Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Asimov - Fundatia 7 - Fundatia Renascuta
Asimov - Fundatia 7 - Fundatia Renascuta
Isaac Asimov
PARTEA NTI
ETO DEMERZEL
DEMERZEL, ETO ... Nimeni nu se ndoiete c atta timp ct Eto Demerzel a fost
prim-ministru el a condus de fapt destinul Imperiului i nu Cleon I, mpratul. n
rndul istoricilor exist ns controverse referitoare la caracterul guvernrii sale.
Interpretarea clasic este c Demerzel face parte din lun gul ir de opresori puternici i
nemiloi care au condus Imperiul Galactic n ultimul secol de dinaintea Prbuirii. ns
s-au fcut auzite i preri revizioniste, care insist c guvernarea sa, dei despotic,
a fost binefctoare. n acest sens, se pune foarte mult accentul pe relaia cu Hari
Seldon (dei existena acestei relaii rmne n continuare un mister), mai ales innd
cont de neobinuita ntmplare care l-a avut ca erou pe Laskin Joranum. Ascensiunea
meteoric a lui Joranum...
ENCICLOPEDIA GALACTICA 1
HARI, I SPUN NC O DAT, fcu Yugo Amaryl, prietenul tu Demerzel este n mare
ncurctur.
Accentuase foarte uor cuvntul "prietenul", cu un inconfundabil aer de dezgust.
Hari Seldon sesiz tonul dezagreabil, dar nu l lu n seam. Ridic privirea de la
tricomputer i spuse:
Iar eu i spun nc o dat, Yugo, c asta-i o prostie.
Apoi adug cu o urm de iritare:
Ce tot insiti, nu vezi c-mi iroseti timpul?
Nu i-l irosesc, ceea ce-i spun eu cred c este important.
Amaryl se aez sfidtor. Era un gest care vroia s arate c nu se va da btut cu una, cu
dou. Venise i nu se va da btut cu una, cu dou.
Cu opt ani n urm, nu fusese altceva dect un amrt de miner n Sectorul Dahl,
ocupnd nivelul cel mai de jos posibil al ierarhiei sociale. Seldon l ridicase din acea poziie, l
fcuse matematician i intelectual... mai mult, l fcuse psihoistoric.
Nu putea uita, nici mcar un singur minut, cine fusese, cine era acum i cui datora ceea
ce obinuse. Asta nsemna c dac trebuia s fie aspru cu Hari pentru binele acestuia nu
se va lsa oprit de sentimentele de respect i dragoste sau de vreun interes personal privitor
la propria-i carier. Se simea dator fa de Seldon, i trebuia s fie sincer.
Ascult Hari, spuse el tind brusc aerul cu mna stng, dintr-un motiv care scap
nelegerii mele, se pare c l aprobi pe Demerzel n tot ceea ce face. Eu nu gndesc la fel ca
tine. Toi cei pe care-i respect au o prere proast despre el. Toi, n afar de tine. Mie nu-mi
pas ce se ntmpl cu persoana lui, dar atta vreme ct am senzaia c ie i pas, sunt
obligat s i atrag atenia.
Att pasiunea care se fcea simit n gndurile lui Yugo, ct i gndul c ngrijorarea lui
era inutil, l fcur pe Seldon s zmbeasc. i era drag acest Yugo Amaryl... mai mult dect
drag. Yugo era unul dintre cei patru pe care-i ntlnise n timp ce fugea prin ntreg Trantor-
ul, ascunzndu-se: Eto Demerzel, Dors Venabili, Yugo Amaryl, i Raych. Patru, i pn acum
nu ntlnise vreo alt fiin pe msura lor.
Fiecare i era indispensabil n felul lui. De exemplu, Yugo Amaryl nelesese repede
principiile psihoistoriei, i avea o puternic imaginaie, cu care explora noi domenii. Seldon
se simea n siguran gndindu-se c dac i se ntmpla ceva nainte de punerea la punct a
matematicilor destinate psihoistoriei ct de ncet mergea totul, i ct de uriae erau
obstacolele mcar va rmne o minte nzestrat care s continue cercetarea.
mi cer scuze, Yugo. Nu vroiam s dau impresia c eti nedorit aici sau c nu mi pas
de ceea ce eti att de nerbdtor s mi comunici. Numai c vezi tu, slujba mea, problemele
pe care le am din cauz c m aflu n fruntea unui departament...
Veni rndul lui Amaryl s zmbeasc i s i reprime un hohot de rs.
mi pare ru, Hari, spuse el. N-ar fi trebuit s rd, dar natura nu te-a nzestrat cu nici
o aptitudune pentru a putea face fa poziiei pe care o ocupi aici.
Asta o tiu i eu, dar va trebui s m descurc. Trebuie s dau impresia c fac ceva
inofensiv i nu exist nimic nimic mai inofensiv dect a conduce Departamentul de
Matematic la Universitatea Streeling. mi pot umple ziua cu tot felul de ndatoriri
neimportante, astfel nct nimeni s nu simt nevoia de a ti sau de a ntreba despre situaia
cercetrilor noastre n domeniul psihoistoriei. ns necazul este c, umplndu-mi ziua cu
probleme neimportante, nu mai gsesc suficient timp pentru ca s...
Ochii si se plimbar pe deasupra biroului, la materialele care trebuiau prelucrate i
nregistrate. Doar el i Amaryl aveau codul de acces. Mai mult, chiar dac cineva s-ar fi
mpiedicat din ntmplare de aceste informaii, nu le-ar fi neles, pentru c fuseser ncifrate
ntr-un simbolism propriu, cunoscut doar de ei doi.
Cnd vei ajunge ntr-o faz mai avansat cu ndatoririle tale la departament, spuse
Amaryl, vei ncepe s mpri responsabilitile i vei avea mai mult timp la dispoziie.
Sper, fcu nencreztor Seldon. Dar ce lucru important vroiai s-mi spui n legtur cu
Demerzel?
Nu vroiam dect s te anun c Demerzel, Primul Ministru al marelui nostru mprat,
pune la cale o insurecie.
Seldon se ncrunt:
Ce interes ar avea s fac una ca asta?
Nu am spus c are vreun interes. Am spus c o face contient sau nu i primete
un ajutor considerabil din partea unora dintre dumanii si politici. Eu unul, n-am nimic
mpotriv. Cred c, n condiii ideale, mi-ar conveni s-l vd dat afar din Palat, din Trantor,
ba chiar din Imperiu. ns, dup cum am mai spus, tu ai o prere bun despre el, aa c te
avertizez. Am remarcat c nu urmreti cu atenia cuvenit cursul actual al evenimentelor
politice.
Sunt lucruri mai importante de fcut, motiv Seldon cu blndee.
Cum ar fi psihoistoria. Sunt de acord. Dar cum crezi tu c vom avea vreo ans s
ducem psihoistoria la bun sfrit dac rmnem ignorani n problemele politicii? M refer la
politica actual. Acum acum este momentul n care prezentul pregtete viitorul. Nu
putem studia doar trecutul. tim astzi ce s-a ntmplat n trecut. ns rezultatele nu le
putem verifica dect confruntndu-le cu prezentul i cu viitorul apropiat.
Am impresia c nu aud pentru prima oar argumentul sta, spuse Seldon.
i l vei mai auzi de multe ori. Nu cred c are vreun rost s l justific.
Seldon oft, se ls pe spate n scaun, i l privi pe Amaryl. Zmbi. Tnrul din faa sa
era foarte abraziv n anumite momente, dar lua psihoistoria n serios... iar asta compensa
totul.
Amaryl mai purta nc semnele anilor de minerit: umeri largi i conformaie musculoas
proprii unuia care muncise din greu. Nu-i permisese s-i piard condiia fizic. i bine
fcuse, pentru c i ddea i lui Seldon putere s reziste impulsului de a petrece tot timpul la
birou. Seldon nu avea fora fizic impresionant a lui Amaryl, dar i pstrase talentele de
Twister (Twist (rsucire, ndoire n lb. englez) reprezint, n cazul de fa, o tehnic de autoaprare cu procedee
asemntoare celor din Aikido. Cunosctorul i practicantul tehnicii Twist este numit Twister (n. trad.) ) cu toate
c mplinise de curnd patruzeci de ani i vrsta avea s-i spun odat i-odat cuvntul.
ns, deocamdat, se putea menine n form. Mulumit antrenamentelor zilnice, talia i era
nc zvelt, picioarele i minile puternice.
Grija asta pentru Demerzel, relu el, nu se datoreaz doar faptului c este prieten cu
mine; sunt sigur c ai i alte motive.
Da, i nu sunt greu de ghicit. Atta vreme ct eti prieten cu Demerzel, poziia ta la
Universitate este sigur i i poi continua cercetrile.
Aha! Iat deci c am un motiv s fiu prieten cu el. Un motiv care nu scap nici mcar
nelegerii tale.
Ai un interes s fii n relaii bune cu el. Asta a nelege. Dar prietenia... mi se pare
ciudat. Totui... dac Demerzel i-ar pierde puterea, atunci lsnd la o parte efectul pe care l-
ar avea acest lucru asupra poziiei tale, Cleon nsui va fi obligat s conduc Imperiul, i
panta declinului se va accentua. Anarhia ne-ar putea cuprinde nainte s desluim toate
implicaiile psihoistoriei, nainte de a da posibilitatea tiinei s salveze ntreaga omenire.
neleg... Dar s tii c eu, sincer s fiu, nu cred c vom definitiva psihoistoria la timp
pentru a preveni Prbuirea.
Chiar dac nu vom putea mpiedica Prbuirea, am putea atenua efectele, nu-i aa?
Probabil c da.
Deci, iat explicaia. Cu ct vom avea mai mult timp pentru a lucra n linite, cu att
va fi mai mare ansa de a mpiedica Prbuirea sau mcar de a-i atenua efectele. Aceasta
este situaia. Deci, ca s revenim, salvarea lui Demerzel s-ar putea s fie necesar, chiar
dac nou... pardon, mie nu mi place.
i cu toate acestea, chiar adineauri ai spus c i-ar conveni s-l vezi dat afar din
Palat, din Trantor, i din Imperiu.
Am spus "n condiii ideale". Dar noi nu trim n condiii ideale i avem nevoie de acest
Prim Ministru, chiar dac este un instrument al represiunii i despotismului.
neleg. Dar de ce crezi c Imperiul se va dezintegra att de repede dac l pierde pe
Demerzel?
Psihoistoria.
O foloseti deja pentru a face predicii? N-am reuit nici mcar s-i construim un
schelet. Ce fel de predicii poi face cu ajutorul ei?
Este vorba de intuiie, Hari.
ntotdeauna intervine intuiia. Dar noi vrem mai mult, nu? Cutm un procedeu
matematic care s ne dea probabilitile unei anumite evoluii viitoare, n funcie de diverse
condiii. Dac intuiia ar fi suficient pentru a ne dirija, nu am mai avea deloc nevoie de
psihoistorie.
Nu vorbesc de una sau de cealalt n mod exclusiv, Hari. Vorbesc de amndou: o
combinaie, care s-ar putea dovedi mai eficient dect fiecare n parte... cel puin, pn la
definitivarea psihoistoriei.
Dac vom reui vreodat s o definitivm, spuse Seldon. Dar spune-mi, de unde vine
pericolul sta pentru Demerzel? Ce anume l poate atinge sau nltura? Este vorba de
nlturarea lui Demerzel, nu-i aa?
Da, ncuviin Amaryl i o expresie ntunecat i se aternu pe fa.
Atunci, spune-mi. Fie-i mila de ignorana mea.
Amaryl se mbujor:
M supraapreciezi, Hari. Sunt sigur c ai auzit de Jo-Jo Joranum.
Bineneles. Este un demagog... Ia stai, de unde vine? Din Nishaya, nu? O lume
insignifiant. Acolo se cresc capre, din cte mi aduc aminte. Au brnz de foarte bun
calitate.
Exact. Totui, nu este doar un demagog. Conduce un grup puternic, care capt din ce
n ce mai mult influen. Din cte declar, scopul lui este s ajung la dreptate social i la
o mai mare implicare politic a poporului.
Da, spuse Seldon. Asta am auzit i eu. Sloganul lui este: "Guvernul aparine
poporului."
Nu chiar, Hari. Spune: "Guvernul este poporul."
Seldon ddu din cap, aprobator:
Pi, s tii c i mie mi place ideea asta.
i mie. A fi cu totul de partea ei... dac Joranum ar fi sincer. Dar nu este, se servete
de ea ca de o trambulin. Pentru el, sloganul este o cale, nu un scop. Vrea s scape de
Demerzel. Dup aceea, i va fi uor s l manipuleze pe Cleon. Apoi va lua tronul pentru sine,
i el va fi poporul. Chiar tu mi-ai spus c astfel de ntmplri s-au petrecut de nenumrate
ori n istoria Imperiului... iar n zilele noastre, Imperiul este mai slbit i mai instabil ca
niciodat. O suflare care n trecut de-abia l-ar fi cltinat, acum l-ar putea distruge. Imperiul
se va zbuciuma n rzboi civil, nu-i va reveni niciodat, iar noi nu avem nc psihoistoria,
care s ne nvee ce trebuie fcut.
Da, acum te neleg, dar sunt sigur c Demerzel nu poate fi nlturat cu att de mare
uurin.
Habar n-ai ct de puternic devine Joranum pe zi ce trece.
Nu conteaz ct de puternic devine.
Umbra unui gnd trecu pe deasupra sprncenelor lui Seldon:
M ntreb cum de i-au dat prinii numele de Jo-Jo. Numele sta are ceva pueril n el.
Prinii nu sunt vinovai cu nimic. Numele lui adevrat este Laskin, un nume foarte
rspndit pe Nishaya. El i-a ales prenumele de Jo-Jo, inspirat probabil de prima silab a
numelui.
Cu att mai ridicol, nu crezi?
Nu, nu cred. Ceata care l urmeaz strig nencetat: "Jo... Jo... Jo... Jo." Este hipnotic.
Seldon ddu s se ntoarc la tricomputerul su pentru a pune la punct simularea
multidimensional pe care o gndea:
Ei bine, vom tri i vom vedea.
Cum poi fi att de nepstor? i spun c pericolul este iminent.
Nu, nu este.
Ochii lui Seldon cptar luciri de oel, vocea i deveni deodat aspr:
Nu eti n posesia tuturor datelor.
i ce anume nu cunosc?
Vom discuta alt dat despre asta. Deocamdat mergi i continu-i munca. Las-m
pe mine s-mi fac griji pentru Demerzel i pentru situaia existent n Imperiu.
Amaryl strnse buzele, dar obinuina de a-l asculta pe Seldon era puternic:
Da, Hari.
Totui, nu atotputernic. Ajunse la u, se ntoarse, i spuse:
Faci o greeal, Hari.
Seldon zmbi uor:
Nu cred, dar i-am auzit avertismentul i voi ine cont de el. Sunt sigur ns c totul va
fi bine.
Dup ce Amaryl dispru pe u, zmbetul lui Seldon se topi... Oare totul va fi bine?
Dar Seldon, dei nu uit de avertismentul lui Amaryl, nu se mai gndi la el cu foarte
mare insisten. A patruzecea aniversare venise i trecuse... cu obinuitele implicaii
psihologice.
Patruzeci! De-acum nu mai era tnr. Viaa nu se mai ntindea naintea sa ca o cmpie
vast i neexplorat, cu orizontul pierdut n deprtare. Se afla de opt ani pe Trantor, i
timpul trecuse repede. Peste nc opt ani va avea aproape cincizeci. Btrneea,
amenintoare, va fi atunci aproape.
i nc nu reuise s fac mcar un nceput decent n psihoistorie! Yugo Amaryl vorbea
cu nflcrare despre legi i rezolva ecuaii fcnd ipoteze ndrznee, bazndu-se pe intuiie.
Dar cum puteai s verifici acele ipoteze? Psihoistoria nu era, deocamdat, o tiin
experimental. Studiul complet al psihoistoriei va necesita experimente n care vor fi implicai
oameni din nenumrate lumi, pe parcursul a cteva secole... va presupune, de asemenea, o
lips total de responsabilitate etic.
Problema prea imposibil de rezolvat i i pierdu cheful, astfel nct la sfritul zilei se
ndrept morocnos spre cas.
n mod normal, o plimbare prin campus i readucea invariabil buna dispoziie. Cupola de
deasupra Universitii Streeling era nalt, i campus-ul i ddea senzaia c se afla sub cerul
liber, fr a fi nevoit s suporte vremea capricioas cu care luase cunotin n vizita sa
(singura, dealtfel) la Palatul Imperial. Erau copaci, pajiti, alei, se simea aproape ca pe
campus-ul vechiului su colegiu din Helicon, lumea pe care se nscuse.
Acestei zile i se rezervase iluzia c este noroas. Lumina soarelui (nu soarele, desigur,
doar lumina soarelui) aprea i disprea la intervale neregulate. i era un pic rcoare, doar
un pic.
Seldon avea impresia c zilele rcoroase erau ceva mai frecvente dect altdat. Se
economisea energia? Cretea oare ineficiena? Sau (i gndul l fcu s se ncrunte n sinea
sa) ncepea s mbtrneasc i sngele i se subia? i nfund minile n buzunarele vestei
i strnse umerii.
De obicei, nu era atent la traseul pe care mergea. Corpul su cunotea perfect drumul de
la birouri la camera n care i avea computerul, i de acolo la apartament i napoi. n
general mergea cu gndurile n alt parte, dar astzi atenia i fu agresat de un sunet. Un
sunet fr neles.
"Jo... Jo... Jo... Jo..."
Se auzea slab i n deprtare, dar i aducea aminte de ceva. Aha, avertismentul lui
Amaryl. Venise aici, n campus?
Fr ca Seldon s ia o decizie contient, picioarele sale schimbar direcia i l
conduser, urcnd o pant uoar, spre Stadionul Universitii, folosit pentru antrenamente,
sport, i conferine studeneti.
n mijlocul Stadionului se strnsese un grup nu foarte mare de studeni, vocifernd cu
nflcrare. Pe platform se afla un individ pe care nu l recunoscu. Avea o voce puternic, i
un ritm legnat.
ns nu era Joranum. l vzuse de cteva ori pe Joranum, la holoviziune. De cnd cu
avertismentul lui Amaryl, fusese ceva mai atent. Joranum era masiv i zmbea cu un fel de
camaraderie maliioas. Avea pr des, de culoarea nisipului, i ochii de un albastru deschis.
Vorbitorul era scund, brunet, subirel, cu gura mare i zgomotos. Seldon nu acord
atenie discursului, dei auzi fraza "s trecem puterea din mna unui singur om n minile
celor muli", la care mulimea de voci rspunse cu un strigt.
Bun, gndi Seldon, i cum are de gnd s fac asta? n primul rnd, este sincer?
Acum se afla la marginea mulimii i privi n jur dup cineva cunoscut. l descoperi pe
Finangelos, student la matematic. Un biat de treab, brunet, cu prul cre i abundent.
Finangelos! l strig el.
Finangelos se holb pre de o clip, ca i cum ar fi fost incapabil s-l recunoasc pe
Seldon dac acesta nu avea o tastatur la vrful degetelor.
Profesore Seldon, spuse el apropiindu-se iute. Ai venit s-l ascultai pe tipul sta?
N-am venit dect ca s m lmuresc ce era cu glgia asta. Cine e tipul?
Se numete Namarti, Profesore. Vorbete n numele lui Jo-Jo.
M-am prins, spuse Seldon ascultnd din nou ovaiile.
Acestea preau s izbucneasc ori de cte ori vorbitorul sublinia o idee important.
Dar cine este acest Namarti? ntreb Seldon. Nu-mi aduc aminte s fi auzit de el pn
acum. Din ce departament face parte?
Nu este membru al Universitii, Profesore. Este unul dintre oamenii lui Jo-Jo.
Dac nu este membru al Universitii, nu are dreptul s vorbeasc aici fr permis.
Crezi c are permis?
Nu tiu, Profesore.
Bine, hai s aflm.
Seldon ddu s intre n mulime, dar Finangelos l prinse de mnec:
Lsai-o balt, Profesore. A venit cu gorilele.
n spatele vorbitorului stteau ase tineri, la distan unul de altul: picioare deprtate,
braele ncruciate la piept, ncruntai.
Gorile?
n caz c cineva are chef de scandal...
Arunci, cu siguran nu este membru al Universitii. i chiar dac ar avea permis, nu
ar avea voie s-i aduc ceea ce tu numeti "gorile"... Finangelos, cheam ofierii de
securitate ai Universitii. Ar fi trebuit s fie deja aici, fr s-i cheme cineva.
Bnuiesc c nu vor s aib necazuri, murmur Finangelos. V rog, Profesore, nu v
amestecai. Dac vrei s aduc ofierii de securitate, o voi face, dar ateptai pn vin cu ei
aici.
Poate reuesc s-i opresc pe tia nainte de venirea ofierilor.
i fcu drum prin mulime. Nu era greu. Unii dintre cei prezeni l recunoscur, i toi
puteau remarca nsemnul de profesor prins pe umr. Ajuns la platform, puse minile pe ea
i sri icnind uor. Se gndi, cu amrciune, c n urm cu zece ani ar fi putut face acelai
lucru cu o singur mn i fr a icni.
Se ridic la vertical. Vorbitorul i ntrerupsese discursul, privindu-l cu ochi prudeni i
reci ca gheaa.
V rog s-mi artai permisul de a v adresa studenilor, domnule, spuse calm Seldon.
Cine eti dumneata? rcni vorbitorul.
Sunt membru al acestei Universiti, spuse Seldon la fel de tare. Permisul
dumneavoastr, domnule?
Nu-i recunosc dreptul de a m interoga n aceast problem.
Tinerii din spatele vorbitorului se strnser mai aproape.
Dac nu avei permis, v sftuiesc s prsii imediat domeniul Universitii.
i dac nu vreau?
Nu avei de ales, ofierii de securitate ai Universitii sunt pe drum.
Se ntoarse spre mulime i spuse cu voce tare:
Studeni, avem dreptul de a vorbi i de a ne aduna liber n acest campus. ns acest
drept ne poate fi retras dac permitem celor din afar, fr permis, s in conferine
neautorizate...
O mn grea i czu pe umr i fcu o grimas. Se ntoarse i se trezi fa-n fa cu unul
dintre tinerii pe care Finangelos i numise "gorile".
Omul spuse, cu un accent greoi pe care Seldon nu reui s l identifice pe loc:
Car-te de-aici... repede.
La ce bun? spuse Seldon. Ofierii de securitate vor sosi dintr-un minut ntr-altul.
n acest caz, spuse Namarti cu un rnjet slbatic, se va declana o rzmeri. Pe noi
nu ne sperie aa ceva.
Sunt sigur, spuse Seldon. i-ar plcea ie, dar nu va fi nici o rzmeri. Vei pleca n
linite, cu toii.
Se ntoarse din nou spre studeni, scuturndu-se de mna care l prinsese de umr:
Vom avea noi grij de acest lucru, nu-i aa?
Este Profesorul Seldon! strig cineva din mulime. S nu-l lovii, c-i om cumsecade.
Seldon sesiz ambivalena din mulime. tia c unii dintre ei ar fi fost ncntai aa,
din principiu de ideea unei ciocniri cu ofierii de securitate. Pe de alt parte, probabil c se
aflau acolo unii care-l plceau pe el personal i alii care nu l cunoteau, dar nu ar fi fost de
acord ca un cadru universitar s fie agresat.
Rsun o voce de femeie:
Fii atent, Profesore!
Seldon oft i i ndrept privirea spre tinerii masivi din faa sa. Cu toat dibcia sa de
Twister, nu era sigur c se va putea descurca. Nu tia dac reflexele i erau suficient de
prompte, muchii suficient de puternici.
Un btu se apropie de el, mult prea sigur pe sine, desigur. Nu mergea repede, ceea ce
i ddu lui Seldon rgazul de timp necesar. Gorila nainta cu braul ridicat provocator,
simplificnd mult situaia.
Seldon prinse braul, se roti, se aplec, mai nti cu braul ridicat, apoi coborndu-l (cu
un icnet de ce-o fi fost nevoie s icneasc?), i gorila zbur prin aer, propulsat n parte de
propriul su avnt. Ateriz, cu o bufnitur, pe marginea exterioar a platformei. Se alesese
cu umrul drept dizlocat.
Audiena, luat prin surprindere de evoluia neateptat a situaiei, scoase un strigt
nfiorat. O mndrie instituional puse deodat stpnire pe mulime.
Aranjeaz-i, Profule! strig o voce izolat.
I se alturar altele.
Seldon i netezi prul spre spate, ncercnd s nu pufie, mpinse cu piciorul gorila
suferind, fcnd-o s cad de pe platform.
Se mai ofer cineva? ntreb el pe un ton agreabil. Sau plecai n linite?
Namarti i cei cinci btui ai si stteau nehotri. Seldon le spuse:
V previn! Mulimea este acum de partea mea. Dac nvlii cu toii asupra mea, v
vor face bucele... Bun, cine urmeaz? Haidei. Pe rnd, cte unul.
La ultimele cuvinte ridicase vocea, fcnd cu degetele semne nsoite de "Haidei! Venii!".
Mulimea urla, excitat.
Namarti rmsese locului, flegmatic. Seldon fcu un salt i ajunse n spatele lui,
prinzndu-i gtul n strnsoarea de oel a braului. Studenii se crar pe platform,
strignd: "Pe rnd! Pe rnd!", interpunndu-se ntre Seldon i body-guarzi.
Seldon crescu presiunea asupra traheii celuilalt i i opti la ureche:
Namarti, s tii c m pricep la aa ceva. Am o ndelungat experien. Dac faci vreo
micare i ncerci s scapi, i distrug laringele i n-ai s mai scoi niciodat altceva dect
oapte. Dac ii la vocea ta, f cum i spun. i dau drumul i le spui gorilelor tale s plece.
Dac spui altceva, vor fi ultimele cuvinte pe care le vei rosti n mod normal. i dac te vei
ntoarce vreodat n acest campus, s-a zis cu blndeea! Atunci voi termina cu tine.
Slbi puin strnsoarea. Namarti spuse cu voce nbuit:
Plecai. Cu toii.
i luar rapid tlpia, ajutndu-i camaradul suferind.
Cnd sosir ofierii de securitate, cteva momente mai trziu, Seldon le spuse:
mi pare ru, domnilor. Alarm fals.
Prsi Stadionul i i relu drumul spre cas, suprat pe sine. Dezvluise o faet a sa
de care n-ar fi dorit s se afle. Era Hari Seldon, matematicianul, nu Hari Seldon, Twisterul
sadic.
n plus, gndi el cu amrciune, Dors va afla de ntmplare. De fapt, mai bine s-i spun
cu gura lui. Nu trebuia ca incidentul s par mai grav dect fusese n realitate.
n orice caz, nu va fi deloc ncntat.
ntr-adevr. Nu era.
l atepta n ua apartamentului, ntr-o poziie relaxat, cu mna pe old, artnd la fel
ca atunci cnd o ntlnise pentru prima oar, tot la aceast Universitate, cu opt ani n urm:
zvelt, forme plcute, pr rocat-auriu aranjat n bucle... foarte frumoas n ochii lui, dar nu
foarte frumoas n sens obiectiv. Dei, dup primele zile ale prieteniei lor, nu mai reuise
vreodat s o priveasc n mod obiectiv.
Dors Venabili! Pe multe alte lumi, i chiar pe multe sectoare ale Trantorului, ar fi fost
normal s fie numit Dors Seldon. Dar dintotdeauna apreciase c acest lucru ar marca-o ca
pe o posesiune, iar el nu dorea aa ceva, dei obiceiul era respectat nc din vremurile
imemoriale ale trecutului pre-Imperial.
Dors spuse blnd i cu o cltinare trist a capului, care de-abia i mic buclele prului:
Am auzit, Hari. Spune-mi, ce s m fac cu tine?
Ce spui de un srut?
Poate, dar numai dup ce discutm puin. Intr.
Ua se nchise n urma lor.
tii, drag, spuse Dors, trebuie s m ocup de curs i de cercetare. nc nu am
terminat cu ngrozitoarea istorie a Regatului Trantor, despre care mi spui ca este esenial
pentru propria ta cercetare. S le las pe toate balt i s merg mereu mpreun cu tine,
pentru a te proteja? S tii ca asta este de fapt sarcina mea. Acum mai mult ca niciodat,
din moment ce faci progrese cu psihoistoria.
Progrese, zici? A vrea eu! Dar nu e cazul s-i faci probleme n privina mea.
Serios? L-am trimis pe Raych s te caute. ntrziasei i eram ngrijorat. De obicei m
anuni cnd lucrezi pn mai trziu. mi pare ru dac apar ca un paznic, Hari, dar chiar
sunt paznicul tu.
Nu te-ai gndit, Paznic Dors, c din cnd n cnd mi place i mie s mai scap din
les?
i dac peti ceva, ce i spun lui Demerzel?
Am sosit prea trziu pentru cin? Ai dat deja comanda la buctrie?
Nu. Te ateptam pe tine. Din moment ce tot eti aici, f tu comanda. Cnd vine vorba
de mncare, eti mult mai pretenios dect mine. i nu schimba subiectul!
Raych nu i-a spus c n-am pit nimic? Aa c ce rost mai are s discutm?
Cnd a dat de tine, erai stpn pe situaie. S-a ntors naintea ta, dar nu cu mult. N-
am auzit detaliile. Spune-mi... Ce anume fceai?
Seldon ridic din umeri:
Era vorba de o ntrunire ilegal, Dors, i a trebuit sa-i mprtii. Dac nu interveneam,
Universitatea putea intra n nite ncurcturi inutile.
i tocmai tu trebuia s te ocupi de asta? Hari, nu mai eti Twister. Eti...
Btrn? nterveni el rapid.
Pentru un Twister, da. Ai patruzeci de ani. Cum te simi?
Pi... un pic mai nepenit.
mi dau seama. i ntr-una din zilele astea, pe cnd ai s faci pe tnrul atlet
heliconian, ai s-i rupi vreo coast... Acum povestete-mi.
Ei bine, i-am mai spus cum m-a avertizat Amaryl c Demerzel are probleme din cauza
demagogiei lui Jo-Jo Joranum.
Jo-Jo. Da, tiu asta. Spune-mi ceea ce nu tiu. Spune-mi ce s-a ntmplat astzi.
Era un miting pe Stadion. Un partizan de-al lui Jo-Jo, pe nume Namarti, vorbea
mulimii.
Namarti este Gambol Deen Namarti, mna dreapt a lui Joranum.
Foarte bine, vd c tii mai multe dect mine. n orice caz, vorbea unei mulimi destul
de numeroase, nu avea permis i cred c spera s provoace un fel de rzmeri. Ei
ncurajeaz revoltele, iar dac s-ar lua unele msuri mai drastice asupra Universitii, chiar
i temporar, l-ar putea acuza pe Demerzel de distrugerea libertii academice. Bnuiesc c
dau vina pe el pentru orice. Aa c i-am oprit... I-am dat afar, fr scandal.
Pari mndru de tine!
De ce nu? M-am descurcat bine, pentru un tip de patruzeci de ani.
Asta ai vrut? S vezi de ce anume mai eti n stare la patruzeci de ani?
Seldon comand meniul pentru cin, ngndurat. Spuse:
Nu. Eram ntr-adevr ngrijorat ca nu cumva Universitatea s aib necazuri inutile. i
eram ngrijorat din cauza lui Demerzel. M tem c avertismentul lui Yugo m-a impresionat
mai mult dect mi-am dorit. A fost o prostie din partea mea, Dors. tiu c Demerzel i poate
purta i singur de grij. Nu-i pot explica asta lui Yugo, sau altcuiva n afar de tine.
Inspir adnc:
Este uimitor ct de bine m simt c pot discuta mcar cu tine despre acest lucru. Eu
tiu, tu tii, Demerzel tie, dar nimeni altcineva nu tie dintre cei pe care-i cunosc eu, cel
puin c Demerzel este de neatins.
Dors se ndrept spre un panou aflat pe perete, atinse un contact i acea parte a
apartamentului destinat lurii mesei fu luminat blnd, cu o strlucire de culoarea piersicii.
Se aezar la mas, care era deja aranjat cu fa de mas, pahare, farfurii i tacmuri. n
timp ce stteau, cina ncepu s soseasc la acest moment al serii nu ateptai niciodat
prea mult i Seldon primi totul, deloc impresionat. Se obinuise de mult vreme cu poziia
social care i scutea de mesele luate n comun, la cantinele facultii.
Savura aromele de care se bucuraser n timpul ederii n Mycogen singurul lucru pe
care nu l detestaser n acel sector straniu dominat de masculi, ptruns de religie, venernd
trecutul.
Cum adic, "de neatins"? ntreb ncet Dors.
Haide drag, doar tii c poate afecta emoiile. Sper c n-ai uitat. Dac Joranum
devine cu adevrat periculos, ar putea fi...
Fcu un gest vag cu minile:
..."lucrat"; fcut s-i schimbe prerea.
Dors nu prea n largul ei i masa continu ntr-o tcere neobinuit. De-abia dup ce
farfuriile, tacmurile, i restul, disprur alunecnd pe un tobogan aflat n centrul mesei
(care apoi fu acoperit automat), Dors spuse:
Nu sunt sigur c-mi face plcere s vorbesc despre asta, Hari, dar nu te pot lsa s te
amgeti cu propria ta inocen.
Inocen? se ncrunt el.
Da. N-am vorbit niciodat despre asta. N-am crezut c va fi cazul s discutm, dar
Demerzel are puncte slabe. Nu este de neatins. Poate fi lovit, iar Joranum reprezint ntr-
adevr un pericol pentru el.
Vorbeti serios?
Bineneles. Tu nu nelegi roboii... cel puin, nu ai cum nelege un robot de
complexitatea lui Demerzel. Eu ns, pot.
Din nou linite, dar numai din cauz c gndurile sunt tcute. Cele ale lui Seldon erau
foarte tumultoase.
i totui, era adevrat. Se prea c soia sa avea o nefireasc nelegere pentru roboi.
De-a lungul anilor, i fcuse attea probleme n legtur cu aceast capacitate a lui Dors,
nct sfrise prin a se da btut, ascunznd totul n ungherele minii sale. Dac n-ar fi fost
Eto Demerzel un robot nu ar fi ntlnit-o niciodat pe Dors. Dors lucra pentru Demerzel;
Demerzel i "repartizase" lui Dors cazul "Hari", cu opt ani n urm, pentru a-i asigura
protecia n timpul fugii prin diversele sectoare ale Trantor-ului. Dei acum era soia lui,
camaradul lui, "jumtatea" lui, Hari se mai ntreba din cnd n cnd n legtur cu strania
legtur dintre Dors i robotul Demerzel. Era singura parte a vieii lui Dors n care Hari se
simea cu adevrat strin i intrus. Iar asta i aduse n minte cea mai dureroas ntrebare
dintre toate: Dors rmsese cu el pentru c l iubea sau pentru c trebuise s asculte
ordinele lui Demerzel? I-ar fi plcut s cread n prima variant... i totui...
Viaa sa cu Dors Venabili era o via fericit, dar acest lucru avea un pre, o condiie.
Condiia era cu att mai sever cu ct nu rezultase n urma unei discuii sau unui acord, ci
n urma unei nelegeri tacite.
Seldon tia c gsise la Dors tot ceea ce i-ar fi dorit de la o nevast. Este adevrat, nu
avea copii, dar nu se ateptase niciodat s aib i, ca sa fie sincer, nici nu i dorise foarte
tare. l avea pe Raych, pe care l iubea ca pe un fiu, de parc acesta ar fi motenit ntreaga
zestre genetic seldonian.
Simplul fapt c Dors l fcuse s se gndeasc la aceast problem era parc de natur a
nclca acordul care i fcuse s triasc pn acum n pace i bun nelegere, i simi o
uoar nemulumire, dar care cretea din ce n ce mai mult.
ns, ntr-un trziu, reui s-i alunge din nou aceste gnduri i ntrebri. nvase s
accepte rolul ei de protector. Va face la fel i pe mai departe. La urma urmelor, Dors cu el
mprea casa, masa, i patul... nu cu Eto Demerzel.
Vocea lui Dors l scoase din reverie:
Am spus... Eti mbufnat, Hari?
Tresri uor, dndu-i seama c Dors repetase o ntrebare, c el se afundase din ce n ce
mai mult n sine, ndeprtndu-se de ea:
Scuz-m, drag. Nu sunt mbufnat... prea tare. M ntrebam ns cum ar trebui s
rspund afirmaiei tale.
Referitoare la roboi?
Cuvntul fusese pronunat calm.
Ai spus c tiu mai puine lucruri dect tine n legtur cu roboii. Cum ar trebui s-i
rspund?
Fcu o pauz, apoi adug ncet (tiind c i asuma un risc):
N-am spus asta ca s te jignesc.
N-am spus c nu tii despre roboi. Dac m citezi, mcar f-o exact. Am spus c nu
nelegi roboii. Sunt sigur c tii foarte multe, poate mai multe dect mine, dar a ti nu
nseamn neaprat a nelege.
Dors, vorbeti deliberat n paradoxuri, ca s m necjeti. Un paradox se nate dintr-o
ambiguitate care provoac stupoare, intenionat sau nu. Nu-mi place aa ceva nici n tiin
i nici n conversaiile obinuite. Poate doar atunci cnd se fac glume, ceea ce nu este cazul
acum.
Dors rse n felul ei special, ncet, ca i cum amuzamentul era prea preios pentru a fi
risipit cu larghee:
Dup toate aparenele, paradoxul te-a necjit i te-a fcut mai pompos. i cnd eti
pompos, eti ntodeauna nostim. Totui, am s-i explic. Nu am avut intenia s te necjesc.
Se ntinse s l mngie uor pe mn i Seldon, spre surpriza i jena sa, descoperi
c ncletase pumnii.
Vorbeti foarte mult despre psihoistorie, spuse Dors. Cel puin, cu mine. tiai asta?
Seldon i drese glasul:
Da, n privina asta depind foarte mult de tine. Proiectul este secret prin nsi
natura sa. Psihoistoria nu va da rezultate dect dac oamenii pe care i afecteaz nu cunosc
nimic despre ea. Nu pot vorbi dect cu Yugo i cu tine. Yugo se las cu totul n voia intuiiei.
Este un tnr strlucit, dar se avnt nebunete n ntuneric, iar eu trebuie s joc rolul de
supraveghetor prudent, trgndu-l mereu napoi. Dar i eu am, la rndul meu, gnduri
trsnite... i mi este de mare ajutor s mi le aud spuse cu voce tare, chiar i atunci...
Aici zmbi i continu:
... cnd mi dau foarte bine seama c nu nelegi nici o iot din vorbele mele.
tiu c eu sunt placa ta rezonant i nu m deranjeaz... Serios c nu m deranjeaz,
Hari, deci nu ncerca s-i schimbi obiceiul. E normal s nu i neleg matematicile. Eu sunt
istoric... i nici mcar nu studiez istoria tiinei. Timpul meu este acum ocupat cu studiul
influenelor modificrilor economice asupra evoluiei politice...
Da, i n privina asta, eu sunt placa ta de rezonan, sau n-ai observat? Va veni o
vreme cnd voi avea nevoie de acest studiu pentru psihoistorie, deci bnuiesc c mi vei fi un
ajutor indispensabil.
Bun! Acum, dup ce ne-am lmurit asupra motivului pentru care ai rmas mpreun
cu mine tiam eu c nu pentru frumuseea mea d-mi voie s-i explic c din cnd n
cnd, n momentele n care discuia ta deviaz de la aspectele strict matematice, am senzaia
c neleg ce vrei s spui. Mi-ai explicat, de multe ori, ceea ce tu numeti necesitatea de
minimalism. Cred c am neles-o. Prin aceasta vrei s spui c...
tiu ce vreau s spun.
Dors pru ofensat:
Nu-i mai da attea aere, Hari, te rog. Nu ncerc s-i explic ie ce vroiai s spui. ncerc
s-mi explic mie. Dac zici c eti placa mea rezonant, poart-te n consecin. Fiecare este,
pe rnd, placa rezonant a celuilalt. Mi se pare corect, nu?
Da, dar nu mi se pare corect s m acuzi c-mi dau aere, atunci cnd fac i eu o
mic...
Gata! Taci din gur!... Mi-ai spus c minimalismul are o importan esenial n
psihoistoria practic; n arta transformrii unei evoluii nedorite ntr-o evoluie dorit sau
mcar ntr-una ceva mai puin neplcut. Ai spus c modificarea trebuie s fie ct mai
prudent i mai apropiat de minimalitate...
Da, spuse Seldon nerbdtor, i asta din cauz c...
Nu, Hari. Eu ncerc s explic. tim amndoi c tu nelegi. Minimalismul este necesar
pentru c orice schimbare are efecte secundare, care nu pot fi ntotdeauna prevzute. Dac
schimbarea este prea mare i efectele secundare prea numeroase, atunci este aproape sigur
c rezultatul va fi departe de ceea ce ai plnuit.
Corect, spuse Seldon. Intervine n esen un efect haotic. Problema este dac exist
vreo modificare suficient de mic nct s permit prezicerea rezultatului, n limite
rezonabile, desigur, sau dac nu cumva istoria omenirii este inevitabil i iremediabil haotic,
n toate privinele. Iat ceea ce m-a fcut la nceput s cred c psihoistoria nu era...
tiu, dar nu m-ai lsat s-mi termin ideea. Nu se pune problema dac o schimbare
este suficient de mic. Esena este c orice schimbare mai mare dect cea minim implic
efecte haotice. Minimul cerut poate fi zero, dar dac nu este zero, atunci este totui foarte
mic i este, ntr-adevr, o mare problem gsirea lui. Din cte mi-am dat eu seama, asta ai
vrut s spui prin necesitatea de minimalism.
Mai mult sau mai puin, spuse Seldon. Desigur, ca ntotdeauna, problema poate fi
exprimat mai compact i mai riguros n limbajul matematicilor. Ascult, s-i explic...
Scutete-m, spuse Dors. Avnd n vedere c tii acest lucru, ar trebui s-i dai seama
c este valabil i pentru Demerzel, nu numai pentru psihoistorie. tii dar nu nelegi, pentru
c, dup toate aparenele, nu te-ai gndit s faci legtura ntre Regulile Psihoistoriei i Legile
Roboticii.
La care Seldon replic anemic:
Acum chiar c nu-mi dau seama unde vrei s ajungi.
i aciunile lui trebuie s fie minime, nu, Hari? Prima Lege a Roboticii spune c
robotul nu poate face ru unei fiine umane. Asta este legea esenial a unui robot, dar
Demerzel este un robot foarte neobinuit, iar pentru el, Legea Zero reprezint o realitate care
are prioritate fa de Prima Lege. Legea Zero spune c un robot nu poate face ru omenirii ca
ntreg. Asta i impune lui Demerzel restricii asemntoare celor pe care le ai tu atunci cnd
lucrezi cu psihoistoria. nelegi?
neleg.
Sper. Dei Demerzel are capacitatea de a "lucra" minile, el trebuie s fac acest lucru
fr s determine efecte secundare pe care nu le dorete. i, avnd n vedere c este Primul
Ministru al mpratului, efectele secundare pe care trebuie s le ia n calcul sunt, ntr-
adevr, numeroase.
i care este legtura cu cazul de fa?
Gndete-te! Tu nu poi spune nimnui n afar de mine, desigur c Demerzel este
un robot, din cauz c te-a "lucrat" astfel nct s nu poi face acest lucru. Dar ct de mult
te-a "lucrat"? Vrei s spui oamenilor c este robot? Vrei s-i ruinezi puterile, cnd depinzi de
el pentru protecie, pentru sprijin financiar, pentru influena exercitat n mod discret n
favoarea ta? Bineneles c nu. Schimbarea pe care a trebuit s o fac a fost foarte mic, doar
att ct s te mpiedice s-l desconspiri ntr-un moment de exaltare sau de neatenie. O
schimbare att de mic nct nu are efecte secundare. Iat, n principiu, cum ncearc
Demerzel s conduc Imperiul.
i cazul lui Joranum?
Este evident diferit fa de al tu. Din diverse motive, este foarte pornit mpotriva lui
Demerzel. Fr ndoial, Demerzel ar putea schimba situaia, dar numai cu preul unei
schimbri considerabile n structura mental a lui Joranum, iar asta ar putea duce la
rezultate pe care nu le poate prevedea. Dect s-i asume riscul modificrii lui Joranum,
inducnd astfel efecte secundare care i-ar putea afecta pe ceilali i, probabil, ar putea face
ru omenirii, trebuie s-l lase pe Joranum n pace pn cnd va gsi o modificare o
modificare mic pentru a salva situaia fr a face nimnui ru. Iat de ce Yugo are
dreptate i Demerzel este vulnerabil.
Seldon ascultase, dar nu rspunse. Se cufund n gnduri. Trecur cteva minute,
nainte s spun:
Dac Demerzel nu poate face nimic n aceast problem, atunci trebuie s fac eu.
Dac el nu poate face nimic, ce poi face tu?
Eu nu sunt n aceeai situaie ca i el. Eu nu sunt oprit de Legile Roboticii. Nu trebuie
s-mi bat prea mult capul cu minimalismul... i pentru nceput, trebuie s m ntlnesc cu
Demerzel.
Dors prea uor ngrijorat:
Chiar trebuie? Nu ar fi nelept s atragi atenia asupra legturii dintre voi doi.
A sosit momentul n care nu mai are rost s ne prefacem c nu avem nici o legtur
unul cu altul. Bineneles c n-am de gnd s anun la holoviziune ntlnirea cu el. Dar
trebuie s-l vd.
Seldon resimea trecerea timpului, cu o furie copleitoare. Cu opt ani n urm, cnd
sosise pentru prima oar pe Trantor, putea aciona foarte prompt. Nu avea de renunat dect
la o camer de hotel. Putea cltori, dup bunul plac, prin toate sectoarele Trantor-ului.
Acum avea pe cap edinele departamentale, trebuia s ia decizii, s rezolve probleme.
Nu mai putea trage repede o fug pentru a-l vedea pe Demerzel... i chiar dac ar fi putut,
Demerzel avea i el propriul lui program, foarte ncrcat. Nu era uor de gsit un timp liber
n care s se ntlneasc amndoi.
Nu i era uor nici cu Dors, care i spunea cltinnd din cap:
Nu tiu ce ai de gnd s faci, Hari.
Rspunsul veni puin iritat:
Nici eu nu tiu ce am de gnd s fac, Dors. Sper s m lmuresc dup ntlnirea cu
Demerzel.
i va spune c prima ta grij este sa avansezi cu psihoistoria.
Poate. M voi lmuri atunci.
i apoi, imediat ce reui s aranjeze o ntlnire cu Primul Ministru, peste opt zile, primi
un mesaj n biroul de la departament. Pe afiajul din perete strluceau litere n stil arhaic, n
concordan deplin cu mesajul pe care l purtau: L IMPLOR PE PROFESORUL SELDON S
MI ACORDE O AUDIEN.
Seldon rmase surprins. Nici mcar mpratului nu i se mai adresau fraze att de
demodat formulate.
De asemenea, nici semntura nu era tiprit, aa cum se fcea de obicei, pentru
claritate. Era scris de mn, cu litere nflorite, foarte citea, i totui avea parfumul unei
opere de artist medieval. Semntura era: LASKIN JORANUM... Deci Jo-Jo implora o
audien!
Seldon rse n sinea sa. Intenia acelei formulri demodate i era acum clar. Fcea
dintr-o banal cerere un mijloc de stimulare a curiozitii. Seldon nu avea nici un chef s l
ntlneasc pe acest om... mai bine zis, n mod normal nu ar fi avut. Dar ce rost aveau
arhaismul i nfloriturile? Dorea s afle.
Puse secretara s stabileasc data i locul ntlnirii. n biroul su, nu n apartament. O
conversaie oficial, nimic particular.
i va avea loc naintea proiectatei ntlniri cu Demerzel.
Nu m surprinde, Hari, spuse Dors. I-ai dobort doi oameni, unul dintre ei fiind mna
sa dreapt; ai stricat un miting inut n numele su; i l-ai ridiculizat, prin persoana
reprezentanilor si. Vrea s te priveasc mai ndeaproape; cred c ar fi bine s fiu i eu de
fa.
Seldon ddu din cap:
Las, mai bine l iau pe Raych. tie toate mecheriile pe care le tiu i eu. n plus, este
un tnr de douzeci de ani, puternic i activ. Dar sunt sigur c nu voi avea nevoie de pro-
tecie.
De unde tii?
Joranum vine s m ntlneasc pe domeniul Universitii. Vom fi nconjurai de mult
tineret. Eu sunt destul de popular printre studeni; bnuiesc ca Joranum este genul de om
care-i face temele i tie c pe teritoriul meu voi fi n siguran. Am certitudinea c va fi
deosebit de politicos... prietenos la culme.
Hmf, pufni Dors strmbnd uor din colul unei buze.
i cumplit de periculos, i termin Seldon spusele.
Pstrnd o figur neutr, Hari Seldon nclin capul doar att ct cerea o politee
decent. i fcuse timp, mai nainte, pentru a examina mai multe holograme nfindu-l pe
Joranum, dar, aa cum se ntmpl adeseori, realitatea nu seamn niciodat perfect cu
holograma. Diferena, gndi Seldon, const probabil n reacia observatorului fa de "lucrul
real".
Joranum era un brbat nalt cel puin tot att de nalt ca i Seldon, dar mai lat n
toate celelalte aspecte fizice. Acest lucru nu se datora unei constituii musculoase deoarece,
fr a fi cu adevrat gras, ddea impresia de "moale". O fa rotund, cap mare acoperit cu
pr nu att blond ct, mai degrab, de culoarea nisipului, ochi albastru-deschis. Prea
nconjurat de o aur de calm, iar pe fa avea ntiprit un semi-zmbet care crea iluzia de
prietenie dei, n acelai timp, arta clar c era doar o iluzie.
Avea o voce profund i aflat sub un strict control, o voce de orator:
Profesore Seldon, sunt ncntat s te ntlnesc. Foarte amabil din partea ta c ai
acceptat aceast ntlnire. Sper s nu te simi jignit pentru faptul c am adus cu mine un
nsoitor, mna mea dreapt, chiar dac nu am convenit n prealabil asupra acestui lucru. Se
numete Gambol Deen Namarti... observi, are trei nume. Cred c l-ai mai ntlnit.
Da, ntr-adevr. mi aduc bine aminte de incident.
Seldon l privi pe Namarti cu o und de sarcasm. Acesta avea o nlime medie, siluet
slbu, ten palid, pr negru, gur lat. Nu avea pe figur tentativa de zmbet a lui Joranum,
sau vreo alt expresie demn de luat n seam, cu excepia unui aer de pruden.
Prietenul meu, Dr. Namarti are doctoratul n literatura antic a venit din proprie
iniiativ, spuse Joranum accentundu-i puin zmbetul, pentru a-i cere scuze.
Joranum i arunc lui Namarti o privire rapid... iar Namarti, strngnd din buze la
nceput, spuse apoi cu o voce incolor:
mi pare ru, Profesore, pentru ceea ce s-a ntmplat pe Stadion. Nu cunoteam foarte
bine regulile stricte sub care se desfoar ntrunirile n Universitate i mi-am cam pierdut
controlul, datorit entuziasmului.
Este de neles, spuse Joranum. n plus, nici nu avea cum s tie cine erai dumneata.
Cred c acum putem uita cu totul acest incident.
V asigur, domnilor, spuse Seldon, c nu in absolut deloc s mi mai aduc aminte de
el. Acesta este fiul meu, Raych, aa c vedei, i eu am un nsoitor.
Raych i lsase s-i creasc o musta neagr i stufoas semnul virilitii dahlite. Nu
o avusese cu opt ani n urm, cnd l ntlnise pe Seldon. Pe atunci era un copil al strzii,
zdrenros i nfometat. Era scund, dar suplu i viguros. mprumutase o expresie mndr,
pentru a aduga civa centimetri spirituali la statura fizic.
Bun dimineaa, tinere, spuse Joranum.
Bun dimineaa, domnule, spuse Raych.
V rog s luai loc, domnilor, spuse Seldon. V pot oferi ceva de mncare sau de but?
Joranum ridic palmele, ntr-un refuz politicos:
Nu, domnule. Nu ne aflm la o ntrunire monden.
Se aez n locul indicat:
Dei sper c, pe viitor, vom avea multe astfel de ntlniri.
Dac este o vizit de lucru, atunci hai s ncepem.
Profesore Seldon, am aflat de micul incident, pe care cu atta amabilitate ai fost de
acord s-l uitm, i m-am ntrebat pentru ce i-ai asumat riscul de a face ceea ce ai fcut. A
fost un risc, trebuie s recunoti.
Nu, eu nu am considerat c mi asum un risc.
Eu da. Aa c mi-am permis libertatea de a afla tot ceea ce se poate n legtur cu
dumneata, Profesore Seldon. Eti un brbat interesant. Am descoperit c vii din Helicon.
Da, acolo m-am nscut. Documentele sunt clare n privina asta.
i te afli aici, pe Trantor, de opt ani.
Acest lucru este nregistrat, de asemenea, n arhivele publice.
nc de la nceput ai ctigat faim susinnd acea lucrare referitoare la... cum i
spui?... Psihoistorie?
Seldon cltin foarte uor din cap. De cte ori nu regretase acea indiscreie! Desigur, pe
atunci nu avea cum s-i dea seama c era o indiscreie.
Un entuziasm al tinereii, spuse el. N-a dus la nici un rezultat.
Chiar aa?
Joranum privi mprejur, cu un aer de plcut surprindere:
i totui, iat-te aici, n fruntea Departamentului de Matematic la una dintre cele mai
mari Universiti de pe Trantor. La numai patruzeci de ani, am impresia... Apropo, eu am
patruzeci i doi de ani, deci nu te consider deloc a fi n vrst. Pentru a ocupa poziia
aceasta, trebuie s fii un matematician foarte competent.
Seldon ridic din umeri:
n privina asta, eu nu m pronun.
Sau trebuie s ai prieteni puternici.
Cu toii dorim s avem prieteni puternici, domnule Joranum, dar nu cred c vei gsi
aa ceva pe-aici. Profesorii universitari au rareori prieteni puternici. De fapt, rareori au vreun
prieten, de orice fel.
Zmbi.
La fel i Joranum.
Profesore Seldon, nu crezi ca mpratul ar putea fi totui considerat un prieten
puternic?
Ba da, cu siguran, dar ce legtur gseti ntre el i mine?
Am impresia c mpratul i este prieten.
Cred c documentele sunt clare n aceast privin, domnule Joranum. Acum opt ani
am avut o audien la Maiestatea Sa Imperial. A durat o or, sau poate ceva mai puin, i n
acel interval nu am descoperit vreun semn de mare prietenie. De atunci nu am mai vorbit cu
el i nici nu l-am mai vzut... dect la holoviziune, desigur.
Dar, Profesore, pentru a avea un prieten puternic n persoana mpratului nu este
neaprat necesar s-l vezi sau s vorbeti cu el. Este suficient s te ntlneti sau s vorbeti
cu Eto Demerzel, Primul Ministru al mpratului. Protectorul tu este Demerzel i, din acest
motiv, putem spune c i mpratul te protejeaz.
Ai gsit pe undeva, prin documente, dovezi pentru presupusa protecie de care m-a
bucura din partea Primului Ministru Demerzel? Sau ceva din care s poi deduce acest
lucru?
De ce s mai cotrobi prin arihive, cnd se tie foarte bine c ntre voi doi exist o
legtur? tii i dumneata, tiu i eu. Hai s-o lum ca pe un fapt dovedit, i s continum.
Te rog, spuse el ridicnd minile, nu te obosi s-mi aduci argumente c nu-i aa. Ar fi o
pierdere de timp.
De fapt, spuse Seldon, aveam de gnd s te ntreb care crezi c ar fi motivul pentru
care ar vrea s m protejeze. n ce scop?
Profesore! Vrei s m jigneti? Crezi c sunt chiar att de naiv? Adineauri am vorbit
despre psihoistoria ta, pe care o vrea Demerzel.
Iar eu i-am spus c psihoistoria a fost un entuziasm al tinereii, care nu a dus la
nimic.
Profesore, dumneata poi s-mi spui ce vrei. Eu nu sunt obligat s cred ceea ce mi
spui. Uite, dau crile pe fa. Am citit lucrarea ta original i am ncercat s o neleg cu
ajutorul unor matematicieni din echipa mea. Ei mi spun c este un vis mult prea ndrzne,
absolut imposibil...
i sunt foarte de acord, cu ei, spuse Seldon.
Dar am senzaia c Demerzel ateapt ca psihoistoria s avanseze i s fie aplicat. i
dac el poate atepta, la fel pot i eu. i-ar fi mai de folos, Profesore Seldon, ca cel care
ateapt s fiu eu.
De ce?
Pentru c Demerzel nu va rezista n postul su. Opinia public este din ce n ce mai
mult mpotriva lui. S-ar putea ca mpratul s se sature de un Prim Ministru nepopular, care
amenin s doboare i tronul o dat cu cderea lui. l va nlocui. S-ar putea ca preferinele
mpratului s se aplece asupra umilei mele persoane. i vei avea n continuare nevoie de un
protector, cineva care s aib grij ca tu s lucrezi n linite, s primeti fonduri generoase
pentru echipament i asisteni.
Iar acel protector vei fi tu?
Desigur... pentru acelai motiv ca i Demerzel. Doresc o tehnic psihoistoric valabil,
cu care s pot conduce Imperiul n mod mult mai eficient.
Seldon ddu din cap gnditor, atept un moment, apoi spuse:
Dar n acest caz, domnule Joranum, de ce trebuie s-mi mai fac probleme? Sunt un
biet intelectual, triesc o via linitit, implicat n activiti matematice i pedagogice
inofensive. mi spui c Demerzel este actualul meu protector i c tu vei fi viitorul meu
protector. n cazul sta, mi pot vedea linitit de treab. Tu i cu Primul Ministru, n-avei
dect s v luptai ntre voi. Indiferent cine ctig, eu voi rmne cu un protector... cel
puin, aa trag concluzia din cele ce mi-ai spus.
Zmbetul eapn al lui Joranum pru s pleasc puin. Namarti i ntoarse figura
mohort spre Joranum i ddu s spun ceva, dar Joranum fcu un gest de-abia
perceptibil. Namarti tui i tcu din gura.
Doctore Seldon, spuse Joranum. Eti patriot?
Cum s nu, desigur. Imperiul a oferit omenirii pace sau n orice caz, aproape-pace
timp de milenii i a ncurajat-o s progreseze ncontinuu.
ntr-adevr... dar de vreo dou secole ncoace, progresul nregistreaz un ritm din ce n
ce mai sczut.
Seldon ridic din umeri:
N-am acordat prea mare atenie acestor chestiuni.
Nici nu-i trebuie cine tie ce spirit de observaie. tii c, din punct de vedere politic,
ultimele dou secole au fost pline de frmntri. Domniile Imperiale au fost scurte, iar uneori
au fost scurtate i mai mult, prin asasinate...
Fie i numai menionarea acestui lucru, interveni Seldon, este aproape o trdare. A
prefera s nu...
Poftim! Vezi, nu te mai simi deloc n siguran.
Joranum se ls pe spate n scaun:
Imperiul decade. Eu sunt dispus s-o spun deschis. Cei care mi se altur o fac pentru
c tiu foarte bine acest lucru. Avem nevoie ca la mna dreapt a mpratului s stea cineva
care poate conduce Imperiul. Care este n stare s nbue rebeliunile ce par s apar
pretutindeni, s conduc armata aa cum trebuie, s dirijeze economia...
Seldon l opri, ridicnd nerbdtor braul:
Iar acela care poate face toate acestea eti tu, nu-i aa?
Intenionez s fiu. Nu e o treab uoar, i m ndoiesc c se vor oferi muli
voluntari... e i normal. Oricum, este cert c Demerzel nu poate face fa. Sub conducerea
lui, declinul Imperiului se accelereaz. n ritmul sta, n curnd se va dezintegra.
Dar tu poi opri declinul?
Da, Dr. Seldon. Cu ajutorul tu. Cu psihoistoria.
Poate c i Demerzel ar putea evita prbuirea cu ajutorul psihoistoriei... dac
psihoistoria ar exista.
Exist, spuse calm Joranum. S nu ne prefacem c nu exist. ns existena ei nu l
ajut deloc pe Demerzel. Psihoistoria este doar o unealt. Are nevoie de o minte care s o
neleag i de un bra care s o mnuiasc.
S neleg c tu ai mintea i braul?
Da. mi cunosc calitile. Vreau psihoistoria.
Seldon ddu din cap:
Orict de mult ai vrea-o, eu nu o am.
Ba o ai. Nu mai discut pe tema asta.
Joranum se ddu mai aproape, ca i cum ar fi dorit s-i insinueze vocea n urechea lui
Seldon, evitnd transmiterea ei pe calea aerului:
Spui c eti patriot. Trebuie s-l nlocuiesc pe Demerzel, pentru a evita prbuirea
Imperiului. Totui, maniera n care s-ar produce aceast nlocuire ar putea prin ea nsi s
slbeasc iremediabil Imperiul. Iar eu nu mi doresc aa ceva. Tu m poi sftui cum s-mi
ating scopul n mod subtil, fr piedici, violene sau distrugeri... pentru binele Imperiului.
Nu pot, spuse Seldon. Nu am ceea ce m acuzi tu c am. A vrea s fiu de ajutor, dar
nu pot.
Joranum se ridic deodat n picioare:
Bine, deci tii care sunt inteniile mele i ce vreau de la dumneata. Mai gndete-te...
gndete-te la Imperiu. Poate crezi c Demerzel acest spoliator al tuturor planetelor
omenirii are dreptul la prietenia ta. Ai grij! Ceea ce faci tu ar putea zdruncina chiar
fundaia Imperiului. i cer s m ajui, n numele cvadrilioanelor de fiine umane ce umplu
Galaxia. Gndete-te la Imperiu!
Vocea sa sczuse pn la nivelul unei oapte puternice, plin de pasiune. Seldon
aproape c se simi scuturat de un fior, i spuse:
ntotdeauna m voi gndi la Imperiu.
Bun, altceva nici nu-i cer deocamdat, spuse Joranum. i mulumesc c ai avut
amabilitatea de a m primi n vizit.
Seldon i privi pe Joranum i pe nsoitorul su cum se ridic i se ndreapt s plece.
Ua biroului se deschise alunecnd fr zgomot, i cei doi brbai ieir.
Se ncrunt. Era ceva care l deranja... i nu tia prea bine ce anume.
7
Ochii negri ai lui Namarti rmaser fixai asupra lui Joranum. Stteau n biroul lor din
Sectorul Streeling. Nu era un sediu foarte pretenios; micarea era cam slab n Streeling,
dar n curnd vor deveni din ce n ce mai puternici.
Era uimitor cum lua amploare micarea! ncepuse cu trei ani n urm, de la zero; astzi
tentaculele ei se ntindeau n unele locuri erau mai viguroase dect n altele, desigur pe
ntreg Trantor-ul. Lumile din Provincie rmseser, deocamdat, aproape neatinse. Demerzel
se strduise din rsputeri s le satisfac cerinele, dar tocmai aici fusese greeala lui.
Rebeliunile erau cu adevrat periculoase doar pe Trantor. n restul lumilor, puteau fi
stpnite. ns cele de aici l puteau rsturna pe Demerzel. Ciudat c nu-i dduse seama de
acest lucru, dar Joranum susinuse ntotdeauna c reputaia lui Demerzel era mult exage-
rat, c s-ar dovedi o simpl goace goal pe dinuntru dac cineva ar ndrzni s-l nfrunte,
i c mpratul l-ar distruge rapid dac i-ar simi sigurana n pericol.
Cel puin pn acum, toate prediciile lui Joranum se adeveriser. Nu fusese niciodat
mpiedicat n drumul su dect de piedici minore, cum ar fi recentul miting de la
Universitatea Streeling, n care i bgase nasul individul la, Seldon.
Poate c acesta fusese motivul pentru care Joranum insistase s se ntlneasc cu
Seldon. "Trebuie s fii atent, trebuie s ai grij de toate, chiar dac uneori este vorba doar de
o banal bttur". Joranum ddea impresia unui personaj infailibil i Namarti era obligat s
admit c imaginea unui nentrerupt ir de succese era cea mai bun metod pentru a
asigura continuarea succeselor. Oamenii aveau tendina s evite umilina eecului
alturndu-se prii cu cele mai mari anse de reuit, dei uneori fceau aceasta mpotriva
propriilor convingeri.
Dar aceast ntrevedere cu Seldon fusese oare un succes, sau numai o a doua bttur
care venise s se alture celei dinti? Namarti nu apreciase deloc faptul c fusese trt pn
acolo ca s-i cear umil scuze i nu considera c gestul folosise la ceva.
Joranum sttea nemicat, tcut, evident pierdut n gnduri, rozndu-i unghia degetului
mare, ca i cum ncerca s sug vreun fel de hran mental.
Jo-Jo, ncerc Namarti.
Era unul dintre puinii oameni care i se puteau adresa lui Joranum cu diminutivul
strigat la nesfrit de ctre mulimi, n adunrile publice. Joranum cuta s-i atrag
dragostea mulimii i n acest mod (printre altele), dar, n particular, cerea respect de la orice
persoan. Excepie nu fceau dect cei mai buni prieteni, care fuseser alturi de el nc de
la nceput.
Jo-Jo, spuse din nou Namarti.
