Prolog

locota uitat de Dumnezeu, moafiea putea lua nenumi-

Oologul Charles Brophy se confruntase cu splendoa-
I
rccst€i zone vleme de ani lntregi, totusi nimic nu-l
Pcntru o soarti a6t de necmFtoare gi de neobi$nuiti.
ern ll altepta.
l$u ceini husky ffigeau pdn hm&a sania h carc se gisea
lul de cercetarc, cand, deodati, lncetinira rimul si-si
lnsge cer.
&t lndmplat? lntebl Bmphy, cobordnd din sanie.
dc norii de fintuni care se adunaq se ivi un etcopter
Cu doul mtoarc, manevrd cu o exfaordinri dexgitals
de gheaF.
Cludstl" l$i zise el. Nu vazuse niciodata elicoptere in
Bf l dln oxtsemitatea nordicr" Aparahl atsiza la olrozns,
dap&rsrc, ridicand verbjuri inFpatoarc de zapadi. Cainii
rporlati.
dlcoplerului se de$hisera si coborhra doi barbati lnamra{i
lnbtdcali in salopete albe de iaml, carc se in&eptari gra-
lmptry.
Dociorul Brophy? il inftbi unul din ei"
cra descumpanit
r Jl undc lmi ttiti numele? Cine sunteti?
&.,.{taii-vR statia radio, Yarcg.
12 DANBRO}VN coNsPrRAle B

- Faceli ce vi se spune! lI zadar sa se opuni greut4ii enorme carc li tsagea dupa ea" inn-o
Uimi! Brophy scoase st4ia din haina groast t lipl animalele dispirurd, urland in timp ce cideau din elimpter.
- Tr€buie si transmiteli un apel de urgenli" Puneli stalia pe tec- Brophy se ridicase in picioare 1ip6nd, cdnd barbalii il ingfacara
venla de 100 KIlz !l ll ftara sprc ugi. Paralizat de gmazi, Brophy lovi cu punurii, in-
,,100 KHz? se mira Brophy, neintebgand nimic. Nimeni nu ucrcand sa se fereasci de mdinile viguroase care il irnpingeau afard"
poa$ sa rcxeptiorcz€ ceva la o frecvenli atit cle joasL" irnpotrivirea fu zadamica" Cateva momente mai t6rziu, se ros-
A fost \reun accidenfl loSolea sge abisul de dedesubt.
-
Cel de-al doilea b6rbat ridici arma si o indreptt sPre capul
lui Brophy.
- Nu avem timp de explica{ii. Face(i ce vi s-a spus!
Tremurdnd, Brophy regll statria pe fr€cYenta indicara,
himul ba$at li inmanl un bilel
- Transmileti acest mesaj. Acum!
Brophy privi bilerul.
- Nu inteleg. Infomralia aceasta este incoiecti. Nu arn. . .
Barbaftl li lipi arma de €nph"
Vocea lui Brcphy temura in timP ce transmitea bizarul mesaj.

- Bine, zise prirnul balbal Acum uca-te impreuni cu cainii in

elicopler!
Sub ameninlarea cu arm4 Bmphy rcuqi sl-gi suie cdinii si sania
in elicopt€r, cu ajutorul unei rarnpe. Imediat ce oPeraliunea fu lnde-
plnfta. aparatul decolfu indrept6ndu-se spre vesL
- Cine naiba sunteli? ceru Boryhy si afle, fianspirdnd in haina
groasL ,,$i ce sens avea mesajul acela?!"
Btub4ii nu-i dspunsera.
Vantul $uiera iniuntu pdn usa deschisa a elicopt€rului tn timp
ce acesta lua inatime. Cei patru husky ai lui BroPhy, turca legati la
sania incarcafi, incepura si chelalaie.
- Micar inchidef usile, le ceru Brophy' Nu vede4i ci animalele
sunt speriate?
Din nou nu pdmi nici un dspuns.
CAnd elicopteml ajunse la o alt'rtudine de I 200 de meri, rarnase
suspendat deasupra unui lant de prlpastii $i oevase. Deda$, cei doi
bartra{i s€ ddicara $i, fua un cuvant, apucara sania inca'rcati $i o im-
pinsen p4n |!,r 0Fscllrsn. orulrry Prrv' Lt!" r4u
'rtsruzr
 1

