Scrisoare ctre Biserica din Smirna

August 11, 2015

Predici scrise despre cele 7 Biserici
(Apocalipsa 2:8-11)
Ori de cte ori trecem prin suferine, necazuri, badjocuri sau chiar persecuii, de o form sau alta, pentru
Cristos, meditarea la Cuvntul Domnului, adresat Bisericii din Smirna, ne va fi de mare ajutor. Dac chiar n
aceast perioad te confruni cu una din situaiile amintite, m rog ca Duhul Sfnt s foloseasc cuvintele ce
urmeaz pentru a te ntri.
nainte de abordarea scrisorii propriuzise, propun s lum n considerare, cteva aspecte care in de cadrul
istoric:
1. Cadrul istoric.
Destinatarii acestei scrisori, au fost un grup de credincioi, aflai n plin persecuie roman, care i triau
viaa n marea i idolatra metropol a Asiei Mici, numit Smirna. Dac, datorit templului zeiei Diana,
Efesul era supranumit: lumina Asiei Mici, Smirna era supranumit, datorit frumuseii sale: ,,podoaba, floarea
i cununa Asiei. Numele oraului provine de la un fel de rin produs de un soi de arbuti din Arabia, din
care se fcea mirul sau smirna, care n urma zdrobirii emana un miros foarte plcut. Ce loc potrivit pentru o
biseric pe care Cristos a ngduit s fie zdrobit, tocmai ca pgnii s inspire emanaia Divin a miresmei
cunotinei Lui. Vechimea oraului de peste o mie de ani, la acea vreme, mrimea lui de peste dou sute de
mii de locuitori, aezarea lui strategic pe golful Mrii Egee, portul, comerul i cultura, au fcut din Smirna
un ora mare i prosper, rivaliznd de aproape cu Efesul, aflat doar la aptezeci de kilometri.
Dar centrul de atracie al Smirnei l constituia dealul Pagos, pe vrful cruia, pe o strad circular, care
strbtea dealul de jur mprejur, existau o puzderie de temple nchinate diferiilor zei, pe care i venerau
locuitorii acestei ceti, printre care amintim pe: Zeus, Apolo, Nemesis, Dionysos, Asclepius, Cibele,
Afrodita, etc. Strada circular de pe vrful dealului Pagos se numea strada de aur, iar mpreun cu templele
de pe ea, purta numele de: ,,cununa Smirnei. Nu degeaba Mntuitorul promite biruitorilor din acest ora, c
le va da cununa vieii.
Din punct de vedere politic, cnd Smirna a observat c puterea Romei a nceput s creasc, din ce n ce mai
mult, a cutat s intre n aliane tot mai strnse cu ea. Dincolo de persecuiile ndreptate mpotriva
cretinilor, imperiul roman a adus i influene pozitive peste teritoriile cucerite. Iat doar cteva exemple
dintre acestea: Armata roman asigura un climat de ordine i de linite n imperiu, cunoscute sub numele de:
,,pacea roman. Roma a curat drumurile de tlhari i mrile de pirai. Dreptul civil era respectat cu
strictee. Circulaia n imperiu era facilitat prin construirea de noi osele. Pota ajungea la timp. Dar cu ct
imperiul cretea, cu att devenea tot mai acut nevoia gsirii unui liant comun, care s lege mpreun
popoarele de diferite limbi i culturi. Dupcum din cele mai vechi timpuri, era cunoscut faptul c religia ar
putea fi un astfel de factor, soluia gsit de Roma a fost tocmai cultul cezarului. Pentru nceput a fost
zeificat cetatea Romei, iar mai trziu au fost zeificai i mpraii romani. Astfel se face c n anul o sut
nouzeci i cinci, nainte de Cristos, Smirna a fost primul ora din lume care a construit un templu n cinstea
zeiei Roma. Pe vremea lui Ioan, pe dealul Pagos, n cununa Smirnei, mai existau i alte dou temple
nchinate cezarului roman, drept pentru care Smirna a fost foarte apreciat de ctre Roma, fiind numit
aliatul ei cel mai de ncredere. Aceste lucruri ne vor ajuta s nelegem mult mai bine persecuia prin care a
trecut Biserica din acest ora.
