ŞI PE MAMA TA…” 1. Demnitatea părinţilor Când Dumnezeu i-a dat pe Muntele Sinai lui Moise cele zece porunci, i le-a dat scrise pe două table de piatră: primele trei porunci, pe care Dumnezeu le-a dat oamenilor, le aminteau despre datoriile pe care ei le au faţă de Dumnezeu: adoraţia datorată lui Dumnezeu, cinstirea numelui său şi cinstirea zilei Domnului. Aceste trei porunci au fost scrise pe prima dintre pietre. Celelalte porunci, scrise pe altă piatră, stabilesc obligaţiile pe care le au oamenii faţă de ei înşişi şi între ei, datoriile pe care le are fi ecare faţă de aproapele său. Cum cei mai apropiaţi nouă ne sunt părinţii, era normal ca prima dintre porunci să ne pună în faţă datoriile faţă de părinţi. Cea de-a patra poruncă a lui Dumnezeu spune: „Cinsteşte pe tatăl tău şi pe mama ta”. Am crede că porunca a patra îi priveşte numai pe copii. Dar nu este aşa; ea stabileşte nu numai datoriile copiilor faţă de părinţi, dar şi datoriile părinţilor faţă de copii; de asemenea, datoriile servitorilor şi ale stăpânilor, datoriile elevilor, datoriile învăţătorilor, ale profesorilor, ale superiorilor şi supuşilor. Astăzi, câteva cuvinte despre demnitatea şi autoritatea părinţilor. De ce trebuie să fi e respectaţi şi ascultaţi părinţii? Între copii şi părinţi există o legătură, o afecţiune naturală. Priviţi cu câtă grijă o pasăre îşi creşte şi îşi îngrijeşte puişorii, sau un copilaş cu câtă dragoste cuprinde cu mânuţele sale gâtul mamei. Dar oare este de ajuns această dragoste naturală dintre părinţi şi copii? De ce să-i respect? Ei nu sunt tot oameni ca şi mine? Ba încă eu sunt mai ceva ca ei, ştiu mai multe ca ei, am mai multă şcoală. Pe câţi copii din zilele noastre nu-i auzi spunând: „Ce ştii dumneata, tată? Ce ştii dumneata, mamă? Sunteţi rămaşi în urmă. Cum spuneţi voi, a fost odată. Astăzi, altfel stau lucrurile, noi ştim mai multe ca voi”. De ce trebuie să-i asculte, să-i respecte copiii pe părinţi? Pentru că însuşi Dumnezeu a orânduit acest lucru, pentru că însuşi Dumnezeu i-a înzestrat pe părinţi cu putere şi autoritate asupra copiilor. „Nu este autoritate”, zice sfântul Pavel, „decât de la Dumnezeu”. Părinţii ţin locul lui Dumnezeu pe pământ, şi cine nu-i respectă pe părinţi, pe Dumnezeu nu-l respectă. De-am fi noi cei mai învăţaţi, şi părinţii noştri cei mai simpli oameni, neştiutori de carte, de am fi noi înstăriţi, în funcţiile cele mai înalte, conducători de ţară, iar părinţii noştri nişte cerşetori, trebuie să-i respectăm şi să-i ascultăm. Câtă cinste i se cuvine unui preşedinte, unui rege, unui împărat, pentru că a primit de la Dumnezeu puterea, autoritatea de a conduce un popor! Dar într- o familie, un tată sau o mamă au o demnitate şi o putere mai mare decât cea a unui rege într- o ţară. Căci Isus Cristos nu a orânduit nici un sacrament pentru a ridica pe cineva la demnitatea de rege, ci a orânduit un sacrament pentru a-l înălţa pe om la demnitatea de părinte; e sacramentul sfi ntei Căsătorii. Aşa cum un preot este cinstit şi respectat pentru darul şi demnitatea cea mare pe care a primit-o prin sacramentul sfi ntei Preoţii, la fel, părinţii trebuie să fi e respectaţi şi cinstiţi pentru demnitatea cea mare pe care o primesc de la Dumnezeu prin sacramentul sfi ntei Căsătorii. Dar dacă Dumnezeu i-a înzestrat pe părinţi cu atâta demnitate, dacă Dumnezeu le-a pus pe cap o coroană regală, mulţi dintre ei îşi distrug singuri autoritatea şi demnitatea, îşi aruncă în noroi coroana. De când Cain şi-a bătut joc de tatăl său, mulţi copii au urmat exemplul său urât; de când Absalon şi-a ridicat mâna împotriva tatălui său, David, mulţi copii au umplut de amărăciune viaţa părinţilor lor; de când marele preot Eli a fost pedepsit pentru că nu a ştiut să- şi crească copiii, mulţi părinţi au tras păcatele copiilor lor. Totuşi, de când e lumea, nu a existat în societate şi în familii situaţia dezastruoasă din zilele noastre. Niciodată nu au curs atâtea lacrimi din ochii părinţilor. Niciodată nu s-au mai pomenit copii atât de descreieraţi, neascultători, nesupuşi; răspund, îi dispreţuiesc pe părinţi, nu-i ajută, le dau cu piciorul, pleacă de acasă, îşi fac de cap în lume, nu mai scriu, nu ştiu părinţii de rostul lor. Casele de corecţie gem de atâţia copii. „Unde sunt copiii buni de altădată, ascultători, pentru care cuvântul tatălui lor sau al mamei era, într-adevăr, cuvânt?”, se întreabă, desigur, mulţi părinţi. Care este cauza că sunt atât de răi şi neascultători copiii? Cauza principală şi vina principală o poartă înşişi părinţii. Căci unde sunt părinţii buni şi cu frică de Dumnezeu de altădată? Ei înşişi se înjosesc şi-şi distrug orice demnitate în faţa copiilor. Ce demnitate, ce autoritate şi respect vrei să ai în faţa copiilor tu, tată, pe care te culege soţia de prin şanţuri şi te aduce beat acasă? Cum vrei să te cinstească copiii când tu nu cinsteşti ziua Domnului, când duminica dormi toată ziua sau mergi la cârciumă şi nu mergi la biserică, şi nu-ţi trimiţi nici măcar copiii la biserică? Cum vrei tu să nu-şi bată joc copiii de tine când tu îţi baţi joc de Dumnezeu prin înjurăturile tale, când eşti toată ziua cu „dumnezei” şi „cristoşi” în gură, când vorbeşti toate murdăriile în faţa lor? Cum vrei să asculte copiii şi să aibă frică de tine, atâta vreme cât tu nu asculţi şi nu-ţi este frică de Dumnezeu? Ce ai semănat, aceea vei culege. Un scriitor francez de la Academia Franceză de Ştiinţe ne povesteşte că pe vremea lui trăia la Bezuez un tată cunoscut ca liber-cugetător; trăia fără Dumnezeu, în indiferenţă religioasă, şi aşa şi-a crescut şi copiii. Când ei au crescut mari, au apărut roadele unei astfel de educaţii. Avea doi băieţi şi o fată. Toţi au devenit nişte nerecunoscători, nu-l ascultau, au ajuns mari jucători de cărţi şi desfrânaţi. Sărmana lor mamă a murit curând de scârbă. Copiii au moştenit toată averea şi pe tatăl lor l-au lăsat în mizerie. Unul dintre copii şi-a sfârşit viaţa la spânzurătoare din cauza crimelor săvârşite. Un altul, părăsit de femeia cu care trăia în destrăbălare, a ajuns într-o stare fatală de decădere, mizerie şi ruşine. Nefericitul tată a devenit nebun şi striga în delir în timp ce îşi lovea pieptul şi îşi zgâria faţa: „Unde sunt copiii mei? Ei sunt în prăpastie! Eu le- am săpat această prăpastie!” Câţi părinţi nu ar putea să spună acelaşi lucru! Prin viaţa lor stricată, indiferentă, îşi nenorocesc copiii, le sapă ei înşişi prăpastia. De aceea, şi grecii din vechime, pentru greşelile copiilor, îi pedepseau pe părinţi, căci socoteau că părinţii sunt de vină pentru ceea ce fac copiii. Filozoful Diogene l- a auzit într-o zi pe un copil spunând cuvinte murdare. Nu i-a spus nimic. L-a căutat pe tatăl copilului şi, fără să-i spună ceva, i-a ars o palmă peste gură. „De ce dai în mine fără nici un motiv?”, l-a întrebat omul. Filozoful i-a răspuns: „Te lovesc pentru cuvintele urâte pe care le-a rostit gura copilului tău”. În zilele noastre sunt mulţi copii răi, mai ales pentru că sunt foarte multe mame care nu sunt cu adevărat mame: nu sunt bune, evlavioase, credincioase, la locul lor. Ce demnitate, ce autoritate mai poate avea în faţa copiilor o mamă destrăbălată, o beţivă, care înjură şi vorbeşte murdar în faţa copiilor, pe care copiii nu o văd niciodată la biserică, la Spovadă şi la sfânta Împărtăşanie? Cât vor fi mici, poate îi va stăpâni pe copiii ei cu ciomagul, cu înjurături şi blesteme; dar după ce vor creşte mai mari, vor pune copiii mâna pe ciomag şi o vor înjura în faţă pe mamă. O mare răspundere au mamele; bărbaţii pleacă dimineaţa la serviciu şi se întorc seara sau după o săptămână; aproape toată educaţia copiilor rămâne în seama mamei. Câtă răspundere! De aceea, să ştie bine mamele că nu se vor mântui singure, precum nici nu se vor osândi singure; ori se vor mântui împreună cu copiii lor, ori se vor osândi împreună cu ei. În Franţa, o nenorocită de femeie s-a hotărât să se sinucidă. Avea doi copilaşi. Le-a trecut câte o frânghie în jurul gâtului şi i-a legat apoi de picioarele ei. Apoi şi-a pus şi ea laţul de gât şi şi-a dat drumul de sus, de pe grindă, murind toţi trei odată. Acea mamă a fost călăul ei, al copiilor şi spânzurătoare pentru copiii ei. O crimă nemaiauzită! Acea mamă este o imagine a atâtor mame ce se osândesc pe ele din cauza vieţii lor şi îşi osândesc o dată cu ele şi copiii. Secolul nostru este numit secolul progresului. Şi pe drept cuvânt. Asistăm în zilele noastre la descoperiri şi realizări de-a dreptul uluitoare. Omul a ajuns să pună piciorul pe Lună, a ajuns să trăiască cu inima altuia etc. Dar dacă din punct de vedere ştiinţifi c şi tehnic oamenii au înaintat atât de mult, din punct de vedere moral, au dat înapoi încă pe atâta. Dacă au ajuns cu navele lor cosmice pe Lună şi pe Venus, în trăirea lor, în viaţa lor, s-au scufundat în noroiul cel mai adânc, ei cuceresc Cosmosul şi se pierd pe ei înşişi. Oare nu vedem noi cu ochii noştri cum lumea devine pe zi ce trece tot mai rea, mai stricată? Oare cine va salva lumea de la pieire, de la dezastru? Oare cine va pune omenirea pe făgaşul cel bun? Cosmonauţii? Cei care au ajuns pe Lună? Cei care organizează congrese, întruniri unde oamenii se adună şi discută tot felul de probleme? Ştiinţa, tehnica? Ele vor salva lumea? Nu! Acestea sunt bune, dar nu ele vor scoate lumea din starea mizerabilă în care se află. Avem nevoie de altceva. Avem nevoie de părinţi adevăraţi, de părinţi creştini. Avem nevoie, mai ales, de mame sfi nte. Avem nevoie de părinţi buni, evlavioşi, cu frică de Dumnezeu, care să-şi dea seama de marea misiune şi demnitate cu care i-a înzestrat Dumnezeu, care să nu-şi arunce în noroi coroana pe care Dumnezeu le-a pus-o pe cap la sfânta Căsătorie. Dea bunul Dumnezeu ca toţi părinţii care mă ascultă să fi e pătrunşi de această concepţie, de această învăţătură creştină despre familie, să-şi dea seama că ei sunt reprezentanţi ai lui Dumnezeu în familie; să-şi dea seama că fericirea pământească şi de după moarte a copiilor depinde în cea mai mare măsură de părinţi; crescându-şi în frica de Dumnezeu copiii, părinţii să trăiască în pace şi mulţumire pe acest pământ, iar după moarte, să fi e împreună moştenitori ai cerului. 