Virgil RAIU

Profetul de la Duba
Editura TIPOMOLDOVA, Iai, 2013

POVESTIRI

Ilderim Putin Ilderim Putin a fost trimis la coala de maitri, aa a solicitat el, dei este absolvent de litere. A locuit la cminul din Schitu Mgureanu, o cldire cam rpnoas, cu interioare boltite i culoare largi, de-a lungul crora covoare de iut verzi-pestrie acoper gunoaiele locatarilor. Singurele flfieli semnificative, dar ndeajuns de superficiale, care terg praful pe ici pe colo sunt vntul i o iganc subdimensionat care nici mcar s cnte nu se pricepe. Laolalt cu ali viitori maitri, vreme de trei luni, filologul a locuit n camera nr. 7. Dintre acetia, remarcabil, fr eforturi speciale, rmne unul Hector, dup cum obinuia s se recomande, Hector iu. Hector a devenit uimitor de repede un personaj, o prezen exhibant i acaparatoare. Era un tip imens dar nu impuntor, mai degrab blajin, ns cu

buntatea sufleteasc tears de pe chip. Venic era preocupat de punerea n micare a oricrui obiect din preajm, indiferent de dimensiunile acestora. Imagina, bunoar, c va instala dulapului cu dou ui un motor cu ajutorul cruia s aib posibilitatea, ori de cte ori simea nevoia, s l apropie de patul n care zcea ore n ir. Cu masa a rezolvat-o ct ai clipi, parial cel puin: a nlocuit-o cu una mobil, fixat pe rotile. Urma s i ataeze o serie de tije i volante, furci i manivele aliate printr-un sistem de scripei pn una alta o urnea trgnd-o de sfoar. Scripetele, glsuia cu arttorul ridicat puc n dreptul frunii, ne va scpa de patima amorului. Despre normele sale tehnic-o-aplicative vorbea tuturor. Expunea planuri mree, imperiale chiar. Descria cu amnunime fel de fel de instalaii semiautomate, fel de fel de angrenaje supraetajate i sisteme de planuri nclinate care vor pune n micare ceva ce urmeaz s se roteasc. Cantitile de energie necesar consumului pe unitatea de timp reprezentau n demonstraiile sale submultiplii gramului. Expunea cu pasiune idei peste idei. ntr-o sear a certificat c pmntul este quadripolar i c cel de al patrulea pol terestru nmagazineaz n sine ntreaga energie a sistemului solar, nc neevideniat i neexploatat. Cu vremea urma s l localizeze. Cel care a inventat roata a fost artist; cei care confecioneaz roi sunt rotari, a declarat cu emfaz, conducnd discuia spre alte teme. n timpul expozeului gesticula alandala i, deseori, pentru a-i suplini lapsusurile, imita cu buzele-i, cnd groase, cnd subiate, numai siei familiare, zgomote de motoare i o gam complet de ciripituri. Hector iu a fost nscut cu cte ase degete la fiecare dintre membre. Din aceast pricin, dup repetate intervenii chirurgicale extirpatoare, labele sale, minile mai cu seam, palmele mpreun cu degetele, cnd i le rchira, semnau cu dou cupe de excavator. Cnd imita zgomotul de Skoda, Hector i amintea instantaneu c posed i brae, atunci i lipea monticulii degetelor corespondente ntre ei i mima rotaii din ce n ce mai accelerate. Genii sale diplomat i-a ncorporat un motor cu baterie electric. O abia sesizabil solicitare a broatelor genii, i slta automat capacul, dei zgomotul produs de instalaie putea trezi vecinii din somn. Ilderim Putin s-a ataat de Hector iu pe nesimite. El nu este deloc un tip practic, n schimb este un interlocutor comod, golit de ranchiune, cruia i face plcere s constate cu naiv intonaie sumedenia de minuni terestre care l nconjoar. Cnd toi cei ase studiai sunt prezeni n camera de la etajul V, fiecare se retrage pe divanul su pentru a nu se incomoda reciproc. n prima noapte petrecut laolalt nu s-a odihnit nici unul. Pipiau cu privirile ntunericul lipit de tavan i numrau pocnetele mobilierului i ale parchetului. Toi ardeau de impacien i ateptau i se ntrebau dac nu cumva zorii nu s-au automistuit. Cum astzi este la mod autodepirea, autospoiala, autoplmuirea etc., mai tii, poate i zorii s-au autodevorat... Hector nu mai bombni. La baie, o incint comun, mergeau cte doi sau trei. Ilderim Putin are obiceiul s se spele cu mai multe spunuri. Le amestec. Seara de asemenea face cte dou duuri reci, chiar trei. n schimb pe dini nu se spal. Prefer s mnnce fructe; consider c astfel igiena proprie nu sufer. n dimineaa celei de a treia zi mai ntrziase sus mpreun cu Ilderim i Hector, unul Ciu, fost pontator i fost organ de ordine. Se echipau lejer pe muzic de Caudella; difuzorul zumzia. i ncheiau liurile i, ca hipnotizai, priveau pe fereastr, urmreau cum soarele, absent zile n ir, cuprindea treptat ntregul geam din dreapta, apoi cel din mijloc... ntre timp i-au spnzurat cravatele de gturi, se mai izmeneau; nici unul nu sufla o vorb. Dar cnd s se ncale, Ilderim Putin a srit pe patul vecinului, urlnd ngrozit. Din ghetele sale, tr-tr, repede-repede, ca la foc, o grmad de insecte ieeau i intrau, ddeau ocol

nclrilor, ca un fel de rond, i iari ptrundeau n ghetele omului. Ilderim amuise, paralizase, ceilali nu tiau ce s cread. Gngniile aveau aspectul unor mute mari, precum strechea, ceva mai lunguiee, cu partea posterioar a abdomenului ngroat, himenoptere, colorate cald-maroniu. Nu bziau. Instinctiv, ceilali doi s-au npustit asupra propriilor nclri, cercetndu-le cu pruden dac nu cumva le-au fost cotropite de ciudatele ppe. Nu, spre bucuria i nedumirirea lor comune, nu. Ilderim Putin a continuat s rmn n aceeai poz, caraghioas, cu gura plin de saliv cald, gdilicioas. Hector iu a rscolit apoi toat nclmintea din odaie, constatnd c numai ghetele lui Ilderim au fost npdite de aparent inofensivele hexapode. Treptat, filologul i-a revenit, a prins s i aduc aminte frnturi de cuvinte, sintagme care i preau familiare i bolborosi ceva despre pantofii din geamantan. Prietenul su a priceput imediat i, blbnindu-i cpna imens, propulsat de un bzit grosier de Mobr, a nvlit peste bagajele colegului, rscoli i constat c i pantofii i colciau de insecte. Aadar numai nclmintea sa atrgea puin obinuitele gze, pantofii, ghetele... (Papuci de cas nu avea.) Fenomenul, ntruct cu toii considerau c era vorba despre ceva fenomenal, trebuia elucidat. Hector iu i-a notat cteva mruniuri ntr-un carneel i alunecase pe gnduri. Astfel, diminea de diminea, Ilderim Putin i scotea nclrile la baie i le cura meticulos cu o perie special procurat, trgea apa i gata. Acest ritual devenise, ca i brbieritul, ceva de care nu se putea dispensa. Cu toate c zilnic strpea mare parte dintre invadatori, n ziua urmtoare alte gngnii semnau prezena n pantofii i ghetele omului. Ajunsese deja s se obinuiasc cu ele, le studia, le fcea conversaie, a trecut i la disecii nutrind sperana c va lmuri enigma. Pentru ce tocmai lui i numai lui s i se ntmple aa trenie? Pentru ce numai nclmintea sa era preferat de obraznicele himenoptere? Ce legtur s-ar fi putut codifica sau decodifica ntre tenacitatea hzniilor i descendena sa din spi scriitoriceasc? Ar fi posibil o astfel de corelaie? S fie oare vreun semn? Iar dac e semn, semn din partea cui? Ce anume le momea? Discutau ntre ei ceasuri nesfrite. La scurt vreme ntreaga suflare din cminul de pe Schitu Mgureanu a ajuns s comenteze cazul. Muli fceau haz acru. Norocul lui Ilderim Putin era, totui, acela c insectele nu murdreau locul pe care clcau. Artau a fi curele. La nici dou sptmni, Ilderim Putin s-a obinuit s i depun pantofii i ghetele direct n baie, nimeni nu se atingea de ele n afar de curioasele insecte maronii i stpnul lor de drept. Dup civa ani de la absolvirea acelei coli de maitri, absolvire de care nici pn astzi filologul nu i-a dat seama la ce i-a folosit, s-a aflat c Hector iu a decedat n urma unei suferine prelungit bestial de medici i doctori. Apucase totui, fr vreo alt explicaie, s i expedieze lui Ilderim Putin o epistol telegrafic: Am elucidat motivul invaziei de insecte. Este, cred, un fapt unic n lume. Voi reveni. martie, de pleniluniu Dar nu a mai apucat s i finalizeze inteniile i gndurile.

Metrea Metrea a mplinit cinci ani primvara, de echinociu. Tot atunci, ctre amiaz, un berbec grsan scpat din arc l-a izbit cu capul prin surprindere i l-a azvrlit, lindu-l, n noroiul din faa fntnii. easta i s-a lipit de ghizd. Cei din familie nu s-au alarmat din pricina loviturii ncasate n piept, scurt i seac, baros, ci din cauza ochiului pe care i l-a zdrobit sub copite animalul iritat ca de cpue dobitoc, ce mai! Din ziua aceea ochiul, stngul, i-a rmas ca de sticl, strabic, cu irisul ctre nas, cu pleoapa czut, rozie, uor tumefiat. Tatl su nu a fost acas, venea rar i sttea foarte puin. Haiducea. Metrea, zis Chioru, i seamn cu deosebire la statur. Acum Metrea poart favorii cruni, vorbete dogit, are nevast i trei copii, spnzurai toi n bloc, ca bomboanele n bradul de Crciun. Infirmitatea, semiinfirmitatea i-a depit-o fr eforturi deosebite, nc nainte de maturitate. Mutndu-se cu tot calabalcul la ora, cetenii nu aveau de unde s-l tie, iar porecla Chioru a fost dat uitrii. Din cnd n cnd, de aisprezece ani cstorit fiind, bea zdravn, l plnge cu sughiuri pe tatl su, haiducul, i o njur spurcavnic pe nevast-sa, care, Dumnezeu tie pentru ce, aa, fr nici o explicaie, subit, a prins s intre n anul schimbrii la fa. Ochiul stng, tot stngul, i s-a micorat, pleoapa i s-a dblzat i-i este venic umed, iar irisul i alunec mereu ctre dreapta, n sus, exact ca soului. Medicii nu i-au gsit nici un remediu, nu au propus nimic, strabotomia fiind exclus, propriu-zis inutil. Srmana femeie, frumoas n felul ei, este vizibil jenat de schimonoseala neateptat. Tot din aceast pricin a nceput s i chiopteze. Panicat, i-a procurat de urgen ochelari de soare cu sticle moi, pe care nu i-i ia de pe nas dect cnd se culc. Chioru nu nelege nimic, nu poate nelege, nu realizeaz ce anume ar putea deduce din suferinele soiei, dar nici nu accept s se arate priincios. Adesea o stoarce n bti i amenin c o va poci i de dreptul. Copiii, rsfirai de la apte pn la aisprezece ani, se ascund ca omcii n camera lor, o ncpere greoaie, nceoat, apstoare i mbcsit de prea multe bulendre populare expuse seme pe fiecare petec de perete. n toate, una cu alta, dominantele de verde i negru orbesc, scie. Arta popular produs de meteugarii-cooperatori nevrozeaz. De anul trecut, dup Snziene, biatul cel mare are simptome similare, n faza incipient, cu ale mamei. Ochiul, stngul, i s-a strmbat i i curge uor. Aceeai tendin se poate remarca i la cele dou fete, Ana i Hana, dei de o stare epidemic nu poate fi vorba. Dac aceasta este sau nu pricin pentru Metrea Chioru s bea i mai mult e o alt poveste, dar de urlat url ca un lup n furci. Amrciunea i-a altoit n glas un tremur aparte. Dup orice beie crunt, dimineaa Metrea se bate cu pumnii n piept c e sntos i zdravn ca un elefant, arunc o privire ponci pendulei cu cuc i fuge la baie, unde de obicei se foreaz s verse ca s se curee, zice. Oglinda din baie a spart-o de mult vreme, de cnd a interzis s mai gseasc prin apartament ciob de oglind. Oglinda a fost fcut pentru femei... Voi suntei mai frumoase fr oglind... Cea din camera de zi a azvrlit-o de la etaj pe fereastr. n acea dup-amiaz s-a iscat un tmblu care a rscolit tot cartierul. Pe aceeai fereastr au zburat radioul i televizorul. Urma s i fac vnt i neveste-si. Se sturase pn n gt de vorbria lor. Belitu dracului! l blastm ea. Cei care l ascult relatnd una, alta l suspecteaz de exagerri. Bunoar, nu cred c el nu s-a nscut chior. l bnuiesc de mincinos, de nnat, iar atunci cnd l comptimesc, se prefac. Toi sunt convini, de la cei mai puin apropiai pn la sectoristul cu care e prieten la cataram, c n familia lui Metrea chioreala este o boal, i nc una grea. Odraslele dumnealui se mir, la rndu-le, i ele. De ruine, nevast-sa se ascunde, se pitete pe unde apuc i i mascheaz defectul cu fel de fel de nfrmuri.

Una dintre obsesiile lui Metrea este apariia fotografului. S nu aud de fotograf. Pentru el mai nesuferit meseria nu exist. Cnd ia parte la vreo petrecere, cnd are aceast intenie, de la bun nceput atrage atenia celor cu organizarea c nu rspunde de urmrile apariiei printre meseni a vreunui pozar. Numai gndul c neamurile sau prietenii ar putea ajunge n posesia unor documente care s etaleze chioreala familiei sale l cutremur i l pune pe jar. De ieri, de ieri sear, pentru c nu i amintete ce s-a ntmplat n urma cu nou luni, ateapt veti de la maternitate. Bea i ateapt. Din cas nu a ieit, nu a ndrznit. Pe fete le-a trimis dup cumprturi, iar pe fecior, mai devreme, l-a expediat la spital. Dac nu i-ar fi instalat telefon, cu siguran nu ar fi rmas acas. Acum mormie i i tot nfige labele printre vasele din chiuvet, ncercnd s le spele. De aproape douzeci i patru de ore ateapt zbrniala aparatului. Aceast ateptare are ceva dintr-o desfurare magic. Orice pocnitur, orice cnitur i se pare c ar veni din dosul carcasei telefonului, dar aparatul nu sun, nu mic. n schimb, Metrea ndjduiete. Cnd se zgiete la telefon, n priviri i joac nite mrgele, ca i cum ar rosti o njurtur blajin, un fel de du-te-n treab-i! sau na, ai fcut-o!. Apoi bea, dei alcoolul, de o vreme ncoace, foarte aspru, ca glaspapirul, i st n gt, nct l nghite cu sila, ruinndu-se. De mbtat ns nu s-a mbtat. E ca lemnul. Acum a nepenit, a rmas cu dreapta ridicat uor, n apropierea aparatului, gata-gata s nhae receptorul. l mpietrete ideea c nevast-sa va nate un chior. O mai mare tmpenie nici c ar putea gndi. Treptat, ncremenirea i alunec n picioare, undeva pe acolo, i se localizeaz n glezne. Mna i-a czut pe receptor. Chiar a zmbit oarecum prietenos i-a izbucnit n rs, un rs nepotrivit firii sale, mprumutat de la oreni. i-a btut genunchiul cu stnga, o dat, de dou ori, pac! pac! Ochiul zbanghiu i-a tresrit i i-a ars orbita... Da Alo!... Da... Biat zici?!... Bine! Da n-are un ochi c, aa, lunguie, lungit, ca i cum ar vrea s-i fug din cap?... H?... Are?... tiam eu... He-he-he... Da, tiam Mulam.

Sora Prepeliei Las!, se adresa linititor-confesiv ofierului de serviciu contabila-ef, Fausta Putin, sora Prepeliei, femeia cu cele mai urte membre inferioare din nordul rii; are gambele subirele ca piciorul scaunului, motiv pentru care par ndeprtate exagerat, ca i cum ar purta ntre ele un geamlc, un loc de privit pe furi lumea din jur. Acest neajuns nu i-l poate masca nici purtnd maxi i nu este mai deteapt dect femeia sergentului. Las, drgu! Noaptea are i prile ei magnifice... Sora asta a Prepeliei, sfrijit cum este, s-a fofilat i fluturat vreo doi ani ct e urbea de mare cu un tip care practica din fraged pruncie culturismul. La trand toat suflarea despuiat pn la slipuri i admira statura i seturile de muchi pe care i le etala ntr-adins, excitnd adolescentele i ruinnd babele. Fausta, sora Prepeliei, nu se dezlipea nici n ap de Marea Scul a Sporturilor, de Marele grande. i atrna de grumaji ca o trestie plutitoare. Din nenorocire, culturistul a decedat stupid, necat, dei nota ca un campion olimpic. Pierind, muli au ajuns s se ntrebe la ce i-a folosit energia cheltuit ani la rnd, strdania de-a-nboul ca s i menin forma i starea, ncpnarea cu care s-a nverunat i a sperat s ating performanele disciplinei creia s-a consacrat. Este adevrat c n afar de masa de muchi estetic evideniai biatul nu mai avea prin ce s strneasc interesul. La aa frumusee corporal este de bnuit c i circumvoluiunile creierului su dispuneau de o rnduial pe msur, ncnttoare, ceea ce l-a determinat pe domnul Lii Papaconi s conchid cu academism c orice activitate necontrolat de spirit ori necorelat cu spiritul se rubricizeaz la activitile de tip inferior, lipsite de importan n evoluia uman. Toate aceste consideraii, lapidare fiind, dar adeverite, curnd au fost calificate ca evidente, mai cu seam ulterior stupidului accident suferit de sportivul descris. Prepelia, spre deosebire de sora ei, Fausta, este o femeie care nu a purtat doliu nici la moartea maic-si. Dumneaei a alunecat pe o linie social i profesional ascendent, i-a ignorat sentimentele, i-a ignorat prenumele cu care a fost miruit dintr-o greeal de transcriere, Satana, i-a ignorat propriile satisfacii, orgoliile personale, dedicndu-se n ntregime intereselor societii. Din aceeai clip a devenit de o frumusee perfect. Faa rotunjioar, nasul drept i mic, ochii adncii, dar pzii de dou arcade corecte, fin epilate, buzele potrivite ale cror coluri adncesc uor dou gropie n momentele cnd d a zmbi. Numai c Satana Putin nu tie s surd. n ciuda ndatoririlor de principiu, n ciuda obligaiei de a mpri din cnd n cnd i zmbete, gura i se dilat inexpresiv, expunnd un fel de mijire a rsului. Aceast imperfeciune nu s-ar putea afirma c o urete, ba chiar i conserv exactitatea chipului corect. Una dintre ndatoririle importante, fundamentale ale Satanei Putin sunt discursurile. mprejurrile sunt numeroase. Cnd auditoriul este restrns, Satana Putin se simte ptruns de lejeritate i vorbete liber, direct, utiliznd intenionat expresii comune, fapt care i d impresia c se aeaz mai n vecintate fa de sufletele celor care o ascult. Din pcate, efectul este invers. Apelativele de b i toant, exprimate neao, au darul s construiasc n jurul dumneaei un zid de mtrgun i mselari. La finalul oricrui discurs repet ca un reverberator: Foarte bine, foarte bine, foarte bine etc. n faa unui auditoriu larg simte nevoia s citeasc ceea ce dorete s comunice. Cnd citete nu lipsesc niciodat din expozeul dnsei sintagme de genul: vibraii noi, sporire continu, simfonie de culori, ndatorire fundamental, direct ndrumare etc. n urma acestora adaug cu nonalan acelai foarte bine i ateapt s fie aplaudat. Pe parcursul aplauzelor Satana Putin devine facial foarte expresiv, chiar mai atrgtoare dect o Miss Bylly. Cu foarte bine sta, cu expresia aceasta devenit proverbial, ndeosebi cnd auditoriul nu depete schema unui grup, pn n cinci persoane, cei mai actri

subalterni, cei cinci care i poart trena i arena, Satana Putin nu de puine ori a fcut victime n rndul interlocutorilor. Dunzi unul se plngea c urmeaz s se interneze (el sau nevasta) pentru o operaie de chist... etc., foarte bine a apreciat dumneaei. Altdat se comenta un accident de automobil, foarte bine a conchis Satana, edificator. Cnd un subaltern sau oricine altcineva se ncumet s spun un banc, Satana Putin n loc s rd, s se amuze, lanseaz un clduros foarte bine, i degajeaz terenul plin de importan, mulumit c satisfaciile cotidiene i ed la ndemn, ca boabele de mei unui papagal. Despre Satana Putin se vorbete c i bate brbatul.

