John Marrs

Suflete reche

Traducere din englezd de Mihaela Apetrei

A
TRCI
Capitolul 1

MANDY

Mandy se uita lintX, cu respiralia tdiatd.,la poza de

pe ecranul computerului. '
Dezbrdcat pdnd la brdu, bdrbatul tuns scurt, cu pXrul
gaten-deschis, pozape o plajd stdnd cu picioarele larg des-
f5cute; igi l5sase in jos, spre talie, partea superioari a cos-
tumului de neopren. Ochii ii strlluceau in cea mai lim-
pede nuanli de albastru. Zdmbetul uria; dezvelea doul
rAnduri perfect aliniate de dinli albi, iar Mandy aproape
cX putea si guste apa slratd care i se prelingea de pe piept
pe placa de surfing a;ezatd Ia picioare.
,,Oh, Dumnezeule!", a ;optit ea pentru sine, l5sdnd
s5-i scape o rlsuflare lungl pe care nici nu-si diduse seama
cAt o finuse in piept. A simtit cX o furnic5 buricele dege-
telor ;i cX-i iau foc obrajii gi s-a intrebat cum naiba o sd
reacfioneze trupul ei cdnd il va intdlni in persoanX, dacd
pXgea a;a ceva doar la vederea unei fotografii.
Cafeaua din paharul de plastic se rlcise, dar a blut-o
totugi pdni la cap5t. A fdcut o capturd de ecran cu fotogra-
fia ;i a adlugat-o apoi intr-un folder nou creat pe desktop,
 lohn Marrs
intitulat ,,Richard Taylor". A aruncat o privire prin birou
ca sXverifice dacS se uita careva la ce face, dar nu-i dldea
nimeni atenfie.
Mandy a mets apoi in josul ecranuiui, sX se mai uite
;i alte fotografii din albumul lui de pe Facebook, denu-
la
mit ,,in jurul lumii". Categoric, cdldtorise mult, a obser-
vat Mandy, ;i fusese in locuri pe care ea le vdzuse doar la
televizor sau in filme. ln multe fotografii bdrbatul se afla
in baruri, pe drumuri sau in temple, pozdnd ldngd repere
turistice, bucur6ndu-se de plaje aurii ;i ape sdltirele. Rare-
ori era de unul singur. ii pl5cea cd tipul p5reais fie genul
sociabil.
CurioasS, a mers in urm5 in postdrile lui, de cdnd i;i
ficuse cont in refeaua de socializare, in ultimii ani de liceu,
trecdnd apoi prin cei trei ani de facultate. I se plrea atrd-
gdtor chiar ;i pe cdnd era doar un adolescent ingrdm5dit.
Dupd o ord ;i jumltate de puricat aproape intreaga
istorie online a acestui strdin arltos, Mandy a intrat ;i pe
contul lui de Twitter, ca sd vadd ce anume simlise nevoia
s5 impdrtS;eascd lumii. Dar el nu se agitase decdt pentru
m5rirea ;i decdderea lui Arsenal in Premier League, intre-
rupAndu-se ocazional doar pentru preluarea unor postdri
cu animale ce cldeau peste obstacole sau se izbeau de ele.
Se pirea cI interesele lor diferd substanlial;i Mandy
se intreba exact care era motivul pentru care fuseserd
Potrivifi;i ce ar putea avea in comun. Apoi ;i-a amintit cd
nu mai avea nevoie de modul de g1ndire necesar pentru
folosirea site-urilor sau aplicatiilor de dating; Potrive;te-fi
ADN-ul sebaza pe biologie, chimie ;i ;tiinfd
- nimic din
ceea ce ar fi putut inlelege ea. Dar avea incredere deplin5,
ca milioane si milioane de atdtia altii.
1 o
fiction connection
Suflete pereche
Mandy a trecut apoi Ia profilul de Linkedln al lui
Richard, care i-a ardtat cd, de cdnd absolvise Worcester
University, cu doi ani in urm5, lucrase ca antrenor per-
sonal intr-un orat, la vreo 65 de kilometri de al ei. Nu era
de mirare cd avea un trup a;a de bine lucrat, s-a gdndit ea,
imagindndu-;i cum l.ar simli deasupra ei.
Nu mai pusese piciorul intr-o sal5 de sport din peri-
oada in care abia se angaiase, cu un an in urml; atunci,
surorile ei insistaserl cd trebuie si inceteze sI se mai
pldng[ de clsnicia ei ratatd;i sd lnceapi sI se concen-
treze pe recuperare. O trimiseseri cu forla la spa, ?ntr-un
hotel din apropiere, unde fusese masat5, jumulitS, pigu-
lit5, apdsatd cu pietre fierbinfi, bronzatd,;i iar masat5,
pdni cdnd orice gdnd despre fostul sot fusese alungat din
fiecare nod dureros din spate ;i din umeri ;i din fiecare
por astupat al pielii. Abonamentul la salS venise impre-
un5 cu promisiunea cd se va tine de programul pe care il
alcltuiserl special pentru ea. incercarea de a se convinge
sX fac5 sport regulat devenise un fel de rutind sdpt5.md-
nal5, dar abonamentul il pldtise oricum.
incepu s5-si imagineze cum ar ardta copiii ei cu
Richard si se intreba dacl ar mo;teni ochii alba;tri ai
tatdlui lor sau ochii ei cdprui; dacl ar avea pdrul negru;i
pielea mdslinie ca a ei sau pXrul blond;i pielea lui palidi.
S-a trezit zAmbind.
- Cine-i Ssta?
Isuse! a fipat Mandy.
- Vocea din spatele ei o flcuse sI sarb ca ars5.
M-ai speriat de moarte.
- PIi
- atunci n-ar trebui sd te uili la pornache in timpul
serviciului.
 John Marrs