Joranum ridic privirea:
Da, G.D., ce s-a ntmplat?
Prea puin iritat.
Jo-Jo, ce facem cu tipul sta, Seldon?
Ce s facem? Deocamdat nimic. S-ar putea s ni se alture.
Pentru ce s mai ateptm? Putem face presiuni asupra lui. Tragem cteva sfori la
Universitate, i-i facem viaa mizerabil.
Nu-nu. Pn acum, Demerzel ne-a lsat s ne vedem de treab. Nesbuitul, are prea
mult ncredere n el. ns ar fi o cumplit greeal s-l form s acioneze nainte de a fi noi
gata. O micare brutal mpotriva lui Seldon l-ar putea convinge s acioneze. Bnuiesc c
Seldon reprezint o pies esenial n planurile lui Demerzel.
Din cauza psihoistoriei de care ai discutat?
ntr-adevr.
Ce este psihoistoria? N-am auzit de ea pn acum.
Puini au auzit. Este o analiz matematic asupra societii umane, cu scopul de a
prezice viitorul.
Namarti se ncrunt i simi cum trupul i se ndeprteaz ncet, instinctiv, de Joranum.
Ce era asta? Vreo glum de-a lui Joranum? Trebuia s rd? Namarti nu reuea niciodat
s-i dea seama cnd sau de ce ateptau ceilali ca el s rd. Nu simise niciodat nevoia de
a rde.
S prezic viitorul? spuse el. Cum?
Aaa! Dac a ti, ce nevoie a mai avea de Seldon?
Sincer s fiu, Jo-Jo, eu nu cred. Cum s prezici viitorul? Asta-i treab de ghicitor!
tiu, dar dup ce Seldon sta i-a spart mitingul, am pus s se afle ct mai multe
despre el. n toate privinele. Cu opt ani n urm, a venit pe Trantor i a susinut o lucrare
despre psihoistorie, la o conferin a matematicienilor. Dup care, chestia a murit. Nimeni nu
a mai fcut referire la ea. Nici mcar Seldon.
Deci, se pare c n-a fost nimic de capul ei.
O, nu, dimpotriv. Dac s-ar fi stins ncetul cu ncetul, dac ar fi fost ridiculizat, a fi
zis i eu c nu era nimic de capul ei. Dar din cauz c a disprut aa, complet i dintr-o
dat, cred c a fost pus sub cel mai strict secret. Poate tocmai din cauza asta Demerzel n-a
fcut nimic pentru a ne opri. Poate c nu este condus de un nesbuit exces de ncredere;
poate ca face uz de psihoistorie i intenioneaz s profite din plin, la momentul potrivit.
Dac aa stau lucrurile, i dac nu reuim noi nine s ne folosim de psihoistorie, am putea
fi sortii eecului.
Seldon pretinde c psihoistoria nu exist.
Tu n-ai face la fel, dac ai fi n locul lui?
Eu sunt totui de prere c ar trebui sa facem presiuni asupra lui.
Ar fi inutil, G.D. N-ai auzit niciodat povestea cu Toporul lui Venn?
Nu.
Dac te-ai fi nscut pe Nishaya, ai fi auzit. Este un basm faimos, de pe meleagurile
mele natale. Pe scurt, Venn era un tietor de lemne care avea un topor vrjit. Cu o singur
lovitur putea dobor orice copac. Toporul era extrem de preios, dar Venn n-a fcut niciodat
efortul de a-l ascunde. i cu toate acestea, niciodat nu a fost furat. tii de ce? Pentru c
nimeni n afar de Venn nu l putea ridica sau mnui. Ei bine, n momentul de fa nimeni n
afar de Seldon nu se poate folosi de psihoistorie. Dac ni se altur doar din cauz c l
form, nu vom putea fi niciodat siguri de loialitatea lui. Ar putea determina un curs al
evenimentelor care la nceput s par n favoarea noastr. ns acest curs ar putea fi
manevrat n mod subtil astfel nct, dup o vreme, ne-am trezi brusc distrui. Nu, trebuie s
ni se alture de bun voie, i trebuie s lucreze dorind s ne vad pe noi nvingtori.
Dar cum l putem convinge?
Prin fiul su. Raych, parc aa l chema. Nu l-ai observat?
Nu n mod special.
G.D., G.D., trebuie s observi totul, altfel riti s-i scape clemente eseniale. n ochii
tnrului se putea vedea c m ascult cu inima. A fost impresionat. Mi-am dat seama. mi
dau perfect seama cnd i impresionez pe ceilali. tiu cnd zdruncin nite convingeri i aduc
pe cineva n pragul schimbrii opiniilor.
Joranum zmbi. Nu era tocmai zmbetul simpatic, pseudoprietenos, pe care l arbora
atunci cnd aprea n public. Era un zmbet sincer de data aceasta rece, ntr-un fel,
amenintor. Spuse:
S vedem ce putem face cu Raych, i dac, prin el, l putem convinge pe Seldon.
Dup plecarea celor doi politicieni, Raych l privi pe Hari, trecndu-i degetele peste
musta. i fcea mare plcere s i-o mngie. Aici, n Sectorul Streeling, existau civa
brbai care purtau musta. Dar mustile lor erau anemice, de culoare incert, vrednice de
tot dispreul... chiar i cele brunete. Majoritatea brbailor nu purtau deloc musta i
suportau s stea cu buza superioar dezgolit. Nici Hari nu purta, de exemplu, dar,
ntmpltor, asta era n avantajul lui. Datorit culorii prului su, o musta l-ar fi
transformat ntr-o caricatur.
l privi cu atenie, ateptnd s ias din oceanul de gnduri n care se cufundase. Apoi,
nu mai putu s reziste:
Tat!
Seldon ridic privirea:
Ce?
Prea un pic deranjat din cauz c fusese ntrerupt din gnduri. Cel puin, asta era
impresia lui Raych,
Nu cred ca ai fcut bine c te-ai ntlnit cu gagii ia doi, spuse Raych.
Serios? De ce?
Ei bine, gagiul la mrunel, nu mai tiu cum l cheam, a fost cel cruia i-ai fcut
necazuri, pe Stadion. Mai mult ca sigur c nu i-a plcut.
Dar i-a cerut scuze.
N-a fost sincer. ns cellalt gagiu, Joranum, la poate fi ntr-adevr periculos. Dac
ar fi venit cu arme?
Ce? Aici, n Universitate? n biroul meu? n nici un caz! Aici nu suntem n Billibotton.
i, n plus, dac ar fi ncercat ceva, i-a fi dobort pe amndoi odat. Fr probleme.
Nu tiu ce s zic, tat, spuse Raych privind nencreztor. tii, vrsta...
Oprete-te, monstru nerecunosctor ce eti! spuse Seldon ridicnd un deget
amenintor. O s spui exact ce-mi spune maic-ta i mi ajunge cicleala ei. Nu
mbtrnesc... sau, cel puin, nu chiar att de tare. n plus, te aveam mpreun cu mine, iar
tu eti un Twister aproape la fel de bun ca i mine.
Raych strmb din nas:
Twistu' nu-i mare scofal!
(Da, nu avea nici un rost! Raych se auzi vorbind i i ddu seama c, dei ieise de opt
ani din mocirla din Dahl, nc nu reuea s se controleze, folosind din cnd n cnd accentul
dahlit care l marcase cu putere ca pe un membru al clasei inferioare. Mai mult, era scund, i
din cnd n cnd se simea de-a dreptul pipernicit... Dar avea musta, i nimeni nu
ndrznise s-i vorbeasc de dou ori pe un ton dispreuitor.)
Ce-ai de gnd s faci n privina lui Joranum?
Nimic, deocamdat.
Uite, tat, eu l-am vzut de vreo dou ori pe Joranum la Holoviziunea Trantorian. Ba
chiar i-am nregistrat pe band unele discursuri... Toat lumea vorbete despre el, aa c m-
am gndit s vd i eu ce are de zis. i, tii, ceea ce spune are sens. Nu-mi place de el, nu
am ncredere n el, dar ceea ce spuse are un sens. Vrea ca toate sectoarele s aib drepturi i
anse egale... nu-i nimic ru n asta, nu-i aa?
Desigur. Toi oamenii civilizai sunt de aceeai prere.
i atunci, de ce nu avem treaba asta? mpratul nu simte la fel? Demerzel?
mpratul i Primul Ministru trebuie s se ocupe de un ntreg Imperiu. Nu-i pot
concentra toate eforturile doar asupra Trantor-ului. Lui Joranum i este uor s vorbeasc
despre egalitate. El nu are nici o responsabilitate. ns dac ar trebui s guverneze, ar
descoperi c eforturile i vor fi n mare parte diminuate de un Imperiu cu douzeci i cinci de
milioane de planete. Mai mult, sectoarele i vor pune mereu bee n roate. Fiecare dorete
mult egalitate pentru sine... dar nu chiar att de mult egalitate i pentru ceilali. Spune-
mi, Raych, crezi c lui Joranum i-ar trebui dat o ans de a guverna, numai pentru a arta
ce poate face?
Raych ridic din umeri:
Nu tiu. M ntreb i eu. Dar dac ar fi ncercat s-i fac vreun ru, a fi fost la gtul
lui nainte de a apuca s nainteze cu doi centimetri.
Deci, loialitatea ta fa de mine depete grija fa de Imperiu.
Sigur. Tu eti tatl meu.
Seldon l privi cu drag pe Raych, dar n spatele acelei priviri simi o und de
incertitudine. Ct de departe putea merge influena aproape hipnotic a lui Joranum?
10
Dors Venabili reflect calm la aceast problem. Era singurul ei mod de a gndi: calm.
nflcratele izbucniri emoionale nu o caracterizau.
nchise ochii pentru a se concentra. Au trecut opt ani de cnd a vizitat Mycogenul,
mpreun cu Hari. N-au stat mult vreme acolo. Nu gseai nimic demn de admiraie... n
afar de mncare.
Imaginile se succedau, una dup alta. Societatea, sever, puritan, care punea brbatul
n centrul preocuprilor ei; glorificarea trecutului; nlturarea complet a prului de pe corp,
un proces dureros, auto-impus, pentru a diferi cu ceva fa de restul oamenilor astfel nct
"s tie cine sunt"; legendele lor; amintirile (sau plsmuirile) unei perioade n care crmuiser
Galaxia... cnd aveau o durat de via foarte marc, cnd existau roboi.
Deschise ochii i spuse:
De ce, Hari?
De ce ce, drag?
De ce s pretind c nu vine din Mycogen?
Credea ba nu, tia sigur c Hari nu i va aduce aminte de Mycogen mai n detaliu
dect ea. Dar mintea lui era mai bun dect a ei i, cu siguran, diferit. Mintea ei doar i
aducea aminte i trgea concluziile evidente, n maniera unei deducii matematice. Mintea lui
fcea salturi neateptate. Lui Seldon i plcea s pretind c numai asistentul su, Yugo
Amaryl, era condus de intuiie. Dar ea nu se lsa pclit. Lui Seldon i plcea s pozeze n
matematicianul naiv, care privea lumea prin ochii mereu ntrebtori, dar nici asta nu era de
natur a o pcli.
De ce s pretind c nu vine din Mycogen? repet ea.
Seldon rmsese nemicat, cu acea privire pierdut, introspectiv, pe care Dors o asocia
ntotdeauna cu ncercarea lui de a stoarce nc un strop de utilitate i valabilitate din
conceptele psihoistoriei.
n cele din urm, Seldon spuse:
Este o societate aspr, care pune multe ngrdiri. ntotdeauna vor exista indivizi iritai
de maniera de a li se dicta fiecare aciune i fiecare gnd. ntotdeauna vor exista indivizi care
nu vor fi de acord s se lase sufocai, ca i ceilali, i vor aspira la libertile mai mari oferite
de lumea de dincolo, mai realist. Este uor de neles.
i se vor strdui s se acopere cu pr artificial?
Nu, n general nu. Majoritatea Evadailor aa i numesc mycogenienii pe cei care
dezerteaz poart o peruc. Este mult mai simplu, dar mult mai puin eficient. Evadaii
serioi i implanteaz pr artificial, aa mi s-a spus. Operaia este dificil i scump, dar
aproape c nu se observ. Dei am auzit cu mult timp n urm, este prima oar cnd dau
peste un astfel de caz. Am petrecut civa ani studiind toate cele opt sute de sectoare ale
Trantor-ului, ncercnd s descopr legile fundamentale i matematicile psihoistoriei. Din
pcate, nu am ajuns la cine tie ce rezultate, ns am nvat cteva lucruri.
Dar pentru ce trebuie Evadaii s ascund faptul c provin din Mycogen? Din cte tiu
eu, nimeni nu-i persecut pentru aa ceva.
Nu, ntr-adevr. De fapt, nu exist o impresie general cum c mycogenienii ar fi
inferiori. Este ceva mult mai ru. Mycogenienii nu sunt luai n serios. Sunt inteligeni
toat lumea admite asta bine educai, distini, cultivai, maetri n arta culinar,
nemaipomenii n capacitatea lor de a menine prosperitatea sectorului Mycogen... ns
nimeni nu i ia n serios. Credinele lor sunt pentru oamenii din afara Mycogenului ridicole,
comice, incredibil de absurde. Mycogenienii Evadai nu sunt considerai altfel. O ncercare
mycogenian de a ajunge la putere n guvern s-ar trezi n final zdrobit de rsete. S fii
temut, este o nimica toat. S fii dispreuit, te poi obinui i cu asta. Dar s se rd de
tine... e ceva fatal. Joranum vrea s fie Prim Ministru, aa c trebuie s aib pr, i, ca s fie
n siguran, trebuie s se cread c a fost crescut pe o lume obscur, ct mai ndeprtat de
Mycogen.
Dar exist atia oameni cu chelie natural!
Niciodat nu sunt complet lipsii de pr, aa cum sunt obligai mycogenienii. n
Provincie, n-ar avea mare importan, ns mycogenienii reprezint pentru Provincie un
cuvnt destul de vag. Mycogenienii triesc ntr-o puternic izolare artificial, i extrem de rar
dai peste vreunul care s fi prsit Trantor-ul. ns aici, pe Trantor, lucrurile stau cu totul
altfel. Oamenii, chiar dac au chelie, mai rmn totui cu cteva fire de pr care arat c nu
sunt mycogenieni, sau au pr pe fa. Cei foarte puini care sunt complet spni n general,
din cauza unei boli sunt ghinioniti. Bnuiesc c trebuie s fac rost de un certificat
medical pentru a dovedi c nu sunt mycogenieni.
Dors spuse, ncruntndu-se uor:
i ne ajut asta cu ceva?
Nu sunt sigur.
Ai putea face cunoscut faptul c este mycogenian?
Nu sunt sigur c este un lucru uor. Probabil c i-a acoperit bine urmele, i chiar
dac ar fi posibil...
Da?
Seldon ridic din umeri:
Nu vreau s dau ocazia unor manifestri de intoleran. Situaia social pe Trantor e
i aa destul de rea. N-are rost s ne asumm riscul unor pasiuni dezlnuite, pe care nici eu
i nici altcineva nu le-ar putea ine dup aceea sub control. Dac va trebui s recurg la asta,
nu o voi face dect atunci cnd nu voi mai avea de ales.
Deci i tu vrei minimalism.
Desigur.
i atunci, ce vei face?
Am fixat o ntlnire cu Demerzel. Poate tie el ce s fac.
Dors l privi cu severitate:
Hari, vezi c s-ar putea s intri ntr-o capcan. Nu cumva te atepi ca Demerzel s
rezolve toate problemele n locul tu?
Nu, dar poate c o va rezolva pe aceasta.
i dac nu poate?
Atunci va trebui s m gndesc la altceva, nu-i aa?
Cum ar fi?
O expresie de suferin travers figura lui Seldon:
Dors, nu tiu. Acum nu e cazul s cazi n extrema cealalt i s te atepi ca eu s
rezolv toate problemele.
11
Eto Demerzel era rareori vzut de ceilali oameni, cu excepia mpratului Cleon. Politica
lui de a sta retras se datora mai multor motive. Unul dintre ele era faptul c nfiarea sa se
modifica foarte puin o dat cu trecerea timpului.
Hari Seldon nu l mai vzuse de civa ani. Ultima ocazie cnd vorbiser n particular se
pierdea undeva, departe, n perioada cnd era foarte nou pe Trantor.
n lumina recentei i nelinititoarei ntlniri dintre Seldon i Joranum, att Seldon ct i
Demerzel apreciar c ar fi foarte bine s nu atrag atenia asupra relaiei lor. O vizit a lui
Hari Seldon la biroul Primului Ministru, n Palatul Imperial, nu era de natur a trece
neobservat, astfel nct pentru motive de securitate hotrr s se ntlneasc ntr-un
apartament mic dar luxos, din Hotelul Sfritul Cupolei, imediat n afara domeniilor Pala-
tului.
Vederea lui Demerzel i remprospt, dureros, amintirea zilelor de odinioar. Simplul
fapt c Demerzel era neschimbat fcea durerea i mai acut. Faa sa avea aceleai trsturi
regulate i puternice. Era la fel de nalt i robust. Prul, nu se schimbase nici el: negru, cu o
tent de blond. Nu era frumos, dar avea o distincie grav. Prea imaginea ideal a unui Prim
Ministru Imperial. nfiarea sa, gndi Seldon, i ddea jumtate din puterea pe care o avea
asupra mpratului, deci asupra Curii Imperiale, deci asupra Imperiului.
Demerzel naint spre el. Un zmbet lejer i curba buzele, fr a modifica ns n vreun
fel nfiarea grav.
Hari, spuse el. mi face plcere s te vd. Mi-a fost un pic team c te vei rzgndi i
vei anula ntlnirea.
Mie mi-a fost team c tu vei face asta, domnule Prim Ministru.
Eto... dac nu vrei s mi te adresezi cu "Daneel".
Nu pot. Nu-mi vine. tii foarte bine asta.
Spune-mi, totui. Mi-ar plcea mult s aud.
Seldon ovi, de parc nu-i venea s cread c buzele sale puteau forma cuvintele, sau
c sunetele puteau fi emise de coardele vocale.
Daneel, spuse el n cele din urm.
R. Daneel Olivaw, spuse Demerzel. Da. Vom lua masa mpreun, Hari. Astfel, nu voi fi
obligat s mnnc, ceea ce pentru mine este o uurare.
Bucuros, dei de obicei nu-mi place s stau la mas cu cineva i s mnnc de unul
singur. Sunt sigur c o nghiitur sau dou...
Bine, ca s-i fac pe plac...
Totui, spuse Seldon, m ntreb dac este nelept s petrecem prea mult timp
mpreun.
Este. Ordine Imperiale. Maiestatea Sa Imperial dorete acest lucru.
De ce, Daneel?
Peste doi ani se va ine din nou Convenia Decenal... Pari surprins. Ai uitat?
Nu chiar. Dar nu m-am mai gndit la ea.
Nu intenionezi s participi? La ultima ai fcut senzaie.
Da. Cu psihoistoria. Ce mai senzaie!
Ai atras atenia mpratului. Nici un alt matematician nu a reit acest lucru.
Tu ai fost atras la nceput, nu mpratul, dup care a trebuit s fug pentru a sta
departe de atenia Imperial, pn cnd te-am asigurat c am reuit s fac primul pas n
cercetarea mea privind psihoistoria. Dup aceea, mi-ai permis s rmn ntr-un anonimat
sigur.
S fii n fruntea unui prestigios Departament de Matematici nu este deloc anonimat.
Ba da, este, pentru c disimuleaz psihoistoria.
Aha, iat c vine mncarea. Hai s purtm, pentru o vreme, o discuie amical
normal. Ce mai face Dors?
Minunat. O adevrat soie. M persecut nencetat cu grijile ei. Toat ziua se
preocup de securitatea mea.
Asta i este misiunea.
Da, i nu scap nici o ocazie pentru a-mi aduce aminte. Vorbind serios, nu cred c-i
voi fi vreodat suficient de recunosctor pentru c ne-ai adus mpreun.
M bucur, Hari, dar, ca s fiu sincer, nu prevzusem o cstorie fericit ntre voi doi,
n nici un caz pentru Dors...
i mulumesc totui pentru cadou, chiar dac nu te-ai ateptat la un astfel de final.
Sunt ncntat, dar vei descoperi c este un cadou care poate avea consecine
neprevzute... la fel ca i prietenia mea.
Seldon nu reui s dea nici o replic. La un semn al lui Demerzel, i concentr atenia
asupra mncrii.
Dup o vreme, fcu un semn nspre bucica de pete nfipt n furculi i spuse:
Nu recunosc organismul, dar sunt sigur c este o delicates mycogenian.
Da, ntr-adevr. tiu c i plac bucatele mycogeniene.
Este scuza mycogenienilor pentru existen. Singura lor scuz. ns ei au o
semnificaie aparte pentru tine. Nu trebuie s uit asta.
Semnificaia aparte nu mai exist. Cu mult, mult vreme n urm, strmoii lor au
populat planeta Aurora. Durata lor de via depea trei sute de ani, i erau stpnii celor
cincizeci de Lumi ale Galaxiei. Eu am fost proiectat i produs de ctre un Auroran. Nu uit
asta; mi aduc aminte mai precis i cu mai puine distorsiuni dect oricare dintre
descendenii lor mycogenieni. ns, cu mult, mult vreme n urm, i-am prsit. Hotrrea
mea n privina a ceea ce este bine pentru omenire a fost luat i de atunci ncoace am
acionat conform acestei decizii, n msura posibilitilor mele.
Seldon spuse, dintr-o data alarmat:
Dac ne spioneaz cineva?
Demerzel pru amuzat de idee:
Dac abia acum te-ai gndit la asta, afl c este mult prea trziu. Dar nu te teme, am
luat msurile de precauie necesare. Suntem ntr-un cerc destul de intim. Iar cei care te vd
acum, nu sunt surprini. Sunt bine-cunoscut drept un matematician amator, cu ambiii
mari dar prea puin nzestrat. Asta este o surs de amuzament pentru cei de la Curte care nu
m prea agreeaz. Nimeni de aici nu va fi surprins, creznd c-mi pregtesc terenul pentru
apropiata Convenie Decenal. Chiar vroiam s te consult n legtur cu Convenia.
Nu tiu dac pot fi de vreun ajutor. La Convenie, nu a avea dect un singur
subiect... ns nu pot vorbi despre el. Dac voi participa, o voi face doar ca membru al
auditoriului. Nu intenionez s prezint vreo lucrare.
neleg. Totui, dac i va face plcere s auzi un lucru curios, Maiestatea Sa
Imperial i aduce aminte de tine.
Din cauz c ai avut tu grij, bnuiesc.
Nu. Nu am ntreprins nimic n direcia asta. Totui, Maiestatea Sa Imperial m
surprinde din cnd n cnd. Este contient de apropiata Convenie i se pare c i aduce
aminte de discursul tu la cea precedent. Se intereseaz n continuare de psihoistorie i,
trebuie s te avertizez c s-ar putea s ai surprize. Nu ar fi imposibil s cear s te vad.
Curtea, cu siguran, va considera asta ca pe o mare onoare... s fii solicitat de mprat
pentru o audien, de dou ori n via!
Glumeti. La ce ar folosi dac m-a ntlni cu mpratul?
n orice caz, dac afli c eti chemat ntr-o audien, nu poi refuza... Ce mai fac tinerii
ti protejai, Yugo i Raych?
Sunt convins c tii. Bnuiesc c m supraveghezi ndeaproape.
Da, te supraveghez, dar nu n toate aspectele vieii tale, ci doar n acelea care sunt
legate de securitatea ta. M tem c ndatoririle mele mi ocup foarte mult timp, i nu sunt
atotvztor.
Dors nu-i trimite rapoarte?
Ba da, dar numai n caz de criz. Nu are chef s joace rolul spionului n probleme
neeseniale.
Zmbi din nou.
Bieii mei fac bine, mormi Seldon. Cu Yugo este din ce n ce mai greu de lucrat.
Probabil are impresia c i pun frne. Ct despre Raych, este un hooman adorabil...
ntotdeauna a fost. Mi-a ctigat inima atunci cnd era un derbedeu amrt hoinrind pe
strzi i, mai surprinztor, a cucerit-o pe Dors. Cred cu sinceritate, Daneel, c dac Dors s-ar
stura de mine i ar dori s m prseasc, ar rmne totui, din dragoste pentru Raych.
Demerzel ddu din cap iar Seldon continu, posomort:
Dac Rashelle din Wye nu l-ar fi considerat adorabil, nu a mai fi fost astzi aici. A fi
fost omort, pulverizat...
Scutur din umeri, tulburat:
M trec fiorii cnd m gndesc la ce s-a petrecut atunci, Daneel. A fost un eveniment
att de imprevizibil! Cum ar fi putut ajuta psihoistoria n vreun fel?
Nu tu mi-ai spus c, n cel mai bun caz, psihoistoria nu poate oferi dect probabiliti,
trebuind s lucreze cu numere foarte mari, i nu cu indivizi?
Dar dac respectivul individ este de o importan crucial...
Dup prerea mea, vei decoperi c nici un individ nu este cu adevrat crucial. Nici
chiar eu... sau tu...
Poate c ai dreptate. mi dau seama c, dei lucrez cu ipotezele acestea, m gndesc
totui la mine ca fiind de o importan crucial, ntr-un egoism supranormal care transcende
orice raiune... i tu eti crucial, de asemenea, motiv pentru care am venit aici s discut cu
tine... ct mai sincer posibil. Trebuie s tiu.
Ce s tii?
Resturile fuseser debarasate de un ajutor de osptar, iar iluminarea camerei slbi;
pereii parc se apropiar, dnd senzaia unei puternice intimiti.
Joranum, spuse Seldon.
Aruncase scurt cuvntul, ca i cum simpla pronunare a numelui era suficient.
A, da.
l tii?
Desigur. Cum a putea s nu l tiu?
Ei bine, vreau s aflu i eu mai multe despre el.
Ce anume vrei s afli?
Haide, Daneel, nu face glume cu mine. Este periculos?
Bineneles c este periculos. Mai ai vreun dubiu?
Vreau s spun, periculos pentru tine? Pentru poziia ta de Prim Ministru?
La asta m i referisem. Iat de ce este periculos.
i accepi situaia asta?
Demerzel se aplec, punnd cotul mas:
Hari, unele lucruri se ntmpl fr a-mi cere mie permisiunea. Hai s facem un pic de
filozofie. Maiestatea Sa Imperial, Cleon, Primul cu acest Nume, se afl pe tron de
optsprezece ani, i n toat aceast perioad eu am fost eful Su de Stat Major, apoi Prim
Ministru. i ine cont c n ultimii ani de domnie ai tatlui Su, am avut cam aceeai funcie.
Trebuie s recunoti c e o perioad ndelungat, iar Prim Minitrii rareori rmn att de
mult la putere.
Tu nu eti un Prim Ministru obinuit, Daneel, i o tii foarte bine. Trebuie s rmi la
putere pn cnd definitivez psihoistoria. Nu zmbi. Este adevrat. Atunci cnd ne-am ntl-
nit prima oar, acum opt ani, mi-ai spus c Imperiul se afla ntr-o stare de decdere i
declin. i-ai schimbat prerea?
Nu, desigur.
De fapt, declinul este chiar mai accentuat acum, nu-i aa?
Da, aa este, dei m strduiesc s l mpiedic.
i fr tine, ce se va ntmpla? Joranum a Imperiul mpotriva ta.
Trantor-ul, Hari. Provinciile sunt deocamdat solide i destul de mulumite de
aciunile mele, chiar i n condiiile unei economii n declin i a unui comer din ce n ce mai
redus.
Dar Trantor-ul conteaz. Trantor-ul lumea Imperial n care trim, capitala
Imperiului, nucleul, centrul administrativ te poate nltura. Nu-i poi pstra postul dac
Trantor-ul zice nu.
Sunt de acord cu tine.
Iar dac tu pleci, cine va avea grij de Provincii i cine va frna grbirea declinului,
alunecarea rapid a Imperiului n anarhie?
Da, desigur, ceea ce spui tu este posibil s se ntmple.
Deci trebuie s faci ceva n privina asta. Yugo este convins c te afli ntr-un pericol
foarte mare i c nu-i vei putea pstra postul. Aa i spune lui intuiia. Dors spune acelai
lucru, exprimndu-l n termenii celor Trei Legi ale... ale...
Roboticii, interveni Daneel.
Tnrul Raych pare atras de doctrinele lui Joranum. Este ceva normal, nelegi, fiind
de origine dahlit. Iar eu... eu sunt nelinitit, aa c am venit la tine ca s mi redai linitea.
Te rog, spune-mi c stpneti bine situaia.
A face-o, dac a putea. ns din pcate nu te pot liniti. Sunt n pericol.
i nu faci nimic?
Nu. Depun eforturi pentru a atenua nemulumirile i a toci tiul mesajului lui
Joranum. Dac nu a fi depus aceste eforturi, probabil c acum a fi fost deja dat afar din
post. Dar ceea ce fac nu este suficient.
Seldon ovi. n cele din urm spuse:
Cred c Joranum provine de fapt din Mycogen.
Serios?
Asta este prerea mea. M-am gndit c ne-am putea folosi de asta mpotriva lui, ns
nu ndrznesc s dau fru liber forelor intoleranei.
Asta dovedete nelepciune. Multe lucruri pot fi fcute, dar cu efecte secundare
nedorite. Vezi tu, Hari, eu nu m tem s prsesc postul dac a putea gsi un succesor
care s continue dup aceleai principii ca i mine pentru a reduce la maxim declinul. Pe de
alt parte, dac Joranum mi succede, prerea mea este c acest lucru va fi fatal.
Atunci, orice am face pentru a-l opri ar avea justificare.
Nu chiar. Anarhia poate pune stpnire pe Imperiu chiar dac Joranum este distrus i
eu rmn. n consecin, nu trebuie s ntreprind ceva care l-ar distruge pe Joranum i mi-
ar permite mie s-mi pstrez postul, dect dac astfel ar putea fi mpiedicat Prbuirea
Imperiului. nc nu am reuit ceva care s-l distrug pe Joranum i s evite n acelai timp
anarhia.
Minimalism, opti Seldon.
Poftim?
Dors mi-a explicat c eti constrns de minimalism.
ntr-adevr.
Deci, Daneel, vizita mea aici este un eec.
Adic ai venit aici pentru a cpta ncredere i nu ai cptat-o.
M tem c da.
Dar i eu am dorit s te vd, tot pentru a cpta ncredere.
De la mine?
De la psihoistorie, care ar trebui s ne arate calea spre un viitor ceva mai luminos.
Seldon oft adnc:
Daneel, psihoistoria nu a ajuns n stadiul sta.
Primul Ministru l privi cu gravitate:
Hari, ai avut opt ani la dispoziie.
Chiar dup opt, sau opt sute de ani, psihoistoria este posibil s nu ajung n stadiul
sta. Este o problem creia nu i vd captul.
Nu m ateptam ca metoda s fi fost adus la perfeciune, spuse Demerzel, dar poate
ai o schi, un schelet, un principiu dup care te poi ghida. Imperfect, poate, dar mai bun
dect o presupunere la nimereal.
Nu te pot ajuta mai mult dect a fi putut-o face cu opt ani n urm, spuse trist
Seldon. Deci, iat care este problema: Tu trebuie s rmi la putere iar Joranum trebuie
eliminat astfel nct stabilitatea Imperiului s se menin ct mai mult timp posibil, iar eu s
am o ans rezonabil de a duce psihoistoria la bun sfrit. ns acest lucru nu se poate
realiza dect dac am psihoistoria. Aa este?
Aa se pare, Hari.
Atunci ne nvrtim inutil ntr-un cerc, iar Imperiul va fi distrus.
Numai dac nu intervine cumva ceva neprevzut. Numai dac nu cumva ai tu grij s
se ntmple ceva neprevzut.
Eu? Cum a putea, fr psihoistorie?
Nu tiu, Hari.
Seldon se ridic s plece... copleit de desperare.
12
13
Dac Seldon avea ndoieli referitoare la eficacitatea planului su, dac se temea c va
declana precipitarea evenimentelor ntr-o direcie iremediabil greit, dac era copleit de
ndoial n privina ncrederii pe care trebuia s i-o acorde lui Raych, despre care nu tia
dac i va ndeplini aa cum trebuie misiunea, n schimb nu avea nici o ndoial nici una
referitoare la modul n care va reaciona Dors atunci cnd o va pune n faa faptului
mplinit.
i, se poate spune c nu s-a nelat.
Ba da, ntr-un fel s-a nelat totui, pentru c Dors nu a ridicat vocea cuprins de
groaz, aa cum se gndise el c va face, pregtindu-se s o nfrunte.
Dar de unde era el s tie? Ea nu era ca celelalte femei i nu o vzuse niciodat cu
adevrat mnioas. Probabil c aa era felul ei.
Avea ochi de ghea i n vocea joas simi o dezamgire amar:
L-ai trimis n Dahl? Singur?
Calm. Ca un interogatoriu.
Auzindu-i vocea calm, Seldon fu cuprins de un fior. Apoi spuse, ferm:
Trebuia. Era obligatoriu.
F-m s neleg. L-ai trimis n brlogul hoilor, n spelunca aia plin de asasini, n
locul la care adun tot ce este criminal pe lume?
Dors! M enervezi cnd te aud vorbind astfel. Numai un bigot ar folosi stereotipurile
astea.
Negi c Dahl ar fi aa cum l-am descris?
Bineneles. n Dahl exist criminali i derbedei. tiu asta foarte bine. Amndoi tim.
Dar nu toi oamenii din Dahl sunt aa. Criminali i derbedei exist n toate sectoarele, chiar
i n Sectorul Imperial, chiar i n Streeling.
Dar nu tot att de muli, nu-i aa? Unu nu este egal cu zece. Dei n toate lumile
exist criminali, Dahl este printre cele mai rele. Ai computerul. Verific statisticile.
Nu e cazul. Dahl este cel mai srac sector de pe Trantor i exist o corelaie strns
ntre srcie, mizerie i crim. i garantez.
mi garantezi! i l-ai trimis singur? Puteai s fi plecat tu cu el sau s m fi trimis pe
mine, sau s fi rugat civa colegi s-l nsoeasc. Nici unul nu ar fi avut ceva mpotriv s
ntrerup puin cursurile, sunt sigur.
Misiunea n care l-am trimis cere ca el s fie singur.
Ce misiune?
Dar Seldon se cufund n tcere, ncpnat.
Aici am ajuns? spuse Dors. Nu mai ai ncredere n mine?
Este un joc. Nu ndrznesc s mai las i pe altcineva n afar de mine s-i asume
riscul. Nu te pot implica pe tine sau pe altcineva.
Dar nu tu i asumi riscul, ci srmanul Raych.
Nu-i asum nici un risc, spuse iritat Seldon. Are douzeci de ani, e tnr, viguros, i
tare ca un copac... i nu m refer la puieii pe care-i avem aici, n sera de pe Trantor. M
refer la un copac solid i sntos din pdurile heliconiene. n plus, este Twister, spre
deosebire de dahlii.
Tu i Twist-ul tu, spuse Dors fr a muia vreun pic atitudinea rece. Crezi c
soluioneaz totul. Dahliii poart cuite. Toi. i blastere, sunt sigur.
Despre blastere, nu tiu ce s spun. Legile sunt foarte stricte n privina lor. Ct
despre cuite, sunt sigur c i Raych poart unul. Poart cuit chiar i aici, n campus, unde
legile i interzic cu desvrire. Crezi c o s renune la el n Dahl?
Dors nu mai spuse.nimic.
Seldon tcu i el cteva minute, apoi decise c venise vremea s o mai mbuneze.
Uite ce e, spuse el, am s-i dezvlui ceva. Sper c se va ntlni cu Joranum, care n
curnd va vizita Sectoul Dahl. Mai mult nu-i spun.
Da? i ce te atepi s fac Raych? S-l umple de regrete amare pentru c duce o
politic necinstit i s-l trimit napoi n Mycogen?
Ei! Fii serioas. Dac adopi atitudinea asta sarcastic, nu mai are rost s discutm.
i mut privirea de la ea, prin fereastr, fixnd cerul gri-albstrui de sub cupol.
M atept de la el...
i vocea sa tremur o clip...
...s salveze Imperiul.
Eee, asta da! E o chestie mult mai simpl.
Vocea lui Seldon se aspri:
Asta atept de la el. Tu nu ai nici o soluie. Nici Demerzel nu are. El n-a spus dect c
soluia trebuie s-o gsesc eu. Asta m chinui s obin, i am nevoie de Raych n Dahl. De
altfel, tii c are darul de a inspira ncredere. Cu noi a reuit; sunt sigur c va reui i cu
Joranum. Dac am dreptate, totul va fi bine.
Dors mri puin ochii:
Acum ai de gnd s-mi spui c ai fost ndrumat de psihoistorie?
Nu. N-am s te mint. N-am ajuns n stadiul n care psihoistoria ne poate ajuta n
vreun fel, dar Yugo vorbete mereu de intuiie... i uite c i eu am intuiie.
Intuiie! Ce-i aia? Definete-o!
Simplu. Intuiia este arta specific minii umane de a gsi rspunsul corect
plecnd de la informaii incomplete sau chiar false.
i tu ai gsit rspunsul!
Da, spuse Seldon cu o convingere ferm.
Dar n sinea sa era atacat de gnduri pe care nu i le putea mprti lui Dors. Dac
Raych i-a pierdut farmecul personal? Sau, mai ru, dac va contientiza mult prea puternic
faptul c este dahlit?
14
Cleon nu mai era monarhul tnr i frumos care aprea n holograme. Oglinda i spunea
cu totul altceva. Ultima sa zi de natere fusese srbtorit cu pompa i ritualurile obinuite,
ns era cea de-a patruzecea.
mpratul nu vedea nimic ru n a avea patruzeci de ani. Sntatea i era perfect.
Ctigase n greutate, dar nu mult. Figura sa ar fi artat probabil mai n vrst dac nu ar fi
fost micro-operaiile estetice periodice, dar din cauza asta avea o fa parc dat cu smal.
Se afla pe tron de optsprezece ani deja una dintre cele mai lungi domnii din acest secol
i simea c nimic nu avea motiv s-l mpiedice a domni nc patruzeci de ani, realiznd
poate cea mai lung domnie din istoria Imperiului.
Cleon se privi din nou n oglind i se gndi c ar fi artat poate ceva mai bine dac nu
s-ar fi folosit i cea de-a treia dimensiune.
S-l lum de exemplu pe Demerzel credinciosul, eficientul, indispensabilul,
nesuferitul Demerzel. La el, nici o schimbare. i pstrase nfiarea i, din cte tia,
Demerzel nu fcuse nici o micro-operaie estetic. Desigur, Demerzel era att de discret n
privina tuturor lucrurilor! i nu fusese niciodat tnr. Nu artase tnr pe vremea cnd l
servea pe tatl lui Cleon. Nici acum nu arta tnr. Era mai bine s pari btrn de la
nceput, pentru ca dup aceea s nu-i mai schimbi nfiarea?
Schimbarea!
i aduse aminte c l chemase pe Demerzel cu un scop, nu ca s stea acolo i s se uite
cum mediteaz mpratul. Demerzel ar putea considera acest lucru ca pe un semn de
btrnee.
Demerzel, spuse el.
Sire?
Individul sta, Joranum. M-am sturat s tot aud de el.
Nu avei motive s-i dai prea mare atenie, Sire. Este unul dintre acele fenomene care
apar efemer n centrul ateniei mass-mediei.
Dar sta nu dispare.
Uneori dureaz mai mult, Sire.
Ce crezi despre el, Demerzel?
Este periculos, ns i-a ctigat o oarecare popularitate. Popularitatea este cea care
amplific pericolul.
Tu l gseti periculos, eu l gsesc enervant. Ce mai ateptm? Nu poate fi nchis, sau
executat sau... mai tiu eu ce?
Sire, situaia politic pe Trantor este delicat...
ntotdeauna este delicat. Cnd mi-ai spus tu c nu este delicat?
Trim vremuri delicate, Sire. Nu ar avea nici un rost s facem o micare dur
mpotriva lui, care ar putea astfel s exacerbeze pericolul.
Mie nu-mi place. Poate c n-am citit prea mult un mprat nu prea are timp s
citeasc dar, n orice caz, mi cunosc istoria Imperial. n ultimele dou secole au mai
existat cazuri cu indivizi din tia, populiti li se spune, care au pus mna pe putere. De
fiecare dat, mpratul a fost transformat ntr-o marionet. Eu nu vreau s ajung o
marionet, Demerzel.
Ar fi ceva de neimaginat, Sire.
Nu va fi deloc de neimaginat, dac stai i nu faci nimic.
Intenionez s iau msuri, Sire. Dar trebuie s fiu prudent.
Uite c am auzit ns de un individ care, el cel puin, nu este att de prudent. Cam cu
o lun n urm, un profesor un profesor a oprit o potenial revolt Joranumit, de unul
singur. A intrat n ei i i-a trimis acas.
ntr-adevr, Sire. Cum se face c ai auzit de el?
Este un profesor care prezint interes pentru mine. Cum se face ns c nu mi-ai
vorbit pn acum de el?
Demerzel spuse, aproape servil:
Credei c ar fi bine s v deranjez cu toate detaliile nesemnificative care ajung pe
biroul meu?
Nesemnificativ? Tipul sta este Hari Seldon.
ntr-adevr, aa l cheam.
i numele lui mi este cunoscut. Nu el a prezentat o lucrare, cu civa ani n urm, la
ultima Convenie Decenal? O lucrare care ne-a interesat?
Ba da, Sire.
Cleon prea mulumit de sine nsui:
Dup cum vezi, am totui o memorie. Nu trebuie s depind n toate privinele de
echipa mea. I-am acordat o audien i l-am ntrebat pe acest Seldon n legtur cu lucrarea
sa, nu-i aa?
Memoria voastr nu are nici o fisur, Sire.
Ce s-a ntmplat cu ideea lui? Era despre un aparat cu care se pot face predicii.
Memoria mea fr fisur nu i aduce aminte cum se numea.
Psihoistorie, Sire. Nu era chiar un aparat. Era o teorie care putea da metode de a
prezice tendinele generale ale omenirii n viitor.
i ce s-a ntmplat cu ea?
Nimic, Sire. Dup cum am explicat la momentul respectiv, ideea s-a dovedit imposibil
de pus n practic. O idee interesant, dar inutil.
i totui, uite c este capabil s acioneze pentru a opri o potenial revolt. Ar fi
ndrznit s fac aa ceva dac n-ar fi tiut dinainte c va reui? Asta nu-i o dovad c...
cum i spune? ... psihoistoria lui d rezultate?
Nu este dect o dovad c Hari Seldon a acionat pripit, Sire. Chiar dac teoria
psihoistoric ar putea fi aplicat n practic, nu ar putea da soluii referitoare la o singur
persoan sau la o singur aciune.
Nu tu eti matematicianul, Demerzel. El este. Cred c a sosit vremea s-i mai pun
nite ntrebri. De fapt, nu peste mult vreme va avea din nou loc Convenia Decenal.
Ar fi inutil...
Demerzel, doresc acest lucru. Ocup-te!
Da, Sire.
16
Raych asculta cu o nelinite teribil, pe care se strduia s nu i-o arate. Sttea ntr-o
celul improvizat, n furnicarul din Billibotton. Fusese dus acolo pe nite alei pe care nu i
le mai amintea. (El, care pe vremuri putea cutreiera aceleai alei fr posibilitatea de a se
rtci, scpnd de orice urmritor.)
Omul care era cu el, mbrcat de asemenea n verdele Grzii Joranumite, era fie un
misionar, fie un educator, fie un fel de teolog ratat. n orice caz, se recomandase cu numele
de Sander Nee i debitase un lung mesaj (pe care evident l nvase pe de rost), cu un
puternic accent dahlit:
Dac oamenii din Dahl doresc s se bucure de egalitate, atunci trebuie s se
dovedeasc demni de ea. Legi bune, un comportament linitit, distracii cuviincioase, toate
acestea sunt necesare. Agresivitatea i portul cuitelor sunt acuzaii pe care ceilali ni le aduc
pentru a-i justifica intolerana. Trebuie s avem o vorbire curat i...
Sunt de acord cu tine, Gardian Nee, l ntrerupse Raych. ntru totul de acord... Dar eu
trebuie s m ntlnesc cu domnul Joranum.
Gardianul ddu ncet din cap:
Nu se poate, dac nu ai vreo programare, vreun permis, ceva...
Uite ce e, eu sunt fiul unui important profesor de la Universitatea Streeling... un
profesor de matematic.
Nu cunosc nici un profesor... parc spuneai c eti din Dahl.
Ba sigur c sunt din Dahl. Nu i-ai dat seama, dup felul n care vorbesc?
i tatl tu este profesor la o universitate mare? Nu sun prea plauzibil.
Ei bine, este tatl meu adoptiv.
Gardianul se gndi puin i ddu din cap:
Cunoti pe cineva n Dahl?
Pe Mama Rittah. Ea m cunoate.
(Era foarte btrn, pe vremea cnd ea l cunotea. Acum probabil c e senil... poate
chiar murise.)
N-am auzit de ea.
(Cine altcineva? Nu cunoscuse vreodat pe cineva care s poat penetra n contiina
flu a brbatului din faa sa. Cel mai bun prieten al su fusese un alt puti, pe nume
Smoodgie... n sfrit, nu tia s fi avut un alt nume. Chiar i n desperarea sa, Raych nu se
vedea ntrebnd: "Cunoti pe cineva numit Smoodgie?")
Yugo Amaryl, spuse el n cele din urm.
O lumini slab pru s se aprind n ochii lui Nee:
Cine?
Yugo Amaryl, spuse Raych plin de speran. Lucreaz pentru tatl meu adoptiv, la
Universitate.
i el este dahlit? La Universitatea aia sunt numai dahlii?
Doar el i cu mine. El era miner.
i ce face la Universitate?
Tatl meu l-a scos din min, acum opt ani.
Bine... am s trimit pe cineva.
Raych trebuia s atepte. Chiar dac ar fi evadat, unde s se duc printre aleile nclcite
ale Billibotton-ului, fr sa fie prins imediat?
Trecur douzeci de minute nainte ca Nee s se ntoarc mpreun cu caporalul care l
arestase pe Raych. Raych simi o und de speran; caporalul avea aa era de presupus
ceva mai mult creier.
Cine este dahlitul pe care l cunoti? ntreb caporalul.
Yugo Amaryl, Caporale, un miner pe care tatl meu l-a descoperit aici, n Dahl, cu opt
ani n urm, i l-a luat mpreun cu el la Universitatea Streeling.
Pentru ce a fcut una ca asta?
Tatl meu a considerat c Yugo putea face lucruri mai importante dect mineritul,
Caporale.
Ca de exepmlu?...
Matematici. El...
Caporalul ntinse mna, oprindu-l:
n ce min lucra?
Raych sttu un moment pe gnduri:
Pe atunci eram doar un puti, dar cred c era C-2.
Destul de aproape. C-3.
Deci l cunoti, Caporale?
Nu personal, dar povestea lui este faimoas n mine, unde am lucrat i eu. De altfel, s-
ar putea ca tot aa s fi auzit i tu. Ai vreo dovad c l cunoti cu adevrat pe Yugo Amaryl?
Uite. S-i spun cum facem. Eu scriu pe o bucic de hrtie numele meu i numele
tatlui meu. Dup care mai scriu nc un cuvnt. Ia legtura n ce fel doreti cu vreun
oficial din grupul domnului Joranum domnul Joranum va sosi mine n Dahl i citete-i
numele meu, numele tatlui meu, i cuvntul de sub ele. Dac nu se ntmpl nimic, atunci
probabil c aici mi vor putrezi oasele, dar eu nu cred s nu se ntmple nimic. De fapt, sunt
sigur c m vor scoate imediat de aici, iar tu vei fi promovat pentru c ai transmis informaia.
Dac refuzi s faci ce i-am spus, cnd vor afla c sunt aici i vor afla vei intra n mare
belea. n plus, dac tii c Yugo Amaryl a plecat de aici cu un matematician valoros,
gndete-te c acelai matematician valoros este tatl meu. Numele lui este Hari Seldon.
Figura caporalului arta clar c numele nu i era cunoscut.
i care este cuvntul pe care vrei s-l scrii? ntreb el.
Psihoistorie.
Caporalul se ncrunt:
Ce-i aia?
Nu conteaz. Transmite-l i vei vedea ce se ntmpl.
Caporalul i ddu o foi de hrtie, smuls dintr-un carneel:
n regul. Scrie i vom vedea ce se ntmpl.
Raych i ddu seama c tremura. Vroia foarte mult s afle ce se va ntmpla. Totul
depindea de persoana cu care va lua caporalul legtura i de vraja pe care o putea purta
cuvntul.
17
18
Raych sttea n anticamera unei cldiri municipale din Dahl. Nu intrase niciodat acolo,
pn atunci. Nici nu ar fi putut. Cu opt ani n urm era un mic zdrenros. i acum se
simea un pic stnjenit, de parc intra pe furi.
ncerc s arate calm, ncreztor, simpatic.
Seldon i spusese c asta era o calitate a lui, dar nu fusese niciodat contient de ea.
Dac aa era el n mod natural, probabil c ar strica totul strduindu-se s par aa cum de
fapt era.
ncerc s se calmeze, meninndu-i n acelai timp atenia asupra funcionarului care
sttea la birou i se folosea de un comuter. Funcionarul nu era dahlit. De fapt, era Gambol
Deen Namarti, cel care l nsoise pe Joranum la ntlnirea cu Seldon.
Din cnd n cnd, Namarti ridica privirea de la birou i l fixa pe Raych cu ochi
dumnoi. Namarti nu l considera simpatic pe Raych. Era foarte clar.
Raych nu ncerc s nfrunte ostilitatea lui Namarti cu un zmbet prietenos. Ar fi fost
prea artificial. Atept, pur i simplu. Bine c ajunsese pn aici. Dac sosea Joranum, aa
cum era de ateptat, Raych va avea ocazia s vorbeasc cu el.
Joranum sosi, ntr-adevr, mergnd grbit i radiind zmbetul su public, plin de
bunvoin i ncredere. Namarti ridic mna i Joranum se opri. Vorbir n oapt, n timp
ce Raych atepta cu nfrigurare, ncercnd n van s par calm. Lui Raych i era evident c
Namarti se opunea ntlnirii i simi un gol n stomac.
Apoi Joranum l privi pe Raych, zmbi, i l mpinse pe Namarti ntr-o parte. Raych i
ddu seama c dei Namarti era creierul echipei, Joranum era cel cu charisma.
Joranum se ndrept cu pai mari spre el i ntinse o mn grsu, uor umed:
Ia te uit! Flcul Profesorului Seldon. Ce mai faci?
Bine, mulumesc, domnule.
Am neles c ai avut nite necazuri pn s ajungi aici.
Nu cine tie ce, domnule.
Am convingerea c ai venit cu un mesaj din partea tatlui tu. Sper c s-a rzgndit i
s-a hotrt s mi se alture n marea mea cruciad.
Nu cred, domnule.
Joranum se ncrunt uor:
Ai venit aici fr tirea lui?
Nu, domnule. El m-a trimis.
neleg... i-e foame, biete?
n momentul sta, nu, domnule.
Atunci, ai ceva mpotriv dac mnnc eu? De obicei nu am prea mult timp la
dispoziie pentru plcerile obinuite ale vieii, spuse el abordnd un zmbet larg.
N-am nimic mpotriv, domnule.
Se deplasar amndoi pn la o mas, i se aezar. Joranum despachet un sandwich
i lu o muctur. Spuse, cu vocea uor nfundat:
i pentru ce te-a trimis, biete?
Raych ddu din umeri:
Cred c spera s aflu ceva compromitor despre dumneavoastr. El este devotat
Primului Ministru Demerzel cu trup i suflet.
Tu nu eti?
Nu, domnule. Eu sunt dahlit.
tiu asta, domnule Seldon, dar ce s neleg de aici?
Asta nseamn c m simt asuprit, deci sunt de partea dumneavoastr, i vreau s v
ajut. Desigur, n-a dori ca tatl meu s afle.
Nu exist nici un motiv pentru care s afle. i cum te-ai gndit s m ajui?
Arunc o privire rapid nspre Namarti, care ncruciase braele deasupra biroului,
ascultnd cu o expresie ntunecat. Dup care i ndrept din nou atenia asupra lui Raych:
tii ceva despre psihoistorie?
Nu, domnule. Tata nu vorbete cu mine despre aa ceva... i chiar dac ar vorbi, nu a
nelege. Dar nu cred c o s ajung la un rezultat cu chestia aia.
Eti sigur?
Sigur c sunt sigur. Mai e un tip acolo, Yugo Amaryl, i el e dahlit, care mai vorbete
din cnd n cnd despre psihoistorie. Sunt sigur c nu se ntmpl nimic.
Aha! i crezi c m-a putea vedea i eu cu Amaryl, din cnd n cnd?
Nu cred. Nu-l are la suflet pe Demerzel, dar este cu totul de partea tatlui meu. Nu i-ar
trage clapa.
Dar tu?
Raych mprumut o expresie nefericit, apoi murmur ncpnat:
Eu sunt dahlit.
Joranum i drese glasul:
Atunci, te mai ntreb nc o dat. Cum ai de gnd s m ajui, tinere?
Am ceva s v spun. Probabil c n-o s v vin s credei.
Serios? ncearc-m. Dac n-am s te cred, te anun.
Este vorba despre Primul Ministru Eto Demerzel.
Da? Spune!
Raych privi n jur, stnjenit:
M aude cineva?
Doar Namarti i cu mine.
Foarte bine, atunci ascultai. Individul sta, Demerzel, nu este om. Este un robot.
Ce! explod Joranum.
Raych se simi dator s explice:
Robotul este un om mecanic, domnule. Nu e om. E o main.
Namarti interveni, nfierbntat:
Jo-Jo, s nu crezi una ca asta. Este ridicol.
Dar Joranum l opri, ntinznd o mn dojenitoare. Ochii i strluceau:
De ce crezi asta?
Tatl meu a fost mai demult n Mycogen. Mi-a povestit. Acolo se vorbete mult despre
roboi.
Da, tiu. Am auzit, aa e.
Mycogenienii au credina c roboii erau pe vremuri foarte rspndii n lumea
strmoilor lor, dar c mai trziu au fost distrui.
Namarti miji ochii:
i ce te face s crezi c Demerzel este un robot? Din puinul pe care l-am citit eu
despre basmele astea, roboii sunt fcui din metal, nu-i aa?
Aa este, spuse Raych ncercnd s fie ct mai convingtor. Dar am auzit c existau
civa roboi care artau exact ca oamenii, i triau la nesfrit...
Namarti ddu violent din cap:
Legende! Legende ridicole! Jo-Jo, pentru ce ascultm toate...
Dar Joranum i-o retez brusc:
Nu, G.D. Vreau s ascult. Am auzit i eu legendele astea.
Dar, Jo-Jo, este un nonsens.
Nu te grbi s spui c ceva este un "nonsens". i chiar dac ar fi, oamenii triesc i
mor n nonsens. Nu conteaz ce este, ci ceea ce oamenii cred c este... Spune-mi, tinere,
lsnd legendele la o parte, ce te face s crezi c Demerzel este un robot? S presupunem c
roboii exist. Ce anume te face s crezi c Demerzel este un robot? i-a spus el asta?
Nu, domnule, spuse Raych.
i-a spus tatl tu? ntreb Joranum.
Nu, domnule. Este ideea mea, dar sunt convins c am dreptate.
De ce? De ce eti att de sigur?
E ceva n legtur cu el. Nu se schimb. Nu mbtrnete. Nu-i arat sentimentele.
Arat de parc ar fi fcut din metal.
Joranum se ls pe spate n scaun, i l privi ndelung pe Raych. Aproape c i puteai
auzi gndurile bzindu-i prin cap. n cele din urm, spuse:
S presupunem c este un robot, tinere. Ce te intereseaz pe tine? Are vreo
importan?
Sigur c are, spuse Raych. Eu sunt o fiina omeneasc. Nu vreau ca un robot s
conduc Imperiul.
Joranum se ntoarse entuziasmat spre Namarti:
Ai auzit, G.D.? "Eu sunt o fiin omeneasc. Nu vreau ca un robot s conduc
Imperiul." Pune-l s spun nc o dat asta, i f o nregistrare pentru holoviziune. S repete
cuvintele astea mereu i mereu, pn cnd mesajul o s intre cu fora n fiecare persoan de
pe Trantor.
Hei, spuse Raych reuind n sfrit s strecoare i el o vorb. Nu pot spune aa ceva la
holoviziune. Nu vreau ca tata s afle...
Nu, sigur c nu, spuse repede Joranum. ntr-adevr, nu se poate. Vom folosi cuvintele
tale i vom gsi noi un dahlit care s le pronune. Cte unul din fiecare sector, fiecare n
dialectul su, ns ntotdeauna acelai mesaj: "Nu vreau ca un robot s conduc Imperiul."
i ce se va ntmpla cnd Demerzel va dovedi c nu este un robot? ntreb Namarti.
Fii serios, spuse Joranum. Cum s fac aa ceva? i va fi imposibil. Psihologic
imposibil. Ce? Marele Demerzel, puterea din spatele tronului, omul care i-a manevrat pe
Cleon i pe tatl lui Cleon ca pe nite marionete n toi aceti ani? S coboare el de-acolo i
s se smiorcie n faa publicului, artnd c este un om? Ar fi la fel de dezastruos pentru el
ca i n cazul n care ar fi robot. G.D., l-am bgat pe ticlos ntr-o situaie fr scpare i
pentru asta trebuie s-i fim recunosctori acestui tnr, aici de fa.
Raych roi.
Raych te cheam, nu-i aa? spuse Joranum. Cnd partidul nostru va ajunge la putere,
nu te vom uita. Dahl va fi bine tratat, iar tu vei avea o situaie bun. Raych, ntr-o zi vei
ajunge s conduci Sectorul Dahl i nu vei regreta ajutorul pe care ni l-ai oferit. Acum regrei?
Absolut deloc, spuse Raych cu ardoare.
n acest caz, vom avea grij s te ntorci la tatl tu. D-i de tire c nu vrem s-i
facem nici un ru, c l apreciem foarte mult. Dac te va ntreba cum ai aflat asta, te
descurci tu, c eti biat iste. i dac mai afli ceva care crezi c ne-ar fi de ajutor n
special despre psihoistorie d-ne de tire.
Garantat. Dar vorbii serios cnd spunei c vei avea grij ca Dahl-ul s o duc bine?
Absolut. Egalitate pentru toate sectoarele, biete. Egalitate pentru toate lumile. Vom
avea un nou Imperiu, din care vor fi date afar toate ticloiile datorate privilegiului i
inegalitii.
Raych ddu puternic din cap:
Exact asta vreau i eu.
19
20
Seldon, fiind fcut din snge i carne, nu avea stpnirea de sine a lui Demerzel. Apelul,
slaba licrire i iuitul ecranului de pe perete erau semne sigure c se ntmpla ceva
neobinuit. Mai vorbise pn atunci prin linii oficiale cifrate, dar niciodat prin linii care
purtau sigiliul Imperial.
Se atepta ca vreun funcionar oficial s l anune pe nsui Demerzel. Nu se atepta la
cineva sub Demerzel, innd cont de tumultul inspirat de manifestul cu robotul care cretea
ncet dar sigur.
Dar nu se atepta nici la cineva peste Demerzel. Aa c atunci cnd imaginea
mpratului subliniat de uoara strlucire a ecranului vertical pi n biroul su (dac
se poate spune aa), Seldon czu n fotoliu, cu gura deschis larg, fcnd n van eforturi de a
se ridica n picioare.
Cleon fcu un gest nervos: stai jos.
Probabil c eti la curent cu ce se ntmpl, Seldon.
V referii la manifestul cu robotul, Sire?
Exact la asta m refeream. Ce-i de fcut?
Seldon, n ciuda permisiunii de a sta aezat, se ridic n cele din urm n picioare:
Nu este numai att, Sire. Joranum organizeaz mitinguri pe tot cuprinsul Trantor-ului
pedalnd pe ideea cu robotul. Cel puin, asta am auzit la buletinele de tori.
Eu nc nu am auzit. Bineneles c nu. De ce sa afle mpratul ce se ntmpl?
Nu mpratul trebuie s-i fac probleme din cauza asta, Sire. Sunt sigur c Primul
Ministru...
Primul Ministru nu face nimic, nici mcar nu m ine la curent cu ce se ntmpl. Aa
c mi pun sperane n tine i n psihoistoria ta. Spune-mi ce-i de fcut.
Sire?
M-am sturat de jocul tu, Seldon. De opt ani lucrezi la psihoistorie. Primul Ministru
mi spune c nu trebuie s ntreprind vreo aciune legal mpotriva lui Joranum. Bine. Ce s
fac?
Seldon reui s ngaime:
S-sire! Nimic!
Nu ai nimic s-mi spui?
Nu, Sire, nu asta vroiam s spun. Vroiam s spun c nu trebuie s facei nimic.
Nimic! Primul Ministru are foarte mare dreptate cnd spune c nu trebuie s ntreprindei
vreo aciune legal. Asta ar nruti lucrurile.
Foarte bine. i ce anume le va mbunti?
Va fi mai bine dac nu facei nimic. Dac Primul Ministru nu face nimic. Dac
guvernul l va lsa pe Joranum s fac aa cum l taie capul.
Cum ne-ar putea ajuta asta?
Seldon spuse, ncercnd s-i suprime nota de desperare din voce:
Vom vedea n curnd.
mpratul pru s se dezumfle dintr-o dat, ca i cum dduse afar din el toat furia i
indignarea.
Aha! spuse el. Acum neleg. Stpneti bine situaia!
Sire! Nu am spus c...
Nu e nevoie s-mi spui. Am auzit destul. Stpneti situaia, dar vreau rezultate. Eu
nc mai am controlul asupra Grzii Imperiale i forelor armate. Ele mi vor fi loiale, i dac
se produc dezordini nu voi ezita. ns mai nti i dau ie ansa s faci cum tii.
Imaginea sa dispru i Seldon rmase locului, holbndu-se la spaiul gol care mai
nainte fusese umplut de imagine.
Din primul moment nefericit n care i menionase psihoistoria, la Convenia Decenal
care avusese loc cu opt ani n urm... de atunci deci, nu fcuse dect s recunoasc faptul
c nu avea ceea ce menionase, cu att de mare nesbuin.
Nu avea dect fantome de gnduri... i ceea ce Yugo Amaryl numea intuiie.
21
n dou zile, Joranum cutreierase ntreg Trantor-ul, n parte singur, n cea mai mare
parte prin locotenenii si. Aa cum i spuse Hari lui Dors, era o campanie caracterizat
printr-o eficien de-a dreptul militar.
Dac s-ar fi nscut pe vremuri, spuse el, ar fi fost amiral de rzboi. i-a ratat cariera
intrnd n politic.
S-a ratat? spuse Dors. n ritmul sta, ntr-o sptmn se va proclama singur Prim
Ministru i, dac vrea, n dou sptmni va ajunge mprat. Sunt rapoarte care spun c
unele garnizoane militare au trecut de partea lui.
Seldon ddu din cap:
Se va prbui, Dors.
Cine? Partidul lui Joranum sau Imperiul?
Partidul lui Joranum. Povestea cu robotul a creat o agitaie imediat, mai ales prin
folosirea eficient a acestui manifest, ns va fi nevoie doar de un pic de gndire, de calmare,
i publicul va vedea ct de ridicol este acuzaia.
Dar Hari, spuse ncordat Dors, nu e cazul s te prefaci n faa mea. Nu este o poveste
ridicol. Oare cum a putut afla Joranum c Demerzel este un robot?
A, pi i-a spus Raych.
Raych!
Exact. i-a ndeplinit perfect misiunea, i s-a ntors teafr acas, cu promisiunea c
mai trziu va fi fcut conductorul Sectorului Dahl. Bineneles c a fost crezut. tiam c aa
va fi.
Adic i-ai spus lui Raych c Demerzel este robot, iar el a trebuit s-i transmit vestea
asta lui Joranum?
Dors l privi profund ngrozit.
Nu, nu puteam face asta, spuse Seldon. Dar i-am cerut s-i spun lui Joranum c
Demerzel este robot. Este foarte convins c l-a minit pe Joranum.
Dar de ce, Hari? De ce?
Nu m-am folosit de psihoistorie, de asta pot s te asigur. S nu cazi n aceeai capcan
ca i mpratul. Pur i simplu, am vrut ca Joranum s cread c Demerzel este robot. Este
mycogenian prin natere, aa c i-a fost mpuiat capul cu basme despre roboi. n
consecin, era predispus s cread i a fost convins c publicul l va crede.
i publicul nu-l va crede?
Nu chiar. Dup ce trece ocul iniial, i vor da seama sau i vor nchipui c este o
idee aiurit. L-am convins pe Demerzel c trebuie s apar la holoviziunea subeteric i s
in un discurs care s fie difuzat n zonele-cheie ale Imperiului i n fiecare sector de pe
Trantor. Va trebui s vorbeasc despre orice altceva n afar de povestea cu robotul. Poate
vorbi despre multe altele, sunt destule crize n Imperiu. Oamenii vor asculta i nu vor auzi
nimic despre roboi. Apoi, la sfrit, va fi ntrebat despre manifest i nu va trebui s scoat
nici un cuvnt. Nu va trebui dect s rd.