Restaurannrl Toulos, care se afla chiar hnga Capitol Hill, se

luudi cu un meniu polrnba.lly incorrect, care include viieluS Si
cupaccio & ca!, enace il transforn , ca o imnie, in locul cel riai
cAutat de Fotipendada Washinglonului pentu luaea micului dejun.
ln aceasta dimineap, Toulos era aglomerat - o adevAratA larna
flcuta de folosirea tacamurilor din argint, de maginariile de facut
cafea espresso gi de conve$atiile putate pdn intemediul telefoa-
nelor celulare.
$eful de sala tocmai lua o inghfiinri din Bloody Mtry-ul sau pe
carc il bea de dimineaF, cind hi facu aparitia o femeie. Omul se in-
toarse spre ea afisandu-i un zambet pe car€-l exersa de mult timp.
BunA dimine44 rosli el. Cu ce vA pot ajuta?
-
La neizeci gi ceva de ani, femeia era foarte aEagatoare. Purta
pantaloni gri din bumbac, pantofi fNrA bc clasici 9i o bhza de fimf
de culoarea fildegului. Statea drept, cu bi$ia chir ugor ridicati, nu
ca un indiciu al amgan6i, ci mai degrabA ca un serm al forlei. Parul
ei era castaniu deschis, coafatdupi canoanele celui mai popr.rlar stil
in Washington: ,,fefiria-ancori" - adici o coafrfA bogatil in volum
$i intoa$A sprc interior Ia nivelul umerilor... cu pinl suficient de
lung pentru a fr sexy, dar in acelaqi timp suficient de scurt pentru
a-i aminti oricirui interlocutor ca t6n&a se socotea ceva mai deg-
teaptt decat acesta-
- Am in$fiiat putin, rosti ea pe un ton indifer€nt Am proga-
mati o int6lnire la micul dejun cu senatorul Sexton.
l
 CoNSPIMTLA t7
16 DANBROWN
ru ilegetul in ceasul Cartier pe care-l avea h man,, amintindu-i
$eflrl enervi b'rusc. ,,Senatonrl Sedgewick Sexton."
cle sala se
Ist lbl cA int6rziase.
Senatonrl era un obi$nuit al localului si unul dinre cei mai faimogi
,,$i mie mi-a fost dor de tine", raspuns€ Rachel in gend.
oaneni ai rnomennrlui din intreaga tar5. Cu o siPtirnana h urmi,
himul dinfe cele doua pr€nume ale trtalui ei era Thomas, depi
duptr ce invinsese la scor in toate cele douasFezece circumscriplii
cl alesese cu mult timp in uml sl-l foloseasci pe cel de-al doilea,
republicane la a$a-numita Super Martea Elecorala, senatorul l$i asi-
Rirchel banuia ca motirrul fusese fapnrl cA lui ii plicea aliteralia
gurase practic sprijinul partidului la nominalizarea Penhu alegerile
cnja6. Senatonrl Sedgewick Sexton. Individul era un animal politic
la pe$edintia Statelor Unite. Multi credeau ca senatorul arc o ;ansi
cu parul argintiu gi lirnba mieroasa! bzestrat cu aspecnrl unui me-
foafie mare de a-i firra fotoliul de la Casa Alba actualului prcsedinte
dic din serialele de duzini, o infilimre cum nu se putea mai potri-
la alegerile din toamni. tn utima vreme, chipul lui Sexlon parca st
