Biosfera este un termen generic care desemnează spațiile de pe Pământ unde există viață, incluzând partea inferioară a atmosferei, partea superioară a hidrosferei și litosferei. Biosfera conține o multitudine de organisme și de specii care formează numeroase ecosisteme. Cel care a propus termenul de biosferă a fost cercetătorul ukrainian/rus Vernadsky Vladimir Ivanovici în 1885 . Biosfera a început să se formeze în urmă cu cel puțin 3,7 miliarde de ani, atunci cînd pe Planeta au inceput sa apare primele organisme. Este reflectata in intreaga hidrosfera,litosfera si partea superioara a partii inferioare a atmosferei,care este inlocuit de ecosfera. Biosfera este suma totala a tuturor organismelor vii. Aceasta este casa la peste 3 milioane de specii de plante,animale,ciuperci si bacterii. Omul ,este de asemenea o parte a biosferei. Activitatea sa este superioara la multe dintre procesele naturale si cum Vernadsky a spus :,,Un om devine o forta ecologica puternica ,,. Exista o alta definitie mai larga : Biosfera – zona de distributie a vietii pe corpul exterior. 2. Modul de organizare a biosferei Configuraţia biosferei (limite, variaţii, discontinuităţi). În cele trei învelişuri minerale ale Pământului (litosfera, hidrosfera şi atmosfera), plantele şi animalele sunt răspândite neuniform, populând partea inferioară a atmosferei, întreaga hidrosferă şi stratul superior al litosferei. Cea mai mare concentrare de organisme vii se află în domeniul de interferenţă a învelişurilor fizice ale Pământului. Plantele şi animalele sunt răspândite neuniform şi discontinuu. Plantele verzi au o repartiţie mult mai restrânsă decât animalele deoarece dezvoltarea lor este condiţionată de lumina solară. Planele fotosintetizatoare populează suprafaţa uscaturilor şi stratul superior al oceanelor, mărilor şi lacurilor adânci până la limita penetrabilităţii razelor solare (400 m). Sub această limită este stratul afotic, lipsit de viaţă vegetală. Animalele au în general o răspândire mult mai largă decât plantele, populând aproape întreaga suprafaţă a uscatului, ca şi toate mările şi oceanele până la cele mai mari adâncimi. Mai puţin populate de organisme sunt deşerturile, gheţarii şi crestele celor mai înalţi munţi, totdeauna înzăpezite, dar întinderea lor nu depăşeşte 3% din întreaga suprafaţă a Pământului. De asemenea, lacurile cu salinitate ridicată (cade exemplu, Marea Moartă, cu 228g/l), gheizerele şi izvoarele termale (cu peste 550 C) sunt foarte sărace (doar bacterii) sau chiar lipsite de organisme. În Marea Neagră, de la 180 m adâncime nu pot trăi decât bacteriile sulfuroase anaerobe (Bacterium hydrosulfuricum ponticum) datorită lipsei oxigenului şi a saturaţiei apei în hidrogen sulfurat. Limitele biosferei pot fi trasate astfel: limita superioară, în atmosferă, este dată de nivelul stratului de ozon (25 - 30 km); limita inferioară în hidrosferă este reprezentată de cele mai mari adâncimi oceanice (Fosa Cook: 11.516 m), limita inferioară în litosferă coboară la 2000 - 3000 m întrucât unele bacterii vii au fost identificate în zăcămintele petroliere aflate la această adâncime. 3. Funcţiile biogeochimice ale substanţei vii Materia vie de pe Terra constituie totalitatea organismelor vii și se află într-un schimb continuu cu materia moartă. Aici are loc activitatea geochimică a materiei vii. Deci, materia vie sau biomasa joacî un rol primordial în procesele biosferei și execută următoarele funcții biogeochimice: -gazoasă-este realizată de plantele verzi, care în timpul procesului de fotosinteză elimină oxigen, iar în timpul respirației plantelor și animalelor se elimină dioxid de carbon. Funcția gazoasă condiționează circuitul gazelor și transformarea lor, asigură compoziția gazoasă a