2. Datoria părinţilor de a-şi iubi copiii Una dintre obligaţiile fundamentale ale părinţilor este aceea de a-şi iubi copiii. Dacă părinţii vor ca copiii să ţină la dânşii, să-i iubească, mai întâi ei trebuie să le arate dragoste, afecţiune. Un tată lucrează toată ziua, poate departe de casă, dar gândul lui, inima lui trebuie să fi e lângă copilaşii lui, să muncească cu drag pentru ei. Copilul are nevoie să simtă iubirea tatălui său. Dar de câte ori nu se întâmplă contrariul! Tatăl lucrează departe zi şi noapte, câştigă bani, dar cât egoism! Numai la el se gândeşte, la copiii lui, deloc. Copiii sunt ca nişte străini pentru el. Poate el trece în fi ecare zi pe la cârciumă, se cinsteşte, dar la copiii lui nu se gândeşte, să le aducă şi lor ceva când se întoarce acasă, să le facă o mică bucurie, o mică atenţie. Eram într-o zi la un aprozar, unde se vindeau şi băuturi alcoolice. Veneau mulţi bărbaţi să cumpere. „Dumneata ce vrei?” „Un rachiu”. „Dumneata?” „Un rachiu”. Vine altul. „Dumneata ce doreşti?” „O jumătate de vin”. Nici unul dintre cei care au venit acolo nu a luat câteva fructe sau câteva bomboane să ducă la copii. „Las’ să beau, căci eu muncesc, eu câştig banul!” Cât egoism din partea lor! Totul pentru ei, pentru gâtlejul lor, iar copiii umblă goi şi flămânzi. Să ne mai mirăm că, atunci când ajunge la bătrâneţe, copiii îl lasă pe drumuri pe un astfel de tată, îl lasă în mizerie, nici nu se uită la el? În alte familii, tatăl este un adevărat călău, un zbir, un tiran. Niciodată nu are pentru copiii lui o vorbă dulce, o vorbă bună de mângâiere; ştiu numai să-i bată şi să-i înjure. De aceea, copiii se simt acasă ca într-o închisoare; când vine tatăl lor acasă, nu ştiu pe unde să se mai ascundă; de- abia aşteaptă să crească mari, ca să plece în lumea mare. Lumea este plină de vagabonzi, închisorile sunt pline de hoţi şi criminali, care au ajuns în această situaţie pentru că, atunci când au fost mici, nu au simţit căldura dragostei de tată. În mai 1901, în Germania a fost condamnat la moarte un tânăr de numai 26 de ani. Îşi ucisese tatăl, un om lipsit de credinţă şi de moravuri. Un an de zile crima a rămas nedescoperită. Ucigaşul fugise în America, timp în care cadavrul fusese ascuns sub o grămadă de gunoi. După un an şi o zi, cadavrul a fost descoperit, poliţia s-a pus pe urmele făptaşului şi a reuşit să-l aducă înapoi în Germania. A fost judecat şi condamnat la moarte prin spânzurare. A venit preotul în închisoare ca să-l pregătească de moarte. „Nu te- ai îngrozit când a pus poliţia, pe neaşteptate, mâna pe tine?” „Nu”, a răspuns ucigaşul. „Am fost chiar bucuros. Remuşcările mă chinuiau zi şi noapte, aşa încât eram bucuros să mor cât mai degrabă”. Totuşi, în ziua execuţiei, când a văzut că în curtea închisorii se ridică spânzurătoarea, a început să tremure şi i-a spus preotului: „Părinte, faceţi o cerere să fi u iertat, îmi voi ispăşi fapta toată viaţa; voi fi un alt om”. „Prea târziu pentru lumea aceasta”, i-a spus preotul, „dar nu şi pentru cealaltă. Pregăteşte-ţi sufl etul, pentru ca măcar dincolo să găseşti un judecător mai blând”. „Prea târziu…” Aceste cuvinte au fost ca o lovitură de măciucă pentru sărmanul tânăr. Şi-a pus capul în mâini şi a început să plângă amar şi să se tânguiască cu disperare: „Ah! Dacă aş fi avut un alt tată, nu mi-aş fi sfârşit zilele în felul acesta!” Câţi copii nenorociţi în lumea aceasta nu sunt nevoiţi să exclame ca acel tânăr: „Ah, dacă aş fi avut un alt tată, nu aş fi sfârşit în felul acesta! Aş fi fost un alt om!”? Dar copilul are nevoie, mai ales, de iubirea mamei. Aşa a creat Dumnezeu inima mamei, ca să-şi iubească copiii. Iubirea de mamă este fără margini. Însuşi Dumnezeu, în Sfânta Scriptură, vrând să ne arate iubirea sa nemărginită, compară iubirea sa cu iubirea unei mame. „Poate oare o mamă să-l uite pe copilul său, astfel încât să nu mai simtă milă pentru rodul sânului său? Şi chiar dacă o mamă şi-ar uita fi ul, eu nu te voi uita pe tine”. Inima de mamă! Multe minuni sunt în univers, dar capodopera creaţiei, lucrul cel mai minunat de pe lume, rămâne inima unei mame. Iubirea unei mame nu se uită niciodată. Ea este ca o pâine minunată, pe care Dumnezeu o împarte tuturor şi o înmulţeşte. De această hrană toţi au parte în casa părintească. Pâine din care toţi au partea lor şi pe care toţi o au întreagă, oricâţi copii ar avea o mamă. Cu cât drag nu ne aducem aminte de mama noastră, care ne-a hrănit la sânul ei, ne-a purtat în braţele ei, ne-a ţinut pe genunchii ei! Inima de mamă este singurul loc de pe lume unde ne putem refugia, chiar şi atunci când părul ne este cărunt. Şi abia după ce ne-a murit mama, ne dăm seama de iubirea pe care ne-a purtat-o. Gândul la mama ne mângâie şi ne încurajează în necazurile şi greutăţile vieţii, ne dă putere să rezistăm pe timp de ispită. Glasul mamei îl auzim chiar şi atunci când iarba a crescut mare pe mormântul ei din cimitir. Acest glas îl auzea şi poetul nostru naţional, Mihai Eminescu, atunci când scria aceste minunate versuri: „O, mamă, dulce mamă, din negură de vremi Pe freamătul de frunze la tine tu mă chemi; Deasupra criptei negre a sfântului mormânt Se scutură salcâmii de toamnă şi de vânt, Se bat încet din ramuri, îngână glasul tău… Mereu se vor tot bate, tu vei dormi mereu”. Inima mamei ştie să ierte şi să iubească, oricât de tare ar supăra-o un copil. În sudul Franţei circulă o legendă care spune că, odată, un tânăr nenorocit s-a lăsat prins în mrejele unei femei stricate şi ambiţioase. „Dacă mă iubeşti cu adevărat”, i-a spus ea într-o zi, „să mi-o dovedeşti. Să aduci inima mamei tale, ca s-o dau câinelui meu s-o mănânce”. Acel copil denaturat şi orbit de patimă şi-a ucis mama, i-a scos inima şi i-a dus aceleia care o ceruse. În drum s-a poticnit şi a căzut, şi inima aceea plină de sânge, inima aceea de mamă, s-a rostogolit mai la o parte şi, spune legenda, că imediat a prins glas şi l-a întrebat cu compătimire pe ucigaş: „Copilul meu, te-ai lovit cumva?” Nemărginita dragoste de mamă! Dumnezeu a sădit chiar şi în inima animalelor şi a păsărilor această dragoste de mamă. Priviţi o găină cât este de sperioasă. Dar când are pui, cât devine de curajoasă! Sare la oricine îi atacă puii. Cu câtă grijă îi păzeşte, îi hrăneşte, îi strânge sub aripile sale! Sau un tigru. Cât de fi oros, de feroce este! Sfâşie, mănâncă tot ce-i iese în cale. Dar nu s-a pomenit vreodată ca un tigru să-şi sfâşie, să-şi mănânce proprii săi pui. Odată a luat foc o pădure din India. Incendiul se întindea cu repeziciune. Pe un copac se afl a un cuib cu puişori mici în el. Focul se apropia de cuib. Păsările, mai ales mama acelor puişori, se învârteau în jurul cuibului şi ţipau cu disperare. Copacul a luat foc şi cuibul a început să ardă şi el. Mama puişorilor s-a aşezat pe cuib ca să-şi ocrotească puişorii şi a ars împreună cu ei. Ce eroism, câtă dragoste la aceste fi inţe lipsite de raţiune! Dar câte femei înzestrate de Dumnezeu cu minte, cu judecată, nu coboară mai prejos decât animalele! Mame degenerate, denaturate, adevăraţi monştri, care au smuls instinctul matern, iubirea de mamă pe care a sădit-o Dumnezeu în inima lor, care nu- şi iubesc copiii. Şi cum să-i iubească dacă nu-i doresc, dacă prin orice mijloace încearcă să oprească venirea lor pe lume? Pentru atâtea mame, copiii sunt ca nişte duşmani ce atentează la fericirea lor, care le tulbură liniştea, fericirea vieţii lor, mulţumirea, îi împiedică în ambiţii, îi stingheresc să-şi trăiască viaţa aşa cum ar vrea ele. Dacă totuşi, nepoftiţi, copiii vin la ospăţul vieţii, nu sunt bucuroşi de ei, sunt în stare să-i înjunghie înainte de venirea lor pe lume, iar dacă au venit, nu sunt bucuroase, caută să scape de ei. Altfel, cum se explică faptul că atâtea femei fug de medic, nu se prezintă la dispensar cu copiii lor când se îmbolnăvesc, când intenţionat nu-i îngrijesc? Cum se explică cuvinte de acestea în gura unei mame: „Las’ să moară. Vrei să ruginească clopotele de la biserică?”, sau alte cuvinte de felul acesta? De neînchipuit. Spuneţi: mai sunt aceste femei mame sau adevăraţi monştri? Acum poate că nu sunt cunoscute toate, dar la judecata de apoi veţi vedea câte mame criminale vor ieşi la iveală, mame care şi-au ucis copiii sau intenţionat i-au lăsat să moară, i- au neglijat, ceea ce este totuna cu a-i ucide. „Voi, părinţilor, să nu-i provocaţi pe copiii voştri la mânie, ci creşteţi-i în disciplina şi învăţătura Domnului” (Ef 6,4). Dacă părinţii şi-ar iubi copiii, altfel ar fi copiii lor; nu ar fi nevoie de ciomag, de ameninţări, de înjurături, de blesteme. Inimile copiilor se câştigă prin blândeţe, prin bunătate, prin dragoste. E drept că Sfânta Carte spune că cine cruţă varga nu-şi iubeşte copilul; dar pedeapsa trebuie să fi e ceva excepţional, rar. Părinţii să nu uite că şi ei au fost odată copii. Să-i pedepsească cu regret, cu strângere de inimă, nu din mânie, nu dintr-o pornire animalică. Să nu-i maltrateze, să vadă copilul că din dragoste este pedepsit. Sfânta Familie din Nazaret să fi e model pentru toate familiile noastre. Aşa cum în familia din Nazaret nu s-au auzit cuvintele „bou”, „prost”, „drac”, la fel, nici în familiile noastre astfel de cuvinte să nu se audă. Părinţii să-şi iubească copiii aşa cum Iosif şi Maria l-au iubit pe Isus, şi atunci copiii vor fi buni, ascultători, cuminţi ca şi Isus; atunci, pacea, armonia, mulţumirea vor domni în familiile noastre. 