Feodor Mihailovici

Dostoievski
CROCODILUL
O ntmplare neobinuit Sau PANIA DIN PASAJ

Poveste adevrat despre un dpmn de o anumit vrst i anumit

nfiare, care a fost de viu i pe de-a-ntregul nghiit de un crocodil din
Pasaj, precum i despre cele ce au urmat dup aceas Jitmplars.
Ohi, Lambert I Ou est Lambeil f Aa-tu vu Lambert? *
Era n anul de graie una mie opt sute aizeci i cinci, la 13 ianuar
curent, orele dousprezece jumtate x la amiaz, cnd Elena Ivanovna,
consoarta lui Ivan Matveici eruditul meu prieten, coleg de birou i ntructva
rud mai ndeprtat i exprim dorina arztoare de a vedea crocodilul
expus, contra tax, la panorama din Pasaj. S-a potrivit ca tocmai atunci Ivan
Matveici s e n concediu, avnd, de altfel, n buzunar biletul de cltorie n
strintate (unde se ducea nu att din motive de sntate, ct mai cu seam
din dorina de a cunoate lucruri noi) i ca atare era cu desvr-ire disponibil
n acea diminea. n consecin, nu se mpotrivi ctui de puin acestei
dorine irezistibile a consoartei sale, ba chiar se entuziasma i el, mboldit de
curiozitate.
Stranic idee! Exclam, plin de ncntare, Ivan Matveici. Nu stric
de loc s vedem cum arat un crocodil. Unde mai pui c n felul acesta vom
avea prilejul chiar aici n ar, nainte de a pleca n Europa, s facem
cunotin mai ndeaproape cu unul din btinaii ei.
Acestea ind zise, i lu soia la bra i fr mult zbav o pornir
spre Pasaj. In ceea ce m privete, potrivit unei vechi deprinderi, i-am nsoit
pe cei doi consori, n calitatea mea de prieten al casei. Niciodat pn atunci
nu-l vzusem pe Ivan Matveici ntr-o dispoziie sueteasc att de senin ca
n acea memorabil diminea. Cu adevrat: nu e dat omului s tie dinainte
ce-l ateapt!
De cum intrarm; n Pasaj, Ivan Matveici ncepu s se minuneze de
frumuseile Cldirii, iar cnd ajunse n faa menajeriei unde era expus
monstrul de curnd adus n capital, prietenul meu se oferi s plteasc i
pentru mine crocodilarului cele 25 de copeici taxa de intrare lucru care nu
i se mai ntmplase vreodat.
Abia intrai ntr-o ncpere strimt, bgarm de seam c, n afar de
crocodil, mai erau acolo i nite papagali de specie strin cacadu precum
i vreo cteva maimue ntr-o cuc vrt n fundul unei nie. Chiar la
intrare, de-a lungul peretelui din stnga, era aezat un gogeamite ldoi de
tabl, un fel de cad acoperit cu o mpletitur de srm groas, avnd pe
fund, cam de o palm, un strat de ap. i uite, acolo,: n acea bltoac zcea
ntins crocodilul, mare ct toate zilele i eapn ca un butean, de parc-i
pierduse toate funciile biologice n contact cu clima noastr umed i att de
puin prielnic strinilor.
n primul moment, ce-i drept, dihania nu ne-a strnit cine tie ce
interes.
Va s zic aa arat un crocodil! Rosti cu glas trgnat Elena
Ivanovna, vdit dezamgit. Drept s spun, eu mi-l nchipuiam Altfel!
E mai mult dect probabil c. i-l nchipuise ncrustat cu diamante!
Proprietarul crocodilului, un neam, care tocmai ieise n ntmpinarea
noastr, ne msur cu o privire de-a dreptul semea.
Are dreptate, mi opti la ureche Ivan Matveici, are dreptate s e
mndru! tie doar c e singurul om care expune astzi un crocodil pe
teritoriul Rusiei!
Aceast cugetare pur i simplu neroad o pun tot pe seama preabunei
lui dispoziii, cci, altminteri, Ivan Matveici era mai curnd pizma din re.
Mi se pare c nu e viu crocodilul dumitale! Interveni din nou Elena
Ivanovna, vdit ocat de nfumurarea neamului i pentru a-l pune la resnect
pe acest bdran, schi un zmbet seductor stratagem att de
caracteristic femeilor n genere!
O, nein *, madam! Rspunse acesta ntr-o ruseasc stl-cit i, dnld
la o parte mpletitura de srm p'n pe la jumtatea ldoiului, se apuc s
zgndre crocodilul la cap cu un beior.
Atunci, dihania viclean, pentru a-i etala vitalitatea, mic uor labele
i coada, ridic botul i scoase un soi de uierat prelung.
Ei, hai, nu te supra, Karlchen! Spuse alinttor neamul, satisfcut n
amorul su propriu.
Oe oribil e crocodilul aista! M inispi mint, nidn i mai cochet
Elena Ivanovrua. Cu siguran c-am s-l visez la noapte.
Nu temei, madam, c nu mucat la dumneavoastr n vis, madam,
spuse curtenitor neamul, grbindu-se s rd el primul de spiritul fcut; dar
niciunul dintre noi nu-i inu isonul.
S mergem, Semion Semionci, continu Elena Ivanovna,
adresndu-mi-se exclusiv mie, s ne uitm mai bine la maimue, mi plac la
nebunie maimuele; se ntmpl s e cte una att de nostim pe cnd
crocodilul sta e nortor.
O, nu-i e team, draga mea, strig n urma noastr Ivan Matveici,
ncntat c poate s fac pe curajosul n faa consoartei sale. Acest somnoros
locuitor al mpriei faraonilor nu ne poate face nici un ru. i el rmase
ling ldoi. Mai mult dect att, scondu-i o mnu, ncepu s gdile
crocodilul pe la nri, n dorina, dup cum ne-a mrturisit mai trziu, de a-l
face s mai uiere o dat. In ceea ce-l privete pe proprietarul crocodilului, el
o nsoi pe Elena Ivanovna, dat ind c era doamn, pn 'la cuca cu
maimue.
 Aadar, totul mergea de minune i nimeni n-ar putut prevedea vreo
nenorocire. Ba chiar Elena Ivanovna prea amuzat la culme, fcnd haz de
maimue. Din cnd n cnd, scotea cte un ipt de mulumire, adresndu-mi-
se mereu numai mie, ca i cum ar vrut s-i arate neamului c-l trateaz cu
o total indiferen i rznd cu hohote de asemnarea pe care
* Nu. (Germ.) 0 gsea ntre aceste maimue i muli dintre cunoscuii i
bunii ei prieteni. Fceam i eu haz mpreuna cu dnsa indc, ce-i drept,
asemnarea era ct se poate de evident. In timpul acesta, neamul
netiind dac este cazul s rida sau nu, deveni posac i sfri prin a se
ncrunta de-a binelea. Dar tocmai n clipa aceea, un rcnet groaznic, ba a
spune chiar, cu totul neresc, cutremur ncperea. n primul moment, pn
s m dezmeticesc, am rmas ncremenit locului; dndujmi seama ns c i
Elena Ivanovna iipa ca din gur de arpe, mi-am ntors repede capul i ce-
mi vzur ochii! Am vzut o, Doamne!
L-am vzut pe nefericitul Ivan Matveici prins de mijloc ntre flcile
spimnttoare ale crocodilului i, suspendat orizontal n aer, blbnindu-i
disperat picioarele. Apoi, ct ai zice pete se fcu nevzut. Dar s descriu
totul pe-ndelete, de-a r-a-pr, cci trebuie s v spun c, rm-nnd tot
timpul nemicat, am putut observa ntreaga scen ce se desfura sub ochii
mei cu atta atenie i curiozitate, cum nu mi le-a bnuit vreodat. Cci
gndeam n acea clip fatal ce-ar fost dac n locul lui Ivan Matveici o
peam eu? Ce npast ar czut pe capul meu! S ne ntoarcem ns la
intmplarea cu pricina. Crocodilul ncepu s-l rsuceasc pe Ivan Matveici
ntre flcile sale groaznice, ndrerj-tndu-l cu dosul spre gtlej, i-i nghii nti
picioarele; apoi, ntr-un rgit nortor, l scoase puin afar pe srmanul
meu prieten, care cerca din rsputeri s scape din strnsoarea dihaniei,
agndu-ise cu minile de marginea ldoiului, i-l nghii de data aceasta
pn mai sus de ale. Apoi, l expulza din nou afar cu alt rgit, i-l mai
nghii o dat i nc o dat. n chipul acesta, Ivan Matveici disprea treptat-
treptat sub privirile noastre. n cele din urm, cu un nghior formidabil,
crocodilul ngurgita n ntregime, fr cea mai mic urm, pe eruditul meu
prieten. Se putea urmri, de altfel, cum Ivan Matveici aluneca n pntecul
dihaniei, conturndu-i-se toate formele proeminente. Din nou era ct pe ce s
strig, cnd perdul destin vru s ne mai joace o dat festa: crocodilul se
opinti, necndu-se pesemne cu boul acela imens pe care-l nghiise, csc
din nou gtlejul nfricotor i din el, o dat cu ultimul rgit ni, pentru o
clip numai, capul lui Ivan Matveici, cu o expresie de dezndejde ntiprit pe
fa, n timp ce ochelarii, czndu-i de pe nas, se rostogolir pe fundul
ldoiului. Prea c acest cap disperat se mai ivise o dat doar pentru a
arunc o ultima iprivife asupra lumii dinafar i pentru a-i 'lua rmas bun n
gnd de la toate plcerile vieii. Dar zadarnic i-a fost ncercarea, cci
dihania, adunndu-i puterile, se mai opinti o dat, nghii cu nesa i. Ct ai
clipi din ochi!
Capul se fcu nevzut, de data aceasta pe vecie. Aceast succesiv
apariie i dispariie a unui cap de om viu era de-a dreptul nspimnttoare,
dar n acelai timp e din cauz c totul se petrecuse cu iueala fulgerului i
fr veste, e din cauza cderii ochelarilor nclecai pe nasul lui Ivan
Matveici oferea o privelite att de comic, nct, pe neateptate i fr
voie, am pufnit n rs j n clipa ut- ' mtoare, dndu-mi seama c nu se cuvine
unui bun prieten al casei s se amuze! n asemenea triste mprejurri m
ntor-sei grbit ctre Elena Ivanovna, spunndu-i cu un aer ct se poate de
comptimitor:
Acum, s-a isprvit cu Ivan Matveici al nostru!
Nici nu m-a ncumeta s descriu ct de mare a fost tulburarea Elenei
Ivanovna n tot timpul ct a durat aceast scen. La nceput, dup primul
strigt, ea rmase nmrmurit, privind parc absent i nepstoare la cele
ce se petreceau, doar ochii i avea holbai; apoi deodat izbucni ntr-un ipt
sfie-tor, n timp ce eu o apucai de mini. n aceeai clip i proprietarul
crocodilului, care nepenise i el, buimcit de groaz, i pocni deodat
palmele i ncepu a zbiera cu ochii la cer:
O, crocodil al meu, o, mein allerliebster Kailchen! Mut-ler, Mutter,
Muttei! *
La strigtul lui disperat, ua din fund se deschise i apru Mutter,
rumen dei cam tomnatec, cu bonet pe cap i pr los. Ca lovit de
trsnet, ea ddu drumul la nite sunete stridente, alergnd ctre neamul ei.
i atunci se isc un vacarm adevrat Sodom! Elena Ivanovna, de
parc i-ar ieit din mini, ipa ntr-una: icro-ii-l! Croii-l!, inndu-se scai
cnd de neam, cnd de Muttei. Ea nu-i slbea de fel, cernd, pesemne n
netire, ca cineva s e biciuit pentru nu tiu ce motiv. Neamul i cu Mutter,
ns, n-aveau timp de noi: lipii de ldoiul crocodilului, ei zbierau ca vieii n
arc.
* O, mult iubitul meu Karlchen I Maic, maic, micu I (tn sens de
nevast.) (Germ.)
El prpdit, el acuii plesnit, pentru c el lnghiit ganz * cinovnic!
Zbiera neamul.
Unser Karlchen, unser allerliebster Karlchen wird aterben.'* urla
Mutter.
Acum noi am rmas orfan, fr pinel o seconda patronul.
Croii-l, croii-l, croii-l! Repeta ca apucat Elena Ivanovna, agndu-
se de surtucul neamului.
