BIBLIOTECA UNIVERSALĂ

107 282
TVSEAINA
Ihis booko
Tto
aparține
erome
Carline
și
TriedSon
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
COMANDANTUL DE
AUSCHWITZ
Autobiografia lui Rudolf Hoess
CU O INTRODUCERE DE
Lord Russell of Liverpool, C.B.E., M.C.
TRADUCERE DIN LIMBA GERMANĂ DE Constantine FitzGibbon
WIP
THE WORLD PUBLISHING COMPANY Cleveland și New York
Publicat de The World Publishing Company 2231 West 11oth Street, Cleveland 2, Ohio
Numărul de carte de catalog al Bibliotecii Congresului: 6o-s8o8
PRIMA EDIȚIE
Publicată pentru prima dată în Polonia sub titlul Wspomniernia
HC160
Traducere în limba engleză copyright 1959 de George Weidenfeld and Nicolson Ltd.
Copyright 1951 Wydawnictwo Prawnicze, Varșovia. Toate drepturile rezervate. Nici o parte
din această carte nu poate fi reprodusă sub nicio formă fără permisiunea scrisă a editorului,
cu excepția unor scurte pasaje incluse într-o recenzie apărută într-un ziar de știri sau într-o
revistă. Tipărită în Statele Unite ale Americii.
CUPRINS
NOTA TRADUCĂTORULUI
7
Introducere de Lord Russell of Liverpool
13
Autobiografie
29
Anexe
205
Index
281
N0TE DE EDITOR
Autobiografia lui Rudolf Hoessỳ a fost publicată pentru prima dată într-o traducere în limba
poloneză în 1951, sub titlul Wspomnienia, la Wydawnictwo Prawnicze, Varșovia. Textul în
limba germană a fost publicat în 1958 sub titlul Kommandant in Auschwitz de către
Deutsche Verlags- Anstalt. Traducerea în limba engleză a fost realizată după această ediție.
Toate drepturile de autor obținute din această traducere sunt vărsate la Comité International
D'Auschwitz, o organizație caritabilă înființată pentru a-i ajuta pe supraviețuitorii lagărului de
la Auschwitz; aceștia reprezintă o proporție jalnic de mică dintre cei care au trecut prin
porțile acestuia.
NOTA TRADUCĂTORULUI
Această autobiografie a fost scrisă într-o închisoare poloneză, iar pentru următoarele fapte
referitoare la Hoess și la scrierea ei îi sunt prin- cipal îndatorat doctorului Martin Broszat,
care a scris introducerea la ediția germană.!
Hoess a fost arestat de poliția militară britanică în apropiere de Flensburg, în
Schleswig-Holstein, la 11 martie 1946. A fost interogat de către Securitatea de teren pe 13 și
14 martie. Mai târziu, în aceeași lună, a fost predat americanilor și dus la Nürnberg, unde a
fost interogat din nou, în aprilie, în legătură cu procesul lui Kaltenbrunner, așa-numitul
"Procesul Pohl" și "Procesul IG Farben". În perioada aprilie-16 aprilie, a avut mai multe
conversații cu psihiatrul american din închisoare, Dr. Glbert. La 25 mai 1946, a fost predat
autorităților poloneze și mutat la Cracovia și, ulterior, la Varșovia pentru a aștepta procesul.
Procesul a avut loc abia în luna martie a anului următor. A fost condamnat la moarte și
executat în aprilie 1947.
Ceea ce Hoess a scris în închisoare, cea mai mare parte fiind transcrisă și reprodusă aici,
se împarte în două părți. Este vorba de auto-biografia sa, care constituie paginile 29 - 202 și
care este redată în întregime, în măsura în care este lizibilă. Aceasta a fost scrisă în ianuarie
și februarie 1947, adică după ce ancheta preliminară a fost finalizată, dar înainte de a fi
judecat. Restul cărții, prezentat aici sub formă de anexe, a fost scris în legătură cu această
anchetă preliminară sau cu alte anchete în curs de desfășurare.
Kommandant in Auschwitz, Stuttgart, Deutsche Verlags-Anstalt, 1958. 2 Documentele
relevante sunt IMG XXXIII, Doct. PS-z868: IMG S.438 și următoarele: Nuremberg Doct.
NI-o35/037: și Nuremberg Doct. NI-o39/041. 3G. M. Clbert, Nuremberg Diary, New York,
Farrar, Straus, 1947.
7
8
NOTA TRADUCĂTORULUI
efectuate simultan de către Dr. Jan Sehn, judecătorul de instrucție. Aceste documente
prezintă un interes variabil și nu sunt toate reproduse integral aici.1 Jurnalul este scris de
mână, iar o comparație atentă a scrisului cu alte documente despre care se știe că au fost
scrise de Hoess, atât înainte, cât și după arestarea sa, îi dovedește autenticitatea fără nicio
urmă de îndoială. Celelalte documente sunt, în majoritatea cazurilor, dactilografiate, unele
fiind transcrieri stenografice, dar dovezile interne le dovedesc cu siguranță și pe acestea ca
fiind autentice. Documentele originale sunt proprietatea Înaltei Comisii pentru examinarea
crimelor hitleriste din Polonia (Glownej Komisji Badania Zbrodni Hitlerowskich w Polsce), dar
Muzeul Auschwitz a pus la dispoziția doctorului Broszat o fotocopie, care a testat pe deplin
autenticitatea acestora.
Aceste documente au fost publicate pentru prima dată, în parte, în 1951, într-o traducere în
limba poloneză, editată și prezentată de cunoscutul crim- inolog polonez, Dr. Stanislaw
Batawia, care avusese vreo treisprezece con- versații cu Hoess în închisoarea din Cracovia
și care i-a sugerat apoi acestuia să își scrie autobiografia. Această ediție conținea întreaga
autobiografie și o selecție a celorlalte documente. Prima ediție completă, care conținea toate
documentele, precum și ultimele scrisori ale lui Hoess către soția și copiii săi,? a fost, de
asemenea, o traducere în limba poloneză, apărută în 19g6 și însoțită de o introducere și de
diverse note explicative de către Dr. Hoess.
Jan Sehn8
Ca urmare a acestor ediții poloneze, autobiografia și celelalte documente sunt cunoscute de
mulți ani de către cercetători și sunt citate în majoritatea cărților care tratează atrocitățile
naziste sau subiectele aliate, dar această traducere în limba engleză și ediția tipărită
simultan în Germania sunt primele care apar în altă limbă decât poloneza. În ediția Geman,
autobiografia a fost împărțită și a primit titluri de capitole, dar în această
1 omisiunile sunt cxplicate în notele de subsol.
2 Aici s-a omis.
8 A se vedea și Auschwitz-Birkenau, de Dr. Jan Sehn, Wydawnictwo Prawnicze, Varșovia,
1057. Aceasta este publicată în engleză, precum și în poloneză și germană, și este cea mai
bună descriere succintă a Auschwitz-ului cunoscută de mine.
4 De exemplu: The Scourge of the Swastika, de Lord Russell of Liverpool, New York,
Philosophical Library, 1954.
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
9
ediție în limba engleză s-a considerat că este mai bine să se tipărească textul exact așa cum
l-a scris Hoess, Mai mult, ediția germană nu este integrală. De exemplu, incidentul prințului
român a fost omis, probabil din motive de scârbă. Aici autobiografia este redată în întregime:
acolo unde există lacune, indi- cate prin..., este vorba în toate cazurile, cu excepția unuia,
deoarece astfel de lacune scurte, toate de doar câteva cuvinte, există în transcrierea
dactilografiată și se datorează ilizibilității manuscrisului original.
Traducătorul dorește să își exprime recunoștința personală față de domnul Andrew
Foster-Melliar pentru ajutorul acordat atât la pregătirea primei versiuni a acestei traduceri,
cât și la corectarea probelor.
ILUSTRAȚII
Grupate între paginile 126 și 127
NOTĂ PRIVIND ILUSTRAȚIILE
Ilustrațiile din această carte (cu excepția 9 și 13, care au fost realizate după intrarea Aliaților
în carnp) au fost selectate dintr-o colecție de fotografii descoperite în Cehoslovacia după
eliberare, într-un oraș care făcuse anterior parte din Germania sudetă. Acestea se aflau
inițial în posesia unui membru SS care locuia acolo și care fusese la Auschwitz. El le-a luat
în interesul "cercetării științifice rasiale". În acest scop, a primit permisiunea specială de a le
fotografia. În mod normal, bărbaților SS le era strict interzis să facă fotografii în lagăr. O
evreică care s-a mutat în casa în care locuise bărbatul SS a găsit aceste fotografii în ea și
le-a vândut muzeului evreiesc din Praga. Acolo au rămas neobservate pentru o perioadă
lungă de timp. În cele din urmă, au fost descoperite accidental de un fost prizonier de la
Auschwitz, pe nume Basch, care a recunoscut de unde provin fotografiile și le-a dat
Comitetului Internațional Auschwitz.
Fotografiile au fost apoi verificate. Datorită numeroaselor caracteristici, cum ar fi grupuri de
copaci, barăci etc., s-a putut dovedi fără nicio îndoială că au fost realizate pe așa-numita
"Rampă" de la Auschwitz-Birkenau, cel mai probabil în 1944.
Fotografiile ilustrează tehnica de distrugere a ființelor umane, așa cum a fost descrisă de
comandantul de la Auschwitz, Rudolf Hoess, în aceste memorii.
Drepturile de publicare a acestor fotografii, cu excepția Poloniei și Cehoslovaciei, aparțin
Comitetului Internațional Auschwitz (Viena).
INTRODUCERE
de Lord Russell of Liverpool
Sistemul lagărelor de concentrare era în plină desfășurare în cadrul celui de-al Treilea Reich
cu mult înainte de izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, iar sub conducerea lui
Himmler, organizarea sa fusese perfecționată, iar metodele sale au fost experimentate și
puse în practică pe conaționalii săi în timp de pace.
La câteva săptămâni de la venirea sa la putere în 1933, Hitler a introdus în sistemul juridic
ceea ce se numea Schutzhaft, sau custodie de protecție. În temeiul acesteia, oricine dădea
semne de opoziție activă față de noul regim putea fi ținut sub control și supraveghere, iar în
următorii șase ani mii de germani au fost aruncați în lagăre de concentrare pentru ceea ce
s-a numit eufemistic "tratament"." Mulți dintre ei nu și-au recăpătat niciodată libertatea.
Gestapo-ului i-a fost încredințată sarcina de a "elimina toate ene- miile partidului și ale
statului național" și activitățile acestei organizații au fost cele care au aprovizionat lagărele
de concentrare cu deținuții lor, iar SS-ul le-a asigurat personalul.
La izbucnirea războiului, în Germania existau șase lagăre de concentrare în care se aflau
aproximativ 20.00o de prizonieri. În următorii doi ani, au fost înființate multe altele, unele
dintre ele fiind acum nume cunoscute: Auschwitz, Belsen, Buchenwald, Flossenberg,
Mauthau- sen, Natzweiler, Neuengamme, Ravensbrück și Sachsenhausen.
În timpul războiului, probabil că nu mai puțin de douăsprezece milioane de bărbați, femei și
copii din teritoriile invadate și ocupate au fost executați până la moarte de către germani. La
o estimare conservatoare,
13
14
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
opt milioane dintre ei au pierit în lagărele de concentrare. Dintre aceștia, nu mai puțin de
cinci milioane erau evrei. Numărul estimativ dat de procuratură la procesul de la Nürnberg al
marilor criminali de război a fost de șase milioane. Dintre estimările ulterioare, una dintre ele
a fost de 4372.000, făcută de profesorul Frumkin, expert în "schimbări de populație".
" Cu toate acestea, profesorul Frumkin a declarat în mod public că această estimare nu
includea Rusia în limitele sale actuale și nu lua în considerare aproximativ 23 de milioane de
locuitori din țările baltice, Lituania, Prusia de Est, Subcarpați, Basarabia, Bucovina și
provinciile poloneze de est. Prin urmare, nu ar fi neapărat o exagerare să spunem, scria
profesorul Frumkin, că peste cinci milioane de evrei au fost uciși de naziști. Cu toate
acestea, numărul real nu va fi cunoscut niciodată.
Vorbind despre acest holocaust teribil, Sir Hartley Shawcross, în prezent Lord Shawcros,
procurorul șef al Regatului Unit la procesul marilor criminali de război de la Nürnberg, a spus
în discursul său final: "Douăsprezece milioane de crime! Două treimi din evreii din Europa
exterminați, mai mult de șase milioane dintre ei, conform propriilor cifre ale criminalului.
Crima a fost condusă ca o industrie de producție în masă în camerele de gazare și în
cuptoarele de la Auschwitz, Dachau, Treblinka, Buchenwald, Mauthausen, Maidanek și
Oranienburg."
În aceste tuneluri au fost aduse milioane de oameni din teritoriile ocupate; unii doar pentru
că erau evrei. Unii fuseseră de- portați ca sclavi și nu mai erau considerați apți de muncă.
Dacă germanii ar fi reușit să invadeze și să ocupe insulele britanice, multe mii de britanici ar
fi fost incluși în această categorie. Mulți dintre deținuți erau prizonieri de război ruși, unii erau
victime ale "Decretului cu gloanțe", mulți erau prizonieri Nacht und Nebel.2 Acolo au fost
adunați în condiții de ilth 1Este erau instrucțiuni emise de cartierul general al Wehrmacht cu
privire la anumite categorii de prizonieri de război cărora li s-a retras statutul de prizonieri de
război și au fost trimiși în lagăre de concentrare pentru a fi împușcați în gât.
2Nacht und Nebel, Noapte și ceață. Obiectul decretului Nacht und Nebel, emis de Hitler la 7
decembrie 1941, a fost acela de a se asigura că civilii non-germani din teritoriile ocupate,
despre care se presupunea că au comis infracțiuni împotriva forțelor de ocupație germane,
erau duși în secret (deci noapte și ceață) în Germania, cu excepția cazului în care se putea
garanta că vor fi condamnați la moarte dacă ar fi fost judecați de un tribunal mlitar din
propria lor țară.
INTRODUCERE
15
și degradare, hărțuiți, bătuți, torturați și înfometați, iar în cele din urmă exterminați prin
muncă sau "eliminați", așa cum îi numeau germanii, prin execuție în masă în camerele de
gazare.
Efectul disuasiv al lagărului de concentrare asupra publicului din Germania înainte de război
a fost considerabil și fusese planificat cu grijă.
Inițial, vălul secretului și zvonurile de inspirație oficială au fost folosite atât pentru a adânci
misterul, cât și pentru a accentua teroarea. Erau mulți cei care nu știau tot ceea ce se
întâmpla în spatele acelor garduri de sârmă ghimpată, dar puțini erau cei care nu puteau
ghici. Nu era de dorit ca acest văl de secret să fie vreodată ridicat în totalitate. Câțiva
privilegiați aveau voie să arunce câte o privire ocazională, iar numeroșii civili care erau
angajați în lagărele de concentrare și de muncă trebuie să fi transmis rudelor și prietenilor lor
unele relatări despre ceea ce vedeau înăuntru,
Dar dușmanii Germaniei nu urmau să aibă niciodată dovezi reale ale crimelor comise acolo,
iar planurile de distrugere a tuturor lagărelor și de "lichidare" a deținuților supraviețuitori au
fost făcute, planuri pe care doar aderarea rapidă a Aliaților și colapsul brusc al Germaniei
le-au evitat.
De atunci, lumea a aflat întreaga tragedie a acestei povești. Supraviețuitorii au povestit
experiențele lor, iar lagărele însele au dat mărturie despre ororile la care chiar zidurile lor au
fost martori tăcuți. Cei care au fost primii care au intrat în aceste lagăre vor fi bântuiți pentru
totdeauna de oroarea a ceea ce au văzut.
Unul dintre cele mai grave dintre aceste lagăre a fost situat chiar lângă micul oraș polonez
Auschwitz (Oświęcim), situat la aproximativ 160 de mile sud-vest de Varșovia și, înainte de
război, destul de necunoscut în afara Poloniei. Înainte de sfârșitul războiului, nu mai puțin de
trei milioane de bărbați, femei și copii și-au găsit moartea acolo prin gazare și alte mijloace.
Această carte este autobiografia lui Rudolf Hoess, care a fost comandantul lagărului din mai
1940 până în decembrie 1943.
În după-amiaza târzie a zilei de 16 martie 1946, doi ofițeri ai Unității de Investigare a
Crimelor de Război din cadrul Armatei britanice a Rinului au părăsit cartierul general pentru
a intervieva un criminal de război german care se afla pe lista de urmăriți de peste opt luni.
Naratorul său era Rudolf Hoess.
16
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
După ce fusese arestat în apropiere de Flensburg, la granița dintre Danemarca și
Schleswig-Holstein, fusese dus la Centrul de Investigare a Crimelor de Război din vechiul
oraș istoric Minden. Clădirea în care se afla Centrul fusese anterior o cazarmă de detenție a
armatei germane și era cunoscută în general sub numele său de cod ciudat, "Tomato".
Hoess fusese anterior în custodia britanică. Fusese luat prizonier în mai 1945, împreună cu
sute de mii de alți germani, dar, cum identitatea sa reală nu era cunoscută atunci, a fost
eliberat pentru a merge să lucreze la o fermă. Acolo a rămas timp de opt luni, până când, în
cele din urmă, justiția l-a prins din urmă.
Când cei doi ofițeri au ajuns la "Tomato", Hoess a fost adus la ei. Cu toate acestea, nu i-au
pus nicio întrebare, decât pentru a se asigura de identitatea sa. Cel mai în vârstă dintre cei
doi lucra de mai multe luni la cazul lagărului de la Auschwitz și al altor lagăre de concentrare
și acumulase o mulțime de dovezi. Aveau nevoie de puțin, dacă nu de nimic, pentru a
completa imaginea. Totuși, înainte de a părăsi Centrul de Investigații, pentru a se întoarce la
cartierul general al Armatei Rinului, ofițerul însărcinat cu investigația i-a spus fostului
comandant de la Auschwitz exact ceea ce britanicii știau deja despre exterminările în masă
efectuate acolo și despre rolul pe care l-a jucat în acestea. Apoi i-a spus lui Hoess, într-un
limbaj demn, dar de neechivoc, exact ceea ce credea despre el și despre cei ca el și i-a
spus că, la momentul potrivit, va fi judecat de un tribunal militar.
Totuși, înainte de a se încheia interviul, lui Hoess i s-a cerut o informație: câte persoane a
fost responsabil pentru moartea prin gazare în perioada în care a fost comandantul
Auschwitzului? După o perioadă de gândire, a recunoscut în cele din urmă două milioane și
a semnat o declarație în acest sens. Când a fost întrebat dacă nu cumva numărul a fost mai
mare, a fost de acord că numărul total de gazări a fost mai mare, dar a declarat că a părăsit
lagărul în decembrie 1943 pentru a prelua o funcție administrativă în cadrul SS și că, prin
urmare, nu a fost responsabil pentru ceea ce s-a întâmplat ulterior.
Declarația lui Hoess, care a fost făcută în mod voluntar, suna astfel
INTRODUCERE
17
următoarea: "Declarație făcută în mod voluntar la închisoarea [numele a fost omis] de Rudolf
Hoess, fost comandant al lagărului de concentrare de la Auschwitz, în ziua de 16 martie
1946. Am aranjat personal, în baza ordinelor primite de la Himmler în mai 1ọ41, gazarea a
două milioane de persoane între iunie-iulie 1941 și sfârșitul anului 1943, perioadă în care am
fost comandant al Auschwitz.
Semnat, Rudolf Hoes."
În momentul în care declarația a fost scrisă și semnată, se făcuse târziu și, întrucât Hoes
avea nevoie în mod vizibil de o baie, de un bărbierit și de haine de schimb, ofițerul însărcinat
cu Centrul a fost instruit să îl ia de acolo, să se asigure că le primește pe toate trei și, în
plus, să i se ofere o masă bună și câteva țigări. A doua zi, cei doi ofițeri de investigație s-au
întors și a avut loc un interogatoriu detaliat al lui Hoess. Acesta a fost extrem de cooperant și
a oferit o relatare foarte completă a gestiunii sale, dând dovadă de o memorie uimitoare
pentru detalii. La sfârșitul a trei sau patru ore, declarația sa a fost condensată în opt pagini
dactilografiate, pe care le-a citit și le-a semnat. Este demn de remarcat faptul că acest
document diferă foarte puțin, și în niciun detaliu material, de ceea ce Hoess a declarat mai
târziu în cadrul mărturiei de la Procesul marilor criminali de război de la Nürnberg și a scris
în autobiografia sa din Cracovia, aproape douăsprezece luni mai târziu. Cu siguranță, nu a
căutat niciodată să ascundă nimic din ceea ce făcuse și era mai degrabă înclinat să
exagereze decât să subestimeze, deoarece considera un compliment adus zelului,
capacității sale de muncă și devotamentului față de datorie faptul că a executat ordinele sale
macabre cu atâta promptitudine și eficiență.
La 1 mai 194o, SS Hauptsturmführer Rudolf Franz Ferdinand Hoess a fost promovat și
transferat la Auschwitz de la Sachsenhausen, unde ocupase funcția de adjunct al
comandantului din 1g38. Auschwitz avea să fie un lagăr important, în principal pentru
suprimarea opoziției față de ocupația nazistă a Poloniei, la care locuitorii acestei țări
nefericite nu o luau prea bine. Prin urmare, trebuia să se găsească un comandant eficient.
Hoess deținea calificările necesare. După ce a servit în Primul Război Mondial, s-a alăturat
Freiwillige Korps în 1919. Acesta
18
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
forță a fost ridicată în acel an de un număr de disperați din armata germană care refuzau să
se supună Tratatului de la Versailles și îl considerau pe Philip Scheidemann, care l-a
semnat, un trădător. Activitățile lor s-au limitat la Germania de Est, în principal Silezia și
provinciile baltice, pe care le-au numit Das Baltikum. Membrii acestei organizații au comis
numeroase acte de sabotaj și crimă împotriva vieții și proprietăților celor pe care îi
considerau colaboratori ai Comisiei Aliate și ai guvernului lui Friedrich Ebert.
În timp ce servea în Freikorps, Hoess a fost implicat într-o crimă politică brutală și a fost
condamnat la zece ani de închisoare de către Curtea de Stat pentru Apărarea Republicii,
toate acestea fiind descrise de Hoess în această carte. A fost eliberat cinci ani mai târziu și
grațiat, iar în 1032 s-a alăturat NSDAP la München. În 1933, în timp ce comanda un
escadron SS călare în Pome- rania, a fost remarcat în timpul unei inspecții de Himmler, care
a considerat că experiența și ținuta sa îl recomandă pentru o numire administrativă într-un
lagăr de concentrare. Din acel moment, viitorul său a fost asigurat.
În 1934 a plecat la Dachau, unde a început ca Blockführer în Schutzhaftlager (lagărul de
protecție) și a rămas acolo până când a fost trimis la Sachsenhausen în 1938. În 1941,
Himmler a inspectat Auschwitz și a dat instrucțiuni ca acesta să fie extins și mlaștinile din jur
să fie drenate. În același timp, în apropiere, la Birkenau, a fost înființat un nou lagăr pentru
100.000o de prizonieri ruși.
Din acest moment, numărul prizonierilor a crescut zilnic, deși cazarea acestora era
nesatisfăcătoare. Dispozițiile medicale erau inadecvate, iar bolile epidemice au devenit
frecvente. De asemenea, în 1941, a sosit primul grup de evrei din Slovacia și Slesia
Superioară, iar cei inapți pentru muncă au fost gazați într-o cameră din clădirea
crematoriului.
Mai târziu, în același an, Hoess a fost chemat la Berlin de Himmler și i s-a spus că Hitler a
ordonat punerea în aplicare a "soluției finale a problemei evreiești". Acesta era termenul
nazist pentru planul Führerului de exterminare totală a evreilor europeni. Per- secuția
evreilor din țările pe care naziștii le-au invadat și
INTRODUCERE
19
ocupate începând cu 1939 avusese deja o amploare stupefiantă, dar nu poate să fi luat prin
surprindere pe oricine care a urmărit ascensiunea naziștilor la putere în 1933 sau programul
partidului lor. Punctul patru al programului declara: "Numai un membru al rasei poate fi
cetățean. Un membru al rasei poate fi doar cel care are sânge german, fără a ține cont de
credință. În consecință, niciun evreu nu poate fi membru al rasei". Această capodoperă a
logicii germane a fost predicată pe tot cuprinsul Germaniei din momentul accederii lui Hitler
la putere. Evreii urmau să fie considerați străini și să nu aibă niciun drept de cetățenie
germană. Aceasta a fost folosită de naziști ca unul dintre mijloacele de punere în aplicare a
politicii lor de rasă stăpână.
Primul act organizat a fost boicotarea întreprinderilor evreiești încă din aprilie 1933, iar
ulterior au fost adoptate o serie de legi care, de fapt, i-au îndepărtat pe evrei din toate
departamentele vieții publice, din administrația publică, din profesii, din educație și din
servicii.
Vârful de lance al acestui atac antisemit a fost evreul numărul unu", așa cum se autointitula
Julius Streicher, a cărui datorie era să transforme antipatia postbelică a germanilor față de
evrei într-o ură înflăcărată și să îi incite la persecuția și exterminarea rasei evreiești. El a
publicat un ziar antisemit pomicol și calomnios numit Der Stürmer, în care erau tipărite cele
mai incredibile non sensuri despre evrei. S-ar putea să ne întrebăm cum ar putea cineva să
citească astfel de absurdități, dar ei au făcut-o; și otrava s-a răspândit, așa cum era menit să
se răspândească, în întreaga națiune, până când aceștia au fost dispuși și pregătiți să își
sprijine liderii în politica de exterminare în masă în care se angajaseră. Până în 1938,
pogromurile
erau ceva obișnuit, sinagogile au fost incendiate, magazinele evreiești au fost jefuite, s-au
aplicat amenzi colective, bunurile evreiești au fost confiscate de stat și chiar și circulația
evreilor a fost supusă tegumentelor. Au fost înființate ghetouri, iar evreii au fost obligați să
poarte o stea galbenă pe haine.
Cu câteva luni înainte de izbucnirea războiului, această circulară amenințătoare a
Ministerului german de Externe trebuie să fi indicat în mod clar cursul evenimentelor viitoare
tuturor, cu excepția celor care nu doreau să o vadă. "Este
20
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
cu siguranță nu este o coincidență faptul că fatidicul an 1938 a adus mai aproape
soluționarea problemei evreiești simultan cu realizarea ideii de Germanie Mare... Avansul
făcut de inluența evreiască și de spiritul evreiesc distructiv în politică, economie și cultură, a
paralizat puterea și voința poporului german de a se ridica din nou. Vindecarea acestei
maladii în rândul poporului a fost, prin urmare, cu siguranță una dintre cele mai importante
cerințe pentru a exercita forța care, în anul 1938, a dus la unirea Marii Germanii, sfidând
lumea. "1
Persecuția evreilor în țările invadate de Ger- mania a depășit cu mult tot ceea ce se
întâmplase până atunci, deoarece planul de exterminare al naziștilor nu avea să se limiteze
la Reich. Singura sa graniță era limita oportunităților și, pe măsură ce hrana cuceririi
germane se grăbea tot mai mult spre alte țări, tot mai mulți evrei au fost înghițiți de apele
sale crude.
Imediat după ce germanii au reușit să invadeze cu succes o țară străină sau au ocupat o
parte considerabilă a acesteia, au fost luate măsuri pentru a pune în vigoare cerințele și
restricțiile care se aplicau deja evreilor din Reich. Organul oficial al SS, care se numea Das
Schwarze Korps, numit astfel după uniformele lor negre, scria în 194o: "așa cum problema
evreiască va fi rezolvată în Germania doar atunci când ultimul evreu va fi plecat: la fel și
restul Europei trebuie să realizeze că pacea germană care o așteaptă trebuie să fie o pace
fără evrei". Chestiunea nu mai suportă acum nicio amânare și a fost considerată de toți
Gauleiterii ca fiind de cea mai mare prioritate.
Într-adevăr, Hans Frank, pe atunci guvernator general al Poloniei, a făcut această notă de
scuze în jurnalul său: "Nu am putut, desigur, să elimin toți păduchii și nici toți evreii în doar
un an, dar în timp acest scop va fi atins."
Când Hoess a mers la Berlin pentru a primi instrucțiunile lui Himmler privind accelerarea
"soluției finale", i s-a spus să meargă mai întâi să inspecteze aranjamentele de exterminare
de la Treblinka. A făcut acest lucru două luni mai târziu și a constatat că metodele folosite
acolo erau oarecum primitive. În consecință, s-a decis că Auschwitz era cel mai potrivit lagăr
pentru acest scop, deoarece era situat în apropierea unei căi ferate 1Aceasta era o referire
la Anschluss-ul austriac.
INTRODUCERE
21
joncțiune de patru ines, iar țara din jur nefiind dens populată, zona lagărului putea fi complet
izolată de lumea exterioară.
Lui Hoess i s-au dat patru săptămâni pentru a-și pregăti planul și i s-a spus să ia legătura cu
SS Obersturmnbannführer Eichmann, un oficial de sone importanță în Amt 4 al Biroului Șef
al Securității Reichului, cunoscut sub inițialele RSHÀ (Reichssicherheitshauptamnt).
A întâmpinat multe dificultăți administrative înainte ca totul să fie gata, iar din relatarea pe
care a făcut-o în această carte reiese clar că birocrația nu are granițe naționale. În timp ce
numărul convoaielor a început să crească și, deoarece crematoriile suplimentare nu vor fi
finalizate înainte de sfârșitul anului, noii sosiți au trebuit să fie gazați în camere de gazare
construite temporar și apoi să fie îngropați în gropile de la Birkenau și, după cum Hoess
însuși a declarat, mirosul de leșie arsă era perceptibil în lagărul de la Auschwitz, aflat la o
milă distanță, chiar și atunci când vântul sufla în direcția opusă.
Acest lucru ridică întrebarea mult dezbătută: ce știa poporul german despre aceste lucruri?
S-a sugerat adesea că nu știau nimic. Această probabilitate este la fel de puțin probabilă ca
și reversul ei, că știau totul.
S-a spus: "Poți să păcălești toți oamenii o parte din timp și o parte din oameni tot timpul, dar
nu poți să păcălești toți oamenii tot timpul" și există o mulțime de dovezi care arată că un
număr mare de germani știau foarte multe despre ceea ce se întâmpla în lagărele de
concentrare. Erau și mai mulți care aveau suspiciuni grave și poate chiar îndoieli, dar care
au preferat să-și liniștească conștiința rămânând în ignoranță.
Pe măsură ce lipsa forței de muncă devenea tot mai acută, s-a adoptat politica de a elibera
femeile germane criminale și elementele asociale din lagărele de con- centrare pentru a
lucra în fabricile din Gernan. Este greu de crezut că astfel de femei nu au povestit nimănui
despre experiențele lor. În aceste fabrici, maistrele erau civili ghermăneni care erau în
contact cu internatele și puteau să le vorbească. Femeile-antreprenor de la Auschwitz care
au mers ulterior la sub-fabrica Siemens de la Ravensbrück fuseseră anterior lucrătoare la
Siemens din Berlin. S-au întâlnit cu femei pe care le cunoscuseră la Berlin și le-au povestit
ce văzuseră în
22
COMANDANTUL DE LA AUSCHWIT
Auschwitz. Este rezonabil să presupunem că aceste povești nu s-au mai repetat niciodată?
Germanii care în timpul războiului și-au permis să vorbească cu nepăsare să fie povestiți:
"Ar fi bine să ai grijă, altfel vei ajunge pe coșul de fum. "n La ce se putea referi, dacă nu la
crematoriile din lagărele de concentrare?
Sistemul de lagăre de concentrare exista în Germania cu câțiva ani înainte de război și mulți
germani avuseseră prieteni și rude închiși în lagăre, dintre care unii au fost ulterior eliberați.
De la Buchenwald, prizonierii plecau zilnic la wotk în Weimar, Erfurt și Jena. Plecau în timpul
dimineții și se întorceau noaptea. În timpul zilei, se amestecau cu populația civilă în timp ce
lucrau. Nu discutau niciodată, iar dacă o făceau, subiectul lagărelor de concentrare era
întotdeauna evitat cu atenție?
În multe fabrici în care lucrau persoane din lagărele de concentrare, tehnicienii nu erau
membri ai forțelor armate, iar maeștrii nu erau membri SS. Aceștia se întorceau acasă în
fiecare seară după ce supravegheau munca deținuților toată ziua. Oare nu discutau
niciodată cu rudele sau prietenii lor, când ajungeau acasă, despre ceea ce văzuseră și
auziseră în timpul zilei? Și ce se întâmplă cu directorii și gardienii SS? Este adevărat că toți
aceștia au semnat declarații prin care se obligau să nu dezvăluie nimănui din afara
serviciului din lagărul de concentrare nimic din ceea ce au văzut în interiorul lagărului lor.
Dar este rezonabil să credem că niciunul dintre ei nu a fost suficient de uman pentru a
încălca acest angajament? Bătăușul este întotdeauna un lăudăros.
În august 1941, episcopul de Limburg a scris Ministerului de Interne, Ministerului Justiției și
Ministerului Afacerilor Bisericești din Reich, după cum urmează: "La aproximativ 8 kilometri
de Limburg, în orășelul Hadarnar... se află un institut unde se practică eutanasia în mod
sistematic de luni de zile. De câteva ori pe săptămână sosesc la Hadamar autobuze cu un
număr considerabil de astfel de victime. Școlarii din localitate cunosc vehiculul și spun: "Iar
vine cutia de mrder: Copiii îi spun lui Cach alte nume și spun: "Ești nebun, vei fi trimis în
cuptoarele de copt din Hadamar". Cei care nu vor să se căsătorească spun: ʻMulte?
Niciodată!
Aduceți copiii pe lume pentru ca ei să poată fi puși sub presiune
INTRODUCERE
23
cu aburi?" Îi auziți pe bătrâni spunând: "Nu mă trimiteți la un spital de stat. După ce debilii
mintal au fost terminați, următorii cateri inutili cărora le va veni rândul vor fi bătrânii...
Dacă locuitorii din Hadamar știau atât de multe în Hadamar, există vreo îndoială că
inbabitanții din Bergen, Dachau, Struthof și Birkenau știau câte ceva despre ceea ce se
întâmpla chiar la ușile lor în lagărele de concen- trare de la Belsen, Dachau, Natzweiler și
Auschwitz? Hoess însuși a spus despre Auschwitz: "mirosul urât și dezgustător de la
arderea continuă a cadavrelor a cuprins întreaga zonă și toți oamenii care locuiau în
comunitățile din jur știau că în lagărele de concentrare se făceau exterminări".
Zi după zi, trenuri pline cu victime se deplasau în vagoane de vite pe întregul sistem feroviar
al Reichului, în drum spre centrele de exterminare. Erau văzute de sute de lucrători feroviari
care știau de unde veniseră și încotro se îndreptau.
Oricare ar fi fost ororile care au rămas ascunse în spatele zidurilor lagărelor, astfel de lucruri
se petreceau în plină zi și toți acei germani care aveau ochi să vadă și urechi să audă
puteau avea puține îndoieli cu privire la crimele care se comiteau în numele lor în toată țara.
Astfel, după cum Hoess însuși a scris, prin voința Reichs- führerului SS, Auschwitz a devenit
cel mai mare centru de exterminare umană din toate timpurile." El a considerat că ordinul lui
Himmler a fost extraor- dinar și monstruos". Cu toate acestea, motivele care au stat la baza
programului de exterminare i s-au părut lui hinm că sunt corecte. I se dăduse un ordin și
trebuia să îl execute. Dacă această exterminare în masă a evreilor era necesară sau nu",
scrie el, "era un lucru asupra căruia nu-mi puteam permite să-mi formez o opinie, pentru că
nu aveam anvergura necesară". Hoess a considerat că, dacă Fuhrerul însuși dăduse ordinul
pentru uciderea calculată la rece a milioane de bărbați, femei și copii nevinovați, atunci nu
era treaba lui să pună la îndoială corectitudinea acestui lucru.
Ceea ce Hitler sau Himmler ordonau era întotdeauna corect. La urma urmei, a scris el,
"Anglia democratică are, de asemenea, un concept național de bază: Țara mea, bine sau
rău!" și, mai mult, Hoess chiar con-
24
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
sidered că era o explicație convingătoare. Mai mult, i se părea ciudat faptul că "cei din afară
pur și simplu nu pot înțelege că nu a existat nici măcar un singur ofițer SS care să nu se
supună unui ordin al Reichs- führerului SS."... Ordinele sale de bază, emise în numele
Führerului, erau sacre. Nu admiteau nicio considerație, niciun argument, nicio
interpretare...nu degeaba, în timpul antrenamentelor, sacrificiul de sine al japonezilor pentru
țara lor și pentru împăratul lor, care era și zeul lor, a fost prezentat ca un exemplu strălucitor
pentru SS."
Cu toate acestea, în ciuda antrenamentului său, Hoess pare să fi experimentat unele
reticențe, căci prima ocazie în care a văzut cadavre gazate în masă, a mărturisit el, l-a făcut
să se simtă "inconfortabil" și a tresărit", dar, în general, el și subordonații săi au preferat
această metodă de exterminare în locul uciderii prin împușcare și au fost "ușurați că au fost
scutiți de acele băi de sânge".
În autobiografia sa, meritele relative ale acestor metode alternative de exterminare sunt
discutate de Hoess cu aceeași detașare cu care un fermier ar putea discuta dacă este mai
bine să folosească gazarea sau capcana cu gin pentru a scăpa zona rurală de paraziții
distructivi. Nici analogia nu este exagerată, pentru că exact așa îi privea Rasa Stăpână pe
evrei.
Propria relatare a lui Hoess despre fărădelegile sale nu este remarcabilă doar pentru ceea
ce a descris, ci și pentru modul în care a scris-o. Naziștii, printre care și Hoess, erau experți
în folosirea eufemismelor, iar atunci când era vorba de a ucide, nu au numit niciodată
lucrurile pe nume. Tratament special, exterminare, lichidare, eliminare, reinstalare și soluție
finală erau toate sinonime pentru crimă, iar Hoess a adăugat o altă bijuterie la colecție,
"îndepărtarea corpurilor străine rasiale-biologice".
HorTOrele descrise de Hoess sunt acum bine cunoscute, Multe cărți au fost scrise despre
ele, Niciun fapt nou de importanță nu este dezvăluit acum pentru prima dată. Cu toate
acestea, cred că povestea sa ar trebui citită pentru un motiv foarte bun. Hoess a fost un
omuleț foarte obișnuit, nu ar fi auzit niciodată de el dacă nu ar fi fost decretat de soartă că va
fi, poate, cel mai mare călău din toate timpurile. Și totuși, să citești despre asta în
autobiografia sa
INTRODUCERE
25
face ca totul să pară destul de obișnuit. Avea o treabă de făcut și și-a îndeplinit-o cu
eficiență.
Deși în cele din urmă pare să fi realizat enormitatea a ceea ce făcea, totuși s-a mândrit că o
făcea bine.
A fost, la fel ca mulți dintre colegii săi de luptă, un mare familist. Atât de mulți dintre acești
bărbați SS par să fi avut o capacitate schizofrenică de sentiment și de sadismă, dar asta,
fără îndoială, pentru că aceasta din urmă făcea parte din munca lor.
Alimentatorul, a cărui datorie era să se ocupe de focurile din crematoriul lagărului de
concentrare, se putea aduna în jurul bradului de Crăciun cu copiii săi mici după prânz în ziua
de Crăciun, iar câteva minute mai târziu își privea ceasul și se grăbea să ajungă la timp
pentru schimbul de seară.
Hoess era, de asemenea, un iubitor de animale, la fel ca și alți răufăcători naziști. Unul
dintre oficialii din lagărul de concentrare Ravensbrück, cunoscut sub numele de "iadul
femeilor", a aplicat cele mai crude torturi fizice și mentale femeilor deținute aflate în grija sa.
Atunci când a fost condamnat la moarte prin spânzurare de către Tribunalul pentru Crime de
Război în 1947, multe dintre rudele și prietenii săi i-au scris pentru a spune că "dragul și
bunul Ludwig nu putea face rău niciunui animal" și că, atunci când canarul soacrei sale a
murit, "a pus cu tandrețe păsărica într-o cutie mică, a acoperit-o cu un trandafir și a
îngropat-o sub un tufiș de trandafiri din grădină".
Londra, martie 1959
Hoess recunoaște că exterminarea evreilor a fost "fundamental greșită", dar că nu i-a trecut
nici măcar o clipă prin minte că ar fi trebuit să refuze să execute asemenea ordine criminale.
Aici se află avertismentul pe care ni-l oferă povestea sa. Faptul că un mic birocrat ca Hoess
a putut, așa cum el însuși a scris, să devină "o rotiță în roata marii mașini de exterminare
create de cel de-al Treilea Reich" este un memento, care nu trebuie uitat niciodată, al
efectelor îngrozitoare și dezastruoase ale totalitarismului asupra minții oamenilor.
COMMAN DANTUL DE LA AUSCHWITZ
AUTOBIOGRAFIE
În paginile următoare vreau să încerc să spun povestea ființei mele interioare. Voi încerca să
reconstitui din memorie o relatare fidelă a tuturor evenimentelor și întâmplărilor importante
din viața mea, precum și a înălțimilor și adâncimilor psihologice prin care am trecut.
Pentru a oferi o imagine cât mai completă, este esențial să mă întorc mai întâi la primele
experiențe ale copilăriei mele.
Până la vârsta de șase ani, am locuit la periferia mai îndepărtată a orașului Baden, într-un
cartier format din ferme împrăștiate și izolate. Copiii din cartier erau cu toții mult mai mari
decât mine și, în consecință, nu aveam niciun partener de joacă și depindeam, pentru
companie, de oameni maturi. Nu prea îmi făcea plăcere acest lucru și încercam, ori de câte
ori era posibil, să scap de supravegherea lor și să plec în călătorii de explorare solitară.
Eram fascinat de pădurile imense cu pinii lor înalți, din Pădurea Neagră, care începeau. în
apropierea casei noastre. Totuși, nu m-am aventurat niciodată să mă aventurez să mă duc
departe în ele, niciodată dincolo de un punct în care puteam, de pe versanții munților, să nu
pierd din vedere propria noastră vale. De fapt, îmi era chiar interzis să merg singur în
pădure, deoarece, când eram mai tânăr, niște țigani călători mă găsiseră jucându-mă de
unul singur și mă luaseră cu ei. Am fost salvat de un țăran vecin care ne-a întâlnit din
întâmplare pe drum și care m-a adus înapoi acasă.
Un loc pe care îl găseam deosebit de atractiv era rezervorul mare care alimenta orașul. Ore
în șir ascultam șoapta misterioasă a apei din spatele zidurilor sale groase și puteam
29
30
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
vreodată, în ciuda explicațiilor bătrânilor mei, să înțeleg ce era asta. Dar cea mai mare parte
a timpului mi-l petreceam în hambarele și grajdurile fermierilor, iar atunci când oamenii
doreau să mă găsească, întotdeauna acolo mă căutau mai întâi. Caii mă încântau în mod
deosebit și nu oboseam niciodată să îi mângâi, să le vorbesc și să le dau bunătăți. Dacă
puteam pune mâna pe o perie sau pe un pieptene, începeam imediat să îi îngrijesc. În ciuda
anxietății fermierilor, mă strecuram printre picioarele cailor în timp ce îi periam și nici până în
ziua de azi nu m-a lovit sau mușcat vreun animal. Chiar și un taur rău dispus care aparținea
unuia dintre fermieri a fost întotdeauna foarte prietenos cu mine. Nici de câini nu mi-a fost
vreodată frică și niciunul nu m-a atacat vreodată. Aș fi renunțat imediat chiar și la jucăria
mea preferată, dacă vedeam o șansă de a fugi la grajduri. Mama mea a făcut tot posibilul să
mă dezbrace de această dragoste pentru animale, care i se părea atât de periculoasă, dar în
zadar. M-am transformat într-un copil singuratic și nu am fost niciodată mai fericit decât
atunci când mă jucam sau munceam singur și neobservat. Nu suportam să fiu privit de
nimeni.
Apa, de asemenea, avea o atracție imesistibilă pentru mine și mă spălam și mă îmbăiam
mereu. Obișnuiam să spăl tot felul de lucruri în cadă sau în pârâul care curgea prin grădina
noastră și multe au fost jucăriile sau hainele pe care le-am distrus în acest fel. Această
pasiune pentru apă mi-a rămas până în ziua de azi.
Când am împlinit șase ani, ne-am stabilit în cartierul Mannheim. Ca și înainte, am locuit la
periferia orașului. Dar, spre marea mea dezamăgire, nu existau nici grajduri și nici vite.
Mama îmi povestea deseori cum, săptămâni întregi, aproape că mă îmbolnăveam de dorul
de animalele mele, de dealurile și de pădurea mea. Părinții mei au făcut tot ce le-a stat în
putință în acea perioadă pentru a-mi distrage atenția de la dragostea mea exagerată pentru
animale. Nu au reușit: Găsisem cărți cu imagini de animale și mă ascundeam și visam la
vacile și caii mei.
Când am împlinit șapte ani, am primit în dar pe Hans, un ponei negru de cărbune, cu ochi
strălucitori și o coamă lungă. Eram aproape înnebunit de bucurie. Aveam, în sfârșit, un
camarad. Căci Hans era cea mai confidentă creatură și mă urmărea oriunde mă duceam, ca
un câine. Când părinții mei erau plecați, îl luam chiar și în dormitorul meu. Deoarece eram
mereu în relații bune cu
AUTOBIOGRAFIE
servitorii noștri, ei acceptau această slăbiciune a mea și nu mă dădeau niciodată de gol.
Acolo unde locuiam acum aveam o mulțime de tovarăși de joacă de vârsta mea. Ne jucam
jocurile pe care le fac copiii din toată lumead și am luat parte la multe farse tinerești. Dar cea
mai mare bucurie a mea era să-l duc pe Hans al meu în marea pădure Haardt, unde puteam
fi complet singuri împreună, călărind ore întregi fără să întâlnim vreun suflet.
31
Școala, și treburile mai serioase ale vieții, începeau acum. În timpul acestor primi ani de
școală nu s-a întâmplat nimic care să fie im- portant pentru povestea mea. Eram un elev
pasionat și obișnuiam să-mi termin temele cât mai repede posibil, astfel încât să am suficient
timp liber pentru a mă plimba cu Hans.
Părinții mei mă lăsau să fac mai mult sau mai puțin ce doream.
Tatăl meu făcuse un jurământ ca eu să devin preot și, prin urmare, viitoarea mea profesie
era deja bine stabilită. Am fost educat în întregime în acest scop. Tatăl meu m-a educat
după principii militare stricte. Am fost, de asemenea, influențat de atmosfera profund
religioasă care domnea în viața noastră de familie, deoarece tatăl meu era un catolic
devotat. Cât timp am locuit la Baden, l-am văzut foarte puțin pe tatăl meu, deoarece își
petrecea o mare parte din timp călătorind, iar afacerile sale îl țineau uneori departe de casă
luni întregi.1 Toate acestea s-au schimbat când ne-am mutat la Mannheim. Tatăl meu își
găsea acum timp aproape în fiecare zi să se intereseze de mine, fie că îmi verifica temele de
la școală, fie că discuta cu mine despre viitoarea mea profesie. Cea mai mare bucurie a mea
era să-l aud vorbindu-mi despre experiențele sale în ser- vicii active în Africa de Est și
ascultându-i descrierile bătăliilor împotriva băștinașilor răzvrătiți, precum și relatările sale
despre viața, obiceiurile și idolatriile lor sinistre. L-am ascultat cu un entuziasm pasionat
atunci când vorbea despre activitățile binecuvântate și civilizatoare ale misionarilor, iar
eram hotărât ca eu însumi să fiu într-o zi un misionar în junglele sumbre ale celei mai
întunecate Africi. Au fost într-adevăr zile de zile roșii când am fost vizitați de unul dintre
Părinții africani bătrâni și bărboși pe care tatăl meu îi cunoscuse în Africa de Est. Nu am
lăsat să îmi scape niciun cuvânt din conversație, devenind atât de absorbit încât am uitat
chiar și de Hans al meu.
1 Tatăl lui Rudolf Hoess, Franz Xavier Hoess, a fost vânzător.
32
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Familia mea se distra foarte mult, deși rareori vizitau casele altor oameni. Oaspeții noștri
erau mai ales preoți de toate felurile.
Pe măsură ce anii treceau, fervoarea religioasă a tatălui meu creștea. Atunci când timpul îi
permitea, mă ducea în pelerinaje la toate locurile sfinte din țara noastră, precum și la
Einsiedeln în Elveția și la Lourdes în Franța. Se ruga cu pasiune pentru ca harul lui
Dumnezeu să se reverse asupra mea, astfel încât să pot deveni într-o zi un pios
binecuvântat de Dumnezeu. Și eu eram cât se poate de profund religios pentru un băiat de
vârsta mea și îmi luam îndatoririle religioase foarte în serios. Mă rugam cu o seriozitate
adevărată, copilărească și îmi îndeplineam îndatoririle de acolit cu mare eamestec.
Fusesem educat de părinții mei să fiu respectuos și ascultător față de toți oamenii maturi, și
mai ales față de cei în vârstă, indiferent de statutul lor social. Fusesem învățat că cea mai
mare datorie a mea era să îi ajut pe cei aflați în nevoie. Mi s-a imprimat în mod constant, în
termeni energici, că trebuie să mă supun cu promptitudine dorințelor și poruncilor părinților,
profesorilor și preoților mei și, de fapt, tuturor persoanelor adulte, inclusiv servitorilor, și că
nimic nu trebuie să mă distragă de la această datorie. Tot ceea ce spuneau ei era
întotdeauna corect.
ca
Aceste principii de bază pe baza cărora am fost crescut au devenit parte din Hesh și din
sângele meu. Încă îmi amintesc cu claritate cum tatăl meu, care, din cauza catolicismului
său fervent, era un adversar hotărât al guvernului Reichului și al politicii sale, nu înceta
niciodată să le reamintească prietenilor săi că, oricât de puternică ar fi opoziția cuiva, legile
și decretele statului trebuiau respectate necondiționat.
Încă din fragedă tinerețe am fost educat cu o puternică conștiință a datoriei. În casa părinților
mei se insista ca fiecare sarcină să fie îndeplinită cu exactitate și conștiinciozitate. Fiecare
membru al familiei avea propriile îndatoriri speciale de îndeplinit. Tatăl meu a avut grijă în
mod deosebit ca eu să mă supun tuturor instrucțiunilor și dorințelor sale cu cea mai mare
meticulozitate. Îmi amintesc până în ziua de azi cum m-a tras din pat într-o noapte, pentru că
lăsasem șaua întinsă în grădină în loc să o atârn în hambar să se usuce, așa cum îmi
spusese el. Pur și simplu uitasem de ea. Din nou și din nou mi-a imprimat cum relele mari
izvorăsc aproape întotdeauna din greșeli mici, aparent nesemnificative.
În acel moment nu am făcut pe deplin
AUTOBIOGRAFIE
33
înțeles sensul acestui dicton, dar în anii următori aveam să înțeleg, prin experiența amară,
adevărul cuvintelor sale.
Relația dintre părinții mei era una de respect iubitor și înțelegere reciprocă. Cu toate
acestea, nu-mi amintesc nicio manifestare de tandrețe; dar, în același timp, nu i-am auzit
niciodată schimbând un cuvânt de mânie. În timp ce cele două surori ale mele, care erau cu
patru și șase ani mai mici decât mine, erau foarte afectuoase și stăteau mereu agățate de
mama lor, eu, încă din primii ani de viață, am luptat cu timiditate în fața oricărui semn de
tandrețe, spre regretul mamei mele, al tuturor mătușilor și al altor rude ale mele. O strângere
de mână și câteva cuvinte scurte de mulțumire erau tot ceea ce se putea aștepta de la mine.
Deși ambii mei părinți mi-au fost devotați, nu am putut niciodată să le mărturisesc
numeroasele griji mari și mici care, din timp în timp, asaltează inima unui copil. A trebuit
să-mi rezolv toate problemele, cât de bine am putut, pentru mine însămi. Singurul meu
confident era poneiul meu, și eram sigură că el mă înțelegea. Cele două surori ale mele erau
foarte atașate de mine și încercau perpetuu să stabilească o relație de iubire și de sororitate.
Dar eu nu am dorit niciodată să am prea mult de-a face cu ele. Participam la jocurile lor doar
atunci când trebuia, iar atunci le cicăleam până când fugeau plângând la mama. Multe erau
glumele practice pe care le făceam. Dar, în ciuda tuturor acestor lucruri, devotamentul lor
față de mine a rămas neschimbat și au regretat întotdeauna, și o fac și astăzi, că nu am fost
niciodată în stare să am sentimente mai calde pentru ei. Pentru mine au fost întotdeauna
niște străini.
Cu toate acestea, am avut cel mai mare respect pentru ambii mei părinți și i-am privit cu
iuțeală. Dar dragoste, genul de dragoste pe care alți copii o au pentru părinții lor, pe care eu
însămi am învățat mai târziu să o cunosc, nu am fost niciodată în stare să le-o ofer. De ce ar
fi trebuit să se întâmple acest lucru nu am înțeles niciodată. Nici măcar astăzi nu găsesc o
explicație.
Nu am fost deosebit de bine crescută și, cu siguranță, nu am fost un copil model. Eram în
stare de toate trucurile normale pentru un băiat de vârsta mea. Făceam farse cu ceilalți și
luam parte la cele mai nebunești gargară și încăierări, ori de câte ori mi se ivea ocazia. Deși
existau întotdeauna momente în care trebuia să fiu singur, aveam destui prieteni cu care să
mă joc atunci când voiam. Nu suportam prostiile și
34
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
întotdeauna m-am ținut tare. Dacă eram victima unei nedreptăți, nu mă odihneam până nu o
consideram răzbunată. În astfel de chestiuni eram im- placabil și eram ținut în teroare de
colegii mei. De altfel, în toată perioada petrecută la liceu am împărțit banca cu o suedeză
care voia să devină medic. Am rămas mereu bune prietene și nu ne-am certat niciodată. La
școala noastră era un obicei ca aceiași elevi să împartă banca pe toată durata școlii.
Când aveam treisprezece ani, a avut loc un incident pe care trebuie să îl consider ca fiind
prima frântură din convingerile religioase la care am aderat atât de ferm.
În timpul uneia dintre obișnuitele încăierări care aveau loc la intrarea în sala de sport, am
aruncat fără să vreau pe unul dintre colegii mei de clasă jos. Ca urmare, și-a rupt o gleznă.
De-a lungul anilor, sute de elevi trebuie să fi căzut pe acele scări, printre care și eu, și
niciunul nu fusese vreodată rănit grav. Băiatul acesta a fost pur și simplu ghinionist. Am fost
condamnat la trei zile de detenție. Era o sâmbătă dimineața. În după-amiaza aceea m-am
dus la spovedanie, așa cum făceam în fiecare săptămână, și am mărturisit cu mâna pe
inimă acest accident. Cu toate acestea, nu am spus nimic despre asta acasă, deoarece nu
am vrut să le stric duminica părinților mei. Aveau să afle despre asta destul de curând,
săptămâna viitoare. Confesso al meu, care era un bun prieten al tatălui meu, fusese invitat
la noi acasă în aceeași seară. A doua zi dimineață am fost taxat de tatăl meu în legătură cu
accidentul și pedepsit cum se cuvine pentru că nu-i spusesem imediat despre el. Am fost
complet copleșit, nu din cauza pedepsei, ci din cauza acestei trădări nemaivăzute din partea
confesorului. Întotdeauna fusesem învățată că secretele confesionalului sacru erau atât de
inviolabile, încât chiar și cele mai grave infracțiuni încredințate acolo preotului nu vor fi
niciodată dezvăluite de acesta. Și acum, acest preot, în care îmi pusesem o încredere atât
de implicită, la care mă duceam regulat să mă spovedesc și care cunoștea pe de rost toate
amănuntele păcatelor mele mărunte, rupsese sigiliul confesionalului pentru o chestiune atât
de neînsemnată ca aceastal Nu putea fi decât el cel care îi spusese tatălui meu despre
accident, pentru că nici tata, nici mama, nici nimeni de acasă nu fusese în oraș în acea zi.
Telefonul nostru era defect.
AUTOBIOGRAFIE
35
în ordine. Nici unul dintre colegii mei de clasă nu locuia în cartier. Nimeni, în afară de acest
preot, nu ne vizitase. Foarte mult timp am rumegat toate detaliile acestui incident, atât de
monstruos mi se părea. Eram atunci, și încă mai sunt, complet convins că preotul a rupt
pecetea secretului confesional.
Credința mea în preoția sfântă fusese distrusă și pentru prima dată au început să apară
îndoieli în mintea mea. Nu m-am mai dus la acest preot pentru con- fesiune. Când el și tatăl
meu m-au luat la întrebări din acest motiv, am putut invoca scuza că mă spovedeam în
biserica școlii noastre, la preotul care ne dădea instrucția religioasă. Acest lucru i s-a părut
destul de plauzibil tatălui meu, dar sunt convins că fostul meu confesor știa adevăratul motiv.
El a făcut totul pentru a mă recâștiga, dar eu nu mă mai puteam convinge să mă spovedesc
la el. De fapt, am mers mai departe și am renunțat cu totul să mă mai spovedesc, deoarece
nu mai consideram preoțimea demnă de încrederea mea.
Fusesem învățat la școală că Dumnezeu îi pedepsea aspru pe cei care se duceau la Sfânta
Împărtășanie fără să se spovedească mai întâi. Se putea întâmpla chiar ca astfel de
păcătoși să fie loviți mortal la bara de împărtășanie.
În ignoranța mea chițibușară, l-am implorat cu evlavie pe Tatăl nostru ceresc să-mi îngăduie
faptul că nu mai puteam merge la spovedanie și să-mi ierte păcatele, pe care am început
apoi să le enumăr. Astfel am crezut că păcatele mele au fost iertate și m-am dus cu inima
tremurândă, nesigur de justețea faptelor mele, la împărtășanie într-o biserică în care nu
eram cunoscut. Nu s-a întâmplat nimic! Iar eu, bietul și mizerabilul vierme, credeam că
Dumnezeu îmi ascultase rugăciunea și aprobase ceea ce făcusem.
Spiritul meu, care în materie de credință fusese până atunci atât de pașnic și sigur păstorit,
fusese grav zdruncinat și credința profundă și autentică a unui copil fusese spulberată.
În anul următor, tatăl meu a murit brusc. Nu-mi amintesc să fi fost foarte afectat de acest
lucru. Eram poate prea tânăr pentru a aprecia pe deplin pierderea suferită. Și, ca urmare a
morții sale, viața mea a luat o turnură foarte diferită de cea pe care și-o dorise el.
A izbucnit războiul. Garnizoana din Mannheim a pornit spre front.
36
COMANDANTUL DE LA AUS CHWITZ
Au fost create formațiuni de rezervă. Primele trenuri încărcate cu răniți au sosit de pe front.
Nu am fost aproape niciodată acasă. Erau atât de multe de văzut și nu voiam să pierd nimic.
Am bătut-o la cap pe mama mea până când mi-a dat permisiunea să mă înscriu ca auxiliar
la Crucea Roșie.
Printre toate impresiile aglomerate ale acelei perioade, acum este im- posibil să-mi amintesc
exact cum m-a afectat primul meu contact cu soldații răniți. Îmi amintesc și acum bandajele
sângeroase din jurul capului și al am- belelor, precum și propriile noastre yniforme gri de
campanie și tunicile albastre de dinainte de război și pantalonii roșii ai francezilor, toate
pătate de sânge și noroi. Încă mai aud gemetele lor înțepenite în timp ce erau încărcați în
tramvaiele pregătite în grabă. Am alergat încoace și încolo, împărțind băuturi răcoritoare și
tutun. Când nu eram la școală, îmi petreceam tot timpul în spitale, în cazărmi sau în gară,
întâlnindu-mă cu transporturile de trupe și cu trenurile de spital și ajutând la distribuirea
alimentelor și a mângâierilor. În spitale - obișnuiam să trec în vârful picioarelor pe lângă
paturile pe care zăceau gemând răniții grav, și am văzut mulți care erau pe moarte sau chiar
morți. Toate acestea mi-au făcut o impresie ciudată, deși acum nu pot descrie senzațiile
mele mai în detaliu.
Cu toate acestea, amintirea acestor scene triste a fost repede risipită de umorul de cazarmă
de neînvins al soldaților care fuseseră doar ușor răniți sau care nu sufereau. Nu m-am
săturat niciodată să le ascult poveștile de pe front și experiențele lor directe. Sângele de
soldat care îmi curgea prin vene a răspuns. Timp de mai multe generații, toți strămoșii mei
din partea tatălui meu fuseseră ofițeri; în 1870, bunicul meu căzuse în luptă, în calitate de
colonel în fruntea regimentului său. Tatăl meu fusese și el un soldat până la capăt, chiar
dacă, odată retras din armată, entuziasmul său militar fusese stins de ardoarea sa
religioasă. Am vrut să fiu soldat. Eram hotărât cu orice preț să nu ratez acest război. Mama
și tutorele meu, de fapt toate rudele mele, au făcut tot posibilul să mă descurajeze. Trebuia
mai întâi să trec de maturitate, spuneau ei, și apoi am fi discutat despre asta. Se hotărâse în
orice caz că urma să fiu preot. Nu m-am certat, ci am continuat să încerc prin toate
mijloacele să ajung în față. De multe ori m-am ascuns în trenurile de trupe, dar am fost
mereu dez-
AUTOBIOGRAFIE
37
acoperit și, în ciuda rugăminților mele cele mai carnale, am fost dus înapoi acasă de către
poliția militară din cauza vârstei mele.
Toate gândurile și speranțele mele erau îndreptate în acea perioadă spre a deveni soldat.
Școala mea, viitoarea mea profesie și casa mea au dispărut în fundal. Cu o răbdare și o
bunătate cu totul extraordinare și înduioșătoare, mama mea a făcut tot posibilul să mă facă
să mă răzgândesc. Cu toate acestea, am continuat cu încăpățânare să caut orice
oportunitate de a-mi realiza ambiția. Mama mea a fost neputincioasă în fața unei asemenea
încăpățânări. Rudele mele au vrut să mă trimită la un colegiu de pregătire pentru misionari,
deși mama era împotriva acestui lucru. Eram lipsit de entuziasm în materie de religie, chiar
dacă am urmat cu conștiinciozitate regulamentele Bisericii. Îmi lipsea mâna puternică și
călăuzitoare a tatălui meu.
În 1916, cu ajutorul unui căpitan de cavalerie pe care am ajuns să îl cunosc în spital, am
reușit în cele din urmă să mă înrolez în regimentul în care serviseră tatăl și bunicul meu.
După o scurtă perioadă de pregătire, am fost trimis pe front, fără știrea mamei mele.
Nu am mai văzut-o niciodată, pentru că a murit în 1917. Am fost trimis în Turcia și apoi pe
frontul irakian.
Faptul că mă înrolasem în secret, combinat cu teama mereu prezentă de a fi descoperit și
trimis înapoi acasă, a făcut ca lunga și variata călătorie care m-a purtat prin multe ținuturi în
drumul meu spre Turcia să fie un eveniment profund impresionant în viața unui băiat care nu
împlinise încă șaisprezece ani. Șederea la Constantinopol, care la acea vreme era încă un
oraș bogat în Orient, și călătoria cu trenul și cu calul până pe frontul îndepărtat din Iragi au
fost, de asemenea, pline de experiențe noi. Cu toate acestea, acestea nu au fost de o
importanță fundamentală pentru mine și nu mi-au rămas clar imprimate în minte.
Îmi amintesc, totuși, fiecare detaliu al primei mele întâlniri cu inamicul.
La scurt timp după sosirea noastră pe front, am fost atașați la o divizie turcească, iar
unitatea noastră de cavalerie a fost despărțită pentru a acționa ca o forță de înăbușire alături
de cele trei regimente turcești. Eram încă antrenați în îndatoririle noastre când britanicii -
neozeelandezi și indieni - au lansat un atac. Când luptele au devenit intense, turcii 1
Regimentul 21 (Baden) de dragoni.
38
COMANDANTUL DE LA AUSCEHWITZ
au fugit. Mica noastră trupă de germani se afla izolată în vastul ex- panseu de deșert, printre
pietrele și ruinele unor civilizații cândva luxuriante, și a trebuit să ne apărăm cum am putut.
Nu mai aveam muniție, iar postul de prim ajutor fusese lăsat mult în urmă, împreună cu caii
noștri. Focul inamicului a devenit și mai încordat și mai precis, iar eu mi-am dat seama
curând cât de gravă era situația noastră. Unul după altul, camarazii mei au căzut răniți, iar
apoi, în sud- est, bărbatul de lângă mine nu a răspuns când l-am strigat. M-am întors și am
văzut că sângele curgea dintr-o rană gravă la cap și că era deja mort. Am fost cuprins de o
teroare, pe care nu aveam să o mai trăiesc niciodată în aceeași măsură, de teamă să nu am
și eu aceeași soartă. Dacă aș fi fost singur, cu siguranță aș fi fugit, așa cum făcuseră turcii.
Mă tot uitam în jur la tovarășul meu mort. Apoi, deodată, în ny disperare, l-am observat pe
căpitanul nostru, care stătea în spatele unei stânci cu un calm glacial, ca la poligonul de
antrenament, și care riposta la furia inamicului cu pușca ce-i căzuse din mâinile vecinului
meu mort. În acel moment, un calm ciudat a coborât și asupra mea, așa cum nu mai
cunoscusem până atunci, Mi-a venit în minte că și eu trebuie să încep să trag. Până atunci
nu trăisem nici măcar un foc de armă și doar privisem, cu o teroare crescândă, cum indienii
se apropiau încet și încet. Unul dintre ei tocmai sărise de pe o grămadă de pietre. Îl văd și
acum, un tip înalt, lat, cu o barbă neagră și zburdalnică. Pentru o clipă am ezitat, imaginea
camaradului meu mort îmi stătea în fața ochilor, apoi am dat drumul la zbor și, tremurând,
am văzut cum indianul a plonjat înainte, a căzut și nu s-a mai mișcat. Nu pot spune cu
sinceritate dacă măcar îmi țintisem bine pușca. Primul meu om mort! Vraja era ruptă, acum
fred împușcat după împușcat, așa cum fusesem antrenat să fac, și nu m-am mai gândit la
pericol. În plus, căpitanul meu nu era departe și, din când în când, îmi striga cuvinte de
încurajare. Atacul a fost oprit de îndată ce indienii și-au dat seama că se confruntă cu o
rezistență serioasă. Între timp, turcii fuseseră din nou împinși în față și a fost lansat un
contraatac. În aceeași zi, o mare parte din terenul pierdut a fost recucerit. În timpul înaintării
am aruncat o privire cu oarecare trepidație și nervozitate la omul meu dedd, și nu mă
simțeam foarte fericit în legătură cu toate acestea. Nu pot spune dacă
AUTOBIOGRAFIE
39
am mai ucis sau rănit vreun indian în timpul acestei bătălii, deși am țintit și am tras asupra
oricărui inamic care ieșea de după acoperire. Eram prea entuziasmat de toată chestia asta.
Căpitanul meu și-a exprimat uimirea față de calmul meu în timpul acestei prime bătălii, prima
mea bătălie, botezul meu de foc. Dacă ar fi știut cum mă simțeam de fapt în adâncul
sufletului meu, mai târziu i-am descris adevărata mea stare de spirit. A râs și mi-a spus că
toți soldații trăiesc cam același tip de sentimente.
Aveam o încredere implicită și neobișnuită în căpitanul meu. A devenit, ca să spunem așa,
tatăl meu de soldat, iar eu îi purtam un mare respect. Era o relație mult mai profundă decât
cea care existase între mine și tatăl meu adevărat. Mă ținea mereu sub observația sa. Deși
nu și-a arătat niciodată favoritismul față de mine, m-a tratat cu mare afecțiune și a avut grijă
de mine ca și cum aș fi fost fiul său. Nu voia să mă lase să plec în patrule de recunoaștere
pe distanțe lungi, deși, în cele din urmă, a cedat întotdeauna în fața cererilor mele repetate
de a mă trimite. A fost deosebit de mândru atunci când
am fost decorat sau promovat. Cu toate acestea, el însuși nu m-a recomandat niciodată
pentru vreo distincție. I-am plâns profund pierderea când a căzut în cea de-a doua bătălie de
la Iordan, în primăvara anului 1918.
Moartea lui m-a afectat foarte profund.
La începutul anului 1917, formațiunea noastră a fost transferată pe frontul din Palestina. Ne
aflam în Țara Sfântă. Numele vechi și familiare din istoria religioasă și poveștile sfinților erau
peste tot în jurul nostru. Și cât de complet diferit era totul de imaginile și poveștile care îmi
umpluseră visele din tinerețe!
La început am ocupat poziții pe drumul Hejaz, dar mai târziu ne-am mutat pe frontul din
Ierusalim.
Astfel, într-o dimineață, în timp ce ne întorceam de la o patrulă îndelungată de pe malul
celălalt al Iordanului, am întâlnit în vale o coloană de căruțe agricole, pline de moSS. Întrucât
britanicii foloseau toate mijloacele imaginabile pentru a furniza ams pentru arabii și rasele
amestecate din Palestina, toți foarte nerăbdători să se scuture de jugul turcesc, am avut
Hoess a fost rănit de două ori, în Mesopotamia și Palestina. În 1917 și 1018 a primit Crucea
de Fier, clasa I și a II-a, Semiluna de Fier și Medalia de Serviciu Baden.
40
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
ordin să percheziționăm toate căruțele agricole și toate animalele de povară, Prin urmare,
le-am spus acestor țărani să își descarce căruțele și i-am interogat cu ajutorul interpretului
nostru, un tânăr indian.
Când i-am întrebat unde duceau mușchiul, ne-au explicat că acesta era destinat mănăstirilor
din Ierusalim, unde urma să fie vândut pelerinilor. Am fost oarecum mistificați de această
explicație. Puțin mai târziu, am fost rănit și trimis la un spital din Wilhelma, o așezare
germană situată între Ierusalim și Jaffa. Coloniștii din acest loc emigraseră din Württemberg
din motive religioase cu câteva generații înainte. În timp ce mă aflam în spital, mi-au spus că
se făcea un comerț foarte profitabil cu țuică pe care țăranii o aduceau la Ierusalim în căruțele
lor. Era un fel de mușchi islandez cu dungi alb-cenușii și pete roșii. Pelerinilor li se descria ca
provenind din Gol- gotha, petele roșii reprezentând sângele lui Iisus, și le era vândut la un
preț ridicat. Coloniștii au explicat cu toată sinceritatea că în timp de pace, când mii de
oameni vizitau locurile sfinte, vânzarea acestui mușchi era o afacere extrem de profitabilă.
Pelerinii cumpărau orice avea legătură în vreun fel cu sfinții sau cu sanctuarele. Marile
mănăstiri de pelerini erau cele mai mari infractoare. Acolo se făceau toate eforturile pentru a
extrage cât mai mulți bani de la pelerini. După ce am fost externat din spital, am avut ocazia
să văd cu ochii mei unele dintre aceste activități din Ierusalim. Din cauza războiului, erau
doar câțiva pelerini, dar această lipsă era compensată de prezența soldaților germani și
austrieci. Mai târziu, am întâlnit aceeași activitate în Nazaret. Am discutat această chestiune
cu mulți dintre camarazii mei, pentru că eram dezgustat de modul cinic în care acest comerț
cu presupuse relicve sfinte era desfășurat de către reprezentanții numeroaselor biserici
stabilite acolo.
Cei mai mulți dintre prietenii mei au fost indiferenți și au spus că, dacă oamenii erau atât de
proști încât să se lase păcăliți de acești escroci, trebuie să se aștepte să plătească pentru
prostia lor. Alții au privit totul ca pe un fel de comerț turistic, așa cum înflorește întotdeauna
în locurile care prezintă un interes special. Dar câțiva dintre ei, care, ca și mine, erau catolici
devotați, au condamnat acest comerț practicat de biserici și au fost bolnavi...
AUTOBIOGRAFIE
41
eni de modul în care se profită de sentimentele profunde și religioase ale pelerinilor, mulți
dintre ei vânzând tot ce aveau pentru a vizita locurile sfinte doar o singură dată în viață.
Multă vreme nu am reușit să-mi clarific sentimentele în această privință, dar, cu toate
acestea, ele au jucat probabil un rol decisiv în renunțarea mea ulterioară la credință. Totuși,
ar trebui să menționez în acest context că tovarășii mei erau cu toții catolici convinși, din
districtul puternic catolic al Pădurii Negre. Niciodată în această perioadă nu am auzit vreun
cuvânt rostit împotriva Bisericii.
În această perioadă am trăit și prima mea poveste de dragoste. Când eram în spitalul din
Wilhelma, am fost îngrijit de o tânără asistentă Geman. Fusesem împușcat în genunchi și, în
același timp, m-am îmbolnăvit de malarie severă și prelungită. Prin urmare, a trebuit să mi
se acorde o grijă și o atenție deosebită pentru a nu mă răni în timpul unui delir febril. Nici
măcar mama mea nu ar fi putut avea grijă de mine mai bine decât a făcut-o această
asistentă. Cu timpul am realizat că nu doar dragostea de mamă a făcut-o să îmi acorde
atâta atenție. Până atunci nu cunoscusem niciodată dragostea pentru un membru al sexului
opus. Desigur, auzisem multe discuții despre chestiuni sexuale printre camarazii mei, iar
soldații nu se dau în lături de la vorbe pe această temă. Dar, poate din lipsă de oportunități,
nu avusesem nicio experiență personală. În plus, greutățile din acel teatru de război par-
ticular nu erau tocmai propice pentru a face dragoste.
La început am fost tulburat de mângâierile ei tandre și de felul în care mă ținea în brațe și
mă susținea mai mult decât era strict necesar. Pentru că, încă din fragedă copilărie, mă
feream de orice manifestare de afecțiune.
Dar, în cele din urmă, am căzut și eu sub vraja magică a iubirii și am început să o privesc pe
femeie cu alți ochi. Această aventură amoroasă, care s-a dezvoltat sub îndrumarea ei, etapă
cu etapă, până la consumarea ei finală, a fost pentru mine o experiență minunată și
nemaivăzută. Niciodată nu aș fi fost în stare de unul singur să adun suficient curaj pentru a o
realiza. În toată tandrețea și schimbarea ei, avea să mă afecteze pentru tot restul vieții mele.
Nu am mai putut niciodată să vorbesc cu ușurință despre astfel de chestiuni; relațiile sexuale
fără afecțiune reală au devenit de neconceput pentru mine. Astfel am fost salvat de partidele
de amor ocazionale și de bordeluri.
42
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Războiul a luat sfârșit. Rezultatul serviciului meu în armată a fost că ajunsesem la
maturitate, atât fizic, cât și mental, cu mult înaintea anilor mei. Experiențele mele din timpul
războiului își lăsaseră amprenta asupra mea, o amprentă care nu avea să fie ștearsă
niciodată. Mă despărțisem de siguranța narcotizantă a casei părinților mei. Atitudinea mea
față de viață era mai largă. Văzusem și experimentasem multe în cei doi ani și jumătate pe
care îi petrecusem în țări străine. Ajunsesem să cunosc tot felul de oameni de toate felurile
și condițiile, observasem nevoile și slăbiciunile lor...
nțelegeri.
Școlarul înspăimântat care scăpase de grija mamei sale și luptase în prima sa acțiune
împotriva inamicului devenise un soldat dur și împietrit. Am devenit subofițer la vârsta de
șaptesprezece ani, cel mai tânăr din armată, și am fost decorat cu Crucea de Fier, clasa I.
După ce am fost promovat, am fost angajat aproape în întregime în activități de
recunoaștere și sabotaj pe distanțe lungi în spatele liniilor inamice. Între timp învățasem că
abilitatea de a conduce oameni nu depinde de grad, ci de pricepere, și că în situații dificile,
calmul de gheață și imperturbabilitatea de nezdruncinat sunt decisive la un ofițer comandant.
Dar învățasem, de asemenea, cât de greu este să fii mereu un exemplu pentru ceilalți și să
păstrezi o aparență care să nu-ți trădeze adevăratele sentimente.
Amistia ne-a găsit la Damasc. eram hotărât cu orice preț să nu fiu internat și am decis din
proprie inițiativă să lupt pentru a mă întoarce acasă. Corpul de armată ne avertizase
împotriva acestui lucru. După o discuție, toți oamenii din trupa mea s-au oferit voluntari să
vină cu mine. Încă din primăvara anului 1918 comandasem o trupă de cavalerie
independentă a cărei componență avea toți bărbații în jur de 30 de ani, în timp ce eu aveam
doar 18 ani.
Am avut o călătorie plină de aventuri prin Anatolia, am traversat Marea Neagră până la
Varna într-un coaster mizerabil, am călătorit mai departe prin Bulgaria și România și ne-am
croit drum, în zăpadă adâncă, prin Alpii Transilvaniei până în Ungaria și Austria. În cele din
urmă am ajuns acasă după aproape trei luni de călătorie. Nu aveam hărți care să ne ajute și
a trebuit să ne bazăm pe un atlas școlar. Am dus mereu lipsă de hrană, atât pentru noi, cât
și pentru caii noștri, și a trebuit să ne croim drum cu forța printr-o Românie care acum
devenise din nou ostilă.
AUTOBIOGRAMA PHY
43
Sosirea noastră la depozitul regimentului a fost complet neașteptată. Din câte știu eu, nicio
altă unitate completă din teatrul nostru de război nu a reușit să ajungă acasă.
În timpul războiului am avut îndoieli repetate în ceea ce privește aptitudinea mea pentru
preoție. Afacerea mărturisirii mele și comerțul cu relicve sacre pe care îl văzusem în Țara
Sfântă îmi distruseseră credința în preoți. De asemenea, aveam îndoieli cu privire la diverse
obiceiuri stabilite de Biserică. Treptat, am devenit de părere că trebuie să refuz să urmez
profesia pe care tatăl meu jurase că va fi a mea. Nu am discutat acest lucru cu nimeni. În
ultima scrisoare pe care mi-a scris-o înainte de a muri, mama îmi spusese să nu uit
niciodată viitorul pe care tatăl meu îl prevăzuse pentru mine! Respectul pe care îl aveam față
de dorințele părinților mei și respingerea profesiei pe care ei o aleseseră pentru mine mi-au
tulburat mintea și încă nu reușeam să văd lucrurile clar când am ajuns în sfârșit acasă.
Gardianul meu și, de fapt, toate rudele mele, m-au instigat să merg imediat la un colegiu de
formare pentru preoți, pentru a găsi surrOundurile potrivite și a mă pregăti pentru profesia
mea predestinată. Gospodăria noastră fusese complet destrămată, iar surorile mele
fuseseră trimise la o școală de mănăstire. Mi-am dat seama pentru prima dată de întreaga
sig- nificație a morții mamei mele. Nu mai aveam un cămin. "Dragii mei rude" își împărțiseră
între ei toate acele bunuri dragi care făcuseră parte din căminul pe care îl iubisem; erau
siguri că eu voi deveni misionar și surorile mele vor rămâne la mănăstire și că, prin urmare,
nu vom mai avea nevoie de asemenea lucruri lumești. Rămăseseră suficienți bani pentru a
cumpăra intrarea noastră în casa misionară și în mănăstire.
Plin de indignare față de gestul îngâmfat al rudelor mele și, cu neliniștea pierderii căminului
meu, m-am dus chiar în acea zi la unchiul meu, care era și tutorele meu, și i-am spus sec că
am decis să nu devin preot. El a încercat să mă oblige să mă răzgândesc, spunându-mi că
nu era pregătit să găsească banii necesari pentru a mă îndrepta spre o altă profesie, din
moment ce părinții mei se hotărâseră asupra preoției pentru mine.
M-am hotărât rapid să renunț la partea mea de moștenire în favoarea surorilor mele și, a
doua zi, mi-am chemat avocatul să întocmească documentele necesare. De la
44
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
acel moment am refuzat să mai accept orice ajutor din partea rudelor mele. Voiam să mă
lupt singură pentru a mă descurca în lume. Plin de furie și fără să-mi iau rămas bun, am
părăsit această casă "cu relații"" și am călătorit în Prusia de Est, pentru a mă înrola într-un
Freikorps destinat țărilor baltice.
În acest fel, problema profesiei mele s-a rezolvat brusc și am redevenit soldat. Mi-am găsit
din nou un cămin și un sentiment de siguranță în camaraderia camarazilor mei. În mod
ciudat, eu, lupul singuratic, care îmi păstram mereu gândurile și sentimentele pentru mine,
eram cel care se simțea atras continuu de acea camaraderie care îi permite unui om să se
bazeze pe alții în caz de nevoie și de pericol.
Luptele din Țările Baltice au fost mai sălbatice și mai acerbe decât oricare dintre cele pe
care le experimentasem fie în timpul Războiului Mondial, fie mai târziu în Freikorps. Nu
exista un front real, deoarece inamicul era peste tot. Când se ajungea la o confruntare, era o
luptă până la moarte și nu se dădea sau nu se aștepta nici un sfert. Letts au excelat în acest
tip de luptă. Acolo am văzut pentru prima dată ororile îndurate de populația civilă. Letonii
s-au răzbunat teribil pe aceia dintre oamenii lor care au adăpostit sau au îngrijit soldații
germani sau ruși ai Armatei Albe. Le-au incendiat casele și au ars de vii ocupanții. În
nenumărate ocazii am întâlnit acest spectacol teribil al căsuțelor arse în care se aflau
cadavrele carbonizate ale femeilor și copiilor.
Când l-am văzut pentru prima dată, am rămas uimit. am crezut atunci că sunt martor la
apogeul nebuniei distructive a omului.
Deși mai târziu a trebuit să fiu martorul continuu al unor scene mult mai teribile, imaginea
acelor colibe pe jumătate carbonizate de la marginea pădurii de lângă Dvina, cu familii
întregi moarte în ele, mi-a rămas întipărită de neșters în minte. În acel moment eram încă în
stare să mă rog și am făcut-o.
Freikorps din anii 1918-1921 Au fost fenomene deosebite ale vremii. Guvernul de atunci
avea nevoie atunci oricând de 1Unitățile de voluntari formate din foști soldați care au apărut
în Germania în această perioadă și care au fost formate inițial pentru a proteja frontierele și
a preveni tulburările interne. Cea din care a făcut parte a fost Freikorps Rossbach, cu care a
luptat în Țările Baltice, Mecklenburg, Ruhr și Silezia Superioară.
