Cancerul cunoscut sub denumirea științifică de tumoare malignă sau neoplasm malign, este un

grup de boli ce implică dezvoltarea anormală a celulelor cu potențial de a invada sau a se

răspândi în alte părți ale corpului.[1][2] Nu toate tumorile sunt canceroase; tumorile benigne nu se
răspândesc la alte organe.[2] Posibile semne și simptome includ, printre altele: un nodul nou
apărut, sângerări anormale, tuse prelungită, pierdere în greutate fără explicație și modificări
ale scaunelor.[3] În timp ce aceste simptome pot indica existența cancerului, acestea pot apărea
și datorită altor probleme.[3] Există peste 100 de tipuri diferite ce cancer care afectează corpul
uman.[2]
Fumatul este cauza a circa 22% din decesele cauzate de cancer.[1] Alte 10% se
datorează obezității, unei diete necorespunzătoare, lipsei de activitate fizică și consumului
de alcool.[1] Printre alți factori se numără anumite infecții, expunere la radiații ionizante și
poluanților de mediu.[4] În țările în curs de dezvoltare aproape 20% din cancere sunt cauzate de
infecții ca hepatita B, hepatita C și papilomavirusului uman.[1] Acești factori acționează, cel puțin
parțial, prin modificarea genelor unei celule.[5] În mod obișnuit, multe asemenea modificări
genetice sunt necesare până la dezvoltarea sau apariția cancerului.[5] Aproximativ 5–10% din
cancere se datorează defectelor genetice moștenite ereditar, de la părinți.[6] Cancerul poate fi
detectat prin anumite semne și simptome sau prin teste de depistare a cancerului.[1] Apoi, în mod
obișnuit, se fac alte analize și investigații prin imagistică medicală și se confirmă prin biopsie.[7]
Multe tipuri de cancer pot fi prevenite prin menținerea unei greutăți corporale sănătoase, fără
fumat și fără consum excesiv de alcool, consumând legume, fructe și cereale integrale din
abundență, cu vaccinurile contra anumitor boli infecțioase, fără a consuma prea multă carne
roșie și evitând expunerea excesivă la soare.[8][9] Depistarea timpurie prin teste de depistare este
utilă în cazul cancerului cervical și colorectal.[10] Beneficiile testelor de depistare în cazul
cancerului mamar sunt controversate.[10][11] Cancerul este adesea tratat printr-o combinație
de radioterapie, operație, chimioterapie și terapie vizată.[1][12] Managementul durerii și a
simptomelor joacă un rol important în îngrijirea bolnavilor. Îngrijirea paliativă este în special
importantă în cazul bolnavilor în stadiu avansat.[1] Șansele de supraviețuire depind de tipul de
cancer și gradul bolii la începutul tratamentului.[5] La copiii sub 15 ani la momentul diagnozei rata
de supraviețuire de cinci ani în țările în curs de dezvoltare este de 80%.[13] În cazurile de cancer
în Statele Unite, rata medie de supraviețuire de cinci ani este atinsă de 66% din bolnavi.[14]
În 2012 s-au depistat circa 14,1 milioane de noi cazuri de cancer la nivel global.[5] Acestea au
rezultat în circa 8,2 milioane de morți adică 14.6% din totalul deceselor umane.[5][15] Cele mai
frecvente tipuri de cancer la bărbați sunt cancerul pulmonar, cancerul de prostată, cancerul
colorectal și cancerul de stomac, iar la femei cele mai des întâlnite tipuri de cancer sunt cancerul
mamar, cancerul colorectal, cancerul pulmonar și cancerul cervical.[5] Cancerul de piele în afară
de melanom nu este inclus în aceste statistici iar dacă ar fi inclus, ar reprezenta cel puțin 40%
din numărul total al cazurilor.[16][17] La copii leucemia limfoblastică acută și tumorile creierului sunt
cele mai comune cu excepția Africii unde limfomul non-Hodgkin este cel mai răspândit.[13] În
2012 circa 165.000 copii sub vârsta de 15 ani au fost diagnosticați cu cancer. Riscul apariției
cancerului sporește semnificativ odată cu înaintarea în vârstă și tot mai multe cazuri de cancer
apar în special în țările dezvoltate.[5] Ratele cresc pe măsura creșterii longevității și schimbării
stilului de viață în țările în curs de dezvoltare.[18] Implicațiile financiare legate de cancer au fost
estimate la $1,16 trilioane dolari americani pe an în 2010.[19]