3. Obligaţia părinţilor de a-şi creşte copiii în frica lui Dumnezeu Spuneam în ultima predică faptul că sunt unii părinţi care nu îşi iubesc copiii; nu au niciodată o vorbă bună, de gingăşie pentru ei, îi cresc numai cu ciomagul şi înjurătura, îi maltratează pentru orice fl eac, uitând că au fost şi ei odată copii. Dar dacă sunt şi astfel de părinţi, exagerat de severi, călăi cu copiii lor, sunt mulţi alţii care cad în extrema cealaltă: sunt exagerat de buni şi îngăduitori. Copiii sunt adevăraţi idoli pentru ei: îi alintă, îi cocoloşesc, le îndeplinesc toate dorinţele, toate mofturile, toate capriciile, nu le refuză niciodată nimic; le caută în coarne, nu-i dojenesc, nu-i pedepsesc niciodată. Atunci când greşesc şi sunt vinovaţi, le iau apărarea în faţa altora. Le suportă toate blestemăţiile, ba se bucură, se laudă, se amuză, zicând: „Ia te uită ce copil isteţ avem!” Aceşti copii, care au fost nişte idoli cât au fost mici, când cresc mari, devin crucea şi calvarul părinţilor. Părinţii, neştiind să fi e severi cu ei când trebuie, îşi distrug singuri autoritatea şi distrug sufl etele copiilor, căci, în general, copiii alintaţi de mici devin nişte răi şi stricaţi când ajung mari. Ei, care sunt obişnuiţi de mici să aibă de toate, când cresc mari, le cresc şi pretenţiile, şi ajung să lovească în părinţi dacă aceştia nu le mai pot intra în voie, ajung să fure şi să omoare ca să aibă tot ce le trebuie, căci ei n-au ştiut ce-i lipsa. În piaţa unui oraş se ridica o spânzurătoare. Era spânzurat un tânăr. Înainte de a i se pune funia la gât, a chemat- o pe mama lui ca să-şi ia rămas- bun de la ea. S-a aplecat să o sărute, dar, în loc să o sărute, a muşcat-o, rupându-i o bucată de obraz. Apoi a strigat cu voce tare ca să audă toţi: „Nenorocită de mamă, tu eşti vinovată că am ajuns aici, pentru că mi-ai făcut întotdeauna mofturile, nu ai ştiut să-mi porunceşti, nu m-ai îndreptat niciodată; nu mi-ai fost o mamă adevărată, ci, mai curând, un călău, mi-ai ucis sufl etul şi acum îmi pierd şi viaţa prin spânzurătoare”. Nu ştiu dacă aţi văzut vreodată o pasăre cu câtă iubire îşi alintă şi îşi mângâie puişorii. Dar deseori se întâmplă că, strângând puiul la piept şi mângâindu-l, îl omoară. La fel se întâmplă cu unii părinţi, care, iubindu-şi prea mult copiii, îndeplinindu-le toate mofturile, le omoară sufl etul. Le vine greu să-şi dojenească sau să pedepsească odraslele lor când sunt vinovate, ca să nu le supere. Închipuiţi-vă că un copil cade într-o fântână. Tatăl sau mama, fi ind de faţă, ar putea să-l salveze trăgându-l de păr. Dar pentru a nu-l supăra pe copil apucându-l de păr, mai degrabă îl lasă să se înece. Ce nebunie şi cruzime! Aceeaşi nebunie şi cruzime o săvârşesc acei părinţi cărora le este milă să-i pedepsească pe copii, lăsându-i să ajungă nişte vicioşi şi să-şi piardă sufl etul. Sunt, de altfel, părinţi buni şi virtuoşi, dar care vor fi pedepsiţi de Dumnezeu pentru că au fost prea îngăduitori cu copiii lor. Aşa a fost cazul lui Eli, preotul din Vechiul Testament. Copiii lui, Ofni şi Fineas, apucaseră pe căi greşite. Dar tatăl lor, în loc să-i dojenească şi să-i pedepsească cu severitate, le-a atras doar atenţia: „Copiii mei, ce aud de voi? Voi faceţi fapte nepermise. Nu vă purtaţi aşa, pentru că vă stricaţi cinstea”. Pentru slăbiciunea şi laşitatea lui, a atras pedeapsa lui Dumnezeu. A murit pe neaşteptate, împreună cu copiii lui. Unii părinţi îşi dau seama de greşeala lor când copiii sunt mari, dar e prea târziu; încep să-i bată atunci când copiii sunt deja flăcăi, fete mari; dar e prea târziu. Un copac îl îndrepţi când este mic; când e mare, degeaba încerci, sau cum spune vorba românului: „picioarele calului bătrân nu le mai îndrepţi”; aşa este şi cu copilul. Copiii aparţin părinţilor, dar, mai presus de toate, aparţin lui Dumnezeu. Dumnezeu i-a încredinţat părinţilor şi părinţii vor da socoteală de cea mai mică neglijenţă. E drept că cei mai mulţi părinţi se îngrijesc de trupul copiilor; muncesc pentru ei să-i hrănească, să-i îmbrace, să-i poarte la şcoli, dar uită de sufl etul copiilor lor. Uită că Dumnezeu le-a încredinţat soarta veşnică a trupurilor nemuritoare. Împăratul roman Titus avea un animal favorit, o căprioară domesticită, care păştea toată ziua prin grădina imperială; pentru ca nimeni să nu se atingă de ea când rătăcea în voie prin pădure, împăratul i-a legat de gât o zgardă de aur cu următoarea inscripţie: „Nu mă atinge, sunt a împăratului”. La fel, orice părinte ar trebui să vadă scris pe fruntea copilului său: „Nu-mi faceţi nici un rău, sunt al lui Dumnezeu”. De multe ori, părinţii reprezintă o piedică în calea mântuirii copiilor. Amintiţi-vă de scena din Evanghelie: Într-o seară, după o zi obositoare de muncă, Mântuitorul stătea înconjurat de copii. Apostolii, oameni serioşi, căutau să-i alunge. Dar Isus îi dojenea cu asprime: „Lăsaţi copiii să vină la mine, căci a unora ca aceştia este împărăţia cerurilor”. La fel le spune Cristos părinţilor: „Lăsaţi copiii să vină la mine, nu-i îndepărtaţi”. În zilele noastre, părinţii, în loc să-şi crească copiii în frică de Dumnezeu, în spirit de evlavie, de rugăciune, în loc să le întipărească în sufl et groaza de păcat, îi cresc în totală indiferenţă religioasă sau chiar îi îndepărtează, îi împiedică să fi e religioşi: „Ce atâta biserică, ce atâta evlavie? Vrei să te râdă lumea că eşti sfânt?” „Părinţilor”, spune Sfânta Carte, „învăţaţi-i pe copiii voştri poruncile Domnului, pentru ca într-însul să-şi pună speranţa, să nu uite niciodată binefacerile făcute pentru ei şi să împlinească voinţa lui”. Ascultaţi cum ar trebui să vorbească un tată sau o mamă adevărată: „Copilul meu, să nu faci asta sau asta, e păcat, îl superi pe Dumnezeu; bunul Dumnezeu ne porunceşte să fi m buni, să nu facem nici un păcat, să nu spunem minciuni, să ne rugăm, chiar dacă oamenii nu ne văd. Iar pentru că suntem slabi şi cădem în păcat, să mergem des la Spovadă, la sfânta Împărtăşanie, ca să dobândim putere”. Ia întrebaţi-vă de câte ori aţi spus copiilor aceste cuvinte? De câte ori v-aţi apropiat împreună cu copiii de sfânta Împărtăşanie? În fi ecare zi, după cum spune sfântul Ioan Crisostomul, auzi părinţi spunând copiilor: „Ia te uită la cutare ce calic era şi cum s-a ridicat, ce gospodar s-a făcut, ce bine s-a aranjat, ce bine s-a căsătorit: luaţi exemplu”. Le insuflă ambiţia şi lăcomia după avere, dar nu-şi deschid o dată gura pentru a le vorbi de cer şi de bunurile veşnice. Se îngrijesc numai de fericirea lor pământească şi câtuşi de puţin de fericirea veşnică. Ei sunt ca aceia care se îngrijesc foarte mult de încălţăminte, dar nu pun nici un preţ pe picioare. Prima grijă a părinţilor trebuie să fi e aceea de a-şi creşte copiii în spirit de rugăciune şi evlavie. La Ludwig Windhorst, un mare om de stat german, a venit odată o doamnă de lume şi i-a pus următoarea întrebare: „Vreau să fac o fotografi e cu copilul meu. Ce poziţie să iau?” El i-a răspuns: „Lăsaţi să fiţi fotografi ată în timp ce împreunaţi mânuţele copilului pentru rugăciune. Aceasta este poziţia cea mai bună pentru o mamă!” De-ar înţelege lucrul acesta toate mamele! Părinţii care încearcă să-şi educe copiii fără Dumnezeu şi fără frica de păcat încearcă să clădească pe nisip. Un tată, o mamă trebuie să fi e gata mai degrabă să-şi vadă copilul mort, decât să săvârşească un singur păcat de moarte. Sfânta Bianca din Castilia, mama sfântului Ludovic, regele Franţei, îşi lua deseori copilul pe genunchi şi spunea: „Copilaşul meu, tu ştii că te iubesc cu toată iubirea cu care poate iubi o mamă, dar mai degrabă aş dori să te văd mort la picioarele mele, decât să te văd vreodată săvârşind un singur păcat de moarte”. Nu l-a învăţat să fi e viteaz, ambiţios sau bogat, dar l-a învăţat să aibă groază de păcat şi aceste cuvinte l-au ajutat să devină un sfânt. O adevărată sfântă a fost şi Felicitas, mamă a şapte copii. Deseori era văzută la sfânta Împărtăşanie împreună cu toţi cei şapte copii ai ei. Într-o prigoană împotriva creştinilor, a fost condamnată la moarte. S-a prezentat împreună cu toţi copiii ei. „Poţi să ne trimiţi la moarte”, i-a spus ea judecătorului. „Noi ştim să murim pentru Dumnezeu. Voi, dragi copii, priviţi cerul; acolo ne aşteaptă Isus”. Au fost ucişi în faţa mamei toţi copiii. Primul a fost bătut cu nuiele, al doilea şi al treilea cu cârlige de fi er, al patrulea a fost aruncat într-o prăpastie, al cincilea şi al şaselea au fost străpunşi cu sabia, al şaptelea şi apoi mama au fost decapitaţi. Mama le repeta întruna: „Dragii mei, priviţi cerul; acolo ne aşteaptă Isus”. Aşa trebuie să fi e adevăraţii părinţi. Să-i călăuzească pe copiii pe care i i- au încredinţat Dumnezeu pe calea mântuirii, să le arate mereu cerul. Să fi e mereu cu grijă pentru ei, să-i crească în frica de Dumnezeu. Creşterea copiilor în frica de Dumnezeu este pentru părinţi cea mai mare mângâiere în ceasul morţii, precum şi speranţa răsplăţii lor după moarte. 