoarelor, patruzeci grade latitudine sudic de Insulele
Patelui i e o nchisoare mai sigur dect oricare alta, mprejurul creia sunt ziduri
de zeci de metri nlime. N-are ns nume i e toat numai din stnci de coral.
Copacii de pe ea sunt subiri, aa c nu se poate face vreun vas din ei i chiar dac
~ 199 ~
Piramida Zeului Soare
le-ar veni n gnd prizonierilor s-i fac o barc, departe n-ar ajunge, fiindc
valurile se izbesc acolo cu furie de stnci i s-ar face ndri.
Vom avea ns martori... marinarii notri pot s trdeze mai trziu din vreo
pricin oarecare.
Cpitanul l privi dispreuitor, apoi zise cu subneles:
Nu vom avea nici un martor, cci vom fi singurii care se vor ntoarce din
aceast cltorie.
Timonierul se nfior. Ce-ar fi s-l omoare cpitanul i pe el, ca s nu mai existe
nici un martor n urm? i zise c trebuie s fie atent i s-i spioneze orice micare
cpitanului.
Spre sear cltorii venir pe vapor i fur ntmpinai cu mult bunvoin.
Masa fu mbelugat i aleas i fiecare prea ncntat de cltoria plcut pe care
o va face. n timp ce stteau ei la mas, Landola se strecur pe bord i se apuc de
treab.
Era ntuneric bezn i se lsase o cea deas de mi se vedea om cu om. Civa
din marinarii cei mai voinici se aezar lng lanul ancorei, pe cnd un altul cobor
n cabina comandantului unde erau adunai cltorii.
Ce caui aici nechemat? se rsti falsul cpitan la el.
S iertai, cpitane, rspunse marinarul, dar a venit chiar acu un om care vrea
s vorbeasc cu domnul Sternau.
Cu mine? se mir acesta. Ce vrea?
Pi... zice c e gazda unde ai tras i are s v spun ce va ntre patru ochi.
Bine, vin.
Doctorul se scul de la mas i-l urm pe marinar. Cnd fu sus pe punte, se
simi deodat apucat de la spate i, n acelai timp, un pumn l izbi cu atta putere
n tmpl, nct se prbui jos leinat.
Pe sta l-am pus bine! rse Landola. Legai-l zdravn i ducei-l jos n cal. Pe
urm aducei-l pe indianul la mbrcat n piele de bivol, pare s fie, dup Sternau,
cel mai voinic dintre ei.
Nu trecu mult i marinarul cobor iar n cabin i-i zise Ucigtorului-de-bivoli c
l poftete domnul doctor sus. Indianul l urm fr nici o bnuial; avu i el soarta
lui Sternau; asemenea i Inim-de-urs. De la o vreme Mariano pru nelinitit.
M duc s vd i eu ce lucru att de important a avut de spus gazda, zise el
nemaiputndu-i stpni nerbdarea i iei din cabin.
Cei doi frai Unger, care rmseser cu fetele i aa-zisul cpitan la mas, i
auzir paii ndeprtndu-se i ateptar zadarnic ntoarcerea lui. ngrijorai, se
scular i ei s se duc s vad ce s-a ntmplat, spunnd fetelor c vin
numaidect.
Trecu o bun bucat de timp fr ca s se arate cineva, cnd deodat ua cabinei
se deschise i Landola se ivi n prag.
Fetele l privir cu team, el fcu o plecciune respectuoas i zise:
~ 200 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 201 ~
Piramida Zeului Soare
~ 202 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 203 ~
Piramida Zeului Soare
~ 204 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 205 ~
Piramida Zeului Soare
~ 206 ~
Karl May Opere vol. 2
lui Pantera Sudului, dar care n adncul sufletului su s-a dovedit a fi un adevrat
patriot, n cele din urm i-a depus mandatul din proprie iniiativ. El a fost urmat
de Ignacio Comonfort, care l-a numit pe Juarez ministru de interne i preedinte al
tribunalului suprem, titlu care echivala cu acela de vicepreedinte al republicii
mexicane. Adversarul lui Comonfort fu generalul Miguel Miramon, omul care mai
trziu trecu de partea mpratului Maximilian, trimisul lui Napoleon al III-lea,
trdndu-i astfel ara.
Era n anul 1857. Trecuser apte ani de la dispariia lui Sternau, Mariano i a
celorlali, ntr-o zi apru n oraul Mexico un clre mai n vrst, plin de praf, care
prea s fi venit de departe, n urma lui clreau civa argai, tot att de bine
narmai ca i el, care aduceau cu ei un catr cu o povar care, dei nu era mare,
prea s fie foarte grea, judecnd dup oboseala catrului. Btrnul i opri calul n
faa tribunalului, descleca i-l ntreb pe portar dac poate vorbi cu Excelena Sa,
senior Benito Juarez.