Spre deosebire de Biserica din Efes, despre Biserica din Smirna, nu ni se mai vorbete nicieri n Noul
Testament. Prinii Bisericii susin c aceast biseric ar fi fost ntemeiat de Pavel, n cea de-a treia
cltorie misionar, n perioada celor trei ani ct a stat la Efes. Faptul acesta corespunde cu Faptele
Apostolilor 19: 10 unde citim c: ,,toi cei ce locuiau n Asia, iudei i greci, au auzit Cuvntul Domnului.
Episcopul Bisericii din Smirna era un om evlavios, pe nume Policarp, ucenic al lui Ioan, iar despre
martirajul su vom discuta mai trziu.
Biserica din Smirna, este singura din cele apte ale Apocalipsei, care a rezistat pn astzi. Smirna antic
este Izmirul modern, al treilea ora ca mrime din Turcia, iar ntr-o ar musulman, faptul c a treia parte a
populaiei oraului este cretin, nseamn ceva.
2. Cum se prezint Cristos, Bisericii din Smirna?
,,Iat ce zice Cel dinti i Cel de pe urm, Cel ce a murit i a nviat (v8)
Prin aceste cuvinte, Domnul Isus vrea s spun Bisericii prigonite c nu moartea are ultimul cuvnt ci viaa.
Chiar dac prigoana este produs de ctre romani, ea se afl n totalitate sub controlul Su. Cristos este Cel
care-i decide, att nceputul, ct i sfritul. Chiar dac ar fi s vin moartea peste unii din ei, ucenicii
Domnului sunt nemuritori, la fel ca nvtorul lor, deoarece El este primul care a trecut printr-o astfel de
moarte, iar acum li se descoper n glorie, unde i va duce i pe ei. Biserica este astfel motivat s cread c
pn i crunta persecuie se afl n planul lui Dumnezeu, i c moartea nu este altceva dect rampa de
lansare ctre nviere.
Dar mai este aici ceva foarte frumos, vrednic de a fi amintit: Unul dintre zeii venerai n Smirna se numea
Dionysos, zeul vinului i al petrecerilor. Cultul acestui zeu, pretindea c Dionysos moare n fiecare iarn,
urmnd ca primvara s nvieze iari, iar spre toamn punndu-se pe chefuri i pe petreceri. Prin cuvintele:
,,Iat ce zice Cel dinti i Cel de pe urm, Cel ce a murit i a nviat Domnul Isus a accentuat c El este
singurul care a murit i a nviat, nu Dionysos. Doar El a putut s afirme despre viaa Sa, aceste cuvinte: ,,
Nimeni nu Mi-o ia cu sila, ci o dau Eu de la Mine. Am putere s-o dau i am putere s-o iau iari: aceasta este
porunca pe care am primit-o de la Tatl Meu (Ioan 10:18) Prin urmare Biserica persecutat era ncurajat s
cread, c dei oamenii se nchin la muli zei, n realitate exist un singur Dumnezeu.
3. Aprecierile i ncurajrile lui Cristos pentru Biserica din Smirna
,,tiu necazul tu i srcia ta (dar eti bogat) i badjocule din partea celor ce zic c sunt iudei, i nu sunt, ci
sunt o sinagog a Satanei. Nu te teme nicidecum de ce ai s suferi. Iat c diavolul are s arunce n temni
pe unii din voi, ca s v ncerce. i vei avea un necaz de zece zile. (v9-10)
Prin aceste cuvinte, Domnul Isus comunic Bisericii Sale, faptul c El nu este strin de toate necazurile care
s-au abtut asupra ei, c El chiar deine controlul asupra lor, c are un scop precis permindu-le s existe, i
c biruitorii vor fi, cu generozitate, rspltii.