4. Datoria părinţilor de a-şi supraveghea copiii Creşterea copiilor nu este un lucru uşor pentru părinţi. Ea cere uneori din partea lor eforturi foarte grele. Şi spuneam că nu este de ajuns ca părinţii să se străduiască numai pentru viaţa lor pământească, să-i vadă sătui, să-i îmbrace ca pe păpuşi, să-i înveţe carte, să le facă o situaţie în viaţă, să le lase o moştenire. Grija principală trebuie să fi e îndreptată asupra sufl etului copilului, să-i dea o creştere cu adevărat creştinească, să-l înveţe ce-i păcatul, să-l educe în frica de Dumnezeu, să-l înveţe să-l iubească pe Dumnezeu; o credinţă puternică este o moştenire mai importantă decât toate averile care trebuie să fi e lăsate copilului. Se întâmplă uneori ca, în ciuda creşterii şi a educaţiei religioase, să apară în viaţa copiilor anumite buruieni veninoase. Să nu se mire părinţii, copiii lor sunt urmaşi ai lui Adam, zămisliţi întru păcat, din fi re aplecaţi spre rău. De aceea, se impune o altă datorie deosebit de gravă, dar, din nefericire, deosebit de neglijată de către părinţi, şi anume supravegherea copiilor. Sunt părinţi buni, evlavioşi, care se roagă mult, dar care se vor osândi, pentru că nu şi-au supravegheat îndeajuns copiii, i- au lăsat de capul lor. Să ne amintim de un fapt din Sfânta Scriptură: Moise, conducătorul poporului evreu, a urcat pe Muntele Sinai. Acolo se ruga, stătea de vorbă cu Dumnezeu; ce ocupaţie poate fi mai bună şi mai sfântă decât aceea de a te întreţine cu Dumnezeu? Dar, în timp ce el se afl a sus în extaz, poporul jos a început să-şi facă de cap. „Fă-ne viţei de aur”, i-au spus lui Aron. Şi au început să slujească şi să jertfească idolilor. La fel se întâmplă cu unii părinţi. Ce folos că mama merge la toate Liturghiile şi se roagă ceasuri întregi în fi ecare zi, dacă în acest timp băiatul bate drumurile sau fata are discuţii periculoase la ore târzii din noapte? Mama crede că a câştigat multe merite cu rugăciunile ei, dar nu-şi dă seama că se face vinovată de toate păcatele copiilor nesupravegheaţi şi de toate ocaziile de păcat pe care nu le îndepărtează. Părinţii trebuie să- i supravegheze, să-i urmărească pas cu pas. Duminica, dacă îi trimit la biserică, să-i urmărească dacă merg acolo, dacă se spovedesc şi se împărtăşesc; să se intereseze cu cine umblă, cu cine se întâlnesc copiii lor, ce fac, ce vorbesc, cum se comportă copiii la şcoală, la muncă ş.a.m.d. Unii părinţi îşi scot copiii afară pe poartă ca pe gâşte şi nu-i mai văd până noaptea, nu-i interesează că învaţă de la alţii să fure, să înjure, să vorbească lucruri murdare. Dar cu cât cresc copiii, cu atât cresc pentru ei pericolele şi cu atât creşte şi răspunderea părinţilor şi obligaţia de a-i supraveghea. În tinereţe, omul este orb din pricina patimilor ce clocotesc în el şi, de aceea, părinţii, şi mai ales mama, trebuie să fi e numai ochi. Era în Primul Război Mondial. Într-o luptă, un tânăr soldat şi-a pierdut vederea. Schijele unei grenade i-au scos amândoi ochii. A leşinat. Imediat i s-a pus o legătură peste locul ochilor scurşi şi a fost transportat la spital. Când s-a trezit din leşin şi şi-a simţit ochii legaţi, l-a rugat pe medic să-i ia legătura, pentru că dorea să vadă lumina soarelui. Medicul nu a avut curaj să-i spună că a rămas orb pentru toată viaţa. Peste câtva timp, a venit mama să-l vadă. „Mamă”, i-a zis soldatul când a auzit glasul mamei, „nu-i aşa că voi vedea iarăşi?” „Copilul meu”, i-a răspuns mama, „de acum înainte ochii mamei tale vor fi şi ai tăi; cu ei vei vedea”. În orice familie, ochii tatălui, şi mai ales ai mamei, trebuie să vadă şi pentru copiii lor. Dar, de fapt, mulţi părinţi sunt mai orbi decât copiii lor; nu îi supraveghează, nu îndepărtează de la ei primejdiile în care se află, se încred orbeşte în nevinovăţia şi cuminţenia aparentă a copiilor lor. Copiii profi tă de această lipsă de supraveghere, se străduiesc să mărească această aparenţă de nevinovăţie, în secret însă, trăiesc în cele mai murdare vicii şi păcate. După ce aceste vicii ies la iveală, îi auzi pe părinţi spunând: „Dacă am fi ştiut, am fi luat măsuri la timp şi am fi împiedicat răul”. „Dar de ce n-aţi ştiut?”, întreabă sfântul Bernard. „Nu trebuia să ştiţi? Ce silinţă aţi depus voi pentru a cunoaşte rătăcirile copiilor voştri?” „Lucru ciudat”, zice sfântul Ieronim, „că voi sunteţi cei din urmă în a cunoaşte dezordinile copiilor voştri, în timp ce ele sunt ştiute de toată lumea, toţi vorbesc despre ele, toţi le critică, numai voi nu ştiţi nimic, ba trăiţi într-o siguranţă desăvârşită. Nici nu vreţi să-i bănuiţi măcar şi-i socotiţi nevinovaţi chiar şi atunci când lucrurile sunt deja publice. Veţi răspunde în faţa lui Dumnezeu, căci sunteţi atât de lipsiţi de minte”, încheie sfântul Ieronim, „şi arătaţi mai mult ca nişte statui fără ochi şi fără urechi, zidite în mijlocul familiilor voastre, decât ca nişte părinţi adormiţi?” Dacă Dumnezeu ar face o minune şi ne-ar deschide în faţa ochilor iadul, am vedea acolo multe lucruri îngrozitoare, dar cred că cel mai îngrozitor ar fi acesta: familii întregi osândite. Ce durere pentru un tată să vadă sub ochii săi copilul cum arde şi strigă cu disperare: „Blestemat să fi i, tată, căci n-ai ştiut să mă stăpâneşti, să mă ţii din scurt!” Sau mama să vadă trupul fetei ca un cărbune uriaş aprins în timp ce-i strigă: „Blestemat să fi e sânul care m- a purtat şi pieptul care m-a alăptat! Blestemată să fi e ziua în care am venit pe lume! Blestemată să fii tu, mamă, căci din cauza ta m-am osândit, că n- ai ştiut să mă păzeşti, să mă supraveghezi!” Fiecare tată şi fi ecare mamă trebuie să spună cum îi spunea mama sfântului Alfons de Liguori copilului ei: „Eu nu vreau să fi u mamă de copii osândiţi”. În vechime era în Cartagina o statuie uriaşă din bronz consacrată zeului Saturn. La anumite sărbători, i se dădea foc acestei statui până ce se înroşea. Mamele credeau că aduc cinste zeului Saturn aruncându-şi copiii din braţe înlăuntrul acestei statui înroşite ca un cuptor şi în câteva clipe copiii se transformau în cenuşă. Acele mame reprezintă imaginea multor părinţi care singuri îşi trimit copiii la osândă. Reprezintă imaginea acelor părinţi care îşi lasă copiii noaptea pe drumuri să hoinărească pe unde vor şi cât vor, fără să le ceară socoteală. Acele mame din Cartagina reprezintă imaginea atâtor mame care îşi lasă fetele de capul lor noaptea la discotecă, la petreceri, întâlniri şi discuţii de noapte. Ele stau în casă şi dorm liniştite. Chiar ele le trimit afară: „N-auzi o fluierătură? Ieşi, te-a chemat!” Ba, mai mult, ştie mama că aceia care vin la poarta ei sunt oameni suspecţi, tot felul de şoferi şi derbedei, ştie mama că fata ei întreţine legături nepermise cu bărbaţi căsătoriţi; şi ea n-are nimic de spus? „Treaba ei ce face, doar e mare şi judecă”. Sau e mai dureros când însăşi mama îşi trimite fi ica să se prostitueze ca să aducă bani. Ce grozăvii! Lucruri monstruoase, de necrezut, şi care se întâmplă la ora actuală peste tot. Auziţi cuvinte ieşite din gura unei mame: „Fă ce ştii, mergi unde ştii, vorbeşte cu cine vrei, numai să nu rămâi pe capul meu nemăritată”. Mame inconştiente, care au uitat prin ce pericole au trecut când erau tinere, cărora nu le pasă de cinstea şi nevinovăţia copiilor lor. Acele mame care nu-şi ţin din scurt fetele, care le lasă de capul lor, nu le supraveghează, se trădează singure. E semn că nici ele la vremea când erau tinere nu şi-au preţuit cinstea şi nevinovăţia. „Trebuie să-i dau drumul afară noaptea”, se îndreptăţesc unele mame, „să se mărite fata, să-şi găsească pe cineva”. Dar oare dacă n-ar ieşi fetele la discuţii şi întâlniri noaptea, tinerii din satul acesta nu s-ar mai căsători? Dimpotrivă, acele fete care stau în casă şi nu discută cu oricine, ar trebui să fi e mai căutate, să fi e considerate cele mai cuminţi, căci numai în ele poţi avea încredere. Căci dacă înainte de căsătorie fata a fost cu frica de Dumnezeu, nu şi-a trădat credinţa, e semn că nici după căsătorie nu-şi va trăda soţul, nu va pleca de acasă şi nu va primi pe nimeni în casă în lipsa soţului. Şi să se întrebe mamele care au vrut să-şi mărite fetele, nu contează sub ce formă: sunt fetele lor fericite în căsătorie? Nu. Şi dacă sunt atâtea dezordini în familiile noastre şi neînţelegeri, încât şi poliţia spune că nu există atâtea femei bătute de bărbaţi ca în acest loc, una dintre cauze este faptul că s-a pregătit căsătoria într-o formă ce atrage blestemul, şi nu binecuvântarea lui Dumnezeu. „Fata mea e cuminte, e un înger”, se apără iarăşi unele mame, „am toată încrederea în ea, e deşteaptă, băiatul cu care vorbeşte e serios, retras, bun ca un sfânt”. Nu vă încredeţi prea mult. Nu ştiţi că şi îngerii din cer au căzut odinioară? Nu uitaţi, de asemenea, că numai sfi nţii din cer nu mai pot cădea, ceilalţi de pe pământ sunt formaţi tot din sânge şi carne ca şi ceilalţi oameni. N-a fost David un sfânt? Şi tot a căzut, pentru că n-a fost prudent. N-a fost Solomon cel mai înţelept dintre oameni? Şi tot a căzut, pentru că nu a evitat ocazia. Sfânta Scriptură compară femeia cu focul, iar bărbatul cu paiele. Prin aceasta ne dă de înţeles că apropierea lor nu este niciodată fără primejdie. Pământul este bun, zice un scriitor, şi apa la fel. Dar amestecaţi apa cu pământul şi ce veţi obţine? Noroiul. La fel, tânărul este bun, fata este bună, când stau departe, dar lăsaţi-i să se întâlnească, să fi e liberi, şi veţi vedea viciul, noroiul, murdăria păcatului. „De altfel”, zice sfântul Leonard, „ar trebui ca copiii voştri să aibă capul din sticlă, ca să vedeţi ce gânduri, ce închipuiri pângăresc mintea şi închipuirile copilului după astfel de întâlniri”. Aş vrea ca cele spuse în această predică să se întipărească bine în mintea părinţilor. Cumpăniţi serios aceste lucruri, căci sunt de o importanţă extremă. Dacă o pasăre, un animal nu-l ai o noapte acasă, nu ai linişte, nu poţi dormi, îl cauţi în toiul nopţii până îl găseşti. Cu atât mai mult să nu ai linişte, să nu poţi dormi, când ştii că nu-ţi este copilul lângă tine, nu e în casă, să preţuieşti sufl etul şi nevinovăţia lui. Chiar când copilul îţi este departe, la şcoală, la muncă, să tremuri pentru el, să te interesezi de el, căci nu eşti scutit de obligaţia de a-l supraveghea. Bănuiala şi neîncrederea să vă însoţească mereu în creşterea copiilor. Să fiţi cu ochii în patru, să-i conduceţi pas cu pas în această viaţă, ca să vă puteţi bucura cu ei împreună după moarte de fericirea cerului. 