Se numesc vapori saturanți vaporii aflați în echilibru dinamic cu lichidul
din care provin. (Numărul moleculelor care trec în unitatea de timp din lichid în vapori este egal cu numărul moleculelor care trec în unitatea de timp din vapori în lichid.) Se numesc vapori nesaturanți vaporii a căror presiune este mai mică decât presiunea vaporilor saturanți la aceeași temperatură. Presiunea vaporilor saturanți:
* nu depinde de masa de lichid și masa de
vapori aflate în contact; * nu depinde de volumul în care se găsesc lichidul și vaporii săi; * depinde de natura lichidului; pentru același lichid presiunea este o funcție crescătoare de temperatură; * este presiunea maximă posibilă pe care o pot avea vaporii substanței la temperatura respectivă. S-a convenit să se utilizeze denumirea de gaz pentru stările substanței aflate la o temperatură superioară stării critice și de vapori pentru stările substanței aflate la o temperatură mai mică decât cea vapori critică. Pentru ca o substanță în stare gazoasă să poată fi lichefiată (condensată) printr-o comprimare izotermă ea trebuie să fie la o temperatură cel mult C-punctul critic T c-temperatura critică egală cu temperatura critică, pc-presiunea critică adică să se găsească în starea pe care o numim stare de Punctele de pe curbă corespund stărilor de vapori. echilibru lichid-vapori. Dacă presiunea atmosferică la suprafața unui lichid este mai mare decât presiunea vaporilor saturanți ai acestuia la temperatura respectivă se va produce evaporarea lichidului, adică vaporizarea la suprafața acestuia. Viteza de evaporare a unui lichid este direct proporțională cu diferența dintre presiunea vaporilor saturanți ai acestuia și presiunea vaporilor de lichid aflați în atmosfera ambiantă. Așa se explică din ce cauză viteza de evaporare crește atunci cînd vaporii formați deasupra lichidului sunt îndepărtați cu un curent de aer, respectiv din ce cauză evaporarea încetează atunci cînd atmosfera este saturată cu vaporii lichidului respectiv. Fierberea, adică vaporizarea care are loc în toată masa lichidului, se produce atunci când presiunea atmosferică la suprafața lichidului este egală cu presiunea vaporilor saturanți (care este presiunea maximă posibilă) la temperatura respectivă. De aici rezultă că mărirea presiunii atmosferice la suprafața unui lichid va duce la creșterea temperaturii de fierbere a acestuia. La rezolvarea problemelor în care într-o incintă se găsește o mică masă de lichid și un amestec de gaze se va putea aplica aplica legea lui Dalton (legea presiunilor parțiale). Va trebui întâi să vedem ce presiune ar avea gazul obținut dacă s-ar vaporiza toată masa de lichid, folosind ecuația termică de stare a gazului ideal. Dacă presiunea obținută este mai mică decât presiunea vaporilor saturanți la temperatura respectivă, înseamnă că se va vaporiza tot lichidul, vaporii vor fi nesaturanți și presiunea calculată va fi presiunea parțială pentru vaporii respectivi. Dacă presiunea calculată este mai mare decât presiunea vaporilor saturanți la acea temperatură, rezultă că nu se va vaporiza tot lichidul, vaporii vor fi saturanți, iar presiunea parțială la aplicarea legii lui Dalton va fi presiunea vaporilor saturanți ai lichidului la acea temperatură.