CUPRINS

Pagina titlu
Copyright © 2020 de către Bella Klaus
Capitolul 1
NOAPTEA REGELUI VAMPIR
O POVESTE SCURTĂ
BELLA KAUS
Copyright © 2020 de către Bella Klaus.
Toate drepturile rezervate. Această carte sau orice parte a acesteia nu poate fi reprodusă sau utilizată în niciun fel
fără permisiunea scrisă expresă a editorului.

www. BellaKlaus.com
 CAPITOLUL 1
Cdrept de autor © 2020 de Bella Klaus.
Toate drepturile rezervate. Această carte sau orice parte a acesteia nu poate fi reprodusă
sau utilizată în niciun fel fără permisiunea scrisă expresă a editorului.

www.BellaKlaus.com

Capitolul 1
Mi-am încordat mușchii împingând ușa grea de lemn. S-a deschis scârțâind, trimițându-
mi coșuri mici de gâscă peste piele. Dacă Valentine ar afla că mă furișam fără
permisiunea lui...
Scuturându-mă de o criză de nervi, m-am strecurat prin golul din ușă, am pășit în
bibliotecă și am apăsat pe pictograma lanternei de pe smartphone-ul meu. Faza
strălucitoare a luminat scăpări de panouri de lemn decorate cu brocart auriu, suporturi
de sfeșnice aurite deasupra birourilor de mahon și o podea cu gresie alb-negru care
arăta și părea ca marmură.
În spatele meu, balamalele metalice ruginite gemeau când ușa se închise, înglobându-
mă în ceea ce începea să arate ca o bibliotecă. Nu puteam să-mi dau seama dacă eram
Hermione care intră în zona restricționată sau Belle care pășește în biblioteca fiarei.
Probabil că nici, având în vedere părul meu lung și roșu.
Acest conac abandonat deținea o sută de secrete. Singura mea modalitate de a
supraviețui fiind prins aici cu Valentine a fost să descopăr ceva care să-mi asigur
scăparea.
Am luat la stânga, trecând pe lângă una dintre mesele de lectură din mahon și am ajuns
la un raft înalt. Mirosul de piele și pergament mi-a umplut nările, făcându-mă să oft.
Bibliotecile au fost întotdeauna speciale, conținând mii de ferestre către lumi diferite,
dar aceasta în special mi-a dat fiori de-a lungul terminațiilor mele nervoase. Poate că
ceea ce m-a entuziasmat cel mai mult că sunt aici a fost că era interzis.
Rafturile s-au întins cât putea ajunge lanterna smartphone-ului, conținând cărți legate în
piele, cu cotorii uzați, dar lizibili. Am continuat de-a lungul lățimii raftului cu cărți,
trecându-mi vârfurile degetelor de-a lungul tomurilor. Păreau să fie aranjate la
întâmplare — O istorie a soțiilor din Aberdeenshire stătea lângă Fierarie pentru
iluminați. Unii aveau și numele autorului ștampilat pe piele, dar majoritatea nu. Ce
ciudat.
Am trecut volume cu titluri franceze, spaniole, italiene și latine, unele scrise în ceea ce
părea arăbesc. Erau chiar și câteva în chineză.
„Câte limbi vorbește Valentine?” mi-am şoptit.
Privirea mea a surprins o carte cu coloana vertebrală scrisă cu hieroglife egiptene.
Sprâncenele mele s-au ridicat. Asta trebuia să fie fals. Strângându-mi buzele, am scos
volumul din piele de pe raft și l-am deschis la o pagină la întâmplare. Conținea tăblițe
de piatră. Imaginile cu păsări și ochi și alte simboluri egiptene se aflau în linii drepte pe
paginile îngălbenite de vârstă. Un gâfâit mi-a alunecat de pe buze. Acesta a fost luat
dintr-un mormânt?
Nevrând să stric o înregistrare atât de veche și prețioasă, am închis cartea și am
alunecat-o la loc pe raft. Fiecare tom de pe acel raft părea veche de secole, dar nu era
nici un pic de praf sau chiar o pânză de păianjen. Însemna asta că cineva a folosit
frecvent această bibliotecă? În afară de Valentine, nu văzusem niciun semn de servitori.
