Cambrian

Cambrianul este o perioadă majoră din Paleozoic, care a început acum 542 milioane ani, la
sfarșitul eonului Proterozoic și s-a incheiat acum 488 milioane ani, la inceputul Ordovicianului.
Cambrianul este prima perioadă în care se găsesc resturi fosilizate ale unor organisme
multicelulare mai complexe decât bureții. În această perioadă, au apărut aproximativ 50 de grupe
majore și diferite de organisme, inclusiv forme incipiente. Acest fenomen este numit explozia
cambriană.

Limite temporal: Limitele temporale ale Cambrianului au fost considerate ca de la 570 milioane
ani până la 500 milioane ani. Limita inferioară a acestei perioade a fost setată la
apariția artropodelor incipiente cunoscute ca trilobiți și a animalelor primitive ce au inceput
formarea coralilor. Sfârșitul ei a fost determinat de un eveniment de schimbare în
componența faunei, care este acum cunoscut drept o dispariție a multor tipuri de animale.
Descoperirea fosilelor și datarea radioactivă în ultimii ani ai secolului XX au adus semne de
întrebare asupra acestor date, iar inconsistențe de ordinul zecilor de milioane de ani sunt comune
printre cercetători. 

Paleografia in Cambrian: Continentele formate în Cambrian sunt rezultate ,se presupune, din
despărțirea unui supercontinent din Neoproterozoic, numit Rodinia. Întinderile de apă din această
perioadă sunt puțin adânci, dar răspândite. Rata de desprindere a continentelor din
supercontinentul preexistent a fost destul de mare pentru a fi putut fi considerată o anomalie.
Datorită complexităților, mișcările exacte ale plăcilor continentale sunt foarte greu de descris.
Ceea ce trebuie menționat este faptul că toate mișcările au avut ca fază finală unirea suprafețelor
continentale într-un singur continent, Pangeea, a cărui formare a început să fie vizibilă
în Devonian, dar s-a finalizat în Triasic și care în următoarea perioadă, Ordovicianul, s-a separat
în Gondwana și Laurasia.

Fauna: Exceptând câteva forme enigmatice care pot sau nu să reprezinte animale, toți strămoșii
animalelor moderne par să aibă reprezentanți în Cambrian și majoritatea, cu excepția bureților,
par să aibă originea imediat după sau înaintea începutului perioadei. Multe tipuri dispărute și
animale ciudate care au relații neclare cu celelalte clase de viețuitoare sunt prezente în Cambrian.
Apariția „bruscă” a unei faune atât de diverse într-o perioadă scurtă de timp raportată la
întinderea temporală a evoluției Pământului se numește explozia cambriană.