S rd. Nu l-am vzut niciodat pe Demerzel rznd. Nu zmbete aproape niciodat.
De data aceasta, Dors, va rde. Nimeni nu concepe c un robot poate face aa ceva. Ai
vzut roboi n holo-filmele de ficiune, nu-i aa? Sunt ntotdeauna nfiai ca nite creaturi
algoritmice, fr sentimente, inumane... La asta se ateapt oamenii din partea lor. i ca s
punem vrf... i-l aminteti pe Sunmaster Fourteen, conductorul religios al Mycogenului?
Bineneles c mi-l amintesc. Algoritmic, fr sentimente, inuman. Nu l-am vzut s
rd vreodat.
Nici de data aceasta nu va rde. M-am interesat foarte ndeaproape de acest Joranum,
de cnd cu incidentul de la Stadion. Am aflat care este numele lui adevrat. tiu unde s-a
nscut, cine i-au fost prinii, unde a nvat cnd era mic. Am trimis toate aceste dovezi lui
Sunmaster Fourteen. Nu cred c lui Sunmaster i plac Evadaii.
Credeam c nu vrei s dai fru liber manifestrilor de intoleran.
Nu vreau. Nu am dat aceste informaii celor de la holoviziune, ci lui Sunmaster
Fourteen, care este n drept s le primeasc.
Iar el va declana intolerana.
Bineneles c nu o va declana. Nimeni de pe Trantor nu i-ar acorda vreun pic de
atenie lui Sunmaster, orice ar spune.
i atunci, care-i raionamentul?
Vei vedea, Dors. Nu pot face o analiz psihoistoric a situaiei. Nici nu tiu dac este
posibil. Sper doar ca raionamentul meu s fie corect.
22
23
Sunt sigur ca a mers, spuse Seldon. Normal. Nu se vor ntoarce cu toii la o sut
optzeci de grade, instantaneu. Este nevoie de timp. Dar acum lucrurile merg n direcia cea
bun. Am observat asta atunci cnd am oprit discursul lui Namarti, pe Stadionul
Universitii. Publicul era de partea lui, pn cnd l-am nfruntat cu curaj, dei ansele nu
erau de partea mea. Publicul a trecut imediat de partea mea.
Crezi c este o situaie asemntoare? ntreb nencreztoare Dors.
Bineneles. Dei nu am psihoistoria la ndemn, m pot folosi de analogie... i de
creierul cu care m-am nscut. Iat-l pe Primul Ministru, atacat din toate prile de acuzaii,
i le nfrunt pe toate cu un zmbet, rznd. Nici un robot nu ar face aa ceva, deci iat cel
mai simplu mod de a rspunde la ntrebare. Aa cum e i normal, simpatia a nceput s
treac de partea lui. Nimic nu mai poate opri acest proces. Dar nu suntem dect dect la
nceput. Va trebui s ateptm s vedem ce are de spus Sunmaster Fourteen.
Ai ncredere i n privina asta?
Absolut.
24
Tenisul era unul dintre sporturile favorite ale lui Hari, dar prefera s joace dect s se
uite la alii. l urmri cu atenie, deci, pe mpratul Cleon care, mbrcat n costum de sport,
alerga pe teren s returneze mingea. Era vorba de tenis Imperial, numit astfel deoarece l
practicau mpraii, o versiune a tenisului n care se folosea o rachet computerizat ce-i
putea modifica uor aspectul n funcie de presiunea exercitat asupra mnerului. Hari
ncercase de cteva ori s se acomodeze cu acest mod de joc, dar descoperi c stpnirea
rachetei computerizate i-ar cere mult practic... iar timpul lui Hari Seldon era mult prea
preios pentru o astfel de preocupare nensemnat.
Cleon trimise mingea ntr-o poziie din care nu se mai putea returna i ctig jocul. Iei
n pas alergtor de pe teren, n aplauzele moderate ale funcionarilor care priviser.
Felicitri, Sire, i spuse Seldon. Ai fcut un joc minunat.
Cleon rspunse, indiferent:
Crezi, Seldon? Toi sunt foarte ateni s m lase s ctig. Asta nu-mi face nici o
plcere.
n acest caz, Sire, spuse Seldon, ai putea ordona subalternilor s joace mai bine.
N-ar fi de nici un folos. Tot ar avea grij s piard. Iar dac ar ctiga, a fi i mai
puin satisfcut dect dac a ctiga eu din cauz c m las ei. Nu e deloc plcut s fii
mprat, Seldon. Joranum ar fi aflat asta... dac ar fi reuit s devin.
Dispru n cabina Imperial de du. Iei destul de repede, splat, uscat i mbrcat ntr-
o inut mult mai oficial.
Seldon, spuse el facndu-le semn celorlali s se ndeprteze, terenul de tenis ofer o
protecie maxim fa de urechile indiscrete, iar vremea este deosebit de frumoas, aa c hai
s nu intrm nuntru. Am citit mesajul mycogenian al lui Sunmaster Fourteen. Este
adevrat?
Desigur, Sire. Dup cum ai citit, Joranum a fost denunat. Este un Evadat. L-au
acuzat de blasfemie, n cei mai duri termeni.
Asta nseamn c s-a terminat cu el?
i reduce importana n mod fatal, Sire. Puini mai accept acum ideea trznit cu
Primul Ministru-robot. Mai mult, Joranum s-a dovedit mincinos i fals. Mai ru, a fost prins
cu minciuna.
Da, spuse gnditor Cleon, a fost prins cu minciuna. Adic dac nu eti prins cu
minciuna nseamn c eti viclean, iar asta este de admirat; iar dac eti prins, asta
nseamn c eti prost, iar pentru asta nu te admir nimeni.
Ai sesizat esenialul, Sire.
Deci, Joranum nu mai reprezint un pericol.
Nu putem fi siguri, Sire. S-ar putea reface, chiar i n aceste condiii. i-a pstrat
organizaia, iar unii dintre adepi i vor rmne loiali. Istoria prezint exemple de
personaliti care au revenit dup dezastre la fel de mari ca i acesta... sau chiar mai mari.
n cazul sta, s-l executm.
Seldon ddu din cap:
Nu ar fi nelept, Sire. Nu cred ca v-ar plcea s creai un martir sau s aprei ca un
despot.
Cleon se ncrunt:
Acum ai vorbit exact ca Demerzel. Ori de cte ori vreau s ntreprind vreo aciune mai
energic, mi optete cuvntul "despot". Au existat mprai care au acionat energic, au fost
admirai din cauza asta i au fost considerai puternici i importani.
Fr ndoial, Sire, dar trim vremuri tulburi. Execuiile nu sunt necesare. V putei
atinge scopul ntr-un mod care va face s prei nelept i binevoitor.
S par nelept?
S fii nelept. M-am exprimat greit. A-l executa pe Joranum ar nsemna s v
rzbunai, ceea ce nu ar fi de demnitatea voastr. ns, ca mprat, avei o atitudine
tolerant patern chiar fa de credinele poporului vostru. Nu facei nici o deosebire,
deoarece suntei mpratul tuturor.
Ce vrei s spui?
Spun, Sire, c Joranum a jignit sensibilitatea mycogenienilor i suntei ngrozit de
sacrilegiul su. Mai ales c Joranum este mycogenian. Deci, cel mai bun lucru pe care-l
putei face este s-l dai pe mna lor, s se ocupe ei de el. Vei fi aplaudat pentru grija
voastr Imperial fa de supui.
i mycogenienii l vor executa?
Foarte posibil, Sire. Legile lor mpotriva blasfemiei sunt deosebit de severe. n cel mai
fericit caz, l vor condamna la munc silnic pe via.
Cleon zmbi:
Foarte bine. Eu apar ca omenos i ierttor, iar ei fac treaba murdar.
Ar face-o, Sire, dac l-ai da pe mna lor. ns astfel ai crea un martir.
Stai c m-ai zpcit. Deci, ce vrei s fac?
l punei pe Joranum s aleag. i spunei c grija voastr fa de supuii Imperiului
v oblig s-l dai pe mna mycogenienilor pentru a fi judecat, dar c omenia voastr se teme
c mycogenienii ar putea fi prea severi. Deci, ca alternativ, poate alege s fie exilat pe
Nishaya, lumea micu i izolat din care pretinde c a venit, s-i duc restul vieii n
linite i anonimat. Vei avea grij s fie bine pzit, desigur.
i asta va rezolva lucrurile?
Desigur. Joranum ar accepta o adevrat sinucidere dac s-ar ntoarce n Mycogen...
iar mie nu mi se pare c este genul lui. Sunt sigur c va alege Nishaya i cu toate c aceasta
este varianta preferabil, nu este deloc eroic. Ca refugiat n Nishaya, nu tiu cum ar putea
conduce o micare destinat a cuceri Imperiul. Adepii lui se vor mprtia. Ar urma un
martir, cu un zel teribil. Dar ar fi greu de crezut c vor urma un la.
Fantastic! Cum ai reuit s-i dai seama de toate astea, Seldon?
n vocea lui Cleon se simea nota de admiraie.
Ei bine, spuse Seldon, este normal s presupui...
Las-o balt, spuse deodat Cleon. Nu cred c-mi vei spune adevrul sau c-l voi
nelege dac mi-l vei spune. ns am i eu ceva de spus. Demerzel va prsi postul. Aceast
ultim criz a fost prea dur. Sunt de acord cu el c a sosit timpul s se retrag. Dar eu nu
m pot descurca fr un Prim Ministru i, din acest moment, tu eti acela.
Sire! exclam Seldon ntr-un amestec de perplexitate i oroare.
Primul Ministru Hari Seldon, spuse calm Cleon. Aceasta este dorina mpratului.
25
Nu te alarma, spuse Demerzel. A fost sugestia mea. Eu am stat prea mult n acest
post, iar succesiunea crizelor a ajuns n punctul la care luarea n considerare a celor Trei
Legi m paralizeaz. Tu eti succesorul firesc.
Nu sunt succesorul firesc, spuse cu aprindere Seldon. Ce tiu eu despre cum trebuie
condus Imperiul? mpratul este nesbuit dac i nchipuie c am rezolvat aceast criz cu
ajutorul psihoistoriei. Dar nu este aa.
Nu are importan, Hari. Dac crede c ai o soluie psihoistoric, atunci va avea
ncredere n tot ce faci, iar asta va face din tine un bun Prim Ministru.
El are ncredere n mine, iar eu l conduc spre dezastru.
Am convingerea c bunul tu sim sau intuiia te va ine pe calea cea corect... cu
sau fr psihoistorie.
Dar ce m voi face eu fr tine... Daneel?
i mulumesc c mi-ai spus aa. De-acum nu mai sunt Demorzel. Sunt doar Daneel.
Ct despre ce vei face fr mine... Ce-ar fi s ncerci s pui n practic unele dintre ideile lui
Joranum referitoare la egalitate i dreptate social? El poate c nu vorbea sincer le-a folosit
doar pentru a-i ctiga susintori dar ideile nu sunt rele. i gsete o modalitate pentru
ca Raych s te ajute n aceast privin. A fcut aa cum i-ai spus tu, mpotriva atraciei pe
care o simea fa de ideile lui Joranum. Poate c se simte mizerabil din cauza asta, aproape
un trdtor. Demonstreaz-i c nu este. n plus, vei putea munci cu toate forele la
psihoistorie, pentru c mpratul va fi alturi de tine, trup i suflet.
Dar tu ce vei faee, Daneel?
Mai sunt i alte lucruri n Galaxie de care trebuie s m ocup. Exist n continuare
Legea Zero i trebuie s am grij de binele omenirii, n msura n care mi pot da seama care
este acela. i, Hari...
Da, Daneel.
O ai n continuare pe Dors.
Seldon aprob din cap:
Da, o am n continuare pe Dors.
Fcu o pauz nainte de a apuca mna ferm a lui Daneel i a spune:
Adio, Daneel.
Adio, Hari, rspunse Daneel.
i cu aceasta, robotul se ntoarse i plec. Roba grea de Prim Ministru fonea n timp ce
el se ndeprta cu capul sus, cu spatele drept, prin culoarul nalt al Palatului.
Seldon rmase locului cteva minute dup plecarea lui Daneel, pierdut n gnduri. Apoi
ncepu s mearg n direcia apartamentului Primului Ministru. Mai avea un lucru s-i
spun lui Daneel, cel mai important lucru.
Ezit, n holul blnd luminat, nainte de a intra. Dar camera era goal. Roba nchis la
culoare era aranjat pe un scaun. Camerele Primului Ministru purtar ecoul ultimelor
cuvinte ale lui Hari adresate robotului: "Adio, prietene." Eto Demerzel plecase; R. Daneel
Olivaw dispruse.
PARTEA A II-A
CLEON I
CLEON I ... Dei adesea s-a spus c a fost ultimul mprat sub care Primul
Imperiu Galactic a rmas suficient de unit i destul de prosper, domnia de un sfert de
secol a lui Cleon I a fost una de declin. Acest lucru nu poate fi pus pe seama lui,
deoarece declinul Imperiului avea la baz factori politici i eco nomici prea puternici
pentru ca cineva s le mai poat face fa n acea vreme. A avut noroc n alegerea
Primilor Minitri Eto Demerzel i apoi Hari Seldon. A avut ncredere n finalizarea cu
succes a psihoistoriei. Cleon i Seldon, ca inte ale Conspiraiei Joranumite finale, cu
apogeul su bizar...
ENCICLOPEDIA GALACTICA
MANDELL GRUBER era un om fericit. Cel puin, aa credea Hari Seldon, care se opri din
plimbarea de diminea pentru a-l privi.
Gruber, probabil n vrst de cincizeci de ani, cu civa ani mai tnr dect Seldon, era
puin adus de spate din cauza nentreruptei sale munci pe domeniile Palatului Imperial, ns
avea o fa bine-dispus, bine brbierit, pielea capului era rozalie, acoperit nu foarte mult
de prul blond i rar. Fluiera ncet n timp ce inspecta frunzele tufiurilor pentru a descoperi
vreun semn de infecie datorat insectelor.
Desigur, nu el era Grdinarul ef. Grdinarul ef al domeniilor Palatului Imperial era un
nalt funcionar, care avea un birou somptuos ntr-una din cldirile enormului complex
Imperial, cu o armat de brbai i femei la dispoziie. Probabil c nu avea mai mult de o
ocazie sau dou pe an pentru inspectarea domeniilor Imperiale.
Gruber era unul din acea armat. Seldon tia c avea titlul de Grdinar Clasa nti, pe
care l ctigase pe merit, n treizeci de ani de serviciu contiincios.
Seldon, stnd pe aleea cu pietri perfect nivelat, i se adres:
nc o zi minunat, Gruber.
Gruber ridic privirea i clipi din ochi:
Da, ntr-adevr, domnule Prim Ministru, i mi pare ru pentru cei care stau nchii
nuntru.
Adic aa cum sunt i eu pe cale s fac.
Domnule Prim Ministru, dumneavoastr nu avei nevoie s fii comptimit, dar dac
mergei s disprei ntr-una din cldirile acelea pe o zi ca asta, cei fericii ca mine putem
simi un pic de prere de ru pentru dumneavoastr.
M bucur c te gndeti la mine, Gruber, dar s tii c sub cupol se afl patruzeci de
miliarde de trantorieni. i pare ru pentru toi?
Da, ntr-adevr. M bucur c nu sunt de origine trantorian, i m-am putut califica pe
postul de grdinar. Puini oameni muncesc n aceast lume sub cerul liber, dar eu sunt unul
dintre ei, unul dintre puinii norocoi.
Vremea nu este ntotdeauna tot att de frumoas ca astzi.
Este adevrat. Am stat aici afar n ploi toreniale i n furtuni puternice. ns, dac i
iei haine potrivite... Privii...
i Gruber deschise larg braele, la fel de larg ca i zmbetul de pe figur, ca pentru a
mbria imensa ntindere a domeniilor Palatului.
... Am prieteni aici... copacii, pajitile i toate formele de via animal care mi in
companie... i gardurile vii care trebuie s creasc n form geometric, pn i iarna. Ai
vzut vreodat geometria domeniilor, domnule Prim Ministru?
M uit la ea chiar acum, nu-i aa?
Vorbeam de planuri; dac le-ai vedea, ai putea aprecia totul... i ntr-adevr, sunt
minunate. Au fost fcute de Tapper Savand, acum peste o sut de ani, i de-atunci au fost
aduse foarte puine modificri. Tapper a fost un mare horticultor, cel mai mare... i a venit de
pe planeta mea.
Anacreon, nu-i aa?
ntr-adevr. O lume ndeprtat, aflat la periferia Galaxiei, unde natura nc nu a fost
domesticit i viaa poate fi frumoas. Am venit aici pe cnd eram un putan cu ca la gur
i m-a angajat actualul Grdinar ef, care fusese nvestit n funcie pe vremea vechiului
mprat. Desigur, acum se vorbete de refacerea planurilor.
Gruber oft din rrunchi i ddu din cap:
Ar fi o greeal. Sunt foarte bune aa cum sunt acum: bine proporionate, bine
echilibrate, plcute ochiului i sufletului. Dar este adevrat c de-a lungul istoriei domeniile
au fost din cnd n cnd rearanjate. mpraii se satur de cele vechi i caut ntotdeauna
ceva nou, ca i cum dac e mai nou nseamn c e i mai bun. Actualul nostru mprat,
lung s-i fie viaa, a plnuit rearanjarea mpreun cu Grdinarul ef. Cel puin, aa vorbesc
grdinarii ntre ei.
Aceste ultime cuvinte le adugase repede, ca i cum se simea ruinat c rspndea
brfele din Palat.
S-ar putea ca asta s nu se ntmple prea curnd, spuse Seldon.
Sper c nu, domnule Prim Ministru. V rog, dac avei puin timp s v rupei de la
munca istovitoare pe care o depunei, studiai actualele planuri ale domeniilor. Sunt de o
frumusee rar i, dac ar fi dup mine, nu ar trebui micate din loc nici mcar o frunz, sau
o floare, sau un iepure, nicieri n toate aceste sute de kilometri ptrai.
Seldon zmbi:
Eti un om cu un suflet foarte sensibil, Gruber. Nu m-ar mira dac ntr-o zi vei ajunge
Grdinar ef.
Fie ca Soarta s m fereasc de aa ceva. Grdinarul ef nu respir aer curat, nu vede
peisaje naturale, i uit tot ceea ce a nvat de la natur. Triete acolo...
i Gruber art cu degetul, dispreuitor:
... i cred c nu mai tie s deosebeasc un tufi de o fntn artezian.
Pre de o clip, se pru c Gruber avea de gnd s-i expectoreze dispreul, ns nu reui
s gseasc un loc n care s merite s scuipe.
Seldon rse ncetior:
Gruber, este o ncntare s discute omul cu tine. Cnd sunt copleit de greutile
ndatoririlor zilnice, mi face plcere s-mi petrec cteva clipe ascultndu-i filozofia despre
via.
Ah, domnule Prim Ministru, eu nu sunt filozof. Educaia mea a fost foarte sumar.
Nu ai nevoie de instruire pentru a fi un filozof. i trebuie doar o minte activ i
experiena vieii. Ai grij, Gruber. S-ar putea s te promovez.
Dac m lsai aa cum sunt, domnule Prim Ministru, vei avea recunotina mea
nermurit.
Seldon zmbi n timp ce se ndeprta, ns zmbetul i se topi pe msur ce mintea i se
ntorcea din nou la problemele curente. Zece ani ca Prim Ministru... i dac ar ti Gruber ct
de grea i se fcuse lui Seldon de postul su, compasiunea sa nu ar mai avea limite. i
putea da Gruber seama c progresele lui Seldon n domeniul psihoistoriei l preveneau c n
curnd se va confrunta cu o dilem insuportabil?
i totui, chiar i aa, Seldon nu-i putu reprima sentimentul de satisfacie care l
nvlui atunci cnd intr n laboratorul su.
Cum se mai schimbaser lucrurile!
Totul ncepuse acum douzeci de ani, cu ncercrile ezitante pe care le fcuse pe un
computer heliconian de mna a doua.
Atunci, pentru prima oar, i se revelase ntr-o manier vag ceea ce avea s devin
matematic parahaotic.
Apoi au fost anii petrecui la Universitatea Streeling, cnd el i Yugo Amaryl, muncind
mpreun, au ncercat s pun ordine n ecuaii, s scape de inconveniente i s gseasc o
modalitate de modelare a celor mai dificile efecte haotice. Fceau, ntr-adevr, progrese foarte
mici.
Dar acum, dup zece ani petrecui n postul de Prim Ministru, avea o ntreag cldire
plin cu cele mai noi versiuni de computere i o ntreag echip de oameni muncind la o
mare varietate de probleme.
Din necesitate, nimeni din echipa sa excepie fcnd, desigur, Yugo i el nsui nu
erau la curent cu altceva n afara problemelor de care se ocupau. Fiecare lucra cu o mic
rp sau cu o mic pajite, pe giganticul munte al psihoistoriei, pe care doar Seldon i
Amaryl l puteau vedea n toat imensitatea sa. Ba chiar i ei l vedeau neclar, vrfurile fiind
ascunse n nori, pantele nvluite n cea.
Desigur, Dors Venabili avea dreptate. Va trebui s-i iniieze oamenii n misterul ntregii
psihoistorii. Psihoistoria nu mai putea fi manevrat de numai doi oameni. n plus, Seldon
mbtrnea. Chiar dac putea privi nainte cteva decenii, anii celor mai fructuoase realizri
se aflau, cu siguran, n spatele su.
Chiar i Amaryl va mplini peste o lun treizeci i nou de ani. Dei putea fi considerat
nc tnr, nu era prea tnr pentru un matematician... i lucrase la rezolvarea problemelor
aproape tot att de mult ca i Seldon. Capacitatea sa de acceptare a unor idei noi,
tangeniale, putea, de asemenea, s se fi diminuat.
Amaryl l vzuse intrnd i apropiindu-se. Seldon l privi cu drag. Amaryl era tot att de
dahlit ca i Raych. Totui, Amaryl, n ciuda fizicului musculos i staturii scunde, nu prea
deloc dahlit. i lipsea mustaa, i lipsea accentul, i lipsea, dup toate aparenele, contiina
faptului c este dahlit. Ba chiar fusese de-a dreptul insensibil la lozincile lui Jo-Jo Joranum,
att de pe placul oamenior din Dahl.
Ca i cum Amaryl nu aparinea unui sector sau unei planete, nici mcar Imperiului. El
aparinea complet psihoistoriei.
Seldon fu cuprins de un acces de nemulumire. El era contient de primele dou decenii
petrecute pe Helicon i se considera nc heliconian. Se ntreb dac acest lucru nu l va
trda, deviindu-i gndurile de la psihoistorie. Ideal, pentru a folosi n mod corect psihoistoria,
trebuie s fii deasupra lumilor i sectoarelor, s consideri doar umanitatea, n aspectul su
abstract... iar Amaryl chiar asta i fcea, spre deosebire de Seldon.
Seldon trebui s recunoasc asta n sinea sa, oftnd tcut.
Hari, cred c facem progrese, spuse Amaryl.
Presupui, Yugo? Doar presupui?
N-am de gnd s m arunc n spaiu fr un costum de cosmonaut.
Vorbise pe un ton foarte serios (nu prea avea simul umorului) i intrar n biroul lor
particular. Era mic, ns bine ecranat.
Amaryl se aez, picior peste picior. Spuse:
Ultima ta metod de a modela haosul pare s mearg, parial... cu preul preciziei,
desigur.
Desigur. Ceea ce ctigm n lungime pierdem n lime. Aa funcioneaz Universul.
ns trebuie s-l pclim cumva.
L-am pclit puin. E ca i cum ai privi printr-un geam acoperit cu ghea.
Mai bine dect n anii n care priveam printr-un perete de plumb.
Amaryl murmur ceva pentru sine, apoi spuse:
Putem prinde plpiri de lumin i ntuneric.
Explic-te!
Nu pot, ns am Primul Radiant, la care am lucrat ca un... un...
ncearc "lamec". Este un animal de povar pe Helicon. Pe Trantor nu exist.
Dac lamecul trage din greu, atunci cam aa a fost i munca mea la Primul Radiant.
Aps plcua de pe birou i desigil un sertar, care se deschise alunecnd fr zgomot.
Lu de acolo un cub negru, opac, pe care Seldon l cercet cu interes. Seldon nsui pusese
la punct circuitele Primului Radiant, ns Amaryl asamblase totul... un brbat foarte
ndemnatic, Amaryl sta!
Camera se cufund n ntuneric i prin aer ncepur s strluceasc ecuaii i relaii
numerice. Cifrele se ntindeau sub ochii lor, plutind chiar deasupra suprafeei biroului, ca
nite marionete suspendate de nite fire invizibile.
Minunat, spuse Seldon. Mai trziu, dac vom tri suficient de mult, Primul Radiant va
produce un fluviu de simbolism matematic, care va ngloba istoria trecut i viitoare. n el
vom gsi cureni i priae, metode pentru a le modifica traseul dup dorina noastr.
Da, spuse sec Amaryl, dac ne putem obinui cu gndul c aciunile pe care le facem,
pe care noi le dorim ndreptate spre cea mai buna finalitate, se pot dovedi de fapt cele mai
nefaste.
Crede-m, Yugo, n fiecare noapte, cnd m bag n pat, m roade gndul sta. Totui,
nc nu am ajuns ntr-un asemenea stadiu. Tot ce avem este aparatul sta... care, dup cum
spui tu, nu ofer mai mult dect distingerea vag a unor pete de lumin i ntuneric printr-
un geam acoprit de ghea.
Foarte adevrat.
i ce anume crezi c distingi, Yugo?
Seldon l privi cu atenie pe Amaryl, cu un ochi puin critic. Ctigase n greutate,
ncepea s se rotunjeasc. Petrecea prea mult timp aplecat deasupra computerelor (i acum,
asupra Primului Radiant)... i cam neglija activitatea fizic. Dei se mai ntlnea din cnd n
cnd cu cte o femeie, Seldon tia c nu se nsurase niciodat. Ce greeal! Pn i omul cel
mai obsedat de munc trebuie s-i fac timp pentru a-i satisface o consoart, pentru a
avea grij de copii.
Seldon se gndi la propria sa fa, nc fr riduri, i la modul n care Dors l obliga s
i-o menin astfel.
Ce disting? spuse Amaryl. Imperiul are necazuri.
Imperiul are mereu necazuri.
Da, dar acum sunt de un tip ceva mai special. Exist posibilitatea s avem necazuri
chiar n centru.
Pe Trantor?
Aa cred. Sau la Periferie. Fie vom avea o situaie grea aici probabil rzboi civil fie
lumile dinspre Periferie vor ncepe s se desprind de Imperiu.
Nu ai nevoie de psihoistorie ca s faci o predicie ca asta.
Chestia interesant este c exist, se pare, o relaie de excluziune mutual. Una sau
alta. Probabilitatea s se ntmple amndou odat este foarte mic. Aici! Privete! Este chiar
matematica ta. Uit-te!
Rmaser ndelung aplecai deasupra ecranului Primului Radiant.
Seldon spuse n cele din urm:
Nu reuesc s-mi dau seama de ce aceste dou variante se exclud una pe alta.
Nici eu, Hari, dar ce valoare ar mai avea psihoistoria dac ne-ar arta ceea ce ne este
evident? Acum ne arat ceva ce nu am putea estima. Ceea ce nu ne arat este, n primul
rnd, care dintre alternative este mai bun, i n al doilea rnd, ce anume trebuie fcut
pentru a se realiza varianta cea bun i a elimina varianta proast.
Seldon strnse buzele, apoi spuse optit:
i pot spune eu care dintre alternative este preferabil. Lsm Periferia i pstrm
Trantor-ul.
Serios?
Nici o ndoial. Trebuie s pstrm stabilitatea pe Trantor, chiar dac ar fi s o facem
numai pentru c ne aflm noi aici.
Sunt sigur c sigurana noastr personal nu este factorul decisiv.
Nu, dar psihoistoria este. La ce ne-ar folosi s pstrm periferia dac evenimentele de
pe Trantor ne vor mpiedica s lucrm la psihoistorie? Nu spun c vom fi ucii, ns vom fi
pui n imposibilitatea de a lucra. Evoluia psihoistoriei i soarta noastr depind de acest
lucru. Ct despre Imperiu, dac Periferia se destram, va ncepe o dezintegrare care de-abia
peste mult vreme va atinge nucleul.
Chiar dac ai dreptate, Hari, ce putem face pentru a menine stabilitatea pe Trantor?
Va trebui s ne gndim la asta.
ntre cei doi czu linitea. Dup o vreme, Seldon spuse:
Faptul c m gndesc nu m face mai fericit. Dac Imperiul este deja pe o cale greit
i a fost aa n toat istoria lui? M gndesc la asta de fiecare dat cnd vorbesc cu Gruber.
Cine-i Gruber?
Mandell Gruber. Un grdinar.
Aha. Cel care a alergat s te salveze cu grebla, n momentul atentatului?
Da. ntotdeauna i-am fost recunosctor pentru asta. Nu avea dect o grebl, mpotriva
altor posibili conspiratori cu blastere. Asta se cheam loialitate. Oricum, o discuie cu el este
ca o gur de aer curat. Nu-mi pot petrece tot timpul discutnd cu funcionarii de la Curte i
cu psihoistoricii.
Mulumesc.
Haide! tii ce vreau s spun. Lui Gruber i place s stea sub cerul liber. i dorete
vntul, ploaia, frigul aspru... tot ce i poate oferi vremea urt. i eu le duc dorul din cnd n
cnd.
Eu nu. N-am s sufr dac n-am s merg niciodat acolo.
Ai fost crescut sub cupol... dar s presupunem c Imperiul ar fi alctuit din lumi
simple, neindustrializate, ctigndu-i existena din creterea animalelor i din agricultur,
cu o populaie redus ca numr, cu spaii vaste? Nu ne-ar fi tuturor mai bine?
Sun oribil ceea ce spui.
Am gsit nite timp liber pentru a face nite analize ct mai amnunite. Mie mi se
pare c este un caz de echilibru instabil. O lume slab populat, ca cea pe care am descris-o,
fie srcete, cznd pn la un nivel de subcivilizaie aproape animal... fie se
industrializeaz. St pe o margine ngust i cade ori ntr-o direcie, ori n cealalt.
ntmpltor, aproape toate lumile din Galaxie s-au ndreptat spre industrializare.
Pentru c aa este mai bine.
Poate. Dar nu poate continua la nesfrit. Acum privim rezultatele industrializrii.
Imperiul nu mai poate exista mult vreme pentru c s-a... s-a supranclzit. Nu m pot gndi
la nici o alt expresie. Ce va urma, nu tim. Dac vom reui cu ajutorul psihoistoriei s
mpiedicm Prbuirea sau, mai probabil, s realizm o revenire a Imperiului dup
Prbuire, oare nu vom crea un rgaz pentru o alt supranclzire? sta este singurul viitor
al omenirii, s mping bolovanul, ca Sisif, pn n vrful muntelui, pentru ca dup aceea s
l priveasc rostogolindu-se din nou pn la poalele muntelui?
Cine-i Sisif?
Un personaj dintr-un mit primitiv. Yugo, ar trebui s mai citeti.
Amaryl ddu din umeri:
Ca s nv despre Sisif? Nu mi se pare important. Poate c psihoistoria ne va arta
calea spre o cu totul alt societate, una diferit de toate cele pe care le-am cunoscut, una
stabil i dorit de toi oamenii.
Sper, oft Seldon. Sper, dar deocamdat nu ntrezresc nici un semn ncurajator. n
viitorul apropiat, va trebui s lsm Periferia s se destrame. Asta va marca nceputul
Prbuirii Imperiului Galactic.
4
Sectorul Wye avea n tradiie opoziia fa de Dinastia Entun a lui Cleon I, care
condusese Imperiul de peste dou secole. Opoziia data dintr-o vreme cnd linia Primarilor de
Wye furnizaser membri care ajunseser mprai. Dinastia wyan nu avusese via lung i
nici nu se remarcase prin succese deosebite, ns populaia i conductorii Sectorului Wye
nu vroiau s uite faptul c deinuser odat orict de efemer poziia suprem. Scurta
perioad n care Rashelle, auto-proclamat Primar de Wye, nfruntase Imperiul, cu
optsprezece ani n urm, contribuise att la mndria ct i la frustrarea Sectorului Wye.
Toate acestea garantau unei mici organizaii de conspiratori de prima mn c n Wye se
vor simi mai n siguran dect oriunde altundeva pe Trantor.
Cinci dintre ei stteau n jurul unei mese, ntr-o camer dintr-o zon dezafectat a
sectorului. Camera era srac mobilat ns bine ecranat.
Pe un scaun oarecum mai bun fa de celelalte, sttea o persoan care putea fi
considerat eful grupului. Avea o figur uscat, ten palid i o gur lat, cu buze att de
palide nct de-abia se distingeau. Prul avea o urm de gri, ns ochii ardeau nsufleii de o
furie de nestins.
l privea pe brbatul care sttea exact n partea opus lui mult mai n vrst i mai
lipsit de vigoare, cu prul aproape alb. Obrajii grai i tremurau atunci cnd vorbea.
eful spuse aspru:
Ei? Este foarte clar c nu ai fcut nimic. Explic-te!
Brbatul mai n vrst spuse:
Eu sunt un vechi Joranumit, Namarti. Pentru ce trebuie s dau explicaii asupra
aciunilor mele?
Gambol Deen Namarti, pe vremuri mna dreapt a lui Las-kin "Jo-Jo" Joranum, spuse:
Sunt muli Joranumii vechi. Unii sunt incompeteni, alii sunt blegi, iar alii au uitat.
Faptul c eti un Joranumit vechi poate nsemna pur i simplu c eti un idiot btrn.
Brbatul se ls pe spate n scaun:
M faci pe mine idiot btrn? Pe mine? Kaspal Kaspalov? Eu eram mpreun cu
Joranum pe cnd tu nc nu intrasei n partid. Pe cnd erai un terchea-berchea zdrenros
n cutarea unei cauze.
Nu te-am fcut idiot, spuse aspru Namarti. Am spus pur i simplu c unii dintre vechii
Joranumii sunt idioi. Ai acum ocazia s-mi demonstrezi c nu faci parte dintre ei.
Asocierea mea cu Jo-Jo...
Las-o balt. Jo-Jo a murit!
Spiritul lui e nc viu.
Dac acest gnd ne ajut n lupt, atunci spiritul lui triete, ns asta s-o cread
alii... nu noi. tim c a fcut greeli.
Te contrazic.
Nu mai insista s faci un erou dintr-un simplu om care a fcut greeli. A crezut c
poate mica Imperiul doar prin puterea oratoriei, prin cuvinte...
Istoria ne arat c, n trecut, cuvintele au micat i munii.
ns, evident, nu cuvintele lui Joranum, pentru c el a fcut greeli. i-a ascuns cu
prea puin dibcie originea mycogenian. Mai ru, s-a lsat prins n capcan i l-a acuzat
pe Primul Ministru Eto Demerzel c este un robot. L-am prevenit s nu fac o astfel de
acuzaie i nu m-a ascultat... iar asta l-a distrus. Deci, ce-ar fi s nu ne mai legm de prostii?
Oricum ne-am folosi noi de memoria lui Joranum pentru a-i manevra pe cei din afar, s nu
ne agm noi nine de ea.
Kaspalov rmase mut. Ceilali trei i transferau privirile de la Namarti la Kaspalov i
napoi, mulumii s-l lase pe Namarti s duc greul discuiei.
Odat cu exilarea lui Joranum pe Nishaya, micarea Joranumit s-a dezmembrat i a
prut s se topeasc, spuse aspru Namarti. i, ntr-adevr, ar fi disprut... dac nu a fi fost
eu. Bucic cu bucic, pies cu pies, am refacut-o, am transformat-o ntr-o reea care se
ntinde pe ntreg Trantor-ul. tii asta, presupun.
tiu, efule, murmur Kaspalov.
Era clar c, prin folosirea titlului, Kaspalov cuta reconcilierea.
Namarti zmbi discret. Nu insista asupra titlului, dar ntotdeauna i plcea s l aud.
Faci parte din aceast reea, spuse el, i ai ndatoriri.
Kaspalov tresri. n el se ddea o lupt interioar. Spuse ncet:
efule, mi-ai spus c l-ai avertizat pe Joranum s nu l acuze pe fostul Prim Ministru
c este un robot. Ai spus c nu te-a ascultat, dar mcar ai spus ce-ai avut de spus. Pot avea
i eu acelai privilegiu, de a-i spune ceea ce cred eu c este o greeal i s m asculi, aa
cum te-a ascultat pe tine Joranum, chiar dac, asemeni lui, nu vei lua n seam sfatul?
Sigur ca poi s spui ce ai de spus. Tocmai de aceea suntei aici, ca s spunei ce avei
de spus. Care este prerea ta?
efule, aceast nou tactic a noastr este o greeal. Provoac disfuncionaliti i
distrugeri.
Desigur! Tocmai asta se i dorete.
Namarti se foi n fotoliu, stpnindu-i cu greu furia:
Joranum a ncercat cu vorba. N-a mers. Noi vom supune Trantor-ul prin aciune.
Ct timpva dura? i cu ce pre?
Atta timp ct va fi nevoie... i, de fapt, cu un pre foarte mic. O ntrerupere a
furnizrii de energie aici, o fisur n conducta de ap acolo, deversarea unui canal de
transport a reziduurilor, oprirea aerului condiionat. Neplcere i disconfort... asta nseamn.
Kaspalov ddu din cap:
Lucrurile astea se acumuleaz.
Desigur, Kaspalov, dar noi dorim ca neplcerile i nemulumirile populaiei s se
acumuleze. Ascult, Kaspalov. Orice om inteligent tie asta. Tehnologia va cdea ici i colo,
chiar dac noi nu facem nimic. Noi doar punem puin umrul.
Este periculos, efule. Infrastructura Trantor-ului este incredibil de complicat. O
aciune neatent o poate transforma n ruine. Dac tragi de o sfoar care nu trebuie,
Trantor-ul se drm ca un castel fcut din cri de joc.
Pn acum nu a czut.
S-ar putea s cad n viitor. i dac se afl c noi suntem la originea acestor aciuni?
Ne vor sfia. Nici nu va fi nevoie s fie chemate echipele de securitate i forele armate.
Populaia ne va distruge.
De unde s aib suficiente informaii pentru a da vina pe noi? inta fireasc a tuturor
nemulumirilor va fi guvernul... Consilierii mpratului. Oamenii nu vor cuta niciodat mai
n profunzime.
Dar cum ne vom mpca cu propria noastr contiin?
Aceast ultim ntrebare fusese pus n oapt. Btrnul era evident frmntat de o
puternic emoie. Kaspalov privi struitor peste mas, la eful su, omul cruia i jurase
supunere. Fcuse asta creznd sincer c Namarti avea s continuie ntr-adevr lupta lui Jo-
Jo Joranum de impunere a anumitor standarde de libertate; acum Kaspalov se ntreba dac
Jo-Jo i-ar fi dorit ca visul su s se transforme n aa ceva.
Namarti cloncani din limb, aa cum face un printe care dorete s-i dojeneasc
odrasla neasculttoare:
Kaspalov, tu nu eti serios. i nchipui c ne ataci la coarda sensibil? Odat ce vom
ctiga puterea, vom aduna piesele i le vom pune din nou mpreun. Vom ctiga oamenii
de partea noastr cu vechile discursuri ale lui Joranum despre participarea poporului la
guvernare, iar atunci cnd vom fi sigur la putere, vom nfiina un guvern mai eficient i mai
ferm. Vom avea atunci un Trantor mai bun i un Imperiu mai puternic. Vom nfiina un
sistem informaional n care reprezentanii altor lumi vor vorbi unii cu alii, propunnd tot
felul de aiureli... dar noi vom guverna.
Kaspalov sttea nemicat, nehotrt.
Namarti zmbi fr urm de veselie:
Nu ai ncredere? Nu putem pierde. A mers perfect pn acum i va continua s mearg
perfect. mpratul nu tie ce se petrece. Nu are nici cea mai vag idee. Iar Primul su
Ministru este un matematician. Este adevrat, l-a distrus pe Joranum, dar de atunci nu a
mai fcut nimic.
Are ceva numit... numit...
Las-o balt. Joranum i ddea foarte mult importan, dar asta din cauz c era
mycogenian. Aa s-a lsat pclit i n povestea cu robotul. Matematicianul sta nu are
nimic...
O psihoanaliz istoric sau cam aa ceva. L-am auzit odat pe Joranum spunnd...
Las-o balt. Mai bine f-i treaba. Te ocupi de ventilaia din Sectorul Anemoria, nu-i
aa? Foarte bine, atunci. Provoac o disfuncionalitate, cum crezi tu de cuviin. Fie se va
ntrerupe i umiditatea va crete, fie va produce un miros dezagreabil, gseti tu ceva...
Nimeni nu va muri din asta, aa c nu mai face pe virtuosul, ncrcndu-te cu sentimente de
vinovie. Le provoci oamenilor o neplcere care va crete gradul general de disconfort i
nemulumire. Ne putem baza pe tine?
Dar ceea ce pentru tineri i sntoi este doar disconfort i nemulumire, poate fi mult
mai ru pentru copii, vrstnici i bolnavi.
Acum vrei s-mi spui c nimeni nu trebuie s peasc nimic?
Kaspalov murmur ceva n sinea lui.
Este imposibil s faci ceva astfel nct nimeni s nu peasc nimic, spuse Namarti.
Tu f-i treaba. F-o astfel nct s afecteze ct mai puini oameni posibil dac te mustr
contiina chiar att de tare dar f-o.
Ascult! spuse Kaspalov. Mai am un lucru de spus, efule.
Atunci spune-l, fcu plictisit Namarti.
Putem munci ani ntregi deteriornd infrastructura. Va veni vremea cnd vei profita de
nemulumirea oamenilor i vei pune stpnire pe guvern. Cum ai de gnd s faci asta?
Vrei s tii exact cum vom face?
Da. Cu ct lovim mai repede, cu att vor fi mai limitate stricciunile i cu att mai
eficient va fi operaia chirurgical.
Namarti spuse rar:
nc nu m-am hotrt asupra naturii "operaiei chirurgicale". Dar va veni i asta. Pn
atunci, i vei face treaba?
Kaspalov aprob resemnat, cu o micare a capului:
Da, efule.
Foarte bine, atunci, poi s pleci.
i Namarti fcu un gest brutal, de concediere.
Kaspalov se ridic, se ntoarse i plec. Namarti l privi prsind ncperea. Spuse spre
omul din dreapta sa:
Nu mai putem avea ncredere n Kaspalov. Este vndut, i a dorit s mi cunoasc
planurile de viitor doar pentru a ne trda. Fii ateni la el.
Cellalt ncuviin. Apoi plecar i ceilali trei oameni, lsndu-l pe Namarti singur n
camer. Deconect panourile luminoase, lsnd n tavan doar o poriune luminoas ct s
nu se cufunde complet n ntuneric.
Gndi: Fiecare lan are verigi slabe, care trebuiesc eliminate. A mai trebuit s facem aa
ceva i n trecut, iar rezultatul este c avem o organizaie intangibil.
i zmbi n obscuritate, schimonosindu-i faa ntr-un fel de bucurie feroce. La urma
urmelor, reeaua se extindea chiar i n Palat... nu foarte puternic, nu foarte de ncredere,
dar exista acolo. i va fi ntrit.
Raych Seldon se simea extraordinar de mulumit pentru c era prima cin en famille
pe care o lua n ultimele luni cu cele dou fiine pe care le considera mam i tat. tia foarte
bine c nu i erau prini n sens biologic, dar asta nu avea importan. Le zmbi cu o
dragoste nermurit.
Ambiana nu era tot att de plcut ca cea din Streeling, pe vremuri, cnd cminul lor
era mic i intim, o adevrat bijuterie n cldirea mare a Universitii. Acum, din nefericire,
nimic nu putea ascunde grandoarea apartamentului Primului Ministru.
Raych se privea cteodat n oglind i se minuna cum de fusese totul posibil. Nu era
nalt, avea doar 163 centimetri n nlime, mult mai scund dect oricare dintre prinii si.
Era cam ndesat, ns musculos (nu gras), brunet, i purta semnul caracteristic dahliilor:
mustaa pe care i-o pstra ct mai neagr i mai deas.
n oglind l mai putea vedea i acum pe vagabondul de dinaintea ntlnirii cu Hari i
Dors. Seldon era mult mai tnr n acele vremuri. Raych avea acum vrsta lui de atunci.
Uimitor, Dors se schimbase extrem de puin. Prea tot att de proaspt i de zvelt ca n
ziua n care Raych le artase pentru prima oar drumul spre Mama Rittah, n Billibotton. Iar
el, Raych, nscut n srcie i mizerie, era acum membru n serviciul public, un mic slujba
n Ministerul Populaiei.
Cum merg lucrurile la Minister, Raych? ntreb Seldon. Vreun progres?
Oarecum, tat. Elaborm legi. Lum decizii. inem discursuri. Totui, este greu s
miti oamenii. Poi s predici ct vrei despre fria dintre oameni, ns nimeni nu se prea
simte frate cu altul. Ce m descurajeaz pe mine este c dahliii sunt la fel de ri ca i
ceilali. Vor s fie tratai ca egali, aa spun, i este adevrat, ns dac li se d ocazia, nu le
face nici o plcere s-i trateze pe ceilali ca egali.
Este imposibil s schimbi mentalitatea i inima oamenilor, Raych, spuse Dors. Cel mai
bun lucru pe care-l poi face este s ncerci i s reueti eliminarea celor mai mari dintre
nedrepti.
Necazul este, spuse Seldon, c, de-a lungul istoriei, nimeni nu s-a ocupat s rezolve
aceasta problem. Oamenilor li s-a permis s se macine n tentantul joc "eu sunt mai bun
dect tine", i este greu astzi s faci ordine n toat harababura pe care au creat-o. Dac
lai lucrurile s mearg de la sine pe o cale proast timp de o mie de ani, nu este de mirare
dac ai nevoie de s zicem o sut de ani pentru a mai mbunti situaia.
Tat, spuse Raych, uneori am impresia c mi-ai dat slujba asta pentru a m pedepsi.
Seldon ridic sprncenele:
Ce motiv a fi avut s te pedepsesc?
Pentru c m-am simit atras de lozincile lui Joranum, cele cu egalitatea dintre sectoare
i o mai mare participare a populaiei la guvernare.
Nu te condamn pentru aa ceva. Sunt idei atrgtoare, dar tii c Joranum le folosea
doar ca pe o modalitate de a prelua puterea. Dup aceea...
Dar m-ai pus s-i ntind capcana, n ciuda faptului c eram de acord ideile lui.
Nu mi-a fost uor s-i cer s faci una ca asta, spuse Seldon.
Iar acum m pui s muncesc la implementarea programului lui Joranum, ca s-mi
ari ct de dificil este n realitate o asemenea sarcin.
Seldon se ntoarse spre Dors:
Ce spui, Dors? Biatul sta mi atribuie un fel de ticloie ascuns, care pur i simplu
nu face parte din caracterul meu.
Umbra unui zmbet trecu pe deasupra buzelor lui Dors:
Sunt sigur, spuse ea spre Raych, c nu l acuzi pe tatl tu de aa ceva.
Nu asta vroiam s spun. n viaa obinuit, tat, nimeni nu este mai cinstit i mai
sincer dect tine. Dar dac trebuie, te pricepi s msluieti crile. Nu asta speri s faci cu
ajutorul psihoistoriei?
Pn acum, spuse Seldon cu tristee, am fcut foarte puine lucruri cu psihoistoria.
Pcat. M gndesc c exist poate un fel de soluie psihoistoric la problema
intoleranei.
Poate c exist. ns eu nu am descoperit-o deocamdat.
Cnd cina lu sfrit, Seldon spuse:
Tu i cu mine, Raych, vom avea o mic discuie.
Serios? spuse Dors. S neleg c eu nu sunt invitat?
Probleme ministeriale, Dors.
Prostii ministeriale, Hari. Iar ai s-i ceri bietului biat s fac ceva cu care eu nu sunt
de acord.
Seldon spuse cu fermitate:
Oricum, nu am s-i cer s fac ceva cu care el nu va fi de acord.
Este n regul, mama, spuse Raych. Las-ne s discutm, i promit c dup aceea i
voi povesti totul.
Dors ddu ochii peste cap:
Voi doi o s pretindei dup aceea c ai discutat "secrete de stat". tiu eu.
De fapt, spuse foarte hotrt Seldon, exact asta i avem de discutat. i sunt de o
importan covritoare. Vorbesc serios, Dors.
Dors se ridic, strngnd din buze. Prsi camera, aruncnd un ultim avertisment:
Hari, s nu l arunci pe biat n gura lupilor.
Dup ce ea plec, Seldon spuse aproape n oapt:
Raych, m tem c exact asta am s fac: am s te arunc n gura lupilor.
Se priveau fa n fa, n biroul lui Seldon. "Locul meu de gndire", aa i spunea. Acolo
petrecuse nenumrate ore ncercnd s gseasc o cale pentru a ocoli sau a trece peste
complicaiile guvernrii Imperiale i trantoriene.
Raych, spuse el, ai citit despre recentele avarii pe care le avem n infrastructura
planetei?
Da, spuse Raych. Dar tii, tat, planeta noastr e cam btrn. Ce-ar trebui s facem,
ar fi s i trimitem pe toi de-aici, s facem toate spturile de care este nevoie, s nlocuim,
s computerizm, dup care s i aducem pe toi napoi... sau mai bine nu, s aducem doar
jumtate. Ar fi mult mai bine pentru Trantor dac n-ar avea dect douzeci de miliarde de
locuitori.
Care anume dintre ei? ntreb zmbind Seldon.
Tare-a vrea s tiu i eu, fcu ntunecat Raych. Problema este c nu putem reface
planeta dintr-o dat. Suntem obligai s crpim.
Da, Raych, ns se ntmpl unele lucruri ciudate. Vreau s-mi spui care este prerea
ta. Eu mi-am fcut deja unele idei.
Scoase din buzunar o mic sfer.
Ce-i asta? ntreb Raych.
Este o hart a Trantor-ului, foarte precis. Raych, f-mi plcerea, d la o parte toate
lucrurile de pe birou.
Seldon aez sfera mai mult sau mai puin n centrul biroului i duse mna spre un
panou de comand aflat pe braul fotoliului. Se folosi de degetul mare pentru a nchide un
contact, i lumina din camer se stinse, n timp ce suprafaa biroului strlucea cu o culoare
ivorie, care prea adnc de un centimetru. Sfera se aplatizase i se extinsese pn la
marginile suprafeei biroului.
Lumina se stinse, punct cu punct, dar nu pe de-a-ntregul, formnd un desen. Dup
aproape o jumtate de minut, Raych exclam, surprins:
Este o hart a Trantor-ului.
Bineneles. Nu asta i-am spus i eu? ns nu poi cumpra o chestie ca asta de la
magazin. Este una dintre jucriile cu care se joac forele armate. Ar putea reprezenta
Trantor-ul i ca o sfer, ns o proiecie plan i-ar arta mai clar ceea ce vreau s-i art.
Ce vrei s-mi ari, tat?
Ei bine, n ultimii doi ani s-au produs avarii. Aa cum spui i tu, planeta este btrn
i este normal s ne ateptm la avarii. ns sunt prea frecvente i aproape toate par a fi
rezultatul unor greeli umane.
Nu i se pare plauzibil?
Ba da, desigur. n anumite limite. Acest lucru este valabil chiar i atunci cnd este
vorba de cutremure.
Cutremure? Pe Trantor?
Recunosc c Trantorul este o planet foarte puin seismic. Iar sta este un lucru bun,
pentru c dac nchizi lumea sub cupol, n timp ce pe planet au loc cteva cutremure
puternice pe an, riti s se sparg o poriune din cupol, iar asta ar provoca distrugeri mari.
Mama ta spune c unul dintre motivele pentru care Trantor-ul (i nu alt lume) a fost ales
capitala Imperiului l constituie faptul c este muribund din punct de vedere geologic... am
folosit exact expresia ei, deloc mgulitoare. Totui, dei este muribund, nu este mort. Se
produc din cnd n cnd unele cutremure minore... trei n ultimii doi ani.
Nu mi-am dat seama, tat.
Cu greu i-ar putea da cineva seama. Cupola nu este un obiect dintr-o bucat. Are
sute de seciuni, fiecare putnd fi ridicat i ntredeschis pentru a elimina tensiunile i
compresiunile n cazul unui cutremur. ntruct un cutremur, atunci cnd se produce,
dureaz de la zece secunde pn la un minut, deschiderea dureaz i ea foarte puin.
Trantorienii de dedesubt nici mcar nu o pot sesiza. Mai repede i-ar da seama de tremuratul
i zdrngnitul uor al sticlelor de prin cas dect de deschiderea i nchiderea cupolei de
deasupra i infiltrarea slab a condiiilor climaterice de afar...
Asta-i bine, nu-i aa?
Ar trebui s fie. Totul este computerizat, desigur. Izbucnirea unui cutremur ntr-un
anumit loc activeaz comenzile pentru deschiderea i nchiderea acelei seciuni a cupolei.
Cupola se deschide nainte ca vibraia s devin prea puternic.
Da, e bine.
ns n cazul celor trei mici cutremure din ultimii doi ani, comenzile cupolei au "czut",
n toate cazurile. Cupola nu s-a deschis i n fiecare caz au fost necesare reparaii. A fost
nevoie de timp, de bani, iar condiiile climaterice au fost sub optimum o perioad ndelungat
de timp. Raych, tii care sunt ansele ca echipamentul s se defecteze n toate trei cazurile?
Mici?
Extrem de mici. Sub unu la sut. Se poate trage concluzia c cineva a stricat
comenzile naintea producerii unui cutremur. Acum, trebuie s tii c aproximativ o dat la
un secol avem o scurgere de lav, care este mult mai greu de controlat... i refuz s m
gndesc la ce s-ar ntmpla dac nu ar fi observat dect atunci cnd ar fi prea trziu. Din
fericire, aa ceva nu s-a ntmplat i nici nu este probabil s se ntmple. Totui... Pe aceast
hart vei descoperi locurile n care s-au produs avariile n ultimii doi ani. Se pare c ele s-au
datorat erorilor umane, ns niciodat nu am putut descoperi cine anume este vinovatul.
Din cauz c toat lumea este preocupat s-i acopere spatele.
M tem c ai dreptate. Aceasta este caracteristica oricrei birocraii, iar birocraia
Trantor-ului este cea mai mare din istorie... Dar ce prere ai despre locurile n care s-au
produs?
Harta era presrat cu semne micue, roii i strlucitoare, semnnd cu nite bicue
pe suprafaa uscatului Trantor-ului.
Ei bine, avans prudent Raych, par uniform rspndite.
Exact... nu i se pare interesant? Ne-am putea atepta ca poriunile mai vechi ale
Trantor-ului s aib infrastructura cea mai deteriorat, i s fie mult mai predispuse la
evenimente care necesit o decizie uman rapid, crend cadrul posibilelor erori umane... Voi
colora seciunile mai vechi ale Trantor-ului cu albastru i vei remarca faptul c avariile nu
par mai dese n locurile albastre.
i?
De aici trag concluzia, Raych, c avariile nu au o origine natural, ci sunt provocate n
mod deliberat i distribuite ntr-o manier care s afecteze ct mai muli oameni posibil,
crend astfel nemulumire pe o arie ct mai ntins.
Nu mi se pare prea probabil.
Nu? Atunci hai s aruncm o privire la evoluia n timp a avariilor i nu n spaiu.
Zonele albastre precum i punctele roii disprur repede. Harta Trantor-ului rmase
pustie... apoi semnele ncepur s apar i s dispar ici i colo, unul cte unul.
Observ, spuse Seldon, c punctele nu apar n grupuri, mai multe odat. Apare unul,
apoi altul, apoi altul, i aa mai departe, aproape ca ticitul regulat al unui metronom.
Crezi c sunt intenionate?
Eu zic c da. Cel care face asta vrea s provoace ct mai multe distrugeri cu ct mai
puine eforturi posibil, aa c nu are rost s provoace dou n acelai timp, pentru ca una
dintre avarii o va atenua pe cealalt, n buletinele de tiri i n contiina publicului. Fiecare
incident trebuie s provoace o iritare ct mai mare.
Harta dispru, luminile se aprinser. Sfera se comprim, ajungnd la dimensiunea
original i Seldon o bg la loc n buzunar.
Cine ar face toate astea? ntreb Raych.
Seldon spuse, gnditor:
Acum dou zile am primit un raport despre o crim n Sectorul Wye.
Nu e ceva neobinuit, spuse Raych. Dei Wye nu face parte dintre sectoarele n care
domnete frdelegea, probabil c se produc i acolo multe crime, zilnic.
Sute, spuse Seldon scuturnd din cap. Am avut zile grele, cnd numrul deceselor
violente pe ntreg Trantor-ul se apropia de un milion pe zi. n general, sunt puine anse s
gseti toi vinovaii, toi criminalii. Crimele intr n dosare, completnd statisticile. ns
aceast crim este neobinuit. Omul a fost ucis cu cuitul... de ctre un ageamiu. Cnd a
fost gsit, nc mai avea un suflu de via n el. nainte de a muri a mai apucat s gfie un
singur cuvnt, i acesta a fost "eful". Asta ne-a trezit curiozitatea, i am reuit s-l
identificm. Lucra n Anemoria i nu tiu ce fcea n Wye. ns un ofier merituos a reuit s
descopere c era un vechi Joranumit. Se numea Kaspal Kaspalov, i se tie bine c a fost
unul dintre intimii lui Laskin Joranum. i cineva l-a ucis. Cu cuitul.
Raych se ncrunt:
Tat, crezi c mai exist vreo alt Conspiraie Joranumit? Joranumiii au disprut.
Nu cu mult timp n urm, mama ta m-a ntrebat dac nu cumva am impresia c mai
exist civa Joranumii activi. Iar eu i-am spus c orice credin i menine ntotdeauna un
anumit cadru, uneori timp de secole. De obicei nu sunt foarte importante, doar nite grupuri
frmiate, care nu mai conteaz. Totui, dac Joranumii i-au pstrat o organizaie? Dac
au pstrat o anumit putere? Dac sunt capabili s omoare pe cineva considerat trdtor n
rndurile lor? Dac tocmai ei produc aceste avarii, ca un preludiu la acapararea puterii?
Tat, sunt o grmad de "dac".
tiu. i s-ar putea s m nel. Dar crima s-a produs n Wye i, ntmpltor, n Wye
nu a avut loc nici o avarie a infrastructurii.
Ce dovedete asta?
Ar putea dovedi c centrul conspiraiei este n Wye i c aceti conspiratori nu doresc
s sufere i ei, ci doar restul Trantor-ului. Ar putea de asemenea nsemna c nu sunt
implicai Joranumiii, ci membri ai vechii familii wyane care nc mai viseaz s conduc
Imperiul.
Aoleu, tat. Faci din nar armsar.
tiu. Acum s presupunem c este o conspiraie Joranumit. Mna dreapt a lui
Joranum a fost Gambol Deen Namarti. Nu s-a nregistrat nicieri moartea lui Namarti, nici
c ar fi prsit Trantor-ul. De fapt, nu mai exist nici o informaie despre cum i-a dus viaa
n ultimul deceniu. Nu e de mirare. La urma urmelor, e uor s pierzi urma unei persoane
printre alte patruzeci de miliarde. A existat o perioad n viaa mea cnd ncercam s fac
exact acelai lucru. Desigur, Namarti s-ar putea s fie mort. Asta ar fi cea mai simpl
explicaie. Dar s-ar putea s nu fie mort.
i ce facem?
Seldon oft:
Logic ar fi s m adresez forelor de securitate, ns nu pot face aa ceva. Eu nu am
fora lui Demerzel. El putea convinge oamenii; eu nu pot. Avea o personalitate puternic; eu
sunt doar un... matematician. Eu nu ar trebui s fiu Prim Ministru; nu sunt fcut pentru aa
ceva. i nici nu a fi... dac mpratul nu s-ar fi bizuit pe psinoistorie mai mult dect merit.
Acuma parc-i plngi de mil, nu-i aa, tat?
Da. Presupun c asta fac, dar m imaginez mergnd pn la sediul securitii, ca s le
art ce i-am artat i ie pe hart...
Art spre suprafaa biroului, acum goal:
... i spunndu-le c suntem n mare pericol din cauza unei conspiraii a crei natur
i importan nu le cunoatem. Vor asculta cu seriozitate i, dup plecarea mea, vor rde
ntre ei de "matematicianul nebun"... i bineneles c nu vor face nimic.
Atunci, ce facem? ntreb Raych ntorcndu-se la subiect.
Ce vei face tu, Raych, asta-i problema. Am nevoie de mai multe dovezi, i vreau s mi
le gseti. A fi trimis-o pe mama ta, dar ea nu ar pleca de lng mine sub nici un motiv. Nici
eu nu pot prsi n acest moment domeniile Palatului. Imediat dup Dors i dup mine, am
ncredere n tine. Ba, de fapt, am mai mult ncredere n tine dect n Dors i n mine. Eti
nc tnr, puternic, eti un Twister mai bun dect am fost eu vreodat i eti inteligent.
Totui, trebuie s ii cont c nu vreau s-i riti viaa. Fr eroisme, fr prostii. Nu a mai
putea privi vreodat n ochii mamei tale dac ai pi ceva. Afl ce poi. Probabil vei descoperi
c Namarti triete i comploteaz... sau c este mort. Probabil vei afla c Joranumiii
constituie un grup activ... sau muribund. Probabil vei afla c familia wyan aflat la
conducere comploteaz... sau nu. Toate astea sunt lucruri care merit aflate, dar nu sunt
vitale. Eu vreau s afli dac avariile infrastructurii au o cauz uman, i, mult mai
important, dac sunt produse n mod intenionat. n cazul sta, a vrea s aflu ce alte
planuri au conspiratorii. Prerea mea este ca plnuiesc o lovitur mare i, dac este aa,
trebuie s aflu ce anume.
Raych spuse prudent:
Ai vreun plan, vreo idee de unde s ncep?
Da, Raych. Vreau s mergi n Wye, n zona n care a fost omort Kaspalov. Afl dac
era un Joranumit activ i vezi dac nu poi intra tu nsui ntr-o celul Joranumit.
Ar putea fi posibil. Pot oricnd s pretind c sunt un vechi Joranumit. Este adevrat
c eram destul de tnr pe vremea cnd Joranum i inea discursurile, dar am fost foarte
impresionat de ideile lui. Nici nu trebuie s m prefac.
Da, ns exist o mare dificultate. Ai putea fi recunoscut. La urma urmei, eti fiul
Primului Ministru. Ai aprut din cnd n cnd la holoviziune i i s-au luat interviuri n care
vorbeai despre egalitatea dintre sectoare.
Da, dar...
Fr dar, Raych. Vei purta pantofi cu talpa groas, pentru a-i aduga nc trei
centimetri la nlime, i va veni cineva s-i arate cum i poi schimba forma sprncenelor,
cum i poi face faa mai rotund, cum i poi schimba timbrul vocii.
Raych ddu din umeri:
Atta deranj pentru nimic.
i, spuse Seldon cu voce tremurat, va trebui s-i razi mustaa.
Raych holb ochii i rmase cteva momente nemicat, mut i ngrozit. Apoi opti
rguit:
S-mi rad mustaa?
Da, vei avea o fa neted ca-n palm. Nimeni nu te va recunoate fr ea.
Dar nu se poate. E ca i cum i-ar tia ie... e ca i cum te-ar castra.
Seldon ddu din cap:
Este doar o tradiie ciudat. Yugo Amaryl este la fel de dahlit ca i tine i nu poart
musta.
Yugo este sonat. Cred c dac nu ar exista matematica, nici nu ar avea motive s
triasc.
Este un matematician strlucit i absena mustaei nu i diminueaz calitile. n plus,
nu este o castrare. Mustaa i va crete n dou sptmni.
Dou sptmni! mi vor trebui doi ani ca s ajung tot att de... de...
Ridic mna, ca pentru a-i acoperi mustaa i a o proteja.
Seldon spuse, nenduplecat:
Raych... Este un sacrificiu pe care trebuie s l faci. Dac mergi acolo ca spionul meu,
cu musta, s-ar putea s... s peti ceva.
Mai bine mor, spuse cu violen Raych.
Las melodrama, spuse cu severitate Seldon. Mai bine nu mori. De fapt, i poruncesc:
s nu mori. i...
Aici Seldon ezit puin.
... nu-i spune nimic mamei tale. M voi ocupa eu de asta.
Raych i privi tatl cu frustrare i spuse cu o voce optit i desperat:
Bine, tat.
Voi pune pe cineva s-i supravegheze deghizarea, spuse Seldon. Dup aceea vei pleca
spre Wye, cu un aero-reactor... Capul sus, Raych, nu-i sfritul lumii.
Raych zmbi anemic i Seldon l privi plecnd, cu o privire ngrijorat. O musta putea
crete din nou, cu uurin. Un fiu nu putea. Seldon tia foarte bine c l punea n pericol pe
Raych.
Fiecare avem micile noastre iluzii. Cleon mpratul Galaxiei, Regele Trantor-ului, i
posesor al unei imense colecii de titluri a cror menionare lua foarte mult timp avea
impresia c era o persoan democrat.
ntotdeauna se nfuria cnd era avertizat s nu fac un lucru sau altul de ctre Demerzel
(i, mai recent, de ctre Seldon) pe motiv c o astfel de aciune ar putea fi considerat
"tiranic" sau "despotic".
