Daniel Easterman

Testamentul Lui Iuda

PARTEA NTI.
PROLOG.
Iunie 1945
Berlinul sub ocupaia ruseasc.
Plafonierele clipir, dup care se stinser. n secunda urmtoare prinse
via un proiector din spatele ncperii. Cteva clipe ecranul mare de proiecie
se umplu cu diferite numere, apoi ncperea fu inundat de muzic i pe ecran
apru imaginea unei zvastici, creia, n scurt timp, i lu locul silueta unui
vultur german i cuvntul Wochenschau.
Imediat ecranul se umplu de embleme nfind acelai vultur, care
purta de data asta o zvastic cu ghirland ntre gheare i, dedesubt, un drapel
ptrat pe care se gsea o a doua zvastic i cuvintele Deutschland Erwache.
Sunet de cizme mrluind. Chipul lui Adolf Hitler, cu gura exprimnd
hotrre i ndrjire, apoi o filmare de la distan, artndu-l sus pe o tribun
nalt, ntre aripile larg desfcute ale unui vultur gigantic. Hitler trecea n
revist o parad a vntorilor de munte. Camera de luat vederi i modific
poziia i prinse n obiectiv parada avioanelor de vntoare de deasupra,
siluetele inconfundabile ale unor Messerschmitt, urmate de avioanele Me 163,
cu aripi ndreptate spre spate. Majoritatea oamenilor care urmreau imaginile
nu vzuser niciunul din cele dou tipuri de avioane n aciune, cu toate c
muli dintre ei vzuser desene ale prototipurilor.
Din nou un prim-plan al Fhrer-ului. O expresie victorioas acum, plin
de satisfacie nedisimulat. ncet napoi, ncet napoi, braul ntins n salutul
hitlerist, din nou napoi, dup care o imagine general a tribunei i a
construciei n faa creia aceasta fusese nlat.
Din rndul publicului se nal un strigt, redus imediat la tcere de un
ordin ltrat n german. Cldirea de pe ecran nu putea fi confundat: Palatul
Buckingham. Era imposibil. Numai c filmul arta clar trupe germane, tancuri
germane i transportoare germane de trupe mrluind de-a lungul Mall-ului i
cotind pe dup tribun ctre Constitution Hill. Spectatori nefericii stteau
aliniai pe ambele pri ale Mall-ului, cu braele ntinse, fr entuziasm, n
salutul hitlerist. Oamenii erau tcui i triti, cu chipurile marcate de
sentimentul nfrngerii, cu capetele plecate.
 Muzica se opri brusc i o voce ncepu s rcneasc. Nu n german, aa
cum s-ar fi ateptat cei care urmreau filmul, ci n englez. Recunoscur cu
toii vocea pe care o auziser i de care rseser acas: ea aparinea lui William
Joyce, trdtorul pe care Daily Express l poreclise cndva Lordul Hau-Hau.
Ieri diminea, la orele nou, primul-ministru britanic Winston Churchill
a semnat declaraia formal de capitulare n faa forelor victorioase ale Reich-
ului german, punnd astfel capt lungului rzboi din Europa. nfrnte pe toate
fronturile, jalnicele armate ale fostului Imperiu Britanic au depus astzi armele,
la captul unei btlii lungi i inutile mpotriva unei voine superioare, o btlie
pe care ncpnarea i egoismul conductorilor au prelungit-o n mod inutil
i care a costat viaa a milioane de tineri. n cele din urm, trupele inferioare,
dotarea lor inferioar i moralul sczut n-au putut rezista n faa talentului i
triei de caracter ale germanilor, dup cum nici populaia civil a Marii Britanii
nu a putut ndura atacurile cu noile arme ale groazei lansate mpotriva ei de pe
rmurile Franei.
Ct timp se auzi vocea, pe ecran apru imaginea unui interior de
ncpere. La o mas lung, acoperit cu pnz verde, civa brbai, mbrcai
n uniforme militare, semnau documente.
Mult ndrgitul nostru Fhrer, Adolf Hitler, s-a aflat n Londra pentru a
accepta capitularea britanic din partea primului-ministru i a efilor lui de
Stat Major. Iat-l aici, n Downing Street, cuceritorul nenvins al Europei,
Fhrer-ul Reich-ului celor o mie de ani.
Chipul lui Hitler, zmbind. Faa lui Churchill, ntunecat i trist. Mna
lui, semnnd un document, tremurnd uor. Din nou Hitler, primind
documentul, semnndu-l la rndul lui cu o mna nepstoare. Apoi, din nou
chipul lui Churchill, ncruntat.
El pare ngrijorat. Aa i trebuie. Deoarece el tie c jocul s-a sfrit. Nu
va mai dura mult pn cnd generalul Guderian, noul comandant militar al
Marii Britanii, va da instruciuni de ncepere a primelor procese dintr-o lung
serie asupra crimelor de rzboi, n Coventry. tim cu toii c ei vor fi pedepsii
cu maxim asprime. Churchill, Bomber Harris, Montgomery, Portal toat
banda de nelegiuii. Acetia sunt indivizii care au huzurit timp de ase ani
lungi, pn ce au ngenuncheat Anglia i mare parte din restul Europei o dat
cu ea. Putei s fii siguri c ei vor ajunge la spnzurtoare.
Niciunul dintre ei ns nu va fi linat. Pentru prima dat n istoria lor,
britanicii vor recunoate gustul adevratei justiii. Justiia german. Se va
termina cu toate vechile privilegii, favoritisme i jocuri de culise. Un nou vnt
sufl peste Europa, iar numele lui este Fair Play pentru toi. Acesta a fost
scopul rzboiului.
Sistemul de ondine i dreptate, care constituie mndria Reich-ului
german, va Fi acum adus pe rmurile Angliei. Reich-ul va numi judectorii
acestui sistem, oameni buni, adevrai i netemtori, care nu se afl la mna
vreunui lord cu titlu aristocratic sau a vreunui evreu cu o geant plin de
argini.
Ecranul se umplu acum cu scene de la procesele germane, toate avnd
loc n incinta unor instane somptuoase, unde vulturii i zvasticile se nlau
ntunecate deasupra capetelor judectorilor. Cei din sal priveau nemicai,
redui la tcere de ocul celor vzute pe ecran.
Dup ce l-a instalat pe generalul Guderian n Downing Street, Fhrer-ul
s-a dus la Palatul Buckingham, unde a fost primit n mod oficial de ctre regele
Edward i consoarta lui, regina Wallis, care au sosit cu avionul din Bahamas
alaltieri, gata s-i ia n primire ndatoririle. Radiind de bucurie, cuplul regal a
urat bun venit cuceritorului rii lor, ntmpinndu-l ca pe un vechi prieten i
ca pe un eliberator al poporului lor.
Scene cu ducele i ducesa de Windsor mpreun pe balcon, fcnd semne
cu mna. Apoi o micare rapid spre dreapta, pentru a-l arta pe Hitler stnd
lng perechea regal, fr a face semn cu mna, ns urmrind totul cu
atenie.
Bineneles c evreilor nu le va plcea asta. O s fac totul ca s-i
salveze pielea mizerabil. Ei s-au aflat n spatele conspiraiei Baldwin din 1936,
care a dus la abdicarea forat a regelui, i tot ei au fost responsabili pentru
mpingerea micuei Anglii ntr-un rzboi n care aceast ar n-a avut nici o
ansa de victorie. Germania a ntins o mn prieteneasc, ns sionitii i
Rotschilzii au fcut totul ca Anglia s nu strng aceast mn. n loc s-i
uneasc forele n scopul nfrngerii dumanului comun, fore armate ale
Rusiei staliniste i celulele de conspiratori roii din propriile orae i sate,
Marea Britanic i Germania au irosit viaa celor mai buni tineri ntr-un rzboi
lipsit de orice raiune. Ei bine, noi am nvat cum s-i tratm pe evrei n
Germania. Nu peste mult timp i britanicii, care au suferit att de mult, vor
scpa de aceste jigodii, care acum nu vor mai reveni.
n timpul ultimului paragraf al cuvntrii, pe ecran se derular scene cu
sinagogi arse i evrei mpini pe strad, de la spate, de trupe SS. ntr-una din
scene, un steag britanic fu rupt cu brutalitate de pe ua unei sinagogi.
Dup ce a luat prnzul la palat, mult ndrgitul nostru Fhrer a fcut o
vizit la Shipton n Oxfordshire, unde a fost ntmpinat de Sir Oswald i Lady
Diana Mosley. Dup eliberarea lui din penitenciar, petrecut n 1943, sir
Oswald s-a aflat sub supravegherea constant a serviciilor secrete britanice.
Fhrer-ul l-a invitat s preia fotoliul de prim-ministru pn la inerea alegerilor
generale, cnd toat lumea se ateapt ca partidul lui Sir Oswald, Uniunea
Britanic a Fascitilor, s fie purtat spre victorie de un val de entuziasm
popular.
Pe parcursul paragrafului se prezentaser scene cu Sir Oswald i Hitler
strngndu-i reciproc mna i zmbind camerei de luat vederi.
Apoi, brusc, imaginea Capitoliului din Washington, sub un cer noros.
ntre timp, ieri dup-amiaz, n Washington, fostul consul german, Hans
Thomsen, a fost rechemat pentru convorbiri cu secretarul de stat, Edward
Stettinins. Se crede c el va face o vizit la Casa Alb de diminea, pentru o
ntrevedere cu preedintele Truman, n vederea deschiderii negocierilor pentru
ncheierea ostilitilor dintre Statele Unite i Germania. Mai multe surse
diplomatice sunt de prere c preedintele intenioneaz s efectueze o vizit de
stat la Berlin, n cursul toamnei.
 Pe ecran aprur dou steaguri, un drapel german alturi de drapelul
nstelat american. Cadrul se schimb din nou. De aceast dat, pe ecran apru
un cer senin. Imaginea se modific pn cnd pe ecran apru un dom, dup
care se focaliz asupra pieei Sfntul Petru, plin cu pelerini.
n Roma, Sanctitatea sa Papa Pius al XII-Iea l-a felicitat pe Fhrer cu
ocazia victoriei obinute.
Pe ecran apru o scen din interiorul Vaticanului, n care se vedea cum
Pius al XII-lea i Hitler i strngeau minile.
Aceast ntlnire urmeaz celei din sptmna precedent, cnd
Suveranul Pontif i noul stpn al Europei au semnat un nou Concordat,
nlocuind acordul depit din 1933. Cu ocazia acelei ntlniri, papa i-a
declarat disponibilitatea de a recunoate schimbrile politice de teritoriu care
au avut loc de la nceputul rzboiului. La rndul lui, reinstauratul guvern
fascist al Marealului Pietro Badoglio i-a declarai disponibilitatea de a
recunoate termenii Tratatului de la Lateran i de a pstra relaia de natur
special cu Statul Vatican.
Joyce fcu o scurta pauz, apoi reveni cu o voce triumftoare.
Oameni ai Marii Britanii! Lunga voastr noapte s-a sfrit. Mn n mn
cu fraii i surorile voastre din Germania, v aflai n pragul unei epoci noi i
minunate. Pacea, justiia i libertatea vor lua locul tiraniei pe care ai
cunoscut-o. Sub umbra ocrotitoare a zvasticii, o Europ unit se va mpotrivi
cu fermitate hoardelor subumane dezlnuite mpotriva ei din stepele Rusiei
comuniste. mpreun, vom furi pe nicovala suferinei comune un destin
glorios pentru rasa arian.
Muzica izbucni din nou, acompaniind noi scene cu soldai mrluind,
drapele enorme cu zvastici i insigne SS sclipind n lumina soarelui. Ultima
imagine fuse cea a Parlamentului. Deasupra Turnului Victoria, flfind
maiestuos n briza aspr, drapelul rou, alb i negru al celui de-al Treilea
Reich.
Lichter!
Ecranul se stinse. Deasupra luminile revenir la via. O tcere profund
se ls peste ncpere. Se gseau acolo cam o sut de oameni, aezai pe
scaune metalice rabatabile care fuseser rnduite cu precizie militar pe nou
rnduri. Niciunul dintre spectatori nu fcea vreo micare. Un singur om se
lupt n zadar s-i stpneasc tusea.
Capetele oamenilor fuseser rase. Chipurile le erau marcate de durere i
oboseal. Sub uniformele gri, de prizonieri de rzboi, li se ntrezreau cu
uurin trupurile scheletice.
Camera n care se gseau se afla la mare adncime sub pmnt. Avea
douzeci de metri lungime i opt lime, iar tavanul era foarte cobort. Din
spatele unui perete se putea auzi murmurul unui generator electric. Pe lng
acest sunet se mai auzea zgomotul pompelor de ventilaie, care, prin
intermediul unui sistem bine proiectat de conducte, asigurau o rezerv
constant de aer proaspt i invizibilitatea complexului, din care fcea parte
acea ncpere, fa de suprafa.
 Pereii fuseser drapai cu pnz neagr. La mijlocul lor atma cte un
drapel imens, rou sngeriu. Fiecare drapel avea un cerc alb nuntrul cruia
se gsea o zvastic. n lumea din afar, adic la cincizeci de metri deasupra
complexului, toate drapelele, precum acestea, fuseser sfiate i arse de
soldaii rui. Aici, jos, nu existau soldai rui. Aici singurele trupe prezente
purtau uniforma neagr Waffen-SS.
Paznicii SS erau postai de jur mprejurul camerei. Stteau cu spatele la
zid i cu armele ncrcate, gata s trag.
n faa spectatorilor se afla un ofier german, care purta pe epolei
nsemnele argintii ale gradului de Standartenfhrer SS.
Pe antebraul drept al hainei avea cusut un mic diamant inscripionat cu
literele SD, sigla pentru Sicherheitsdienst, serviciul secret al Reich-ului. Era
un brbat tnr pentru gradul pe care-l avea, un absolvent al Vogelsang
Ordensburg, care fusese promovat ctre sfritul rzboiului, datorita morii
ofierilor superiori. Nimic din nfiarea lui nu trda vreo urm de nervozitate.
Cizmele lui lustruite, nsemnele SS, apca neagr cu insigna cu capul de mort,
toate preau gata de parad.
Filmul avusese efectul anticipat de el i de oamenii care-l montaser.
Prizonierii din faa lui erau nu numai ocai, ci de-a dreptul devastai. n cteva
minute dispruse tot ceea ce reprezenta credina lor, tot ceea ce-i inuse n
via, pentru unii timp de trei sau chiar patru ani, n nchisorile Gestapoului i
n centrele de interogare ale SD-ului, tot ceea ce le mai oferise un pic de
speran.
Domnilor, ncepu ofierul, vorbind cu vag accent englezesc, sper c ai
gsit buletinul de tiri al acestei sptmni mai interesant dect de obicei.
Peste cteva momente v vei ntoarce n celulele dumneavoastr. Vi se va
distribui, fiecruia, cte un exemplar din ediia de astzi a ziarului londonez
Times. Vei putea citi acolo termenii capitulrii britanice, precum i articole
detaliate asupra recentelor evenimente. Putei face cte comentarii vrei pe
marginea lor.
nainte de asta, ns, cred c mi vei da voie s m prezint. M numesc
Standartenfhrer SS Klietmann. Sunt noul comandant al acestei nchisori, iar
dumneavoastr trebuie s v socotii ca fiind sub jurisdicia mea. Din cte am
neles, sub comanda Obersturmbannfhrer-ului SS Grossmann, n ultimele
luni condiiile de via de aici au devenit mai mult dect lejere. Aceast situaie
a luat sfrit. Obersturmbannfhrer-ului SS Grossmann a fost eliberat din
funcie. De acum nainte vei trata numai cu mine.
Am intenia s conduc aceast nchisoare ca la carte, nclcrile
disciplinei vor fi sever pedepsite. Orice tentativ de evadare se va plti cu
moartea celui care ncearc i a unui coleg de-al lui. Nu vor exista evadri
reuite. Vei descoperi singuri c msurile de securitate de aici sunt cele mai
dure din tot Reich-ul.
Dup ce vei termina lectura, poate v vei gndi mai bine la situaia
dumneavoastr personal. S nu cumva s credei c poporul german
intenioneaz s lase nepedepsit vina. Tribunalele pentru crimele de rzboi,
care au i aprut, nu se vor mulumi doar cu cei care au condus rzboiul de
agresiune britanic mpotriva Germaniei. Firete, accentul va cdea pe Churchill
i pe banda lui. ns noi nu ne vom gsi odihna pn ce nu i vom aduce n faa
justiiei pe toi criminalii, orict de mici ar fi ei. Sunt multe ntrebri la care
trebuie s se gseasc rspuns. Trebuie dezvluit adevrata amploare a
crimelor comise de britanici. Putei fi convini c nu se va precupei nici un
efort pentru descoperirea acestor crime i a nfptuitorilor lor.
n cazul dumneavoastr, vina nu poate intra n discuie. Ai fost cu toii
arestai pe pmnt german sau pe pmntul naiunilor administrate de Reich-
ul german. n cursul zilei de astzi vei fi vizitai de o echip de avocai numii
ca s v instrumenteze cazurile. Vi se va atribui n timp util un avocat al
aprrii. Peste cteva zile vei primi instruciuni scrise din partea autoritilor
din Marea Britanie, prin care vi se va cere s lmurii lucrurile.
Pn acum, refuzul dumneavoastr de a divulga faptele legate de
misiunile pe care le-ai avut de ndeplinit a fost ludabil. Suntei cu toii
oameni curajoi i, n alte circumstane, n-am nici o ndoial c ai fi primit
cele mai nalte decoraii pentru curaj. Numai c rzboiul s-a sfrit. ara
dumneavoastr a fost nvins cu mijloacele luptei curate i deschise. Acum este
de datoria dumneavoastr s sprijinii forele legii i ordinii pentru atribuirea
vinilor, acolo unde e cazul i pentru exonerarea de vin a nevinovailor.
Comandantul fcu o pauz, dup care continu: Suntei liberi. Sper c v vei
dovedi cu toii cooperani. V asigur c e n interesul dumneavoastr s fii aa.
n spatele slii se deschiser uile. La un semn, primul se ridic n
picioare. Pe msur ce ieeau, prizonierii evitau s se uite n ochii colegilor lor.
Mai muli oameni plngeau.
Dumnezeu s ne ajute pe toi, rosti cineva ncet.
CAPITOLUL UNU.
Paris.
Iulie 1979
Era cea mai rea perioad n Paris, cnd turitii umpleau oraul.
Cafenelele nirate de-a lungul bulevardului St. Germain erau pline cu tineri
americani naivi i globetrotteri australieni. Turitii se gseau peste tot, poznd
pentru restul lumii n parizieni get beget, plictisii de buntile vieii din
Frana, ca i cum ar fi stat la aceleai mese, n aceleai cafenele, pe aceleai
scaune prpdite, tot timpul anului.
Se nghesuiau la Aux Deux Magots i Caf de Flore, cu igri Gitanes
atmndu-le de buze i cu pantofi de var Gucci mngindu-le picioarele
obosite. Toi simulau indiferena, n vreme ce, n sinea lor, i aminteau de Des
Moines i de Warmambool i se minunau de ceea ce vedeau n jur. Parisul era
al lor pentru un anotimp; se afla n posesia lor ca nici un alt ora din lume, era
strbtut cu pasul i cu vaporul noaptea, era transformat ntr-un univers
multicolor, att de diferit de cenuiul obinuit i de lunga solitudine din timpul
verii.
Jack Gould nu i-ar fi dat seama, n naivitatea lui, de ceea ce se
ntmpla, dac n-ar fi auzit vorbindu-se englezete n stnga i n dreapta. El
strbtea oraul cu pasul ziua. El nu se aeza la cafeneaua din cartier ca s fie
vzut sau s-i urmreasc pe alii. Mai degrab, el era genul de om care nu
prea observa ce se ntmpl n jurul lui. Stnd acum la o mas i bnd cafea,
privirea lui era aintit asupra unei cri pe care o inea n poala, primul volum
din Istoria evreilor din Babilon, scris de Neusner.
La douzeci i doi de ani, Jack devenise deja un personaj. Purta o hain
de tweed peticit la coate cu piele, cam nepotrivit pentru vremea frumoas de
afar, o cma alb scrobit i pantaloni din velur verde nchis, tocii. Cnd i
putea permite s cumpere tutun, i plcea s fumeze cte o pip. Prul i era
nengrijit, iar pe nas i se odihnea o pereche de ochelari cu ram metalic,
reparai n chip stngaci cu band izolatoare. Cu o atare nfiare, era greu de
observat c Jack arta la fel de bine ca oricare dintre indivizii n hain de piele
care i pierdeau timpul pe teras.
Cafeneaua era un mic local pe Rue Chabanais, la mic distan de
biblioteca Naional. Jack se ducea acolo o dat dimineaa i o dat dup-
amiaza, cnd fcea o pauz n timpul cercetrilor pe care le desfura n
bibliotec. Deoarece nu-i putea permite un prnz ca lumea, de obicei cumpra
pine i brnz de capr, pe care le nghiea cu o sticl de Badoit n apropiere
de Jardin du Palais Royal. Cafelele de diminea i dup-amiaz, foarte tari i
foarte dulci, i ddeau energia de care avea nevoie n cursul muncii lui zilnice
de rsfoirea textelor antice.
Dizertaia la care lucra, Profeiile stelei i ale sceptrului n Documentul
din Damasc, n Papirusurile de rzboi de la Qumran i n Florilegia, l adusese
n Paris mpotriva propriei voine. Jack era doctorand, n al doilea an de studii
ebraice la Trinity College din Dublin i se simea excelent cnd lucra acolo sau
n Biblioteca Chester Beatty din Ballsbridge. Nu-i plcea Biblioteca Naional i
birocraia acesteia, i displcea s vor-beasc n francez (limb pe care n-o
cunotea bine), i, mai mult dect att, se simea nelalocul lui ntr-un ora n
care toat lumea prea c se distreaz. Jack Gould se bucura deja de faima
unui lingvist de prim mn. Era n stare s gseasc sensul unui document
ebraic din care rmseser doar cteva fragmente sau s pun la loc bucile
unui papirus datnd din primul secol al erei noastre, cu uurina cu care ali
oameni jucau golf de plcere o dat pe sptmn. Profesorii lui l adorau.
Nimeni nu se ndoia c teza lui de doctorat avea s fie prima dintr-o serie de
mai multe contribuii majore n domeniu. Pe plan uman ns, viaa lui era un
dezastru. n plus, la douzeci i doi de ani, Jack era nc virgin.
Nu observ cnd cineva se aez la masa lui. Era o cafenea mic, deseori
aglomerat. Nici mcar nu-i lu privirea din cartea pe care o citea.
Jack Gould? Tu eti, nu-i aa?
n faa lui edea o tnr blond, cu un chip angelic, mbrcat cu un
tricou bleu, care i zmbea ca o veche prieten, cu toate c nu o cunotea. Sau,
poate
Je m'excuse, mais
Oh, nu-i nevoie de asta. Ne nelegem foarte bine i fr francez.
Fr a fi pronunat, accentul irlandez al femeii i trda originea. Jack
ncepu s caute n memorie locul i timpul cnd ar fi putut-o cunoate pe
aceast tnr.
mi pare ru, domnioar
 Tu nu m tii, dar eu te cunosc din vedere. M numesc Caitlin. Caitlin
Nualan. Sunt student la studii semitice la Trinity. Ai inut un seminar cu tema
Iezechiel anul trecut; eu stteam n ultimul rnd. Probabil c nu-i aminteti de
mine.
Da, bineneles Jack se opri i cltin din cap. Nu. Nu. mi pare ru,
nu-mi aduc aminte.
Erai preocupat de acea tem. Fata schimb subiectul. N-am tiut c
eti n Paris.
n acel moment se ivi un chelner. Caitlin se ntoarse i ddu comanda
ntr-o francez care lui Jack i se pru a avea un accent perfect.
Un caf crme, s'il vous plat.
Fata privi int la cana pe jumtate goal a lui Jack.
Mai vrei una?
El cltin din cap i se uit la ceas.
mi pare ru. Eu Trebuie s plec. Fac nite cercetri la bibliotec.
Se ridica n picioare i lasa cteva monede pe masa.
M bucur c te-am ntlnit, ncheie el. Sper s-i plac Parisul.
A doua zi, imediat dup ora unsprezece, cnd el intra n cafenea, ea l
atepta. La aceeai mas, ca i cum nu s-ar fi ridicat de acolo. Prul i era legat
la spate i peste tricou purta o hain uoar din material de blugi, de culoare
roz. Jack se apropie i fata ridic ceva de pe mas, dup care i fcu semn cu
mna.
i-ai uitat asta ieri, rosti ea.
Era exemplarul din Neusner, lectura uoar cu care el i pierdea
timpul n cafenea.
Mulumesc, murmur Jack, ntinznd mna dup carte.
Ea refuz s i-o dea.
Am rsfoit-o azi-noapte, rosti fata. E var, noi suntem n Paris, i tu
citeti o carte ca asta?
Jack nu-i rspunse.
Vrei o cafea? ntreb ea.
El cltin din cap. Nici nu-i mai amintea de cnd nu-i mai vorbise o
femeie astfel. Cnd intrase n local, observase c fata era foarte drgu.
Frumuseea l tulbura. Nu putea fi interpretat ca o poezie ebraic, n-avea
conjugri, declinri, nu putea fi redus la paradigme. Jack se simea ameninat
de frumusee, aa cum se simea ameninat de toate lucrurile pe care nu le
controla.
S nu-mi spui c ncepi cu lucrurile grele nainte de prnz, rosti ea.
Eu Nu, adic Jack ezit, apoi se resemn n faa inevitabilului. O
s beau o cafea.
Fata fcu un gest i un chelner apru ca din pmnt. Jack era
impresionat de manierele ei care trdau ncrederea n sine. Fata ceru cafea i
brioe, dup care se ntoarse nspre Jack.
Stai jos, pentru numele lui Dumnezeu. i povestete-mi despre tine.
El se aez i ncepu s vorbeasc.
 Era un tip cam rigid. Fata i dezvlui ulterior aceast constatare, cu
prima ocazie cnd se culcaser mpreun Ar fi trebuit s se atepte c munca
cea mai grea abia ncepea. Parisul era un ajutor, bineneles. Nici cel mai sobru
spirit n-ar fi rezistat pe deplin farmecelor oraului. Ea ncepu s-l duc peste
tot i, mai ales, n locurile care nu erau menionate n ghidurile turistice.
Exemplarul din Neusner rmase ncuiat n camera fetei. Dup dou zile Jack
ncetase s-l mai cear napoi. Dup prima sptmni petrecut mpreun,
uitase total de existena crii. Ea l transformase complet.
Sentimentul de iubire punea ncet stpnire pe el. nainte nu cunoscuse
o asemenea emoie i nici nu fusese interesat s o cunoasc. Ca i frumuseea,
iubirea nsemna ceva situat dincolo de posibilitile lui de control. Jack semna
cu cineva care se trezea treptat dintr-un lung somn, auzind, venind de departe,
o voce ndrgit care i optea numele. i care, la trezire, descoper c vocea e
foarte aproape i c fiina pe care o iubete el s-a aflat tot timpul n apropiere i
l-a urmrit cu nelinite.
Fata ajunse pentru un timp s reprezinte ochii i urechile lui, pn ce
nv din nou cum s-i foloseasc organele proprii. Ea aparinea lumii lui
doar ntr-o anume msur, intrnd n acea lume cumva fraudulos. Niciodat
nu discuta cu el pe tema asta. La nceput Jack ncerc s abordeze o discuie,
ns descoperi c ea refuza s-l asculte, iar aceast ignorare din partea ei era
mult mai dureroas pentru el dect lipsa unei conversaii pe marginea
subiectelor lui favorite. Ca atare, treptat, fata l atrase n lumea ei.
n prima sptmn l for s devin turist. Jack ajungea la cafenea n
fiecare diminea, cu puin dup ora noua, i o gsea pe fat acolo, ateptndu-
l cu cafea fierbinte i cornuri. Dup micul dejun plecau ctre diversele obiective
turistice ale oraului: Notre Dame, Arcul de Triumf, Tumul Eiffel, Sainte-
Chapelle, Luvru. Jack era ca un copil care are revelaia c lumea nseamn mai
mult dect cei patru perei ai dormitorului propriu. Se mpiedica adeseori, ns
ea l ridica de jos, l scutura de praf i l fcea s continue cu explorarea
oraului.
Ea constat destul de repede c lucrul cel mai important era s-l in pe
Jack ct mai departe de bibliotec. Fr papirusurile i documentele lui, el
semna cu o pagin goal. n cea de-a doua sptmn ncetar cu vizitele
turistice. Fata l duse n baruri i cafenele mici, unde se aflau turiti i unde
stteau la cte o mas ore ntregi i discutau. Era pentru prima dat c el
descoperea pe cineva cu adevrat interesat de persoana lui, nu pentru ceea ce
tia, ci pentru ceea ce era. Se trezi curnd c ncepe s-i dezvluie fetei
amnunte despre un Jack Gould necunoscut de profesorii lui.
Tata e evreu, rosti el la un moment dat, iar mama e catolic.
Atunci, tu ce eti?
El nl din umeri.
Nimic. Eu nsumi. Orice ar nsemna asta.
Ea ncerc s afle. Despre ea nsi dezvluia puine. i spuse lui Jack c
prinii ei muriser cu zece ani n urm la o distan de opt luni unul de
cellalt. Tatl se stinsese de cancer, iar mama, de inim rea. Fuseser amndoi
ngropai n Londra, n Cimitirul Paddington, n apropiere de locul unde
crescuse ea. El se interes dac ea mai avea rude n via, iar ea i rspunse c
nu mai avea pe nimeni apropiat. Cteva mtui i civa unchi, asta era tot
oameni pe care nu-i mai vzuse de ani de zile i cu care n-avea nimic n comun.
El respect reticenele ei i nu insist s afle mai multe.
Ea nu ncerc s ascund c existaser i ali brbai n viaa ei. Jack i
Caitlin nu erau nc amani, i totui Jack se simea cuprins de gelozie cnd
auzea c existaser i alii naintea lui, orict de scurt ar fi fost durata relaiei.
ntr-o sear, se duser s vad Lacombe Lucien de Louis Malle, ntr-un
mic cinema de pe bulevardul St. Germain. Jack avu dificulti cu urmrirea
dialogurilor, ns din cnd n cnd ea se apleca i i optea la ureche ce se
petrecea pe ecran. Filmul nara povestea unui tnr muncitor francez care
devine colaboraionist n timpul ocupaiei naziste. Jack nu prea acorda atenie
aciunii. Se mulumea cu Caitlin aplecndu-se i optindu-i la ureche ce se
ntmpl.
La ieirea din cinematograf fata pru retras. Era pentru prima dat
cnd el o vedea aa. Jack se ntreb de ce o afectase acest film att de mult.
Ce s-a ntmplat? Se interes el.
Ea nu-i mai rspunse i se nvlui pentru mult vreme n tcere. Pe
lng ei treceau oameni vorbind cu nsufleire, ns fata nu le acord nici o
atenie. La un moment dat, se sprijini cu spatele de un zid.
Ce e? ntreb el.
Vino aici, rspunse ea.
El nu tiu ce s fac.
Vino aici.
Jack se apropie, aa cum nu se mai apropiase niciodat de o femeie. Ea
ntinse braele, l atrase i l srut. Pe chip i iroiau lacrimi srate, pe care el
le culese cu limba. n acea noapte devenir amani. ns fata nu-i dezvlui
niciodat de ce plnsese sau pentru cine, iar el ls subiectul balt.
Dup cteva zile i ddur amndoi seama c n-aveau cale de ntors. La
nceputul lui septembrie se deciser s se cstoreasc. Se inu o scurt
ceremonie la Consulatul Irlandei, urmat de o cin la un mic restaurant de pe
malul stng al Senei. Jack le scrisese prinilor, povestindu-le despre cstorie.
Maic-sa i rspunse, tot n scris, suprat c nici ea nici taic-su nu fuseser
invitai la nunt, ns Jack i trimise o nou scrisoare, lung, alturi de o
fotografie a lui Caitlin, n care i explica ct de fericit se simte. Att de mult
fericire: nici mcar mama lui nu l-ar fi crezut n stare s simt aa ceva. n
acelai plic Jack trimise o a doua fotografie, care l nfia singur, n hainele
noi pe care el i Caitlin le cumpraser mpreun. Niciunul dintre vechii lui
prieteni nu l-ar fi recunoscut.
Jack continu s lucreze zilnic la bibliotec, ns obsesia muncii l
prsise pentru totdeauna. nvase s atepte cu nerbdare prnzul, cnd i
nchidea dosarele i ieea la soare. Caitlin l atepta n micua cafenea de pe
Rue Chabanais, la masa lor obinuit, pe care se odihneau ceti de cafea i
dou platouri cu tartine. Beau amndoi cafea i discutau o vreme, dup care se
ntorceau n apartamentul lor din Marais i fceau dragoste. n acea var
pasiunea nu le nel ateptrile nici mcar o dat.
 Cam la dou sptmni dup nunt, ntr-o sear, cnd se ntoarser
acas, gsir apartamentul ntors cu fundul n sus. Sprgtorii se
concentraser asupra studiului lui Jack, rsfoindu-i sistematic hrtiile. Mai
ciudat ns era faptul c nu lipsea nimic, nici mcar bijuteriile pe care Caitlin le
lsase ntr-o cutie descuiat, n buctrie. Tot restul serii ea pru gnditoare, i
Jack avu sentimentul c soia lui avea s-i dezvluie ceva. Un al aselea sim i
spunea c ea tia cine sprsese casa.
A doua zi, n vreme ce se plimbau, n timpul prnzului, n Jardin du
Palais Royal, de ei se apropie un brbat. Strinul veni drept la Caitlin, o salut
i o srut pe amndoi obrajii, ca i cum erau prieteni vechi. Era un brbat de
vrst medie, bine mbrcat i cam sofisticat n opinia lui Jack. Caitlin i cu el
discutar cam un minut ntr-o francez rapid, pe care Jack n-o putu urmri.
Abia putu distinge cteva cuvinte la ntmplare:
Malheureux Peut-tre dangereux Ce n'est pas termin pas
impossible de retrer Nous avons pris nos renseignements
Privindu-i nevasta, Jack observ c ea se albise la fa. Caitlin nu
ridicase vocea, ns tensiunea era evident.
Je dois m'en aller, rosti ea, n cele din urm, lundu-l pe Jack de bra.
Strinul nici mcar nu se obosi s-l priveasc pe Jack.
Cine era i sta? Se interes Jack, n timp ce se ndeprtau.
Nimeni. Un vechi prieten. Ascult, nu conteaz. Uit totul.
Era pentru prima dat cnd ea se rstea la el. Mai trziu, Caitlin i ceru
scuze i-i povesti c individul era un brbat pe care-l cunoscuse cu muli ani n
urm; fusese prieten cu tatl ei i ncercase o dat s aib o relaie cu ea, n
vremea cnd Caitlin era doar o adolescent.
n acea noapte, n pat, ea i mrturisi lui Jack c vrea s se ntoarc la
Dublin.
Dar nu mi-am terminat munca aici.
Va trebui s mai atepte, rosti ea. Trebuie s ajung n Dublin, ca s
mi reiau lucrul nainte de nceperea trimestrului. Poi s i rogi s-i trimit
microfilmele. Pltesc eu pentru ele. i Ea ezit i l lu de mn. Mai e ceva.
O s avem un copil.
CAPITOLUL DOI.
Dublin
18 iunie 1988
Scrisoarea sosi cu prima pot n dimineaa de luni. Era a treia dintr-un
teanc de apte misive, ateptndu-i rndul dup o cerere pentru un microfilm
i o invitaie la ceea ce prea a fi o recepie plictisitoare la Trinity College. Plicul
nsui emana bogie: hrtia grea, antetul discret i sofisticat, semntura
neglijent, toate acestea l determinar pe Jack s cread c ine n mini ceva
ieit din comun. Nu recunoscu numele nscris n capul paginii: Summerlawn.
Nici tampila potei nu-i spunea nimic: Dn na Sad. Jack fcu rost de o
hart i descoperi c era vorba de Baltimore, un mic sat de pescari, la sud-vest
de Cork. Oare cine din Baltimore putea fi interesat de biblioteca sau de munca
lui Jack? i cine, ntr-un sat de pescari, i putea permite o astfel de hrtie de
scris?
 Rspunsul se dovedi a fi un nume: Rosewicz, Stefan Rosewicz. Numele
nu-i spunea nimic lui Jack. Ce naie mai era i individul sta? Polonez? Ceh?
Habar n-avea. Jack era sigur c nu auzise de numele acestui personaj pomenit
ca proprietar al unei colecii de manuscrise ebraice sau aramaice pe teritoriul
Irlandei. i totui, scrisoarea lui Rosewicz era simpl i la obiect: omul deinea
o colecie mic, dar valoroas, de manuscrise care aveau nevoie de atenia unui
expert pentru catalogare i recondiionare. Era doctorul Gould interesat s se
ocupe de aa ceva? Munca n-avea s fie prea intens, nu exista un termen
limit presant i recompensa avea s fie substanial. Foarte bine.
Jack i ridic ncet mna cu scrisoarea. Purta o verighet de aur, fr
ncrustaii, pe un deget. i strnse i i desfcu degetele celeilalte mini, ca i
cum ar fi strns i ar fi eliberat ceva n pumn. Mngie, absent, hrtia, ca pe o
piele.
O vreme rmase nemicat. Ls scrisoarea s i se odihneasc n palm,
grea ca mtasea. Simea c l ateapt ceva extraordinar, c acest ceva apruse
n viaa lui, n lumea maroniu-cenuie, plin de cri, a biroului lui, ntr-o
diminea de luni de la nceputul verii. Atepta asta de mult vreme, poate din
totdeauna habar n-avea de cnd anume sau de ce. ns tia, cumva, c viaa
lui avea s se schimbe.
Ocupa acum postul de curator adjunct al manuscriselor biblice din
prestigioasa Bibliotec Chester Beatty, de pe oseaua Shrewsbury, n Dublin.
Era coresponsabil pentru una dintre cele mai frumoase colecii mondiale de
papirusuri ale Vechiului i Noului Testament, colecie care se compara cu cele
din Biblioteca Vaticanului sau din British Museum, fiind, ns, mai puin
cunoscut n afara cercurilor de specialiti. n vreme ce Londra poseda Codex
Sinaiticus i Codex Alexandrinus, iar Roma mai vechiul Codex Vaticanus,
Dublinul se putea luda cu manuscrisele cunoscute sub numele de
Papirusurile Chester Beatty. Acestea reprezentau o colecie de fragmente
biblice descoperite pe antierul arheologic din Afroditopolis, n Egipt, ntre 1928
i 1930, ce fuseser cumprate, un an mai trziu, de ctre nsui Chester
Beatty. Fragmentele formau acum segmentul central al unei biblioteci
importante.
Jack lu telefonul i tast numrul nscris n capul scrisorii. Dup ce
sun de cinci sau ase ori, la cellalt capt rspunse o voce cu accent irlandez,
aparinnd unei femei ntre dou vrste:
Summerlawn. V pot ajuta cu ceva?
Menajera casei, presupuse Jack. n fundal se auzea muzic. Un violoncel
i un clavecin. Recunoscu imediat bucata muzical: partea de adagio din
sonata n sol minor a lui Bach. O nregistrare? Sau la Summerlawn fuseser
invitai muzicieni?
l caut pe domnul Rosewicz. E acas?
Dac suntei amabil s-mi spunei cum v numii, domnule.
Comunicai-i, v rog, c e doctorul Gould de la Biblioteca Chester
Beatty.
 Auzi cum telefonul e pus pe mas, apoi zgomot de pai. Cteva clipe mai
trziu, muzica se opri. Ali pai, brbteti de aceast dat, fermi i calmi, mai
nti pe piatr, apoi amortizai de covor.
Rosewicz la telefon. Cu ce v pot ajuta?
Rosewicz la telefon. Ca un personaj legendar descoperit de un cartograf
medieval pe un trm neexplorat. Accentul era clar est european.
Mi-ai trimis o scrisoare, domnule Rosewicz. M numesc Gould, de la
Chester Beatty.
Doamne! Femeia aia proast. A spus c suntei un doctor din
Westmeath. E prea mult. Va trebui s-i cumpere un aparat auditiv. Vocea fcu
o pauz. Iertai-m, doctore Gould. Ai fost extrem de amabil s m sunai att
de repede. Mi-ai citit scrisoarea?
Da. A sosit azi-diminea.
Ce hotrre ai luat?
Hotrre? Nici n-am avut timp s m gndesc. Eu v-am sunat doar s
v pun cteva ntrebri.
ntrebri? Da, bineneles. Ce ntrebri avei?
Muzica ncepuse din nou, numai c acum violoncelul se auzea singur. Cu
toate astea, n fundal persista i un alt zgomot. S fi fost marea sau doar
imaginaia lui Jack? Unde era situat exact acest Summerlawn?
Puse ntrebrile una cte una, contiincios, ca i cum prin asta l-ar fi
putut elimina pe Rosewicz i tentaia oferit de el. Existena unui astfel de
mister n inima acestei ri prea frumoas ca s fie adevrat. Jack era
convins c acea colecie, mult ludat de ctre posesorul ei, nu nsemna dect
o aduntur de lucruri nensemnate. Probabil cteva fragmente culese de pe la
vnzrile publice, adic nimic care s aprind forul imaginaiei i al interesului.
n Rosewicz se dovedi un om serios i informat. i explic lui Jack c
nivelul lui de cunotine fusese depit; avea nevoie de un expert, de cineva
care s-i pun casa n ordine. Deinea peste trei sute de manuscrise, unele din
Evul Mediu, altele mult mai timpurii, inclusiv, conform afirmaiilor lui,
fragmente din Cairo Geniza i documente de la Nag Hammadi. Interesul lui
Jack fusese stmit. Avea deja sentimentul c Rosewicz poseda o comoar.
Rmnea problema plecrii de la bibliotec. ns slujba putea fi
justificat pe motiv de cercetri.
Mai e un lucru, rosti Rosewicz la final. Eu nu fac public existena
bibliotecii mele. Nu dau interviuri i nu permit strinilor s aib acces la
materiale. Va trebui s fii de acord cu pstrarea tcerii dac venii aici.
Acceptai?
M voi gndi.
E foarte important. Altfel, nu putei lucra aici.
Rosewicz i propuse lui Jack s vin la Summerlawn n week-end, pentru
o vizit preliminar. Avea s-i prezinte biblioteca i s-i explice problemele cu
care se confruntase. Jack i ddu acordul. nainte de a pune receptorul n
furc, auzi voci n fundal, o femeie rznd i un cine ltrnd undeva departe.
Ceva mai trziu n acea diminea, Jack lu cafeaua mpreun cu Moira
Kennedy, curatorul Manuscriselor Vestice i superiorul direct al lui Jack.
Biroul ei era mai friguros, din pricina plantelor de afar, care nu lsau razele
soarelui s ptrund n ncpere. Afar se vedeau primii turiti din acea zi, care
ncepuser deja turul cu o vizit la expoziia de miniaturi persane.
Ai auzit vreodat de un om pe nume Rosewicz? ntreb Jack. Triete
lng Baltimore, n districtul Cork. ntr-o cas mare, se pare.
Femeia se ncrunt, apoi ncuviin.
Da, am auzit de numele sta. De ce?
Vrea s-i cataloghez manuscrisele. Cum se face c eu n-am auzit de
el?
Ea ridic din umeri, ns Jack o vzu cum privete o clip n alt direcie,
ca i cum ar fi fost stnjenit.
Numele lui e menionat din cnd n cnd. Pn la urm, l-ai fi auzit i
tu.
Vorbeti ca i cum ar exista un fel de secret
Secret? Nu, nicidecum. ns Rosewicz prefer discreia. Eti un
privilegiat dac vrea s-i arate colecia lui.
A, deci tii despre asta, nu? Despre colecie.
C posed aa ceva, da. Datorit informaiilor scurse pe la vnzri,
cunoatem o parte din posesiunile lui. De exemplu, are dou piese de la
Qumran. n cea mai mare parte, ns, el cumpr pe ci obscure. Lumea
discut c unele lucruri pe care le are merit s fie studiate de noi toi.
Atunci, de ce?
De ce a chemat pe cineva ca tine? Moira ddu iari din umeri. Habar
n-am. Probabil c are disperat nevoie de ajutor. De cineva de ncredere.
L-ai ntlnit vreodat?
Jack avu sentimentul c ea va izbucni n rs. Se mulumi doar s
zmbeasc, fr plcere. Era o femeie de patruzeci i cinci, patruzeci i ase de
ani. Lucrau mpreun de apte ani, de cnd el i obinuse doctoratul, dar nc
nu cunotea mare lucru despre ea. Dup cum nici Moira nu tia prea multe n
privina lui.
Niciuna dintre cunotinele mele nu s-a ntlnit vreodat cu Rosewicz.
Tu vei fi primul. Scoate tot ce poi din asta.
Dar cum e posibil? Spuneai c el a participat la vnzri.
Femeia cltin din cap. Avea pr crunt, pieptnat pe spate i strns
ntr-un coc tare. Purta ochelari cu rame groase. Oare o iubea cineva? Exista
vreun brbat pentru care s-i lase prul s curg liber? Oarecum surprins,
Jack i ddu seama c habar n-are i nici nu vrea s afle.
Nu personal, rspunse ea. Folosete intermediari. i-am spus, e un om
foarte discret. Cred c e o fiin misterioas.
Are familie?
De unde s tiu?
Am auzit pe cineva. O femeie, n fundal.
Nevast, amant, cine poate spune?
Dar casa? De ct timp locuiete acolo?
De mult, cred. S-a nscut n Europa de Est, Polonia sau Cehoslovacia.
A ajuns aici prin anii patruzeci sau cincizeci. Un refugiat.
 Cum de are un refugiat polonez atia bani?
Aristocraia e de vin, bnuiesc. Dar, o s afli toate astea cnd te vei
duce acolo. Cred c o s ceri un concediu.
Dac nu te superi
Ca s fiu sincer, m cam supr. n octombrie o s fie expoziia
Diatessaron. Am nevoie de cineva care s m ajute cu colecia de papirusuri
care a venit luna trecuta din Berlinul de Est. E mult de lucru.
Ai putea-o socoti ca o cercetare.
Moira ezit. Nu-i era greu s gseasc pe cineva n Trinity care s se
ocupe cu treburile de rutin la pregtirea expoziiei. Colecia lui Rosewicz
nsemna o ocazie prea bun ca s fie ratat. Gould putea fi spionul ei.
Ne va ajuta? ntreb ea.
Jack tia sensul ntrebrii, dei era o chestiune asupra creia ei doi nu se
opriser niciodat.
Ddu scurt din cap.
Cred c da, rosti el. N-am fost plecat de cnd
Foarte bine, atunci; dar vreau s m ii la curent. Rmne ntre noi.
nelegi?
n acea dup-amiaz trzie, soarele sclda n lumin ntreaga Irland.
Pentru prima oar dup mai bine de un an, Jack Gould i prsi apartamentul
din Ballsbridge i porni pe jos prin ora. Atepta deja cu nerbdare week-end-
ul, ca un copil naintea unei vacane mult dorite. ncerca s se autocalmeze,
spunndu-i c nu se va schimba nimic, c-i va petrece, ca de obicei, vara
ocupat ntr-o bibliotec, iar n toamn se va ntoarce neschimbat la Dublin. n
adncul sufletului, ns, o voce delicata cerea mai mult.
Se plimb hai-hui prin razele soarelui, trecnd prin St. Stephen's Green,
cobornd apoi pe strada Grafton, ct mai departe de Trinity College. Constat
uluit c nu se schimbase nimic ntre timp, ca i cum totul l ateptase pe el.
Grdina era plin de flori, de culoarea alb a rochiilor purtate de fete cu ocazia
comuniunii. Jack abia i reinea lacrimile n timp ce trecea pe lng familiile
care se jucau sau pe lng mamele cu crucioare. Se gndi la un violoncel
dintr-o cas pe care n-o vzuse niciodat i i imagin o falez cu creste nalte,
marea adnc undeva departe, sub ele, i rsuflarea gtuit de cldura verii.
CAPITOLUL TREI.
Cut informaii despre Summerlawn n ediia irlandez a Burke's Guide
to Country Houses. Reedina fusese construit la mijlocul secolului al
optsprezecelea, de ctre o ramur din Cork a clanului Fitzgerald, n apropiere
de o cldire turn a familiei O'Driscoll, i de atunci fusese supus la tot felul
de calamiti i renovri. Un detaament al faimoilor lupttori Black and
Tans i dduse parial foc n 1919, iar trei ani mai trziu reedina fusese
atacat de ambele pri implicate n rzboiul civil; spre deosebire de multe alte
construcii, aceasta supravieuise. Clanul Fitzgerald continuase s stea acolo i
dup instaurarea Republicii, ns n cele din urm, banii i rbdarea se
sfriser. Urmai ai unei dinastii al crei timp trecuse, membri clanului
ajunseser strini n propria ar. Casa fusese vndut, mai nti unui
american pe nume Kelly, mndru de originile lui irlandeze, dar nemulumit de
Irlanda aa cum se prezenta ea n epoca actual; apoi, civa ani mai trziu,
proprietarul reedinei devenise Rosewicz. Asta se ntmpla n 1947. Cu zece
ani nainte de naterea lui Jack.
Aeznd volumul lui Burke la loc n raft, din neatenie, Jack rsturn o a
doua carte. O lu cu grij de jos. Where the Wild Things Are de Maurice
Sendak. Exemplarul lui Siobhan, cel din care i citise ei noapte de noapte, timp
care prea acum c durase o eternitate. Sau o fraciune de secund.
Jack se aez pe un scaun i deschise cartea instinctiv, uitnd ct de
periculoase pot fi amintirile. Ceva alunec dintre pagini: o foaie de hrtie pe
care era schiat un desen n creion. Cu greu se recunotea n acest desen o
pisic. Numele animalului fusese Brian. Sub pisic, cineva scrise cu litere de
copil: Pentru tticu, cu dragoste, Siobhan. Ea avea patru ani atunci. Jack
strnse hrtia n mn, abia vznd-o din pricina lacrimilor.
Trecutul e trecut. Asta i spunea n fiecare diminea. ns nu era
adevrat. Trecutul face parte ntotdeauna din noi; i face simit prezena
oricnd fr avertisment, sub forma desenului unui copil sau a unei fotografii
uitate. Asta ct timp suntem treji, cci n somn nu ne prsete niciodat, fiind
nsi substana din care sunt plmdite visele noastre.
Trecutul nsemna o cafenea n Paris, o fereastr ce ddea spre
acoperiurile abrupte, resturi aruncate pe strzi nghesuite, corpul gol al unei
femei reflectat ntr-o oglind. Tot trecut nsemna i o mare nesfrit la debutul
toamnei, pescruii, mna unei femei n mna lui, Dublinul aa cum el nu-l
mai vzuse niciodat, razele soarelui n locuri pe care el le crezuse permanent
umbrite, plimbarea zilnic prin Green, week-end-urile n munii Wicklow, soare
i iarb, zpad iarna, vocea lui Caitlin strignd din alt camer, rsetul unui
copil, o u trntit undeva departe.
Rmase nemicat, cu capul n palme, cu senzaia c n-avea s se mai
ridice niciodat de acolo.
O scen i revine cu regularitate. Pe vremuri o retria la nesfrit, ca pe o
nregistrare care nu poate fi tears. Acum seamn cu o durere veche, care
devine acut din cnd n cnd. Se afl pe o pajite plin cu flori. O briz uoar
l nvluie.
Simte razele calde ale soarelui pe fa. Cerul e plin de psrele. ade pe
un covora, nconjurat de rmiele unui picnic. O vede pe Siobhan jucndu-
se cu o minge roie. Fetia arunc mingea ctre Caitlin, aceasta o prinde i i-o
arunc napoi. Siobhan are ase ani i e tot mai inteligent. Cnd rateaz
mingea, rde i fuge dup ea. El st i o privete. Pretutindeni se vd psri,
psri albe. El simte soarele pe fa i pe mini. Mingea salt n aer, e prins,
aruncat, apoi ntoars. Se ntinde pe spate i contempl cerul. Nici cea mai
vag urm de nor. La mic deprtare se aude marea i ipetele psrilor albe.
Brusc, un strigt; vocea lui Caitlin. El se ridic i o vede pe Siobhan alergnd
dup minge. Caitlin fuge dup ea. Fetia nu aude sau nu vrea s asculte.
Caitlin aruncase mingea cu putere. Aceasta se rostogolete pe o pant
nclinat, care duce ctre o stnc abrupt. Ca ntr-o micare cu ncetinitorul,
el o vede pe Siobhan atingnd marginea stncii. O nvlmeal alb cnd
psrile se ridic precum un nor. Caitlin o ajunge din urm; psrile se rotesc,
ipnd. El se ridic n picioare i le vede pe amndou mpiedicndu-se. O
scurt sclipire de culoare, apoi nimic altceva n afara psrilor.
tia c lucrurile nu se petrecuser aa. ns, n minte, aceast scen i
revenea cu regularitate.
Dup ce se ntoarser de la Paris, gsir un apartament n Ballsbridge,
lng Chester Beatty, unde el colabora deja la catalogarea unor lucrri. Aveau
puini bani, dar, din cnd n cnd, Caitlin scotea cte o mic sum de bani
dintr-o motenire a ei de circa zece mii de lire sterline. Ea i ncetase studiile
pentru un an, relundu-le cnd Siobhan, fiica lor, mplinise un an i cteva
luni. Tot n acel an, Jack i terminase doctoratul i fusese angajat cu norm
ntreag de ctre bibliotec. Cu ajutorul mamei lui, reuiser s aib grij de
Siobhan.
Jack nu obosise niciodat de chipul i trupul lui Caitlin, nu urse
niciodat clipele pe care trebuia s le petreac cu Siobhan, nu regreta nici o
secund schimbrile petrecute n el dup acea var din Paris. Acum edea
singur, innd cartea unei copile n poal, luptndu-se cu trecutul lui.
Se auzi soneria. Se ncorda instantaneu. Lsnd cartea la o parte, se
ridic, ezitnd, n picioare. Soneria se auzi din nou, ns el nu se grbi. Cnd
deschise ua, vzu chipul unui poliist.
Doctorul Gould? l inunda o transpiraie abundent. Doctore Gould,
am veti proaste. Pot s intru? Omul vorbea moale, ns vocea lui i rnea
urechile. ntinse mna spre uorul uii, agndu-se de el. V simii bine,
domnule? ntreb poliistul.
Jack ddu din cap i ncerc s se ndrepte. Se simea ru, era ameit i
voia s fie susinut de cineva pn ce avea s-i dispar ameeala.
N-am nimic, murmur el, privind n jur. N-am nimic. Holul era pustiu.
Nu se afla nimeni acolo. Nimeni n afar de el i de amintirile lui.
Trecutul face integrant din noi.
CAPITOLUL PATRU.
Jack se hotrse s mearg la Summerlawn, ns trebuia s mai afle
unele lucruri. Se gndi toat dimineaa de mari la Rosewicz: cine era acesta i
ce voia cu adevrat? Jack avea un vechi prieten din vremea colegiului, Denis
Boylan, care lucra acum pentru Irish Times. l sun n acea dup-amiaz.
Cum spui c-l cheam pe individ?
Rosewicz. Stefan Rosewicz. Este polonez.
Nu-mi pas nici dac ar fi cimpanzeu. Poi s mi-l rosteti pe litere?
Jack se conform.
Ai rspunsul mine sau poimine, Jack. Sunt vrt pn la gt n
probleme. Zu c sunt.
l sun, ns doar miercuri dimineaa.
Vrei s ne ntlnim la un prnz frugal, Jack? S fii n strada Bewley's
Westmoreland la ora unu.
Cafeneaua era supraaglomerat. Boylan l duse la o mas n sectorul de
fumtori. Farfuria lui era plin de plcint i cartofi prjii. Nu prea s se fi
ngrat, n ciuda mncrii pe care o consuma. De jur mprejurul lor se auzeau
voci. La masa alturat, un preot inea un discurs asupra curselor de cai care
avea s se in n acea lun i n luna urmtoare. Era obsedat de numele a doi
cai.
i pierzi timpul, Jacko. N-am gsit dect nite articole din vremea
cnd a cumprat casa asta din Cork Cum i spune?
Summerlawn.
Iisuse, ce drgu nume englezesc. Ei, bine, achiziia n-a prea fost
vzut. L-au tolerat pe un american cu dolari muli, pe nume Kelly, dar pe un
polonez
L-au?
Localnicii, Jack. Pe atunci era un preot paroh, un brbat pe nume
O'Mara: Liga Galic, avnd nscris micuul fine pe reverul hainei. Dia's Muire
dhuit i cona toi? tii genul. El a ncercat s scrie o petiie, ca s determine
statul s cumpere casa. Asta se ntmpla nainte de vremea lui An Taisce. Nu s-
a ntmplat nimic. Omul tu i-a obinut casa i lucrurile s-au linitit dup
aceea.
Asta e? Asta-i tot? Boylan ddu din cap. Alese cteva boabe de mazre
i le nfulec. Dar e imposibil. Omul e milionar. Casa e adevrat comoar
arhitectonic. Una din puinele comori pe care aceast ar le mai are. Trebuie
s fie mai mult de att.
Boylan cltin din cap. i ls furculia jos i lu o igar din scrumiera
de lng farfuria lui. Alturi, preotul calcula ansele unui cal pe nume
Cruachain Aigle.
Drguul tu e un om foarte discret A stat cu capul la cutie mai bine
de patruzeci de ani. mi pare ru c-i ofer doar att, Jack. Ai putea s ncerci
la Georgian Society sau la oamenii de la Tourist Houses and Gardens. Ei
trebuie s aib ceva date n privina acestui Summerlawn.
Pe mine nu m intereseaz casa, ci doar Rosewicz.
Atunci, va trebui s afli mai multe chiar de la el.
Boylan trase zdravn din igar i o ls din nou jos.
M bucur c te revd, Jack. Ar trebui s ne mai ntlnim. S ne mai
vedem cu bieii la Mulligan's.
Eu nu prea mai ies n ora, Denis.
Boylan l privi nelinitit.
Nu crezi c e destul, amice? Nu e timpul?
Jack i mpinse brusc scaunul i se ridic n picioare.
Mulumesc pentru tot ajutorul, Denis. Mai vorbim.
Fr vreo alt vorb, se rsuci pe clcie i se ndrept spre u i ctre
sigurana strzii.
n noaptea dinaintea plecrii, avu un vis. Nu unul pe care s-l mai fi avut
i nici vreun soi de comar; cu toate acestea, cnd se trezi simi team sau,
mai degrab, nelinite n faa unei lumi pe care o crezuse trist i ncrcat
de singurtate, i totui bun la suflet, dar pe care o descoperise corupt pe
dinuntru. Visul persist i dup ce se detept, ca i cum el devenise
purttorul unei infecii: o oapt lung i continu, buze umede lipite de
urechea lui, o rsuflare ca o pal rece de cea, cuvinte amestecate i
incoerente, neterminate, uneori abia auzibile, ns sugestive, rostite de vocea
unui copil, o voce care tremura uor, nu cea a lui Siobhan, ci o voce rece,
ptrunztoare, rvit, optind toat noaptea, fr ncetare.
Se trezi de-a binelea, se spl pe dini i bu dou ceti de cafea neagr
i fierbinte. oaptele persistau, ca o mncrime rea n abisurile creierului, unde
era nc bezn.
Visul ntunecat continu s-l nvluie din clipa deteptrii i pn n
momentul n care iei din oraul ascuns n spatele Dolphin's Barn, cnd, cu un
acces brusc de exaltare, vzu drumul deschizndu-se dintr-o dat n faa lui,
pustiu, scldat de razele soarelui care sclipeau pe suprafaa sticloas, ca nite
picturi de ploaie. Soarele i bucuria adus de el rmaser alturi de Jack
toat ziua, ca i cum expunerea la razele binefctoare ale astrului zilei ar fi
deschis o poart n el, de mult nchis.
O lu pe oseaua ctre Naas, lsnd munii Wicklow, nvluii ntr-o
pcl albastr, pe stnga i ndreptndu-se constant ctre sud-vest, n inutul
Currgh, printre imensele cmpuri verzi. Pretutindeni se vedeau dealuri i
coline, ba chiar, la un moment dat, lng un tufi de tis, un inel de pietre fr
vrst, stnd n picioare. Privind inutul de lng drum, Jack vedea ruine de
castele englezeti, cu ferestrele lipsite de geamuri i cu pereii czui, nvelii n
ieder.
Parcurse sate fr nume, trecu pe lng crciumi i biserici jalnice i
pustii, urmri zborurile inutile ale psrilor pe deasupra strzilor uscate, vzu
copii fr nume oprindu-se din joac, un btrn cu un cine, auzi btaia unei
tobe pe un tpan. Simea copilul din el trgndu-l de mnec. Walsh, Tobbin,
Labor, Byme, toate nume de vechi magazine pline de marf de duminic.
Muli oameni plecaser din Dublin, ca s simt c triesc, s petreac o
smbt sau un ntreg week-end la ar. Vzu tbliele mainilor n faa lui sau
n spate, n oglinda retrovizoare. Trecu pe lng un autocar cu turiti
ndreptndu-se spre vest i pe lng un altul pe oseaua ngust ctre
Monasterevin. Chipurile oamenilor erau lipite de geamurile lungi. Priveau totul
cu ochi goi i agitai. Abia atepta s scape de ei. Aveau s se opreasc la
hoteluri importante de la baza dealurilor, s mnnce somon i s asculte
melodii vechi cntate la flanet, toat distracia fiind cumprat i pltit de
vreun agent din Dseldorf sau Miami Beach. Erau oameni care respingeau
televiziunile, avioanele de deasupra, ambarcaiunile, n afara gondolelor,
autocarele cu care cltoreau, ba chiar pe ei nii.
Se descotorosi, n sfrit, de ei i coti spre zona deluroasa dup Caher.
Urmau muni i pduri pn n Cork, ntreesute cu inuturile bogate n
vegetaie din jurul Mitchelstown. Trecu pe lng o caravan de crue trase de
cai; turiti care fceau pe iganii pentru o sptmn, iar trei kilometri mai
departe, o familie de excursioniti sadea se juca de-a supravieuirea. Lu un
prnz scurt n Cork, apoi pomi mai departe ctre coast, ntr-o lung cltorie
pe osele proaste.
n Baltimore se opri la crcium i ntreb care era drumul spre
Summerlawn. Barmanul l privi piezi, ns i ddu ndrumrile cerute. Nu era
prea departe.
Vrei s bei ceva nainte de a pleca?
 Jack vru s refuze, nerbdtor s ajung la captul cltoriei, s-l vad
n sfrit, pe Rosewicz; se rzgndi ns i ceru o halb de Guinness. Rmase
n picioare n barul mic i ngrijit, bndu-i berea n linite. n micua ncpere
umbrit se mai gseau doar ali doi butori, doi btrni, cu pipele n gur i
raia de bere tare n fa.
Barmanul terse cteva pahare, punndu-le deoparte pentru aglomeraia
de sear.
Venii de departe? ntreb el.
Jack ncuviin.
Din Dublin.
Drum lung i osele cam rele.
Jack sorbi din lichidul amar i negru. Pe buza superioar i rmase
spum, pe care o terse cu o micare iute a dosului palmei.
Suntei prieten cu dumnealui de pe aici, nu?
Cu domnul Rosewicz?
Cu el. l tii bine?
Din spatele barului un ir de fotografii l priveau pe Jack: Papa flancat de
John i Robert Kennedy, echipa de fotbal Kerry Gaelic, iar deasupra lor
Mntuitorul cu o pat mare de snge n jurul inimii. Jack sesiz ostilitatea din
vocea omului.
Nu l-am cunoscut niciodat, rspunse el.
Barmanul l privi chior, tergnd o pat de bere de pe tejgheaua
barului cu o crp.
Chiar aa? Se mir el.
Jack ddu uor din cap. n colul lor, cei doi btrni umpleau ncperea
cu fum acru.
l vedei des prin sat?
S-l vedem? Barmanul se ntoarse s ndrepte un ir de sticle de
whiskey. Se opri o secund, apoi se rsuci la loc pe clcie. Nu pune niciodat
piciorul n Baltimore, sta-i adevrul. i-i p-aici de vreo patruzeci i ceva de
ani. Fiic-sa mai trece p-aici din cnd n cnd, dar dumnealui i place s stea
singur.
Ce fel de om e? Se interes Jack.
Barmanul se ndrepta i se trase un pic napoi, ca i cum s-ar fi
ndeprtat de vreo capcan.
V cost o lir i douzeci i cinci. Mai bine ai bea i ai pleca. Fr
ndoial c v ateapt la ceaiul de amiaz.
Restul drumului, Jack l parcurse gndindu-se la barman i la
inexplicabila lui ostilitate. Sau fusese vorba doar de nervozitate? Pe aici, pe la
ar, oamenii erau mai ciudai, ns erau obinuii cu cei din Capital, iar el nu
mai ntlnise un asemenea comportament pn acum.
Un drum ngust i bntuit de vnturi ieea din Baltimore ctre coast,
unde ncepea s coboare spre Atlantic. Lund o curb, vzu o ntindere de ap
linitit i agitaia psrilor albe n jurul insulei Clear. Apoi, la o nou curb,
vzu sclipirea insulelor mprtiate pe suprafaa Roaring Water Bay i vase cu
pnze colorate lng rmurile insulei Spanish, fcnd volte n btaia uoar a
vntului.
Urcnd, atmosfera devenea tot mai limpede, mai tare i mai dulce.
Simea c ar fi vrut s urce aa o venicie, ca un om care descoper fericirea
pentru prima dat. Soarele cobora tot mai mult nspre vest, ctre apele
zgomotoase ale Atlanticului. Trecu printr-un tunel de arbori nali i fucsii
slbatice i purpurii, crescnd n tufiuri dese pe ambele pri ale drumului,
lsnd oseaua cufundat n umbr i, din loc n loc, cu pete de lumin.
Ieind din tunel, fu orbit pe moment de lumina strlucitoare, nchise
ochii, ncetinind involuntar maina. Cnd i redeschise, n faa lui se ntindea
Summerlawn, n mod neateptat i ameitor, o cas alb pe un tpan cu faa
spre mare. Era o cldire cu trei etaje i apte rnduri de ferestre. Partea
frontal era mprit n trei. n centru se afla o cupol nalt, flancat de
coloane n stil doric. Deasupra ei se vedea o fereastr veneian mare.
Simi c i se strnge inima. Toate ferestrele sclipeau, ca i cum i-ar fi
urat bun venit. Un crd de psri se ls n jos spre un co, apoi se nl i se
ndrept ctre mare. Opri n faa unei pori nalte de fier, aezate ntre doi stlpi
de piatr. La captul unei alei lungi, flancate de copaci, atepta cineva.
Opri motorul i se ddu jos. Briza mrii i deranj imediat prul. Pe
stlpul din dreapta se vedea un buton, lng un mic difuzor, iar deasupra lor
strjuia o camer de luat vederi. Aps butonul i se anun. O clip mai trziu
se auzi un bzit i poarta se deschise. Privi nspre cas. Aceasta se nla
rbdtoare cu spatele la marea zgomotoas, ca i cum l-ar fi ateptat pe el.
CAPITOLUL CINCI.
Menajera l conduse printr-o serie de ncperi spaioase, pline de oglinzi,
ctre o teras lung n spatele casei, unde Stefan Rosewicz l atepta; un
btrn care edea la o mas cu tblie din marmur i privea fix marea.
Auzindu-l pe Jack apropiindu-se, omul se ntoarse. Avea pr alb, tuns foarte
scurt, o frunte nalt, aproape lipsit de riduri; obraji supi, ochi mari i
inteligeni, mbrcmintea era elegant i potrivita anotimpului, o cma alb,
deschis la gt, sub o hain cptuit, pantaloni asortai i pantofi de pnz.
Rosewicz se ridic n picioare i ntinse mna. Jack observ c vrful
degetului mic lipsea.
Doctore Gould. Sper c ai avut o cltorie plcut Astzi vremea e
foarte frumoas.
V mulumesc, a fost, ntr-adevr, frumoas tot drumul. Iar aici e
splendid.
Firete; de aceea locuiesc aici. Rosewicz se ntoarse ctre menajera,
care atepta lng glasvandul de acces spre teras. Doamn Nagle, vrei s
aducei oaspetelui nostru un pahar cu ceva rece? Ce dorii, doctore Gould?
Ce dorii dumneavoastr.
Constat c posedai tendina irlandez de autonegare. Pai, atunci, s
bem cte o limonada. Menajera ncuviin din cap i se fcu nevzut. E o
limonada adevrat, nu fiertura aceea revolttoare care se vinde sub numele
acesta n sticle, aici. Luai, v rog, loc. Dup ce Jack se aez, Rosewicz se uit
la el cu o privire direct, ptrunztoare. Motenii timiditatea irlandez de la
mam, bnuiesc. Tatl dumneavoastr a fost evreu, nu?
Da, rspunse Jack. S-a refugiat din Germania. Cum de tii?
Rosewicz nl din umeri.
Doar nu credei c v-am rugat s facei tot drumul pn aici ca s-mi
vedei micile comori, fr s fi efectuat o mic anchet n privina
dumneavoastr? Jack nu replic. Oare ce fel de ancheta fcuse Rosewicz i la
ce scara? Nu v nelinitii, prietene. Nu cunosc nimic n plus faa de ceea ce
dorii dumneavoastr s se tie. Un pic din trecut, asta-i tot. Trebuia s m
asigur c putei fi omul potrivit pentru aceast slujb.
i care e slujba?
Rosewicz ddu nerbdtor din mn.
Mai trziu, doctore Gould, mai trziu. Abia ai venit. Suntei obosit.
Vei bea ceva rece acum, apoi vei lua un ceai dac dorii, dup care doamna
Nagle v va conduce la camera dumneavoastr. Avei timp s v odihnii nainte
de cin. Vom putea discuta ca lumea atunci. V voi arta puin din cas.
Bineneles i biblioteca. O atept pe fiica mea, Maria, s ni se alture la mas.
Astzi a trebuit s se duc n Cork cu afaceri urgente, altfel ar fi fost aici s v
in companie.
Menajera reapru cu o tav pe care se gseau dou pahare nalte i o
caraf din sticl. Jack observ c paharele i carafa erau Lalique. Vzuse astfel
de obiecte n magazinele pariziene, la preuri dincolo de posibilitile lui. Dup
ce gust limonada, o gsi delicioas, un amestec perfect de dulce i acrior.
Rosewicz i ridic paharul.
Pentru colaborarea noastr.
nc nu am fost de acord s lucrez pentru dumneavoastr.
Polonezul l studie atent.
O vei face, replic el. N-am nici cea mai mic ndoial.
Suntei foarte ncreztor n puterile dumneavoastr.
Am i motive s fiu. Vei nelege cnd mi vei vedea biblioteca. Acum
bei i bucurai-v de soare. Privelitea de pe aceast teras n-are egal n
Irlanda. Fcu o pauz. Trebuie s m iertai, dar am cteva lucruri de rezolvat.
Cnd vei dori s v ducei n camer, sunai la soneria de aici i doamna Nagle
se va ngriji imediat de dumneavoastr.
Rosewicz se ridic i se nclina din mijloc, de o manier pe jumtate
protocolar. Jack se ntreb ci ani avea omul. inuta demonstra o vrst
mult mai mic. Foarte eapn, aproape militroas. Jack avea ns impresia
c individul era apsat de ceva sau cuta s se pun la adpost de un pericol.
i bu limonada i privi spre mare. Casa l uluise, prin frumuseea ei
greu de ghicit din afar, prin izolare, prin perfeciunea localizrii. Raportul sec
pe care i-l fcuse Burke nu l pregtise pentru aa ceva. Nici mcar n vis nu
pusese piciorul ntr-un loc att de magic. Era convins c va fi ncntat s stea
acolo. Jos, la mare deprtare, marea se sprgea de o stnc ascuit. Soarele
nvluia totul cu razele lui. Nu simea nici un fel de team. Nici mcar o clip
nu se gndi la o feti jucndu-se cu o minge roie pe marginea falezei.
 nainte de cin se petrecuser doua lucruri, ct vreme Jack rmsese n
camera lui, odihnindu-se pentru seara care-l atepta. Bucuria lui, inspirat de
soare i sentimentul de libertate dat de ofatul pn acolo, dispruse n mare
msur. i revenise obinuita stare de deprimare. O vreme se plimbase prin
dormitor rememornd vechile lui amintiri dureroase, dup aceea se ghemuise
n pat, adormind i deteptndu-se de mai multe ori.
n jurul orei ase auzi sunetul scos de motorul unei maini care i croia
drum ctre cas. Urm o perioad de tcere, apoi zgomot de pai, undeva, i de
voci camuflate. Probabil c se ntorsese Maria. i-o imagin ca pe o fat
btrn de vrst medie sau ca pe o vduv. La Summerlawn nu existau nici
so i nici familie, dei reedina era n stare s gzduiasc multe persoane.
Observase deja c viaa social nu ocupa un loc prioritar pe lista de virtui ale
lui Stefan Rosewicz.
Ceva mai trziu auzi muzic. La nceput slab, apoi brusc mai tare, ca i
cum s-ar fi deschis undeva o u. Cineva cnta la pian, fr prea mult tragere
de inim, oprindu-se din cnd n cnd, apoi relund de la aceeai msur sau
mai departe. Cteva dintre bucile muzicale erau extrem de cunoscute, ca i
cum ar fi fost selecionate special pentru el: partea andantino din Sonata
pentru pian n la major a lui Schubert, cteva buci din Inveniile n dou i
trei pri ale lui Bach, pe care le auzise ultima oar interpretate la clavecin.
Toate acestea i creau o senzaie, aproape fizic, de durere.
Apoi, chiar la sfrit, dup ce se stinser ultimele ecouri din Bach,
pianistul interpret cteva msuri din ceva mai recent, o pies de jazz, pe care
n-o recunoscu, dar care semna cu muzica lui Jelly Roll Morton. Deci, existau
i aici persoane cu simul umorului. ns nu i imagin c o astfel de persoan
putea fi Maria.
Luar cina abia la ora opt i jumtate, or la care soarele rou se
retrgea singuratic i obosit dincolo de insulele care se ngrmdeau la gura
Atlanticului. Pn atunci, Rosewicz nu se ntorsese s vorbeasc cu el, aa c
senzaia de abandonare i accentuase i mai mult proasta dispoziie. ncepea s
se ntrebe de ce anume se lsase condus cnd rspunsese cu o asemenea
iueal toanelor unui ngmfat dornic doar de a gsi pe cineva care s-i admire
cele cteva jalnice podoabe din biblioteca particular.
Puin nainte de cin doamna Nagle trecuse pe la el s-i reaminteasc s
se mbrace elegant, ns neceremonios. Se decise s poarte un costum uor de
var, cu o cma albastr deschis i cravat n dungi. Chiar i mbrcat cu
cele mai bune haine, se simea un pic stingherit aici, ntr-un cadru de o
asemenea opulena. Nu l mai ncercase un asemenea sentiment de inadaptare
de la primul lui curs din Aula de la Trinity.
Dincolo de fereastra dormitorului se gsea un mic balcon. Iei i se uit
la marea care se ntuneca la culoare, ncercnd s-i redobndeasc senzaia
de fericire pe care o simise mai devreme. Aici nu e niciodat linite, gndi el.
Marea se izbete de stnc toat ziua i toat noaptea. Iama, casa trebuie s fie
scuturat permanent de furtuni.
Se uit n jos, atenia fiindu-i atras de un zgomot de dedesubt, ca un
pas. De unde sttea, se vedea o parte a terasei. Auzi vocea unui brbat, nu a
lui Rosewicz, apoi rspunsul unei femei. O clip mai trziu, vzu o rochie
albastra de mtase, licrind pentru o fraciune de secunda, apoi disprnd din
raza vizual.
n acel moment, din hol se auzi un gong. nchise ua balconului i se
pregti s coboare.
Rosewicz l atepta la piciorul scrii. Era mbrcat ntr-un costum de
mtase i purta o cravat Giorgio Armani. Jack vzuse astfel de cravate, o dat,
n Elveia, i se strmbase cnd citise preul.
Doamna Nagle este ocupat n buctrie, aa c v voi nsoi eu pn
n sufragerie. Trebuie s-mi cer scuze c v-am lsat singur atta vreme, ns
am avut de rezolvat nite chestiuni urgente. V promit c pe viitor nu vei mai fi
att de neglijat.
Pi, oricum, plec mine.
Rosewicz nu rspunse. l conduse pe un coridor cu tablouri, n majoritate
erau vechi portrete de familie, pe care presupuse c Rosewicz le cumprase o
dat cu casa. Sau le salvase din cine tie ce cmin ancestral din Polonia,
nainte de venirea comunitilor? Din comportamentul i inuta lui Rosewicz,
ghicise deja c acesta trebuia s fi fost un aristocrat care se refugiase. Habar n-
avea ns de unde proveneau banii individului. Bnuia c unii oameni
descoperiser diverse modaliti de a scoate ilegal fonduri din ar.
Ua sufrageriei era deschisa, lsnd s se ntrevad doar obscuritate i
licrul slab al luminii de lumnare. Rosewicz l pofti nuntru.
Masa fusese pusa pentru trei persoane. Lemnul lustruit, cu sclipiri calde,
licrul luminrilor, argintrie i cristaluri, albul pur al feei de mas,
porelanuri de cea mai bun calitate, un alb imaculat, nspicat cu auriu. Jack
ns nu observ nimic din toate acestea.
Ea e fata mea, Maria, rosti Rosewicz. Numele ei polonez este Marja;
aici ns l pronun n manier irlandez.
Jack nu-l asculta. Nu-i putea dezlipi privirea de pe chipul femeii, care i
mpingea acum scaunul napoi i venea spre el cu mna ntins, zmbind.
Toat durerea din suflet i dispru ca prin minune. Abia mai rsufla. Ca
i cum aceast femeie i luase tot aerul, i prezena ei umplea ntreaga
ncpere. Nu se gndise niciodat c, dup Caitlin, frumuseea unei femei l
putea prinde att de nepregtit i l putea face surd i orb. Maria Rosewicz nu
semna deloc, ca aspect, cu Caitlin, i totui el simea pentru a doua oar n
viaa lui acea teribil btaie a inimii pe care nainte nu o simise dect n
prezena fostei soii.
n clipa urmtoare, ea i strngea mna. Jack rmsese fr grai; avea
gura uscat i ameeala i cuprinsese capul. Avea sentimentul c se prbuete
ntr-un pu ntunecat, fr fund.
Ce plcere s v cunosc domnule Gould. Aici, n Summerlawn, rareori
avem ocazia s vedem un chip nou. Tata pune toi vizitatorii pe fug. Nu-i aa?
ntre timp, Rosewicz venise n spatele fetei, zmbind.
Vd c suntei ameit, doctore Gould. Maria are darul de a amei pe
oricine o vede pentru prima dat. Nu e frumoas? E una dintre singurele
plceri care mi-au mai rmas n via. M-am cstorit acum treizeci de ani cu
mama ei, care, nainte de a muri, mi-a druit acest minunat copil.
Jack ncepuse s-i revin. Schi un zmbet i ngim:
Sunt ncntat Foarte ncntat s v cunosc. Ai Pe dumneavoastr
v-am auzit cntnd la pian mai devreme?
Fata se nroi i ncuviin din cap.
Nu m prea pricep. ns exersez n fiecare zi. Adic, ori de cte ori pot.
Mie mi-a plcut foarte mult, replic el. Sper ca ea s neleag c el
vorbise din inim. L-ai interpretat foarte bine pe Bach. Avei simirea necesar.
Mi-a amintit de
Jack se ntrerupse brusc, stingherit.
Da?
Nimic, mini el. Doar c am auzit aceleai buci interpretate foarte
bine i nainte.
Ea zmbi i ddu din cap. Pre de o clip, el crezu c surprinde o privire
aparte n ochii ei, ca i cum ar fi tiut ce voise el s zic n realitate.
Atunci se deschise ua i doamna Nagle intr cu o tav pe care se aflau
trei castroane cu sup.
Cred c ar trebui s ne aezm, rosti Rosewicz, innd scaunul lui
Jack. Doamnei Nagle nu-i place ca supa ei s se rceasc. Chiar i atunci cnd
e servit rece.
CAPITOLUL ASE.
Cina trecu jumtate n vis, jumtate n trezie. Nu discutar nimic de
natur personal sau intim, i totui Jack descoperi c, n tot ce spunea el i
n cel mai mic gest, gazdele lui gseau ceva semnificativ.
Afl c Maria studiase muzica la Academia di Santa Cecilia din Roma,
cea mai veche academie de muzic a lumii. Cnta la mai multe instrumente,
dar prefera claviaturile. A doua zi ea avea s-i arate colecia ei mic de
clavecine, pe care o pstra n vechiul turn al casei. Colecia includea dou
instrumente fabricate de familia Rickers i alte cteva lucrate de meteri italieni
de frunte. Jack nu tia nimic despre astfel de lucruri, dar o ascult fascinat pe
Maria vorbindu-i despre ele. Dispoziia ncepu s i se schimbe din nou. Fata
vorbea despre lemn i metal ca despre nite fiine. n opinia ei, atingerea
muzicianului le trezea la via, aa cum un magician poate face copacii s
vorbeasc i pietrele s se urneasc din loc.
De cteva ori pe parcursul mesei, Jack o surprinse cu colul ochiului n
timp ce-l studia cu atenie, ca i cum el ar fi fost un vechi prieten pe care nu-l
mai vzuse de ani de zile i n privina cruia voia s se reasigure. Era o fat
foarte frumoas. Descoperi c-i vine greu s nu se uite la ea cu aceeai privire
insistent. Avea un pr negru ce-i cdea n valuri pe umeri, ochi verzi care
puteau trece ntr-o fraciune de secund de la o expresie de amuzament la una
de nefericire, gt lung, umeri albi i catifelai, a cror goliciune i ddea lui fiori
dureroi.
Rosewicz prea agitat. De cteva ori reveni cu conversaia la cas, dornic
s ofere detalii n privina istoriei i arhitecturii ei. Entuziasmul lui era n stare
s dea via locului.
 Privii n sus, rosti el la un moment dat Jack i nl capul i se
strdui s vad prin umbr. Nu vei mai vedea un tavan ca acesta n Irlanda.
Stucatura e fcut de Stapleton. E una dintre operele lui cele mai bune. Nu
trebuie s tii, insist Rosewicz. Trebuie s simii. Eu nu cunoteam nimic
despre arhitectur cnd am venit aici i am cumprat Summerlawn. Pur i
simplu, am ndrgit-o, asta-i tot
Cred c-ai ales bine. Casa e splendid.
Summerlawn e printre ultimele de acest gen, replic Rosewicz. N-am
dat-o statului, pentru c statul n-o merit. El a transformat n ruine prea multe
cldiri ca aceasta. Vi se pare c sunt egoist?
Jack cltin din cap.
Nu, dac o putei conserva prin fore proprii. Dar mi se pare cam
egoist s nu lsai pe nimeni s-i treac pragul, n afara ctorva prieteni.
Am motivele mele, doctore Gould. S-o lsm balt.
E o cas frumoas, domnule Rosewicz. Nu v nvinuiesc.
Va aparine Mariei dup ce mor. Iar dup aceea va aparine copiilor ei,
ct vreme va mai exista cineva care s locuiasc aici. n nici un caz, nu se va
transforma n muzeu. Un loc unde turitii s se plimbe, cscnd ochii, cu
aparatele lor ieftine de fotografiat i cu sporoviala lor inutil. Mai degrab a
vedea-o ars pn la temelii.
Jack nu rspunse. Vocea vehement a lui Rosewicz semna cu un
bubuit.
Toate casele mree sunt acum ruine: Powerscourt, Desart Court,
Castle Morres, St. Anne's at Clontarf, Santry Court, Killester House, Shanbally
Castle, Loughcrew. Au fost arse sau lsate s putrezeasc, sau au fost jefuite
de lemnrie i ornamentele de piatr. Soarta lor au avut-o sute de alte case
asemntoare lor sau mai mici. Dac m gndesc, cred c numai aici, n Cork,
ar fi vorba de vreo aptezeci. Moartea marilor case irlandeze este cea mai mare
tragedie arhitectonic a secolului.
Cred c exagerezi, tat. i eti un pic cam dur. Ar trebui s-i
aminteti c oaspetele nostru e irlandez.
Rosewicz se ncrunt. Era clar c avuseser astfel de dispute anterior.
Pe msur ce trecea seara, Jack avea un sentiment tot mai acut de ireal.
O plcea pe Maria i se simea bine n compania ei, ns Rosewicz l irita.
Dup desertul de cpuni, li se aduse cafea i coniac. nainte de a fi
servii, Maria se scuz.
Trebuie s m scol devreme, rosti ea. Particip la slujba de diminea
din Skibbereen. Fcu o pauz i-i zmbi lui Jack. Dac v-ar plcea suntei
binevenit.
M tem c nu prea m duc la slujb. Poate alt dat.
Era o recunoatere neintenionat a faptului c era posibil s rmn
acolo.
Tat?
Rosewicz ddu din cap.
Vin cu tine, bineneles. Dup aceea vreau s-mi petrec ziua cu
doctorul Gould. Dumnealui i cu mine avem multe de discutat.
 Maria ddu din nou mna cu Jack i-i ura noapte buna. Tatl ei o sruta
uor pe obraz. Jack sesiz c cei doi erau foarte apropiai. Exista ns i
altceva, ceva mai puin frumos, ca o tensiune sau o prpastie; ca i cum unul
din ei juca un rol.
Dup plecarea fetei, Rosewicz se ntoarse ctre el.
Ce-ar fi s v luai coniacul, doctore Gould? Se face trziu i a vrea s
v art biblioteca nainte de a v retrage.
Bineneles. i v rog s-mi spunei Jack.
Eti amabil. Sper c asta nseamn c vom deveni prieteni. i tu va
trebui s-mi spui Stefan. Te rog urmeaz-m. Biblioteca e aproape.
Recunoscu imediat mirosul. Crile vechi, mbrcate n piele, las o
amprent puternica, n aerul unei ncperi. Biblioteca era o camer mare,
circular, cu un tavan nalt i boltit, pe care fuseser montate panouri de sticla
ce permiteau accesul luminii nuntru. Pe fiecare perete se ridicau, din podea
pn la tavan, rafturi ncrcate cu cri. n centrul ncperii, stive de cri se
odihneau pe o masa rotunda, de mahon lustruit. Mobilierul era completat de
cinci sau ase scaune din piele, o duzin de busturi clasice, din marmur alb,
nlate pe piedestale, i un set de scrie de bibliotec.
Ce camera minunat, opti Jack.
Da, rspunse Rosewicz din spatele lui. Cred c cea mai ncnttoare
din toat casa. A fost proiectata chiar de Davis Duckart, cnd a ridicat cldirea
n 1768. Veneau oameni tocmai din Dublin ca s vad aceast ncpere. O s
vezi aici o parte a coleciei originale care se afl n Biblioteca Naional.
Rosewicz traversa ncperea pn la un raft mare, unde se gseau
enciclopedii n mai multe limbi. Scoase un volum din Enciclopedia Judaica,
apoi ntinse mna n spaiul rmas gol i trase de un soi de mner. Se ddu
napoi i, cteva minute mai trziu, o ntreag seciune a peretelui porni s se
roteasc. Cnd despritura ajunse cam la treizeci de centimetri, Rosewicz o
mpinse ctre stnga, i bucata de perete alunec peste zidul alturat. n
spaiul rmas se ivi o mic u alba.
Rosewicz se ntoarse i-i zmbi oaspetelui.
Eti un privilegiat, Jack. Foarte puini oameni, n afar de mine, au
pus vreodat piciorul n camera din spatele acestei ui. Am construit-o special
pentru a-mi adposti colecia. nainte de a intra, vreau s-mi dai cuvntul tu
de onoare c nu vei vorbi i nu vei scrie nimnui despre ceea ce vei vedea.
Eti ncreztor. Abia m-ai cunoscut. De unde tii c am s-mi in
cuvntul?
Tocmai c nu tiu. De aceea e att de important.
Jack ezit. Nu-i plcea s se angajeze ntr-o treab fr s tie cu precizie
care erau riscurile. ns acum ardea de curiozitate. i, n definitiv, ce avea de
pierdut?
Foarte bine, fu el de acord. Ai cuvntul meu.
Ua era dotat cu o ncuietoare electronic sofisticat. Rosewicz tast un
numr pe panoul de acces i aps un mner greu de metal. Ua se deschise
fr zgomot.
 Camera n care intrar nu semna deloc cu cealalt ncpere. Cu tavanul
jos, cu pereii albi, luminata de tuburi fluorescente, nzestrat cu instalaie de
aer condiionat, semna mai mult cu o sal de operaii dect cu un loc de
studiu.
Aici vei lucra, anun Rosewicz.
De-a lungul pereilor erau aliniate dulapuri metalice, fiecare fiind
prevzut cu o ncuietoare. Jack nu putea nelege evidenta preocupare a gazdei
sale pentru securitate. i aminti de camera de luat vederi pe care o vzuse mai
devreme montat la poarta. Observase c ntreaga cas prea s fie prevzut
cu un sistem de alarm complicat i toate ferestrele exterioare pe care le vzuse
dotate cu bare de siguran. Fr ndoial, colecia lui Rosewicz era valoroas,
ns un nivel att de nalt de protecie reprezenta un exces.
Rosewicz deschise primul dulap i scoase un teanc de fragmente de
papirus, fiecare protejat de o mbrcminte de plastic. Ducndu-le la masa de
lng unul din pereii laterali, aprinse o lamp de birou i o lup cu bec.
Uite, zise el, poi s ncepi cu astea.
Cnd Jack plec de acolo, se apropiau zorile. Cu toat oboseala, nu
putea dormi. Nici mcar nu suporta gndul de a se bga n pat. Mai bine de o
or rmase aezat ntr-un fotoliu, muncit de gnduri i nfometat, n ciuda
mesei servite cu cteva ore mai devreme. Fcuse civa pai pe care acum nu-i
mai putea parcurge napoi. Simea c ar fi luat-o razna daca ar fi renunat la ce
descoperise.
Acum tia c Rosewicz nu era diletantul pe care-l crezuse. Orele
petrecute cu el n bibliotec l dezorientaser profund. Gazda se dovedise un
crturar capabil, chiar dac limitat, bine instruit n privina surselor secundare
de arheologie biblic i a ultimelor teorii despre originile scripturilor. Era un
amator talentat, care avea banii necesari pentru a-i cultiva pasiunea. Jack
regreta deja promisiunea de a nu spune nimnui nimic despre ceea ce i se
artase, promisiune pe care se simea obligat din punct de vedere moral, s o
in. Cunotea crturari care, pentru a petrece o lun sau dou mpreun cu
materialele vzute de el n acea noapte, ar fi fost n stare s mint sau s fure,
ba vreo doi chiar s ucid.
Din sertarele i dulapurile lui, Rosewicz scosese cea mai uluitoare
colecie de documente iudaice i cretine timpurii pe care Jack o vzuse
vreodat n afara unei instituii publice. Erau acolo cel puin cincisprezece
codice de cri din Biblia Septuagin, datnd de dinainte de secolul al doilea al
erei noastre; trei capitole separate, n aramaic, ale Crii lui Enoch, mpreun
cu o traducere greac a capitolului nouzeci i unu, i apte manuscrise
etiopiene ale textului complet; manuscrise din piele de viel ale Faptelor
apostolilor, n copt; o parte a rarului text strin sirian al operei Diatessaron a
lui Tatian; exemplare timpurii din Samaritan Pentateuh; evanghelii apocrife;
lucrri rare Mishnah, Talmuduri babiloniene i palestiniene; numeroase
fragmente a ceea ce preau a fi texte eseniene.
Jack tia c urmtoarele cteva luni aveau s reprezinte o perioad de
activitate intens. N-avea s dispun de timp ca s citeasc sau s analizeze
cum trebuie niciunul dintre documente; Rosewicz nu-l angaja pentru asta.
Chiar dac ar fi fost n stare s le citeasc, jurmntul de tcere l-ar fi
mpiedicat s publice vreodat fie i mcar un scurt articol, fr a mai pune la
socoteala un studiu de amploare pe care acea colecie l-ar fi meritat.
Nici mcar Rosewicz nu tia cu exactitate ce comoar poseda.
Cunotinele lui de ebraic, aramaic i alte limbi antice erau prea rudimentare
ca s-i permit altceva n afara unei vagi contientizri a coninutului comorilor
lui. ns era suficient de nvat ca s aprecieze nsemntatea majoritii
coleciei i destul de viclean ca s se pzeasc de furtuna academic i
religioas ce s-ar fi nscut dac ar fi fost dezvluit existena acestei colecii i
dac ar fi fost fcuta public natura coninutului ei.
Jack iei pe balcon. Sub el, n ntuneric, marea se sprgea nevzut de
stnci. Pe msur ce ochii i se obinuir cu bezna, observ c cerul era plin de
stele. Se ntindeau deasupra lui: Jupiter, Venus, Marte, Orion, Cassiopeia,
toate familiare lui datorit lungilor ore petrecute la telescop n vremea
copilriei.
Ce ncerca Rosewicz s fac? Ce voia cu adevrat, i de ce? Nu avea
ncredere n el. Nu din pricina diletantismului, cci se lmurise n aceast
privin. Exista ceva mai profund, mai grav i mai greu de descoperit
Frumuseea casei i aezarea ei, lumina cald i blnd de la cin, chiar i
aceste stele, toate l seduseser. Sau, poate recunoscu el pentru sine aceste
lucruri contaser mai puin fa de sentimentele pe care Maria le redeteptase
n el, sentimente pe care pn acum le urse. Tot ce gsea aici l legase n mod
prostesc de Rosewicz i de inteniile ascunse ale acestuia.
Mai era i ntrebarea lui Rosewicz, care pruse ntmpltoare, dar care
fusese, evident, bine pregtit. Dintr-un sertar ncuiat, btrnul scosese un plic
maro. nuntru era o fotografie veche, o reproducere a unei pri a primelor
versete dintr-un pergament aramaic.
Poi s-l citeti? ntrebase Rosewicz.
Jack se aplecase, mijind ochii. Reproducerea era proast.
Nu e uor, rosti el. Cred c e ceva de genul: Nici vuietul apelor
zgomotoase i nici arderea focurilor strlucitoare nu m vor mpiedica s m
ntlnesc cu Tine, o Doamne, i nici Fiii Luminii nu m vor gsi fr credin.
Da. E foarte corect.
Rosewicz se apropie, ca i cum ar fi vrut s mai spun ceva. n cele din
urm, pusese fotografia napoi n plic i reintrodusese plicul n sertar,
ncuindu-l la loc.
Ai vzut vreodat un pergament aramaic care s nceap cu aceste
cuvinte?
Nu, niciodat.
Sau ai auzit de un astfel de pergament?
Nu. Despre ce e vorba? Ai acces la exemplarul dup care s-a fcut
aceast poz, nu?
Rosewicz se ncruntase, prnd c ia o decizie. Apoi cltinase din cap.
Nu e timpul acum. O s vorbim din nou pe tema asta. i promit.
Asta fusese tot. Jack rmase pe loc, sub stele, frmntat de dubiu ntre
curiozitatea lui i sentimentul c totul avea s fie bine dac avea s plece
dimineaa. Vedea spuma alb a apei mrii agitndu-se pe stnci. n afar de
cteva mici insule, nu se mai gsea nimic ntre acel loc i America de Nord,
nimic n afar de un abis de ntuneric, i de apa att de adnc, nct un om
care se neca putea s coboare pn cnd era zdrobit de presiunea ei.
Brusc, Jack auzi voci pe teras. Doi brbai vorbeau ncet. Unul era
Rosewicz, cellalt era brbatul pe care Jack l auzise mai devreme. Nu putea
descifra ce se discut, ns era convins c purtau conversaia n alt limba
dect engleza. Semna cu germana. Trecur aa cteva minute, apoi se
reinstala tcerea. Tcerea i marea.
CAPITOLUL APTE.
Marea continu s se sparg de stnci toat vara, ca un fundal muzical
neschimbat al vieii lui la Summerlawn. Marea se gsea acolo dimineaa, cnd
se scula i se ducea la fereastr, i noaptea, cnd se bga n pat, cu gndurile
dansndu-i slbatic n minte. Avea s duc cu el tot restul vieii sunetul mrii,
aa cum unii dintre noi duc cu ei mult vreme cuvintele cuiva sau o bucat
muzical, chiar dup ce vorbitorul a murit sau instrumentul muzical s-a
stricat. Jack tia ns c, chiar n absena sa, vocea pe care o auzea n suflet
nu se stinsese nc.
Soarele, marea i psrile albe; i o cas peste toate acestea; i Maria:
constituenii celei mai fericite veri pe care o trise, dar i ai celei mai triste.
Munca nu era foarte intens. Se scula la opt i lua micul dejun cu
Rosewicz i Maria, dac fata se afla acolo. Dup aceea, n ciuda ardorii lui de a
trece la lucru, patronul l angaja n cte o conversaie, plin de ntrebri despre
teorii contradictorii n nvtura biblic sau despre cei crora li se atribuiau
descoperiri importante. Ca muli amatori, polonezul deseori cunotea mai multe
despre micile detalii dect un crturar, iar Jack trebuia, frecvent, s-l
amgeasc cu aproximri, pn cnd avea ocazia s se ntoarc la Dublin
pentru cteva zile, ca s verifice cele afirmate, la bibliotec.
Dup cteva astfel de conversaii, Jack nelese c gazda sa nu era un om
uor de mbrobodit. O dat sau de dou ori, ncercase s-l ameeasc cu
cuvinte lungi sau expresii de jargon, dar se trezise intuit de o privire
reprobatoare. Rosewicz tia cnd e dus cu preul i i-o arta prin cteva
cuvinte bine alese. Mai mult din instinct dect din calcul, Jack hotr c
Rosewicz putea fi periculos. De obicei, Jack ajungea, n sfrit, n bibliotec
abia dimineaa trziu. Se nchidea n mica ncpere cu manuscrise i lucra.
Rosewicz nu era interesat de o simpl etichetare i fiare. Voia ca fiecare dintre
manuscrisele lui, fie c era complet sau doar un fragment, s primeasc un
numr de ndosariere, s fie fotografiat i s fie inclus ntr-un catalogue
raisonn, cu detalii asupra primului i ultimului rnd, asupra dimensiunilor,
strii de conservare, originii i, unde era posibil, un sumar al coninutului.
Drumurile la Dublin erau ca o pedeaps. De fiecare dat cnd se ntorcea
la Summerlawn, avea sentimentul c intr n Grdina Raiului dup o perioad
de exil. Tria cu groaza sfritului verii i obligaiei de a pleca de acolo. Gndul
la toamn i la iarn n Ballsbridge l sufoca.
Dup prnz muncea pn dup-amiaz trziu. Apoi, din cnd n cnd,
Maria venea la el i i spunea s lase crile i s fac o plimbare mpreun cu
ea. Oare avea habar c el se ndrgostise tot mai mult? Ar fi contat pentru ea?
Era imposibil de ghicit.
Uneori, sesiza c ea se apropia mai mult de el. Gseau multe subiecte de
discutat i el nelegea c fata se simea singura aici i avea nevoie de un
prieten. Cteodat, o surprindea studiindu-l i atunci avea un sentiment de
uluial, cci habar n-avea ce-ar fi fcut dac ea i-ar fi rspuns la sentimente.
Alteori, ea prea s se retrag ntr-o cochilie, ca i cum ar fi fost
nfricoata c mersese prea departe. Jack se ntreba dac fata avea deja un
iubit. Greu de crezut c nu, dup cum era greu de crezut c nu se ntreceau
deja zeci de brbai pentru favorurile ei. Iar el ce avea de oferit? Aproape c
redevenise acea creatur uscat care fusese cu atia ani n urm, n Paris. De
atunci, nu cptase altceva dect oboseal i durere. La ce-i foloseau toate
astea unei femei ca Maria?
Jack descoperi curnd c, dac fata nu era amorezat de el, era, n
schimb, ndrgostita de Summerlawn. Explorau amndoi domeniul, el
parcurgnd ameit, ca orbit de razele soarelui, ncperi de o splendoare
inimaginabil. Se plimbase i nainte prin case impresionante, mai puin n
Irlanda i mai mult n Anglia i Frana; fusese ns ntotdeauna n compania
altora, turiti cu aparate de fotografiat i sandviuri la pachet, ca nite fiine ale
rului care se bat pentru o prad de mult moart, vizitase camere pline de
mobilier i tablouri protejate de sfori roii i tblie indicatoare scrise cu litere
elegante.
Aici putea ntinde mna i atinge tot ce voia. Sau putea observa totul cu
un ochi critic, ca de stpn, n tcere, n vreme ce Maria se uita la el. Punea
ntrebri i fata i rspundea cu precizie i aproape cu afeciune. Afeciune
pentru cas i, uneori, dup prerea lui, pentru el. n timpul acelei veri lungi i
lenee, ea l nv multe lucruri despre pictur, despre sticl i ceramic,
despre stiluri i perioade de mobilare, dovedind remarcabile cunotine n
domenii pe care el le cunotea numai la suprafa.
Casa era nconjurat de grdini, de pajiti i terase, i de ghivece de lemn
pline cu flori de var. Se plimbau pe acolo mpreun sau se aezau ca s
vorbeasc. Aici graniele paradisului lui Jack erau bine trasate. Nu prin araci
de vi, garduri vii sau caravane de turiti, ci prin firele ascunse, erpuitoare
ale unei reele de alarm. n cteva rnduri, Maria l avertizase n privina
acestei reele, cnd el era pe punctul de a clca dincolo de perimetrul ngrdit.
Ea i spuse c reeaua era prevzut cu ochi electronici aezai la intervale
regulate de-a lungul granielor proprietii. Firele i dispozitivele de avertizare
erau reglate astfel, nct s sesizeze orice intrus uman, ignornd, n schimb,
vulpile i ale animale slbatice. Tatl ei avea o fric ngrozitoare de sprgtori i
aceast fric se transformase, n opinia fetei, din simpl precauiune ntr-o
adevrata obsesie. Jack sesiz ns c ea minea i c, dincolo de povestea cu
sigurana comorilor, exista un mister de alt natur. i nchipui c Rosewicz
fusese, probabil, cndva, implicat n activiti subversive anticomuniste, posibil
ntr-una din organizaiile finanate i aprovizionate de Liga Mondiala
Anticomunist, sau chiar activase n cadrul operaiunilor de spionaj ale
Vestului n Europa de Est. Cu siguran ns c zilele de precauii excesive pe
aceast tem dispruser.
O alee scurt i ducea, pe un drum erpuitor, ctre o plaj aflat ntr-un
golfule slbatic i izolat. Se duceau s noate acolo, n apa limpede ca un
cristal i sub razele binefctoare ale soarelui. Uneori, ddeau peste un banc de
meduze translucide. Maria i spuse c meduzele erau din specia Aurelias.
neptura lor putea da usturimi, ns nu era fatal; el o crezu pe cuvnt i
ncepu s noate fr team printre ele. Dup aceea se ntorceau acas, unde l
gseau pe Rosewicz ateptndu-i, de obicei, pe teras. Deseori, Jack se ntreba
dac el nu-i spiona de acolo.
Nu c ar fi fost ceva de spionat. Pe msur ce timpul trecea, Jack era tot
mai nedumerit de inocena relaiilor lui cu Maria. Cut motivul n el nsui i
descoperi c era vorba de propria team de implicare. Sau, mai degrab, de o
implicare dup tot ceea ce se ntmplase n viaa lui. Descoperi c, chiar i n
momentele n care se simeau extrem de relaxai mpreun, el evita lucrurile
care contau cu adevrat, anume propriile sentimente i propriul trecut. n
acelai timp, ea, Maria, sesiznd sau chiar tiind ce anume l punea n
dificultate, srea peste ntrebrile care se pun direct n astfel de situaii i se
concentra pe ceea ce se afla la suprafa. Jack bnuia c Rosewicz tia totul
despre el i o pusese i pe fiic-sa la curent n privina asta.
Treptat ns, aproape fr ca el s-i dea seama, totul se schimba. n
aceast vreme, Maria plec n cteva cltorii inexplicabile, la mare distan de
cas, lipsind mai multe zile, ba chiar o sptmn ntr-una din ocazii. La
ntoarcere nu explic niciodat unde fusese, ns Jack bnuia c ea pleca pe
continent, probabil n Italia, cci vzuse o dat eticheta aeroportului din Roma
pe o valiz pe care ea o aducea n cas i era dor de Maria cnd era plecat. Ea
lua cu ea o mare parte din magia casei.
La ntoarcere era taciturn i retras o vreme. O zi sau dou treceau fr
plimbri sau partide de not, abia cu o conversaie cenuie la cin. n timpul
absenelor i perioadelor ei de retragere, Jack muncea mai mult dect oricnd,
stnd pn noaptea n faa munilor de papirusuri i fie. Apoi, ceea ce o
necjea pe Maria disprea pe neateptate i redevenea ea nsi, rencepnd s-
l fure pe Jack de la ndatoriri sau s gseasc pre-texte pentru a cere s fie
nsoit de el pn la Skibbereen.
Cnd Maria se ntoarse din cltoria de o sptmn, se dovedi
neobinuit de introvertit, evitnd s-l vad pe Jack timp de dou zile, ca i
cum el ar fi ofensat-o, fr s-i dea seama. n cea de-a treia zi, veni singur la
el dup cin, cnd edea pe teras i urmrea cum se ntunec cerul. Rosewicz
se scuzase i plecase devreme la culcare. Se auzea numai zgomotul valurilor
venind de undeva de jos. O auzi pe Maria apropiindu-se tcut.
Trebuie s m supori cnd m vezi aa, rosti ea.
El se ntoarse. Era dintr-o dat enervat.
S te suport? Nu trebuie s suport nimic. Nu eti soia sau iubita mea,
chiar dac asta n-are importana. Nu sunt nici mcar sigur c eti prietena
mea. Vzu durerea pe chipul ei i se nmuie imediat. mi pare ru, se scuz el.
A fost o cruzime din partea mea
 Nu, rspunse ea, cltinnd din cap. Ai dreptate. N-ai nici un motiv s
supori ceva din toate astea. Ezit, ca i cum ar fi luat o hotrre. Vino sus.
Vreau s-i arat ceva.
Sper c nu gravurile tale?
Ea nu rspunse glumei palide. Fr vreo alt vorb, se rsuci pe clcie,
ateptndu-se ca el s-o urmeze.
Dup civa metri, Jack ghici ncotro l conducea. Apropiindu-se de cas,
n prima zi a sosirii lui aici, observase, deasupra aripii de est, o cupol joas,
acoperit cu cupru. La ctva timp dup aceea, chestionndu-l pe Rosewicz n
privina destinaiei cupolei, primise o replic scurt i un nlat din umeri.
Un vechi observator, i explicase gazda. Construit n secolul al
nousprezecelea l in ncuiat, cci n-am la ce s-l folosesc.
Ua observatorului se afla la captul unui lung coridor pe care Jack nu-l
vizitase niciodat nainte; era un coridor slab luminat i ncrcat cu tapiserii
sumbre. Maria scoase o cheie din buzunar, ca i cum ar fi purtat-o ntotdeauna
la ea. Observnd privirea lui, ddu din cap.
Vin aici uneori, ca s fiu singur. Tata nu tie.
i dac ne descoper?
Are ncredere n mine, se mulumi ea s rspund. Introduse cheia n
broasc i deschise ua. nuntru se vedea o scar n spirala, luminat doar de
un bec chior. Era surprinztor de rcoare. Ar fi trebuit s-i spun s-i iei un
pulover, rosti ea Dac vrei ne ntoarcem.
El cltin din cap. Maria urc pe scri n sus, ctre cupol. Aici luminile
erau mai puternice i mai numeroase, activate de o serie de ntreruptoare
plasate lng u. Jack vzu patru fotolii, o mas joas i mai multe rafturi
pline de cri. n centrul ncperii, strjuia un imens telescop din alam, lefuit
i strlucitor, o mainrie plin cu oglinzi, mnere, rotie i prghii. Lumina l
fcea s sclipeasc.
Maria l aez pe un scaun i i art ocularul.
Ai folosit aa ceva pn acum?
Aa ceva, nu.
Poftim, las-m s-i arat.
i art cum s potriveasc lentilele. La nceput, el nu vzu nimic altceva
dect ntuneric, apoi, brusc, aprur mai multe stele dect vzuse vreodat. Se
simi ameit. Dup aceea, ncet i cu grij, Maria le transform n planete
pentru el.
ezur unul lng altul mai bine de o ora.
Fata i arat mai multe galaxii, ns lui nu i psa dect de momentul n
care avea s vad din nou faa ei, cel mai apropiat lucru din universul lui.
nvrtea rotia, aa cum l instruia ea, i telescopul se mica, concentrndu-se
mereu asupra vastului ntuneric, pentru a scoate din el lumi ntregi fabricate
doar din lumin. n cele din urm, obosi de atta ntuneric i lumin care se
succedau fr discernmnt. Cnd i lu, n sfrit, privirea de la cer, Maria
plngea ncet lng el, fr ca el s aib habar de ce.
Veneam aici cu sora mea, rosti ea. n timpul vacanelor de var.
Veneam s privim stelele i sfream ciorovindu-ne.
 N-am tiut c ai sor. Dup cum vorbii voi doi, am crezut c nu mai
exist altcineva n afara ta i a tatlui tu.
Ea ncuviina, tergndu-i obrazul cu dosul palmei.
Aa e. Sora mea ne-a prsit. Apoi a murit.
El nelese sau crezu c nelege.
mi pare ru.
Bineneles c-i pare. Tuturor le pare ru. ns asta nu prea e de mare
ajutor. O scutur un fior. N-am mai fost aici de cnd am aflat de moartea ei.
Nimic din Astea Nu s-a schimbat.
Cu un gest pe jumtate dispreuitor al minii, arat spre telescop, spre
cerul nopii i stele. Regatul perenitii.
Cum o chema pe sora ta?
Maria ezit, ca i cum trebuia s-i scotoceasc memoria, n vederea
unui rspuns plauzibil. Jack se ntreb ce anume voia ea s ascund despre
sor-sa.
Katerina, rspunse ea.
n gura ei numele rsuna ters i fals.
Ce i s-a ntmplat? Cum a murit?
Ea se deprt involuntar de el. El simi frigul din ncpere ca pe un
avertisment. Apoi ea se aez la loc, cltind ncet din cap. El abia o mai vedea
n lumina diminuata din ncpere.
A plecat de acas, s-a mritat, a fcut un copil. Apoi s-a petrecut un
accident. A murit. Asta-i tot. El plec de lng telescop i se aez n fotoliu,
lng ea. Faa ei era scldat n lacrimi. Se ntoarse spre el. Acum, tu, zise ea.
Trebuie s-mi vorbeti despre soia ta.
Soia mea?