AUTOBIOGRAFIE
45
începeau probleme fie la granițe, fie în interiorul țării, iar atunci când forțele de poliție, sau
mai târziu armata, erau prea slabe pentru a face față situației sau, din motive politice, nu
îndrăzneau să-și facă apariția. Odată ce pericolul trecea, sau când Franța făcea in- chiziții
punctuale, guvernul le dezmințea cu promptitudine. Acestea au fost apoi dizolvate, iar noile
organizații care le-au succedat și care așteptau să fie angajate au fost urmărite în justiție.
Membrii acestui Freikorps particular erau ofițeri și oameni care se întorseseră din război și
care se regăseau inadaptați în viața civilă, aventurieri care doreau să încerce acest joc,
șomeri dornici să scape de lene și de caritate publică și tineri voluntari entuziaști care se
grăbeau să ia armele din dragoste pentru țara lor. Toți, fără excepție, erau legați printr-un
jurământ personal de loialitate față de conducătorul Corpului lor. Ca urmare, s-a dezvoltat un
sentiment de solidaritate și un spirit de corp pe care nimic nu le putea distruge. De fapt, cu
cât eram mai mult împinși de guvern, cu atât mai mult rămâneam uniți. Vai de oricine ar fi
încercat să ne dezbine sau să ne trădeze!
Deoarece guvernul a fost obligat să nege existența acestor corpuri de voluntari, autoritățile
nu au putut să cerceteze sau să pedepsească infracțiunile comise de membrii lor în
îndeplinirea sarcinilor lor, infracțiuni precum furtul de arme, trădarea de secrete militare,
înaltă trădare și așa mai departe. Prin urmare, Freikorps și organizațiile succesoare ale
acestora își administrau singure justiția, după modelul germanic vechi al Vehmgericht-ului
din vechime. Trădarea era pedepsită cu moartea și au existat mulți trădători SO executați.
Cu toate acestea, doar câteva dintre aceste incidente au devenit cunoscute și, chiar și
atunci, doar foarte rar "călăii" au fost prinși și aduși în fața Curții de Stat pentru Apărarea
Republicii, o instanță creată special în acest scop...?
1 Instanțe medievale care stăteau și pronunțau sentințe în secret.
2 Curtea de Stat pentru Apărarea Republicii a fost înființată în legătură cu Legea pentru
Apărarea Republicii, promulgată la 26 iunie 1922. Este incorect să spunem că a fost creat
"special" pentru a se ocupa de crimele lui Vehm. Alineatul 7 din legea în cauză arată că
această instanță era competentă să
46
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Dar asta s-a întâmplat în cazul meu.
A avut loc un proces de crimă de tip Vehm- gericht în care am fost implicat și în urma căruia,
în calitate de presupus lider și de persoană cea mai implicată, am fost condamnat la zece
ani de muncă silnică. Îl ucisesem pe omul care îl trădase pe Schlageter francezilor. Unul
dintre noi, care a fost prezent la execuție, a povestit despre aceasta la Vorwärts, principalul
ziar social-democrat, aparent din remușcare, dar, după cum s-a stabilit ulterior, pentru a face
bani. Ceea ce s-a întâmplat cu adevărat nu a fost niciodată dezvăluit. Martorii acuzării nu
erau suficient de treji în momentul incidentului pentru a-și putea aminti detaliile exacte. Cei
care știau cu adevărat ce s-a întâmplat au rămas tăcuți.
Eu însumi am fost cu siguranță acolo, dar nu am fost nici conducătorul și nici persoana cea
mai implicată. Când am văzut, în timpul interogatoriului, că tovarășul care a comis fapta nu
putea fi incriminat decât prin mărturia mea, mi-am asumat vina, iar el a fost eliberat în timp
ce ancheta era încă în desfășurare. Nu mai este nevoie să subliniez că, din motivele
prezentate mai sus, am fost întru totul de acord cu aplicarea sentinței de condamnare la
moarte a trădătorului. În plus, Schlageter era un vechi camarad de-al meu. Luptasem alături
de el în multe lupte crâncene în Marea Baltică și în Ruhr și lucrasem cu el în spatele liniilor
inamice din Silezia Superioară. De asemenea, am făcut împreună o mulțime de trafic ilicit de
arme.
Am fost la vremea respectivă și am rămas până în ziua de azi complet convins
să judec cauze în care acuzații erau judecați pentru crime îndreptate împotriva Republicii (ca
formă de stat) și împotriva membrilor guvernului. Această lege a fost adoptată, iar tribunalul
în cauză a fost înființat, ca urmare a asasinării ministrului de externe, Rathenau, la 24 iunie
1922. (Pentru o descriere interesantă, deși nu întotdeauna fiabilă, a acestui asasinat de
către unul dintre asasini, a se vedea The Answers of Ernst von Salomon, Londra, Putnam,
1945). Instanța nu a fost preocupată de crimele lui Vehm ca atare. Motivul pentru care
procesul Parchim a avut loc la această instanță, la Leipzig, și nu la tribunalul districtual
nomal din Schwerin, a fost că procurorul de stat din Schwerin declarase că Hocss și
aproape toți complicii săi la crimă aparțineau Uniunii pentru Formare Profesională Agricolă",
o organizație ilegală succesoare a interzisei "RoSS- bach Labor Community", care la rândul
ei fusese Freikorps Rossbach, de asemenea declarată legală, sub un alt nume: întrucât
această organizație era ostilă formei republicane de guvernare, crimele politice comise de
membrii săi ca atare îi făceau să fie supuși juriș- zicției acestei instanțe speciale.
AUTOBIOGRAFIE
47
că acest trădător merita să fie condamnat la moarte. După toate probabilitățile, nicio instanță
germană nu l-ar fi condamnat, așa că ne-a rămas nouă sarcina de a pronunța sentința în
conformitate cu o lege nescrisă pe care noi înșine, din cauza cerințelor vremurilor, am
stabilit-o!
Poate că acest lucru poate fi înțeles pe deplin doar de cei care au trăit sau își pot imagina că
au trăit în condițiile haotice existente la acea vreme.
În timpul celor nouă luni pe care le-am petrecut în așteptarea procesului, dar și în timpul
procesului în sine, am fost departe de a aprecia gravitatea poziției mele. Credeam cu tărie
că probabil procesul meu nu va avea loc niciodată și că, chiar dacă va avea loc, voi fi cu
siguranță achitat. Criza politică din Reich în timpul anului 1023 era atât de acută încât
răsturnarea guvernului de către o parte sau alta părea inevitabilă. Am anticipat cu încredere
că, în timp util, vom fi eliberați de către camarazii noștri. Putsch-ul eșuat al lui Hitler din 9
noiembrie 1923 ar fi trebuit să mă facă să mă răzgândesc. Cu toate acestea, încă îmi
puneam speranțele într-o turnură favorabilă a evenimentelor.2
Cei doi avocați ai apărării mele s-au străduit să sublinieze gravitatea poziției mele și au fost
de părere că trebuie să mă aștept ca cel puțin descrierea lui Hoess despre crima de la
Parchim să fie colorată în favoarea sa și să conțină inexactități. Dovezile prezentate în fața
tribunalului care s-a întrunit la Leipzig între 12 și 1 martie 1924 arată că aceasta a fost o
crimă deosebit de brutală. S-a decis că un fost profesor de școală primară pe nume Kadow
era un spion comunist care se infiltrase în organizația Rossbach. Hoess și alții - Martin
Bormann a fost implicat indirect - au petrecut noaptea de 31 mai-1 iunie 1922, au băut, apoi
l-au răpit pe Kadow în pădure, unde a fost bătut aproape până la moarte cu bâte și crengi,
după care i s-a tăiat gâtul și a fost în cele din urmă lichidat cu două gloanțe de revolver. Nu
există nici cea mai mică dovadă care să arate că Kadow a avut vreo legătură cu afacerea
Schlageter.
Cu toate acestea, întrucât Schlageter fusese condamnat la moarte de autoritățile franceze
din Ruhr cu doar câteva zile înainte de uciderea lui Kadow, este posibil ca Hoes să fi fost
derutat de remarcile potrivit cărora Kadow era un trădător ca și cel care l-a trădat pe
Schlageter francezilor." Nu există nici un motiv să credem că cel care a depus mărturie
împotriva lui Hoess și a celorlalți și-a vândut povestea lui Vorwdrts. El se numea Jurisch, iar
Tribunalul pentru Apărarea Republicii a decis că acesta a spus povestea sa, implicându-se
astfel, pentru că se temea să nu fie el însuși ucis de membrii organizației Rossbach pentru
că știa prea multe.
2 Hoess a fost arestat la 28 iunie 1923. La 15 martie 1924, a fost condamnat la zece ani de
închisoare, șase luni din această pedeapsă urmând să fie considerate ca fiind deja
executate,
48
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
o perioadă lungă de detenție, dacă nu chiar pedeapsa cu moartea, ca urmare a noii
componențe politice a tribunalului și a măsurilor mai severe care erau aplicate împotriva
tuturor organizațiilor național- aliste. Nu m-am putut convinge să cred acest lucru. În timp ce
ne aflam în închisoare în așteptarea procesului, am beneficiat de toată considerația posibilă,
deoarece marea majoritate dintre noi eram, din punct de vedere politic, de stânga,
majoritatea comuniști; comparativ, puțini erau, ca și mine, de dreapta. Chiar și Zeigner,
ministrul justiției din Saxonia, stătea în propria închisoare, acuzat de profit și de pervertirea
cursului justițieiel Puteam scrie mult și ni se permitea să primim atât scrisori, cât și colete.
Puteam să primim ziarele și astfel eram în permanență la curent cu ceea ce se întâmpla
afară. Cu toate acestea, eram ținuți strict izolați unii de alții și eram întotdeauna legați la ochi
atunci când eram scoși din celulele noastre. Contactul cu prietenii noștri era limitat la câteva
cuvinte ocazionale strigate prin ferestre.
În timpul procesului, am constatat că discuțiile pe care le puteam purta între noi în timpul
pauzelor și în timpul călătoriilor noastre spre și dinspre tribunal, precum și contactul reînnoit
cu camarazii noștri au fost mult mai importante și mai interesante decât procesul în sine.
Chiar și pronunțarea sentinței ne-a impresionat foarte puțin pe mine și pe tovarășii mei. Am
părăsit tribunalul într-o dispoziție veselă, strigând și cântând vechile noastre cântece de
luptă și de sfidare. Să fi fost acesta doar un fel de umor sinistru? În ceea ce mă privește, nu
cred că da. Pur și simplu nu puteam să cred că va trebui să-mi ispășesc pedeapsa.
Amara trezire a venit prea curând, după ce am fost trans- ferit la închisoarea unde urma
să-mi încep termenul de muncă silnică.
În fața mea se deschidea acum o lume nouă, și până atunci necunoscută. În acele vremuri,
executarea unei pedepse într-o închisoare prusacă nu era o odihnă
vindecare.
Fiecare aspect al vieții era strict reglementat, până la cel mai mic detaliu.
1 Dr. Erich Zeigner a încercat să înființeze un guvern comunist în Saxonia și a fost privat de
funcțiile de prim-ministru și ministru al justiției pentru Saxonia printr-un decret al
președintelui Reich-ului din 20 octombrie 1923. Ulterior, a fost judecat pentru abuz de funcție
publică, în special pentru distrugerea de documente publice și subminarea fondurilor publice
în scopuri de partid politic. La 29 martie 1924, a fost condamnat la trei ani de închisoare.
AUTOBIOGRAFIE
49
detalii. Disciplina era era pe linie severă, militară. "Cea mai mare emfază era pusă pe
îndeplinirea punctuală și pe executarea cu cea mai mare grijă a sarcinii exact calculate care
era alocată în fiecare zi. Orice abatere era aspru pedepsită, iar efectul acestor "pedepse de
casă" era sporit de faptul că ele implicau refuzul oricărei posibile reduceri a pedepsei.
În calitate de prizonier politic, găsit vinovat de o "crimă de condamnare", am fost ținut în
izolare. La început nu am fost deloc fericit de acest lucru, deoarece tocmai avusesem nouă
luni de izolare la Leipzig, dar mai târziu am fost prea recunoscător, în ciuda numeroaselor
mici amenitiės pe care le oferea viața în marile celule comune. În celula mea nu mă puteam
gândi decât la mine. După ce îmi îndeplineam sarcina care îmi fusese atribuită, puteam
să-mi organizez ziua așa cum doream, fără să țin cont de vreun coleg de celulă, și am
scăpat de hidoasele hărțuieli practicate de adevărații criminali din celulele mai mari.
Învățasem, deși la mâna a doua, câte ceva despre această hărțuire care este îndreptată fără
milă împotriva tuturor celor care nu aparțin fraternității criminale sau care nu reușesc să își
ascundă opiniile. Nici măcar supravegherea strictă a unei închisori prusace nu a putut
împiedica acest terorism.
La acea vreme, credeam că știu totul despre natura umană. Văzusem tot felul și toate
tipurile de oameni din multe națiuni și clase diferite și le observasem obiceiurile, atât pe cele
bune, cât și, mai ales, pe cele rele. Pentru că, deși eram încă tânăr, aveam o experiență
considerabilă în lume și trecusem prin multe.
Criminalii care îmi împărțeau închisoarea m-au făcut să realizez cât de puțin știam cu
adevărat.
Chiar dacă locuiam singur în celulă, intram zilnic în contact cu ceilalți deținuți în timpul
exercițiilor din curte, sau în drum spre unul sau altul dintre oficiile administrației penitenciare,
în spălătorii, în contact cu cei de la curățenie, sau la frizerie, sau cu deținuții care aduceau
sau colectau materialele de lucru, sau în multe alte moduri. Mai presus de toate, le ascultam
discuțiile în fiecare seară de la fereastra mea. Din toate acestea mi-am făcut o idee destul
de bună despre mințile și sufletele acestor oameni, iar în fața ochilor mei s-a deschis un abis
de aberații, depravări și pasiuni umane.
Abia începusem să-mi ispășesc pedeapsa când am auzit un
50
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
prizonier dintr-o celulă vecină povestindu-i altuia despre un jaf pe care îl comisese în casa
unui pădurar. Mai întâi se asigurase că pădurarul stătea fericit în han și apoi, cu un topor,
omorâse cu pumnul servitoarea și apoi pe soția bărbatului, care era foarte avansată în
sarcină. Cei patru copii mici ai pădurarului au început să plângă, iar el i-a apucat pe fiecare
dintre ei pe rând și le-a dat cu capul de perete pentru a le opri "țipetele" Limbajul ilicit și
insolent pe care l-a folosit atunci când a povestit detaliile acestei crime îngrozitoare m-a
făcut să-mi doresc să-i dau un pumn în gât. Nu am putut dormi toată noaptea aceea. Mai
târziu aveam să aud povești mult mai teribile, dar nimic nu avea să mă mai tulbure la fel de
mult ca ceea ce am auzit în acea zi. Bărbatul care a povestit această întâmplare era un
criminal care fusese condamnat la moarte de multe ori, dar care fusese întotdeauna eliberat.
Chiar și în timp ce îmi ispășeam pedeapsa, într-o seară a evadat din dormitor, a atacat cu o
lungime de fier un gardian care îi bara calea și a fugit peste zidul închisorii. A fost arestat de
poliție după ce a doborât un pieton nevinovat pentru a-i fura hainele, iar apoi și-a atacat cu
furie răpitorii, care l-au împușcat im- medie- rat mortal.
În închisoarea Brandenburg a deținut, de asemenea, crema infractorilor profesioniști din
Berlin. Aceștia variau de la hoți de buzunare internaționali la spărgători de seifuri bine
cunoscuți, gangsteri, hoți de cărți, agenți de încredere pricepuți și bărbați condamnați pentru
tot felul de infracțiuni sexuale dezgustătoare.
Locul era o adevărată școală pentru infractori. Cei mai tineri, cursanții, erau inițiați cu
entuziasm în secretele meseriei lor, deși instructorii lor păstrau secretul personal al trucurilor
lor. Bătrânii deținuți se asigurau, în mod natural, că sunt bine plătiți pentru serviciile lor. Plata
se făcea adesea în to- bacco, care era cea mai obișnuită formă de monedă de închisoare.
Fumatul era strict interzis, dar fiecare fumător reușea să-și procure tutun, făcând schimb de
bani cu gardienii de rang inferior. Furnizarea de servicii de natură sexuală era, de
asemenea, o formă obișnuită de plată. Uneori, de asemenea, se încheiau înțelegeri
obligatorii pentru o parte dintr-o întreprindere criminală planificată să aibă loc după
eliberarea din închisoare. Multe crime senzaționale își datorează originea unor planuri puse
la cale în timp ce autorii lor își ispășeau pedeapsa cu închisoarea.
AUTOBIOGRAFIE
51
Homosexualitatea era larg răspândită. Pușcăriașii tineri și arătoși erau foarte căutați și erau
cauza multor rivalități și intrigi acerbe. Cei mai vicleni dintre aceștia făceau o afacere bună
din popularitatea lor.
După părerea mea, bazată pe ani de experiență și observație, homosexualitatea larg
răspândită întâlnită în aceste închisori nu este zare de congeni- tal sau de natura unei boli,
ci mai degrabă rezultatul unor dorințe sexuale puternice care nu pot fi satisfăcute în alt mod.
Ea rezultă în primul rând din căutarea unei activități stimulante sau incitante care promite să
le ofere bărbaților ceva din viață, în surrOunduri în care nu se aplică absolut nicio formă de
constrângere morală.
Printre această masă de infractori, care deveniseră astfel din înclinație sau din propensiune,
se găseau foarte mulți care fuseseră împinși la escrocherie și la furt din cauza mizeriei și a
lipsurilor din anii grei de după război și din perioada de inție: oameni al căror caracter nu era
suficient de puternic pentru a le permite să reziste tentației de a se îmbogăți rapid prin
mijloace ilegale: oameni care, printr-o întâmplare nefericită, fuseseră târâți în vârtejul crimei.
Mulți dintre aceștia s-au luptat cu onoare și curaj pentru a scăpa de influența asocială a
acestei atmosfere criminale, pentru a putea începe din nou o viață decentă, după ce și-au
ispășit pedeapsa.
Cu toate acestea, mulți dintre ei au fost prea slabi pentru a lupta împotriva acestei presiuni
asociale interminabile și a terorii neîncetate și au fost condamnați în curând la o viață
întreagă de criminalitate.
În acest sens, celula închisorii a devenit o cutie de confesiuni. Când mă aflam în închisoarea
din Leipzig, fiind interogat- înainte de proces, am auzit multe conversații de fereastră:
conversații în care bărbați și Femei își exprimau neliniștile lor cele mai profunde și căutau
consolare unii la alții; conversații în care complicii se plângeau cu amărăciune de trădare și
în care procuratura ar fi manifestat un mare interes, deoarece ar fi făcut lumină în multe
crime nerezolvate.
Obișnuiam să fiu uimit de modul liber și ușor în care deținuții își exprimau prin fereastră cele
mai întunecate și mai bine păstrate secrete. Să se fi născut această dorință de a se
destăinui din mizeria singurătății?
52
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
detenție sau a izvorât din nevoia universală a tuturor ființelor umane de a vorbi unele cu
altele? În timp ce așteptam procesul, aceste conversații la fereastră erau extrem de scurte și
erau în permanență amenințate de supravegherea permanentă pe care gardienii o exercitau
asupra celulelor. În închisoarea în care ne-am ispășit pedeapsa, însă, gardienii se îngrijeau
de ele doar dacă vocile deveneau prea puternice. În închisoarea Brandenburg existau trei
tipuri de deținuți în izolare: 1. deținuți politici găsiți vinovați de o "crimă de condamnare";
acești tineri infractori aflați la prima condamnare erau tratați cu con- siderare. 2. Infractori
violenți și scandalagii, care deveniseră intolerabili în celulele mari, comune. 3. Deținuții care
se făcuseră antipatici din cauza refuzului lor de a consimți la terorismul practicat de colegii
lor infractori, sau turnătorii care își trădaseră prietenii în vreun fel și care acum se temeau de
răzbunare. Pentru aceștia, era un fel de custodie de protecție.
Seară de seară, le ascultam conversațiile. Am obținut astfel o înțelegere profundă a
psihicului acestor condamnați.
condamnați.
Mai târziu, în timpul ultimului an de detenție, când munca mea de funcționar șef la magazinul
general m-a adus în contact zilnic și personal cu ei, i-am cunoscut și mai îndeaproape și
mi-am văzut confirmate din plin cunoștințele mele anterioare despre ei.
Infractorul adevărat, profesionist, care a devenit astfel fie prin alegere, fie din cauza naturii
sale inerente, s-a izolat de societatea concetățenilor săi. El luptă împotriva acestei societăți
prin mcanele activităților sale criminale. El nu mai vrea să ducă o viață cinstită, pentru că a
devenit atașat de viața sa criminală și a făcut din aceasta profesia sa.
Camaraderia pentru el se bazează doar pe oportunitate, deși poate aluneca și el într-un fel
de relație de sclavie, asemănătoare cu cea dintre o prostituată și proxenetul ei, care rezistă
oricât de rău s-ar purta cu ea. Concepte morale precum sinceritatea și onestitatea sunt la fel
de rizibile pentru el ca și noțiunea de proprietate privată. El își consideră condamnarea și
sentința ca fiind un ghinion comercial, o pierdere în afaceri, o piedică, nimic mai mult.
Încearcă să-și facă sentința la închisoare cât mai tolerabilă și chiar cât mai plăcută cu
putință. El știe
AUTOBIOGRAFIE
53
interiorul mai multor închisori, particularitățile lor și infuența exercitată de funcționarii lor și
face toate eforturile pentru a fi transferat în cea pe care o preferă. Nu mai este capabil de
niciun sentiment de generozitate. Orice efort, prin educație sau bunătate, de a-l readuce pe
calea cea bună, este respins. Din când în când, din motive tactice, el va juca rolul
păcătosului pocăit pentru a i se ierta o parte din pedeapsă. În general, este dur și ordinar și îi
oferă o mare satisfacție să calce în picioare tot ceea ce alții consideră sacru.
O întâmplare va servi drept ilustrație. În anii 1926 și 1027, în închisoare au fost introduse
metode umane și progresiste de pedepsire. Printre alte inovații, în fiecare duminică
dimineața, în biserica din pison, a avut loc un concert la care au participat unii dintre cei mai
buni interpreți din Berlin. La unul dintre acestea, o celebră cântăreață berlineză a cântat Ave
Maria de Gounod cu o virtuozitate și o tandrețe cum rar am auzit. Majoritatea deținuților au
fost încântați de acest spectacol și chiar și cei mai insensibili prizonieri ar fi putut fi înduioșați
de muzică. Dar nu toți. Abia se stinseseră ultimele note, când l-am auzit pe un deținut bătrân
spunându-i vecinului său: "Ce n-aș face ca să pun mâna pe acele scântei, amice!" Acesta a
fost efectul unui spectacol profund emoționant asupra infractorilor. Asociali, în adevăratul
sens al cuvântului.
Printre această masă de infractori profesioniști tipici se afla un număr mare de deținuți care
nu puteau fi incluși în aceeași clasă. Erau cazuri limită. Unii pășeau deja pe calea
alunecoasă care duce spre lumea ispititoare și incitantă a crimei, în timp ce alții se luptau din
toate puterile pentru a nu se lăsa prinși în capcana atracțiilor sale. Alții, conduși pentru prima
dată pe calea cea bună, dar slabi din fire, se aflau într-o stare constantă de ezitare între
presiunile externe ale vieții din închisoare și propriile sentimente interioare.
Mentalitatea acestui grup era alcătuită din caracter- istici diverse și se întindea pe întreaga
scară a sensibilității umane. Deseori se grăbeau între o extremă și cealaltă.
Închisoarea nu a avut niciun efect asupra oamenilor cu o fire ușoară și frivolă. Sufletele lor
erau lipsite de balast și trăiau veseli de la o zi la alta.
54
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
zi. Nu se gândeau deloc la viitor și continuau să se plimbe ușor prin viață, așa cum o
făcuseră înainte, până când un nou necaz îi surprindea.
Era cu totul altceva în cazul celor a căror minte avea o înclinație serioasă.
Ei au încercat să evite atmosfera otrăvitoare din celulele com- munale. Cu toate acestea, cei
mai mulți dintre ei au constatat că nu puteau suporta rigorile izolării; erau speriați de
singurătate și de autoexaminarea perpetuă pe care aceasta o presupunea, și s-au întors
curând în mizeria celulelor aglomerate.
Exista, într-adevăr, posibilitatea de a împărți o celulă cu alți doi bărbați. Dar era rar să
găsești trei bărbați care să poată, pentru o perioadă de timp, să suporte să trăiască
împreună în spații atât de apropiate. Aceste mici grupuri trebuiau în mod repetat să fie
despărțite. Nu știam de niciunul care să fi rezistat mult timp. O perioadă îndelungată de
încarcerare îl face chiar și pe cel mai bun om imitabil, nesociabil și lipsit de considerație. În
astfel de spații atât de apropiate, considerația față de tovarăși este esențială.
Nu numai închisoarea în sine, monotonia rutinei zilnice, disciplina perpetuă impusă de
ordinele și regulamentele fără număr, certurile și înjurăturile nesfârșite ale gardienilor pentru
fleacuri, îi zdrobeau pe prizonierii serioși, ci și mai mult era perspectiva viitorului și a ceea ce
urmau să facă cu viața lor după ce își ispășeau pedeapsa. Conversația lor se învârtea de
obicei în jurul acestui subiect. Vor putea să se integreze din nou în viața normală sau se vor
regăsi ca Proscriși?
Dacă erau, de asemenea, căsătoriți, familiile lor reprezentau un motiv în plus de neliniște.
Oare soțiile lor le vor rămâne credincioase în timpul unei separări atât de lungi? Asemenea
considerații aveau un efect profund deprimant- asupra oamenilor de acest fel, pe care nici
măcar munca zilnică sau literatura serioasă pe care o citeau în timpul liber nu-l puteau risipi.
Adesea, mințile lor deveneau deranjate, sau se sinucideau fără un motiv real. Prin "motive
reale" mă refer la vești proaste de acasă, divorț, moartea unor rude apropiate, refuzul unei
cereri de atenuare a pedepsei și așa mai departe.
Închisoarea nu a fost ușoară nici pentru tipii irevolți, cei care nu se puteau decide niciodată.
Erau prea impresionabili și ușor de influențat de ceilalți. Câteva cuvinte ispititoare din
AUTOBIOGRAFIE
55
vreun deținut bătrân, sau un teanc de tutun, puteau fi suficiente pentru a le împrăștia în vânt
cele mai bune intenții.
Pe de altă parte, o carte bună sau o conversație serioasă i-ar putea determina pe acești
oameni să se autocontemple liniștiți și să mediteze.
După părerea mea, mulți dintre deținuți ar fi putut fi readuși pe calea cea bună dacă
funcționarii superiori ar fi fost mai umani și mai puțin conștienți de pozițiile lor oficiale. Mai
ales în ceea ce-i privește pe preoții ambelor confesiuni, care, prin funcțiile lor de cenzori ai
corespondenței, precum și prin îndatoririle lor oficiale, cunoșteau foarte bine starea și starea
de spirit a oamenilor care le compuneau lăcașurile.
Cu toate acestea, toți acești oficiali deveniseră plictisitori și cenușii în monotonia per- petuală
a muncii lor. Ochii lor erau orbi la nevoile unui om care se străduia cu ardoare să-și refacă
viața. În cazul în care un astfel de deținut reușea să adune suficient curaj pentru a cere
sfatul preotului sau al clericului său în problemele sale, era imediat întâmpinat cu
presupunerea standard: că se preface că se pocăiește pentru a obține o remitere a
pedepsei.
Este adevărat că funcționarii se obișnuiseră cu astfel de înșelăciuni, practicate de oameni
nedemni de milă sau de înțelegere. Chiar și cel mai cinic infractor devenea devotat atunci
când se apropia momentul în care cererea sa de remitere a pedepsei era examinată, deși
putea exista doar cea mai mică perspectivă de reușită.
În nenumărate ocazii i-am auzit pe deținuți plângându-se unii altora cât de gingaș simțeau
lipsa de ajutor din partea administrației închisorii în grijile și neliniștile lor.
Efectul psihologic al pedepsei lor asupra acestor deținuți cu mentalitate serioasă, care
doreau cu adevărat să fie oameni mai buni, era mult mai mare decât cel cauzat de greutățile
fizice. În comparație cu tovarășii lor mai iresponsabili, ei au fost pedepsiți de două ori mai
mult.
După consolidarea situației politice și economice în urma inlației, în Germania a predominat
o perspectivă larg democratică. Printre multe alte inovații guvernamentale din acei ani s-a
numărat introducerea unei atitudini umane și progresiste în ceea ce privește scopul
pedepselor cu închisoarea. Se credea că cei care încălcaseră legea statului puteau fi
transformați în buni
56
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
cetățeni din nou prin educație și bunătate. Teoria era că fiecare om este produsul mediului
său. Dacă i se oferea infractorului care își ispășise pedeapsa o existență adecvată și sigură
din punct de vedere economic, acesta ar fi avut un stimulent pentru avansarea socială și ar fi
fost salvat de la a se abate din nou de la calea cea bună. O încredere socială adecvată i-ar
permite să uite atitudinea sa asocială și l-ar împiedica să alunece din nou în ipostaza de
infractor.
Standardele culturale ale instituțiilor penitenciare trebuiau să fie ridicate prin mijloace
educaționale, cum ar fi spectacolele muzicale, care să înveselească spiritul, și prelegeri bine
alese despre legile morale de bază care guvernează societatea umană și despre principiile
fundamentale ale eticii și alte teme de acest gen.
Înalții funcționari ai închisorii trebuiau să acorde mai multă atenție deținuților individuali și
problemelor psihologice ale acestora. Însuși deținutul, datorită unui sistem de trei grade care
oferea multe tipuri de privilegii contractuale necunoscute până atunci, putea ajunge treptat,
prin bună purtare, muncă asiduă și dovada unei schimbări de mentalitate, la gradul al treilea,
obținând astfel o eliberare anticipată în regim de probațiune. În cazuri optime, el putea
obține o remitere a jumătate din pedeapsă.
Eu însumi am fost primul dintre cei aproximativ 8oo de deținuți care au ajuns la gradul al
treilea. Până la momentul eliberării mele, nu mai erau mai mult de o duzină de persoane
care, în opinia autorităților, erau demne de a purta cele trei dungi pe mânecă. În cazul meu,
toate calitățile menționate mai sus erau prezente. Nu primisem niciodată niciun fel de
pedeapsă la domiciliu sau măcar o mustrare; întotdeauna îmi îndeplinisem mai mult decât
sarcina de lucru zilnică; eram la prima abatere și nu fusesem privat de drepturile civile, iar eu
eram clasificat ca fiind vinovat de o "infracțiune de condamnare". Întrucât, însă, fusesem
condamnat de tribunalul politic, nu puteam fi eliberat înainte de a-mi ispăși pedeapsa decât
în urma unui act de grație din partea președintelui Reichului sau a unei amnistii.
Aproape imediat după ce am început să îmi ispășesc pedeapsa, am realizat în sfârșit
întreaga natură a situației mele. Mi-am venit în fire. Nu mai exista nicio îndoială că mă aflam
în fața unei situații aproape sigure.
AUTOBIOGRAFIE
57
perspectiva de a executa o pedeapsă de zece ani de muncă silnică. O scrisoare de la unul
dintre avocații mei apărători în această chestiune a confirmat în sfârșit ceea ce știam acum
că este cazul. Și am acceptat realitatea acestei sentințe de zece ani. Până atunci mă
bucurasem de fiecare zi așa cum venea, luasem și bunele cu relele și nu mă gândisem
niciodată serios la viitorul meu. Acum aveam suficient timp liber pentru a reflecta asupra
vieții mele trecute, pentru a-mi recunoaște greșelile și slăbiciunile și pentru a mă pregăti
pentru o viață mai bogată și mai plină de satisfacții în viitor.
Găsisem într-adevăr, în perioadele dintre activi- tatea mea în Freikorps, o profesie care îmi
plăcea și îmi plăcea și în care puteam să fac bine. Dezvoltasem o pasiune pentru agricultură
și mă descurcasem bine ca fermier; martorii care au depus mărturie la procesul meu au
confirmat acest lucru.
Dar adevărata esență a vieții, ceea ce face ca viața să fie o adevărată împlinire, îmi era încă
necunoscută la acea vreme. Am început să o caut, oricât de absurd ar suna, în spatele
zidurilor închisorii mele, și am găsit-o, mai târziu!
Fusesem învățat încă din copilărie să fiu absolut ascultător și meticulos de ordonat și curat;
așa că, în aceste privințe, nu mi-a fost greu să mă conformez disciplinei stricte din
închisoare.
Mi-am îndeplinit cu conștiinciozitate îndatoririle bine definite. Mi-am îndeplinit sarcinile care
mi-au fost repartizate și, de obicei, chiar mai mult, spre satisfacția maistrului. Celula mea era
un model de ordine și curățenie și chiar și cei mai răutăcioși ochi nu puteau vedea nimic
acolo cu ce să greșească.
M-am obișnuit chiar și cu monotonia perpetuă a existenței mele zilnice, care rareori era
întreruptă de vreun eveniment neobișnuit, deși această acceptare era cu totul contrară
naturii mele neliniștite. Viața mea anterioară fusese extrem de agitată și plină de viață.
Un eveniment remarcabil în primii doi ani a fost sosirea scrisorii pe care aveam voie să o
primim la fiecare trei luni. Mă gândeam la ea cu zile întregi înainte de a o primi,
imaginându-mi și vizualizând tot ceea ce ar putea să conțină. Scrisoarea era de la logodnica
mea, cel puțin era logodnica mea în ceea ce privește administrația închisorii. Era sora unui
prieten de-al meu și, în același timp, era o prietenă a unui prieten.
și nu o mai văzusem și nu mai auzisem de ea până atunci. Deoarece nu aveam voie să
corespondez cu rudele, prietenii mei, decât atunci când eram în închisoare.
58
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
închisoarea din Leipzig, îmi produseseră o logodnică" pentru mine. Această fată mi-a scris
cu fidelitate în toți anii lungi de detenție. Făcea tot ceea ce îi ceream, mă ținea la curent cu
tot ceea ce se întâmpla în cercul meu de prieteni de afară și îmi transmitea toate noutățile
proprii.
Cu toate acestea, nu m-am obișnuit niciodată cu micile șicane ale funcționarilor de rang
inferior. Acest lucru a avut întotdeauna un efect extrem de deranjant asupra mea, mai ales
atunci când era deliberat și rău intenționat. Funcționarii superiori, până la directorul
închisorii, m-au tratat întotdeauna corect. La fel au făcut și majoritatea funcționarilor inferiori
cu care am intrat în contact de-a lungul anilor. Dar au existat trei dintre aceștia care, din
motive politice, fiind social-democrați, m-au intimidat ori de câte ori au putut. Aceste
intimidări constau de obicei în simple înțepături, dar au reușit totuși să mă rănească grav. De
fapt, m-au rănit mult mai mult în acest fel decât dacă aș fi fost bătut fizic.
Orice deținut care trăiește o viață interioară sensibilă suferă mult mai mult din cauza actelor
de răutate nejustificate, răuvoitoare și deliberate, într-un cuvânt, din cauza actelor de
cruzime mentală, decât din cauza echivalentului fizic. Astfel de acte produc un efect mult
mai ignominios și mai oprimant decât maltratarea corporală.
Am încercat de multe ori să mă fac indiferentă la acest lucru, dar nu am reușit niciodată.
M-am obișnuit cu limbajul crud al gardienilor subalterni, a căror încântare pentru puterea pe
care o exercitau creștea proporțional cu josnicia mentalității lor. M-am obișnuit, de
asemenea, cu ordinele fără sens pe care le dădeau aceiași ofițeri înguste la minte, pe care
le executam fără să mă îndoiesc și chiar cu un râs interior.
M-am obișnuit, de asemenea, cu limbajul dezgustător folosit de deținuți atunci când se
întâlneau.
Dar, deși se întâmpla în fiecare zi, nu m-am putut obișnui niciodată cu modul comun, cinic și
murdar în care prizonierii tratau tot ce era bun și frumos, tot ceea ce mulți oameni consideră
sacru. Deveneau deosebit de vicioși când observau că un coleg de închisoare putea fi rănit
de astfel de vorbe. Acest tip de comportament m-a afectat întotdeauna puternic.
AUTOBIOGRAFIE
59
Am considerat întotdeauna o carte bună ca pe un bun prieten. Până atunci, viața mea
agitată îmi oferise puțin timp sau îndeletnicire pentru lectură, Dar în singurătatea celulei
mele, cărțile au devenit totul pentru mine, iar acest lucru s-a întâmplat mai ales în primii doi
ani de detenție. Ele erau singura mea relaxare și îmi permiteau să uit complet de situația
mea.
Spre sfârșitul primilor doi aniS, care trecuseră în mod monot- onios și fără incidente
deosebite, am fost cuprins de o stare de spirit foarte specială. Am devenit foarte iritabil,
nervos și excitat. Simțeam o dezinteresare față de muncă, deși în acel moment lucram în
atelierul de croitorie și până atunci îmi plăcuse foarte mult această muncă. Nu mai puteam
să mănânc și scoteam pe gură fiecare înghițitură pe care mă forțam să o înghit. Nu mai
puteam să citesc și am devenit complet incapabil să mă concentrez. M-am plimbat în sus și
în jos prin celulă ca un animal sălbatic. Am stat treaz toată noaptea, deși până atunci
căzusem imediat într-un somn adânc și aproape fără vise. Trebuia să mă dau jos din pat și
să mă plimb în jurul celulei mele și eram incapabil să stau nemișcat. Apoi mă afundam
epuizat în pat și adormeam, pentru ca după puțin timp să mă trezesc din nou scăldat în
sudoare din cauza coșmarurilor. În aceste vise confuze eram mereu urmărit și ucis sau
cădeam într-o prăpastie. Orele de întuneric au devenit un chin. Noapte de noapte auzeam
ceasurile bătând ora. Pe măsură ce se apropia dimineața, groaza mea creștea. Mă temeam
de lumina zilei și de oamenii pe care trebuia să-i mai văd o dată. Mă simțeam incapabil să-i
mai văd. Am încercat din toate puterile mele să mă adun, dar fără succes. Am vrut să mă
rog, dar rugăciunile mele se dizolvau într-o bâlbâială distrasă. Uitasem cum să mă rog și
pierdusem calea spre Dumnezeu. În mizeria mea, credeam că Dumnezeu nu dorea să mă
ajute, deoarece Îl părăsisem, eram chinuit de amintirea separării mele definitive de Biserică
în 1922. Totuși, aceasta fusese ratificarea unei stări de lucruri care exista încă de la sfârșitul
războiului. În inima mea, părăsisem deja Biserica în ultimii ani ai războiului. Mi-am reproșat
cu amărăciune că nu, după ce am urmat dorința părinților mei, nu am urmat dorința părinților
mei, pentru lipsa mea de pietate. Era ciudat cum toate acestea mă preocupau în timp ce mă
aflam în această situație.
6o
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
- Agitația mea nervoasă creștea de la o zi la alta, chiar de la o oră la alta. Aproape că am
înnebunit. Sănătatea mea a cedat. Șeful meu de echipă a observat absenteismul meu
neobișnuit și dezordinea pe care o făceam chiar și în cele mai simple sarcini și, deși
munceam cu furie, nu puteam să-mi duc la bun sfârșit sarcina zilnică.
Timp de câteva zile am ținut post, gândindu-mă că după aceea voi putea să mănânc din
nou. Gardianul care se ocupa de secția mea m-a prins în timp ce aruncam cina mea în
găleata de gunoi. Deși de obicei își făcea treaba într-un mod obositor și indiferent și abia își
făcea griji pentru deținuți, chiar și el îmi observase comportamentul și înfățișarea și, din
acest motiv, mă supraveghea atent, după cum mi-a spus mai târziu. Am fost dus imediat la
medic. Era un bărbat în vârstă care era atașat personalului închisorii de foarte mulți ani. Mi-a
ascultat cu răbdare povestea, a răsfoit paginile fleacului meu și apoi a spus cu cea mai mare
nonșalanță: "Psihoză de închisoare". Îți va trece. Nu e nimic grav!"
Am fost dus la infirmerie și plasat într-o celulă de observație. Apoi mi s-a făcut o injecție, am
fost înfășurat în cearșafuri reci și im-ediat am căzut într-un somn adânc. În zilele următoare
mi s-au administrat sedative și am fost pus la o dietă de invaliditate. Starea mea generală de
nervozitate a cedat și am început să mă ridic. La dorința mea, am fost readus în celula mea.
Inițial, se intenționase să fiu pus într-o celulă cu alți deținuți, dar eu am cerut să fiu lăsat
singur.
În acest moment am fost informat de către directorul închisorii că
datorită bunei mele purtări și a hărniciei mele, urma să fiu promovat la gradul al doilea și, ca
urmare, voi beneficia de diverse ușurare a existenței mele în închisoare. Acum puteam să
scriu scrisori o dată
o dată pe lună și puteam primi oricât de multă corespondență aș fi dorit. De asemenea, mi
se puteau trimite cărți și literatură instructivă. Puteam să cresc bermude la fereastră și să țin
lumina aprinsă până la ora zece seara. Dacă doream, puteam petrece o oră sau două cu
ceilalți deținuți în zilele de duminică și de sărbătoare.
Strălucirea de lumină oferită de aceste facilități a făcut mult mai mult pentru a mă ajuta să
ies din depresie decât orice sedativ. Cu toate acestea, avea să treacă mult timp până când
voi putea să mă scutur în întregime de cele mai profunde
AUTOBIOGRAFIE
61
efecte ale nevrozei mele. Există lucruri între cer și cartier care se află în afara cursului zilnic
al experienței omului, dar cărora el se poate dedica serios atunci când este complet singur.
Este posibil să comunicăm cu morții? Adesea, đn acele ore de agitație mentală extremă, dar
înainte ca mintea mea să devină cu totul dezorientată, mi-am văzut părinții în fața mea în
carne și oase. Vorbeam cu ei și mi se părea că încă mă veghează. Încă nu pot găsi nicio
explicație pentru acest lucru și nici nu am vorbit vreodată, în toți acești ani, cu nimeni despre
asta.
În timpul anilor care au urmat în închisoare, am putut adesea să observ această psihoză a
închisorii la alții. Multe cazuri au sfârșit în celula capitonată; mai multe în derapaj mental
complet. Acei deținuți pe care i-am cunoscut, care au suferit și au depășit această psihoză,
au rămas timizi, depresivi și pesimiști pentru o perioadă foarte lungă de timp după aceea.
Unii dintre ei nu au reușit niciodată să se debaraseze de acest sentiment profund de
depresie.
În opinia mea, majoritatea sinuciderilor care au avut loc în perioada în care am fost acolo
puteau fi puse pe seama acestei psihoze carcerale. Condițiile în care trăiau îi priveau pe
bărbați de toate acele refugii și constrângeri sensibile care, în viața nomală, opresc adesea
mâna sinucigașului. Agitația extraordinară care îl cuprinde pe un om atât de afectat îl
împinge la extremă pentru a pune capăt chinului său și a găsi liniștea.
Din experiența mea, au existat foarte puține încercări din partea deținuților de a se preface
că sunt nebuni sau deliranți pentru a scăpa de viața din închisoare, deoarece pedeapsa era
considerată suspendată din momentul în care un om era transferat într-un azil de boli
mintale până când era trimis înapoi în închisoare, cu excepția cazului în care se hotăra că
trebuie să rămână într-un azil pentru tot restul vieții.
De asemenea, în mod curios, majoritatea deținuților au o teamă aproape superstițioasă de a
înnebuni!
După ce m-am ridicat din adâncuri și mi-am revenit din depresia nervoasă, viața mea în
închisoare a continuat fără incidente deosebite. Liniștea mea sufletească și detașarea au
crescut pe zi ce trece.
În timpul meu liber, am studiat cu aviditate limba engleză și
62
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
mi-au fost trimise cărți de instruire în această limbă. Mai târziu, am aranjat o aprovizionare
continuă cu cărți și periodice în limba engleză și, în consecință, am reușit, în aproximativ un
an, să învăț această limbă fără niciun fel de ajutor extern. Am considerat că acest lucru a
fost un extraordinar corectiv mental.
Prietenii mei și familiile cunoscuților mei îmi trimiteau în mod constant cărți bune și valoroase
despre tot felul de subiecte. Cele despre etnologie, cercetare rasială și ereditate mă
interesau cel mai mult, iar eu eram cel mai fericit când studiam aceste subiecte. Duminica
jucam șah cu acei pisoneri pe care îi găseam con- geniali. Jocul acesta, descris mai bine ca
un duel intelectual serios, este deosebit de potrivit pentru a-ți menține și reîmprospăta
elasticitatea minții, care este permanent amenințată de monotonia vieții din spatele gratiilor.
Datorită numeroaselor și variatelor mele contacte cu lumea exterioară prin intermediul
scrisorilor, ziarelor și periodicelor, primeam acum în mod con- stant un stimulent mental
proaspăt și binevenit. În cazul în care deveneam abătut, obosit sau complet sătul, amintirea
zilelor mele negre anterioare" acționa ca un flagel pentru a usca astfel de nori. Teama de o
repetare a bolii mele era mult prea puternică.
În cel de-al patrulea an de condamnare am fost promovat la gradul al treilea, iar acest lucru
mi-a adus noi ușurări în viața mea de închisoare. La fiecare două săptămâni puteam să scriu
o scrisoare, cât de lungă doream, pe hârtie simplă. Munca nu mai era obligatorie, ci
voluntară, mi s-a permis să-mi aleg munca și am primit un salariu mai bun pentru ceea ce
făceam. Până atunci, "recompensa pentru muncă", așa cum se numea, se ridica la opt
pfennigs pentru fiecare tură zilnică îndeplinită, din care patru pfennigs puteau fi cheltuiți
pentru cumpărarea de hrană suplimentară, iar asta, dacă circumstanțele erau favorabile pe
parcursul lunii, însemna grăsime.
În al treilea grad, o zi de muncă valora cincizeci de pfennigs, iar un deținut putea cheltui
toată această sumă după cum dorea. În plus, i se permitea să cheltuiască până la douăzeci
de mărci pe lună din banii proprii. Un alt privilegiu pentru deținuții de gradul al treilea era
acela că puteau asculta radioul și fuma la anumite ore din zi.
Tot atunci s-a eliberat postul de funcționar la magazinele închisorii, iar eu l-am primit. Acum
aveam o mulțime de activități variate care să mă țină ocupat toată ziua și auzeam vești de la
deținuții din fiecare
AUTOBIOGRAFIE
63
fel de fel de deținuți care veneau zilnic la magazin pentru a-și schimba îmbrăcămintea sau
pentru rufe sau unelte. Funcționarii responsabili îmi povesteau, de asemenea, toate bârfele
din închisoare.
Magazinele erau un punct de colectare a tuturor știrilor și zvonurilor din închisoare. Acolo am
învățat cât de repede se lansează și se răspândesc zvonurile de toate felurile și am putut să
le văd efectul. Veștile și zvonurile, șoptite de la om la om în cel mai mare secret posibil, sunt
elixirul vieții deținutului. Cu cât un prizonier era mai izolat, cu atât mai eficient era zvonul
care ajungea la urechile sale. Prizonierii cu adevărat naivi erau gata să creadă absolut orice
li se spunea.
Unul dintre tovarășii mei care, ca și mine, era angajat la magazine și care, timp de peste
zece ani, a ținut inventarele, a avut o plăcere satanică în a inventa și răspândi zvonuri
nefondate și în a le observa efectul. Făcea acest lucru cu atâta viclenie, însă, încât nu a fost
niciodată posibil să i se pună în cârca lui tes- turile grave care uneori decurgeau din
eforturile sale.
Și eu am fost odată victima unuia dintre aceste zvonuri. S-a aflat că acum era posibil, prin
influența unor prieteni din rândul ofițerilor superiori, ca eu să primesc femei în celula mea pe
timp de noapte. Un deținut a scos pe furiș această informație din închisoare, sub forma unei
plângeri, care a ajuns în cele din urmă la urechile consiliului de control al închisorii.
Într-o noapte, președintele comisiei închisorii, însoțit de alți câțiva înalți funcționari și de
guvernatorul închisorii, care fusese scos din pat, au apărut brusc în celula mea, pentru a se
convinge cu ochii lor de adevărul acestei acuzații. În ciuda unei anchete exhaustive, nici
informatorul, nici cel care răspândise zvonul nu au fost găsiți. La eventuala mea eliberare,
colegul meu din magazine, la care am făcut referire, mi-a spus că el inventase zvonul, că
deținutul din celula de lângă a mea scrisese plângerea și scosese clandestin scrisoarea
pentru a se răzbuna pe directorul închisorii, care îi refuzase o amânare. Cauză și efect! O
persoană rău intenționată ar putea crea mult rău în acest fel.
În munca mea, deosebit de interesanți pentru mine erau noii veniți. Cei de la
64
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
criminal profesionist era obraznic, sigur pe sine și insolent și nici măcar cea mai severă
sentință nu-l putea doborî. Era un optimist, care se baza pe faptul că norocul se va acorda în
favoarea sa mai devreme sau mai târziu. De multe ori fusese doar câteva săptămâni "afară",
în permisie, ca să zic așa. Închisoarea devenise treptat adevărata lui casă. Cel aflat la prima
abatere sau cel care, printr-o întâmplare potrivnică a sorții, era pedepsit pentru a doua sau a
treia oară, era deprimat, timid, adesea zgârcit, taciturn și anxios. Nefericirea, suferința,
dezolarea și disperarea se puteau citi pe chipul său. Material din belșug acolo pentru
psihanalist sau sociolog!
Eram întotdeauna bucuros, după o zi de priveliști și sunete variate, să mă refugiez în
singurătatea celulei mele. Într-o meditație liniștită, treceam în revistă întâmplările zilei și îmi
formam concluziile asupra lor. Mă îngropam în cărțile și revistele mele, sau citeam
scrisorileS trimise de prietenii mei buni și dragi. Am citit despre planurile pe care le aveau
pentru mine la eliberarea mea și am zâmbit la bunele lor intenții de a-mi oferi consolare și
curaj. Nu mai aveam nevoie de o astfel de consolare și, treptat, după cinci ani, devenisem
obișnuit și indiferent față de închisoarea mea.
Mă mai așteptau încă cinci ani, fără nicio perspectivă de cea mai mică remitere. Mai multe
petiții de clemență din partea unor persoane infuente! și chiar o cerere personală din partea
unei persoane care era foarte apropiată de președintele von Hindenburg, toate au fost
refuzate din motive politice. Nu mă mai așteptam să fiu eliberat înainte de expirarea
întregului meu mandat, dar acum speram cu convingere să pot rămâne fizic și mental până
la sfârșit. Îmi făcusem, de asemenea, planuri pentru a mă menține ocupat în mod util, pentru
a învăța limbi străine și pentru a mă instrui în continuare în profesia pe care o alesesem.
M-am gândit la toate, dar nu am anticipat niciodată o eliberare în mod caritabil.
Apoi a venit peste noapte! În Reichstag, o majoritate bruscă și neașteptată a fost creată de o
coaliție a extremei drepte și a extremei stângi, ambele având un mare interes ca prizonierii
lor politici să fie eliberați. O amnistie politică a fost acordată aproape pe loc și, împreună cu
mulți alții, am fost eliberat.l
1Legea de amnistie în cauză a fost adoptată la 14 iulie 1928.
AUTOBIOGRAFIE
După șase ani de închisoare, mi s-a redat libertatea și viața!
Mă văd astăzi, stând pe treptele gării Potsdamer din Berlin și privind cu interes mulțimea
agitată din Potsdamer Platz. Am stat acolo mult timp, până când, în sfârșit, un domn mi-a
vorbit și m-a întrebat unde vreau să merg.
Cred că am părut foarte prost și răspunsul meu a fost pe jumătate prostesc, pentru că el s-a
întors imediat și a plecat în grabă. Toată această agitație și activitate erau complet ireale
pentru mine. Era ca și cum m-aș fi uitat la un film. Eliberarea mea fusese prea bruscă și
neașteptată, iar totul părea prea improbabil și ciudat.
O familie prietenoasă din Berlin mă invitase, prin telegramă, să stau la ei. Deși cunoșteam
bine Berlinul, iar casa lor era ușor de ajuns, mi-a luat foarte mult timp să ajung acolo. La
început, cineva mă însoțea întotdeauna când îndrăzneam să ies pe stradă, pentru că nu
țineam cont de semnele de circulație sau de fluxurile frenetice de mașini care umpleau
metropola. Mă plimbam ca într-un vis și au trecut câteva zile până când m-am împăcat cu
cruda realitate.
Oamenii mi-au arătat orice bunătate. M-au târât la filme, la teatre, la petreceri și la toate
locurile de distracție posibile, de fapt la toate acele funcții pe care un locuitor al orașului le
consideră o necesitate a existenței. Totul a fost prea mult pentru mine.
Eram dezorientat și am început să tânjesc după liniște. Voiam să plec cât mai repede posibil
din zgomotul, graba și agitația marelui oraș. Departe, și la țară. După zece zile am părăsit
Berlinul pentru a mă angaja ca funcționar agricol. Într-adevăr, mai multe persoane mă
invitaseră să stau la ele pentru odihnă și recuperare, dar dorința mea era să muncesc. Mă
odihnisem destul de mult.
Familii și prieteni grijulii, interesați de bunăstarea mea, mi-au propus multe planuri diferite.
Cu toții erau dornici să mă ajute să câștig un trai și să îmi faciliteze reluarea unei vieți
normale încă o dată. Trebuia să plec în Africa de Est, în Mexic, în Brazilia, în Paraguay sau
în Statele Unite. Toate acestea au fost făcute cu intenția onorabilă de a mă îndepărta de
Germania, astfel încât să mă
66
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
să nu mă implic din nou în luptele politice ale extremei drepte.
Alții, din nou, în special vechii mei camarazi, au insistat să ocup o poziție proeminentă în
prima linie a organizației de luptă a NSDAP (Partidul Național-Socialist al Muncitorilor
Germani).
Am refuzat ambele propuneri. Deși eram membru de partid din 19221 și eram în ffrm acord
cu obiectivele partidului, mă opusesem totuși categoric la folosirea propagandei de masă, la
negocierea bunăvoinței poporului, la modul în care făceau apel la cele mai joase instincte
ale maselor și, de fapt, la tonul lor. Făcusem cunoștință cu "masele" în anii 1918 - 1g23! Cu
siguranță că doream să rămân membru al partidului, dar nu doream nici o poziție oficială și
nici să mă alătur vreunei organizații subsidiare. Aveam alte idei.
Nici nu doream să plec în străinătate. Doream să rămân în Germania și să ajut la
reconstrucția ei, Construind cu un obiectiv previzibil. Voiam să mă stabilesc pe pământ!
În timpul lungilor ani de izolare în celula mea, ajunsesem la această concluzie: pentru mine
exista un singur obiect pentru care merita să muncesc și să lupt, și anume o fermă condusă
de mine însumi, în care să trăiesc cu o familie numeroasă și sănătoasă. Acesta urma să fie
conținutul și scopul vieții mele!
Imediat după eliberare am luat legătura cu Artamanen.
Aflasem despre această organizație și despre obiectele ei citind literatura ei în timpul
detenției și am cercetat-o în amănunt. Era o comunitate de tineri de ambele sexe, care
aveau la inimă interesele țării lor. Proveneau din mișcările de tineret ale tuturor partidelor cu
înclinații naționaliste și erau oameni care cu toții, la un moment dat, au dorit să scape de
viața nesănătoasă, dizolvantă și superficială a orașelor și mai ales a marilor orașe, și să
descopere pentru ei înșiși un mod de viață sănătos și dur, dar natural, pe pământ. Nu beau
și nu fumau și renunțau la tot ceea ce nu era con- Rossbach a fost responsabil pentru vizita
lui Hoess la München, unde s-a înscris în NSDAP în noiembrie 1922 cu numărul de partid
3240.
AUTOBIOGRAFIE
tribut la dezvoltarea sănătoasă a minții și a corpului lor. Mai mult, ei doreau să se întoarcă la
pământul din care se încolțiseră strămoșii lor și să se stabilească pe pământul care dăduse
naștere națiunii.
Aceasta era și dorința mea, și scopul pe care îl căutam de atâta timp.
Am renunțat la postul meu de funcționar agricol și m-am alăturat acestei comunități de
oameni care aveau aceleași idei ca și mine. Am întrerupt orice contact cu foștii mei camarazi
și cu familiile amabile pe care le cunoscusem. Erau prea convenționali pentru a înțelege
dezacordul meu cu ideile lor preconcepute. Am vrut să fiu lăsat complet singur pentru a-mi
începe viața de la capăt.
Foarte curând am întâlnit-o pe cea care avea să-mi devină soție. Avea aceleași idealuri ca și
mine și, împreună cu fratele ei, a găsit drumul spre Artamanen.
Încă din prima clipă, a fost clar pentru amândoi că ne potriveam perfect unul cu celălalt.
Încrederea și înțelegerea noastră reciprocă erau de așa natură încât părea că am trăit
împreună.
toată viața noastră.
Eram complementari unul față de celălalt din toate punctele de vedere și aveam aceeași
viziune asupra vieții. Găsisem exact femeia după care tânjisem în toți anii plictisitori de
singurătate.
Această armonie interioară a rămas cu noi de-a lungul întregii noastre vieți de căsătorie,
netulburată de toate accidentele vieții de zi cu zi, prin vremuri rele ca și prin cele bune,
neafectată de lumea exterioară.
Cu toate acestea, a existat o chestiune care i-a provocat o tristețe perpetuă. Nu puteam
niciodată să vorbesc cu ea despre acele lucruri care mă emoționau cel mai profund, ci eram
mereu obligat să meditez la ele în mintea mea, singur.
Ne-am căsătorit cât mai curând posibil, pentru a putea împărtăși greutățile vieții pe care o
alesesem de bunăvoie. Nu ne făceam iluzii cu privire la dificultățile care ne așteptau, dar
eram hotărâți ca nimic să nu ne stea în cale. Viața noastră în următorii cinci ani nu a fost cu
siguranță una ușoară, dar nu ne-am lăsat niciodată đisperați de greutăți. Am fost haPPy și
1 În 1929-
68
cOMMANDANT DE AUSCHWITZ
mulțumiți atunci când reușeam, prin exemplul și pregătirea noastră, să câștigăm noi adepți la
convingerile noastre.
Trei dintre copiii noștri se născuseră deja; ei erau gata să își ocupe locul în viitorul luminos
pe care îl plănuiam. În curând, pământul nostru urma să ne fie atribuit.
Dar nu a fost pentru a bel
În iunie 1934 a venit apelul lui Himmler de a se alătura rândurilor SS activi. Acest lucru avea
să mă îndepărteze de viața care până atunci păruse atât de sigură și cu un scop atât de bine
definit.l
Nu am reușit să iau o decizie timp îndelungat. Acest lucru nu-mi stătea deloc în fire.
Tentația de a fi din nou soldat a fost, totuși, prea puternică. Mai puternică decât îndoielile
exprimate de soția mea cu privire la faptul că această pro- fesie îmi va oferi cu adevărat o
împlinire completă și o satisfacție interioară. Dar când a văzut cât de profund eram atras de
viața de soldat, a fost în cele din urmă de acord cu dorințele mele.
Din cauza perspectivei relativ sigure de promovare rapidă și a emolumentelor financiare
care o însoțeau, am devenit convins că trebuie să fac acest pas. Dar, în același timp, am
simțit că puteam totuși să-mi păstrez obiectivul de a mă stabili în cele din urmă ca fermier.
Acest scop în viață, o casă la fermă pentru noi și pentru copiii noștri, a fost unul pe care nu
l-am pierdut niciodată din vedere. Chiar și în anii care au urmat
nu m-am răzgândit niciodată în această privință. Intenția mea a fost să mă întorc 1Această
afirmație necesită amplificare. Conform fișei sale SS fle, Hocss s-a alăturat SS în calitate de
"candidat" (Anwärter) la 20 septembrie 1933. La 2 aprilie 1934, a fost acceptat ca SS-Mann,
iar la 20 aprilie a fost promovat la SS-Stum- mann (soldat de primă clasă). În declarația pe
care a semnat-o în custodia britanică la 4 martie 1946, și-a descris cariera între ieșirea din
închisoare și plecarea în lagărul de concentrare de la Dachau după cum urmează: Perioada
1929-1934, în diferite organizații agricole din Brandenburg și Pomerania. Hcinrich IHimmler
a fost, de asemenea, membru al Ligii Artamanen (liderul Cau, Bavaria). În 1933 0n moșia
Sallentin din Pomerania am format o trupă de Mountcd SS. Ca fost cavaler de cavalerie, am
fost rugat să fac acest lucru de către Partidul și de către cei de la OWnerul de stat. În timp
ce trecea în revistă SS-ul din Stettin, lui Himmlcr i-a fost atrasă atenția asupra mea - ne
cunoșteam deja din Liga Artamancn - și m-a îndemnat să mă alătur unei administrații de
lagăr de concentrare. Așa am ajuns la Dachau în noiembrie 1934".
război.
AUTOBIOGRAFIE
la agricultură imediat după ce am fost retras din serviciul activ după
69
Abia după multe îndoieli și ezitări am decis în cele din urmă să mă înrolez în SS activ.
Astăzi regret profund că mi-am abandonat modul de viață anterior.
Viața mea și a familiei mele ar fi luat o altă întorsătură. Chiar dacă astăzi am fi rămas la fel
de mult fără casă și fără fermă, am fi avut între timp câțiva ani de muncă satisfăcătoare
pentru suflet.
Totuși, cine este capabil să prevadă cursul complicat al destinului unui om? Ce este corect?
Și ce este rău?
Când am citit invitația lui Himmler de a intra în rândurile SS activi ca membru al unității care
păzea un lagăr de concentrare, nu m-am gândit deloc la referința la lagărele de concentrare.
Întreaga idee mi s-a părut prea ciudată. Era cu totul dincolo de puterea mea de imaginație.
În izolarea existenței noastre la țară, în Pomerania, abia dacă auzisem de lagăre de
concentrare.
Am fost la Dachau,
Pentru mine era doar o chestiune de a fi din nou un soldat activ, de a-mi relua cariera
militară.
Eram din nou recrut, cu toate bucuriile și necazurile pe care le implică acest lucru, și în
curând am devenit eu însumi antrenor al altor recruți. Viața de soldat m-a ținut în priză.1
În timpul pregătirii, ni s-a vorbit despre "dușmanii din
1 Unitatea SS în care Hoess s-a alăturat în calitate de SS-Unterscharführer (caporal) la 1
decembrie 1934, fusese formată la începutul acelui an de Theodor Eicke sub numele de
Unitatea de Gardă din Bavaria Superioară, ca parte a General SS. De la sfârșitul lunii iunie
1g33, Eicke fusese comandantul de la Dachau.
În același an, Eicke a redactat Regulamentul de disciplină și pedeapsă pentru lagărele de
concentrare, precum și regulamentul pentru unitățile de pază din lagăre. În mai 1934, Eicke
a primit sarcina de a raționaliza lagărele de concentrare, unele dintre acestea, cum ar fi
Oranienburg, lângă Berlin, fiind înființate de SA, în timp ce altele, cum ar fi Dachau, erau
conduse de SS. Eicke a jucat un rol foarte important în asasinarea lui Roehm și a adepților
săi și în eliminarea SA ca forță politică la 30 iunie 1934 și, în luna următoare, a fost numit
Înspector al lagărelor de concentrare și al Formațiunilor Cap-de-Mort, în care a fost
încorporată acum Unitatea de Gardă din Bavaria Superioară. Pentru opiniile lui Hoess
despre Eicke, a se vedea Anexa 8.
70
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
stat" (așa cum îi numea Eicke, Inspectorul lagărelor de concentrare), adică prizonierii din
spatele sârmei. Ni s-au dat instrucțiuni cu privire la relațiile noastre cu ei, la custodia lor și la
utilizarea armelor noastre. Ni s-a transmis cât de periculoși erau acești prizonieri.
I-am observat la lucru și în timp ce intrau și ieșeau din lagăr și am auzit multe despre ei de la
acei camarazi ai mei care au servit în acest lagăr începând cu 1933-...
Îmi amintesc clar prima tăiere de lemne la care am fost martor. Eicke dăduse ordin ca cel
puțin o companie de trupe să fie prezentă în timpul aplicării acestor pedepse corporale.
Doi prizonieri care furaseră țigări de la cantină au fost condamnați la douăzeci și cinci de
lovituri de bici fiecare.
Trupele, purtând arme, au fost formate într-un pătrat deschis, în mijlocul căruia se afla blocul
de biciuire.
Cei doi prizonieri au fost conduși în față de șefii lor de bloc. Apoi a sosit comandantul.i
Comandantul taberei de protecție și comandantul superior al companiei i-au prezentat
raportul.
Raportführerul a citit sentința și primul prizonier, un mic răufăcător impenitent, a fost pus să
se întindă în fața blocului. Doi soldați i-au ținut capul și mâinile, iar doi șefi de bloc au
executat pedeapsa, aplicând lovituri alternative. Prizonierul nu a scos niciun sunet. Celălalt
prizonier, un politician de profesie, cu un fizic puternic, s-a comportat cu totul altfel. A strigat
la prima lovitură și a încercat să se elibereze. A continuat să țipe până la sfârșit, deși
comandantul i-a strigat de mai multe ori să tacă. Eram poziționat în primul rând și am fost
astfel obligat să urmăresc întreaga procedură. Spun obligat, pentru că dacă aș fi fost în
spatele companiei nu m-aș fi uitat. Când bărbatul a început să sCream, mi s-a făcut cald și
frig peste tot. De fapt, întreaga
1Comandantul era responsabil pentru întregul lagăr de concentrare. Ofițerul SS responsabil
pentru lagărul în care erau ținuți prizonierii se numea Schutzhaftlagerführer (comandantul
lagărului de protecție), al cărui asistent șef - și oficialul SS cu care prizonierii intrau cel mai
direct în contact - se numea Rapportführer. În subordinea sa se aflau ofițerii SS fără
comandă, responsabili pentru diferitele blocuri, numite inițial companii.
AUTOBIOGRAFIE
7
lucru, chiar și bătaia primului prizonier, m-a făcut să mă cutremur. Mai târziu, la începutul
războiului, am asistat la prima mea execuție, dar aceasta nu m-a afectat nici pe departe atât
de mult ca atunci când am asistat la această pedeapsă corporală. Nu sunt în măsură să dau
o explicație pentru acest lucru.
Pedeapsa corporală a fost o practică standard în închisori până la revoluția din 1918, dar
apoi a fost abolită.
Gardianul care aplicase întotdeauna această pedeapsă era încă în serviciul penitenciar și
era poreclit "spărgătorul de oase". Era un tip dur, dizolvat, care duhnea mereu a alcool și
care nu privea deținuții decât ca pe niște numere. Era exact omul potrivit pentru această
sarcină. Când eram arestat, văzusem blocul și bicele din pivnița de pedeapsă și mi se
făcuse pielea de găină când mi-l imaginam pe "spărgătorul de oase" la lucru.
După această primă experiență, am avut întotdeauna grijă să fiu în rândurile din spate atunci
când, ca soldat simplu soldat, trebuia să asist la aceste biciuiri.
Mai târziu, ca șef de bloc, le-am evitat cât am putut de bine sau cel puțin am părăsit
întotdeauna parada înainte de începerea biciuirii propriu-zise. Mi s-a părut ușor să fac acest
lucru, deoarece unii dintre liderii de bloc erau prea dornici să asiste.
În calitate de Rapportführer și, mai târziu, în calitate de comandant al lagărului de protecție,
am fost obligat să fiu prezent, oricât de mult mi-ar fi displăcut acest lucru.
Când am devenit comandant și, prin urmare, responsabil pentru ordonarea pedepselor
corporale, rareori am fost prezent în persoană.
Cu siguranță, nu am ordonat niciodată acest lucru fără să mă gândesc foarte atent la
această chestiune.
De ce aveam o asemenea aversiune față de această formă de pedeapsă?
1 La 1 martie 1935, Hoess a fost numit șef de bloc la Dachau, fiind promovat
SS-Scharfübrer (sergent) la 1 aprilie și Ss-Oberscharfihrer (sergent de stat major) la 1 iulie
1935 și SS-Hauptscharftilhrer (sergent major) la 1 martie 1936. De la 1 aprilie 1936 și până
în luna septembrie a aceluiași an a fost Rapportführer la Dachau.
" În iunie 1936, Himmler și Bormann au vizitat lagărul, iar Hoess a fost recomandat în mod
special pentru promovare atât de comandantul Loritz, cât și de predecesorul său, Eicke.
Himmler și Bormanni fiind amândoi la curent cu "serviciile sale anterioare", a fost promovat
SS-Untersturmftihrer (sublocotenent) la 13 septembrie 1936, devenind astfel membru al
corpului de ofițeri SS. Din septembrie 1936 până în mai 1938, când a fost transferat în
lagărul de concentrare Sachsenhausen, a fost Efektenverwalter, adică ofițerul responsabil cu
administrarea depozitelor și a bunurilor deținuților, la Dachau.
72
cOMANDANT DE AUSCHWITZ
Cu toată bunăvoința din lume, nu pot răspunde la această întrebare.
La acea vreme mai era un alt șef de bloc care era afectat în același mod și care încerca
întotdeauna să evite să participe la aceste afaceri. Acesta a fost Schwarzhuber, care mai
târziu a comandat lagărele de protecție de la Birkenau și Ravensbrück.
Șefii de bloc care se grăbeau la aceste biciuiri și al căror gust pentru aceste spectacole am
învățat să îl cunosc, erau aproape fără excepție creaturi viclene, aspre, violente și adesea
comune, al căror comportament față de camarazii lor și familiile lor era în concordanță cu
firea lor.
Nu priveau prizonierii ca pe niște ființe umane deloc.
Trei dintre ei s-au spânzurat mai târziu, în timp ce erau arestați, după ce fuseseră
considerați responsabili de maltratarea brutală a prizonierilor din alte lagăre.
Printre trupe erau, de asemenea, o mulțime de SS-iști care considerau priveliștea aplicării
pedepselor corporale ca fiind un spectacol extraordinar, un fel de veselie țărănească.
Cu siguranță, eu nu am fost unul dintre aceștia.
Următorul incident a avut loc în timp ce eram încă recrut la Dachau, S-a descoperit că în
măcelărie fusese organizată o imensă gălăgie de către prizonieri și subofițeri SS. Patru
membri ai SS au fost condamnați de un tribunal din München - pe atunci nu existau tribunale
SS - la termene lungi de închisoare.
Acești patru bărbați au fost apoi prezentați în fața întregii unități de gardă, au fost înjosiți
personal de Eicke și au fost eliminați cu rușine din rândurile SS. Eicke însuși le-a smuls
însemnele naționale, insignele de grad și însemnele SS, i-a făcut să defileze pe rând în fața
fiecărei companii și apoi i-a predat autorităților penitenciare pentru a-și ispăși pedeapsa.
După aceea, a profitat de această ocazie pentru a ține un discurs lung și admonestator. A
spus că i-ar fi plăcut foarte mult să-i vadă pe acești patru bărbați îmbrăcați în haine de lagăr
de concentrare, în ceață și puși în spatele sârmei împreună cu asociații lor. Cu toate
acestea, Reichsführerul SS nu i-a permis să facă acest lucru.
O soartă similară ar fi avut oricine ar fi fost prins având
AUTOBIOGRAFIE
73
relații cu prizonierii, fie cu intenții criminale, fie din milă. Ambele motive erau la fel de
reprobabile. Orice manifestare de sim- patie ar fi fost privită de către "dușmanii statului" ca o
slăbiciune, pe care aceștia ar fi exploatat-o imediat. În plus, era nedemn de un SS să simtă
milă pentru "dușmanii statului". Nu avea loc în rândurile sale pentru cei slabi, iar dacă vreun
om simțea așa ceva trebuia să se retragă cât mai repede într-o mănăstire. Numai oamenii
duri și hotărâți îi erau de folos. Nu degeaba purtau insigna capului morții și își țineau
întotdeauna armele încărcate!
Erau singurii soldați care, chiar și pe timp de pace, se confruntau cu inamicul la fiecare oră
din zi și din noapte - inamicul din spatele sârmei.
Degradarea și concedierea acestor oameni au fost evenimente dureroase care au afectat
fiecare soldat și mai ales pe mine, căci eram martor pentru prima dată la o astfel de scenă.
Dar discursul lui Eicke mi-a dat și mai mult de gândit. Cu toate acestea, încă nu reușeam să
înțeleg clar ce a vrut să spună prin "dușmanii statului" și "dușmanul din spatele sârmei". Nu
știam suficient de multe despre ele, deși nu aveam să fiu lăsat în ignoranță prea mult timp!
După ce am servit șase luni în unitatea mea, Eicke a dat brusc ordin ca toți ofițerii și
subofițerii mai vechi să părăsească unitățile lor și să primească poziții oficiale în lagăr. Eu
am fost unul dintre aceștia.
Am fost numit șef de bloc în lagărul de protecție. Aceasta era o poziție pe care nu doream
deloc să o ocup. La scurt timp după aceea, Eicke a vizitat lagărul și am depus o cerere
oficială de interviu. L-am întrebat dacă ar face o excepție în cazul meu și m-ar lăsa să mă
reîntorc în unitatea mea. I-am explicat că aveam soldatul în sânge și că, în întregime din
cauza dorinței mele de a fi din nou soldat, cerusem să intru în serviciul activ în SS.
El cunoștea foarte bine trecutul meu și a considerat că experiențele mele personale din viața
de închisoare mă făceau eminamente potrivit pentru a mă ocupa eu însumi de prizonieri. De
fapt, nimeni nu era mai calificat decât mine pentru a face parte din tabăra de protecție.
În orice caz, nu era pregătit să facă nicio excepție. Adresa sa
74
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
ordin fusese redactat pe principii de bază și nu urma să fie modificat în niciun fel. Trebuia să
mă supun, întrucât eram soldat.
Da, am vrut să fiu soldat. Cu toate acestea, în acel moment am tânjit după pământul ihtilic și
mi-am dorit să mă întorc la viața grea, dar liberă, pe care o lăsasem în urmă.
Dar acum nu mai exista întoarcere!
Cu sentimente ciudate, am intrat în noua mea rundă de îndatoriri. Era o lume necunoscută,
o lume de care aveam să rămân legat și înlănțuit pentru următorii zece ani.
Este adevărat că eu însumi fusesem prizonier timp de șase ani lungi și, prin urmare,
cunoșteam pe de rost viața și obiceiurile prizonierului, momentele sale mai ușoare și mai
ales cele mai întunecate, toate emoțiile și toate nevoile sale.
Dar lagărul de concentrare era ceva nou. A trebuit mai întâi să mă aplec asupra diferenței
enorme dintre viața într-unul dintre acestea și viața într-o închisoare sau într-un penitenciar.
Și aveam să o învăț, în toate detaliile și adesea mai multe detalii decât îmi păsa.
Împreună cu alți doi nou-veniți, Schwarzhuber și Remmele, mai târziu comandantul de la
Eintrachthütte, am fost lăsat liber printre deținuți, fără prea multe instrucțiuni din partea
comandantului lagărului de protecție sau a Rapportführer-ului.
M-am simțit destul de jenat când am stat în fața deținuților internați la muncă forțată care îmi
fuseseră încredințați în grijă și am observat curiozitatea cu care își priveau noul șef de
companie, așa cum erau numiți atunci șefii de bloc. Abia mai târziu aveam să înțeleg
expresia iscoditoare de pe fețele lor.
Sergentul meu major, așa cum se numea atunci seniorul de bloc, pusese compania, numită
ulterior bloc, într-o formă bună.
El și cei cinci caporali ai săi, seniorii rO0m, erau deținuți politici, comuniști înrăiți, dar
fuseseră și ei soldați și le plăcea să povestească experiențele lor în armată. Fără un cuvânt
din partea mea, au impus ordine și curățenie prizonierilor de muncă forțată, dintre care cei
mai mulți ajunseseră în lagăr într-o stare complet dezmățată și neglijentă. Prizonierii înșiși se
străduiau să nu se situeze sub standardele stabilite, întrucât de comportamentul și de
industria lor depindea dacă erau sau nu
AUTOBIOGRAFIE
75
eliberați după șase luni sau dacă li se cerea apoi să facă încă trei sau șase luni de pregătire
corectivă.
În curând am ajuns să îi cunosc bine pe fiecare dintre cei două sute șaptezeci de oameni din
compania mea și am putut judeca aptitudinea lor pentru eliberare. Au fost doar foarte puțini,
đin perioada în care am fost șef de bloc, pe care a trebuit să îi transfer la închisoare din
cauza caracterului lor incorigibil de asocial. Acești oameni furau ca niște magii, se
sustrăgeau de la orice fel de muncă și erau în toate privințele niște leneși desăvârșiți. Cei
mai mulți dintre ei au arătat îmbunătățiri până la sfârșitul perioadei de formare prevăzute.
Aproape niciunul dintre ei nu a recidivat ulterior.
Cu condiția să nu fi executat numeroase condamnări anterioare sau să nu fi dobândit în alt
mod tendințe asociale, închisoarea a cântărit greu asupra acestor oameni. Le era rușine că
se aflau acolo unde se aflau, în special bărbaților mai în vârstă, care nu intraseră anterior în
conflict cu legea. Acum, dintr-o dată, se trezeau pedepsiți pentru că, din încăpățânare sau
din încăpățânare bavareză, se eschivaseră în mod constant de la muncă sau dăduseră
dovadă de o slăbiciune exagerată pentru bere. Sau poate că deveniseră leneși dintr-un alt
motiv, iar Oficiul Muncii îi trimisese în lagăr pentru instruire.
Dar toți reușeau să rămână mai mult sau mai puțin afectați de aspectele wOrse ale vieții în
lagăr, deoarece știau cu o certitudine rezonabilă că, după ce își vor ispăși pedeapsa, vor fi
eliberați.
Cu toate acestea, era o cu totul altă poveste cu restul de nouă zecimi din lagăr. Aceasta era
formată dintr-o companie care conținea evrei, emigranți, homosexuali și Martori ai lui Iehova,
o companie de asociali și șapte companii de prizonieri politici, majoritatea comuniști.
Prizonierii politici nu aveau nicio idee despre cât va dura detenția lor. Acest lucru depindea
de factori care erau incalculabili. Ei știau acest lucru, iar incertitudinea le făcea captivitatea
foarte greu de suportat. Numai din acest motiv, viața lor în lagăr era un chin. Am discutat
acest lucru cu mulți prizonieri politici sensibili și cu discernământ. Toți au fost unanimi în
privința faptului că puteau suporta toate inconvenientele vieții în lagăr, cum ar fi puterile
arbitrare ale SS-iștilor sau ale liderilor prizonierilor, disciplina dură din lagăr, anii
76
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
de trai ca membru al unei mulțimi, și monotonia rutinei zilnice: dar incertitudinea duratei de
detenție era ceva cu care nu se puteau împăca niciodată.
Acest lucru a fost cel care i-a epuizat și le-a frânt cele mai puternice voințe. Conform
experienței și observațiilor mele, această incertitudine, care deseori depindea de capriciile
unui oficial de rang inferior, era cea care avea cel mai grav și mai puternic efect psihologic
asupra deținuților.
Un infractor profesionist, care putea fi condamnat la cincisprezece ani de muncă silnică, știa
întotdeauna că își va recăpăta libertatea cel puțin la sfârșitul acestei perioade, și probabil
mult mai devreme.
Cu toate acestea, un prizonier politic, care, în multe cazuri, fusese arestat doar din cauza
unei acuzații vagi aduse împotriva sa de un dușman personal, a fost trimis într-un lagăr de
concentrare pentru o perioadă nedeterminată. Aceasta putea fi de un an sau de zece.
Revizuirea trimestrială a pedepselor cu închisoarea, așa cum era prevăzut pentru toți
prizonierii germani, era o simplă formalitate. Ultimul cuvânt îl avea biroul care îl trimisese pe
om în lagăr, iar ultimul lucru pe care un astfel de birou dorea să-l facă era să recunoască o
greșeală. Victima greșelii era în mod inevitabil prizonierul, care, de bine sau de rău, fusese
predat de către "biroul de trimitere". El nu putea face nici un apel sau plângere.
Circumstanțele favorabile puteau, în cazuri excepționale, să conducă la o "reverificare" și să
ducă la o eliberare neașteptată. Dar acestea erau invariabil excepții. Ca regulă generală,
perioada de detenție rămânea în brațele zeilor!
Gardienii care au datoria de a supraveghea deținuții pot fi împărțiți în trei categorii distincte,
iar acest lucru se aplică în mod cvasitotalitar închisorilor de detenție preventivă,
penitenciarelor și lagărelor de concentrare. Aceștia pot face viața deținutului un iad, dar pot,
de asemenea, să-i facă existența mizerabilă mai ușoară și chiar tolerabilă.
Creaturile rău intenționate, răuvoitoare, rele în esență, brutale, inferioare, comune,
prizonierul este privit ca un obiect care nu opune rezistență și asupra căruia își pot exercita
dorințele și capriciile nestăpânite și adesea perverse, găsind astfel o ușurare pentru
complexele lor de inferioritate. Ele nu cunosc sensul milei sau al vreunui fel de compasiune
caldă față de semeni. Ei profită de orice ocazie pentru a-i teroriza pe prizonierii încredințați
AUTOBIOGRAFIE
77
în grija lor, mai ales pe cei cărora le poartă ranchiună personală. Mașinăriile odioase ale
acestor creaturi se întind pe toată scara, de la cea mai mică șmecherie până la cel mai
brutal maltratare, în funcție de temperamentul și talentele individului. Chinul spiritual al
victimelor lor le oferă o satisfacție deosebită. Nicio reglementare, oricât de strictă, nu le va
reține în căile lor rele. Doar supravegherea poate limita chinurile pe care le provoacă. Își
petrec timpul gândind noi metode de tortură fizică și psihică. Vai de prizonierii pe care îi au
în grijă, când aceste creaturi perverse au ca superiori oameni care le acceptă înclinațiile rele
sau chiar le împărtășesc înclinațiile și le încurajează!
