Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Versiune electronic:
[V.1.0]
Ponson du Terrail
ROCAMBOLE
Ciclul Dramele Parisului
Seria a VI-a
ULTIMUL CUVNT AL LUI ROCAMBOLE
Episodul 4
O DRAM N INDIA
(Un Drame dans lInde)
3
Ponson du Terrail
Structura seriei
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
(Le Dernier Mot de Rocambole)
1. DISTRUGTORII
a. Distrugtorii (Les Ravageurs)
b. Sugrumtorii (Les Etrangleurs)
2. MILIOANELE IGNCII
c. Fiul lui Milady (Le fils de Milady);
d. Milioanele igncii (Les Millions de la Bohmienne).
3. FRUMOASA GRDINREAS
e. Clubul nobililor (Le Club des crevs)
f. Frumoasa grdinreas (La Belle Jardinire)
g. Rentoarcerea lui Rocambole
4
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Partea nti
h. Rugul vduvei
(Le Bcher de la Veuve)
Capitolul I
Se fcuse sear.
Dup vntul arztor care sufla de la munte, urma vntul mai
rcoros ce venea de la mare.
Soarele dispruse de pe acel cer senin ce acoperea India, i
cteva capete de oameni se ridicar din iarb.
Ora de odihn se terminase nainte de apusul soarelui, i
indianul se ridica spre a respira liber, dup ce dormise toat ziua.
La porile Calcuttei, ntre cmpie i aceast parte a oraului,
numit oraul negru, patru ofieri englezi, ntrunii ntr-o cas de
bambus, beau ceai i discutau n jurul mesei de wist.
Domnilor, zise deodat cel mai tnr, care era locotenent n
primul regiment de cipaye, ai vzut azi de diminea cnd ne
ntorceam de la cmp cortegiul vduvei?
Ce cortegiu? ntreb unul din ceilali.
Cortegiul funebru al vduvei rajahului Nijid-Kuran.
Nu, n-am vzut nimic.
Vduva a murit, deci? ntreb cel mai n vrst dintre cei patru
ofieri.
Nu nc
Atunci de ce aceast sintagm cortegiu funebru?
Cel mai tnr care se numea sir Jack Blackveld nu se putu opri
s nu surd.
Dup cum se vede, scumpul meu Harris, zise el, ai sosit din
Europa abia de opt zile, i nu cunoti nc India noastr mult
iubit.
Mult iubit fie, dar foarte clduroas, relu cpitanul Harris
surznd.
Sir Jack, care era lng dnsul, relu:
Te obinuieti cu cldura, tot ca i cu ceaa. Sunt cu toate
acestea nscut la Londra, pe lng biserica Sf. Paul, i
pergamentele mele m ridic pn la regele Wilhelm Normandul,
5
Ponson du Terrail
6
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul II
Personajul a crui sosire neateptat produsese o oarecare
senzaie printre cei patru ofieri, maiorul sir Edward Linton, ntr-un
cuvnt, era un om de aproape douzeci i opt de ani.
El era mai mult scund dect nalt; avea tenul bronzat, prul
7
Ponson du Terrail
8
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
9
Ponson du Terrail
dumneavoastr?
Desigur, rspunser cei patru ofieri.
Atunci, ascultai.
Sir Edward i turn o nou ceac de ceai i se exprim astfel:
Capitolul III
Domnilor, zise maiorul sir Edward Linton. tii, vorbesc limba
indian la perfecie, nct chiar indienii se neal. Cu toate c sunt
nscut la Liverpool i sunt englez, am venit n India aa de tnr
nct m-am putut obinui cu moravurile indienilor i cu obiceiurile
indigenilor. Doi ani de captivitate la regele Lehorului i fizicul meu
au fcut restul. Cnd dezbrac uniforma englez, devin ndat un
indian curat.
tiu asta, sir Edward, zise sir Jack.
Maiorul relu:
Colind deci toat India, clare, pe jos, sau pe elefant; intru n
pagod i n moschee, dup nevoie; m dau drept un locuitor din
Delhi, un negustor de opiu, ca un bogat proprietar din valea
Kachmirului. i niciodat nimeni, vzndu-m, nu m-a bnuit c
pot fi englez.
tiu i asta, sir Edward, zise tnrul ofier.
Iertai-m, zise maiorul, dac intru n aceste amnunte, dar
ele sunt necesare, pentru ca s pricepi planul pe care l-am conceput
i combinat cu prinul Osmany.
S vedem.
Frumoasa Kali-Nana a sosit deci la Calcutta, ieri sear.
M rog, observ sir Jack, ieri sear, dnsa i cortegiul ei au
stat n cmpie i n-au intrat n ora dect astzi de diminea.
Fie. Deci astzi toat ziua ea a fost plimbat n triumf din
pagod n pagod, din oraul alb n oraul negru. Ast sear ea va
dormi ntr-unui din acele hanuri numite schultry. Mine va ncepe
plimbarea triumfal. Apoi, cnd se va face sear, cu toat
supravegherea poliiei engleze, clii i victima vor dispare. Unde
vor petrece ei noaptea? n ce loc izolat, n mprejurimile oraului, pe
marginea mrii sau n cmpie, se va nla sinistrul rug? Mister.
Mister pentru toi, n afar de mine.
Cum asta, sir Edward?
Fiindc, mine de diminea deghizat n indian, m voi
amesteca n cortegiul funebru.
Bine.
10
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
11
Ponson du Terrail
Dar, zise unul din ceilali ofieri, acest prin Osmany, noul
rajah, este deci un om civilizat.
Mai mult dect fratele su. i a priceput ct era de revolttor
pentru umanitate acest obicei barbar ca soia s nu supravieuiasc
soului ei. El avea i motiv pentru asta.
Adevrat?
Da, zise maiorul surznd, n chip misterios.
Care sunt aceste motive?
El e ndrgostit de Kali-Nana.
Vduva fratelui su?
Ce ne pas! Dac o salvez, rajahul va fi amicul meu i al
dumneavoastr domnilor.
Bine, zise sir Jack, dar un lucru mi se pare greu, sir Edward.
Care?
Cred c vom reui s o salvm pe frumoasa indian.
Sper.
Dar ce va face noul rajah, cci indienii, cnd ea va fi lng
dnsul, o vor recunoate.
Toate acestea sunt prevzute, rspunse sir Edward.
Ah!
Kali-Nana are o sor care-i seamn ca dou picturi de ap.
Amndou sunt fetele unui bogat negustor de opinci din
Chandernagor. Blonda sor a brunei Kali-Nana e logodit cu prinul
Osmany. Prinul trebuie s se duc s-o ia cu dnsul la nceputul
lunii.
Ei bine!
Ei bine! Negustorul de opinci i cealalt fat a lui s-au neles
cu prinul Osmany. Pe Kali-Nana, dup ce o vom rpi, o vom
conduce la Chandernagor.
Bine.
Un medic indian, care posed ntre alte secrete minunate i pe
acel de a face blond un pr negru, o va metamorfoza pe Kali-Nana.
Oh! pricep, zise sir Jack, Kali-Nana va lua rolul surorii sale.
Da, domnilor, rspunse maiorul.
i sculndu-se el adug:
Pe mine!
Capitolul IV
Unde te duci, sir Edward? ntreb tnrul ofier de cipaye.
M duc s m amestec n cortegiul vduvei Kali-Nana.
12
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Ah! e adevrat!
i pentru asta, zise sir Edward, mi voi prsi hainele
englezeti n favoarea turbanului indian.
Prea bine, zise cpitanul Harris, dar unde ne vom revedea
mine?
Adineauri nu tiam; dar mi-a venit o idee, spuse maiorul.
S vedem?
Cortegiul funebru, dup ce va ocoli acea parte a Calcuttei
numit oraul negru, i va ncheia procesiunea sa solemn n
pagoda care se afl n oraul alb, adic n cartierul european.
Aceast pagod, ce exist de mai multe secole, e venerat n mod
deosebit de indieni; ei se roag de preferin aici, n ajunul vreunui
act solemn sau important. Sunt convins, adug maiorul, c
srmana vduv va trece pe acolo.
Atunci ne dai acolo ntlnire?
Unul din dumneavoastr va sta n preajma pagodei ncepnd
de mine i va atepta sosirea cortegiului.
Voi veni eu, zise sir Jack.
Prea bine, relu maiorul. Nu tiu dac m vei recunoate, cci
voi semna cu un adevrat indian. Dar dup ce cortegiul va iei din
pagod s intri nuntru.
Apoi?
Se afl ntr-un col o statuie colosal a zeului Siva. Vei gsi la
picioarele acestei statui un bob de porumb pe care l vei lua. n
acest bob se va afla un bileel, care va conine cteva cuvinte scrise
cu creionul.
Pronunnd ultimele cuvinte, sir Edward Linton strnse mna
tovarilor si de arme i i prsi.
Un sclav i inea calul la ua pavilionului.
Sir Edward nclec, porni n galop, i dup cteva minute intr
n Calcutta.
Chipul su, avnd o pnz mare, i acoperea pe trei sferturi faa,
dup moda adoptat de europeni pentru soarele arztor al Indiei.
El strbtu deci oraul negru fr s atrag atenia populaiei
indigene, care forfotea aici; apoi ajunse n oraul alb i se opri n
faa unei case frumoase nconjurat de o grdin.
Numai ce ddu un ordin i poarta se deschise.
Doi servitori negri alergar foarte respectuoi.
n India ofierii au un salariu foarte mare i leafa unui maior e de
o sut de mii de lire pe an. n plus, maiorul era un om bogat.
Aceast avere, care-i permitea s triasc la Calcutta, ntr-un
13
Ponson du Terrail
14
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul V
Cea mai mare parte a asistenei recunoscu ndat n sir Edward
Linton pe indianul din Benares pe care l vzuser la curtea
rajahului decedat.
S te alturi cortegiului unei vduve, care trebuie s se urce pe
rug, e o onoare pe care o faci ei i rudelor sale.
Sir Edward a fost deci foarte bine primit.
i ntinser mna, i aduser lulea i prjituri i, pe cnd
baiaderele dansau, vorbind cea mai curat limb indian, se instala
lng rude.
Dansurile durar pn dup asfinitul soarelui.
Apoi, baiaderele czute zdrobite de oboseal, fur luate de acolo.
Atunci instrumentele tcur un moment i rudele, amicii, toat
suita i Kali-Nana, se scular.
Dup plimbarea din cursul zilei, venea preumblarea cu tore.
Kali-Nana, atinse acel grad de exaltare care nu-i mai permitea s
deosebeasc visul de realitate.
Ea vorbea cu glas tare de soul decedat, de raiul lui Vinu, unde
era ateptat cu mare srbtoare; ea plngea, rdea i cnta n
acelai timp.
i aduser un elefant negru pe care ea se urc.
Apoi, unii pe jos, alii clare o escortar i ea strbtu din nou
oraul n lumina unor tore parfumate.
Acest mar funebru se prelungi pn la ziu. Cnd stelele
disprur, ei se ntoarser la han.
Acolo mncar cte ceva i lsar s treac orele clduroase ale
zilei.
Dup aceea pornir din nou.
Era ultimul pelerinaj pe care l mai aveau de fcut.
15
Ponson du Terrail
16
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul VI
Cmpul perlelor roii, cu tot numele su frumos, este o vale
slbatic, nconjurat de stnci pietroase.
La sud, adic nspre Calcutta, cltorul ntlnete una din acele
pduri de neptruns care servete drept azil tigrilor i panterelor.
Acesta era locul misterios ales de fraii vduvei, spre a nla
rugul.
Pentru ca s ajung la dnii, soldaii englezi ar fi fost nevoii s
mearg prin pdure, i europeanul se teme mai mult de tigru dect
de indian.
Era noapte.
Ajungnd din diferite pri, unul cte unul indienii din cortegiul
funebru se adunar din nou i ridicar mai multe corturi.
n centru se afla cortul vduvei.
Dup obicei, brahmanii i muzicanii executau cntece foarte
ciudate, n care proslveau fericirea rezervat, n paradisul indian,
femeii curajoase care se duce dup soul ei.
Dar nici brahmanii, nici muzicanii nu ptrund n cort.
Numai fraii ei au intrat.
Ei au gsit-o pe Kali-Nana deosebit de surescitat, uitndu-se la
bijuteriile ei.
O femeie se afla lng dnsa. E credincioasa sa prieten, sora ei
de lapte, negresa Mamura, cci doica lui Kali-Nana a fost o femeie
neagr.
17
Ponson du Terrail
18
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Benares?
Acela care venise la defunctul tu so?
Da.
El e n cortegiul nostru, zise Mamura. Acesta e din ordinul lui
Osmany.
Da.
i cu o voce optit spuse:
El s-a apropiat de mine, adug Kali-Nana, i mi-a spus:
Sper, cci sunt aici!
Kali-Nana are mare ncredere n fgduiala lui Osmany.
El sper la rndul su.
Stelele dispar de pe cer i ncepe s se fac ziu.
Indienii adormii i bei ncep s se detepte.
Fraii vduvei au tiat lemnele pentru rug i, cu ajutorul
sclavilor, se pregtesc s ridice rugul.
Stpn! Stpn! zice Mamura frngndu-i minile de
disperare, peste o or va fi prea trziu.
Dar deodat brahmanii se opresc din cntat.
Un zgomot de galopul unor cai se aude. Apoi dou focuri de pistol
urmate de ipete de mnie i de moarte.
E Osmany, strig Kali-Nana.
Nu era Osmany. Erau cei patru ofieri englezi, care au czut cu
iueala fulgerului, narmai n mijlocul lagrului indian.
Fraii vduvei ncearc s reziste, dar celor patru englezi li s-au
alturat falsul negustor din Benares, adic maiorul sir Edward
Linton.
Lupta e crncen. Sngele curge, fraii vduvei cad unul cte
unul: indienii speriai o iau la fug, cnd deodat maiorul sir
Edward Linton strbate n galop Cmpul perlelor roii, lund-o n
brae pe Kali-Nana, care murmur cu extaz numele iubitului ei,
prinul Osmany.
Capitolul VII
Trecuser zece ani de cnd Kali-Nana fusese scpat de la soarta
barbar ce o atepta.
Cei patru frai ai vduvei muriser n lupt i numai dnii ar fi
putut observa substituirea pus la cale de tatl i sora vduvei,
mpreun cu Osmany.
Condus la tatl ei, Kali-Nana a trit ascuns mai multe luni.
n acest timp prul ei negru devenea blond n urma ngrijirilor
19
Ponson du Terrail
20
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
21
Ponson du Terrail
Capitolul VIII
Tippo-Runo, continua manuscrisul, era pe lng rajahul
Osmany, cel mai mare demnitar din ar i ca s m opun ordinelor
sale nu mi era la ndemn dect dac a fi fost n fruntea armatei
ce o comandam.
Cu toate acestea am ghicit c invitaia era o curs.
Ce putea s aib cu mine acest om care mi dduse de cele mai
multe ori dovezi de aversiune i antipatie.
M-am urcat pe cal, lund cu mine numai o mic escort de
clrei i servitori, i am mers o parte a zilei, pe malul Gangelui,
alturi de mesagerul lui Tippo-Runo.
El se prezentase singur i am fost surprins s vd ajungndu-ne
din urm, n dreptul unei pduri, o trup de oameni clare sau
urcai pe elefani i care preau c m ateapt.
Ce e asta? am ntrebat-o pe cluza mea.
Sunt soldaii lui Tippo-Runo trimii de dnsul s te ntmpine
cu onorurile cuvenite, mi rspunse el.
Sau ca s m fac prizonier, m gndii.
i din acel moment m-am bizuit pe steaua mea, pe aceast
misterioas stea, care m apr de cnd mi-am schimbat viaa i de
22
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
23
Ponson du Terrail
24
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul IX
Atitudinea mea linitit i hotrt l impresionase puin pe sir
Edward Linton; totui, el ddu crile pe fa.
tii, mi spuse el, c eu, care m-am adaptat moravurilor
indiene ntr-atta nct nimeni, vzndu-m, n-ar putea s m ia
drept englez, am oroare de India i de aceast via oriental, pe
care o duc de douzeci de ani!
De aceea, fr ndoial, vrei s-l trdezi pe rajah?
Poate, zise el, sunt englez i l predau pe Osmany rii mele.
Dac a proceda altfel atunci a trda Anglia.
i ce-i d ea n schimbul fidelitii dumitale?
Ah! zise el surznd, mi-e sete de mult aur.
Cu toate acestea ai suficient aici!
Anglia mi va da i mai mult.
Lzile rajahului sunt pline i iei din ele atta ct vrei.
Anglia mi-ar da aceste lzi; i m-a ntoarce n Europa de unde
am venit un ofier srac i a putea s duc o via princiar la Paris
sau la Londra.
Tot ceea ce mi-ai spus nu-mi arat nc de ce m-ai chemat?
Spre a-i propune s fii alturi de mine.
mpotriva rajahului?
Desigur.