Satana Moisecu n urma celei de a doua cstorii a Satanei Putin cu sasul Aurelisch Goci, dumneaei a inut s i adauge numelui nc un prenume: Helglade Helglade Satana Goci-Putin. Odat cu noul mariaj porecla-i de Prepeli s-a volatilizat. Foarte bine, a constatat dnsa cu satisfacie masculin. Numele ei dup primul brbat ar fi trebuit s fie Moisecu, dar avea rezonan biblic. Dei poart un respect deosebit numelor, fiind materialist, sistematic saturat de dialectic, la cel de Moisecu a fost obligat s renune din capul locului, nu mai vorbim de furiile sasului Aurelisch Goci fa de pstrarea numelui de fat, furii ce au depit graniele locuinei din strada Pudibond, bloc Lam. Noroc c l-au inut puin. Goci nc este un sentimental, calitate puin manifestat i sesizabil n rndurile urmailor lui Siegfried i ai Krimhildei, ai holocaustului hitlerist. n perioada celui de al doilea mariaj, Helglade Satana Goci-Putin a prins o iubire inebranlabil fa de literatura nordic. Dup opinia dumisale rile germane sunt mai nti inuturi nordice, abia apoi europene, afirmaie similar unui infirm n ale literaturii romne care declar n toate mprejurrile c Liviu Rebreanu nainte de a fi naional i universal este nsudean, dei mai corect ni se indic sorgintea sa trliuan. Aadar, ca s vezi: Citete mult, pn i discursurile dumisale eman un abur rece, uor reinut, mictor-militresc, militresc deoarece confuzia dintre Tal i Pal produs n creierul distinsei diriguitoare n ale logolatriei aduce nemijlocit cu ngimceala fizic dintre patrupedele elefant i cloan. Alte literaturi o scrbesc. A i declarat-o. Evident, este n discuie o declaraie intim; la Radio o astfel de aseriune ar fi burzuluit naiunile. La Radio totul se nfieaz perfect i n ordine perfect. La fel Televiziunea. O alt activitate personal, strict personal a tovarei Helglade Satana Goci-Putin este agricultura. La cerere i s-a repartizat un lot, iar n timpul liber asist cum brbatul ei sap, grebleaz, seamn i rsdete. Indicaiile sale i sugestiile sunt extrem de preioase. Practic agricultura nu pentru c ar ntrevedea nu tim ce satisfacii materiale agro-alimentare. Nu. S-a dedicat acestei ndeletniciri deoarece nu oricine are posibilitatea, soarta, bafta, ansa s o practice. De! moda. Apoi, il!, pn n cele din urm s-a aflat, deoarece tovara Helglade Satana Goci-Putin este din pcate, din nefericire, dintr-o tragedie, din naiba tie care pricin, nefertil. Pn nu s-a recstorit nvinuia de sterilitate brbaii. Acum nu a avut ncotro i a fost silit s i recunoasc impotena. Aceast incapacitate a nceput s o ureasc, s i brzdeze chipul, s i-l ntoarc pe dos. A devenit rece, hapsn, morocnoas i, mpotriva voinei sale, brusc i-a crescut libidoul, devenind partinic a simualismului. Acesta este singurul motiv pentru care Aurelisch Goci a ntocmit dosar de divor. Pe una din filele dosarului, rndul 17 de sus, a notat: Sfaturile femeii nefertile s nu le iei n seam. Femeia agenezic cel mult te poate iniia n cea mai deczut nvtur uman: amorul. Foarte bine! a ntrit dnsa, cu propria-i expresie, dosarul reclamantului. Imediat dup pronunarea divorului, repartizat s munceasc ntr-un domeniu activic mai concret, foarte concret, practice, aceast femeie att de ncrcat de ismenelile sorii a devenit ceea ce a fost dintotdeauna: Satana Putin. Mai vrnd, mai nevrnd, Satana s-a recstorit cu fostul brbat, o ntmplare de domeniul absurdului laic. Astfel a reuit, nesperat, s i rectige un teritoriu social pe care deja l credea evaporat din calea sa. Realitatea laic a potopit-o. Neateptat ns, mai direct spus, neverosimil, ba chiar aiuristic li s-a prut tuturor cetenilor metropolei Cutare mesajul c Satana Moisecu este nsrcinat. Adevrat, foarte curnd a rmas gravid. Satana Moisecu va procrea. Locuitorii ntregii localiti nu mai pridideau, nu reueau s mai in friele dreptei cumptri. La televizor aa ceva nu s-a

pomenit, nici c ncpea, ns n localitate... Vlva a fcut ocolul urbei i s-a rspndit n toate ungherele, ca un semnal, ca sunetele unei darabane, ca larma i alarma ce au pidosnicul iz c ar soma viitorul. Atunci, din vlmagul glasurilor i uruitul mainriilor, mainilor, din scrnetul minilor care dumicau fiecare eveniment n parte, s-a ntrupat ntrebarea: Dac madam va nate, atunci cu adevrat ce va nate? Ce fel de fiin? Cu ce chip? Artare va fi sau vietate cuvnttoare? La nou luni, scurgndu-se aadar un interval normal, tiinificete firesc, cu nimic ciuntit, cu nimic prelungit, Satana Moisecu, n rugciunile i urletele ei nu tim cum i cnd rostite, dar rostite rspicat, n vrtejul unei senine proslviri, se povestete, a nscut un fiu alb i zdravn, vioi i sntos. n durerea i zvrcolirea rugilor sale, Satana Moisecu a plns, i mai mult dect a vzut c i este dat, nu a pretins, mai mult dect a priceput c nu i se cuvine, nu a luat. Urbea cu toat suflarea s-a linitit, gurile melioase s-au potolit mirate, ui i ferestre s-au nchis i totul, totul a intrat n ordinea fireasc i dreapt, netulburat i neprovocatoare a lumii visat de Tata Luca.

Ionicu lui Bedros Horasangian L-a mnat dracu s dovedeasc ntr-o mprejurare presat de prezena unui secretar arondismental i a adjunctului su c se pricepe la remontarea cuptoarelor refractare. Mica forj comunal, instalat ntr-un opron cptuit cu tabl moale, motenit de la unul Lincol Ervin Maillot, un fel de conte cu vipuc la veston, zis Moloi, un tip care i-a confecionat singur un automobil cu roi de cru, o zpceal, main care nu a funcionat dect o singur dat, cnd au pornit-o, deoarece nu au mai reuit s o opreasc dect n zidul Casei de petreceri; aadar, forja comunal avea o anex, un aa zis cuptor cu creuzet mnuit pe baz de scripei, vreo douzeci la numr, n care meterii fierari topeau tot felul de metale, fr o reet anume, i turnau diverse obiecte cilindrice i spiralate pe care le comercializau ca ornamente i podoabe pentru cas. Din cnd n cnd li se potrivea s obin bronz, din care, extrem de grijulii, turnau aplici metalice pentru trsuri. Atunci se instituia zi de srbtoare. Calfele i ucenicii chefuiau cot la cot cu meterii pn le plesneau centurile. De o vreme ncoace procedeaz la fel, tradiia s-a pstrat. De mirare este c acum patru decenii instalaia nu a fost descoperit de noile autoriti; cu siguran ar fi declarat-o duman de clas i-ar fi distrus-o. Cnd cuptorul a fisurat, n urm cu doi ani, ceea ce nu s-a ntmplat de mult vreme, singurul care s-a momit a face pe nvatul, pe tireul a fost Ionicu Scalpului, mecanic agricol cu diplom de depanator radio i televizoare. Exact nici el nu ar fi n stare s detalieze cum a dres cuptorul, dar de reparat l-a reparat, ntruct n aceeai zi l-au i probat i s-a nimerit ce srbtoare! ct festivitate! ca aliajul obinut s semene cu bronzul; aa au declarat fierarii: Pare c-i aram. Atunci, n vzul nencreztor, dar cam fix al asistenei, au turnat trei catarame de o culoare uor mucegit pe care le-au fcut cadou oaspeilor, aleilor vizitatori, secretarului, adjunctului su i primarului. Cei trei au rs cu satisfacie i n-au avut ncotro, le-au primit. Erau mari i grele. Adjunctul a remarcat: Parc-s de-o ton, i a ncercat s surd, dar a fost nevoit s i-l nghit deoarece a intervenit secretarul: Sunt bine executate, la care primarul nu a scpat prilejul: Sunt superbe, m!. Cei care au simit c m-ul i viza au rs cu braele i-au btut pmntul cu picioarele. Priceperea lui Ionicu Scalpului, destoinicia lui, iueala i mna uoar, toate dovedindu-le n vzul lumii, au ajuns, btaie de tob, pn la ora, n miezul oraului, de unde urgent s-a nfiinat un domn n blugi, cu ochelari de soare degrade, care nu avea alt sarcin, dect s l transfere grabnic pe Ionicu Scalpului la uzina metalurgic din metropol. Ionicu Scalpului i tot scrpina chelia cu o urubelni, dar nu a reuit dect s se pun de acord cu transferul, fapt pentru care pe loc a fost nghesuit ntr-un automobil roz, prezent la locul cu pricina, dus i angajat la uzin direct eful echipei de ntreinere. Fogiala actelor de primire-intrare a fost scurtisim. Sigur, dup dou-trei sptmni conducerea uzinei s-a vzut silit s l trimit la specializare, nu au avut alt soluie, Ionicu Scalpului dovedindu-se a fi priceput mai mult la confecionarea cataramelor i bricegelor, dect la remedierea cuptoarelor. E adevrat c a reparat i televizorul directorului, mai urma s l dreag i pe-al inginerului ef. Familia cu cele trei fete dup ce dumnealui s-a rentors de la cursuri, l-a urmat la ora i, grijulie ca un cmin de btrni, ntreprinderea le-a repartizat un apartament. E cu vedere la cmp ca s v treac dorul, a uierat un sindicalist ef. n general un apartament construit n ultimii ani este ncptor i pentru o familie cu trei copii ultima noutate fiind apartamentele cu patru camere i dou veceuri. Ionicu Scalpului a avut norocul s i se repartizeze un apartament cu hol dublu pe care nu a pregetat s l mreasc demolnd pereii despritori. Camerele le-au zugrvit n galben-crem, verde, roz i miriu, le-au curat bine, au presrat talc peste linoleum, vezi, doamne, insectele!, i

le-au ncuiat, declarnd c holul, aa lrgit, enorm, e-adevrat, le este suficient pentru un trai omenesc. Camerele s rmn curate pentru cnd vei ajunge s v mritai, le-a spus el celor trei fete. Mobila, ct au avut-o, n-au mai crat-o la ora, nu se fcea, n schimb i-au cumprat un pat dublu i o canapea, un dulap cu ui nflorate centimetru cu centimetru, ca o dantel, ntrzii a gndit Ionicu Scalpului i o mas cu blat extensibil. Pe jos, peste mozaic au ntins unele peste altele carpete esute de buna mam-soacr, iar la mijloc au ntins un persan procurat prin vru. Pereii i-au tapetat unul ca altul cu oale i catrine. Peste toate au prins din loc n loc prosoape cusute de naa Safrica, foarte roii i foarte verzi (cei mai ieftini colorani din comer), modelele reprezentnd bujori mari ct capul omului. (Mai nou, la sate, motivele populare care apar pe diferite esturi, cu ct sunt mai mari, mai late, mai ncrligate, cu att dovedesc nemijlocit bunstarea gospodarului.) Sub prosoape au spnzurat farfurii cumprate de la Arta popular, de porelan, chinezeti, a precizat Ionicu Scalpului. Sub farfurii au atrnat de boluri cni negre de Marginea i sticle mpletite cu sfori de plastic, divers colorate, n care au vrt cozile cte unei lalele ori cte unui trandafir, tot de plastic, portocalii sau mov, bine parfumate cu ap de Colonia, de preferin levenic i sufleel. Deasupra cptiului unde dorm fetele au fixat n dreapta un tapet cu scena Rpirii din Serai, iar n stnga o icoan cu Maica Domnului. De o parte i de alta a reproducerii, fotografii cu prinii, bunicii, copiii i nepoii familiei. Oameni frumoi i mndri zmbesc sau ne privesc severi din aceste fotografii. Fr ndoial, atunci cnd au fost pozai, n casele respective acele zile au fost declarate zile de srbtoare. Au fost sacrificate gini sau rae, iar maturii au nchinat pahare cu vin. Tot astfel, fr ndoial, meterul fotograf a but pn s-a matolit, a doua zi, ns, sigur nu s-a plns de crncene dureri de cap. La unul dintre colurile canapelei extensibile au btut un cui, de care au agat un rozarium. Pe peretele opus, Ionicu Scalpului i muierea sa, Vabina, au inut s potriveasc n cuie, peste catrinele motenite de la lelea Bla, rondele i fugtoare de dantel, imitaii de ciorchini i flori de liliac cu petalele groase de un deget. Celelalte ui fiind ncuiate, lumina de zi ptrundea prin sticla uii de la buctrie. Televizorul l-au aezat ntre buctrie i baie pe care au pus o veioz pirogravat i modelat la trafora. Cnd aprind becuul, lateralele de placa lucesc feeric. n aceeai zi cnd au achiziionat veioza au cumprat i o strachin verde cu buline albe pe care au umplut-o vrf cu nlocuitori de fructe. Cratia au aezat-o pe mas, nu nainte ns de-a expune sub faa de mas vag transparent ilustrate editate de Litera. Deoarece n hol aveau instalaie electric pentru dou corpuri de iluminat, ntr-o parte, la intrare, au atrnat un candelabru care imit coarnele de cervide, iar n cealalt o lustr cu brae tubulare fluorescente. Oglinda, gravat cu motive florale exotice, au fixat-o de u, negsindu-i alt poziie din pricina cuierului, mare i acesta, de fier, vopsit negru, i din pricina unei lzi de scnduri negeluite la care Vabina nu a vrut s renune. Dac doreti s treci de la buctrie la baia mic, trebuie s te subiezi bine ca s te poi strecura printre mas i pat. Scaune nu i-au cumprat, folosesc tabureii i lada. Au i vaze de cristal, vreo trei, rspndite anapoda. Fetele dorm toate n patul mare, Gina, cea mic, la mijloc, cu capul la picioarele surorilor. Prinii folosesc peste noapte buctria. Cnd doresc s aeriseasc, de Pati sau de Crciun, deschid ua de la intrare. Din pricina narilor nu sufer dect mezina. O s te dedai, i-a spus Vabina. Altfel, de ce te fereti nu scapi... S nu te mai aud mind! Aa v-nva profesoru?! Cei doi soi sunt foarte mulumii de felul cum au reuit, i sunt convini c au reuit, s i aranjeze apartamentul. De atta bucurie i plcere nici nu mai tiu cui s mulumeasc. Nici la biseric nu se mai duc. Zi de zi nevasta lui ade n faa blocului i coase fee de mas vii, iar el, dup-amiaz, tot acolo, joac filci, joc de cri pe care, pn nu s-a mutat n urbe, nu l-a

cunoscut. Se i zice: Omul ct triete nva. Cnd e vreme nefavorabil aceste practici comune scrii blocului se desfoar n holul de la intrarea n imobil. Vecinul de la II mereu l-a scit s nvee ah, ori mcar able, dar aceste jocuri nu se lipesc de Ionicu Scalpului. S-a strduit, ns fr rezultat. Acelai vecin, ca s l momeasc la cte un poker l strig Jan. Atunci Ionicu Scalpului simte furnicturi n tlpi i se lumineaz la fa ca un far. ntr-o alt zi Ionicu Scalpului, zis Jan, a sosit acas tot srind ntr-un picior, fericit c i-a fcut rost de o pereche de blugini. A declarat c i-a ciupit, Ieftin!... Ieftin!, de la un igan care sttea la volanul unui Ford: 1500 de lei. Tot astfel, odat a achiziionat un tablou ncadrat de o ram baroc, masiv, impecabil, un fel de ilustrat mrit peste msur, cu lac, cu barc nsufleit, muni pleuvi i cataracte, cu lac n care se oglindete luna, semnat vizibil, de o chioap, Pacu. De fericire, familia a chefuit pn dup al doilea cntat al cocoilor. Cnd Ionicu Scalpului i va cumpra main de lux cheful familiei va dura trei zile i trei nopi, asemeni nunilor mprteti. Ct despre odraslele soilor Scalp se poate afirma c nva destul de bine, numai c, de o vreme, au cam prins gustul zgomotecilor. *** Aceast familie, brbat i femeie, care a dat societii trei urmai ce de-a lungul anilor au s rodeasc la rndu-le cine tie ci descendeni, aceast familie prin tatl, Ionicu, i mama, Vabina, a ajuns s se destrame. Imprevizibil deznodmnt, la nceputurile urbanizrii lor, inevitabil apoi, aceast celul a prins s se dezmembreze din ziua n care mezina, ntr-un acces de furie amestecat cu sentimentul claustrrii, aflndu-se singur, n locuin, a forat toate uile ncperilor Ionicu Scalpului a dosit cheile nici el nu i mai amintea unde nvlind n ele ca o furtun, mpreun cu aerul roiatec ce stpnise atta vreme, cu o ferocitate animalic, holul, nsui dihanie devenind. De bucurie c a reuit s deschid mai nti una, apoi celelalte ferestre, pn la ultima, cea din odaia mare, ca mpins de o mn s-a prbuit pe linoleumul demult mucegit, moale ca un strat de licheni, ca o cuvertur de mtasea broatei. Speriat i fericit, i una i alta deodat sfredelind-o, inspirase i expirase cu nesa din ce n ce mai repede, din ce n ce mai profund pn n clipa n care a uitat s mai respire. Trupul i plutea ca pe ape iar sngele o cotrobia harnic zvcnindu-i n monticolii degetelor. Czut pe podea, ntr-un gest i efort de dincolo de propriile puteri, abia i trase braele sub cap. Aerul proaspt a cuprins-o ca un voal de mireas, a podidit-o toat, a ptruns-o ca pe iubita sa. n pensulaiile bucuriei ntnge care i-au ncremenit pe chip n acele momente de expansiune total, nemaisperat, prinii i surorile ei nu au reuit s deslueasc dect neruinare i necuviin. Dei s-au mplinit, nu de mult, cinci ani de la celebrarea cstoriei sale, a mezinei, brbatul nc o nvinuiete c n faa ofierului strii civile nu s-a nfiat cinstit deoarece nu i-a mrturisit cu sinceritate c nainte de noaptea nunii s-a lsat i altor brbai; o nelciune, o minciun de neiertat. Eu sunt om! a ipat i asear. Brbat! nelegi?!... Cine s-i cread povestea aia tmpit cu aerul?! Cine?!