A doua categorie, care cuprinde majoritatea covârșitoare, este formată din cei care sunt
dezinteresați sau indiferenți. Aceștia își îndeplinesc sarcinile cu stolnicie și își îndeplinesc
îndatoririle, în măsura în care trebuie, într-un mod competent sau indolent.
Pentru ei, de asemenea, deținuții sunt simple obiecte pe care trebuie să le supravegheze și
să le păzească. Ei abia dacă îi consideră ființe umane cu o viață proprie.
Din comoditate, ei respectă regulamentele, pe care le respectă întocmai. Este prea mult
efort pentru ei să încerce să inter- preteze aceste regulamente în mod rațional. În general,
sunt oameni cu abilități limitate.
Nu au nicio dorință deliberată de a le face rău deținuților. Dar, din cauza indiferenței și a
îngustului lor de vederi și a dorinței lor de a avea o viață ușoară, ei provoacă mult rău și
provoacă multă suferință fizică și psihică deținuților, în mod neintenționat.
Cu toate acestea, ei sunt în primul rând cei care le permit unor deținuți să obțină o dominație
asupra semenilor lor, care este atât de des malefică.
Cea de-a treia categorie este formată din oameni care sunt buni din fire, cu o inimă bună,
plini de compasiune și capabili să simpatizeze cu necazurile unui semen.
În cadrul acestei categorii, gardienii individuali variază considerabil.
În primul rând, există cei care respectă cu strictețe și conștiinciozitate regulamentul și nu vor
trece cu vederea nicio abatere de la acesta din partea
78
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
prizonierilor, dar care, din bunăvoință și bunăvoință, interpretează regulamentele în favoarea
prizonierilor și se străduiesc, în măsura în care acest lucru este posibil, să le ușureze situația
sau, în orice caz, să nu o îngreuneze în mod inutil.
Există și alții care sunt pur și simplu buni la suflet și a căror naivitate se apropie de miracol.
Aceștia vor încerca să satisfacă orice dorință a unui deținut și, din pură bunătate și simpatie
nemărginită, vor încerca să îl ajute în orice fel. Ei sunt incapabili să creadă că există oameni
răi și printre deținuți.
În general, strictețea, combinată cu bunăvoința și înțelegerea, îi oferă deținutului o anumită
liniște, deoarece el este în permanență în căutarea înțelegerii umane și, cu cât poziția sa
este mai rea, cu atât are mai multă nevoie de ea. O privire blândă, un semn prietenos din
cap sau o vorbă plăcută vor face adesea minuni, mai ales asupra minților sensibile. Faptul
de a constata că i se acordă o anumită considerație, oricât de mică, situației și poziției sale
produce un efect neașteptat asupra unui prizonier. Chiar și cel mai disperat om, care a
renunțat la orice speranță, va găsi un nou curaj dacă vede sau simte cel mai mic semn de
compasiune umană.
Fiecare deținut încearcă să-și îmbunătățească soarta și să-și facă condițiile de viață mai
suportabile.
El va exploata bunătatea și înțelegerea umană. Deținuții lipsiți de scrupule vor merge până
la limită și vor încerca, evocând simpatia, să obțină mai mult de la gardienii lor.
Deoarece deținutul este, în general, superior din punct de vedere mental gardienilor
subalterni și personalului de supraveghere, el găsește rapid punctul wcak în cei care sunt
amabili sau pur și simplu proști.
Și acesta este dezavantajul de a arăta prea multă amabilitate și bunăvoință față de deținuți.
Un singur gest de înțelegere umană față de un deținut cu o minte puternică va inaugura
adesea o serie de abateri de la disciplină din partea gardianului, care nu se poate încheia
decât cu cea mai severă pedeapsă. Astfel de derapaje pot începe cu inofensiva sustragere
pe furiș a unei scrisori, dar pot duce la un ajutor real în evadare.
Exemplele vor arăta efectele diferite, în aceleași circumstanțe, produse de cele trei tipuri
caracteristice de gardieni men- ționate mai sus.
AUTOBIOGRAFIE
79
Să luăm mai întâi închisoarea preventivă. Deținutul îi cere gardianului să mărească căldura
cu aburi în celula sa, deoarece este foarte răcit și îngheață. Un gardian rău intenționat va
opri imediat căldura cu totul și va privi cu amuzament în timp ce deținutul aleargă în jurul
celulei sale sau încearcă să se încălzească făcând exerciții de gimnastică end- les. Seara,
un alt gardian intră în serviciu. Acesta este unul dintre cei indiferenți. Încă o dată, deținutul
cere mai multă căldură. Gardianul o pune la maxim și uită de el pentru tot restul nopții. Într-o
oră, celula este atât de supraîncălzită încât deținutul trebuie să lase fereastra deschisă toată
noaptea, ceea ce face ca răceala lui să se agraveze.
Să luăm acum penitenciarul. Există un timp stipulat pentru baie. Un gardian sadic îi conduce
pe prizonieri la baie. El aruncă fereastra din vestiar larg deschisă, în plină iarnă, pentru că
locul este plin de aburi. Strigând mult ca să-i grăbească, îi împinge pe deținuți sub dușuri și
dă drumul la apă fierbinte la maximum, astfel încât niciun om nu poate sta sub ea mai mult
de o secundă. Apoi dă drumul la apa rece și îi pune să stea sub ea mult timp, tremurând. Cu
un rânjet batjocoritor, îi privește apoi pe prizonieri, care acum sunt atât de reci încât abia se
pot îmbrăca singuri.
Cu o altă ocazie, ei sunt duși la baie de un gardian de tip indiferent. Este, de asemenea,
iarnă. Prizonierii se dezbracă, iar gardianul se așează și citește un ziar. După o lungă
perioadă de timp, reușește să se desprindă de ziar și dă drumul la apă. Dă drumul la apă
caldă la maxim și se întoarce la ziarul său. Nimeni nu se poate băga sub duș, care aproape
fierbe. Nu acordă atenție strigătelor deținuților. Abia după ce termină de citit se ridică, iar
apoi oprește imediat apa cu totul. Prizonierii se îmbracă din nou fără să se spele deloc. Se
uită la ceas, vede că este timpul potrivit și simte că și-a făcut datoria.
Apoi, lagărul de concentrare. Scena este groapa de pietriș. Un paznic cumsecade are grijă
să nu supraîncarce camioanele, să aibă grijă ca mai mulți oameni să le împingă pe pantă, să
aibă grijă ca șenilele să fie bine așezate și ca vârfurile să fie unse cu ulei. Fără nici un
80
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
strigăte, ziua trece și cantitatea de pietriș stipulată este mutată corespunzător.
Paznicul răuvoitor pune camioanele să fie supraîncărcate, nu permite ca nicio mână în plus
să ajute la împingerea lor pe pantă și insistă ca acestea să fie împinse tot drumul la dublu.
Rezultatul este că camioanele deraiază în mod constant, căpitanii au motive de intimidare,
iar o mare parte dintre deținuți sunt incapabili să muncească până la prânz din cauza
picioarelor tăiate și învinețite. Toată ziua, aerul este umplut de strigăte asurzitoare de
comandă din toate părțile. Seara, se constată că abia jumătate din munca prevăzută a fost
efectuată.
Paznicul indiferent nu-și face nici cea mai mică grijă pentru grupul său de lucru. Îi lasă pe
Capos să facă treaba, pe care aceștia o execută după cum le poftește fantezia. Favoriții lor
dintre deținuți au parte de o zi de lene, iar cei din est trebuie să muncească cu atât mai mult.
Santinelele nu văd nimic. Gardianul însuși este în permanență absent.
Am luat aceste trei exemple din nenumărate incidente pe care le-am văzut eu însumi. Aș
putea umple mai multe cărți cu ele. Ele sunt menite doar să sublinieze măsura în care viața
unui deținut depinde de comportamentul și atitudinea de spirit a fiecărui gardian și
supraveghetor în parte. În ciuda tuturor regulilor și regulamentelor, și oricât de bune ar fi
intențiile din spatele lor, rămâne faptul că nu greutățile fizice fac viața deținutului atât de
suportabilă, ci suferința psihică de neșters, cauzată de tirania, răutatea și meschinăria
indivizilor indiferenți sau malițioși din rândul gardienilor și supraveghetorilor.
Prizonierul poate face față unei severități severe, dar imparțiale, oricât de aspre ar fi, dar
tirania și tratamentul vădit nedrept îi afectează sufletul ca o lovitură cu o cdubă. El este
neputincios în fața lor și nu poate decât să sufere în tăcere.
Pentru a spune lucrurilor pe nume, gardienii și deținuții constituie două lumi ostile și opuse.
Deținutul se află de obicei în defensivă: în primul rând din cauza faptului că este deținut, iar
în al doilea rând din cauza * Deținuții care acționau ca supraveghetori ai camerelor de
cazarmă, ai muncii celorlalți deținuți etc.
AUTOBIOGRAFIE
81
comportament al gardienilor. Dacă vrea să se încadreze în schema lucrurilor, atunci trebuie
să aibă grijă de numărul unu. Deoarece nu poate riposta cu aceleași arme, trebuie să
găsească alte mijloace de autoprotecție. Potrivit naturii sale, fie permite dușmanului său
să-și descarce răutatea împotriva unei armuri de indiferență și continuă să își desfășoare
activitatea mai mult sau mai puțin ca înainte; fie devine viclean, furtiv și înșelător și își
păcălește adversarul pentru a obține ușurare și privilegii; fie trece la inamic și devine un
confident, un Capo, un senior de bloc și așa mai departe și reușește astfel să-și facă viața
suportabilă pe seama colegilor săi de prizonierat; fie mizează totul pe o singură aruncare și
evadează; fie își abandonează speranța, se duce de râpă și sfârșește prin a se sinucide.
Toate acestea sună dur și pot părea improbabile, și totuși sunt adevărate. Simt că sunt un
judecător corect al acestor chestiuni, datorită vieții pe care am trăit-o, experiențelor și
observațiilor mele.
Munca joacă un rol foarte important în viața unui deținut. Ea poate servi la a-i face existența
mai suportabilă, dar poate duce și la distrugerea sa.
Pentru orice deținut sănătos, în condiții nomale, munca este o necesitate și satisface o
nevoie interioară. Acest lucru nu se aplică leneșilor și trândăvarilor notorii și altor tipuri de
bureți asociali; ei pot vegeta destul de fericiți fără să muncească și fără ca prin aceasta să
facă vreun rău sufletului lor.
Munca îl ajută pe deținut să depășească goliciunea închisorii. Ea împinge mizeria rundei
zilnice din închisoare în fundal, dacă îi ocupă suficient mintea; și dacă o face de bunăvoie,
adică cu o disponibilitate interioară, el va obține satisfacție din ea.
Dacă poate merge mai departe și își găsește o ocupație legată de propria profesie sau o
muncă ce corespunde abilităților sale și care îl atrage, a reușit să obțină pentru el însuși o
bază psihologică care nu va fi ușor de zdruncinat, oricât de dușmănoase i-ar fi suT-
rOundurile sale.
Este adevărat că munca în închisori și lagăre de concentrare este obligatorie. Dar, în
general, fiecare deținut angajat pe
82
COMANDANTUL DE LA AUSCEWITZ
tipul de muncă potrivit o face de bunăvoie. Satisfacția interioară pe care i-o oferă îi afectează
întreaga stare de spirit. Pe de altă parte. nemulțumirea față de munca sa poate face din
viața sa o povară.
Câtă durere și disconfort, dar și frustrare ar fi putut fi evitate dacă inspectorii de muncă și
maeștrii ar fi avut în vedere aceste fapte și ar fi avut ochii deschiși atunci când au trecut prin
ateliere și locuri de muncă!
Toată viața mea mi-a plăcut foarte mult să muncesc. Am făcut o mulțime de munci grele,
fizice, în cele mai grele condiții, în minele de cărbune, în rafinăriile de petrol și în fabricile de
cărămizi. Am tăiat lemne, am tăiat traverse de cale ferată și am stivuit turbă. Am făcut, cu
mâinile mele, toate tipurile principale de muncă agricolă. Nu numai că am făcut eu însumi
astfel de lucrări, dar oriunde am lucrat am observat cu atenție comportamentul, obiceiurile și
condițiile de viață ale oamenilor care lucrau cu mine.
Pot susține pe bună dreptate că știu ce înseamnă munca și că sunt pe deplin calificat să
judec eficiența muncii unui alt om.
Eu însumi nu obțin nicio satisfacție reală de pe urma muncii mele dacă nu am finalizat
temeinic o lucrare bună.
Niciodată nu le-am cerut subordonaților mei să efectueze o sarcină mai mare decât cea pe
care aș fi putut-o face eu însumi. Chiar și în închisoarea din Leipzig, unde aveam destule
lucruri care să-mi ocupe mintea, cum ar fi ancheta și procesul propriu-zis, ca să nu mai
vorbim de numeroasele scrisori, ziare și vizitatori pe care îi primeam, îmi era dor de munca
mea. În cele din urmă am cerut de lucru și mi s-a dat sarcina de a lipi pungi de hârtie. Deși
era o muncă extrem de monotonă, aceasta îmi ocupa totuși cea mai mare parte a zilei și îmi
oferea o ocupație regulată. Mi-am atribuit în mod voluntar o sarcină precisă pe care trebuia
să o îndeplinesc zilnic, iar aceasta era esențială.
În timpul detenției mele ulterioare, atunci când am avut posibilitatea de a alege, am ales o
muncă care necesita o anumită atenție și care nu era pur mecanică.
O astfel de muncă m-a scutit de ore de autocompătimire inutilă și enervantă. Seara aveam
sentimentul satisfăcător că nu numai că lăsasem în urmă o altă zi, ci și că făcusem o muncă
utilă.
AUTOBIOGRAFIE
83
Cea mai rea pedeapsă pentru mine ar fi fost dacă mi s-ar fi luat munca.
În închisoarea mea actuală, simt foarte mult lipsa oricărei munci fizice și sunt atât de
recunoscător că pot să scriu, ceea ce mă absoarbe și mă satisface pe deplin.
Am discutat această problemă a muncii cu mulți dintre următorii mei deținuți din penitenciar
și, de asemenea, cu mulți dintre cei deținuți în lagărele de concentrare, în special la Dachau.
Cu toții erau convinși că, pe termen lung, viața după gratii sau după sârmă ar fi insuportabilă
fără muncă și că a nu munci ar fi cea mai rea pedeapsă imaginabilă.
Munca în închisoare nu este doar un corectiv eficient, în cel mai bun sens al cuvântului, în
sensul că îi încurajează pe deținuți să se disciplineze și îi face astfel mai capabili să reziste
mai bine efectului demoralizator al detenției. Este, de asemenea, un mijloc de formare
pentru acei deținuți care sunt fundamental instabili și care trebuie să învețe ce înseamnă
rezistența și perseverența. Influența benefică a muncii poate îndepărta mulți deținuți de la o
viață de criminalitate.
Cu toate acestea, statutele de mai sus se aplică doar atunci când condițiile sunt nomale.
Numai astfel poate fi înțeles sloganul "Munca aduce libertate". Intenția fermă a lui Eicke a
fost ca, indiferent de categorie, acei deținuți a căror muncă constantă și zeloasă îi deosebea
de ceilalți să fie eliberați la momentul potrivit, indiferent de ceea ce Gestapo-ul și Biroul
Poliției Criminale ar putea crede contrariul. Într-adevăr, acest lucru s-a întâmplat ocazional,
până când războiul a pus capăt tuturor acestor bune intenții.
Am scris pe larg despre munca, deoarece am avut eu însumi numeroase ocazii de a aprecia
valoarea sa psihologică și pentru că am dorit să arăt efectul benefic pe care îl are
întotdeauna asupra minții unui deținut, așa cum știu din experiența mea directă.
Voi scrie mai târziu despre ceea ce s-a făcut ulterior în această chestiune a muncii și despre
utilizarea planificată a muncii în lagăr.
1 Arbeit macht frei a fost sloganul pe care Hoess l-a plasat deasupra porții principale a
lagărului de concentrare de la Auschwitz.
84
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
~ La Dachau, în calitate de șef de bloc, am intrat acum în contact direct cu deținuții
individuali, și nu numai cu cei din propriul meu bloc.
În calitate de șefi de bloc, la acea vreme trebuia să cenzurăm corespondența de ieșire a
deținuților. Orice om care a petrecut o perioadă considerabilă de timp citind scrisorile unui
prizonier și care posedă cunoștințe adecvate despre natura umană, va obține din ele o
imagine clară a psihicului prizonierului. Fiecare prizonier încearcă în scrisorile sale către
soție și mamă să-și descrie nevoile și necazurile și, în funcție de dispoziția sa, va fi mai mult
sau mai puțin deschis. Pe termen lung, niciun deținut nu-și poate ascunde adevăratele
gânduri. El nu poate, în analiza finală, să se înșele nici pe el însuși, nici ochiul exersat al
observatorului experimentat. La fel se întâmplă și cu scrisorile pe care le scrie.
Eicke băgase atât de ferm și de convingător în capul oamenilor săi din SS noțiunea de
"dușmani periculoși ai statului" și o propovăduia de atâția ani, încât orice om care nu știa mai
bine credea în ea. Și eu am crezut. Am încercat acum să studiez acești "dușmani periculoși
ai statului" și să aflu de ce păreau atât de periculoși.
Ce am găsit? Un număr mic de comuniști și social-democrați înrăiți, care, dacă li s-ar fi dat
libertate de acțiune, ar fi stârnit neliniște în rândul oamenilor și nu s-ar fi dat în lături de la
nimic pentru a-și eficientiza activitatea ilegală. Au recunoscut acest lucru în mod deschis.
Dar marea masă a acestora, deși fuseseră într-adevăr comuniști sau oficiali
social-democrați, care, de asemenea, luptaseră și se luptaseră pentru idealurile lor și care,
în unele cazuri, făcuseră un rău con- siderabil concepțiilor naționaliste ale NSDAP, păreau,
la o privire mai atentă și în urma unui contact zilnic, oameni inofensivi și pașnici care, după
ce își văzuseră lumea distrusă, doreau doar să găsească o slujbă liniștită și să se poată
întoarce acasă la familiile lor. Sunt convins că, în perioada 1935-1936, trei sferturi dintre
deținuții politici de la Dachau ar fi putut fi eliberați fără ca acest lucru să aducă vreun
prejudiciu de orice fel celui de-al Treilea Reich.
Cu toate acestea, a rămas totuși acel sfert care era fanatic convins că lumea lor se va ridica
din nou. Acești oameni trebuiau să fie ținuți închiși și ei erau "dușmanii periculoși ai
AUTOBIOGRAFICĂ PHY
85
statului". Cu toate acestea, erau ușor de recunoscut, chiar dacă nu-și exprimau deschis
opiniile, ci, dimpotrivă, încercau cu abilitate să le disimuleze.
Mult mai periculoși pentru stat și pentru popor în ansamblu erau criminalii profesioniști,
asocialii cu peste douăzeci sau treizeci de condamnări în spate.
Intenția lui Eicke a fost ca oamenii săi SS, prin intermediul unei instruiri continue și a unor
ordine adecvate privind criminalitatea periculoasă a deținuților, să devină practic i11dispuși
față de deținuți. Trebuiau să îi "trateze dur" și să elimine odată pentru totdeauna orice
simpatie pe care ar putea-o simți pentru ei.
Prin astfel de mijloace, a reușit să genereze în oamenii simpli o ură și o antipatie față de
prizonieri pe care un străin le va găsi greu de imaginat. Această influență s-a răspândit în
toate lagărele de concentrare și i-a afectat pe toți SS-iștii și pe liderii SS care au servit în ele
și, într-adevăr, a continuat mulți ani după ce Eicke a renunțat la postul de inspector.
Toate torturile și relele tratamente aplicate prizonierilor din lagărele de concentrare pot fi
explicate prin această îndoctrinare a urii".
Această atitudine de bază față de prizonieri a fost exacerbată de influența comandanților
superiori, cum ar fi Loritz și Koch, care nu îi considerau pe prizonieri drept oameni, ci drept
"ruși" sau kanaka"."
Bineînțeles că prizonierii nu erau inconștienți de această ură artificială care fusese stârnită
împotriva lor.
Cei mai fanatici și mai încăpățânați dintre ei au fost doar reținuți astfel în atitudinile lor de
spirit, Oamenii de bunăvoință, pe de altă parte, au fost răniți și respinși.
Era ușor de spus când o nouă instrucțiune a lui Eicke fusese dată gărzilor de carnp de
concentare. Moralul se prăbușea imediat. Fiecare acțiune a SS-iștilor era urmărită cu o
alarmă înfricoșătoare. Zvonurile despre noi măsuri se răspândeau cu repeziciune. Un
sentiment general de neliniște a cuprins lagărul. Nu era vorba de faptul că prizonierii se
temeau că li se va aplica o nouă formă de tratament. Mai degrabă era 1 A se vedea, de
asemenea, descrierea lui Hoess despre Eicke, așa cum este prezentată în Anexa 8.
86
cOMANDANT DE AUSCHWITZ
că atitudinea ostilă a celei mai mari părți a gardienilor și a personalului de supraveghere față
de deținuți s-a făcut simțită mai puternic.
Trebuie să subliniez din nou că prizonierii, și mai ales cei din lagărele de concentrare, sunt
asupriți și chinuiți și aduși în pragul disperării, mult, mult mai mult de efectele și impresiile
psihologice decât de cele fizice ale vieții.
Pentru majoritatea prizonierilor nu este o chestiune indiferentă dacă gardienii lor sunt ostili,
sau neutri, sau simpatici. Chiar dacă gardianul nu se apropie niciodată de prizonier,
atitudinea sa ostilă și privirea încruntată și plină de ură sunt de ajuns pentru a-l speria,
deprima și chinui.
De nenumărate ori, la Dachau, îi auzeam pe prizonieri spunând:
"De ce ne urăsc atât de mult SS-iștii? La urma urmei, suntem oameni ca ei". Numai acest
lucru clarifică relația generală dintre oamenii SS și prizonieri.
Nu cred că Eicke îi ura și disprețuia personal pe "dușmanii periculoși ai statului", așa cum îi
descria în mod constant oamenilor. Sunt mai degrabă de părere că "cultul perpetuu al
severității'" avea ca unic scop să-i țină pe oamenii SS în permanență în alertă. Dar gândul la
rezultatele acestei politici, la efectele de mare anvergură ale acestei "momeli" deliberate, nu
i-a trecut niciodată prin minte.
În această atmosferă promovată de Eicke am fost instruit și a trebuit să îmi îndeplinesc
sarcinile din lagărul de concentrare în calitate de șef de bloc, de Rapportführer și de
administrator al depozitelor. Și aici trebuie să fac o declarație: Mi-am îndeplinit întotdeauna
sarcinile cu atenție și conștiinciozitate, spre satisfacția tuturor. Nu am fost niciodată indulgent
cu prizonierii și am fost ferm și adesea sever. Dar eu însumi fusesem deținut prea mult timp
pentru a nu le percepe nevoile. Nu fără un sentiment interior de îngrijorare am observat "ce
se întâmpla" în lagăr.
În exterior, rece și chiar împietrit, dar cu cele mai profund tulburate sentimente interioare, am
asistat la anchetele și am examinat cadavrele deținuților care se sinuciduseră sau fuseseră
împușcați în timp ce încercau să evadeze - și am fost foarte bine în stare să recunosc dacă
AUTOBIOGRAFIE
astfel de cazuri erau autentice sau nu, sau dacă fuseseră uciși accidental la locul de muncă,
sau dacă "intraseră în sârmă", sau dacă fuseseră executați legal și zăceau acum în sala de
disecție.
Același lucru se întâmpla și cu cearcănele și cu alte măsuri punitive ordonate de Loritz, pe
care, în cea mai mare parte, le supraveghea el însuși. Acestea erau fatidicile lui" de
pedeapsă, execuțiile "sale" de pedeapsă.
Masca mea de piatră l-a convins că nu era nevoie să mă "întărească", așa cum îi plăcea să
facă cu acei SS-iști care i se păreau prea slabi.
Și aici începe de fapt vinovăția mea.
81
Era clar pentru mine că nu eram potrivit pentru acest tip de serviciu, deoarece în sinea mea
nu eram de acord cu insistența lui Eicke ca viața în lagărul de concentrare să fie organizată
în acest mod special. Simpatiile mele se îndreptau prea mult către prizonieri, deoarece eu
însumi trăisem prea mult timp viața lor și aveam experiența personală a nevoilor lor.
Atunci ar fi trebuit să mă duc la Eicke sau la Reichsführer SS și să explic că nu eram potrivit
pentru serviciul în lagărele de concentrare, deoarece simțeam prea multă simpatie pentru
prizonieri.
Nu am reușit să găsesc curajul de a face acest lucru.
Nu am vrut să mă fac de râs. Nu am vrut să-mi dezvălui slăbiciunea. Am fost prea
încăpățânat pentru a recunoaște că am făcut o greșeală atunci când am renunțat la intenția
mea inițială de a mă stabili pe pământ.
Mă înrolasem voluntar în rândurile SS activi și eram prea atașat de uniforma neagră pentru
a renunța la ea în acest fel.
Recunoașterea faptului că eram prea moale pentru o funcție atribuită SS ar fi dus, fără
îndoială, la concedierea mea sau cel puțin la eliberarea imediată.
Iar acest lucru nu puteam să-l înfrunt.
Multă vreme m-am luptat cu această dilemă, cu alegerea între convingerile mele interioare,
pe de o parte, și jurământul de loialitate față de SS și jurământul de fidelitate față de Führer,
pe de altă parte. Ar trebui să
chiar în acest moment.
Să devin dezertor? Nici măcar soția mea nu știe nimic despre lupta mea mentală pe această
temă. Am ținut-o pentru mine până în acest
Liderul național SS, Heinrich Himmler; prescurtat RFSS.
88
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Ca național-socialist de lungă durată, eram convins de necesitatea unui lagăr de
concentrare.
Adevărații oponenți ai statului trebuiau să fie închiși în siguranță; iar asocialii și criminalii
profesioniști, care, conform legii de atunci, nu puteau fi închiși, trebuiau să fie privați de
libertate pentru a proteja restul oamenilor de faptele lor rele.
De asemenea, eram convins că această sarcină putea fi îndeplinită doar de SS, în calitatea
lor de gardieni ai noului stat.
Dar nu am fost de acord cu atitudinea lui Eicke față de deținuții acestor lagăre. Nu am fost
de acord cu modul în care a stârnit cele mai josnice sentimente de ură în rândul gardienilor
SS și cu politica sa de a pune oameni incompetenți în fruntea prizonierilor și de a permite ca
aceste persoane nepotrivite, ba chiar intolerabile, să își păstreze locurile de muncă.
Nu am fost de acord nici cu metoda arbitrară de stabilire a duratei de încarcerare.
Cu toate acestea, rămânând în închisorile de concentrare, am acceptat ideile, regulile și
reglementările care predominau acolo.
M-am împăcat cu soarta mea, pe care mi-am provocat-o de bună voie. În tăcere, am
continuat să sper că într-o zi aș putea găsi o altă formă de serviciu.
Dar deocamdată nu exista nicio perspectivă în acest sens. În opinia lui Eicke, eram
preeminent potrivit pentru munca de îngrijire a prizonierilor.
Deși mă obișnuisem cu tot ceea ce era de nealterat în lagăre, nu am devenit niciodată
indiferent la suferința umană. Întotdeauna am văzut-o și am simțit pentru ea. Cu toate
acestea, pentru că nu puteam să arăt slăbiciune, am vrut să par dură, ca nu cumva să fiu
considerată slabă, și a trebuit să nu țin cont de astfel de sentimente.
Am primit apoi postul de adjutant la Sachsenhausen!
Acum am ajuns să cunosc Inspectoratul lagărelor de concentrare, activitatea și obiceiurile
sale. M-am familiarizat mai îndeaproape cu Eicke și cu efectele influenței sale asupra
lagărului și a trupelor. Am intrat în contact cu Gestapo-ul.
1Conform documentelor SS, a fost transferat la Sachsenhausen la 1 august 1938.
AUTOBIOGRAFIE
89
Din masa de corespondență oficială am învățat să înțeleg relațiile din cadrul eșaloanelor
superioare ale SS. Pe scurt, am dobândit o viziune mai largă.
Am auzit multe despre ceea ce se întâmpla în cercul imediat al Fuhrerului, de la un prieten
din personalul de legătură al lui Hess. Un alt vechi prieten de-al meu deținea un post
important la sediul Oganizației de Tineret a Reichului, în timp ce un al treilea era ofițer de
relații publice în echipa lui Rosenberg, iar un al patrulea lucra la Camera de Medicină a
Reichului. La Berlin îi vedeam adesea pe acești vechi camarazi de-ai mei din vremea
Freikorps și deveneam din ce în ce mai bine informat cu privire la idealurile și intențiile
partidului, deoarece mă bucuram de încrederea lor. În acești ani, în toată Germania se
simțea o puternică ascensiune. Industria și comerțul au prosperat ca niciodată înainte.
Succesele lui Hitler în politica externă erau suficient de clare pentru a-i reduce la tăcere pe
toți cei care se îndoiau și pe adversari.
Partidul conducea statul. Succesele sale nu puteau fi negate. Mijloacele și scopurile
NSDAP-ului erau corecte. Am crezut acest lucru în mod implicit și fără cea mai mică
rezervă.
Scrupulele mele interioare în legătură cu rămânerea în lagărul de concentrare, în ciuda
nepotrivirii mele pentru o astfel de muncă, se retrăgeau în plan secundar, acum că nu mai
intram în contact atât de direct cu prizonierii, așa cum o făcusem la Dachau.
De asemenea, în Sachsenhausen nu mai exista aceeași atmosferă de ură ca în Dachau. Și
asta în ciuda faptului că birourile lui Eicke se aflau în lagăr.
Trupele erau de un alt tip. Existau mulți tineri recruți și mulți ofițeri SS juniori din școala
Junker.
"Bătrânii Dachauiți" erau întâlniți doar din când în când.
Comandantul era și el un tip diferit de om. Strict și sever, este adevărat, dar cu o dorință
meticuloasă de dreptate și un simț fanatic al datoriei. Pentru mine, el a fost prototipul
liderului SS original și al național-socialistului. Întotdeauna l-am privit ca pe o reflexie mult
mai amplă a mea. Și el a avut momente în care, la rândul său, a avut momente în care
bunătatea lui
1 SS-Standartenführer Hermann Baranowski. Din 1936 până în carly 1g38 fusese
comandantul lagărului de detenție de protecție de la Dachau, sub comanda lui Loritz, unde
l-a cunoscut pe Hoess, al cărui transfer la Sachsenhausen l-a solicitat.
cOMANDANT DE AUSCHWITZ
natura și inima bună erau la vedere, însă era dur și merci- mentar de sever în toate
chestiunile ce țineau de serviciu.
El a fost pentru mine un exemplu perpetuu despre cum, în SS, "necesitatea dură" trebuie să
înăbușe toate emoțiile mai ușoare.
A venit războiul și, odată cu el, marele punct de răscruce în istoria lagărelor de concentrare.
Dar cine ar fi putut prevedea atunci sarcinile îngrozitoare care urmau să le fie atribuite pe
măsură ce războiul continua?
Chiar în prima zi de război, Eicke a ținut un discurs în fața ofițerilor din formațiunile de
rezervă care au înlocuit unitățile SS regulate din lagăre.
În ea a subliniat că acum prevalau legile dure ale războiului. Fiecare om SS era angajat trup
și suflet, indiferent de viața pe care o dusese până atunci. Fiecare ordin primit trebuia să fie
considerat sacru și chiar și cele care păreau cele mai dure și severe trebuiau executate fără
ezitare. Reichsführerul SS cerea ca fiecare om SS să dea dovadă de un simț al datoriei
exemplar și să fie pregătit să se dedice poporului și patriei sale chiar până la moarte.
Sarcina principală a SS în acest război a fost să protejeze statul lui Adolph Hitler de orice fel
de pericol și în special de pericolele interne. O revoluție, ca în 1g18, sau o grevă a
muncitorilor din muniții, precum cea din 1917' era exclusă. Orice persoană identificabilă ca
fiind un inamic al statului și orice sabotor al efortului de război trebuia distrus.
Führerul a cerut SS-ului să protejeze patria împotriva tuturor intrigilor ostile.
Prin urmare, el, Eicke, a cerut ca ei, oamenii care serveau acum în formațiunile de rezervă
din lagăre, să dea dovadă de o duritate in- flexibilă față de prizonieri. Ei ar fi avut cele mai
dificile sarcini de îndeplinit și cele mai grele ordine de ascultat. Totuși, acesta era motivul
pentru care se aflau acolo. SS-ul trebuia acum să demonstreze că antrenamentul intensiv pe
care îl primiseră în pcacetime era justificat. Numai SS-ul era capabil să protejeze statul
național-socialist de orice pericol intern. Toate celelalte organizații nu aveau duritatea
necesară.
1Referința se referă în mod prezumtiv la greva din 1g18 ianuarie.
AUTOBIOGRAFICĂ PHY
91
În aceeași seară, la Sachsenhausen, a avut loc prima execuție din timpul războiului.
A fost a unui comunist care a refuzat să efectueze munca ARP la fabrica Junkers din
Dessau. Autoritatea responsabilă din fabrică l-a denunțat, iar acesta a fost arestat de poliția
locală și dus la sediul Gestapo din Berlin, unde a fost interogat. Un raport al procedurilor a
fost prezentat Reichsführerului SS, care a ordonat ca acesta să fie împușcat imediat.
În conformitate cu un ordin secret de mobilizare, toate execuțiile ordonate de Reichsführer
SS sau de Gestapo urmau să fie efectuate în cel mai apropiat lagăr de concentrare.
La ora zece în acea noapte, Miller de la Gestapo a telefonat pentru a spune că un curier era
pe drum cu ordinele. Aceste ordine urmau să fie executate imediat. Aproape imediat a sosit
un camion cu doi ofițeri de poliție și un civil încătușat. Comandantul a deschis și a citit
ordinele, în care se spunea, foarte clar: "Din ordinul Reichsfiührerului SS, prizonierul va fi
împușcat. El va fi informat despre acest lucru în timpul reținerii, iar sentința va fi executată o
oră mai târziu".
Comandantul l-a informat imediat pe cel condamnat despre ordinele primite. Bărbatul era
complet resemnat cu soarta sa, deși, așa cum a spus mai târziu, nu se aștepta să fie
executat. I s-a permis să scrie familiei sale și i s-au dat țigările pe care le ceruse.
Eicke fusese informat de către comandant și a sosit în cursul orei de dinaintea executării
sentinței.
În calitate de adjutant, eu eram șeful personalului comandantului și, în conformitate cu
ordinul secret de mobilizare, trebuia să duc la îndeplinire execuția. Atunci când, în ziua în
care a fost declarat războiul, comandantul a deschis ordinul de mobilizare sigilat, niciunul
dintre noi nu s-a gândit că vom avea ocazia să urmăm instrucțiunile din el privind execuțiile
în aceeași zi.
A se vedea Anexa 4.
Am reunit rapid trei dintre ofițerii mei de stat major mai vechi și mai imperturbabili, le-am
spus ce trebuia făcut și i-am instruit cu privire la chestiuni de procedură.
92
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Un post a fost ridicat rapid într-o groapă de nisip adiacentă atelierelor și aproape imediat au
sosit camioanele. Comandantul i-a spus condamnatului să stea lângă post. L-am condus
acolo. S-a pregătit cu calm. Am făcut un pas înapoi și am dat ordinul de a trage. S-a prăbușit
și i-am dat lovitura de grație. Medicul a stabilit că primise trei gloanțe în inimă. În afară de
Eicke, la execuție au fost prezenți și câțiva ofițeri din formațiunile de rezervă.
Nici unul dintre noi, care ascultasem instrucțiunile lui Eicke în acea dimineață, nu și-a
imaginat că vorbele sale vor deveni atât de repede o realitate dură. Și nici Eicke, după cum
ne-a spus el însuși după execuție.
Eram atât de ocupat cu pregătirile pentru execuție, încât abia după ce aceasta s-a terminat
am început să realizez ce se întâmplase. Toți ofițerii care fuseseră prezenți la împușcături
s-au adunat pentru o vreme în popotă.
Destul de ciudat, nu a avut loc nicio conversație reală și fiecare dintre noi a stat pur și
simplu, absorbit în propriile gânduri. Cu toții ne-am reamintit discursul lui Eicke. Tocmai ni se
prezentase o imagine clară a războiului cu care urma să ne confruntăm. În afară de mine,
toți cei prezenți erau bărbați în vârstă care serviseră deja ca ofițeri în timpul Primului Război
Mondial. Erau lideri veterani ai SS-ului, care se descurcaseră în bătăliile de stradă în timpul
luptei timpurii a NSDAP-ului pentru existență. Cu toții, însă, am fost profund afectați de ceea
ce tocmai se întâmplase, nu în ultimul rând eu însumi.
Cu toate acestea, în zilele următoare aveam să avem parte de o mulțime de experiențe de
acest gen. Aproape în fiecare zi trebuia să defilez cu plutonul meu de execuție.
Cei mai mulți dintre cei pe care îi executam erau oameni care refuzau să își facă serviciul
militar sau sabotori. Motivele execuției puteau fi aflate doar de la ofițerii de poliție care îi
însoțeau. Ele nu erau indicate pe ordinul de execuție în sine.
Un incident m-a afectat foarte mult. Un lider SS, un oficial de poliție cu care avusesem multe
relații, deoarece însoțea frecvent prizonieri notabili sau venea în lagăr pentru a preda
documente secrete importante comandantului, a fost el însuși adus brusc într-o noapte
pentru execuție imediată. Numai că
AUTOBIOGRAFIE
93
cu o zi înainte, stătusem împreună în popotă pentru ofițeri discutând despre execuții. Acum,
o soartă asemănătoare urma să-l lovească și pe el, iar eu am fost cel care a trebuit să duc
ordinul la îndeplinire! Acest lucru era prea mult chiar și pentru comandantul meu. După
execuție, am făcut împreună o plimbare lungă și tăcută prin lagăr, încercând să ne calmăm
sentimentele.
Am aflat de la oficialii care îl însoțeau că acestui ofițer SS i se ordonase să aresteze și să
aducă în lagăr un om care fusese anterior ofițer al Partidului Comunist. Ofițerul SS îl
cunoștea bine și de mult timp pe acest om, deoarece fusese nevoit să îl țină sub
supraveghere. Comunistul se comportase întotdeauna cu o bună credință totală. Din
bunătate, ofițerul SS l-a lăsat să facă o ultimă vizită la el acasă, pentru a-și schimba hainele
și pentru a-și lua rămas bun de la soție. În timp ce ofițerul SS și colegii săi discutau cu soția
în salon, soțul a fugit prin spate. Când și-au dat seama că a fugit, era prea târziu. Ofițerul SS
a fost de fapt arestat în interiorul clădirii Gestapo în timp ce raporta evadarea, iar
Reichsführerul SS a ordonat să fie judecat imediat de Curtea Marțială. O oră mai târziu, a
fost condamnat la moarte. Bărbații care îl însoțeau au fost condamnați la perioade lungi de
detenție. Chiar și încercările lui Heydrich și Müller de a interveni în favoarea sa au fost
respinse cu vehemență de Reichsführerul SS. Această primă abatere gravă de la datorie din
partea unui ofițer SS de la începutul războiului trebuie pedepsită cu o severitate terifiantă și
exemplară. Condamnatul era un bărbat respectabil, în vârstă de 30 de ani, căsătorit și cu trei
copii, care până atunci își îndeplinise sarcinile cu credință și conștiinciozitate. Acum căzuse
victimă a propriei bunei sale naturi și a încrederii.
Și-a întâmpinat moartea cu calm și resemnare.
Nici până în ziua de azi nu înțeleg cum am putut, cu calm, să dau ordinul de a fre. Cei trei
bărbați din plutonul de execuție nu cunoșteau identitatea victimei lor, și era mai bine așa,
pentru că mâinile lor ar fi putut foarte bine să le tremure. Eram atât de agitat încât abia am
putut să țin pistolul la capul lui când i-am dat lovitura de grație. Dar am reușit să mă adun
suficient de bine pentru a împiedica
94
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
celor prezenți să nu-și dea seama de nimic neobișnuit. Știu acest lucru. pentru că l-am
întrebat pe unul dintre cei trei ofițeri subalterni din plutonul de execuție despre asta câteva
zile mai târziu.
Această execuție a fost mereu în fața ochilor mei pentru a-mi reaminti de cerința care ne
fusese adresată de a ne exercita perpetuu stăpânirea de sine și severitatea neînduplecată.
La vremea respectivă, cred că acest lucru cerea prea mult naturii umane și, cu toate
acestea, Eicke insista asupra unei asperități tot mai mari. Un om din SS trebuie să fie
capabil să își distrugă chiar și pe cei mai apropiați colaboratori dacă aceștia comit o
infracțiune împotriva statului sau a idealurilor lui Adolph Hitler. Există un singur lucru care
este valabil: Ordinele!" Acesta era motto-ul pe care îl folosea ca antet de scrisoare.
Ce implica această deviză și ce voia să spună Eicke prin ea, aveam să învăț în aceste prime
săptămâni de război, și nu numai eu, ci și nici unul dintre vechii lideri SS. Unii dintre aceștia,
care se bucurau de grade foarte înalte în cadrul generalului SS și cu numere de ordine SS
foarte mici, au îndrăznit să-și exprime opinia în mizeria în care o astfel de muncă de călău
pătaie păta uniforma neagră a SS. Acest lucru a fost raportat lui Eicke. Acesta a trimis după
ei și i-a convocat, de asemenea, pe toți ofițerii SS din districtul său din Oranienburg, cărora li
s-a adresat mai mult sau mai puțin după cum urmează: Observațiile despre munca de
spânzurătoare și SS arată că oamenii în cauză, în ciuda serviciului lor îndelungat în SS, nu
au înțeles încă care este funcția SS. Cea mai importantă sarcină atribuită SS-ului este de a
proteja noul stat prin orice mijloace.
Fiecare opozant al statului, în funcție de pericolul pe care îl reprezintă, trebuie fie ținut în
custodie, fie distrus. În ambele cazuri, SS are responsabilitatea de a se asigura că acest
lucru se face. Numai astfel poate fi garantată securitatea statului, până la crearea unui nou
cod de legi care să ofere o protecție reală statului și poporului. Distrugerea dușmanilor
interni ai statului este o datorie la fel de mare ca și distrugerea inamicului din afara granițelor
și, prin urmare, o astfel de acțiune nu poate fi niciodată considerată dezonorantă.
Observațiile relatate arată aderența la ideologia unei lumi burgheze depășite care, datorită
revoluției lui Hitler, a încetat de mult să mai existe. Ele sunt un semn de slăbiciune și senti-
AUTOBIOGRAFIE
95
mentalitate, emoții care nu numai că sunt nedemne de un lider SS, dar care ar putea deveni
periculoase.
Din acest motiv, era de datoria sa să raporteze persoanele în cauză la Reichsführer SS, în
vederea pedepsirii.
În ceea ce privește districtul aflat sub controlul său, el a interzis o dată pentru totdeauna o
astfel de atitudine de slăbiciune în genunchi.
Avea nevoie doar de oameni care erau necondiționat duri și care înțelegeau, de asemenea,
semnificația capului morții, pe care îl purtau ca pe o insignă specială de onoare.
Reichsführerul SS nu i-a pedepsit direct pe bărbații cOncertați. Dar i-a avertizat personal și
le-a ținut lecții. Cu toate acestea, nu au mai fost promovați și au hoinărit pentru tot restul
războiului ca Ober- sau Hauptsturmführer! Au rămas, de asemenea, subor- donați
inspectorului lagărelor de concentrare până la sfârșitul războiului. Soarta lor a fost grea de
dus, dar învățaseră cel puțin să își țină limba și să își facă datoria indiferent de situație.
La începutul războiului, acei prizonieri din lagărele de concentrare care au fost considerați
demni de a purta arme au fost examinați de ofițerii de recrutare din diferitele subdistricte.
Numele celor considerați apți pentru serviciu erau înaintate Gestapo-ului sau Poliției
Criminale, iar aceste oficii decideau dacă oamenii trebuiau să fie eliberați pentru serviciul
militar sau trebuiau să fie reținuți în continuare.
În Sachsenhausen erau mulți Martori ai lui Iehova. Un număr mare dintre aceștia au refuzat
să se angajeze în serviciul militar și din această cauză Reichsführerul SS i-a condamnat la
moarte. Aceștia au fost împușcați în prezența tuturor deținuților din lagăr reuniți în mod
corespunzător. Ceilalți Martori ai lui Iehova au fost plasați în primul rând, astfel încât să
urmărească desfășurarea procesului.
Am întâlnit mulți fanatici religioși în timpul meu, în pelerinaje, în mănăstiri, în Palestina, pe
drumul Hejaz, în Irag, și în Armenia. Erau catolici, atât romani, cât și ortodocși, musulmani,
șiiți și semiți. Dar Martorii din Sachsen- hausen, și în special doi dintre ei, au întrecut tot
ceea ce văzusem până atunci. Acești doi Martori deosebit de fanatici au refuzat să facă
orice lucrare care să aibă vreo legătură cu gradele militare 1 Grade echivalente de arnăuți:
locotenent sau căpitan.
96
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
chestiuni. Nu voiau să stea la datorie, să facă exerciții la același timp cu ceilalți, să își pună
mâinile de-a lungul cusăturii pantalonilor sau să își scoată șapca. Spuneau că astfel de
semne de respect erau datorate doar lui Iehova și nu omului. Ei recunoșteau un singur
stăpân și stăpân, Iehova. Amândoi au trebuit să fie scoși din blocul rezervat Martorilor lui
Iehova și puși în celule, deoarece îi îndemnau în mod con- stant pe ceilalți Martori să se
comporte în mod similar.
Eicke i-a condamnat frecvent la biciuire din cauza comportamentului lor antidisciplinar. Se
supuneau la această pedeapsă cu o fervoare veselă care echivala aproape cu o
perversiune. L-au implorat pe comandant să le mărească pedeapsa, astfel încât să fie cât
mai bine în stare să depună mărturie în fața lui Iehova. După ce li s-a ordonat să se prezinte
la serviciul militar, lucru pe care, nu mai este nevoie să spunem, l-au refuzat categoric, ba
chiar au refuzat chiar să își pună semnătura pe un document militar, au fost și ei condamnați
la moarte de către Reichsführerul SS. Când li s-a spus acest lucru în celulele lor, au
înnebunit aproape de bucurie și extaz și abia așteptau ziua execuției. Își răsuceau mâinile,
priveau extaziați spre cer și plângeau neîncetat: "În curând vom fi cu Iehovahi Cât de fericiți
suntem că am fost aleși!" Cu câteva zile mai devreme asistaseră la execuția unor tovarăși
de credință și cu greu au putut fi ținuți sub control, atât de mare era dorința lor de a fi
împușcați împreună cu ei. Frenezia lor era dureroasă de privit. A trebuit să fie duși cu forța
înapoi în celulele lor. Când le-a sosit vremea, aproape că au fugit la locul execuției. Nu
doreau sub nicio formă să fie legați, pentru că doreau să poată ridica mâinile în fața lui
Iehova. Trans- formați de extaz, ei stăteau în fața peretelui de lemn al poligonului de tragere,
părând că nu mai sunt din această lume. Așa îmi imaginez că trebuie să fi apărut primii
martiri creștini, în timp ce așteptau în circ ca fiarele sălbatice să-i sfâșie în bucăți.
Cu fețele complet transformate, cu ochii ridicați spre cer și cu mâinile împreunate și ridicate
în rugăciune, au mers la moarte!
1 Pentru mai multe informații despre Martorii lui Tehova în lagărele de concentrare, a se
vedea Eugen Kogan, The Theory and Practice of Hell, New York, Farrar, Straus, 1950,
precum și Nuremberg Doct. NG-19o.
AUTOBIOGRAFIE
97
Toți cei care i-au văzut murind au fost profund emoționați și chiar și plutonul de execuție a
fost afectat.
Acești Martori ai lui Iehova au devenit și mai fanatici în credința lor ca urmare a martirajului
camarazilor lor. Mai mulți dintre ei, care semnaseră deja o declarație prin care se angajau să
înceteze să mai facă prozelitism, declarație care i-a ajutat să obțină dom- niul liber, și-au
retras-o acum, deoarece erau nerăbdători să sufere și mai mult pentru Iehova.
Ca oameni, Martorii lui Iehova erau bărbați și femei liniștiți, harnici și sociabili, care erau
întotdeauna gata să-și ajute semenii. Cei mai mulți dintre ei erau meșteșugari, deși mulți
erau țărani din Prusia de Est. Pe timp de pace, atâta timp cât își limitau activitățile la
rugăciune și la slujirea lui Dumnezeu și la adunările lor frățești, nu reprezentau niciun pericol
pentru stat și, într-adevăr, erau destul de inofensivi în general. Cu toate acestea, începând
din 1937, intensificarea activității de prozelitism a sectei a atras atenția autorităților și au fost
făcute investigații. Aceste investigații au arătat că dușmanii noștri încurajau cu zel
propagarea convingerilor Martorilor lui Iehova pentru a submina prin mijloace religioase
moralul militar al poporului nostru. Astfel, a fost interzisă prozelitismul Martorilor lui Iehova.
La sfârșitul războiului, a devenit evident ce pericol ar fi apărut dacă cei mai energici și mai
fanatici dintre Martori nu ar fi fost arestați în ultimii doi ani și dacă nu s-ar fi pus capăt
prozelitismului lor activ. În lagăr, Martorii erau muncitori harnici și de încredere, care puteau
foarte bine să fie trimiși la muncă fără pază. Era într-adevăr dorința lor să sufere închisoarea
de dragul lui Iehova. Ei au refuzat cu încăpățânare să facă o muncă care avea vreo legătură
cu războiul. Femeile Martori din Ravensbrück, de exemplu, au refuzat să ruleze bandaje
pentru pansamentele militare de campanie. Unele dintre aceste femei fanatice au refuzat să
se alinieze la apelul nominal și nu făceau decât să defileze ca o mulțime dezordonată.
Martorii arestați erau membri ai Asociației Internaționale a Martorilor lui Iehova, dar nu știau
practic nimic despre organizarea acesteia. Îi cunoșteau doar pe ofițerii care dis-
98
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
distribuiau literatura și care organizau întâlnirile și studiile biblice. Erau complet ignoranți în
ceea ce privește utilizarea politică care se făcea din convingerile lor fanatice. Dacă li se
sublinia acest lucru, se speriau și nu puteau înțelege. Datoria lor era pur și simplu să urmeze
chemarea lui Iehova și să-i fie credincioși. Iehova le-a vorbit atunci prin inspirație, prin
viziuni, prin Biblie atunci când era citită corect, prin predicatorii și scrierile sectei lor. Acesta
era adevărul pur și simplu și nu permitea niciun argument. Să sufere și chiar să moară
pentru Iehova era scopul lor râvnit. Ei credeau că în acest fel vor fi printre primii care se vor
înălța și se vor alătura aleșilor lui Iehova. În această lumină au privit întemnițarea și detenția
lor în lagărul de concentrare. S-au supus de bunăvoie tuturor greutăților. A fost emoționant
să observăm grija frățească pe care și-o acordau unii altora, oferindu-și ajutor și mângâiere
ori de câte ori acest lucru era în vreun fel posibil.
Cu toate acestea, au existat multe cazuri în care Martorii au "ab- jurat" în mod voluntar, așa
cum o numeau ei. Acest lucru însemna semnarea unei declarații prin care se disociau de
Asociația Internațională a Martorilor lui Iehova, se angajau să recunoască și să se supună
tuturor legilor și regulamentelor statului și promiteau să nu înscrie niciun nou Martor al lui
Iehova. Pe această bază a jurământului de a rupe loialitatea față de Asociația Internațională
a Martorilor lui Iehova, au fost în cele din urmă, mai târziu, în timpul războiului, eliberați
imediat. Cu toate acestea, în primele zile, când eliberarea lor nu a urmat imediat după
semnarea documentului de abjurare, ei s-au întrebat adesea dacă, de fapt, Reichsführerul
SS era de încredere și dacă vor fi cu adevărat eliberați. Martorii abjurați au fost mustrați de
frații și surorile lor Martori pentru lipsa lor de loialitate față de Iehova. Mulți dintre abjurători,
în special dintre femei, au simțit mai târziu remușcări și și-au repudiat semnăturile.
Presiunea morală constantă a fost prea mare. Era cu totul imposibil să le zdruncine credința,
și chiar și cei care abjuraseră doreau în continuare să rămână com- plet loiali credinței lor,
chiar dacă se despărțiseră de comunitatea lor spirituală. Dacă li se atrăgea atenția asupra
unor contradicții în doctrina lor sau în Biblie, ei declarau pur și simplu că acest lucru poate
părea așa pentru ochii oamenilor, dar cu Iehova
AUTOBIOGRAFIE
99
nu existau contradicții, că El și doctrina Sa erau in- falibile.
În multe ocazii, Himmler, precum și Eicke, au folosit credința fanatică a Martorilor lui Iehova
ca exemplu.
Oamenii SS trebuie să aibă aceeași credință fanatică și de nezdruncinat în idealul
național-socialist și în Adolf Hitler pe care o aveau Martorii în Iehova. Numai atunci când toți
bărbații SS vor crede la fel de fanatic în propria lor filozofie, statul lui Adolf Hitler va fi
permanent sigur. O Weltanschauung nu putea fi stabilită și menținută permanentły decât de
către fanatici complet pregătiți să își sacrifice orgoliile pentru idealurile lor.
Trebuie să mă refer încă o dată la execuțiile care au avut loc în Sachsenhausen la începutul
războiului.
Cât de diverse au fost modalitățile prin care oamenii au murit! Martorii lui Iehova au fost uciși
cu o exaltare ciudat de mulțumită, aproape că am putea spune radiantă, fiind conștienți de
faptul că li se va permite să intre în împărăția lui Iehova.
Bărbații care au refuzat să-și facă serviciul militar și sabotorii politici erau în general calmi,
fermi și calmi, resemnați în fața inevitabilității destinului lor.
Criminalii de profesie, adevăratele tipuri de asociali, erau cu totul altfel: aceștia erau fie
cinici, fie obraznici, simulând indiferența, dar tremurând în interior în fața Marelui
Necunoscut. Sau delirând și zbătându-se. Sau plângând după sprijin spiritual.
Iată două exemple izbitoare. Doi frați pe nume Sass fuseseră arestați în Danemarca în urma
unui raid al poliției și, în ac- cord cu dreptul internațional, fuseseră extrădați în Germania.
Ambii erau hoți de renume internațional, specializați în spargerea de seifuri. Aceștia aveau
numeroase condamnări anterioare, dar nu ispășiseră niciodată o pedeapsă completă,
deoarece reușiseră întotdeauna să evadeze din închisoare. În ciuda tuturor măsurilor de
siguranță, aceștia găseau invariabil o cale de evadare. Ultima lor "treabă" spectaculoasă
fusese să spargă seiful foarte modern al unei mari bănci din Berlin. Săpaseră un tunel pe
sub stradă, pornind de la un mormânt dintr-un cimitir de peste drum. După ce se ocupaseră
cu atenție de diferitele alarme 1 Weltanschauung: literalmente, "atitudine față de lume".
100
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
mecanisme, au intrat în cavou, unde au putut lucra în liniște. Au reușit să scoată o cantitate
ast fel de mare de aur, cambii și bijuterii. Și-au îngropat prada în siguranță în mai multe
morminte și s-au servit din "banca" lor până când au fost prinși.
După ce au fost extrădați, cei doi mari escroci au fost condamnați de un tribunal din Berlin la
12 și 10 ani de închisoare; acestea erau pedepsele maxime care puteau fi impuse de
legislația germană.
La două zile după ce au fost condamnați, Reichsfübrer SS, în virtutea puterilor sale speciale,
a ordonat ca aceștia să fie scoși din închisoare și aduși la Sachsenhausen pentru a fi
executați. Trebuiau să fie împușcați imediat.
Au fost duși cu un camion direct la groapa de nisip. Funcționarii care îi însoțeau au declarat
că au fost impertinenți și exigenți în timpul călătoriei și au dorit să afle unde erau duși.
La locul de execuție, le-am citit sentința de condamnare la moarte. Imediat au început să
strige: "Este imposibil. Ați înțeles totul greșit. Trebuie să vedem mai întâi un preot", și așa
mai departe și așa mai departe. Au refuzat cu desăvârșire să stea la stâlp și a trebuit să îi
leg de el. S-au zbătut cu furie. Am fost extrem de ușurat când am putut da ordinul de a
trage.
Un bărbat care avea mai multe condamnări anterioare pentru ultraj contra bunelor moravuri
a atras o fetiță de opt ani într-o ușă din Berlin, iar acolo a agresat-o și a strangulat-o. A fost
condamnat de tribunal la 14 ani de închisoare. În aceeași zi, a fost adus la Sachsenhausen
pentru a fi executat.
Îl pot vedea acum când a coborât din camion la locul execuției. Crăcănând cinic, era un
individ de vârstă mijlocie, rău și răutăcios, un asocial tipic. Reichsführerul SS a ordonat ca
acest criminal profesionist să fie împușcat imediat. Când
l-am informat de soarta lui, fața lui s-a îngălbenit și a început să se plângă și să se roage.
Apoi a țipat după milă, o priveliște respingătoare, a trebuit să îl leg de stâlp. Erau aceste
creaturi im- morale speriate de ceea ce ar putea găsi pe "partea cealaltă"? Nu văd altă
explicație pentru comportamentul lor.
AUTOBIOGRAFIE
101
În timpul Jocurilor Olimpice, cerșetorii și vagabonzii au fost scoși de pe străzi și băgați în
aziluri de muncă și lagăre de concentrare și, în același timp, numeroasele prostituate și
homosexuali au fost adunați în orașe și în locurile de scăldat. Aceștia urmau să fie instruiți
pentru a face o muncă mai utilă în lagăre.
Homosexualii din Dachau reprezentau deja o problemă, deși acolo nu erau nici pe departe
atât de mulți ca în Sachsen- hausen. Comandantul și comandantul lagărului de protecție
credeau că cel mai bine ar fi să îi distribuie în tot lagărul, câte unul sau mai mulți în fiecare
cameră. Eu am fost împotrivă, pentru că învățasem să îi cunosc bine în timpul anilor de
închisoare.
Nu a trecut mult timp până când un flux constant de rapoarte despre activități homosexuale
a început să coboare din fiecare bloc.
Pedeapsa nu a avut niciun efect.
Epidemia s-a extins. Am propus acum ca toți homosexualii să fie ținuți împreună. Li s-a dat
un senior de bloc care știa cum să se ocupe de ei. De asemenea, au fost ținuți departe de
ceilalți deținuți la locul de muncă. Li s-a încredințat sarcina de a împinge rolele grele folosite
la nivelarea străzilor lagărului. Unii deținuți din alte categorii, de asemenea afectați de acest
viciu, au fost trimiși să li se alăture.
În acest fel, epidemia a fost imediat oprită din răspândire. După aceea, au mai apărut doar
cazuri izolate de acest raport nefiresc, deoarece se supraveghea cu strictețe aceste me
În acest sens, îmi vine în minte un caz extraordinar. Un prinț român, care locuia cu mama sa
la München, devenise un scandal public datorită comportamentului său nefiresc. În ciuda
tuturor considerațiilor politice și sociale, publicitatea pe care și-o făcuse singur devenise
insuportabilă și a fost adus la. Dachau. Poliția a crezut că desfrâul său excesiv îl obosise de
femei și că se apucase de homosexualitate ca o pasiune pentru a avea un nou fior.
Reichführerul SS a crezut că munca grea și viața strictă dintr-un lagăr de concentrare ar fi
avut SOON efect de vindecare.
Din momentul în care a sosit, mi-a fost evident ce se întâmpla cu el. Ochii lui vagabonzi,
felul în care pornea la cel mai mic zgomot, mișcările lui slabe și dansatoare, toate m-au făcut
să bănuiesc că
102
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
adevărat homosexual imediat. Când comandantul i-a ordonat cu asprime să treacă prin
rutina obișnuită pentru noii intrați, a început să plângă. Apoi nu a vrut să facă baie, pentru că
era timid. Am văzut motivul atunci când s-a dezbrăcat. Întregul său corp, de la gât până la
încheieturi și glezne, era tatuat cu imagini obscene. În mod curios, aceste imagini nu
reprezentau doar toate formele de perversiune pe care creierul uman le poate inventa, ci și
relații sexuale normale între bărbat și femeie. Studenții la sexologie ar fi obținut cu siguranță
un material nou și neobișnuit pentru cercetările lor din această carte de imagini vii. Fiind
interogat, el a spus că a achiziționat aceste tatuaje în orice fel de port maritim, atât în Lumea
Veche, cât și în cea Nouă.
Atunci când cartea sa de imagini sexuale a fost fotografiată de poliție, deoarece toate
semnele de tatuaj trebuiau înregistrate în scopul Biroului Poliției Criminale de Stat, el a
devenit excitat sexual, în special atunci când era atins. I-am spus superiorului din camera lui
că este direct responsabil pentru el și că nu trebuie să-l piardă niciodată din ochi. După
câteva ore, m-am dus să văd cum se dezvoltă această plantă rară și am fost întâmpinat de
șeful de cameră care m-a rugat să îl eliberez imediat din responsabilitatea sa. Era, spunea
el, rapid "să-l doboare". Prințul a stat tot timpul în fața sobei, privind fix în fața lui. Ori de câte
ori cineva se apropia de el sau îl atingea pentru a-l îndepărta, devenea excitat sexual și
începea să se masturbeze. L-am dus la doctor. De îndată ce doctorul a început să-i pună
întrebări despre starea lui, el a început să se ex- citeze din nou, A spus că încă din fragedă
tinerețe suferise de impulsuri sexuale puternice, pentru care nu reușise niciodată să ind nici
un mijloc de satisfacere completă. Căuta mereu noi modalități de a satisface aceste
impulsuri.
Medicul a întocmit un raport pentru Reichsführer SS, care a concluzionat spunând că
prizonierul ar trebui să se afle într-un azil de bătrâni și nu într-un lagăr de concentrare. Orice
încercare de a-l vindeca prin muncă grea era sortită eșecului încă de la început.
Raportul a fost trimis și, în timp ce așteptam un răspuns, noului venit i s-a dat de lucru, așa
cum fusese ordonat. Treaba lui era să care nisip. Abia dacă putea ridica o lopată. A căzut în
timp ce împingea o
AUTOBIOGRAFIE
103
roabă goală. Am pus să fie dus înapoi la rOOm și l-am informat pe comandant.
Comandantul a dorit să vadă cu ochii lui această per- formanță în ziua următoare. Mạnul
trebuie sạ funcṭioneze, pentru cạ Reichsführer SS ordonase acest lucru. A doua zi, el se
clătinase, astfel încât abia putea ajunge la groapa de nisip, deși nu era departe. Nu se mai
punea problema să muncească; chiar și Loritz și-a dat seama de acest lucru. A fost dus
înapoi în camera sa și pus la culcare. Și asta a fost greșit, căci se masturba în mod
constant. Doctorul îi vorbea ca unui copil bolnav. Totul a fost destul de inutil. Au încercat să-i
lege mâinile, dar asta nu a fost eficient pentru ong. I s-au dat sedative și a fost ținut la rece.
Totul a fost în zadar. Era din ce în ce mai slăbit. Cu toate acestea, s-a târât afară din pat în
încercarea de a ajunge la ceilalți prizonieri. A fost pus sub observație, în așteptarea deciziei
Reichsführerului SS. Două zile mai târziu era mort. A murit în timp ce se masturba. În total, a
stat cinci săptămâni în lagăr. Reichs- führerul SS a ordonat efectuarea unei autopsii și
trimiterea unui raport detaliat către el. Examinarea, la care am fost prezent, a arătat o
debilitate fizică completă, dar nicio anomalie.
Profesorul de la Institutul de Patologie din Munchen, care a efectuat autopsia, nu mai
întâlnise niciodată un caz similar în toată experiența sa de mulți ani.
Am fost de față când comandantul i-a arătat cadavrul bărbatului mamei sale. Mama a spus
că moartea lui a fost o binecuvântare, atât pentru el, cât și pentru ea. Viața sa sexuală
incontrolabilă îl făcuse imposibil de suportat pentru toată lumea. Ea consultase cei mai
renumiți specialiști în medicină din întreaga Europă, dar fără succes. Se dezlipise de toate
sanatoriile, Petrecuse o vreme la mănăstire. Dar nici acolo nu a putut rămâne. Ea îi
sugerase chiar, în disperarea ei, să se sinucidă, dar el nu avusese curajul să o facă. Acum
ar fi fost cel puțin împăcat cu el însuși. Mă cutremură și acum când îmi amintesc acest caz.
În Sachsenhausen, homosexualii, încă de la început, au fost ținuți într-un bloc special. De
asemenea, erau ținuți departe de ceilalți prizonieri la locul de muncă. Erau angajați în
groapa de lut a unei mari fabrici de cărămidă. Era o muncă grea, iar fiecare dintre ei trebuia
să îndeplinească o cantitate de muncă definită pe zi. Erau expuși la toate
104
COMANDANTUL DE LA AUSCWITZ
feluri de vreme, deoarece un număr stipulat de camioane încărcate cu argilă trebuia să fie
Alled zilnic. Procesul de coacere a lutului nu putea fi întârziat din cauza lipsei de materie
primă. Din acest motiv, erau obligați să lucreze pe orice vreme, vară și iarnă.
Efectul muncii grele, care se presupunea că îi va face din nou "'normali", varia foarte mult în
funcție de diferitele tipuri de homosexuali.
În cazul Strichjungen, efectul cel mai benefic a fost cel mai salutar. Acesta era argoul
berlinez pentru prostituatele de sex masculin care se gândeau să câștige un trai confortabil
și se sustrăgeau oricărei munci, oricât de ușoară ar fi fost. Aceștia nu puteau fi clasificați ca
adevărați homosexuali - prostituția era doar meseria lor.
Tinerii de acest fel erau aduși la realitate prin muncă grea și prin disciplina strictă a vieții de
lagăr. Cei mai mulți dintre ei munceau din greu și aveau mare grijă să nu intre în necazuri,
astfel încât să poată fi eliberați cât mai repede posibil,. Ei au evitat asocierea fie cu
homosexuali autentici, fie cu tipul de homosexuali depravați vicioși. Sperau astfel să
demonstreze că nu au nimic în comun cu homosexualii.
Mulți puteau fi instruiți în acest mod și apoi eliberați fără niciun pericol de a se reîntoarce la
vechile lor moduri de viață. O singură lecție era suficient de eficientă, mai ales că majoritatea
erau băieți tineri.
O parte dintre cei care deveniseră homosexuali din incitare, bărbați care, din cauza
excesului de indulgență, se plictisiseră de femei și căutau noi excitații care să le anime
existența parazitară, puteau fi, de asemenea, vindecați de viciul lor.
Nu a fost cazul celor care începuseră prin a se deda la onosexualitate din astfel de motive,
dar care mai târziu deveniseră profund dependenți de viciul lor. Aceștia erau comparabili cu
adevărații homosexuali, dintre care existau doar câteva exemple. Nici cea mai grea muncă,
nici cea mai strictă supraveghere nu au fost de vreun ajutor în cazul acestor ases. Ori de
câte ori găseau o ocazie, cădeau în
brațele altuia. Chiar și atunci când fizic erau într-o stare foarte proastă, continuau să se
complacă în viciul lor. Erau destul de ușor de identificat. Afectele lor ușoare și fetișcane și
fastidiozitatea lor, felul lor bolnăvicios de a vorbi și felul lor de a fi mult prea afectuoase
AUTOBIOGRAFIE
105
comportament față de semenii lor îi deosebeau de cei care lăsaseră viciul în urmă și doreau
să se elibereze de el, și ai căror pași pe drumul spre însănătoșire erau vizibili pentru orice
observator atent.
Cei care doreau cu adevărat să renunțe la viciul lor și care aveau suficient de multă putere
de spirit pentru a face acest lucru, au putut rezista la cele mai grele munci, dar ceilalți,
fiecare după constituția sa, au cedat treptat din punct de vedere fizic. Pentru că nu au putut
sau nu au vrut să renunțe la viciul lor, știau că nu vor fi niciodată eliberați. Efectul acestei
poveri psihologice asupra oamenilor a căror natură era în cea mai mare parte delicată și
sensibilă a fost acela de a le accelera prăbușirea fizică.
În cazul în care unul dintre aceștia își pierdea "frienď" prin boală sau poate prin moarte,
atunci sfârșitul putea fi imediat prevăzut. Mulți ar com- porta sinuciderea. Pentru astfel de
naturi, în astfel de circumstanțe, "prietenul" însemna totul. Au existat multe cazuri de
"prieteni" care s-au sinucis împreună.
În 1944, Reichsführerul SS a dispus efectuarea unor teste de "renunțare" la Ravensbrück.
Homosexualii a căror însănătoșire era încă îndoielnică erau puși discret la muncă în
compania unor prostituate, iar comportamentul lor era observat cu atenție. Curvelor li se
ordona să se apropie de homosexuali fără să se observe și să încerce să-i excite sexual.
Cei care erau vindecați imediat profitau de această oportunitate și abia dacă mai aveau
nevoie de încurajări. Cei care nu se vindecau nu le băgau deloc în seamă pe aceste femei
și, dacă erau abordate într-un mod prea evident, se îndepărtau, tremurând de dezgust.
Procedura era atunci ca celor care păreau apte pentru relcase să li se dea ocazia de a avea
relații sexuale cu propriul sex.
Aproape toți au respins oportunitatea astfel oferită și au respins cu fermitate avansurile
homosexualilor adevărați. Au existat cazuri limită, persoane care au profitat de ambele
oportunități. Nu știu dacă acești bărbați ar putea fi descriși ca bisexuali.
Pot doar să adaug că am găsit extrem de instructive obiceiurile și mentalitatea diverselor
tipuri de homosexuali, precum și studiul psihicului lor în condiții de închisoare.
106
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
În Sachsenhausen existau un număr destul de mare de deținuți proeminenți și, de
asemenea, un număr de deținuți speciali.
"Proeminenți" era termenul dat celor care jucaseră anterior un rol în viața publică. Cei mai
mulți dintre ei au fost tratați ca prizonieri politici și au trăit în lagăr alături de alții de același
fel, fără privilegii speciale. La începutul războiului, numărul lor a crescut considerabil prin
arestarea din nou a foștilor oficiali ai KPD, Partidul Comunist German, și SPD, Partidul
Social-Democrat German.
Prizonierii speciali erau cei care, din motive de politică de stat, erau cazați separat într-un
lagăr de concentrare sau în apropierea acestuia. Nu li se permitea să se amestece cu alți
prizonieri. Nimeni, cu excepția celor direct interesați, nu avea voie să știe locul în care erau
închiși sau chiar că se aflau în arest. Înainte de război erau doar câțiva dintre ei, dar pe
măsură ce războiul a continuat, numărul lor a crescut considerabil. Voi reveni mai târziu la
acest subiect.
În 1939, un număr de profesori și studenți cehoslovaci, precum și câțiva profesori polonezi
din Cracovia au fost închiși la Sachsenhausen. Au fost plasați într-un bloc special din lagăr.
Din câte îmi amintesc, nu au fost obligați să muncească, dar nici nu li s-a aplicat vreun
tratament special. După câteva săptămâni, profesorii din Cracovia au fost eliberați, deoarece
mulți profesori germani au vorbit cu Goering în numele lor, iar acesta a intervenit pe lângă
Führer pentru a-i elibera.
Din câte îmi amintesc, erau în total aproximativ o sută de profesori. Eu însumi i-am văzut
doar la sosire și nu am auzit nimic despre ei în timpul detenției.
Cu toate acestea, trebuie să fac o relatare mai detaliată despre un prizonier special, din
cauza comportamentului său unic în închisoare și pentru că am fost în măsură să cunosc
toate datele cazului.
Acesta era trecutul evanghelicOr, Niemöller. El fusese un faimos comandant de submarin în
Primul Război Mondial. A devenit pastor după acel război. Biserica evanghelică germană
era împărțită în numeroase grupuri separate. Unul dintre cele mai importante dintre aceste
grupuri, Bekenntniskirche sau Biserica confesională, a fost condus de către
AUTOBIOGRAFIE
107 Niemöller. Führerul dorea să vadă biserica evanghelică re- unită într-una singură și, în
acest scop, a numit un episcop de stat evan- gelic. Dar mulți dintre grOupi au refuzat să îl
recunoască, ba chiar i s-au opus cu înverșunare. Niemöller se număra printre ei. Parohia sa
se afla în Dalhem, o suburbie a Berlinului. Întreaga opoziție evanghelică reacționară din
Berlin și Potsdam s-a alăturat congregației sale, toată vechea nobilime imperială și alții
nemulțumiți de regimul național-socialist. Niemöller a predicat rezistența, iar acest lucru a
fost cel care a dus la arestarea sa. A fost cazat în clădirea celulelor din Sachsenhausen,
unde detenția sa a fost făcută cât mai ușoară și mai plăcută posibil. Îi putea scrie soției sale
ori de câte ori dorea. Soției sale i s-a permis să îl viziteze în fiecare lună și să îi aducă tot
ceea ce dorea, cărți, tutun și mâncare. Putea, dacă dorea, să se plimbe în curtea clădirii
celulei, iar celula sa a fost, de asemenea, făcută cât mai confortabilă posibil. Pe scurt, s-a
făcut pentru el tot ceea ce era posibil în vreun fel. Comandantul fusese instruit să nu-l uite
niciodată și să se îngrijească de dorințele sale.
Führerul avea interesul de a-l convinge pe Niemöller să renunțe la poziția pe care o luase.
Oameni de renume au venit la Sachsen- hausen pentru a discuta cu el, inclusiv amiralul
Lanz, care i-a fost timp de mulți ani ofițer superior în marină și care era, de asemenea,
membru al Bisericii Confesionale. Dar în zadar. Niemöller și-a menținut cu fermitate
atitudinea conform căreia niciun stat nu avea dreptul de a interfera cu dreptul canonic sau de
a promulga noi legi referitoare la Biserică. Acestea erau în întregime și numai treaba
congregației fiecărei biserici. Bekenntniskirche a înflorit, Niemöller a devenit martirul ei. Soția
sa a fost activă în promovarea convingerilor sale. Știam totul despre ea, pentru că i-am citit
toate mạilurile și am ascultat și conversațiile pe care le avea cu vizitatorii în camera
comandantului. În 1938 i-a scris comandantului șef al marinei, Marele Amiral Raeder,
renunțând la dreptul său de a purta unifoma de ofițer de marină, deoarece nu era de acord
cu statul pe care îl slujea acea marină. La izbucnirea războiului, s-a oferit voluntar și a cerut
să i se dea comanda unui submarin.
Acum, Hitler a refuzat, pe motiv că Niemöller a refuzat să se prezinte.
108
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
să poarte uniforma statului național-socialist. Pe măsură ce timpul trecea, Niemöller a
început să cocheteze cu ideea de a trece la Biserica Catolică. A produs cele mai curioase
argumente în sprijinul acestei idei, susținând chiar că în chestiuni importante Biserica
Catolică și cea a sa erau în acord. Soția sa l-a descurajat cu tărie, După părerea mea, el
credea că, prin convertirea la Biserica Catolică, își va obține libertatea. Adepții săi, însă, nu
ar fi trecut niciodată de partea lui. Am avut multe și profunde discuții cu Niemöller. Discuta
aproape orice și era interesat de subiecte foarte îndepărtate de sfera sa, dar de îndată ce
conversația se îndrepta spre chestiuni bisericești, era ca și cum ar fi fost coborâtă o cortină
de fier. Își menținea cu încăpățânare punctul de vedere și nu accepta nicio critică la adresa
încăpățânării sale, oricât de rezonabilă ar fi fost. Cu toate acestea, disponibilitatea sa de a
îmbrățișa credința catolică trebuie să fi implicat și dorința de a recunoaște statul, deoarece
Biserica Catolică făcuse acest lucru în virtutea Concordatului.1 În 1041, Reichsftührerul SS
a ordonat ca toți clericii să fie transferați la Dachau, iar Niemöller s-a numărat printre ei.
L-am văzut acolo în 1944, în clădirea celulelor. Acolo i s-a dat și mai multă libertate și l-a
avut pe fostul episcop evanghelic de Posen, Wurm, pentru a-i ține companie. Avea o
sănătate bună, în ciuda anilor lungi de închisoare. Nevoile sale fizice au fost întotdeauna
satisfăcute cu cea mai mare grijă și este sigur că nu s-a făcut niciodată nimic care să-i
jignească sensibilitatea. A fost tratat în permanență cu curtoazie.
1În continuare, urmează o scurtă descriere a unui incident din viața de familie a pastorului
Niemöller, referitor la logodna fiicei sale. Deoarece acest lucru nu prezintă interes pentru
public și nu se referă în niciun fel la subiectul acestei cărți, este omis. 2 Următoarea notă
este preluată din ediția germană a acestei cărți. Pastorul Wlhelm Niemöller, fratele lui Martin
Niemöller și autorul cărții Kampf und Zeugnis der Bekennenden Kirche (Bielefeld, 1948),
după o con- versare cu fratele său, a prezentat următoarele comentarii cu privire la pasajul
de mai sus într-o scrisoare adresată Institut für Zeitgeschichte la data de 8 martie 19;8.
1. Afirmația că "întreaga opoziție reacționară" s-a alăturat congregației sale din Dahlem este,
desigur, incorectă. Din cauza circumstanțelor predominante, numărul persoanelor educate
care participau la serviciile divine la Dahlem era mai mare decât în majoritatea parohiilor din
Berlin. Faptul că congregația de la Dahlem era foarte vie nu poate fi minimalizat de către
AUTOBIOGRAFIE
109
narea unor cuvinte precum "reacționar" și "nemulțumit", Pentru că viața acelei congregații a
durat mult mai mult decât a durat național-socialismul. A se vedea cartea mea, pagina 197.
2. Niemöller nu a predicat niciodată rezistența". Național-socialiștii nu au reușit să înțeleagă
despre ce era vorba cu adevărat în predicile sale. Biserica confesională a încercat să
predice că oamenii sunt oameni, chiar dacă numele lor este Hitler, dar că Dumnezeu este
Dumnezeu. Că un evreu este și el om, a afirmat clar Niemöller.
3. Lui Niemöller nu i s-a permis să scrie scrisori atât de des pe cât își dorea. De obicei, el
putea să-i trimită soției sale două scrisori pe lună. Dar în diferite perioade nu i s-a permis să
scrie deloc, și asta frecvent luni întregi. Este îndoielnic dacă Hoess a citit vreodată o
scrisoare a lui Nie- möller, deoarece cenzura era făcută de "departamentul politic". Lui Frau
Niemöller nu i s-a permis să-i aducă soțului ei nici un fel de cărți în Sachsenhausen, dar i s-a
permis să citească cărți, în anumite limite, după ce a ajuns la Dauchau, deși, bineînțeles, a
fost impusă o cenzură foarte strictă. Timpul în care i s-a permis să iasă din celulă, inițial de
20 de minute, apoi de o oră, a fost aplicat foarte strict. Doar la Dachau acest lucru a fost
oarecum relaxat.
4. Hoess lasă să se înțeleagă că anchetele regulate privind dorințele deținutului au fost cel
mai caracteristic aspect al detenției lui Niemöller. Mie însumi mi s-a permis, cu o singură
ocazie, să-mi vizitez fratele la Sachsenbausen (29 septembrie 1938) și am plecat cu o
impresie foarte diferită. Comandantul nu se interesase atunci niciodată de "dorințele"
deținutului. Deținutul nu-și amintește, într-adevăr, să fi văzut vreodată comandantul.
Afirmația că celula sa a fost făcută "confortabilă" este o pură invenție din partea lui Hoess.
5. Hitler nu a avut niciun interes în a-l convinge pe Niemöller într-un fel sau altul. Vizitatorul
la care se face referire era amiralul von Lanz. Acesta a venit din proprie inițiativă și a
încercat să îl convingă pe Niemöller că își declară intenția de a evita să atingă chestiuni
politice" pe viitor. Amiralul nu aparținea Bisericii confesionale.
6. Cererea lui Martin Niemöller de reintegrare în marină a fost datată 7 septembrie 1939- În
ea nu se face nicio referire la posibila sa angajare ca comandant de submarin. Fraza
referitoare la refuzul lui Hitler și, mai ales, la presupusele motive ale acestuia, sunt pure
invenții.
Adevărul este că, la 29 septembrie 1939, Keitel a scris o scrisoare, adresată lui: "Rev.
Locotenent principal (în retragere) Niemöller, Oranienburg, lângă Berlin, lagărul de
concentrare Sachsenhausen". Această scrisoare, scrisă de mâna sa, avea următorul
conținut: "În această scrisoare, care a fost scrisă de mâna sa, se spune: "În acest moment,
nu mai există nici o altă scrisoare: Ca răspuns la cererea dumneavoastră din 7 septembrie
1938, regret că trebuie să vă informez că nu se are în vedere rechemarea dumneavoastră în
serviciul activ în cadrul forțelor armate. Hel Hitler! Keitel, col. Gen." Din câte îmi amintesc,
abia după aceea a renunțat la dreptul de a purta uniforma.
7. Faptul că Niemöler a sperat să-și obțină libertatea prin convertirea la catolicism este un
nonsens. Este bine cunoscut faptul că la Dachau se aflau mulți catolici devotați. Din 1941
încoace, el a fost alături de trei dintre aceștia (Neuhäusler și alții). A studiat doctrinele
Bisericii Catolice în mare
110
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
În timp ce Dachau era predominant roșu, deoarece majoritatea prizonierilor erau politicieni,
Sachsenhausen era verde,1 Atmosfera din lagăre a variat în consecință, chiar dacă în
ambele lagăre politicienii dețineau cele mai importante funcții. La Dachau exista un anumit
spirit de corp între deținuți; acest lucru lipsea cu desăvârșire la Sachsenhausen.
Cele două culori principale se luptau cu înverșunare, iar autorităților lagărului le era ușor să
se folosească de această rivalitate în scopuri proprii și să le joace pe una împotriva
celeilalte.
Evadările au fost relativ mai numeroase decât la Dachau. Pregătirea și executarea lor erau,
de asemenea, mult mai subtile și mai elaborate.