El zdrt la crocodil! De ce vostru so zdrt la crocodil? Zbiera
neamul, zbtndujse 's scape de ea, tumneata trebuie pltit dac Karlchen
wird plesnit, das war mein Sohn, das war mein einziger Sohn! *
Mrturisesc, eram indignat (peste msur de egoismul feroce al acestui
venetic i de inima de piatr a dezmatei lui Mutter; totui, strigtele
necurmate ale Elenei Ivanovna care o inea ntr-una: Croii-l, croii-l! avur
darul s m neliniteasc i mai mult, atrgndu-mi n cele din urm toat
atenia, nct m cuprinse groaza Trebuie s spun din capul locului c
aceste strigte ciudate eu le-am neles de-a-ndoa-selea: mi se prea c
Elena Ivanovna i pierduse pentru moment judecata i, n dorina de a
rzbuna cu orice pre pierderea scumpului ei Ivan Matveici, pretindea, n chip
de satisfacie, ca drept pedeaps, crocodilul s e biciuit De fapt, intenia ei
era cu totul alta. Cuprins de team, aruncam priviri ngrijorate spre u,
implornd-o pe Elena Ivanovna s-ti vin n re i, mai cu seam, s nu
ntrebuineze acest cuvnt dubios: croii-l, pentru c aici, n inima Pasajului
i a societii culte, la numai doi pai de sala unde poate c tocmai n acel
moment domnul Lavrov i inea conferina public 3 o asemenea dorin
retrograd nu numai c nu era admisibil, dar pur i simplu absurd i dintr-o
clip n alta risca s atrag asupra noastr att uierturile i huiduielile lumii
culte4 ct i caricaturile domnului Stepanov 5. i n-a trebuit s atept mult
pentru a constata, spre marea mea consternare, c aceste temeri erau pe
deplin ntemeiate, cci perdeaua ce desprea camera crocodilului de slia
n care se percepea taxa de intrare se ddu la o parte -i n prag apru un
individ cu musti, cu barb i cu o apc n mn. ndoindu-se din
* ntreg. (Germ.)
* Karlchen al nostru, mult iubitul nostm Karlehan va muri I (Germ.). * *
* Era ul meu, singurul meu u I (3 rm.) ale, cu partea superioar a trupului
adus mult nainte, fcea eforturi apreciabile pentru a-i menine picioarele
dincolo de prag i a se sustrage astfel, prudent, de la plata taxei de intrare.
O dorin att de retrograd, stimat doamn, rosti necunoscutul,
strduindu-se din rsputeri ca nu cumva s calce pragul, nu v face cinste n
ce privete gradul de cultur de care dispunei i de bun seam se datorete
unei insuciene a fosforului n creierul dumneavoastr. Vei ct de curnd
uierat i huiduit n cronica progresului, precum i n publicaiile noastre
satirice
Necunoscutul n-apuc ns s-i termine fraza, cci venin-du-i n re i
vznd cu groaz c un om vorbete n incinta crocodilului, fr s pltit
taxa de intrare, neamul se npusti cu furie asupra personajului cu vederi
progresiste i-l m-brnci afar n ghionturi. Un moment, disprur amndoi
de sub privirile noastre ndrtul perdelei i abia atunci m dumirii, n sfrit,
c toat tevatura aceasta se iscase degeaba; Elena Ivanovna s-a dovedit a
cu totul nevinovat; nici prin gnd nu-i -trecuse, dup cum am spus mai
nainte, s supun crocodilul pedepsei retrograde i njositoare de a biciuit,
ci pur i simplu dorea s-i e spintecat cu cuitul pntecele, pentru ca n felul
acesta Ivan Matveici s ias la lumin, eliberndu-se din mruntaiele lui.
Aa! Tumneata vrei crocodil al meu prpdit! Izbucni din nou
neamul rentors n menajerie, asta nein; mai pine so al vostru prpdit i pe
urm al meu crocodil! Mein Vater expus crocodil, mein Giossvater expus
crocodil, mein Sohn wird expus crocodil i ich wird expus crocodil! Toi werden
expus crocodil. Eu cunosc ganz Europa, tumneafa nu cunoscut ganz Europa i
trebuie pltit la mine traf! *
Ja, ja! i inea hangul furioasa nemoaic, noi nu lsat la voi is plece.
Cnd Karlchen plesnit, voi pltit la noi Strat!
De altfel, e inutil s-l mai spintecm, adugai eu calm n dorina de
a o determina ct mai repede pe Elena Ivanovna s mearg acas ntruct
e mai mult dect sigur c acum scumpul nostru Ivan Matveici plutete pe
undeva prin Empireu.
 * Nu Tatl meu Fiul meu V4., su vt^i.,. qU ypni Iatreaoja
Amend. (Germ.)
Drag prietene, rsun deodat, pe neateptate, glasul lui Ivan
Matveici, uimindu-ne n cel mai nalt grad, dragul meu prieten, prerea mea
este s acionai direct prin comisariat, pentru c fr intervenia poliiei,
neamul nu e n stare s priceap adevrul.
Aceste cuvinte, spuse rspicat i cu greutate, vdind o extraordinar
prezen de spirit, ne buimcir ntr-atta, n-ct pentru moment nu ne venea
s ne credem urechilor. Cu toate acestea, am alergat rete ndat la ldoiul
crocodilului i, ptruni de un soi de evlavie, dei nu fr oarecare
nencredere, l ascultarm pe bietul prizonier. Vorbea cu o voce surd,
piigiat, puin strident chiar, de parc ar venit de la cine tie ce
deprtare. Aveai impresia c vreun htru ugub, trecnd ntr-o odaie
alturat i astupndu-i gura cu o pern, s-a apucat s imite de acolo, ca s
distreze publicul rmas n cealalt ncpere, cum anume se strig unul pe
altul doi rani rtcii ntr-un loc pustiu sau desprii de o rp adnc,
demonstraie la care avusesem prilejul s asist o dat la nite cunotine de
ale mele, n ajunul srbtorilor Crciunului.
Ivan Matveici, dragul meu, va s zic eti viu! Bolborosea Elena
Ivanovna.
Viu i teafr, rspunse Ivan Matveici i datorit Celui-de-Sus, am fost
nghiit fr nici o vtmtur. Uri singur lucru m ngrijoreaz; ce vor spune
ei mei ierarhici despre toat trenia asta; pentru c, orice ai zice, dar s
obii bilet pentru strintate i s nimereti n pntecele unui crocodil, asta
nu prea are haz
Las, dragul meu, nu-i mai bate capul acuma dac are sau n-are
haz; nti i-nti, trebuie s i extras cumva de acolo, l ntrerupse Elena
Ivanovna.
Extras! Zbier proprietarul. Asta nu dau voie extras din crocodil al
meu. Acum venit mult publicum i eu luat funizig kopeiken i Karlchen nu mai
wird plesnit.
Gott ei dank.'* ntri nemoaica.
Au dreptate, observ calm Ivan Matveici, principiul economic trebuie
s primeze 8.
* Mulumesc Iui Dumnezeu. (Germ.)?
4Q
Drag prietene, strigai eu disperat, alerg ntr-un suet s m plng la
autoriti, indc prevd c nu vom n stare s-o scoatem la capt cu
propriile noastre puteri!
Sunt de aceeai prere, observ Ivan Matveici, dei n secolul nostru
de criz economic e greu s despici burta unui crocodil fr o despgubire
material. Aa stnd lucrurile, se nate o ntrebare reasc: ct ne va
pretinde proprietarul pentru crocodilul su? Dup care urmeaz o alt
ntrebare: cine va plti? Pentru c, dup cum tii, eu nu prea dispun de
mijloace
 Poate n contul lei, am intervenit cu sal, dar proprietarul m
ntrerupse pe loc:
Eu nu vrei vndut crocodil, eu cu trei mii vndut crocodil, eu cu patru
mii vndut crocodil! Acum nvlit mult publicum. Eu cu cinci mii vndut
crocodil!
Ce mai tura-vura, i btea joc de noi ntr-un chip ngrozitor; licomia i
cel mai josnic interes i licreau n ochi, i se citeau pe fa.
Plec! Strigai eu, indignat la culme.
i eu! Plec i eu! Se tngui Elena Ivanovna. Am s m adresez chiar
lui Andrei Osipci i am s-l nduplec cu lacrimile mele.
Nu, asta nu, draga mea, s nu faci una ca asta, se mpotrivi energic
Ivan Matveici, care de mult vreme era gelos pe Andrei Osipci, cu att mai
mult cu ct nevast-sa ar fost oricnd dispus s verse cteva lacrimi n
faa unui om cult cum era acesta, tiind c lacrimile o fceau i mai
atrgtoare. De altfel, nici pe tine, drag prietene, nu te sftuiesc s te duci
la el, continu Ivan Matveici, adresndu-mi-se mie, n-ai de ce s i te nfiezi
aa, nitam-nisam, pe nepus mas; cine tie ce bucluc poate s ias din asta!
Mai bine du-te chiar azi la Timofei Semionci i f-i o vizit, ca s zicem aa,
particular; n-are a face c e un om de mod veche i cam mrginit, n
schimb e un om serios i, ce-i mai important, nu umbl cu fofrlica.
Transmite-i salutri din partea mea i istp-risete-i ntmplarea n toate
amnuntele. ntruct la ultima partid de erala * i-am rmas dator apte
ruble, poi s i le restitui cu acest prilej cum nu se poate mai nimerit: asta va
avea darul s nmoaie inima acestui moneag aspru. In orice caz, sfatul lui
poate s ne e de mare folos. Acum, ns, ia-o deocamdat de aici pe Elena
Ivanovna Linitete-te, draga mea, continua el ctre nevast-sa, toate
aceste vicreli i marafeturi muiereti m-au cam obosit i tare a vrea s
trag un pui de somn. De altfel, aici e cald i moale, dei n-am apucat nc s
m orientez n noul meu adpoist improvizat
S te orientezi! Da ce, ai lumin acolo? Exclam amuzat Elena
Ivanovna.
Sunt cufundat n bezn, rspunse bietul prizonier, am ns
posibilitatea s pipi i, ca s zic aa, s m orientez cu ajutorul minilor.
Rmi cu bine, aadar, iii calm i dis-treaz-te n voie. La revedere, pe
mine! Iar tu, Semion Semionci, vino s m vizitezi disear i, indc te tiu
cam distrat, f-i un nod la batist ca s nu uii
Drept s spun, abia ateptam s-o terg de acolo pentru c m simeam
ifrnt de oboseal i, apoi, mi se cam fcuse lehamite de toat povestea
asta. De aceea, m-am i grbit s-o iau la bra pe Elena Ivanovna care, dei
abtut, devenise i mai fermectoare din pricina emoiei aa c am
condus-o ct mai repede afar din menajerie.
Seara, iari douzeci i cinci de copeici trebuie pltit taxa intrare!
Strig n urma noastr proprietarul.
O, Doamne, ce hrprei sunt oamenii tia! Spuse Elena Ivanovna,
n timp ce se admira n toate oglinzile montate pe pereii Pasajului, vdit
satisfcut de a constata efectele binefctoare ale emoiei.
 Principiul economic ngnai eu cu oarecare tulburare n glas, atat
c nsoesc o cuconi att de nostim.
Principiul economic Repet ea trgnat, cu glsciorul ei
fermector. Spun drept c n-am neles nimic din ceea ce sipunea adineauri
Ivan Matveici despre nesuferitul sta de principiu economic.
Uite, dac vrei, te lmuresc eu i foarte prompt m-am apucat s-i
vorbesc despre efectele binefctoare ale atragerii
* Joc de cri.
Capitalurilor strine n ara noastr, lucruri pe care le citisem chiar n
dimineaa aceea n Petersbuigskie izvestia i n Voios7.
Pentru mine toate astea sun att de straniu! M ntrerupse ea dup
un timp oarecare. i acum, te rog, sibete-m cu aberaiile astea,
urciosule Mai bine spune-mi: nu sunt prea mbujorat la fa?
Nu eti mbujorat, ci eti un bujor de frumusee! Protai de prilejul
ca s-i plasez un compliment.
trengarule! Murmur femeia atat n amorul ei propriu. IBietul Ivan
Matveici! Spuse apoi, nclinndu-i cochet cporul pe umr. Mi-e mil de el,
zu! Apoi exclam deodat cu ngrijorare: Dumnezeule! Dar cum o s
mnnce el acolo, astzi Spune-mi cum i. i.; ce are s fac Dac-i
vine vreo nevoie?
Iat o problem cu totul neprevzut, am rspuns eu puin cam
ncurcat. La drept vorbind, nici nu-mi trecuse prin cap aa ceva. Ce va s zic
spiritul practic al femeilor n comparaie cu noi, brbaii, cmd e vorba de
rezolvat probleme importante de existen cotidian!