Omul l msur cu privirea i-i rspunse dispreuitor:
Nu prea cred.
Pentru ce nu?
i-a spus dumnealui s vii?
Nu.
Atunci ateapt. Cere mai nti o audien.
Altminteri nu se poate?
Fr audien nu primete dect pe prieteni.
Pi i eu sunt un prieten.
Atitudinea mndr a btrnului l impresiona pe portar.
Cum te cheam pe d-ta, senior?
Pedro Arbellez i sunt proprietarul haciendei del Erina.
O, atunci e altceva, senior! Venii de departe, de aceea suntei n halul sta.
Pi... s m iertai i dumneavoastr, dar vedei c vine mult lume la el ca s cear
dreptate i n-are bietul om vreme s rsufle.
Arbellez fu condus de un servitor ntr-o ncpere destul de mare, unde vzu
civa ini ntini n hamac i fumnd. Unul din ei era Benito Juarez.
A, senior Pedro Arbellez! zise el sculndu-se n picioare la vederea musafirului.
Nu te-am mai vzut de acum apte ani, cnd i-am arendat Vandacua. Ce te aduce
la mine?
i-am adus arenda moiei, senior, rspunse btrnul. i-apoi, a vrea s-i
mai fac i o mare rugminte.
De ordin particular?
Nu, am venit s m adresez judectorului suprem.
Bine, vei fi ascultat. Te rog s m lai mai nti s termin cu domnii acetia.
ezi colo pe mas, c alt loc n-am. Aadar, senior, urm el adresndu-se unui
~ 207 ~
Piramida Zeului Soare
~ 208 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 209 ~
Piramida Zeului Soare
sigur c-i voi pedepsi dup cum merit pe vinovai pentru nelegiuirile lor. Mai stai
mult n ora?
Da, am ceva treab cu lordul Dryden.
Da? i ce anume?
A vrea s-l rog s-mi fac un mare bine. i-am spus adineauri c
Sgeata-trsnetului a primit n dar nite lucruri de mare pre din comoara aflat n
peter. Frate-su are acas n ara lui un nepot, un biat foarte iste care promite
s ias ceva de seam din el i logodnicul fiicei mele hotrse acum apte ani,
nainte de a disprea fr urm, s-i dea lui jumtate din aceste bogii. Cum de
atunci vremurile au fost att de tulburi n-am avut cum s i le trimit i tiu c
biatul are acum trebuin mai mult ca oricnd de ele. De aceea le-am adus s i le
predau lui sir Dryden ca s le expedieze n Europa.
Las-le s le trimit eu, e mai sigur aa. Dac le-ar trimite englezul ar fi n
primejdie s fie jefuite pe drum de civa bravos3 de-ai notri, pe cnd aa, n-ar
cuteza nici un mexican s se ating de un lucru presupus c ar fi proprietatea mea.
Voi trimite lucrurile la vreo banc din Germania i aceasta le va preda biatului.
Cum l cheam pe biat?
Kurt Unger i st la un conac al unui cpitan Rodenstein, lng oraul Mainz.
Bine, o s-mi notez toate astea ca s nu le uit. De altfel, a fi de prere s
rmi mai bine la mine dect la englez, ct timp vei sta n ora. S-ar putea s am
nevoie de dumneata n cursul cercetrilor i e de dorit s te am la ndemn.
Arendaul iei n curte i puse ndat s se descarce desagii. ntr-unui erau
lucrurile de pre druite de indian germanului, n cellalt banii arendei, pentru care
primi o chitan n regul.
Cnd Juarez desfcu pachetul cu lucrurile druite de cpetenia mixtecailor,
rmase ncremenit.
Dios! strig el, ce bogii! apoi adug cu privirea ntunecat: Comoara din
petera regilor ar putea fi nlarea Mexicului, dar locuitorii lui nu sunt vrednici de
aa ceva... Cpetenia mixtecailor are dreptate, taina trebuie s moar odat cu el.
i zici c aici e numai jumtate din ce i-a druit ginerelui dumitale?
Da.
i cu jumtatea cealalt ce-ai fcut?
Am ngropat-o ntr-un loc bine tinuit.
i vrei s trimii atta bogie n Germania unui copilandru care nici mcar nu
va ti cum s-o foloseasc?
Se poate s ai dreptate, senior, dar n-am ce face, aa a hotrt cpetenia
mixtecailor i trebuie s-i mplinesc voia.