Deși o evadare la Dachau era considerată un eveniment extrem de neobișnuit, la
Sachsenhausen s-a făcut mult mai mult tam-tam, din cauza prezenței lui Eicke acolo. De
îndată ce se auzeau sirenele, Eicke, dacă se întâmpla să se afle în Oranienburg, se grăbea
spre lagăr. Voia să cunoască fiecare detaliu al evadării și îi vâna sistematic pe vinovații a
căror neatenție sau neglijență o făcuseră posibilă. Lanțul posturilor de santinelă trebuia
adesea să stea în așteptare timp de trei sau patru zile, dacă existau motive să se creadă că
omul dispărut se afla încă în cercul lor. Timp de zile și nopți întregi, tot ceea ce avea legătură
cu evadarea era supus unei examinări foarte atente. Ofițerii și mai ales comandantul și mai
ales conmandantul, comandantul de
și ani la rând. Dar acest lucru a fost pur și simplu în legătură cu chestiuni de credință, despre
care Hoess nu poate avea nicio înțelegere.
8. Afirmația că episcopul provincial D. Wumm a fost la Dachau este o invenție ciudată. Acest
episcop de Wirtemberg nu a fost niciodată nici la Dachau, nici la Posen. El a fost o singură
dată în arest la domiciliu, la Stuttgart, în 1034. În blocul de celule de la Dachau, Martin
Niemöller a fost singurul cleric evanghelic. Ceilalți pastori se aflau în baraca 26 din blocul
preoților. Confuzia poate fi pusă, fără îndoială, pe seama faptului că superintendentul
general D. Bursche, șeful Bisericii Evanghelice Poloneze, se afla în Sachsen- hausen, unde,
într-adevăr, a murit în timpul cât Martin Niemöller a stat acolo. Comandantul lagărului de
protecție de la Sachsenhausen ar fi trebuit cu siguranță să fie la curent cu acest lucru.
1 Deținuții din lagărele de concentrare purtau triunghiuri de pânză pe pijamale- ca uniforma
de lagăr, culoarea triunghiului indicând categoria din care făceau parte, și anume:
roșu-politic, verde-criminal profesionist, negru- asocial, galben-evreu, mov- homosexual, etc.
AUTOBIOGRAFIE
111
tabăra de protecție, iar ofițerului de zi nu i s-a dat niciun răgaz. Eicke cerea în permanență
informații cu privire la evoluția căutărilor. În opinia sa, nicio evadare nu trebuia să poată
reuși. Ca urmare a faptului că ținea în picioare lanțul de posturi de santinelă, prizonierul
evadat, care se ascunsese undeva sau plecase pe pământ, era de obicei găsit. Dar ce efort
a fost pentru campul de luptă Oamenii trebuiau adesea să stea în așteptare timp de
șaisprezece sau douăzeci de ore la rând. Prizonierii trebuiau să rămână unde se aflau până
când posturile de santinelă erau ridicate. Atâta timp cât căutările continuau, ei nu erau scoși
la muncă, fiind menținute doar serviciile cele mai esențiale. Dacă un prizonier evadat reușea
să străpungă linia posturilor de santinelă sau dacă evadase dintr-o echipă de lucru din afara
lagărului, se punea în mișcare o operațiune imensă pentru recuperarea sa. Toate resursele
SS și ale poliției erau puse în joc. Drumurile și căile ferate au fost supravegheate. Echipe de
poliție motorizate, echipate cu aparate radio, au cercetat drumurile și căile de acces. A fost
plasată o gardă pe toate podurile peste numeroasele cursuri de apă din districtul
Oranienburg. Locuitorii caselor izolate au fost avertizați de evadare, deși majoritatea dintre
ei știau deja ce se întâmplase, deoarece auziseră sirenele. Prizonierii au fost adesea
recapturați datorită ajutorului acordat de populația civilă. Cei care locuiau în vecinătate erau
conștienți de faptul că în lagăr se aflau mai ales infractori profesioniști, iar ideea că astfel de
oameni erau în libertate îi speria. Ei raportau imediat orice vedeau la lagăr sau la echipele
de căutare.
Când un prizonier fugar era recapturat, era condus prin fața prizonierilor adunați, dacă era
posibil în prezența lui Eicke, purtând o pancartă mare pe care era scris: "M-am întors." În
plus, era pus să bată o tobă mare atârnată de gât, După această paradă, i se dădeau
douăzeci și cinci de lovituri de bici și era repartizat în compania penală.
SS-istul care l-a găsit sau l-a recapturat era menționat în ordinele zilnice și primea o
permisie specială. Polițiștii angajați în afara lagărului sau civilii primeau o recompensă în
bani. Dacă un om SS reușea, prin atenție și vigilență, să împiedice o evadare, Eicke îi
acorda o permisie specială și o promovare,
112
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Eicke a insistat ca absolut totul să fie făcut pentru a preveni
evadările.
Dacă un prizonier reușea să evadeze, el a insistat să se ia toate măsurile posibile pentru
recapturarea sa.
Orice om SS al cărui comportament a contribuit la evadare a fost pedepsit sever, indiferent
cât de mică ar fi fost vina care i se putea atribui.
Prizonierii care au ajutat un alt prizonier să evadeze au fost pedepsiți și mai aspru.
Aș dori să fac aici o descriere a unor evadări neobișnuite. Șapte infractori profesioniști, toți
tineri duri, au reușit să treacă pe sub sârma care trecea pe lângă barăcile lor și, într-o
noapte, au evadat în pădure. Puseseră pământul rezidual din tunel sub barăci, care erau
ridicate pe piloți; intrarea în tunel era sub un pat. Lucraseră la tunel timp de mai multe nopți,
fără să fie observați de prizonierii lor de fel de fel. O săptămână mai târziu, unul dintre
evadați a fost recunoscut de un șef de bloc pe o stradă din Berlin și arestat. La interogatoriu,
acesta a dezvăluit locul unde erau ascunși camarazii săi, cu rezultatul că au fost cu toții
recapturați.
Unul dintre homosexuali a reușit să evadeze din groapa de argilă, în ciuda naturii deschise a
țării și a numeroaselor posturi de santinelă și încurcături de sârmă. Nu s-a putut afla cum a
reușit să evadeze. Toate camioanele care plecau, pline cu argilă, au fost verificate personal
de către doi bărbați SS și de către comandantul echipei de lucru. Organizația de căutare a
fost pusă în mișcare și timp de câteva zile au fost scotocite pădurile din apropiere, dar fără
rezultat. Doar zece zile mai târziu, s-a primit un mesaj telegrafic de la postul de frontieră din
Warnemünde, în care se spunea că bărbatul fusese adus de către pescari. El a fost adus
înapoi în tabără și pus să își descifreze eșafodajul. Își petrecuse săptămâni întregi
pregătindu-și lumina și luase în considerare cu atenție toate posibilitățile. Singura fezabilă
era trenul care ducea lutul din fața gropii. A muncit din greu, iar lucrarea sa a fost remarcată.
I s-a încredințat sarcina de a unge camioanele și de a avea grijă de șine. Zile în șir a
observat cum erau controlate trenurile care plecau. Fiecare camion era verificat de sus până
jos.
AUTOBIOGRAFIE
113
jos. Motorul Diesel a fost și el examinat, dar a observat că nimeni nu s-a uitat sub el,
deoarece plăcile de protecție ajungeau cel mai mult până la șine. În același timp, a observat
că placa de protecție din spate atârna destul de liber. Într-o zi, când trenul s-a oprit la punctul
de control înainte de plecare, s-a strecurat rapid sub locomotivă și, agățându-se între cele
două roți, a plecat cu ea. La prima curbă strânsă, când trenul a redus viteza, a căzut între
șine. Trenul a trecut peste el. Apoi a dispărut în pădure. Știa că va trebui să se îndrepte spre
nord. Evadarea sa fusese descoperită rapid, iar comandantul echipei de lucru a dat alarma
prin telefon în tabără. Prima măsură luată în astfel de cazuri a fost ca podurile să fie păzite
de escadroane motorizate. Când prizonierul a ajuns la marele canal naval Berlin-Stettin, a
văzut că podul era deja păzit. S-a ascuns într-un copac gol de unde putea supraveghea
canalul și podul. Eu însumi trecusem ocazional pe lângă această salcie. Când s-a lăsat
noaptea, a înotat pe canal. A continuat în direcția nord, evitând drumurile și satele. Și-a
procurat haine civile de la o baracă de muncitor dintr-o groapă de nisip. A trăit din fructe
sălbatice și a muls vacile pe care le-a găsit pășunând pe pajiști. Astfel, a reușit să ajungă la
Marea Baltică prin Mecklenburg. Nu a avut nicio dificultate în a fura o barcă cu pânze într-un
sat de pescari și cu aceasta a navigat spre Danemarca. Cu puțin timp înainte de a ajunge în
apele teritoriale daneze, a dat peste un grup de pescari care au recunoscut barca. Aceștia
l-au suspectat imediat că este un fugar, l-au reținut și l-au predat la Warnemünde.
Un infractor profesionist din Berlin, decorator de meserie, a lucrat în casele ocupate de SS
în interiorul inelului de posturi de santinelă. El a stabilit o legătură cu o servitoare angajată
de un medic și a venit în mod repetat la casa medicului, unde trebuiau făcute multe lucrări.
Nici doctorul, nici soția sa nu erau la curent cu relația intimă dintre menajera lor și prizonier.
Doctorul și soția sa plecau din când în când în străinătate și, cât timp erau plecați, fetei i se
acorda o vacanță. Aceasta a fost ocazia prizonierului.
Fata lăsase o fereastră deschisă în pivniță, și prin ea a intrat după ce a observat plecarea lui
114
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
angajatorilor ei. A îndepărtat o scândură de pe un perete de la ultimul etaj și și-a făcut o
ascunzătoare în pod. A făcut o gaură prin peretele exterior din lemn și astfel a putut observa
majoritatea posturilor de santinelă și tabăra SS. A pus la dispoziție o rezervă de mâncare și
băutură și un pistol pentru situații de urgență. Când s-a dat alarma, s-a strecurat în
ascunzătoarea sa, a tras o bucată grea de blană pe locul unde fusese scândura și a
așteptat. Când se producea o evadare, casele din tabăra SS erau de asemenea
percheziționate. Eu însumi am percheziționat chiar această casă în ziua evadării, deoarece
faptul că era nelocuită mă făcuse să am suspiciuni. Cu toate acestea, nu am văzut nimic
neobișnuit, deși mă aflam chiar în camera în care fugarul era ghemuit în spatele peretelui cu
pistolul armat. El a spus mai târziu că ar fi tras cu siguranță un foc dacă ar fi fost descoperit.
Era hotărât să își obțină libertatea cu orice preț, deoarece era în curs o anchetă privind
complicitatea sa într-un jaf cu crimă care avusese loc cu câțiva ani în urmă, iar el fusese
trădat din gelozie homosexuală de un complice din lagăr. Santinelele au stat în așteptare
timp de patru zile. În a ffii-a zi, a luat trenul de dimineață devreme spre Berlin. Își alesese
destul de calm garderoba doctorului și își făcuse liber cu conținutul cămării și al pivniței,
după cum arătau numeroasele sticle goale de lichior și vin. Umplise două valize mari cu
argintărie, lenjerie, aparate foto și alte obiecte de valoare. Nu s-a grăbit să se hotărască
asupra a ceea ce dorea. A fost arestat câteva zile mai târziu într-un magazin obscur de gin,
unde, din întâmplare, a fost arestat de o patrulă de poliție în timp ce transforma conținutul
ultimei sale valize în bani.
A aranjat să se întâlnească cu servitoarea gitl, iar ea a fost trimisă la Ravensbrück.
Doctorul a fost cu siguranță surprins când s-a întors la el acasă. Eicke a vrut să-i ceară
socoteală din cauza pistolului, dar a lăsat-o baltă când doctorul i-a oferit o sumă mare de
bani în compensație.
Acestea sunt doar trei incidente pe care mi le amintesc din mers, o mică parte din viața iute
variată a unui lagăr de concentrare.
AUTOBIOGRAFIE
115
DACĂ îmi amintesc corect, am devenit comandantul lagărului de protecție din
Sachsenhausen în jurul Crăciunului din 1939.
În ianuarie 1040, o vizită surpriză din partea Reichsführerului SS a dus la schimbarea
comandantului.
A sosit Loritz. El a lăsat să se înțeleagă că intenționa să readucă lagărul, care, potrivit
Reichführerului SS, devenise indisciplinat, "în rând". Loritz a fost foarte capabil să facă acest
lucru. În calitate de Rapportführer la Dachau, în 1936, luasem deja parte la o operațiune
similară a sa.
A fost un moment prost pentru mine. Loritz îmi călca mereu pe urme. Cu atât mai mult cu cât
plecarea mea în 1938, pentru a deveni adjunctul celui mai detestat rival al său, îi provocase
o iritare considerabilă. Presupunea că îmi organizasem transferul pe la spatele lui. Nu a fost
așa. Comandantul de la Sachsenhausen mă ceruse pentru că văzuse că eram împins într-o
slujbă fără ieșire la Dachau, din cauza loialității mele excesive față de el însuși atunci când
fusese comandantul lagărului de protecție de acolo.
Loritz era foarte resentimentar în legătură cu acest lucru și m-a făcut să conștientizez prea
clar antipatia sa.
În opinia sa, toată lumea din Sachsenhausen era tratată mult prea blând, atât SS-iștii, cât și
prizonierii.
Între timp, comandantul Baranowski, care era un om în vârstă, murise, iar Eicke, care avea
destule pe cap cu formarea noii sale divizii, l-a lăsat pe Loritz să facă cam tot ce voia.
Glücks nu ținuse niciodată prea mult la Baranowski. Întoarcerea lui Loritz în lagărul de
concentrare îi convenea foarte bine. Vedea în el unul dintre comandanții din "vechea gardă",
care îl va sprijini pe deplin în noua sa funcție de inspector al penitenciarelor de concentrare.
Când s-a pus urgent problema construirii unui nou lagăr la Auschwitz, autoritățile nu au fost
nevoite să caute un comandant prea departe. Loritz a fost bucuros să mă lase să plec,
pentru a putea găsi un comandant al lagărului de protecție mai pe placul său. Acesta a fost
Suhren, care mai târziu a devenit comandantul de la Ravensbrück, și care fusese adjunctul
lui Loritz în generalul SS.
116
COMANDANTUL DE AUSCHWITZ
Prin urmare, am devenit comandant al lagărului de carantină care urma să fie construit la
Auschwitz.
Era departe, în fundul dincolo, în Polonia. Acolo, incomodul Hoess își putea exercita
pasiunea pentru muncă după bunul său plac. Asta era ceea ce intenționa Glücks,
inspectorul lagărelor de concentrare. În aceste condiții, mi-am preluat noua sarcină.
Nu mă așteptasem niciodată să fiu numit comandant atât de repede, mai ales că unii
comandanți de lagăre de detenție protectoare de rang foarte înalt așteptau de mult timp ca
un post de comandant să devină vacant.
Sarcina mea nu a fost una ușoară.
În cel mai scurt timp posibil a trebuit să construiesc un lagăr de tranzit pentru zece mii de
prizonieri, folosind complexul existent de clădiri care, deși bine construite, fuseseră complet
neglijate și erau pline de paraziți. Din punct de vedere al igienei, lipsea practic totul. La
Oranienburg, înainte de a pleca, mi s-a spus că nu mă pot aștepta la prea multe ajutoare și
că va trebui să mă bazez în mare parte pe propriile mele resurse. În Polonia aveam să
găsesc tot ceea ce nu se putea obține în Germania de ani de zile!
Este mult mai ușor să construiești un lagăr de concentrare complet nou decât să construiești
unul rapid dintr-un conglomerat de clădiri și barăci care necesită o mare cantitate de
modificări constructive. Abia ajunsesem la Auschwitz, când inspectorul Poliției de Securitate
și al Serviciului de Securitate din Breslau a întrebat când vor putea fi trimise primele
transporturi către Mel
Mi-a fost clar de la bun început că Auschwitz putea fi transformat într-un lagăr nseful doar
prin eforturile grele și neobosite ale tuturor, de la comandant până la cel mai mic prizonier.
Dar, pentru a mobiliza toată forța de muncă disponibilă pentru această sarcină, a trebuit să
ignor toate tradițiile și obiceiurile din lagărele de concentrare. Dacă voiam să obțin efortul
maxim de la ofițerii și oamenii mei, trebuia să le dau un bun exemplu. Când suna semnalul
de alarmă pentru ofițerii SS, trebuia să mă ridic și eu din pat. Înainte ca ei să-și înceapă ziua
de muncă, eu deja o începusem pe a mea. Era târziu în noapte înainte de a termina.
AUTOBIOGRAFIE
117 Au fost foarte puține nopți la Auschwitz în care am putut dormi fără să fiu deranjat de
apelurile telefonice urgente.
Dacă doream să obțin o muncă bună și utilă de la prizonieri, atunci, contrar practicii
obișnuite și universale din lagărele de concentrare, trebuia să li se acorde un tratament mai
bun. Am presupus că voi reuși atât în ceea ce privește cazarea, cât și hrănirea lor mai bine
decât în celelalte lagăre.
Tot ceea ce, din punctul meu de vedere, părea greșit în celelalte lagăre, am dorit să tratez
diferit aici.
Credeam că în astfel de condiții puteam obține cooperarea voluntară a deținuților la lucrările
de construcție care trebuiau efectuate. Am considerat, de asemenea, că astfel puteam să le
cer un efort maxim.
Aveam încredere deplină în aceste ipoteze. Cu toate acestea, în câteva luni, aș putea spune
chiar în primele săptămâni, am devenit amarnic conștient de faptul că toată bunăvoința și
cele mai bune intenții erau sortite să se năruie în fața inadecvării umane și a prostiei pure a
celor mai mulți dintre ofițerii și oamenii detașați la mine.
Am folosit toate mijloacele pe care le aveam la dispoziție pentru a-i face pe toți colegii mei
de muncă să înțeleagă dorințele și intențiile mele și am încercat să le explic clar că aceasta
era singura modalitate practicabilă de a-i face pe toți să coopereze în mod fructuos pentru a
duce la bun sfârșit sarcina care ne fusese încredințată.
Bunele mele intenții au fost în zadar. De-a lungul anilor, învățăturile lui Eicke, Koch și Loritz
pătrunseseră atât de adânc în mințile "vechilor" și deveniseră atât de mult parte din firescul
și sângele lor, încât chiar și cei mai bine intenționați dintre ei pur și simplu nu se puteau
comporta altfel decât în felul în care se obișnuiseră în timpul serviciului îndelungat în
lagărele de concentrare. "Începătorii" s-au grăbit să învețe de la "bătrânii", dar lecțiile pe
care le-au învățat nu au fost, din păcate, cele mai bune.
Toate eforturile mele de a obține de la Inspectorul lagărelor de concentrare cel puțin câțiva
ofițeri și subofițeri buni și competenți pentru Auschwitz au fost fără rezultat. Glücks pur și
simplu nu a vrut să coopereze. La fel s-a întâmplat și cu prizonierii care trebuiau să
acționeze ca supraveghetori ai celorlalți. Rapportführerul Palitzsch trebuia să găsească
treizeci de infractori profesioniști utili, de toate meseriile, deoarece
110
RSHA1 nu m-ar fi lăsat să am politicieni în acest scop la Auschwitz.
El a adus treizeci dintre aceștia, pe care i-a considerat cei mai buni dintre cei care i-au fost
oferiți la Sachsenhausen.
Mai puțin de zece dintre ei se potriveau cu dorințele și intențiile mele.
Palitzsch îi selectase pe acești oameni în funcție de propriile opinii și de ideile sale despre
cum trebuie tratați prizonierii, pe care le dobândise deja și cu care se obișnuise. Era
incapabil, prin dispoziție, să se comporte în alt mod.
Așadar, întreaga coloană vertebrală pe care urma să se construiască lagărul era defectă de
la început. Încă de la început, tabăra a fost dominată de teorii care aveau să producă mai
târziu cele mai rele și mai sinistre Consecințe.
În ciuda a toate acestea, ar fi fost posibil să-i controlăm pe acești oameni și chiar să-i
aducem la modul meu de gândire, dacă ofițerul responsabil de lagărul de prizonieri² și
Rapportführerul mi-ar fi urmat instrucțiunile și s-ar fi supus dorințelor mele.
Dar nu au putut și nici nu au vrut să facă acest lucru, din cauza limitelor lor intelectuale, a
încăpățânării și a răutății lor și, mai presus de toate, din cauza
motive de conveniență.
Pentru acești oameni, prizonierii-cheie care ne fuseseră trimiși erau exact ceea ce trebuia,
adică ceea ce trebuia, pentru scopurile pe care le aveau în vedere și pentru atitudinea lor.
Adevăratul conducător al fiecărui lagăr de concentrare este ofițerul responsabil de lagărul de
prizonieri. Comandantul își poate pune amprenta asupra formei exterioare a vieții
comunitare a lagărului, iar acest lucru va fi mai mult sau mai puțin evident în funcție de
energia și entuziasmul pe care îl dedică muncii sale. El este cel care direcționează politica,
are autoritatea finală și poartă responsabilitatea ultimă pentru tot ceea ce se întâmplă. Dar
adevăratul stăpân al întregii vieți a deținuților și al întregii organizări interne este ofițerul care
conduce lagărul de prizonieri sau, alternativ, Rapport- führerul, dacă acesta are o minte
puternică și este mai inteligent decât 1 Reichssicherheitshauptamt: Biroul central al
Securității Reichului, sediul suprem al poliției și al SS.
3Datorită mărimii Auschwitzului, au existat întotdeauna un prim și un al doilea comandant al
lagărului de prizonieri. Primii doi de la Auschwitz au fost Karl Fritzsch și Hans Aumeier.
AUTOBIOGRAFIE
119 superiorul său imediat. Comandantul poate decide liniile după care va fi condus lagărul
și poate emite ordinele și regulamentele generale necesare privind viața prizonierilor, așa
cum crede el că este mai bine. Dar modul în care ordinele sale sunt executate depinde în
întregime de ofițerii care se ocupă de lagărul de prizonieri. Astfel, comandantul depinde în
întregime de bunăvoința și inteligența acestora.
De aici rezultă că, dacă nu are încredere în ei sau îi consideră incapabili, trebuie să preia el
însuși sarcinile acestora. Numai astfel poate fi sigur că instrucțiunile și ordinele sale vor fi
executate așa cum intenționează. Este destul de greu pentru un comandant de regiment să
fie sigur că ordinele sale vor fi executate corect la nivel de secție în modul în care
intenționează, mai ales atunci când acestea se referă la chestiuniS altele decât simpla
rutină. Cu atât mai greu este pentru comandantul unui lagăr de concentrare să știe că toate
ordinele sale referitoare la prizonieri, ordine care sunt adesea de cea mai mare importanță,
vor fi interpretate corect și vor fi executate indiferent de situație! Căpitanii se dovedesc
întotdeauna deosebit de dificil de controlat. Din motive de prestigiu, precum și din motive
disciplinare, comandantul nu poate niciodată să interogheze prizonierii cu privire la SS-ul
care îi supraveghează: acest lucru se poate face doar în cazuri extreme, în vederea unei
anchete penale. Chiar și atunci, prizonierii, aproape fără excepție, vor spune că nu știu nimic
sau vor da răspunsuri evazive, deoarece se tem în mod inevitabil de represalii.
Aflasem destule despre toate acestea la prima mână la Dachau și Sachsenhausen, în
calitate de șef de bloc, Rapportführer și comandant al lagărului de protecție. Știu foarte bine
cât de ușor este într-un canp ca ordinele nedorite să fie interpretate greșit în mod deliberat și
chiar să li se dea o interpretare complet opusă, fără ca autoritatea emitentă să știe vreodată
acest lucru. La Auschwitz am fost foarte curând destul de sigur că acest lucru se întâmpla.
O astfel de stare de lucruri nu putea fi modificată radical decât printr-o schimbare im-
mediata a întregului personal al lagărului de protecție. Iar inspectorul lagărelor de
concentrare nu ar fi permis acest lucru în niciun caz.
Era imposibil pentru mine personal să mă asigur că ordinele mele au fost
120
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
îndeplinite până la cel mai mic detaliu, deoarece acest lucru ar fi însemnat să-mi distrag
atenția de la sarcina mea principală, construirea cât mai rapidă a unui lagăr funcțional, și să
acționez eu însumi ca ofițer responsabil al lagărului de custodie de protecție.
În timpul perioadei de carantină, când lagărul de prizonieri era în curs de amenajare, ar fi
trebuit să-mi petrec tot timpul în canp, doar din cauza acestei atitudini de spirit a personalului
lagărului.
Dar tocmai atunci am fost nevoit să mă aflu aproape tot timpul departe de lagăr din cauza
ineficienței majorității funcționarilor cu care aveam de-a face.
Pentru a pune în funcțiune lagărul a trebuit deja să negociez cu diferite birouri economice și
cu autoritățile locale și districtuale. Funcționarul meu executiv era un prostănac și am fost
astfel obligat să nu mă mai ocup de el și să organizez eu însumi întreaga aprovizionare a
trupelor și prizonierilor.
Indiferent dacă era vorba de pâine, carne sau cartofi, eu eram cel care trebuia să mă duc și
să le găsesc. Da, a trebuit chiar să vizitez fermele pentru a strânge paie. Deoarece nu mă
puteam aștepta la niciun fel de ajutor din partea Inspectoratului, a trebuit să mă descurc cât
mai bine pe cont propriu. A trebuit să "organizez" camioanele și camioanele de care aveam
nevoie, precum și combustibilul pentru acestea. A trebuit să merg până la Zakopane și
Rabka' pentru a achiziționa ustensile de gătit pentru bucătăria prizonierilor și în Țara
Sudeților pentru paturi și paillasses.
Deoarece arhitectul meu nu a putut achiziționa materialele de care avea nevoie cel mai
urgent, a trebuit să merg cu el să le căutăm. La Berlin încă se mai certau în legătură cu
responsabilitatea pentru construcția Auschwitzului, deoarece se convenise că întregul
proiect era o afacere a armatei și că fusese predat SS-ului doar pe durata războiului.
RSHA, comandantul Poliției de Securitate din Cracovia și inspectorul Poliției de Securitate și
al Serviciului de Securitate din Breslau au întrebat în mod repetat când vor putea fi
acceptate în lagăr grupuri tot mai mari de prizonieri.
1 Ambele locuri se află la granița polono-slovacă, la aproximativ șaizeci de mile de
Auschwitz.
Reprezentantul regional local al RSHA (Biroul șefului Securității Reichului) era inspectorul
Poliției de Securitate și al Serviciului de Securitate din Breslau.
AUTOBIOGRAFIE
121
Cu toate acestea, tot nu am putut pune mâna pe o sută de metri de sârmă ghimpată. Erau
munți de ea în depozitul de geniu de la Glei- witz. Dar nu puteam să mă ating de ea fără să
obțin mai întâi autorizația de a o decontrola de la Statul Major al Geniului din Berlin.
Inspectoratul lagărelor de concentrare a refuzat să mă ajute în această privință. Așa că
sârma ghimpată de care aveam nevoie urgentă a trebuit să fie furată. Ori de câte ori găseam
vechi fortificații de câmp, ordonam ca acestea să fie demontate, iar cazematele să fie
distruse și, astfel, am obținut oțelul pe care îl conțineau. Ori de câte ori dădeam peste
instalații care conțineau materiale de care aveam nevoie urgent, pur și simplu le luam
imediat, fără să-mi fac griji cu privire la formalități. Trebuia să mă ajut singur.
În plus, evacuarea primei zone din zona atribuită lagărului era în curs de desfășurare! A
doua zonă începuse și ea să fie evacuată. Trebuia să mă gândesc la modul în care urmau
să fie folosite toate aceste terenuri agricole suplimentare.
La sfârșitul lunii noiembrie 1940, primul raport de activitate a fost înaintat Reichsführerului
SS, iar extinderea întregii zone a lagărului a început conform ordinului.2
Am crezut că construcția și finalizarea lagărului în sine erau mai mult decât suficiente pentru
a mă ține ocupat, dar acest prim raport de activitate nu a făcut decât să pună în mișcare un
lanț nesfârșit și neîntrerupt de sarcini noi și proiecte ulterioare.
Încă de la început am fost atât de absorbit, aș putea spune obsedat, de sarcina mea, încât
fiecare nouă dificultate nu făcea decât să-mi sporească zelul. Eram hotărât ca nimic să nu
mă doboare. Mândria mea nu mi-ar fi permis acest lucru. Am trăit doar pentru munca mea.
Se va înțelege că îndatoririle mele numeroase și diverse îmi lăsau foarte puțin timp pentru
lagăr și pentru prizonieri.
A trebuit să-i las în întregime în mâinile unor indivizi precum Fritzsch, Meier, Seidler și
Palitzsch, persoane dezagreabile din toate punctele de vedere.
Comandantul poliției de securitate de la Cracovia, SS-Brigadeführer Bruno Streckenbach,
era, de asemenea, responsabil de trimiterea prizonierilor la Auschwitz din toate fostele
teritorii poloneze care, în timpul ocupației germane, constituiau guvernul general.
2 A se vedea apendicele 2.
1 Un teritoriu de 40 s4. kilometri, care conținea trei vlagăre poloneze, inclusiv Brzezinka
(Birkenau).
122
cOMMANDANTUL DE AUSCEWITZ
respect, și a trebuit să fac acest lucru chiar dacă eram perfect conștient că nu vor călugări
lagărul așa cum am dorit și intenționat.
Dar nu puteam să mă dedic complet și în întregime decât unei singure sarcini. Fie trebuia să
mă dedic exclusiv prizonierilor, fie trebuia să-mi folosesc toate energiile în construirea și
finalizarea lagărului. Oricare dintre cele două sarcini necesitau întreaga și nemijlocita mea
atenție. Nu era posibil să le încerc pe amândouă. Dar sarcina mea a fost și a rămas
întotdeauna aceea de a finaliza construcția și extinderea lagărului.
În decursul anilor, multe alte sarcini mi-au ocupat atenția, dar cea principală a rămas aceeași
în permanență. Toate gândurile și aspirațiile mele erau îndreptate spre acest scop, iar restul
trebuia să treacă pe locul doi. Trebuia să dirijez întreaga întreprindere doar din acest punct
de vedere. Prin urmare, am observat totul din acest unic punct de vedere.
Glücks îmi spunea adesea că cea mai mare greșeală a mea a fost că am făcut totul eu
însumi, în loc să deleg munca subordonaților mei responsabili. Greșelile pe care aceștia le
făceau din cauza incompetenței trebuia pur și simplu să le accept. Ar trebui să mă împac cu
asta. Nu se poate aștepta ca lucrurile să decurgă întotdeauna așa cum se dorește.
A refuzat să accepte validitatea argumentelor mele atunci când am ob- jectat că la
Auschwitz mi se dăduse cu siguranță cel mai prost tip de material uman pentru a acționa în
calitate de căpitani și de funcționari subalterni; și că nu numai incompetența lor, ci mult mai
mult neglijența și răutatea lor deliberată mă obligau să mă ocup eu însumi de toate sarcinile
mai importante și mai urgente.
Potrivit acestuia, comandantul trebuia să dirijeze și să controleze întreaga tabără prin telefon
de la biroul său. Ar trebui să fie suficient dacă s-ar plimba ocazional prin lagăr. Ce inocență!
Clücks a putut să aibă această părere doar pentru că nu lucrase niciodată într-un lagăr de
concentrare. De aceea nu a putut niciodată să înțeleagă sau să aprecieze nevoile mele
reale.
Această incapacitate din partea superiorului meu de a mă înțelege m-a adus în pragul
disperării. Îmi puneam toată capacitatea și voința în munca mea; trăiam în întregime pentru
ea; totuși, el o privea ca și cum ar fi fost un joc sau chiar un hobby al meu, în care
devenisem
123 prea absorbit și care mă împiedica să am o viziune mai largă.
Când, în urma vizitei Reichsfihrerului SS din martie 1941, mi s-au încredințat sarcini noi și
mai mari, fără să primesc ajutor suplimentar în cele mai importante probleme, ultima mea
speranță de a obține asistenți mai buni și mai de încredere a dispărut.
AUTOBIOGRAFIE
A trebuit să mă resemnez în fața "șefilor mari" și a certurilor mele continue cu aceștia.
Aveam foarte puțini colegi buni și de încredere care să mă sprijine, dar, din păcate, aceștia
nu se aflau în cele mai im- portante și responsabile poziții. Acum eram obligat să îi încarc și
chiar să îi suprasolicit cu muncă, iar de multe ori întârziam să apreciez că făceam greșeala
de a le cere prea mult.
Din cauza neîncrederii generale care mă înconjura. Am devenit o persoană diferită la
Auschwitz.
Până atunci fusesem întotdeauna gata să văd ce e mai bun în semenii mei, și mai ales în
camarazii mei, până când am fost convins de contrariul. Am fost adesea dezamăgit de
credulitatea mea. Dar la Auschwitz, unde mi-am găsit așa-zișii mei colegi acționând constant
pe la spatele meu și unde în fiecare zi sufeream noi dez- numiri, am început să mă schimb.
Am devenit neîncrezător și extrem de suspicios, și vedeam doar ce e mai rău în toată lumea.
Astfel, am snopit și am rănit mulți oameni cinstiți și decenți. Îmi pierdusem toată încrederea
și siguranța.
Sentimentul de camaraderie, pe care până atunci îl privisem ca pe ceva sfânt, mi se părea
acum o farsă. Motivul era că atât de mulți dintre vechii mei camarazi înșelaseră și trădaseră
de două ori
mă înșelau și mă trădau.
Orice formă de contact amical devenise respingătoare pentru mine. Refuzam cu repeziciune
să particip la întâlniri sociale și mă bucuram când găseam o scuză plauzibilă pentru a sta
deoparte. Camarazii mei mi-au reproșat cu tărie și în mod repetat acest lucru. Chiar și
Clücks mi-a atras atenția de mai multe ori asupra lipsei acelei camaraderii prietenoase care
ar fi trebuit să îi lege pe comandantul și pe ofițerii săi de la Auschwitz. Dar eu pur și simplu
nu mai puteam să o fac. Eram prea profund dezamăgit.
1 A se vedea Anexa 2.
124
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
M-am retras din ce în ce mai mult în mine însumi. M-am îngrădit, am devenit inabordabil și
vizibil mai dur.
Familia mea, și în special soția mea, au avut de suferit din această cauză, deoarece
comportamentul meu era adesea intolerabil. Aveam ochi doar pentru munca mea, pentru
sarcina mea.
Toate emoțiile umane au fost forțate să treacă în fundal.
Soția mea încerca permanent să mă scoată din izolare. Ea a invitat prieteni vechi din afara
lagărului să ne viziteze, precum și pe camarazii mei din lagăr, în speranța că mă voi putea
relaxa în compania lor. A organizat petreceri în afara taberei cu același scop. Făcea acest
lucru în ciuda faptului că niciodată nu i-a păsat de acest tip de viață socială, la fel ca și mie.
Aceste eforturi au reușit pentru o vreme să mă facă să renunț ocazional la izolarea
autoimpusă, dar noi deziluzii m-au trimis rapid înapoi în spatele zidului meu de sticlă.
Chiar și oamenilor care abia mă cunoșteau le era milă de mine. Dar nu mai doream să mă
schimb, pentru că deziluziile mele mă transformaseră, într-o anumită măsură, într-o ființă
nesociabilă.
Se întâmpla deseori ca atunci când mă aflam cu prieteni pe care îi invitasem și care erau
prieteni de cdoseală ai noștri, să devin brusc lingușitor și chiar nepoliticos. Singura mea
dorință era atunci să fug, să fiu singur și să nu mai văd pe nimeni, Cu un efort îmi reveneam
și încercam, cu ajutorul alcoolului, să-mi pun deoparte proasta dispoziție: deveneam atunci
vorbăreț, vesel și chiar gălăgios. Alcoolul, mai mult decât orice altceva, reușea să mă pună
într-o stare de spirit fericită și mulțumită. Băutura nu m-a făcut niciodată să mă cert cu
nimeni. M-a făcut, însă, să recunosc lucruri pe care nu le-aș fi divulgat niciodată când eram
treaz. Nu am fost niciodată un băutor singuratic și nici nu am avut vreodată poftă de băutură.
Nu m-am îmbătat niciodată și nici nu am cedat la excese alcoolice. Când mă săturam,
dispăream în liniște. Nu se punea problema să-mi neglijez îndatoririle din cauza excesului de
alcool. Oricât de târziu m-aș fi întors acasă, eram întotdeauna complet proaspăt pentru
muncă și gata de serviciu în dimineața următoare. Mă așteptam întotdeauna ca ofițerii mei
să se comporte în același mod. Acest lucru a fost din motive disciplinare. Nimic nu are un
efect mai demoralizator asupra subordonaților decât absența
AUTOBIOGRAFIE
12
a ofițerilor lor superiori la începutul zilei de muncă din cauza consumului excesiv de alcool în
noaptea precedentă. Cu toate acestea, am găsit puțină simpatie pentru opiniile mele.
Se supuneau doar pentru că știau că îi supravegheam și înjurau "temperamentul rău al
bătrânului". Dacă voiam să-mi îndeplinesc corect sarcina, trebuia să fiu motorul, împingând
neobosit și fără încetare lucrările de construcție și trăgându-i în permanență pe toți ceilalți
după mine. Fie că era om din SS sau prizonier, nu făcea nicio diferență,
Nu numai că a trebuit să mă lupt cu toate dificultățile plictisitoare din timpul războiului legate
de munca de construcție, dar și, zilnic și chiar în fiecare zi, cu indiferența, neglijența și lipsa
de cooperare a subordonaților mei.
Opoziția activă este ceva ce poate fi întâmpinat și combătut, dar împotriva rezistenței omul
este neputincios; ea îi scapă, chiar dacă prezența ei poate fi simțită peste tot. A trebuit să îi
îndemn pe reticenții reticențiS atunci când nu exista o alternativă prin forță.
Înainte de război, lagărele de concentrare serviseră scopului de autoprotecție, dar în timpul
războiului, conform voinței Reichsführerului SS, au devenit un mijloc pentru atingerea unui
scop. Acum, ele trebuiau să servească în primul rând efortului de război, producției de
muniții. Cât mai mulți prizonieri posibil trebuiau să devină muncitori în domeniul
armamentului. Fiecare comandant trebuia să își conducă tabăra fără milă, având în vedere
acest scop.
Intenția Reichsführerului SS era ca Auschwitz să devină o imensă
închisoare-cuM-muniție-centru. Ceea ce a spus în timpul vizitei sale din martie 1941 a arătat
acest lucru foarte clar. Lagărul pentru 100.000 de prizonieri de război, extinderea vechiului
lagăr pentru a găzdui 30.000 de prizonieri, alocarea a 1.000 de prizonieri pentru fabrica de
cauciuc sintetic, toate acestea au subliniat punctul său de vedere. Dar cifrele avute în
vedere erau la acea vreme ceva cu totul nou în istoria lagărelor de concentrare.
La acea vreme, un lagăr cu 10.000 de prizonieri era considerat excepțional de mare.
Insistența Reichsführerului SS ca lucrările de construcție
126
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
trebuie să fie împinsă mai departe, indiferent de toate dificultățile prezente sau viitoare,
dintre care multe erau și vor fi aproape insurmontabile, mi-a dat mult de gândit chiar și
atunci.
Modul în care a respins obiecțiile foarte considerabile ridicate de Gauleiters și de autoritățile
locale a fost în sine suficient pentru a indica faptul că se pregătea ceva neobișnuit.
Eram obișnuit cu metodele SS și ale Reichsführerului SS. Dar insistența sa severă și
implacabilă pentru ca aceste ordine să fie executate cât mai repede posibil era ceva nou
chiar și la el, Glücks însuși a observat acest lucru. Și eu și numai eu eram responsabil
pentru toate acestea. Din nimic și cu nimic, trebuia să se construiască ceva mai vast decât
oricând înainte, în cel mai scurt timp posibil; cu acești oameni de lucru și, judecând după
experiențele anterioare, fără niciun ajutor demn de menționat din partea autorităților
superioare.
Și care era situația în ceea ce privește forța mea de muncă? Ce se întâmplase între timp cu
tabăra de protecție?
Ofițerii lagărului avuseseră mare grijă să respecte tradiția lui Eicke în tratarea prizonierilor,
Fritzsch de la Dachau, Palitzsch de la Sachsenhausen și Meier de la Buchenwald se
întrecuseră între ei în folosirea unor "metode" din ce în ce mai bune de tratare a prizonierilor,
în conformitate cu liniile trasate de Eicke.
Instrucțiunile mele repetate, conform cărora opiniile lui Eicke puteau fi abandonate ca fiind
iremediabil depășite, având în vedere noile funcții ale lagărelor de concentrare, au căzut în
urechile surde.
Era imposibil pentru mințile lor limitate să uite principiile pe care le învățase Eicke, deoarece
acestea se potriveau admirabil mentalității lor. Toate ordinele și instrucțiunile mele erau
"întoarse pe dos" dacă erau contrare acestor principii.
Pentru că nu eu, ci ei erau cei care conduceau tabăra. Ei erau cei care îi învățau pe Capos,
de la șeful de bloc până la ultimul funcționar de bloc, cum să se comporte.
Ei îi instruiau pe șefii de bloc și le spuneau cum să se poarte cu prizonierii.
Dar am spus și am scris destul despre acest subiect. Împotriva acestei rezistențe pasive am
fost neputincios.
1. Sosirea unui tren de transport. În stânga și în dreapta se poate vedea o parte din barăcile
lagărului Birkenau, în fundal coșurile crematoriilor II și III.
3. Un medic SS exarminând prizonierii cu privire la aptitudinea lor de muncă. Marginea albă
de la șapca sa denotă rangul de ofițer.
5. Bătrâni care au picat la selecție.
6. Femei și copii în așteptarea unor ordine ulterioare, deseori mult întârziate.
7. Femei și copii mergând pe drum după ce au primit ordinul de a merge în direcția "Băilor".
Uneori așteptau în apropiere
păduri până când lotul din față pleca, apoi trebuiau să se dezbrace și să meargă la camerele
de gazare.
9. Intrarea în lagăr. Pe inscripția de pe poarta de acces ridicată de SS se poate citi: "Intrarea
în lagăr: Munca aduce libertate". Se poate observa un turn de pază și un panou de
avertizare cu privire la firele electrice.
10. Femei prizoniere după ce au fost dezbrăcate, bărbierite și li s-a dat rochia de închisoare;
numărul lor de închisoare a fost tatuat sub brațul stâng.
12. 12. Bărbați prizonieri după ce au primit hainele de închisoare. Bărbații și femeile
mergeau în lagăre diferite.
AUTOBIOGRAFIE
127
Acest lucru va fi de înțeles și credibil doar pentru bărbații care au servit ei înșiși ani de zile
într-un lagăr de protecție.
Am descris deja infuența pe care o exercitau, în general, capii asupra vieții colegilor lor de
detenție. Această infuență a fost deosebit de vizibilă în acest lagăr de concentrare. A fost un
factor de o importanță decisivă la Auschwitz-Birkenau, unde masele de prizonieri nu puteau
fi supravegheate.
S-ar fi crezut că o soartă comună și mizeriile împărtășite ar fi dus la un sentiment de
camaraderie și cooperare statornic și de nezdruncinat, dar nu a fost deloc așa.
Nicăieri nu este atât de evident egoismul cras ca în închisoare. Și, din motive de
autoconservare, cu cât viața este mai grea, cu atât mai crunt este acest egoism.
Chiar și oameni care, în viața obișnuită din afara lagărului, erau în permanență atenți și
cuminți, deveneau capabili, în condițiile grele ale închisorii, să-și intimideze fără milă colegii
de detenție, dacă prin aceasta își puteau face propria viață puțin mai ușoară.
Și mai nemilos a fost comportamentul celor care erau în mod natural egoiști, reci și chiar cu
înclinații criminale, și care treceau fără milă și fără milă peste suferința colegilor lor prizonieri
atunci când puteau obține astfel chiar și cel mai neînsemnat avantaj pentru ei înșiși. În afară
de efectele fizice ale unui astfel de tratament rău și josnic, rezultatele psihologice au fost
nespus de grave pentru acei colegi prizonieri a căror sensibilitate nu fusese încă afectată de
duritatea vieții din lagăr. Tratamentul la care erau supuși din partea gardienilor, oricât de
brutal, arbitrar și crud ar fi fost, nu i-a afectat niciodată din punct de vedere psihologic în
aceeași măsură ca această atitudine din partea colegilor lor de detenție.
Simplul fapt de a fi nevoiți să privească neputincioși și fără nicio putere de a interveni, în
timp ce capii de acest fel își chinuiau semenii, a avut un efect complet zdrobitor asupra
psihicului pisonierilor. Vai de deținutul care încerca să intervină, să ia apărarea celor
oprimați! Sistemul de terfelire care predomina în interiorul carmpului închisorii era mult prea
mare pentru ca vreun om să-și asume un asemenea risc.
De ce prizonierii privilegiați și capii își tratează colegii
128
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
prizonieri și colegi de suferință în acest mod? Pentru că vor să facă o impresie favorabilă
asupra gardienilor și supraveghetorilor a căror atitudine le este cunoscută și pentru a arăta
cât de bine se potrivesc pozițiilor privilegiate pe care le dețin. Și, de asemenea, din cauza
avantajelor pe care le vor obține în acest mod și care le vor face existența în închisoare mai
plăcută. Dar astfel de avantaje nu pot fi obținute întotdeauna decât cu prețul colegilor lor
deținuți.
Cu toate acestea, iș gardienii și supraveghetorii sunt cei care creează oportunitatea pentru
un astfel de comportament. Ei o fac fie din indiferență, deoarece sunt prea leneși pentru a
opri astfel de activități, fie, fiind ei înșișiși josnici și cruzi din fire, le permit pentru că se
bucură de spectacolul oferit și chiar încurajează bătăușii, deoarece obțin o plăcere satanică
văzându-i pe deținuți chinuindu-se unii pe alții.
Au existat mulți Capos care nu aveau nevoie de nicio încurajare. Firea lor rea, brutală și lașă
și tendințele lor criminale i-au determinat să își chinuie colegii deținuți atât fizic, cât și psihic,
și chiar să îi hărțuiască până la moarte din pur sadism.
În timpul actualei mele detenții, am avut și am acum numeroase ocazii de a confirma,
dintr-un punct de vedere neapărat personal, adevărul celor pe care tocmai le-am scris.
În nici un loc nu este atât de evident adevăratul "Adam" ca în închisoare. Toate trăsăturile pe
care un deținut le-a dobândit sau le-a afectat sunt despuiate de el, tot ceea ce nu este o
parte esențială a ființei sale reale. Pe termen lung, închisoarea îl obligă să renunțe la orice
simulare și prefăcătorie. El stă gol, așa cum este el cu adevărat, la bine și la rău. Cum a
influențat viața comunitară din lagărul de la Auschwitz diferitele categorii de prizonieri?
Pentru ceramiștii din Reich nu a fost nicio problemă, indiferent de categoria lor. Aproape fără
excepție, aceștia ocupau poziții "înalte" și, prin urmare, li se asigurau toate necesitățile fizice
ale vieții. Tot ceea ce nu puteau obține în mod oficial erau "or- ganizați". Această abilitate de
"organizare" a fost într-adevăr demonstrată de toți capii "înalți" de la Auschwitz, indiferent de
categorie sau naționalitate. Succesul lor relativ a variat doar în funcție de gradul lor de in-
AUTOBIOGRAFIE
129
telligența, îndrăzneala și lipsa de scrupule. Oportunitățile nu lipseau niciodată.
Odată ce acțiunea evreiască era în desfășurare, practic nu existau limite la ceea ce un om
putea obține pentru sine. Iar capii seniori dispuneau și de libertatea de mișcare necesară
pentru aceasta.
Până la începutul anului 1942, cel mai mare grup de prizonieri era format din polonezi. Cu
toții știau că vor rămâne în lagărul de concentrare cel puțin pe durata războiului. Cei mai
mulți dintre ei credeau că Germania va pierde războiul și, după Stalingrad, aproape toți erau
convinși de acest lucru. Erau informați pe deplin cu privire la "adevărata poziție" a Germaniei
de către emisiunile de știri ale inamicului. Nu era dificil să asculți aceste emisiuni inamice,
deoarece în Auschwitz existau o mulțime de aparate de radio. Erau ascultate chiar și în
propria mea casă. În plus, existau numeroase posibilități, cu ajutorul lucrătorilor civili și chiar
al SS-iștilor, pentru o contrabandă extinsă de scrisori. Astfel, existau multe surse de știri.
De asemenea, noii sosiți aduceau întotdeauna cele mai recente informații cu ei. Deoarece,
conform propagandei inamice, prăbușirea puterilor Axei era doar o chestiune de timp,
prizonierii polonezi au simțit că nu au niciun motiv de disperare. Singura întrebare era: care
prizonieri vor avea norocul să supraviețuiască încarcerării lor? Această incertitudine și
teamă a fost cea care, din punct de vedere psiho-logic, a făcut ca închisoarea să fie atât de
grea pentru polonezi. El trăia într-o stare de anxietate perpetuă cu privire la ceea ce i s-ar
putea întâmpla în fiecare zi. În orice moment putea fi măturat de o epidemie împotriva căreia
condiția sa fizică slăbită nu putea oferi nicio rezistență. Ar putea fi împușcat sau spânzurat
brusc ca ostatic. De asemenea, ar putea fi adus pe neașteptate în fața unei curți marțiale cu
tobă în legătură cu o mișcare de rezistență și condamnat la moarte. Ar putea fi împușcat ca
represalii. Ar putea avea un accident de muncă fatal, provocat de cineva care îi purta pică.
Ar putea muri în urma unor rele tratamente. Și multe alte destine similare atârnau perpetuu
deasupra capului său.
Întrebarea crucială era dacă ar fi putut supraviețui din punct de vedere fizic, având în vedere
alimentația în continuă deteriorare, înghesuiala tot mai mare
130
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
de viață înghesuită, de înrăutățirea condițiilor sanitare deja foarte defectuoase și de munca
grea, care adesea trebuia să se desfășoare pe orice vreme.
La toate acestea se adaugă grija perpetuă pentru familia sa și pentru persoanele aflate în
întreținere. Mai locuiau oare acolo unde îi lăsase? Fuseseră și ei arestați și trimiși la muncă
forțată undeva sau altundeva? Mai erau, într-adevăr, în viață?
Mulți au fost tentați să lupte pentru a scăpa de astfel de griji. Fuga nu era foarte dificilă de la
Auschwitz, unde oportunitățile de evadare erau nenumărate. Pregătirile necesare se făceau
cu ușurință, iar evitarea sau păcălirea gărzilor era o chestiune simplă.
Era nevoie doar de puțin curaj și de puțin noroc. Atunci când un om mizează totul pe o
singură aruncare, trebuie, desigur, să ia în calcul și faptul că, dacă aceasta nu iese bine,
rezultatul poate fi moartea sa.
Dar aceste proiecte de evadare implicau întotdeauna perspectiva represaliilor, arestării
familiei și a relațiilor și lichidării a zece sau mai mulți colegi de suferință.1
Multora dintre cei care au încercat să evadeze nu le păsa prea mult de represalii și erau
pregătiți să își încerce ucenicia. Odată trecuți dincolo de inelul posturilor de santinelă,
populația civilă locală îi ajuta în drumul lor. În rest, nu era nicio problemă. Dacă aveau
ghinion, atunci totul depindea de ei. Într-un fel sau altul, aceasta era soluția problemelor lor.
Ceilalți prizonieri trebuiau să defileze pe lângă cadavrele celor care fuseseră împușcați în
timp ce încercau să evadeze, astfel încât să vadă cu toții cum s-ar putea sfârși o astfel de
încercare. Mulți au fost speriați de acest spectacol și, ca urmare, și-au abandonat planurile.
Dar au fost și alțiiS care nu au ezitat să facă încercarea
Cu o ocazie, Hoess însuși a ordonat arestarea părinților unui bărbat care evadase de la
Auschwitz. În jurul gâtului lor au fost atârnate pancarte care anunțau că vor rămâne în lagăr
până când fiul lor va fi adus înapoi. Au fost ordonate și alte represalii și mai crude pentru
evadare, ca de exemplu de către comandantul lagărului de protecție Karl Fritzsch, care a
făcut arestări indiscriminate printre deținuții lagărului și i-a închis pe acești oameni în celulele
de pedeapsă, unde au fost lăsați să moară de foame.
AUTOBIOGRAFIE
131
în ciuda tuturor lucrurilor, în speranța că se vor număra printre cei g0 la sută norocoși care
au reușit.
Ce poate să fi trecut prin mintea deținuților în timp ce mărșăluiau pe lângă cadavrul unui
camarad mort? Dacă le-am citit corect ex presiile, am văzut oroare față de soarta lui,
simpatie pentru ghinionist și hotărârea de a se răzbuna atunci când va veni timpul.
Am văzut aceeași expresie pe fețele prizonierilor atunci când au defilat pentru a asista la
spânzurătoare. Numai că teroarea și teama ca nu cumva o soartă asemănătoare să nu-i
prindă pe ei înșiși erau aici mai evidente.
Trebuie să mă refer aici la tribunalul curții marțiale și la lichidarea ostaticilor, deoarece
acestea i-au afectat doar pe prizonierii polonezi.
Cei mai mulți dintre ostatici se aflau în lagăr de mult timp, iar faptul că erau ostatici era
necunoscut atât pentru ei, cât și pentru autoritățile lagărului. Apoi, într-o zi, sosea un mesaj
telegrafiat de la Poliția de Securitate sau de la Biroul Șef al Securității Reichului, în care se
spunea că prizonierii numiți în acel mesaj urmau să fie împușcați sau spânzurați ca ostatici.
În câteva ore trebuia să fie transmis un raport care să ateste că execuțiile au fost efectuate.
Prizonierii în cauză urmau să fie luați de la locul de muncă sau chemați în timpul apelului
nominal și plasați în arest. Cei care se aflau de ceva timp în lagăr știau, de obicei, ce
înseamnă acest lucru, sau cel puțin aveau o idee foarte clară.
Ordinul de execuție le era adus la cunoștință după ce erau arestați. La început, în 1940 și
1941, au fost împușcați de un pluton de execuție. Mai târziu, au fost spânzurați sau
împușcați în ceafă cu un revolver de calibru mic.
Cei imobilizați la pat au fost lichidați în clădirea spitalului prin injecție.
Curtea militară Kattowitz vizita Auschwitz la fiecare patru sau șase săptămâni și stătea în
clădirea celulelor de pedeapsă.
Prizonierii acuzați, dintre care majoritatea erau deja colegi de lagăr, deși unii fuseseră trimiși
acolo de curând pentru a fi judecați, au fost aduși în fața tribunalului și interogați prin
intermediul unui interpret cu privire la declarațiile și recunoașterile pe care le făcuseră. Toți
prizonierii pe care i-am văzut judecați au recunoscut acțiunile lor destul de liber, deschis și
ferm.
132
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
În special, unele dintre femei au răspuns cu curaj pentru ceea ce au făcut. În cele mai multe
cazuri, sentința la moarte a fost pronunțată și executată imediat, Ca și ostaticii, toate și-au
întâmpinat moartea cu calm și resemnare, convinse că se sacrificau pentru țara lor. Deseori
am văzut în ochii lor un fanatism care îmi amintea de Martorii lui Iehova atunci când se
duceau la moarte.
Dar criminalii condamnați de tribunal, oameni care luaseră parte la jafuri cu violență, la
cimitire de bandă și așa mai departe, au murit într-un mod cu totul diferit. Erau fie insensibili
și încruntați până la sfârșit, fie se văitau și cereau milă.
Imaginea era aici aceeași ca și în timpul exe- cțiilor de la Sachsenhausen: cei care au murit
pentru idealurile lor erau curajoși, integri și calmi, iar asocialii stupefiați sau luptând împotriva
soartei lor.
Deși condițiile generale de la Auschwitz erau departe de a fi bune, niciunul dintre prizonierii
polonezi nu a fost transferat de bunăvoie în alt lagăr. De îndată ce au auzit că urmau să fie
mutați, au făcut tot ce le-a stat în putință pentru a fi lăsați în afara transportului și păstrați în
lagăr. Când, în 1943, a fost emis un ordin general conform căruia toți polonezii urmau să fie
duși în lagărele din Germania, am fost copleșit de fiecare departament de lucru cu cereri de
reținere a prizonierilor descriși ca fiind indispensabili. Nimeni nu se putea lipsi de polonezii
săi. În cele din urmă, transferul a trebuit să fie efectuat în mod obligatoriu, un procent fix fiind
mutat.
Nu am auzit niciodată de vreun prizonier polonez care să fi cerut în mod voluntar transferul
în alt lagăr. Nu am înțeles niciodată motivul acestei dorințe de a rezista la Auschwitz.
Existau trei grupuri politice principale printre deținuții polonezi, iar adepții fiecăruia dintre ele
luptau violent împotriva celorlalți. Cel mai puternic era grupul naționalist șovinist. Fiecare
grup concura cu celelalte pentru posturile cele mai infuzionale. Când un om reușea să obțină
o poziție importantă în lagăr, aducea rapid alți membri ai propriului grup și își îndepărta
adversarii de pe domeniul său. Acest lucru era adesea accom- plit prin intrigi de bază.
Într-adevăr, îndrăznesc să spun că multe cazuri de
AUTOBIOGRAFIE
133
febra pătată sau tifosul care au dus la deces și alte incidente de acest gen, ar putea fi
explicate prin această luptă pentru putere. Deseori am auzit de la medici că această luptă
pentru supremație se purta întotdeauna cu cea mai mare fervoare chiar în clădirea spitalului.
Aceeași poveste se întâmpla și în ceea ce privește controlul muncii. Aceasta și clădirea
spitalului ofereau cele mai importante poziții de putere din întreaga viață a lagărului. Cine le
controla pe acestea, conducea restul. Și au condus și ei, nu fără ezitare. Un om care deținea
una dintre aceste poziții importante putea să aibă grijă ca prietenii săi să fie puși acolo unde
dorea el să fie. De asemenea, putea să scape de cei care nu-i plăceau, sau chiar să îi
termine cu totul. La Auschwitz, totul era posibil. Aceste lupte politice pentru putere aveau loc
nu numai la Auschwitz și în rândul polonezilor, ci în fiecare lagăr și între toate naționalitățile.
Chiar și în rândul comuniștilor spanioli din Mau- thausen existau două grupuri violent opuse.
În închisoare și în penitenciar, eu însumi am experimentat cum aripa de dreapta și aripa de
stânga se luptau între ele.
În lagărele de concentrare, aceste dușmănii erau încurajate și întreținute de autorități, pentru
a împiedica orice combinație puternică din partea tuturor deținuților. Nu numai diferențele
politice, ci și antagonismele dintre diferitele categorii de deținuți au jucat un rol important în
acest sens.
Oricât de puternice ar fi fost autoritățile lagărului, nu ar fi fost posibil să controleze sau să
dirijeze aceste mii de prizonieri fără a se folosi de antagonismele lor reciproce. Cu cât
numărul antagonismelor era mai mare și cu cât lupta pentru putere era mai acerbă, cu atât
era mai ușor de controlat lagărul. Divide et imþera! Această maximă are aceeași impotență,
care nu trebuie niciodată subestimată în conducerea unui lagăr de concentrare ca și în
politica înaltă.
Următorul contingent ca mărime era format din prizonierii de război ruși, care au fost
angajați la construirea lagărului de prizonieri de război de la Birkenau.
Aceștia au sosit din lagărul militar de prizonieri de război de la Lams- dorf, în Silezia
Superioară, și se aflau într-o stare foarte proastă. Au ajuns în lagăr după mai multe
săptămâni de marș.
Nu li se dăduse aproape deloc de mâncare în timpul marșului, în timpul popasurilor de pe
drum fiind
134
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
pur și simplu aruncați în cele mai apropiate fânețe și acolo li se spunea să "pască" ca vitele
pe tot ce găseau comestibil. În lagărul de la Lamsdorf trebuie să fi fost aproximativ 200.000
de prizonieri de război ruși. Acest lagăr era pur și simplu o suprafață pătrată de teren pe
care cei mai mulți dintre ei s-au înghesuit cum au putut în cocioabe de pământ pe care și
le-au construit singuri. Sistemele de hrănire erau complet inadecvate, iar distribuirea hranei
era neregulată. Își găteau singuri în găuri în pământ. Cei mai mulți dintre ei - nu se poate
spune că mâncau - își devorau porția crudă. Armata nu era pregătită pentru numărul imens
de prizonieri capturați în 1941. Organizarea departamentului de amy responsabil cu
prizonierii de război era prea rigidă și inffexibilă și nu putea improviza cu rapiditate. De altfel,
a fost aceeași poveste cu prizonierii de război germani după prăbușire, în mai 1945. Aliații,
de asemenea, au fost incapabili să facă față unui număr atât de mare de prizonieri.
Prizonierii au fost pur și simplu îngrămădiți pe o porțiune de teren con- venabilă, împrejmuiți
cu câteva fire de sârmă ghimpată și lăsați să se descurce singuri. Au fost tratați exact așa
cum au fost tratați rușii.
Cu acești prizonieri, dintre care mulți abia puteau sta în picioare, trebuia să construiesc
acum lagărul de prizonieri de război de la Birkenau. Reichsführerul SS a ordonat ca numai
cei mai puternici dintre prizonierii ruși, cei care erau deosebit de capabili de muncă grea, să
fie trimiși la mine. Ofițerii care îi însoțeau au spus că aceștia erau cei mai buni disponibili la
Lamsdorf. Erau dispuși
să muncească, dar erau incapabili să facă acest lucru din cauza stării lor de slăbiciune. îmi
amintesc foarte clar cum le dădeam continuu mâncare când au ajuns prima dată în tabăra
de bază, dar în zadar. Corpurile lor slăbite nu mai puteau funcționa. Întreaga lor con- stituție
era terminată și terminată. Au murit ca niște fiare din cauza epuizării fizice generale sau din
cauza celor mai neînsemnate boli care
Aproximativ 1.000 de prizonieri de război ruși au fost mutați de la Lamsdorf (Stalag VII B) la
Auschwitz la începutul lunii octombrie 1941. Inițial, au fost plasați în nouă blocuri, clădiri de
piatră și barăci, din Auschwitz I, care erau separate prin sârmă de restul lagărului de bază.
Până în februarie 1942, majoritatea prizonierilor de război ruși muriseră de tifos, subnutriție
și diverse afecțiuni. Au mai rămas în viață aproximativ 1.500 de prizonieri, care au fost
mutați în noul lagăr construit la Birkenau (Auschwitz II).
AUTOBIOGRAFIE
135
constituțiile lor slăbite nu mai puteau rezista. Am văzut nenumărați ruși murind în timp ce
înghițeau legume rădăcinoase sau cartofi. Pentru o vreme am angajat s,ooo de ruși aproape
zilnic la descărcarea trenurilor încărcate cu napi. Șinele de cale ferată erau blocate, munți de
napi zăceau pe linii și nu se putea face nimic. Rușii erau fizic cu toții înăuntru. Rătăceau fără
țintă, se strecurau într-un colț sigur pentru a înghiți ceva comestibil pe care îl găseau - ceea
ce reprezenta un mare efort pentru ei - sau căutau un loc liniștit unde să moară în pace. Cel
mai rău moment
a fost în timpul perioadei de noroi de la începutul și sfârșitul iernii 1941-42. Rușii puteau
suporta mai mult sau mai puțin frigul, dar nu și umezeala și faptul că erau în permanență uzi
până la gât. În barăcile de piatră simple și neterminate, construite în grabă în primele zile de
la Birkenau, rata mortalității a crescut constant. Chiar și cei care până atunci dăduseră
dovadă de o oarecare putere de rezistență, acum scădeau rapid în număr pe zi ce trece.
Rațiile suplimentare nu au fost de niciun folos; au înghițit tot ce le-a căzut în mână, dar
foamea lor nu a fost niciodată satisfăcută.
Pe drumul dintre Auschwitz și Birkenau, am văzut odată o întreagă coloană de ruși, de
câteva sute de oameni, care s-a repezit brusc spre niște grămezi de cartofi aflate în
apropiere, de cealaltă parte a căii ferate. Gărzile lor au fost luate prin surprindere, depășite
și nu au putut face nimic. Din fericire, am ajuns din întâmplare în acel moment și am reușit
să restabilesc situația, Rușii se aruncaseră pe stive, de pe care cu greu puteau fi smulși.
Unii dintre ei au murit în confuzie, în timp ce mestecau, cu mâinile pline de cartofi. Copleșiți
de cel mai crud instinct de autoconservare, ajunseseră să nu le mai pese de ceilalți și, în
egoismul lor, se gândeau acum doar la ei înșiși. Cazurile de canibalism nu erau rare la
Birkenau, eu însumi am dat peste un rus care zăcea întins între mormane de cărămizi, al
cărui corp fusese sfâșiat și i se scosese ficatul. Se băteau până la moarte pentru mâncare.
Odată, trecând pe lângă lagăr, am văzut un rus lovindu-l pe altul în cap cu o țiglă, pentru a-i
smulge o bucată de pâine pe care omul o mesteca în secret în spatele unui morman de
pietre. S-a întâmplat să mă aflu în afara sârmei și, în momentul în care am găsit o poartă și
am ajuns la
136
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
locul respectiv, omul era mort, cu craniul zdrobit. Nu l-am putut identifica pe asasinul său
printre mulțimea de ruși care se înghesuiau în jur.
Atunci când se săpau fundațiile pentru primul grup de clădiri, oamenii găseau adesea
cadavrele rușilor care fuseseră uciși de camarazii lor, parțial mâncate și apoi băgate într-o
gaură în noroi.
Dispariția misterioasă a multor ruși a fost explicată în acest fel. Odată, am văzut de la
fereastra casei mele un rus care trăgea o găleată cu mâncare în spatele blocului de lângă
clădirea de comandă și se zgâria înăuntru. Dintr-o dată, un alt rus a apărut după colț, a
ezitat o clipă, apoi s-a aruncat asupra celui care scormonea în găleată și l-a împins în sârma
electrificată înainte de a dispărea cu găleata. Paznicul din turnul de veghe văzuse și el acest
lucru, dar nu se afla în poziția de a trage asupra celui care fugise. Am telefonat imediat
șefului de bloc de serviciu și am cerut întreruperea curentului electric, apoi am intrat singur
în tabără pentru a-l găsi pe cel care făcuse acest lucru. Cel care fusese aruncat împotriva
sârmei era mort, iar celălalt nu era de găsit nicăieri.
Nu mai erau ființe umane. Deveniseră animale, care căutau doar hrană.
Din cei peste 10.000o de prizonieri de război ruși care urmau să constituie principala forță
de muncă pentru construirea lagărului de prizonieri de război de la Birkenau, doar câteva
sute mai erau în viață în vara anului 1942.
Cei care au rămas au fost cei mai buni. Erau muncitori splendizi și erau folosiți ca echipe
mobile oriunde trebuia terminat ceva rapid. Dar nu am reușit niciodată să trec peste
sentimentul că cei care au supraviețuit au făcut-o doar în detrimentul camarazilor lor, pentru
că erau mai feroce și fără scrupule și, în general, mai "duri".
Cred că în vara anului 1942 a avut loc o evadare în masă a rușilor rămași. O mare parte
dintre ei au fost împușcați, dar mulți au reușit să scape cu bine. Cei care au fost recapturați
1La a8 august 1942 - adică după evadarea în masă menționată mai jos - doar 163 de
prizonieri de război sovietici au fost înregistrați la Auschwitz. Dintre aceștia, o6 au
supraviețuit până la sfârșit.
AUTOBIOGRAFIE
137 au dat ca motiv pentru această evadare în masă teama că vor fi gazați, deoarece li se
spusese că vor fi transferați într-un sector nou construit al camnp. Ei au considerat că acest
transfer era doar o măsură înșelătoare. Cu toate acestea, nu s-a dorit niciodată ca acești
ruși să fie gazați. Dar este cert că ei știau de lichidarea politrucilor și comisarilor ruși. Se
temeau că vor suferi aceeași soartă.
În acest fel se dezvoltă și se răspândește o psihoză de masă. Următorul contingent ca
mărime a fost cel al țiganilor.
Cu mult timp înainte de război, țiganii au fost adunați și plasați în lagăre de concentrare ca
parte a campaniei împotriva asocialilor. Un departament al Biroului de Poliție Criminală al
Reichului se ocupa exclusiv de supravegherea țiganilor. În taberele de țigani au fost
efectuate căutări repetate în taberele de țigani pentru a găsi persoane care nu erau țigani
adevărați, iar acestea au fost trimise în lagăre de concentrare ca evazioniști sau asociali. În
plus, taberele de țigani erau percheziționate în mod constant din motive biologice.
Reichsführerul SS dorea să se asigure că cele două stocuri principale de țigani sunt
păstrate: Nu-mi amintesc numele lor. Din punctul său de vedere, aceștia erau descendenți
direcți ai rasei indo-germanice originale și își păstraseră obiceiurile și obiceiurile mai mult
sau mai puțin pure și intacte. El dorea acum să le adune pe toate laolaltă în scopuri de
cercetare. Acestea urmau să fie înregistrate cu precizie și conservate ca monument istoric.
Ulterior, aceștia urmau să fie adunați din toată Europa și să li se atribuie zone limitate în care
să locuiască.
În 1937 și 1938, toți țiganii itineranți au fost adunați în așa-numitele tabere de locuit din
apropierea marilor orașe, pentru a facilita supravegherea.
Cu toate acestea, în 194² a fost dat un ordin prin care toate persoanele de tip țigan de pe
teritoriul german, inclusiv țiganii metiși, urmau să fie arestate și transportate la Auschwitz,
indiferent de sex sau vârstă. Singurele excepții erau cei care fuseseră recunoscuți în mod
oficial drept
1 Dintre cei 10.000 de prizonieri de război ruși care au ajuns la Auschwitz, o comisie
specială a Oficiului Gestapo, Kattowitz, în noiembrie 1941, a pro- pus că unii zodii erau
comisari sau comuniști fanatici. Aceștia au fost separați de ceilalți și executați.
138
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
membri pur-sânge ai celor două triburi principale. Aceștia urmau să fie colonizați în districtul
Odenburg de pe Neusiedler See. Cei transportați la Auschwitz urmau să fie ținuți acolo
pentru tot restul războiului, într-un lagăr familial.
Dar regulamentul care reglementa arestarea lor nu a fost elaborat cu suficientă precizie.
Diferite oficii ale poliției criminale le-au interpretat în moduri diferite și, ca urmare, au fost
arestate persoane care nu puteau fi considerate ca aparținând categoriei pe care se
intenționa să le aresteze.
Mulți bărbați au fost arestați în timp ce se aflau în permisie de pe front, în ciuda unor
decorații înalte și a mai multor răni, doar pentru că tatăl, mama sau bunicul lor fusese țigan
sau metisor de țigan.
Printre ei se afla chiar și un membru de partid de rang înalt, al cărui bunic țigan se stabilise
la Leipzig. El însuși avea o mare afacere în Leipzig și fusese decorat de mai multe ori đin
timpul Primului Război Mondial. O altă studentă era o fată care fusese lider în Liga Berlinului
a Fetelor Germane! Au fost mult mai multe cazuri de acest gen. Am făcut un raport la Biroul
de Poliție Criminală al Reichului. Ca urmare, tabăra de țigani a fost în mod constant
examinată și au avut loc multe eliberări. Dar acestea au fost abia observate, atât de mare
era numărul celor care au rămas.
Nu pot spune câți țigani, inclusiv metiși, se aflau la Auschwitz. Știu doar că au umplut
complet o secțiune a lagărului, proiectată să găzduiască 100.000 de persoane. Condițiile din
Birkenau erau total nepotrivite pentru un lagăr de familii. Lipseau toate condițiile prealabile,
chiar dacă se intenționa ca țiganii să fie ținuți acolo doar pe durata războiului. A fost
imposibil să se asigure o hrană adecvată pentru copii, deși, făcând referire la Reichs-
führerul SSI, SSI a reușit, pentru o vreme, să convingă oficiile de alimentație să
1 Echivalentul feminin al Tineretului hitlerist, o organizație nazistă pentru fete tinere.
Lucie Adelsberger, în Auschwitz Ein Tatsachenbericht, Berlin, 1956, menționează că, în
primăvara anului 1943, în lagărul de la Birkenau se aflau 16.000 de țigani. Ea afirmă, de
asemenea, că barăcile lor erau disperat de supraaglomerate. "Opt sute, 1.000 sau mai multe
persoane pe bloc era nomal". Aceste barăci, se va reaminti, ar fi trebuit să găzduiască 300
de persoane.
AUTOBIOGRAFIE
139
dându-mi mâncare pentru cei foarte mici. Acest lucru a fost oprit curând, însă, din cauza
faptului că Ministerul Alimentației a stabilit că în lagărele de concentrare nu poate fi
distribuită mâncare specială pentru copii.
În iulie 1942, Reichsführerul SS a vizitat lagărul. L-am dus prin tot lagărul de țigani. A făcut o
inspecție foarte amănunțită a tuturor lucrurilor, observând barăcile supraaglomerate,
condițiile neigienice, clădirea înghesuită a spitalului. I-a văzut pe cei bolnavi de boli
infecțioase și pe copiii care sufereau de nomazie, ceea ce m-a făcut mereu să mă cutremur,
pentru că îmi amintea de lepră și de leproșii pe care îi văzusem în Palestina: trupurile lor
mici se prăpădeau, cu găuri în obraji suficient de mari pentru ca un om să vadă prin ele, o
putrefacție lentă a corpului viu.
A remarcat rata de mortalitate, care era relativ scăzută în comparație cu cea din întregul
lagăr. Rata mortalității infantile, însă, era extraordinar de mare. Nu cred că mulți nou-născuți
au supraviețuit mai mult de câteva săptămâni.
El a văzut totul, în detaliu și așa cum era în realitate - și mi-a ordonat să le distrug. T'hose
capabile de muncă erau irmați mai întâi să fie separați de ceilalți, ca și în cazul evreilor.
I-am atras atenția că personalul din lagărul de țigani nu era tocmai cel pe care îl prevăzuse
el ca fiind trimis la Anschwitz. În consecință, a ordonat ca Biroul de Poliție Criminală al
Reichului să efectueze o triere cât mai rapidă. Acest lucru a durat, de fapt, doi ani. Țiganii
apți de muncă au fost transferați într-un alt lagăr. Până în august 1944, au mai rămas
aproximativ 4.000 de țigani, care au trebuit să ajungă în camerele de gazare. Până în acel
moment, ei nu știau ce îi aștepta. Și-au dat seama pentru prima dată de ceea ce se întâmpla
atunci când s-au îndreptat, baracă cu baracă, spre crematoriul I. Nu a fost ușor să îi
conducă în camerele de gazare. Eu însumi nu am văzut asta, dar Schwarzhuber mi-a spus
că a fost mai dificil decât orice altă distrugere în masă anterioară a
O excrescență canceroasă, de obicei fatală, care apare mai ales pe față, ca urmare a
foametei și a slăbiciunii fizice. Schwarzhuber a fost primul comandant al lagărului de
protecție de la Birkenau (Ausch- witz II) în 1944...
140
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
evreilor, iar acest lucru a fost deosebit de greu pentru el, deoarece îi cunoștea pe aproape
fiecare dintre ei în parte și fusese în relații bune cu ei. Erau, prin natura lor, la fel de
încrezători ca niște copii.1
În ciuda condițiilor nefavorabile, majoritatea țiganilor nu au suferit prea mult, din câte am
putut observa, din punct de vedere psihologic, ca urmare a detenției, în afară de faptul că
aceasta le limita obiceiurile de vagabondaj.
Supraaglomerarea, condițiile sanitare precare și chiar, într-o anumită măsură, lipsa de hrană
erau condiții cu care se obișnuiseră în modul lor de viață normal, primitiv. Nici bolile și rata
ridicată a mortalității nu au fost considerate de ei ca fiind deosebit de tragice. Întreaga lor
atitudine era într-adevăr cea a unor copii, volatili în gânduri și în fapte. Le plăcea să se
joace, chiar și la muncă, pe care nu o luau niciodată foarte în serios. Chiar și în momentele
grele, ei încercau întotdeauna să privească partea bună a lucrurilor. Erau optimiști.
Nu am văzut niciodată o expresie încruntată și plină de ură pe fața unui țigan. Dacă cineva
intra în tabăra lor, deseori ieșeau în fugă din barăcile lor pentru a cânta la instrumentele lor
muzicale, pentru a-și lăsa copiii să danseze sau pentru a face trucurile lor obișnuite. Exista
un teren de joacă mare, unde copiii puteau alerga în voie și se puteau juca cu jucării de
toate felurile.
Când li se vorbea, răspundeau deschis și cu încredere și făceau tot felul de cereri.
Întotdeauna mi s-a părut că nu înțelegeau cu adevărat despre întemnițarea lor.
Se certau cu frenezie între ei. Sângele lor fierbinte și firea lor combativă făceau ca acest
lucru să fie inevitabil, având în vedere numeroasele triburi și clanuri diferite aruncate
împreună aici. Membrii fiecărui clan s-au ținut foarte mult împreună și s-au sprijinit reciproc.
Când a venit vorba de sortarea celor apți de muncă, separările și dislocările care au rezultat
în cadrul clanului au dat naștere la multe scene emoționante și la multă durere și lacrimi.
Aceștia au fost consolați și alinați într-o oarecare măsură atunci când li s-a spus că mai
târziu vor fi din nou împreună.
Pentru o vreme i-am păstrat pe țiganii care erau capabili să muncească în
Această exterminare în masă a avut loc în noaptea de 31 iulie-1 august, între 3.500 și 4.000
de țigani fiind mưdered.
AUTOBI0GRAFIE
141 lagărul de bază de la Auschwitz. Au făcut tot posibilul să își vadă din când în când
colegii de clan, chiar dacă numai de la distanță. Deseori, după apelul nominal, trebuia să
efectuăm o căutare a țiganilor cu dor de casă care se strecurau cu viclenie înapoi pentru a
se alătura clanului lor.
Într-adevăr, de multe ori, când mă aflam la Oranienburg cu Inspectoratul lagărelor de
concentrare, am fost abordat de țigani care mă cunoscuseră la Auschwitz și care mă
întrebau dacă mai aveau vești despre alți membri ai clanului lor. Chiar și atunci când aceștia
fuseseră gazați cu mult timp în urmă. Tocmai din cauza încrederii lor totale, îmi era
întotdeauna greu să le dau un răspuns evaziv.
Deși au fost o sursă de mari necazuri pentru mine la Auschwitz, nu au fost niciodată cei mai
iubiți prizonieri ai mei, dacă pot să mă exprim astfel. Nu reușeau niciodată să se mențină
mult timp la nicio slujbă. Se "țiganizau" prea mult pentru asta, orice ar fi făcut. Cea mai mare
dorință a lor era să fie într-o companie de transport, unde să poată călători peste tot, să-și
satisfacă curiozitatea lor nesfârșită și să aibă
o șansă de a fura. Furtul și vagabondajul sunt în sângele lor și nu pot fi eradicate. Atitudinea
lor morală este, de asemenea, complet diferită de cea a celorlalți oameni. Aceștia nu
consideră furtul ca fiind în vreun fel rău. Ei nu pot înțelege de ce un om ar trebui să fie
pedepsit pentru asta. Mă refer aici la majoritatea celor în-terminați, la adevărații țigani
rătăcitori, precum și la cei cu sânge amestecat care au devenit asemănători cu ei. Nu mă
refer la cei care s-au stabilit în orașe. Aceștia învățaseră deja prea multe despre civilizație,
iar ceea ce au învățat nu a fost, din păcate, dintre cele mai bune.
Aș fi fost foarte interesat să le observ obiceiurile și obiceiurile dacă nu aș fi fost conștient de
oroarea iminentă, și anume Ordinul de exterminare, care până la jumătatea anului 1944 a
fost cunoscut doar de mine și de medicii de la Auschwitz.
La ordinul Reichsfüihrerului SS, medicii trebuiau să elimine bolnavii, în special copiii, cât mai
discret posibil.
Și tocmai ei erau cei care aveau atâta încredere în medici. Cu siguranță, nimic nu este mai
greu decât să strângi din dinți și să duci până la capăt un astfel de lucru, cu răceală, fără
milă și fără milă.
142
cOMMANDANT DE AUSCHWITZ
Ce efect a avut întemnițarea asupra evreilor, care din 1942 încoace au compus cea mai
mare parte a deținuților de la Auschwitz? Cum s-au comportat aceștia?
Încă de la început au existat evrei în lagărele de concentrare. Îi cunoșteam bine încă de pe
vremea lui Dachau. Dar pe atunci evreii aveau încă posibilitatea de a emigra în orice țară din
lume, cu condiția doar să obțină permisul de intrare necesar. Prin urmare, durata șederii lor
în lagăr era doar o chestiune de timp sau de bani și relații externe. Mulți au obținut viza
necesară în câteva săptămâni și au fost eliberați. Doar cei care se făcuseră vinovați de o
infracțiune rasială sau care fuseseră deosebit de activi din punct de vedere politic în
perioada "sistemului" sau care fuseseră implicați într-unul dintre scandalurile publice au fost
obligați să rămână în lagăr.
Cei care aveau o oarecare perspectivă de emigrare au făcut tot posibilul pentru a se asigura
că viața lor în detenție se desfășoară cât mai "lin" posibil. Au muncit cu toată sârguința de
care au fost capabili majoritatea nu erau obișnuiți cu niciun fel de muncă fizică, s-au
comportat cât de discret au putut și și-au îndeplinit sarcinile în liniște și cu perseverență.
Evreii din Dachau nu au avut parte de o perioadă ușoară. Trebuiau să lucreze în groapa de
ciocan, ceea ce, pentru ei, reprezenta o muncă fizică foarte obositoare. Gărzile, influențate
de Eicke și de Der Stürmer, care era expus peste tot în barăcile și cantinele lor, erau
deosebit de aspre cu ei. Erau suficient de persecutați și chinuiți deja ca "corupători ai
poporului Geman", chiar și de către colegii lor de prizonierat. Când o vitrină cu Der Stürmer
a fost instalată în lagărul de protecție, efectul său asupra deținuților care până atunci nu
fuseseră deloc antisemiți a fost imediat evident. Evreii, bineînțeles, s-au protejat în mod tipic
evreiesc, mituindu-și tovarășii deținuți.
Toți aveau o mulțime de bani și puteau cumpăra tot ce doreau în 1 Prin aceasta, Hoess se
referă la faptul că a întreținut relații sexuale cu o persoană neevreiască, o infracțiune în
Germania nazistă.
Naziștii se refereau la Republica de la Weimar ca la "sistem", care
O publicație săptămânală antisemită pornografică produsă de Julius Strei- cher.