Tata spune c ai fost cstorit, c soia ta a murit, ca i Katerina. E
adevrat?
El nu-i rspunse imediat.
Da, rosti el, n cele din urm.
Se simi strivit sub acea cupol micu, slab luminat, zdrobit ntre stele
i marea care se zvrcolea dedesubt. Cteva clipe simi c i se taie rsuflarea,
ca i cum afirmarea adevrului i furase tot aerul din plmni. Nu discutase cu
nimeni pn acum despre moartea lui Caitlin. Acum ns se simea obligat s o
fac cu Maria. O dat pornit, nu se mai putu opri. i povesti totul i ea ascult,
ca i cum viaa i-ar fi depins de asta, fr ca el s-i dea seama de ce. i vorbi
despre anii pe care-i petrecuser mpreun, despre cminul pe care ncepuser
s-l construiasc n Ballsbridge, despre naterea lui Siobhan, despre planurile
lor de viitor.
Era o minge roie, zise el, n final. O minge mare i roie. Am
cumprat-o n dimineaa aceea, chiar naintea plecrii lor. Eu a trebuit s
rmn n urm, cci aveam de rezolvat la bibliotec o problema care nu suferea
ntrziere. Au plecat cu prinii mei la Howth Head. Aveam un loc favorit acolo
unde fceam adesea un picnic.
 Se opri. O vzu privindu-l cu atenie i i ghici preocuparea i descrise
jocul, apoi salturile bezmetice ale mingii, modul n care soia i copilul se
prbuiser mpreun n moarte.
Vd mereu totul petrecndu-se, ca i cnd a fi acolo. Tata mi-a
povestit detaliile, l-am forat s-o fac. Mereu n viziunea mea apar psri.
Pasri albe. Cerul e plin de ele. Iar cnd Caitlin i Siobhan se prbuesc,
psrile se npustesc n jos. Ca nite ngeri.
Dup ce termin de vorbit, ea l privi intens, ntr-o tcere pe care el avu
impresia c nimic n-o putea sparge. n observator, se lsase un frig
ptrunztor. Rsuflrile lor se condensau n aer, provocnd mici nori. El avea
sentimentul c nimic nu mai avea greutate, c gravitaia dispruse de pe
planet cu uurina cu care lumina cltorete prin spaiu. nainte nu
nelesese ct de grea poate s fie moartea unei persoane.
Vocea Mariei avu asupra tcerii efectul pe care l are o piatr ce cade pe
suprafaa linitit a unei ape.
Iar acum, zise ea, universul tu s-a spulberat din nou, nu-i aa? Nu fu
surprins c ea nelegea. Doar c nu o mrturisise mai devreme. i auzea
btile propriei inimi. Te-ai ndrgostit de mine, continu ea, i nu tii ce s
faci.
El o privea, ca i cum ar fi vrut s nege, ns cuvintele nu-i puteau opri
btile inimii. Erau foarte aproape unul de cellalt. Nu trebuia dect s ntind
mna. Ea nu se mic i nu scoase o vorb. n tcere, el o apuc de mn. Ea l
ls, rspunse la presiunea degetelor lui i nu scoase o vorb cnd el se
apropie i i lipi buzele de ale ei. Simpla atingere i transformase durerea ntr-o
stare cumplit de excitaie. O voia cu disperare. Ea nchise ochii i el i aps
buzele pe ale ei, apoi simi cum i se deschise gura, i simi limba umeda lng
limba lui. ntinse o mn dup capul ei, pentru a o trage mai aproape, i se
ls de pe fotoliu ca s-o poat mbria.
Brusc, inexplicabil, fata se trase i nfipse o mn ferm n pieptul lui,
cltinnd din cap.
Nu, Jack, te rog. Nu putem. Te rog, nu m fora. Nu ntreba de ce. E
imposibil.
Jack fusese att de sigur. Atingerea i srutul ei i exprimaser clar
sentimentele sau, cel puin aa crezuse el. Se ddu napoi, uluit.
Nu pricep Ea l privea ca printr-o cea dureroas. Ce e? O implor
el. E vorba de altcineva? Ce nu e n regul?
Ea cltin din cap. Se ridic n picioare i pomi ctre u.
E trziu, Jack. Mi-e frig. Trebuie s mergem.
El se ridic i vru s-o apuce de bra, ns ea deschise ua i se grbi s
ias. mpiedicndu-se, el o urm pe treptele ntortocheate ale scrii spiralate.
Jos, o prinse de ncheietura minii, ns privirea ei l fcu s renune, ca i cum
ar fi atins ceva fierbinte.
Te rog, Jack, s nu mai vorbim despre asta. mi pare ru dac i-ai
nchipuit altceva. Acum, nu-i pot explica. Poate, diminea. Ai rbdare pn
atunci. O conduse pn n camera ei. Deschiznd ua, ea ezit i se rsuci
ctre el. Pre de o clip, el crezu c ea se rzgndise i avea s-i dezvluie
motivul respingerii. Jack, mi pare ru de ceea ce s-a ntmplat n seara asta.
N-ar fi trebuit s te duc acolo sus. Doar c Rmase nemicat, privindu-l.
Avea ochii aburii. Jack vreau s-mi promii ceva, dac ii la mine. Te rog ai
grij cu tatl meu. Nu te ncrede n el. Nu cred c-i vrea rul, dar e posibil s
suferi, oricum.
S sufr? Nu neleg. De ce?
ns ea nu mai zise nimic. Ua se nchise, i Jack rmase singur pe
coridor.
CAPITOLUL OPT.
Maria plec a doua zi, fr a oferi explicaia promis i fr a-i lua la
revedere, nelsnd vorb cnd se va ntoarce. Peste cmp, soarele strlucea
printre crngurile de psri albe. Jack se ntoarse la observator, ca s sting
luminile, i descoperi la lumina zilei c locul arta cenuiu i era plin de praf.
n acea zi i n ziua urmtoare rmase neconsolat n bibliotec, citind i
catalognd, ntrebndu-se din cnd n cnd ce voia Maria s spun prin
atenionarea cu privire la tatl ei.
n dup amiaza celei de-a treia zi, iei la o plimbare prin pdure. Aici
chiar i zgomotul crengilor rupte era estompat. Pdurea era plin de psri.
Lumina soarelui cdea n dre printre mari petice de umbr. La picioarele
arborilor nali, creteau flori ngemnate n ciorchini. Alte flori i nlau capul
n mici poienie. Trei zile, i Jack nu nelegea.
nvluit n gnduri, trecu dincolo de punctul unde el i Maria porneau n
mod normal napoi. Crarea continua nentrerupt, croindu-i drum printre
stejari nali, ntr-o poian. Brusc, copacii se subiaser, i se pomeni privind
cmpul deschis. Totul prea ncremenit. Pmntul prea s absoarb razele
soarelui ca pe o ploaie binefctoare.
nelese ce imbold incontient l adusese la o asemenea distan de cas
abia dup ce vzu poarta. O dat, din ntmplare, Maria i menionase existena
unui mic cimitir de familie datnd din secolul al optsprezecelea. Aici, fusese
ngropata mama ei. Intenia tatlui ei era aceea ca membrii familiei Rosewicz s
moteneasc nu numai proprietatea, ci i tradiiile predecesorilor.
Acum, poarta era ruginit, dar la vremea ei fusese o adevrat oper de
art. Era lucrat n fler forjat i avea o emblema format din litera F dublat
i inversat. Trecu de poart i porni pe o alee care l conduse n cteva zeci de
secunde la o ngrmdire de morminte. n cea mai mare parte pietrele funerare
erau deteriorate, acoperite cu muchi i erodate amarnic de briza oceanului.
Iarba i buruienile creteau n voie pe lng lespezi, iar, din loc n loc, plcile
erau sparte sau crpate. Era un loc dezolant, asemntor cu dispoziia lui
sufleteasc.
Alturi de mormintele familiei Fitzgerald, fusese amenajat un alt loc, mai
puin slbatic, unde iarba era tuns ngrijit. O piatr solitar din marmur
irlandeza marca locul de odihn a lui Sinead Rosewicz, soia lui Stefan. Pe
mormnt, se gseau flori proaspete, irii albatri i crini, aduse din alte locuri.
Caut, n zadar, un al doilea mormnt. Oare Katerina se odihnea n alt
parte? Fusese nstrinarea ei de familie att de puternic, nct Rosewicz
refuzase nmormntarea ei aici? Sau fusese dorina ei?
 Nedumerit, porni napoi, hotrt s-i cear lmuriri Mariei cnd avea s
se ntoarc. Jack reveni prin pdure, n cutarea umbrei. Brusc, n spatele lui
auzi un zgomot. Se ntoarse, uluit, i vzu un brbat urmrindu-l cu privirea de
la civa pai. Primul lucru pe care-l observ la strin fu arma. Nu era o
carabin, ci un pistol mitralier. O arm cu totul neobinuit pentru un fermier
sau un paznic. De unde naiba rsrise individul? Parc se ivise din neant.
mbrcmintea era ieit din comun i nepotrivit cu vremea. Pantaloni
negri cu legturi din piele la glezn, bocanci i jachet din piele neagr. Era un
individ blond, proaspt ras, de vrst ntre douzeci i cinci i treizeci de ani.
inea arma ca un om instruit s-o foloseasc. Cnd vorbi, dovedi un puternic
accent strin. Era limpede c nu era localnic.
mi pare ru, rosti el, dar ai nclcat o proprietate privat. Trebuie s
v cer s plecai.
Cuvintele erau destul de politicoase, ns tonul era ferm, anunnd clar
c omul nu era dispus s cedeze un pas din poziia lui.
Jack l privi cu rceal. Nu avea de gnd s se sperie de un paznic.
Sunt perfect contient c e o proprietate privat, rspunse el. Eu sunt
angajat de proprietar. Ca i dumneata. M numesc Gould. Vorbete cu
Rosewicz.
Un fel de tresrire de recunoatere mic muchii individului, care purta
o staie de emisie la centur. Fr a-i lua privirea de la Jack, ridic staia la
buze i vorbi n ea. Se ls o pauz cam de jumtate de minut, apoi rspunse o
voce estompat. Urm o scurt conversaie. Omul ddu de cteva ori din cap,
acompaniind gestul cu un murmur indescifrabil de aprobare. n cele din urm,
puse staia la loc n locaul ei.
Domnul Rosewicz garanteaz pentru dumneavoastr, doctore Gould.
Spune c ar trebui s v ntoarcei acas imediat. mi cer scuze dac v-am
speriat.
Scuza nu era nsoit de zmbet. Jack nu replic. ntorcndu-se, o lu
napoi pe poteca pe care venise. Omul n negru rmase nemicat n urm,
privindu-l.
Rosewicz l atepta pe teras. Pe mas, fuseser aezate cele necesare
pentru un ceai n doi. Doamna Nagle se afla n buctrie i pregtea cina. De pe
balustrada terasei i privea un pescru.
Ce dracu a nsemnat asta? Se dezlnui Jack, venind pe teras.
Nu i mai putea reine sentimentele, care fierbeau n el de dou zile.
Rosewicz i arunc o privire ndurerat.
Te rog, doctore Gould, nu-i nevoie s njuri.
mi pare ru. Dar nu-mi place s mi se dea ordine de ctre oameni cu
pistoale-mitralier.
Sunt sigur c nu i s-a dat nici un ordin. Te rog ia loc. Vreau s
vorbim. Jack vru s refuze, ns sesiz c nu putea s-o fac. Era casa lui
Rosewicz, iar el era nc oaspetele i angajatul lui. Pot s-i ofer un ceai? Acesta
e Gui Hua. Potaul a adus un nou pachet n dimineaa asta. L-am comandat
la Mariage Frres, n Paris. Poate tii magazinul: e n Marais. Cu siguran, mi
vei face onoarea s Jack ncuviin. Nu putea fi uor mblnzit, dar nici nu se
putea arta bdran, cel puin de dragul Mariei. Se aez. Acum, continu
Rosewicz, turnnd cu atenie dintr-un superb ceainic chinezesc n ceti pe
msur, putem vorbi ca nite oameni civilizai. Se opri i lu o nghiitur din
ceaca de porelan. Trebuie s-l scuzi pe Henryk. Unul dintre defectele lui este
acela de a fi dur cu oamenii pe care i socotete sprgtori. Ar fi trebuit s
discut cu el nainte. E un cine de paz bine antrenat: extrem de loial, ns fr
prea mult discernmnt. mi pare ru dac ai crezut c te va ataca. Te asigur
c nu i-ar fi fcut nici un ru. Jack observ un ton fals n explicaia
btrnului, o dorin nefireasc de a lmuri comportamentul servitorului su.
n mod normal, avem foarte puini vizitatori aici, continu Rosewicz. Dac mi-ai
fi spus c vrei s te plimbi prin colul acela de pdure, bineneles c l-a fi
avertizat.
mi pare ru, replic Jack, dar ceea ce spui n-are sens. Locul sta e
acoperit cu senzori i srme. Maria mi le-a artat pe cteva. Ai un om care
patruleaz pe aici purtnd o arm automat. Nu pricep. De ce atta securitate?
O clip, Jack crezu c vede mna lui Rosewicz tremurnd. Dar n
urmtorul moment, btrnul i recpt controlul. Ridic ceainicul cu grij, ca
s umple din nou cetile.
Privete totul ca pe o toan de btrn. Iubesc enorm aceast cas i ce
se gsete n ea. Am pierdut mult dup rzboi, mai mult dect i poi imagina,
iar acum m ag cu toat puterea de ceea ce mai am. Tu nsui tii ce
valoroas e biblioteca mea. Fac tot ce pot s pstrez secretul asupra
coninutului ei, ns e imposibil s opresc scurgerile de informaii. Au aprut
zvonuri. Cunosc oameni care n-ar ezita s dea o spargere la Summerlawn, n
sperana de a pune mna pe colecie. n plus, nu e bine s uitm c bogaii
sunt mereu n pericol n Irlanda. Nu vreau s fiu prima int pentru o tentativa
de rpire. Fcu o pauz i se uit drept la Jack. i nici Maria.
Jack se mbujor uor. Se ntreb ct tia sau ghicea btrnul din
sentimentele lui pentru ea.
ncepea s se fac frig. Vremea i pierduse din farmec n ultimele zile.
Jack se nfior. Se simea prins n curs pentru prima dat de la sosirea sa la
Summerlawn. De ce anume, nu putea spune.
Doctore Gould, mai este ceva despre care trebuie s discutm. Cred c
tii la ce m refer.
Pentru prima dat de cnd se cunoteau, Jack avu impresia c Rosewicz
e stingherit.
Vrei s vorbeti despre Maria. Asta e?
Rosewicz ncuviin din cap.
Nu voiam s ridic acest subiect. Suntem amndoi aduli, iar tu eti
vduv; n-am nici un drept s m amestec n viaa ta personal. ns am
observat S spunem c am observat cum ai nceput s nutreti afeciune
pentru fiica mea. Nu m-a surprins. Maria e o femeie frumoas i o companie
ncnttoare. Ar fi mai greu de neles cineva care nu s-ar simi atras de ea.
ns Se opri, evitnd privirea lui Jack. Trebuie s-i spun c Maria nu e
liber. Exist altcineva, o persoan cu care ea se va cstori. mi pare ru c
nu i-am dezvluit asta nainte. Poate c te-ar fi scutit de dureri.
 Jack rmase uluit. Credea doar pe jumtate ce auzea.
De ce nu mi-a mrturisit asta chiar ea? De ce a disprut aa?
Cred c s-a temut s nu te rneasc. Absenele ei anterioare Se
ducea s-i viziteze logodnicul. Afacerile i rpesc prea mult timp, momentan,
ca s-o viziteze aici.
i-a cerut ea s-mi spui toate astea?
Rosewicz cltin din cap.
Nu. Dac mi-ar fi cerut-o, i-a fi spus c e responsabilitatea ei. Dar de
vreme ce ea nu e aici
Se ntoarce?
Btrnul cltin iari din cap.
Nu n vara asta. E bine s n-o mai vezi. Cred ca prezena ta aici a dat-
o peste cap. Cred Se opri, privindu-l iari drept n ochi. Cred c ar fi cel mai
bine dac i-ai ncheia lucrul. S spunem, pn la sfritul sptmnii? Nu se
putea rspunde nimic. ntr-un fel, Jack se atepta la concediere. tia de mai
multe zile c sfritul era aproape. Cred c-i cel mai bine aa.
Da, murmur Jack. Poate c aa e. Ezit. Pot s ntreb cnd se va
mrita Maria?
Nu peste mult timp, rspunse Rosewicz. Acum e cu logodnicul ei.
ntocmesc ultimele planuri. Dac situaia era alta, ai fi fost invitat. Sunt
convins ns c nelegi. Dintr-un motiv obscur, pe care Jack nu-l putea
descifra, vocea lui Rosewicz exprima tristee. Tristee sau durere. Ia cina cu
mine, ca de obicei, n seara asta, continu polonezul. Prea a se aga cu
disperare de orice prietenie. O s vorbim despre alte lucruri. Nu vreau s crezi
c am fost nemulumit de tine sau de munca ta. Doar c lumea i vr coada
unde i cnd nu trebuie.
Ploua torenial n ziua n care se ntoarse la Dublin. Pe drumul ctre cas
ducea vara cu el, o amintire nsorit.
CAPITOLUL NOU.
Dublin.
O dat cu venirea ploilor, turitii i fcur bagajele i plecar. n cteva
zile, Dublinul redeveni oraul obinuit. Americanii cu sacii lor de crose de golf
i luar zborul ctre Tampa i Orlando. Studenii spanioli i italieni i luar la
revedere de la iubitele lor de var i se mbarcar n autobuze, ca s se ntoarc
acas. Oraul mbrc prima din culorile toamnei. Herbert Park rmase cu
lebedele slbatice, iar n Trinity College nu se mai auzeau dect voci irlandeze.
Jack Gould hrnea petii din heleteul lung i acoperit cu nuferi de la Chester
Beatty i se gndea la trecut.
De cele mai multe ori, era mulumit. Aproape c uitase soarele care-i
btea n parbriz i evadarea lui din lume. Vara trecuse, i el se afla napoi n
Ballsbridge, mprindu-i timpul ntre un apartament pustiu i o camer plin
de manuscrise vechi. Nu prea vorbea despre timpul petrecut la Summerlawn.
Moira Kennedy revenea mereu asupra subiectului, dornic s extrag orice
informaie posibil despre Rosewicz i biblioteca lui. Jack i spunea mereu
aceleai lucruri.
 Rosewicz este un personaj cheie pe piaa neagr, afirma mereu Moira.
Am fcut cercetri. Mult lume tie de el i de felul n care-i cheltuie banii ca
s obin ce vrea. ns nimeni n-a fost att de apropiat ca tine. Trebuie s-mi
spui ce tii, Jack. Datorezi asta celor care-i pltesc bursa.
Termin cu chestiile astea, Moira. Nu datorez nimnui nimic. Aici, e
vorba de un joc, iar dac Rosewicz l joac mai bine dect alii, atunci bravo lui.
Are grij cum se cuvine de colecia lui, mai bine dect unele biblioteci. De altfel,
el plnuiete s permit un acces limitat unor cercettori pe care-i socotete c
merit. Asta nseamn mai mult dect ceea ce a fcut grupul care lucreaz la
Manuscrisele de la Marea Moart. Ce l face pe Rosewicz s fie att de diferit?
Jack nu tia de ce i apr cu atta energie fostul patron. Nu se
despriser n cei mai buni termeni. Cu toate astea, voia sau, cel puin, o
parte a lui voia s menin un fel de solidaritate cu acel om i cu colecia lui.
Gndea c exist posibilitatea ca, dup ce Maria avea s nu mai constituie o
problem, Rosewicz s l vrea napoi, ca s-i termine munca. Se gndea deja la
publicaii importante spre faima lui. ncepuse s gndeasc totul n termeni de
compensaie. Credea, de asemenea, c poate juca jocul.
Dup ntoarcerea lui Jack, Denis Boylan l sun de mai multe ori. De
fiecare dat Jack l concedia sub un pretext oarecare sau o punea pe secretar
s spun c se afla ntr-o edin. Nu c n-ar fi vrut s-l vad pe Denis; omul
era un vechi prieten, un tovar de butur, cineva pe care l admira. Numai c
Denis voia ca el s se ntoarc n lume, iar lumea nsemna un loc n mijlocul
creia el nu suporta s mearg.
ntr-o zi, ntorcndu-se de la masa de prnz, l gsi pe Denis ateptndu-l
n bibliotec i urmrind petiorul argintiu cum zburd prin ap.
Nu eti prea uor de gsit zilele astea, Jacko.
mi pare ru, Denis; sunt extrem de ocupat.
Pe naiba. Hai, maina mea e afar. Mergem la Nesbitt's s bem ceva i
s vorbim.
Tocmai am terminat prnzul. Am foarte mult de lucru
Poate s atepte. Am vorbit cu efa ta, ncnttoarea domnioar
Kennedy. O femeie pe cinste i foarte nelegtoare. Ai liber de la ore pn la ora
patru.
Jack capitul. Era clar c Boylan i Kennedy se neleseser. Fr
ndoial c schimbaser de multe ori informaii. Oare prietenia l adusese pe
Denis aici sau era vorba de altceva?
Era puin de mers pn la strada Lower Baggot, unde se afla Doheny &
Nesbitt's. Localul era nc plin cu clieni de-ai casei care luau prnzul. Era un
refugiu popular pentru jurnaliti i oficialiti guvernamentale. Jack recunoscu
civa membri ai Parlamentului dezbtnd aprig o problem ntr-un col. Denis
comand dou beri Guinness i le lu ntr-unul din separeuri, ncperea era
plin de fum i voci.
Mi s-a spus c eti mai trist dect dup terminarea verii, ncepu
Boylan.
Mai trist? Ce vrei s spui? Cine spune c sunt mai trist?
 ncnttoarea ta ef. N-ai observat-o niciodat, Jack? Are nite
picioare superbe. Ai putea s-o duci la Eblana ntr-o sear i dup aceea s te
distrezi cu ea. Cred c ar fi dispus la aa ceva.
Ai discutat cu Moira Kennedy despre mine?
Evident. Eti subiectul ngrijorrii noastre reciproce.
Habar n-aveam c v cunoatei.
Boylan lu o nghiitur din pahar. Pe buza superioar avea spum alb.
Oh, ne-am ntlnit din cnd n cnd.
Pi, atunci poate c ar trebui s-o scoi tu n ora. Dac eti att de
fascinat de picioarele ei. i-ar sta bine. Acum, despre ce voiai s vorbeti cu
mine?
Boylan i terse buza.
i aminteti cnd ne-am ntlnit ultima oar c i-am povestit despre
un om pe nume O'Mara? Un preot.
Omul cu Liga Galic?
Chiar el. Ei bine, am descoperit un lucru bizar. Se pare c m-am
nelat. Amicul O'Mara a obinut ceva cu protestele lui. A reuit s-l ctige pe
parlamentarul local de partea lui, un tip pe nume O'Murch poate ai auzit de
el, rostea nite discursuri nflcrate n Dil prin 1951. n vremea cnd Noel
Browne ieeau la lumina cu povestea aceea cu mama i copilul. O'Murch era
de partea bisericii. Se spune c arhiepiscopul l avea n buzunar. Din punct de
vedere politic, avea urechea lui De Valra i prieteni la toate ministerele
potrivite. Pe atunci, se discuta ca omului tu, Rosewicz, s i se ia casa i s fie
dat statului. Cu o despgubire, bineneles, departe de a fi satisfctoare. S-a
plnuit chiar inerea unei ntlniri n oraul Cork. Biletele de tren le
cumpraser nite mahri din Dublin. S-a zvonit c vor fi inute discursuri
extraordinare. n irlandez, Jack. Trebuia s se in discursuri grozave n
irlandez. Fcu o pauz. Prin faa ferestrei trecu un autobuz plin cu pasageri.
ns nu s-a mai inut nici o ntlnire. Printele O'Mara a fost gsit mort, pe un
cmp, nu prea departe de Skibbereen. Avea spatele rupt. Dup toate socotelile,
un accident. Se crede c a czut de pe un cal. i plcea enorm s clreasc.
Undeva o u se deschise i se nchise. Ivrul separeului se trase napoi
i apru o mn cu o tav cu buturi prin deschiderea ngust.
Crezi c Rosewicz a pus s fie ucis?
Jack abia se atinsese de bere.
Am spus eu asta? Iisuse, omule, nu cred aa ceva. i totui, moartea
lui O'Mara a fost stranie. E adevrat c pica foarte bine pentru Rosewicz. Dup
dispariia preotului nu s-a mai discutat nimic despre cas. O'Murch s-a
apucat s pescuiasc n alt parte. Numai c Boylan se ncrunt. Prea
deranjat de ceva. A mai existat ceva. S-a ntmplat civa ani mai trziu. Se
pare c O'Murch a redevenit interesat de Rosewicz. Casa se gsea n
circumscripia lui i el avea prieteni n Senat care cutau o proprietate la ar,
un loc retras unde s distreze ambasadorii i reprezentanii altor ri. Asta se
ntmpla nainte de Comunitatea European, nelegi. Comerul Exterior se
desfura greu. S-a discutat ntocmirea unei oferte pentru prietenul tu
Rosewicz, pe care acesta s nu o mai poat refuza.
 Rosewicz nu e prietenul meu, Denis. Te implor s nu uii asta.
Berea avea un gust acru n gura lui Jack, iar ochii l usturau din pricina
fumului de la o pip care era fumat n apropiere.
Cum vrei. Dar tu l cunoti pe individ. Ai locuit n aceeai cas cu el.
Boylan fcu o pauz. Fusese pe punctul s renune la subiect n fine, nu mult
dup aceea, domnul O'Murch a fcut o vizit la Summerlawn, ca s-i pun
crile pe mas, i ce crezi c i se ntmpl?
Un alt spate rupt, bnuiesc.
Denis i din buze.
Mi, dar ai o minte tare suspicioas, Jack. i lipsete spiritul poetic.
Un spate rupt ar fi fost o coinciden prea mare. N-a existat aa ceva de aceast
dat, ci un scandal legat de sex. Nu aa cum se petrece n zilele noastre, cnd
n ziarele de scandal apar tot felul de detalii obscene i poze color. Gndete-te
c era n 1952. Pe atunci, sexul nu fusese nc inventat n Irlanda. Scandalul a
fost cunoscut numai de ctre anumite pri privilegiate. S-au scurs ns
suficiente informaii ca s termine cariera lui O'Murch. Ziarele englezeti nu
erau att de bigote ca ale noastre.
Ce a fost, o actri?
Denis cltin din cap. Jack observ c prul lui se subia la tmple.
Aproape c-i terminase halba. Fusese ntotdeauna un butor rapid, un om
care inea la astfel de tvleal.
Nu, un preot. De la Maynooth sau, cel puin, aa s-a zvonit. Au fost
gsii mpreun, goi, ntr-un cuibuor de pe strada Clanbrassil. ntr-un pat
care fusese cumprat cu zece lire. S-au fcut fotografii. O'Murch n-a mai avut
cale de scpare. Mi s-a spus c tnrul preot s-a sinucis. Bineneles c nu
exist o dovad n acest sens.
Treab de profesionist.
Aa se pare. n orice caz, l-a terminat pe O'Murch.
Tu crezi c Stefan Rosewicz a fost responsabil.
M abin, Jack btrne. Dar mi-ar plcea tare mult s aflu mai multe
despre acest om. Plnuiesc s-i fac o vizit la noapte. Plec dup-amiaz ntr-
acolo.
Jack se holb la el.
Nu-i va da niciodat drumul nuntru.
Oh, nu-i face griji n privina asta. tiu cteva mecherii.
Jack i explica despre msurile de securitate. Despre cablurile electrice.
i despre omul care se numea Henryk. Informaiile l mai temperar pe Denis o
vreme, ns dup o nou bere i un pachet de pufulei cu arom de unc,
redeveni rzboinic. Era un jurnalist antrenat s depeasc obstacolele. Jack i
povesti puinul pe care-l cunotea despre Rosewicz i despre viaa pe care
btrnul o ducea la Summerlawn. Nu scoase o vorb despre Maria i nu
meniona nimic despre minunata bibliotec i colecia inestimabil din acea
cas. i datora mcar att fostului su patron.
Jack i petrecu acea sear cu prinii, n casa lor din Terenure.
Trecuser patru luni de la ultima lui vizit acolo. Dup moartea lui Caitlin i a
lui Siobhan, vizitele lui deveniser tot mai rare. Regreta c nu-i cunoscuse pe
prinii lui Caitlin. O dat, cu ocazia unei vizite n Londra, ea l dusese la
cimitirul Paddington i i artase mormintele lor alturate. El pusese atunci
flori pe flecare mormnt n acea zi, Caitlin pruse ciudat de rece i inert.
n parte, Jack i evitase pe prinii si de team ca ei s nu se amestece
n durerea lui, ca i cum remarcile lor nevinovate ar fi nsemnat gheare
scormonind ntr-o ran vie. Ei i iubiser nepoata cu pasiune i n tot ce
fceau i spuneau se vedea durerea pentru pierderea suferit. Jack nu suporta
s-i aud vorbind despre ea sau s se uite la pozele pe care ei le pstrau ntr-
un album lng televizor.
Un rezultat neateptat al nefericirii lor fusese acela c se ndeprtaser
unul de cellalt. Mama lui devenise o catolic fervent, iar taic-su un
participant regulat la ntrunirile de la sinagoga Machzikei Hadass de pe
oseaua Terenure. Credina lor redescoperit nu fcea dect s mreasc
nesigurana lui Jack.
Copil unic al unui mariaj religios mixt, el adoptase agnosticismul de la
vrst frageda. Acum, fiecare din prinii lui l presau s se ntoarc la o
credin ancestral care lui i era la fel de strin pe ct de strin era credina
fiecruia dintre ei.
Jack ncerca s pstreze conversaia pe un ton neutru, s vorbeasc
despre munca lui, despre frumuseea unui loc numit Summerlawn, ns mama
lui insist s scoat fotografiile ei i s sondeze amintirile, amintiri pe care el le
nega. Nu l deranja s afieze o astfel de lips de ancorare n trecut. Caitlin i
amintea oameni i locuri, i aducea aminte de evenimente cu atta precizie,
nct Jack lsase ca memoria lui s se leneveasc, inutil. O dat cu moartea
lui Caitlin, descoperise c o mare parte din trecutul lui dispruse, c luni i ani
ntregi din viaa lui nsemnau doar nite instantanee care, puse cap la cap, nu
nsumau nici mcar cteva zile. Mama lui nu putea nelege asta i credea c el
joac teatru.
Va trebui s te confruni odat i odat cu realitatea, Jack. Nu poi
pretinde la nesfrit c nu s-a ntmplat nimic.
Ca i cum el ar fi fcut-o, ca i cum comportamentul lui nu era dect o
toan.
Ca s se mai liniteasc, se uitar la televizor. Gay Byrne lua un interviu
unui preot din Limerick n privina celibatului. Liniile telefonice erau
aglomerate datorita celor ultragiai, pentru care virginitatea n tot timpul vieii
reprezenta singura pavz mpotriva degenerrii finale a rasei umane. Jack i
socoti figuri triste pe cei care sunau, aa cum se auzea vocile lor, ndeprtate
i, cumva, n afara timpului.
Maureen Labor a sunat sptmn trecut, i spusese mama lui la un
moment dat. A ntrebat de tine.
O vecin nemritat, o prieten din copilrie, o iubit la aisprezece ani,
aproape total uitat. Una din armele mamei lui n campania de reabilitare a lui
Jack.
Plec la ora unsprezece, iritat pe sine nsui, fr a ti prea bine de ce.
Ducea ntr-un buzunar o bucat de prjitur fcut de maic-sa n acea dup-
amiaz, un fel de pandipan ntr-un erveel de hrtie. Promisese s-i viziteze
din nou duminic la prnz. Maureen avea s fie i ea acolo.
A doua zi de diminea, la lucru, Jack auzi la radio c Denis Boylan
murise. Afl detalii mai trziu; omul fusese gsit la baza unui deal, nu departe
de Carrigatrough, la sud de Baltimore. Avea gtul rupt Crainicul spusese c
Boylan czuse pe o distan mai mare de treizeci de metri. Alunecase pe o
potec ngust.
CAPITOLUL ZECE.
Probabil c obinuina lui cu moartea sau prea marele lui respect pentru
aceasta l mpiedicase pe Jack s alerge la poliie cu o poveste care, la o analiz
mai atent, n-ar fi prut deloc plauzibil. Mai nti, habar n-avea cum i
obinuse Denis informaiile despre O'Mara i O'Murch. Mai mult, avea s se
afle foarte curnd c el nsui fusese, pn de curnd, n slujba lui Rosewicz i
c, din motive pe care polonezul avea, fr ndoiala, s le lase ambigue, fusese
concediat de ctre acesta. Denis Boylan fusese un amic de colegiu, poate mai
mult. Dac se comisese o crim, atunci poliitii aveau, fr ndoial, s ajung
la un motiv i un suspect fr ajutorul lui Jack. n plus, el tia c potecile
montane din acea regiune erau neltoare, chiar i n zile fr ploaie.
Cnd ajunse la bibliotec, n-o gsi pe Moira n biroul ei. Intenionase s o
abordeze n problema conversaiilor ei cu Boylan, ns aa ceva prea, cel puin
momentan, din pricina morii lui Denis, un pic deplasat.
Venise sfritul lui septembrie i cerul oraului era plin de nori albi.
Vizitatori ntrziai se plimbau prin bibliotec, perechi, cscnd gura n faa
manuscriselor exotice pe care nu le puteau nelege. n heleteu, petele nota
n cercuri. Jack rmase n camera lui i traduse o parte a unui text esenian, un
pasaj din Regula Comunitar. Lucra dup o fotografie a manuscrisului original
Qumran, pe care i-o dduse Rosewicz. Era, practic, imposibil de obinut vreo
fotografie a manuscriselor deinute de echipa internaional care lucra la
Ierusalim. El regreta deja ruperea legturilor cu Rosewicz: polonezul ar fi fost o
surs nepreuit de informaii i materiale. Poate c stricciunea se mai putea
nc repara n definitiv, ce se petrecuse cu adevrat ru?
Secretara l ntrerupse din lucru la puin timp dup ora unsprezece.
Moira Kennedy nc nu se prezentase la munc.
Am ncercat la ea toat dimineaa, Jack, dar n-am primit nici un
rspuns. Sper c n-a pit nimic.
N-a spus ieri c trebuie s se duc undeva?
Mary cltin din cap.
Ieri, cnd a plecat, mi-a spus c ne vedem diminea.
Nu prea bolnav?
Nu, era ntr-o form excelent. Plnuia s se duc la Gaiety asear cu
nite prieteni.
tii cu cine?
Mary i muc buza
Cu doi membri din conducere, cred.
Nu cumva cu familia Fallon? tia sunt mari admiratori de teatru.
Cred c da
 Poi s-o suni pe Meg Fallon i s vezi dac Moira a aprut asear?
Mary apru dup un minut, cltinnd din cap.
Au ateptat pn la ridicarea cortinei, ns ea n-a venit. Doamna
Fallon spune c a sunat-o n pauza. N-a rspuns nimeni.
M duc s vd despre ce-i vorba. Poate c i e ru.
Stai aa Jack i dau o cheie de la ua casei ei. O ine n birou, de
team s nu rmn ncuiat pe dinafar.
Moira locuia n Donnybrook, ntr-una dintre cldirile nalte, ridicate n
spate, pe partea stng a Morehampton Road, n sensul de mers spre centrul
oraului. Jack opri maina pe trotuarul larg din faa intrrii. Aerul mirosea a
ploaie.
N-o vizitase niciodat pe Moira acas. Ea era o fat btrn
experimentat, care i pstra viaa personal departe de ochii publicului. Jack
tia c locuina i fusese lsat motenire de prini. Din cteva remarci
scpate de ea, dedusese c Moira nu modificase multe n acea cas.
O grdin nengrijit, prea bogat, izola cldirea de strad. Era o jungl
de buruieni i tufiuri. Ua de la intrare avea nevoie de vopsea. Jack sun la
sonerie i atept. Nu veni nimeni. Sun de alte trei ori, tot fr rspuns. Se
duse la o fereastr i ncerc s priveasc nuntru, ns sticla era plin de praf
i murdrie. Nu fusese curata de ani de zile. Auzea zgomotul mainilor pe
strada din spatele lui, ns prea un zgomot ciudat de ndeprtat, ca i cum n-
avea nici o legtur cu acest loc. Pe ambele trotuare, casele erau tcute.
Cu tremurul firesc pentru oricine care intr ntr-o cas fr aprobare,
strecur cheia n broasc i o rsuci. mpinse nervos ua, temndu-se s
scoat vreun zgomot i ncercnd s nu par un sprgtor. Nu voia s-o sperie
pe Moira, dac aceasta zcea prin cas, bolnav.
Holul era surprinztor de ntunecos pentru o zi luminoas. Ca i
fereastra, geamul de deasupra uii era mic i murdar, lsnd s intre prea
puin lumin. Bjbi i gsi un comutator. Undeva, deasupra capului, se
aprinse un bec de 40 de wai.
Se gsea ntr-un hol strmt, ngustat i mai mult de rafturi cu cri, care
se ridicau de la podea pn la tavan de fiecare parte a holului. i aminti c
Moira menionase o dat c prinii ei fuseser proprietarii unei librrii de
mna a doua pe Aston Quay. Ea i spusese c toate acele cri fuseser
motenite de ea o dat cu casa, c locul era suprancrcat de cri, dar c nu
suporta s se despart de ele. Sau nu avea energia necesar.
Tcere. Mai mult ca probabil c acea cldire nu vzuse mtura de la
moartea prinilor ei. Jack nu credea c rafturile fuseser terse vreodat de
praf de cineva. Att crile, ct i rafturile erau pline de praf i pnze de
pianjeni. Se trezi instinctiv c mergea pe mijlocul holului, ct de departe putea
de rafturile lungi, ntunecate i murdare. Observ c un miros sttut nconjura
totul, o miasm compus din mirosuri de mncare, igrasie i cri vechi.
Pretutindeni se vedea murdrie i cri. Dac acea cheie nu s-ar fi
potrivit n broasc, ar fi crezut c nimerise la o alt adres. O cunotea pe
Moira de ani de zile, chiar dac nu foarte bine, dar niciodat nu-i trecuse prin
minte gndul c putea locui ntr-un astfel de loc, n astfel de condiii mizere.
 Moira, strig el, cu vocea ridicol de sczut. Eu sunt, Moira, Jack
Gould. M auzi?
Nici un rspuns. ncerc din nou, mai tare. Cuvintele se pierdur n aerul
sttut, estompate de munii de hrtie. Rmase pe loc, ateptnd un rspuns,
simindu-se nfricoat i neghiob n acelai timp. Atmosfera casei era
neprimitoare. Spera, de fapt, ca Moira s nu fie acolo. Intrase n sanctuarul ei
i i descoperise micul secret murdar; stinghereala ei ar fi fcut relaiile lor
aproape imposibile. De undeva, venea un vag miros de gaz.
Intr n fiecare din ncperile de la parter. Nici urm de Moira. Se ntreb
cum putea ea s triasc aici, cu picioarele ei lungi i prul bine ngrijit.
Camere ntunecoase, nengrijite, mobil veche i prginit, care prea s
dateze din anii '40 sau '50, canapele ruinate, fotolii din piele uzat, mese
nesigure, purtnd amprenta timpului, draperiile trase, nici o lumin.
Pretutindeni i fcuser cuib pianjeni i existau dovezi ale prezenei
oarecilor. Pete de igrasie pe perei i tavan. Pnze de pianjen ngroate de
praf. Coluri lsate n bezn.
n buctrie era un dezastru. Chiuveta i tejgheaua de uscare erau pline
cu vase nesplate. ntr-un col, un oarece zcea prins ntr-o curs. Coninutul
unui sertar fusese golit pe mas i lsat acolo: linguri, furculie, cuite, un tel, o
rztoare de brnz, un cuit de pine rupt. Pe un perete, era agat un
calendar care arta anul 1974. Mirosul de gaze venea de la aragaz, care prea
s dateze din vremuri anterioare acelui an.
Scara era aproape imposibil de urcat, datorit stivelor de cri i de
reviste National Geographic. Urcnd, Jack constat ct de friguroas era
cldirea. La primul etaj se gsea o baie. Aici Moira fcuse un efort de curenie.
Pe rafturile din baie se aflau cutii cu creme, iar ntr-o ceac de porelan se
gsea o periu de dini nou-nou. ncperea n sine era veche i sumbr, iar
perdeaua care nconjura cada era unsuroas i ptat. Scaunul toaletei sttea
strmb din pricina unui urub lips.
La urmtorul etaj se gseau trei dormitoare. Nici urm de Moira n
vreunul dintre ele. Jack i vzu propriul chip reflectat n oglinzi prfuite. Unul
din paturi era n dezordine, cu cearceafurile albe boite, n vreme ce pe celelalte
paturi cuverturile acumulaser praf i umezeala. n camera pe care o socoti ca
fiind folosit de Moira, aerul era ncrcat de miros greu de parfum. Ddu
draperiile la o parte i vzu dre de praf atrnnd n suspensie n lumina
soarelui. ncperea era bizar de rece. Lng perei se aflau teancuri de cri.
Razele soarelui creau modele curioase pe tapetul scorojit i ters. Se simea
nelinitit, plin de temeri pe care nu i le putea explica.
Ceva l atrase napoi n baie. Un robinet lsa s curg picturi, monoton,
n cad se formase deja o dr de rugin pe margine. Sus, un luminator filtra
lumina Ddu perdeaua czii la o parte. Vzu un robinet vechi, ruginit, gata s
cad. Apa se scurgea la mbinare. Plcile de faian erau ptate i sparte, iar
cimentul dintre ele murdar i pe alocuri absent. Unele pete preau a fi de
snge.
Simi c i se face ru. Ca i cum aceast ncpere i aceast cas ar fi
fost infestate de parazii. Brusc, i simi vezica urinar plin. Ridic colacul
toaletei i se descrca. Vasul se umplu cu un uvoi de urin galben. Ceva din
compoziia aerului l ameea. Dincolo de parfumul cremelor de baie i al
uleiurilor adsta un alt miros, deranjant i greos. i ls palma pe marginea
czii. Se vedea ceva lng scurgere. Se aplec i ridic obiectul. Era un mic
dinte cu snge la rdcin. i ddu drumul i acesta czu cu un pocnet sec.
Moira nu se afla aici. Trebuia s se ntoarc la bibliotec i s nceap s
dea telefoane. i ncheie pantalonii i trase de lan. Nu se ntmpl nimic. Ca i
cum rezervorul se golise. Se simi stnjenit s lase n urm o dovad a
prezenei lui n vasul toaletei. ntinzndu-se, trase mai tare de lan.
De aceast dat rezervorul rspunse, ns cu greu. Apa porni s se
scurg n toalet i, n acelai timp, urina ncepu s fie absorbit n canal, dar
reveni imediat la loc, ca i cum canalul ar fi fost nfundat. evi vechi,
nengrijite; cum poate tri aa? i zise n gnd.
Apoi apa ncepu s-i schimbe culoarea. Galbenul se nuan n roz i
curnd se ntunec la culoare. Se auzi un glgit i ceva fora revenirea pe
canal, n vasul toaletei, Privi totul, fascinat. Era o claie de pr, pr uman, lung
i ondulat. La capetele lui se vedeau nite coji urte, ca nite buci de piele.
CAPITOLUL UNSPREZECE.
Urmar zile reci, cnd totul prea ngheat i nemicat, totui instabil.
Imaginea prului nchegat cu snge rmsese ntiprit n mintea lui Jack. i
venea n faa ochilor chiar i dintre rndurile manuscriselor pe care le studia.
Nu mai putea lucra de teama acelor imagini. l trezeau la ore din noapte. Se
detepta gol i transpirat ntr-un pat rece i mbibat cu sudoare. Trebuia s se
duc la baie, s se spele pe mini i s stea n lumina dur a corpului de
iluminat pn ce oroarea disprea din minte.
O gsiser pe Moira fcut bucele n spatele irurilor de cri. El nu
fusese acolo s vad, ns n vis retria totul, aa cum retria i cealalt moarte
la care nu fusese martor. Medicii legiti spuseser c mcelul se petrecuse n
baie, n spatele perdelei czii.
Poliia l interogase serios, dar el nu le putuse oferi prea multe informaii.
Legtura ntre Moira i Denis Boylan fusese socotit neimportant i, dei
poliitii i notaser aceast pist, el observase c acetia nu-i ddeau un
credit serios. Le menion numele lui Rosewicz i suspiciunile lui Boylan, ns
ei erau fixai pe ideea c e vorba de un psihopat, i Jack tia c nu-i vor pierde
vremea cu ceva att de vag. De fapt, nici el nu prea credea n ce spunea.
Abia dup trei sptmni observ c se umblase la hrtiile Moirei. ntr-
un mod foarte inteligent. ntre timp, el i asumase responsabilitile ei i
petrecea un timp, zilnic, studiind dosarele femeii. Nu era o sarcin dificil, cci
Moira, prin contrast cu viaa casnic, era aproape fanatic de ordonata la lucru.
Tocmai asta l alertase pe el. Exista o discrepan vdit ntre catalogul noilor
achiziii inut n condiii perfecte i dezordinea din materiale, n special dovezile
de mnuire neglijent a unor manuscrise.
Jack observ c atenia intrusului se concentrase asupra unei vaste
colecii de manuscrise cretine timpurii, trimise pentru examinare la Chester
Beatty, cu cteva luni nainte, de cineva de la Universitatea Humboldt din
Berlinul de Est. nainte de moarte, Moira lucrase la ele. i pierdu cteva zile
parcurgnd dosarele i reui s se asigure c nu lipsea nimic, dei unele
articole fuseser puse la loc ntr-un alt dulap. Singura persoan care mai avea
acces la aceast parte a coleciei era el nsui i tia prea bine c nu provocase
o asemenea dezordine.
Fusese Moira ucis n cursul cutrii unui manuscris valoros? Se gndi
din nou la Rosewicz i o vreme se gndi serios dac era cazul s-i abordeze pe
poliiti cu ceea ce credea a fi o dovad care-l lega pe polonez de moartea
Moirei. Era ns o speculaie cam strvezie. n plus, nu credea c Rosewicz ar fi
ucis-o pe Moira doar pentru a pune mna pe manuscris, orict de valoros ar fi
fost acesta.
n primul rnd, un manuscris furat de la Chester Beatty era uor de
identificat. Apoi, tia c n lumea populat de cei ca Stefan Rosewicz, existau
ci mai uoare de a procura ce voiai. Petrecu o sptmn studiind cu atenie
colecia. Nu lipsea nimic. Cutase cineva un articol care nu se afla acolo? Sau
nu-l recunoscuse? Erau moartea Moirei i cutarea prin documentele ei
nelegate ntre ele? i aminti c i lui i umblase cineva prin birou cnd se afla
la Paris.
La nceputul lui noiembrie, Consiliul de administraie l abord, oferindu-
i slujba Moirei. Se gndi o sptmn i era pe punctul s accepte cnd se ivi
ceva care-l fcu s se rzgndeasc.
Era o scrisoare de la Yigael Goren din Ierusalim, care i oferea o slujba.
Jack petrecuse mai mult de un an la Institutul Biblic al lui Yigael de la
Universitatea Ebraic, drept parte a muncii sale post universitare. Acum, i
scria Yigael, apruse un loc liber care trebuia ocupat de cineva cu calificarea
lui. n prim instan, era vorba de un contract pe doi ani, cu posibilitate de
rennoire. Salariul era comparabil sau chiar mai bun dect cel primit n Dublin.
Primul impuls al lui Jack fu de-al refuza pe Yigael. Oricum ar fi fost
venit, promovarea lui iminent nsemna ceva. Dar nu suficient. Se gndi la
iernile din Dublin, la amintirile verii, la anul care venea i la cel urmtor, la
modul n care viaa lui se nepenise n ceva ce semna cu cleiul. n acea sear,
confuz din pricina noii posibiliti, iei la plimbare pe rmul mrii, privind cum
se ridic pescruii de pe apa golfului Sandymount Strand. Vrfurile munilor,
aflai dincolo de golf, n deprtare, erau scldai n lumin aurie. Rmase acolo
pn la cderea serii.
La ntoarcere, trecnd pe lng terenul de rugby de pe oseaua
Landsdowne, avu impresia c vede un brbat urmrindu-l din umbr. Cnd
privi mai bine, nu vzu nimic. Nu putea fi sigur, ns ceva l fcea s cread c
omul fusese paznicul lui Stefan Rosewicz, Henryk.
ntorcndu-se n apartamentul lui, simi adierea iernii. Lumina dispruse
dincolo de ferestre. Lu stiloul.
Drag Yigael, scrise el, scrisoarea ta a ajuns la mine tocmai la timp
Cu dou zile naintea plecrii, pomi iari spre sud. De aceast dat
soarele dispruse, iar el nu mai avea nici un sentiment de libertate. Ajunse la
Summerlawn ntr-o zi searbd a unei luni searbede, fr vreun el anume.
Voia doar s vad casa. Cel puin, aa i spunea el.
 Parc aproape de poart i privi de la distan, dei nu tia exact la ce s
se uite. O dat sau de dou ori crezu c vede un chip la o fereastr de la etaj,
ns nu putu fi sigur; nici mcar nu putea fi convins c mai locuiete cineva
acolo. Dac Maria era acolo? Dac avea s treac pe lng el, n maina ei? Nu
se gndise ce-ar face ntr-o asemenea situaie. Veni seara. Dincolo de cas, auzi
marea fremtnd.
PARTEA A DOUA.
CAPITOLUL DOISPREZECE.
Institutul catolic de studii biblice.
Oraul vechi.
Ierusalim.
Printele Raymond Benveniste i scoase o batist din buzunar, tui n ea
i i-o puse la loc. Era greu s scape de rceala pe care o cptase pe falez cu
dou sptmni n urm. i puse o pereche de ochelari i i potrivi n spatele
urechilor.
Pe biroul din faa lui se odihnea un fragment de papirus de aisprezece
centimetri pe douzeci i unu. Acesta coninea treizeci i una de linii de scris
aramaic, mnjite ici i colo de guri sau pete, ns, n general, lizibile.
Papirusul fusese datat la nceputul secolului nti, aproape cu siguran
nainte de distrugerea Templului. Jacques de Sacy l descoperise n urm cu
ase luni, printre alte multe hrtii, n cursul unei excavaii sub zidul Templului.
Documentul nu era prea important n sine. Doar o scrisoare de la un
corespondent necunoscut, ctre un funcionar al Templului. n cea mai mare
parte, scrisoarea prea s fac referire la un fel de taxe. n mod obinuit,
Benveniste ar fi dat documentul mai departe spre studiu i, eventual, spre
publicare ntr-un numr al jurnalului trimestrial editai de Institut. Un lucru
ns i reinu atenia.
Fragmentul coninea o referire scurt la cei care l urmau pe Iisus, un
grup de persoane ce preau ataate Templului i respectau cu zel legile lui
Moise. Bineneles, existau cteva interpretri posibile ale pasajului. n sine, el
oferea puine indicii.
Directorul era atent s lase documentul s-i urmeze drumul firesc.
Dar la Roma erau persoane care preferau prudena mai mult dect orice
altceva. n ultima lui vizit, Della Gherardesca de la Comisia Biblic discutase
deschis cu Benveniste. n ultima vreme fusese publicat un numr de cri care
sugerau c Iisus Hristos fusese ceva mai mult dect un hasid, un evreu sfnt,
i c tatl lui fusese crturar, un naggar cuvntul aramaic pentru tmplar,
folosit metaforic. De asemenea, se sugera tot mai frecvent, i nu numai n
cercurile de nvai, c vechea biseric fusese mai puin radical dect voiser
susintorii Sfntului Pavel s fac lumea s cread. Primii cretini se
consideraser evrei i urmriser cu atenie legea evreiasc. Astfel de idei
nsemnau erezie i puteau conduce la o erezie i mai mare. De aceea trebuia
fcut tot ce era posibil pentru a le rezista.
Benveniste privi din nou bucata de papirus. Cu greu putea fi socotit
important. ns putea fi considerat o nou dovad n sprijinul unor astfel de
teorii scandaloase. n mini rele, un astfel de document putea fi folosit n
scopuri malefice.
Scoase o cutie de chibrituri din buzunar. Ca nvat, i era ruine de ceea
ce avea s comit. Ca preot fusese antrenat s se supun. Mna nici mcar nu-
i tremur cnd aprinse bul.
CAPITOLUL TREISPREZECE.
Dublin
4 noiembrie 1992
Cnd plecase din Ierusalim, soarele strlucea. n Dublin ploua, la fel cum
plouase la plecarea lui, cu patru ani n urm. Inevitabil, cnd se ddu jos din
avion se ntreb dac se schimbase sau rmsese acelai. nc nu cunotea
rspunsul. Mai nti, avea unele treburi de rezolvat. Venise la Dublin s-i
nmormnteze mama. O cltorie lung pentru o astfel de ceremonie mic.
Apartamentul lui fusese nchiriat altcuiva, aa c se duse s locuiasc cu
tatl su, n Terenure. Prinii lui nu aveau ali copii; el i tatl lui erau singuri
cu durerea proprie. Avea s fie o nmormntare jalnic sau, cel puin, asta era
prerea lui, i se dovedi c gndise corect. Cu excepia lui, toi ceilali
participani erau btrni. Prul lor alb flutura n btaia vntului din cimitir.
Urmrir cu toii, ca nite copii care aud voci pe care alii nu le pot auzi, cum
sicriul lustruit alunec pe locul lui. Erau docili i ateni, chiar grijulii, n vreme
ce se ndeprtar n perechi sau singuri. Jack l susinu pe taic-su de bra,
ca i cum se temea de slbiciunea btrnului. Nu-i venea s plng.
Caitlin i Siobhan erau nmormntate n acelai cimitir, puin mai la est.
Mormntul era ngrijit i mprosptat cu flori de iarn. Jack i trimitea bani lui
taic-su, ca s se asigure c acolo existau n permanena flori. Dup
ncheierea funeraliilor i dup ce btrnul i lu adio, se duser la mormntul
lui Caitlin i Siobhan. Jack adusese trandafiri. Culoarea lor roie contrasta
puternic cu marmura alb. Jack citi numele gravate n piatr, ca i cum nu-i
venea s cread. Deasupra, o pasre zbur peste morminte, iar el se gndi la
plonjonul pescruilor n apele de la Howth Head i la viaa lui rostogolindu-se
pe rocile de dedesubt.
Plecar mpreun acas, unde, izolai, se apucar s rosteasc rugciuni
evreieti. Jack recit Kaddish-ul cu elegan, mai mult pentru linitea tatlui
su. n ultimii doi ani, nvase s vorbeasc fluent ebraica.
Ce vei face acum? ntreb el, rmnnd singuri i cutnd cu
disperare un subiect de conversaie.
S fac? Ce-mi rmne de fcut, Jack? Maic-ta e moart i eu o s-o
urmez n curnd. Nu trebuie s fac nimic.
sta nu eti tu, tat. Nu-mi amintesc s fi vorbit aa nainte.
nainte, maic-ta era vie. Eu nu eram btrn.
Nu eti att de btrn. Astzi, aptezeci de ani nu mai nseamn
btrnee. Eti nc sntos. Mi-ai spus c erai ca un btrn cnd ai plecat din
lagr. Atunci erai, probabil, mai puin sntos.
Aveam douzeci i trei de ani. Rzboiul se sfrise i eram liber, cu
adevrat liber, pentru prima dat n viaa mea. Simeam c m pot duce
oriunde i ajunge orice.
 De jur mprejur, camera era ncrcat cu trecutul lui Jack. Pereii plini
cu fotografii, obiecte familiare care ar fi trebuit aruncate de mult, primele cri
pe care le citise el. ntr-o inversare nefireasc a rolurilor, ncerc s-l antreneze
pe taic-su n privina durerii.
Vino napoi n Israel cu mine, rosti el. Nu-i prea trziu s faci aliya.
Poate c-i vei descoperi i civa vechi prieteni.
Toi prietenii mei sunt mori. Eu am fost singurul supravieuitor.
Rni vechi. Jack n-ar fi trebuit s se ating de ele, mai ales acum, cnd
se deschisese una nou.
Mai gndete-te, rosti el. Ai putea locui cu mine n Ierusalim.
Nu, Jack. M simt obosit. Foarte obosit. Nici mcar Ierusalimul n-ar
putea schimba asta.
O s treac.
Taic-su ridic din sprncean. Jack i aminti gestul din copilrie. De
la taic-su aflase prima dat despre ironie. Acesta fusese matematician i
profesor la Colegiul Stratford.
Chiar aa? Se mir btrnul.
Jack nu-i rspunse. i el era obosit.
A doua zi vizit biblioteca. Multe se schimbaser. Acum exista un nou
curator-ef, un nou curator al manuscriselor vestice i un nou personaj n
vechiul post al lui Jack, pe nume Carmody. Mary, ns, era nc acolo. Iar
petele continua s noate n heleteu.
Lu un prnz plcut, urmat de o plimbare pe strzi linitite, apoi petrecu
o dup-amiaz de conversaii profesionale cu Carmody. Dup ce terminar de
vorbit, coborr mpreun la parter ca s fumeze. Nu se mai descoperise nimic
n privina ucigaului Moirei. Carmody era un tnr rocat, din Meath,
proaspt absolvent de colegiu i dornic s plac. Prin aspect semna cu un
fotbalist galez. Produsul unei educaii primite de Fraii Cretini, atras ctre
limbile orientale prin intermediul irlandezei i latinei.
Spune-mi, rosti Jack, pe punctul de a pleca, ai auzit vreodat de un
brbat pe nume Rosewicz?
Carmody l privi fr expresie.
Ar fi trebuit? ntreb el.
Am crezut c s-ar fi putut ntmpla. Nu s-a primit nici o scrisoare
dintr-un loc denumit Summerlawn? Un loc din inutul Cork.
Carmody cltin din cap.
Nimic din Cork, rspunse el. E un prieten?
Nu, replica Jack, nu mi-e prieten. Doar cineva cunoscut.
n acea sear ncerc s sune la Summerlawn. Ceva prea n neregul cu
linia telefonic. Dup cteva ncercri, o sun pe operatoare. Numrul fusese
deconectat. Nu, nu-i puteau spune cnd anume.
n acea noapte o vis pe Maria. Un vis extraordinar de viu. Diminea se
hotr s plece acolo. Habar n-avea de ce o fcea. Poate tia ceva cineva din
Baltimore. Tatl lui prea mai puin retras. Avea s ia prnzul cu civa
prieteni. Jack promise c avea s se ntoarc a doua zi cel mai trziu.
 Cltoria se desfur fr peripeii. Dealuri verzi, acoperite de lumin
cenuie, un vnt rece vestind apropierea iernii, psri ridicndu-se de pe
copacii goi. Dup uscciunea din Israel, peisajul de aici constituia un oc.
Maina pe care o nchiriase era greu de manevrat, inndu-l ncordat. De
aceast dat n-avea de gnd s atepte afar.
n Baltimore fuse tentat s se opreasc la Noonan's pentru un pahar,
ns dup ce strbtuse un drum att de lung era nerbdtor s-i sfreasc
voiajul. Se ndrept spre coast. Soarele se ivi din spatele unei perdele de nori
nspre vest. i spunea c totul fusese o nenelegere, o confuzie care se putea
rezolva Poate c Maria era acolo. ntorcndu-se la Summerlawn, se for s
cread asta.
Ceva era n neregula. O tiu din clipa n care apuc pe drumeagul ctre
cas. La suprafa totul prea ca nainte. Nimic nu se schimbase. i totui, tia
cumva c totul se modificase, nainte de a ajunge la poart, opri maina i
motorul.
Cobor. n deprtare se auzea marea. Altfel, totul era tcut. Dnd colul,
vzu poarta puin mai n fa. Era deschis. Vzu privelitea abia cnd se
apropie mai mult. Nu-i venea s-i cread ochilor.
Unde se nlase Summerlawn se afla acum doar o ruin nnegrit. Vzu
un crd de psri negre ridicndu-se dintre zidurile distruse. Psrile
nconjurar ruinele de dou ori, apoi se ndreptar ctre est.
Nimeni din Baltimore nu-i putu explica ceva. Casa arsese cam cu un an
nainte. Flcrile fuseser vizibile de la mare distan. Cnd pompierii din
Skibbereen ajunseser acolo, nu putuser face altceva dect s urmreasc
spectacolul. N-aveau nici echipamentul i nici instruirea necesar pentru a
ncerca s salveze reedina. Acum aceasta nu era dect o alt ruin imens
care atepta sa fie acoperit de licheni.
ntreb dac murise cineva n incendiu i fu asigurat c nu existase nici
o victim.
Unde e acum domnul Rosewicz? Se interes el.
Nu tia nimeni. Sau, chiar dac tia, nimeni nu spunea. Cineva credea c
plecase n Europa. Un altul i exprim opinia c polonezul cumprase o mica
locuina n Londra.
i biblioteca lui. A fost distrus?
Nimeni nu tia ceva despre o bibliotec. Dac manuscrisele se gseau n
cas, mai mult ca sigur se transformaser n scrum, ca tot restul casei. Nimic
nu fusese salvat.
Abia pe drumul de ntoarcere i ddu seama c nu se interesase cum
ncepuse focul. Fusese un accident sau opera intenionat a unui criminal?
Ajunse n Dublin dup ora noua. Pe tot parcursul cltoriei de ntoarcere,
simise cum i se intensifica zbuciumul sufletesc la gndul pierderii
Summerlawn-ului. Durerea l fcuse s-i aminteasc totul din ultima noapte
petrecut mpreun cu Maria.
n Israel, cerul nopii era plin, uneori cu stele att de mari, nct i
spunea din cnd n cnd c ele l vor vindeca de sentimentul acut de frustrare
cu care prsise Irlanda n seara asta ns avea impresia c va nnebuni dac
n-o va vedea pe Maria din nou.
Lumina era aprins, dar tatl lui nu se afla jos. Se duse n buctrie. Pe
mas i pe picurtorul chiuvetei zceau resturile unei mese frugale.
Anun cu voce tare c sosise, dar nu primi nici un rspuns. Uneori,
taic-su se culca devreme. Probabil c se bgase n pat, presupunnd c el
avea s se ntoarc abia a doua zi.
Ceva mai trziu, ducndu-se i el la culcare dup o cin scurt, pentru
care nu prea avusese poft, observ ua deschis de la dormitorul tatlui lui i
lumina uitat aprins n camer. Se ntreb dac nu cumva taic-su citea.
Cteodat, btrnul se scula noaptea i se apuca s citeasc romane poliiste.
Bgndu-i capul pe u, constat c taic-su dormea. Lsase aprins
lampa de pe noptier. Se strecur nuntru i pi n vrful picioarelor ctre
cealalt latur a patului mare. Nu mai intrase aici din copilrie. Tatl lui avea
un chip destins, iar el avu grij s nu-l trezeasc.
Aplecndu-se ca s sting lampa observ biletul. Apoi vzu cutia de
medicamente goal. nspimntat, l privi pe btrn mai ndeaproape. Ceea ce
luase drept destindere era altceva. Eli Gould i fcuse propria aliya; plecase
cnd voise el spre propriul su Ierusalim.
CAPITOLUL PAISPREZECE.
Rmase n Dublin doar ct s fac ordine n afacerile prinilor lui. Mai
mult de att nu suporta. Motenise o cas i ceva bani, suficient ct s dispun
de siguran financiar. Numai din vnzarea casei putea obine suficieni bani
ca s stea n Dublin pn se hotra ce voia cu adevrat s fac. ns cel puin
pe moment, nu putea lua o asemenea decizie.
Era sigur de un lucru: nu suporta s se ntoarc din nou n Dublin ca s
locuiasc acolo. Toi cei pe care i iubise muriser sau plecaser. Soia i
copilul lui se odihneau alturi de maic-sa ntr-un cimitir, n vreme ce taic-
su se afla n altul. Maria se cstorise i era de negsit. Irlanda nu mai
nsemna pentru el dect durere i dezamgire.
n timpul zborului ctre Israel descoperi c moartea prinilor lui nu l
preocupa tot att ct pierderea Summerlawn-ului i a tot ce reprezenta acea
reedin. Casa i amintirile legate de ea, amintirile unei ntregi veri, reveneau
constant n gndurile lui, nedorite. Jack fusese dat afar din paradis; cel puin,
aa i se prea uneori. Acum nu exista drum de ntoarcere. Peste huruitul
motoarelor de avion auzea murmurul valurilor i sunetul scos de tlpile goale
pe nisip. nchizndu-i la un moment dat ochii, avu senzaia c o vede pe Maria
fugind de el peste un cmp verde. Alergnd, ea arunc o minge roie n aer,
dup care o prinse i o arunc din nou. ncerc s-o strige i s-o avertizeze de
prpastia din fa. Brusc, ea se ntoarse i i zmbi, cu chipul lui Caitlin.
Cnd ajunse la destinaie, ddu peste o scrisoare care l atepta. Purta
tampila potei din Moscova. Era pentru prima dat cnd vedea o tampil a
noii Republici Ruse. Ghici identitatea expeditorului nainte de a desface plicul.
Iosif aranskii era profesor de limbi ale Orientului Apropiat la
Universitatea din Moscova. El i Jack se ntlniser la cteva conferine
internaionale. De-a lungul anilor, cunotina lor devenise o prietenie strns,
care rezistase n ciuda rarelor contacte. Sub regimul comunist, lui Iosif, care
era evreu, i fusese imposibil s primeasc aprobarea de a vizita Israelul, din
cauza temerilor c nu se va mai ntoarce. n consecin, toat munca de istorie
biblic a lui se desfurase acas. n ciuda acestui fapt, calitatea scrierilor lui i
adusese respectul, n principal n afara Rusiei. n afar de articole n propria-i
limb, el contribuise cu articole n mai multe publicaii internaionale, precum
Journal of Semitic Studies i Zeitschrift fr neutestamentliche Wissenschaft.
Toate articolele erau scrise cu atta fluen, nct i cel mai arid studiu se
bucura de uurin a lecturii i umor involuntar.
Scrisoarea fusese btut la o veche main portabil Olivetti, pe care
Jack i-o fcuse cadou cu ani n urm, cu ocazia celei de a patruzecea aniversri
a acestuia. Litera v fusese nlocuit, aa c Iosif se folosea de u. Acest
amnunt conferea scrisorilor lui un aspect curios, de ev mediu. Hrtia subire
i dimensiunile inegale ale foii i ddeau lui Jack sentimentul c n Rusia nu se
schimbase nimic n bine fa de perioada sovietic.
Drag Jack, E mult timp de cnd nu mi-ai scris. Cred c, poate, nu-i
mai aminteti de vechii prieteni. M gndesc la tine foarte des, uneori cu
lacrimi. Iar acum m gndesc la tine cum locuieti i munceti n Ierusalim, i
sunt convins c voi fi cu tine curnd. S-ar putea chiar s-mi fac aliya, dar nu
nc. Acum, c sunt liber s plec, nevoia nu mai e att de mare.
Aici, lucrurile nu sunt foarte bune. Oamenii sufer foarte mult, dar ce
putem face? S avem o alt revoluie? Nu, continum s ateptm, ca
ntotdeauna. Ca al tu domn Micawber, ateptm s se iveasc ceva. Poate c e
mai ru dect nainte, nu tiu. Unii aa spun, dar eu cred c se nal. nainte
nu-mi puteam face aliya, acum chiar i asta e posibil. La ce-i trebuie mncare
dac poi rsufla n voie?
Trebuie s vii la Moscova imediat ce primeti aceast scrisoare. E foarte
urgent, nu poi s amni. Nu-i pot explica. Chiar i acum scrisorile sunt
desfcute. Aici nu e totul cum pare. Te rog s nu atepi urmtoarea vacan,
nici mcar week-end-ul. Chiar dac efii ti nu-i dau aprobare, trebuie s vii.
Aici vei nelege de ce. Iart-m c nu-i explic. Am motivele mele.
Dac le scrii tatlui sau mamei tale, salut-i din partea mea. Mi-i
amintesc perfect de cnd am stat n Dublin. Ce ora ncnttor i ce pcat c ai
plecat de acolo. i petele la splendid din micul heleteu. Dar cred c neleg.
Nu mai insist pe tema asta.
Leah i trimite dragostea ei. i micul Sima, pe care nu l-ai vzut. De
aceast dat vei sta cu noi. Fr hotelul Akademiceskaia, fr dejurnaya
cumprat cu ciorapi i ruj.
Prietenul tu, Iosif.
Jack iei afar, pe balcon. De aici, de pe muntele Scopus, vedea oraul
ntinzndu-se sub el, ca o hart. nspre est, la mare deprtare, se vedea Marea
Moart. Soarele dup-amiezii sclipea pe Domul Stncii. Un ora de domuri i
turnuri, strat dup strat, ca un tort gigantic nfierbntat.
Iar, dincolo de toate astea, dincolo de lumina soarelui, de pietrele i de
secolele de istorie, vzu oraul ars, oraul plin de ruine i cenua, Ierusalimul
czut. Acolo, n mijlocul lui, nconjurat de ape, se gsea ruina nnegrit a
Summerlawn-ului, btndu-i joc de el.
CAPITOLUL CINCISPREZECE.
Moscova.
Noiembrie 1992
Iosif se schimbase. Nu era att de mult mbtrnit, ct ramolit ntr-un
mod greu de definit. i amintea de o reproducere foarte bun calitativ a unei
picturi ndrgite, perfect n toate detaliile, i totui la mare distana n
coninut fa de original. Ca i cum carnea, ca i vopseaua, fusese nlocuit de
ceva mai puin sntos.
Jack, rosti Iosif, mbrindu-i vechiul prieten, apoi ndeprtndu-l
un pic spre a-l vedea mai bine. Se aflau n sala de sosiri a aeroportului, n
vreme ce o mulime de cltori gros mbrcai se vnturau prin jurul lor,
aparent fr rost. De ce m priveti att de ciudat?
Jack zmbi. i venea greu s spun ceva. De la ultima lor ntlnire se
petrecuser extrem de multe.
Te-ai schimbat, Iosif.
Profesorul izbucni n rs. Era un brbat scund, cu o fa rotund i ochi
extrem de agili. Obrajii i fruntea aveau pielea flasc. O dat, Iosif spusese c
motenise chipul tatlui lui, ns susinuse c ncearc s-l remodeleze. Dac o
fcuse, atunci procesul era clar neterminat. Iosif n-avea un ideal n minte, un
model la care aspira. Purta o cciul de blan i un palton, ns amndou
trecuser de mult de zilele lor bune. Jack fusese cu Iosif cnd i le cumprase,
ntr-un mic odejda de pe Digul Fruzenski. La gt, Iosif se nfofolise cu un fular
galben aprins, singura pat de culoare pe care i-o permitea.
Ne-am schimbat cu toii, Jack. Privete n jurul tu. Vezi? Nimic nu
mai e la fel.
Pentru mine pare totul la fel. Mai puini miliieni, asta-i tot.
Nu te uii ca lumea. Am s te nv cum mai trziu. Acum ns trebuie
s mergem. Familia mea e nerbdtoare. ntreab unde e faimosul Jack? Deci,
d-mi bagajele. Maina mea ne ateapt n parcare.
Iosif pronun ultima propoziie pe un ton neutru, ns cu o nuan
detectabil de mndrie n voce.
Maina ta? Atunci chiar c lucrurile s-au schimbat, Iosif.
Rusul pufni, mulumit de reacia lui Jack.
Vezi? Exact ce-am spus. Nu vezi nimic.
De cte ori trebuie s-i spun, Iosif? n englez nu exist dubla
negaie.
Iosif rse din nou i o lu nainte spre main. Aceasta i atepta n
parcarea cea mai apropiat de ieirea aeroportului. Un Moskvici mic, verde,
care cunoscuse i zile mai bune. Numai c afar ploua, iar n ocazii speciale ca
aceasta, Iosif i putea permite s consume benzin ca s-o foloseasc.
Aeznd bagajul lui Jack n spatele mainii, Iosif se ntoarse cu faa spre
el. Zmbetul i dispruse de pe chip.
Jack, mi-a prut aa de ru cnd am auzit de prinii tai.
 Jack i anunase lui Iosif vestea proast cnd i confirmase n scris
venirea la Moscova.
Tata nu putea tri fr ea, tii. l neleg. M-am simit i eu aa cnd
Se opri. Se hotrse s nu mai vorbeasc de trecut. Iosif l lu de bra.
mi pare foarte ru, Jack. Prea mult tragedie pentru tine.
Se urcar tcui n main.
Intrar n ora dinspre nord-vest, pe autostrada St. Petersburg, fost,
pn nu de mult, autostrada Leningrad. Iosif se dovedea cel mai prost ofer cu
care fusese Jack vreodat n main. Se simea uurat c viteza maxim a
autovehiculului prea a nu depi aizeci de kilometri la or. Pretutindeni,
numele strzilor i cldirilor se schimbase.
Nimeni nu se mai descurc acum, Jack. Strada Gorki este Tverskaia,
Cikalova a devenit Zemleanoi, bulevardul Marx este strada Makhovaia.
Schimbam numele, ns strzile sunt la fel.
Trecur de cei trei arici, bariere antitanc de culoarea ruginii, care
marcau limita atins de ofensiva german n Cel de-al Doilea Rzboi Mondial.
Traficul era foarte slab. O parte dintre proprietarii moscovii de maini se
apucaser deja s-i pun micile comori la adpost de iarn. Alii nu-i puteau
permite s mearg cu maina. Benzina costa enorm.
Cum ai reuit s cumperi o main, Iosif? Credeam c aa ceva e o
comoara aici.
Aa e. ns e mai folositoare dect o comoar. Sunt foarte norocos,
pentru c un prieten a fost forat s o vnd. Vrul meu Yitzhak, care e acum
n Israel, mi trimite bani ca s-o cumpr. E pentru Sima, ca s-o scot din
Moscova, din poluarea asta att de rea. Le duc pe ea i pe Leah la ar. Poate
c ntr-o zi o s avem i o csu. Asfaltul era acoperit cu un strat subire de
zpad ngheat, care licrea n lumina puternic a soarelui. Traversar
fluviul. Pe ambele pri, cldiri sobre, n stil neoclasic se aliniau de-a lungul
drumului. Nu mai dureaz mult pn la venirea adevratei zpezi, rosti Iosif. Se
spune c va fi o iarn grea. Bineneles, n fiecare an e la fel, dar
Se opri, privind stingherit la prietenul lui, cu un zmbet abia schiat pe
buze.
Dar?
Iosif oft.
Anul sta va fi mai greu dect de obicei. Nu m refer att la vreme. Nu
e suficient hran pentru att de muli oameni. Nimeni nu-i poate permite
ceea ce se gsete. Combustibilul pentru nclzit e tot mai rar. Oamenii care vor
cheltui pe mncare, ca s nu moar de foame, vor nghea de frig. Muli vor
muri n Rusia iarna aceasta.
Dup ce o serie de gropi n asfalt i zgudui zdravn, o cotir la stnga n
dreptul cldirii de sticl i beton a Institutului Gidroproiect. Un Zaporoje mic
i rou i depi pe interior i se nfipse n faa lor.
Tinerii, murmur Iosif. Risc mereu.
Jack ncuviin. i-ar fi dorit s se afle n acel Zaporoje.
Acum, oraul i nconjura. Cldiri nalte i cenuii, cu ferestre nesplate,
troleibuze crnd pasageri tcui, cu fee pmntii, n susul i n josul strzilor
aproape pustii, o mn de vnztori la tejghele ncercnd s-i croiasc o
existen n cadrul economiei de pia a noii Ruii.
De ce m-ai chemat aici, Iosif?
Trebuie s existe un motiv? Nu crezi c e suficient s vezi un vechi
prieten?
n scrisoarea ta ai spus c era urgent. Nu m-ai chemat aici ca s
vorbim de vremurile de odinioar.
Iosif schimb viteza cu stngcie i ncerc s depeasc un autobuz.
Nu se putea pune ns cu cellalt ofer. Fu nevoit s rmn n spatele lui.
Am motivul meu, Jack. Dar, te rog, prefer s nu discutm despre asta
acum. Eti obosit, ar trebui s te odihneti. Leah a gtit un fel de mncare n
onoarea ta. Sima crede c-i va ntlni unchiul de mult vreme pierdut. E
foarte emoionat de ntlnirea cu tine.
Fcu o pauz. Zpada lucea n stnga i n dreapta. Oraul i nghiise
complet
E ceva important, nu-i aa?
Iosif privi n jur. i el era cam pmntiu la fa.
Da Foarte important.
Familia aranskii locuia n Stavokokiuskenii Pereulek, o alee din
cartierul Noul Arbat, la captul a ceea ce fusese bulevardul Kalinin i care se
numea acum strada Arbat. Se aflau la cteva sute de metri deprtare de podul
Kalinin, care conducea, peste fluviu, spre masiva cldire a hotelului Ucraina.
Jack i vizitase la aceast adres i nainte, ns pe vremuri cetenilor sovietici
le era interzis s ofere gzduire strinilor. Apartamentul lor, cu patru camere,
se situa ntr-un bloc ntunecos, amplasat n jurul unei curi interioare.
Construit n timpul erei Hruciov, la nceputul anilor '60, imobilul prea a avea
mai mult de treizeci de ani vechime. Nici o raz de soare nu ajungea pn n
curtea interioar. Vara era dezolant, iarna era o nchisoare. Cnd Iosif i
conduse prietenul nuntru, afar ncepea s se ntunece.
Vezi, Jack? Iosif ddu din mn, artnd spre faa scorojit i scrile
ntunecoase ce miroseau urt. Acum suntem oameni liberi. Casele noastre sunt
castelele noastre.
Intrarea n apartament semna cu intrarea n alt lume. Camerele mici
erau clduroase i blnd iluminate. Flcrile luminrilor se reflectau pe
obiectele din sticl i pe pntecul lustruit al unui samovar. Toate colurile erau
suprancrcate cu cri i hrtii. Nu ca n casa Moirei, unde totul era plin de
viermi i pnze de pianjeni. Aici, crile erau terse de praf i gata de a fi citite.
Leah fcu un pas n fa. Se auzi un zgomot scurt, ca pentru a o anuna.
Ochii ei strluceau. Zmbi cu timiditate. Ce ncnttoare e, gndi Jack. Avea
un pr lung, negru, lsat liber, piele alb, i un mijloc subire. n jurul gtului
purta o earf de mtase, cu un desen al Arborelui Vieii, pe care Jack o
cumprase pentru ea de la Liberty's.
Nici n-avur bine timp s se salute, cnd atenia i fu atras de o micare
n spatele lui Leah. Zgindu-se din spatele mamei, se afla cel mai frumos copil
pe care-l vzuse Jack vreodat.
Bun ziua, Serafima Iosifovna, rosti el, n cea mai bun rus a lui.
 Fata nu reaciona, nu chicoti i nu se strmb, ci l fix cu ochii ei negri
imeni, ca i cum ar fi luat o decizie n privina lui. Sima era unul dintre acei
copii care refuzau s fie drgui pentru distracia adulilor care intrau i ieeau
din viaa lor. La ase ani, ea era deja o persoana stpn pe sine. Judeca
adulii nu dup cantitatea de ciocolat pe care ea credea ca se gsete ascuns
n buzunarele lor, ci dup ceea ce rzbtea la suprafaa din sufletele lor. Ochii
ei erau extrem de serioi. Fata nu zmbea gratuit. Dar, cnd o fcea, nimeni nu
uita.
Jack primi un zmbet. l lu pe nepregtite. n inocena ei, Sima
deschidea rni profunde. Jack i ntoarse zmbetul, temndu-se tot timpul s
nu izbucneasc n lacrimi. i ddu seama c Leah observase.
Sunt ncntat s te cunosc, unchiule Jack, rosti Sima n englez. Eti
foarte binevenit.
Cuvintele sparser i ultima pojghi de gheaa. Jack fu condus la o
mas ntins pentru cin. Pe o fa de masa alb, o mulime de farfurii i
castroane luceau n lumina luminrilor. Iosif i Leah mprumutaser vesel de
la prieteni, ca totul s fie cum se cuvine. Tacmurile datau dinainte de
revoluie, fiind proprietatea unui coleg, om de tiin, care-i putea permite s
cumpere antichiti.
Mncarea era delicioas. n cursul mesei, Jack i ddu seama c acea
mas trebuia s fi costat cel puin salariile lor pe o sptmn. Cei cu studii
academice fuseser preuii de statul sovietic, dar nu ntr-att nct s fie i
bine pltii. Acum nu existau bani pentru plata nimnui. Un prieten rus din
Ierusalim i spusese c un om cu pregtirea lui Iosif ctiga n jur de douzeci
de mii de ruble pe lun. Prea mult, ns un biat care vindea ziare pe strada
putea scoate o mie pe zi. Jack bnuia c Leah i petrecuse o sptmn sau
mai mult cumprnd alimentele pentru aceast cin i obinnd ce putuse de
pe piaa neagr.
Dup mas, se aezar confortabil n fotolii, la cafea i votc, servit din
mici pahare aburite. Cafeaua fusese adus de Jack. Dintr-una din valize, Jack
scoase alte cadouri. Pentru Leah, ciorapi, o earfa i un pandantiv ncrustat cu
numele ei n litere ebraice; pentru Sima, un pandantiv similar, mpreun cu o
cutie enorm de acuarele, i un teanc gros de hrtie de desen; iar pentru Iosif,
programe de computer i o nou ediie a coleciei de poeme a lui Bialik. Dup
ce primi mulumiri pentru toate acestea, Jack scoase o alt cutie din valiz.
Asta, rosti el, dndu-i cutia lui Iosif, e pentru voi toi.
Iosif desfcu cutia i scoase la iveal un videorecorder din ultima
generaie.
Jack, nu trebuia. Atia bani
Presupun c acum putei obine astfel de lucruri fr mari probleme n
Moscova?
Bineneles c nu, dar
Uite, asta face parte tot din cadou. O s ncerc s-i trimit mai multe
cnd o s pot.
i ddu lui Leah o caset video cu nregistrarea capodoperei lui Parajanov
Nran Gouyne sau Culoarea rodiilor.
 Cum? Leah l privi uluit. Cum de i-ai amintit?
Cu ocazia precedentei lui vizite, ea i povestise c vzuse filmul o singur
dat, la Cinematograful Oktiabr i regretase c nu-l mai putuse vedea.
Acum, te poi uita la el ct de des vrei, rosti Jack.
Tu l-ai vzut?
Jack cltin din cap.
Atunci, ne uitm la el n seara asta, dac nu eti prea obosit.
Iosif o ntrerupse
I-am spus lui Jack c trebuie s se odihneasc. Avem lucruri
importante de fcut mine.
E-n regul, rosti Jack. Mi-ar face plcere s urmresc filmul.
Dar el nu dorea s vad filmul, ci mai ales feele gazdelor, cnd ataar
noul aparat vechiului lor televizor Padoga, nervoi c nu vor reui nimic. Jack
avusese un prieten n Dublin, mai degrab o cunotin, un bogta care i
cumpra cte un televizor i un video noi n fiecare an, doar ca s fie sigur c
dispunea de ultimul model i ultimele faciliti, butoane pe care nu le folosea
niciodat, de fapt, i nici n-avea nevoie s le foloseasc. Aici, oamenii erau nc
privai de necesitai de baz, i un aparat video era un lux aproape de
neimaginat. ntr-o singur zi, Jack traversase nu numai o distan apreciabil
n spaiu, ci fcuse un salt napoi n timp.
Filmul se baza pe viaa lui Sayat Nova, poet i clugr armean din secolul
al optsprezecelea. Nu exista nici un dialog, doar citate din poemele i muzica
lui. Cuvintele erau n armean. Niciunul dintre ei nu le nelegea, ns citeau
subtitrarea fcut n englez. De altfel, vorbele nu contau.
Scenele erau concepute nu ca scenariul unei poveti, ci ca nite miniaturi
pictate, care prind via. Apa, sngele i sucul rodiilor umpleau cadru dup
cadru, ca un liant al vieii poetului. Un brbat turna cenu pe mbrcminte.
Cochilia unei scoici se odihnea pe snul unei femei. Un cal necheza.
Era cel mai frumos film pe care Jack l vzuse vreodat. Timp de mai bine
de o or, sttur mpreun n camera micu, cu pereii goi, transportai ntr-
un trm magic.
Jack adormi nainte de sfritul filmului. n acea noapte, n-avu nici un
vis.
CAPITOLUL AISPREZECE.
Se trezi devreme n dimineaa urmtoare, n dormitorul lui Iosif i Leah.
Ei i cedaser patul i se descurcaser cu nite saltele subiri aezate direct pe
podeaua sufrageriei. Prin fereastra dormitorului ptrundea o lumina
srccioas. Jack auzea prin pereii subiri sunet de voci, o toalet la etajul
superior, un radio cntnd muzic pop ruseasc. Pe jumtate treaz, se mbrc
i i croi drum ctre baia mic.
Cnd apru n camera de zi, brbierit i pieptnat, gazdele lui luau micul
dejun. La msua care-i servea lui Iosif drept birou, Sima, care mncase deja,
era ocupata cu pictatul. Zmbi la apariia lui Jack. Prul i fusese pieptnat n
coad de cal.
i mulumesc, rosti Leah. Filmul e splendid. Acum, cnd mi vor veni
prietenii n vizita, nu va mai trebui s le explic cum este. l vor vedea singuri.
 Tu asigur-te c fata ta nu-i aduce vreo estoas ninja acas.
Leah cltin uimit din cap.
estoas? mi pare ru, eu
N-are importan. Mai bine s nu afli niciodat.
n timpul mesei, Iosif pru preocupat de ceva. Leah arunc priviri
ngrijorate n direcia lui de mai multe ori. Iosif ddu un telefon i vorbi repede
n rus. Jack nu-l putu urmri.
Am aranjat o ntlnire la Biblioteca de Stat, rosti el, lsnd jos
receptorul. i aminteti de ea ca Biblioteca Lenin. Ne ateapt la ora zece. Nu-i
nevoie s ne grbim; nu e departe.
Micul dejun consta n blinciki, cltite cu brnz, i ceai dulce i negru
din samovar. Jack prefer frica pentru ceaiul lui. Gustul i era familiar din
Israel, ns era mai bun calitativ. Sau poate c era doar plcerea de a lua micul
dejun n compania cuiva apropiat. n ciuda fericirii lui de a fi alturi de vechi
prieteni, uneori simea cum l inund tristeea.
nainte de a pleca la coal, Sima i ddu lui pictura la care lucrase.
Hrtia era nc ud.
sta eti tu, rosti ea n engleza ei ovitoare, iar aici e mami, tati i
Sima. Aa i vei aminti de noi i vei reveni.
Ochii ei i aminteau de cei ai lui Siobhan. Cenuii, serioi, plini de via.
Se aplec i o srut. Leah urmri tcut scena.
Otvezitie menia, pajalista, v zoosad?
Jack cauta din priviri ajutorul lui Leah.
ntreba dac vrei s-o duci la grdina zoologica. Trebuie s-i spui c eti
mult prea ocupat.
Bineneles c nu. Spune-i c va fi o onoare pentru mine.
Leah zmbi i traduse. Sima btu din palme, i lu ghiozdanul i fugi la
u. Leah o urm, spunndu-i s nu alerge.
Jack le urmri plecnd. Avea sentimentul c se ndrgostise de Sima.
Biblioteca de Stat era situat n cellalt capt al strzii Arbat, n cinci
enorme cldiri cenuii. De sub acoperiul nalt, siluete de piatr priveau n jos
la oamenii care treceau dedesubt. Pe un teren mai ridicat, n spatele cldirilor
principale, se nla anexa, o cldire neoclasic cunoscut sub numele de Casa
Pakov, i ncorporat n ceea ce, n 1940, se numea Biblioteca Lenin. Iosif
intr pe intrarea principal. La poart, un portar ncruntat i inform c
biblioteca este nchis, cltinnd din cap i murmurnd:
Sanitarny den.
Ce s-a ntmplat? Se interes Jack.
Spune c e zi de curenie. Biblioteca se nchide o dat pe lun pentru
curenie. n realitate, e un pretext pentru obinerea unei zile libere. i o ans
de a economisi cldur i lumin. Acestea au fost reduse mereu.
Iosif se ntoarse ctre portar i i se adres cu asprime. Omul pru gata s
izbucneasc, apoi, gndindu-se mai bine, se duse iute la un telefon aflat n
holul din spatele lui.
Cteva minute mai trziu se ivi un brbat mbrcat n costum.
 Iosif! mi cer scuze c ai fost lsat s atepi. La naiba cu zilele astea
de curenie. i aa irosim destul timp. Se opri i-l privi pe Jack. Dumnealui
trebuie s fie doctorul Gould, continu el, schimbnd-o pe englez.
ntinse mna. Pe un deget avea o mic verighet de argint. Probabil c
era nsurat. Jack i strnse mna. Iosif fcu prezentrile.
Jack, el e Iuri Volnukhin. Iuri este noul director, numit dup puciul
din 1991. Vorbete engleza foarte bine.
Volnukhin purta papion la costum, ntr-o ncercare incontient de a
imita, probabil, un profesor din campusurile americane. Semna cu Prin al lui
Nabokov sau Kinbote n mediul lor nativ. Ar fi trebuit s aib o pip ascuns
ntr-un buzunar interior.
mi pare bine s v cunosc, domnule Volnukhin.
Doctor Volnukhin, Jack. Iuri are doctoratul n arhivistic. Este
eminent n domeniu.
Doctore Volnukhin.
ncntat s v cunosc, doctore Gould. Prietenul meu Iosif mi-a vorbit
multe despre dumneavoastr.
Sper c nu prea multe.
Volnukhin zmbi. Jack observ c pantofii lui fuseser proaspt vopsii
cu cerneal neagr, care nu prea reuea s in locul cremei de ghete.
Ba da, totul. Noi, ruii, nu mai pstrm nici o rezerv acum, s tii.
Urmrim doar adevrul. Nu-i aa, Iosif? Iosif se strmb, dar nu spuse nimic.
n fine, continu Volnukhin, presupun c Iosif v-a pus la curent cu ceea ce
vrem s facem.
Jack cltin din cap.
Dimpotriv, nu mi-a spus nimic.
Bibliotecarul privi iute spre Iosif.
Ei bine, dac m gndesc un pic, merge i aa. n aceast chestiune e
nevoie de o anumit doz de S nu-i spunem secretomanie, cci sta nu mai
e un cuvnt decent aici, ci mai degrab de discreie. Ai fost cerut aici la
recomandarea doctorului aranskii. El m-a asigurat c suntei o persoan pe
cane se poate pune baz.
n fine, nu tiu ce nseamn toate astea, dar Jack ezit. Sunt
convins c se poate avea ncredere n mine pentru pstrarea unei confidene,
dac asta e ceea ce v intereseaz.
Nu, nu, n-am nici un dubiu n privina asta.
Holul era friguros. Undeva, departe, o u se nchise, trimind ecouri
pn la ei. n faa lor, o scar lat, de marmur, urca la etaj ctre slile
principale de lectur. Jumtate din becuri fuseser scoase, aruncnd interiorul
cldirii ntr-o stare de permanent crepuscul. O femeie de serviciu trgea de un
teu pe podeaua de marmur, lsnd n urm o dr de ap murdar.
Ce-ar fi s m urmai, doctore Gould? Aa voi putea s v art totul.
Economisim timpul cu explicaiile. Seifurile de depozitare sunt jos. O scar de
metal i conduse, dou etaje mai jos, ntr-o pivni. Volnukhin o lu nainte,
prin coridoare joase, ale cror tavane erau nesate de evi groase. Urmai-m
ndeaproape, v rog, doctore Gould. Unele pasaje sunt nesigure, n 1985, cnd
a fost inaugurat staia de metrou Borovitskaia, nu s-au luat toate msurile de
precauie i anumite pri ale acestei cldiri au fost ubrezite. Am pierdut peste
40.000 de cri. n unele camere, zidria nc mai crap din cnd n cnd.
Poate fi extrem de periculos. Dar nu avem bani s reparm stricciunile.
Ajunser, n sfrit, la o u grea de metal. Volnukhin scoase o cheie din
buzunar i o introduse n broasc. Ua se deschise ovielnic, i Volnukhin o
mpinse cu mna.
Pn acum civa ani, zise directorul, aceast ncpere i cele aflate
dincolo de ea fceau parte din Spetskhran, depozitul special. Acces aici aveau
doar cteva persoane, aflate pe o list foarte select. Aps pe un comutator i
deasupra capului lor se aprinser mai multe lmpi fluorescente. Chiar i acum,
continu el, intrarea nu e permis oricui. Camera era mare, plin de dulapuri
metalice i rafturi. Aici, temperatura era mai blnd dect n ncperile reci de
sus. V rog, doctore Gould, luai loc. Putem s ne simim confortabil. Vrei un
ceai sau o cafea? Jack cltin din cap. Voia s afle despre ce era vorba.
Volnukhin l cercet cu privirea, apoi se aez n faa lui. Foarte bine, rosti el.
Atunci, dai-mi voie s ncep. Ce vedei aici e marf furat. Jafuri din
bibliotecile Europei Estice i Germaniei, comori din Italia. La sfritul a ceea ce
noi numeam Marele Rzboi Patriotic, armatele ruseti au cucerit vaste teritorii
de la Cel de-al Treilea Reich. n cursul ocupaiei iniiale, nainte ca lucrurile s
se mai aeze la locul lor, o mare cantitate de comori artistice i de alt natur
ne-a czut n mini i a fost, ntmpltor, transportat n Uniunea Sovietic.
Armatele noastre victorioase nu erau, cum sunt convins c nelegei
asta, motivate de ceva att de banal ca dorina de a fura sau cupiditatea. Ele
au mrluit prin Europa, ca s aduc libertate i pace popoarelor mult prea
greu ncercate, aa cum bine se tie. Cnd conductorii notri au descoperit
attea opere superbe, nsuite pe nedrept de statul fascist, i-au dorit, firete,
s le vad napoiate adevrailor proprietari.
Astfel, au fost formate convoaie, i prada fascitilor a fost adus n
sigurana aici, n Maica Rusie. Pnze de Rubens i Rembrandt, furate de la
olandezi, tablouri de Leonardo i Caravaggio din Italia, ntregi galerii cu opere
ale maetrilor francezi. Noi am eliberat coleciile private ale lui Hitler i
Goebbels. Ele sunt i acum n Moscova. Comoara lui Priam, pe care
Schliemann a adus-o n Berlin din Troia, e i ea aici. Nu v-ar veni s credei
cte comori au fost aduse aici ca s fie ascunse.
i cri. Mii de cri. Din Dresda, Leipzig, Berlin, Magdeburg toate
marile biblioteci ale Reich-ului. Manuscrise, incunabule, litografii, cri i
documente de toate felurile. Majoritatea materialelor scrise de mn sau
tiprite au sfrit chiar aici. Dup ce le-am eliberat din minile fascitilor, ne-
am asigurat s fie bine protejate, ncuindu-le n aceste ncperi.
Jack l privi meditativ pe Volnukhin.
Pot? ntreb el.
Da, bineneles. Poftii.
Jack se duse la un raft, plin cu volume de mari dimensiuni, legate n
piele. Scoase un tom mare i greu i l deschise. Pe pagina de titlu era scris
Libro d'Oro, de Aldus Manutius, tiprit la Veneia n 1497.
 sta e singurul volum al lui Manuzio care mai exist, rosti Volnukhin.
E nepreuit.
Dintr-un raft nvecinat, Jack extrase un mic volum nvelit n piele de
viel.
Ce e aceea? ntreb Volnukhin.
E scris de cineva pe nume Postellus. Titlul e n latin. De orbis terrae
concordia libri quatuor, multijuga eruditione ac pietate referti
Da, da, un volum foarte rar. Guillaume Postel i-a tiprit aceast ediie
la prietenul lui Oporinus din Basel, dup ce teologii de la Sorbona i-au refuzat
cererea de a publica. Era una dintre primele cri care fceau apel la o religie
universal i la un stat universal. La mijlocul secolului ai aisprezecelea.
Jack puse cartea la loc.
Avei multe cunotine, domnule doctor Volnukhin. Nu neleg de ce
m-ai vrut aici. Acestea sunt cri fascinante, ns incunabulele i ediiile rare
nu intr n domeniul meu de activitate.
Sunt contient de asta. V rog venii i luai loc. Jack se aez la loc.
De ce l pusese Iosif s fac atta amar de drum ca s se uite la cri ale cror
titluri i autori Volnukhin le cunotea pe dinafar? Doctore Gould, ne
confruntm cu anumite probleme cu privire la aceste S le spunem comori
dobndite pe ci ocolite, ele fac parte din motenirea noastr stalinist, de care,
dup cum tii, am vrea s ne debarasm. Crile nu ne aparin, dup cum nu
ne aparin nici tablourile semnate de Goya sau de Rafael. Ele sunt proprietate
furat. Problema noastr e urmtoarea: n multe cazuri nu cunoatem
proveniena lor. Nu exist nici un nscris asupra localizrii lor originale i nici
asupra bibliotecilor n care au fost gsite. Acest fapt ne d mare btaie de cap.
Vrem s le restituim, dar avem suficient de multe scrupule ca s le dm napoi
numai proprietarilor legitimi. Deja s-au nscut discuii asupra unora dintre
tablouri i sculpturi.
Ce sperai s obinei din napoierea lor?
Volnukhin l privi, ca i cum Jack ar fi spus o obscenitate.
S obinem? Nu neleg.
Cu siguran c dorii o recompens. Chiar i numai pentru necazurile
pe care vi le asumai. Gsitorul unei proprieti, fie ea i furat, poate spera la
o recompens.
Nu dorim dect bunvoin. Momentan, aceasta-i la fel de important
pentru noi ca i banii.
Foarte bine. neleg. Dar nc nu pricep de ce m-ai adus aici.
Volnukhin se uit la Iosif.
Doctore aranskii, poate c ar fi mai bine s explici dumneata.
CAPITOLUL APTESPREZECE.
Iosif se agit stnjenit n fotoliul lui.
Da, bineneles. O s ncerc s-o fac ct mai bine. Tui uor, pereii plini
de cri absorbeau imediat zgomotele. Exist, ncepu el, anumite categorii de
materiale pe care le putem atribui unei surse originale, dar care constituie nc
o problem pentru noi. M refer la o mare colecie de cri i documente luate
de la Biblioteca Reichsinstitut-ului pentru Istoria Noii Germanii. i-e familiar
acest nume? Jack cltin din cap ncet. Ei bine, acum e o organizaie uitat,
continu Iosif. Merit s fie uitat. A fost nfiinat de naziti n anii '30. Printre
subiectele interesante pentru ei e chestiunea evreilor i a istoriei evreieti. Asta
e important, n vederea nelegerii rasiale. Directorul de cercetri n problema
evreiasc era un brbat pe nume Wilhelm Grau. El avea un asistent pe nume
Karl Georg Kuhn. O vreme, ei lucreaz cu von Mildenstein de la departamentul
afacerilor evreieti al SD-ului, Sicherheitsdienst. Ai habar de el? Jack cltin
din nou din cap. n fine, e mai bine cunoscut de la procesul lui Eichmann.
Ulterior, lucreaz cu Organizaia Todt, aa c el nu ne preocup prea mult. Mai
interesant e asistentul lui, Eichmann, care crede c a devenit mare expert n
evrei.
n timpul rzboiului, multe organizaii se iau la ntrecere s construiasc
biblioteci i muzee antievreieti. E un fel de nebunie, ca tot ce se ntmpl
atunci. Peste tot se gsesc oameni care spun c-i cerceteaz pe evrei.
Bineneles, scopul acestei aa-zise cercetri nu era academic; nu era o astfel
de munc, Jack, aa cum tu i cu mine suntem obinuii s facem. Oamenii
tia voiau s descopere ceea ce ei numeau dovezi pentru teoriile lor rasiste.
Care e cuvntul englezesc pentru o astfel de dovad?
Bunkum, rspunse Jack. Se uitar amndoi prostii la el. Sau
nonsensuri, continu el. Sunt cuvinte pe care ar trebui s le tii.
Iosif zmbi. Avea impresia c tia la ce se referea Jack. n ultimii
aptezeci de ani, limba rus inventase mai multe cuvinte pentru bunkum dect
engleza.
Aadar, relu Iosif, n cutarea acestui bunkum, ei au realizat o
imens bibliotec iudaic, precum i colecii de obiecte religioase. Suluri din
Tora, tefillin, menorah-uri Chanuka, platouri pentru seder, haine Challah.
Este Fcu o pauz, cutnd cuvntul corect, este o ironie c, dup ce au
exterminat majoritatea evreilor din Europa, nazitilor li se datoreaz
supravieuirea unei pri att de mari din motenirea noastr. Se opri, dndu-
i seama c folosise cuvntul noastr. Cu civa ani nainte, folosirea unui
astfel de cuvnt ar fi fost nerecomandat. Dar acum? Iosif nu era sigur ce s
cread. O mare parte a acestui material a fost confiscat din Europa de Est,
majoritatea n zona numit General gouvemement a Poloniei ocupate. De
asemenea, n Reichsgau Wartheland, n Regienrungsbezirke. O parte au
confiscat-o din bibliotecile rabine din Vilna, n Lituania. De asemenea, de la
Yidisher Visenshaftlikher Institut, un centru foarte important de cercetri
evreieti din Vilna. Ei au fcut raiduri prin sinagogi i seminarii teologice, prin
colile Tarbut i Yavneh, prin casele rabinilor i tzaddik-ilor, prin cluburile
evreieti i bibliotecile religioase. Uneori, prin aceste locuri se gsesc
documente mult mai incomode dect cele depozitate n genizas.
Observnd expresia de nenelegere de pe chipul lui Volnukhin, Jack
explic:
Genizas erau magazii unde se pstrau documentele ieite din uz.
Uneori, chiar i cri scoase din circulaie. Dac nu mai exista spaiu n
dulapuri, hrtiile erau ngropate n cimitir. Nu puteau fi distruse, deoarece
conineau numele Domnului.
 Iosif continu.
Aadar, ei trimit majoritatea acestei przi napoi n Germania, ca s-o
pstreze n biblioteca central a Institutului sau n biblioteci antievreieti de
provincie. Foarte puine astfel de documente sunt citite. Pentru ei, aceste cri
i manuscrise nu sunt dect nite curioziti, produsul bizar al Untermenschen
evrei. Numai c, Jack prietene, aceste produse nu erau deloc bizare. i nici
bunkum-uri. Multe dintre ele erau manuscrise de maxim importan. Iar
acum ele sunt aici.
Manuscrise? Manuscrise evreieti?
Nu n sensul la care cred c te referi, Jack. Bineneles, exist i
exemplare din textele sacre standard. Tore, megillot, midrashim, diferite ediii
ale Talmudului, o mulime de cri siddurs i machzor. Exist i exemplare
importante din Pirke de Rabbi Eliezer i Yalkut Shimeon. Majoritatea acestora
dateaz din Evul Mediu i de mai trziu. Mai sunt i altele, ntr-o stare nu prea
bun. Le pstrm pentru c fuseser date de ctre taii lor. i voi arta n
curnd. Le vei vedea tu nsui. Iosif inspir adnc. Ajunsese la partea grea sau
ct de aproape i permitea s fie n prezena lui Volnukhin. Jack, sunt texte
aici pe care nici un crturar instruit nu le-a citit vreodat. Nu pot fi sigur, n-am
avut timp s cercetez nici mcar o fraciune din ele, aa cum ar fi trebuit; cred
ns c avem aici papirusuri care dateaz din primul secol cretin i chiar
dinainte. Aici, sunt exemplare din texte care au fost descoperite doar n
Qumran. De asemenea, exist multe datnd dintr-o perioad similar i care
nu sunt cunoscute de altundeva.
Asta-i o aberaie, izbucni Jack. Cum puteau astfel de descoperiri
arheologice s ajung n Lituania sau Polonia? Tot ce are o asemenea vechime a
fost gsit numai n Egipt sau Israel.
Iosif cltin din cap.
Nu-i foloseti imaginaia, Jack prietene. Aceste documente n-au ajuns
n astfel de locuri ca descoperiri arheologice. Bineneles, ai dreptate, ele provin
iniial din Israel. Sau aparin evreilor din Alexandria sau Bagdad. Cine tie?
ns treptat, ele au ajuns prin intermediul diasporei n locuri ca Vilna.
Gndete-te. Evreii care ajung primii n Europa vin n Frana, Spania i Italia.
Evreii spanioli sunt expulzai i devin sefarzi. Cei care rmn n nordul Franei
i n Germania sunt akenazi. n cazul multora dintre ei, strmoii lor au plecat
din locuri ca Bagdad sau Antiohia. Muli ani mai trziu, ei ncep s se mute
spre est i curnd se stabilesc n Polonia sau dincolo de ea. De asemenea, alii
au luat-o pe valea Dunrii. Acetia vin din Bizan.
Acum, Jack, e clar c oricare din aceti akenazi putea avea papirusuri
ca acestea, texte pe care taii le-au lsat fiilor lor, relicve preioase ale
Pmntului Sfnt din care au fost alungai.
n ncpere se ls tcerea. Jack ncepea s neleag ce spusese
prietenul lui. Dac era adevrat, dac aceste papirusuri erau, ntr-adevr, att
de autentice cum pretindea Iosif c sunt, atunci se aflau n faa celei mai
importante descoperiri dup Manuscrisele de la Marea Moart. Poate chiar mai
importante. Simi c i se uscase gtul.
 Eu Se opri, apoi relu. Iosif, ce vrei s fac eu? De ce mi-ai cerut s
vin?
i-am spus c manuscrisele astea sunt o problem, Jack. Vezi tu,
exist deja tensiuni n privina altor cri. Trebuie s fim foarte ateni cum i
cui le dm napoi. ns papirusurile acestea intr ntr-o alt categorie. Ele nu
sunt numai valoroase, pentru ele nu exist pre. Trebuie s fim foarte prudeni,
Jack. Comunitatea evreiasc din Polonia a fost distrus aproape n ntregime.
Care e cuvntul bun?
Exterminat?
Iosif ncuviin.
Da, sta e cuvntul. Ca paraziii, nu? Ca atare, s aflm cui aparin
aceste documente acum ar fi dificil, poate chiar imposibil. Proprietarii lor au
murit la Treblinka i n alte locuri nfiortoare. La fel i copiii proprietarilor.
Deci, eu zic c e imposibil. Le-am putea oferi guvernului statului Israel, dar
trebuie s tii c, pentru noi, a face aa ceva este nc o chestiune sensibil. i
mai e o complicaie. Dac aceste manuscrise ar fi rmas n minile
proprietarilor iniiali, acei nefericii care au murit, tii bine c ar zcea acum
nmormntate n acele mici biblioteci, acele magazii geniza. E o mare ironie a
istoriei c ele au ieit la lumin din acea bezna. Iosif se uit la director, apoi
iari la Jack. Doctorul Volnukhin crede c avem dreptul la un fel de
compensaie dac le vom da cuiva. Nu pentru el nsui, tiu asta, i te asigur i
pe tine, Jack. Ai vzut ce probleme avem aici. Chiar i pentru plata luminii. n
unele zile nu e lumin i nici cldur. Cercettorii nu pot lucra fr aceste
lucruri. i e mare nevoie de cercetare. Chiar i o compensaie mica ar fi de
mare ajutor. Volnukhin nu zise nimic, ns ddu din cap, ca i cum s-ar fi
simit stingherit s admit c Iosif avea dreptate i c el era, ntr-un fel, un
ceretor pentru bunurile altora. nelegi ceva din tot ce-i spun, Jack? Ce ncerc
din rsputeri s-i spun? Avem nevoie de cineva care s fie intermediar pentru
noi, cineva n care s avem ncredere. ncredere absolut. E esenial. Trebuie
fcut.
Eu Nu tiu ce s zic.
Nu trebuie s zici. Trebuie numai s te uii. Mai trziu, poi gndi a
zice. n primul rnd ns trebuie s vezi.
n acest moment interveni Volnukhin.
Doctore Gould, nelegei ce v cerem s facei? A vrea s examinai
aceste papirusuri cu cea mai mare atenie, mpreun cu doctorul aranskii.
Putei sta ct vei dori cu ele. mi dau seama c poate dura zile, chiar
sptmni, pn v facei treaba cum se cuvine. Suntei binevenit s venii aici
ct de des dorii. Asta, bineneles, dac vei ine pentru dumneavoastr ce vei
vedea. Doctorul aranskii mi spune c suntei o persoana de ncredere, i eu l
cred.
A vrea s facei o estimare aproximativ a pieii pentru aceste materiale
i, de asemenea, dac vei dori, s ntocmii o list cu biblioteci i alte instituii
pe care le considerai capabile de a avea fondurile necesare pentru
achiziionarea lor sau care pot face rost de astfel de fonduri. Noi nu punem nici
o condiie, cu excepia aceleia c tot ce se vinde trebuie pus la dispoziia
cercettorilor, conform procedurii normale. Nu poate fi vorba de colecii
ascunse. Nici de vnzri la colecionari privai.
Dup ce vei face asta, vei putea, dac suntei de acord, ncepe s testai
piaa n numele nostru. Nu e necesar s v mai spun c vei fi bine
recompensat pentru efortul dumneavoastr. S neleg c nu avei obiecii
acum?
Jack se uit lung la Volnukhin, fr s zic nimic. Dac n-ar fi fost Iosif
la mijloc i nu l-ar fi adus el acolo, ar fi plecat imediat. Nu-i prea plcea
povestea n care ncerca Volnukhin s-l bage. Dac aceste papirusuri erau, fie
i numai pe jumtate, att de importante precum susinea Iosif, graba de a
pune mna pe ele putea duce la dispute pe scar internaional.
M voi uita la ele, rosti el. Pe moment, pot s v promit doar att. Le
voi studia i voi discuta cu colegul meu. Suntei mulumit?
Bineneles. Nici nu m pot atepta la mai mult n aceast faz. Alte
chestiuni le putem discuta i mai trziu. S neleg c am cuvntul
dumneavoastr c vei ine tot ce aflai numai pentru dumneavoastr?
Mi l-am dat deja.
Da, bineneles. Foarte bine, am s v las, pe dumneavoastr i pe
doctorul aranskii, cu comorile voastre. Voi fi n biroul meu, dac avei nevoie
de ceva. Aici e un telefon. Biblioteca v st la dispoziie. Cu toate facilitile ei.
Orice ai avea nevoie, nu trebuie dect s cerei.
i strnser minile uor i Volnukhin iei din ncpere. O vreme,
niciunul din cei doi nu rosti nimic. n cele din urm, Iosif sparse tcerea.
E un om bun, Jack. Un om onest. N-a aparinut niciodat
nomenclaturii. i-a petrecut doi ani n pucrie pentru comportament
antisovietic i alte ase luni n Belie Stolbi.
Jack nu auzise acest nume pn atunci.