Aa e, ai dreptate, s sperm ns c atta avuie nu va cdea n mini
nevrednice, ncheie Juarez. Apoi se apropie de un dulap, scoase din el un registru i
zise dup ce-l cercet atent: Uite, vd aici c la Mainz se afl o banc "Voigt i
Wallner"; pare s fie de ncredere. S trimitem lucrurile acolo. Vrei s adaugi cteva
rnduri?
O, senior, nu prea sunt ndemnatic la scris, dar o s-o rog pe miss Amy
Dryden s scrie ea pentru mine.
Bine, s-mi aduci nc azi scrisoarea, fiindc vreau s expediez chiar mine
lucrurile. Vor fi nsoite de o escort puternic i o s le i asigur aici la vreo
societate. i acum, s facem un inventar amnunit i o chitan cum c am primit
tot ce scrie n el.
Senior Arbellez! Ce plcere! rosti Amy Dryden cnd l vzu pe btrn intrnd
pe u. mi aduci vreo veste... ai aflat ceva?
Din nefericire nu, seniorita. De cnd am fost ultima dat aici n-am mai aflat
nimic despre dragii notri disprui, rspunse btrnul amrt. O s-i spun ns
numaidect ce m aduce la d-ta, adug el i-i povesti de ce-a venit.
n vreme ce povestea el, o tnr fat, o metis adic din tat alb i mam
indian care prea s fie duea (domnioara de companie) englezoaicei, se afla n
salon i-i fcea de lucru prin camer ascultnd atent la cele ce povestea btrnul.
Fata, sub aparena ei de blndee i supunere era foarte viclean i prefcut.
i inea ochii plecai i, aparent, citea dintr-o carte. Dar dac cineva s-ar fi uitat
bine la ea, ar fi putut observa c, de fapt, urmrea cu mare atenie vorbele
btrnului. Se uita din cnd n cnd pe sub gene la cei doi, privirea ei semnnd cu
aceea a unui animal de prad care ar ataca cu mare plcere, dar care nu o face din
team. Un bun cunosctor de oameni nu ar fi riscat s arate ncredere sau simpatie
acestei tinere.
n timpul acesta, alt discuie avea loc n palatul contelui Fernando de
Rodriganda ntre Josefa, fiica lui Pablo Cortejo i camerista ei, o indian btrn.
Anii care trecuser peste capul ei o fcuser parc pe Josefa i mai urt i mai rea.
Ai vorbit cu fiica-ta? o ntreb ea pe indian.
Nu, rspunse btrna.
Pentru ce nu?
Pentru c n-am vrut s m duc la ea ca s m vad cineva i s ne dm de gol
i nici ea n-a mai fost pe la mine.
Dup cum vd eu, toat truda mea pe care am depus-o ca fata s ptrund la
englezoaic a fost zadarnic. Credeam c dup ce am cheltuit attea parale voi
putea trage ceva foloase n problema care m intereseaz. Dar constat c v lsai
amndou pe tnjal.
O s vie ea cnd o avea ceva de spus, seniorita, fii pe pace. Greu a fost pn a
cptat ncredere stpn-sa n ea, acum o s mearg mai uor lucrurile.
tiu, dar a avut pn acum destul vreme i atept dovada c m pot bizui pe
ea. Aceast Amy trebuie s dispar sau s moar. Ce n-a da eu s tiri ce s-a
ntmplat cu Lautreville i leahta lui! A, aud paii tatii, mi aduce probabil gazete i
nouti. Du-te!
~ 211 ~
Piramida Zeului Soare
"Drag frate,
n sfrit, dup atia ani, pot s-i dau o veste care e de mare nsemntate pentru
noi. Ieri a fost Landola pe la mine i, dup ce mi-a stors o sum mare de bani, am
putut afla cele ce ne intereseaz. Ticlosul se afl de muli ani n Spania, unde se
stabilise n urma averii adunat din afacerile lui... tii tu ce fel de afaceri. Dup ce i-a
cheltuit toi banii a venit la mine s m buzunreasc i iat ce-am aflat de la el.
Acum civa ani, a dat n portul Guaymas de urmtoarele personaje: Sternau,
Mariano, cei doi frai Unger i de doi indieni, Ucigtorul-de-bivoli i Inim-de-urs.
mpreun cu ei se mai afla sora unuia din indieni i fata lui Pedro Arbellez, arendaul
haciendei del Erina.
Vroiau s se duc toi la Acapulco i cum nu-l cunoteau pe cpitan, i-a luat pe
vasul lui minindu-i c tot ntr-acolo se duce i el. Odat urcai pe bord, i-a legat pe toi
n lanuri i peste noapte a aprins un fitil n cmara cu pulbere, iar el a fugit singur cu
o barc n larg. Vaporul a srit n aer i toi de pe el s-au necat ca oarecii.