5. Exemplul bun Voi începe această predică povestindu-vă un fapt deosebit de frumos din Sfânta Scriptură. Împăratul egiptenilor dăduse ordin ca toţi copiii evreilor de parte bărbătească să fi e ucişi. Prea se înmulţiseră şi era pericol să se răscoale, să pună mâna pe putere şi să fi e ei stăpâni în Egipt. Prin urmare, mamele erau nevoite să-şi îngroape de vii copilaşii sau să-i arunce în apele Nilului. A venit pe lume Moise. Mama sa l-a luat în braţe şi s-a dus să-l arunce în apele Nilului. I se rupea inima; cum să-l înece cu mâinile ei? L- a aşezat într-un coşuleţ de papură uns cu smoală, i-a dat drumul pe apă şi coşuleţul plutea încet, săltând pe valurile râului. S-a întâmplat că chiar atunci cobora fi ica faraonului la râu, ca să se scalde. Printre trestii a auzit un plânset de copil. A căutat şi l-a găsit. Şi-a dat seama că este un copil de evreu. L-a luat în braţe; era un copilaş atât de frumos, de drăguţ, încât s-a hotărât să-l crească ca pe copilul ei. Surioara copilului, care era pe malul râului, a alergat la fi ica faraonului să vadă ce se întâmplă şi a întrebat-o: „Nu vrei să chem pe una dintre femeile evreilor să-l alăpteze?” Ea a spus: „Da, cheamă”. Fata a alergat şi a chemat-o pe mama pruncului. „Ia copilul acesta şi creşte-l pentru mine”, i-a zis fi ica faraonului mamei copilului, fără să ştie că acest copilaş este al ei. Şi acea femeie l-a crescut pe propriul copil pentru fi ica faraonului. Aceleaşi cuvinte le spune Dumnezeu ori de câte ori vine un copilaş pe lume: „Luaţi copilul acesta şi creşteţi-l pentru mine; voi sunteţi părinţii lui, dar nu stăpânii lui; copilul este al meu; voi sunteţi numai instrumente. Voi trebuie să aveţi grijă ca el să-mi fi e un slujitor credincios pe pământ, iar apoi să-l am lângă mine în cer”. E drept că puţini sunt părinţii care în mod direct să-şi abată copiii de la calea mântuirii, să-i înveţe direct de rău: părinţi care îi trimit pe copiii lor la furat, îi pun să se răzbune, îi opresc de la sacramente sau îi împing pe calea desfrâului şi altele de felul acesta. Cei mai mulţi părinţi îi învaţă pe copiii lor de bine: îi învaţă, îi dojenesc, îi supraveghează, îi pedepsesc, şi totuşi, copiii lor se aleg nişte răi; devin neascultători, stricaţi, vicioşi, care umplu de amărăciune viaţa părinţilor. Care este cauza? Ce lipseşte? Lipseşte exemplul bun din partea părinţilor. Acei părinţi care îi învaţă pe copii de bine, îi îndrumă, dar apoi în faţa lor săvârşesc şi vorbesc lucruri rele, nu fac altceva decât să clădească cu o mână şi să distrugă cu cealaltă. În educaţie, de nici un folos nu sunt sfaturile, supravegherea, pedepsele, dacă lipseşte exemplul bun. De ce să-ţi baţi copiii ca aceştia să facă ceea ce tu nu faci? Privighetoarea nu-şi învaţă puii să cânte smulgându-le penele sau lovindu-i în cap cu ciocul, ci cântând împreună cu ei. Nu ajunge să-l înveţi pe copil, ci trebuie să faci tu însuţi ceea ce vrei să facă el. Nu ajunge ca un ceas să indice ora fixă sau jumătatea de oră, ci trebuie să indice celor ce îl privesc în fi ecare clipă cât este ora. În mod obişnuit, cum sunt părinţii, aşa sunt şi copiii: dacă părinţii sunt buni, evlavioşi, la locul lor, aşa sunt şi copiii; dacă părinţii sunt răi, vicioşi, indiferenţi faţă de Dumnezeu şi de Biserică, numai o minune poate face să fi e altfel copiii. Mărul nu cade departe de copac, zice o vorbă românească, sau aşchia nu sare departe de trunchi. Acei părinţi răi, care dau exemplu rău copiilor mici, n-au dreptul să se plângă de copiii lor că sunt răi, neascultători. „Cine a cules vreodată struguri din spini şi smochine din ciulini?”, se întreabă Isus. Copiii au un instinct deosebit în a copia, în a face tot ceea ce văd la părinţi. Nu demult, a fost găsit la Napoli un copil ucis cu 43 de lovituri în cap şi peste faţă. Avea 9 ani. Ucigaşul era un alt copil, în vârstă de 12 ani. La cercetări a fost întrebat de unde a învăţat să lovească aşa. S-a afl at că tatăl copilului la fel îşi bătea soţia; copilul a făcut ce a văzut la tatăl său. Iarăşi s-a întâmplat undeva că un copil văzuse cum mama sa a tăiat gâtul unui pui. Rămânând singur acasă, a căutat să prindă un pui ca să-i taie gâtul, dar, nereuşind să prindă un pui, i-a tăiat gâtul frăţiorului său din leagăn. Iată, până într-atât îi imită copiii pe părinţii lor. Chiar dacă, atunci când sunt mici, copiii sunt struniţi, învăţaţi de bine, pedepsiţi, căci n-au avut exemplu bun, atunci când vor creşte mari nu vor face ceea ce au fost îndemnaţi să facă, ci ceea ce au văzut la părinţii lor. „Mamă”, îi zice într-o zi un copil mamei sale, „eu când voi fi mare ca tata?” „Şi de ce vrei, dragul mamei, să fi i mare ca tatăl tău?” „Ca să nu mai fi u nevoit să spun rugăciunile dimineaţa şi seara”. Copilul observase că părinţii săi nu se rugau dimineaţa şi seara. Stau uneori şi mă întreb: de ce copiii, şi mai ales tineretul, sunt atât de nepăsători faţă de sfi ntele sacramente? Noi, preoţii, îi îndemnăm, dar degeaba. Explicaţia este una singură: n-au exemplul bun, nu-i văd pe părinţii lor la Spovadă şi Împărtăşanie şi, de aceea, nici ei nu vin. Exemplul rău din partea părinţilor este un venin, o otravă pentru sufl etul copiilor. Căci vipera îi ucide pe cei pe care-i muşcă, îi otrăveşte, dar ea nu moare. Părinţii care dau scandal se pierd şi ei şi îi osândesc şi pe copiii lor. La Roma s-a întâmplat următorul fapt cutremurător: Din cauza unor decepţii, soţia unui ofiţer s- a hotărât să se sinucidă. A băut otrava, dar până să moară, s-a gândit să-l mai alăpteze o dată pe copilul ei. Dar laptele fi indu-i otrăvit, a murit copilul întâi, mama văzând cu disperare cum se stinge, şi abia mai apoi a murit ea. Ce lucru înfi orător! Două crime dintr-odată. Crime mai înfi orătoare săvârşesc acei părinţi care păcătuiesc în faţa copiilor şi le otrăvesc sufl etele, osândindu-se o dată cu ei. O adevărată crimă săvârşeşte acel tată care înjură în faţa copiilor. Ce să mai spun despre acea mamă care înjură de Dumnezeu, de cruce, în faţa copiilor? Este o adevărată mamă criminală. Criminali sunt acei părinţi despre care copiii ştiu că sunt nişte destrăbălaţi. Cristos spune aceste cuvinte: „Oricine scandalizează pe unul dintre aceştia mai mici ai mei, mai bine i-ar fi lui dacă şi-ar lega de gât o piatră de moară şi s-ar arunca în fundul mării”. Păcatul de scandal este atât de mare încât trebuie spus la Spovadă în faţa a câţi copii s-a săvârşit şi de câte ori. Aş vrea ca toţi părinţii să-şi dea seama de importanţa exemplului bun în creşterea copiilor. Renumitul poet Clement Brentano scrie despre sine aceste cuvinte: „Rătăceam fără credinţă ca un naufragiat pe o insulă pustie, nu aveam nici o cârmă în viaţă, nici o putere. Eram disperat. Nu mai aveam somn, sufeream, simţeam un pustiu imens în sufl etul meu; nu mai găseam nici un sprijin în viaţă şi nu ştiam ce mă putea salva. Şi mi-am adus aminte cum stătea mama aplecată asupra mea când eram mic, cum spunea Bucură-te, Marie, rugăciunea către îngerul păzitor, îmi făcea semnul sfi ntei cruci; mi-am adus aminte de rugăciunile din copilărie; eram salvat. Altceva nu m-ar fi putut ajuta cu nimic”. Fericiţi acei părinţi care au fost mereu un exemplu bun pentru copiii lor. Ei nu se vor teme să apară în faţa Judecătorului la moarte. Ei pot fi siguri în ceasul morţii că şi copiii vor merge pe urmele lor şi că împreună se vor bucura de fericirea pe care Dumnezeu a pregătit-o acelora care îl iubesc pe el. 6. Grija părinţilor faţă de viaţa trupească a copiilor În cadrul poruncii a IV-a a lui Dumnezeu, am vorbit până acum despre datoriile pe care le au părinţii faţă de sufl etul copiilor, datorii deosebit de grave, pentru care vor avea de dat o straşnică socoteală în faţa lui Dumnezeu. Astăzi, să ne oprim asupra obligaţiilor pe care părinţii le au asupra vieţii trupeşti a copiilor lor. Aşa cum Dumnezeu a creat toate fi inţele care se mişcă pe acest pământ şi are grijă de ele prin legile înţelepte ale providenţei sale, le susţine, le apără, pentru ca fi ecare să ajungă la maturitate şi să-şi atingă scopul, la fel, părinţii, adevăraţi reprezentanţi ai lui Dumnezeu în sanctuarul familiei lor, având obligaţia de a transmite viaţa copiilor, au, în acelaşi timp, obligaţia de a apăra viaţa copiilor când sunt mici, de a-i susţine, de a-i îmbrăca, de a-i feri de orice pericol până când cresc mari şi- şi pot întreţine singuri