Srmanul de el, cum de s-a vrt ntr-o pacoste ca asta i nici un
fel de distracii i ntuneric bezn Ce ru mi pare c n-am mcar o
fotograe de-a lui Lat-m acum i vduv, adug ea cu acelai zmbet
seductor, intrigat pesemne de noua ei situaie, hm Oricum, mi se rupe
inima pentru el!
ntr-un cuvnt, se manifesta dorul legitim i resc al unei soii itinere i
frumoase oare i-a pierdut soul. Am adus-o, n sfrit, acas i dup ce am
consolat-o cum am putut, am stat mpreun cu ea la mas i am but o
ceac de cafea aromat, apoi la orele ase x am plecat la Timofei Semi-
onci, fcndu-mi socoteala c la aceast or toi familitii cu ocupaii
precise i fac, de obicei, siesta acas.
Dup ce am ticluit acest prim capitol ntr-un stil adecvat ntmplrii
relatate, mi propun s adopt de acum nainte un stil, dei poate nu chiar att
de nalt, n schimb mult mai natural, lucru despre care mi fac datoria s-l
previn pe cititor.
II.
Preaonorabilul Timofei isemionci m ntmpin cu o grab suspect i
puin cam fstcit. M conduse n cabinetul lui strmt i nchise cu grij ua
dup noi: Ca s nu ne deranjeze copiii, spuse el cu o vdit ngrijorare. mi
oferi un scaun ling birou, iar el se ls ntr-un fotoliu, i potrivi pulpanele
halatului vtuit i destul de uzat, apoi, pentru orice eventualitate, a de
circumstan un aer mai mult sau mai puin ocial, aproape grav, dei nu ne
era ef ierarhic nici mie i nici lui Ivan Matveici, ci pur i simplu coleg de birou
i ntructva bun cunoscut de-a'l nostru.
nti de toate, ncepu el, te rog s ii seama, de faptul c eu nu aim
calitatea de ef i nu sunt dect un simplu subaltern ca i dumneata, ca i
Ivan Matveici De aceea, m in deoparte i nu sunt dispus s m amestec
ntr-o chestiune care nu m privete direct i personal.
Am rmas uluit, dndu-mi seama c povestea ajunsese la urechile lui.
I-am istorisit totui, cu lux de amnunte, ntreaga panie. Ba chiar am fcut-
o nu fr oarecare emoie, ca unul ce-mi mplineam n clipa aceea datoria de
prieten adevrat. M ascult fr prea mult uimire, dar cu un aer bnuitor.
nchipuiete-i, spuse el, dup ce m ls s termin, ntotdeauna
am avut presimirea c lui Ivan Matveici are s i se ntmple negreit un
pocinog ca sta.
Dar de ce, Timofei Semionci? ntmplarea este, dup ct se pare,
icu totul ieit din comun, cu totul neobinuit
De acord. N-ai s conteti, ns, c toat comportarea lui de pn
acum n serviciu l mpingea n mod fatal spre un asemenea deznodmnt.
Prea i luase nasul la purtare, ba a putea spune chiar c devenise un
nfumurat! Mereu i ddea zor cu progresul i cu alte idei de felul acesta, iar
acum poftim! Iaca unde l-a dus progresul!
ntmplarea mi pare ns din cale-afar de neobinuit i nu vd de
ce ar putea aplicat ca regul general pentru toi progresitii
Ba nu, aa e cum i spun eu. Asta se-ntmpl de prea mult cultur.
Crede-m. Pentru c oamenii care au nvat prea mult carte se amestec n
toate i mai cu seam unde nu le erde oala. Dar, poate c voi tia v
pricepei mai bine, adug el pe un ton oarecum ofensat. Eu n-am avut parte
de cine tie ce nvtur i apoi sunt om btrn; am nceput de la copil de
trup i uite, anul sta srbtoresc o jumtate de veac de slujb.
Vai de mine! Timofei Semionci! Cum poi s-i nchipui aa ceva.
Dar Ivan Matveici, dimpotriv, e dornic de sfatul dumitale, ateapt cu
nerbdare s ne dai ndrumri. i le cere, ca s zic aa, cu lacrimi n; ochi.
Ca s zic aa cu lacrimi n ochi. Hm. Ei bine, astea sunt lacrimi de
crocodil i nu prea te poi ncrede n ele. i, m rog, ce zor avea s plece
neaprat n strintate? i cu ce bani? De unde? Dup cte tiu, nu prea
dispune de mijloace
A fcut economii, Timofei Semionci, a pus deoparte din ultima
graticaie, am rspuns eu cu voce umilit. Inteniona s plece doar pentru
trei luni, s vad Elveia Patria lui Wilhelm Teii.
Wilhelm Teii? Hm!
inea at-t de mult s admire primvara la Neapole. S viziteze
muzeele, s cunoasc moravurile, s vad animale
Hm! Animale! Eu socotesc c i-a cunat s mearg acolo numai din
fudulie. Animale? Ce fel de animale? Parc nu sunt i la noi destule animale?
Slav Domnului: avem menajerii, muzee, cmile berechet! ntlneti uri
chiar i la marginea Petersburgului. Uite, chiar i el, Ivan Matveici, nu a
nimerit acum an burta unui crocodil?
 Vai de mine, Timofei Semionci, gndete-te, a czut npasta pe
capul omului, i cere ajutor ca unui prieten, ca unei rude mai n vrst,
ateapt sfatul dumitale i cnd colo l judeci att de aspru Fie-i mil
mcar de biata Elena Ivanovna!
Vorbeti de nevast-sa? Nostim cuconi, spuse Timofei Semionci,
mai mbunat parc i trase cu nesa o priz de tabac. O persoan subtil.
Durdulie, i-i ine cporul aa, nu tiu cum, aplecat puin pe umr i face
plcere s-o priveti. Chiar alaltieri mi-a vorbit de ea Andrei Osipci.
A vorbit de ea?
Da, a vorbit i chiar cu nite expresii ct se poate de admirative.
Bustul, zice, privirea, pieptntura O bomboan de femeie, zice Apoi a
rs. De, tinereea, ce vrei!
i Timo*
Fei Semionci i su tare nasul. Tnr, tnr, dar ia te uit ce carier
face
Dar acuma este vorba de altceva, de cu totul altceva,. Timofei
Semiomci!
Firete, rete.
i atunci cum rmne, Timofei Semionci? > Nu vd cum a putea
s v u de folos.
S ne dai un sfat, o ndrumare, ca un om cu experien, ca o rud!
Ce s facem? Cuim e mai bine: s acionm pe cale ierarhic, sau
Pe cale ierarhic? Asta n nici un caz, interveni grbit Timofei
Semionci. Dac atepi un sfat de la mine, apoi eu zic c n primul rnd
chestiunea asta trebuie muamalizat j n-avei dect s acionai, ca s zic
aa, pe cale particular. De altfel, cazul e suspect i cu totul neobinuit. Mai
cu seam, neobinuit, de necrezut. Nu s-a mai pomenit aa ceva de cnd
lumea i unde mai pui c nici nu prea l arat ntr-o lumin favorabil pe Ivan
Matveici De aceea, nti de toate se impune pruden Las-l s mai zac
acolo un timp. Alt soluie nu-i. Trebuie s avei rbdare, s mai ateptai
Ce s mai ateptm, Timofei Semionci? Te pomeneti c se nbu
acolo?
Adic de ce s se nbue? Parc spuneai c s-a instalat destul de
confortabil?
I-am mai istorisit o dat toat ntmplarea. Timofei Semionci czu pe
gnduri.
Hm! Fcu el, rsucindu-i tabachera n palm, dup prerea mea nu
e de loc ru s mai stea puintel acolo, n loc s umble prin strinti. O s
aib rgaz s mai gndeasc, s cugete n linite la situaia 'lui; bineneles,
nu trebuie lsat s se nbue, de aceea e cazul s luai msurile cuvenite
pentru bunstarea sntii lui: s se fereasc, s zicem, de rceal, tuse i
altele Ct despre neam, prerea mea personal este c dreptatea e de
partea lui i apoi, are o situaie privilegiat pentru c Ivan Matveici este acela
care s-a bgat n crocodilul lui, cu de la sine putere i nu el a intrat fr vreo
ncuviinare n crocodilul lui Ivan Matveici, care, de altfel, dup cte tiu, nici
nu a avut vreodat un crocodil. Or, crocodilul ind o proprietate particular,
nseamn c nu-i putem despica burta fr a-l despgubi pe proprietar.
P Pentru salvarea omenirii, Tiraofei Semionci!
Ei, ct despre asta, e treaba poliiei. Acolo s v a-dresai.
Dar dac se ntmpl s e nevoie de prezena lui Ivan Matveici la
serviciu? Dac o s-l cheme cineva?
De Ivan Matveici s e nevoie? He, he, he! Mai nti c el este n
concediu i ca atare putem s ignorm cu ce anume se ndeletnicete n
timpul sta; n-are dect s viziteze tot felul de ri europene. Se schimb
treaba dac, dup ce expir concediul, nu se prezint la serviciu; atunci,
bineneles, o s ne interesm, o s cerem informaii
S stea aa trei luni? Timofei Semionci, Doamne ferete!
El singur e de vin. Cine l-a pus s se bage n burta crocodilului?
Pn la urm, te pomeneti c o s m nevoii s angajm i o ddac pentru
el, ceea ce, dup cum tii, nu e prevzut n statele de personal. Principalul e
c acest crocodil este proprietate particular, i, prin urmare, aici intervine
aa-numitul principiu economic. Iar principiul economic, rete, primeaz.
Dunzi, la serata de la Luka Andreici, tocmai despre asta a vorbit i kjnati
Prokoci, l cunoti pe Ig-nati Prokoci? Capitalist de vaz, nvrtete afaceri,
nu glum i ce meter iscusit la vorb! Bine le mai ticluiete: Avem nevoie,
zice, de industrie. Industria noastr e cam ubred. Trebuie s-o crem.
Trebuie s crem capitalul, clasa de mijloc, sau, cum i se zice burghezia,
trebuie s-o crem. In-truct ns n-avem capitaluri, nseamn c trebuie s le
atragem din strintate. Pentru asta, trebuie, n primul rnd, s dm mn
liber societilor strine s cumpere n loturi p-mnturile noastre, cum se
pralctic pretutindeni peste grani. Sistemul acesta de proprietate n obte
este o adevrat pacoste, zice, pentru noi este otrav, sinucidere I S-l
auzit cum vorbea, cu ct aprindere. Firete, le vine la n-demn: oameni cu
capitaluri Nu acolo, nite biei slujbai ca noi. Cu obtea, zice, nu e chip s
propeasc nici industria i nici agricultura. Trebuie, zice, s lsm
societile strine s cumpere pe ct e cu putin toate pmnturile noastre,
bucat cu bucat, iar apoi s e frmiate, frmiate, fr-miate, n loturi
ct se poate de mici; tii, o spunea aa rspicat: f-r-mi-a-te, zice i pe urm
vndute n proprietate privat i nu vndute, ci pur i simplu date n arend.
Cnd, zice, tot ipmntul va ii n/minile societilor strine, atrase pentru
asta la noi, atunci se poate xa o arend orict de mare. n felul acesta,
ranul va lucra ntreit pentru a-i c-tiga bucica de pine; unde mai pui c
oricnd poate alungat de pe locul lui. Prin urmare, ranul va simi asta pe
pielea lui, de aceea va supus, harnic i pentru acelai pre va produce de
trei ori mai mult. Or, aa, n obte, ce grij are? tie c n-are s moar de
foame, de aceea nici capul nu-l doare! O duce numai n lene i beie. n
schimb, n buzunarul nostru or s curg bani cu nemiluita, or s apar i
capitaluri i atunci S vezi burghezie! Uite, de pild, ziarul politic i literar
englezesc Times, ocupndu-se de starea nanelor noastre, constata mai
dunzi c ide-aia stm prost cu nanele indc n-avem o clas de mijloc,
n-avem pungi barosane, n-avem (proletari harnici i supui Grozav mai
vorbete Ignati Prokoci sta! Adevrat orator. Are de gnd s ntocmeasc
un memoriu i s-l nainteze elor ierarhici, iar apoi s-l publice i n Izvestia.
Aioi nu mai e vorba de visuri i fantezii, cum le nscocete Ivan Matveici
i atunci cum rmne cu Ivan Matveici? Am intervenit eu, protnd
de prilej, dup ce-l lsasem pe moneag s trn^ cneasc n voie. Tare i
mai plcea uneori lui Timofei Semionci s ecreasc i s arate astfel c
nici el nu e napoiat, ba chiar c e la curent cu toate noutile.