Olivia a ras ;i i-a oferit o bomboand dintr-o pungul5

de Haribo. Mandy a refuzat, ddnd din cap.
tipul e un
pornache, prieten
- Nu era vechi.
Da-da, cum zici tu. Stai totu;i cu ochii pe Charlie,
-
vrea de la tine niste cifre de vdnzdri.
Mandy ;i-a dat ochii peste cap ;i apoi s-a uitat la cea-
sul din collul ecranului. A realizat cd dacd nu se apucX Capitolul 2
de treabd va sfAr;i prin a-;i lua de lucru acas5. A ap5-
sat pe micul ,,x" rosu din col! ;i a blestemat contul de
Hotmail care presupusese cd mesajul de confirmare de la
Potrive;te-fi ADN-ul era spam. St5tuse in secfiunea ,,junk"
CHRISTOPHER
timp de ;ase sbpt5mAni, pdn5 cAnd il descoperise, din
intdmplare, in acea dupS-amiazd devreme.
Christopher s-a foit pe toate pdrfile pAnX cAnd ;i-a
- Mandy Taylor, solia lui Richard Taylor; incdntatd sd
vd cunosc, a soptit ea. gisit o pozilie confortabild in fotoliu.
A observat cX rdsucea absentd o verighetl imaginari fi-a a;ezat coatele in unghi de 90 de grade pe brafele
de pe inelarul stAng. lbtoliului ;i a tras adAnc in piept mirosul husei de piele.
lrcmeia nu s-a zgdrcit la calitate, ;i-a spus el, incredinfat,
clupd mirosul ;i atingerea materialului, cd fotoliul nu
Itrsese cump5rat de la vreun magazin de duzind de pe
lrulevard.
CAt timpea a rdrnas in bucdtlria de alXturi, Chris-
lopher a aruncat o privire prin apartament. Fata locuia la
1xr rterul unei cl5diri victoriene impecabil restaurate care,
jrrdecAnd dupl vitraliul de deasupra u;ii de la intrare, slu-
yisc cAndva drept mdnlstire. I-a admirat gustul in alegerea
onramentelor de ceramicd aranjate pe rafturi clSdite de-a
tlrcptul in perefi, in jurul porfiunii proeminente de zid
rrncle fusese incastrat;emineul deschis. Dar alegerile ei in
( cca ce prive;te literatura lSsau mult de dorit. A strAmbat
tlin nas la vederea operelor cartonate ale luiJames Patter-
son, Jackie Collins ;i J.K. Rowling.
"12