Cleon nu era din fire un tiran sau un despot; el nu dorea dect s acioneze ferm i
decisiv.
De multe ori vorbea cu o aprobare nostalgic despre vremurile n care mpraii se
puteau ntlni liber cu supuii lor. Dar acum, bineneles, cnd loviturile de Palat i
asasinatele nfptuite sau doar plnuite deveniser o trist realitate a vieii, mpratul
fusese, din necesitate, izolat de lume.
Este greu de presupus c Cleon, care niciodat n via nu se ntlnise cu ali oameni
dect n condiiile cele mai restrictive, s-ar fi simit ntr-adevr n largul su ntr-o ntlnire
neprevzut, cu nite strini, ns el i imagina c i-ar face plcere. n consecin, era
entuziasmat de rarele ocazii n care putea vorbi cu una dintre slugile de pe domenii, pentru
a-i zmbi i a i se plnge cteva momente de povara ndatoririlor mprteti. Asta l fcea s
se simt democrat.
Uite, de exemplu, grdinarul sta de care i vorbise Seldon. Ar fi nimerit, ba ar fi chiar o
plcere s l rsplteasc, destul de trziu, e adevrat, pentru loialitatea i curajul lui... iar
asta o va face el nsui, nu va lsa treaba pe umerii unui funcionar.
Aranj deci o ntlnire cu individul n vasta grdin de trandafiri, care nflorise aproape
n totalitate. Locul va fi foarte potrivit, gndi Cleon, dar, desigur, grdinarul trebuia adus
acolo primul. mpratul nici nu putea concepe s atepte. Una este s fii democrat i cu totul
alta s te lai pus ntr-o situaie penibil.
Grdinarul l atepta printre trandafiri, cu ochii mari, cu buzele tremurnd. Cleon se
gndi c probabil nimeni nu i spusese grdinarului motivul acestei ntlniri. Nu-i nimic, o
s-l liniteasc el, cu tact i cu delicatee... numai c, acum i ddu seama, nu i mai
amintea cum l cheam pe individ.
Se ntoarse spre unul dintre funcionarii de lng el i puse o ntrebare:
Cum l cheam pe grdinar?
Mandell Gruber, Sire. Este grdinar aici de treizeci de ani.
mpratul ddu din cap i spuse:
Aaaa, Gruber! Sunt ncntat s ntlnesc un grdinar att de harnic i talentat ca tine.
Sire, murmur Gruber clnnind din dini, eu nu am foarte multe caliti, dar fac tot
posibilul pentru a satisface graioasa voastr persoan.
Sigur, sigur, spuse mpratul.
Cine tie, poate grdinarul sta i nchipuie c mi bat joc de el, gndi mpratul.
Oamenii tia din clasele inferioare nu aveau simurile acelea fine care veneau o dat cu
rafinarea manierelor. Din cauza asta, era greu s te ari democrat fa de ei.
Am auzit de la Primul Ministru, spuse Cleon, despre loialitatea cu care i-ai venit n
ajutor pe vremuri i despre faptul c te ngrijeti de domenii cu foarte mult pricepere.
Primul Ministru mi spune c tu i cu el suntei prieteni.
Sire, Primul Ministru este deosebit de bun cu mine, ns eu mi cunosc bine locul. Nu
vorbesc niciodat nainte ca dnsul s-mi vorbeasc primul.
Foarte bine, Gruber. Asta demonstreaz c ai maniere, ns Primul Ministru, ca i
mine de altfel, este un om cu impulsuri democratice. Eu am ncredere n modul su de a
aprecia oamenii.
Gruber se nclin adnc.
Dup cum tii, Gruber, spuse mpratul, Grdinarul ef Malcomber este foarte btrn
i abia ateapt s se retrag. Responsabilitile au devenit o povar prea grea pentru umerii
lui.
Sire, Grdinarul ef este foarte respectat de toi grdinarii. Fie ca el s triasc muli
ani de-acum ncolo, pentru ca noi s putem gsi la dnsul judecat i sfaturi nelepte.
Bine spus, Gruber, fcu neglijent mpratul, dar tii foarte bine c astea-s aiureli. Nu
mai are cum tri foarte mult i n nici un caz nu mai are vigoarea i calitile necesare
acestui post. El nsui cere s se retrag nainte de sfritul anului, iar eu i-am promis acest
lucru. Rmne s-i gsesc un nlocuitor.
O, Sire sunt cincizeci de brbai i femei pe acest vast domeniu, care ar putea fi
Grdinari efi.
Aa o fi, spuse mpratul, ns preferina mea a czut asupra ta.
mpratul zmbi mrinimos. sta era momentul! Acum se atepta ca Gruber s cad n
genunchi, ntr-un extaz de recunotina.
Gruber nu reacion astfel i mpratul se ncrunt.
Sire, spuse Gruber, este o onoare prea mare pentru mine... mult prea mare.
Prostii, spuse Cleon nemulumit c hotrrea i era contestat. A sosit timpul s-i fie
recunoscute calitile. De-acum ncolo nu va mai trebui s stai expus la capriciile vremii. Vei
avea un birou biroul Grdinarului ef i o locuin frumoas, pe care o voi redecora
special pentru tine. i poi aduce acolo ntreaga familie... Ai familie, nu-i aa, Gruber?
Da, Sire. O nevast i dou fiice. i un ginere.
Foarte bine. Te vei simi foarte bine, i noua ta via o s-i plac, Gruber. Vei sta
nuntru, la adpost de vremea capricioasa, ca un adevrat trantorian.
Sire, inei cont c eu sunt anacreonian prin educaie...
Am inut cont, Gruber. n ochii mpratului, toate lumile sunt la fel. S-a fcut. Merii
slujba de Grdinar ef.
Ddu din cap i se ndeprt maiestuos. Era mulumit de ultimul sau gest de
bunvoin. Desigur, individul ar fi trebuit s se arate puin mai recunosctor, s fi dat
dovad de mai mult apreciere, dar, n sfrit, totul se rezolvase.
i era mult mai uor s faci asta dect s rezolvi problema avariilor infrastructurii.
Cleon, ntr-un moment de iritare, declarase c ori de cte ori o avarie putea fi atribuit
erorii umane, individul vinovat trebuia executat fr ntrziere.
"Cteva execuii," spusese el, "i ai s te miri ct de ateni vor deveni cu toii."
"Sire," spusese Seldon, "m tem c o astfel de atitudine despotic nu ar duce la
rezultatele pe care le dorii. Probabil c i-ar determina pe muncitori s fac grev... i dac
ncercai s-i obligai s reia lucrul, se va declana o rzmeri... i dac vei ncerca s-i
nlocuii cu soldai, vei descoperi c acetia nu pot stpni mainile, deci avariile se vor
produce mult mai des."
Nu era de mirare c Cleon preferase s se ocupe de problema numirii unui nou Grdinar
Sef.
Ct despre Gruber, acesta privi n urma mpratului strbtut de fiorii unei groaze
neprefcute. Avea s fie luat din imensitatea aerului liber i condamnat s triasc ntre
patru perei... i totui, cum putea s-l refuze pe mprat?
10
Raych se afla n Wye. n camera hotelului (un hotel de mna a doua, pentru c Raych
trebuia s par srac) se privi posomort n oglind. Ceea ce vzu nu i fcu plcere. Mustaa
dispruse; favoriii fuseser scurtai; prul tuns n lateral i la spate.
Arta de parc era... jumulit.
Mai ru chiar. Ca urmare a modificrii trsturilor feei, avea o figur de copil.
Dezgusttor!
i mcar de-ar fi fcut vreun progres. Seldon i dduse rapoartele securitii referitoare
la moartea lui Kaspal Kaspalov.
Nu prea avusese ce citi. Kaspalov fusese omort, iar ofierii locali de securitate nu
descoperiser nimic important n legtur cu crima. Era foarte clar c nu ddeau importan
crimei.
Nimic de mirare! n ultimul secol, rata criminalitii crescuse simitor n majoritatea
lumilor, mai ales n grandioasa i complexa lume a Trantor-ului, i nicieri forele de
securitate nu reueau s se descurce n mod satisfctor. De fapt, forele de securitate
sczuser ca numr i ca eficien pretutindeni i (cu toate c era mai greu de dovedit) erau
din ce n ce mai corupte, salariul nefiind n stare s in pasul cu costul vieii. Funcionarii
civili trebuie pltii pentru a-i menine cinstii. Dac nu, i vor rotunji salariile pe alte ci.
Seldon susinuse doctrina asta de civa ani buni, dar nu ajungea la nici un rezultat. Nu
aveai cum s creti lefurile fr a crete taxele, iar populaia nu era dispus s accepte
linitit creterea taxelor. Erau dispui mai degrab s piard de zece ori mai multe credite
dnd mit.
Toate acestea fceau parte (spusese Seldon) din degenerarea general a Imperiului, care
avea loc de dou secole ncoace.
Bun, iar el, Raych, ce trebuia s fac? Se afla acolo, la hotelul n care locuise Kaspalov n
zilele imediat de dinaintea morii sale. Undeva n hotel poate se afla cineva care avusese
legtur cu crima... sau care cunotea pe cineva care avusese legtur.
Raych se hotr s ias puin n eviden. Trebuia s se arate interesat de moartea lui
Kaspalov, i atunci cineva se va arta interesat de el, cutnd s intre n legtur. Era un joc
periculos, dar dac ar putea da impresia c este o persoan suficient de inofensiv, poate c
nu l vor ataca imediat.
Ei bine...
Privi banda orar. Probabil c n bar se aflau deja civa consumatori, savurndu-i
aperitivele de dinaintea mesei. Ce-ar fi s li se alture, i apoi... poate se va ntmpla ceva.
11
n unele aspecte, Wye putea fi foarte puritan. (Acest lucru era valabil pentru toate
sectoarele, dei fiecare sector i manifesta intolerana n felul su.) Aici nu se consuma
alcool, ns buturile erau preparate sintetic pentru a stimula n alte direcii. Lui Raych nu-i
plcea gustul, nefiind deloc obinuit cu el, dar pe de alt parte asta nsemna c i putea
sorbi n tihn butura, privind n jur.
Prinse privirea unei tinere, aflat la cteva mese deprtare, i i fu greu s i-o
desprind. Era atrgtoare i i ddu seama ca Wye nu era puritan n toate privinele.
Dup cteva momente, tnra zmbi discret i se ridic. Pluti nspre masa lui Raych, n
timp ce acesta o privea contemplativ. Nu i putea permite (se gndi el cu adnc regret) n
aceste momente o aventur care s l distrag de la scopul su.
Tnra ajunse lng Raych, se opri un moment, apoi alunec lin ntr-un scaun liber de
la mas.
Bun, spuse ea. Nu pari un obinuit al casei.
Raych zmbi:
Nici nu sunt. i cunoti pe toi obinuiii casei?
Cam pe toi, spuse ea fr a da semne de stinghereal. M numesc Manella. Tu?
Simea cum regretul l apas mai mult dect oricnd. Era mai nalt dect el, exact pe
placul lui Raych. Avea tenul alb i un pr lung, uor nvolburat, cu evidente tonuri de rou
nchis. Hainele nu i erau prea iptoare i ar fi putut, dac i-ar fi dat puin silina, trece
drept o femeie respectabil din clasele care nu prea se omorau cu munca.
Numele meu nu are importan, spuse Raych. Important este c nu prea am credite.
O, ce pcat, spuse Manella fcnd o grimas dezamgit. Nu poi face rost?
A vrea eu. Am nevoie de o slujb. Cunoti pe cineva care m-ar putea ajuta?
Ce fel de slujb?
Raych ridic din umeri:
Nu m pricep la nimic deosebit, dar nici nu sunt pretenios.
Manella l privi gnditoare:
Hai s-i spun ceva, domnule Anonim. Uneori nu este nevoie de credite.
Raych nghe pe loc. Avusese destul succes la femei, dar cu mustaa... cu mustaa! Ce
vedea ea la o fa de bebelu?
Hai s-i spun ceva, fcu el. Am avut un prieten care sttea pe aici acum dou
sptmni, i nu l mai gsesc. Dac zici c-i cunoti pe toi obinuiii casei, poate l cunoti
i pe el. l cheam Kaspalov.
Repet, ridicnd uor vocea:
Kaspal Kaspalov.
Manella l privi nedumerit i apoi ddu din cap:
Nu cunosc pe nimeni cu numele sta.
Pcat. Era Joranumit, la fel ca i mine.
Primi din nou o privire nedumerit.
Nu tii ce este un Joranumit? ntreb el.
Ea ddu din cap:
N-nu. Am auzit cuvntul, dar nu tiu ce nseamn. Este vreun fel de meserie?
Raych era dezamgit.
Ar dura prea mult s-i explic, spuse el.
Suna ca o concediere i, dup cteva momente de incertitudine, Manella se ridic i
plec. Nu i zmbi i Raych era un pic surprins c rmsese att de mult timp n compania
lui.
(Ei bine, Seldon susinuse ntotdeauna c Raych ar avea capacitatea de a inspira
afeciune... da, dar nu unei femei care se ocupa cu astfel de treburi. Pentru ele nu contau
dect creditele.)
Ochii si o urmrir automat pe Manella oprindu-se la o alt mas, unde se afla un
brbat singur. Acesta avea o vrst medie, pr de culoarea untului, dat pe spate. Era foarte
atent brbierit, dar Raych i spuse c ar fi fost bine s poarte o barb, pentru c avea brbia
prea ieit n afar i era un pic asimetric.
Dup toate aparenele, Manella nu avu succes nici cu acest individ. Dup un schimb de
cuvinte, se ridic i plec. ns nu va continua mult cu insuccesele, gndi Raych. Era foarte
sexy.
Fr s vrea, Raych se gndi ce fantastic ar fi fost dac ar fi putut s... Apoi i ddu
seama c la masa lui se aezase nc cineva. Un brbat, de data aceasta. De fapt, chiar
brbatul cu care vorbise adineauri Manella. Raych era uimit c gndurile la acea femeie l
fcuser s nu-i dea scama de apropierea brbatului i s fie luat prin surprindere. Nu-i
putea permite astfel de neglijene.
Brbatul l privi cu o lucire de curiozitate n ochi:
Ai vorbit mai devreme cu o prieten de-a mea.
Raych nu se putu abine s nu zmbeasc larg:
Este o persoan prietenoas.
Da, ntr-adevr. i este o bun prieten de-a mea. Am auzit, fr s vreau, ce i-ai
spus.
Sper c n-am spus nimic ru.
Nu, deloc, dar ai spus c eti Joranumit.
Inima lui Raych tresri. Remarca fcut Manellei lovise exact la int. Nu nsemna nimic
pentru ea, dar cu siguran c nsemna ceva pentru "prietenul" ei.
Adic intrase pe drumul cel bun? Sau intrase n necazuri?
12
Raych fcu tot posibilul pentru a-l studia pe noul su interlocutor, fr ns ca figura sa
s-i piard expresia de naivitate inofensiv. Omul avea ochi verzui i ptrunztori, iar mna
dreapt i se ncleta aproape amenintor ntr-un pumn, odihnindu-se pe tblia mesei.
Raych privi cu ochii larg deschii spre cellalt, ateptnd.
Brbatul spuse din nou:
Pretinzi c eti Joranumit.
Raych fcu tot posibilul pentru a arta stingherit. Nici nu era greu. Spuse:
De ce ntrebai, domnule?
Nu cred c eti suficient de n vrst.
Sunt destul de n vrst. Obinuiam s urmresc discursurile lui Jo-Jo Joranum, la
holovizor.
Poi s-mi dai cteva citate?
Raych ridic din umeri:
Nu, dar am reinut ideile.
Eti un tnr curajos, dac spui deschis c eti Joranumit. Unora nu le place asta.
Mi s-a prut c n Wye sunt muli Joranumii.
Probabil. De asta ai venit aici?
Caut de lucru. Poate c un alt Joranumit m-ar putea ajuta.
i n Dahl sunt Joranumii. De unde vii?
Recunoscuse accentul lui Raych. Accentul nu putea fi disimulat.
M-am nscut n Millimaru, spuse Raych, dar am crescut mai mult n Dahl.
Fcnd ce?
Nu cine tie ce. M-am mai dus pe la coal.
i de ce eti Joranumit?
Raych i permise sa se aprind un pic. N-ar fi putut tri ntr-un Dahl asuprit,
desconsiderat, fr a avea motive serioase de a fi Joranumit. Spuse:
Cred c guvernul Imperiului ar trebui sa fie mai bine reprezentat, oamenii s aib o
participare mai larg, s existe mai mult egalitate ntre diferitele sectoare i lumi. Oricine
care are minte i inim este de aceeai prere, nu?
i ai vrea s vezi abolit domnia mprailor?
Raych fcu o pauz. n general, oamenii se aventurau destul de mult n declaraiile
subversive, ns de obicei nu se spunea nimic neplcut referitor la mprat.
N-am zis asta, spuse el. Cred n mprat, dar este prea greu pentru un singur om s
conduc Imperiul.
Nu este un singur om. Este o ntreag birocraie Imperial. Ce prere ai despre Hari
Seldon, Primul Ministru?
N-am nici o prere. Nici nu-l cunosc.
Nu tii dect c populaia ar trebui s se implice mai mult n treburile guvernului.
Aa-i?
Raych i permise s se arate puin nelmurit:
Asta obinuia s spun Jo-Jo. Nu tiu cum i spunei dumneavoastr. Am auzit uneori
c i se spune "democraie", dar nu tiu foarte bine ce nseamn.
Democraia este un lucru pe care l-au ncercat multe lumi. Unele l mai ncearc i
acum. Nu cred c au avut ceva de ctigat. Deci, eti democrat?
Aa i spunei dumneavoastr?
Raych i ls capul s cad, de parc s-ar fi gndit adnc:
Eu m simt mai n largul meu dac mi spun Joranumit.
Desigur, ca dahlit...
Am trit o perioada acolo, dar nu sunt chiar dahlit.
... eti cu trap i suflet pentru egalitatea dintre oameni i alte lucruri din astea.
Dahliii fiind un grup oprimat, este normal s gndeasc astfel.
Am auzit c n Wye sunt bine vzute ideile Joranumite. Ei nu sunt oprimai.
Aici intervin alte motive. Vechea familie a Primarilor de Wye i-a dorit dintotdeauna s
aib tronul. tiai asta?
Raych ddu din cap.
Cu optsprezece ani n urm, spuse brbatul, Rashelle de Wye a fost foarte aproape de
a reui o lovitur n sensul sta. Aa c wyanii sunt rebeli. Nu att Joranumii, ct anti-
Cleon.
Eu nu m bag n chestii d'astea, spuse Raych. Eu n-am nimic mpotriva mpratului.
Dar eti pentru reprezentarea populaiei n guvernare, nu? Crezi c vreun fel de
adunare aleas de oameni ar putea conduce Imperiul Galactic fr s se afunde n politic, i
fr dispute partizane? Fr paralizie?
H? fcu Raych. Nu neleg.
Crezi c un grup mare de oameni ar putea lua decizii prompte n perioadele de criz?
Sau vor discuta i se vor certa la nesfrit?
Nu tiu, dar nu mi se pare drept ca doar civa oameni s hotrasc asupra tuturor
lumilor.
Eti dipus s lupi pentru ideile astea? Sau doar i place s vorbeti despre ele?
Nimeni nu mi-a cerut s lupt, spuse Raych.
S presupunem c i-ar cere cineva. Ct de importante crezi c sunt convingerile tale
despre democraie sau despre filozofia Joranumit?
A lupta pentru ele... dac a avea impresia c merit.
Ei, uite un biat curajos. Deci ai venit n Wye s lupi pentru convingerile tale.
Nu, spuse stnjenit Raych, nu zic c de-asta am venit. Am venit s caut de lucru,
domnule. Nu e uor de gsit de lucru n zilele astea... i nu mai am credite. Omu' trebuie s
triasc.
Sunt de acord cu tine. Cum te cheam?
ntrebarea nise fr veste, dar Raych era pregtit:
Planchet, domnule.
Numele sau prenumele?
Singurul nume, din cte tiu.
Nu ai credite i, din cte mi dau seama, eti foarte puin educat.
M tem c da.
i n-ai experien n vreo munc specializat?
N-am prea lucrat, dar sunt foarte doritor s o fac.
n regul. S-i spun cu ce s faci, Planchet.
Scoase din buzunar un mic triunghi alb i, apsndu-l n diferite moduri, obinu un
mesaj. Apoi frec degetul mare de mesaj, nghendu-l:
i spun unde s mergi. Iei asta cu tine i s-ar putea s capei o slujb.
Raych lu plcua i o privi. Semnele preau s strluceasc fluorescent, dar Raych nu
le nelese. Privi prudent spre celalalt brbat:
i dac au s cread c l-am furat?
Nu poate fi furat. Are semntura mea pe el, iar acum are numele tu.
i dac m ntreab cine suntei?
Nu te vor ntreba... Tu spune-le c vrei de lucru. Asta-i ansa ta. Nu i-o garantez, dar
asta-i ansa ta.
i ddu nc o plcu:
Aici scrie unde s mergi.
Raych, de data aceasta, o putu descifra.
Mulumesc, murmur el.
Brbatul fcu un gest discret de concediere, cu mna.
Raych se ridic i plec... ntrebndu-se n ce intrase.
13
14
15
16
Gambol Deen Namarti nu era, nici mcar n momentele sale cele mai bune, o persoan
remarcabil prin politee i suavitate... iar apropierea punctului culminant dup zece ani de
planuri l fcuse i mai ursuz.
Se ridic din scaun cu o oarecare agitaie i spuse:
i-a luat cam mult timp s ajungi pn aici, Andorin.
Andorin ddu din umeri:
Dar am venit.
i tnrul la al tu... acea unealt remarcabil cu care te ludai... Unde este?
Va veni i el, dar alt dat.
De ce nu acum?
Capul frumos al lui Andorin pru s se aplece puin, ca i cum czuse pe gnduri sau
ajunsese la o decizie, apoi spuse dintr-o dat:
Nu vreau s l aduc aici pn nu m lmuresc cum stau.
Ce nseamn asta?
Simple cuvinte n Galactica Standard. De cnd plnuieti sa scapi de Hari Seldon?
Dintotdeauna! Dintotdeauna! i-e chiar att de greu s nelegi? Vrem rzbunare
pentru ce i-a fcut lui Jo-Jo. ns chiar dac n-ar fi fcut asta, din moment ce este Primul
Ministru, va trebui s-l nlturm.
Dar Cleon Cleon trebuie dat jos. Dac nu numai el, atunci el mpreun cu Seldon.
Pentru ce te intereseaz o marionet?
Doar nu te-ai nscut ieri. N-a trebuit niciodat s dau explicaii pentru ce m-am
ncurcat cu voi. Nu eti chiar att de nebun i ignorant nct s nu ti. Pentru ce m-ar
interesa pe mine planurile voastre dac nu a avea sperane s capt tronul Imperial?
Namarti rse:
Desigur. De mult vreme tiu c m consideri o treapt, o modalitate de a te urca pe
tronul Imperial.
Te ateptai la altceva?
Nu, deloc. Eu fac planurile, mi asum riscurile i, dup aceea, cnd totul este gata, tu
vii i culegi roadele. Este rezonabil, nu?
Da, este rezonabil, pentru c i tu te vei nfrupta din roade. Nu vei deveni Prim
Ministru? Nu te vei putea baza pe ntregul sprijin al noului mprat, care va fi plin de
recunotin? Nu voi fi eu...
i faa i se schimonosi ironic, scuipnd cuvntul:
... noua marionet?
Asta doreti s fii? O marionet?
Vreau s fiu mprat. i-am dat credite, cnd erai lefter. i-am dat oameni, cnd nu
aveai nici unul. i-am oferit respectabilitate, cnd ai avut nevoie s pui la punct o organizaie
puternic n Wye. Pot retrage tot ceea ce am investit n tine.
Nu cred.
Vrei s riti? S nu crezi c m poi trata la fel cum ai fcut cu Kaspalov. Dac pesc
ceva, Wye va deveni de nelocuit pentru tine i pentru ai ti... vei descoperi c nici un alt
sector nu i va mai oferi ceea ce vrei.
Namarti oft:
Deci insiti s-l omorm pe mprat.
N-am spus s-l "omorm". Am spus s-l nlturm. Detaliile le las n seama ta.
Aceast ultim remarc o fcuse cu un gest al minii, aproape neglijent, din ncheietur,
ca i cum ar fi stat deja pe tronul Imperial.
Dup care crezi c vei fi mprat? ntreb Namarti.
Da.
Nu, nu vei fi. Vei fi omort... i nu de minile mele. Andorin, d-mi voie s te nv
unele lucruri care in de experien. Dac Cleon este ucis, atunci se va pune problema succe-
siunii i, pentru a se evita rzboiul civil, Garda Imperial va omor imediat toi membrii
familiei Primarilor de Wye... ncepnd cu tine. Pe de alt parte, dac nu este omort dect
Primul Ministru, vei fi n siguran.
De ce?
Un Prim Ministru este doar un Prim Ministru. tia vin i pleac. Este posibil ca Cleon
nsui s se sature de el i s pun s fie omort. Vom avea noi grij s rspndim zvonuri n
sensul sta. Garda Imperial nu va interveni, i ne va permite s formm un nou guvern. Ba
chiar este posibil s fie ei nii recunosctori pentru moartea lui Seldon.
i, odat instalat noul guvern, eu ce voi face? Voi atepta? La infinit?
Nu. Dac ajung Prim Ministru, voi gsi o cale s m descurc cu Cleon. S-ar putea
chiar s pot face ceva n privina Grzilor Imperiale sau chiar forelor de securitate
atrgndu-le de partea mea. Atunci voi scpa de Cleon, nlocuindu-l cu tine.
Andorin izbucni:
Pentru ce ai face asta?
Cum adic, pentru ce? fcu Namarti.
Tu cu Seldon ai ce ai. Dup ce scapi de el, pentru ce s-i mai asumi riscuri inutile la
cel mai nalt nivel? Vei face pace cu Cleon, iar cu m voi ntoarce la moia mea nruit i la
visele imposibile. Ba chiar, cine tie, ca s scapi de riscuri vei pune s fiu ucis.
Nu! spuse Namarti. Cleon a fost nscut pentru tron. Este descendentul mai multor
generaii de mprai... mndra Dinastie Entun. El va fi foarte greu de manevrat, o adevrat
npast. Spre deosebire de el, tu vei veni la tron ca membru al unei noi dinastii, fr tradiie,
pentru c fotii mprai wyani au fost, trebuie s recunoti, absolut insignifiani. Vei sta pe
un tron instabil i vei avea nevoie de cineva care s te sprijine... de mine. Iar eu voi avea
nevoie de cineva care s depind de mine, i pe care s l pot manevra... de tine... Haide,
Andorin, cstoria noastr nu este una din dragoste, altfel s-ar sfri ntr-un an; este o
cstorie din interese, i poate dura atta timp ct vom tri. Hai mai bine s avem ncredere
unul n cellalt.
Jur c voi fi mprat.
La ce bun s jur dac nu ai ncredere n cuvntul meu? Hai s spunem c te voi
considera un mprat deosebit de folositor i c voi dori s te pun n locul lui Cleon imediat
ce acest lucru se poate face n siguran. Acum prezint-mi-l pe individul sta despre care
crezi c va fi unealta perfect adecvat scopurilor noastre.
Foarte bine. i nu uita ce anume l face deosebit. L-am studiat. Este un idealist i nu
are foarte mult minte. Va face ceea ce i se va spune, fr s se gndeasc la pericole sau la
consecine. i eman n jurul lui un fel de sinceritate i de nevinovie, nct victima are
ncredere n el, chiar dac l vede innd un blaster n mn.
Mi-e imposibil s cred aa ceva.
Ateapt s-l vezi, spuse Andorin.
17
Raych sttea cu ochii pironii n podea. i aruncase o privire rapid lui Namarti, i nu
avusese nevoie de mai mult. l ntlnise pe acest om cu zece ani n urm, cnd fusese trimis
cu capcana pentru Jo-Jo Joranum. Da, o privire fusese de ajuns.
Namarti se schimbase foarte puin n aceti zece ani. Furia i ura erau n continuare
caracteristicile dominante pe care le putea observa la el sau poate era doar o apreciere
subiectiv i preau s se fi constituit ntr-o crust tare i permanent. Faa era un pic
mai supt, prul presrat cu fire albe, dar gura cu buze subiri era n continuare ca o linie
aspr, iar ochii negri strluceau la fel de periculos ca ntotdeauna.
Raych i ferea ochii. Namarti, simea el, nu era genul de om care s fac o pasiune
pentru persoanele care l priveau deschis n fa.
Namarti prea s-l devoreze pe Raych din ochi, pstrndu-i eternul surs batjocoritor.
Se ntoarse spre Andorin care sttea n lateral i spuse, de parc subiectul conversaiei
nu era de fa:
Deci, sta e biatul.
Andorin aprob din cap i buzele se micar fr a scoate un sunet: "Da, efule."
Namarti spuse dintr-o dat spre Raych:
Cum te cheam?
Planchet, domnule.
Crezi n cauza noastr?
Da, domnule.
Vorbea cu pruden, aa cum l instruise Andorin:
Eu sunt democrat i doresc o mai mare participare a populaiei la procesul de
guvernare.
Ochii lui Namarti sclipir n direcia lui Andorin:
Ia te uit, avem aici un orator.
Dup care se ntoarse din nou spre Raych:
Eti gata s-i asumi riscuri pentru a sluji cauza?
Orice risc, domnule.
Vei face ce i se va spune? Fr ntrebri? Fr s dai napoi?
Voi ndeplini toate ordinele.
tii ceva despre grdinrit?
Raych ovi:
Nu, domnule.
Deci, eti trantorian? Nscut sub cupol?
M-am nscut n Millimaru, domnule, i am fost crescut n Dahl.
Foarte bine, spuse Namarti.
Apoi, ctre Andorin:
Du-l afar i las-l o vreme pe mna oamenilor care l ateapt acolo. Ei vor avea grij
de el. Dup care te ntorci aici, Andorin. Vreau s vorbesc cu tine.
Cnd se ntoarse, Andorin descoperi c Namarti suferise o schimbare profund. Ochii i
strluceau, iar gura i era schimonosit ntr-un zmbet feroce.
Andorin, spuse el, zeii despre care i-am vorbit zilele trecute sunt de partea noastr
mai mult dect mi-am imaginat.
i-am spus c biatul este exact ceea ce ne trebuie.
Da, este mult mai bun dect i nchipui. Cunoti, desigur, povestea cderii lui
Joranum: Hari Seldon, iubitul nostru Prim Ministru, i-a trimis fiul sau, mai bine zis, fiul
adoptiv s se ntlneasc cu Joranum i s-i ntind o capcan. n care a czut, dei eu l-
am prevenit.
Da, spuse Andorin dnd plictisit din cap, cunosc.
O spusese cu aerul unuia care cunotea foarte bine povestea, fiindu-i spus de
nenumrate ori.
L-am vzut pe biatul la doar atunci, dar imaginea lui mi s-a ntiprit n creier,
fierbinte. Crezi c trecerea a zece ani, tocurile false i raderea mustaei erau suficiente s m
duc de nas? Planchet sta al tu este Raych, fiul adoptiv al lui Hari Seldon.
Andorin se albi i i se opri respiraia. Dup cteva momente, reui s ngaime:
Eti sigur, efule?
Tot aa cum sunt sigur c stai acum n faa mea i ai bgat un duman n mijlocul
nostru.
Habar n-aveam...
Nu te agita, spuse Namarti. Consider c ai fcut cel mai bun lucru din ntreaga ta
via aristocratic i trndav. Ai jucat rolul pe care i l-au dat zeii. Dac eu n-a fi tiut cine
este, i-ar fi ndeplinit cu succes misiunea: se infiltra ca spion n mijlocul nostru, i divulga
informaii despre planurile noastre cele mai secrete. ns din moment ce tim cine este,
planul lui nu se va realiza. n schimb, avem acum totul.
Namarti i frec ncntat minile i, ca i cum tia ct de puin i se potrivea, zmbi... i
rse poticnit.
18
19
Hari Seldon era ntr-o dispoziie proast. Nu mai primise veti de la Raych; nu avea nici
o idee despre ce se ntmpla.
n afara ngrijorrii fireti vizavi de soarta lui Raych (cu siguran c ar ti auzit dac i s-
ar fi ntmplat ceva ru), mai era i nelinitea fa de ceea ce se plnuia.
Trebuia s fie ceva perfid. Nu se punea problema unui atac direct asupra Palatului. Era
nesat de securitate. Dar dac lucrurile stteau astfel, ce conspiraie ar avea sori de
izbnd?
Chestia asta l inuse treaz toat noaptea i i ocupase gndurile ziua.
Se aprinse un bec de semnalizare.
Domnule Prim Ministru, ntlnirea de la ora dou, domnule...
Ce ntlnire de la ora dou?
Cu Mandell Gruber, grdinarul. A primit aprobrile necesare.
Seldon i aduse aminte:
Da. Trimite-l nuntru.
Nu prea avea timp pentru o ntlnire cu Gruber, dar fusese de acord ntr-un moment de
slbiciune... omul pruse de-a dreptul desperat. Un Prim Ministru nu ar trebui sa dea semne
de slbiciune, dar lui Seldon i venea greu s-i nfrneze adevrata fire.
Intr, Gruber, spuse el cu amabilitate.
Gruber sttea n faa lui, cu capul nfundat ntre umeri, aruncnd priviri n toate
direciile. Seldon i ddu scama c grdinarul nu mai intrase niciodat ntr-o camer att de
grandioas ca aceasta i fu mboldit de un impuls amar. Ar fi vrut s-i spun: "i place? Te
rog s o iei tu. Eu nu o vreau."
Dar nu spuse dect:
Ce s-a ntmplat, Gruber? De ce eti att de nefericit?
Nu primi un rspuns imediat; deocamdat, Gruber nu fcea dect s scoat un zmbet
absent.
Stai jos, omule, spuse Seldon. Uite, n fotoliul la.
O, nu domnule Prim Ministru. Ar fi o necuviin. L-a murdri.
Dac l murdreti, va fi uor de curat dup aceea. F aa cum i spun... Bun!
Acum rmi acolo un minut sau dou i adun-i gndurile. Dup ce eti gata, mi spui care-
i problema.
Gruber sttu tcut o vreme, apoi cuvintele i ieir la repezeal din gur:
Domnule Prim Ministru, voi fi Grdinar ef. Binecuvntatul mprat mi-a spus asta.
Da, am auzit, dar sunt sigur c nu asta te descurajeaz. Este un post pe care trebuie
s-l primeti ca pe un cadou, i zic c-l merii. Poate am avut i eu o contribuie la asta,
Gruber. Nu-am uitat niciodat curajul tu atunci cnd aproape c era s fiu ucis. Te-am
ludat Maiestii Sale Imperiale. Este o recompens rezonabil, i oricum meritai o
promovare. Dosarul tu arat clar c eti pe deplin calificat pentru acest post. Deci, dac am
lmurit asta, spune-mi acum ce anume te necjete.
Domnule Prim Ministru, tocmai postul i promovarea m necjesc. Nu pot face fa,
pentru c nu sunt calificat.
Noi suntem convini c eti.
Gruber ncepu s se frmnte n fotoliu:
i voi fi obligat s stau ntr-un birou? Nu pot sta ntr-un birou. Nu a mai putea iei
sub cerul liber, s muncesc nconjurat de plante i animale. Voi fi ca ntr-o nchisoare,
domnule Prim Ministru.
Seldon holb ochii la el:
Nicidecum, Gruber. Nu trebuie sa stai n birou mai mult dect este nevoie. Te vei
putea plimba liber pe domenii, supraveghind totul. Vei sta afar orict vei dori, numai c vei
fi scutit de munca grea.
Dar mie mi place munca grea, domnule Prim Ministru. i nu voi avea nici o ans s
ies afar din birou. L-am urmrit pe actualul Grdinar Sef. Nu a putut iei la aer curat, dei
a vrut. Este prea mult administrare de fcut, prea mult eviden de luat n calcul. Dac
vrea s tie ce se ntmpl, trebuie s mergem noi la el n birou ca s-i spunem. Privete
lucrurile la holovizor...
Pronunase cuvntul cu un dispre infinit:
... ca i cum din imagini i-ai putea da seama despre creaturile vii. Nu e pentru mine
treaba asta.
Haide, Gruber, fii brbat. Lucrurile nu sunt chiar att de negre. Ai s te obinuieti.
ncetul cu ncetul, lucrurile vor decurge aa cum i doreti tu.
Gruber scutur din cap:
Pentru nceput chiar de la nceput va trebui s m ocup de noii grdinari. Treaba
asta o s m ngroape.
Apoi, cu o izbucnire plin de energie:
Este un post pe care nu-l vreau i nu trebuie s-mi fie oferit, domnule Prim Ministru.
Gruber, poate c n momentul sta nu-i doreti postul, dar s tii c nu eti singurul.
i spun eu c acum, chiar acum, nu-mi doresc s fiu Prim Ministru. Postul sta este o
plrie prea larg pentru capul meu. Ba sunt convins c pn i mpratul nsui are
momente cnd se satur de straiele Imperiale. Dar suntem aici, n Galaxia asta, i cu toii
trebuie s ne facem treaba chiar dac nu ne place ntotdeauna.
neleg, domnule Prim Ministru, dar mpratul trebuie s fie mprat deoarece pentru
asta s-a nscut. Iar dumneavoastr trebuie s fii Prim Ministru pentru c nimeni altcineva
nu poate face fa acestui post. Dar n cazul meu, nu este vorba dect despre postul de
Grdinar ef. Sunt aici cincizeci de grdinari tot att de competeni ca i mine pe care nu i-ar
deranja s primeasc postul. Spunei c ai vorbit mpratului despre cum am ncercat s v
ajut. Nu-i putei vorbi din nou explicndu-i c dac dorete s m rsplteasc pentru ceea
ce am fcut atunci s m lase aa cum sunt?
Seldon se ls pe spate i spuse pe un ton grav:
Gruber, a face asta pentru tine dac s-ar putea, dar trebuie s-i explic ceva i sper
din tot sufletul c vei nelege. Teoretic, mpratul este conductorul absolut al Imperiului. n
realitate, posibilitile lui sunt foarte limitate. n acest moment, eu conduc Imperiul n mai
mare msur dect o face el, dar, chiar i aa, nici eu nu pot face dect foarte puine lucruri.
Sunt milioane i miliarde de oameni la toate nivelurile de guvernare, toi iau decizii, toi fac
greeli, unii acionnd cu nelepciune sau eroic, alii acionnd prostete sau hoete. Nu am
cum s-i controlez. M nelegi, Gruber?
Da, dar ce legtur are asta cu cazul meu?
Are, pentru c exist un singur loc n care mpratul este stpn absolut iar acest
loc l reprezint domeniile Palatului Imperial. Aici cuvntul lui este lege i ealoanele de
funcionari subordonai lui sunt destul de puine la numr, astfel nct i poate controla.
Dac-i ceri s-i retrag o decizie pe care a luat-o n legtur cu administrarea domeniilor
Palatului Imperial ar nsemna s dai buzna n singura zon pe care el o consider inviolabil.
Dac i-a spune: "Retragei-v decizia n legtur cu Gruber, Maiestatea Voastr Imperial",
mai degrab m-ar da pe mine afar din post dect s-i retrag decizia. Acesta ar putea fi un
lucru bun pentru mine, dar ie nu i-ar ajuta la nimic.
Deci nu se poate face nimic pentru a schimba lucrurile? ntreb Gruber.
Nu. Dar nu-i face probleme, Gruber, am s te ajut eu, att ct voi putea. mi pare ru.
ns acum trebuie s nelegi c i-am acordat mai mult timp dect mi puteam permite.
Gruber se ridic n picioare, frmntnd ntre mini apca verde de grdinar. n ochii lui
strluceau lacrimi:
Mulumesc, domnule Prim Ministru. tiu c ai vrea s m ajutai. Suntei... suntei
un om bun, domnule Prim Ministru.
Se ntoarse i plec, ncovoiat sub greutatea mhnirii.
Seldon privi meditativ n urma lui i ddu din cap. nmulete amarul lui Gruber cu un
cvadrilion i vei avea necazurile tuturor oamenilor din cele douzeci i cinci de milioane de
lumi ale Imperiului. Cum putea el, Seldon, s le rezolve pe toate cnd nu putea s rezolve
problema unui singur om care venise la el s cear ajutor?
Psihoistoria nu putea salva un om. Dar ar putea salva un cvadrilion?
Ddu din nou din cap, verific natura i ora urmtoarei audiene, apoi nlemni deodat.
Url n microfon, dnd fru liber tensiunilor interioare, n contradicie cu obinuitul su
control:
Aducei-l pe grdinarul acela napoi! Acum!
20
21
Gleb Andorin miji ochii, privindu-l pe Namarti. Niciodat nu i plcuse acest om, dar
erau momente cnd l antipatiza puternic, cum era cazul acum, de exemplu. Pentru ce
trebuia el, Andorin, un wyan de vi regal (la urma urmelor, avea descenden regal, nu?),
s lucreze cu acest parvenit, acest psihopat?
tia de ce, i trebuia s suporte, chiar i atunci cnd Namarti era pe pragul de a spune
nc o dat povestea n care reconstituise micarea timp de zece ani, aducnd-o pn la
apogeul perfeciunii actuale. Oare o spunea oricui, mereu i mereu? Sau doar Andorin era
microfonul lui preferat?
Faa lui Namarti prea luminat de o voioie viclean n timp ce spunea, trgnat, ca i
cum nvase mecanic ceea ce avea de spus:
An dup an, am muncit din greu, dei prea fr speran i inutil, ca s pun pe
picioare o organizaie, s ubrezesc puin cte puin ncrederea n guvern, crend i
amplificnd nemulumirile. Atunci cnd a izbucnit criza bancar i sptmna cu
moratoriul, eu...
Se opri deodat:
i-am mai spus asta de multe ori, i te-ai sturat s tot asculi, nu-i aa?
Buzele lui Namarti se strnser, curbndu-se ntr-un zmbet scurt i sec. Nu era chiar
att de idiot nct s nu-i dea seama ct de plictisitor devenise; numai c nu se putea
abine. Andorin spuse:
Da, mi-ai povestit asta de multe ori...
Ls n aer restul frazei. Rspunsul era, la urma urmelor, un "da" evident. Nu era cazul
s i-o spun direct n fa.
Figura palid a lui Namarti se mbujor uor.
Dar ar fi putut dura la nesfrit, continu el. Organizarea, munca n ascuns, puteam
s nu ajungem la nici un rezultat... dac nu a fi obinut o unealt potrivit. Iar aceast
unealt a venit la mine, fr nici un efort din partea mea.
Zeii i l-au adus pe Planchet, spuse Andorin pe un ton neutru.
Ai dreptate. n curnd, se va permite accesul pe domeniile Palatului a unui grup de
grdinari.
Se opri, savurndu-i gndurile, apoi continu:
Brbai i femei. Suficieni ct s mascheze nucleul nostru operativ. Printre ei se vor
afla Planchet... i cu tine. ns voi v vei deosebi de ceilali prin faptul c vei purta blastere
asupra voastr.
Sigur, spuse Andorin cu o maliie intenionat n spatele expresiei politicoase. i vom
fi oprii la poart, arestai i interogai. S intri cu un blaster pe domeniile Palatului...
Nu vei fi oprii, spuse Namarti nesesiznd maliia celuilalt. Nu vei fi percheziionai.
S-a aranjat totul. Vei fi primii n mod natural, firesc, de un funcionar al Palatului. Nu tiu
cine se ocup de obicei de problema asta al Treilea Asistent ambelan Responsabil cu
Iarba i Frunzele, bnuiesc. Dar n acest caz, va fi nsui Seldon. Marele matematician se va
grbi s-i ntmpine pe noii grdinari i s le ureze bun-venit pe domenii.
Vd c eti foarte sigur.
Sigur c sunt sigur. A fost aranjat totul. Va descoperi, aproape n ultima clipa, c fiul
su adoptiv se afl pe lista noilor grdinari i i va fi imposibil s nu l ntmpine. Iar atunci
cnd va aprea Seldon, Planchet va ridica blasterul. Oamenii notri vor striga "Trdare!" n
confuzia i talme-balme-ul ce vor urma, Planchet l va omor pe Seldon, iar tu l vei omor
pe Planchet. Dup care arunci blasterul i fugi. Avem oameni care te vor ajuta s pleci. Totul
a fost aranjat.
Este absolut necesar s l omoram pe Planchet?
Namarti se ncrunt:
De ce? Accepi una din crime i te opui celeilalte? Dup ce Planchet i va reveni, vrei
s divulge autoritilor tot ce tie despre noi? De fapt, acolo se va regla o mic nenelegere n
familie. Nu uita c Planchet este, de fapt, Raych Seldon. Va prea ca i cum cei doi au tras n
acelai timp... sau ca i cum Seldon ar fi dat ordine ca, dac fiul su d vreun semn de osti-
litate, s fie omort. Vom avea noi grij ca disensiunile familiale s se bucure din plin de
publicitate. Originile conflictului se vor pierde n zilele rele ale Sngerosului mprat
Manowell. Populaia Trantor-ului va fi ngrozit de ticloia nemaipomenit a acestei fapte.
Asta, pus n vrful tuturor ineficientelor i avariilor la care au fost martori i pe care le-au
trit, i va face s ipe dup un nou guvern... i nimeni nu va fi n stare s-i refuze, cu att
mai puin mpratul. Atunci vom intra noi n scen.
Aa, pur i simplu?
Nu, nu pur i simplu. Nu sunt chiar att de naiv. Probabil se va constitui un guvern
interimar, dar va cdea repede. Vom avea noi grij s cad, dup care vom iei la lupt
deschis renviind vechile idei ale lui Joranum pe care trantorienii nu le-au uitat niciodat.
i peste ctva timp nu foarte mult voi fi Prim Ministru.
Dar eu?
n cele din urm, vei fi mprat.
ansa ca toate astea s mearg este foarte mic, spuse Andorin. Asta s-a aranjat... aia
s-a aranjat... cealalt s-a aranjat. Totul trebuie s se mbine perfect, altfel se va prbui.
Cineva, undeva, sigur va da gre. Este un risc inacceptabil.
Inacceptabil? Pentru cine? Pentru tine?
Da. Eu trebuie s am grij ca Planchet s-i omoare tatl, apoi s-l omor. De ce eu?
Nu ai alte unelte mai puin valoroase dect mine, pe care s le pui s rite?
Ba da. Dar dac a alege pe altcineva, ar nsemna s m ndrept spre un eec sigur.
Cine altcineva n afar de tine mai are att de mult interes s ndeplineasc misiunea, fr ca
s se rzgndeasc i s se evapore n ultimul moment?
Riscul este enorm.
i nu crezi c merit? Este n joc tronul Imperial.
Da, dar tu ce risc i asumi, efule? Vei rmne aici, n siguran, ateptnd s auzi
vetile.
Namarti zmbi:
Ce idiot eti, Andorin! Ce mai mprat vei fi! Crezi c din cauz c rmn aici, nu mi
asum nici un risc? Dac micarea nu-i atinge inta, dac planul d gre, sau dac vreunii
dintre oamenii notri sunt prini, crezi c nu vor spune tot ceea ce tiu? Dac tu vei fi cumva
prins, vei suporta tratamentul drgstos al Grzii Imperiale fr s le povesteti despre
mine? i, dup o tentativ de asasinare euat, crezi c nu vor scotoci Trantor-ul n cutarea
mea? Crezi c nu voi fi prins pn la urm? i cnd m vor gsi, care crezi c va fi soarta
mea? Risc? Eu mi asum un risc mai mare dect oricare dintre voi, stnd aici i nefacnd
nimic. Deci, pe scurt, cam aa stau lucrurile. Vrei sau nu s fii mprat?
Andorin spuse cu o voce joas:
Vreau s fiu mprat.
i astfel, totul se puse n micare.
22
Lui Raych nu-i scp faptul c era tratat cu o atenie deosebit. ntregul grup al
grdinarilor-pretendeni era acum cazat ntr-unul dintre hotelurile Sectorului Imperial. Nu
ntr-unul de mna nti, desigur.
Grdinarii formau un grup eterogen, din cincizeci de lumi diferite, ns Raych nu prea
avea ocazia s vorbeasc cu ei. Andorin, fr s par c face eforturi deosebite n aceast
direcie, reuise s-l izoleze de ceilali.
Raych se ntreb care s fie motivul. Avea o senzaie de deprimare. De fapt, se simise
oarecum deprimat nc de cnd plecase din Wye. Asta i afecta procesul gndirii; se mai lupta
i s o nlture pe... ns fr un succes deplin.
Andorin era mbrcat cu haine grosolane i se strduia s arate ca un muncitor. Trebuia
s joace rolul grdinarului, pentru a conduce "spectacolul" oricare ar fi fost acesta.
Raych se simea vinovat pentru faptul c nu reuise s afle natura acelui "spectacol". l
izolaser, i ntrerupseser orice posibilitate de comunicare. Probabil c fceau asta cu fiecare
trantorian din grup, ca o msur de precauie (gndea el). Raych apreciase c n grup se
aflau mai mult de zece trantorieni, toi oameni de-ai lui Namarti, desigur.
Ce l nedumerea era c Andorin se purta aproape cu afeciune, l monopolizase, insista
s ia mpreun toate mesele i nu l trata deloc ca pe ceilali.
Poate din cauz c o mpriser pe Manella? Raych nu tia suficiente lucruri despre
obiceiurile Sectorului Wye pentru a-i da seama dac nu cumva societatea lor era atins de
poliandrie.
Poate c dac doi brbai mpreau o femeie, asta nsemna c, ntr-un fel, trebuiau s
se poarte ca fraii? Se crea astfel o relaie ntre ei?
Raych nu auzise niciodat de aa ceva, dar putea presupune c dduse peste una dintre
infinitele subtiliti ale societii Galactice... sau, mai precis, ale celei trantoriene.
Dar acum, c i revenise n minte Manella, strui puin asupra amintirii ei. i ducea
teribil dorul, i se gndi c poate din cauza asta era deprimat. Dei, ca s fie sincer, ceea ce
simea acum, dup ce terminase dejunul n compania lui Andorin, era mai degrab
desperare... cu toate c nu putea descoperi motivul.
Manella!
Spusese c i-ar dori s viziteze Sectorul Imperial i probabil ar fi fost capabil a-l
convinge pe Andorin s-i fac pe plac. Deprimarea l fcu s pun o ntrebare prosteasc:
Domnule Andorin, m tot ntreb, poate c ai adus-o pe domnioara Dubanqua cu
dumneavoastr. Aici, n Sectorul Imperial.
Andorin prea sincer mirat. Apoi zise cu blndee:
Pe Manella? O vezi pe ea pricepndu-se la grdinrit? Nici mcar nu s-ar putea preface
c se pricepe. Nu, nu, Manella este una dintre femeile fcute special pentru momentele
noastre de linite. Alt funcie nu are.
Apoi:
Dar de ce ntrebi, Planchet?
Raych ridic din umeri:
Nu tiu. E cam plictiseal pe aici. Mi-am zis c...
Vocea i se stinse.
Andorin l privi cu atenie. n cele din urm, spuse:
Sper c nu eti vreunul dintre ia crora le pas de femeia cu care se culc. Te asigur
c pe ca nu o intereseaz ce brbat primete n pat. Dup ce terminm treaba, vor fi alte
femei. Multe.
i cnd terminm?
Curnd. Iar tu vei avea un rol foarte important.
Andorin l privea cu atenie pe Raych.
Ct de important? ntreb Raych. Nu voi fi doar... un grdinar?
Vocea i suna dogit, fals, i nu reuea s pun nici un pic de via n ea.
Vei fi mai mult dect att, Planchet. Vei intra acolo cu un blaster.
Cu un ce?
Cu un blaster.
N-am inut niciodat un blaster n mn. Niciodat n via.
Nu-i nici o scofal. l ridici... inteti... apei pe contact i cineva moare.
Eu nu pot s omor pe nimeni.
Credeam c eti de-ai notri, c ai face orice pentru cauz.
Da, dar nu s... omor.
Raych nu reuea s-i adune gndurile. Pentru ce trebuia s ucid? Oare ce rol juca el
n planul lor? i cum putea preveni Garda Imperial, nainte ca crima s aib loc?
Faa lui Andorin se aspri brusc, trecnd instantaneu de la o atitudine prietenoas la o
hotrre neclintit.
Trebuie s ucizi, spuse el.
Raych i adun toate puterile: .
Nu. Eu nu omor pe nimeni. Punct.
Planchet, spuse Andorin, vei face ceea ce i se va spune.
Dar nu crim.
Ba chiar i crim.
i cum ai s m obligi?
Simplu. Am s-i poruncesc.
Raych se simi derutat. Ce anume l fcea pe Andorin att de ncreztor?
Ddu din cap:
Nu.
Te-am hrnit, Planchet, spuse Andorin, nc de cnd am plecat din Wye. Am avut grij
s mnnci mpreun cu mine. i-am supravegheat meniurile. n special pe acela pe care de
abia l-ai mncat.
Raych simi cum groaza pune stpnire pe el. nelese deodat:
Desperan!
Exact, spuse Andorin.
Este ilegal.
Da, desigur. La fel i crima.
Raych tia despre desperan. Era un derivat chimic al unui tranchilizant absolut
inofensiv. ns derivatul nu calma, ci dimpotriv, inducea o stare de desperare. Fusese
interzis prin lege deoarece cu ajutorul ei puteai supune voina oricui, dei se auzeau mereu
zvonuri cum c Garda Imperial o folosea.
Andorin spuse, ca i cum nu i era greu s citeasc gndurile lui Raych:
Se numete desperan pentru c vine de la un cuvnt vechi, care nseamn
"desperare". Cred c te simi desperat.
Absolut deloc, murmur Raych.
Vd c eti foarte categoric, dar nu poi lupta mpotriva drogului. i cu ct te simi mai
desperat, cu att este mai eficient drogul.
Nici o ans.
Gndete-tc, Planchet. Namarti te-a recunoscut imediat, chiar i fr musta. tie c
eti Raych Seldon i, la porunca mea, ti vei ucide tatl.
Nu nainte de a te omor pe tine, murmur Raych.
Se ridic de pe scaun. n mod normal, nu ar fi trebuit s aib nici o problem. Andorin
era mai nalt, dar n nici un caz atlet. l va rupe n dou, cu o singur mn... ns dc-abia se
ridic de pe scaun c i veni ameeal. Scutur capul, dar nu i se limpezi.
Andorin se ridic i el, fcnd un pas napoi. Scoase mna dreapt de acolo de unde o
inuse pn atunci: n mneca stng. Arma iei la iveal.
Spuse, pe un ton aproape agreabil:
Am venit pregtit. Am fost informat c eti un adevrat maestru n Twist-ul heliconian.
Aa c nu va avea loc nici o lupt corp-la-corp.
Cobor privirea spre arm.
Nu este un blaster, spuse el. Nu-mi pot permite s te ucid nainte de a-i ndeplini
misiunea. Este un bici neuronic. ntr-un fel, e mult mai ru. Voi inti spre umrul tu stng
i, crede-m, durerea va fi att de cumplit nct nici cel mai mare stoic din Galaxie nu ar
putea s o ndure.
Raych, care avansase ncet i hotrt, se opri brusc. Avea numai doisprezece ani cnd
gustase un pic din durerea indus de un bici neuronic. Odat lovit, nimeni nu uit
vreodat durerea, orict de mult ar tri, orict de plin de evenimente i-ar fi viaa.
Mai mult, spuse Andorin, l voi folosi la putere maxim, astfel nct vei simi o durere
insuportabil, apoi nervii braului i vor fi distrui definitiv. Nu vei mai folosi niciodat braul
stng. i-l voi crua pe cel drept, pentru ca s poi ine blasterul n mn... Acum, dac te
aezi i accepi realitatea, i poi pstra ambele brae. Desigur, va trebui s mnnci din
nou, ca s creasc gradul de intoxicare. Situaia ta, biete, se nrutete din ce n ce mai
mult.
Raych simea cum desperarea indus de drog pune stpnire pe el, iar aceast stare
servea la a amplifica efectul. ncepea s vad dublu i nu mai gsi nimic de spus.
Nu tia dect c va trebui s fac ceea ce i va porunci Andorin. Jucase i pierduse.
23
24
Erau aliniai frumos, cu picioarele deprtate, minile la spate, fiecare mbrcat ntr-o
uniform verde, nou, curat, comod, i cu buzunare largi. Femeile puteau fi deosebite doar
dup nlimea lor mai mic. Prul le era acoperit de glug, ns grdinarii de ambele sexe
trebuiau s poarte prul tiat scurt i s nu aib pr pe fa.
Nimeni nu tia care era motivul. Era invocat cuvntul "tradiie", la fel ca n multe alte
cazuri, unele rezonabile, altele pur i simplu idioate.
n faa lor se afla Mandell Gruber, flancat de cte un asistent. Gruber tremura, cu ochii
larg deschii.
Hari Seldon strnse din buze. Dac Gruber ar reui s spun "Grdinari, mpratul v
ureaz tuturor bine ai venit", ar fi fost suficient. Dup aceea avea s se ocupe el.
Ochii si alunecar, privind noul contingent i l descoperi pe Raych.
Inima i tresri un pic. Raych sttea n rndul din fa, fr musta, mai rigid dect
ceilali, privind drept nainte. Ochii si nu se micar pentru a ntlni privirea lui Seldon; nu
ddea nici un semn, orict de mic, c l-ar fi recunoscut.
Bun, gndi Seldon. Nici nu trebuie. Nu trebuie s se dea de gol.
Gruber murmur anemic o formul de bun-venit i Seldon intr n scen.
nainta cu un pas lejer, aezndu-se imediat naintea lui Gruber, i spuse:
i mulumesc, Grdinar Clasa nti. Brbai i femei, grdinari ai mpratului, vei
prelua o sarcin important. Vei fi responsabili de sntatea i frumuseea singurei zone
deschise de pe mreaa lume Trantor, capitala Imperiului Galactic. Dei nu avem
perspectivele nesfrite ale lumilor neacoperite, voi vei avea grij ca aceast bijuterie s
strluceasc mai puternic dect orice altceva n Imperiu. Vei primi ordine de la Mandell
Gruber, care n curnd va deveni Grdinar ef. Dac va fi necesar, el mi va da raportul mie,
iar eu voi da raportul mpratului. Dup cum v putei da seama, asta nseamn c nu
suntei dect la trei nivele de prezena Imperial i ntotdeauna v vei afla sub
supravegherea sa binevoitoare. Sunt sigur c i acum chiar suntem privii din Micul Palat,
locuina sa personal, care este cldirea pe care o vedei la dreapta cea cu acoperi de opal
i c ceea ce vede i provoac satisfacie. Desigur, nainte de a ncepe, vei urma un curs de
pregtire pentru a v familiariza pe de-a-ntregul cu domeniile i necesitile. Vei...
n toat aceast vreme, se deplasase, aproape pe nesimite, pn n faa lui Raych, care
rmnea n continuare nemicat, fr s clipeasc.
Seldon se strdui s nu-i trdeze sentimentele, dup care faa i fu traversat de o
ncrunttur uoar. Persoana din spatele lui Raych i prea cunoscut. Dac nu i-ar fi
studiat holograma, ar fi trecut neobservat. Nu era Gleb Andorin de Wyc? De fapt, patronul
lui Raych n Wye? Ce cuta aici?
Andorin probabil c remarcase privirea suspicioas a lui Seldon, cci murmur ceva
printre buzele de-abia ntredeschise. Mna dreapt a lui Raych plec de la spate, intr n
buzunarul larg al salopetei verzi, i scoase un blaster. La fel fcu i Andorin.
Seldon intr ntr-un fel de stare de oc. Cum de li se permisese s intre cu blastere pe
domenii? Zpcit, de-abia auzi strigtele de "Trdare!" i zarva iscat.
Nu era preocupat dect de blasterul din mna lui Raych, ndreptat direct spre el. Raych
l privea fr a da vreun semn c-l recunoate. Mintea lui Seldon se umplu de oroare cnd i
ddu seama c avea s fie ucis de propriul fiu. Doar cteva fraciuni de secund l mai
despreau de moarte.
25
Un blaster, n ciuda numelui su1, Blaster vine de la to blast (a face s explodeze. n lb. engl.) (n.tr.).
nu produce o explozie n adevratul sens al cuvntului. El vaporizeaz i provoac distrugeri
n interior i dac se poate spune aa provoac o implozie. Se aude un sunet uor ca o
oapt.
Hari Seldon nu se atepta s aud acel sunet. Nu se atepta dect la moarte. n
consecin, fu surprins s l aud totui, clar. Clipi rapid din ochi, n timp ce se pipia, cu
flcile tremurnd.
Era n via? (i pusese o ntrebare, nu era o afirmaie.)
Raych sttea n continuare acolo, cu blasterul ndreptat n fa, cu ochi de sticl. Era
absolut nemicat, ca o main creia i se ntrerupsese alimentarea cu energie.
n spatele lui se afla trupul prbuit al lui Andorin, mototolit i scldat ntr-o balt de
snge. Iar lng acesta, cu blasterul n mn, se afla un grdinar. Gluga alunecase;
grdinarul era o femeie.
i arunc o privire lui Seldon i spuse:
Fiul dumneavoastr m cunoate sub numele de Manella Dubanqua. Sunt ofier de
securitate. Vrei s v dau numrul de identificare, domnule Prim Ministru?
Nu, spuse slab Seldon.
Garda Imperial i fcuse apariia n scen.
Fiul meu! spuse el. Ce s-a ntmplat cu fiul meu?
A consumat desperan, spuse Manella. Cred c va putea fi salvat.
naint i lu blasterul din mna lui Raych:
mi pare ru c nu am acionat mai devreme. A trebuit s atept o micare clar i,
cnd a venit, m-a luat prin surprindere.
i eu am pit la fel. Trebuie s-l ducem pe Raych la spitalul Palatului.
Dinspre Micul Palat se auzi deodat zarv. Seldon se gndi c mpratul urmrise ntr-
adevr evenimentele i, n cazul acesta, trebuia s fie teribil de furios.
Ai grij de fiul meu, domnioar Dubanqua, spuse el. Trebuie s merg s-l vd pe
mprat.
Trase o fug nedemn de poziia lui, prin haosul de pe Marea Peluz, ptrunznd fr
ceremonie n Micul Palat. Oricum, Cleon nu avea cum s fie mai furios de att.
i acolo, ntr-un grup care privea ngrozit chiar acolo, pe treptele semicirculare se
gsea trupul Maiestii Sale Imperiale, Cleon I, fcut praf, aproape de nerecunoscut. Robele
lui Cleon serveau acum drept giulgiu. Ghemuit, sprijinit de perete, privind prostete la
figurile ngrozite care l ncercuiau, se afla Mandell Gruber.
Seldon simi c l las nervii. Culese blasterul care zcea la picioarele lui Gruber. Fusese
blasterul lui Andorin. ntreb ncet:
Gruber, ce-ai fcut?
Gruber, privindu-l int, bigui:
Toat lumea ipa, urla. M-am gndit: Cine i va da seama? Vor crede c altcineva l-a
ucis pe mprat. Dar, dup aceea, n-am mai putut sa fug.
Dar Gruber, de ce?
Ca s nu fiu Grdinar ef, spuse Gruber prbuindu-se.
Seldon privea ocat la Gruber, care czuse n nesimire.
Totul mersese ca prin urechile acului. El era n via. Raych era n via. Andorin era
mort, iar Conspiraia Joranumit avea acum s fie vnat pn la ultima persoan. Centrul
ar fi rezistat, exact aa cum cerea psihoistoria. i tocmai atunci, dintr-un motiv care sfida
orice raiune, un grdinar l omorse pe mprat.
Ce facem acum? gndi desperat Seldon. Ce se va ntmpla n continuare?
PARTEA A TREIA
DORS VENABILI
VENABILI, DORS Hari Seldon a fost subiectul multor legende, astfel nct avem
puine sperane s obinem vreodat o biografie cu un mare grad de veridicitate. Cel
mai enigmatic aspect al vieii sale este legat probabil de consoarta sa Dors Venabili.
Nu exist nici o informaie referitoare la Dors Venabili, n afar de faptul c s-a nscut
pe planeta Cinna i mai trziu a ajuns la Universitatea Streeling din Trantor, devenind
membru al facultii de istorie. La scurt vreme dup ocuparea postului la
Universitate, s-a ntlnit cu Seldon i a convieuit cu el timp de douzeci i opt de ani.
Despre viaa ei nu se poate spune dect c este mai plin cu legende dect cea a lui
Seldon. Exist basme de-a dreptul incredibile care vorbesc despre pute rea i
rapiditatea ei. Mai toi o numeau fi sau pe ascuns "Tigroaica". Mai enigmatic
ns dect apariia ei este dispariia, deoarece, dup o anumit perioad, nu mai
auzim nimic despre ea. Nu exist nici un indiciu referitor la ce s-a ntmplat.
Rolul de istoric este pus n eviden de lucrrile sale pri vind. ..
ENCICLOPEDIA GALACTICA
WANDA AVEA ACUM APROAPE OPT ANI, dac e s ne lum ca aproape toat lumea,
de altfel dup Timpul Galactic Standard. Se fcuse o mic domnioar cu prul aten.
Ochii erau albatri, dar n final aveau s devin cprui, ca ai tatlui su.