Cu Ivan Matveici? Pi tocmai acolo voiam s ajung i eu. Nu suntem
noi aceia care ne zbatem ca s atragem n ara noastr capitalurile strine?
i atunci, judec i dumneata, capitalul crocodilului de-abia a nceput s se
dubleze datorit lui Ivan Matveici i cnd colo, noi, n loc s-l protejm pe
proprietarul strin, ne strduim, dimpotriv, s despicm fourta chiar a
capitalului lui de baz. E admisibil, spune i dumneata? Dup mine, Ivan
Matveici, ca u adevrat al patriei, ar trebui s e mndru i fericit c prin
persoana lui a putut s contribuie la dublarea, ba cine tie, poate chiar la
triplarea valorii unui crocodil strin. E ct se poate de necesar pentru
atragerea capitalurilor. Dac-i merge unuia bine, nu trece mult i vine altul cu
un crocodil, apoi vezi cum un al treilea aduce doi sau chiar trei crocodili
deodat. Iar n jurul lor se concentreaz din ce n ce mai multe capitaluri.
Poftim, uite c-a i rsrit burghezia. Asemenea aciuni trebuie deci ncurajate.
Dar bine, Timofei Semionci! Am ncercat s protestez. Vd c
dumneata i pretinzi bietului Ivan Matveici o abnegaie aproape
supraomeneasc!
Eu nu pretind nimic j i n primul rnd, te rog cum te-am rugat i
mai nainte s-i bagi n cap c eu nu am calitatea de ef i, ca atare, n-a
putea pretinde de la nimeni nimic. Vorbesc ca un u al patriei mele, adic
vreau s spun c vorbesc nu oa Fiul Patriei8, ci pur i simplu ca un u al
patriei. n denitiv, cine l-a pus 's se bage n burta crocodilului? Un om cu
greutate, cu grad respectabil, cstorit legitim i, poftim s fac un
asemenea pas nesocotit! E admisibil, spune i dumneata?
Bine, dar pasul sta l-a fcut fr voie.
Cine tie? i, n afar de asta, cu ce bani vrei s-l despgubii pe
proprietarul crocodilului, ai putea s-mi spui?
M gndesc, poate n contul lei, Timofei Semionci.
Crezi c o s ajung?
Nu ajunge, Timofei Semionci, am rspuns eu, amant. La nceput,
neamul s-a cam speriat c-i crap crocodilul; pe urm ns, cnd s-a convins
c nu-i nici o primejdie, a nceput s Iac pe grozavul, bucuros c poate cere
pre dublu.
Nu numai dublu, ci ntreit, poate chiar i mptrit! Publicul va da
acum nval, iar proprietarii tia de crocodili sunt nite oameni tare istei.
Unde mai pui c suntem n plin carnaval i toat lumea e pornit pe
petreceri: de aceea, repet, n primul rnd Ivan Matveici trebuie s Tmn
incognito, s stea n expectativ i s nu se pripeasc. Chiar dac toat
'lumea ar ti c se ai n burta crocodilului, nu trebuie s ae acest lucru n
mod ocial. In privina asta, s-ar putea spune c Ivan Matveici este chiar
avantajat de mprejurri deosebit de favorabile, cci toi l tiu plecat n
strintate. Chiar dac o s meaTg vestea c se a n burta crocodilului, ne
facem c nu dm crezare acestor zvonuri i pace. Cred c ar cea mai bun
soluie. Principalul e sa-i pstreze rbdarea; i ce zor nevoie mare s se
grbeasc atta?
Dar dac
Nu-i mai purta de grij, are o constituie destul de solid
i pe urm, dup atta amar de ateptare?
De, n-am s-i ascund c acest caz se prezint din cale-afar de
ncurcat. E greu de prevzut cum se vor desfura lucrrile, cu att mai mult
cu ct pn acuma n-au mai fost nregistrate cazuri asemntoare. Nu exist
nici un precedent. Dac am avea mcar un singur exemplu de acest fel, nc
ne-am mai putea orienta cumva. Dar asa, ce puten face? Pn stai s
chibzuieti, s despici ru-n patru, afacerea trgneaz.
O idee fericit mi strfulgera prin cap.
Dar nu s-ar putea oare aranja n aa fel mi-am dat cu prerea o
dat ce tot i e sortit s stea n burta monstrului i, prin graia Providenei, s
rmn teafr nu s-ar putea s nainteze o cerere spre a considerat
prezent la serviciu?
Hm Poate ntr-un concediu fr salariu
Da cu salariu nu s-ar putea?
Pe ce baz?
Cu titlu de deplasare n interes de serviciu
Ce fel de deplasare anume i unde?
Pi, n mruntaiele crocodilului ca s zicem aa, pentru a culege
informaii, pentru a cerceta datele la faa locului. Firete c ar o msur cu
totul nou, ns de bun seam progresist i unde mai pui c va demonstra
grija noastr pentru cultur
Timofei Semionci rmase din nou pe gnduri.
S delegi un funcionar special, spuse el n cele din urm, n
mruntaiele crocodilului, cu nsrcinri speciale, ar , dup prerea mea
personal, un lucru absurd. M tem c n state nu e prevzut o asemenea
funcie. i ce fel de nsrcinri ar putea s primeasc, de pild, ntr-o
asemenea situaie.
S studieze, s zicem, natura chiar n rea ei pe viu. Astzi, tot
felul de tiine naturale, botanica i altele sunt doar la mare pre Ar putea
s triasc acolo i s fac comunicri Hai s zicem, cu privire la digestie,
sau pur i simplu despre viaa i obiceiurile animalelor. O delegaie n
vederea culegerii de date documentare.
Adic, n domeniul statisticii. In asta, drept s spun, nu m prea
pricep i nici mcar nu sunt losof. Date, zici! Pi, noi i aa suntem copleii
de tot felul de date i nici nu mai tim ce s facem cu ele. Pe lng aceasta,
o asemenea statistic prin ea nsi e cam primejdioas
i de ce-i primejdioas?
Ce imai itura-vura, eu zic c-i primejdioas! Apoi, gn-dete-te i
cred c ai is i de acord cu mine, c toate aceste date el le va culege, ca s
zicem aa, stnd Culcat pe o rin i unde s-a mai vzut ca cineva s-i fac -
serviciul culcat pe o rn? Ar o inovaie i nc una foarte periculoas j mai
cu seam c nu exist o repet nici un precedent n acest sens. Uite, dac
am avea cel puin un singur precedcint, atunci cred c s-ar putea obine
pentru el o delegaie de deplasare.
De unde s avem asemenea precedente, Timofei Semionci, cnd n
ara noastr pn acum n-au mai fost adui crocodili vii?
Hm! Da Fcu, impresionat de acest argument, Timofei Semionci i
czu din nou pe gnduri. Dac vrei s tii, obiec-iunea asta a dumitale mi se
pare ct se poate de judicioas i ar putea chiar s serveasc drept temei
pentru cercetarea ulterioar a cazului. i totui, cnd te gndeti, c dac o
dat cu apariia la noi a unor crocodili vii, o s nceap s ne dispar
funcionarii i apoi, pe motivul c n pntecul crocodilului e cald i moale, or
s nceap s pretind s e delegai acolo, ca pe urm s zac pe o rn
Cred c eti de acord i dumneata c ar un exemplu duntor. Te pomeneti
c, aa, ecare va cuta s se vre n burta unui crocodil ca s primeasc
leafa degeaba.
D-ne o mn de ajutor, Timofei Semionci, f-ne acest serviciu!
Apropo: Ivan Matveici m-a rugat s-li transmit o datorie de la cri, iapte
ruble, ide la o partid de erala.
Aa-i, pierduse la cri dunzi, la Nikifor Nikiforici! Mi-aduc aminte.
i ce bine dispus era n seara aceea, ne-a distrat pe toi i uite acum, ce
belea!
Btrnul era sincer micat.
Nu ne lsa, Timofei Semionci.
i fgduiesc s fac tot ce-mi st n putin. Am s ncerc s
intervin personal, n mod particular i cu titlu informativ, acolo unde trebuie.
Dumneata, ns, vezi de a, aa, pe cale neocial, pe de lturi, ce anume
pre ar de acord s primeasc proprietarul pentru crocodilul su?
Timofei Semionci prea vizibil mbunat.
Negreit, am rspuns eu i ndat vin la dumneata s-i dau raportul.
Bar nevast-sa E singur acum f S-o plictisind de inoarte,
srcua de ea?
N-ar ru s-i faci o vizit, Timofei Semionci.
Chiar aa, am s-i fac o vizit, m i gndeam la asta mai adineauri.
E un prilej ct se poate de nimerit Cine naiba l-a pus s se duc la
panoram s vad crocodilul sta? De altfel, nu m-a da nici eu n lturi s-mi
arunc, doar aa, ochii
S te duci, Timofei Semionci, s te duci s-l vizitezi i pe nenorocitul
acela de Ivan Matveici.
Am s m duc neaprat. Bineneles, pasul acesta al meu nu trebuie
socotit ca o intenie de a-i da vreo speran. M voi duce ca o pensoan
particular Aadar, la revedere; acum sunt ateptat la Nikifor Nikiforci;
poate treci i dumneata pe acolo?
Ba nu; eu trebuie s m duc la prizonierul nostru.
Ca s vezi, iat-l acum i prizonier! Ce impruden!
 Mi-am luat rmas bun de la moneag. Tot felul de gnduri mi roiau prin
cap. E un om cumsecade i tare cinstit acest Timafei Semionci, dar nu tiu
de ce, desprindu-m de el, m-am bucurat totui c-i srbtorete jubileul
de cincizeci de ani i c oameni ca Timofei Semionici se ntlnesc la noi din
ice n ce mai rar astzi. M-am ndreptat, rete, grbit spre Pasaj ca s-l pun
la curent despre toate pe srmanul Ivan Matveici. Eram curios la culme s
au cum s-a instalat acolo, n crocodil i cum n general un om poate s
vieuiasc n burta crocodilului. M ntreb, dac ntr-adevr e cu putin ca
cineva s triasc ntr-un crocodil? Uneori, zu, aveam impresia c toate
acestea nu erau dect un comar, un vis groaznic, monstruos, cu att mai
mult cu ct era vorba, de fapt, despre un monstru
III.
i totui nu era un vis, ci realitatea crud, nendoielnic. Cci altminteri,
de ce m-a apucat s v povestesc! Dar s continuu
Am ajuns ia Pasaj destul de dirziu, cam pe ia ora noua i pentru a
ptrunde n camera unde era expus crocodilul, a trebuit s folosesc intrarea
din dos, deoarece neamul nchisese panorama de data aceasta mult mai
devreme ca de obicei. El se plimba prin ncpere mbrcat ca de cas, ntr-un
surtuc ponosit i soios, n schimb prea incomparabil mai bine dspus dect
n dimineaa acelei zile. Se vedea bine c nu mai are nici o team i c
publicum mult venit. Mai trziu apru i Multei, probabil ca s-mi
pndeasc orice micare. Din cnd n cnd, neamul i cu Mutter a lui i
vorbeau misterios n oapt. Cu toate c panorama era nchis, el mi
pretinse totui o moned 'de douzeci i cinci de copeici. Ce exces de
acuratea!
Tumneata trebui pltit la mine ecare dat; publicum trebuie pltit
una rubl, iar tumneata douzeci i cinci kopeiken, cci tumneata eti bun
prieten la al vostru bun prieten, iar ich dau respect la prietenie
Trieti, eti nc viu, scumpul i eruditul meu prieten? Strigai cu glas
tare, apropiindu-m de crocodil, n sperana c vorbele mele vor ajunge la
urechile lui Ivan Matveici i-i vor mguli amorul propriu.
Viu i sntos, rsun surd vocea lui, de parc ar venit de undeva
de departe sau de sub pat, cu toate c m aam foarte aproape, viu i
sntos, dar despre asta mai pe urm Ce se mai aude?
Prefcndu-m c nu i-am auzit ntrebarea, m grbii s-l descos plin
de solicitudine: cum se simte, cum o mai duce, cum e acolo i n general ce e
pe acolo n burta crocodilului? Asta o cereau i sentimentele mele de
prietenie i regulile de cea mai elementar polite. El m ntrerupse,
nciudat, fcnd pe capriciosul.
Ce se mai aude? Strig el, vorbindu-mi dup obicei, pe un ton de
comand cu vocea-i piigiat, de data aceasta nespus de antipatic.
I-am povestit, pn n cele mai mici amnunte, toat convorbirea mea
cu Timofei Semionci pe un ton care s-i dea a nelege c sunt jignit.
