Paleozoicul este cea mai veche din cele 3 ere geologice ale eonului Fanerozoic, și

a început acum 541 milioane de ani în urmă și s-a terminat acum 252.17 milioane
de ani. Este cea mai lungă dintre epocile Fanerozoicului și este divizată în șase
perioade
geologice: Cambrian, Ordovician, Silurian, Devonian, Carbonifer și Permian.
Paleozoicul a fost urmat de era mezozoică.

Cambrianul este o perioadă majoră din Paleozoic, care a început acum 542,0 ±
1,0 milioane ani, la sfarșitul eonului Proterozoic și s-a incheiat acum 488,3 ± 1,7
milioane ani, la inceputul Ordovicianului. Cambrianul este prima perioadă în care
se găsesc resturi fosilizate ale unor organisme multicelulare mai complexe decât
wwwwwwwwwwwbwbbbbbbwwwwwwwwwwwwwwwwwbbbbbbbbureții. În
această perioadă, au apărut aproximativ 50 de grupe majore și diferite de
organisme, inclusiv forme incipiente (un fel de modele pentru animalele de astăzi).
Acest fenomen este numit explozia cambriană.

Perioada ordoviciană, în timp geologic, a doua perioadă a erei

paleozoice. A început în urmă cu 485,4 milioane de ani, după Perioada
Cambriană și s-a încheiat cu 443,8 milioane de ani în urmă, când a
început perioada Siluriană. Rocile ordoviciene au distincția de a apărea
la cea mai înaltă altitudine de pe Pământ - vârful Muntelui Everest.

Perioada ordoviciană a dus la schimbări semnificative în tectonica

plăcilor, climă și sistemele biologice. Răspândirea rapidă a fundului
mării pe crestele oceanice a favorizat unele dintre cele mai înalte
niveluri globale ale mării din Eonul Fanerozoic. Ca urmare, continentele
au fost inundate la un nivel fără precedent, America de Nord fiind
aproape în întregime sub apă uneori. Aceste mări au depus pături larg
răspândite de sedimente care au păstrat rămășițele fosile extraordinar de
abundente ale animalelor marine. Modelele numerice ale atmosferei
ordoviciene estimează că nivelurile de dioxid de carbon au fost de câteva
ori mai mari decât în prezent. Acest lucru ar fi creat clime calde de la
Ecuator până la poli; cu toate acestea, glaciația extinsă a avut loc pentru
o scurtă perioadă de timp în mare parte din emisfera sudică la sfârșitul
perioadei.
Perioada ordoviciană a fost caracterizată și prin diversificarea intensă (o
creștere a numărului de specii) a vieții animalelor marine în ceea ce a
devenit cunoscut sub numele de radiația ordoviciană.