Daniel Cole

Ragdoll. Ultima ta zt

Traducere din englezl de Martin Zick

Prolog

Luni,24 mai 2010

Samantha Boyd trecu pe sub bariera ;ubredl a

polifiei ;i aruncl o privire statuii Justiliei cocolate pe
cl5direa cu o reputalie nu tocmai bunl a tribunalului
Iondonez Old Bailey. Ar fi trebuit sd fie simbolul puterii ;i
al integritXlii, dar Samantha o vedea a;a cum era, de fapt:
o femeie dezamigitd ;i disperatX , gata si se arunce pe
caldardm. Legltura de la ochi de care se bucurau suratele
ei din toat[ lumea fusese omisf,; ,,iustifie oatb6" era un
concept naiv, mai ales cdnd implica probleme ca rasismul
;i' coruplia din Polifie.
Str5zile ;i staliile de metrou din iur fuseserl inchise
dup5 ce roiul de jurnalisti se instalase acolo, transfor-
mdnd zonaaglomerat5 din centrul Londrei intr-o mahala
absurd[ a clasei de miiloc. De pe asfaltul pres5rat cu 8u-
noaie, cAteva pungi goale se ridicaser[ sX impodobeascl
firmele Marks & Spencer ;i Pret A Manger. Sacii de dormit
de firmf, erau impachetali in timp ce se auzea bizditul
aparatelor de ras ;i un fier de c5lcat de voiai nu reu;ea
 Daniel Cole

deloc sI ascund5 faptul cX tipul care-l folosea dormise in

singura finutl cu clma;X si cravatX pe care o avea.
Samantha nu se simfea in largul ei in timp ce se stre-
cura prin mulfime. lntdrziase ;i reu;ise sI transpire dup5
margul de gase minute de Ia Chancery Lane, iar plrul
blond-platinat era prea strdns in coada in care gi-l prin-
sese, intr-o incercare nereu;itX de a-;i schimba aspectul.
Presa ii identificase deia din prima zi pe cei implicali
ln proces. PdnI in acel moment, in ziua a patruzeci si
;asea, Samantha probabil cI apXruse deia in toate ziarele
importante din lume. Ba chiar fusese nevoitX si cheme
polifia cdnd un reporter sdcditor o urmlrise pdn5 acas5,
in Kensington, ;i refuzase si mai plece. Hot5rdt5 sI evite
orice atenfie de care nu avea nevoie, mergea repede, cu
capul plecat.
DouX rdnduri gerpuitoare se intindeau in intersecfia
cu Newgate Street. Unul pornea de la cele cdteva closete
mobile, insuficiente pentru mulfimea de acolo, iar celX-
lalt de la toneta Starbucks. i;i flcu drum prin;uvoiul de
oameni care se deplasa continuu intre cele doul cozi ;i
se indreptl spre polifi;tii care pdzeau intrarea in tribu-
nal. Trecu neatentX prin cadrul uneia dintre zecile de
transmisiuni in direct care se desfS;urau acolo ;i se trezi
admonestatl in japonezl de o femeie micufd.
,,Ultima zi" , i;i spuse Samantha in timp ce llsa in
urmX torentul de iniurii ininteligibile. inc5 opt ore ;i
viafa ei avea sI revinI la normal.
, la intrare, un polifist pe care nu-l mai vlzuse ii verific5
ftrdelung actul de identitate gi o conduse prin rutina deia
familiarX: predarea bunurilor personale, explicafile legate
de inelul de logodnX pe care nu-l putea scoate de pe deget
dupX ce se declan;a alarma detectorului de metale, grijile
I
fidion connection
 Rogdoll. Ultimo to zi