viaţa. Instinctul de a se îngriji de viaţa puilor pe care îi aduc pe lume l-a sădit Dumnezeu şi în inima păsărilor şi a animalelor. Priviţi o rândunică. Cu câtă migală îşi construieşte cuibul, pune puf în el, pentru ca, atunci când vor ieşi din ouă, puii să se simtă bine! Apoi îi hrăneşte în fi ecare zi, iar dacă simte un pericol, zboară în jurul cuibului, ţipând, cerând parcă ajutor. În inima ei micuţă simte iubirea de mamă. Poate aţi observat într-o herghelie de cai cum ştiu mama şi ceilalţi cai să-i apere pe mânji. Dacă simt vreun pericol, se adună în jurul mânjilor şi stau pregătiţi să lovească cu copitele în cel care se apropie. Călătorii care au vizitat Africa spun că au văzut turme de elefanţi şi că puii acestora erau aşezaţi întotdeauna în mijlocul turmei, şi vai de cine se apropia de ei! Dar această iubire, pe care o au păsările şi animalele pentru puii lor, lipseşte uneori din inima părinţilor care aduc pe lume copii. Omul, înzestrat cu minte şi voinţă de către Dumnezeu, are tristul privilegiu de a smulge instinctul de părinte sădit de Dumnezeu în inima lui. Câţi părinţi denaturaţi nu sunt, care s-au unit în căsătorie parcă numai pentru a înmulţi numărul nenorociţilor, al cerşetorilor, al criminalilor, al vicioşilor, de care şi aşa este plină lumea! Taţi degeneraţi, care pleacă în lume, nu-i interesează că au lăsat copiii acasă, beau toţi banii, le lasă pe soţii să se descurce cu copiii; de aceea, copiii se zbat în mizerie, nehrăniţi, dezbrăcaţi, bolnavi, palizi, sărăcia aducând de multe ori cu ea viciul. Ce monstruozitate să vezi o mamă stăpânită de patima beţiei care ia îmbucătura de la gura copiilor! Vinde porumbul din pod, îl dă pe băutură, iar copiii rabdă de foame. Ce păcat îngrozitor în faţa lui Dumnezeu! Mizeria şi foamea îi fac pe copii să părăsească casa părintească la o vârstă când trebuiau să mai simtă încă oblăduirea părintească, şi îi împing la tot felul de vicii şi păcate. Grija părinţilor pentru copil trebuie să se manifeste încă înainte de a se naşte. Mama trebuie să evite tot ce ar putea pune în pericol venirea copilului pe lume sau ar face să se nască copilul bolnav. Prin urmare, se fac vinovate acele mame care nu se prezintă la control atunci când sunt chemate de medic sau refuză să facă un anumit tratament care li se dă înainte de naştere. Viaţa gravidei are o infl uenţă covârşitoare asupra copilului. De aceea, trebuie să evite ura, mânia, cearta, nervozitatea, căci toate acestea trec la copil, iar acesta se naşte cu ele. De neiertat este pentru o mamă să bea, să se îmbete, căci alcoolul trece la copil, iar acesta se naşte deja cu înclinaţia spre beţie. Din cauza beţiei părinţilor vin pe lume copii anormali, rahitici, debili, reduşi mintal, având deja întipărite amprentele, urmele viciilor în trupurile lor. Orice mamă ar trebui ca, înainte de naştere, s-o imite pe mama sfântului Bernard. Aceasta a murit încă de tânără, dar a lăsat în urma ei şapte copii. Înainte de a aduce pe lume un copil, ea trăia în cea mai mare nevinovăţie, în evlavie, în unire completă cu Dumnezeu, mergea zilnic la Liturghie şi la sfânta Împărtăşanie. Care a fost rezultatul? Evlavia ei a trecut la toţi copiii. Ea a dat Bisericii un mare sfânt, pe sfântul Bernard; toţi cei şase băieţi ai ei s-au făcut preoţi, iar fata, călugăriţă. După ce copilul vine pe lume, la fel, el are nevoie de o deosebită grijă şi supraveghere: mama trebuie să-l hrănească, să-l spele, să-l ferească de orice pericol, să meargă imediat la medic, dacă se îmbolnăveşte. Câte mame nu greşesc în privinţa aceasta! Nu le pasă de sănătatea copilului. Se culcă bete lângă copil şi dimineaţa îl găsesc mort, înăbuşit din neglijenţa mamei; este exact ca şi cum l-ar fi ucis cu mâinile ei; aceeaşi crimă. Până cresc mari, copiii trebuie să fi e hrăniţi, supravegheaţi etc. Mare greşeală fac părinţii că nu-şi iubesc toţi copiii la fel. Pe unul care li se pare mai mic sau mai frumos, îl favorizează, îl îmbracă mai bine, iar la ceilalţi nici nu se uită. Inima părinţilor să nu fi e împărţită. Să fi e toată a tuturor. Când copiii cresc mari, părinţii au datoria să le creeze un viitor, să-i înveţe o meserie sau, după posibilitate, să-i înscrie la şcoli. Ochii părinţilor să fi e mereu îndreptaţi asupra copiilor: asupra ţinutei, a îmbrăcămintei; să nu umble cu îmbrăcăminte indecentă, cu o ţinută extravagantă. Mândria şi comoara părinţilor trebuie să fi e copiii lor. Ei trebuie să sufere orice, să se sacrifi ce, numai copiii lor să se simtă bine şi să fie fericiţi. În vechime, la Roma trăia o matroană bogată cu numele de Cornelia, a cărei grijă era numai familia şi copilaşii ei. A primit vizita unei doamne nobile din Capua. Aceasta a venit înzorzonată cu tot felul de podoabe şi bijuterii. A rugat-o pe Cornelia: „Arată-mi şi mie, te rog, bijuteriile tale. Trebuie să fi e splendide”. Tocmai atunci, copiii Corneliei se întorceau de la şcoală. I-a chemat la sine, i-a strâns la piept şi i-a spus: „Prietena mea, iată bijuteriile şi podoabele mele cele mai frumoase ale mele”. Oare aceleaşi cuvinte le-ar putea spune şi celelalte mame care se îmbracă cu tot luxul, iar copiii lor umblă rupţi şi murdari? Părinţii trebuie să fi e gata să-şi dea oricând viaţa pentru copiii lor. La Trentino, pe vârful unei coline, era, nu demult, o căsuţă acoperită cu paie. Deşi erau foarte săraci, cei doi soţi împreună cu cei patru copilaşi ai lor, dintre care cel mai mare abia avea şapte ani, erau foarte fericiţi. Dar într-o zi s-a întâmplat ceva ce le-a distrus fericirea. Mama era la o oarecare distanţă de casă, când i-a auzit deodată pe copii strigând. Ridicând ochii, şi-a văzut casa în flăcări. „Copiii mei, copiii mei!”, a strigat femeia disperată şi a alergat să-i salveze. Fără să stea prea mult pe gânduri, a intrat în acel cuptor aprins şi strângând la pieptul ei primul copil pe care l-a văzut, l-a scos afară. Imediat a intrat şi a scos al doilea copil. Fără să ia în seamă hainele care îi luaseră foc şi arsurile pe care i le provocau flăcările, a intrat încă de două ori în casă şi i-a scos şi pe ceilalţi doi copii. Când a ieşit pentru ultima dată afară, era toată numai carne vie. Hainele arseseră complet, păr nu mai avea pe cap. A căzut la pământ leşinată. Când s-a trezit, i-a văzut pe copii plângând în jurul ei. După câteva ceasuri, a murit şi a mers în paradis ca să se unească cu copilaşul cel mai mic, care murise mai înainte. Ca şi această mamă eroină, orice mamă şi orice tată trebuie să fi e gata să-şi jertfească viaţa pentru copiii lor. Dar se pune întrebarea: până când părinţii trebuie să se îngrijească de copii? Până la căsătorie. Părinţii trebuie să respecte libertatea copiilor la căsătorie, nu-i pot sili să se căsătorească, dacă ei nu vor. Un tată nu are dreptul să-i impună fetei să se căsătorească cu cine vrea el: „Ţi-am găsit bărbat. Mergi după el”. După căsătorie, părinţii nu mai au nici un drept să comande copiilor sau să se amestece în casa lor, cum fac unele mame ce strică liniştea şi căsnicia copiilor căsătoriţi. Nu demult, ziarele americane anunţau că foarte mulţi oameni s-au înscris pentru zborurile pe Lună. De asemenea, mulţi gineri şi multe nurori, peste 100, şi-au înscris soacrele pentru a le trimite pe Lună. E un fapt curios, dar care are un sâmbure de adevăr şi o învăţătură: părinţii sunt cei mai mari duşmani ai copiilor lor căsătoriţi. Prin cuvintele, prin intrigile lor, căutând să comande, introduc discordie în casă, strică familia copiilor. A fi tată şi mamă este un lucru mare şi plin de răspundere. Misiunea de părinte cere multe jertfe, multe sacrifi - cii. Dar aceste jertfe, aceste sacrifi cii, primite în spirit de credinţă, devin izvorul cel mai bogat de merite pentru viaţa de dincolo. Adevăraţii eroi pe acest pământ sunt părinţii care îşi îndeplinesc îndatoririle. Adevăraţii eroi ai timpurilor noastre nu sunt aceia pe care ni-i prezintă presa, radioul, televiziunea. Adevăraţii eroi nu sunt cosmonauţii, campionii, sportivii pe care îi aplaudă lumea pe stadioane, nu sunt cântăreţii sau actorii. Adevăraţii eroi sunt acei taţi care muncesc din greu ca să câştige pâinea de toate zilele (despre aceştia, presa nu vorbeşte), care, vara sau iarna, pe vânt sau ploaie, pe bicicletă, merg la lucru să câştige un ban. Adevăraţii eroi sunt acele femei despre care nimeni nu vorbeşte, care se zbat cu lipsurile şi nevoile de tot felul, care nu dorm nopţi întregi, veghind la căpătâiul copilului bolnav, care răsuflă uşurate când îşi văd copiii sătui, dar care simt că le apucă durerea de cap gândindu-se că la amiază sau seara trebuie să le dea iarăşi mâncare. Toţi aceşti eroi necunoscuţi de nimeni, decât de Dumnezeu, făcându-şi datoria faţă de copii din iubire faţă de Dumnezeu, se vor bucura în cer de vederea lui. 7. Cum trebuie să-i cinstească copiii pe părinţi Într-una dintre cărţile lui Moise, Dumnezeu rosteşte un blestem deosebit de greu: „Blestemat să fi e acela care nu cinsteşte pe tatăl său şi pe mama sa”. În această predică, mă adresez, în special, celor căsătoriţi, cărora le trăiesc părinţii. Căci, după ce se căsătoresc, ei nu mai sunt obligaţi să-i asculte pe părinţi în ceea ce priveşte conducerea casei lor; totuşi, sunt obligaţi să-i respecte, să-i cinstească până la moarte. Nimeni nu are dreptul să spună: „Eu nu vreau să mă uit la tata; e un rău. Nu vreau să mă uit la mama; nu merită”. Dacă aş fi dator cuiva cu o sumă oarecare de bani şi acela s-a făcut un beţiv, un stricat, un rău, nu-i mai