Era o psikhbol'nia. Care e echivalentul englez? Un spital psihiatric. I-
au dat droguri.
A avut o cdere psihic?
Nu, m-ai neles greit. A declarat c vrea s prseasc Uniunea
Sovietic. Atunci, un doctor decide c el a interpretat greit realitatea
nconjurtoare. ntr-un astfel de sistem, dac te opui, nu poi fi dect criminal
sau nebun.
Ru sau cnit.
Iosef zmbi de plasticitatea frazei.
Da, rosti el. Dar, Iuri Volnukhin nu e niciuna, nici alta. l cunosc de
mult vreme.
Acum i miroase a bani, Iosif. Muli bani.
Pe chipul lui Iosif apru o grimas de durere.
i asta e ru? E directorul uneia dintre cele mai mari biblioteci din
lume, i totui n-are nici un ban. Bugetul lui pe anul viitor a fost care e
cuvntul?
Mcelrit. i-am spus: nu vrea bani pentru el. Ci pentru cercetare.
Jack ncuviin din cap.
 Aa e, mi cer scuze. Ai dreptate. El procedeaz cum trebuie. Ei bine,
de unde ncepem?
CAPITOLUL OPTSPREZECE.
Iosif l conduse ntr-o camer nvecinat, luminat cu tuburi fluorescente
de mic putere. Din mai multe msue de lemn se crease una singur, mare. Pe
ea erau aezate o mulime de hrtii alandala, ntr-un rnd, ntinzndu-se de la
un capt la altul al mesei. Suluri, codice, papirusuri i fragmente de
pergamente se gseau unele lng altele fr vreo ordine aparent. Era o
privelite deloc mbucurtoare pentru cineva care tia ce volum de munc
presupune organizarea, ntreinerea i transcrierea tuturor acelor documente.
Iar asta se ntmpla nainte de nceperea editrii traducerii i scrierii de
comentarii savante.
Nu regrei uneori c nu te-ai apucat de o meserie mai uoar, Iosif?
Ceva ca fizica nuclear?
De multe ori, Jack. De multe ori. Vino, o s-i art ceea ce am reuit s
identific pn acum.
ncepur cu captul cel mai apropiat al mesei. Iosif avea un carneel n
care nota amnunte asupra tuturor documentelor principale. Fcu pe ghidul
pentru Jack, evideniind unele texte i trecnd peste altele n cteva cuvinte. Pe
msur ce naintau de-a lungul mesei, Jack fcea tot mai puine remarci.
Dimensiunile i calitatea aparent a coleciei l reduceau la tcere. Nu existau
cuvinte adecvate pentru ce vedea i atingea. tia, cu sigurana dat de
experien, c, dac cercettorii ar avea acces la aceste materiale, cercetarea
biblic ar avansa n urmtorii zece ani ct ar fi putut avansat altfel, n cincizeci
de ani sau mai puin.
E vorba de accesul la ele, nu-i aa? Asta te ngrijoreaz. Crezi c asta
s-ar putea termina cu un fiasco gen Manuscrisele de la Marea Moart, cu un
mic grup de cercettori autonumindu-se protectori ai textelor, innd totul
pentru ei i dnd drumul la informaii cnd i cum consider ei potrivit. De-
asta te temi, nu-i aa?
Iosif ncuviin.
Da, Jack, ai dreptate. Asta-i o chestiune despre care trebuie s
discutm. Iosif ezit. Jack observ c nu era att de cald cum crezuse el la
nceput. Undeva, apa picura. Dar nu de asta te-am adus aici, continu Iosif. Nu
din pricina asta sunt eu att de ngrijorat.
Nu neleg.
Ceva din comportamentul lui Iosif l ngrijora pe Jack.
E vorba de altceva, Jack; ceva despre care n-am vrut s vorbesc n faa
lui Volnukhin. El nu tie, i cred c n-ar trebui s i se spun.
S i se spun? Despre ce?
Ai vzut puin din aceast colecie, Jack. Te asigur c toat e aa,
toat de nalt calitate, toat format din antichiti mree. Eu nsumi sunt
convins c toat e autentic. Chiar i fr obrie, sunt convins. Cred c i tu
eti convins.
Jack ncuviin din cap.
Da. Dac astea sunt falsuri, atunci sunt remarcabil de bine executate.
 Nu sunt falsuri, Jack. Crede-m. Exist nscrisuri germane,
Aufzeichnungen. Astea pe care le vezi. Date, locuri, foarte sistematic. Din
nefericire, incomplete. Dar ele ne spun c aceste documente vin din locuri unde
nimeni n-ar falsifica sau n-ar visa s falsifice. Astfel de oameni n-ar fi falsificat.
Nu astfel de lucruri ca acestea. Ar fi fost pentru ei o blasfemie.
Iosif fcu o pauz.
Ce e, Iosif?
Acesta se scutur, ca i cum ar fi vrut s scape de un gnd ru.
Nu conteaz, Jack. Nu conteaz. Exist un sul pe care nu l-ai vzut. E
aici. Pe o mas separat, lng perete, fusese aezat o mic colecie de suluri
pe un rnd. Iosif se aplec i extrase unul. l duse ntr-un spaiu liber i
desfcu grijuliu un capt. Nu-i greu de citit, rosti el. Scrisul de mn e lizibil.
Jack aprinse o lamp deasupra sulului. Era scris pe pergament, cu un
robust scris aramaic din de cnd?
Secolul nti, n cerneal neagr, ptat i rupt pe alocuri, dar, altfel,
lizibil, aa cum spusese i Iosif. Jack ncepu s citeasc.
Nici mugetul apelor zgomotoase, nici arsura focurilor strlucitoare nu m
va mpiedica de la mpcarea cu Tine, O Doamne, nici Fiii Luminii nu m vor
afla fr credin.
mi sun familiar, rosti Jack. Ca i cum a fi citit nainte.
Nu se poate, replic Iosif fr ezitare. Crede-m, am cutat paralele.
Referirea la Fiii Luminii, asta i-e, poate, familiar.
Qumran.
Da, Qumran. Este mai mult dect att. Mult mai mult.
Vrei s spui c acesta este un manuscris Qumran? n fine, cel puin,
un text esenian.
Citete. Nu pune att de multe ntrebri. Las ntrebrile pentru mai
trziu.
Jack citi.
Sunt n mijlocul alor mei inamici, i totui e ca i cum eu slluiesc
ntr-un ora fortificat, cci Tu, O Doamne, eti un zid n mine i o fortrea.
Sunt venit n slbticie pentru a locui, i totui e ca i cum am o grdin cu
ape curgtoare pentru ederea mea, cci Tu, O Doamne, eti un ru n mine i
o plantaie de cedri, pini i chiparoi.
E o linie, apoi ceva care seamn cu o scrisoare.
Excelenei sale, Marelui Preot, Nasri, Stpn al Sanhedrinului, Joseph,
fie ca Domnul s l ndrume i s l fac s fie aproape de Lege.
Joseph? Nu bnuiesc
Joseph Caiaphas. A fost Mare Preot mult vreme, ntre anii 18 i 36.
Ceea ce ne d o perioad de timp pentru aceast scrisoare.
O s vezi.
Jack i prinse privirea lui Iosif. Ce era? Ce l tulbura?
Ce a zis profetul: preotul i profetul s-au rtcit din cauza buturii tare.
Scrisoarea ta a ajuns la mine astzi prin mna vrului tu Simon, fratele soiei
mele, care e binevenit n casa mea. Un om virtuos care mprtete aceast
noapte cu Neabtutul de la Cale i mine pleac din nou ctre Ierusalim, n
conformitate cu instruciunile procuratorului
Jack ezit.
Nu sunt sigur de nume. S fie Valerius?
Iosif ddu din cap.
Valerius Gratus.
tim datele lui?
Din 16 e.N. Pn n 26, cnd Pontius Pilatus a fost numit n locul lui.
Asta ngusteaz serios perioada. Iosif, dac acesta e un text esenian,
atunci e unic. Niciunul dintre materialele de la Qumran nu are vreo dat sau
un nume.
Aa e, Jack. Dar, dup cum vezi, acesta nu e un document intern.
Este o scrisoare adresat lui Joseph Caiaphas spre a-i fi dat prin intermediul
vrului su Simon. Autorul vrea foarte mult s fie neles. E foarte important
pentru el. O s nelegi.
Jack continu.
Ne-am rugat mpreun peste o or, cernd Domnului cluzirea Sa n
aceast afacere. Cci aceste zile sunt zile ale groazei, cnd se apropie venirea
lui Mesia, n vreme ce Oraul Sfnt i oamenii din el au cumplit nevoie de
nelepciune i adevr. Muli se abat de la Lege, i e de temut c mna
Domnului se va aeza grea peste ei i c El i va aduce la distrugere, aa cum
El a prefcut generaiile dinainte n praf. Fii fr team, vere Caiaphas, cci
Domnul va fi cu tine, dac vei merge pe calea Lui i vei onora mpcarea Lui,
aa cum e onorat de Nozrim.
Nozrim?
Vrea s spun Nozrim ha-Brit, pstrtorii Legmntului. Ar trebui s
tii c acesta e un nume pentru esenieni. Aa cum era i Neabtutul de la Cale.
Da. Da, bineneles.
n amabila ta scrisoare mi ceri s-i explic tot ce e potrivit s fie
cunoscut despre mine. Cine m consider eu a fi i cum am ajuns s fiu
cunoscut aici ca nvtorul Dreptii.
Jack se opri din citit.
Doamne, Iosif. neleg de ce erai emoionat. Aceasta e de la Moreh ha-
Zedek, liderul esenian n persoana. O scrisoare ctre Marele Preot din
Ierusalim.
Iosif nu zise nimic. Jack avu impresia c prietenul lui e alb la fa. Ce l
tulbura att de tare n privina acestei scrisori? Era o descoperire
extraordinar, probabil valornd ct tot restul coleciei laolalt, ns Iosif arata
ca i cum ceva periculos s-ar fi urcat pe el i l-ar fi mucat.
Despre familia mea eti bine informat. l tiai pe unchiul meu, Judas,
care a condus Kanna'im mpotriva romanilor cnd eu eram nc un biat.
Se refer la Judas din Galilea?
Cred c da. sta e numele atribuit urmailor lui. Kanna'im.
A condus o revolt mpotriva romanilor n ct?
n anul 6 e.n
i nvtorul Dreptii era nepotul lui?
 Aa se pare.
Iar vrul soiei tale era tatl meu rabinul, Joseph, fiul lui Jacob. Mama
mea, a fost, de asemenea, nrudit cu tine prin cstorie.
Jack i ridic privirea.
E ciudat, nu-i aa? Eu
Vzu chipul lui Iosif. Vzndu-l, simi un sloi de ghea n inim i fu
cuprins de o fric subit, imposibil.
Nu, Iosif, doar nu crezi?
Citete, Jack. Asta-i tot. Vei vedea.
Tu nsui ai trimis cadouri la naterea mea, ca felicitare, cci eram ntiul
nscut al tatlui meu i deci preios pentru el. i chiar tu l-ai instruit s-mi dea
numele Yashu', n onoarea fratelui tu cu acelai nume.
Aproape c ls manuscrisul s-i cad din mna. Prea att de greu.
Degetele i amoriser i nu mai simea nimic.
Yashu', opti el. Iisus.
E povestea vieii lui, Jack. Scris de el nsui. Am citit-o i tiu c nu
poate fi nici o ndoial. n mna ta, prietene, ii prima Evanghelie. Adevrata
Evanghelie. Singura relatare adevrat a vieii lui Hristos. Scris cu propria lui
mn.
CAPITOLUL NOUSPREZECE.
Imediat dup aceea, n lumina rece a zilei i cea i mai rece a gndirii,
Jack i spuse c frisonul, ba chiar lovitura, primit de nelegerea a ceea ce era
n fapt acel manuscris, fusese nefireasc, nedemn de un crturar, aproape ca
o trdare. Dar tot el gndi: Ce naiba? De cte ori ii aa ceva n mn, cte viei
ar trebui s ai pn s atingi din nou ceva asemntor? nainte de a ajunge
att de aproape? tia toate astea, dar mai tia, n timp ce lsa sulul jos, c era
nspimntat. Pur i simplu. Habar n-avea de ce. Nu nc.
Nu poate fi autentic, rosti el. Prea singurul rspuns onest. Altfel,
Jack vedea n faa ochilor doar o coborre, o pant abrupt ctre superstiie i
instinct, un inut al miracolelor. Se simea purttorul de cuvnt al generaiilor
de cercettori, un cuttor ptolemeic n stele btndu-i joc de Copernic, un
preot victorian lundu-l la rost pe Darwin, un alienat din Leipzig lundu-l n
derdere pe Hahnemann. Nu poate fi autentic. Scrie fals peste tot.
Iosif cltin ncet din capul lui mare de rus.
Nu, prietene, nu e aa. Ai vrea s fie aa, dar te asigur c te neli.
Doar nu crezi c i-a fi dat aa ceva fr s citesc, fr s verific? Am dedicat
luni ntregi acestei scrisori, am neglijat orice altceva Nu era primul sul
descoperit, fusese ngropat ntr-un munte de hrtii care preau a fi socoteli
contabile de sinagog. Crezi c e o contrafacere? Cine ar fi att de prost nct
s-i pun falsul inteligent lucrat ntr-un astfel de loc? ntr-o geniza din shtetl,
n primul rnd, unde s fie uitat? Apoi, poate c l-a pus ntr-o arhiva SS. Un loc
foarte chibzuit. Sau, aici, n seifurile ncuiate ale Bibliotecii Lenin, unde nu e
admis nimeni.
Exist nc peteri n Qumran care n-au fost complet explorate. Peteri
unde au fost gsite suluri, dar care au fost neglijent explorate de ctre Bedouin.
Sunt nc peteri n deerturile de lng Ayn al-Ghuwair, unde exist, de
asemenea, morminte eseniene; ele sunt nc neexplorate. Sunt sigur c tii
multe lucruri excelente, unde cineva ar crede c e bine s ascund un fals.
Jack nu rspunse. Iosif avea dreptate. De ce un asemenea chin ca s se creeze
un astfel de document, dup care s fie ngropat undeva, unde era foarte
probabil s rmn nedescoperit? L-am citit, continu Iosif, pn l-am tiut pe
dinafar. Am ndeprtat o foarte mic poriune i l-am datat cu radiocarbon. I-
au fost analizate fibrele, cerneala a fost supus analizei spectrografice. Nu m-
am jucat, Jack. Sulul e autentic. Materialul, cerneala, stilul scrisului. Mai
presus de toate, sunt numeroase pasaje care corespund exact expresiilor din
Manuscrisele de la Marea Moart. Vocabularul e la fel. Autorul manuscrisului
vorbete de Cunotine, Credin, Gloria Celor Sfini, Lorzii Rului,
Fntna Etern, Secretele Eterne, Minunile Puternice. Se insist mult pe
Minind i Servitorii ntunericului. Scrie de mai multe ori despre hesed i
zedek, despre iubirea de Dumnezeu i iubirea aproapelui tu. Vei vedea cnd
vei citi. Dar tu tii c astfel de fraze sunt tipice pentru ceea ce s-a descoperit la
Qumran. i mai tii c primele manuscrise de la Marea Moart nu au fost
gsite mai devreme de 1947. E o dat prea trzie pentru ca vreun falsificator
din Polonia s tie de ele. Crede-m, acest sul e adevratul MacDuff 1.
Jack nu-l corect. Abia ncepea s digere adevrul. Frisonul se
transforma n tremurat.
Nu-l pot citi acum, zise el. E prea mult dintr-o dat. Ce se mai spune
n el?
i povestete viaa. S-a nscut n Galileea, n Capernaum, ca fiu al
unui rabin. Familia lui e nrudit cu membrii de frunte ai preoimii din
Ierusalim. Asta ai citit. El se autoconsider destinat s fie rabin, ns alege s
se alture Sectei Noului Legmnt. n timp el devine conductorul lor,
mpreun cu fratele lui, Iacov. Toate astea le poi citi, sunt multe detalii.
Scrisoarea ns nu i-o pot descrie. Trebuie s-o citeti tu nsui. E o
pledoarie pentru reconciliere. Joseph Caiaphas, el e reprezentant al
conductorilor din Ierusalim, preoi ortodoci care au acceptat s fie condui de
Roma. Dar Iisus i urmaii lui, ei se opun unui astfel de compromis. n
scrisoarea lui, el i explic lui Caiaphas ce l-a condus la aceast atitudine. El e
ceea ce astzi am numi un evreu fundamentalist. Legea lui Moise, spune el,
trebuie respectata n toate amnuntele. Cei care o ncalc i cei care pngresc
Templul Sfnt al Domnului trebuie dai afar din Israel sau lsai prad sabiei.
Este o chemare la arme. Dac preoimea i esenienii i vor altura forele,
spune el, nici mcar romanii nu vor fi n stare s-i nving.
Jack ascult n tcere. Dac scrisoarea era, ntr-adevr, autentic i
Jack avea mare ncredere n capacitatea de cercetare a lui Iosif ea putea
confirma teoriile multor istorici i explica multe lucruri care, altfel, erau
inexplicabile n evanghelii. Cum putea altfel dect prin folosirea forei, blndul
i bunul Iisus mpreun cu o mna de ucenici, s intre n Templu, s-i dea
afar pe cmtari (ale cror operaiuni financiare ajungeau la dimensiunile
operaiunilor practicate de o banc naional), s rmn n cldire mai multe
zile, apoi s plece nevtmat? Templul fusese un vast complex, cu un personal
de douzeci de mii de oameni, protejat de propria gard poliieneasca i de
apropiata garnizoan roman din Ierusalim, numrnd cinci sau ase sute de
soldai. De ce avusese Iisus cel puin un zelot pe Simon printre ucenicii lui
apropiai; de ce le spusese acestora s-i vnd mantiile, ca sa cumpere sbii,
i a declarat c el venise nu ca s aduc pacea, ci rzboiul; de ce Petru i, dup
cum preau s fi stat lucrurile, toi ceilali discipoli se adunaser narmai n
gradina Ghetsimani; i, mai presus de toate, de ce fusese Iisus condamnat la
moarte, nu sub acuzaia de blasfemie, ci pentru instigare mpotriva puterii
imperiale a Romei?
Va nate o mulime de necazuri cnd va fi publicat, rosti Jack.
Asta e de la sine neles, prietene. Tocmai de aceea te-am adus aici.
Nu neleg.
Jack, aceast scrisoare nu trebuie s cad pe mini rele. Echipa
responsabil cu studiul manuscriselor de la Marea Moart a fost constituit n
majoritate din preoi catolici i laici. Alte institute sunt conduse de biserici
cretine sau sunt nesate de credincioi, unii catolici, alii protestani. Astfel de
oameni, citind o astfel de scrisoare, ar ngropa-o, ar distruge-o sau ar spune c
nu a existat niciodat. Sunt sigur de asta.
Da, neleg punctul tu de vedere. Vrei ca eu s asigur plasarea
acestui manuscris n mini sigure. n mini de ncredere, n acest caz, de ce nu
l ii aici?
M-am gndit la asta, dar m tem s procedez aa.
Te temi?
Era pentru prima dat cnd ntre ei se menionase deschis existena
fricii.
Nu nelegi, Jack. Tu nu trieti astzi n Rusia, nu vezi ce se
ntmpl. Pe zi ce trece, puterea bisericilor crete din nou. n acelai ritm crete
puterea celor care i ursc pe evrei. Cum i numeti tu?
Antisemii.
Exact. Neofasciti. Pamiat i alte grupuri, ei au muli membri, ei
dispun de mult sprijin n popor. Ei dau vina pentru ce e ru, n mare parte, pe
evrei. E ceea ce am vzut nainte n Germania sau n rile arabe. Mereu evreii,
mereu conspiraia, mereu acele minciuni stupide. tiai c lucrarea Protocoalele
nelepilor Sionului a fost publicat mai nti n Rusia? Ea a fost scris n
Frana, dar i-a fcut prima apariie n St. Petersburg, ntr-un ziar antievreiesc
numit Znamia. Aici se crede enorm n acest lucru, n aceast jidmasonstvo,
aceast conspiraie a evreilor i masonilor.
Aadar, trebuie s te gndeti, trebuie s te ntrebi, ce se va ntmpla
dac o astfel de scrisoare e publicat i apoi se spune c a fost descoperit aici
de un evreu? C germanii au gsit-o ntr-o bibliotec evreiasc? tii ce vor
spune aceti mrluitori pentru Pamiat, aceti iubitori ai Rusiei? C evreii l
ursc pe Iisus Hristos, c nu sunt mulumii s-l omoare, acum trebuie s-i
pteze numele i s-l fac unul de-al lor.
Dar, Iosif, aa ceva se va ntmpla cu sigurana oriunde ar fi publicat
manuscrisul.
neleg asta. Dar nu trebuie s fie Rusia. i cred c nu trebuie s fie
Israelul. n America, poate. Sau Irlanda. Biblioteca Chester Beatty a ta e foarte
cunoscut, foarte important. Exist foarte puin ur mpotriva evreilor n
Irlanda.
Jack cltin din cap.
Ai habar ct de puternic e biserica catolic n Irlanda, Iosif? Ar fi n
stare s nchid biblioteca. Sau ar arde-o pn la temelii.
Ei bine, trebuie s ne gndim la asta. Dar, Jack, vreau s iei sulul
acum. De asta te-am adus aici. Trebuie ca sulul s plece din Rusia ct mai
curnd posibil. Cred c tie cineva c el e aici. Cred c acum l caut.
Pe msur ce vorbea agitaia lui Iosif cretea vizibil.
Cum e posibil? ntreb Jack. Credeam c eti unica persoana care
tiai de existena lui.
Iosif i muca buza inferioar. Chipul i era brzdat de riduri provocate
de tensiunea nervoasa
Am fcut ceva stupid, Jack. Cnd gsesc acest sul, cnd neleg ce e,
vreau s spun cuiva nu gndesc cu pruden, nu m pot abine. M gndesc la
tine, la ali colegi din Vest, dar voi toi suntei departe. Iar eu sesizez deja c e
nevoie s fie secret. Volnukhin nu e bine, nu e un semit, sunt att de multe pe
care nu le va nelege. Aa c vorbesc cu Grigorevici. N-ai auzit de Grigorevici, el
e eful departamentului meu de la universitate, e un specialist n arab. El tie,
de asemenea, mult ebraic i aramaic, el poate pricepe.
La acest moment eu citisem puin, dar tiu c aceasta e viaa lui Hristos
scris de mna lui, tiu ce avem noi. Aa c i spun. El e foarte mulumit, nu
face nici o critic. n definitiv, el e ateu, era un comunist fidel, pentru el nu
conteaz dac Iisus Hristos este fiul lui Dumnezeu sau un rabin evreu, ce
importan are? Aa c e de acord s pstreze tcerea, s nu spun nimnui.
Eu sunt foarte insistent i el spune c nelege, va fi ca o celul din Lubianka,
nimeni nu va auzi un sunet de la el. Dar deja eu sunt nefericit, Jack, deja
regret. Sunt sigur c Grigorevici a spus cuiva.
Acum sunt cteva sptmni de cnd vd strini lng apartamentul
meu. n strad, uneori n kafemorojenoe, unde o duc pe Sima pentru ngheat.
Cnd vin aici, m urmresc. Sunt foarte prudent, am fost evreu n Rusia toat
viaa, am un sim special pentru astfel de lucruri. M urmresc, Jack. Nu pot
veni aici, ai vzut cum e ncuiat locul sta. Lui Volnukhin i-am cerut s nu
permit nimnui s intre. Eu cred c ei tiu c a gsi manuscrisul printre
hrtiile astea nu e treab de o or sau de o zi.
Dar vor gsi o cale, sunt sigur de asta. Se gndesc deja cum o pot afla.
Grigorevici are mare influen, poate s m dea afar, tiu c e n stare. Aa c
i-am scris ie, te-am cerut aici. Trebuie s iei scrisoarea, Jack, trebuie s scoi
sulul din Rusia. nainte de a fi prea trziu.
Se gseau ntr-un loc tcut, o camer din spatele zidurilor groase, cu
amintirile secretelor ndelung pstrate, imprimate pe toat suprafaa lor.
Rcoarea era impregnat pretutindeni, rcoarea iernii i a unui alt lucru: a
ntunericului care venea, cnd o libertate cu via prea scurt avea s dispar,
lsnd locul unei frici brute, apropiate de panic. Jack inuse prea puin cont
de locul n care se afla. Era o pasre care zburase un pic prea departe, un pic
prea repede. Aripile i obosiser. Ieise din razele soarelui i intrase n ploaie,
apoi, ntorcndu-se pentru scurt timp prin cldura soarelui, ptrunsese ntr-un
inut unde primele zpezi ncepuser deja s cad. Dar asta nu era tot,
bineneles. Vremea era buna doar ca metafor, iar el avea nevoie de altceva.
Cine sunt, Iosif? ntreba el. Oamenii care te urmresc. tii?
Iosif cltin din cap.
Jack privi masa i delicatul pergament, cu scrisul lui de mn fin.
Nici mugetul apelor zgomotoase, nici arsura focurilor strlucitoare nu m
va mpiedica de la mpcarea mea cu Tine, O Doamne, nici Fiii Luminii nu m
vor afla fr credin.
De ce prea att de cunoscut?
S mergem, Iosif, rosti el. S plecm de aici. Simt nevoia unui foc cald
i a unui pahar cu ceva tare.
La plecare, Iosif stinse luminile, una cte una, aa cum se sparg
hublourile ntr-un vas care se scufund. Afar, primele semne ale iernii care
venea erau evidente pretutindeni.
CAPITOLUL DOUZECI.
Pornir napoi pe bulevardul Kalinin, doi oameni care mergeau tcui,
nvluii fiecare n gndurile proprii. Cteva perechi de ochi l depistar pe Jack
i se uitar fix, fr jen, la el, curioi. Strinii erau nc o privelite
neobinuit pe o strad moscovit, mai ales iarna. n ce-l privea, Jack nu putea
scpa de senzaia c e urmrit, ns dei privea din cnd n cnd n jur, nu
putea identifica pe nimeni care s aib atenia concentrat asupra lui. ncepu
s cread c Iosif i imaginase totul, nelinitit din pricina descoperirii lui.
Iosif voia s intre la Dom Knigi, imensa librrie de la cellalt capt al
bulevardului. Comandase un exemplar al noii ediii din Biblia aramaic a lui
Sperber cu cteva luni nainte i trecea pe acolo aproape n fiecare sptmn,
ca s se intereseze dac-i sosise cartea.
Ajunser n Piaa Arbatskaia, piaa din care pornea strada Arbat ctre
sud-vest. Un grup de tineri edeau la piciorul statuii lui Gogol, bnd votc. Iosif
l trase pe Jack departe de ei. Apropiindu-se de restaurantul Praga, ntr-un col
al pieii, Jack observ c un soi de manifestaie avea loc n apropiere. O
mulime de oameni se strnsese n capul strzii Arbat, o strad care fusese
declarat pietonal cu cinci ani nainte. Iosif i Jack se apropiar.
Un brbat nalt sttea pe o platform improvizata n mijlocul strzii, ntre
felinarele de pe cele dou trotuare. Mulimea se aduna n jurul lui ca s asculte
ce avea de spus, tinere ajutoare mpreau fluturai sau vindeau ziare. n ciuda
frigului, oamenii erau mbrcai cu cmi negre, unele brodate cu ceea ce
prea a fi un clopot. Printre cmile negre i chipurile tinere i luminoase se
aflau grupulee de btrni, inndu-se drepi ca o lumnare cu piepturile
ncrcate de medalii viu colorate, veterani al Marelui Rzboi Patriotic, cutnd,
nc, n patriotism un fel de rspuns pentru relele ndurate o via ntreag.
Jack observa c o parte din participani erau cam bei. Unul dintre cei care
mpreau fluturai veni la ei.
Un exemplar din Molodaia Gvardia!
Iosif l trase pe Jack de bra, lundu-l de acolo.
Ce e, Iosif? Cine sunt tia?
 Pamiat. Molodia Gvardia e un ziar pentru tinerii naionaliti. tia
sunt antievreii de care i povesteam.
Faa lui Iosif se nroise. i reinea cu greu furia. Jack privi n jur. Muli
dintre trectori preau indifereni, ns niciunul nu se arta ostil pe fa. Alii
preau atrai de vorbitor. Vocea amplificat a acestuia acoperea zgomotul
mainilor de pe bulevardele Kalinin i Gogol. Jack observa civa miliieni stnd
la marginea mulimii i privind.
Brusc, n spate se produse o agitaie. Cineva ridica o pancart, apoi
apru o alta. Se auzir strigte puternice.
Ce se ntmpla?
Protesteaz. Nu toat lumea i sprijin pe aceti fasciti.
n acel moment, miliienii intrar n aciune. Era ca o replica a zilelor de
demult, cnd forele KGB nvleau peste demonstranii din Piaa Roie, rupnd
pancarte i nghesuind deopotriv brbai i femei n dube fr nici un nsemn
pe ele. Transformai instantaneu din fiine panice n btui, miliienii se
aruncar asupra protestanilor, folosind mici bastoane ca s-i loveasc. n
cteva minute, adunarea Pamiatului putea s continue nestingherit.
Hai s plecm de aici, rosti Iosif, trgndu-l din nou pe Jack de bra.
Reintrnd pe bulevardul Kalinin, continuar s aud vocea vorbitorului,
strident i dur, ca un ecou al altor voci, la fel de ncrcate de ur.
De ce nu pleci? ntreb Jack. Acum eti liber s-o faci. Universitatea
Ebraic te-ar primi cu braele deschise.
Iosif se uit furios la el.
S plec?! Nu pot s plec! n fiecare zi, dou mii de evrei fac cerere de
viz. Suntem deja foarte puini, iar n fiecare an pleac mai muli. Fug ca
obolanii de pe vas. Pamiatul ne atac pe strad, d foc apartamentelor
evreilor, iar autoritile fac prea puine. Chiar i ele se tem. Este mult mai uor
s lase Pamiatul s ne fac pe noi api ispitori. Tot ce e ru n Rusia acum,
spun ei c e vina evreilor. Exist nc o asemenea mare conspiraie,
imperialitii, francmasonii i sionitii. Aa c toat lumea aplaud i zice
perfect, las-i pe att de ngrozitorii evrei s plece, las-i s fug cu
mecheriile lor murdare cu tot.
Jack, asta se ntmpla n Germania sub naziti. Ei vor ca evreii s plece.
Ei i ajut s plece. Eichmann, cel de care tocmai am vorbit, se consider un
mare expert n probleme evreieti, i spune sionist, i face prieteni printre
sioniti, colaboreaz cu Aliyah Beth, pentru c oamenii tia vor ca evreii s
emigreze. Curnd ns nu mai e suficient. Dac nu vor pleca toi evreii, ei i vor
extermina. tii ce se ntmpl atunci.
Dar, dac noi plecm, i slbim pe cei care rmn n urm. Crem o
atmosfer n care aceti oameni vor mai gsi muli api ispitori, mai muli
generatori de necazuri. Noi trebuie s le rezistm. Aa c eu rmn.
Cum rmne cu Leah i Sima? Nu eti ngrijorat pentru ele?
Pe chipul lui Iosif se aternu un nor negru.
Niciodat s nu-mi spui un astfel de lucru! ip el. n fiecare zi sunt
ngrijorat pentru ele. M ngrijoreaz ca Sima s creasc aici, unde exist atta
ur. Dar nu vreau ca ea s cread c rspunsul la asemenea ur este fuga.
Gfind, Iosif se sprijini de un zid ca s-i revin. mi cer scuze, Jack, rosti el,
n cele din urm. Am ipat la tine, iar tu spui numai lucruri de bun-sim, tu nu
spui dect ce spun muli prieteni. Poate c ai dreptate. Poate c nu am dreptul
s le forez pe Leah i pe Serafima s rmn unde exist un asemenea risc.
ntreaga mea via am sperat la mai bine dect att i m doare s las totul la o
parte. Comunitii s-au dus, exist libertate religioas. Aici, n Moscova, evreilor
le e permis s studieze ebraica pentru prima dat dup muli ani. Acum se
construiete un muzeu evreiesc, pe care l-au numit Shalom. Tu nu eti un
evreu sadea, cred c nu nelegi ce nseamn asta.
Jack cltin din cap. Cnd era mai tnr, tatl lui i vorbise la fel.
Toi evreii blnzi sunt mori, i spusese el odat lui Jack. Nu-i vom lsa
s ne fac la fel, de data asta ne vom bate.
Nu, rosti Jack. neleg. Sunt mulumit c are cineva curajul s-i
nfrunte.
Nu-i vorba de curaj. E o prostie. Dar, uneori, prostia e singurul lucru
pe care-l avem.
Mnia lui Iosif se topi imediat ce ajunse acas. Jack se minun de efectul
linititor pe care l avea Leah asupra lui; de modul n care simpla ei prezen l
calma i l nmuia pe prietenul lui. Nu scoaser o vorb despre manifestaia
Pamiatului sau despre discuia care urmase.
Leah i pierduse ziua cutnd de mncare. Jack n-ar fi ghicit niciodat
ce sacrificii fceau prietenii lui ca s-l hrneasc. Propunerea lui de a contribui
la bugetul casei fusese respins imediat. Leah dovedise o enorm imaginaie n
obinerea ingredientelor pentru cina din acea sear. Acum era iarn, preurile
ncepuser din nou s ating cifre ameitoare. Ea plecase devreme n cealalt
parte a oraului, n piaa colhoznic de pe strada Baumanskaia, de unde ieise
triumftoare cu doi pui amri. Prietena ei, Katia, de la micul magazin de
legume i fructe de pe Kuznetski Most, i dduse dovlecei georgieni, castravei
ucrainieni i o saco cu mere, n schimbul unei sticlue de parfum care i
fusese trimis cadou lui Leah din Israel, cu ocazia precedentului Rosh ha-
Shanah. Pe alte ci, ea obinuse i o sticl de vin Tsinandali.
n acea seara, Jack se simi extrem de mulumit. Aa ceva nu mai simise
de multa vreme. i spuse micuei Sima c o iubete i c o s se cstoreasc
cu ea ntr-o bun zi, iar fata roi i ntreb cnd avea s-o duc la grdina
zoologic.
Ce zici de duminic?
Sima medit o clip, apoi ddu viguros din cap.
mi plac elefanii cel mai mult, rosti ea, folosind ebraica, pe care o
descoperiser toi ca fiind cea mai bun limb comun de conversaie. Favoritul
meu e numit Paa. Tu ai elefani n Israel?
Da, rspunse Jack, n grdina zoologic din Tel Aviv.
Vorbesc ebraica?
Cine?
Elefanii.
Oh, nu. Sunt elefani indieni. Vorbesc hindi, cred, sau gujarati.
 Asta nu-i bine. Chiar i eu vorbesc ebraica, i eu nu am memoria unui
elefant.
Leah interveni.
Srut-l pe unchiul Jack de noapte bun. O s-l vezi din nou
diminea.
Fata l srut pe obraz i se duse cu Leah la culcare n micul ei dormitor.
Am vorbit serios, i zise Jack lui Iosif. O s m nsor cu ea de ndat ce
face aisprezece ani.
Iosif rse.
i-e mai bine acum, Jack? Data trecut, cnd ai fost aici, erai cam
atins de nebunie cred.
nc sunt. Numai c n-o mai art att de mult.
E adevrat?
nvei s trieti cu ea, asta-i tot.
Iosif desfcu o sticl proaspt de Pertsovka i umplu dou pahare. Leah
se ntoarse. Jack observ c era obosit. Lucra trei zile pe sptmn la o
galerie de art de pe bulevardul Kutuzovski. A doua zi era zi de lucru.
l ntreb pe Jack cum se simte acum. Cu tristeea lui.
De ce trebuie s ntrebi? Se mir ea. Se simte la fel. Doar c o ascunde
mai bine.
M-am ndrgostit, anun Jack.
Se grbi s le povesteasc totul despre Maria i despre Summerlawn.
Afara ncepuse s ning. Unica soba din ncpere sclipea roietic, mprtiind
puin cldur. Era greu de crezut c fusese cndva i var, aa cum lui Jack i
era greu s-i imagineze dragostea altcndva dect n prezent. Fusese
ndrgostit n acea var i, pentru puin timp, se crezuse, la rndul lui, iubit.
Dup aceea, Iosif deveni vistor. Cnd Jack se duse la culcare, ameit de
votc, prietenul lui l urm, nchiznd ua.
Individul sta, Rosewicz, rosti el. Nu mi spui cum e?
Cum e?
Cum arat.
De ce vrei s tii?
M gndesc c, poate, am auzit de el. Poate l ntlnesc cndva.
Jack l descrise pe btrn ct de bine putu.
i nu tii ce se ntmpla cu el dup ce casa asta, Summerlawn, e ars?
Jack cltin din cap.
neleg. Bine, Jack. E trziu. Cred c azi a fost foarte greu pentru tine.
Am avut i zile mai rele.
Vom vorbi mai multe mine. Despre manuscris. Ce trebuie s facem.
A doua zi, descoperir c maina lui Iosif dispruse. O parcase pe strad
fr alarm sau vreun dispozitiv de blocare montate pe ea. Astfel de
echipamente nu preau potrivite pentru mreaa republic socialist unde
fusese construit maina.
Acum suntem adevrai capitaliti, Jack. Avem hoi de maini. i avem
deja jefuitori.
A fost parcat ilegal? Avea vreun motiv poliia s-o ridice?
 Iosif cltin din cap.
Nu, e furat. Dar nu-i spune Simei, te rog. Era mndria i bucuria ei.
O s-i spun c e adpostit pentru iarn, c am dus-o mai devreme acolo din
cauza ninsorii din noaptea trecut. Poate pn la primvar voi gsi alta.
Dup expresia prietenului lui, Jack i ddu seama c aa ceva era
improbabil. O luar abtui, pe jos, nspre ora.
Irosir dimineaa fcnd o vizit la Circa de Miliie 5 de pe strada Arbat.
Era o cldire cu trei etaje, din piatr rou nchis. Ofierul de serviciu edea n
spatele unui gemule la captul unui coridor lung. Ceva mai ncolo, coridorul
ddea ntr-o mic sal. De unde stteau, Jack i Iosif vedeau captul unei cuti
cu bare, n care tocmai se trezeau la realitate beivii arestai n noaptea
precedent.
Ofierul de serviciu renun cu greu la supravegherea cutii printr-un al
doilea gemule i ascult pania lui Iosif. i ddu acestuia o zajavlenie, n care
Iosif trebuia s raporteze, n scris, jaful, i i ceru diferite documente referitoare
la main. Avea puine sperane de recuperare a automobilului. Jack observ
cum atitudinea ofierului se schimb n ru imediat ce Iosif i ddu numele
evreiesc.
n acea dup-amiaz avur o lung ntlnire cu Volnukhin.
Doctorul Gould a fost chemat pe neateptate napoi n Israel, anun
Iosif. Trebuie s plece luni. Vrea s ia unul dintre documente cu el. Ca mostr.
Volnukhin ridic din sprncene.
Imposibil. Nu pot permite ca materiale de o asemenea importan s
prseasc biblioteca i cu att mai puin ara. Ca s ias din Rusia va avea
nevoie de aprobare de la cteva ministere. Va lua mult timp.
Nu, Iuri, trebuie rezolvat pn luni. Ai relaii bune. Tu tii cui s ceri.
Cnd se ntoarce, va fi gata pentru el, mpreun cu toate hrtiile.
Nu, nu se poate ntoarce cteva luni. E o schimbare de planuri i nu
exist nici o cale de a o evita. Te rog, trebuie s dai urgent telefoane. E posibil
dac insiti.
De unde tiu eu c documentul pe care l ia va fi n siguran? E un
risc teribil.
Ai cuvntul meu c putem avea ncredere n el. N-are nici un sens
pentru el s fure un obiect, cnd sunt att de multe pe care le poate avea fiind
cinstit.
Tu crezi c are nevoie s aib un asemenea document?
Bineneles, e esenial. Altfel, nimeni din Israel nu va crede c astfel de
lucruri exist n Rusia.
De ce nu o fotocopie?
Iosif cltin din cap.
Nu e bun. Ei trebuie s examineze un original. Trebuie s vad dac
e autentic. S fac teste, s cerceteze pergamentul i scrisul de mn. Ce am
fcut eu. tii toate astea, doar eti bibliotecar.
Volnukhin ezit. Se uit fix la Jack, ca i cum ar fi ncercat s-l msoare
dup un standard propriu de probitate sau lcomie.
 Foarte bine, accept el ntr-un trziu. Putei s luai oricare document
vrei. Numai s fie napoi pn la nceputul noului an.
CAPITOLUL DOUZECI I UNU.
Smbt vizitar sinagoga de pe strada Arkhipov. Jack fu bine primit, ca
i cum prezena lui ncarna sperana de mult ascuns. Nici el, nici Iosif nu
menion c maic-sa fusese cretin, iar el nu fusese nici mcar circumcis.
Slujba dur puin. Dup aceea, Iosif l prezent pe Jack unui brbat nalt,
subire, mbrcat cu un palton lung.
Jack, el este Isaak Moiseievici Bercik. Isaak e un vechi prieten al meu.
n seara asta pleac n Eretz Israel. L-am rugat s vin la noi la prnz.
Vorbir n ebraica pe toat durata mesei. Bercik era scriitor, el pretindea
c e autorul unei serii de zece romane nepublicate. Nu reuise niciodat s
devin membru al Uniunii Scriitorilor, publicase doar articole i comentarii n
reviste samizdat i i ctigase pn acum existena ca legtor de cri. Viaa
petrecuta cu legarea romanelor sordide, scrise de autori inferiori lui, l fcuse o
fiin posomort. Sperase c se va gsi un loc i pentru el n noua Rusie, dar
editorii i respinseser manuscrisele sau se eschivaser, pretextnd criza de
hrtie.
Era un om nervos, aprig i lipsit total de simul umorului. Jack bnuia
c petrecuse mult timp mpreun cu familia aranskii i c membrii acesteia
ncercaser s corecteze multele lipsuri din viaa individului. Omul locuia
singur ntr-o garsoniera igrasioas, mprind toaleta i baia cu alte apte
familii.
Cnd vorbea, i mica dezordonat minile, cu gesturi nesigure. Jack i
putea da seama c l rodea cumplit ceea ce el socotea a fi tratamentul incorect
ce i-l aplicau autoritile.
Cei de la Goskomizdat spuneau c scrisul meu e infantil i refulat, c
vdete nenelegerea realitii socialiste. Acum, editorii sunt independeni, nu
mai exist nici un Goskomizdat care s-i supravegheze, i totui ei spun c
opera mea e prea sumbra, prea ancorat n trecut, un produs tip Zastoi. Privi
spre Iosif. Nu tiu cum s explic asta prietenului tu.
Leah se apleca spre Jack.
Era perioada stagnrii de sub Brejnev. O vreme cumplit pentru
scriitori, pentru artiti.
Bercik continu.
Acum punem totul la spate, zic ei. Cine are chef s i se aminteasc de
astfel de vremuri? Du-i povetile la Sovieti Heimland, ei i le vor publica. Eu
le spun c scriu n rus i nu n idi, iar ei par surprini.
Apoi, bineneles, mai e o nou obiecie. Rusia are nevoie de unitate mai
presus de orice, spun ei. Totul s-a destrmat, republicile au apucat-o pe calea
lor, nu putem lsa lucrurile s se dezintegreze i mai mult. Separatismul
evreiesc reprezint o ameninare la adresa unitii ruseti. Romanele tale au un
ton cosmopolit. Eu le explic c n-am scris nimic despre separatism, c sunt un
rus ca i ei, un patriot, iar ei clatin din cap i-mi arunc n fa numrul
evreilor care prsesc Rusia pentru Israel. Bercik fcu o pauz. Jack observ c
ochii lui cenuii scnteiau i c un nerv i pulsa pe obrazul drept. Aa c acum
le voi confirma prejudecile. M voi duce n Israel i voi lega cri ebraice.
Poate c, acolo, cineva mi va publica romanele. Dac e nevoie, le voi traduce
singur n ebraic.
Leah turn vin n paharul lui Bercik.
Jack, tu mai vrei? Femeia avea o fa serioasa. Turnnd vinul, i se
adres lui Jack n englez: Crile lui sunt foarte bune, Jack. Le-am citit pe
toate. Tot ce se spune despre editorii de aici e adevrat. Nu va fi niciodat
publicat n Rusia, cci ceea ce are el de spus e prea jenant, att pentru vechea
gard, ct i pentru cea nou. M tem pentru el. Poate c l vei ajuta cnd te
ntorci la Ierusalim. F-i cunotin cu nite oameni care pot avea grij de el.
Jack ncuviin din cap.
Da, bineneles. Cunosc cteva tipografii academice. Una dintre ele
public i proz ebraic. Poate c vor fi interesai n ziua de azi cred c exist
o mulime de traductori.
Leah zmbi i-i turn vin n propriul pahar.
Dup prnz, Leah o duse pe Sima la joac, n parcul Gorki. Familia
aranskii nu era habotnic i nu respecta cu sfinenie sabatul. n plus, Sima
pricepuse cum stteau lucrurile cu maina furat i avea mare nevoie s i se
ridice moralul.
Jack i Iosif rmaser n casa, la o can de ceai cu Bercik. Discutar
despre Israel i Jack promise c i va face cunotina scriitorului cu diveri
prieteni personali. Bercik pru recunosctor, ns nici mcar oferta de ajutor
nu pru s-i ridice greutatea pe care prea c-o poart n spate. Plec dup
lsarea ntunericului, cnd afar era foarte frig. Avea avionul la ora nou seara.
Dup plecarea lui, Jack i Iosif folosir ocazia pentru a trece amnunit
n revist transcrierea fcut de Iosif manuscrisului lui Iisus. Iosif citea un
pasaj din textul original, apoi el i Jack l traduceau mpreun, mai nti n
ebraic, apoi n englez. Jack pstra un exemplar al versiunii englezeti.
Caiaphas, Caiaphas, de ce i lai s distrug Templul construit de
Solomon? Nu tii c Domnul nu va accepta aici nici un sacrificiu fcut pe acel
altar, i nici mirosul ofrandelor arse nu va fi dulce n nrile Lui pn ce scrba
dat de devastare nu va fi ndeprtat? i spun ie c acest Templu va fi
distrus, i distrus va fi tot ce slluiete n el.
Era furios, Jack. Dac ar fi prevzut ce i fac, toi cretinii tia, cum l
folosesc ca s-i persecute propriul popor, cum se omoar unul pe altul, ar fi
fost i mai furios. Ct de nefericii ar fi ei dac l-ar ntlni, toi aceti cretini
adevrai cu Bibliile lor negre i cu spectacolele lor de televiziune i cu biletele
lor pentru Rai. Fr pr blond, Jack, fr ochi albatri. Nu, un ngrozitor evreu
fanatic, materialul din care sunt fabricate comarurile lor. Cum l-ar mai
crucifica.
Duminic, Jack i inu promisiunea fa de Sima. Dup ninsoare, afar
era o atmosfer limpede, luminat de razele soarelui. i lsar pe Leah i pe
Iosif n urm i pornir pe jos ctre grdina zoologic, nu foarte departe, pe
Bolaia Gruzinskaia. Pe moment, toi uitar de pierderea mainii. Sima l alerga
pe Jack de colo-colo, de la pinguini la lei i de la maimue la elefani. Jack
gsea c astfel de grdini erau locuri deprimante, unde creaturi nenorocite
duceau o via infect ntre barele unor cuti infamante sau n adncurile unor
peteri de piatr. Grdina zoologic din Moscova era mai rea dect toate.
Fusese lsat s se degradeze nfiortor de mult. Multe dintre cuti erau pustii,
pretutindeni era mizerie, praf i miros pestilenial. ns razele soarelui i Sima
transformau acest loc ntr-un inut magic, unde el putea, pre de cteva clipe,
s uite de un alt copil i de ali elefani.
Sima accept o singura ngheat i refuz s mnnce ciocolata, orict
de tentanta fusese oferta. Copiii rsfai l ntristaser ntotdeauna pe Jack, cu
feele lor nemulumite i vocile lor plngcioase. Se rug n gnd ca, dac
prosperitatea va aprea vreodat n Rusia, ea s nu creeze o generaie de astfel
de creaturi nefericite. Era recunosctor pentru Sima i pentru fericirea ei
fireasc prin simplul fapt c exista.
La un moment dat avu impresia c-l spioneaz cineva. i aminti de
Dublin i de nchipuirea lui privitoare la faptul c-l zrise pe Henryk
spionndu-l dintr-un col ntunecat.
Dup Grdina zoologica, se duser la piaa Kalitnikovski. Era drum lung
pn acolo i napoi. Luar metroul pn la Taganskaia, apoi troleibuzul
numrul 16. Jack ceruse voie de la Leah i Iosif, care i spuseser cum sa
ajung acolo i ce s caute.
Kalitnikovski era piaa moscovit pentru animale de cas, deschis
numai smbta i duminica. Oamenii veneau aici cu sutele ca s cumpere
psri i peti, cini i pisici. Pentru nite oameni care dispuneau de att de
puin spaiu locativ, era uluitor felul n care erau dispui s-l mpart cu
animalele.
Sima era nebun de fericire. Voise dintotdeauna s vin aici, dar i se
spusese mereu s atepte o alt zi, acea dat imposibil din viitor de care se
leag speranele copiilor. Mai bine de o or se plimb ca n trans printre
cutile mici, mngind hamsteri i nutrii, fluiernd ncetior psrilor. Se
ndrgosti de o pisicu negru cu alb i rmase mut de ncntare cnd Jack i
ceru proprietarului s i-o vnd. Sri n sus i n jos, apoi alerg la Jack i i
nconjura mijlocul cu braele.
E cea mai minunat pisic din lume, declar ea. O s-i spun Annuka.
Cnd va fi mare, vom veni i v vom vizita, pe tine i pe Isaak, n Ierusalim.
Pre de o clip Jack se simi din nou ca un tat mpreuna cu copilul lui.
Pltind pentru animal, se gndi la un alt copil i la o alt pisicu, ns ca prin
minune, descoperi c nu plngea, ci zmbea i o inea pe Sima de mn.
Luni dimineaa, Iosif i Jack pornir mpreun s viziteze diversele
departamente guvernamentale, a cror permisiune era necesar ca Jack s
poat scoate legal un manuscris din Rusia. Ateptar dou ore la Ministerul
Culturii i trei ore la biroul vmii centrale. Trebuia completate formulare n trei,
patru i cinci exemplare. Vechile obiceiuri dispar greu, iar obiceiurile
birocratice, mai greu dect toate. n ciuda insistenelor lui Iosif legate de faptul
c oaspetele lui trebuia s prind avionul de ora apte din acea sear, nimeni
nu ddu dovad de ctui de puin grab.
 Ultima tampil fu pus pe declaraia lui Jack la ora trei dup-amiaz.
Gsir un taxi gol. Iosif l avertizase pe Jack s nu se urce n taxiuri care aveau
deja un pasager i se ntoarser acas.
Trebuie s srbtorim, anuna Iosif.
Sima venise acas de la coal i Leah avusese zi libera, astfel c toi
patru pornir la cafeneaua Rosa de pe strada Arbat, ca s bea cafea i s
mnnce prjituri. Jack i aminti de cafenea: aceasta se gsea chiar lng
pasajul care ducea spre secia de poliie.
Pe drum, Iosif le ls pe soia i pe fiica lui s o ia nainte, apoi se
ntoarse ctre Jack.
Jack trebuie s vorbesc cu tine.
Prea serios. Jack se ntreb ce se ntmplase.
Despre ce?
Despre Rosewicz. Trebuie s te ntreb ceva.
D-i drumul.
Omul sta pe care spui c-l cheam Rosewicz. Spune-mi, are vreo
ran pe care ai observat-o?
Ran?
Ceva ce puteai vedea.
Jack ncuviin din cap.
Vrful degetului mic de la mna dreapt i lipsete. Dar asta-i tot,
cred.
Iosif ncuviin meditativ.
Eti sigur?
Da, bineneles.
Atunci, e cum m gndeam. Este acelai Rosewicz. Jack, trebuie s
tii ceva despre omul sta. Este foarte important.
n acel moment, Sima o prsi pe Leah i fugi napoi la taic-su i la
Jack.
Privii, rosti ea, uitai-v! Ppui!
Cineva montase un mic teatru de ppui i oamenii se adunaser acolo,
rznd.
Sima apuc mna lui Iosif i l trase ctre spectacol. Jack i urm. Iosif se
ntoarse spre el.
Mai trziu, Jack. i voi spune mai trziu. Acas, nainte de a pleca. E
important. Trebuie s tii asta nainte de a te ntoarce n Israel.
n acea zi, nu se vedeau nenorocii n cmi negre, nici miliieni i nu se
auzeau voci care s acopere murmurul obinuit al pietonilor. Soarele strlucea
nc, iar Jack regret c trebuie s plece att de repede.
i continuar drumul spre cafenea. Iosif comand bere Jever pentru sine
i pentru Jack; Leah i Sima bur Coca-Cola. Mncar toi sandviuri cu
pete.
mi va fi dor de voi, toi, rosti Jack.
Te vei ntoarce curnd, zise Iosif. Cnd se va termina cu asta, sunt
nc multe alte suluri care s fie trimise peste hotare. Nu att de importante,
poate, dar de mare interes.
 Te vei ntoarce i-i vom gsi o soie, l amenin Leah. O soie rusoaic
gras care s-i gteasc blinii i s-i spele ciorapii. O micu khoziaika dintr-o
familie evreiasc bun. Vei gsi ceea ce noi numim o munc iubit, o liubimaia
rabota i vei avea o duzin de copii.
Jack rse.
Nu, mulumesc. Mai bine o atept zece ani pe Sima. E totul plnuit,
nu-i aa Sima?
Annuca poate locui cu noi?
Cred c da.
i pisoii ei?
Iosif oft.
Ce ne-ai fcut bieilor de noi? Fiica mea e obsedat de pisici. n
curnd, o s le prseasc i apartamentul o s devin un hotel pentru pisici.
Jack se uit la ceas.
Trebuie s plecm, dac vreau s prind avionul.
Pot s vin i eu la aeroport? ntreb Sima.
Mi-ar plcea s venii cu toi, rspunse Jack. Dac avem suficient loc
n taxi.
CAPITOLUL DOUZECI I DOI.
n cele din urm, un taxi se dovedi inutil. Ca prin minune, cnd se
ntoarser, micul Moskvici verde atepta n strad, aproape n acelai loc n
care fusese lsat de Iosif. Un brbat n palton gri, cu apc de miliian pe cap
sttea n faa intrrii blocului.
Doctorul aranskii? ntreb el cnd Iosif se apropie. Doctorul Iosif
aranskii?
Iosif ncuviin.
Ai raportat furtul unei maini cu dou zile n urm. Am gsit un
vehicul care corespunde descrierii dumneavoastr. Dac vrei, v rog, s
confirmai c asta-i maina, apoi vor fi doar cteva hrtii de semnat.
Jack veni n spatele lui Iosif. Se uita la miliian. Chipul lui prea familiar,
i Jack bnui c l vzuse vineri, cnd vizitaser secia de miliie.
S-a ntmplat ceva, Iosif? ntreb el.
Iosif cltin din cap.
Nu, totul e n regul, Jack. Tocmai ne-a adus maina. Omul legii
scoase cteva hrtii din buzunar i rosti ceva ce Jack nu nelese. Iosif se
ntoarse spre el. Spune c maina a fost gsit mai devreme, azi dup-amiaz
n Vladikino. Sunt hrtii de semnat, dar, ca s m scuteasc de necazuri, le-a
adus cu el. Astfel, nu trebuie s m duc la secie. Asemenea schimbri le-am
avut de cnd cu perestroika, Jack. Poate c acum cred ce citesc.
Teancul de hrtii prea redutabil. Iosif pescui o legtur de chei din
buzunar, alese o cheie i i ddu legtura lui Jack.
Nu mai avem mult timp de pierdut, Jack. Asta-i cheia mea. Te
deranjeaz s-i iei bagajele singur?
Bineneles c nu. Nu-i nevoie s urce toi.
 Jack mpachetase totul n acea diminea i era gata de plecare.
Manuscrisul se gsea n geanta diplomat, mpachetat cu grij n sulul cilindric
protector.
Cnd se pregti s urce, Sima veni spre el.
Vin sus s vd dac Annuka e bine.
Jack zmbi.
Stai aici cu mama i tata. N-am multe de crat. O s-o aduc jos n coul
ei, ca s poat veni cu noi la aeroport. E suficient spaiu ca s-o cari n poal.
Sima fcu ochii mari de plcere. Btnd din palme, fetia reveni lng
maic-sa, vorbind cu aprindere.
Apartamentul se gsea la etajul al aptelea i ddea cu ferestrele spre
strad. Ca de obicei, liftul era defect, i Jack trebui s foloseasc scrile. Intr
n apartament i strecur cheile n buzunar. Prin pereii subiri auzi sunetele
scoase de familiile nvecinate, vocile, televizoarele, iar dintr-un apartament, o
vioar la care cineva ncerca stngaci s interpreteze muzic de Telemann.
n clipa n care deschise ua sufrageriei, Annuka ncepu s miaune
jalnic. Jack se duse la ea s-o liniteasc, ns creatura se ddu napoi, ssind.
Nu fusese aa cu o zi nainte sau n acea diminea. Jack se ntreba ce o
deranjase. n acea clip, observ o pat pe podea. Fostul proprietar i spusese
Simei ca pisica era educat s foloseasc toaleta, ns Jack i spusese c
animalul prea prea mic ca s nvee o astfel de lecie. Gsi cteva erveele n
sacoa lui de mn i terse pata ct putu de bine.
Haide, domnioar, rosti el. Mergi la aeroport, s-i iei adio cu lbua.
Cnd l ridic de jos, animalul scuip i ncerc s-l zgrie; ns Jack
avea gesturi iui i n clipa urmtoare pisica se gsea n siguran n couleul
pe care el l cumprase special la pia.
Tocmai voia s-i ridice bagajele cnd i ddu seama c era pe punctul
de a pleca fr ceva esenial, versiunea englezeasc a manuscrisului. Voia s
lucreze la ea n timpul zborului, s fie gata de tiprit cnd avea s ajung la
Ierusalim. n geanta diplomat avea deja o fotocopie a traducerii aramaice a lui
Iosif.
Versiunea englezeasc trebuia s fie pe biroul lui Iosif, mpreun cu
transcrierea original n aramaic i un set de fotografii ale manuscrisului. Ei
doi lucraser cu nfrigurare n acea diminea, nainte de a pleca, i Jack uitase
s-i strecoare traducerea n geant cnd Iosif l anunase c trebuie s plece.
Biroul era, practic, gol. Nici o traducere, nici o transcriere, nici o
fotografie. Cu siguran c Leah nu fcuse ordine. Trise suficient de mult
lng Iosif ca s tie c nu era cazul s deranjeze materialele la care lucra el.
Iosif nu le-ar fi putut muta, cci fusese cu Jack toat ziua i n-avusese timp s
se apropie de birou cnd se ntorseser s le ia pe Leah i pe Sima.
Jack nghe. Travers n fug ncperea i i lu geanta, ncerc, cu
degete nendemnatice, s desfac broasca Reui, n cele din urm, rupndu-i
o unghie. Privi nuntru.
Manuscrisul dispruse. Cuprins de panic, goli coninutul genii pe
podea. Dosare, notesuri, laptopul lui, toate czur grmad, ns cilindrul
metalic, n care fusese bgat manuscrisul, dispruse.
 Desfcu i valiza, compartimentul principal, apoi buzunarele laterale,
scond totul afar, pe podea. Nici urm de manuscris.
n panica lui, alerg la fereastr i-l cut disperat cu privirea pe Iosif,
vrnd s-i atrag atenia. Abia l distingea. Iosif, Leah i Sima, mici creaturi pe
asfaltul aflat la mare distan jos, abia vizibile n lumina chioara a unui felinar.
Se ndreptau ctre main. Miliianul prea s fi disprut.
Ca i cum descoperirea furtului i-ar fi ascuit judecata, Jack i ddu
seama c-l deranjase ceva n legtur cu acel miliian, i aminti primirea rece
de care avusese parte Iosif la circa de poliie din clipa n care i dduse numele
evreiesc. i aminti de felul n care intervenise miliia ca s pun capt
manifestaiei anti Pamiat. n fine, i aduse aminte de lungile ateptri din acea
zi prin diferitele departamente guvernamentale.
Asemenea schimbri le-am avut de cnd cu perestroika, Jack. Poate
acum cred ce citesc.
Cu siguran ns Iosif tia c asta era o prostie. Era clar c ofierii de
miliie nu veneau personal cu nite hrtii, ca s-l scuteasc pe un evreu de un
mic deranj. Tot att de clar era i faptul c ei nu ncepuser brusc s napoieze
maini furate la uile proprietarilor pgubii.
Jack simi inima stndu-i n loc. Ofierul. i aminti unde i mai vzuse
chipul. Nu la circa de miliie, ci cu o zi nainte, n grdina zoologic. Era acel
chip despre care crezuse c-l urmrete.
Dar de ce atta deranj cu o astfel de arad? De ce s se complice furnd
maina lui Iosif ca apoi s-o aduc napoi? De ce s se mbrace ca miliian? Cu
siguran?
Privi n jos. Tocmai intrau n mica main verde, Sima n spate, Leah i
Iosif n fa. Privindu-i, Jack nelese. Nu era suficient s fure manuscrisul.
Trebuia s-i ucid pe aranskii i pe el, ca s pstreze toat trenia sub
tcere. Cineva umblase la frnele mainii. Sau
Gndul i veni imediat n minte. n definitiv, Jack era irlandez. O bomb
era cea mai eficient modalitate.
Ciocni n geam, ipnd, strignd, ncercnd cu disperare s le atrag
atenia, ns degeaba. ncerc s deschid fereastra, dar nchiztoarea era
blocat.
Se ntoarse i iei n goan din apartament, apoi cobor scrile, ca un om
fugrit de diavol. Indiferent de iueala cu care alerga, srea i se rostogolea pe
scri, i simea picioarele turnate n plumb. Pe drum izbi o btrn,
dezechilibrnd-o i aruncndu-i sacoele din mn. Srea cinci sau ase trepte
o data, cznd i ridicndu-se, strignd numele lui Iosif i al Simei.
Explozia se produse cnd ajunse pe ultimul palier. Cldirea se zgudui din
temelii. n clipa imediat urmtoare, auzi un prit n urechi, dup care urma o
tcere brusc, total. Apoi un zgomot ca o prbuire de piatr i metal. i o alt
tcere. O tcere care dur infinit de mult, o tcere care prea fr sfrit.
Afar, o voce ip n rus. El rmase ncremenit pe loc. O alt voce ip
i, brusc, universul deveni compus numai din voci. Atunci, intr n ntuneric,
ntr-o bezn total, n care nimic nu mica, iar vocile l nconjurau, o minge
slt, apoi se liniti, psri albe coborr n picaj din cer i ncremenir brusc,
iar nuntru inima lui nghease, i tot nuntru tcerea se scufunda ca o
stnc sau ca o feti n ap.
PARTEA A TREIA.
CAPITOLUL DOUZECI I TREI.
Lagrul de munc silnic 296/14
Nijnaia Tavda.
Tiumen Oblast.
Siberia Oriental.
Era o camer lung i nalta, lipsit de cldur. Pe ambele laturi se
ntindeau iruri de paturi, douzeci lng un perete, douzeci aliniate n faa
lor, cu o precizie militar. Prea un salon de spital sau o barac, ns nu era
niciuna, nici alta. Semna doar. Zidurile aveau ferestre lungi, cu geamuri
groase i opace, din pricina gheii. Obloanele grele care acopereau ferestrele
erau deschise n scurtul rstimp n care afar era lumin i nchise cnd era
ntuneric. De acum nainte, Sora Gri putea s apar n orice moment cu bul
ei lung, cel cu crlig dublu la capt, ca s nchid obloanele pe timpul nopii. Ei
abia ateptau sosirea ei, cci asta nsemna c ncperea avea s se mai
nclzeasc, permindu-le s doarm. i cum le mai plcea s doarm. Erau
singurele ore, singurele ore
Sora Gri nu vorbea o iot englezete, vaca naibii, ns ei o iertau n clipele
n care nchidea obloanele. Poc, poc, poc, le trntea ea, pe rnd. Uneori, se
auzea un murmur vag: nchide obloanele, nchide obloanele, ns ea nu
nelegea.
De-a lungul unei zile se perindau trei surori: Sora Gri, Sora Neagr i
Sora Alb, numite aa dup uniformele lor. Nimeni nu-i amintea cine le
denumise primul aa. De fapt, de-a lungul anilor, se schimbaser multe. Sora
Gri era a zecea sau a unsprezecea cu acest nume, Sora Neagr a paisprezecea
i Sora Alb a dousprezecea. Nu c i-ar fi amintit cineva cu precizie.
Chipurile deveniser ceoase n amintirea lor. Aa cum zgomotul
obloanelor noaptea i dimineaa devenise un zgomot ceos. Poc, poc, poc.
Iat-o pe Sora Gri n uniforma ei gri-albastru, cu o bonet nostim, a cre-
i form nu se schimbase de patruzeci de ani. Obinuiau s se amuze, ncercnd
s ghiceasc adevratul ei nume. n cele din urm, ea rmsese Sora Gri. Avea
ntotdeauna aceeai tur, de la dou la zece seara i dou sptmni de
concediu pe an. Sora Alb le ncepea ziua, deschiznd obloanele la ora ase
dimineaa. Pe Sora Neagr o vedeau doar noaptea, stnd la biroul ei din captul
ncperii i citind la lumina unui bec chior. Ea fusese acolo cnd fusese luat
Seymour. i Bowers. i Stevenson. Rmseser acum numai treizeci i nou i
nimeni nu mai fusese adus ca s ocupe paturile goale.
Discutau ntotdeauna despre trecut. Despre neveste sau prietene, despre
copii (cei care aveau), despre vechi prieteni. O mare parte din conversaia lor se
oprea asupra rzboiului. Erau ca oricare grup de ctane btrne care i
mprteau amintirile. Nu, nu chiar. Cci ei nu se ntorseser niciodat acas;
nici victorioi i nici nfrni. Trecuser aproape cincizeci de ani.
Habar n-aveau cine ctigase rzboiul. Fusese acel film ngrozitor din
Friedrichshain, apoi procesele crimelor de rzboi. Dup aceea apruser ruii,
i ei pricepuser c friii i primiser pedeapsa meritat. Credeau c Stalin
luase locul lui Hitler i c Rusia i Marea Britanie ncepuser un rzboi ntre
ele. Cu siguran ns c nici un rzboi nu putea dura att de mult. Aproape
cincizeci de ani.
Era uluitor ct de multe nu tiau. Nu auziser niciodat de armele
nucleare, sau de Jack Kennedy, sau de aselenizare, sau de Beatles, sau de
SIDA, sau de CD-uri, sau de Elvis, sau de Charles i Diana, sau Lista celor
netiute de ei avea cincizeci de ani lungime. i aminteau parolele, codurile i
jargonul folosit ntr-un rzboi uitat. i cntece att de demodate, nct nimeni
nu le mai cnta.
Ultimul oblon se nchise cu zgomot. Acum singura lumin era cea dat de
becurile chioare care spnzurau de tavan. Peste o or avea s vin cina. Apoi
un joc de cri. Apoi napoi n pat i la noaptea cea lung.
ntr-un col, Donaldson ncepu s cnte. O fcea adesea la ora asta. Unul
dintre cntecele vechi.
Ne vom ntlni din nou, nu tiu unde, nu tiu cnd, Dar tiu c ne vom
ntlni din nou ntr-o zi nsorit.
Mormi nc vreo cteva msuri, apoi se opri. Lewis relu cntecul de
unde-l lsase Donaldson, apoi Dixon i se altur.
i te rog s-i salui pe cunoscui, Spune-le c nu mai ntrzii mult
CAPITOLUL DOUZECI I PATRU.
Era singur. Mai singur dect fusese vreodat. Nu-i putea aminti cum
fusese adus aici, cine-l adusese, unde se afla, unde trebuia s plece mai
departe. Nici nu conta cu adevrat. Nu voia s fac nimic. Toate energiile
rmase i le dedicase unui singur lucru: s uite.
Dar nu putea uita. Oh, da, putea uita toate incidentele, toate acele
mruniuri care i dispruser din memorie, ca un fum. Dar asta se
ntmplase doar fiindc ele fuseser nlocuite cu celelalte lucruri, de lucrurile
pe care voia s le uite i nu putea.
Ca i cum i se derula o band n creier, se trezea la fiecare cteva minute,
stnd la fereastr i privindu-i cum se urc n main, i auzea glasul strignd
rguit i inutil n noapte, i simea inima btndu-i nebunete n timp ce
alerga i se mpiedica peste rnduri ntregi de trepte de beton, auzea universul
transformndu-se ntr-un tunet. Uneori, o vedea pe Sima fugind cu o minge
ctre o creasta nalta, alteori Siobhan era cea care se urca n micul automobil
verde. Cnd se gndea la creast, aceasta se schimba: nu mai era Howth Head,
ci faleza de la Summerlawn i nu Caitlin fugea dup Sima, ci Maria.
Camera n care sttea era rece i goal, o celul cu un pat jos i o
singur ptur. ntr-un col, se gsea o gleat de oel cu capac. Undeva sus, o
ferestruic lsa s intre puin lumin. Habar n-avea de ct timp se gsea aici.
i luaser pantofii, cravata, ceasul i cureaua. Uneori, i aduceau hrana ntr-un
castron de plastic, o mncare infect de care nu se atingea pn ce i-o luau
napoi. Uneori, dinspre coridorul de afar veneau sunete, voci discutnd ntr-o
limba pe care nu o nelegea i sunete de pai a cror direcie nici mcar n-o
putea ghici.
 Adormea, se trezea i adormea la loc. De fiecare dat, visele l copleeau
i de fiecare dat se trezea scldat n sudoare i nfricoat. Putea cu greu s
mai discearn lucrurile. Faa lui Caitlin, faa Mariei, faa lui Leah. Era ntr-o
grdin zoologic, urmrind-o pe Siobhan, apoi era un tigru ntr-o cuc,
nsetat de snge, i la picioarele lui se gsea o feti cu trupul sfiat i
sngernd. De mai multe ori se trezi plngnd n hohote, sufocndu-se i
simindu-se ngrozitor de vinovat.
Doctorul Gould? Numele meu e Scerbikii. Am fost nsrcinat cu
cercetarea cazului dumneavoastr. Cum v simii?
S m simt? Nu tiu.
N-ai fost bine. A trebuit s v dm medicamente. Pentru binele
dumneavoastr. nelegei? Jack l privi prostit. Cine era individul? Ce voia de
la el? Suntei inut ntr-o celul la sediul central al miliiei moscovite din strada
Petrovka. nelegei? tii unde e? Jack ddu orbete din cap. Nu auzise
niciodat de strada Petrovka, dar ce importana mai avea unde-l ineau nchis?
Aa cum am spus, nu v-a fost bine. Doctorul care v-a avut n grij spune c v-
ai revenit suficient ca s facei faa interogatoriului. Treaba mea este sa v
chestionez. Dac nu nelegei ceva, trebuie s m anunai.
Jack nu replic. De ce nu-l lsau n pace? S-l lase, pur i simplu, s
doarm.
Ce medicamente? Se interes el.
Poftim?
Ce medicamente mi s-au dat?
O, nu sunt sigur. Andaxin, cred. Aminodin. nseamn ceva numele
astea pentru dumneavoastr? Jack cltin din cap. Nimic nu mai avea sens
pentru el. Ce-mi putei spune despre moartea familiei aranskii? Trebuie s
tiu tot ce-mi putei spune. Ce s-a ntmplat n acea zi, cu o zi nainte.
Nu tiu nimic. Nu-mi amintesc.
Ai avut un oc. neleg. Dar, daca vrei s v ajut, trebuie s-mi dai
informaii.
S m ajutai? De ce? De ce a avea nevoie de ajutor?
Scerbikii se uit indiferent la el. n spatele capului individului se vedea o
gaur oval n u, la nivelul ochilor. Cineva i observa de acolo.
E posibil s fii acuzat de complicitate la asasinarea lor. M nelegei?
Poate chiar de asasinarea lor.
Asasinare? Eu nu mi amintesc. V rog, nu vreau s mai vorbesc
despre asta. V rog s m lsai n pace.
Scerbikii pru c vrea s insiste, ns sesiznd iminena unei crize de
disperare pe care nu tia cum s-o trateze, o ls mai moale.
Foarte bine, rosti el, ridicndu-se. M voi ntoarce mine. Gndii-v la
ce v-am spus. ncercai din rsputeri s v amintii. Chiar dac e dureros. E
foarte important pentru dumneavoastr s-o facei.
Cnd individul era gata s ias pe u, Jack l strig.
V rog, rosti el, cerei-le s nceteze cu medicamentele.
Scerbikii se ncrunt.
 Sunt pentru binele dumneavoastr. Erai extrem de deprimat. Un pic
ieit din mini.
M ameesc. V rog. Dac vrei s m ajutai, fr medicamente.
Scerbikii i muc buza.
S vd ce pot face. M ntorc mine.
n acea noapte puser capt cocteilului de medicamente. Pn a doua zi,
ncepuse deja s i simt capul mai limpede, ns pe msur ce gndurile i se
limpezeau, i se accentua durerea. Toat dimineaa l rvi suferina. Iar dintr-
o amar experien, tia c acesta era doar nceputul.
Cum v simii astzi, doctore Gould?
Scerbikii era ntr-o dispoziie neutr.
Un pic mai bine, mulumesc.
Doctorul a fost de acord s opreasc medicaia cu titlu de ncercare.
Dac dai semne de revenire la starea dinainte, mi pare ru s v comunic,
tratamentul va fi reluat
Spunei-mi din nou, unde m aflu. Spunei-mi de ce sunt aici.
Scerbikii repeta ce zisese cu o zi nainte. Miliianul mai avea puin pn
la pensie. Un btrn printre tineri. Un supravieuitor al apocalipsei.
i mut uor piciorul ca s ascund o gaur n costumul lui gri i uzat.
De ce cred ei c am ceva de-a face cu omorurile?
Vocea lui Jack era ncordat, cu greu inut sub control.
Scerbikii i spuse. Jack era un agent al statului sionist. Prin
ndeprtarea lui aranskii spera s fure o colecie nepreuit de manuscrise din
Biblioteca de Stat, pe care s-o duc napoi n Israel.
Am crezut c m aflu n noua Rusie, replic Jack. Nu n Uniunea
Sovietic. Am crezut c s-a terminat cu toate astea, cu toat tmpenia legat de
statul sionist i de o conspiraie internaional. Acum, suntem cu toii
prieteni, s-a terminat cu porcriile.
Scerbikii cltin trist din cap.
Nu-i valabil pentru toi. Aici sunt oameni care cred c sionitii sunt
nc marele inamic.
Jack i aminti de o ceat de oameni n cmi negre, o voce strident,
un btrn n uniform de cazac.
Am auzit i eu. Suntei unul dintre ei? Asta credei?
Scerbikii cltin cu amrciune din cap.
Sunt aici s v ajut. V rog s inei minte, mcar asta. Acum, trebuie
s ncercai s-mi rspundei la ntrebri. De ce ai contribuit la uciderea
familiei aranskii?
Brutalitatea ntrebrii i faptul c venise att de neateptat dup
simpatia artat atinser o coard extrem de sensibil. i privi anchetatorul.
Ochii i se umplur de lacrimi. Se simea pe punctul de a se revolta sau de a se
prbui; nici el nu tia care din ele mai exact.
S-i ucid? Oh, Doamne, nu nelegei, nu? I-am iubit din tot sufletul.
Dintr-o dat ncepu s urle. Nu se mai putea opri. Habar nu avea la cine
se referea, ci doar c fiinele pe care le iubise muriser. Cnd urletul se opri, se
arunc la loc pe pat, plngnd n hohote. Scerbikii nu scoase o vorb Nu se
aplec s-l ating pe Jack. Se duse tcut la u.
Paznicul i-o deschise i Scerbikii se fcu nevzut.
n ziua urmtoare sttur n aceleai poziii, privindu-se reciproc cu
ngrijorare. Jack fusese lsat fr medicamente nc o noapte. Era tot mai
deprimat. Amintirile i erau, de asemenea, deprimante.
Scerbikii se uit la el cu atenie. Avea s-l mnuiasc cu atta finee,
nct trebuia s se asigure c toate ntrebrile aveau s fie bine plasate.
Ei bine, domnule doctor, cum v simii astzi?
Ru. Foarte ru. Dar supravieuiesc. mi pare ru c am ipat la
dumneavoastr ieri.
Nu, e-n regul. Erai suprat. Eu v-am suprat. N-ar fi trebuit s v
pun acea ntrebare. Nu aa cum am pus-o. Ar fi trebuit s tiu mai bine. V
neleg foarte bine durerea.
mi pare ru.
Scerbikii schia un zmbet i cltin din cap.
Nu ca dumneavoastr, rosti el. Privi celula. Afar, gheara iernii i
ntrea strnsoarea asupra oraului. Aici, nuntru, era frig i umezeal. E
ciudat, zise el. ntr-un fel, dumneavoastr suntei tot ce mi-a mai rmas n
via. Nevasta m-a prsit acum trei ani, copiii nu m mai viziteaz niciodat,
vechii mei prieteni s-au pensionat sau au fost dai afar. Cam patetic, nu-i aa?
Ar trebui s-mi vedei apartamentul. Dou cmrue n Cimki-Ciovrino. M
ntorc acolo ct de rar pot. i eu m voi pensiona peste cteva luni. Va fi o
pensie de stat, care nu valoreaz aproape nimic astzi. Dar, pe moment, v am
pe dumneavoastr. Trebuie s m credei, doctore Gould: de aceea vreau s v
ajut. Privi din nou n jur, la pereii neprimitori. V-ar plcea o camer mai bun
dect asta? Jack nl din umeri. Ce mai conta? Nu cred c trebuia s fi fost
adus ntr-o astfel de ncpere ostil. O s aranjez s vi se dea o cazare mai
bun. n schimb, vreau cooperarea dumneavoastr. Ce-mi putei spune despre
ziua n care prietenii v-au fost ucii?
nc mai credei c eu i-am ucis?
Scerbikii cltin din cap.
N-am crezut niciodat asta. Dar sunt i dintre cei care o cred. Cnd o
s fie gata, o s fac mutarea lor. A vrea s fim pregtii pentru ei.
Jack se lupt s-i aminteasc. Reconstrui bucata cu bucat detaliile
acelei zile nefaste. i povesti lui Scerbikii tot ce putu, dnd la iveal totul, cu
excepia identitii manuscrisului lui Iisus.
Ce era att de important la acest manuscris pe care trebuia s-l luai
n Israel, cel despre care spunei c a fost furat?
Era o parte a coleciei de care v-am povestit. Putei s-l ntrebai pe
Volnukhin. El cunoate totul despre asta.
Este i el anchetat. Spunei c acest manuscris n-avea o semnificaie
aparte?
Jack cltin din cap.
Nu, din cte tiu eu.
 Foarte bine. Dar trebuie s mrturisesc c am o nelmurire n privina
acestui manuscris. Dac n-ar fi fost furat, chestiunea cu bomba ar fi fost
simplu de explicat, cred. Atacurile asupra evreilor au devenit ceva obinuit.
Unii dintre ei au fost ucii. Explozia care i-a ucis pe cei din familia aranskii ar
fi nsemnat doar o etap ntr-un proces. Jaful ns sugereaz altceva, o legtur
de un anumit gen. Nu credei? Ori asta, ori cele dou chestiuni n-au absolut
nici o legtura una cu alta.
Scerbikii i privi ceasul.
Trebuie s plec. Avei grij de dumneavoastr. ncercai s nu v mai
gndii atta. Dac nu i-ai omort, atunci nu avei nici o vin. Iar eu nu cred
c i-ai omort. La u se opri i se ntoarse. Voi vorbi cu cei n msura s v
dea o camer nou.
Noua ncpere avea un pat ca lumea, cu o plapum cald, un fotoliu i o
mas. i aduser i materiale de citit, exemplare vechi, zdrenuite din Reader's
Digest. Nedorind ceva mai preios, Jack le devor cu aviditate i ceru altele. n
locul lor, fu servit cu o stiv de romane de dragoste. Le citi i pe acestea i
constat c plngea la prile triste.
Cum se simte Annuka? ntreb el cnd Scerbikii i fcu din nou
apariia.
Annuka?
Pisicua. Pisicua Si Simei. Se afla n apartament cnd
Rusul cltin din cap. Cu prul lui tuns perie i mustaa eapn
semna cu un soldat. Sau cu un chirurg. Cu cineva dur i cruia nu-i plac
compromisurile, aflat ntr-o slujb care cere talent, fr emoii.
Nu sunt sigur, rspunse el. Dar voi ntreba.
Am cumprat-o pentru ea. Pentru copil. N-ar trebui s-i fac ru.
O vreme dup aceea, Jack fu necat n lacrimi. Erau primele pe care le
vars, fr s citeasc vreo poveste trist. Scerbikii se uit i atept. Aa i
petrecuse i el viaa, aa avea s-i mai petreac i anii pn la moarte i pn
ce avea s fie bgat ntr-o gaur n pmntul din cimitirul Tuino.
Cum te simi acum, Jack? Pot s-i spun Jack?
Jack Amicul, Jack cel Bun, Jack Inimosul. Spune-mi cum vrei. M
simt ngrozitor.
Bine. Poate c faci progrese. Lacrimile sunt mai bune dect pierderea
memoriei. Acum ns trebuie s discutm din nou.
Nu vreau s mai rspund la nici o ntrebare de a ta. i-am spus tot ce
tiu. Va trebui s descoperi singur restul.
Nu, astzi n-am ntrebri, Jack. Vreau doar s m asculi. Cu mare
atenie. Ai avut noroc c am fost nsrcinat cu cazul tu. A fost un accident. S-
a ntmplat s fiu n secie cnd ai fost adus i, ntmpltor, vorbesc engleza
fluent.
O englez foarte bun. O englez minunat.
Mulumesc. n orice caz, de aceea mi s-a dat cazul tu. Atunci nu erai
un suspect, ci doar un strin rtcit i un prieten al victimelor. i un martor,
bineneles. Bnuielile au aprut mai trziu, ele m-au luat i pe mine prin
surprindere. i, crede-m, lucrez n domeniu de mult vreme. Credeam c n-o
s mai am parte de nici o surpriz.
De ce? Cine m-a suspectat? S m suspecteze?
Voi ajunge mai trziu la asta. Sau altdat. Acum, ascult-m.
Scerbikii se opri. Jack observ c dantura lui era parial stricat i i
zise c acas la el o astfel de dantur putea fi uor nlocuit. Amintindu-i de
cas, Jack se ntreb dac avea s-o mai vad vreodat. Gndindu-se la asta,
ajunse s se ntrebe ce nseamn acas i descoperi c n capul lui nu avea
nici un rspuns.
Jack, cred c viaa i e n pericol. Cred c cineva, un grup de
persoane, te vrea mort. Nu m ntreba de unde tiu asta, mi-e greu s-i explic.
Am lucrat n interiorul sistemului de aici toat viaa i mi-am creat un anumit
instinct. Rareori m nel.
Credeam c sistemul de aici s-a schimbat. Credeam c toi adepii
liniei dure au fost nlturai.
Scerbikii se uit aproape uluit la el.
Asta vi se spune vou acolo? C a existat un puci i o reacie popular,
i brusc Rusia a devenit un paradis? Crezi c tipii de la KGB au nlat doar din
umeri i s-au dus acas la neveste? n Rusia exist nc muli oameni
periculoi. i-au schimbat numele i insignele pe care le poart, dar sunt
aceeai oameni, crede-m.
Ai vorbit cu consulul irlandez?
Nu exist nici un consul. La dou zile dup ce ai venit n aceast
nchisoare, a aprut un conflict diplomatic cu Irlanda. Consulul a fost obligat
s plece.
Dar E absurd. Numai Anglia a avut conflicte diplomatice vreodat cu
Irlanda.
i totui, s-a ntmplat. Dac e s fiu sincer, cred c situaia asta a
contribuit la izolarea ta.
Dar, desigur Desigur c cetenii irlandezi sunt reprezentai de o alt
ambasad acum.
Da, de cea a Italiei. Ciudat ns e faptul c, brusc, consulul italian i-a
luat concediu o lun.
Jack simi c nghea. Pn acum tiuse c e singur. ns pn n acel
moment nu ghicise ct de singur i de vulnerabil era n realitate.
Ce vrei s fac?
Te voi scoate de aici, rspunse Scerbikii. Din nefericire, nu pot face
nimic pn mine dimineaa. La ora zece un alt agent va intra de serviciu.
Acesta mi datoreaz cteva favoruri. i-am modificat actele, ca s fii transferat
ntr-un centru de detenie din nordul oraului. Numai eu voi ti c eti acolo.
Cnd consulatul irlandez i va relua activitatea, voi aranja o scrisoare s
ajung acolo n numele tu. Atunci, va depinde doar de ai ti.
De ce faci asta?
Scerbikii ddu din umeri.
i-am spus, sunt un om nefericit. Tu eti tot ce exist ntre mine i
apartamentul la din Cimki-Ciovrino. Vreau s fac ceva util nainte de a-mi
mpacheta valiza. Sub vechiul regim, am comis fapte neplcute. Acum, avem un
regim nou i aceiai ticloi ncearc s trag sforile. Nu mi-au plcut atunci,
nu-mi plac nici acum. Nu-i face griji. Te scot eu de aici.
CAPITOLUL DOUZECI I CINCI.
Se trezi, n lumina strlucitoare din camer, cu doi brbai stnd la
cptiul patului. Unul din ei era mbrcat cu halat alb.
V rog s v ridicai, doctore Gould. Doctorul Belov ar vrea s v
examineze.
Ce? Jack cltin din cap. Ce se ntmpl? Ct e ceasul?
E ora trei diminea. Doctorul Belov a avut grij de dumneavoastr. El
vrea s v examineze acum. Urmeaz s fii mutat de aici.
Uluit, Jack se ridic n capul oaselor. Lumina i ardea ochii. Nu se putea
concentra asupra chipului strinului. Nu-i ddea seama dect de faptul c
individul purta un costum gros, gri.
Cine suntei? Unde e Scerbikii?
Scerbikii s-a dus acas. Nu mai e implicat n cazul dumneavoastr.
V rog s v ridicai.
Fr s atepte ca Jack s se conformeze, individul se aplec brusc i i
lu braul, forndu-l s se ridice. Doctorul, care sttea ntr-o parte, privi fr
s se amestece. De ndat ce Jack fu ridicat, omul pi nainte. Apropiindu-se,
Jack observ o pata pe gulerul hainei, o mic pat ce putea fi de snge.
Vreau s-l vd pe Scerbikii. Cer s-l vd. Nu plec nicieri fr s
vorbesc mai nti cu el.
V rog, doctore Gould, nu v ngreunai situaia.
Cuvintele fur rostite de Belov, un brbat cu umeri nguti, aplecat de
spate i cu sprncene groase. Jack i observa minile subiri, ca ale unei femei,
doar c dosul palmelor era acoperit cu pr des.
Brbatul n costum ddu din cap spre Belov. Era un individ musculos,
bine cldit, o fiin masiv, de statur modest. Cnd minile i atinser pielea
lui Jack, acesta avu senzaia c e mngiat de o reptil. Avea chipul neted i
ntins, ca un fund de copil.
Belov se aplec i lu ceva dintr-o gentu de piele de pe podea. Jack i
urmri micarea.
I-am spus lui Scerbikii c nu mai vreau medicamente, protest el. M
simt mai bine fr ele. Nu pricepei? Nu vreau nenorocitele voastre de
medicamente.
Doctorul ridic o sering i nfipse acul n capacul de cauciuc al unei fiole
de sticl. Jack se lupt, ncercnd s fug, ns brbatul n costum l inu pe
loc, fr a face vreun efort vizibil. Pe chipul acestuia nu se citea nici emoie,
nici ncordare.
Va durea mai puin dac nu v vei agita, murmur Belov.
Nefericirea lui Jack nu prea s-i provoace mustrri de contiin.
Jack simi acul nepndu-i braul i alunecnd dureros sub piele.
Ultimul lucru de care-i aminti fu sunetul fcut de piciorul lui care izbea ritmic
piciorul metalic al patului.
 Doctore Gould? Doctore Gould? M auzi? Vocea era undeva departe,
prea ndeprtat ca s aib vreo importan. Jack continu s viseze. Visul nu
era plcut, ns ceva l fcea s cread c trezirea putea fi i mai neplcut.
Trezete-te, doctore. Vreau s vorbesc cu tine.
Visa c se afl ntr-o camer alb. ncperea se gsea ntr-un sanatoriu.
Totul era alb: pereii, tavanul, draperiile, cearceafurile de pe pat. Tatl lui era
culcat n pat. Din cine tie ce motiv, tatl lui se transformase ntr-o feti.
Numele ei se putea citi pe o tbli la piciorul patului: Siobhan. ns ea optea
un alt nume, un nume pe care el nu-l nelegea, ntr-o limb strin. De
undeva veneau rsete. Auzi o minge pocnind n timp ce se rostogolea n josul
unui ir lung de trepte.
Trebuie s te trezeti acum. Ai dormit suficient.
Simi o mn pe umr, scuturndu-l. Camera dispru brusc, mpreuna
cu patul, cu tatl lui i cu Siobhan.
Deschise ochii ntr-o alt ncpere. Nu semna deloc cu cea din visul lui;
era mai puin strlucitoare, cu muchiile mai puin ascuite. i nu tatl lui, ci el
nsui sttea ntins pe pat.
Bine. Foarte bine. M poi auzi acum? Poi s-mi vorbeti?
Unde m aflu?
Mai trziu. Acum, trebuie s te trezeti de-a binelea.
Era o voce de femeie. Lipsit de gingie. ntoarse puin capul. Era acolo,
privindu-l fix, o femeie cu faa ngust i ochelari mari.
Cine eti?
Nu e important. Acum, trebuie s te concentrezi i s te trezeti.
Sunt treaz.
ncerc s se ridice, dar constata c nu poate.
Eti legat. E pentru binele tu. E necesar s fii imobilizat.
Unde am fost dus?
ocul de a se descoperi att de neajutorat acionase ca o palm, fcndu-
l s-i revin brusc. Prea s se gseasc ntr-un soi de camer de spital, pe un
pat tare, nfat n cearceafuri albe, scrobite.
Nu e important. Vreau s asculi cu atenie ce-i spun.
Cum s fiu atent dac sunt legat? Nu e nevoie s m legai.
Am fost sftuii c e preferabil s rmi aa. Te rog nu ncerca s te
lupi. Nu vei face dect s te alarmezi i s faci obligatorie sedarea ta. Acum, te
rog s fii atent. Vreau s te ntreb despre un document. tii la care m refer.
Este un sul despre care i-ai spus maiorului Scerbikii c a fost furat din casa
evreului aranskii.
Unde e Scerbikii? Vreau s-l vd.
S-a mbolnvit. Scoate-i-l din minte. El nu-i mai poate fi de ajutor. Te
rog s rspunzi la ntrebrile mele. Dac m ajui, voi cere s fii dezlegat. Acum
vreau s-mi spui tot ce-i aminteti despre acest sul. Originea lui, autorii,
coninutul. Tot ce tii.
Jack clatina din cap. Ct de ameit se simea, ct de indiferent fa de tot
ce-l nconjura. i era grea, dei avea stomacul gol.
Nu-mi amintesc, rosti el.
 Ba da, dac ncerci, poi s-i aminteti. Dac nu, poi fi ajutat.
Vaga ameninare fu lsata s pluteasc n aer.
Era doar ce-ai spus. Un sul. Din secolul nti sau al doilea, greu de
calculat.
aranskii a fcut teste. Trebuie s fi avut o dat mai exacta.
Chestiile astea nu se lmuresc aa uor, cum crezi.
Habar n-ai ce cred eu. Ce tiu despre chestiile astea. Tu doar
rspunde-mi cinstit la ntrebri i totul va fi bine. Minte-m i-i va fi mai
neplcut dect acum.
i spun ce tiu. Ce pot face mai mult de att? Sulul era un pergament
de bun calitate. O scrisoare.
De cine scris?
Nu era nici un nume. Autorul era un esenian. Asta nseamn ceva
pentru tine?
Trebuie s presupui c da. Dac am nevoie de explicaii, le voi cere.
Spui c omul sta era un esenian. Zi-i mai departe.
Asta-i tot. Esenienii nu-i foloseau numele proprii n scrisorile lor. Ai
ti asta dac ai cunoate mai multe despre ei.
i totui, tu tii c asta era o scrisoare. Cui i era adresat?
i-am spus, nu era nici un nume. Ei nu foloseau nume. Asta era
adresat fratelui meu sau ceva de genul sta.
Precis, cum era adresata? Ce cuvinte erau folosite? Trebuie s-i
aminteti. Rndurile de deschidere trebuie s i se fi imprimat n minte.
ncepea cu o rug, rosti el.
Invent cteva rnduri, fragmente de aramaic din cunotinele pe care le
avea stocate n minte.
Rostindu-le, i amintea adevratele rnduri din deschiderea
manuscrisului lui Iisus. Le recit n sinea lui: Nici mugetul apelor zgomotoase,
nici arsura focurilor strlucitoare nu m va mpiedica de la mpcarea mea cu
Tine, O Doamne, i nici Fiii Luminii nu m vor afla fr credin.
n acel moment ceva reveni la via n memoria lui. i aminti unde mai
citise aceste rnduri. Nu era un citat i nici o paralel. Erau rndurile de debut
ale unui manuscris despre care l ntrebase o dat Rosewicz.
Ai vzut vreodat un manuscris care s nceap cu aceste cuvinte? Sau
ai auzit de un astfel de manuscris?
Nu, gndi el. Rosewicz nu-l ntrebase din ntmplare. Jack i aminti
reproducerea foto pe care i-o artase btrnul. nghe cnd i ddu seama c
rndurile de nceput ale fotocopiei fuseser identice cu cele din manuscrisul lui
Iisus.
Nu te cred, zise aspru femeia. ii ceva ascuns. Acest sul era suficient
de important pentru a fora mna cuiva, pentru a-l fura i a ucide pe oricine
tia de el. De ce? Ce era att de important n el?
Ai vzut vreodat un manuscris care s nceap cu aceste cuvinte?
Sau ai auzit de un astfel de manuscris?
Ce dracu se ntmpl?
 Foarte bine. Dac nu-mi spui de bunvoie, atunci trebuie s te ajutm
n aflarea adevrului.
Femeia se aplec i aps pe un mic buton, pe peretele din spatele
patului. Jack observa c avea snii mici i obraznici, i olduri nguste.
n mai puin de un minut, ua se deschise. De unde se afla, intuit de
pat, vzu cine intrase n ncpere. Avu loc o discuie rapid n rus ntre femeie
i un brbat. Recunoscu vocea lui Belov. Prea s se certe cu femeia, ca i cum
puterea lui de a se opune era inferioar forei ei de persuasiune.
Femeia reapru la marginea patului. De cealalt parte se ivi Belov.
Doctore Gould, o s-i fac o alt injecie. Te va amei un pic, ns nu-i
va afecta capacitatea de a vorbi sau de a auzi. nelegi? Substana pe care am
de gnd s i-o administrez nu e ceva sinistru, e o soluie de thiopenton de
sodiu, un anestezic. Te va ajuta s te relaxezi i s rspunzi la ntrebrile care-
i sunt puse. Te rog nu ncerca s te lupi mpotriva ei; asta nu-i va face bine.
Jack simi neptura unui ac n bra. Imediat, simi cum i se injecteaz
substana. Peste cteva clipe ncepu s aib un sentiment de intens linite.
Putei deschide ochii, doctore Gould.
Femeia sttea din nou aplecat deasupra lui.
Cum te simi?
Bine. M simt bine.
Perfect. Atunci, cred c putem ncepe. Cine era autorul sulului care a
fost furat din apartamentul lui Iosif aranskii? Cel care ncepe cu cuvintele:
Nici mugetul apelor zgomotoase, nici arsura focurilor strlucitoare nu m va
mpiedica de la mpcarea mea cu Tine, O Doamne, i nici Fiii Luminii nu m
vor afla fr credin.
CAPITOLUL DOUZECI I ASE
Ce a spus Belov?
Vocea ei hri neplcut.
Femeia care-l interogase pe Jack se afla acum ntr-o ncpere goal de la
captul coridorului. Cu ea se afla brbatul care l luase pe Jack din celula lui
de la circa de miliie. Se gseau ntr-o arip din Psikhbol'nia 3, spitalul
psihiatric de pe Matrosskaia Tiina, nvecinat cu nchisoarea.
Celebru pentru nchiderea deinuilor politici n regimul comunist, cnd
KGB-ul meninuse o secie separat acolo pentru uzul propriu, spitalul suferise
o transformare radical. Mai precis, radical n privina fotilor pacieni politici
i mai puin evident pentru cei nchii acolo datorit unor dereglri psihice
autentice. Pe lng asta, personalul rmsese, practic, intact.
Czuser cteva capete, civa doctori i descoperiser vocaie de
ginecologi, o mn de surori fuseser redistribuite ca supraveghetoare la
univermag-uri. Vechea gard rmsese, n majoritate, pe loc. Cine, susineau
ei, avea atta experien ca s-i nlocuiasc? Cine tia mai bine cum se trag
sforile? Sau cine tia s apese mai bine prghiile necesare i s se descurce cu
srcia de mijloace?
Belov, membru al Comitetului de odinioar, adept fanatic al medicinii
politice, i conducea i acum secia cu aceeai netulburat libertate clinic cu
care era obinuita nainte. Din cnd n cnd, mai circumspect, dar, mai puin
eficient, continua s fac favoruri acelora dintre vechii prieteni care se plimbau
nc pe coridoarele de securitate ale statului. Vechile obiceiuri mor greu. Unele
nu mor deloc.
Spune c Gould nu mai poate tolera medicamente. Dac-i mai dai
thipenton de sodiu, exist un risc serios s intre n insuficien
cardiorespiratorie.
N-am terminat cu el.
Nu conteaz. Nu-i folosete la nimic mort.
Femeia tcu. Mica ncpere pe care o aleseser pentru edina lor, fusese
folosit la depozitarea medicamentelor. Rafturile i dulapurile de acolo erau,
practic, goale. Ce nu se folosise se furase, ca s fie vndut pe piaa neagr. Se
gseau ntr-un loc unde rsuna ecoul. De-a lungul coridoarelor albe, cu perei
scorojii, pai obosii i crucioare scrind se deplasau ntr-o procesiune
nesfrit. Se auzeau ui care se nchideau i se deschideau chei care se
ntorceau n broate grele, voci ridicate ale pacienilor care cntau, se certau
sau plngeau. Ecouri. i fantome lipsite de chip i de nume.
Brbatul solid se numea Pavliciko. Ucrainean la origine, el avansase
rapid n structura KGB. n Harkov, ca tnr recrut, dovedise ingeniozitate n
identificarea i reorientarea potenialilor informatori din cadrul micrilor de
disidena. Asta se ntmplase la nceputul anilor '60. Dup valul de arestri din
1965, multe dintre ele datorndu-se informaiilor scoase de el de la poei i
muzicieni, Pavliciko fusese promovat, trimis la Kiev i nsrcinat cu derularea
unui program contra disidenilor locali. Cnd Andropov crease cea de-a Cincea
Direcie n cadrul KGB, cu scopul expres de eliminare a disidenei, Pavliciko
fusese ales s conduc filiala din Kiev. Urmase un al doilea val de arestri n
1972.
Norocos, inteligent, cu un ten neted, Ostap Pavliciko avansase pn la
primirea unei slujbe n Moscova. Cnd Direcia a Cincea fusese transformat n
Direcia pentru Protecia Constituiei Sovietice, el fusese transferat la celebra
Direcia Principal a Doua, serviciul de securitate intern, cu rangul de maior
n Departamentul 17.
Acum, ca o pasre phoenix fr aripi, se ridicase din cenua altor
oameni, ca s ocupe o poziie cheie n aparatul de securitate intern al Rusiei
postcomuniste. Era ca un vis urt. Nu, poate c nu asta. Mai degrab, ca un
comar care avea acces la visele altor oameni. Era ocupat tot timpul. Noua
lume n care se mica nu era foarte diferit de cea veche. El tia, mai bine dect
majoritatea celorlali, c noii lui stpni nu stpneau, c visul lor se ndrepta
ctre o deteptare ngrozitoare i c el, inndu-i permanent ochii deschii,
avea s fie gata cnd sosea vremea unei alte schimbri.
Pentru toate aceste considerente, el se temea de moarte de femeia cu care
vorbea. Irina Kossenkova nu servise niciodat oficial n vreo ramur a
aparatului de securitate, dup cum nici acum nu era oficial angajat a statului.
Aceast independen tehnic fa de oficialiti i dduse un aer de mister ce
constituia cea mai mare surs a ei de trie i cheia pentru deschiderea unor
nenumrate ui nchise. Netiind exact cine era ea sau, mai exact, ct putere
deinea, unii se temeau i tindeau s-i acorde o influen mai mare dect ar fi
posedat ea altfel. Pavliciko tia prea bine ct de periculos era s i te pui de-a
curmeziul.
Nu sunt att de sigur, rosti ea. Dac oamenii care m intereseaz ar
putea fi fcui s cread c el a murit n explozie, asta mi-ar servi scopurilor
mele. Nici n-ar bnui c eu sau altcineva a discutat cu el.
Ar fi foarte dificil. Deja exist rapoarte
l vreau mort, oricum. tie prea multe. Prea multe i prea puine, o
combinaie foarte proast. Nici nu se pune problema s-i dm drumul. Iar a
pune pe cineva la izolare nu mai e la fel de simplu ca pe vremuri. Sunt prea
multe riscuri. Nu vreau ca el s apar peste zece ani i s i povesteasc
vreunui reporter tot ce tie.
L-ar crede cineva?
Cred c e posibil, da. Am risca prea mult dac am presupune altfel.
Treaba poate fi fcut s arate ca i cum s-ar fi sinucis. Dac-l arunci
n ru acum, nu va aprea la suprafa pn la primvar. S neleg c vrei s
poat fi recunoscut?
Da, e important. Belov ne va ajuta?
Pavliciko cltin din cap. Se gndi c locul acela era mult prea aglomerat
cu stafii. Uneori, nu-i putea scoate zile ntregi din cap sunetele specifice
seciilor i coridoarelor lui. Vizitele lui aici fuseser cea mai neplcut datorie
pe care o avusese. Un singur loc i plcea i mai puin: spitalul special din
Siberia unde fusese dus de cteva ori de ctre Kossenkova.
Prea riscant. i aa a fost greu s-l aducem pe Gould la spital. Dac
moare aici, o s cear o autopsie. Tipii tia noi sunt foarte duri. Iar o autopsie
poate ridica ntrebri care nu ne-ar conveni. Corpul lui e nc plin de
medicamente.
Atunci du-l unde crezi c e mai bine i f-o acolo. Vorbete cu Belov s
te sftuiasc n privina medicamentelor. F-o s arate ca o sinucidere, dar nu-l
arunca n ru. Vreau s fie descoperit n urmtoarele zile, ct mai repede. Dac
ei cred c s-a rtcit, o s nceap s-l caute. Ai neles?
Pavliciko ncuviin din cap.
Atunci, ai grij. i, Pavliciko Vreau s-l nltur i pe Belov. Oamenii
au prins gustul trncnelii n zilele noastre. Femeia se opri, privindu-i int
interlocutorul. M nelegi, nu-i aa?
O nelegea, o nelegea cu adevrat. i dedicase ntreaga viaa unor
astfel de nelegeri. Ele reprezentau singurul lui reper ntr-un univers tot mai
instabil i neltor.
Venir dup el dis-de-diminea, ca i nainte, cnd coridoarele erau
tcute. Nimeni nu se plimba la aceasta or, cu excepia fantomelor celor
sntoi. Nebunii se odihneau n ncperile lor tcute, unii dormind, alii
ateptnd zorile. Adesea, zorile nu se iveau. Sau dac o fceau, nu aduceau cu
ele lumina unei noi zile.
Acolo de unde pe vremuri i priveau fotografiile lui Lenin se gseau acum
icoane agate de noile surori pioase, chipuri ale unor sfini i martiri
imaginari, verzi-albstrui n lumina dur a lmpilor cu neon. Ici i colo, edea
cte un om de ordine, citind sau meditnd la problemele proprii. Fantomele
edeau cu ei sau se plimbau de-a lungul coridoarelor pavate cu crmizi mici i
crpate, cu capetele rase, cu trupurile aplecate, cu limbile scoase.
Jack se trezi cnd cineva i desfcu legturile care l ineau intuit de pat.
Deschise ochii i ntoarse capul. Vzu doi brbai, l recunoscu pe Pavliciko,
dei nu-i tia numele. Cellalt era doctorul Belov.
Ce se ntmpla?
E timpul s mergem, doctore Gould. Ai terminat aici.
Terminat?
E timpul s mergi acas.
N-am cas. N-am unde s m duc.
O clip Pavliciko pru descumpnit.
Uite, zise el, ntinzndu-i lui Jack o legtur de haine. Pune-i astea.
Belov desfcu i ultima legtur i l ajuta s i coboare picioarele peste
marginea patului. Doctorul zmbi, ca i cum el i Jack erau complici ntr-un
mic act de trdare. Zmbetul l ngrozi pe Jack.
Unde m ducei? ntreb el. De ce sunt mutat din nou?
Ne-ai spus tot ce aveam nevoie s tim, rspunse Pavliciko. Te ducem
acas. Scoate-i cmaa de noapte i mbrac astea.
Jack se conform. i ddu seama c Pavliciko i adusese chiar hainele
lui, cele care-i fuseser luate la circa de miliie. ntr-un fel, acest fapt l mai
liniti. Ucraineanul avusese grija ca portofelul i documentele lui s fie la locul
lor, n buzunare. Era nevoie de ele pentru certificarea identitii cadavrului. La
ntoarcere, consulul italian avea s fie ocupat.
Jack se mbrc ncet, luptndu-se cu fermoarele i nasturii. Puterea lui
de coordonare se atrofiase de cnd fusese arestat. Belov l ajut s-i nchid
nasturii cmii.
Vei avea nevoie i de astea. E foarte frig afar.
Pavliciko i ddu un palton i o cciul cu urechi.
Aduser un crucior pe rotile pentru el, un model vechi, cu cauciucuri
solide i un scaun drpnat. Pavliciko o lu nainte. Parcurse coridoare slab
iluminate, pline de miros de varz i fenol, trecur pe lng ferestre baricadate
cu gratii i ui ncuiate, mergnd pe podele mbibate cu pete vechi i
ntunecate. ntr-o ncpere, un pacient vechi le auzi trecerea i se nfior,
amintindu-i orele dinaintea zorilor attor diminei friguroase din trecutul lui.
O main i atepta afar. De cnd Jack fusese nchis, zpada pusese
stpnire pe Moscova, nu sub forma unui strat subire, ca la sosirea lui, ci sub
forma unor troiene groase i a unor viscole turbate. Ca i cum o mn alb,
nemicat, ngheat i enorm de puternic se lsase peste ntregul ora.
Scos din relativa cldur a spitalului, Jack icni din pricina frigului brusc
i paralizant. Aerul ngheat i sfie plmnii. Pavliciko i conduse lng un
troian de zpad, unde era maina. n acea sear fuseser activate plugurile,
care croiser o crare pe mijlocul drumului, astfel nct oferii care se
ncumetau s conduc s aib pe unde circula. Belov deschise portiera din
spate i l ajut pe Jack s se strecoare nuntru. Pavliciko strnse cruciorul
i l introduse n locul rmas, apoi se aez la volan.
 Strzile pe care le parcurser aveau un aer de irosit, de abandonat, ca i
cum blestemul unei vrjitoare transformase totul ntr-o lume de sare. Doar
cteva lumini erau aprinse. Nu circula nici o main i nu se plimba nimeni.
Moscova semna cu un ora pedepsit. Pe marginile drumurilor se vedeau
nmei care erau, de fapt, maini ngropate n zpada. Trecur prin intersecii
tcute, pe sub reele de srme de troleibuz ngheate.
Unde m ducei? ntreb Jack.
Nu se simise niciodat att de pierdut. Se gsea alturi de nite strini
ntr-o lume care nu nsemna nimic pentru el. Frigul teribil l detepta tot mai
mult, fcndu-l s devin tot mai contient de situaia dificil n care se gsea.
Nu mai e mult, doctore. Te plantm ntr-un hotel pn mine. Poi s
dormi pn trziu n dimineaa asta, apoi o s te ajutm la mpachetat i o s
te ducem la aeroport. Totul e aranjat. Biletele, totul.
Brusc, strada din faa lor se deschise i Jack putu deslui turnurile
Kremlinului nlndu-se n spatele zonei plate i vaste, ocupate de Piaa Roie.
Recunoscu turnul Arsenalului, cu cupola cldirii Senatului la stnga, i i
ddu seama c se ndreptau ntr-acolo, venind dinspre nord-est.
Cteva minute mai trziu oprir n faa unei cldiri imense, opus pe
diagonal Muzeului Istoriei Statului. O plcu montat afar arata c acea
cldire era Hotelul Moskva. Jack auzise de acest hotel la prima vizit, cnd Iosif
l avertizase s nu-i ia camer acolo. Hotelul Moskva nu fusese niciodat cu
adevrat un loc pentru strini, fiind rezervat aproape n exclusivitate
oficialitilor de partid care vizitau oraul. Cldirea avea un aspect sobru i
mohort, ca i cum ar fi fost hotrt s se agae cu orice chip de privilegiile
trecute, mpotriva noului val eliberator.
Pavliciko i Belov, mpreun, l ajutar pe Jack s ias i l aezar n
crucior. Pe limea intrrii n hotel fusese croit o crare n zpad. Un btrn
fcea de serviciu n spatele uilor de sticl, eznd aplecat de spate pe un
scaun. Omul privi n sus cnd Pavliciko ciocni n geam. Nu prea surprins de
oaspei la o asemenea ora. Ridicndu-se ncet, btrnul veni la u i o
deschise. Pavliciko nu zise nimic i intr.
Trecur pe lng restaurantul spaniol de la parter i urcar un rnd de
trepte din piatr la etajul urmtor. Nu se afla nimeni la recepie i nici n loja
portarului. Imensul hol era pustiu. Belov l mpinse pe Jack pn n dreptul
celor ase ascensoare i aps un buton. Dur mult pn ce liftul ajunse. Holul
era rece, tcut, luminat doar de cteva becuri de zece wai. Jack se ntreb de
ce se deranjaser s-l aduc aici ca s-i termine treaba ce o aveau de fcut.
Era mult prea complicat. O pern n camera de spital i-ar fi ajutat la fel de bine.