Am cltinat din cap.
M-ai tratat de aventurier, i spusei, ai avut dreptate, dar nu
sunt un trdtor!
Astfel, refuzi?
Desigur.
El nu se mnie i nici nu se mir.
M ateptam la asta, mi, spuse dnsul, acum te poi retrage,
i ntmpl-se orice. Dar nu vei pleca de aici fr s fii oaspetele
meu. Te poftesc la mas.
Tippo-Runo m inu trei zile i m trat foarte bine.
Mncam numai noi i, ca i cum ar fi ghicit temerile mele, gusta
el ntotdeauna din mncruri.
Eram numai n parte linitit, cci nu tiam ce se ntmplase cu
ofierii pe care i adusesem cu mine.
25
Ponson du Terrail
26
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
27
Ponson du Terrail
Capitolul X
Nu era uor s tragi un foc, cu siguran, i iat pentru ce: Pielea
elefantului nu numai c e tare, dar are i multe zbrcituri, care
seamn cu nite inele ce se mic ntr-una.
Trebuia s aleg deci un moment cnd aceast piele va fi ntins.
Atunci glonul va ptrunde, desigur va strbate stratul de
grsime, va ajunge la carne i acolo va face explozie.
Ochii la stnga ca s pot ajunge mai uor n regiunea inimii.
Din loc n loc se aflau anuri pe care elefantul le srea cu
agerimea unui cal.
n aceste momente pielea de pe gtul su se ntindea.
Am ateptat momentul cnd el a srit peste un an i am tras
un foc.
Animalul fcu o sritur teribil; n acelai timp curelele care
ineau turnul n care m aflam se rupser i am fost trntit la o
parte, pe cnd elefantul czu n an ca o mas inert.
Glonul fcuse explozie n corpul animalului lng inim i-l
ucisese pe loc.
Eram salvat.
Dar aveam pe umeri rnile provocate de strnsoarea trompei i
aceast aa-zis curs m-a zdrobit cu totul.
28
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
29
Ponson du Terrail
30
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
31
Ponson du Terrail
Capitolul XI
Capitala rajahului se numea Narvor. Ziduri i anuri fortificate
se aflau n jurul ei.
Dup ce intrai n ora, vedeai case albe, fntni care rcoreau
strzile i grdini pline de flori i fructe.
n centrul oraului se gsea palatul, un alt ora n ora, de
asemenea fortificat i care putea, la nevoie, dac inamicul intra n
ora, s serveasc de refugiu ntregii populaii din Narvor.
Acest lucru se ntmplase de altfel.
Nu trecuse mai mult de un secol de cnd regele Ude a asediat
oraul Narvor.
Asediul a durat mai multe luni. Cci Narvor era aprat de o
populaie curajoas i un ef ndrzne.
Dar, n fine, czur i anurile de mprejmuire.
Atunci locuitorii se refugiar n fort.
Fortul rezist i regele Ude, descurajat, ridic asediul.
Fortreaa care servea drept palat rajahului Osmany era vast,
cuprindea strzi, piee publice i grdini.
Dar ca s ptrunzi aici trebuia s faci parte din garda personal
a rajahului.
Indianul obinuit era gonit.
n mijlocul fortreei se ridica o cldire ptrat, care era luminat
de sus.
Era haremul lui Osmany.
32
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
33
Ponson du Terrail
aceste mii de femei, care, pot s-i afirm, sunt mai frumoase dect
soia rajahului.
Negrul deveni gnditor, apoi dup un moment de tcere el
ntreb:
Dar cine e acest om, care a tiut s cucereasc prietenia zeului
Vinu?
Eu l tiu.
Ah!
E Tippo-Runo, primul-ministru al rajahului.
Adevrat! zise negrul.
i acela care va muri pentru Tippo-Runo, se va duce drept n
raiul lui Vinu, unde va gsi un corp tnr i frumos, alb ca laptele.
Cum, eu care sunt negru?
I se va da sufletului un corp alb ca fildeul.
Negrul se mai gndi puin, apoi zise:
Vreau s mor pentru Tippo-Runo. Dar m asiguri c paradisul
de care vorbeti exist ntr-adevr?
Dac n-a crede, m-a expune s-mi pierd i eu viaa pentru
Tippo-Runo?
Negrul l privi pe indian cu o curiozitate crescnd. Indianul
relu:
Tippo-Runo e mai puternic dect rajahul. Cnd Tippo-Runo
vrea un lucru trebuie s se fac.
i ce vrea Tippo-Runo?
E amorezat de o femeie i vrea s pun mna pe dnsa.
Ah! are destui bani ca s o cumpere.
Ea nu e de vndut.
Mirarea negrului se mri.
Aceasta e ultima soie a rajahului, zise indianul care se numea
Mortar.
Negrul a fost aa de mirat de aceast destinuire, nct scp
ceaca cu lapte ce o avea n mn. Indianul continu:
Tippo-Runo a jurat s aib femeia rajahului i o va avea.
Zidurile haremului sunt groase.
E adevrat.
Porile sunt de fier.
Se vor deschide.
De ctre cine?
Ascult, zise indianul, i dau s alegi; sau s mori ndat.
i i puse vrful pumnalului su pe gt.
Sau s mi faci jurmntul c nu vei destinui ceea ce i voi
34
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
spune.
i jur c urechea mea stng nu va ti ce vei opti la urechea
mea dreapt i c mormntul nu va fi mai mut ca mine.
Bine, te cred.
Vorbete, deci, zise negrul.
Tippo-Runo se are aa de bine cu zeul Vinu, relu Mortar, c
servitorii si nu ezit s fac sacrificii, pe lng care moartea nu
nseamn nimic.
Cum asta?
Tippo-Runo are un negru numit Kugli. E negru ca i tine, dar
un negru de pe coasta occidental, din aceia care sunt mai mult
roii dect negri i care sunt aa de frumoi nct animalele i
baiaderele mor dup dnii.
Bine! zise negrul.
Kugli era adorat de frumoasa Namura, baiadera care danseaz
la Calcutta, n oraul alb. Namura i dnsul trebuiau s se
cstoreasc, i Tippo-Runo le-a fgduit o zestre bogat. Ei bine,
Tippo-Runo a zis lui Kugli: O iubesc pe soia rajahului i m bizui
pe tine. Tu trebuie s ptrunzi n harem. Kugli a rspuns c este
gata. i Kugli a renunat ndat la rolul su de om ca s se supun
lui Tippo-Runo.
Nu pricep, zise negrul.
Mortar relu:
L-ai vzut pe noul eunuc negru, care vine uneori, ieind din
harem, s bea cte ceva n han?
Da.
El e Kugli.
Dnsul?
Chiar el. Vezi, Tippo-Runo are servitori devotai.
Dar, relu negrul, faptul c se afl n haremul rajahului nu
nseamn c o va putea i rpi pe tnra femeie.
Singur, el n-ar putea, cci eunucii pot s treac poarta
haremului, dar nu aceea a fortreei; i o femeie nu poate s ias
dect cu omul care e brbatul ei.
Ei bine?
Ei bine! noaptea viitoare, Kugli va iei din harem cu soia
rajahului.
Bine!
i ne-o va ncredina.
Nou?
Da, nou amndurora. Cci noi trebuie s o scoatem din
35
Ponson du Terrail
36
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XII
Povestirea pe care indianul Mortar o fcuse soldatului negru era
exact.
Noua soie a rajahului Osmany, copila de patrusprezece ani, care
rspunde la numele de Dai-Koma, plngea ntruna de la intrarea ei
n harem.
Dai-Koma l iubea pe tnrul din Benares, cu care trebuia s se
mrite, i, deci, cu cteva luni n urm cele dou familii n perfect
nelegere celebrar logodna.
Dar aurul este ochiul dracului, att n Orient, ct i n Occident,
n India, ca i la Paris.
Un ofier al rajahului trecnd prin Benares fusese primit de tatl
fetei, care era foarte onorat de o asemenea vizit.
El o vzuse pe tnra fat i la ntoarcerea sa la Narvor vorbise
despre dnsa rajahului, care tocmai gsea c femeile sale, mpreun
cu frumoasa Kali-Nana, mbtrniser; aa c acesta i comand s
se ntoarc la Benares i s o cumpere cu orice pre.
Lacrimile i rugminile fetei fur zadarnice.
Tatl ei o vnduse pentru zece saci de bani de aur i o dduse n
primire oamenilor rajahului.
Acetia, ducnd-o la Narvor, se opriser la reedina lui
Tippo-Runo.
Primul-ministru o vzuse pe Dai-Koma i se ndrgostise de
dnsa.
Acest amor determinase explozia tuturor patimilor rele care se
aflau n inima i n creierul maiorului englez.
Dai-Koma fusese deci condus n haremul rajahului Osmany.
De cnd ea se afla acolo, plngea noaptea i ziua, i rezista
amorului rajahului.
Osmany simea c pasiunea sa crete din cauza acestei
rezistene, dar el avea rbdarea orientalilor i i spunea:
E peste putin ca n cele din urm ea s nu observe c sunt
demn de dragostea sa.
Era o lun de cnd Dai-Koma se tnguia cnd un nou eunuc fu
primit n harem.
Era un negru numit Kugli.
Acesta a fost dat n serviciul fetei Dai-Koma.
Kugli, servitorul devotat pn la fanatism al lui Tippo-Runo,
pregtise rpirea fetei.
El se mprietenise mai nti cu mai muli soldai din garda
37
Ponson du Terrail
38
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
39
Ponson du Terrail
40
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XIII
Trec peste evenimente de puin importan.
Dup ase luni imperiul rajahului era n flcri.
Tippo-Runo, ridicnd drapelul revoltei, trecuse de partea
englezilor, i atrsese dup sine dou treimi din armata rajahului.
Noi eram asediai n Narvor.
Osmany nu mai avea n jurul su dect cinci sau ase mii de
oameni devotai i hotri.
ntr-o diminea pe cnd vizitam forturile din ora i trecea n
revist ultimele mijloace de aprare ce ne rmneau, rajahul m
conduse ntr-o odaie din fundul palatului su i mi spuse:
Tu eti ultimul om n care mai pot s am ncredere, cci eti
francez; deci i voi dezvlui un secret de care depinde viitorul
poporului meu i m ncred n tine ca ntr-un frate.
Vorbete, prine, am rspuns, ncrederea dumitale nu va fi
trdat.
Rajahul mi spuse atunci:
Primul lucru ce-l nv oamenii din rasa mea, de un secol, e
s nu aib ncredere n Anglia. Acum o sut de ani, India era
guvernat de regi puternici i un popor fericit i liber tria pe
rmurile Gangelui. Englezii au venit; prin for, uneori; mai adesea
prin trdare. L-au redus la robie pe toi aceti regi i aceste popoare.
Sunt unul din ultimii reprezentani ai independenei indiene. Dar
tiu soarta ce m ateapt. Cu mult nainte de trdarea acestui
mizerabil de Tippo-Runo, prevzusem ziua cnd Anglia va vrea s
m calce n picioare i s mi zdrobeasc rasa. Dar rasa mea nu
trebuie s piar. Eu, poate, voi muri mine cu armele n mn. Cu
mine va dispare ultima bucat de pmnt liber al solului indian; dar
trebuie ca viaa mea s nu piar. Cine tie? Peste muli ani, un om,
ieit din sngele meu, se va scula i aprat de zeii Indiei va reui
s-i goneasc pe strini i s redea libertatea rii sale.
Vrei s-mi ncredinezi fiul dumitale? l-am ntrebat.
Da. Vreau ca dup moartea mea s-l duci n Frana i s-l
nvei s-i urasc pe englezi.
i cum m vzu fcnd o micare ce trda o oarecare nelinite,
adug:
Oh! nu te teme de nimic. De zece ani am adunat bogii
misterioase, care i vor permite s triasc dup rangul su.
Da prinule, dar uii situaia noastr.
Nu uit nimic.
Suntem asediai n acest ora.
41
Ponson du Terrail
Fr ndoial.
Mai curnd sau mai trziu vom sucomba.
Am prevzut deznodmntul, fiindc mi-am sacrificat viaa.
Atunci fiul dumitale va cdea n puterea englezilor
El nu mi rspunse la nceput.
Bogiile dumitale vor cdea de asemenea n minile lor.
El surse melancolic i cltinnd din cap, mi spuse:
Te neli!
Ai gsit un mijloc s-i salvezi copilul?
Da.
i bogiile?
Da. Fiul meu e n siguran, i comorile mele de asemenea.
i cum l-am privit mirat, el continu:
Acest copil pe care poporul meu l salut, pe care Kali-Nana l
strnge la inima sa, acest tnr prin n care acei ce m nconjoar
l-au vzut pe motenitorul tronului, nu e fiul meu.
Mirarea mea a fost aa de mare, nct rajahul continu repede:
Trecuser doi ani de cnd Kali-Nana era mam. ntr-o noapte
i-am rpit copilul din leagn i l-am nlocuit cu copilul unei alte
femei.
Astfel, am strigat, prinul Ali?
Prinul Ali nu e fiul meu.
Dar fiul Alteei voastre?
E departe de aici i nu-i cunoate originea. Dup ce voi fi
mort, i-o vei spune.
L-am privit pe rajah cu mirare. El continu:
Se afl la Calcutta n oraul negru, oraul indian, la un om
srac care are meseria de croitor.
El e btrn i grbovit, e srac n aparen cel puin, i unicul
su sprijin e un copil de doisprezece ani, care lucreaz ziua i
noaptea.
Acest croitor, care rspunde la numele turcesc de Hassan, e un
fost servitor al familiei mele. Copilul pe care l crete i care-l
numete tat, este fiul meu.
Ah! am strigat.
Cnd totul va fi pierdut, cnd voi da ultima mea lupt, i
ultimul meu suspin, vei porni la Calcutta.
Da, prine.
Te vei duce la croitor i i vei arta acest inel.
n acelai timp Osmany scoase din deget un inel pe piatra cruia
se afla inscripia n limba indian": Amintete-i".
42
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
43
Ponson du Terrail
Capitolul XIV
Tippo-Runo tia c scpasem din cursa pe care mi-o ntinsese i
c reuisem s ucid elefantul-clu.
El tia, ntre altele, c luptasem alturi de rajah.
i cnd nfrngerea noastr a fost complet, el ddu ordine
teribile n privina mea.
Totui am reuit s scap.
Timp de mai multe sptmni, cu faa nnegrit ca s nu fiu
recunoscut, am rtcit prin muni, urmrit ca o fiar slbatic.
Evitam oraele, satele i pn chiar i locuinele izolate.
Toat ara czuse n puterea englezilor, prin urmare a lui
Tippo-Runo, i tiam c dac cdeam viu n minile partizanilor si,
a fi pierit n chinuri teribile.
Dar steaua mea m proteja.
Dup o lun de vagabondaj, am putut s ajung pe platoul
Industanului, s intru n regiuni panice, s cer ospitalitate unui
colonist englez care n-auzise niciodat vorbindu-se de mine i nici
nu bnuia c am luat parte la ultima lupt i s stau la dnsul
cteva zile.
i dup o alt lun am sosit la Calcutta.
Acolo eram salvat.
Atunci m-am gndit s m in de fgduial, s-l gsesc pe
44
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
45
Ponson du Terrail
pietre.
Deodat piatra se desfcu.
Atunci Hassan mi art o u de oel strlucitor. Apoi lu de la
gt o cheie.
Eu am fcut aceast u. Ea are un secret i acest secret e aa
de complicat nct mi-ar trebui mai multe zile ca s i-l spun.
i ncepu s nvrteasc cheia cnd ntr-o parte, cnd ntr-alta,
murmurnd cuvinte pe care nu le pricepeam i numrnd pe
degetele minii sale stngi. n fine, am auzit un zgomot.
Deodat tot zidul mpreun cu ua de oel se deschise i am
vzut atunci o odi.
Acolo se vedea strlucind aurul i pietrele preioase.
Iat tezaurul stpnului, zise btrnul.
Erau acolo mai multe milioane, o avere cu adevrat regal.
I-am spus atunci btrnului ultima dorin a rajahului.
Rajahul, i-am spus, mi-a adus la cunotin dorina sa
expres. El voia ca s-l duc pe fiul su n Europa i s-l educ n aa
fel nct s-i urasc pe englezi. El voia, de asemenea, s iau i
tezaurul.
Tu ai inelul stpnului, mi zise Hassan. Prin urmare, m voi
supune.
Apoi nchise ua de fier i tezaurul dispru din ochii mei.
Ne-am ntors n cas.
Copilul, la rndul su, se ntoarse de la scldat.
Privindu-l, am recunoscut c seamn foarte bine cu Osmany.
Era chiar fiul lui Kali-Nana.
El m privi cu mirare.
Hassan i spuse:
De aici nainte acest om e stpnul tu. Urmeaz-l!
Nu, i-am spus lui Hassan, copilul va rmne lng tine pn
ce voi lua msurile necesare pentru plecarea noastr.