fiction connection
 John Marrs Suflete pereche

ln alt5 parte a incf,perii se afla o mdsufd butucf,noasl intins5 pe spate pe dalele reci ale podeiei, cu lalul incX
de cafea, in centrul c5reia fusese agezatd, al5turi de dou5 inf5surat in iurul gAtului. Nu mai sdngera, ultimeie picS-
telecomenzi, ;i o tavl pXtratl imbrdcat5 in piele intoarsS. turi se adunaserd pe ldngS gulerul bluzei.
in jurul ei erau perfect rdnduite patru naproane asortate. A scos din haind un aparat de fotografiat Polaroid
inclinafia ei pentru simetrie l-a fdcut sI se simtd u;urat. ;i a fdcut douX poze identice ale chipului femeii, apoi a
Christopher ;i-a trecut limba peste dinli ;i a dat de ir;teptat calm sX se developez,e. Le-a bdgat pe amAndoul
o a;chie de fistic captivd intre incisivul lateral ;i canin. intr-un plic A5 din carton tare, pe care l-a strecurat ?n
Fiindcd n-a reu;it s-o disloce, a incercat cu unghia, ins5 lrr-rzunarul de la jachetX.
tot n-a putut s-o mi;te din loc, a;a c5;ia pus in minte sd Apoi Christopher a strecurat instrurrrentarul la loc in
nu uite sd caute in baia ei ni;te a!5 dentari, inainte de a rucsac ;i a plecat, a;teptAnd sX iasl din intunericul grbdi-
pleca. Pufine lucruri ?1 iritau mai tare decAt o buc5licd de rriiinainte sd-;i scoat5 papucii de plastic, masca;i cagula.
mdncare rlmasd captivd intre dinfi. Odati chiar plecase
de la o intAlnire fix in mijlocul pr0nzului, fiindcl fetei ii
r5mdsese intre dinli o buc5lica de kale.
O vibrafie venind din buzunarul pantalonilor i-a
gAdilat vintrele; nu era o senzafie cu totul neplicutd. Ca
regul5, Christopher era destul de riguros in a-si inchide
telefonul atunci cdnd era cazul si nu-i putea suferi pe cei
care nu-l tratau cu aceea;i politefe. Dat astdzi fdcuse o
excepfie.
A scos telefonul ;i a citit mesaiul de pe ecran; era un
e-mail de la Potrivette-}i ADN-ul. fi-a amintit cX in urm5
cu cdteva luni le trimisese, intr-o doatd, un test de saliv5,
dar nu primise vreo Potrivire in baza de date. PdnI acum.
Mesaiul intreba dacd dorea sf, pl5teasci pentru a primi
coordonatele de contact ale acestei persoane. Oarevreau?
;i-a spus el. Chiar vreau? A lSsat telefonul deoparte ;i s-a
gdndit la cum aratd Potrivirea lui, inainte de a apuca si
decidi cX era nepoffivit sX se gAndeascd la o a doua femeie
cdt timp se afla ?ncd in compania primei.
S-a ridicat in picioare ;i s-a intors in bucdt5rie, unde
a gdsit'o a;a cum o lXsase cu cAteva minute mai devreme,
14

Capitolul 3 1i,rst;I."
fADE
Jade a zdmbit cdnd avdzut mesajul lui Kevin fluturdndu-i
pe ecranul telefonului mobil.
,,Seara bun5, frumoaso, ce faci?", scria el. il pl5cea
felul in care Kevin i;i incepea mereu mesajele cu aceeagi
propozitie.
,,Sunt bine, muitumesc", a replicat ea ;i a ad5ugat un
emoticon zArnbitor. ,,Totu;i, mI simt sleitX."
,,imi pare rdu ci nu fi-am dat mesaj mai devreme. Am
avut o zi plin5. Nu te-ai supdrat pe mine, nu-i a;a?
,,Ba da, m-am suplrat un pic, dar stii si tu ce nesimtiti
moroc5noasd pot fi uneori. Tu ce-ai fdcrtt?"
Pe ecran a apdrut o pozd cu un hambar de lemn ;i un
tractor sub soarele strilucitor ;i incins. in hambar aproape
cd a putut vedea vitele inchise indlrdtul barelor metalice ;i
echipamentul de muls atasat de ugere.
,,Am reparat acoperi;ul grajdului. Nu cd ne-am astepta sX
ploud deja, dar dacX tot puteam s5-l facem, l-am f5cut. Tti?"
,,Sunt in pat, in pljama, si mI uit la hotelurile alea ciu-
date de pe site-ul Lonely Planet de care mi-ai zis." Jade a
16
Suflete pereche
pus laptopul pe podea ;i a ridicat privirea spre panoul unde
,rlisase locurile pe care voia sd le viziteze.
,,Nu-i asa ci sunt uimitoare? Trebuie sX cdlStorim prin
lurrrcr ;i sX le vedem impreunX, intr-o bund zi."
,,Aproape cX md fac s5-mi doresc s5-mi fi luat un an
lrlrt'r dupd facultate si sd plec cu rucsacul in spinare cu
de ce n-ai plecat?"
")i
,,Asta-i o intrebare tdmpitl r5u de unde vin eu,
I r.r r r i i nu cresc in copac." -
Mticar de-ar fi crescut, s-a gdndit ea. Mama si tatdl ei
r ru ('rilu avuf i
;i fusese nevoitd s5-si plXteascd singurd stu-
,liilt'" Avea de plitit un imprumut pentru studii mare cAt
t lrirra, in timp ce colegele ei de apartament din facultate
;,['t ;rseri s5-si trdiascd visul ;i sd cdldtoreascd in State. Fier-
I ,,', r t ir r rd vedea in actualizdrile constante de pe Facebook
l, rlr rgr.irfii in care se distrau fdrd ea.
,,irni pare rdu cX trebuie s-o tai a;a, iubire, dar tata
r rr';r si-l ajut si dea de mAncare vitelor. imi dai un mesaj
rrr,ri irtr'olo?"
,, lraci misto de mine?", a replicatJade, enervatd cd
,,r'rrstst'r'i a;a de pulin timp dupd ce a;teptase toatX seara
',,r .;lt,lr clc vorbi cu el.
,,'li' itrbesc, xxx", i-a scris Kevin.
,,1 )u, bine", a rdspuns ea ;i a pus telefonul jos. O clip5
rrr,rr l;i rr,iu l-a ridicat ;i a scris ;i ea: ,,fi eu te iubesc. Xxx."
l;rtlc s-a descotorosit de plapuma groas5 si ;i-a a;ezat
It'lt'lonu l pe pad-ul de inclrcare aflat pe noptier5. S-a uitat
ur ulilirrcla inaltd cdt ea, in a cXrei raml stdteau infipte
l,lo1'1111'iile prietenelor plecate in cil5torii, ;i a promis
',,r .,i rt'tluc5 cearc5nele din jurul ochilor alba;tri dormind
rrr,rr rrrult si bdnd mai multd ap5. $i-a notat in minte ca in
 Suflete pereche
John Marrs