Dintre necazurile Bisericii din Smirna, pe care Domnul Isus, a afirmat c le tie, amintim: srcia,
badjocura, ntemniarea i martirajul.
Srcia Bisericii Smirnei. Pentru a descrie srcia material a Bisericii din Smirna, textul grecesc folosete
un cuvnt care exprim cea mai cumplit form de srcie, a unor oameni care nu au absolut nimic. Este de-
a dreptul frapant s constatm c ntr-un ora bogat, ca Smirna, Biserica Domnului era srac. Exist cteva
motive care explic srcia Bisericii:
Muli dintre cretini proveneau din clasele de jos ale societii sau chiar dintre sclavi, dupcum constata
Pavel i la Corint: ,,printre voi nu sunt muli nelepi n felul lumii, nici muli puternici, nici muli de
neam ales. (1Corinteni 1:26)
Deasemenea cretinii nu apelau la nelciune, i la metode necinstite pentru a se mbogi. Totdeauna
cretinii coreci i cinstii au pltit un pre, pentru cinstea lor, pierznd anumite ctiguri i avantaje, care i-
au plasat n urma celorlali.
Deasemenea n Biserica primar, cretinii erau dai afar din slujbe. Toate meseriile erau constituite n
bresle, a cror funcionare era reglementat prin legea breslelor. Toi membrii unei bresle, organizau
periodic anumite ntlniri, unde se puneau la cale afacerile, se aduceau jertfe zeului protector al breslei
respective, invocndu-se puterea lui peste afaceri, se mnca carne jertfit idolului respectiv, iar apoi
petrecerea se termina totdeauna cu dansuri i imoralitate. Cretinii ne putnd participa la astfel de ntlniri
erau dai afar din slujbe, iar legea breslelor i interzicea pe particulari.
Deasemenea, n faza de nceput a impunerii cultului cezarului, pentru a-i stimula pe nchintori, Roma
pretindea ca, cel puin o dat pe an, fiecare om s ard tmie pe altar n cinstea mpratului, ntr-un templu
nchinat acestuia, iar n urma ndeplinirii acestei datorii ceteneti, primea o adeverin cu care putea vinde
i cumpra. Cretinii identificau aceste adeverine cu ,,666 semnul fiarei care se ridic din adnc, iar
neavndu-le erau condamnai la srcie, fiind marginalizai n afaceri.
Tot odat multor cretini li s-au confiscat averile. n special cretinii condamnai la moarte, erau pedepsii i
cu confiscarea averilor, ceea ce a condus la nmulirea vduvelor i orfanilor sraci, n rndurile Bisericii.
La toate acestea adugm i faptul c cretinii erau scoi de sub protecia legii, ceea ce ddea fru liber
prdtorilor, care puteau s-i vandalizeze fr nici o consecin legal.
Iat o serie de motive care au contribuit la srcirea Bisericii. Cnd Domnul Isus a afirmat c tie srcia
Bisericii, El n-a ezitat s adauge: ,,Dar eti bogat Din punctul de vedere al Domnului Isus, Biserica din
Smirna era bogat, n contrast cu Biserica din Laodicea, care zicea despre sine: ,,Sunt bogat, m-am
mbogit, i nu duc lips de nimic, dar Domnul Isus o nfrunt i zice: ,,i nu ti c eti ticlos, nenorocit,
srac, orb i gol (3:17) Din punct de vedere spiritual, bogat este cel care l are pe Domnul. De fapt Domnul
Isus a afirmat c cine nu se leapd de tot ce are nu este vrednic de El, i nu poate fi ucenicul Lui. (Luca
14:33) Apostolul Pavel cnd a descoperit valoarea Domnului Isus, a socotit toate ctigurile lumeti ca pe o
pierdere i ca un gunoi, ca s-L cunoasc pe Cristos i ca s fie unit cu El. (Filipeni 3) Aadar cuvintele
acestea reprezint o provocare pentru fiecare credincios. n orice perioad istoric am tri, loialitatea fa de
Cristos i fa de principiile Sale, atrage dup sine anumite pierderi materiale, pe care doar acela este gata s
le accepte, care cunoate, c n comparaie cu valoarea lui Cristos, toate celelalte sunt nite gunoaie. Oare
cunoatem noi bogia de a-L avea pe Cristos n inim, i suntem dispui s pltim orice pre, pentru a-L
pstra?