AUTOBIOGRAFIE
143
cantină. Prin urmare, nu le era greu să găsească prizonieri fără bani, care erau foarte
bucuroși să presteze servicii în schimbul tutunului, dulciurilor, cârnaților și altele asemenea.
În acest fel, puteau să se aranjeze pentru caporalii să le dea o muncă mai ușoară, sau
pentru ca personalul de îngrijire a deținuților să îi facă să fie internați în spitalul de canapea.
Cu o ocazie, unui evreu i s-au scos unghiile de la degetele mari de la picioare de către una
dintre infirmierele deținuților în schimbul unui pachet de țigări, pentru a putea intra în spital.
Erau persecutați în principal de membri ai propriei rase, de maeștrii lor sau de șefii de
cameră. Eschen, seniorul lor de bloc, s-a distins în această privință. Avea să se spânzure
mai târziu, pentru că se temea de pedeapsa pe care o primea din cauza unei aventuri
homosexuale în care se implicase. Șeful de bloc folosea toate mijloacele posibile, oricât de
josnice, pentru a-i teroriza pe ceilalți deținuți, nu numai fizic, ci mai ales mental. El a ținut
șuruburile strânse tot timpul. Îi ademenea să nesocotească regulamentele lagărului, iar apoi
îi raporta. Îi ademenea să comită acte de violență împotriva unora sau altora, sau împotriva
capilor, astfel încât să aibă un exCUse pentru a-i raporta pentru pedeapsă. Totuși, nu le
trimitea raportul imediat, ci îl lăsa să atârne deasupra capetelor lor ca mijloc de a le înnegri,
era "Diavolul'" întruchipat. Dădea dovadă de un zel respingător față de membrii SS, dar era
gata să impută orice fel de nelegiuire colegilor săi de detenție și membrilor propriei sale
rase.
Am vrut să-l concediez de mai multe ori, dar a fost imposibil. Eicke însuși a insistat să fie
păstrat.
Eicke a inventat o formă specială de pedeapsă colectivă pentru evrei. De fiecare dată când
în străinătate era inaugurată o campanie de propagandă atroce despre lagărele de
concentrare, evreii erau forțați să stea în pat timp de una până la trei luni și li se permitea să
se ridice și să părăsească blocul doar la ora mesei și pentru apelul nominal.
Li se interzicea să își aerisească camerele, iar ferestrele erau înșurubate. Aceasta a fost o
pedeapsă crudă, cu efecte psihologice deosebit de grave. Ca urmare a acestei șederi
obligatorii în pat pentru perioade lungi de timp, deveneau atât de nervoși și extenuați
144
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
încât nu mai suportau să se vadă unii pe alții și nu mai suportau compania celorlalți. În
consecință, au izbucnit multe încăierări violente.
Eicke era de părere că responsabilitatea pentru campaniile de propa- gandă a atrocităților
trebuie să le revină evreilor care emigraseră după ce fuseseră la Dachau și că, prin urmare,
era corect ca evreii care se reîntorceau să sufere această penibilă pedeapsă colectivă.
În acest sens, trebuie să fac următoarea declarație. M-am opus Der Stiürmer, săptămânalul
antisemit al lui Streicher, din cauza senzaționalismului dezgustător cu care se juca cu cele
mai josnice instincte ale oamenilor. Apoi, mai era și accentul pornografic perpetuu și adesea
sălbatic pe sex. Acest ziar a provocat o mulțime de nenorociri și, departe de a servi
antisemitismului serios, i-a făcut mult rău. Nu e de mirare că după prăbușire s-a aflat că un
evreu a editat ziarul și că tot el a scris cele mai grave articole inlamatorii pe care le conținea!
În calitate de național-socialist fanatic, eram ferm convins că idealurile noastre vor fi
acceptate treptat și vor prevala în întreaga lume, după ce vor fi modificate în mod
corespunzător în conformitate cu caracteristicile naționale ale celorlalte popoare în cauză.
Supremația evreiască va fi astfel abolită. Nu era nimic nou în antisemitism. Acesta a existat
dintotdeauna în întreaga lume, dar a ieșit în evidență doar atunci când evreii s-au impus
prea mult în căutarea puterii și atunci când mașinațiunile lor malefice au devenit prea
evidente pentru ca publicul larg să poată
înghiți,.
Dar, în opinia mea, cauza antisemitismului este prost servită de o persecuție atât de
frenetică precum cea oferită de Der Stürmer.
Dacă se dorește combaterea spirituală a evreilor, atunci ar trebui folosite arme mai bune.
Am crezut că ideile noastre vor învinge pentru că erau atât mai bune, cât și mai puternice.
Nu aveam nicio speranță că pedepsele colective ale lui Eicke vor avea cel mai mic efect
asupra campaniilor de atrocități din ziarele străine. Acestea urmau să continue, deși sute
sau chiar mii de oameni erau împușcați 1Nu se știe pe ce motive Hoess face această
afirmație, pentru care nu se poate găsi nicio dovadă.
AUTOBIOGRAFIE
145 din acest motiv. Cu toate acestea, mi s-a părut corect ca evreii pe care îi aveam în
putere să fie pedepsiți pentru difuzarea acestor povești de atrocități de către semenii lor de
rasă.
Apoi a urmat "Noaptea de cristal", pusă în scenă de Goebbels în noiembrie 1938, când, ca
represalii pentru împușcarea lui von Rath la Paris de către un evreu, magazinele evreiești
din întreaga țară au fost distruse sau cel puțin le-au fost sparte geamurile, iar în toate
sinagogile au izbucnit flăcări, iar serviciile de stingere a incendiilor au fost împiedicate în
mod deliberat să le stingă. "Pentru propria lor protecție și pentru a-i salva de mânia
poporului", toți evreii care jucau un rol în comerțul, industria sau viața de afaceri a țării au
fost arestați și aduși în lagărele de concentrare ca "evrei în custodie de protecție".
Așa am învățat să-i cunosc pentru prima dată în masă.
Până atunci, Sachsenhausen fusese aproape lipsit de evrei1, dar acum a venit invazia
evreiască. Până atunci, mita fusese aproape necunoscută în Sachsenhausen. Acum era larg
răspândită și lua toate formele.
Deținuții "verzi" îi primeau cu încântare pe evrei ca pe niște obiecte de jefuit. Banii trebuiau
să le fie luați, deoarece altfel ar fi fost imposibil să se împiedice căderea lagărului într-o stare
de haos.
Făceau tot posibilul să se lovească reciproc în ochi ori de câte ori puteau. Fiecare a încercat
să-și smulgă câte un mic post pentru el și, cu acordul tacit al Capoșilor pe care îi cuceriseră,
au inventat chiar noi posturi pentru a nu fi nevoiți să muncească. Nu ezitau să se
descotorosească de tovarășii lor prizonieri, lansând acuzații false împotriva lor, dacă acest
lucru le permitea să obțină o slujbă frumoasă și ușoară. Odată ce au "ajuns undeva", au
început să își hărțuiască și să își persecute propriul popor fără milă. Îi depășeau cu mult pe
prizonierii "verzi" din toate punctele de vedere.
Mulți evrei au fost împinși la disperare de acest comportament și, pentru a scăpa de alte
persecuții, au "fugit în sârmă" sau au încercat să fugă, sperând să fie împușcați, sau s-au
spânzurat.
1 Cuvântul real este Judenrein, sau "evreu-pur", un termen pe care naziștii îl foloseau atunci
când descriau zone sau orașe în care toți evreii fuseseră exterminați.
146
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Numeroasele incidente de această natură au fost raportate în mod corespunzător lui Eicke
de către comandant. Eicke s-a limitat să remarce: "Lăsați-i să continue. Evreii se pot devora
liniștiți unii pe alții".
Trebuie să subliniez aici că nu i-am urât niciodată personal pe evrei. Este adevărat că i-am
privit ca pe dușmanii poporului nostru. Dar tocmai din această cauză nu am văzut nicio
diferență între ei și ceilalți prizonieri și i-am tratat pe toți în același mod. Nu am făcut
niciodată nicio distincție. În orice caz, sentimentul de ură este străin de natura mea. Dar știu
ce este ura și cum arată. Am văzut-o și am suferit-o eu însumi.
Atunci când Reichsfiihrerul SS a modificat ordinul său inițial de exterminare din 1941, prin
care toți evreii, fără excepție, urmau să fie distruși, și a ordonat ca cei capabili să
muncească să fie separați de ceilalți și să fie angajați în industria de armament, Auschwitz a
devenit un lagăr evreiesc. A fost un loc de colectare a evreilor, depășind ca amploare tot
ceea ce se cunoscuse până atunci.
În timp ce evreii care fuseseră încarcerați în anii anteriori puteau conta pe faptul că vor fi
eliberați într-o zi și, astfel, erau mai puțin afectați psihologic de greutățile captivității, evreii de
la Auschwitz nu mai aveau o astfel de speranță. Ei știau, fără excepție, că erau condamnați
la moarte, că vor trăi doar atât timp cât vor putea munci.
Nici majoritatea nu aveau vreo speranță de schimbare a tristei lor soarte. Erau fataliști.
Răbdători și apatici, se supuneau cu răbdare și apatie la toată mizeria, suferința și teroarea.
Lipsa de speranță cu care își acceptau soarta iminentă îi făcea, din punct de vedere
psihologic, destul de indiferenți față de ceea ce îi înconjura. Această prăbușire mentală și-a
accelerat echivalentul fizic. Nu mai aveau dorința de a trăi, totul devenise pentru ei o
chestiune de indiferență și cedau la cel mai mic șoc fizic. Mai devreme sau mai târziu,
moartea era inevitabilă. Din ceea ce am văzut, susțin cu tărie că mortalitatea ridicată în
rândul evreilor se datora nu numai muncii grele, cu care cei mai mulți dintre ei nu erau
obișnuiți, hranei insuficiente, spațiilor supraaglomerate și tuturor rigorilor și abuzurilor vieții în
lagăre, ci, în principal și în mod decisiv, stării lor psihologice.
AUTOBIOGRAFIE
147
Căci rata mortalității evreilor nu era cu mult mai mică în alte locuri de muncă și în alte lagăre,
unde condițiile generale erau mult mai favorabile. Ea a fost întotdeauna considerabil mai
mare la ei decât la alte tipuri de prizonieri. Am observat acest lucru de nenumărate ori în
timpul misiunilor mele de inspecție în calitate de DI!
Acest lucru a fost și mai vizibil în cazul femeilor evreice. Acestea se deteriorează mult mai
repede decât bărbații, deși, din observațiile mele, aveau în general o rezistență și o putere
de rezistență mult mai mare decât bărbații, atât din punct de vedere fizic, cât și mental. Ceea
ce tocmai am scris se aplică la majoritatea, la masa prizonierilor evrei.
Cei mai inteligenți, mai puternici din punct de vedere psihologic și cu o mai mare dorință de
viață, adică, în cele mai multe cazuri, cei din țările occidentale, au reacționat în mod diferit.
Acești oameni, mai ales dacă erau medici, nu-și făceau iluzii în ceea ce privește soarta lor.
Dar au continuat să spere, mizând pe o schimbare a sorții care, într-un fel sau altul, le va
salva viața. De asemenea, au mizat pe prăbușirea Germaniei, deoarece nu le era greu să
asculte propaganda inamicului.
Pentru ei, cel mai important lucru era să obțină un post care să-i scoată din masă și să le
ofere privilegii speciale, un loc de muncă care să-i protejeze într-o anumită măsură de
accidente și pericole mortale și să le îmbunătățească condițiile fizice în care trăiau.
Și-au folosit toate capacitățile și toată voința pentru a obține ceea ce poate fi cu adevărat
descris ca un "trai" de acest fel. Cu cât poziția era mai sigură, cu atât se luptau cu mai multă
nerăbdare și fervoare pentru ea. Nu s-a făcut nici o concesie, deoarece era o luptă în care
totul era în joc. Nu au pornit de la nimic, oricât de disperați ar fi fost, în eforturile lor de a face
ca astfel de locuri de muncă sigure să devină vacante și apoi de a le dobândi pentru ei
înșiși. De obicei, victoria a revenit celui mai lipsit de scrupule
1 În noiembrie 1943, Hoess a fost transferat din funcția de comandant al Auschwitz la Biroul
Șefului Administrației Economice (wVHA) al SS din Berlin. Inspectoratul lagărelor de
concentrare fusese subordonat acestui cvasi-ministeriu încă din aprilie 1942, din care făcea
parte Departamentul D. Începând cu 10 noiembrie 1943, Hoess a fost responsabil de
secțiunea politică (Amt DI) din acest departament.
148
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
sau femeie. De nenumărate ori am auzit de aceste lupte pentru a înlătura un rival și a-i
câștiga postul.
În diversele lagăre, mă familiarizasem bine cu luptele pentru supremație purtate între
diferitele categorii de prizonieri și grupuri politice, precum și cu intrigile care se desfășurau
pentru a obține posturile superioare. Dar am descoperit că evreii de la Auschwitz puteau să
mă învețe încă multe. "Nevoia este mama invenției", iar aici era vorba de supraviețuire pură
și simplă.
Cu toate acestea, se întâmpla frecvent ca persoanele care au acaparat aceste poziții sigure
să își piardă brusc controlul sau să se stingă treptat, atunci când aflau de moartea celor mai
apropiați rude ale lor. Acest lucru se întâmpla fără nicio cauză fizică, cum ar fi boala sau
condițiile proaste de viață. Evreii au avut întotdeauna sentimente familiale foarte puternice.
Moartea unei rude apropiate îi face să simtă că propria lor viață nu mai merită trăită și, prin
urmare, nu merită să lupte pentru ea.
Am văzut și contrariul, în timpul exterminărilor în masă, dar mă voi referi la acest aspect mai
târziu.
Ceea ce am scris mai sus se aplică în special deținuților de sex feminin de toate felurile.
Dar atunci totul a fost mult mai dificil, mai dur și mai deprimant pentru femei, deoarece
condițiile generale de trai în lagărul femeilor erau incomparabil mai rele. Erau mult mai
înghesuite, iar condițiile sanitare și de igienă erau net inferioare. În plus, supraaglomerarea
dezastruoasă și consecințele acesteia, care au existat încă de la început, au împiedicat
stabilirea unei ordini adecvate în lagărul de femei!
De la jumătatea lunii mai 1942, tabăra de femei nou construită de la Birkenau a fost
desemnată drept principalul lagăr de detenție pentru prizonierele germane și non-germane.
În iulie 1942, Biroul Central al Securității Reichului a informat toate birourile superioare de
poliție și securitate că, de acum înainte, toate femeile arestate urmau să fie trimise la
Auschwitz. În luna septembrie a aceluiași an, Himmler a ordonat ca toate femeile evreice din
lagărul de concentrare pentru femei de la Ravensbrück să fie transferate la Auschwitz și ca
Ravensbrück să fie transformat în "evreică pură". Un număr de deținute neevreice de la
Ravensbrück fuseseră deja mutate la Auschwitz pentru a acționa ca femei căpitan în noul
lagăr pentru femei de acolo; acestea erau în principal criminale și asociali (vezi mai jos).
AUTOBIOGRAFIE
149
Aglomerația generală era mult mai mare decât în lagărul bărbaților. Când femeile ajungeau
la fundul sacului, se lăsau complet libere. Apoi se împiedicau ca niște fantome, fără voință
proprie, și trebuiau să fie pustiite peste tot de ceilalți, până când venea ziua în care se
stingeau în liniște. Aceste cadavre poticnite erau o priveliște teribilă.
Deținutele "verzi" erau de un tip special. Cred că Ravensbrück a fost pieptănat pentru a le
găsi pe cele mai bune" pentru Auschwitz. Își depășeau cu mult echivalentele lor masculine
în duritate, mizerie, răzbunare și depravare. Majoritatea erau prostituate cu multe
condamnări, iar unele erau creaturi cu adevărat respingătoare. Nu mai este nevoie să
spunem că aceste femei îngrozitoare își dădeau frâu liber dorințelor lor rele asupra
prizonierilor aflați în subordinea lor, ceea ce era inevitabil. Reichsführerul SS le-a considerat
ca fiind deosebit de potrivite pentru a acționa în calitate de căpitane asupra femeilor evreice,
atunci când a vizitat Auschwitz în 1042. Nu multe dintre aceste femei au murit, cu excepția
bolilor.
Erau lipsite de suflet și nu aveau niciun fel de sentimente.
Baia de sânge a lui Budy este încă sub ochii mei. Mi se pare incredibil că ființele umane se
pot transforma vreodată în asemenea bestii. Felul în care "verzii" au lovit evreicele franceze,
le-au făcut bucăți, le-au ucis cu topoare și le-au sugrumat - a fost pur și simplu îngrozitor.
Din fericire, nu toți "verzii" și "negrii" erau atât de brutali. Printre ei se aflau și unii capabili,
care păstrau o oarecare simpatie pentru colegii lor prizonieri. Dar astfel de femei erau,
bineînțeles, persecutate continuu și cu cruzime de către alți membri ai culorii lor. Nici
majoritatea supraveghetoarelor nu puteau înțelege acest lucru.
Un contrast welcomne erau femeile Martori ai lui Iehova, care erau poreclite "albinele Bibliei"
sau "viermii Bibliei".
Din păcate, erau prea puține. În ciuda faptului că erau mai
1 Budy era un sat situat la aproximativ opt kilometri de lagărul de bază de la Auschwitz,
unde era staționată o companie de pedeapsă formată din prizonieri, care era angajată la
lucrări de drenaj legate de Vistula. Această unitate de pedeapsă era complet izolată de
restul lagărului, iar căpitanii de ambele sexe, care erau recrutați dintre infractori, făceau
domnie de teroare asupra prizonierilor lor. 2 Echivalentul feminin al gardienilor SS.
150
COMANDANTUL DE AUSCHVwITZ
atitudine mai puțin fanatică sau mai puțin fanatică, erau foarte solicitate. Erau angajate ca
servitoare în casele bărbaților SS cu familii numeroase, în clubul SS Wafen și chiar în
cantina SS oficerilor. Dar lucrau mai ales pe pământ.
Lucrau la ferma de păsări de la Harmense și în diverse alte ferme. Nu aveau nevoie de
supraveghere sau de paznici. Erau muncitori dârzi și voluntari, pentru că așa era voința lui
Iehova. Cele mai multe dintre ele erau femei germane de vârstă mijlocie, dar existau și
câteva fete olandeze mai tinere. Am avut două dintre femeile mai în vârstă care au lucrat
mai mult de trei ani în propria mea gospodărie. Soția mea spunea adesea că nici ea însăși
nu ar fi putut să se ocupe de toate mai bine decât au făcut-o aceste două femei. Grija pe
care o acordau copiilor, atât cei mari, cât și cei mici, era deosebit de emoționantă. Copiii le
iubeau ca și cum ar fi fost membri ai familiei. La început ne-am temut că ar putea încerca să
salveze copiii pentru Iehova. Dar ne-am înșelat. Ei nu au vorbit niciodată cu copiii despre
religie. Acest lucru a fost cu adevărat remarcabil, având în vedere atitudinea lor fanat- ică.
Erau și alte ființe minunate printre ei. Una dintre ele a lucrat pentru un ofițer SS, făcând tot
ce trebuia făcut fără să fie nevoie să i se spună, dar a refuzat categoric să îi curețe uniforma,
șapca sau cizmele, sau chiar să atingă orice avea vreo legătură cu ițele militare. În general,
erau mulțumiți de soarta lor. Sperau că, suferind în captivitate de dragul lui Iehova, vor primi
poziții bune în împărăția Sa, în care se așteptau să intre foarte curând.
În mod ciudat, erau cu toții convinși că era corect ca evreii să sufere și să moară acum, de
vreme ce strămoșii lor îl trădaseră pe Iehova.
Întotdeauna i-am privit pe Martorii lui Iehova ca pe niște creaturi sărace și rătăcite, care erau
totuși fericite în felul lor.
Restul prizonierilor de sex feminin, poloneze, cehe, ucrainene și rusoaice, au fost angajate,
pe cât posibil, în munci agricole. Au scăpat astfel de aglomerația și de efectele nefaste ale
vieții de lagăr.
Una dintre întreprinderile agricole conduse de la Auschwitz. La Harmense exista, de
asemenea, o uzină de prelucrare a cărnii de vită și mânzat.
O UTOBIOGRAFIE
Le era mult mai bine în barăcile lor de la ferme sau la Raisko1 Întotdeauna am constatat că
deținuții care se ocupă cu munca agricolă și care trăiesc departe de lagăr fac o impresie
foarte diferită de ceilalți. Cu siguranță nu au fost supuși acelorași tensiuni psihologice ca și
colegii lor din lagărele masive. Altfel, nu ar fi fost atât de dispuși să facă munca care li se
cere.
Lagărul de femei, înghesuit încă de la început, a însemnat distrugerea psihologică a masei
de femei prizoniere, ceea ce a dus mai devreme sau mai târziu la prăbușirea lor fizică.
Din toate punctele de vedere și în orice moment, în lagărul de femei au predominat cele mai
rele condiții. Acest lucru s-a întâmplat chiar de la început, când încă făcea parte din tabăra
de bază. Odată ce au început să sosească transporturile de evrei din Slovacia, în câteva zile
a fost înghesuit până la refuz. Spălătoriile și latrinele erau suficiente, cel mult, pentru o
treime din numărul de deținuți pe care îi conținea lagărul.
Pentru a pune în ordine aceste furnicare înțesate ar fi fost nevoie de mai mult decât cele
câteva supraveghetoare care mi-au fost alocate de la Ravensbrück. Și trebuie să subliniez
încă o dată că ajutoarele de șerif care mi-au fost trimise nu erau cele mai bune.
Aceste supraveghetoare fuseseră răsfățate din plin la Ravensbriück. Se făcuse totul pentru
ele pentru a le convinge să rămână în lagărul de concentrare pentru femei și, oferindu-le
condiții de viață extrem de bune, se spera să se atragă noi recruți. Li s-au oferit cele mai
bune condiții de cazare și au fost plătite cu un salariu pe care nu l-ar fi putut câștiga în altă
parte. Munca lor nu era deosebit de grea.
Pe scurt, Reichsfüihrerul SS, și Pohl în special, doreau ca femeile supraveghetoare să fie
tratate cu cea mai mare atenție.
Până în acel moment, condițiile din Ravensbrück fuseseră normale și nu se punea problema
supraaglomerării.
1 Moșia Raisko aparținea Auschwitzului și era exploatată de SS. Avea o unitate de cultivare
a plantelor condusă de Dr. Caesar, care, în februarie 1942, a fost făcut responsabil de toate
lucrările agricole efectuate de prizonierii de la Auschwitz. A se vedea anexa 5.
152
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Acești supraveghetori au fost acum detașați la Auschwitz - niciunul nu a venit de bunăvoie -
și au avut sarcina de a pune în funcțiune lagărul de femei în cele mai dificile condiții.
Încă de la început, cele mai multe dintre ele au vrut să fugă și să se întoarcă la confortul
liniștit și la viața ușoară de la Ravensbrück.
Supraveghetoarea principală din acea perioadă, Frau Langefeldt, nu era în niciun caz
capabilă să facă față situației, însă a refuzat să accepte orice instrucțiuni date de
comandantul lagărului de detenție pro- tectivă. Acționând din proprie inițiativă, am plasat pur
și simplu tabăra de WOmen sub jurisdicția sa,. șincă... aceasta părea singura metodă de a
pune capăt modului dezordonat în care era condusă Aproape că nu trecea o zi fără să apară
discrepanțe în numărul de deținuți indicat în registrele de evidență a efectivelor.
Supraveghetorii alergau încoace și încolo în toată această confuzie ca niște găini în călduri
și nu știau ce să facă. Cei trei sau patru buni dintre ei au fost înnebuniți de restul.
Supraveghetoarea șefă se considera un comandant de tabără independent și, prin urmare,
se opunea să fie plasată sub comanda unui om de același rang cu ea. În cele din urmă, a
trebuit să anulez subordonarea ei față de el. Când Reichsführerul SS a vizitat lagărul în iulie
1942, i-am raportat toate acestea, în prezența supraveghetoarei șefe, iar
i-am spus că Frau Langefeldt a fost și va fi întotdeauna complet incapabilă să comande și să
organizeze lagărul de femei de la Auschwitz așa cum ar trebui să se facă acest lucru. Am
cerut ca ea să fie din nou subordonată primului comandant al lagărului de protecție.
Reichsfüihrerul SS a refuzat în mod categoric să permită acest lucru, în ciuda dovezilor
izbitoare care i-au fost ivite cu privire la inadecvarea supervizoarei chicf și a
supraveghetoarelor în general. El dorea ca tabăra de femei să fie comandată de o femeie,
iar eu trebuia să detașez un ofițer SS care să-i fie asistent.
Dar care dintre ofițerii mei ar fi fost dispus să primească ordine de la o femeie? Fiecare ofițer
pe care a trebuit să-l numesc în acest post a implorat să fie eliberat cât mai curând posibil.
Când a început să sosească un număr cu adevărat mare de prizonieri, eu însumi mi-am
dedicat cât am putut de mult timp pentru a ajuta la administrarea acestui lagăr.
AUTOBIOGRAFIE
153
Astfel, încă de la început, tabăra de femei a fost condusă chiar de către deținuți. Cu cât
tabăra devenea mai mare, cu atât era mai difi- cult pentru supraveghetori să exercite
controlul, iar autoguvernarea deținutelor a devenit din ce în ce mai evidentă. Deoarece
"verzii" erau cei care dețineau supremația și care, prin urmare, conduceau lagărul datorită
vicleniei și lipsei de scrupule mai mari, ei erau adevărații stăpâni în lagărul de femei, în ciuda
faptului că seniorul lagărului și alți oficiali cheie erau roșii." Femeile controlori, așa cum erau
numite căpitanii de sex feminin, erau de cele mai multe ori "verzi" sau negre." Era deci
inevitabil ca în lagărul de femei să prevaleze cele mai mizerabile condi- ții.
Chiar și așa, supraveghetoarele inițiale au fost de departe superioare celor pe care le-am
primit mai târziu. În ciuda recrutării asidue de către organizațiile feminine național-socialiste,
foarte puține candidate s-au oferit voluntar pentru serviciul în lagărul de concentrare și a
trebuit să se recurgă la constrângere pentru a obține numărul tot mai mare de persoane
necesare.
Fiecare firmă de armament la care au fost repartizate femei prizoniere pentru muncă a
trebuit să cedeze în schimb un anumit procent din celelalte femei angajate pentru a acționa
ca supraveghetoare. Se va înțelege că, având în vedere deficitul general de forță de muncă
feminină eficientă pe timp de război, aceste firme nu ne-au dat cele mai bune lucrătoare ale
lor.
Aceste supraveghetoare au primit acum câteva săptămâni de "pregătire" la Ravensbrück și
apoi au fost lăsate libere prizonierilor. Deoarece selecția și repartizarea aveau loc la
Ravensbrück, Auschwitz se afla din nou la capătul liniei. Evident, Ravensbriück a păstrat pe
cele care păreau cele mai bune pentru a fi angajate în noul lagăr de muncă pentru femei
care era înființat acolo.
Aceasta a fost poziția în ceea ce privește personalul de supraveghere din lagărul de femei
de la Auschwitz.
Așa cum era de așteptat, moralitatea acestor femei era, aproape fără excepție, extrem de
scăzută. Multe dintre ele au apărut în fața tribunalului SS, fiind acuzate de furt în legătură cu
acțiunea Reinhardt. Dar acestea au fost doar câteva dintre cele care s-au întâmplat să
Aktion Reinhardt a fost numele de cod dat operațiunii de colectare și comercializare a
hainelor, obiectelor de valoare și a altor bunuri, inclusiv a inelelor de aur de pe dinți și a
părului femeilor, luate de la evreii măcelăriți.
152
COMANDANTUL DE LA AUSCEWITZ
Acești supraveghetori au fost acum detașați la Auschwitznici nu au venit voluntar și au avut
misiunea de a pune în funcțiune lagărul de femei în condițiile cele mai dificile.
Încă de la început, cele mai multe dintre ele au vrut să fugă și să se întoarcă la confortul
liniștit și la viața ușoară de la Ravensbriück.
Supraveghetoarea principală din acea perioadă, Frau Langefeldt, nu era în niciun caz
capabilă să facă față situației, însă a refuzat să accepte orice instrucțiuni date de
comandantul lagărului de detenție pro- tectivă. Acționând din proprie inițiativă, am pus pur și
simplu tabăra de femei sub jurisdicția sa,. șincă .aceasta părea singura metodă de a pune
capăt modului dezordonat în care era condusă Aproape că nu trecea o zi fără să apară
discrepanțe în ceea ce privește numărul deținuților care figurau în rapoartele de efective.
SupraveghetoriiS Tan încoace și încolo în toată această confuzie ca niște găini agitate și nu
știau ce să facă. Cei trei sau patru buni dintre ei erau înnebuniți de restul. Supraveghetoarea
șefă se considera un comandant de tabără independent și, în consecință, se opunea să fie
plasată sub comanda unui om de același rang cu ea. În cele din urmă, a trebuit să anulez
subordonarea ei față de el. Când Reichsfibrer SS a vizitat lagărul în iulie 1942, i-am raportat
toate acestea, în prezența supervizoarei șefe, și i-am spus că Frau Langefeldt a fost și va fi
întotdeauna complet incapabilă să comande și să organizeze lagărul de femei de la
Auschwitz așa cum ar trebui să se facă acest lucru. Am cerut ca ea să fie din nou
subordonată primului comandant al lagărului de protecție.
Reichsführerul SS a refuzat în mod categoric să permită acest lucru, în ciuda dovezilor
izbitoare care i-au fost prezentate cu privire la inadecvarea supervizoarei-șefe și a
supervizoarelor în general. El dorea ca un lagăr de femei să fie comandat de o femeie, iar
eu trebuia să detașez un $S oficer care să îi fie asistent.
Dar care dintre oficerii mei ar fi dispus să primească ordine de la o femeie? Fiecare ofițer pe
care trebuia să-l numesc în acest post a implorat să fie eliberat cât mai curând posibil. Când
a început să sosească un număr cu adevărat mare de prizonieri, eu însumi mi-am dedicat
cât am putut de mult timp pentru a ajuta la conducerea acestui lagăr.
AUTOBIOGRAFIE
153
Astfel, încă de la început, tabăra de femei a fost condusă chiar de către deținuți. Cu cât
canp-ul devenea mai mare, cu atât era mai dificil pentru supraveghetori să exercite controlul,
iar autoguvernarea deținutelor a devenit din ce în ce mai evidentă. Deoarece "verzi"" erau
cele care dețineau supremația și care, prin urmare, conduceau lagărul datorită vicleniei și
lipsei de scrupule mai mari, ele erau adevărații stăpâni în lagărul de femei, în ciuda faptului
că seniorul lagărului și alți oficiali cheie erau roșii." Femeile controlori, așa cum erau numite
căpitanii de sex feminin, erau în mare parte "verzi" sau negre." Era deci inevitabil ca în
tabăra de femei să prevaleze cele mai mizerabile condi- ții.
Chiar și așa, supraveghetoarele inițiale erau de departe superioare celor pe care le-am
primit mai târziu. În ciuda recrutării asidue de către organizațiile feminine național-socialiste,
foarte puține candidate s-au oferit voluntar pentru serviciul în lagărul de concentrare și a
trebuit să se recurgă la constrângere pentru a obține numărul tot mai mare de femei
necesare.
Fiecare uzină de armament la care erau repartizate femei prizoniere pentru muncă trebuia
să cedeze în schimb un anumit procent din celelalte angajate pentru a acționa ca
supraveghetoare. Se va înțelege că, având în vedere deficitul general de forță de muncă
feminină eficientă pe timp de război, aceste întreprinderi nu ne-au dat cele mai bune
lucrătoare ale lor.
Aceste supraveghetoare au primit acum câteva săptămâni de "pregătire" la Ravensbrück și
apoi au fost lăsate să se ocupe de prizonieri. Deoarece selecția și repartizarea aveau loc la
Ravensbrück, Auschwitz se afla din nou la capătul liniei. Evident, Ravensbrück a păstrat pe
cele care păreau cele mai bune pentru a fi angajate în noul lagăr de muncă pentru femei
care se înființa acolo.
Aceasta a fost poziția în ceea ce privește personalul de supraveghere din lagărul de femei
de la Auschwitz.
Așa cum era de așteptat, moralitatea acestor femei era, aproape fără excepție, extrem de
scăzută. Multe dintre ele au apărut în fața tribunalului SS, fiind acuzate de furt în legătură cu
acțiunea Reinhardt. Dar acestea au fost doar câteva dintre cele care s-au întâmplat să
1 Aktion Reinhardt a fost numele de cod dat operațiunii de colectare și comercializare a
hainelor, obiectelor de valoare și a altor bunuri, inclusiv a iluziilor de aur de pe dinți și a
părului femeilor, luate de la evreii măcelăriți.
154
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
să fie prins. În ciuda celor mai înfricoșătoare pedepse, furtul a continuat, iar supraveghetorii
au continuat să folosească deținuții ca intermediari în acest scop.
Voi da ca exemplu un caz foarte rău.
Una dintre aceste supraveghetoare a coborât atât de jos încât a devenit inti- mată cu unii
dintre deținuții de sex masculin, în mare parte Capos "verzi". În schimbul relațiilor sexuale, la
care era foarte nerăbdătoare să ia parte, a primit bijuterii, aur și alte obiecte de valoare.
Ca o acoperire pentru comportamentul ei nerușinat, a început o aventură cu un subofițer
superior al unității de gardă SS și a folosit casa acestuia ca loc sigur în care să își ascundă
câștigurile câștigate cu greu. Acest biet nebun nu știa deloc ce pune la cale iubita lui și a fost
foarte surprins când toate aceste lucruri frumoase au fost descoperite în casa lui.
Supraveghetorul a fost condamnat de către Reichsfiührerul SS la închisoare pe viață într-un
lagăr de concentrare și la de două ori douăzeci și cinci de lovituri de bici.
La fel ca homosexualitatea în rândul bărbaților, o epidemie de lesbianism a făcut ravagii în
lagărul de femei. Cele mai severe măsuri, printre care transferul în compania de pedeapsă,
nu au fost suficiente pentru a pune capăt acestui fenomen.
Am primit de nenumărate ori rapoarte despre relații sexuale de acest fel între supraveghetori
și prizoniere. Acest lucru în sine indică nivelul scăzut al acestor supraveghetori.
În mod evident, aceștia nu își luau munca sau îndatoririle foarte în serios și, de asemenea,
cei mai mulți dintre ei erau ineficienți. Existau doar câteva pedepse care puteau fi aplicate
pentru neglijență în serviciu. Con- tinuarea în cabina lor nu era privită deloc ca o pedeapsă,
deoarece însemna că nu trebuiau să iasă afară când vremea era rea. Toate pedepsele
trebuiau mai întâi să fie contrasemnate de către Inspectorul lagărelor de concentrare sau
Pohl. Pedepsele trebuiau să fie reduse la minimum. "Neregulile" urmau să fie corectate
printr-o pregătire atentă și o bună conducere. Supraveghetoarele știau totul despre acest
lucru, bineînțeles, și majoritatea dintre ele au reacționat așa cum era de așteptat.
Întotdeauna am avut un mare respect pentru femei în general. În
AUTOBIOGRAFIE
155
Auschwitz, însă, am aflat că va trebui să-mi modific părerile și că până și o femeie trebuie
examinată cu atenție înainte de a avea dreptul să se bucure de o măsură deplină de
respect.
Ceea ce am spus s-a aplicat cu siguranță majorității personalului de supraveghere feminin.
Este adevărat că existau și femei bune, decente și de încredere printre ele, dar erau foarte
puține. Nu este nevoie să subliniez faptul că acestea au suferit foarte mult din cauza
mediului în care se aflau și a condițiilor generale de la Auschwitz. Dar nu puteau scăpa, fiind
legate de obligațiile lor de serviciu de război. Mulți dintre ei mi s-au plâns mie de necazurile
lor, și mai ales soției mele. Nu puteam decât să le spunem să spere că războiul se va sfârși
curând. Acesta era, într-adevăr, un slab mijloc de consolare.
Atașați la tabăra de femei, cu scopul de a păzi echipele de lucru angajate în afara taberei,
erau câinii de pază. ~Dincolo de Ravensbrück, femeile supraveghetoare însărcinate cu
echipele de lucru din afara lagărului aveau deja câini, pentru a reduce numărul de paznici.
Aceste supraveghetoare erau bineînțeles înarmate cu pistoale, dar Reichsfihrerul SS credea
că folosirea câinilor ar fi produs un efect de teroare mai mare. Pentru că majoritatea femeilor
au un respect puternic pentru câini, în timp ce bărbații nu-și fac griji atât de mult pentru ei.
Din cauza masei de prizonieri de la Auschwitz, modul în care se puteau păzi eficient
grupurile de lucru din exterior era o problemă constantă. Nu existau niciodată suficiente
trupe. Lanțurile de posturi de santinelă erau utile, în sensul că puteau fi folosite pentru a
îngrădi zonele de lucru mai mari. Dar deplasarea constantă a echipelor de lucru de la un loc
la altul și mobilitatea impusă de natura muncii în sine au făcut imposibilă o supraveghere
adecvată în cazul lucrărilor agricole, al săpării de șanțuri și așa mai departe. Din cauza
numărului mic de supraveghetoare disponibile, a fost necesar să se angajeze cât mai mulți
conducători de câini posibil. Nici măcar cei o sută cincizeci și cinci de câini nu au fost
suficienți. Reichsfihrerul SS a calculat că un câine ar trebui să fie capabil să înlocuiască
două santinele. Probabil că așa a fost, în ceea ce privește echipele de lucru feminine, din
cauza fricii universale provocate de prezența câinilor.
Echipa de câini de la Auschwitz conținea cele mai uimitoare mili-
156
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
material militar. Uimitor în sens negativ. Atunci când s-au căutat voluntari pentru a fi
antrenați ca dresori de câini, jumătate din regimentul SS a aplicat. Își imaginau că o astfel de
muncă ar fi mai ușoară și mai puțin monotonă. Deoarece era imposibil să se angajeze toți
voluntarii, companiile au găsit o soluție vicleană și au renunțat la toate oile lor negre, pentru
a scăpa de ele. Altcineva putea avea acum durerile de cap. Cei mai mulți dintre acești
oameni fuseseră pedepsiți pentru o infracțiune sau alta. Dacă comandantul unității de gardă
s-ar fi uitat puțin mai atent la fișele de conduită ale acestor oameni, în niciun caz nu ar fi
permis să fie trimiși la instrucție.
La Stabilimentul de pregătire și experimentare a conductorilor de câini de la Oranienburg,
unii dintre cursanți au fost returnați la unitățile lor înainte de a-și termina cursul, din cauza
nepotrivirii totale.
Când cei care și-au terminat pregătirea s-au întors la Auschwitz, au fost constituiți într-o
unitate, Hundestafell, și nu a fost greu de observat ce splendidă formațiune nouă a fost
creată aici. Și acum era timpul ca ei să fie puși la treabă.
Fie că se jucau cu câinii lor, fie că găseau o ascunzătoare ușoară și se culcau, câinii lor
trezindu-i la apropierea "inamicului", fie că își petreceau timpul într-o conversație plăcută cu
supraveghetoarele sau cu prizonierii. Foarte mulți dintre ei formau o legătură regulată cu
controlorii "verzi". Deoarece conductorii de câini erau întotdeauna angajați în tabăra de
femei, nu era dificil pentru ei să continue această legătură.
Când se plictiseau sau doreau să se distreze, își puneau câinii pe deținuți. Dacă erau prinse
făcând acest lucru, susțineau că câinele o făcuse din proprie inițiativă, din cauza
comportamentului deosebit al prizonierului, sau că îi pierduse lesa, și așa mai departe.
Întotdeauna aveau o scuză. În fiecare zi, în conformitate cu regulamentul lor, trebuiau să își
antreneze câinele în continuare.
Din cauza timpului și a deranjului pe care îl presupunea pregătirea proaspeților dresori de
câini, aceștia puteau fi eliberați din funcție doar dacă se făceau vinovați de o infracțiune
gravă, cum ar fi una care presupunea pedeapsa unei curți marțiale SS, sau, alternativ, dacă
maltrataseră grav sau 2 Echipa de câini.
AUTOBIOGRAFIE
157
neglijat câinii lor. Kennelman, un fost sergent de poliție, care se ocupa de câini de mai bine
de douăzeci și cinci de ani, era adesea adus la disperare de comportamentul conductorilor
de câini. Dar știa că nu li se putea întâmpla mare lucru și că era puțin probabil să își piardă
efectiv locul de muncă. Un comandant mai bun ar fi putut să pună la punct această bandă.
Dar domnul în cauză avea lucruri mult mai importante la care să se gândească. İ avea multe
probleme cu Hundestafel și multe ciocniri cu comandantul regimentului de gardă din această
cauză. Nu aveam nicio înțelegere a ceea ce se cerea de fapt de la trupe, cel puțin după
modul de gândire al lui Glücks. De aceea, nu am reușit niciodată să îl conving să detașeze
ofițerii imediat ce deveneau intolerabili la Auschwitz. Foarte multe probleme ar fi putut fi
evitate dacă atitudinea lui Glücks față de mine ar fi fost diferită.
Pe măsură ce războiul înainta, Reichsführerul SS insista constant asupra unor economii tot
mai mari în ceea ce privește efectivele de oameni angajați în sarcinile de pază. Oamenii
urmau să fie înlocuiți cu dispozitive precum gardurile de sârmă mobilă, cu împrejmuirea
locurilor de muncă permanente cu sârmă electrificată, cu câmpuri de mine și cu un număr tot
mai mare de câini. În cazul în care un comandant reușea să conceapă o metodă cu
adevărat eficientă de economisire în utilizarea gărzilor, acesta era promovat imediat. Dar
toate acestea nu au dus la nimic.
Reichsführerul SS și-a imaginat chiar că ar putea fi dresați câini care să se învârtă în jurul
prizonierilor, ca și cum ar fi oi, și astfel să-i împiedice să evadeze. Se presupunea că o
santinelă, ajutată de mai mulți câini, ar fi putut păzi în siguranță până la o sută de prizonieri.
Încercarea a rămas fără rezultat. Oamenii nu sunt oi. Oricât de bine erau antrenați câinii să
recunoască prizonierii după uniforme, miros și așa mai departe, și oricât de precis au fost
învățați să știe cât de bine se puteau apropia prizonierii, toți erau doar câini și nu puteau
gândi ca niște ființe umane. Dacă prizonierii îi atrăgeau intenționat într-un loc, câinii lăsau
apoi o porțiune largă nesupravegheată prin care puteau evada.
1Comandantul regimentului de pază SS de la Aschwitz începând din 1942 a fost Friedrich
Hartjenstein.
158
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Câinii nu erau de folos nici pentru a preveni o evadare în masă. Bineînțeles că îi maziliseră
cu sălbăticie pe unii dintre evadați, dar aceștia erau imediat măcelăriți împreună cu "ciobanii"
lor.
S-a propus, de asemenea, ca câinii să înlocuiască gărzile din turnurile de supraveghere.
Aceștia urmau să fie lăsați să alerge liberi între gardurile duble de sârmă care înconjurau
tabăra sau locurile de muncă permanente, fiecare câine păzind un anumit sector, și ar fi
avertizat de apropierea unui prizonier, împiedicând astfel o spargere a sârmei. Și acest lucru
a rămas fără rezultat. Câinii fie au găsit un loc în care să se culce, fie s-au lăsat păcăliți.
Dacă vântul era în direcția greșită, câinele nu observa nimic, sau lătratul său nu era auzit de
santinelă.
Punerea de mine era o armă cu două tăișuri. Ele trebuiau să fie așezate cu precizie și
situația lor exactă trasată pe planul câmpului de mine, deoarece după cel mult trei luni
deveneau defecte și trebuiau înlocuite. De asemenea, era necesar să se meargă din când în
când prin câmpul de mine, iar acest lucru le oferea pri- punerilor șansa de a observa
culoarele pe care nu fuseseră puse mine.
Globocnik! folosise minele în acest mod în centrele sale de exterminare. Dar, în ciuda
câmpurilor de mine așezate cu grijă la Sobibor, evreii știau pe unde treceau culoarele prin
câmpul de mine și au reușit, prin forță, să realizeze o evadare majoră în timpul căreia
aproape tot personalul de pază a fost anihilat.
Nici dispozitivele mecanice și nici animalele nu pot înlocui in- telligența umană.
Chiar și gardul dublu electrificat poate fi neutralizat pe vreme uscată cu câteva unelte
simple, cu condiția ca omul să aibă suficient sânge rece și să se gândească puțin la
problemă. Acest lucru a reușit în mod frecvent. De asemenea, de multe ori, santinelele aflate
în afara sârmei s-au apropiat prea mult de aceasta și au trebuit să plătească cu viața pentru
lipsa lor de precauție.
M-am referit de mai multe ori la ceea ce am considerat a fi principala mea sarcină, și anume,
să continui, cu toate mijloacele pe care le aveam la dispoziție, construcția tuturor instalațiilor
aparținând SS în zona lagărului de la Auschwitz.
Uneori, în timpul unei perioade de liniște, mă gândeam că aș putea 1 A se vedea Anexa 7.
AUTOBIOGRAFIE
159
vedea sfârșitul lucrărilor de construcție rezultate din numeroasele scheme și planuri pe care
Reichsführerul SS le stabilise pentru Auschwitz, dar în acel moment soseau noi planuri, care
implicau noi acțiuni urgente.
Graba perpetuă în care trăiam, provocată de de- mandatele Reischsführerului SS, de
dificultățile din timpul războiului, de problemele aproape zilnice din lagăre și, mai presus de
toate, de fluxul nesfârșit de prizonieri care coborau în întreaga zonă a lagărului, nu-mi lăsa
timp să mă gândesc la nimic altceva decât la ny muncă. M-am concentrat exclusiv pe
aceasta.
Hărțuit astfel de circumstanțe, am transmis hărțuirea mea în dublă măsură tuturor celor care
intrau sub jurisdicția mea, fie că erau SS, civili, funcționari, firme comerciale sau prizonieri.
Aveam un singur scop în vedere: să împing totul și pe toată lumea înainte în hotărârea mea
de a îmbunătăți condițiile generale, astfel încât să pot duce la îndeplinire măsurile stabilite.
Reichsftihrerul SS cerea ca fiecare om să își facă datoria și, dacă era necesar, să se
sacrifice în întregime în acest scop. Fiecare german trebuia să se implice trup și suflet
pentru ca noi să câștigăm războiul.
În conformitate cu voința Reichsführerului SS, lagărele de concentrare trebuiau să devină
fabrici de armament. Orice altceva trebuia să fie subordonat acestui scop. Toate celelalte
considerații trebuie lăsate deoparte.
Cuvintele sale arătau foarte clar că condițiile generale nejustificate din lagăre erau de
importanță secundară. Armamentul era pe primul loc și orice obstacol în acest sens trebuia
depășit. Nu am îndrăznit să-mi permit să gândesc altfel. A trebuit să devin mai dur, mai rece
și chiar mai nemilos în atitudinea mea față de nevoile prizonierilor. Vedeam totul foarte clar,
adesea mult prea clar, dar știam că nu trebuie să mă las doborât. Nu am îndrăznit să las
sentimentele mele să mă copleșească. Totul trebuia să fie sacrificat pentru un singur scop,
câștigarea războiului. Acesta era modul în care îmi priveam munca în acel moment. Nu
puteam fi pe front, așa că trebuia să fac totul acasă pentru a-i sprijini pe cei care luptau. Văd
acum că tot ceea ce am făcut, cu toate că am condus și am împins, nu ar fi putut câștiga
războiul pentru noi. Dar, la vremea aceea, aveam încredere implicită în victoria noastră
finală și știam că nu trebuie să mă opresc în munca mea pentru a ne ajuta să obținem acest
lucru.
160
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Prin voința Reichsführerului SS, Auschwitz a devenit cel mai mare centru de exterminare
umană din toate timpurile.
Atunci când, în vara anului 1941, el însuși mi-a dat ordinul de a pregăti la Auschwitz
instalațiile în care puteau avea loc exterminări în masă și de a efectua personal aceste
exterminări, nu aveam nici cea mai mică idee despre amploarea sau consecințele lor. A fost,
cu siguranță, un ordin extraordinar și monstruos. Cu toate acestea, motivele care au stat la
baza programului de exterminare mi s-au părut corecte. Nu am reflectat asupra lor la
momentul respectiv: Mi se dăduse un ordin și a trebuit să îl execut. Dacă această
exterminare în masă a evreilor era necesară sau nu era un lucru asupra căruia nu-mi
puteam permite să-mi formez o opinie, deoarece nu aveam anvergura de vederi necesară.
Dacă Führerul însuși dăduse ordinul pentru "soluționarea definitivă a problemei evreiești",
atunci, pentru un național-socialist veteran și, cu atât mai mult, pentru un ofițer SS, nu se
putea pune problema de a-i recunoaște meritele. Führerul comandă, noi urmăm" nu a fost
niciodată o simplă frază sau un slogan. A fost gândit cu toată seriozitatea.
De la arestarea mea, mi s-a spus în repetate rânduri că aș fi putut să nu mă supun acestui
ordin și că aș fi putut chiar să-l asasinez pe Himmler. Nu cred că din toate miile de ofițeri SS
ar fi putut fi găsit unul singur capabil de un astfel de gând. Era complet imposibil. Cu
siguranță, mulți ofițeri SS au bombănit și s-au plâns de unele dintre ordinele dure care
veneau de la Riechsführer SS, dar, cu toate acestea, le-au executat întotdeauna.
Multe ordine ale Reichsführerului SS au jignit profund un număr mare de ofițeri SS, dar sunt
perfect sigur că niciunul dintre ei nu ar fi îndrăznit să ridice o mână împotriva lui, sau nici
măcar nu ar fi avut în gând să facă acest lucru în cele mai secrete gânduri ale sale. În
calitate de Reichsführer SS, persoana sa era inviolabilă. Ordinele sale de bază, emise în
numele Führerului, erau sacre. Nu admiteau nicio considerație, niciun argument, nicio
interpretare.
Acestea erau executate fără milă și fără a ține cont de consecințe, chiar dacă acestea
puteau însemna moartea ofițerului în cauză, așa cum s-a întâmplat cu nu puțini ofițeri SS în
timpul războiului.
Nu degeaba, în timpul antrenamentelor, autosacrificiul de
AUTOBI0GRAFIE
161
japonezilor pentru țara lor și pentru împăratul lor, care era și zeul lor, a fost dat ca exemplu
strălucitor pentru SS.
Instruirea SS nu era comparabilă cu un curs universitar care poate avea asupra studenților
un efect de durată la fel de mic ca apa pe spatele unei rațe. Dimpotrivă, era ceva care era
profund înrădăcinat, iar Reichsftührerul $S știa foarte bine ce putea cere de la oamenii săi.
Dar cei din afară pur și simplu nu pot înțelege că nu exista niciun ofițer SS care să nu se
supună unui ordin al Reichsführerului SS, cu atât mai puțin să se gândească să scape de el
din cauza naturii îngrozitor de dure a unui astfel de ordin.
Ceea ce ordona Führerul sau, în cazul nostru, secundul său, Reichsftührerul SS, era
întotdeauna corect.
Anglia democratică are, de asemenea, un concept național de bază: "My country, right or
wrOng!" (Țara mea, corect sau greșit!), la care aderă fiecare englez cu conștiință națională.
Înainte de a începe exterminarea în masă a evreilor, politrucii și comisarii politici ruși au fost
lichidați în aproape toate lagărele de concentrare în 1941 și i942.
În conformitate cu un ordin secret emis de Hitler, acești politruci și comisari politici ruși au
fost scoși din toate lagărele de prizonieri de război de către detașamente speciale ale
Gestapo-ului! După ce au fost identificați, au fost transferați în cel mai apropiat lagăr de
concentrare pentru a fi lichidați. S-a făcut cunoscut faptul că aceste măsuri au fost luate
deoarece rușii îi uciseseră pe toți soldații germani care erau membri de partid sau
aparțineau unor secțiuni speciale ale NSDAP, în special membrii SS, și, de asemenea,
pentru că oficialii politici ai Armatei Roșii primiseră ordinul de a fi uciși, dacă erau luați
prizonieri,
să creeze tot felul de tulburări în lagărele de prizonieri de război și în locurile lor de muncă și
să efectueze sabotaje ori de câte ori era posibil.
Oficialii politici ai Armatei Roșii astfel identificați au fost aduși la Auschwitz pentru a fi
lichidați. Primele transporturi mai mici au fost executate de echipe de execuție.
1Referința se referă, fără îndoială, la celebrele instrucțiuni ale lui Hitler, datate 30 martie
1941 și 6 iunie 1941, "Cu privire la tratamentul comisarilor politici".
162
cOMANDANTUL DE AUSCHWITZ
În timp ce eu eram plecat la datorie, adjunctul meu, Fritzsch, comandantul lagărului de
protecție, a judecat primul gaz pentru aceste crime. Era un preparat de acid prusic, numit
Cyclon B1 , care era folosit în lagăr ca insecticid și din care exista întotdeauna un stoc la
îndemână. La întoarcerea mea, Fritzsch mi-a raportat acest lucru, iar gazul a fost folosit din
nou pentru următorul transport.
Gazarea a avut loc în celulele de detenție din blocul 11. Protejat de o mască de gaz, am
asistat personal la ucidere. În celulele CrOWded, moartea a survenit instantaneu în
momentul în care a fost aruncat ciclonul B. Un strigăt scurt, aproape înăbușit, și totul s-a
terminat. În timpul acestei prime experiențe de gazare a oamenilor, nu mi-am dat seama pe
deplin de ceea ce se întâmpla, poate pentru că eram prea impresionat de întreaga
procedură. Îmi amintesc mai bine gazarea a nouă sute de ruși, care a avut loc la scurt timp
după aceea în vechiul crematoriu, deoarece utilizarea blocului 11 în acest scop a cauzat
prea multe probleme. În timp ce transportul se degaja, au fost făcute găuri în pământul și în
tavanul de beton al morgii. Rușilor li s-a ordonat să se dezbrace într-o anticameră; apoi au
intrat în liniște în morgă, pentru că li se spusese că vor fi dezghețați. Întregul transport a
umplut cu exactitate morga până la refuz. Ușile au fost apoi sigilate, iar gazul a fost scuturat
prin găurile din acoperiș. Nu știu cât timp a durat această ucidere. Pentru o vreme s-a auzit
un zumzet. Când pulberea a fost aruncată înăuntru, s-au auzit strigăte de "Gaz!", apoi un
urlet puternic, iar prizonierii prinși în capcană s-au aruncat împotriva ambelor uși. Dar ușile
au rezistat. Acestea au fost deschise câteva ore mai târziu, pentru ca locul să fie aerisit.
Atunci am văzut, pentru prima dată, corpuri gazate în masă.
M-a făcut să mă simt inconfortabil și am tresărit, deși îmi imaginam că moartea prin gazare
ar fi fost mai rea decât a fost. Întotdeauna am crezut că victimele ar fi avut o senzație teribilă
de sufocare. Dar cadavrele, fără excepție, nu prezentau niciun semn de convulsie. Medicii
mi-au explicat că acidul prusic avea un efect paralizant asupra plămânilor, dar acțiunea sa
era atât de rapidă și de
1A pulbere cristalină.
AUTOBIOGRAFIE
puternică, încât moartea survenea înainte ca convulsiile să se instaleze, iar în acest sens
efectele sale se deosebeau de cele produse de monoxidul de carbon sau de o deficiență
generală de oxigen.
1 A se vedea apendicele 3-
163
Uciderea acestor prizonieri de război ruși nu mi-a provocat prea multă îngrijorare la
momentul respectiv. Ordinul fusese dat, iar eu trebuia să-l duc la îndeplinire.
Trebuie chiar să recunosc că acest gazare mi-a liniștit mintea, deoarece exterminarea în
masă a evreilor urma să înceapă în curând și, la acel moment, nici Eichmann' și nici eu nu
eram siguri de modul în care urmau să se desfășoare aceste ucideri în masă. Urma să fie
prin gazare, dar nu știam ce gaz sau cum urma să fie folosit. Acum aveam gazul și
stabilisem o procedură. Întotdeauna m-am cutremurat în fața perspectivei de a efectua
exterminări prin împușcare, când mă gândeam la numărul mare de persoane implicate, la
femei și copii. Împușcarea ostaticilor și execuțiile de grup ordonate de Riechsführerul SS sau
de șeful Securității Reichului au fost suficiente pentru mine. Prin urmare, m-am simțit ușurat
la gândul că vom fi scutiți de toate aceste băi de sânge și că și victimele vor fi scutite de
suferință până la ultima lor clipă. Tocmai acest lucru îmi provocase cea mai mare îngrijorare
atunci când auzisem descrierea lui Eich- mann despre evreii care erau măcelăriți de către
echipele speciale înarmate cu mitraliere și pistoale mitralieră. Se spune că au avut loc multe
scene macabre, oameni care fugeau după ce erau împușcați, fnalarea răniților și în special a
femeilor și copiilor. Mulți membri ai Einsatzkot- mandos, care nu mai puteau suporta să
vâslească sângele, s-au sinucis. Unii chiar înnebuniseră. Cei mai mulți dintre membrii
acestor Kommandos au fost nevoiți să se bazeze pe alcool atunci când își desfășurau
munca oribilă. Conform descrierii lui Höfle, oamenii angajați în centrele de exterminare ale
lui Globocnik$ consumau cantități uimitoare de alcool,4
sVezi Anexa 7-
Einsatzkommando-urile care s-au deplasat în Rusia în spatele armatelor germane care
înaintau și care au masacrat evreii ruși. A se vedea Poliakov și Reitlinget, Op. cit.
Hans Höle a fost șeful de stat major al lui Globocnik la Lublin, fiind ulterior transferat la
Oranienburg, unde Hoess și el au devenit prieteni.
164
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
În primăvara anului 1942, primele transporturi de evrei, toți destinați exterminării, au sosit din
Silezia Superioară,
Au fost duși de pe platforma de decolare la "cabană" - la buncărul Lacross, pe pajiștile unde
mai târziu a fost amplasat șantierul II.2 Transportul a fost condus de Aumeier și Palitzsch și
de unii dintre șefii de bloc. Aceștia au discutat cu evreii despre subiecte generale,
întrebându-i despre calificările și meseriile lor, cu scopul de a-i induce în eroare. La sosirea
la "cabană", li s-a spus să se dezbrace. La început, au intrat liniștiți în camerele în care
trebuiau să fie dezinfectați. Dar unii dintre ei au dat semne de alarmă și au vorbit despre
moarte prin sufocare și despre anihilare. Imediat s-a instalat un fel de panică. Imediat, toți
evreii care se aflau încă afară au fost împinși în camere, iar ușile au fost închise cu șuruburi.
La transporturile ulterioare, persoanele dificile au fost alese din timp și supravegheate cu
cea mai mare atenție. La primele semne de neliniște, cei responsabili au fost conduși discret
în spatele clădirii și uciși cu un pistol de calibru mic, care era inaudibil pentru ceilalți.
Prezența și comportamentul calm al Detașamentului Special au servit la liniștirea celor care
erau îngrijorați sau care bănuiau ce urma să se întâmple. Un alt efect de calmare a fost
obținut prin faptul că membrii Detașamentului Special i-au însoțit în camere și au rămas cu
ei până în ultimul moment, în timp ce un om din SS a stat, de asemenea, în ușă până la
sfârșit.
Era extrem de important ca întreaga operațiune de sosire și dezbrăcare să se desfășoare
într-o atmosferă de cel mai mare calm posibil. Persoanele reticente în a se dezbrăca
trebuiau să fie ajutate de cei care se dezbrăcaseră deja sau de oamenii din Detașamentul
Special.
Cei refractari au fost calmați și încurajați să se dezbrace. De asemenea, deținuții
Detașamentului Special au avut grijă ca procesul de dezbrăcare să se desfășoare rapid,
astfel încât victimele să nu aibă timp să se întrebe ce se întâmplă.
Unul dintre primele, dacă nu chiar primul, a fost un transport de evrei din Beuthen, la 15
februarie 1942.
3 A se vedea apendicele 1.
3 Acesta, Sonderkommando, era format din prizonieri.
AUTOBI0GRAFIE
16;
Ajutorul nerăbdător acordat de către Detașamentul Special pentru a-i încuraja să se
dezbrace și pentru a-i conduce în camerele de gazare a fost cel mai remarcabil. Nu am știut
și nici nu am auzit ca vreunul dintre membrii săi să le fi dat acestor oameni care urmau să fie
gazați nici cel mai mic indiciu despre ceea ce îi aștepta. Dimpotrivă, au făcut tot ce le-a stat
în putință pentru a-i înșela și, în special, pentru a-i liniști pe cei suspicioși. Chiar dacă aceștia
refuzau să-i creadă pe SS-iști, aveau încredere totală în acești membri ai propriei lor rase,
iar pentru a-i liniști și a-i menține calmi, Detașamentele speciale erau întotdeauna formate
din evrei care proveneau din aceleași districte ca și persoanele asupra cărora urma să se
desfășoare o anumită acțiune.
Aceștia vorbeau despre viața din lagăr, iar cei mai mulți dintre ei cereau vești de la prietenii
sau rudele care ajunseseră în trans- porturile anterioare.
Era interesant să auzi minciunile pe care Detașamentul Special le spunea cu atâta
convingere și să vezi gesturile emfatice cu care le subînțelegeau.
Multe dintre femei își ascundeau copiii printre mormanele de haine. Bărbații din
Detașamentul Special erau deosebit de atenți la acest lucru și îi adresau cuvinte de
încurajare femeii până când o convingeau să ia copilul cu ea. Femeile credeau că
dezinfectantul ar putea fi dăunător pentru copiii lor mai mici, de unde și eforturile lor de a-i
ascunde.
De obicei, copiii mai mici plângeau din cauza ciudățeniei de a fi dezbrăcați în acest mod, dar
când mamele lor sau membrii Detașamentului Special îi consolau, deveneau calmi și intrau
în camerele de gazare, jucându-se sau glumind unul cu altul și purtându-și jucăriile.
Am observat că femeile care fie ghiceau, fie știau ce le aștepta, au găsit totuși curajul de a
glumi cu copiii pentru a-i încuraja, în ciuda terorii de moarte vizibile în ochii lor.
O femeie s-a apropiat de mine în timp ce trecea pe lângă mine și, arătând spre cei patru
copii ai ei care îi ajutau bărbătește pe cei mai mici pe terenul accidentat, mi-a șoptit:
"Cum poți să te hotărăști să ucizi niște copii atât de frumoși și de dragi? Nu ai inimă deloc?".
166
Un bătrân, în timp ce trecea pe lângă ne, a șuierat:
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
"Germania va plăti o pedeapsă grea pentru această ucidere în masă a
evreilor."
Ochii lui străluceau de ură în timp ce spunea acest lucru. Cu toate acestea, a intrat calm în
camera de gazare, fără să se îngrijoreze de
de ceilalți.
O tânără femeie tânără a atras atenția în mod deosebit, deoarece alerga cu multă agitație
încoace și încolo, ajutând copiii mai mici și femeile în vârstă să se dezbrace. În timpul
selecției, ea avea doi copii mici cu ea, iar comportamentul și aspectul ei agitat mi-au atras
imediat atenția. Nu arăta câtuși de puțin ca o evreică. Acum copiii nu mai erau cu ea. A
așteptat până la sfârșit, ajutându-le pe femeile care nu erau dezbrăcate și care aveau mai
mulți copii cu ele, încurajându-le și liniștindu-le copiii, și a intrat cu ultimele în camera de
gazare. Stând în ușă, a spus:
"Am știut tot timpul că vom fi duși la Auschwitz pentru a fi gazați. Când a avut loc selecția,
am evitat să fiu pusă cu cei apți de muncă, deoarece am vrut să am grijă de copii. Am vrut
să trec prin toate acestea, fiind pe deplin conștientă de ceea ce se întâmpla. Sper că va fi
rapid. La revedere!"
Din când în când, femeile scoteau brusc cele mai groaznice țipete în timp ce se dezbrăcau,
își smulgeau părul sau țipau ca niște maniaci. Acestea erau imediat duse în spatele clădirii și
împușcate în ceafă cu o armă de calibru mic.
Se întâmpla uneori ca, în timp ce bărbații din Detașamentul Special ieșeau din camera de
gazare, femeile să realizeze brusc ce se întâmpla și să strige toate blestemele imaginabile
asupra capetelor noastre.
Îmi amintesc, de asemenea, de o femeie care a încercat să-și arunce copiii afară din camera
de gazare, chiar în momentul în care ușa se închidea. Plângând, a strigat:
"Măcar lăsați-mi copiii mei prețioși să trăiască."
Au fost multe astfel de scene cutremurătoare, care i-au afectat pe toți cei care au fost
martori la ele.
În primăvara anului 1942, sute de bărbați și femei viguroase
AUTOBIOGRAFIE
167
au mers cu toții, fără să bănuiască nimic, spre moartea lor în camerele de gazare, sub pomii
fructiferi încărcați de flori din livada "cabanei". Această imagine a morții în mijlocul vieții mi-a
rămas în minte până în ziua de azi.
Procesul de selecție, care a avut loc pe platformele de descărcare, a fost în sine bogat în
incidente.
Despărțirea familiilor și separarea bărbaților de femei și copii a provocat multă agitație și a
răspândit neliniștea în tot transportul. Aceasta a fost sporită de separarea și mai mult de
ceilalți a celor capabili să muncească. Familiile doreau cu orice preț să rămână împreună.
Cei care fuseseră selectați au fugit înapoi pentru a se alătura rudelor lor. Mamele cu copii
încercau să se alăture soților lor sau bătrânii încercau să-i găsească pe cei care fuseseră
selectați pentru muncă și care fuseseră duși departe.
Adesea, confuzia era atât de mare încât selecțiile trebuiau să fie reluate de la capăt,
Suprafața limitată a spațiului în picioare nu permitea o mai bună organizare a sortării. Toate
încercările de a liniști aceste mulțimi agitate au fost inutile. De multe ori a fost necesar să se
recurgă la forță pentru a restabili ordinea.
Așa cum am spus deja în repetate rânduri, evreii au sentimente familiale puternic dezvoltate.
Ei rămân împreună ca niște lapiezuri. Cu toate acestea, conform observațiilor mele, le
lipsește solidaritatea. S-ar fi crezut că, într-o situație ca aceasta, s-ar fi ajutat și protejat
reciproc în mod inevitabil. Dar nu, dimpotrivă. Am cunoscut și am auzit de multe ori de evrei,
în special de evrei din Europa de Vest, care au dezvăluit adresele acelor membri ai rasei lor
care încă se ascundeau,
O femeie, aflată deja în camera de gazare, a strigat unui subofițer adresa unei familii de
evrei.
Un bărbat care, judecând după haine și ținută, părea a fi de o condiție foarte bună, mi-a dat,
în timp ce mă dezbrăcam, o bucată de hârtie pe care era o listă cu adresele familiilor
olandeze care ascundeau evrei.
Nu știu ce i-a determinat pe evrei să dea astfel de informații. Să fi fost din motive de
răzbunare personală sau erau geloși că ceilalți supraviețuiesc?
168
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Atitudinea oamenilor din Detașamentul Special a fost, de asemenea, ciudată. Erau cu toții
foarte conștienți de faptul că, odată ce acțiunile vor fi com- pletate, și ei vor avea exact
aceeași soartă ca cea suferită de aceste mii de oameni din propria lor rasă, la a căror
distrugere contribuiseră atât de mult. Cu toate acestea, nerăbdarea cu care își îndeplineau
îndatoririle nu a încetat niciodată să mă uimească. Nu numai că nu au divulgat niciodată
victimelor soarta lor iminentă și le-au ajutat cu considerație în timp ce se dezbrăcau, dar
erau și foarte dispuși să folosească violența asupra celor care se împotriveau. Apoi, când
era vorba de a-i scoate pe scandalagii și de a-i ține în timp ce erau împușcați, îi conduceau
afară în așa fel încât victimele nu-l vedeau niciodată pe subofițerul care stătea acolo cu
arma pregătită, iar acesta putea să le pună botul pistolului la ceafă fără ca ele să-și dea
seama. Aceeași poveste se întâmpla și atunci când se ocupau de bolnavi și invalizi. care nu
puteau fi duși în camerele de gazare. Și totul se făcea într-un mod atât de firesc, încât ar fi
putut fi ei înșiși exterminatorii.
Apoi, cadavrele trebuiau să fie talcate din camerele de gazare și, după ce li se extrăgeau
dinții de aur și li se tăia părul, trebuiau târâte la pts sau la crematorii. Apoi, focurile din gropi
trebuiau să fie alimentate, surplusul de grăsime trebuia evacuat, iar muntele de cadavre în
flăcări trebuia să fie în mod constant răsturnat, astfel încât curentul de aer să poată ventila
flăcările.
Ei îndeplineau toate aceste sarcini cu o indiferență insensibilă, ca și cum toate acestea
făceau parte dintr-o zi obișnuită de muncă. În timp ce târau cadavrele, mâncau sau fumau.
Nu se opreau din mâncat nici măcar atunci când se ocupau de munca macabră de a arde
cadavrele care zăceau de ceva timp în gropi comune.
S-a întâmplat în repetate rânduri ca evreii din Detașamentul Special să dea peste cadavrele
rudelor apropiate și chiar peste cei vii, în timp ce intrau în camerele de gazare. Era evident
că erau afectați de acest lucru, dar nu a dus niciodată la vreun incident.
Eu însumi am văzut un caz de acest fel. Odată, când cadavrele erau transportate dintr-o
cameră de gazare la groapa de foc, un om din Detașamentul Special s-a oprit brusc și a stat
un moment ca și cum
169 înrădăcinat pe loc. Apoi a continuat să tragă afară un cadavru împreună cu camarazii
săi. L-am întrebat pe Capo ce s-a întâmplat. Mi-a explicat că acel cadavru era cel al soției
evreului. L-am urmărit o vreme, dar nu am observat nimic ciudat în comportamentul său. A
continuat să târască cadavrele, așa cum făcuse și înainte. Când am vizitat Detașamentul
puțin mai târziu, el stătea cu ceilalți și mânca, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Era
într-adevăr capabil să-și ascundă atât de complet emoțiile sau devenise prea brutalizat
pentru a-i mai păsa chiar și de asta?
AUTOBIOGRAFIE
De unde își luau evreii din Detașamentul Special puterea de a continua zi și noapte munca
lor macabră? Sperau oare că un capriciu al norocului îi va smulge în ultima clipă din
ghearele morții? Sau deveniseră atât de abrutizați de acumularea de orori încât nu mai erau
capabili nici măcar să își pună capăt propriei vieți și să scape astfel de această "existență"?
Cu siguranță că i-am urmărit destul de atent, dar nu am reușit niciodată să înțeleg cu
adevărat care le este comportamentul!
Modul evreilor de a trăi și de a muri a fost o adevărată enigmă pe care nu am reușit
niciodată să o rezolv.
Toate aceste experiențe și incidente pe care le-am descris ar putea fi multiplicate de multe
ori. Ele sunt doar extrase, luate din întreaga vastă afacere a exterminării, niște accente
secundare, ca să zic așa.
Această exterminare în masă, cu toate circumstanțele care au însoțit-o, nu a reușit, după
câte știu, să nu-i afecteze pe cei care au luat parte la ea. Cu foarte puține excepții, aproape
toți cei care au fost însărcinați să facă această "muncă" monstruoasă, acest "serviciu" și
care, ca și mine, s-au gândit suficient la această chestiune, au fost profund marcați de
aceste evenimente.
Mulți dintre cei implicați s-au apropiat de mine în timp ce îmi făceam rondul prin clădirile de
exterminare și mi-au vărsat neliniștile și impresiile lor, în speranța că le voi putea liniști.
Din nou și din nou în timpul acestor conversații confidențiale am fost
1Se poate menționa în acest sens că în vara anului 1944 a avut loc o tentativă deter- minată
și înarmată de a ieși în fugă din Birkenau de către Detașamentul Special Evreiesc, cu
ajutorul altor prizonieri din lagărul de femei, din lagărul de magazine numit "Canada" etc. Cu
toate acestea, încercarea s-a dovedit a fi un eșec. Patru sute cincizeci și cinci de prizonieri și
patru subofițeri SS au fost uciși în timpul acestei revolte armate.
170
cOMMANDANT DE AUSCHWITZ
a întrebat: este necesar să facem toate astea? Este necesar ca sute de mii de femei și copii
să fie distruși? Iar eu, care în adâncul sufletului meu îmi pusesem în nenumărate rânduri
exact această întrebare, nu am putut decât să le dau dreptate și să încerc să îi consolez
repetând că s-a făcut la ordinul lui Hitler. A trebuit să le spun că această exterminare a
evreilor trebuia să aibă loc, pentru ca Germania și posteritatea noastră să fie eliberate
pentru totdeauna de adversarii lor necruțători.
Nu exista nicio îndoială în mintea niciunuia dintre noi că ordinul lui Hitler trebuia respectat
indiferent de situație și că era de datoria SS-ului să îl execute. Cu toate acestea, eram cu
toții chinuiți de îndoieli secrete.
Eu însumi nu îndrăzneam să recunosc astfel de îndoieli. Pentru a-i determina pe
subordonații mei să își continue sarcina, era esențial din punct de vedere psihologic ca eu
însumi să par convins de necesitatea acestui act macabru.
crud ordin.
Toată lumea mă privea. Observau impresia produsă asupra mea de genul de scene pe care
le-am descris mai sus și reacțiile mele. Fiecare cuvânt pe care îl spuneam pe această temă
era discutat. A trebuit să-mi exercit un autocontrol intens pentru a împiedica să se manifeste
îndoielile mele cele mai intime și sentimentele de opresiune.
A trebuit să par rece și indiferent la evenimente care trebuie să fi zdruncinat inima oricărei
persoane posesoare de sentimente umane. Puteam chiar să nu-mi întorc privirea atunci
când îmi era teamă, ca nu cumva emoțiile mele naturale să nu preia controlul. Am privit cu
răceală, în timp ce mamele cu copii râzând sau plângând intrau în camerele de gazare.
Cu o ocazie, doi copii mici erau atât de absorbiți de un joc, încât au refuzat cu desăvârșire
să își lase mama să îi smulgă de la el. Chiar și evreii din Detașamentul Special au fost
reticenți în a lua copiii în brațe. Privirea implorantă din ochii mamei, care cu siguranță știa ce
se întâmplă, este ceva ce nu voi uita niciodată. Oamenii se aflau deja în camera de gazare
și deveneau revoltați, iar eu a trebuit să acționez. Toată lumea se uita la mine. I-am făcut un
semn din cap subofițerului subofițerului de serviciu, iar acesta a luat în brațe copiii care țipau
și se zbăteau și i-a condus în camera de gazare, însoțit de mama lor.
AUTOBIOGRAFIE
care
171
plângea în cel mai sfâșietor mod, Mila mea era atât de mare încât îmi doream să dispar de
la locul faptei; totuși, nu puteam să arăt nici cea mai mică urmă de emoție.
Trebuia să văd totul. Trebuia să privesc oră după oră, zi și noapte, îndepărtarea și arderea
cadavrelor, extragerea dinților, tăierea părului, toată treaba asta macabră și interminabilă. A
trebuit să stau ore în șir în mirosul îngrozitor, în timp ce gropile comune erau deschise și
cadavrele erau scoase și îngropate.
A trebuit să mă uit prin vizorul camerelor de gazare și să urmăresc procesul morții, pentru că
doctorii voiau să văd acest lucru.
Trebuia să fac toate acestea pentru că eu eram cel la care se uitau toți, pentru că trebuia să
le arăt tuturor că nu doar dădeam ordinele și făceam regulamentele, ci eram și eu însumi
pregătit să fiu prezent la orice sarcină pe care o atribuisem subordonaților mei.
Reichsführerul SS a trimis diverși lideri de rang înalt ai partidului și ofițeri SS la Auschwitz,
pentru ca aceștia să vadă cu ochii lor procesul de exterminare a evreilor. Cu toții au fost
profund impresionați de ceea ce au văzut. Unii dintre cei care vorbiseră până atunci cel mai
tare despre necesitatea acestei exterminări au tăcut după ce au văzut cu adevărat "soluția
finală a problemei evreiești". Am fost întrebat în repetate rânduri cum am putut eu și oamenii
mei să asistăm în continuare la aceste operațiuni și cum am reușit să rezistăm.
Răspunsul meu invariabil a fost că determinarea de fier cu care trebuie să executăm
ordinele lui Hitler nu putea fi obținută decât prin înăbușirea tuturor emoțiilor umane. Fiecare
dintre acești domni a declarat că se bucura că nu i s-a încredințat această misiune.
Chiar și Midner și Eichmann, care erau cu siguranță destul de duri, nu doreau să schimbe
locul cu mine, Aceasta era o slujbă pe care nimeni nu mă invidia.
Am avut multe discuții detaliate cu Eichmann despre toate aspectele legate de "soluția finală
a problemei evreiești", șef al biroului Gestapo pentru districtul Kattowitz, în care se afla
Auschwitz.
172
COMANDANTUL DE AUSCHWITZ
dar fără a dezvălui vreodată neliniștile mele interioare. Am încercat pe toate căile să
descopăr interioritatea și convingerile reale ale lui Eichmann cu privire la această "soluție".
Da, pe toate căile. Cu toate acestea, chiar și atunci când eram destul de singuri împreună și
băutura scăzuse în voie, astfel încât el era în cea mai expansivă dispoziție a sa, a arătat că
era complet obsedat de ideea de a distruge fiecare evreu pe care putea pune mâna. Fără
milă și cu sânge rece, trebuie să terminăm această exterminare cât mai repede posibil.
Orice compromis, chiar și cel mai mic, va trebui să fie plătit cu amărăciune la o dată
ulterioară.
În fața unei astfel de determinări atât de sumbre, am fost obligat să îngrop cât mai adânc
posibil toate considerațiile mele umane.
Într-adevăr, trebuie să mărturisesc că, după aceste conversații cu Eichmann, aproape că am
ajuns să consider astfel de emoții ca fiind o trădare a Fuhrerului.
Nu aveam cum să scap de această dilemă.
Trebuia să continui acest proces de exterminare. Trebuia să continui această crimă în masă
și să o privesc cu răceală, fără să țin cont de îndoielile care clocoteau în adâncul meu.
Trebuia să observ fiecare întâmplare cu o indiferență rece. Chiar și acele incidente
neînsemnate pe care alții nu le-ar fi observat mi- a fost greu să le uit. La Auschwitz nu
aveam cu adevărat niciun motiv să mă plâng că mă plictisesc.
Dacă eram profund afectat de un incident, îmi era imposibil să mă întorc acasă și la familia
mea. Mă urcam pe cal și călăream, ntl încât alungam imaginea teribilă. Deseori, noaptea,
mă plimbam prin grajduri și căutam alinare printre animalele mele dragi.
Se întâmpla deseori, când eram acasă, ca gândurile mele să se acordeze sud- dențial la
incidentele care avuseseră loc în timpul exterminării, apoi trebuia să ies. Nu mai puteam
suporta să stau în cercul meu familial de acasă. Când îmi vedeam copiii jucându-se fericiți
sau observam încântarea soției mele pentru mezinul nostru, îmi venea adesea gândul: cât
va mai dura fericirea noastră? Soția mea nu a putut niciodată să înțeleagă aceste stări de
melancolie ale mele și le atribuia unor neplăceri legate de munca mea.
AUTOBIOGRAFIE
173
Când noaptea stăteam acolo, lângă transporturi, lângă camerele de gazare sau lângă focuri,
eram deseori obligat să mă gândesc la soția și la copiii mei, fără să-mi permit însă să le
conectez îndeaproape cu tot ceea ce se întâmpla.
La fel se întâmpla și cu bărbații căsătoriți care lucrau în crematorii sau la focare.
Când vedeau femeile și copiii intrând în camerele de gazare, gândurile lor se îndreptau
instinctiv către propriile familii. Nu am mai fost fericit la Auschwitz odată ce au început
exterminările în masă.
Devenisem nemulțumită de mine însămi. La aceasta se adaugă faptul că eram îngrijorat din
cauza anxietății legate de sarcina mea principală, de munca nesfârșită și de lipsa de
încredere a colegilor mei.
Apoi, refuzul de a mă înțelege, sau chiar de a mă asculta, din partea superiorilor mei.
Într-adevăr, nu era o stare de lucruri fericită sau dezirabilă. Cu toate acestea, toată lumea de
la Auschwitz credea că comandantul avea o viață minunată.
Familia mea, cu siguranță, a fost bine întreținută la Auschwitz. Orice dorință pe care soția
sau copiii mei o exprimau le era îndeplinită. Copiii puteau să trăiască o viață liberă și
neîngrădită. Grădina soției mele era un paradis de flori. Prizonierii nu pierdeau nicio ocazie
de a face vreun mic act de bunătate față de soția mea sau față de copii și de a le atrage
astfel atenția.
Niciun fost deținut nu poate spune vreodată că a fost în vreun fel sau în vreun moment
maltratat în casa noastră. Cea mai mare plăcere a soției mele ar fi fost aceea de a oferi un
cadou fiecărui prizonier care avea vreo legătură cu gospodăria noastră.
Copiii mă implorau mereu să le dau țigări pentru deținuți. Le plăceau în mod deosebit cei
care lucrau în grădină.
Întreaga mea familie a manifestat o dragoste intensă pentru agricultură și, în special, pentru
animale de toate felurile. În fiecare duminică trebuia să îi plimb pe câmp, să vizitez grajdurile
și să nu ratăm niciodată cotețele unde erau ținuți câinii. Cei doi cai ai noștri și
mânzul erau deosebit de iubiți.
Copiii păstrau întotdeauna animale în grădină, creaturile
174
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
prizonieri le aduceau mereu. Țestoase, martori, pisici, șopârle: întotdeauna era ceva nou și
interesant de văzut acolo. Vara se bălăceau în bazinul de vad din grădină, sau în Sola. Dar
cea mai mare bucurie a lor era atunci când tata făcea baie cu ei. Avea, însă, atât de puțin
timp pentru toate aceste plăceri copilărești. Astăzi regret profund că nu am dedicat mai mult
timp familiei mele. Întotdeauna am simțit că trebuie să fiu la datorie tot timpul. Acest simț
exagerat al datoriei mi-a făcut întotdeauna viața mai dificilă decât ar fi trebuit să fie de fapt.
