Nume: Ivan Rares-Cosmin

Clasa: XI E
Data de predare: 25.03.2018

VICTOR LUSTIG

BIBLIOGRAFIE
Titlu: The Man Who Sold the Eiffel Tower

Autor: James Francis Johnson

An de aparitie: 1963
Victor Lustig a fost un escroc de inalta calificare din Austria-Ungaria, care a intreprins o
cariera criminala care a implicat conducerea inselatoriilor in Europa si Statele Unite la
inceputul secolului XX. El este considerat unul dintre cei mai cunoscuti escroci ai timpului
sau si este infamat pentru faptul ca a fost "omul care a vandut Turnul Eiffel de doua ori" si
pentru efectuarea inselatoriei "Cutiei care creeaza bani".

Victor Lustig s-a nascut in Hostinné, Austria-Ungaria, initial sub numele de Robert V.
Miller. El a fost deosebit de talentat sa invete pe tot parcursul tineretii, dar s-a dovedit a fi o
sursa de necazuri. La varsta de 19 ani, luand o pauza de la studiile sale la Paris, si-a
dedicate timpul jocurilor de noroc, timp in care a primit o cicatrice pe partea stanga a fetei
sale de la iubitul gelos al unei femei care il insotea. Dupa ce a parasit scoala, si-a aplicat
atat educatia, cat si capacitatea de a vorbi mai multe limbi, pentru trai o viata de crima,
concentrandu-se in cele din urma pe efectuarea unei varietati de inselatorii si escrocherii,
care i-au oferit proprietati si bani si care l-au transformat intr-un escroc profesional.

O mare parte din escrocheriile sale initiale au fost comise pe linii maritime care navigau
intre porturile Atlanticului din Franta si New York; printre schemele pe care le-a folosit pe
calatorii bogati, a inclus unul in care s-a prefacut ca era un producator muzical care cauta
investitii intr-o productie inexistenta de pe Broadway. In acest timp, Miller a ales in cele
din urma sa-si schimbe identitatea cu cel al “contelui Victor Lustig”, un alias pe care l-a
favorizat foarte mult printre cele pe care le folosea. Cand serviciile de transport trans-
atlantica au fost suspendate in urma Primului Razboi Mondial, Lustig s-a aflat in cautarea
unui nou teritoriu pentru a obtine un venit si a optat pentru a calatori in Statele Unite. In
acest timp, el a inceput sa castige un nivel de infamie printre diferitele institutii de drept
pentru escrocherii pe care le-a comis.

2
In 1922, Victor Lustig si-a asumat un alias celebru de-al sau "Contele" Victor Lustig. El a
calatorit in Missouri si si-a exprimat un interes deosebit intr-o ferma veche, darapanata.
Banca a refuzat aceasta ferma si atunci cand Lustig a oferit 22000 de dolari in obligatiuni
Liberty, au acceptat cu bucurie. Lustig a cerut, de asemenea, bancii sa efectueze un schimb
de 10.000 de dolari suplimentar in obligatiuni pentru a-si incepe munca la ferma. Banca era
obligata, dar nu stia ca Lustig a schimbat plicurile. Lustig plecat atat cu banii, cat si cu
obligatiunile. Banca a angajat detectivi privati sa-l gaseasca si sa-l aduca inapoi. Detectivii
privati l-au gasit intr-o camera de hotel din New York. In timpul calatoriei lungi in trenul
inapoi in Missouri, Lustig i-a convins pe detectivi ca, daca banca va impune acuzatiile
,banca va fi executata de catre deponenti, iar banca se va inchide. Lustig i-a convins apoi
sa-i dea 1000 de dolari pentru inconvenientele arestarii sale.

In 1925, Lustig a calatorit in Franta. In timp ce se afla in Paris, a cautat un articol de ziar
care discuta despre problemele cu care se confrunta intretinerea Turnului Eiffel, ceea ce i-a
inspirat o noua escrocherie. In acel moment, monumentul incepuse sa ajunga intr-o stare
proasta, iar orasul descoperise ca era din ce in ce mai costisitor mentinerea si vopsirea din
nou a acestuia. O parte din articol a facut un comentariu despre faptul ca opinia publica
generala asupra monumentului dorea inlaturarea acestuia, ceea ce a fost cheia ca sa-l
convinga pe Lustig ca utilizarea turnului ca parte a escrocheriei sale urmatoare ar fi
profitabila. Dupa ce a cercetat ce avea nevoie sa-l ajute sa utilizeze informatiile din articol,
Lustig a inceput sa pregateasca inselatoria, ce a inclus angajarea unui falsificator pentru a
produce documente false pentru el.

