Debitarea cu apa poate fi descrisa ca fiind un proces de eroziune
accelerat si controlat, motiv pentru care, prin intermediul tehnologiei de tip “waterjet cutting”, se poate taia sau eroda aproape orice material cunoscut. Astfel, acest echipament cu taiere la rece este una dintre cele mai versatile utilaje disponibile pe piata, care poate debita cu ajutorul apei materiale din cele mai diverse, cum ar fi: marmura, granitul, travertinul, gresia portelanata, sticla, lemnul, otelurile aliate, otelul inoxidabil, aluminiul, alama, plasticul etc. Gama de materiale care pot fi debitate este foarte extinsa, unele dintre acestea avand chiar anumite caracteristici unice si care necesita o atentie speciala atunci cand sunt prelucrate. Trebuie mentionat faptul ca versatilitatea echipamentului “waterjet cutting” ii permite sa fie utilizat in aproape orice industrie. O caracteristica foarte importanta a acestui procedeu este aceea ca, fiind un proces de eroziune naturala, nu implica utilizarea de substante chimice sau termice. Totodata, din acest motiv, denaturarea materialului asociat de obicei cu taierea cu laser, plasma si oxi-combustibil de taiere este eliminata si, in consecinta, se minimizeaza cerintele de prelucrare secundara. Creatorul procedeului de taiere cu jet de apa este considerat a fi Norman Franz, care a studiat folosirea apei sub presiune ultra-ridicata (PUR) ca „unealta pentru debitare”, din dorinta de a gasi noi metode de taiere a bustenilor pentru a-i transforma in cherestea. In 1950, Norman Franz a experimentat pentru prima oara acest tip de taiere, prin eliberarea unor greutati mari in coloane de apa, fortand, astfel, trecerea printr-un orificiu de dimensiuni mici. Astazi, principiul taierii cu jet de apa este relativ simplu, insa complex in acelasi timp, constand in trimiterea apei de la o pompa, prin conducte si evacuarea acesteia printr-un cap de taiere. Componentele principale ale unei instalatii de taiere cu jet de apa si sistem abraziv sunt: pompa hidraulica, amplificatorul si acumulatorul hidraulic, conductele de legatura rigide si flexibile, capul de taiere, unitatea de recuperare si atenuare a presiunii si sistemele de filtrare a apei, de alimentare cu abraziv, de pozitionare a piesei cap-taiere si de control si comanda a procesului.