Poluarea este contaminarea mediului înconjurător cu materiale care interferează

cu sănătatea umană, calitatea vieții sau funcția naturală a ecosistemelor (organismele vii și mediul în
care trăiesc). Chiar dacă uneori poluarea mediului înconjurător este un rezultat al cauzelor naturale,
cum ar fi erupțiile vulcanice, cea mai mare parte a substanțelor poluante provine din activitățile
umane. Se disting următoarele categorii: poluare fizică (incluzând poluarea fonică și poluarea
radioactivă), poluarea chimică (produsă de diverse substanțe eliberate în mediu sub formă gazoasă,
lichidă sau de particule solide), poluare biologică (cu germeni patogeni, substanțe organice
putrescibile etc.).

Poluarea urbană a aerului este cunoscută sub denumirea de „smog”. Smogul este în general un
amestec de monoxid de carbon și compuși organici proveniți din combustia incompletă a
combustibililor fosili cum ar fi cărbunii și de dioxid de sulf de la impuritățile din combustibili. În timp ce
smogul reacționează cu oxigenul, acizii organici și sulfurici se condensează sub formă de picături,
întețind ceața. Până în secolul al XX-lea smogul devenise deja un pericol major pentru sănătate.
Una din cele mai mari probleme cauzate de poluarea aerului este încălzirea globală, o creștere a
temperaturii Pământului cauzată de acumularea unor gaze atmosferice cum ar fi dioxidul de carbon.
Odată cu folosirea intensivă a combustibililor fosili în secolul XX, concentrația de dioxid de carbon
din atmosferă a crescut dramatic. Dioxidul de carbon și alte gaze, cunoscute sub denumirea de gaze
de seră, reduc căldura disipată de Pământ dar nu blochează radiațiile Soarelui. Din cauza efectului
de seră se așteaptă ca temperatura globală să crească cu 1,4° C până la 5,8° C până în anul 2100.
Chiar dacă această tendință pare a fi o schimbare minoră, creșterea ar face ca Pământul să fie mai
cald decât a fost în ultimii 125.000 ani, schimbând probabil tiparul climatic, afectând producția
agricolă, modificând distribuția animalelor și plantelor și crescând nivelul mării.

Efectele poluarii aerului

Intre efectele poluarii aerului, cele mai grave sunt:
• Probleme respiratorii si cardio-respiratorii – efectele poluarii
aerului asupra sanatatii noastre sunt alarmante. Ele cauzeaza
afectiuni respiratorii si cardiace, acestea fiind cel mai des intalnite
afectiuni medicale in aceste cazuri. Studiile au demonstrat ca
locuitorii din zone cu cantitati mari de poluanti atmosferici in
compozitia aerului sunt predispusi la afectiuni precum pneumonie
sau astm, pe langa multe altele.
• Ploile acide – gazele care patrund in atmosfera, precum oxizii de azot si
oxizii de sulf, se amesteca in atmosfera cu picaturile de apa, rezultand
ploile acide, cu efecte daunatoare asupra solului si plantelor.
• Eutrofizarea apei – eutrofizarea se produce atunci cand o cantitate
mare de azot se depune pe suprafata marilor favorizand cresterea unor
alge ce afecteaza in mod negativ flora si fauna subacvatica. Algele verzi
care sunt prezente pe lacuri si iazuri apar din cauza prezentei azotului in
aer, peste o anumita cantitate limita.
 • Efectul poluarii asupra animalelor salbatice – la fel ca si oamenii,
animalele se confrunta cu efectele devastatoare ale poluarii atmosferei.
Substantele chimice prezente in aer pot determina speciile salbatice de
animale sa-si schimbe habitatul, pot cauza imbolnaviri in randul
animalelor si chiar determina moartea lor in anumite circumstante.
• Subtierea stratului de ozon – ozonul exista in stratosfera Pamantului si
protejeaza planeta de razele ultraviolete (UV) daunatoare. Prezența
clorofluorocarburilor si hidroclorofluorocarburilor in atmosfera cauzeaza
o subtiere accentuata a stratului de ozon. Pe masura ce stratul de ozon
se subtiaza apar dezechilibre majore in urma patrunderii unei cantitati
mult mai mari de raze UV in atmosfera, cu efecte dintre cele mai grave
asupra sanatatii umane, chiar si pe termen scurt.

Masuri de prevenire si reducere a poluarii aerului

Cu totii avem obligatia sa contribuim la protejarea mediului inconjurator si de
a asigura, pentru noi si pentru generatiile care vin, o calitate a aerului mai
buna. Iata care sunt cateva din masurile care previn poluarea aerului:
• Folosirea mijloacelor de transport in comun – folosirea mijloacelor
de transport in comun reduce considerabil poluarea aerului si
decongestioneaza in acelasi timp traficul; faceti un exercitiu de
imaginatie – urcati cei 60 de ocupanti ai unui troleibuz sau autobuz in
60 de autoturisme. Deja veti avea o sosea plina pe o lungime de cel
putin 200 m (comparativ cu cei maxim 7 metri ai unui troleibuz), un
trafic aglomerat si un aer irespirabil in imediata apropiere a “alaiului
motorizat”. Incercati asadar, din cand in cand, sa folositi si troleibuzul
sau metroul – veti sti ca in ziua respectiva ati facut un pic mai mult
pentru a proteja mediul inconjurator!
• Economisirea energiei – opriti luminile si orice aparat consumator de
energie atunci cand plecati de acasa sau cand nu il mai folositi.
Energia electrica pare o sursa “verde” sau nepoluanta atunci cand o
comparam cu benzina, de exemplu, daca vorbim de combustibili
pentru autoturisme, insa uitam ca si aceasta este produsa in urma
unor procese care genereaza poluare, asa cum se intampla in timpul
procesului de ardere a hidrocarburilor pentru obtinerea energiei
electrice.
• Refolosirea si reciclarea materialelor – refolosind obiectele sau
recicland, economisiti indirect si resursele necesare producerii lor dar
in acelasi timp contribuiti si la o calitate mai buna a aerului prin
 eliminarea tuturor gazelor cu efect nociv care s-ar fi produs in urma
proceselor tehnologice de fabricatie.
• Utilizarea energiei verzi – energia solara, eoliana si geotermala
contribuie la reducerea poluarii aerului; eliminarea pe cat posibil a
arderilor de combustibili fosili pentru producerea energiei termice sau
electrice duce indirect la diminuarea gazelor care rezulta in urma
arderilor, contribuind astfel la pastrarea unui aer mai putin poluat.
• Modernizarea instalatiilor sau inchiderea celor neperformante
• Utilizarea celor mai bune tehnici disponibile in fiecare tip de industrie