Pisica cu picioare negre este endemică în Africa Sudică; răspândirea sa fiind mult mai restrânsă

decât cea a altor pisici mici din această regiune.[20] Arealul său se extinde din Africa de Sud înspre
nord în sudul Botswanei, unde a fost înregistrată pe la sfârșitul anilor 1960.[12] A fost înregistrată și în
Namibia, extremul sudic al Angolei și sudul Zimbabwelui. Este improbabil să se găsească
în Lesotho și Eswatini.[1] Populează savane aride și deschise și zone arbustive(en)[traduceți] semiaride
din Karoo(en)[traduceți] și sud-vestul Deșertului Kalahari cu graminee scurte, covor vegetal alcătuit din
tufișuri scunde, și pâlcuri răsfirate de tufișuri scunde și graminee mai înalte. [12] Precipitațiile anuale
medii din această regiune variază de la 100 până la 500 m.[11][13] În zona Drakensberg a fost
înregistrată la o altitudine de 2.000 m.[11]

Comportament și ecologie[modificare | modificare sursă]

Pisică cu picioare negre adultă odihnindu-se

Pisică cu picioare negre sub acoperământ

Pisica cu picioare negre este nocturnă și de obicei solitară, exceptând femelele care au grijă de pui
dependenți.[12][18] Își petrece ziua odihnindu-se în movile goale de termite și în covor vegetal des
în vizuini neocupate de iepuri săritori africani(en)[traduceți], porci furnicari(en)[traduceți] (Orycteropus afer) și porci
spinoși(en)[traduceți] din specia Hystrix africaeaustralis(en)[traduceți]. Pentru a avea adăpost, sapă cu vigurozitate
pentru a extinde sau modifica aceste vizuini. După apusul soarelui iese afară pentru a vâna. [6] La cea
mai mică perturbare caută un loc unde să se adăpostească și adesea folosește movile de termite
drept acoperământ sau pentru a își aduce puii. Atunci când este încolțită se apără cu ferocitate.
Datorită acestui obicei și a curajului său, este numită miershooptier în unele părți sud-africane ale
regiunii Karoo, denumirea însemnând „tigru de mușuroi de furnici”. O legendă a
poporului San spune că o pisică cu picioare negre poate ucide o girafă prin
străpungerea jugularei sale. Această exagerare intenționează să îi sublinieze vitejia și tenacitatea. [21]

Spre deosebire de majoritatea pisicilor, este un cățărător slab, căci corpul său îndesat și coada
scurtă sunt presupuse a fi nepropice pentru cățăratul în copaci.[22] Cu toate acestea, a fost observată
și fotografiată o pisică cu picioare negre odihnindu-se pe ramurile joase ale unui Vachellia erioloba(en)
[traduceți] [23]
.

Într-un an, o femelă se deplasează într-un domeniu vital cu o suprafață medie de 6,23–15,53 km²,
iar un mascul stabilit într-o suprafață de 19,44–23,61 km². Domeniul unui mascul adult se suprapune
cu domeniile a una până la patru femele. Se folosește de marcaje de miros de-a lungul domeniului
său.[18] Au fost observate femele receptive împroșcând cu urină de maxim 41 de ori pe o întindere de
685 m. Au au împroșcat mai puțin frecvent pe durata gestației.[24] Printre alte forme de marcare cu
miros se numără frecatul de obiecte, scrijeliturile făcute cu ghearele și plasarea fecalelor în locuri
vizibile. Emite vocalizări mai puternice decât alte pisici de mărimea sa, probabil pentru a permite
vocalizărilor să fie auzite de la distanțe relativ mari. Totuși, atunci când sunt mai apropiate una de
cealaltă, pisicile cu picioare negre recurg la torsuri și gâlgâituri mai silențioase; când sunt amenințate
sâsâie și mârâie.[18] În căutare de pradă, un adult străbate în medie 8,42 ± 2,09 km în fiecare noapte.
[25]
Natura sa foarte discretă o face dificil de studiat; și în plus, tinde să se deplaseze repede fără a
se folosi de șosele sau poteci precum alte pisici. În Africa de Sud a fost estimată o densitate de
0,17/km² în Benfontein în apropiere de Kimberley începând din 1998 până în 1999, care a scăzut la
0,08/km² în perioada anilor 2005–2014. Mai departe în sud, în zona Nuwejaarsfontein, numărul
estimat de indivizi din 2009 până în 2014 a fost de 0,06/km². Acestea erau probabil densități
excepțional de mari, căci ambele zone prezintă vreme și condiții de administrare bune, pe când
numărul indivizilor din habitate mai puțin favorabile poate fi mai apropiat de 0,03/km²