Ascultoiul Cel mai asculttor om, dar i nzestrat cu auz extrem de fidel, dintre ci a cunoscut vreodat Alfonz Carbit s-a dovedit a fi tovul Phlighorn, supermanul Flighorn. Aa l cheam: Flighorn. Lipsa unui prenume cu sau fr rezonan nu o resimte, dar nici nu e cazul s credem c i s-ar potrivi vreunul. ntre alii fie vorba, dac vine, ar fi necesar s se ntreprind ceva pentru vindecarea supermanului Flighorn de prostul obicei, nu se tie de la cine motenit, ns nici unicul, de a trage cu urechea pe unde apuc, la orice or din zi i din noapte. Ascult, tace i iar ascult, indiferent unde s-ar gsi, indiferent asupra cror vorbitori i fixeaz receptorea, indiferent de numrul lor. Preferine manifest numai n cazuri speciale, date. Atunci, att ct este, ntreg, devine o ureche i chiar seamn cu o ureche. n rest nu face dect s exerseze, s-i menin forma, s fie pe recepie, cum se spune, s nu slbeasc firele. Pentru el ar fi cumplit s afle, s constate la un moment dat c a pierdut cursa, c altcineva, fie cine va fi, i-a luat locul i l-a frustrat de titlul mai mult dect onorabil n cazul su, n ceea ce l privete, de om al muncii asculttor. Din fericire doar cnd vorbete, cnd d detalii, relateaz, nu ascult, ceea ce, de fapt, se ntmpl numai cnd este singur. Astfel, pe cnd alii la o anumit vrst devin mai nelepi, dumnealui, dei este dascl sau marcher ori legtor, hnsar (nu, nu, dascl deocamdat nu e...), pompier voluntar, cam aa ceva, a devenit insuportabil de asculttor. Odat i s-a lipit auricula de metalul rece al unei broate de u, nct cu foarte mare efort a scpat nevtmat. Uneori uit c sorbul organului auditiv i se gsete n toiul receptrii i rmne pierdut, ca hipnotizat, cine tie din ce pricin, gata-gata s se desconspire. Aa ceva a mai pit. De aceea nici s nu i fie de mirare cuiva c supermanul Flighorn are o ureche, stnga, ct pavilionul unei tube aceasta n special cnd fredoneaz ceva ntre nas i barb. Altminteri, dimensiunile organului n discuie capt forme i limite imprevizibile. Este dificil s ne imaginm un ins, unul, care se strecoar cu greu pe ua unui imobil din pricina urechii. Deseori este silit s i-o ia n brae, s-i croiasc loc, s o mute sau pur i simplu s o salte ca s nu i-o calce n picioare ori s nu i fie zdrobit de ctre trectori. Dac ar tri n alt sistem solar, n-ar fi de mirare atunci cnd organu-i pomenit, urechea i funcioneaz, aceasta s ating proporiile Galaxiei M51 din constelaia Canes Venaticii. Din pricina acestui neajuns mereu i pierde echilibrul. Alaltieri i l-a pierdut pe cel stradal, dar l-a regsit destul de repede; cel puin aa i s-a prut. Flighorn i poart organul de ascultat la fel de firesc ca pe vremea cnd a avut amndou urechile mici, drglae, perfecte i strvezii, numai potrivite pentru urecheat. (Referindu-ne la urechile sale mici, perfecte, m rog, drglae, este un fel de a spune, de a nu pipera, ntruct mici nu le-a avut niciodat; dimpotriv.) V rog s recunoatei, e imposibil s nu v amintii cu suficient claritate cte urecheli nu a mncat Flighorn-colarul de la liota de pedagogi pe care a cunoscut-o. i, cum educatorii si mereu i-au jumulit urechea dreapt i numai dreapta, pare firesc, ca s zicem aa, ca fostul su coleg din primele clase, Bibi Pisu, s se minuneze i astzi c lui Flighorn, stnga, numai ea, i s-a lit i lungit enorm, i nu cealalt. C i poart capul uor nclinat spre stnga, semn al unui ales i profund spirit, nu e urmare a dimensiunilor puin obinuite ale auriculei. La prima vedere, malformaia, dac poate fi astfel numit, nici nu este sesizabil. Sttea supermanul, el, acesta, ca s nu se interpreteze pe dos, sttea la botul-calului unde se servete cafea expres. n jurul su civa tipi de tipologii diferite; cine nu i cunoate? Ei bine, tipii tia au sesizat la un moment dat c stnga lui Flighorn aproape i mpingea la o parte din jurul mesei, att de mare devenise. De vorbit ns continuau s vorbeasc; unii vrute, alii nevrute. Cum tipii tot vorbeau, vorbeau, croncneau, molfiau fr ncetare, ca muli ali ini cu funcii i spete, numai ce se aude expresia att de neavenit momentan, dar

att de ateptat nc de la bun nceput de cel mai asculttor om dintre pmnteni: Fs!. Scurt, foarte scurt: Fs!. Asta i-a lipsit lui Flighorn, deoarece n continuare discuia nici nu l-a mai interesat. Deodat s-a scuzat c e foarte grbit, c o treab urgent l omoar i a disprut. Ca din brand. Aa e meseria lui, una dintre ele, dintre preocupri. n concluzie, s spunem adevrul, acum nu este cazul s v omori ntrebndu-v pentru ce a disprut ca de fctur. De ce? Simplu, iar alt explicaie nici nu ar fi valabil: att de puternic a prins s put n preajma acelei mese nalte, nct de fric, de spaima i groaza nu se tie cror complicaii a preferat s se evaporeze i s alunece o vreme n muenia neleptului. Mi, s fie! i-a spus, apoi cteva momente a trit cumplita senzaie c nu mai aude. Oricum, dac ar fi relatat cuiva povestea, nimeni nu i-ar fi dat crezare. Ca s vedei n ce msur orice exagerare atrage dup sine pn i anihilarea smnei de adevr care i-a fost suport i schelet. Spunea odat venerabila doamn Eleonora V. Pandipan: Dai-mi un leu... i-o s v trezii toi mucai. Cam de dou sptmni, dup cum era de ateptat, tovul Flighorn este i mai asculttor. A fost ncurajat. I s-au acordat noi credite morale. Acum ascult i iari ascult, mult mai srguincios, mai, vorba lui Constantin Vieru, profesional. Amuin, rm, sfredelete, oferindu-i rarisima satisfacie de a fi, pentru c poate, pentru c este n stare s fie prezent pretutindeni. Mai lipsete s devin ubicuu i ar ntruni dou caliti de nezdruncinat. Acestea sunt, aa se vorbete n multe mprejurri, caliti a cror maladie comun a fcut coal de cnd lumea. Eminentul profesor Zigmund Freud le-a studiat i nefreudian, ns fr rezultate demne de remarcat, demne de un editorial. Din pcate.

Ovidian lui Marcel Lupe coala de marin militarizat este situat pe malul mrii. Ovidian Bungrad, la nici cei 14 ani ai si a fost nscris la admitere. Aceast ambiie i s-a tras dintr-un joc al vrstei, puoist, cnd unul dintre colegii si, Papir Ion, n preajma srbtorilor de Crciun, cu o zi nainte de vacan i n prezena mai multor biei de an l-a asmuat i a afirmat argos c el, Ovidian, nu este n stare s i ncerce norocul la acest liceu. Sc! M prind c pn i distana de aici pn acolo te sperie! Sc! ntrtarea i-o narma cu fel de fie amestecate, de la opieli i micri gagiste din fund, la izbirea pumnilor unul de altul, precum ciocanele. Sc! Nasul scurt al lui Ovidian cpt culoarea bujorului i i se umezise. Soarele rece i-l zvnta lent. Bieii din jur ateptau din parte-i o replic, fie ct de cufurit, ceva, acolo, s fie. Sc! bia Papir Ion, nu eti n stare! Eti o morfoleaz!... Sc!... Hi-hi! i fur ginile pita din mn... Sc! i-i ling oarecii mucii... Hi-hi! Cum, necum, feciorul spltoresei spltoreas este un anume fel de a aduce vorba, dumneaei fiind funcionar la spltoria Cartierului II nafara vreunei manifestri orgolioase, ca fcut, dei provocat, nu s-a legat c va da admitere la marin. n clipele acelea stupide, de hruial, de pubertism aflat n ameliorare, gndea la cu totul altceva. Chipul mamei, o frumoas nemplinit, zice, i se aez pe celulele memorative, de-a dreapta, urmrindu-l cu insisten, stpnindu-l, subjugndu-l. n schimb, ideea admiterii i avantajele acesteia au prins s l obsedeze. La marin? Oare mai tiu s not? Aceasta a fost una dintre primele ntrebri care l-a sfredelit. ndesat cum era, dei statura-i nu depea cu mult media, se imagina cum nc mcar 2-3 ani va mai crete, se va nla, ct de ct, pn la limita minim admis. Auzise el c acolo nlimea conteaz enorm. De matematic i fizic, materii obligatorii, nu i aduse aminte. Prea c le-a omis voit. Matematica i fizica le avea n unul dintre degete, nu chiar n cel mic. Curajul, de asemenea, nu i lipsea. Oare ct de curajos sunt? Oare sunt? Fratele su mai mare, Zavin, a crescut la casa de copii din Aiud. Acum e inginer, dar nu i practic meseria, deoarece muli alii procedeaz la fel. S-a ncpnat s nu prseasc Bucuretiul studeniei. Sora lor, farmacista, a plecat n lume tot de la o cas de copii, din Bizbeti. Fratele mai mic, Sandu, Sand, San, zis Mlu, nc nu a absolvit a aptea. Mereu se plnge c la Casa de copii din Munceni nu se simte bine. O tot roag pe sora lui s l scoat de acolo, dar farmacista intenioneaz s se cstoreasc, i nu i d mna. Regret, plnge, dar nu se poate hotr, chiar tie c o decizie n acest sens nu va lua niciodat. l plnge, dar nu o ajut etatea, fa de propriile-i intenii nc nu are cuvnt. La marin, pentru ca s fie admii la concurs, cei care provin de la o cas de copii nu ntmpin nici un fel de piedic. Ba, dimpotriv, chiar sunt ndrumai ctre astfel de coli. Mare parte dintre lucrtorii sub ordine au ieit de pe porile unor astfel de case. Ovidian Bungrad, n urma unui chestionar din care, li s-a spus, c o s le fie citit viitorul, dnd rspunsuri sincere, a fost anunat la scurt timp c va fi nscris la liceul de marin. sta vine undeva pe lng ocean?, a ntrebat un coleg de al su. Timbrul glasului vibrase de curiozitate. Nu i s-a rspuns. Peste Ovidian ca i asupra celorlali toi plana un nor de nesiguran, de dezorientare, la fel ca i astzi asupra altora de aceeai vrst. n sinea sa lumea avea o reprezentare liliputan i a rmas cu aceast imagine ct un orel, ct un nimic, chiar i dup ce s-a ntors dintr-o mare excursie efectuat n circuit, laolalt cu mai muli colegi mai mici i mai mari. Imaginea lumii i-a rmas neschimbat, ct o palm de pedagog; ct un bz. Spltoreasa, doamna de la Spltoria Cartierului II, prsindu-i soul... Dar aici nu este vorba despre o prsire n nelesul comun. Bungrad, soul, cpitan de vas, se gsea

undeva prin insulele Comore, adic nu chiar prin insulele Comore, mai exact n apropierea Indoneziei, aiurea, ce importan are, Arhipelagul Talaud, insula Morotai, aproape de Manado ori poate prin Marea Seram ori Banda, foaie verde, tot una-i, ca atare, cpitanul, tatl celor patru copii, Zorin, Afina, Ovidian i Mlu, n vreme ce le trimitea ilustrate i pachete ct baloturile, se ndrepta ctre Niponia, ori poate dup aceea, curnd dup aceea, doamna de la Spltoria Cartierului II a hotrt s i dea spre educaie i maturizare Statului. Ei, bine, ce era s fac Statul? Putea s refuze, s o refuze ori s i administreze o mam de btaie i s o oblige s i-i creasc, s-i ndeplineasc misiunea de printe? Nu putea. Aa ceva nu se rezolv sub fel de fel de presiuni, de intervenii, sub fel de fel de lozinci, de dictoane emanate de te miri ce reprezentani statali. Statul i-a primit odraslele la snul su cald, cldu, m rog, i a ncercat s i ocroteasc, s le fie mam, s fie i un fel de tat, ceea ce este mai puin simplu, dac nu de-a dreptul complicat, imposibil. Statul, acest personaj demn de o mare literatur, le-a dat de toate. Cei patru copii, atunci, abia deschiseser ochii. ntre timp funcionara Bungrad devenise doamna Silvia, sau Silviua, sau Viua. Viuica. Viuiica. Viuiica omrl. mpreun cu noul so, cu proasptul, cu cel mai recent, cel niciodat volatilizabil deasupra nu tim cror ape, precum primul, defloratorul Bungrad, cel niciodat absent, nici mcar pentru o zi, s-au mutat la Buhui, apoi naiba-i mai pieptene. Urmele li s-au frnt; i mirosul. La examenul de admitere Ovidian Bungrad a reuit cu 10, al doilea, al treilea, nu import. n aceeai zi cnd s-au afiat rezultatele a fost chemat la direciune, la decan, unde un domn, un om foarte bine aezat pe picioare, un amiral care rspndea n juru-i un ciudat amestec de mirosuri srate, dac se poate spune, marine, cu privirile foarte lungi, fr de margini, l-a felicitat i, cu toate c rsfoia un dosar, un dosar amnunit completat, rubric de rubric, i-a cerut, amabil, s-i spun unde s-a nscut, cnd, cum o cheam pe maic-sa, cine este, cine a fost, dac a fost. Ovidian nglbenise, brbatul din faa sa fusese eful comisiei, i se prea c un anume fapt nu a fost n bun ordine, i imagina c dintr-o eroare regretabil el, probabil, nu trebuia s figureze pe lista admiilor. Plise, ameise, apoi ameise de tot, cnd n sfrit a aflat c sttea de vorb cu tatl su. Tatl su. Care tat? De unde tat? Brbia i tremura ca apa mrii cnd lin sufl briza. Tot ceea ce a putut s ntreprind n acele momente debile, zice acum, a fost s i ncoarde muchii picioarelor, abdominalii, gleznele, s fac stnga mprejur i s fug, s se evaporeze. A fugit ca mnat i urmrit de un uragan, de o boal, de o epidemie, de incertitudinea pmntului. Simultan un gnd tmpit, dar ascuit i s-a nfipt n cuget, gndul c numai datorit acelui brbat cu uniform de amiral a fost admis. Auzi?! i nc l-a felicitat! A ndrznit! Era prea de tot! Ca atare, nnebunit, dar ferm, buimac n acelai timp, cnd toamna a sosit, nu s-a mai prezentat la liceu. *** Astzi Ovidian Bungrad este instalator aparatur sanitar i de ventilaie. Ciudat, nclcit meserie! O palm lat ct o carte mi-a apsat dosul dreptei. Era cald, dar necomunicativ. Abia n acea clip, dup ce i-a ncheiat mrturisirea, sec, fr s m priveasc, mecanic, a ridicat paharul cu vodc i l-a golit dintr-odat. nghiind, s-a strmbat ca de o scrnvie.

Telefonul lui Radu Macrea Cnd e pan de curent electric sau cnd linia de alimentare este tiat, telefonul vecinului de parter i al vecinului de la etajul II nu mai funcioneaz. Numai aparatul vecinului de la etajul III, un ins proaspt sosit n ora, de nici trei sptmni, rmne n stare Sigur are alimentare separat, a presupus brbatul vecinei de la II. Aiurea!, a srit omul de la parter. Acesta i tot scotea limba printre silabe pipindu-i brbia neras cu vrful organului neobinuit de rou, de un rou veronez, i ascuit ca un creion chinezesc. Aiurea! Are noroc, de-aia-i funcioneaz! Nevestele celor doi vecini de scar ascultau i tricotau, ori poate nici nu ascultau. edeau n faa blocului, fiecare pe taburetul propriu, anume scoase din buctrii la soare. Sfntul astru deja le umbla pe sub pielea de pe pulpe i se simeau, important, degajate i luate n seam de natur. De ce s aib numai bubosul la noroc? Noi de ce n-am avea? sfredelea cu gndul n ideatic, nelsndu-se ogoit, tot vecinul de la II. Din pricina umbrelor de pe chip asimetria feei i se accentuase i-i imprimase un aer de om inteligent, dei nu era, dar nici nu se pretindea a fi. Norocul nu i-l alegi tu! Nu poi fi norocos n toate. Ori la loz, ori la porci, ori la ciuperci, judecase sincer colocatarul. Noi am venit de la ar, poate el a venit din alt parte, poate c nici nu-i de pe la noi. O fi vreun excursionist, unul care, dracu-i mai tie, o fi cerut azil... ncheindu-i aprecierile la adresa bubosului de la III, scuipase gros la picioarele neveste-si. Eu nu m las! s-a ort cel ort dintr-un bun nceput. Am s reclam! Eti nebun! Te-ai scrntit!... Poate c sta are alt tip de telefon dect ale noastre... Ce? I l-ai vzut?! Nu, dar i l-am auzit. i nici nu m intereseaz... Pentru ce pltim tax? Pentru ca unii s aib, iar alii s n-aib ton? Subit, vecinului de la II i venea s ncheie discuia. Aa simea el c era mai cuminte. Nu dorea s tie nici un amnunt despre telefonul bubosului. Deodat chipul i se lise, fluorescent, ca n urma unei idei stranice: Dar daca sta de la III e cineva?... Ei, ce spui?... Pe dracu!, replicase cellalt fr s respire. Dac ar fi cineva nu s-ar fi mutat aici! Da, ai dreptate. Nu m-am gndit... ngndurat, dduse din mn a lehamite. Scuipase din nou n acelai loc, la fel de gros, ca un fumtor. Dar nu fuma. Pe sub gene, lene, se chiorse la femeile care nu scoteau nici un cuvnt. Simea c ncep s l stpneasc i pe el nervii. Fir-ar a dracului de telefoane. Nu le-ajung de noroc! la care le-a inventat, ine-l-ar Dumnezeu de chic! Tocmai cnd te arde mai tare, nu-s de nici un folos! Naiba s le duc, de urechi cu srme! Ptiu!... Furia celor doi se nteise, i nvluise i se transmise reciproc de la unul la cellalt. Apoi, fr s scoat vreun sunet, fr s i fac semne, au dat buzna n apartamente. Fiecare i-a smuls telefonul din priz i l-a aruncat pe fereastr n strad, njurnd i dumnezeind, nct au ieit n balcoanele imobilului toate femeile, i copiii i btrnii. Numai de la III nu s-a artat nimeni. Dar nici nu s-au scurs ntregi cteva minute, maximum cinci, c n faa blocului a i frnat o maina aerodinamic din care au cobort doi reporteri. Artau nervoi, ca buntuzii din somn, cu reportofoane noi noue, erau repezii i, la fel de repezii, au ptruns n apartamentele celor de la etaje ce i-au aruncat sculele ca s le ia cte un interviu fulger, pentru renumitele emisiuni educative, de la Radiodifuziunea Bucureti, foarte ascultate de

apaticii abonai, curioi din fire, ascultate de ctre cei mptimii dup senzaional. Europa Liber era bruiat. A doua zi, colocatarii au comentat aruncatul telefoanelor pe ferestre exact pe dos.

