Legenda Omului cu Masca de Fier

Ca si in cazul altor mistere faimoase, povestea Omului cu masca de fier i-a

fascinat de secole pe artisti. Poetii, romancierii si regizorii de filme au incercat
sa afle adevarata identitate a omului necunoscut care a fost intemnitat cu o
masca de fier pe chip, in Franta, in ultimii ani ai secolului XVII. Dar aceasta
poveste a inspirat, deopotriva, si una din cele mai remarcabile pagini din
istoria criptanalizei.

Totul a inceput in anul 1698, cand la Bastilia a fost intemnitat un necunoscut. Era prizonier
al guvernului francez din 1687 sau chiar dinainte de aceasta data, dar, in tot acest timp, fata
lui fusese acoperita cu o masca. Nimeni nu parea sa stie cine e, de unde vine sau ce crima
comisese, ci doar ca aceasta era pedeapsa lui.
Scriitorul si filozoful Voltaire s-a numarat printre primii care au scris povestea acestui
individ misterios, in cartea sa, Siecle de Louis XIV. El mentiona ca un barbat care nu era
niciodata vazut, in afara situatiilor in care fata lui era acoperita de o masca de fier, a fost
transferat catre inchisoarea de pe insula Sainte-Marguerite dupa ce anterior fusese detinut
in fortareata Pignerol si a murit acolo in 1703, in jurul varstei de 60 de ani.
Voltaire insusi fusese intemnitat timp de un an la Bastilia, in 1717, iar in cursul detentiei sale
pare sa fi discutat cu mai multi oameni care il pazisera pe Omul cu Masca de Fier. Se afirma
despre el ca era tanar, inalt si chipes, imbracat in dantela si lenjerie fina.
Voltaire, a lasat, extrem de voalat, sa se inteleaga ca era fratele lui Ludovic al XIV-lea
evidentiind ca era cam de aceeasi varsta cu regele si semana fantastic de bine cu cineva
faimos. In romanul lui, Alexandre Dumas a sugerat cam acelasi lucru, iar acest mit s-a
perpetuat in timp, in ciuda unor dovezi zdrobitoare, descoperite in secolul XIX, de catre
criptologul Etienne Bazeries.
Cand a spart Marele Cifru al lui Ludovic al XIV-lea prin descoperirea faptului ca grupurile
numerice din cifru se legau de silabele din text, Bazeries s-a trezit brusc in fata multor
secrete care ieseau la lumina. Din acel moment, se puteau descifra multe mesaje importante
ale curtii regale franceze.
Intr-o zi, el a descifrat o depesa din iulie 1691, in care se spunea ca regele este profund
nemultumit din cauza unui comandant care ridicase asediul asupra unui oras din nordul
Italiei, ceea ce condusese la infrangerea armatei franceze.
Depesa ordona ca omul responsabil pentru infrangere, Vivian Labbe, Seigneur du Bulonde,
sa fie arestat, iar trupele sa-l duca in fortareata Pignerol, unde Maiestatea Sa doreste sa fie
tinut sub paza, intr-o celula a acelei fortarete, noaptea si sa aiba libertatea ziua, sa se plimbe
liber prin perimetrul locului cu o 330 309

Aceste doua grupuri numerice cifrate de la sfarsitul mesajului nu apareau nicaieri altundeva
in depesa asa ca Bazeries a decis sa riste si a hotarat ca ele insemnau masca, pur si
simplu. In ciuda acestei presupuneri hazardate, Bazeries a anuntat public ca Vivian Labbe
era Omul cu Masca de Fier.
Sa fi fost depesa o pista falsa? Sa fi insemnat intr-adevar 330 309 cuvantul masca? Cum
ramane cu alte afirmatii conform carora Labbe, traia bine mersi la 1703? Printre alti
candidati la rolul Omului cu Masca de Fier se numara ducele de Beaufort si contele de
Vermandois, fiul natural al regelui Ludovic al XIV-lea. Scriitorul John Noone, in cartea sa
The Man Behind the Iron Mask, aparuta in 1998, sugereaza ca ar fi vorba, pur si simplu, de
un valet nefericit care a fost tinut cu masca pe figura in inchisoare, doar pentru a intari in
randul publicului frica de rege.
Se pare ca Bazeries a riscat prea mult. Poate ca identitatea Omului cu Masca de Fier
constituie unul din acele secrete care vor continua sa inflacareze imaginatia pentru inca o
buna bucata de timp.