Sttea nemicat, pierdut n gnduri... aizeci.
Era preocupat de numrul sta. n curnd va veni ziua de natere a bunicului. Va
mplini aizeci de ani... i aizeci era un numr foarte mare. Ieri avusese un vis urt despre
vrsta asta.
Se duse s i caute mama. Trebuia s ntrebe.
Mama ei nu era greu de gsit. Discuta cu bunicul... despre ziua de natere, desigur.
Wanda ovi. Probabil c nu era frumos s ntrebe de fa cu bunicul.
Manella simi imediat c fiica ei avea o problem.
Stai puin, Hari, spuse ea, s vedem ce o frmnt pe Wanda. Ce s-a ntmplat, drag?
Wanda o trase de mn:
Nu aici, mam. E o problem personal.
Manella se ntoarse spre Hari Seldon:
Vezi ct de devreme ncepe? Via personal. Probleme personale. Desigur, Wanda,
mergem n camera ta?
Da, mam.
Wanda rsufl, vizibil uurat.
Plecar inndu-se de mn, apoi Manella o ntreb:
Care este problema, Wanda?
E vorba de bunicul, mam.
Bunicul! Nu-mi pot nchipui c ar face ceva care s te deranjeze.
Ei bine, uite c poate.
Ochii Wandei se umplur dintr-o dat de lacrimi:
O s moar?
Bunicul tu? Cine i-a bgat asta n cap, Wanda?
O s mplineasc aizeci de ani. E att de btrn!
Nu, nu e btrn. E drept c nu mai este tnr, dar nici btrn nu este. Oamenii
triesc optzeci, nouzeci, chiar i o sut de ani iar bunicul este puternic i sntos. Va tri
mult.
Eti sigur? ntreb Wanda trgndu-i nasul.
Manella i prinse fata de umeri i o privi drept n ochi:
Toi trebuie s murim ntr-o zi, Wanda. i-am mai explicat o dat. Totui, nu ne facem
prea multe griji din cauza asta, dect atunci cnd se apropie termenul.
terse cu blndee lacrimile Wandei:
Bunicul va tri pn cnd tu vei crete mare i vei avea proprii ti copii. Ai s vezi.
Acum hai cu mine. Vreau s vorbeti cu bunicul.
Wanda i trase din nou nasul.
La ntoarcere, Seldon i privi cu drag nepoata i spuse:
Ce s-a ntmplat, Wanda? De ce eti suprat?
Wanda ddu din cap, dar tcu din gur.
Seldon ntoarse privirea spre mama fetei:
Ei bine, Manella, ce s-a ntmplat?
Manella ddu i ea din cap:
Va trebui s-i spun singur.
Seldon se aez i se btu cu palma peste genunchi:
Vino, Wanda. Aaz-te aici i povestete-mi despre necazurile tale.
Ea se conform, se fi puin, apoi spuse:
Sunt speriat.
Seldon o cuprinse cu braul:
Nu ai motive de team atunci cnd eti cu btrnul tu bunic.
Manella fcu o grimas:
Eroare!
Seldon ridic privirea spre ea:
Bunic?
Nu. Btrn.
Asta sparse zgazul. Wanda izbucni n lacrimi:
Eti btrn, bunicule.
Te cred i eu. Am aizeci de ani.
i apropie obrazul de al Wandei i opti:
Nici mie nu-mi place, Wanda. De-asta m bucur c tu de-abia acum mergi pe opt ani.
Ai prul alb, bunicule.
N-a fost aa mereu. De-abia de curnd s-a albit.
Bunicule, ai prul alb i asta nseamn c ai s mori.
Seldon pru s primeasc n plin ocul. Spuse spre Manella:
Ce-i asta?
Nu tiu, Hari. E raionamentul ei.
Am avut un vis urt, spuse Wanda.
Seldon i drese glasul:
Wanda, toi avem vise urte din cnd n cnd. Sunt folositoare. Visele urte alung
gndurile urte i dup aia ne simim mai bine.
Visul era despre moartea ta, bunicule.
tiu. tiu. Visele pot fi i despre moarte, dar asta nu nseamn c sunt importante.
Uit-te la mine. Nu vezi ce plin de viaa sunt... bine dispus... surztor? Art eu ca i cum a
fi pe moarte? Spune-mi!
N... n-nu.
Ai vzut? Acum du-te i te joac i uit despre toate astea. mi voi aniversa ziua de
natere i toat lumea va petrece bine. Mergi acum, drag.
Wanda plec cu buna dispoziie oarecum reparat, dar Seldon i fcu Manellei semn s
rmn.
2
Era la o sptmn dup asasinarea lui Cleon i ce sptmn oribil fusese! Tot
Trantor-ul se blcea n haos.
Hari Seldon i pstra n continuare postul de Prim Ministru, dar era clar c nu mai avea
nici o putere. O chem la el pe Manella Dubanqua.
Vreau s-i mulumesc pentru c ne-ai salvat vieile, mie i lui Raych. Pn acum n-
am avut ocazia s-i spun acest lucru.
Apoi continu, cu un oftat:
De fapt, n sptmna asta n-am prea avut ocazia s fac nimic.
Ce s-a ntmplat cu grdinarul nebun? ntreb Manella.
A fost executat! Pe loc! Fr proces! Am ncercat s l salvez spunnd c nu era n
toate minile. Dar nimeni nu mi-a cerut prerea. Dac ar fi fcut orice altceva, dac ar fi
comis orice alt crim, ar fi fost considerat nebun i cruat. Condamnat nchis i tratat
dar lsat n via, totui. ns s-l omori pe mprat...
Ddu cu tristee din cap.
Ce se va ntmpla acum, domnule Prim Ministru?
Am s-i spun prerea mea. Dinastia Entun a luat sfrit. Fiul lui Cleon nu va urma la
domnie. Cred c nici nu-i dorete. Se teme s nu fie asasinat la rndul lui i nu-l condamn
deloc pentru asta. Ar fi mult mai bine pentru el s se retrag la una dintre moiile familiei, pe
una dintre lumile din Provincie i s duc acolo o via linitit. Fiind un membru al Casei
Imperiale, cu siguran c i se va permite acest lucru. Tu i cu mine s-ar putea s fim mai
puin norocoi.
Manella se ncrunt:
n ce sens, domnule?
Seldon i drese glasul:
Este posibil s se spun c Gleb Andorin a scpat blasterul din cauz c l-ai omort
tu, i astfel Mandell Gruber a reuit s pun mna pe el, folosindu-l pentru a-l ucide pe
Cleon. n consecin, tu pori o mare parte din responsabilitatea crimei. S-ar putea s se
spun chiar c totul a fost premeditat.
Dar este ridicol. Sunt membr a forelor de securitate i mi-am fcut datoria ceea ce
mi s-a ordonat s fac.
Seldon zmbi cu tristee:
Argumentele tale sunt raionale, dar va mai trece ceva timp pn ce raiunea s-i
reintre n drepturi. Acum, n absena unui succesor legitim la tronul Imperial, vom avea
inevitabil un guvern militar.
(n anii de dup aceea, cnd Manella apucase s neleag ceva din psihoistorie, se
ntreb dac nu cumva Seldon o folosise pentru a afla ceea ce urma s se ntmple, cci
guvernul militar venise ntr-adevr la putere. ns n momentul respectivei discuii el nu
fcuse vreo meniune referitoare la teoria sa, nc nematurizat.)
Dac vom avea un guvern militar, continu el, atunci se va institui imediat un regim
dur, zdrobind orice semn de nesupunere, acionnd ferm i cu cruzime, poate chiar n pofida
raiunii i dreptii. Domnioar Dubanqua, dac te vor acuza c ai fcut parte dintr-un
complot pentru a-l ucide pe mprat, vei fi sacrificat. Acesta nu va fi un act de justiie, ci un
mod de a intimida populaia Trantor-ului. C tot veni vorba, s-ar putea s spun c i eu am
fcut parte din conspiraie. La urma urmelor, am fost s-i ntmpin pe noii grdinari dei nu
era treaba mea. Dac nu a fi procedat astfel, nu s-ar mai fi atentat la viaa mea, tu nu ar fi
trebuit s ripostezi, iar mpratul ar fi trit i astzi... Vezi cum se potrivesc toate?
Nu-mi vine s cred c vor face una ca asta.
Probabil c nu. Le voi face o ofert pe care sper le va veni greu s o refuze.
Ce ofert?
M voi oferi s demisionez din postul de Prim Ministru. Nu m doresc, deci nu m vor
avea. Dar adevrul este c am prieteni la Curtea Imperial i, mai important chiar, oamenii
din Provincie m-au gsit... acceptabil. Asta nseamn c dac membrii Grzii Imperiale m
nltur, vor fi nevoii s m execute pentru a nu avea probleme. Dac, pe de alt parte, mi
dau demisia, declarnd c guvernul militar este ceea ce are nevoie Trantor-ul i Imperiul n
momentul de fa, le fac un serviciu, nelegi?
Rmase puin pe gnduri, dup care spuse:
n plus, mai exist i problema psihoistoriei.
(Manella auzise atunci pentru prima oar de acel cuvnt.)
Ce-i aia?
Ceva la care lucrez eu. Cleon credea cu fermitate n puterea ei cu mai mult
fermitate chiar dect mine i exist la curte o impresie aproape general c psihoistoria
este, sau ar putea fi, o unealt puternic i util pentru guvern oricare ar fi acela. Nu
conteaz dac ei nu tiu nimic despre detaliile tiinifice. Lipsa cunoaterii poate amplifica
aspectul s-i spunem mistic al problemei, n care caz mi vor permite s-mi continui
cercetarea. Cel puin, aa sper eu... i n acest moment ajungem la tine.
Ce-i cu mine?
Voi pretinde ca parte din nelegere s i se permit s demisionezi din forele de
securitate i s nu fii acuzat de nimic n legtur cu evenimentele care au condus la
asasinat. Ar trebui s pot obine acest lucru.
Dar asta nseamn s pun capt carierei mele.
Oricum ai lua-o, cariera ta s-a sfrit. Chiar dac Garda Imperial nu va ordona s fii
executat, i imaginezi c i se va permite s-i desfori activitatea ca ofier de securitate?
Dar ce s fac dup aceea? Cum s-mi ctig existena?
Voi avea eu grija de asta, domnioar Dubanqua. M voi rentoarce la Universitatea
Streeling, cu fonduri destule pentru a-mi continua cercetrile n psihoistorie, i sunt sigur
c-i pot gsi i ie ceva de fcut.
Manella fcu ochii mari:
Dar pentru ce s...
Nu-mi vine s cred c-mi poi pune o astfel de ntrebare, o ntrerupse Seldon. Ne-ai
salvat vieile, mie i lui Raych. Crezi c ar fi posibil s nu i art recunotina mea?
i totul decursese aa cum spusese el. Seldon a demisionat elegant din postul pe care-l
pstrase timp de zece ani. A primit o scrisoare penibil n care proaspt-formatul guvern
militar o junt condus de anumii membri ai Grzii Imperiale i ai forelor armate i
aprecia serviciile aduse Imperiului. S-a rentors la Universitatea Streeling. Manella
Dubanqua, eliberat din serviciul forelor de securitate, l-a nsoit pe Seldon mpreun cu
familia.
4
Raych intr suflndu-i n pumni:
Eu unul, sunt pentru varietatea vremii de afar. Nimeni nu-i dorete ca lucrurile sub
cupol sa fie ntotdeauna la fel. Astzi ns, au programat o vreme cam prea rece, i n plus
au pus vntul s bat. Cred c a sosit timpul ca cineva s se plng de modul n care se
controleaz vremea.
Nu cred c vina este a celor care controleaz vremea, spuse Seldon. n general, este
din ce n ce mai greu s controlezi lucrurile.
tiu. Deteriorarea.
Raych i mngie cu dosul palmei mustaa neagr i deas. Un gest pe care-l fcea
adesea, ca i cum nu reuise s uite cele cteva luni petrecute n Wye, fr musta. Mai
ctigase de asemenea ceva n greutate, n special n partea de mijloc a trupului i, n
general, ddea impresia unui foarte tihnit specimen al clasei mijlocii. Pn i accentul su
dahlit se mai estompase ntructva.
i scoase pelerina subire i spuse:
Ce mai face btrnul nostru srbtorit?
M mpac greu cu ideea. Ateapt biete, ateapt. n curnd vei srbtori i tu a
patruzecea aniversare. S vedem atunci ce nostim o s i se par.
Nu la fel de nostim ca la aizeci.
Terminai cu glumele astea, spuse Manella care i freca minile lui Raych ncercnd s
i le nclzeasc.
Seldon deschise larg braele:
Facem un lucru ru, Raych. Nevast-ta crede c toate discuiile astea despre cei
aizeci de ani ai mei au deprimat-o pe micua Wanda, fcnd-o s-i nchipuie c voi muri.
Serios? spuse Raych. Bun, acum m-am lmurit. Am trecut pe la ea s o vad i imediat
cum am intrat, nainte s pot scoate vreo vorb, mi-a spus c a avut un vis urt. Era despre
moartea ta?
Se pare c da, spuse Seldon.
Nu-i nimic, o s-i treac. Din cnd n cnd mai ai i vise urte, n-ai cum s le opreti.
Eu n-am de gnd s trec chiar att de uor peste asta, spuse Manella. A czut ntr-o
pas proast i nu este sntos. Am de gnd s descopr cauza.
Cum spui tu, Manella, fcu Raych pe un ton foarte bine dispus. Tu eti iubita mea
nevast i orice spui n legtur cu Wanda este valabil.
i mngie din nou mustaa.
Iubita sa nevast! Nu fusese deloc uor s i-o fac "iubit nevast". Raych i aminti de
atitudinea mamei sale n aceast privin. Se vorbea despre comaruri. El avusese comaruri
periodice, n care de fiecare dat trebuia s o nfrunte pe furioasa Dors Venabili.
Prima amintire clar a lui Raych, dup ieirea din chinurile induse de desperan, fu
aceea a brbieritului.
Simea vibrorazorul plimbndu-i-se pe obraz, i spuse slab:
S nu dai pe deasupra buzei superioare, domnule brbier. Vreau s-mi recapt
mustaa.
Brbierul, care primise deja instruciunile necesare de la Seldon, i puse n fa o
oglind, pentru a-l liniti. Dors Venabili sttea pe marginea patului:
Las-l s lucreze, Raych. Nu te agita.
Raych i ntoarse pentru o clip privirea spre ea, i nu scoase nici un cuvnt. Dup
plecarea brbierului, Dors spuse:
Cum te simi, Raych?
Mizerabil, murmur el. Sunt att de deprimat, c nu mai suport.
Sunt ultimele efecte ale desperanei. Vor disprea toate.
Nu-mi vine s cred. De cnd dureaz?
Nu conteaz. Va mai trece ceva timp. Ai fost intoxicat pn la refuz.
Raych privi n jur, nelinitit:
Manella a trecut s m vad?
Femeia aia?
(Aa vorbea Dors despre Manella. Raych ncepuse s se obinuiasc.)
Nu, relu ea. nc nu eti pregtit s primeti vizitatori.
Interpretnd expresia lui Raych, Dors adug repede:
Eu fac excepie pentru c sunt mama ta, Raych. Totui, pentru ce vrei s o vezi pe
femeia aia? n starea ta, ar fi mai bine s nu te vad.
Ba este un motiv n plus s m vad, murmur Raych. Vreau s m vad n starea cea
mai rea cu putin.
Dup care se ntoarse pe o parte, demoralizat la culme:
Vreau s dorm.
Dors Venabili ddu din cap. n aceeai zi, mai trziu, i spuse lui Seldon:
Hari, nu tiu cum ar trebui s procedm cu Raych. Nu te mai poi nelege cu el.
Nu se simte bine, Dors, spuse Seldon. D-i i lui o ans.
Mormie tot timpul despre femeia aia. Nici nu tiu cum o cheam.
Manella Dubanqua. Nu e greu de inut minte.
Cred c vrea s ntemeieze o relaie cu ea. S triasc cu ea. S se nsoare cu ea.
Seldon ridic din umeri:
Raych are treizeci de ani... este suficient de matur pentru a decide singur ce trebuie s
fac.
Ca prini, avem i noi ceva de spus.
Seldon oft:
Iar eu sunt sigur c ai spus deja, Dors. Te-a auzit, i va face precum i spune inima.
Acesta este ultimul tu cuvnt? Ai de gnd s stai deoparte, n timp ce el i face
planuri de cstorie cu o femeie ca aia?
Ce-ai vrea s fac, Dors? Manella i-a salvat viaa. Te atepi ca el s uite asta? C tot
veni vorba, nu uita c mi-a salvat i mie viaa.
Asta parc puse paie peste foc:
i tu ai salvat-o pe ea, spuse Dors. Suntei chit.
Nu tiu dac eu...
Ba da. Militarii nemernici care conduc acum Imperiul ar fi fcut-o buci dac nu ai fi
intervenit tu naintndu-i demisia i protejnd-o.
Chiar dac au a fi chit cu ea, ceea ce nu cred, Raych nu este. i, Dors drag, eu a
folosi cu mai mult pruden termenii tia nefericii la adresa guvernului nostru. ine cont
c vremurile s-au schimbat i ntotdeauna vor exista informatori dispui s repete altora ceea
aud de la tine.
Nu schimba subiectul. Mie nu-mi place femeia aia. Sper c am dreptul s nu-mi plac,
nu?
Ai dreptul, desigur, dar nu folosete la nimic.
Hari cobor privirea n podea, cufundat n gnduri. Ochii negri ai lui Dors, de obicei
impenetrabili, strluceau acum din cauza furiei.
A vrea s tiu, Dors, de ce? De ce i displace att de mult Manella? Ne-a salvat
vieile. Dac nu ar fi acionat rapid, att eu ct i Raych am fi fost mori n momentul de fa.
Da, Hari, replic Dors. tiu asta mai bine dect oricine. i dac n-ar fi fost acolo, eu
nu a fi putut face nimic pentru a mpiedica asasinarea ta. Probabil i nchipui ca ar trebui
s-i fiu recunosctoare. Dar de fiecare dat cnd m uit la ea, mi aduc aminte de eecul
meu. tiu c asemenea sentimente nu sunt rezonabile... i nu mi le pot explica. Deci nu-mi
cere s mi plac. Nu sunt capabil.
Dar a doua zi, chiar i Dors trebui s cedeze, cnd doctorul i spuse:
Fiul dumneavoastr dorete s vad o femeie pe nume Manella.
Starea lui nu-i permite s primeasc vizitatori, spuse aspru Dors.
Ba dimpotriv. i permite. Se simte foarte bine. n plus, insist. Nu cred c ar fi
nelept s l refuzm.
Aa c o aduser pe Manella, iar Raych o ntmpin cu mult cldur. De cnd intrase
n spital, acum se zrea n ochii lui prima lucire slab de fericire.
i fcu lui Dors un semn discret dar imposibil de confundat ca s plece. Cu buzele
strnse, Dors prsi ncperea.
Apoi veni ziua cnd Raych spuse:
Mam, voi fi al ei.
Crezi c-mi faci vreo surpriz, nesbuitule? spuse Dors. Bineneles c te va avea. Eti
singura ei ans, acum dup ce a czut n dizgraie, dat afar din forele de securitate...
Mam, spuse Raych, dac vrei s m pierzi, atunci afl c eti pe drumul cel bun. Nu
mai spune lucruri din astea.
Nu m gndesc dect la binele tu.
Mulumesc, i eu la fel. Nu te mai gndi c a putea fi biletul cuiva pentru accesul la
respectabilitate. Nu sunt teribil de artos. Sunt scund. Tata nu mai este Prim Ministru, iar
eu vorbesc cu accentul inconfundabil al claselor inferioare. Ce motive ar avea s se
mndreasc cu mine? Ar putea ajunge mult mai bine, dar m vrea pe mine. i, d-mi voie
s-i spun, eu o vreau pe ea.
Dar tii ce fel de femeie este.
Bineneles c tiu. Este o femeie care m iubete. Este femeia pe care o iubesc eu.
Asta este.
i nainte de a te ndrgosti de ea, ce era? tii ce trebuia s fac n misiunea ei din
Wye... tu ai fost unul dintre cei de care "a avut grij". Ci alii au mai fost? Eti n stare s
trieti cu trecutul ei? Cu ceea ce a fcut n numele datoriei? Acum i poi permite s fii
idealist. Dar ntr-o zi v vei certa pentru prima oar sau a doua oar, sau a nousprezecea
oar i atunci nu te vei mai controla, spunndu-i "Tr...!"
S nu mai spui aa ceva! url furios Raych. Dac ne vom certa, i voi spune
imposibil, iraional, enervant, plngcioas, nesbuit... un milion de adjective potrivite
situaiei. i ea va avea cuvinte aspre pentru mine. Dar vor fi cuvinte care s nu rneasc.
Aa crezi tu... dar ateapt i ai s vezi.
Raych se albi.
Mam, spuse el, eti mpreun cu tata de aproape douzeci de ani. E greu s intri n
conflict cu el, dar ai avut i voi ocazii cnd v-ai certat. V-am auzit. n toi aceti douzeci de
ani, i-a adresat vreun termen care s-i compromit statutul de om? Sau eu... am fcut eu
aa ceva? i imaginezi c a putea face aa ceva acum... indiferent ct de nervos a fi?
n Dors se ddea o lupt puternic. Figura ei nu-i trda sentimentele, dar era clar c n
acel moment nu putea s vorbeasc.
De fapt, spuse Raych profitnd de avantaj (i simindu-se oribil c trebuia s o fac),
adevrata problem este gelozia ta mpotriva Manellei, pentru c i-a salvat tatei viaa. Nu-i
convine s se bage i altcineva n treaba asta. Ai prefera ca Manella s nu fi tras n Andorin...
i tata s fi murit? i eu, mpreun cu el?
Dors spuse, cu vocea sugrumat:
El a insistat s mearg singur n ntmpinarea grdinarilor. Nu m-a lsat s vin cu el.
Nu Manella este de vin pentru asta.
De-asta vrei s te cstoreti cu ea? Din recunotin?
Nu. Din dragoste.
i ntr-adevr, aa era. Dup ceremonie, Manella i spuse lui Raych:
Probabil c mama ta a venit la cstoria noastr pentru c ai insistat tu, Raych, dar
arat ca unul dintre acei nori de furtun trimii din cnd n cnd s pluteasc sub cupol.
Raych rse:
Nu prea seamn cu un nor de furtun. i se pare.
Ba nu. Crezi c ne va ierta vreodat?
S avem rbdare. O s-i treac.
Dar lui Dors Venabili nu-i trecu.
La doi ani dup cstorie, se nscu Wanda. Atitudinea lui Dors fa de copil era tot ceea
i puteau dori Raych i Manella, dar, pentru mama lui Raych, mama Wandei rmsese tot
"femeia aia".
Hari Seldon ddea lupte grele cu melancolia. Fusese mustrat pe rnd de Dors, Raych,
Yugo i Manella. Toi se uniser ca s-i spun c aizeci de ani nu era o vrst naintat.
Pur i simplu nu nelegeau. Avea treizeci de ani cnd i venise pentru prima oar ideea
psihoistoriei, treizeci i doi cnd i prezentase faimoasa lucrare la Convenia Decenal, dup
care totul parc s-a ntmplat dintr-o dat. Dup scurta audien la Cleon, cutreierase ntreg
Trantor-ul i i ntlnise pe Demerzel, Dors, Yugo, Raych, ca s nu mai amintim de oamenii
din Mycogen, din Dahl i din Wye.
Avusese patruzeci de ani cnd fusese numit Prim Ministru, i cincizeci cnd renunase la
post. Acum avea aizeci.
Petrecuse treizeci de ani aplecat asupra psihoistoriei. Ci ani i vor mai trebui nc? Ci
ani va mai tri? Va muri lsnd neterminat Proiectul Psihoistoriei?
Nu moartea l deranja pe el, aa i spunea. Era teama c va lsa neterminat Proiectul
Psihoistoriei.
Se duse s-l vad pe Yugo Amaryl. n ultimii ani se deprtaser parc, pe msur ce
Proiectul cpta dimensiuni din ce n ce mai mari. n primii ani la Streeling, nu munciser
dect ei doi, mpreun. Nimeni altcineva. Acum...
Amaryl avea aproape cincizeci de ani nu mai era chiar tnr i-i pierduse
ntructva sclipirea. n toi aceti ani, nu artase interes dect pentru psihoistorie: nu tu
femei, nu tu colegi, nu tu hobby, nu tu alt activitate.
Amaryl clipi spre Seldon, care nu se putu abine s nu remarce schimbrile survenite n
nfiarea lui. n mare parte din cauz c probabil ochii lui Amaryl trebuiau s suporte
un tratament. Vedea foarte bine, dar aveau un aspect nesntos, i clipeau ncet. De parc i-
ar fi fost somn.
Ce crezi, Yugo? ntreb Seldon. Vezi vreo lumin la captul tunelului?
Lumin? Dac stau s m gndesc, da, spuse Amaryl. E individul sta nou, Tamwile
Elar. l cunoti, desigur.
A, da. Eu l-am angajat. Foarte viguros i agresiv. Cum se descurc?
Nu pot spune c m simt bine n compania lui, Hari. Rsetele lui puternice m calc
pe nervi. Dar este un tip strlucit. Noul sistem de ecuaii se ncadreaz perfect n Primul Ra-
diant i am certitudinea c vor da posibilitatea rezolvrii problemei haosului.
Se pare? Sau este sigur?
E prea devreme ca s m pronun, dar am foarte mari sperane. Le-am testat cu o
grmad de probleme care le-ar fi pus la pmnt dac nu erau valabile, dar noile ecuaii au
supravieuit tuturor ncercrilor. Am nceput s m gndesc la ele ca la "ecuaiile ahaotice".
Bnuiesc, spuse Seldon, c nu avem vreo demonstraie riguroas pentru ele.
Nu, nu avem, dei am pus civa oameni s fac treaba asta, inclusiv pe Elar, desigur.
Amaryl se ntoarse spre Primul su Radiant care era la fel de bine pus la punct ca i
cel al lui Seldon i privi evoluia ecuaiilor luminoase n spaiu prea fine, prea mici
pentru a putea fi citite fr amplificare.
Dac adugm noile ecuaii, spuse el, s-ar putea s fim n stare s facem predicii.
De fiecare dat cnd m uit la Primul Radiant, spuse Seldon dus pe gnduri, m
minunez ct de bine strnge Electro-Clarificatorul materialul n liniile i curbele viitorului. N-
a fost i asta tot ideea lui Elar?
Ba da. Cu ajutorul Cindei Monay, care l-a proiectat.
Este bine c avem membri tineri i strlucii lucrnd la Proiect. M mai linitesc
ntructva n privina viitorului.
Crezi c cineva ca Elar ar putea conduce Proiectul ntr-o zi? ntreb Amaryl studiind n
continuare Primul Radiant.
Poate. Dup ce tu i cu mine ne vom fi retras... sau vom fi murit.
Amaryl pru s se destind i opri funcionarea Primului Radiant.
A vrea s terminm treaba nainte de a ne retrage sau de a muri.
i eu a vrea, Yugo. i eu a vrea.
Psihoistoria ne-a ndrumat destul de bine n ultimii zece ani.
Era destul de adevrat, dar Seldon tia c nc nu rzbiser. Evenimentele decurseser
destul de linitit, fr mari surprize.
Psihoistoria prezisese c centrul va rezista dup moartea lui Cleon prezisese ntr-un
mod destul de vag i incert i iat c rezistase. Trantor-ul era destul de linitit. n ciuda
asasinatului i ncheierii unei dinastii, centrul rezistase.
Acest lucru fusese posibil sub presiunea guvernrii militare Dors avea dreptate
numindu-i pe cei din junta "militari nemernici". Ar fi putut merge chiar mai departe n
acuzaii fr a grei. Totui, acetia menineau uniunea Imperiului i vor continua s o fac o
vreme. Suficient de mult, probabil, pentru a permite psihoistoriei s joace un rol activ n
evenimentele care urmau s se produc.
Yugo vorbise de curnd despre posibila nfiinare a Fundaiilor separate, izolate,
independente de Imperiu ce vor servi ca nuclee n drumul prin apropiatele vremuri negre,
spre un nou Imperiu, mai bun. Seldon nsui studiase consecinele unei astfel de posibiliti.
Dar nu mai avea timp, i simea (cu o oarecare descurajare) c nu mai avea nici tineree.
Mintea sa, orict de puternic i stabil, nu mai avea flexibilitatea i creativitatea de la
treizeci de ani. Cu fiecare an care trecea, judecata sa era tot mai rigid.
Poate c ar trebui s-l pun pe tnrul Elar s fac treaba asta, eliberndu-l de orice
altceva. Seldon trebui s recunoasc n sinea sa, ruinat, c aceast alternativ nu l
entuziasma. Nu-i convenea s fi inventat psihoistoria pentru ca un ngu s vin i s
culeag roadele i faima. De fapt, ca s-o spun ct mai direct, Seldon era gelos pe Elar, i i
era ruine de acest sentiment.
Totui, n ciuda sentimentelor sale i orict de mult i-ar fi displcut, era obligat s
depind de oameni mai tineri. Psihoistoria nu mai era secretul lui i al lui Amaryl. Deceniul
n care fusese Prim Ministru o transformase ntr-o lucrare ampl, susinut i finanat de
guvern. Spre marea sa surpriz, aceast lucrare devenise i mai ampl dup demisia din
postul de Prim Ministru i ntoarcerea la Universitatea Streeling. Hari se strmb gndindu-
se la denumirea oficial, interminabil i pompoas: Proiectul de Psihoistorie Seldon, de la
Universitatea Streeling. Dar majoritatea oamenilor i spuneau Proiectul.
Junta militar considera Proiectul o posibil arm politic. Ct timp lucrurile stteau
aa, finanarea nu era o problem. Creditele curgeau. n schimb, era obligat s pregteasc
rapoarte anuale, pe care le fcea ns foarte opace. Nu erau raportate dect lucrurile
neeseniale. Matematicile nu-i prea atrgeau pe membrii juntei.
Iei din camer. i era evident c cel puin Amaryl era mai mult dect satisfcut cu
modul n care evolua psihoistoria. i totui, Seldon se simi nc o dat nvluit de faldurile
descurajrii
i ddu seama c ceea ce l deranja era apropierea aniversrii zilei de natere. Aceasta
se dorea o srbtoare a bucuriei, dar pentru el nu reprezenta nici mcar un gest de
consolare... nu fcea dect s-i scoat n eviden vrsta naintat.
n plus, l scotea din ritm, iar Seldon era o fiin a obiceiurilor. Biroul su i cteva din
cele alturate fuseser golite. Trecuser cteva zile de cnd nu mai lucrase aa cum era
obinuit. Bnuia c birourile sale vor fi transformate n sli ale gloriei i vor trece multe zile
pn cnd se va putea apuca din nou de treab. Singur Amaryl refuzase ferm s se mute,
pstrndu-i biroul.
Seldon se gndise, nciudat, la cei care plnuiser toate astea. Nu era Dors, desigur. Ea
l cunotea mult prea bine. Amaryl sau Raych, nici att. Ei nu-i aminteau nici mcar de ziua
lor de natere. O bnuise pe Manella i o ntrebase, pentru a se lmuri.
Ea recunoscuse c era cu totul pentru i c dduse ordine pentru organizarea
aniversrii, dar spusese c ideea i fusese sugerat de Tamwile Elar.
Strlucitul tnr, gndi Seldon. Strlucit n toate.
Oft. De s-ar termina o dat cu toate aniversrile!
Dors bg capul pe u:
Pot s intru?
Nu, bineneles c nu. Pentru ce s-i dau voie?
sta nu-i locul tu obinuit.
tiu, oft Seldon. Am fost evacuat din locul meu obinuit, din cauza petrecerii steia
stupide. Abia atept s se termine.
Vezi? Cnd i intr femeii aleia o idee n cap, cucerete totul i se umfl ca big bang-ul.
Seldon trecu imediat de partea Manellei:
Ei, i tu. Este bine intenionat, Dors.
Scutete-m, spuse Dors. Nu-mi povesti mie despre bunele ei intenii. n orice caz, am
venit aici ca s discutm despre altceva. Ceva care ar putea fi important.
Da-i drumul. Despre ce este vorba?
Am discutat cu Wanda despre visul ei...
Se opri, ovind.
Seldon mormi ceva de neneles, apoi spuse:
Nu pot s cred. Las-o balt.
Nu. N-ai ntrebat-o detalii despre vis?
Pentru ce s-o trec pe feti prin aa ceva?
Nici Raych n-a fcut-o, nici Manella. A trebuit s m ocup eu.
Dar pentru ce s o torturezi cu astfel de ntrebri?
Pentru c aa am considerat eu c trebuie, spuse nverunat Dors. n primul rnd,
visul nu l-a avut acas, n patul ei.
Dar unde?
n biroul tu.
Ce cuta ea n biroul meu?
Vroia s vad unde va avea loc petrecerea, a intrat n biroul tu i, desigur, acolo nu
era nimic de vzut. Totul fusese scos pentru a se putea face aranjamentul. Totul, mai puin
fotoliul tu. Cel mare sptar nalt, brae nalte, dezmembrat pe care nu m lai s-l
nlocuiesc.
Hari oft, amintindu-i o nenelegere care dura de mult vreme:
Nu este dezmembrat. Nu vreau altul nou. Continu.
S-a ghemuit n fotoliul tu, a nceput s-i fac griji c poate nu va avea loc nici o
petrecere, i s-a bosumflat. Apoi probabil c a adormit, pentru c nu-i mai amintete nimic
cu claritate, dect c n visul ei erau doi brbai... nu femei, de asta era sigur... deci, doi
brbai care discutau.
i despre ce discutau?
Nu-i aduce aminte foarte precis. tii ct de dificil este s-i aminteti, n astfel de
circumstane. Dar spune c era vorba despre moarte, iar ea s-a gndit la tine, pentru c tu
eti btrn. i-i mai aduce aminte clar de ceva, dou cuvinte: "moartea-limonad".
Ce?
Moartea-limonad.
Ce nseamn asta?
Nu tiu. n orice caz, discuia s-a terminat, brbaii au plecat, iar ea sttea acolo n
fotoliu, nfrigurat i speriat... i de-atunci ncoace este mereu ntoars pe dos.
Seldon cuget la cele spuse de Dors. Apoi:
Ascult, drag, ce importana putem acorda visului unui copil?
n primul rnd, Hari, ar trebui s ne punem ntrebarea dac a fost ntr-adevr un vis.
Ce vrei s spui?
Wanda nu a spus categoric c a fost un vis. A spus c "probabil a adormit". Acestea au
fost cuvintele ei. N-a spus c a adormit, a spus c probabil a adormit.
i ce concluzie tragi?
C a intrat ntr-un fel de semi-incontien i, n acea stare, a auzit doi brbai doi
brbai adevrai, nu visai discutnd.
Brbai adevrai? Discutnd s m omoare cu moartea-limonad?
Da, cam aa ceva.
Dors, spuse Seldon ncercnd s fie ct mai convingtor, eu tiu c tu vezi peste tot i
mereu pericole care m pasc pe mine, dar acum chiar c ai exagerat. Cine i pentru ce ar
vrea s m omoare?
S-a mai ncercat de dou ori pn acum.
ntr-adevr, dar au fost alte circumstane. Primul atentat a venit la scurt vreme dup
ce Cleon m-a numit Prim Ministru. Normal c asta era o ofens adus bine-structuratei
ierarhii de l curte, i muli m-au dumnit. Civa au crezut c ar putea rezolva problema
scpnd de mine. A doua oar a fost atunci cnd Joranumiii au ncercat s pun mna pe
putere i s-au gndit c eu le stau n cale. La asta s-a adugat i dorina de rzbunare a lui
Namarti. Din fericire, nici un atentat nu a reuit, dar pentru ce s se ncerce i a treia oar?
Nu mai sunt Prim Ministru... de zece ani. Sunt un matematician btrn, aproape de
retragere, i cu siguran c nimeni nu are motive de temere din partea mea. Joranumiii au
fost nimicii, Namarti a fost executat cu mult timp n urm. Nimeni nu are absolut nici o
motivaie pentru a m ucide. Aa c Dors, calmeaz-te. Cnd eti nelinitit din cauza mea
ncepi s te agii, devii i mai nervoas, iar mie nu-mi place s te vd aa.
Dors se ridic din scaun i se aplec peste biroul lui Hari:
Pentru tine este uor s spui c nimeni nu are motiv s te ucid, dar poate c nici nu
este nevoie de vreun motiv. Guvernul nostru actual este complet iresponsabil i dac
dorete...
Stop! porunci cu voce tare Seldon.
Apoi, foarte ncet:
Nu mai scoate nici un cuvnt, Dors. Nici un cuvnt mpotriva guvernului. Asta ne-ar
putea bga n buclucul pe care-l prevesteti.
Eu nu vorbeam dect de tine, Hari.
Dar dac te obinuieti s rosteti lucruri necugetate, nu-i vei da seama i le vei
spune i n prezena altora... iar poate c printre ei se va afla cineva dornic s te toarne.
nva c este necesar s te abii de la comentarii politice.
Voi ncerca, Hari, spuse ea.
Dar nu-i putea masca indignarea din voce. Se ntoarse pe clcie i prsi camera.
Seldon o privi plecnd. Dors mbtrnise cu graie, cu att de mult graie nct uneori
prea c nu a mbtrnit deloc. Dei era cu doar doi ani mai tnr dect Seldon, nfiarea
nu i se schimbase foarte mult n cei douzeci i opt de ani petrecui mpreun.
Avea fire gri n pr, dar, n ansamblu, prul nu-i pierduse strlucirea. Tenul devenise
mai palid; vocea un pic mai rguit i, desigur, purta mbrcminte adecvat vrstei medii.
ns micrile ei erau la fel de agile i de rapide ca ntotdeauna. Ca i cum nimic nu i putea
afecta capacitatea de a-l proteja pe Hari n caz de pericol.
Oft. Chestia asta cu protecia aproape ntotdeauna mai mult sau mai puin mpotriva
voinei lui era cteodat o grea povar.
Tamwile Elar avea treizeci i ase de ani i lucra la Proiectul de Psihoistorie Seldon de
patru ani, ca Laureat n Matematic. Era un brbat nalt, cu o clipire a ochilor ce devenise
un obicei. Avea o remarcabil ncredere n sine.
Era aten i avea o bucl mare n pr, cu att mai evident cu ct purta prul lung.
Rdea cam tare, dar n privina calitilor sale de matematician nimeni nu-i putea gsi vreun
cusur.
Elar fusese recrutat de la Universitatea West Mandanov i Seldon zmbea cnd i
aducea aminte ct de suspicios fusese la nceput Yugo Amaryl. ns Amaryl avea suspiciuni
fa de toat lumea. Adnc n inima sa (Seldon nu avea nici o ndoial), Amaryl simea c
psihoistoria ar fi trebuit s rmn proprietatea doar a sa i a lui Hari.
ns pn i Amaryl era acum dispus s admit c participarea lui Elar la Proiect le
uurase tuturor munca, inclusiv lui. Yugo spunea:
Metodele sale de a evita haosul sunt unice i fascinante. Nimeni altcineva din Proiect
nu ar fi reuit acest lucru aa cum a fcut el. Sunt sigur c mie nu mi-ar fi trecut niciodat
prin cap. Nici ie, Hari.
Ei bine, spunea Seldon fnos, eu mbtrnesc.
Dac nu ar rde att de tare, ce bine ar fi!
Nimeni nu-i poate modifica felul de a rde.
Totui, adevrul era c Seldon avea oarecari reineri n acceptarea lui Elar. Era aproape
umilitor faptul c el nsui nu ajunsese nicieri n legtur cu "ecuaiile ahaotice", aa cum
erau ele numite acum. Pe Seldon nu l deranja faptul c nu se gndise niciodat la principiul
care sttea la baza Electro-Clarificatorului, pentru c nu inea de domeniul lui. ns ar fi
trebuit totui s se fi gndit la ecuaiile ahaotice... sau, cel puin, s fac unele progrese.
ncerc s fie rezonabil. El, Seldon, pusese la punct ntregul fundament pentru
psihoistorie, iar ecuaiile ahaotice decurseser natural, pe baza a ceea ce se fcuse pn
atunci. Ar fi putut face Elar munca lui Seldon, acum trei decenii? Desigur c nu. i ce era
att de remarcabil la faptul c Elar se gndise la principiul ecuaiilor ahaotice, odat ce
fundamentul fusese realizat?
Totui Seldon nu se simea n largul lui atunci cnd se ntlnea cu Elar. Vrsta obosit
fa-n fa cu tinereea nflcrat.
Dar Elar nu-i dduse niciodat motive s simt diferena de ani. Niciodat nu-i artase
lui Seldon altceva dect cel mai adnc respect. Niciodat nu insinuase c Seldon trecuse de
floarea vrstei.
Desigur, Elar se arta interesat de apropiatele festiviti. Seldon descoperise c Elar
sugerase aceast srbtorire. (Era cumva sta un mod subtil de a-i sublinia lui Seldon vrsta
naintat? Nu, excluse posibilitatea. Dac gndea asta, nsemna c se molipsise de la Dors,
bnuind pe toat lumea de intenii rele.)
Elar nainta cu pai mari spre el i spuse:
Maestre!
Seldon fcu o grimas, ca ntotdeauna. Prefera ca membrii importani ai Proiectului s-i
spun Hari, dar nu avea rost s fac nazuri doar pentru atta lucru.
Maestre, spuse Elar. Se zvonete c ai fost chemat ntr-o audien la generalul Tennar.
Da. E noul ef al juntei militare, i bnuiesc c dorete s m ntrebe cum stau cu
psihoistoria. Sunt ntrebat n legtur cu ea nc din timpul lui Cleon i al lui Demerzel.
(Noul ef! Junta era ca un caleidoscop, unii dintre membrii si cdeau n dizgraie i alii
se ridicau din nimic.)
ns eu neleg c el dorete ca audiena s aib loc acum... chiar n mijlocul
aniversrii zilei de natere.
Nu conteaz. Putei srbtori i fr mine.
Nu, Maestre, nu se poate. Sper c nu te superi, dar noi ne-am unit i am conceput o
petiie pe care am trimis-o la Palat, amnnd ntlnirea cu o sptmn.
Ce? fcu necjit Seldon. Sunt sigur c asta a fost considerat obrznicie din partea
voastr... foarte riscant, chiar.
A mers destul de bine. Au amnat. Ai nevoie de timpul sta.
Pentru ce am nevoie de o sptmn?
Elar ovi:
Pot vorbi sincer, Maestre?
Bineneles c poi. Cnd am cerut eu ca cineva sa vorbeasc altfel dect sincer?
Elar se tulbur puin, pielea alb nroindu-se, dar vocea rmase ferm:
Nu-mi este uor s-i spun asta, Maestre. Eti un geniu al matematicii. Nimeni de la
Proiect nu se ndoiete de acest lucru. Nimeni din Imperiu m refer la cei care te cunosc i
cunosc n acelai timp i matematicile nu se ndoiete. Totui, nimeni nu este un geniu
universal.
tiu asta tot att de bine ca i tine, Elar.
Da. ns i lipsete darul de a te descurca cu oamenii obinuii... cu "stupid people".
i lipsete o oarecare capacitate de a accepta compromisul i dac ai de-a face cu cineva
puternic n guvern i n acelai timp provenind din categoria "stupid people", poi pune foarte
uor n pericol Proiectul. Ba chiar i propria-i via, pur i simplu din cauz c eti prea
sincer.
Hei, ce se ntmpl aici? Am devenit deodat un copil? De multa vreme am de-a face
cu politicienii. Am fost Prim Ministru timp de zece ani, probabil c-i aminteti.
Iart-m, Maestre, dar n-ai fost unul deosebit de eficient. Ai avut de-a face cu Primul
Ministru Demerzel, care era foarte inteligent, i cu mpratul Cleon, care era foarte prietenos.
Acum te vei ntlni cu militari. Ei nu sunt nici inteligeni, nici prietenoi... ci cu totul altceva.
Am avut de-a face i cu militari. Uite c am supravieuit.
N-ai avut de-a face cu generalul Dugal Tennar. El este cu totul altceva. l cunosc.
l cunoti? L-ai mai ntlnit?
Nu-l cunosc personal, dar vine din Mandanov, care, din cte tii, este sectorul meu
natal. Avea putere acolo nc nainte de a se altura juntei i a avansa n ierarhie.
i ce anume tii referitor la el?
Ignorant, superstiios, violent. Nu e un om cu care s te poi nelege uor... Poi folosi
aceast sptmna pentru a gsi metode de abordare.
Seldon i muc buza inferioar. Ceea ce spusese Elar avea sens. Trebuia s recunoasc
faptul c, avnd planuri ascunse, era dificil s manipulezi o persoan stupid, plin de auto-
consideraie, uor iritabil, cu o for colosal la dispoziie.
Spuse, ncurcat:
M descurc eu cumva. Junta militar reprezint o situaie instabil pentru Trantor-ul
de astzi. A fost la putere o perioad mai ndelungat dect cea prevzut.
Am verificat noi aa ceva? Nu eram la curent c facem studii de stabilitate referitoare
la junta.
Doar cteva calcule de-ale lui Amaryl, care s-a folosit de ecuaiile tale ahaotice.
Apoi, dup o pauz:
Apropo, am vzut pe undeva c au fost denumite "Ecuaiile Elar".
Nu de ctre mine, Maestre.
Sper c nu te deranjeaz, dar eu nu sunt de acord cu aa ceva. Atunci cnd dm
vreun nume unui element psihoistoric, trebuie s inem cont de rolul su funcional i nu de
persoana celui care l-a creat. Cnd intervin elementele personale, apare i invidia.
neleg i sunt cu totul de acord, Maestre.
De fapt, spuse Seldon cu o urm de vinovie, ntotdeauna am considerat c este greit
s se vorbeasc despre Ecuaiile Seldon ale Psihoistoriei. Problema este c au fost folosite de
atia ani nct nu este indicat s le modificm.
Iart-m c-i spun asta, Maestre, dar tu eti un caz de excepie. Nimeni, cred, nu i-ar
putea contesta inventarea psihoistoriei... Dar, dac-mi permii, a dori s revenim la
ntlnirea cu generalul Tennar.
Da? Ce-ar mai fi ele adugat?
M ntreb dac nu cumva ar fi mai bine s nu te ntlneti cu el, s nu vorbeti cu el,
s nu tratezi cu el.
Cum pot evita aa ceva, dac m cheam ntr-o audien?
Poi invoca faptul c eti bolnav, trimind pe altcineva n locul tu.
Pe cine?
Elar tcu, dar tcerea sa era elocvent.
Pe tine, nelese Seldon.
A fi cel mai indicat, nu? Eu provin din acelai sector ca i generalul, i asta ar putea
atrna n balan. Eti un om ocupat, ai o vrst naintat i poi spune c nu te simi bine.
Dac merg eu n locul tu te rog s m scuzi, Maestre m pot descurca i l pot manevra
mai uor dect tine.
Adic s mini.
Dac este necesar.
i-ai asuma un risc enorm.
Nu prea mare. M ndoiesc c ar ordona s fiu executat. Dac l voi enerva, ceea ce nu
este imposibil, atunci pot invoca sau o poi face tu pentru mine tinereea i lipsa de
experien. n orice caz, dac dau eu de necazuri, i nu tu, pericolul va fi mult mai mic. M
gndesc la Proiect, care poate avansa chiar i n absena mea, dar care nu poate face nimic
fr tine.
Seldon spuse, ncruntndu-se:
Nu am de gnd s m ascund n spatele tu, Elar. Dac omul vrea s m vad, m va
vedea. Nu sunt de acord s tremur i s te rog pe tine s-i asumi riscuri n locul meu. Ce i
nchipui despre mine?
C eti un om deschis i sincer... cnd de fapt este nevoie de un om cu mult talent
diplomatic.
Voi avea i talent diplomatic... dac va fi nevoie. Te rog s nu m subestimezi, Elar.
Elar ddu din umeri, decepionat:
Foarte bine. Nu te pot contrazice dect pn la un anumit punct.
De fapt, Elar, mi-a fi dorit s nu fi amnat ntlnirea. ntre a participa la srbtorirea
zilei mele de natere i ntlnirea cu generalul, prefer a doua variant. Ideea asta, cu
serbarea, nu a fost a mea.
Vocea i se stinse ntr-un mormit.
mi pare ru, spuse Elar.
Ei bine, spuse resemnat Seldon, vom vedea ce va fi.
Se ntoarse i plec. Cteodat i dorea cu ardoare s fi putut conduce ceea ce se
numea "grup compact". Aa ar fi fost sigur c totul decurgea aa cum dorea el, lsnd
subalternilor o foarte slab posibilitate de manevr sau chiar nici o posibilitate. ns asta ar
fi cerut enorm de mult timp, eforturi enorme i l-ar fi lipsit de ocazia de a lucra el nsui la
psihoistorie. n plus, nici nu era fcut pentru aa ceva.
Oft. Va trebui s vorbeasc cu Amaryl.
10
11
12
Timp de zece ani, Imperiul Galactic nu avusese mprat, ns modul n care erau
administrate domeniile Palatului Imperial nu arta acest lucru. Obiceiurile formate de-a
lungul miilor de ani continuau chiar i n absena mpratului.
Asta nsemna, desigur, c nu exista nici o persoan mbrcat n robe Imperiale care s
prezideze formalitile de un fel sau altul. Nici o voce Imperial care s dea ordine; nici o
dorin Imperial care s fie adus la cunotina tuturor; nu se fceau simite mulumirile
sau suprrile Imperiale; distraciile Imperiale nu mai nsufleeau Palatul; bolile Imperiale nu
l mai ntunecau. Apartamentele mpratului din Micul Palat erau prsite... familia
Imperial nu mai exista.
i totui, armata de grdinari pstra domeniile ntr-o perfect stare. O armat de
servitori inea cldirile ntr-o forma de vrf. Patul mpratului niciodat folosit era
aranjat n fiecare zi, cu cearafuri curate; camerele erau inute curate; totul funciona
impecabil; i ntreaga echip Imperial, de la vrf i pn la baz, lucra la fel ca ntotdeauna.
Funcionarii superiori ddeau ordine ca i cnd mpratul ar fi trit, comenzi care tiau c ar
fi fost date de nsui mpratul. n foarte multe cazuri, n special n ealoanele superioare,
personalul era acelai ca i n ultima zi de viaa a lui Cleon. Noul personal angajat era
instruit cu mare atenie, pentru a se conforma tradiiilor pe care trebuiau s le serveasc.
Era ca i cum Imperiul, obinuit cu domnia unui mprat, spera ca aceast "domnie
fantom" s-l in unit.
Junta tia acest lucru... sau, dac nu-l tia, l intuia vag. n zece ani, nici unul dintre
acei militari care crmuise Imperiul nu se mutase n apartamentele personale ale
mpratului, din Micul Palat. Oricare ar fi fost puterea acestor oameni, ei nu erau Imperiali,
i tiau c nu aveau nici un drept acolo. Gloata care suporta pierderea libertii nu ar fi
suportat vreun semn de lips de respect la adresa mpratului... fie el viu sau mort.
Nici generalul Tennar nu se mutase n frumoasa cldire care adpostise mpraii din
peste zece dinastii diferite, timp de atta vreme. i alesese locuina i biroul ntr-una din
cldirile construite la periferia domeniilor micue, dar construite ca nite fortree,
suficient de solide pentru a suporta un asediu, nconjurate de cldiri mai mici care
adposteau o enorm for de securitate.
Tennar era ndesat i avea musta. Nu era vorba de o musta dahlit, viguroas i
abundent, ci de una retezat deasupra buzei superioare, lsnd descoperit o mic fie de
piele ntre marginea mustii i buz. Mustaa era rocat; ochii albatri, reci. Fusese
probabil un brbat frumos n tineree, dar faa era acum durdulie, iar ochii semnau cu nite
fante prin care, mai mult dect orice alt sentiment, rzbtea mnia.
Aa c spuse mnios ca unul care se simea stpn absolut peste milioane de lumi i
care totui nu ndrznea s-i spun mprat spre Hender Linn:
Pot ntemeia o dinastic proprie.
Privi mprejur, ncruntat:
sta nu-i un loc demn de stpnul Imperiului.
Linn spuse blajin:
Important este s fii stpn. Mai bine s fii stpn ntr-o colib dect marionet ntr-
un palat.
Dar i mai bine este s fii stpn ntr-un palat. De ce nu?
Linn avea gradul de colonel, dei nu participase niciodat la vreo aciune militar.
Funcia lui era s-i spun lui Tennar ceea ce vroia s aud i de a transmite celorlali
ordinele acestuia, neschimbate. Din cnd n cnd dac se putea face fr riscuri ncerca
s-l ndrume pe Tennar spre aciuni mai prudente.
Linn era bine cunoscut ca "Lacheul lui Tennar" i tia asta. Nu l deranja foarte tare. Ca
lacheu, era n siguran... fusese martor la prbuirea altora, prea mndri pentru a fi lachei.
Va sosi o vreme, desigur, cnd nsui Tennar va fi nlocuit, n panorama mereu
schimbtoare a juntei, dar Linn spera c i va da seama la timp, salvndu-i pielea... Sau
poate c nu va reui. Totul avea un pre.
Nu exist nici un motiv pentru care nu poi ntemeia o dinastie, generale, spuse Linn.
Muli alii au fcut-o, n lunga istorie a Imperiului. Totui, este nevoie de timp pentru aa
ceva. Oamenii se adapteaz ncet. De obicei, de-abia cel de-al doilea sau al treilea din
dinastie este acceptat ca mprat.
Nu cred aa ceva. Nu trebuie dect s m proclam mprat. Cine va ndrzni s
crteasc? Pumnul meu este foarte puternic.
ntr-adevr, generale. Puterea ta nu este pus la ndoial pe Trantor i n Suburbii,
dar este posibil ca muli n Provincie s nu accepte deocamdat o nou dinastie
Imperial.
Suburbie sau Provincie, fora militar supune totul. Este o veche maxim Imperial.
i este valabil nc, spuse Linn, dar multe dintre provincii au fore armate proprii i
s-ar putea s nu fie de partea ta. Trim vremuri grele.
Deci, m sftuieti s fiu prudent.
ntotdeauna sfatul meu este de partea prudenei, generale.
ntr-o zi s-ar putea s consider c m-am sturat de sfatul tu.
Linn cobor capul:
Eu nu dau dect sfaturile care cred c-i sunt bune i utile, generale.
i atunci cnd m tot pisezi la cap cu Hari Seldon, tot sfat bun se cheam c este?
Este cel mai mare pericol pentru tine, generale.
Mereu mi spui asta, dar nu mi se pare c ai dreptate. Este un biet profesor
universitar.
ntr-adevr, spuse Linn, dar pe vremuri a fost Prim Ministru.
tiu, dar asta s-a ntmplat pe vremea lui Cleon. A mai fcut ceva de-atunci? Trim
vremuri grele, guvernatorii din Provincie sunt refractari... i tu mi spui c un profesor este
cel mai mare pericol pentru mine? De ce?
Linn spuse cu mare precauie (pentru c trebuia s fii foarte prudent atunci cnd i
ddeai lecii generalului):
Uneori este o greeal s presupui c un om linitit i care nu-i sare n ochi este n
acelai timp inofensiv. Seldon n-a fost deloc inofensiv pentru cei cu care s-a nfruntat. Acum
douzeci de ani, micarea Joranumit aproape c l-a distrus pe puternicul Prim Ministru al
lui Cleon, Eto Demerzel.
Tennar ncuviin, dar uoara cut dintre sprncene trda efortul de a-i aminti
subiectul.
Iar Seldon este cel care l-a distrus pe Joranum, spuse Linn, i i-a urmat lui Demerzel
ca Prim Ministru. Micarea Joranumit a supravieuit, ns Seldon a reuit n cele din urm
s o distrug i pe aceasta, dar fr s poat mpiedica asasinarea lui Cleon.
ns Seldon a supravieuit, nu-i aa?
Ai perfect dreptate. Seldon a supravieuit.
Da, este ciudat. A nu mpiedica asasinarea mpratului nseamn moartea pentru
Primul Ministru.
Aa s-ar fi cuvenit. Totui, junta i-a cruat viaa. Se pare c aa a considerat c este
mai nelept.
De ce?
Linn oft ca pentru sine:
Exist ceva numit psihoistorie, generale.
Nu cunosc nimic despre chestia asta, spuse foarte hotrt Tennar.
De fapt, i aducea vag aminte c Linn ncercase s-i vorbeasc de cteva ori n legtur
cu aceast ciudat colecie de silabe. Niciodat nu dorise s asculte i Linn nu insistase.
Tennar nu dorea s aud nici acum despre asta, dar cuvintele lui Linn aveau parc o
ncrctur foarte presant. Tennar se gndi c poate ar fi mai bine s aplece urechea.
Aproape nimeni nu tie nimic despre ea, spuse Linn, ns exist civa... intelectuali,
care o gsesc interesant.
i ce este?
Este un sistem matematic complex.
Tennar scutur din cap:
Da, te rog s m scuteti cu matematica. tiu s numr diviziile militare. Alte
matematici nu-mi trebuie.
Ideea este, spuse Linn, c psihoistoria poate face predicii asupra viitorului.
Generalul holb ochii:
Adic Seldon sta este un prezictor?
Nu n modul obinuit. Este o chestie bine fundamentat tiinific.
Nu cred.
Este greu de crezut, dar Seldon a devenit un fel de obiect de cult aici, pe Trantor i
n anumite locuri din Provincii. Psihoistoria dac poate fi folosit pentru a prezice viitorul,
sau chiar dac oamenii doar cred acest lucru poate fi un important sprijin pentru regim.
Sunt sigur c ai neles deja, generale. Nu trebuie dect s prezici c regimul nostru va aduce
pacea i prosperitatea Imperiului. Oamenii, creznd n acest lucru, vor ajuta ei nii la
ndeplinirea profeiei. Pe de alt parte, dac Seldon dorete contrariul poate prezice rzboi
civil i ruin. Oamenii vor crede, bineneles, iar asta va destabiliza regimul.
n cazul sta, colonele, s avem grij ca profeiile psihoistoriei s fie aa cum vrem noi.
Seldon face profeiile, i se pare c nu este un prieten al regimului nostru. Este
important, generale, s facem deosebirea ntre Hari Seldon i Proiectul care se desfoar la
Universitatea Streeling pentru a desvri psihoistoria. Psihoistoria ne poate fi extrem de
util, dar asta numai dac nu este folosit de Seldon.
i exist alii care o pot face n locul lui?
O, da, dar trebuie s scpm de Seldon.
i ce-i att de greu? Un ordin de execuie... i gata, s-a terminat.
Ar fi mai bine, generale, ca guvernul s nu fie implicat direct n aceast treab.
Explic-te!
Am aranjat s aib o ntlnire cu tine, astfel nct s-i poi folosi talentele pentru a-i
verifica personalitatea. Vei putea judeca atunci dac unele sugestii la care m gndesc eu
sunt valabile sau nu.
i cnd trebuie s aib loc ntlnirea?
Trebuia s aib loc foarte curnd, dar unii dintre oamenii si care lucreaz la Proiect
au cerut o amnare de cteva zile, din cauz c erau n mijlocul aniversrii zilei de natere a
lui Seldon... a aizecea, pare-se. S-a considerat c este mai nelept s permitem o amnare
de o sptmn.
De ce? ntreb Tennar. mi displace s dm semne de slbiciune.
Foarte adevrat, generale. Foarte adevrat. Instinctele tale sunt, ca ntotdeauna,
corecte. Totui, am apreciat c ar fi spre binele statului s aflm ce implic aniversarea zilei
de natere... care are loc chiar acum.
De ce?
Orice informaie este util. N-ai vrea s vezi cteva nregistrri fcute la aniversare?
Figura generalului rmase ntunecat:
Este necesar?
Cred c i se va prea interesant.
nregistrarea imagine i sunet era excelent i veselia prezent la aniversare umplu
camera auster a generalului.
Vocea optit a lui Linn fcea comentarii:
Cea mai mare parte din ceea ce vezi, generale, are loc n complexul Proiectului, dar
este implicat tot restul Universitii. Vom avea peste cteva momente o vedere luat de sus,
i vei vedea c aniversarea acoper o zon vast. De fapt, dei nu am acum disponibile toate
dovezile, exist cteva coluri pe planet cele mai multe fiind Universiti i sedii de sector
unde au loc ceea ce putem numi "manifestri de simpatie". Srbtorile continu i vor dura
cel puin nc o zi.
Vrei s-mi spui c asta-i o srbtoare rspndit n ntreg Trantor-ul?
Da, afecteaz doar clasele intelectuale, ns are o rspndire neobinuit. S-ar putea
chiar s auzim ecouri de pe alte lumi n afar de Trantor.
De unde ai fcut rost de nregistrarea asta?
Linn zmbi:
Avem oameni infiltrai n Proiect, informatori siguri. Nimic nu se poate ntmpla fr
tirea noastr.
Deci, Linn, care sunt concluziile tale?
Eu am impresia c Hari Seldon se afl n centrul unui cult al personalitii. S-a
identificat att de mult cu psihoistoria nct dac ar fi s scpm de el ntr-o manier prea
fi, am distruge iremediabil credibilitatea acestei tiine. Un lucru care nu ne poate ajuta
cu nimic. Pe de alt parte, generale, Seldon mbtrnete i nu este greu s ne imaginm c
va fi nlocuit de altcineva: cineva ales de noi, adept al scopurilor i speranelor noastre
pentru Imperiu. Dac Seldon ar putea fi nlturat astfel nct totul s par natural, de
altceva nici nu avem nevoie.
i crezi c ar trebui s m ntlnesc cu el? ntreb generalul.
Da, pentru a-i aprecia personalitatea i a decide ce trebuie s facem. Dar trebuie s
fim prudeni, pentru c este un om cu mare popularitate.
Am mai avut eu de-a face cu oameni populari, spuse ntunecat Tennar.
13
Da, spuse Hari Seldon, a fost un mare triumf. M-am simit minunat. Abia atept s
mplinesc aptezeci de ani, ca s se repete totul. Dar adevrul este c sunt epuizat.
Atunci ofer-i o noapte bun de somn, tat, spuse Raych zmbind. Un remediu foarte
la ndemn.
Nu tiu ct de bine m pot odihni, cnd peste cteva zile trebuie s m ntlnesc cu
marele nostru conductor.
Nu vei merge singur, spuse hotrt Dors Venabili.
Seldon se ncrunt:
Nu m mai bate la cap, Dors. Este foarte important s merg singur.
Nu vei fi n siguran dac vei merge singur. i aduci aminte ce s-a ntmplat acum
zece ani, cnd ai refuzat s m lai s te nsoesc pentru a-i ntmpina pe grdinari?
N-am cum s uit, Dors, mi aduci aminte de cte dou ori pe sptmn. Totui, n
cazul de fa intenionez s merg singur. Ce mi-ar putea face dac merg acolo ca un om
btrn, absolut inofensiv, pentru a afla ce dorete de la mine?
Ce crezi c vrea? spuse Raych mpreunnd minile.
Cred c vrea ceea ce a vrut i Cleon dintotdeauna. Voi descoperi c a aflat despre
capacitatea psihoistoriei de a prezice viitorul, i va dori s o foloseasc n scopuri personale.
Acum aproape treizeci de ani i-am spus lui Cleon c psihoistoria nu era nc n stadiul de a
face aa ceva. I-am spus asta n tot timpul ct am fost Prim Ministru... iar acum va trebui s-
i spun generalului Tennar acelai lucru.
De unde tii c te va crede? spuse Raych.
Am s m gndesc eu la ceva care s-l conving.
Nu vreau s mergi singur, spuse Dors.
Dorina ta nu schimb lucrurile, Dors.
n acest moment, fur ntrerupi de Tamwile Elar.
Eu sunt singurul de aici care nu face parte din familie, spuse el. Nu tiu dac prerea
mea ar fi binevenit.
D-i drumul, spuse Seldon. Unde intr unul, intr toi.
A dori s sugerez un compromis. Ce-ar fi s mergem civa dintre noi cu Maestrul?
Mai muli. Ne vom comporta ca o escort triumftoare, un fel de final al aniversrii zilei de
natere... Stai, nu vreau s spun c vom da buzna cu toii n biroul generalului. De fapt, nici
nu vom intra pe domeniile Palatului Imperial. Vom sta n nite camere de hotel, n Sectorul
Imperial, imediat n vecintatea domeniilor Hotelul Sfritul Cupolei va fi tocmai potrivit
i ne vom oferi o zi de distracie.
Exact asta mi lipsea! pufni Seldon. O zi de distracii.
Nu tu, Maestre, spuse prompt Elar. Tu te vei ntlni cu generalul Tennar. ns noi vom
da celor din Sectorul Imperial o idee despre popularitatea ta... poate c i generalul va lua
not de acest lucru. Dac tie c noi i ateptm ntoarcerea, poate c se va comporta
cuviincios.
Urm o linite profund. n cele din urm, Raych spuse:
Mi se pare prea exhibiionist soluia. Nu se potrivete cu imaginea pe care o are
lumea despre tata.
Pe mine nu m intereseaz imaginea lui Hari, spuse Dors. M intereseaz sigurana
lui. Eu zic c dac nu ne putem impune prezena n faa generalului, pe domeniile Imperiale,
atunci am putea mcar s ne adunm n numr ct mai mare n apropierea lui. Este cel mai
bun lucru pe care-l putem face. Mulumesc, Dr. Elar, a fost o sugestie foarte bun.