Liftul sosi. Pavliciko aps butonul pentru etajul al cincisprezecelea. Se
jucase cu ideea de a nscena o cdere de acolo, dar o respinsese. Kossenkova
voia s nu existe nici un dubiu asupra identitii lui Jack. Planul iniial al lui
Pavliciko continua s fie cel mai bun. Liftul urca ncet, ns el nu se grbea. i
puse o mn pe umrul lui Jack i-i zmbi.
Ua se deschise ntr-un coridor pustiu. Cellalt capt era invizibil din
locul unde stteau. n faa liftului se gsea un vestibul decorat cu cadre
nrmate ale oraului. n spatele biroului ei, dejurnaia se bucura de un pui de
somn binemeritat. Era o femeie de vrst mijlocie. Uneori, trezindu-se la ore
matinale ca aceasta, n tcere, se gndea c-i petrecuse ntreaga via acolo, n
captul coridorului, urmrind aceste ui cum se deschid i se nchid la loc. Nu
se ntlnise niciodat cu femeile de pe celelalte etaje.
Trezindu-se datorit zgomotului fcut de lift, femeia i nl privirea.
Pavliciko i trecu o legitimaie prin faa ochilor. Iniialele KGB nsemnau nc
respect i supunere. Femeia i ddu o cheie apoi se ls pe sptarul scaunului
i nchise din nou ochii. Nu voia s tie ce avea s se ntmple.
Era puin de mers pn la camera 1520. Pavliciko deschise ua i se
ddu la o parte, n vreme ce Belov l mpinse pe Jack nuntru.
Camera era decorat n stilul greu, stalinist al anilor '50. Fotolii
suprancrcate, draperii lungi, pline de praf, ntinzndu-se de la podea la
tavan, fasunguri sculptate pentru becuri, un radio care arta ca i cum ar fi
emis i acum discursuri ale lui Malenkov sau Bulganin. ntr-o parte, se afla un
pat imens, tapisat cu o cuvertur grea, roie-sngerie.
Belov l ajut pe Jack s-i dea jos paltonul i haina.
Vreau s te ntinzi pe pat, rosti el. Nu va dura mult. N-ai de ce s te
temi.
l ridicar din crucior i l duser pn lng pat. Era cel mai tare pat pe
care se ntinsese Jack vreodat. Voia s se ridice i s fug, ns picioarele nu-l
susineau deloc. mpreun, cei doi paznici ai lui nsemnau prea mult pentru
slabele lui fore.
De ce e important tot aranjamentul sta pentru voi? ntreb el.
Belov ridic din umeri. Pentru el, important era doar s execute ce i se
ordona.
Dintr-o geant diplomat, Pavliciko scoase o cutie mare cu tablete lungi i
albe. Jack bnuia c acea cutie coninea cam 200. Pe eticheta ruseasc scria
Sodium Amital 200 mg. Belov veni din baie, innd n mn un pahar cu ap,
ca pe un trofeu. Aez paharul pe noptier, lng tablete.
Haide s ne ridicm n capul oaselor, rosti el, ajutndu-l pe Jack s se
sprijine de stinghia de lemn a patului.
Pavliciko desfcu cutia i scoase mai multe tablete n palm.
Doctorul Belov vrea s iei cteva tablete, zise el. Cte dou o dat. Nu-i
nevoie s te grbeti. Nu vreau s-i fac ru i s vomii.
De ce nu-mi facei o injecie, ca s terminai mai repede?
Belov cltin din cap.
E mai bine aa Crede-m.
i ddu paharul lui Jack. Pavliciko i ntinse dou tablete.
i dac refuz?
Pavliciko scoase un obiect din buzunar. Era o lam de ras.
Te rog s iei tabletele. Va fi mai plcut pentru tine.
Jack ezit, apoi le lu. Medicamentele pe care le ngurgitase i luaser
deja orice putere de a rezista. Nu mai avea nici o dorin s lupte. Ce sens avea
s se zbat contra inevitabilului? i introduse tabletele n gur i le nghii cu o
gur de ap. Pavliciko i ddu alte dou. Apoi alte dou. Jack se ntreb ct
avea s dureze.
 CAPITOLUL DOUZECI I APTE.
Nu auzir ua deschizndu-se i nchizndu-se. Prima dat cnd
Pavliciko pricepu c ceva e n neregul fu atunci cnd l vzu pe Belov
tresltnd i cznd pe pat cu faa n jos. Se aplec i vzu gaura de glon n
ceafa doctorului.
Se ntoarse. La circa ase pai de el se afla un brbat. Purta o cciul de
blana i palton, iar ntr-o mna inea un pistol cu amortizor. Arma era
ndreptat spre capul lui Pavliciko. Individul o inea ferm, ca pe o extensie a
braului.
Nu vreau s folosesc asta a doua oara, rosti strinul. Avea accent slav,
dar nu rusesc. Avea cam treizeci de ani i era blond, i foarte calm. Nu lsa nici
un dubiu asupra celui care stpnea situaia. Ridic-te, ordon el. ncet.
Pavliciko se supuse. Acum, scoate-i pistolul din buzunar cu mna stng.
Gfind, Pavliciko scoase un Tokarev TT-33. Arunc-l pe pat.
Pavliciko l ls s cad. Nu-i venea s cread c se ntmpla aa ceva.
Nu lui. Nu aici.
tii cine sunt? ntreb el.
tiu exact cine eti, rspunse individul. Cine naiba e? Se ntreba
Pavliciko. Bielorus? Ceh? Polonez? Eu n-a conta prea mult pe asta, n locul
tu. Acum, ridic-l pe doctorul Gould i ajut-l s ajung la baie.
Doctorul Gould nu e n stare s
N-o s-i cer a doua oara. Te rog sa m crezi. Pavliciko l ridic pe Jack
i l cr pn la baie. Strinul lu cel de-al doilea pistol de pe pat i i urm la
o distan sigur. Doctore Gould suntei nc treaz? Jack ncuviin din cap.
ncepea s se simt ceva mai bine. Du-l la cada. Acum, bag-i degetele pe gt
pn vomita. i grbete-te. inndu-l pe Jack de mijloc cu un bra, Pavliciko i
introduse dou degete n gur i aps n jos. Jack ncepu s rgie, apoi
vomit tot ce avea n stomac. Acum, afar. Ajut-l pn la crucior. Pavliciko i
puse un bra n jurul umerilor i l ajut pe Jack s ajung la scaun. Cu fiecare
pas, Jack simea cum i se ntresc picioarele. Acum, pe pat. Pavliciko se
ntinse, protestnd. Strinul se post lng pat. Ridic-te.
Lund paharul, i-l ntinse lui Pavliciko.
Nu m poi fora
Strinul extrase o jumtate de duzin de tablete i i le ddu rusului.
Cu mna tremurnd, Pavliciko ncepu s nghit tabletele nervos,
necndu-se i nghiind, necndu-se i nghiind.
Ajunge. Strinul lu paharul i l puse la loc pe noptier. Jack observ
c acesta purta mnui subiri. Deschide gura, porunci necunoscutul.
Te pltesc, rosti Pavliciko. Orice vrei, i aranjez. Crede-m. Sunt un
om bogat. Am prieteni puternici.
Pe moment nu ai dect inamici puternici.
Strinul se aplec i strecur amortizorul pistolului n gura lui Pavliciko.
Acesta fcu ochii mari de groaz. Necunoscutul cltin o dat din cap. Apoi
trase. Perna pe care se odihnea capul lui Pavliciko se umplu de snge. Ochii
rusului rmaser deschii.
 Strinul deurub amortizorul de titan de pe eava ghintuit a pistolului.
Arma era un Heckler&Koch P9S, proiectat pentru cartue subsonice. 45ACP.
Viteza mic a proiectilelor era esenial pentru eliminarea pocnetului pe care
rotirea glonului ar fi provocat-o la ieirea de pe eav.
Bgnd amortizorul n buzunar, omul strecura pistolul n mna lipsit de
via a lui Pavliciko i-i nfur degetele n jurul trgaciului. Apoi lu Tokarev-
ul de pe pat, verific magazia de cartue i i-l introduse n cellalt buzunar.
Era treaba miliienilor s se ntrebe cum intrase un individ ca Pavliciko n
posesia unui pistol H&K. Tot ei trebuiau s-i imagineze de ce l mpucase el
pe Belov i apoi se omorse dup o tentativ nereuit. O analiz patologic
amnunit ar fi dat totul la iveal.
Venii, rosti el. Avem mult de mers.
Abia atunci, vzndu-l zmbind, Jack i ddu seama unde-l mai vzuse.
Era Henryk, omul de paza al lui Stefan Rosewicz din pdurile Summerlawn-
ului.
PARTEA A PATRA.
CAPITOLUL DOUZECI I OPT.
Siberia Oriental.
Foarte puine evenimente ntrerupeau rutina zilnic. Sora Neagr, Sora
Alb, Sora Gri. Cei care erau de serviciu cu crucioarele lor. Cei care curau, o
dat pe sptmn. Doctorul Voroilov cu medicaiile lui. Zori, amiaz, asfinit.
Primvar, var, toamn, iarn. n principal, iarn. Iarn i frig amarnic,
ghea pe ferestre, ururi atrnnd de tavan cnd anotimpul era la apogeu.
Odinioar, existase o camer de zi. Oamenii de ordine i duceau acolo n
fiecare dimineaa. Existaser i drumurile mai puin plcute, pe coridorul cu
dale verzi, la biroul doctorilor. Ele nsemnau anchete, injecii, bti. Ca i
nemii, dar cu un accent diferit. Chiar i btile aveau un ritm diferit i mai
aminteau o grdin fr flori, unde li se permisese s se plimbe n perechi n
timpul scurtei veri. O copleitoare singurtate.
Anchetele ncetaser cu timpul, i o dat cu ele btile. i plimbrile, i
vizitele n camera de zi. Erau prea btrni acum, aa c zceau n paturi i i
aduceau aminte. Bunul Blighty. Buna Vera Lynn. Spuneau bancuri rsuflate i
cntau frnturi de cntece pe jumtate uitate. Cu ani n urm, cei religioi se
rugau. Acum, nu mai existau credincioi.
Nici acum nu exista vreunul care s neleag ce se ntmplase. N-aveau
s uite niciodat acele procese trucate ale crimelor de rzboi. Toi fuseser
acuzai de diverse ofense contra Volk-ului german, gsii vinovai i condamnai
la diferite termene de nchisoare sau, n cteva cazuri, la moarte. Dar ntr-o zi,
la un an i ceva dup aceea, se auziser zgomote de lupt n nchisoare. Apoi se
deschiseser uile celulelor i fuseser toi eliberai de trupele sovietice.
Bucuria lor fusese de scurta durat, n ziua urmtoare se treziser napoi n
celule.
Urmaser sptmni ntregi de interogatorii. Noii lor anchetatori fuseser
minuioi. Era clar c voiau s refac o imagine a celor divulgate germanilor i,
mai important, ct la sut din cele spuse era adevrat. Pn atunci, adevrul i
minciuna se ngemnaser att de mult pentru ei, nct nu mai erau capabili
s dea rspunsuri simple i directe nici mcar la cele mai simple ntrebri.
n cea de-a doua lun de interogatorii li se comunicase brusc c urma sa
fie mutai. n aceeai zi, toi fuseser scoi din Friedrichshain la lumina
soarelui i nchii n partea din spate a unor camioane grele. Urmase o cltorie
lung, confuz, o parte pe osea, o parte pe calea ferat. La sfritul ei,
fuseser cazai acolo unde se aflau i acum, n primele ore ale unei diminei
geroase de primvar. Cuthbertson, care o rupea pe rus, le spusese c se
gseau n Siberia.
Ua de la ceea ce era poreclit Sfritul mntului se deschise brusc. Se
ivir doi doctori, un brbat Voroilov i o femeie Voznesenskaia. n spatele
lor venea o femeie nalta, mbrcata cu o hain de blan lung pn la
genunchi. Avea un chip palid, slab, ochelari mari i o atitudine aristocratic ce
prea complet deplasat n universul populat de ei.
Urmrit de toi acei ochi scnteietori, femeia parcurse ncet culoarul
central, ca o regina n vizit sau ca un prim-ministru venit la locul unui
cumplit dezastru. Cu patruzeci i apte de ani prea trziu. Lumina cdea pe ea.
Femeia se opri la piciorul patului lui Ramsey i vorbi n oapt cu doctoria. n
spate venea un soldat, mpingnd un crucior ncrcat cu dosare. Dosare vechi,
cunoscute. Vzndu-le, ei auzir n minte prituri de oase.
Femeia n haina de blan pocni din degete i soldatul aduse cruciorul
pn la ea. Fr a se grbi, necunoscuta frunzri dosarele pn ce gsi pe cel
pe care-l voia. inndu-l n fa, ca pe un scut, pi ctre brbatul de pe pat.
Domnul Ramsey?
Ramsey se zgi prostit la ea. i dispruser cea mai mare parte a dinilor.
Ce-i mai rmsese din pr devenise galben. Minile se odihneau pe cuvertura
apretat a patului, ca nite gheare nepenite.
Da, rosti el. Eu sunt. tii c eu sunt. N-am plecat niciodat.
Chicoti sec de mica lui glum.
Foarte bine, domnule Ramsey. Femeia se uit lung la el. Ce-ai zice
dac v-ai duce acas?
M scuzai. N-aud prea bine.
Am ntrebat dac v-ar plcea s v ducei acas. n Anglia, n
Wolverhampton. La soie i copii.
n acea clip, pe Ramsey l cuprinse o fric ngrozitoare. Nu se gndise c
ngerul morii putea veni sub forma unei femei ntr-o hain de blan, cu toate
c nimic nu-l mai surprindea. Femeia deschidea dosarul. Ramsey se gndi c
era o nregistrare a vieii lui. Tui.
Kossenkova scoase o fotografie. Era o poz color a unei femei n vrst,
mbrcat cu un pardesiu. i art fotografia lui Ramsey. Acesta nu vzuse
pn acum o poz color.
E soia dumneavoastr domnule Ramsey. S-a schimbat mult, tiu, dar
e Ethel. N-o recunoatei? Ochii btrnului se umplur de lacrimi enorme. Nu e
drept, protest o voce nuntrul su. S-l ucid cu cruzime. Dup tot ce
suferise. Iar acesta e fiul dumneavoastr, Eric. Nu l-ai vzut niciodat, nu-i
aa? Un brbat de aproximativ cincizeci de ani, cu chelie i musta.
 Acetia sunt nepoii: Mark i Rachel. Bnuiesc c vei fi strbunic n
curnd.
Ce Vrei? Ramsey scoase cuvintele cu greu din gur. Nu v-am fcut
nimic. Pentru ce facei asta?
V rog s nu v suprai, domnule Ramsey. Am venit s v ajut. Dac
totul merge bine, v putei ntoarce acas. Mai nti ns a vrea s v mai
uitai la nite fotografii. Apoi a vrea s v pun cteva ntrebri. Femeia scoase
un alt teanc de poze. Nu erau fotografii obinuite, de familie. Acestea fuseser
extrase din dosarele de informaii ale nazitilor, n timpul rzboiului, nfiau
brbai i femei care lucraser n diverse posturi pentru serviciul secret
britanic. Acum, domnule Ramsey, rosti Irina Kossenkova, s vedem dac
recunoatei pe cineva de aici. Apoi vreau s-mi povestii despre octombrie.
i art prima poz. El o privi, nc buimac. n minte i auzea pe toi
cntnd.
Ne vom ntlni din nou, nu tiu unde, nu tiu cnd
CAPITOLUL DOUZECI I NOU.
Parisul era nvluit n cea. Cursele aeriene care trebuia s decoleze
erau inute la sol, cele care veneau la aterizare erau dirijate spre sud. Avionul
lor fusese ndreptat spre Lyon i apoi fcut s atepte nc o jumtate de or, n
timp ce efectuau cercuri sub un cer mohort, pn la primirea permisiunii de
aterizare. Jack se trezi cu cteva minute naintea nceperii coborrii. Lng el,
Henryk fcu un semn de victorie cu degetul n sus. Fcea tot ce-i sttea n
puteri ca s fie o persoan agreabil, genul de om cu care s mpri o halb de
bere la sfritul unei smbete cenuii. ns Jack l vzuse ucignd doi oameni
fr s clipeasc i, orict de mult ar fi ncercat, sngele acela nu-i putea iei
din memorie i nici nepsarea cu care fusese vrsat. Nici mcar recunotina
nu putea cura pata rmas.
Pierduser foarte puin timp n Moscova. Doar ct Jack s fie verificat
amnunit de un doctor competent. Pe vremuri, n-ar fi ajuns nici mcar pn
la Krasnogorsk sau Liuberi. Oraul ar fi fost nconjurat de un cerc de foc.
Henryk i jucase bine crile. Cartea de identitate magic a lui Pavliciko i
garantase imunitate faa de ateniile nedorite ale cameristelor i ofiereselor de
serviciu. Cadavrele aveau s rmn nedescoperite cteva ore.
Un paaport britanic, viz, bilete i alte cteva documente l ateptaser
pe Jack n micul apartament pe care Henryk l nchiriase prin agenia Vremia
Cooperative. Dup ce Jack se mai ntremase, cltoriser mpreun, cu trenul,
pn la St. Petersburg, n drum ctre Finlanda. Merser cu clasa inferioar, pe
scaune dure de plastic, traversnd un peisaj ngheat i monoton. O main ar
fi atras prea mult atenia. Nici un strin ntreg la minte n-ar fi ncercat oselele
pe o astfel de vreme. Zborul ar fi nsemnat furcile caudine ale aeroporturilor
eremetevo I sau II. Henryk nu tia ct de departe ajungea braul Irinei
Kossenkova n ziua de azi, dar crezuse c e mai bine s nu afle.
Henryk n-avea de unde s tie c scpaser n ultima clip. Dispariia
nc neexplicat a lui Pavliciko declanase clopote de alarm n mintea
suspicioas a Kossenkovei. Ea ordonase o cutare la Hotelul Moskva i
trupurile fuseser gsite.
 Jack i Henryk plecaser din gara St. Petersburg cu trenul Aurora de
dup-amiaz. Trei ore mai trziu, prin holul central al grii circulau deja
fotografii ale lui Jack. Henryk avusese dreptate s schimbe trenul la St.
Petersburg, n loc s ia o curs direct spre Helsinki. Toate drumurile Moscova-
Helsinki fuseser brusc lovite de ntrzieri neobinuite la punctul de grani
Luzhaika. Autobuzele circulau nc prin Brusnicinoe. Cnd grnicerii primiser
copii ale fotografiilor, Jack i Henryk coborau din autobuz n Kotka ca s-i
dezmoreasc oasele.
i acum n Frana. Aici i atepta Stefan Rosewicz. Jack habar n-avea de
ce i nici nu putea ghici. Cu excepia faptului c Rosewicz tia mai multe chiar
i dect el despre manuscrisul lui Iisus i c acest manuscris era centrul
tuturor celor ntmplate.
Pe Jack l deranja cel mai mult posibilitatea pe care o considera
certitudine ca Rosewicz s fi fost n spatele exploziei care ucisese familia
aranskii. Gndindu-se la trecut, el credea c era foarte probabil ca polonezul
s fi fost amestecat n asasinatele comise mpotriva lui Denis Boylan i a Moirei
Kennedy, cu toate c nu gsea motivul uciderii lor.
Era sigur de un lucru. Dac Rosewicz fusese, ntr-adevr, responsabil de
moartea lui Iosif, a lui Leah i a Simei, atunci datoria lui era s-l ucid. Ba
chiar plcerea lui. Privindu-l pe Henryk, se ntreb cum ar fi putut s
reueasc.
Aterizar cu hurducturi, ns toat lumea aplaud. Vameul nu arunc
dect o privire n fug pe paaportul britanic al lui Jack. Henryk trebui s
parcurg o alt filier. Jack se ntreb care era, n realitate, naionalitatea lui.
Irina Kossenkova nu alertase nici o autoritate strina n privina fugarilor
pe care i cuta n Rusia. Se gndise s procedeze aa, ns respinsese ideea ca
implicnd riscuri personale inutile. Prea multe ntrebri n zone greite s-ar fi
putut dovedi suprtoare. Kossenkova regreta, din nou, dispariia vechii ordini.
Avea i un alt motiv pentru a nu-i informa pe britanici, mai ales serviciul
de contraspionaj. Cu Jack Gould sau cu manuscrisul n mini, ar fi avut o
moned forte de schimb. Pe de alt parte, dac ei puneau mna pe irlandez,
jocul s-ar fi inversat Ar fi ncercat s gseasc manuscrisul naintea ei. Iar asta
ar fi lsat-o pe ea fr nimic.
La aeroport i atepta o main cu un ofer n uniform. Sosir n Paris
dup ora apte i se oprir n faa unei cldiri mari dintr-un cartier de bogtai,
nu foarte departe de Arcul de Triumf. Era o cas haute bourgeoisie, tipic
pentru Cel de-al Doilea Imperiu, nalt de cinci etaje, cu mansard i bare de
fier forjat la toate balcoanele. Ua de la intrare se gsea n spatele unei pori
sofisticate, n negru i auriu, de asemenea, din fier forjat.
Doamna Nagle deschise ua. Zmbi i i strnse mna lui Jack.
Ce bine s v vd din nou, doctore Gould. Cine s-ar fi gndit cnd ne-
am ntlnit ultima dat c ne vom revedea n Paris?
ncntat s te vd, Noreen. Ari bine.
Nici dumneata n-ari ru. Un pic obosit.
Da, rosti el. Sunt obosit.
Pe chipul menajerei apru o expresie de autentic ngrijorare.
 O s avem grij de dumneata aici. S nu-i faci nici o grij. Dar uite
cum m iau cu sporoviala, i n timpul sta domnul Rosewicz te ateapt. O
s m ia serios la rost dac te mai in aici.
Rosewicz l atepta n bibliotec.
Nu se schimbase. Btrnii se senilizeaz uneori repede, ns polonezul
prea ntinerit. l surprinse pe Jack mbrindu-l cu cldur din clipa n care
intr pe u, ca i cum s-ar fi desprit n cei mai buni termeni.
Dragul meu Jack, ce bucuros sunt s te vd. Dup atta vreme. Atta
vreme irosit. Ari bine.
Sunt foarte obosit, reui Jack s rspund.
Nu conteaz. Vei fi ngrijit aici. Doctorul meu personal te va vizita n
seara asta. E un om bun, poi avea ncredere n el. Am aranjat s-i stea la
dispoziie ct va fi nevoie. Trebuie s te facem bine. ntr-adevr, trebuie.
De ce De ce m-ai adus aici? Cum de-ai tiut c sunt n Rusia? Cum
a?
Rosewicz i ridic mna, rznd.
Te rog! Prea multe ntrebri. Vd c anchetatorii te-au nvat bine.
Mai nti, te odihneti, apoi ntrebi. ntreab-m tot ce vrei, eu o s-i rspund
la ce pot. Acum, ns Henryk te va conduce n camera ta. Cred ca poi s ai
ncredere n el, nu? Cred c tu i el ai pornit-o ru cnd v-ai cunoscut.
Jack n-avea chef s se certe. Dar nu suporta s fie trimis la culcare ca un
copil.
Trebuie s-i pun o ntrebare, zise el. nainte de a m duce undeva,
nainte de a ncerca s m odihnesc. Nu mai trziu. Acum.
Rosewicz nepeni uor.
Foarte bine. Voi ncerca s rspund.
Vreau s tiu dac tu eti responsabil de moartea lui Iosif aranskii i
a familiei lui.
Rosewicz csc gura. Prea ocat. Era clar c nu se atepta la o
asemenea ntrebare.
Doamne, Jack! Sunt surprins c poi ntreba aa ceva. Ce te-a fcut s
gndeti aa? S-l omor? Bineneles c nu. Nu-l cunoteam, dar tiam de el, i
tiam de munca lui. Dup toate socotelile, era un om bun, un crturar onest.
Am fost ndurerat cnd am auzit cum a murit. i soia, i copilul lor. Ai
dreptate s fii furios. Rosewicz fcu o pauz. O sa vorbim din nou despre asta,
dac vrei. Acum eti obosit i ai nevoie de somn. Un somn bun, odihnitor, fr
medicamente.
l conduse pe Jack pn la piciorul scrii. ncepnd s urce, Jack ezit i
se ntoarse.
Ce s-a ntmplat cu Summerlawn? ntreb el. M-am dus recent acolo.
Totul era ars.
Chipul lui Rosewicz se umbri.
Nu vom vorbi despre asta, zise el. Se ntoarse spre ajutorul lui.
Henryk, ai grij ca doctorul Gould s primeasc tot ce are nevoie.
Jack habar n-avea ct dormise. Camera n care fusese dus n-avea
ceasuri. Dormea lungi perioade de timp, asaltat de vise ciudate, apoi se trezea
pentru puin timp nainte de a se ntoarce la un somn mai adnc i la vise i
mai ciudate. Uneori, cnd se trezea, gsea camera ntr-un ntuneric complet,
nct nu-i putea vedea nici propria mn. n astfel de clipe, era cuprins de
panic. Avea sentimentul c era din nou arestat, ntr-o celul din Rusia, i c
avea s rmn treaz ascultnd zgomotul de pai pn ce avea s adoarm din
nou. Atunci, auzea pai trecnd peste dale de piatr i, o dat cu ei, voci
optind ntr-o limb pe care n-o putea nelege.
Alteori, pe lng marginile draperiilor grele intrau dre de lumin. Atunci
tia c nu se mai gsete ntr-o celul; cu toate astea, i amintea doar rareori
unde se afl. Camera avea o baie ataat, pe care o folosea din cnd n cnd. Pe
mas gsea mncare uoar i sucuri de fructe. O dat cuta un telefon, dar
nu gsi niciunul.
ntr-o diminea, se trezi foarte devreme i l descoperi pe Rosewicz
aplecat deasupra patului, cu o expresie de ngrijorare pe chip.
Bun dimineaa, Jack. Sper c ai dormit bine. Cum te simi?
Nu Nu sunt sigur. Nu prea bine. M doare capul.
Da. Doctorul Ganachaud spunea c e posibil. Va veni din nou pe aici
curnd. Sper c te-a ngrijit bine.
Pentru o fraciune de secund, prin mintea lui Jack trecu o succesiune
nebuloasa de scurte examinri medicale i ingerri de pilule. i aminti brusc
de Belov.
De ct timp sunt aici? ntreb el.
Ai venit acum trei nopi. Ai dormit aproape douzeci i patru de ore,
ns ieri numai cteva, n serii. Astzi vei rmne treaz.
Unde sunt?
n casa mea din Paris. Ne gsim n arondismentul al aptesprezecelea.
Cred c cunoti oraul.
Foarte bine, gndi Jack. Aproape prea bine. Caitlin i druise Parisul
odinioar, fusese primul ei dar pentru el. Dup moartea ei, jurase c n-o s mai
pun niciodat piciorul n acest ora.
Parial, rspunse. Dar nu zona asta.
Nu conteaz. Nu ne aflm departe de Champs Elyses. Lng parcul
Monceau.
Acum tiu.
Ei bine, poate c o s facem o plimbare mpreun cnd o s te simi
mai ntremat. i voi arata mprejurimile. Pe moment, trebuie s te odihneti. Ai
fost foarte bolnav. Ai trecut prin multe i asta i-a spus cuvntul. ns eti nc
tnr i sntos. Te vei reface. Doctorul Ganachaud are multe sperane. Spune
c te-ai putea ridica din pat dup-amiaz. Regimul i va fi schimbat. Mai puin
somn i un pic de gimnastic. Ai aici o dieta pe care o vei urma cu sfinenie. E
pentru dezintoxicare. ntreg corpul i-a fost injectat cu otrvuri, ns
Ganachaud le va scoate. i-a administrat un tratament homeopatic. Sper c n-
ai obiecii. Aici, n Frana, e un procedeu normal. Muli doctori de aici sunt
specialiti n homeopatie. Poate c asta nu e pe gustul tu irlandez.
Jack cltin din cap. Nu era n stare s se certe n privina tratamentului
care i se administra.
 n ziua urmtoare, simea c vrea s triasc din nou. Ganachaud l
vizita n fiecare diminea, l examina i i ddea un amestec de pilule i prafuri
fabricate de o firm farmaceutic denumit Boiron. Dieta speciala fcea
minuni. Henryk l masa de dou ori pe zi i l asista la uoarele exerciii fizice
pe care trebuia s le execute ntr-o sal de gimnastic mic, dar perfect utilat.
Din cnd n cnd, aprea i Rosewicz, ca s-l ntrebe cum se simte. Btrnul
prea nelinitit i nerbdtor.
n cea de-a treia zi, Henryk l duse n biblioteca lui Rosewicz, de la parter.
Pre de o clip, cnd intr n ncpere, avu o senzaie de deja vu, ca i cum ar fi
fost transportat napoi n Summerlawn. Rosewicz edea n spatele biroului.
Purta un costum de cas din mtase verde i ochelari subiri de aur.
Ari mult mai bine, Jack. Sunt, cu adevrat, uimit. Mi s-a ntrit
acum ncrederea n Ganachaud i n micile lui pilule cu zahr.
De ce m-ai adus aici?
Btrnul i fcu semn s se aeze n fotoliu.
Te rog, Jack, stai jos. Nu ncerca s faci prea multe dintr-o dat.
Nu mi-ai rspuns la ntrebare.
i-am salvat viaa. N-ajunge?
Vreau s tiu de ce. Ce l-ai pus pe Henryk s fac n-a fost uor, n-a
fost ieftin i nu te-a privit. Vreau s-mi spui de unde tiai c m aflu n
Moscova i unde eram inut.
Foarte bine. Stai jos i o s-i explic ce pot. Am rugat pe doamna Nagle
s ne aduc ceai i prjituri. Ganachaud spune c poi mnca i ceva obinuit.
n acel moment se auzi o ciocnitur n u i doamna Nagle intr, ducnd cu
ea o tav din argint. Doamna Nagle, rosti Rosewicz, ridicndu-se s ia tava. i
aminteti de doctorul Gould, nu-i aa?
Bineneles. i sunt foarte ncntat s vd c artai mai bine,
domnule. N-am spus-o atunci, dar nu prea aveai o min sntoas cnd ai
sosit aici.
M simt bine acum, Noreen, mulumesc.
Femeia prea stnjenit. Zmbind, se ntoarse spre Rosewicz.
Asta-i tot, domnule?
Da. O s te sun cnd o s vreau s iei tava.
Dup ce rmaser singuri, Rosewicz turn dou ceti de Gui Hua i i
ddu una lui Jack.
Ia financier, murmura el, artnd spre o farfurie cu prjituri n form
de canoe. Buna doamn Nagle se duce la Lentre, pe bulevardul Wagram, n
fiecare diminea dup ele.
Nu mi-e foame.
Totui, insist. Vei fi surprins de ct de bune sunt.
Trebuie s tiu de ce m aflu aici.
Da, bineneles. Ai dreptul. Rosewicz muc un pic din prjitura lui i
lu o nghiitura din ceaiul auriu. Dup aceea scoase un cilindru metalic dintr-
o cutie de pe birou. Jack simi c i se nteesc btile inimii. Rosewicz deschise
cilindrul i scoase un pergament n form de sul. I-l ddu lui Jack. l recunoti?
ntreb el.
 Jack avu senzaia c se nvrte camera cu el. Trebui s se in de braele
fotoliului, ca s nu alunece de pe el.
Nu prea i-e bine, Jack. Ce s-a ntmplat?
De unde? De unde ai luat chestia asta?
i voi spune imediat. Mai nti, a vrea s te uii la el i s-mi spui
dac e sulul care a fost furat din apartamentul lui aranskii cu puin timp
nainte de moartea lui.
Jack se for s-i revin. Desfcu pergamentul i citi primele rnduri.
Da, confirm el. Acesta e. N-am nici o ndoial.
Rosewicz se aplec peste birou i lu sulul, pe care l strecura cu grij
napoi n cilindru.
Jack, cum ai descrie acest sul?
S-l descriu?
Da. n ce const el?
Jack fcu o pauz.
Cu siguran, l-ai citit tu nsui.
Da, dar tu eti expertul. Pe lng tine, talentele mele sunt foarte
limitate.
E o scrisoare. Din primul secol, cred. Conine ceea ce eu cred c poate
fi o referire la sinuciderile n mas din Gamala. Asta l dateaz dup anul 67.
Autorul era esenian, ca i cel care a primit-o. Pe moment, asta-i tot ce tiu.
Rosewicz l privi pe Jack n tcere. Btu cu degetele n cilindru i-l puse
la loc n cutie.
Sulul sta. Unde l-a descoperit aranskii?
n Biblioteca de Stat. Face parte dintr-o colecie mare. Uite ce e, am
fost de acord s nu dezvlui nici un fel de detalii. A vrea s-mi in cuvntul
dat.
Bineneles. Dar eti sigur c sta e sulul furat?
Da. Tu l-ai furat?
tiau amndoi ce implica ntrebarea. Rosewicz clatin ncet din cap.
Nu. Henryk l-a furat de la indivizii care te ineau captiv. Cred c o
cunoti pe Irina Kossenkova, femeia care te-a anchetat. Ce nu neleg e de ce ea
i asociaii ei s-au deranjat s-l fure. De ce i-ar asuma cineva o asemenea
misiune, nu numai de a-l fura, ci i de-al ucide pe aranskii i pe Volnukhin,
ca s ascund jaful.
Jack se ndrept n fotoliu.
Ai spus Volnukhin?
Rosewicz ncuviin.
A fost gsit mpucat n apartamentul lui la cteva zile dup moartea
lui aranskii. mi nchipui c tu urma s fii a treia victim. De ce ar fi aceast
scrisoare att de important? Jack nu rspunse. S fie, continua Rosewicz, din
cauz c asta e, de fapt, ceea ce cutau ei?
Dintr-un plic mare, polonezul scoase un fotocopie mare. Era aceeai pe
care i-o artase lui Jack n timpul ederii lui la Summerlawn. i ddu fotocopia
lui Jack. Acesta se uit la ea. Se nelase. Nu era o reproducere a unei copii.
Era o fotografie a nsui manuscrisului pe care l vzuse ultima dat n
Moscova, n apartamentul lui Iosif aranskii. Nu scrisoarea decodificat pe care
el i Iosif o bgaser n cilindru i pentru care obinuser att de multe
aprobri, ci chiar manuscrisul lui Iisus.
CAPITOLUL TREIZECI
Nu sunt sigur, opti Jack, ncercnd cu disperare s nu se piard cu
firea. Eu Mi se pare c-mi amintesc c mi-ai artat aceast fotocopie nainte,
cnd stteam la Summerlawn.
Rosewicz zmbi.
Corect. Dar tu ai vzut i originalul. Foarte recent. Mai precis, n
Biblioteca de Stat a Rusiei.
Jack ddu din umeri.
Cred c e posibil. Dar acolo erau att de multe suluri, nct n-am avut
timp s studiez vreunul dintre ele.
Cu toate astea, ai vzut acest sul. Nu m ndoiesc c te-ai uitat la el
mai mult de cteva minute. Rosewicz oft. Jack, te rog, n-are sens s vii cu
poveti de felul acesta. Eu ncerc s te ajut. tiu totul despre acest sul. Dac
vrei rzbunare pentru Iosif aranskii i pentru familia lui, dac vrei ca acest
manuscris s nu fie furat sau chiar distrus, atunci trebuie s m ajui.
Nu pricep cum de tii despre aa ceva, replic Jack. Dac, aa cum
spui tu, originalul este n Biblioteca de Stat din Moscova. Numai dac n-ai fost
chiar tu acolo.
Nu era nevoie. Am corespondat cu un om pe nume Grigorevici. Cred
c-l cunoti. Era eful departamentului unde lucra aranskii.
Jack cltin din cap.
Am auzit de numele lui, asta-i tot. Iosif l-a menionat o dat sau de
dou ori.
i-a povestit despre faptul c l-a anunat pe Grigorevici de
descoperirea acestui manuscris? aranskii era singura persoana cu acces n
acea ncpere ncuiat, care i putea da seama ce era, n realitate, acel
manuscris i ce reprezenta el. De-asta i-a cerut s te duci la Moscova. i, cred
eu, de-asta plnuiai s zbori att de repede de acolo. Cum ai spus, abia ai avut
timp s zgrii la suprafaa coleciei. Cred c aranskii voia s scoi sulul din
Rusia, probabil n Israel. Bnuiesc i motivele lui. ns sulul care a fost furat
din geanta ta de voiaj nu e cel pe care i l-a dat el. A fost nlocuit cu unul mult
mai puin important, pe care tocmai l-ai vzut, fie de ctre el, fie de tine. Sunt
convins c tii unde se afl adevratul manuscris. Tot ce vreau este s m ajui
s-l gsesc.
Dup aceea?
Rosewicz se ncrunt.
Doamne, de ce mai ntrebi? Dup aceea o s facem ceea ce ai plnuit
tu i aranskii. l autentificm, l depunem n cea mai sigur bibliotec i l
punem la dispoziia lumii tiinifice. Poate c nfiinm chiar un institut separat
pentru cercetarea lui. Un institut sub directa ta conducere.
Pre de cteva clipe, Jack l crezu. Apoi se uit la mna cu care Rosewicz
inea ceaca fin de porelan i observ degetul mic. Ultima falang lipsea. Jack
i aminti ce-i spusese Iosif n acea dup-amiaz, cu puin timp nainte de
moartea lui E aa cum credeam. E acelai Rosewicz. Jack, trebuie s tii ceva
despre acest om. E foarte important. Acum se ntreb cum tiuse Rosewicz sau
Henryk c cilindrul furat se aflase n geanta lui de zbor. Fie o cunoteau perfect
pe Irina Kossenkova i afacerile ei, fie aranjaser ei nii explozia.
mi pare ru, rosti Jack. Dar nu te pot ajuta. Dac s-au schimbat dou
manuscrise, nseamn c Iosif a fost vinovat. Nu-mi dau seama de ce a fcut-o.
Nu mi-a spus nimic despre o astfel de substituire.
Rosewicz era din ce n ce mai frustrat. n mod clar, interviul nu decurgea
aa cum anticipase.
Asta e o mare prostie din partea ta, Jack. Credeam c te cunosc mai
bine. i admir loialitatea sau cum i spui tu; nu-i admir ns lipsa de bun-
sim. tii prea bine la ce m refer. tii c te-am ajutat, c i-am salvat viaa.
Totui, cunoscnd coninutul acelui manuscris, cunoscnd implicaiile lui, nu
ntreprinzi nimic ca s te asiguri c va ajunge pe mini sigure. Trebuie s fii
contient nu numai c e un document extrem de valoros, ci i unul deosebit de
periculos. n mini greite ar putea provoca rele inimaginabile. Dup cum, dac
ar intra n posesia unor persoane inocente, acestea ar fi expuse unei imense
primejdii. Oricare ar fi situaia, tu ai responsabilitatea de a dezvlui toate
informaiile pe care le deii.
Jack privi n jur, la pereii plini de cri nepreuite, la fereastra lung
care ddea spre o grdin parizian umbrit, la cele dou picturi n ulei, cte
una de fiecare parte a ncperii lambrisate cu mahon. Totul respira mai
degrab putere dect cercetare tiinific, mai degrab opulen dect altruism.
Ce fel de om era Rosewicz? Cine crezuse Iosif aranskii c era? Propria lui fiic
se temea de el i l avertizase. Te rog ai grij cu tata. Nu te ncrede n el. Nu
cred c-i vrea rul, dar poi suferi, n ciuda acestui fapt. Ce voise ea s spun?
tiuse ceva ce cunotea i Iosif aranskii, ceva din trecutul lui Rosewicz care l
fcea un om periculos? n ciuda tuturor n ciuda morilor preotului O'Mara, a
lui Denis Boylan i a Moirei Kennedy, a familiei aranskii Jack nu tia ca
acest om s fi comis vreun ru. Nu existau dect zvonuri i speculaii.
Dac acest sul se gsea ntr-o camer ncuiat n Biblioteca de Stat,
aa cum spui, rosti Jack, cum se face c aveai o fotocopie cu muli ani nainte
de descoperirea lui? O fotocopie veche. Poate de treizeci sau patruzeci de ani.
Mai exact de patruzeci i nou de ani, zise Rosewicz. tii c
documentele care i-au fost artate nu se afl de multa vreme la Biblioteca de
Stat Doar de la sfritul ultimului rzboi. nainte de asta, s-au aflat n minile
SS-ului, iar nainte n bibliotecile i geniz-ele evreieti. Deci, ce concluzie tragi?
i voi spune eu. S-au fcut fotocopii dup multe dintre aceste documente, de
ctre arhivarii SS n timpul ocupaiei Poloniei. Sovieticii nu erau interesai de
copii, ci doar de originale. Fotocopiile au fost depozitate ntr-un loc separat, ca
s pstreze ceva din colecia reprezentat de ele n caz de bombardament sau
alt dezastru. Att de multe tragedii se petreceau atunci, nct pstrarea era
cuvntul la moda pentru muli. A fost norocul meu s obin cteva dintre
aceste fotocopii cnd mai locuiam nc n Polonia. Am avut ansa s reuesc s
le citesc i s identific documentul despre care discutm acum.
 Nu neleg, protesta Jack. Dac tiai c se gsete n Biblioteca Lenin,
de ce te-ai mai obosit s m ntrebi la Summerlawn dac l-am mai vzut? tii
c nimeni n-a putut intra n camerele acelea pn anul acesta.
Rosewicz zmbi i cltin din cap.
Bietul meu prieten mai tnr, se pare c tratamentul pe care i l-au
administrat ruii i-a afectat creierul. Habar n-aveam unde fuseser trimise
documentele i nici ce anume intenionau sovieticii cu ele. ntr-adevr, n-
aveam nici o cale de a afla ce supravieuise i ce se pierduse n acele zile
cumplite de la sfritul rzboiului.
Cteodat, pe pia aprea un papirus fr provenien pe piaa
neagr, mai exact i unii dintre noi presupuneam c venea, poate, din
Uniunea Sovietic. Nu puteam fi niciodat siguri, bineneles, ns era,
ntotdeauna cea mai bun posibilitate. tiam c ei au comori uluitoare; n plus,
erau flmnzi de valuta forte. E greu de crezut, chiar i acum, c nu ncercau
s-i transforme avuia furat n bani ghea. Se pare ns c nimic sau foarte
puin a ieit la suprafaa pn n acest an.
Poate c manuscrisul pe care-l vrei se afl nc acolo, suger Jack. Nu
cred c Iosif l-ar fi luat fr permisiune. Aa ceva nu-i sttea n caracter. n
plus, am avut permisiunea s lum numai sulul pe care l ai n acea cutie.
Nu se gsete n bibliotec, rosti Rosewicz. Moartea lui Volnukhin i-a
dat profesorului Grigorevici intrare liber la colecie. El i-a luat un coleg, un
expert n literatura siriac, un om pe nume Nabiev, un tadjic. Poate c ai auzit
de el.
Siriaca nu e la fel cu aramaica.
Cu toate astea e suficient de apropiata pentru scopul la care se
gndeau ei. Chiar Grigorevici cunoate aramaica mai bine dect credea
aranskii. I-am dat o copie a acestei fotocopii. El i Nabiev tiau exact ce caut.
Le-a luat dou zile s rsfoiasc totul. Manuscrisul nu se gsea acolo.
Jack se ridic n picioare.
mi pare ru, rosti el. Va trebui s m scuzi. M simt obosit i cred c-
ar trebui s m ntind. Doctorul Ganachaud a subliniat s nu m suprasolicit.
Rosewicz nu fcu nici un gest.
Jack, zise el cu o voce joas, ca un printe care negociaz blnd cu un
copil recalcitrant i pe care nu vrea nc s-l plezneasc. Cnd ne-am ntlnit
ultima dat, am fost cam dur cu tine, poate chiar nedrept. Am descoperit c te-
ai ndrgostit de fiica mea. Aa c te-am expediat de acolo. A fost un gest
patriarhal din partea mea, actul unui om nchis n tiparele morale ale unei
generaii moarte. mi cer scuze. Nu sunt un om modern, nu posed valene
moderne, dac astea sunt ele. Recunosc de bun voie c n-ar fi trebuit s m
amestec ntr-o chestiune privat dintre doi aduli. Dac te consoleaz, tiu c
Maria nutrea aceleai sentimente pentru tine. De asta i-am cerut s plece din
Summerlawn n acea diminea. Ca ea s ajung iubita sau soia ta ar fi
nsemnat ar fi implicat apariia unor complicaii.
Ai spus c era deja logodit cu altcineva.
Da. i, curnd dup aceea, s-a mritat cu el. n ciuda tuturor celor
petrecute, Jack simi o lovitur n capul pieptului. Oricum, continu Rosewicz,
cstoria n-a fost reuit. Maria i soul ei nc triesc de ochii lumii ca so i
soie, dar nu e dect o formalitate. Nu dorm mpreun. Ea mi-a spus c n-au
mai dormit mpreun de mult vreme. El e un om bogat i puternic. La fel ca
Maria i ca mine, e un catolic fervent. Cu toate astea, cred c se poate aranja o
anulare. De fapt, o pot chiar garanta.
Jack nghe. Nu avusese niciodat un astfel de sentiment de scoatere la
mezat pe pia.
Ce propui exact, domnule Rosewicz?
Mai bine s nu fiu prea explicit. Ar fi o stngcie, iar eu caut mai
presus de orice altceva s fiu un om rafinat. n orice caz, d-mi voie s spun c
eu cred c ne putem ajuta reciproc. Tu eti singur. Ai suferit cteva pierderi
tragice n decurs de numai civa ani. N-ar fi timpul s te gndeti la o a doua
cstorie? Cu o femeie pe care o iubeti profund? Ar fi att de uor
Putu rosti doar att. Jack nici mcar nu se deranj s nchid ua dup
el.
CAPITOLUL TREIZECI I UNU.
n urmtoarele zile nu se mai discut nimic pe marginea manuscrisului.
Dei Jack era furios pe Rosewicz pentru tentativa lui de a-l subjuga prin cea
mai puin subtil dintre tentaii, rezistena lui fusese profund minat de
cunotina faptului c Maria poate nu era complet pierdut pentru el. Nu o
uitase nici o clip. Acum cnd era slbit i avea nevoie de ea, fusese scoas la
lumin, ca o comoar furat, cu att mai preioas, cu ct fusese considerat
pierdut.
Avea nevoie cu disperare de ea, acum mai mult dect oricnd. Pierzndu-
i pe Iosif, Leah i Sima, i se intensifica durerea pentru pierderea lui Caitlin i a
lui Siobhan ntr-o asemenea msur, nct se temea s nu nnebuneasc. N-
avea cas, n-avea simul locului sau timpului, n-avea pe nimeni pentru care s
fie cu adevrat important. Stefan Rosewicz i oferea o a doua ans pentru
via.
Ca s profite de acea ans, Jack tia c nu trebuia dect s-l ndrume
pe Rosewicz ctre manuscrisul lui Iisus. Dac n-ar fi murit trei oameni din
pricina acestui sul, oameni pe care i iubise, i l-ar fi dat acolo i atunci. n
definitiv, acum manuscrisul era al lui i l putea da oricui. Dar nu unui codo.
Cu toate astea, era tentat s-o fac din mai multe considerente. Ce ar fi
putut face singur cu manuscrisul? Nu-l putea pstra. Rosewicz era un
colecionar privat, ns Jack tia c era unul scrupulos. Fr ndoial c ar fi
vrut s fie prta la descoperire. Jack bnuia c voia chiar s nfiineze
institutul despre care i vorbise. Avea s fie Institutul Stefan Rosewicz i avea
s-l fac pe fondator faimos, s-i dea un fel de nemurire. Ce ru putea fi n
asta, dac cercettorii puteau studia acolo, dac manuscrisul i celelalte
materiale erau disponibile lumii tiinifice?
Exista i un alt motiv de preocupare, unul pe care nu i-l mrturisise lui
Rosewicz. Nu-i amintea ce spusese sub influena medicamentului pe care i-l
administrase Belov. i aducea vag aminte c rostise cte ceva despre
manuscris i despre identificarea autorului acestuia. Dezvluise oare i ce se
fcuse cu manuscrisul? Dac da, atunci o alt viaa se afla n pericol i putea fi
salvat doar dac Jack i povestea totul lui Rosewicz. Chiar i aa, putea fi prea
trziu.
A doua zi dup ntrevederea cu Rosewicz, i se permise s ias pentru
prima dat afar. Henryk l lu la o scurt plimbare prin parcul Monceau.
Vremea era aspr i n aer se simeau primele semne ale Crciunului, care erau
i mai evidente pe chipurile luminoase ale copiilor scoi la plimbare de ctre
bunici. Parcul avea un aer de exclusivitate. Casele, ale cror ferestre ddeau
nspre parc, erau imobile cu multe etaje, precum cel n care locuia Rosewicz,
decorate cu balcoane elegante. Pn i arborii, arbutii i florile de iarn preau
s fi dobndit un aer de superioritate cultivata. Totul era elegant i nimic nu
era lsat la voia ntmplrii, nici mcar ruinele romane care se gseau n
interiorul parcului.
Jack urmri chipurile copiilor. Erau fiine tcute i att de bine educate,
nct nu i le imagina apucndu-se s alerge sau s se trag reciproc de pr.
Aceti copii se plimbau i vorbeau ca nite mici aduli. tia c aveau s creasc
i s triasc n apartamente de sticla, nconjurai de fotografii de familie
nrmate n argint, elegante i de neatins. n fiecare an aveau s discute pe
tema ultimului ctigtor al premiului Goncourt, de trei ori pe an aveau s se
duc la oper, cu ocazia unor spectacole de gal, o dat pe lun aveau s
cineze la Le Vfour, n cadrul unor petreceri intime i exclusiviste. Nu i invidia
i nu le invidia nici viaa att de ordonat. n inima fiecruia dintre ei avea s
slluiasc cte o mare nefericire. Nefericire mascata de maniere rigide i
sterile.
Se gndi de mai multe ori la Sima, la vizita lor la gradina zoologic, la
acea pat de culoare a crei existen avea s fie curmata dup numai cteva
ore. De alte cteva ori, gndul i fugi la Siobhan, pe care o vzu alergnd n
ntmpinarea propriei mori.
Henryk l supraveghea ndeaproape. Bnuia c insul primise instruciuni
s nu-l lase s evadeze. Oricum tia c era ceva inutil. Chiar dac ar fi dat
peste un jandarm, ce ar fi reuit s obin? N-avea nici un dubiu c doctorul
Ganachaud ar fi explicat cu o mare elegan c pacientul lui se gsea ntr-o
delicat stare de sntate mintal.
n acea sear, cobornd la cin, Jack descoperi c Rosewicz nu era
singur. l gsi aezat n mica anticamer, unde-i plcea s ia un aperitiv
naintea cinei, alturi de un brbat mbrcat n haine preoeti, cu nsemnele
distinctive, purpurii, de cardinal.
Intr, te rog, Jack. D-mi voie s-i fac cunotin cu un vechi i drag
prieten al meu, cardinalul Leon Ciechanowski. Bineneles, Leon nu era
cardinal cnd l-am cunoscut Nu-i aa, Leon?
Cardinalul zmbi. n mod clar, era o glum pe tema creia cei doi se
distraser mult vreme.
Nu eram nici mcar preot.
Leon, el este Jack Gould. Trebuie s-l tratezi cu blndee; a fost foarte
bolnav.
Ciechanowski fcu un pas nainte i ntinse mna. Era un brbat scund
i burtos, contrastnd puternic cu imaginea pe care Jack i-o fcuse despre un
cardinal. Dac ar fi fost s judece numai dup aparene, individul prea total
nepotrivit ca s fie prieten cu Rosewicz.
Am auzit multe despre dumneata, doctore Gould. mi pare ru s aflu
c ai fost bolnav.
Mi-e mult mai bine acum, mulumesc. Domnul Rosewicz m-a ngrijit
foarte bine.
Excelent. Nici nu se gseau mini mai bune pe care s te afli. Dar
trebuie s fii atent. Gazda dumitale e un om periculos.
Cred c deja am aflat asta, rosti Jack, ntrebndu-se la ce fel de joc
trebuia s fac fa.
Nu, sunt sigur c nu tii. Stefan e un punga. Are nenumrate vicii,
asta ca s nu vorbesc dect de cele pe care le cunosc. Soarta ne joac feste
crude. Cu muli ani n urm, cnd eram tineri, a avut loc un soi de substituire.
El era destinat s fie cardinal, iar eu omul de tiin. N-ai impresia c Stefan ar
fi purtat cu mare demnitate haina purpurie? n vreme ce eu Se btu peste
abdomen Nu mi-am onorat niciodat aa cum trebuie poziia.
Rosewicz i ls mna pe umrul prietenului.
Eti nedrept cu tine, Leon. Se uit la Jack. Leon i-a petrecut muli ani
n nchisorile comuniste. A fost unul dintre cei care au meninut biserica n
via n Polonia, n vreme ce ara se gsea sub clciul tiranilor.
Cardinalul zmbi. Jack avu impresia c e un pic stingherit.
Ei, Stefan, cred c exagerezi. Lucrurile nu stteau chiar att de ru,
dup cum nu stau mai bine acum. Libertatea nu e ntotdeauna o binecuvntare
pentru Biseric. Uneori, credina devine mai puternic atunci cnd e oprimat.
Dar exist cel puin oportunitatea de a-i manifesta deschis credina.
Pentru cei care vor s-o fac, da. ns puterea Bisericii n Polonia nu e
la fel de mare astzi, ca atunci cnd comunitii erau la putere. n acele
vremuri, noi ne aflam n opoziie. Acum, suntem la guvernare i ncepem din
nou s pierdem teren.
n acel moment, sosi doamna Nagle, care anun c masa era gata.
Conversaia continu n timpul cinei. Jack l plcea pe cardinal. Era un om
sincer, jovial, modest, care i respecta misiunea sacerdotal. Din cteva
remarci scpate deveni evident c suferise mult, ns el se abinu s fac
incursiuni n trecut sau s adopte o poz de martir. Rse mult; avea n minte o
mulime de glume, multe dintre ele amuzante prin dublul neles.
Mncarea era foarte de bun. Doamna Nagle, o buctreas excelent n
condiiile hranei zilnice care putea fi procurat n Baltimore, nflorise n Paris.
Avnd la dispoziie o jumtate de duzin de cuvinte franuzeti de baz i un
instinct pentru ingrediente rare, fusese lsat liber s colinde magazinele i
pieele din arondisment, cu un buget elastic pe mn. Rezultatele se
constituiau n mici miracole care ar fi onorat mesele celor mai fine restaurante
pariziene. Nu era de mirare c Rosewicz o pstra pe femeie doar pentru sine.
Ajutat de mncare, de o gam de vinuri neobinuite din micul magazin
al lui Philip Thustrup de pe strada Laugier o sticl rar de Romane-Conti, un
Latour 1928 i, n final, un Chteau d'Yquem din 1937 i de jovialitatea
cardinalului, seara nici n-ar fi putut fi altfel dect cordial. Jack mnc puin,
dar bine, i i permise un singur pahar de Romane-Conti. Ceilali doi bur
porto dup cin. Data de pe sticl indica anul 1871. Jack refuz, dup o
ndelungat ezitare, s guste din licoare.
Lundu-i paharele i sticla, Rosewicz i Ciechanowski l conduser pe
Jack n bibliotec. Lumina focului din cmin i a aplicelor ddeau impresia
unui univers moale, impenetrabil. Afar se nteise vntul. Se auzea izbind
ferestrele n rafale neregulate, zguduindu-le aprig o clip, apoi ndeprtndu-se
n cutarea unei victime mai puin solide. n ncpere se gseau trei fotolii din
piele, bine ntreinute. Dup ce luar loc, Ciechanowski i puse paharul pe o
msu de lng el i se ntoarse spre Jack.
Mi-a fcut plcere s te cunosc, doctore Gould. Sau poate c e timpul
s-i spun Jack. Am avut o sear excelent mpreun, nu? Sper c nu va fi
ultima. Oamenii spun asta att de des la petreceri, nct aproape c i-a
pierdut nelesul. ns eu vorbesc serios. Cnd te ntorci n Israel?
Jack i arunc o privire lui Rosewicz, dar nu primi nici un ajutor din
partea acestuia.
Nu tiu. Presupun c imediat ce Ganachaud m va declara sntos.
Stefan trebuie s tie mai bine dect mine.
Pentru mine ari deja suficient de sntos. Nu-i lsa pe doctorii tia
francezi s te duc cu preul, Jack. Cu ale lor homopathie i phytothrapie, cu
crises de foie, cu modificateurs du terrain, aici totul pare un soi de jungl. Sunt
oameni foarte discrei. i iau viaa lor i pe a pacienilor foarte n serios. Ar
trebui s pleci de ndat ce simi c poi. Nu eti de acord, Stefan?
n ntregime. Parisul nu e sntos iarna. n locul doctorului Gould, eu
a porni spre Israel i spre soare. Cteva sptmni pe plaja de la Eilat i-ar face
mult mai bine dect toate pastilele i tincturile lui Ganachaud.
Cardinalul lu o nghiitur de licoare din paharul lui umplut cu
generozitate.
E delicios, Stefan. N-am gustat porto ca sta de cnd n fine, de
cnd te-am vizitat ultima dat.
Pstrez cele mai bune sticle special pentru astfel de ocazii, Leon. Asta
este ultima din Lotul 1871.
Nu-i face griji. tiu unde poi gsi altele. O s vorbesc cu nuniul
diminea. Ciechanowski se ntoarse i l fix cu privirea pe Jack. Acesta
observ c preotul devenise brusc serios. Cnd vorbi, din vocea lui nu rzbtea
nici urm de jovialitate. M ngrijoreaz ceva, Jack. Sper c n-o s crezi c m
amestec, ns Stefan mi-a povestit despre tragedia ce s-a petrecut n Moscova i
despre ct de aproape ai fost de moarte. M ndurereaz s aud astfel de
lucruri. Dup sfritul Rzboiului Rece, am sperat c vom ajunge s vedem, n
sfrit, vremuri mai panice. Dar acum sunt din nou rzboaie n Europa i
probabil vor mai izbucni i altele. Fcu o pauz. Jack ghici ce avea s urmeze.
Stefan mi-a povestit despre manuscris. Sau ar fi mai bine s spun despre
manuscrise? Voi fi foarte direct cu tine. tiu c nu te vei opune. O parte din
mine vrea ca tu s nu fi descoperit niciodat manuscrisul pe care Stefan
ncearc din rsputeri s-l localizeze. Scrisoarea scris de mna Domnului
Nostru. Ar fi fost mult mai bine pentru noi toi dac sulul ar fi rmas ngropat
ntr-un loc pe care s nu-l descopere nimeni. Se pare ns c Dumnezeu n-a
vrut ca el s rmn ascuns.
Trebuie s mrturisesc c o alt parte din mine este extrem de
emoionat. Asta e expresia, nu-i aa? Cnd m gndesc c ai atins cu minile
tale un pergament care a fost scris de Iisus Hristos i cnd mi dau seama c
acum posedm cuvintele Mntuitorului nostru, scrise de propria Sa mn,
rmn fr grai.
Totui, trebuie s spun c m tem. M tem din mai multe i diferite
motive. Cea mai mare team a mea este aceea c manuscrisul nu reprezint
dect un fals, o ncercare deplorabil de a tulbura Biserica, ceva creat n
vremea lui Stalin. nainte de orice, am nevoie de asigurarea ta n aceast
privin. Tu ai vzut manuscrisul. L-ai citit. N-am nici o ndoial c, nainte ca
tu s-l parcurgi cu privirea, Iosif aranskii fcuse deja o serie de verificri n
ncercarea de a-l autentifica. Aa c te rog s-mi spui ce crezi. Trebuie s tiu.
Este un fals?
Jack inspir adnc. Era foarte obosit. Mncarea i compania plcut i
coborse garda de protecie. Ciechanowski i ctigase ncrederea. Devenise
incapabil de a mai face efortul de a mini.
Nu, rspunse el, cu voce cobort. Niciunul din ceilali doi nu scoase o
vorb. Jack repet cuvntul mai tare. Nu. Este ct se poate de autentic. Iosif i
cu mine am czut de acord n aceasta privin. E posibil s ne fi nelat,
bineneles. Timpul va decide. Sunt dispus s jur c e autentic.
Cardinalul nchise ochii, ca i cum s-ar fi rugat. Cu colul ochiului Jack l
vzu pe Rosewicz zmbind pentru sine. Se simea rzbunat. Ei bine, gndi
Jack, i ce dac?
Tcerea continu mult vreme. Ciechanowski rmase adncit n gnduri
sau rugciuni. Cnd redeschise ochii, acetia aveau o privire ceoas. Cu toate
c i se adres lui Jack, vorbi ca i cum ar fi fost singur, ca i cum n ncpere
nu s-ar fi aflat nimeni n afara lui.
Eu sunt un credincios, doctore Gould, cu toate c uneori nici mcar
eu nu sunt convins n ce anume cred. Are vreun sens pentru tine ce-i spun?
Tu eti un necredincios i de aceea i se poate prea lipsit de sens. Cnd eram
tnr, credeam n Dumnezeu o credin suficient de convenionala, chiar
banal, dar ndestultoare la o anumit vrst pentru a susine o via de
autonegare, adic exact ceea ce mi doream n realitate. Nu tiu de ce. Tinerii
sunt creaturi foarte bizare, de nerecunoscut nici mcar de ctre ei nii cnd
mbtrnesc.
Cu timpul, o astfel de via devine tot mai grea. Nu att datorit faptului
c trupul slbete, ct faptului c sufletul devine tot mai complex, iar mintea
este ndemnat s o ia razna. Aa se face c am ajuns la alte credine i alte
viziuni. Un Tat Ceresc absent nu e suficient. Pendulul lui Hume atrn greu.
Pe atunci credeam n multe lucruri: n ara mea, n pace, n purificarea prin
rzboi, n justiie, n pedeaps, n ceva denumit umanitate. n cteva dintre
acestea am crezut chiar simultan, dac poi s m crezi.
Deoarece eram cretin, tiam c ntr-o zi va trebui s cred n Iisus. Nu
s-l gust sau s-i urmez exemplul, s-l sorb n timpul mesei, s consimt mental
la abstraciile lui Pavel, nu s m crucific alturi de El ntr-un fel de negare
tinereasc a nevoilor mele umane. Nu, eu trebuia s-l devorez, voiam s-l nghit
cu totul. tiam c e vorba de ceva mai mult, dar era foarte greu s descopr
despre ce anume era vorba. Credeam n tot ce-mi pica n mn. n sfini, n
moate, n Sfnta Fecioar, n viaa de apoi: n orice, ca s-mi amgesc zilele. n
orice, n afar de a m apropia de acea inim care btea. Te nspimnt? Jack
nu rspunse. Focul ardea n cmin. Afar, vntul lsa grdinile i acoperiurile
curate. n cele din urm, am ajuns acolo; nu tiu cum, nu te-a putea ghida
niciodat pn acolo, n-am nici o hart pentru o astfel de cltorie. Poate c
nimeni nu are, poate c toi trebuie s-i gseasc singuri calea. El era acolo,
aa cum tiam c o s fie, i m atepta. Singur. Mi s-a prut groaznic la sosire
s-l vd att de singur. Nimic nu poate mblnzi slbticia n care triete. Nici
Biserica, nici rugciunile nlate, nici imnurile cntate nimic. Fiecare trebuie
s apar n faa Lui aa cum am aprut eu, solitarul ntlnindu-l pe solitar.
Fcu o pauz. Chiar i n lipsa lui de credin, Jack era tulburat de gndul la
acea solitudine cosmic. Atingea o coard sensibil n el. Deschidea nite rni
pe care le crezuse nchise de timp. Iar acum, continua Ciechanowski, vii tu cu
asta. Ca i cum mi l-ai aduce chiar pe Iisus. Nu-i pot descrie ct mi e de greu,
cum m arde doar gndul. Se uit la Jack. tii c vei rni muli, foarte muli
oameni dac vei publica aceast scrisoare. Jack ncuviin. O faci intenionat?
Jack cltin din cap. Atunci de ce ai ales s procedezi astfel?
Pentru c reprezint adevrul, rspunse Jack cu voce ezitant. Dac e
ce pare a fi, atunci nimeni n-are dreptul s-l ngroape din nou sau s-l
cenzureze. Ar nsemna o nou crucificare. Biserica va trebui s lase oamenii s
decid singuri. Fr ndoial, credina multora va fi distrus. Dar, dintre toi
oamenii, tu ar trebui s tii cel mai bine c nimeni nu renun att de uor la
credin. Ce fel de credin e aceea care e zguduit de adevrata fa a ei?
Ciechanowski nu rspunse pe loc. Jack habar n-avea la ce se gndea i
ce disput se petrecea n mintea lui. n ciuda umorului, era un om serios i
profund n adncul sufletului.
Cardinalul ddu din cap. Jack observ c n mna lui apruse, din senin,
un irag de mtnii i c el nira mrgelele ncet ntre degetele lui mici i
grase.
Da, rosti preotul, ai dreptate. Ce fel de credin e aceea? A fost un
secol greu pentru biseric, dar nu cred c obscurantismul trecutului e o soluie
pentru problemele noastre. N-avem dreptul s suprimm cuvintele Domnului
Nostru, aa cum n-avem dreptul s-I ascundem trupul de cei care-L caut.
Ai avut dreptate s fii prudent. Exist oameni ri, care ar face din
manuscris obiectul propriei lor lcomii sau care l-ar folosi n scopuri politice.
Unii dintre ei i-au fcut deja jocul. Vor aprea i alii. E imperios necesar ca
manuscrisul s fie recuperat i pus n mini sigure. i dau asigurarea mea
personal c, dac mi-l dai mie, voi folosi toat puterea mea ca s-l pzesc. Nu
voi impune nici o restricie cercettorilor care vor s-l studieze sau ziaritilor
care vor dori s publice detalii din el. Nu voi ascunde nimic. Iar cnd va sosi
vremea, i garantez c va fi publicat integral sub auspiciile mele. Zmbi brusc,
adug: Cu ajutorul banilor lui Stefan, bineneles. Se opri i se uit la Jack.
Degetele, ca i iragul de mtnii, i ncetaser micarea. Afar vntul se mai
domolise. Ei, Jack e decizia ta. Ce zici?
Jack resimea oboseala i amrciunea ca pe o grea povar n spate. Aici,
n faa lui, se afla cineva care se oferea s-i preia sarcina i s-i druiasc din
nou pacea.
Le-am schimbat, rosti el. Eu trebuia s duc un manuscris obinuit cu
mine, cel pe care Stefan l ine n cutia de pe birou. Manuscrisul lui Iisus a
plecat n Israel cu o zi nainte, cu un prieten al lui Iosif. Un om pe nume Isaak
Bercik, care l va pstra n siguran pn cnd voi lua legtura cu el.
CAPITOLUL TREIZECI I DOI.
Ca o ciudenie, lui Jack nu-i trecuse prin gnd c putea s fie prizonier
n casa lui Rosewicz. Circumstanele salvrii sale din Moscova, boala lui
ulterioara i familiaritatea mediului n care se afla acum l ademeniser s se
considere un oaspete, aa cum insistase Rosewicz. Se ateptase, bineneles, la
o uoar rezisten dac ar fi ncercat s plece fr s lmureasc mprejurrile
dispariiei manuscrisului. Dup ce se hotrse s-i spun cardinalului
Ciechanowski despre Bercik, nu mai simea nici un fel de team n aceast
privin.
Ca atare, fu extrem de ocat a doua zi diminea cnd, dup micul dejun,
se decise s fac o plimbare de unul singur i descoperi drumul de ieire din
cas barat de un Henryk sumbru i tcut. Nu se considerase un prizonier care
avea nevoie de eliberare sau de evadare. Trimis napoi n camera lui, pn cnd
Henryk avea s primeasc ordinul de a-l nsoi din nou afar, i ddu seama
c se gsea exact n postura unui deinut.
O cercetare rapid a ncperii i confirm bnuielile. Ferestrele nguste
erau nchise i asigurate, iar geamurile erau conectate la sistemul de alarm. n
spatele unei oglinzi mari, descoperi o camer video mascat n perete, fr
ndoial conectat la un ecran de monitor undeva sub scara interioar a casei.
i ddu seama c nu ncercase niciodat s deschid ua ncperii: avea tot
ce-i trebuia n camer i fusese ntotdeauna nsoit, afar i nuntru, de
Henryk sau de doamna Nagle. ncerc mnerul i afl c ua era ncuiat.
Bnuielile n privina lui Rosewicz, adormite cu o sear nainte de
mncarea bun i de atmosfera cald, i se trezir abrupt Dei ezit s extind
bnuielile asupra lui Ciechanowski, l ncerca o groaz teribil c l aruncase pe
nevinovatul Bercik n minile unor indivizi lipsii de scrupule, poate chiar
mnjii de snge omenesc.
n acea seara, la cin, dup ce euaser toate tentativele de a gsi o
scpare pe cale indirect, se hotr s-l nfrunte pe Rosewicz.
De ce sunt prizonier n casa asta?
Rosewicz, care ducea n acel moment furculia plin cu trufe proaspete la
gur, nl din sprncene. Apucnd delicatesa uor cu buzele, o mnc ncet
savurnd-o.
Prizonier? Exclam el, ca i cum cuvntul i-ar fi deranjat gustul trufei.
Prizonier aici? Ce te face s crezi un astfel de lucru?
Am fost mpiedicat s ies afar singur azi-diminea. Henryk m-a oprit.
Cnd m-am ntors n camera mea, am descoperit c ua fusese ncuiat i
ferestrele zvorite. Exist acolo o camer video prin care se poate urmri orice
micare a mea. Din cte tiu mai exist una n baie. Cred c-mi datorezi o
explicaie.
Rosewicz i duse la buze o alt truf mic. Nici acum nu se grbi s
rspund. Trufele fuseser cumprate de la La Maison Truffe n acea
diminea. Delicatesele sosiser n cursul nopii de la Prigord.
i neleg suprarea, Jack. Ai trecut printr-o experien neplcut.
Ganachaud mi-a spus c nu se atepta s-i revii complet n curnd. Fizic, eti
aproape recuperat, ns mai exist cicatrice care necesit o lung vreme ca s
se vindece. ntr-o forma sau alta, ele te vor marca tot restul vieii. Cred c tii
asta. Nici nu te ateptai la altceva. Nici eu nu te voi mai deranja cu ele, de
vreme ce cred c tii mai multe n aceasta privin dect mine, n ciuda vrstei
mele naintate.
n orice caz, Ganachaud m-a avertizat c perioada ta de izolare n sediul
central al miliiei i interogatoriul din azilul Moscovei se pot dovedi mai
traumatice dect i dai tu seama. Ostaticii, mai ales cnd au fost supui la
tratamente umilitoare sau torturi, au parte, n general, de o form de tratament
psihiatric la eliberare. Din nefericire, circumstanele mai degrab speciale ale
nchiderii i evadrii tale fac ca aa ceva s fie mai greu de aranjat. Ganachaud
face tot ce poate, indiferent ce ar spune prietenul meu Leon Ciechanowski la
adresa doctorilor francezi; cred c vei descoperi c tratamentul lui e cu
adevrat valoros. Nu renuna prea uor la Ganachaud. i-a nvat meseria de
la Rousson i Zissu. Are cursuri de homeopatie la coala de medicin de la
Sorbona.
Dar s ne ntoarcem la subiectul aa-zisei tale ncarcerri aici. mi cer
scuze n legtur cu ua ncuiat. Aa ceva n-ar fi trebuit s se ntmple. Eti
liber s te plimbi oriunde n aceast cas. Dac Henryk se mai dovedete
vreodat nepoliticos sau brutal, spune-mi imediat. N-o s se mai poarte aa, i
promit. Ua ta a fost nchis ct timp ai fost bolnav, din raiuni de securitate.
De aceea se afl acolo i camera video, iar ferestrele sunt conectate la alarm i
geamurile securizate. Nimic din toate astea n-a fost menit pentru a te ine
nchis, ci pentru a-i ine pe nepoftii la distan.
Jack se aplec peste mas.
Pe cine, pentru numele lui Dumnezeu? Acesta este Parisul, nu
Moscova.
N-are importan. i aminteti de msurile de securitate de la
Summerlawn. Casa asta e la fel de bine protejat. Aici exist, mai nti, colecia
mea. Poate c te vei simi uurat s afli c ea n-a fost deloc afectat cnd a ars
reedina. i-apoi, sunt alte comori care ar rsplti timpul i efortul cheltuite
de un sprgtor.
Problema special nc o constitui tu, dragul meu Jack. N-ai voie s crezi
c eti n sigurana doar pentru c ai ajuns la Paris. Cred c trebuie s afli cte
ceva despre femeia care te-a dus la Matrosskaia. Aa cum am mai zis, numele
ei e Irina Kossenkova. A fost pe vremuri una dintre cele mai puternice femei din
Uniunea Sovietic, putnd fi asemuit ca for cu Aleksandra Kollontai. Numai
c numele Kossenkova nu-l vei gsi n nici un dosar oficial. Pn acum civa
ani, ea a fost efa unei mici organizaii de securitate, virtual independent de
aparatul de stat. Rspundea numai n faa Prezidiului Sovietului Suprem sau,
mai exact, numai n faa preedintelui.
Sarcina ei era aceea de a furniza efului statului un sistem personal de
informaii, independent fa de KGB sau GRU. Comitetul tia de existena ei,
bineneles, i mai tia c ea era una dintre puinele persoane din Uniunea
Sovietic aflate n afara razei lor de influen. Mai mult, cunoteau c un
simplu cuvnt din partea Kossenkovei putea demite ofierul KGB cu rangul cel
mai nalt. Sau chiar mai ru.
Cum de tii toate astea?
Rosewicz ddu din umeri. i terminase trufele. Jack nici mcar nu i le
atinsese pe ale sale. Aroma lor neptoare, acrioar, atrna ca un vl
deasupra mesei.
Probabil, ai ghicit deja ca un om n poziia mea, un polonez cu muli
bani i relaii n lumea finanelor, a avut din cnd n cnd ocazia s fac afaceri
cu servicii de informaii. Am acordat multe favoruri ageniilor din Vest, iar
acestea m-au ajutat, ca recompens, cu informaii i expertize. Cred c e
suficient s tii att. Se opri i privi la farfuria lui Jack. Nu te intereseaz
trufele? Jack cltin din cap. Nu-i era cu adevrat foame i n-avusese niciodat
banii sau ocazia s dobndeasc gustul unor asemenea delicatese. Atunci d-
mi-le mie. Se pot gsi doar pentru o scurt perioad a anului. Puse farfuria
neatins a lui Jack peste a lui. n seara asta luau masa pe farfurii albe de
porelan, pe care trufele stteau tari i negre. Ridicnd o bucat mic la gur,
Rosewicz mnc n tcere, apoi i ndrept din nou atenia ctre Jack.
Kossenkova a supravieuit tranziiei remarcabil de bine. Ea a vzut cum se va
petrece totul naintea celor mai ascuite mini din KGB. Unii spun c a
manevrat situaia cnd a vzut n ce direcie se ndreptau lucrurile i ce s-ar
ntmpla dac nu s-ar face schimbri radicale. Se spune c a fost apropiata lui
Gorbaciov, iar unele zvonuri susin c a fost una dintre persoanele din culisele
loviturii de stat de anul trecut, acionnd n numele lui Gorbaciov, n tentativa
de a scpa de adepii liniei dure.
Oricare ar fi adevrul, cert e c a supravieuit i a fcut-o bine. Mai mult,
a fost n stare s-i pstreze intact majoritatea vechii ei organizaii. S tii c
agenii de informaii se bucur de imunitate la schimbri. Acesta e un adevr
pe care ar fi trebuit s-l nvei din istorie. Noile regimuri nu-i pot permite s se
dispenseze n ntregime de talentele i cunotinele vechii grzi. Unii trebuie
pui la zid, bineneles. Printre ei se numr criminali, asasini, torionari,
oameni a cror expunere public slujete drept simbol al schimbrii. Sau, mai
degrab, ca un vl, da? Un mijloc de acoperire a adevrului. Ceea ce nseamn,
bineneles, c lucrurile nu s-au schimbat deloc. Nu n esena lor.
Ct despre ceilali, personajele din spate, eminenele cenuii care s-au
concentrat asupra acumulrii de cunotine, ntocmirii de dosare ale
oponenilor interni i inamicilor externi tia nu sunt niciodat dai afar i
nici pui la zid. Sunt prea valoroi. Irina Kossenkova era prea valoroas. Este i
acum. Fcu o pauz. De jur mprejur, portrete de brbai cu trsturi ascuite
i de femei languroase i priveau cum stteau la mas, un btrn care mnca i
un brbat tnr care ncerca s-i rectige controlul asupra vieii proprii.
Acum e mai puternic dect oricnd, continu Rosewicz. Singurii ei inamici
sunt fantome: Dzerjinskii, Iazov, Beria, OGPU, GPU, KGB. Toi i toate au
disprut acum, s-au pierdut n negura timpului. Numai ea a rmas. Fr ea,
Jack, te asigur c ar fi haos n Rusia. Anarhie, poate chiar rzboi civil. Nu
exagerez. Ea i organizaia ei reprezint singurul paravan ntre rui i dezastru.
Rosewicz se opri ca s-i termine trufele. Cu fiecare pe care o mnca se ntreba
ct de multe i mai rmseser de savurat. Nu existau dect foarte puine n
fiecare an, iar el mai avea att de puini ani nainte de a muri. Este posibil ca
asta s nu fie suficient. Irina Kossenkova e puternic, dar numai n contextul
unui stat care e bolnav cronic. Forele ei sunt mnate de slbiciunile sistemului
pe care-l servete. Numai c nu exist un alt sistem. Dac acesta pic, se
prbuete i ea.
Ea caut cu disperare influen, oriunde i din partea oricui, nuntrul
Rusiei poate face ce vrea ns asta nu-i folosete prea mult dac nu se poate
juca dect cu jucrii stricate. Ca s capete tria de care are nevoie, i trebuie o
infuzie din afar. Acum crede c a gsit aa ceva, dar c tu i-ai furat-o.
Manuscrisul? Cum ar fi putut-o ajuta?
Oh, eti tare naiv, Jack. Manuscrisul acesta ar nsemna totul pentru o
astfel de femeie. Dac l-ar poseda, dac ar deine controlul absolut asupra lui
gndete-te ce putere ar dobndi asupra bisericii din Rusia. Acea biseric la
care muli ncep s se ntoarc. i ce n-ar putea face cu acest manuscris ca s
ctige influen din alt parte: poate din partea Vaticanului sau chiar a
liderilor micrii protestante americane. Nu pot dect s ghicesc planurile ei i
cum ar putea ea concepe s foloseasc manuscrisul tu n scopuri politice sau
financiare. Nu sunt sigur dect de faptul c acest sul i-ar oferi bula de oxigen
de care are att de mare nevoie. Nimic mai mult, nimic mai puin.
Dar nc nu pricep
De ce ar veni dup tine aici? Dragul meu biat, pn acum ea a aflat
c eu am furat manuscrisul de la ea i c te-am ajutat s evadezi. Ca atare, eu
sunt principala ei int, nu-i aa? ns ea nu ndrznete s m loveasc ct
vreme nu tie unde se gsete manuscrisul. Ar putea presupune c l am, dar
tie prea bine c n-a fi att de prost, nct s-l pstrez aici. Pe de alt parte,
sunt convins c n-a aflat nc nimic de substituire. Numai dac nu Rosewicz
se uit la Jack Daca nu i-ai spus tu sub influena drogurilor pe care i le-a
administrat Belov.
mi pare ru. Nu te pot ajuta. Zu c nu-mi amintesc ce am spus
atunci.
Nu conteaz.
Dar dac ea are manuscrisul
n acest caz, va trebui s i-l iau. Oricum, viaa ta e n pericol. Dac n-a
aflat nc de substituire, dar are motive s-o bnuiasc, atunci are nevoie de tine
ca s-i spui unde poate fi gsit documentul. Dac i-ai oferi aceasta informaie,
ai deveni foarte stnjenitor pentru ea. tii prea multe. De aceea lui Pavliciko i s-
a ordonat s se descotoroseasc de tine. Manuscrisul nu valoreaz doi bani
pentru ea, dac lumea i cunoate coninutul, nelegi? Ea ar cita un pasaj aici,
o fraz dincolo. Ar semna ndoiala, ar alimenta confuzia, ar determina
conductorii bisericii s vin la ea, adic oameni care ar face orice ca s vad
manuscrisul, s-l ngroape pe vecie sau s-l distrug.
De aceea avem nevoie de Ciechanowski. De aceea trebuie s fii inut n
siguran aici, n aceast cas. Crede-m, dac ai pleca de aici singur, viaa ta
n-ar valora nici doi bani. Pentru Irina Kossenkova, eti o ameninare care
trebuie eliminat. Pentru mine, eti o achiziie preioas. Poi fi de ajutor la
autentificarea manuscrisului i l poi prezenta lumii. Va exista un institut,
Jack, aa cum i-am promis. Tu vei fi directorul lui. i dau cuvntul meu. Cnd
lucrurile vor ajunge n acel stadiu, jocul nu va mai avea nici o miz pentru
Kossenkova. Atunci, ea se va retrage, deoarece nu va mai avea nimic de ctigat
din urmrirea ta sau a manuscrisului. Va trebui s-i caute salvarea n alt
parte.
Aa c i dai seama, Jack, c a sta aici sub protecia mea, i integrndu-
te perfect n planul meu, reprezint singura speran a ta de a tri, o via
lung i rodnic.
Btrnul zmbi i i ls furculia n linite pe farfuria alb.
CAPITOLUL TREIZECI I TREI.
Ieea la plimbare n majoritatea zilelor. Henryk sttea n apropierea lui,
fr a-l pierde vreodat din ochi. Jack tia c el e narmat i bnuia c nu era
singur. Rosewicz n-ar fi riscat nimic n privina unei chestiuni att de delicate
cum era supravieuirea lui Jack. Fr eminentul doctor Gould i fr legturile
lui dovedite cu Iosif aranskii, lui Rosewicz i-ar fi fost foarte greu s explice
cum a intrat n posesia manuscrisului lui Iisus.
Jack bnuia ce avea de gnd Rosewicz. Dup ce avea s se anune
apariia manuscrisului, probabil c ruii aveau s formuleze un protest oficial.
Pn atunci, Rosewicz i Ciechanowski aveau s aib institutul gata, chiar i
numai ntr-o form embrionar: poate o cldire i scheletul unei structuri de
personal. Avea s existe o camer n care s se in conferine de pres, un
director cu relaiile publice i un computer pe care s ntocmeasc informri.
Jack era dispus s parieze c acest institut avea s fie situat n Polonia.
Rosewicz avea s gseasc o provenien pentru pergament, fr a-l lega de
vreun ora sau vreo biblioteca. Manuscrisul avea s fie polonez la origine i
evreiesc numai dintr-un punct de vedere confuz (spre a ctiga credibilitate i
simpatie prin asociere cu Holocaustul), ns cu siguran, niciodat german
sau rusesc n sens legal. Punctul de vedere al guvernului polonez avea s fie
nsuit de Vatican, probabil sub forma unei proprieti mixte, n care biserica
avea s fie partenerul activ. Din acest punct de vedere, era de mare ajutor
faptul c Papa era polonez.
n plus, Jack era destul de sigur c Ciechanowski se angajase deja n
negocieri deschise cu succesorul lui Volnukhin de la Biblioteca de Stat a Rusiei.
Probabil c cei de acolo voiau totul. S confere manuscrisului un context, s
organizeze ei structura institutului, s evite riscul de existen a altor
fragmente, poate chiar documente ntregi, de valoare egal sau similar. Alte
scrisori scrise de aceeai mn, scrisori ale altora adresate lui Iisus, documente
semnate de fratele lui, Iacob cine putea ti?
 Dar dac ruii, condui de Kossenkova, ajunseser primii la Bercik?
Rosewicz nu-i mai spusese nimic despre prietenul i curierul lui Iosif. Jack nu
era, oricum, convins c polonezul i va spune adevrul, mai ales dac lucrurile
merseser prost Jack se ntreba ce ar face Rosewicz dac Kossenkova l-ar
nvinge n aceast privina. Oare ct de puternic era el? i luase o data pe rui
prin surprindere. Nu se putea atepta s repete isprava, mai ales dac ei luau
msuri suplimentare de precauie. Numai c Rosewicz lsase s-i scape un
comentariu: n acel caz, va trebui s i-l iau. Jack era sigur c polonezul nu era
un om care s amenine n zadar.
n scurt timp, Jack simi nevoia s fac ceva. Avea nevoie de ceva care
s-i ocupe mintea. Tratamentul lui Ganachaud se dovedise miraculos, dar, aa
cum el nsui i spusese lui Jack, unele rni doar timpul le putea vindeca bine.
Timpul, zisese el, i activitatea. Nu e bine s leneveti i s rsuceti
lucrurile pe toate prile. Te sftuiesc s te ntorci ct mai curnd la lucru.
Jack i expuse ideea lui Rosewicz, care se declar de acord, dar zise c
prefera ca Jack s rmn lng el pn ce institutul avea s fie nfiinat i
gata de funcionare.
Asta nseamn c l-ai gsit pe Bercik?
Rosewicz cltin din cap.
Nu nc.
Dar i-am oferit amnunte. Adresa la care trebuia s se duc n Tel
Aviv, departamentul ageniei israeliene care se ocupa de imigrarea lui.
Nu poate fi gsit. Dar sunt sigur c nici el, nici manuscrisul n-a
prsit ara.
Jack se ngrijor. n ciuda instabilitii psihice, Bercik nelesese
importana misiunii ce-i fusese dat, chiar dac nu cunotea identitatea
documentului pe care l luase cu el. Jack era mai convins dect oricnd c
scriitorul pise ceva.
Te rog s ntreprinzi tot ce poi. Era doar un curier, nimic mai mult.
Habar n-are despre manuscris sau altceva. Te asigur.
Ai cuvntul meu. O s facem tot ce putem.
ntre timp ns, eu nu pot s stau i s atept, citind poveti poliiste
ieftine i uitndu-m la televizor.
Nu-i plac programele televiziunii franceze?
Nu prea vorbesc franceza. Ascult, Stefan, am nevoie s fac ceva
serios. Mi-a spus-o i Ganachaud. Tu ai nc biblioteca. Trebuie s fie mult de
lucru acolo.
Rosewicz pru s mediteze o clip.
Da, rosti el. La fel mi-a spus i Ganachaud. Susine ca eti mult mai
bine. n fine, ai dreptate. Biblioteca e nc aici. ns cred c ar fi o pierdere de
timp pentru tine s te ocupi de catalogare sau de ceva similar. Prerea mea e c
ar trebui s ncepi munca de autentificare a manuscrisului. Da? Sunt multe
lucruri pe care le poi face n absena originalului. Am seturile complete de
fotocopii pregtite de germani. Tu ai transcrierea ta. i pot da un set complet
de fotografii ale materialelor de la Qumran, fcute la biblioteca Huntington,
ediia de microfie ale manuscriselor ntocmit de Tov, facsimile ale oricror
alte documente de care ai nevoie fragmente Oxyrhynchus, materialele lui
Bodmer i Rylands, codicele Nag Nammadi, textele de la Cairo Geniza. Dein
indexuri alfabetice, dicionare, biblii, texte apocrife. Exist un exemplar din
indicele alfabetic ntocmit de Kiraz asupra Noului Testament siriac m
ndoiesc c l-ai vzut vreodat pn acum a aprut pe piaa doar acum cteva
luni. Dac mai ai nevoie de ceva, tii unde trebuie s ceri.
De asemenea, am dosare privind confiscarea manuscriselor evreieti de
ctre SS. Aa vei putea s faci legturi privind originea manuscrisului, a
modului cum a ajuns n Polonia i, poate, a locului n care a fost pstrat acolo.
Ce zici? Te simi n stare?
Jack ncuviina. Rosewicz l folosea din nou, exact cum intenionase s
procedeze de la nceput, probabil chiar din acea var petrecut n Irlanda. Ce
mai conta dac astfel Jack avea ocazia s fac ce voia, n circumstane care cu
greu puteau fi mbuntite?
ncepu lucrul dup prnz. Plimbrile n parcul Monceau continuau,
dimineaa i dup-amiaza, conform sfatului lui Ganachaud. El i pzitorul lui
devenir o privelite familiar. Aveau un itinerar regulat, lund-o spre stnga,
ctre lac i coloana roman, apoi nconjurnd piramida i mormintele, apoi
traversnd terenul de joac al copiilor, nconjurnd rotonda din dreptul porii
de la bulevardul de Courcelles i, n fine, napoi spre cas.
Jack ajunse s cunoasc obinuiii parcului: btrnele vduve n haine
de blan, doicile cu crucioare de copii, care i fceau cumprturile la
Maxipuces i reueau s arate bine, aa cum orice fiin uman are dreptul, cei
care fceau jogging de jur mprejurul parcului, copiii care-l foloseau ca pe o
scurttur dup ce ieeau de la Liceul Carnot. Lui Jack i plcea s ajung
acolo cu puin naintea orei trei, cnd putea urmri copii mai mici de la colile
private din apropiere, adui n parc pentru recreere dup orele de coal.
Micuii alergau, ipau i se fugreau ca nite nebunatici, n vreme ce
profesoarele sporoviau ntre ele, indiferente la hrmlaia iscat. Jack constat
c la mod erau blugii i hanoracele negre. Unele fetie erau drgue. O dat,
urmrindu-le n timp ce se jucau, se pomeni izbucnind n lacrimi.
Restul timpului i-l petrecea n bibliotec, citind, find i sortind. Textul
manuscrisului ajunsese miezul existenei lui. Cu fiecare zi se simea tot mai
apropiat de Iisus din istorie. Iisus cel adevrat, cel uitat, idealizat, feminizat, al
crui chip nu s-ar fi potrivit n nici o biseric sau sinagog modern. Pe msur
ce citea alte texte, ce gsea conexiuni, stabilind analogii, integrnd fiecare din
referirile concrete din scrisoare n contextele elastice ale evangheliilor, apoi n
materialele ce nu apreau n Biblie, precum Evangheliile lui Toma i Petru,
Jack avea sentimentul c ncepe s respire aerul Palestinei din primul secol al
erei. Mirosea a praf, a tmie pentru templu, a piele roman, a dumnezeu, a
profeie i a sfritului lumii. Dar mai presus de toate, mirosea a snge.
Sngele sacrificiilor, al porumbeilor cu gtul tiat, cznd ca o ploaie pe altarul
nalt. Sngele sclavilor, biciuii ntru supunere de stpnii brutali. Sngele
rebelilor ntini n btaia vntului, pe cruci nalte.
 Dup-amiezele, Jack se devota studiului coleciei de materiale germane,
adunate de Rosewicz. Treptat, ajunse s se minuneze de gama extraordinar de
larg de documente colecionate de btrn.
n cursul celei de-a doua sptmni, Rosewicz lipsi din Paris timp de trei
zile, fr a spune unde pleac. n absena lui securitatea se ntri. La fiecare
etaj al casei fu plasat un paznic, ceea ce nsemna un numr total de cinci. Ct
timp Jack lucra n biblioteca, nsui Henryk se posta de paz n faa uii.
ncepu s ning. La ntoarcere, Rosewicz se ncuie n biroul lui timp de
mai multe ore. n acea seara, dup cina, i fcur apariia doi brbai n
costume. Indivizii fur condui imediat la Rosewicz. Cei doi rmaser nchii cu
polonezul pn dup miezul nopii. A doua zi, ntorcndu-se de la plimbarea de
diminea, observ o maina Volvo 760 parcata n curba din faa casei.
nuntru se gseau trei brbai, inclusiv unul din vizitatorii din noaptea
precedent. Doi dintre ei purtau costume civile scumpe, iar cel de-al treilea o
uniforma militar cu grad nalt, de naionalitate incert. Toi trei erau europeni
sau, cel puin, aa i se preau lui Jack. Rosewicz nu-i fcu apariia la prnz.
Ceva era n neregul cu documentele germane. Jack nelegea foarte bine
funcionarea bibliotecilor i a sistemelor de fiare. Era clar c cineva rsfoise
sistematic acele hrtii, scond toate fiele cu un prefix alfabetic precis, n
cadrul unei secvene, de altfel, foarte clare. Nu putea fi sigur, ns prea a fi
vorba de una dintre urmtoarele variaii: CN, DN, CO sau DO. De asemenea,
observ c, dei ar fi trebuit s existe nregistrri referitoare la toate oraele
importante din Europa de Est n care existaser sedii SS, nu exista nici un fel
de nregistrare de acest gen pentru Croaia.
E timpul pentru plimbarea noastr, doctore.
Henryk apruse din senin la biroul lui Jack.
Ce caui aici, Henryk?
n mod normal, paznicul nu intra n bibliotec. Rosewicz era cel care-i
amintea lui Jack de plimbare.
Domnul Rosewicz mi-a spus s am grija de dumneata astzi. Dnsul e
foarte ocupat. Are muli vizitatori. Henryk i privi ceasul. Cred c ar trebui s
mergem, altfel se va ntuneca nainte de a se termina turul.
O regul strict, aplicat de Henryk i sprijinit de Rosewicz, i obliga s
nu ias sau s nu ntrzie afar cnd se ntuneca. ntregul sistem de securitate
proiectat de Henryk se baza pe observaie vizual, supraveghere, urmrire i
ceva numit CVC contact vizual constant pe care fie el, fie unul dintre
oamenii lui trebuia s-l menin cu subiectul proteciei lor. Prin firea lui,
Rosewicz prefera funcionarea unui astfel de sistem n inima Parisului dect s
se izoleze n provincie, unde el i Jack s-ar fi putut da la fund pn la stingerea
crizei. Din acelai motiv firea sa Rosewicz trise pe picior mare la
Summerlawn i i luase o cas n cele mai bune districte din Paris. Nici mcar
nu-i trecuse prin minte s procedeze altfel. Ce sens avea bogia dac nu te
puteai bucura de ea? Ce sens avea puterea, dac pentru a o poseda trebuia s
te ascunzi n umbr, temndu-te de inamicul tu n fiecare clip? Prin Henryk,
el poseda cea mai bun alternativ posibil: loialitatea absolut, cuplat cu
eficiena maxim.
 Jack se uit la ceas. Ziua se apropia de sfrit. Pre de o clip, se gndi
s renune la plimbare. Numai c se obinuise cu ea i astzi simea nevoia de
exerciiu fizic, deoarece l ncercau nite junghiuri dup ederea mult prea
lung la birou.
M duc s-mi iau haina, zise el. Rosewicz i druise un palton gros i
lung, de culoarea pietrei, confecionat de Zegna. O s facem o plimbare rapid
i o s fim gata la timp. Te simi n stare s alergi niel?
Va revenii bine, doctore. N-a fi crezut, dup ce v-am vzut atunci, la
hotel. Ca s fiu sincer, am zis c suntei terminat.
A fost ct pe-aci.
V-a explicat despre femeie? Domnul Rosewicz, v-a explicat despre
Kossenkova?
Jack ncuviin.
Bine. Ea nu las lucrurile neterminate. Nu uitai asta. Stai aproape de
mine n parc.
Jack i puse paltonul, fularul i mnuile, dup care pornir amndoi la
drum. Parcul era o dantelrie de ghea. Copacii sclipeau. Potecile fuseser
mturate, ns pajitile i zonele rondurilor de flori se gseau sub un strat gros
de zpad. Jack simi aerul rece n plmni, nlturnd att praful acru al
Palestinei, ct i atmosfera mbcsit de gaze din Polonia ocupat de naziti, pe
care le revedea att de intens cu ochii minii. ncepu s alerge uor, avndu-l
alturi pe Henryk.
Cam la o sut de metri n faa lor, pe o banc, edea o femeie. Purta un
palton lung, negru, cu un guler larg, mblnit i o cciul de nurc.
Apropiindu-se de ea, Jack se ncord, simind ceva familiar la ea. Distana
dintre ei sczu cu rapiditate. ncetini, mai convins dect oricnd c o cunotea
pe acea femeie i c ea l atepta s-i treac prin fa.
Henryk, opti el, icnind uor din pricina aerului rece, cine-i femeia
aceea? O recunoti?
Auzi clinchetul unei arme n clipa n care Henryk trase cocoul pistolului
su automat.
Stai aici, i ordon Henryk.
Acesta i scoase arma din buzunar. n dreptul lor, n spatele unei
perdele de copaci, se auzi o micare ca un ecou.
n acel moment, femeia se ridic i se ntoarse cu faa spre ei. Jack simi
c se albete la fa. Din pricina rsuflrii gfite avu impresia c o s leine.
Ca i cum era pe punctul s pice de la o mare nlime; de pe o stnc sau
chiar din cer. Chipul Mariei l prinsese nepregtit. Aa cum o dr de lumin
poate juca feste unui pilot, fcndu-l s se prbueasc cu avionul su, aa i
Jack fusese orbit instantaneu i acum se prbuea cu iueal la pmnt.
CAPITOLUL TREIZECI I PATRU
E-n regul, Henryk, rosti el. Poi s lai arma jos. Jack continu s
nainteze.
Maria atept pn cnd el ajunse la civa pai.
Ce mai faci, Jack? Henryk?
 Despre alte femei s-ar fi putut spune simplu: e la fel de frumoas, n-a
mbtrnit de loc, parc n-a fost plecat dect de cteva clipe, nu de ani de
zile. Toate astea erau cliee, i Maria Rosewicz nu se putea ncadra n aa
ceva.
Jack nu neg nici o clip c era nc frumoas, c frumuseea ei l
ncnta i i produse instantaneu o senzaie de arsura, ca femeia care sttea n
faa lui era aceeai femeie a crei imagine o purtase n suflet timp de patru ani.
Dar nu rezistena ei la trecerea timpului l izbi mai nti, sau cel mai tare, ci
schimbarea neateptat pe care o vzu ntiprit n fiecare trstur a ei,
modificare att de pronunat, nct Jack i zise c era posibil s fi greit n
aprecieri. Maria era trist, mai presus de o simpl tristee. i dispruse complet
strlucirea acea sclipire ca un fulger care o ilumina nainte.
nepeni n faa ei, cu minile i picioarele ngheate. Maria nu-i zmbi.
i inea minile n buzunare, trgnd strns de palton n fa, ntr-un slab gest
de apsare. Respiraia ei forma un norior care i se pierdea deasupra capului.
Ea rupse prima tcerea
Henryk, vreau s vorbesc cu Jack. Karl e acolo, se plimb cu Paul.
Art dincolo de alee, ctre un loc, la distan, unde un brbat inea un
bieel de mn.
De ce n-ai venit n cas, doamn von Freudiger? ntreb Henryk.
Numele l izbi ca o mciuc pe Jack, dei se atepta la aa ceva.
Abia am ajuns. tiam deja c Jack st aici, iar tata mi-a zis c-l voi
gsi aici, mpreuna cu tine. Paul a vrut s se joace prin mprejurimi.
Henryk pru descumpnit. n mod evident, sosirea Mariei deranjase
simul lui pentru ordine.
Cred c locul sta nu-i bun. Din motive de securitate.
Pentru numele lui Dumnezeu, Henryk, n-am de gnd s fug cu el.
Vreau doar s vorbesc. ntre patru ochi.
Henryk se mica de pe un picior pe celalalt.
Foarte bine, rosti el. Dar trebuie s ne ntoarcem nainte de lsarea
ntunericului.
Nu-i face griji. O s-o lum nainte. Stai n urma noastr, nu mergem
prea departe. O s ne ndreptm spre cas.
Ezitnd, Henryk se conform. Jack l vzu vorbind n staia radio, fr
ndoial ca s dea instruciuni colegilor lui paznici. El i Maria pornir, cu
Henryk la zece sau doisprezece pai n spate.
Ce mai faci, Jack? nc nu mi-ai rspuns.
Ce-ai vrea s fac? Nu pot ncerc s-i controleze emoia. Apariia ta
m-a ocat teribil. Eu Nu m gndeam niciodat
C m vei revedea? Nu, ofta ea. A fost o vreme cnd credeam i eu
asta. i acum iat-ne plimbndu-ne mpreuna, ca pe timpuri. Numai c azi nu
e soare. Buna lume de odinioar.
Nu era deloc bun. Jack se opri i se ntoarse spre ea. Maria, eu
Te rog, nu, Jack. Fr incriminri. Ascult, trebuie s-i fac cunotin
cu soul i cu copilul meu. O clip.
 Maria strig i vocea i rsun limpede n aerul rece. Brbatul cu copilul
se rsuci pe clcie i-i fcu semn cu mna. Maria strig din nou i cei doi
pornir n direcia lor. Jack i urmri venind, lipsit de puterea de a le opri
naintarea, ca i cum ar fi visat i s-ar fi zbtut n zadar s se trezeasc.
Bieelul l ls pe tatl su i fugi ctre Maria. Avea cam trei ani i era o
copie fidel a maic-si. Maria l mbrcase cu un paltona rou cu nasturi mari
negri, cizme roii din piele i o cciuli de schi cu mo. Maria l lu pe copil n
brae i se roti cu el n aer de cteva ori, srutndu-l. Biatul rse i cciuli i
czu n zpad. Maria l ls jos, rznd cu el, apoi i aez cciulia napoi pe
cap.
Tatl copilului ajunse lng ei. Maria devenise imediat serioas i se
ntoarse ctre Jack.
Jack, el e Karl, soul meu. Karl von Freudiger. Karl, el e doctorul Jack
Gould.
Jack ntinse automat mna, rspunznd prin zmbet la zmbetul lui von
Freudiger. Hainele, pantofii, pieptntura, felul cum le purta, totul sugera un
om care nu cunoscuse dect o via de huzur. Era mai nalt dect Jack, avea
cincizeci i ceva de ani i un aspect atletic.
Sunt foarte ncntat s v cunosc, doctore Gould. Soia mea mi-a
povestit despre dumneavoastr. Ct de buni prieteni ai fost n trecut.
Accentul era german, ns foarte ngrijit, ca o prere.
Nu ne-am mai vzut de ani de zile.
Aa am neles i eu. Situaia trebuie remediat. Dup ce socrul meu
termin cu dumneavoastr, trebuie s venii s stai acas la noi, n Essen. Mi
s-a spus c ai fost bolnav.
Acum, mi-e mult mai bine. Mulumesc.
Cu toate acestea, avei nevoie de odihn, i bnuiesc c Stefan nu v-a
oferit aa ceva. Maria va aranja totul.
Iar el e fiul meu, Paul.
Ea pronun numele n manier german, ca s rimeze cu owl.
Komm, Herzchen, sag bun, ce mai faci?
Bieelul ezit.
E cam timid, mai ales cnd l rog s vorbeasc n englez. Nu-i aa,
dragule?
Brusc, tatl copilului se aplec i se roi la el n german.
Also, Paul, tue was deine Mutter dir gesagt hat! Antworte den Herren
sofort!
Biatul se strmb i murmur un salut. Jack se uit la Maria. Era
vizibil suprat din pricina acelei admonestri inutile. Jack ntinse mna i o
apuc pe cea a bieelului.
Sunt ncntat s te cunosc, Paul. Sper c putem fi prieteni.
Biatul zmbi cu mndrie, ns asprimea tatlui l adusese pe punctul de
a izbucni n plns. Jack atepta ca Maria s fac sau s spun ceva, ca s-l
aline, ns ea rmase pasiv, urmrind scena. Jack pricepu c nu era pentru
prima dat c-i vedea copilul admonestat.
 Karl, rosti ea, de ce nu-l iei pe Paul s se joace prin jur? Eu vreau s
vorbesc cu Jack. Avem multe s ne povestim.
Von Freudiger pru s ezite, apoi ncuviin.
Mi-a fcut plcere s v cunosc, doctore. Abia atept s v vd.
Spunei-i lui Stefan c suntei invitat la Essen i c nu are voie s v in nici
mcar o zi mai mult dect e necesar.
Lundu-i fiul de mn, pomi spre lac. Pe cealalt parte a lacului exista
un mic orel al copiilor, cu o trsur, cu un tanc, o main de pompieri i alte
vehicule. ns bieelul nu prea prea dornic s ajung acolo. Se tot ntorcea
ctre maic-sa, ca i cum era disperat c ea nu-i nsoea. Maria i zmbi i i
fcu cu mna, apoi, cnd ei se ndeprtar, se ntoarse spre Henryk.
Henryk, te rog s nu-mi rsufli n ceaf. Doctorul Gould i cu mine
suntem prieteni vechi. Vreau s pot discuta cu el, fr s am senzaia c sunt
pzit de ddaca. Vezi-i doar de slujba de a-l proteja pe el.
Henryk se conforma fr entuziasm.
E un copil ncnttor, zise Jack.
A nnebuni fr micul meu Paulchen. Maria i zmbi, iar el nelese c
nu glumea. Cnd m uit la el, uneori m gndesc la tine i la felul n care i-ai
pierdut fiica. nainte nu nelegeam, dar acum O scutura un fior. N-a putea
s mai triesc dac l-a pierde pe Paul sau dac mi-ar fi luat vreodat.
De ce s i se ntmple ceva? Pare sntos i n form. Sunt sigur c ai
mare grij de el.
ncerc, ns taic-su
Am observat mi pare ru.
Eu sunt aceea care i cere scuze. Karl poate fi cteodat aa un
porc Te-a pus n dificultate vorbindu-i astfel lui Paul. Uneori, el Se opri o
clipa, apoi relu: Uite-m, vorbesc deja despre necazurile din familia mea. Ai
fost ntotdeauna un confident extraordinar.
Credeam c am fost mai mult dect att. Ea se mbujor i merse o
bucat de drum fr a replica. De ce ai plecat? ntreb el. Nici mcar nu m-ai
mai contactat.
Am ncercat, dar tata mi-a interceptat scrisorile.
Puteai telefona.
N-am vrut s vorbesc. Oricum, era prea trziu. Eram deja mritat.
Nunta a avut loc la dou sptmni dup ce am plecat din Summerlawn. Tatl
meu a insistat.
Tatl tu a insistat? Dar tu ce-ai avut de zis? Ce voiai?
Stnjenit, ea i ndrept privirile n alt parte.
Jack, tu trebuie s nelegi. N-am avut de ales. Trebuia s m mrit cu
Karl.
Trebuia? Erai nsrcinat? Maria se uita ocat la el. mi pare ru,
murmur el. N-aveam nici un drept s ntreb asta.
Rspunsul meu e nu. Paul are numai trei ani. N-aveam de ales,
ntruct tata aranjase deja cstoria. De cnd aveam doisprezece ani.
 Doisprezece? Doamne, dar Irlanda nu e Arabia Saudit. Ea ddu din
cap. Avea ochii umezi. n jurul lor ncepu s ning uor. Dac i-a fi cerut sa
nu te mrii cu el? Dac te-a fi rugat s te cstoreti cu mine?
Te rog, rosti ea, nu-mi pune asemenea ntrebri. Nu puteam face
nimic. Karl era este extrem de puternic. Nici mcar tata n-ar fi ndrznit s-l
nfrunte. A fost O cstorie de convenien. Din motive politice. Nu i
financiare, asta nu intra n plan. Att soul, ct i tatl meu sunt oameni foarte
bogai, niciunul nu are nevoie de averea celuilalt.
Cine e el?
Karl? Un industria german. Mai precis vest-german, cnd ne-am
cstorit. E a patra generaie dintr-o familie de fabricani de sticl din Essen.
Produce sticl pentru o mare parte a industriei farmaceutice din Ruhr. De
asemenea, face diverse produse specializate pentru laboratoarele tiinifice din
Germania i din strintate. Are o fabric n Dortmund care produce sticl
optic, lentile pentru aparate foto, binocluri, microscoape, lunete. Karl e unul
dintre cei mai bogai oameni din Ruhr. n 1980, statul german i-a acordat
distincia Grosses Bundesverdienstkreuz. O mare onoare pentru un industria.
De atunci a devenit tot mai bogat i tot mai puternic.
Jack se opri i se uit la ea, fornd-o s stea locului.
Ce vrei, Maria? Ai plecat fr o vorb, apoi reapari din senin. Ce nu e
n regul?
Totul e bine. Hai s ne continum plimbarea, Jack.
l trase de bra i l for s mearg mai departe.
Nu pari fericit, zise el. Eti fericit?
Jack, n-am venit aici s discutm despre mine. Despre fericirea sau
nefericirea mea. Ci despre ceva important. Am venit s te scot de aici.
S m scoi?
Din Paris i din ghearele tatlui meu. Pentru numele lui Dumnezeu,
taci i ascult-m cu atenie.
Nu pricep. De ce
Ea l ntrerupse.
Las-m pe mine s vorbesc, Jack. Dup aceea poi s ntrebi orice.
Nu m ntrerupe acum. De dragul tu i al meu, ascult-m. Cam peste un
minut o s ajungem la aleea de ieire n strada Rembrandt. E o strad cu sens
unic, circulaia fcndu-se nspre parc. La un bloc distan, ea d n strada
Murillo. Aceea e, de asemenea cu sens unic, ns circulaia se desfoar spre
dreapta ta, ctre strada de Courcelles i bulevardul Hoch. n colul din dreapta
al strzii Murillo, parcat n curb, se afla o main Citron B, albastru nchis.
Cnd ne apropiem de pori, vreau s mreti ritmul. Ct s ne distanm
mai bine de Henryk. Eu o s dau tonul. La pori, fugi. Folosete poarta din
dreapta; celelalte sunt nchise la ora asta. Cnd ajungi la colul strzii Murillo,
ndreapt-te spre main. Vei vedea un brbat de culoare la volan. Motorul o s
fie pornit. Deschide portiera, nfac-l pe brbatul acela i trage-l afar.
Nu-i face griji, el te ateapt; f-o ns s par o treab real. Arunc-l la
pmnt, sri n main i fugi.
i cu tine, cum rmne?
 Cu mine? Nu-i face griji. Probabil c ai s auzi ipnd n spatele tu,
ns nu m lua n considerare.
ncotro m ndrept? N-am condus niciodat prin Paris. Nu m pot
nvrti pe strzi dac vreau s-mi salvez viaa.
Exact asta vei face. Imediat ce pleci, pornete casetofonul. nuntru se
gsete o caset. Pstreaz viteza la cincizeci sau aizeci de kilometri pe or
unde poi. Banda i va da instruciuni. Urmeaz-le i totul va fi bine.
Tu ce-ai s faci?
Uite poarta. Iuete un pic pasul, nu prea mult. Dac el strig sau
ncepe s alerge, ia-o la goan.
Jack nu ncerc s priceap ce se ntmpla. Nu tia dect c vrea s fac
un salt n necunoscut, salt ce avea s-i druiasc moartea sau libertatea.
Ajunser aproape de poart, cnd prin minte i trecu gndul nebunesc c Maria
lucra, din naivitate, pentru Irina Kossenkova.
Doamn von Freudiger! Mai ncet! Ltr vocea lui Henryk n spatele
lor.
Maria, trebuie s tiu
Jack, trebuie s ai ncredere n mine. Te rog. Trebuie s mergi pn la
capt. Dup ce treci de poarta aceea, nu mai exist drum de ntoarcere. E clar?
