Pisica cu picioare negre

Pisica cu picioare negre[3] (Felis nigripes) este cea mai mică pisică sălbatică din Africa,
având o lungime a capului plus cea a trunchiului de 35–52 cm. În ciuda numelui său, numai
tălpile labelor îi sunt negre sau brune-închis. Cu punctele și dungile sale mici și pronunțate de pe
blana sa lignicoloră, este bine camuflată, mai ales în nopțile luminate de lună. Prezintă linii negre
ce pornesc din colțurile ochilor și străbat obrajii, iar coada sa prezintă benzi și are vârful negru.

Prima pisică cu picioare negre cunoscută științei a fost descoperită în nordul regiunii Karoo(en)
[traduceți]
din Africa de Sud și descrisă în 1824. Este endemică în stepele aride(en)[traduceți] și savanele
cu pajiști din Africa Sudică. A fost înregistrată în sudul Botswanei, dar există numai puține
înregistrări autentice în Namibia, în sudul Angolei și sudul Zimbabwelui. Din cauza răspândirii
sale restrânse, este listată drept specie vulnerabilă(en)[traduceți] pe Lista roșie a IUCN din 2002
încoace. Se suspectează că populația este în scădere din cauza braconării speciilor prăzi pentru
consum uman drept vânat, uciderii sistematice, accidentelor pe șosele și vânării sale de către
câini ciobănești.

Pisica cu picioare negre a fost studiată cu ajutorul telemetriei radio începând din 1993. Această
cercetare a permis observarea directă a comportamentului său în habitatul său natural. Se
odihnește de obicei ziua, vânând noaptea. Parcurge în medie 5 până la 16 km în căutare
de păsări și rozătoare mici. Se hrănește cu 40 de specii diferite de vertebrate și ucide până la 14
animale mici în fiecare noapte. Poate prinde păsări în zbor, sărind până la 1,4 m în înălțime, și de
asemenea atacă mamifere și păsări mult mai grele decât ea. O femelă dă în general naștere la doi
pui în timpul verii din emisfera sudică în perioada octombrie-martie. Sunt înțărcați(en)[traduceți] la
vârsta de două luni și devin independenți cel târziu când au patru luni.

Taxonomie și filogenie[modificare | modificare sursă

Denumirea științifică Felis nigripes a fost folosită de exploratorul britanic William John
Burchell(en)[traduceți] în 1824 când a descris specia pe baza pieilor unor pisici mici, pestrițe, pe care
le-a găsit în apropierea locului Litákun(en)[traduceți] (acum cunoscut ca Dithakong), în Africa de Sud.
[2]
Felis (Microfelis) nigripes thomasi a fost propusă ca subspecie de către mamalogul sud-
african Guy C. Shortridge(en)[traduceți] în 1931, care a descris piei de pisici cu picioare negre
colectate în Griqualand West(en)[traduceți] care erau mai închise la culoare decât cele ale subspeciei
nominate.[4] Atunci când zoologul britanic Reginald Innes Pocock(en)[traduceți] a revizuit pieile de
pisici din colecția Muzeului de Istorie Naturală din Londra, a coroborat că pisica cu picioare
negre este o specie din genul Felis.[5]

Validitatea(en)[traduceți] unei subspecii a fost pusă la îndoială, căci nu există nicio barieră geografică
care să se potrivească cu diferențele observate între populații.[6] În 2017, Cat Specialist Group
(„Grupul Specialist în Felide”) de la IUCN a revizuit taxonomia felidelor și a remarcat că pisica
cu picioare negre este cel mai probabil o specie monotipică