weekend sX-;i tund5 un pic buclele ro;cate ;i s5-;i dea cu
un spray autobronzant. Se simlea intotdeauna mai bine
cAnd pielea ei pa1id5 prindea un pic de culoare.
S-a strecurat iar in pat ;i s-a intrebat cAt de diferiti ar
fi fost viafa ei dacX ;i-ar fi luat acel an de pauzl, impreund
A zdmbit relinut c5tre cea mai recent5 fotografie a lui
I(evin, care o privea din rama ei, de pe un raft al biblio-
tecii. Bdrbatul avea pdrul ;i sprdncenele de un blond-des-
chis, aproape alb, ;i un zAmbet larg care se intindea de la
<r ureche la alta; trupul lui bronzat era slab, dar musculos.

cu prietenele. Poate cd i-ar fi dat curaj sI ignore presiunea Nici dacl ar fi vrut, nu l-ar fi putut inventa.
p5rinfilor ei de a se intoarce in Sunderland dupX cei trei De-a lungul celor sapte luni de cAnd tot vorbeau,
ani la Loughboror:gh" Fiind prima din familie c5reia i se l..cvin nu-i trimisese decAt cAteva poze, dar, din momen-
oferise un loc la facultate, ai ei nu puteau inlelege de ce I rr I in care vorbiser5 prima dat5 la telefon si Jade simfise

angajatorii nu-i blteau tra u;d cu oferte de job imediat ce lrcmurul despre care citise prin reviste, fusese sigurd cd
absolvise. Si din mornent ce facturile de ia cardul de cre- rrrr exista pe lume bdrbat care sI i se potriveasc5 mai bine.
dit ;i ratelJ de la imprumut incepuserd sd curg5, nu prea Soarta e uneori foarte ticdloas5, a hotirdt ea, fiindcd
avusese alt5 ;ans5 decAt fie s5-;i declare falimentul perso- ri usezase Potrivirea de cealaltd parte a lumii, in Australia.
nal la 21 de ani, fie sX se mute inapoi in casa pdrinteasc5 l'oirte cd intr-o ziilva intAlni, dacS-;i va permite vreodatd
aflatd intr-un lung ;ir de case gemene, de unde sperase ,rsllr-
cX a scdpat.
ii dispiScea profund persoana furioasX si frustratX
care devenise, dar nu ptia cum s5 schimbe lucrul acesta.
Le repro;a alor ei faptul cI o f5cuser5 sE se intoarci aici
;i incepuse sX se ?ndep5rteze de ei. CAnd a reu;it s5-;i
inchirieze proprir.rl apartarnent, abia dacd-;i mai vorbeau.
Tot pe ei ii invinr.ria si de egecui ei de a avansa intr-o
carieri in turism;i cdl[torii, ;i pentru cX o flcuserl s5-;i
trliascl zilele inddrXtul recepliei dintr-un hotel de peri-
ferie. Acest job n-ar fi trebuit sI fie decAt o scurt5 pauzd
in viafa ei profesionald, dar undeva, pe tot parcursul 5sta,
devenise regula. Jade se sEturase sE fie atdt de furioasi
cu toatl lumea si tdnjea sI se intoarci la viafa pe care o
visase.
Singureie raze de soare in aceste Z,ile aIe CArtilei erau
conversafiile cu bXrbatul gisit pentru ea de Potrive;te-fi
ADN-ul. Kevin.
18
fiction connection