pe care ;i le fxcea pentru posibilele urme de transpirafie

atunci cdnd ridica mdinile pentru controlul corporal ;i
apoi intrarea in holul insipid. Se alitur5 celorlalli unsprc-
zece jurali, ludndu-;i un pahar de cafea clldie.
DatX fiind atenlia cople;itoare acordat5 de presa
internafionalX incidentului din fala casei ei, se luase deci-
ziafdrdprecedent de a izola iurafii, ceea ce declan;ase un
scandal public, pentru cI facturile de la hotel se ridicau
deia la zeci de mii de lire, provenind din banii contribu-
abililor. DupI aproape doul luni, disculiile de dimineafl
se invdrteau mai ales in jurul unor subiecte mlrunte,
cum ar fi durerile de spate provocate de paturile din ho-
tel, monotonia meniului la cin5;i depldngerea lipsurilor:
copiii, nevasta, ultimele episoade din lost
Sosirea aprodului curlii eliberf, tXcerea incordat[ pe
care discufiile triviale o mascaserl pAnI atunci. Un bXrbat
mai in vdrstX pe care-I chema Stanley, numit de ceilalli
;eful furafilor - aparent din simplul motiv cX semlna
ciudat de mult cu Gandalf se ridic5 incet in picioare ;i
ii conduse afarl din
-
inclpere.
Probabil una dintre cele mai cunoscute sili de iude-
cat5 din lume, Tribunalul Unu era rezervat doar pentru
cele mai grave crime; era sala in care urcaserX pe scenl ca
si dea seama de plcatele lor insemnate Crippen, Sutcliffe
;i Dennis Nilsenl. Printr-un panou de sticl5 matX de
deasupra, lumina artificiali inunda sala dominatl de
lambriurile din lemn de culoare intunecatX ;i tapilerii
din piele verde.
CAnd se a;ezi in primul rdnd al zonei rezetvate
furafilor, cel mai aproape de boxa acuzalllor, Samantha

i Criminali celebri in Anglia, ultimii doi fiind uciga;i in serie. (N.t.)

 Daniel Cole

i;i dXdu seama cI rochia ei alb5, pe care ;i-o desenase

singur5, era poate pulin prea scurtl. isi puse in poalS
dosarul cu probe pe care fiecare jurat il primise de la
instant5, dezam5gindu-l pe libidinosul care in prima zi
aproape c5-si rlsturnase un coleg in graba de a prinde un
loc ldngi ea.
Spre deosebire de sllile de tribunal din filmele ame-
ricane, unde acuzatul imbrlcat elegant st5 la masl alSturi
de avocafii s5i, inculpatul din Old Bailey infrunta singur
sala intimidant5. Panourile din sticlS, mici, dar bine con-
turate, care inconjurau boxa acuzatllor nu fdceau decdt sd
sporeascl impresia cX cei aflafi inluntru reprezentau un
pericol insemnat pentru cei din sal5.
Vinovat pdnl la dovedirea nevinovlgiei.
FafX in fa!5 cu boxa acuzafilor, in stdnga Samanthei
era pupitrul fudecltorului. O sabie cu m6ner din aur
atdrna de blazonul regal in spatele scaunului din mijloc,
singurul care rf,mXsese liber pe intreaga duratd a proce-
sului. Funcfionarii curlii ;i echipele aplrlrii ;i acuzlrii
ocupau mijlocul silii, iar galeria suspendat5 de peretele
din fund era inlesatl de spectatorii cu ochi obosifi care-;i
petrecuseri noaptea afard ca sI-;i asigure locul la ;edinfa
de inchidere a rlsunltorului proces. in spatele s5lii, pe
blncile uitate de sub galerie, stXteau tot felul de indivizi
vag implicafi in proces: experti de care avocalii ar fi putut
avea nevoie, de;i cel mai probabil nu, angajafi ai tribu-
nalului ;i, desigur, ofiferul care fIcuse arestarea ;i care
era subiectul tuturor controverselor
Lupul: William Oliver Layton-Fawkes. - detectivul poreclit
Lupul participase la toate cele patruzeci ;i ;ase de
;edinfe ale procesului. Petrecuse nenumXrate ore fixdnd
cu privirea boxa acuzafilor. i;i pistrase tot timpul o
'10
 Rogdoll. Ultima to zi