sunt oare dator cu nimic, nu-i mai dau înapoi pentru că s-a făcut un rău? Nu, datoria rămâne datorie, oricum ar fi părinţii noştri. Respectul faţă de părinţi este o datorie şi trebuie să li-l arătăm indiferent cum ar fi părinţii noştri. Cât de vinovaţi sunt, prin urmare, aceia care vorbesc urât părinţilor, cu nervozitate, le doresc răul, moartea, îi vorbesc de rău. E drept că omul la bătrâneţe este poate mai cicălitor, mai nerăbdător, are anumite slăbiciuni şi pretenţii. Să nu-i repezim, să nu ne răstim la ei. Să nu uităm că şi noi vom fi odată bătrâni. Să nu uităm nopţile pe care ei le-au pierdut pentru noi atunci când eram mici, căutând să ne legene, să ne liniştească. Nu era nici pentru ei uşor atunci când nu puteau dormi, pentru că noi plângeam şi le spărgeam urechile cu ţipetele şi gălăgia noastră. Dar deosebit de vinovaţi se fac aceia care au îndrăzneala să lovească părinţii care i-au adus pe lume sau să-i blesteme. „Oricine loveşte în tatăl său sau în mama sa, să fi e pedepsit cu moartea”, porunceşte Dumnezeu în Vechiul Testament. „Iar trupul să-i rămână neîngropat. Corbii să scobească ochii şi să ciugulească carnea de pe trupul aceluia care îl insultă pe tatăl său şi o dispreţuieşte pe mama sa”. De o astfel de pedeapsă a fost lovit Absalon, care a avut îndrăzneala să ridice mâna asupra tatălui său, David. Fiind urmărit de soldaţii regelui, tatăl său, Absalon alerga în goană nebună călare, mânându-şi calul în galop printr-o pădure. Părul i s-a încurcat în ramurile unui stejar, calul a fugit de sub el; rămânând spânzurat, trei suliţe i-au fost împlântate în trup. Cadavrul i-a fost aruncat într-o groapă şi acoperit cu pietroaie. Cei care vizitează Palestina povestesc că şi astăzi trecătorii aruncă cu pietre asupra acelei gropi. Părinţii le poruncesc copiilor să arunce cu pietre, spunându-le: „Vedeţi? Aici putrezeşte acel copil care s-a ridicat împotriva tatălui său”. O datorie deosebit de grea este pentru copii de a se îngriji, de a-i susţine pe părinţii neputincioşi, ajunşi la boală sau la bătrâneţe. Cum am putea noi să-i răsplătim pe părinţii noştri pentru câte au suferit pentru noi până când am crescut mari? Câtă grijă, câte nopţi nedormite, câtă trudă, câte lacrimi! Şi după toate acestea, ce spectacol urât este să-i vezi pe unii părinţi bătrâni sau bolnavi, lăsaţi în mizerie, flămânzi, fără foc, neîngrijiţi; n- are cine să le cheme nici medicul sau preotul. Iar copiii îşi văd numai de interesele lor; se invită unii pe alţii să aibă grijă de bătrâni; aceştia au devenit o povară pentru ei; nici n-au închis bine bătrânii ochii şi copiii încep imediat să se certe pentru avere. Un proverb italian spune că un tată poate ţine şapte copii, pe când şapte copii nu pot ţine un tată. Copiii să nu uite că, aşa cum se poartă ei cu părinţii lor, aşa se vor purta şi copiii lor cu ei când vor fi bătrâni. Regele de Savoia, August al II-lea, s-a apropiat într-o zi deghizat de un muncitor şi l-a întrebat: „Cât câştigi dumneata pe lună?” Omul i-a spus cât câştigă. „Cam puţin”, a zis regele. „Îţi ajunge ca să-ţi duci viaţa?” „Da”, a răspuns omul. „Din banii aceştia eu plătesc unele datorii din trecut, iar din altă parte, care îmi mai rămâne, îmi fac un capital pentru viitor”. „Nu cred”, a zis regele. „Vino şi vezi”, i-a spus omul. Muncitorul l-a dus acasă la el. Într-o cameră, i-a arătat doi bătrâni şi i-a zis: „Iată-i pe tata şi pe mama. Ei au muncit mult ca să mă crească, dar acum nu mai pot face nimic. Hrănindu-i, eu îmi plătesc o datorie pe care o am faţă de ei”. Apoi l-a condus în altă cameră şi i-a arătat şase copii voinici şi frumoşi, care o înconjurau pe mama lor, şi i-a zis: „Iată-i pe copiii mei. Crescându-i, eu îmi investesc banii, îmi formez un capital pe care ei mi-l vor da înapoi la bătrâneţe. Atunci eu nu voi mai putea munci şi ei mă vor întreţine...” Obligaţia copiilor de a-şi iubi părinţii nu încetează nici după moartea lor. Ei sunt datori să se roage pentru părinţii lor, să plătească şi să asculte Liturghii pentru ei, să primească sacramentele pentru ei. Dar câţi nu sunt cei care, după ce le mor părinţii, nici nu se mai gândesc la ei, nu se apropie de sfânta Împărtăşanie nici măcar în ziua înmormântării părinţilor lor. Ascultaţi ce cuvinte grele le spune acestora sfântul Leonard: „Vouă, care nu vă daţi nici o silinţă să uşuraţi suferinţele părinţilor voştri, care se chinuiesc în suferinţele purgatoriului, eu v-aş spune: «Plecaţi de la mine, blestemaţilor, pentru că sunteţi mai răi decât diavolul, căci diavolii nu chinuiesc decât sufl etele osândite de Dumnezeu; voi chinuiţi sufl etele celor aleşi de el, pe prietenii lui Dumnezeu; sunteţi mai răi decât barbarii, pentru că barbarii îi chinuiesc numai pe duşmanii lor, pe când voi îi chinuiţi pe tatăl şi pe mama voastră». Ei v-au păzit de foc când eraţi mici, iar voi nu faceţi nimic pentru a-i scoate din focul purgatoriului. Găsiţi bani pentru băutură şi petreceri, dar nu aveţi bani pentru a plăti o sfântă Liturghie”. Pe pământ nu are cine să vă ceară socoteală, dar veţi cădea în mâinile lui Dumnezeu şi veţi fi judecaţi fără cruţare pentru nedreptăţile şi cruzimile voastre faţă de cei morţi, pentru că scris este: „Judecată fără milă pentru cel care n-a avut milă”. De câte ori nu am insistat ca, în ziua înmormântării, familia întreagă, şi mai ales copiii, să se spovedească şi să se împărtăşească aşa cum se face în alte locuri? Dar aproape degeaba vorbesc. Am trimis la unele familii şi răspuns acasă. Degeaba. În ziua înmormântării, nimeni din familie nu se împărtăşeşte. Nu pricep; parcă v-aş cere ceva de pomană pentru mine, şi nu să ajutaţi sufletele părinţilor care v-au adus pe lume şi v-au crescut. Se mulţumesc să bocească. Dar prin aceasta nu l-au ajutat cu nimic pe cel mort. Câtă făţărnicie este uneori în aceste bocete! Nu zic să nu plângi, pentru că şi eu aş plânge dacă mi-ar muri tata sau mama. Un copil care nu plânge când îi moare tata sau mama este un monstru fără inimă. Dar să boceşti numai pentru spectacol, pentru reprezentaţie, ca să fi i auzit de alţii, să fi i cuprins de mândrie când ar trebui să fi i cuprins de durere, este culmea monstruozităţii. N-am să uit niciodată un astfel de spectacol la care am fost de faţă. Murise un bătrân în mizerie, neîngrijit de copii. Atât spuneau copiii: „Nu-l mai ia odată…?” Cine? Nu pot să spun de pe altar. Dar iată că în ziua înmormântării copiii leşinau de durere şi disperare, plângeau de s-ar fi înduioşat şi bolovanii de pe malul gropii şi se văitau: „Scoală, tătăică, hai acasă, tătăică!” Dacă s-ar fi sculat „tătăica”, desigur ei s-ar fi speriat primii şi ar fi spus: „Ai luat-o în serios? Culcă-te la loc în sicriu, că ne-ai necăjit destul tătăică!” Cine vrea să arate că şi-a iubit părinţii, să se roage pentru ei după moarte, să ofere pentru ei jertfa de la sfântul altar, să se împărtăşească, să facă pomană. Voi încheia acest capitol despre părinţi cu un fapt petrecut în noaptea de Crăciun a anului 1846, la Breslavia. Un copilaş de vreo şase anişori îi pierduse unul după altul pe tata şi pe mama lui. Era ţinut din milă de o familie care îl punea la tot felul de treburi. A venit seara de Crăciun. Toţi copiii se bucurau în jurul pomului de Crăciun, primiseră daruri frumoase, numai el nu avea nimic. Copilul şi-a simţit inima grea de tristeţe şi amărăciune şi se gândea cât de bine era când trăiau părinţii lui. „Anul acesta”, îşi zicea el, „pruncuşorul Isus nu l-a mai trimis la mine pe Moş Crăciun. Ah, dacă aş putea merge eu la el!” În toiul nopţii, pe când ceilalţi copii dormeau, el a ieşit din casă desculţ şi aproape dezbrăcat, a plecat direct la cimitir, unde erau mormintele părinţilor săi, a îngenuncheat pe zăpadă în faţa crucii de pe mormântul mamei şi a spus cu lacrimi în ochi: „Mămică dragă, cât mi-e de greu şi de urât singur pe lume! Îl rog pe Dumnezeu să mă ia şi să mă ducă la voi. Ah, dacă aş putea în noaptea aceasta să merg la pruncul Isus şi să fi u lângă voi, dragi părinţi, acolo, în cer! Pe când zicea acestea, a auzit trenul şuierând peste câmpie în depărtare. Gara era aproape. A luat-o la fugă, a mers la gară şi s-a prezentat imediat în faţa casei de bilete. A cerut un bilet ca să poată merge la pruncul Isus. Omul de la ghişeu, nervos şi ocupat, l-a alungat cu cuvinte aspre. Copilul nu s-a descurajat. Trenul sosise. Voia neapărat să ajungă în cer în noaptea aceea. De aceea, a alergat la conductorul trenului şi l-a rugat: „Nene, ia-mă şi pe mine până la pruncul Isus”. „Drăguţule”, i-a zis conductorul zâmbind la acea rugăminte nevinovată de copil, „trenul acesta nu merge în paradis la pruncul Isus, ci următorul. Aşteaptă-l, că vine mai târziu”. Copilul s-a aşezat pe o bancă liniştit, ca să aştepte trenul următor. Era sumar îmbrăcat, flămând şi obosit. A adormit şi nu a mai auzit fl uieratul trenului, care a venit mai târziu. Era frig şi peste noapte a început să ningă. Dimineaţă, când s-a făcut curăţenie în staţie, s-a măturat, pe bancă a fost găsit un copilaş care dormea adânc acoperit de zăpadă. Au încercat să-l trezească; era ţeapăn, îngheţase, murise... În acea noapte de Crăciun, copilul a călătorit cu pruncul Isus, ca să fi e împreună cu părinţii. Nu există pe lume fericire mai mare pentru copii, decât să fi e cu părinţii lor. De câte ori, mai ales în necazuri, nu ne poartă gândul la anii fericiţi şi plini de farmec ai copilăriei! Cât de bine ne simţeam în casa părintească! Dar anii au trecut, am crescut mari, şi poate moartea ni i-a răpit pe părinţii care ne-au crescut. Fericirea noastră s-a destrămat. Totuşi, nu pentru totdeauna. Părinţii noştri sunt în cer, ne aşteaptă acolo. Gândurile noastre să fi e mereu îndreptate către ei. Ca şi acel copil, să nu avem alt gând şi altă dorinţă decât aceea de a ajunge în cer ca să fi m împreună cu părinţii noştri şi să-l lăudăm pe Dumnezeu pentru toată veşnicia. 