Mie nu-mi place, spuse Seldon.
Mie da, spuse Dors. i dac astfel m pot apropia ct mai mult posibil pentru a-i
asigura protecia, atunci insist asupra soluiei.
Manella, care ascultase pn atunci fr s intervin, spuse:
Ar putea fi amuzant s facem o vizit la Hotelul Sfriul Cupolei.
Nu la distracie m gndesc eu, spuse Dors. Dar votul meu este pentru.
i aa rmase stabilit. n ziua urmtoare, douzeci dintre cei mai importani membri ai
Proiectului de Psihoistorie traser la Hotelul Sfritul Cupolei, nchiriind camere care ddeau
nspre domeniile Palatului Imperial.
n urmtoarea sear, Hari Seldon, escortat de grzile narmate ale generalului, fu dus n
audien.
Aproape n acelai timp, Dors Venabili dispru, dar absena ei nu fu remarcat imediat.
Iar cnd fu remarcat, nimeni nu reui s-i dea seama ce i se ntmplase. Nelinitea lu
locul atmosferei de bun dispoziie.
14
Dors Venabili trise timp de zece ani pe domeniile Palatului Imperial. Ca soie a Primului
Ministru, avea acces n orice loc de pe domeniu i putea trece liber frontiera dintre cupol i
zona deschis; codul de intrare erau amprentele sale digitale.
n confuzia care urm asasinrii lui Cleon, codul ei nu fusese niciodat scos. Acum,
cnd pentru prima oar de la acea zi ngrozitoare dorea s intre n domeniul deschis, o putea
face.
tiuse dintotdeauna c nu va reui uor acest lucru dect o singur dat, deoarece,
dup descoperire, codul ei va fi scos... dar ocazia sosise acum.
Intrnd n zona deschis, remarc o brusc ntunecare a cerului i simi o considerabil
scdere a temperaturii. Lumea de sub cupol era inut ntotdeauna noaptea un pic mai
luminat dect n noaptea natural, iar n timpul zilei lumina era un pic mai atenuat. i,
bineneles, temperatura de sub cupol era ntotdeauna un pic mai blnd dect cea de
afar.
Majoritatea trantorienilor nu erau contieni de acest lucru, deoarece i petreceau
ntreaga via sub cupol. Pentru Dors, aspectele acestea nu aveau ns nici o importan.
O lu pe autostrada central aflat n vecintatea Hotelului Sfritul Cupolei. Era,
desigur, puternic luminat, astfel nct cerul ntunecat nu avea nici o influen.
Dors tia c nu va parcurge nici mcar o sut de metri nainte de a fi oprit. Prezena ei
avea s fie imediat detectat.
ntr-adevr, nu se nel. i fcu apariia un mic automobil i gardianul strig prin
fereastr:
Ce faci aici? Unde mergi?
Dors nu-l lu n seam, i-i continu drumul.
Gardianul strig:
Stai!
Apoi aps puternic pe frne i iei din automobil. Exact asta i dorea i Dors.
Gardianul inea neglijent un blaster n mn... nu amenina cu folosirea lui, doar i
demonstra existena.
Numrul de identificare, spuse el.
Am nevoie de maina ta, spuse Dors.
Ce?!
Gardianul prea ofensat:
Numrul de identificare. Imediat!
De data aceasta, ridic blasterul.
Nu ai nevoie de numrul meu de identificare, spuse calm Dors.
Apoi se ndrept spre gardian.
Gardianul fcu un pas napoi:
Dac nu te opreti i nu-mi prezini numrul de identificare, te distrug.
Nu! Arunca blasterul.
Gardianul strnse buzele. Degetul su se ndrept spre contact, dar nainte s termine
micarea, era pierdut.
Dup aceea nu reui s descrie cu acuratee ceea ce i se ntmplase. Nu spunea dect:
"De unde era s tiu c aveam de-a face cu Tigroaica?" (Mai trziu avea s fie mndru de
aceast ntlnire.) "S-a micat att de rapid, nct n-am vzut prea bine ce s-a ntmplat. n
primul moment eram gata s o pulverizez credeam c este o nebun i n cel urmtor mi-
am dat seama c eram complet nvins."
Dors l prinse strns pe gardian de mna cu care inea blasterul i i-o ridic n sus.
Dac nu arunci imediat blasterul, spuse ea, i rup braul.
Gardianul simi un fel de strnsoare mortal cuprinzndu-i pieptul i mpiedicndu-l s
respire. Dndu-i seama c nu avea nici o ans, arunc blasterul.
Dors Venabili l eliber, dar nainte ca gardianul s fac o micare, acesta se trezi
holbndu-se la propriul blaster, inut de mna lui Dors.
Sper c i-ai lsat detectorii la locul lor, spuse Dors. Nu raporta foarte repede ceea ce
ai pit. Mai bine stai i gndete-te ce s le spui superiorilor ti. Faptul c o femeie
nenarmat i-a luat blasterul i maina ar putea determina junta s renune la serviciile
tale.
Dors porni maina i goni pe autostrada central. Locuise timp de zece ani pe aceste
domenii, i acum tia perfect unde se ndrepta. Maina n care se afla un automobil oficial
nu reprezenta un intrus pe domenii, i n mod normal nimeni nu avea s-o opreasc. Totui,
trebuia s mearg cu vitez pentru a ajunge repede la destinaie. Automobilul gonea cu dou
sute de kilometri pe or.
Viteza ei atrase n cele din urm atenia. Nu lu n seam apelurile radio care i cereau
s explice de ce mergea att de repede i n scurt timp detectorii automobilului ei o avertizar
c era urmrit de un alt automobil.
tia c se va transmite un avertisment i c alte automobile i vor atepta sosirea, dar nu
prea aveau ce face. Puteau doar s o pulverizeze... dar asta nimeni nu era dispus s ncerce,
nainte de a face investigaii mai detaliate.
Cnd ajunse la cldirea spre care se ndreptase, o ateptau dou automobile. Iei senin
din automobil ndreptndu-se spre intrare.
Imediat n faa ei rsrir doi brbai, foarte uimii c oferul mainii care i alarmase cu
viteza ei exagerat era nu un gardian ci o femeie mbrcat n haine civile.
Ce faci aici? Ce-i cu graba asta?
Am un mesaj important pentru colonelul Hender Linn, spuse calm Dors.
Serios? spuse aspru gardianul.
ntre ea i intrare se aflau acum patru brbai.
Te rog s-i prezini numrul de identificare.
Nu m facei s ntrzii, spuse Dors.
i-am cerut numrul de identificare.
M facei s pierd timpul.
Unul dintre gardieni spuse deodat:
tii cu cine seamn? Cu soia vechiului Prim Ministru. Dr. Venabili. Tigroaica.
Fcur o scen caraghioas, dndu-se cu toii un pas napoi, ns unul dintre ei spuse:
Eti arestat.
Serios? spuse Dors. Dac sunt Tigroaica, tii probabil c sunt mult mai puternic
dect oricare dintre voi i am reflexe mult mai rapide. V sugerez ca toi patru s m nsoii
nuntru, i vom vedea ce are de spus colonelul Linn.
Eti arestat! se auzi din nou i patru blastere se ndreptar spre Dors.
Bine, spuse Dors. Dac insistai.
Fcu o micare rapid i doi gardieni se trezir dintr-o dat la pmnt, gemnd, n timp
ce Dors sttea cu cte un blaster n fiecare mn.
Am ncercat s nu-i rnesc, spuse ea, dar este posibil s le fi luxat ncheieturile. Ai
mai rmas doi i pot trage mult mai repede dect voi. Dac facei cea mai mic micare cea
mai mic va trebui s renun la obiceiul de o via i v voi ucide. Asta mi va face mult ru
i v rog s nu m obligai.
Cei doi gardieni rmaser ntr-o tcere absolut... nici o micare.
V sugerez ca voi doi s m escortai pn la colonel, apoi putei solicita ajutor
medical pentru camarazii votri.
Sugestia nu era necesar. Colonelul Linn iei din biroul su.
Ce se ntmpl aici? ntreb el. Ce...
Dors se ntoarse spre el:
Aha! Da-mi voie s m prezint. Sunt Dr. Dors Venabili, soia Profesorului Hari Seldon.
Am venit s te vd pentru o problem important. Acetia patru au ncercat s m opreasc,
iar rezultatul este c doi dintre ei sunt rnii destul de grav. Trimite-i pe toi la treburile lor i
haide s vorbim. Nu-i fac nici un ru.
Linn privi int la cei patru gardieni, apoi la Dors. Spuse, calm:
Nu vrei s-mi faci nici un ru? Dei patru gardieni nu au reuit s te opreasc, vor
veni imediat o mie, dac i chem.
Atunci cheam-i, spuse Dors. Orict de repede ar sosi, nu vor reui s te salveze, dac
m hotrsc sa te ucid. Trimite-i de aici pe gardieni, i hai s vorbim civilizat.
Linn scp de gardieni i spuse:
Foarte bine, intr i hai s vorbim. Te avertizez ns, Dr. Venabili... eu nu uit repede.
Nici eu, spuse Dors.
Intrar mpreun n sediul lui Linn.
15
16
Generalul l examin pe Hari Seldon cu ochii larg deschii, btnd uor darabana cu
degetele pe suprafaa biroului la care sttea.
Treizeci de ani, spuse el. Treizeci de ani, i mi spui c nici acum nu te poi prezenta
cu nimic?
Generale, au trecut de fapt douzeci i opt de ani.
Tennar nu l lu n seam:
i totul pe cheltuiala guvernului. tii cte miliarde de credite au fost investite n
Proiectul tu, Profesore?
N-am inut socoteala, generale, dar am documentele i i pot da rspunsul n cteva
secunde.
Nici nou nu ne este greu s aflm. Guvernul, Profesore, nu este o nesfrit surs de
fonduri. S-au dus vremurile de odinioar. Nu mai avem atitudinea nvechit i uuratic a lui
Cleon fa de fonduri. Este greu de mrit taxele i avem nevoie de credite pentru multe
lucruri. Te-am chemat aici spernd c ne poi ajuta n vreun fel cu psihoistoria ta. Dac nu
poi, atunci trebuie s-i spun, foarte sincer, c vom fi nevoii s nchidem robinetul. Dac-i
poi continua cercetrile fr sprijinul guvernului, arunci f-o... deoarece dac nu-mi ari
ceva care s merite cheltuiala, voi fi nevoit s sistez finanarea.
Generale, mi ceri ceva ce nu-i pot da. Dar dac ne tai fondurile, renuni la viitor. D-
mi timp i...
Multe guverne au auzit de la tine varianta cu "n viitor". Este adevrat, Profesore, c
psihoistoria ta prezice instabilitatea juntei, instabilitatea conducerii mele, prbuirea ei n
scurt vreme?
Seldon se ncrunt:
Metodele nu au ajuns n stadiul la care psihoistoria s poat face preziceri ferme.
neleg c psihoistoria face totui aceste predicii pe care i le-am niruit, iar ele sunt
cunoscute de cei care lucreaz la Proiectul tu.
Nu, spuse cu aprindere Seldon. Nu este adevrat. Este posibil ca unii dintre noi s fi
interpretat unele relaii matematice pentru a spune c este o form instabil de guvernare,
dar sunt alte relaii care ar putea foarte bine arta c junta este stabil. Iat motivul pentru
care trebuie s ne continum munca. n acest moment, oricine poate folosi informaiile
incomplete i logica imperfect pentru a ajunge la ce concluzii dorete.
Dar dac te hotrti s prezini concluzia c guvernul este instabil i c psihoistoria
garanteaz acest lucru chiar dac de fapt lucrurile nu stau astfel asta nu ar crete
instabilitatea?
Ba da, este foarte posibil generale. Dar dac am anuna ca guvernul este stabil, s-ar
putea ca asta s ajute la stabilitate. Aceeai discuie am avut-o cu mpratul Cleon de cteva
ori. Este posibil ca psihoistoria s fie folosit pentru a manipula sentimentele oamenilor i
pentru a ajunge la efecte pe termen scurt. ns pe termen lung, prediciile se pot dovedi
incomplete sau de-a dreptul greite, iar psihoistoria i va pierde toat credibilitatea, i va fi
ca i cnd nu ai fi existat.
Suficient! Spune-mi cinstit! Ce crezi c arat psihoistoria referitor la guvernul meu?
Arat, credem noi, c sunt elemente de instabilitate n ea, dar nu suntem i nu
putem fi siguri cu exactitate n care anume aspecte este stabil i n care este instabil.
Cu alte cuvinte, psihoistoria i spune ceea ce ai ti i fr psihoistorie, iar pentru asta
guvernul a investit nenumrate grmezi de credite.
Va veni vremea cnd psihoistoria ne va spune ceea ce nu putem afla fr ajutorul ei i
atunci investiia va fi recuperat, cu profituri incalculabile.
i ct va dura pn vom ajunge n acel stadiu?
Sper c nu prea mult. Am fcut progrese foarte ncurajatoare n ultimii civa ani.
Tennar btea din nou cu vrful degetelor n birou:
Nu este suficient. Spune-mi acum ceva care s m ajute. Ceva care s-mi fie util.
Seldon cumpni bine, apoi spuse:
i pot pregti un raport detaliat, dar asta va cere ceva timp.
Sigur c va cere! Zile, luni, ani... i nu va fi terminat niciodat. M iei drept idiot?
Nu, generale, bineneles c nu. Totui, nici eu nu a dori s fiu luat drept idiot. i pot
spune ceva, dar responsabilitatea mi-o asum numai eu. Am vzut ceva n cercetrile mele
psihoistorice, dar s-ar putea s fi interpretat greit ceea ce am vzut. Totui, dac insiti...
Insist.
Ai vorbit adineauri de taxe. Ai spus c este greu s ridici taxele. Desigur. ntotdeauna
este greu. Fiecare guvern trebuie s-i fac treaba adunnd venituri ntr-o form sau alta.
Singurele dou moduri n care pot fi obinute aceste credite sunt: unu, prin a jefui un vecin;
i doi, convingnd proprii ceteni s dea creditele de bun voie i nesilii de nimeni. Avnd
n vedere c Imperiul Galactic i conduce treburile ntr-un mod satisfctor de mii de ani, nu
avem posibilitatea de a jefui un vecin, dect ca rezultat al unei rebeliuni ocazionale i a
reprimrii sale. Asta ns nu se ntmpl prea des pentru a sprijini guvernul n adunarea de
fonduri... iar dac totui s-ar ntmpla suficient de des, guvernul ar fi instabil i nu ar avea
via lung.
Seldon i trase rsuflarea i continu:
n consecin, creditele se pot obine prin convingerea cetenilor c trebuie s dea
guvernului o parte din veniturile lor. Este probabil ca, din moment ce guvernul va lucra mai
eficient, cetenii s-i doreasc s ofere creditele n acest fel dect s le economiseasc
fiecare pentru el trind ntr-o anarhie periculoas i haotic. Totui, dei argumentul este
rezonabil i cetenilor le-ar fi mai bine s plteasc taxe pentru a-i asigura un guvern
stabil i eficient, ei nu sunt foarte uor de convins s fac acest lucru. Pentru a depi
rezistena cetenilor, guvernele trebuie s par c nu ncaseaz prea multe credite, dar c
asigur drepturile i bunurile fiecruia. Cu alte cuvinte, trebuie s scad procentajul luat din
veniturile mici; trebuie s ia pe diferite ci din aceste sume nainte de aplicarea taxelor.
Odat cu trecerea timpului, situaia taxelor devine inevitabil din ce n ce mai complex, pe
msur ce diferite lumi, sectoare i centre economice pretind un tratament mai special.
Rezultatul este c partea de colectare a taxelor crete n dimensiune i complexitate, tinznd
s devin incontrolabil. Ceteanul obinuit nu poate nelege de ce sau ct de mult este
taxat. Chiar i ageniile de colectare a taxelor sunt adesea ele nsele n ncurctur. Mai mult,
o parte din ce n ce mai mare din fondurile colectate trebuie folosite pentru buna funcionare
a ageniei de colectare a taxelor ntreinerea arhivelor, urmrirea evaziunilor fiscale astfel
nct cantitatea de credite disponibile pentru scopuri bune i utile scade mpotriva tuturor
eforturilor noastre. n final, situaia taxelor devine de necontrolat. Va inspira nemulumire i
rebeliuni. Crile de istorie pun rebeliunile pe seama afaceritilor lacomi, politicienilor proti
i corupi, rzboinicilor brutali, viceregilor ambiioi... dar acetia nu sunt dect indivizi care
profit de pe urma creterii exagerate a taxelor.
Generalul spuse aspru:
Ai de gnd s-mi spui c sistemul nostru de taxe este mult prea complicat?
Dac nu ar fi complicat, spuse Seldon, ar fi un unicat n istorie. Dac psihoistoria mi
poate spune un lucru sigur, acesta este creterea exagerat a taxelor.
i ce putem face n aceast privin?
Nu am cum s-i spun. Pentru asta a dori s fac un raport care dup cum spui
ar putea cere ceva timp nainte de a fi gata.
Las-m cu raportul. Sistemul de taxe este prea complicat, nu-i aa? Asta vrei s-mi
spui?
Este foarte posibil, spuse prudent Seldon.
i pentru a corecta aceast situaie, trebuie simplificat sistemul de taxe... ct mai mult
posibil.
Va trebui s fac un studiu...
Prostii! La captul opus complexitii st simplitatea extrem. N-am nevoie de un
raport ca s aflu aa ceva.
Este aa cum spui tu, generale, zise Seldon.
n acest moment, generalul ridic brusc privirea, ca i cum ar fi fost chemat... i, ntr-
adevr, chiar fusese chemat. nclet pumnii, i imaginea holografic a colonelului Linn
alturi de cea a lui Dors aprur deodat n camer.
Dup un moment de perplexitate, Seldon exclam:
Dors! Ce faci aici?
Generalul nu spuse nimic, dar sprncenele i se lipir una de alta, ntr-o ncruntare.
17
Generalul avusese o noapte grea. Din cauza nelinitii, la fel pise i colonelul. Acum se
aflau fa n fa... nici unul nu se prea simea n largul lui.
Mai spune-mi nc o dat ce-a fcut femeia asta, spuse generalul.
Linn sttea de parc avea o mare greutate pe umeri:
Femeia asta este Tigroaica. Aa i se spune. Parc nu e om. Este o atlet fantastic,
plin de ncredere n propriile fore i, generale, este de-a dreptul nspimnttoare.
Te-a nspimntat pe tine? O femeie?
Am s-i spun exact ce a fcut i am s-i mai povestesc i alte lucruri referitoare la ea.
Nu tiu ct de adevrate sunt toate povetile, dar ceea ce s-a ntmplat ieri sear este foarte
adevrat.
Generalul ascult, umflndu-i obrajii cu aer.
E ru, spuse el dup aceea. Ce facem?
Cred c este clar ce trebuie s facem. Vrem psihoistoria...
Da, o vrem, spuse generalul. Seldon mi-a zis ceva referitor la taxe care... Dar nu
conteaz. Deocamdat nu ne ocupam de asta. Continu.
Linn, care din cauza tulburrii scp o scurt expresie de iritare, continu:
Dup cum am spus, vrem psihoistoria, dar nu-l vrem pe Seldon. El, n orice caz, este
un om aproape terminat. Cu ct l studiez mai mult, cu att mi dau seama c este un
intelectual care triete de pe urma realizrilor din trecut. A avut la dispoziie aproape
treizeci de ani pentru a face din psihoistorie o tiin plin de succese, dar a euat. Fr el,
cu nite oameni noi care s conduc Proiectul, psihoistoria ar putea avansa mult mai rapid.
Da, sunt de acord. i femeia?
Ei bine, aici e o problem. Nu am luat-o n calcule, din cauz c a avut grij s
rmn n umbr. Dar acum am convingerea ferm c atta timp ct femeia asta este n
via, ne va fi foarte greu, poate chiar imposibil, s-l nlturm pe Seldon n mod panic fr
s implicm guvernul.
Chiar crezi c ne va face buci pe mine i pe tine dac va avea impresia c i-am
fcut vreun ru brbatului ei? ntreb generalul arbornd o expresie de dispre.
Cred c o va face. i mai cred c va porni o rebeliune mpotriva noastr. Va face exact
ceea ce a promis.
Mi se pare c eti cam la.
Generale, te rog. Eu ncerc s fiu rezonabil. Nu dau napoi. Trebuie s avem grij cu
Tigroaica.
Fcu o pauz, apoi spuse din nou:
De fapt, sursele mele de informaie m avertizaser. Recunosc c am acordat prea
puin atenie acestei probleme.
i cum intenionezi sa scapi de ea?
Nu tiu, spuse Linn.
Apoi, mai ncet:
Dar s-ar putea ca altcineva s tie.
18
Seldon trecuse i el printr-o noapte grea, iar ziua urmtoare nu promitea s fie mult mai
bun. Nu avusese de prea multe ori n via motive s fie suprat pe Dors. Dar de data
aceasta, era foarte suprat.
Ce prostie ai putut face! spuse el. Nu era suficient c stteam cu toii la Hotelul
Sfritul Cupolei? Chestia asta era deja suficient pentru a da de gndit unui conductor
paranoic c are loc vreo conspiraie.
Cum? Eram nenarmai, Hari. Era o distracie, finalul aniversrii zilei tale de natere.
Nu reprezentam nici o ameninare.
Da, dar dup aceea a avut loc invazia ta asupra domeniilor Palatului. A fost ceva de
neiertat. Ai ptruns pn la Palat pentru a te amesteca n discuia mea cu generalul, dei am
spus clar de mai multe ori c nu doream s fii acolo. Aveam i eu planurile mele, s tii.
Dorinele, ordinele i planurile tale trec pe locul doi atunci cnd este vorba de
sigurana ta, spuse Dors. Pe mine m preocupa n principal sigurana ta.
Nu eram n pericol.
Eu nu pot face astfel de presupuneri cu att de mare uurin. Au fost dou atentate
la viaa ta. Ce te face s crezi c nu va exista i un al treilea?
Cele dou atentate s-au produs pe vremea cnd eram Prim Ministru. Atunci probabil
c existau interese majore ca s fiu ucis. Dar acum? Cine ar vrea s omoare un
matematician btrn?
Asta este exact ceea ce vreau s aflu i s prentmpin. Voi ncepe prin a face nite
anchete chiar aici, la Proiect.
Nu. Nu vei face dect s-mi deranjezi oamenii. Las-i n pace.
Nu. Hari, sarcina mea este s te protejez. Timp de douzeci i opt de ani m-am
strduit s fac acest lucru. Nu m poi opri acum.
Ceva n strlucirea ochilor ei ddea clar de neles c, indiferent de ordinele lui Seldon,
Dors avea de gnd s procedeze aa cum tia ea.
Sigurana lui Seldon trecea pe primul plan.
19
20
Unul dintre modurile (nu foarte multe, de altfel) pe care le avea Hari Seldon la dispoziie
pentru a se sustrage o vreme de la munca sa era s viziteze apartamentul lui Raych, aflat n
imediata vecintate a domeniilor Universitii. De fiecare dat i simea inima umplndu-i-se
de dragoste pentru fiul su adoptiv. Avea i de ce. Raych fusese bun, capabil i credincios...
dar n afar de acestea era calitatea lui de a inspira celorlali sentimente de dragoste i
ncredere.
Hari observase acest lucru pe cnd Raych era un vagabond de doisprezece ani care, nu
se tie cum, reuise s le cucereasc inimile (inima lui i a lui Dors, desigur). i aduse
aminte cum o influenase Raych pe Rashelle, fostul Primar de Wye. Cum Joranum avusese
ncredere n Raych, ceea ce l-a condus spre autodistrugere. Raych reuise s cucereasc
pn i inima minunatei Manella. Hari nu reuea s neleag aceast caracteristic deo-
sebit pe care o avea Raych, dar se bucura de orice ntlnire pe care o avea cu fiul su
adoptiv.
Ptrunse n apartament cu obinuitul:
Totul e bine pe aici?
Raych puse deoparte materialul holografic la care lucra i se ridic s l ntmpine:
Totul e bine, tat.
N-o aud pe Wanda.
A ieit la cumprturi cu maic-sa.
Seldon se aez i privi bine-dispus la haosul materialului de documentare:
Cum merge cartea?
Cartea merge bine. Eu s-ar putea s nu i supravieuiesc, spuse el oftnd. Dar bine c
acum poate s ias i Sectoru' Dahl mai n drum, s se uite lumea la el. Nici unu' n-a scris
vreodat o carte despre sectoru' sta. Po' s crezi aa ceva?
Seldon remarcase c ntotdeauna cnd Raych vorbea despre sectorul su natal, accentul
dahlit devenea mai puternic.
Dar tu ce mai faci, tat? ntreb Raych. Eti fericit c s-a terminat srbtoarea?
Foarte. Am urt-o de la nceput pn la sfrit.
Dar nimeni n-a observat asta.
Ei, trebuia s port o masc, de convenien. Nu vroiam s le stric celorlali petrecerea.
Probabil c nu i-a plcut cnd mama te-a urmrit prin domeniile Palatului. Toi cei pe
care-i cunosc vorbesc despre asta.
Sigur c nu mi-a plcut. Mama ta, Raych, este cea mai minunat persoan din lume,
dar este greu s te nelegi cu ea. Ar fi putut s-mi strice toate planurile.
Ce planuri, tat?
Seldon se ls pe spate. ntotdeauna era o plcere s vorbeasc cu cineva n care avea
deplin ncredere i care nu tia nimic despre psihoistorie. Nu o singur dat i ncruciase
gndurile cu Raych i reuise s le ndrume ntr-o direcie mult mai rezonabil dect dac i
le-ar fi inut ngrmdite n propriul su cap.
Putem fi spionai? ntreb el.
Niciodat.
Bine. I-am sugerat generalului nite idei interesante.
Ce idei?
Ei bine, am discutat un pic despre sistemul de taxe i am artat c, n efortul de a face
ca taxele s afecteze n mod egal populaia, acesta va deveni din ce n ce mai complex, mai
greu de manevrat i mai costisitor. Concluzia evident a fost c sistemul de taxe trebuie
simplificat.
Pare rezonabil.
Pn la un punct da, ns este posibil ca n urma micii noastre discuii, Tennar s
exagereze cu simplificarea. Vezi tu, sistemul de taxe i pierde din eficacitate la ambele
extreme. Dac este prea complicat, oamenii nu l vor nelege i vor da bani pentru
ntreinerea unei structuri supradimensionate i costisitoare. Dac este prea simplu, oamenii
l vor considera nedrept i nemulumirea lor va crete. Cea mai simpl tax este impozitul pe
cap de locuitor, n care fiecare individ pltete aceeai sum, dar nedreptatea care se face
tratndu-i pe bogai i pe sraci n acelai mod este prea evident pentru a fi trecut cu
vederea.
i nu i-ai explicat asta generalului?
Nu prea mi-a oferit ocazia.
Crezi c generalul va ncerca o tax pe cap de locuitor?
Cred c aa intenioneaz. Dac face asta, vetile despre inteniile sale vor scpa
cumva rspndindu-se repede, iar acest lucru este suficient pentru a da natere la revolte i
la posibila nlturare a guvernului.
Intenionat ai fcut asta, tat?
Desigur.
Raych ddu din cap:
Nu te prea neleg. n viaa personal, eti cel mai dulce i mai bun om din Imperiu. i
totui, poi genera intenionat o situaie care va duce la revolte, reprimri, moarte. Se va
produce mult ru, tat. La asta te-ai gndit?
Seldon se ls pe spate i spuse cu tristee:
Nu m gndesc la nimic altceva, Raych. Cnd am nceput munca la psihoistorie, mi se
prea un domeniu pur teoretic. Era ceva care nu putea fi deloc terminat i, dup toate
probabilitile, nu putea fi niciodat aplicat n practic. Dar au trecut anii, tim din ce n ce
mai mult i este din ce n ce mai mare nevoie de ea.
Pentru ca oamenii s moar?
Nu, pentru ca s moar mai puini oameni. Dac analizele noastre psihoistorice sunt
corecte, atunci junta nu poate supravieui mai mult de civa ani, iar colapsul se poate
produce n mai multe moduri. Toate variantele sunt sngeroase i desperate. Metoda asta
pcleala cu taxa ar trebui s duc la o soluie mai bun i mai uman dect toate
celelalte dac repet analizele noastre sunt corecte.
i dac nu sunt corecte?
n cazul sta, nu tim ce se va ntmpla. Totui, psihoistoria trebuie s ajung n
stadiul n care s poat fi folosit. ncercm de civa ani s gsim o situaie creia s-i
analizm consecinele cu un mare grad de credibilitate i s descoperim acele consecine care
sunt mai bune dect altele. ntr-un fel, pcleala cu taxa este primul mare experiment
psihoistoric.
Trebuie s recunosc c pare destul de simplu.
Nu este. Habar nu ai ct de complex este psihoistoria. Nimic nu este simplu. Taxa pe
cap de locuitor a fost ncercat n diferite momente ale istoriei. Nu s-a dovedit popular i a
dat mereu natere la o form sau alta de rezisten. ns aproape niciodat nu s-a ajuns la
nlturarea brutal a guvernului. La urma urmelor, puterea de reprimare a guvernului poate
fi foarte mare sau pot exista metode prin care oamenii s-i exprime n mod panic
nemulumirea i totul s se rezolve. Dac taxa pe cap de locuitor ar fi fatal, nici un guvern
nu ar ncerca-o. Tocmai pentru c nu este fatal a fost ncercat de mai multe ori. Situaia pe
Trantor ns nu este normal. Exist anumite instabiliti foarte clare n analiza psihoistoric
i care par s indice c resentimentul populaiei va fi deosebit de puternic, iar reprimarea
deosebit de slab.
Raych prea nencreztor:
Sper c va merge, tat, dar nu crezi c generalul va spune c a fcut asta pentru c
aa l-a sftuit psihoistoria s fac, trgndu-te astfel dup el?
Presupun c a nregistrat mica noastr ntlnire, dar dac o face public se va vedea
clar c eu l-am sftuit insistent s mai atepte pn i pot face o analiz complet a situaiei,
pregtindu-i un raport... iar el a refuzat s atepte.
Mama ce crede despre toate astea?
N-am discutat cu ea, spuse Seldon. Deocamdat a luat-o pe alt tangent dect mine.
Serios?
Da. ncearc s adulmece o conspiraie profund n Proiect... ndreptat mpotriva
mea! Crede probabil c exist oameni n Proiect care ar dori s scape de mine.
Oft, dup care spuse din nou:
Eu sunt unul dintre ei, cred. A vrea s nu mai fiu directorul Proiectului i s las
problemele administrative ale psihoistoriei pe seama altora.
Pe mama o frmnt visul Wandei, spuse Raych. tii cum este ea atunci cnd apare
problema proteciei tale. Sunt sigur c un vis despre moartea ta ar face-o s cread c exist
o conspiraie care ncearc s te ucid.
Sper din toat inima s nu existe aa ceva.
Amndoi rser, amuzai de idee.
21
22
23
Intr, mam, spuse Raych. Ai prtie liber. Manella i Wanda au plecat la plimbare.
Dors intr, privi n stnga i n dreapta din pur obinuin, apoi se aez n cel mai
apropiat scaun.
Mulumesc, spuse ea.
Sttu o vreme acolo, artnd de parc purta pe umeri ntreaga greutate a Imperiului.
Raych atept, apoi spuse:
N-am avut pn acum ocazia s te ntreb despre fantastica ta ptrundere pe domeniile
Palatului. Nu orice tip are o mam n stare de aa ceva.
Nu vreau s vorbesc despre asta, Raych.
Bine atunci, spune-mi... Nu eti tu genul care s te trdezi prin expresia facial, dar
acum ari drmat. De ce?
Pentru c m simt aa cum ai spus, drmat. De fapt, sunt prost dispus pentru c
am pe cap lucruri teribil de importante, dar despre care este inutil s vorbesc cu tatl tu.
Este cel mai minunat om din lume, dar foarte greu te poi nelege cu el. Din punctul lui de
vedere, nu se ntmpl nimic deosebit. Trateaz totul ca pe nite temeri iraionale legate de
viaa lui... nici nu vrea s aud despre ncercrile mele de a-l proteja.
Haide mam, dar atunci cnd este vorba de tata parc ai totui temeri iraionale. Dac
i se pare c se petrece ceva ru, probabil c te neli.
Mulumesc. Ai vorbit exact ca i el. M simt frustrat!
Ei bine, mam, atunci descarc-te. Spune-mi ce gndeti. De la nceput.
Totul a nceput cu visul Wandei.
Visul Wandei! Mam! Poate c ar fi mai bine s te opreti chiar acum. Sunt sigur c
dac ncepi cu asta, tata nici n-o s vrea s asculte. Fii rezonabil. Un copil are un vis, iar tu
faci din asta o tragedie. Este ridicol.
Raych, nu cred c a fost un vis. Cred c a avut impresia c a avut un vis n care
apreau doi brbai vorbind despre moartea bunicului ei.
Estimarea ta este puin cam exagerat. Ce anse ar avea s fie adevrat?
S presupunem c este adevrat. Singura fraz de care i-a adus aminte a fost
"moartea-limonad". Pentru ce s viseze aa ceva? Este mult mai probabil s fi auzit alte
cuvinte, pe care le-a interpretat greit. n acest caz, care s fi fost cuvintele pronunate cu
adevrat?
Habar n-am, spuse nencreztor Raych.
Lui Dors nu-i scp tonul din vocea lui Raych:
Crezi c este o invenie de-a mea. Totui, dac se ntmpl s fie adevrat, a putea
descoperi o conspiraie mpotriva lui Hari.
Exist conspiraii n Proiect? Mi se pare tot att de imposibil ca i descoperirea unei
semnificaii a viselor.
Orice mare proiect este plin de mnii, friciuni, invidii de tot felul.
Sigur. Sigur. Dar atunci nu apar dect cuvinte urte, grimase, zvonuri... Nici pe
departe o conspiraie. Nu este deci vorba de a-l omor pe tata.
Este o mic diferen n intensitate. O mic diferen... poate.
Niciodat n-o s-l faci pe tata s cread aa ceva. De fapt, nici pe mine n-o s m faci
s cred.
Raych traversa rapid camera dintr-o parte ntr-alta:
Ai ncercat s adulmeci o astfel de conspiraie, nu-i aa?
Dors ncuviin.
i ai dat gre, continu el.
Dors ncuviin.
Mam, nu te-ai gndit c ai dat gre tocmai din cauz c nu este vorba de nici o
conspiraie?
Dors ddu din cap:
Dac nu am reuit pn acum, asta nu nseamn c nu exist o conspiraie. Sunt
foarte convins.
Raych rse:
Mam, ceea ce-mi spui este foarte banal. M-a fi ateptat din partea ta la ceva mai
mult dect "Sunt foarte convins".
Exist o expresie care, dup prerea mea, poate fi interpretat greit i transformat n
"limonada". Este vorba de "ne-specialist". Layman = nespecialist, (n lb. englez). "Layman-aided death"
(crim executat cu ajutorul unor nespecialiti) i "Lemonade death" (moartea-limonad) au o pronunie frapant de
asemntoare, (n. trad.)
Nespecialist? Cum adic?
Nespecialist. Matematicienii i consider pe ceilali care lucreaz la Proiect drept
"nespecialiti".
i?
S presupunem, accentu ferm Dors, c cineva a vorbit despre "moartea-prin-
nespecialist", referindu-se la un mod de a-l omor pe Hari n care unul sau mai muli
nematematicieni ar juca un rol esenial. Wanda a avut probabil impresia c aude "moartea-
limonad", din cauz c, la fel ca tine, n-a auzit niciodat fraza "moartea-prin-nespecialist",
i i place deosebit de mult limonada.
Vrei s-mi spui c din cte locuri exist pe-aici, oamenii aia s-au oprit tocmai n biroul
tatei?... Apropo, ci erau?
Wanda a vorbit de doi. Sentimentul meu este c unul dintre ei era colonelul Hender
Linn din junt, c i s-a prezentat Primul Radiant, i c a avut loc o discuie referitoare la
eliminarea lui Hari.
Mam, ceea ce spui ncepe s aib din ce n ce mai puin sens. Colonelul Linn i nc
un brbat n biroul tatei, vorbind despre crim, i nedndu-i seama c n fotoliu se afla o
feti care i asculta? Asta vrei s spui?
Mai mult sau mai puin.
n acest caz, dac a vorbit despre nespecialiti, cellalt era probabil un matematician.
Aa se pare.
Mi se pare de-a dreptul imposibil. Dar chiar dac ar fi adevrat, care anume dintre
matematicieni s fie? Mai mult de cincizeci lucreaz la Proiect.
Nu i-am ntrebat pe toi. Am ntrebat civa matematicieni, i de asemenea civa
nespecialiti, ns nu am dat de nici un fir. Desigur, nu pot pune ntrebri prea fie.
Pe scurt, nimeni dintre cei cu care ai vorbit nu i-a dat vreo informaie din care s tragi
concluzia c ar exista o conspiraie?
Aa e.
Nu m surprinde. Nu i-au oferit pentru c...
tiu ce vrei s spui, Raych. Crezi c oamenii vor ceda i vor mrturisi c exist o
conspiraie doar pentru c le pun nite ntrebri inofensive? Eu nu am cum scoate
informaiile cu fora din cineva. i imaginezi ct de mult s-ar supra tatl tu dac l-a
deranja pe unul dintre preioii si matematicieni?
Apoi, cu o abrupt schimbare a tonului:
Raych, ai vorbit cu Yugo Amaryl n ultima vreme?
Nu, n ultima vreme nu prea. Nu este o creatur foarte sociabil, tii bine asta. Dac ai
scoate psihoistoria afar din el, s-ar prbui ntr-o mic grmad de piele.
Dors se strmb auzind expresia, apoi spuse:
Am vorbit de dou ori cu el n ultima vreme i mi se pare un pic absent. Nu doar
obosit. Ca i cum nu i-ar da seama ce se ntmpl n jurul lui.
Da. sta-i Yugo.
Dar nu i se pare c n ultima vreme tendina asta a lui se accentueaz?
Raych se gndi puin:
Probabil. mbtrnete, tii. Cu toii mbtrnim... cu excepia ta, mam.
Vrei s spui c Yugo a trecut pragul i a devenit puin instabil, Raych?
Cine? Yugo? Nimic nu-l poate destabiliza pe el. Las-l n pace cu psihoistoria lui i ai
s-l vezi mormind ncet pentru sine nsui, tot restul vieii.
Nu cred. Este ceva care l intereseaz... i chiar foarte mult. Este vorba de succesiune.
Ce succesiune?
I-am spus c ntr-o zi tatl tu s-ar putea s vrea s se retrag i se pare c Yugo este
hotrt foarte hotrt s-i fie succesor.
Nu m surprinde. Toat lumea este de acord, cred, c Yugo este succesorul firesc.
Cred c i tata este de acord.
Dar mie nu mi se pare c s-a comportat normal n privina asta. A avut senzaia c eu
am venit acolo pentru a-i spune c Hari avea de gnd s-l treac pe linia moart, nlocuindu-
l cu altcineva. i poi imagina aa ceva din partea lui Hari?
M surprinde...
Raych se ntrerupse i i acord mamei sale o privire lung. Apoi continu:
Mam, vrei s-mi spui c este posibil ca Yugo sa fie n centrul acestei conspiraii de
care mi vorbeti? C vrea s scape de tata i s conduc el Proiectul?
Ar fi chiar att de imposibil?
Da, mam. Absolut imposibil. Dac este ceva n neregul cu Yugo, atunci aceasta este
suprasolicitarea la care se supune muncind. Se holbeaz la ecuaiile alea sau ce or fi, zi i
noapte... Mi se pare i normal s "deraieze".
Dors se ridic n picioare, brusc:
Ai dreptate.
Raych tresri, apoi spuse:
Ce s-a ntmplat?
Ceea ce ai spus. Mi-ai dat o idee nou. Una eseniala, cred.
Se ntoarse fr un cuvnt, prsind ncperea.
24
Dors Venabili i manifest dezaprobarea cu voce tare, spunndu-i lui Hari Seldon:
Ai petrecut patru zile la Biblioteca Galactic, complet neprotejat, i din nou ai reuit s
pleci fr mine.
Soul i soia priveau fiecare imaginea celuilalt, nfiat pe ecranele holografice. Hari
tocmai se ntorsese dintr-o cltorie de cercetare la Biblioteca Galactic, n Sectorul Imperial.
O apelase pe Dors din biroul su de la Proiect pentru a-i da de tire c se rentorsese n
Streeling. Chiar i atunci cnd i manifesta mnia, Dors era minunat. i dori s ntind
mna i s o mngie pe obraz.
Dors, spuse el cu o not mpciuitoare n voce, nu am plecat singur. M-au nsoit
civa oameni, iar Biblioteca Galactic este cel mai sigur loc pentru intelectuali, chiar i n
aceste zile tulburi. Va trebui s merg din ce n ce mai des la Bibliotec.
Vei continua s faci asta fr s-mi spui i mie?
Dors, eu nu pot tri cu aceste viziuni ale tale. i nici nu vreau s alergi peste tot dup
mine deranjndu-i pe Bibliotecari. Ei nu fac parte din junt. Dar sunt sincer convins c eu
noi ar trebui s ne lum un apartament pe undeva, prin apropiere.
Dors se ncrunt, ddu din cap, apoi schimb subiectul:
tii c am avut dou discuii cu Yugo, n ultima vreme?
Bun. M bucur c ai fcut-o. Are nevoie de un contact cu lumea exterioar.
Da, are nevoie, pentru c se ntmpl ceva n neregul cu el. Nu mai este acelai Yugo
pe care-l cunoteam. A devenit nedecis, distant i destul de ciudat pasionat de o singur
idee, dup cte mi dau eu seama: este hotrt s-i succead dup ce te vei retrage.
Ar fi ceva normal... dac mi va supravieui.
Nu crezi c-i va supravieui?
Ei bine, este cu unsprezece ani mai tnr dect mine, dar vicisitudinile vieii...
Deci recunoti i tu c e ceva n neregul cu Yugo. Arat i se comport ca i cum ar fi
mai btrn dect tine, dei este mai tnr. Iar asta a avut loc ntr-o perioad destul de
recent. Este bolnav?
Fizic? Nu cred. A fcut examinri periodice. Recunosc, totui, c pare epuizat. Am
ncercat s-l conving s-i ia o vacan cteva luni un an ntreg, dac vrea. I-am sugerat
chiar s plece de pe Trantor pentru o vreme, s stea ct mai departe de Proiect. N-ar fi nici o
problem s-i finanm o edere pe Getorin care este o lume balnear, plcut, la nu foarte
muli ani-lumin deprtare.
Dors scutur nerbdtoare din cap:
i, desigur, nu a vrut. I-am sugerat i eu s-i ia o vacan dar s-a comportat ca i
cum n-ar fi tiut ce nseamn acest cuvnt. A refuzat foarte categoric.
Deci ce putem face? ntreb Seldon.
S ne gndim puin, spuse Dors. Yugo a lucrat un sfert de secol la Proiect i se pare c
i-a meninut vigoarea fr nici o problem, i acum, deodat, s-a ubrezit. Nu poate fi vorba
despre vrst. Nu are nici cincizeci de ani.
Vrei s insinuezi ceva?
Da. De ct vreme folosii tu i cu Yugo Electro-Clarificatorul?
De vreo doi ani... poate puin mai mult.
Bnuiesc c Electro-Clarificatorul este folosit de oricine, cnd lucreaz la Primul
Radiant.
Exact.
Adic n cea mai mare parte a timpului de ctre tine i Yugo.
Da.
i Yugo mai mult dect tine?
Da. Yugo se concentreaz cu nverunare asupra Primului Radiant i asupra ecuaiilor
sale. Eu, din nefericire, trebuie s-mi petrec cea mai mare parte a timpului rezolvnd
probleme administrative.
Ce efect are Electro-Clarificatorul asupra trupului uman?
Seldon prea surprins:
Nu tiu s aib vreun efect.
n acest caz, Hari, explic-mi ceva. Electro-Clarificatorul funcioneaz de mai bine de
doi ani, iar n perioada asta ai devenit evident mai obosit, excentric, i un pic... independent.
De ce?
mbtrnesc, Dors.
Prostii! Cine i-a bgat n cap c aizeci de ani nseamn o senilizare definitiv? Te
foloseti de vrsta ta ca de un sprijin, ca de un scut, iar eu vreau s ncetezi. Yugo, dei este
mai tnr, a fost expus Electro-Clarificatorului o perioad mai mare dect tine i, ca rezultat,
este mai obosit, mai aiurit, i dup prerea mea mult mai alienat dect tine. Se preocup
cu o nverunare aproape copilreasc de succesiune. Tu nu vezi nimic semnificativ n asta?
Vrsta i suprasolicitarea. Astea sunt semnificative.
Nu, este Electro-Clarificatorul. A avut asupra voastr un efect pe termen lung.
Seldon spuse, dup o pauz:
Nu te pot contrazice, Dors, dar nu-mi dau seama cum ar fi posibil. Electro-
Clarificatorul este un echipament care produce un cmp electronic neobinuit, dar este vorba
despre un cmp de genul crora la care oamenii sunt permanent expui. Nu poate face ru
mai mult dect altele... n orice caz, nu putem renuna la utilizarea lui. Fr el nu putem
avansa cu Proiectul.
Hari, i voi cere acum ceva i te rog s fii cooperant. S nu mai pleci nicieri n afara
Proiectului fr s-mi spui i mie. S nu mai faci nimic neobinuit fr s-mi spui mie.
nelegi?
Dors, cum crezi c pot fi de acord cu tine? E ca i cum m-ai bga ntr-o cma de
for.
Doar pentru o vreme. Cteva zile. O sptmn.
i ce se va ntmpla n cteva zile sau ntr-o sptmn?
Ai ncredere n mine, spuse Dors. Voi lmuri totul.
25
Hari Seldon ciocni uor, ntr-un cod de-al lor, i Yugo Amaryl ridic privirea:
Hari, ce frumos din partea ta c ai dat pe-aici.
Ar trebui s o fac mai des. Pe vremuri eram mai tot timpul mpreun. Acum trebuie s
am grij de sute de oameni aici, acolo, peste tot i ei s-au interpus ntre mine i tine. Ai
auzit noutile?
Ce nouti?
Junta va introduce taxa pe cap de locuitor una destul de substanial. Se va anuna
mine la Holoviziune. Deocamdat se va aplica doar n Trantor. Provincia va trebui s mai
atepte. Sunt un pic dezamgit. Sperasem c va fi introdus n ntreg Imperiul deodat, dar
se pare c l-am subapreciat pe general n privina prudenei.
Trantor va fi suficient, spuse Amaryl. Provincia va afla c nu peste mult timp i va veni
i ei rndul.
Acum va trebui s ateptm.
Imediat ce va fi anunat tirea, oamenii vor protesta. Vor ncepe rzmeriele, chiar
nainte de aplicarea efectiv a taxei.
Eti sigur?
Amaryl puse imediat n funciune Primul Radiant i mri poriunea care se referea la
subiectul lor:
Privete tu nsui, Hari. Nu vd cum am putea interpreta greit. Asta este previziunea
pentru circumstanele care exist n acest moment. Dac nu se ntmpl, nseamn c tot
ceea ce am fcut pn acum n domeniul psihoistoriei este greit. Refuz s cred aa ceva.
Acum parc am mai mult ncredere, spuse Seldon zmbind. Cum te mai simi, Yugo?
Destul de bine. Suficient de bine... Apropo, cum te mai simi tu? Am auzit nite
zvonuri cum c ai de gnd s-i dai demisia. Chiar i Dors mi-a vorbit despre asta.
Nu o lua n seam pe Dors. De cteva zile spune tot felul de lucruri. Are o idee fix n
cap, cu un fel de pericol care m amenin din interiorul Proiectului.
Ce fel de pericol?
Mai bine nu ntreba. A luat-o razna i, ca de obicei, a devenit incontrolabil.
Vezi ct de avantajat sunt eu, din cauz ca nu am pe nimeni? spuse Amaryl. Dac-i
dai demisia, Hari, care sunt planurile tale pentru viitor?
Vei prelua tu conducerea, spuse Seldon. Ce alte planuri a putea avea?
Amaryl zmbi.
26
n mica sal de conferine aflat n cldirea principal, Tamwile Elar o asculta pe Dors
Venabili cu o privire din ce n ce mai derutat. ns n final se ls prad mniei, izbucnind:
Imposibil!
i frec brbia, apoi continu, prudent:
Nu vreau s te jignesc, Dr. Venabili, dar sugestiile tale sunt ridic... greite. Nimeni nu
crede c n Proiectul de Psihoistorie exist sentimente att de periculoase nct s-i justifice
bnuielile. A fi la curent. S nu mai crezi aa ceva.
Ba cred, spuse ncpnat Dors, i pot gsi dovezi n sprijinul celor spuse de mine.
Nu tiu cum s spun fr a te jigni, Dr. Venabili, spuse Elar. ns dac o persoan
este suficient de ingenioas i hotrt s dovedeasc ceva, poate gsi toate dovezile de care
are nevoie... sau, cel puin, ceea ce crede c sunt dovezi.
Crezi c sunt paranoic?
Cred c n grija ta fa de Maestru eti, s spunem, puin prea zeloas.
Dors fcu o pauz i reflect la cele spuse de Elar:
Ai dreptate c o persoan cu suficient ingeniozitate poate gsi dovezi oriunde. A
putea s te acuz i pe tine, de exemplu.
Elar fcu ochii mari, privind-o profund uimit:
Pe mine? A vrea s aud ce acuzaii ai putea avea mpotriva mea.
Foarte bine. Vei auzi. Petrecerea cu ocazia zilei de natere a fost ideea ta, nu-i aa?
M-am gndit la ea, da, spuse Elar, dar sunt sigur c au fcut-o i alii. Maestrul se
plngea tot timpul c mbtrnete, i prea o ocazie fireasc pentru a-l nveseli.
Sunt sigur c i alii s-au gndit, dar de fapt tu ai fcut presiuni i pn la urm ai
molipsit-o pe nora mea. Ea s-a ocupat de detalii, iar tu ai convins-o c se putea organiza o
petrecere grandioas. Nu-i aa?
Nu tiu dac am avut vreo influen asupra ei, dar chiar dac a fi avut, ce vezi ru n
asta?
Nimic n sine, dar faptul c a fost o petrecere att de mare, ampl i prelungit, nu a
trezit oamenilor din junt bnuieli vizavi de Hari? Adic Hari este prea popular i ar putea
reprezenta un pericol pentru ei.
Nimeni nu ar putea crede c am avut aa ceva n minte.
Nu fceam dect s scot n eviden o posibilitate, spuse Dors. Organiznd petrecerea,
ai insistat ca birourile centrale s fie golite...
Temporar. Din motive evidente.
... i ai insistat ca ele s fie complet neocupate o vreme. n acea perioad nimeni nu a
muncit... n afar de Amaryl.
M-am gndit c n-ar fi ru ca Maestrul s fac o pauz naintea petrecerii. Nu ai
motive s te plngi din cauza asta.
ns astfel puteai discuta cu ali oameni n birourile goale, n perfect intimitate.
Birourile sunt, desigur, bine protejate.
Am discutat acolo... cu nora ta, cu organizatori, furnizori i ali comerciani. Era
absolut necesar, nu crezi?
i dac unul dintre cei cu care ai discutat era membru al juntei?
Elar arta ca i cum Dors l lovise n plin:
M simt foarte jignit, Dr. Venabili. Drept cine m iei?
Dors nu rspunse direct. Spuse:
Ai discutat cu Dr. Seldon despre apropiata ntlnire cu generalul i l-ai presat s i iei
tu locul i s-i asumi riscurile. Rezultatul a fost, desigur, c Dr. Seldon a insistat cu
vehemen s-l ntlneasc el nsui pe general. Deci se poate presupune c ai vrut s
reacioneze astfel.
Elar rse scurt i nervos:
Cu tot respectul, asta chiar c sun a paranoia, Doctore.
Dors continu:
Iar dup aceea ai fost, nu-i aa, primul care a sugerat ca un grup dintre noi s mearg
la Hotelul Sfritul Cupolei.
Da, i mi aduc aminte c tu nsi ai apreciat propunerea.
Probabil c ideea ta a avut ca scop s pun n dificultate junta, dndu-i nc un
exemplu al popularitii lui Hari. i poate c ai dorit s m tentezi s ptrund pe domeniile
Palatului.
Nencrederea lui Elar fcuse loc mniei:
Cum te-a fi putut opri? Te hotrsei deja asupra acestui lucru.
Dors nu l lu n seam:
i, desigur, ai sperat c, intrnd pe domeniile Palatului, voi provoca suficient scandal
pentru a crete nemulumirile juntei referitoare la Hari.
Dar pentru ce, Dr. Venabili? Pentru ce s fi fcut asta?
S-ar putea spune c i-ai dorit s scapi de Dr. Seldon i s-i iei locul ca director al
Proiectului.
Cum poi crede aa ceva despre mine? Nu vorbeti serios! Probabil vrei s mi ari ce
poate face o minte ingenioas i hotrt n a gsi false dovezi.
S vorbim despre altceva. Am spus c aveai posibilitatea s foloseti birourile goale
pentru discuii particulare i c aceast discuie ai purtat-o cu un membru al juntei.
Nici mcar nu merit s neg.
ns cineva v-a auzit. O feti intrase deja n birou, se cuibrise n fotoliu, i v-a auzit
conversaia.
Ce a auzit? se ncrunt Elar.
A spus c erau doi brbai care vorbeau despre moarte. Nu este dect o feti i nu
poate repeta totul n detaliu, dar dou cuvinte i-au atras atenia, i acestea erau "moartea-
limonad".
Acum ai deviat de la fantezie la sper s m scuzi nebunie. Ce poate nsemna
"moartea-limonad", i ce legtur ar putea avea cu mine?
Primul meu impuls a fost s iau totul literal. Fata respectiv este topit dup
limonad, iar la petrecere se servea limonad din belug. ns nimeni nu a otrvit limonada.
i sunt recunosctor c nu ai mpins absurdul chiar att de departe.
Apoi mi-am dat seama c fata a auzit altceva, ns necunoscnd foarte bine cuvintele
i plcndu-i mult respectiva rcoritoare, a tradus cu "limonad".
i ai descoperit tu cuvntul distorsionat? pufni Elar.
O vreme am avut impresia c ar putea fi "moartea-prin-nespecialist".
Ce nseamn asta?
O asasinare nfptuit cu ajutorul nespecialitilor nematematicienilor.
Dors se opri ncruntndu-se. Duse mna la piept.
Elar spuse, brusc ngrijorat:
S-a ntmplat ceva, Dr. Venabili?
Nu, spuse Dors prnd s se scuture de indispoziie.
Timp de cteva momente nu mai spuse nimic, iar Elar i drese vocea. Figura sa nu mai
pstra expresia amuzat:
Declaraiile tale, Dr. Venabili, devin din ce n ce mai ridicole i... ei bine, nu-mi pas
dac te vei simi jignit, dar m-am sturat s le aud. Ce-ar fi s le punem capt?
Aproape c am ajuns la final, Dr. Elar. Chestia cu nespecialitii s-ar putea s fie ntr-
adevr ridicol, aa cum ai spus. i eu am ajuns la aceeai concluzie... Eti unul dintre cei
care a contribuit la construcia Electro-Clarifcatorului, nu-i aa?
Elar pru c devine mai eapn, spunnd cu o urm de mndrie:
Contribuia mea a fost esenial.
ns a mai contribuit i altcineva. neleg c a fost proiectat de Cinda Monay.
O proiectant. A respectat instruciunile mele.
O nespecialist. Electro-Clarificatorul este un echipament proiectat de un
nespecialist.
Elar i nfrn o izbucnire violent i spuse:
Nu cred c doresc s aud nc o dat fraza asta. Deci, repet, ce-ar fi s punem capt
discuiei?
Dar Dors i continu presiunea, ca i cum nu auzise cererea celuilalt:
Dei acum nu-i recunoti nici un merit, nu aa te-ai comportat n prezena ei pentru
a o stimula n munc, presupun. Ea a spus c i-ai recunoscut meritele i i era foarte
recunosctoare din cauza asta. A spus chiar c, dei nu asta este denumirea oficiala, ai dat
echipamentului numele vostru.
Nu-i adevrat. Echipamentul se numete Electro-Clarificator.
Iar ea a spus c era n curs de a aduce mbuntiri, de a crete amplificarea i aa
mai departe... i c ai prototipul unei versiuni mbuntite, pentru a-l testa.
Ce legtur are asta cu subiectul discuiei noastre?
Dr. Seldon i Dr. Amaryl au lucrat cu Electro-Clarificatorul i amndoi s-au ubrezit.
Yugo, care lucreaz mai mult cu el, a suferit mai mult.
Electro-Clarificatorul nu poate face un astfel de ru, n nici un caz.
Dors i duse mna la frunte fcnd o grimas. Apoi spuse:
Iar acum ai un Electro-Clarificator mbuntit, care le-ar putea face mai mult ru, i-
ar putea omor mai repede.
Ce prostie!
S lum n considerare numele echipamentului. Aa cum spune femeia care l-a
proiectat, doar tu foloseti acest nume: Clarificatorul Elar-Monay.
Nu-mi aduc aminte s fi folosit o astfel de fraz, spuse stnjenit Elar.
Sunt sigur c ai folosit-o. i noua versiune de Clarificator Elar-Monay, mai puternic,
ar putea fi folosit pentru a ucide. Vina nu o va purta nimeni va fi doar un trist accident,
datorat unui echipament insuficient testat. Va fi "moartea Elar-Monay". Fetia a interpretat
"moartea-limonad" . "Elar-Monay death" (moartea Elar-Monay) are o pronunie vag asemntoare cu
"lemonade death" (n. trad.)
Mna lui Dors czu ntr-o parte.
Elar spuse ncet:
Nu te simi bine, Dr. Venabili?
M simt perfect. Am sau nu dreptate?
Ascult, cuvntul care a fost transformat n limonad nu are nici o importan. Cine
tie ce o fi auzit fetia? Totul se nvrte n jurul caracterului ucigtor al Electro-
Clarificatorului. D-m n judecat sau du-m n faa unui consiliu de experi ci vrei tu
ca s investigheze efectul Electro-Clarificatorului, chiar i al celui nou, asupra fiinelor
umane. Vor descoperi c nu are vreun efect semnificativ.
Nu cred, murmur Venabili.
Minile i erau acum puse pe frunte, i i inea ochii nchii. Se cltina uor.
Este clar c nu te simi bine, Dr. Venabili, spuse Elar. Asta nseamn c acum pot
vorbi eu. mi dai voie?
Dors deschise ochii i privi fr s spun nimic.
Am s iau tcerea ta drept consimmnt, Doctore. La ce mi-ar folosi s ncerc s scap
de Dr. Seldon i de Dr. Amaryl, pentru a deveni director? Ai mpiedica orice tentativ de
asasinare, aa cum crezi c faci acum. n cazul improbabil n care planul mi-ar reui i a
scpa de aceti doi ilutri brbai, m-ai face buci dup aceea. Eti o femeie foarte
neobinuit incredibil de puternic i rapid iar atta timp ct tu trieti, Maestrul este
n siguran.
Da, spuse Dors privindu-l ncruntat.
Am spus asta oamenilor din junt... De ce s nu mi cear prerea n problemele legate
de Proiect? i intereseaz foarte mult psihoistoria, aa cum este i firesc. Le-a fost greu s
cread ceea ce le-am povestit despre tine... pn cnd nu ai nvlit pe domeniile Palatului.
Asta i-a convins, poi fi sigur, i au fost de acord cu planul meu.
Aha. Acum recunoti, spuse slab Dors.
i-am spus c Electro-Clarificatorul nu poate face ru fiinei umane. Nu poate. Amaryl
i preiosul tu Hari mbtrnesc, dei refuzi s accepi acest lucru. Ei i? Ei sunt n regul
absolut umani. Cmpul electromagnetic nu are vreun efect semnificativ asupra esuturilor
organice. ns pot avea efecte nedorite asupra echipamentelor electromagnetice i, dac ne
putem imagina o fiin uman fcut din metal i piese electronice, ar putea avea efect
asupra ei. Legendele ne povestesc despre fiine umane artificiale. Mycogenienii i-au bazat
religia pe acestea, numindu-le "roboi". Dac ar exista vreun robot, ne putem imagina c ar fi
mult mai puternic i mai rapid dect oricare alt fiin uman obinuit. C ar avea
proprieti pe care se pare c le posezi tu, Dr. Venabili. Iar un astfel de robot ar putea fi, ntr-
adevr, oprit, avariat, i chiar distrus, de ctre un Electro-Clarificator puternic. Ca acesta pe
care l am aici, de exemplu, i care a funcionat la putere redus nc de la nceperea conver-
saiei noastre. De aceea nu te simi bine, Dr. Venabili. i se ntmpl pentru prima oar n
existena ta, sunt sigur.
Dors nu spuse nimic, privindu-l int pe brbat. ncet, se cufund n fotoliu.
Elar zmbi i continu:
Desigur, dac rezolvm problema n ceea ce te privete, cu Maestrul i cu Amaryl nu
vom avea nici o dificultate. De fapt, fr tine Maestrul s-ar putea prbui imediat, dndu-i
demisia din cauza durerii. Amaryl are o minte de copil. Nu va fi nevoie s i ucidem. Cum
este, Dr. Venabili, s fii demascat dup toi aceti ani? Trebuie s recunosc, te-ai priceput
foarte bine s-i disimulezi adevrata natur. Este aproape surprinztor c nimeni nu a
descoperit adevrul pn acum. ns eu sunt un matematician strlucit... un observator, un
gnditor, un deducionist. Nici eu nu mi-a fi dat seama dac n-ar fi existat fanaticul tu
devotament fa de Maestru i ocazionalele izbucniri de putere supraomeneasc pe care le
deii... Spune adio existenei tale, Dr. Venabili. Tot ce am de fcut acum este s rotesc buto-
nul, iar tu vei deveni istorie.
Dors pru s se adune i se ridic ncet din fotoliu, murmurnd:
S-ar putea s fiu mai bine protejat dect i-ai nchipuit.
Apoi, cu un icnet, se arunc asupra lui Elar.
Elar holb ochii, strig strident i se ddu pe spate.
Apoi Dors se aplec deasupra lui, lovind puternic cu mna. Tiul palmei lovi ceafa,
sfrmndu-i vertebrele i rupndu-i mduva. Elar czu mort pe podea.
Dors se ndrept cu un efort i merse, mpleticindu-se, spre u. Trebuia s-l gseasc
pe Hari. El trebuia s afle ce se ntmplase.
27
Hari Seldon se ridic ngrozit din fotoliu. Nu o mai vzuse niciodat pe Dors astfel: cu
faa schimonosit, trupul ncovoiat, cltinndu-se ca i cum ar fi fost beat.
Dors! Ce s-a ntmplat?
Alerg pn la ea i o apuc de ncheietur, exact n momentul n care trupul ei ced i
se prbui n braele sale. O ridic (era mai grea dect o femeie obinuit de aceeai talie, dar
lui Seldon nu i sttea mintea la aa ceva) i o aez pe canapea.
Ce s-a ntmplat? ntreb el.
Ea i spuse, trgndu-i din greu rsuflarea, pierzndu-i din cnd n cnd vocea, n
timp ce el i legna capul refuznd s cread c ceea ce se ntmpla acum era realitate.
Elar a murit, spuse ea. n cele din urm, am omort o fiin uman... Pentru prima
oar... Asta nrutete lucrurile.
Ct de grav eti rnit, Dors?
Grav. Elar a pornit echipamentul la maxim cnd m-am npustit asupra lui.
Poi fi reparat.
Cum? Nu exist nimeni pe Trantor care s tie cum. Am nevoie de Daneel.
Daneel. Demerzel. Undeva, n adncul sufletului su, Hari tiuse dintotdeauna. Prietenul
su un robot i-a dat un protector un robot pentru a se asigura c psihoistoria i
nucleele Fundaiilor vor avea ansa de a prinde rdcin. Singura problem era c Hari se
ndrgostise de protectorul su un robot. Acum totul se explica. Toate ndoielile i
ntrebrile primeau rspuns. i totui, acum asta nu mai avea absolut nici o importan. Nu
conta dect Dors.
Nu putem lsa s se ntmple aa ceva.
Trebuie.
Pleoapele lui Dors tremurar, apoi l privi pe Seldon cu ochii larg deschii:
Trebuie. Am ncercat s te salvez dar am euat... punct vital... cine te va proteja de
acum ncolo?
Seldon nu reuea s o vad clar. Avea o problem la ochi:
Nu-i face probleme din cauza mea, Dors. Tu eti... Tu eti...
Nu. Tu, Hari. Spune-i Manellei... Manellei... c acum o iert. Ea a fcut mai bine dect
mine. Explic-i Wandei. Tu i cu Raych... avei grj unul de altul.
Nu, nu, nu, spuse Seldon legnndu-se cuprins de durere. Nu se poate. Rezist, Dors.
Te rog. Te rog, dragostea mea.
Dors scutur ncet capul, iar zmbetul era de-abia o umbr:
Adio, Hari, iubitule. S-i aduci mereu aminte... ce ai fcut pentru mine.
N-am fcut nimic pentru tine.
M-ai iubit i dragostea ta m-a fcut... uman.