Cum doreti, mi-a rspuns, aplecndu-i capul.
Copilul nu pricepea nimic din toate astea i ncepu s plng.
I-am spus lui Hassan:
Nu m vei vedea dect n ziua n care totul va fi gata. M voi
ocupa s am oameni devotai i credincioi ca s iau tezaurul i s-l
transport la bordul unei nave.
Am petrecut mai multe zile la Calcutta, gndindu-m ce
modalitate s folosesc ca s transport bogiile rajahului fr s
atrag atenia autoritilor engleze.
Dintre toi servitorii devotai pe care i-am avut n timpul ederii
46
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XV
Ce se petrecuse deci?
Mussami nu mai putea vorbi, cci nu mai avea limb, dar avea,
47
Ponson du Terrail
48
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
strigi, cci toi oamenii din aceast cas sunt cumprai de acela
care ne trimite i niciunul din ei nu va veni n ajutorul tu. Apoi vei
face sforri zadarnice s-l trezeti pe stpnul tu.
I s-a dat un narcotic, care i nceteaz efectul peste cteva ore.
Indianul de felul su e prudent i calm; el tie, dup ce a rezistat
n zadar, s fie resemnat.
Mussami fcu semn c e gata s rspund.
Atunci el a fost dezlegat i pus lng zid.
Era aa de strns legat nct i-ar fi fost cu neputin s fac o
micare.
Dup ce l-au dezlegat la gur, btrnul indian i spuse:
Eti n serviciul acestui alb?
Da, rspunse Mussami.
Cum se numete dnsul?
Avatar.
tii de unde vine?
Nu.
De ct timp l serveti?
De opt zile.
Mini.
V afirm, rspunse Mussami, c nu sunt la Calcutta dect de
opt zile.
Se poate. Dar l cunoteai mai dinainte.
Nu.
Mini, repet btrnul indian.
Mussami rspunse cu rceal:
E imposibil s spui adevrul aceluia ce nu vrea s te cread.
Btrnul indian relu:
Stpnul tu a fost un prieten al rajahului Osmany.
Nu tiu.
Rajahul i-a dat un inel.
Nu tiu.
Acest inel, iat-l.
Ah! zise Mussami, prefcndu-se mirat.
Vorbete, zise indianul, dac vrei s trieti.
Mussami replic:
Nu pot s tiu dac stpnul meu are acest inel de la rajah,
fiindc nu mi-a spus niciodat. Dar dac mi-o spui, te cred.
Acest inel, continu indianul, stpnul tu trebuie s-l arate
cuiva.
Cui?
49
Ponson du Terrail
50
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XVI
Unul din cei doi ofieri de poliie mi zise:
Te numeti maiorul Avatar?
Da, am rspuns.
Urmeaz-ne.
n cursul vieii mele aventuroase am observat c rezistena fa
de poliia oricrei ri nu e niciodat ncununat de succes.
Criminalul, care e arestat, i nu opune nicio rezisten, are o
ans mult mai mare de a scpa.
Inocentul cruia i se ntmpl o asemenea aventur compromite
adesea cauza sa indignndu-se i protestnd.
tiam asta i de aceea m-am mrginit doar s rspund:
Domnilor, sunt gata s v urmez; numai binevoii s dai drumul la
guler, cci sunt o persoan stimat.
Ei m ascultar.
A putea s v ntreb unde m conducei?
La eful poliiei districtului.
tii de ce sunt acuzat?
Nu.
Unul din ei mi art un mandat de arestare conceput lapidar i
nemotivat.
Calcutta este mprit n mai multe districte sau cartiere, i
fiecare din aceste districte are un ef de poliie sau un comisar.
Am crezut c voi fi condus la cei din apropiere.
Am fost deci puin mirat vznd c strbat oraul alb i c ne
ndreptm spre oraul negru.
Dar acest lucru m bucur.
Steaua mea cea bun, mi spusei, va face fr ndoial s trec pe
strada unde locuiete Hassan, btrnul croitor, i printr-un semn l
voi face s neleag s se fereasc de acela care i va arta inelul
rajahului.
Sperana mea se mrea pe msur ce mergeam.
Pe drum, unul din ofierii de poliie mi spuse:
Asta te mir poate c te conducem n alt parte, iar nu la eful
de poliie cel mai apropiat.
ntr-adevr, am rspuns.
i voi spune motivul. Ai locuit cteva zile n oraul negru?
51
Ponson du Terrail
Da.
La hanul numit arpele Albastru?
Da.
Ei bine. S-a primit o plngere mpotriva dumitale, i eful
poliiei din acel cartier a ordonat s fii arestat.
Ah! am exclamat fr emoie.
Nu pot ti sigur, rspunse cellalt ofier, dar m-a prinde c e
n legtur cu asasinarea dresorului de erpi.
Cine e acela? am ntrebat.
Se afla n han un dresor de erpi, care a fost asasinat noaptea
trecut.
Adevrat?
i poate eti acuzat de acel omor.
Nu m-am putut opri s nu rd.
Pn atunci mi spusesem: Tippo-Runo a aranjat arestarea
mea.
Din acel moment m-am gndit c se putea ca arestarea mea s
n-aib nimic comun cu evenimentele din cursul nopii i c oamenii
care mutilaser pe srmanul Mussami s nu fie amestecai n
aventura mea.
Dac era astfel, puteam s fiu eliberat dup un scurt
interogatoriu. Atunci m voi grbi s merg la btrnul Hassan.
Dar tiam din proprie experien ezitrile justiiei engleze, deci
puteam s fiu inut cteva zile pn ce s fiu pus n libertate.
Atunci am fcut urmtorul raionament:
E mai bine s-l ntiinez pe Hassan ndat.
Atunci m-am plns c mi-e sete.
Dac e aa! zise unul din gardienii mei, vrei s intri n acest
han s iei ceva?
Bucuros, am rspuns.
Intrarm ntr-o crcium i am cerut de but.
Dup ce au fcut puine fasoane cei doi ageni consimir s bea
mpreun cu mine.
Ei preau foarte gentili i n-aveau deloc aerul c se grbesc s
ajung cu mine la eful de poliie.
Nu sunt vinovat, le-am spus, de crima ce mi se imput.
n acelai timp, ncrederea pe care mi-o inspir naivitatea lor
cretea.
Oh! credem i noi, zise unul din ei, cci ai aerul unui perfect
gentilom.
I-am salutat.
52
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
53
Ponson du Terrail
Da.
Cei doi ageni prur c se consult, n fine, cel dinti mi spuse:
eful de poliie va putea s mai atepte un sfert de or.
Caut-i, deci, punga.
Am aruncat o moned pe mas i am plecat. Atunci m-am
prefcut c voi cuta drumul. Cei doi ageni m urmreau cu o
mare rbdare, n fine, am strigat:
Ah! recunosc strada, e aceea care trece pe acplo.
Bine s mergem.
mi jucasem aa de bine rolul nct eram sigur c am nelat
vigilena celor doi gardieni ai mei.
Da, da, am repetat. E chiar acolo.
l zrisem pe btrnul Hassan stnd cu picioarele ncruciate n
pragul prvliei sale.
Unde e casa? m ntreb unul din poliiti.
Cred c e a patra, pe stnga.
i am indicat-o pe aceea care se afla alturi de prvlia
croitorului.
Ei bine, s mergem! mi zise el. i pornirm cu pai mai repezi.
Capitolul XVII
Btrnul Hassan era n prag.
Cnd m vzu fcu o micare fr voie. Am pus un deget pe
buze.
Asta nsemna: Ferete-te c nu sunt singur.
Dar cei doi ageni, care preau foarte indifereni, obervar acest
semn.
Am trecut pe lng Hassan.
Btrnul m privi nelinitit.
Am ridicat mna n aer.
Pe deget nu se mai afla inelul rajahului.
n acelai timp, faa mea exprima o vie durere.
Hassan nelese c mi se furase inelul.
El fcu un semn cu ochiul, care nsemna: Fii linitit, nu m voi
supune dect ie.
Aceasta e casa? m ntreb unul din ofierii de poliie.
Vai! nu, am strigat, m-am nelat; casa n care am fost asear
seamn cu asta, dar nu e asta!
Atunci cei doi ageni ncepur s rd:
Ei bine! zise unul din ei. i voi da un sfat bun.
54
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Care?
i l-am privit mirat.
Renun azi ca s-i mai caui portofelul, ai fcut ceea ce ai
vrut.
Am tresrit.
Am aflat ce voiam s tim totul merge de minune.
i cum eram uimit, agentul se ntoarse i fcu un semn. La acest
semn un baldachin purtat de doi negri care ne urmreau de ctva
timp, fr ca eu s bnuiesc, se apropie.
Trebuie s fii obosit? mi spuse agentul eu batjocur. Urc-te!
i ddu la o parte perdelele baldachinului, care era gol.
Aceste cuvinte: Am aflat ce voiam s tim m uimiser
ntr-atta, nct m-am supus mainal la ordinul dat.
Cei doi ageni se instalar lng mine i n-am putut dect s
murmur:
M conducei deci departe?
Da, rspunse unul din ei.
n acelai timp el scoase un revolver i mi-l puse n piept.
Te tim un om energic, mi spuse el, i deci trebuie s fim
precaui. Eti un om mort dac te opui.
Cellalt lsase perdelele baldachinului. La un semn al celui care
vorbise, acesta scoase un lan de mtase i mi leg solid minile la
spate.
Acum, relu acela care mi se adresa de obicei, putem s ne
continum drumul n siguran.
Tovarul su cobor din baldachin dup ce schimb cu dnsul
cteva cuvinte pe care nu le-am putut nelege.
Baldachinul strbtu tot oraul negru i ajunse la bariera
oraului.
Acolo se opri i am crezut c am ajuns. M nelam.
Agentul de poliie ddu la o parte perdelele baldachinului i
atunci am putut s vd c negrii care ne duceau erau nlocuii cu
cai.
Baldachinul porni din nou la drum.
Atunci tovarul meu zise surznd:
Ne-ai scos adineauri dintr-o mare ncurctur.
Ce vrei s spui? l-am ntrebat.
M voi explica.
i cu un surs ironic continu:
Trebuia s-i nchipui c n-ai fost niciodat acuzat de
asasinarea dresorului de erpi.
55
Ponson du Terrail
56
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XVIII
La un semn al falsului agent cei doi negri se repezir i m
culcar la pmnt.
Aveam minile legate, mi legar i picioarele i apoi cu o alt
frnghie am fost legat de acel arbore.
Din acel moment eram condamnat s mor sub aceast umbr
otrvit.
57
Ponson du Terrail
58
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Sunt frigurile.
Apoi tmplele par a fi cuprinse de un cerc de fier.
n acelai timp simi c n cap te lovesc mii de ciocane.
E migrena care ncepe.
Dup migren veni delirul.
Un amestec ciudat de dureri oribile, de chinuri i de voluptate.
Mancenilierul produse toate efectele haiului.
Aici e un cal care te transport n galop prin spaii necuprinse;
aici e o femeie cu braele de alabastru, care te mbrieaz.
n acest timp moartea se apropie cu pai ncei.
Nenorocitul care se zbate n aceste oribile chinuri vede moartea
apropiindu-se. Vrea s fug. Dar membrele sale sunt legate; vrea s
strige, dar vocea lui e stins: vrea s se roage i nu mai tie nicio
rugciune.
Deodat monstrul, imaginar este urmat de un monstru adevrat.
E un tigru, un adevrat tigru.
El a simit carnea de om, i a mirosit prada.
n dou srituri el a alergat.
i ochii si, care strlucesc, te fascineaz i te devoreaz primii.
Strlucirea acestor ochi risipi delirul care m cuprinsese i
mi-am revenit repede n fire.
Un tigru se oprise la douzeci de pai de mine i dintr-o sritur
m-ar fi cuprins n ghearele sale.
Capitolul XIX
Monstrul era acolo uitndu-se la mine.
M credeam pierdut.
Cu toate acestea el nu se mica.
Apoi el scoase un rget i rmase pe loc.
Mugetul se repetase n ecouri i fcu s tremure pdurea.
Apoi mi se pru c un ipt asemntor rspunse din deprtare.
Tigrul ntoarse capul i ncet s m mai fascineze.
El mugi din nou i n curnd am vzut aprnd un animal din
rasa lui. Era femela lui, fr ndoial.
E un tigru galant, mi-am spus. Nu vrea s m mnnce singur.
Cei doi tigri se privir i prur c se sftuiesc.
Ce ateptau ei?
Deodat am avut explicaia acestei ezitri ciudate. Tigri
rmseser n afara influenei morbide a arborelui.
Ei nu ndrzneau s intre sub pom i am conchis c natura, ale
59
Ponson du Terrail
60
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XX
Cnd mi-am revenit eram ntr-un loc necunoscut.
Mai muli oameni m nconjurau.
Eram ntr-o colib de indieni, din aceia care triesc la marginea
pdurilor i cultiv orzul i porumbul.
Dintre cei trei oameni care se aflau lng mine, doi mi erau
necunoscui.
Dar am scos un ipt de bucurie, vzndu-l pe cel de-al treilea.
Era credinciosul meu Mussami.
Acesta mi sruta minile i picioarele de bucurie i respect.
Prin semne el m fcu s neleg c m crezuse mort i c dac
mai eram pe lume era puin graie lui i mai mult unuia din cei doi
oameni care se aflau acolo.
L-am privit pe acela pe care mi-l arta.
Era un brbat nalt, cu barba neagr i strlucitoare, cu expresia
nobil i mndr.
El mi vorbi n limba francez i mi spuse:
Vrei s tii, fr ndoial, cine sunt?
Am fcut un semn afirmativ din cap.
M numesc Nadir, i sunt unul din efii puternici ai acestei
61
Ponson du Terrail
62
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
63
Ponson du Terrail
Partea a doua
i. Tezaurul Rajahului
(Les trsors du Rajah)
Capitolul XXI
Dup dou zile eram la Calcutta.
Nadir, spunnd c balsamul su era minunat, nu minise deloc.
Rnile erau cicatrizate, i nu mai sufeream aproape de nicio
durere.
Sentimentul datoriei ce o aveam de mplinit, grbise poate de
asemenea vindecarea mea.
Nadir, mi spusese, cnd am intrat n ora:
Nu te voi mai prsi, i poi fi sigur c alturi de tine,
Tippo-Runo orict de puternic ar fi nu va reui nimic mpotriva ta.
Cred, i-am rspuns, cci aveam ntr-adevr n dnsul o
ncredere nemrginit.
Unde vrei s mergi? mi mai spuse el.
La croitorul Hassan.
Bine, rspunse el, s mergem.
i ne ndreptarm spre oraul negru.
n curnd am sosit n strada locuit de croitor i inima mi se
umplea de speran vzndu-l stnd ca de obicei, la poarta casei
sale.
Probabil i s-a prezentat, inelul lui Osmany, mi-am spus dar el a
priceput semnul meu i n-a vrut s destinuie nimic.
M-am apropiat.
Hassan ridic capul i m privi cu un aer indiferent.
Nu m recunoti, l-am ntrebat.
El ddu din cap i continu s m priveasc mirat.
Eu sunt acela care am mai venit, am continuat.
Nu tiu, zise el.
Din partea lui Osmany.
Acest nume l fcu s tresar.
Apoi surse i ridic mna spre cer.
Asta nseamn: Osmany a murit e acolo sus.
Acest om e nebun, mi spuse Nadir.
O fat tnr care sttea pe pragul casei vecine se apropie de noi.
Suntei rude sau prieteni cu acest nenorocit? ne ntreb ca.
64
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
65
Ponson du Terrail
Capitolul XXII
Nadir mi spuse atunci:
Vom putea ncerca luni ntregi combinaii de tot soiul ca s
gsim secretul acestei broate i nu vom reui. Voi, europenii, ai
gsit combinaii de litere; noi, indienii, avem un alt sistem n mod
evident mai ingenios ca al vostru.
i cum l priveam el continu:
N-avei dect un numr oarecare de litere. Cifrele noastre,
sunt incalculabile i se pot extinde orict de mult. n mod evident
aceast cheie trebuie s fie ntoars ntr-un sens sau altul pn la o
cifr oarecare pe care n-o cunoteam i pe care, poate, nu o vom ti
niciodat. Prin urmare trebuie s obinem aceast cifr chiar din
gura lui Hassan.
Dar Hassan e nebun.
tiu.
Nebun i idiot.
Da, zise Nadir.
66
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
67
Ponson du Terrail
68
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XXIII
Nebunul dup ce deschise ua a vrut s o nchid, dar m-am
aezat n u.
n acelai timp, Nadir puse mna pe dnsul i l trnti la pmnt.
El nu opuse de altfel dect o mic rezisten.
i Nadir mi spuse atunci:
Crezi c dac nchidem aceast u n-o mai putem deschide?
Pe de alt parte e periculos s lsm lucrurile n aceast stare. Cci
Tippo-Runo convins c aceast cas ascunde un tezaur, probabil c
a postat prin mprejurimi oameni devotai cu sarcina de a o
supraveghea i nu se va mulumi desigur cu percheziia fcut.