Dup cum vezi am scpat de griji. i scriu deocamdat pe scurt, urmnd ca n
scrisoarea mea viitoare s-i dau amnuntele.
Fratele tu iubitor
Gasparino Cortejo".
~ 212 ~
Karl May Opere vol. 2
Am tcut pn acum ca s nu te tulbur. Uite ce: Dup cum tii, noi avem doi
preedini i nici unul din ei nu e destul de priceput ca s se poat menine. ara
are nevoie de un om i el e destul de bogat ca s-i poat mitui adversarii. Omul
acesta va fi ales preedinte i va pune mna pe averile statului. Omul acela sunt eu!
Tu?! exclam Josefa ncremenit.
Da, eu! rspunse el mndru. Ce i se pare de mirare. Am fost eu n stare s-l
fac pe nepotul meu conte de Rodriganda i pe frate-meu stpn pe avutul familiei al
crui nume l poart, o s-o fac i pe asta. Averea Rodriganzilor se ridic la multe
milioane i eu s nu m-aleg cu nimic: Numai moiile i proprietile de aici din
Mexic preuiesc opt milioane pesos. Acestea trebuie s fie ale mele. De mai mult
vreme sunt n tratative cu Pantera Sudului, dac i ung ochii cu un milion, l ctig
i pe el i pe partizanii lui de partea mea. O s vin zilele astea s stm de vorb,
poate chiar n ast sear. ndat ce-i voi da milionul, i aduce aci, n ora, peste
zece mii de oameni, munteni i indieni liberi, de prin prile sudului, punem mna
pe Benito Juarez i-l mpucm. Cu ceilali o s mearg mai lesne.
Adevrat? spuse Josefa cu ochii sclipind de bucurie.
Nu cumva crezi c aiurez?
Nu, dar mi se pare c visez. Cum adic, eu, Josefa Cortejo, pe care nimeni n-o
ia n seam, s fiu fiica preedintelui, persoana cea mai sus-pus n societate? Cine
i-ar fi putut-o nchipui?... O, cum o s-i calc n picioare cu dispreul meu! Pe toi...,
da, pe toi!
Aa-mi placi! zise Cortejo mndru de odrasla lui. Destul am fost slugile
stpnilor notri, acum s fie i alii slugile noastre... Ce nseamn frate-meu, ce
nseamn fiu-su, falsul conte de Rodriganda, pe lng ce-o s fim noi! Voi fi
stpnul Mexicului, voi face din el un regat i tu te vei mrita cu un prin, da, aa
s tii, cu un prin adevrat...
O, dac s-ar putea! i zici c-i vorba de un milion?
Da, un milion n cap.
Dar de unde s-l iei deocamdat?
N-am dect s vnd una din moiile contelui sau i mai bine, i-o druiesc
Panterei Sudului. Acum, cnd dumanii notri cei mai nverunai nu ne mai stau
n cale, pot face orice fr team.
Bine, bine, dar eti tu sigur c nu a mai rmas nimeni care s tie c Alfonso
nu-i adevratul conte de Rodriganda?
Chiar dac, n-are cine s m trag la rspundere.
Nici arendaul Arbellez sau Maria Hermoyes, care s-a refugiat la moia lui?
Odat preedinte, i am eu n mn.
Sau Roseta de Rodriganda, actuala doamn Sternau?
I s-a dat partea ei de motenire i h-are de ce s se mai amestece.
Dar cpitanul Landola, care cunoate toat trenia?
~ 213 ~
Piramida Zeului Soare
i astupm gura cu bani, i-apoi are tot interesul s tac, fiindc intr i el n
belea.
Dup cum vd, n-are de ce s-mi fie fric. Ah, de-a putea s m rzbun i pe
Amy Dryden, a fi cea mai fericit fiin de pe pmnt.
Tot ce se poate, nu se tie ce ne rezerv viitorul. Sper ns c dac se ivete
prilejul n-o s faci nimic pn ce nu-mi vei cere mai nti mie sfatul. Aa, acum tii
totul. Eu m duc la preedinte. Cu ct m-oi vr mai bine pe sub pielea lui, cu att
mi va fi mai lesne s izbutesc n planurile mele. La revedere draga mea... Viitoare
prines...
Da revedere, viitor domn preedinte al republicii, rspunse Josefa rznd i
srutndu-l cu dragoste.
La cteva minute dup plecarea lui Cortejo, cineva btu la u i n prag apru
camerista lui Amy Dryden, spioana Josefei Cortejo.
A, n sfrit! zise aceasta din urm cu necaz. Credeam c ai uitat c eti pltit
de mine ca s m slujeti dup cum i-am poruncit. Ei, e ceva nou?
Da i ceva foarte important chiar, rspunse metisa zmbind viclean.
