The Bride Price de Buchi Emecheta începe în Nigeria, în special, în Lagos.

Evenimentele, care se mișcă

rapid la început, se concentrează în jurul familiei Odia. Ezekiel și Ma Blackie, tatăl și mama, au doi
copii: Nna-nndo, un fiu, și Aku-nna, o fiică. Aku-nna este protagonista din The Bride Price. Deși
povestea începe într-un centru urban, urmărește familia Odio în timp ce se mută în satul lor
ancestral.

Ezekiel este pe moarte, deși nu îi spune lui Ma Blackie sau copiilor lor. Așteaptă până când Ma Blackie
este plecată în Ibuza, un sat de la țară, înainte de a-și lua rămas bun de la copiii săi. În Nigeria, la acea
vreme, o familie fără tată nu avea puține sau deloc mijloace pentru a se întreține. De fapt, familia ar
fi considerată inexistentă fără Ezechiel. Chiar și numele lui Nna-nndo servește ca un memento al
acestei noțiuni, deoarece se traduce în engleză prin „tatăl este adăpostul”.

Moartea lui Ezekiel o determină pe Ma Blackie să-și ia copiii din oraș și să se întoarcă la un stil de
viață agrar. Emecheta povestește cititorului despre această tranziție, precum și informații importante
de fundal, cum ar fi prețul miresei. Emecheta explică că Aku-nna se traduce prin „avuția tatălui”, ceea
ce reflectă rolul unei femei în societatea nigeriană. Interacțiunea dintre obiceiurile nigeriene și cele
britanice este, de asemenea, evidențiată devreme ca o temă crucială.

Valoarea unei femei nu depinde doar de prețul miresei, deși aceasta este o sursă importantă de venit
pentru orice familie nigeriană, după cum explică Emecheta. Odată ce este căsătorită, copiii pe care
trebuie să-i poarte soțului ei sunt considerați contribuția ei la bogăția și bunăstarea familiei. Din
punct de vedere cultural, cel mai bine este să aibă fii, dar fiicele reprezintă potențialul de a primi într-
o zi un preț de mireasă și, prin urmare, sunt considerate și ele o sursă de bogăție.

Când tatăl lui Aku-nna moare, rudele ei sosesc, iar ea se adresează mătușilor și unchilor ei pentru a
lua decizii cu privire la ritualurile funerare ale tatălui ei. Deși este curioasă în legătură cu dispariția lui,
ea nu întreabă despre asta pentru că se așteaptă ca copiii cuminți să nu fie curioși. Ea știe că prin
povestire va afla în cele din urmă ce sa întâmplat cu tatăl ei. Emecheta folosește înmormântarea lui
Ezekiel ca o oportunitate pentru a explica modul în care poporul Ibo din Nigeria încorporează atât
credințele lor tradiționale, cât și ideile creștine despre rai și iad, de teamă să nu ofenseze vreo
zeitate.

Când Ma Blackie se întoarce la Lagos, știe că nu poate rămâne în oraș ca văduvă. Se pregătește să se
mute cu copiii ei înapoi la Ibuza. Acolo, Okonkwo, fratele lui Ezekiel, o ia pe Ma Blackie și pe cei doi
copii ai săi. Ma Blackie se căsătorește în cele din urmă cu Okonkwo, devenind una dintre
numeroasele sale soții. Indiferent de prețul miresei pe care Aku-nna îl atrage, va merge acum la
Okonkwo. Ambițiile lui îl determină să-și dorească mai mulți bani, pentru că cu acea bogăție, poate
revendica titlul de Obi.

Aku-nna o întâlnește pe ChikeOfulue, viitorul ei soț și pe viitorul ei profesor. Cu toate acestea,

prietenia – să nu mai vorbim de o potrivire – între ei este interzisă, deoarece strămoșii lui Chike erau
sclavi. O astfel de conexiune ar păta, conform tradiției, nu numai Aku-nna, ci și întreaga familie a lui
Okonkwo. Adulții din viața ei o avertizează să se apropie de Chike, ceea ce o face doar să-și dorească
să se apropie mai mult de el. Aku-nna se simte singură, izolată – și așa se îndreaptă către Chike, care
simte nevoia de a o proteja, mai ales odată ce are prima menstruație, pentru că asta înseamnă că
este suficient de mare pentru a se căsători. El știe că tinerii și tații lor vor începe să ofere un preț
pentru mireasă lui Okonkwo. Protecția lui Chike devine agresivă atunci când se luptă cu Okoboshi. Ca
răzbunare, familia lui Okoboshi îl răpește pe Aku-nna. Aceasta este considerată o modalitate
acceptabilă de a face o femeie să devină soția unui bărbat.

Când Okoboshi încearcă să-l violeze pe Aku-nna, ea îi spune că s-a culcat deja cu Chike, depășindu-l.
Minciuna o enervează suficient de mult pe Okoboshi încât nici măcar nu se deranjează să o testeze
despre povestea ei. Aku-nna reușește să scape din familia lui Okoboshi, cu ajutorul lui Chike și Nna-
nndo.

La sfârșitul poveștii, Aku-nna și Chike locuiesc împreună în afara satului. Au o casă mobilată și fiecare
dintre ei lucrează în locuri de muncă pe care le consideră pline de satisfacții. În curând, Aku-nna este
însărcinată. În ciuda fericirii lor, nu totul este bine în viața lor. Okonkwo refuză să accepte prețul de
mireasă oferit de tatăl lui Chike, în ciuda mai multor încercări ale sale, toate generoase. Acest lucru,
conform tradiției tribale, înseamnă că Aku-nna va fi blestemat și va muri la naștere. Neputând să-și
întoarcă complet spatele tradițiilor poporului ei, Aku-nna devine sigură că va fi liberă doar prin
moartea ei.

Pentru Buchi Emecheta, subjugarea femeilor de către bărbați este o temă recurentă. Ea a asistat nu
numai la o astfel de subjugare la mâna a doua, ci și la mâna întâi. Propriul ei soț i-a ars primul
manuscris pentru The Bride Price, așa că a trebuit să-l rescrie. The Bride Price este unul dintre cele
unsprezece romane ale lui Emecheta, care a scris și piese de teatru, cărți pentru copii și o
autobiografie.