ANIMALE $1 PLANTE 150

Şopârle cu coarne

Şopârlele cu coarne seamănă

cu broaştele râioase. Forma
lor unică este data de un cap
lat, un corp rotunjit şi o
coadă scurtâ. Ele mai au şi
alte caracteristici în comun cu
broaştele râioase : ambele ani-
male se umjlă cu aer când
sunt atacate şi îşi prind brana
întinzându-şi limba.

orma şopârlei cu coarne a fost modelată

de natură de-a lungul milioanelor de ani,
F ca reacţie la mediul aspru în care trăieşte .
corpul este rotund şi foarte turtit, şi unele
specii ating mărimea unei palme de om . Peste
partea din spate a capului rotunjit se găseşte
un sir de tepi tari si ascuţiti . De fapt întregul
corp al animalului este acoperit cu solzi conici
şi tepi ascutiţi . Picioarele sunt aproximativ de
aceeaşi mărime şi fiecare are cinci degete ce
se termină în gheare ascutite . Coada este
scurtă şi rotunjită ; mărimea sa variază dar
niciodată nu depăşeşte lungimea corpului
şopârlei . Culoarea speciilor variază în functie
de mediul lor înconjurător, dar este de obicei
maro . Ele nu îşi pot schimba culoarea, dar
cele care trăiesc pe sol galben tind să fie de
culoare similară, în timp ce acelea care trăiesc
pe un fond roşiatic au o culoare de bază 0 Cu pielea sa tepoasă şi forma ciudată a uscat . Având singe rece, ea se bazează pe căl-
rozie . corpului, şopârIa cu coarne arată mai degrabă dura soarelui pentru a-şi mări temperatura cor-
ca un dinozaur în miniatură decât ca o reptilă . pului până aproape de cea a corpului uman (o
Distributia şi habitatul şopârlă rece are mişcări stângace şi poate cu
Şopârla cu coarne se găseşte într-o varietate de 0 0 şopârlă cu coarne stă la soare . uşurinţă să cadă pradă unui prădător) . Când
deşerturi si semideşerturi din vestul SUA si Când s-a încălzit, se fereşte de supraîncălzire primele raze ale soarelui de dimineată ating
unele părti ale Canadei, dar este răspândită şi plimbându-se de colo-colo prin umbra solul, şopârIa îşi expune capul iar restul cor-
in Mexic . Seara se îngroapă în solul moale si plantelor din regiunile deschise . pului rămâne ascuns . Pe măsură ce capul se
încălzeşte, căldura este dispersată în tot restul
corpului . Expunându-5i doar capul, şopârIa cu
coarne rămâne aproape invizibilă în timp ce
corpul ei se încălzeşte ; când este complet
încălzită, ea ţâsneste afară de sub nisip .
Şopârla cu coarne Continua să stea regular
la soare tot parcursul zilei pentru a-si reface
temperatura corpului . Se ridică pe picioarele
sale scurte si îşi orientează corpul astfel încât
si profite din plin de soare .

Hrana si modul de hrănire

Şopârlele cu coarne sunt insectivore şi le plac
în mod deosebit furnicile . Cel putin 50% din
regimul lot- îl constituie furnicile ; şopârIa stă
în fata ieşirii unui muşuroi de furnici si le
culege una câte una cum intră si ies . 0 şopâr-
I .i cu coarne poate mănânca 100 de furnici pe
zi, prinzându-le în vârful limbii sale scurte şi
lipicioase . De asemenea ea mănâncă şi gân-
daci, muşte, păianjeni, cosaşi şi omizi .
În ciuda aranjamentului său impresionant
de ţepi, :~opârla cu coarne are m ulli duşmani .
Multe p~e ini de pradă o a(,ică, sfâşiindu-i cor-
150 $OPARLE CU COARNE

INFORMATII

Există 14 specii de şopârle cu coarne

(Phrynosoma cornutum şi altele) în
cadrul familiei Iguanidae . Ele se
întâlnesc în SUA, Canada şi Mexic .
Lungimea între cap $i corp : 7,5cm-10cm
Lungimea cozii : 3,5cm - 5cm

pul cu ghearele lor puternice . Uliii, vulturii de

prerie, uliii păsărari, sfrânciocii şi cucii
alergători se hrănesc cu şopârla cu coarne,
deşi s-ar putea îneca cu tepii . S-au găsit păsări
moarte după ce tepii unei şopârle cu coarne
le-au rămas agătaţi în gât şi le-au găurit bere-
gata . Şi şerpii încearcă să înghită şopârla cu
coarne . Pentru ei riscul este şi mai mare, pen-
tru că trebuie să înghită şopârla întreagă şi
mulţi şerpi mot în acest proces .

Apărarea naturală
5opârla cu coarne se apără bazându-se pe ca-
muflaj . Corpul său turtit este ideal pentru a se
contopi cu habitatul său deschis şi nu face
umbră . Conturul şopârlei este ascuns datorită
podoabei alcătuite din tepi dispuşi de-a lun-
gul marginii corpului, iar pielea sa aspră şi
tepoasă o ajută să se confunde cu fundalul pe
care se află . Culoarea şopârlei se potriveşte de
asemenea cu solul pe care trăieşte, dar aceas-
ta este o caracteristică a populatiei locale,
Dacă o şopârlă cu coarne ar fi mutată din
habitatul său şi pusă împreună cu o populatie
care trăieşte într-un habitat diferit, ea ar fi
foarte uşor de observat .
5opârla cu coarne mai are un truc pentru
a-5i speria duşmanii : când este atacată, din
coltul ochilor poate împroşca cu sânge pe o
0 $opârla cu coarne este o şopârlă de
deşert, care Iocuieşte în regiuni cu vegetatie
rară, unde plantele sunt separate de fâşii de
nisip şi pietriş . Fiind un animal cu sânge rece,
căldura corpului său este asigurată de soare .
distantă de 30 cm sau mai mult . Aceasta
respinge cu sigurantă prădătorii sau oamenii
care se comportă prea dur cu aceste şopârle .
5opârla cu coarne se împerechează primă-
vara . Singurul ritual de curtare este obişnuitul
dat din cap executat de aceste şopârle atunci
când se întâlnesc . Masculul se urcă pe spatele
femelei, îi apucă coarnele de pe cap între fălci
şi apoi î5i răsuceşte cloaca (orificiul genital
din pelvis) pentru a ajunge la ea . Ouăle sunt
depuse într-o groapă în pământ moale, exca-
vat cu grijă de femelă . Numărul variază de la
o specie la alta, dar s-au înregistrat în general
de la 2 până la 45 de ouă . Ecloziunea durează
5-9 săptămâni, în funcţie de temperatura solu-
0 Numele şopârlei cu coarne regală provine
de la "coroana" de tepi dispusă pe ceafă . Ca
şi celelalte specii, aceasta stropeşte cu sânge
din ochi atunci când este provocată .
lui, şi micutele şopârle î5i croiesc drumul spre
suprafată .
Una dintre specii, şopârla cu coarne scur-
te, trăieşte în regiuni de desert mai înalte şi
mai răcoroase şi naşte pui vii, complet for-
mati, o trăsătură tipică a şopârlelor din cli-
matele mai reci . Ouăle sunt retinute în Corpul
femelei şi ecloziunea are loc în timp ce sunt
depuse . Pot fi produşi în acelaşi timp între 5
si 48 de pui de şopârle cu coarne scurte .

u
m
â
E
O

544 mai vezi Animale şi plante 36 - ŞOPÂRLE ~