Cu justee Omul triete. Cu o mie de ani n urm tria deasemeni, dup cum n urm cu dou-trei mii de ani a trit pur i simplu. Dac hrana sa principal ar fi fost piperul, astzi omul ar fi mult mai ager, mai iute dect Falco Subbuteo, mai abil dect Godfather i o de o mie de ori mai inteligent dect tovul Flighorn. Pricinile regreselor?... Finoasele l ngreuneaz, pe cnd pioasele nu l-au tentat niciodat. Zahrul l doboar, dar nu numai zahrul. Criminalul nr. 1 al omenirii s-a constatat a fi uleiul sau grsimea hidrogenizat care n procesul de producie este tratat la temperaturi foarte ridicate. Industrializarea, marea industrializare aplicat zahrului, pinii, uleiului genereaz n msur considerabil colesterolul i favorizeaz infarcturile i pietrele la fiere. Dar deseori se ntmpl ca aproape o via ntreag omul s se trateze de fibrilaie artrial i ulcer duodenal ca, brusc, individul s cedeze n urma unui stop renal. Sexagenarul Teodor Telepan, cu comportamentul su de pisic adoptat (dup obiceiul mprtesei Maria Tereza), fumtor nfocat, nesuferind vreo dat mcar de durere de msele, la dou luni dup hotrrea ferm de a nu mai fuma, a pierit subit, fulgertor, nct, se spune, nu a mai prins s i expire nici ultimul suflu, cel de duh, cum se ntmpl de regul muribunzilor. Profesorul de sport Ilie Pasionul, atlet cu titluri naionale i olimpice, care numai n noaptea de Revelion i permitea s bea un pahar de ampanie roz, pe a crui u de la cabinetul Slii Sporturilor scria cu letraset de 100 Ruine fumtorilor!, a murit la 42 de ani, determinnd comisia de la prosectur s se declare incompetent. Cum se spune, omul a decedat de prea mult sntate. n general ns, omul triete. Unii triesc de fric i o duc astfel pn la btrneile cele mai adnci. Alii vieuiesc ntr-o exaltare continu, animai de realismul laic, animai de realismul magic, ca productori i produi, via creia i se nchin ca n faa celui de al doilea eu. Acetia, ntr-un fel, fac parte din tagma lui Ianosh Bifrons. Majoritatea i duc valul convini fiind c aa le-a fost dat, parte dintre ei chiar se namoreaz de aceast pidosnic ncredinare a sorii. Foarte puini se numr acei care confund viaa cu o corvoad. n mare cumpnind datele, medicii au dreptate cnd susin c omul nu tie, ba chiar refuz s triasc sntos; nu att c nu vrea, ct ignor aprioric preceptele corespunztoare, susinnd grandilocvena cutat a teoriilor care vizeaz organismul uman i sinele su. Tendina de a nu se conforma a devenit capital. Nu se supune i, rzvrtindu-se n propria-i cuc a organismului, ignornd sfaturile, fel de fel de precepte, consum produse de panificaie, pine ndeosebi, n cantiti progresive. I se dezvluie n detalii consecinele nefaste ale preparatelor din carne de porc, dar pofta de a ngurgita fleici i afumturi l asalteaz, istovindu-l. I se demonstreaz c apa i poate fi fatal, c but n cantiti necontrolate l stoarce de energie, dar nu crede. Dup satisfacerea stagiului militar uit imediat c apa rece este mai sntoas dect apa cald. Sportul l practic imaginar, potolindu-i ardoarea dup via, natur, tineree i sntate doar cu lapidarele imagini TV care i se furnizeaz programatic. Muli conceteni frecventeaz bisericile aspirnd s fie la curent cu mutrele enoriailor i ale noilor prozelii; doresc s i tie, s i poat deosebi de ceilali, de nebisericoi. nvat n puf sau desprins cu traiul pufos, omul nu mai recunoate necesitatea clirii organismului prin frig. Dac ar avea posibilitatea, ar trage zi de zi cte o chermez sau onomastic ori alte aniversri sociale, de la 1 Ianuarie la Ziua Forestierului. La oricare spectacol artistic negreit ar lua parte dac i s-ar oferi invitaii gratuite. Tinerii ar obine la nvtur numai note de 10 dac fiecare acas ar dispune de cte un videocasetofon. Rar este persoana care i mai aduce aminte venerabilul nume al lumintorului nostru cel de toate zilele, al descoperitorului becului electric, iat pentru ce nu am merita s dispunem de

electricitate la discreie. Omul, ameninat de hipertensiune, la cafea turceasc totui nu renun. Deoarece femeile fumeaz mai cu saiu dect brbaii, odraslele au prins s le imite i s nu asculte dect de sfaturile diriginilor. Fa de fidelul dumisale vecin, doamna Eleonora V. Pandipan a afirmat c oamenii i mbrac noile costume mai cu seam de Crciun i Pati, nu din alte raiuni, dect din necesitatea justificrii paharelor de vin i coniac bute peste msur. Fiind de fa i mama lui Alfonz Carbit, Drobeta Carbit, dnsa, a ncuviinat, ind a panic. Aflnd c i reprezentantele sexului ginga procedeaz la fel, a roit ca o limb de tigroaic. Dar, iat, oamenii triesc. Cnd par a fi mai harnici, ei sunt cu adevrat. Cei care au nvat s mint sunt artificiali, fapt sesizabil cu nebnuit uurin. Cei care nu au deprins minciuna, au toate ansele s o nvee. Numai celor ce refuz s se dedea minciunii le este scris i dat calea supliciului. Lor n mod special. Ct de frumoi sunt semenii notri! De o vreme, absolut nimic nu i mai supr, nu i mai irit. Civilizaia, etica, jena fa de tot ceea ce este incomprehensibil cu morala, cu cinstea, rbdarea, competena i-au imprimat amprentele pe sternul fiecruia. Sinceritatea n poezie sintagma de ultim or att de uzat de critica literar a devenit marc poetic abia n ultimele dou decenii, ignorndu-se cu tiin ori incontient conceptul de etic specific attor veacuri anterioare, omindu-se c sinceritii creatorului nu i se pot opune dect nesinceritatea, acesteia dndu-i-se gir i semnndu-i-se carnetul de membru cu drepturi i ndatoriri. Cutare este un scriitor sincer, zice. Ca i cum ar exista i scriitori nesinceri, ori ar fi posibil s existe. nc noaptea nu a apucat s se ridice, s i risipeasc umezeala, lenea, lenea hibernal. Becurile de pe Bulevardul Nzuinei se tot stingeau rnd pe rnd, ritmic, cte unul, cte dou i iari se aprindeau. Jocul acesta al electrificrii locale, aa numita org de lumini a burgului i tot fcea cu ochiul, ba din stnga, ba din dreapta, ba din spate, dar nu l enerva. Se simea oarecum fermecat. Vorbind singur, deoarece vorbea singur, s-a declarat i mulumit. Fericit, a parcurs bulevardul cntnd, llind, dus-ntors de vreo trei ori. Simea c face parte din latura sacrificiului planificat al societii, c acest sacrificiu i se cerea i lui, iar el nu avea cum s fie indiferent. Ceva l zgndrea, l aa. El. Acum doarme i nu viseaz. Nu are ce visa. Iat, ai observat cu justee, oamenii triesc.

Cina lui Dorel Curean n muni totul i se nfieaz magnific, casele, muuroaiele de furnici, stncile, poienile, prpstiile, cascadele, ca n Egipt piramidele, ceva asemntor Sfinxului. Muntenii nu tiu aceasta, le este strin un astfel de sentiment, dar mreia i nsoete pretutindeni. Fiecare n felul su este un mprat, ns nici unul nu realizeaz c mprete, c domin i se domin cu detaare. Dac ar contientiza grandoarea, semeia unei atari existene cu siguran s-ar ruina de ea, s-ar smeri ntr-att nct ar prefera slugrnicia i ar tot slugrnici. Dar nu. Unchiul Ioan nu este muntean. Muierea sa, cea de a doua, s-a nscut i a trit la munte. Femeia avea cas, avea pmnt, avea copii din prima cstorie. Aceast femeie simpl ca un bulgre de lut nc are pmnt i cas la munte. Copiii ei i trag veacul la ora i sunt sntoi, Doamne-i mulam. Casa de pe Pasul Tihua, casa lor, nvie cu adevrat numai duminica, n restul vremii gospodria e dat n grija baciului Hngnu, un octogenar. Casa, ca toate casele, a fost construit pe vremea lui Stalin, renovat pe vremea lui Hruciov i reconstruit pe vremea lui Ceauescu. Acoperiul ascunde patru odi i o buctrie de var. Mutai la ora, unchiul Ioan, btrnul, cum obinuiesc s l pomeneasc, i soia sa, mai cu seam vara, poart grija namstiei pe rnd: cnd au liber i cnd solicit cte un srl pn inclusiv luni, mari. La vreme de cosit, feciorul soiei sale, Savin, mpreun cu prietenii i programeaz cteva zile de coas. Unchiul Ioan se pricepe i el s culce brazde, nici acum nu s-ar codi, dar burta ct un ciubr l trage la pmnt. Cel mult abia prididete s prepare cte ceva de-ale gurii. Cnd nu are ncotro, zile ntregi nu prsete buctria, hrnete cosaii i triete cu satisfacia utilitii. Din cnd n cnd ocup loc pe taburet, taburetul su confecionat special, masiv, din fag fiert. Nu de puine ori, n faa sobei de gtit vorbete singur. Mai sus de casa lor, pe coam, st ridicat de civa ani, aidoma unui castel medieval, un hotel. Hotelul, de dimensiuni considerabile, a fost construit n special pentru turiti strini care, n excursiile lor sindicaliste, abia ateapt s se ntlneasc cu fantoma lui Dracula. Pe culoarele hotelului Dracula nu s-a artat niciodat, nu s-a nfiat nici la buctrie, nici la recepie, nici n vestiare s-au lifturi, n schimb povetile i legendele despre acest misterios voievod, care altminteri nu a fost nici pe departe criptic, circul de la osptari la turiti, de la recepionere pn la paznicul de noapte, un tip htru care poart cojoc n loc de livrare. Restaurantul hotelului, o sal n form de T, pune la dispoziia consumatorilor buturi tip Dracula, preparate culinare Dracula, vrbiu de vac Dracula, salam de Sibiu Dracula, frapiere i ngheat Dracula, juis i Kent Dracula. Totodat ofer servicii la camer la Dracula, muzic draconic i cameriste care vorbesc englezete cnd sunt trezite din somn. Cnd un grup de olandezi cu media de vrst peste 60 a fost condus i introdus n sala de recepii, dintr-o lad de zestre ncrustat cu semne solare i infinituri, lad mascat ntr-un col, dup o grmad de frapiere, izbind capacul de perete, a ieit rcnind buctarul localului mascat gde, tind fioros aerul din preajm cu cuitul de buctrie. O bab care construiete socialismul olandez a leinat, iar ctorva turiste le-a pierit definitiv pofta de mncare i somn. Dineul a fost ratat i s-a lsat cu reclamaii bine ticluite i ndrzne nflorite de bogata imaginaie a ghidului i precipitarea isteric a efului de grup. Altdat, culmea, tot unei olandeze, pirpirie ca o vestal i crunt ca muntele Kilimanjaro, i s-a rupt dormeza, trezindu-se biata printre trosnituri i rpieli ntre scndurile lucioase, dreptunghiulare, ale patului. nspimntat a refuzat s se mai odihneasc, prefernd s colinde de-a una i mbrcat numai n furou, ntr-un foarte frumos furou de mtase oriental, pe culoarele i holul castelului, la recepie i inndu-l de vorb pe paznic. Acesta nu a reuit nicidecum s

priceap motivul pentru care strina l-a agasat pn n zorii zilei cu fel de fel de vorbe ncrligate, interjecii, gesturi i mrieli. La munte o zi de coas se pltete cu 150 de lei. Unchiul Ioan are cosaii si, feciorul adoptiv i nc unul, doi, tineri i ei. Cnd se revars ntunericul, el i ateapt acas imaginndu-i cu neprefcut mndrie cum i vor luda miestria i priceperea de gospodin. Beau vinars i mnnc pe sturate. Mmliga o taie cu aa. Asear au servit ciorb de fasole psti, orez tras n ulei, mmlig cu brnz i, dac au poftit, care a poftit, i-au preparat cte un nes. Grtare de porc i-au prjit alaltsear, n curte. De patru zile plnuiesc s gteasc o tocan de crlan, dar nici un cioban din mprejurimi nu se ncumet s sacrifice miei, se tem. Extrem de prudeni, ciobanii ar comercializa orice, pn i frunze de podbal, n afar de brnz, urd, crlani, ca. Localitatea este situat pe oseaua naional. Ct e ziua de lung pe aici abia dac rtcesc 4-5 maini mici, una dimineaa i dou dup-amiaz. Cu toate acestea hotelul geme de turiti, de autocariti, autostopiti i camionagii, iar muzica din salon nevrozeaz toate dobitoacele din grajdurile nvecinate. De altfel producia de lapte pe cap de vac necolectivizat a sczut. n seara asta, dac vrei s halii, v facei de mncare, i-a ntmpinat unchiul Ioan pe tinerii lucrtori. Cosaii au fcut ochii mari ct nite plci de faian bleu, necreznd urechilor. Savin, tnrul, vnjosul a ncercat o glum pe seama situaiei dat taic-su, convingtor, ferm, i-a lipit palma de blatul sobei, ceea ce demonstra: Nu glumesc. Ca la comand, cmile de pe ei, sub valurile de sudori reci, li s-au lipit de spete. Gluma btrnului ntrecea ateptrile, era de-a brusc nesrat. Foamea i cotrobia ca furtuna pdurile. Nu vorbesc n zloat. Aprindei focul, v facei de mncare i gata..., precizase btrnul. Azi am stat mai mult n pat, nici nu m-am putut mica... Flcii erau leoarc, pielea i pica, ar fi dorit s se spele, s se rcoreasc dar au czut frni pe scaune. n palmele tumefiate, semnate cu btturi, pulsurile li s-au accelerat fcnd s li se intensifice n urechi fitul coaselor. Nervii le ieiser pe piele ca blndele. Ar fi njurat, ar fi drcuit, cutare i cutare, ns nici mcar ap nu mai doreau. Setea le-a cobort n clcie. O pisic neagr umbla printre ei cu coada ridicat. Careva i-a umflat un picior de a zburat-o pn n ograd. Mieunatul nevinovatei feline aase becurile fluorescente de la poarta hotelului. Savin, negsindu-i locul, tie buctria cu pai frni, o tie n dou, apoi n patru, fr s piard din ochi pielea vnt de pe chipul i buzele tatlui vitreg, apoi ddu din cap ntr-o parte i alta, confesional, pricepnd, ca i cum ar fi neles i ar fi convenit c era mai cuminte s nu se precipite. Toate acestea au fost nsoite de gesturi mature, brbteti. n urmtoarele clipe i trase sudoarea de pe frunte pe obraji i, lejer, gospodrete, ntr-un moment n care privirile i s-au ntlnit cu ale btrnului, le-a propus s cineze la restaurantul hotelului. Chipurile tuturor s-au luminat brusc. i al unchiului Ioan. Apoi btrnul scpase un Hm! ciudos i, lent, obez, i iei n poiana de ntuneric de dincolo de u. Flcii i-au splat minile, feele, i-au vrt cmile n pantaloni i au dat s ias. De pretutindeni afar se auzeau ltrturi i rsete aate. Stelele abia mocneau. Zpueala se aezase pe iarb. Savin i simea blugii lipii de coapse, dar lsase constatarea nemrturisit. Prietenii si, la fel. Ferestrele casei dinainte, luminate, cdeau pe ei mbrcndu-i n umbre de zbrele. Vii i dumneata?!, strigase Savin dup btrn, bnuind c se afla n sufragerie. Vin! Vin! Dup cteva minute unchiul Ioan apruse n u cu cma alb, preiat, zmbind, mbrcat n costum, n costumul de stof, cu cravat i pantofi sclipicioi. Mirarea bieilor

fcuse reacie n lan. Btrnul trase ua, o propti n broasc i aezase mtura curmezi, semn c nu va mai fi acas. nainte de a cobor prima treapt i-a fcut cruce. Ce stai aa? Ce v holbai? N-ai spus c mergem la restaurant? Au ieit toi, unchiul Ioan nainte, nimica zicnd. Apropiind-se de neoanele care atrn deasupra porii hotelului, cnd patru, cnd trei umbre, mereu suprapunndu-li-se contururile, siluetele li se micorau i au devenit mici, mici pn au disprut n sugativa ntunericului.

Huiduma A fost ori o adolescent ori o bab persoana care a relatat pentru prima oar despre cel mai gras om din lume. C a relatat e un fel de a spune. Tot atunci s-a rspndit zvonul c foarte curnd va sosi i n localitatea Cutare. Excepie a fcut numai un tip care a ndrznit, culmea, s presupun, aa, nitam-nisam, c matahala nu are mai mult de dou quintale. Murdar brf din partea unui jigrit, a unui nimea! n rest, despre cum se nfieaz acel om, fiecare cetean a ncercat s i formeze o imagine ct mai original, n schimb foarte aproape de prototip. Majoritatea a admis c nimic, nici un semn, nici un dul nu i delimiteaz capul de grumaz i de umeri, c urechile, pn la urm, i sunt cu tot cu pavilioane ngropate n grsime, nct numai dou guri proase, zice-se, le mai in locul. Pentru alii, c nici braele nu i se mai disting, necum s i le mai ridice, iar de nvemntat e nvemntat ntr-un fel de pelerin-sac, ntr-un aa numit cmeoi nupial. Cele zece degete ale minilor, sau cte o fi avnd, ntruct, n ceea ce l privete, polidactilia i se poate bnui, degete groase i scurte, ca nite castravei de pe vremea lui Ferdinand, abia ct i mic undeva n dreptul ombilicului, ncet, s nu se sparg cnd se ating unele de altele. C miroase, a simit oricine, oribil! Un ambasador chiar s-a plns de aceasta. Cinstit vorbind, nu a avut nici un drept s reclame dar a reclamat, nu s-a putut abine. Din pcate cazul urmeaz s fie discutat de Tribunalul de la Haga. Apoi se vehiculeaz ipoteza c pentru acei care i fac baie, care l asist e o corvoad n toat regula. O dat pe sptmn, ntr-o ncpere cu scurgere perfect, sunt aternute pe jos, direct pe mozaic, dou-trei straturi de burete tip Schweizer. Asociaii l ajut, grijulii, mai grijulii dect cu mamele lor, s se aeze pe spate. Pe urm, cu mai multe jeturi de ap aflat la 310 ndreptate asupra mormanului de crnuri i almiri i dau impresia c se blcete ntr-o van. n tot acest rstimp huiduma mormie a cnta. Cte doi aghiotani i salt pe rnd membrele ca s l poat spla peste tot. l urluiesc bine cu crpe de mtase natural, gfie toi unul ca altul, iar ca s nu l irite folosesc spun pentru sugari. mpotriva oprelii i a rnilor provocate de nclminte, n loc de pudr de talc, un produs considerat deja bbesc, au comandat preiuri speciale care au costat ct Turnul Eiffel. Pudra Baba hintpor i-a provocat o alergie acut n urma creia a rmas cu o halucinant, obsesiv proast impresie despre orice produs cosmetical. Pentru c tot a venit vorba despre picioarele sale, nu se poate relata mai nimic, nimic demn de notat aa susin muli, dar n principal gazetele deoarece membrele inferioare nu i sunt difereniate. Din cauza sumedeniei de falduri, asemntoare praporului unui porc uria, picioarele nu i se disting unul de cellalt. Numai dimensiunile labelor, ca dou tigi, fac dovada c de la ele n sus i-ar porni membrele, labe protejate de o pereche de sclcieturi, un fel de glugi strnse prin gtuire cu dou fireturi de piele, i acestea roase de gulerele osnzei care i atrn de fluiere i pulpe. Cei care l hrnesc compun un alt alai. Orice micare, o ct de mic manevr necesare ndeplinirii acestei nevoi e suplinit de un individ nzestrat cu experien. Iat doar cteva dintre ele: ducerea hranei de la vas pn la gur, ndeprtarea maxilarului de mandibul, suflatul n sup, ciorb sau sosul fierbinte, supravegherea de a nu-i nghii limba ca pe o fleic .a.m.d., cutare i cutare. Astfel i l-au nchipuit panicii ceteni din urbe, fr nici o urm de nflorire. Pr nu are deloc. Aproape deloc. Dup ce vestea a fost lansat iar zvonul s-a rspndit ca apa cald cnd centralele termice o furnizeaz, adolescenta sau baba nu s-a mai artat n public, s-a evaporat nct muli au ajuns s cread c cleveteala a fost provocat i propagat de Tata Luca, clopotarul echipei de fotbal. La urma urmelor, important este c a rmas numai tirea care fogia din cas n cas, din ureche n ureche, din fir de telefon n alt fir de telefon.

Cum s-a ajuns ca acest om s fie recunoscut drept cel mai obez individ dintre ci exist? Simplu: chestiune de publicitate. Organiznd o bun publicitate, poi vinde i furnici cu tot cu muuroaie. Se poate afirma c orice doritor, la o adic, ar putea deveni cel mai obez din cte fiine numrm pe pmnt, numai s i se creeze condiii, s fie aezat ntr-un mediu vital, propice, i s i se rezolve reclama, ct mai divers i mai sistematic. Adevrul este c, nici pe departe, huiduma n cauz nu se situeaz n clasamentul mondial pe primul loc; nu e nici o ndoial c exist indivizi i mai grai. Era trecut de amiaz cnd n centrul localitii huiduma a fost cobort dintr-un furgon cu ajutorul unei macarale mobile. Curioii au clcat tot parcul voind s se gseasc toi deodat ct mai aproape de artare. Glgia i neornduiala mulimii dominau bombardamentul din megafoane. Braul macaralei a scrit de dou ori i l-a aezat, lin, pe trotuar. Membrii asociaiei tutelare i nsoitoare s-au grbit s l curee de praf. Dou guri mici i sclipitoare aprur din dosul aa-ziselor pleoape. Ceva care semnau a buze scoseser un fel de plescit i scuipar n fa. Apoi dihania grohise, cu chiu cu vai, acestea: Mi-e foame... Ca de obicei, i s-a oferit hran din partea gazdelor, a municipalitii. Preuirea localnicilor trebuia s se simt din partea cuiva, dar nu din a oricui. ntregul ritual al servirii mesei a durat destul de mult. Comisia nsoitoare l-a ajutat cu deosebit condescenden s i ndeplineasc necesitile i dorinele cele mai fireti. Apoi iari a cerut de mncare i din nou aceleai cazne, icnituri, fornituri, alturi de huruitul mainriei de preparat alimente, o adevrat, oarecum miniatural, fabric de mncare. Mirosul de condimente dibaci amestecate i prjeli diverse pn la izul de tocan din foi de ceap, fine miresme, pluteau anapoda ca firele de pianjeni cnd adie vnturile laminare. Publicul bulucit n jur nghiise i el n sec. Cnd a prins s se rspndeasc mirosul de tort pruse c lein. Mulimea scpase un vaier uor atenuat, dar general, ca ntr-un cartier de blocuri cnd se ntrerupe accidental energia electric. Pe urm i s-a oferit de but. Rgiala huidumei nclinase pentru cteva momente turla bisericii. Curioii din imediata apropiere au dat napoi ca la o explozie. Dar agitaia lor a crescut progresiv, iar membrii comisiei nsoitoare, organizatoare, panicarzi ca de obicei, i-au pus problema securitii namilei. Imediat s-a solicitat i aplicat respectarea unei anume distane ntre oaspete i populaie. Doar un copil a reuit s se apropie de matahal i a ntrebat-o de nume. H...?!, a mrit interogativ nmetenia. Las, biea, c tim noi, a rspuns lingav secretarul compniei. Imediat dup aceea membrii comisiei, fr alte tergiversri, au trecut la colet. Reprezentaia luase sfrit. Primii din mulime care au ncercat s se fofileze, s se topeasc, au fost acei care i-au manifestat indiscreia fr nici o reinere. Dar nu au gsit nici o ans de scpare. De taxat a fost taxat toat suflarea gur-cscailor. n toiul vnzolelii iscate, acelai copil, cum, necum, iari a reuit s se apropie de matahal: Cum de cheam?, ntrebase curios, pe un ton extrem de delicat. H??!!...