Ceva a bătut în cealaltă parte a camerei, făcându-mi inima să sară în fundul gâtului.
Întorcându-mă, mi-am bătut o mână peste gură, forțându-mă să nu scârțâi.
O lumină a pâlpâit pe marginea vederii mele, făcându-mi toate firele de păr fine de pe
ceafă să stea pe cap.
Am înghețat în semiîntuneric cu smartphone-ul apăsat de burtă pentru a înăbuși
lumina. Valentine nu îmi spusese exact să nu intru aici, dar îmi ordonase să stau în
camera mea. Mi-am ținut răsuflarea, așteptând ca ceva, orice să iasă din întuneric și să
mă avertizeze că mă rătăcesc unde nu-mi era locul.
Pulsul mi-a bătut în urechi, iar respirația mi-a devenit zdrențuită. Un curent rece mi-a
plutit în jurul gâtului și s-a încolțit în jurul urechii ca o mângâiere. Poate îmi imaginam
lucruri. Zgomotul a venit probabil din hol, sau era doar ceva din vechiul conac care se
mișca de la sine.
Dar nu mi-am imaginat acea lumină.
Strângându-mi ochii, am respirat adânc și am ținut-o pentru o numărare până la cinci,
asigurându-mă că trag fiecare număr pentru câteva bătăi. Când plămânii mi s-au simțit
de parcă se vor sparge, am eliberat o respirație lină și lentă și am reușit să-mi încetinesc
pulsul.
Dacă aveam de gând să scap de acest conac, ar trebui să fiu curajos. Ar trebui să îmi
asum riscuri și să nu mai las imaginația mea să scape de sub control.
Am deschis ochii și am îndreptat lumina smartphone-ului în direcția pâlpâirii, un raft
care ține tomurile din piele asemănătoare pe care le văzusem înainte. Toată trepidarea
m-a lăsat într-o expirație uşurată. Poate aș găsi un indiciu pentru a explica de ce am
rămas blocat în acest conac care se prăbușește cu Valentine. M-am grăbit să traversez
camera întunecată pentru a citi titlurile.
Mirosul de piele proaspăt lustruită mi-a umplut nările, făcându-mi inima să se
grăbească. Ceva despre aceste cărți era mai vibrant decât celelalte și eram sigur că una
dintre ele va conține răspunsurile de care aveam nevoie.
Am șoptit titlurile sub răsuflarea mea. „O istorie a alchimiei, a necromanției și a
ascensiunii Bisericii... Vrăji ritualice pentru novici?”
Sprâncenele mele s-au încruntat. Titlurile au fost scrise într-un mod care sugerează că
sunt volume academice ca celelalte, dar titlurile erau de râs. Fuseseră scrise ca o glumă,
un academic mort de mult care a decis să se distreze puțin?
A fost posibil. Și dacă acesta era cazul, aș putea înțelege să vreau să am o copie a lor
doar pentru distracție. Și totuși, ceva despre cărți m-a sâcâit și am întins mâna, cu
degetele zgâriindu-mi unul la sfârșit.
Vampirii în timpul domniei lui Henric al VIII-lea.
Pulsul mi s-a accelerat și fiecare fibră a corpului m-a îndemnat să iau volumul. Am
aruncat o privire peste umăr în întuneric, m-am întors spre raft și am tras cartea în jos.
Pergamentul din interior mi-a alunecat pe vârful degetelor ca mătasea și m-am uitat la
scrierea caligrafică. Era clar scris într-o formă de engleză, dar în timp ce am putut
desluși majoritatea cuvintelor, altele erau străine și ortografii care ar fi putut fi luate din
operele lui Shakespeare.
Câți ani avea această carte?
„Invazi adesea intimitatea unui bărbat?” O voce profundă mi se încolăcea simțurile ca o
mângâiere.