În repetate rânduri, soția mea mi-a reproșat și mi-a spus: Trebuie să te gândești nu numai la
serviciu mereu, ci și la familia ta."
Și totuși, ce știa soția mea despre tot ceea ce îmi stătea atât de greu în minte? Nu i s-a spus
niciodată.
Când, la sugestia lui Pohl, Auschwitz a fost împărțit, el mi-a dat de ales între a fi comandant
la Sachsenhausen sau șef al DI?
Era ceva cu totul excepțional ca Pohl să permită oricărui funcționar să aleagă între mai
multe locuri de muncă. Mi-a dat douăzeci și patru de ore pentru a mă decide. A fost
într-adevăr un gest de bunăvoință, o recompensă, așa cum a considerat el, pentru sarcina
pe care o primisem la Auschwitz.
La început, m-am simțit nefericit în perspectiva dezrădăcinării mele, deoarece mă
implicasem profund în Auschwitz ca urmare a tuturor dificultăților și problemelor și a
numeroaselor sarcini grele care îmi fuseseră încredințate acolo.
Dar apoi m-am bucurat să mă eliberez de toate acestea.
În niciun caz nu mi-am dorit să am un alt lagăr.
Mă săturasem cu adevărat de viață, după un total de nouă ani de serviciu în lagăr, dintre
care trei ani și jumătate la Auschwitz.
Așa că am ales postul de șef al DỈ. Nu aveam altceva de făcut. Nu mi s-a permis să merg pe
front. Reichs- führerul SS interzisese de două ori și cu fermitate acest lucru.
Râul Sola, care se varsă în Vistula la câțiva kilometri la nord de Auschwitz, constituia limita
de est a zonei lagărului de la Auschwitz.
* Predecesorul lui Hoess în funcția de șef al Departamentului DI din cadrul Biroului Central al
Administrației Economice a fost Arthur Liebehenschel. Acesta a devenit comandant al
Auschwitz I. S-a dovedit, de altfel, un comandant mult mai puțin crud și brutal decât fusese
Hoess.
AUTOBIOGRAFIE
175
Nu mă interesa deloc munca de ån oficii, dar Pohl îmi spusese că puteam să organizez
departamentul așa cum credeam eu că este mai bine.
Când mi-am preluat postul, la 1 decembrie 1943, Clücks mi-a dat, de asemenea, mână
complet liberă. Glücks nu a fost mulțumit de numirea mea, care mă aducea, dintre toți
oamenii, atât de aproape de el. Cu toate acestea, s-a înclinat în fața inevitabilului, întrucât
aceasta era dorința lui Pohl.
Trebuia să-mi privesc slujba, dacă nu o vedeam ca pe un loc de muncă plăcut și ușor, ca pe
una în care eram în primul rând concertat pentru a-i asista pe comandanți, iar eu îmi
vedeam toate funcțiile din punctul de vedere al lagărelor în sine. De fapt, intenționam ca
activitățile DI să fie exact invers față de ceea ce fuseseră până atunci.
Mai presus de toate, doream ca biroul meu să fie în contact strâns și permanent cu lagărele
și, prin vizite personale, intenționam să îmi formez o părere de primă mână asupra
dificultăților și nemulțumirilor lor, astfel încât să fiu în măsură să exercit presiuni asupra
autorităților superioare cu privire la ceea ce se putea și trebuia făcut pentru ei.
În noul meu birou puteam acum, datorită documentelor, ordinelor și întregii corespondențe
arhivate acolo, să urmăresc evoluția tuturor lagărelor de la inspecția lui Eicke și să obțin o
imagine completă.
Existau multe lagăre despre care nu aveam nicio cunoștință personală. Întreaga
corespondență dintre Inspectorul lagărelor de concentrare și lagărele în sine, cu excepția
cazului în care se referea exclusiv la distribuirea forței de muncă sau la probleme de
sănătate sau de administrație, era arhivată în birourile DI. Astfel, a fost posibil să se obțină o
imagine de ansamblu a tuturor lagărelor. Dar nu mai mult de atât. Ceea ce se întâmpla de
fapt în lagăre, cum arătau acestea, nu se găsea în documente și arhive. Acest lucru putea fi
descoperit doar mergând pe jos prin lagăre și ținând ochii deschiși, iar eu mi-am propus să
fac acest lucru.
Am petrecut mult timp călătorind în timpul serviciului. De obicei, acest lucru se întâmpla la
cererea lui Pohl, care mă considera un expert în ceea ce se întâmpla în interiorul lagărelor.
Astfel, am putut vedea realitatea din lagăre, defectele ascunse,
176
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
și neajunsurile. Maurer de la DII" era adjunctul lui Glück și practic inspectorul, iar el și cu
mine am reușit să îndreptăm multe dintre lucrurile care erau WIOng. Dar în 1944 era prea
târziu pentru schimbări drastice. Lagărele au devenit din ce în ce mai supraaglomerate, cu
toate consecințele obișnuite care au urmat acestei stări de lucruri.
Este adevărat că zeci de mii de evrei au fost mutați de la Ausch- witz pentru noul proiect de
amnistie, dar aceasta a fost doar o chestiune de a ieși din tigaie și a intra în foc. Construite
cu mare rapiditate și în condiții incredibil de dificile, clădirile, construite de oficiali exact în
conformitate cu principiile stabilite în manuale, prezentau o imagine de mizerie de neiertat.
La toate acestea se adaugă munca grea cu care prizonierii nu erau obișnuiți și rațiile din ce
în ce mai mici. Pisonerii ar fi fost scutiți de o mare parte din mizerie dacă ar fi fost duși direct
în camerele de gașcă de la Auschwitz. Au murit în curând, fără a aduce o contribuție
substanțială la efortul de război și, adesea, fără să fi muncit deloc.
Am redactat numeroase rapoarte pe această temă, dar presiunea din partea
Reichsführerului SS ("mai mulți prizonieri pentru muniții") a fost prea puternică. El era
intoxicat de creșterea săptămânală a cifrelor de prizonieri angajați. Și nu s-a mai uitat la rata
mortalității. În anii trecuți, o creștere a ratei mortalității îl înfuria întotdeauna. Acum nu mai
spunea nimic,
Dacă Auschwitz ar fi urmat sfaturile mele repetate în mod constant și i-ar fi selectat doar pe
evreii cei mai sănătoși și mai viguroși, atunci lagărul ar fi produs o forță de muncă cu
adevărat utilă și care ar fi rezistat, deși este adevărat că ar fi fost mai mică numeric. Așa
cum a fost, cifrele de pe hârtie erau mari, dar un procent majoritar trebuia să fie scăzut
pentru a obține o imagine reală. Bolnavii aglomerau lagărele, lipsindu-i pe cei apți de muncă
de hrană și spațiu de locuit și nu făceau nicio muncă, iar de fapt, prezența lor îi făcea pe
mulți dintre cei care puteau munci să fie incapabili de acest lucru.
Nu a fost nevoie de o riglă de calcul pentru a calcula care va fi rezultatul final. Dar am spus
deja destule despre acest lucru și am 1 A se vedea apendicele 6.
AUTOBIOGRAFIE
177 scris o relatare detaliată în descrierile mele a diferitelor persoane în cauză.l
Datorită numirii mele, eram acum în contact mai direct și mai imediat cu sediul central al
Securității Reichului. Am ajuns să cunosc toți funcționarii infuențiali din diferitele
departamente responsabile de lagărele de concentrare.
Cu toate acestea, opiniile lor variau de la un serviciu la altul. Am făcut deja o prezentare
detaliată a șefului Amt IV², dar nu am reușit niciodată să aflu adevăratele sale opinii,
deoarece se ascundea în spatele Reichsführerului SS.
Subsecțiunea IVb (Custodie de protecție) era încă împotmolită în vechea rutină de dinainte
de război. O mare parte din energie era dedicată luptei pentru războiul de hârtie și mult prea
puțină pentru cerințele reale ale războiului real. Mulți funcționari din această subsecțiune ar fi
trebuit să fie demiși din posturile lor.
În opinia mea, arestarea, la izbucnirea războiului, a acelor funcționari publici care până
atunci fuseseră antagoniști regimului a fost o greșeală. Nu a făcut decât să creeze mai mulți
dușmani pentru stat. Cei care erau considerați nedemni de încredere ar fi putut fi arestați
mult mai devreme, pentru că a existat suficient timp în anii de pace. Dar subsecția de
protecție a deținuților era legată de rapoartele birourilor de control.
Am avut multe lupte cu această subsecție, în ciuda faptului că eram personal în relații bune
cu șeful ei.
Subsecțiunea care se ocupa de teritoriile din Westem și North- en, inclusiv de deținuții
speciali din aceste zone, era
A se vedea apendicele 2 la9.
Heinrich Miller, șeful Gestapo. A se vedea apendicele 4.
* Hoess este, în mod inexplicabil, confuz în ceea ce privește organizația în care a lucrat.
Conform unui plan de organizare al Oficiului Șef al Securității Reichului, datat 1 octombrie
1943, nu exista o Subsecție (Referat) IVb. Exista un Departament (Amtsgruppe) VIb al
Oficiului Șef al Securității Reichului, care avea patru subsecții, dintre care primele trei se
ocupau de catolicism, de Protes- tantișm, de secte și de francmasonerie, în timp ce a patra
(Eichmann) era responsabilă de problemele evreiești. O subsecțiune administrativă specială
pentru probleme de custodie de protecție făcea parte din Departamentul IVe, sub
conducerea doctorului Berndorf, și era denumită subsecțiunea IVc2.
178
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
foarte dificil de gestionat, deoarece aceste teritorii erau de interes direct pentru
Reichsführerul SS. Aici era nevoie de cea mai mare prudență. Prizonierii trebuiau să
primească o atenție specială și să fie em- plasați, pe cât posibil, la munci mai ușoare etc.
Subsecțiunea referitoare la teritoriile estice a fost mai puțin problematică. În toate lagărele,
prizonierii din est, în afară de evrei, erau majoritari. Prin urmare, ei au fost cei care au
furnizat principala forță de muncă pentru a fi folosită în cadrul programului de ameliorare.
Ordinele de execuție veneau într-un flux nesfârșit. Astăzi pot vedea mai clar. Solicitările mele
de ajutor pentru remedierea deficiențelor de la Auschwitz prin oprirea noilor livrări au fost
clasate de către Biroul Central al Securității Reichului, deoarece nu au vrut, sau poate nu au
dorit, să dea dovadă de considerație față de polonezi. Tot ceea ce conta era ca acțiunile
Poliției de Securitate să fie duse la bun sfârșit. Ce s-a întâmplat ulterior cu prizonierii era o
chestiune indiferentă pentru șeful Securității Reichului, deoarece Reichs-führerul SS nu
acorda o importanță deosebită acestui aspect.
Subsecția care se ocupa de evrei, controlată de Eich- mann și Gunther, nu avea îndoieli în
privința obiectivului său. În conformitate cu ordinele date de Reichsfiührerul SS în vara
anului 1941, toți evreii trebuiau exterminați. Biroul Central al Securității Reichului a ridicat
cele mai puternice obiecții atunci când Reichsführerul SS, la sugestia lui Pohl, a ordonat ca
evreii apți de muncă să fie separați de restul.
Biroul Central al Securității Reichului a fost întotdeauna în favoarea extirpării complete a
tuturor evreilor și a văzut în crearea fiecărui nou lagăr de muncă și în fiecare mie de evrei
selectați pentru muncă pericolul ca circumstanțele să apară și să îi elibereze și să îi păstreze
în străinătate.
Niciun departament nu a avut un interes mai mare în creșterea ratei de mortalitate a evreilor
decât subsecția evreiască a șefului Direcției de Securitate a Reichului Šecurity. fice.
Față de aceasta, Pohl fusese autorizat de către Reichsführerul SS să furnizeze cât mai mulți
prizonieri pentru industria de armament, În consecință, el a pus cel mai mare accent pe
livrarea unui număr maxim de prizonieri, ceea ce a însemnat și că, pe măsură ce
AUTOBIOGRAFIE
179
cât mai mulți evrei apți de muncă posibil trebuiau să fie scoși din transporturile destinate
exterminării.
De asemenea, a acordat cea mai mare importanță păstrării în viață a acestei forțe de
muncă, deși fără prea mult succes.
Astfel, Biroul Central al Securității Reichului și Biroul Central al Administrației Economice se
aflau în dezacord.
Cu toate acestea, Pohl părea să fie cel mai puternic, deoarece era susținut de
Reichsführerul SS care, legat în tunel de promisiunile făcute Führerului, cerea în mod
constant și din ce în ce mai urgent prizonieri care să lucreze în fabricile de armament.
Pe de altă parte, Reichsführerul SS dorea, de asemenea, să vadă cât mai mulți evrei
distruși.
Începând cu 1g41, când Pohl a preluat conducerea lagărelor de concentrare, lagărele au
fost încorporate în programul de înarmare al Reichsführer SS.
Pe măsură ce situația de război devenea din ce în ce mai totală, cererile Reichsführerului
SS pentru munca prizonierilor au devenit tot mai nemiloase.
Cea mai mare parte a prizonierilor erau cei din Est și, mai târziu, evreii. Aceștia au fost
sacrificați în principal pentru programul de înarmare.
Lagărele de concentrare au reprezentat un motiv de dispută între Biroul Șef al Securității
Reichului și Biroul Șef al Administrației Economice.
Biroul șef al Securității Reichului a livrat prizonieri cu scopul de a-i distruge. Pentru ei era
indiferent dacă acest obiectiv se realiza imediat prin execuție sau prin intermediul camerelor
de gazare, sau mai degrabă mai lent, prin boli cauzate de condițiile nejustificate din lagărele
de concentrare, care nu au fost corectate în mod deliberat.
Biroul șef al Administrației Economice dorea ca prizonierii să fie păstrați pentru industria de
armament. Cu toate acestea, deoarece Pohl s-a lăsat dus de nas de cererile continue ale
Reichsführerului SS de a avea tot mai multă forță de muncă, a făcut involuntar jocul Biroului
șef al Securității Reichului. Pentru că, din cauza insistenței sale asupra îndeplinirii acestor
cerințe, mii de prizonieri au murit la locul de muncă, deoarece practic lipseau toate
necesitățile de bază pentru astfel de mase de prizonieri.
180
cOMMANDANT DE AUSCHWITZ
Am intuit la vremea respectivă că se întâmpla acest lucru, dar am fost reticent să cred.
Dar astăzi pot vedea imaginea mai clar.
Am descris acum ceea ce era adevăratul și singurul fundal al tuturor, umbrele întunecate
care se aflau în spatele lagărelor de concentrare.
Astfel, lagărele de concentrare au fost transformate în mod intenționat, deși uneori
neintenționat, în centre de exterminare la scară uriașă.
Biroul șef al Securității Reichului a transmis comandanților o colecție completă de rapoarte
privind lagărele de concentrare rusești. Acestea descriau cu lux de amănunte condițiile din
lagărele rusești și organizarea acestora, așa cum au fost furnizate de foști prizonieri care
reușiseră să evadeze. Se punea mare accent pe faptul că rușii, prin utilizarea masivă a
muncii forțate, au distrus popoare întregi. De exemplu, dacă, în timpul construcției unui
canal, deținuții unui carnp erau cheltuiți, se produceau mii de kulaci proaspeți sau alte
elemente nesigure, care, după un timp, erau la rândul lor cheltuiți.
Scopul acestor rapoarte era acela de a-i obișnui treptat pe comandanți cu noua lor sarcină?
Sau era acela de a-i face insensibili la condițiile care se dezvoltau treptat în propriile lagăre?
În calitate de DI, una dintre sarcinile mele obișnuite a fost aceea de a întreprinde activități de
prost gust în diversele lagăre de concentrare și, mai des, în canapelele de muncă. Acestea
nu erau întotdeauna plăcute pentru comandanți. De asemenea, am fost responsabil pentru
schimbările necesare de personal, ca de exemplu la Bergen-Belsen. Până atunci,
Inspectoratul lagărelor de concentrare nu acordase nicio atenție acestui lagăr. Acesta era
folosit de către Biroul Central al Securității Reichului în principal pentru așa-numiții evrei
"delicați" și era considerat doar ca un lagăr de tranzit temporar. Comandantul,
Stumbannführerul Haas, un om sumbru și taciturn, a condus și a guvernat locul după cum a
crezut de cuviință. El fusese de fapt pentru o vreme la Sachsenhausen, în 1939, în calitate
de comandant al lagărului de protecție, dar venea din partea generalului SS și nu avea prea
multe cunoștințe despre lagărele de concentrare.
Nu a făcut nicio încercare de a îmbunătăți starea clădirilor sau a
AUTOBIOGRAFICĂ
181
condițiile de igienă sumbre care predomina la Bergen-Belsen, care era un vechi lagăr de
prizonieri de război preluat de la orice. A trebuit să fie eliberat din funcție în toamna anului
1944 din cauza modului în care neglija camnp și se purta cu femeile, iar eu a trebuit să merg
acolo și să-l instalez în locul său pe Kraner, anterior comandant al Auschwitz II. Lagărul era
o imagine a mizeriei. Barăcile, magaziile și chiar și camerele gardienilor erau complet
neglijate. Condițiile sanitare erau mult mai rele decât la Auschwitz.
Până la sfârșitul anului 1944, nu se mai putea face mare lucru în ceea ce privește
construcțiile, deși am reușit să obțin de la Kammler un arhitect foarte capabil. Nu puteam
decât să cârpim și să improvizăm. În ciuda tuturor eforturilor sale, Kramner nu a reușit să
rectifice rezultatele neglijenței lui Haas. Astfel, atunci când Auschwitz a fost evacuat, iar o
mare parte dintre prizonieri au venit la Bergen-Belsen, lagărul a fost imediat umplut până la
refuz și a apărut o situație pe care chiar și eu, obișnuit cum eram la Auschwitz, nu puteam
decât să o descriu ca fiind înfricoșătoare. Kramer a fost neputincios să facă față situației.
Chiar și Pohl a fost șocat când a văzut condițiile, în timpul turului nostru fulger al tuturor
lagărelor de concentrare pe care Reichsführerul SS ne ordonase să îl întreprindem.
Imediat, a rechiziționat o tabără învecinată de la armată, pentru a avea măcar loc să respire,
dar condițiile de acolo nu erau mai bune. Nu era aproape deloc apă, iar canalele de
scurgere se goleau simplu în fâșiile alăturate. Tifosul și tifosul pătat erau amprente. S-a
început imediat construcția de colibe de noroi, pentru a asigura un adăpost suplimentar.?
1 Joseph Kramer, membru- al organizației SS-Totenkopf, a fost angajat în sarcini de lagăr de
concentrare din 1934. În 194o a fost, timp de cinci luni, adjutantul lui Hoess la Auschwitz,.
Transferat la Natzweiler, s-a întors în mai 1944 la Auschwitz, unde i-a succedat lui
Hartjenstein, care pe atunci era comandant la Natzweiler, în funcția de comandant al
Auschwitz II sau Ausch- witz-Birkenau. În decembrie 1944, a fost numit comandant al
Bergen-Belsen, unde a rămas până la sfârșit.
2 Bergen-Belsen a fost creat în primăvara anului 1943 ca lagăr de concentrare pentru evreii
privilegiați, prin aceasta înțelegându-se așa-numiții evrei "de schimb", persoane cu cetățenie
britanică sau americană sau cu acte ale unei puteri neutre, precum și evrei despre care se
credea că au o anumită valoare de negociere. Până la sfârșitul anului 1944, numărul evreilor
din Bergen-Belsen nu a depășit 15.000, iar în acel moment condițiile din lagăr erau relativ
bune, cu siguranță mult mai bune decât în
182
cOMMANDANTUL DE AUSCHWITZ
Dar totul a fost prea puțin și prea târziu. La câteva săptămâni după vizita noastră au început
să sosească prizonierii de la Mittelbau², așa că a fost puțin câștigat faptul că britanicii au
găsit doar morți sau muribunzi sau persoane afectate de boli și abia o mână de prizonieri
sănătoși într-un lagăr care se afla într-o stare inimaginabil de dezgustătoare.
Războiul, și mai ales războiul aerian, a produs un efect cumulativ asupra tuturor lagărelor.
Fiecare nouă lipsă, pe măsură ce apărea, a provocat o nouă deteriorare a stării lor generale.
Construirea taberelor de muncă în legătură cu proiecte importante de înarmare -
întotdeauna lucrări de urgență - a suferit în mod deosebit din cauza duratei atât de scurte și
a dislocărilor.
Războiul aerian și bombardamentele asupra fabricilor de armament au provocat nenumărate
decese în rândul prizonierilor. Deși Aliații nu au atacat niciun lagăr de concentrare, ca atare,
adică adevăratul lagăr de protecție, totuși prizonierii au fost em- plasați în toate fabricile de
război mai importante. Astfel, ei au împărtășit soarta populației civile.
celelalte lagăre. Dar în iarna 1944-45 Bergen-Belsen a fost transformat într-un lagăr de
primire a prizonierilor bolnavi. În timpul evacuării lagărelor situate în est și în vest,
Auschwitz, Sachsenhausen, Natzweiler etc., un flux constant de prizonieri, majoritatea
bolnavi, a început să vină la Bergen- Belsen, până când populația a ajuns la aproximativ 50
000 de persoane, care trăiau în cele mai îngrozitoare condiții și cu un bilanț zilnic de 25o sau
3oo de morți. Lagărul a fost eliberat de către britanici la 15 aprilie 1945:
1 Vizita în cauză a avut loc în martie 1945. "Mittelbau" a fost denumirea dată, în vara anului
1943, complexului de lagăre de muncă, fabrici subterane etc., controlate de compania
Mittelwerke și situate în munții Harz, în principal în apropiere de Salza. Cea mai mare parte
a activității consta în producerea de arme V, iar un număr foarte mare de prizonieri au fost
angajați în această activitate, fiind recrutați în principal din lagărul de concentrare
Buchenwald. Acest complex de lagăre era cunoscut și sub numele de Dora, iar condițiile de
viață și de muncă care predominau acolo, încă din 1943, erau catastrofale. La 28 octombrie
1944, majoritatea prizonierilor angajați în muncă în această zonă au fost concentrați într-un
singur lagăr, numit Dora, care conținea atunci aproximativ 24.000 de persoane, în timp ce
alți 8.000 de prizonieri care continuau să trăiască în lagărele de muncă erau acum controlați
de la Dora. Până în primăvara anului 1945, Dora, sau Mittelban, conținea sOcmai mulți
prizonieri, în ciuda unei rate de mortalitate excepțional de ridicate. Când, în aprilie 1945,
trupele americane s-au apropiat de sudul munților Harz, Himmler a ordonat ca toți deținuții
de la Dora să fie gazați în instalațiile subterane, O serie de accidente au împiedicat punerea
în aplicare a acestui ordin și, în cele din urmă, la mijlocul lunii aprilie, deținuții au fost
evacuați la Bergen-Belsen.
AUTOB IOGRAFIE
183
De la începutul ofensivei aeriene intensificate din 1944, nu a trecut o zi fără să se primească
rapoarte de victime din lagăre ca urmare a ajutoarelor aeriene. Nu pot da o estimare
aproximativă a numărului total, dar trebuie să se fi ridicat la multe mii. Eu însumi am trăit o
mulțime de atacuri aeriene, de obicei nu în siguranța pivniței unui erou." Atacuri de o furie
fără precedent au fost făcute asupra fabricilor în care erau angajați prizonieri. Am văzut cum
se comportau prizonierii, cum gardienii și prizonierii se încolăceau împreună și mureau
împreună în aceleași adăposturi improvizate și cum prizonierii îi ajutau pe gardienii răniți.
În timpul unor astfel de raiduri grele, orice altceva era uitat. Nu mai erau gardieni sau
prizonieri, ci doar ființe umane care încercau să scape de grindina de bombe.
Eu însumi am trecut nevătămat, deși adesea puternic zguduit, prin nenumărate raiduri.
Am văzut cum bombele au căzut peste Ham- burg și Dresda și adesea peste Berlin. Odată
am scăpat de o moarte sigură în timpul unui accident la Viena. În timpul călătoriilor care
făceau parte din sarcinile mele, trenul meu era adesea supus unor atacuri aeriene la joasă
înălțime. Biroul central al Administrației Economice și Biroul central al Securității Reichului
au fost lovite în repetate rânduri de bombe, dar au fost întotdeauna reparate din nou. Nici
Miller și nici Pohl nu s-au lăsat alungați din birourile lor. Patria to0, sau, în orice caz, orașele
mari, deveniseră linia frontului. Numărul total de vieți pierdute ca urmare a războiului aerian
nu poate certạinic nu poate fi calculat niciodatạ. După părerea mea, trebuie să fie de câteva
milioane! Cifrele pierderilor nu au fost niciodată făcute publice și au fost întotdeauna ținute
strict secrete.
Mi se reproșează în mod constant că nu am refuzat să pun în aplicare Ordinul de
exterminare, această ucidere oribilă a femeilor și copiilor. Mi-am dat răspunsul la Nürnberg:
ce s-ar fi întâmplat cu un căpitan de grup care ar fi refuzat să conducă un atac aerian asupra
unui oraș despre care știa cu siguranță că nu conținea nicio fabrică de armament, nicio
unitate industrială de valoare pentru efortul de război și nicio instalație militară? Un atac în
care știa cu siguranță că bombele sale trebuie să
1Oficiul Federal German de Statistică a estimat (1956) la 410.000 numărul total al morților
civili din toată Germania pe toată durata războiului, uciși de acțiuni aeriene.
184
cOMMANDANT DE AUSCHWITZ
ucide în principal femei și copii? Cu siguranță ar fi fost trimis în fața curții marțiale. Oamenii
spun că nu este o comparație. Dar, în opinia mea, cele două situații sunt comparabile. Am
fost soldat și ofițer, la fel ca și acel căpitan de grup. Unii spun că Waffen-SS nu a fost o
organizație militară, ci un fel de miliție de partid. Oricum, noi eram la fel de soldați ca și
membrii celorlalte trei servicii armate.
Aceste atacuri aeriene perpetue reprezentau o povară grea pentru populația civilă și în
special pentru femei. Copiii au fost evacuați în districte îndepărtate, ferite de amenințarea
raidurilor aeriene. Efectul nu a fost doar fizic - întreaga viață din marile orașe a fost aruncată
în confuzie -, ci și, în foarte mare măsură, psihologic.
Observarea atentă a fețelor și a comportamentului oamenilor din adăposturile publice sau
din pivnițele caselor lor a dezvăluit nervozitatea și teama de moarte tot mai mari, pe măsură
ce atacul se apropia și covorul de bombe se apropia. Cum se agățau unii de alții, soțiile
căutând protecția soților, în timp ce clădiri întregi se zguduiau sau începeau să se
prăbușească.
Chiar și berlinezii, care nu se lasă atât de ușor doborâți, au fost, în cele din urmă, epuizați. Zi
după zi și noapte după noapte, nervii lor au fost puși la grea încercare în pivnițe și
adăposturi.
Acest război al nervilor, această bătaie psihologică, nu ar fi putut fi suportat de poporul
german prea mult timp.
Am descris suficient de bine activitățile Departamentului DI, Inspectoratul lagărelor de
concentrare, în descrierea șefilor de departament și a diverșilor funcționari. Nu am nimic de
adăugat la aceste portrete.
Ar fi fost organizate altfel închisorile de concentrare sub conducerea unui alt inspector? Cred
că probabil că nu. Pentru că nimeni, oricât de energic și de hotărât ar fi fost, nu ar fi putut
face față condițiilor create de război și nimeni nu s-ar fi putut opune cu succes voinței
inflexibile a Reichsfübrer SS. Nici un ofițer SS nu ar fi îndrăznit să acționeze împotriva
intențiilor Reichsfüihrerului SS sau să le ocolească. Chiar și atunci când lagărele de
concentrare erau create și înființate de un om cu o voință atât de puternică precum Eicke,
vocea 1 A se vedea apendicele 8 și g.
AUTOBIOGRAFIE
285
Reichsführerului SS a fost întotdeauna puterea reală și decisivă din spatele său.
Lagărele de concentrare au devenit ceea ce au fost în timpul războiului în întregime și numai
pentru că așa a fost intenția Reichsführerului SS. El a fost cel care a emis directivele către
Biroul Central de Securitate al Reichului și numai el putea face acest lucru. Biroul șef al
Securității Reichului era un organism pur executiv.Cred cu tărie că nicio acțiune importantă
de mare amploare a Poliției de Securitate nu a fost inițiată fără aprobarea prealabilă a
Reichsführerului SS. În cele mai multe cazuri, el a fost atât autorul, cât și instigatorul acestor
acțiuni. Întregul SS a fost instrumentul pe care Heinrich Himmler, Reichsfüihrer SS, l-a folosit
pentru a-și realiza voința.
Faptul că din 1944 Oń a trebuit să concureze cu o forță mai puternică decât el însuși, și
anume războiul, nu afectează în niciun fel trăinicia acestei afirmații.
În timpul vizitelor mele oficiale în fabricile de armament în care erau angajați prizonieri, am
obținut o perspectivă asupra prOducției noastre de armament. Am văzut, și am auzit de la
directorii de uzine, multe lucruri care m-au uimit cu adevărat. Mai ales în industria
avioanelor. De la Maurer, care deseori avea de-a face cu Ministerul Armamentului, am auzit
de întârzieri care nu puteau fi recuperate, de eșecuri de mare amploare, de greșeli de
planificare care necesitau luni de zile pentru a fi remediate.
Cunoșteam cazuri în care figuri cunoscute și importante din industria de armament au fost
încarcerate și chiar executate din cauza unui eșec. Acest lucru mi-a dat mult de gândit.
Cu toate că liderii noștri vorbeau continuu despre noi inven- ții și noi arme, acestea nu
produceau rezultate vizibile în desfășurarea efectivă a războiului. în ciuda noilor noastre
avioane cu reacție, greutatea ofensivei aeriene inamice a continuat să crească. Câteva zeci
de escadrile de vânătoare erau tot ce aveam de trimis împotriva unor fluxuri de bombardiere
care puteau cuprinde până la două mii și jumătate de aparate grele.
Noile noastre arme erau în producție și chiar fuseseră testate în acțiune. Dar, pentru a
câștiga războiul, trebuia creat un nou sistem de producție de armament. Ori de câte ori o
fabrică producea în masă un articol finit la viteză maximă, era posibil ca aceasta să fie
nivelată până la
186
cOMMANDANT DE AUSCHWITZ
sol în decurs de câteva minute. Transferul în subteran al fabricilor care produceau armele
"decisive" nu a fost en- visat înainte de 1g46 cel mai devreme. Chiar și atunci nu s-ar fi
realizat nimic, deoarece aprovizionarea cu materii prime și scoaterea produsului finit ar fi
fost, ca și până atunci, la mila aviației inamice.
Cel mai bun exemplu în acest sens a fost fabricarea armelor V la Mittelbau. Bombardierele
au distrus întregul sistem permanent de drumuri pe o rază de câțiva kilometri de atelierele
ascunse în munți. Luni întregi de muncă minuțioasă au fost astfel transformate în zadar. V-1
și V-23 grele au fost imobilizate pe versanți. Imediat ce au fost amenajate trasee temporare,
și acestea au fost distruse.
Până la sfârșitul anului 1944 a fost aceeași poveste peste tot.
Frontul de est era în continuă retragere", iar soldatul german din est nu mai era în picioare.
Frontul de Vest, de asemenea, a fost forțat să se retragă.
Cu toate acestea, Führerul vorbea despre menținerea fm cu orice preț. Goebbels vorbea și
scria despre credința în miracole. Gernany va con- quer!
În ceea ce mă privește, aveam mari îndoieli că vom putea câștiga războiul. Văzusem și
auzisem prea multe. Cu siguranță nu puteam câștiga în acest fel. Dar nu îndrăzneam să mă
îndoiesc de victoria noastră finală, trebuia să cred în ea. Chiar dacă un bun simț robust îmi
spunea clar și fără echivoc că trebuie să pierdem. Inima mea s-a agățat de Fuhrer și de
idealurile sale, pentru că acestea nu trebuie să piară.
Soția mea m-a întrebat adesea în primăvara anului 1945, când toată lumea vedea că se
apropie sfârșitul: "Cum naiba putem câștiga războiul? Chiar avem vreo armă decisivă în
rezervă?". Cu inima strânsă, nu puteam decât să-i spun că trebuie să aibă credință, căci nu
îndrăzneam să-i spun ceea ce știam. Nu puteam să discut cu nimeni despre ceea ce știam
și despre ceea ce văzusem și auzisem. Sunt convins că Pohl și Maurer, care amândoi au
văzut mai mult decât mine, aveau aceleași gânduri ca și mine. Dar nimeni nu îndrăznea să
vorbească despre asta cu altcineva. Acest lucru nu atât pentru că se temeau să nu fie
acuzați de răspândirea depon- denței, cât pentru că nimeni nu dorea să creadă că ceea ce
știa era în
AUTOBI0GRAPIA
187
de fapt adevărul. Era imposibil ca soarta noastră să piară. Trebuia să învingem.
Fiecare dintre noi a lucrat cu o hotărâre acerbă, ca și cum victoria ar fi depins de truda
noastră. Iar când, în aprilie, frontul din Oder s-a prăbușit, ne-am dedicat cel mai mare efort
pentru a-i ține pe prizonieri la turație maximă în fabricile de război care ne mai rămăseseră.
Am folosit toate mijloacele care ne stăteau în putere. Ne-am gândit chiar să producem
materiale de război de urgență în lagărele noastre de substituție extrem de primitive. Orice
om din sfera noastră care își neglija munca pe motiv că nu mai conta, era tratat cu asprime.
Maurer a vrut ca un membru al personalului său să fie adus în fața unei curți marțiale SS din
acest motiv, deși Berlinul era deja încercuit și ne pregăteam să ne retragem.
M-am referit de multe ori la evacuarea nebună a lagărelor de concentrare.
Scenele pe care le-am văzut și care au rezultat din ordinul de evacuare m-au impresionat
atât de mult încât nu le voi uita niciodată. Când Pohl nu a mai primit niciun raport de la Baer
în timpul
urare de la Auschwitz, m-a trimis de urgență în Silezia pentru a pune lucrurile în ordine.
L-am găsit prima dată pe Baer la Gross-Rosen, unde făcea pregătiri pentru primirea
prizonierilor. Habar nu avea unde ar putea fi rătăcit lagărul său. Planul inițial a trebuit să fie
abandonat din cauza împingerii rusești spre sud. Am pornit imediat cu mașina, în speranța
de a ajunge la Auschwitz la timp pentru a mă asigura că ordinul de distrugere a tot ce era
im- portant fusese executat corespunzător. Dar nu am reușit să ajung decât până la Oder, în
apropiere de Ratibor, deoarece vârfurile de lance blindate rusești se desfășurau deja în
evantai pe malul celălalt al râului.
Pe toate drumurile și potecile din Silezia Superioară, la vest de Oder
Gross-Rosen, lângă Schweidnitz, în Silezia Inferioară, era un lagăr de concentrare din mai
1941. În 1944, conținea aproximativ 12.000 de deținuți. Gross-Rosen, împreună cu
numeroasele sale lagăre subsidiare împrăștiate în Silezia Inferioară, Saxonia de Est și
Sudetenland, urmau să primească deținuții de la Auschwitz, conform planului de evacuare.
Cu toate acestea, încă din 21 martie 1945, Gross-Rosen a trebuit să fie evacuat și a fost
mutat la Reichenau, în Boemia, unde lagărul a fost în cele din urmă eliberat la 5 aprilie 1945.
188
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Am întâlnit acum coloane de prizonieri, care se zbăteau prin zăpada adâncă. Nu aveau
mâncare. Cei mai mulți dintre subofițerii însărcinați cu aceste coloane de cadavre care se
poticneau nu aveau nicio idee unde ar fi trebuit să meargă. Știau doar că destinația lor finală
era Gross-Rosen. Dar cum să ajungă acolo era un mister. Din proprie inițiativă, au
rechiziționat alimente din satele prin care treceau, s-au odihnit câteva ore, apoi au înaintat
din nou cu greu. Nu se punea problema să înnopteze în hambare sau școli, deoarece toate
acestea erau pline de refugiați. Traseul parcurs de aceste coloane mizerabile era ușor de
urmărit, deoarece la fiecare câteva sute de metri zăceau cadavrele prizonierilor care se
prăbușiseră sau fuseseră împușcați. Am dirijat toate coloanele la care am putut ajunge să
meargă spre vest, în Sudetenland, pentru a evita blocajul incredibil de haotic de lângă
Neisse. Le-am dat ordine stricte oamenilor responsabili de toate aceste coloane să nu
împuște prizonieri incapabili să mai mărșăluiască. Trebuiau să-i predea în sate la
Volkssturm.i În timpul primei nopți, pe drumul de lângă Leobschütz,
am dat constant peste cadavrele prizonierilor care tocmai fuseseră împușcați și care, prin
urmare, încă sângerau. Cu o ocazie, în timp ce mi-am oprit mașina lângă un cadavru, am
auzit împușcături de revolver destul de aproape. Am alergat spre zgomot și am văzut un
soldat care își oprea motocicleta și împușca un prizonier sprijinit de un copac. Am strigat la
el, întrebându-l ce credea că face și ce rău îi făcuse prizonierul. Mi-a râs impertinent în față
și m-a întrebat ce aveam de gând să fac în această privință. Am scos pistolul și l-am
împușcat în față. Era sergent major în forțele aeriene.
Din când în când întâlneam și ofițeri de la Auschwitz, care reușiseră într-un fel sau altul să
pună mâna pe un vehicul, pe care îi postam la intersecții pentru a aduna aceste coloane
rătăcitoare de prizonieri și a-i muta spre vest, eventual poate cu trenul. Am văzut camioane
de cărbune deschise, încărcate cu cadavre înghețate, trenuri întregi de prizonieri care
fuseseră dirijate pe linii de cale ferată deschise și lăsate acolo fără hrană sau adăpost. Apoi,
din nou, erau grupuri de prizonieri, adesea 1 "Lirica populară", chemată în stradă chiar la
sfârșitul războiului, aproximativ echivalentă cu Garda Națională britanică din 1940.
AUTOBIOGRAFIE
189
fără gardieni, care evadaseră sau ale căror gardieni pur și simplu dispăruseră. Și ei își
croiau drumul pașnic spre vest. Am întâlnit, de asemenea, prizonieri de război britanici
neînsoțiți care făceau același lucru: erau hotărâți în niciun caz să nu cadă în mâinile rușilor.
Am văzut SS-iști și prizonieri înghesuiți împreună în vehiculele refugiaților. Am întâlnit
coloane de muncitori în construcții și muncitori agricoli. Nimeni nu știa încotro încerca să se
îndrepte. Gross-Rosen era destinația finală a tuturor. Era zăpadă adâncă în acea perioadă și
era foarte frig. Drumurile erau blocate de coloanele armatei și ale forțelor aeriene, precum și
de mulțimea de refugiați. Suprafața alunecoasă a provocat nenumărate accidente de
mașină.
Pe marginea drumurilor se aflau nu numai prizonieri morți, ci și refugiați, femei și copii. În
afara unui sat am văzut o femeie care stătea pe un ciot de copac și îi cânta copilului ei în
timp ce îl legăna în brațe. Copilul era mort de mult timp, iar femeia era nebună. Multe femei
se zbăteau prin zăpadă împingând cărucioare pentru copii, pline cu lucrurile lor. Aveau un
singur scop: să scape și să nu cadă în mâinile rușilor.
Gross-Rosen era înghesuită până la refuz. Schmauser dispusese deja evacuarea acestuia.
Am călătorit la Breslau pentru a-i spune ce se întâmplă și pentru a-l îndemna să oprească
evacuarea. Mi-a arătat mesajul radio de la Reichsführer SS care îl făcea responsabil să se
asigure că nu mai rămâne niciun prizonier sănătos în niciun lagăr aflat sub autoritatea sa.
La gara din Gross-Rosen, transporturile care veneau au fost trimise imediat. Doar cei mai
mici au putut fi hrăniți. Gross-Rosen însuși nu mai avea mâncare.
SS-iștii morți zăceau liniștiți în vagoanele deschise, între prizonierii morți. Cei încă în viață
stăteau deasupra lor, mestecându-și bucata de pâine. Scene îngrozitoare, pe care cel mai
bine ar fi să nu le descriu.
Am trăit evacuarea din Sachsenhausen și din Ravens- brück. Scenele au fost aceleași și
aici. Din fericire, a fost
1 Heinrich Schmaser, general SS, era șeful districtului de sud-est (Siesia) și, simultan, șeful
superior al SS și al poliției din această provincie. În această calitate, hé era responsabil de
executarea ordinelor lui Himmler de evacuare a Auschwitz-ului și a lagărelor din Silezia.
190
COMANDANT DE AUSCHWITZ
mai cald și mai uscat, astfel încât coloanele să poată dormi în aer liber. Dar, după două sau
trei zile, nu mai rămăsese mâncare. Crucea Roșie a ajutat prin distribuirea de pachete cu
alimente.
În satele prin care treceau coloane de refugiați de săptămâni întregi nu se mai găsea
mâncare. În plus, exista amenințarea constantă a avioanelor de vânătoare la joasă înălțime,
care trăgeau sistematic în fiecare drum.
Până la sfârșit, am făcut tot ce am putut pentru a aduce puțină ordine în acest haos. Dar
totul a fost în zadar. Noi înșine am fost nevoiți să fugim. De la sfârșitul anului 1944, familia
mea locuia în imediata vecinătate a Ravensbrück. Prin urmare, i-am putut lua cu mine atunci
când Inspectoratul lagărelor de concentrare s-a mutat. Am plecat mai întâi spre Darss, apoi,
după două zile, ne-am îndreptat spre Schleswig-Holstein. Toate acestea au fost în
conformitate cu ordinele Reichsführerului SS. Ce trebuia să facem pentru el, sau ce
îndatoriri trebuia să mai îndeplinim, nu ne puteam imagina. Trebuia să am grijă de Frau
Eicke, de fiica și de copiii ei, precum și de alte câteva familii, și să mă asigur că nu cad în
mâinile inamicului. Zborul nostru a fost o călătorie grozavă. Am călătorit pe timp de noapte,
fără lumini, pe drumuri aglomerate de vehicule care circulau bară la bară. Trebuia să fiu în
permanență cu ochii în patru pentru a mă asigura că toate camioanele noastre au rămas
împreună, pentru că eram responsabil de întreaga coloană. Glücks și Maurer au luat un alt
drum, prin Warnemunde. La Rostock, două dintre camioanele mele mari, care conțineau tot
echipamentul radio, s-au defectat și, până când au fost reparate, tancurile inamice le-au
înhățat. Zile în șir am fugit de la un tufiș de copaci la altul, deoarece avioanele inamice care
zburau la joasă înălțime mitraliau în permanență această principală cale de scăpare.
În Wismar, Keitel însuși stătea în stradă, arestând dezertorii de pe front. Pe drum am auzit la
o fermă că Führerul a murit.
Când am auzit acest lucru, eu și soția mea am fost loviți simultan de același gând: acum
trebuie să plecăm și noi! Odată cu dispariția Fuhrerului, lumea noastră dispăruse. Mai avea
vreun rost să continuăm să trăim? Peninsula 1A din Marea Baltică, la vest de Rügen.
AUTOBIOGRAFIE
191
Am fi fost urmăriți și persecutați oriunde ne-am fi dus. Am vrut să luăm otravă. Făcusem rost
de câteva pentru soția mea, ca nu cumva ea și copiii să cadă vii în mâinile rușilor în cazul în
care aceștia ar fi făcut un avans neașteptat.
Cu toate acestea, din cauza copiilor, nu am făcut acest lucru. De dragul lor, am vrut să luăm
pe umerii noștri tot ceea ce avea să vină. Dar ar fi trebuit să o facem. De atunci, am regretat
mereu acest lucru. Am fi fost cu toții scutiți de multe, în special soția mea și copiii. Câtă
suferință vor mai avea de îndurat? Eram legați și înlănțuiți de acea altă lume și ar fi trebuit să
dispărem odată cu ea.
După ce a fugit, Frau Thomsen, care fusese guvernanta copiilor noștri la Auschwitz, s-a dus
să locuiască cu mama ei la St. Michaelisdonn, în Holstein. Acum mi-am dus familia acolo.
Nu aveam nicio idee la acel moment unde urma să mergem noi, inspectorii de lagăre de
concentrare. Mi-am luat și copilul cel mare cu mine, pentru că voia să rămână cu mine și
încă mai speram că vom avea un rol activ de jucat, chiar și în ultimul petic neocupat din
Germania și în orele de fnäl.
Ne-am prezentat pentru ultima oară la Flensburg, unde Reichs- führerul SS se retrăsese
împreună cu alți membri ai guvernului. Nu se mai vorbea de lupte. Fiecare om pentru el
însuși era acum la ordinea zilei. Nu voi uita niciodată ultima mea întâlnire cu Reichsführerul
SS. Era radiant și avea cea mai bună dispoziție; totuși, lumea, lumea noastră, se prăbușise
sub picioarele noastre. A spus: "Ei bine, domnilor, acesta este sfârșitul. Știți ce aveți de făcut
acum". Până aici l-am înțeles, deoarece aceste cuvinte erau în conformitate cu ceea ce le
predica SS-ului de ani de zile. Auto-sacrificiul pentru ideal. Dar apoi ne-a dat ultimul său
ordin: ascundeți-vă în armată!
Acesta a fost mesajul nostru de adio de la omul pe care îl priveam cu atâta respect, în care
avusesem o încredere atât de implicită, ale cărui ordine și declarații fuseseră evanghelice
pentru mine.
Maurer și cu mine ne-am privit unul pe altul cu o uimire mută. Gândurile noastre erau
identice. Amândoi eram veterani naziști și ofițeri SS și crescusem în idealurile noastre. Dacă
am fi fost singuri, am fi comis un act de disperare. Dar trebuia să ne uităm
292
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
după șefii noștri de departament, după ofițerii și oamenii din personalul nostru și după
familiile noastre sărace,
Glücks era deja pe jumătate mort. L-am transportat la spitalul naval sub un alt nume.
Gebhardt s-a ocupat de femei și copii cu intenția de a-i duce în Danemarca.
: personalului departamental li s-au eliberat acte false care să le permită să dispară în
marină. Eu însumi, sub numele de contramaistru Franz Lang, am plecat pe insula Sylt, cu
ordinul de a mă prezenta la Școala de informații navale de acolo. Mi-am trimis fiul înapoi la
soția mea, împreună cu șoferul și mașina mea.
Întrucât cunoșteam o anumită cantitate de informații despre viața navală, am reușit să mă
fac discret. Nu era prea multă treabă de făcut, așa că am avut timp să meditez profund la
ceea ce se întâmplase.
Din întâmplare, am auzit într-o zi, la radio, vestea arestării lui Himmler și a morții sale prin
otrăvire. Și eu aveam fiola mea de otravă mereu la mine. Dar am decis să aștept
evenimentele.
Școala de informații navale a fost mutată în districtul de internare dintre canalul Kiel și
Schlei. Britanicii i-au mutat pe SS mnen din zona în care se aflau la Școală și i-au concentrat
pe Insulele Friesian. Așa că am fost destul de aproape de familia mea, pe care am putut să
o văd destul de des. Băiatul meu cel mare mă vizita la câteva zile. Deoarece profesia mea a
fost dată ca fermier, am fost eliberat în curând, am trecut fără probleme prin toate punctele
de control britanice și am fost trimis de către biroul de avorturi să lucrez la o fermă lângă
Flensburg. Mi-a plăcut munca și am fost complet independent, căci fermierul era încă ținut
de americani. Am lucrat acolo timp de opt luni. Cu ajutorul fratelui soției mele, care lucra în
Flens- burg, am reușit să păstrez legătura cu soția mea.
Am aflat prin cumnatul meu că eram urmărit pentru 1 Profesorul Dr. Karl Gebhardt a fost un
prieten din copilărie al lui Himmler. A făcut parte din Oberland Bund și a luat parte la
Putsch-ul eșuat de la München din 1923. În 1933, Himmler l-a luat în Ss. În calitate de
director al Institutului medical Hohenlychen din Brandenburg, care a devenit mai târziu un
spital SS, a fost unul dintre medicii SS de rang înalt din Germania. A fost, de asemenea,
principalul consilier al lui Hinmlr în probleme medicale. Cu puțin timp înainte de sfârșitul
războiului, a fost numit președinte al Crucii Roșii germane. În timpul așa-numitului "proces al
medicilor" de la Nưemberg, a fost condamnat la moarte pentru rolul pe care l-a jucat în
experimentele medicale efectuate pe deținuții din lagărele de concentrare.
193 de către poliția de securitate britanică de teren. Am auzit, de asemenea, că îmi
supravegheau îndeaproape familia și că au percheziționat casa în mod repetat.
AUTOBIOGRAFIE
Am fost arestat la 11 martie 1946.
Fiola mea de otravă fusese spartă cu două zile înainte.
Când am fost trezit din somn, am crezut la început că sunt atacat de hoți, pentru că în acea
perioadă aveau loc multe jafuri. Așa au reușit să mă aresteze. Am fost maltratat de către
poliția de securitate din teren.
Am fost dus la Heide, unde am fost pus în aceleași barăci din care fusesem eliberat de
Bitish cu opt luni mai devreme.
La primul meu interogatoriu, probele au fost obținute prin bătaie. Nu știu ce se află în
procesul-verbal, deși l-am semnat. Alcoolul și biciul au fost prea mult pentru mine. Biciul era
al meu, care, din întâmplare, ajunsese în bagajul soției mele. Abia dacă mi-a atins calul, cu
atât mai puțin prizonierii. Cu toate acestea, unul dintre anchetatorii mei era convins că îl
folosisem în mod constant pentru a-i doborî pe prizonieri.
După câteva zile, am fost dus la Minden-on-the- Weser, principalul centru de interogare din
zona britanică. Acolo am primit un nou tratament dur din partea procurorului englez, un
maior.
Condițiile din închisoare erau în acord cu acest comportament.
După trei săptămâni, spre surprinderea mea, am fost bărbierit și tuns și mi s-a permis să mă
spăl. Cătușele nu-mi fuseseră scoase până atunci de la arestarea mea.
A doua zi am fost dus cu un camion la Nürnberg, împreună cu un prizonier de război care
fusese adus de la Londra ca martor în apărarea lui Fritsche. Închisoarea mea de către
Tribunalul Militar Inter- național a fost o cură de odihnă în comparație cu ceea ce trecusem
înainte. Am fost cazat în clădirea sănătoasă ca Un document dactilografiat de opt pagini, pe
care Hoess l-a semnat la 14 martie 1946, la ora 2:30 dimineața. Nu diferă substanțial de
ceea ce a spus sau a scris mai târziu la Nürnberg sau la Cracovia.
Pentru detalii despre acest interviu, a se vedea pagina 16 din Introducerea lui Lord Russell.
3 Hans Fritsche, un comentator radio și un coleg apropiat al lui Goebbels, a fost unul dintre
principalii acuzați în fața Tribunalului de la Nürnberg.
194
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
principalii acuzați și a putut să-i vadă zilnic în timp ce erau duși la tribunal. Aproape în
fiecare zi am fost vizitați de reprezentanți ai tuturor națiunilor aliate. Întotdeauna am fost
arătat ca un animal deosebit de interesant.
Mă aflam la Nürnberg deoarece avocatul lui Kaltenbrunner m-a solicitat ca martor pentru
apărarea sa. Niciodată nu am reușit să înțeleg, și încă nu îmi este clar, cum am putut eu,
dintre toți oamenii, să contribui la exonerarea lui Kaltenbrunner. Deși condițiile din închisoare
erau, din toate punctele de vedere, bune - citeam ori de câte ori aveam timp și aveam la
dispoziție o bibliotecă bine aprovizionată - interogatoriile erau extrem de neplăcute, nu atât
fizic, cât mult mai mult din cauza puternicului lor efect psihologic. Nu-i pot învinovăți cu
adevărat pe cei care îi interogau - erau cu toții evrei.
Din punct de vedere psihologic, am fost aproape tăiat în bucăți. Voiau să afle totul despre
orice, iar acest lucru era făcut tot de evrei. Nu m-au lăsat să am nicio îndoială în ceea ce
privește soarta care îmi era rezervată.
La 25 mai, la aniversarea căsătoriei mele, am fost condus împreună cu von Burgsdorff și
Bühler? la aeroport și acolo am fost predat unor ofițeri polonezi. Am zburat cu un avion
american via Berlin spre Varșovia.
Deși am fost tratați foarte politicos în timpul călătoriei noastre, m-am temut de ce este mai
rău când mi-am amintit de experiențele mele din Zona Britanică și de poveștile pe care le
auzisem despre modul în care erau tratați oamenii în Est. De asemenea, expresiile și
gesturile spectatorilor de la aerodrom la sosirea noastră nu au fost tocmai reconfortante. În
închisoare, câțiva dintre funcționari s-au apropiat imediat de mine și mi-au arătat numerele
lor de tatuaj de la Auschwitz. Nu puteam să-i înțeleg, dar era evident că nu-mi adresau
saluturi prietenoase. Cu toate acestea, nu am fost bătut. Dr. Curt von Burgsdorff a fost
subsecretar de stat pentru administrație în Protectoratul Boemia-Moravia între 1939 și 1942.
Din decembrie 1943 până în ianuarie 1945 a fost guvernator al districtului Cracovia în cadrul
guvernului general Găsit vinovat doar de participare la "guvernul fascist criminal", a primit
pedeapsa minimă de la Tribunalul Poporului polonez și, întrucât se afla deja de trei ani în
închisoare în așteptarea procesului, a fost imediat eliberat și trimis înapoi în Germania.
2Referința se pare că se referă la secretarul de stat, Dr. Josef Bühler, fost adjunct al
guvernului general de la Čracow. Acesta a fost condamnat la moarte la Varșovia la 20 iulie
1948.
AUTOBIOGRAFIE
195
încarcerarea a fost foarte strictă și complet izolată. Am fost interogat în mod frecvent. Am
fost ținut acolo timp de nouă săptămâni. Timpul a cântărit greu asupra mea, deoarece nu
aveam absolut nicio distracție, nefiindu-mi permis nici să citesc, nici să scriu.
La 30 iulie am fost dus la Cracovia împreună cu alți șapte germani. A trebuit să așteptăm
ceva timp în gara de acolo până când a sosit mașina. S-a adunat o mulțime destul de mare,
iar oamenii au aruncat cu insulte asupra noastră. Göth a fost recunoscut imediat. Dacă
mașina nu ar fi venit curând, ne-ar fi luat cu pietre în mod serios. În primele câteva
săptămâni am fost tratați destul de bine1, dar apoi, brusc, atitudinea oficialilor deținuți s-a
schimbat complet și peste noapte. Din comportamentul lor și din conversația lor, al cărei
sens era clar pentru mine, deși nu înțelegeam ce spuneau, am dedus că voiau să mă
"inșelească". Mi s-a dat doar cea mai mică bucată de pâine și mai puțin de o lingură de supă
subțire. Nu mi se mai dădea o a doua porție, deși aproape în fiecare zi mai rămânea
mâncare care era împărțită între deținuții din celulele alăturate. Dacă un oficial dorea să
descuie ușa mea, era imediat fluierat înapoi. Aici am făcut cunoștință cu puterea deținuților
aflați în poziție de autoritate asupra semenilor lor. Ei conduceau totul. Ei au oferit o dovadă
imbatabilă a afirmațiilor mele cu privire la puterea imensă și deseori malefică pe care
deținuții cu poziții ohciale o exercită asupra diferitelor categorii de gardieni.
Dacă procuratura nu ar fi intervenit, ar fi fost sfârșitul meu, nu numai fizic, ci mai întâi de
toate din punct de vedere psihologic. Aproape că mă împinseseră la capătul puterilor.
Nu a fost vorba de o isterie slabă. Pot rezista la multe și am încasat o mulțime de lovituri
dure de-a lungul vieții mele. Tortura mentală aplicată de cei trei diavoli a fost prea mult
pentru mine. Și eu
Göth, un ofițer SS, a fost direct responsabil de lichidarea ghetoului din Cracovia în martie
1943. Mai târziu, a fost la comanda lagărului evreiesc de la Plaszow, lângă Cracovia. În
toamna anului 1944, a fost inițiată împotriva sa o procedură de urmărire penală în fața unui
tribunal SS. La 5 septembrie 1g46, a fost condamnat la moarte de către Tribunalul Popular
Polonez din Cracovia.
1g6
cOMANDANT DE AUSCHWITZ
nu a fost singurul care a fost persecutat în acest mod. Unii dintre prizonierii polonezi au fost
și ei grav maltratați de către aceștia. Aceștia au plecat de mult, iar acum domnește o liniște
binevenită.
Trebuie să recunosc că nu mă așteptam la un tratament atât de decent și de con- siderat
precum cel pe care l-am primit în detenția poloneză, odată ce a intervenit procurorul general.
Ce părere am astăzi despre cel de-al Treilea Reich?
Ce părere am despre Himmler și SS-ul său, despre lagărele de concentrare și despre Poliția
de Securitate? Ce părere am despre tot ceea ce s-a făcut în această sferă și prin care am
trecut?
Rămân, așa cum am fost întotdeauna, un național-socialist convins în atitudinea mea față de
viață. Atunci când un om a aderat la o credință și o atitudine timp de aproape douăzeci și
cinci de ani, a crescut cu ea și a devenit legat de ea trup și suflet, nu poate pur și simplu să
o dea la o parte pentru că întruchiparea acestui ideal, statul național-socialist, și conducătorii
săi și-au folosit puterile în mod greșit și chiar criminal, și pentru că, în urma acestui eșec și a
acestei direcții greșite, lumea lui s-a prăbușit și întregul popor german a fost aruncat timp de
decenii în mizerie de nedescris. Eu, cel puțin, nu pot.
Din documentele publicate și din procesele de la Nürnberg pot constata că liderii celui de-al
Treilea Reich, din cauza politicii lor de forță, au fost vinovați de provocarea acestui vast
război și a tuturor con- secvențelor sale.
Văd că acești lideri, prin intermediul unei propagande extrem de eficiente și al unui terorism
fără limite, au reușit să facă întregul popor german atât de docil și supus încât, cu foarte
puține excepții, era gata să meargă oriunde era condus, fără să scoată un cuvânt critic.
După părerea mea, extinderea necesară a spațiului de locuit pentru poporul german ar fi
putut fi obținută prin mijloace mai ușoare. Cu toate acestea, sunt convins că războaiele nu
pot fi niciodată prevenite și că altele vor avea loc în viitor.
Pentru a disimula o politică de forță este necesar să se folosească propa- ganda, astfel încât
o denaturare inteligentă a tuturor faptelor, a politicilor și a măsurilor conducătorilor statului să
devină acceptabilă. Terorismul trebuie folosit de la bun început, pentru a stila toate îndoielile
și opozițiile.
AUTOBIOGRAFIE
197
În opinia mea, oponenții reali pot fi învinși prin prezentarea unei alternative mai bune.
Himmler a fost cel mai crud reprezentant al principiului conducerii. Fiecare german trebuia
să se subordoneze fără îndoială și fără spirit critic liderilor statului, singurii care erau în
măsură să înțeleagă nevoile reale ale poporului și să îl îndrepte pe calea cea bună.
Oricine nu se supunea acestui principiu trebuia să fie eliminat din viața publică. În acest
scop, Himmler și-a instruit și format SS-ul și a creat lagărele de concentrare, poliția germană
și Biroul Central de Securitate al Reichului.
În opinia lui Himmler, Germania era singurul stat din Europa care avea dreptul să exercite
supremația. Toate celelalte țări erau de mâna a doua. Rasele predominant nordice trebuiau
să fie tratate favorabil, cu scopul de a le încorpora în Germania. Rasele din est urmau să fie
divizate, să devină nesemnificative și să devină sclavi.
Lagărele de concentrare de dinainte de război trebuiau să fie depozite în care să fie
segregați oponenții statului. Faptul că acestea au devenit, în mod întâmplător, centre de
reeducare pentru asocialii de toate felurile și, prin aceasta, au adus un serviciu valoros țării
în ansamblu, a fost o consecință a procesului de curățare.
În mod similar, au fost necesare pentru războiul preventiv împotriva criminalității. Atunci când
războiul a început, ele au fost transformate în centre de exterminare, prin mijloace directe
sau indirecte, a acelor elemente din țările cucerite care continuau să se opună cuceritorilor și
asupritorilor lor.
Mi-am exprimat deja în repetate rânduri atitudinea față de "dușmanii statului".
Dar exterminarea acelor elemente ale populației care au rămas ostile a fost în orice caz o
greșeală. Dacă popoarele din teritoriile ocupate ar fi fost tratate cu decență și bun simț,
mișcările lor de rezistență ar fi putut fi reduse la nesemnificativ. Atunci ar fi rămas puțini
oponenți serioși.
De asemenea, văd acum că externalizarea evreilor a fost fundamentală.
198
COMANDANTUL DE LA AUSCHVWITZ
mental wTong. Tocmai din cauza acestor exterminări în masă, Germania și-a atras asupra ei
ura întregii lumi. Aceasta nu a servit în niciun fel cauza antisemitismului, ci, dimpotrivă, i-a
adus pe evrei mult mai aproape de obiectivul lor final.
Biroul central al Securității Reichului nu era decât executivul, brațul lung, al lui Himmler, șeful
poliției. Biroul Central de Securitate al Reichului și lagărele de concentrare au fost doar
instrumentele folosite pentru a îndeplini dorințele lui Himmler sau intențiile lui Adolph Hitler,
după caz.
În aceste pagini, precum și în schițele mele despre personalitățile principale implicate, am
explicat suficient de bine cum au putut apărea ororile lagărelor de concentrare.
În ceea ce mă privește, eu nu le-am aprobat niciodată. Eu însumi nu am maltratat niciodată
un prizonier, cu atât mai puțin nu am ucis unul. Și nici nu am tolerat vreodată relele
tratamente din partea subordonaților mei.
Când, în cursul acestei anchete, a trebuit să ascult descrieri ale torturilor înfricoșătoare care
au fost aplicate la Auschwitz și în alte lagăre, mi s-a răcit sângele. Știu foarte bine că
prizonierii de la Auschwitz au fost maltratați de SS, de angajatorii lor civili și, nu în ultimul
rând, de colegii lor de lagăr. Am folosit toate mijloacele pe care le-am avut la dispoziție
pentru a opri acest lucru. Dar nu am putut. Comandanții altor lagăre, care aveau o viziune
similară cu a mea, dar ale căror lagăre erau mult mai mici și mult mai ușor de supravegheat,
s-au dovedit la fel de neputincioși în această privință.
Nimic nu poate prevala împotriva malignității, răutății și brutalității gardianului individual,
decât menținerea lui în mod constant sub supravegherea personală, Și cu cât gardienii și
personalul de supraveghere sunt mai răi, cu atât mai mult îi oprimă pe prizonieri. Adevărul
acestui lucru mi-a fost confirmat din abundență în timpul actualei mele detenții.
În Zona Britanică am avut numeroase ocazii de a studia de foarte aproape cele trei categorii
de gardieni. La Nürnberg, ma- tratarea individuală a gardienilor era imposibilă, deoarece
acolo toți deținuții se aflau sub supravegherea permanentă a ofițerilor de serviciu din
închisoare. Chiar și în timp ce schimbam avioanele la Berlin, am întâlnit doar deținuți rău-
Vezi apendicele 3-9.
AUTOBIOGRAFIE
199 tratament din partea străinilor întâlniți întâmplător în toaletă.
În închisoarea din Varșovia, care, din câte am putut observa și judeca din con- tinuarea
celulei mele, era condusă după reguli stricte și exacte, exista un supraveghetor, și numai
unul, care, de îndată ce intra în serviciu, alerga din celulă în celulă, oriunde se aflau ger-
mani, și se apuca să îi bată fără discernământ. Cu excepția lui von Burgsdorf, care a fost
pălmuit de mai multe ori, fiecare german a gustat din pumnii lui. Era un tânăr de optsprezece
sau douăzeci de ani, ai cărui ochi străluceau de o ură fanatică. Spunea că este evreu
polonez, deși nu arăta ca unul. Cu siguranță nu s-a săturat niciodată să ne bată. Activitățile
sale erau întrerupte doar de semnalele colegilor săi care îl încălzeau cu privire la venirea
unui străin. Sunt sigur că nici unul dintre oficialii superiori și nici directorul închisorii nu i-au
aprobat comportamentul. Am fost întrebat ocazional de către oficialii în vizită cum am fost
tratat, dar am tăcut întotdeauna despre acest lucru, deoarece el era singurul om care se
purta în acest fel. Ceilalți supraveghetori erau mai mult sau mai puțin stricți și neprietenoși,
dar niciunul dintre ei nu a pus mâna pe mine.
Astfel, se poate vedea că nici măcar într-o închisoare mică directorul nu poate împiedica un
astfel de comportament; cu atât mai dificil era într-un lagăr de concentrare de mărimea
Auschwitz!
Am fost cu siguranță sever și strict. De multe ori, poate, când mă uit acum, prea sever și
prea strict.
În dezgustul meu față de erorile și abuzurile pe care le-am descoperit, este posibil să fi rostit
multe cuvinte dure pe care ar fi trebuit să le păstrez pentru mine. Dar nu am fost niciodată
crud și nu am maltratat niciodată pe nimeni, nici măcar într-un moment de cumpănă. La
Auschwitz s-au întâmplat multe lucruri care s-au făcut aparent în numele meu, sub
autoritatea mea și la ordinele mele, despre care nu știam și pe care nu le-am aprobat. Dar
toate aceste lucruri s-au întâmplat la Auschwitz și, prin urmare, eu sunt responsabil. Pentru
că regulamentul lagărului spune: comandantul lagărului este pe deplin responsabil pentru tot
ceea ce se întâmplă în sfera sa.
Viața mea este acum aproape de sfârșit. Am povestit aici tot ceea ce a fost important în
această viață, deopotrivă acele lucruri care m-au impresionat cel mai puternic și care m-au
afectat cel mai profund. Este adevărul absolut, așa cum l-am văzut și l-am trăit. I
200
cOMMANDANT DE AUSCHWITZ
am omis multe lucruri care sunt irelevante, multe lucruri pe care le-am uitat și multe lucruri
pe care nu mi le mai amintesc foarte clar.
Nu sunt scriitor șinu am fost niciodată deosebit de priceput cu stiloul. Sunt sigur că m-am
repetat adesea și poate că nu m-am exprimat întotdeauna suficient de clar.
Mi-au lipsit, de asemenea, calmul și echilibrul mental necesare pentru o sarcină de această
natură.
Am scris ceea ce mi-a venit în minte, de multe ori nu în ordine succesivă, dar nimic nu este
inventat.
M-am descris așa cum am fost și așa cum sunt.
Am dus o viață plină și variată. Mi-am urmat steaua ori de câte ori m-a condus. Viața mi-a
dat câteva lovituri dure și aspre, dar am reușit întotdeauna să mă descurc. Nu am cedat
niciodată.
De când m-am întors din războiul în care am plecat de tânăr și din care m-am întors bărbat,
am avut două lumini care să mă ghideze: patria mea și, mai târziu, familia mea. Dragostea
mea nealterată pentru țara mea m-a adus în NSDAP și în SS.
Am considerat atitudinea național-socialistă față de lume ca fiind singura potrivită pentru
poporul german. Credeam că SS era cel mai energic campion al acestei atitudini și că numai
SS era capabil să readucă treptat poporul german la modul său de viață adecvat.
A doua mea închinare a fost familia mea. De ei eram ancorat în mod sigur. Gândurile mele
erau mereu la viitorul lor, iar ferma noastră urma să devină casa lor permanentă. În copiii
noștri, atât eu cât și soția mea am văzut scopul nostru în viață. Să-i creștem astfel încât să
poată juca rolul lor în lume și să le oferim tuturor un cămin stabil, a fost singura noastră
sarcină în viață.
Așa că acum gândurile mele se îndreaptă mai ales către familia mea. Ce se va întâmpla cu
ei?
Această incertitudine cu privire la viitorul familiei mele este cea care face ca închisoarea
mea să fie atât de greu de suportat.
M-am dat pe mine însumi drept pierdut de la început și nu mai sunt con- flict de soarta mea
personală, ci doar de cea a soției și a copiilor mei, căci ce se va întâmpla cu ei?
AUTOBIOGRAFIE
Soarta mi-a jucat feste ciudate. De câte ori am scăpat de moarte la limită? În timpul Primului
Război Mondial, sau în Freikorps, accidentele de muncă, accidentul de mașină de pe
autobahn din 1941, când am intrat într-un camion neiluminat și totuși am reușit, în fracțiunea
de secundă care mi-a rămas, să întorc roata astfel încât impactul să se producă pe o parte
și am scăpat toți trei cu tăieturi și vânătăi, deși partea din față a mașinii arăta ca o
concertină. Apoi a fost accidentul de călărie din 1042, când am fost aruncat pe o stâncă, cu
armăsarul greu deasupra mea, și mi s-au rupt nările. Și au mai fost și raidurile aeriene, când,
de fiecare dată, viața mea nu părea să merite un pai. Cu toate acestea, am reușit
întotdeauna să supraviețuiesc. A mai fost și celălalt accident de mașină, cu puțin timp
înainte de evacuarea din Ravensbrück.
Toată lumea credea că am murit și părea imposibil să mă recuperez, dar am reușit.
Apoi flaconul cu otravă care s-a spart chiar înainte de arestarea mea.
201
De fiecare dată, soarta a intervenit pentru a-mi salva viața, pentru ca în cele din urmă să fiu
executat în acest mod rușinos.
Cât de mult îi invidiez pe acei tovarăși ai mei care au murit ca soldați.
Fără să știu, am fost o rotiță în roata marii mașinării de exterminare creată de cel de-al
Treilea Reich. Mașinăria a fost făcută bucăți, motorul s-a stricat, iar eu, de asemenea,
trebuie să fiu distrus acum.
Lumea o cere.
Nu m-aș fi putut convinge niciodată să fac această mărturisire a gândurilor și sentimentelor
mele cele mai secrete dacă nu aș fi fost abordat cu o umanitate și o înțelegere dezarmantă
la care nu îndrăznisem să mă aștept.
Datorită acestei înțelegeri umane am încercat să ajut cât de bine am putut să arunc puțină
lumină asupra unor chestiuni care păreau obscure.
Dar ori de câte ori se va face uz de ceea ce am scris, vă rog ca toate pasajele referitoare la
soția și familia mea, precum și toate emoțiile mele tandre și îndoielile mele secrete, să nu fie
făcute publice.
202
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Să lăsăm publicul să continue să mă privească drept bestia însetată de sânge, sadicul crud
și ucigașul în masă; pentru că masele nu și-ar putea imagina niciodată comandantul de la
Auschwitz într-o altă lumină.
Nu au putut înțelege niciodată că și el avea o inimă și că nu era rău.
Aceste scrieri cuprind 114 pagini. Le-am scris în mod voluntar și fără constrângere.
Cracovia, februarie 1947
Rudolf Hoess
ANEXE
ANEXA 1
Soluția finală a problemei evreiești în lagărul de concentrare de la Auschwitz
În vara anului 1941, nu-mi amintesc data exactă, am fost brusc convocat la Reichsführerul
SS, direct de către ofițerul său ad- jutant. Contrar obiceiului său obișnuit, Timmler m-a primit
fără ca adjutantul său să fie prezent și mi-a spus, în fapt:
"Führerul a ordonat ca problema evreiască să fie rezolvată o dată pentru totdeauna și că noi,
SS, trebuie să punem în aplicare acest ordin.
"Centrele de exterminare existente în Est nu sunt în măsură să ducă la îndeplinire acțiunile
de amploare care sunt anticipate. Prin urmare, am desemnat Auschwitz pentru acest scop,
atât datorită poziției sale bune în ceea ce privește comunicațiile, cât și pentru că zona poate
fi ușor izolată și camuflată. La început, m-am gândit să chem un ofițer superior SS pentru
această sarcină, dar m-am răzgândit pentru a evita dificultățile legate de termenii de
referință. Acum am decis să vă încredințez această sarcină, care este dificilă și oneroasă și
necesită un devotament total, în ciuda dificultăților care pot apărea. Veți afla mai multe detalii
de la Sturmbannfihrer Eichmann de la Biroul șef al Securității Reichului, care vă va vizita în
viitorul imediat.
"Departamentele în cauză vor fi anunțate de mine în timp util. Veți trata acest ordin ca fiind
absolut secret, chiar și față de superiorii dumneavoastră. După discuția cu Eichmann, îmi
veți transmite imediat planurile instalațiilor proiectate.
"Evreii sunt dușmanii de lebădă ai poporului german și trebuie eradicați.
205
206
cOMMANDANTUL AUSCHWITZ
fi distruși acum, în timpul războiului, fără excepție. Dacă nu putem șterge acum baza
biologică a evreilor, evreii vor distruge într-o bună zi poporul german".
La primirea acestor instrucțiuni date, m-am întors imediat la Auschwitz, fără să mă prezint
superiorului meu de la Oranienburg.
La scurt timp după aceea, Eichmann a venit la Auschwitz și mi-a dezvăluit planurile de
operațiuni, așa cum afectau diferitele țări implicate. Nu-mi amintesc ordinea exactă în care
urmau să aibă loc. Mai întâi urma să vină partea estică a Sileziei Superioare și părțile
învecinate ale teritoriului polonez aflat sub stăpânire germană, apoi, în funcție de situație,
simultan Tews din Germania și Cehoslovacia și, în cele din urmă, ews din vest: Franța,
Belgia și Olanda. Mi-a spus, de asemenea, numărul aproximativ de transporturi la care se
putea aștepta, dar nu mi le mai amintesc.
Am discutat despre căile și mijloacele de a efectua exterminarea. Aceasta nu se putea face
decât prin gazare, deoarece ar fi fost absolut imposibil să se elimine prin împușcare numărul
mare de oameni care se așteptau, și ar fi reprezentat o povară prea grea pentru SS-iștii care
trebuiau să o transporte, mai ales din cauza femeilor și copiilor care se aflau printre victime.
Eichmann mi-a povestit despre metoda de ucidere a oamenilor cu gaze de eșapament în
camioane, care fusese folosită anterior în Est. Dar nu se punea problema să poată fi folosită
pentru aceste transporturi în masă care urmau să ajungă la Auschwitz. Uciderea cu dușuri
de monoxid de carbon în timp ce se făcea baie, așa cum se făcea cu bolnavii mintal în unele
locuri din Reich, ar fi necesitat prea multe clădiri și, de asemenea, era foarte îndoielnic dacă
ar fi fost disponibilă aprovizionarea cu gaz pentru un număr atât de mare de oameni. Am
lăsat problema nerezolvată.
Eichmann a hotărât să încerce să găsească un gaz care să fie ușor de procurat și care să
nu necesite instalații speciale pentru utilizarea lui și să mă informeze când va reuși. Am
inspectat zona pentru a alege un loc probabil. Am decis că o fermă țărănească situată în
colțul de nord-vest a ceea ce a devenit mai târziu cel de-al treilea sector de clădiri de la
Birkenau ar fi cel mai potrivit. Era izolat și protejat de păduri și garduri vii,
ANEXA 1
207 și, de asemenea, nu era departe de calea ferată. Cadavrele puteau fi așezate în gropi
lungi și adânci, săpate în pajiștile din apropiere. Nu ne gândisem la acel moment să ardem
cadavrele. Am calculat că, după ce am asigurat etanșeitatea la gaz a spațiilor disponibile la
acea vreme, ar fi fost posibil să ucidem simultan aproximativ 8oo de persoane cu un gaz
adecvat. Aceste cifre au fost confirmate mai târziu în practică.
Eichmann nu mi-a putut da atunci data de începere a operațiunii, deoarece totul era încă în
stadii preliminare, iar Reichsführerul SS nu emisese încă ordinele necesare. Eichmann s-a
întors la Berlin pentru a raporta conversația noastră Reichsführerului SS.
Câteva zile mai târziu, i-am trimis Reichsführerului SS prin curier un plan de localizare și o
descriere a instalației. Nu am primit niciodată o confirmare sau o decizie cu privire la raportul
meu. Eichmann mi-a spus mai târziu că Reichsführerul SS era de acord cu propunerile
mele.
La sfârșitul lunii noiembrie a avut loc o conferință în biroul din Berlin al lui Eichmann, la care
a participat întreaga Secție Evreiască, la care am fost convocat și eu. Reprezentanții lui
Eichmann din diferitele țări au raportat stadiul actual al operațiunii și dificultățile întâmpinate
în executarea acesteia, cum ar fi cazarea prizonierilor, asigurarea trenurilor pentru
transporturi și planificarea orarelor etc. Nu am reușit să aflu când urma să se dea startul, iar
Eichmann nu descoperise încă un tip de gaz adecvat.
În toamna anului 1941, a fost emis un ordin secret prin care Gestapo-ul era instruit să
elimine politrucii ruși, comisarii și anumiți funcționari politici din canalele de prizonieri de
război și să îi transfere în cel mai apropiat lagăr de concentrare pentru lichidare. La
Auschwitz soseau în mod constant mici loturi de acești prizonieri, care erau împușcați în
groapa de pietriș de lângă clădirile Monopoly sau în curtea blocului II. Când eram absent de
la serviciu, reprezentantul meu, Hauptsturmführer Fritsch, din proprie inițiativă, folosea gaz
pentru uciderea acestor prizonieri de război ruși. A înghesuit celulele de detenție subterane
cu ruși și, protejat de un
clădiri din tabăra de bază, unde erau depozitate articole de vestimentație și echipamente
pentru gradații SS și fle.
208
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
mască de gaz, a descărcat gazul Cyclon B în celule, omorând victimele pe loc.
Gazul Cyclon B era furnizat de firma Tesch & Stabenow și era folosit în mod constant la
Auschwitz pentru distrugerea paraziților și, prin urmare, exista întotdeauna o rezervă de
aceste cutii de gaz la îndemână. La început, acest gaz otrăvitor, care era o preparare a
acidului prusic, a fost manipulat doar de angajații firmei Tesch & Stabenow, cu respectarea
unor măsuri de siguranță stricte, dar mai târziu, unii membri ai Serviciului Medical au fost
instruiți de către firmă în ceea ce privește utilizarea acestuia și, ulterior, distrugerea
paraziților și dezinfecția au fost efectuate de către aceștia.
În timpul următoarei vizite a lui Eichmann, i-am vorbit despre această utilizare a Cyclon B și
am decis să îl folosim pentru operațiunea de exterminare în masă.
Uciderea prin gaz Cyclon B a prizonierilor de război ruși transportați la Auschwitz a
continuat, dar nu mai era în blocul II, deoarece după gazare întreaga clădire trebuia ventilată
timp de cel puțin două zile.
Prin urmare, morga crematoriului de lângă blocul spitalului a fost folosită ca cameră de
gazare, după ce ușa a fost făcută etanșă la gaz și au fost făcute câteva găuri în tavan prin
care se putea evacua gazul.
Cu toate acestea, îmi amintesc doar un singur transport format din nouă sute de prizonieri
ruși care a fost gazat acolo și îmi amintesc că a fost nevoie de câteva zile pentru a le
incinera cadavrele. Rușii nu au fost gazați în ferma țărănească care fusese transformată
pentru exterminarea evreilor.
Nu pot spune la ce dată a început exterminarea evreilor. Probabil că a fost în septembrie
1041, dar este posibil să nu fi fost decât în ianuarie 1g42. Evreii din Silezia Superioară au
fost primii de care s-a ocupat. Acești evrei au fost arestați de unitatea de poliție din Kattowitz
și au fost duși cu trenul, în tiruri, la o cale de rulare de pe partea de vest a liniei de cale
ferată Auschwitz-Dziedzice, unde au fost descărcați. Din câte îmi amintesc, aceste proiecte
nu au fost niciodată formate din mai mult de 1.000 de prizonieri.
ANEXA I
209
Pe peron, evreii au fost preluaṭi de la poliṭie de către un detaṭament de la canp și au fost
aduṭi de către comandantul lagărului de protecṭie, în două secṭiuni, în buncăr, cum era
numită clădirea de exterminare.
Bagajele lor au fost lăsate pe peron, de unde au fost duse la biroul de sortare numit Canada,
situat între DAWi și depozitul de cherestea.
Evreii au fost puși să se dezbrace lângă buncăr, după ce li s-a spus că trebuie să intre în
camere (cum mai erau numite) pentru a fi dezinfectați.
aerisiri.
Toate rOOmurile, care erau cinci, au fost umplute în același timp, ușile etanșe la gaz au fost
apoi înșurubate și conținutul recipientelor de gaz a fost evacuat în camere prin intermediul
unor recipiente speciale.
După o jumătate de oră, ușile au fost redeschise (erau două uși în fiecare încăpere),
cadavrele au fost scoase și aduse la gropi în cărucioare mici care mergeau pe șine.
Hainele victimelor au fost duse în camioane la biroul de sortare. Întreaga operațiune, inclusiv
asistența acordată în timpul dezbrăcării, aruncarea buncărului, golirea buncărului,
îndepărtarea cadavrelor, precum și pregătirea și umplerea gropilor comune, a fost efectuată
de un detașament special de evrei, care au fost cazați separat și care, în conformitate cu
ordinele lui Eichmann, au fost ei înșiși lichidați după fiecare acțiune importantă.
În timp ce primele transporturi erau lichidate, Eichmann a sosit cu un ordin de la
Reichsfihrerul SS care prevedea că dinții de aur trebuiau îndepărtați de pe cadavre și că
părul femeilor trebuia tăiat. De această sarcină s-a ocupat și detașamentul special.
Procesul de exterminare se desfășura în acel moment sub supravegherea comandantului
lagărului de protecție sau a comandantului lagărului de protecție sau a
1 După ce Auschwitz a fost construit, Uzina Germană de Armament (DAW) a construit o
fabrică secundară în interiorul lagărului, unde a fost angajată o forță de muncă de până la
2.500 de prizonieri.
210
cOMMAN DANT DE AUSCHWITZ
Rapportführer. Cei care erau prea bolnavi pentru a fi aduși în camerele de gazare erau
împușcați în ceafă cu o armă de calibru mic.
Trebuia să fie prezent și un medic SS. Dezinfectorii instruiți (SDG) erau responsabili de
evacuarea gazului în camera de gazare.
În primăvara anului 1942, acțiunile au fost relativ mici, dar transporturile s-au înmulțit în vară
și am fost nevoiți să construim încă o clădire de exterminare. A fost aleasă și pregătită ferma
țărănească aflată la vest de viitorul amplasament al crernatoriilor III și IV. Au fost ridicate
două barăci lângă buncărul I și trei lângă buncărul II, în care victimele se dezbrăcau.
