Cutremurul din Oceanul Indian din 2004 a fost un seism submarin cu o
magnitudine de 9,0 grade pe scara Richter desfășurat în estul Oceanului
Indian pe 26 decembrie 2004 (la 00:58 UTC, sau 07:58 ora locală). Cutremurul, care a avut epicentrul în mare, aproape de coasta nordică a insulei indoneziene, Sumatra , a provocat o serie de valuri tsunami care au afectat regiunile costiere ale unui număr de opt țări asiatice și care au cauzat moartea a peste 120.000 de persoane. Acesta a fost al cincilea cel mai puternic cutremur din istoria modernă (de când sunt înregistrate cu ajutorul seismografelor). Mai multe valuri tsunami au lovit regiunile costiere din Oceanul Indian, devastând regiuni întregi, printre care insula Phuket, Thailanda, Aceh (Indonezia), coasta de est a Sri Lankai, zonele costiere din statul Tamil Nadu (Indiei) și chiar și locuri mai îndepărtate precum Somalia, care se află la 4.100 km est de epicentru. Numărul de victime confirmate datorate seriilor de tsunami și inundațiilor este de 155.279, iar alte câteva mii de persoane sunt în continuare date dispărute. Peste un milion de gospodării au fost distruse. Atât guvernele cât și organizațiile guvernamentale se tem de izbucnirea unor epidemii ale unor boli apărute din cauza contaminării apei, cum ar fi holera, dizenteria și malaria, care ar putea dubla numărul de victime. Cifra morților este una foarte mare și pentru că au trecut peste 100 de ani de când un tsunami din Oceanul Indian a afectat coastele, fapt pentru care țările afectate nu erau pregătite pentru un astfel de seism și nici populația civilă nu a știut să recunoască semnalele care avertizau cutremurul. Ultimul tsunami apărut în această zonă s-a datorat erupției vulcanului Krakatoa în 1883. Tarile afectate de cutremur Din cand in cand, scoarta terestra se pune in miscare si isi modifica suprafata, acest fenoment purtand denumirea de cutremur, unul dintre cele mai inspaimantatoare fenomene naturale. Majoritatea cutremurilor dureaza doar cateva secunde, dar sunt unele care tin pana la minut sau chiar mai mult. Cutremurele se produc datorita miscarii unor placi tectonice mobile. Miscarea nu este uniforma, acumulandu-se o energie care se elibereaza sub forma unor cutremure. Tsunami-ul sau valul seismic reprezinta o unda energetica de tip mecanic care se propaga prin apa oceanelor, ca urmare a producerii unor eruptii subacvatice sau a unor cutremure submarine (7-9 grade pe scara Richter). Cutremurul din Oceanul Indian din 2004 a fost un seism submarin cu magnitudine de 9,0 grade pe scara Richter, pe 26 decembrie 2004 la ora 7:58 Numarul victimelor este in jur de 155 279.Peste un milion de gospodarii au fost distruse.Populatia s-a temut de izbucnirea unor boli aparute, din cauza contaminarii apei : holera, malaria. Abia după 20 de minute de la cutremur au apărut primele valuri - unele de 35 de metri înălţime - şi au lovit coasta Aceh, unde s-a înregistrat majoritatea celor 170.000 de victime indoneziene. Însă doar peste două ore a atins tsunamiul Thailanda, iar apoi India şi Sri lanka, omorând 31.000 de persoane numai pe această mică insulă. "Orbecăiam, fără niciun fel de senzori în Oceanul Indian", a declarat Charles McCreery, directorul Centrului de alertă pentru tsunami în Pacific, la o conferinţă, recent, în Indonezia. Creată în 2011, ambiţioasa reţea de maregrafe (dispozitive care măsoară nivelul mării), balize oceanice de adâncime şi de seismografe este utilizată pentru a avertiza ţările în cazul unui tsunami iminent. Testat în urmă cu doi ani, acest sistem a funcţionat. După un cutremur puternic în largul Insulei Sumatra, toate regiunile de risc din ţară au fost avertizate în 12 minute. Cutremurul nu a declanşat un tsunami. În plus, 24 de ţări din regiune şi-au creat centre de alertă la nivel naţional.