Am sărit, neputând stăpâni un scârțâit puternic. Fiecare mușchi din corpul meu s-a
înțepenit la prezența grea din spatele meu. Pulsul din gât mi-a fluturat – nu am
îndrăznit să mă întorc, nu am îndrăznit să-l înfrunt pe bărbatul în a cărui bibliotecă
intrasem fără voie, dar fără să vreau, mi-am răsucit capul într-o parte.
„Îmi pare rău...” Cuvintele mi-au murit pe limbă.
Valentine stătea la trei metri distanță, cu ochii lui întunecați strălucind în lumina
artificială. Contururile pomeților săi înalți și nasul perfect drept contrastau cu umbrele
adânci ale feței sale colțoase. Era ca și cum ar fi fost luminat în stilul Hollywoodului.
— Sper, de dragul tău, că neascultarea nu este un obicei, spuse el cu o voce rece. „S-ar
putea să nu apreciezi pedeapsa mea.”
O licărire în ochi mi-a spus că i-ar face plăcere să mă pedepsească. Un fior de groază mi-
a furnicat pe șira spinării și s-a instalat între picioare. Nările i s-au deschis și a inspirat
adânc, de parcă mi-ar fi savurat entuziasmul.
Mi-am lăsat genele în jos, privirea mi-am zărit cămașa neagră pe care o purta, deschisă
până la stern. Țesătura strălucitoare îi înghesuia mușchii pectorali proeminenți și se
curba peste bicepșii bombați. Un geamăt mic a reverberat în fundul gâtului meu. Până
și pantalonii lui erau strânși, dându-mi indicii de coapse puternice și musculoase.
Valentine era singura persoană pe care am întâlnit-o vreodată care făcea să fie
înfricoșător să pară atât de seducător. Era întunecat, captivant, mortal.
"Ce citesti?"
Privirea mea s-a îndreptat spre fața lui.
A pășit spre mine, umbrele părând să se topească și să se răsucească în jurul formei sale
musculare.
Am clătinat din cap, am clipit puternic, am încercat să alung iluzia optică și m-am
concentrat asupra întrebării lui. „Nu citeam nimic. Doar explorez biblioteca.”
Înainte să pot pune cartea înapoi pe raft, Valentine a apărut lângă mine și mi-a smuls-o
din mâini.
Coborî privirea spre copertă și se încruntă. „Vampiri”. Cuvântul s-a ondulat în jurul
simțurilor mele ca o eșarfă de mătase. Genul despre care am citit odată într-o carte pe
care eroul o folosea pentru a lega eroina. „Un subiect destul de interesant. Este unul
care ți se pare fascinant?”
Un râs nervos mi-a sărit din gât. Vizionasem True Blood și citisem câteva romane pline
de vapori care prezentau iubiți nemuritori, dar asta era interesul meu pentru vampiri.
Mi s-a făcut spasme în gât și am încercat să-mi țin tremurul din voce. "Nu, nu chiar.
Tocmai am luat această carte din întâmplare.”
Ochii lui Valentine mi-au străbătut fața, îndemnându-mă să mă întorc și să-l înfrunt.
„Te sperie?”
Am clătinat din cap. „Nu sunt reale.”
"Oh?" spuse el cu un chicotit gutural.
Am înghițit de câteva ori în succesiune rapidă. Ce a vrut să spun? De ce aveam o
conversație despre creaturi care nu existau?
S-a dat înapoi, slăbindu-mi tensiunea din gât. „Știi că fiecare poveste conține o picătură
de realitate?”
"Nu neaparat." Mi-am întors capul și i-am întâlnit privirea.
Distracția a dansat în ochii lui întunecați, iar colțurile buzelor lui pline s-au curbat în cel
mai mic zâmbet. Nu mi-am putut da seama dacă își bate joc de mine sau se gândea la
ceva șocant.
M-am strâns în raft, așteptând să văd dacă îmi va răspunde. Creaturile mitice nu
existau. A vrut să spun altceva?
„Poate că vor doar să crezi că sunt opere de ficțiune”, a spus el târâtor.
"De ce?" Am întrebat.
„Ca să poată vâna din umbră, departe de mulțimile furioase și furci.”
Un hohot de râs mi-a izbucnit din gât. Dar de ce am crezut că nu tachina?