Dac nu te omoar oamenii tatlui meu, o s-o fac alii.
Dar
ine-te bine, ssi ea, cu toat atenia ndreptat spre poart i
nteind pasul. Erau acolo. Jack privi prin poart. Strada era pustie. Se putea
vedea intersecia un pic mai jos. Henryk venea repede n spatele lor. Jack
trebuia s se decid n cteva clipe. Acum, du-te, opti Maria. Grbete-te,
iubitule!
El se ntoarse i o lu la fug nspre poart. Din spate se auzi un strigat.
Vocea lui Henryk la volum maxim. Apoi, un al doilea strigt, de undeva din faa
zonei unde fusese Jack. i vocea Mriei, strigndu-l pe nume.
Alerg pe strad ca nebunul. Trebuia s aib grij s nu-i loveasc pe
ceilali pietoni. n spatele lui se auzeau pai pe asfaltul acoperit de zpad.
Ajungnd la col, se mpiedic i czu, apoi se ridic i reui s evite, n ultima
clip, o femeie i un copil.
Maina l atepta, exact aa cum i spusese Maria. Cobor de pe trotuar i
goni spre ea. oferul i ntoarse capul i i zmbi. Lsase deja jos geamul
portierei.
F-o s par o treab fireasc, doctore Gould, rosti el n englez, cu un
accent ce putea fi la fel de bine senegalez sau mauritan. Grbete-te, omule,
deschide portiera. Jack acion automat. Acum, nu mai gndea. Se auzea tot
mai multe strigte. Trase de portier. Trage-m afar. F-o repede.
Jack l nfc de marginea hainei i l trase afar din main, apoi l
mpinse. oferul se cltin, apoi alunec pe zpada ud i czu pe carosabil.
Jack se strecura nuntru, introduse maneta n viteza ntia i aps cu putere
pe accelerator.
 Maina ni, aruncnd un jet de zpad i ghea n spate i trecu la
civa milimetri de un biciclist. Portiera era nc deschis cnd trecu n viteza a
doua.
Lu iute vitez. Motorul fusese perfect reglat. n acel moment, portiera se
nchise singur. Instinctiv, privi n oglinda retrovizoare, poziionat deja pentru
el. Henryk sttea n mijlocul strzii i urla neajutorat ntr-o staie portabila. Un
alt brbat se apropie cu iueala de el. Cteva clipe mai trziu, cei doi disprur.
Pe trotuar, o btrn obosit, ncrcata cu sacoe, i ridica privirea
uluit i ncepu s tremure speriata.
Jack ddu drumul la caseta.
Bun ziua, doctore Gould. V ndreptai spre vest, pe strada Murillo. V-a
ruga s ncetinii. Peste cteva clipe vei ajunge n strada de Courcelles. Nu v
grbii la intersecie i cotii la dreapta. Amintii-v c suntei n Paris nu n
Dublin. Stai pe partea dreapt
Vocea era englezeasc, citadin, lipsit de orice emoie. Jack abia dac o
auzea. l preocupa un singur lucru: ultimele vorbe ale Mriei.
Grbete-te, iubitule!
CAPITOLUL TREIZECI I CINCI.
nregistrarea l ghid perfect pe strzile dup-amiezii, avertizndu-l
nainte de intersecii, sftuindu-l asupra schimbrilor de band necesare sau
utile, ndemnndu-l s conduc cu grij, n ritm constant. Jack habar n-avea
dac poliitii erau pe urmele lui sau nu. Probabil c oferul a crui main
fusese furat avea s fie obligat s fac scandal i s cear venirea
jandarmilor, dac nu cumva reuise s se strecoare neobservat n confuzia
creat. Poate c vreun trector telefonase deja la poliie: era o zon unde se
respecta legea. i spuse c Henryk nu avea s fie prea fericit din cauza celor
ntmplate. El nu voia ca Jack s cad n minile jandarmilor, dac putea evita
asta.
Conducnd, se ntreb pentru prima dat de ce fusese necesar s treac
prin toat arada asta. De ce nu existase o main cu un ofer care s
cunoasc Parisul, ateptndu-l s sar pe scaunul pasagerului, ca n evadrile
din filme? De ce tot deranjul sta cu un ofer fals, cu o caset, cu un plan care
putea att de uor s dea gre?
Peste cteva clipe vei intra n Piaa Republicii Ecuadorului. Vei vedea
un sediu Crdit Lyonnais pe colul stng i un magazin de pantofi Weston pe
partea opus. Traversai intersecia i cotii la stnga n dreptul magazinului de
pantofi, n bulevardul de Courcelles.
Bineneles, Maria n-ar fi vrut ca evadarea s par aranjat. Ceva plnuit
i demascat ar fi aruncat bnuielile asupra ei.
Aranjnd s par totul spontan, ea putea pretinde ca nu fusese dect un
spectator inocent, n imposibilitate de a aciona, la fel precum Karl, Henryk sau
oricare dintre oamenii echipei de supraveghere condus de acesta din urm.
Nu ncerca nc s neleag motivele Mariei. Ascultnd caseta, i trecu
prin minte pentru prima dat gndul c ea nu ntreprinsese totul de una
singur. Ceea ce se aranjase era foarte complicat i el se afla doar la nceputul
drumului. Ceea ce nsemna c Maria lucra cu sau pentru cineva, sau, mai
probabil, pentru vreo organizaie cu interese opuse intereselor tatlui ei sau
intereselor organizaiei n numele creia aciona aceasta. Prin minte i trecu din
nou ideea c n spatele ntregii poveti se afla Irina Kossenkova, ns de aceasta
dat el o respinsese imediat. Orice avea de gnd Maria, ea nu se afla n
crdie cu ruii.
Ajungei n Piaa de Ternes. Chiar n mijlocul pieei se gsete un mare
rond de flori. Vei vedea un bar numit Lorraine pe stnga i o banc CIC pe
dreapta. Cotii la dreapta Conformai-v semnului de circulaie de pe stng,
care spune, Porte d'Asnieres, Priphrique
Cltoria dur ceva mai mult de cincisprezece minute. Ultimele
instruciuni i cerur s coteasc pe o strada din districtul Clichy. Acolo avea s
dea peste o u de garaj roie. Trebuia s sune din claxon, s atepte ca poarta
s se deschid, apoi s intre.
Imediat ce respecta indicaiile, se aprinser lumini, portiera mainii se
deschise din afar i fuse tras afar de un grup de brbai a cror singur
trstur era acea c purtau cu toii jachete scurte din piele. Timpul nu-i
permitea s se uite mai bine n jur.
n cteva secunde, se pomeni pe bancheta din spate a unei a doua
maini, apoi se deschise o u n spatele garajului i maina iei n noapte. De
aceast dat, era clar c nu se mai punea problema unei viteze constante.
oferul aps pedala de acceleraie pn la podea i o inu acolo.
Se ntunecase. Individul de lng el nu scotea o vorb. Oraul trecea pe
lng ei n goan, ca un decor pentru un vis, n care el nu se regsea, dei,
cumva, simea c-i aparine. De fiecare parte a strzii, luminile colorate ale
magazinelor i cafenelelor reprezentau mesaje dintr-o lume pe care o putea
vedea, dar n-o putea atinge. La asta se aduga traficul n uvoi constant i
oseaua, ca un ru, acoperit de ghea, zpad i reflexia luminilor. Pe un
pom imens de Crciun, decorat festiv cu becuri galbene i roii, un nger poleit
i nla aripile n direcia vntului.
oferul purta o apc din piele i un mic cercel n urechea dreapt.
Uneori, n timp ce conducea, cnta, cu o voce joas, versurile unor cntece pe
care Jack nu le putea identifica.
Quand je m'trimbale.
Un p'ptit' poupe dans mon tape-cul.
C'est comme i je lui faisais.
Panpan culcul
Din cnd n cnd, Jack i zrea chipul n oglinda retrovizoare. Ochi aleri,
mobili i o gur cu buze strnse, care corespundea concentrrii cu care
conducea. Omul tia strzile, aa cum ali oameni cunosc drumul la crcium
sau birou. ntr-un ora de oferi neglijeni, el mnuia maina cu precizie i
talent, strecurndu-se prin traficul imposibil de dup-amiaz, folosind fiecare
centimetru de spaiu, lund-o pe strzi laterale totul ca s se asigure c
maina nu era urmrit.
Insul de pe bancheta din spate ncepu s se relaxeze abia dup ce
ajunser la un drum deschis, adic dup Gennevilliers. Se ls pe spate pe
canapea i i scoase o pip scurta dintr-un buzunar interior.
 V deranjeaz? ntreb el.
Clar, un englez cu accent de coal public. Jack nu-l vedea foarte bine,
ns ghicea c era un om de vrst i nlime medie.
Absolut deloc.
Unii oameni n ziua de astzi
Suntei invitatul meu.
Omul i aprinse pipa, dup un ntreg ritual. n scurt timp, maina se
umplu de fum neccios.
Scuze pentru toat montarea asta dramatica, ncepu omul, de ndat
ce se considera satisfcut de faptul c pipa avea s-i rmn aprins. De
obicei, nu ne desfurm astfel aciunile. ns cnd e nevoie
N-am fcut nc cunotin, rosti Jack.
mi cer scuze. O dovad de tmpenie din partea mea. Bineneles, eu
am avantajul de a v cunoate. M numesc Felix. Sau, cel puin, aa trebuie
s-mi spunei dumneavoastr.
Deci, nu te cheam Felix, nu-i aa?
Omul rse.
Doamne, nu. Nimeni din meseria asta ticloas nu e cineva cu
adevrat. Cteodat, m ntreb dac suntem cu adevrat oameni. V-ai
descurcat foarte bine. M tem c v-am pus ntr-o situaie periculoas. Totul a
depins de o sincronizare care se poate dovedi neltoare. Am fi vrut s v
scoatem noi de acolo, ns era prea riscant s ne trimitem cavaleria. Trebuia s
fie cineva pe care-l cunoteai i n care aveai ncredere. Prietena
dumneavoastr, doamna von Freudiger putem folosi numele ei real, ntruct l
cunoatei deja a fost de acord s aranjeze scena. Numai c dumneaei nu este
chiar un agent liber. A trebuit s-i ia i soul i copilul la Paris, cci, altfel, el
n-ar fi lsat-o s plece. A trebuit efectuat ceva munc de organizare. Planul a
fost finalizat abia ieri. Probabil c ai ghicit pn acum c a trebuit s nscenm
toat trenia cu furtul mainii ca s par o decizie de moment luat de
dumneavoastr. Altfel, ea i-ar fi demascat acoperirea.
Demascat? Nu neleg. Ce dracu se ntmpl?
Se ntmpl, doctore Gould, c tocmai ai fost salvat de o echip a
serviciilor britanice de informaii. Maria von Freudiger e unul dintre agenii
notri i lucreaz cu noi ntr-o operaiune foarte delicat, n care ai fost
implicat fr voie.
neleg c toate astea au de a face cu un manuscris care s-a pierdut n
Rusia, rosti ncet Jack.
Felix ncuviin. Jack i vzu o clip chipul n lumina unei lmpi stradale.
Era un brbat cu nfiare comun, cu o musta deas i cu ochelari. Afar,
pe un panou mare scria Cergy Pontoise.
Da, rosti el. Ai pus punctul pe i. Se opri i se aplec s caute ceva.
Apropo, ar fi trebuit s v ntreb vrei o gur de ceva? Am whisky, de marc;
sau coniac. i sta e bun. Jack ezita. i ddu seama c tremura nc. Nu
trecuse mai mult de o jumtate de or de la evadarea lui. V prinde bine,
insist Felix.
Bine. Nite coniac, te rog.
 Felix aprinse o lumin slab i se ocup de sticl.
Sec? Cu sifon?
Sec.
M tem c n-am ghea. Pentru asta ar fi nevoie de un Rolls.
E bun i fr ghea. l beau aa cum e.
Foarte bine. Mi s-a spus c nu suntei pretenios.
De ctre cine?
Oh, de ctre unii. O s v ntlnii cu cineva mai trziu.
Omul i ddu un pahar mare fr picior.
mi cer scuze, nu am pahare de coniac.
Merge.
Jack lu o nghiitur zdravn. Lichidul i arse gtul instantaneu,
fcndu-l s tueasc, apoi calmndu-l.
ncotro ne ndreptm? Se interes el.
Nu tiu exact. ntrebai-l pe Elvis, acolo n fa. Trebuie s v scoatem
cu o mic ambarcaiune. Riscurile sunt prea mari la aeroporturi i n porturi.
Probabil c pn acum Rosewicz i-a plantat oameni peste tot. Unii ai lui, iar
ceilali poliiti pe care-i controleaz el.
Am ntrebat ncotro ne ndreptam, nu cum ajungem acolo.
Anglia, bineneles. Londra. Unde altundeva?
Pi, poate c mie nu-mi convine. Te-ai gndit la asta?
Da, bineneles. Uitai ce e, lsai-v pe mna noastr mcar o vreme.
Nu v putem duce prea uor de aici la Dublin sau n Israel, sau n alt parte
unde v-ar plcea. Avem bilete pentru Londra i niciunul dintre noi nu poate
face nimic pn ce nu ajungem acolo. Dup aceea, depinde numai de
dumneavoastr.
Zu?
Mi-ar plcea s fii mai ncreztor. tiu c ai trecut prin multe, dar nu
mi se pare o idee bun s nu avei ncredere n nimeni. V transform ntr-un
paranoic. Nu suntei prizonierul meu. Dup ce vom ajunge n Londra, vei fi
liber s plecai unde vrei. Va fi doar decizia dumneavoastr. Noi nu vom
ncerca s v oprim.
n dreptul localitii Chennevires cotiser pe oseaua N1, ndreptndu-
se spre nord, ctre Beauvais. De jur mprejur aveau cmp liber acum. Bezna se
intensificase. n fa, drumul era pustiu. Pe cmpul alb, copacii unduiau n
btaia vntului.
N-ai trecut prin attea greuti, ca s m vezi disprnd la sfrit,
rosti Jack.
Felix i ciocni pipa de o scrumier de cristal. Dup aceea i-o umplu
din nou, scond tutun dintr-o pungu mic, din piele.
Nu, avei perfect dreptate n privina asta. Am fi dezamgii dac ai
pleca. Dezamgii i ngrijorai.
ngrijorai? De ce?
Deoarece viaa v-ar fi n pericol i nu v-am mai putea asigura
protecia.
Pericol? Pericol din partea cui?
 Felix i puse pungua napoi n buzunar i se apuc s ndese cu
ndejde tutunul n pip.
Cu siguran c tii deja. Sau ai ghicit. Din partea lui Stefan
Rosewicz, bineneles. Din partea Irinei Kossenkova. i din partea unor oameni
pe care nu-i cunoatei nc. Prieteni de-ai lui Rosewicz. V-ai amestecat cu
nite oameni ngrozitori.
neleg.
N-am intenia s par melodramatic, ns noi suntem singura
dumneavoastr ans. mi pare ru c v-o spun att de direct. Un om n poziia
dumneavoastr
Cum rmne cu Maria? Ea e n vreun pericol?
Nu mai mare dect de obicei. Acesta e, desigur, un alt subiect la care
trebuie s reflectai.
Anume?
Dac vei rmne cu noi i ne vei ajuta n cteva probleme, o vei
revedea. Cred c inei cu adevrat la ea.
Pari s tii foarte multe despre mine. Pentru cineva pe care nu l-am
vzut niciodat n viaa mea pn acum.
Face parte din meserie. La noi, ignorana nu iart.
Ea i-a povestit despre sentimentele mele?
Felix aprinse un chibrit i l inu n dreptul pipei, aspirnd cu furie. Avu
nevoie de nc dou chibrituri ca s aprind pipa cum trebuie.
Mda, da, rosti el, culegndu-i o bucica de tutun de pe limb. Ca s
fiu sincer, mi-a povestit. A crezut c ne va fi de ajutor n montarea scenei
evadrii. Ne-a zis c e probabil s v ncredei n ea. Un amnunt esenial.
Altfel, ar fi fost posibil s nu vrei s fugii i totul s se transforme ntr-un
dezastru. Mai era i povestea cu soul. Ea credea c ocul de a-l vedea, v-ar fi
putut determina s fugii. S nu m nelegei greit. Sufla un norior de fum n
faa lui Jack. E foarte ndrgostit de dumneavoastr. Pe onoarea mea c nu v
mint.
PARTEA A CINCEA.
CAPITOLUL TREIZECI I ASE.
Biroul Sacrei Congregaii pentru Doctrin Religioas.
Cetatea Vatican.
ncperea era mai mic dect se ateptase i decoraiunile mai puin
somptuoase dect i imaginase. ns ar fi trebuit s tie c nici un efort nu va
fi precupeit ca lucrurile s rmn ntr-un stadiu rezonabil de neprotocolar.
Sacrei Congregaii i plcea s evite orice asociere cu Evul Mediu sau cu zilele
cnd fusese cunoscut sub numele de Inchiziie.
Printe Labrouste, te rog s iei loc.
Cel care vorbea era Bottecchiari, cardinalul prefect al Sacrei Congregaii,
omul pe care Labrouste l considera cel mai mare duman personal de aici.
Restul clericilor erau vorbitori de francez i episcopi alei dintre cei care
serveau la Congregaie, precum i unul sau doi din afar. Cu totul mai puin de
o duzin. Nu mai muli dect un comitet universitar de selecie mediu. ns
considerabil mai redutabil, mai ales cnd te aflai n faa lui fiind acuzat de
erezie. Bineneles, termenul nu fusese folosit nc. Congregaia trebuia s
determine dac era vorba de erezie sau nu. Dar Labrouste tia de ce fusese
chemat acolo.
Printe, suntem ncntai c i-ai rpit o parte din timpul dumitale
preios s vii astzi aici, din Louvain. Vom ncerca s nu te reinem mult.
Aceast ntlnire e mai degrab un colocviu, o conversaie destinat s ne ajute
ca s ne nelegem mai bine unii pe alii. Concluziile la care vom ajunge astzi,
vor fi trimise cardinalilor Congregaiei miercuri, iar decizia lor va fi naintat
Sfntului Printe vineri. Bineneles, asta dac nu vom crede c e necesar
impunerea unei amnri.
n orice caz, n-am nici o ndoial c aa ceva nu va fi necesar i cred c
vom primi toate clarificrile trebuincioase n aceast dup-amiaz. Sper c te
simi n largul dumitale. N-am vrea s prem nite oameni nfricotori.
Deloc.
Palmele lui Labrouste erau umede de transpiraie. Oamenii din aceast
ncpere l puteau distruge. Bineneles, n ziua de astzi nu te mai ardeau pe
rug. Biserica modern renunase la auto da f. Aveau acum alte mijloace de
tortur.
Printe, continu Bottecchiari, ne aflm aici s discutm o parte din
coninutul unei cri pe care ai publicat-o anul trecut, o lucrare intitulat La foi
et la Loi Judaique l'poque du Temple Hrodien. Consider c avem dreptate
s te socotim autorul acestei cri? Labrouste ncuviin. Avea gura uscat. De
jur mprejurul mesei, perechile de ochi l ainteau cu privirea. Foarte bine, rosti
Bottecchiari. Dup cum tii, cartea avanseaz cteva teorii novatoare despre
viaa Domnului Nostru, teorii care au dat natere, n anumite cercuri, la
agitaie. Sunt convins c vederile dumitale au fost greit nelese de unii dintre
cititori. De aceea te-am chemat aici astzi, ca s clarificm toate aceste
nenelegeri. Poate c i-ar plcea s ncepi prin furnizarea, pentru noi, a unui
scurt sumar al tezelor dumitale principale, cu cuvintele dumitale proprii. Ca s
tim unde ne aflm.
tiuse c va veni aceast zi din clipa n care ncepuse s scrie. ns se
simise obligat s atearn pe hrtie ceea ce investigaiile lui spuneau c e,
dac nu tot adevrul, mcar o aproximare a lui. Continua s cread n
Dumnezeu i s iubeasc Biserica. ns tia, cu siguran, c Biserica i ridica
acum braul i avea s nceap s-l striveasc nainte de apusul soarelui.
i drese glasul i ncepu s vorbeasc.
CAPITOLUL TREIZECI I APTE.
i ateptase o barc la Ambleteuse, un mic port la nord de Boulogne.
Felix l trimisese pe Jack jos, s doarm n cabin.
Acesta se ntinsese pe patul ngust, obosit, i totui treaz psihic, pe
jumtate dormind, pe jumtate lucid, chinuit de ndoielile lui referitoare la
Maria. Grbete-te, iubitule. Oare fusese afeciune sau o ncurajare
premeditat?
Din cnd n cnd, traversar zone de ploaie cu grindin, care se izbea ca
un roi de mici meteorii pe lemnul micului vas. Era o noapte de frig, o noapte
de furtuna, i barca era zglit de valuri, ca o jucrie de hrtie agitat de un
copil. Jack rmsese ntins, ascultnd lupta dintre ap i aer. i amintea de
zgomotul fcut de valurile Atlanticului sprgndu-se pe stncile de sub
Summerlawn, de toat acea var disprut.
Jack avea numai o imagine foarte tears despre Londra, dei vizitase
oraul deseori. Majoritatea drumurilor pn acolo le fcuse cu vreo afacere sau
alta, fiind vorba, n general, de edine la Biblioteca Britanic, la coala de
Studii Orientale i Africane sau la Colegiul Evreiesc. Cltorind n majoritatea
timpului cu metroul, i crease n minte o hart deformat, ale crei repere erau
constituite de cteva staii de pe linia Piccadilly, de lifturile din Russell Square,
de librriile de pe i din jurul strzii Great Russell. Cunotea destul de bine
pri din Bloomsbury, din Covent Garden, pe care o vizitase cu Caitlin, din
oseaua Charing Cross, unde se aflau alte librarii, i din oseaua Cromwell,
lng vechiul terminal aerian, unde sttuse o dat ntr-un hotel ieftin. Despre
restul, habar n-avea.
Ajunse n ora n primele ore ale dimineii, obosit i dezorientat. Cldirile
i strzile i erau n ntregime necunoscute, l puteau duce oriunde, cci,
oricum, n-ar fi tiut. Nu fusese adus la Londra ca s cerceteze librriile sau s
participe la un seminar, dei nc nu-i ddea seama de adevratul motiv al
operaiunii de salvare. Vzu indicatoare rutiere pe care scria Sevenoaks i
Westerham apoi Orpington i Bromley, ns toate acestea nu nsemnau dect
nite nume pentru el. Ptrundeau tot mai adnc n ora. Dei miezul nopii
trecuse de mult, pe strzi exista nc un oarecare trafic maini, cteva taxiuri,
un autobuz de noapte ducnd acas mturtorii de strada din City.
Parcar n faa unei case de pe o strada linitita, plin cu copaci
pipernicii pe o parte. La niciuna dintre ferestrele caselor nu se vedea vreo
lumin. La fiecare treizeci de metri, strada era luminata de cte un felinar.
Casa n faa creia opriser era protejat fa de strad de un gard viu, nalt.
Construit n anii treizeci, casa avea veranda i o u n care era montat un
geam colorat. Deasupra verandei ardea o lumin, singura de pe strad. O
inscripie de pe u afirma c numele casei era The Laurels. Dincolo de gard,
o grdin de mrimea unei batiste atepta, dezbrcat de podoaba florilor, n
lumina de pe verand, primvara i ceea ce venea o dat cu ea.
Felix aps pe butonul soneriei. Cteva clipe mai trziu se aprinse o
lumin n hol i se auzir pai apropiindu-se de u. Cineva desfcu un lan.
Ua fu deschis de un brbat foarte nalt, mbrcat cu pantaloni i o
cma deschis la gt. Gtul subire i obrajii scobii sugerau o boal, ns
gesturile lui aveau entuziasmul unui elev ntr-o excursie. Purta ochelari cu
ram de aur.
Felix, acum triesc i respir. Spiritul Dunquerque-ului e sntos i n
via. Trebuie s ne ntlnim din nou peste patruzeci de ani. Individul se uit la
Jack. Iar dumneavoastr trebuie s fii doctorul Gould. Jack ncuviin.
Subirelul ntinse mna. Parker. Am auzit multe lucruri despre dumneavoastr.
Intrai, afar e ngrozitor de frig.
Se ddu la o parte, ca s-i lase s intre n holul micu. Cineva ncercase
din rsputeri s aranjeze totul ct mai banal cu putin. Lptarul care venea
pentru plata sptmnal n-ar fi vzut nimic care s-i strneasc curiozitatea.
Potcoave de cai pe un perete, un peisaj anonim, probabil pictat ntr-o dup-
amiaz de duminic pe oseaua Bayswater, flori de plastic ntr-o vaz, pe jos o
mochet cu motiv floral de prost gust. Un cmin englezesc prin excelen.
Parker l conduse pe Jack ntr-o buctrie, n spatele casei i decorat
cam la fel ca holul. Jack nu-i putea da seama dac erau decoraiunile
interioare adevrate ale casei, care fusese nchiriat sau cumprata intact,
pentru scopul la care urma s serveasc, sau era un aranjament fcut de un
decorator specializat n stilul de via al burgheziei mai srace.
Asta e ceea ce noi numim o cas sigur, rosti Parker, sesiznd
interesul lui Jack. Poate c ai auzit expresia.
Din cnd n cnd, da. i este?
Parker i arunc o privire nedumerit, apoi pricepu rostul ntrebrii.
Da. Chiar este. Foarte sigur.
Mie nu mi se pare aa.
Parker ddu din umeri.
Nu, ntr-adevr nu pare aa. Ca s fiu sincer, i eu am acelai
sentiment. ns specialitii, cei care se pricep n astfel de chestiuni, spun c
aa e, iar eu am descoperit c ei au ntotdeauna dreptate. Aici suntem, practic,
invizibili. Numai Sfntul Duh ne-ar putea gsi.
Am fost asigurat c nu se vor face nici un fel de presiuni asupra mea.
C voi fi liber s plec oriunde voi vrea.
Parker ddu din cap. Prea btrn, ns Jack i ddu seama cu
surprindere c n-avea mai mult de patruzeci i ceva de ani.
Suntei liber. Dar am neles c Felix v-a explicat posibilele consecine
ale plecrii.
Da.
V-a recomanda s rmnei aici mcar n noaptea asta Nu suntei
obligat, dar prerea mea este c nu suntei n stare s gsii o cazare mai bun
la aceast or sau n aceast zon. i mai cred c avei alte probleme. N-avei
bani, n-avei acte de identitate i nu cunoatei pe nimeni care s v poat
ajuta.
Am prieteni n Londra. La universitate i la Biblioteca Britanic.
Pot s v asigur c telefoanele lor se afl deja sub supraveghere. Nu de
ctre noi. Contul de la banc v e verificat n permanena, astfel nct orice
scoatere de bani de acolo va alerta pe cei interesai i i va conduce pn acolo
unde v aflai.
De ce sunt att de important?
Ca om nu suntei. ns avei acces la informaii. Ai face bine s
petrecei noaptea aici. Dac vei fi de acord s ne vorbii, s cooperai la ceea ce
ncercm s facem, v vom transforma ederea ntr-una foarte confortabil.
i n schimb?
n schimb, v vom asigura protecia. Singur, ai fi o int mult prea
uoar pentru cei care vor s v elimine. Aceste chestiuni v sunt necunoscute,
ns dai-mi voie s v spun c ei tiu ce fac. Rmas pe cont propriu, v
garantez c n mai puin de o sptmn corpul v va fi pescuit din Tamisa. Pe
de alt parte, noi v putem oferi protecie. Cu puin noroc, am putea elimina n
ntregime ameninarea. Gndii-v la asta. Nu acionai pripit. Doamna von
Freudiger i-a asumat un mare risc personal ca s v trimit aici. i datorai
ceva.
A vrea s-o vd.
Asta nu e posibil.
Totui, a vrea s-o vd.
Parker ezit.
E foarte dificil. Chiar periculos. Nu v putem da voie s i periclitai
viaa. Cu toate astea, o s vd ce se poate face.
Mine?
Parker cltin din cap.
Nu, nici nu se poate pune problema Nu cred c apreciai corect poziia
ei. Fiecare pas pe care-l face trebuie gndit cu mult nainte. O singur micare
greit, i ea vi s-ar altura n apele Tamisei. Sau, mai probabil, n ale Ruhr-
ului. Va veni n Londra cndva ntre Crciun i Anul Nou. Voi vedea dac se
poate aranja ceva. Va trebui s avei rbdare.
Foarte bine. O s stau aici la noapte.
Excelent. Ce-ar fi s bei o ceac de cacao mpreun cu noi?
CAPITOLUL TREIZECI I OPT.
A doua zi, dup micul dejun, Felix l duse n sufrageria din partea din
spate a casei. Parker se afla deja acolo i se juca cu un proiector de mod
veche. Alturat de acesta se gsea un proiector mai modern, care permitea
derularea imaginilor n serie.
'neaa, rosti el la intrarea lui Jack. Ceva bun la micul dejun?
unc i ou.
Bnuiam eu. Doamna Bidwell crede n mncrurile gtite. Nu accept
nimic din prostiile alea cu colesterol sczut pentru ea sau bieii ei. Vei vedea.
Vei pleca de aici de doua ori mai greu dect ai venit.
Nu m-am gndit c o s stau aici att de mult.
N-ai avut de-a face cu mncrurile doamnei Bidwell. Parker trecu o
bucat de film printre dou role. E al dracului de greu s bagi filmul pe aici.
Poate credeai c suntem avansai tehnologic acum. Din nefericire, e un film
vechi. Super 8 sau ceva de genul sta. Nu prea cunosc eu chestiunile astea
tehnice. Privi spre fereastr. E o zi urt afar.
Jack privi i el i vzu o grdinia. Tufiuri de trandafiri despuiai de
podoab din pricina iernii, iarb ud, buruieni, un gard, mai multe vase de
ceramic.
Al cui e locul sta? Se interes el.
Habar n-am. Am fost nvat s nu pun astfel de ntrebri. Presupun
c aparine vreunui departament guvernamental obscur. M atept s existe
vreun contract pe undeva, semnat cu un nume fals. Dumnezeu tie. De ce? V
gndii s-l cumprai?
Felix i aprindea o nou pip. Jack se ntreba ct fuma omul sta ntr-o
zi.
Avei veti despre Maria? ntreb el. E bine?
 Foarte bine, rspunse Felix. Oamenii notri supravegheaz casa din
Paris. Azi-diminea a plecat la o partid de clrie cu von Freudiger n pdurea
St. Germain. Ea i soul ei i in caii acolo, n grajduri. Fiecare are cte unul.
Suntei convins c este n siguran?
Felix nl din umeri.
Nu tiu. Bnuiesc c da. Situaia pe acolo este nc destul de
ncordata. Familia von Freudiger va pleca napoi la Essen desear. Nu pot
spune c i nvinuiesc.
Gata, exclam Parker, ndeprtndu-se de proiector. S nu dai vina
pe mine dac ia foc.
Pe peretele opus fusese deja montat un ecran.
Doctore Gould, rosti Parker, suntei bun s v aezai pe scaunul la,
v rog? Mulumesc. V mai rog s nu punei nici o ntrebare pn cnd nu
terminm. Dup aceea m putei lua la rost. Se ntoarse ctre colegul lui. Fii
biat bun, Felix, i trage draperiile.
Felix se duse la fereastr i o acoperi cu nite draperii de stof
surprinztor de grele. n ncpere se fcu bezn.
ntunericul fu spulberat de un con de lumin alb. Pe ecran ncepur s
deruleze cu repeziciune nite numere. Apoi se auzi muzic. i, o dat cu
muzica, apru emblema unei tiranii disprute.
Parker ls rola s ruleze n gol dup terminarea filmului. Se auzea un fel
de fit. Fasciculul de lumin alb continu s sfie ntunericul, ncrcat cu
firioare de praf. Dintr-un col al ncperii se auzi vocea lui Felix.
Un fals, bineneles, dar foarte bine executat. A fost nevoie de mult
timp pentru a fi realizat. Aproape c era prea trziu cnd a fost gata. ns i-a
atins scopul.
Anume? ntreb Jack.
ntrebrile mai trziu.
Felix i ntoarse capul spre Parker.
Urmtorul, te rog.
Proiectorul se stinse. n ncpere se ivi un nou fascicul luminos, de la al
doilea aparat. Se auzi un declic moale, caruselul de imagine se rsuci un pic i
un dispozitiv alunec cuminte la locul lui. Pe ecran apru un chip.
Standartenfhrer-ul SS Wilhelm Klietmann, recit Felix. Trecut
necunoscut. n vrst de douzeci i nou de ani la data cnd a fost fcut
aceast fotografie. Fusese proaspt numit comandant al nchisorii
Friedrichshain din Berlin. nchisoarea fcea parte dintr-un complex mai mare,
asemntor ca dimensiuni cu buncrul n care Hitler i acoliii lui s-au ascuns
la sfritul rzboiului. Era situat n ceea ce pn de curnd s-a numit Berlinul
de Est. Cnd Klietmann a fost numit comandant, nchisoarea se afla deja de o
lun n zona ruseasc.
Dar Asta-i imposibil, izbucni Jack.
Extraordinar, da Imposibil nu. Complexul era foarte adnc i mult mai
bine ascuns dect buncrul lui Hitler. Tare-mi vine s cred c nici chiar
Fhrer-ul n-a tiut de existena lui. Din ntmplare, i acum e acolo; ns
numai civa oameni tiu c exist.
 Un alt clinchet, un alt dispozitiv. Un brbat mai n vrst, mbrcat n
roba i toga de judector german.
Judectorul Erwin Oberhauser, preedintele tribunalului pentru crime
de rzboi constituit n nchisoarea Friedrichshain ntre 24 iunie i 17 August
1945. n box se aflau aptezeci i doi de ageni britanici arestai n diverse
momente ale rzboiului. Printre ei se gseau membri ai unei uniti clandestine
cunoscute sub numele Octombrie. Procesele se ineau n prezena oficialitilor
Reich-ului, a membrilor cartierului general german i a reprezentanilor
magistraturii. E inutil s mai spun c totul era o nscenare. Adevratele
oficialiti ale Reich-ului, adevraii ofieri ai armatei SS-ului, judectorii i
avocaii erau cu toii mori, arestai sau se ascundeau.
Un alt declic. Pe ecran apru poza unei pagini interioare din The Times.
Imaginea era a primei pagini de tiri. Se putea citi un titlu mare: Curtea
german pentru crime de rzboi se afl Berlin. Se ateapt sentine cu moartea
pentru agenii agresiunii britanice.
Acesta e un anun referitor la prima edin a procesului privind
crimele de rzboi de la Friedrichshain. Ca i procesele, este un fals. Filmul pe
care l-ai vzut i acest ziar, mpreun cu numeroase alte documente
contrafcute, reprezentau repere eseniale ale unei scheme sofisticate de
obinere a unor mrturisiri din partea celor aptezeci i doi de ageni deinui la
Friedrichshain.
Clic. O instan de judecat dominat de insigna NSDAP i prezidat de
un vultur de doisprezece metri nlime. n box, sttea un brbat tuns la zero,
cu capul aplecat. Cinci judectori l priveau de pe un podium nalt.
Prima edin de judecat. Prizonierii erau adui separat n faa
instanei. Fiecare proces dura mai puin de o zi. De ndat ce era stabilit vina
principal, sub acoperirea falsei legaliti, condamnaii erau dui n faa unei
comisii judiciare ce avea rolul s determine amploarea crimelor i s extrag
informaii relative la crimele de rzboi ale aliailor, n ansamblu. O alt
nscenare, bineneles. Alte fotografii de la proces. O singur poz a unui brbat
spnzurat de un crlig de lemn. Unii au fost spnzurai. Cei socotii mai puin
folositori. Pour encourager les autres. Vedei, ceea ce ncercau ei s fac era
foarte simplu. Voiau informaii. Numai c oamenii pe care-i arestaser erau toi
ageni bine instruii i devotai. Nu trebuie socotii oameni de oel, cci nu e
bine s idealizm. ns erau hotri s nu divulge altceva n afara numelui,
gradului i numrului lor de serie.
Falsele buletine de tiri, ziarele, documentele contrafcute i, mai presus
de toate, procesele erau destinate unui singur scop: s distrug moralul i
rezistena acestor ageni, n vederea unor interogatorii de lung durat. Noi
tim c muli dintre criminalii naziti de rzboi de la Nrnberg, sau Eichmann
n Ierusalim, erau pregtii s divulge fapte despre ei nii i activitile lor, ba
chiar despre colegii lor, fapte pe care le-ar fi inut ascunse dac ar fi fost
arestai n plin desfurare a rzboiului. Acelai principiu se aplica aici.
Clic. O poart nalt, cu o inscripie deasupra, ntr-o limb necunoscut.
Uile grele de lemn, parial deschise. Gardieni de fiecare parte. Srm
ghimpat.
 Acesta e un lagr de concentrare din oraul croat Klanjec. Era un
centru usta de internare a srbilor n timpul rzboiului, ntre 1941 i 1945
acolo au murit o sut de mii de oameni.
Jack era depit de situaie. Nu pricepea care era legtura dintre cele
prezentate i problemele n care era implicat el. Dup cum nu pricepea ce
legturi se puteau face ntre procesele nscenate ale unor prizonieri aliai din
Berlin i un lagr de concentrare croat.
Clic. Un tnr ntr-o uniform demodat. Figura i se prea familiar lui
Jack.
Acest brbat a fost comandantul lagrului Klanjec din septembrie
1941 pn n octombrie 1942. n aceast perioad, el a fost responsabil de
moartea mai multor mii de persoane. Vi se pare ceva cunoscut la el?
Da, dar nu pot spune de ce.
Clic.
Un clieu mrit al ultimei fotografii.
Pe ecran apru mna dreapt a comandantului, ridicat spre aparatul de
fotografiat. ntre degetul arttor i mijlociu, individul inea o igar aprins.
Jack privi mai bine. Lipsea vrful degetului mic.
Clic. Clieu mrit al chipului comandantului.
Stefan Rosewicz, exclam Jack. Este o fotografie a lui Stefan Rosewicz.
CAPITOLUL TREIZECI I NOU
Numele lui adevrat este Andrija Omrcanin. Felix rosti numele lui pe
litere. Mi s-a spus c aa se pronuna. Prin natere e croat, ns mama lui vine
din Cracovia, aa c el vorbete fluent poloneza i a trecut ntotdeauna cu
uurin drept polonez. n timpul Celui de-al Doilea Rzboi Mondial a servit ca
ofier usta. Ai auzit de ustai, nu-i aa?
Vag.
Era o organizaie terorist, de tip fascist, condus de un oarecare Ante
Pavelici. Au ajuns la putere n Croaia n 1941, rupndu-se de Iugoslavia.
Pavelici a fost proclamat dictator. ara a ajuns sub dominaie italian, apoi
german, ns nazitii i-au dat lui Pavelici mna liber. n cursul urmtorilor
patru ani, ustaii au masacrat o jumtate de milion de persoane. Oponeni
politici. Srbi, igani, evrei. Toi cei care nu le erau pe plac. Au inventat un soi
de purificare etnic. n cele mai multe dintre cazuri, nu i mpucau sau gazau
inamicii. Era mult prea complicat. Preferau s taie gturi, s scoat ochi sau s
smulg membre. A fost cel mai barbar regim al unei epoci barbare.
n timpul rzboiului, ustaii au organizat o campanie de convertire a
srbilor ortodoci la catolicismul roman. n aceast cruciad, Rosewicz a jucat
un rol de frunte. Ca i liderul su, Pavelici, el era un catolic fanatic. Evreii i
cretinii ortodoci l ofensau. Aa c a hotrt s-i mcelreasc pe primii i s-
i converteasc pe ceilali. Cine refuza s se converteasc i au fost muli
mprtea soarta evreilor. Mii de oameni au murit sau au sfrit n lagre de
concentrare conduse de ustai. Poate c ar fi bine s mai meditai cnd vei
auzi la tiri despre atrocitile comise de srbi. Lucrurile nu sunt att de simple
cum par n aceste buletine de tiri.
 Dup ce a plecat din Klanjec, Rosewicz a fost pus n fruntea Oficiului
Usta de Reconciliere Naional. Un eufemism pentru convertirile forate. Dup
sfritul rzboiului, oamenii lui Tito l-au nscris la loc de frunte pe lista de
persoane cutate.
Ai putea crede c asta l-a transformat ntr-un paria, c a fost vnat din
loc n loc pn ce forele justiiei sau vreo rzbunare personal l-a ajuns din
urm. Ar fi o naivitate. n lume exist foarte puin dreptate.
Un alt declic. n locul chipului lui Rosewicz apru faa unui brbat slab,
cu barb. Sttea n spatele unui birou, iar pe peretele din spatele lui atrna o
fotografie nrmat a lui Adolf Hitler.
Ante Pavelici, liderul croat. Avea i un titlu oficial, Poglavnik. Aceast
fotografie a fost luat n biroul lui din Zagreb, probabil n 1944. Privii
banderola.
Pe jumtatea superioar a braului lui Pavelici se vedea o banderol
neagr purtnd o zvastic.
Clic. Instantaneu cu Pavelici ntlnindu-se cu Hitler. Zmbete
pretutindeni. Clic. Instantaneu cu el stnd n faa unei mese pe care se vedeau
dou lumnri, un crucifix i un pumnal ncruciat cu un pistol.
Asta a fost fcut nainte de rzboi, cnd ustaii erau doar partizani
prin pduri. Aveau ceremonii foarte sofisticate de iniiere.
Clic. Pavelici n uniform militar, ntmpinnd un brbat n haina
preoeasca alb. Jack fu surprins.
Aceast fotografie a fost fcuta n aprilie 1941. Cel de-al doilea
personaj este, bineneles, papa Pius al XII-lea. Credei-m cnd v spun c
sta nu e un fals. Cu acea ocazie, Ministerul de Externe Britanic a protestat.
Un protest n termeni duri, mai ales n limbajul protocolului diplomatic.
Rspunsul oficial al Vaticanului a fost acela c lui Poglavnik i se acordase o
audiena privata, n calitatea sa de catolic eminent, nu de ef al statului croat.
Nu voi comenta acest rspuns, cci iese din sfera mea de competen.
Clic. Ali doi brbai, tot n sutane, de data aceasta negre.
Suntem n 1953, n biserica Sfntul John Lateran din Roma. Cei doi
preoi celebreaz mesa la a 500-a aniversare a unui institut ecleziastic roman,
Istituto di San Girolamo. i astzi se afl la aceeai adresa, pe Via Tomacelli,
numrul 132.
Brbatul mai ndesat din dreapta este monseniorul Juraj Magjerec, n
acea vreme rectorul i preedintele institutului. Cellalt e printele Krunoslav
Draganovici, secretarul primului. Ambii sunt croai. ntr-adevr, Instituto di
San Girolamo era centrul oficial al preoimii croate din Roma.
Clic. Fotografia unei cldiri maiestuoase n lumina strlucitoare a
soarelui. O tnr trecea prin fa, zmbind aparatului. Pe trepte, un preot se
uita n direcie opus.
Institutul aa cum arat astzi. Dac nu v deranjeaz, a vrea ca
Parker s v citeasc o descriere a lui, datnd din 1947, la doi ani dup
sfritul rzboiului. Descrierea i aparine unui spion infiltrat n San Girolamo
de Robert Mudd, un agent care lucra pentru contraspionajul american.
n spate, Parker i drese glasul.
 Ca s intri n aceast mnstire trebuie s te supui unei percheziii
corporale pentru arme, trebuie s prezini documente de identitate i trebuie s
rspunzi la ntrebri cum ar fi de unde eti, cine eti, pe cine cunoti, ce scop
are vizita i cum ai auzit de faptul c sunt croai n mnstire. Toate uile de
trecere dintr-o ncpere n alta sunt ncuiate, iar cele care nu sunt dispun de
un paznic n fa i e nevoie de o parola ca s treci dintr-o ncpere n alta.
ntreaga zon este pzit de tineri ustai narmai, n haine civile, iar salutul
usta e folosit n mod continuu.
Felix continu.
Cam n aceeai perioada, un agent al poliiei secrete italiene descria
San Girolamo ca pe un cuib al naionalitilor croai i al ustailor. Se zvonea
c pereii colegiului erau acoperii cu pozele lui Pavelici. Felix fcu o pauz. n
fundal, proiectorul bzia ncet. Sper c nu eti din ce n ce mai nedumerit,
Jack, rosti Felix, renunnd brusc la formalisme. Ceea ce-i prezint e foarte
important. Faptul e c San Girolamo era centrul uneia dintre cele mai mari i
mai ncununate de succes reele de traficani de naziti din Europa. Una dintre
numeroasele porcrii acoperite de Vatican. Draganovici a ajutat mai muli
naziti s ajung n America de Sud dect au reuit ODESSA sau Die Spinne2
la un loc. i nu numai croai. Germani, polonezi, austrieci, cehi oricine avea
nevoie de ajutor.
Poi s-mi pui orice ntrebri vrei dup aceea. Avem o groaz de timp la
dispoziie. i pot arata hrtii, fotografii, materiale publicate, orice vrei. Am
dovezi pentru tot ceea ce-i spun.
De unde tiu c nu sunt i ele falsuri? De unde tiu c n-ai inventat
voi toate astea?
N-ai de unde s tii, Jack. Cel puin, nu ct vreme stai aici cu noi.
Dup ce vei pleca eti liber s cercetezi singur. Du-te la orice bibliotec mare.
La Biroul Documentelor Publice. La Arhivele Naionale ale Statelor Unite din
Maryland. La Biblioteca Wiener. La Yad Vashem. O s i se arate tot ce vrei s
vezi i o s i se rspund la orice ntrebri ai avea. Pot s-i dau numele unor
cercettori independeni. Profesori universitari. Crede-m, tot ce vezi e autentic.
Treptat, Jack pricepu exact nelesul vorbelor lui Felix. Nici mcar
Serviciul de Informaii Britanic nu putea manipula arhivele din locuri ca
Biblioteca Wiener sau Yad Vashem.
Foarte bine. Te cred pe cuvnt. Deocamdat. Dar ai dreptate, sunt tot
mai nedumerit.
Nu te nvinovesc. De abia am zgriat suprafaa lucrurilor. D-mi voie
s ncerc s le limpezesc un pic. naintea ultimului rzboi mondial, Biserica
Catolic era adnc implicat n politica dreptei din centrul i estul Europei.
Pentru Biseric, marile ameninri le constituiau ateismul comunist i
liberalismul. Acestea erau privite ca nite molime puse pe distrugerea
civilizaiei cretine. Conductorii Bisericii priveau orice msuri pe care puteau
fi forai s le ia asemenea felului n care doctorii i asistentele privesc msurile
de igienizare. Vaticanul se vedea ca centrul nervos ntr-o disput ntre
Dumnezeu i Diavol. Lumea se schimba i, din punctul lor de vedere, nu n
bine.
 Au existat planuri de nfiinare a unei federaii catolice n Europa de Est.
Scopul era acela de a combate propaganda sovietic. Unii prelai voiau s
instaureze monarhia habsburgic. Pius al XII-lea i consilierii lui voiau s
mpart Europa n dou blocuri unul n vest, ca un cine de paz mpotriva
Americii, cellalt n Est, ca o fortrea n calea comunitilor. Politicienii au
nfiinat Fronturi Cretine n mai multe ri. Acestea erau, n general,
naionaliste i violent anticomuniste. n multe cazuri, ele reprezentau
principalele baze de recrutare pentru noile partide fasciste.
Una dintre cele mai importante organizaii era o alian a unor asociaii
de militani catolici care i propunea, pe termen lung, s uneasc toate
naiunile de la Marea Baltic pn la Marea Egee ntr-o singur federaie
catolic. Aceast federaie urma s fie cunoscut sub numele de Intermarium,
Regiunea dintre Mri. Trebuia s devin un nou Sfnt Imperiu Roman.
Jack se agit pe scaun. Pe ecran, imaginea Institutului San Girolamo era
singura pat de lumin n ncpere. Oare de ce sttea preotul cu spatele? Se
ascundea de fat sau de aparat?
Tot nu pricep
Te rog, Jack, ai rbdare. ncerc s sar peste detaliile inutile, ns unele
sunt eseniale, dac vrei s m nelegi. S continuu?
Da, bineneles. Doar c Nu, e n regul. D-i drumul.
Andrija Omrcanin mai bine s-l numim Stefan Rosewicz era un
membru activ n Intermarium. El aparinea unei vechi familii catolice din
Zagreb. Unul dintre strmoii lui a fost un personaj important n rzboaiele
mpotriva turcilor, fiind ucis n btlia de la Mohaci n secolul al aisprezecelea.
Fratele lui Stefan, Dragutin, era preot. A fost fcut episcop n 1936. Prin el,
Stefan i civa dintre prietenii lui au intrat n contact cu un cardinal francez,
un brbat pe nume Tisserant. Tisserant era secretar al seciei Vaticanului
responsabila cu coordonarea cruciadei anticomuniste a Bisericii n Est,
Congregaia Pro-Ecclesia Orientali. Congregaia instruise deja sute de misionari
n Roma, dup care i trimisese n Uniunea Sovietic. Tisserant cuta
modaliti de a-i extinde influena.
n 1938, Rosewicz i fratele lui au avut o ntlnire la Roma cu un grup de
catolici selectai din diverse pri ale Europei Centrale i de Est. Printre ei se
numrau preoi i laici. La sfritul ntlnirii, au nfiinat ceea ce pot descrie
doar ca o cabal ntr-o cabal. A fost, de fapt, un consiliu secret a crei funcie
principal era de a conduce afacerile Intermarium n numele Congregaiei.
Organizaia mai larg avea s serveasc drept front public pentru programul
politic general al Vaticanului n regiune, ntre timp, Consiliul autoales avea s
ia adevratele decizii politice, sa ncheie nelegeri cu politicienii i s infiltreze
ealoanele nalte ale societii. Ei s-au autointitulat Crux Orientalis, adic Liga
Crucii Estice.
Un alt declic i o nou fotografie apru pe ecran. O alt poarta cu o
inscripie indescifrabil.
Un alt lagr de concentrare usta, de aceast dat n Karlovaci.
 Clic. O grmad de trupuri, goale, ateptnd s fie nmormntate.
Picioare, brae, guri cscate. Imaginea familiar a unui mcel n mas.
Motenirea lui Jack. Motenirea tuturor.
Se tie c aici au fost ucii aptezeci de mii de srbi i igani. S-ar
putea ca cifra s fie mai mare.
Clic. Capul i umerii unui brbat cu obrajii scoflcii i ochi fici. Purta
un guler preoesc.
Printele Ljubo Vrancici, comandantul lagrului. Un prieten al lui
Stefan Rosewicz. Un criminal de rzboi cutat, nc n libertate. El i Rosewicz
au evadat mpreun n Occident. Vrancici a fost unul dintre membrii fondatori
al Crux Orientalis.
Un preot?
Celebra mesa n fiecare diminea n capela lagrului. Crede-m, Jack,
intri n locuri pe care n-a fi vrut s i le art.
Jack privi chipul de pe ecran. n viaa lui cunoscuse muli oameni
asemntori acelui chip. i fuseser profesori la coal, i mrturisise pcatele
adolescenei multora dintre ei, primise iertarea lor.
Clic. Un brbat n uniform SS. Foarte eapn, cu ochi aleri, nervoi, cu
o privire de intens concentrare.
Oberfhrer SS Andreas Buchheim. Comandantul Einzatsgruppe A,
situat n Lituania Un membru fondator al Crux Orientalis.
Clic. Clic. Clic. Fotografie dup fotografie, toi membrii Ligii. Cehi,
polonezi, baltici, croai, germani. Ofieri SS i SD, oficialiti naziste de partid,
doi Gauleiteri, un Reichsstatthalter, civa SS-iti i Polizeifhreri, un cardinal,
un episcop, civa preoi, doi pastori.
Clic. Un btrn cu ochelari, cu pr alb, srmos la tmple.
Profesorul Lucjan Gierek. eful Departamentului de Studii Biblice de
la Universitatea din Cracovia nainte de rzboi. Un membru fanatic al Ligii.
Felix fcu o pauz. Jack intui c se pregtea s pun totul cap la cap. i
dup aceea?
n 1942, profesorul Gierek a fost nsrcinat cu codificarea unei colecii
de manuscrise evreieti, jefuite din sinagogile i bibliotecile din regiunea Lodz.
mpreuna cu o mn de asisteni el intra dup Einsatzkommando-uri n
ghetouri. Soldaii luau oamenii, dup care Gierek i acoliii lui i nsueau tot
ce rmnea n urma lor.
ntr-o zi, la nceputul lui 1943 asta nu va fi o surpriz pentru tine
Gierek i-a dat seama c descoperiser, din ntmplare, un document de o
importan extraordinar. Nu a spus nimic nici unuia dintre colegii lui, ns a
povestit totul superiorilor din Lig. Unul dintre aceti superiori era episcopul
Dragutin Omrcanin. Fratele lui Stefan Rosewicz.
CAPITOLUL PATRUZECI
Rosewicz manifesta deja un interes de amator n chestiuni biblice.
Fratele lui l-a trimis n Polonia, unde a verificat manuscrisul cu Gierek. Dup
ce acesta a acceptat c documentul era autentic, episcopul a vorbit cu prietenii
din Vatican. i imaginezi ct de emoionai au fost. N-a durat mult pn cnd
cineva a atras atenia c astfel de descoperire era cu dus i ntors. Aveau nevoie
de timp i de control asupra documentului, aa c l-au instruit pe fratele lui
Rosewicz s se asigure c Gierek i va ine gura nchis i s aduc
manuscrisul la Roma imediat.
Au aprut ns dou complicaii. Prima era aceea c manuscrisul fcea
parte dintr-o important colecie nregistrat pe listele SS-ului, aa c scoaterea
documentului nsemna forarea unor mini. O problem i mai serioas a fost
aceea c, pn cnd Vaticanul i-a dat seama ce se ntmpl, guvernul italian
se predase aliailor. Asta se ntmpl n septembrie 1943. Dup acea dat a fost
greu s introduc ceva n Italia. Mai mult de att, exista riscul ca, dac aliaii
aveau s nainteze spre nord, conform planului, Roma s cad n minile lor.
Nici episcopul i nici prietenii lui nu erau proti. Ei tiau c e foarte probabil ca
germanii s fie scoi din ar. Ca atare, pe moment, manuscrisul se afla n
siguran n Polonia.
Nu prea tim ce s-a ntmplat dup aceea. Manuscrisul a fost depozitat
undeva n Polonia, n minile SS-ului, din cte tim. Rosewicz s-a ntors n
Croaia, unde a fost promovat n anturajul intim al lui Pavelici.
La sfritul rzboiului, s-au ntmplat dou lucruri aproape simultan.
Ambele au legtur directa cu evenimentele din zilele noastre. Primul a fost
acela c Stalin a pus mna pe tot ce a putut din prada nazist i a transferat-o
din Europa Central n Rusia. Cred c asta o tii deja. Iniial, planul era de a
preda materialul evreiesc cercettorilor antisemii din Moscova i Leningrad.
Cei din Vatican au nnebunit, pur i simplu, cnd au aflat. Un tip mai detept
i-a dat seama c sovieticii puteau publica manuscrisul pentru a-l folosi n
cadrul propagandei lor antireligioase. Aa c Tisserant a activat unul dintre
agenii lui i a reuit s transfere ntreaga colecie la Biblioteca Lenin. Planul
prevedea ca totul s fie scos de acolo mai trziu i dus n Italia, ns ntreaga
reea de spionaj a Vaticanului din Rusia a fost anihilat civa ani mai trziu.
Sfritul povetii. Pn acum.
Cel de-al doilea lucru a fost supravieuirea Ligii. Filmul pe care l-ai
urmrit la nceputul acestei edine constituia, aa cum am spus, baza unei
serii de procese ale crimelor de rzboi nscenate, inute n Berlinul de Est.
Organizaia responsabil pentru inerea acestor procese era, de fapt, Liga. Nu
toi cei implicai n falsificare tiau asta, bineneles. Soldaii de paz fceau
parte din armata german. Ei credeau c ntreaga trenie era o aciune
oarecare. Dar conductorii, oameni precum Klietmann, fceau parte de mult
vreme din Crux Orientalis.
Prizonierii, l ntrerupse Jack. Cei care spui c au fost victimele acestor
procese nscenate ce s-a ntmplat cu ei?
Felix nu rspunse imediat. Jack simi c omul nu se ateptase la
ntrebare.
Ce s-a ntmplat? Pi, nu sunt sigur. Aa cum am spus, unii dintre ei
au fost executai. Ct despre restul mi nchipui c au fost eliberai, n cele
din urm. Sau poate c au murit n Friedrichshain. Jack bnuia c el minea,
dei nu-i putea da seama de ce. Felix continu: Informaiile pe care Liga le-a
obinut prin acele interogatorii i-au oferit avantaje n Europa postbelic.
Bineneles, membrii Ligii nu se puteau regrupa n mod deschis. Prea muli
dintre ei erau vnai de CROWCASS sau de alte organizaii care urmreau
prinderea criminalilor de rzboi. ns dispuneau de multe informaii strict
secrete i de o mulime de ci de folosire a acestor informaii n propriul
avantaj. Se puseser deja bazele influenei Ligii n perioada postbelic.
Cei mai muli dintre conductorii Ligii au reuit s fug, graie lui
Draganovici i reelei lui. Dup terminarea rzboiului, se putea ajunge pe multe
ci la Roma, unde fiecare evadat era primit clduros la San Girolamo. Ca i n
cazul multor altor reele, i cea a lui Draganovici folosea confuzia existenta cu
privire la persoanele strmutate. Draganovici conducea comitetul oficial al
Comisiei Pontificale de Asistena. Aceast poziie i oferea acces la documente
autentice i falsificate, cum erau paapoartele Crucii Roii.
El l-a dus pe Pavelici n Argentina, unde acesta a pus pe picioare o trup
de elita din ustai, menita s-l ajute pe generalul Peron. Tot el l-a fcut scpat,
prin ochiurile reelei de vntori, pe Rosewicz, prin Roma, pn la Genova, apoi
cu o barc pn n Irlanda. Cnd a revenit la suprafa, Andrija Omrcanin
devenise Stefan Rosewicz, avnd documente care atestau c era polonez.
Dar el nu luase cu el doar documente personale cnd dispruse. Ustaii
n-au abandonat Croaia fr cteva suveniruri. Pavelici a reuit s transfere
patru sute de kilograme de aur i Dumnezeu tie ct valut n Austria. Ali
conductori ustai au transportat camioane ntregi de comori n aceeai
direcie, o parte a acestor comori ajungnd pe urm n Italia. ntre timp, fratele
lui Rosewicz se instalase la San Girolamo, pe un post de unde a putut avea
grij ca o mare parte a lucrurilor jefuite de el s ajung n cuferele familiei sale.
Se auzi un pcnit i lumina proiectorului se stinse. Se trezir ntr-o
bezn groas ca noaptea.
La naiba, exclam Parker. Nenorocitul de bec s-a ars din nou.
Cteva clipe mai trziu, se aprinse lumina principala din ncpere.
Nu conteaz, rosti Felix. Oricum, am ajuns la captul povetii. Se
ndeprta de perete i se aez pe un scaun cu faa la Jack. Parker rmase n
picioare lng proiector. Pn n 1960, continu Felix, Rosewicz i colegii lui
stabiliser filialele Crux Orientalis n aproape dousprezece ri. Argentina,
Uruguay, Paraguay, Brazilia, n America Latin. Frana, Germania, Austria,
Italia, Polonia, Cehoslovacia, Ungaria, Iugoslavia, n Europa. Ei au continuat s
strng bani n bnci din toat lumea, ateptnd cu nerbdare ziua n care
aveau s renceap s aib o influen direct asupra evenimentelor politice.
Exist un nucleu central la Vatican. Ai fi surprins dac i-a spune ct de sus
merge acest grup. i ai fi surprins dac i-a meniona numele unora dintre
politicienii catolici care sunt membri activi.
Prbuirea comunismului a reprezentat semnalul pe care l atepta Liga.
Asta e ansa lor de a pune din nou lucrurile n micare i de a nfiina acel
Sfnt Imperiu Roman de care i-am vorbit. Nu e nevoie dect de sprijinul
Vaticanului i ei i-ar putea planta propriii oameni la putere aproape oriunde
au chef. Nu trebuie s-i explic ce important a devenit religia ca factor al
politicii moderne. Dar membrii Ligii tiu c nu au o venicie la dispoziie. O
mare parte din imboldul aflat n spatele revigorrii religioase din locuri precum
Polonia nu se traducea prin altceva dect sentimente antiguvernamentale. n
noile sisteme capitaliste exist pericolul ca oamenii s-o apuce pe calea
obinuit de secularizare, ca restul Europei i Americii.
De asta sunt ei att de disperai s pun mna pe manuscrisul lui Iisus.
Ei tiu c, dac joac cum trebuie acest as, ar putea obine un avantaj decisiv.
n primul rind, ar cpta libertate n interiorul Vaticanului i ar putea trata de
pe picior de egalitate cu papa. Originea polonez a coleciei face ca totul s
sune mai atrgtor.
Iar, dac reuesc s transforme manuscrisul ntr-un fel de super relicv,
aceasta ar putea aa incendiul unei revigorri religioase n Europa Central i
de Est. Exact ceea ce au nevoie.
Jack cltin din cap.
Nu va ine. Manuscrisul va avea efect contrar de ndat ce va fi tradus
i publicat. Va demonstra doar ce departe a fost biserica de adevratul Iisus.
Acel document a fost scris de un rabin evreu pios, nu de fiul lui Dumnezeu.
Felix ncuviina.
Poate c ai dreptate. n final, asta nu va mai conta. Cred c Rosewicz
are un plan i mai bun.
Un plan mai bun?
S prezinte manuscrisul ca parte a unei conspiraii evreieti mpotriva
Bisericii. Europa e coapt pentru aa ceva S-a nceput deja masacrul etnic n
Iugoslavia. Neonazitii atac iganii i ali strini n Germania Antisemitismul e
din nou la mod n Frana. Crux Orientalis nseamn o afacere. O afacere rea.
Avem nevoie de tine ca s ne ajui s-i oprim.
CAPITOLUL PATRUZECI I UNU.
Urmtoarele trei zile trecur cu edine de discuii, dialoguri lungi,
ntrebrile i rspunsurile curgnd pn ce devenir un fel de cea n
contiina slbit a lui Jack. Fusese de acord s ajute. Ce alternativ avea, din
punct de vedere moral? Motenirea lui ereditara l obliga parial la asta. La fel i
dragostea pentru Maria n ciuda motenirii ei ereditare i a ceea ce putea
rezulta din aceast iubire. Felix i Parker dezvluiser un mare ru. Implicarea
lui n aceasta porcrie era complet i complicat, fr ca el s o fi dorit. Nu era
posibil i nici recomandabil s se dezic acum de aceast implicare.
Procesul de iluminare l legase de mini i de picioare fa de cei care l
iluminaser. Era un prizonier. Era legat de Maria pentru libertate, iar de Felix
i Parker pentru ceea ce tia din adevr. Nici mcar pentru o secund nu
crezuse c ei i spuseser tot ce tiau sau mcar o bun parte din el; dup cum
nu credea c ei ar fi avut de gnd s-i spun vreodat. Bnuia c Felix l
minise de mai multe ori, n special n ceea ce privea prizonierii de rzboi,
despre a cror soart ntrebase. Presupunea c aa funciona lumea lor. l
copleiser cu fapte ocante, nu pentru c se simiser obligai s l lumineze,
ci datorit impactului psihologic pe care erau siguri c filmul i fotografiile
aveau s-l aib asupra lui.
Cei doi aveau fa de el un comportament, pur i simplu, amabil, corect,
iar el avea nevoie de amabilitate mai mult dect oricnd altcndva n viaa lui;
cu excepia, poate, a lunilor ce urmaser morii lui Caitlin i Siobhan. Visele lui
deveniser din nou ntunecate. Bineneles, tia c ei l foloseau, c el i
lucrurile pe care le tia erau privite mai degrab ca nite bunuri de ctre cei
doi. ns nu se simea ameninat de ntrebrile lor, nici fizic, nici moral. Ei nu
voiau confesiuni; aveau doar nevoie de ajutor i credeau c el li-l putea da.
Lucrau mpreun, vorbind pe rnd de-a lungul lungilor ore: Felix, care
avea vocea nceat i temeinic, i Parker, care scotea vorbe de duh cnd voia,
i era ntotdeauna perceptiv. edeau alturi de el ntr-o camer din fa, unde
se afla un pian i o veche sob cu gaze, ca nite vechi prieteni dezlegnd
arade. Lipsa de formalism i dezordinea aparent a ncperii veneau cumva n
ajutorul crerii unei atmosfere relaxante. El se simea bine. Cei doi l tratau ca
pe un oaspete onorat. Din fericire pentru linitea minii sale, el nu era dotat cu
un aparat interior de detectare cu raze X. Dac ar fi fost n stare s vad prin
pereii ncperii pn n camera de zi a cldirii nvecinate, casa de la numrul
37, imaginea lui despre situaia n care se afla ar fi fost profund schimbat.
Ar fi putut vedea acolo doi brbai, doi tineri n pulovere i pantaloni de
ln, ghemuii lng mai multe aparate de nregistrare audio. Oglinda de
deasupra cminului din casa de la numrul 35 casa lui Jack ascundea o
gaur mare, prin care o camer video filma tot ce spunea i fcea.
Aranjamentul n aparen ntmpltor al scaunelor din salon ascundea o
plasare deliberata a lor, destinata obinerii de unghiuri ct mai bune de filmare.
n fiecare zi, la ora ase fix, un motociclist ducea benzile audio i video,
pentru vizionare, la laboratoarele tehnice din strada Baker. Acolo, ele erau
copiate i distribuite unui cerc select de oameni, pe baza nevoii de
cunoatere, dup care erau supuse unor cercetri atente de presupui experi
n nuanele vocii i expresiilor chipului. Arata Jack semne de stres cnd
meniona cutare lucru sau i lsa privirea n jos cnd vorbea de cutare lucru?
Mai curios era c lui Jack nu-i trecuse niciodat prin minte s pun la
ndoial referinele anchetatorilor lui. S fi fost de vin simplul fapt al englezei
de nalt calitate pe care o vorbeau, al perfeciunii accentelor, al aspectului
tipic englezesc al hainelor pentru faptul c Jack era convins de buna lor
credin? Sau de vin era binecuvntarea Mariei, care le acordase credit, aa
cum confesiunea unui muribund mbrac totul n haina convingerii?
Felix aborda subiectele tangenial, ca un pescar cu harponul sondnd
adncurile apei n sperana gsirii unui banc de peti. Arata ca un director de
coal, chiar i comportamentul venind n sprijinul acestei idei, sau ca un
lucrtor pe trm social. Sobrietatea lui era compensat de un umor ironic ce
rzbtea la suprafa n cele mai nepotrivite momente. Mnca permanent
batoane de ciocolat cu lapte, din care i oferea i lui Jack, ca i cum ciocolata
l-ar fi ajutat pe acesta s-i aminteasc.
Individul avea un aer de om singur, care l izbise pe Jack de prima dat
cnd l vzuse. Avea tipicurile cuiva care fusese singur toat viaa. Un pic
dezordonat n inut, foarte exact n obiceiuri, mai ales n a rosti te rog sau
mulumesc, ca i cum nu se desprise n ntregime de copilrie.
Nu era un homosexual, pe care s nu-l intereseze femeile, nici un
celibatar din proprie voin, care s se temea de sex, nici mcar un copil adult,
lipsit, cum ar fi spus oamenii unei alte generaii, de pasiune. Prea, pur i
simplu, a fi un om singur, care ntr-un anumit moment din viaa lui, n
dimineaa celei de-a patruzecea sau aproape a patruzeci i una ajunsese s
neleag c viaa nu-i hrzise nici o tovar de drum. Cel puin, aa l
percepuse Jack n timpul primei zile i n cea mai mare parte din a doua.
Ca atare, Jack fu extrem de surprins cnd auzi, n seara celei de-a doua
zile, legat de un comentariu al lui, remarca lui Felix c nevasta lui ar fi gsit
comentariul amuzant n mintea lui, Jack nu putea mpca starea de om
cstorit a lui Felix cu aparena lui de singurtate i i ddu seama c acum
trebuia s caute n alt parte cauzele acestui aer fals de solitudine. Poate n
lipsa lui de dragoste pentru nevast-sa sau n neglijarea, sau dispreuirea lui
de ctre ea. Cu ct reflecta mai adnc, i zise c trebuia s caute un alt motiv.
Parker avea o privire rnit i rtcit, precum i o fa supt, punctata
de doi ochi negri i vioi. Prea un ascet, mai degrab prin voin dect prin fire.
Se tortura sau fusese torturat; ns nu acesta era cuvntul folosit de Jack. n
sinea lui prefera s rosteasc rnit, cci acest cuvnt era mai plastic. Ceea ce
l surprinse n scurt timp nainte de surpriza de a afla c Felix era cstorit
fu descoperirea faptului c acest rnit putea zmbi i c zmbetul i transforma
ntreaga fiin. Aceste momente erau destul de rare, dar, cnd se petreceau, l
surprindeau ntotdeauna pe Jack i l fceau s treac de partea lui Parker,
indiferent care ar fi fost aceasta.
El i punea lui Jack ntrebri n serie despre tatl lui, la care, dei nu le
percepea relevana, Jack rspundea din toat inima, ntrebrile se refereau n
special la viaa dus de tatl lui n lagr. Ce lagr fusese, ct sttuse acolo, ce
se ntmplase cu el dup aceea, ct timp trise ca refugiat? Apoi, ntrebri
despre familia tatlui lui. Ci membri muriser n lagre sau n ghetouri, ci
supravieuiser, unde triau acuma aceti supravieuitori? n plus, la fiecare
ntrebare, Jack era interogat asupra sentimentelor pe care le tria acum cu
privire la problema respectiv i a reaciilor pe care le avusese ca i copil.
Apoi, mai uimitor pentru Jack, interogatoriul trecu de la taic-su la
Caitlin. Cum anume se cunoscuser? i amintea dac o vzuse nainte de
ntlnire n campusul universitar, chiar i vag? l prezentase ea vreodat
celorlali membri ai familiei ei? Ce-i spusese despre prinii ei, despre viaa sau
moartea lor.
edinele nu durau niciodat mult. n pauze edeau tcui, bnd ceai sau
cafea i molfind biscuii. Uneori, n vreme ce Parker conducea interogatoriul,
Felix se aeza la o mas i se apuca s-i dea pasiene cu nite cri de plastic.
Micile lui partide nu preau niciodat a se termina bine, ns el nu i pierdea
nici o clip rbdarea i nu ddea nici un moment semne de oboseal. Zgomotul
moale al crilor amestecate ajunse curnd un nsoitor constant al celuilalt
joc, pe care Jack l juca cu Parker.
Casa dispunea de o menajer, doamna Bidwell, o vduv cu olduri
nguste, de cincizeci i ceva de ani, care le aducea buturile pe o tav cromat
i le umplea platourile cu sandviuri. Le gtea micul dejun i le pregtea mese
ca lumea la prnz i seara, servindu-i n sufrageria din spatele casei. Uneori,
n timpul edinelor, rzbtea pn la el sunetul nfundat al televizorului pe
care ea l urmrea n timp ce muncea. Pentru cei care ascultau discuiile
dincolo, acest sunet fusese misterios la nceput i necesitase o explicaie pentru
neiniiai.
Jack asculta toate ntrebrile politicos i tcut. Parker era urmat de Felix,
apoi Felix era urmat de Parker, ntr-un ir regulat de succesiuni, pn cnd
Jack nu-i putea deosebi i nu-i putea da seama de ce era acolo sau de ce se
gseau toi trei acolo. Le dezvlui tot ce putu. Nu minea cu nimic, nu
ascundea nimic, totul datorit unei ncrederi construite fr alt ciment dect
zmbetele ocazionale ale lui Parker.
Exist dou feluri de pasiene, i spuse Felix n timpul uneia dintre
pauzele primei zile, cnd i explic principiile celor mai bune jocuri de acest
gen. Unul depinde n ntregime de felul n care amesteci crile, caz n care
pasiena i va iei sau nu doar din ntmplare. Trebuie s atepi i trebuie s
ncerci mereu. Cellalt fel inea parial de amestec, parial de talent. Aici, dac
faci micri greite, te vei bloca.
Juc, de dou ori, o pasien denumit Beleaguered Castle, artndu-i
lui Jack ce situaii pot aprea, i de fiecare dat pasiena iei frumos; a treia
oar, n capul unui ir apru un rig, i cum toate crile mici erau dedesubt,
jocul se bloc i nu permise nici mcar o prim mutare.
Ce era n hrtiile lui Rosewicz, cele pe care le avea din Germania? Erau
incluse rapoarte provenind de la Einzatsgruppen? Cum arat Bercik? E un
brbat nalt i slab? Poarta barb? De ct timp l cunotea aranskii? Cam
cte manuscrise se gseau acolo? Cte fragmente? Cunoti proveniena
vreunuia dintre materiale? Cte fotocopii erau? Originale sau copii la a doua
mn? Erau granuloase? Cum se numea cardinalul? Eti sigur? Cum arta?
Tatl tu tia cnd a murit mama lui? Ci kilometri au parcurs? Unde se
afl unchiul tu, Josef, acum? Cum se numea cafeneaua unde spui c ai
ntlnit-o pe Caitlin? Tu i-ai vorbit primul sau ea i s-a adresat mai nti? Eti
sigur? Ce ai fcut nainte de a deveni amani? Cum a murit ea? Ce ai simit? Ce
simi acum?
De ce puneau att de multe ntrebri? i de ce aceste ntrebri despre
lucruri care nu puteau avea nici o legtur cu ceea ce se ntmpla.
Unde este Maria? Se interes el. A vrea s-i vorbesc.
Va veni aici, i promit. n cteva zile. Dup Crciun.
Noaptea, Jack dormea n dormitorul din fa. Ua ncperii era pzit
toat noaptea de un paznic sau, cel puin, aa presupunea el, ntruct paznicul
era acolo cnd se ducea la culcare i tot acolo l gsea dimineaa, cnd ieea s
se duc la baie. Omul se numea Norman. Parker i Felix aveau alte ncperi, tot
n acea cas.
Dimineile, Jack se trezea din pricina zgomotului fcut de lptar. Mai
trziu, privind din spatele perdelelor, vedea oameni urcndu-se la volan i
plecnd cu corespondena, copii plecnd la coal. Strada avea un aer de
deplin normalitate a unei suburbii. ns jos, la capul scrii, Norman edea pe
un scaun n hol, cu un pistol-mitralier n brae, ca un copil adormit.
CAPITOLUL PATRUZECI I DOI.
 Petrecur Crciunul mpreun cu el, ca i cum deveniser familia lui
printr-o minune a geneticii. Ca i cum, mrturisind tot ce tia, Jack ajunsese la
partenogenez.
n Ajun, Felix l scoase n ora. O vreme parcurser strzile ca nite
turiti, admirnd decoraiunile i vitrinele luminate, pline cu cadouri de
Crciun, ale magazinelor. Strada Oxford i strada Regent erau pline de lume
care i fcea cumprturile n ultima clip. Moscova i mizeria de acolo preau
situate la un milion de kilometri deprtare. Peste tot se vedeau copii cu fee
luminoase, care tropiau inndu-se de mna prinilor. De fiecare dat cnd
ntlneau un copil, Jack se grbea s priveasc n alt parte.
Vrei s cumperi ceva? l ntreb Felix.
A vrea ceva pentru Maria, rspunse el. ns n-am nici un ban, iar
Parker a spus c ar putea fi periculos s scot bani din cont sau s mi folosesc
crile de credit.
E-n regul. Te putem mprumuta cu orict ai nevoie. Te-ai gndit ce i-
ar plcea s-i iei?
Nu tiu. Nu prea tiu care sunt preferinele ei.
Ce zici de un parfum? Nu greeti niciodat cu aa ceva.
Se duser la magazinul Harvey Nichols, unde Jack i cumpr o sticl
mare de Shalimar. Jack i amintea cu precizie c acesta era parfumul cu care
se dduse Maria n acea ultim noapte din observatorul de la Summerlawn. O
ntrebase atunci cum se numea parfumul, din ntmplare; acum ns acea
sticl prea aproape un talisman.
Vnztoarea i mpacheta cutia cu fundie i i ura Crciun fericit. Era o
franuzoaica foarte frumoas. Mulumindu-i, Jack simi brusc un val de dorin
sexual. Era pentru prima dat dup ani de zile c l ncerca o asemenea
dorin puternic. Parfumul, senzaiile de care i amintea acesta, neateptata
frumusee a vnztoarei, toate acestea l prinseser nepregtit.
Ieir pe strada Sloane. n vitrinele magazinelor ngeri albi i ridicau
aripile ngheate. Undeva, n apropiere, o formaie cnta Noapte de vis. Cnd
se duse la main, constat uluit c obrajii i erau uzi de lacrimi.
De Crciun se servi curcan umplut cu castane, budinca de prune de la
Marks & Spencer, fursecuri de la John Lewis. Masa i aminti lui Jack de
dezechilibrul pe care-l suportase n educaie, cnd celebra Crciunul mpreuna
cu mama lui i cu familia ei, i Rosh ha-Shana cu tatl i cu prietenii acestuia.
Nici cal, nici mgar. Dup mas, apoi a doua i a treia zi, o duminic, se
odihnir i se uitar la televizor. Felix l nv s joace bridge, folosindu-l pe
Norman pe post de al patrulea juctor. Prietenul acestuia, omul al crui nume
Jack nu-l cunotea, rmase afar, s vegheze asupra situaiei.
Maria apru n ziua urmtoare. i aduse o felicitare cu o ilustraie pe
copert, care cnta Jingle Bells cnd era deschis. El i ddu parfumul, i ea
pru copleita de dar. i ddu, de asemenea, o carte pentru Paul, un exemplar
din Where the Wild Things Are, pe care Felix l cumprase la cererea lui. Maria
pru mai ncntat de carte dect de parfum. La rndul ei, i cumprase o
cravat din mtase gri, Armani, extraordinar de moale la pipit.
 E superb, rosti el. Dar nu tiu dac o pot purta. Nu cred c o s m
lase s plec de aici.
Nu-i lsa s te prosteasc, l sftui ea. Trebuie s-i dea voie s pleci
dac insiti. Nu eti prizonierul lor.
Nu?
Maria cltin din cap. ncperea era acum scldat de razele soarelui, nu
de cele aurii ale verii, ci de unele suficient de strlucitoare ca s dea prului ei
negru reflexii de foc.
Nu n sensul la care te referi. Ei vor doar s te protejeze.
i tatl tu voia asta. Henryk servea tocmai la aa ceva. El m-a salvat
din Moscova. Probabil c tii. Nu vd de ce situaia de acum ar diferi.
Tatl meu te-ar fi vndut celui care licita mai mult. ntmpltor,
tocmai el se afla n poziia de a licita, astfel nct erai n siguran ct vreme
erai cu el. Cea mai mic schimbare de strategie a lui te-ar fi fcut neajutorat, ca
un copil.
Felix i Parker nu vor proceda aa? Nu se vor conforma unor
schimbri de strategie? De fapt, ei ce urmresc, tii?
Vor s distrug Liga. E un plan important pentru ei, iar manuscrisul e
o pies de baz n ntreaga schem. Asta te face important. Nu cred c situaia
se va schimba.
Jack i povesti despre ntrebrile legate de taic-su i de Caitlin, i vru
s afle de la Maria care era semnificaia lor. Ea i rspunse c nu tie, ns ceva
din privire lsa s se ntrevad c tia mai multe dect era dispus s-i spun.
i tu? Cum ai ajuns aici? Mi-au spus c soul tu nu te scap din
priviri.
Inexact. Karl e gelos, dar i mndru. Am nceput s-mi construiesc o
carier de pianist. De cele mai multe ori cnt aici, n Londra. Uneori, Karl m
nsoete, dar adesea e prea ocupat ca s fac asta. Ca atare, cltoresc
singura. Sunt aici pentru trei zile, ca s dau un recital la Purcell Room.
mi amintesc, zise el, de acea prim zi, cnd l-am sunat pe tatl tu.
Te auzeam cntnd n fundal.
Ea rse.
Pe atunci nu eram prea bun.
Acum eti bun?
Ea l privi trist.
Da, sunt foarte bun. Dar sunt departe de a fi cea mai bun. Sunt
studeni mult mai buni dect mine la conservator, n anul meu. Unii dintre ei
vor avea cariere strlucitoare. Alii, nu.
Talentul nu nseamn totul. Costa mult s pleci n turnee i s cni
nainte de a fi bine cunoscut. Muli oameni nu au atia bani i nu pot obine
un sponsor, aa c sfresc cntnd n orchestre, dac nu ctig o mare
competiie. Sau, n alte cazuri, lucreaz ca muzicieni la studio, sau, n fine,
renun cu totul Ia muzic. Cel puin, ca profesie. Vezi, deci, c eu fac parte
dintre cei norocoi. Tatl meu e bogat. Soul meu e i mai bogat Deci cnt.
Prietenii lor bogai vin la concertele mele i m aplaud din cu totul alte motive.
Ei cred c am fost bun dac am cntat jumtate din lucrri ntr-o alt cheie
sau de-a ndoaselea.
Asta te deprim?
Bineneles. tii bine c da. De-asta i-o mrturisesc, pentru c tu
nelegi. ns eu vreau s cnt. Sunt suficient de bun pentru scena de concert
i sunt destul de bogat ca s m susin n primii ani. Acesta e norocul meu i
n-am de gnd s-i dau cu piciorul. N-am s fac nici un fel de nazuri, Jack. Nu-
mi pot permite nazuri.
i Karl? Cu el cum rmne? Cni pentru el?
Maria cltin din cap.
Nu, opti ea. N-are ureche muzical. Merge la concerte, dar nu pentru
muzic. Taic-meu mi-a spus o dat c merge acolo ca s-i aud pe oameni.
Nu pricep.
Nu tusea sau aplauzele, nu la asta m refer. El ascult alte sunete, pe
care numai unul ca el le poate auzi. Banii au un sunet al lor. tiai? Puterea are
alt sunet. E asemntor, dar un expert vede imediat diferena. Frumusee. Sex
appeal. Slbiciune. Susceptibilitate. Vulnerabilitate. Lcomie. Ambiie. Pentru
Karl, fiecare dintre acestea are un sunet aparte; el are un auz perfect i aude
melodia acolo unde tu i cu mine n-am detecta dect un biet trit de pai.
Maria se opri. Se gseau n camera de zi. Felix le pregtise vin fiert.
Fiecare avea paharul lui pe o msu joas. Din cnd n cnd, Maria arunca o
privire n oglinda de deasupra cminului.
n seara asta cnt, relu ea. Mi-ar face plcere s vii i tu.
Karl va fi acolo?
Ea cltin din cap. Jack avu impresia c ea roete.
n seara asta sunt singur. El se ntlnete dup-amiaz, n
Dortmund, cu nite bancheri.
Atunci bineneles c voi veni.
Te va atepta un bilet la intrare.
Se ridica s plece. Se ridic i el i se apropie de ea.
Maria. M simt ca i cum totul ar fi nc suspendat n aer. Acolo unde
am lsat totul n noaptea din observator.
Ea l privi cu timiditate. i scoase limba i i linse colul gurii. Se uit
din nou la oglind i i vzu chipul. Prea multe reflecii gndi ea prea multe
oglinzi. Iar uneori nu te priveti, ci eti cel privit, nu eti oglinda ci reflexia.
Fcu un pas ctre el. Jack vru s-o ia n brae, dar ea se ddu napoi.
Nu aici, rosti, vorbind ncet. Mai trziu. Disear, dup spectacol.
Eti trist, observ el.
Zu? Ca rspuns, el vru s-i apuce mna De aceast dat, ea nu se
trase napoi. ns nici nu se apropie de el. Simea n spate prezena oglinzii i
duritatea sticlei. Dac ar crpa, dac s-ar sparge Trebuie s plec, zise cu voce
tare. Sunt ateptat la o repetiie. Deja am ntrziat.
Norman merse cu el la concert. Biletele i ateptau, aa cum promisese
Maria. Ajunser doar cu cteva minute nainte de nceperea spectacolului. Sala
era arhiplin. Aa cum prevestise Maria o mare parte din public era formata din
brbai i femei situai pe o treapt nalt a societii. Toi sporoviau i rdeau
ntre ei, ca nite psrele ntr-o colivie. Jack i aminti de concertele la care
participase mpreun cu Caitlin n Sala Naional de Concerte din Dublin; ca i
de recitalurile mai mici, precum cel de acum, din Sala de Examinri de la
Trinity.
Luminile sczur n intensitate. Vocile ncetar orice discuie. Cineva
tui. Pe scen se ivi Maria. Purta o rochie lung, neagr, ce i lsa umerii
dezgolii, mpodobit doar cu o bro simpl din argint. Jack nu-i putu lua
privirea de la ea. Cea mai mare parte din spectacol fu prea absorbit s-o admire,
ca s fie pe deplin contient de ceea ce cnta. Prima jumtate a concertului
consta dintr-un Preludiu i Fuga n Re Minor de Bach, urmate de Sonata Nr. 10
de Schubert, n i bemol. La sfritul fiecrei piese, publicul aplauda ndelung.
n a doua jumtate, Maria interpret patru balade de Chopin, iar pentru bis
alese Nocturna n Do minor de Chopin. Treptat, fr voie, Jack ncepu s-i dea
seama c ea nu-i mrturisise adevrul sau, cel puin, nu n ntregime.
Nu era doar bun, era strlucitoare. Asculttorii erau fascinai nu numai
de tehnica degetelor sau de precizia temporizrii, ci, mai ales, de faptul c
mbogea fiecare pies pe care o interpreta, fiecare pauz, cu o profunzime
care lui Jack i se prea de neegalat. Cteva dintre buci mai ales a doua
parte a sonatei i Nocturna fuseser, evident, alese n acord cu starea ei de
spirit, care putea fi concretizat prin cuvintele: blndee, meditaie i tristee.
Muzica era perfect pentru acel sezon, pentru acel interval dintre Crciun
i Anul Nou, o vreme a srbtorilor, cnd un an ntreg i tria ultimele zile. O
vreme de reflecie asupra a ceea ce fusese realizat i a ceea ce mai rmsese de
fcut. Asupra pcatului i a imposibilitii de a tri. Jack se gndi la Caitlin i
la Siobhan, la tatl lui care murise singur, la Iosif, Leah i la Sima. De fiecare
dat cnd i ridica privirea, o vedea pe Maria acolo, n faa lui.
Alturi de bilet, ea lsase un mesaj, n care i spunea s vin s o vad
dup concert. El i croi drum n culise, acompaniat de tcutul Norman. Mariei
i fusese repartizat o cabin n care s se mbrace. ncperea era plin de
prieteni i admiratori. Norman prea deranjat c trebuie s-l protejeze pe Jack
n mulime, aa c se retrase pe coridor, lng un extinctor ce fusese parial
smuls din perete. Oamenii veneau i plecau, o felicitau, apoi se grbeau s se
strng n mici grupuri pentru a pleca la crciumi i restaurante, srutndu-
se, mbrindu-se i zmbind.
Jack le ascult vocile ridicate i ipetele de aclamare, cutnd celelalte
sunete mai puin descifrabile, ale banilor, invidiei i prostiei. Se gndi s plece.
Se simea nelalocul lui aici, n afara clasei lui sociale. Intrarea i ieirea attor
iniiai nu sublinia dect nepotrivirea dintre el i o femeie ca Maria. Se
apropiaser n acea var, cnd fuseser singuri, desprii fiecare de lumea
proprie, dar ce l fcuse oare s cread c el era genul de persoan care ar
putea mprti viaa ei? Existena Mariei era mult mai deschis spre lume
dect a lui, iar lumea ei era total diferit de oricare alt lume cunoscut de el.
Sttea n coridorul rece, simind cum i se diminueaz curajul cu fiecare minut
care trecea.
Tocmai se hotrse s plece cnd se cre agitaie la ua Mariei, se auzir
ipete zgomotoase de la revedere, drag i ciao!, apoi o mulime de spectatori
n haine scumpe se fcur nevzui prin uile batante care conduceau spre
ieire. Privind din nou spre ua ei, o vzu acolo, uitndu-se la el.
Sunt obosit, rosti ea. O s m duc napoi impresarul meu. Stau la
Hotelul Brown's. Vino peste o jumtate de or. Folosete intrarea din strada
Albemarle, dar ai grij: Karl pune oameni s m in tot timpul sub
supraveghere. Stau n apartamentul 516.
Jack atept s treac o jumtate de or, ntr-o stare de nelinite i
perplexitate. Norman l conduse la hotel. El tia ce se ntmpl. Nu era treaba
lui s aprobe sau s dezaprobe, dar nu-i plcea cnd i se ngreuna misiunea.
Las-m aici, Norman, n-o s pesc nimic.
tii c nu pot face asta, doctore Gould. Am ordinele mele.
Atunci, ateapt n hol. Bea un ceai sau altceva.
Norman pru gata s protesteze iari, dar nelese c situaia impunea
un fel de discreie.
Bine, ced el. Dar dac se afl
Nu se va afla. Promit.
Se dduse cu parfumul druit de el. Mirosea la fel ca atunci, n acea
seara cald de var, cnd se uitaser la stele. Cnd o lu n brae, simi c se
umple cu el. Ca i cum l-ar fi inundat brusc lacrimile. Fusese att de pustiit,
nct simpla inhalare a parfumului ei i satura toate simurile. Atingnd-o, avea
impresia c ntinsese o mn din pustietate, n sperana c undeva, prin
molozul i nenorocirile din viaa lui, va ntlni mna ei.
Prima mbriare fuse cea mai lung pe care fiecare din ei o cunoscuse
vreodat. El nu-i ddu drumul, n-o ls nici mcar s se dezbrace. i era
suficient s-o in, s se umple de ea centimetru cu centimetru i clip cu clip.
Rochia de mtase fonea de fiecare dat cnd se atingea de ea, ca iarba sau ca
frunzele n btaia vntului.
Din cnd n cnd, el se ddea un pic napoi, ca s-i priveasc chipul. De
fiecare dat, ea i susinea privirea
Te iubesc att de mult, opti ea. Att de mult.
O mngie pe obraz. Ca i cum acolo era toat nuditatea ei, i era toat a
lui. Acum c era mpreuna cu ea nu se mai putea vedea n alt parte. Acum, c
o voia, nu se putea imagina nfruntndu-i dorina.
Soia ta rosti ea. Caitlin. i-e dor de ea?
Da rspunse el. Tot timpul.
Nu se va vindeca niciodat?
Nu. Niciodat
i asta?
Nici asta nu se va vindeca vreodat, replic el.
Ca i cum ea l-ar fi rnit. Ca i cum ea ar fi fost un cuit pe care el l
nfcase cu mna deschis i sngernd.
Acum, ea se trase mai mult napoi i i duse minile la copcile rochiei,
pe care le desfcu cu repeziciune. Rochia czu grmad, ca un val care atinge
rmul. Jack vzu chipul i corpul lui Caitlin, ns acestea i se terser din faa
ochilor cnd ea se apropie din nou. Atunci, l prsi toat ncetineala, toat
rbdarea i toat nevoia de ateptare, iar cnd o mbria de aceast dat, i
ddu fru liber simurilor nflcrate.
CAPITOLUL PATRUZECI I TREI.
Dup ce fcur dragoste, rmaser ntini n pat, fr ca vreunul s
scoat vreo vorba mult timp. Din cnd n cnd, se auzeau sunete nfundate de
maini. n ncpere exista un ceas care ticia uor, iar n baie un robinet lsa
s cad picturi n chiuvet. Jack ascult cum Maria rsufla lng el; dac se
uita, putea vedea uoara ridicare i coborre a snilor ei. Pielea li se atingea,
picior lng picior i old de old. Att minile ei, ct i ale lui se odihneau pe
abdomenul ei. O dorea n continuare. Posesiunea nu distrusese dorina. Ea
intrase n fiina lui, prin atingere, prin parfum, prin vz, iar el n-avea nevoie
dect s nchid ochii ca s o vad limpede, s-i vad chipul i ochii, ca i
superbele contururi ale trupului.
Dup mult timp, Maria rupse tcerea.
A meritat ateptarea?
Renunasem s mai atept, rspunse el. Am crezut c nu am ce s mai
atept. Am crezut c nu te voi mai vedea niciodat.
Ea tcu din nou o vreme.
Eu am ateptat, rosti ea, n cele din urm. tiam C ne vom ntlni
din nou i c vom deveni amani.
i a meritat?
Maria l privi cu ochi serioi. Ca i cum ar fi interpretat din nou o
partitura la pian.
Nu, dac la asta se reduce totul. La o partid de sex ntr-o camer de
hotel. Am ateptat mai mult dect att. Mult mai mult. Am ateptat totul.
Totul?
S am o via mpreun cu tine.
Se ridic pe marginea patului i se privi n oglind. Erau att de
apropiai, gndi, dar cel mai mic lucru ar putea distruge totul. De aceast dat
pentru totdeauna.
Atunci o vei avea, replic el. O via mpreun. Vei divora. i ne vom
cstori.
Ce bine ar fi s fie att de simplu. Karl e un catolic devotat. Nu-mi va
acorda divorul.
Cu siguran, asta e problema lui. Poi s obii divorul pe cale legal.
Nu e att de simplu, Jack. i eu sunt credincioas. Particip regulat la
slujbe. i mai trebuie s m gndesc la Paul. El nseamn totul pentru mine,
Jack. Chiar mai mult dect nsemni tu. Nu-l pot prsi pe Karl, pur i simplu.
Nu dac asta nseamn s triesc n pcat.
Atunci, ntre noi ce e? Ce e asta?
Ea nl din umeri.
E altceva. S-a ntmplat o singur dat. Mine o s m ntorc n
Germania. Ar fi cu totul altceva dac am face-o regulat. Dac a trai cu tine ca
i cum am fi so i soie.
Dar ai spus c asta vrei. Totul. Sunt vorbele tale.
tiu.
 Vocea ei devenise optit, ca i cum nu mai tia ce s spun.
l iubeti? Asta ncerci s-mi spui?
Ea cltin din cap, ns fr a se uita la el.
Nu. Nu nelegi? Nu-l iubesc pe Karl. Te iubesc pe tine, dar asta nu
mai are importana.
Nu mai are importan?
i-au explicat? Despre tatl meu? Despre Lig?
Jack ncuviin.
Da, puin. Dar asta nu afecteaz sentimentele mele pentru tine. Tu nu
eti tatl tu.
i-au spus de ce am venit la ei?
El cltin din cap.
Nu. Doar am presupus De fapt, nu sunt sigur ce am presupus.
Am tiut dintotdeauna de Lig. Nu ceea ce tii tu i ceea ce tiu eu
acum. Tata mi-a povestit despre ea nc de cnd eram mic. Aa cum unii tai
le spun fiicelor lor c sunt masoni sau membri ai unei frii. Ca i cum ar
aparine Legiunii Sfintei Fecioare sau Cavalerilor Templieri. Nu aveam voie s
discutm despre asta n afara familiei. Era un fel de afacere privat, ceva
polonez. Nu exista nimic irlandez n povestea asta. Sora mea i cu mine n-am
fost duse niciodat la ntlniri sau edine.
Apoi, cnd am ajuns prima dat la Roma, am fost abordat de cineva de
la serviciul britanic de informaii. Bineneles, la nceput habar n-am avut c
persoana respectiv lucra unde lucra. Agenii nu se deconspir aa uor.
Nimeni n-o s vin la tine zicndu-i: Bun, m numesc Brown i lucrez
pentru MI6.
ntlnirea a fost aranjat ca s par ntmpltoare. Tipul mi-a devenit
prieten. Nu tiu cum a aprut ntre noi subiectul Lig.
Aparent, tot din senin, dar sunt convins c el a regizat totul. Mi-a
povestit lucruri pe care nu le auzisem niciodat, despre ceea ce a fcut Liga n
rzboi. La nceput, am refuzat s-l cred, ns el mi-a spus c m poate pune n
legtur cu cineva care cunotea mai multe i care-mi putea arta probe. n
cele din urm, m-au convins, dar am refuzat s lucrez pentru ei. Au spus c
voiau informaii din interior despre tatl meu i despre activitile conduse de
el n numele Ligii. Mi-au spus c el era unul dintre efii acestei Ligi. Am refuzat
s cred c el putea fi att de implicat n ceva att de ru. Fcu o pauza Apoi m-
am mritat cu Karl. Pentru prima dat, Jack sesiz ceva mai mult dect simpla
tristee n vocea ei. Ceva mai apropiat de o adevrat nefericire, ba chiar de o
adevrata disperare. Vrei s-i povestesc despre Karl i despre ce fel de om e?
Mi-ai explicat c e bogat i puternic.
Acela nu e soul meu, ci Herr Karl von Freudiger. Cel prezent n sala
de edine, la recepii, la trguri i cnd se ntlnete cu minitri. Eu m-am
mritat cu altcineva. Nu trebuie s crezi c m trateaz ru. C m insulta, c
m bate sau c-mi ngrdete personalitatea. N-ar face nimic din toate acestea.
Ar nsemna un comportament prea burghez din partea lui. El e un snob care
crede inflexibil n clasa lui social. Clasa reprezint aproape un mit.
Comportamentul lui se muleaz dup cel al clasei. Pn n cele mai mici
amnunte. Oamenii din clasele inferioare i bat nevestele, cei din clasele
mijlocii sunt nite bestii, ns membrii clasei lui tiu cum s se comporte i s
se nfrneze. O soie btut nu va arata bine la o recepie, iar una nfricoat va
fi nendemnatic la o cin sau un bal. Aa ceva e de neconceput. Aparenele
trebuie salvate cu orice pre. Ca atare, el nu m bate i nu-i d fru liber
mniei.
n schimb, este rece. Habar n-ai ct de rece poate fi. M nspimnt cu
rceala lui. E ca gheaa. Nu m iubete. Nu m-a iubit niciodat. Am tiut-o nc
de la nceput, de cnd m-am mritat cu el, dar am sperat c situaia se va
schimba n timp. Iniial, am ncercat s-l iubesc i pot spune c am ncercat
din rsputeri. El se arata amabil i reinut, iar eu am crezut c i pot
transforma amabilitatea n dragoste, dac duc o munc susinut. M-am
nelat. El a trecut de starea asta cu mult timp n urm. A trecut dincolo de
iubire. Eecul lui n-are nimic de-a face cu mine, dei a ncercat adesea s m
fac s cred asta.
Tot ce i-am spus nu e dect o digresiune. Elementul cel mai important
este c am nceput s bnuiesc c ar putea fi adevrat tot ceea ce aflasem
despre Lig i despre tatl meu. Din ntmplare, am descoperit unele lucruri.
Lucruri importante privitoare la tatl lui Karl, Reinhold.
Karl datoreaz tot ceea ce are tatlui lui. Reinhold triete i nc bine,
dei are aproape nouzeci de ani acum. Anul trecut, la aniversarea zilei lui de
natere, au fost prezeni toi oamenii importani ai oraului. Preedintele
Camerei de Comer, un reprezentant al Ministerului Comerului de la Bonn, ba
chiar un episcop catolic. n timpul ultimului rzboi, Reinhold a fost un
Wehrwirtschaftsfhrer. Nu tiu exact ce nseamn asta n englez. Un fel de
conductor al economiei de rzboi. Asta nseamn, bineneles, c el a ajutat
la continuarea efortului de rzboi nazist. Firma lui fabrica lunete pentru arme
i geamuri blindate pentru avioane. El personal a fost decorat cu Scutul
Vulturului. Maria se opri. Jack nu voia s discute cu ea pe aceast tem. Tot
ce-i dorea era s-o ating, s fac dragoste, s stea ntins lng ea pn
diminea. n februarie 1933, la mai puin de o lun dup ce Hindenburg l-a
desemnat cancelar pe Adolf Hitler, un brbat pe nume Hjalmar Schacht a
invitat douzeci i cinci dintre industriaii de frunte ai Germaniei la o ntlnire
n casa lui Hermann Goering din Berlin. Au fost prezeni att Goering, ct i
Hitler. Schacht tocmai fusese numit preedinte al Reichsbank. Era un prieten
apropiat al socrului meu. La acea ntlnire, Reinhold i ceilali au cerut sprijin
financiar pentru partidul nazist. Cu acea ocazie Schacht a strns trei milioane
de mrci. Aceti bani garantau succesul nazitilor n anii ce urmau.
De fapt, Reinhold era deja membru al Keppler Kreis, un cerc de
industriai pronaziti, constituit cu doi ani n urm. Aceti industriai l-au
sprijinit pe Hitler s ajung la putere. O mulime de bani au fost depui ntr-un
cont special, Sonderkonto S, la banca lui Kurt von Schrder.
Dup rzboi, Reinhold a stat scurt timp ntr-un lagr de internare. El a
fost acuzat de diverse crime de rzboi, n special de folosirea de sclavi n uzinele
sale, drept pentru care a fost condamnat la nchisoare pe via. A fost unul
dintre criminalii de rzboi deinui n nchisoarea Landsberg, alturi de ali
industriai condamnai. n 1951 a fost eliberat, mpreun cu Alfred Krupp. Ca
i n cazul lui Krupp, el i-a primit averea napoi. Karl mi-a spus c tatl lui era
mai bogat cnd a ieit din nchisoare dect fusese cnd intrase. Uzinele lui erau
nc n funciune, graie lui Karl i graie faptului c Aliaii doreau din rsputeri
s repun Germania pe picioare.
N-au fost bombardate aceste uzine n timpul rzboiului?
Maria cltin din cap.
Aa crede toat lumea. Adevrul e c bombardamentele aliate n-au
distrus mai mult de douzeci la sut din capacitatea de rzboi a Germaniei.
Nucleul industriei germane n-a fost nici mcar zgriat. ntreprinderile von
Freudiger n-au pierdut nici mcar veniturile unei zile de lucru de la nceputul
i pn la sfritul rzboiului. Dup aceea, totul a fost o afacere obinuit.
Interveni o pauz n conversaie. Maria ajunsese la un punct din viaa ei
cnd nu mai tia care i era destinaia i nici n ce direcie s apuce. n aceast
sear, ea era un amestec de iubire i vinovie. Sttea goal pe un pat, alturi
de singurul brbat pe care-l iubise vreodat, ncercnd s-i justifice acestuia
trdarea comis fa de un so i un tat, ncercnd s gseasc o cale de a-i
explica acestui brbat de ce nu se puteau ntlni din nou. n parte, deoarece
era prea periculos, n parte, deoarece se temea c vinovia o va distruge.
i mai presus de asta? Ar fi reuit ea s-i spun ceea ce ar fi dorit cel mai
mult s-i mrturiseasc, anume secretul prin care ajunseser s se
ntlneasc?
De asta l urti pe Karl? ntreb el. Pentru c tatl lui era nazist?
Cum poi crede asta? Nu-l ursc din acest motiv mai mult dect m
ursc pe mine nsmi, pentru c tatl meu a fost un asasin usta sau pentru
c unchiul meu a acordat binecuvntarea trupelor SS nainte ca acestea s
nceap omorrea evreilor. Adevrul e c Reinhold a fost un membru devotat al
Crux Orientalis. El a dat organizaiei cea mai mare parte a fondurilor de care
aceasta avea nevoie la nceput. ntreprinderile von Freudiger doneaz nc cinci
milioane de mrci anual, iar Reinhold continu s dein un rang nalt n
cercul interior al Ligii. Karl este Pstrtorul Cheilor seciei germane. A fost
iniiat cnd avea aptesprezece ani.
Pe vremuri, Reinhold i tatl meu au fost foarte apropiai. Nu tiu sigur
de ce. n timpul rzboiului, s-a ntmplat ceva care i-a legat. De aceea a fost
aranjat cstoria dintre Karl i mine. E un soi de uniune politic, menit
acoperirii unei falii ivite ntre ramurile german i croat ale Ligii. Iniial, Karl
trebuia s se fi nsurat cu sora mea Katerina. Dar Ezit, lundu-i privirea de
la el. Din nou, acea reflexie, chipul i trupul ei pe sticl. i dincolo de ele? Mai
adnc dect sticla? Dar ea a murit, aa cum tii. Aa c am fost aleas eu s i
iau locul.
Dar Asta e o barbarie.
Oare? E o barbarie mai mare dect atunci cnd doi oameni se
ntlnesc ntr-o discotec, bei, i nu-i dau seama ce fac? Sau de ct o
nenorocit de agenie matrimonial unde eti taxat cu cincizeci de lire i un
computer de mna a treia i alege tovarul de via? Greeti n privina
barbarismului lor. L-a putea ierta pe tata pentru c m-a mritat cu Karl, dup
cum l-a ierta pe Karl c m-a luat astfel. N-are nimic nobil, dar acest lucru se
ntmpl de secole.
Eu tot cred c sunt barbari.
Maria ddu ncet din cap.
Da. Dar nu din aceste motive. Asta a fost dintotdeauna tragedia
extremei drepte. Ei cred n civilizaie, n cultur, n ordine, n disciplin social.
Numai c, ncercnd s obin toate astea, ei nu produc dect haos i
barbarism.
i tu? n ce crezi?
Maria i privi corpul.
n mine. n fiul meu Paul. n muzica mea. Se rsuci spre Jack. Iar n
noaptea asta cred n tine. Ajunge?
Nu tiu, rspunse el. Apoi, schimbnd subiectul, o lu de mn.
Maria, vreau s fiu singur o vreme. N-am fost singur nici o clip de cnd a
explodat bomba din maina lui Iosif. De atunci, am fost cu Kossenkova, apoi cu
tatl tu i acum cu Felix i Parker.
Acum eti cu mine.
tiu. i vreau s fiu cu tine din nou. Mine. i n zilele care urmeaz.
Maria nu putu s-i spun c aceasta avea s fie ultima lor ntlnire.
Mine trebuie s m ntorc n Germania. Nu pot scpa de asta.
Foarte bine. ns n noaptea asta te rog s nu te gndeti la nimic.
Vreau doar s stau deoparte o vreme, s reflectez puin. Sunt ngrijorat c vei
avea necazuri din pricina mea cu efii ti.
Maria cltin din cap.
Nu-i aa, rosti ea. Ei nu m pltesc. Nici n-a accepta bani dac mi-ar
oferi. Le furnizez informaii despre Lig din puinul pe care reuesc s-l aflu.
Am ales s-o fac din motive personale. E modul meu de a le spune c exist i c
am drepturile mele. Cnd am fost mic, tata m-a trdat. M-a trimis la biseric
i m-a ncurajat s devin o fiin religioas. La un moment dat, credeam c voi
ajunge clugri.
M bucur c n-ai ajuns.
Maria zmbi.
M rog. Iar acum aflu c religia lui era un pretext. Sau c credina lui
era sincer i n totalitate contrazis de aciunile lui. Ca atare, l trdez la
rndul meu. E de datoria mea. Am avut o via confortabil. Am trit n lux i
nc triesc aa. A putea cumpra acest hotel dac a vrea. Ba chiar ntreaga
strad. Crede-m, habar n-ai ct de bogai sunt ei. Datorez tot confortul meu
unui lucru dezgusttor i unor grave abuzuri. Ce-ai face tu n locul meu?
M gseti dezgusttor acum?
Pe tine? De ce?
Pentru c am devenit parte din toat povestea asta.
Asta e clipa, gndi ea. E momentul s-i spun. Dar n-o putu face, i
momentul trecu.
Nu, rosti ea Nu eti prta la toate astea Eti doar un pion fr voie.
Fcur din nou dragoste, nu cu atta disperare ca nainte, ci ncet, cu
mult grij. n oglind, ea i privi spatele i capul micndu-se deasupra, ca i
cum trupul lui ar fi fost adnc ncrustat n sticl, ca i cum acea sticl ar fi
avut o via a ei proprie, ca i cum ea s-ar fi deprtat de trup i de sticl, ca o
fantom, adus la orgasm de un trup crezut pn atunci mort.
i arat cum s plece, fr ca Norman s observe. Hotelul avea dou
intrri: una pe strada Albemarle, cealalt pe strada Dover. Norman edea n
holul primei intrri. Jack n-avea dect s se strecoare prin spatele lui i s ias
pe dincolo.
Maria atept cam o or, pentru a-i da lui Jack suficient timp ca s
dispar din zon. i dduse suficieni bani pentru cteva zile i i spusese c,
dac voia mai muli, n-avea dect s se duc la sediul Deutsche Bank din
Bishopsgate, unde l ateptau zece mii de lire. Dac avea nevoie de mai muli,
n-avea dect s cear. Maria i druia libertatea. ns amndoi tiau ce mic
valoare avea aceasta.
Cobori s-i spun lui Norman c Jack dispruse dup ora dou. Hotelul
era pustiu. n mare parte era cufundat n ntuneric. n colul unde edea
Norman, fusese lsat aprins o lumin i cineva ntreinuse focul din cmin.
Acesta aproape se stinsese. Norman prea s doarm. Maria travers ncperea
n vrful picioarelor, pentru a evita s-l trezeasc brusc pe bietul om, care
edea nemicat, un pic aplecat n fa pe fotoliu, ascuns pe jumtate n
ntuneric.
Norman, opti ea.
El nu se mic. Maria i repet numele, mai tare de aceast dat. l atinse
uor pe bra.
El czu pe spate, iar Maria vzu tietura de la gtul lui. Linia roie care
ncepea la urechea stng i se termina la cea dreapta.
Imediat vzu c omul era acoperit de snge. tia c nu trebuie s ipe i
c trebuie s se ntoarc repede n camera ei, fr ca nimeni s-o vad, unde s
nchid ua i s o ncuie. Stnd ncremenit locului, auzi pai apropiindu-se
din afara hotelului.
CAPITOLUL PATRUZECI I PATRU.
La plecarea din hotel, Jack nu prea tia ce urma s fac. tia doar c
trebuia s fug de toat lumea de Felix, de Parker, ba chiar de Maria i c
trebuia s ncerce s-i pun gndurile n ordine. Se plimb, fr int, prin
Mayfair, ctre strada Oxford, apoi spre vest ctre oseaua Edgware. Din cnd n
cnd, un taxi trecea pe lng el, ns el nu opri niciunul. ncotro s-i cear
oferului s-l duc? Dac Parker avea dreptate, atunci cineva supraveghea
casele prietenilor lui. Prea destul de improbabil, dar nu-i putea permite s-i
asume riscul. Habar n-avea de ce erau capabili, n realitate.
O dat sau de dou ori avu impresia c e urmrit. Crezu c aude pai n
spate, dar de fiecare dat nu vzu pe nimeni. n cele din urm, puse totul pe
seama nervilor suprasolicitai i a farselor pe care ntunericul i linitea le pot
provoca noaptea pe strzile unui ora.
