Unii dintre cei mai celebri războinici din toate timpurile sunt cavalerii medievali. Acoperiți de gloria câmpurilor de bătălie medievale și înconjurați de o aură mai mult mistică, cavalerii au avut parte de-a lungul vremii de o idealizare și de o transformare în model demn de urmat, datorită principiilor codului de onoare cavaleresc. Dintotdeauna, cavaleria a fost o armă de elită, specializată, din care făceau parte doar cei care aveau aptitudini de a călări și lupta în același timp, și aveau banii necesari achiziționării și întreținerii unor cai și a echipamentului specific. Cum a apărut cavalerul medieval ? Cavalerul medieval este o creație exclusiv europeană, de sorginte creștină (catolică). Atunci când discutăm despre cavalerii medievali, trebuie făcută distincția clară între ordinele militare religioase din timpul Cruciadelor și cavalerii europeni ”obișnuiți”.
În secolele IX-XI, în Europa, în perioada așa-zisei
”anarhii feudale”, are loc o refacere a ierarhiei militare în Occident, fenomen stimulat și de amenințările externe – atacurile vikingilor, ale sarazinilor și maghiarilor. Se creează astfel grupuri militare de elită, în jurul marilor nobili și a monarhului, și frății ale cavalerilor, pentru apărarea unor mănăstiri sau comunități de atacurile tâlharilor sau a invadatorilor. Investitura unui cavaler.
Moment important al vieţii cavalereşti, simbol al
consacrării efective a cavalerului ca membru al acestei categorii sociale, investitura cavalerului este similară cu investitura vasalului de către senior. Investirea este precedată de o lungă pregătire, desfăşurată pe parcursul mai multor ani.
La vârsta de 12 ani, fii nobililor (sau ai cavalerilor)
erau trimişi la curtea seniorului, unde, în calitate de paji şi scutieri, învăţau cu precădere meseria armelor. Investitura cavalerului avea loc la 18-20 de ani. Investitura unui cavaler Investitura se petrecea, de regulă, în preajma unui eveniment important (căsătoria unui nobil) sau a unei mari sărbători religioase. Ceremonia se desfăşura numai după ce aspirantul petrecea o noapte în curtea castelului („veghea armelor”), făcea o baie rituala şi se spovedea. Actul propriu zis al investiturii consta în îmbrăcarea armurii şi legarea pintenilor, după care naşul cavalerului (de obicei seniorul, care îi şi dăruia armamentul complet) îl lovea peste ceafă cu latul palmei. Apoi primea spada, iar un preot îl îndemna să apere cu ea instituţia Bisericii. Ceremonia se încheia printr-o demonstraţie a forţei şi îndemânării proaspătului cavaler în mânuirea armelor. Investitura putea avea loc şi pe câmpul de luptă, înainte sau după o bătălie, acest lucru fiind considerat ca extrem de onorant. Echipamentul, armamentul și tactica ! Echipamentul unui cavaler a fost supus modificărilor inerente de-a lungul secolelor. În principiu, cavalerul era un luptător greu echipat și înarmat, fiind protejat de armuri metalice, care aveau rolul și scopul de a-l proteja pe luptător de loviturile inamice, dar de a-i oferi în același timp o mare mobilitate.
Capul era protejat de un coif metalic, care apăra
inclusiv fața cavalerului. Pe sub coif și armură existau protecții din material textil matlasat, ca protecție între metal și pielea proprie. Peste armură, cavalerul putea purta o tabadă/ tunică, de obicei până la jumătatea coapsei, pe care putea fi brodată stema proprie. Echipamentul, armamentul și tactica ! Ca armament, fiecare cavaler purta o lance, o spadă dreaptă, cu tăiș pe ambele muchii, și vârf ascuțit, un scut - și acesta a variat ca formă, de la cel rotund la cel oval, dreptunghiular, de tip ”lacrimă” sau ”triunghiular”. La brâu mai atârna și un pumnal drept, în cazul în care, in extremis, cavalerul își pierdea armele în luptă. Bineînțeles, ”piesa” de echipament care îl definea drept cavaler era calul, dotat cu o șa. Fără cal și șa, cavalerul ar fi fost un simplu infanterist…Calul era acoperit, mai ales la turniruri, cu un bucată mare de material textil numită valtrap, pe care se afla de asemenea blazonul cavalerului sau alte însemne simbolice. Echipamentul, armamentul și tactica ! Ca tactică, cavalerii șarjau, de obicei de pe flancurile armatei, înspre inamic, de cele mai multe ori în rânduri strânse, cu lăncile la orizontală, și bine ațintite spre inamic. Șarja avea rolul de a sparge formația inamică, indiferent că era de cavalerie sau infanterie, lancea devenind inutilizabilă – dacă mai era întreagă – după acest prim impact. Lupta se dădea de acum individual, fiecare cavaler folosind spada pentru a omorî cât mai mulți inamici, sau a captura dintre ei. În cazul războaielor europene, cavalerii nu se ucideau unii pe alții – era mai mare onoare să capturezi un alt cavaler, care jura pe cuvântul său de aristocrat că îi va trimite celui ce l-a capturat în luptă o anumită sumă de bani. Onoarea cavalerească funcționa de fiecare dată. Modul de viața a cavalerilor Trăind efectiv din meşteşugul armelor, cavalerul duce o viaţă bazată pe brutalitate şi violenţă. El locuieşte în castelul seniorului sau în cel personal, dacă a dobândit un feud, iar traiul îi este asigurat prin munca ţăranilor. Antrenamentele pentru luptă, vânătoarea şi întrecerile cavalereşti (turnirurile) constituie singurele sale ocupaţii.
Viața cavalerului se va desfășura din acest moment printre dueluri, instrucții,
lupte, vânători, ospețe și turniruri. Cavalerul era în principiu un luptător și un călător solitar, căutând permanent aventurile, care erau surse de îmbogățire și de înrolare în diferite expediții războinice. Modul de viața a cavalerilor Turnirurile datează de dinainte de 1100, și erau văzute drept sport și antrenament, plus o bună ocazie pentru unii de a-și etala în mod public și fără modestie măiestria militară. La fel ca în amfiteatrele antice, luptele trebuiau să creeze spectacol și distracție pentru public – în principiu, lăncile cu care se izbeau cavalerii trebuiau să se așchieze în mod spectaculos, și oponentul doborât. Armurile de turnir erau mult mai elaborate decât cele de luptă, mai colorate, cu diverse elemente decorative, mai ales pe coif, înfățișând animale de pradă sau fantastice, sau propriile steme ale combatanților. Caii aveau de asemenea armuri parțiale, foarte elaborate la rândul lor, mai ales pentru cap. Faimă și decădere O întreagă literatură cavalerească s-a dezvoltat în jurul cavalerilor, în perioada secolelor XIII-XV, literatură care prezenta în mod laudativ și didactic faptele de arme și sacrificiul cavalerilor, de asemenea presupusele lor aventuri amoroase. Această literatură, sub formă de romane, poeme sau cântece eroice, circula prin toată Europa sub formă de cărți sau pe cale orală, prin intermediul menestrelilor.
Instituția cavalerismului a contribuit din plin la crearea și evoluția
aristocrației europene. Dezvoltarea sa, puterea reală și faima dobândită i-au adus însă și decăderea ca instituție. Folosirea în masă a armelor de foc și a arbaletelor a scăzut enorm rolul militar al cavalerilor începând din secolul al XV-lea. De la arma decisivă a câmpurilor de bătălie, cavaleria a devenit o Cenușăreasă cu rol tactic. Vă Mulțumesc pentru atenție!