Valentine a făcut încă un pas înainte, lăsând doar un picior de spațiu între corpurile
noastre. Într-un fel, mă sprijinisem de rafturi, iar cadrul lui larg părea să mă îngrădească
pe trei laturi.
Fiecare picătură de umezeală mi-a părăsit gâtul, iar respirațiile au devenit superficiale.
Am ținut smartphone-ul moale între degete, lumina lui făcându-i pielea să pară
luminiscentă. Numai că a adăugat la tensiunea care zumzea între noi felul în care aerul
pare să se zvârnească la căldură extremă.
„De ce vorbim chiar despre vampiri?” Am întrebat.
Zâmbetul i s-a lărgit, dar nu a ajuns la ochi.
Ochii lui.
În loc de indigoul profund pe care am ajuns să-l admir, irisii lui străluceau roșii.
Pulsul mi s-a accelerat, aducând cu sine un tremur incontrolabil peste fiecare membru.
Trebuia să fie un truc al luminii. Ochi roșii sau ceva de la lumina smartphone-ului. Sau
un truc al minții. Indiferent de câte ori am clipit, ochii lui Valentine au rămas roșii.
Imposibil…
nu a fost?
Triumful strălucea în acei ochi, iar amintirile mi-au șuierat prin minte, într-un
caleidoscop rapid de imagini.
Valentine stătea în capul mesei, sorbind un vin roșu intens pe care-l turnase dintr-un
decantor. O mâncase la fiecare masă, indiferent ce mâncasem, dar nu mi-a oferit
niciodată un pahar.
Și de câte ori se furișase pe mine, părând că tocmai a ieșit din umbră? Mergea cu atâta
precizie și grație, fără să scoată niciun sunet în timp ce se mișca pe holurile scârțâitoare
ale conacului.
Valentine nu părea să doarmă niciodată. Era mereu treaz când mă duceam la culcare în
fiecare noapte și, indiferent cât de devreme m-am trezit, era mereu treaz.
Pulsul îmi flutura în gât ca un fluture prins în capcană, în timp ce din ce în ce mai multe
dintre aceste coincidențe ciudate îmi atacau mintea. Liniștea lui nefirească, răcoarea
atingerii lui, felul în care părea să știe ce spuneam, chiar înainte de a-mi desface buzele.
Triumful a fulgerat în ochii lui Valentine și ei mi-au cutreierat fața, îndrăznindu-mă să
vorbesc. M-am uitat în pupilele lui tot mai mari, presiunea panicii mele crescând până
când era gata să izbucnească. Valentine nu era — nu putea fi — asemenea lucruri nici
măcar nu existau.
"Întreabă-mă…." Şoapta lui mi-a cuprins pielea ca o mângâiere. „Mera.”
Provocarea din vocea lui când a spus numele meu mi-a dat un fior pe șira spinării care
s-a instalat între picioarele mele. am înghițit. Că nu fusese o provocare, ci o cerere.
Buzele mi s-au întredeschis pentru a murmura o negare — pentru a întreba despre ce
naiba vorbea, dar nici un cuvânt nu mi se ridică pe limbă. Indiferent de câte ori am
încercat, tot ce puteam face era să bâlbesc câteva silabe fără sens.
Privirea neclintită a lui Valentine m-a fixat pe raft, trăsăturile lui aspre netrădând niciun
gând.
După câteva momente în care m-am uitat unul în sufletul celuilalt, pulsul mi-a încetinit
și cuvintele mi-au revărsat de pe buze: „Ești un vampir?”
Colțul buzelor lui Valentin s-a ondulat într-un zâmbet, care s-a transformat într-un
rânjet de dinți albi și strălucitori. Aș fi zâmbit înapoi, dacă n-ar fi fost incisivii lui, care
se întindeau mai departe decât restul și se terminau în vârfuri ascuțite.
O palpitație a reverberat prin pieptul meu. Dinții aceia nu mai fuseseră acolo înainte.
Valentine avea colți.
