Petrolul, sau țițeiul, împreună cu cărbuni și gazele naturale fac
parte din zăcămintele de origine biogenă care se găsesc în scoarța pământului. Petrolul, care este un amestec de hidrocarburi solide și gazoase dizolvate într-un amestec de hidrocarburi lichide, este un amestec de substanțe lipofile. Țițeiul în stare brută (nerafinat) conține peste 17 000 de substanțe organice complexe, motiv pentru care este materia primă cea mai importantă pentru industria chimică (vopsele, medicamente, materiale plastice, etc.) și producerea carburanților. Ca o curiozitate, se poate menționa că unele varietăți de țiței devin fosforescente în prezența luminii ultraviolete. COMPOZIŢIA CHIMICĂ
Din punct de vedere al compoziţiei chimice, petrolul este
un amestec foarte complicat de hidrocarburi cu molecule de diferite mărimi, începînd de la metan pînă la hidrocarburi cu mase moleculare foarte mari. Compoziţia petrolului variază de la un zăcămînt la altul. Toate ţiţeiurile sunt însă amestecuri din trei clase de hidrocarburi şi anume: hidrocarburi saturate aciclice (alcani), hidrocarburi saturate ciclice(cicloalcani; cicloalcanii din petrol se numesc şi naftene) şi hidrocarburi aromatice. În petrol nu se găsesc hidrocarburi nesaturate. Nici un petrol nu a fost separat încă în toate componentele sale, în număr de cîteva sute. Sunt cunoscute cel mai bine fracţiunile de petrol cu puncte de fierbere mai scăzute avînd molecule mai mici. Din clasa alcanilor au fost identificate majoritatea hidrocarburilor cu catenă normală de la un atom de carbon la 50 atomi de carbon în moleculă. Aceste hidrocarburi sunt însoţite de izomerii lor cu catenă ramificată. Clasa alcanilor este reprezentată de ciclopenan şi ciclohexan, precum şi de derivaţii lor substituiţi cu grupe alchil. În fracţiunile superioare de petrol se găsesc şi hidrocarburi cu mai multe cicluri în moleculă. Ţiţeiurile conţin şi mici cantităţi de acizi organici (acizi naftenici sub 1%), iar unele conţin şi sulf (pînă la 3%). Acesta din urmă trebuie îndepărtat în cursul prelucrării, căci dă prin ardere bioxid de sulf (un gaz corosiv). CLASIFICARE Pe baza compoziţiei chimice , respectiv a predominării unor categorii de hidrocarburi , petrolurile au fost clasificate în mai multe tipuri : 1. Petrol parafinos caracterizat prin procentul mai ridicat dealcani (pînă la 78%) , aşa cum sunt în general petrolurile americane . 2. Petrol asfaltos , caracterizat prin procentul mare de hidrocarburi aromatice (în fracţiunile uşoare) cît şi de substanţe asfaltoase , aşa cum sunt petrolurile din Caucaz . 3. Petrol de tip intermediar , caracterizat prin procentul mare, fie de cicloalcani,fie de alcani şi hidrocarburi aromatice . Petrolul din Rusia,de exemplu este bogat în hidrocarburi ciclice, petrolul nord-american conţine în special alcani, iar cel din Kalimantan este bogat în hidrocarburi aromatice. Petrolul românesc are o compozţie intermediară. PROPRIETĂŢI FIZICE
Petrolul brut (numit şi ţiţei) este un produs de natura
organică, care se găseşte în scoarţa pămîntului, formînd zăcăminte . El este un lichid vîscos, a cărui culoare variază de la galben-verde pînă la negru, avînd reflexe colorate diferite. Mirosul petrolului este caracteristic. Densitatea lui este cuprinsă între 0,750 şi 0,970. Petrolul nu este solubil în apă şi mai uşor ca aceasta. Fiind un amestec din diverși compuși ,petrolul nu are punct de fierbere definitiv , el se distilează continuu ,la temperatura de 30-360 C. Petrolul brut este considerat la fel de valoros ca şi aurul, de aceea a fost numit aurul negru. ORIGINEA PETROLULUI Asupra modului de formare a ţiţeiului în scoarţa pămîntului s-au emis mai multe teorii. Unele din acestea consideră ţiţeiul ca fiind de origine anorganică, altele îi atribuie origine organică. Teoria biogenă de formare a zăcămintelor de petrol susține că petrolul ia naștere din organisme marine plancton care după moarte s-au depus pe fundul mării, fiind acoperite ulterior de sedimente. Conform acestei teorii perioada de formare a petrolului se întinde pe perioada de timp de circa 350 – 400 milioane de ani în urmă, Devonian perioadă în care a avut loc în rândurile florei și faunei o mortalitate în masă, explicată prin teoria meteoritului uriaș care a căzut în aceea perioadă pe pământ, declanșând temperaturi și presiuni ridicate. Astfel s-au format așa numitele substanțe cherogene ce provin din substanțe organice cu un conținut ridicat în carbon și hidrogen. Prin procesele următoare de diageneză aceste substanțe cherogene pot deveni substanțe bituminoase, rocile sedimentare ce conțin substanțe cherogene sunt denumite roci mamă a zăcămintelor de petrol. Materia cherogenă alcătuită din particule fin dispersate în roca mamă, sub anumite condiții, mai ales în prezența temperaturilor înalte suferă un proces de migrație fiind împinse de apa sărată care are o greutate specifică mai mare, sub presiunea exercitată particulele fine se unesc într-o masă compactă de petrol. Această migrație are tendință ascendentă spre suprafață, dacă acest proces de migrație este oprită de un strat impermeabil (argilos), are loc sub presiune îmbogățirea zăcământului care se află deja în porii rocii de depozitare a petrolului, în condiții asemănătoare iau naștere gazele naturale, de aceea deasupra unui zăcământ de petrol se poate afla o cupolă de gaz natural. În peninsula Arabiei zăcămintele de petrol se află înmagazinate într-un calcar poros biogen care a luat naștere din corali. Compoziția zăcământului de petrol poate avea un raport diferit de alcani și alchene, la fel poate diferi raportul grupărilor alifatice și aromatice. Utilizarea Gazului Natural Combustibilii Diferența dintre hidrocarburile al ifatice și aromatice