Hai, spune repede, fcu Josefa nerbdtoare.
Ndjduiesc c vetile pe care vi le aduc, seniorita, vor fi rspltite dup cum
merit, zise camerista ntinzndu-se cu obrznicie ntr-un hamac.
Josefa se strmb, dar nu zise nimic.
nti, ncepu camerista fr s se sinchiseasc de privirea pe care i-o arunc
Josefa, Pedro Arbellez a fost astzi pe la noi.
Cine? Arendaul de la del Erina? strig ea cu mirare.
Chiar el. Venea de la Juarez, care l-a poftit s rmn la el.
Santa Madonna! Asta ce-o mai fi?
Nimic ngrijortor. Am auzit tot ce-a vorbit cu miss Amy fiindc m aflam acolo
cnd a venit. Zicea c a adus arenda moiei pe care i-a predat-o lui Juarez i o
grmad de giuvaeruri care trebuie expediate nu tiu unde.
Josefa i stpni impresia pe care i-o fcuse vestea aceasta i zise:
Ceea ce spui nu m prea intereseaz; s-auzim cealalt veste.
Dac asta nu v intereseaz, n-o s v intereseze nici cealalt, urm cu o
nepsare prefcut camerista.
Spune, s vedem.
n casa lordului se afl n momentul de fa muli, foarte muli bani.
Ah! exclam Josefa cu ochi sclipitori.
Da, cteva milioane. Am auzit-o pe miss Amy spunndu-i arendaului c au n
pivnia casei vreo cinci milioane de pesos i nu tie cum s expedieze banii de fric
s nu-i fie jefuii n drum spre vapor. Banii nu sunt ai lui sir Dryden ci ai
capitalitilor englezi care i-au mprumutat statului mexican i acum au fost
achitai.
~ 214 ~
Karl May Opere vol. 2
Nici asta nu m intereseaz, zise Josefa dei cu greu i putea stpni bucuria.
tii unde se afl pivnia?
Da.
E mare?
Foarte mare. E desprit n dou. n fa e cmara, pe urm o u grea,
zbrelit i n spatele ei casa de fier.
De unde tii toate astea?
Am auzit-o pe miss Amy spunndu-i arendaului. Zicea c numai aa poi fi
sigur de bani.
Zu? Dac afl cineva i se strecoar n pivni?
Cu neputin, fiindc n fiecare sear cheile se predau lordului n mn, iar
cheia de la ua zbrelit o poart ntotdeauna la el i nu o d nimnui. Seara le
ncuie pe toate n sertarul cu ncuietoare secret al msuei lui de noapte.
Aadar nu se poate apropia nimeni de bani. Dei nu mi-ai spus cine tie ce
lucru interesant pentru mine, ine cinei piese de aur i vezi dac poi s afli ce s-a
fcut cu fata arendaului i cu unul Mariano de Lautreville, care au disprut de mai
mult timp. Acum poi s pleci i ine-m la curent cu tot ce se petrece n casa
lordului. Pentru ca apoi, dup ieirea cameristei, s strige: Am gsit! Ceasul
rzbunrii a sosit n sfrit! Ah, de-ar veni mai repede Pantera Sudului.
Dar acesta nu veni nici n ziua aceea i nici n ziua urmtoare, ci tocmai a treia
zi. Spioana venise n ziua aceea s-i spun c Pedro Arbellez plecase. Josefa nu
spusese tatlui ei nimic din cele ce aflase de la camerist relativ la milioanele din
pivnia lordului.
Cum stteau ei seara amndoi de vorb n camera lui Cortejo, o umbr se
strecur pe nesimite nuntru. Josefa ip speriat, dar umbra se apropie i-i fcu
semn s tac. Cnd se ivi n lumina lmpii, vzur un om mbrcat n haine de
argat, dar armele bogate pe care le purta la bru dovedeau c nu era ceea ce vroia
s par. Chipul i cuttura lui ptima artau obria lui indian. Era Juan
Alvarez, supranumit Pantera Sudului.
Vai cum ne-ai speriat, senior Alvarez! zise Josefa tremurnd nc de spaim.
Te ateptm de trei zile. Poftim de ezi.
Indianul o privi cu rceal i-i zise lui Cortejo:
Vin prin ntunericul nopii ca s nu m vad nimeni i vd c dau de o muiere.
E fiica mea, se scuz Cortejo.
Tot muiere e, rspunse indianul cu dispre.
Josefa fcu un pas spre el i-i zise cu trie:
Nu cumva crezi c mi-e fric de Pantera Sudului! Sunt eu vinovat c m-a
fcut Dumnezeu femeie? Oare nu sunt brbai mai slabi ca o muiere, de ce n-ar fi i
printre femei firi de brbai? Tatl meu nu face nimic fr tirea mea i nu tiu s
se fi cit vreodat. i voi dovedi ndat c sunt vrednic de ncrederea dumitale i
c tiu s m port ca un brbat.