Hari o privea fix, ns Dors i ncetase funcionarea.
Yugo Amaryl nvli ca o furtun n biroul lui Seldon:
Hari, au nceput rzmeriele, mai curnd i mai puternic dect ne atep...
Apoi se holb la Seldon, la Dors, i opti:
Ce s-a ntmplat?
Seldon ridic spre el o privire n agonie:
Rzmerie! Ce-mi pas mie acum de rzmerie?... Crezi c m mai poate interesa ceva
acum?
PARTEA A PATRA
WANDA SELDON
SELDON, WANDA ...n ultimii ani ai vieii sale, Hari Seldon s-a ataat foarte mult
(unii spun chiar c a devenit dependent) de nepoata sa, Wanda. Rmas orfan n
adolescen,' Wanda Seldon s-a dedicat Proiectului de Psihoistorie al bunicu lui ei,
umplnd golul lsat de Yugo Amaryl...
Munca Wandei Seldon rmne n mare msur un mister, deoarece aceasta a avut
loc ntr-o deplin izolare. Singurele persoane crora li s-a permis accesul la cercetarea
ei au fost Hari i un tnr pe nume Stettin Palver (al crui descendent, Preem, va
contribui patru sute de ani mai trziu la renaterea Trantor-ului dup Marele Jaf (300
E.F.))...
Dei mare parte din contribuia Wandei Seldon la Fundaie este necunoscut, nu
ncape ndoial c aceast contribuie a fost de cea mai mare importan...
ENCICLOPEDIA GALACTICA
HARI SELDON intr n Biblioteca Galactic (chioptnd uor, aa cum fcea din ce n
ce mai des n ultima vreme) i se ndrept spre skittere, micuele vehicule care alunecau de-a
lungul interminabilelor coridoare ale complexei cldiri.
Se opri ns, remarcnd trei brbai aezai ntr-unul dintre compartimentele
galactografice. Galactograful le prezenta Galaxia n toate cele trei dimensiuni. Reprezentarea
era foarte sugestiv, lumile rotindu-se n jurul centrului i n jurul propriilor axe de spin.
De acolo de unde sttea, Seldon putea vedea c Provincia Anacreon, situat la periferie,
era marcat cu un rou strlucitor. Provincia ocupa un volum destul de mare, ns era slab
populat cu stele. Anacreon nu era remarcabil nici prin bogie, nici prin cultur. Era ns
remarcabil prin distana fa de Trantor: zece mii de parseci.
Seldon, acionnd din impuls, lu loc la consola unui computer n apropierea celor trei,
porni un program care s ia mult timp. Instinctul i spunea c un astfel de interes n
Anacreon era de natur politic poziia sa n cadrul Galaxiei fcea din Anacreon una dintre
posesiunile incerte ale regimului Imperial. Seldon rmase cu ochii fixai pe ecran, ns
urechile i erau larg deschise pentru a auzi discuia care se purta lng el. n mod normal, n
Bibliotec nu se auzeau discuii politice.
Seldon nu cunotea pe nici unul dintre cei trei brbai. Nimic surprinztor. Muli oameni
frecventau Biblioteca, i pe majoritatea i cunotea din vedere cu unii chiar discutase
ns Biblioteca era deschis pentru toi cetenii. Nu se fceau discriminri. Oricine putea
intra i se putea folosi de informaii. (O perioad de timp limitat, ns. Doar o minoritate din
care fcea parte i Seldon avea permisiunea s "prind rdcini" n Bibliotec. Lui Seldon i se
pusese la dispoziie un birou personal sigilat i avea acces nengrdit la bncile de informaii
ale Bibliotecii.)
Unul dintre brbai (Seldon l porecli Nas Coroiat, din motive evidente) vorbi cu o voce
nceat dar ncordat.
S-o lsm balt, spuse el. S-o lsm balt. Ne cost o grmad ca s facem fa i,
chiar dac momentan reuim, nu va ine dect atta vreme ct armata se afl acolo. Nu
poate rmne la nesfrit i, imediat ce va pleca, situaia va fi din nou ca nainte.
Seldon tia despre ce vorbeau. De-abia cu trei zile n urm TrantorVision difuzase tirea
c guvernul Imperial hotrse o demonstraie de for pentru a-l aduce la ordine pe
neastmpratul Guvernator al Anacreonului. Analiza psihoistoric a lui Seldon artase c
asta era o procedur inutil, dar guvernul nu era de obicei dispus s asculte de el atunci
cnd i erau strnite sentimentele. Seldon zmbi uor ncruntat atunci cnd auzi c Nas
Coroiat spunea ceea ce spusese i el iar tnrul o fcuse fr ajutorul vreunei informaii
psihoistorice.
Nas Coroiat continu:
Dac lsm Anacreonul n pace, ce avem de pierdut? Rmne tot acolo, la periferia
Galaxiei. Nu se poate muta n Andromeda, nu-i aa? Deci va fi obligat s continue comerul
cu noi i viaa merge mai departe. Ce importan are dac dau sau nu onorul mpratului?
Al doilea brbat, pe care Seldon l poreclise Cheliu, din motive i mai evidente, spuse:
Numai c toat afacerea asta nu se produce n neant. Dac Anacreon se duce, atunci
se vor duce i alte provincii de la periferie. Imperiul se va sfrma.
i ce dac? opti cu violen Nas Coroiat. Oricum, Imperiul nu se mai poate
administra n mod eficient. Este prea mare. S lase periferia s se desprind, i s aib grij
de el nsui... dac mai poate. Suburbiile vor fi cu att mai puternice i mai prospere.
Periferia nu trebuie s ne aparin din punct de vedere politic; va fi n continuare a noastr,
din punct de vedere economic.
Acum interveni al treilea brbat (Obraji Roii), spunnd:
A vrea s ai dreptate, dar nu aa se vor petrece lucrurile. Dac provinciile de la
periferie i vor ctiga independena, primul lucru pe care-l va face fiecare va fi s i creasc
puterea, n detrimentul vecinilor. Va fi rzboi, vor fi conflicte i fiecare dintre guvernatori va
sfri prin a visa s ajung mprat. Va fi ca n zilele de demult, de dinaintea Regatului
Trantor... o epoc ntunecat care va dura mii de ani.
Lucrurile nu vor sta chiar aa de ru, spuse Cheliu. Imperiul se poate sfrma, ns
se va reface rapid dup ce oamenii vor descoperi c dezintegrarea nseamn doar rzboi i
srcie. Vor privi napoi spre epoca de aur a Imperiului intact i totul va fi din nou bine. Doar
nu suntem barbari. Vom gsi noi o cale de rezolvare.
Categoric, spuse Nas Coroiat. Trebuie s ne aducem aminte c Imperiul a nfruntat
criz dup criz i a rzbit n timp.
Dar Obraji Roii ddu din cap spunnd:
Asta nu este o simpl criz. Este ceva mult mai ru. Imperiul s-a deteriorat, timp de
generaii. Blestematul deceniu al juntei a distrus economia, iar de la cderea juntei i
ridicarea acestui nou mprat, Imperiul a fost att de slab nct guvernatorii de la periferie
nu trebuie s fac nimic. Imperiul se va prbui sub propria greutate.
Dar jurmntul de credin dat mpratului... ncepu Nas Coroiat.
Ce jurmnt? spuse Obraji Roii. Ani ntregi am stat fr mprat, dup asasinarea lui
Cleon, i nimeni nu s-a sinchisit din cale-afar. mpratul sta nou este doar o marionet.
Nu poate face nimic. Nimeni nu poate face nimic. Asta nu este o criz. Este sfritul.
Ceilali doi l privir ncruntai pe Obraji Roii.
Chiar crezi asta? ntreb Cheliu. Crezi c guvernul Imperial va sta cu minile n sn
lsnd totul s se ntmple de la sine?
Da! Ca i voi doi, nu va crede c aa ceva se ntmpl. Adic nu va crede dect atunci
cnd va fi prea trziu.
i ce-ai vrea s fac dac ar crede? ntreb Cheliu.
Obraji Roii privi n Galactograf ca i cum acolo ar fi putut afla rspunsul:
Nu tiu. Situaia se prezint cam aa: eu voi muri odat i-odat; pn atunci,
lucrurile nu vor sta prea ru. Dup aceea, situaia devenind mai grea, i vor face alii
probleme. Eu voi fi oale i ulcele. Zilele de odinioar au pierit pentru totdeauna. Apropo, nu
sunt singurul care crede acest lucru. Ai auzit de cineva pe nume Hari Seldon?
Da, spuse prompt Nas Coroiat. Nu a fost Prim Ministru sub Cleon?
Ba da, spuse Obraji Roii. Este un fel de om de tiin. L-am auzit innd un discurs
acum cteva luni. M-am simit mai bine tiind c nu sunt singurul care crede c Imperiul se
destram. A spus...
A spus el c totul va ncepe s clocoteasc i ne vom cufunda ntr-o permanent er de
ntuneric? interveni Cheliu.
Nu, spuse Obraji Roii. Este un tip foarte prudent. Spune c s-ar putea s se
ntmple, ns se neal. Se va ntmpla sigur.
Seldon auzise destul. Se ndrept chioptnd spre masa la care stteau cei trei brbai
i l atinse pe Obraji Roii.
Domnule, spuse el, pot vorbi cu dumneata un moment?
Obraji Roii tresri, ridic privirea, apoi spuse:
Hei, dumneata nu eti cumva Profesorul Seldon?
Ba da, dintotdeauna, spuse Seldon.
i nmn brbatului o carte de vizit care purta fotografia sa:
A dori s ne ntlnim aici, n biroul meu de la Bibliotec, la ora 4 p.m., poimine.
Crezi c se poate?
Trebuie s muncesc.
Pretinzi c eti bolnav. Este important.
Pi, domnule, nu sunt prea sigur.
F-o, spuse Seldon. Dac intri n vreo ncurctur din cauza asta, rezolv eu. i ntre
timp, domnilor, v deranjeaz dac studiez i eu pre de cteva momente modelul Galactic?
De mult timp nu m-am mai uitat la aa ceva.
Ei aprobar mutete, aparent stingherii de prezena unui fost Prim Ministru. Unul cte
unul, brbaii pir napoi i i permiser lui Seldon accesul la comenzile Galactografului.
Degetul lui Seldon se ntinse spre comenzi i roul care marcase Provincia Anacreon
dispru. Galaxia era o roat strlucitoare format din cea. n spatele sferei strlucitoare
din centru se afla gaura neagr Galactic.
Nu se puteau distinge stelele individuale dect dac se mrea imaginea, ns Seldon
dorea s vad totul ca ntreg... s arunce o privire Imperiului care se destrma.
Aps un contact i pe imaginea Galactic aprur o serie de puncte galbene. Acestea
reprezentau planetele locuibile douzeci i cinci de milioane. La periferia Galaxiei, acestea
erau puncte izolate ntr-o cea subire, ns spre centru se aglomerau. Exista o centur
solid galben (dar care dac ar fi fost mrit s-ar fi putut vedea c este format din puncte
izolate) n jurul sferei luminoase din centru. Sfera din centru rmsese, desigur, alb i
nemarcat. Nici o planet locuibil nu putea exista n mijlocul energiilor turbulente ale
miezului Galaxiei.
n ciuda marii densiti a galbenului, Seldon tia c, dintre toate stelele, mai puin de
una din zece mii avea planete locuibile. Acest lucru era o realitate, n ciuda tehnologiilor de
transformare i de terraformare a planetelor. Orict de mult avansase tehnologia, era
imposibil s transformi majoritatea lumilor din Galaxie n ceva pe care omul s poat umbla
n siguran fr protecia unui costum de cosmonaut.
Seldon nchise un alt contact. Punctele galbene disprur, ns o mic regiune strlucea
n albastru: Trantor i diferitele lumi care depindeau direct de el. Era ct se putea de aproape
de nucleul central, rmnnd totui departe de influena distrugtoare a acestuia. De obicei
era denumit "centrul Galaxiei", ceea ce de fapt nu era adevrat, n sens strict. Rmneai
impresionat de dimensiunea extrem de mic a planetei Trantor n comparaie cu vasta
ntindere a Galaxiei. Totui, aici era concentrat cea mai mare parte a bogiilor, culturii i
autoritii cunoscute vreodat de omenire.
Dar chiar i el era sortit distrugerii.
Ca i cum brbaii de lng el puteau citi gndurile (sau poate c i interpretau expresia
trist a feei), Cheliu ntreb domol:
Este adevrat c Imperiul se va prbui?
Seldon replic pe acelai ton:
S-ar putea. S-ar putea. Orice se poate ntmpla.
Se ridic, zmbi brbailor i plec, dar gndurile sale urlau: Se va prbui! Se va
prbui!
Seldon oft urcnd ntr-unul din skitterele aliniate unul lng altul n sala spaioas.
Fusese o vreme, de-abia cu civa ani n urm, cnd se mndrea c putea merge de-a lungul
interminabilelor coridoare ale Bibliotecii, spunndu-i n sinea sa c dei trecuse de aizeci
de ani nc se mai putea descurca.
Dar acum, la aptezeci de ani, picioarele l lsau prea repede, i era obligat s ia un
skitter. Tinerii le foloseau din cauz c i scutea de multe probleme, ns Seldon o fcea
pentru c era obligat... asta era diferena.
Dup ce aps pe butonul care definea destinaia, nchise un contact i skitterul se
ridic foarte puin, abia civa milimetri de la podea. O lu din loc cu o vitez domoal, foarte
lin, foarte silenios, iar Seldon se ls pe spate privind pereii coridoarelor, celelalte skittere i
trectorii ocazionali.
Depi civa Bibliotecari. i acum, dup atta vreme, zmbea atunci cnd i vedea. Ei
constituiau cea mai veche breasl din Imperiu, i se agau de nite obiceiuri demodate
datnd de cteva milenii...
mbrcmintea lor era mtsoas, alburie, semnnd cu o tog, ngustndu-se la gt i
cznd de acolo n valuri.
n privina brbailor, Trantor-ul oscila ntre pstrarea prului de pe fa i eliminarea
lui. Majoritatea trantorienilor se brbiereau. Puini fceau excepie. (Dintre acetia fceau
parte i dahliii, cu mustile lor stufoase.)
Bibliotecarii ns, respectau obiceiul strvechi de a purta barb. Fiecare Bibliotecar
purta o barb scurt i ngrijit, mergnd de la o ureche la cealalt, ns lsnd descoperit
buza superioar. Asta i fcea s se deosebeasc de ceilali, i l fcea pe Seldon (care era
bine brbierit) s se simt stingherit atunci cnd se afla n mijlocul lor.
ns caracteristica cea mai definitorie pentru ei era calota pe care o purta fiecare
(probabil chiar i atunci cnd dormeau). Ptrat, era fcut din catifea, n patru pri care se
uneau deasupra cu un nasture. Calotele erau de o nesfrit varietate de culori i, dup cte
se pare, fiecare culoare avea o semnificaie. Dac erai la curent cu iniierea Bibliotecarilor, i
puteai da seama de vechimea n serviciu a unui anume Bibliotecar, domeniul de specialitate,
gradul de realizare i aa mai departe. Asta ajuta la pstrarea ordinii n breasla lor. Fiecare
Bibliotecar i putea da seama, aruncnd o singur privire la calota altuia, dac era cazul s
fie respectuos (i n ce msur) sau arogant (i n ce msur).
Biblioteca Galactic era cldirea cea mai mare de pe Trantor (i, probabil, din Galaxie),
mult mai mare dect chiar Palatul Imperial. Pe vremuri strlucise n splendoare. ns, ca i
Imperiul, plise i se ofilise. Era ca o matroan btrn purtnd nc bijuteriile din tineree,
ns pe un corp veted i scoflcit.
Skitterul se opri n faa uii bogat ornamentate a biroului Bibliotecarului ef. Seldon iei
din el.
Las Zenow zmbi:
Bine ai venit, prietene, spuse el cu vocea sa ascuit.
(Seldon se ntreb dac nu cumva cntase n tineree ca tenor, ns nu ndrzni s
ntrebe. Bibliotecarul ef era ntotdeauna plin de demnitate i ntrebarea ar fi putut prea
jignitoare.)
Salutri, spuse Seldon.
Zenow avea o barb gri, mai mult spre alb, i purta o calot de un alb pur. Seldon
nelegea asta fr a avea nevoie de explicaii. Era un caz de ostentaie pe dos. Absena
total a culorii reprezenta poziia cea mai nalt.
Zenow i frec bucuros minile:
Te-am chemat, Hari, pentru c am veti bune pentru tine... Am gsit-o!
Las, vrei s spui...
Da, o lume adecvat. Doreai una ndeprtat. Cred c am gsit-o pe cea ideal.
Zmbetul su se li:
Bizuie-te pe Bibliotec, Hari. Putem gsi orice.
Nici nu m ndoiesc, Las. D-mi detalii despre aceast lume.
Pi, mai nti hai s-i art unde se afl.
O seciune a peretelui alunec n lturi, luminile din camer plir i Galaxia apru n
trei dimensiuni, rotindu-se uor. Din nou, Provincia Anacreon era marcat cu rou. Seldon
putea aproape s jure c episodul cu cei trei brbai fusese o repetiie pentru cazul de fa.
i apoi, un punct albastru strlucitor apru n partea cea mai ndeprtat a provinciei.
Uite-o, spuse Zenow. Este o lume ideal. Mrime potrivit, ap n cantitate bine
proporionat, atmosfer cu oxigen, vegetaie... Via marin din abunden. St acolo, doar
s o culegi. Nu este nevoie de transformri sau de terraformare... sau, dac este cazul,
acestea se pot face i n timpul n care planeta este ocupat.
Las, este o lume neocupat? ntreb Seldon.
Absolut neocupat. Nu e nimeni pe ea.
Dar de ce... dac este att de adecvat vieii umane? Presupun c a fost explorat, din
moment ce ai toate detaliile despre ea. De ce nu a fost colonizat?
A fost explorat, dar numai de sonde fr om la bord. Iar colonizarea nu a fost
fcut... probabil din cauz c era prea departe. Planeta orbiteaz n jurul unei stele care
este mai departe de gaura neagr central dect orice alt stea cu planete locuibile... mult
mai departe. Prea departe. Prea departe pentru Coloniti, ns nu prea departe pentru tine.
Aa ai spus: "Cu ct mai departe, cu att mai bine."
Da, spuse Seldon dnd din cap. Continui s spun acelai lucru. Are vreun nume, sau
vreo combinaie din litere i numere?
Crezi sau nu, are un nume. Cei care au trimis sondele au denumit-o Terminus, un
cuvnt arhaic care nseamn "sfritul liniei". Ceea ce i este.
Aceast planet face parte din teritoriul Provinciei Anacreon? ntreb Seldon.
Nu chiar, spuse Zenow. Dac vei privi linia roie i umbra roie, vei observa c punctul
albastru al Terminus-ului este puin n afara lor... ca s fiu precis, cu cincizeci de ani-lumin
n afar. Terminus-ul nu aparine nimnui; de fapt, nici mcar nu face parte din Imperiu.
Ai dreptate, Las. Seamn, ntr-adevr, cu lumea ideal pe care o cutam.
Desigur, spuse Zenow gnditor, dup ce vei ocupa Terminus-ul, Guvernatorul
Anacreon-ului va pretinde c este sub jurisdicia sa.
Este posibil, spuse Seldon, dar ne vom ocupa de aceast problem atunci cnd va fi
cazul.
Zenow i frec din nou minile:
Ce idee magnific! S iniiezi un proiect uria pe o lume complet nou, foarte
ndeprtat i complet izolat, astfel nct an de an, deceniu dup deceniu, va fi completat o
enorm Enciclopedie a cunotinelor umane. Un rezumat a ceea ce se afl n aceast
Bibliotec. Dac a fi puin mai tnr, mi-a dori foarte mult s m altur expediiei.
Seldon spuse cu tristee:
Eti cu aproape douzeci de ani mai tnr dect mine.
(Aproape toat lumea este mai tnr dect mine, gndi el cu i mai mare tristee.)
A, da, spuse Zenow, am auzit c ai mplinit de curnd aptezeci de ani. Sper ca ai
srbtorit i te-ai bucurat aa cum se cuvine.
Seldon se zgribuli:
Eu nu-mi srbtoresc zilele de natere.
Ba da, cum s nu. mi aduc aminte de faimoasa ntmplare de la a aizecea
aniversare.
Seldon simi durerea de parc pierderea a ceea ce avusese mai drag pe lume se
produsese ieri.
Te rog, s nu mai vorbim despre asta, spuse el.
Zenow spuse, ncurcat:
Scuz-m. Vom vorbi despre altceva... Dac Terminus este ntr-adevr lumea pe care o
doreti, bnuiesc c munca ta la preliminariile Proiectului Enciclopediei se va dubla ca
intensitate. Dup cum tii, Biblioteca va fi bucuroas s te ajute n toate privinele.
Sunt sigur de asta, Las, i recunotina mea este enorm, ntr-adevr, vom continua
munca.
Se ridic, incapabil nc s zmbeasc dup lovitura primit. Spuse:
Acum trebuie s merg s-mi continui munca.
Plecnd, se simi, ca ntotdeauna, mustrat de contiin pentru minciunile spuse. Las
Zenow nu avea nici cea mai mic idee despre adevratele intenii ale lui Seldon.
3
Hari Seldon privi camera confortabil repartizat drept birou la Biblioteca Galactic. Ca
i restul Bibliotecii, avea un aer vag de decdere, un fel de oboseal... ca ceva care sttuse
prea mult n acelai loc. Seldon tia c ar putea rmne aici timp de secole cu anumite
reparaii judocios fcute ba chiar milenii.
Cum ajunsese aici?
nc o dat, ca de multe alte ori, i taton trecutul, trimind tentaculele minii de-a
lungul ntregii sale viei. Era un semn de btrnee, fr ndoial. Era att de mult trecut,
att de puin viitor, nct mintea ntorcea spatele umbrelor neclare din fa pentru a
contempla certitudinea a ceea ce se petrecuse n trecut.
Fusese acea schimbare. Timp de aproape treizeci de ani psihoistoria evoluase n ceea ce
putea fi considerat linie dreapt o evoluie dureros de nceat, dar totui n linie dreapt,
nainte. Apoi, cu ase ani n urm, se produsese un viraj la nouzeci de grade... total
neateptat.
Iar Seldon tia exact cum se ntmplase, cum se nlnuiser evenimentele pentru a face
totul posibil.
Totul pornise de la Wanda, nepoata sa. Hari nchise ochii i se aez n fotoliul su,
pentru a rememora evenimentele petrecute cu ase ani n urm.
Wanda avea doisprezece ani i se simea abandonat. Manella nscuse nc o feti,
Bellis, i pentru o vreme nu avusese alt preocupare dect bebeluul.
Tatl ei, Raych, terminndu-i cartea despre sectorul su natal, Dahl, descoperi c
avusese un oarecare succes, iar el devenise o oarecare celebritate. Era chemat s vorbeasc
despre subiectul crii, i acceptase cu promptitudine, deoarece era foarte preocupat de
subiect i, dup cum i spunea lui Hari cu un zmbet, "Atunci cnd vorbesc despre Dahl, nu
trebuie s-mi ascund accentul dahlit. De fapt, publicul chiar asta ateapt de la mine."
n consecin, era plecat de acas foarte mult vreme. Iar cnd nu era, dorea s vad
bebeluul.
Ct despre Dors... Dors dispruse... iar pentru Hari Seldon aceast ran era mereu
proaspt, mereu dureroas. i reacionase ntr-o manier nefericit; pentru el, visul Wandei
fusese cauza ce dusese la desfurarea evenimentelor soldate cu pierderea lui Dors.
Wanda nu avusese nici o legtur, desigur... Seldon tia asta foarte bine. Totui se
ndeprt de ea, dezamgind-o i el n criza pe care o suferea din cauza naterii noului
bebelu.
i Wanda se ducea, neconsolat, la singura persoan care ntotdeauna pruse fericit s
o vad, singura persoan pe care putea conta ntotdeauna. Aceast persoan era Yugo
Amaryl, al doilea dup Hari Seldon la contribuia n domeniul psihoistoriei i primul n ceea
ce privea devotamentul pentru psihoistorie.
Hari i avusese pe Dors i pe Raych, ns psihoistoria era viaa lui Yugo; nu avea soie,
nu avea copii. i totui, ori de cte ori Wanda venea la el, ceva nluntrul fiinei sale o
recunotea c este copil i simea vag pre de un singur moment un sentiment de
pierdere care prea s se aline doar atunci cnd i arta copilului afeciune. De fapt, el o
trata pe Wanda mai degrab ca pe un adult nematurizat, dar Wandei i plcea.
Cu ase ani n urm, Wanda intrase n biroul lui Yugo...
Yugo ridic privirea i se uit la ea cu ochii lui ca de bufni (fuseser recondiionai). Ca
de obicei, avu nevoie de cteva momente pentru a o recunoate.
Apoi spuse:
Ia te uit, este draga mea prieten Wanda... Dar pentru ce ari att de trist? O
tnr att de atrgtoare ca tine nu ar trebui s fie niciodat trist.
i Wanda, cu buza de jos tremurnd, spuse:
Nimeni nu m iubete.
Ei, haide, nu este adevrat.
Toat lumea l iubete pe bebeluul cel nou. Nimnui nu i mai pas de mine.
Eu te iubesc, Wanda.
Ei bine, unchiule Yugo, n cazul sta, eti singurul.
i cu toate c nu i se mai putea aeza pe genunchi, aa cum fcea pe cnd era mai mic,
i puse capul pe umrul lui i plnse.
Amaryl, habar neavnd ce trebuia s fac, nu reui dect s o strng n brae spunnd:
Nu plnge. Nu plnge.
i, din pur simpatie, din cauz c n viaa lui avusese att de puine lucruri dup care
s plng, descoperi c i pe obrajii lui curgeau lacrimi.
Apoi spuse, cu o energie subit:
Wanda, ai vrea s vezi ceva drgu?
Ce? i trase nasul Wanda.
n toat viaa lui, din ntreg Universul, Amaryl nu cunoscuse dect un singur lucru
drgu. Spuse:
Ai vzut vreodat Primul Radiant?
Nu. Ce este?
Bunicul tu i cu mine l folosim n munca noastr. Vezi? Este chiar aici.
Art spre cubul negru de pe biroul su. Wanda l privi, gata s izbucneasc iar n plns.
Nu este drgu, spuse ea.
Acum nu este, fu de acord Amaryl. Dar stai s vezi ce se ntmpl atunci cnd l
acionez.
Camera se ntunec umplndu-se cu puncte de lumin i fire strlucitoare de diferite
culori:
Vezi? Acum l pot mri i toate punctele devin simboluri matematice.
Zis i fcut. Parc toate se npustir spre ei. n aer se aflau semne de tot felul, litere,
numere, sgei, i forme pe care Wanda nu le mai vzuse pn atunci.
Nu-i aa c-i drgu? ntreb Amaryl.
Ba da, spuse Wanda privind cu atenie la ecuaiile care (ea nu tia asta) reprezentau
posibile evoluii viitoare. Nu-mi place partea aia, totui. Cred c este greit.
Art spre o ecuaie colorat, n stnga ei.
Greit? De ce spui c este greit? ntreb Amaryl ncruntndu-se.
Pentru c nu este... drgu. Eu a face-o altfel.
Amaryl i drese glasul:
Bine, am s ncerc s-o repar.
Se apropie de ecuaia respectiv, privind-o n felul lui, ca o bufni.
i mulumesc foarte mult, unchiule Yugo, spuse Wanda, pentru c mi-ai artat
luminiele tale drgue. Poate c ntr-o zi am s neleg ce nseamn.
n regul, spuse Amaryl. Sper c te simi mai bine.
Un pic, mulumesc, spuse ea.
Dup ce l gratul cu un zmbet dintre cele mai scurte, prsi camera.
Amaryl rmase locului oarecum nemulumit. Nu-i plceau criticile aduse Primului
Radiant... nici mcar dac veneau din partea unui copil de doisprezece ani care nu tia prea
multe.
i, stnd acolo, nici nu-i trecea prin minte c acel moment marca o adevrat revoluie
n psihoistorie.
n acea dup-amiaz, Amaryl se duse s-l vad pe Hari Seldon, n biroul acestuia de la
Universitatea Streeling. Faptul era neobinuit, deoarece Amaryl nu-i prsise aproape
niciodat biroul propriu, nici mcar pentru a vorbi cu un coleg, pe culoar.
Hari, spuse Amaryl prnd ncruntat i nedumerit. S-a ntmplat ceva foarte ciudat.
Foarte... special.
Seldon l privi pe Amaryl cu cea mai profund comptimire. Nu avea dect cincizeci i
trei de ani dar arta mult mai btrn, ncovoiat, epuizat... parc devenise transparent. La
insistenele celorlali, se supusese unor examinri, iar doctorii i recomandaser, cu toii, s
lase munca o perioad de timp (unii i propuseser s o lase de tot) i s se odihneasc.
Doar asta, spuseser doctorii, i mai putea ameliora sntatea. Altfel... Seldon dduse din
cap: "Dac-l despari de munca lui, va muri imediat... i n plus, va muri nefericit. Nu avem
de ales."
Seldon i ddu seama c, dus pe gnduri, nu auzise ce-i spusese Amaryl.
mi pare ru, Yugo, spuse el. Sunt cam distrat. Mai spune o dat.
i spuneam c s-a ntmplat ceva foarte ciudat, repet Amaryl. Foarte special.
Ce anume, Yugo?
Wanda. A intrat s m vad... foarte trist, ntoars pe dos.
De ce?
Din cauza bebeluului.
Aha.
n vocea lui Seldon se fcuse simit o urm de vinovie.
Aa mi-a spus, continu Amaryl, i mi-a plns pe umr... De fapt, am plns i eu
puin. Apoi m-am gndit s o nveselesc artndu-i Primul Radiant.
Ajuns n acest punct, Amaryl ezit, ca i cum i-ar fi ales cu grij urmtoarele cuvinte.
Zi-i mai departe, Yugo. Ce s-a ntmplat?
Ei bine, ea se uita la luminie, iar eu i-am mrit o poriune, Seciunea 42R254. Eti la
curent cu ea?
Seldon zmbi:
Nu, Yugo. Nu am memorat ecuaiile tot att de bine ca i tine.
Pi s tii c ar fi trebuit s-o faci, spuse Yugo cu severitate. Cum poi face treab ca
lumea dac... Dar asta nu conteaz. Vreau s spun c Wanda a artat spre o poriune din
ecuaie i a spus c nu era bun. Nu era drgu.
Ei i? Fiecare cu aprecierea lui.
Da, desigur, dar m-am mai uitat la ea o perioad i, Hari, era ceva n neregul.
Programarea era eronat n acea poriune. Partea spre care artase Wanda, exact partea aia,
nu era bun. i, serios, chiar c nu arta bine.
Seldon se ridic n picioare, eapn, ncruntat:
F-m s neleg, Yugo. A artat cu degetul spre ceva la ntmplare, a spus c nu era
bine i avea dreptate?
Da. A artat cu degetul, dar nu la ntmplare; a artat precis, cu intenie.
Dar este imposibil.
Dar s-a ntmplat. Am fost de fa.
Nu spun c nu s-a ntmplat. Spun c a fost o coinciden extraordinar.
Serios? Tu, dei tii attea despre psihoistorie, crezi c poi arunca o privire la un set
de ecuaii i apoi s-mi spui c o poriune nu este bun?
Foarte bine, Yugo, spuse Seldon, cum ai ajuns s mreti exact acea poriune a
ecuaiilor? Ce te-a fcut s alegi acea poriune pentru mrire?
Amaryl ridic din umeri:
Asta a fost o coinciden... dac vrei s-o consideri aa. Pur i simplu m-am jucat cu
comenzile.
Asta nu poate fi coinciden, murmur Seldon.
Rmase pierdut n gnduri cteva momente, apoi puse ntrebarea care a dat elan
revoluiei psihoistorice nceput de Wanda.
Yugo, spuse el, aveai vreo bnuial anterioar referitoare la ecuaiile alea? Aveai vreun
motiv s crezi c era ceva n neregul cu ele?
Amaryl i fcu de lucru cu centura, prnd puin stnjenit:
Da, cred c da. Vezi tu...
Crezi c da?
Sunt sigur c da. Mi-am adus aminte c atunci cnd le-am creat este o seciune
nou, tii degetele parc mi s-au mpotmolit pe programator. Atunci artau cum trebuie,
dar cred c n sinea mea am fost tot timpul ngrijorat. Mi-aduc aminte cum m-am gndit c
nu artau n regul, dar aveam alte lucruri de fcut i le-am lsat balt. Dar cnd Wanda a
artat exact spre poriunea de care eram eu ngrijorat, m-am hotrt s verific... Altfel, a fi
luat ce mi-a spus Wanda drept o copilrie.
i ai ales chiar acel fragment de ecuaii pentru a-l arta Wandei. Ca i cum i bntuia
subcontientul.
Cine tie? ddu Amaryl din umeri.
i chiar nainte de asta ai fost foarte aproape unul de altul, strngndu-v n brae,
plngnd amndoi.
Amaryl ddu din nou din umeri, prnd i mai stnjenit.
Cred c tiu ce s-a ntmplat, Yugo, spuse Seldon. Wanda i-a citit gndurile.
Amaryl sri de parc fusese mucat:
Este imposibil!
Seldon spuse ncet:
Am cunoscut pe cineva care avea puteri mentale neobinuite, exact de acelai fel...
i se gndi cu tristee la Eto Demerzel sau, aa cum l cunotea n secret, Daneel.
... numai c, ntr-un fel, el era mai mult dect uman. Capacitatea lui de a citi minile,
de a simi gndurile altora, de a convinge oamenii s acioneze ntr-un anume fel... era o
capacitate mental. Cred c Wanda are i ea o capacitate asemntoare.
Nu pot crede aa ceva, spuse cu ncpnare Amaryl.
Eu pot, spuse Seldon, dar nu tiu ce s fac n legtur cu ea.
Auzea vag n sinea sa tumultul unei revoluii n cercetarea psihoistoric... dar vag.
N-a fost uor s se obin o analiz complet a genelor Wandei. n primul rnd, numrul
biofizicienilor care aveau posibilitatea s fac acest lucru sczuse dramatic, iar acetia erau
ntotdeauna ocupai.
Iar Seldon nu putea discuta deschis despre problema lui. Simea c este absolut esenial
ca adevratul motiv pentru interesul manifestat n legtur cu capacitile mentale ale
Wandei s fie inut departe de curiozitatea Galaxiei.
i, dac mai era nevoie de nc o dificultate, iat-o: procesul era infernal de scump.
Seldon ddu din cap i-i spuse lui Mian Endelecki, biofizicianul la care venise n
consultaie:
De ce este att de scump, Dr. Endelecki? Nu sunt expert n acest domeniu, dar tiu
foarte bine c ntregul proces este computerizat i c imediat ce obii un eantion din celulele
pielii, genomul poate fi complet reconstituit i analizat n cteva zile.
Este adevrat. Dar s obii o molecul de acid dezoxiribonucleic cu miliarde de
nucleotide, cu toate purinele i pirimidinele, este cel mai simplu lucru n acest proces; cel
mai simplu lucru, Profesore Seldon. Dup aceea trebuie s o studiezi pe fiecare i s o
compari cu standardul. Trebuie s inei cont c dei avem unele modele de genomuri
complete, acestea reprezint o fraciune extrem de mic n raport cu numrul genomurilor
existente, deci nu tim cu adevrat ct de standard sunt.
De ce att de puine? ntreb Seldon.
Din mai multe motive. Costul, n primul rnd. Puini oameni sunt dispui s dea banii
pentru aa ceva, dac nu au un motiv puternic s bnuiasc o neregul la genomul lor. i
dac nu au un motiv puternic, ezit s se supun analizei temndu-se c se va gsi ceva n
neregul. Deci suntei sigur c dorii s aflai genomul nepoatei dumneavoastr?
Da. Este deosebit de important.
De ce? Manifest semnele vreunei anomalii metabolice?
Nu. Mai degrab, invers... dac a cunoate antonimul cuvntului "anomalie". O
consider foarte deosebit i vreau s tiu ce anume o face att de deosebit.
Deosebit n ce sens?
Din punct de vedere mental, dar mi este imposibil s intru n detalii, din moment ce
nu neleg totul n ntregime. Poate c voi nelege dup ce i vei analiza genomul.
Ce vrst are?
Doisprezece. n curnd va mplini treisprezece.
n acest caz, voi avea nevoie de un acord al prinilor ei.
Seldon i drese vocea:
S-ar putea s fie mai greu. Eu sunt bunicul ei. Acordul meu nu este suficient?
Pentru mine, desigur. ns, vedei, trebuie s respect legea. Nu vreau s-mi pierd
autorizaia.
A fost nevoie ca Seldon s l abordeze iari pe Raych, care a protestat din nou c el i
soia sa, Manella, doreau ca Wanda s duc o via normal, de fat normal. Dac genomul
ei se va dovedi anormal? Ce se va alege de ea? Va fi tiat, nepat, testat, ca un specimen
de laborator? Ce avea de gnd Hari? n devoiunea lui fanatic fa de Proiectul de
Psihoistorie, o va mpinge pe Wanda ntr-o via fr joac, fr copilrie, izolnd-o de ali
tineri de vrsta ei? ns Seldon a fost insistent:
Crede-m, Raych. N-a face niciodat ceva care s i duneze Wandei. Dar lucrul
acesta trebuie fcut. Trebuie s-i aflu genomul. Dac este aa cum bnuiesc eu, am putea
schimba calea psihoistoriei, viitorul Galaxiei!
Deci Raych a fost convins, iar el a reuit, cine tie cum, s obin consimmntul
Manellei. i, mpreun, cei trei aduli intrar cu Wanda n biroul Doctorului Endelecki.
Mian Endelecki i ntmpin n u. Prul ei era de un alb strlucitor, ns faa nu trda
deloc trecerea anilor.
O privi pe fat, care intrase cu o expresie de curiozitate pe fa ns fr a da vreun
semn de team. Apoi i ntoarse privirea spre cei trei aduli care o nsoiser. Spuse,
zmbind:
Mama, tatl i bunicul... am dreptate?
Absolut dreptate, rspunse Seldon.
Raych avea o nfiare abtut, iar Manella, bosumflat i cu ochii puin roii, prea
obosit.
Wanda, ncepu Doctorul. Aa te cheam, nu?
Da, doamn, spuse Wanda cu o voce clar.
Am s-i spun acum ce vom face. Eti dreptace, nu-i aa?
Da, doamn.
Foarte bine, atunci. Voi da cu un spray anestezic peste o mic suprafa a
antebraului tu stng. Vei simi ca o briz rece. Nimic altceva. Dup care am s-i zgrii
puin pielea... foarte puin. Nu va fi nici durere, nici snge. Nu-i va rmne semn. Dup ce
termin, voi da puin cu un spray dezinfectant. Totul va dura cteva minute. Ce zici, eti de
acord?
Sigur, spuse Wanda ntinznd braul.
Dup ce totul se termin, Dr. Endelecki spuse:
Voi pune eantionul sub microscop, voi alege o celul bun, i voi pune la lucru
analizorul computerizat de gene. Acesta va nregistra toate nucleotidele, pn la ultima, ns
sunt miliarde de nucleotide. Probabil c procesul va dura cea mai mare parte a zilei. Totul se
face automat, desigur, aa c nu voi sta aici uitndu-m cum se face. De fapt, nici
dumneavoastr nu are rost s rmnei. Dup pregtirea genomului, analizarea lui va lua i
mai mult timp. Dac dorii o analiz complet, s-ar putea s dureze dou sptmni. Iat
motivul pentru care cost att de scump. Munca este grea i dureaz mult. V voi chema eu
atunci cnd totul va fi gata.
Se ntoarse, ca i cum le fcuse celorlali semn s plece, manevrnd aparatele
strlucitoare de pe masa din faa ei.
Dac dai peste ceva neobinuit, spuse Seldon, m anunai imediat? Adic, dac
gsii ceva interesant chiar n prima or, nu mai ateptai pn se termin toat analiza. Nu
m facei s atept.
ansele de a descoperi ceva n prima or sunt foarte reduse, dar v promit, Profesore
Seldon, c voi lua imediat legtura c dumneavoastr n caz c se va dovedi necesar.
Manella o apuc pe Wanda de bra i iei cu ea n pas victorios, Raych veni n urma lor
trndu-i picioarele, iar Seldon, chioptnd, spuse:
Este mai important dect credei, Dr. Endelecki.
Dr. Endelecki ncuviin i spuse:
Oricare ar fi motivele, Profesore, voi face tot ce-mi st n putin.
Seldon plec, strngnd puternic din buze. De ce crezuse oare c genomul va fi
identificat n cinci minute i c o scurt privire asupra lui, timp de nc cinci minute, i-ar
oferi un rspuns? Nu-i putea rspunde. Acum va trebui s atepte sptmni, fr s tie
care va fi rezultatul.
Scrni din dini. A Doua Fundaie, cel mai nou copil al su, copilul mental, va fi
nfiinat vreodat sau era doar o iluzie?
Ca orice alt intelectual, Hari Seldon avusese acces liber la Biblioteca Galactic. n
majoritatea cazurilor se folosise de reeaua de computere, care i permitea accesul la
informaii fr a se deplasa la Bibliotec. Dar din cnd n cnd o vizitase, mai mult pentru a
scpa de presiunile Proiectului de Psihoistorie dect din alte motive. i, n ultimii doi ani, de
cnd i formulase planul de a gsi i ali oameni asemntori Wandei, pstrase un birou
acolo astfel nct s aib un acces prompt la oricare dintre vastele bnci de informaii ale
Bibliotecii. nchiriase chiar i un mic apartament ntr-un sector nvecinat, sub cupol, astfel
nct s poat merge pn la Bibliotec atunci cnd cercetarea din ce n ce mai complex l
mpiedica s se ntoarc n Sectorul Streeling.
Acum ns planul su cptase noi dimensiuni i dorea s se ntlneasc cu Las Zenow.
Era pentru prima oar cnd l ntlnea fa n fa.
Nu era uor de aranjat o audien personal la Bibliotecarul ef al Bibliotecii Galactice.
Se spunea destul de des c atunci cnd mpratul dorea s-l consulte pe Bibliotecarul ef,
trebuia s mearg el nsui pn la Bibliotec i s atepte la rnd.
ns Seldon nu avu nici o greutate. Zenow l cunotea bine, dei nu l vzuse niciodat
pe Hari Seldon n persoan.
Am onoarea, domnule Prim Ministru, l ntmpin el.
Seldon zmbi:
Cred c tii c nu mai dein acest post de aisprezece ani.
Onoarea titlului nc v aparine. n plus, domnule, ai avut un rol important n
nlturarea conducerii brutale a juntei. n mai multe ocazii, junta a violat legea sfnt a
neutralitii Bibliotecii.
(Aha, se gndi Seldon, asta explic promptitudinea cu care am fost primit.)
Zvonuri, spuse el cu voce tare.
Zenow nu putu rezista tentaiei de a arunca o privire rapid bandei orare de la
ncheietur:
Spunei-mi, ce pot face pentru dumneavoastr?
Domnule Bibliotecar ef, ncepu Seldon, nu am venit s v cer un lucru uor. Doresc
mai mult spaiu la Bibliotec. Doresc s aduc aici o parte dintre asociaii mei. Doresc s pot
lucra aici la un program lung i complex, de cea mai mare importan.
Faa lui Las Zenow cpt o expresie de nefericire:
mi cerei mult. mi putei oferi detalii despre importana acestui program?
Da. Imperiul se afl ntr-un proces de dezintegrare.
Pauz. Apoi Zenow spuse:
Am auzit de cercetrile n psihoistorie. Mi s-a spus c noua dumneavoastr tiin
promite s fac previziuni. Acum mi vorbii cumva despre prediciile psihoistorice?
Nu, nc nu am atins stadiul la care pot vorbi despre viitor cu certitudine. Dar nu avei
nevoie de psihoistorie pentru a observa ca Imperiul se dezintegreaz. Avei destule dovezi
evidente n jurul dumneavoastr.
Zenow oft:
Munca mea aici m consum teribil, Profesore Seldon. Cnd dau peste probleme
politice i sociale, sunt netiutor ca un copil.
Dac dorii, putei consulta informaiile aflate n Bibliotec. Chiar aici n birou... este
plin de informaii din ntreg Imperiul Galactic.
M tem c eu sunt ultimul care ine pasul cu noutile, spuse Zenow zmbind cu
tristee. tii vechiul proverb: Copilul cizmarului nu are pantofi. Totui, am impresia c
Imperiul se reface. Avem din nou un mprat.
Doar cu numele, domnule Bibliotecar ef. n majoritatea provinciilor numele
mpratului este menionat doar de convenien, din cnd n cnd, ns el nu mai joac nici
un rol n ceea ce se ntmpl pe acolo. Provinciile au control asupra propriilor lor programe
i, mai important, au control asupra forelor armate locale, scpnd de sub autoritatea
mpratului. Dac mpratul ar ncerca s-i exercite autoritatea n alt parte dect n
Suburbii, nu ar reui. Bnuiesc c nu vor trece mai mult de douzeci de ani pn cnd unele
dintre Provinciile de la periferie i vor declara independena.
Zenow oft din nou:
Dac avei dreptate, Imperiul cunoate vremuri mai grele ca niciodat. Dar ce legtur
are asta cu dorina dumneavoastr de a avea mai mult spaiu i de a aduce civa oameni
aici, la Bibliotec?
Dac Imperiul se dezintegreaz, Biblioteca Galactic s-ar putea s nu scape
distrugerilor generalizate.
O, aa ceva nu se poate, spuse cu aprindere Zenow. Au mai fost i nainte vremuri
grele, i toi au neles c Biblioteca Galactic de pe Trantor, ca tezaur al ntregii cunoateri
umane, trebuie s rmn neatins. Imunitatea ei se va pstra i n viitor.
S-ar putea s nu. Dumneavoastr niv ai spus c junta a violat neutralitatea.
Nu foarte grav.
Data viitoare s-ar putea s fie grav, i nu putem admite ca acest tezaur al ntregii
cunoateri umane s fie distrus.
Vei mpiedica acest lucru prin prezena dumneavoastr numeroas?
Nu. ns proiectul care m intereseaz o va face. Vreau s creez o mare Enciclopedie,
care s conin toate informaiile de care are nevoie omenirea pentru a se reface, n caz c
rul se ntmpl... o Enciclopedia Galactica, dac dorii. Nu avem nevoie de tot ceea ce
conine Biblioteca. Multe dintre aceste informaii sunt neimportante. Bibliotecile provinciale
mprtiate prin Galaxie ar putea fi distruse i ele i, dac nu ar pi acest lucru, majoritatea
datelor se obin printr-o legtur computerizat cu Biblioteca Galactic. Deci, intenia mea
este s creez ceva total independent i care s conin, ntr-o form ct mai concis toate
informaiile eseniale de care are nevoie omenirea.
Dar dac i aceast Enciclopedie va fi distrus?
Sper c nu va fi. Intenionez s gsesc o lume ndeprtat, la periferia Galaxiei, unde
s-i pot trimite pe Enciclopediti ca s lucreze n linite. ns, pn cnd voi gsi un
asemenea loc, vreau ca nucleul grupului s lucreze aici i s se foloseasc de facilitile
oferite de Bibliotec.
Zenow fcu o grimas:
neleg ce vrei s spunei, Profesore Seldon, dar nu sunt sigur c se poate aranja.
De ce nu, domnule Bibliotecar ef?
Faptul c sunt Bibliotecar ef nu face din mine un monarh absolut. Exist un Consiliu
destul de numeros un fel de legislativ i v rog s nu credei c pot promova cu succes
Proiectul dumneavoastr cu Enciclopedia.
Sunt uluit.
Nu e cazul. Nu sunt un Bibliotecar ef foarte popular. Consiliul se lupt de civa ani
pentru limitarea accesului n Bibliotec. Eu m-am opus. I-a iritat faptul c v-am permis acel
mic birou.
Acces limitat?
Exact. Ideea este c dac cineva are nevoie de o informaie, trebuie s comunice unui
Bibliotecar, iar Bibliotecarul i va face rost de informaie. Consiliul nu dorete ca oamenii s
intre liber n Bibliotec i s lucreze singuri la computere. Spun c preul necesar meninerii
n bune condiii a computerelor i a celorlalte echipamente din Bibliotec a devenit prea
mare.
Dar este imposibil. Tradiia, de milenii, este ca Biblioteca Galactic s fie deschis.
ntr-adevr, dar n ultimii ani fondurile alocate Bibliotecii Galactice au fost reduse de
cteva ori. A devenit foarte dificil s meninem echipamentele n stare bun.
Seldon i frec brbia:
Dar dac fondurile scad, bnuiesc c suntei obligai s micorai salariile i s
concediai oamenii... sau, cel puin, s nu mai angajai alii.
Avei perfect dreptate.
i n acest caz, cum vei reui s cretei sarcinile unei fore de munc restrnse,
cerndu-le oamenilor dumneavoastr s obin toate informaiile de care are nevoie publicul?
Ideea este c nu vom gsi toate informaiile de care are nevoie publicul, ci doar pe
acelea considerate de noi importante.
Astfel nct nu numai ca renunai la ideea de Bibliotec deschis, ci chiar la ideea de
Bibliotec.
M tem c da.
Nu pot crede c vreun Bibliotecar ar vrea aa ceva.
Nu-l cunoatei pe Gennaro Mummery, Profesore Seldon.
La privirea nedumerit a lui Seldon, Zenow continu:
"Cine este acesta?" v ntrebai. Liderul acelei pri din Consiliu care dorete
nchiderea Bibliotecii. O foarte mare parte din Consiliu este de partea lui. Dac v permit
dumneavoastr i colegilor s intrai n Bibliotec, constituind o for independent, unii
dintre membrii Consiliului, care poate nu sunt de partea lui Mummery dar care nu suport
s vad vreo poriune a Bibliotecii controlat de altcineva n afar de Bibliotecari, s-ar putea
s voteze n favoarea lui. Iar n acest caz voi fi obligat s demisionez din funcia de Bibliotecar
ef.
Ascultai, spuse Seldon cu o subit energie. Toat chestia asta cu nchiderea
Bibliotecii, cu a o face mai puin accesibil, cu refuzul informaiilor toat problema asta cu
scderea fondurilor este ea nsi un semn al dezintegrrii Imperiului. Nu suntei de acord
cu mine?
Dac punei problema n felul acesta, s-ar putea s avei dreptate.
Atunci, lsai-m s vorbesc eu Consiliului. Lsai-m s le explic ce ne rezerv
viitorul i ce doresc eu s fac. Probabil c i-a putea convinge, aa cum sper c v-am convins
pe dumneavoastr.
Zenow sttu un moment pe gnduri:
A fi dispus s v dau o ans, dar v avertizez c planul dumneavoastr s-ar putea s
nu mearg.
Trebuie s-mi asum riscul. V rog s facei dumneavoastr toate demersurile
necesare, i s m anunai atunci cnd m pot nfia n faa Consiliului.
Seldon l prsi pe Zenow ntr-o dispoziie destul de stingherit. Tot ceea ce-i spusese
Bibliotecarului ef era adevrat... dar banal. Adevratul motiv pentru care avea nevoie de
accesul n Bibliotec rmsese nedivulgat.
n sinea sa, nici el nu era sigur c acel acces i va folosi la ceva.
Hari Seldon sttea pe marginea patului lui Yugo Amaryl... linitit, trist. Yugo era complet
terminat. Medicii nu l mai puteau ajuta cu nimic, chiar dac ar fi consimit s primeasc
vreun ajutor. Dar nu era cazul.
Nu avea dect cincizeci i cinci de ani. Seldon avea aizeci i ase, i totui era n form
bun, cu excepia acceselor de sciatic sau ce o fi fost care l obligau s chiopteze din
cnd n cnd.
Amaryl deschise ochii:
Tot mai eti aici, Hari?
Seldon ddu din cap:
Nu plec de lng tine.
Pn cnd voi muri?
Da.
Apoi, ntr-un acces de durere, spuse:
Pentru ce ai fcut asta, Yugo? Dac ai fi dus o via normal ai mai fi avut de trit nc
douzeci sau treizeci de ani.
Amaryl zmbi slab:
S triesc normal? Adic s-mi iau timp liber? S m duc n vacan? S m distrez
cu tot felul de nimicuri?
Da. Da.
Fie a fi tnjit s m ntorc la munca mea, fie m-a fi deprins cu pierderea timpului i,
n cei douzeci sau treizeci de ani n plus de care vorbeti, n-a fi fcut cine tie ce. Uit-te la
tine.
Ce-i cu mine?
Timp de zece ani ct ai fost Prim Ministru, ct te-ai ocupat de tiin?
Aproape un sfert din timp l-am dedicat psihoistoriei, spuse domol Seldon.
Exagerezi. Dac n-a fi fost eu s trag ca un rob, evoluia psihoistoriei s-ar fi ncetinit
i s-ar fi oprit n cele din urm.
Seldon ddu din cap:
Ai dreptate, Yugo. Pentru asta i sunt recunosctor.
i nainte, i dup, cnd i-ai petrecut cel puin jumtate din timp cu treburi
administrative, cine duce a dus greul trebii? Ei? Poi s-mi spui?
Tu, Yugo.
Exact.
Yugo nchise din nou ochii.
i totui, spuse Seldon, totdeauna i-ai dorit s preiei sarcinile administrative dac mi-
ai fi supravieuit.
Nu! Am vrut s conduc Proiectul pentru a-l face s mearg n direcia bun, dar a fi
pus pe alii s se ocupe de sarcinile administrative.
Amaryl aipi, ns tresri, deschise ochii i l privi int pe Seldon. Spuse:
Ce se va ntmpla cu psihoistoria dup ce voi muri? Te-ai gndit la asta?
Da, m-am gndit. i vreau s-i vorbesc n legtur cu asta. S-ar putea s-i fac
plcere, Yugo. Cred ca se va petrece o revoluie n psihoistorie.
Amaryl se ncrunt uor:
n ce sens? Nu-mi prea place cum sun.
Ascult. A fost ideea ta. Cu civa ani n urma mi-ai spus c trebuiesc nfiinate dou
Fundaii. Separate i astfel dispuse nct s reprezinte nucleele unui eventual Al Doilea
Imperiu Galactic. i aduci aminte? A fost ideea ta.
Ecuaiile psihoistorice...
tiu. Ele mi-au sugerat ideea. De asta m ocup acum, Yugo. Am reuit s fac rost de
un birou n Biblioteca Galactic...
Biblioteca Galactic, spuse Amaryl ncruntndu-se i mai tare. Nu-mi plac tipii aia. O
ceat de idioi nfumurai.
Yugo, Bibliotecarul ef, Las Zenow, nu este un tip chiar att de ru.
Te-ai ntlnit vreodat cu un Bibliotecar numit Mummery, Gennaro Mummery?
Nu, dar am auzit de el.
O fiin uman mizerabil. Am avut o ceart odat, cnd a spus c am deranjat nu
tiu ce lucru. Nu fcusem aa ceva i m-am suprat foarte tare, Hari. Dintr-o dat, parc m
ntorsesem n Dahl... Dar despre cultura dahlit se poate spune c este o cloac de invective.
I-am zis cteva i i-am mai spus c punea bee n roate psihoistoriei i c va fi cunoscut n
istorie ca un ticlos. De fapt, am spus altceva dect "ticlos".
Amaryl chicoti slab:
L-am lsat fr grai.
Brusc, Seldon i ddu seama de unde venea animozitatea lui Mummery fa de cei din
afar i fa de psihoistorie... dar nu spuse nimic.
Ideea este c ai vrut dou Fundaii, astfel nct dac una eueaz, celalalt s
continue. Dar am mers mai departe.
n ce sens?
i aduci aminte c Wanda i-a putut citi mintea, acum doi ani, descoperind c era
ceva n neregul cu o anumit poriune a ecuaiilor din Primul Radiant?
Da, desigur.
Ei bine, vom gsi i alii ca ea. Vom avea o Fundaie care va consta n cea mai mare
parte din fizicieni, care vor pstra cunotinele umanitii i vor servi ca nucleu pentru Al
Doilea Imperiu. i va fi o A Doua Fundaie, constituit doar din psihoistorici mentaliti,
fiine care pot influena minile lucrnd cu psihoistoria n diverse moduri, fcnd-o s
evolueze mult mai repede. Ei vor face reglajul fin de-a lungul timpului. nelegi? Mereu n
umbr, supraveghind. Ei vor fi gardienii Imperiului.
Minunat! spuse Amaryl. Minunat! Ai vzut ce bine mi-am ales momentul pentru a
muri? Acum nu a mai fi avut nimic de fcut.
Nu spune asta, Yugo.
Nu mai face atta caz, Hari. Sunt prea obosit. i mulumesc... i mulumesc... pentru
c mi-ai spus...
Vocea i slbea din ce n ce mai mult.
... despre revoluie. M simt fericit... fericit... feri...
Acestea fur ultimele cuvinte ale lui Amaryl.
Seldon se aplec deasupra patului. Lacrimi i nir din ochi i se rostogolir pe obraz.
Dispruse nc un prieten. Demerzel, Cleon, Dors i acum Yugo... lsndu-l mai pustiu
i mai singur pe msur ce mbtrnea.
Iar revoluia care l fcuse pe Amaryl s moar fericit s-ar putea s nu se nfptuiasc
niciodat. Putea cpta accesul n Biblioteca Galactic? Putea gsi i ali oameni ca Wanda?
Ct va dura asta?
Avea aizeci i ase de ani. Dac ar fi putut porni aceast revoluie la treizeci i doi de
ani, cnd sosise pentru prima oar pe Trantor...
Acum s-ar putea s fie prea trziu.
10
11
mpratul Agis XIV nu avea vreun drept legitim pentru a purta acest nume. l adoptase
dup ce se urcase pe tron, n mod deliberat, pentru a se conecta cu Agis-ii care domniser cu
dou mii de ani n urm, majoritatea cu mult pricepere n special Agis VI, care domnise
patruzeci i doi de ani, i care meninuse ordinea ntr-un Imperiu prosper, cu o mn ferm
dar binevoitoare.
Agis XIV nu semna deloc cu cei de la care mprumutase numele dac ne lum dup
nregistrrile holografice. Dar, ca s fim sinceri, Agis XIV nu semna deloc nici cu holograma
oficial prezentat publicului.
n legtur cu asta, Hari Seldon se gndi, cu un acces de nostalgie, c mpratul Cleon,
cu toate slbiciunile i lipsurile, arta totui ca un mprat.
Agis XIV nu avea nfiare de mprat. Seldon nu l vzuse niciodat de aproape, iar cele
cteva holograme pe care le vzuse erau jignitor de inexacte. Cel care fcuse hologramele
Imperiale i cunotea meseria i se descurcase bine, gndi Seldon strmbnd din nas.
Agis XIV era scund, cu o figur deloc atrgtoare, cu ochi ieii din orbite i care nu
preau luminai de inteligen. Singurul su merit era ca se nrudea de departe cu Cleon.
Totui, trebuie s recunoatem c nu ncerca s joace rolul mpratului atotputernic. Se
spune c i plcea mai degrab s fie numit "Ceteanul mprat" i doar protocolul Imperial
i protestele nverunate ale Grzii Imperiale l mpiedicau s ias din zona deschis i s se
plimbe pe aleile Trantor-ului. Dup toate aparenele, continua povestea, i dorea s dea
mna personal cu cetenii i s le aud cu urechile lui plngerile.
(O bil alb pentru el, gndi Seldon, chiar dac nu va ajunge vreodat s-i
ndeplineasc dorinele.)
Agis XIV avea o voce clar i atrgtoare, deloc potrivit cu nfiarea sa.
Un ex-Prim Ministru are, desigur, privilegiile sale, spuse el, dei sunt uimit de curajul
de care am dat dovad acceptnd s m ntlnesc cu tine.
Vorbele sale dovedeau umor i Seldon i ddu seama deodat c omul din faa sa era
totui inteligent.
Curaj, Sire?
Da, desigur. Nu i se spune Corbul Seldon?
Ieri am auzit pentru prima oar aceast expresie, Sire.
Probabil c se face referire la psihoistoria ta, care se pare c prevestete Prbuirea
Imperiului.
Sire, ea nu face dect o estimare probabilistic...
Se face legtura ntre tine i o pasre mitic, aductoare de nenorociri. i cred c pe
bun dreptate.
Sper c nu, Sire.
Haide, haide. Datele sunt gritoare. Eto Demerzel, fostul Prim Ministru al lui Cleon, a
fost impresionat de munca ta i iat ce a pit... a fost obligat s-i prseasc postul i s ia
drumul exilului. mpratul Cleon nsui a fost impresionat de munca ta i... a fost asasinat.
Junta militar a fost impresionat de munca ta i... a fost mturat. Joranumiii au fost
impresionai de munca ta i, fii atent, au fost distrui. Iar acum, Corbul Seldon a venit s m
vad pe mine. La ce s m atept?
La nimic ru, Sire.
Cred i eu, deoarece spre deosebire de ceilali, pe mine nu m intereseaz munca ta.
Acum spune-mi pentru ce ai venit aici.
Ascult cu atenie, fr s ntrerup, n timp ce Seldon explica importana nfiinrii
unui Proiect destinat elaborrii unei enciclopedii care s pstreze cunotinele umane n caz
c avea s se ntmple cel mai ru lucru posibil.
Da, da, spuse n final Agis XIV. Deci eti ntr-adevr convins c Imperiul se va prbui.
Probabilitatea este foarte mare, Sire. Ar fi o impruden s nu se in cont de o astfel
de posibilitate. Doresc s mpiedic acest lucru... sau, dac se va ntmpla, mcar s-i
atenuez efectele.
Corbul Seldon, dac vei continua s-i bagi nasul n problemele astea, sunt convins c
Imperiul se va prbui sigur, i nimic nu l va mai putea ajuta.
Nu este aa, Sire. V cer permisiunea de a lucra.
O ai, dar tot nu neleg ce doreti de la mine. Pentru ce mi-ai spus povestea asta cu
enciclopedia?
Pentru c doresc s lucrez n Biblioteca Galactic, Sire. Sau, mai precis, a dori ca alii
s lucreze cu mine.
Te asigur c nu-i voi sta n cale.
Nu este suficient, Sire. Am nevoie de ajutorul vostru.
n ce sens, domnule ex-Prim Ministru?
Fonduri. Biblioteca trebuie s primeasc fonduri, altfel va nchide uile publicului
dndu-m i pe mine afar.
Credite!
n vocea mpratului se fcu simit o not de uimire:
Ai venit la mine pentru credite?
Da, Sire.
Agis XIV se ridic oarecum agitat. Seldon se ridic i el imediat, ns Agis i fcu semn s
rmn aezat:
Stai jos. Nu m trata ca pe un mprat. Eu nu sunt un mprat. Nu mi-am dorit s
ajung n situaia asta, dar m-au obligat. Eram cel mai aproape de familia Imperial, i mi-au
mpuiat urechile c Imperiul avea nevoie de un mprat. Aa c toat lumea se folosete de
mine. Credite! Te atepi s am credite! Vorbeti despre dezintegrarea Imperiului. Cum crezi
c are loc dezintegrarea? Te gndeti la revolte? La rzboi civil? La dezordini, aici i acolo?
Nu. Gndete-te la credite. i dai seama c nu pot aduna taxele de la jumtate din
provinciile Imperiului? Toate fac n continuare parte din Imperiu "Triasc Imperiul!"
"Toat cinstea noastr mpratului!" dar nu pltesc nimic, iar eu nu am forele necesare
pentru a colecta taxele. i dac nu pot face rost de credite de la ei, asta nseamn c de fapt
nu prea fac parte din Imperiu, nu-i aa? Credite! Imperiul trece printr-un deficit cronic de
dimenisuni ngrozitoare. Nu pot plti nimic. Crezi c am suficiente fonduri pentru a ntreine
domeniile Palatului? De-abia pot face fa. Trebuie s fac compromisuri. Trebuie s las
Palatul s decad. Trebuie s-i las pe servitori s poarte haine ponosite. Profesore Seldon,
dac vrei credite, nu te pot ajuta. De unde s gsesc fonduri pentru Bibliotec? Ar trebui s
zic mersi c reuesc s storc n fiecare an cte ceva pentru ei.
mpratul termin, ntinznd minile, cu palmele n sus, ca pentru a sugera goliciunea
vistieriei Imperiale.
Hari Seldon era copleit.
Totui, Sire, spuse el, chiar dac v lipsesc creditele, avei prestigiul Imperial. Nu
putei ordona Bibliotecii s-mi lase biroul i s permit accesul colegilor mei pentru a m
ajuta n munca de o importan vital?
Agis XIV se aez din nou, ca i cnd, dac subiectul nu mai erau creditele, i pierduse
starea de agitaie.
i dai seama, spuse el, c, printr-o lung tradiie Biblioteca Galactic este
independent de Imperiu, cel puin n privina administrrii. i face singur regulile nc de
pe vremea lui Agis VI, tizul meu...
Zmbi, dup care continu:
... care a ncercat s obin controlul asupra serviciului de informaii a Bibliotecii. Nu
a reuit. Dac marele Agis VI a dat gre, crezi c pot reui eu?
Nu v cer s folosii fora, Sire. Doar s facei o sugestie politicoas. Sunt sigur c
dac nu este implicat nici o funcie vital a Bibliotecii, vor fi ncntai s satisfac dorina
mpratului.