Fr ndoial, am rspuns, dar ce s facem?
Nadir se gndi un moment i mi spuse:
Am oameni devotai n jurul meu, dar mi trebuie timp ca s i
adun.
i acestor oameni le vei ncredina paza casei?
Nu, dar a muta tot acest aur i aceste pietre.
Unde le vom transporta?
nainte s-i rspund, zise el, s scpm de acest om care ne
asurzete cu ipetele sale.
ntr-adevr Hassan lungit pe spate, ntr-un col al pivniei, nu se
mai scula, dar gesticula, plngea i ipa.
Nadir se duse sus i se ntoarse cu o lulea cu puin opium i o
ddu lui Hassan.
Acesta ntinse mna cu lcomie, lu luleaua i ncepu s fumeze.
69
Ponson du Terrail
70
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
corespondent.
Adevrat?
i i va fi cu rigurozitate pltit, termin Nadir pe un ton sincer
care mi alung i ultima bnuial.
Dar n fine, i-am spus, trebuie s lum de aici aceste bogii.
Da i n asta const toat dificultatea.
Apoi, dup un moment de cugetare, Nadir mi spuse:
E cu neputin ca acest aur s fi fost introdus pe ua din faa
casei fr s fi deteptat atenia acelora care aveau interes s-l
observe pe Hassan.
Asta nu e un motiv.
De ce?
Fiindc, pn acum dou zile Tippo-Runo nu tia numele i
locuina depozitarului.
Se poate, replic Nadir, dar poliia englez vegheaz.
Apoi, am adugat, aceste bogii au fost adunate puin cte
puin.
Nu zic nu. Cu toate acestea am convingerea ca aceast cas
are i o alt ieire.
Spunnd acestea Nadir intr n despritura n care se afla
tezaurul i care era destul de mare.
El ncepu s bat eu pumnul n ziduri i deodat se auzi un
zgomot sonor.
Scoase pumnalul i desfcu acea piatr.
Atunci se vzu o alt u de fier, care era nchis cu un zvor.
Deschiznd zvorul, zidul se deschise i atunci att eu ct i
Nadir am vzut o deschiztur neagr. Era un pasaj subteran. Unde
ducea el? Asta trebuia s aflm. M-am ntors spre Hassan. Dar el
era cufundat n contemplarea sa.
Fii linitit, mi zise Nadir, el nu se va gndi s nchid ua.
Deci la drum.
Dar unde mergem?
Vom intra n aceast subteran.
i Nadir lu lampa pe care o pusese pe pmnt.
Capitolul XXIV
Peste tot unde sunt englezi, se regsesc moravurile engleze,
obiceiurile engleze, pn chiar i construciile engleze.
Calcutta are unele cartiere, ce seamn cu cele din Londra, i
chiar n oraul negru, adic n oraul indigen, se vede geniul englez.
71
Ponson du Terrail
72
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XXV
Atunci Nadir cobor de pe umerii mei i adug:
S ne gndim puin. Aici este desigur o ieire i dac vom
mpinge puin se va deschide oblonul. Dar se nate ntrebarea:
Unde vom iei? Peste cine vom da? Deoarece deasupra noastr se
aud voci i nc voci multe.
Adevrat, e foarte greu de tiut, am rspuns, cu toate astea
El m privi i mi spuse:
Vorbete, te ascult!
De cnd a murit rajahul Osmany n-a trecut dect o lun, i
zisei. Ei bine! Pn n ultima zi a vieii sale el a trebuit s mreasc
comoara pe care am vzut-o. Deci e probabil ca s fi fost tot acest
drum i oamenii pe care i auzim vorbind s fie servitori devotai lui.
i eu cred tot aa, dar cum s le probm c i noi suntem
devotai rajahului.
Vai! am murmurat, dac nu posed nc inelul!
Dar la un alt lucru te-ai gndit? ntreb el.
73
Ponson du Terrail
La care?
La acela c numai acum cteva minute n urm puteam s fim
siguri c acesta e drumul tezaurului, dar acum, cnd am vzut c
drumul s-a bifurcat cum putem ti, care din cele dou drumuri e cel
adevrat?
Ai dreptate, i-am rspuns. Ce trebuie dar s facem?
Nadir se gndi un moment i. Apoi relu:
Eu tiu cte dovezi de vitejie ai dat n viaa ta; de aceea doi
oameni ca noi pot ine piept la un numr mare de inamici. De acea
m-am hotrt.
Ce? S ridici oblonul?
Da. Dar mai nti trebuie s m duc s-mi iau pumnalul.
Ct timp a lipsit am ascultat cu atenie paii i vocile ce se
auzeau deasupra capului meu, cnd deodat am auzit foarte
desluit, cuvintele ce se rosteau.
Dar dei cunosc toate dialectele indiene, precum i toate limbile
din Europa, nu puteam nelege deloc ce vorbeau dnii.
Nadir se ntoarse cu pumnalul lsnd n urma sa laul ntins pe
pmnt.
Cum sosi el mi spuse:
Cnd o s vrem s ne ntoarcem va fi suficient s urmm acest
la.
Plin de mirare, i-am spus ce am observat.
Nu poi nelege ce vorbesc ei?
Nu.
S vedem, poate c eu sunt mai norocos.
Apoi se urc din nou pe umerii mei i lipind urechea de oblon
ascult un moment i mi spuse:
Cei ce vorbesc ne sunt prieteni.
Cum?
Sunt fiii lui Siva.
De unde tii?
Fiindc vorbesc o limb alegoric, limb pe care nimeni n
afar de fiii lui Siva nu o cunosc.
Adevrat?
Foarte adevrat, murmur Nadir, i sigur c suntem sub un
templu sau o pagod, i c acum e ora de rugciune.
Atunci putem s ridicm oblonul?
nc nu.
De ce?
Pentru c e mai bine s ateptm ca rugciunea s se termine
74
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XXVI
Dup ce deschise oblonul, Nadir, dispru, prin acea deschiztur
i ntinzndu-mi mna, mi zise:
Aga-te de braul meu!
Avea o for herculean i dintr-o singur micare m trase la
dnsul.
Cnd am fost sus m-am uitat n jurul meu. Nadir nu se nelase.
Ne aflm ntr-o pagod.
Pagodele consacrate lui Siva sunt mai simple i cu picturi mai
puin ciudate, dect cele ale Zeiei Kali.
Siva este zeul binelui. El nu cere snge ca slbatica zei.
Pagoda n care ptrunseserm era foarte simplu zugrvit; ici i
acolo avea cte o statuie reprezentnd una din numeroasele soii ale
zeului; iar n mijloc se afla o statuie de o mrime colosal, la
picioarele creia ardea o lamp ce rspndea n jurul ei o lumin
plcut i un parfum dulce.
Pardoseala pagodei, era fcut din lespezi albe, roii i albastre,
i una din acele lespezi fusese ridicat de Nadir.
Atunci Nadir mi spuse:
Suntem ntr-o pagod consacrat lui Siva.
Dar vocile pe care le-am auzit?
Erau credincioii care fceau rugciunea de sear, i au plecat
dup apusul soarelui.
Dar preotul?
Preotul dup ce va ncuia ua de afar se va ntoarce.
Avem nevoie de pumnal?
75
Ponson du Terrail
76
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XXVII
Pumnalul su, ns, nu prea l nfior pe Kureb.
Stpne, i spuse, un om nelept ca mine, nu trebuie s refuze
s dea explicaii altuia.
Vorbete.
Ca preot al lui Siva sunt sclavul tu, fiindc eti eful nostru
al tuturor. Dar ca om am amiciiile mele i am fcut jurminte de
credin. Deci poi comanda preotului, dar dac ceri de la un om un
secret ce nu-i aparine, vei ncerca n zadar.
Nadir nu se art tulburat i linitit rspunse:
Ascult-m!
Vorbete, stpne.
Rajahul Osmany a fost prietenul omului pe care-l vezi aici.
i Nadir puse mna pe umrul meu, dar Kureb m privi cu
nencredere.
Osmany i-a dat inelul su, continu Nadir.
Unde e acel inel? ntreb preotul.
Mi l-a furat, am rspuns.
Un surs de nencredere flutur pe buzele lui Kureb.
Tippo-Runo i l-a furat, zise Nadir.
Se poate, murmur Kureb, i cred chiar, dar dac nu-l vd nu
pot vorbi.
Dar dac vei vedea urmele lui? m-am grbit eu s-l ntreb,
punndu-i mna mea stng sub ochi.
I-am artat acea mn, deoarece pe degetul pe care purtasem
inelul se aflau nc trei semne roii fcute de inel.
Se poate ca acestea s fie semnele inelului lui Osmany, mi
spuse el, dar se poate s fie i altceva.
Dac nu vrei s ne crezi, murmur Nadir, i voi mai spune
ceva.
Vorbete, stpne, cci te ascult.
Noi am descoperit comoara lui Osmany ncredinat
btrnului Hassan.
Kureb se nglbeni.
77
Ponson du Terrail
78
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XXVIII
Dup ce l-am pus pe Hassan n baldachin, Kureb se sui lng
dnsul.
Acum, l-am ntrebat pe Nadir, unde mergem?
Mai nti trebuie s nchidem aceast cas i apoi te voi
conduce la mine.
Ai o cas n Calcutta?
Da, i acolo vei fi la adpost de orice aciune a lui Tippo-Runo.
Nadir pronun cteva cuvinte n acea limb mistic pe care eu
nu o pricepeam i baldachinul plec.
Unde l-ai trimis pe Hassan? l-am ntrebat.
I l-am ncredinat lui Kureb, care-l va duce n pagoda lui.
Pagodele sunt inviolabile, chiar i pentru englezi, i orict de
puternic ar fi Tippo-Runo nu va cugeta s mearg ca s-l caute
acolo.
Apoi noi nchiserm ua i Nadir o chem pe tnra fat din
vecintate care ne povestise suferinele lui Hassan.
Copilul meu, i zise el, cnd va veni cineva s-l caute pe
79
Ponson du Terrail
80
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
armii.
Iar alii, care au strmoi, care s-au cstorit cu englezoaice i
sunt albi.
Nadir, care era dintre acetia din urm, aa cum era mbrcat
putea fi luat drept un englez:
Acum, mi zise el, putem s plecm.
i prsirm hanul.
Calcutta e luminat ca Londra, cu gaz aerian.
La captul strzii principale, Nadir se opri la poarta unei case
frumoase nconjurat de o grdin.
Nadir scoase o cheie din buzunar i deschise poarta. La acel
zgomot doi indieni alergar. Ei erau mbrcai n livrea.
Dup modul n care l-au salutat pe Nadir, am realizat c ei nu
tiau nici rasa lui, nici c el era eful fiilor lui Siva.
Nadir intr n cas i m conduse printr-o sal elegant mobilat.
Apoi el deschise o u la stnga i m-am trezit ntr-un salon
mobilat dup moda englezeasc.
Nadir m pofti pe o canapea i mi spuse:
Vom lua ceaiul i i voi povesti dragostea mea pentru
Frumoasa grdinreas.
Dup cinci minute ceaiul a fost servit i Nadir i ncepu astfel
povestirea:
Capitolul XXIX
India, ca toate rile tulburate de cuceriri i n care invaziile
strine s-au succedat aproape fr ntrerupere este populat de
diferite secte religioase i politice.
Sunt aici partizani ai dominaiei engleze, i indieni care resping
aceast dominaie.
Unele regiuni i capt independena i se supun unor efi pe
care i numesc ele nsele.
Alii se pleac sub jugul prinilor indieni, un jug de o sut de ori
mai greu dect jugul englez.
Pe strzile Calcuttei, urm Nadir, vei ntlni oameni de mai multe
religii, de aceea chiar chestiunea religioas ntrece pe cea politic,
vei gsi preoi ai lui Siva, care cred n Siva i sugrumtori, care nu
cred n Siva, dar nici nu sunt convini de existena zeiei Kali.
Dar dintre toate aceste secte religioase i politice, numai dou au
puteri regale. A mea i a thugilor, adic a sugrumtorilor.
Tu l-ai vzut pe Ali-Remjeh, cci l-ai predat Angliei. i ai putut s
81
Ponson du Terrail
82
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
83
Ponson du Terrail
Capitolul XXX
M aflam deci la Paris de trei zile, continu indianul, studiind
moravurile i obiceiurile acestei ri pe care nu o cunosc i m
duceam peste tot.
ntr-o sear m-am dus la Oper.
ntr-o loj din avan-scen, se afla o femeie a crei frumusee era
rpitoare.
Am privit-o i cum. Eram nc tnr, nfocat i entuziast, i
m-am gndit c cel ce i-ar da viaa pentru dnsa ar muri fericit.
Pe cnd o contemplam cu extaz am vzut c i dnsa m privea.
Mi s-a spus adesea c am n privire o putere misterioas care
subjug cele mai mndre suflete.
n acea sear aceast putere a fost i mai mare cci deodat mi
s-a prut c aceast femeie palpit i dac voiam la un semn al meu
ea ar strbate sala ca s vin la mine i s-mi spun:
Ordon, m voi supune.
Dup reprezentaie am ieit, cu capul aprins, spunndu-mi:
Femeile din Europa sunt perfide. Voi cuta uitarea ei n fumul
haiului.
Am reintrat deci la hotelul Maurice unde descinsesem sub
numele englez de sir Arthur Goldery, nume pe care-l port i aici de
altfel, n oraul alb unde toat lumea m ia drept un perfect
gentilom i nu bnuiete c eu sunt teribilul Nadir, eful fiilor lui
Siva.
Dar n loc s m urc n pat, m-am aezat la fereastr lsnd ca
privirea s-mi rtceasc pe acea vast grdin, care se ntindea n
jurul palatului suveranului vostru.
Orele trecur i se fcu ziu. Eu tot nu m linitisem i eram
cuprins i de friguri.
Voi mai revedea pe aceast femeie misterioas?
n acel moment, a fi dat pentru o srutare a ei, tot tezaurul
asociaiei misterioase pe care o comand.
84
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
85
Ponson du Terrail
Capitolul XXXI
Nadir continu:
Eram n pragul odii rezervate femeilor i pe care voi o numii
budoar.
Odaia strlucea de lumin i un parfum mbttor plutea n aer.
Aveam sub picioare un covor gros, iar n jurul meu mobile
luxoase.
Ua se nchise dup mine i deci eram singur.
Dar totul mi anuna c zeia acestui templu va veni; i
ntr-adevr abia trecur cteva secunde i se deschise ua lsnd
s treac o femeie strlucind de frumusee i de tineree.
Era dnsa.
Ea mi ntinse mna i mi zise n limba englez:
Eti un gentilom perfect.
Am contemplat-o extaziat.
Niciodat, i-am spus, nu mi s-a prut o femeie att de frumoas.
Ea se trnti pe un fotoliu, care era lng sob i m pofti s stau
lng dnsa.
Iart-m, mi spuse ea, c te-am fcut s vii pn aici cu ochii
legai. Eti, sunt sigur, cel mai loial dintre oameni, dar iubindu-te,
trec printr-un pericol de moarte.
Un pericol de moarte! am strigat eu.
Da.
Dar cum?
Am un brbat, i nc, un brbat gelos ca un tigru.
Vrei s-l ucid? am ntrebat-o.
Acest cuvnt mi place, mi rspunse dnsa. Dar nu vreau ca
el s moar.
Budoarul semna cu o ser adevrat.
n toate prile se aflau vase cu flori mirositoare. Erau flori din
India.
Ea tie cine sunt, m-am gndit eu. i e o delicat atenie din
partea ei.
Dar parfumul acestor flori era aa de ptrunztor nct mi se
86
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
87
Ponson du Terrail
Capitolul XXXII
Seara eram la locul de ntlnire.
Ca i n ajun, femeia care m conduse m leg la ochi, n
momentul n care m-am urcat n trsur.
Apoi, tot ca i n ajun, trsura porni n trapul cailor.
Pe cnd mergeam, m-am gndit c: Aceast femeie care
consimte s m iubeasc cu condiia s nu ptrund secretele ei este
n dreptul su. De ce nu m-a supune.
inndu-mi acest discurs eram foarte sincer i att timp ct
trsura merse am fcut cele mai frumoase i sincere jurminte.
n fine, trsura se opri.
Atunci femeia voalat m lu din nou de mn i m trase n
acea camer misterioas n care tiam cum se intr, dar de unde
ieisem n ajun, fr s tiu nimic.
Totul se petrecu n acelai mod.
Cnd mi-am scos legtura de la ochi i am privit n jurul meu
eram n budoarul n care frumoasa femeie cu prul de aur m
primise n ajun.
