Municipiul Ploiești este așezat în centrul Munteniei, în partea central-nordică a Câmpiei Române.
Temperatura medie anuală
este de 10,5 °C, iar valorile minime și maxime înregistrate în secolul nostru au fost de -30 °C la 25 ianuarie 1942 și respectiv de 43 °C la 19 iulie 2007. În medie, pe an sunt 17 zile geroase, 26 reci, 99 calde, 30 tropicale, restul fiind zile cu o temperatură moderată. Localitatea pare să fi fost lipsită de importanţă până în anul 1599, când Mihai Viteazul dă ploieştenilor dreptul de a organiza târg. În aceeaşi perioadă de timp, Mihai Voievod aşează (colonizează) la Ploieşti un număr de familii ale ostaşilor săi şi le acordă scutiri de dări. Nu ştim numărul familiilor care au fost aduse în Ploieşti şi nici dacă şi-au păstrat privilegiile după moartea lui Mihai Viteazul, însă momentul Mihai Viteazul este cel care pune bazele dezvoltării viitoare a localităţii. Ploiestiul la 1700-1800
Ploiestiul cunoaste o dezvoltare permananeta si ajunge sa concentreze cea mai
mare parte a vietii economice din regiune. Avand o pozitie strategica, targul de miercurea atragea multa lume. O data cu cresterea populatiei, era nevoie de negot si in celelalte zile ale saptamanii. Si astfel, unii negustori au inceput sa isi vanda marfa inca din ajun (de martea) ori mai ramaneau o zi in plus, pana joi. In cele din urma, majoritatea negustorilor veniti cu marfa la Ploiesti, se stabileau aici, si fie isi ridicau ateliere fie pravalii, ingustand practic piata. Astfel apare practic extinderea targului si implicit cresterea asezarii. Dezvoltarea Ploieştiului este, până spre sfârşitul secolului XIX, strâns legată de faptul că localitatea era târg şi se afla pe ruta comercială ce făcea legătura dintre Braşov, Bucureşti, Târgovişte, Giurgiu, Buzău şi Brăila. Documentele care amintesc de Ploieşti şi ploieşteni în perioada cuprinsă între sec. XV până în prima parte a sec. XIX, sunt reduse numeric şi se referă la vânzări, cumpărări sau danii, şi foarte rar la cum arătau casele şi străzile localităţii. Despre cum arăta oraşul, ce străzi şi ce case existau aici, nu avem date decât începând cu prima jumătate a secolului XIX.
Organizarea târgului atrăgea
cu sine şi o dezvoltare a atelierelor meşteşugăreşti care-şi desfăceau produsele locuitorilor oraşului, dar şi celor veniţi din alte părţi pentru a-şi vinde produsele. Descoperirea petrolului în zona Văii Prahovei, şi începerea exploatării lui, atrage după sine dezvoltarea susţinută a oraşului. Ploieştiul primeşte multi locuitori prin cei ce vin să investească şi să lucreze la extragerea şi prelucrarea petrolului. Banii obţinuţi din industria petrolieră fac ca oraşul să crească economic. Construcţiile făcute din piatră şi cărămidă, în stilul locuinţelor orăşeneşti, se înmulţesc.
Oraşul se modernizează şi în a doua jumătate a sec.
XIX, municipalitatea se preocupă tot mai mult de ceea ce înseamnă faţa oraşului.
Se pietruiesc pieţele şi străzile principale, încep
lucrările de introducere a canalizării în oraş, se organizează serviciul de pompieri şi cel de salubritate, se începe luminarea oraşului cu lămpi de gaz.
La 1900 se introduce iluminatul electric.
Ploieştiul în prima parte a sec. XX.
În sec. XX modernizarea oraşului se face într-
un ritm continuu. Până la cel de-al II-lea Război mondial Ploieştiul va capătă, cel puţin în zonele centrale, înfăţişarea unui oraş modern european. La începutul secolului XX, se construia uzina de electricitate şi era introdus iluminatul stradal.
În anul 1905 se construieşte Gara de Nord,
În aceeaşi perioadă este construită uzina de apă
de la Crângul lui Bod şi reţeaua orăşenească de apă potabilă Printre cele mai importante construcţii făcute în Ploieşti se numără Palatul de Justiţie şi Halele Centrale. Inaugurarea Palatului de Justiţie de la Ploieşti a avut loc în ziua de sâmbătă, 26 noiembrie 1932, în prezenţa regelui Carol al II-lea.
Inaugurarea oficială a Halelor Centrale din
Ploieşti a avut loc în noiembrie 1935 în prezenţa Regelui României Carol al II-lea.
Ceasul din turn a fost realizat în anul 1933
de către firma germană A.E.G. Imaginea oraşului a avut mult de suferit datorită bombardamentelor anglo-americane din timpul celui de-al doilea război mondial. Atunci au fost avariate sau distruse total o serie de clădiri reprezentative pentru oraş, ca de exemplu Gara de Sud (refăcută în forma de astăzi). Pe 31 mai 1944, intre 9:25 si 11:05 avioanele anglo- americane au bombardat masiv orasul si, in special, calea ferata din Ploiesti, importanta prin prisma transportului petrolului pentru masina de razboi germana. Gara de Sud in anii comunismului (in fundal se observa fosta Rafinarie Creditul Minier, actuala Rafinarie Astra)
Ploieștiul este un important nod de transport, situându-se pe drumurile care leagă
capitala București de Transilvania și Moldova.
Este supranumit „capitala aurului negru”, orașul
fiind vechi centru al industriei petroliere, având patru rafinării și alte industrii legate de această ramură (construcții de mașini, echipamente electrice, întreținere).