Moneagul are dreptate, hotr Ivan Matveici pe acelai ton tios pe
care l adopta de ecare dat fa de mine. mi plac oamenii practici i nu pot
s sufr pe molii sentimentali. Sunt gata ns a recunoate c ideea ta n
privina
Delegaiei nu-i chiar absurd de tot. ntr-adevr, a putea s comunic de
aici multe informaii interesante din punct de vedere etic i tiinic. Acum
ns lucrurile iau o ntorstur cu totul neprevzut, de aceea, nu chestiunea
lei trebuie s ne preocupe n pTknul rnd. Ascult-m cu bgare de seam.
Stai jos sau eti n picioare?
n picioare.
Ia loc atunci, az-te undeva, e chiar i pe duumea i ascult-m
cu toat atenia.
nciudat, apucai un scaun i, punndu-l ling ldoiul crocodilului, l
titntii cu zgomot pe duumea, ca s-mi vrs nduful.
Ascult, ncepu el poruncitor, s-a adunat astzi aici o lume imens j
ctre sear, mulimea nu mai ncpea, aa nct a trebuit s intervin poliia
ca s fac ordine. La ora opt, adic mai devreme ca de obicei, proprietarul
gsi cu cale s nchid panorama, ca s aib timp s fac numrtoarea
banilor ncasai i s se pregteasc mai bine pentru a doua zi. Sunt convins
c mine lumea va da nval ca la iarmaroc. Aadar, ne putem atepta ca
toi oamenii culi din capital, doamnele din nalta societate, ambasadorii,
juritii .a.m.d. s vin n pelerinaj pe aici. Mai mult chiar: vor sosi vizitatori
pn i din provinciile cele mai ndeprtate ale ntinsului i att de
interesantului nostru imperiu. In concluzie, oohii tuturora sunt pe mine i,
dei zac ascuns aici, totui am un rol de prim importan. De aceea, mi-am
pus n gnd s nep o aciune de luminare a acestei gloate de gur-casc. Pe
baza experienei cptate, le voi oferi un exemplu de mreie i de
resemnare n faa destinului! Voi , ca s zic aa, o tribun de pe care voi
ncepe s ndrum omenirea. Dac n-ar i dect informaiile tiinice pe care
le-a putea furniza cu privire la monstrul n care locuiesc acum i tot ar
nite lucruri preioase. De aceea, nu numai c nu m plng de ceea ce mi s-a
ntmplat, ci, dimpotriv, sper c prin aceasta s fac cea mai strlucit
carier.
Vezi numai s nu te plictiseti, observai eu cu ironie usturtoare.
M indigna mai cu seam faptul c Ivan Matveici nu mai folosea
pronume personale, att de mult i se urcase la cap. Aiurelile pe care le
debitase acum avur darul s m scoat din srite! Cum poate att de
ngmfat znaticul sta n situaia n care se gsete? Scrneam eu n sinea
mea. In asemenea mprejurri ar trebuit s verse 'lacrimi amare i nu s se
ume-n pene.
N-am s m plictisesc ctui de puin! Mi-o retez scurt, pentru c
sunt ptruns de idei mree; abia acum am prilejul s visez n voie la
mbuntirea sorii ntregii omeniri. Din pntecele acestui crocodil va ni
acum adevrul i lumina. Nu m ndoiesc c aici am s ajung s descopr o
inou teorie proprie a noilor relaii economice, teorie cu care m voi putea
mndri. Pn acum, n-am putut s-o fac din lips de timp, absorbit ide slujb i
de dearte distracii mondene. Voi rsturna tot ce s-a armat pn acum i
voi deveni un nou Fourier. Apropo i-ai dat cele apte ruble lui Timofei
Semionci?
I-am dat de la mine, ncuviinai eu, cutnd s subliniez prin ton c
banii i-am avansai din propriul meu buzunar.
Las' c i le restitui, n-avea nici o grij, rspunse el cu true. Atept
s mi se mreasc ct de curnd leafa, cci cine ar merita acum acest lucru
mai mult dect mine? Aduc foloase incalculabile. Dar s revenim la
chestiunile noastre. Ce-i cu soia?
ntrebi, probabil, de Elena Ivanovna?
Ce-i cu nevast-mea? ip el, de data aceasta cu o voce i mai
strident.
N-aveam ncotro! Supus, dar scrnind din dini, i-am povestit cum am
lsat-o pe Elena Ivanovna. Dar nu-mi ddu rgaz s isprvesc.
n privina ei, am nite planuri cu totul speciale, n-cejpu el
nerbdtor. Dac eu am anse s devin celebru aici, vreau ca ea s ajung
celebr acolo. Savanii, poeii, losoi, mineralogii venii de pretutindeni,
oameni de s'tat, dup ce se vor ntreine dimineaa cu mine, seara se vor
duce n salonul ei. ncepnd din sptmna viitoare, ea va trebui s dea
recepii in ecare sear. Leafa dublat va permite s facem fa cheltuielilor
i, ntruct recepiile acestea se vor limita la ceai i civa lachei angajai,
totul va merge strun. i aici i acolo nu se va vorbi dect despre mine. De
mult atept prilejul acesta de a n centrul ateniei i n gura tuturor, dar nu
mi-a fost dat s-mi vd visul cu ochii din cauza gradului mic i isituaiei mele
nensemnate n societate. Acum, idealul meu se va nfptui datorit unei
simple (nghiituri de crocodil. Orice cuvnt al meu va ascultat, orice
cugetare va cntrit, discutat, transmis din gur n gur i publicat.
Abia acum o s le art eu cine sunt I Toat lumea i va da seama, n sfrit,
ce imense capaciti au fost lsate s se iroseasc n mruntaiele unui
monstru. Omul acesta ar putut ajunge ministru de externe, ar putut
conduce un regat, vor spune unii. Da, omul acesta nc n-a condus pn
acuma nici un regat strin, vor spune alii. n ce msur, ntruct, te-ntreb,
a mai prejos de un oarecare Gar-nier^Pages 9, de pild, sau cum s-or mai
chemnd acolo? Nevast-mea trebuie s fie pendant-umeu: eu snlt
nzestrat cu inteligen, ea are farmec i frumusee. E frumoas, de aceea i
este soia lui, vor zice unii., /E frumoas tocmai pentru c este soia lui, vor
corecta alii. Pentru orice eventualitate, Elena Ivanovna s-i cumpere chiar
mine dicionarul enciclopedic editat sub ngrijirea lui Andrei Kraievski,
pentru a n stare s ntrein orice discuie nalt. S caute n primul rnd s
citeasc articolul premier-politic din S. Petei-burgskie izvestia, comparnd
zilnic cu ceea ce aipare n Voios. Sper c patronul va consimi s m duc din
cnd n cnd, mpreun cu crocodilul lui, n strlucitul salon al soiei mele.
Stnd n ldoi, n mijlocul salonului somptuos, am s rostesc cu drnicie
cugetri spirituale, pe care le voi pregti nc de diminea. Unui brbat de
stat i voi mprti proiectele mele; cu poeii voi face conversaie n rime ,
fa de doamne voi glume i curtenitor, fr s depesc limitele unei
iinute absolut decente, dat ind c n situaia actual nu prezint nici o
primejdie pentru soii lor. Tuturor le voi da prin persoana mea pilda mrea
a supunerii fa de soart, fa de voia Providenei. Din nevast-mea am s
fac o sclipitoare doamn literat; am s-o lansez i tot eu am s-o explic
publicului: ind soia mea legitim, ea trebuie s ntruneasc cele mai alese
nsuiri i dac lui Andrei Alexan-drovici pe bun dreptate i se spune Alfred de
Musset al Rusiei, apoi cu i mai mult dreptate se va spune despre Elena
Ivanovna c este o adevrat Eugenie Tour a noastr, a ruilor.
Mrturisesc c, dei toate aberaiile astea se potriveau ntr-o oarecare
msur lui Ivan Matveici, aa cum l cunoteam dintotdeauna, totui, la un
moment dat, mi venea s cred c are febr i c aiureaz. Era acelai,
obinuitul Ivan Matveici, vzut ins printr-o lup care mrete de cel puin
douzeci de ori.
Drag prietene, l-am ntrebat eu, nutreti sperana s-o duci aa
vreme ndelungat? i, n general, spune-mi: eti bine, sntos? Cum
mnnci, cum dormi, cum respiri? Ii sunt doar prieten i cred c vei de
acord i tu c ntmplarea aceasta este cu totul supranatural i, ca atare,
curiozitatea mea e ct ise poate de reasc.
O curiozitate deart i atta tot, rosti el sentenios. Cu toate astea,
i-o voi satisface. M ntrebi icum m-am aranjat n interiorul monstrului? n
primul rnd, crocodilul, spre marea mea surprindere, s-a dovedit a complet
gol. Tot interiorul lui nu este dect un imens sac gol, fcut din cauciuc,
asemenea produselor de cauciuc care se vnd la noi pe Gorohovaia sau
Morskaia i dac nu m 'nel i pe bulevardul Voznesenski. Altfel, gndete-
te i tu, cum a putut s ncap ntr-nsul?
E cu putin oare? Am exclamat eu, cuprins de o legitim mirare. E
cu putin oare ca pe dinuntru crocodilul s e cu desvrire gol?
Cu desvrire, conrm aspru i impuntor Ivan Matveici. Probabil
c a fost fcut aa dup legile nsei ale naturii. Crocodilul nu are dect o
gur imens, prevzut cu nite dini ascuii i, ca anex la aceast gur, o
coad destul de lung. Asta-i cam tot ce are de fapt. Iar la mijloc, ntre aceste
dou extremiti, se a o cavitate goal, cptuit cu un fel de cauciuc, ba,
mai mult ca sigur, este chiar cauciuc veritabil.
Dar coastele, stomacul, intestinele, catul, inima? L-am ntrerupt eu,
cu un fel de ciud.
Nici pomeneal de aa ceva. N-nimic, absolut nimic din organele
amintite i probabil c nici n-au existat vreodat. Toate acestea nu sunt dect
fantezia deart a unor cltori neserioi. Aa cum este umat o pern
pentru cei cu hemoroizi, tot aa umplu i eu, prin persoana mea, vidul acestui
crocodil. El este elastic i deci poate ntins pn la dimensiuni uriae. Chiar
i tu, n calitatea ta de prieten al casei, ai putut s ncapi alturi de mine,
dac-ai fost ct de ct animat de sentimente generoase. Ba i atunci ar mai
rmas loc destul. M gndesc chiar c, la nevoie, a putea s-o poftesc aici
i pe Elena Ivanovna. De altfel, conformaia asta cu vid luntric a crocodilului
este n deplin concordan cu tiinele naturale. Pentru c s presupunem,
de pild, c tu ai fost chemat s construieti un crocodil nou; de la bun
nceput, i-ai pus ntrebarea ct se poate de reasc: care este nsuirea
principal a unui crocodil? Rspunsul e clar: s nghit oameni. Cum s-ar
putea realiza, aadar, o construcie corespunztoare pentru ca el s poat
nghii oameni? Rspunsul e i mai clar: lsndu-l complet gol pe dinuntru.
De mult nc zica a demonstrat c natura nu suport vidul. De aceea i
interiorul unui crocodil trebuie s e neaprat gol, ca s nu poat suporta
vidul i deci s e oricnd dispus a nghii i a-i umple golul cu ce se
nimerete. Iat, aadar, singura explicaie logic i raional a faptului c toi
crocodilii ne nghit pe noi, oamenii. Cu totul altfel e construit omul: cu ct mai
gol este, de pild, capul unui om, cu att mai puin simte nevoia s-l umple,
aceasta ind singura excepie de la regula general. Toate astea mi se par
acum clare ca lumina zilei: toate aceste adevruri am ajuns s le descopr
prin propria mea minte i experien acum cnd m au, ca s zic aa, chiar
n strfundurile naturii, n retorta ei, cu urechea ciulit la btile pulsului ei.
Pn i etimologia vine n sprijinul teoriei mele, deoarece nsi denumirea de
crocodil nseamn lcomie nemsurat. Crocodil Ciocodillo este, fr
ndoial un. Cuvnt de origine italian, contemporan, probabil, cu vechii
faraoni egipteni i de-rivnd, dup ct se pare, din rdcina cuvntului
franuzesc CToquer, ceea ce nseamn a imnca, a devora i, n general, a
folosi ceva drept aliment. Toate acestea am de gnd s le expun n prima
mea conferin n faa publicului ce se va aduna n salonul Elenei Ivanovna,
atunci cnd voi transportat acolo cu ldoi cu itot.