Fiecare sfârșit nervos din corpul meu trecu la acțiune, țipând la mine să fug, să mă
îndepărtez cât mai mult de acest om, de această creatură – înainte să poată aluneca acei
dinți ascuțiți într-o arteră și să se hrănească. Am încercat să mă mișc, dar mușchii mei
nu mi-au ascultat comenzile. Era ca și cum privirea în ochii lui Valentine m-ar fi pus pe
podea. Nici măcar nu mi-am putut smulge privirea de pe chipul lui răutăcios de
frumos.
Un suspine mi s-a prins în fundul gâtului. În vechile filme de groază, aici a murit
eroina. Apoi, în următoarea scenă, ea s-a ridicat din sicriu ca o creatură a nopții, doar
pentru a fi pariată de un bărbat cu accent austro-ungar și de prietenul său englezesc
curajos.
Valentine s-a îndreptat spre mine, părând că alunecă câțiva centimetri pentru a reduce
distanța dintre noi. Stătea atât de aproape, încât aproape că puteam simți apăsarea
buzelor lui pline de coaja urechii mele și evantaiul respirației sale reci pe pielea mea.
Valentine mirosea a vin roșu, cacao bogat, cafea prăjită și, dedesubt, ceva întunecat,
decadent și absolut periculos.
„Poate că ar trebui să vă extindem educația.” Vocea lui profundă și melodică a dansat în
timpanele mele, umplându-mi capul cu sunetele lui. „Un vampir poate oferi unei femei
o plăcere de neimaginat și o plăcere senzuală.”
Am înghițit în sec, luptându-mă cu un fior de excitare, iar mușchii coapselor mi s-au
strâns pentru a reține zgomotul senzației care se trezea între picioarele mele. Corpul
meu trădător nu știa că suntem în cea mai mare problemă din viața noastră. Nici mintea
mea, pentru că un amestec de teroare, trepidare și anticipare m-a ținut să ascult
cuvintele lui Valentin.
„Tot ce trebuie să faci este să consimți la o singură mușcătură. O singură mușcătură și te
voi face să-mi strigi numele pentru mai mult.”
Vârfurile degetelor lui au coborât pe coloana gâtului meu, trimițând o linie de scântei
care continuă până la sfarcurile mele strânse și rămânând acolo până când am simțit că
acele degete au alunecat în jos pentru a-mi mângâia sânii.
Mi-am strâns ochii și am eliberat o respirație înfiorătoare. Chiar și când degetele lui
Valentine au părăsit gâtul meu, fantoma atingerii lui a călătorit pe pielea mea. Senzația
mi s-a ondulat pe burtă, peste vârful coapselor, învârtindu-mi dâre de plăcere peste
carnea mea sensibilă, dar nu mă aventurez niciodată acolo unde aveam cea mai mare
nevoie de el.
Transpirația îmi curgea peste frunte și o suflare fierbinte mi-a scăpat de pe buze.
Valentine făcea asta intenționat. Dându-mi un gust din ceea ce mă puteam bucura ca
iubitul lui, dar nicio satisfacție.
S-a dat înapoi, privindu-mă cu intensitatea unei pisici care urmărește o pasăre rănită.
"Răspunsul dvs."
„Valentine”, am șoptit. "Vă rog."
Cât ai clipi, trupul lui dur s-a lipit de al meu, prinzându-mi încheieturile de rafturile de
lemn. Voiam să-mi sărute gâtul, să-și treacă limba peste carnea sensibilă, doar pentru ca
senzația să poată rătăci acolo unde atingerea degetelor lui ratase.
Miezul mi s-a încălzit, iar umezeala mi-a inundat pliurile. Mi-am dat ochii peste cap,
neputând suporta tachinarea neîncetată.
„Te rog”, am răpit. "Sărută-mă."
Cea mai blândă mângâiere a buzelor lui a aterizat pe gâtul meu, iar el a trasat o dâră de
sărutări până la claviculă și înapoi până la lobul urechii. "Ce vrei?" murmură el.
„Bijuterii, haine de designer, călătorii internaționale, o viață de lux nestăpânit și
plăcere? pot să ți-l dau. Tot ceea ce îți dorești.”