expresie rece ;i ocupase un loc peste care puteai trece

utor cu vederea, aproape de ie;ire. Bine facut, cu fala in-
Ssprit5 de vreme ;i ochii de un albastru intens, plrea abia
trecut de patruzeci de ani. Samantha considera cI ar fi
fost destul de atrlgXtor dacl n-ar fi ardtat de parc5 fusese
treaz luni la rdnd, purtdnd pe umeri greutatea intregii
lumi. De;i, la drept vorbind, chiar o flcuse.
,,Uciga;ul incinerator" , dld cum il poreclise presa,
devenise cel mai prolific criminal in serie londonez din
istorie. Doulzeci ;i ;apte de victime in douizeci ;i ;apte
de zile, toate prostituate intre paisprezece ;i ;aisprezece
ani. Cazrl se bucurase de o atenlie deosebit5 pentru
c5-i flcuse pe tofi sI devinl con;tienfi de realitlfile
dure care se petreceau prin cotloanele propriului car-
tier. Majoritatea victimelor fuseserl gdsite incd arzdnd,
puternic sedate ;i aprinse de vii, iar infernul produs de
flSciri inldtura orice probe posibile. Crimele se opri-
serl brusc, lSsdndu-i pe detectivi in ceali, fXrI vreun
suspect insemnat. Polifia metropolitanl fusese criticatX
aspru in timpul investigafiilor pentru cX nu reu;ea sX
puni caplt uciderii unor fete nevinovate. $i, deodat5,
la optsprezece zile dup[ ultima crimf,, Lupul arestase
un suspect.
Blrbatul din boxa acuzalilor era Naguib Khalid, un
musulman sunnit britanic de origine pakistanezl care
lucra ca ;ofer de taxi in capitalX. Tr5ia singur ;i avea un
istoric preslrat cu delicte mlrunte. Atunci cdnd fuseserX
prezentate tribunalului probele ADN care ficeau leg5tura
intre bancheta din spate a taxiului condus de Khalid 9i
trei dintre victime, impreuni cu mdrturia acLtzatoate a
Lupului, cazulpirea limpede. Dar pe urml totul incepuse
sI se destrame.
 Daniel Cole

Au ie;it la iveald o multime de alibiuri care conffa-

ziceau rapoartele camerelor de supraveghere adunate
de detectiv ;i de echipa lui. S-au vehiculat acuzatii de
agresiune si intimidare in perioada in care acuzatul fu-
sese refinut. Probe criminalistice contradictorii sugerau
cI ADN-ul carbonizat nu putea fi considerat probl rele-
vanti, iar la un moment dat, spre incdntarea avocafilor
ap5rXrii, directoratul pentru standarde profesionale al
polifiei metropolitane a prezentat o scrisoare care le atr5-
sese atentia. Era scrisi de un coleg sub protecfia anoni-
matului ;i datatl cu c6teva zile inainte de ultima crimi.
Autorul i;i exprima ingrif orarea fafd, de modul in care
Lupul conducea investigatiile, sustindnd cI devenise ,,ob-
sedat",,,disperat", ;i recomanddnd repartizarea cazului
unui alt detectiv.
Cea mai importantl poveste din lume devenise
dintr-odat5 ;i mai important5. Polifi;tii au fost acuzafi cXJ
foloseau pe Khalid ca pe un lap ispi;itor pentru a-;i aco-
peri gre;elile. $eful departamentului de operatiuni speciale
si adjunctul lui au fost forfali si demisioneze, acuzali cd
lasl sI se petreacl sub ochii lor acte de corupfie flagrante,
iar tabloidele se umpluser5 de pove;ti scandaloase care-l
aveau ca erou pe nefericitul detectiv: pirea cI existau ceva
probleme cu alcoolul ;i cI inclinatiile lui spre violentd
puseserl caplt clsniciei. La un moment dat, ingdmfatul
ap5ritor al lui Khalid susfinuse chiar cI Lupul ;i clien-
tul lui ar fi trebuit sI schimbe locurile intre ei. in timpul
acesta, Naguib Khalid a privit mereu circul desfX;urat in
fafa lui cu uimire, fXrX si afiseze vreo urml de satisfacfie
vizai de transformarea lui din demon in victimS.
Ultima gedin!5 a procesului s-a desfS;urat conform
a;teptlrilor. Aplrarea si acuzarea si-au tinut pledoariile
12
 Rogdoll. Ultimo ta zi