Se pomeni pe o strad plin de hoteluri ieftine. Cteva aveau tblie n
ferestre pe care scria Jocuri libere. Se simea obosit, rtcit i i era frig. Maria
prea extrem de ndeprtat, ca un vis de dimineaa amintit la grania
somnului din noaptea urmtoare. Urc treptele unui hotel de pe partea stng,
o cldire ce se numea Goya, i aps pe butonul soneriei. Prin ua de sticl se
putea vedea un hol pe jumtate n ntuneric. Deslui o tbli pe care erau
nfipte hri i brouri. Un mic raft cu ghiduri turistice i fluturai cu adrese de
teatre. O sob de nclzit lng un perete.
Nu veni nimeni s-i deschid. Sun din nou. Soneria se fcu auzit
undeva la captul holului.
Se aprinse o lumin. Cteva secunde mai trziu, o femeie mbrcat n
cma de noapte roie i un pulover gri veni alene pe hol. Era o persoan
subire, cu pomei nali i pr crunt. Femeia se zgi la el prin u, apoi
scoase lanul de la locul lui i debloca ncuietoarea.
Nu i s-a dat cheie?
Cheie? Nu, nu nelegi. Nu sunt unul dintre oaspeii ti. Speram doar
s obin o camer.
Iisuse. Ai idee ct e ceasul?
mi pare ru. L-am pierdut.
E trecut de dou dimineaa, amice. Aproape trei.
mi cer scuze. Anunul spune c ai locuri libere. Pltesc n avans.
Pi, altfel nici nu se poate. Intr, pentru numele lui Dumnezeu, afar e
un ger de crap pietrele. Femeia l mpinse ntr-o mic ncpere din fa. Eti
irlandez? ntreba ea, aplecndu-se s ia registrul.
Da, rspunse el, sesiznd ngrijorarea din vocea ei. E vreo problem?
Femeia cltin din cap, ns Jack ghici ce-i trecea prin minte. Avea tot
dreptul s priveasc cu suspiciune un irlandez care venea la un hotel londonez,
fr bagaje, la o astfel de or.
Uite n plus zece lire, rosti el. Pentru c te-am trezit.
Femeia lu banii, fr a mulumi, i i ndes n mnec.
i dau camera apte. Te avertizez c o s-i fie frig.
E-n regul.
Micul dejun e de la apte la nou. Nici un minut mai trziu. Eu nu
ntrzii i nu atept niciodat: sta e motoul meu. Camera e a ta pn la ora
unsprezece. O secund mai trziu te va costa nc o zi.
i ddu o cheie i i arat drumul. Cnd nchise ua, o vzu urmrindu-l.
Nu dorea dect s-i fixeze chipul lui n memorie. Pentru cazul n care ar fi
aprut cineva cu ntrebri. Din nefericire, el tia c era foarte posibil s apar o
astfel de persoan.
La nceput, dormi n cma i pantaloni, ca s se nclzeasc. La
mijlocul nopii probabil n jurul orei patru sau cinci se detept nfierbntat
i asudat, aa c se dezbrc la chiloi, i fii greu s adoarm din nou dup
aceea. Cearceafurile din nailon erau neplcute la atingere. Dincolo de fereastr,
ncepuse traficul de diminea. Mai multe motociclete i, din cnd n cnd, cte
o camionet. Se gndi la Maria. Ea ncercase s-i spun c nu trebuie s se
mai vad. Nu-i fusese greu s ghiceasc. Era bucuros c ei i lipsise curajul.
Maria nu-i putea refuza o alt ntlnire dac el decidea s se ntoarc la efii ei.
Era hotrt s o conving s lase totul balt, s-i prseasc soul i s plece
n Israel.
 La un moment dat, adormi cteva minute i o vis, nu pe Maria, ci pe
Caitlin. Cnd se trezi, nu-i aminti nimic din vis, n afar de sunetul propriei
voci rostind numele Caitlin. Pn n acea noapte, ea fusese singura femeie cu
care se culcase vreodat. Asta l nfricoa, ntruct se gndea c putea pierde
acum amintirea lui Caitlin, datorit sentimentelor pentru Maria. i o dat cu
Caitlin, putea pierde o mare parte din ceea ce-i amintea despre Siobhan. Aa
ceva ar fi fost de nesuportat.
Cobor la micul dejun la opt i jumtate. Proprietreasa i mprumut o
hart a Londrei. i ddu seama c se afla n Sussex Gardens, n apropiere de
Gara Paddington. Tocmai voia s mptureasc harta la loc cnd observ c
Cimitirul Paddington se afla n apropiere. Brusc, n minte i reveni visul i
atunci i ddu seama ce voia s fac.
Un taxi l duse pn la oseaua Tennyson. i aminti c venise acolo cu
Caitlin, cu muli ani nainte, cnd ea l dusese la mormntul prinilor ei. Acela
fusese singurul lui contact cu familia ei. n noaptea trecut visase c se afla din
nou acolo, cu ea, dar c, atunci cnd se ntorsese s i vorbeasc, un gropar i
spusese c i ea se afla n groap. Acum, luptndu-se s-i liniteasc
gndurile, se hotrse s descopere dac soia lui avusese frai i surori,
mtui sau unchi. l nelinitiser ntrebrile lui Felix. Dac existau rude ale ei
n via, atunci trebuia s le pun ntrebri despre femeia cu care se nsurase.
Cimitirul era plin de dovezi ale trecerii Crciunului. Cei vii veniser cu
flori i crengi de brad pentru morii lor. Mormintele aveau un aer festiv, aa
cum erau mpodobite. Aerul era limpede i tios, ca sticla. Dac sttea
nemicat, dac-i inea rsuflarea i dac-i nchidea ochii, putea simi sticla
sprgndu-se, cte un ciob o dat, i pe el mpreun cu Caitlin dedesubt,
inndu-se de mini. O crengu de vsc pentru mormntul ei. Trecuser
cteva Crciunuri de cnd nu-l mai vizitase. Iar Patele era att de departe
i trebui aproape o or ca s gseasc mormntul. Inscripia nu se
tersese i nimic nu se adugase la ea. James Patrick Nualan, nscut la 30 mai
1915, decedat la 27 iunie 1975. Iubitoarea lui soie, Mary, nscuta la 12
Ianuarie 1917, decedat la 17 Octombrie 1977. Cu Iisus. Dedesubt, o sculptura
a Sacrei Inimi. De piatra funerar era sprijinit o coroan, fr vreun nume
ataat. Cineva fusese aici. Cuiva i psa.
Jack lu un alt taxi pn la biroul administraiei cimitirelor din oseaua
Clifford.
Vreau cteva amnunte despre un mormnt din Cimitirul Paddington.
Superintendentul era un tnr cu o tuse groas.
Ar putea fi dificil.
De ce?
Omul nl din umeri i tui.
Pi, noi am recumprat cimitirul n '86. De la oraul Westminster, cum
era pe atunci. Asta se ntmpla nainte ca restul cimitirelor s se vnd pe o
nimica toat. Nenorocirea e c nregistrrile pentru Cimitirul Paddington sunt
pstrate n dou locuri unele, aici, celelalte, ntr-un cavou din cimitir. N-are
nici o logic. Unele, aici, altele, acolo; e o chestie de noroc chiar.
 Jack i ddu detaliile de pe piatra funerar. O scurta cercetare a
documentelor nu scoase nimic la iveala.
Acum ci ani ai spus?
Unul n 1975, cellalt n 1977.
Atunci, trebuie s mergem la Paddington. Poate c avem noroc.
Avur. nregistrrile se gseau n cavou, ca i numele rudelor mai
apropiate: Terence i Jean Nualan, 16 Eversholt Villas, Camden Town. Terence
pltise pentru piatra funerar care fusese furnizat de Kelly's, un pietrar din
Primrose Hill.
Un alt drum scurt cu taxiul l duse la adresa descoperit. Eversholt Villas
era un grup de case ce ncercau cu greu s supravieuiasc vremurilor
modeme. Proprietarii lor fceau adevrate pelerinaje smbt dup-amiaz prin
maidanele din jur, de unde se ntorceau cu obloane pentru ferestre i ui. Unul
avea un set complet de ferestre victoriene. Adesea, o cas gzduia un amestec
de stiluri: Tudor cu Georgian, Victorian cu ultramodern. Jack aps pe butonul
soneriei de la numrul 16.
Un biat de circa doisprezece ani deschise ua. Era un puti ca toi
putii, mbtrnit nainte de vreme, purtnd tenii n picioare i o caschet
american de base-ball pe cap.
Mda.
Domnul Nualan e acas?
Biatul se uit la el, rsucindu-i buza.
Cine vrea s tie?
Vreau s-i vorbesc. Nu m cunoate.
Eti de la serviciile sociale?
Art eu a aa ceva?
Mda.
M numesc Jack Gould. Tatl tu e Terence Nualan?
S-ar putea.
Asculta, nu sunt aici s v fac necazuri. Vreau s-l ntreb despre
bunicii ti.
Care dintre ei?
Prinii lui.
Sunt mori.
Da, tiu.
Se auzi un strigt de pe hol.
Kevin! Cine e?
Biatul se ntoarse i strig la rndul lui.
Un brbat cu palton. Vrea s te ntrebe ceva.
Din ceea ce Jack bnuia a fi buctria se ivi un brbat. Acesta inea o
can cu ceai ntr-o mn i o bucat de pine n cealalt. Era un brbat solid,
cu gtul gros, cu abdomenul mrit de bere, cu prul unsuros. Nu semna deloc
cu sora lui. Ceva muri n sufletul lui Jack.
Terence Nualan?
Omul ncuviin din cap.
sta-i numele meu. Ce vrei?
 Jack detect urme vagi de accent irlandez. Accentul lui Caitlin fusese mai
puternic i mai rafinat.
Numele meu e Gould. Jack Gould. A vrea doar s discut cu
dumneata, asta-i tot. Despre sora ta. Despre Caitlin.
Individul rmase locului. De pe felia de pine ncepu s curg bulion, pe
care el se apuc s-l ling.
Caitlin? Cine dracu e Caitlin?
Jack simi c e lovit n moalele capului.
Eti fiul lui James i Mary Nualan, nu-i aa?
Nualan ncuviin.
A lui James i Mary Nualan care sunt ngropai n Cimitirul
Paddington?
Ia, ascult, dom'le, despre ce-i vorba? Am treburi de fcut.
mi cer scuze, dar e important. Prinii dumitale au murit n 1975 i
1977 i sunt ngropai n Cimitirul Paddington?
i-am spus c da. Ce-i cu asta? Eti vreo oficialitate?
Nu, nimic de genul sta. E o chestiune personal. Eu Am cunoscut
pe cineva care se numea Caitlin Nualan. Ea mi-a artat acel mormnt,
mormntul prinilor dumitale, cu ani n urm. M-a adus aici, n Londra. Mi-a
spus c erau prinii ei.
Individul ngust ochii.
Vrei s-mi tragi clapa sau ce?
Ai vreo sor? Poate cu alt nume. Nu Caitlin, ci poate ceva diferit.
Am fost copil singur la prini. N-a mai existat nimeni. Nici frai, nici
surori. Maic-mea n-a mai putut avea copii. I-ar fi distrus inima. Ce vrei cu
toate tmpeniile astea pe care le spui despre surori? ncerci ceva? C dac o
faci
Jack neg. Simea c-i explodeaz creierul.
Probabil c am fcut o greeal, rosti el. Asta-i tot. Cred c m-am dus
la un alt mormnt. mi cer scuze c te-am deranjat.
Se ntoarse i iei n strad. Biatul nchise ua n urm, njurnd printre
dini. Jack se ndeprt pe jos. tia perfect c nu greise mormntul. Mergnd,
ncepu s cread c tia de ce fusese minit.
CAPITOLUL PATRUZECI I CINCI
Nu m pot ntoarce.
Maria sttea ntr-o ncpere din casa agentului ei de legtur din
Kensington. mpreun cu ea se aflau Felix, Parker i un al treilea brbat, al
crui nume ea nu-l tia. Agentul ei, Jaques la Charit, era un canadian care
fusese n slujba a cel puin trei servicii de informaii, ncepnd cu mijlocul
anilor '60. Iniial, fusese recrutat de ctre serviciile canadiene, cu scopul de a
putea infiltra civa ageni n culisele teatrului din Toronto, unde avea s vin,
pentru o serie de spectacole, echipa teatrului Boloi din Moscova. Dup ce se
mutase la Londra n 1974, fusese pasat britanicilor n aceleai scopuri, n
vreme ce fluena lui n francez l fcuse util, din cnd n cnd, dincolo de
Canal. Felix se gndise imediat la el, cnd i dduse seama c le trebuia un
om care s-o racoleze pe Maria. n plus, el conducea una dintre cele mai bune
agenii muzicale din ora, aa c nu exista nici un conflict profesional.
Trebuie, draga mea. N-ai de ales.
Felix cuta s-i in temperamentul sub control. Simea cum i este tot
mai greu s se stpneasc pe msur ce discuia avansa. Unul dintre cei mai
buni oameni ai lui fusese asasinat mielete, n circumstane care ineau de o
greeal grava insultele managerului hotelului i ardeau i acum urechile. Cel
mai important pion din jocul lui dispruse. Iar acum, un agent pe care se baza
complet n privina informaiilor despre activitatea Ligii, i spunea c nu se
poate ntoarce n Germania.
Ba da, replica Maria cu ncpnare. Am numai de ales. Cnd a
nceput povestea asta mi-ai spus c, dac voi avea vreodat chef s ies, n-am
dect s-i spun i treaba va fi rezolvat.
Nu-i att de simplu. Am ajuns n cel mai critic punct al ntregii
operaiuni. Nu ne poi prsi acum.
Ai spus c serviciul mi va da o nou identitate i o destinaie unde s
plec. Nu-mi pas unde. Australia, Noua Zeeland, nu conteaz. Atta vreme ct
pot iei din asta i l iau pe Paul cu mine. Am bani ntr-un cont elveian. Mai
muli dect mi trebuie. Am nevoie doar ca tu s te ii de cuvnt. Nu le pot face
singur pe toate.
M dezamgeti, Maria. Zu c da. Era rndul lui Parker. O luau pe
rnd, n vreme ce al treilea brbat privea. N-am crezut niciodat c ne vei
abandona aa de uor.
S v abandonez? Iisuse, vorbim despre viaa mea! Dac m ntorc
acolo, sunt ca i moarta. Nu nelegei?
Nu cred c poi presupune asta.
Nu crezi? Atunci, cine naiba l-a omort pe Norman?
Nu tim. Dar sunt dispus s pariez c n-a fost Karl. Ar fi prea evident.
A paria c a fost unul dintre oamenii Kossenkovei.
Dar nu tii sigur. Dac te neli, m vei gsi i pe mine cu gtul tiat.
Maria! Era cel de-al treilea brbat, cel al crui nume Maria nu-l
cunotea. Tipul era bine mbrcat, iar ea ar fi putut ghici cine i era croitorul
sau confecionerul de cmi. Probabil c era ultimul descendent al unei lungi
serii de seniori. Taic-su, bunic-su, fuseser oameni care tiuser cum s
atrag atenia cu un singur cuvnt. Te rog s m asculi. Vorbea aproape lene,
ca i cum se gndea n alt parte, i totui reuea s lase impresia unei
serioziti ncordate. Aceasta se datora faptului c manierele implicau
importana vorbelor lui pentru persoana creia i erau adresate. Adic, Mariei.
Nu trebuie s-i spun ct de important este aceast afacere. tii aproape la fel
de multe ca i noi. Liga mai are puin i ajunge ntr-o poziie pe care n-a mai
avut-o din rzboi. Din cte tiu, e posibil s fi atins deja aceast poziie. E
posibil ca-n scurt timp Liga s devin impenetrabil. Nu rostesc cuvinte n
vnt. Dar m ntreb dac nelegi exact ce vreau s-i spun. Maria nu spuse
nimic. Trebuia s adauge la maniere i ochii lui. Nu erau penetrani, nici reci,
nici febrili. Doar triti. Ca i cum ar fi privit ntr-o oglind. i vor plasa oameni
unde vor dori. Civa la nceput, alii apoi, cnd noi ne uitm n alt parte. S-ar
putea s nu aflm niciodat cine sunt. Cunoatem numai centrul, nu i
periferia. Asta e fora, dar i slbiciunea noastr. Dac putem distruge capul,
caracatia va sucomba singur. Dac nu, va continua s creasc, fr ca noi s
tim cu adevrat cum i ncotro, pn cnd va fi prea trziu. Fcu o pauz.
Felix l urmrea cu admiraie. Se afl deja n poziii cheie n Vatican. Suntem
destul de siguri n privina asta. Dispun de industriai ca soul tu n cteva
ri. Au n buzunar primari i parlamentari. E nevoie s continuu?
Manuscrisul reprezint, dintr-un anumit punct de vedere, cheia ctre
succesul lor. Nu conteaz dac ei hotrsc s-l publice sau s-l distrug. Ct
vreme l pot controla. Trebuie s aflm dac el se afl n posesia lor sau nu. Se
opri i se uit la Felix. Explic-i.
Felix i ndrept cravata, un gest nervos pe care-l dobndise nc din
coal.
Bercik e mort, rosti el. Serviciile secrete israeliene i-au gsit trupul
ieri. Fusese ascuns ntr-o peter n Qumran. Poate c acest fapt seamn
intenionat cu o declaraie poetic, nu tiu. Manuscrisul a disprut.
Apartamentul lui Bercik din Tel Aviv a fost cercetat n amnunt. Rudele lui din
Israel au fost interogate discret. Gsirea trupului confirm temerile noastre. Ori
Kossenkova, ori tatl tu se afla acum n posesia manuscrisului. Suntem siguri
c nu mai exist un al treilea juctor. Trebuie s tim care dintre ei l are
nainte ca posesorul s treac la aciune.
Al treilea brbat vorbi din nou.
Vei fi pus sub supraveghere permanent. Va fi urmrit tot ce vei
spune sau vei face. La primul semn de posibil violen ndreptat mpotriva ta,
o echip va interveni i te va scoate de acolo. Nici soul, nici tatl tu nu va
aciona mpotriva ta ct vreme eti lng copilul tu. Stai cu el ct de mult
poi.
Ateptai de la mine s gsesc manuscrisul n astfel de condiii? Nici
mcar nu tiu cum arat. Nu l-a putea deosebi de altele din colecia tatlui
meu.
Nu vrem ca tu s-l gseti, zise Felix. Doar evalueaz atmosfera. Poi fi
sigur c tatl tu i Karl vor jubila dac l au. Dac nu, probabil c vor fi
ncordai i nervoi, ntrebndu-se ce are de gnd Kossenkova.
Nu e o metod prea sigur de a afla adevrul.
Nu, dar e singura pe care o avem.
Maria, interveni cel de-al treilea brbat, vocea la fel de moale ca
nainte. Dac nu te ntorci, le dai motive s intre la bnuieli. O s-l duc
departe pe Paul i poi s fii sigur c tu n-o s-l mai vezi niciodat. Te las pe
tine s ghiceti ce-i vor face lui Jack. E responsabilitatea ta. Tu trebuie s
decizi. Noi te putem ajuta. Gndete-te la asta.
E o ameninare?
Bineneles c nu. Cum ar putea s fie? De ce s te ameninm?
De ce nu?
Nu aa lucrm noi, Maria. tii bine asta.
Parker prea indignat, ca i cum ar fi fost insultat personal.
Zu? Ce tiu eu despre modul vostru de lucru?
 Ai dreptate. Cel de-al treilea brbat ncerca n continuare s gseasc
o cale de mijloc ntre Felix i Parker. Nu tii nimic despre noi. ns cunoti
multe despre tatl tu, despre Karl i despre asociaii lor. Ai idee de ce sunt ei
capabili. tii c am dreptate n privina lui Paul. El e motenitorul soului tu.
Motenitorul imperiului von Freudiger. Ct de departe crezi c vei ajunge cu el
fr ajutorul nostru? Sau poate intenionezi s-l abandonezi?
Maria nu rspunse. Chiar i o desprire de scurt durat de Paul era o
tortura pentru ea. Ca i pentru el. Se agit pe scaun, simind cum o prsesc
puterile.
Ai spus o supraveghere permanent?
i vom da un microfon ascuns. Ca acelea din filme, doar c acesta va
fi mai mic i va funciona. Astfel, oamenii notri pot supraveghea tot ce se
ntmpla. Vrem s insiti s-i petreci revelionul n casa tatlui tu din Paris.
Karl ar putea s vrea s ajung oricum acolo dac manuscrisul e n minile lor.
Cum rmne cu Jack?
Asta-i mai dificil. Mulumit ie, habar n-avem unde e.
Ea ezita. Se prea ca trebuia s-l trdeze pe Jack dac voia s-i salveze
viaa.
Avem un aranjament. Un schimb de bileele. O s fie aici n seara asta,
ca s ridice eventual un bilet lsat de mine. Sau ca s lase el nsui unul.
Cel de-al treilea brbat zmbi. Lucrurile merseser mai uor dect
sperase.
CAPITOLUL PATRUZECI I ASE.
Serpentina era pustie. Nici o barc, nici un iaht, nici un pescar. Doar
cteva cupluri plimbndu-se mn n mn pe aleea care duce de la Dell la
Kensington Gardens. Un vnt rece vlurea apa. Buci de hrtie se ridicau i
cdeau. n deprtare, Londra se nla tcut printre copaci.
Maria l atepta lng lac. Micile ncreituri ale apei i fragmentau
imaginea reflectat. Dei i auzi paii apropiindu-se, nu se ntoarse pn cnd
nu ajunse lng ea. i simi mna apucnd-o pe a ei.
Credeam c eti n Germania, zise el.
Ea cltin din cap.
Plec dup-amiaz. Trebuia s te vad mai nti. Hai s ne plimbm.
inndu-l de mn, pornir pe aleea care nconjura lacul.
Nu poi fi mereu un fugar, Jack. Ai nevoie de documente, de bani. Eu
i pot da bani, dar fr acte nu-i vei putea scoate din banc. Iar eu nu-i pot
face rost de documente de identitate.
Am avut eu nsumi grij de asta, rspunse el. Maria l privi, surprins.
M-am dus la ambasada irlandez, explic el. Le-am spus c mi-am pierdut
paaportul. Mi-au cerut s obin un certificat de la poliie; asta a fost partea
cea mai riscant. Dublinul mi va trimite dosarul prin fax. Ar trebui s primesc
paaportul cam ntr-o sptmn. M-a costat patruzeci i nou de lire.
Mai trebuie s-l i ridici, zise ea. Jack se comporta ciudat. Ca i cum l
preocupa ceva. Asta s-ar putea dovedi riscant.
Tu nsi ai spus c nu exist o modalitate simpl pentru mine ca s
obin acte.
 i continuar plimbarea Ca nite ndrgostii. Amani aflai ntr-un loc
public, fr vreo destinaie unde s se duc. Nici o cas sigur, nici un cmin
cald. Nici mcar un pat ntr-o camer goala
i-a ajuns timpul? ntreb ea
S-mi ajung?
Ca s reflectezi. La ce vrei s faci.
Nu, zise el. Sunt prea multe lucruri la care s m gndesc.
Ce fel de lucruri?
El se opri i se ntoarse cu faa spre ea
Printre altele, de ce m-ai minit n legtur cu sora ta. De ce a minit
tatl tu. Ai tiut amndoi tot timpul.
Maria l privi uluit, redus la tcere. El se uit la ea tiind c, n sfrit,
aflase adevrul.
N n-am avut de ales, murmura ea. Tatl meu
N-ai avut de ales? O tot ii cu treaba asta c n-ai avut de ales. N-ai
avut de ales cu cine s te mrii, n-ai avut de ales cum s i duci viaa. Dar ai
de ales, toat lumea are de ales.
Maria nclin capul.
Continu s mergi, zise ea. E frig. Se plimbar mai departe. Un brbat
trecu pe lng ei, plimbndu-i cinele. n deprtare, un grup de copii se juca.
Cum ai aflat? Se interes ea.
El i povesti despre vizita de la cimitir i despre ntlnirea lui cu Terence
Nualan.
De ce nu mi-ai spus, Maria? Cnd eram la Summerlawn. Mi-ai fi putut
povesti atunci.
Te-ar fi ajutat?
El nl din umeri.
Nu tiu. Poate.
tiam cine e tatl meu. Voiam s te scutesc de asta.
De ce i-a schimbat Caitlin numele? De ce tot misterul sta? i,
apropo, cum se numea: Caitlin sau Katerina?
Caitlin. Acesta era adevratul ei nume. l ura pe tatl ei. Pe tatl
nostru. Cred c descoperise ceva despre trecutul lui. Nu mi-a povestit
niciodat. Acum mi pare ru c n-a fcut-o, dar era o diferen de civa ani
ntre noi i, probabil, ea credea c eram prea mic pentru astfel de lucruri.
A plecat de acas la optsprezece ani, ca s studieze la Trinity. Cred c a
ales intenionat limbile semitice, ca un fel de provocare a ei. El era un
orientalist amator, ea urma s devin o specialist. Nu tiu de ce, dar el a
dispreuit-o dintotdeauna. Era inteligent nu trebuie s-i spun asta. Lui nu-i
plceau femeile inteligente. Poate aprecia ceva ca talentul muzical, care se
potrivete cu prejudecile lui. Capacitatea intelectual, talentul pentru munca
intelectual dur, toate astea sunt caliti pe care le-a privit mereu ca fiind
prerogative masculine. Cu ct Caitlin nva mai bine, cu ct erau mai mari
notele obinute i laudele profesorilor, cu att mai mult o ura.
Ultima pictur a fost decizia ei de a studia ebraica i aramaica. Atunci, a
dat-o, practic, afar din cas. Cred c asta a fost o uurare pentru ea. Avea
banii ei, lsai de mama. Atunci, te-a cunoscut pe tine. tiam asta. La nceput,
mi se confesa, ne ntlneam n secret. Dup aceea el a aflat i mi-a interzis s-o
mai vd. Altfel, tu i cu mine ne-am fi ntlnit mai de mult. Se opri i se uit la
Jack. Pentru ea situaia era dezndjduit, nu suporta gndul de a-l pierde.
Era un brbat care merita s fie iubit. Tata nu i-a mai vorbit niciodat dup ce
ea i-a scris c se mrita. A privit-o ca pe o moart. N-a mai menionat niciodat
numele ei n cas i mi-a interzis s fac referiri la ea. Bineneles, tia totul
despre tine. i-a pus oamenii s te verifice. Cred c a fost la un moment dat pe
punctul de a te ucide.
Jack i aminti de spargerea din Paris.
S m ucid? De ce? Pentru c m-am cstorit cu Caitlin?
Nu, pentru c eti evreu. Pe jumtate evreu.
Dar el nsui m-a invitat la Summerlawn.
Caitlin murise deja i el descoperise c-i poi fi de folos. tia mult
despre tine, ba chiar credea c poate avea ncredere n tine. Cred c a fost un
fel de rzbunare pentru ceea ce-i fcuse ea. El, amatorul, putea prelua
controlul, l putea angaja pe profesionist s lucreze pentru el. Aveai s fii
angajatul lui fr s tii vreodat cine era el. i cred
Maria se opri. Vntul sufla peste ap, trimind mici valuri ctre rm.
Un avion zbura pe deasupra lor, la nlime, fr a scoate vreun sunet.
Da?
Cred c el tia ce se va ntmpla. C te vei ndrgosti de mine. Singura
eroare n calculele lui am fost eu. Nu cred c i-a trecut vreodat prin minte c
a putea s m ndrgostesc de tine. Vezi tu, el m-a vzut ntotdeauna doar ca
pe o femeie. n opinia lui, femeile nu pot avea niciodat iniiativa. Pentru
oameni ca el, noi suntem ntotdeauna pasive. Obiecte pentru satisfacerea
dorinelor brbatului, niciodat capabile s avem sentimente proprii sau s
acionm pe seama lor. i continuar plimbarea. Prin tunel, apoi n Kensington
Gardens. Norman e mort, zise ea.
Norman?
Lng ei se gsea o banc. Se aezar, iar ea i explic.
Vor s m ntorc, rosti ea, n final. La Karl.
Maria i explic i restul.
E prea riscant, zise el.
Trebuie. De dragul lui Paul.
Nu vei fi de mare folos pentru el dac eti moart.
Brusc, ea se aplec i-l srut cu putere pe buze. O clip mai trziu se
trase napoi. Buzele ei i mngiar obrazul i i opti ceva la ureche. n clipa
urmtoare Jack vzu un brbat apropiindu-se din dreapta. Felix. Privi n jur.
Din stnga venea Parker.
Te rog du-te cu ei, Jack, rosti ea. E cel mai bine aa. i amintete-i c
te iubesc. La fel de mult precum Caitlin.
CAPITOLUL PATRUZECI I APTE.
Essen, Germania
29 decembrie 1992
 Maria termin de citit i ls cartea jos. Era pcat c nu-i putea spune
cine i-o druise. Nu nc. Poate c niciodat, cci nu se atepta s-l revad pe
Jack. Paul era att de palid n seara asta, nct ea se ntreb dac nu cumva
urma s rceasc. Biatul se artase distant nc de la sosirea ei.
Te simi bine, Paulchen?
N-am nimic.
Ea vru s-i ating fruntea, ns biatul se trase napoi.
Ce s-a ntmplat, Liebchen! De obicei, nu eti aa cu mine. Noi trebuie
s fim prieteni, i aminteti?
Nu-mi place cnd pleci, rspunse el.
tiu. Nici mie nu-mi place. Te-a lua cu mine dac a putea, dar tii c
tatlui tu nu-i place s fac asta. O s vorbesc cu el. Poate c o s mergi data
viitoare. Sunt foarte multe de vzut la Londra.
Mein Vater ncepu Paul, trecnd pe germana, cu gndul la tatl lui,
apoi revenindu-i. Tati spune c am de lucru aici. C trebuie s stau, ca s l
ajut.
Da, bineneles c trebuie s-l ajui. Dar va trebui s mergi la coal
nainte de a ncepe munca.
Tati spune c o s am o coal a mea. C m va nva chiar el.
Maria l privi nedumerit.
Mie nu mi-a menionat nimic despre asta. Nu mi se pare o idee prea
bun. Exist o coal minunat chiar aici, n Essen, la care o s mergi de la
anul. Sunt sigur c tati te va ajuta la teme.
Paul cltin din cap.
Nu. Nu-i aa El spune c am de lucru, pentru Reich.
Maria simi un gol n stomac.
Reich? Aa i-a spus?
Biatul ncuviin din cap.
tii ce nseamn asta?
Nu, rspunse el. Tati a zis c m va nva. Dar eu nu vreau.
De ce?
Pentru c ip la mine. Cnd tu nu eti aici, nu m las s dorm cu
lumina aprins. Spune c trebuie s fiu brbat. M sperie.
Maria observa c biatul devenea tot mai agitat.
ntinde-te, rosti ea, i las-m s te nvelesc. i-ai spus rugciunea? El
cltin din cap. Atunci s-o spunem mpreun.
ns gndul ei era n alt parte.
Karl se gsea jos, n bibliotec. Maria nu-l vzuse mai mult de cteva
clipe de la ntoarcerea ei.
Am auzit c a mers bine concertul, zise el.
Maria ncuviin. Karl prea s fie ntr-una dintre rarele lui dispoziii
joviale. Pe mas se vedeau pahare cu buturi. Maria i turn nite gin nainte
de a rspunde.
Jacques spune c a fost un adevrat succes. Au fost vndute toate
biletele. Mai mult dect att ns, am avut parte de critici. Excelente. i le-am
adus.
 Chipul lui pru c se lumineaz.
Critici? Ce ncnttor. The Times?
Ea cltin din cap, rznd, dei i venea foarte greu s rd acum.
Nu, n-am avut parte de onoarea asta. Am aprut n Ham and High. i
o cronic foarte drgu n Standard.
Lumina de pe chipul su se stinse.
Pi, s ne asigurm c The Times public o cronic favorabila data
viitoare.
Maria se ncrunt.
O, nu, Karl. A prefera s n-o faci. i-am mai spus, vreau s m
descurc pe cont propriu. Vreau s fie succesul meu, nu ceva aranjat de tine
sau de tata.
Da, da, rosti el nerbdtor. Mi-ai spus-o de mai multe ori. ns trebuie
s-i amintesc c succesul nu pic din cer. Este fabricat la fel ca i sticla. S nu
crezi tot ce citeti despre artiti necunoscui care se lupt s ajung n vrf
numai prin talent. Crede-m, acetia i-au fcut muli prieteni pe drum. Dac
sunt femei, poi s fii sigur c s-au culcat cu cel puin o duzin de brbai.
Dar, deoarece tu nu te vei culca dect cu mine, trebuie s compensm.
i ce va compensa faptul c tu nu te culci cu mine?
Maria avea rspunsul, bineneles, dar nu-i putea spune despre ce sau
mai exact cine era vorba.
Karl refuz s mute din momeal. Un gentleman nu-i las nevasta s-l
manevreze n astfel de chestiuni. Mai ales ntr-o camer n care servitorii pot
intra n orice moment.
Tatl tu ne-a invitat la Paris de Anul Nou, zise el. I-am spus c te voi
ntreba imediat ce te vei ntoarce. Dac te simi n stare, plecm mine.
Ea zmbi. Nu mai era nevoie s-l conving pe Karl.
Da, bineneles. Mi-ar plcea. Parisul e ntotdeauna plin de via cu
ocazia Anului Nou.
Spre deosebire de Essen, nu?
Maria ncuviin.
Da, spre deosebire de Essen.
Nu i-a plcut niciodat aici, nu-i aa? Gseti c e un ora plictisitor.
Prea industrial.
Nu-i asta. Era destul de plictisitor i n Summerlawn. tiu cum s m
distrez singur. Totul e foarte ncrcat aici. n plus, Parisul e un ora special.
Chiar i Hitler credea asta.
Zu?
Rspunsul lui era rece. Nu se obinuia n casa von Freudiger s se
menioneze numele fostului Fhrer.
Maria i muc buza. Fusese o tmpenie. Sau devenise ea nefiresc de
nelinitit, temndu-se c ultima ei remarc putea fi greit interpretat?
n fine, nu conteaz, zise Karl. Tatl tu va fi mulumit. O s-l lum i
pe Paul. Dac vrei, o s mergem la oper ntr-o sear.
Mi-ar plcea.
 Atunci, s-a aranjat. O s-i comunic Magdei s nceap mpachetatul n
seara asta. n acel moment se auzi soneria. i-am spus c n seara asta l avem
pe tata la mas?
Nu. Vreun motiv special?
Oh, cred c vrea s te felicite pentru concert.
Reinhold von Freudiger pleca rareori de acas seara. Locuia singur, doar
cu servitorii, ntr-o cldire mic, aflat cam la un kilometru de casa lor. De
ctva timp, Karl l presa s vin s locuiasc cu el i cu Maria, ns btrnul
refuza. Susinea c mutarea ar fi un indiciu al dependenei lui. Era hotrt s
rmn unde se afla ct vreme nu-l prseau puterile. i, ntr-adevr, forma
lui fizic i psihic erau cu mult peste media vrstei.
Apru o camerist i l anun pe Herr von Freudiger. Reinhold o urm.
Travers ncperea pn unde sttea Maria i o srut jovial pe ambii obraji.
Ea se liniti. Se prea c btrnul era ntr-o bun dispoziie.
Masa pru s se desfoare pe dou niveluri. Pe de o parte, se purtar
obinuitele discuii n privina chestiunilor de familie exista regula strict ca
la mas s nu se vorbeasc niciodat despre afaceri i se spuser anecdote.
Reinhold vru s afle totul despre concert: ce interpretase, de ce alesese cutare
bucat n loc de alta, dac avusese vreo semnificaie faptul c alesese dou
piese postume, cum fusese primit. Spre deosebire de Karl, Reinhold era un
autentic iubitor de muzic, chiar dac avea gusturi cumva limitate i simea o
veritabil mndrie n faptul c nora lui era o pianist recunoscut. Ct vreme
discuia se purt n jurul acestui subiect, cina decurse fr probleme.
Pe de alt parte, Karl i tatl lui prur c schimb tot timpul confidene,
aproape ca i cum ar fi vorbit codat. Aprur referine mascate la ceva care e
n aer, la o lung ateptare care se apropia de sfrit. Toate acestea erau
rostite ca din senin, ca i cum Maria n-ar fi fost acolo.
Dup cin, lucrurile luar o ntorstur neplcut.
CAPITOLUL PATRUZECI I OPT.
Se retraser n salon pentru buturi. Maria i nsoi. Era permanent
contient de micul dispozitiv prins de mijloc. Mai mult dect oricnd era
recunosctoare c soul ei nu mai dormea cu ea.
Am decis s petrecem Anul Nou la Paris, cu Stefan, i spuse Karl
tatlui su. De ce nu vii cu noi? tii ct de mult i-ar plcea s te vad.
Sunt prea btrn ca s cltoresc pe o astfel de vreme.
Prostii. Oricum Karl ezit. Cred c are s-i arate ceva.
Reinhold i privi cu intensitate fiul. Un mic zmbet i lumin faa
O surpriz de Anul Nou? Maria era convins c btrnul fusese pe
punctul de a spune altceva. Karl ddu din cap. Pi, atunci poate c am s merg
cu voi. mi place s fiu n Paris n vremea asta a anului. Oraul are ceva magic
n el.
Karl se uit la Maria.
Aici eti de acord cu Maria. Mi-a spus ct de mult prefer ea Parisul
Essenului.
Bineneles, exclam Reinhold. Cine ar prefera invers? Sau New York-
ul Parisului? Nu poate exista comparaie.
 Tot ea mi-a spus ct de mult admira Fhrer-ul Parisul.
Da, e adevrat. Iubea Parisul, dar nu i pe francezi. l considera cel
mai frumos ora din lume. Champs Elyses era modelul pentru marele
bulevard pe care voia s-l construiasc prin noul lui Berlin. Fhrer-ul era un
om cu gusturi alese. Un iubitor al artei i al muzicii. Un vizionar. Dac
planurile lui nu ar fi fost distruse de rzboi, am fi avut acum construcii
minunate pretutindeni n ara asta. Nu monstruozitile pe care aceti aazii
arhiteci moderni ni le vr pe gt.
Iart-m, l ntrerupse Maria. tia c era o prostie, dar un drcuor o
mpingea de la spate. Eu am neles ntotdeauna exact pe dos. C era un om cu
gusturi relativ limitate i cu o inteligen limitat.
Era hotrt s nu se lase dus de nas de un btrn nazist sau de
amintirile lui legate de o epoc de aur.
Greit! Obrajii lui Reinhold se nroiser, ns reui s se stpneasc.
Maria nu-l vzuse niciodat ieindu-i din fire, nici mcar atunci cnd era
mpins ctre limit. Tmpiii de britanici i bteau joc de el, pretinznd c nu
era altceva dect un zugrav pe nume Schickelgrber. Ce idioenie. El era un
artist fin. Am vzut multe dintre tablourile lui, mi le-a artat cnd i-am povestit
de colecia mea. I-am cumprat chiar cteva.
Cu siguran, nu te-ai gndit dac aveau vreo valoare real?
Valoare? Ce naiba nseamn valoare? Vrei s spui c nu era un mare
artist? Ei bine, nici eu nu tiu. Sunt doar un amator. Un om de afaceri, nu un
critic de art. Dar tu eti critic de art?
Bineneles c nu, dar
Atunci, suntem la fel. Eu sunt un om de afaceri, tu eti un om al
muzicii. Nu spun c Fhrer-ul era un mare artist, un Van Dyck sau un
Rubens. Era competent. Dar nu asta vreau s spun. Vreau s spun c avea o
viziune de artist. O viziune adevrat, nu bolnav. Arta modern a devenit
bolnav, nu poi pretinde altfel. Picasso, Pollock, Dali, ei vd lumea ca nite
nebuni. Unde e frumuseea? Unde e puritatea? Fhrer-ul avea o viziune
autentic, sntoas, chiar dac tehnica lui nu era ntotdeauna adecvat. Se
poate spune c adevrata lui viziune a fost Germania. Sau Europa Sau lumea.
Maria se nfior.
Lumea nu e doar o pnz pe care cineva s picteze. Tu
Fr vreo vorb, btrnul se ridic i travers ncperea pn la un mic
dulap lcuit. Scoase o chei din buzunar i o folosi ca s deschid uile. n
spatele lor se vedeau rnduri ntregi de sertrae. Scoase din unul o ram de
argint. Se ntoarse i arunc rama n poala Mariei.
Rama ncadra o fotografie n alb i negru, care nfia doi oameni ce-i
strngeau cu cldur minile. Unul era Adolf Hitler. Maria nu trebuia s
ghiceasc cine era celalalt.
Timp de cincizeci de ani, rosti Reinhold, eu i zeci de ali oameni ca
mine am fost forai s ngropm fotografii, ca aceasta n sertare sau seifuri. i
poi imagina ce nseamn s negi tot ce ai fost odat? S trdezi cea mai bun
parte a ta? Nu, bineneles c nu poi. Nu-i poi imagina ce nseamn o
asemenea loialitate, ce nseamn ea i cum te-ar distruge dac o trdezi. Se
aez pe scaun. Prea c obinuita lui oboseal l prsise. Acum e timpul s
m asculi, continu el. Am tcut timp de aproape cincizeci de ani. Toi am
tcut. Ruinai de noi nine i de trecutul nostru. Gropari ai propriilor noastre
firi. Tu n-ai fost acolo, n-ai vzut, nu tii. Generaia ta a fost crescut cu
minciuni. Germanii au fost nite ticloi. Hitler a fost un om malefic. Asociaii
lui erau asasini, montri, criminali n mas. Habar nu ai de adevr, de ce au
fcut ei pentru umanitate, pentru ce s-au luptat i ce au obinut. Nu tii de
cine au fost mpiedicai s dobndeasc. De ctre evrei. De comuniti. De
francmasoni.
Nu poi crede asemenea bazaconii. Despre conspiraiile evreilor. Nu
dup
Reinhold se ntoarse ctre fiul lui.
E soia ta. Spune-i s aib grija cum vorbete. F-o s arate un pic de
respect.
Karl se repezi la ea.
Taci, Maria. Ascult-l pe tata.
Nu vreau s ascult porcrii. Eu
i vei ine gura nchis i vei asculta. Altfel, i promit c te trag de pr
de pe scaunul la i te biciuiesc pn te supui. Pn te compori ca o femeie
din clasa ta. Am fost limpede? Am fost?
Era pentru prima dat cnd o amenina cu violena. Maria i ddu
seama c el vorbea serios. Nu-i veni nici o replic n minte. El lu tcerea ei
drept supunere.
Reinhold continu:
Pe atunci, exista o viziune. Toi am avut o viziune, pn cnd ne-a fost
luat. O nou Germanie. O nou Europ. Nu o republic de mucava, construita
de americani. Nu aceast monstruoas Comunitate European, care pune
botnia suveranitii naionale, care nu permite unui stat s-i fureasc
propriile legi i s acioneze pe baza lor. Adevrata mreie acesta a fost visul
Fhrer-ului nostru. Adevrata prosperitate. Nu era o viziune a bunstrii
materiale, ca visul american. Bineneles, ne gndeam la bunstarea fizic, dar
noi visam la mai mult. Viziunea noastr era spiritual. Visam la o nou ras de
oameni. Eram copii ai jumtii de lumin, dar tiam c se vor ivi i zorile.
Cnd aceasta s-ar fi ntmplat, lumea ar fi fost populat cu o ras pur, o ras
de femei i brbai dedicai virtuii. Adevratei virtui cretine i integriti
rasiale. Dispreuieti aceste lucruri, Maria, ca restul generaiei tale? Priveti de
sus la toate astea, la noiunea de puritate fizic mpreunat cu tria interioar?
O privi cu duritate. Maria nu rspunse, n fine, nu mai conteaz. Generaia ta a
avut ansa ei. Germania e o groap de rahat. Europa e o groap de rahat.
America e o groap de rahat. Dar noi o s le curm pe toate. N-ai vzut ce se
ntmpl? Cum i fac oamenii auzite din nou vocile? Tinerii cer o nou cale, un
nou sistem, o nou ordine. Comunismul i-a nelat. Socialismul nu e altceva
dect un slogan. Oamenii privesc napoi acum i se ntreab cum au putut fi
att de proti, cum au putut arunca la gunoi lumea pe care o construiam noi
atunci. Pace. Stabilitate. Dreptate. O urmri cu privirea. Maria tremura,
incapabil s absoarb enormitatea vorbelor pe care le auzea. Ceea ce fuseser
doar nite cuvinte ntr-un dosar cpta consisten, devenea o realitate oribil.
El relu: Voi liberalii, v credei sarea pmntului, ca i cum opiniile voastre
detestabile ar fi naturale, legi date de Dumnezeu pentru crmuirea statului. Ei
bine, te asigur c nu sunt. Te asigur c oamenii buni, cu mintea pur i
temtori de Dumnezeu v vor huidui i v vor trage un ut n fund. Oamenii
obinuii, cinstii, simpli, care dispreuiesc lucrurile de care facei voi atta caz.
Ei vor ngrdirea capitalului i sentine dure pentru criminali. Vor sfritul
tratamentului cu mnui. Vor ca poliiei s i se dea puterea de a elimina
drogaii i violatorii. S-au sturat de inactivitate. S-au sturat de perveri, de
feministe cu gura mare, de profitori ai sistemelor de asistena social, de
imigrani ilegali i de toat banda asta de lipitori care sug sngele societilor
noastre. Crede-m, fetio, se vor ridica milioane de oameni mpotriva voastr. O
s v sfie. ine minte vorbele mele: Vei fi pui la zid. O s vezi c o s ne
lum napoi ce a fost al nostru, chiar dac va trebui s luptm cu unghiile.
Vom lua totul, asta-i sigur. Atunci, negroteii, turcii, evreii, perverii, travestiii,
drogaii i toate celelalte gunoaie sociale se vor duce acolo unde le e locul. l
avem pe Dumnezeu de partea noastr, acesta e cel mai important lucru.
Maria l ascult tot mai oripilat, tiind c, n ciuda vorbelor ngrozitoare,
el avea dreptate. Pretutindeni oamenii se revoltau mpotriva lucrurilor pe care
nu le nelegeau. Maria se gndi la irlandezi, la obsesiile lor de provincialism i
bigotism, la legile lor antice privitoare la avort, contracepie i divor, la ura lor
profund mpotriva femeilor. Se gndi la englezi, cu secretomania lor, cu
rasismul lor instituionalizat, cu cultura lor politic a lcomiei i a egoismului,
cu profundul lor sim de intoleran, cu jargonul lor populist, cu
comportamentul lor violent n grup. Se gndi la francezi, cu antisemitismul lor
permanent, cu rasismul lor ca o tumoare niciodat extirpat, Le Pen i adepii
lui obinnd tot mai multe voturi cu fiecare noi alegeri, cu svastici pe
mormintele evreieti i pe uile cminelor de nord-africani. Se gndi la germani,
cu neostoita lor ur mpotriva strinilor, a turcilor, sau a romnilor, sau a
evreilor, dnd foc la aziluri i omorndu-i n btaie pe igani. La toat cearta
lor, urlnd la lun, cerind snge, sfiind continentul la nesfrit. I se puse un
nod n gt i i ddu seama ct de puin clarvztoare fusese i cum Reinhold
i profeiile lui despre ascendena extremei drepte concordau cu noua mod a
zilei.
Pentru unii oameni, o astfel de stare de lucruri reprezenta un indiciu
pentru vise apocaliptice, pentru minuni, pentru promisiuni milenare, pentru
mntuitori pretutindeni, strignd sunt aici, sunt aici, egoismul poznd n mil
i peniten n autodafeuri, n incendierea crilor i a istoriei. Maria ncepea s
neleag de ce aveau nevoie de manuscris. Acesta juca un rol clar n schemele
lor, acela de drapel, de emblem pe care aveau s-o poarte n btlie.
Se ridic n picioare. Nu mai putea lupta.
V rog s m scuzai, zise ea. A vrea s m culc. Sunt foarte obosit.
Karl ncuviin repede din cap.
Bineneles, draga mea. Ora ta de culcare a trecut deja.
Reinhold, continu ea, cu un gol n capul pieptului, i mulumesc c
ai venit la cina. E ntotdeauna o plcere s ne ii companie.
 Btrnul se ridic eapn, aa cum fusese instruit s procedeze cnd o
femeie sttea n picioare. Karl se ridicase deja.
Noapte bun, draga mea, rosti el. Iart-m dac m-am lsat purtat de
val. Sunt btrn acum i nu mai am mult de trit. Trebuie s spun ce cred.
Poate c te vei gndi la asta.
Zmbind, Maria se duse la u. Dup ce o nchise, izbucni n lacrimi.
CAPITOLUL PATRUZECI I NOU.
Ajuns sus, Maria se repezi la baie, unde rmase pn ce i se uscar
lacrimile. Dup ce se calm, se gndi la Paul. Probabil c dormea acum. Cel
puin, aa spera. Ar fi ajutat-o enorm s-i revin la normal, dac ar fi stat
lng el. Oricare ar fi fost acel normal.
Se duse la camera copilului, n captul ndeprtat al coridorului.
Deschise ua, ncercnd s fac un zgomot ct mai mic. Lampa de noapte de
lng pat era nc aprins. i aminti disputele legate de cumprarea ei. Paul se
temuse mereu de ntuneric. Nu de moft, ci ct se poate de serios. Dac dormea
n ntuneric, avea vise urte, ba chiar comaruri. Karl insistase c fiul lor ar fi
crescut prost dac el, Karl, ar fi cedat n faa a ceea ce el socotea a fi doar o
team copilreasca. Maria se certase cu el pe aceast tem, primind, drept
recompense, insulte. n cele din urm, ea apelase la medicul familiei, care
fusese de acord cu ea, c o lamp de noapte era n interesul biatului. Tot el
vorbise i cu Karl. n urma acestor discuii, nimeni nu mai avusese nimic de
zis. Maria cumprase ea nsi lampa dintr-un magazin din Essen. Comarurile
se atenuaser i ddeau semne n ultimul timp c vor disprea complet. Cu
toate astea, Karl nu recunoscuse nici o clip c soia lui avusese dreptate. S-ar
fi sufocat dac ar fi fcut aa ceva. Se prea c singurul lucru pe care-l mai
fcea acum era s interzic folosirea lmpii cnd ea nu era acas.
Se strecur n vrful picioarelor pn la pat. Privirea se adapt luminii
sczute. Se uit n jos. Ceva era n neregul. Paul nu se afla acolo. Alerg la
u i gsi comutatorul principal de lumin. Un uvoi strlucitor de lumin
inund camera. nnebunit, cut peste tot. Patul era fcut, ca i cum nimeni
nu dormise acolo. Iar Paul nu se vedea nicieri. Karl i tatl lui se gseau nc
n salon, bnd schnapps i vorbind. Uneori, stteau pn noaptea trziu. La
nceputul cstoriei lor, Karl i spusese c orele trzii ale nopii erau pentru
brbai. Femeile nu puteau arta bine dac nu dormeau suficient. n timp, ea
nvase c nopile lui trzii reprezentau o modalitate de a evita sexul. Sau, cel
puin, sexul cu ea. Uneori, el era plecat toat noaptea, i ea bnuia c n aceste
ocazii el se vedea cu alte femei. Curve sau amante, nu mai avea importan.
Unde e Paul, se repezi ea.
Lsase ua deschis. N-o mai interesa ce auzeau servitorii.
Karl de abia catadicsi s mite capul.
nchide ua, Maria.
Te-am ntrebat unde e Paul? Nu e n camera lui. Nici Magda nu e n
camera ei.
Magda era doica lui Paul, aleas chiar de ea la naterea fiului ei.
Karl se ridica n picioare. Abia dac o privi ct timp se duse la u i o
nchise. Dup ce i termin treaba, se ntoarse spre ea.
 Paul e foarte bine ngrijit. Nu trebuie s-i faci griji n privina asta.
Vreau s-l vd.
Karl i privi ceasul.
Probabil c acum se afl la o sut cincizeci de kilometri de Essen. L-
am trimis la nite prieteni care-l vor ngriji cum trebuie.
Prieteni? Ce dracu spui acolo? E fiul meu. De ce n-am fost consultata?
Ce se ntmpl?
Am avut mult rbdare cu tine, Maria. i-am acordat numeroase
anse. Mai presus de toate, am avut rbdare n privina felului n care ai ales
s-mi creti fiul. Acum am decis c ajunge. Cu ct ar rmne mai mult n
compania ta, cu ct ar fi mai mult sub influena ta, cu att ar deveni mai
moale. N-am de gnd s-mi vd fiul ajungnd homosexual sau afemeiat.
nelegi? Timpul tu alturi de el s-a sfrit. Poi s-l vezi anul viitor de
Crciun, i n fiecare an dup aceea. Asta-i tot.
Maria fcu ochii mari i csc gura, incapabil s neleag vorbele lui.
Cu siguran, el nu putea face asta, nu-i putea fura, pur i simplu, copilul.
Nu cred asta! tia c vocea i devenise strident, dar nu i-o putea
controla. Doar asta o oprea s nu sar asupra lui. Nu poi s mi-l iei!
Maria, cred c devii isterica. Ar fi mai bine s te ntorci n camera ta.
Blestematule! N-ai nici un drept s faci asta. Eti un nazist mpuit.
Nu-mi poi lua fiul. Nazist mpuit.
Du-te n camera ta, Maria! Imediat!
Nu m duc nicieri. Vreau s-l aduci napoi. M auzi?
El o plesni cu putere peste obraz. Cu pricepere. Cu precizie. Att. Era
prima i ultima dat cnd fcea aa ceva.
Luptndu-se cu lacrimile, Maria l sfida cu privirea.
Tata o s afle despre asta, amenin ea.
Karl cltin din cap.
Nu-i nevoie. tie deja. i e de acord cu mine. Ai o influen
nesntoas asupra biatului. Subiectul e nchis. Te-am avertizat mai devreme
c te voi biciui. Crede-m c o voi face. Voi aduce servitorii n camera asta te
voi dezbrca de tot ce ai pe tine i-i voi smulge pielea de pe spate. E limpede?
Deasupra poliei cminului ticia un ceas, ns Maria avea impresia c
timpul sttuse n loc. i auzea rsuflarea i auzea inima btndu-i cu putere
n piept, auzea secundele lovind aerul, dar adnc, nluntrul ei, nu se mica
nimic.
E limpede?
Brusc deveni contient c gura i se umpluse de saliv. Avea un gust
ru. Inspir adnc pe nas i-l scuip pe Karl drept n faa fr vreo alt vorb,
se duse la u i iei n coridor. Trnti ua dup ea foarte tare.
Trecu destul vreme pn auzi ua de la camera ei deschizndu-se.
Pierduse noiunea timpului. Lng pat ardea o lumin slab. Nu dormise. Din
cnd n cnd, alunecase ntr-un soi de semisomn, din care ieise de fiecare
dat cu dureri nfiortoare. Voia s moar. O mn o atinse pe obraz. Pielea
ns o ardea de la palma pe care i-o trsese Karl.
 Vei vedea c-i cel mai bine aa. Karl vorbea cu voce joas i intenionat
blnd. Ea se ndeprt. mi pare ru c te-am lovit. Dar m-ai provocat. tii c
nu suport s fiu provocat. Ea nu rspunse. Ai adormit? Nici un rspuns.
mbrcat? Nu te poi simi bine aa.
E fiul meu, rosti ea, optind cuvintele n pern.
Dar el nelese.
Da, tiu asta. Dar tu nu ai fost o mam bun pentru el. L-ai iubit, o
tiu. Dar l-ai fcut i prea slab. n timp ar fi devenit moale, ca mama lui. St n
firea femeii s fie moale, ns nu i a brbatului. Mai ales, n cazul lui. El are
un destin. Nu e un copil obinuit. Viaa lui nu poate fi expus unor influene ca
influena ta Nu-i pot explica, nu acum. Poate cu timpul. Maria i aminti
vorbele fiului ei: El spune c trebuie s muncesc pentru Reich. Karl i puse din
nou mna pe obrazul ei, mngindu-l. Aceeai palm care lovise cu puin timp
nainte. Vei nelege cu timpul, rosti el. S-ar putea chiar s-mi mulumeti.
Avea o voce surprinztor de blnd. Ea nu mai auzise atta blndee n
vocea lui de ani de zile. Aceeai voce care o ameninase cu biciuirea.
Mna lui continua s o mngie. Cnd se uit n sus, i ntlni privirea El
se aplec s o srute. Nu-i amintea de cnd nu mai fusese srutat. Simi c i
se strnge ceva n ea Nu credea c va mai putea ndura dac el voia mai mult.
ncerc s se eschiveze ns el i introduse palma sub ceafa ei i o srut pe
buze, nu att cu brutalitate, c cu o asemenea insisten c o mpiedica s
respire.
Nu te-ai dezbrcat, zise el. Maria i simea rsuflarea pe obraz,
mirosind a alcool. tia ns c nu era beat. Mi-ar plcea s stau cu tine n
noaptea asta. Vreau s te fac s uii. Ea clatin din cap, ncercnd s se
ndeprteze. Maria, nc suntem so i soie. n ochii Domnului suntem un
singur trup. N-are nici un sens s dormim mereu separat.
Nici un sens? Dup ceea ce fcuse? Ce avea de-a face sensul aici? Se
gndi la Jack. La mngierile lui. La penetrarea lui nsoit de un amestec de
bucurie i tremur. Simi cum i se face grea. El o rsuci cu faa n sus i
ncepu s-i descheie rochia, n acest timp, buzele i atinser pielea, micndu-
se ncet de la gt spre sni.
Atunci, ea i aminti de microfonul lipit de mijlocul ei.
PARTEA A ASEA.
CAPITOLUL CINCIZECI.
Londra.
Joi, 31 decembrie 1992
Vntul rece care sufla pe strzile Londrei de cinci zile se nteea tot mai
mult, nemulumit cu subierea sngelui sau cu neparea pielii oamenilor.
Lumea ncepea s se plng de tuse i un gen special de grip, care i trimitea
victimele la pat sptmni ntregi sau le ucidea de-a dreptul. Crciunul nu
adusese o ameliorare a urgiei. Pe fiecare strad se aflau case n care existau
bolnavi. Chipurile oamenilor ntlnite pe strad sau n metrou erau invariabil
marcate de aceast grij. Nimeni nu atepta Anul Nou spernd ntr-o
schimbare n mai bine. Promisiunea zilelor de primvar prea mai ndeprtat
dect oricnd. Guvernul rezista ca prin minune. Se vorbea deja de noi alegeri.
Vntul prea s fie prezent peste tot, permanent.
Dup asasinarea lui Norman, casele sigure din Battersea fuseser
abandonate. Urma s fie vndute prin negociere pe pia. Peste noapte se
efectuaser toate reparaiile necesare. Gaura din zidul comun al celor dou
case fusese acoperit cu pricepere. Peste gaura astupat se zugrvise, apoi se
lipise tapet, care arata ca nou. n grdina casei de la numrul 35, vntul agita
uor vrfurile plantelor.
l mutaser pe Jack ntr-un mic hotel de lng King's Cross, genul de loc
pe care un trector l-ar evita dac nu ar cuta o prostituat gata sa execute un
numr rapid. n fereastra prfuit a imobilului se vedea o tbli pe care scria
Nu avem locuri libere. Hotelul nu prea a avea ali oaspei. nuntru era mai
curat dect lsa s se vad aspectul exterior, iar nclzirea centrala funciona la
fel de ireproabil ca oriunde n restul rii.
Jack era bine tratat, ns mica lui excursie pn la Cimitirul Paddington
nu fusese pe placul protectorilor lui. ntre ei i el se ivise o prpastie sesizabil.
n ciuda declaraiilor fcute, Jack tia c ei nu prea aveau chef s-l socoteasc
un om liber., Liber ca vntul ar fi spus Felix, sau Liber ca o pasre. Astfel de
fraze nu mai aveau nici un rost pentru el, cci ncepuse deja s se socoteasc
nchis ntre ziduri de piatr i metal.
ncepea s nvee cum cuvintele puteau, n lumea noilor lui paznici, fi
ntinse ca un elastic, uneori puin, alteori enorm de mult. I se dduse un
televizor i o mulime de cri. n majoritatea zilelor, fie Felix, fie Parker trecea
pe la el pentru o mic uet. Se terminase cu interogatoriile. Avea senzaia c
tria ntr-o sal de ateptare. Ca pentru a intensifica aceast senzaie, noaptea
auzea sunetul trenurilor trecnd prin King's Cross sau St. Pancras.
Mai exista o cas. Aceasta se afla n Chelsea, n World's End, destul de
aproape de locul unde membrii Fundaiei Koestler se adnceau n studiul
misterului norocului i sincronicitii. Felix i Parker nfiinaser un mic centru
de operaiuni, care serveau drept punct nodal pentru Operaiunea Papirus. Era
un nume absurd, i amndoi tiau asta, ns le slujise destul de bine
scopurilor, iar n decursul timpului, acest nume cptase o anumit patim,
aproape mistic. Bineneles, din punct de vedere oficial, nu exista nici
Operaiunea Papirus, nici centrul de operaiuni. Dac vreun bgre ar fi vrut
s afle mai multe, ar fi descoperit doar c Parker i Felix erau trimii n misiune
n alt parte Kuweit, Arabia Saudit sau Bahrain. Existau motive ntemeiate
pentru a ine afacerea ascuns n locuri ciudate, n mici case din suburbii,
departe de orice priviri iscoditoare.
n World's End, dimineaa se auzea muzic de Bach. Dup-amiaza
rsuna de acordurile melodiilor lui Telemann, nregistrate de Maurice Andr.
Seara se cnta Schubert. Ca o ciudata perversitate pentru un om de clasa i
vrsta lui, Parker nutrea o afeciune deosebita pentru muzica lui Ravi Shankar,
cu care fcuse cunotin fr s vrea n universitate, prin intermediul unei
prietene cu gusturi mai exotice. Fata plecase n cutarea unui guru, ns
Parker rmsese cu dragostea pentru strunele iterei. Asculta buci din
nregistrrile maestrului ntr-o camer separat, unde muncea singur. Sindhu
Bhairavi era melodia lui preferata, pe care o punea la nesfrit. Dei, prin
interpretare, melodia era destinat dimineii. Parker nu acorda atenie acestor
fineuri i o asculta oricnd n timpul zilei. Era singura concesie, din viaa lui
ordonat i conservatoare, acordat cosmopolitismului.
Masa fusese aranjat pentru o ntlnire. Pe ea se gseau pahare, mici
sticle de ap mineral, carneele i creioane ascuite. Parker luase deja loc la
mas. Prea nervos i btea ritmic n tblie cu creionul. Felix sttea n picioare,
privind afar, pe King's Road. Nesfrita procesiune, rostea el n gnd. De ce
ar crea Dumnezeu toate acestea? Cu ce scop?
Felix nu era un obinuit al meditaiei asupra deertciunilor vieii sau
inferioritii materiei. n sinea lui, nu era un om spiritual. Doar c simea c
orice micare trebuia direcionat, c totul trebuia vzut ca un pelerinaj, n
vreme ce venirile i plecrile oamenilor din aceast lume erau evenimente
banale, ca fluxurile i refluxurile.
Dac nu vine? ntreb Parker, rupndu-i creionul.
O s vin.
Felix nu se mic din postul lui de observaie de la fereastr.
Parker gsi o ascuitoare i ncepu s-i ascut creionul.
i asum un risc.
Doar unul mic, te asigur.
Tcere. Parker rencepu s bat cu creionul n mas.
Cum e cu Maria? A aprut ceva?
Am primit benzile azi-diminea. Situaia nu e prea plcut n Essen.
Karl a trimis biatul de acolo.
Parker se aez mai bine pe scaun. Creionul rmase nemicat.
Zu? Ar fi trebuit s-mi spui mai devreme. De ce a fcut asta? Felix i
explic. i tu l crezi? Eti sigur c sta e motivul?
Felix ncuviin.
Destul de sigur. Totui, ea era ct pe-aici s-o dea n bar.
Cum?
El a vrut s fac dragoste. L-a apucat din senin. Ea purta microfonul.
Din cte am aflat, el a apucat s-i descheie rochia pe jumtate.
Iisuse!
Ea s-a prefcut c se simte ru. Apoi i s-a fcut cu adevrat ru. El s-
a ntors n camera lui. Dar dac se ntmpla din nou
Crezi c el bnuiete ceva?
N-are nici un motiv. S-a repezit la ea. A plesnit-o. Cred c asta l-a
excitat. E genul sta.
Nu exist un loc sigur pentru microfon?
Felix cltin din cap.
Ne-am gndit la un implant chirurgical, dar atunci ar trebui s fie
internat n spital. Pur i simplu, nu merge. Privi afar pe fereastr. O main
parcase n apropiere. Iat-o c vine, zise el.
Crezi c facem o greeal?
Acum e prea trziu s ne gndim la asta. Ne descurcm noi.
 Peste cteva minute ua se deschise i Irina Kossenkova intr n
ncpere. Era singur.
Doamn Kossenkova. Felix i asum rolul de gazda. E o mare onoare
s v ntlnesc n persoan dup atta timp. Sunt Jeremy Latham. Dai-mi voie
s vi-l prezint pe colegul meu. El e Simon Worsely. Parker se ridicase deja n
picioare. i strnser toi mna. Parker lua haina Kossenkovei i o atrn pe
cuierul din spatele uii. O astfel de hain din blan de nurc prea nefireasc
n acel loc. Dorii ceai sau cafea? ntreb Felix.
Nimic, mulumesc. Am mncat n avion. Domnule Latham, timpul meu
este extrem de preios. Dac nu v suprai, a vrea s trecem imediat la
afaceri.
Firete, v neleg. V rog, acesta-i scaunul dumneavoastr.
Dup ce se aez, Kossenkova arunc o privire prin ncpere.
Am asigurarea dumneavoastr c aceast ncpere e sigur?
Absolut. Trebuie s nelegei c este n interesul nostru ca aceast
ntlnire s rmn confideniala. Tot ce se ntmpl astzi, aici, este neoficial.
Nu sunt convinsa c interesele noastre sunt att de asemntoare.
Oricum, nu vd nici un motiv s fac din asta o problem. M las pe mna
dumneavoastr. Care e expresia voastr?
O mn o spal pe alta?
Exact.
Felix i Parker se aezar ntr-un capt al mesei, cu faa spre oaspetele
lor. Felix aranjase totul n aa fel, nct ea s joace rolul celui care cere sau a
celui care este interesat. n ciuda acestui fapt, prezena ei domina ncperea.
Nu era o femeie care s fie deranjat de aranjamentul scenic al altcuiva.
Felix ncepu negocierea.
Doamn Kossenkova. V mulumesc c ai rspuns att de prompt
invitaiei mele. Venind azi aici, cred c putei mpiedica criza care ne pate.
Este criza dumneavoastr, domnule Latham.
Felix cltin din cap, ca i cum ar fi ezitat.
n fine, rosti el, n-a fi aa de sigur n privina asta. O s ne ntoarcem
mai trziu la aceast problem. Mai nti, cred c ar trebui s v informez c
am primit confirmarea c Rosewicz se afl acum n posesia manuscrisului.
Kossenkova ridic puin din sprncene, ns nu rspunse. Confirmarea noastr
este, deocamdat, provizorie, continu Felix. Ateptm un rezultat sigur mine
sau poimine.
Pot s v ntreb de unde tii asta?
Felix clatin din cap.
Asta va trebui s rmn un secret. V spun doar c viaa unuia
dintre agenii notri s-ar pierde dac s-ar afla ceva.
Intenionai s ntreprindei vreo aciune?
Mai nti, trebuie s tim sigur c Rosewicz are manuscrisul. Apoi
trebuie s aflm unde l ine. Dup aceea, lucrurile se complic. Cred c tii de
ce.
Ea ncuviin.
Pentru c v are la mn cu ceva.
 n principal, da. Tocmai de asta v-am rugat s venii aici.
V pot oferi doar un ajutor limitat.
Ce oferii?
Am douzeci i nou de angajai britanici. Am dosare proaspete pentru
fiecare, ilustrnd diverse grade de colaborare. Cunosc adresele familiilor a
aptesprezece dintre ei i sunt convins c voi obine mai mult. Securitatea din
jurul unitii speciale a fost ntrit. Dac e nevoie, ei pot fi mutai de acolo
ntr-o or.
De asemenea, am pregtit un dosar foarte detaliat, din care reiese clar c
serviciile de informaii britanice postbelice i-au folosit fotii eroi ca pioni ntr-
un joc foarte neplcut dup cum bine tii, publicarea unui astfel de dosar n
Vest ar genera un scandal parlamentar. Deja stnga politic face presiuni
pentru dezvluirea public a activitii serviciilor de informaii. Acest fapt s-ar
putea dovedi un cui final n cociugul dumneavoastr. Acum cred c ar trebui
s-mi spunei ce avei pentru mine.
Felix o privi cu atenie. Fusese ea de vin pentru moartea lui Norman?
Juca pe mai multe fronturi simultan? tia c totul e posibil. Din fericire, se
putea dispensa de un soldat ca Norman. Un pre mic de pltit ntr-un joc n
care miza era att de ridicat.
Mai nti, rosti el, trebuie s tiu ce garanii mi oferii. n definitiv,
ceea ce ai spus reprezint o forma de antaj.
Suntem mpreun n afacerea asta, domnule Latham, v rog s nu
uitai. Vi se va permite s trimitei o echip mic de inspectori. Toate dosarele
existente vor fi deschise. Dup ce identitile vor fi stabilite, dac vom cdea la
nelegere, restul e simplu. Dosarele originale mpreun cu noile mele dosare,
vor fi nmnate sau, dac preferai, distruse n prezena dumneavoastr.
Oamenii n chestiune vor fi scoi din unitate. Avei cuvntul meu c nu-i vei
vedea niciodat. Unitatea va fi nchis. Problema va lua sfrit.
Foarte bine, zise el. Cred c ne nelegem reciproc. Domnul Worsely v
va prezenta oferta noastr. Dac o acceptai, cred c pot spune c am ajuns la
o nelegere.
CAPITOLUL CINCIZECI I UNU.
Paris.
Joi, 31 decembrie
Eti sigur c nu este un fals?
Karl von Freudiger savura un pahar cu ampanie n biblioteca socrului
su din Paris. El i Reinhold tocmai citiser, pentru prima oar, manuscrisul
lui Iisus.
Rosewicz ddu viguros din cap.
Absolut. Tnrul nostru prieten Gould a fcut o treab excelent
pentru mine, cutnd proveniena sulului. Cnd se vor apuca i ali experi de
lucru nu va mai exista nici un motiv s ne ndoim asupra autenticitii.
Vei avea nevoie de Gould ca s-i susin afirmaiile. Asta dac va dori
s coopereze.
 Nu cred. Britanicii l-au luat din nou sub aripa lor. Chiar dac l-am
putea smulge de acolo, m ndoiesc c ar vrea s ne serveasc. A preferea s-l
vd dat la o parte pentru totdeauna.
Se poate?
Rosewicz ncuviin.
Oamenii mei lucreaz acum la aceast chestiune. Nu putem iei n
public cu manuscrisul pn nu rezolvm cu el, ar fi prea riscant. Ciechanowski
a pregtit totul n Varovia, ns eu i-am spus s-mi atepte semnalul. ntre
timp, manuscrisul va fi dus n Polonia sub cea mai sever paz. Ne-am asigurat
serviciile ctorva crturari catolici, care au depus un jurmnt de pstrare a
secretului absolut. Nu prevd nici o scurgere de informaii. M atept ca
lucrurile s se mite cu iueal dup ce vom publica anunul nostru.
Reinhold sorbi o ultim nghiitur i ls paharul jos.
Excelent ampanie, zise el.
E un Dom Prignon de lux, cumprat de mine n 1943. Producia
acelui an a fost scoas din Frana i vndut ctorva cumprtori capabili s o
aprecieze. Poate c i ie i s-a oferit o sticl sau dou.
Da, pe atunci beam mult vin franuzesc.
Asta a fost ultima mea sticl. Am luat-o din Croaia cu mine i am
jurat c o voi deschide doar cnd manuscrisul va fi la locul lui i Liga se va afla
din nou pe picioarele ei. Sunt bucuros c i-a plcut.
Enorm. M simt foarte privilegiat. Ca s fiu sincer, n-am crezut
niciodat c o voi tri suficient ca s apuc ziua asta.
Nici eu. ns am trit-o. M simt acum ca i cum viaa mea ar ncepe
din nou.
Reinhold rse.
Te-ai nscut din nou, nu-i aa?
Rosewicz ncuviin, fr a prea c se bucur de glum.
Da, zise el. Exact. Asta e o treab extrem de serioas. Toi ne-am
nscut din nou. Curnd vom srbtori renaterea unui Europe catolice unite.
Cnd nepotul nostru va ajunge de vrsta noastr, va avea de condus un
Imperiu Sfnt.
Asta dac va avea binecuvntarea Sfntului Printe.
Sunt convins c o va avea.
Stefan
Reinhold ezita. Era prea btrn i ntre ei se ntmplaser prea multe.
Totui
Rosewicz l privi. Sesiza c btrnul lui prieten avea s-i spun ceva
dureros.
Da, ce e Reinhold?
E vorba de Maria.
Ce-i cu ea? Rosewicz se ntoarse spre Karl. Am crezut c o ai sub
control.
Karl ddu din cap.
Nu-i vorba de asta, rosti Reinhold. E mai serios. Rosewicz simi un
ghimpe n inim. Doar nu era adevrat?
 De la evadarea lui Jack, ncepuse s o bnuiasc pe fiic-sa. Doar c
evadarea pruse att de spontan, nct i fusese imposibil s-i dea seama de
existena vreunui plan.
Stefan, trebuie s hotrm ce avem de fcut.
Nu Maria.
Von Freudiger ddu din cap. Ce avea de fcut l durea mai mult dect
orice altceva n viaa lui. tia ct de mult i iubea Rosewicz fiica. ns n-avea
de ales.
Nu mai este o chestiune de poate sau probabil, Stefan. Dac i se
permite s rmn n libertate, i va conduce direct la Lig.
Nu tie nimic.
tie totul. Am pus s fie urmrit la Londra. S-a ntlnit cu Gould
acolo. El era nsoit de un agent britanic. Oamenii mei a trebuit s-l ucid pe
agent ca s nu-i piard urma lui Gould. Noaptea trecut Maria a intrat n
biroul lui Karl. Credem c a fcut microfilme dup dosare. E destul acolo ca s
ne distrug.
Atunci, luai-i-le.
Nu-i aa de simplu.
De ce?
Karl interveni.
Poate c e cazul s explic eu.
CAPITOLUL CINCIZECI I DOI.
Oraul mirosea a ntuneric. Bulevarde largi, lumini, lsarea nopii. n
casa lui Stefan Rosewicz, un servitor aprindea luminile. Vzut din strad,
ntreaga faad ncepea s strluceasc. Apoi, una cte una, se traser
draperiile.
La o strad distan, o mare camionet Mercedes era parcat lng o
cas. Se gsea acolo din ziua precedent i nc nu i se lipise nici un tichet de
amenda pe parbriz. Spatele nu avea geamuri. nuntru, patru brbai edeau la
posturile de lucru. Fiecare avea pe cap un set de cti. Trei supravegheau
situaia din casa lui Rosewicz, dintre care unul prin intermediul unor alte
microfoane, pe care ea reuise s le planteze n locuri strategice.
Cel de-al patrulea brbat, Ronald Harris, era liderul grupului i
coordonatorul echipei de oameni narmai care supravegheau discret casa din
afar. Echipa fusese antrenat s ptrund n for i s o scoat pe Maria de
acolo dac existau motive ntemeiate de a crede c ea se afla ntr-un pericol
iminent. Camioneta era echipat cu o legtur direct prin satelit cu Londra.
Unul dintre oamenii de la consola de supraveghere a casei i scoase
ctile i comut semnalul pe care-l primea la un difuzor central. O lumina din
faa fiecrui asculttor i avertiz pe acetia s i scoat ctile, ca s asculte
difuzorul. Harris vorbi repede n microfonul lui:
Toate unitile s fie pregtite. Comutm pe canalul principal.
Harris i scoase ctile i se aez mai bine pe scaun. Omul care
comutase pe difuzor i explic montajul:
 Asta e intrarea de la microfonul cinci. Se gsete n bibliotec. Mama l-
a pus acolo noaptea trecut, cnd a but cu btrnu'. Calitatea nu e prea
bun.
Nu mai e o chestiune de Sau probabil, Stefan. Dac i se permite s
rmn n libertate,. Direct la Lig.
Nu tie nimic.
tie totul. Noaptea trecut a biroul lui Karl. Credem c a fcut microfilme
dup dosare. Simt ca s ne distrug.
Atunci.
I-le.
Nu e aa de simplu.
De ce?
Operatorul privi n jur.
Iisuse, vor s-o nhae.
Din difuzor se auzi vocea lui Karl.
Lucreaz pentru altcineva. Mai mult ca sigur pentru britanici. Probabil,
au recrutat-o la Roma.
Nu cred.
M tem c e adevrat, Stef. Casa e supravegheat. Deja i-am spus lui
Henryk s
Operatorul se ntoarse spre Harris.
Spune-le oamenilor ti s o scoat de acolo, acum. Spune-le s aib
grij. intele tiu c sunt urmrite.
Harris i trase ctile napoi pe cap i comut un buton rou pe consola
lui.
Ctre toate unitile! Toate unitile! Alert maxim! V rog confirmai
poziiile. Ddu drumul butonului. Un prit zgomotos i rsun n urechi.
Rspunde-i, toate unitile de supraveghere. Avem alert roie.
Nu rspunse nimeni. Pritul din cti era puternic i dureros. n cellalt
capt al camionetei, cineva nchise difuzorul principal. Un om continua s
supravegheze conversaia din bibliotec.
Unitatea unu. M auzii?
Tcere.
Unitatea doi. M auzii?
Tcere. Unul cte unul, ceilali oameni se ntorseser spre Harris.
Unitatea trei. Rspunde, unitatea trei.
Operatorul care supraveghea microfonul din bibliotec interveni:
Microfonul cinci tocmai a murit.
Harris se ridic n picioare.
Lewis, uit-te afar. Vezi ce se ntmpl. Ia o arm cu tine. Lewis, cel
care o supraveghea pe Maria, scoase un pistol dintr-o cutie de pe peretele de
deasupra consolei lui.
Ce e cu femeia?
O s-o supraveghez. Vreau doar ntriri, i ridic staia i vorbi n ea:
 Unitatea unu, te rog s rspunzi. Rspunde, unitatea unu. Lewis se
duse la u i trase de mner. Era blocat. ncerc din nou, mult mai tare de
aceast dat.
Ua e nchis.
Ce? n urmtorul moment, se auzi zgomotul unui motor trezit la via,
apoi cei doi brbai care stteau n picioare czur cnd camioneta se puse n
micare. Ce dracu'? Harris se ridic repede i se repezi la peretele care separa
spatele autovehiculului de compartimentul oferului. Camioneta se deplasa tot
mai repede, lund curbele n vitez. Hei! Deschide-i. Suntem nc n spate!
Cine e? Chris? E genul lui de cascadorie.
Asta nu e cascadorie. Peter, mai ncearc s iei legtura cu echipa.
Mack, vreau s stabileti legtura cu Londra. i f-o repede.
Aflat la consola principal, Mack ncepu s apese pe butoane. Harris
continu s mping n u.
Lewis, scoate i restul armelor. S-ar putea s avem nevoie de ele.
Luar o nou curb, apoi camioneta prinse i mai mult vitez.
Semnalul de la satelit e mort.
Nu se poate.
Ba da.
nc nimic de la echip.
Continu se ncerci.
Se auzir cauciucurile scrnind. Luar o nou curb. Harris izbi iari
ua. Lewis ncepu s distribuie pistoalele.
Vezi dac uile din spate sunt deschise, ordon Harris.
Lewis ncerc una, apoi pe cealalt. Ambele erau blocate.
Continuar s mearg cam o jumtate de or. Cnd camioneta se opri i
ziser c ieiser mult din ora. Motorul se opri. Afar tcerea era mormntal.
Doi oameni se ghemuir cu faa spre uile interioare i ali doi cu faa spre
uile din spate. Trecur aa cteva minute, timp n care nu se ntmpl nimic.
Ceva pocni pe peretele lateral al camionetei. Cteva clipe mai trziu,
auzir pai pe acoperi. Trecu aa un minut, apoi se auzi zgomotul unui motor.
O bormain de mare putere. Burghiul scotea sunete foarte nalte mucnd din
metal. Cteva clipe mai trziu, n acoperi apru o gaur larg. Ceva greu
apsa peste gaur. Curnd prin aceasta se ivi un cilindru ngust, care se
transforma n dou duze orizontale.
Ce dracu e i asta?
Se auzi un ssit i duzele ncepur s se roteasc.
E gaz!
Harris i puse puloverul peste cap, nfac cel mai apropiat scaun i se
repezi s astupe duzele. Imposibil. Se roteau mult prea repede. Gazul ncepuse
deja s umple interiorul camionetei.
CAPITOLUL CINCIZECI I TREI.
n Londra, ntlnirea cu Irina Kossenkova se apropia de sfrit. Se
ajunsese la o nelegere al crei rezultat imediat avea s fie moartea a douzeci
i nou de btrni. Nu conta. Btrnii mor n fiecare zi, iar alii mbtrnesc
pentru a le lua locul. Mai important pentru cei aflai n acea mic ncpere din
World's End era faptul c unele secrete stnjenitoare aveau s moar o dat cu
btrnii. Sperau cu toii s nu apar secrete noi care s ia locul celor vechi.
Sper, doamn Kossenkova, c aceasta va fi prima dintr-o serie de
multe ntlniri. Acum am ngropat diferendele dintre noi. Dup ce am lmurit
aceste mici chestiuni, cred c avem multe subiecte pe marginea crora s
discutm. Lumea nu e nc un loc uor.
Aa e, avei dreptate. Dei e nc mai uor pentru dumneavoastr din
Vest dect pentru restul lumii.
Nu la asta m refeream.
Nu, dar asta conteaz. Avei nc probleme de perspectiv. Voi credei
c, dup ce se va termina marea recesiune, totul va fi bine. Lumea o s fie din
nou un loc fericit. Un loc unde se va tri uor. Uitai ct de grea poate fi viaa
pentru ali oameni. Pentru majoritatea oamenilor. Aceast uitare v va distruge,
n cele din urm.
Trebuie s mrturisesc c m ateptam la o replic mai bun din
partea dumneavoastr. Ceea ce ai rostit fcea parte din limbajul durilor
dumneavoastr. Doar nu mai putei crede n prostiile astea, nu? Noi participm
nc la joc. Voi suntei cei care ai dat faliment.
Felix era ntr-o form extraordinar. Se prea c lucrurile aveau s ias
bine pn la urm.
Cred c intenionat nu vrei s nelegei. Comunitii nu se nelau, cel
puin n privina asta. Problema lor, ca i a voastr, era ipocrizia. ns nu
greeau n privina suferinei sau a nedreptii. Ce facem noi aici e o
nedreptate O nedreptate care s o mascheze pe alta. Vestul e falimentar n
chestiunile care conteaz cu adevrat. Suntei lacomi, suntei egoiti, nu v
pas dect de putere i de bani i avei politicieni care profit de pe urma
dorinelor voastre. Toat frumuseea civilizaiei voastre se afl n trecut. Ce
avei acum? Staruri pop, hamburgeri i buturi rcoritoare. Disneyworld-ul e
mai vizitat dect Luvrul. Acum nu mai avei inamici care s v in n ah.
Ateptai i o s vedei. Rosewicz nu e singurul barbar care st la cotitur.
Exist i alii. i ateapt.
n Paris, Stefan Rosewicz o atepta singur pe fiic-sa. Era tulburat i
trist. ampania i se pruse searbd, la fel cum fuseser anii ct ateptase s
fie deschis. O iubea pe Maria, o iubise ntotdeauna i nu suporta s triasc
fr ea, mai ales acum, cnd btrneea ncepea s-i arate colii cu atta
intensitate. Reinhold insistase cu circumspecie i, n acelai timp, cu
fermitate, ca ei s nu i se mai dea voie s triasc. Rosewicz i inuse piept cu
trie, susinnd c sttea n puterea lor s fac n aa fel, nct Maria s nu
mai comunice cu nimeni. N-avea s mai aib nici un contact cu vreo persoan
din afara familiei. Niciodat. Fusese o btlie dur, pe care Rosewicz o
ctigase. Deocamdat.
Se auzi o btaie n u.
Intr, rosti el, luptndu-se cu sine pentru a-i ine vocea sub control.
Ua se deschise i Maria intr n ncpere.
n World's End, se auzi o btaie repezit n u, urmat aproape
instantaneu de intrarea unui tnr care lucra n camerele de ascultare de jos.
 Sir, domnul Hudson spune c trebuie s cobori imediat, sir. Se
ntmpl ceva.
Felix sri n picioare.
Ce vrei s spui? Prin jur?
Parisul, sir. Ceva a mers prost. Nu tiu exact ce, dar domnul Hudson e
ntr-o stare teribil.
Brusc, n u se ivi Hudson.
Mai bine venii repede jos, sir. E vorba de Paris. Cred c au fost
descoperii. Am auzit un strigt de ajutor de la Broasca Unu Broasca Unu era
camioneta i cam att. Nici un mesaj. Semnalul a murit. Cred c au fost
lichidai.
Felix nu mai pierdu nici o secund. I se adres lui Parker, folosind
numele lui real:
Roger, du-te la King's Cross. Scoate-l imediat pe Gould de acolo. Sun
nainte i spune-i lui Bill s-l ia pe sus. ntlnii-v la gar. Luai primul tren
ctre Glasgow, apoi ascundei-v n Balquhidder.
Dac operaiunea din Paris fusese cu adevrat descoperit, atunci
Rosewicz putea dispune i de ali oameni n Londra. Parker nu pierdu nici o
clip. O main l atepta deja pe King's Road.
Stai jos, draga mea, a vrea s-i vorbesc.
Ce s-a ntmplat, tat? Pari suprat. i-a spus ceva Karl?
Pe masa din spatele lui Rosewicz, munca lui de o via se odihnea ntr-o
cutie. n faa lui, singura persoan cu adevrat frumoas i iubit din acea
via l atepta s vorbeasc, iar el cu greu tia cum s i se adreseze. O
sacrificase deja o dat mritnd-o cu von Freudiger. Acum trebuia s fac
acelai lucru, ns cu o durere mult mai mare n suflet.
S-a sfrit, Maria. tiu. Jocul s-a ncheiat. E timpul s te relaxezi
acum, draga mea. E timpul s-mi spui ce se ntmpl. Nu vreau s tiu de ce.
N-ar face dect s m rneasc. Voi crede c ai fost nelat. Acum s-a
terminat. Cu toate decepiile. Cu toate temerile.
n casa conspirativ, Felix ncerca s-o liniteasc pe Irina Kossenkova.
Aduc o main n spate. Nu v facei griji, casa asta e att ct se poate
de sigur.
La fel de sigura ca echipa dumneavoastr din Paris?
Nu tiu dac au fost prini. Noi lum doar msuri de precauie.
Eu recunosc panica atunci cnd o vd. Dac ai pierdut legtura cu
echipa dumneavoastr din Paris, putei fi sigur c Rosewicz a pus mna pe toi.
Dispune de cei mai buni oameni din bran.
Sunt de acord. ns casa asta e sigur. Nici mcar cei de la sediul
central nu tiu despre ea. Am oameni pretutindeni n jur. O lu de bra. Pe aici.
O s folosim scrile din spate.
Aveau de cobort trei etaje. Kossenkova nu avusese timp s-i mbrace
haina de blan.
S verific dac v e maina afar, rosti Felix. ncerc ua. Aceasta nu
se deschise. Pe scri se auzi un sunet de pai. Nu grbii, ci ncei, metodici.
Hudson, tu eti? Ua asta e blocat. Nici un rspuns. Hudson?
 Nu era Hudson. Nu era cineva cunoscut. Omul nu purta masc. Nici n-
avea nevoie: n-avea s existe supravieuitori care s-l recunoasc.
Maria nu neg nimic. Fr a scoate o vorb, rmsese locului i i
ascultase acuzaiile. El ncercase s-o fac s-i recunoasc vina i s-i spun
care i era misiunea, ns ea rmsese tcut i ncpnat. Acea tcere era
mai rea dect recunoaterea vinoviei. l ardea, i lsa semne n carne, ca un
stigmat. l durea enorm c propria lui fiic, fata pe care o iubise att de mult,
devenise Iud. n cele din urm, tcu i el. Pe vremuri, crezuse c ea putea s
ajung clugri, fcndu-l astfel mndru. Ct de bine ar fi fost s fie aa, n
loc de muzica i trdarea pe care i le druise.
Gndindu-se mai bine, i zise c poate asta ar fi cea mai bun soluie.
nchiderea ntr-o mnstire, sub regim strict. I-ar fi uurat ultimii ani din via,
iar ea avea s-i gseasc iertarea printr-o via de rugciuni.
Asta-i tot tat?
El o privi. Se pierduse n gnduri, privind n gol spre locul din cmin.
Rsuflnd greu, se ridic n picioare.
Doar att ai de spus? ntreb el.
Ea ls capul n jos. N-avea nici o dorin de a lupta. Tcerea era singura
ei replic. Moartea ar fi fost cea mai potrivit soluie, ns Maria nu tia cum s
procedeze. Nu ct vreme Paul tria i avea nevoie de ea.
Tatl ei se apropie. Ea l vzu ridicndu-i palma, gata s o loveasc.
Obrazul i ardea nc de la palma primit de la Karl.
El se uit la ea, tiind c, dac o pleznea, nu s-ar mai fi putut opri. n
Klanjec, o copil evreic l privise ca pe un mntuitor. El o pleznise, nu o dat,
ci de nenumrate ori. Totul se ntmplase ntr-o stare de uitare de sine, astfel
nct, la sfrit, el nu-i mai amintise deloc de lovituri. Nu de copil, nu de
ochii ei, nu privirea lor rugtoare. Doar de lovituri. Mna i cobor ncet,
tremurnd uor.
Tat a vrea s m duc la confesiune. Dup-amiaza asta se ine
confesiunea la Sf. Charles.
Confesiune? Da, de ce nu? Ar fi fost un nceput. Un pas n direcia bun.
Rosewicz se gndi s fac cercetri asupra mnstirii chiar din acea sear.
Ciechanowski avea s aranjeze problema.
Foarte bine, zise el. Te va duce Henryk. O s atepte afar. nelegi,
sper, c va trebui s fac asta. Dar nu va trage cu urechea, ai cuvntul meu.
Confesiunea e sacrosanct.
Maria se ridic i se duse la u.
Maria Te rog, copila mea, nu ncerca s evadezi. Karl i Reinhold ar
vrea mai degrab s te vad moart. Ei nu te iubesc ca mine. Nu le da ocazia s
o fac.
Regret c nu sunt moart.
Nu trebuie s spui asta E un pcat.
Un pcat? Tu trebuie s tii multe despre pcate, nu-i aa?
Ct pe ce ca el s mute din momeal. ns nu putea suporta s vad ct
l ura ea. Mai bine Maria i-ar fi petrecut restul vieii rugndu-se pentru el. Ar fi
fost o legtur ntre ei, suficient de puternic pentru anii ct i mai rmseser
de trit.
i nu ncerca s intri n contact cu prietenii ti, o avertiz el. S-a avut
grij. Nimeni nu va veni s te salveze. Trebuie s te resemnezi cu asta. Fcu o
pauz. Cnd i faci confesiunea, asigur-te c nu vei lsa nimic nespus.
Cci tia, cu toat sperana ntr-o via de rugciuni i contemplare din
partea ei, c viaa Mriei nu mai valora nimic acum i c Liga i-ar fi strivit pe
amndoi ca pe nite gndaci dac ar fi ndrznit s i se opun.
Parker frn cu putere i opri n faa hotelului. Era o parte mai puin
animat a zilei. Serrat venise cu el. De ctva timp nu se mai ducea nicieri fr
Serrat. Parker putea avea grij de el nsui, ns era mai bine s-i dea aceast
misiune lui Serrat. Serrat era un brbat extrem de bine legat, fr a arta
deplasat pe un ring de dans. Nu abandonase nici graia i nici stilul n faa
exigenelor cerute de dobndirea i meninerea unui fizic puternic. Fora nu
rezida doar n tria muchilor. Constituia lui era cea a unui dansator care
ridica greuti mari, nu a unei amrte victime a culturismului i a steroizilor.
Aceast graie fizic era completat de agilitate mental i un temperament
linitit. Parker se simea bine chiar i numai avndu-l n preajm.
Parcar la cteva ui de hotel. Parker privi n sus i n jos. O strad
banal i potolit. O trf ntr-un col, o familie de asiatici cu un prunc,
studeni negri prsind un hotel de mna a aptea. Un taxi negru trecu n
drum spre gar. Nimeni nu cobora sau nu lua taxiul aici. n hotel, totul prea
linitit.
Stai aici, rosti Parker. Pzete ua din fa. Bill spunea c va pregti
totul. Ar trebui s revin ntr-o jumtate de minut.
Serrat cltin din cap. Avea comportamentul unei grzi de corp. Politicos,
dar ferm.
Eu sunt mai bine echipat ca s m descurc cu necazurile, obiectiv
vorbind. Nu vreau s v vd nuntru, distrgndu-mi atenia din pricina grijii
pentru dumneavoastr. Pzii dumneavoastr hotelul. Dai-mi un semnal daca
se mic ceva pe strada.
Omul avea pr buclat i un zmbet larg.
Parker l urmri strecurndu-se de-a lungul trotuarului, alert, prudent,
puternic. Era genul de brbat de care orice trfa ar fi fugit imediat, temndu-se
pentru ea. El nu fcea nici un efort anume ca s par periculos, ns fora care
emana din membrele lui i avertiza pe cei care ar fi avut nevoie de ea. Parker
pzi cu atenie ambele laturi ale strzii. Nici o micare suspect. l vzu pe
Serrat verificnd faada hotelului. Economie i micare, la care se altura graia
pentru o eficien maxim. Privirea lui Parker o urmri pe cea a lui Serrat pn
la ferestrele de la etajele superioare. Nici o micare. Nimic ieit din comun.
Parker l urmri pe Serrat urcnd treptele ctre ua din fa, l urmri
apsnd butonul soneriei i ateptnd. Numr secundele, ntrebndu-se de ce
nu venea nimeni. Serrat sun din nou. Parker iei din main. Ceva era n
neregul. Ua din fa era ntredeschis. Dac Serrat intra, avea nevoie de
ajutoare. n ciuda asigurrilor lui anterioare. l vzu pe Serrat mpingnd ua.
 Unda de lumin ajunse la Parker nainte de bubuitur. Un val de aer
fierbinte l arunc peste main, cu braele ridicate ca s se protejeze. Dup
aceea, auzi o succesiune rapid de bubuituri, cnd o serie ntreag de explozii
rvir fiecare etaj pe rnd, transformnd hotelul n pulbere.
CAPITOLUL CINCIZECI I PATRU.
n ntuneric era lumin, iar n lumin o promisiune de mntuire, mic i
ndeprtat, ca o stea la marginea galaxiei. La nceput a fost Cuvntul. Ei
transformaser cuvntul lor n carne i l atrnaser sus, deasupra capetelor,
pe lemn, ca obiect al adoraiei. Maria tremur, gndindu-se la asta. La arogana
gestului. La ura care emana din el. Transformaser o ras inocent de oameni
n ucigai ai lui Dumnezeu, i omorser i i exilaser pn ce Dumnezeul lor
murise de milioane de ori.
Din copilrie, Maria venea n ntunericuri parfumate ca acesta. Primele ei
amintiri erau acelea ale tatlui ei innd-o de mn, ale rugciunilor lui
murmurate ntr-o limb neneleas, ale mtniilor n genunchi, ale
momentelor cnd pleca de lng ea, nvluit n mister. Maria se gndi la
sngele care ptase minile lui, acele mini i degete blnde care o
mngiaser. Sngele femeilor i copiilor evrei, sngele srbilor, a cror singur
crim fusese aceea c venerau acelai Dumnezeu n haine diferite. i
mrturisea el pcatele cnd venea aici? Era contient c fcuse mult ru? Sau
era n continuare micul lui secret murdar, o afacere urt, pe sub mas, ntre
el i divinitatea lui iubitoare a croailor i protectoare a fascitilor?
Pe bancheta de lng ea, o btrn i o copil ateptau la rnd
confesiunea. Copila avea s mrturiseasc tot felul de mici pcate, s se simt
contrariat i apoi s rosteasc o rugciune, ca pe o lecie de coal, rapid i
fr a se gndi la ea. Cu timpul, avea s devin mai neleapt, ascunzndu-i
pcatele pn avea s nvee s le ascund chiar i de ea nsi. Vizitele ei aici
aveau s se rreasc pn la ncetare, iar viaa avea s mearg nainte, pn
cnd un moment de criz avea s o aduc napoi, pentru a-i gsi salvarea.
ns atunci avea s fie prea trziu. Rul va fi fost comis, rana va fi fost adnc,
iar otrava deja amestecat n snge. Btrna se ridic i intr n cabina de
lemn. Maria auzi ua nchizndu-se i prinse nceputul imposibil de desluit al
spovedaniei. i zise c inimile btrnilor sunt doar o mas de cicatrice. Ca i
inima tatlui ei. Nimic n-ar mai fi putut-o nmuia sau alina. Nici rugciunea,
nici confesiunea i nici participarea zilnic la slujb. Dar inima ei? Ce ar
ndeprta cicatricele de pe ea?
Henryk edea la o mic distan i o urmrea ca un vultur. Maria nu
putea scpa de el, aa cum reuise Jack atunci, n parc. Acum, el era n stare
de maxim alert. Maria tia c el avea oameni postai afar, cte unul la
fiecare ieire. N-avea cum s scape, dect, poate, dac i-ar fi crescut aripi.
Btrna iei i n locul ei intr fetia. Maria n-o putea auzi i nici nu voia
s o aud. Se gndea la Jack, incapabila s se concentreze la altceva. Chiar i
aici, el o nsoea, prin amintirea trupului lui, a atingerilor i fiorilor druite de
el. Se regsea n lumnrile care plpiau, n chipurile statuilor, urmrind-o
cum se dezbrac n lumina roie a altarului, trezind-o la via.
 Fetia iei, privind timid n jur. Maria se ridic. Era ultima la rnd. Cu
coada ochiului, l vzu pe Henryk mutndu-se, ca s aib o privire mai bun
asupra confesionalului.
Bnissez-moi, mon Pre, parce-que j'ai pech. Je ne me suis pas
confesse depuis six semaines.
nceputul era extrem de greu. i venea s verse totul dintr-o suflare. Nu
numai pcatele ei, ci i pe ale lor. Aceste pcate erau justificarea ei.
M simt confuz, printe. nfricoat.
E n regul. N-ai de ce s te temi. Asta e casa lui Dumnezeu.
Nu era preotul obinuit, printele Seurel. Judecind dup voce, era un
brbat mult mai tnr.
Printele Seurel nu e astzi aici?
Nu, e bolnav. I-am luat eu locul. Sunt printele de Galais. Continu, te
rog.
Maria se for. De ce era att de greu? Cnd era mica, simea o adevrat
plcere n confesiune.
Sunt vinovat de trdare, printe. A soului meu. A tatlui meu. I-am
trdat pe toi.
Maria tia c nu trebuia s vorbeasc despre marea ei trdare. Fcuse
totul de dragul unui viitor mai bun. Pcatul era al lor. S i-l mrturiseasc ei.
Zi mai departe.
Sunt vinovata de adulter, printe. Eu M-am culcat cu un brbat care
nu e soul meu.
S-a ntmplat o dat sau de mai multe ori?
O dat, printe. O singur dat.
n voce i se citea un uor regret.
neleg. Ai fost sedus?
Nu, eu E foarte dificil. Greu de explicat. Ne-am cunoscut acum
civa ani. Apoi eu Tatl meu a aranjat s fiu mritat cu un brbat mai n
vrst. Printele Seurel tia despre asta. Am discutat nainte.
Continu.
Nu mi-am iubit niciodat soul. Nici el pe mine. Simeam nevoia de
iubire. i Acest brbat, adic celalalt, m iubea. Asta-i tot.
E i el nsurat? Cellalt?
Nu. A avut o soie care a murit. Era sora mea.
neleg. Cumnatul tu.
Nu asta conteaz. El nu tia. E greu de explicat.
Te-ai hotrt s nu-l mai vezi pe acest om? Sau, cel puin, s nu i te
abandonezi?
Dar nu m-am abandonat N-a existat nici o constrngere. A fost o
explozie reciproc. Ne voiam unul pe cellalt. N-ai nelege.
Aa e. ns trebuie s ncerc i pot nelege tentaia. Chiar i acest gen
de tentaie. Crede-m.
Tentaia este un lucru att de ru?
Dac sfrete n pcat, da.
Acesta e un pcat? S iubeti pe cineva? S ari c iubeti?
 Presupun c nu e un pcat s iubeti. Dar s dormi cu cineva care nu
i-e so, da, e un pcat. Poate nu n ochii societii, dar, sigur, n ochii bisericii.
tii c nu trebuie s i explic asta.
N-a fost un pcat pentru biseric s m cunune cu un brbat pe care
nu-l iubeam?
Puteai spune nu. n timpul ceremoniei
Chiar credei c a fi mers att de departe din proprie voin?
Nu, presupun c nu. mi cer scuze. Dar nu pot vorbi dect ca preot.
Dac ai fost cununat n biseric, vei rmne cununat pn cnd unul dintre
voi moare.
Nu poate fi anulat cstoria? V rog s spunei c da.
Nu st n puterea mea s-i spun aa ceva.
Atunci, dai-mi iertarea, pentru asta am venit.
Foarte bine. Te cieti din inim pentru ceea ce ai fcut?
Ea ezit.
Nu. Nu pot s-o fac. Nu-mi pare ru pentru ce s-a ntmplat
Atunci, de ce ai venit aici?
Nu tiu. mi pare ru. V-am irosit timpul. Aveam nevoie de cineva cu
care s vorbesc.
Se ridic i vru s deschid ua.
Maria. Cnd se ntoarse, vzu faa preotului n plin lumin.
Maria, te rog s iei din nou loc. Trebuie s vorbesc cu tine.
Cum de-mi tii numele?
Nu-i pot explica Nu acum. Ascult-m cu atenie. Nu mai poi sta
mult, cci, altfel, Henryk va deveni bnuitor. Vreau s te ajut. Civa oameni
din Vatican tiu ce se ntmpl. Facem tot ce putem ca s distrugem influena
Ligii tatlui tu. Dar avem nevoie de ajutorul tu. i-a spus cineva c eti n
pericol? C echipa britanic trimis s te protejeze a fost lichidat?
Da, am aflat. M-a anunat tata cu mai puin de o or n urm. Cred c
soul meu vrea s m vad moart. Mi-a luat fiul de lng mine, pe Paul.
Da, am aflat. Vrem s te ajutm s l obii napoi. i-a spus tatl tu
ce plnuiesc s fac cu tine?
Nu, nu nc. tii unde e Paul?
Da. Oamenii mei afirm c e ntr-o cas din Amstorf, lng Mnchen.
Nu-i face griji, e n siguran. E bine ngrijit. Prioritatea noastr e s te salvm
pe tine. Mai e i problema cu prietenul tu, doctorul Gould. Ai idee unde e?
n Londra. Dar nu v pot spune dect att. Britanicii au grij de el.
n acest caz, e n mare pericol.
Nu neleg.
N-am timp s-i explic cum trebuie. Ai ncredere n mine. O s vd ce
putem face. Ar trebui s pleci acas acum. Nu face scandal. Rmi calm.
Imediat ce afli planurile lor, spune-i doamnei Nagle. Ea m tie. i-i e devotat.
O s-mi aduc orice mesaj pe care i-l dai. Ai ncredere n ea. Cnd vom fi gata
s acionm, o s-i trimit instruciuni prin ea. Acum, vreau s spui zece
rugciuni i s donezi nite bani. Te absolv de pcate n numele Tatlui, Fiului
i al Sfntului Duh. Allez en paix, mon enfant.
 Maria vzu mna lui fcnd semnul crucii, apoi peretele despritor se
nchise. Cnd iei, Henryk atepta nc.
CAPITOLUL CINCIZECI I CINCI
Urc n maina Repede!
Parker privi n jur. Jack Gould sttea n spatele lui, cu mna pe portiera
din dreptul scaunului pasagerului. Nu era timp de ntrebri. Parker se ntoarse
i se urc la volan. Jack se aez lng el.
Am crezut c ai murit, rosti Parker.
i eu. S plecm naibii de aici.
Parker aps pe accelerator. ndeprtndu-se, auzir sunetul unei sirene
undeva la distan. Parker i imagina deja titlurile ziarelor. Se ntreba cine va
primi misiunea de a explica cele ntmplate i pe cine se va arunca vina.
Probabil c pe vreun biet poliist, ca de obicei. i pe IRA, ca ap ispitor.
Cum ai scpat? Se interes el.
Bill Blair. A primit avertismentul tu cu trei minute nainte de atac. N-
a pierdut nici o secund. A venit la mine i m-a tras afar cum m vezi. Jack
era mbrcat doar n cma i pantaloni. Apoi m-am trezit la jumtatea unei
scri de incendiu. Dup aceea s-au auzit mpucturi, i Bill s-a ntors
nuntru. Mi-a spus s dau colul i s m ascund undeva pn apari tu. Asta
am fcut. Ce naiba se ntmpl?
A vrea s tiu. Bnuiesc c Liga i arat muchii. Tocmai am
ncercat s-mi chem baza din World's End; linia e moart. Ne-au lichidat echipa
din Paris. Am primit ordine s te duc n Scoia.
Ce e cu Maria? E bine? Unde e?
n Paris. Nu tiu cum se simte. Dup ce am s restabilesc contactul cu
Felix
Cum adic, nu tii? Ai trimis oameni s o protejezi. Asta a fost
nelegerea cu care ea s-a ntors acolo. Aceea e echipa care a fost lichidat?
mi pare ru. Nu putem prevedea totul. Nimeni nu se atepta la asta
Rahat. M poi duce la Paris?
Paris? i-am spus, am ordin s te duc n Nord. Dup ce ajungem
acolo, o s restabilesc comunicaiile.
Trage pe stnga, comand Jack.
Ce?
M-ai auzit.
Se aflau n mijlocul unei circulaii intense, ndreptndu-se ctre
autostrada A1. Parker gsi o bre i trase la marginea drumului. Jack se
repezi la portier.
Te rog, doctore Gould. Rmi unde eti.
Voi, ticloilor, ai trimis-o napoi la soul ei. i acum mi spunei c
nici mcar n-o putei proteja?
Jack, sta e un rzboi. Lucrurile care se petrec acum sunt o
continuare a evenimentelor din anii '40. E greu s nelegi ce se ntmpl.
neleg c Maria e n pericol. Trebuie s m duc acolo.
 Nu fi prost Cum crezi c ai s ajungi la Paris? N-ai bani. N-ai acte. N-ai
nici mcar un palton. i promit c treaba nu s-a sfrit aici. Maria va fi n
siguran.
Ai spus-o i nainte.
Jack deschise portiera i vru s ias. Se auzi un clic n spatele lui.
ntoarse capul i l vzu pe Parker innd un pistol.
i-am spus s nu fii prost. Ai un rol de jucat n toat povestea asta.
nc ne datorezi o favoare.
Jack l privi int cteva clipe.
Du-te dracului, rosti el.
Iei din main i trnti portiera.
CAPITOLUL CINCIZECI I ASE
Maria, ea e sora Zofia. A fcut tot drumul din Czestochowa ntr-o
noapte, ca s fie cu tine astzi. M tem c vorbete doar poloneza. Va trebui s-
i dai toat silina. Cnd erai mic, vorbeai o polonez excelent. Nu va mai
conta cnd vei ajunge n Polonia. Acolo, i se va cere s faci un jurmnt al
tcerii.
Clugria sttea ntr-o parte. Vemntul ei lung, demodat, prea
deplasat n camera frumos mobilat cu stofe bogate i ornamente nepreuite.
Avea privirea pierdut a cuiva care a ntors spatele vieii. Era clar c mediul n
care se afla nu conta pentru ea.
tie c nu vreau s merg?
Nu o intereseaz ce vrei tu. Tot ce tie, tot ce vrea s tie, e c un
cardinal care, ntmpltor, e patronul special al ordinului ei, a rugat-o s te
nsoeasc n cltoria ta din Paris napoi la Czestochowa. O s trimit pe unul
dintre oamenii mei cu voi, ca s ajungei acolo n siguran. i ca s m asigur
c nu vei ncerca nici o tentativ de a evada. Cnd vei ajunge la mnstire, vei
intra n responsabilitatea maicii superioare. Numele ei e maica Alice. Este un
aezmnt fondat n 1646 de ctre Matilda din Radomsko. Ordinul e cunoscut
sub numele de Surorile Penitenei.
Tat, tu chiar nu-i dai seama? Ce faci tu e grotesc. E o btaie de joc a
adevratei vocaii religioase.
Ce ai fcut tu a fcut obiect de batjocur din tot ce e sacru pentru
mine.
Sacru? Exist ceva sacru pentru tine, n afara propriei persoane?
Maria, te rog s nu te ceri cu mine. Asta este singura cale pe care am
deschis-o. Karl te va ucide. nelegi? tie despre relaia ta cu Jack Gould. Te
vrea moart. Ar trebui s te consideri norocoas c am sprijinul lui
Ciechanowschi. El a reuit s-l conving pe Karl i pe tatl lui c aa va fi cel
mai bine pentru toat lumea.
Ct timp trebuie s petrec n locul acela?
Taic-su o privi. Se uit la ea cu o privire slbatic, privire care
dezvluia mai multe dect inteniona el s se vad.
Ct timp? Avea o voce uscat, fr nici un fel de afeciune, nc nu ai
neles? Nu vei mai iei de acolo niciodat. Va fi nchisoarea ta. Te vor ngropa
acolo.
 Maria fcu ochii mari. Se aflau ntr-o cmru din spatele casei. Pereii
erau plini de oglinzi nrmate. Ori ncotro privea, Maria i vedea chipul
holbndu-se la ea.
Vreau s te rogi pentru mine, dragostea mea. Noapte i zi. Fie c
triesc, fie c sunt mort. Tu
O prinse cnd ea lein. n ochii lui aprur lacrimi. Minile i tremurau
cnd o lu n brae i o srut.
Se trezi noaptea, ud de transpiraie. O sudoare rece, care se nclise
deja pe pielea ei. Ganachaud i dduse nite tranchilizante puternice i avusese
un somn agitat sub influena lor.
Cnd privi n jur, vzu c lng pat edea cineva, citind la o lumin de
noapte. Era doamna Nagle.
Noreen. Ce faci aici?
Tatl tu m-a rugat s te veghez. E foarte ngrijorat.
Maria ncerc s articuleze cteva vorbe.
Poi s m ajui s m ridic n capul oaselor, Noreen? M simt
nepenit.
Biata de tine. Eti leinat de ore ntregi. Tatl tu spune c trebuie s
fii gata de cltorie diminea. O s fie o main jos la ora opt. Doamna Nagle
nl capul Mariei i o ajut s se ridice, s se sprijine pe perne. E mai bine?