Dragul meu prieten, n-ar strica de loc s iei un purgativ! Strigai eu
pe negndite, n timp ce n sinea mea repetam ngrozit: Are febr, febr,
precis are febr I
Fleacuri! Fcu el dispreuitor. i apoi, nu te gndeti c n actuala
mea situaie ar ct se poate de incomod. Am bnuit, de altfel, c ai s
aduci vorba de purgative.
i totui, drag prietene, spune-mi cum Cum te hrneti acum? Ai
stat la mas azi, sau n-ai stat?
N-am stat la mas, dar sunt satul i foarte probabil c de acum
ncolo nu voi mai avea nevoie niciodat de hran! De altfel, e lesne de
neles: umplnd cu persoana mea pntecele crocodilului, prin nsui acest
fapt, el se simte stul. De-acum nainte, ani de-a rndul se poate lipsi de
hran. Pe de alt parte, stul de prezena mea, mi va transmite la rndul lui
toate sucurile vitale din corp. Asta ar veni cam aa cum se ntmpl cu unele
femei cochete pn la ranament, care-i oblojesc la culcare trupul durduliu
cu buci de carne crud, pentru ca apoi, dup baia de diminea, s par
proaspete, zvelte, fragede i seductoare. n felul acesta, hrnin-du-l pe
crocodil, la rndul meu eu capt de la el hrana necesar, ceea ce nseamn
c ne hrnim reciproc. Cum ns nu-i de loc uor, chiar i pentru un crocodil,
s mistuie un om ca mine, se poate presupune c-i cade greu la stomac, dei
- propriu-zis nici nu-l are; i iat de ce, pentru a nu-i pricinui monstrului o
durere inutil, caut s m rsucesc ct mai rar de pe o parte pe alta i, cu
toate c a putut s-o fac n voie, m abin, ndemnat de sentimente de
adevrat omenie. Ar singurul inconvenient al situaiei mele din momentul
de fa i, ntr-un sens alegoric, Timofei Semionci are perfect dreptate cnd
m consider un om care zace pe o rin! Dar eu voi dovedi c i stnd culcat
pe o rn ba mai mult dect att c numai stnd aa culcat pe o rn, ar
putea transformat soarta omenirii. Toate marile idei i teorii din paginile
ziarelor i revistelor noastre isunt de bun seam emise de nite oameni care
zac pe o rn; iat de ce li se zice: idei de cabinet. Ei i? Puin mi pas cum
li se zice! Am de gnd s nscocesc acum un ntreg sistem social i nici nu^i
nchipui ce uor e s faci aa ceva! E de ajuns s te izolezi undeva departe de
(lume, ntr-un col singuratic sau chiar ntr-un crocodil, s nchizi ochii i pe
dat ai i nscocit un adevrat paradis pentru ntreaga omenire. Adineauri,
imediat dup plecarea voastr, m-am apucat s meditez i am (nscocit trei
sisteme de acest fel, iar acum sunt pe cale de a elabora un al patrulea. E
drept c pentru asta trebuie nti s rstorn totul; dar, stnd aa ntr-un
crocodil, e foarte uor s drmi orice; ba, a spune c abia aici, n burta
crocodilului vezi parc mai limpede totul Firete, n situaia mea de acum
exist i unele inconveniente, dei nu prea grave; interiorul crocodilului e
cam umed i vscos; pe deasupra, mai miroase i a cauciuc, aa nct mereu
mi se pare c am la nas galoii mei de ainul trecut. Cam la asta se reduc
toate inconvenientele.
Ivan Matveici, l-am ntrerupt eu indc nu m mai rbda inima, tot
ce-mi spui este att de extraordinar, inct pare de necrezut. Ai de gnd cu
adevrat s nu mai mnnci, s nu mai stai la mas toat viaa?
Ce preocupri meschine te frmnt, cap sec ce eti! Eu i vorbesc
despre idei mree, iar el A dar, c m simt stul alimentin; du-m doar
cu aceste idei mari care lumineaz bezna din jurul meu. De altfel, simpaticul
proprietar al acestei dihnii, de comun acord cu buna lui Mutter, a ho-trt
adineauri s introduc n ecare diminea n gtlejul crocodilului un tub
metalic prin care s pot suge cafeaua cu lapte, sau supa cu pine alb
muiat n ea. Tubul a i fost comandat undeva la un meter din apropiere,
dei personal consider c e un lux de prisos. Sper s triesc n felul acesta cel
puin o mie de ani, dac e adevrat c atta dureaz o via de crocodil; i
indc veni vorba, f bine i consult chiar mine vreun tratat de tiine
naturale, ca s-mi spui dac nu cumva am greit, confundnd crocodilul cu
vreo alt fosil. Un singur lucru m cam pune pe gnduri: ntru-ct sunt
mbrcat n haine de stof, iar n picioare port ghete, trag ndejde c dihania
nu m poate digera; pe de alt parte, atta timp ct sunt viu, m mpotrivesc
cu toat puterea voinei mele s u digerat; pentru c, e de la sine neles,
n-am poft s m transform n ceea ce se transform orice hran; ar prea
njositor pentru mine! M tem totui c n decursul celor o mie de ani stofa
din care e confecionat mbrcmintea mea, ind din nefericire de producie
indigen, ar putea s putrezeasc i atunci, rmnnd fr haine, cu toat
mpotrivirea mea, te pomeneti c-o s u pn la urm digerat. Bineneles,
n timpul zilei nu voi admite n ruptul capului aa ceva; noaptea ns, n
timpul somnului, cnd voina l prsete pe om, se prea poate s am soarta
umilitoare a unui cartof oarecare, a unei plcinte sau a unei fripturi de viel
Gndul acesta m nnebunete. Numai acest singur motiv ar de ajuns ca s
justice modicarea tarifelor de schimburi comerciale pentru a se ncuraja
astfel un import masiv de stofe englezeti, care sunt mai trainice i, ca atare,
ar putea s reziste timp mai ndelungat forelor naturii, n cazul cnd
nimereti ntr-un crocodil. Chiar la prima ocazie voi cuta s mprtesc
aceast idee oamenilor de stat i totodat cronicarilor politici i gazetelor
noastre din Petersburg. N-au dect s trmbieze! Sunt convins c nu numai
asta vor avea de nvat de, 1a mine. Prevd c n ecare diminea, n jurul
meu se vor mbulzi o droaie ntreag de asemenea ziariti, cu gologanii
pentru taxa de intrare luai din casa redaciilor, dornici s ae prerile mele
despre telegramele sosite n ajun. Pe scurt, viitorul mi apare n culori dintre
cele mai 'trandarii.
Febr, precis are febr, bolboroseam ca pentru mine.
Prietene drag, dar libertatea? l iscodii n dorina de a-i aa prerea
i 'n aceast chestiune. Cci tu stai acolo, cum s-ar spune, ca la pucrie, pe
cnd omul ar trebui de fapt s se bucure de libertate.
Eti un ntru, rspunse Ivan Matveici. Numai oamenii primitivi rin
la independen, celor nelepi le place ordinea, iar ordine nu-i10
Pentru Dumnezeu, Ivan Matveici!
Taci i ascult! ip el, suprat c l-am ntrerupt. Niciodat n-am
simit'un elan mai puternic 'ca acum. In adpostul meu strimt, nu m tem
dect de un singur lucru de critica literar a revistelor voluminoase i de
uierturile gazetelor noastre satirice. M tem ca nu cumva vizitatorii
superciali, protii i invidioii, n general tot felul de nihiliti s nu m ia
peste picior. Eu ns voi lua toate msurile de precauie. Atept cu nerbdare
s au mine ce spune lumea i mai ales presa despre cazul meu. Chiar
mine s-mi comunici neaprat ce scriu gazetele.
Bine, mine diminea am is-i aduc un maldr de ziare.
M gndesc c mine ar nc prematur s ne ateptm la
comentarii n ziare, deoarece anunurile nu se tip-xesc dect a patra zi. De
azi nainte, ns, s vii n ecare sear prin intrarea din dos. Am de gnd s te
fac secretarul meu. Ai s-mi citeti ziarele i revistele, iar eu am s-i dictez
ideile mele i am s-i dau nsrcinri. n primul xnd, s nu uii de telegrame.
Zilnic vreau s am aici toate telegramele sosite din Europa. Acum, destul! i-
o somn i poate vrei s te duci acas s te culci. Du-te i nu te mai gndi la
ce i-am spus despre critic: nu m tem de ea indc ea nsi se a ntr-o
situaie critic. E de ajuns s i nelept i virtuos i negreit te vei nla pe
un piedestal. Dac nu un al doilea Socrate, atunci un Diogene, sau i unul i
altul la un loc iat viitorul meu loc n snul omenirii.
n felul acesta uuratic i insinuant (s inem seama c era ntr-o stare
febril!) se grbi Ivan Matveici s-i expun gndurile, aidoma acelor muieri
slabe de re despre care o zical spune c nu sunt n stare s pstreze nici
cel mai mic secret. De altfel, tot ce mi-a vorbit el despre crocodil mi s-a prut
foarte suspect. Cine ar putea crede c un crocodil e cu desvrire gol pe
dinuntru? Pun rmag c toate acestea el le-a nscocit numai din pur
ludroenie, din orgoliu i, n parte, din dorina de a ima umili. E drept c nu
era tocmai sntos, iar unui bolnav trebuie s-i treci multe cu vederea:
mrturisesc, ns,.cu toat sinceritatea c, de cind l tiu, Ivan Matveici mi-a
fost ntotdeauna nesuferit. Toat viaa mea, ncepnd din copilrie chiar, m-
am strduit, dar n-am reuit n nici un chip, s scap de sub tutela lui. De nu
tiu cte ori aim vrut s rup orice legtur cu el, s4 dau naibii i de ecare
dat simeam o for imponderabil care m atrgea spre el, ca i cum a
sperat mereu c voi izbuti s-i demonstrez ceva i s m rzbun pentru ce
anume n-a putea spune nici eu. Ciudat lucru mai e i prietenia noastr! A
putea s arm cu toat certitudinea c nouzeci la sut eram prieten cu el
numai din necaz sau de ciud. Totui, de data aceasta, ne desprirm cu
oarecare emoie i cldur.
Prieten al tumitale foarte tetept, mi spuse cu glas sczut neamul,
intenionnd s m conduc: ascultase cu atenie toat conversaia noastr.
Apropo, spusei eu, ca s nu uit, ct ai cere pentru crocodilul dumitale
dac te-ai hotr s-l vinzi?
Ivan Matveici care auzise ntrebarea, atepta curios rspunsul. Se vede
treaba c nu i-ar convenit ca neamul s cear o sum mic; n orice caz, l-
am auzit scond un sunet cu totul neobinuit cnd mi-am formulat
ntrebarea.
Dintru nceput, neamul nici n-a vrut s aud de aa ceva, ba chiar i
sri mutarul.
Nimeni nu are drept de cumprat crocodil al meu personal! Strig el,
nfuriat i rou ca racul. Ich nu vreau vnzare crocodil! Nu primesc nici milion
talem pentru crocodii al meu. Azi adunat o sut treizeci talem de la
publicum, mine adunat zece mii talem, pe urm sute de mii talem pe zi
adunat. Nu vreau vnzare crocodil.
Ivan Matveici chicoti de plcere.
Lundu-mi inima n dini, calm i stpn pe mine cci mi ndeplineam
datoria de adevrat prieten am ncercat s-l conving pe acest neam
nesios c socotelile de acas nu se potrivesc cu cele din trg, c dac n
ecare zi va aduna icte o sut de mii, apoi n patru zile prin menajeria lui se
va perinda ntreg Petersburgul i dup aceea nu va avea de la cine s mai
adune, c i viaa i moartea sunt n minile Domnului i deci i crocodilul ar
putea ntr-o zi s se prpdeasc aa, din senin, iar Ivan Matveici s se
mbolnveasc i s moar etcetera, etcetera.
De data aceasta, neamul pru impresionat.
Am s dai la el picturi de la farmacii, spuse el dup cteva 'clipe de
gndire i prieten tumitale nu murit.
Las picturile, m ntreceam eu n argumente, gn-dete-te c ar
putea s se iste i un proces la tribunal din toate astea. Cine tie dac soia
lui Ivan Matveici n-o s cear s-i e restituit soul ei legitim. Uite, dumitale
i-e gn-dul numai la mbogire, dar nu i-a dat prin cap c s-ar cdea s-i
xezi o pensie ct de mic i Elenei Ivanovna?
Nu, nu gndit, rspunse aspru i nenduplecat neamul.
Nu-nu, nu gndit, ntri cu oarecare rutate i Mutter.
In cazul acesta, n-ar mai bine s acceptai o sum poate ceva mai
modest, dar bani pein, dect s v trezii cu cine tie ce surpriz? Socott de
datoria mea s precizez c nu v ntreb numai aa, din simpl curiozitate.