~ 215 ~
Piramida Zeului Soare
~ 216 ~
Karl May Opere vol. 2
O s-i spun, dup ce-i vei da cuvntul de onoare i ne vom nelege asupra
unui alt punct.
Bine, vorbete!
Alvarez i ncrucia iar braele pe piept i-i ainti privirile lui sfredelitoare
asupra fetei, care urm:
Exist dou persoane care trebuie s cad prada rzbunrii mele. Aceste dou
persoane trebuie s moar sau s dispar pentru totdeauna undeva n muni unde
eti dumneata atotstpnitor. O femeie i-un brbat, adic tatl i fiica. Au n
posesia lor cinci milioane bani lichizi i locuiesc aici n ora. tiu locul unde se afl
aceast sum i felul cum se poate ajunge acolo. Dumneata s te duci singur s-i
iei banii. Vei lua apoi cu dumneata pe aceste dou persoane ca s le faci s dispar
odat pentru totdeauna. Dup ce vei fi reuit s dai lovitura, vei considera ca dat
milionul fgduit de tata i te vei ine de cuvnt. Numai cu aceste dou condiii i
voi spune cine sunt persoanele i unde se afl banii.
Aa, acum neleg eu despre cine e vorba, strig Cortejo. i eti sigur c se
afl ntr-adevr acolo o sum att de mare?
Foarte sigur, mi cunoti doar destul de bine spioana.
Acum indianul i puse mna pe bra i zise cu adnc seriozitate:
Seniorita, Pantera Sudului nu e omul care s se lase tras pe sfoar i mai ales
de o femeie. Dac m-ai minit va trebui s te omor.
N-ai dect, rspunse ea privindu-l cu ndrzneal. Sunt sigur de ceea ce
spun.
Dac-i aa, eti ntr-adevr brbat nu femeie. Cine pune mai mult pre pe
rzbunare dect pe bani e vrednic de ncrederea mea. Primesc condiiile i sunt gata
s m in de cuvnt.
n sfrit, Josefa reuise. Obrajii ei uscai se mbujorar. ntreb totui:
i pe prizonieri i iei cu d-ta?
Da.
i-i dai tatei o chitan pentru cele cinci milioane?
Da.
i-l ajui ca s devin preedinte al republicii?
Da.
Bine, d-i mna i jur.
Indianul i ntinse lui Cortejo mna i zise solemn:
Jur c m voi ine de cuvnt, dac e adevrat cele ce am auzit. i-acum,
spune-mi unde se afl banii, seniorita.
l cunoti pe lordul Dryden, ambasadorul Angliei?
Indianul o privi ncordat; printre buzele lui se strecur un uierat.
El e? ntreb Alvarez oarecum bnuitor.
Da. Te miri, nu-i aa, sau poate c i-ai luat seama?
Nu, vorbete mai departe.
~ 217 ~
Piramida Zeului Soare
4 n 1855.
~ 218 ~
Karl May Opere vol. 2
Era n casa lordului Dryden. Credeam atunci c o s te pierd, cci rnile tale
preau s fie mortale. Te-au ngrijit ns ca pe un copil al lor i ai scpat de la o
moarte sigur. Am fcut atunci jurmnt s le fim recunosctori.
N-am avut nc prilejul.
l avem acum. E vorba ca mine sear s clcm casa lordului, s-l jefuim i
s-l ucidem pe el i pe fiica lui. O s le dau ns dovada c Pantera Sudului tie
cum s-i arate recunotina. Le voi lua banii, dar de ucis nu-i voi ucide, ci i voi
trimite departe n munii Chiapa ca prizonieri. Nu trebuie s se afle niciodat cine
le-a luat banii. De acolo i voi preda altcuiva, care i va duce n locul destinat, unde
vor sta atta timp ct voi crede eu de cuviin.
Despre ce sum e vorba?
Cinci milioane de pesos.
Tnrul tcu. Suma era att de mare nct i lu graiul i-i tie aproape
respiraia.
A doua seara lordul Dryden, care de-abia sfrise de scris un raport amnunit
pentru Anglia, sttea de vorb cu Amy, discutnd despre vizita btrnului Arbellez
i dispariia prietenilor lor att de dragi. Amy era stpnit de o melancolie,
profund i lordul cuprins de o nervozitate neneleas. Era stul pn peste cap de
zpceala i situaia tulbure a Mexicului i i era dor de o ar panic, cu oameni
linitii i de treab. n sfrit i spuser noapte bun i lordul se retrase n camera
lui. Era trziu i toi ai casei dormeau.