Badjocura Bisericii Smirnei. Al doilea necaz cu care s-a confruntat Biserica din Smirna era badjocura. Dar
cel mai interesant lucru a fost c, aceast badjocur nu provedea de la grecii idolatri, nici de la romanii
transformai n zei, ci de la evreii care se nchinau Singurului Dumnezeu al cerului i al pmntului.
n Smirna exista i o comunitate nsemnat de evrei. Ciudenia ciudeniilor, n legtur cu aceti evrei a
fost c, dei nici ei nu se nchinau idolilor pgni nici mpratului roman, acetia n-au fost persecutai dect
arareori. Explicaia acestei curioziti istorice, nu trebuie cutat n tot felul de detalii ale evenimentelor
petrecute, ci o gsim n nsi cuvintele Domnului Isus, din Evanghelii: ,,Orice mprie dezbinat
mpotriva ei, este pustiit, i o cas dezbinat mpotriva ei, se prbuete peste alta. Deci dac Satana este
dezbinat mpotriva lui nsui, cum va dinui mpria lui (Luca 11:17-18) Un lucru este clar: Satana nu-
l persecut pe Satana. Din cuvintele Domnului Isus, adresate Bisericii din Smirna, rezult c att persecutorii
romani ct i badjocoritorii evrei erau condui de ctre Satana: Despre persecutori Domnul Isus a afirmat:
,,Satana are s arunce pe unii din voi n temni, iar despre badjocoritori a spus c: ,,sunt o sinagog a
Satanei. Prin urmare era de ateptat ca aceste dou categorii, s lucreze mn n mn. n general, nu-i nici
o mirare cnd Biserica Domnului este persecutat de pgni, dar ne mir cnd aceasta este persecutat de
ctre nite oameni care se numesc adunarea lui Dumnezeu, aa cum i evreilor le plcea s se autointituleze.
Dar Domnul Isus i nfrunt n mod categoric numindu-i ,,sinagoga Satanei.
Lecia spiritual, care se desprinde de aici, este c dincolo de numele i etichetele religioase pe care oamenii
i le atribuie, grania dintre cele dou lumi este clar, i regula este simpl: Totdeauna cei condui de Satana
i vor persecuta pe copiii Domnului, chiar dac persecutorii sunt membri ntr-un cult cretin sau sinagog.
Ce dureros este s te crezi o via ntreag al Domnului, s-i badjocoreti pe adevraii cretini, creznd c
aduci o slujb duhovniceasc, iar la urm s te trezeti n cealalt tabr. Iat un avertisment solemn, la care
cei nelepi trebuie s ia aminte.
ntemniarea n Biserica din Smirna. Al treilea necaz cu care s-a confruntat Biserica din Smirna, era
ntemniarea. n lumea greac ct i n cea roman, ntemniarea nu avea aceeai nsemntate ca n lumea
modern. Dac astzi ntemniare nseamn privare de libertate, pentru un anumit numr de ani, n funcie de
gravitatea infraciunii comise, n lumea antic ntemniarea nsemna inere n custodie, pn la pronunarea
sentinei de la proces. La finalizarea procesului, sentina avea una din urmtoarele variante: punere n
libertate, n caz de nevinovie, amend n bani sau condamnare la moarte. n antichitate statul nu cheltuia,
ca i astzi, o bun parte din bugetul su, pentru a hrni, pe degeaba, ani de zile, nite oameni certai cu
Legea.