Odata ce era pregatit, Lustig a invitat un grup mic de comercianti de fier vechi la o intalnire
confidentiala la un hotel scump, dupa care s-a identificat ca si adjunctul directorului general
al Ministère de Postes et Télégraphes. In cadrul intalnirii, el a convins oamenii ca
intretinerea Turnului Eiffel devenea prea scumpa pentru Paris si ca guvernul francez dorea
sa-l vanda pentru resturi, dar pentru ca o astfel de afacere ar fi controversata si ar putea
provoca scandal public, nimic nu ar putea sa fie dezvaluite pana cand toate detaliile au fost
gandite. Lustig a dezvaluit ca el a fost responsabil pentru selectarea comerciantului care ar

3
fi primit dreptul de proprietate asupra structurii, sustinand ca grupul a fost selectat cu
atentie din cauza reputatiei sale de "oameni de afaceri cinstiti". Ca parte a discursului sau,
el a discutat despre locul monumentului din oras si despre cum nu se potrivea cu celelalte
monumente ale orasului precum catedralele gotice sau Arcul de Triumf.

In timpul petrecut alaturi de comercianti, Lustig a urmarit cine ar fi cel mai probabil sa fie
pacalit de inselatorie si si-a persoana gasita a fost André Poisson, un barbat nesigur, care
voia sa se ridice printre cercurile interioare ale comunitatii de afaceri pariziene. Fiind cel
mai interesat de cumpararea monumentului, Lustig a decis sa se concentreze asupra lui
odata ce comerciantii i-au trimis ofertele. Intr-o intalnire privata cu Poisson, Lustig la
convins ca este un functionar corupt, sustinand ca functia sa de guvern nu i-a dat un salariu
generos pentru stilul de viata de care dorea sa se bucure. Crezand ca vanzarea Turnului
Eiffel i-ar asigura un loc printre oamenii de afaceri de top, Poisson a fost de acord sa
plateasca o mare mita pentru a-si asigura proprietatea asupra Turnului Eiffel. Cu toate
acestea, odata ce Lustig a primit mita si fondurile pentru "vanzarea" monumentului, el a
fugit curand in Austria.

Lustig a banuit ca atunci cand a aflat ca a fost pacalit, Poisson ar fi prea rusinat si jenat sa
informeze politia franceza despre ceea ce fusese prins, dar totusi, in ciuda acestei credinte,
a citit fiecare ziar in timp ce era in Austria. Suspiciunile sale s-au dovedit a fi corecte in
curand, cand nu a putut gasi nici o referinta despre scamatorie in paginile lor, si astfel a
decis sa se intoarca la Paris mai tarziu in acel an pentru a folosi din nou schema. Cu toate
acestea, cand a incercat sa conecteze un alt grup de comercianti si a reusit sa gaseasca o
persoana dispusa sa cumpere Turnul Eiffel, circumstantele s-au dovedit a fi diferite - spre
deosebire de Poisson, politia a fost informata despre inselatorie si a cautat sa-l aresteze.
Lustig a fost obligat sa fuga in Statele Unite ca rezultat direct, pentru a evita capturarea.

Unul dintre cele mai importante escrocheri ale lui Lustig a implicat vanzarea unei
cutii,persoanelor nevinovate, pe care a sustinut-o ca era o masina care putea sa copieze
orice valuta introdusa in ea, singura problema fiind ca dispozitivul avea nevoie de sase ore
pentru a imprima o copie identica. Considerata ca "caseta de bani" ,inselatoria a implicat o

4
cutie de mahon special conceputa, aproximativ marimea unui trunchi de abur. Designul
cutiei a inclus doua compartimente mici proiectate pentru a prelua bancnotele si hartia
pentru a "tipari" duplicatul si un compartiment care contine un aranjament fals de parghii si
mecanisme care trebuiau "operate" pentru a face duplicatele.

Pentru a convinge persoanele ca cutia a functionat cu adevarat, Lustig i-ar cere sa-i dea o
denominatie specifica a unei bancnote (de exemplu, $ 100), sa o introduca in dispozitiv
impreuna cu hartia si apoi sa astepte cu ei pana cand duplicatul a fost facut. Cand a avut-o,
Lustig ar lua o nota cu el la o banca pentru a autentifica nota. In realitate, persoanele nu ar
fi constiente de faptul ca Lustig a ascuns o nota autentica in dispozitiv; alegerea
denominatiei a fost influentata de ceea ce a pus in cutie. Odata ce persoanele au fost
convinse, Lustig ar refuza sa le vanda cutia, pana cand i-au oferit un pret ridicat pentru ea.
Inainte de a fi vandut, Lustig ar fi impachetat cutia cu note autentice suplimentare, pentru a-
si cumpara timp sa faca o evadare curata, inainte ca sa-si dea seama ca au fost pacaliti.

Una dintre cele mai infamante utilizari ale dispozitivului a fost asupra unui serif din Texas,
pe care l-a convins sa o cumpere pentru mii de dolari. Dupa ce si-a dat seama ca a fost
inselat, seriful la urmarit pe Lustig in Chicago. Intalnindu-l din nou, seriful a fost pacalit sa
creada ca nu o folosea in mod corect si a primit o suma mare de bani ca despagubire, fara sa
stie ca banii erau contrafacuti si ca ar fi dus in cele din urma la arestarea sa de catre ofiterii
americani de aplicare a legii.