Trecu pragul, aprinse lumnarea, se apropie de noptier, aps pe un resort,
bg nite chei n sertar, apoi l nchise la loc.
n vremea asta nu vzu c de sub pat doi ochi urmreau cu nfrigurare fiecare
micare a lui. Lordul se dezbrc, stinse lumnarea i se culc. Peste puin,
respiraia lui regulat arta c a adormit.
Ai bgat de seam unde e resortul? opti cuiva un glas de sub pat.
A putea s-l gsesc cu ochii nchii, fu rspunsul.
Atunci, la treab!
Cei doi ieir fr zgomot de sub pat. Unul din ei scoase o basma din buzunar,
turn cteva picturi dintr-o sticlu, se apropie de cel adormit i-i trecu binior
basmaua pe sub nas, apoi, cnd respiraia lordului nu se mai auzi, i aps
basmaua pe fa.
Gata! zise el. D ncoa masca!
S-aprind lumnarea?
Da, dar las mai nti perdeaua jos. Aprinser lumnarea, puser lordului un
clu n gur i-l mbrcar.
n vremea asta Amy sttea n camera ei cu spatele la u i rsfoia un album cu
fotografii. Privirile i se oprir la chipul frumos al lui Mariano i din pieptul ei iei un
oftat adnc. Era att de cufundat n gnduri nct nici nu auzi cnd se deschise
ncet ua i n prag aprur cei doi indieni care veneau acum din camera lordului.
~ 219 ~
Piramida Zeului Soare
i fcur semn unul altuia i cel cu sticlua picur iar cteva picturi pe basma. Se
apropiar apoi pe nesimite de fat, unul o apuc de beregat iar cellalt i aps
basmaua pe fa. Cnd simir c nu se mai zbate i luar jos batista.
Ce frumoas e! spuse unul din indieni cu mil.
S nu-i facem nici un ru, rspunse cellalt. Ea l-a scpat de la moarte pe
feciorul Panterei.
Privirea lor czu pe albumul cu fotografii.
Aici sunt chipurile celor dragi ei, zise unul. Hai s-i lum cartea.
Oare n-o s ne certe Pantera?
Parc e nevoie s-o vad?
Bine, ia-o.
Omul iei tiptil pe u i se ntoarse numaidect cu ali indieni. Stinser
lumnrile i pornir ncet cu victimele lor n brae prin coridoarele ntunecoase.
Coborr scara i ieir n curte. Pantera le iei nainte.
n sfrit! zise el cu glas nbuit. M-ai lsat cam mult s atept. Unde sunt
cheile?
Poftim!
De unde ai tiut care sunt camerele lor?
Am intrat peste zi n curte mbrcat n ceretor i am cntat slugilor cntece
vechi de-ale noastre. Czui cu tronc cameristei i am aflat de la ea tot ce-am vrut,
rspunse unul din indieni.
Bine. tii unde se gsete ua pivniei?
Da, chiar aici, sub scar.
Ducei-i acum pe lord i pe fat afar din ora i trimitei-i pe ai notri ncoace.
Ateapt colo n fundul curii. Bgai ns bine de seam. Dac suntei prini n
drum spre cmp pun s v omoare, ai neles?
Indienii plecar cu victimele lor i ali indieni, vreo treizeci la numr, aprur din
umbr i se apropiar de Panter. Acesta descuie ua pivniei. Intrar cu toii
nuntru i naintar spre ua grea de fier care se afla n fund. Pantera vr cheia n
broasc i ncerc s-o descuie; mergea ns greu. La o sforare pe care o fcu se
auzir dou detunturi n acelai timp i doi din indieni czur la pmnt. Ceilali
se oprir ngrozii, numai Pantera era nepstor. Se aplec asupra celor czui, i
pipi i zise:
Sunt mori. Nu m-am gndit c ua are o puc automat cu dou gloane.
Dai trupurile la o parte. Apoi, ca s-i liniteasc oamenii adug: Detunturile nu
pot fi auzite sus n palat. S intrm.
Mica ncpere nu-i putea cuprinde pe toi, dar cei care putur intra nu vzur
altceva dect ase lzi de fier puse jos la pmnt. Nici unul nu tia ce se afla n ele.
eful lor nu gsise de cuviin s le spun c era vorba de cinci milioane de pesos
pe care inteniona s le prade n noaptea aceea.
Ridicai lzile! porunci el.
~ 220 ~
Karl May Opere vol. 2
Patru ini de-abia putur slta o lad de la pmnt. Oamenii duser lzile n
curte, urmai de Panter.
Ai auzit vreo detuntur? i ntreb el pe cei doi ini de santinel.