Buncărul II era cel mai mare și putea găzdui aproximativ 1,20o de persoane.
În timpul verii anului 1942, cadavrele erau în continuare așezate în gropile comune. Spre
sfârșitul verii, însă, am început să le ardem; la început pe ruguri de lemne pe care se aflau
aproximativ 2.000 de cadavre, iar mai târziu în gropi împreună cu cadavrele îngropate
anterior. La început, pe cadavre erau turnate reziduuri de petrol, dar mai târziu s-a folosit
metanol. Cadavrele erau arse în gropi, zi și noapte, în mod continuu.
Până la sfârșitul lunii noiembrie, toate gropile comune fuseseră golite. Numărul cadavrelor
din gropile comune se ridica la 10.000. Această cifră nu includea doar transporturile de evrei
gazați până în momentul în care a fost folosită pentru prima dată incinerarea, ci și cadavrele
acelor prizonieri de la Auschwitz care au murit în timpul iernii 1941-42, când erematoriul de
lângă clădirea spitalului a fost oprit pentru o perioadă considerabilă de timp. De asemenea,
au fost incluși toți prizonierii care au murit în lagărul Birkenau.
În timpul vizitei sale în lagăr, în vara anului 1942, Reichs- führerul SS a urmărit fiecare
detaliu al întregului proces de distrugere, de la momentul în care prizonierii au fost
descărcați până la golirea buncărului II. În acel moment, cadavrele nu au fost îngropate.
Nu a avut nicio critică de făcut și nici nu a discutat subiectul. Gauleiter Bracht și
Obergruppenführerul Schmauser au fost prezenți alături de el,
La scurt timp după vizita Reichsführer-ului SS, Standartenführer-ul
ANEXA I
211
Blobel a sosit de la biroul lui Eichmann cu un ordin de la Reichsführer SS care preciza că
toate gropile comune trebuiau deschise și că cadavrele trebuiau să fie îngropate. În plus,
cenușa trebuia să fie eliminată în așa fel încât să fie imposibil de calculat în viitor numărul
cadavrelor îngropate.
Blobel experimentase deja diferite metode de incinerare în Culenhof, iar Eichmann l-a
autorizat să-mi arate aparatura folosită.
Hössler și cu mine am mers la Culenhof pentru un tur de inspecție. Blobel pusese să se
construiască diferite cuptoare improvizate, care erau alimentate cu lemne și reziduuri de
petrol. Încercase, de asemenea, să elimine cadavrele cu explozibili, dar distrugerea lor a fost
foarte incompletă. Cenușa a fost distribuită în zona rurală învecinată, după ce mai întâi a
fost măcinată într-o moară de oase.
Standartenführerul Blobel fusese autorizat să caute și să distrugă toate gropile comune din
toate districtele estice. Departamentul său a primit numărul de cod "100;". Munca în sine a
fost efectuată de un detașament special de evrei care au fost împușcați după ce fiecare
secțiune a lucrării a fost terminată. Lagărul de concentrare de la Auschwitz a fost solicitat în
permanență pentru a furniza evrei pentru departamentul "10os".
'
În timpul vizitei mele la Culenhof, mi s-a arătat și aparatul de exterminare construit din
camioane, care a fost proiectat să ucidă folosind gazele de eșapament ale motoarelor. Cu
toate acestea, ofițerul responsabil de acolo a descris această metodă ca fiind extrem de
nesigură, deoarece densitatea gazului varia considerabil și era adesea insuficientă pentru a
fi letală.
Nu am reușit să aflu câte cadavre se aflau în gropile comune de la Culenhof sau câte
fuseseră deja incinerate.
Standartenführerul Blobel cunoștea destul de exact numărul de gropi comune din districtele
estice, dar a jurat să păstreze cel mai mare secret în această privință.
Inițial, toți evreii transportați la Auschwitz sub autoritatea biroului lui Eichmann trebuiau, în
conformitate cu ordinele Reichs- führerului SS, să fie distruși fără excepție. Acest lucru era
valabil și pentru evreii din Slesia Superioară, dar la sosirea primilor trans-
212
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
porturi de evrei germani, s-a dat ordin ca toți cei care erau apți de muncă, bărbați sau femei,
să fie separați și angajați la munci de război. Acest lucru s-a întâmplat înainte de construirea
lagărului pentru femei, deoarece necesitatea unui lagăr pentru femei la Ausch- witz a apărut
doar ca urmare a acestui ordin.
Datorită industriei de armament care se dezvoltase în lagărele de concentrare și care se
dezvolta progresiv, precum și datorită angajării recente a prizonierilor în fabricile de
armament din afara lagărelor, s-a făcut brusc simțită o lipsă gravă de prizonieri, în timp ce,
anterior, comandanții din vechile lagăre din Reich fuseseră adesea nevoiți să caute
posibilități de angajare pentru a-și ține toți prizonierii ocupați.
Evreii, însă, urmau să fie angajați doar în lagărul de la Auschwitz. Auschwitz-Birkenau urma
să devină un lagăr exclusiv evreiesc, iar prizonierii de toate celelalte naționalități urmau să
fie transferați în alte lagăre. Acest ordin nu a fost niciodată executat în totalitate, iar mai
târziu evreii au fost angajați chiar și în industriile de amatori din afara lagărului, din cauza
lipsei de altă forță de muncă.
Selecția evreilor apți de muncă trebuia să fie făcută de către medicii SS. Dar s-a întâmplat în
repetate rânduri ca ofițerii din lagărul de protecție și din departamentul de muncă să
selecteze ei înșiși prizonierii fără știrea sau chiar fără aprobarea mea. Aceasta a fost cauza
unei ficțiuni constante între medicii SS și ofițerii de la departamentul de muncă. Divergența
de opinie dintre oficerii de la Auschwitz a fost dezvoltată și favorizată de interpretarea
contra- dictorie a ordinului Reichsfüihrerului SS de către cartierele autoritare din Berlin.
Oficiul șef al Securității Reichului (Müller și Eichmann) avea, din motive de securitate, cel
mai mare interes în destucția a cât mai mulți evrei posibil. Reichsartz SS, care a stabilit
politica de selecție, era de părere că numai evreii care erau complet apți și capabili să
muncească ar trebui să fie selectați pentru angajare. Cei slabi, cei bătrâni și cei care erau
doar relativ puternici ar fi devenit foarte curând incapabili să muncească, ceea ce ar fi cauzat
o deteriorare suplimentară a nivelului general de sănătate și o creștere inutilă a numărului de
spitale,
213 necesitând mai mult personal medical și medicamente, și toate acestea fără nici un
scop, deoarece în cele din urmă ar trebui să fie uciși.
ANEXA I
Șeful Administrației Economice Ofce (Pohl și Maurer) era interesat doar să adune cea mai
mare forță de muncă posibilă pentru a fi angajată în industria de armament, fără a ține cont
de faptul că acești oameni vor deveni mai târziu incapabili de muncă. Acest conflict de
interese a fost acutizat și mai mult de cererile imens de forță de muncă pentru prizonieri
formulate de Ministerul Apărării și de Organizația Todt. Reichsführerul SS promitea în
permanență acestor două departamente un număr de deținuți care nu putea fi niciodată
furnizat. Standartenführer Maurer (șeful departamentului DII) se afla în situația dificilă de a
nu putea satisface decât parțial cererile insistente ale departamentelor menționate și, în
consecință, hărțuia permanent biroul de muncă pentru a-i furniza un număr cât mai mare de
muncitori.
A fost imposibil să-l determinăm pe Reichsführerul SS să ia o decizie defnită în această
chestiune.
Eu însumi am fost de părere că numai evreii cu adevărat puternici și sănătoși ar trebui să fie
selectați pentru angajare.
Procesul de sortare a decurs după cum urmează. Vagoanele de tren erau descărcate unul
după altul. După ce își depuneau bagajele, evreii trebuiau să treacă individual prin fața unui
medic SS, care hotăra asupra stării lor fizice pe măsură ce treceau pe lângă el. Cei
considerați apți de muncă erau imediat duși în lagăr în grupuri mici.
Luând o medie a tuturor transporturilor, între 25 și 30 la sută au fost găsiți apți de muncă, dar
această cifră a fluctuat considerabil. În cazul evreilor greci, de exemplu, această cifră a fost
de numai 15%, în timp ce în cazul evreilor din Slovacia, rata de angajare a fost de 100%.
Medicii și personalul administrativ evrei au fost, fără excepție, duși în lagăr.
În timpul primelor incinerări în aer liber, a devenit evident că, pe termen lung, nu va fi posibil
să se continue în acest fel. Pe vreme rea sau când bătea un vânt puternic, mirosul de leșie
arsă era purtat pe mulți kilometri și făcea ca tot cartierul să vorbească despre arderea
evreilor, în ciuda
214
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
contrapropagandei oficiale. Este adevărat că toți membrii SS detașați pentru exterminare
erau obligați să păstreze cel mai strict secret asupra întregii operațiuni, dar, așa cum au
arătat ulterior procedurile judiciare ale SS, acest lucru nu a fost întotdeauna respectat. Chiar
și cea mai severă pedeapsă nu a reușit să oprească dragostea lor pentru bârfă.
În plus, serviciile de apărare aeriană au protestat împotriva incendiilor care puteau fi văzute
de la distanțe mari pe timp de noapte. Cu toate acestea, transferurile trebuiau să continue,
chiar și pe timp de noapte, cu excepția cazului în care alte transporturi urmau să fie refuzate.
Programul operațiunilor individuale, stabilit în cadrul unei conferințe de către Ministerul
Comunicațiilor, a trebuit să fie respectat cu strictețe pentru a evita, din motive militare,
obstrucționarea și con- fuziunea pe căile ferate vizate. Aceste motive au dus la planificarea
energică și, în cele din urmă, la construirea celor două crematorii mari, iar în 1943 la
construirea a încă două instalații mai mici. A mai fost planificată încă una, care urma să le
depășească cu mult pe celelalte ca mărime, dar nu a fost niciodată finalizată, deoarece în
toamna anului 1944, Reichs- führerul SS a cerut oprirea imediată a exterminării de
Ievs.
Cele două crematorii mariI și II au fost construite în iarna 1942-43 și date în folosință în
primăvara anului 1943. Aveau ive cuptoare cu trei retușuri și puteau incinera aproximativ
2.000 de cadavre în mai puțin de douăzeci și patru de ore. Dificultățile tehnice au făcut
imposibilă creșterea capacității acestora. Încercările de a face acest lucru au provocat daune
grave instalațiilor și, în mai multe rânduri, le-au scos complet din funcțiune. Crematoriile I și
II dispuneau de camere de dezbrăcare subterane și de camere de gazare în care aerul
putea fi schimbat complet. Cadavrele erau transportate la cuptoarele de la etajul superior cu
ajutorul unui lift. Camerele de gazare puteau găzdui aproximativ 3.000 de persoane, dar
acest număr nu a fost niciodată atins, deoarece transporturile individuale nu au fost
niciodată atât de mari.
Cele două crematorii mai mici, III și IV, erau capabile, conform calculelor făcute de firma de
construcții Topf din Erfurt, să îngroape aproximativ 1.500 de cadavre în douăzeci și patru de
ore. Din cauza lipsei de materiale din timpul războiului, constructorii au fost nevoiți să
economisească în timpul construcției crematoriilor III și IV și, prin urmare, acestea au fost
construite deasupra solului, iar cuptoarele
215 au fost de o construcție mai puțin solidă. Cu toate acestea, a devenit curând evident că
construcția șubredă a acestor două cuptoare cu patru turnuri nu se ridica la nivelul cerințelor.
Numărul III a cedat complet după o perioadă scurtă de timp și, mai târziu, a încetat să mai
fie utilizat cu totul. Numărul IV a trebuit să fie oprit în mod repetat, deoarece, după ce
cuptoarele sale de ardere fuseseră în funcțiune timp de patru până la șase săptămâni,
cuptoarele sau coșurile se ardeau. Cadavrele gazate au fost arse în cea mai mare parte în
gropile din spatele crematoriului IV,
ANEXA I
StrUctură provizorie numărul I a fost demolată când au început lucrările de construcție a
secțiunii III de la Birkenau.
Crematoriul II, denumit ulterior buncărul V, a fost folosit până la ultimul și a fost, de
asemenea, păstrat ca rezervă atunci când au apărut defecțiuni în crematoriile I-IV. Atunci
când se primea un număr mai mare de transporturi, gazarea se făcea ziua în numărul V, iar
numerele I-IV erau folosite pentru transporturile care ajungeau în timpul nopții. Capacitatea
numărului V era practic nelimitată, atâta timp cât incinerările puteau fi efectuate atât ziua, cât
și noaptea. Din cauza atacurilor aeriene inamice, nu au mai fost permise incinerări în timpul
nopții după 1944. Cel mai mare număr de persoane gazate și incinerate în douăzeci și patru
de ore a fost de peste 9 000. Această cifră a fost atinsă în vara anului 1944, în timpul acțiunii
din Ungaria, folosind toate instalațiile, cu excepția celei cu numărul III. În acea zi, din cauza
întârzierilor de pe linie, au sosit cinci trenuri, în loc de trei, așa cum era de așteptat, și, în
plus, vagoanele au fost mai aglomerate decât de obicei,
Crematoriile au fost ridicate la capătul celor două artere principale din lagărul Birkenau, în
primul rând pentru a nu mări suprafața lagărului și, în consecință, măsurile de siguranță
necesare, iar în al doilea rând, pentru a nu fi prea departe de lagăr, deoarece se preconiza
utilizarea camerelor de gazare și a camerelor de dezbrăcare ca băi, atunci când acțiunile de
exterminare se vor încheia.
Clădirile urmau să fie protejate de un zid sau de garduri vii. Lipsa de material a împiedicat
realizarea acestui lucru. Ca măsură temporară, toate clădirile de exterminare au fost
ascunse sub plase de camuflaj.
Cele trei linii de cale ferată dintre sectoarele de clădiri I și II din
216
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
lagărul Birkenau urmau să fie reconstruite ca o gară și acoperite cu acoperiș, iar liniile urmau
să fie prelungite până la crematoriile III și IV, astfel încât descărcarea să fie, de asemenea,
ascunsă de ochii persoanelor neautorizate. Încă o dată, lipsa materialelor a împiedicat
realizarea acestui plan.
Din cauza insistenței tot mai mari a Reichsführerului SS în ceea ce privește angajarea
prizonierilor în industria de armament, Ober- gruppenführerul Pohl s-a văzut nevoit să
recurgă la evreii care deveniseră inapți de muncă. A fost dat ordinul ca, dacă aceștia din
urmă puteau fi făcuți apți de muncă și apți de muncă în termen de șase săptămâni, să li se
acorde îngrijire și hrană specială. Până atunci, toți evreii care deveniseră incapabili de
muncă erau gazați cu următoarele transporturi sau uciși prin injectare dacă se întâmpla să
zacă 11l în blocul bolnavilor. În ceea ce privește Auschwitz-Birkenau, acest ordin a fost o
pură batjocură. Totul lipsea. Practic, nu existau provizii medicale. Locurile de cazare erau de
așa natură încât abia dacă mai era loc pentru cei care erau cei mai grav bolnavi. Mâncarea
era complet insuficientă și, în fiecare lună, Ministerul Alimentației reducea și mai mult
proviziile. Dar toate protestele au fost zadarnice și a trebuit să se încerce să se execute
ordinul. Rezultatul...
nt supraaglomerarea deținuților sănătoși nu a mai putut fi evitată. Nivelul general de
sănătate a fost astfel redus, iar bolile s-au răspândit ca un foc de paie. Ca urmare a acestui
ordin, rata mortalității a fost trimisă în sus cu sacadare și s-a produs o deteriorare enormă a
condițiilor generale. Nu cred că un singur evreu bolnav a fost vreodată făcut din nou apt
pentru a lucra în industria de am- bunătăți.
În timpul interogatoriilor anterioare, am estimat la două milioane și jumătate numărul evreilor
care au ajuns la Auschwitz pentru exterminare. Această cifră a fost furnizată de Eichmann,
care a dat-o ofițerilor mei superiori, Gruppenführer Glücks, atunci când i s-a ordonat să facă
un raport către Reichsführer SS cu puțin timp înainte ca Berlinul să fie înconjurat. Eichmann
și adjunctul său permanent Günther erau singurii care dețineau informațiile necesare pe
baza cărora se putea calcula numărul total distrus. În conformitate cu ordinele date de
Reichsführer SS, după fiecare acțiune de amploare, toate dovezile
din Auschwitz pe care se putea baza un calcul al numărului de victime trebuiau arse.
În calitate de șef al Departamentului DI, am distrus personal toate probele care puteau fi
găsite în biroul meu. Șefii altor birouri au procedat la fel.
Potrivit lui Eichmann, Reichsführerul SS și Biroul șefului Securității Reichului și-au distrus,
de asemenea, toate datele.
Doar notele sale personale puteau oferi informațiile necesare. Este posibil ca, din cauza
neglijenței unui departament sau altul, să fi rămas nedistruse câteva documente izolate,
mesaje de teletip sau mesaje radio, dar acestea nu au putut oferi suficiente informații pe
baza cărora să se poată face un calcul.
ANEXA I
Eu însumi nu am cunoscut niciodată numărul total și nu am nimic care să mă ajute să fac o
estimare a acestuia.
Îmi amintesc doar cifrele implicate în acțiunile mai mari, care mi-au fost repetate de
Eichmann sau de adjuncții săi.
Din Silezia Superioară și din teritoriul polonez aflat sub
sub dominație germană
Germania și Theresienstadt
Olanda
Belgia
Franța
Grecia
Ungaria Slovacia
250,000
217
100,000
95,000
20,000
110,000
6s,000
400,000 g0,000
Nu-mi mai amintesc cifrele pentru acțiunile mai mici, dar acestea au fost nesemnificative în
comparație cu cifrele prezentate mai sus.
Consider că un total de două milioane și jumătate este mult prea mare. Chiar și Auschwitz a
avut limite în ceea ce privește posibilitățile sale de distrugere.
Cifrele oferite de foștii prizonieri sunt produsul imaginației și nu au niciun fundament.
"Acțiunea Reinhardt" a fost numele de cod dat colecției,
218
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
sortarea și utilizarea tuturor articolelor care au fost dobândite în urma transporturilor de evrei
și a exterminării acestora.
Orice membru al SS care punea mâna pe aceste bunuri evreiești era, din ordinul
Reichsführerului SS, pedepsit cu moartea.
Au fost confiscate obiecte de valoare în valoare de multe milioane de dolari.
O cantitate imensă de bunuri a fost furată de membrii SS și de poliție, precum și de
prizonieri, angajați civili și personal feroviar. O mare parte dintre acestea se află încă
ascunse și îngropate în zona lagărului Auschwitz-Birkenau.
Când transporturile evreiești erau descărcate la sosire, bagajele erau lăsate pe peron până
când toți evreii erau duși în clădirile de exterminare sau în lagăr. În primele zile, toate
bagajele erau apoi aduse de un detașament de transport la biroul de sortare, Canada I,
unde erau sortate și dezinfectate. Hainele celor care fuseseră gazați în buncărele I și II sau
în crematoriile I-IV erau, de asemenea, aduse la biroul de sortare.
În 1942, Canada I nu mai putea ține pasul cu sortarea.
Cu toate că se adăugau în mod constant noi barăci și magazii, iar prizonierii erau triați zi și
noapte, cu toate că numărul de persoane angajate era în mod constant mărit și mai multe
camioane (adesea chiar și douăzeci) erau încărcate zilnic cu obiectele sortate, grămezile de
bagaje nesortate continuau să se adune. Astfel, în 1942, a început construcția depozitului
Canada II la capătul vestic al sectorului II al clădirii de la Birkenau. De asemenea, s-a
început ridicarea clădirilor de exterminare și a unei băi pentru noii ar- rivali. Treizeci de
barăci nou construite au fost înghesuite la capacitate maximă imediat după finalizare, în timp
ce munți de efective nesortate se îngrămădeau între ele. În ciuda echipelor de muncitori
sporite, era exclus să se finalizeze lucrarea pe parcursul acțiunilor in- dividuale, care durau
întotdeauna între patru și șase săptămâni. Doar în timpul intervalelor mai lungi era posibil să
se obțină o oarecare sem- blare de ordine.
Îmbrăcămintea și încălțămintea au fost examinate pentru a găsi obiecte de valoare ascunse
(deși doar superficial, având în vedere cantitățile implicate) și apoi depozitate sau predate
lagărului pentru a finaliza
APENDICE 0NE
219 îmbrăcăminte. Ulterior, aceasta era trimisă și în alte lagăre. O parte considerabilă a
hainelor a fost transmisă unor organizații de asistență socială pentru relocarea coloniștilor și,
mai târziu, pentru victimele raidurilor aeriene. ILa fabrici mari și importante de muniție au
primit cantități considerabile pentru lucrătorii lor străini.
Pături și saltele etc. au fost, de asemenea, predate organizațiilor de asistență socială. În
măsura în care carnp a avut nevoie de articole de această natură, acestea au fost reținute
pentru a-și completa inventarul, dar și alte tabere au primit loturi mari.
Obiectele de valoare au fost preluate de o secție specială a comandamentului lagărului și
sortate de experți, iar o procedură similară a fost urmată cu banii găsiți.
Bijuteriile erau, de obicei, de mare valoare, în special dacă proprietarii lor evrei proveneau
din Occident: pietre prețioase în valoare de mii de dolari, ceasuri de aur și platină neprețuite,
încrustate cu diamante, inele, cercei și coliere de mare raritate. Moneda din toate țările se
ridica la multe mii de dolari. Adesea, asupra unor singure persoane se găseau zeci de mii de
dolari în valoare de zeci de mii de dolari, majoritatea în bancnote de o mie de dolari. Au fost
folosite toate ascunzătorile posibile în hainele, bagajele și pe corpurile lor.
După încheierea procesului de sortare care a urmat fiecărei operațiuni majore, obiectele de
valoare și banii au fost împachetați în cufere și transportați cu camionul la sediul central al
Administrației Economice din Berlin și apoi la Reichsbank, unde un departament special se
ocupa exclusiv de obiectele luate în timpul acțiunilor împotriva evreilor. Eichmann mi-a spus
cu o ocazie că bijuteriile și valuta erau vândute în Elveția și că întreaga piață elvețiană de
bijuterii era dominată de aceste vânzări.
De asemenea, ceasurile obișnuite erau trimise cu miile la Sachsenhausen. Acolo fusese
înființat un mare atelier de ceasornicărie, care angaja sute de deținuți și era administrat
direct de Departamentul DII (Maurer). Ceasurile au fost sortate și reparate în atelier,
majoritatea fiind ulterior dezmembrate pentru a fi folosite de trupele SS și de armata de pe
front.
Aurul din dinți era topit în lingouri de către stomatologii din spitalul SS și trimis lunar la Oficiul
Central Sanitar.
220
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Pietre prețioase de mare valoare se găseau, de asemenea, ascunse în dinții care fuseseră
ilizați.
Părul tăiat de la femei era trimis la un fim din Bavaria pentru a fi folosit în efortul de război.
Îmbrăcămintea inutilizabilă a fost trimisă pentru recuperare, iar încălțămintea inutilă a fost
luată în bucăți și refăcută pe cât posibil, ceea ce rămânea fiind transformat în praf de piele.
Comorile aduse de evrei au dat naștere unor dificultăți inevitabile pentru lagărul însuși. Erau
demoralizatoare pentru membrii SS, care nu erau întotdeauna suficient de puternici pentru a
rezista tentației oferite de aceste obiecte de valoare care se aflau la îndemână. Nici măcar
pedeapsa cu moartea sau o pedeapsă grea cu închisoarea nu era suficientă pentru a-i
descuraja.
Sosirea acestor evrei cu bogățiile lor oferea oportunități nesperate celorlalți prizonieri. Cele
mai multe dintre evadările care au avut loc au fost probabil legate de aceste circumstanțe.
Cu ajutorul acestor bani ușor de obținut sau al ceasurilor și inelelor, etc., se putea aranja
orice cu SS-iștii sau cu lucrătorii civili. Alcoolul, tutunul, mâncarea, actele false, armele și
muniția erau toate incluse în munca de zi cu zi. La Birkenau, prizonierii bărbați obțineau
acces în lagărul femeilor pe timp de noapte, mituind unele dintre supraveghetoare. Acest
gen de lucru a afectat în mod natural întreaga disciplină a lagărului. Cei care dețineau
obiecte de valoare puteau obține locuri de muncă mai bune și puteau cumpăra bunăvoința
căpitanilor și a seniorilor de bloc și chiar aranja o ședere îndelungată în spital, unde li se
dădea cea mai bună mâncare. Nici măcar cea mai strictă supraveghere nu putea modifica
această stare de lucruri. Aurul evreiesc a fost o catastrofă pentru lagăr.
În afară de Auschwitz, au existat, din câte știu, următoarele centre de exterminare a evreilor:
Culenhof, lângă Litzmannstadt Treblinka, pe Bug
Sobibor, lângă Lublin Belzec, lângă Lemberg Lublin (Maidenek)
Gazele de eșapament ale motoarelor
Ciclon B
ANEXA 0NE
221
Eu însumi am văzut doar Culenhof și Treblinka. Culenhof încetase să mai fie folosit, dar în
Treblinka am văzut întreaga operațiune.
Acesta din urmă avea mai multe camere, capabile să adăpostească câteva sute de
persoane, construite direct lângă calea ferată. Evreii intrau direct în camerele de gazare,
fără a se dezbrăca, prin intermediul unei platforme care era la înălțimea vagoanelor. Lângă
camerele de gazare fusese construită o rOomă de motoare, echipată cu diverse motoare
luate din tușe și tancuri mari. Acestea erau puse în funcțiune, iar gazele de eșapament erau
conduse prin țevi în camerele de gazare, ucigând astfel persoanele aflate înăuntru. Procesul
a fost continuat timp de o jumătate de oră până când în interiorul camerelor s-a făcut liniște.
După o oră, camerele de gazare au fost deschise, iar cadavrele au fost scoase, dezbrăcate
și îngropate pe o schelă făcută din traverse de cale ferată.
Focurile au fost alimentate cu lemne, iar cadavrele au fost stropite din când în când cu
reziduuri petroliere. În timpul vizitei mele, toți cei care fuseseră gazați erau morți. Dar mi s-a
spus că performanța motoarelor nu era întotdeauna uniformă, astfel încât gazele de
eșapament erau adesea insuficient de puternice pentru a-i ucide pe toți cei aflați în camere.
Mulți dintre ei au rămas doar inconștienți și au trebuit să fie uciși prin împușcare. Am auzit
aceeași poveste la Culenhof și mi s-a spus, de asemenea, de către Eichmann că aceste
defecte au apărut și în alte locuri.
Și la Culenhof, evreii rupeau uneori părțile laterale ale camioanelor în încercarea de a
scăpa.
Experiența demonstrase că preparatul de acid prusic numit Cyclon B provoca moartea cu
mult mai rapid și mai sigur, mai ales dacă camerele erau ținute uscate și etanșe, dacă erau
înghesuite de oameni și dacă erau dotate cu un număr cât mai mare de guri de aerisire. În
ceea ce privește Auschwitz, nu am știut și nu am auzit niciodată de vreun perSOn care să fi
fost găsit în viață atunci când camerele de gazare au fost deschise la o jumătate de oră
după ce gazul a fost introdus.
Procedura de exterminare de la Auschwitz s-a desfășurat după cum urmează:
Evreii selectați pentru gazare erau duși cât mai discret posibil la crematorii, bărbații fiind
separați de femei. În camerele de dezbrăcat, prizonierii din Detașamentul Special, detașați
în acest scop, le spuneau în limba lor că sunt
222
urmau să fie îmbăiați și dezadormiți, că trebuie să-și lase hainele ordonat împreună și mai
ales să-și amintească unde le puseseră, pentru a le putea regăsi rapid după dezadormire.
Deținuții din Detașamentul Special aveau cel mai mare interes ca operațiunea să se
desfășoare rapid și fără probleme. După ce se dezbrăcau, evreii intrau în camerele de
gazare, care erau dotate cu dușuri și conducte de apă și dădeau o impresie realistă de baie.
Femeile intrau primele cu copiii lor, urmate de bărbați, care erau întotdeauna mai puțini la
număr. Această parte a operațiunii decurgea aproape întotdeauna fără probleme, deoarece
prizonierii Detașamentului Special îi calmau pe cei care trădau o oarecare neliniște sau care,
poate, aveau o bănuială despre soarta lor. Ca o măsură de precauție suplimentară, acești
prizonieri ai Detașamentului Special și un om SS rămâneau întotdeauna în cameră până în
ultimul moment.
Acum, ușa era rapid înșurubată, iar gazul era evacuat imediat de către dezinfectorii care
așteptau, prin gurile de ventilație din tavanul camerelor de gazare, pe un puț care ducea
spre pământ. Acest lucru a asigurat distribuirea rapidă a gazului. Prin vizorul de la ușă se
putea observa că cei care se aflau cel mai aproape de gurile de ventilație erau uciși imediat.
Se poate spune că aproximativ o treime au murit imediat. Restul s-au clătinat și au început
să țipe și să se lupte pentru a respira. Țipetele, însă, s-au transformat SOON în zgomotul
morții și, în câteva minute, toți au zăcut liniștiți. După cel mult douăzeci de minute nu se mai
putea distinge nicio mișcare. Timpul necesar pentru ca gazul să aibă efect varia în funcție de
vreme, depinzând de umiditate sau de uscăciune, de frig sau de căldură. De asemenea,
depindea de calitatea gazului, care nu era niciodată exact aceeași, și de compoziția trans-
porturilor, care puteau conține o proporție mare de evrei sănătoși, sau bătrâni și bolnavi, sau
copii. Victimele deveneau inconștiente după câteva minute, în funcție de distanța la care se
aflau față de puțul de admisie. Cei care țipau și cei care erau bătrâni, bolnavi sau slabi, sau
copiii mici, mureau mai repede decât cei sănătoși sau tineri.
Ușa a fost deschisă la o jumătate de oră după inducerea gazului, iar ventilația a fost pornită.
S-a început imediat lucrul la
ANEXA I
223
îndepărtarea cadavrelor. Nu s-a observat nicio schimbare notabilă a cadavrelor și niciun
semn de convulsii sau decolorare.
Abia după ce cadavrele au fost lăsate să zacă o perioadă de timp, adică după câteva ore, au
apărut petele obișnuite de moarte în locurile în care fuseseră așezate. Murdărirea prin
deschiderea intestinelor a fost, de asemenea, rară. Nu existau semne de rănire de niciun fel.
Fețele nu prezentau nicio deformare.
Detașamentul special s-a apucat acum să scoată dinții de aur și să taie părul femeilor. După
aceasta, cadavrele au fost urcate cu liftul și așezate în fața cuptoarelor, care între timp
fuseseră alimentate. În funcție de mărimea cadavrelor, până la trei cadavre puteau fi puse în
același timp într-un cuptor de retortă. Timpul necesar pentru incinerare depindea, de
asemenea, de acest lucru, dar, în medie, dura douăzeci de minute. După cum s-a menționat
anterior, crematoriile
I și II puteau incinera aproximativ 2.000 de cadavre în douăzeci și patru de camere, dar un
număr mai mare nu era posibil fără a provoca deteriorarea instalațiilor. Numerele III și IV ar fi
trebuit să fie capabile să incinereze 1.50o de cadavre în douăzeci și patru de ore, dar, din
câte știu, aceste iguri nu au fost atinse niciodată.
În perioada în care focurile au fost ținute aprinse continuu, fără pauză, cenușa cădea prin
grătare și era în mod constant îndepărtată și măcinată. Cenușa a fost dusă în trunchiuri la
Vistula, unde s-a dus imediat în derivă și s-a dizolvat. Cenușa luată din gropile de ardere de
lângă buncărul II și crematoriul IV a fost tratată în același mod.
Procesul de distrugere în buncărele I și II a fost exact la fel ca în crematorii, cu excepția
faptului că efectele vremii asupra operațiunii au fost mai vizibile.
Întreaga muncă în legătură cu procesul de exterminare a fost efectuată de detașamente
speciale de evrei.
Aceștia și-au îndeplinit sarcina macabră cu o indiferență mută. Singurul lor obiectiv era să
termine munca cât mai repede posibil, pentru a avea un interval mai lung în care să caute în
hainele victimelor gazate ceva de fumat sau de mâncat. Deși erau
bine hrăniți și li s-au acordat multe alocații suplimentare, puteau fi văzuți adesea mutând
brazii cu o mână în timp ce roiau ceva ce țineau în cealaltă. Chiar și atunci când erau
angajați în
224
COMANDANTUL DE AUSCHWITZ
cele mai macabre munci de dezgropare și de îngropare a cadavrelor îngropate în gropile
comune, ei nu se opreau niciodată din mâncat.
Nici măcar incinerarea rudelor lor apropiate nu reușea să-i zdruncine. Când m-am dus la
Budapesta în vara anului 1943 și l-am vizitat pe Eichmann, acesta mi-a povestit despre alte
acțiuni care fuseseră planificate în legătură cu evreii.
În acea perioadă erau mai mult de 200 000 de evrei din Carpați-Ucraina, care au fost reținuți
acolo și adăpostiți în câteva fabrici de cărămidă, în așteptarea transportului la Auschwitz.
Eichmann se aștepta să primească din Ungaria, conform estimărilor poliției maghiare, care
efectuase arestările, aproximativ 3.0O0.000 de evrei.
Arestările și transportul ar fi trebuit să fie finalizate până în 1943, dar din cauza dificultăților
politice ale guvernului maghiar, data era mereu amânată.
În special, arny-ul maghiar, sau mai bine zis ofițerii superiori, se opuneau extrădării acestor
oameni și au oferit majorității evreilor de sex masculin un refugiu în companiile de muncă ale
diviziilor de pe front, ferindu-i astfel din ghearele poliției. Când, în toamna anului 1944, a
început o acțiune în Budapesta, singurii evrei de sex masculin care mai rămăseseră erau
bătrânii și bolnavii.
În total, probabil că nu au fost transportați din Ungaria mai mult de o jumătate de milion de
evrei.
Următoarea țară de pe listă a fost România. Conform rapoartelor primite de la reprezentantul
său la București, Eichmann se aștepta să obțină de acolo aproximativ 4.000.000 de evrei.
Cu toate acestea, negocierile cu autoritățile române urmau să fie dificile. Elementele
antisemite doreau ca exterminarea evreilor să se facă în propria lor țară. Existau deja grave
revolte antievreiești, iar evreii răpiți fuseseră aruncați în râpele adânci și izolate din Carpați și
uciși. Cu toate acestea, o parte a guvernului a fost în favoarea transportului evreilor nedoriți
în Germania.
Între timp, Bulgaria avea să urmeze cu aproximativ două milioane și jumătate de evrei.
Autoritățile de acolo au fost de acord cu
ANEXA I
transport, dar doreau să aștepte rezultatul negocierilor cu România.
225
În plus, se presupune că Mussolini ar fi promis extra- diția evreilor italieni și a celor din
partea ocupată de Italia în Grecia, deși nu se făcuse nici măcar o estimare a numărului
acestora. Dar Vaticanul și familia regală și, în consecință, toți cei care i se opuneau lui
Mussolini, doreau cu orice preț să împiedice predarea acestor evrei.
Eichmann nu a contat pe obținerea acestor evrei.
În cele din urmă a fost Spania. Cercurile influente au fost abordate de către reprezentanții
germani în legătură cu problema scăpării evreilor. Dar Franco și adepții săi s-au opus.
Eichmann avea puțină încredere în posibilitatea de a aranja o extrădare.
Cracovia noiembrie 1946
Războiul a distrus aceste planuri și a salvat viețile a milioane de evrei.
Rudolf Hoess
ANEXA 2
Întâlnirile mele cu Himmler
Îl cunoșteam deja puțin pe Reichsfüihrerul SS, Heinrich Himmler, în anii 1921 și 1922, când,
în calitate de curier al Freikorps-ului meu, am avut mult de-a face cu Ludendorf. Generalul
Ludendorff era protectorul și șeful secret al tuturor mișcărilor naționaliste cu organizațiile lor
militare sau semimilitare deghizate, care erau interzise prin tratatul de pace. Himmler a fost
și el membru al unui Freikorps din Bavaria și în casa lui Ludendorfľ am ajuns să-l cunosc,
Mai târziu, în 1930, la o adunare a Artamanen din Saxonia (Himmler făcea parte din această
asociație în calitate de Gauftührer al Bavariei), am făcut cunoștință mai îndeaproape cu el.
226
În 1940, Himmler a sosit brusc în lagărul de concentra- ment de la Sachsenhausen. Cu puțin
timp înainte de a ajunge la gardian, a întâlnit un detașament de prizonieri care trecea pe
lângă el trăgând pe îndelete un cărucior. Nici santinela, nici prizonierii nu l-au recunoscut pe
Reichsführerul SS care stătea în mașina sa și, prin urmare, nu și-au scos șepcile. Himmler a
trecut cu mașina pe lângă gardian și s-a dus direct în lagărul de protecție. Întrucât eram pe
punctul de a intra în lagăr (eram comandantul lagărului de custodie de protecție la momentul
respectiv), am putut să îi raportez imediat în numele lagărului. Era foarte iritat, iar prima sa
întrebare, după un salut sec, a fost: "Unde este comandantul?". După un timp, comandantul,
Sturmbannfihrer Eisfeld, a apărut la fața locului, dar între timp Himmler intrase deja în
lagărul de protecție.
APENDICĂ DOI
227
lagărul de protecție, pocnind furios că el, Himmler, fusese până atunci obișnuit cu un alt tip
de disciplină în lagărele de concentrare și că, aparent, prizonierii nu mai erau obligați să
salute.
A refuzat să asculte explicațiile comandantului și nu a mai schimbat niciun cuvânt cu acesta.
A făcut o scurtă inspecție a blocului de detenție, unde fuseseră plasați câțiva prizonieri
speciali, apoi a plecat imediat cu mașina din nou. Două zile mai târziu, Eisteld a fost demis
din funcția de comandant al Sachsenhausen, iar Oberführer Loritz (fost comandant al
Dachau și apoi șef de secție al General SS din Klagenfurt) a fost rechemat în serviciul
lagărelor de concentrare pentru a-l înlocui. Himmler îl îndepărtase anterior pe Loritz de la
Dachau, deoarece era prea sever cu prizonierii și, de asemenea, pentru că nu se ocupase
suficient de mult de afacerile lagărului.
În 1942, Loritz a fost îndepărtat din nou, din aceleași motive, de la Sachsenhausen, la
sugestia lui Pohl.
Întâlnirile mele personale cu Himmler în timpul apartenenței mele la SS au fost următoarele:
În iunie 1934, în timpul unei inspecții a SS-ului din Pomerania, Himm- ler m-a întrebat dacă
aș dori să mă alătur SS-ului activ într-un lagăr de concen- trare. Abia după multe deliberări
cu soția mea (pentru că doream să ne stabilim pe pământ) am fost de acord să fac acest
lucru, deoarece doream să fiu din nou în serviciul activ. La 1 decembrie 1934, am fost
convocat la Dachau de către inspectorul lagărelor de concen- trare, Eicke.
În 1936, Himmler a organizat o inspecție grandioasă a întregii or- ganizații SS, inclusiv a
celei din lagărul de concentrare de la Dachau, la care au fost prezenți toți Gauleiters,
Reichsleiters și toți Gruppen- führerii SS și SA. Eu eram Rapportführer în acel moment și am
suplinit pentru comandantul lagărului de protecție, care era absent. Himmler este foarte bine
dispus, deoarece întreaga inspec- ție a decurs fără probleme. Și în lagărul de concentrare
de la Dachau totul decurge bine în acel moment. Prizonierii sunt bine hrăniți, curați, bine
îmbrăcați și cazați, Majoritatea sunt ocupați în atelierele de lucru, iar numărul bolnavilor abia
dacă merită menționat. Pe
228
cOMMANDANTUL DE AUSCHWITZ
efectivul total de aproximativ 2.50o este cazat în zece barăci construite din cărămidă.
Amenajările sanitare sunt ample. Există o aprovizionare abundentă cu apă. Lenjeria de corp
este schimbată o dată pe săptămână, iar lenjeria de pat o dată pe lună. O treime din
efectivul de deținuți este format din deținuți politici și două treimi din infractori profesioniști,
asociali și deținuți pentru muncă forțată, homosexuali și aproximativ 20o de evrei.
În timpul inspecției, Himmler și Bormann mi se adresează și amândoi mă întreabă dacă sunt
mulțumit de munca mea și întreabă de familia mea. În scurt timp, sunt promovat la gradul de
Untersturmführer.
În timpul acestei inspecții, Himmler, conform practicii sale obișnuite, a ales câțiva prizonieri
și, în fața invitaților adunați, i-a întrebat de motivele arestării lor. Au fost câțiva lideri
comuniști care au recunoscut cu toată onestitatea că erau și vor continua să rămână
comuniști. Cu toate acestea, unii criminali profesioniști au minimalizat considerabil catalogul
pedepselor, iar memoria lor a trebuit să fie împrospătată printr-o inspecție rapidă a fișelor de
evidență a închisorii. Aceste proceduri erau tipice pentru vizitele lui Himmler și am avut
experiențe repetate în acest sens. Himmler i-a pedepsit pe cei care mințiseră dându-le
muncă suplimentară pentru câteva duminici.
Următoarea mea întâlnire cu Himmler a avut loc în vara anului 1938, în lagărul de
concentrare Sachsenhausen.
Ministrul de interne, Dr. Frick, inspecta pentru prima dată un lagăr de concentrare. Era însoțit
de mai mulți înalți funcționari administrativi și de șefii de comisariate din marile orașe.
Himmler a asistat și a făcut un comentariu despre organizare.
La acea vreme eram adjunctul comandantului și, pe toată durata inspecției, am stat lângă
Himmler și l-am putut observa îndeaproape. Era în cea mai bună dispoziție și, în mod
evident, era mulțumit că, în sfârșit, a putut să le arate ministrului de interne și oficialilor săi
unul dintre lagărele de concentrare secrete și notorii. A fost copleșit de întrebări, la care a
răspuns cu calm și amabil, deși adesea cu sarcasm. A dat răspunsuri evazive, dar și mai
geniale, la întrebări incomode, cum ar fi cele referitoare la numărul de prizonieri și așa mai
departe (numărul total
ANEXA DOI
229
al celor deținuți în lagărele de concentrare era ținut secret în conformitate cu ordinele
Reichsführerului SS).
Lagărul de concentrare Sachsenhansen deținea atunci, cred, 4 000 de prizonieri, majoritatea
infractori de profesie, care erau cazați în barăci de lemn bine construite, împărțite în
dormitoare și camere de locuit. Mâncarea era recunoscută ca fiind bună și abundentă.
Îmbrăcămintea era suficientă și întotdeauna curată, pentru că în canapea fusese instalată o
spălătorie modernizată.
Clădirea spitalului, cu cabinete, era numărul bolnavilor era mic.
Cxemplar. La
În afară de clădirea celulelor, care în toate lagărele era interzis a fi arătată vizitatorilor
neautorizați, deoarece era ocupată în cea mai mare parte de prizonieri speciali ai Biroului
Șef al Securității Reichului, toate clădirile și întreaga organizare a lagărului erau deschise
pentru inspecție. Este cert că nimic nu a renăscut ascuns de ochii critici ai acestor
funcționari experimentați ai guvernului și ai poliției. Frick s-a arătat foarte interesat și a
declarat la cină că îi era rușine să se gândească că atunci, în 1938, vedea pentru prima dată
un lagăr de concentrare. Inspectorul lagărelor de concentrare, Eicke, a făcut o descriere a
celorlalte lagăre și a caracteristicilor lor speciale.
Deși nu prea avea timp liber și era înconjurat în permanență de cei care îi puneau întrebări,
Himmler a găsit totuși o ocazie să vorbească personal cu mine și să se intereseze în special
de familia mea. Nu a omis niciodată să facă acest lucru și aveam sentimentul că nu o făcea
doar din politețe.
Am descris deja următoarea întâlnire, în ianuarie 1940. Atunci a avut loc incidentul cu privire
la prizonierii care nu au salutat.
În noiembrie 1940, i-am făcut primul meu raport verbal lui Himmler despre Auschwitz în
prezența lui Sturmbannführer Vogel de la Departamentul WV al Biroului Șef al Administrației
Economice. Am făcut o relatare detaliată și m-am referit fără menajamente la toate acele
nemulțumiri care provocau iritare în acel moment, dar care erau nesemnificative în
comparație cu condițiile catastrofale din anii următori.
230
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
cOme. Abia dacă s-a referit la acest aspect, ci doar a spus că depinde în primul rând de
mine, în calitate de comandant, să aranjez acordarea de asistență, dar modul în care urma
să mă ocup de aceasta era treaba mea. În plus, era război și multe lucruri trebuiau
improvizate; și chiar și în lagărul de concentrare nu trebuie să te aștepți să trăiești în condiții
de pace. Soldatul de pe front trebuia să renunțe și el la multe, așa că de ce să nu renunțe și
prizonierii?
Temerile mele, exprimate în mod constant cu privire la pericolul de îmbolnăvire care decurge
din aranjamentele sanitare inadecvate, au fost respinse scurt cu remarca: Te uiți prea mult la
partea întunecată a lucrurilor".
Interesul său a fost stârnit doar atunci când am discutat despre zona carpatică în ansamblu
și am prezentat hărți pentru a ilustra ceea ce spuneam. Atitudinea lui s-a schimbat imediat.
A vorbit cu animație despre planurile de viitor și a dat directive peste directive sau a luat
notițe despre tot ceea ce trebuia făcut cu terenul în cauză.
Auschwitz urma să devină stația de cercetare agricolă pentru teritoriile din est. Ni se
deschideau oportunități pe care nu le avusesem niciodată în Germania. Era disponibilă
suficientă forță de muncă. Toate cercetările agricole esențiale trebuiau să se desfășoare
acolo. Urmau să fie înființate laboratoare uriașe și pepiniere de plante. Toate tipurile de
creștere a animalelor urmau să fie continuate acolo. Vogel trebuia să ia măsuri imediate
pentru a aduna o forță de specialiști; construirea de iazuri și drenarea terenurilor, precum și
construirea unui baraj pe Vistula ar fi fost dificultăți în comparație cu care nemulțumirile din
lagăr, descrise anterior, ar fi devenit nesemnificative. La următoarea sa vizită la Auschwitz a
vrut să vadă totul cu ochii lui. A rămas absorbit de planurile sale agricole, până în cele mai
mici detalii, până când adjutantul de serviciu i-a atras atenția că un oficial important aștepta
de mult timp să-l vadă.
Interesul lui Himmler pentru Auschwitz a fost într-adevăr stimulat, dar a fost
nu a fost îndreptat spre remedierea condițiilor nefaste sau spre prevenirea apariției lor în
viitor, ci mai degrabă spre sporirea lor din cauza refuzului său de a le recunoaște existența.
Prietenul meu Vogel a fost încântat de proiectul îndrăzneț de construire a stațiunilor de
cercetare agricolă. Și eu am fost la fel - ca fermier. Dar, în calitate de comandant al lagărului,
am văzut că toate planurile mele de a face din Auschwitz o
ANEXA DOI
231
un loc curat și sănătos începeau să se diminueze. Doar intenția sa anunțată de a face o
nouă vizită mi-a mai lăsat o vagă speranță. Simțeam că o inspecție personală l-ar fi
determinat să remedieze deficiențele și gieful evidente.
Între timp, am continuat să construiesc și să "improvizez" în încercarea de a evita cele mai
grave rele.
Eforturile mele nu au avut prea mult succes, deoarece nu am putut ține pasul cu extinderea
rapidă a lagărului sau cu creșterea constantă a numărului de prizonieri. De îndată ce era
ridicată o clădire care putea găzdui în mod normal peste 200 de persoane, un alt trans- port
format din o mie sau mai mulți prizonieri era tras la platformă. Protestele adresate
inspectorului lagărelor de concentrare sau Biroului central al Securității Reich-ului sau șefului
poliției din Cracovia nu au avut niciun rezultat. "Acțiunile ordonate de Reichs- führerul SS
trebuie să fie executate" era răspunsul care se dădea întotdeauna.
În cele din urmă, la 1 martie 1941, Himmler a sosit la Auschwitz. A fost însoțit de Gauleiter
Bracht, de președinții administrativi, de ofițerii SS și de polițiștii din Silezia, de înalți directori
ai IG Farben Industrie și de inspectorul lagărelor de concentrare, Glücks. Acesta din urmă
sosise în prealabil și m-a avertizat în mod constant să nu raportez nimic dezagreabil
Reichsführerului SS! Iar eu nu aveam nimic de spus care să nu fie dezagreabil. Cu ajutorul
planurilor și hărților, i-am explicat lui Himmler dispunerea terenului care urma să fie preluat și
extinderile care fuseseră făcute,
și i-am făcut o prezentare a poziției actuale. Nu puteam, desigur, să-i descriu, în prezența
tuturor acelor străini, lipsurile care mă chinuiau atât de mult. Cu toate acestea, în timpul
turului pe care l-am făcut ulterior prin district, când am fost singur în mașină cu Immler și
Schmauser, am compensat acest lucru, vorbindu-i despre ele cu sinceritate și în detaliu. Dar
acest lucru nu a avut efectul pe care îl speram. Chiar și atunci când am străbătut lagărul și
i-am atras atenția, într-un mod indirect, asupra celor mai grave nemulțumiri, cum ar fi
supraaglomerarea, lipsa apei și așa mai departe, abia dacă m-a ascultat. Când l-am rugat în
repetate rânduri să nu mai trimită ciorne, m-a snopit brusc. Nu mă puteam aștepta la niciun
fel de ajutor din partea lui. Pe
232
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
dimpotrivă, când ne aflam la cantină, în blocul spitalului SS, a început să discute serios
despre noile sarcini pe care le avea pentru Auschwitz.
Aceasta era construcția lagărului de prizonieri de război pentru 100 000 de prizonieri.
Himmler vorbise deja despre acest lucru în timpul turului nostru și dăduse o indicație
aproximativă a amplasamentului. Gauleiterul a ridicat obiecții, iar președintele administrativ a
încercat să oprească proiectul din cauza lipsei de apă și a dificultăților de drenaj. Himmler a
respins aceste obiecții cu un zâmbet: "Domnilor, va fi construit. Motivele pentru care îl
construiesc sunt mult mai importante decât obiecțiile dumneavoastră. Zece mii de prizonieri
trebuie să fie asigurați pentru IG Farben Industrie în funcție de cerințele acestora și de
progresul înregistrat în lucrările de construcție. Lagărul de concentrare de la Auschwitz va fi
extins pentru a putea găzdui un efectiv de 30.000 de prizonieri pe timp de pace. Intenționez
să transfer aici, ulterior, ramuri importante ale industriei de armament. Spațiul pentru acest
lucru trebuie să fie păstrat liber. În plus, vor exista sta- țiuni de cercetare agricolă și ferme!"
Și toate acestea urmau să fie realizate, când în Silezia Superioară exista deja o lipsă acută
de materiale de construcție. Gauleiterul i-a atras atenția lui Himmlers asupra acestui lucru și
a primit răspunsul: Pentru ce au rechiziționat SS-ul fabricile de cărămidă și, de asemenea,
fabrica de ciment? Va trebui să le facem mai productive, altfel lagărul de concentrare va fi
obligat să înceapă unele întreprinderi pe cont propriu!
"Problemele legate de alimentarea cu apă și de canalizare sunt chestiuni pur tehnice, pe
care specialiștii trebuie să le rezolve, dar ele nu pot fi ridicate ca obiecții. Va trebui să se ia
toate mijloacele pentru a accelera lucrările de construcție. Trebuie să improvizați cât mai
mult posibil, iar orice focar de boală va trebui controlat și stârpit fără milă!
"Livrarea de ciorne către lagăr, totuși, nu poate, prin- cipal, să fie oprită. Acțiunile, pe care
am ordonat poliției mele de securitate să le întreprindă, trebuie să continue. Nu apreciez
dificultățile de la Auschwitz." Apoi, întorcându-se spre mine, a spus: Depinde de tine să te
descurci cumva.
"
Cu puțin timp înainte de plecare, Himmler și-a găsit timp să facă o vizită
233 familiei mele și mi-a dat instrucțiuni să măresc casa în vederea utilizării ei ca reședință
oficială. A fost din nou genial și vorbăreț, în ciuda bruscității și iritației sale din timpul
convorbirilor noastre de puțin mai devreme.
ANEXA DOI
Gläcks fusese șocat de modul în care ridicasem în mod repetat obiecții la declarațiile
Reichsführerului SS. Nici el nu mă putea ajuta. Și nici nu a putut aranja vreun ajutor prin
transfer de personal și așa mai departe. Nu avea la dispoziție ofițeri mai buni sau ofițeri
subalterni mai buni și nu se putea aștepta ca alți comandanți de lagăre să schimbe
materialul bun cu cel rău.
Nu o să vă fie atât de greu și o să vă descurcați bine", au fost cuvintele cu care s-a încheiat
interviul meu cu ofițerul meu superior.
În vara anului 1941, Himmle m-a chemat la Berlin pentru a mă informa cu privire la ordinul
fatidic care prevedea exterminarea în masă a evreilor din aproape toate colțurile Europei și
care a făcut ca Auschwitz să devină cel mai mare abator uman pe care istoria l-a cunoscut
vreodată.
Următoarea mea întâlnire cu Himmler a avut loc în vara anului 1942, când acesta a vizitat
Auschwitz pentru a doua și ultima oară. Inspecția a durat două zile, iar Himmler a examinat
totul în detaliu. Au fost prezenți, printre alții, Gauleiter Bracht, Ober- gruppenführer
Schmauser și Dr. Kammler.
După sosirea sa în lagăr, am mers la cantina ofițerilor SS, unde a trebuit să explic, cu
ajutorul unor hărți, dispunerea lagărului. Apoi am mers în biroul arhitecților, unde Karmmler a
realizat desene și machete cu ajutorul cărora a explicat lucrările de construcție propuse sau
deja în curs de desfășurare, dar nu a trecut sub tăcere dificultățile care stăteau în calea
acestor planuri sau care puteau chiar împiedica realizarea lor. Himmler a ascultat cu interes,
s-a interesat de unele detalii tehnice și și-a exprimat acordul cu planul în ansamblu, dar nu
s-a arătat deloc preocupat de dificultățile pe care Kammler i le-a adus în mod repetat la
cunoștință. Ulterior, s-a făcut un tur al întregii sfere de interes a lagărului. Mai întâi a fost
făcută o inspecție a zonelor agricole și a lucrărilor de recuperare a terenurilor, a construcției
barajului, a laboratoarelor și a centrelor de cultivare a plantelor.
234
COMANDANTUL DE LA AUS CHWITZ
mente din Raisko, centrele de creștere a animalelor și pepinierele de pomi. Apoi a fost vizitat
Birkenau, inclusiv lagărul rusesc, sectorul țiganilor, dar și un sector evreiesc, Apoi a urcat în
turnul porții și i s-au arătat diferitele părți ale lagărului, precum și sistemele de drenaj al apei
care erau în curs de construcție, și i s-a arătat amploarea proiectului de extindere. A văzut
prizonierii la lucru și a inspectat camerele de locuit, bucătăriile și spitalele. I-am atras atenția
în mod constant asupra defectelor din lagăr, iar el le-a văzut și el. A văzut victimele emaciate
ale bolilor (ale căror cauze au fost explicate fără menajamente de către medici), a văzut
blocul de spital aglomerat, a aflat despre mortalitatea copiilor din tabăra de țigani și a văzut
copii care sufereau de boala teribilă numită noma. A văzut, de asemenea, barăcile
supraaglomerate și latrinele și spălătoriile primitive și insuficiente. Medicii i-au povestit
despre rata mare de îmbolnăvire și deces și, mai ales, despre motivele pentru care se
întâmpla acest lucru. I s-a explicat totul în modul cel mai exact și a văzut totul exact așa cum
era în realitate, dar a rămas tăcut. M-a dus înapoi la Birkenau, furios din cauza plângerilor
mele permanente cu privire la condițiile mizerabile din lagăr și mi-a spus: "Nu vreau să mai
aud nimic despre dificultăți! Un ofițer SS nu recunoaște dificultățile; atunci când apar, sarcina
lui este să le înlăture imediat prin eforturi proprii! Cum se va face acest lucru este treaba
dumneavoastră și nu a mea!". Lui Kammler și Bischoff li s-a spus cam același lucru.
După inspecția de la Birkenau, a urmărit întregul proces de distrugere a unui transport de
evrei, care tocmai sosise. De asemenea, a petrecut un scurt timp urmărind selecția evreilor
apți de muncă, fără a face vreo obiecție. Nu a făcut nicio observație cu privire la procesul de
exterminare, ci a rămas tăcut. În timp ce acesta se desfășura, a observat cu neîncredere
ofițerii și ofițerii inferiori implicați în procedură, inclusiv pe mine.
Apoi a continuat să se uite la fabrica de cauciuc sintetic. A inspectat clădirile la fel de atent
ca și pe prizonieri și munca pe care o făceau. A făcut cercetări cu privire la starea de
sănătate a acestor prizonieri. Kammler l-a auzit apoi spunând: "Vă plângeți de dificultăți, dar
uitați-vă la ce. IC Farben Industrie au
APENDICE IWO
235 făcut într-un an, și în condiții de dificultăți similare!". Nu a men- ționat niciodată cotele,
nici oportunitățile mai favorabile, nici miile de muncitori calificați (aproximativ 30.000 la acea
vreme) pe care IG Farben Industrie îi avea la dispoziție.
Himmler s-a interesat de capacitățile de lucru ale prizonierilor și a primit răspunsuri evazive
din partea IG Farben Industrie. După care mi-a spus că trebuie să măresc prin toate
mijloacele eficiența lor! Modul în care urma să se facă acest lucru era, încă o dată, treaba
mea, în ciuda faptului că mai devreme auzise de la Gauleiter și de la IG Farben Industrie că
în scurt timp vor trebui să se gândească la o reducere serioasă a rațiilor pentru prizonieri și
că văzuse cu ochii lui starea generală a prizonierilor.
De la fabrica de cauciuc sintetic am mers la instalația de gaze de canalizare, unde progresul
se oprise din cauza imposibilității de a depăși lipsa de materiale.
Era unul dintre cele mai rele locuri din Auschwitz și îi afecta pe toți. Apa de drenaj din tabăra
de bază era evacuată, fără nicio purificare demnă de menționat, direct în Sola. Populația era
în permanență expusă pericolului de infecție, din cauza bolilor care erau mereu răspândite în
lagăr. Gauleiterul a descris situația cu mare claritate și a cerut ajutor în termeni fără echivoc.
"Kammler își va aplica toate energiile la această problemă", a fost răspunsul lui Himmler.
Plantația de Koksaghyz (cauciuc natural ), pe care a vizitat-o în continuare, era mult mai
interesantă pentru el.
Lui Himmler i se părea întotdeauna mai interesant și mai plăcut să audă lucruri pozitive
decât negative. Ofițerul SS se considera norocos și de invidiat dacă avea numai lucruri
pozitive de raportat sau dacă era suficient de abil pentru a prezenta lucrurile negative ca
fiind pozitive.
Seara, în prima zi a inspecției, a avut loc o cină la care au participat vizitatorii și toți ofițerii
din comandamentul de la Auschwitz.
Înainte de cină, Himmler a cerut să i se prezinte toată lumea. Dacă un om îl interesa, vorbea
cu el despre familia și munca sa. În timpul cinei, m-a întrebat despre diferiți oficeri pe care îi
remarcase.
236
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Am profitat de ocazie pentru a-i povesti despre problemele pe care le aveam cu personalul
meu și despre faptul că mulți dintre ofițeri erau complet unitar pentru a servi într-un lagăr de
concentrare sau pentru a comanda trupe. L-am implorat să-mi dea niște înlocuitori și să
mărească efectivele gărzilor.
Vei fi uimit, mi-a răspuns el, de oficer terialul imposibil cu care va trebui să te mulțumești în
cele din urmă! Am nevoie de fiecare ofițer, subofițer și om capabil să servească în prima
linie. Din aceleași motive, este imposibil să măresc efectivele gărzii. Va trebui să vă gândiți
la niște modalități tehnice de a economisi în gărzi. Trebuie să folosiți mai mulți câini în acest
scop. Îl voi pune pe expertul meu în mânuirea câinilor să vă viziteze în câteva zile și să vă
explice noua metodă de utilizare a câinilor ca substitut pentru gărzi. Numărul evadărilor de la
Auschwitz este neobișnuit de mare și este fără precedent într-un lagăr de concentrare. Sunt
de acord ca toate mijloacele, repet, toate mijloacele, să fie folosite pentru a preveni aceste
evadări. Această boală a evadării, care a devenit ramnpantă la Auschwitz, trebuie
eradicată!"
După această cină, Gauleiterul i-a invitat pe Reichsführerul SS, Schmauser, Kammler,
Caesar și pe mine însumi la casa sa de lângă Katto- witz. Himmler urma să rămână acolo
peste noapte, deoarece avea de discutat cu Gauleiterul, în ziua următoare, câteva chestiuni
im- portante privind registrele populației și relocarea.
Himmier și-a exprimat dorința ca și soția mea să vină acasă la Gauleiter.
Deși în timpul zilei Himmler era ocazional foarte prost dispus și furios și chiar de-a dreptul
neprietenos, totuși, în acea seară, și în mijlocul acestei mici companii, era o persoană
schimbată.
Avea cea mai bună dispoziție, a luat un rol principal în conversație și a fost extrem de
amabil, în special cu doamnele, soția Gauleiterului și propria mea soție. A vorbit despre orice
subiect posibil care a apărut în conversație, A discutat despre educația copiilor și despre
noile clădiri, cărți și tablouri. A vorbit despre experiențele sale în diviziile de front ale
SS-urilor și despre vizitele sale pe front cu Fihrerul.
A evitat în mod deliberat să spună un cuvânt despre evenimentele de zi cu zi.
ANEXA DOI
237
sau despre chestiuni de serviciu, și a ignorat încercările Gauleiterului de a-l determina să
facă acest lucru.
Era destul de târziu înainte ca oaspeții să plece. În timpul serii s-a băut foarte puțin.
Himmler, care nu se atingea aproape niciodată de alcool, a băut câteva pahare de vin roșu
și a fumat, ceea ce, de asemenea, era un lucru pe care nu-l făcea de obicei. Toată lumea a
fost vrăjită de buna sa dispoziție și de convorbirile sale pline de viață. Nu-l mai cunoscusem
niciodată așa.
În a doua zi, i-am chemat pe el și pe Schmauser la casa Gau- leiterului, iar inspecția a
continuat. A inspectat tabăra de bază, bucătăriile, tabăra femeilor (care atunci includea
primul rând de blocuri, de la clădirea cartierului general până la blocul 11), atelierele,
grajdurile, Canada și DAW, măcelăria și brutăria, depozitul de cherestea și depozitul de
aprovizionare a trupelor.
A inspectat totul cu atenție, a observat îndeaproape deținuții și a făcut cercetări precise cu
privire la diferitele tipuri de detenție și la numărul de deținuți implicați.
A refuzat să se lase îndrumat, dar în acea dimineață a cerut să i se arate mai întâi un lucru
și apoi altul. În lagărul de femei, a văzut camerele înghesuite, latrinele insuficiente și
alimentarea deficitară cu apă și a cerut funcționarului administrativ să-i arate stocurile de
îmbrăcăminte. Peste tot a văzut deficiențele. I s-a explicat fiecare detaliu al sistemului de
raionare și al indemnizațiilor suplimentare pentru muncitorii grei.
În tabăra de femei, a asistat la biciuirea unei femei infractoare (o prostituată, care pătrundea
în mod constant în tabără și fura tot ce-i cădea în mână), pentru a observa efectul biciului.
Înainte ca o femeie să fie biciuită, trebuia obținută permisiunea lui Himmler personal. I-au
fost prezentate câteva femei care fuseseră încarcerate pentru infracțiuni nesemnificative, iar
acesta le-a eliberat. A stat de vorbă cu câteva femei Martori ai lui Iehova și a discutat cu ele
despre credințele lor fanatice.
După inspecție, a ținut o ultimă conferință în biroul meu și, în prezența lui Schmauser, mi s-a
adresat, mai mult sau mai puțin, cu următoarele cuvinte:
Am făcut acum o inspecție amănunțită a Auschwitz-ului. Am
z38
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
văzut totul și am văzut destule defciențe și dif. fcultăți și am auzit destule despre ele de la
dumneavoastră. Cu toate acestea, nu pot face nimic pentru a le modifica. Va trebui să vă
descurcați cât mai bine, Suntem acum în mijlocul unui război și trebuie să învățăm să
gândim în termeni de război. Acțiunile pe care am ordonat poliției de securitate să le
întreprindă nu vor fi oprite în nici un caz, mai ales din cauza lipsei de cazare și așa mai
departe, pe care mi s-a arătat. Programul lui Eichmann va continua să fie pus în aplicare și
va fi intensificat lună de lună. Trebuie să vă asigurați că se fac progrese rapide în ceea ce
privește construcția Birkenau. Țiganii vor fi distruși. Evreii care nu sunt apți de muncă vor fi
distruși cu aceeași cruzime. În curând, lagărele de muncă de la fabricile de armament vor
absorbi primele mari contingente de evrei apți de muncă, ceea ce vă va da din nou un pic de
răgaz. Fabricile de armament vor fi construite și în lagărul de la Auschwitz, așa că
pregătiți-vă pentru asta. Kammler vă va oferi un sprijin de anvergură în ceea ce privește
construcția lor.
Experimentele agricole vor fi continuate intensiv, pentru că rezultatele sunt necesare de
urgență.
"Am văzut munca dumneavoastră și rezultatele pe care le-ați obținut, sunt mulțumit și vă
mulțumesc pentru serviciile dumneavoastră. Vă promovez la gradul de
Obersturmbannftihrer!"
Așa s-a încheiat marea inspecție a lui Himmler la Auschwitz. A văzut totul și știa care vor fi
rezultatele finale. A fost oare intenționată remarca sa, "Nici măcar eu nu pot ajuta"?
După conferința din biroul meu, i-am făcut turul casei mele și i-am arătat mobila mea, de
care s-a interesat foarte mult, și a petrecut ceva timp într-o conversație animată cu soția și
copiii mei.
L-am condus la aeroport, unde și-a luat un scurt rămas bun și a plecat înapoi la Berlin.
La 3 mai 1945, m-am întâlnit cu Himmler pentru ultima oară. Ceea ce rămăsese din
Inspectoratul lagărelor de concentrare primise ordin să-l urmeze pe Himmler la Flensburg.
Glücks, Maurer și cu mine ne-am prezentat în mod corespunzător la el acolo. Tocmai venise
de la o conferință cu membrii supraviețuitori ai guvernului. Era sănătos și...
ANEXA DOI
239
inimos și cu cea mai bună dispoziție. M-a salutat și a dat imediat următoarele ordine:
"Glücks și Hoess trebuie să se deghizeze în subofițeri ai armatei și să traverseze frontiera
verde până în Danemarca, ca rătăcitori, și să se ascundă în armată. Maurer și ceea ce a mai
rămas din Inspectoratul lagărelor de concentrare trebuie să se disimuleze în armată în
același mod. De toate celelalte probleme se va ocupa Standartenführer Hintz, președintele
poliției din Flensburg." Ne-a strâns pe fiecare dintre noi de mână. Am fost concediați!
Îi avea alături de el în acel moment pe profesorul Gebhardt și pe Schellen- berg de la Biroul
Șef al Securității Reichului. Ca și Gebhardt, Glücks a spus că Himmler intenționa să se
ascundă în Suedia.
ANEXA 3
Eichmann
SS Obersturmbannführer Adolf Eichmann a fost șeful secției evreiești IV B4 din cadrul
Biroului Central al Securității Reichului.
Eichmann era originar din Linz și, prin urmare, era în relații de prietenie cu Kaltenbrunner în
timpul activităților ilegale ale SS în Austria. După ocupație, a trecut la SD și, mai târziu, la
Gestapo. În cele din urmă, s-a alăturat lui Müller în cadrul Secțiunii IV a Biroului Central al
Securității Reichului.
Eichmann s-a preocupat de problema evreiască încă din tinerețe și avea o cunoaștere
aprofundată a literaturii pe această temă. A locuit mult timp în Palestina pentru a afla mai
multe despre sioniști și despre statul evreu în creștere. Eichmann cunoștea toate locurile în
care se stabiliseră evreii și, de asemenea, numărul lor aproximativ, care era ținut secret
chiar și pentru evrei.
De asemenea, el cunoștea obiceiurile și obiceiurile evreilor ortodocși, precum și opiniile
evreilor asimilați din Occident.
Datorită cunoștințelor sale speciale, a fost numit șef al secției evreiești.
Eu însumi l-am cunoscut pentru prima dată după ce am primit de la Reichsführer $S ordinele
de distrugere a evreilor, când m-a vizitat la Auschwitz pentru a discuta detaliile exacte ale
procesului de exterminare.
240
Eichmann era un bărbat vioi, activ, în vârstă de treizeci de ani, și mereu plin de energie. În
mod constant punea la cale noi planuri și per-
ANEXA TREI
241
permanent în căutare de inovații și îmbunătățiri. Nu se putea odihni niciodată. Era obsedat
de chestiunea evreiască și de ordinul care fusese dat pentru soluționarea ei definitivă.
Eichmann trebuia să facă rapoarte continue către Reichsführer ss, direct și din gură în gură,
cu privire la pregătirea și finalizarea acțiunilor individuale. El era singura persoană în măsură
să ofere cifrele exacte implicate.
A păstrat aproape totul în memorie. Memoriile sale constau în câteva bucăți de hârtie pe
care le purta mereu cu el, inscripționate cu semne care erau ininteligibile pentru oricine
altcineva. Nici măcar reprezentantul său permanent la Berlin, Günther, nu a putut furniza
întotdeauna informații detaliate. Eichmann era în permanență plecat pentru probleme de
serviciu și doar rareori putea fi găsit în biroul său din Berlin.
Pregătirile pentru o acțiune împotriva evreilor erau făcute de membri ai personalului lui
Eichmann staționați în țările vizate, care astfel cunoșteau destul de bine țara și puteau să-i
pregătească terenul necesar, Wisliceni, de exemplu, a operat în Slovacia, Grecia, România,
Bulgaria și Ungaria. Negocierile cu guvernele țărilor în cauză au fost purtate de către
reprezentanții diplomatici germani, în majoritatea cazurilor de către delegați special
însărcinați de la Ministerul de Externe.
Guvernele care au fost de acord cu extrădarea evreilor au desemnat un departament care
să organizeze arestarea și predarea acestora. Éich- mann a discutat apoi detaliile
transportului direct cu acest departament și le-a pus la dispoziție experiența sa în chestiuni
legate de arestarea lor. În Ungaria, de exemplu, acțiunea a fost realizată de Ministerul
Afacerilor Interne și de poliție. Eichmann și colegii săi au supravegheat operațiunea și au
intervievat dacă aceasta se făcea prea încet sau prea neglijent. Personalul lui Eichmann
trebuia, de asemenea, să pună la dispoziție mijloace de transport și să aranjeze orarele cu
Ministerul Transporturilor.
La ordinul lui Pohl, am făcut trei vizite la Budapesta pentru a obține o estimare a numărului
de evrei apți de muncă care ar putea fi așteptați. Am avut astfel ocazia de a observa Eich-
242
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
mann metodele de negociere cu departamentele guvernamentale maghiare și cu armata.
Maniera sa de abordare era extrem de irm și de concretă, dar, cu toate acestea, amabilă și
curtenitoare, și era apreciat și bine primit oriunde mergea. Acest lucru a fost confirmat de
nenumăratele invitații private pe care le-a primit de la șefii acestor departamente. Doar
armata maghiară nu s-a arătat încântată de vizitele lui Eichmann. Armata a sabotat predarea
evreilor ori de câte ori a putut, dar a făcut-o în așa fel încât guvernul maghiar nu a putut
interveni. Majoritatea populației maghiare, în special în estul Ungariei, avea o atitudine
nefavorabilă față de evrei și nu se poate să fi existat mulți evrei în acea parte, în 1943, care
să fi scăpat de a fi arestați. Dacă au făcut-o, a fost doar pentru că au fost suficient de
norocoși să reușească să treacă Carpații spre România,
Eichmann era absolut convins că, dacă va reuși să distrugă baza biologică a evreilor din Est
prin exterminare completă, atunci evreimea în ansamblu nu-și va mai reveni niciodată din
această lovitură. Evreii asimilați din Occident, inclusiv din America, nu ar fi, în opinia sa, în
poziția (și nici nu ar avea dorința) de a face această pierdere enormă de sânge și, prin
urmare, nu ar exista nicio generație viitoare demnă de menționat. El a fost întărit în aceste
opinii de eforturile continue ale liderului evreilor hunedoreni, un sionist fanatic, de a-l
convinge pe Eichmann să excludă din transporturi evreii cu familii numeroase. Eichmann a
purtat în repetate rânduri lungi discuții cu acest lider sionist despre toate problemele legate
de evrei. În plus, era interesant de auzit că acesta avea cunoștințe actualizate despre
Auschwitz și despre numărul de transporturi, precum și despre procesul de selecție și
exterminare. Joia lui Eichmann și relațiile sale cu autoritățile din diferite țări au fost, de
asemenea, ținute sub observație continuă. Liderul evreilor din Budapesta a fost în măsură
să-i spună lui Eichmann exact unde fusese în ultimele săptămâni și cu cine negociase.
Eichmann era complet obsedat de misiunea sa și, de asemenea, era convins că această
acțiune de exterminare era necesară pentru a proteja în viitor poporul Gherman de
distrugerea în
243 tenții distructive ale evreilor. Acesta a fost modul în care și-a privit misiunea și și-a folosit
toată energia pentru a îndeplini planurile de exterminare pe care le făcuse Reichsftührerul
$S.
ANEXA III
Eichmann a fost, de asemenea, un adversar hotărât al ideii de a selecta din transporturi
evreii care erau apți de muncă. O considera un pericol constant pentru planul său de "soluție
finală", din cauza posibilității unor evadări în masă sau a producerii unui alt eveniment care
să le permită evreilor să supraviețuiască. În opinia sa, ar trebui să se ia măsuri împotriva
fiecărui evreu care ar putea fi capturat, iar aceste acțiuni ar trebui duse la bun sfârșit cât mai
repede posibil, deoarece era imposibil de anticipat rezultatul final al războiului. Încă din
1943, avea îndoieli cu privire la o victorie completă a Germaniei și credea că sfârșitul va fi
neconcludent.
ANEXA 4
Müller
Grubpenführer SS și locotenent general de poliție, Müller a fost șeful Departamentului IV din
cadrul Oficiului șef al Securității Reichului și șef adjunct al Poliției de Securitate și al SD.
Müller a servit ca ofițer în Primul Război Mondial și, ulterior, s-a alăturat poliției bavareze.
După ce Hitler a preluat puterea, a fost transferat la poliția politică bavareză sub conducerea
lui Best, care l-a transferat în biroul Poliției Secrete de Stat din Berlin.
A ocupat rapid o poziție proeminentă în acest serviciu sub conducerea lui Heydrich, iar în
cele din urmă a devenit el însuși șeful Gestapo.
Müller a fost un ofițer de poliție prin alegere. Abia după preluarea puterii a devenit membru
al partidului și a fost relativ târziu înainte de a fi înrolat în $S.
Cunoștințele sale de specialist în metodele polițienești (a fost întotdeauna un cadru activ) și
aptitudinile sale pentru muncă au fost deosebit de utile în dezvoltarea Gestapo-ului. De
asemenea, a jucat un rol decisiv în organizarea acesteia.
Müller avea ca principiu să rămână în fundal, deoarece nu-i păsa să fie asociat cu niciun fel
de operațiuni sau acțiuni. Cu toate acestea, el a fost cel care a organizat toate acțiunile mai
mari și mai importante întreprinse de poliția de securitate și cel care a planificat executarea
acestora.
244
După plecarea lui Heydrich, el a devenit personalitatea principală a Oficiului Central al
Securității Reichului. Kaltenbrunner era doar șef și se ocupa în mod pincipal de SD.
Scene.
ANEXA NOASTRĂ
Müller a fost întotdeauna bine informat cu privire la evenimentele politice majore din Reich.
Avea mulți prieteni de încredere în orice fel de funcții oficiale, în special în sfera economică,
cu care ținea legătura prin intermediul unor terțe persoane. Era expert în a lucra în spatele
245
ber de poliție.
Müller vizitase un lagăr de concentrare doar în câteva ocazii și nu le inspectase niciodată pe
toate. Cu toate acestea, a fost mereu ținut la curent cu chestiunile referitoare la acestea și
nu degeaba șeful departamentului politic din fiecare lagăr era
Eicke și Müller se înțeleseseră foarte bine unul cu celălalt încă de pe vremea când Eiche era
comandantul de la Dachau, iar Miller lucra la poliția politică bavareză.
A fost imposibil să aflăm care erau opiniile personale ale lui Müller cu privire la chestiunile
referitoare la prizonierii din lagărele de concentrare. AI declarațiile sale cu privire la astfel de
chestiuni începeau cu: "Reichsführerul SS dorește asta" sau "Reichsführerul SS ordonă".
Propriul său punct de vedere nu a putut fi niciodată descoperit.
În calitate de adjutant la Sachsenhausen și de comandant al lagărului de la Ausch- witz, iar
mai târziu mai ales ca șef al departamentului D1, am avut foarte des de-a face cu el. Dar nu
am știut niciodată de o singură ocazie în care să fi spus: "Eu decid asta, eu ordon asta, eu
vreau asta". Întotdeauna se ascundea în spatele Reichsführerului SS sau al șefului poliției
de securitate și al SD, deși cei inițiați știau că vocea lui era cea decisivă și că Reichsführerul
SS sau Kalten- brunner depindeau complet de el în toate chestiunile referitoare la prizonieri.
El era cel care hotăra ce numiri trebuiau făcute și cine trebuia concediat, iar el avea, de
asemenea, ultimul cuvânt în ceea ce privește execuțiile, în măsura în care acestea erau
deteminate de Biroul Central al Securității Reichului: adică, în cazuri importante, el înainta
ordinele de execuție Reichsführerului SS pentru a fi semnate.
Avea o cunoaștere precisă a problemei delicate și de mare anvergură a prizonierilor speciali.
Cunoștea detaliile exacte ale fiecăruia dintre acești numeroși prizonieri, precum și locul unde
erau cazați și punctele lor slabe specifice.
246
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Müller era un lucrător extrem de versatil și tenace. Rareori era plecat la datorie și putea fi
contactat oricând, ziua sau noaptea, duminica și în zilele de sărbătoare de asemenea, fie în
biroul său, fie la domiciliu.
Avea doi adjuncți și doi funcționari, pe care îi ținea ocupați în mod alternativ zi și noapte.
Răspundea prompt la orice solicitare, de cele mai multe ori prin intermediul Reichs-
führerului SS, "deoarece întotdeauna trebuie să obțină mai întâi decizia Reichsführerului
SS!".
"
Știam de la Eichmann și de la Cünther, care au avut mult mai multe de-a face cu el decât
mine, că el controla acțiunile împotriva evreilor în cele mai importante aspecte ale acestora,
chiar dacă îi dădea lui Eichmann o mână destul de liberă în această privință.
Așa cum am spus deja, era bine informat despre toate lagărele de concentrare și a avut
întotdeauna cunoștințe precise despre Auschwitz, pe care personal nu îl văzuse niciodată.
Cunoștea fiecare detaliu, fie că era vorba de Birkenau sau de crematorii, fie că era vorba de
numărul de prizonieri sau de cifrele privind mortalitatea, cu o exacti- tate care m-a uimit
adesea.
Solicitările mele personale de a încetini acțiunile pentru a putea remedia defectele din lagăre
nu au avut niciun rezultat, pentru că întotdeauna se adăpostea în spatele ordinului strict al
Reichsführerului SS conform căruia "acțiunile pe care le-am ordonat trebuie să fie executate
fără milă". Am încercat tot ce am putut pentru a-l mișca în această privință, dar în zadar, deși
în alte privințe am reușit să obțin multe cu el acolo unde alții nu au reușit niciodată, mai ales
mai târziu, când, în calitate de DI, s-a bazat foarte mult pe judecata mea. Acum cred că nu
au vrut să remedieze condițiile de la Ausch- witz, astfel încât efectele acțiunilor să fie sporite
de indiferența lor.
Müller ar fi putut avea puterea de a opri acțiunile sau de a le încetini și ar fi putut să-l
convingă pe Reichs- führerul SS de necesitatea acestui lucru. Dar nu a reușit să facă acest
lucru, deși știa exact care vor fi rezultatele, deoarece era contrar intențiilor lor. Așa văd eu
lucrurile astăzi, deși la vremea respectivă
APENDICELE IV
247
nu puteam să apreciez atitudinea Biroului Central al Securității Reichului.
Müller mi-a spus în repetate rânduri: "Reichsführerul SS este de părere că eliberarea
prizonierilor politici în timpul războiului trebuie refuzată din motive de securitate. Prin urmare,
cererile de eliberare trebuie reduse la minimum și depuse numai în cazuri excepționale".
"Reichsfihrerul SS a ordonat ca, în principiu, toți prizonierii de naționalitate străină să nu fie
eliberați pe durata războiului." "Reichsführerul SS dorește ca, chiar și în cazul actelor negli-
gibile de sabotaj ale prizonierilor de naționalitate străină, să se ceară pedeapsa cu moartea,
ca mijloc de descurajare pentru ceilalți."
După cele spuse mai sus, nu este greu de ghicit cine se afla în spatele acestor ordine și
dorințe.
Per total, se poate spune că Biroul Central al Securității Reichului, sau cel puțin executivul,
și tot ceea ce a realizat a fost Mülle.
Ca persoană, Müller era foarte corect în atitudinea sa, amabil și prietenos. Niciodată nu s-a
ridicat în picioare cu privire la vechimea sau rangul său, dar era im- posibil să ai vreun
contact apropiat, personal cu el. Acest lucru mi-a fost confirmat în repetate rânduri de către
colegii săi care au lucrat cu el timp de mai mulți ani.
Müller era executivul sau organizatorul de gheață al tuturor măsurilor pe care Reichsführerul
SS le considera necesare pentru securitatea Reich-ului.