 Neamul o trase pe Mutter da o parte i se puser la sfat n colul unde
se aa cuca cu cea mai mare i mai oribil maimu din ntreaga colecie, i
Ateapt s vezi, mi spuse Ivan Matveici.
n ce m privete, n clipa aceea aveam o poft nebun, n primul rnd,
s-i trag o mam de btaie neamului, n al doilea rnd, s-i rup cteva
coaste lui Mutter, i-n al treilea rnd, s-l cotonogesc pe Ivan Matveici pentru
trua lui nemsurat. Dar ce nsemnau toate acestea n comparaie cu
rspunsul pe care mi l-a dat hrpreul de neam?
Dup ce se sftui cu Mutter, el pretinse pentru crocodilul su cincizeci
de mii de ruble n obligaiuni de la ultimul mprumut intern cu loterie, o cas
de piatr cu o farmacie proprie instalat n ea, pe strada Gorohovaia i,. pe
deasupra, gradul de colonel rus.
Ai vzut?! Izbucni triumftor Ivan Matveici. Ce-i spuneam eu?! n
afar de dorina lui absurd de a deveni colonel, neamul are perfect
dreptate, pentru c e pe deplin contient de valoarea actual a monstrului
expus de el. Principiul economic nainte de toate
Cum se poate una ca asta?! Strigai eu, indignat la culme. Cum
ndrzneti s ceri gradul de colonel? Ce fapte eroice ai svrit -dumneata,
ce serviciu important ai adus rii, cu ce glorie militar te-ai acoperit? Spune
i dumneata, dac dup toate acestea nu eti un smintit?
Li Smintit! Ripost, ofensat, neamul. Nu, ich om forte tetept, iar
tumneata forte prost! Ich meritat colonel, pentru c ich expus crocodil n care
un Hot-rat * viu ezut. Un rus nu pote expus crocodil cu Hoi-rat viu n el ezut!
Ich om tare tetept i forte vreau s u colonel
Atunci, adio, Ivan Matveici, i, tremurnd de furie, am ieit aproape
n fug din incinta crocodilului. Un minut mai mult i n-a mai fost n stare
s rspund de actele mele. Preteniile, nemaiauzite ale acestor doi imbecili
m scoseser din re. Aerul proaspt de afar avu darul s m rcoreasc,
potolindu-mi indignarea. In cele din urm, scuipnd cu sete de vreo
cincisprezece ori n dreapta i in stnga, am luat o birj i, ajuns acas, m-
am dezbrcat i m-am trntit n pat. M sfredelea gndul c Ivan Matveici m
fcuse secretarul lui particular. S mori de plictiseal acolo n ecare sear
ndeplinindu-i ndatoririle de adevrat prieten I Era din cale-afar4 Simeam
o dorin turbat s m lovesc cu capul de perei i, ntr-adevr, dup ce am
istins luminarea i m-am acoperit cu plapuma, mi-am dat Civa pumni n;
cap i n alte pri ale trupului. Asta mi mai uura nduful i pn la urm,
dobort de oboseal, adormii butean. Toat noaptea n-am visat dect
maimue, n schimb, nspre ziu, mi s-a nfiat n vis i Elena Ivanovna
* Consilier de curte. (Gera.)
V.
Maimuele, se vede treaba, mi s-au artat n vis pentru c le vzusem
deunzi n cuca neamului; n ce o privete pe Elena Ivanovna, ns, lucrurile
se prezentau cu totul altfel.
in s v previn: iubeam pe aceast doamn; dar totodat m grbesc
s precizez ntr-un suet: o iubeam ca un printe atta tot, i altceva nimic.
Arm acest lucru pentru c deseori simeam o dorin irezistibil s-i srut
cporul sau obrjorii ei rumeni. i cu toate c nu mi-am realizat niciodat
aceast dorin, mrturisesc c nu m-a dat n lturi s-o srut chiar i pe
buze. Ce zic pe buze! S-i srut chiar i diniorii care, de cte ori rdea,
strluceau att de fermector, ca un splendid irag de perle. i nu v putei
nchipui ct de des rdea! n momentele lui de tandree, cnd i venea so
giugiuleasc, Ivan Matveici o numea mica mea nerozie denumire cum nu
se poate mai potrivit i mai caracteristic pentru Elena Ivanovna. Era ntr-
adevr o bomboan de femeie i atta tot. De aceea nu pot pricepe de loc
cum s-i vin acum n cap aceluiai Ivan Matveici c ar putea s fac din
soia lui o Eugenie Tour a Rusiei? n orice caz, visul meu, dac nu punem la
socoteal maimuele, mi-a produs o mare plcere i, reamintindu-mi a doua
zi, 'la ceaiul de diminea, toate ntmplrile din ajun, am hotrt s trec
neaprat n drum spre serviciu pe la Elena Ivanovna, ceea ce, oricum, eram
dator s-o fac n calitatea mea de prieten al casei.
ntr-o odi mititic de ling dormitor (n cas i se spunea salonul mic,
dei salonul mare era i el mic), pe un di-vna elegant, n faa unei msue
de ceai, ntr-un capot vapora de diminea, edea Elena Ivanovna, sorbindu-
i cafeaua dintr-o cecu minuscul n care muia un pesmecior la fel de
minuscul. Era adorabil, dei mi se pru cam ngn-durat.
A, dumneata eti, trengarule! M ntmpin ea cu un surs distrat.
Ia loc, uturaticule. i ofer o cafea. Ei, ce-ai fcut ieri? Ai fost la bal mascat?
Dar dumneata ai fost? tii doar c eu nu prea sunt amator. i apoi
asear l-am vizitat pe bietul nostru prizonier
Mi-am lnsoit cuvintele cu un oftat i, lund din minile ei ceaca de
cafea, am schiat o min de circumstan.
2G6
Pe cine? Care prizonier? Ah, da! Srmanul! Ei, ce-i cu el? Cred c se
plictisete de moarte, acolo! Ascult Voiam s te-ntreb Mi se pare c
acum a putea cere divorul, nu-i aa?
Divorul? Indignarea mea (fu att de mare, nct era ct pe ce s-mi
vrs cafeaua. Precis c s-a bgat pe r oacheul acela, mi-am zis n gnd.
Bnuiam pe unul oache, cu mustcioar, care avea serviciul undeva
pe la construcii i o vizita cam des pe Elena Ivanovna, pricepndu-se de
minune s-o amuze. Mrturisesc, l uram din toat inima i nu ncape ndoial
c ieri avusese timp berechet s se ntlneasc cu ea e la bal mascat, e
chiar aici acas i s-i mpuieze capul cu tot felul de baliverne!
Ce vrei? Se grbi s-mi replice Elena Ivanovna, de parc i-ar
pregtit anume rspunsul. El s zac acolo n burta crocodilului, de unde
poate c nici n-are s mai ias vreodat, iar eu s stau i s-l atept aicea! Eu
tiu c un so trebuie s locuiasc acas la el, n snul familiei i nu ntr-un
crocodil
Dar e un caz Cu totul neprevzut, am ndrznit s-o contrazic, cuprins
de o reasc tulburare.
Ah, nu, nu mai bate cmpii, nici nu vreau s te ascult, nu vreau, nu
vreau! Izbucni ea i din nou o apucar panda-liile. M contrazici ntr-una,
nesuferitule! Nici nu-i chip s stea cineva de vorb cu dumneata. Nu eti n
stare s-i dai omului un sfat mai de Doamne-ajut I Pn i strinii mi spun
c pot obine divorul, numai pentru motivul c Ivan Matveici de-acum nainte
n-are s mai primeasc leaf.
Elena Ivanovna, nu-mi vine a crede c dumneata poi s vorbeti
aa! Am exclamat eu patetic. Ce nelegiuit i-a bgat toate astea n cap? Nu te
gndeti c pe un motiv att de puin ntemeiat ca acela al lei nu poi s
ceri divorul? Iar n ce-l privete pe srmanul Ivan Matveici, te ador, e
mistuit,; ca s zic aa, de focul dragostei chiar i acolo n mruntaiele
dihaniei. Mai mult dect att se topete de dorul dumitale ca o bucic de
zahr. Asear, de pild, n timp ce dumneata te distrai la bal mascat, el mi
spunea c n cel mai ru caz are de gnd s-i cear, n calitate de soie
legitim, s vii la el, n interiorul crocodilului, cu att mai mult cu ct
monstrul se pare c e sucient de ncptor nu numai pentru dou, ba chiar
i pentru trei persoane.
i i-am reprodus pe lo, c toat partea aceasta nespus de interesant a
conversaiei mele de asear cu Ivan Matveici.
Cum? Ce-ai spus? Strig ea, n culmea uimirii. Ai vrea s m vr i
eu acolo, la Ivan Matveici? Ce idee! Dar cum a putea s m introduc aa, cu
plrie i n malacof? Doamne, ce nerozie! Nu te gndeti ce gur a face
dac m-ar vedea cineva bgndu-m ln crocodil E pur i simplu ridicol! i
ce am s mnnc acolo, m rog? Da Dar ce fac acolo cnd Ah!
Dumnezeule, ce le-a trsnit prin cap I De distracii nici nu poate vorba!
Ziceai c acolo miroase a gumilastic? i ce m-a face dac ne-am lua la han
o s stm tot aa culcai unul lng altul? Ptiu, mi-e sil s m i gndesc!
De acord, sunt de acord cu toate aceste argumente, scumpa mea
Elena Ivanovna, o ntrerupsei eu, cutnd s-i vorbesc cu acea reasc
ncrare care-l cuprinde pe om ori de cte ori simte c adevrul e de
partea lui: dar n toat povestea asta dumneata nu apreciezi un singur lucru,
nu apreciezi faptul c Ivan Matveici nu poate tri fr dumneata, de vreme ce
te cheam acolo; nseamn c este vorba de o iubire mare, o iubire
pasionat, o iubire devotat i plin de elan N-<ai tiut s preuieti n
toate acestea dragostea lui, scump Elena Ivanovna, nelegi Dragostea
Nu vreau, nu vreau, nu vreau s aud nimic! i, ncer-cnd parc s se
apere, ddea mereu din mna ei mic i frumoas, cu unghii trandarii,
strlucitoare, proaspt splate i curate cu periua! Urciosule! Vrei s m
faci s plng. Bag-te dumneata acolo dac-i face plcere. Doar i eti
prieten j prin urmare, n-ai dect s te culci lng el din prietenie i toat
viaa s discutai acolo despre fel de fel de tiine plicticoase
Degeaba i bai joc de o asemenea eventualitate, am ntrerupt-o eu,
cu aerul cel mai grav din lume, pe aceast femeie uturatic. Ivan Matveici
m-a i poftit acolo. Firete, pe dumneata te oblig datoria, n timp ce eu m-a
duce! La el numai din generozitate. Povestindu-mi asear despre elasticitatea
neobinuit a crocodilului, Ivan Matveici m-a fcut s neleg destul de
limpede c acolo ar loc nu numai pentru voi doi, ci i pentru mine, n
calitate de prieten al casei; m putea s-ncpem toi trei, depinde numai de
dorina mea. De aceea.
 Cum aa, toi trei? Exclam Elena Ivanovna, privin-du-m mirat.
Cum adic noi Chiar aa, toi trei s stm acolo mpreun? Ha, ha, ha! Tare
proti mai suntei! Ha, ha, ha! Ce ite-a ciupi eu acolo, nesuferitule! N-ai mai
scpa de mine! Ha, ha, ha, ha, ha, ha.
i, rsturnndu-i cporul pe speteaza divanului, Elena Ivanovna rse
cu hohote, aproape s-i dea lacrimile. Toate acestea i lacrimile i rsul ei,
erau att de seductoare, tacit n-am mai putut rezista i m repezii s-i srut
cu foc mnua, fr ca ea s m resping, trgndu-m doar uurel de
urechi, n semn de mpcare.
Ne 'nveselirm amndoi, iar eu m apucai s-i povestesc n amnunt
toate planurile pe care le furise; n ajun Ivan Matveici. Ideea de a da recepii
i de a avea un salon deschis i plcu grozav.
' n cazul acesta, trebuie s-mi fac foarte multe rochii noi, remarc
ea, de aceea va nevoie ca Ivan Matveici s-mi trimit ct mai repede i ct
mai muli bani Dar, ia stai Cum vine asta adug ea apoi puin
contrariat cum s e adus aici n ldoiul acela? E pur i simplu caraghios!