Da, dar ca de la mare deprtare, rspunser ei.
S-a simit ceva n palat sus?
Nu, toi dorm.
Bine. Acum s plecm. Stingei felinarele i lsai-le aici.
Cnd ajunser la poarta zvort pe dinuntru, Pantera i ntreb pe oamenii
pui aici de paz:
A venit crua?
Da, ateapt afar, rspunse una din santinele.
S-a auzit huruitul?
Nu, fiindc roile i copitele cailor sunt nfurate n crpe.
Atunci grbii-v i s plecm. Dincolo de zid atepta o cru tras de patru
cai voinici. ncrcar la repezeal lzile. Dup ce sfrir, unul din indieni ndrzni
s ntrebe:
Dar cu morii ce facem, senior? Nu-i lum cu noi?
Nu, i lsm pe loc i lsm i felinarele, ca s nu fie bnuit englezul c a fugit
cu lzile. Acum, la drum! i bgai de seam, dac vrea careva s ne opreasc,
tragei n el fr preget.
Crua porni. Pantera rmase n strad, scoase din buzunar o hrtie scris i o
arunc peste poart. Se apropie apoi de un col, unde doi indieni pzeau o femeie i
le zise:
Ducei-v de-mi aducei calul.
Dup ce se deprtar, o ntreb pe femeie:
Ei, seniorita, am zbovit mult?
Mult prea mult. mi pierdusem rbdarea, rspunse ea cu ciud.
i s-a prut, rse el.
De altminteri, nu tiu ce nevoie aveai de prezena mea.
Foarte mare, seniorita, zise el cu ironie.
Ai reuit?
Deocamdat da.
Ai luat toate lzile?
Da, toate.
Atunci, te vei ine de cuvnt?
Cu o singur condiie.
Care anume?
S nu lipseasc nici un gologan din cele cinci milioane ct mi-ai spus.
Josefa se nfiora. Camerista i spusese "vreo cinci milioane", dar dac nu vor fi
chiar att?
~ 221 ~
Piramida Zeului Soare
"M simt dezlegai de cuvntul dat. ntreab-te mai bine dac faci de preedinte i
seniorita Josefa de fiica unui atare demnitar al unei ri ca Mexicul".
Odat cu sir Dryden i Amy, dispru i epistola pe care acesta o scrisese pentru
btrnul Pedro Arbellez n Germania. Nici scrisoarea i nici giuvaierurile trimise nu
ajunseser la destinaie. Juarez luase toate msurile i fiindc nu primise nici un
rspuns, i nchipuise c se gsesc la loc sigur.
~ 222 ~
Karl May Opere vol. 2
Sfritul volumului 2
Benito Juarez
~ 223 ~
Piramida Zeului Soare
***
Karl May - Opere 2 Piramida Zeului Soare, din ciclul "De pe tron la eafod"
Editura Pallas, Bucureti, 1994
Consilier editorial: Niculae Gheran
Coperta de: Sergiu Georgescu
Tehnoredactare de: Cristina Gheran
Volum realizat dup: Karl May Die Pyramide Des Sonnengottes
***
n pregtire:
Not: Dac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate
unitar, le poi gsi (cu ctrl+click-stnga) aici.
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e-book, plasai cursorul mouse-ului n
Cuprins e-book, pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi click-stnga.
~ 224 ~
Karl May Opere vol. 2
~ 225 ~
Piramida Zeului Soare
Nr.
Titlul Editura An Zona geografic Personaje
vol.
Ciclul "De pe tron la eafod"
~ 226 ~
Karl May Opere vol. 2
12. La Turnul Babel Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
13. Sub aripa morii Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
14. Prbuirea Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
Ciclul "Winnetou"
~ 227 ~
Piramida Zeului Soare
27. Secretul igncii Eden 1997 Orient, alte ri Katombo. Lilga, alte personaje
Vestul slbatic, alte
28. Insula giuvaierurilor Eden 1997 Katombo, Lilga, alte personaje
ri
31. Ultima vntoare de sclavi Pallas 1997 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
32. Vulturii deertului Eden 1998 Vestul slbatic Old Shatterhand, Winnetou
33. Prin deert i harem Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
34. Prin Kurdistanul slbatic Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
35. De la Bagdad la Stambul Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
36. Prin vgunile Balcanilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
37. n ara schipetarilor Eden 1998 Alte ri Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
38. Schut cpetenia bandiilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
~ 228 ~
Karl May Opere vol. 2
Panoplie arme.
Dobortorul de uri
Carabina cu 25 de focuri
~ 229 ~
Piramida Zeului Soare
~ 230 ~
Karl May Opere vol. 2
Coperile originale.
~ 231 ~