vilA dacA pdvim lucudle prin pdsma talentelor sale de actor.
se regAseasca h bate i€Ilistele din Fra, alAturi de sloganul de cam-
panie electorala suprapus imaginii Americii: ,,Stop cheltuielilor. - Rachel!
Bhbatul i$i inchise t€lefonul celular Si s€ ddicl sa hi stuute fara
Start refacerif'.
p obraz.
- Senatoml Sexton se afla in separeul domniei sale, ii zise sefrrl
de saliL. $i dumneavoa$a cine sunteli? -BunataH, sahti ea dar nu-i rdspunse la sirut
Rachel Sexton. Fiica lui. - Arali epuizati-
- ,Jar incepe", igi spuse.
,,Ce prostie am ficuf', i9i spuse barbanrl. Aseminarea era fra-
- Am pdmit mesajul tiu. Ce s-a intamplat?
panti Femeia avea ochii parunzitod ai senatorului Si aceeaSi silu-
N-am voie si-mi invit fata in ora$ la micul dejun?
et6 rafinatA - acel a $lefuit al nobilimii vechi. Senatorul reutise in
Rachel invaFse de mult ci, de obicei, tatd ei voia
gener4iei urmitom€ tasafllrile sale fine, cu toate
si o int6l-
mod clar sa paseze
neasci doar daci umarea c€ya anume.
ci Rachel Sexton parca sa i$i poafie ftumuselea naturald cu o gafie
Sexion so$i o gura de cafea"
gi o modestie din care trtal ei ar fi aYut ce inv4a
- Deci, cum o mai duci?
- E o placerc sA va av€m pdnte noi, domni$oaxi Sexton.
ln tirnp ce o conducea pe fata senatorului catre masa tatilui ei, - Sunt ocupa$" Vad ci fi merge campania de minune.
sefirl de sall se simli ru$inat de mullimea de privid lascive care o ur-
- Oh, sa nu discftam daspre afaceri.
Sexton se apleci peste masA 9i i9i cobod vocea
mireau pe femeie... unele discleF, dtele de-a &epnrl neruginate' Pu-
- Cum e tiilul lla de la Departamenn de Stat cu care 1i-am ft-
line femei luau masa la Toulos si doar cabva aratau la fel de bine ca
cut cunostinli?
Rachel Sexton.
Rachel pufui, simfind deja nevoia imperioasl de a se uita la c€as.
- Misto trup, sopti un mesean. Sexton $i-a grsit deja o ne-
- Chiar n-am avut timp sAl sun, tati".. $i a$ vrea st incetezi
vasta noui?
sd mai..,
- E fata lui, idiotule, il apostrofi un alnl.
Individul chicoti: - Trebuie si-1i faci timp pentru lucrudle importante, Rachel.
Daca-Xi lipsegte dragoste& res$l nu mai ar€ nici un sens.
- Aga cum 1l gtiu eu pe Sexton, Probabil c-ar regula-o chiar
ln mintea lui nachet perindari caEya rcplici, dar ea se hotli
se
9i pe ea.
sit nu raspunda" C6nd era vorba de tatdl ei, fapnrl cA era o persoani
Cand ajunse la masa tataiui ei, Rachel vazu ci senatorul era
mai in varsti nu constinria un impedimenl
prins inh-o discutie aprinsd la telefonul sau celular despre unul
dinEe succeseie iui rccenre, Se riia la Rachel doar aiai cai sa ba$ - Ai }Tut si mi yezi, tati? Spuneai cA e ceva importanl
18 DANBROWN CONSPIRATIA 19