Nu vreau ca soul meu s e crat ntr-un ldoi. Mi^ar ruine fa de
musari Ah, nu accept aa ceva, nu, nu vreau
Apropo, ca s nu uit, a fost pe la dumneata asear Timofei
Semionci?
Ah, da, a fost: a venit s m consoleze i,! nchipuiete-i, am fcut
mpreun i o partid de cri. El a mizat pe bomboane, iar eu, dac pierd, s-
i dau voie s-mi srute minile. Ce obraznic! i, nchipuiete-i, era ct pe ce
s m nsoeasc la bal mascat! Zu aa!
L^ai cucerit! Observai eu. i m ntreb cine ar putea s reziste (n
faa farmecelor dumitale, seductoareo!
Gata, ai i -nceput cu complimentele! Ia stai, s te ciupesc o dat la
desprire, ca s-i mearg bine. Am nvat s ciupesc stranic. Ei, i place?
i zici c Ivan Matveici a vorbit mult despre mine asear?
N-nu, nu chiar att de mult Trebuie s^i spun c acuma l
pieocup soarta omenirii ntregi, furete planuri ar vrea
Va s zic aa? Atunci las-l n plata Domnului! Nici nu-mi mai
povesti! Trebuie s e din cale-afar de plictisitor. O s m duc i eu s-l
vizitez o dat. Chiar mine m duc, neaprat. Azi n nici un caz, m cam
doare capul i apoi, la ora asta, trebuie s e prea mult lume Toi ar
spune: e nevasta lui i o s m fac de rs Adio. Disear treci, probabil, pe
acolo?
Bineneles, bineneles, trec pe la el. Mi-a spus s vin neaprat i s-
i aduc ziarele.
Foarte bine! Admirabil! Du-te atunci la el i citete-i ziarele. Iar la
mine s nu mai vii astzi. Nu m simt prea bine, sau poate c-am s m duc
undeva n vizit. Aadar, adio, trengarule!
S tii c disear vine la ea oacheul acela, strui n mine acelai
gnd.
La serviciu, bineneles, nici n-am lsat s se vad c sunt copleit de
attea griji i preocupri. Curnd observai, ns, c unele dintre ziarele
noastre cele mai progresiste treceau n acea diminea, cam prea rapid din
mn n min, iar colegii le frunzreau cu nite mutre ct se poate de grave.
Primul ziar care mi czu sub ochi fu Listok u, o publicaie fr orientare
precis, a spune, cu prol umanitarist n genere, din care pricin era cam
dispreuit la noi, dei lumea n-o ocolea. Nu fr surprindere am citit
urmtoarele: Ieri, n imensa noastr capital mpodobit cu splendide cldiri,
au nceput s circule nite zvonuri ciudate. Se spune c un oarecare N.,
cunoscut gastronom din nalta societate, plictisit probabil de buctria 'lui
Borel12 i de cea a clubului X, a intrat n cldirea Pasajului, mai precis n
menajeria unde n momentul de fa este expus un crocodil recent adus n
capital i a cerut s-i e servit crocodilul la masa de prnz. Cznd la
nelegere cu proprietarul, el s-a apucat pe loc s-l devoreze (nu pe
proprietar, care este un neam foarte cuminte i nclinat spre acuratee, ci pe
crocodil) aa viu cum era, tind felii suculente cu briceagul su de buzunar
i nghiindu-le cu mare poft. ncetul cu ncetul, crocodilul dispru n
stomacul voluminos al gastronomului, dup care acesta era gata s devoreze
i ihneumonul, nsoitorul permanent al crocodilului, creznd probabil c i
acesta are un gust la fel de delicios. Departe de noi intenia de a combate
acest nou produs alimentar, de mult cunoscut gastronomilor de peste
grani. De altfel, am prezis acest lucru cu mult na-s.; | inte. Lorzii i cltorii
englezi prind n Egipt crocodili n cantiti imense i consum spata
monstrului n chip de biftec, cu mutar, ceap i carto. Francezii, care s-au
aciuat pe acolo o dat cu Lesseps, prefer labele coapte n spuz erbinte i
o fac, de altfel, n ciuda englezilor, oricnd dispui s-i bat joc de ei. Nu
este exclus ca la noi s e apreciate amndou felurile de mncare. n ceea
ce ne privete, salutm cu entuziasm dezvoltarea acestei noi ramuri
industriale, de care deocamdat este lipsit patria noastr puternic i att
de variat n aspecte. Dup acest prim crocodil, disprut n mruntaiele
gastronomului petersburghez, nu va trece probabil nici un an i crocodilii vor
adui la noi cu sutele. i de ce adic nu s-ar putea aclimatiza crocodilii i la
noi, n Rusia? Dac apele Nevei sunt prea reci pentru aceste interesante
specii de venetici, n schimb, n capital exist lacuri, iar n mprejurimile
oraului, numeroase e'letee i grle. De ce nu s-ar putea, de pild, s se
fac o cresctorie de crocodili la Pargolovo sau la Pavlovsk, iar la Moscova n
iazurile din Presnia sau la Samoteok? Punnd la dispoziia gastronomilor
notri ranai o hran plcut i sntoas, crocodilii ar putea totodat s
constituie un obiect de distracie pentru doamnele care se plimb n jiirul
acestor iazuri, iar pentru copii un prilej de a studia tiinele naturale. Din
pielea de crocodil s-ar putea confeciona tot felul de obiecte: tocuri de
ochelari, valize, tabachere, portmoneuri i, de bun seam, c nu un singur
iniar negutoresc, n bancnote slinoase i att de ndrgite de negustorimea
noastr, i va gsi adpost n pielea de crocodil. Sperm s mai revenim i
cu alt prilej asupra acestui interesant subiect.
Dei m cam ateptam la aa ceva, totui absurditatea acestei tiri avu
darul s m nuceasc de-a binelea. Neavnd cui s-mi mprtesc
impresiile, m adresai lui Prohor S-vici care edea la biroul de vizavi, cci
observasem c m urmrete de mult cu privirea, Sn timp ce inea n mn
ziarul Voios, probabil cu intenia de a mi-l oferi. Primi tcut din minile mele
Listok i, transmindu-mi la nndul su Voios, trase o linie groas cu unghia
n dreptul unui articol asupra cruia, pesemne, voia s-mi atrag atenia.
Prohor Savici al nostru era un om tare ciudat: holtei btrn, venic tcut i
retras, nu ntreinea cu colegii de birou relaii de prietenie, nu vorbea aproape
cu nimeni i avea despre orice i oricnd prerea lui proprie, pe care ns nu
accepta n nici un chip s-o mprteasc altora. Tria singur cuc. Nu tiu
dac vreunul dintre noi i clcase vreodat pragul.
Iat ce-ani citit la pagina indicat ide el 'din ziarul Voios: Toat lumea
tie c noi suntem un popor progresist i umanitarist i c n aceast privin
vrem s m n pas cu Europa. Dar n ciuda tuturor strduinelor noastre i a
eforturilor depuse de publicaia noastr, suntem nc departe de a
Evoluai 13, ceea ce o dovedete cu prisosin cazul revolttor care s-a
petrecut ieri la menajeria din Pasaj i pe care, de altfel, noi l-am prezis mai de
mult. Sosete n capitala noastr un proprietar strin i aduce cu el un
cTocodil pe care-l expune publicului n menajeria din Pasaj. Ne-am grbit de
ndat s salutm aceast nou ramur a industriei utile care, n general,
lipsete patriei noastre puternice i att de variate n aspecte. Am ins c
ieri, la ora patru i jumtate duip-amiaz, n ntreprinderea proprietarului
strin apare un individ extraordinar de voluminos, n stare de complet
ebrietate, pltete taxa de intrare i pe loc, fr s avizeze pe cineva, se
bag direct n gtlejul crocodilului care, bineneles, a fost nevoit s-l nghit,
e i numai din instinct de conservare, pur i simplu pentru a nu se sufoca. O
dat ajuns n interiorul crocodilului, necunoscutul cade ntr-un somn adnc.
Nici strigtele proprietarului strin, nici ipetele (familiei lui 'ngrozite, nici
ameninarea cu poliia n-au nici un efect. Dinuntrul crocodilului nu se aud
dect hohote de rs i ameninarea de a biciui pe toi cu verigile (sic!), n
timp ce bietul mamifer, silit s nghit o asemenea mbuctur, vars
zadarnic lacrimi. Bine spune proverbul c un musar nepoftit e mai ru dect
o nvlire de barbari. In ciuda proverbului ns, vizitatorul insolent nici nu se
gndete mcar s ias din crocodil. Nu itim cum s-ar putea explica
asemenea fapte barbare care constituie o mrturie a gradului nostru de
napoiere i care ne compromit n ochii strinilor.
Nestpnirea rii ruseti i-a gsit pici o aplicare demn. Se pune
ntrebarea, ce a vrut oaspetele acesta nepoftit? Ce cuta el? O ncpere cald
i confortabil? Dar n capitala noastr exist at'tea cldiri minunate, cu
locuine ieftine'i foarte confortabile, cu ap curent din Neva i scri
luminate
\par cu gaz, pe lng care nu arareori exist i cte un portar angajat
de proprietarul imobilului. Atragem atenia cititorilor notri i asupra modului
barbar de a trata n felul acesta animalele domestice: crocodilului venit la noi
din strintate, rete, i va foarte greu s digere un asemenea bol imens i
acuma el zace, umat ca o bic, i-i ateapt moartea n chinuri
groaznice. n Europa de mult vreme se pedepsete prin justiie orice
tratament inuman fa de animalele domestice. i cu toat iluminaia
european, cu toate trotuarele i construciile europene, mai avem mult pn
vom reui s ne lepdm de prejudecile noastre ancestrale. Da, multe
case n stil nou au nceput mai pretutindenea s se cldeasc, Ins
prejudecile tot cele vechi continu s dinuiasc
i-apoi, casele sunt oare noi? Cel puin despre scri nu se poate spune
acest lucru. n repetate rnduri, am semnalat n coloanele iziarului nostru c
n cartierul Pe. Tersbunjsk. Aia storona, n casa negustorului Lukianov,
treptele de lemn ale scrii au putrezit de-a binelea, s-au prbuit i prezint
o primejdie continu pentru slujnica lui, Amia Skapidarova, al crei brbat e
plecat la oaste, nevoit deseori s care pe scar lemne sau cldri cu ap. i
iat c, n sfrit, prezicerile noastre s-au adeverit: asear, pe la opt i
jumtate dup-amiaz, nevasta de osta Amia Skapidarova s-a prbuit cu
un castron de sup n mn, alegndu-se cu un picior fracturat. Nu tiu dac
de data aceasta Lukianov va binevoi s-i repare scara (rusul e tare prin
mintea lui cea de pe urm!), fapt este c victima indolenei ruseti a i fost
transportat la spital. De asemenea, nu vom lnceta s susinem c portarii,
care mtur no: roiul de pe trotuarele de lemn din cartierul Viborg, n-ar trebui
s mii'jeasc picioarele trectorilor, ci s-l adune n grmezi cum se
obinuiete n Europa, atunci cnd se cur cizmele etc Etc
Ce-o mai i asta? Am exclamat eu, uitndu-m cu nedumerire la
Prohor Savici. Ce nseamn toate acestea?
Ce anume?
Pi cum se poate una ca asta? Nu vezi c au luat-o razna, n loc s-l
comptimeasc pe Ivan Matveici, ei plng de mila crocodilului.
i de ce? Pn i un animal, un biet mamifer, este pentru ei demn de
comptimire. Cu ce suntem mai prejos fa de Europa? Or, se tie c acolo
crocodilii sunt foarte preuii. H, h, M!
Cu aceste vorbe, ciudatul Prohor Savici i vr nasul n hroage i tcu
chitic.
Am bgat n buzunar Voios i Listok, am mai luat cu mine, ca s-l
idistrez n seara aceea pe Ivan Matveici i alte cteva numere mti vechi din
Izvestia i Voios, cte am putut gsi i cu toate c mai era nc mult pn s
se nsereze, am ters-o de data aceasta ceva mai devreme de la serviciu ca
s m duc! n Pasaj i s vd mcar de departe ce se mai petrece pe acolo,
s trag cu urechea la tot felul de preri i comentarii. Presimeam c acolo
trebuie s e o mare mbulzeal i pentru orice eventualitate mi nfundai cu
grij obrazul n gulerul mantalei, indc, nu tiu de ce, simeam un fel de
jen, ca s nu zic ruine att de puin suntem obinuii noi, ruii, cu
publicitatea. Dar mi dau seama c n-ar cazul s-mi descriu propriile mele
sentimente i senzaii, cu totul prozaice, cnd este vorba de o ntmplare att
de remarcabil i unic n felul su.

SFRIT