Liftul n Cutare exist mai multe blocuri cu zece, unsprezece i dousprezece nivele. Lifturile instalate pe casele scrilor, n general, funcioneaz. La blocul Lam de pe Bulevardul Toma dou scri nu sunt dotate cu lifturi, propriu-zis acestea nu au fost montate. nc. Pricina nu se cunoate, nu i-o explic nici cei de la ntreprinderea de specialitate. Un ins, cu siguran neutru, nemnat de vreun interes anume, unul ca Mil Dobreavu, de pild, ori ca inginerul Anton Cecil Primus, a ntocmit o eviden, indiscutabil, pur personal, i a constatat c dup nici trei luni de la punerea blocului la dispoziia cetenilor, aadar de la repartiie, pe cele dou scri cu pricina s-au nregistrat nou decese n rndul pensionarilor, brbai i femei. Pn aici, dup cum putei observa, nimic alarmant. Ba, mai mult, zice-se, a afirmat i lelea Dacia, a economistului mam, se preconizeaz desfiinarea tuturor lifturilor existente. S-a dovedit clar c ascensoarele de bun seam, absena lor contribuie direct la o mai eficace i ritmic selecie natural. Iat, aadar, un el urban demn de admirat: revigorarea societii de la orae. Numai mizerabilii, ru-voitorii, denigratorii, i permit s nscoceasc pe seama pensionarilor, pe seama capetelor ninse, glume de prost gust, mai mult dect scrboase, lipsite de orice sclipire a inteligenei, de genul aceleia care vizeaz mult prea scurta via a pensionarilor i a pensiilor cuvenite. Zice la: Precis le pune ceva n pensie... Precis! Ruine celor care se ocup cu astfel de nimicuri, cu atari mogldee spirituale, aa zis spirituale! Ruine! Inginerul Anton Cecil Primus, inginer-ef, inginer-ef la Combinatul de Sacrificii a Animalelor (unitate aflat n reconstrucie i extindere, locuiete n blocul ABD 142, scara E, tot pe Bulevardul Toma. Locatarii de pe aceast scar, vecinii, cum se spune, nu i sunt toi cunoscui. Ca s nu ofere prilej pensionarelor din acelai imobil s i scoat vorbe c e mndru, nnat, cu fumuri, indiferent ce persoan ntlnete pe scar ori n ascensor ori c i, ori c nu i pare familiar, o salut, neuznd ns de formule complicate, cum sunt cele ale unui sindicalist de profesie, tovul Zic Nscutu. Am onoarea s trii cu stim, Trii! Cu sntate!, Trii cu bine!, Srutmnuia, s trii!, cutare i cutare. Se subnelege c fiecare dintre aceste formule de salut au adrese exacte. Superiorului, efului mare, efului aflat n compana consoartei, colegilor mai n etate, persoanelor cu care a intrat n relaii de serviciu etc. Strii c trebuii!. Iarna, pe cnd Anton Cecil Primus se napoiaz de la serviciu, afar ntunericul deja i bag degetele n ochi. Nici pe scara unde locuiete nu ard dect trei becuri, la parter, la apte i opt, i, la unsprezece, dou tuburi de neon. Inginerul, nainte de a ptrunde n bloc i terge tlpile nclrilor cu mult meticulozitate. Dac cineva l-ar urmri, ar paria c e un tip comod i calculat. Este el comod i calculat, dar i puin sucit. Cum zpada deja s-a nmuiat, la el tersul picioarelor dureaz aproximativ un minut. Apoi urc i, de obicei, cnd deschide ua scrii, privete insistent n spate, ca i cum s-ar simi urmrit. Imediat n urm-i i-a fcut apariia vecina Dobrot, Carmyla Dobrot. Anton Cecil Primus i-a adresat salutul de rigoare i a chemat liftul. Carmyla Dobrot s-a oprit alturi. Arta foarte grbit, de atta precipitare nici nu a rspuns salutului. Carmyla Dobrot ar fi o femeie extrem de bine, frumoas chiar, ceva de invidiat, dac nu ar avea un nas mare, acvilin i crnos. Porii de pe nri i are att de dilatai nct eti tentat s crezi c sunt couri, dar nu sunt. Pielea care i protejeaz organul olfactiv i este ceva mai ntunecat dect cea de pe pomei, de aceea nasul i domin ntreaga fa, i-o lete i pare c i trage capul nspre nainte. Apoi, n ciuda acestui aspect, probabil i din neglijen, coafura pe care a adoptat-o nu-i vine deloc. Dintr-un pr lung i foarte cre s-a obinuit s i nnoade tot felul de cocuri, att de demodate astzi. Cocul i las gtul liber, gol, urechile de-asemeni, scondu-i nasul i mai mult n eviden. Ce pcat! Altminteri ar fi de o frumusee rpitoare. Cel care ar reui s fac abstracie de chipul doamnei Dobrot,

cu siguran s-ar ndrgosti de dumneaei imediat. Unicul care a reuit aceast performan este soul dnsei, un om blajin i ales, lipsit de ticuri i tabieturi. Altfel, Madam Nasone, cum au poreclit-o copiii, este suficient de instruit, ba, uneori d dovad de sclipiri i spirit pe msura momentului (a conversaiei, a companionilor i semenelor). n lift au intrat amndoi. Lift-boy, mormise imperceptibil brbatul. Din obinuin, ca i cum s-ar fi rentlnit n alt loc, n alt ncpere, Anton Cecil Primus a salutat-o din nou. Ce o fi neles femeia, ce nu a neles, destul c galantoneria inginerului a ofensat-o cumplit. i-a ridicat nasul de pe podeaua ascensorului, nepat, aproape c a btut i din picior, replicndu-i categoric: Nu ine, domle! La mine jocul sta nu prinde! De data aceasta a fost rndul lui Anton Cecil s se blocheze, s nghit o coad de mtur, nepricepnd afrontul: V-am suprat cu ceva? V-a suprat cineva? Hai, fugi! Chestii de-astea am fumat de mult... i-apoi nu eti genul meu! Brbatul, neavnd ncotro, i ceru mii de scuze, nir un lan de disculpri, nenelegnd totui pentru ce anume se justifica, pentru ce se dezvinovea, n numele a ce greeal insista s fie iertat. El care nu avusese nici cea mai obscur intenie, nici c i fcuse vreodat calcule n privina persoanei din faa sa. Momentan socoti c femeia o fi obosit, stresat, abia scpat dintre mormanele de hroage care se perind prin birourile filialei Bncii, i aps pe butonul numerotat cu zece. Eu urc numai la nou, domle! V-am atras atenia c nu am chef de cochetrii. Chestiile stea, mai ales n lift, m las rece... Turuiala femeii devenise agasant. Cnd vorbea, vrful nasului i se mica, cobora peste buze n ritmul silabelor pe care le exprima. Ascensorul nise, golindu-le stomacurile de aer. Inginerul ncercase s corecteze comanda, reprogramnd ascensorul pentru nivelul nou. Cutia i zglise de cteva ori, nehotrt, nrva, suprasolicitnd cablurile de oel care scrnir pe scripei ca nite frne de drezin, clcate neexperimentat. Dar abia au depit etajul cinci cnd, n urma unui pocnet scurt, curentul electric s-a ntrerupt. ntunericul se ridicase ntre ei ca un zid de aprare, poros mai nti, pentru ca treptat s devin mereu mai dens, uleios, vscos. Aproape c suna. Carmyla Dobrot izbucni, ssind ceva nedesluit, cum izbucnete o tocan fierbnd cnd gospodina o potolete cu ap. Cecil Primus se rezemase de unul dintre perei i oft. Nu li se fceau auzite dect respiraiile: dou ritmuri distincte, inconfundabile. Fiecare ncremenise ntr-o anumit poziie, de fel comode, iar linitea de pe scar le ddu senzaia c hul deasupra cruia atrnau, tunelul se adncea, se desfunda devorator. Gata de aprare, gata s ipe dac tipul se va npusti asupra ei, Carmyla Dobrot, zis i Woody, se ncpna s i in respiraia, ba mai mult, nespus i-ar fi dorit s se topeasc, s devin ct o pionez, s nu mai existe. Departe de a ncerca s i mite mcar limba n gur, Anton Cecil Primus i aduse aminte c citise undeva sau i citise cineva un anun prin care se comunica tuturor locatarilor programul de economisire a energiei electrice. Conform respectivului program, nsemna c pre de o or sau dou vor rmne captivi n ascensor. Persoana de alturi nu l interesa deloc, dimpotriv, un sentiment de mil amestecat cu nduf l domina. La rndul su, respira silenios, neauzit. Bezna i ascundea perfect, i mascase, i pipernicise. Linitea deplin din lift, din susul i josul casei scrilor, absena oricrui ct de mic semn care s divulge prezena celuilalt, muenia ntunericului care se ngroase ncetul cu ncetul le ddea senzaia c au ieit din firesc, c din punctul de vedere al fiecruia, ea, el, aadar, cel de-al doilea, a fost absorbit de pereii ascensorului. ntunecimea devenise att de lipicioas, de-a dreptul strmt, nencptoare, nct i explodase din cutie. Pierir. Miunau undeva aiurea.

 N-am avut intenia s v jignesc adineauri, se auzise o voce subiat de afect. Barajul fusese fisurat. Da... Da... Sigur... Pauz. Nu-i aa c... Nu vi se pare c?..., ntrebase vocea de brbat. Am senzaia c nu mai vorbesc eu. Timbrul vocii, oarecum studiat dar grav, sever, ntinse o mn cu degete de vocale dorind s stabileasc exact direcia din care se propaga ritmul unui puls care fora aerul s i accelereze salturile particulelor componente. Dar tatonarea, vai!, imaginar, se rostogolise printre mazurcile atomilor. De undeva se propaga un fin miros de ciuboica-cucului. Bielele vocii, degetele nu ntlniser nici un obstacol dect pereii netezi ai unui interior. Spaiul se extinse enorm. Volta sunetelor descrisese grimase. A vrea s tiu c nu tiu unde ne aflm, declinase glasul opus, cel nvluit de un timbru nalt, tonul calm apropiase focarele paralelipipedului de aluminiu. Oricum..., glsuise vocea de mascul. Ar putea fi i mai stupid. Constatarea gdilase tavanul. ntunericul i macera. Vocile se ndeprtar, nc se ndeprtau pe un sistem de spirale din loc n loc frnte. Cnd cineva nevzut le apropia astfel nct s poat comunica fr eforturi, bezna scncea rsfat. Se rsfa. Fluiera. n ntreag acea linite dezarmant, subteluric, numai vocile, dou, continuau, s lucreze, s fie, cnd domoale, cnd rscolite de nvala consoanelor iritante. Uneori mria. ntunericul. Uneori aluneca, patina. Bezna. Patina iar ascensorul nu mai era ascensor, iar ei chiar nici nu mai existau. Dureaz dou ore, se auzi. Precizarea fusese fcut cu voce sczut, retras. Dou ore dimineaa, dou dup mas. Oare chiar are s in dou ore? Nu tiu, doamn. De mine n-au dect s-l ntrerup definitiv. Imaginai-v cum ar fi dac n magazine s-ar vinde paltoane tranate. Azi o pulpan, mine o mnec, poimine un buzunar. i dup ce le ai pe toate, s constai c nu gseti nasturi cu patru guri... Apropo. Un prieten de-al meu, o cunotin, mai exact, confecioneaz nasturi din monede de un leu. Le gurete i le vinde cu doi... Oamenii sunt ingenioi i sunt cu att mai ingenioi cu ct viaa le pune mai multe piedici. Omul nu are voie s cad dect ca pisica, iar de regul aa se ntmpl. De regul se ntmpl altfel. Muli au ajuns s confunde regula cu neregula, adic s nu mai discearn dintre bine i ru, din bine ct e ru i din ru ct e bine. Cnd omul a ajuns s cread c e bine cnd nc i poate procura cafea la pre de restaurant nseamn c e dezorientat. Eu m mulumesc c o gsesc i aa. Tocmai asta spuneam. i ce e ru n asta? Ct vreme rul este doar parial, un ru mai mare nu exist. A ajuns s fie i el tranat. Se d cu bucica i dac se poate mpachetat... Exagerai. Posibil. Orice exagerare are la rndu-i menirea ei. mi displac oamenii care se vaiet. Mai ales brbaii. Mie mi plac. Dac nu m nel, la coal am nvat c vicreala ine de lene. Nu numai de lene... Vocea brbteasc i drese timbrul. i-apoi lenea e de mai multe feluri. Da. Am citit i eu despre lene, s nu credei c... Sunt convins. n general astzi femeile citesc mai mult dect brbaii. i sunt mai ntrepride. Recunosc. Spre deosebire de brbai, femeile nu au fost i nu sunt niciodat mechere.

 Dai-mi voie s v contrazic. Eu cred contrariul. Vocea femeii tcu. i ce mai credei?, reluase dup o pauz de acumulri. De exemplu, sunt convins c acum v prefacei. Pentru ce brbaii obinuiesc s jigneasc? Dac v-am jignit nu in neaprat s-mi cer scuze... ns trebuie s inei cont c orice putere fa de o putere mai mic are tendine de tutelare i chiar jignete, ofenseaz, lovete... Asta seamn cu un fel de lege a junglei... Asta nseamn c m pot atepta, acum, s fiu i lovit. Dispreul dumneavoastr se citete n tonul vocii... Poate c ai merita... Pauz. Ci brbai v-au fcut curte pn acum? E o ntrebare la care nu rspund, srise vocea pn mai adineauri echilibrat, chiar melancolic. Muli... Eram convins. i v-ai cstorit, nu? Da. Normal. i-ai constatat c alegerea dumneavoastr nu a fost cea mai potrivit... De unde tii?... ...C brbatul, soul, m rog, ar putea fi mai brbat... Unde vrei s ajungei? ... C e puin i mocofan... Nu-i adevrat!... ...C sunt brbai mai bine dect el... Dumneata i bai joc! ...C ai merita mai mult din partea vieii... Toat lumea crede asta!... ...C avei picioare frumoase... Suntei obraznic! C avei mijlocul supt, nu? Dumneavoastr suntei sadic!... Sadic nu sunt. Sunt exact. Exact i prost crescut aa cum am bnuit... Era nevoie s bnuii? Cine v-a pus?... Cine v-a ndemnat? Ai urmrit ceva? Urmrii ceva?... Nu neleg ntrebrile dumneavoastr. E un rspuns universal. n faa ntrebrilor clare, foarte clare, de obicei se declar c sunt ininteligibile... N-am spus asta. A dori s v mai ntreb ceva, continuase calm vocea de bariton. Nu v-ai pomenit niciodat s v zicei n sine, cine tie n ce mprejurare, dup o ceart cu soul de exemplu, c el are urechile mari sau nrile urte, ntoarse, sau dinii rari? Nu? Soul meu e un brbat pe care l apreciez i la care in. Nu m ndoiesc. Dar oarecare defecte tot i-ai gsit. Nu. Nu i-am gsit. Nu-i aa c atunci cnd v privii n oglind v vedei frumoas? Nici o oglind nu este fidel. Rostii vorbe mari. Suntei o fire sensibil. Oricum mai sensibil dect dumneavoastr. Dac eu a avea sensibilitatea dumneavoastr a prea un caraghios, un homosexual... E jignitor ce spunei. Jignitor... Ce nu este jignitor din punctul dumneavoastr de vedere?

 O conversaie decent! Conversaiile decente sunt plictisitoare, mi-ai fi spus dac am fi fost pertu i am fi abordat alt subiect. Replicile brbatului i ale femeii se nchegau greoi, de aceea i erau rostite trgnat, cu vlag puin, dei ideile exprimate cnd de o voce, cnd de alta preau a se urmri i ntrta, se pndeau ca nite feline. Pentru ca s treac timpul a prefera s abordm alt subiect, se reculese vocea. Aparena nu prea mimat. Propunei. Cu dumneata toate subiectele, cred, cad n trivial. Vai! ce cuvnt urt! Trivial... Am fost trivial pn acum? Te pomeneti c suntei virgin... Poate c a vrea s fiu. i-ai lua-o de la capt! constatase baritonul. V-am sugerat s abordai alt subiect. Da... Bine... Ce sum de bani avei la dumneavoastr?... Sau, nu, nu... V... plac cinii? Da. Sunt nite animale deosebite. E o opinie drgla. Dar oricelul nu are nimic deosebit, nu e un animal interesant? E, dar e scrbos. De ce? Mai ales cnd sunt singur. M tem. Vedei? Abia acum ai recunoscut c suntei femeie. Sunt i nu regret. Frumos. Minutele se dilatau ca ncinse, ca metalul ncins, ca lava vrsat de un vulcan. Probabil dac dumneata nu ai fi un tip cu fumuri, un tip dur, cum se zice, ai fi observat mai din timp c vorbeti cu o femeie. Nu m-am ndoit o clip c conversez cu o femeie. Ba da. Cnd ai insinuat c v-a urmri. C a fi fost pus s v urmresc. Pentru o astfel de meserie femeile sunt neateptat de potrivite. Iari exagerai. V place s bravai. Adevrul este c i mie mi place s bravez i chiar sunt dispus s bravez... Dac a avea o cafea la dispoziie v-a oferi o cafea. Cafeaua are un rol... Cafeaua e un surogat. Rolul ei, ntre dou persoane care converseaz, este de a completa pauzele, lipsa de idei, de cuvinte, de subiecte... De aceea probabil, ca acest rol s i creasc, este amestecat cu nlocuitori... Eu v-a oferi una natural. Dumneata nu ai nevoie de stimulent? Ba da, de stimuleni naturali. Jonglezi. Numai cteodat, cnd partenera jongleaz i ea... Recunoate, i ie i place s jonglezi. Numai dac merit... Probabil acum merit. ntr-o via de om, att de scurt, merit s nu-i scape nimica. Tu n-ai pierdut niciodat vreun prilej? Oho! O mulime! Important este c nu l-am... Te simi mndru Nu. E o satisfacie aproape adolescentin. Numai c adolescenii sunt mai sinceri. Mai sincer ca acum n-am cum fi.

 Ba da. Poi, simt c poi... ncerc. Pn acum nu mi-a cerut nimeni aa ceva... i cer eu. Da... Simi?... mi... Acum simt i eu. Sigur... Trebuie doar s vrei. Pmntul e rotund... Poftim?... Ziceam c zpada se topete. ntr-adevr e cald... Mmmmm... ntr-adevr e cald... Mmh... Un bzit continuu precedase repunerea liftului n funciune. Cteva cnituri, apoi o smucitur nsoiser nvala brusc a energiei electrice n ntreaga instalaie. Lumina alb, palid, i alb i palid, ocupase micul spaiu dintre pereii de aluminiu. Doamna Carmyla Dobrot, lipit strns de oglinda fixat de peretele opus intrrii, i ascunse faa n palme. Ascensorul urca lin. Abia la etajul nou, cnd liftul a frnat n dreptul uii, minile i czuser de-a lungul trupului i constatase c era singur, mai singur ca oricnd.