Cumva, respirația lui răcoroasă s-a învârtit peste pliurile mele, iar buzele mele s-au
întredeschis pentru a elibera un geamăt scăzut și nevoiaș. O voce minusculă în ceafă mi-
a țipat la mine că acesta era un vampir — o creatură rea, periculoasă, supranaturală a
nopții.
„Tot ce trebuie să faci este să spui da.” Valentine îmi suge lobul între buzele lui și o
explozie de plăcere a explodat între picioarele mele.
"Da!" Cuvântul mi-a zburat din gură înainte de a-l putea opri, iar trupul mi-a tremurat
de val după val de extaz, îndemnat de tresărirea și spasmele miezului meu.
Corpul mi-a tremurat de raftul de cărți, iar genunchii mi-au amenințat să se
prăbușească. Doar trupul puternic al lui Valentin, care mă ținea pe loc, m-a împiedicat
să mă topesc într-o băltoacă de satisfacție pe podeaua de marmură a bibliotecii.
Înainte să mă pot explica, buzele lui s-au mutat înapoi la gâtul meu cu sărutări
puternice, cu gura deschisă. Mâinile care îmi strângeau încheieturile mi-au călătorit pe
părțile laterale, iar el și-a prins antebrațele sub coapsele mele, ridicându-mi picioarele
de pe podea.
Cu un geamăt fericit, mi-am înfășurat picioarele în jurul șoldurilor lui, bucurându-mă
de apăsarea durității lui pe miezul meu. Umbrele s-au închis în jurul nostru, blocând
toată lumina până când tot ce am putut vedea au fost ochii strălucitori și roșii ai lui
Valentin. Mi-am dat șoldurile, ridicându-mi punctul culminant în timp ce el își expunea
din nou colții și se îndrepta spre gâtul meu.
Anticiparea mi-a răscolit miezul. M-ar duce Valentine chiar aici împotriva cărților?
De îndată ce colții lui m-au zgâriat de gât, am scos un țipăt icnet. Biblioteca s-a stins
într-un vârtej de lumini, pergament și ochi roșii înainte de a dispărea cu un pop.
Ochii mi s-au deschis brusc și m-am zvârlit în limitele unui cuvertură grea și a
cearșafurilor de mătase. Pulsul dintre picioarele mele bătea în sincron cu bătăile rapide
ale inimii și am respirat greu, încercând să trimit prin răsturnarea senzațiilor care îmi
curgeau corpul.
„La naiba,” am mormăit prin respirațiile zdrențuite și am căzut înapoi în cuibul meu de
perne.
M-am uitat la cei patru țesători de vise care atârnau deasupra patului meu. Fiecare era
alcătuit dintr-un cerc de salcie sacră țesută cu mătase de păianjen care ținea o serie de
mărgele de cristal pentru a absorbi energia negativă și a transforma coșmarurile în vise
plăcute. Din punct de vedere tehnic, ei își făceau treaba - dar acest lucru nu era ceea ce
aveam în minte.
Unii oameni ar putea crede că a fi sedus de un Rege Vampir a fost un vis distractiv și
erotic, dar petrecusem trei ani sub stăpânirea acelei creaturi și trei ani mai târziu, mai
aveam nevoie să cercetez bagajul trădării sale.
Buzele mele formau o linie strânsă. Nenorocitul vampir îmi oferise o coroană, dar
ajunsese să-mi sfărâme inima. Asta nu era ceva ce o fată l-ar putea ierta.
Inspirând adânc, m-am ghemuit într-o minge. Dacă l-am mai văzut vreodată pe acel
vampir, am clătinat din cap și mi-am strâns ochii. Numele ăsta nu mi-ar trece niciodată
pe buze. În ceea ce mă privea, el era mort.
A fost nevoie de multă respirație profundă și meditație de curățare pentru a scoate din
minte imaginile din acel vis, dar mușchii mi s-au relaxat în cele din urmă.
Într-o zi, s-ar putea să pot dormi o singură noapte fără ca acel spectru din trecut să-mi
invadeze visele.
CITEȘTE ALLURE
AL REGELOR VAMPIRI