Din nou m-am gsit singur. Florile erau la locul lor lng
ferestre. M-am apropiat i am nceput s examinez florile. Nu mi-a
fost greu s le recunosc. Fiecare din ele avea o proprietate
somnifer. M voi lupta n zadar, m-am gndit, cci va trebui tot ca
i ieri s adorm peste o or sau dou. Dar mine? i un surs mi
flutur pe buze.
ntr-adevr, Roumia, care tia aa de bine s se serveasc de
parfumul florilor, nu tia, poate, c existau mijloace, pentru noi
indienii, s le paralizm influena.
M-am resemnat, deci s atept pn a doua zi ca s ptrund
misterul de care ea se nvluia.
88
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
89
Ponson du Terrail
Capitolul XXXIII
Nu mai trebuia deci s m gndesc la butura pe care o
adusesem.
Pe de alt parte nu voiam s m dedau la vreun act de violen.
M cred nzestrat cu un mare spirit de dreptate i mi spuneam
c Roumia avea tot dreptul s pun condiii dragostei sale.
Dar cine era acest brbat palid, slab, acest om care nu mai
semna a fi fiin omeneasc i l crui clu prea a fi dnsa.
Asta voiam s tiu cu orice pre.
Era evident pentru mine c florile noi ce le nlocuiser pe celelalte
aveau aceeai proprietate de a adormi. Dar cum s le rezist?
Am fcut toate aceste cugetri foarte repede i n curnd am luat
o hotrre.
Florile erau aezate lng fereastr.
Acestea erau mascate de nite perdele groase de mtase.
ntr-o clip m-am strecurat sub o perdea. Aveam n deget un
diamant.
Cu acest diamant am tiat fr s fac zgomot un geam i aerul de
afar ptrunsese n budoar.
Apoi m-am retras i m-am aezat pe o canapea.
Roumia nu apruse nc.
Mi se pruse chiar c o atept mai mult dect n zilele
precedente.
90
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
91
Ponson du Terrail
i ntlnir pe ai si.
O amintire trecu prin mintea mea i a sa i un nume iei de pe
buzele mele.
Nagali!
Stpnul! rspunse el.
i am desfcut fularul.
n acelai timp el se ntoarse spre colegul su i i spuse n limba
indian:
Stpnul!
i Roumia mirat, i vzu pe cei doi oameni dezlegndu-m i pe
cnd eu m sculam n picioare, ei cdeau n genunchi n faa mea
punnd mna pe inim n semn de supunere i respect.
Mizerabililor! strig dnsa, ce facei?
E stpnul! rspunse Nagali.
i privindu-m el mi zise:
Vrei s o ucid pe aceast femeie?
Ochii mei scnteiar. Nu mai eram sir Arthur Goldery. Eram
Nadir, indianul i Roumia, sub privirea mea, cerea iertare la rndul
ei.
........................................
Capitolul XXXIV
Rolurile se schimbaser, continu Nadir, ea era sclavul i eu
stpnul.
Nagali, dup ce m dezlegase, dup ce czuse le genunchii mei,
scoase un pumnal i mi spuse:
S o ucid pe aceast femeie?
Nu, am rspuns, du-te, dac voi avea nevoie de tine te voi
chema.
Nagali i tovarul su ieir. Atunci am rmas singur cu
Roumia. Pentru prima oar n viaa ei, poate, aceast femeie
tremura.
Sttea nemicat n faa mea i atepta s pronun condamnarea
ei.
I-am pus mna pe umeri i i-am spus:
Drept cine m-ai luat?
Ea ridic ochii i rspunse cu sfial:
Nu tiu cine eti, dar niciodat n-am simit sub privirea unui
om, ceea ce simt sub privirea ta.
Un surs mi flutur pe buze.
92
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
93
Ponson du Terrail
Capitolul XXXV
A doua zi seara, Nadir mi spuse:
Totul e gata, s mergem!
94
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
95
Ponson du Terrail
Capitolul XXXVI
Dup ce a trecut primul moment de mirare, Nadir i cu mine ne
privirm, cutnd s ne dm seama de ceea ce se petrecuse.
Dar cine furase tezaurul?
Nadir mi spuse:
Sunt sigur de credina lui Kureb; ns acesta a disprut. Cum
i s-a rpit secretul lui?
Iat ceea ce nu vom ti dect cnd vom afla ce s-a ntmplat
cu dnsul.
Ua de fier era nchis.
A o deschide sau a o rupe era cu neputin. Ne-am ntors deci n
pagod. Cu lampa aprins cutarm prin toate colurile. Apoi
ieirm.
Pagoda era situat ntr-un loc destul de izolat. Cele cteva case
ce o nconjurau erau nite colibe de bambus locuite de indieni, cea
mai mare parte mahomedani i care nu aparineau cultului lui Siva.
96
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Indianul doarme o parte din zi, iar noaptea vegheaz mai mult.
Nadir btu n ua casei ce se afla n faa pagodei, i ea se
deschise ndat.
Apru un btrn i ne ntreb ce dorim.
De ce religie eti? ntreb Nadir.
Cred n Dumnezeu i n profetul su, rspunse el.
Dar l cunoti pe Kureb?
Sunt douzeci de ani de cnd ne urm via lung n fiecare zi.
Oamenii trebuie s se iubeasc ntre dnii.
Ei bine! tii unde e?
L-am vzut azi pentru ultima oar nainte de apusul soarelui.
Ah!
Intrase n pagod cu un om tot aa de btrn ca i mine i pe
care l-am recunoscut, cci era croitorul Hassan.
L-am vzut apoi ieind singur.
Hassan a rmas deci n pagod?
Da.
i unde s-a dus Kureb?
Nu tiu, dar prea foarte agitat.
Nadir m privi.
E evident, mi spuse dnsul, Kureb, n acel moment a venit la
mine s-mi spun c-i pierduse medalia.
i eu cred la fel.
i, continu Nadir, adresndu-se btrnului, n-ai vzut pe
nimeni intrnd n pagod?
Oh! da. Pe la ora zece seara, mai muli oameni, care mi s-au
prut a fi sectari ai lui Siva au intrat nuntru.
Apoi ei au nchis ua i, puin dup aceea am stins lampa.
i ct timp au stat aceti oameni?
Dar, spuse btrnul cu mirare, trebuie s fie nc nuntru.
Nu i-ai vzut ieind?
Nu.
E ciudat, zise Nadir. Totui cred c ghicesc.
Ah!
Tu tii c subterana se bifurc n cellalt canal.
Da.
Ei bine! Rpitorii au intrat prin pagod i au ieit prin cealalt
cale subteran.
Toate acestea, am observat, nu ne spune ce s-a ntmplat cu
Hassan i Kureb.
Hassan trebuie s fie nc beat. Ei l vor fi dus pe umerii lor.
97
Ponson du Terrail
98
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XXXVII
Eram aa de emoionat nct m-am lsat trt de Nadir afar din
acea cas, ca un om care i-a pierdut cunotina.
Din ziua n care m scpase din ghearele panterei, indianul nu
m prsise niciun moment.
Viaa ta e ameninat de Tippo-Runo, mi spusese el, i datoria
mea e s te apr.
Surprinderea pe care am simit-o vznd c mi ine un discurs
contrar celor afirmate pn acum a fost destul de puternic s m
aduc la realitate.
Cnd am fost afar din casa lui Hassan unde l-am lsat pe
btrnul preot dormind, Nadir mi spuse:
Cunoti bine Calcutta?
Da, am rspuns.
Te vei duce direct la locuina mea, n oraul alb.
Dar dumneata am murmurat eu.
Eu, zise el surznd, am altceva de fcut.
i cum pream din ce n ce mai mirat, el adug:
i-am spus c atta timp ct vei fi n pericol, nu te voi prsi.
Ei bine?
Nu mai eti n pericol.
Ah!
Fr ndoial, relu Nadir. Tippo-Runo voia s te ucid, mai
nti n epoca n care se temea de influena ta pe lng rajah.
Dar rajahul a murit.
Da. Apoi Tippo-Runo avea interes s scape de tine, atunci
cnd cuta tezaurul.
Bine.
Acum are tezaurul, i nu se mai gndete la tine.
Crezi?
Ah! desigur, termin Nadir. El are altceva de fcut.
l priveam pe Nadir cu un aer surprins.
tii doar, continu el, c Tippo-Runo vrea de mult timp s
prseasc rolul su de indian i s reintre n pielea sa de englez.
E adevrat.
S se ntoarc n Europa unde averea pe care a adunat-o
mpreun cu tezaurul pe care l-a furat i voi permite s duc o via
princiar. Ei bine! termin Nadir, n acest moment singura lui
99
Ponson du Terrail
100
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Vino!
Apoi m trase n acea trecere misterioas prin care venise i
dnsul.
Capitolul XXXVIII
Drumul pe care m conduse Nadir, era un coridor strmt
practicat n grosimea zidurilor. Pe cnd mergeam, Nadir mi spuse:
N-am avut timp s redevin sir Arthur Goldery i de aceea m
vezi venind pe acest drum pe care oamenii nici nu-l cunosc i a
crei cheie numai eu o am.
n josul scrii am ajuns n grdin de unde am ieit printr-o u
secret, fcut n zidul mprejmuitor.
Nadir deschise aceast u i ne aflarm ntr-o strad din oraul
alb.
Nadir se opri un moment.
Tippo se mbarc mine mi spuse el.
Nu m-am putut opri s nu tresar.
i aminteti, continu indianul, c drumul subteran care duce
de la casa lui Hassan la pagod se bifurc ntr-un loc?
Desigur, am rspuns.
Canalul pe care nu l-am urmat duce la bazin i se termin
printr-o deschiztur la marginea apei. Pe acolo a ieit tezaurul lui
Osmany.
i unde e acum?
La bordul unui vapor de comer care a fcut mult timp
contraband i care n corpul su are o ascunztoare.
i pleac mine?
Da. Dar pn atunci
Un surs flutur pe buzele lui Nadir:
Vino cu mine, zise el, i vei vedea.
i el m duse n oraul negru, n hanul unde el i prsea
hainele de gentilom ca s devin indian.
Acolo ddu cteva ordine misterioase i stpnul hanului mi
fcu semn s-l urmez.
El m conduse n odaia cea mai ntunecoas din casa sa i mi
ddu nite haine pe care le-am recunoscut a fi cele ale unui matelot
malaiez.
Malaiezii sunt nite marinari exceleni, i bastimentele de comer
i ntrebuineaz, preferndu-i mateloilor indieni.
Cu toate c soarele Indiei m nnegrise, eram nc prea alb ca s
101
Ponson du Terrail
Capitolul XXXIX
Acest cpitan se numea John Happer: mic de statur, dar avnd
o for herculean, cu un gt de taur i cu o barb roie, acest om
102
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
103
Ponson du Terrail
Fr ndoial.
i apoi?
Vom pune mna pe vapor.
Bine.
l vom arunca pe Tippo-Runo n mare i vom duce vaporul,
tezaurul i copilul n Europa.
Vei consimi deci s mergi n Europa?
Da, rspunse Nadir, cci vreau s o vd pe Roumia.
O flacr trist trecu prin ochii lui pronunnd acest nume.
Eu nu cunoteam nc dect jumtate din istoria lui cu
Frumoasa Grdinreas.
Cpitanul englez, pe cnd vorbeam, comandase dou sticle de
rom i cinci pahare.
104
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XL
Era una din acele nopi ntunecoase, cu cerul nstelat, care nu se
vd dect la latitudinile tropicale.. Vaporul nainta ncet.
West-India, este numele vaporului comandat de John Happer, i
care i-a ridicat ancora la ora apte seara.
Pentru prima oar n timpul acestor ase ore, Nadir i cu mine
puteam fi singuri.
Noi vorbeam n limba francez, limb pe care nimeni nu o
cunotea la bord, n afar de cpitanul John i ilustrul su pasager
Tippo-Runo.
Acesta s-a mbarcat n ultimul moment.
L-am vzut urcndu-se la bord ca un simplu muritor, mbrcat
europenete i cu o umbrel la subioar.
Ct sttuse la Calcutta, i pierduse tenul brun, care-l fcea s
fie luat drept indian.
i tiase prul i devenise un adevrat gentilom englez, care
cltorete n mod economic.
Vzndu-l astfel nimeni n-ar fi putut bnui c el n tot cursul
nopii mbarcase tezaurele sale la bordul acelui vas.
Cpitanul John Happer crezuse c transport butoaie cu orez i
cafea sau butoaie cu aur?
Sau cpitanul John Happer e aa de onest nct a putut rezista
tentaiei?
Mister.
Cert era c Tippo-Runo, redevenit maiorul sir Edward Linton,
prea s fie stpn absolut la bord.
Brutal, insolent de obicei cu toat lumea, John Happer se arta
fa de Tippo-Runo foarte cuviincios i chiar servil.
Tippo este adevratul cpitan.
M-am temut un moment, i-am spus lui Nadir c el m va
recunoate.
Cnd?
Atunci cnd dup mbarcarea sa, a fcut inspecia echipajului.
Nu te teme de nimic, rspunse Nadir, nu poi fi recunoscut;
ct despre mine el nu m cunoate i nici nu m-a vzut niciodat.
Calmul lui Nadir m mir puin.
Nu suntem dect patru la bord, i-am spus.
tiu.
Echipajul se compune din mateloi englezi care se vor bate cu
hotrre.
Nadir surse.
105
Ponson du Terrail
106
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XLI
Cpitanul John Happer fuma, frecndu-i minile i prea toarte
bine dispus.
El se uit la orizont i murmur:
Vreme frumoas i vnt bun, dac asta va continua tot aa vom
ajunge la Liverpool peste cinci luni.
Nite pai se auzir n urma lui i o mn i se puse pe umr.
John Happer se ntoarse.
La ce te gndeti, cpitane? zise noul venit.
John Happer salut i murmur cteva cuvinte.
Noul venit nu era altul dect Tippo-Runo.
Mi se pare, spuse acesta c o s fie timpul frumos?
Superb! rspunse Happer
Vntul e bun?
Excelent.
i ai vrea s fii deja la Londra?
John Happer suspin. Apoi el rspunse:
Drace! Am avut onoarea s v spun c am cincizeci i doi de
ani. Sunt treizeci de ani de cnd fac drumul Indiei.
i ai nceput s oboseti?
Puin.
De aceea continu Tippo-Runo, aceast cltorie i va fi cea
din urm.
Cred.
Ah! drace! continu Tippo-Runo, cu banii pe care i-i dau,
dou sute de mii de lire sterline, cred c vei putea tri ca un prin la
Londra.
Faa roie a lui John Happer se lumin de o mare bucurie.
Aceast cifr fabuloas pe care o pronunase Tippo-Runo l
zpcea cu totul.
Dou sute de mii de lire sterline, adic cinci milioane de franci,
aceasta era plata pentru transportul lui Tippo-Runo i a tezaurelor
sale.
Orict de norocoas ar fi cariera unui cpitan de vas de comer,
el nu se poate retrage nici pentru o sum dubl.
107
Ponson du Terrail
108
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XLII
John Happer inea luneta ntins spre jonc.
Aceasta era la vreo trei mile distan, dar se vedea dup mersul
su, c naviga conform iuelii vasului West-India.
Cpitanul i ncrunt sprncenele.
Iat o vecintate care nu-mi place, murmur el.
Dar, rspunse Tippo, ce e o jonc? O barc mizerabil pe care
un vas ca al nostru o poate scufunda.
Te neli, zise cpitanul.
Totui
O jonc este, ntr-adevr ceea ce spui, relu John Happer, dar
mi amintesc de aceea care m-a urmrit cnd eram secund pe vasul
Liverpool, un vas mai mare ca acesta.
Ei bine ce s-a ntmplat?
Aceti pirai chinezi, sunt nite adevrai draci, continu John
Happer.
Cum asta?
Jonca lor are ntotdeauna ase pirogi.
Cnd e aproape de vasul pe care vrea s-l atace, pune toate
aceste ambarcaiuni pe mare.
109
Ponson du Terrail
Bun! Apoi?
Apoi ele fug din btaia tunului. Pirogile nconjoar vasul din
toate prile i piraii se urc la bord. n zadar ncerci s-i opreti
cci iueala lor e foarte mare. De altfel aceti pirai sunt de o
uurin extrem, i adesea chiar de le rstorni piroga ei o pun cu
uurin la loc. Noi avem douzeci de oameni la bord, continu
John Happer; ei bine! eu m prind c jonca are aizeci pe care i va
mpri n ase sau apte ambarcaiuni.
Dar, dragul meu cpitan, spuse Tippo-Runo, neleg c jonca
ne poate urmri pe cnd
Pe cnd pirogile manevrate cu lopei nu pot, nu-i aa? ntreb
John Happer.
Asta vroiam s-i spun.
Cpitanul ddu din cap.
Piratul e foarte rbdtor, zise el.
Ce nelegi prin asta?
i Oceanul Indian are zile foarte linitite.
Tippo l privi pe John Happer i prea c ateapt de la dnsul
explicaia acestor cuvinte stranii.
