LEU

 Leul (Panthera leo) este o specie de mamifer terestru carnivor din subfamilia Pantherinae, familia
Felidae, al doilea ca mărime – după tigru – dintre cele cinci felide mari. Este o specie socială,
trăind în grupuri formate din câțiva masculi adulți, femele înrudite și pui. Femelele vânează de
obicei împreună, prădând mai ales copitatele mari. Leul este un prădător de vârf; deși mănâncă
hoituri atunci când apar oportunități și se știe că vânează oameni, specia de obicei nu o face.
 Leul locuiește în savane și zone cu pajiști și arbuști. Este de obicei mai diurn decât alte feline
sălbatice, dar se adaptează să fie activ noaptea și în amurg. În timpul Neoliticului, leul s-a
răspândit în toată Africa, Europa de Sud-Est, Caucaz și Asia de Vest și de Sud, dar a fost redus la
populații fragmentate în Africa sub-sahariană și o populație în vestul Indiei. A fost inclusă pe
Lista Roșie a IUCN ca fiind o specie vulnerabilă din 1996, deoarece populațiile din țările africane
au scăzut cu aproximativ 43% de la începutul anilor 1990. Deși cauza declinului nu este pe deplin
înțeleasă, pierderea habitatului și conflictele cu oamenii sunt cele mai mari cauze de îngrijorare.
 Unul dintre cele mai recunoscute simboluri animale din cultura umană, leul a fost înfățișat pe
scară largă în sculpturi și picturi, pe steaguri naționale și în filmele și literatura contemporană.
Leii au fost ținuți în menajerie încă de pe vremea Imperiului roman și au fost o specie cheie
căutată pentru expoziție în grădinile zoologice din întreaga lume încă de la sfârșitul secolului al
XVIII-lea. Reprezentările culturale ale leilor erau proeminente în Egiptul antic, iar reprezentările
au avut loc în aproape toate culturile antice și medievale.
 SUBSPECII
În secolele al XIX-lea și al XX-lea, mai multe specimene tip au fost descrise și propuse ca subspecii,
aproximativ o duzină fiind recunoscute ca taxoni valizi până în 2017.[9] Între 2008 și 2016, Lista
Roșie IUCN a folosit doar două denumiri: P. L. Leo pentru populațiile de lei africani și P. L. Persica
pentru populația de lei asiatici.[2][11][12] În 2017, Grupul operativ de clasificare a felinelor a
revizuit taxonomia leului și a recunoascut două subspecii pe baza rezultatelor mai multor studii
filogeografice asupra evoluției leului, și anume:[13]
Panthera leo leo − include leul asiatic , leul barbar dispărut la nivel regional și populațiile de lei din
părțile de vest și de nord ale Africii Centrale.[13] Sinonimele includ P. L. Persica, P. L. Senegalensis,
P. L. Kamptzi și P. L. Azandica.[9]Mai mulți autori s-au referit la acest grup drept „leul nordic” și
„subspecie nordică”.[14][15]
 Panthera leo melanochaita − include populațiile din Africa de Est și de Sud precum și leul din
regiunea Cape dispărut.[13] Sinonimele includ P. L. Somaliensis, P. L. Massaica, P. L.
Sabakiensis, P. L. Bleyenberghi, P. L. Roosevelti, P. L. Nyanzae, P. L. Hollisteri, P. L. Krugeri, P.
L. Vernayi și P. L. Webbiensis.[9][10] A fost denumită „leul sudic” și „subspecie sudică
 Cu toate acestea, pare să existe un anumit grad de suprapunere între ambele grupuri în nordul
Africii Centrale. Analiza ADN-ului dintr-un studiu mai recent indică faptul că leii din Africa
Centrală sunt derivați atât din leii din nord, cât și din cei sudici, deoarece se grupează cu P. Leo
leo în filogeniile bazate pe ADNmt, în timp ce ADN-ul lor genomic indică o relație mai strânsă
cu P. Leo melanochaita.[16]
 Probele de lei din unele părți ale zonelor muntoase ale Etiopiei se grupează genetic cu cele din
Camerun și Ciad, în timp ce leii din alte zone ale Etiopiei se grupează cu mostre din Africa de
Est. Prin urmare, cercetătorii presupun că Etiopia este o zonă de contact între cele două subspecii.
[17] Datele la nivel de genom ale unui eșantion de leu sălbatic din Sudan au arătat că acesta s-a
grupat cu P. L. Leo în filogenii bazate pe ADNmt, dar cu o mare afinitate pentru P. L.
Melanochaita. Acest rezultat a sugerat că poziția taxonomică a leilor din Africa Centrală poate
necesita revizuire.[18]
Subspecii de lei (Panthera leo)
 Leoaică din Africa de Sud
 Leu congolez