finale, apoi iudecetorul a dat juriului instrucliunile: o

scurtX sintezd a probelor rdmase valide ;i cflteva sfaturi
llrivitoare la hlfi;urile legislative. Apoi, jurafii s-au retras
pentru a stabili verdictul ;i au fost condu;i prin spatele
hoxei martorilor intr-o inclpere decorati, cum altfel, in
lcmnul lnchis la culoare ;i pielea de culoare verde pre-
zcnte peste tot. Cei doisprezece jurafi au stat patru ore ;i
jumitate in jurul mesei din lemn ;i au dezbdtut verdictul.
Samantha hotlrdse cu slptlmdni in urm5 cum avea
s;I voteze ;i a fost surprinsl de p[rerile atat de diferite
ale colegilor ei. Nu s-ar fi lSsat niciodat5 influenfati de
opinia public5, ;i-a spus in sinea ei, de;i era bucuroasl cd
votul ei nu avea si mai pund, gaz pe rugul de relalii pu-
blice pe care ajunseserl magazinul, viata ;i fericirea ei. Au
fost repetate intruna acelea;i ;i acelea;i argumente. Apoi
cineva a pus in disculie un aspect al mXrturiei detectivu-
lui ;i s-a inflamat cdnd i s-a spus, pentru a en;pea oard, cX
rcspectivul argument nu poate fi admis ;i trebuie ignorat.
Din cAnd in cdnd, Stanley le propunea sI voteze, apoi
trimiteau prin aprod un bilet ;i judec5torul era in;tiinlat
cI incl nu au ajuns la un verdict unanim. Cu fiecare vot
c6te un jurat mai ceda in fafa presiunii maforitXlii tot mai
mari, pdnX cdnd, cu cdteva minute inainte de a se face
cinci ore de dezbateri, s-a ajuns Ia o majoritate de zece
contra doi. incruntat, Stanley i-a dat aprodului biletul cu
in;tiinfarea ;i, dupl alte zece minute, omul s-a intors s5-i
c:onducl inapoi in sal[.
in drumul spre boxa jurafilor, Samantha simfi toli
ochii afintifi asupra ei. in sal[ domnea tXcerea ;i era
stAnjenit[ de ecoul care se auzea la fiecare pas ficut cu
tocurile ei inalte. Din fericire, scdrlditurile ;i pAriiturile
care urmarX, in timp ce juralii se a;ezau, o aiutarf, sI se
 Daniel Cole

lini;teasc5, f5cdnd sunetele scoase de pantofii ei sI parl

nesemnificative prin comparalie.
Vedea oameni care incercau s[-i descifreze expre-
sia fefei, prea nerdbdltori ca sX mai a;tepte un minut
verdictul oficial, ;i asta o bucura. O incipere plinl de
oameni ,,invdyayi" care se invdrteau in pas fudul cu pe-
rucile si robele lor, tratdndu-i pe jurali cu o politefe con-
descendentf,. in orice caz, aclJrr^ erau la mdna juralilor.
Samantha i;i inlbqi un zdmbet satisficut. Se simfea ca
un copil care ;tie ceva ce nu trebuie sX spunX.
- inAcuzattl sI se ridice, lStr5 aprodul spirgdnd linistea.
boxa acuzalilor, Naguib Khalid se ridicX ezitant
in picioare.
- Lafeful iuralilor sI se ridice.
capltul rdndului pe care stdtea Samantha, Stanley
se ridici in picioare.
ajuns la un verdict cu care sd fifi tofi de acord?
- A+i
Nu, se auzi vocea spart5 a lui Stanley, care flcea rXs-
-
punsul aproape de neauzit.
Samantha i;i dddu ochii peste cap ;i-;i drese glasul
tutind scurt de trei ori.
aproape ci strigl Stanley.
- Nu,
A,ti ajuns la un verdict cu care sd fie de acord o ma-
-
joritate suficientf,?
Am aiuns, spuse Stanley tres5rind, surprins de replica
-
nepotrivit[. Scuze... Da!
Aprodul se uitl in sus c5tre judecXtor, care fdcu semn
din cap cI acceptl votul majoritar.
- L-ali glsit pe acuzatul Naguib Khalid vinovat sau
nevinovat de cele dou5zeci ;i;apte de capete de acuzare
pentru crim5?

'14
- fidion connection
 Ragdoll. Ultimo to zi

Samantha i;i dddu seama ci-;i finea respiralia, chiar

dac5 ;tia rdspunsul. Citeva scaune scdrldiri la unison in
timp ce urechile nerlbdltoare incercau si se apropie, cu
intenlia de a anticipa rlspunsul.
Nevinovat.
- Samantha se uitl la Khalid, fascinati de reaclia lui.
'fremura de u;urare, cu fala in palme.
Dar in acel moment se auzirX primele lipete de
groazd.
Lupul se repezise la boxa acuzalilor ;i-l trdsese pe
Khalid de cap peste imprejmuirea de sticl5 inainte ca vre-
unul dintre gardieni si aib[ timp sI reacfioneze. Khalid
aterizd, greoi, scofdnd un icnet inlbu;it in timp ce peste
eI se declan;f, o ploaie de lovituri. Coastele ii pdrdir[ sub
piciorul Lupului, care in intensitatea atacului igi iulise
incheieturile.
De undeva se auzi o alarml.
Lupul fu lovit peste fa!5 ;i simfi gust de sdnge in
timp ce se d5du impleticit cu spatele citre iurafi, dobo-
rdnd-o pe femeia care se afla cel mai aproape de el. in cele
cdteva secunde de care avu nevoie pentru a-;i reclplta
echilibrul, cdliva polili;ti umplurd spaliul dintre el ;i
corpul cXzut ldng5 box5.
Lupul se repezi inapoi clltindndu-se, dat simfi brafe
puternice care-i cuprinseri trupul slSbit, il forlarl si in-
genuncheze ;i apoi sI se intind5 la podea. Risufla greu,
simfind mirosul de transpirafie ;i de cearl de parchet, ;i
urmiri unul dintre bastoanele polifi;tilor rdnifi rosto-
golindu-se Ei oprindu-se cu o bufniturd in lambriul din
spatele lui Khalid.
Pdrea mort, dar Lupul trebuia si se asigure de asta.
Daniel Cole