Bunicul Iulius lui Emil Cira Toamna trecut bunicul Iulius a mplinit 94 de ani. E sntos. Aa a scris i bunica Maria pe felicitarea de Crciun n urm cu un an: SuntemsntoicaresntateVodorimiDomniilorvoastre, adic nepoilor i strnepoilor. Felicitarea, o carte potal de fapt, ilustrat pe sfert, n sepia, cu imaginea mulgerii automate a zimentalelor, a intrat n posesia destinatarului n termen expirat, dup Revelion. Este adevrat c adresa nu indica dect numele, prenumele i localitatea. Grigore Sptaru, Ru Repede fr cod, fr mcar precizarea cartierului. Faptul nu poate trece nensemnat dac se are n vedere c printre cei 90 de mii de locuitori ai Rului crora se adaug vreo 10 mii de navetiti, zeci de casc-gur, plus adolescenii venii s se colarizeze, se numr cel puin 30 de Sptari dintre care 8 sau 9 sunt Grigore. Cnd a primit potala, Grigore Sptaru nu a reacionat n nici un fel. Nici nevast-sa. Nu au dat importan adresei, cu att mai puin tampilelor. S-au bucurat sincer c bunicii le-au scris. i totui... Ce, i totui?... Totui. Rude la pot nu are, nici prieteni printre factorii potali, nici la ghiee, ca s poi afirma... Ce s afirmi? sare oportunistul cu gnguritu-i etern, scldndu-se ntre puterea opiniei, izbnda acesteia i temtur. Adic nu este mai important c potala, m rog, felicitarea, a ajuns n minile destinatarului i nu a rtcit ca alte scrisori ori ilustrate, corect adresate, expediate pe numele nu tiu cui?... Bine, domine, dar ce interese, cine?... O amrt de potal, fr adres exact, oricnd poate fi aruncat la co, cu att mai mult n cazul acesta. Nu i se pare?... Bate la ochi. A! Omul, cel alarmat, i potrivise ochelarii pe nas i tcu definitiv. Bunica Maria are cu 6 ani mai puini dect Iulius. Dumnealui s-a obinuit s o strige n fel i chip: Hei!, Tu, mam!, Mrioar!, Muiere! .a. de aceeai natur. Dragu mamii, se mrturisea dumneaei nc pe vremea lui Dej, vizibil speriat de propriul gnd (doar n-o s trim ct Bnceasca). tia btrna c nici viaa lung, crat n furci, suportat ca pe o lipitoare uria, mereu refuzndu-i rvna dup tihna etern, nu e de hazn; purtat tr, melc, din totdeauna considerat exact ceea ce este, adic batjocur a Proniei, ntruct fr voie ajungi s o blastemi, s o urti; n plus e cunoscut fiecruia c hula i scrba, afurisenia babelor sunt mai spurcate dect ciuma, nu-i gsesc tmduire, nici iertare i se leag. tia btrna, ca toate btrnele. Bnceasca? Bnceasca este un deal chel, numai smocuri de iarb i colilie, seamn cu un mormnt uria, galben, de lut, proaspt spat i rnduit, aduce cu un acoperi n dou ape, teit la extremiti, cu muchiile perfecte ca ale piramidelor, pe coastele cruia puneaz, dac mai puneaz, cireada satului. Vara, din pricina plopilor, dealul curge n oseaua care l mrginete pe latura sudic, iar pe vreme de secet vntul sufl pn pe creast lutul povrnit, clipindu-l la loc pe ambele pante. Dac vreodat Bnceasca ar aluneca toat, descreierndu-se, prbuindu-se n pri, ar ngropa localitatea de la poalele sale aproape n ntregime. Att de mult seamn bunicul Iulius cu bunicul Carbit, A.V. Carbit, Dumnezeu s-l ierte, nct nu exist nici un dubiu c la fel de bine l-ar putea chema Carbit, dei nu acesta i este patronimicul. Aduce cu bunicul lui Alfonz mai ales la spirit dar i la nfiare, la chip i veminte, cu att mai mult cu ct de la o anumit vrst toi btrnii, aidoma chinezilor cnd poart uniform, seamn ntre ei; n acest sens nonagenarii stau mrturie cert. Ceva anume

i uniformizeaz, le voaleaz tiparele native, cineva la remodeleaz fizionomiile, nivelndu-i pn la confuzie. Bunicul Iulius e r, sclep, locuiete la ar cu baba lui, bunica Mrioara, o femeie i mai r. E scund foarte. Dac iese n ograd se pierde, nct abia o zreti miunnd. Dac ntrzie undeva locului, cine tie ce fcnd, se confund cu lucrurile din preajm, cu scara, ori cu uia de la curtea galielor, cu piatra pe care stau ncremenite zile la rnd gleile cu ap i lavoarul n care spal vasele, mprumut formele lor. Deseori btrnul a confundat-o s-a ntmplat n cteva rnduri s se adreseze cine tie cror acareturi din jurul casei, convins fiind c gria babei a confundat-o cu butucul pe care crap lemne sau cu vasul din care beau raele ap. Aproape c nu exista. Noroc c vorbete. Puin, dar vorbete. Sporovie singur, aa are impresia c nu se dezintegreaz, i simte respiraia. Cnd nu o viziteaz nici un gnd, nici o frmntare, atunci se roag, aceleai rugciuni de aproape un veac, crora, n ultima vreme, de fiecare dat le adaug abia perceptibila, sfioasa implorare (ruinat c solicit un dar att de necuviincios) Doamne, adun-m. Sunt att de btrni c uit s mai mnnce. Seamn cu dou ulcele de lut. Sunt fragili, transpareni, gata oricnd s se sparg. Cnd umbl, cu deosebire btrnul, oasele i se lovesc unele de altele i sun. Dac se potrivete i beau ap nainte de amiaz triesc cu impresia c au mncat. Senzaia de foame nu i mai ncearc de nu i mai amintesc cnd. n cazul lor nu e de mirare c pensia agricol de 120 de lei le prisosete. 94 de ani. Nu, nu are intenia s bat recordul japonezului Ghigechyio Izumi, Doamne ferete! Nicicnd btrnii de la noi nu au ntreprins ceva, practic sau mental, mpotriva spiritului lor. Noi n-am confundat niciodat mreia cu colosalul, frumosul cu copleitorul, vorba lui Herzen. Categoria abstract a cantitii am biruit-o demult. Numai Orientul nu a cunoscut msura, asiaticii, unul ca altul i toi ai lor, msura este condiia unei dezvoltri armonioase. De aceea i viaa religioas i gnostic a asiaticilor este i colosal i nul. Fila recordurilor caraghioase ale lumii nu ne-a tentat n nici un fel, nu deinem un record de acest gen n The Guinness Book: femeia care a ridicat 137 kg, sau cei doi ini care au alergat pe patine cu rotile timp de 503 ore, ori corul care numr 5060 de persoane, pn la cel mai mare dovleac (227 kg) crescut ntr-o grdin din statul Washington. Vrsta de 120 de ani a lui Ghigechyio Izumi pe un btrn de aici l-ar umple de ruine. De bun seam pe bunul Iulius cei 94 de ani mplinii nu au cum s l bucure. Ziua sa de natere e o zi dat uitrii. Ca i a bunicii. Tantamul aniversrii lor s-a topit cu 55 de ani n urm. Vara trecut javra gospodriei, un cel nici oricar, nici pechinez sau pudel, o jigodie, ntr-un moment de neatenie, cnd Iulius s-a aplecat s i lege lanul de talpa coteului, l-a mucat rupndu-i pn la os carnea de pe ncheietura antebraului cu laba. Bunica s-a alarmat peste msur. Se crucise. i frmnta minile i se vicrea necontenit. Se nvrtea n jurul lui tot mutnd oalele i cratiele din buctrie pe piatra din curte i napoi. n legtur cu muctura, dintre rudele care locuiau n Ru Repede nu au reuit s anune dect un nepot, pe Grigore Sptaru. L-au depistat ntmpltor acei care s-au angajat c vor da telefoane. Telefoanele... La noi este extraordinar cnd nu eti obligat s uzezi de serviciile acestui mijloc modern de comunicare interuman. Simi c ntinereti. n sfrit, tnrul a sosit ntr-un suflet, nici el nu tie cum. n sfrit, negsindu-se alt mijloc de locomoie, cu sprijinul de ndejde al transportului n comun, bunicul Iulius, nsoit de nepot, a fost dus la spital. n tot acest interval de timp, pre de vreo 3 ore pn au ajuns n staia facultativ, pn a ntrziat autobuzul, pn dracu, pn lacu btrnul nu a scos nici un cuvnt. i inea braul bandajat superficial de Ladola, felceria comunal, mpachetat ntr-o maram fiindc i s-a prut c i nghea. Aa a zis: Mi-e frig . De fapt nu a spus, a sugerat. Numai nainte de a iei din ograd s-a uitat la bab prin ochelarii si ale cror sticle par a fi translucide din pricina sudorii i a grsimii de pe degetele cu care moul i terge lentilele, a privit n

direcia n care ghicise c bunica Maria se gsea, bnuia c era prezent undeva n spatele su, linitind-o: Las. Dac o s-mi curg maele pe-acoalea, i-i artase rana, prin asta, tot aia-i. Oricum, la spital au ajuns prea trziu. Cele ase ore scurse din clipa cnd a fost rupt pn cnd l-au luat n primire cei de la urgene, deja se scurseser, nct medicul de serviciu l-a cusut n patru-cinci locuri, formal, aa ct s nu i atrne carnea i pielea, i l-a trimis acas. Pe la Centrul epidemic nu au mai trecut, dei li s-a cerut cu strictee. Ar fi fost necesar o declaraie privind turbarea patrupedului agresiv. Mi, omule, s-a adresat nepotului, dac n-am turbat pn acum... Hai, mai bine, acas! Mergeau ncet. Pn la urm au luat un taxi. Te doare? s-a interesat tnrul. Nu a rspuns. A refuzat ca i cum nu ar fi priceput ntrebarea. Deja se lsase seara. A bea o bere, a zis btrnul ntr-o vreme. Neavnd main cu care s se ntoarc n sat moul a rmas s doarm la bloc. Cei ai casei l-au tratat cu de toate. Strnepotul se zgia la el ca la Psri-Li-Lungil. Dar pn s-au nvrtit, s-au sucit, bunicul Iulius s-a lsat captivat de programul Tv. A stat ncremenit n faa aparatului. Noroc c emisiunea s-a ncheiat. Noroc c se sfrete repede, altminteri moul ar fi inut casa n picioare pn dup miezul nopii. Faini oameni! s-a minunat, concluzionnd, ca orice om n etate. Oare unde i-or fi gsit? Te doare, moule? a auzit dumnealui vocea nepoatei. Tocmai uitase c era cusut. Cu siguran ntrebarea devenise scitoare pentru c nu a mai vorbit pre de o or. A rmas cu privirea lipit de ecranul negru al televizorului. Corneea stngului, umoarea apoas i tremura ca uica dintr-un pahar inut n mn. Apoi s-a splat cu ap rece. De fumat nu mai fumeaz de peste 20 de ani. Faini oameni! s-a minunat bunicul din nou, cu gndul la cele vzute. Colorai, c am auzit, tot aa arat? Devenise curios. nainte de a se aeza n pat, a cerut, dac se putea, dac aveau, un mr ori o par. S fie putred, a precizat. Putred? Au gsit una pe jumtate. De cnd nu mai are dini, iar asta e cam de mult, prefer fructele putrede. La fel, i acas. Le culege de jos, dintre pomi. Mai ales prune i pere. Fiu-su este tentat s cread c fructele putrede constituie pentru btrni un fel de leacuri. Ce mai! Un om care nu a fost bolnav niciodat dei acum este ca o a alb, mir indiferent pe cine. Pn i pe Dumnezeu. Nici mselele care rnd pe rnd i-au czut ori i le-a extras cu mna lui, ajutndu-se de un patent, nu i aduce aminte s l fi durut cndva. Hai, zu, te doare? a insistat nevasta nepotului. ntre ei se instalase un fel de nedumirire. Ce s m doar?... Nu vezi c aproape nu-s? Minile i tremurau mai tare dect atunci cnd mnnc cu lingura. Nu peste mult vreme bunicul Iulius, dac va fi s mai fie, va mplini 95. Rana de la mn i s-a vindecat uluitor de repede, fr nici o complicaie. Felceria Ladola, auzind i vznd, i-a scuipat n sn ca la vederea necuratului i a amuit mncat de gnduri.

nlarea Abia cnd ajunse la mijlocul ei i ddu seama c se afl pe o punte confecionat din cabluri de oel. tia c nu o putea trece, fobia de balans; fobia de golul de sub priviri. De fiecare dat cnd a ncercat s treac pe o punte, n loc s fixeze cellalt mal, ca i cum s-ar fi sprijinit de el, privea apa struitor printre crpturile potelor i simea cum aluneca, dus n susul rului i ameea, iar n plex cum i crete o vgun. Cuprins de panic se ls jos, ceea ce i declan o spaim i mai mare i i se fcu ru. Puntea se legn anapoda, iar el rmase pup cu palmele ncletate de drugii de fier paraleli care susineau trectoarea. Apa curgea repede i tulbure. Nu plouase, dar apa era murdar. n acelai moment zgomotul uvoaielor se ntei, privirile nu i le putea dezlipi de grul valurilor apei, iar balansul punii, amplu, l azvrli pe spate. Pumnii i se descletar involuntar. Se pomeni ntins pe scndurile tocite. Dar prbuirea i fcu bine. Cltinarea se atenu. n aerul din plmnii si galbeni se cuibrii o lentoare, ceva care seamn cu piftia. Concomitent privirile i se nfipser n cer. Bolta era fixat n dou locuri de nori albi, ca dou imense capete de nit. Presupuse c pe cer leneveau i ali nori, dar nu cutez s i mite capul ntre orizonturi. Tot atunci fojgitul, bzit, vibraiile rului se reduser brusc, absorbite de vmile vzduhului. De fapt se petrecu un fenomen firesc doar pavilioanele urechilor i erau ndreptate n sus. Rmase ncremenit pre de un minut sau mai puin... Nu realiz exact. Nici nu se gndi s aprecieze. n schimb i aduse aminte c l chem Statu. Era obinuit cu acest prenume, cci prenumele i venise n minte, Statu. Purtnd un prenume ca acesta, dat ntr-o ureche, ori de cte ori momentul impunea, el i-l declina rspicat, adugndu-i dup o scurt ezitare i numele de familie, Sotir. L-au botezat Statu fiindc tatl su avea un adevrat cult fa de stat. Tatl su nu ddu i nu da o ceap degerat pe familie, pe comunitatea unde locuia, pentru dumnealui sfnt a fost i a rmas statul. Totui omul zcu ncremenit mai mult de un minut pn cnd toate vibraiile punii au fost supte de capetele ei; lungit ca o lobd, cu cerul apsndu-i faa crispat. i mai zcu n aceea poziie pn cnd simi n piept un fel de echilibru, pn cnd se convinse c amndoi omoplaii i erau lipii de punte. Abia apoi decise s se trasc pe spate; ajutndu-se cu clciele i braele mbuc n palme marginile scndurilor sau ale unei scnduri, capetele, i ncepu s nainteze melc. Din nou puntea se cltin lateral, mai amplu spre dreapta, dar i vertical, ns nu-i mai era fric. Suprafaa de priz cu puntea i ddea o anumit siguran i-i oferea o anumit protecie. Da, merge, i zise. Frnghiile i prghiile de oel scriau iar colierele metalice i srmele de pe drugi zngneau. Zgomotul apei nu-l mai auzea. O cioar trecu n zbor pe deasupra punii. Apoi nc una i nc una, urmate de un stol glgios. Croncneau i se nginau. De obicei, n zbor, ciorile se ngineaz deasupra apelor. Cnd legnatul punii ncet, Statu Sotir i ddu seama c ajunse la captul ei, pe unde, de fapt, ptrunse. Cerul l nsoise calm. Chiar avu senzaia c i se las pe piept, c i se las pe frunte, c-i terse ridurile. Se rsuci pe-o parte i zri malul rului sub ochi. Se ridic n patru labe. Prea ameit, dar privirile i se oprir pe o pereche de pantofi, alturai, clci lng clci, cu vrfurile uor ndeprtate, din care se nlau ncet dou glezne i dou pulpe albe. Statu gemu, considernd c era mai potrivit dac se prefcea a fi beat. Simi c o mn l apuc de subioar i se ridic. Pantofii aveau catarame aurii. Mai fcu doi pai privind tot n pmnt. Ajuns pe dig, ncepu s se scuture de praf. Era murdar i se simea jigrit, ptruns de un fel de cldur pe care pn atunci n-a mai simit-o. Oasele i erau moi. Dar totui, mpreun cu el, se ridic i cerul undeva mai sus.

Mulumi. De fapt molfi, jenat, un mulumesc imperceptibil, timp n care auzi pai mruni, oarecum ovitori. i scritul punii. i zngnitul ei metalic, neritmic. Stai! srit Statu Sotir. Stai! ntoarce-te! n clipa aceea puntea se rupse. Drugii de metal sunar asurzitor. Totodat fata sau doamna, care ajunse undeva pe la mijlocul trectoarei, se ridic la cer. Se ridic... Era mbrcat ntr-o bluz larg, galben i o fust cu falduri mari i calde cel puin aa i se pru n momentul nlrii. Femeia semna cu Ella. Statu i vzu picioarele goale, ntregi. i dus a fost. i pe cer nu mai era nici un nor. i se porni furtuna.

