Curbele (sinonim: figurile, franjurile) lui Lissajous (de la numele matematicianului francez Jules Antoine Lissajous) reprezint traiectoria

unui punct material care particip simultan la dou oscilaii armonice care se produc dup direcii perpendiculare:

sau:

Aceste curbe sunt transcendente sau algebrice dup cum raportul e iraional sau raional. Dac perioadele sunt egale ( ), curba este o elips a crei form depinde de diferena de faz a oscilaiilor componente, ea reducndu-se la un segment de dreapt cnd aceast diferen e 0 sau i la o elips raportat la direciile perpendiculare pe care se produc oscilaiile cnd diferena lor de faz e un cerc. sau Cnd amplitudinile oscilaiillor componente sunt egale ( ), elipsa e

Dac raportul perioadelor celor dou oscilaii este raional, curbele obinute depind deci de raportul frecvenelor i de defazajul dintre ele. n acest caz, raportul dintre numrul de puncte de intersecie cu Ox i respectiv cu Oy determin tipul de figur Lissajous. Figurile lui Lissajous pot fi studiate i vizualizate cu ajutorul osciloscopului catodic. Pe cele dou plci de deflexie se aplic tensiunile sinusoidale respective.