Cpitanul continu:
Jonca te urmrete opt zile, uneori chiar o lun, pn ce
vntul nceteaz. Lupta e adesea crncen. Adesea din ase
ambarcaiuni patru sunt rsturnate. Atunci a sunat ora pirailor. Ei
pun pirogile la ap i nconjoar vasul. Dar oamenii noat i tot se
urc la bord. Atunci se ncinge o lupt pe via i pe moarte cu
pistolul, cu sabia i cu lopeile; puntea se nroete de snge, piraii
cad, dar tot ei nving la urm.
Dar, zise Tippo-Runo, tii cpitane, c ceea ce mi spui nu m
linitete deloc?
Drace! exclam John Happer.
i ncrctura noastr?
Tippo pronunnd aceste cuvinte se nfior.
Fructul fructurilor sale va cdea n mna pirailor?
John Happer relu:
Vapoarele de rzboi ale Angliei au curit mrile Indiei de
aceti pirai. Dar cum vezi, ei n-au fost distrui cu totul.
Pe cnd ei vorbeau astfel, Nadir i cu mine urmream cu privirea
felinarul joncei, se ndeprta ea? Sau vreo cea se pusese ntre noi
i jonc?
Asta n-am putut s ne dm seama dar lumina n loc s se
mreasc, s-a micorat puin cte puin.
110
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
111
Ponson du Terrail
Capitolul XLIII
Marea era acum n toat furia ei.
West-India juca pe valuri ca o coaj de nuc.
Dac n-a fi fost marinar cu siguran m-ar fi ameit.
Dar mi amintesc de acea noapte cnd evadasem din nchisoarea
din Toulon, i de altfel aveam ncredere n calmul, ndrzneala i
experiena lui John Happer.
Acest om prea transfigurat.
Tippo a vrut s stea lng dnsul i a pus s fie legat de un
scaun.
Jonca se vedea de cte ori West-India se urca pe un val.
i John repet:
Nu mi-e fric de furtun, ci de pirai.
Ei sunt n aceeai dificultate ca i noi, fr ndoial, murmur
Tippo.
Acum da, dar apoi
Apoi, zise Tippo-Runo vor avea tot ca i noi avarii de reparat.
Dac am fi mai aproape i ar fi ziu, rspunse John Happer, ai
vedea c jonca lor e demontat. Ea seamn acum cu un ponton i
nu se mai teme de furtun. Catargele lor se desfac ntr-o clip.
Pe cnd spunea aceste cuvinte vasul fu culcat ntr-o parte i
catargul cel mare trosni puternic.
John Happer scoase un ipt i ntr-o clip sri pe punte.
Cpitanul i trei mateloi ncepur s taie catargul.
Dup zece minute, catargul czu jos.
Atunci vasul se ndrept.
John Happer scoase un strigt de triumf.
Din nou lumina infernal a felinarului joncii dispru.
Poate s-au scufundat, murmur Tippo.
Nu, rspunse John Happer, probabil c au ntlnit vreun
curent submarin ce i-a trt.
Suntem salvai.
Ai auzit? i-am spus lui Nadir care sttea lng mine.
Nadir ddu din cap.
Nu te teme de nimic, rspunse el. Oamenii care se afl n jonc
sunt marinari mai buni dect chinezii. Peste opt zile ei vor fi tot
112
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
113
Ponson du Terrail
114
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
115
Ponson du Terrail
nehotri.
Deodat se auzi o voce care pronun cteva cuvinte ntr-o limb
neneleas.
Era vocea lui Nadir.
Nadir n acea limb mistic cunoscut numai de fiii lui Siva
ordona oamenilor si s se retrag ct mai repede.
Aceast voce nu fusese auzit de John Happer n mijlocul acestei
confuzii generale, dar fu auzit de falii pirai.
Ei se supuser.
Vreo doisprezece dintre dnii zceau la pmnt amestecai cu
marinarii englezi.
Ceilali prsir nava, se aruncar n mare i se urcar n pirogile
lor.
Fregata era nc departe, ea pierduse cteva minute cu
scufundarea joncii.
Nadir, linitit, dar cu mnia n inim, vzu cum jonca se
scufund.
Timpul pierdut de fregat a fost folosit de fiii lui Siva, care au
supravieuit acestui dezastru.
Ei se mbarcar i fugeau acum cu toat viteza spre nord-vest.
De la plecarea noastr din Calcutta noi am mers tot pe lng
coast.
Nadir, mi spuse atunci:
Ei sunt salvai!
Am dat din cap i i-am rspuns:
Fregata va pune o ambarcaiune pe ap i-i va urmri.
Nu, sunt pietre la marginea apei i fregata nu vrea s-i piard
una din ambarcaiunile sale.
i Nadir avea dreptate, ntr-adevr, cnd fregata sosi la noi
pirogile erau foarte aproape de coast i a fost obligat s renune la
cutarea lor.
Vasul nostru a fost acostat.
Un ofier al fregatei se urc la bord i putu constata sngerosul
rezultat al luptei.
Puntea era plin de mori i de muribunzi.
Cei douzeci de mateloi ai vasului West-India au fost redui la
zece, mpreun cu Nadir i cu mine.
John Happer rnit la umr, bra i abdomen, nu putea s mai
comande vasul i-l ls pe secund n locul su. Dar West-India era
salvat.
Fregata ne procur n abunden toate ajutoarele de care aveam
116
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XLIV
Secundul semna cu John Happer, aproape cum seamn un cal
pur snge cu un cal de traciune.
John Happer era gros, cu umerii largi, cu gtul scurt ca de taur.
Secundul, care se numea Murphy, era un brbat nalt, subire,
elegant, aa cum eram i eu n epoca cnd m numeam vicontele de
Cambohl i cnd sir Williams terminase cu educaia mea.
El purta favorii.
De obicei aprea pe punte cu capul descoperit.
Dar cnd se urca pe puntea de comand, i punea apca pe cap.
M-am gndit la toate astea, pe cnd el trecea pe lng noi, i
trecutul mi reveni n minte.
Secundul era de talia mea, i atunci mi-a venit ideea s-i iau
locul.
Noaptea se apropia, dar totul fcea s crezi c peste cteva ore va
ncepe vntul s sufle.
Am ateptat ca secundul s se ndeprteze i i-am spus lui Nadir:
117
Ponson du Terrail
118
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
119
Ponson du Terrail
Capitolul XLV
n acest timp Nadir se afla n culcuul su, prad nelinitii.
Orele treceau i nici eu, nici Singhi nu ne ntorceam.
Era un motiv puternic pentru care acesta nu mai apruse; de o
or el dispruse de pe nav.
Iat ceea ce se petrecuse:
Dup spaima ce-l cuprinsese pe Murphy auzindu-m vorbind, cu
vocea lui, Singhi strigase:
S-ar jura c eti Murphy n persoan.
Secundul m privi cu spaim.
Domnule, i-am spus, ncepi poate s pricepi, dac nu cine, dar
ce intenie am. Eu vreau s comand n noaptea asta pe bord.
El m privea cu spaim i mirare.
Am continuat:
Nu vreau s-i iau viaa. Eti marinar i cred c eti un om
cinstit. Cu toate acestea dac ai fi liber, datoria dumitale ar fi s
chemi dup ajutor, i s ne arestezi att pe mine ct i pe acest om.
El fcu un semn afirmativ.
Trebuie deci s m asigur de neputina i de tcerea dumitale,
am continuat, i nu e lucru uor, cci, cu toat batista pe care o ai
n gur vei putea scoate ipete nearticulate, care vor fi auzite.
El fcu un semn afirmativ.
Marinarul e om credincios, mai ales marinarul englez; pericolele
continue ale profesiunii sale l-au fcut s cread n Dumnezeu.
Pe masa, ce se afla lng patul su, i unde el i pusese,
culcndu-se, ceasornicul, compasul i busola, am zrit o biblie.
Domnule Murphy, i-am spus, dac i voi cere un jurmnt n
schimbul vieii dumitale l vei face?
El m privi din nou i pru c ateapt o explicaie.
i-am spus, am reluat, am nevoie de tcerea dumitale timp de
120
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
ase ore. Dup aceea vei fi liber. Dac vei jura pe aceast biblie c
vei sta aici linitit, fr s faci cel mai mic zgomot, fr s chemi n
ajutor, fr s ncerci s te dezlegi, i las viaa.
El se indign.
Nu! Nu! rspunse el cu capul.
Dar voi fi nevoit s te ucid!
El ddu din umeri, ceea ce nsemna:
Prefer moartea dezonoarei.
Am consultat ceasornicul, aveam timp destul.
Singhi avea nc n mn pumnalul.
M-am aezat pe patul secundului i i-am spus:
Poate c tiind scopul meu, vei face jurmntul pe care i-l cer.
i atunci i-am povestit n cteva cuvinte, i am vzut dup faa
lui c el nu tia nimic, c West-India se afla n serviciul unui
trdtor, c Tippo-Runo ducea n Europa tezaure pe care le furase
i c n fine cauza noastr era dreapt i sfnt.
I-am spus toate astea spernd c-l voi ndupleca i mi va face
jurmntul cerut.
Dar el a rmas neclintit.
El ddu din cap i prea c-mi spunea:
Ucide-m!
Eu jurasem la rndul meu s nu vrs snge i nu voiam s-mi
nroesc minile cu sngele acestui tnr credincios datoriei sale.
Totui cum nu puteam rmne n cabina lui, era o impruden
s-l las acolo.
Atunci am avut o inspiraie de moment.
Fereastra de la cabina lui era deschis.
M-am apropiat de ea i m-am putut convinge de trei lucruri: nti
c eram la vreo trei mile de coast, al doilea c vntul sufla i vasul
mergea destul de iute, ca s nu poat fi ajuns de un om, care ar fi
fost un bun nottor i al treilea c noaptea era destul de
ntunecoas pentru ca un om ce ar fi czut n ap s nu fie zrit de
nimeni.
M-am ntors spre Singhi:
Nadir, i-am spus, pretinde c eti un bun nottor.
Da, rspunse.
Vei ajunge la coast notnd?
Desigur.
i dac l-am arunca n ap pe secund, legat aa cum e, ai
putea cu pumnalul s-i tai n ap legturile?
Da.
121
Ponson du Terrail
122
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul XLVI
Dup o or, Nadir era la crm i ne ndreptam drept spre
stncile de pe coast.
Eram stpn pe nav i noaptea era aa de ntunecoas, nct
niciunul din mateloii englezi nu observ substituirea.
Toi credeau c ascult de ordinele lui Murphy.
Un singur om putea s ghiceasc adevratul mar al navei; dar
acest om nu mai era pe punte.
El se dusese s se culce, fr s se mai gndeasc la omul ce
czuse n mare.
Dar cum se credea c acest om era unul din malaiezi, nu se mai
preocupase nimeni de dnsul.
Pentru englezi, malaiezul nu e om.
Ct despre ceilali mateloi ei executau linitii manevrele pe care
le comandam, convini c urmam drumul firesc.
n picioare pe punte, ateptam cu mare grij ca Singhi s ne dea
vreun semn de via.
Trecuser trei ore de cnd el pornise not.
Ca s-i dm timp s soseasc la tovarii lui Nadir care desigur
nu se ndeprtaser de rm, am rtcit aproape dou ore, aci
apropiindu-ne, aci deprtndu-ne de coast.
n fine, am zrit o lumin roiatic n deprtare.
Nu era un far, cci lumina farurilor e regulat i are un diametru,
or aceasta se mrea sau se micora dup cum btea vntul.
Nu putea fi dect semnalul dat de Singhi i Nadir crmi vasul
drept spre acea lumin.
Totul mergea de minune; un singur lucru m preocupa ns.
M gndeam la acel biat care nu era altul dect fiul
nenorocitului rajah Osmany.
123
Ponson du Terrail
124
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
125
Ponson du Terrail
M recunoscuse!
Zgomotul mrii fcu s nu se aud iptul lui Tippo-Runo.
Dar nu trebuia s ezit niciun moment. L-am nhat repede de
gt i punndu-i pumnal n pe inim i-am spus:
Dac strigi, eti mort!
Tippo-Runo era nenarmat.
Mateloii navei nu vzur i nici nu auzir nimic.
Numai Nadir realizase c se petrecea ceva extraordinar ntre
Tippo i mine.
Acum cnd nu mai era vorba de salvat nava, ci de a o pierde,
Nadir putea s prseasc crma.
Noi mergeam spre stnc i peste cteva minute nicio putere din
lume nu putea s opreasc vasul West-India s se sfrme.
Nadir alerg.
El m gsi inndu-l pe Tippo-Runo de gt i ghici totul.
Tippo era la. El m tia c eram n stare s-l ucid dac scotea
un ipt sau dac ncerca s se zbat.
Palid el m privea cu o mare spaim.
Mizerabile, i-am spus, dac alearg cineva n ajutorul tu eti
un om mort. nainte ca s vin n ajutorul tu, i mplnt pumnalul
n inim.
i cnd Nadir se apropie i optii n limba indian:
Du-te, ia copilul i sri cu el n mare.
Dar tu?
Nu te ngriji de mine, cci te voi ajunge.
Dar nava? mai ntreb Nadir.
Acum e pierdut Nu vezi coasta?
ntr-adevr focul aprins de Singhi strlucea cu putere.
Trecur dou minute ca dou secole.
n cursul acestor dou minute, l-am inut pe Tippo-Runo
nemicat sub pumnalul meu.
El nu ndrznea s-i ntoarc capul.
Un zgomot a sosit pn la mine.
A fost mai nti un ipt i un fel de lupt nbuit.
Apoi urm un alt zgomot..
Ceva czuse n ap.
i un nou strigt se auzi.
Fr ndoial, Nadir pusese mna pe copil, se luptase cu dnsul
i apoi, dup ce l luase n brae se arunc n mare.
Atunci repezindu-m la Tippo-Runo, l-am culcat la pmnt.
El scoase un ipt, am ridicat pumnalul ca s-l lovesc. Dar
126
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
127
Ponson du Terrail
Capitolul XLVII
Dup opt zile i regsim pe Marmouset i Milon la Londra.
Amndoi sosii dimineaa cu primul tren descinseser la hotelul
de Hanovra.
Marmouset era mbrcat cu elegana unui perfect gentilom.
Milon trecea drept intendentul su.
Cum i pentru ce prsiser ei Parisul?
Vom spune aceasta.
Cnd ei ieiser din acea subteran, care se ntindea sub
128
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
129
Ponson du Terrail
130
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
de perle.
Dar cum a fcut aceast avere?
Fcnd comer cu opium.
i iat-l instalat la Londra?
Pentru sezonul acesta, dar va petrece iarna ntr-o reedin
princiar pe care a cumprat-o n ara Galilor.
Marmouset ncepea s vad mna lui Rocambole n toate astea.
i doamna de lng el a venit cu ea din India?
Iat ce nu se tie.
Adevrat?
Maiorul a sosit cu dnsa, dar se crede c e franuzoaic.
S-o fi cstorit cu dnsa la Paris?
Se poate.
Marmouset l vzu ridicnd capul, i binoclul Frumoasei
Grdinrese aintit asupra lui.
Ea m recunoate, se gndi.
i ncepu s o priveasc la rndul su.
I se pru atunci c un surs misterios i discret flutur pe buzele
igncii.
Asta dovedete prea mult ndrzneal! se gndi el.
Maiorul Linton prea cu totul prea ocupat de spectacol i se
ocupa foarte puin de companioana lui.
Aceasta din contr nu-l pierdea pe Marmouset din ochi.
i Marmouset i punea urmtoarea ntrebare, fr s o poat
rezolva:
E dnsa cu maiorul Linton din ordinul lui Rocambole?
El atept sfritul spectacolului i iei n sal, ca s o vad
trecnd pe Frumoasa Grdinreas.
Dar n acest moment o mn se puse pe umrul lui.
El se ntoarse i murmur:
Stpnul!
ntr-adevr, Rocambole se afla n faa lui.
Capitolul XLVIII
Un surs flutur pe buzele lui Rocambole.
Eti puin surprins, nu-i aa, zise el lui Marmouset.
Da.
Vei fi i mai mult nc n curnd.
Ah!
S ateptm
131
Ponson du Terrail
Capitolul XLIX
Dup ce aceast trsur se ndeprt, Rocambole l lu pe
Marmouset de bra.
Acum, fiul meu, vino cu mine.
i l duse ntr-unul din acele localuri de noapte, plin de lume.
Oamenii de la periferia Londrei nu vorbesc limba francez.
132
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
133
Ponson du Terrail
Da.
E foarte simplu. Cabina lui John Happer avea ca toate celelalte
o fereastr ce ddea la mare. Aveam la mine o cingtoare plin cu
aur. Cnd ai aur, n-ai nevoie de altceva. M-am dezbrcat deci de
haine, ameninndu-i pe mateloi c dac deschideau ua trgeam
foc n butoiul cu iarb de puc. Apoi cnd am fost n pielea goal,
m-am repezit spre fereastr. Pn n ultimul moment am inut
pistoalele n mn. Nu le-am aruncat dect cnd am srit n ap. Se
lumina de ziu. Am nceput s not cu putere dar abia m-am
deprtat puin i douzeci de gloane czur n jurul meu. M-am
cufundat, i ei au crezut c m-au atins. Dup un minut am revenit
la suprafa i din nou au tras focuri asupra mea. M-am cufundat
din nou n ap. Dup dou ore am reuit s m ag de o stnc.
