Armele chimice in Primul Razboi Mondial

Utilizarea armelor chimice s-a fcut cu mult timp nainte de epoca modern. Exemplele din antichitate, evul mediu, renatere, secolele XVIII i XIX sunt numeroase i vin s demonstreze c armele chimice au contribuit la obinerea victoriei pe cmpul de lupt. Anglia a produs n anul 1915 circa 200.000 tone clor industrial, Frana 60.000 tone, iar Germania 100.000 tone.
Armele chimice au fost vedeta Primului Rzboi Mondial, fiind folosite pe scar larg n o serie de btlii:

 22 aprilie 1915, n apropiere de localitatea Ypres, Belgia, germanii au raspandit 6000 de cilindrii continand 180 tone de clor pe o lungime de 6 km, iar norul de clor, purtat de vnt a cauzat moartea a 5.000 de soldai i scoaterea din lupt a altor 1.500, provocnd o imens panic. Germanii, poate la fel de socati ca si adversari de efectele devastatoare ale gazului otravitor, nu au dobandit un avantaj deplin, multi dintre aliati mentinandu-si pozitiile.

 31 mai 1915, pe frontul rus, la 12 km de Bsura Rumka, s-a folosit un amestec de clor i fosgen care a provocat moartea a 6.000 de combatani i 3.000 de rnii; Pe 25 septembrie 1915, britanicii raspund atacului de la Ypres, prin amplasarea a 400 de obuze de clor, dar din cauza schimbarii vantului, cantitatile de fum si gaz au fost suflate inapoi in transeele britanice; martie 1916, la Verdun, s-au folosit obuze cu fosgen; martie 1917, a avut loc rspndirea fosgenului din avion;

 iulie 1917, n regiunea Ypres, a fost folosit gazul mutar (sulfur dietil dicloric) sau iperita (numit dup Ypres), gaz vezicant, persistent care atac cile respiratorii i provoac arsuri puternice, efectul psihologic a fost devastator; septembrie 1917, prima utilizare a gazului Clark pe baz de arsenuri, care a provocat vom i grea, fcnd soldaii incapabili de lupt;

Bilantul folosirii substantelor toxice in primul razboi mondial a fost tragic : 1.300.000 victime ( 100.000 combatanti morti pe campul de lupta si sute de mii de oameni ramasi pentru totdeauan cu afectiuni respiratorii sau urme de arsuri).

Protecia mpotriva substanelor toxice de lupt a constituit o preocupare din ce n ce mai mare a specialitilor n domeniu, realizndu-se o serie de mijloace mai mult sau mai puin eficace. De exemplu, pentru protecia colectiv au fost amenajate adposturi contra gazelor; englezii foloseau n interior ventilatoare de mn sau aparate speciale pulverizatoare de soluii neutralizante; adposturi nchise cu pnze; poriuni de tranee acoperite. Pentru protecia individual s-au confecionat ochelari speciali i mti pentru protecia cilor respiratorii de diferite tipuri (TN, M2, M3, aparatele Draeger i cele cu oxylit) care erau distribuite trupei n cutii metalice.

Romania nu a fost ferit de folosirea armelor chimice. Armata german a folosit cu violen bombe incendiare de artilerie pentru distrugerea multor localiti din Moldova. Pe frontul din Romnia s-au folosit substane toxice de lupt la Mreti (6 14 august 1917) i pe Valea Oituzului (8 august 1917). Romania a ratificat Conventia privind interzicerea dezvoltarii, producerii, stocarii si utilizarii armelor chimice si distrugerea lor la 9 decembrie 1994, fiind al 25-lea stat care a depus instrumentele de ratificare.