Maria ncuviin.
M simt ngrozitor.
Ei bine, trebuie s spun c nu ari prea bine.
i-a spus tatl meu ce se ntmpl?
Nu chiar. Mi-a spus doar c pleci n Polonia i nu te vei ntoarce o
vreme.
M trimite la o mnstire, Noreen. Pentru tot restul vieii mele.
Doamna Nagle csc gura cu uimire, apoi pufni dezaprobator.
Nu poate face asta. N-o s i se dea voie.
A i fcut-o. Au fost fcute toate aranjamentele. Te rog, Noreen, poi
s-i duci un mesaj printelui de Galais?
Fii convins c da. M duc s-i aduc hrtie i creion.
CAPITOLUL CINCIZECI I APTE.
Paris.
Luni, 4 ianuarie 1993
Jack supraveghea casa deja de dou zile, ns nimic nu se ntmplase
nc. Civa oameni intrar i ieir, nimeni cunoscut, n afara de Henryk. Jack
era din ce n ce mai nerbdtor i mai nfricoat, ngrozit c putea s nceap
s comit greeli. Nu era loc pentru greeli n aciunea lui.
Nu-i fusese foarte greu s plece din Londra. Suferind enorm din pricina
frigului, parcursese pe jos toat distana din Kentish Town, unde l lsase pe
Parker, pn la Ambasada Irlandez din piaa Grosvenor. Era un drum lung, la
captul cruia ajunsese epuizat.
Din ambasad i ridicase paaportul pe care-l ceruse anterior.
Funcionarul l recunoscuse i nu-i fcuse greuti. Jack i mulumise i se
pregtea s plece.
 Nu putei iei aa, l oprise funcionarul.
O s rezolv problema cnd o s fac rost de nite bani pentru un
palton. Cu paaportul pot s scot bani din banc
Dar o s ngheai pn acolo. N-avei nici un fel de hain de iarn.
Ateptai. n cteva minute omul se ntoarse cu un palton de mrimea lui Jack.
O s v vin bine. l putei aduce napoi cnd v vei cumpra altul. Jack
rmase fr grai n faa generozitii gestului. i era aproape imposibil s cread
c cineva i putea oferi ceva, fr a vrea altceva n loc. Avei vreun ban? Jack
cltinase din cap. Era nc prea epuizat ca s vorbeasc. O s facei rni
mergnd pe jos. Unde trebuie s ajungei? Jack menionase Filiala Bncii
Irlandei din strada Queen, dei n-avea intenia de a ajunge acolo. i aa riscase
enorm venind la ambasad. Poftim zece lire pentru taxi. Mi-i putei da napoi
cnd aducei paltonul.
Nu tiu cum s v mulumesc.
Omul l privise semnificativ.
mi putei mulumi plecnd mpreun cu problemele dumneavoastr
din Anglia. Habar n-am ce se ntmpl i nici nu vreau s tiu. tiu doar c
unii oameni v caut, doctore Gould. i nu sunt oameni drgui. M nelegei?
Acum, plecai. O s am mare nevoie de paltonul acela disear, cnd o s plec
de aici.
Jack se dusese direct la Deutsche Bank de pe Bishopsgate. Patruzeci de
minute mai trziu, dup ce-i demonstrase directorului adjunct al bncii c era
cine pretindea a fi, ieise pe trotuar mai bogat cu zece mii de lire dect intrase
n banc.
Din Bishopsgate se duse la Dickins and Jones, n strada Regent, de
unde-i cumprase un schimb de haine, un hanorac mblnit, o borset pentru
bani i un rucsac. Trimisese, prin curier, paltonul, banii mprumutai i un
bilet de mulumire prietenului lui de la ambasad, iar el luase primul tren ctre
coasta sudic.
Un student de la Trinity i povestise odat ct de uor era s se urce pe o
barc ce traversa Canalul. La punctele mici de ancorare de-a lungul coastelor
francez i englez, controlul vamal e inexistent. Responsabilitatea pentru
declararea sosirii i plecrii aparine cpitanului brcii: formularele sunt inute
n birourile cpitniilor porturilor, unde sunt completate de cei contiincioi i
ignorate de ceilali. Porturile mai mici nici mcar nu au birouri.
Cu zece mii de lire sterline n buzunar, nu-i fusese deloc greu s
gseasc pe cineva n localitatea Dymchurch dornic i capabil de a-l debarca
incognito pe coasta francez, la mic distan de gara din Le Trport. De acolo
fusese uor s ajung la Paris.
i cumprase trei camionete mijlocii de mna doua, de culori i mrci
diferite, fiecare de la un negustor diferit de voitures occasions. Gsise spaiu de
parcare de nchiriat ntr-un garaj n apropiere de gara St. Lazre. Lsase dou
camionete acolo i o folosea pe cea de-a treia, schimbndu-le la fiecare dou ore
i parcnd ntr-un loc diferit de fiecare dat cnd se ntorcea s supravegheze
casa din strada Fortuny. Era greu, dar nu putea proceda mai bine n astfel de
circumstane. i cumprase un binoclu Zeiss, pe care l reglase pe ua din faa
casei lui Rosewicz. Nu tia ct de bine pus la punct era sistemul de securitate
al lui Henryk, ns bnuia c nu le va trebui mult pn ce vor pune ochii pe
una dintre camionete.
Rosewicz iei, escortat de Henryk i de un alt brbat. Se urcar ntr-o
limuzin neagr Citroen i lipsir vreo dou ore. Pe timpul absenei lui
Rosewicz, mprejurimile casei rmaser linitite. Nimeni nu intr, nimeni nu
iei. Unul dintre oamenii lui Henryk sttea lng u, vorbind din cnd n cnd
ntr-o staie radio portabila. Jack habar n-avea dac Maria se mai afla acolo
sau dac mai tria. Cu fiecare minut petrecut acolo, incapabil s acioneze,
nelinitea i sporea. Mnca i bea n partea din spate a camionetei, i folosea o
toalet portabila, ca s reduc la minimum minutele cnd se ndeprta de cas.
O atepta pe doamna Nagle s plece la cumprturi.
Rosewicz se ntoarse. O mic figura cenuie, ceoas n lentilele
binoclului lui Jack. Intr n cas, fr a se opri. Jack regreta c nu se putea
instala ntr-un punct de observare direct opus casei, ca s poat vedea printr-o
fereastr, ce se ntmpl nuntru. Singurele dou cldiri de unde se putea
efectua o asemenea supraveghere erau dou reedine particulare, i Jack era
sigur c Henryk gsise o cale de a se asigura c nu puteau fi folosite de inamici.
Din observaiile lui, bnuia c ntr-o cas locuia o familie de cinci persoane, iar
n cealalt un cuplu de vrstnici.
Trecu i prnzul. Strzile devenir tcute o vreme, ca i cum toat lumea
i fcea siesta. Jack mnca un sandvi cu unc i bu cafea dintr-un termos.
n curnd, trebuia s plece ca s schimbe camioneta.
O main trase lng cas, un Mercedes negru cu geamuri fumurii. Jack
regla lentilele pe portierele din spate, dar nimeni nu se ddu jos. i mut
binoclul i l vzu pe omul lui Henryk vorbind n staie. Din main continua s
nu ias nimeni. n acel moment, se deschise ua casei i apru Henryk, nsoit
de ali doi brbai. n vreme ce aceti doi indivizi priviser n toate direciile,
Henryk se duse la main i deschise portiera din spate. Jack privi ntr-acolo.
Cobori un singur pasager, un brbat. Faa lui era ndreptat spre
Henryk, exact n direcie opus fa de Jack i, pre de o clip, se pru c omul
va intra n cas nainte ca Jack s apuce s-l vad bine. Apoi, tocmai cnd
pea peste pragul casei, individul ntoarse faa ctre o tnr femeie n hain
de blana. Jack prinse doar o imagine fugar, dar care i ajunse. n urmtoarea
clip, brbatul pe care Jack l cunotea sub numele de Parker dispru nuntru
cu Henryk.
CAPITOLUL CINCIZECI I OPT.
Doamna Nagle apru douzeci de minute mai trziu, cu un co pentru
cumprturi. Era mbrcat ca pentru o zi de pia n Baltimore, cu o hain din
postav verde i o earf purpurie. Pe moment, Jack era nesigur pe ceea ce urma
s fac s-o urmreasc pe doamna Nagle sau s atepte reapariia lui Parker.
Dndu-i seama c nu putea rezolva nimic n privina lui Parker, indiferent
dac acesta aprea sau nu, porni motorul i rul ncet n josul strzii,
meninndu-se la civa metri n spatele doamnei Nagle. Ea mergea cu un pas
constant, impunnd strzilor din Paris ritmul din Cork-ul ei natal.
 Ddu colul i intr pe strada de Prony. Vzu o parcare i trase pe
dreapta. Opri motorul i plec n grab dup femeie.
Doamn Nagle.
i rosti numele ncet, nedorind s-o ocheze.
Femeia se ntoarse calm.
Ei bine, mult v-a mai trebuit s ajungei aici, zise ea.
Pot s v vorbesc?
Sunt convinsa c o vei face, fie c vreau, fie c nu. Cu toate astea, va
trebui s mergei mpreun cu mine. Trebuie s pregtesc cinci feluri la cin n
seara asta i nu prea am timp de cumprturi.
I se altur. Abia fcur civa pai i izbucni cu ceea ce-l durea mai
tare.
Doamn Nagle, Maria e bine?
Bine, e bine. V putei liniti, nu i s-a fcut nici un ru. Nu pn
acum. Mi-a spus c s-ar putea sa m trezesc cu dumneavoastr aici, dei nu
tia cnd vei aprea. Am aflat c dumneavoastr i cu ea suntei mari prieteni
n zilele astea.
Ce v-a spus?
S-mi spun? Oh, nu prea multe. Nu conteaz ce mi-a spus, ci ceea ce
a ascuns de mine. O cunosc de o via, aa c o citesc ca pe o carte. Acum, eu
nu zic c aprob ceea ce avei voi de gnd; ea fiind o femeie mritat i toate
astea. Dar nici nu pot spune c in prea mult la soul la german al ei.
E nc n Paris sau s-au ntors n Essen?
Niciuna nici cealalt. Doamna Nagle i explic despre mnstirea
Czestochowa. nainte de a pleca, mi-a dat un bileel pe care s vi-l nmnez.
Oprindu-se, menajera scotoci ntr-o imens poet de piele ce prea fr
fund, o geant pe care Jack i-o amintea c o vzuse n Summerlawn. Biletul
fusese adnc ascuns, sub un maldr de pixuri, perii de pr i obiecte religioase.
Maria nu irosise timpul cu sentimentalisme: Du-te la printele de
Galais. Doamna Nagle i va spune unde s-l gseti. Acesta era singurul lucru
care conta.
De Galais aranja s se ntlneasc cu Jack la Les Cinq toiles, un loc de
mod veche de pe Guy Moquet, n apropiere de liniile secundare de cale ferat.
Cnd Jack intr n bar, l vzu ateptnd cu chipul palid i cu ochelari ieftini,
piele i os, un cleric ascetic cu privirea detaat a omului care-i dobndise
cunotinele despre via din cri i din experienele altor oameni. Preotul
comand dou pahare de Armagnac. n vreme ce Jack ascult, el ncerc s-i
explice ce se ntmplase cu Maria.
O putem scoate de acolo? ntreb Jack. Nimeni nu poate fi inut ntr-o
instituie religioas mpotriva propriei voine. Nu mai suntem n Evul Mediu.
Avei dreptate, bineneles, zise de Galais. A putea face cerere la
Vatican, unuia din subsecretariatele Congregaiei pentru Institute Religioase i
Seculare. Ei au autoritatea s acioneze n astfel de chestiuni. Sunt sigur c
prefectul poate ordona o investigaie. Dar m tem c, n clipa n care
Ciechanowski va prinde de veste, Maria va disprea ntr-o alt mnstire. V
asigur c el are multe mnstiri la dispoziie. De aceasta dat, n-am ti unde a
fost dusa. Am putea-o pierde pe vecie. Credei-m, domnule doctor, unele
dintre aceste locuri sunt ca nite puuri. Puuri fr fund.
Dar n-o putem abandona acolo!
Nu, bineneles c nu. Nici nu sugerez asta. Dar, dac vrem s obinem
eliberarea ei, m tem c va trebui s folosim canale neoficiale. ntre timp ns
alte chestiuni sunt mai presante.
Mai presante? Maria
Maria e n siguran deocamdat. Credei-m. Au dus-o unde au vrut
i am impresia c nimeni altcineva nu tie. Aa c lsai-o acolo pn cnd vom
putea aciona.
Jack examin preotul mai ndeaproape. Un cap aproape ras, degete lungi,
obrajii nfundai. Ceea ce luase drept detaare era altceva: contiin de sine.
Cum v-ai implicat n toate astea? ntreb el.
Ca rspuns, preotul i bg mna n buzunar i scoase un portofel
subire. Din el extrase o fotografie pe care o aez pe mas, cu faa ctre Jack.
Era un portret alb-negru al unui clugr brbos, care prea c fusese fcut cu
mult vreme n urma
Se numea Kolbe. Maximilian Kolbe. Era un franciscan polonez. Un
clugr polonez care a murit la Auschwitz. S-a oferit singur s moar, ca s
salveze viaa unui coleg evreu, un om cstorit. A fost canonizat acum civa
ani.
Doctore Gould, probabil c ai auzit diverse lucruri ngrozitoare despre
ceea ce au fcut preoii n timpul sau dup rzboi. N-am de gnd s-mi cer
scuze n numele lor. Nu st n puterea mea s o fac. Aceste lucruri s-au
ntmplat n circumstane similare, n-am nici o ndoial c se pot ntmpla din
nou: aceleai lucruri sau unele foarte asemntoare. O parte din mine se teme
c astfel de evenimente s-ar putea petrece destul de curnd. Biserica nu este o
comunitate de sfini, domnule doctor. Suntem cu toii pctoi. Preoii nu sunt
mai buni dect oamenii obinuii, dei multora dintre ei le place s se comporte
ca i cum ar fi. Oft i nchise ochii. Jack sesiz ct era de obosit. Cred c ei ar
trebui s fie mai buni sau, cel puin, s ncerce. Cred c Maximilian Kolbe a
fost mai bun dect muli dintre semenii lui. Sacrificiul lui rscumpr n foarte
mic msur ororile comise de Krunoslav Draganovici i de ceilali. mi dau
seama c balana nu e echilibrat. Ar trebui s fie o mulime de Maximilieni
Kolbe ca scorul s fie egal, i m tem c sfinii nu apar aa de des precum am
vrea noi. Dar poate c dumneavoastr nu credei n sfini.
N-am ntlnit niciunul. Poate c am fost doar ghinionist.
De Galais fcu o pauz i lu o nghiitur din pahar. n jurul lor se
auzeau voci puternice i rguite. n comparaie cu ele, vocea preotului era
subire i uor tremurat. Cu toate astea, Jack l auzea foarte bine.
Ce tii despre teologia eliberrii, domnule doctor?
Jack nl din umeri.
Aproape nimic. Sunt un bun cunosctor al textelor, nu al teologiei.
n fine, n-am intenia s v in o predic. Numele provine de la o carte
scris de Leonardo Boff, un preot peruvian. Este o tentativ de a adapta teoria
marxist la scopuri cretine. Cu excepia faptului c oamenii care
propovduiesc nu sunt comuniti. Ea duce la credina c cretinii ar trebui s
adopte ceea ce Boff numete o opiune pentru cei sraci. Ca i Iisus, susine
el, ar trebui s-i punem pe sraci naintea celor bogai. Pe cei slabi naintea
celor puternici. Nu e de crezut c o astfel de teorie poate agita spiritele, ns aa
s-a ntmplat. n ri ca Argentina, Brazilia sau Chile, ea a suprat clasele
conductoare. Biserica fusese, n mod tradiional, asociat cu statul i cu
armata. Legtura dintre preoi i episcopi, pe de o parte, i masele populare, de
cealalt parte, consta n predicarea supunerii din partea primilor fa de cei din
urm. Acum, ncepuser s apar brusc preoi care se duceau n mahalale i
cereau un pic de dreptate n numele oamenilor forai s locuiasc n acele
condiii.
Actualul pap a urt toat viaa comunismul, aa c a crezut c teologia
eliberrii nu e altceva dect o tentativa de a introduce comunismul n Biseric
prin ua din dos. A condamnat aceast teologie i o condamn nc. Nu v pot
spune ct de mult m ntristeaz acest fapt. n Lumea a Treia, Biserica lui
Hristos este nc asociat cu juntele conductoare, nu cu cei sraci sau
suferinzi. Cu ucigaii, nu cu victimele lor. Ca rezultat, oamenii obinuii i
pierd credina i ntorc spatele Bisericii. Se opri din nou, privindu-i imaginea
reflectat de metalul lustruit al barului. Unii dintre noi cred c trebuie s existe
o cale mai bun. Noi credem c viitorul Bisericii, poate chiar supravieuirea ei,
se afl n minile celor oprimai, nu n cele ale agresorilor. Noi vrem s ne aliem
cu oamenii obinuii i cu lupta lor pentru dreptate i libertate. Hristos nu
poate fi gsit n palatele dictatorilor, ci n barrios, alturi de sraci.
Acum civa ani, un grup de preoi din Vatican, n rndurile cruia m-am
numrat i eu, au format o asociaie al crei scop era acela de a supraveghea
tendinele extremei drepte din snul preoimii. Am ntocmit rapoarte de situaie
asupra activitilor diverselor congregaii i comisii, mai ales asupra
Secretariatului de Stat i a Congregaiei pentru Doctrina Credinei.
Ca o scurgere de informaii acolo, o dezvluire dincolo, am fost n stare
uneori s avertizm n timp util vreun activist religios din Venezuela sau un
episcop din Filipine. Am construit o reea de prieteni n jurul lumii, i
informaiile au nceput s cltoreasc n ambele direcii. Uneori, eram
informai c ierarhia local se mica ntr-o direcie periculos de conservatoare,
i atunci trimiteam vorb unuia sau mai multor cardinali liberali, cuiva care
era n poziia de a ntreprinde o aciune privat sau, cel puin, de a-i avertiza pe
alii n privina planurilor acelei ierarhii.
Apoi, n 1985, am nceput s primim rapoarte din Europa despre o
organizaie denumit Crux Orientalis. Presupun c tii la ce m refer. Jack
ncuviin, dar nu spuse nimic. Puin cte puin, rapoartele noastre s-au
constituit ntr-un model. Acum, tim c exist o conspiraie la nalt nivel n
snul Bisericii, pentru a reface legturile cu diverse organizaii fasciste de pe
teritoriul Europei. Un numr mare de preoi conservatori au fost iniiai n Crux
Orientalis. Organizaia dispune de episcopi i cardinali gata s acorde tot
sprijinul pentru ndeplinirea elurilor ei. Noi credem c documentul cunoscut
ca manuscrisul lui Iisus va juca un rol important n renvierea fascismului
catolic.
 Cred c manuscrisul se afl acum n minile lui Rosewicz.
Da. Asta e aproape sigur. Va trebui ca noi s acionm acum dac
vrem s i-l smulgem n timp util.
Noi?
Civa dintre noi au format un al doilea cerc, mult mai mic dect
primul. i spunem Societatea Maximilian Kolbe. El e simbolul idealurilor
noastre. El i-a dat viaa pentru un evreu. Cu alte cuvinte, el a vzut n
Biseric o instituie ca o misiune universal. Ciechanowski, Rosewicz i toi
ceilali vor s foloseasc Biserica drept ramp de lansare pentru un naionalism
bolnav. Ei vor o Biseric polonez. O Biseric lituanian, o Biseric slav, o
Biseric baltic, o Biseric arian. Noi respingem toate astea. i vrem s-i
nvingem. Dac nu reuim
Rmase tcut o vreme. La televizorul de deasupra barului se vedea un
meci de box. Oameni obosii urmreau loviturile fr a privi sau a le psa cu
adevrat. Alii priveau fix n paharele goale sau se certau cu prietenii. Jack
prinse frnturi din conversaiile lor.
Ce salopard de raton m'a roul! J'ai casqu une fortune pour du toc.
Ils sont tous des salauds.
Qu'est que veux? C'est un trou, ce quartier. Rien que des bougnoules.
Rien que des maricauds.
Pretutindeni, discuiile erau pigmentate cu cuvinte ca raton i noraf,
termeni njositori pentru nord-africani. Crtie, arabi mpuii, rahai de
algerieni, lepari ura i dispreul curgeau ca un uvoi de vom, fr nici un
fel de efort. Aici se gseau ciocanele, cuiele i lemnele care cu timpul aveau s
nale eafoduri i gardurile nalte ale lagrelor de concentrare.
Printe, am nevoie s-mi explicai ceva.
Jack i povesti lui de Galais despre faptul c-l vzuse pe Parker n acea
dup-amiaz.
Suntei surprins?
Preotul se ls pe sptarul scaunului.
Pi, da. Bineneles c sunt. El i Felix mi-au spus c lucrau mpotriva
lui Rosewicz, c ncercau s opreasc Liga. Credeam c tii asta.
Urm o pauz n timpul creia de Galais comand alte buturi. Prea
deplasat n ncperea plin de fum, dar nimeni nu prea s-i acorde vreo
atenie. Acesta era barul lui obinuit, ori de cte ori venea n Paris. Venea aici
nc dinainte de a se face clugr, mpreun cu tatl lui. i cndva, i amintea
deseori cu amrciune, cu o femeie.
Probabil c v-ai dat seama pn acum, domnule doctor, c nimeni
care e implicat n aceast afacere nu poate fi creditat cu o ncredere total. Nici
mcar Biserica. Eu nu v cer s avei ncredere n mine; cel puin pn cnd
m vei cunoate mai bine. Nu-i mai puin adevrat c sper c vei crede ceea
ce am s v spun. Dac nu, exist o mulime de surse independente pe care le
putei verifica. Cel puin, n privina informaiilor de baz.
Adevrul este c, dup Cel de-al Doilea Rzboi Mondial, serviciile de
spionaj occidentale au ajuns s depind serios de reelele nfiinate odinioar
de naziti. Era nevoie de ageni care s poat penetra noile aparate comuniste
din Est. Brbai i femei care s poat fi socotii anticomuniti convini. Cine
putea ndeplini mai bine condiiile dac nu ex-nazitii, fotii ageni ai
spionajului german? Sau alii care doreau s fie instruii.
Unul dintre principalele canale prin care britanicii i recrutau agenii din
Europa de Est era Crux Orientalis. n 1946, poliia secret est-german a
primit o informaie anonim despre o operaiune ex-nazist n Berlin. Poate c
prietenii ti britanici i-au povestit despre asta.
Afacerea cu nchisoarea Friedrichshain? Da, tiu.
Dar poate nu vi s-a spus ce s-a ntmplat dup aceea. Serviciul de
informaii britanic a prins de veste c securitatea est-german plnuia un raid.
Englezii aveau deja oameni plantai n Berlinul de Est, dar voiau mai mult.
Friedrichshain reprezenta cheia ntregii reele Crux Orientalis. Britanicii n-au
putut face nimic pentru oamenii arestai n nchisoare, dar puteau oferi ajutor
membrilor reelei rmai pe dinafar. Rmsese timp foarte puin nainte de
nchiderea laului. Un colonel britanic de informaii, pe nume Saunders,
aranjase deja o rut de evadare prin Berlinul de Vest. El a fcut cunoscut
faptul c ruta era disponibil pentru membrii reelei Crux Orientalis. Au scos
peste cinci sute de foti naziti ntr-o singur lun, una dintre cele mai mari
operaiuni de acest gen. Dar ase luni mai trziu au nceput s-i trimit napoi.
Numai c de aceasta dat ei lucrau pentru britanici.
Ce s-a ntmplat cu prizonierii aliai deinui n Friedrichshain?
Au fost dui n Rusia. Atunci au fost vzui ultima dat. Britanicii n-
au fcut nici un gest s-i scoat de acolo, deoarece ar fi putut da peste cap
ntreaga operaiune de spionaj centrat pe Crux Orientalis. Exist o reea
britanic denumit Octombrie. Civa dintre agenii efi ai ei se gseau n
Friedrichshain. Octombrie funcionase n Iugoslavia, mpreun cu partizanii lui
Tito. Dac li s-ar fi permis s se ntoarc n Marea Britanie, ar fi putut ngreuna
situaia lui Rosewicz i a prietenilor lui. Ca atare, ruii au fost lsai s-i ia.
Am aflat de curnd c au fost inui ntr-un spital din Siberia, unde erau
interogai. Cu timpul, ruii i-au dat seama de valoarea lor. Atunci, au fost
folosii ca mijloc de antaj i ca surs de verificare a muncii de informaii
practicate n Vest.
Prietenul dumneavoastr, Felix, a sperat s rezolve situaia cu ajutorul
Irinei Kossenkova. Se pare ns c Rosewicz a ajuns primul. Acest fapt i pune
pe britanici ntr-o situaie extrem de delicat. Dac prizonierii sunt eliberai, se
va nate un scandal de proporii imense. Nu se va rezuma la dezvluirea
legturilor dintre serviciul secret de informaii i Crux Orientalis. Oamenii vor
afla c propriile autoriti au convenit s-i in n stare de detenie pe eroii de
rzboi britanici.
Cred c acesta e motivul pentru care domnul Parker al dumneavoastr se
afl aici astzi. El vrea ca Rosewicz s-l scoat din porcrie. n schimb, va fi
gata s ncheie un nou pact cu Crux Orientalis. Un pact care s-i duc n
secolul al douzeci i unulea.
De jur mprejurul lor se auzeau vocile noului secol, optind deja. Focuri
care ardeau, i cri, i cadavre de brbai, de femei i de copii. Vocile deveneau
tot mai tari, pn ce urletul lor avea s se fac auzit n toat lumea. Preul unui
om avea s se msoare n calitatea pielii lui.
E prea trziu s-i oprim? ntreb Jack.
De Galais nl din umeri.
Poate c da. Nu suntem foarte puternici. Putem face puine lucruri.
Dar eu vreau s ncerc. Vreau s ncerc la noapte.
La noapte?
O s ncerc s intru n casa lui Rosewicz. Ca s fur manuscrisul.
Dumneavoastr cunoatei drumul. i tii cum arat documentul. Vrei s m
ajutai?
CAPITOLUL CINCIZECI I NOU.
Czestochowa, Polonia
S ne rugm pentru cei care n-au timp de rugciuni; s credem pentru
cei care nu mai pot crede; s-i alinm pe cei pierdui n durere; s acceptm
moartea ca ei s triasc. Maica stare puse cartea jos, pe biroul din lemn
negeluit i o privi pe Maria n ochi. Coperta din piele neagr a crii era uzat
dup ani de zile de folosire; prea s fie fcut din secole i vin. De aceea
suntem aici, zise maica Alice. De aceea eti tu aici. Existena noastr nu
servete vreunui alt scop. E uor de spus, dar foarte greu de trit. Niciuna
dintre noi nu a fost aleas, nu suntem alesele Domnului. Ne strduim s
obinem o stare de graie n care rugciunile noastre s aib efect.
Ai fost adus n aceast cas n circumstane neobinuite, despre care nu
vreau s vorbesc. Nici ie nu-i voi da voie s vorbeti despre ele. Conteaz c
eti aici i c vei rmne aici. Eti mai n vrst dect majoritatea novicelor i
mai obinuit cu viaa lumeasc. Asta va da natere la probleme, ns o s le
depim. n anii care vin, vei nva s te supui regulilor noastre. Dac nu,
rezistena i va fi nfrnt. M nelegi? Vei fi tras pe roata penitenei. Aa
procedm.
Maria nu spuse nimic. n ultimele zile, tot ce trise i se pruse un vis.
nainte de a prsi Parisul, Karl vorbise cu ea, scurt i fr emoie, avertiznd-o
c nu se putea atepta la nici un fel de mila dac ncerca s prseasc
mnstirea. Fr a rosti explicit, nelesul cuvintelor lui fusese acela c, dac ar
fi evadat, ar fi fost vnat, dus n Essen i omort.
Mai bine te resemnezi cu ce te ateapt, o sftuise el. Nu te ajut cu
nimic s te zbai. Protestele nu vor schimba ceva. N-ai face dect s-i
nruteti situaia. Cei de acolo vor ascultare i, crede-m, tiu cum s o
obin. Aceste surori au secole de experien n spate. Te poi zbate ct vrei, ele
te vor dobor, n cele din urm. Dac a fi n locul tu, a hotr s m supun
din prima zi. Tu i-ai btut joc de misiunea ta de soie i mam. Nu mi-ar
plcea s aud c vei eua i aici.
Maria se gsea ntr-o ncpere zugrvit n alb, fr decoraiuni, n afara
ctorva litografii vechi i decolorate ale unor sfini i a unui mare crucifix pe un
perete. Mobila era simpl i cu un aspect neconfortabil. Scaune cu sptar
drept, un birou ordonat, un dulap ncuiat. Podeaua, bine lustruit, de lemn era
rece sub picioarele-i goale. Numai surorilor vrstnice i infirmierelor li se
permitea s poarte pantofi. La sosire, fusese dezbrcat, mbiat i mbrcat
ntr-un vemnt de novice din aba neagr. Cele dou surori care o asistaser
tcuser tot timpul operaiunii. ncercase s le angajeze ntr-o discuie, ns ele
i rspunseser cu priviri de ghea, aa c, n cele din urm, tcuse i ea.
Aici e un ordin contemplativ, continu maica stare, aici vei fi
nvat s contempli i s te rogi. N-avem nici o alt funcie. Regula noastr
este tcerea continu, tcere care poate fi rupt doar n confesional sau cnd
eti chemat la mine, sau n caz de urgen. Aceast tcere se extinde i asupra
muzicii. Aici nu exist muzic, n afara cntecelor interpretate de corul nostru.
Trebuie s ncetezi cu orice gnd la altfel de muzic. Nu vreau s te aud
fredonnd sau cntnd. Cnd eti singur n chilia ta, trebuie s te concentrezi
prin rugciuni asupra Fecioarei nu a recapitulrii de piese muzicale.
Maica stare vorbea bine germana, cu accent din sudul Poloniei. Era n
vrst, dar nimic din ea nu sugera fragilitatea. Chipul i era parial ascuns n
spatele unui coif apretat. Surorile Penitenei fuseser neatinse de
recomandrile celui de al doilea Consiliu de la Vatican; ele rmseser cu
obiceiurile din secolul al aisprezecelea, fr nici o modificare, mpreun cu
regulile i conveniile aferente. Mnstirea nu avea curent electric, nu avea
telefon i nici radio nimic care s aminteasc de secolul al douzecilea. Ca i
cum timpul ncremenise, ca i cum cldirea n sine era o main a timpului, n
care toi cltorii erau transportai ntr-un trecut aspru, ntunecat.
Te vei scula n fiecare diminea la ora cinci. Cnd sun clopotul, sari
din pat i te pregteti pentru slujb. i vei imagina c aternutul i-a luat foc.
Dac permii somnului s te trag napoi n mrejele lui, acesta i va deveni
stpn. Dup slujb, se ia micul dejun, compus din pine i ap fierbinte. Noi
nu bem ceai, cafea sau alte stimulente. Mncarea noastr nu e condimentat.
Mncm ca s trim i trim ca s ne rugm. S-i aminteti asta. Nu te repezi
s mnnci i nu irosi nici o bucic. Irosirea e un pcat care va fi aspru
pedepsit.
Dup micul dejun te vei duce n capel pentru serviciul divin. Vor fi dou
ore de exegez, urmate de o lectur spirituala care dureaz o or. Apoi prnzul
i binecuvntarea.
Vocea stareei continu pe acelai ton, abia auzit de Maria n starea ei
de trans. Or dup or la slujb, la culcare la ora nou, n picioare din nou la
miezul nopii pentru slujba de noapte pn la ora dou, un pic de somn, din
nou n picioare la ora cinci, hrana doar ct sufletul s nu se despart de trup,
var i iarn la fel, niciodat variind, niciodat lund sfrit. Un tipar de zile i
luni care aveau s duc, n cele din urm, la un mormnt fr semne
distinctive.
Cnd vei depune jurmintele, vei vedea c primul dintre ele este
srcia. N-ai adus nimic cu tine n aceast cas, aa c nu vei iei cu nimic.
Trebuie s ceri tot ce ai nevoie. Spunul i pasta de dini sunt raionalizate. i
se permit dou batiste pe sptmn i dou prosoape sanitare n fiecare lun,
dac vei avea nevoie; ai grij s vii la mine pentru ele. Dac-i trebuie
medicamente, trebuie s-mi dai de tire nainte i s vii la mine ori de cte ori
ele sunt necesare. ntre aceste ziduri, sunt permise doar medicamentele
indispensabile. Nu suntem aici s ne cocoloim. Nu i se vor permite analgezice,
somnifere sau droguri de genul sta.
Camera nu avea ferestre. Era o lume a pereilor. O lume rece,
neprimitoare, fr nici o und de cldur fizic sau spiritual. Maria sosise n
Czestochowa n acea diminea, traversnd frontiera la Gorlitz, apoi cltorind
spre sud, prin Wroclaw. Dup un scurt drum prin mijlocul naturii, ajunseser
la periferia unuia dintre cele mai urte orae pe care le vzuse vreodat.
Pretutindeni, couri de oelrii i fabrici textile aruncau fum toxic n aerul
cenuiu. Drumul ctre centrul oraului era presrat cu inele de blocuri
prginite i urte, ca nite ntrituri din beton cenuiu, menite s protejeze
oraul de invazie. n centru, sus pe deal, se afla celebra mnstire Jasna Gora,
unde Madona Neagr i atepta pelerinii. Deasupra ei, ca nite creneluri, se
nlau zidurile mnstirii, construite ca nite fortificaii, menite s stvileasc
valurile de cuceritori suedezi, rui sau germani.
Depiser dealul i parcul Staszica, apoi o luar spre nord pe strada
Starucha, unde mnstirea atepta n spatele unor ziduri i mai nfricotoare.
Aici, garda de corp i luase rmas-bun de la ele. Maria i tcuta sor Zofia
fuseser lsate nuntru printr-o intrare lateral ngust i apoi imediat
desprite. Maria intrase pe mna unei clugrie cu chip sever, care era, dup
cum avea s afle ulterior, efa novicelor. Zgomotul porilor nchise rmase
insuportabil n urechile ei, ca i vocea unui judector condamnnd-o la
nchisoare pe via.
i se va da o chilie la primul etaj. Trebuie s-o menii permanent
curat. Nici o alt sor nu va fi invitat n ea, dup cum nici ie nu-i este
permis s vizitezi alte chilii. Prieteniile nu sunt ngduite. Ai voie s i pui doar
tablouri religioase n chilie. Nu vei gsi oglinzi nicieri n aceast cas; nu vei
avea nevoie de aa ceva.
Maria se uit la ea. n ochi nu i se citea nici un fel de compasiune. Doar
oelul nscut de o via de autocontrol riguros de zi dup zi, de castitate i
supunere, de rugciune nencetat i de suprimarea oricrui sentiment uman,
n afara urii de sine.
Nu sunt aici din voina mea proprie, rosti Maria.
Asta nu intr n preocuprile mele. Dac ai venit cu o voin aici, te
asigur c va fi nfrnt. Dac nutreti gnduri de a te ntoarce n lume, te
sftuiesc s le lai deoparte. n scurt timp, i vei ncepe noviciatul. Patru ani,
dup aceea i vei face legmntul final. Vei fi o mireas a lui Hristos, vei purta
verigheta lui pe deget i numele lui n inim.
Deja am un so.
Starea cltin din cap.
S-au fcut deja pai ctre anularea acestei cstorii. Poate nu vei fi
virgin, dar vei fi nvat semnificaia castitii ca oricare novice neprihnit.
Se auzi un clopot care sun singuratic i ciudat n tcerea din jur. E timpul de
slujb. efa novicelor te va instrui dup aceea. Te rog s nu-i dai ocazia de a te
aduce n faa mea. Dac o vei face, te avertizez de pe acum c te vei gndi
serios nainte de a repeta gestul.
 Pentru Maria nu conta ce pedepse o ateptau. Un singur gnd i trecea
ncontinuu prin minte, anume c, n ciuda tuturor, n ciuda vigilenei lor, n
ciuda vntorilor lor de pe strzi, ea era stpn pe situaie. Avea un mijloc de
a evada i inteniona s se foloseasc de el la momentul potrivit. Atunci nimeni
nu va putea s o urmreasc.
Starea se duse la u. Cnd atinse clana cu degetele, se ntoarse i zise:
Copila mea N-a vrea s m judeci prea aspru. Sunt dur, deoarece
viaa noastr aici e dur. Dac n-a fi aa rugciunile noastre ar nsemna doar
mult zgomot pentru nimic. n spatele acestor ziduri, noi nu facem parte din
lume. Pentru cele dintre noi care ne-am trit aici toat viaa lumea nu exist.
Noi nu tim nimic din ce se ntmpl acolo i nici nu vrem s tim. mi dau
seama c-i va fi greu aici. tiu c fiecare zi va fi un chin. n adncul sufletului,
te comptimesc. De aceea te voi disciplina. Cci disciplina, mental i
trupeasc, e singura ta speran. Austeritatea i abnegaia de sine te vor face,
n cele din urm, puternica Te voi ajuta cu tot ce pot; restul depinde de tine.
Fcu o pauz. Acum e timpul s te pregteti. E timpul s-i ncepi viaa de
rugciuni.
CAPITOLUL AIZECI.
Jack i verific ceasul. Acesta arata ora 3:05 a.m. Lng el, n ntuneric,
printele de Galais tremura de frig. Sau de fric? Norocul era cu ei. Luna
depise de zece zile faza de lun plin i cerul era acoperit cu nori. Cu
salopete i nclri negre, cu feele nnegrite, Jack i preotul erau aproape
invizibili. Alturi de ei, un al treilea brbat supraveghea spatele casei, cu
ajutorul unui binoclu. Brbatul se numea Mlac.
Doamna Nagle i oferise lui de Galais o descriere detaliat a sistemului de
alarm din cas; unde se gseau senzorii, ce tip erau acetia, unde erau situate
panourile de control, ci oameni stteau n cas noaptea. Ea folosise o camer
miniatural de luat vederi ca s nregistreze detalii din interiorul casei, ca
supliment la descrierile pe care Jack reuise s le furnizeze.
Apoi de Galais l vizitase pe Antoine Mlac, un fost admirator al preotului
din zilele n care acesta slujise ca preot paroh n nord-vestul oraului. Acum, n
vrst de aproape aizeci de ani, Mlac fcuse n acele vremuri mai mult
pucrie dect slujise Galais ca preot. Un sprgtor care nu-i imagina alt cale
de a-i ctiga existena, venise regulat la bisericua St. Joseph des pinettes
ca s se confeseze i, n timp, el i de Galais ncepuser s se ntlneasc serile
la Cinq Etoiles. Prietenia lor nepotrivit, ntrerupt de perioadele n care Mlac
era nchis la le Petit Nanterre i, ulterior, de plecarea lui de Galais la Vatican
se consolidase cu vremea.
n ciuda meseriei lui, Antoine Mlac era un om cinstit. Nu intra niciodat
n cldiri locuite dac avea de ales, nu fura niciodat pinea de la gura altora,
nu se ocupa niciodat de droguri sau arme, nu-i brfea niciodat colegii, nu
purta niciodat arm, nici mcar un cuit, i nu opunea niciodat rezisten
cnd era prins. Chiar i poliitii nutreau un soi de respect pentru el.
Mlac rspunsese imediat cererii de ajutor a lui de Galais. Nu i se oferise
nici o rsplat, ns nici el nu ceruse vreuna: lui Mlac i se spusese c treaba
pe care o avea de fcut era s ajute Biserica, c era vorba de o proprietate
furat din Vatican care nu putea fi napoiat pe ci legale. Att i fusese de
ajuns; religiozitatea lui se ocupase de rest. Descrierile doamnei Nagle,
fotografiile i schia sistemului de alarm fuseser transformate de Mlac ntr-
un plan de atac.
Doamna Nagle le explicase n amnunt aranjamentele nocturne din casa
lui Rosewicz. Pentru ea, ca i pentru Mlac, faptul c ajuta Biserica era
suficient ca s-i liniteasc contiina. n plus, de Galais i menionase de mai
multe ori c aa o ajuta i pe Maria. n acea noapte, ea avea i un alt rol de
ndeplinit.
Conform spuselor ei, rutina nu diferea substanial de la o zi la alta. Dei
introdusese premeditat iregulariti n toate evenimentele ce se petreceau n
afara casei, Henryk stabilise tipare interne de o exactitate extrem i nimeni
nici chiar Rosewicz nu avea voie s le modifice fr anun prealabil. Astfel,
orice eveniment neprevzut, orice deviere de la rutin putea fi imediat
remarcat, cercetat i dac era vorba de o ameninare anihilat fr alte
necazuri.
Rosewicz dormea la etajul al doilea, unde avea un apartament numai al
lui. Nu existau oaspei. O mare parte din etajul al treilea era ocupat de
servitori, inclusiv de doamna Nagle. Pe fiecare dintre aceste etaje staiona cte
un paznic narmat, care dormea, dar era conectat, prin interfon i alarm, cu
camera de control de jos. Aici, doi brbai fceau de gard toat noaptea.
Camera lui Henryk se afla n apropiere, lng bibliotec.
Camera de control era centrul nervos al casei. Trstura ei principal
consta ntr-un banc de monitoare, fiecare dintre acestea fiind conectate la o
camer de luat vederi mobil. Fiecare camer era dotat cu un fascicul de raze
infraroii, care i permitea s vad prin bezn, i era montat n aa fel, nct
s acopere o singura ua, o singur scar sau un singur pasaj din interiorul
casei, precum i seciuni din exterior. Erau zece oameni cu totul. Unui intrus i
era imposibil, dac trecea de sofisticatul sistem de alarm, s parcurg vreun
metru prin cldire fr a fi detectat de o camer video.
Dac se declana alarma sau dac un intrus era depistat vizual, unul
dintre oamenii de serviciu din camera de control putea izola toat zona cu
pricina, dac prin asta nu amenina securitatea altcuiva aflat n acea zon.
Acest fapt permitea trezirea i chemarea celorlali paznici la locul intruziunii,
narmai pn n dini i gata s se ocupe de intrus.
Mlac era ncreztor c o s reueasc, dac doamna Nagle i fcea
treaba ei nuntru. De Galais i procurase o fiol plin cu bacterii de
salmonella, crescute pe orez; adugate la masa de sear a doi paznici, bacteriile
aveau s le provoace o toxiinfecie alimentar sever. Astfel, se eliminau o parte
din dumani, fr a se nate bnuieli.
A doua ei sarcin fusese mai dificil. La intervale regulate de-a lungul
zilei, ea i asumase riscul de a dezactiva detectorii pasivi infraroii prin
stropirea lor cu un lac incolor. Lacul mpiedica senzorii s detecteze sursele de
cldur sau s rspund la schimbrile de temperatura provocate de
nchiderea unei ui sau a unei ferestre.
 Hotrser s intre prin ua din spate. Totul era nemicat. Casa zcea n
ntuneric. Mlac i conduse, oprindu-i cnd ajunser n raza camerei de luat
vederi fixate pe perete, deasupra capetelor lor. Aceasta era fixat pe planul lor
cu numele de camera unu.
Ca i n cazul celorlalte, tot ce vedea camera unu era nregistrat pe o
band cu durat lung de funcionare. n absena incidentelor, banda era
rebobinat de dou ori pe zi. Doamna Nagle reuise s schimbe trei dintre benzi
cu unele contrafcute. Benzile originale i fuseser nmnate lui de Galais n
acea dup-amiaz. Ele conineau o imagine a uii din spate, noaptea. Scena
ncremenit era factorul cheie n favoarea lor. Mlac ncrcase banda ntr-un
camcorder pe care l purta n geanta lui.
Din camcorder ieea un cablu lung, avnd captul desfcut. Mlac porni
camcorderul. l ls pe pmnt i se ntoarse spre Galais, innd captul
cablului n mn
Ridic-m, rosti el. Ai grij s nu-mi dai drumul n faa obiectivului.
De Galais l ridic. ntr-o singur micare, Mlac tie cablul camerei de luat
vederi cu o lam ascuit, dezveli capetele srmelor i le nnod la captul liber
al cablului legat de camcorder. De Galais l ls la loc jos. Probabil c au vzut
ecranul stingndu-se cteva clipe, zise Mlac, apoi revenindu-i cu o imagine
identic. Fii gata s o tergem, n caz c apare cineva s verifice. Probabil c n-
o vor face.
Cinci minute mai trziu, totul continua s fie linitit. Camcorderul derula
ncet, trimind imaginea fals n camera de control. Se ntoarser la u. n
mai puin de trei minute Mlac descuie ambele ncuietori. i inu respiraia.
Dac sun alarma, fugii, opti el.
Oelindu-se, mpinse ua.
Nu se ntmpl nimic.
Cteva trepte conduceau spre un coridor ntunecat. Se gseau n
apropiere de buctrie. Erau n siguran pn la captul coridorului, dac nu
venea nimeni la buctrie. n seciunea central a casei nu existau senzori
pasivi infraroii tocmai spre a permite deplasarea liber a personalului de
securitate n cursul nopii.
O a doua camer de luat vederi ddea nspre un coridor bine luminat, n
unghi drept cu cel n care se gseau ei. Henryk nu se obosise s pun o camer
mobil aici, de vreme ce coridorul era suficient de ngust ca s fie acoperit cu
un obiectiv fix. Mlac se aplec i scoase un mic dispozitiv metalic din geant.
De Galais l ridic din nou n spatele camerei. Cu ndemnare, sprgtorul
strecur ceva n vrful camerei.
inut pe loc de un magnet, o ram apru n faa camerei, puin mai sus
de ea. n ram era prins o fotografie. Distana fusese calculat cu exactitate.
Unul dintre prietenii lui Mlac fcuse fotografia dup un cadru al filmului
video. Oricine ar fi supravegheat monitoarele din centrul de urmrire, ar fi
vzut imaginea de pe ecran tremurnd o clip sau dou, ns ansele erau ca
privirea lui s fie n alt parte cnd se petrecea schimbarea. Dup fixarea
fotografiei, imaginea de pe ecran avea s fie la fel ca ntotdeauna. Se conta din
nou pe factorul plictiseal. n plus, se conta pe faptul c supraveghetorul cel
mai experimentat al lui Henryk se afla n spital, cu nite insuportabile dureri de
stomac.
Mlac efectua aceeai mecherie cu ultima camer, poziionat s aib
perspectiv asupra coridorului care conducea spre bibliotec. Camera de
control se gsea la numai dou ui distan i ei trebuia s pstreze absolut
tcere dac nu voiau s fie trdai de banalul auz uman, dup ce reuiser s
scape de toate capcanele electronice. Mlac prea nervos. Nu era o spargere pe
placul lui. Cas de locuit, oameni nuntru, prea mult securitate. Nu era un
om superstiios, dar l ncerca un sentiment ru.
Dispunerea bibliotecii semna cu cea din Summerlawn; o anticamer
descuiat precednd o camer interioara singur, unde erau inute
manuscrisele. Tcerea stpnea totul. i inu rsuflarea, ca i cum senzori
ascuni le-ar fi putut detecta. Ajuni nuntrul primei ncperi, se simir ceva
mai n sigurana. Cutrile doamnei Nagle nu dezvluiser nici o camer i nici
vreo alarm pasiv n aceast zon.
Mlac ncepu s lucreze la panoul de lng camera interioar, n vreme
ce Jack i inea o mic lantern ndreptat asupra obiectivului. Sprgtorul le
explicase c aceasta parte a operaiunii se putea dovedi cea mai lung i cea
mai tensionat. Jack i de Galais urmreau nervoi cum tovarul lor forma
secvene de numere ntmpltoare pe panou.
Treaba dur douzeci de minute. La sfritul ei, aveau toi nervii ntini
la maximum i minile lipicioase de sudoare. Resimeau cu intensitate tcerea,
ca pe o greutate fizic ce i apsa de sus, ca i cum casa era confecionat din
tcere i orice sunet, indiferent ct de mic, era ca o bubuitura care amenina s
drme totul. Ua se deschise i intrar.
Mna lui Jack se duse drept la comutator i deasupra lor un ntreg ir de
tuburi fluorescente prinse via. Camera era exact aa cum i-o amintea el;
sertare nguste de lemn, fiecare cu numrul propriu inscripionat, menite s
adposteasc manuscrise desfcute; vitrine pentru pergamente derulate i
articole mai voluminoase; rafturi ncrcate cu dicionare i indexuri, multe
dintre ele achiziionate la cererea lui Jack; alte rafturi cu lupe, foarfeci i alte
instrumente de lucru, dou birouri cu lmpi de citit i clasoare; i o mas joas
de lucru, pe care dou fragmente de pergament se odihneau sub geamuri.
Rosewicz nu fcuse nici o tentativ de a ascunde ceea ce cutau ei. Din
contr, obiectul fusese aezat la vedere, n mijlocul biroului cel mai mare, un
obiect nalt, cilindric, de fabricaie bizantin, decorat cu icoane i pietre
preioase. Jack i Mlac rmaser pe loc, iar preotul nainta cu pai ncei spre
birou, ca i cum ar fi fost mpins de la spate de firea lui uman mai degrab
dect de vocaia lui preoeasc. n micri nu i se citea nimic din tensiunea
care-l stpnise pn n acel moment Toat nervozitatea i dispruse n
prezena a ceea ce credea c e singura relicv adevrat a Mntuitorului lui.
ntr-o fraciune de secund, de Galais se transformase din sprgtor n preot,
din ho n oficiant, ca i cum mergea nu spre un birou banal, ci spre un altar
plin de flori i ncrcat cu tmie, pe care slluia Dumnezeul lui.
Aspectul obiectului era simplu. n form de cutie, el reprezenta o mic
racl, menit iniial, probabil, adpostirii moatelor unui sfnt sau rmielor
uscate ale vreunei inimi. Dou uie din faa raclei erau, evident, destinate
permiterii accesului spre comorile dinuntru. Depinznd de modul n care
alesese Rosewicz s expun manuscrisul, era posibil ca uiele s lase un
spaiu mai mare de manevr, n vederea punerii nuntru a unui alt manuscris
de dimensiuni i aspect similare (Jack tia vreo cteva astfel de manuscrise
care ndeplineau condiia) fie a unui cilindru de metal ca acela n care fusese
transportat iniial manuscrisul lui Iisus.
De Galais ntinse mna cu evlavie spre uie. O deschise pe una, apoi pe
cealalt.
Chiar i de unde se afla, Jack auzi icnetul. Apoi de Galais se ddu n
spate, inndu-i minile n fa, ca i cum s-ar fi ferit de o lovitur. Mlac l
prinse n brae i l echilibra.
Ce s-a ntmplat? ntreb Jack.
De Galais nu-i rspunse, ci ddu din brae artnd, cu o expresie de
groaz pe chip, spre birou i obiectul de pe acesta. Uiele umbreau interiorul
raclei, ascunzndu-i coninutul. Jack l ls pe de Galais n grija lui Mlac i se
duse la birou.
nuntrul micii racle, ca o monstruoas efigie a Babilonului sau
Egiptului, cu limba neagr, cu ochii ieii din orbite, se afla un cap de om.
Capul doamnei Nagle, retezat de la gt, secat de snge, holbndu-se ngrozit
spre restul ncperii, cu chipul o expresie desvrit a panicii.
CAPITOLUL AIZECI I UNU.
Rosewicz i atepta n camera exterioar, mpreun cu Henryk i ali doi
oameni. n afar de Rosewicz, toi ceilali aveau arme.
V-ai pierdut timpul, rosti Rosewicz.
Jack pi n fa, oprindu-se cnd unul din paznici i nfipse o arm n
piept.
A fost nevoie s-o omori? ntreb el.
Pe Nagle? ineam enorm la ea, rspunse Rosewicz. M-a slujit mult
vreme. Mi-a iubit familia, ndeosebi pe Maria. Presupun c pe ea a iubit-o prea
mult. Numai loialitatea poate explica atitudinea ei. Oricum a spune-o, n final
se ajunge tot la trdare. E ceva contagios. Eu nu tiu nimic mpotriva bolilor
contagioase n afara msurilor dure. Infeciile trebuie retezate nainte de a se
extinde.
Iubirea e o infecie? Se mir Jack.
Genul ru de iubire, da. Iubirea prost condus, pervertit. Generaia
ta n-ar nelege. Voi punei iubirea mai presus de toate celelalte valori; ns
greii. Exist lucruri mai importante. Unul ar fi loialitatea. S rmi
credincios, n ciuda tuturor. Gratitudinea, onoarea, demnitatea, puritatea
sufletului, curajul. Tot ce e dispreuit acum. Tot ce s-a uitat.
M minunez c tocmai tu mi vorbeti despre astfel de lucruri.
Jack nu se simea furios, doar trist. El ncerca o tristee devastatoare.
Era pcat ca viaa unui btrn s se sfreasc prin astfel de aciuni. Ca
sfritul lui s fie att de asemntor cu nceputul. Se gndi la toi oamenii
care i ncruciaser drumurile cu Rosewicz i care fuseser asasinai: Denis
Boylan, Moira Kennedy, Iosif, Leah i Sima aranskii, dup toate
probabilitile, Isaak Bercik, Noreen Nagle. Ci alii fuseser, despre care el
habar n-avea?
mi pare ru, Jack. N-am vrut niciodat s se ajung aici. Soarta a
vrut ca drumurile noastre s se intersecteze tot timpul. Te rog crede-m cnd
spun c te-am admirat enorm, ba chiar te-am invidiat. mi pare ru c totul se
sfrete aa. Se ntoarse spre preot, care era nc vizibil cutremurat de ceea ce
descoperise.
Dumneata eti printele de Galais?
Da.
De tine nu-mi pare ru. Mi-e ruine pentru tine. Un om al lui
Dumnezeu, un preot, s ajung ntr-un asemenea hal. Ai venit aici s furi, ai
nclcat una dintre poruncile Domnului. Ei bine, va trebui s-i ispeti
pcatul. tii asta? De Galais nu-i rspunse. Rosewicz nu i se adres lui Mlac
i nici mcar nu-l nvrednici cu o privire, ca i cum acesta nu s-ar fi aflat acolo.
Foarte bine, zise el n ncheiere. S-a sfrit. Speram altceva. Am gustat
amrciunea toat viaa i o gust i acum. ns am n posesie i dulceaa
dinaintea morii. Voi tri s vd nceputul adevratei sfinenii. Voi muri ca
Simeon, linitit
Dumnezeu s te ierte, rosti de Galais cu voce cobort.
Rosewicz l privi cu dispre, apoi se ntoarse ctre Henryk.
Ia-i de aici, comand el.
Afar, ntunericul era la fel de dens. Noaptea stpnea nc oraul,
mpreun cu un frig ptrunztor i ru. Se urcar n dou maini. n garaj, li se
alturar ali trei paznici. n prima main, Jack i de Galais erau fcui
sandvi ntre Henryk i un om de-al lui; un al treilea conducea. n cealalt
main, se gseau restul oamenilor, alturi de Mlac. Sprgtorul era distrus.
l urmriser cum implora iertarea, tiind c era inutil i dorind ca el s tac.
Toat stpnirea de sine a omuleului dispruse. El tia mai bine dect Jack
sau de Galais ce fel de oameni erau cei care-l capturaser. Vzuse astfel de
oameni n nchisoare i nvase s-i evite.
Nimeni nu scoase o vorb i nici mcar nu tui. Esena cltoriei o
reprezenta tcerea. Lui Jack i se fcuse cumplit de ru. Mai ngrozitor dect
toate era sentimentul de neajutorare. Se ntoarse pe jumtate ctre Henryk,
care edea impasibil n luminile pasagere ale lmpilor de strad.
tiu c nu m placi, Henryk, zise el, i nu m atept la nimic de la
tine. Dar omul sta e preot. Ai comite un pcat de moarte s-i mnjeti minile
cu sngele lui. D-i drumul, Henryk. Eu i ajung.
Henryk nu se obosi s-l priveasc sau s-i vorbeasc. Treceau pe strzile
pustii, golite de oameni i de maini. Strzi fr mil. Afar, ururi atrnau de
acoperiurile cldirilor. Henryk privea oraul. Era plictisit. Fusese binecuvntat
de un cardinal i simea fermitatea minii acestuia pe capul lui aplecat; un
preot n plus sau n minus nu mai conta pentru el. Avea o nelegere pervers a
lui Dumnezeu. Pe scara lui sucit de valori, un cardinal se afla mai aproape de
divinitate dect un preot, aa c un preot putea fi omort fr remucri dac o
cerea un cardinal.
 Jack i simi stomacul revoltndu-se. Minile i se lipeau de sudoare. Era
nghesuit pe bancheta din spate, cu coapsa stng presat de coapsa lui
Henryk. Nu putea face nimic. Nimeni nu-i putea salva. Maina i continua
drumul.
Coborr pe bulevardul Niel. Jack bnuia ncotro se ndreptau. l durea
capul i voia s vomite. Din cnd n cnd, luminile strzii l izbeau drept n
ochi. n dreapta lui, de Galais edea nemicat, rugndu-se.
La toile cotir pe bulevardul Foch, ndreptndu-se spre Bois de
Boulogne, un vast spaiu verde, de peste dou mii de acri, pe flancul vestic al
oraului. Cnd trecur pe sub Porte Dauphine, o main gri trecu pe lng ei.
Locul era pustiu. Era prea trziu i prea frig pentru dezmul care inea de
obicei n Bois mult dup miezul nopii. Travestiii i prostituatele se aflau acum
acas sau n patul altcuiva.
Cea mai pustie zon a pdurii se afla nspre sud, ntre hipodromurile de
la Longchamps i Auteuil. Ajuni acolo, ncetinir pn cnd, brusc, Henryk
ordon oprirea. Maina din spatele lor se opri i ea.
oferii stinser motoarele i se ddur jos. Fiecare inea o lantern.
Henryk iei i le ordon, lui Jack i de Galais, s-l urmeze. Cobornd, Jack i
simi genunchii tremurnd. Descoperi c i trec cele mai ridicole gnduri prin
minte: c ar fi fost jenat s leine, s fac pe el sau s nceap s urle, ce fac
oamenii n clipele dinaintea morii. Ca i cum ar fi contat.
Prin faa ochilor nu-i trecu ntreaga via i nu se gndi la oamenii pe
care-i iubise; la Caitlin, la Maria, la Siobhan sau la el nsui. Toate acele lucruri
i toi acei oameni dispruser. Se gndi la trivialiti, la mncruri pe care nu
le gustase niciodat, la filme pe care nu le vzuse, la cri pe care nu le
napoiase la bibliotec. Simi o mn apucnd-o pe a lui. De Galais i spuse s
rmn calm.
Se regrupar, cu prizonierii strni n centru, trei paznici n fa, trei n
spate, apoi pornir pe una dintre alles cavalires, crrile rezervate pentru
clrei. De fiecare parte a crrii, copacii se nlau ca nite martori solemni.
Parcurser aa doar o bucat mic de drum, dup care Henryk le ordon s
ias de pe crare i s-o ia printre copaci. Gndurile lui Jack o luau din ce n ce
mai mult razna. Avea att de puin timp i att de multe lucruri la care s
mediteze. Ar fi fost n culmea fericirii s-o mai vad pe Maria mcar o dat, chiar
i de la distana.
Se gndi s-o rup la fug, dar i ddu seama c n-ar fi reuit s fac
dect doi sau trei pai nainte de a fi dobort. De Galais i strnse mna i mai
tare. Jack i fu recunosctor pentru cldura transmis de acel simplu contact
fizic. Mlac venea n spatele lor, mpleticindu-se i njurnd printre dini.
Pmntul de sub picioare era dur ca piatra. Undeva departe, la grajduri, un cal
nechez.
Aici e bine, rosti Henryk.
Desprindu-l pe Jack de preot, i ordon s ngenuncheze n faa unui
copac. Pe Galais l ngenunche lng el, apoi pe Mlac lng preot.
Prin mintea lui Jack roiau tot mai multe gnduri. Erau alte amintiri pe
care creierul lui le procesa, niciuna dintre ele familiar ca i cum ar fi
rememorat viaa unui strin. Simi o eav de arm rece ca gheaa atingndu-i
gtul. l auzi pe de Galais rugndu-se n francez cu cuvinte pe care el nu le
nelegea.
Se auzi o mpuctur. Jack nepeni i fcu pipi pe el. i pierduse
controlul. O a doua mpuctur. Inima ncepu s-i bat nebunete n piept, ca
i cum ar fi vrut s se smulg de acolo i s o ia la goan. Alte trei mpucturi
urmar ntr-o succesiune rapid. O scurt tcere, apoi o alt mpuctur.
Apoi linite. O linite total.
O mn atinse umrul lui Jack.
E n regul, doctore Gould. V putei ridica acum.
Vocea lui de Galais, nevtmat. Un spasm ngrozitor scutur trupul lui
Jack. Pe gur i ni un jet de vom acr i fierbinte.
Simi mini ajutndu-l, apoi se trezi pe picioare, ntr-un cerc de lumini
mictoare. La nceput, nu i ddu seama de nimic. Apoi, puin cte puin,
mintea ncepu s dezlege enigma. Pe pmnt, cadavrele lui Henryk i ale
oamenilor lui zceau ca nite ppui dezarticulate. Zpada era amestecat cu
snge. Henryk rmsese cu faa n sus, cu ochii larg deschii, cu o mn
ncremenit n gestul strngerii unui obiect.
Jack, zise de Galais, mi cer mii de scuze, dar nu-i puteam spune.
Trebuia s fim precaui, ar fi fost riscant s i dezvlui totul. Sper c nelegi.
Jack nu rspunse. Amuise. D-mi voie s i-i prezint pe ceilali. El e printele
Gabriel McBride. E din Dublin, ca i tine. McBride ddu din cap. Era un brbat
solid, cu barb i cu ochii triti. l apucase cu un bra de umeri pe Mlac. Micul
sprgtor tremura i sughia. De Galais se ntoarse spre omul de lng
McBride. El e printele Gnter Erzberger. Din Berlin. Iar el e printele
Kazimierz Galcyzynski, din Wroclaw.
Toi preoii ineau n mini puti dotate cu lunete de noapte. Fiecare l
salut din cap pe Jack.
Nu pricep, zise Jack. Cum ai
Supravegheam casa, rspunse McBride. Augustin purta un
microemitor, aa aveam idee de ce se ntmpl. Am urmrit mainile lor de la
distan.
Dar suntei preoi. Cu siguran
Vorbim mai trziu despre asta, Jack. Trebuie s plecm de aici.
mpucturile puteau fi auzite de cineva. Barcile Grzii Republicane Clare nu
sunt departe de aici.
Lsar cadavrele pe loc, ca vreun clre ghinionist s le gseasc n zori.
Pe osea i atepta o main gri. O parte se urcar n ea, iar ceilali luar una
din mainile lui Rosewicz. Cnd pornir, ncepu s plou.
CAPITOLUL AIZECI I DOI.
Roma.
Luni, 11 ianuarie 1993
n linitita camer din spate a unui restaurant de pe Via Monterone, n
Roma, un grup select de persoane era angajat ntr-o conversaie aprins.
Restaurantul cunoscut sub numele de L'Eau Vive e o curiozitate ntr-un ora al
curiozitilor. n primul rnd, nu e condus de un padrone italian, ci de un ordin
religios francez. n al doilea rnd, mesele nu sunt deservite de cameriere, ci de
clugrie franceze i africane, albe i negre, toate mbrcate n veminte sobre.
Clugrie adevrate, nu chelnerie mbrcate special pentru un rol.
Nu-i surprinztor c nouzeci la sut din clientela restaurantului este
constituit din preoi i nalte oficialiti ale Bisericii, muli dintre ei membri ai
Curiei Vaticanului. Ceilali zece la sut sunt, n principal, turiti care ajung
acolo din ntmplare sau din curiozitate. ntr-un col al restaurantului exist o
mic grot, n care se afl statuia Fecioarei. n fiecare sear, exact la ora zece i
jumtate, n acest loc se cnt Ave Maria. Nu se tie dac vreunul dintre
lucrurile de mai sus mrete apetitul sau ajut digestia celor care iau masa.
ncperea din spate este, n mod normal, rezervat pentru cardinalii din
Vatican. n aceast sear ns, grupul care luase n stpnire exclusiv camera
era compus nu din cardinali oarecare, ci dintr-un cerc special de prelai, cu
rangurile cele mai ilustre. Printre ei se numrau apte dintre cei unsprezece
cardinali care conduceau Congregaia Sacr pentru Doctrina Credinei, corpul
ecleziastic responsabil cu perfecionarea doctrinei ortodoxe i a moralei
clericale. Anterior, acest corp fusese cunoscut sub numele de Congregaia
Sacr a Inchiziiei Universale. i schimbase acest nume, n 1908, n Sfntul
Oficiu (fr vreo schimbare practic) i i se dduse denumirea actual n 1965
de ctre papa Paul al VI-lea, care, simultan, abolise celebrul Index al crilor
interzise
Sub Paul al VI-lea, Congregaia fusese ntructva liberalizat, ns n
timpul lui Ioan Paul al II-lea aceast tendin ca i alte tendine liberale din
interiorul Bisericii, fusese brusc inversat. Cinelui de paz i crescuser dini
noi i muli teologi liberali ncepuser s simt pe pielea lor acest fapt. Sub
noul su prefect, Cardinalul Vicenzo Bottecchiari, Congregaia devenise mai
riguroas n privina judecilor emise n cazurile de divergene doctrinare i
morale. Umbra ei putea fi simit, sumbr i periculos de tcut, pn n zone
ndeprtate ca Filipine i America Latin.
Bottecchiari fusese cel care sugerase aceast prim ntlnire neoficial
ntre cardinalii din subordinea lui i civa dintre colegii lor. ntlnirile inute
n spatele zidurilor Vaticanului nu treceau niciodat neobservate. Pretutindeni,
pereii aveau ochi i urechi. Surorile de L'Eau Vive, pe lng faptul c preparau
cele mai bune mncruri din Oraul Etern, erau adepte ale unui adevrat cult
al discreiei, de negsit n alt parte.
Printre cei care participau la ntlnire se gsea cardinalul Zeffirino Della
Gherardesca. Era eful adjunct al Comisiei Biblice Pontificale, un corp religios
total separat, care mprea birourile cu Congregaia Sacr n privina Sfntului
Oficiu, nfiinat n 1903 de ctre Leon al XIII-lea, Comisia era responsabil de
judecarea chestiunilor privitoare la paternitatea textelor i la supravegherea
burselor catolice. Directorul ei era Bottecchiari.
Printre ceilali participani se numrau cardinalul Jacques-Bnigne,
Despraux, preedintele francez al Comisiei Pontificale pentru Arheologie Sacr,
absolvent al seminarului de la Saint Sulpice i fost director al colii Biblice din
Ierusalim; cardinalul Francis Freedman, pe vremuri profesor la Notre Dame,
acum ef al Comisiei Pontificale pentru tiine Istorice; episcopul Giangiacomo
Amendola, secretar al Congregaiei pentru Evanghelizarea Popoarelor, fosta
Congregaie de Propaganda Fide; monseniorul Tullio Mucchetti de la Comisia
pentru Biserici Orientale; i doi cardinali polonezi de la Secretariatul de Stat,
Sienkiewicz i Kochanowski.
Toi aceti oameni se cunoteau i lucraser n diverse momente unii cu
alii, uneori strns. Conform tradiiei, majoritatea slujeau n consiliile altor
congregaii, formndu-se astfel o reea deas de prietenii i aliane. Bottecchiari
i selectase, cu multa grij, micul lui grup. Problema n discuie nu permitea
nici cea mai mic indiscreie.
El chiar susine c au avut loc miracole?
Vorbitorul era cardinalul Pierluigi Sabbatucci, unul dintre cei mai vechi
membri ai consiliului Congregaiei Sacre, un om recunoscut pentru
inflexibilitatea lui n chestiuni de doctrin. Vederile lui generaser un curent de
dezbateri n privina ereziei ultimelor decenii, inclusiv cele implicate de scrierile
lui Kng, Schillebeeckx i Boff. Era un ascetic al crui singur viciu cunoscut l
reprezentau igrile subiri franuzeti pe care le fuma de diminea pn
noaptea trziu. Chiar acum inea o astfel de igar ntre degete i o flutura spre
Sienkiewicz, care-l privea din cealalt parte a mesei.
n legtur cu asta nu pot fi sigur, rspunse Sienkiewicz. El afirm
ceva de genul acesta, ns nu e att de prost, nct s fac o declaraie formal.
l cunosc pe Ciechanowski de muli ani. Ceilali dintre dumneavoastr l cunosc
mai mult sau mai puin. Nu cred c ar exista cineva care s afirme c e un
prost.
Dar vorbete despre miracole?
Vorbete de Evenimente. Avvenimenti. Cred c o dat a spus chiar
avvenimenti sacri. Un biat s-a vindecat de o tumoare la mduva spinrii. O
fat oarb care poate vedea acum chipul mamei ei. Psoriazisul ndeprtat ca o
piele uscat.
Sciocchezze!
Sabbatucci scoase aceast exclamaie i trase cu sete din igar.
Sienkiewicz folosi ocazia pentru a-i goli paharul de restul de grappa i pentru
a-l umple la loc.
Astea-s poveti din spectacolele cu vrjitori, continu Sabbatucci.
Maurice Cerullo poate face la fel de multe. Oricare sudist iniiat din America
execut acest numr de dou ori, duminica. i nc mai susinei c
Ciechanowski nu e prost?
Sienkiewicz inspir adnc aer n piept
El tie c nu poate vorbi de miracole pn la efectuarea unei
investigaii i a unei verificri oficiale. n acest moment, el menioneaz nite
ntmplri i las restul n seama Bisericii. Se vorbete de o copil care are
viziuni cu Sfnta Fecioar. Poate c exist i ali copii n aceeai situaie. O alt
Fatima. Astfel de lucruri nu sunt cu totul necunoscute la Czestochowa. n
definitiv, acolo este un important centru de pelerinaj. Madona Neagr de acolo
este foarte venerat. N-ar fi surprinztor dac Sfnta Fecioar i-ar face cteva
apariii.
Centrele de pelerinaj sunt notorii pentru nelciune.
 Cu toate astea, Ciechanowski tie ce cri s pun pe mas i ce cri
s in ascunse la piept. Zvonul despre minuni se va rspndi, indiferent dac
Vaticanul aprob sau nu. Vor aprea cereri din partea laicilor, manuscrisul
trebuie s rmn n Czestochowa i trebuie construit o racla pentru a-l
adposti; Sfntul Printe trebuie s vin ca s pun piatra de temelie, iar mai
trziu, pentru a sfini cldirea terminat. Dup cum l cunosc eu pe Sfntul
Printe, i va veni foarte greu s refuze o astfel de cerere. Mai ales c vine din
Polonia.
O manevr inteligent, coment un brbat de la stnga lui
Sienkiewicz, Amendola.
V-am spus, Ciechanowski este inteligent. i cunoate oamenii. i,
dac mi permitei s-mi exprim astfel un fel de respect, l cunoate pe Sfntul
Printe. Au fost trimii la Roma mpreun cu Sapieha i au studiat mpreun la
Angelicum. El tie c Czestochowa este important pentru pap. Este cel mai
important lca polonez al Fecioarei. Asta face ca alegerea lui Ciechanowski s
fie inspirat.
Crezi asta? Din nou Sabbatucci, evident nc iritat. C a fost inspirat
s duc manuscrisul acolo?
Sienkiewicz ddu din cap.
Ar fi prematur s vorbim de vreo form de inspiraie divin. M-am
referit numai la faptul c a fcut o alegere inteligent. Dac Sfntul Printe se
duce acolo, aa cum Ciechanowski l va ruga s-o fac, el va sfini cel mai mare
altar al Domnului nostru din afara rii Sfinte. Czestochowa va dispune att de
un altar al Fecioarei, ct i de un obiect asociat cu nsui Domnul nostru.
Mai nti, va trebui s se declare satisfcut c manuscrisul e autentic.
Asta va necesita mult munc, zise cardinalul Freedman.
Cred c putem presupune c e un fals.
Sabbatucci l privi cu severitate.
Oare? Tu ai examinat deja manuscrisul, presupun? Eu nu tolerez
minunile neconfirmate. Deplng datul n spectacol. ns l cunosc i pe
Ciechanowski. Sienkiewicz are dreptate. Omul e detept, iar eu personal m
ndoiesc c el i-ar pune n pericol reputaia public de dragul unei contrafaceri
nendemnatice. El afirm c are documentaia care s demonstreze c
manuscrisul e autentic. Puinul pe care l-am vzut m-a impresionat favorabil.
Cred c ar trebui s presupunem c restul probelor lui vor fi de o calitate
comparabil. Aproape sigur, acestea vor rezista oricrei investigaii pe care o
vei face. Asta nseamn c, autentic sau nu, documentul va da natere n mod
sigur la controverse. Iar dac, la sfrit, se va dovedi c e autentic sau exist
probabilitatea s fie autentic, dac Biserica l declar scris de mna Domnului
Nostru, controversa nu se va stinge. Din contr, va deveni i mai aprins. De
aceea v-a invitat cardinalul Bottecchiari pe toi aici n seara asta.
Arunc o privire spre captul mesei, unde edea Bottecchiari, cu minile
pe mas, ascultnd cu atenie discuia. Bottecchiari ddu din cap, dar
continu s tac.
Cardinalul Della Gherardesca, de la Comisia Biblic, ridic o mn.
Sabbatucci era superiorul lui i un om pe care nu era bine s l contrazici.
 Eminena voastr, m tem c nu v neleg pe deplin. Spunei c
aceast controvers se va amplifica dac manuscrisul se va declara autentic.
Nu pricep de ce s-ar ntmpla aa ceva. Cu siguran c o declaraie a
Sfntului Scaun poate pune capt chestiunii.
Sabbatucci se uit la Della Gherardesca cu una dintre privirile lui irete.
Cardinalul mai mic n rang era el nsui un om de aptezeci i ceva de ani, ns
Sabbatucci l privea ca i cum el era profesorul i Della Gherardesca elevul
prost.
Eu a fi zis c o singur privire aruncat traducerii asupra acestui
document ar fi lmurit pe oricine n privina naturii sale explozive. Va servi
doar pentru a da ap la moar iudaizanilor care ncearc s fac din istoria
sacr un teren de btlie pentru disputele sordide. M refer, bineneles, la cei
nvai, i regret c trebuie s spun, acetia lipsesc cu desvrire n Biseric
care susin c Mntuitorul Nostru n-a fost dect un nvtor evreu, un rabin
galileean, un extremist politic, un esenian orice le trece lor prin minte.
Toate acestea n-au nevoie dect de aa-zisa dovad solid, i ei o s
nceap n curnd s-i rspndeasc teoriile n toate colegiile teologice din
Europa i America. Nu vei mai putea respira din pricina controversei iscate. O
s ajung s taie pduri ntregi ca s-i tipreasc monografiile i crile. Toi
jurnalitii de mna a doua i toi semidocii i vor publica o carte despre
Dezbaterea privind manuscrisul lui Iisus. O s apar crile broate cu
Scandalul Manuscrisului lui Iisus. Nu se va sfri niciodat. Se va nate o
adevrat industrie.
i, credei-m, evreii vor rde copios de noi. Dup tot acest timp, o s
crie ei, suntei forai s recunoatei c preiosul vostru Iisus Hristos a fost
tot timpul unul de-al nostru. Nu fiul lui Dumnezeu, nu Cuvntul ncarnat, nu
cea de a doua persoan din Trinitate, ci doar un simplu vizionar evreu i un
rebel al crui singur scop n via a fost s promulge i s respecte Legea lui
Moise. Sabbatucci i stinse igara cu for n scrumiera de sticl din faa lui.
Dac avei impresia c Biserica poate rezista unei astfel de controverse, atunci
eti un prost mai mare dect admite n mod normal Curia n snul ei. Ascult-
m pe mine, acest manuscris este o bomb cu ceas. Ar putea spulbera Biserica.
Fiecare rnd din el atac nsi fundamentele tradiiei noastre. Opinia mea
categoric este c trebuie s lum msuri pentru a-l distruge.
CAPITOLUL AIZECI I TREI.
Se ls o lung tcere, ntrerupt n cele din urm de o voce acid i
moale a lui Bottecchiari.
Mulumesc, Pierluigi. Ca de obicei, nu te temi s scoi spada cnd eti
provocat. Tot ce ai spus a fost corect. ns cred c greeti cnd insinuezi c ne
e permis o singur opiune. Asta este o chestiune important. Una creia
trebuie s-i acordam cea mai mare consideraie. Cred c sunt anumite aspecte
pe care trebuie s le examinm bine nainte de a ajunge la vreo concluzie.
Fcu o pauz. Sabbatucci nu rspunse. Nici mcar el nu avea tupeul s-l
ntrerup pe prefectul Congregaiei Sacre.
Bottecchiari era un brbat scund, dar se ridica deasupra tuturor prin
prestan. Mitra i sttea ntr-un echilibru precar pe capul lui perfect chel i
neted. Semna cu un om modelat din cear. Pe fa i pe mini nu-i cretea
nici un fir de pr. Buzele erau ncordate, ca i cum ar fi fost confecionate din
cauciuc.
Micul cardinal edea comod pe scaunul lui. Avea o aur de autoritate
absolut ce disprea numai n prezena papei. Chiar i atunci, nu disprea cu
totul, ci era doar diminuat. Existau unele persoane, n orice caz, nu cele mai
lipsite de ncredere, care spuneau c el va fi succesorul lui Ioan Paul. Iar acest
eveniment prea foarte probabil dac nu avea loc o revoluie antiliberal n
Biseric ntre timp.
Distrugerea manuscrisului reprezint, cu sigurana, o posibilitate. N-
ar fi prea dificil s l substituim cu un alt papirus, iar la timpul respectiv s-l
deschidem public pentru a dovedi c nu conine altceva dect o evanghelie
scris chiar de mna Domnului Nostru. Ciechanowski nu va protesta: tie c
prin proteste nu i-ar provoca dect ru. Cred c este un fiu suficient de loial
Bisericii ca s neleag care ar fi datoria lui ntr-o astfel de chestiune.
Oricum, cred c avem alte probleme de nfruntat. Una dintre ele este
Stefan Rosewicz. Alta Karl von Freudiger. i mai e chestiunea acestui brbat
Gould, crturarul irlandez. Ciechanowski are hrtii semnate de Gould prin care
confirm c manuscrisul este perfect autentic, n ceea ce privete vechimea i
proveniena. Se ntoarse ctre Della Gherardesca. Zeffirino, tu tii cte ceva
despre Gould. I-ai citit articolele. Se poate conta pe el?
Della Gherardesca ncuviin.
Jack Gould este eminent n domeniul lui. i place s cerceteze asiduu.
E un umanist, dar munca lui e foarte solid. Oamenii ar asculta ce are el de
spus. Ar fi crezut.
i, bineneles, este evreu.
n parte. Mama lui e catolic.
Pe chipul lui Bottecchiari se citi o und de dispre.
Nu conteaz. Evreii se vor lua dup el. Va trebui s gsim o cale de a
trata cu domnul Gould. Dar, mai nti, vreau s parcurg celelalte opiuni care
ne stau n fa. Putem, bineneles, decide s acceptm varianta lui
Ciechanowski. Totui, n schimbul cooperrii politice i financiare pe care el o
caut putem insista s-i mute institutul la Roma. Comisia Biblic i va
asuma atunci autoritatea directa asupra manuscrisului i a materialelor
nrudite. neleg c ruii se dovedesc foarte cooperani n ceea ce privete
vnzarea restului coleciei din care provine manuscrisul. Mi se pare c
profesorul Grigorevici a dat o mn mare de ajutor.
Imediat ce manuscrisele vor ajunge la Roma, vom putea numi oameni
alei de noi la conducerea institutului crturari catolici de ncredere, oameni
de o loialitate dovedit, capabili s sting orice disput posibil, prin eliberarea
de mostre i de mici fragmente din manuscris ntr-o ordine determinat de ei.
Institutul va ngropa semnificaiile textului sub un munte de comentarii i de
presupuneri. Alte materiale vor putea fi puse la dispoziia nvailor din toat
lumea: recunotina lor pentru tratamentul favorabil din partea institutului va
fi suficient de puternic pentru a compensa orice critic posibil care ar putea
aprea n legtur cu timpul ndelungat, necesar pentru publicarea
manuscrisului lui Iisus sub orice form. M grbesc s declar c nu agreez
soluia asta. Sunt prea multe elemente care pot merge prost.
Abordarea pe care v-a recomanda-o este mai drastic, dar mai probabil
s aib succes. Dac o vei aproba, o s discut despre ea cu Sanctitatea sa
mine diminea. Pe scurt, iat cum sun: Ciechanowski i oamenii lui doresc
ajutorul Sfntului Scaun pentru a-i atinge anumite eluri politice. Eu propun
s le ntmpinm dorinele la jumtatea drumului; n schimb, ei vor depune
manuscrisul spre pstrare n minile Sfntului Printe. Documentul va fi pus
n arhivele Vaticanului, unde va fi catalogat, ca din ntmplare, greit i, peste
civa ani, totul va fi dat uitrii.
Cardinalul Freedman, americanul, se ridic pe jumtate de pe scaun.
Dar E monstruos. E la fel de ru ca planul lui Sabbatucci de a
distruge manuscrisul imediat. Mai ru chiar, pentru c susinei c ar trebui s
dm sprijin papal unei bande de fasciti.
Bottecchiari abia catadixi s-i arunce o privire lui Freedman.
Stai jos, te rog, cardinale, i ncearc s reacionezi la propunerile mele
cu mai puina emoie i cu mai multa gndire. Vreau s v gndii toi foarte
bine la ceea ce propun.
Mai nti, a prefera s nu distrug manuscrisul, dac nu de altceva,
mcar pentru faptul c orice scurgere de informaii din partea oamenilor lui
Rosewicz sau a ruilor ar putea da Bisericii mare btaie de cap. Autentic sau
nu, publicul va fi imediat interesat de manuscris i ne va condamna pentru
distrugerea deliberat a nsei cuvintele lui Iisus Hristos. Se va deschide cmp
liber unor nesfrite speculaii privind adevratul coninut al manuscrisului.
Nu trebuie s v mai descriu ce fel de agitaie se va nate.
Problema e c acest manuscris e cu adevrat periculos pentru Biserica
doar n contextul actualei nvturi. n situaia altei generaii sau a mai
multora de studii atente, conduse de ctre crturari catolici serioi, s-ar putea
ca scrisoarea s se dovedeasc o arm valoroas n arsenalul Bisericii. n acest
moment, este imposibil de afirmat asta. Eu prefer s nu forez lucrurile
scpnd de manuscris acum. El poate rmne ngropat n seifuri un secol sau
chiar un mileniu. Acesta e un amnunt important. Conteaz doar ca existena
lui s fie inut secret acum. Distrugei-l i oamenii vor vorbi. Pstrai-l, orict
de ascuns, i se va ajunge la o nelegere. n timp, toate amintirile despre
existena manuscrisului se vor estompa. Cardinalul privi mprejurul mesei. tia
c le captase atenia, dar voia mai mult. Avea, de asemenea, nevoie de absoluta
lor ncredere. n orice caz, adevrul e c eu nu cred c manuscrisul va deveni
principala preocupare a Sfntului Printe. Are probleme mult mai serioase pe
cap. Domnilor, o s v spun unele lucruri pe care unii dintre dumneavoastr s-
ar putea s le gsii deranjante. n mod normal, nu a meniona nimic despre
astfel de chestiuni, dar acum simt c nu am de ales. i inu o vreme
rsuflarea. Simea c l ia cu frig pe dinuntru. Fusese purtat ctre acest
moment, ctre acest loc, ctre aceast ncpere de un destin aflat cu mult
dincolo de controlul lui. Un biat de strad din Napoli smuls din ghearele vieii
i transformat n prin al Bisericii. Unii oameni din aceast ncpere proveneau
din lungi generaii de aristocrai i prelai, i totui el se ridicase mai sus dect
ei. Pentru ce? Pentru asta. Crezu o clip c aude oapte ntr-un hol imens. i o
u deschizndu-se. O u mare, pe care nici o mn omeneasc n-o putea
mpinge. Domnilor, Biserica are n fa cea mai grav criz din istoria ei.
Sntatea Sfntului Printe e proast. A mbtrnit enorm dup operaia de
anul trecut. Cnd a vizitat Santo Domingo pentru Conferina CELAM din
octombrie, numai zece mii de oameni au venit s-l vad. Noi ne ateptam c o
s vin cel puin o sut de mii. n alte pri ale Americii Latine, sectele
protestante fur din ce n ce mai muli credincioi ai Bisericii, lucru care nu s-a
mai ntmplat pe o asemenea scar nainte. n Africa, misionarii islamici
ctig suflete, n vreme ce bisericile noastre se golesc. n Rusia i n alte ri
ale Europei de Est, bisericile ortodox i unit cuceresc terenul pe care noi l-am
pierdut cu decenii n urm. n Irlanda, crete sprijinul popular pentru
contracepie, avort i divor chestiuni care nici mcar nu puteau fi puse n
discuie cu puin timp n urm. Magisterium-ul Bisericii e provocat din ce n ce
mai des. n fiecare an, dup cum tii, mii de preoi i ali clerici i
abandoneaz vocaia. n multe zone au aprut presiuni pentru hirotonisirea
femeilor. Au aprut mai multe cereri ca s terminm cu legea celibatului. i nu
trebuie s v mai povestesc de micrile populare care ne cer s tratm viciul
sexual i perversiunea ca normale, nu numai n lume, ci i n interiorul sfintei
Biserici. Fcu o pauz. Ceilali ncercau s-i priceap ct mai bine cuvintele.
Nu rostise nimic din ce ei s nu fi cunoscut deja, dar situaia prea cu att mai
grav dac era prezentat de cineva care avea poziia lui n snul Bisericii.
Colegii notri de la Secretariatul de Stat tiu c superiorul lor, cardinalul Di
Rienzo, a pregtit un document care va fi prezentat n scurt timp Sfntului
Printe. Mi-a fost prezentat i mie, ca s verific existena unor erori de doctrina.
E un document tulburtor. Di Rienzo susine c Biserica are de nfruntat
probleme cum nu a mai nfruntat de la Reform. El crede c ameninrile
ngemnate ale liberalismului secular i modernismului se pot dovedi prea
puternice pentru noi dac nu reuim s lum contramsuri eficace, iar eu
trebuie s mrturisesc c sunt perfect de acord cu el. Dac nu acionm rapid,
exist toate ansele ca Biserica pe care o cunoatem noi s fie distrus pn n
secolul viitor. Asta nu e fantezia unui alarmist, ci opinia bine documentat a
unuia dintre cele mai inteligente creiere din Vatican. Se auzeau sunetele scoase
de tacmurile folosite n celelalte ncperi. n camera din spate nimeni nu
mica. Ca i cum toi erau n trans. Domnilor, cardinalul Ciechanowski i
asociaii lui ne ofer tocmai o astfel de contramsur. Dac o refuzm, s-ar
putea s nu mai avem o a doua ans. Se uit la Freedman. Francis, tocmai ai
folosit cuvntul fascist. Erorile tale sunt de neles i de comptimit, dar cred
c nu i au locul aici. Fascismul este o filosofie politic discreditat. Zilele lui
s-au terminat. Cele cteva grupuri de aa-numii neofasciti din Germania i
din alte pri sunt nesemnificative. Organizaiile cu care suntem rugai s ne
aliem nu sunt fasciste, indiferent de definiia acestui cuvnt, ci mai degrab
conservatoare. Sper c niciunul dintre dumneavoastr nu consider asta un
lucru ru. Eu cel puin nu cred. Din contr. Cred c numai printr-o asociere
strns cu dreapta politic din Europa vom avea ansa de a salva mult iubita
noastr credin din abisul n care este ea acum azvrlit.
 Crux Orientalis este o frie laic, nfiinata de mult timp, ce nu are alt
scop dect de a servi Biserica Catolic i de a duce la ndeplinire restaurarea
unei Europe cretine unite. Mie nu mi se pare un vis deplasat. Fr Europa,
Biserica nu nseamn nimic. Acolo a devenit puternic credina cretin pentru
prima oar. Orict de solida ar fi prezena noastr n Lumea a Treia, salvarea
trebuie s-o cutm tot n Europa. Aici este fortreaa Bisericii. Dac trebuie s
ne retragem n spatele zidurilor acestei fortree pentru o perioada, atunci cel
mai bine e s procedm aa, fr ntrziere.
Comunitii au disprut, dar, dac noi nu ne grbim s ocupm vidul
lsat de ei, vom vedea n curnd credincioii prsind n mas Biserica, chiar i
n ri ca Polonia. Oamenii s-au ntors spre noi ca spre un punct de
concentrare a opoziiei lor fa de statul ateu. Acum ncep s se ntoarc spre
zeul materialismului. Cred c, dac pot prinde din urm Vestul, o s ajung n
Paradis. Avem nevoie de o viziune pentru ei, de o viziune i de un el. Crux
Orientalis poate oferi ambele popoarelor Europei.
Amendola, a crei munc l adusese n contactul cel mai strns cu
necatolici i cu sensibilitile care puteau fi strnite de tentativele de propagare
a credinei catolice, i drese glasul:
Eminena voastr, trebuie s spun ceva. Nu-i nevoie s v amintesc de
rul imens fcut n trecut de grupri ca Intermarium sau Action Franaise. A
devenit din ce n ce mai cunoscut faptul c muli preoi au binecuvntat
criminalii de rzboi. Mai exist nc oameni care susin c Pius al XII-lea a
euat n a-i ndeplini datoria de a-i salva pe evrei. Acestea sunt realiti
neplcute cu care trebuie s trim. M ngrijoreaz enorm orice posibilitate de a
ne ntoarce la astfel de aliane. Aa cum spunei, Biserica se confrunt cu o
criz major. Eu vd n asta un motiv n plus pentru a evita astfel de oameni.
Ei ne vor mnji din nou cu crimele lor. n actualul climat politic, un atac
antisemit ar fi echivalent cu explozia unei dinamite.
Bottecchiari ncuviin cu nelepciune din cap.
Te asigur, episcope, c nu vor mai exista Hitleri sau Ante Pavelici.
Doar urmai loiali lui Hristos, lucrnd n cadrul sistemului democratic pentru o
reform extrem de necesar. E timpul ca Biserica s ntocmeasc din nou un
calendar. Teologii liberali i-au fcut mendrele timp de dou decenii i uite
unde ne-au adus. Cu un sprijin financiar adecvat i o rezerv suficient de
oameni instruii, Stefan Rosewicz poate garanta locuri pentru candidaii catolici
n toate alegerile generale i locale ce vor avea loc n Polonia, Germania, Cehia
i Statele Baltice. Cu binecuvntarea papei i sprijin deschis din partea fiecrei
biserici, Crux Orientalis poate transforma faa politicii europene. Trecutul e
trecut. Acum, avem nevoie de o politic de unitate i de vindecare. Trebuie s
punem capt luptei etnice din Bosnia. Trebuie s ne asigurm c reunificarea
Germaniei nu va sfri ntr-o baie de snge. Comunitatea European nu
reprezint o supap de siguran suficient mpotriva divizrii continentului.
Ce vrei de la noi? ntreb Sabbatucci.
Vreau sprijinul vostru pentru recomandrile pe care intenionez s i le
prezint Sfntului Printe. Superiorii Congregaiei mele s-au gndit deja la
chestiunea manuscrisului i au czut de acord c trebuie trecut urgent la
aciune, pentru a evita scandalul. Cu binecuvntarea voastr, intenionez s
recomand Sfntului Printe ajungerea la un compromis cu cardinalul
Ciechanowski i nfiinarea unei Comisii Speciale care s examineze
propunerile lui de extindere a lucrrilor Crux Orientalis. Evident, vei putea
face comentarii proprii. S neleg c avem un acord de principiu?
Nimeni nu obiect. Cardinalii i golir paharele, se ridicar i se
pregtir s plece. Mainile lor particulare i ateptau n apropiere.
Prsir ncperea n grupuri mici, unii discutnd cu animaie, alii
meditativi. Sabbatucci i Bottecchiari rmaser n urm.
Ei bine, rosti Bottecchiari, s-a rezolvat.
M rog s fi luat decizia corect. Dac lucrurile merg prost acum
n ncpere intr o clugri, ducnd un telefon pe care-l conect la o
priz din perete.
Mai avei nevoie de ceva, Eminena Voastr?
Bottecchiari zmbi i cltin din cap.
Nu sor. Nu mai stau mult. Poi ncepe s ncui. Dup plecarea ei,
Bottecchiari apuc receptorul i form un numr de Paris. i rspunse Stefan
Rosewicz. Stefan? Aici e Bottecchiari. Eti singur?
D-i drumul. S-a terminat ntlnirea voastr?
Acum cteva minute. Totul a mers aa cum m ateptam, ns e
posibil s avem necazuri cu Freedman i Amendola.
Nu-i face griji. O s am eu grij de ei. Ai ncredere n mine. Nu va
exista nici o greeal.
PARTEA A APTEA.
CAPITOLUL AIZECI I PATRU.
Paris, 13 ianuarie.
Cineva lsase un ir de mtnii atrnnd de marginea chiuvetei. Jack l
balans i-l urmri pn acesta se opri din micare. Se privi n oglind n timp
ce se brbierea. Ca din senin, pe obraji i pe frunte i apruser semne de
btrnee. Se gndi c n ritmul acesta avea s ncruneasc i s se rideze tot
nainte de atinge cincizeci de ani. i mai ddu o dat cu lama pe obraz, se
spl de crem i se usc. Printele de Galais voia s le vorbeasc. i privi
ceasul. Era timpul.
Apartamentul consta din cinci camere i era situat deasupra unei mici
picerie n Marais. Ferestrele ddeau spre o curte veche i spre zidurile cldirii
din spate. De o srm improvizat de-a latul bii atrna lenjerie proaspt.
Chiuveta de la buctrie era plin cu vase murdare. Pe podea se gsea un
castron cu hran pentru pisici, ns nu se vedea nici o pisic. Cele trei
dormitoare erau pline cu paturi. Nu exista o camer de zi. Mncau i discutau
n buctrie. Totul semna mai mult cu un cuib de teroriti dect cu un cmin
pentru preoi.
Jack era de nou zile mpreun cu de Galais i cu prietenii lui i nici
acum nu reuea s-i neleag mai bine dect i nelesese n acea prim noapte
din Bois de Boulogne. La nceput, i asemuise cu nite ucigai: eficieni,
calculai, nemiloi. Titlul de printe pus n faa fiecrui nume pruse doar o
ironie, ca i cum adevratul lor nume ar fi fost naul. Le era profund
recunosctor pentru c i salvase viaa i nu simea nici un fel de tristee
pentru soarta lui Henryk i a oamenilor acestuia. ns recunotina lui se
ngemna cu teama i uimire; cci se dovediser apocaliptici n acea noapte.
n zilele ce urmaser, ei i dezvluiser alte faete ale personalitilor lor.
n special McBride se strduise s se mprieteneasc cu Jack, descoperind
cunotine comune i locuri familiare despre care s discute. n scurt timp,
Jack descoperise c irlandezul era un om decent, cu simul umorului, fost
juctor de fotbal din County Clare, un produs al colilor Maynooth i al
colegiului irlandez din Roma, o persoan cald, placid i un ghid infailibil al
crciumilor din Dublin. Ura vinul i dispreuia cafenelele franceze, iar cel mai
mare dor al lui era s fie acas, ntr-un local denumit Tobin's, pe jumtate
bomb pentru beivi, pe jumtate ntreprindere funebr. Tobin's avea dou ui:
una se deschidea spre bar, cealalt ducea ctre capela funerar local.
Pe ceilali, Jack i gsea mai distani, la fel de placizi ca i McBride sau,
mai degrab, suficieni. Se simea n siguran cnd i vedea n jurul lui.
Erzberger vorbea puin, n parte, pentru c engleza lui era proast; ns o dat
sau de dou ori, Jack surprinsese expresii ale ochilor lui care spuneau mai
multe dect cuvintele. Determinare, convingere, un fel de sfinenie apstoare
care i servea suficient de bine treburilor zilnice de a da un sens lucrurilor.
n ciuda jovialitii lui McBride, atmosfera dominant din apartament era
de seriozitate. Micul grup avea un scop, ctre care Jack se simea atras
mpotriva propriei voine.
Nu suntem ucigai din fire sau din plcere, Jack, i spusese McBride
n prima lor diminea mpreun, la o cafea. Nu cu mult timp n urm, mai
degrab mi-a fi tiat mna dect s omor un om. Jur c e adevrat. ns am
vzut lucruri pe care tu nu le-ai crede, Jack, i care m-au convins. Acesta este
un lucru ru care trebuie oprit. ntr-o form sau alta, direct sau indirect,
Biserica a sprijinit oameni ri, iar pe alocuri continu s procedeze la fel. Am
vzut acelai lucru n Irlanda, unde am prieteni care au fost implicai n cursa
narmrii i chiar mai ru. Nu pot s-i spun unde se afl vina, Jack, sau ct de
sus se gsete ea pe scar ierarhic, deoarece nu tiu.
tiu ns c trebuie s se sfreasc acum. Milioane de persoane vor
muri din nou dac nu lichidm Crux Orientalis. Aa c eu sunt dispus s fac
uz de for ca s-i opresc. A prefera s nu fie aa, dar dac trebuie
Dar nu argumentele lui, orict de bine fuseser repetate nainte, fuseser
cele care l convinseser pe Jack, ci sinceritatea i incapacitatea lui de a fi fals.
Uneori, Jack gndea c vorbete cu un copil, dar atunci se uita n acei ochi
ncrcai i vedea un adult, i durerea unui adult, iar uneori mai mult dect
att.
Avem nc nevoie de ajutorul tu, Jack, i spuse de Galais. Dac gsim
manuscrisul, o s avem nevoie de tine ca s-i confirmi autenticitatea. S ne
spui dac este cel care ne trebuie.
Aa c el rmase mpreun cu ei, ateptnd.
n buctrie, de Galais i ceilali ateptau mpreun, cu un al cincilea
brbat, un strin.
mi cer scuze c am ntrziat, zise Jack.
 N-ai ntrziat deloc. Ia-i un scaun, dac gseti vreunul. i d-mi voie
s i-l prezint pe printele Masolino Bounamici. Printele Bounamici tocmai a
sosit din Roma. Are ceva important s ne spun.
Bounamici era un brbat scund, semnnd cu o ppu. La aceast
impresie contribuia pielea lui care avea luciul porelanului. Numai ochii
dezmineau aspectul exterior, acetia preau btrni i dureros de umani.
n sfrit, am unele tiri, zise el. Cardinalul Bottecchiari a avut o
audien privat la Sfntul Printe ieri. Am cu mine o stenogram a
conversaiei lor, pe care o vei putea studia mai trziu. Deocamdat, o s fac un
sumar. Au stat mpreun mult timp, mai bine de dou ore. S-au discutat o
mulime de probleme. Cardinalul i-a explicat Sfntului Printe consecinele
publicrii manuscrisului lui Iisus. Avea cu el o copie a traducerii doctorului
Gould pe care a parcurs-o aproape paragraf cu paragraf. La sfrit, Sfntul
Printe prea convins c publicarea documentului nici nu putea fi pus n
discuie.
Acest fapt l-a condus pe Bottecchiari direct spre urmtoarea lui
problem, anume nevoia de a oficializa relaia dintre Crux Orientalis i
Biseric. Soluia propus de Bottecchiari a fost ca papa s transfere Liga direct
sub patrimoniul lui, ca Opus Dei. Asta i-ar conferi Ligii un statut asemntor
unei dioceze, deoarece ar consta din preoi i laici, din brbai i femei. Spre
deosebire de o diocez obinuit, aceasta n-ar avea limite teritoriale. Sfntul
Printe a spus c se va gndi serios la propunere.
Bottecchiari a trecut n revista diferitele aliane care s-ar putea nate
pentru Biseric n urma acestei recunoateri. La plecarea lui, Sfntul Printe a
fost, practic, de acord cu toate.
n orice caz, acesta nu e sfritul povetii. Dup plecarea lui Bottecchiari,
papa l-a chemat pe Sienkiewicz.
De Galais ridic mna ca s-l ntrerup pe Buonamici.
Jack, rosti el, cardinalul Sienkiewicz e unul dintre cardinalii aflai de
partea noastr. E membru al Societii Maximilian Kolbe de civa ani i e una
dintre principalele noastre surse de informaii din interiorul Vaticanului.
Bounamici relu:
Sfntul Printe a fost foarte direct. I-a explicat lui Sienkiewicz care e
dilema lui. A spus c n-are nici un motiv s acorde vreo favoare Ligii, dac
manuscrisul poate fi smuls din minile membrilor ei i distrus sau ascuns. Se
pare c nu are ncredere n ei. Dar, dac manuscrisul rmne n minile lor, nu
va avea de ales. Va trebui s fie de acord cu termenii lor. Dac e nevoie, el chiar
e de acord s lucreze cu ei. Sentimentul lui e c le datoreaz ceva pentru
opoziia lor mpotriva comunismului.
n ncpere se ls tcerea
Ct timp avem? ntreba Erzberger.
Bounamici ridic din umeri.
A zice c e o chestiune de zile. Nu tiu exact. O s in cu dinii de
manuscris pn ce lucrurile se precipit.
Eu nu cred c va fi aa. Vocea lui Augustin de Galais era cobort, dar
distinct. Bottecchiari nu e prost. O s l aduc pe Sfntul Printe mpreun cu
Congregaia Sacr la ceea ce vrea el, printr-o ofert legat de manuscris; dar el
tie c o dat ce manuscrisul va pleca din minile Ligii, va disprea pentru
totdeauna i cu el va disprea mare parte din influena lor n cadrul
Vaticanului. Va exista ntotdeauna timpul i ocazia ca Sfntul Printe s se
gndeasc de dou ori la Crux Orientalis i la politica ei. Sau, dac nu acest
pap, atunci urmtorul.
Nu, ceea ce vor ei e o influen continu. Asta nseamn c trebuie s
pstreze manuscrisul. Cred c Liga va fi de acord cu suprimarea lui dac obine
puterea pe care o urmrete i ct vreme manuscrisul rmne ntr-un seif,
undeva, sub controlul lor direct. Acesta ar fi compromisul ideal.
Bounamici ncuviin.
A spune c ai dreptate. Ceea ce nseamn c, dac vrem s oprim
aceast porcrie, trebuie s punem mna pe manuscris n urmtoarele cteva
zile, dac nu cumva am ntrziat deja prea mult. Din fericire, am o veste bun
pentru voi. Cred c tiu unde e inut manuscrisul.
CAPITOLUL AIZECI I CINCI.
Wroclaw, Polonia.
Manifestaia se sfri fr violen. Dup aceea, pe strzi se petrecur
cteva ncierri, ns nimic serios, nimic de care s nu se poat avea grij:
cteva capete sparte i cteva coaste rupte. Un rezultat minor. Ziarele de
diminea aveau s scrie despre mulimile de participani i despre
comportamentul bun al oamenilor. Imaginea curat se datora, mai mult dect
orice altceva, participrii cardinalului Ciechanowski i altor demnitari ai
Bisericii. C oamenii cu care ei mpriser tribuna erau extremiti notorii de
dreapta era un fapt trecut sub tcere de cei implicai. Sloganul la mod era
politici noi pentru o Polonie nou. Bineneles, ziarele aveau s relateze c, ici
i colo prin mulime, fuseser agitate steaguri cu zvastici.
Ciechanowski vorbise scurt i cu un mare efect. Era un erou naional, un
lider al opoziiei fa de comunism, un instrument al puterii vechii grzi. n
scurtul lui discurs, el aplaudase lupta celor care se btuser pentru a rectiga
libertatea Poloniei i ameninase, n termeni voalai, pe toi trdtorii care voiau
s submineze viitorul rii prin atragerea filosofiilor liberale i ateiste ale
Vestului decadent n estura nc instabil a vieii politice poloneze. Vorbitorii
de dup el gsiser calea deschis. Unul cte unul se ridicaser i i vrsaser
veninul n urechile asculttorilor. La sfritul serii, se ntocmise deja o agend
de lucru a extremei dreapta. Puine chestiuni fuseser lsate la voia
ntmplrii.
La acea or, cardinalul se gsea n Czestochowa i ntlnea un emisar din
partea lui Bottecchiari.
Spunei-i Eminenei sale, zise Ciechanowski, c sunt de acord cu
propunerile lui. Dar nu-i pot nmna manuscrisul. Nici nu poate intra n
discuie.
neleg. n acest caz, sunt mputernicit s v spun c Excelena sa
cardinalul Bottecchiari a anticipat asta. Mi-a cerut s v informez despre
disponibilitatea lui de a ajunge la un compromis. Nu vei arata manuscrisul,
nu-i vei confeciona o racl care s-l gzduiasc i nici nu-l vei ine n
compania alor relicve. Nu-i putei atribui puteri miraculoase, de vindecare sau
de credin i nici nu putei propovdui existena lui. Eminena sa nu e
interesat de locul n care l inei ct vreme l asigurai c e n siguran i c
secretul existenei lui va fi restrns la cel mai mic numr de persoane posibil.
n schimb, el garanteaz cooperarea absolut a Sfntului Printe n
privina programelor voastre religioase i politice. Crux Orientalis va fi luat
sub aripa lui ocrotitoare, iar n Europa de Est i se va da prioritate n privina
banilor i a oamenilor fa de Opus Dei. Va trebui s dai asigurri personale c
politicienii pe care-i selectai pentru a v sprijini i pentru munca Ligii vor fi
oameni mai presus de orice bnuial i catolici devotai. Sfntul Printe nu va
tolera o repetare a exceselor comise de Lig n zilele ei de nceput. Intolerana
nu poate reveni.
Bineneles. Avei toate asigurrile din partea mea. Nu va exista nici un
motiv de scandal. Candidaii notri vor fi oameni de nalt virtute. Avei
cuvntul meu n privina asta.
Ciechanowski zmbi i i rsuci alene inelul de cardinal n jurul
degetului. Se gndi c n timp actualul pap avea s moar. Poate chiar n
scurt timp. Atunci nici mcar subterfugiul folosit acum n-avea s mai fie
necesar.
CAPITOLUL AIZECI I ASE.
Czestochowa, Polonia.
Joi, 14 ianuarie.
Btrnii i infirmii se vedeau pretutindeni. Hotelurile i casele de oaspei
erau pline, adposturile bisericii i respingeau chiar i pe bolnavi, iar porile
spitalelor afiau semne care stipulau refuzarea accesului pentru strini. Cu
toate astea, ei veneau n continuare, cu autobuzul sau cu trenul, pe jos, n
crje, n scaune cu rotile mpinse de rude cu fee ntunecate. Mutilaii,
paralizaii, invalizii, impotenii, cardiacii i duceau trupurile schilodite i vieile
ruinate, tumorile i rnile deschise, protezele i crjele, inimile ndurerate,
pustietatea din suflet, lacrimile. Voiau vindecare, voiau linitire, voiau toate
acele lucruri pe care nu le avuseser niciodat; copii, mntuire, bucurie, o
mn n ntuneric, uurare de durere; la ei ajunseser zvonuri c puteau gsi o
parte din ce doreau aici i c cea mai mrea dintre relicve, ascuns de ei de
ctre comunitii fr Dumnezeu i acum readus la lumin, fcea minuni n
fiecare zi.
Dar acum alte zvonuri agitau mulimea. Anume c Sfntul Printe
ordonase distrugerea relicvei; c aceasta urma s fie dus napoi n vechea ei
ascunztoare; c fusese furat; c n jurul ei avea s se construiasc o racl.
Cozile de la intrarea micii capele n care era inut manuscrisul fuseser
nesfrite toat ziua. Mulimile care odinioar urcau dealul spre Jasna Gora, ca
s-o adore pe Madona Neagr, acum se duceau acolo ca s se zgiasc de la
distan la un document pe care nimeni nu-l putea citi.
Chiar i dup ora nou seara, cnd fuseser admii ultimii pelerini, cei
rmai pe afar nu plecaser, ci se apucaser s cnte imnuri i s aprind
lumnri, veghind asupra obiectului de care i legaser att de multe sperane.
Un bilet prins de porile mnstirii anuna prezena cardinalului Ciechanowski
a doua zi, pentru a ine o slujb. Mult lume credea c el urma s fac atunci
un anun privitor la relicv.
n biserica mnstirii aerul era ncrcat de miros de tmie. Luminile
principale fuseser stinse, ns ici i colo o aplic sau o lumnare ardea printre
umbre. Statuia Madonei, virtual ignorat pentru prima dat de secole, fusese
ascunsa n spatele ecranului protector din Capela Binecuvntatei Fecioare.
Paii rsunau pe podelele de marmur. Voci optite se auzeau printre stlpii
nali.
n capela lateral din faa celei n care se pstra manuscrisul, Gabriel
McBride, Augustin de Galais i Kazimierz Galcyzynski vegheau la rndul lor. n
spatele lor, Jack Gould atepta nervos, ascuns n umbr. Auzir uile mari
nchizndu-se n deprtare, apoi diferite ecouri plutind prin spaiile pustii ale
bisericii pn disprur cu totul. Dinspre intrare se auzir pai grei. Se ivir
doi paznici care luar poziie de o parte i de alta a capelei manuscrisului.
Paznicii erau dotai cu pistoale-mitralier Uzi i purtau uniforme militare.
Influena lui Ciechanowski se ntindea n multe direcii.
De Galais ddu din cap. Cei trei preoi, mbrcai n sutane, ieir din
capela lateral i intrar n cor. Degajai, sporovind ntre ei, doar trei oameni
care-i vedeau de treaba lor. Paznicii se uitar o clip la ei, apoi i ndreptar
privirea n alt parte.
Galcyzynski se deta de grup i se duse la paznici.
Dobry wieczor. mi poate spune vreunul dintre voi ce se ntmpla? Mie
i prietenilor mei ni s-a spus s stm n biseric n noaptea asta, n caz c este
nevoie de noi. Nimeni nu ne-a explicat de ce. Noi credem c este n legtur cu
relicva pe care o pzii. Avei vreo idee?
Paznicul cruia i adresase remarcile abia catadicsi s nale din umeri.
tiu la fel de multe ca i dumneavoastr, printe. Noi avem ordin s
veghem locul i s avem grij s nu intre nimeni nepoftit. Fr ndoial c ai
vzut mulimile care au intrat aici mai devreme. Ar fi distrus toat biserica
dac ar fi avut ocazia.
Cellalt paznic se apropie.
Printe, am auzit pe cineva spunnd c se plnuiete mutarea relicvei
la noapte. Nu foarte departe la Wroclaw, Cracovia, sau ceva de genul sta.
Aa am auzit.
Avei idee cnd? A vrea s tiu ct de mult trebuie s ateptm aici.