Dup o or o pirog veni n ajutorul meu. Nadir i patru fii ai lui
Siva se aflau n luntre. Eram salvat.
Stpne, spuse Marmouset, nu mi-ai spus sfritul istoriei
dintre Nadir i Roumia.
Mai trziu, rspunse Rocambole, n-avem vreme. Tu ai altceva
de fcut.
Marmouset atepta.
Tu vei rmne aici.
Bine.
n curnd va veni o femeie.
Roumia?
Nu, o irlandez care se va apropia de tine i-i va arta un
medalion.
i apoi?
O vei urma.
Unde m va conduce dnsa?
La Roumia. i ceea ce Roumia i va cere, vei face.
Marmouset se nfior.
Nu te teme de nimic, zise Rocambole surznd, ea e de-a
noastr.
i iei din local.
Marmouset atepta.
Dup o ateptare de o or, cnd vizitatorii localului ncepuser s
se rreasc, Marmouset vzu intrnd un fel de ceretoare, de talie
gigantic, care veni s se aeze lng dnsul.
O amintire ndeprtat, trecu prin mintea lui Marmouset.
Pe aceast femeie, el o mai vzuse. Dar unde?
Asta nu putea preciza.
134
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
135
Ponson du Terrail
136
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul L
Marmouset ezit totui un moment.
De ce irlandeza care-l adusese pn acolo se ntoarse aa de
repede.
Chiar o bnuial i trecu prin minte.
Nu cumva irlandeza nu era femeia pe care i-o anunase
Rocambole, ci vreun comisar al lui sir Edward Linton?
Aceast bnuial i se pru cu totul absurd.
Haide! i spuse, ntmpl-se orice, nainte!
i bg cheia n broasca porii. Poarta se deschise i Marmouset
intr n grdin. Lumina tot mai strlucea n deprtare la primul
etaj al casei.
Lumin discret, misterioas, care anuna o ntlnire.
Marmouset mngie patul revolverului su i nchiznd poarta,
porni cu hotrre spre cas.
O alee de arbori te conducea direct de la poart pn la cas.
Cnd puse piciorul pe prima treapt a scrii peronului,
Marmouset care nu prsea din ochi aceast lumin, ce-i servea
drept cluz, btu de trei ori din palme.
Apoi atept.
ndat lumina se mic i-i schimb locul.
Atunci Marmouset urc treptele peronului, i n acelai timp ua
137
Ponson du Terrail
casei se deschise.
Atunci eroul nostru intr ntr-o sal cufundat n ntuneric.
Dar o voce de femeie i spuse:
Pe aici, domnule, pe aici.
Marmouset recunoscuse vocea Roumiei i intr n coridor.
Deodat cineva l lu de mn i o voce i spuse:
Vino, urmeaz-m.
Marmouset se ls trt n ntuneric.
Era Frumoasa Grdinreas care l conducea.
n captul slii era o scar, cu treptele acoperite de un covor
gros.
Dar, ca i cum aceast precauie, n-ar fi fost de ajuns, Roumia i
opti:
Mergi n vrful picioarelor.
Deci nu suntem singuri aici?
Nu, maiorul e sus.
Ei ajunser la mijlocul scrii i atunci Frumoasa Grdinreas
deschise o u.
Marmouset se afl atunci ntr-o odaie de asemenea cufundat n
ntuneric, dar n care se vedea un punct luminos de mrimea unei
piese de douzeci de franci.
Era o gaur fcut n zid prin care trecea lumina de la o lamp.
Uit-te pe acea gaur, spuse Roumia.
Marmouset se supuse.
Atunci el putu s vad de cealalt parte a zidului, o canapea
lung pe care era lungit un brbat.
Acest om dormea, cu hainele n dezordine, iar vesta sa alb era
ptat de vin.
Pe o mas de lng canapea erau dou tacmuri i cteva sticle
goale.
El doarme, zise Roumia.
Marmouset se aplec spre dnsa:
Graie vreunuia din acele parfumuri pe care i place s le
ntrebuinezi?
Nu, beat.
De opium?
De vin.
Dac n-ar fi fost n ntuneric, cu siguran c Roumia ar fi vzut
un surs dispreuitor fluturnd pe buzele lui Marmouset.
Acestuia i se pru c Frumoasa Grdinreas se lsase de
obiceiurile ei excentrice ca s recurg la mijloace cu totul vulgare.
138
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
139
Ponson du Terrail
Cum?
Dac joci rolul pe care stpnul i l-a destinat.
Bineneles.
Atunci, ascult-m.
i Frumoasa Grdinreas l puse pe Marmouset s stea lng
dnsa pe canapea, la doi pai de gaura prin care se vedea maiorul
adormit.
Capitolul LI
n acest timp maiorul Linton sau Tippo-Runo, cci era unul i
acelai, dormea foarte linitit.
Sunt oameni la care beia a devenit un obicei.
De peste douzeci de ani maiorul avea obiceiul s se mbete la
mas.
El dormea apoi linitit cteva ove i se scula ca i cum nimic nu
s-ar fi ntmplat.
Tippo-Runo, pe care manuscrisul lui ni l-a lsat pentru ultima
oar pe bordul vasului West-India nu venise drept la Londra la
ntoarcerea sa din India.
El se oprise n Frana i petrecuse chiar cteva zile la Paris.
Acolo, ntr-o sear o vzuse la teatru pe Frumoasa Grdinreas.
ntmplarea i puse fa n fa.
n aceast ntlnire trebuia vzut mna lui Rocambole.
Aceast ultim ipotez era cea mai plauzibil.
Un om care are milioane nu poate dori un lucru fr s nu-l aib.
Cel puin aceasta era prerea lui Tippo-Runo.
A doua zi, ntr-adevr el obinea o ntlnire de la Roumia, i dup
trei zile pleca la Londra.
Frumoasa Grdinreas se nelase spunnd c Tippo-Runo nu
era gelos.
Dimpotriv, el era cuprins de cea mai slbatic gelozie.
El o judecase pe Roumia. Ea era o curtezan i aurul avea o mare
putere asupra ei.
Tippo putea s-i satisfac cele mai costisitoare dorine doar cu a
douzecea parte a veniturilor sale.
Tippo nu se temea nici de prezent, nici de viitor.
De aceea o ducea peste tot, la teatru, la curse i seara dormea
linitit dup ce golea mai multe sticle de vin de Porto.
Dar trecutul l chinuia.
Cu siguran, Roumia iubise, i poate c iubea nc?
140
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
141
Ponson du Terrail
Capitolul LII
Frumoasa Grdinreas rmase linitit sub aceast ameninare.
Cu toate acestea gelozia i cuprindea mintea i Tippo-Runo striga
din ce n ce mai nfuriat:
Vorbete sau te ucid!
Atunci ea se scul puin n pat i-l privi.
Niciodat ea nu-l privise astfel.
142
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
143
Ponson du Terrail
ntreineau luxul.
Fiecare cuvnt al Frumoasei Grdinrese ptrundea n inima lui
Tippo-Runo ca vrf ul unei spade.
Ea gsise partea slab a acestei inimi cuirasate.
Tippo n-ar fi fost gelos pe un brbat srac i amorezat; dar
mugea ca un leu rnit la gndul c un alt brbat putea s pun
atta aur, ca dnsul, la picioarele Roumiei!
Aceasta continu:
Cnd te-am urmat, m-am mrginit s-i scriu doar un bilet de
desprire i am avut grij s mi se piard urma.
i aceast urm?
El m iubea att de tare, nct a regsit-o.
i a ndrznit s vin aici?
Da.
i nu m-ai deteptat.
Mai nti, erai beat.
i ce-i cu asta ?
Apoi, nu sunt genul acela de femeie s dau afar pe u un om
care s-a purtat cavalerete cu mine.
i care s-a ruinat, fr ndoial? zise Tippo cu dispre.
Te neli, prietene.
Adevrat?
Averea brbatului de care i vorbesc este foarte mare.
A!
Zece femei ca mine ar putea beneficia de pe urma dnsului i
tot nu l-ar ruina.
Orgoliul i gelozia acestui ho de tezaure erau puse la grea
ncercare.
Roumia gsise, aa dup cum spuneam, coarda sensibil
Dar cine e acest brbat? strig el.
Numele nu i-e necunoscut.
Numele unui om aa de bogat. Totui
Admite c e un ttar, un turc sau un mongol.
Dar, zise Tippo-Runo, care n mnia sa i pstra toat
luciditatea, dac era aa de bogat, de ce l-ai prsit pentru mine?
Fiindc mi se spusese c eti i mai bogat.
E sigur, rspunse houl de tezaure linguit de acest
compliment, e sigur c sunt cel mai bogat om din Europa.
Aa crede toat lumea aici.
La Londra?
La Londra i la Paris.
144
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Vezi
Aa credeam i eu.
Tippo tresri.
Dar nu mi cred asta, continu Frumoasa Grdinreas cu
rceal.
Tippo fcu un pas napoi.
Nu am considerat c e necesar s m informez, continu ea, i
te-am crezut pe cuvnt.
Ai avut dreptate.
Omul de care-i vorbesc i care m cunoate bine a venit
azi-noapte i mi-a spus: Dac maiorul ar fi mai bogat ca mine,
m-a nchina.
Adevrat? zise Tippo pe un ton batjocoritor.
Dar maiorul, a continuat dnsul, este un aventurier i un
mincinos. El a adus din India civa saci cu bani i poate un pumn
sau dou de diamante. Asta va dura dou sau trei luni, dup care el
te va prsi.
Tippo izbucni ntr-un hohot de rs.
Ah! crede el asta? ntreb dnsul.
i o dovedete.
Cum?
Niciun bancher din Paris, din Londra, Frankfurt sau Viena,
n-are un milion de la tine.
Asta e adevrat.
Nu posezi nici mcar o bucat de pmnt att n Anglia, ct i
n Frana.
i asta e adevrat.
n fine, vice-regele Indiei consultat prin telegraf, a rspuns c
ai plecat dup ce ai realizat nite modeste economii.
Toate acestea sunt foarte exacte. Dar, adug cu rceal
Tippo-Runo, am milioane strnse unele peste altele.
Unde sunt?
Anglo-indianul o privi la rndul su pe Roumia. El o privea aa
cum vulturul i privete prada.
A! exclam el dup un moment de tcere dac i-a spune
asta te-ar costa prea scump
i dac a vrea s tiu la rndul meu? ntreb ea.
Capitolul LIII
ntre Tippo-Runo i Frumoasa Grdinreas se instal un
145
Ponson du Terrail
moment de tcere.
Amndoi se observau, i fiecare din ei, fr ndoial, se ntreba:
Fi-voi cel mai tare?.
n fine, Tippo-Runo relu:
Astfel, draga mea, sunt un aventurier.
Aa se spune, cel puin.
i cheltuiesc civa pumni de aur, pe care i-am adunat cu
greutate, continu el pe un ton batjocoritor.
Chiar aa?
Cu toate acestea i-o repet, nu e nimeni n Paris sau n Londra,
care s aib atta aur ct am eu.
Se poate, dar cuvntul tu nu mi este de ajuns.
Vrei s vezi aurul meu?
Da.
Ia seama!
La ce, m rog?
La un lucru foarte simplu. M tem de hoi.
Acesta e dreptul tu.
Pn acum numai un singur om tie unde mi-e ascuns
tezaurul.
Fiindc ai deja un confident, spuse ea pe un ton batjocoritor,
poi foarte bine s ai doi.
Acest confident, continu Tippo-Runo a devenit sclavul meu.
Am asupra lui dreptul de via i de moarte. Aceast situaie i-ar
conveni?
Dac am tezaurul la dispoziia mea, da.
Dar, draga mea, relu Tippo-Runo trebuie mai nti s-i spun
cum acest om a devenit un lucru pe care-l pot zdrobi ca pe o
jucrie.
Te ascult.
i Frumoasa Grdinreas ascult linitit i surztoare.
Omul de care i vorbesc a comis o crim care-l poate duce la
eafod. Am dovada crimei sale.
Ah!
Dac acest om m-ar trda, capul lui ar cdea!
Bine! zise Roumia, pricep.
Tu, din contr, zise Tippo-Runo, n-ai comis niciodat vreo
crim.
De unde tii?
i chiar dac ai comis, n-am dovad.
i dac i-a da aceast dovad?
146
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
147
Ponson du Terrail
148
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul LIV
Roumia nu-l revzu pe maior toat ziua.
Ea nu iei din odaia sa, cu toate c Neptuno i spusese c o las
s se duc n grdin s respire puin aer.
O or dup ce plecase, porumbia se ntoarse intrnd pe
fereastr.
Biletul pe care Roumia i-l legase de gt dispruse i se afla un
altul coninnd un singur cuvnt: Veghem.
149
Ponson du Terrail
150
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul LV
Cum Roumia era bine informat dinainte asupra averii maiorului
Linton i cum ea jucase o adevrat comedie prefcndu-se c se
ndoiete, ea nu manifest nici surprindere, nici admiraie la
vederea unei aa de mari cantiti de aur.
Bine, spuse ea privindu-l pe Tippo-Runo, eti ntr-adevr
bogat!
Ah! ghiceti?
Dovad e c rmn cu dumneata.
Un surs flutur pe buzele lui Tippo-Runo.
Sper i eu. Apoi chiar dac ai vrea s pleci, acum ar fi prea
151
Ponson du Terrail
trziu.
Adevrat?
Fr ndoial. i voi dovedi asta ndat. Vino cu mine.
El fcu un semn lui John Happer care se urc dup ce nchise
oblonul.
Condu-ne, n cabina doamnei.
John Happer trecu nainte i strbtu puntea n toat lungimea
sa.
Acolo mpinse o alt u, i Frumoasa Grdinreas se trezi, nu
n pragul unei cabine de marinar, ci n pragul unui budoar.
Era un adevrat palat n miniatur.
Tippo-Runo se nchise cu Roumia i-i spuse atunci:
Iat locuina ta, scumpa mea.
Cum! locuina mea?
Fr ndoial.
Provizorie, mi nchipui?
Pentru dou sau trei luni.
Cum?
Vom cltori.
A!
Ce-i pas, deoarece sunt bogat
E adevrat, rspunse dnsa, dar nu gsesc c sunt destul de
bine instalat.
Cnd vom fi pe mare, te vei putea urca pe punte.
Unde mergem?
Asta nu-i pot spune astzi.
i cnd plecm?
Mine sear, cu puin nainte de apusul soarelui, dac vntul
se menine i timpul e frumos.
Atunci pot s m ntorc pe uscat, astzi?
Nu.
De ce?
Fiindc acum cunoti secretul meu.
Ea ddu din umeri.
S crezi n dragostea brbailor! murmur ea
Amorul nu exclude nencrederea, rspunse el cu cinism.
Ea nu mai rspunse nimic i prea c se resemneaz cu aceast
captivitate momentan.
Asta nu trebuie s ne mpiedice s supm.
Cine ne va servi?
John Happer.
152
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
153
Ponson du Terrail
Capitolul LVI
S ne ntoarcem cu cteva ore n urm pn n momentul n care
luntrea urca Tamisa, ducndu-i pe Tippo-Runo i pe Frumoasa
Grdinreas, cu capul acoperit de capionul de ln.
V amintii c o barc mare ce servea la transportul crbunilor
urca de asemenea pe Tamisa.
Un brbat care se afla la crm chiar ntoarse capul cnd luntrile
se ntlniser.
n fine un cine de Terra-Nova, la un semn al acestui om, srise
n ap i urmrise luntrea.
Un personaj care se afla n barc i care nu era altul dect
Marmouset se apropie de cel dinti. Acesta era Rocambole care-i
spuse:
A trecut pe lng noi fr s ne vad.
Era ocupat de iubirea sa, fr ndoial.
Sau de tezaurul su
n fine Roumia e pe drumul bun.
Aa cel puin ne spune biletul adus de porumbi.
nc un mijloc ingenios pe care l-ai gsit stpne, zise
Marmouset surznd.
Nu e al meu, rspunse Rocambole. De acest mijloc se servea
154
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
nc n Evul Mediu.
Bine! Dar cinele?
Cinele e un animal superb pe care l-am adus din Terra Nova,
unde m-am oprit cnd m-am ntors din India. Fii linitit, cci chiar
dac luntrea ar iei de pe Tamisa i ar strbate Canalul Mnecii,
Love nu ar prsi-o.
Fr ndoial, dar
Dar, relu Rocambole, cnd luntrea se va opri, Love va veni.
Ah!
i el ne va conduce pn la locul unde a fost lsat luntrea.