Cronic lui Virgil Screa Mtua Florentin mai are doi frai care triesc, ceilali s-au dus. n Vrsteiu, undeva printre dealurile fr urme de pduri din mijlocul Cmpiei Transilvane, mai apropiai i-au rmas fraii i vreo trei nepoi, care nu i-au lsat gospodriile pentru ora. Amu, la ora, merge toat lumea, dar voi s rmnei aici, am zis. Acolo unde trag toi nu-i a bun. nseamn c ceva nu-i curat. Ce, credei voi c eu nu m-am putut duce la ora, de-aia am rmas aici? Una ca asta s n-o zicei... Aa cum s-a dus Lenua lui Api, Fira din deal, a lui Inu fat... na!..., aia de-a rmas groas cu a lui Apostolu, fecior de vduvoi... Aa-aa... Pi, cum s-a dus Inu lui Buglan i-a lui Vntu fecior, la cu nasul ridicat... Una ca asta s nu gndii. C doar nu era mare scofal, c nu-s mai proast ca aia din vale, de pe pru, ce-l ine pe-a lui Boariu dinti fecior cu Ana nii fcut, da, aia de-a uitat s mai vin pe-aici... I-o fi ruine... N-are dect s-i fie, c poate s-i fie. S-i fie ruine c se d doamn, c cine tie ce fel de doamn o mai fi i ea! Azi e foarte uor s-i pui paie pe cap, s nu te trsneasc. Am auzit io c acolo sunt multe doamne cu curu, s m iertai, nu cu mintea. Da dac-i aa, atunci bine face c nu mai d pe-aici s-o mai arate cu degetu unu i altu... Ptiu! Poate i-ar fi fost de hazn lui Petrea, la de umbl cu pantalonii ntori, c, s-i scurteze, l dor minile..., la, m, de s-a-ncurcat cu nvtoarea btrn, cu domnioara... Cum zici?... Da cnd a vzut-o?... Ei! Nu-i spun?... Nici nu-i de-a mirarea... Pi, nu, drag, nu zic i de Ileana, c nu chiar toate fac la fel... Da, dup capul meu, eu zic c prea muli se-mbulzesc s-ajung domni. Uite, Vasile, vru-to, ce-a ctigat?... Muncete pn-i sar ochii, d de mncare la patru guri, iar muierea sa reazm garduri cu nu tiu cine... El se zdrobete tot, ea i pune coarne. Nu era mai bine s fi rmas aici? Aici mcar dac unul trage o bin, s m iertai, la Crucea lii, la din Lab l-a i auzit. Altminteri e aici, nu poi sri n fntn cu una, cu dou, c numai ce gndeti ceva i vine lele-ta Valrie i te-ntreab: Drept e tu, Florentin, c vrei s-i dai feciorul dup a preedintelui?, iar tu rmi cu falca czut, c nu mai ii minte dac ce-ai gndit ai i vorbit sau gndul e mai bine s-l lai n plata Domnului, s-l ii n tine pn-i vine vremea... Cum zici?... C el nu-i de vin?... Pi, atunci, cine-i de vin? Io? Ce, io l-am mnat pe cldi? Io i-am zis, du-te, dragu mtuii, c poate i-o fi mai bine? Io?... Spurcata aia de cumnat-mea l-a-nvat aa, c nici aia n-a avut mai mult minte dect frate-meu, c, i-sta, mai bine-i btea cuie n talp sau mai bine mergea cu scroafa la vier dect s-l lase s se duc la dracu-n telegu! Aa, ce-a ctigat?... C ne face neamul de ruine... Cum i-am spus eu: Tu, Vasilic, mai bine rmi cu mou tu din deal, cas mare avea, vacile nu-i mai ncpeau n grajd, oile era nevoit s le-mpart pe la strini, c nu mai avea unde s le ierneze. Vezi?... Aa, cuscra s-a prpdit cnd nici nimeni n-a gndit-o, mou-so a rmas cuc i, ce s fac?, n doi ani i-a but i izmenele, c n-a mai rmas pe el numai cu pieptarul, var, iarn, tot cu pieptarul, ca ia cu mintea n vrful stlpilor, cum s becurile... Bat-le soarele de becuri! Nu tiu ce fac ia de la Sfat, c nu le mai schimb... Pn acum vedeam s umblu n ograd n voie, ardea unul la poart i ziua, s nu se loveasc mutele de el s-i rup gtul... Acum nu le mai pas, i bagi degetele n ochi, mai mare ruinea!... Ce-am zis?... Aa, de vruit-o Vasile... C l-a btut Dumnezeu, c nu tiu ce pcate pltete i el, sracul. Aa e: pentru unii mum, pentru alii cium, Doamne iart-m, s nu griesc ntr-un ceas ru... Da zi i tu!... Cum?... S rmn la voi pn vineri? Da azi ce -i?... Mari?... Apoi, dragii mtuii, dac astzi ar fi joi, zu c-a sta pn vineri. No!... Am atta treab c nu-mi vd ochii... Zu a sta... C am zis de Vasile... Apoi numai Cecil, cellalt vr, mi-i drag ca lumina. El, sracul, a fcut ce-a fcut i-a umblat bine, ine-l, Doamne! La faculti, zice lumea, n-a prea fost cuminte c s-a-ncurcat cu nu tiu ce fat de la pol, sau cum i zice, c i-o fi fost prea cald, te pomeneti, da de rs nu ne-a fcut... I-am spus eu, i tat-so

la fel: S nu ne faci de rs, numai de rs s nu ne faci, biete, n rest, minte ai, ntreg eti, Dumnezeu cum i ine pe unii mai zbuci, pe tine c eti mai mintos o r, nu te-a-mbrnci unde nu trebuie... El, sracul, ne mai mngie... Aa cum a fost, c aproape-l lua vntul, c parc nu-i frate cu Aurel care-i ct trei pote de brad, c, odat, i-am i spus: M, Aurele, numai Zecebal, la, a mai fost, zic, ct tine, ori Bravu, c i eu am mai fost pe la coli... El rde, de se scutur cerul cnd rde... Numai strbunu, zic, a mai fost aa fr msur, voi nu l-ai prins i nici eu, c l-au ngropat la Verai mncat de lupi, Doamne, iart-m... Ce zici?... Zici de vru-to Cecil c-a avut noroc?... C a fost biat cuminte?... Pi, nici nu putea s fie altfel... Ce noroc? Care noroc? Mie norocul nu mi-a adus dect nenoroc, aa s tii. Cu norocul s nu-i faci cas c-i mnc buricul tocmai cnd i-e mai departe de ira spinrii... Mie s nu-mi vorbii de noroc. Ce noroc?... C a fost cuminte, da. Doar seamn cu frate-meu, iar frate-meu Simion, Dumnezeu s-l ierte, a fost un om cum nu muli mai sunt... Am fost neam bun, nu ca a Vulpii, n-am umblat s ne facem paznici, sau hitai, sau brigadieri. N-am spus sru mna, cum bate vntul. Noi ne-am vzut de gzduag, dac i se poate spune gzduag la o nimica toat, ca atunci. Dar dac a trebuit s crm fn, fn am crat, gunoi, gunoi am crat, dac a fost treab la grajduri, acolo ne-am dus, n-am stat cu taca la gt, uite aa, c-mi venea s-i dau cu sapa-n cap lui Troscoel cnd l vedeam cum vine, umflat ca o dob, i nsemna, nu tiu ce nsemna, unde nsemna n srsamurile lui cu creionu rou, c numai cu din la, m rog frumos, i sttea bine... Acum l vezi?... l vezi cum umbl cu nasul n pmnt, nici ziua-bun nu zice?... Aa o s-ajung toi, c nu era ceas lsat de sus s nu intre n fgdu cu-a lui Pipirig, c nici la n-a lsat n urma lui dect pleav i hoaspe... Zi i tu!... Ce-au ctigat c au stat ct e ziulica cu taca la gt i cu creionul rou n gur ca ncii cu degetu-n nas? Ce?... Noi, dragii mei, n-am fost fiecum. Uite, unchiu-to Ilie, c i-am spus: Mai bine f-i cas aici din ce ai, cu ce ai, apoi, ce-a da Domnul... i m-a ascultat. Copiii au vrut s fac carte, au fcut. Nu s-au dus numai la ora ca i cnele scpat din legtoare l-ai dezlegat i, hui!, pn-n ziu nu mai st n ograd, c-l cat pe dracu la praznic... Eu zic, c azi e mare lucru, zic c au tiut ce-i aia ruine. De-aia i-e mai mare dragul s-i ntlneti, s vorbeti cu ei. Cnd am fost internat la spital cu maiul, cu ficatul, cum i zice, toat ziulica stteau la cptiul meu, cnd unul, cnd altul... Cum te simi, mtu? Dac vrei portocale, dac nu mai tiu ce... Oameni, m, c doar aveau i ei treab, dar nu-i las inima, nu-i lsa s m tie singur n spitalul la ct o cazarm, i-am fost i mult vreme internat, pe urm cu reuma, apoi cu stomacul n attea rnduri. C btrneea vine cu de toate. Au ajuns i doctorii s m tie mai bine dect pe domnioarele lea care-i ajut pe-acolo, cum le zice?... Da, da..., asistente... Dac m simt mai bine, ntrebi? Tot aa... Btrneile nu au dect un singur leac. Oricum, totui, cnd iau cte-o boab, dou, parc m simt ceva mai ntremat, dei, s nu zic ntr-un ceas ru, nu tiu dac boabele mi fac bine sau numai binele. N-am de unde ti, c de-aia am i adus vorba de Cecil. El, ori c-i spun, ori c nu-i spun, cnd vine la noi, de fiecare dat mi aduce nite leacuri. O singur dat i-am spus din care am trebuin i de-atunci mi aduce mereu. Cum poate i cum gsete, c nici de-astea nu sunt pe toate praiele... tii ce mi-a zis lele-ta Ilinca de sus, din Grui?, vecina popii, a zis c azi lumea nici buruieni de leacuri nu mai strnge c le gsete de-a gata mpachetate n nu tiu ce drcovenii de pungulie cu a... Ceai chinezesc, zici?... Ei, cum o fi, chinezesc, rusesc, tot un drac, tot leacuri sunt... Cum adic lea nu-s leacuri?... M rog... Ce spuneam nainte?... De Cecil, aa... De Cecil. I-am spus odat s-mi aduc catapresan, pe atunci aveam tensiune, acum nu mai am. A umblat i mi-a adus. Pe urm gastrosedol, peromag, boldocolin P., c le mai tie naiba, parc le-am uitat... Dac pe lele-ta An o durea ceva, fuga la mine s-i dau un bob, o aspirin, un piramidon, depinde ce-o durea. La burt, calmogastrin, crbune. Le spuneam s-i cumpere ap mineral. Mergeau la bufet i beau ap mineral, zilnic. Odat mi-a adus nite prafuri pentru infecii, foarte bune... Nu tiu cum le zice... sufla, sulfa... Nu, nu tiazol..., nu. M rog... Cnd te doare ceva, dac iei o pastil, acolo,

parc te simi altminteri... Buni doctori sunt acolo la ora! Buni... Este unul aa nalt, toat ziua era vesel, vorbea ca un pop i-mi zicea srumna, mtu. mi venea s-l uc. Da nu-mi plcea c-avea musta, o musta mare, urt... Nu, nu Andreescu, altcumva i zicea una, o fnea, toat ziua era dup el cu dom doctor n sus, dom doctor n jos... Cnd s-a betejit Mriua lui Iepuroanca, de-au dus-o la spital, i de ea au avut grij... Oamenii se ajut, nu li-i ruine s stea de vorb cu ranii, din contra, i caut, i ntreab ce mai fac, uite-aa... Cnd ntrebi pe cineva ce mai face nseamn c te doare de soarta lui, chiar dac i-i duman. i cinele se linge pe cine... Acum, dragii mtuii, ce s v mai zic? Lumea e rea, umbl n picioarele diavolului... Atunci cnd a fost ntunecime de soare toi au czut cu faa la pmnt, strignd n gura mare c nu tiu ce-au fcut, c au curvit, c au but, c poart pcatele-n sn... Toi strigau, unul cu altul, de-i era mai mare spaima. Da dup ce iar s-a luminat, au uitat. Acum cred c nici att n-ar mai face, nu i-ar mai aminti de cele rele... La ce bun?... C dac tia tot au fcut bombele astea, cum le zice?... aa-aa, doar nu-s bolunzi s cheltuiasc atia amar de bani i s nu le foloseasc la nimic, s le in de poman s putrezeasc, Doamne, iart-m... C Dumnezeu nu bate cu bota...

Profetul de la Duba Despre badea Gbri a scris o singur foaie, Rsunetul. Exist oameni care se nasc cu darul profeiei. Este cunoscut cazul Cassandrei din mitologia greac, fiica lui Priam, regele Troiei, sau mai ncoace, cel al lui Nostradamus care a prevzut decadena papalitii i alte profeii celebre. Cu civa ani n urm tria un om care se numea Gbri. Cu previziunile sale badea Gbri a uimit mult lume. Acest om ar trebui s ocupe un loc de frunte printre eroii civilizatori. Badea Gbri a rmas n memoria locuitorilor din satul Duba numit cu numele, iar de nume i era legat darul su de prezictor. De prenumele dumnealui nu-i amintete nimeni. I se adresau simplu, bade Gbri ca i cum nici n-ar fi fost botezat. De altfel ceteanul Gbri nu poseda acte, nici de natere, nici de identitate. n timpul unei razii, slujitorii de la primrie au gsit n casa n care badea Gbri locuia numai o hrtie ferfeniit, mpturit n opt, n care se specifica: Proprietara Aliveta Gbri ordon Aceast cas se las lui Gbri. Alte amnunte actul de proprietate nu coninea. Era ntrit cu o tampil triunghiular, datat i dou semnturi. Laconic i confuz, coninutul actului i-ar fi dat lui badea Gbri drept de proprietate asupra oricrui imobil n care s-ar fi descoperit acel testament. Dar cum de contestat nimeni nu a contestat nscrisul, cum nici o persoan nu a emis pretenii asupra locului i casei, primria nu s-a mai amestecat. Toat lumea era convins c pe badea Gbri, aa l-a primit vremea, fr acte. Zadarnic s-au strduit s-l lmureasc de necesitatea ntocmirii unor dovezi, s fii i dumneata n rnd cu lumea, care s-i ateste badelui n cazul unor verificri sau razii, identitatea i dreptul de proprietate. ncpnat cum era, a refuzat. Tot n-au ce-mi face! De cnd se tie, badea Gbri nu reine s i se fi adresat cineva altfel, s-l fi strigat Ion sau Gheorghe, Iov sau Talaleu, dup numele de botez ale unor sfini. Despre cas i ograd dumnealui susinea c au aparinut bunicilor si i prinilor dac voi fi avut mai exact, mamei sale. Din copilria sa ns nu ine minte nici o clip n care s fi aprut n preajm-i vreun chip de femeie. Copilria i se derula n memorie ca un pustiu imagini vagi, triplate i roii. Din aceste motive nici jandarmii nu s-au legat de viaa lui. Numai cnd de Sfinii Apostoli Iason i Sosipatru i-au constatat prezena n sat, curiozitatea ctorva consteni speriai de invazia bandiilor aciuii n pduri a determinat descinderea la locul cu pricina a doi poliai i-a unui funcionar public. Dumneata unde-ai fost pn acum? Cum unde? Aici! Pi oamenii zic c nu te-au prea vzut pe-aici. Or fi nebuni. Io tot pe-aici am stat. Poliitii au rscolit fiecare col. Atunci au descoperit actul de proprietate despre a crei existen nici badea Gbri nu tia ori se prefcea c n-avea habar. Totui oamenii din Duba afirm c n localitatea lor nu a trit de-a lungul vremii nici o familie cu numele Gbri. De asemenea, tulbure era i data cnd dumnealui, cu nfiarea-i de schimnic, a aprut pe meleagurile dubanilor. Unul ca altul susin c, tam-nisam, s-au pomenit cu el ca stean i vecin. Casa n care locuia badea Gbri o tiau pustie din vremea primului rzboi. Era o cas de lut, mierie i mic, ascuns n spatele unei grdini cu pomi muli i mruni, crescui anapoda, un fel de corcodui care rodeau numai din doi n doi ani. ntr-o diminea vecinul Sut a rmas ncremenit cnd din casa de dincolo de gard ieise un om. Ipochimenul era mbrcat aidoma celorlali steni. Mic de statur, btrn, cu clop de paie, semna cu Capra cu Trei Iezi. Vecinul Sut se repezi la poart, cercetnd ulia dup vreun trector. Era nelinitit, dorea s ntrebe cine era insul care a ocupat casa dintre

corcodui. Dar n-a apucat s pun nici o ntrebare deoarece badea Gbri apru prin prleazul dinspre drum, l privi scurt, i ddu binee i-l ntreb: Cum mai merge, Iosife? Bine. Mulumesc de ntrebare, bade Gbri. Io..., aaaaa..., ... Iosif Sut se poticni n vorbe i holb doi ochi imeni omuleului din faa lui. Abia n clipa aceea lu seama c-i spuse pe nume. De unde-i venise nu-i putea lmuri, dar aa i se adres: bade Gbri. Iosif Sut era i nedumirit i ncurcat. Arta speriat ca unul care nghiise un arpe. Nu pricepea de unde pn unde necunoscutul i se adres zicndu-i pe nume. Apoi tot strinul l iscodi, aa ntr-o doar, despre Ana, nevast-sa, i de Ionuc, biatul cel mare. Badea Gbri l msur de la bocanci pn la sprncene, chiar i zmbi, i zise: Dac-s sntoi, e bine. Noroc, i porni ctre biseric. Zpcit, Iosif Sut o tie repede n sens invers pn la vecinul Il, cteva case mai ncolo. n cocioab de cnd st un om? Tu tii c st un om? tiu da! Demult st. Cum demult? se ncrunt Sut. Ei, asta-i! Demult. Eu aa tiu. i cum l cheam? Gbri. Badea Gbri. i mai cum? Nu tiu. Dracu tie! Da acolo st. i eu cum n-am tiut? Adic cum n-ai tiut, m, Sut? Zu lui Dunezeu dac-am tiut! Tot sporovind, ieir la poart. Sperau s mai treac pe uli vreun suflet ca s-l interogheze despre mogldeaa din casa de lut. Cteva precizri i-ar fi limpezit lui Iosif Sut vedeniile. Dar tocmai atunci badea Gbri i art chipul umbrit de borul clopului. Se afla vizavi, sub rzorul care mrginea anul i drumul. Il ddu bun-ziua. Sut l salut din nou. Cum mai e traiul, Il, l iscodi cu blndee badea Grbi. Pi, cum s fie, ca vremea. Era prin 48. 1948. Il i ddu plria pe ceaf i-i terse fruntea. Da dumneata ce mai faci? Nu te-am vzut de mult. Pe-acas. Tot pe-acas. Acum am fost pn la fntn. Nu la biseric? se interes, repezit, Iosif Sut. Nu. La biseric m duc numai seara. Da cine-i seara la biseric? Pi, eu. Badea Gbri i scrpin barba. Vremuri grele, i se ntoarse, rupse o nuia dintr-o salcie, lund-o spre casa dintre corcodui. Iosif Sut deveni tot mai agitat. ncepu s-i explice lui Il c n privina lui Gbri nu era lucru curat, c omul sta, Gbri, ori cum l-o fi chemnd, prea ca rsrit din pmnt. C ograda din jurul cocioabei unde locuia nu a avut de ani de zile i nu va avea nici acum urm de crare, c pe-acolo n-a mai umblat nimeni, nu-i mai aducea el aminte de cnd, i c de unde le tia btrnul numele. Da tu pe-al lui de unde l-ai tiut? Nu-mi dau seama, o fi vreo fctur. Sut gemu. Nici muierile lor nu au reuit s-i lmureasc, mai ales s-l ogoiasc pe Sut. Despre Gbri nu tiau mai nimic un om, acolo, lipsit de importan, cu viaa i necazurile lui necunoscute de nimeni, bun de ciuh, despre care att tiau i ele c l chema Gbri. i mai cum? se repezi Sut. Cred c Ion, ngim nevast-sa.

 Nu. Nu-i Ion, zise cealalt. Parc Tonel. Da de unde! o contrazise Il. O fi omul dracului, se consol Sut. Bazaconii, repet Il. i fi uitat tu! Te-ai zhit! Tot dus la pdure, n-ai mai bgat de seam. Nu cred. Nici chiar aa, se apr Sut. Am mai zis! Atunci de unde ai tiut i i-ai spus pe nume? se or Il, plictisit de trncneala vecinului. Nu tiu s-i spun. Dar de ntlnit nu l-am ntlnit niciodat. ns de spus aa i-am zis: bade Gbri. Vezi? Pi dac aa i-ai zis, nseamn c aa-l cheam. Cei doi rani tcur. Muierile i ineau gurile acoperite cu colurile nfrmilor. Se mai uitar o dat la oamenii lor apoi, cutnd n colbul din ograd, plecar n cohne. i porecla? gsi Iosif Sut o alt pist. Ce porecl? mormi Il. Care i-i porecla? Dracu tie! Poate n-are. Ei, asta-i! E clar c nu-i de-aici. Dac n-are porecl, nu-i de-aici. Il i frec fruntea din nou. l mnca din pricina clopului. Era asudat. Poate c-i drept... Dac n-are porecl... Dar... dac chiar asta i-i porecla, Gbri? E drept c-i o porecl care nu-nseamn nimic, da dac asta i-au pus-o, asta o poart! Poate, conveni Sut, ceva mai domolit dect adineauri. ntors acas, Sut i cut de lucru mai mult pe-afar, ns pn ctre sear nu zri n curtea vecin nici o micare. Nici corcoduii nu micar. i pru c n curtea badelui Gbri nici mute nu zburau. Cocioaba arta ca btut n cuie. A doua zi la fel. i n cea de-a treia. Tot n ziua a treia Il i Sut l cutar pe Ionicu Scalpului i-i vorbir. Ionicu Scalpului cosea de mai muli ani iarba din bttura cocioabei i din grdina cu corcodui. De cte ori am fost la cosit nu era nimeni acas. Eu de copil cosesc acolo. M trimitea mama, Dumnezeu s-o ierte. i cum l cheam? tii cum l cheam? Gbri. Badea Gbri. i mai cum? Gbri. i zici c nu l-ai vzut niciodat? Nu. Ba o dat, n spatele casei, urca dealu. Da era departe. Pn la urm stenii se lmurir c nici badea Gbri nu tia de cnd locuia n casa de lut. De altfel dumnealui nu tia precis nici ci ani avea. Am vreo civa. Cnd eram mic plopul la de acolo era i el mic. Da ci ani au trecut de-atunci, n-am numrat. Unii steni susineau c i aduceau aminte de dumnealui, alii c nu. Alii strmbar din buze, nu le psa. Astfel badea Gbri se pomeni constean cu ei, iar ei consteanii si. l acceptar n comunitate ca pe-un copil adoptat, ca pe-o fiin problematic din punct de vedere fizic i social. Nu ne stric, i-aa n-aveam un nebun n sat. Iar sat fr nebun nu exist. Dect s-nnebuneasc unul dintre noi, mai bine s-l avem pe sta, de-a gata. nainte ns de-al trimite acas, l-au mai ntrebat pe unde a umblat, dac nu cumva a fost n America ori pe altundeva. N-am fost. Eu numai pe-aici. De cnd m tiu tot pe-aici... Da de ce m-ntrebai? se mir badea Gbri. Aa. C-a-ntrebat i domn plutonier.