Soldatul nl din umeri.
mi pare ru. Va trebui s ateptai ca i noi.
Galcyzynski i chem pe de Galais i pe McBride cu un gest al minii.
Acetia se apropiar. Nu se grbir, dei inima le btea de dou ori mai repede
dect n mod normal, iar palmele li se lipeau de transpiraie. Mergi ncet, f s
par ca i cum ai tot dreptul s fii aici. Nimic alarmant i nimic amenintor n
privina lor. Nimeni nu se afl mai la locul lui n biseric dect un preot. Ei
erau de-ai casei aici, iar soldaii intruii. Cel de-al doilea paznic i ls arma
s-i atrne neglijent pe umr.
Prietenul nostru spune c o s stm aici toat noaptea, glumi
Galcyzynski, tot n polonez.
 Nenelegnd o iot, de Galais zmbi i se apropie de omul din dreapta
sa. n clipa urmtoare, ddu din cap, i, ntr-o fraciune de secund, el cu
Galcyzynski i scoaser armele i le ndreptar spre capul paznicilor.
Nu vrem nici un pic de zgomot, zise Galcyzynski. Nici violen. Am
prefera s nu v facem ru, mai ales n casa Domnului; dar v vom mpuca
dac va trebui.
Paznicii ncremenir, n vreme ce McBride i uur de pistoalele automate
i de celelalte arme ascunse. Apoi, cu un gest, McBride fcu semn spre cealalt
capel. mbrcat tot n preot, Jack iei din umbr i li se altur. McBride se
ntoarse spre el.
Du-te i adu manuscrisul, Jack. O s inem perechea asta frumoas
aici pn cnd o s verifici totul. Grbete-te, pentru numele lui Dumnezeu. Nu
se tie cnd apare cineva.
nainte de a intra n biseric, ei conveniser ca Jack s examineze
manuscrisul n situ. Dac se dovedea a fi un fals sau un nlocuitor fie plasat
acolo de la nceput, fie ca diversiune pentru mutarea adevratului sul aveau
s tie c nu se ncheiase cutarea. Poate mai rmnea timp s ajung la
seifurile de sub mnstire, cel mai probabil ascunzi pentru astfel de comoar,
nainte de pornirea vreunei alarme.
Ca s nu atrag atenia prin aprinderea luminilor din capel, Jack purta
cu el o mic lantern. Fasciculul ngust, strpungnd umbrele, trecu peste
obiecte sclipitoare i misterioase; degete de aur, ochi de ametist, argintul
coroanelor sfinilor, perle la marginea aripii unui nger. Mirosul de tmie era
pronunat aici, iar efectele i erau ameitoare.
Sttuse deghizat n ntuneric mpreuna cu ceilali, urmrind lungul ir de
pelerini trndu-i picioarele. i vzuse pe muribunzi transpui de sperana
unui ultim refugiu, le vzuse minile subiri ridicate spre o prezen de dincolo
de umbre, le auzise vocile slabe nlate n rug, urmrise cum cei care-i crau
i aezau la civa zeci de centimetri de manuscris. n sufletul lui, Jack nu
putea crede, dei tia cel mai bine ct de autentic e pergamentul i ct de real
era cerneala n care amrii investeau atta credin i att suflet. Vzuse ns
pe civa ridicndu-se i plecnd pe propriile picioare, vzuse un orb ipnd i
dansnd ntr-o clip de recptare a vederii, auzise un surd cntnd. Acel
cntec i rmsese nc n minte, ca o melodie de leagn. Nu fuseser minuni,
ci doar intensificri extreme ale speranei. Dar Jack ajunsese s se ndoiasc i
de asta.
Fasciculul de lumin se opri asupra unei cutii de sticl deasupra unui
altar mbrcat n mtase brodat. n cutie, fusese pus un sul pentru papirusuri
ntr-un capt inima lui Jack ncepu s bat nebunete. l trecu un fior. Chiar i
de la o asemenea distana nu se putea nela. Gsiser ce cutaser.
Avea deja cu el o cutie pentru manuscris. Scond-o dintr-un sac pe
care-l purta pe umr, o puse jos. Era clar c cutia de sticl fusese confecionat
pentru o galerie de art sau pentru un muzeu. Marginea de jos era prins n
cornier strlucitor de metal iar un lact zdravn i asigura securitatea. Baza
cutiei era bine prins de altar. Jack nu se ateptase la asta. Forarea lactului
sau spargerea geamului putea declana o alarm care s aduc imediat acolo
ali paznici.
tia c vor avea doar cteva secunde ca s se hotrasc.
Spargerea geamului nu intra n discuie. Zgomotul ar fi atras, oricum,
atenia. n plus, exista riscul serios ca greutatea jumtii superioare a cutiei
s se prbueasc peste manuscris i s-l fac praf.
Se ntoarse grbit la intrare, ca s-i spun lui de Galais ce se ntmplase.
Francezul se ntoarse mpreun cu el.
Jack, zise de Galais, pierzi timpul. Ai o urubelni n sac. Nu trebuie
dect s scoi din uruburi ntreaga cutie. O putem lua pe toat cu noi.
Jack cltin din cap.
M-am gndit deja la asta. N-o putem face fr a strica manuscrisul. E
extrem de fragil. Nici nu-i imaginezi ct de fragil. Doar agitndu-l acolo ar fi
suficient ca s se frme. Trebuie s descuiem lactul.
Mlac ar fi tiut cum s-o fac. ns niciunul dintre noi nu se pricepe.
Se ntoarser la intrare. Paznicii negar c ar fi avut vreo cheie sau acces
la vreo cheie. Se auzir pai la distan, venind nspre ei.
n capel! Repede! opti Galcyzynski.
Se adpostir n zona mai ntunecat, lund i paznicii cu ei.
Ce o s facem? ntreb Jack.
Cred c am gsit, zise McBride. Dnd arma lui de Galais, l trase pe
Jack mai adnc n capel. D-mi repede lanterna aceea, exclam el, aproape
smulgnd-o din mna lui Jack.
Cteva clipe mai trziu, scoase un mic ipt de triumf. Jack l vzu
ntinzndu-se dup un mic relicvariu ce se gsea ntr-o ni din peretele
lateral.
La naiba, omule, nu poi sparge sticla, ncerca Jack s-l opreasc.
Nu fi att de prost. N-am nici o intenie s fac asta. Vrei s-mi ii
lanterna?
n vreme ce Jack lumina zona, McBride scoase un cuit cu lama groas
din buzunar. Relicvariul era ncrustat cu pietre preioase, toate aezate n
monturi de argint, fixate n lemn. Era o chestiune de cteva clipe s gseasc
un diamant i s-l scoat din montur.
Se apropie de cutia de sticl. Zgomot de pai n biseric i sunet de voci.
McBride le ignor. Pe Jack l apuc teama. A doua oar, n-aveau s mai scape.
Ei bine, dac-i aminteti vreo rugciune, zise McBride, atunci acesta e
momentul s-o zici.
Puse diamantul pe o fa a geamului i aps.
Fii atent! Exclam Jack.
Nu-i face griji, m-am gndit la asta.
Continu s apese, mergnd cu diamantul n sus, n linie dreapt, circa
apte centimetri. Fcu o a doua tietur paralela cu prima, cam la
cincisprezece centimetri, i uni cele dou incizii cu linii orizontale, formnd un
mic dreptunghi. mpinse scurt dreptunghiul, care czu n cutie. Nu se auzi nici
o alarm. Jack se rug ca acea cutie s nu fi fost dotat cu alarm tcut.
 Uite, zise McBride, trgndu-l pe Jack mai aproape. Asta e partea cea
mai grea. ine de asta, i arat marginea superioara a spaiului dreptunghiului
rmas, n vreme ce eu o s tai restul.
Jack inu geamul n timp ce preotul decupa un al doilea dreptunghi, mult
mai mare. De aceast dat, la mpingere, Jack mpiedica rsturnarea geamului
peste manuscris. Scoaser amndoi, cu grij, panoul de sticl i l aezar pe
podea.
Jack bg mna cu atenie. Scoase extrem de ncet i de prudent,
manuscrisul afar. l inu pre de o clip n mini i l examin la lumina
lanternei inut de McBride. i trebui cteva secunde ca s fie sigur. Nu exista
nici cea mai mic ndoial. Obiectul din minile lui era cel autentic.
CAPITOLUL AIZECI I APTE.
Mnstirea Surorilor Penitenei.
Czestochowa.
De Galais obinuse un fel de permis ecleziastic de la cardinalul
Sienkiewicz pe baza cruia putea s intre n mnstirea Surorilor Penitenei.
Permisul i cerea stareei s i-o aduc lui de Galais pe cea mai recent novice,
Maria von Freudiger i, dac novicea i exprima dorina de a pleca din
mnstire, i permitea s-o fac fr nici un fel de restricie. Termenii permisului
erau clari i neechivoci.
Maica Alice se supr. Permisul i contesta autoritatea i autonomia. Era
pus n pericol nsi relaia ei special cu cardinalul Ciechanowski.
mi pare ru rosti ea, napoindu-i documentul lui de Galais, dar mi
este imposibil s m conformez. Cardinalul n-are nici un drept aici. Orice astfel
de nclcare a obiceiului cere aprobarea expres a cardinalului Ciechanowski.
V-a ruga s vorbii direct cu el.
n acest caz, cred c ar trebui s v uitai i la asta.
De Galais scoase o a doua hrtie din buzunar, pe care i-o nmn, fr
nici un comentariu, stareei. Aceasta o despturi i o parcurse rapid cu
privirea; chipul i pli vizibil. Fr a scoate un cuvnt, mpturi documentul la
loc i l ddu napoi preotului. Prin hrtia groas se putea vedea greul sigiliu
papal.
Veniser numai de Galais i Jack. Ceilali, nsrcinai cu paza
manuscrisului, se refugiaser n apropiere, n casa unui membru al Societii.
tiau c ar fi trebuit s plece din Czestochowa i s porneasc drept spre
grani imediat ce obinuser ceea ce cutaser. Jack ns insistase i nimeni
nu se simise n stare, din punct de vedere moral, s-l resping.
Sunt sigur, zise de Galais c Sfntul Printe se va dovedi indulgent n
privina reformei vieii religioase de aici. Presupunnd, bineneles, c tie sau
c e contient de dorina dumneavoastr de a coopera n alte chestiuni.
V pierdei timpul, printe, rspunse maica Alice. Maria von Freudiger
nu se mai afl aici. Soul ei a luat-o acum dou zile. Putei cerceta aceast
cas, dar v asigur c nu vei da de urma ei. Regret ce s-a ntmplat. O s
regret din toat inima. i-mi pare foarte ru pentru tnra femeie. Dar nu mai
pot schimba nimic. Sper c nu vor exista repercusiuni pentru aceast
mnstire.
 De Galais se ridic n picioare. O privi pe btrn, nesigur pe ceea ce
avea de fcut. Ca multe alte persoane nainte, ea se supusese doar ordinelor.
Fr ndoial, n fundul sufletului acionase perfect motivat. Nu putea fi vorba
aici de vin, de rzbunare sau de ciud. Totui, ntr-un anume sens, pe care de
Galais nu-l putea defini, se simea acum n prezena rului.
Nu, rosti el. Nu vor fi repercusiuni. Fcu o pauz, uitndu-se la ea i
ncercnd s neleag. Nu n aceast via.
CAPITOLUL AIZECI I OPT.
Czestochowa.
Vineri, 15 ianuarie.
Pe oricare drum ar fi apucat, ca s ajung la Roma, ar fi nsemnat
traversarea a cel puin trei frontiere, Cehia, Austria i Italia ntr-o direcie,
Germania, Austria i Italia ntr-o alta sau Germania, Elveia i Italia ntr-o a
treia. Nici mcar nu se gndeau s ncerce prin teritoriul a ceea ce fusese
cndva Iugoslavia. Cltoria aerian era cea mai simpl cale, dar i cea mai
periculoas. Nu ndrzneau s ncredineze manuscrisul altcuiva, nici potei,
nici unui serviciu de curierat.
Ce ironie, nu-i aa? Zise de Galais. El i ceilali se ascundeau ntr-o
cas sigur din Cracovia. Afar ploua. Exact cu cincizeci de ani n urm, cnd
Rosewicz i ceilali a trebuit s fac aceeai cltorie, n-au ntmpinat nici un
necaz pn la Roma. Poate ne vom descurca i noi pe cont propriu.
Uii, zise McBride, c Europa era inundat atunci de refugiai. Haosul
era omniprezent. Exact condiiile propice pentru ticloi ca tia s scape.
Exist o mulime de refugiai i acum, coment Galcyzynski.
Putem face asta? ntreb Erzberger. S pozm n refugiai, ca s
ajungem n Germania sau Austria?
De Galais cltin din cap.
Am convenit c cel mai bun plan e s rmnem aici n Polonia pn
cnd lucrurile se calmeaz, apoi s ieim prin Suedia.
Acum nu mai sunt att de sigur, zise Erzberger. Nu contasem pe
atenia care se va acorda manuscrisului aici. Ar putea organiza o poter uria
ca s ne prind. Din u n u.
De Galais nu fu de acord.
N-o s-o fac. Ultimul lucru pe care-l vrea Ciechanowski e ca Vaticanul
s afle c manuscrisul a disprut. Asta ar nsemna un dezastru pentru Lig.
Fr manuscris, nu mai au aceleai argumente, mai ales fa de Sfntul
Printe. Nu-i pot permite s fac zgomot. Cel mai bun lucru pe care-l pot face
e s nchid graniele ct pot de bine, folosind vreo poveste ticluit despre
comori ale bisericii, furate. Suntem n siguran ct stm ascuni.
Dar nu i Maria, interveni Jack.
Sttea separat de ceilali, privind pe fereastr la strada inundat de
ploaie.
ncearc s nu-i mai faci griji, Jack. I-am rugat deja pe oamenii notri
din Germania s se ocupe de problem. Mcar pentru a afla ce s-a ntmplat cu
ea. Dac exist fie i o ans infim de a o salva, te asigur c o s ncercm.
 Jack nu rspunse. Urmrind ploaia curgnd pe geam, o simea pe Maria
scpndu-i printre degete. i iubirea. Tinereea, poate. Orice din trecut care
nsemna ceva pentru el Caitlin, Siobhan, progresul lui n lumea tiinific
culminase n Maria, i, prin ea, se rupsese de el. Tot ce nsemna manuscrisul i
descoperirea lui pentru el (i, cum nu-i mai putea imagina viaa fr el, dup
ce l inuse din nou n mini, l vzuse i l atinsese) nu prea dect o valoare
pus n balan cu viaa Mriei. Dac era nevoie, trebuia s fac schimbul.
Jack se detepta n tcere i ntuneric. mprea o camer cu Gabriel
McBride. Dormeau umr lng umr pe cearceafuri subiri, cu pturi prea
mici. Avusese un vis, un vis n care urmrea cum se umple o ncpere cu suluri
arznd; arznd, i totui rmnnd intacte, ca focul de pe Sinai. Focul care
vorbea.
Acum, n ntuneric, amintirea focului i se prea o amintire a desfrului.
Se gndi la Hristos. Nu la galileanul palid din rugciunile mamei, un lucrtor
minune, cu ochi albatri, nchipuit n praful imperiului de ctre europeni reci,
ci un fariseu cu nas coroiat, cu piele nchis la culoare, pentru care focul i
desfrul fceau n aceeai msur parte din nemaipomenitul plan al lui
Dumnezeu, un vistor de vise periculoase, fratele tatlui lui Jack.
Jack i vzu Hristosul mergnd, cltinndu-se printr-un ghetou ca un
beiv, cu crlionii atrnndu-i, cu boneta alunecndu-i de pe cap, cu un sul
din Tora sub braul lui subire, scuipat, lovit cu pietre, izbit cu picioarele,
nconjurat de fee ariene urte, nconjurat de ochi albatri i pr blond, fugind
de o cruce de mrimea ntregii lumi. l vzu mbrcat n hain i pantaloni cu
dungi, cu un numr tatuat pe antebraul stng, mpleticindu-se sub loviturile
unui baston. n faa lui, rnduri, rnduri de brbai i femei n pielea goal, cu
coroane de spini pe capete, cu urme de bici pe spate, trndu-se n tcere
printre uile cscate ale unor camere de gazare, suficient de mari ca s ncap
n ele ntreaga umanitate.
Se gndi la ncredere i la trdarea ncrederii, la focul care ardea i la
focul care nu ardea. ntre sufletul lui i cer nu se gsea nimic, n afara unor
mulimi de fantome care se nvrteau n jurul lui.
Se ddu jos din pat, tremurnd. Era ngrozitor de frig. Casei i lipsea o
nclzire potrivit. Era deja mbrcat n pantaloni i pulover. McBride dormea
profund. i auzi respiraia regulat, ca ntr-un somn fr vise. Preotul era
mpcat cu el nsui, n mod sigur, Dumnezeu n-avea s-l trimit n focul
iadului.
i gsi pantofii i i ncl.
Manuscrisul se afla unde l lsase mai devreme, n acea zi, dup ce-l
examinase cu atenie, ntr-un dulap ncuiat din capul scrilor. Cheia se
odihnea nc n buzunarul lui. Deschise dulapul cu grij i scoase cilindrul.
Acesta cntri ciudat de greu pre de o clip, ca i cum secolele i-ar fi adugat
greutatea lor, apoi reveni la fel de uor ca nainte.
n acel moment, se aprinse o lumin. Era Augustin de Galais care inea
un pistol n mn.
Jack. Credeam c am auzit un sunet. Ce faci?
Pru c observase cilindrul abia n acea secund.
 Te rog, nu ncerca s m opreti, Augustin.
Preotul se uit trist la el.
De ce a vrea s te opresc? Jack nu ncerc s rspund. N-o va lsa
s plece, Jack. Nici mcar pentru asta.
Cred c greeti. Trebuie s ncerc.
De Galais reflect cteva clipe.
Da, accept el. Trebuie s ncerci. Dar nu cu manuscrisul. Nu e al tu,
ca s te trguieti cu el.
Jack cltin din cap.
N-are un proprietar, replic el. Nici eu, nici tu i nici papa nu suntem
proprietarii lui. Tu l vei ngropa dac l vei pstra. Sau vei avea grij s fie
ngropat. Asta ar fi o crim. Mai mare dect jaful.
Vreau s-l vd publicat, Jack. La fel de mult ca i tine.
Nu, nu-i adevrat. Trebuie s-l dai papei. Orice s-ar ntmpl, el
trebuie s tie c originalul e n siguran, c Crux Orientalis nu mai poate
pune mna pe el. O s-i spui c ar trebui s fie publicat, dar el nu te va
asculta. Oamenii n poziia lui nu ascult niciodat voci ca a ta sau a mea, cci
n-au auzul acordat. O s ascund manuscrisul undeva. Sau o s-l ard.
Dar tu l vei da lui von Freudiger. Sau lui Rosewicz. tii cum
plnuiser ei s-l foloseasc. Ce putere le va oferi. Eti pregtit pentru asta? E
contiina ta pregtit pentru asta?
Contiina mea m privete.
Da. Nici nu pretind altfel. Dar nu i cnd e vorba de manuscris. Asta e
treaba mea.
De Galais ridic arma.
Jack se mic iute, folosindu-se de ezitarea instinctiv a preotului de a
trage. l izbi cu toat fora de care era n stare, cu pumnul, n plexul solar.
Acesta icni, apoi se nbui. Cltinndu-se napoi, braul i se ridic, i Jack l
apuc, nfc arma i i-o smulse din mn. i displcea ceea ce fcea, dar mai
mult de att nu-i plcea s se gndeasc la Maria speriat i murind ntr-un
comar pregtit de Karl.
Lovi preotul cu putere peste tmpl. De Galais czu fr o vorb la
podea, cu o expresie de surpriz i trdare pe chip.
CAPITOLUL AIZECI I NOU.
Amstorf, Germania.
Paul nu-i mai amintea cnd fusese ultima oar fericit i nu putea
concepe c ar mai putea fi fericit vreodat. Era prea tnr ca s se gndeasc la
sinucidere, chiar prea tnr ca s tie c exist o asemenea opiune. Dac ar fi
tiut, ar fi mbriat ideea cu drag inim, ca un prizonier cutnd cu
disperare o sprtur n zidul celulei. Cu excepia unui lucru: sperana cotidian
c i va vedea din nou mama aplecndu-se deasupra lui a doua zi, cnd se va
trezi. ncepuse din nou s ude patul i n fiecare diminea era dat jos cu
brutalitate i btut. Leni, femeia care avea grij de el, l fcea bebelu i i freca
faa de cearceaful ud, apoi l bga sub un du rece ca gheaa. La nceput,
plnsese cnd l btea, ns de curnd lacrimile nu-i mai veneau aa uor.
Altceva lua locul lor, ceva pentru care el nu avea cuvinte de descris. Nu tia
dect c era un sentiment ru, care n-avea s-l prseasc.
Aici nu existau jucrii, nici jocuri i nici ali copii. i inventase un
prieten, pe nume Pieter, cu care discuta ndelung noaptea n pat; ns continua
s-i fie un dor cumplit de maic-sa. Mesele reprezentau momente solemne, ca
nite afaceri ntre aduli, cu instruciuni aspre privind terminarea mncrii din
farfurie. Petrecea mult timp afar, chiar cnd ploua sau era ger. Leni spunea c
trebuia s se ntreasc. Lui nu-i plcea ideea de a fi ntrit. Taic-su i
spusese c asta avea s fac un brbat din el. Mai degrab n-ar fi devenit
brbat, dac la atta se reducea acest fapt. Carapacea pe care ncepuse s i-o
construiasc, nc din Essen, acea carapace pe care numai maic-sa fusese n
stare s o penetreze, devenea cu fiecare zi mai dur i mai groas. Uneori, i-o
imagina ca pe o lespede grea de piatr, care mpiedica ptrunderea oricrei
lumini i oricrui sunet, inndu-l n siguran fa de vocea ascuit a lui Leni.
Ua se deschise i Leni intr. Intra ntotdeauna fr s bat la u, ca i
cum ar fi ncercat s-l prind fcnd ceva ru sau gndindu-se la ceva ru. O
dat l prinsese vorbind cu Pieter i l btuse pentru visare cu ochii deschii.
Lui nu-i plcea deloc cnd ea intra fr s bat la u.
Ridic-te, Paul. Trebuie s cobori imediat. Ai un vizitator.
Pre de o clipa, inima i btu cu putere.
E mami?
Leni nu rspunse. Paul tia c ar fi fost plesnit dac ntreba a doua oar.
Leni n-avea preferine n privina locului unde lovea sau a forei loviturii.
Ajunsese s se team de ea mai mult dect de oricare alt fiin uman, cu
excepia tatlui su. i, bineneles, de Fhrer, al crui chip serios l privea din
fotografii nrmate, aflate pe fiecare perete i pe care el trebuia s-l iubeasc i
s-l onoreze. Se ddu jos din pat i se duse la u cu capul drept i rigid, ca un
mic soldat, aa cum i se spusese.
Karl von Freudiger atepta jos, n biblioteca n care Paul era dus doar
pentru pedepse. Vzndu-i tatl acolo, crezu c avea s fie pedepsit pentru
cine tie ce greeal.
Bun, Paul. Ce mai faci?
Foarte bine, tat. Dar tu?
Te rog s stai jos, Paul. Am veti neplcute pentru tine.
Despre mami?
Von Freudiger ezit.
Mama ta e moart, Paul. Nu o vei mai revedea. nelegi ce-i spun?
n vocea lui Karl nu se citea nici un pic de emoie. Nu se aplec s-i
ating fiul sau s-l liniteasc. Biatul l privi fr s priceap.
Poate c o s vin sptmn viitoare, zise el.
Karl cltin din cap.
Nu, Paul. Mama ta e moart. Cnd mor, oamenii pleac. Pentru
totdeauna. M ai pe mine acum. Pe mine, pe Iisus, pe Frhrer.
Ceva din vocea sau maniera lui Karl, ceva din cuvintele folosite sau din
gesturi, chiar dac srace, care acompaniaser vorbele, ajunse pn la copil.
 Nu, ip el. Nu te vreau. Nu-l vreau pe Iisus. Nu-l vreau pe Fhrer. O
vreau pe mami.
Karl se ridic i se duse la u.
Leni, strig el. Cred c e timpul ca Paul s alerge. Se ntoarse i se uit
la copil. Amintete-i, Paul, c Iisus te urmrete tot timpul. El mi spune cnd
faci rele. Iar Fhrer-ul ne privete din ceruri, unde e i mama ta. Trebuie s
plec acum, Paul. Am nite afaceri importante n Essen. Dar m voi ntoarce
curnd.
CAPITOLUL APTEZECI.
Cracovia, Polonia.
Jack avu nevoie de dou ore ca s gseasc ce cuta: un hotel bun i
modern. Hotelul Grand, de pe strada Slawkowska, se deschisese cu numai
cteva luni n urma i strlucea nc de noutate, n contrast cu att de multe
din cldirile mai vechi ale oraului, roase de ploaia acid care cdea peste ele
de la oelria Nowa Huta, din apropiere.
Avea nc muli bani la el, majoritatea n mrci germane. Nu putea spera
c sosirea lui la o or att de neobinuit, fr bagaj i ducnd cu el un
paaport irlandez ca singur mijloc de identificare, va putea trece neobservat.
Cel mai mare risc pe care-l nfrunta era ca poliia s aib deja descrierea lui, pe
care s-o fi trimis hotelurilor i caselor de oaspei. Gndindu-se mai bine, i zise
c n-aveau de ce s se deranjeze att. n plus, el n-avea intenia s rmn
acolo mai mult dect era necesar.
Recepionera se arat ncntat de mrci. O clip, crezu c ea avea s-i
spun: Este de ajuns, domnule. i putea citi cu uurin stinghereala.
O camer domnule? Da Da, bineneles. Pentru Ct timp?
Nu mult. Doar astzi. Pn la prnz.
Eu Va trebui s pltii pentru ntreaga noapte, domnule. Suma e de
dou milioane de zloi.
Se dovedi c uriaa sum nu nsemna, de fapt, dect un pic mai mult de
o sut de lire sterline. Jack scoase trei sute de mrci.
Ajunge?
Fata calcul rapid, i ddu restul n zloi i l ntreb dac mai dorea ceva.
Da, zise el. Vreau s nu m deranjeze absolut nimeni.
Operatoarei internaionale i trebui doar cteva minute ca s gseasc
numrul i s-i fac legtura cu Karl von Freudiger. Dur nc puin pn cnd
Karl veni la telefon. Jack bnuia c ntrzierea se datora punerii sub urmrire a
telefonului lui.
Aici e von Freudiger. Cu ce v pot ajuta, doctore Gould?
Putei s o aducei pe soia dumneavoastr la telefon i s m lsai
s-i vorbesc?
Soia mea? Cu siguran c ai greit. Eu nu am soie.
V rog s nu v jucai cu mine. Cnd v-am vzut ultima dat aveai
soie. Numele ei era Maria.
Da, tiu la cine v referii. Acea femeie a intrat ntr-o mnstire. Acum
e mireasa lui Hristos sau va deveni n curnd.
 V-am cerut s nu v jucai cu mine. tiu deja c ai scos-o din
mnstire acum dou zile.
Doctore Gould, ce vrei, de fapt?
Cred c tii. Bnuiesc c ai aflat c n posesia mea se afl un lucru
pe care-l dorii. Poate fi al dumneavoastr din nou, cu cteva condiii foarte
simple.
O scurt pauz, apoi vocea lui von Freudiger, schimbat.
Adic?
Jack detecta nerbdare n rspuns. Germanul nu se mai juca.
Mai nti, o vei elibera pe Maria. n al doilea rnd, dac ea se decide
s plece cu mine, nu vom fi urmrii i nici mpiedicai. Nici acum i nici pe
viitor. n al treilea rnd, dac ea l cere pe fiul ei, Paul, i se va da voie s mearg
mpreun cu ea.
La cellalt capt se ls tcere. Jack se ntreb dac l depistaser pn
acum.
V-am mai spus, doctore Gould. Maria a ales haina monahal.
Nu pot crede c suntei att de prost. Am s v explic mai clar. Dac
Maria pete ceva din partea dumneavoastr sau din partea altcuiva, voi da
foc manuscrisului. Este o promisiune. N-avei de ales dac vrei s intrai n
posesia papirusului. Trebuie s-i dai drumul.
De unde s tiu eu c avei manuscrisul?
Vei ti cnd vi-l voi da.
Cum rmne cu asociaii dumneavoastr? Nu-mi imaginez c vor
coopera n privina asta.
Nu v facei griji n privina lor. Habar n-au unde m aflu sau unde
am pus manuscrisul.
Urm o alt tcere, mai lung dect prima. Crezu c von Freudiger
vorbete cu altcineva. Avu impresia c aude oapte. Cnd vorbi din nou, von
Freudiger se art ncordat.
Este de necrezut ce cerei. Nu pot permite. Dar vreau manuscrisul. De
aceea v ofer un milion de mrci germane pe el. Asta dac e n stare bun i
Jack trnti receptorul. i tremura mna. Rmase eznd pe marginea
patului, ncercnd s-i rectige controlul asupra respiraiei. S i se ofere
bani, ca i cum von Freudiger l-ar fi crezut n stare de aa ceva. Dar, dac von
Freudiger trgea de timp? Dac n-o putea aduce, ntr-adevr, pe Maria, la
telefon?
Cu mna nc tremurndu-i, ridic din nou receptorul.
De aceast dat i rspunse chiar von Freudiger. Jack i-o reteza imediat.
S lmurim un lucru nc de la nceput. Aici nu e vorba de bani i de
oferte de bani, orict de mari ar fi. O fac pentru Maria. Libertatea ei e singurul
lucru care conteaz pentru mine. Acum, v rog s mi-o dai la telefon.
Dac v-a spune c e moart? C am scos-o din mnstire ca s-o
ucid?
Jack simi c i se face ru.
Voi distruge manuscrisul, rspunse el, ncercnd s nu-i piard
controlul. Vei pierde totul.
 O pauz. Pentru Jack pru o venicie.
Nu e aici. Nu e n casa asta. Am nevoie de timp s-o aduc.
Jack simi o uurare imens.
N-avem timp. Dac e n via, putem ajunge la o nelegere. Am
cuvntul dumneavoastr c nu i-ai fcut ru?
O pauz lung. Jack simea c joac un joc periculos. Se auzi un prit
pe linia telefonic. i sunetul unei respiraii.
Avei cuvntul meu, rspunse, n sfrit, von Freudiger. V va fi
predat. Nimeni nu vi se pune n cale. Dar nu cumva s mai menionai numele
fiului meu dac vrei s scpai cu via din povestea asta. Deci, cnd putei
aduce manuscrisul aici?
Nu merge aa. Ascultai-m cu mare atenie. Nu dispunem de aceleai
fore. Avei avantaje cu care eu nu m pot pune: bani, oameni, arme. Asta
nseamn c, dac vrei s facei un trg, trebuie s jucai aa cum v spun eu.
Dac m simt ameninat, dispar. Iar manuscrisul dispare o dat cu mine.
Acum, v spun cum o s facem.
O nou pauz, apoi von Freudiger reveni.
Foarte bine. Ce vrei s fac?
n primul rnd, am s fiu lsat s plec linitit din Polonia. Nu ncercai
s m oprii i nu punei s fiu urmrit. N-a fi n stare s m msor cu
dumneavoastr, dar nici nu sunt lipsit de resurse. Voi lsa manuscrisul n
Polonia. Va fi n pstrarea unei tere persoane, cu care am aranjat s intru n
contact la fiecare patru ore. Dac nu reuesc s vorbesc cu aceast persoan
timp de opt ore, manuscrisul va fi distrus. S-a neles?
Da. i apoi?
O vei pregti pe Maria s se ntlneasc cu mine, cnd i unde decid
eu, n urmtoarele cteva zile. Dac ea nu va veni la ntlnire, voi ordona ca
manuscrisul s fie ars. E limpede?
Perfect Ce se va ntmpl dup aceea?
Deocamdat ajunge ct tii. O s v caut eu.
Jack ls receptorul jos. n ncpere nu era deosebit de cald, ns el
transpira. Voia o baie i un somn bun, dar tia c asta ar fi fost o greeal
fatal. Avea lucruri mai importante de fcut.
Karl von Freudiger ls receptorul jos, apoi l ridic i form un numr.
Von Freudiger. Ei bine?
Grand Hotel din Cracovia. Camera 319.
Facei tot ce putei.
Ls din nou receptorul n furc i se ntoarse spre un brbat aezat
lng birou.
Ce crezi? Spune adevrul?
Parker nl din umeri.
Poate. Am aflat multe despre el ct vreme a fost n Londra. n esen,
e cinstit. ns miza e mare pentru el.
Te poi descurca?
Parker ncuviin din cap.
Cred c da. Dar tu?
 CAPITOLUL APTEZECI I UNU.
Dublin.
Luni, 18 ianuarie.
Intr n Dublin dimineaa, urmrit de amintiri, aruncnd priviri n stnga
i n dreapta, ca un criminal care se ntoarce la locul crimei. Crima tuturor.
Trecnd prin nebunia din aeroport, de jur mprejurul lui oamenii vorbeau cu
voci ca a lui, cu intonaii din Ballsbridge, Sandymount sau Howth; cu toate
acestea se simea strin printre ei. n taxi urmri oraul alunecnd pe lng el
ca o metropol ciudat, ca o localitate a altcuiva. Un ora faimos pentru uile
sale, a crui realitate consta n pereii vri n perei. Un ora labirint, plin de
alei nfundate i cotituri ntortocheate. Undeva, n cadrul lui, erau
nmormntate soia i fiica lui. Iar cu ele era nmormntat i trecutul.
l atepta o camer la Hotelul Buswell, pe care o rezervase prin telefon
nainte de a pleca de pe aeroportul Heathrow. Singurul lui bagaj era valijoara n
care inea manuscrisul. Ar fi fost o prostie, ba chiar un lucru periculos s lase
manuscrisul n Cracovia. N-avea de gnd s-l scape de sub ochi. Dup ce
ncuie ua, dormi pn la mijlocul amiezii.
Magazinul Brown Thomas de pe strada Grafton se gsea aproape. i
cumprase de acolo dou schimburi de haine. Dup aceea intr la Bewley ca s
bea o cafea, privind n tot acest timp n jurul lui ca s-i dea seama dac e
urmrit. Valijoara nu-l prsi nici o clip.
l sun pe von Freudiger dintr-o cabin telefonic, n apropiere de parc,
lng care o flanet cnta An Londubh is an Cheirseach. Soarele asfinise. n
seara care se lsa, muzica prea mai degrab magic dect omeneasc.
Mine diminea, rosti el. Ora zece, la poarta din fa de la Trinity
College. S nu ntrzii. Tu i Maria, fr nimeni altcineva. Dup ce Maria i cu
mine vom fi n siguran, o s-i spun unde e manuscrisul.
De unde tiu c nu m vei tria?
Va trebui s ne asumm amndoi acest risc. Eu am mai mult de
pierdut. Aa c o s facem dup regulile mele.
Nu pot s-o rezolv att de repede.
Ba poi. Am verificat orarele. O poi face, lejer.
Spune-mi unde e manuscrisul acum? Maria va fi acolo mine
diminea. Promit.
Jack ls receptorul jos.
E greu s vezi direct poarta din fa de la Trinity College dintr-un
ascunzi, n afar de cazul c treci prin faa ei ntr-o main sau ntr-un
autobuz. Jack trecu pe acolo de trei ori pe puntea superioar a cte unui
autobuz, pe care-l lua de fiecare dat de pe strada Pearse. La cea de-a treia
trecere i vzu.
Nu se atepta s fie pclit de Karl nainte ca acesta s se asigure n
privina manuscrisului. Nu-i imagina ns c Liga i va scpa din ochi, pe el
sau pe Maria. Iar o dat ce manuscrisul avea s ajung din nou n minile lor
Cobori din autobuz pe strada Nassau i intr n colegiu prin noua intrare
lateral, care nu existase pe vremea cnd lucra el acolo. Ajunse n timp n
curtea din fa. Era aproape zece i jumtate.
 Karl cerceta nervos mulimea. Purta o hain scurt verde i ducea cu el o
umbrel. Lng el, Maria sttea la fel de nemicat ca statuile lui Burke i
Goldsmith care-i ncadrau. Jack o privi o vreme, ca n trans, neobservat n
vestibulul ntunecos de lng cabina portarului. i-o aminti pe sora ei stnd n
acelai loc cu muli ani n urm, mbrcat cu o rochie de var, ateptndu-l
dup curs sau la prnz, sau seara nainte de a merge mpreun la teatru.
Cercul se nchidea. Peste cteva clipe avea s afle i el unde ajunsese.
Iei din umbr. Maria l vzu prima. Nu ip i nici nu alerg spre el. El
nu se ateptase la asta. ns vzuse suficient de mult n ochii ei ca s tie c
fcuse ce trebuia, indiferent de ce s-ar fi ntmplat. Era palid i obrajii i se
scoflciser n cteva sptmni. Se duse la ea i o lu de mn.
O s gseti manuscrisul n Rubrics, i spuse el lui Karl. A treia u.
Dar va trebui s te grbeti nainte ca vreun tip cu ochiul mai ager s dea peste
el i s-l nface.
Rubrics?
Karl se holb la Jack, nenelegnd.
Intereseaz-te la portar, l sftui Jack, ncepnd s fug mpreun cu
Maria.
Acesta era momentul cel mai potrivit pentru un glon, dac li se pregtise
aa ceva.
Parker i vzu venind. i poziionase oamenii n toate colurile dinspre
gradina colegiului: unul n faa Bncii Irlandei, unul n colul strzii College,
unul n poziie opus, pe diagonal. El nsui sttea la piciorul statuii lui
Grattan, n imediata apropiere a porii colegiului.
Vzndu-l pe Jack i pe Maria ncepnd s traverseze strada, vorbi
repede ntr-o staie portabil.
Jack nchiriase o main de la firma Boland's pe strada Pearse. Se baza
pe emoia cauzat de manuscris, ca s obin timp pentru a disprea mpreun
cu Maria. Maina era parcat n faa bncii: amenda pentru parcare ilegal
fusese cea mai mic problem dintre grijile lui Jack.
i vzu venind chiar n clipa n care atinsese portiera. Erau patru oameni
cu totul, care se apropiau cu rapiditate. l recunoscu imediat pe Parker. inea o
arm n mn, ascuns sub faldurile paltonului.
Te rog s nu faci scandal, Jack. Nu vreau s-i alarmm pe alii. Dac
va trebui, o s te executm aici.
Maria se ntoarse spre el.
Simon, ce se ntmpl? Unde e Jeremy?
Jeremy e mort.
Jack o mngie pe mn.
Acum lucreaz pentru ei. L-am vzut vizitnd casa tatlui tu din
Paris.
Maria l privi alarmat pe Parker.
E adevrat, Simon?
Nu pentru ei, preciz Parker, n loc de rspuns. Cu ei. mi pare ru,
ns sunt prea multe n joc. A vrea ca tu i Jack s venii cu noi n tcere.
 Simon, nu trebuie s faci asta. Ai ceea ce vrei. Karl tocmai s-a dus s-l
ia. Eu i Jack nu vrem dect s scpm de toate astea. Te rog.
mi pare ru, Maria, rspunse Parker. Nu e aa de simplu. V-a da
drumul dac a putea. Dar n-am de ales. Karl v vrea mori. Vrea ca eu s v
omor. Trebuie s se conving c poate avea ncredere n mine. ncercai s nu
ngreunai situaia i mai mult.
Acestea fur ultimele lui cuvinte. Din senin, lng ei oprir dou maini
n scrnet de frne, aproape provocnd un ambuteiaj. Din fiecare main se
ivir oameni mascai. Parker i oamenii lui se ntoarser, scond armele de
sub paltoane.
Nu avur nici o ans. Mascaii deschiser focul imediat, lichidndu-i pe
toi patru, prin mpucare n cap.
Pentru numele lui Dumnezeu, omule, urc-te n maina ta i terge-o
de aici.
Unul dintre pistolari l apuc pe Jack de bra. Vocea avea accent irlandez.
Pistolarii se urcar napoi n maini, demarar n tromb nainte de a
apuca s nchid portierele. De jur mprejur, se opreau maini i alergau
pietoni, unii ct mai departe de locul accidentului, alii apropiindu-se din
curiozitate. oseaua era plin de snge. Jack l vzu pe Parker ncercnd s se
ridice, apoi recznd pe asfalt. Maria ngenunche lng capul lui Parker. Prea
trziu ns. Viaa l prsise.
Un brbat se deta din mulime i veni repede spre Jack i Maria Jack
i nl privirea Era Gabriel McBride.
Du-o de aici, Jack. Plecai ct mai putei.
De unde tiai c vom fi aici?
Ai fost urmrit, Jack. Am pus sub observaie telefonul lui von
Freudiger.
Ce naiba se ntmpl?
Vei afla din ziarele de sear. Acum, terge-o nainte s apar copoii.
Rubrics este o cldire de la nceputul secolului al optsprezecelea din
crmid roie, nelalocul ei n peisajul de piatr cenuie care se ridicase de
atunci n jurul ei. Se intersecteaz cu Trinity College n cruce, n spatele
cldirilor principale. Cilindrul cu sul se afla ntr-o cutie de carton la piciorul
celui de al treilea rnd de scri. Karl deschise i extrase cu grij ce se afla
nuntrul; un sul de papirus. Irlandezul se inuse de cuvnt. Lui Karl aproape i
prea ru c fusese nevoit s-l omoare. Zmbind, strecur manuscrisul la loc
n cilindrul lui.
CAPITOLUL APTEZECI I DOI.
Jack i Maria prsir Dublinul cu primul zbor. Lufthansa opera zboruri
directe la Mnchen, vinerea i n week-end-uri, astfel c fur nevoii s zboare
la Londra pentru a prinde o curs de prnz spre Mnchen. Undeva, n zona
Canalului, Jack prinse un buletin de tiri BBC.
n Republica Irlanda a fost organizat o poter pentru a gsi pistolarii
IRA responsabili de moartea a patru oameni de afaceri englezi n Dublin, azi
diminea. mpucturile au avut loc lng sediul Bncii Irlandei din centrul
Dublinului, la puin timp dup ora zece, cnd un grup de teroriti mascai a
deschis focul de la mic distan. Victimele, care n-au fost nc identificate, au
murit imediat din cauza gloanelor primite n cap. n declaraia INLA, Armata
Irlandez de Eliberare Naional, s-a afirmat c cele patru victime fuseser
membri importani ai serviciilor de spionaj britanice, trimii n Dublin pentru
sabotaj politic. Autoritile britanice nu au negat nc aceast afirmaie.
Jack i explic Mriei de Gabriel McBride i despre prietenii acestuia. i
mai povesti tot ce tia despre Felix i Parker. Destul de curios, buletinul de tiri
continu cu un anun care se potrivea de minune cu ceea ce trebuia el s
mrturiseasc. Anunul fusese introdus n buletin mai mult ca o curiozitate.
Un btrn, care pretinde a fi locotenentul Peter Ramsey, un ofier al
serviciului de spionaj britanic n timpul Celui de-al Doilea Rzboi Mondial, a
aprut n Londra n aceast diminea. El a sosit fr nici un fel de documente,
cu o curs Aeroflot de la Moscova. Conform unei declaraii pe care a dat-o
presei, n curnd vor aprea i ali ageni britanici disprui.
Soia locotenentului Ramsey, Ethel, o vduv de rzboi care locuiete n
Birkenhead, a leinat cnd a auzit vestea. Soul ei a fost dat disprut n aciune
n 1944 i a fost declarat oficial mort la sfritul rzboiului. Peter Ramsey, dac
acesta e numele omului de pe aeroportul din Londra, ar putea fi unul dintre cei
aproximativ 30.000 de prizonieri aliai, eliberai de trupele sovietice la sfritul
Celui de-al Doilea Rzboi Mondial, despre care se crede c au fost ulterior
mutai n lagre de munc din interiorul Uniunii Sovietice. Vara trecut,
preedintele rus Boris Eln a recunoscut existena n aceast ar a unor
prizonieri de rzboi americani din Vietnam, Coreea i fostele teritorii ocupate de
naziti. Se ateapt ca doamna Ramsey s se ntlneasc cu brbatul care
susine c este soul ei, n cursul acestei seri.
Kossenkova a fost ucis la Londra mpreun cu Felix, zise Jack. Fr
ea, care s controleze situaia n Rusia, probabil c cineva a decis s ridice
capacul cutiei cu secrete. Parker voia s ncheie un trg cu tatl tu. Un fel de
ncercare de limitare a stricciunilor. Cred c aa ar fi denumit-o el.
Maria vorbi foarte puin. l inea pe Jack de mn i i zmbea din cnd
n cnd, ns gndurile ei erau n mare msur n alt parte. tia c, dac n-
avea s ajung la Paul acum, Karl putea duce biatul undeva unde ea n-avea
s-l mai gseasc niciodat. Cu imensele resurse pe care le avea la dispoziie,
soul ei nu trebuia dect s ridice un deget ca s-l fac pe Paul s dispar fr
urm.
Rmaser n Mnchen cteva ore, ca s rezolve unele chestiuni eseniale.
Contul bancar al Mariei nu fusese ngheat, aa cum se temuse ea. Scoase din
banc o sum mare, deschise un cont separat sub un alt nume i ddu
instruciuni ca n acest cont s i se verse tot ce mai rmsese din contul din
Essen.
Dup aceea vizitar pe unul dintre avocaii de frunte din Mnchen, un
brbat pe nume Hassler, care-i avea biroul n Knigsplatz. Hassler era un
brbat masiv, brbos, cruia i plcea decorul luxos. Era clar c el i crease o
existen plcut din suferinele altor oameni.
Grss Gott, rosti el, ridicndu-se n picioare cnd Maria i Jack
intrar n biroul lui.
 V mulumim c ne-ai primit att de repede, zise Maria.
tia foarte bine c numele i banii ei transformaser o ateptare de trei
sptmni ntr-una de numai trei minute.
Draga mea Frau von Freudiger, sunt la dispoziia dumneavoastr.
Vreau doar s tiu de ce ai venit pn la Mnchen ca s gsii un avocat. Stai
jos. i dumneavoastr, Herr?
Gould. Doctor Gould.
Es freut mich. Bitte nehmen Sie Platz.
Hassler ascult cu detaare profesional descrierea pe care i-o fcu Maria
n legtur cu rpirea lui Paul. n schimbul unei recompense grase (i prin
prisma altor recompense ce aveau s vin), avocatul declar c era dispus s
demareze msurile necesare pentru nceperea aciunii legale mpotriva lui Karl.
n orice caz, pn cnd cazul va ajunge la tribunal, zise el, nu putem
face prea multe. Bineneles c vom cere s vi se permit accesul temporar la
biat. Din nefericire, fr o astfel de regul, autoritile nu pot face nimic
pentru dumneavoastr. O s-o pun pe secretara mea s pregteasc o petiie
prin care vom cere soului dumneavoastr s coopereze n privina oricrei
cereri rezonabile pe care ai avea-o n perioada interimar. n petiie voi sublinia
c orice refuz din partea lui de a se conforma cererii se poate ntoarce
mpotriv-i cnd cazul va ajunge n faa unui judector. E suficient?
Maria cltin din cap.
Vreau s-l vd pe Paul i s m asigur c soul meu nu ncearc s-l
duc n alt parte. Petiia dumneavoastr are suficient for legal pentru aa
ceva? Soul meu este un om puternic. Chestiunile legale nu prea constituie un
obstacol pentru el.
Ai putea cere poliiei s v dea pe cineva s v nsoeasc. Dac
biatul i exprim dorina de a merge cu dumneavoastr, soul nu prea are
cum s-l opreasc. ns nu sunt convins c poliia local va dori s se amestece
ntr-o disput casnic. Dac suntei dispus s ateptai pn mine
diminea, voi contacta un prieten de la sediul poliiei de aici, din Mnchen.
Suntei foarte amabil. Dar vreau s-l vd pe Paul azi, dac e posibil.
Dumneavoastr scriei scrisoarea. Nu va rezolva nimic cu Karl, dar poate fi de
ajuns s-i conving pe oamenii care l supravegheaz pe Paul.
Cincisprezece minute mai trziu, documentul era gata. Hassler i conduse
pn la u.
Revenii diminea dac n-avei noroc, zise el. O s v dm fiul napoi
n grij cel mai trziu pn mine la ora asta. Maria cltin din cap i se
ntoarse s plece. Frau von Freudiger. Nu vreau s par deplasat, dar dac va
fi Avocatul fcu o pauz. Dac va fi vorba de un divor, v rog s inei minte
c eu v pot garanta discreie maxim. Clienii mei provin din cele mai bune
pturi ale societii. M pricep la genul de probleme pe care le poate ntmpina
o femeie n poziia dumneavoastr. V rog s v gndii foarte serios la aceast
chestiune.
Maria i mulumi i plec.
Dup ce se ntoarse n cabinet, Hassler rmase mult vreme la biroul lui,
contemplnd tabloul de pe peretele din faa lui, un Balthus pe care l
cumprase cu zece ani nainte n Geneva. Nu ajunsese n poziia pe care o
deinea astzi fr s tie cte ceva despre persoanele importante din Germania
i despre puterea deinut de acetia. i privi ceasul de pe birou. Ziua de lucru
se terminase, la ora opt avea o ntlnire la cin.
Apuc telefonul i vorbi cu secretara lui.
Domnioara Schneider, vreau s-mi obinei o legtur telefonic.
Numele e von Freudiger. Herr Karl Freudiger. Locuiete n Essen. Dac nu e
acolo, afl unde e: trebuie s aib un telefon mobil.
De Galais i dduse Mariei o adres a casei unde era inut Paul. i
spusese c se gsea ntr-un perimetru de cinci acri de grdin izolat, la
periferia localitii Amstorf, aflat pe drumul ngust dintre cele dou orele
Simbach, n apropiere de frontiera austriaca.
nchiriar o main i o pornir drept ntr-acolo. Cnd plecaser de la
Hassler, afar se ntunecase deja. Jack conduse ct de repede putu. n Amstorf,
Maria ntreb la un han unde se gsea casa lui von Freudiger. Fr a ezita,
femeia din spatele tejghelei i ddu indicaii precise. Ieir din sat i intrar pe
un drum de ar cu multe meandre.
Cinci minute mai trziu, Jack se opri n faa unor pori grele, montate
ntre doi stlpi nali. La captul unei alei lungi se vedea o mare vil bavarez,
cu acoperi ascuit, cuibrit ntr-un semicerc de copaci nali. Ferestrele erau
luminate. Jack cobori din main. Spre surprinderea lui, porile nu erau
ncuiate, mpinse una pn la capt i se ntoarse la main. Pe ambele laturi
ale porilor se vedeau camere de luat vederi.
Parcar maina n faa uii de la intrare i coborr. n faa casei se mai
gsea o maina, un mic Mercedes.
sta e a lui Karl, opti Maria. l ine la Mnchen, ca s-l foloseasc n
cltoriile de afaceri.
Jack se atepta s fie ntmpinat de paznici, dar atmosfera era panic.
Nu-mi place, rosti Maria. E prea mult linite.
Ua era descuiata. Jack descoperi soneria i aps pe buton. O dat, de
doua ori. Nu veni nimeni. mpinse ua i intrar amndoi ntr-un hol imens,
lambrisat cu stejar. Ferestrele nalte de deasupra scrii reflectau lumina De jur
mprejur, pereii erau decorai cu diverse nsemne naziste: steaguri, insigne SS,
portrete ale lui Hitler. Casa era tcut.
S-a ntmplat ceva Jack. Ceva nu e n regul. Karl a ajuns naintea
noastr aici.
M duc s vd. Tu stai aici.
Nu, vin cu tine. Dac e Karl aici, trebuie s-i vorbesc. S apelez la
bunul lui sim.
Crezi c o s te asculte?
i voi spune c am fost la Hassler.
Jack era sceptic n privina impactului pe care aceast veste l-ar fi avut
asupra lui Karl, ns nu zise nimic. Intrar n prima camer pe stnga, un mic
salon luminat de fotografii color ale lui Hitler i Himmler. Era goal. A doua
ncpere era o mic sal de gimnastic, dotat cu spaliere, cal cu mnere, inele
i paralele. Era o camer friguroas. n spaiile libere rmase pe perei, cineva
atrnase fotografii de copii germani practicnd exerciii de gimnastic.
Traversar holul i deschiser ua ncperii din dreapta. Era o mic
bibliotec. Ca i holul, era decorat cu amintiri ale Celui de-al Treilea Reich;
ns aici obiectele aveau o not mult mai personal. Se vedeau pe perei cteva
fotografii ale lui Reinhold von Freudiger, n uniforma lui de gal SS, n
compania mai multor demnitari ai Reichului; vitrine de sticl coninnd arme;
cteva pumnale de ceremonie atrnnd de panglici de mtase; o baionet; o
apc SS cu insigna de cap de mort.
n mijlocul ncperii, se gsea un birou mare de mahon. Pe el erau
aranjate stive de dosare, toate protejate de nvelitori verzi. Nu dosarele atraser
atenia lui Jack. Pe birou, se vedea un cilindru de metal. Era recipientul pe care
Jack l lsase n Rubrics, la Trinity College n acea diminea. Lng el zceau
fragmentele unui papirus, rupte i mprtiate peste tot.
Jack se duse la birou i ntinse mna s ia unul dintre fragmente. n
aceeai secund, privirea lui fu atras de ceva din spatele biroului. O balt
mare de snge acoperea covorul.
Rmi pe loc, zise el.
Cee?
Jack nconjur biroul. Cu faa n jos, ntr-o balt de snge se vedea
cadavrul unui brbat. Era clar c individul murise. Ceafa i fusese aproape
despicat. Lng trup se gsea arma crimei, o spad lung, arm care era
folosit de unele frii studeneti de extrem dreapt pentru duel. Probabil c
spada fusese un ornament care decorase pereii.
Jack ngenunche lng cadavru i l ntoarse cu faa n sus. O auzi pe
Maria ipnd n spatele lui. Mortul era Karl von Freudiger.
CAPITOLUL APTEZECI I TREI.
Se auzi un sunet la u. Maria se rsuci pe clcie. n cadrul uii se
gsea o femeie care tcea i privea spre ei cu o expresie amestecat de fric i
ur pe chip. Avea cam patruzeci de ani. Prul i ncrunise i era tiat scurt.
Purta o rochie lung, neagr. Chipul, hainele i minile i erau acoperite cu
snge uscat. n mna dreapt inea un pistol ndreptat spre Maria.
A spus el c o s venii. Credeam c ajungei mai devreme. Dac ai fi
ajuns, poate c ai mai fi putut face ceva. Acum e prea trziu.
Tu ai fcut asta? ntreb Maria.
Nu simea nimic pentru Karl; moartea lui nu i afecta cu nimic viaa.
Simea ns cum i se instaura groaza n suflet, groaza c acela care l omorse
pe Karl l atacase i pe fiul ei.
Femeia fcu ochii mari.
Eu? S-l omor? Drept ce m luai? Asta e opera tatlui dumitale.
Maria se uit la ea, refuznd s-i cread spusele. Jack prsi cadavrul lui
Karl i veni lng Maria, nconjurndu-i umrul cu braul.
Nu pricep. Ce legtur a putut avea tata cu asta? Nu tiu ce vrei s
spui.
Nu? Ei bine, eu am fost aici cnd s-a ntmplat. Dac a fi avut arma
asta cu mine, l-a fi mpucat pe loc.
 Unde-i Paul? ntreba Maria. Ce ai fcut cu el.
Eu? Eu n-am fcut nimic. Tatl dumitale e vinovat de tot.
Maria era pe punctul de a izbucni ntr-o criz de isterie, ntreb din nou,
cu voce tremurnd:
Te-am ntrebat unde e. Trebuie s-mi spui. A pit ceva?
L-a luat tatl dumitale. Acum mai bine de o or. Asta-i tot ce tiu.
Dac nu v-ai fi amestecat, nimic din toate astea nu s-ar fi petrecut.
Femeia continua s in pistolul ndreptat spre Maria.
Cum s-a ntmplat? Se interesa Maria. Ce a fcut tatl meu? De ce l-a
luat pe Paul?
Tatl dumitale a venit aici n jurul prnzului. Eu i-am dat drumul
nuntru, bineneles; voia s-i vad nepotul. Herr von Freudiger lsase ordin
ca dnsul s fie oricnd primit. A petrecut ceva timp cu Paul, apoi l-a ateptat
n biblioteca pe soul dumitale. A ascultat radioul o vreme. Eu i-am dat ceva s
mnnce. Era foarte nerbdtor, prea s ticluiasc ceva. Se tot uita la ceas.
Herr von Freudiger a venit cam cu dou ceasuri n urm. L-am ntrebat
dac vrea ceva sa mnnce, ns el a venit drept aici, n bibliotec. Ateapt
afar, Leni, mi-a zis el. O s bem ampanie, ca s srbtorim. Astea au fost
ultimele cuvinte pe care mi le-a spus. Cam la un minut dup ce a intrat a
nceput cearta i auzeam ipnd tocmai din buctrie, unde m dusesem s
scot ampania de la frigider. S-au certat mult vreme. Apoi s-a auzit un zgomot
de ceva greu cznd, dup care s-a lsat linitea.
Ai idee pentru ce se certau? ntreb Jack.
Abia putea s neleag cte ceva din conversaie cu cunotinele lui
limitate de german.
Pentru acelea rspunse femeia artnd cu mna liber spre rmiele
unui papirus de pe birou.
Cred c acum pricep, zise Jack.
Ce pricepi?
Maria nu-i lua privirea de la femeie i de la arma din mna ei.
De ce tatl tu era att de furios. i-a dat seama c a fost tras pe
sfoar. C acum nu mai exista o a doua ans. Fcu o pauz. Manuscrisul pe
care l-a adus Karl din Dublin nu era cel al lui Iisus, chiar dac semna cu el.
Eu am intrat n Chester Beatty noaptea trecut; e surprinztor de uor dac tii
cum s evii sistemul de alarm, pe care nimeni nu l-a schimbat de cnd
lucram acolo.
Am luat un manuscris din primul secol, similar n dimensiuni i scris de
mna cu manuscrisul la care se atepta Karl. Cred c un cilindru gol ar fi mers
la fel de bine, ns nu m-am ateptat s fie att de uor s-l duc pe Karl de nas.
Probabil c tatl tu i-a ieit din mini cnd a vzut ce i-am fcut. Karl
n-ar fi ghicit niciodat c manuscrisele au fost schimbate, ns tatl tu a
observat imediat. El cunotea manuscrisul lui Iisus pe dinafar.
Maria se ntoarse ctre femeie.
De ce l-a ucis tatl meu pe Karl? Numai pentru c se lsase pclit de
Jack? Menajera pru s ezite. Haide. Spuneai c ipau. Trebuie s fi auzit.
 Tatl dumitale voia s-i ia nepotul. A spus c s-a terminat totul, c
pierduser totul. Herr von Freudiger a ncercat s discute cu el. Spunea c
manuscrisul nu era important, c puteau ctiga i fr el. Apoi tatl dumitale
l-a ucis. Dup aceea, l-am vzut ieind ca o furtun din bibliotec i urcnd
scrile. Am intrat aici i l-am gsit pe soul dumitale zcnd. N-am tiut ce s
fac. Am gsit arma asta i m-am dus dup el, ns nu tiam ce trebuia s fac.
Nimeni nu-mi dduse vreun ordin i nu puteam lua legtura cu nimeni n timp
util. Eram nfricoat.
L-am vzut pe tatl dumitale coborind scrile cu Paul. Era Ezit.
Prea ieit din mini. ipa i blestema tot timpul. Un nebun. inea strns
biatul. Nu puteam face nimic, din pricina fricii de a nu-l rni pe Paul.
Unde l-a dus?
Maria intrase n panic. Se temea ngrozitor pentru fiul ei.
Femeia cltin din cap.
Habar n-am. Pur i simplu, a ieit, l-a pus pe Paul n main, dup
care i-a luat zborul. Nu tiu unde s-au dus.
Gndete-te, femeie, o presa Jack. A spus ceva? Se ntorcea la Paris?
n Polonia? ncotro, pentru numele lui Dumnezeu?
Irlanda, opti femeia. Acum mi amintesc. n timp ce se certau, el a
spus c avea s-l duc pe Paul n Irlanda. ntr-un loc denumit Summerlawn.
Are sens?
Summerlawn, exclam Jack. l duce la Summerlawn. Dar de ce? Nu
neleg. Locul acela e ars pn la temelii. Acum nu mai e nimic acolo.
Maria privi n jur cu ochi ngrozii.
Oh, Doamne, Jack. Cred c tiu. Nu tiai ce s-a ntmplat, cum a
ajuns s ard Summerlawn?
Jack cltin din cap. Se simea amorit; totul ieise de sub controlul lui.
Au ncercat s-i ia casa. Urma s fie o achiziie forat. Eu eram
plecat; el locuia singur acolo. n noaptea incendiului m-a sunat. A spus c nu-
i va lsa s pun labele pe acel loc, c mai bine ar vedea totul ars dect s-i
lase pe idioii aceia s transforme locul ntr-o atracie pentru turiti. I-a dat
chiar el foc, Jack. A scos de acolo mobila cea mai bun, tablourile, crile,
manuscrisele. Apoi a luat o canistr de benzin i a dat foc Summerlawn-ului.
Se uit la Jack. Ochii i se umplur de lacrimi. Nu pricepi? Continu ea. Eu l
cunosc, Jack. l cunosc mai bine dect oricine. Vrea s procedeze la fel cu Paul.
Nu poate suporta gndul c planurile lui s-au dus naibii i c nepotul lui nu
mai beneficiaz de destinul pregtit. Mai degrab l-ar ucide dect s vad c se
ntmpl aa ceva.
CAPITOLUL APTEZECI I PATRU
D-mi arma, rosti Jack, ntinznd mna. Te rog.
Era clar c femeia era pe punctul de a exploda. Nervii i erau ntini la
maximum. Fr un superior, fr ca cineva s-i dea ordine, ea nu nsemna
nimic. Deci era cu att mai periculoas. n nimicnicia lor, Leni-ile acestei lumi
sunt gata s loveasc fr a mai gndi.
tiu cine eti, zise ea, naintnd cu un pas i ndreptnd revolverul
spre Jack. Tu eti evreul, jidanul mpuit care s-a culcat cu mama lui Paul.
 Cine i-a spus asta?
Herr von Freudiger, bineneles. El a tiut tot timpul. Probabil c l-ai
crezut idiot; ns el tia. tia totul.
Acum nu mai are nici o importan, replic Jack. Von Freudiger e
mort. ns mai e timp s-l salvm pe Paul. Trebuie s ne lai s plecm. Noi l
mai putem opri pe Rosewicz.
Leni cltin din cap.
Dumneata poi s pleci, doamn von Freudiger. Acum nu mai
nsemnai nimic. ns nu i evreul. El e vinovat de toate astea. Trebuie s
plteasc.
Ar fi fost att de uor se gndi Jack, att de uor, s spun:
Nu, nu sunt evreu, nu jidan, nu iudeu mpuit. Sunt catolic ca i tine.
Ascult, pot recita rugciunile la fel de bine ca oricine. Vrei s m auzi?
Dar lucrurile nu mai erau att de simple. Jack ajunsese la o rscruce.
Conta mai puin ceea ce simea el c e i mai mult conta ce l fcea femeia cu
arma din faa lui s fie, i motivele care o mpingeau la aceast atitudine. Ea
reprezenta doar o pictur ntr-un ocean de ur, ns avea destul for s-l
lichideze. N-avea de gnd s-i nege originea pentru ea. Acum, aceast origine
prea s aib o mare nsemntate.
Pleac, Maria, rosti el. Gsete-l pe tatl tu. Ia un avion din
Mnchen; mai e timp.
Maria cltin din cap. ntinse mna stng pentru a o gsi pe a lui.
E mort, Leni, spuse ea S-a terminat. El ar nelege.
Nu, se ncpn Leni. Nu pot Cineva trebuie s plteasc.
ncepu s ridice arma.
Jack abia vzu ce se ntmpl dup aceea. O micare ca o prere lng
el. Maria i scoase mna dreapt din buzunar. n ea inea un pistol, cu care
trase. Trase o singur dat: o lovitur perfect, care strpunse fruntea femeii i
iei cu un jet de snge prin ceafa ei. Leni nici mcar n-apuc s apese pe
trgaciul armei ei.
Cnd totul se termin, Jack lu arma Mriei i o cuprinse pe iubita lui n
brae. Ea scnci ca un copil, apoi se liniti.
Trebuie s plecm, zise ea. N-avem timp de pierdut.
ndeprtndu-se de cas, Jack se ntoarse ctre ea.
De unde ai fcut rost de arm? Nu-mi dau seama unde ai fi putut-o
gsi.
Am luat-o de la Parker, rspunse ea. Imediat dup ce a fost mpucat.
Dar cum?
Jack i aminti c ea ngenunchease i ridicase capul mortului. Probabil
c sustrsese pistolul n vreme ce el era ocupat cu McBride.
Merser o vreme n tcere spre Mnchen.
Tot nu pricep, zise Jack la un moment dat. Cum ai trecut arma lui
Parker prin filtrul de securitate de la aeroport?
Am avut ajutoare, replic ea. Deschizndu-i geanta, scoase o
legitimaie din plastic. Prietenul nostru Felix a insistat s port cu mine o arm
de cte ori este posibil. Dac trebuia s m deplasez cu avionul, aveam un
permis de liber trecere prin punctele de control. l ineam ascuns n casa
noastr din Essen. Cnd am plecat de acolo, l-am luat cu mine. Pentru orice
eventualitate. A fost uor la plecarea din Dublin. Ei fuseser doar alertai c
patru ageni britanici fuseser mpucai n plin zi n College Green. Eu eram
ultima persoan care ar fi fost oprit.
Jack acoperi cei o sut de kilometri pn la aeroport n mai puin de o
or. Lsar maina la biroul de nchirieri i intrar n sala principal a
aeroportului.
Avem nevoie de un avion particular. Un turboreactor.
Maria era genul de femeie care se putea duce la biroul de informaii al
unui aeroport ca s cear informaii despre aa ceva fr s par ridicol. Fata
de la ghieu nici mcar nu clipi. Le indic un mic birou din spate, sub o tbli
pe care scria Chartere pentru Afaceri.
S-ar putea sa nu fie nimeni acolo, mai zise fata n spatele lor.
Avur noroc.
Era un brbat de cincizeci de ani, cu un aspect bine ngrijit i cu un
nceput discret de burt. Avea acea privire detaat a cuiva care petrece mai
mult timp n aer dect la sol.
Irlanda? Exclam el cnd Maria i spuse ce dorete. Vorbea germana
cu un accent est-european greu de definit. Ce se ntmpl? n noaptea asta
toat lumea vrea s zboare n Irlanda.
Un brbat corespunznd descrierii lui Rosewicz plecase cu o or n urm
cu un avion nchiriat, ndreptndu-se spre Cork.
Avea i un copil cu el, un bieel?
Pilotul ncuviin.
Da. Btrnul spunea c e nepotul lui. Putiul a zis ceva c s-ar
ntoarce la mama lui. Individul avea toate actele n ordine. Ce puteam face?
Eu sunt mama biatului, explic Maria. Brbatul care a nchiriat
avionul este socrul meu. Tribunalul vrea s mi-l dea mie n custodie pe Paul,
aa c soul meu l-a pus pe taic-su s plece n Germania. Privii.
Scoase scrisoarea lui Hassler din buzunar i i-o art omului. Acesta i-o
ddu napoi.
Nu prea m intereseaz treburile dumneavoastr, doamn. Dac avei
banii necesari, v duc oriunde dorii.
Numai pn la Cork.
Pilotul ddu din cap.
Apropo, numele meu e Zamfirescu. De ce nu v odihnii cteva
minute? Stai jos. nainte de a decola, trebuie completate nite documente.
Fiecare minut care trecu pn la decolare li se pru o venicie.
Zamfirescu se ls cuprins de dispoziia sufleteasc a Mariei i fcu tot ce-i
sttu n putere s scurteze birocraia i s obin aprobrile necesare n
jumtate din timpul obinuit. Cu toate astea, lor li se pru c durase o venicie.
Avionul era un turboreactor Hansa. Exact naintea decolrii, Zamfirescu
veni s se asigure c pasagerii stteau bine.
I-am cerut unei operatoare radio de aici s l contacteze pe partenerul
meu Schneider. El piloteaz avionul din fa, cel care l are la bord pe putiul
dumneavoastr. Am rugat-o s-i spun s mai ntrzie un pic i s amne
aterizarea n Cork. Poate avei noroc.
Cnd erau n aer, Zamfirescu l rug pe Jack s vin n fa. Dup ce
acesta intr n cabin, pilotul trecu pe englez, limb pe care o vorbea fluent.
De fapt, ce se ntmpl? Se interesa el.
Ceea ce v-a spus doamna.
Zamfirescu cltin din cap.
Oi fi eu mai greoi, dar nu sunt idiot. Exact nainte de a decola, poliia a
alertat aeroportul. Un avocat din Mnchen le-a spus poliitilor c unul dintre
clienii lui importani, un industria, a disprut. Un om pe nume von
Freudiger. Ai auzit vreodat de el?
Jack cltin din cap.
Chestia e, continu Zamfirescu, c acest von Freudiger i o femeie au
fost gsii mori acum o or ntr-o mic localitate denumita Amstorf. Nu tii
nimic despre asta, nu?
Jack se agita pe scaun. Ce bnuia Zamfirescu? i ce voia n schimbul
tcerii?
Nu, rspunse Jack. De ce a ti?
Pi, poate c prietena dumneavoastr din spate tie. Are acte de
identitate pe numele von Freudiger. Poate c nu ai observat. Eu a numi asta o
coinciden prea mare.
Chiar este. Sau sugerai c nu e?
Nu am de unde s tiu.
Se ls o scurt tcere. n faa lor se agitau tot felul de luminie pe
panoul de comand.
neleg c vrei bani n plus, zise Jack, n cele din urm.
Zamfirescu cltin ncet din cap. i inea privirea aintit pe
instrumentele de pe bord.
Din fericire pentru dumneavoastr, zise el, eu tiu cte ceva despre
acest Herr von Freudiger. Despre ce mare individ e i aa mai departe. n
afacerea asta cu care m ocup auzi despre o mulime de oameni ca el. De
asemenea, tiu cte ceva despre politica. Nici nu e mare secret. Tatl lui a fost
nazist, prieten cu Hitler. O persoan simpatic. A stat vreo doi ani la
nchisoarea Lindsberg i a ieit de acolo mai bogat dect oricnd. Fiul i
sprijinea pe fa pe extremitii de dreapta. Nu-i o mare pierdere.
Nu, rosti ncet Jack. Bnuiesc c nu e.
Nici mcar pentru familia lui, bnuiesc. Cu excepia poate a lui taic-
su.
Jack ddu din cap.
L-ai putea include aici i pe socrul lui.
Cel care este cu Schneider?
Jack ddu din nou din cap. Urm o scurt pauz.
Eu sunt romn, relu Zamfirescu. Am venit n Germania acum patru
ani mpreun cu Liviu, fratele meu mai mic. El i-a adus familia, eu am venit
singur; sunt vduv. Anul trecut Liviu a fost ucis. Ieise ntr-o noapte prin
Mnchen. Doar ca s se plimbe. Nite fasciti l-au njunghiat n plin strad.
Poliia i caut i acum, dar nu-i va gsi. i dac o fac nl din umeri.
Acum, cumnata mea i copiii ei sunt forai s locuiasc ntr-un azil de
refugiai. Luna trecut, o band de fasciti a ncercat s le dea foc. Eu zic c-ar fi
bine s se duc dracului cu toii. La dracu cu von Freudiger. l privi pe Jack.
Mai bine v-ai ntoarce la locul dumneavoastr. S-ar putea s avem parte de
turbulene. Ne ateapt vreme proast n fa.
Jack rmase alturi de Maria, ncercnd s-o liniteasc pe ct putea fr
cuvinte. Avionul huruia n noapte. Pe hublou nu se vedea dect bezn. ntreaga
lume fusese furit din bezn. Parc erau complet izolai de restul universului.
i povesti Mriei despre suspiciunile lui Zamfirescu. Ea ddu din cap, dar nu
rosti nimic.
La un moment dat, l privi lung.
Doare, opti ea. Groaznic.
Nu e mort, o asigura el. Sunt sigur c tatl tu nu i-ar face niciodat
ru.
La nceput, ea nu replic, ns el i vzu lacrimile n ochi. Cnd Maria
vorbi, o fcu cu voce sparta.
Va face mai mult de att. Nebunia lui e profund i veche.
Cu siguran c nu chiar att de profund.
Maria oft. i terse lacrimile de pe obraji. Bezna inea avionul captiv n
ghearele ei.
n lagr, rosti ea. Lagrul din Klanjec. Era specialitatea lui.
Nu pricep.
Jack i simea vrfurile degetelor reci.
Execuia copiilor, relu Maria. i torturarea lor.
Mai mult nu putu rosti. Intrar ntr-o furtun serioas. Jack nu se putea
gndi la nimic care s o liniteasc. Mna ei era amorit, ca un lemn, fr nici
un pic de vlag.
Se deschise ua cabinei. Zamfirescu apru n cadrul ei. Puse avionul pe
autopilot.
Cred c-ar fi bine s tii, anun el. Avionul lui Schneider tocmai a
aterizat n Cork. Suntem cu patruzeci de minute n urma lor.
CAPITOLUL APTEZECI I CINCI.
Pe msur ce se apropiau de coasta irlandeza, furtuna cretea n
intensitate. Coborau acum prin straturi de nori deni, izbii de rafale puternice
de vnt i biciuii de ploaie. Brusc, sub ei aprur luminile Cork-ului, ca i
cum ar fi fost create de vnt i ploaie. Aterizar sub rafale puternice, care
aproape i scoaser de pe pist i i aruncar pe cmp.
Zamfirescu veni la ei imediat ce opri motoarele.
Mai am unele lucruri de fcut aici, rosti el. V descurcai?
Cred c da, rspunse Jack. Ai fost de mare ajutor.
S-mi dai de tire dac biatul e n siguran. V ateapt o main:
am comandat-o eu prin radio. Poate tie Schneider ncotro a luat-o omul pe
care l urmrii.
E-n regul, zise Maria. tim unde se duce.
 Legitimaia Mariei i ajut s treac repede prin vam. Vameii nici mcar
nu verificar bagajul lui Jack, cel pe care l cra nc de cnd plecase din
Dublin. La cellalt capt i atepta Schneider, care le spuse c Rosewicz
nchiriase o main, un Ford Granada. l informase pe Schneider c se ducea
acas. Asta era tot ce tia pilotul.
Ieir n ploaia torenial. O main i atepta. Auzind c era vorba de un
avion de afaceri, un ntreprinztor le fcuse rost de un Jaguar.
La volan se aez Maria. Cunotea drumul mai bine i condusul avea s-i
distrag atenia de la alte preocupri. Se ndeprtar de aeroport nspre sud, pe
lng oraul Cork, apoi intrar pe drumul N71 la Ballinhassing, dup care o
luar spre vest, prin Bandon. Peisajul era luminat din cnd n cnd de fulgere.
Exist riscul de revrsare a rului Bandon, rosti Maria. Suntem
terminai dac el trece i noi vom gsi drumul nchis.
Ne vom face griji n privina asta cnd ajungem acolo.
Maina se descurca bine, ns drumul era mturat de vnt i neltor.
Pe alocuri, vrtejurile i fceau s derapeze pe asfaltul ud. Ploaia curgea din cer
n uvoaie, fcnd vizibilitatea extrem de proasta. Aproape c erau singuri pe
osea. Toat lumea se adpostise n case. Se oprir o singur dat la un garaj
de la periferia localitii Clonakilty, de unde Jack cumpr dou lanterne
puternice. Se gndi c probabil vor avea nevoie de ele dup ce vor ajunge la
Summerlawn.
Ajunser n Baltimore dup miezul nopii. Aici, lng coast, furtuna se
simea i mai puternic. Satul dormea. l traversar n vitez, ndreptndu-se
spre bucata de pmnt pe care fusese Summerlawn.
De ce a venit aici, Jack? ntr-o astfel de noapte? E o nebunie. Poate c
s-a dus n alt parte. Aici nu mai e nimic.
I-a spus lui Schneider c se duce acas. Doar dac nu cunoti vreo
alt cas
Maria cltin din cap.
Nu, rosti ea moale. Nu cunosc nici o alt cas. N-a existat dect
Summerlawn.
Drumul ngust era inundat de ap. Aproape c nu exista nici o diferen
ntre cer i pmnt. Nu puteau auzi marea. Singurul zgomot era urletul
furtunii.
Brusc, lumina farurilor czu peste porile deschise. Acestea zceau larg
desfcute, pe jumtate smulse din balamale. Maria frn i ncepu s
manevreze Jaguarul prin deschiderea ngust, n acel moment, un fulger
brzd cerul, luminnd peisajul. O fraciune de secund din bezn se ivi
scheletul reedinei. O clip mai trziu, bezna reveni.
Maria conduse cu pruden, meninndu-se pe aleea acum npdit de
buruieni. n numai civa ani, natura luase n stpnire aleile i crrile care
ncercuiser vechea cas. Farurile se loveau doar de iarb i tufiuri, un
amestec slbatic de vegetaie liber care crescuse acolo unde pe vremuri se
lfiau grdini bine ngrijite.
Privete! Exclam Jack, artnd nainte.
 Undeva sus, n ntuneric, vedea o lumini roietic. n timp ce o priveau,
lumina tremura i prea s dispar, apoi reaprea mai strlucitoare. Maria
oft. Doar tatl ei nu ddea din nou foc casei. Imediat se gndi ns c nu mai
exista nimic care s ard.
Pompierii au reuit s salveze cteva ncperi, zise ea. Sau, cel puin,
le-au salvat de la completa distrugere. Mai exist cteva podele i tavane n
aripa de vest. Le-am vzut cnd am vizitat casa dup incendiu.
Putea s urce cineva acolo?
Da, dar punndu-i viaa n pericol. Cea mai mare parte a camerelor
sunt complet arse.
Privi nelinitit luminia tremurnd, luptndu-se cu lacrimile i cu
tentaia de a ceda panicii care i se insinuase n suflet. Tot timpul se ruga n
sinea ei ca Paul s nu fi pit nimic.
Fordul Granada era parcat strmb lng ceea ce pe vremuri fusese
intrarea principal. Jack i lu bagajul din spate i iei din maina. Maria
cobori i ea. n acel moment, un al doilea fulger lumin faada casei. Zidurile
fuseser luate deja n stpnire de ieder. n jurul ferestrelor se mai puteau
vedea urmele lsate de foc.
n cteva secunde, ploaia i ud la piele. Apa era biciuitoare i amarnic de
rece. Rafalele de vnt i ngheau i ncercau s-i dea de-a berbeleacul. Jack
apuc braul Mriei.
Ia lanterna asta, ip el.
i aprinser amndoi lanternele. Fasciculele de lumin strpunser
ploaia i bezna, dezvelind faada nnegrit a casei. Spart i rupt, vechea u
atrna jalnic n cadrul ei de piatr. Zcea pe jumtate deschis, dnd la iveal
un interior ntunecat, neprimitor. Se strecurar prin sprtur, alunecnd pe un
strat gros de noroi i frunze ude.
Incendiul izbucnise n hol. Impozanta scar de odinioar nu mai era
acum dect o aduntur de brne negre i contorsionate. Pereii pe care
atrnaser portretele strmoilor lui Rosewicz erau topii i ptai. Podeaua era
crpat i plin de smocuri de buruieni. Undeva sus, deasupra lor, acoperiul
era plin de guri prin care ploaia intra nestingherit.
i croir drum printre resturi, ctre spatele casei, unde o arcad cscat
marca intrarea ntr-un coridor. Aici, ploaia se simea mai puin, fiind
mpiedicat de ncperile de deasupra. Jack i Maria peau printre mormane
de cenu i resturi de lemne arse. Pretutindeni exista sticl spart i buci de
tencuial czute de pe perei i din tavane.
Singurele zgomote erau cele ale ploii i ale tunetelor. Furtuna prea s se
estompeze, apoi revenea cu intensitate sporit. Maria era n fa. I se prea
corect s se afle aici acum, n inima ruinii provocate de tatl ei.
Un rnd de trepte ducea la primul etaj. Erau rupte, dar se putea clca pe
ele. Stricciunile erau mai mici n aceast zon. Poriuni de tapet rmseser
lipite de perei. Pe alocuri se vedeau rmie nnegrite din covorul gros care
acoperise scara. Pretutindeni, apa bltea. n timp ce urcau, un trsnet care
ptrunse printr-o fereastr, i nghe.
 Intrar n dou ncperi de la primul etaj. Nici o urm a trecerii cuiva pe
acolo. Camerele erau ntunecate i triste, jefuite de comorile care le
mpodobiser odinioar. Cineva scosese un cmin de marmur dintr-o camer,
lsnd n urm o ran proaspt. Oricum, nu mai conta.
Focul distrusese mai ru scrile care duceau la cel de-al doilea etaj. Le
urcar cu pruden, cte o treapt o dat, cutnd cu lanternele guri sau alte
locuri ubrede. La un moment dat, Maria se aplec. Se ndrept, innd ceva n
mn.
Ce e? opti Jack.
Ea i arat ce descoperise. Era o pagin dintr-o carte, nc uscata. O
pagina din Where the Wild Things Are.
i continuar urcuul ctre etajul al doilea. Din spatele unei ui din
dreapta lor licri o lumin. Podeaua era spart. La fiecare pas, Jack se temea
c aveau s se prbueasc. Lipindu-se de zid, el se strecur pn la u.
Maria l urm.
Era vechea ncpere de muzic a Mariei. Instrumentele dispruser, iar
pozele compozitorilor i pianitilor fuseser date jos de pe perei. Fumul
nnegrise zugrveala rocco, iar ploaia desvrise dezastrul. Pe vremuri, fusese
socotit una dintre cele mai frumoase ncperi din Occident.
Rosewicz strnsese buci de lemn n cmin i aprinsese focul. El i Paul
edeau n faa cminului, ncercnd s se usuce i s se nclzeasc. Paul
tremura. Nu avea nici mcar o hain sau o ptur. Rosewicz privea int
flcrile. Acestea i luminau chipul i i alungeau umbra n ncpere, ca o pat
de ntuneric.
inea un pistol n poal. Din cnd n cnd, i muta privirea de la foc
asupra armei, ca i cum ar fi citit un mesaj secret n luciul roietic al oelului.
CAPITOLUL APTEZECI I ASE.
Fasciculul lanternei lui Jack czu asupra lui Rosewicz, ca o raz
luminnd un actor btrn, ieind la ramp pentru a juca ultimul lui rol.
Vznd lumina, Paul nl capul i privi n jur n ntuneric. Nu-i recunoscu
mama, care sttea ascuns n umbra aruncata de lanterna ei. Habar n-avea
dac mama lui murise sau nu; taic-su i spusese una, iar bunic-su alta.
Fusese adus n acest loc ngrozitor sub pretextul de a o gsi, ns descoperise
c fusese din nou nelat.
Paul, strig Maria, lund-o la fug.
Jack ncerc s o rein.
Atenie, o avertiz el. Are o arm.
Paul se ridic n picioare.
Mutti! Striga el. Mutti, ich bin hier.
Rosewicz ntoarse mnios privirea, uluit de intruziune. Vznd luminile,
sri n picioare i nfc biatul.
Tat! Eu sunt, Maria. Te rog d-i drumul lui Paul. A trecut i aa prin
destule.
N-ai nici un drept s vii aici! Strig Rosewicz. Biatul e al meu acum.
Ambele mele fiice au murit. Din cauza ta va trebui s moar i biatul. Dup
asta totul se va termina.
 Maria ncerc s se smulg din strnsoarea lui Jack.
Nu, Maria. Nu ct vreme are arma. O va folosi. Las-m pe mine s
discut cu el.
Dar l are pe Paul. Trebuie s-l opresc.
Nu aa. Nu vei ajunge niciodat la el. Te-ar mpuca, apoi l-ar ucide pe
Paul. Las-m s procedez cum tiu eu.
Jack naint civa pai. Maria l urm, nedezlipindu-i privirea de pe fiul
ei.
Poi avea manuscrisul, rosti Jack. l am cu mine n aceast geant.
Adevratul manuscris, nu un nlocuitor. Ia-l. Nu-mi pas ce faci cu el, ct
vreme i dai drumul lui Paul.
Doctore Gould. Cile noastre au prut destinate s se ngemneze.
Rosewicz prea s-i rectige cu iueal controlul de sine. Eti foarte insistent.
Nu te credeam n stare. Un om att de slab, i totui att de insistent Evreul
din tine dublat de originea celt. ns insistena nu ajunge. E nevoie i de
materie cenuie. Ceea ce posezi tu nu i-e de ajuns.
Acum tiu de ce aveai nevoie de manuscris. i sunt pregtit s-l
negociez. Mi se pare un trg cinstit.
Rosewicz izbucni n rs. l inea pe Paul strns pe dup gt
Un trg? Viaa unui biat pentru o bucat de hrtie? Un papirus
mnjit cu cerneal? Mi-am petrecut toat viaa printre hrtii ca acesta.
Niciodat nu mi-au adus altceva dect durere. Crezi c a negocia biatul pe
aa ceva?
i-am spus, acesta e originalul. n geanta asta am manuscrisul lui
Iisus. l poi examina. i-l aduc eu.
Btrnul rse din nou, ntrindu-i strnsoarea n jurul gtului lui Paul.
Nu vreau manuscrisul tu, rosti el. Am terminat cu povestea asta. M-
ai neles total greit. Ce se ntmpl acum n-are nimic de a face cu preiosul
tu manuscris.
Jack nu pricepea. Rosewicz prea complet ieit din mini.
Atunci ce vrei?
Ce vreau? Nu vreau nimic. Am terminat-o cu vrutul. S-a terminat, nu
pricepi? S-a terminat. Fcu o pauz. Pe o voce mai cobort, relu: I-au dat
drumul. Ramsey. L-au eliberat.
Nu neleg
Jack nu pricepea nimic din vorbele lui Rosewicz.
Ramsey, Jack, interveni Maria. n avionul de la Londra, nu-i aduci
aminte? Prizonierul de rzboi englez.
Dar cum?
Apoi i aminti. Vocea lui Leni, descriind evenimentele care precedaser
moartea lui Karl. i-a petrecut o vreme cu Paul, apoi l-a ateptat n bibliotec
pe soul dumitale. A ascultat radioul un timp.
Despre ce e vorba? ntreba Paul. Ce e cu Ramsey? De ce e att de
important?
Octombrie, rspunse Rosewicz. O unitate britanic ce a lucrat cu
partizanii lui Tito spre sfritul rzboiului. Au fost trimii n Croaia de
Comandamentul pentru Operaiuni Speciale n octombrie 1944, luna n care
Belgradul a czut n minile lui Stalin. Ceva mai devreme, n acel an, britanicii
i retrseser sprijinul acordat cetnicilor lui Mihailovici i s-au dus cu arme i
bagaje n tabra lui Tito i a comunitilor lui. Ramsey conducea unitatea
Octombrie. Misiunea ei era de a face legtura ntre unitile din Croaia i
grupurile de partizani din restul Iugoslaviei.
La acea vreme, eu eram eful securitii lui Ante Pavelici. Poziia mea era
subordonat efului Gestapoului din Zagreb. Practic, aveam foarte mult
libertate de aciune. Puteam s m ntlnesc cu oameni care n-aveau nimic de-
a face cu germanii. Uneori, ncheiam diverse nelegeri n spatele Gestapoului.
tiam cu toii c Reich-ul german era terminat i c era doar o chestiune de zile
pn cnd nemii aveau s-i retrag trupele i s ne lase de izbelite. Eram
contient c, pentru a supravieui, trebuia s ne asigurm viitorul. n Europa,
toat lumea proceda aa.
Liga decisese deja c nu exista nici o ndoial ncotro aveam s mergem
dac se punea problema alegerii ntre britanici i comuniti. Ca atare, cnd m-a
contactat Ramsey cu o propunere de nelegere, n-am ezitat o clip. Am fost de
acord s m ntlnesc cu el n secret. Am petrecut o dup-amiaz mpreun
ntr-o bisericu de lng Zagreb. Era la nceputul lui decembrie. Propunerea
lui era legat de un papirus, un manuscris de la nceputurile cretinismului,
aflat n posesia Serviciului de Informaii Britanic din Roma.
Jack simi c se nvrte totul cu el. Afar, ploaia se nteise. Un tunet
cutremur ceea ce mai rmsese din cas.
Dar e imposibil, rosti el. Manuscrisul n-a fost niciodat
Ai fost condus pe un drum greit, l ntrerupse Rosewicz. Felix nu i-a
povestit ntreg adevrul despre manuscris. i-a zis c el n-a fost niciodat la
Roma, nu-i aa?
De unde tii?
Mi-a spus Simon, bineneles. Omul pe care tu l cunoti sub numele
de Parker. Simon i cu mine ne cunoatem de mult vreme.
E mort, zise Jack. Parker e mort.
mi pare ru s aud asta. n orice caz, acum nu mai conteaz. D-mi
voie s continuu. Nu mai avem mult timp.
Felix i-a spus c am ncercat s trimitem manuscrisul la Vatican ns
condiiile nu ne-au permis. Incorect. Manuscrisul a fost dus acolo i pstrat o
vreme la San Girolamo. Atunci, Aliaii controlau Italia. Serviciul de Informaii
Britanic a mirosit ceva i unul dintre agenii lui a furat manuscrisul de acolo.
Aflaser despre fratele meu i despre mine.
Ramsey mi-a oferit un trg. Fusese informat despre manuscris nainte de
a pleca din Italia; superiorii lui tiau c el poate fi folosit ca legtur cu Liga.
Vezi tu, i ei priveau spre viitor. Comunismul era n plin mar. tiau c dup
sfritul rzboiului cu Germania aveau s fie obligai s-i ndrepte atenia
asupra Uniunii Sovietice. Cine i putea ajuta mai bine mpotriva noului inamic
dac nu oamenii care luptaser deja mpotriva sovieticilor? Politica noastr nu
conta pentru ei ct vreme eram anticomuniti. Un fulger ilumina ncperea i
dispru. Rosewicz nu slbea nici o secund strnsoarea asupra biatului.
Trgul oferit de Ramsey era foarte simplu, continua el. Aveau s aranjeze
evadarea pentru mine, pentru fratele meu i pentru toi membrii Ligii care
voiau s mearg cu mine. Ne ateptau noi identiti n Europa de Vest.
Manuscrisul avea sa fie trimis de la Roma la Zagreb prin fratele meu.
n schimb, Ramsey voia liste cu nume. n special, ustai, dar i civa
gestapoviti i SS-iti. ndatoriri, orare, parole. Tot felul de detalii. Tot ce avea
nevoie pentru a distruge regimul lui Pavelici. Eu tiam c Pavelici e, oricum,
terminat. Aa cum am mai spus, priveam deja spre viitor. I-am dat tot ce voia.
N-am pstrat nimic ascuns. Pe Ramsey nu-l interesau banii, dar eu i-am dat
informaii despre unii dintre cei mai mari bogtai din Zagreb. De unde crezi c
veneau banii mei? Vezi tu, era vorba de sfritul jocului. Nu se mai putea face
nimic. Cel puin, aa credeam eu. Fcu din nou o pauz. n spatele lui, focul
din cmin sczuse. Curnd ncperea avea s fie luminat doar de tciuni. n
acel ianuarie, s-a pornit o vntoare sistematic a ustailor n toat ara.
Ramsey i oamenii lui i-au fcut bine treaba. Eu am ateptat manuscrisul n
Zagreb. Acesta reprezenta cheia. Nici mcar Ramsey nu pricepuse asta. El
credea c era doar un feti, un accesoriu care se putea negocia. Eu ns tiam
c l puteam folosi ca s ne construim puterea dup sfritul rzboiului. Fratele
meu a plecat din Roma, avndu-l ascuns printre alte documente similare, toate
luate din biblioteci evreieti din Polonia.
A czut ntr-o ambuscad a comunitilor la Metlika. El i oferul lui au
fost ucii, iar documentele gsite n main au fost trimise la Belgrad, n
atenia comandantului militar rus. Acesta e responsabil de aducerea lor la
Moscova, o dat cu rechemarea lui de la sfritul rzboiului. Imediat,
manuscrisele au disprut n Biblioteca Lenin. Acest fapt l-am aflat doar de
puin timp.
Iosif aranskii a comis dou greeli. Prima a fost aceea c a dat peste
manuscris. A doua a fost aceea c te-a implicat i pe tine. tiam c vei fi n
stare s faci legtura cu fotografiile manuscrisului pe care i le-am artat aici.
aranskii auzise diverse zvonuri legate de persoana mea. n bibliotec existau
documente care ar fi dus la mine i la faptul c manuscrisul se aflase pentru o
vreme n Iugoslavia. Nu-mi puteam asuma acest risc. Bomba v era destinat
numai ie i lui. Nu i femeii, i copilului. Jack ncremeni de furie i groaz.
Deci Rosewicz fusese de vin pentru moartea lui Iosif i a familiei sale. Probabil
c bomba fusese pus de Henryk. Voia s-l strng de gt pe Rosewicz. Se
stpni, pentru a nu provoca o tragedie mai mare. Ct despre Ramsey i
unitatea Octombrie, acetia au avut un mare ghinion. Eu dispuneam de
libertate, ns puterea mea era tot mai mic. Gruparea Octombrie a fost
descoperit de Gestapo. Cei care au supravieuit ambuscadei au fost arestai i
dui la Zagreb. Croaii au fost executai, contingentul britanic a fost meninut
n via. Din Germania a venit ordinul ca prizonierii s fie expediai din Zagreb
la Berlin. Asta se ntmpl n ultimele zile ale rzboiului, cnd totul devenise
un haos.
Am reuit s-i transfer pe toi n Friedrichshain. Deja ramura german a
Ligii hotrse inerea unor false procese de crime de rzboi. Intenia noastr era
s obinem toate informaiile pe care le puteam scoate de la ei, apoi s-i
omorm i s ngropm pentru totdeauna acele informaii. Din nefericire, aa
cum ai aflat, lucrurile n-au mers bine. Ramsey i colegii lui au fost dui n
Siberia i nchii acolo aproximativ cincizeci de ani. mi pare ru pentru ei. Au
fost oameni curajoi; meritau o soart mai bun. Rosewicz fcu o pauz.
Degetele lui mngiau cu blndee gtul nepotului. Acum, Ramsey s-a ntors
acas. Eroul cuceritor. n fine, poate c nu. l vor urma prietenii lui, cei care
mai triesc nc. Va veni o vreme n care muli oameni se vor simi stingherii
dac Ramsey nu va fi redus la tcere. Pentru noi, acesta e sfritul.
Contingentul usta reprezint o parte vital a sistemului de aliane al
Ligii. Dac se afl c am ncheiat un trg cu britanicii, o s nceap represaliile.
Liga nu va rezista nici ase luni. Totul s-a terminat. Poate c nu peste cteva
zile sau cteva luni. ns s-a terminat. Mai bine s-i punem capt acum. Se
aplec asupra lui Paul, mngindu-l pe pr. Paul ar fi trebuit s devin liderul
nostru cu timpul. Acum, n-a mai rmas nimic pentru el de condus. Eu am
fcut ntotdeauna planuri de viitor. Numai de viitor. Dar acum nu mai exist
acel viitor.
Jack vzu disperarea n ochii biatului i auzi resemnarea din vocea lui.
Dar Paul poate avea un viitor, interveni Maria, fcnd un pas n fa.
Pentru tine e prea trziu, ns nu i pentru el. D-i drumul.
O clipa, Maria crezu c tatl ei se lupt cu el nsui. Btrnul care l
inea pe fiul ei era acelai om care o inuse pe ea pe genunchi cnd fusese o
copil, care i aducea cadouri i care i pieptna prul. Fcu un alt pas nainte.
Cu siguran c el avea s se nmoaie.
Dar era prea trziu. Rosewicz apuc ncheietura minii lui Paul i l trase
spre o u din peretele din spate. ntr-o secunda ntunericul i nghii.
CAPITOLUL APTEZECI I APTE.
Jack o lu la fug dup ei. Tocmai ajunse lng u cnd se mpiedic de
un morman de moloz i czu. Maria i croi drum pn la el i se aplec
deasupra lui.
Ai pit ceva?
Jack se ridic. Era doar ameit.
Ua, gfi el. ncotro duce?
E o scar din spate. Coboar ctre grdina din spate.
Maria l ajut pe Jack s stea pe picioare. Alergar mpreun spre u.
Aici focul fcuse ravagii mai mari. Pereii erau nnegrii i poriuni ntregi de
scar arseser complet. Rosewicz reuise cumva s-l trag pe Paul peste o
gaura din scar. Lemnul era fragil i pe alocuri rupt.
Jack ajunse n dreptul gurii i se pregti s coboare, inndu-se de o
bucat de balustrada care rmsese intacta. n acea clip, scara i balustrada
cedar, aproape trgndu-l n hul de dedesubt. Maria l prinse de bra i-l
trase napoi. Sprtura nou creat era prea mare pentru a fi srit. Rosewicz i
Paul dispruser n bezn.
Repede. Exist vreo cale de a ajunge jos?
Maria ncuviin.
Scrile pe care am urcat noi. Apoi prin spatele casei ctre teras, dac
putem trece.
 Alergar, tiind c Rosewicz cptase un avans substanial i se putea
face uor nevzut. Alunecnd pe treptele neltoare, ajunser ntregi jos i o
luar din nou pe coridor.
Centrul cldirii fusese cel mai ru afectat de incendiu. Brne i pari de
lemn se vedeau pretutindeni, ngreunndu-le naintarea. Se crar i se
strecurar printre resturi. Dei cunotea casa nc din copilrie, Maria era
uluit i dezorientat. De afar venea pn la ei urletul furtunii. Vntul sufla
cu mai mult putere dect oricnd.
Ajunser, n sfrit, pe teras i coborr treptele de piatr pn n
grdin. Erau acum n spaiu deschis, biciuii de ploaie i vnt. Vuietul mrii
fcea aproape imposibil orice comunicare ntre ei.
Pe aici, strig Maria, artnd spre aripa vestica.
Alergar la ua care ddea spre scara din spate, pe care coborse
Rosewicz. Nimic nu mica acolo. Jack intr i i plimb lanterna n sus i n
jos, strignd numele lui Paul. Nici un rspuns. Se ntoarse la Maria.
Probabil c au cobort deja, ip el. ncotro putea s o fi luat-o?
Nu tiu. S-ar putea s ncerce s nconjoare casa, ca s ajung la
main.
Nu cred. Cred c fuge n alt parte.
Brusc, vntul i schimb direcia, ncepnd s sufle dinspre coast. O
rafala zdravn aproape c i drm. O dat cu ea se auzi un ipt sau un
urlet, care ncet la fel de brusc.
Jack n-avea nevoie s i se spun dincotro venea iptul. Locuise suficient
de mult timp n Summerlawn ca s tie. Aici nu exista altceva n afara falezei.
Iar dincolo de falez, nu exista dect marea.
O luar la goan prin grdina slbatic, luptndu-se cu vntul. Se auzi
un al doilea ipt, de aceast dat mai ascuit. Maria strig, ns vocea i fu
nbuit de vnt.
Fii atent, zise ea. Suntem aproape de margine.
n ploaie i ntuneric le era greu s deslueasc meandrele solului pe care
peau. De acum, se auzeau valurile sprgndu-se pe stncile de dedesubt cu
o for incredibil.
Paul! Unde eti? Unde eti, Paul?
Maria continu s strige, plimbnd fasciculul lanternei, n tentativa de a-
i descoperi tatl i fiul.
Brusc, lanterna lui Jack i gsi. Rosewicz l trsese pe Paul la marginea
falezei. O simpl pal zdravn de vnt i putea arunca n hu.
Jack se opri, tremurnd. n mintea lui vedea o alt falez. La marginea ei
o minge roie se rostogolea prin iarba verde. O feti alerga, netiind de pericol,
dup ea n spatele ei, se vedea Sima, alergnd i ea
ine asta, rosti el, punnd lanterna n mna Mriei. ine-o la distan
de a ta, ca s cread c suntem nc mpreun.
Se deplas repede n stnga Mariei, ndeprtndu-se de fasciculele
luminoase. Razele i luminau pe Rosewicz i pe Paul cltinndu-se pe marginea
falezei. Pe neateptate, se auzi o mpuctur, apoi nc una, cnd Rosewicz
ncerc s sting luminile. Jack naint, apropiindu-se ct putea de mult de
margine. n afar de lupta cu vntul, trebuia s se lupte cu teama care i se
insinuase n suflet, vznd acea falez nalt. I se redeteptar comarurile i
toate se uniser ntr-o singur panic monstruoas.
Era acum la numai civa pai. ntunericul l ascundea de Rosewicz. Dar
ce putea face? Cum l putea smulge pe Paul din ghearele btrnului, fr s-l
alerteze pe Rosewicz i s provoace saltul acestuia n gol, mpreuna cu biatul?
Se ls n patru labe i ncepu s se trasc. La un moment dat, privi peste
marginea falezei i vzu berbecii albi ai valurilor sprgndu-se de stnci.
Zgomotul fcut de valuri era mult mai puternic aici; aproape c acoperea
huruitul vntului. Privind napoi, vzu c Rosewicz se apropia tot mai mult de
margine. Doar civa pai l despreau, pe el i pe biat, de prpastie. Trebuia
s acioneze acum.
Se ridic n picioare i fugi direct la Paul. l apuc pe biat de mijloc i l
smulse din strnsoarea lui Rosewicz, ca la o placare de rugby. Czur amndoi
pe solul noroios, apoi se rostogolir pn se oprir, cam la doi metri mai ncolo.
nlndu-i privirea, Jack l vzu pe Rosewicz cltinndu-se pe muchie,
luptndu-se s-i rectige echilibrul. n urmtoarea clip, nu se mai vzu
dect bezna. Avu impresia c Rosewicz scoase un urlet, o njurtura sau o
rugciune, oricum, nu mai conta. Apoi urletul fu nghiit de vnt i de mugetul
mrii.
CAPITOLUL APTEZECI I OPT.
Qumran, Israel.
Plecar din Ierusalim imediat dup prnz, trecnd pe lng Muntele
Mslinilor, n drum spre Bethany. De acolo, se ndreptar spre Jerichon i
napoi, cotind spre sud, o luar pe drumul care trece pe lng Marea Moart,
spre Eliat i Golful Aqaba. La mare deprtare, nspre est vedeau Iordania i
munii Moab, ascuni de o ceaa roietic. Depir o mulime de camioane
care se ndreptau spre nord, ctre Ierusalim, i un convoi de vehicule militare
cu steaguri albe i albastre. Un autocar ncetini, lsndu-i s treac; din
spatele ferestrelor murdare, se holbar la ei chipuri palide. Drumul strbtu
mai departe peisajul uscat, dealurile ascuite i golae, aproape lipsite de
vegetaie. n faa lor, marea devenea tot mai vizibila cu fiecare cotitur.
Coborser dintr-un ora aflat pe nlimi n cel mai jos loc de pe
suprafaa pmntului. Din cnd n cnd, Jack ntorcea capul i se uita la
Maria, uneori zmbind, alteori cu o expresie serioas. Ea i ntorcea privirea
sau i punea mna ncet pe coapsa lui, atingndu-l scurt nainte de a i-o
retrage.
Paul rmsese n Ierusalim cu o familie de prieteni apropiai, familia
Perlman. Biatul se trezea nc brusc noaptea, ipnd i udnd cearceafurile.
Un psiholog de copii i asigurase c avea s-i revin repede, acum c era din
nou cu mama lui. Maria se ntreba ce cicatrice aveau s rmn i ct de
profunde aveau s fie. Paul nu ntreba nimic despre tatl sau bunicul lui, iar
Maria prefera s nu deschid o astfel de discuie.
Curnd dup ce ajunser la limita nordic a mrii, se urcar pe o teras
aflat cam la treizeci de metri deasupra drumului. Ajunseser la Qumran.
Parcar pe platou i se ddur jos din main. Pe un umr, Jack purta un mic
sac i un aparat de fotografiat. De jur mprejurul lor se vedeau ruinele
disprutei comuniti eseniene, secta de evrei din care fcea parte Iisus Cristos
i n snul creia i petrecuse majoritatea scurtei sale viei. Aici i nu n
Betleem sau n Ierusalim se gseau pietrele pe care piser picioarele lui.
Legtura sufleteasc, pe care o cutau miile de pelerini care se plimbau n
fiecare an pe pavajele medievale sau i nclinau capetele n locuri sfinte
descoperite de mprteasa Elena la trei sute de ani dup moartea lui Iisus,
se gseau aici, ntr-o mn de ruine arse de soarele deertului.
Lng restaurantul turistic, parcase o main de patrul militar. Jack
se duse pn acolo i ceru s vorbeasc cu comandantul patrulei. Aici era un
inut de grani i armata era permanent n alert. ndeprtarea de zona
imediat nconjurtoare a ruinelor ar fi dus la suspiciune i, poate, chiar la
arestare. Jack prezent actele de identitate i explic motivul pentru care
venise aici. Avea cu el o scrisoare de la Departamentul de Arheologie al
Universitii Ebraice care confirma c Jack avea dreptul c cerceteze dealurile
de lng Qumran.
Prsind platoul, el i Maria coborr o pant abrupt care ducea spre
baza dealurilor ce nconjurau ruinele. Jack i art Mriei cteva dintre peteri,
indicndu-i care dintre ele conineau cele mai importante descoperiri. Merser
mai departe, evitnd lungile extremiti de piatr ale dealurilor i descoperind
noi peteri. Rocile erau mpestriate de deschizturi, unele minuscule, altele
suficient de largi ca s lase un om adult s intre fr dificultate.
Picioarele Mariei strneau mici nori de praf i aruncau pietricele n toate
direciile. Solul era plin de aa ceva.
Spune-mi tu ce s cred, zise ea.
El o privi cu nelinite. Aerul era ncrcat de sare a crei neptur se
simea teribil. Abia putea s respire. Lumina de aici modifica totul. Uneori nu
era lumin, ci doar prezena a ceva greu i imens.
Nu pricep
Este Iisus Hristos Maria fcu o pauz, nesigur cum s continue. A
fost el un Dumnezeu? Un simplu om? Ce s cred?
Nu-i pot rspunde. tii c nu pot
De ce nu? Tu ai citit scrisoarea, propria lui biografie. Ce crezi c era
el?
El nu credea c e Dumnezeu, sunt convins de asta. Avea propriile
ndoieli i incertitudini. ns nimic din toate astea nu conteaz. Orice ar spune
manuscrisul, Bisericile i vor crea propriul Iisus, ba chiar un ntreg trib de
Iisui care s le satisfac trebuinele i prejudecile. O s gseasc modaliti
de a rstlmci tot ce a spus el, ca s se potriveasc cu ceea ce cred ele. Aa c
ar trebui s crezi n continuare ce crezi acum.
Dar nu mai tiu ce cred acum.
El o privi cu blndee. Soarele i strlucea n ochi. Era neasemuit de
frumoas.
Atunci, suntem la fel, zise el.
Petera pe care o aleser se afla la nlime i era greu de atins, una
dintre zecile care fuseser explorate superficial. Maria scoase o lantern mare,
n vreme ce Jack extrase manuscrisul din cilindru. Adusese cu el o oal mare
de lut, un obiect datnd cam din aceeai vreme cu papirusul, de genul celor
folosite pentru depozitarea materialelor scrise. Fusese gsit la vreo
cincisprezece kilometri spre sud, la 'Ayn al-Ghuwair. Manuscrisul se potrivea
cu uurin nuntru. Jack leg strns capacul la loc i ngrop vasul sub o
grmad de pietre.
Dup un an sau doi, cnd avea s i se par c sosise vremea, avea s se
ntoarc aici cu o ntreag expediie. Aveau s exploreze toate peterile din
aceast poriune. Era convins c aveau s se fac i unele descoperiri
autentice. Dar aici, sub aceast grmad de pietre, avea s se petreac cea mai
mare descoperire din toate timpurile.
Se gndise s napoieze manuscrisul lui Augustin de Galais i prietenilor
acestuia, ns n cele din urma, se rzgndise. tia c ei aveau s fie
extraordinar de presai s ngroape sau s distrug documentul. Nu se ndoia
n privina sinceritii lor, dar se distanase considerabil de valorile lor morale.
Era convins c Maximilian Kolbe fusese un om bun i sfnt; ns nu se putea
mpca cu faptul c Biserica alesese, din sutele de mii de oameni care muriser
la Auschwitz, tocmai un cretin pe care s-l fac erou i sfnt. Muriser ase
milioane de evrei, ale cror nume fuseser aproape complet uitate. Biserica
fusese spectatoare, uneori ajutnd victimele, uneori ajutndu-i pe ucigai. Jack
nu putea tolera o asemenea discrepan. Manuscrisul aparinea umanitii, nu
Bisericii.
Fcu fotografii peterii din diverse unghiuri, ca s tie ulterior cum s se
ghideze. Ca s termine filmul o aez pe Maria printre ruine. Ea i zmbi, ca i
cum ar fi n vacan i i-ar zmbi iubitului ei. n fundal, marea se ntindea
inert. Soarele dup-amiezii se scufunda spre vest, dincolo de Ierusalim i de
mare. Tcerea era intensa. n jurul lui, Jack simea toate fantomele care i
aparineau: Caitlin i Siobhan, Iosif, Leah i micua Sima, ba chiar Denis
Boylan i Moira. Oare i gsise vreunul dintre acetia linitea?
Habar n-aveau cnd i cum avea s vin lovitura. Poate niciodat.
Puterea Ligii fusese serios tirbit. Ciechanowski czuse n dizgraie. Reinhold
von Freudiger se sinucisese cnd aflase despre moartea fiului lui. Ali prizonieri
englezi fuseser eliberai din Rusia i unii dduser deja interviuri presei. Jack
i Maria i luaser msuri de precauie, ns refuzaser s duc o via de
animale hituite. Maria dduse primul ei concert din Israel, n Wise Auditorium
din universitate. Fusese un succes rsuntor. Paul ncepuse s se duc la
grdini i progresa repede cu ebraica. l trimiseser la o coal mixt, unde se
jucau mpreun evrei, cretini i musulmani. Biatul i crea legturi fragile
care puteau rezista pn la maturitate, care puteau s se sfrme n condiii
neprevzute. El era singura lor speran.
E timpul s plecm, Jack. Ne ateapt Paul.
Ea se ridic i l lu de mn. Dac i ncorda auzul, auzea valurile
sprgndu-se de un alt rm.
 SFRIT

1 De obicei se folosete expresia adevratul McCoy n sensul ceva care

nu e imitaie i nici substitut. Provine din Scoia, unde adevratul esf al
clanului era o persoan foarte important.
2 Nume conspirativ al unei reele de traficani de naziti.