Cu ultimele puteri, se smulse din str0nsoare si in-

cepu sI se tdrascX spre bdrbatul lipsit de suflare, plin de
pete maronii in locurile in care sdngele pltrunsese prin
lesltura costumului siu bleumarin ieftin. Lupul intinse
mdna spre arm5 si-;i strdnse degetele pe patul rece din
metal. O ridicase deasupra capului cAnd o loviturd n5u-
citoare il dobori pe spate. Dezorientat, nu mai putu decdt
sX se uite la ofiferul care, cu o nouX pendulare, ii dXdu o
a doua lovitur5 teribilX peste incheieturS.
Nu trecuserX nici doulzeci de secunde de la verdictul
,,nevinovat" , dat in momentul in cate auzi metalul rX-
sundnd pe lemn, Lupul infelese cX s-a terminat. Se ruga
doar sI fi reqit.
Oamenii fipau ;i se inghesuiau spre iesiri, dar un
val de polif\ti ii impingea inapoi. Samantha stitea pe
podea, niuc5, si privea in go1, in ciuda evenimentelor
care se desf5;uraserl la doar cdliva pa;i de ea. in cele
din urmX, cineva o apucl de braf, o trase in picioare si o
impinse afard din sal5. Persoana care o conducea striga
ceva, dar niciun cuvdnt nu ajungea la Samantha. Abia
dacd remarca sunetul lnfundat al alarmei. in holul mare
alunecd pe podea ;i simfi capul atingdndu-i-se de un
genunchi. Nu simti nicio durere, dar clzu pe spate pe
marmura sicilian5 alb cu negru, de unde privea nduciti
domul ornamental care se ridica la doulzeci de metri
deasupra, statuile, vitraliile si picturile murale.
Salvatorul ei o trase din nou in picioare dupX tre-
cerea mulfimii, o conduse pdnl la intrarea principal5,
care fusese scoasi dirr tz, apoi se repezi inapoi cltre sali.
U;ile imense din lemn erau larg deschise ;i dincolo de
ele o intAmpinl cerul intunecat. RXmasX singur5, porni
impleticindu-se pe stradS.

fiction conne(tion
 Rogdoll. Ultima ta zi

Tabloul n-ar fi fost mai bun nici dacd ar fi pozat;

frumoasa jurat[ imbrlcatX in alb, plinX de pete de sdnge,
fll un aer buimac, stltea rezemate de perete ldng[ statuile
Curajului, AdevIrutui ;i rXu-prevestitorului inger care no-
teazdpdcatele oamenilor, invelit din cap pdnX-n picioare
cu o pelerinl grea, ca Moartea, gata sI raporteze in ceruri
o nesfdr;itX listl de pXcate.
Samantha intoarse spatele grlmezii de jurnali;ti
pridltori ;i luminilor orbitoare ale blifurilor. Printre
flash-urile miilor de aparate foto observl cuvintele in-
crustate in piatrl pe frontonul suslinut de patru stdlpi,
de parcX ar fi avut nevoie de spriiin pentru greutatea lor
metaforicd:

ApXrali copiii ;i slrmanii, pedepsifi-i pe cei r5i.

Citind acele cuvinte, o incercl sentimentul ci,

intr-un anumit fel, e;uase. Putea s[ spunX cu mdna pe
inimX cI nu are niciun dubiu fa![ de nevinovilia lui
I(tralid, a;a cum detectivul nu avea niciun dubiu fafi de
vinovXlia lui? Cdnd, in cele din urm5, privirea ii cXzu
din nou pe ingerul cu mantie, Samantha inlelese c[ era
pe listX.
Tocmai fusese iudecat5.