atmosferei. Majoritatea gazelor straturilor atmosferei planetei sunt de originea biogenă, adică au luat naștere prin procese biologice -metanul (CH4) -de concentrare - se manifestă prin acumularea în corpurile organismelor vii a elementelor chimice (carbon, hidrogen,calciu,fosfor, aluminiu, fier, iod,radiu,seleniu, cupru,mangan etc). Spre exemplu, iod-alga Laminaria; de fosfor- animalele vertebrate, concentrîndu-l în oaele lor, de fier și manganbacterii specializate etc. -de oxido-reducere-se manifestă în oxidarea substanțelor prin intermediul microorganismelor în soluri și în hidrosferă, cu formarea de săruri, oxizi etc și în reducerea substanțelor (hidrogenului sulfurat, sulfurii de fier etc.). Această funcție joacă un rol important pentru elementele chimice care au valență variabilă. -biochimică-este legată de răspăndirea elementelor active (elemente ce trec dintr-un organism în altul) în mediul ambiant, prin manifestările vitale specifice organismelor vii și migrația lor în diferite regiuni geografice, și prin descompunerea organismelor moarte. Spre exemplu, excrementele și cadavrele animalelor sunt moduri de rpspăndire a azotului. -Funcția de activitate biogeochimică a omului. Datorită acestei funcții, din scoarța terestă sunt extrase într-un volum destul de mare diferite elementele chimice necesare industriei. 4. Circuitul substanţelor în natură În circuitul biologic general sunt antrenate elementele chimice care migrează ciclic- H, C, N,O,P, S, Cl, K, V, Mn, Fe, B, I. Alte elemente , cum sunt Na, Mg, Al, participă mai puțin la migrațiile biogeochimice. Se disting: -circuitul biologic mic- are loc în biogeocenoză, incluzând schimbul de substanțe între organismele vii și mediu; -circuitul substanțelor la nivelul biosferei – include circuitele biologice ale uscatului și hidrosferei și conexiunile dintre ele; Circuitul biologic mare- cuprinde circuitul elementelor chimice în biosferă, trecerea elementelor din biosferă în alte sfere ale Terrei și iarăși revenirea lor în biosferă. Baza circuitului biologic ce asigură viața pe planetă o constituie energia Soarelui și clorofila plantelor verzi. 5. Circuitul apei în natură Circuitul apei în natură (numit și ciclul hidrologic sau ciclul apei) este procesul de circulație continuă a apei în cadrul hidrosferei Pământului. Acest proces este pus în mișcare de radiația solară și de gravitație. În cursul parcurgerii acestui circuit, apa își schimbă starea de agregare fiind succesiv în stare solidă, lichidă sau gazoasă. Apa se mișcă dintr-un element component al circuitului în altul, de exemplu dintr-un râu într-un ocean, prin diferite procese fizice, dintre care cele mai însemnate sunt evaporația, transpirația, infiltrația și scurgerea. Științele care se ocupă cu studiul mișcării apei în cadrul acestui circuit sunt hidrologia și meteorologia. 6. Circuitul carbonului în natură Pe Pământ, circuitul carbonului din natură(numit uneori și ciclul carbonului) este format dintr-o serie de schimburi de substanță, care antrenează carbonul, între biosferă, atmosferă, hidrosferă și litosferă. Cea mai mare parte a carbonului din circuit se află sub formă gazoasă, în special ca dioxid de carbon. Între atmosferă și biosferă: plantele în timpul nopții și animalele tot timpul elimină prin respirație dioxid de carbon. În timpul zilei plantele asimilează carbonul din CO2 și, cu ajutorul luminii solare, prin procesul de fotosinteză îl transformă în combinații organice, eliberând oxigenul. Capacitatea biosferei de a asimila carbonul este, totuși, limitată.