n ceea ce-i privete pe cretini, ntemniarea reprezenta timpul de ateptare, pn la pronunarea sentinei de
condamnare la moarte i de confiscare a averilor. Deseori ntemniarea era o perioad de tortur, i de
ncercri din partea persecutorilor de a-i determina pe cretini s se lepede de Cristos. Uneori ntemniarea se
termina cu un drum la Roma, iar cretinul respectiv era martirizat acolo.
n textul citit, Domnul Isus spune Bisericii c va avea un necaz de zece zile. De-a lungul timpului s-au dat
multe interpretri acestor zece zile: Cei care susin c cele apte biserici ale Apocalipsei reprezint apte
perioade, din istoria Bisericii, interpreteaz cele zece zile, ca zece valuri de prigoan din perioada anilor:
100-313. Alii, potrivit unor versete din Daniel, interpreteaz cele zece zile, ca fiind zece ani. ns pentru a
nu grei hazardndu-ne cu tot felul de interpretri speculative, propun s rmnem la lucrurile pe care le tim
cu siguran. Pentru unul cele zece zile pot s nsemne un an, pentru altul zece ani. ns cert este c necazul
nu dureaz venic, ci are un timp limitat, dup care vine biruina i rsplata. Aceasta este ncurajarea cu care
trebuie s ne mbrbtm din acest text biblic.
Martirajul n Biserica din Smirna. Al patrulea necaz cu care s-a confruntat Biserica din Smirna era
martirajul. Unul din marii martiri pe care i-a dat lumii cretine aceast biseric a fost Policarp. n 23
Februarie anul 155, o zi de sabat, cnd oraul era ticsit de lume, din pricina unor jocuri olimpice, toi au
nceput s strige deodat: ,,La moarte cu Policarp. Interesant c Domnul l ntiinase, n noaptea
precedent, printr-un vis, pe Policarp, c va fi ars pe rug, i el a mrturisit bisericii acest lucru. Cnd a venit
escorta ca s-l ridice, Policarp a cerul un rgaz de un ceas, pentru rugciune, ceea ce i s-a i acordat. Dup ce
episcopul a ajuns n arena plin de oameni, i cnd proconsul roman i-a cerut s-l blesteme pe Cristos i s
spun c Cezar este Dumnezeu, Policarp a rspuns: ,,Sunt 86 de ani de cnd l slujesc pe Cristos i nu mi-a
fcut nici un ru. Cum a putea s-L blestem pe Domnul meu care m-a mntuit? n urma struinelor
proconsului, Policarp a continuat: ,,Degeaba strui s jur pe numele cezarului, i te faci c nu ti cine i ce
sunt. Ascult-mi ndrzneaa declaraie: Eu sunt cretin! Cnd proconsulul a ameninat cu rugul, Policarp a
rspuns: ,,Tu m amenini cu un foc care va arde ntr-o clip, dar tu nu ti c pe tine te ateapt o judecat
mult mai aspr i un foc venic. i acum ce mai atepi. F-mi ce vrei. Dup aceste cuvinte, primii care s-au
nghesuit s strng lemne pentru rug au fost evreii, clcnd chiar i ziua sabatului, fcnd ce interzicea
legea lor s fac n ziua aceea.
Chiar dac numrul celor care au fost nevoii s plteasc cu viaa pentru credina lor este limitat, Biblia ne
spune c fiecare cretin adevrat, va avea de ndurat o anumit form de persecuie, din partea lumii, pentru
Numele Domnului: ,,De altfel, toi ceice voiesc s triasc cu evlavie n Cristos Isus, vor fi prigonii
(2Timotei 3:12) n Fericiri, Domnul Isus ne ndeamn chiar s ne bucurm cnd suntem prigonii sau
badjocorii, pentru Numele Su, deoarece ne ateapt o mare rsplat n ceruri. Domnul Isus ne explic i
motivul pentru care suntem uri, badjocorii i prigonii: ,,Dac ai fi din lume, lumea ar iubi ce este al ei,
dar pentru c nu suntei din lume, i pentru c eu v-am ales din mijlocul lumii, de aceea v urte lumea.