Marmouset i Rocambole nu mai erau ca n ajun, nite gentilomi
elegani mbrcai cu mult distincie. Ei aveau minile i feele
nnegrite i erau mbrcai ca marinari.
Stpne, relu Marmouset, neleg c Tippo-Runo n-a
destinuit nimic Roumiei pn astzi.
Dar ceea ce nu neleg, e cum eu, Rocambole, n-am putut
descoperi unde e tezaurul?
Da.
Iat aproape o lun de cnd caut i nu gsesc nimic, continu
stpnul. E sigur c Tippo-Runo n-a depus banii si niciunui
bancher din Paris, Londra, Edinburg sau Dublin.
Nu e totui un om care s le ascund.
Nu. Dar ateapt
Ce?
Ca s se liniteasc curiozitatea public cu privire la dnsul i
ca nimeni s nu se mai ocupe de el.
Pentru ce asta?
El se teme ca ultimele evenimente din India, n care a fost
amestecat s nu fie prezentate n adevrata lor lumin la
amiralitate.
Ah!
i n acest caz dorete ca banii si s rmn la adpost.
n fine, unde i-o fi ascuns?
Un moment, continu Rocambole, am crezut c Tezaurul a rmas
pe vasul West-India, care se afl ancorat n bazinul docurilor.
Ei bine?
Dar am recunoscut c aceast supoziie era inadmisibil.
De ce?
Deoarece John Happer ar fi fost n stare s ia totul ntr-o
noapte ntunecoas, sau chiar s ridice ancora i s plece cu o
destinaie necunoscut.
155
Ponson du Terrail
156
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul LVII
O baie rece nu nsemna nimic pentru Rocambole.
El ajunse la chei, se scutur ca un cine i porni alergnd spre
Wapping, acel fericit cartier care e providena oricui are nevoie de
ajutor, fr nicio intervenie a poliiei.
Desigur s-a dus la Calcraff, crciumarul de la taverna La Regele
George.
Calcraff nu se mir cnd l vzu intrnd i-l conduse ntr-o odi
care adpostea o garderob foarte variat.
Rocambole i schimb rufria i hainele, apoi reintr n sala
comun.
Aici se afla puin lume. Civa mateloi, civa irlandezi, dou
sau trei femei care beau.
La o mas, ntr-un col, un om bea singur o sticl cu rom.
Rocambole l privi i tresri.
Unde dracu l-am vzut pe acest om? se ntreb. Apoi deodat
i aminti.
E un fost tovar de ocn, i zise el btndu-se pe frunte. Cum
de se afl aici?
Dup costumul su se vedea c e crmaci pe vapor.
Cum devenise ocnaul marinar i ajunsese s fie ofier?
Asta l intriga pe Rocambole aa de mult nct i scoase
ceasornicul i se uit s vad dac are timp s dezlege aceast
enigm.
Orologiul su arta orele trei dimineaa.
Locul unde porumbia aduce biletele Roumiei nu era altul dect
157
Ponson du Terrail
158
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
159
Ponson du Terrail
Capitolul LVIII
n acest timp Tippo-Runo dup ce-i fcuse poria sa de somn se
detept odat cu primele raze ale soarelui.
Dup ce i frec ochii maiorul se uit n jurul su.
Roumia adormise pe nite perne, iar porumbia era n colivie.
Numai fereastra era deschis. De ce?
Maiorul se aproprie; apoi o privi pe Frumoasa Grdinreas
adormit.
Cine tie dac ea n-a vrut s fug? se ntreb el.
Dar aceast presupunere i se pru absurd i murmur
surznd:
Nu se prsete un om aa de bogat ca mine. Aici era cald i ea
avea nevoie de aer.
Pe cnd el fcea aceast reflecie se auzir dou bti discrete n
u.
Intr! zise maiorul.
Ua cabinei se deschise i John Happer intr.
Am venit azi-noapte, zise el, dar Excelena Voastr nu m
putea nelege.
Ai ceva important s-mi spui? ntreb Tippo-Runo.
Fr ndoial.
160
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
S vedem.
Mai nti mi-am schimbat echipajul.
De ce?
Fiindc era zadarnic s mai avem la bord mateloi adui din
India.
Ai dreptate.
Cu att mai mult cu ct mi se prea c unii ncepur s aib
bnuieli.
Asupra existenei tezaurului?
Da.
John Happer eti un om onest.
Te neli, rspunse cpitanul, sunt tot aa de punga ca i
dumneata. Dar cum am tot interesul s te servesc, merg drept
nainte pe drumul meu.
Tippo-Runo nu se supr de aceast opinie emis de John
Happer asupra comunei lor moraliti.
Astfel, ai noi mateloi?
N-am oprit pe niciunul din cei vechi.
i cei noi sunt buni marinari?
Exceleni. Am nsrcinat cu recrutarea lor un om pe care-l
cunosc de mult vreme.
Ah!
E un fost ocna francez, care e un foarte bun marinar.
Un ocna?
Da, care a evadat.
Ciudat alegere!
Drace! zise John Happer, cum putem s-l denunm, e al
nostru trup i suflet.
Vd c sistemul meu i se pare bun, spuse Tippo-Runo rznd.
Cnd vom fi gata?
Prerea mea e ca disear s ieim din bazinul docurilor.
Bine!
Vom merge s ancorm n mijlocul Tamisei.
i apoi?
i apoi plecm mine cum se face ziu.
Bine, zise Tippo-Runo. Acum vrei s tii unde mergem?
Drace! rspunse cu naivitate John Happer, i mrturisesc c
asta a dori foarte mult. Nimic nu supr mai mult pe un marinar
dect o destinaie necunoscut.
Ei bine! Mergem s facem o cltorie de explorare pe coastele
orientale ale Scoiei.
161
Ponson du Terrail
Ah!
Am cumprat acolo, la ase leghe departe de Edinburgh, un
vechi castel situat pe o stnc, la malul mrii. Acolo voi pune n
siguran tezaurul.
Excelent idee! zise John Happer. Acum destinuire pentru
destinuire.
S vedem?
i aminteti de omul care a vrut s arunce n aer vasul nostru,
i care s-a salvat n mare?
Drace! zise Tippo-Runo, era francezul Avatar, amicul
rajahului. Din fericire el s-a necat.
Crezi?
Oh! sunt sigur. Toate ziarele din India au anunat c se
pescuise cadavrul lui i cel al indianului Nadir.
Ei bine! spuse cu rceal John Happer. Ziarele s-au nelat.
E cu neputin.
Avatar triete.
Haide de!
i e la Londra.
Tippo-Runo pli.
El e la Londra, repet John Happer, dar nu va fi pentru mult
vreme.
Cum?
Ateapt deci, relu cpitanul. i aduci aminte c dup
ndrzneaa lui ncercare de a pune mna pe nav, am alctuit un
proces-verbal pe care l-a isclit tot echipajul?
Fr ndoial
Acest proces-verbal va fi suficient pentru ca el s fie
condamnat la moarte de consiliul de rzboi, dac cade n minile
autoritii maritime.
Dar trebuie s cad.
El va fi arestat chiar azi.
De cine?
De poliia englez.
Dar unde?
La hotelul Bristol, unde triete ca un adevrat gentilom.
Eti sigur de ce-mi spui?
Foarte sigur.
Tu l-ai vzut?
Da.
Unde i cnd?
162
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul LIX
Marmouset sttuse la pnd n barca pentru transportul
crbunilor.
Dar nimic extraordinar nu se petrecuse pe bordul navei
West-India, n tot cursul nopii i nimeni nu se urcase pe punte.
Cu puin nainte de rsritul soarelui, cinele ce era culcat n
barc se scul.
Aceast micare i atrase atenia lui Marmouset.
Atunci el zri un om pe rm, care i fcea semne.
Pentru oricare altul n afar de Marmouset acest om nu putea fi
Rocambole.
Stpnul i schimbase din nou atitudinea, costumul i faa.
Dar Rocambole voia s semene cu John Happer.
Marmouset sri n barc i ajunse la rm.
Urmeaz-m! i spuse Rocambole cnd el cobor din barc.
Numai ntr-o strad de lng chei, Rocambole i ddu lui
Marmouset explicaia purtrii sale.
Aa dup cum vezi, zise el, nu mai sunt Rocambole.
163
Ponson du Terrail
Ah!
Sunt John Happer.
Cpitanul vasului West-India?
Da.
Nu pricep, zise Marmouset.
Ascult: disear la miezul nopii, iau comanda vasului
West-India i tu eti ajutorul meu. Tippo-Runo, cnd m voi urca eu
la bord, va fi prizonier n cala vasului.
Cine va pune mna pe dnsul?
Tu.
Stpne, spuse Marmouset, pn acum nu pricep niciun
cuvnt din aceast enigm.
E foarte simplu, relu Rocambole, John Happer i Tippo-Runo
trebuie s plece asta-sear pentru o destinaie necunoscut.
De unde tii?
Printr-un bilet pe care Roumia mi l-a trimis cu o porumbi.
Prea bine.
John Happer i-a concediat tot echipajul su. El a nsrcinat
un om despre care crede c sigur i va recruta zece mateloi
hotri.
i acest om?
De care el se crede sigur, mi este devotat trup i suflet. N-am
timp s-i spun nici cum nici pentru ce. Vei vedea.
Unde mergem?
La taverna La Regele George, la Calcraff.
Ne ntlnim cu acest om?
Da i l vom vedea i pe John Happer sosind.
Toate astea erau nc obscure pentru Marmouset, dar el socoti
inutil s-l mai chestioneze pe Rocambole.
Dup o jumtate de or eu eram instalat cu dnsul i Joseph
Couturier, crmaciul ntr-o sal de la catul nti al tavernei, unde
Calcraff avea obiceiul s-i duc pe acei din clienii si care aveau de
tratat afaceri serioase.
Eti sigur c John Happer va veni? ntreb Rocambole.
Am ntlnire cu dnsul la ora nou ca s-i prezint cei zece
mateloi ai mei. Din ordinul dumitale, acetia nu vor veni dect la
ora zece, i vom avea timp s-l expediem pe John Happer.
i eti sigur c niciunul din el nu-l cunoate.
Sunt sigur c niciunul n-a navigat cu dnsul. Sunt doi care
pretind c l-au ntlnit acum cinci ani n mrile din sud; dar,
adug crmaciul te-ai metamorfozat aa de bine nct asta n-are
164
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
nicio importan.
La lucru deci! zise Rocambole.
Odaia n care ei se aflau comunica cu alta mai mic.
M duc s atept acolo, zise Rocambole. S-ar putea s m
recunoasc intrnd i s ncerce ca s reziste. Trebuie s-l
surprindem.
n acelai timp Rocambole care avea n mn un pachet nfurat
ntr-un ziar, trecu n odaia vecin i se aez dup u.
Marmouset rmase cu crmaciul.
Dup cteva minute suna ora nou la o biseric din apropriere.
Atenie, zise Joseph Couturier.
i el l chem pe Calcraff.
Acesta apru aducnd o sticl de rachiu.
E cineva jos, l ntreb crmaciul?
Nu.
Tu eti surd, nu-i aa?
Surd i orb. Dar pivnia mea e deschis i se afl acolo un
butoi gol care v va servi de minune.
Dup cteva minute se auzi un pas greu pe scar.
Iat-l! spuse Joseph Couturier.
ntr-adevr John Happer intr.
Te-am fcut s atepi, dar am trecut pe la Amiralitate, unde
aveam cteva afaceri de reglat.
n acelai timp mi-am luat hrtiile de la bord. Cine e acest tnr?
Unul din mateloi?
Bine. i ceilali?
Vor veni.
Atunci s bem cte un pahar.
Dar n momentul n care John Happer turna de but, ua se
deschise, o uiertur se auzi, un la se nfur n jurul gtului
cpitanului, care czu la pmnt, pe jumtate strangulat.
Rocambole i amintise de leciile pe care le luase de la
strangulatori.
Crmaciul i Marmouset se repezir la dnsul i-l inur la
pmnt.
n acelai timp Rocambole apru i punndu-i pumnalul n piept
i zise:
Bunul meu John Happer, trebuie s te supui sau s mori;
timpul e scump, i nu putem s pierdem vremea n zadar.
John Happer era un om prudent; el l vzuse pe Rocambole la
lucru i tia de ce era dnsul n stare. De aceea nu ncerc nici s
165
Ponson du Terrail
Capitolul LX
Am spus c John Happer era prudent i el inea foarte mult la
via.
De aceea n faa stiletului lui Rocambole el se lsase legat.
Calcraff, care nu se amesteca n nimic, lu totui o lumnare ca
s lumineze calea lui Rocambole, crmaciului i lui Marmouset.
Dup zece minute John Happer avea ca domiciliu un butoi gol, n
perspectiva unui pumn de la Calcraff dac striga, i fgduiala de a
fi liber peste zece zile.
Dup asta, Rocambole i cei doi tovari se urcar n camer,
fcur s dispar orice urm de lupt i i ateptar pe cei zece
mateloi, care sosir rnd pe rnd.
166
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
167
Ponson du Terrail
168
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
Capitolul LXI
n acest timp la bordul vasului West-India a domnit n tot cursul
zilei linitea.
Joseph Couturier, noul crmaci sosise pe la amiaz cu echipajul
su, i i dduse lui Tippo-Runo biletul pe care John Happer l
scrisese la ameninarea lui Rocambole.
Acest bilet nu-i ddu nimic de bnuit lui Tippo-Runo.
El i spusese chiar c dac John Happer rmsese pe uscat era
ca s se asigure de arestarea lui Rocambole.
Pe cnd el era pe punte, Roumia rmsese singur, i se grbise
s scrie biletul prin care-l ntiina pe Rocambole de pericolul ce-l
amenina.
Trecu o or, apoi dou, apoi o parte a zilei trecuse.
Porumbia nu se ntoarse.
Tippo-Runo cobor n cabin i i spuse Roumiei:
Te sftuiesc, s urci pe punte; e un timp splendid i ai putea
s-i iei adio de la Londra.
Roumia l ascult.
169
Ponson du Terrail
170
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
171
Ponson du Terrail
Sfritul romanului 4. O dram n India
din seria ULTIMUL CUVNT AL LUI ROCAMBOLE
172
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
NUME PERSOANE
. Ali valet
. Arthur Goldery Nadir, eful fiilor lui Siva
. Calcraff crciumar Londra
. Dai-Koma logodnica lui Ramses
. Edward Linton maior Tippo-Runo, Tippo
. Harris cpitan englez
. Hassan croitor, tutore al fiului lui Osmany
. Hussein soldat negru
. John Happer cpitanul navei West-India
. Kali-Nana vduva lui Nijid
. Kugli slujba al lui Tippo-Runo
. Kureb preot cultul lui Siva
. Love cine de Terra Nova
. Mamura
. Marmouset omul lui Rocambole
. Milon valet Rocambole
. Murphy secundul navei West-India
. Mussami valet Rocambole
. Nagali valet Roumia
. Nijid-Kuran
. Osmany noul rajah
. Roumia Frumoasa grdinreas
. Singhi marinar, omului lui Nadir
. Vanda aliata lui Rocambole
NUME LOCURI
. Avenue Marignan strad
. Benares ora
. Calcutta ora
. Champs-lyses strad n Paris
. Maurice hotel
. Narvor capitala rajahului Osmany
. Tamisa fluviu
173
Ponson du Terrail
NOTE
. cipaye, cipays
. mancenilier copac mortal
. Siva (Distrugtorul) zeitate indian
. thugi, thugii
. Vinu (Protectorul) zeitate indian
. wist joc de cri
. yuama plant indian
174
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
CUPRINSUL
Capitolul I.............................................................................. 5
Capitolul II............................................................................. 7
Capitolul III.......................................................................... 10
Capitolul IV.......................................................................... 12
Capitolul V........................................................................... 15
Capitolul VI.......................................................................... 17
Capitolul VII......................................................................... 19
Capitolul VIII........................................................................ 22
Capitolul IX.......................................................................... 25
Capitolul X........................................................................... 28
Capitolul XI.......................................................................... 32
Capitolul XII......................................................................... 37
Capitolul XIII ....................................................................... 41
Capitolul XIV ....................................................................... 44
Capitolul XV ........................................................................ 47
Capitolul XVI ....................................................................... 51
Capitolul XVII ...................................................................... 54
Capitolul XVIII ..................................................................... 57
Capitolul XIX ....................................................................... 59
Capitolul XX ........................................................................ 61
175
Ponson du Terrail
176
Structura seriei
Ultimul cuvnt al lui Rocambole
(Le Dernier Mot de Rocambole)
1. DISTRUGTORII
a. Distrugtorii
b. Sugrumtorii
2. MILIOANELE IGNCII
c. Fiul lui Milady
d. Milioanele igncii
3. FRUMOASA GRDINREAS
e. Clubul nobililor
f. Frumoasa grdinreas
g. Rentoarcerea lui Rocambole
4. O DRAM N INDIA
h. Rugul vduvei
i. Tezaurul Rajahului