Armamentul

Mitraliera

Prima mitralieră a fost creată cu 30 de ani înainte de începerea Primului Război Mondial (în 1884) de
către Hiram Maxim. Acest „Maxim Gun”, deși nu a fost utilizat pe scară largă înainte de începerea
războiului, modele similare „Maxim Gun” vor ajunge să domine câmpurile de luptă din Primul Război
Mondial. De exemplu, în 1912, Armata Statelor Unite a emis doar patru mitraliere per regiment, dar
până în 1919, numărul a crescut la 336 de mitraliere per regiment.

Mitraliera le-a permis soldaților să tragă rapid cu gloanțe în inamic cu o rată de 400 până la 600 de
gloanțe pe minut. Acest lucru a permis apărătorilor capacitatea de a domina câmpul de luptă și de a
provoca moartea soldaților inamici. Formele timpurii ale mitralierei erau grele și necesitau echipe mici
de soldați (3-5) pentru a funcționa pe deplin, făcându-le ideale pentru poziții defensive pe câmpul de
luptă. Arma se supraîncălzea cu ușurință la utilizarea continuă și nu mai funcționa. Pe măsură ce războiul
progresa, au fost produse modele cu mecanisme de răcire, dar acestea se puteau supraîncălzi relativ
rapid la utilizarea repetată. Pentru a combate acest efect, soldații se grupau împreună pe câmpul de
luptă pentru a încerca să asigure tragere continuă, chiar dacă una sau două dintre arme se blocau, şi
foloseau sisteme de racire. Mitraliera va fi folosită ca armă pe multe tipuri de vehicule în timpul
războiului. De exemplu, unele submarine și nave au folosit mitraliere. Avioanele au fost echipate cu
mitraliere în primele lupte aeriene. Mitraliera a fost o armă devastatoare care a contribuit în mod
semnificativ la pierderile produse de Primul Război Mondial. Toate țările implicate își vor dezvolta
propriile versiuni ale mitralierei.

Tancul

Marea Britanie a fost prima țară care a dezvoltat tancul și l-a folosit în luptă. Comandanții britanici au
vrut să folosească tancul ca un atac surpriză împotriva forțelor germane, în tranșeele din prima linie, în
1916. Pentru a păstra secretul, comandanții britanici au început să numească noua invenție „Purtătoare
de apă” sau „Rezervoare de apă”. Forma vehiculului semăna cu un rezervor de apă. Primul tanc folosit în
luptă a fost Mark I, în Bătălia de la Somme din 1916, sub comanda generalului britanic Douglas Haig.
Mark putea deține un echipaj de opt soldați și avea o viteză de de aproximativ 3-4 mile pe oră. Viteza
lentă a tancului se datora carcasei grele din oțel, plus mitralierele grele sau tunurile pe care le avea la
bord.

Gazul otravitor

A fost folosit pentru prima dată de germani împotriva soldaților aliați în aprilie 1915 în timpul celei de-a
doua bătălii de la Ypres și a avut un efect devastator asupra soldaților francezi din tranșee. Primul tip de
gaz otrăvitor folosit în Primul Război Mondial a fost gazul de clor și i-a făcut pe soldați să se înece și să se
sufoce pe măsură ce plămânii lor se inflamau din cauza gazului. Efectele gazului de clor erau rapide și
mortale. Deoarece era prima utilizare, soldații nu erau pregătiți pentru efectele sale și nu aveau măști de
gaze pentru a se proteja. După utilizarea gazului de clor, un nou tip de gaz otrăvitor a început să fie
folosit de către ambele părți pe câmpurile de luptă din Primul Război Mondial. Se numea gaz fosgen și
era mai periculos decât gazul de clor. Îi făcea pe soldați să tușească puțin la început, ceea ce permitea
gazului să fie inhalat mai ușor, făcându-l și mai otrăvitor pentru bărbații din tranșee. De asemenea, spre
deosebire de gazul de clor, fosgenul nu era vizibil, ceea ce făcea soldații să-l inhaleze înainte de a-și pune
măștile de gaze. Următorul gaz otrăvitor care a fost folosit în Primul Război Mondial a fost gazul muștar
pe care forțele germane l-au folosit împotriva soldaților ruși în 1917. Spre deosebire de clor și fosgen,
măștile de gaze nu erau eficiente împotriva gazului muștar, deoarece afecta suprafața pielii. Soldații care
au fost expusi, au experimentat arderea pielii, umflarea ochilor și sufocarea
 Avionul

La izbucnirea Primului Război Mondial în 1914, avionul era încă primitiv în design. Acest lucru s-a
întâmplat pentru că era o invenție recentă. Primul zbor a fost efectuat de frații Wright cu aproape un
deceniu mai devreme, în 1903. Ca atare, atunci când războiul a început, mulți dintre comandanții
forțelor armate au folosit avionul ca o modalitate de a urmări mișcarea inamică și poziția tranșeelor
inamice pe câmpul de luptă. Piloții au fost însărcinați cu realizarea de fotografii ale câmpului de luptă și
raportarea constatărilor lor pentru a ajuta forțele de la fața locului să decidă unde să lovească. De
exemplu, raportarea cu privire la plasarea artileriei inamice a fost extrem de importantă. Cu toate
acestea, tehnologia a avansat și a permis folosirea avionului în luptă. Ca urmare, Primul Război Mondial
a fost primul conflict major care a inclus avioane și lupte în aer.

Submarinul

Ultima armă nouă din Primul Război Mondial a fost submarinul. Germania a folosit submarine (numite
U-boot-uri) pentru a opri transportul maritim britanic în Oceanul Atlantic. La acea vreme, Marea Britanie
primea provizii pe timp de război (alimente și muniții) din Statele Unite și Canada. Germania a început să
oprească acest comerț pentru a pune presiune pe efortul de război britanic. A început să atace și să
scufunde navele comerciale britanice. Cu toate acestea, transportul maritim britanic a învins, deoarece
submarinele germane nu au reușit să oprească complet comerțul și, în cele din urmă, submarinele
germane au determinat Statele Unite să intre în război de partea națiunilor aliate.