Între atmosferă și hidrosferă: CO2 este un gaz relativ solubil în apă și există un echilibru al concentrației CO2 în apă. Oceanele conțin dizolvate cantități imense de CO2, care, în caz că echilibrul ar fi perturbat, ar putea fi eliminate în atmosferă, ducând la o perturbație climatică extremă. Solubilitatea gazelor în apă descrește pe măsură ce temperatura apei crește, ca urmare la o încălzire a oceanelor, eliberarea CO2 în atmosferă este un pericol real.Între biosferă și litosferă: în trecutul îndepărtat, în special în carbonifer, o mare parte a plantelor din flora din epocă au ajuns în pământ, stocând în litosferă carbonul din corpul lor sub formă de zăcăminte de cărbune. De fapt, se consideră că în acea perioadă atmosfera terestră conținea CO2 în loc de oxigen, iar plantele au teraformat atmosfera, oxigenul de acum și lipsa dioxidului de carbon (concentrația actuală de numai 0,03 %) fiind de fapt urmarea acestei activități. Între atmosferă și litosferă: actual carbonul este eliberat din litosferă în atmosferă sub formă de CO2 prin activități antropice (arderea combustibililor fosili). Se consideră că în ultima jumătate de secol au fost emise în atmosferă cantități foarte mari de CO2 și metan, care, prin efectul de seră au dus la începerea fenomenului de încălzire globală. 7. Ciclul biogeochimic al carbonului Circuitul carbonului este practic perfect, ca urmare a vitezei sale foarte mari cu care circulă în diverse medii anorganice și în interiorul biocenozelor prin intermediul rețelelor trofice. Carbonul reprezintă elementul biogen primordial, fiind prezent în natură sub formă de roci calcaroase de origine biogenă, carbonați minerali și sub formă gazoasă (dioxid de carbon CO2), această ultimă formă reprezentând calea de circulație a carbonului anorganic în ecosferă. Atmosfera conține CO2 în proporție de 320 ppm. Rezervorul de CO2 din atmosferă se cifrează la 700 x 109 tone, iar cel din hidrosferă la 50.000 x 109 t; fitobiomasa realizată prin sinteza anuală se estimează între 30 x 109 t și 150 x 109 t. La scara întregii ecosfere, producția anuală de materie organică în stare uscată este apreciată la 164 milioane tone. Aceasta corespunde la zeci de miliarde de tone de carbon fixat anual prin procesul de fotosinteză. Cu tot consumul mare de carbon asimilat de organisme, cantitatea sa în atmosferă se menține constantă de-a lungul timpului. Aceasta presupune că în natură mai există un alt rezervor important de CO2 care se găsește în Oceanul Planetar. Ciclul fosforului (P) e un ciclu biogeochimic sedimentar legat de circuitul hidrologic, deoarece fosforul nu formeaza componenti gazosi si este prezent in mod natural in apa si sol. Rezervorul principal al fosforului il reprezinta rocile sedimentare si eruptiile vulcanice (apatit si magma) de pe uscat, care cedeaza apelor de precipitatii si celor de suprafata fosfatii din structura lor. Prin spalarea rocilor de catre apele de scurgere, o cantitate mare din fosfati este antrenata in mari si oceane unde se depune in sedimente de adancime. Reintoarcerea fosforului in circuit are loc partial, prin procesul de orogeneza (proces tectonic de formare a lanturilor muntoase). Sub actiune acestui proces si a curentilor de apa o parte din sedimentele de adancime sunt aduse la suprafata marilor si oceanelor de unde ajung pe platforma continentala. Cea mai mare cantitate de fosfor ramane la mare adancime si nu se mai intoarce in circuit, fiind practic pierduta pentru biosfera. Fosforul anorganic din apele marine este folosit de plante in sinteza compusilor organici. Prin intermediul lanturilor tropice: fitoplancton – zooplancton – pesti – pasari ihtiofage, P ajunge in alimentatia diferitelor organisme vii inclusiv a omului. Prin moartea organismelor planctonice si prin descompunerea lor de catre microorganisme, cantitati apreciabile de fosfati sunt asimilati de plante. In acest fel Fosforul se reintoarce in circuitul biologic.