(Ioan 15:19)
Chiar dac nu nelegem totdeauna de ce permite Dumnezeu anumite necazuri, badjocuri i prigoniri din
partea lumii, n viaa noastr, noi trebuie s-I rmnem credincioi pn la moarte. De fapt capitolele
urmtoare din Apocalipsa ne nva i despre locul i rolul prigonirilor, n economia mpriei lui
Dumnezeu. Mielul de jertf, Isus Cristos, i mieii de jertf, adic Biserica, reprezint metoda lui Dumnezeu
de a birui fiarele i balaurii din Apocalipsa. Dar mai multe despre acest subiect vom studia la momentul
potrivit.
4. Promisiunea fcut biruitorilor.
,,Fii credincios pn la moarte i-i voi da cununa vieiiCel ce va birui, nicidecum nu va fi vtmat de a
doua moarte (v 10-11) Biruitorilor Cristos le promite cununa vieii i izbvirea de cea de a doua moarte.
Bisericii care tria n ,,cununa Asiei adic Smirna, care vedea n fiecare zi templele idoleti de pe dealul
Pagos, numite de pgni ,,cununa Smirnei, care vedea n fiecare an ctigtorii de la jocurile olimpice
purtnd cununi pe cap, sau pe cei care se duceau cu cununi pe cap la petrecerile nchinate idolilor, Cristos i
promite o cunun cu mult mai valoroas, i anume: cununa vieii. Dar cel mai minunat lucru pe care l gsim
n Biblie este c aceast cunun nu este promis numai martirilor, ci ea poate fi i a noastr. n Iacov 1:12
gsim scris: ,,Ferice de cel ce rabd ispita, cci dup ce a fost gsit bun, va primi cununa vieii, pe care a
fgduit-o Dumnezeu celor ce-L iubesc Cel mai frumos lucru pe care-l putem auzi sau citi, este c dac
rbdm ispitele, Domnul Isus ne ridic i pe noi la rangul pe care l au martirii. De fapt a rbda ispitele,
nseamn tot a muri pentru Cristos, dar nu o singur dat, ci n fiecare zi, dupcum spune Pavel: ,,Cci noi
cei vii, totdeauna suntem dai la moarte din pricina lui Isus (2Corinteni4:11), iar lucrurile care trebuie s
moar n noi, sunt enumerate tot n Scripturi: ,,Deaceea omori mdularele voastre cari sunt pe pmnt:
curvia, necuria, patima, pofta rea, i lcomia care este o nchinare la idoli. (Coloseni3:5)
Deasemenea Bisericii care tria, n fiecare zi, sub ameninarea morii, Cristos i promite c o va izbvi, de
moartea care este cu adevrat moarte i anume moartea a doua. Cristos ne-a nvat s nu ne temem de cei
care ucid trupul, dar nu pot face nimic sufletului, ci s ne temem de cel care poate s le piard pe amndou
n gheen. (Matei 10:28) Gheena este acel loc de chin venic unde viermele nu moare i focul nu se stinge,
n vecii vecilor. (Marcu9:44, Apocalipsa14:11) Despre moartea fizic Pavel a vorbit ca despre un ctig,
pentru c ea este rampa de lansare spre locul unde este cu mult mai bine, acas la Domnul. (Filipeni1:21-23)
Aadar nici necazul nici prigonirea nici moartea, i nimic altceva de felul acesta, nu pot s ne despart de
dragostea lui Dumnezeu care este n Cristos Isus. (Romani 8:35-39)
Autor: Vasile Mich