Ciocănitoarea mananca semințe și insecte, în anumite
anotimpuri ea strange ghinde și nuci, în cuiburile pe care le fac în copaci au obiceiul deosebit de a le depozita în găuri perforate, pe care le fac într-unul sau mai mulți copaci, care se mai numesc hambare, pot avea un numar faorte mare până la peste cincizeci de mii (50.000) între nuci și ghinde în fiecare dintre ele depozitate. Ciocănitoriile își folosesc găurile vechi în fiecare an și pe parcursul vietii fac mai multe.
Fiecare ghindă sau nucă intră într-o gaură la fel de mare
ca si ele cee ace face dificilă extragerea unui alt animal. Ciocatitorile mananca si insecte, pot fi gândaci, furnici zburatoare , alte insecte zburătoare,. Se hrănesc cu viermi găsiti între crăpăturile trunchiului copacului, nectar de flori,precum și fructe, seva copacilor, șopârle, semințe de iarbă și, uneori, ouă din propria specie.