ANEXA 5
Pohl
Șeful biroului șef al Administrației Economice, SS Obergruppenfiührer Oswald Pohl, mi-a
fost cunoscut încă de la numirea mea la Dachau, la 1 decembrie 1934.
Pohl era originar din Kiel și era plătitor în marină. Era un membru veteran al partidului și
făcea parte din SA navală. Reichsführerul SS l-a îndepărtat de acolo în 1934 și l-a instalat
ca șef administrativ al SS.
Cu toate că acest serviciu a jucat doar un rol mic în afacerile sub conducerea predecesorilor
săi, Pohl a reușit în foarte scurt timp să se facă indispensabil pentru Reichsführer SS și să
facă din serviciul său un serviciu temut și atotputernic. De exemplu, auditorii săi, care erau
selectați de el însuși, beneficiau de sprijinul său și răspundeau numai în fața lui, erau ținuți
sub teroare de către șefii administrativi ai fiecărui departament. Cu toate acestea, metodele
lui Pohl au insuflat ordine și acuratețe în administrația SS și au dus la demiterea oricărui
funcționar administrativ pe care îl considera neglijent sau nesigur.
248
În timpul predecesorilor lui Pohl, ofițerii mai înalți erau destul de independenți în materie de
bani și făceau cam tot ce le plăcea. Pohl l-a determinat pe Reichsführerul SS să emită
instrucțiuni conform cărora trebuia să se obțină pemisiunea pentru toate plățile efectuate de
către Generalul SS și că aceste plăți vor fi auditate de el. Acest lucru a provocat multe
resentimente și iritare, dar, cu energia caracteristică, Pohl a reușit
APENDICELE CINCI
249
să obțină ceea ce voia și, ca urmare, a obținut pentru sine o influență enormă asupra
afacerilor fiecărei unități SS. Chiar și cei mai încăpățânați capricioși dintre ofițerii superiori
SS, cum ar fi Sepp Dietrich și Eicke, trebuiau să scoată coarnele și să-l întrebe pe Pohl
atunci când doreau bani pentru vreo cheltuială extrabugetară.
Fiecare unitate SS avea un buget anual calculat cu exactitate, care trebuia respectat cu cea
mai scrupuloasă acuratețe. Vânătorii de sânge ai lui Pohl, auditorii, descopereau fiecare
bănuț care fusese cheltuit în plus sau în minus.
Cu toate acestea, principalul obiectiv al lui Poh a fost, încă de la început, de a face SS-ul
independent din punct de vedere financiar de stat și de partid, prin intermediul propriilor
întreprinderi comerciale și de a-i garanta Reichsfiührer-ului SS libertatea de acțiune
necesară în planificarea sa. A fost o sarcină cu un obiectiv de anvergură, pe care Pohl era
convins că poate fi îndeplinită și pentru care a muncit fără cruțare. El a fost spiritul călăuzitor
din spatele aproape tuturor întreprinderilor comerciale ale SS. Pentru început, au existat
Uzinele Germane de Armament (DAW), fabrica de porțelan (Allach), carierele, fabricile de
zgură, de cărămizi și de ciment care formau Uzinele Germane de Minerale și Piatră (Dest),
precum și fabricile de îmbrăcăminte. Exista Combinatul German de Proviziuni WIII, care
includea brutării, măcelării, magazine alimentare și cantine, numeroase stațiuni balneare,
întreprinderi agricole și forestiere, tipografii și edituri, care reprezentau deja o forță
economică considerabilă. Totuși, acesta a fost doar începutul,.
Pohl făcuse deja planuri pentru întreprinderi industriale de mare amploare, care ar fi pus în
umbră chiar și IG Farben Industrie. Pohl avea, de asemenea, energia necesară pentru a
duce la bun sfârșit aceste planuri.
Reichsführerul SS avea nevoie de o sumă enormă de bani numai pentru unitățile sale de
cercetare și experimentale, iar Pohl îi producea întotdeauna. Reichsführerul SS era foarte
liberal în a permite cheltuirea banilor în scopuri excepționale, iar Pohl a finanțat totul. El a
putut face acest lucru cu ușurință, deoarece întreprinderile comerciale ale SS, în ciuda
investițiilor mari de capital pe care le necesitau, produceau o sumă imensă de bani.
250
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
Wafen SS, lagărele de concentrare, Oficiul Central de Securitate al Reichului, poliția și, mai
târziu, alte câteva departamente de servicii, au fost finanțate de stat. Discuțiile bugetare erau
efectuate în numele lui Pohl de către Gruppenführer Frank, ad latus și factotum general al
acestuia.
Negocierile cu Trezoreria privind bugetul au fost adevărate probe de forță, deoarece fără
banii oferiți de stat nu se putea forma nicio companie nouă din Waffen SS. Frank a fost
inteligent și tenace și a reușit să obțină tot ceea ce dorea, adesea după negocieri care durau
săptămâni întregi. Fusese instruit de Pohl, iar Pohl îi stătea pe umăr. Mai târziu, Frank a
reorganizat administrația întregii forțe de poliție, care devenise complet fosilizată. După
atentatul asupra Führerului, Frank a devenit șeful administrativ al armatei. Pohl stătea în
fundul scenei și dirija.
Cartierul general și administrația SS-ului au fost situate la München în primii câțiva aniS de
la preluarea puterii. În aceeași perioadă, Pohl a locuit la Dachau, în imediata vecinătate a
lagărului. Prin urmare, a intrat în contact cu lagărul de concentrare și cu prizonierii încă de la
început și a putut să dobândească o cunoaștere aprofundată a nevoilor acestora. Din cauza
interesului său intens pentru construcția de întreprinderi industriale în carnp de concentrare
de la Dachau, a petrecut mult timp în cap și duminica se bucura să facă un tur de inspecție a
întregii zone a lagărului. A evitat în mod deliberat să intre în lagărul de protecție propriu-zis,
pentru a nu-i oferi inspectorului lagărelor de concentrare, Eicke, un posibil motiv de plângere
la Reichsführer SS. Pohl și Eicke erau amândoi personalități puternice, iar între ei existau
fricțiuni constante, care se transformau adesea în certuri iuți. Aveau păreri contrare în
aproape toate chestiunile care intrau în sfera lor de competență. Acesta a fost cazul
chestiunilor privind tratamentul prizonierilor, în măsura în care îl afectau pe Pohl, în chestiuni
precum cazarea, aprovizionarea și îmbrăcămintea acestora, precum și angajarea lor în
întreprinderile industriale. În toată perioada în care l-am cunoscut pe Pohl, până la
prăbușirea finală, el a manifestat întotdeauna aceeași abordare față de toate chestiunile
referitoare la închisori.
APENDICELE CINCI
251
onerii. Era de părere că un deținut căruia i se asigura un spațiu de locuit bun și călduros și
care era suficient de bine hrănit și îmbrăcat, va munci cu sârguință pe cont propriu, iar
pedeapsa era necesară doar în ultimă instanță.
La inițiativa lui Pohl, la Dachau a fost înființată o grădină de ierburi medicinale. Pohl a fost un
adept entuziast al reformei alimentare. În această grădină au fost crescute și cultivate
mirodenii și plante medicinale de toate felurile, cu scopul de a îndepărta poporul german de
mirodeniile străine care reprezentau un pericol pentru sănătate și de medicamentele
sintetice și de a-l obișnui în schimb cu utilizarea mirodeniilor germane, cu gust plăcut și fără
efecte nocive, precum și a plantelor medicinale naturale, pentru toate tipurile de afecțiuni
corporale. Folosirea acestor condimente a devenit obligatorie pentru toate formațiunile SS și
de poliție. Mai târziu, în timpul războiului, aproape întreaga armată a primit aceste
condimente de la Dachau.
În această grădină de plante medicinale, Pohl a găsit multe ocazii de a discuta cu prizonierii
despre motivele arestării lor și de a le asculta viața în lagăr. În acest fel, era mereu la curent
cu ceea ce se întâmpla în lagărul de concentrare de la Dachau. Chiar și în ultimii ani a vizitat
grădina de ierburi aproape în fiecare lună și a locuit întotdeauna acolo când se afla la
München sau când avea de rezolvat vreo afacere în vecinătate.
Pohl a sprijinit cu insistență cererile de eliberare a prizonierilor pe care îi cunoștea, atunci
când credea că au fost încarcerați pe nedrept sau când considera că durata pedepsei lor era
nejustificată. Acest lucru l-a adus în ostilitate ireconciliabilă cu Eicke și cu șeful Biroului de
Securitate al Reichului, iar mai târziu cu Kaltenbrunner. Lui Pohl nu i-a fost niciodată teamă
să facă o plângere, iar în cazuri deosebit de grave se ducea chiar la Reichsfiührerul SS,
ceea ce altfel evita să facă. Dar nu a avut prea mult succes, deoarece, în chestiuni legate de
eliberări, Reichsführerul SS se supunea, în principiu, opiniilor Biroului șef al Securității
Reichului.
În 1941, lagărele de concentrare au fost încorporate în Departamentul Ď al Oficiului Central
al Administrației Economice și plasate sub autoritatea lui Pohl.
Prin contactele sale cu întreprinderile industriale care
252
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
aveau legătură cu toate lagărele, și prin intermediul șefilor acestor întreprinderi și al
inspectorului temporar al acestora, Maurer, precum și prin șefii grupurilor de departamente și
ai departamentelor A, B, C și W, Pohl a fost bine informat cu privire la toate lagărele.
După ce a preluat conducerea lagărelor de concentrare, Pohl a început imediat să le
reformeze în conformitate cu ideile sale. În primul rând, unii dintre comandanții de lagăre au
trebuit să plece, fie pentru că nu reușeau să se conformeze noilor instrucțiuni ale lui Pohl, fie
pentru că, la fel ca Loritz, nu mai erau (în opinia lui Pohl) tolerabili pentru serviciul într-un
lagăr de concentrare.
Principalele cerințe ale lui Pohl au fost: un tratament decent al prizonierilor, eliminarea
oricărei manipulări arbitrare a prizonierilor de către membrii subordonați ai SS, îmbunătățirea
sistemului de aprovizionare, furnizarea de haine mai călduroase pentru iarnă, cazare
suficientă și îmbunătățirea sistemului sanitar. Toate aceste îmbunătățiri au fost propuse cu
scopul de a menține prizonierii suficient de fericiți pentru a face munca care li se cere!
Pohl a inspectat în mod constant toate lagărele de concentrare și, de asemenea, o mare
parte din lagărele de muncă. Dacă descoperea undeva că un ofițer sau un ofițer subaltern
era în culpă, îl trata fără milă, fără a ține cont de persoana sau poziția sa. Inspecțiile sale
erau de cele mai multe ori neanunțate și foarte amănunțite. Nu se lăsa dus de nas, ci insista
să vadă totul cu ochii lui. Fără să țină cont de timp, de oameni sau de mese, se grăbea
dintr-un loc în altul. Avea o memorie prodigioasă. Cifrele, care îi fuseseră spuse o singură
dată, nu le uita niciodată. Era mereu în căutarea lucrurilor pe care le văzuse și la care se
oprise
inspecțiile anterioare.
Alături de Dachau, Auschwitz a beneficiat de o atenție deosebită. A cheltuit o mare cantitate
de energie în legătură cu construcția și dezvoltarea lagărului. Kammler îmi spunea adesea
că Pohl începea fiecare conferință de construcție de la Berlin prin a întreba mai întâi cum
merg lucrurile la Auschwitz. Departamentul SS care se ocupa de materiile prime avea un
fleac voluminos de cereri, memorandumuri și scrisori furioase din partea lui Pohl cu privire la
Auschwitz. Trebuie să
APENDICELE CINCI
253 fi fost singurul ofițer SS din întreaga SS care deținea o autoritate generală atât de
cuprinzătoare pentru procurarea a tot ceea ce era necesar la Auschwitz.
Mai târziu, în calitate de DI, mă hărțuia permanent în legătură cu defectele pe care le găsise
în lagărele de concentrare și în lagărele de muncă, pe care nu reușise să le rezolve, și cerea
ca vinovații să fie descoperiți și cele mai grave abuzuri să fie corectate.
Dar atâta timp cât atitudinea de bază a lui Himmler rămânea neschimbată, orice încercare
de a îmbunătăți condițiile era din start fără speranță.
Oricine se distingea prin competență putea veni oricând la Pohl cu cereri sau dorințe, iar el îi
va acorda tot ajutorul posibil.
Pohl era foarte capricios și trecea adesea de la o extremă la alta. Era nerecomandat să-l
contrazici atunci când era de proastă dispoziție. pentru că acest lucru ar fi avut ca rezultat un
afront. Dar atunci când era de bună dispoziție, chiar și cele mai neplăcute și mai neplăcute
lucruri puteau fi spuse lui și nu le lua în nume de rău. Nu era ușor să lucrezi cu el în
prezența sa imediată pentru o perioadă de timp, iar adjuncții săi erau schimbați frecvent și
adesea cu o bruschețe surprinzătoare.
Lui Pohl îi plăcea să își arate poziția și puterea. Uniforma sa era în mod deliberat simplă și
nu purta decorații, deși Himmler l-a obligat să poarte Crucea Germană și Crucea de Cavaler
la Crucea Serviciului de Război, cu care a fost decorat mai târziu.
În ciuda vârstei sale (avea peste 50 de ani), era extrem de vioi și activ și extrem de rezistent.
Să-l însoțești într-o călătorie de serviciu nu era o binecuvântare fără amestecuri.
Comportamentul lui Pohl față de Reichsführerul SS era ciudat. Făcea totul prin intermediul
lui Himmler. Fiecare scrisoare și fiecare mesaj de teletip era expediat sub numele lui
Himmler și, cu toate acestea, Pohl nu se ducea la el în persoană decât atunci când era
chemat.
Pentru Pohl, fiecare dorință exprimată de Reichsführerul SS, și nu erau puține la număr, era
un ordin, nu am cunoscut nicio ocazie în care Pohl să fi criticat sau chiar să-și fi exprimat
dezaprobarea față de un ordin al lui Himmler. Un ordin al Reichsführerului SS era...
254
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
ceva care era stabilit și fixat, și trebuia executat exact așa cum era. Nici nu-i plăcea să existe
vreo discuție cu privire la interpretarea sau impracticabilitatea acestor ordine, care erau
adesea foarte obscure. Acest lucru se întâmpla mai ales în ceea ce-i privea pe Kammler și
Clücks, ambii foarte vorbăreți; deseori erau mustrați fără menajamente în această privință,
deși, în alte reSpecte, Pohl le permitea să își ia multe libertăți. În ciuda personalității sale
impunătoare, Pohl a fost cel mai voluntar și mai ascultător executant al tuturor dorințelor și
planurilor Reichsführerului SS, Heinrich Himmler.
ANEXA 6
Maurer
SS Standartenführer Gerhard Maurer a fost șef al departamentului DII din cadrul Biroului
Central al Administrației Economice.
Era un om de afaceri și un membru veteran al partidului și al SS. Era originar din Saxonia.
Înainte de 1933, a deținut o funcție de conducere ca contabil în cadrul unității sale locale sS.
În 1934, a acceptat un post administrativ în cadrul SS din München, iar Pohl l-a adus în
departamentul de audit, Abilitățile sale de auditor fuseseră deja remarcate de Pohl și a fost
angajat în nou înființatul Birou administrativ central care se ocupa de întreprinderile
comerciale ale SS, în cadrul căruia Pohl l-a numit ulterior inspector.
Astfel, Maurer a dobândit cunoștințe despre lagărele de concentrare și a manifestat un
interes deosebit față de aspectele legate de angajarea industrială a prizonierilor. A reușit să
înțeleagă particularitățile comandanților și comandanților lagărelor de detenție pro- tectivă și
atitudinea lor negativă față de aceste proiecte industriale. Majoritatea comandanților și
comandanților mai vechi considerau că deținuții angajați în întreprinderile comerciale erau
prea bine tratați și, de asemenea, că șefii acestor întreprinderi învățau prea multe de la
deținuți despre ceea ce se întâmpla în lagăre. Aceștia au jucat multe șmecherii cu directorii
acestor industrii. De exemplu, îndepărtau brusc oameni calificați și îi angajau la muncă în
exterior sau îi rețineau în lagăr,
255
256
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
sau le trimiteau prizonieri care erau destul de nepricepuți la muncă. Maurer s-a ocupat fără
menajamente de aceste scheme, dându-i lui Pohl multe rapoarte pe care acesta le-a
considerat utile. La instigarea lui Maurer și pentru a evita aceste intrigi nedificatoare, Pohl i-a
numit ulterior pe comandanții de lagăr directori ai tuturor întreprinderilor comerciale înființate
în lagăr. Pentru aceasta primeau o indemnizație lunară considerabilă în funcție de mărimea
industriilor, iar mai târziu au primit o parte din profituri. Ca urmare, comandanții au acordat
mai multă atenție acestor industrii, iar subordonații lor au fost forțați să le recunoască
nevoile.
Cu toate acestea, Maurer a fost cel care l-a convins pe Pohl să introducă un sistem de plată
a bonusurilor. Mai târziu, în 1944, Maurer a redactat, la cererea lui Pohl, regulamentul de
plată a prizonierilor, care prevedea că fiecare prizonier urma să fie plătit în funcție de munca
depusă. Totuși, aceste reglementări nu au fost niciodată puse în aplicare.
La scurt timp după încorporarea Inspectoratului lagărelor de concentrare în Direcția
Generală a Administrației Economice, Maurer a devenit șef al departamentului DII, care se
ocupa de angajarea prizonierilor. Maurer a procedat la organizarea acestui birou cu mare
minuțiozitate. A instalat în fiecare lagăr un agent de ocupare a forței de muncă, care îi era
responsabil și care a fost instruit temeinic în sarcina sa de a procura forță de muncă din
închisori pentru industriile de război. Acest ofițer trebuia, de asemenea, să țină o evidență a
meseriei sau profesiei fiecărui prizonier și să aibă grijă cu strictețe ca fiecare prizonier să fie
angajat în funcție de abilitățile sale. Cei mai mulți dintre comandanții lagărelor de detenție
preventivă,
precum și Rapportführer-ul și ofițerii de muncă, au încercat să saboteze activitatea ofițerului
de angajare, deoarece doreau să aibă în continuare un control independent asupra angajării
prizonierilor. La început, acest lucru a provocat multe fricțiuni, dar Maurer a luat măsuri
severe ori de câte ori i se aducea la cunoștință orice incident de acest fel.
Maurer era un om energic și avea ochi și urechi ascuțite. Dacă ceva nu era în regulă în
lagăr, el observa imediat și fie îl anunța pe comandant, fie îi raporta problema lui Pohl.
Pohl avea încredere deplină în Maurer. Când Glücks a vrut
APENDICELE ȘASE
257 să ascundă ceva neplăcut de Pohl, Maurer îi spunea întotdeauna despre asta.
După plecarea lui Liebehenschel, Maurer a devenit adjunctul lui Glücks. Prin această
numire, Pohl i-a predat lui Maurer inspectoratul în toate privințele. Glücks i-a încredințat
treptat lui Maurer toate chestiunile cele mai importante. Acesta era inspector doar cu
numele.
Îl cunoscusem deja pe Maurer când eram la Dachau și Sachsen- hausen, dar am ajuns să
ne cunoaștem mai bine în perioada în care am fost comandant la Auschwitz. Întotdeauna
ne-am înțeles unul cu celălalt și am lucrat împreună foarte bine. Prin Maurer am reușit să-i
aduc multe lucruri în atenția lui Pohl, ceea ce era imposibil de făcut prin Glücks.
Împărtășeam aceleași păreri cu privire la aproape toate problemele referitoare la prizonieri și
la conducerea lagărului. Doar în ceea ce privește selecția evreilor apți de muncă în fața
celorlalți aveam opinii contrare. Maurer dorea să angajeze cât mai mulți evrei posibil, chiar și
pe cei care probabil că nu vor putea lucra decât pentru o perioadă scurtă de timp, în timp ce
eu doream să fie selectați doar cei mai apți și mai puternici, din motive pe care le-am
explicat de multe ori. Nu am căzut niciodată de acord în această privință și, deși rezultatele
atitudinii lui Maurer au fost destul de clare mai târziu, el a refuzat să le înțeleagă
semnificația.
Maurer urmărise dezvoltarea Auschwitzului încă de la început, iar eu îi atrăsesem atenția
asupra deficiențelor la fiecare vizită pe care o făcea. Le-a observat și el însuși. Le-a raportat
pe toate lui Pohl, care era pe atunci inspector al subantreprenoriatului industrial, dar nu a
avut niciun efect.
Maurer a fost întotdeauna în favoarea unui tratament bun al deținuților. În timpul inspecțiilor
sale în fabrică, vorbea adesea cu prizonierii despre cazare și hrană și despre modul în care
se tratau. Făcând acest lucru, însă, adesea le făcea mai mult rău deținuților decât îi ajuta,
deoarece Capo-urile erau mereu la pândă în fundal.
Maurer a dat dovadă de o energie enormă în urmărirea sarcinii sale principale de a obține
forță de muncă pentru industria de armament. Călătorea foarte mult, inspectând începutul
unei întreprinderi într-un loc, sau progresul uneia în altă parte, sau rezolvând dificultățile
care apăreau
2g8
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
între șefii industriali și responsabilii companiilor de muncă și auzind plângeri cu privire la
munca deținuților sau de la angajatorii industriali cu privire la relele tratamente aplicate
acestora. Erau sute de mat- teriale cu care trebuia să se ocupe. Era eterna presiune din
partea Ministerului Armamentului și a Organizației Todt pentru mai mulți prizonieri și veșnicul
strigăt veșnic de la Auschwitz cu privire la numărul mult prea mare de transporturi. Maurer a
avut parte de întreaga sa măsură de muncă. Dar nu era niciodată prea mult pentru el și, în
ciuda manierei sale pline de viață, își păstra un calm neclintit.
Ca urmare a cererilor sale continue de a fi angajat pe front și la instigarea lui Kammler, i s-a
acordat postul de comisar la Divizia de servicii speciale a lui Kammler din ianuarie până la
jumătatea lui aprilie 1945; ulterior, aceasta a devenit un corp de artilerie.
Maurer a avut înțelegere pentru toate chestiunile care îi priveau pe pisoneri, chiar dacă i-a
privit întotdeauna din punctul de vedere al angajării lor ca forță de muncă. Nu a apreciat
niciodată faptul că selecția sau păstrarea unui număr prea mare de evrei pentru angajare a
dus direct la o deteriorare a condițiilor generale de la Auschwitz, urmată de o deteriorare
similară în toate celelalte lagăre. Cu toate acestea, adevărul acestui lucru nu poate fi pus la
îndoială.
ANEXA 7
Globocnik
SS Gruppenführer Globocnik a fost șeful SS și al poliției din Lublin.
La scurt timp după începerea campaniei din Rusia, Reichs- führerul SS a ordonat înființarea
unui lagăr de concentrare la Lublin. Inspectorul lagărelor de concentrare, Glücks, a preluat
de la Globocnik terenul care fusese selectat în acest scop, împreună cu începuturile
lagărului, și l-a instalat pe Koch (până atunci comandant la Buchenwald) în funcția de
comandant al acestuia. Glo- bocnik a promis apoi că îi va furniza lui Glücks cantități enorme
de pături, cearșafuri și încălțăminte, precum și ustensile de gătit și instrumente chirurgicale
și medicamente, pentru a fi utilizate în lagărul de concentrare. În cele din urmă, Glücks a
venit la Auschwitz și m-a autorizat să merg la Lublin și să aleg proviziile de care aveam
nevoie. L-am vizitat imediat pe Glo- bocnik, însoțit de ofițerul meu administrativ, Wagner.
După multe alergături, am reușit să adunăm o anumită cantitate de provizii care ar putea fi
de folos la Auschwitz. Nu-mi amintesc acum în ce constau, dar printre acestea se numărau
aparate și instrumente chirurgicale, precum și medicamente. În orice caz, prada a fost
extrem de mică în comparație cu suma promisă de Globocnik. Erau articole care fuseseră
rechiziționate în zona Lublin și îngrămădite fără discernământ într-o clădire industrială.
În timpul acestei tranzacții am ajuns să-l cunosc pe Globocnik. El
259
z60
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
își asumase un mare aer de importanță, cu instrucțiunile sale de la Reichsführer SS de a
înființa puncte forte ale poliției în teritoriile care fuseseră preluate. A elaborat planuri
fantastice pentru o serie de puncte forte care se întindeau până în Urali.
El nu vedea nicio dificultate în acest sens și a înlăturat toate obiecțiile. A vrut să distrugă pe
loc toți evreii din această zonă, cu excepția celor de care avea nevoie pentru a lucra la
"posturile sale" de poliție. A propus să pună toate proprietățile lor într-un centru de colectare
și să le folosească pentru SS. Vorbea despre toate acestea în dialectul său vienez, într-un
mod dezinvolt, stând seara în fața focului, ca și cum ar fi fost o aventură cât se poate de
nevinovată. Am fost mai degrabă șocat de Globocnik, care, după spusele lui Glücks, trebuia
să fie extrem de com- petent și să fie ținut în mare stimă de Reichsführerul SS.
Primele mele impresii au fost corecte. Globocnik era un băgăreț pompos, al cărui scop era
să se plaseze în prim-plan și să descrie planurile sale fanteziste ca și cum acestea ar fi fost
în mare parte deja puse în practică. El și numai el era cel care putea face lucrurile cum
trebuie, fie că era vorba de exterminarea evreilor, de reinstalarea polonezilor sau de
utilizarea bunurilor sechestrate. El a fost capabil să îi învârtă cele mai extraordinare povești
lui Himmler. Acesta din urmă l-a crezut și a continuat să-l păstreze, chiar dacă a devenit
insuportabil și a fost atacat din toate părțile de către SD, guvernatorul general și
guvernatorul districtual.
Nu știu ce a dus la concedierea sa definitivă. A părăsit Lublin și a plecat la Trieste ca ofițer
superior SS și de poliție. Nu știu nimic despre activitățile sale de acolo.
A doua ocazie în care am avut de-a face cu el a fost în Lublin, în primăvara anului 1943. A
existat o dispută între noi în legătură cu niște mașini și unelte pe care el a pus DAW-ul local
(la acea vreme subordonat lui) să le livreze DAW-ului de la Auschwitz. El a descris niște
vechituri vechi ca fiind cele mai moderne utilaje și a folosit aceeași descriere în raportul său
către Pohl.
Întrucât el personal dăduse ordinele pentru aceste escrocherii, nu s-a simțit foarte fericit, dar
a respins afacerea fără
APENDICELE VII
261
comentariu și mi-a dat cinci mașini cu adevărat moden și de care aveam cea mai mare
nevoie pentru DAW Auschwitz.
Funcționarul meu administrativ, Möckel, a trebuit să regleze conturile cu departamentul său,
care îl anunțase și el pe Pohl că echipamentele promise fie nu fuseseră livrate, fie fuseseră
livrate doar în cantități neglijabile. S-au făcut promisiuni de livrări la scară mare, dar acestea
nu s-au concretizat.
În acel moment, șeful Biroului central al personalului SS, SS Obergruppenführer von Herff, a
sosit la Lublin pentru a face cunoștință cu funcționarii departamentului lui Globocnik.
Globocnik a profitat de ocazie pentru a-i arăta toate instituțiile sale model. A început prin a-l
face să inspecteze marile cantități de bunuri evreiești adunate în fosta fabrică de avioane și
în atelierele "sale" evreiești, unde se confecționau cele mai deznădăjduite produse de larg
consum, de la perii până la doomate. Tot ceea ce el id era făcut într-un mod care nu poate fi
descris decât ca fiind lash. Evreii de acolo, care organizaseră cu adevărat totul, îl înșelaseră
efectiv pe Globocnik și pe ofițerii săi. Și-au creat cât mai multe posturi de supervizori posibil
pentru ei înșiși și apoi au început să își conducă propriile afaceri. Acest lucru mi-a fost
confirmat, mai târziu, de către Höle, ofițerul de stat major al lui Globocnik.
Așa cum era de așteptat, el a considerat lagărul de concentrare de la Lublin ca fiind lagărul
"său". El a dat com- mandanților ordine și instrucțiuni care le contraziceau complet pe cele
date de Inspectoratul lagărelor de concentrare sau de Pohl. Aceasta a fost cauza unor
disensiuni perpetue. Cu toate acestea, Globocnik a reușit întotdeauna să se impună în fața
Reichsführerului SS, subliniindu-i poziția specială pe care o ocupa Lublin 0ccupat. El nu-și
făcea aproape deloc probleme cu privire la instrucțiunile care veneau de la Biroul Central al
Securității Reichului. A organizat "propriile" acțiuni polițienești, atunci când i-a convenit. A
efectuat execuții la discreția sa. A construit lagăre de muncă pentru prizonieri exact acolo
unde îi plăcea, fără să se preocupe câtuși de puțin de Pohl sau de DII, pentru că pentru el
acestea erau întotdeauna lagărele "sale" și prizonierii "săi". În același mod, a considerat
Sobibor, Belzec și Treblinka drept centrele sale" de exterminare.
262
cOMMANDANTUL DE AUSCHWITZ
Eichmann, care îl cunoscuse pe Globocnik în timpul activităților 1egale ale SS înainte de
invazia Austriei, a fost foarte deranjat de acesta. În timp ce eu îmi petreceam timpul
certându-mă cu Eichmann pentru a încetini transporturile de evrei la Auschwitz, Globocnik
spunea că nu se poate îndrăzni de suficient. Voia să fie în prim-plan cu "exterminările sale"
și cu "colecțiile sale" de obiecte de valoare.
Ca sfătuitor în materie de exterminări, îl avea pe SA Oberfüihrer Olden- burg, de la
Cancelaria Führerului, care înainte de război concepuse metode de lichidare a bolnavilor
mintal.
Printre centrele de exterminare ale lui Globocnik, am văzut Treblinka în cadrul aceluiași tur
de inspecție.
Lagărul de antrenament de la Trawniki a fost, de asemenea, o creație a lui Globoc- nik.
Acesta dorea să formeze o unitate separată de gărzi rusești și obținuse acordul
Reichsführerului SS.
Așa cum era de așteptat, aceste gărzi, care se numeau polițiști, nu erau de încredere.
Mi s-a dat o companie pentru Auschwitz. După scurt timp ffteen s-au hrănit, luând cu ei toate
armele și munițiile pe care au putut pune mâna, iar în timpul urmăririi care a urmat și-au
angajat urmăritorii cu foc, ceea ce a dus la moartea a trei ofițeri inferiori. Toți au fost
recapturați, cu excepția a trei care au reușit să scape. Compania a fost imediat desființată și
distribuită în toate lagărele de concentrare.
Ofițerul său de stat major, Höle, a venit la Oranienburg în 1944 și ar fi trebuit să preia funcția
de comandant al unui lagăr de protecție. În ciuda lipsei de ofițeri potriviți, chiar și Glücks i-a
refuzat postul. Fusese prea mult timp sub tutela lui Globocnik. De la Höfe am aflat câte ceva
despre Globocnik și despre mașinăriile sale.
Globocnik dorea să creeze o mare așezare germană pe "teritoriul său". În acest scop, a ales
districtul din jurul Za- moschului. I-a promis Reichsführerului SS că va muta acolo, în decurs
de un an, 10.000 de noi coloniști germani, ca model pentru marile așezări pe care se
intenționa să le construiască mai târziu în districtele din Extremul Orient. A vrut să strângă
vitele și
APENDICELE VII
263
mașinile necesare în acest scop în cel mai scurt timp posibil. Dar districtul pe care îl alesese
era atunci ocupat de țărani polonezi. Prin urmare, a început imediat să îi evacueze. A fost
destul de indiferent în ceea ce privește locul unde trebuiau să meargă, dar a lăsat acest
lucru în seama UWZ sau a Biroului șef al Securității Reichului sau a BDS din Cracovia
pentru a stabili. Principala sa preocupare era să pregătească zona pentru a-i primi pe cei
aproximativ 100 de noi coloniști. Conform descrierilor lui Höle, această relocalizare
organizată de Globocnik trebuie să fi fost catastrofală. Mai mult, coloniștii germani înșiși nu
erau deloc mulțumiți. Speranțele lor au fost neîmplinite și au muncit până la moarte în
condiții neobișnuite, așteptând la nesfârșit ca Glo- bocnik să le acorde asistență.
În vara anului 1943, Globocnik a vizitat Auschwitz la ordinul lui Himm- ler pentru a inspecta
crematoriile și a examina metoda de exterminare. Cu toate acestea, nu a fost deosebit de
impresionat de ceea ce a văzut. Propriile sale instalații funcționau mult mai repede și a
început să citeze cifre pentru a sublinia ritmul zilnic de exterminare (de exemplu, îmi
amintesc că a vorbit despre cinci trenuri care ajungeau zilnic la Sobibor) și despre cantitatea
enormă de bunuri pe care le col- legase. A exagerat cu nesăbuință cu fiecare ocazie.
Am avut întotdeauna impresia că credea în ceea ce spunea. Știam de la Eichmann că, din
motive tehnice legate de calea ferată, doar cel mult două trenuri puteau sosi la Sobibor în
fiecare zi.
După încorporarea Austriei, Globocnik a devenit Gauleiter la Viena, dar a provocat atât de
multe probleme, încât a trebuit să fie îndepărtat în curând.
În realitate, era o persoană de bun simț și, după părerea mea, înșelăciunile sale se datorau
pomposității și a orgoliului său. Nu știu dacă a obținut sau nu ceva pentru el însuși din
încurcătura confuză a acțiunii Reinhardt de la Lublin, dar nu m-aș îndoi de el. Ofițerii și
oamenii de pe "teritoriul său" cu siguranță că au avut de câștigat din asta. Tribunalele
speciale SS au avut mult de lucru și nu puține sentințe de condamnare la moarte au fost
pronunțate.
A devenit aproape o manie la Globocnik să rechiziționeze și să folosească tot ce îi era la
îndemână. Voia să fie capabil
264
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
să furnizeze Reichsführerului SS o sumă imensă de bani și să îl întreacă chiar și pe Pohl
prin intermediul "întreprinderilor sale comerciale". Era complet lipsit de scrupule și nici măcar
nu s-a gândit dacă rechizițiile sale" erau corecte sau nu. Această atitudine i-a afectat în mod
firesc pe subordonații săi și, din moment ce nu se exercita aproape niciun control asupra lor,
mulți dintre ei și-au organizat propriile rechiziții și au făcut o afacere înfloritoare din asta, sau
au furat tot ce le-a căzut în mână.
Personalul lui Člobocnik nu era altceva decât o colecție de inadaptați. Dar, cu toate acestea,
reușeau să se facă indispensabili și să se facă plăcuți de el, ceea ce nu era foarte dificil,
având în vedere slaba sa cunoaștere a naturii umane. Atunci când trebuiau să le fie
mușamalizate fărădelegile, Globocnik le-a acordat ajutorul, atât din bunăvoință, cât și pentru
ca propriile sale intrigi să nu iasă la iveală.
Reichsftührerul SS a crezut în asigurările sale că totul în domeniul său era în ordine
exemplară și extrem de prosper.
ANEXA 8
Eicke
Primul inspector al lagărelor de concentrare SS Obergruppenführer Theodor Eicke
El poate fi considerat fondatorul propriu-zis al tuturor lagărelor de concentrare, cu excepția
celui de la Dachau, Tot el a fost cel care le-a dat forma și aspectul lor.
Eicke provenea din Renania și în timpul Primului Război Mondial a luptat pe toate fronturile
și a fost de multe ori rănit și decorat. Când Renania a fost ocupată, a luat un rol de frunte în
mișcarea de rezistență împotriva francezilor. A fost condamnat la moarte în absența sa de
către un tribunal militar francez și a rămas în Italia până în 1928.
Când s-a întors acasă, a intrat în NSDAP și a devenit membru SS.
În 1933, Reichsführerul SS l-a scos din SS-ul general și l-a numit colonel și comandant al
Dachau, post din care doi dintre predecesorii săi fuseseră deja demiși pentru incom-
petență. Imediat a început să reorganizeze lagărul în conformitate cu propriile idei.
Eicke era un nazist inflexibil de tip vechi. Toate acțiunile sale au pornit de la conștiința
faptului că național-socialismul făcuse multe sacrificii și dusese o luptă lungă înainte de a
ajunge la putere și că această putere trebuia acum să fie folosită împotriva oricărui dușman
al noului stat. El a privit lagărele de concentrare din această perspectivă.
Din punctul său de vedere, prizonierii erau dușmani declarați ai statului, care trebuiau tratați
cu mare severitate și distruși dacă dădeau dovadă de
265
266
cOMMANDANT DE AUSCHWITZ
rezistență. El le-a insuflat ofițerilor și oamenilor săi această atitudine de gândire sarne, La
începutul perioadei în care Eicke a fost com- mandant, majoritatea gardienilor proveneau din
jandarmeria județului Bavaria și tot ei ocupau majoritatea posturilor importante. Pentru
Eicke, poliția era ca o cârpă roșie pentru un taur, mai ales jandarmii de la țară, care le
făcuseră viața atât de dificilă naziștilor în timpul luptelor lor crâncene. Într-un timp foarte
scurt, el a înlocuit toți polițiștii (cu excepția a doi, pe care i-a adus în SS) cu SS-iști și i-a
alungat din lagăr pe "laponesten", așa cum erau numiți în argoul lagărului.
Prizonierii erau tratați cu asprime și erau ffogați pentru cea mai mică abatere. Flagelațiile
erau efectuate în prezența gardienilor adunați (cel puțin două companii trebuiau să fie
prezente) cu intenția, după cum vedea el, de a-i întări pe oameni. În special, recruții erau
obligați în mod regulat să asiste la aceste proceduri.
La acea vreme, deținuții erau aproape exclusiv deținuți politici din partidele comunist și
social-democrat bavareze, precum și din Partidul Popular Bavarez.
Instrucțiunile lui Eicke, de la început până la sfârșit, au fost următoarele: în spatele sârmei
se ascunde inamicul, care urmărește tot ceea ce faci pentru a se folosi de slăbiciunile tale în
avantajul său. Nu vă lăsați păcăliți, ci arătați-i inamicului dinții. Oricine manifestă cea mai
mică simpatie față de acești dușmani ai statului trebuie să dispară din rândurile noastre.
Oamenii mei din SS trebuie să fie duri și pregătiți pentru orice eventualitate și nu este loc
printre noi pentru cei slabi.
Cu toate acestea, Eicke nu a tolerat acțiuni independente ale oamenilor săi împotriva
prizonierilor. Aceștia trebuiau să fie tratați cu duritate, dar în mod corect și trebuiau pedepsiți
doar la ordinul său. El a organizat supravegherea lagărului de detenție preventivă și astfel îl
avea sub controlul său.
Încetul cu încetul a construit întregul lagăr și i-a dat forma care a fost folosită mai târziu ca
model pentru toate celelalte lagăre de concentrare.
A transformat gardienii într-un corp de oameni duri, care erau corecți
APENDICELE VIII
267
în îndeplinirea îndatoririlor lor, dar care erau, de asemenea, iuți cu armele, în cazul în care
un "dușman al statului" ar fi scăpat.
A pedepsit cu mare severitate orice abatere din partea gărzilor. Cu toate acestea, oamenii lui
îl iubeau pe "papa Bicke", așa cum îi spuneau. Seara, stătea cu ei la cantină sau în barăcile
lor. Vorbea cu ei în limba lor, le spunea toate problemele și grijile lor și îi învăța cum să
devină ceea ce își dorea el, niște băieți duri, duri, care nu se dădeau înapoi de la nimic din
ceea ce le ordona el să facă.
"Orice ordin trebuie executat, oricât de dur ar fi el." Asta cerea și asta predica în toate
instrucțiunile pe care le dădea oamenilor săi. Iar aceste instrucțiuni au rămas întipărite și au
devenit parte din leșul și sângele lor. Bărbații care erau gardieni în perioada în care Eicke
era comandantul de la Dachau au fost viitorii comandanți ai lagărelor de detenție de
protecție, Rapportführers și alți oficiali de rang înalt din lagăre. Ei nu au uitat niciodată
instrucțiunile pe care le-a dat Eicke. Prizonierii erau dușmani ai statului, în ceea ce îi privea,
și așa aveau să rămână întotdeauna.
Eicke își cunoștea oamenii și știa cum să treacă la treabă cu ei, iar instruirea pe care le-a
dat-o a fost prevăzătoare.
În 1034 a devenit primul inspector al lagărelor de concentrare. La început a condus afacerile
de la Dachau, dar mai târziu a mers la Berlin pentru a fi aproape de Reichsführerul SS.
Acum a început cu mare entuziasm să remodeleze lagărele existente Esterwegen,
Sachsenburg, Lichtenburg și Columbia după modelul Dachau. Ofițeri și oameni de la
Dachau au fost transferați în mod constant în celelalte lagăre pentru a le injecta "spiritul
Dachau" și o doză de militarism prusac.
Reichsführerul SS i-a dat mână complet liberă, știind că nu exista o persoană mai potrivită
căreia să îi încredințeze lagărele. Himmler subliniase adesea că era complet de acord cu
opiniile lui Eicke în ceea ce privește lagărele de concentrare și "dușmanii statului".
"
La Berlin, Eicke s-a convins că "instrucția" militară de tip bavarez, veselă și
camaraderească, cu multe activități sociabile, este o formă de "instruire".
268
COMANDANTUL DE LA AUS CHWITZ
serate și multă bere bavareză, era cu totul insuficient pentru formarea unui soldat cu
adevărat eficient, capabil să fie angajat în orice funcție.
Prin urmare, a căutat un "instructor" prusac și a găsit unul în Schulze, un căpitan de poliție,
pe care l-a însărcinat apoi cu sarcina de a insufla un pic de spirit prusac în metodele
bavareze ușuratice și de a le oferi ofițerilor și oamenilor ceva din vechiul tip prusac de
pregătire militară. Acest lucru a provocat multe neînțelegeri la Dachau, când "porcul prusac"
a inițiat sistemul său mai riguros de instruire. Membrii mai în vârstă ai gărzii de la Dachau nu
au reușit niciodată să treacă peste acest lucru și l-au obstrucționat pe Schulze într-o
asemenea măsură încât, după un an, au reușit să scape de el.
I s-a spus că motivul concedierii sale subite era că, deși era un ofițer excelent și obținuse
rezultate excepționale prin metodele sale de instruire, totuși nu era național-socialist sau SS
și, prin urmare, nu înțelegea cum să se ocupe corect de oameni!
Eicke și-a păstrat obiceiul, atât când era inspector, cât și după aceea, de a discuta cu
gardienii și cu gradele inferioare fără ca ofițerii lor superiori să fie prezenți. În acest fel, el s-a
bucurat de o popularitate și de un devotament în ochii oamenilor săi care erau excepționale
chiar și în SS (unde se acorda o valoare specială camaraderiei) și care au fost observate cu
atenție de Reichsführerul SS. Ofițerii superiori au dezaprobat foarte mult acest obicei al lui
Eicke. Pe de o parte, Eicke ajungea să știe tot ce se întâmpla în lagăr și nu i se ascundea
nimic important. Pe de altă parte, era informat în permanență despre comportamentul
ofițerilor SS, atât în timpul serviciului, cât și în afara acestuia, iar oamenii SS se foloseau, în
mod natural, de această ocazie pentru a spune unele povești răutăcioase. Mulți ofițeri SS au
fost nevoiți să răspundă în fața lui Eicke pentru chestiuni care existau doar în imaginația
SS-iștilor care le povestiseră.
Cu toate acestea, Eicke și-a atins scopul și a reușit să controleze toate lagărele în totalitate.
Mai târziu, a dispus instalarea în fiecare lagăr a unor cutii poștale, care puteau fi deschise
doar de el și care ofereau fiecărui SS un mijloc de a comunica rapoarte, plângeri și denunțuri
direct către
APENDICELE VIII
269
el, De asemenea, avea confidenții săi printre prizonierii din fiecare lagăr, care, fără să fie
cunoscuți de ceilalți, îl informau despre tot ceea ce merita să știe.
Încă de la începutul activității sale ca inspector al lagărelor de concentrare, Eicke a acordat o
importanță deosebită creșterii efectivelor de gardieni din lagăre.
Până la sfârșitul anului 1935, finanțarea lagărelor de concentrare era o chestiune care
aparținea districtelor în cauză, dar acest lucru nu se aplica și în cazul finanțării gărzilor. Până
atunci, Eicke își plătise oamenii din contribuții de la trezorerie, subvenții de la partid, credite
bancare SS și profituri de la cantină.
În cele din urmă, a reușit să obțină acordul Reichsftihrerului SS pentru a cere Fuhrerului să
ia o decizie în această privință. Führerul a autorizat înființarea a douăzeci și cinci de
companii de câte 100 de oameni fiecare, care urmau să fie finanțate din fonduri de stat.
Finanțarea lagărelor de concentrare a rămas în responsabilitatea diferitelor districte până la
noi ordine.
Eicke făcuse acum primul pas decisiv în direcția consolidării efectivelor gărzilor, care au fost
numite mai târziu formațiunile Capul Morții.
Între timp, s-au făcut planuri și pregătiri pentru construirea altor lagăre de concentrare.
Achiziționarea de locuri adecvate și aranjarea finanțării necesare au dat naștere la mari
dificultăți, care au fost totuși depășite de perseverența lui Bicke.
Au fost create Sachsenhausen și Buchenwald. Acestea au fost ridicate de la început de
prizonierii aflați sub administrația lui Eicke, care au fost singurii responsabili pentru a decide
asupra modului în care urmau să fie construite. Ca urmare, a intrat în conflict puternic cu
Pohl, care, între timp, fusese pus la conducerea tuturor operațiunilor de construcție a Ss și
era responsabil de finanțarea acestora.
Lagărul Esterwegen a fost închis și transferat la Sachsenhausen, la fel ca și Berlin
Columbia. Sachsenburg, Lichten- burg și Bad Sulza au fost transferate la Buchenwald.
Lichtenburg a devenit apoi un lagăr pentru femei. În plus, Flossenburg, Mauthau- sen și
Gross-Rosen au fost, de asemenea, sub administrația lui Eicke be-
270
cOMANDANTUL DE AUSCHWITZ
înainte de război. La început, acestea au fost în întregime lagăre de muncă, pe care Eicke le
planificase pentru a fi folosite în carierele achiziționate de SS, dar foarte curând au devenit
lagăre de concentrare independente.
Eicke a construit toate aceste lagăre în mod autocratic, folosindu-se de experiențele pe care
le dobândise pentru a-l ajuta în perpetua sa luptă de opinii cu Pohl.
Pohl dorea deja mai mult spațiu pentru a găzdui prizonierii și, de asemenea, a prevăzut mai
clar decât Eicke, care a adoptat o atitudine îngustă în această privință, evoluția viitoare a
cantopurilor.
Eicke era în favoarea păstrării lagărelor compacte, astfel încât acestea să poată fi păzite mai
ușor, și era împotriva oricărei extinderi substanțiale. Iată un exemplu în acest sens, pe care
l-am trăit personal când eram adjutant la Sachsenhausen.
Suntem în anul 1938. S-au făcut planuri pentru construirea unui nou lagăr pentru femei.
Lichtenburg nu este potrivit pentru un lagăr de concentrare și este mult prea mic. După
multe căutări, Pohl și Eicke haye ales o zonă lângă lac, lângă Ravensbrück. Reichsführerul
SS și-a exprimat aprobarea. Se organizează o conferință între Pohl și Eicke pe teren pentru
a discuta detaliile construcției. Comandantul de la Sachsenhausen, care trebuie să
aprovizioneze prizonierii pentru lucrările de construcție și care trebuie să se ocupe de
cazarea lor, este convocat să participe, la fel ca și eu însumi. Problema dimensiunii lagărului
de concentrare pentru femei este încă nehotărâtă. Eicke estimează că, cel mult, nu vor fi
mai mult de 2.000 de femei deținute. Pohl vrea să construiască pentru 10.000. Eicke spune
că este nebun și că acest număr nu va fi atins niciodată.
Pohl vrea ca lagărul să fie construit astfel încât să poată fi extins în viitor pentru a putea
găzdui numărul de prizonieri pe care l-a prevăzut. Eicke se încăpățânează să rămână la
cifra sa de 2.000 și con- sideră că și această cifră este nerezonabil de mare. Eicke câștigă
cu 2.00o!
Lagărul de concentrare pentru femei de la Ravensbrück este construit și, mai târziu, trebuie
să fie în permanență extins în cele mai dificile condiții și într-un mod complet lipsit de
metodicitate. Ravensbrück trebuia să găzduiască în cele din urmă până la 25.000 de femei.
Acestea au fost înghesuite în cele mai strâmte condiții, în condiții de în-
271 rezultate inevitabile. Judecata lui Pohl a fost corectă și prevăzătoare, Eicke a fost
întotdeauna îngust la minte și meschin în chestiuni legate de lagărele de concen- trare.
APENDICELE VIII
Incapacitatea sa de a vedea suficient de departe a fost de vină pentru faptul că vechiul lagăr
nu a putut fi extins pentru a găzdui creșterea enormă a numărului de persoane care au ajuns
să fie încarcerate în timpul războiului.
Extinderea lagărului a fost totuși continuată, în detrimentul prizonierilor, care au fost
înghesuiți și mai strâns. Am descris deja suficient de bine consecințele acestei
supraaglomerări. Nu numai că a fost practic imposibil să se mărească spațiile de locuit, dar
nici instalațiile de alimentare cu apă și de canalizare, care abia dacă erau adecvate în
condiții normale, nu au putut fi îmbunătățite în niciun aspect important. Astfel, s-a pregătit
terenul pentru defecte viitoare, care aveau să se dovedească imposibil de remediat.
În contrast cu îngustimea de care dădea dovadă Eicke în toate chestiunile legate de lagărele
de concentrare, el a dat dovadă de o liberalitate fără precedent în tot ceea ce privea trupele.
Întărirea formațiunilor Capul Morții devenise principala sa preocupare, Lagărele de
concentrare cu "dușmanii lor de stat" erau pentru el doar un mijloc pentru atingerea unui
scop.
În cadrul conferințelor bugetare ulterioare, a prezentat în mod constant argumente
copleșitoare cu privire la pericolul reprezentat de "dușmanii statului" și, în consecință, la
necesitatea de a mări efectivele gărzilor.
Noile cazărmi, care erau în construcție, nu au fost niciodată suficient de mari sau de
spațioase pentru el. Mobilierul nu era niciodată suficient de confortabil. Pentru fiecare
bucățică de spațiu economisit în lagărul de concentrare, trupele primeau în schimb de zece
ori mai mult. A fost nevoit să se înțeleagă cu Pohl pentru a obține banii necesari pentru
mobilarea camerelor trupelor.
Eicke nu cunoștea deloc natura umană și, de fiecare dată, s-a lăsat înșelat de aparențe și de
discursurile istețe ale unor oameni care știau cum să pară pricepuți și pricepuți, și a avut
mult prea multă încredere în acești indivizi. Opiniile sale
272
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
despre oameni erau predispuse să fie colorate de evenimente întâmplătoare sau de stările
sale de spirit. Dacă un ofițer SS ajunsese să nu-i placă sau dacă Eicke, dintr-un motiv sau
altul, nu-l putea tolera, atunci cel mai bine era ca acel aranjament să fie transferat din
serviciul lui Eicke cât mai repede
cât mai repede posibil.
Orice ofițer sau ofițer subaltern (spera să îi aducă pe oameni la modul său de gândire) pe
care îi considera nepotriviți pentru serviciul în trupe era fie înlăturat de la comanda sa, fie
(după 1937, când, la instigarea sa, trupele și lagărele de concentrare au fost separate unele
de altele) transferat la un post într-un lagăr de concentrare. Ca urmare, statele-majore ale
comandanților s-au umplut treptat cu ofițeri incapabili și ofițeri inferiori, de care Eicke nu
dorea să scape complet din cauza perioadei de timp în care fuseseră membri ai partidului
sau ai SS. Comandanții de lagăr trebuiau să își facă griji în privința lor. Aceștia erau
transferați în mod constant, în încercarea de a le găsi un post potrivit, iar cei mai mulți dintre
ei au ajuns în cele din urmă la Auschwitz, care, treptat, a fost folosit de către Inspectorul
lagărelor de concentrare ca o groapă de gunoi pentru personalul aruncat.
Dacă Eicke i-ar fi înlăturat complet pe acești ofițeri incapabili de la comanda sa, lagărele de
concentrare ar fi fost scutite mai târziu de multe neplăceri și brutalități. Efectele filozofiei lui
Eicke aveau să continue să se facă simțite timp de mulți ani.
Se poate atribui ignoranței lui Eicke în ceea ce privește natura umană faptul că comandanți
de lagăre precum Koch și Loritz aveau încrederea lui deplină, care nu putea fi înlăturată nici
măcar de cele mai neplăcute incidente. Li se permitea să facă ce voiau în lagărele lor.
Le-a făcut pe plac în toate privințele și nu a intervenit niciodată asupra lor, deși era pe deplin
informat despre tot ce se întâmpla. După separarea trupelor de lagărele de concentrare,
Eicke nu a mai manifestat un interes atât de activ față de acestea din urmă, așa cum o
făcuse anterior. Principala sa preocupare era legată de trupe. Lucrările legate de extinderea
lagărelor au fost efectuate sub autoritatea sa, dar era preocupat doar de aspectul exterior și
nu și-a mai făcut griji cu privire la aranjamentele interne. El
APENDICELE VIII
273 rămas blocat în ideile sale despre "dușmanii statului", dar acum era depășit. Doar
aproximativ 1o la sută dintre deținuții din lagărele de concentrare erau deținuți politici, restul
fiind criminali profesioniști, asociali și așa mai departe. Ordinele și regulamentele ulterioare
ale lui Eicke privind chestiuni referitoare la prizonieri au fost elaborate la biroul său și se
bazau tot pe experiențele și opiniile sale de la Dachau. El nu a mai făcut nicio inovație sau
schimbare de direcție. În ciuda capacității sale de muncă inepuizabile și a rezistenței sale și
în ciuda dorinței sale perpetue de a aduce îmbunătățiri și reforme, nu a avut nimic de oferit
lagărelor de concentrare. Energiile sale s-au îndreptat către trupe. Funcția sa de inspector al
lagărelor de concentrare era pur nominativă.
Atunci când trupele germane au mărșăluit în regiunea Sudetenland, Eicke a făcut parte din
formația "Capul Morții" din Bavaria Superioară, așa cum a fost numit mai târziu regimentul
de pază de la Dachau. Regimentul 4 a asistat la ocuparea Danzigului. Unități izolate ale
formațiunii Death's Head au luat parte, de asemenea, la campania din Polonia. După
campanie, Eicke a primit ordin de la Führer să formeze Divizia Capul Morții cât mai repede
posibil. El însuși a fost creat general-locotenent.
La începutul războiului, toate unitățile Cap-de-Mort de pe front din lagăre au fost înlocuite de
rezerviști din cadrul General SS. Acest lucru a fost încercat ca un expedient temporar și în
timpul ocupației Cehoslovaciei. Aceasta a dat naștere la numeroase dificultăți, deoarece
rezerviștii veterani nu aveau niciun fel de cunoștințe despre paza prizonierilor, iar mulți dintre
ei nu erau potriviți din punct de vedere fizic pentru a face față cerințelor dificile ale serviciului.
Criminalii profesioniști au profitat rapid de mulți dintre ei și i-au folosit pentru a le facilita
evadarea sau pentru infracțiuni similare.
Lagărul de concentrare Dachau a fost evacuat pentru a permite formarea Diviziei Capul
Morții, iar prizonierii au fost transferați la Flossenburg și Mauthausen. După ce Divizia F a
fost formată și a mărșăluit spre terenul de antrenament, prizonierii au fost aduși înapoi.
În timp ce divizia era în curs de formare, Brigadeführerul Clücks, care până atunci fusese
șeful de stat major al Inspectorului de Con-
274
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
lagăre de concentrare, a fost numit inspector prin ordinul Reichs- führerului SS.
Divizia Capul Morții a luat parte mai întâi la luptele din Franța și a fost apoi angajată în
sarcini de ocupație la frontiera spaniolă, până la campania împotriva Rusiei, când a fost
folosită în mod constant acolo unde luptele de luptă erau mai dificile. Au fost încercuiți de
mai multe ori, ca la Demiansk, și au suferit pierderi teribile.
Comportamentul lui Eicke în timpul constituirii acestei divizii a fost . tipic.
Departamentele armatei au depus toate eforturile pentru a împiedica și întârzia constituirea.
Mai întâi trebuia să fie o divizie motorizată, apoi o divizie de cavalerie, apoi trebuia să fie o
divizie parțial motorizată.
Cu un calm imperturbabil, Eicke a urmărit toate acestea și a furat pentru el însuși, ori de câte
ori a putut, armele și echipamentele de care avea nevoie. În acest fel, și-a adunat toată
artileria grea din transporturile destinate României.
Pregătirea gărzilor din serviciul activ în soldați duri a început să dea roade.
Realizările Diviziei Capul Morții au fost posibile doar datorită antrenamentului de fier pe care
Eicke l-a oferit trupelor și datorită afecțiunii pe care acestea o aveau pentru Eicke însuși.
În primăvara anului 1942, a fost doborât în timpul unui zbor de recunoaștere în apropiere de
Harkov, în timp ce căuta o companie de tancuri comandată de ginerele său. Tot ceea ce s-a
găsit de la el a fost o bucată din uniforma sa, cu Crucea de Cavaler cu frunze de stejar și
săbii.
În acest fel și-a găsit moartea de soldat, pe care o căuta încă de pe vremea, cu puțin timp
înainte, când singurul său fiu căzuse și el în luptă.
ANEXA 9
Glücks
Cel de-al doilea inspector de la Cameră de concentrare a fost SS Gruppenftührer Richard
Glücks
Glücks era originar din Dusseldorf și petrecuse mai mulți ani înainte de Primul Război
Mondial în Argentina. Când a izbucnit războiul, a reușit să treacă de controlul britanicilor,
urcându-se clandestin la bordul unei nave norvegiene și, în cele din urmă, s-a prezentat la
serviciul militar. A servit pe toată durata războiului ca ofițer de artilerie. După război, a fost
numit ofițer de legătură cu comisia de armistițiu, iar mai târziu s-a alăturat unui Freikorps în
districtul Ruhr. Până în momentul în care Hitler a preluat puterea, a fost implicat în activități
comerciale.
Glücks a fost unul dintre primii membri ai Partidului și ai SS. În SS a petrecut la început
câțiva ani ca ofițer de stat major în Sectorul superior de Vest, după care a comandat un
regiment al SS general în Schneidemihl. În 1936, s-a alăturat lui Eicke ca ofițer de stat major
în cadrul Inspectoratului lagărelor de concentrare.
Atitudinea mentală a lui Glücks era cea a ofițerului tipic care nu are cunoștințe practice. Își
imagina că poate dirija totul de la biroul său. Sub conducerea lui Eicke, abia dacă și-a făcut
simțită prezența în legătură cu lagărele, iar vizitele ocazionale pe care le-a făcut în anumite
lagăre de concentrare, în compania lui Eicke, nu au avut niciun efect practic asupra sa,
deoarece nu a văzut nimic și nu a învățat nimic.
De asemenea, nu a avut nicio influență asupra lui Eicke în această privință în cadrul
275
276
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
calitate de ofițer de stat-major, deoarece Eicke se ocupa el însuși de aceste chestiuni, mai
ales prin contactul personal cu comandanții în timpul inspecțiilor sale în lagăre.
Dar Eicke îl prețuia foarte mult, iar opiniile lui Glücks în chestiunile care se refereau la
personal erau practic decisive, în defavoarea personalului comandantului. Diferiți
comandanți au încercat în repetate rânduri să îl pună la rece pe Glücks, dar statutul său în
fața lui Eicke a rămas de neclintit.
La izbucnirea războiului, așa cum am afirmat deja, gardienii din serviciul activ au fost
transferați pentru sarcini militare, iar locurile lor au fost luate de rezerviști din cadrul General
SS.
În plus, au fost constituite noi formațiuni ale unităților Capul Morții din grupele de vârstă mai
tinere, care au fost destinate la început să fie folosite pentru întărirea poliției și ca trupe de
ocupație. Eicke a devenit "inspector general al formațiunilor Cap-de-Mort și al lagărelor de
concentrare", iar GlücksS era șeful său de personal, Când Eicke a primit sarcina de a
construi Divizia Cap-de-Mort, inspecția generală a formațiunilor Cap-de-Mort a fost preluată
de biroul administrativ al Waffen SS, sub conducerea lui Jüttner, iar Glücks a devenit
inspector al lagărelor de concentrare și, de asemenea, subordonat biroului administrativ (mai
târziu, biroul de cartier general) al Waffen SS. În 1941, Inspectoratul lagărelor de
concentrare a fost încorporat în biroul șefului administrației economice ca departament D.
Reichsfiihrerul SS nu a avut niciodată o încredere deosebită în Glücks și s-a gândit de multe
ori să-l angajeze într-o altă funcție. Dar Eicke și Pohl l-au susținut întotdeauna cu căldură,
astfel că și-a păstrat poziția de inspector.
Numirea lui Glücks în funcția de inspector nu a schimbat cu nimic situația din lagăre. Glücks
a considerat întotdeauna că dispozițiile lui Eicke, precum și ordinele și instrucțiunile sale nu
trebuiau să fie deranjate, chiar și atunci când acestea deveniseră în mod evident depășite.
În plus, el credea că poziția sa de inspector era doar temporară. Nu se considera îndreptățit
să facă nici cea mai mică modificare în organizarea existentă a lagărului fără permisiunea
Reichs- führerului SS. Orice modificări sugerate de comandanți erau fie
ANEXA NOUĂ
277 respinse sau puse în așteptare. În tot timpul cât a deținut funcția, a avut o teamă
aproape incredibilă față de Reichsfihrerul SS. Un telefon de la Himmler îl arunca în cea mai
mare con- fuziune. Dacă ar fi trebuit să-i facă o vizită personală lui Himmier, ar fi fost inutil
pentru orice timp de câteva zile înainte. Calmul său, altfel imperturbabil, l-ar părăsi complet
atunci când Himmler i-ar cere să transmită rapoarte sau comentarii.
Prin urmare, a evitat tot ceea ce ar fi putut duce la o discuție cu Himmler, sau chiar la un
refuz sau, mai rău, la o mustrare.
Nu a fost niciodată serios tulburat de incidentele care au avut loc în lagăre, atâta timp cât nu
trebuiau să fie raportate lui Himmler.
Evadările trebuiau să fie raportate, iar atunci când se întâmpla una dintre acestea, nu i se
dădea pace. Prima întrebare pe care o punea atunci când începea munca în mormânt era
întotdeauna: "Câți au scăpat?" Auschwitz i-a dat mai multe bătăi de cap decât oricare dintre
celelalte lagăre.
Teama sa persistentă de Himnler a determinat, în mod firesc, întreaga sa atitudine față de
lagărele de concentrare, care, în linii mari, era: fă ce vrei, atâta timp cât nu ajunge la
Reichsführerul SS.
Când a fost subordonat lui Pohl, a respirat din nou. Cineva mai puternic decât el era acum în
măsură să difere loviturile.
Dar nu și-a pierdut niciodată teama de Reichsführerul SS, deoarece acesta îi cerea în
continuare rapoarte sau îl chema în prezența sa, deși Pohl l-a ajutat să iasă din multe dintre
dificultățile sale.
A inspectat lagărele doar atunci când exista un motiv foarte important pentru a face acest
lucru, sau la cererea Reichsfüihrerului SS sau a lui Pohl.
După cum spunea adesea, nu observa nimic în timpul inspecțiilor sale și era întotdeauna
bucuros dacă comandantul nu petrecea prea mult timp târându-l prin lagăr. "Este la fel în
fiecare lagăr. Nu mi se arată niciodată ceea ce nu vor să văd, iar restul am văzut de atâtea
ori încât nu mi se mai pare interesant." Preferă de departe să stea în popota ofițerilor și să
vorbească despre orice subiect posibil, cu excepția celor care îi frământau pe comandanți.
Glücks poseda un umor renan inepuizabil și vedea partea amuzantă a oricărui lucru. El
făcea ca și cele mai serioase chestiuni
278
COMANDANTUL DE LA AUSCHWITZ
să pară comice, iar el râdea pe seama lor, le uita și nu lua nicio decizie în legătură cu ele.
Era imposibil să fii supărat pe el, pentru că așa era făcut.
Nu m-a luat niciodată în serios. Considera că îngrijorările și plângerile mele perpetue cu
privire la Auschwitz erau extrem de exagerate și era uimit dacă auzea de la Pohl sau
Kammler o confimare a opiniilor mele. Nu mi-a oferit niciodată niciun fel de ajutor, deși ar fi
putut să o facă, de exemplu, transferând ofițerii și ofițerii inferiori care deveniseră intolerabili
la Auschwitz. Dar a vrut să-i cruțe pe ceilalți comandanți. Ar fi făcut orice pentru a evita
problemele. Iar Auschwitz nu a adus decât necazuri care să tulbure pacea sfântă a
inspectorului de lagăre de concentrare.
Inspecțiile lui Glücks la Auschwitz au fost lipsite de valoare în practică și nu au obținut
niciodată niciun rezultat. Nu avea nicio simpatie pentru acel loc. Îl găsea prea strașnic și
prea prost amenajat și îi provoca prea multe neplăceri. De asemenea, comandantul avea
mereu atâtea plângeri și cereri de făcut. În două rânduri, Glücks a vrut să scape de mine sau
să pună un ofițer de rang superior peste mine, dar îi era teamă să facă acest lucru din cauza
Reichsfiührerului SS. Acest lucru se datora numărului mare de evadări, care depășea orice
lucru experimentat până atunci în lagărele de concentrare, și care îi crea atâtea probleme cu
Reichsführer SS. Auschwitz era un ghimpe perpetuu în carnea lui Glücks, deoarece era
supărător și pentru că Himnmler se interesa prea mult de el.
Nu voia să aibă nimic de-a face cu acțiunile de exterminare a evreilor și nici nu-i plăcea să
audă despre ele. Faptul că condițiile catastrofale, care au apărut mai târziu, erau di- rect
legate de aceste acțiuni, era ceva ce nu putea să înțeleagă și a adoptat față de ele aceeași
atitudine neputincioasă ca și față de toate dificultățile din toate lagărele și, în cea mai mare
parte, le-a lăsat pe comandanți să le rezolve cum pot mai bine. "Nu mă întrebați atât de
mult" era răspunsul atât de des auzit la conferințele sale cu comandanții: "Știți mult mai bine
decât mine". Îl întreba adesea pe Liebehenschel chiar înainte de una dintre conferințele sale:
"Ce naiba să le spun comandanților? Eu nu știu nimic. Acesta era inspectorul lagărelor de
concentrare, comandantul lagărului.
APENDICE NOUĂ
279
ofițerul superior al comandanților, care trebuia să dea indicații și sfaturi cu privire la orice
difhcultate care putea apărea și pentru care doar războiul era responsabil! Mai târziu,
comandanții s-au adresat lui Poh! pentru asistență. Glücks s-a supărat foarte des pe acest
lucru.
Glücks era prea slab și nu-i plăcea să-și jignească subordi- nații. În special, era prea
îngăduitor cu com- mandanții și oficerii mai în vârstă, care erau favoriții săi. Ofițeri care ar fi
trebuit să fie aduși în fața tribunalului SS, sau cel puțin înlăturați din serviciul din lagărele de
concentrare, au fost păstrați de el din pură bunătate.
Tot bunătatea l-a făcut să ierte multe eșecuri din partea personalului său.
Când, după plecarea lui Liebehenschel la Auschwitz, Maurer a devenit adjunctul lui Glücks
și, în același timp, eu am devenit șeful Departamentului DI, Maurer și cu mine am scăpat
sediul de majoritatea ofițerilor și oamenilor din personal, care până atunci fuseseră
considerați indispensabili. A existat o anumită discuție cu Glücks pe această temă, dar
Maurer a amenințat în cele din urmă că se va duce la Pohl, iar Glücks a cedat cu inima
strânsă.
Treptat, i-a predat frâiele, pe care nu le ținuse niciodată foarte strâns, lui Maurer. În afară de
Maurer, pe care trebuia să-l verifice atunci când considera că acțiunile sale sunt prea
severe, singura lui grijă era atunci Reichsftüihrerul SS.
Glücks era opusul lui Eicke din toate punctele de vedere. Amândoi aveau viziuni extreme și
amândoi au fost resposabili pentru dezvoltarea campaniilor de con- centrare într-un mod
care s-a sfârșit inevitabil în tragedie.
Adelsberger, Lucie, 138n.
INDEX
Cercetarea agricolă, 1go-1, 230, Brzezinka (Birkenau), 121n. Buchenwald, 22, 126, 182n.,
269 Budapesta, 224, 241-2
232, 2334, 238 Raiduri aeriene, a82-4 Anatolia, 42 Producția de armament, 125, 153, 159,
176, 1789, 182-3, 185-7, 212-13, 232, 234-5, 238, 249, 257-8 Artamanen (comunitate de
tineri), 66-67, 68n.
, 22 Aumeier, Hans, 118n, 164 Austria, 41
Bad Sulza, 269 Baden-Baden, 29-30, 31 Statele baltice, 18, 44, 46 Baranowski,
comandantul Her-
mann, 8gn, 115 Belgia, 206, 217 Belzec, 220, 261 Bergen-Belsen, 180-2 Berlin, 65, 138,
184 Berndort, Dr., 177n. Best, D., 244 Lagărul Birkenau, 18, 21, 72, 121n. 127, 133-6, 139n.,
148n., 169n., 206-7, 210, 212, 215-16, 218, 234, 238
Blobel, purtător de stindard, 210-11 Bormann, Martin, 47D, 71D, 22ð Bracht, Gauleiter, 210,
231, 232,
233, 235, 236, 237 Închisoarea Brandenburg, 48-64
Breslau, 120
Budy, 149 Buhler, Dr. Josef, 194 "Decretul privind gloanțele", 149 Buhler, Dr. Josef, 194 14
Burgsdor, Dr. Curt von, 194, 199 Bursche, superintendentul general D., 110
Caesar, Dr., 1510-lea, 236 Canibalismul, 135-6
Capos (supraveghetori de prizonieri), 8o, 119, 122, 1269, 143, 148n., 153, 257
Pedepse colective, 143-5 Columbia, 267, 269. Partidul Comunist (KPD), 106 Lagăre de
concentrare, Inspec-
toratului de, 1470-, 180-1, 184, 190, 191, 2389, 2567, 268-74 2759 2759
Constantinopol (Istanbul), 37 Pedeapsă corporală, 69-72 "Căsuța", 69-72 "Căsuța". 164-7
Curți marțiale, 131-2 Cracovia, 120, 1956 Crematoriile, 18, 21, 168-9, 171, 210-11, 213-17,
2234 203 Criminații, profesioniști, 49-53, 85,
99-100, 110, 111, 112, 113-14, 117-18, 228, 273 "Noaptea de cristal", i4
281
282
Centrul de exterminare Culenhof, evadări, 110-14, 130-1, 136-7,
211, 220-1
Gazul Cyclon B, 208, 220, 221 Cehoslovacia, 206, 217, 273
Dachau, 18, 68, 6g-88, 108-12, 115, 126, 142-4, 2279, 245, 250-1, 26s-7, 273 Dahlen
(Berlin ), io7, 108n.
Damasc, 42
Gdansk, 273
INDEX
Peninsula Darss, 1go
DAW, vezi Uzinele germane de armament
Formațiunile Capul Morții, 6gn. 6, Apărarea Republicii, zó9 de Stat, 271, 274 276 Apărare o
h lis Curtea pentru, 18, 45 45D. Departamentul DI, Ad- ministrația Economică Șef Birou,
1470th, 174-90, 217, 245, 253, 279 Dessau, 91 Escadroane de câini, 155-8, 23 Lagărul
Dora, 182n.
Squads), 163 Einsiedeln, 32 Eintrachthütte, 74
Biroul Central al Administrației Economice (WHVA), 147n., 174 190, 213, 219, 251, z56, z76
Eichmann, Adolf, 21, 163, 171-2, 177., 178, 205, 206-7, 2o9, 211, 216-17, 219, 2245, 2403"
246, 262, 263 Eicke, Theodor (inspector al lagărelor de concentrare), 70, 71n, 73-74, 83, 84,
8592, 94- 95 96, 99, 110-12, 114 126, 142, 143-4, 146, 146, 184, 227, 229, 245, 249, 250,
265-74 2756 Einsatzcommandos (Special
157-8
Eschen (seniorul blocului Dachau),
143 Esterwegen, 267, 269 Execuții, g1-4, 95-7, 99-100, 131-2, 163, 207-8 Centre de
exterminare, 158, 160- 176, 179-80, 197-8, 205-25 240-3, 261-2, 263
Ordin (1941). 1&-19, 14, 146, 160, i83, 205-6
Exterminare
Flensburg, 191, 238, 239 Franța, 200, 217 ChsoSsenburg, 269, 273 Franco, Francisco, 22¢
Frank, Gruppenführer, 25o Frank, Hans, 20-21 Freikorps Rossbach, 17-18, 4446, 470th, 226
Frick, Dr. Wilhelm, 228-9 Fritsche, Hans, 193 Fritzsch, Karl, 11&n, 121, 126, 13on., 162
Frumkin, profesor, 14
Camere de gazare, 14, 16-17, 21, 22, 139, 162-8, 17-1, 206-10, 221-3 Gebhardt, profesor
Karl, 192, 239
Fabrica Germană de Armament (DAW), 209, 249, 26o Gestapo, 13, 95, 244 Cleiwitz, 121
Globocnik, SS Gruppenführer, 158, 163, 25964 Glücks, SS Gruppenführer (In- spector al
lagărelor de concentrare), 115, 116, 117, 122,
INDEX
126, 157, 175, 175, 190, 192, 216, 231, 233, 2389, 254 2567, 259, 259, 273-4: 2759
Goebbels, Dr. Joseph, 145, 186 Göth (ofițer SS), 195 Grecia, 217, 225, 241 Lagărul
Gross-Rosen, 187-9, 269-70 .260-70 Unitatea de gardă din Bavaria Superioară, 6gn. Gărzi,
categorii de, 76-81 Günther (reprezentantul lui Eichmann la Berlin), 241, 246 Țiganii,
exterminarea, 137-41, 234, 238
Haas, Sturmbannführer, 180 Hadamar, 22-23 Întreprinderea agrară harmeneză, 22-23
ing i 5ó
Hartienstein, Friedrich, 157n. Heath, 193 Ierburi, medicinale, 251 Herff, SS
Obergruppenführer al, 261
Heydrich, Reinhard, 244 Heydrich, Reinhard, 244 Himmler, Heinrich (Reichsfuehrer)
SS), 17, 68, 71n., 87n., 95: 96, 99, 100, 102, 103, 105, 115, 123, 134 148n., 149, 157, 171,
190, 192n, 216, 217, 246, 247, 248, 249-50, 260o, 265, 207 276-7; Hoess observat pentru
prima dată de,
ordonă exterminarea evreilor, 18, 20, 23, 146, 160, 178, 205-7, 214; vizite în lagăre, 123,
139, 152, 210, 226-39; insistă ca lagărele să ajute la muniții et- fort, 125, 146, 159, 176,
178-9, 213; ordonă exterminarea țiganilor, 139; autoritate deplină a lui, 160, 184-5, 253-4;
ultima întâlnire a lui Hoess cu Hoess la Flensburg, 191; opiniile lui Hoess asupra, 196-8
Hoess, Franz Xavier (tatăl), 29- 3743
z83
Hoess, Frau (soția), 67, 68, 124 172-3, 186, 190, 192, 200 Hoess, Hans, 163, 261, 262
Olanda, 206, 217 homosexuali, s1, 75, 101-5, 112,
154, 228 Ostatici, 131-2, 162-3 echipă de câini, 156-7 Ungaria, 42, 217, 224, 241-2
IG Farben Industrie, 231, 232, 235
Irak, 37-39 Italia, 225
Martorii lui Tehova, 75, 95-99> 149-50, 237 Ierusalim, 39-41
Evrei, 14 18-19, 143-51, 160, 164-73, 176, 1789, 181n., 205- 225, 228, 233, 234 240-3, 257.
261-2, 278
Kadow (spion comunist), 470. Kaltenbrunner, Ernst, 194 240, 244, 245, 251 Kammler, Dr.,
233, 234, 235, 236, 238, 252, 254, 258 Kattowitz, 131, 1370-a, 1710.
, 208,
236 Keitel, generalul Keitel, 109, 190 Harkov, 274 Koch (comandantul lagărului), 85, 117,
259, 272 KPD (Partidul Comunist German), 106 Kramer, Toseph, 181
Lagărul Lamsdorf, 133-4 Langefeldt, Frau, i52 Lanz, amiralul von, 107, 109
284
Leipzig, 4ón., 47n, 49, 51, 51, 58, 82, Oder (râu), 187
138 Lesbianism, 154 Lichtenburg, a67, 269 a60 Liebehenschel, Arthur,
278
Loritz, SS Oberfübhrer, 71.. 8. 87, 8on,, 115, 117, 227, 252, 272 Lourdes, 32 Lublin, 163n.,
220, 260-1, 263 Ludendorff, general, 226
279
INDEX
Mannheim, 3o-37 Maurer, Śtandartenführer Ger- hard, 176, 185, 186, 190, 19, 213, 219,
2389, 252, 2550,
174n.,
Mauthausen, 133, 269, 273 Mecklenburg, 44n. Meier (comandant de lagăr), 121, 126
Minden-on-the-Weser, 16, 103 Câmpuri minate, 1g8 Mittelbau, 182, 186
183, 212, 240, 2447 Mussolini, Benito, 225
110n.
Decretul Nacht und Nebel, 14-15 Partidul Național-Socialist German al Muncii (NSDAP), 66,
84. 89, 161, 200, 265 Natzweiler, 181n, 182n. Școala de informații navale, 192 Niemöller,
pastorul Martin, 106-10 Niemöller, pastorul Wilhelm, 108-
Oldenburg, SA Óberführer, 262 Oranienburg, 6gn., 94 110, 111, 116, 141, 156, 163n, 206,
262
Müller, Heinrich, Heinrich, 91, 93, 17704, Raeder, Mare Amiral, 107 Raisko, 15:ther, 46n.
234 Rathenau, Walther, 46n. Ravensbrück, 21, 25, 72, 105, 114
NSDAP, vezi Partidul Național Socialist German al Muncitorilor Nurembeg, 14, 17, 192n.,
293-4, 1g8
Palestina, 39-43, 139, 240 Palitzsch (comandant de lagăr), 117-18, 121, 126
PlaszoWerouppenführer Os
Pohl, SS
wald, 174 175 175, 178-9, 181, 183, 186, 187, 213, 216, 227, 241, 248-54 2s57, 260-1, 264,
269,> polonezi, 120-3, 178 270-1, 276, 277, 278, 279 Čourt al Poporului Polonez, 195n.
Prizonieri politici, 75-76, 8488, 93-94, 106, 110, 161, 177-8, 207, 229, 247, 266, 273
Pomerania, 18, 68n., 69 Viața în închisoare, 4864 Prizonieri "proeminenți", 106
Rabka, 120
115, 148n., 149, 151, 151, 153, 155 189, 2701 Oficiul de Poliție Criminală al Reichului. 137,
138, 139
Biroul șefului Securității Reichului (RS-
HA), 21, 118, 120, 148n., 163, 177-80, 197, 198, 212, 217, 240, 2447, 250, 251, 263
Acțiunea Reinhardt, 153, 217 Remmele (șef de bloc la Dachau),
74 Rochm, Enst, 6on. România, 42, 224 241
46n., 66n.
Comunitatea de Muncă Rossbach, Ss (Schutzstafel), 16, 18, 25, 68-
Rostock, 190 Ruhr, 44n, 46
INDEX
SA (Sturmabteilung), 6gn., 248 Sachsenburg, 267, 269 Sachsenhausen, 18, 71n., 88-115,
118, 110, 126, 132, 1450, 7t 174 180, 18zn., 189-90, 219, 226- 227, 229, 245, 269, 270 St.
Michaelisdonn, 191 Saxonia, 48n., 187n. Scheidenman, Philip, 18 Schellenberg, Ss
Gruppenführer,
prizonieri de război ruși, 14, 133- Streckenbach, SS Brigadeführer 137, 161-3, 207-8, 234
Bruno, 121n. Streicher, Julius, 19, 142n. Stürmer, Der, 19, 142, 244 Sudetenland, 187n., 273
239 Afacerea Schlageter, 46, 47. Schleswig-Holstein, 190-1 Schmauser, Heintich, 189, 210,
231, 233, 236
Schulze (căpitan de poliție), 268 Schutzhaft (custodie de protecție), 13 Schwarzhuber
(comandant de lagăr), 72, 74 139-40 Seidler (comandant de lagăr). 121 Shawcross, Lord, 14
Silezia, 18, 44n., 46, 187-8, 206,
208, 217
Slovacia, 18, 217, 241 Exterminarea de la Sobibor 1g8, 220, 261, 262 Partidul
Social-Democrat (SPD),
1O6
centru,
Spania, 225 SPD, $ee Party Detașament special (Sondercom- o), 164-5, 168-70, 221-4
Prizonieri speciali, 10o6-10, 245
Social-Democrat
70, 84-87, 89-90, 93-95, 99, 111, 160-1, 197, 214, 219, 220, 227, 248-54 255, 266, 268
28;
Suhren (Ravensbrück comman- Svlt. 102 dant), 115 Sylt, 192
Fabrica de cauciuc sintetic, 2345
Thomsen, Frau (guvernantă), 191 Trawniki, 262
Centrul de exterminare Treblinka, 20, 220, 221, 2661
Turcia, 37, Regimentul douăzeci și unu (Baden) de dragoni, 37
Uniunea pentru formare profesională agricolă, 46n.
Varna, 42 tribunale Vehmgericht, 45-46 Vogel, Sturmbannführer, 229-30 Volksturm ("Lebăda
poporului"), i88
Waffen SS, 25o, 276 Wamemünde, 1go Varșovia, 194, 199 wihelma, 40-41 Wismar, 190
190
Lagăre pentru femei, 25, 14&-55, 237 270-1
Lagăre de muncă, 180, 182, 212-13, 252, 253, 261, 270 Wurm, episcop D., 108, 110
Zakopane, 120 Zamosch, 262 Zeigner, Dr. Ernch, 48
wP
Această carte a fost așezată în
Electra și tipurile gotice,
tipărită și legată de
The Haddon Craftsmen.
Tipografia și designul sunt realizate de
Larry Kamp