Profesore Seldon, cunoti foarte puin Biblioteca. Nu trebuie dect s-mi exprim o
dorin, orict de politicos i blnd, pentru a fi sigur c vor face exact contrariul. Sunt foarte
sensibili la cel mai mic semn al imixtiunii Imperiale.
i atunci, ce s fac? ntreb Seldon.
Pi uite, i spun eu. Mi-a venit o idee. Eu fac parte din public, i pot vizita Biblioteca,
dac doresc. Este amplasat pe domeniile Palatului, deci nu voi viola protocolul dac fac o
vizit acolo. Vei veni cu mine i ne vom purta ostentativ ca doi prieteni buni. N-am s le cer
nimic, dar dac suntem remarcai umblnd bra la bra, atunci probabil c unii dintre
membrii preiosului lor Consiliu vor fi mai amabili fa de tine... Cu altceva nu te pot ajuta.
i foarte dezamgitul Seldon se ntreb dac va fi suficient.
12
13
14
Acum erau din nou n Streeling, i piciorul lui Seldon se afla nfurat ntr-o perni.
Raych l privi cu o nfiare ntunecat.
Tat, ncepu el, de acum nainte s nu mai mergi prin Trantor de unul singur.
Seldon se ncrunt:
De ce, din cauza incidentului?
A fost un incident destul de grav. Este clar c nu-i mai poi purta singur de grij. Ai
aptezeci de ani i, ntr-o urgen, nu te mai poi baza pe piciorul drept. Ai dumani...
Dumani!
Da, ntr-adevr. i o tii foarte bine. obolanii ia de canal nu umblau dup un
oarecare. Nu cutau pur i simplu o persoan neajutorat pentru a o jefui. Atunci cnd te-au
identificat au strigat "Psihoistorie!". i i-au spus c eti un nemernic. Din ce cauz?
Nu tiu de ce.
Din cauz c trieti ntr-o lume a ta, tat, i nu mai tii ce se ntmpl pe Trantor.
Crezi c trantorienii nu sunt la curent c lumea lor se duce rapid pe tobogan? Crezi c ei nu
tiu c psihoistoria ta a prezis acest lucru cu muli ani nainte? Nu i dai seama c arunc
toat vina pe aductorul mesajului? Dac lucrurile merg ru i merg ru muli sunt de
prerea c tu pori ntreaga responsabilitate.
Nu pot s cred una ca asta.
De ce crezi c un grup de Bibliotecari dorete s te vad plecat din Bibliotec? N-ar
vrea s fie pe-acolo atunci cnd va nvli mulimea s te lineze. Aa c... trebuie s ai grij
de tine. Nu poi iei singur. Va trebui s merg eu cu tine, sau s-i iei grzi de corp. Altfel nu
se poate, tat.
Seldon arta teribil de nefericit. Raych se mai nmuie i spuse:
Dar nu pentru mult vreme, tat. Am o nou slujb.
Seldon ridic privirea:
O slujb nou? Ce fel?
Voi preda cursuri la o Universitate.
Ce Universitate?
Cea din Santanni.
Buzele lui Seldon tremurar:
Santanni! Este la nou mii de parseci deprtare de Trantor. Este o lume din Provincie,
de cealalt parte a Galaxiei.
Exact. Pentru asta i vreau s m duc acolo. Tat, toat viaa am stat pe Trantor i m-
am sturat de el. Nu exist lume n ntreg Imperiul care s se deterioreze att de rapid i de
drastic ca Trantor-ul. A devenit o cloac a crimelor i nimeni nu ne asigur protecia.
Economia chioapt, tehnologia se prbuete. Pe de alt parte, Santanni este o lume
decent, nc viguroas, i vreau s merg acolo pentru a-mi construi o nou via mpreun
cu Manella, cu Wanda i cu Bellis. Plecm cu toii acolo peste dou luni.
Toi!
mpreun cu tine, tat. mpreun cu tine. Nu te vom lsa pe Trantor. Mergi cu noi pe
Santanni.
Seldon ddu din cap:
Imposibil, Raych. tii foarte bine asta.
De ce este imposibil?
tii de ce. Proiectul. Psihoistoria mea. Vrei s-mi abandonez munca de o via?
De ce nu? Ea te-a abandonat pe tine.
Vorbeti aiurea.
Ba nu. Unde ai s ajungi cu ea? Nu mai ai credite. Nici nu poi face rost. Nu a mai
rmas pe Trantor vreo persoan dispus s te ajute.
De aproape patruzeci de ani...
Da, recunosc. Dar, dup toi aceti ani, ai ratat, tat. Nu e nici o crim s ratezi. i-ai
dat toat silina i ai ajuns att de departe, dar trieti ntr-o economie care se deterioreaz,
ntr-un Imperiu care se prbuete. n cele din urm, te trezeti oprit de chiar lucrul pe care
l-ai prezis de atta vreme. Aa c...
Nu. Nu m voi opri. ntr-un fel sau altul, voi merge mai departe.
Hai s-i spun ceva, tat. Dac eti chiar att de ncpnt, atunci ia-i i psihoistoria
cu tine. Ia-o pe Santanni. Acolo ar putea exista suficiente credite i entuziasm care s te
sprijine.
i cei care au lucrat pentru mine cu atta devotament?
Prostii, tat. Te-au prsit pentru c nu i mai poi plti. Te ancorezi de locul sta
pentru restul vieii tale, dar vei rmne singur... Haide, tat, fii rezonabil. Crezi c-mi face
plcere s-i vorbesc n felul sta? Ceea ce ai prezis tu s-a ntmplat n cele din urm, i asta
tocmai din cauz c nimeni nu a vrut sau nu a avut curajul s te ajute. Hai s fim
sinceri unul cu altul. Cnd mergi pe strzile Trantor-ului i eti atacat pentru nici un alt
motiv dect c eti Hari Seldon, nu crezi c e cazul s fim puin sinceri?
Las-m cu adevrul. Nu am intenia s plec de pe Trantor.
Raych ddu din cap:
Eram sigur c ai s te ncpnezi, tat. Ai dou luni s-i schimbi decizia. Mai
gndete-te, bine?
15
17
18
19
20
21
22
Domnule Bindris, spuse Hari Seldon ntinznd mna pentru a o strnge pe a celuilalt.
Sunt att de bucuros c am posbilitatea sa v ntlnesc! A fost drgu din partea
dumneavoastr c ai acceptat aceast ntrevedere.
De ce nu? spuse Terep Bindris pe un ton jovial. V cunosc bine. Sau, mai bine zis,
sunt la curent despre dumneavoastr.
Sunt plcut impresionat. neleg deci c ai auzit de psihoistorie.
Da, desigur, care persoan inteligent nu a auzit? Nu c a nelege ceva despre ea,
desigur. i cine este aceast tnr domnioar pe care ai adus-o cu dumneavoastr?
Este nepoata mea, Wanda.
Este o domnioar foarte frumoas, spuse Bindris cu un zmbet fermector. Nu tiu
de ce, dar simt c m-a face ca plastilina n minile ei.
Cred c exagerai, domnule, spuse Wanda.
Nu, am vorbit serios. Acum, v rog, luai loc i spunei-mi ce pot face pentru
dumneavoastr.
Fcu un gest larg cu braele, artndu-le c se puteau aeza pe dou fotolii pufoase, cu
mult brocart, n faa biroului la care sttea el. Fotoliile, ca i biroul ornamentat, uile
sculptate i impuntoare care se deschiseser alunecnd fr zgomot la semnalul lor de
sosire, i podeaua din obsidian strlucitor, erau de cea mai bun calitate. Dar, cu toate c n
jurul lui decorul era impresionant i impuntor Bindris nu ddea aceeai impresie.
Brbatul cordial nu ar fi fost luat, la o prim vedere, drept unul dintre cei mai puternici
oameni ai Trantor-ului n domeniul finanelor.
Suntem aici, domnule, la sugestia mpratului.
mpratului?
Da, el nu ne-a putut fi de ajutor. ns s-a gndit c un om de talia dumneavoastr ar
putea. Problema, desigur, sunt creditele.
Bindris se ntunec la fa.
Credite? spuse el. Nu neleg.
Ei bine, spuse Seldon, timp de aproape patruzeci de ani Proiectul de Psihoistorie a fost
finanat de guvern. ns vremurile s-au schimbat i Imperiul nu mai este ceea ce era.
Da, tiu asta.
mpratul nu are creditele pentru a ne sprijini sau, chiar dac le-ar avea, dorina sa
nu ar reui s treac de Legislativ. Deci mi-a recomandat s contactez oameni de afaceri care
n primul rnd au credite i n al doilea rnd pot semna un cec.
O pauz lung, dup care Bindris spuse:
M tem c mpratul nu cunoate nimic despre afaceri... Cte credite dorii?
Domnule Bindris, aici este vorba de o lucrare enorm. Am nevoie de cteva milioane.
Cteva milioane!
Da, domnule.
Bindris se ncrunt:
Este vorba despre un mprumut? Cnd credei c vei putea restitui creditele?
Pi, domnule Bindris, sincer s fiu, nu tiu dac i voi putea returna vreodat. Eu sunt
n cutarea unui cadou.
Chiar dac a vrea s v dau creditele i, credei-m, dintr-un motiv care acum mi
scap a dori foarte mult nu a putea. mpratul poate c are Legislativul, dar eu am
Consiliul. Nu pot face un astfel de cadou fr permisiunea Consiliului, iar ei nu vor accepta
niciodat aa ceva.
De ce nu? Firma dumneavostr este nemaipomenit de bogat. Cteva milioane nu ar
nsemna nimic.
Sun corect ceea ce spunei, fu de acord Bindris, ns m tem c n acest moment
firma este n declin. Nu ndeajuns de puternic pentru a ne bga ntr-un necaz serios, dar
suficient pentru a ne rpi linitea. Dac Imperiul este n declin, la fel se ntmpl cu toate
componentele sale. Nu v putem oferi cteva milioane... Sincer, mi pare ru.
Seldon se cufund n tcere, iar Bindris prea nefericit. n cele din urm, ddu din cap i
spuse:
Ascultai, Profesore Seldon, serios c mi-a dori foarte mult s v ajut, mai ales de
dragul tinerei domnioare care v nsoete. Numai c nu pot... Totui, nu suntem singura
firm pe Trantor. ncercai i la altele. S-ar putea ca n alt parte s avei ceva mai mult
noroc.
Bine, spuse Seldon ridicndu-se n picioare cu un efort, vom ncerca.
23
Ochii Wandei erau plini de lacrimi, ns sentimentul oglindit n ei nu era tristee, ci furie.
Bunicule, spuse ea, nu neleg. Am fost la patru firme diferite. Fiecare a fost mai
grosolan i mai obraznic dect cea de dinainte. A patra ne-a dat pur i simplu pe u
afar. i de atunci nimeni nu ne mai las s intrm.
Nu este nici un mister, Wanda, spuse blnd Seldon. Cnd am fost la Bindris, el nu tia
pentru ce veniserm noi acolo i s-a comportat foarte prietenos pn cnd i-am cerut un
cadou de cteva milioane de credite. Apoi s-a "rcit". Bnuiesc c vestea despre dorina
noastr s-a rspndit repede, i de fiecare dat am fost ntmpinai cu mai puin
amabilitate. Acum oamenii nu ne vor mai primi deloc. Nu ne vor da creditele de care avem
nevoie, aa c ce rost s-i mai piard timpul cu noi?
Mnia Wandei se ntoarse asupra propriei persoane:
Iar eu, ce-am fcut? Am stat degeaba. N-am fcut nimic.
Eu n-a spune asta, fcu Seldon. Bindris a fost impresionat de tine. Vroia ntr-adevr
s-mi dea creditele, n foarte mare msur din cauza ta. L-ai forat i ai fi putut realiza ceva.
Da, dar n-a fost suficient. De altfel, pe el nu l interesa dect c sunt drgu.
Nu drgu, murmur Seldon. Frumoas. Minunat.
Deci, bunicule, ce facem acum? ntreb Wanda. Dup atia ani, psihoistoria se va
duce de rp.
Bnuiesc c, ntr-un fel, era inevitabil, spuse Seldon. Timp de aproape patruzeci de ani
am profeit prbuirea Imperiului iar acum, cnd se ntmpl, psihoistoria merge mpreun
cu el.
Dar psihoistoria ar salva Imperiul, mcar n parte.
tiu c l-ar salva, dar nu am ce face.
i ai s-o lai s piar?
Seldon ddu din cap:
Am s ncerc s mpiedic acest lucru, dar nu tiu cum voi proceda.
Am s m mai antrenez, spuse Wanda. Trebuie s existe o modalitate prin care s-mi
cresc fora de "convingere", ca s-i fac pe oameni s acioneze aa cum vreau eu.
A vrea s poi reui.
Tu ce-ai de gnd s faci, bunicule?
Pi, nu cine tie ce. Acum dou zile, cnd mergeam spre Bibliotecarul ef, m-am
ntlnit cu trei oameni n Bibliotec. Nu tiu din ce motiv, unul dintre ei m-a impresionat
foarte mult. L-am rugat s vin s m vad, iar el a fost de acord. ntlnirea va avea loc n
aceast dup-amiaz, n biroul meu.
Vrei s-l convingi s lucreze pentru tine?
A vrea... dac a avea suficiente credite pentru a-l plti, ns o discuie cu el nu are
ce s strice. La urma urmelor, ce am de pierdut?
24
Tnrul sosi precis la 4 O.T.S. (Ora Trantorian Standard) i Seldon zmbi. i plceau
oamenii punctuali. Puse minile pe birou, gata pentru a se ridica n picioare, ns tnrul
spuse:
V rog Profesore, tiu c avei probleme cu un picior. Nu este nevoie s v ridicai.
Mulumesc, tinere, spuse Seldon. Totui, asta nu nseamn c nu te poi aeza. Te rog.
Tnrul i scoase jacheta i se aez.
Te rog s m scuzi, spuse Seldon, atunci cnd ne-am ntlnit i am stabilit aceast
ntlnire, am neglijat s m interesez de numele dumitale... care este...?
Stettin Palver, spuse tnrul.
A, Palver! Palver! Numele mi se pare cunoscut.
E normal, Profesore. Bunicul meu se luda adesea c v-a cunoscut.
Bunicul tu. Desigur. Joramis Palver. Era cu doi ani mai tnr dect mine, dup cte
mi aduc aminte. Am ncercat s-l fac s ni se alture n Proiectul de Psihoistorie, dar m-a
refuzat. A spus c nu avea nici o ans s nvee suficient matematic pentru a reui. Pcat!
Apropo, ce mai face Joramis?
Palver spuse solemn:
M tem c Joramis ne-a prsit, aa cum fac de obicei oamenii mai n vrst. A murit.
Seldon se strmb. Cu doi ani mai tnr dect el... i murise. Un vechi prieten de care se
nstrinase n asemenea msura nct nici nu aflase de moartea lui.
Seldon rmase nemicat un timp i murmur n final:
mi pare ru.
Tnrul ridic din umeri:
A avut o via frumoas.
Dar tu, tinere, unde ai nvat?
Universitatea Langano.
Seldon se ncrunt:
Langano? Oprete-m dac greesc, dar nu se afl pe Trantor, nu-i aa?
Nu. Am vrut s ncerc o alt lume. Universitile de pe Trantor, dup cum bine tii,
sunt supraaglomerate. Am vrut s gsesc un loc unde s studiez n pace.
i ce ai studiat?
Nu cine tie ce. Istoria. Nu e genul de lucru care s-i promit o slujb bun.
(nc o grimas, chiar mai urt dect prima. Dors Venabili fusese istoric.)
Dar ai revenit pe Trantor, spuse Seldon. Pentru ce?
Credite. Slujb.
Ca istoric?
Palver rse:
Nici o ans. Conduc un vehicul care mpinge i car. Nu este o ocupaie prea
intelectual.
Seldon l privi pe Palver cu un acces de invidie. Conturul braelor i pieptului lui Palver
ieeau n eviden prin materialul fin al cmii. Era musculos. Seldon nu avusese niciodat
atia muchi.
Presupun c atunci cnd ai fost la Universitate, spuse Seldon, fceai parte dintr-o
echip de box.
Cine, eu? Niciodat. Eu sunt Twister.
Twister!
Lui Seldon i crescu buna dispoziie:
Eti din Helicon?
Palver spuse cu un oarecare dispre:
Nu trebuie s vii din Helicon pentru a fi un Twister bun.
Nu, gndi Seldon, dar de acolo vin cei mai buni. Totui, nu spuse nimic.
Ei bine, bunicul tu n-a vrut s mi se alture, spuse el. Dar tu?
La psihoistorie?
Te-am auzit vorbind colegilor ti atunci cnd ne-am ntlnit pentru prima oar i mi s-
a prut c vorbeai foarte inteligent despre psihoistorie. Deci, ai dori s mi te alturi?
Dup cum am spus, Profesore, am o slujb.
mpins i crat. Haide, haide.
Sunt bine pltit.
Creditele nu sunt totul.
Totui, au importan. Pe de alt parte, dumneavoastr nu m putei plti cine tie ce.
Sunt sigur c suntei n pan de credite.
De ce spui asta?
E o presupunere... Greesc?
Seldon strnse puternic buzele, apoi spuse:
Nu, nu greeti. mi pare ru. Presupun c asta pune capt micii noastre ntlniri.
Stai, stai, stai.
Palver ridic minile:
V rog, nu m luai prea repede. S mai discutm despre psihoistorie. Dac lucrez
pentru dumneavoastr voi nva psihoistoria, am dreptate?
Desigur.
n acest caz, poate m rzgndesc. S facem un trg. M nvai ct psihoistorie
putei, m pltii n msura posibilitilor, i m descurc eu cumva. Ce spunei?
Minunat, spuse Seldon bucuros. Sun foarte bine. Acum, a mai rmas un lucru.
Da?
Da. n ultimele sptmni, am fost atacat de dou ori. Prima dat mi-a srit n ajutor
fiul meu, dar acum a plecat pe Santanni. A doua oar m-am folosit de bastonul cu mciulie
de plumb. A mers, dar am fost trt n faa unui magistrat i acuzat de atac i vtmare...
Pentru ce ai fost atacat? exclam Palver.
Nu sunt o persoan foarte popular. Am profeit Prbuirea Imperiului i acum, cnd
se ntmpl, sunt acuzat c eu sunt vinovatul.
neleg. Bun, i care este legtura cu acel ultim lucru de care ai pomenit?
Vreau s fii garda mea de corp. Eti tnr, puternic, i, mai presus de toate, eti
Twister. Exact ceea ce am nevoie.
S-a fcut, spuse Palver zmbind.
25
26
27
Era o zi minunat, nici prea cald, nici prea rece, nici prea strlucitoare, nici prea
ntunecat. Dei bugetul pentru ntreinerea zonelor publice se tiase cu muli ani n urm,
cei civa copaci care se aliniau de-a lungul treptelor ce duceau la Biblioteca Galactic
reueau s mprumute acelei diminei o not de voioie. (Biblioteca fiind construit n stil
clasic, avea n fa una dintre cele mai mari alei cu trepte din Galaxie. ns majoritatea
vizitatorilor Bibliotecii preferau s intre pe ina cu pern de aer.) Seldon i pusese mari
sperane n aceast zi.
De cnd el i cu Stettin Palver fuseser gsii nevinovai de toate acuzaiile aduse n
recentul caz de atac i vtmare, se simea alt om. Dei experiena i provocase o durere
sufleteasc, faptul c fusese public slujise cauzei. Judectorul Tejan Popjens Lih, care era
considerat unul dintre cei mai puternici judectori de pe Trantor, dac nu cel mai puternic,
fusese foarte elocvent n discursul ei, inut a doua zi dup mrturia emoionant a lui Rial
Nevas.
"Cnd ajungem la o astfel de rscruce n societatea noastr civilizat," spusese ea, "i
anume ca un om de talia Profesorului Hari Seldon s fie pus s ndure umilina, abuzul i
minciunile concetenilor si doar din cauz c este cine este i susine ceea ce susine,
nseamn c Imperiul cunoate o zi neagr. Recunosc c i eu, la rndul meu, m-am lsat
nelat... la nceput. De ce nu ar apela Profesorul Seldon la astfel de mecherii, am gndit
eu, pentru a ncerca s-i dovedeasc ipotezele? Dar, dup cum mi-am dat seama, greeam
amarnic." Aici, fruntea judectoarei se ncrei i un albastru nchis ncepu s-i urce dinspre
gt nspre obraji. "Pentru c i atribuiam Profesorului Seldon motive meschine, nscute n
societatea noastr, o societate n care cinstea, decena, i bunvoina mai degrab l duc pe
om la pierzanie. O societate n care se pare c omul, doar pentru a supravieui, trebuie s
apeleze la necinste i la nelciune. Ct de mult ne-am ndeprtat de la principiile noastre
de baz! Ceteni ai Trantor-ului, de data aceasta am fost norocoi. i datorm recunotin
Profesorului Hari Seldon pentru c ne-a artat cine suntem noi cu adevrat; haidei s
judecm cu inima exemplul su i s nu ne mai lsm dominai de forele cele mai josnice
ale naturii noastre umane!"
n urma audierii, mpratul i trimisese un holo-disc de felicitare. n el i exprima
sperana c poate acum Seldon va gsi noi surse de finanare pentru Proiectul su.
Hari Seldon deschise ua vehiculului, fcnd-o s alunece n sus. Se gndi la starea
actual a Proiectului de Psihoistorie. Bunul su prieten fostul Bibliotecar ef Las Zenow
se retrsese. Zenow fusese un susintor al lui Seldon i al muncii sale. ns adesea minile
lui Zenow fuseser legate de Consiliul Bibliotecarilor. Dar, l asigurase el pe Seldon, amabilul
Tryma Acarnio, noul Bibliotecar ef, avea vederi progresiste i era bine vzut printre diversele
faciuni ale Consiliului.
"Hari, prietene," spusese Zenow nainte de a prsi Trantor-ul pentru a pleca spre lumea
sa natal, Wencory, "Acarnio este un om bun, o persoan deosebit de inteligent i cu o
minte deschis. Sunt sigur c va face tot posibilul pentru a te ajuta. I-am lsat ntregul dosar
referitor la tine i la Enciclopedia ta; tiu c va fi la fel de entuziasmat ca i mine cnd i va
da seama ce contribuie imens aduce la progresul omenirii. Ai grij, prietene... mi voi
aminti cu drag de tine."
Deci, astzi, Seldon avea s aib prima ntlnire oficial cu noul Bibliotecar ef. Era bine
dispus datorit asigurrilor pe care i le lsase Las Zenow i abia atepta s-i mprteasc
planurile de viitor ale Proiectului Enciclopediei.
Cnd intr n biroul Bibliotecarului ef, Hari l gsi pe Tryma Acarnio stnd n picioare.
Deja i pusese amprenta asupra locului; Zenow umpluse fiecare ungher, fiecare ni a
camerei cu holo-discuri i tridijurnale din diferite sectoare trantoriene, iar n aer se rotea o
colecie de vizi-globuri reprezentnd diferite lumi ale Imperiului; Acarnio eliminase munii de
date i de imagini pe care Zenow prefera s le aib la vrful degetelor. Acum, un mare holo-
ecran domina unul dintre perei. Cu ajutorul lui, gndi Seldon, Acarnio putea examina orice
publicaie scris sau video pe care o dorea.
Acarnio era scund i ndesat. Privirea sa avea un uor strabism dintr-o corecie de
cornee, operaie din copilrie care nu reuise ns trda o inteligen deosebit i o atenie
constant fa de tot ceea ce se ntmpla n jurul lui.
Profesore Seldon! Intrai. Luai loc.
Acarnio arat spre un fotoliu cu sptar drept, de partea cealalt a biroului:
A fost o ntmplare foarte fericit c ai solicitat aceast ntlnire. Vedei, i eu aveam
de gnd s iau legtura cu dumneavoastr imediat ce a fi terminat cu instalarea.
Seldon ddu din cap, ncntat c noul Bibliotecar ef l considerase printre prioriti, din
moment ce plnuise s se ntlneasc cu el nc din primele zile ale instalrii sale.
Dar, pentru nceput, Profesore, spunei-mi pentru ce doreai s ne ntlnim, nainte sa
ne ndreptm atenia spre grijile mele ceva mai prozaice.
Seldon i drese vocea i se aplec spre Acarnio:
Domnule Bibliotecar ef, fr ndoial c Las Zenow v-a povestit despre munca mea
aici i despre ideea Enciclopediei Galactice. Las era entuziasmat i m-a ajutat foarte mult,
oferindu-mi aici un birou particular i acces nengrdit la vastele resurse ale Bibliotecii. De
fapt, chiar el a localizat sediul definitiv al Proiectului Enciclopediei, o lume ndeprtat din
Provincie, lumit Terminus. ns Las nu mi-a putut oferi tot ce mi-am dorit. Pentru a
menine Proiectul n termenele prevzute, trebuie s obin spaiu pentru civa dintre colegii
mei. Este o sarcin istovitoare, fie i numai dac inem cont de adunarea informaiilor,
copierea i transferarea lor pe Terminus, nainte de a ne ncepe munca propriu-zis la
editarea Enciclopediei. Las nu era n termeni buni cu Consiliul, dup cum bine tii. ns cu
dumneavoastr lucrurile stau altfel. Deci, domnule Bibliotecar ef, am venit s v rog: vei
binevoi s acordai i colegilor mei privilegiile de care m bucur eu aici, pentru a ne putea
continua munca de o importan vital?
n acest moment, Han se opri, aproape fr rsuflare. Era sigur c discursul su, pe
care-l repetase de nenumrate ori n noaptea anterioar, i va face efectul dorit. Atept,
ncreztor n rspunsul lui Acarnio.
Profesore Seldon..., ncepu Acarnio.
Zmbetul plin de speran al lui Seldon se stinse. Distingea n vocea Bibliotecarului ef o
nuan la care nu se ateptase.
... stimatul meu predecesor mi-a oferit cu foarte multe detalii o explicaie a muncii
dumneavoastr de la Bibliotec, era entuziasmat de cercetare i sprijinea ideea introducerii
colegilor dumneavoastr. La fel i eu, Profesore Seldon...
Seldon ridic brusc privirea, sesiznd pauza pe care o fcuse Acarnio.
... la nceput. M pregtisem s convoc o adunare special a Consiliului pentru a
propune ca un numr de birouri s v fie oferite dumneavoastr i colegilor Enciclopediti.
Dar, Profesore Seldon, acum totul s-a schimbat.
S-a schimbat! De ce?
Profesore Seldon, de-abia ai fost acuzat de atac i vtmare, ntr-un caz care a
cptat mare notorietate.
Dar am fost achitat, interveni Seldon. Nu s-a ajuns niciodat la proces.
Totui, Profesore, ultima dumneavoastr apariie n public a dat o... cum s spun?...
tent de proast reputaie. A, da, ai fost achitat de toate acuzaiile. Dar pentru a se obine
aceast achitare, au fost prezentate lumii numele dumneavoastr, trecutul, convingerile i
munca. i chiar dac un judector progresist i just v-a declarat nevinovat, ce ne facem cu
milioanele poate miliardele de ceteni obinuii care nu vd n dumneavoastr un
psihoistoric zbtndu-se s menin gloria civilizaiei sale, ci un dement care ip c marele
i puternicul Imperiu se va prbui? Dumneavoastr, prin chiar natura muncii pe care o
depunei, ameninai structura Imperiului. Nu m refer la uriaul, anonimul, inexpresivul,
monoliticul Imperiu. Nu, m refer la inima i la sufletul Imperiului... la oamenii si. Cnd
spunei c Imperiul decade, le spunei c ei decad. Iar asta, dragul meu Profesor, ceteanul
obinuit nu poate accepta. Seldon, vrei sau nu, v place sau nu, ai devenit un subiect de
batjocur.
Scuzai-m, domnule Bibliotecar ef, dar eu de civa ani sunt, n unele cercuri,
subiect de batjocur.
n anumite cercuri. Dar acest ultim incident i edina public n care a fost rezolvat
v-a fcut subiect de ridiculizare nu doar aici, pe Trantor, ci n toate lumile. i, Profesore,
dac oferindu-v un birou aprobm tacit munca dumneavoastr, atunci, prin deducie logic,
Biblioteca devine de asemenea subiect de ridiculizare n toate lumile. Orict de puternic cred
eu, ca persoan, n teoria i Enciclopedia dumneavoastr, ca Bibliotecar ef al Bibliotecii
Galactice de pe Trantor trebuie s m gndesc n primul rnd la Bibliotec. n consecin,
Profesore Seldon, cererea dumneavoastr de a v aduce aici colegii este respins.
Hari Seldon se prbui pe spate n scaun, ca lovit.
Mai mult, continu Acarnio, v aduc la cunotin c vi se suspend pe o perioad de
dou sptmni ncepnd chiar din acest moment toate privilegiile pe care le avei la
Bibliotec. Consiliul se va aduna ntr-o edin special. n dou sptmni v vom anuna
dac legtura dumneavoastr cu noi se va ntrerupe sau nu.
Acarnio se opri i, punnd palmele pe suprafaa lucioas i imaculat a biroului, se
ridic n picioare:
Asta a fost tot, Profesore Seldon... deocamdat.
Hari Seldon se ridic i el, dei micarea lui nu fu tot att de continu i de rapid ca
cea a lui Tryma Acarnio.
M-a putea adresa Consiliului? ntreb el. Poate c dac le-a explica importana
vital a psihoistoriei i Enciclopediei...
M tem c nu, Profesore, spuse blnd Acarnio.
n acest moment, Seldon reui s ntrevad scurt brbatul despre care vorbise Las
Zenow. Dar, aproape imediat, birocratul de ghea puse din nou stpnire pe Acarnio. Seldon
fu condus spre u.
Ua se deschise i Acarnio spuse:
Dou sptmni, Profesore. Pn atunci...
Hari intr n skitter-ul care l atepta, i ua se nchise.
Acum ce fac? se ntreb desperat Seldon. Acesta s fie sfritul muncii mele?
28
Wanda drag, ce faci tu aici? ntreb Hari Seldon intrnd n biroul nepoatei sale.
Camera fusese biroul strlucitului matematician Yugo Amaryl, a crui moarte srcise
Proiectul de Psihoistorie. Din fericire, n ultimii ani Wanda preluase treptat rolul lui Yugo,
continund mbuntirea i perfecionarea Primului Radiant.
Ei bine, lucrez la o ecuaie din Seciunea 33A2D17. Vezi, am recalibrat aceast
seciune...
Art spre o pat strlucitoare de culoare violet suspendat n aer, n faa ei:
... lund n considerare constanta standard i... Iat! Exact aa cum m ateptam...
cred.
Se ddu un pas napoi frecndu-se la ochi.
Ce este asta, Wanda?
Hari se ddu mai aproape pentru a studia ecuaia:
Ia te uita, seamn cu ecuaia Terminus-ului i totui... Wanda, asta este inversa
ecuaiei Terminus, nu-i aa?
Da, bunicule. Vezi, numerele nu se potriveau chiar aa cum trebuie n ecuaia
Terminus... uite.
Atinse un contact de pe un panou aflat n perete i o alt pat colorat puternic n rou
prinse via n cealalt parte a camerei. Seldon i Wanda se deplasar pn acolo pentru a o
cerceta:
Vezi cum se potrivesc acum perfect, bunicule? Mi-au trebuit cteva sptmni s o
corectez.
Cum ai reuit?
Hari admira logica i elegana ecuaiei.
La nceput, m-am concentrat doar asupra ei. Dar dup aceea mi-am dat seama c nu
puteam s introduc pur i simplu ecuaia n Primul Radiant, dup care s m atept s o
rearanjeze aa cum trebuie. Dac pui ceva aici nseamn s scoi ceva din alt parte.
Greutatea are nevoie de contragreutate.
Cred c conceptul la care te referi este ceea ce anticii numeau "yin i yang".
Da. Yin i yang. Deci, nelegi, pentru a perfeciona yin-ul Terminus-ului, trebuia s-i
descopr yang-ul. Ceea ce am i fcut, uite aici.
Se ntoarse la pata violet, aflat n cealalt parte a sferei Primului Radiant:
i odat ajustate cifrele de aici, ecuaia Terminus i-a gsit imediat locul. Armonie!
Wanda arta mulumit de ea nsi, de parc ar fi rezolvat toate problemele Imperiului.
Fascinant, Wanda, i mai trziu va trebui s-mi spui cum crezi tu c va ajuta asta
Proiectul... Dar trebuie s mergem la holo-ecran. Am primit un mesaj urgent din Santanni,
acum cteva minute. Tatl tu vrea s-l sunm imediat.
Zmbetul Wandei se topi. Ultimele reportaje de pe Santanni spuneau c acolo aveau loc
lupte. Reducerea fondurilor Imperiale se fcea simit n primul rnd printre cetenii din
Provincii. Aveau un acces limitat la Suburbii, care erau mai bogate i mai bine populate i le
era din ce n ce mai greu s-i vnd produsele proprii pentru importuri absolut necesare.
Hipernavele Imperiale care veneau i plecau de pe Santanni se mpuinau, iar acea lume
ndeprtat se simea izolat de restul Imperiului. Pe toat planeta izbucniser focare de
rebeliune.
Bunicule, sper c totul este n regul, spuse Wanda.
n vocea ei se fcea simit teama.
Nu-i face griji, drag. La urma urmelor, nimic nu li s-a ntmplat, din moment ce
Raych ne-a putut trimite un mesaj.
Se aezar n faa holo-ecranului. Seldon form un cod la tastatur dup care ateptar
cteva secunde pentru stabilirea conexiunilor intragalactice. ncet, ecranul pru s se afunde
n perete, ca i cum se formase un tunel... i din tunel, la nceput ca prin cea, apru figura
familiar a unui brbat ndesat i bine fcut. Pe msur ce conexiunea se mbuntea,
trsturile omului devenir mai clare. Atunci cnd Seldon i Wanda reuir s disting
mustaa dahlit a lui Raych, figura prinse via.
Tat! Wanda! spuse holograma tridimensional a lui Raych proiectat din Santanni n
Trantor. Ascultai, nu am prea mult timp.
Tresri, ca i cum fusese ntrerupt de un zgomot puternic:
Lucrurile s-au cam nrutit pe-aici. Guvernul a czut i puterea a fost preluat de
un consiliu provizoriu. V imaginai c e o zpceal cumplit. De-abia am reuit s le
mbarc pe Manella i pe Bellis spre Anacreon. Le-am spus s ia legtura cu voi de acolo.
Numele navei este Arcadia VII. S o fi vzut pe Manella, tat. S-a nfuriat cumplit din cauz
c a trebuit s plece. N-am reuit s-o conving dect dup ce i-am spus c e spre binele lui
Bellis. tiu ce credei. Sigur c ar fi trebuit s plec cu ele... dac a fi putut. Dar nu era
spaiu suficient. S fi vzut prin ce am trecut eu pn s le mbarc pe ele.
Raych scoase la iveal unul dintre zmbetele sale, care plceau att de mult lui Seldon i
Wandei, apoi continu:
De altfel, din moment ce sunt aici trebuie s ajut la pzirea Universitii... aici este un
loc pentru nvat, pentru creat, i nu pentru distrus. i spun, dac vreunul dintre rebelii ia
santannieni cu creierul aburit se apropie de echipa noastr...
Raych, interveni Hari, ct de grav este situaia? Se dau lupte n apropierea voastr?
Tat, eti n pericol? ntreb Wanda.
Ateptar cteva secunde pentru ca mesajul lor s cltoreasc cei nou mii de parseci
care i despreau de Raych, prin Galaxie.
N-n-n-am reuit s disting prea bine ce ai spus, rspunse holograma. Pe aici se duc
nite mici ncierri. De fapt, este chiar palpitant.
Raych zmbi din nou:
Acum trebuie s ntrerup. Nu uitai, interesai-v de Arcadia VII care se ndreapt
spre Anacreon. Am s v cer relaii imediat ce rezolv aici. Nu uitai, eu...
Transmisia se ntrerupse i holograma dispru. Tunelul din holo-ecran se contract n
sine nsui, i dup scurt vreme Wanda i Seldon se trezir fixnd un perete alb.
Bunicule, spuse Wanda, ce crezi c vroia s spun?
N-am nici o idee, drag. ns tiu un lucru, i anume c tatl tu este n stare s-i
poarte singur de grij. Mi-e mil de orice rebel care va ncasa loviturile lui Raych!... Haide, s
ne ntoarcem la acea ecuaie, i dup cteva ore vom ntreba de Arcadia VII.
Comandante, nu ai nici o idee ce s-a ntmplat cu nava? Hari Seldon era din nou
angajat ntr-o conversaie intragalactic, dar de data aceasta cu un comandant militar a
crui nav se afla staionat pe Anacreon. Pentru aceast comunicaie, Seldon se folosea de
vizi-ecran... mai puin fidel dect un holo-ecran, dar mult mai simplu.
V spun c nu am primit nici o cerere din partea acelei hipernave pentru a intra n
atmosfera Anacreon-ului. Desigur, comunicaiile cu Santanni au fost ntrerupte cteva ore.
De fapt, au fost sporadice n ultima sptmn. Este posibil ca nava s fi ncercat s ia
legtura cu noi pe un canal diferit. Dar m ndoiesc c s-a ntmplat aa ceva. Nu, este mult
mai probabil ca Arcadia VII s-i fi schimbat destinaia. Voreg, poate, sau Sarip. Ai ncercat
una din lumile astea, Profesore?
Nu, spuse nervos Seldon, dar nu vd motivul pentru care nava, dac se ndrepta spre
Anacreon, s nu mearg spre Anacreon. Comandante, este vital s pot localiza nava.
Desigur, se aventur comandantul, este posibil ca Arcadia VII s nu fi reuit. S
treac, vreau s spun. Se dau multe lupte. Rebelilor lora nu le pas n cine trag. intesc cu
laserele lor i pretind c trag n mpratul Agis. V spun, Profesore, aici, la Periferie, se duce
un cu totul alt joc.
Pe acea nav se afl nora mea mpreun cu fiica ei, comandante, spuse Seldon.
O, mi pare ru, Profesore, spuse comandantul. Voi lua legtura cu dumneavoastr
imediat ce aud ceva despre ele.
Dezamgit, Hari nchise contactul vizi-ecranului. Ct de obosit sunt, gndi el. Dar nu m
surprinde... tiam de aproape patruzeci de ani c aici se va ajunge.
Chicoti cu amrciune n sinea sa. Probabil comandantul acela avusese impresia c l
oca, impresionndu-l cu detalii picante despre viaa la "periferie". Dar Seldon tia totul
despre periferie. Pe msur ce periferia va intra n agitaie, ntregul ansamblu se va destrma
ca un tricotaj, pn la capt: Trantor.
Auzi un bzit uor. Era semnalul de la u:
Da?
Bunicule, spuse Wanda intrnd n birou, mi-e fric.
De ce, drag? ntreb ngrijorat Seldon.
nc nu vroia s-i spun ce aflase sau, mai degrab, ce nu aflase de la comandantul
de pe Anacreon.
De obicei, dei sunt att de departe, i simt... i simt aici, spuse ea artnd spre cap, i
aici, spuse artnd spre inim. Dar acum, astzi, nu-i simt. i simt mai slab, ca i cum se
sting, ca becurile din cupol. i vreau s opresc acest lucru. Vreau s-i trag napoi, dar nu
pot.
Wanda, cred c este doar imaginaia ta, din cauza grijilor pe care i le faci din cauza
rebeliunii. tii c revolte apar mereu, pretutindeni n Imperiu... mici erupii care elibereaz
tensiunile. Haide, tii c exist prea puine anse ca Raych, Manella, i Bellis, s peasc
ceva. Tatl tu ne poate chema oricnd ca s ne spun c este bine; mama ta i cu Bellis vor
ateriza pe Anacreon i se vor bucura de o mica vacan. Noi suntem de comptimit... suntem
nfundai aici, pn la urechi, n munca noastr! Aa c, iubito, du-te i te bag n pat i s
ai numai gnduri frumoase... i promit c mine, sub cupola nsorit, lucrurile vor prea
mult mai roz.
Bine, bunicule, spuse Wanda care nu prea pe deplin convins. Dar mine... dac nu
primim nici o veste... va trebui s... s...
Wanda, ce altceva putem face dect s ateptm? o ntreb cu blndee Hari.
Wanda se ntoarse i plec. Greutatea grijilor ei parc o apsa pe umeri. Hari o privi cum
pleac, dup care permise propriilor griji s ias la suprafa.
Trecuser trei zile de la convorbirea cu Raych. De atunci... nimic. Iar astzi,
comandantul naval de pe Anacreon spusese c nu auzise nimic despre vreo nav numit
Arcadia VII.
Hari ncercase mai devreme s ia legtura cu Raych pe Santanni, dar toate reelele de
comunicaie cu Santanni erau distruse. Ca i cum Santanni i Arcadia VII se rupseser
pur i simplu de Imperiu, ca o petal de floare.
Seldon tia ce trebuia s fac acum. Imperiul era poate la pmnt, dar nu pierise.
Puterea sa, dac era bine mnuit, putea fi nc uluitoare. Seldon trimise un mesaj urgent
spre mpratul Agis XIV.
29
30
Vrei s-mi spui c am cutat n ntreg Trantor-ul o persoan care s aib puterile tale,
i c aceast persoan a fost n toate aceste luni aici lng noi, i n-am tiut?
Lui Hari Seldon nu-i venea s cread. Moia n solarium, cnd Wanda i Palver l
scuturaser pentru a-l trezi i a-i mprti nemaipomenita veste.
Da, bunicule. Gndete-te. Nu am mai avut niciodat pn acum ocazia s-l ntlnesc
pe Stettin. Erai cu el n special atunci cnd nu te ocupai de Proiect, iar eu mi-am petrecut
majoritatea timpului nchis n biroul meu, lucrnd cu Primul Radiant. Cnd s ne fi
ntlnit? De fapt, cu singura ocazie n care ne-am ntlnit, rezultatele au fost semnificative.
Cnd a fost asta? ntreb Seldon scotocindu-i prin memorie.
Ultima ta audiere... n faa judectoarei Lih, rspunse imediat Wanda. Adu-i aminte
de martorul ocular care a jurat c tu i cu Palver i-ai atacat pe cei trei golani. Adu-i aminte
c s-a pierdut i a spus adevrul... dei nici el nu tia de ce. Dar Stettin i cu mine ne
uniserm forele. Amndoi l foram pe Rial Nevas s fie sincer. n prima sa declaraie, fusese
foarte ferm; m ndoiesc c vreunul dintre noi ar fi reuit s-l foreze de unul singur. Dar
mpreun...
Arunc o privire rapid spre Palver:
... puterea noastr este uimitoare!
Hari Seldon cuget la toate acestea, dup care ddu s vorbeasc. Dar Wanda continu:
De fapt, avem de gnd s petrecem toat dup amiaza testndu-ne capacitile
mentale, separat i mpreun. Din ceea ce am descoperit pn acum, se pare c fora lui
Stettin este puin mai slab dect a mea... probabil cinci pe scara de notare. Dar cinci-ul
su, combinat cu apte-ul meu, dau adunate doisprezece! Gndete-te, bunicule. Fantastic!
Nu v dai seama, Profesore? interveni i Palver. Wanda i cu mine suntem
schimbarea pe care o cutai. V putem ajuta pentru a convinge lumea c psihoistoria este
valabil, putem descoperi alii ca noi, putem ajuta la repunerea psihoistoriei pe drumul su
firesc.
Hari Seldon i privi pe cei doi tineri din faa sa. Feele lor strluceau de tineree, vigoare
i entuziasm. i ddu seama c asta fcea bine inimii lui obosite. Poate c, la urma urmei,
nu era totul pierdut. Nu crezuse c va supravieui ultimei tragedii, moartea fiului su i
dispariia norei i nepoatei, dar acum putea vedea c Raych supravieuise prin Wanda. Iar n
Wanda i n Stettin, tia asta, tria viitorul Fundaiei.
Da, da, fu de acord Seldon dnd puternic din cap. Haidei, ajutai-m. Trebuie s m
ntorc la birou pentru a plnui urmtorul nostru pas.
32
33
Era pe la mijlocul amiezii i soarele Trantor-ului lucea pe stratul metalic care acoperea
marea planet. Hari Seldon sttea pe platforma observatorului de la Universitatea Streeling,
i-i pusese mna streain la ochi, ncercnd s-i protejeze de strlucirea puternic.
Trecuser ani de cnd nu mai ieise de sub cupol, cu excepia vizitelor la Palat, dar acelea
nu se puneau la socoteal; pe domeniile Imperiale te simeai foarte nchis.
Seldon nu i mai lua garda de corp cu el. n primul rnd, Palver i petrecea majoritatea
timpului cu Wanda fie lucrnd la Primul Radiant, absorbii n cercetarea mental, fie
cutnd alii ca ei. Dar dac ar fi dorit, Seldon ar fi putut gsi un alt tnr student la
Universitate sau membru al Proiectului pe post de gard de corp.
Totui, tia c acum nu mai avea nevoie de aa ceva. De la mult mediatizata audiere i
de la restabilirea legturilor cu Biblioteca Galactic, Comisia pentru Sigurana Public se
interesa ndeaproape de el. tia c era urmrit; reuise s-i surprind "umbra" de cteva ori
n ultimele luni. De asemenea, nu avea nici o ndoial c locuina i biroul i fuseser
mpnate cu dispozitive de ascultare, ns el punea n aciune un dispozitiv de bruiere atunci
cnd trebuia s poarte o discuie important.
Nu tia prea bine ce anume gndea Comisia despre el... probabil c nici ei nu tiau
deocamdat ce s cread. Indiferent c-l credeau arlatan sau profet, erau preocupai s tie
tot timpul unde se afl... iar asta nsemna c, pn cnd Comisia nu-i schimba atitudinea,
nu trebuia s-i mai fac probleme.
O adiere uoar i agit mantaua pe care i-o nfurase peste salopet, i i ciufuli cele
cteva fire de pr alb rmase pe cretet. Se aplec peste balustrad, privind n jos la ptura
neted de oel. Sub acea ptur bzia mainria unei lumi imense i complicate. Dac
cupola ar fi fost transparent, s-ar fi vzut automobile grbindu-se pe osele, gravitaxiuri
intrnd ntr-o complicat reea de tunele interconectate, hipernave spaiale ncrcnd i
descrcnd grnele, chimicalele i produsele de pre pentru i dinspre fiecare lume a
Imperiului.
Sub parura strlucitoare de metal, patruzeci de miliarde de persoane i duceau viaa, cu
durerile, bucuriile i dramele vieii umane. Era o imagine pe care o ndrgea aceast
panoram a realizrilor umane i i se sfia inima tiind c peste cteva secole tot ceea ce
se ntindea acum sub privirile lui se va prbui n ruine. Marea cupol va fi spintecat i
distrus, deformat, pentru a dezvlui imaginea dezolant a ceea ce odat era sediul unei
civilizaii nfloritoare. Scutur capul cu tristee, deoarece tia c nu mai putea face nimic
pentru a mpiedica aceast tragedie. Dar, dei putea prevedea cupola ruinat, tia de
asemenea c pmntul pustiit de ultimele btlii ale Imperiului va renvia, iar Trantor se va
reintegra ca membru vital n noul Imperiu. Planul avea grij de acest lucru.
Se aez pe una dintre bnci. Piciorul i palpita dureros; aceast plimbare l solicitase
prea mult. Dar vroia s mai arunce nc o privire Trantor-ului, s simt aerul proaspt n
jurul lui, i s vad imensul cer de deasupra.
Se gndi cu nostalgie la Wanda. Acum, rareori i mai vedea nepoata i mereu era de fa
Stettin Palver. n cele trei luni de cnd se ntlniser, Wanda i Stettin pruser de
nedesprit. Wanda l asigurase c acest lucru era necesar pentru Proiect, dar Seldon bnuia
c erau implicate i alte sentimente, nu doar devotamentul pentru munc.
i aminti de primele zile pe care le petrecuse mpreun cu Dors, de discuiile pe care le
purtau. Acelai lucru se putea vedea i n felul n care cei doi tineri se priveau unul pe altul,
cu o intensitate nscut nu doar dintr-o stimulare intelectual, ci i dintr-o motivaie
sentimental.
Mai mult, prin chiar natura lor, Wanda i Palver preau sa se simt mai bine mpreun
dect cu ali oameni, De fapt, Seldon descoperi c atunci cnd nimeni altcineva nu era prin
preajm, Wanda i Palver nici mcar nu vorbeau unul cu altul; capacitile lor mentale erau
suficient de bine dezvoltate nct s nu mai aib nevoie de cuvinte pentru a comunica.
Ceilali membri ai Proiectului nu tiau de capacitile deosebite ale Wandei i ale lui
Palver. Seldon apreciase c era bine s in secret munca mentalitilor, cel puin pn cnd
rolul lor n cadrul Planului avea s fie definitiv hotrt. De fapt, Planul n sine era complet
definit... dar numai n mintea sa. Mai avea nevoie de cteva piese care s intre la locul
potrivit, apoi i va putea pune la curent pe cei doi... poate i pe alii, dac era necesar.
Se ridic ncet, cu greu. Trebuia s se ntoarc napoi la Streeling, peste o or avea
ntlnire cu Wanda i Palver. i lsaser vorb c aveau s-i fac o mare surpriz. nc o
pies pentru marele joc, spera Seldon. Privi pentru ultima oar Trantor-ul de deasupra i,
nainte de a se ntoarce la ascensorul gravitic, zmbi i spuse ncet: "Fundaia".
34
Hari Seldon intr n biroul su pentru a descoperi c de fapt Wanda i Palver sosiser
deja i stteau la masa de conferine, n captul ndeprtat al camerei. Aa cum se ntmpla
de obicei cnd erau numai ei doi, camera era complet cufundat n tcere.
Apoi se opri dintr-o dat, observnd c mpreun cu ei se afla nc un individ. Ce
ciudat... din politee, Wanda i Palver vorbeau normal atunci cnd se aflau n compania altor
oameni. Dar nici unul dintre cei trei nu vorbea acum.
Seldon l studie pe noul venit... un tip cu nfiare ciudat, de aproximativ treizeci i
cinci de ani, cu o privire mioap, datorat probabil unor studii prea ndelungate. Dac n-ar fi
fost un anumit aspect al flcilor, Seldon l-ar fi considerat poate un om slab de fire, dar
evident c ar fi fcut o greeal. Pe figura omului se puteau citi att for ct i buntate. O
fizionomie care inspir ncredere, aprecie Seldon.
Bunicule, spuse Wanda ridicndu-se cu graie din scaun.
Seldon simi cum l doare inima privindu-i nepoata. Se schimbase att de mult n
ultimele luni, de la pierderea familiei. n trecut, zmbea i rdea tot timpul; n ultima vreme,
privirea ei senin era rareori luminat de un zmbet. Dar acum ca ntotdeauna era
minunat i acea frumusee nu era depit dect de intelectul ei extraordinar.
Wanda, Palver, spuse Seldon.
Apoi, ntorcndu-se spre strin:
Bun. M numesc Hari Seldon.
Sunt deosebit de onorat s fac cunotin cu dumneavoastr, Profesore, rspunse
brbatul. M numesc Bor Alurin.
Alurin i strnse mna.
Bor este psiholog, Hari, spuse Palver, i un mare admirator al muncii tale.
i, mult mai important, bunicule, spuse Wanda, Bor este unul de-al nostru.
Unul de-al vostru?
Privi ntrebtor de la unul la altul:
Vrei s spunei...?
Ochii lui Seldon scnteiau.
Da, bunicule. Ieri, Stettin i cu mine mergeam prin Sectorul Ery; ne nvrteam, aa
cum ne-ai sugerat tu, cutnd alii ca noi. i dintr-o dat vuam! iat-l!
I-am recunoscut pe loc structura gndurilor i am nceput s cutm primprejur
ncercnd s stabilim o legtur, spuse Palver prelund povestea. Ne aflam ntr-o zon
comercial, aproape de cosmoport, aa c aleile erau nesate de cumprri, turiti i
comerciani din Provincie. Prea c nu avem nici o ans, dar Wanda s-a oprit pur i simplu
i a trimis un semnal: vino aici. Din mulime a aprut Bor. A venit pn la noi i a emis un
Da?
Uimitor, spuse Seldon zmbind spre nepoata sa. i, Doctore Doctor, nu? Alurin,
ce impresie v fac toate acestea?
Ei bine, ncepu gnditor psihologul, sunt mulumit. ntotdeauna m-am simit diferit,
iar acum tiu pentru ce. i dac v pot fi de vreun ajutor, atunci...
Cobor privirea n jos, ca i cum simise c fusese prea ndrzne:
Wanda i cu Stettin mi-au spus c a putea ajuta n vreun i la Proiectul
dumneavoastr de Psihoistorie. Profesore, nimic nu mi-ar face mai mare plcere.
Da, da. Este foarte adevrat, Dr. Alurin. De fapt, cred c ai putea avea o important
contribuie la acest Proiect dac mi te alturi. Desigur, va trebui s renuni la tot ce faci
acum, chiar dac predai sau eti practicant. Crezi c poi?
Sigur c da, Profesore, sigur. Poate c a avea nevoie de puin ajutor ca s-o conving pe
nevast-mea...
Chicoti uor, privind timid spre ei:
Dar se pare c n direcia asta m pot descurca.
Deci a rmas stabilit spuse vioi Seldon. Te vei altura Proiectului de Psihoistorie. i
promit, Dr. Alurin, ai luat o decizie pe care nu o vei regreta.
Wanda, Stettin, spuse Seldon dup plecarea lui Alurin. acesta este un eveniment
foarte promitor. Ct de repede credei c putei descoperi ali mentaliti?
Bunicule, ne-a trebuit aproape o lun pentru a-l descoperi pe Bor... nu putem spune
cu ce frecven am putea descoperi alii. Ca s-i spun adevrul, aceste "ieiri" ne sustrag de
la munca noastr cu Primul Radiant i ne deranjeaz. Acum c-l am pe Stettin cu care s
"vorbesc", comunicarea verbal este uneori prea aspr, prea tare.
Zmbetul lui Seldon se topi. Se temea de asta. Pe msur ce Wanda i Palver i
perfecionaser capacitile mentale, tolerana lor pentru viaa "obinuit" se diminuase.
Wanda, Stettin, cred c a venit timpul s v spun mai multe despre ideea pe care a
avut-o Yugo Amaryl cu civa ani n urm, i despre Planul pe care l-am elaborat eu pe baza
acelei idei. Pn acum nu am fost n stare s-l elaborez, pentru c nu aveam toate piesele
aezate la locul lor. Dup cum tii, Yugo a intuit c trebuie create dou Fundaii fiecare s
fie o alternativ n cazul eecului celeilalte. A fost o idee strlucit i mi-a fi dorit ca Yugo s
triasc s o vad realizat.
Aici se opri, oftnd cu regret.
Dar s nu m ndeprtez de la subiect... Acum ase ani, cnd am fost sigur c Wanda
avea capaciti mentale deosebite, mi-a venit ideea: nu numai c trebuie s existe dou
Fundaii, dar natura lor trebuie s fie diferit. Una va fi alctuit din oameni de tiin
ndreptai spre tiinele fizicii Enciclopeditii vor fi primii dintre ei, stabilindu-se pe
Terminus. A doua va fi alctuit din adevrai psihoistorici; mentaliti... voi. Iat de ce eram
att de nerbdtor s mai gsii i ali oameni cu capaciti asemntoare vou. Totui,
exist o condiie: A Doua Fundaie trebuie s rmn secret. Puterea sa va sta n izolare, n
omniprezena i omnipotena telepatic. Vedei voi, acum civa ani, cnd a fost clar c
aveam nevoie de o gard de corp, mi-am dat seama c A Doua Fundaie trebuie s fie garda
de corp a primei Fundaii, puternic, tcut, secret. Psihoistoria nu este infailibil... ns
prediciile sale sunt foarte probabile. Fundaia, mai ales n perioada sa de nceput, va avea
muli dumani, aa cum am eu astzi. Wanda, tu i cu Palver suntei pionierii celei de-A
Doua Fundaii, gardienii Fundaiei de pe Terminus.
Dar tu, bunicule? ntreb Wanda. Noi nu suntem dect doi... bine, trei, dac-l punem
la socoteal i pe Bor. Pentru a proteja ntreaga Fundaie, am avea nevoie de...
Sute? Mii? Gsete ci ai nevoie, nepoato! O poi face. tii cum. Mai devreme, cnd
povestea despre cum l-ai descoperit pe Dr. Alurin, Stettin a spus c te-ai oprit i ai
comunicat prezenei mentale pe care o simeai s ias, iar el a venit la tine. Nu vezi? Tot
timpul v-am presat s ieii n mulime. Dar este greu pentru voi, aproape dureros. mi dau
acum seama c tu i cu Palver trebuie s v izolai pentru a forma nucleul celei de-A Doua
Fundaii. De acolo vei arunca nvoadele voastre n oceanul omenirii.
Bunicule, ce spui? opti Wanda.
Se ridicase de pe scaunul ei i ngenunchease lng scaunul lui Seldon:
Vrei s plec?
Nu, Wanda, replic Seldon cu vocea sugrumat de emoie. Nu vreau s pleci, dar altfel
nu se poate. Tu i cu Stettin trebuie s v izolai de materialismul brutal de pe Trantor. Pe
msur ce capacitile voastre mentale se vor amplifica, vei atrage spre voi ali mentaliti...
tcuta i secreta Fundaie va crete. Vom lua legtura... din cnd n cnd, firete. i fiecare
dintre noi are un Prim Radiant. Ai sesizat, nu-i aa, adevrul i absoluta necesitate a
celor ce v-am spus, nu-i aa?
Da, bunicule, spuse Wanda. i, mult mai important, simt mreia Planului. Poi fi
linitit; nu te vom dezamgi.
tiu c nu m vei dezamgi, spuse obosit Seldon.
Cum putea face una ca asta... cum o putea ndeprta pe iubita sa nepoat? Era ultima
legtur cu zilele cele mai fericite, cu Dors, Yugo, i Raych. Ea era singurul Seldon din
Galaxie, n afar de el.
mi va fi teribil de dor de tine, Wanda, spuse Seldon.
i o lacrim i croi drum peste obrajii lui brzdai de riduri fine.
Dar, bunicule, spuse Wanda ridicndu-se mpreun cu Palver i pregtindu-se s
plece. Unde vom merge? Unde este A Doua Fundaie?
Seldon ridic privirea i spuse:
Primul Radiant i-a spus-o deja, Wanda.
Wanda l privi nedumerit, cutnd n memorie. Seldon se ntinse i-i prinse nepoata de
mn:
Atinge-mi mintea, Wanda. Este acolo.
Wanda deschise larg ochii dup ce intr n mintea lui Seldon.
neleg, i opti ea.
Seciunea 33A2D17: Sfritul Stelei.
PARTEA A CINCEA
EPILOG
SUNT HARI SELDON. Fost Prim Ministru al mpratului Cleon. Profesor Emerit de
Psihoistorie la Universitatea Streeling, Trantor. Directorul Proiectului de Cercetare
Psihoistoric. Editor Executiv al Enciclopediei Galactice. Creator al Fundaiei.
tiu, totul sun foarte impresionant. Am fcut destul de multe n cei optzeci i unu de
ani ai mei i sunt obosit. Privind napoi la viaa mea, m ntreb dac a fi putut face i
dac a fi fcut unele lucruri altfel. De exemplu: Am fost chiar att de preocupat de marea
mea realizare, psihoistoria, nct am neglijat oamenii i evenimentele cu care m-am ntlnit
de-a lungul vieii?
Poate c am omis s fac unele ajustri minore aici sau acolo, care nu ar fi compromis
absolut deloc viitorul omenirii, ns ar fi mbuntit simitor viaa unor persoane dragi mie.
Yugo, Raych... M ntreb i eu... A fi putut face ceva pentru a o salva pe iubita mea Dors?
Luna trecut am terminat de nregistrat hologramele Crizelor. Asistentul meu, Gaal
Dornick, le-a dus pe Terminus pentru a supraveghea instalarea lor n Cripta Seldon. Va avea
grij ca Cripta s fie sigilat i va lsa instruciuni precise pentru cazurile n care va trebui
deschis, n timpul Crizelor.
Bineneles, atunci eu voi fi murit de mult.
Ce vor crede acei oameni din Fundaie, cnd m vor vedea (mai precis, cnd vor vedea
holograma mea) n timpul Primei Crize, care va avea loc peste aproape cincizeci de ani? Vor
discuta despre ct de btrn art sau ce voce am sau ct de mrunt par, ghemuit n acest
scaun cu rotile? Vor nelege aprecia mesajul pe care l-am lsat? Ei, dar ce rost are s
fac speculaii? Dup cum au spus strmoii notri, "Zarurile au fost aruncate."
Am primit ieri veti de la Gaal. Pe Terminus, totul merge bine. Bor Alurin i membrii
Proiectului "nfloresc" n exil. Nu e frumos, dar nu m pot abine s nu rd cnd mi amintesc
de expresia de auto-mulumire de pe faa acelui idiot pe nume Linge Chen, cnd a exilat
Proiectul pe Terminus, cu doi ani n urm. Dei n cele din urma exilul a fost reformulat,
numindu-se Sprijin Imperial ("O instituie tiinific sprijinit de stat i aparinnd Augustei
sale Maiesti, mpratul"... Comisarul ef ne vroia plecai de pe Trantor i din contiina sa,
dar nu suporta gndul s renune complet la control), am o mic satisfacie tiind ca Las
Zenow i cu mine am ales Terminus-ul ca baz a Fundaiei.
Singurul meu regret n ceea ce l privete pe Linge Chen este c nu l-am putut salva pe
mpratul Agis. Acest mprat a fost un om bun i un conductor nobil, chiar dac doar
numele avea legtur cu descendena regal. Greeala lui a fost c a crezut n titlul lui, iar
Comisia de Siguran Public nu tolera manifestarea independenei Imperiale. M ntreb
adesea ce au fcut cu el... l-au exilat pe vreo lume ndeprtat din Provincie, sau a fost
asasinat ca i Cleon?
Copilul care ade azi pe tron este mpratul-marionet perfect. Ascult de orice cuvnt
pe care Linge Chen i-l optete n ureche i i da aere de persoan important. Palatul i
obiceiurile vieii Imperiale nu sunt pentru el dect nite jucrii, ntr-un imens joc fantastic.
Ce voi face acum? Gaal a plecat definitiv s se alture grupului de pe Terminus i am
rmas singur-singurel. Mai primesc din cnd n cnd veti de la Wanda. Munca la Sfritul
Stelei i urmeaz cursul; n ultima decad, ea i cu Stettin au adunat zeci de mentaliti.
Puterea lor crete mereu. Contingentul Sfritului Stelei Fundaia mea cea secret a fost
cel care l-a determinat pe Linge Chen s trimit Enciclopeditii pe Terminus.
Mi-e dor de Wanda. Au trecut muli ani de cnd nu am mai vzut-o, n-am mai stat
mpreun cu ea n linite, inndu-ne de mini. Cnd a plecat, dei chiar eu i-am cerut asta,
am crezut c mi se va rupe inima i voi muri. Aceasta a fost probabil cea mai dificil hotrre
pe care a trebuit s-o iau i, cu toate c nu i-am spus niciodat, eram gata-gata s cedez
tentaiei. Dar pentru reuita Fundaiei, era necesar ca Wanda i Stettin s plece pe Sfritul
Stelei. Aa a hotrt psihoistoria... deci probabil nu a fost de fapt decizia mea.
Vin n continuare zilnic aici, la biroul meu din Cldirea Psihoistoriei. mi aduc aminte de
vremurile cnd era nesat de oameni, zi i noapte. Uneori mi se pare c le aud vocile, cele
ale familiei mele disprute, ale studenilor, colegilor... dar birourile sunt goale i mute.
Coridoarele poart ecoul zumzetului fcut de motorul scaunului cu rotile.
Poate c ar trebui s eliberez cldirea, s o returnez Universitii, ca s fie cedat altui
departament. Dar mi-e destul de greu s renun la acest loc. Sunt attea amintiri...
Acum nu mi-a mai rmas dect Primul Radiant. Acesta este aparatul cu ajutorul cruia
psihoistoria poate fi evaluat... toate acestea n uimitorul cub negru. Stau aici, inndu-l n
mn i mi doresc s i-l pot arta lui R. Daneel Olivaw...
Dar sunt singur i nu trebuie dect s aps pe un contact pentru a stinge luminile din
birou. M las pe spate n scaunul meu cu rotile, Primul Radiant se activeaz i ecuaiile lui
se mprtie peste tot n jurul meu, ntr-o splendoare tri-dimensional. Pentru ochiul
neexperimentat, aceste vrtejuri multicolore nu sunt dect amestecuri de forme i numere,
dar pentru mine i pentru Yugo, Wanda, Gaal acestea reprezint psihoistoria, care
prinde via.
Ceea ce vd eu n faa mea, n jurul meu, este viitorul omenirii. Treizeci de mii de ani de
posibil haos, comprimai ntr-un singur mileniu...
Aceast poriune, strlucind din ce n ce mai mult cu fiecare zi ce trece, este ecuaia
Terminus-ului. Iar acolo deformate, imposibil de refcut sunt cifrele referitoare la
Trantor... Dar acum vd... Da, radiind uor, o uoar licrire de speran... Sfritul Stelei.
Asta asta este munca mea de-o via. Trecutul meu... Viitorul omenirii. Fundaia.
Att de frumoas, de vie. i nimic nu poate...
Dors!