8. Respectul faţă de autoritatea civilă Porunca a IV-a a lui Dumnezeu, în afară de respectul şi ascultarea faţă de părinţi, ne mai impune ascultarea faţă de autoritatea pământească, civilă. Doresc să nu mă înţeleagă nimeni greşit. În această predică nu am de gând să fac politică; nu atac şi nu apăr pe nimeni, dar astăzi vreau numai să expun doctrina, învăţătura Bisericii cu privire la datoriile faţă de puterea pământească. Acelaşi Dumnezeu, care porunceşte celor de la conducere, de la cârmă, să asigure fericirea, bunăstarea poporului, nu cu vorba, ci în realitate, acelaşi Dumnezeu, care le porunceşte să nu abuzeze de puterea lor, să nu exploateze, să nu obijduiască lumea, să respecte în om ceea ce omul are mai scump decât lumina ochilor, libertatea, acelaşi Dumnezeu porunceşte tuturor oamenilor să respecte, să cinstească şi să fi e supuşi autorităţii pământeşti. Când un om vrea să construiască o casă, nu aruncă la întâmplare cărămizile una peste alta, şi gata, a ieşit casa, poate intra în ea. Mai întâi, omul îşi face un plan al casei, apoi toarnă o temelie şi apoi aşază cărămizile una câte una, după planul fi xat mai înainte. La fel, Dumnezeu a creat lumea şi a voit ca în ea să fi e ordine. I-a creat pe oameni şi nu i-a aruncat la voia întâmplării. El a fi xat o ordine, un plan, a stabilit pentru întreaga societate omenească o temelie puternică, şi această temelie este autoritatea. Însuşi Dumnezeu îi înzestrează pe cei de la conducere cu autoritate, cu putere. Nu este autoritate, zice sfântul Pavel, decât de la Dumnezeu. În anul 1888, Victor Hugo, renumit scriitor şi deputat, declara cu mândrie în Parlamentul francez: „De fi ecare dată când se deschide o şcoală, se închide o închisoare”. Francezii au rămas încântaţi de această profeţie. De aceea, au început să construiască de zor şcoli peste şcoli. Însă din aceste şcoli s-a scos un obiect de învăţământ: religia. Nu se mai vorbea de Dumnezeu, de viaţa veşnică, nici de vreo răspundere în faţa lui Dumnezeu. Şi rezultatul a fost altul: ori de câte ori se golea o biserică, se umplea o puşcărie. Statul nu mai putea ţine în frâu generaţiile crescute fără Dumnezeu. Numai la Paris era nevoie ca forţele poliţiei să crească anual cu 1000 de poliţişti, ca să ţină în frâu mulţimea care mereu ameninţa cu revolta. Şi-au dat seama autorităţile că oamenii care nu se supun autorităţilor din frică faţă de Dumnezeu nu pot fi ţinuţi în frâu decât cu lanţurile şi căluşul în gură. Nici şcoala, nici civilizaţia, nici poliţia nu pot garanta respectul autorităţii, ci numai credinţa în Dumnezeu. Mereu auzim în zilele noastre despre revolte, comploturi, asasinate, lovituri de stat, răsturnări de guverne. Întreaga societate omenească este zguduită din temelii. Este efectul slăbirii credinţei în lume. Oamenii nu-i mai văd în conducătorii lor pe reprezentanţii lui Dumnezeu. De când o parte dintre îngerii creaţi de Dumnezeu s-au revoltat împotriva lui şi, în orgoliul lor diavolesc, au strigat Non serviam! – „Nu mă voi supune!” -, o mulţime de oameni au reluat aceste cuvinte şi încearcă să scuture jugul autorităţii. Dar poate niciodată nu a fost autoritatea mai dispreţuită, mai călcată în picioare, ca în ziua de azi. Căci aproape că nu există copil care să nu se creadă mai deştept decât tatăl său, nu există şcolar care să nu se creadă mai înţelept decât profesorul său, nici un soldat care să nu se creadă mai priceput decât comandantul său, nu există cetăţean care să nu se creadă mai destoinic să conducă ţara mai bine decât cei de la cârmă. Oamenii s-au obişnuit să vadă în conducătorii lor nişte paraziţi; dacă nu îi văd muncind alături de ei pe câmp sau pe şantier, îi socotesc ca fi ind fără nici un rost pe lume. Dar se înşală, asemenea acelui copil pe care tatăl său l-a luat pentru prima dată într-o călătorie pe mare. Urcându-se pe vapor, copilul a văzut cum toţi marinarii forfoteau, alergau de ici-colo, munceau de zor, numai cârmaciul stătea nemişcat, cu ochii aţintiţi înainte. „Tată”, a zis copilul, „toată lumea lucrează, numai acela din faţă – şi arătă cu dispreţ spre marinarul de la cârmă – stă pe loc şi numai din când în când dă din mâini”. „Să ştii copile”, i-a spus tatăl, „că acela face treaba cea mai importantă de pe vapor. Fără el, munca celorlalţi nu ar avea nici un rost, ar fi chiar periculoasă. Dacă nu ar conduce el vaporul, ne-am izbi de o stâncă şi ne-am scufunda imediat”. La fel, într-o societate fără conducere, viaţa ar fi imposibilă; toţi ar munci fără rost, ar fi un haos. Însuşi Isus Cristos a întărit autoritatea acelora care sunt la conducere. Primul lucru pe care l-a făcut când a venit pe lume a fost un gest de supunere faţă de împărat, faţă de autoritatea pământească. A voit să meargă la Betleem, după cum poruncea împăratul, şi acolo a fost înscris la recensământ. În altă parte, le spune clar fariseilor: „Daţi cezarului ceea ce este al cezarului şi lui Dumnezeu ceea ce este al lui Dumnezeu”. El s-a supus judecăţii lui Pilat, cu toate că Pilat era un păgân ce abuza de puterea sa, iar Isus era Dumnezeu. Şi când Pilat i-a spus: „Nu ştii că eu am putere să te eliberez şi am putere să te răstignesc?”, Isus i-a răspuns: „Nu ai avea nici o putere asupra mea dacă nu ţi-ar fi fost dată de sus”. Sfântul Pavel ne vorbeşte la fel de clar în Scrisoarea către Romani (13,1): „Oricine să se supună autorităţilor rânduite pentru că nu există autoritate decât de la Dumnezeu, iar cele existente sunt rânduite de Dumnezeu”. De asemenea, zice sfântul Pavel, oricine se împotriveşte puterii se împotriveşte ordinii fi xate de Dumnezeu; şi aceia care se împotrivesc îşi atrag asupra lor osânda. „Ascultaţi de reprezentanţii puterii”, zice în altă parte, „şi de autoritatea stabilită; priviţi-i pe cei de la putere ca ţinând locul lui Dumnezeu”. Dar oare cine era la putere atunci când Pavel scria aceste rânduri? Nero, cel mai crunt persecutor al creştinismului. Puterea şi autoritatea lui o apăra. Împăratul Nero a fost un om nebun în adevăratul înţeles al cuvântului. El le-a ucis pe mama sa, Agripina, şi pe sora sa, a încercat să-şi omoare copilul, i-a ucis pe profesorii şi pe sfetnicii săi, a dat foc Romei fără nici un rost, i-a ars de vii pe creştini, dar toate acestea nu au nici o importanţă pentru sfântul Pavel; împăratul ţine locul lui Dumnezeu, este înzestrat de Dumnezeu cu autoritate şi nu vede în el omul, ci autoritatea şi pe reprezentantul lui Dumnezeu. Prin urmare, chiar presupunând că la conducere s-ar afl a oameni răi, tirani, oameni care îşi fac de cap, imorali, care în viaţa lor particulară nu merită nici un respect, trebuie să respectăm în ei autoritatea şi să ne supunem, atunci când nu ne poruncesc ceva împotriva legilor lui Dumnezeu sau ale Bisericii. Grecii au o fabulă foarte instructivă în această privinţă. Un morar din împrejurimile Atenei, într-o bună zi, foarte emoţionat, a mers la măgarul său şi i-a spus: „Ai auzit ce s-a întâmplat? Ieri a fost ucis regele şi s-a instalat la putere poporul, democraţia. Ce zici de toate acestea?” Măgarul a ascultat liniştit, apoi a mişcat un pic din urechile sale lungi, după care a zis gânditor: „Ce să zic? Cred că, cu noii stăpânitori, nu voi avea de purtat mai puţine poveri decât pe vremea celor dinainte. Sacii pe care îi voi purta în spate de acum înainte vor fi la fel de grei”. Învăţătura este aceasta: orice regim ar fi la putere, oricum ar fi el, pentru noi datoria rămâne mereu aceeaşi: de a fi supuşi, de a respecta autoritatea, când ea este legitimă. Cei dintâi creştini, cu toate că erau torturaţi, schingiuiţi, urmau îndemnul sfântului Pavel, care le spunea: „Vă îndemn, aşadar, ca, înainte de toate, să faceţi cereri, rugăciuni, mijlociri, mulţumiri pentru toţi oamenii, pentru regi şi pentru aceia care sunt în funcţii înalte, ca să ducem o viaţă liniştită şi tihnită, căci acesta este lucru bun şi primit înaintea lui Dumnezeu, Mântuitorul nostru, care voieşte ca toţi oamenii să se mântuiască şi să ajungă la cunoştinţa adevărului”. Sfântul Acaciu, care a trăit la începuturile Bisericii, scria în Faptele martirilor: „Cine îl iubeşte mai mult pe împărat decât creştinii, pentru că rugăciunea noastră este neîntreruptă ca el să trăiască mulţi ani pe pământ şi să conducă popoarele în dreptate şi pace?” Scriitorul Tertulian, care a trăit tot pe vremea aceea, îi scria proconsulului Scapula: „Ai găsit vreodată vreun creştin printre cei care fac revoltă? Au fost ucigaşi de rege creştinii care aduc jertfe şi se roagă pentru binele regelui?” Aceste gânduri să ni le însuşim în legătură cu datoriile faţă de puterea pământească. Să ne rugăm şi să dorim tuturor binele. Să ne rugăm aşa cum sfântul Clement, papă, îi îndemna pe credincioşii din Corint să se roage pe vremea persecuţiei lui Domiţian: „O, Doamne, tu le-ai dat celor de sus o putere mare, încredinţându-le conducerea ţării, pentru ca noi, recunoscând puterea şi onoarea pe care tu le- ai dat-o, să ascultăm de ei şi să nu ne împotrivim voinţei tale; dă- le, Doamne, sănătate, pace, unire, putere, ca să poată folosi aşa cum se cuvine puterea pe care tu le-ai dat-o!”