Rachet pufrri, incercdnd sA-$i pAstreze calmul:

- Chiar este.
hivfuea tatilui ei o cerceg cu atenfie. - Am muncit prca mult ca sa ohin slujba ast4 tata! Nu rcnunl
in fata lui, Rachel sirnti cum o parte a argumenielor create lu ca!

rocmai penfiu a s€ apara dispar. ii blestemi ln g6nd fo4a 9i puterea" Senatorul igi miji ochii ;i-o sfredeli cu privirea.
Ochii erau darul cel mai de pl€t a1 senatorului - Rachel era aproape - $tii, cdteodati egoismul asta al tiu chiar cd-..
sigura ca ac€st dar va purta pe senator pana b CasaAlbi" Ochii lui - Dornnul s€nator Sexton?
se puteau wnple de lauimi la comanda, ca apoi, dupi doar o se- Langi. masA aparus€ ca din senin un reporter.
cunda, si se limp€z€asca plerum o fereass deschisa ctrtse un suflet Dispozitia lui Sexton s€ schimba instantaneu Rachel oftE 9i lua
hflacaraL un bgama de incx€dere a&esat uhrlor. ,,Ton{ se un croasant din co$ul de pe masa"
la incredere", ii spusese el intotdeaum" Senarorul Pierduse cu mulfi - Ralph Sneeden, se recomanda repotterul, Washington Post
ani ln uma incaederea fiicei sale d{ o cattiga acum, cu paSi repezi' l'ot sA va pun cateYa intsebAri?
pe cea a unei Fd htegi. Senatorul ii z&nbi 9i i$i sters€ gura cu un $ervetel.
- Vreau si-1i fac o propunere, rcsti s€natorul Sexton' -Cu mufta phcere, Ralph. Dar sa nu dureze mult. Nu-mi place
- Da-mi voie si ghic€sc, veni replica lui Rachel, incercand sd Nn-mi beau cafeaua rece.
ievina ln fo4i. Vrcun divo(at de soi carc-si cauti o nevastA tanara? Repofieml Iase ca la comandA:
- Nu te amigi singura, dulcealA! Nu mai esti chiar a$a de t6nir6! - Bineinleles, domnule.
Rachel ar fi vrut sa se faca mica de !ot, senza{ie pe care o resim- Scoase un minicaselofon 5i il pomi.
pa adesea cdnd se intilnea cu tanl ei.
- Domule senatol in interve4iile dumneavoas$ televizate fa-
- Vreau si-ii arunc un colac cle salvarc! ii zise el. rcli apel la o legislafie care si asigure salarii egale pentru femei...
- Habax n-aveam cl mi duc la fund! |rccum gi la reduceri de impozite pentru familiile tinerc. Puted sA ne
- Tu nu t€ duci! hes€dint€le, da! Ar fiebui sa sari ln afta cxplicali care e logica acestor afiunalii?
pena nu e prca terziu.
N-am nai discutat Pe tema asta?
- Desigur. Pur 9i sinplu sunt un admhator infocat al femeilor $i
- ll f arniliilor putemice.
- Gandeste-te la viitorul Eu, Rachel! Ai putea sl vii st
Rachel era cat pe ce sa se inec€ cu o bucati de com.
pentru mine.
- Iar in ceea ce priveite faniliile, continua reporterul, vorbiti
- Sper ca nu de-asta m-ai inyitat la micul dejun!
lbarte mult despre educalie. Ati Fopus mai multe reduceri de buget
Vocea calma a senatorului incepu sa dea u$oare semne
(irc au stemit mari confioverse in efortul de a se aloca fonduri mai
neribdarc:
rnad $colilor din aceasti lara.
- Rachel, tu nu intelegi ca faptul ca nr lucrczi Pentru el arc
negative asupra mea.. $i asupra campaniei mele. - Cred sincer ci tinerii sunt viitorul acestei fari.
Lui Rachel nu-i venea sa creada ci tatal ei se cobordse pdnl la a
Rachel oftr- Nu se int6mpla pentu Pdma drta.
rih din texteb cantecelor pop.
- Tata, eu nu lucrez pentru presedinte. Nici mAcar nu
hfelfl't cu presedintele. Muncesc in Fairfax, pentru numele - inci o innebare, domnule, zise reporterul. in ultimele sipta-
Dumnezeu! rniini ati iruegistrat un salt uriag in sondaje. hegedintele are de ce
T! dai \i-$i facA griji. Ne put4i lmparta:ii gindurile dumneavoasffi legaie
- Politica inseama imagine 5i percep1ie, Rachel.
si: ci lucrezi penqu preiedints- , ii l(esie succqse recente?
20 DANBROWN
Cred ctr aici e vorba de incrcdere. Amedcanii incep sa
-