In timp ce se afla in Montreal, "Contele" a aranjat sa fie jefuit un bancher din Vermont
numit linus Merton. Lustig a jucat apoi eroul si i-a intors portofelul lui Merton cu
continutul sau complet intact, castigandu-i astfel increderea. Lustig i-a spus lui Merton
despre o schema de bani pe care o facea varul sau Emil. Lustig a spus ca varul sau a lucrat
la o casa de pariuri si a reusit sa intercepteze cursele si sa afle castigatorii inainte ca
ferestrele de pariuri sa fie inchise. Cu Merton pe o linie castigatoare, Emil a anuntat ca
trebuie sa se mute din cauza bolii sotiei sale. Merton ar putea face un ultim pariu. A plasat
un ultim pariu mare si, desigur, a pierdut. Lustig a luat de la bancherul 30.000 de dolari.

5
Cand a lovit Marea Criza Economica, Lustig a formulat o inselatorie riscanta indreptata
spre Al Capone, stiind ca a fost confruntat cu o anumita moarte daca s-ar fi aflat ca tradeaza
sau cauta sa-i ruineze marca. Pentru Lustig, inselaciunea era una conceputa in jurul unui joc
de minte cu tinta care l-ar face sa se desparta de o mica suma de bani. Schema il obliga pe
Capone sa-l lase sa investeasca 50.000 de dolari pentru o inselatorie, dupa care a pastrat
banii care i-au fost acordati intr-o cutie de depozit pentru doua luni inainte de a o returna.
Cand a facut-o, a sustinut ca intelegerea a cazut, dar i-a returnat banii, ceea ce l-a surprins
pe Capone de faptul ca avea de-a face cu un om cinstit pentru prima data. In acest moment,
Lustig s-a prefacut ca esecul afacerii a insemnat ca el nu avea nici un ban ca sa traiasca,
convingandu-l pe Capone sa-i dea 5.000 de dolari, asa cum planificase Lustig.

Un set de instructiuni cunoscute sub numele de "Zece porunci escroci" a fost creata de
Lustig:

• Fii un ascultator rabdator (este vorba de asta, nu despre vorbirea rapida, ce ii ofera unui
escroc sansele).

• Nu te plictisi niciodata.

• Asteptati ca cealalta persoana sa dezvaluie opiniile politice, apoi fiti de acord cu acestea.

• Lasati cealalta persoana sa dezvaluie opinii religioase, apoi fiti de accord cu aceleasi
lucruri.

• Sugerati-va la discutiile sexuale, dar nu continuati decat daca cealalta persoana prezinta
un interes puternic.

• Nu discutati niciodata despre boala, cu exceptia cazurilor in care este prezentata o

preocupare speciala.

• Nu va bagati niciodata intr-o situatie personala a unei personae (ei va vor spune in cele
din urma).

• Nu te lauda niciodata - lasa-ti importanta sa fie evidenta.

6
• Nu fiti niciodata neingrijit.

• Nu ajunge niciodata beat.

In 1930, Lustig a intrat intr-un parteneriat cu doi barbati din Nebraska - farmacistul
William Watts si chemistul Tom Shaw - pentru a efectua o operatiune de contrafacere la
scara larga. Atat Watts, cat si Shaw au gravat placile care urmau sa fie utilizate pentru
fabricarea bancnotelor contrafacute, in timp ce Lustig a organizat un grup de curieri pentru
a distribui falsurile, asigurandu-se ca nu stiau nimic in ceea ce priveste productia de
contrafacute. Pe scurt, operatiunea a reusit sa difuzeze mii de dolari de bani contrafacuti in
fiecare luna pentru urmatorii cinci ani, porecliti "banii Lustig", desi cantitatea tot mai mare
care a intrat in economia Statelor Unite a atras in cele din urma atentia agentilor federali.

Cand amanta lui Lustig, Billy May, a invatat ca o tradeaza pentru tanara amanta a lui Shaw,
ea a decis sa se razbune si a sunat anonym la autoritatile federale. La 10 mai 1935, Lustig a
fost arestat in New York si acuzat de contrafacere. Desi a recunoscut in mod deschis
implicarea partenerilor sai in operatiune, el insusi pretindea ignoranta in aceasta chestiune.
Cu toate acestea, refuzul sau de a dezvalui informatii despre o cheie gasita in posesia lui s-a
dovedit a fi prabusirea sa, dupa ce s-a descoperit mai tarziu deschiderea unui dulap in statia
de metrou Times Square, care continea 51.000 de dolari in bancnote contrafacute si placile
cu care fusesera tiparite.

Cu o zi inainte de judecata, Lustig a reusit sa fuga din Casa federala de detentie din New
York City, prefacandu-si boala si folosind o franghie special construita pentru a iesi din
cladire, dar a fost capturat 27 de zile mai tarziu la Pittsburgh. Lustig a pledat vinovat la
procesul sau si a fost condamnat la 15 ani in Insula Alcatraz, California pentru acuzatia sa
initiala, cu inca cinci ani pentru evadarea din inchisoare. La 9 martie 1947, Lustig a
contractat pneumonia si a fost declarat mort doua zile mai tarziu la Centrul Medical pentru
detinutii federali din Springfield, Missouri. In certificatul sau de deces, ocupatia sa era
cotata ca vanzator.

7
8
9