kaga ca gesedinble nu se mai poate bucura de sprijinul
in deciziile dule pe cfl€ tebuie si le ia- Irnensele cheltuieli pe
le face guvemul indatorc^z, ac€asg Fra tot mai mult, iar
nii incep sA inleleagi ci a sosit timpul ca aceste cheltuieli si
ri sa inceapi proc€sul de refacere.
in acea clipa, pagerul din geanta lui Rachel incepu sb sune,
parca ax fi vrut si puni discursului retoric al tatilui ei.
capAt
mod normal, sunenrl electronic ascutit ar fi venit ca o
neplacuti, insa, in acel moment, pentru ea aproaPe ct
cu o melodie.
Senarorul se sndmbi, indignat ca fusese inferupt.
Rachel pescui pagend din geang $i apasa o secvenF
lita de cinci butoane, confirm6nd asdel ctr era int-adeYar
careia ii era destinat mesajul. Sunenrl se opri Si LCDLut incepu
clipeasca" Era semnalul ca ln decurs de cincisprezece secunde
ulma sa primeasci un mesaj secudzat.
Sneeden ii zambi senato lui.
Este clar cA fata dumneavoa$ra este o femeie ocupati.
- Rachel se uiri fix la tatil ei, strafirlgerindu-l cu privirea-
bucur str constat ctr vA mai gasti timp p€ntu a lua masa impreuni!
- Cum v-am mai spus, familia e intotdeauna pe prirnul plan!
Sne€den lncuviinlr, apoi li annca o pdyire mai taioasa"
- Pot sa va inteb, domnule, cum vi qestionali,
$i fata dutrmeavoasta, conflictul de interese?
- Conflict?
Senatorul Sexton igi inclnA capul cu o expresie
nedumerbe:
[,a c€ conflict va rcferiti?
- Am intirziat la luqu.
Rachel iti ridica privirea strambandu-se de leatrul pe
juca taica-sau $fia F€cis incofio se indrcpta discutia. ,lua-i-ar
ba pe reporteri", igi zise ea. Jumatate dintre ei se giseau pe
de plati ale partidelor politice. intebarea reportenrlui era una
cele pe care jumali$ii le numeau 3reptru4 adica o inhebarc
a fi in aparenF dula" dar carc in realitate li ridica mingea la
j ecrln cu cristaie licilide (r-red-)
LCf)- liouiilc /stuJ disolay(ensi.).
CoNSPIMTA 2t
{cnatorului - o minge pe care tatil ei o putea folosi ca str dea cdteva
lovitud decisiye in cele mai diverse dircctrii.
- Pai, domnule... tu$i rcporterul, mimend stinghereala. Con-
llictul sta h fapnrl cA ftca dunneavoas$ lucrEaza pentu ,jnamid'.
Senatorul Sexton izbucni intr-un hohot de ras. eliminand ime-
(liut tensiunea ff€ati-
- in pdrd ran4 Ralph, presedintele si cu mine nu suntem du$-
arul Pur 9i sfurplu suntem doi patrioti care au idei diferite despre
nlodul in carc Eebuie condusA Fra pe care o iubes€.
Reporterrl radia de satisfactie. Nada fusese bine aruncat "
- $i in al doilea rdnd?
- in al 'doilea rand, fiica mea nu este angajata pregedintelui; ea
c$tc angajala s€rviciilor de informalii. Compileaza rapoarG cu date
fi trimite rezultatele la Casa Albi. Este o pozifie cat se poate de
nclnsemnaU"
Facu o pauza $i se uiti la Rachel:
- De fapt, rlraga mea, nu smt nici micar sig\t c6l-d intalnit
vrcodati pe pregedinte, nu-i aga?
Pagerul incepu sA scoab nitte zgomote 9i atrase atentria lui
Rachel asupn mesajului carc tocmai aparca pe eqan:
RPRT DIRNRO STAT
Rachel descifr instantaneu mesajul gi se incrunti" Vegtile erau
nca$teptate $i, cu siguranF! prcaste. Acum chiar avea un motiv sA
plece de la intilnire:
- Domnilor, rosti e4 mA doarc sufletul, dtr chiar tsebuie sA pbc.
- Domni$oara Sexton, i-o rcteza scurt repofteml, inainte de a
Irlecq mA infiebam daci pubti comenta zvonul conform ctuuia dum-
llcrvoasfia ali cerut areasta helnte la micul dejun penfu a discuta
lrusibilitatea de a ya padsi actuala sldbtr ca sa ya ahtu4i campa-
niei tatAlui durrmeavoas[i.
Rachel se simli de parci ii aruncl cineva cafea fierbinte dr€pt in
i iiii. iiii.ebarea o luase mmplet pe nepregadle. Sb uiti la tatal ei $