 Pi lui i-am mai spus. Doar nu-i surd. Astfel toi stenii au lsat-o balt. Ba unii, mai cu seam la bodeg, ncepur s rd de Iosif Sut. Presupuneau c ar fi bun de poliist, c i-ar plcea s umble iscoad, c n-avea altceva mai bun de fcut, c ar fi mai nimerit s mearg la un doctor ori s bea ceai de laptele-cinelui. La toate acestea, Sut nghiea cte-un dumicat de uscturi preparate de fata bufetarului i pleca bodognind. De groaza vorbelor i ironiilor iscate n jurul insistenelor i ntrebrilor sale despre badea Gbri, o ls mai moale. ns faptul c n ograda i grdina cu corcodui nc tot nu apru mcar o urm de crare, semn c ar trece pe-acolo picior de om, nu l ogoise. Poate zboar, i opti ntr-o zi pe cnd privea peste gard n curtea lui Gbri. Dar abia scp vorba i ua casei de lut se deschise, iar badea Gbri iei cu fundul nainte, ca toi btrnii care pesc mrunt, apoi se ntoarse destul de vioi, ferindu-i cu palma ochii de lumina soarelui. Ctre gardul pe care-l rezema Iosif Sut nu se ntoarse, dar ntreb calm: Ce faci, Sut? Ia, m uit. Uit-te! Uit-te! Dup acest scurt schimb de vorbe, Sut nu-l mai vzu pe Gbri cteva luni. Odat, Sut intr de curiozitate n casa de lut s se dumireasc ce avea btrnul nuntru, dar nu descoperi nimic deosebit. Pe o mas joas vzu un maldr de gazete i-o lumnare. Alturi o crticic. Pe crticic o moned de-o sut. Pe moned sttea la rece, cu abdomenul lipit de obrazul regelui Mihai, un gndac maroniu. Lumnarea era consumat. nuntru era linite iar badea Gbri, nu mai mare de ct un rucsac, dormea ghemuit. Sut nu ndrzni s-l trezeasc. Se retrase tiptil, ca un ho. Despre badea Gbri pe tot cuprinsul Vii Rului Repede se rspndise vestea c profeea. n sat pn i copiii l cunoteau i l recunoteau de nainte-vztor. Cnd oamenii s-au convins de puterile lui supranaturale nu mai strui n capul nici unui locuitor gndul s-l mai prasc poterei. La nceput muli au presupus c o fi spion, c i atepta pe americani. Dar badea Gbri nu prea avea treab cu americanii, nici grija bolevicilor nu o ducea. Unul ca dumnealui care disprea cu lunile, dar, de fapt, mereu fiind gsit dormind pe-aiurea, ieise din vizorul noilor comitete populare comunale. Toi erau obinuii s-l ntrebe: Ce mai e nou, bade Gbri? Iar Gbri rspundea. Prima profeie a lui badea Grbi a fost auzit n 48. Era duminic i tot satul venise la biseric. n aer plutea miasma unui pericol, duhul unei nvliri sngeroase, canicula de dinaintea unei cotropiri, de-aceea tot satul se adunase la biseric. Dup slujb, brbaii s-au ndreptat spre primrie unde s-au aezat pe bncile confecionate din pote, dispuse n rondou n partea stng a bodegii, i ncepur s joace 66. Badea Gbri se fofila printre ei: M, oameni! Ai auzit azi gtele lea din ocolul bisericii? Na, lea, duminica viitoare pe-acolo n-or s mai treac. Bine-ar fi, a convenit ferm unul dintre triaii satului, c azi n-am auzit corul din cauza lor. Unul dintre ptraii satului tia c badea Gbri a mai debitat pn atunci cteva preziceri, ns de-o anvergur redus, cum au fost: Dac azi apune soarele o s se fac noapte mai repede, sau: Cnd mi-or chiori mie maele de trei ori, podul de peste Ru Repede se va surpa. ntr-adevr, peste o vreme, podul s-a surpat, dar nu se tie, fiindc nimeni nu s-a interesat dac nainte de nruirea podului, lui Gbri i-a chiorit sau nu maele. Cunoscnd aceste mrunte viziuni, ptrau, trntind un as de dob, adug judecii triaului: Dac n-or pieri de bun mgan, le-am face felul! n orice caz crdul de gte nu-i mai fcu apariia n curtea sfntului lca, determinnd pe unii ceteni s-i scarpine cretetele acoperindu-i chipurile cu o min de mirare i reinere.

A treia profeie care s-a mplinit, cci a doua nu s-a adeverit n totalitate deoarece nu toate vacile i oile din sat au strpit, a treia fcea trimitere la muntele care strjuia comuna, despre care badea Gbri a zis. Cnd Muntele Hrpu va fi scormonit cu fierul atunci se vor nmulii lupii i urii. Spusa nu a fost n van. Nu dup mult timp muntele a fost tiat de nite buldozere, croind un drum de piatr pn la zona de vntoare a noilor oficialiti, vreme n care, se tia c n pdurile dimprejur bntuiau tlhari i bandii pe capul crora autoritile puser la btaie imense sume de bani. Toi dubanii tiau de existena cuiburilor de lupi i uri care bteau toat valea Rului Repede. Dup vreo doi ani badea Gbri a zis n auzul celor aflai la bodeg: Multor muieri o s le cad dinii. Nu s-a scurs vreme de-o var, iar satul a fost invadat de trupe de miliieni nsoii de cini care, rscolind casele, urile i coteele, urlau de grijania lor de bandii, iar pentru c n-au gsit n locuinele dubanilor nici un brbat n puterea vrstei btur toate muierile care le-au ieit n cale, schingiuindu-le ca s mrturiseasc despre cuiburile de vipere aciuite n pduri. Mare lucru n-au aflat, dar toat suflarea satului a rmas crucit. Badea Gbri avuse dreptate. De atunci mult lume venea la casa de lut, n grdina cu corcodui, s-l ntrebe ce i cum va mai fi. Veneau femei i de prin satele vecine. De obicei, btrnul Gbri rspundea c nu tia, c nc nu tia. Apoi preciza: Doar v-am mai zis. Autoritile nu se legau de dumnealui deoarece l considerau nebun. Pe mine m ridicai degeaba, le arunc ntr-o sear, n timpul unei razii. Eu citesc ce vreau i spun ce-mi taie capul. Vrei s v zic cruia dintre voi o s-i cad ntr-o zi nasul? Agenii se codir. N-au dorit s afle o aa nenorocire. Au njurat, au scuipat i-au luat-o piepti pe dealul din spatele cocioabei de lut. Unul dintre ei care ipase tot timpul c o s-l vre pe btrn la nchisoare, urinase n grab pe talpa casei. Muli n-au reinut acest amnunt. Ionicu Scalpului ns auzise c fostului ef de post din sat, dup vreo trei ani, undeva la Gherla, un deinut i-a mncat nasul. Vorba aruncat de btrn se adeverise. Lumea aflase i vorbea. Era cazul celui care urinase pe casa btrnului. Odat, ntr-o amiaz, Gbri spuse ctorva casc-ur care numrau oameni ce luau ap cu gleile de la fntna satului (considerat a fi ap vie), c: n curnd o s moar un om mare. Zu? Nu mai spune! Gbri n-a mai adugat nimic. Dar dup o sptmn murise dr. Petru Groza. n vnzoleala general care strngea snge clocotind n creierele mai marilor satului se conturase totui i gndul c badea Gbri ar trebui suprimat. Vorbise prea destule pentru ca autoritile satului s-i mai suporte prezena printre locuitori. ntr-o sear l-au ridicat i l-au dus la post. Acolo l-au silit s vorbeasc i, mai ales, s spun ce vedenii mai vedea. Pe badea Gbri n seara aceea l mncase limba i ndrugase tot ce-i veni la gur. i era totuna. Se va face un drum ca cureaua spre Vatra Dornei, Cnd regele brazilor de pe Hrpu va fi smuls din rdcin va fi o mare nenorocire peste ar, Cnd se va rupe satul din vrful Hrpului, valea Repede va fi inundat, Cnd berzele nu vor pleca, satul Duba se va umple de ciori, Cnd o s mor eu, voi s trii tot mai ru, Cnd soarele va asfini dimineaa atunci vom avea om nou n fruntea rii. Multe a ndrugat atunci badea Gbri. Securitii se uitau la el, zmbeau acru i rgiau. L-au stlcit n btaie i l-au aruncat n drum. Dar satul a aflat spusele lui Gbri. Curnd satul fusese prsit. De groaza miliienilor i securitilor care umblau s descopere cuiburile de legionari din zon, dubanii i luar lumea n cap. ntr-adevr, doar ei brzoii mai rmaser stpni n Duba. Iar satul, de-a lungul timpului, a fost npdit de igani i hoi. Ciorile. Puini dubani s-au rentors la gospodriile lor. Neuitnd vorbele lui Gbri, acum muli ateapt s se rup barajul din vrful Hrpului. Numai aceast profeie nu s-a adeverit. Inundaiile din ar au urmat imediat dup ce regele brazilor a fost smuls din

rdcini de o furtun npraznic. Un ziarist naiv a anunat aceste profeii i a fcut cunoscut i profeia nemplinit cu gndul mrturisit s previn hidrologii, ca i cum hidrologii s-ar putea opune unei previziuni. Doar profeiile nemplinite nu mai sunt profeii, sunt altceva! mprejurrile n care badea Gbri a murit nu sunt cunoscute. Numai nu l-au mai vzut. Unii spun despre dumnealui c a fost ef de cuib, c a fost frunta n rezistena anticomunist organizat atunci n muni. Alii susin c a fost clugr, c toat ziua citea, se ruga, dormea i iari citea. Acum satul Duba triete cu groaza ruperii barajului hidrocentralei din vrful Muntelui Hrpu. Dar de ndrznit nimeni nu ndrznete s-l blesteme pe btrn. Teama de ceea ce li se poate ntmpla n viitor le-a pus lact pe anumite gnduri. Broatele orciau. Acum orciesc tot aa.

Il lui Grigore Bradea Locuina n care edeau Il i Sut, edeau este un fel de a da ocol casei nnaului, tifsuiau de vreo dou ceasuri, era situat pe versantul stng al Muntelui Hrihor vorba lui Gavril Florea. C ntr-adevr casa a fost ridicat acolo pe vremea lui Ferdinand poate atesta oricare dintre vrstnicii satului, dar motivul pentru care actualmente nu mai exist pe locul ei dect un bolovan, aidoma unui menhir, nc nu l-a dezlegat nimeni. O, Muntele Hrihor..., vorba omului, dac s-ar putea destinui!... cine tie cte viei i suflete, care l-au clcat decenii la rnd, ar fi dobndit alt soart, ar fi urmat alt traiectorie n enormul pntec al acestui cosmos ameninat i el, ca i noi, civilii, de militarizare. Il i Sut petreceau molcom cele din urm momente, icnite i ele, trase de pr, cum se ntmpl de obicei, ale chefului nceput la bodega lui Vnztorul, local stesc construit nu chiar n centrul comunei. Aceste ultime zvcneli mpachetate n bolboroseala fr de nceput i fr de sfrit a poftei celor doi de a fi altceva dect ceea ce erau, lsau a se bnui c o anumit nelegere, un secret mprtit, un legmnt sau o juruire i determina s se bucure nestingherii de starea euforic n care i-a nglodat alcoolul, btrna i zalul consumate peste msur. Chiar i dup ce s-au aezat n odaia mare, mai aveau poft de vorb. Numai c de vreo jumtate de or ncoace, vorbelor le-au luat locul bodogneli i gesturi alandala, frnturi de cntece, altminteri bine cunoscute i iubite n rndul stenilor, flicituri, i hcituri i tropote ieite din ritm. Acum doar Sut zicea dintr-un lemn o doin interminabil. Fluierul fr dop zvgia domol, n vreme ce rapsodul se hna lipsit de vlag, abia nnodnd sunetele, ntr-o ordine numai de dnsul tiut. Se aflau n casa dinainte. Dup ce au prsit crciuma, Il a inut cu ncpnare s l invite pe Sut la el. A fcut-o cam n felul urmtor: Dac vii, vii, dac nu, nu veni... Vin, m! se hotrse vecinul Sut. Vin! Numai s nu-i uii vorba. Ce-am grit e sfnt. Vorba aia, dac-mi dai, s nu-mi spui c i-am luat... E ca bun-ziua, nu? Sut simise nevoia unei pauze de respiraie. Aadar, inspirase profund, pn-n rrunchi. Peau unul n urma celuilalt, Il la spate, mereu dnd din cap a aprobare. Ca noi, continuase Sut, oameni rari... Dac n-o s le cad, cnd or auzi, la toi nasurile, s-mi zici pleac, s-mi zici fleandur... Cnd or auzi i-or vedea, s-i vezi pe toi ca iepurele la lumnare... Bine zic? Numai de n-am pi ca la care dup ce a nvat s citeasc i a ajuns domn, s-a apucat s i scrie... Sut strmb din nasu-i borcnat, nemulumit de rspunsul prietenului su, dar altceva de adugat negsnd, oft cu amrciune. Ca n orice cas din mediul rural, odaia dinainte este rezervat oaspeilor din afara satului. Tratnd-l ca pe un oaspete de seam, Il, gzdoi, l-a poftit pe Sut (uznd de un oarecare ceremonial aparent studiat), n ncperea n care lumea se aeaz, conform obiceiului, numai de srbtori, deseori nici atunci. Rcoarea dinuntru i cotropise treptat. Din vreme n vreme schimbau priviri pline de neles. Au mncat slnin, brnz, ceap i au but vinars. Le-a priit. Vinars de mlai, numai din sta am, a ncercat Il s se scuze. Buuuun..., a acceptat Sut, cruia puin i psa ce fel de trie va avea n pahar. i-au poftit. ntr-o vreme Il i-a amintit de nevast i ncepuse s o strige. Mon! Tu, Mon! Apoi a renunat. Dorise s-i zic ceva despre vaci, dar a uitat ce anume. Da vorba, i atrase atenia oaspetele, vorb rmne! Vorb, sigur! ntrise Il rmagul lor pentru nu se tie a cta oar.

Aa discutau, ca n urma unui pariu. Se legaser pe cuvnt: Zu! Iar dezhotrre din partea unuia nici c ar mai fi ncput. Pentru amndoi, n aceeai msur, fgduiala dat devenise mai important dect propria lumin a ochilor. Sut i potrivea o igar. Pe vremuri, cnd igrile i le prepara fiecare din tutun i foaie de ziar, oamenii fumau mai puin. Pn ndoiai hrtia, pn o prindeai ntr-un anume fel cu degetele, pn presrai tutunul i-o rsuceai, cutnd apoi s o umezeti cu limba exact numai ct trebuie, i piere pofta de tbac. O, fumtori! Alaltieri, ca s zicem aa, ntr-un pachet de Carpai intact, deschizndu-l, Sut numrase numai paisprezece igri. Acum numrase 17. Curios! Boala de-a le inventaria i se trage de la unul care l-a ntrebat insinuant: Ai numrat vreodat igrile dintr-un pachet? Ba, a rspuns. Ia, numr-le! ntr-adevr, la socoteal au ieit mai puine de douzeci. Ei, vezi? Da parc le poi face ceva. Cine mai scrie azi reclamaie pentr-un snopu de dohan? i oamenii greesc, nu?, dar o main care cic e oarecum automat pe loc... Il e subirel ca o vergea i prea puin nalt, dar cu toate astea nu e sprinten, cum te -ai atepta. i prin odaie, sau n jurul oaspetelui, umbla cam fr rost. Camera mare a casei o avea mobilat cu o garnitur Olanda. Cum a reuit Il s o achiziioneze e mai puin important. Mult mai important i se nfoa omului c ncperea era ocupat de un recamier, ori pat sau dormez, cum i zice, de o mas extensibil, scaune mari i late, fotolii i alte elemente de mobilier. Furnirul de stejar, ori de cte ori l mngia cu privirile, i producea pe ira spinrii un fel de gdilitur. Aa ceva nu mai avea nimeni, nici o familie din sat. Numai oglinda a aezat-o dup u. Mobila asta are o singur hib, a inut el s i exprime oful. Oglinda. Fr oglind toate lemnele astea lustruite m-ar fi bucurat mai tare. Mi-e team de muieri, mai cu seam de fat, de Zenobia, s n-o apuce pofta oglindirii. Oglinda i dracu... Dup ce Il a aezat pe msua cu ntrzii ce-a gsit de-ale gurii, alturnd i o sticl i dou pahare, a mbucat de dou ori, aa, fr s se aeze, ca unul care este foarte grbit, apoi s-a intuit ntr-un fotoliu i, la puin vreme, a adormit cu capul czut pe umrul drept, lsndu-i prietenul s vorbeasc mobilierului i pereilor. ns puin i psa lui Sut de asta. Aezat cu smerenie, pe dunga patului, ca s nu murdreasc tapieria, Sut i-a scos dintr-un buzunar interior instrumentul de care nu se desparte nici cnd se duce la liturghie. Din cnd n cnd i ndeprta fluierul de la gur, ludnd gzdoiul ct de mare gospodar a ajuns. Dup cteva cuvinte, prin care i exprima i bucuria c e prieten cu un om cumsecade, l fixa din ochi dojenitor i iari cnta. Se tiau de copii. Au crescut ca doi frai, dei nu i apropie nici o legtur de snge, nici mcar cumetri nu le-a fost dat s ajung. Gospodari de seam, harnici i aezai, soarta nu le-a oferit prilejul s se i nrudeasc. Nu-i vorb, de suferit din aceast pricin nu au suferit. Ba, mai mult, cnd aveau treab ori poft s se sftuiasc pe ndelete, i ziceau i-i zic unul altuia vere sau frate. M, vere, lumea asta e mult prea mare pentru noi. Noi, ce? abia de suntem ca dou paie..., aprecia Sut propriile lor existene. Pai, ne-pai, da cui i pas?..., gndea Il la rndu-i. nc de mic, Il dovedise c vorba puin i iscusit e mai de preuit dect trncneala. Aa considera dumnealui c se cade s fie. Citea i ziarul i-i fcea mare plcere s l reciteasc, duminica, de obicei. Dar de comentat nu comenta nici un eveniment, nici o tire. Vru, dimpotriv. Tot ceea ce citea, cnd apuca s o fac, inea neaprat s comenteze i s relateze i altora. Las-i, m, frate, pe ia! zicea Il. Crezi cumva c lor le pas de tine ori de mine? Le pas, sigur c le pas. Am citit i despre asta. Unul a scris odat c numai laolalt, noi toi, cu cel i purcel, putem fi de nevoie zilei de mine...

 Ce vorbeti...! fcea Il pe prostul. Pi asta o tiam fr s-o fi citit undeva... Asta o zicea i Napoleon. Da, da, numai c atunci cnd tii una, i o i citeti undeva, i afli c ia zic i gndesc ca i tine, te prinde, aa, cum s zic, ceva care te umple de puteri noi. nelegi? Nu zic nu... Ceva n felul de care zici cred c a simit i tna cnd i-a cumprat de la Trgu lui Ilie chiloi pentru e, de-am rmas toi ca plii. Asta n 45! S mori, nu alta! Vorbe de acest fel, ntr-o dung, strnite din nimic, oelite, de obicei i ntrtau i nu rareori ajungeau la ceart. ns nu ineau mnie. Pn a doua zi uitau, ori se prefceau c au uitat. Munca ntr-un parchet forestier (fiindc amndoi lucrau la pdure) nu nriete cum nriete i asmute pe om asupra omului munca de birou, spre exemplu. Sut continua s zic din fluierul su fr dop. Din cnd n cnd nu omitea s l cerceteze pe sub gene pe Il, care, czut n fotoliul moale i larg, continua s doarm dus. Pe chip i s-a aezat o und de linite care i albise pielea uor. Ionuc, un biat de vreo paisprezece ani, prsise ograda ndemnat asupra de maic-sa care continua s strige n urma lui vorbele pe care trebuia s le reproduc ntocmai vecinului Il: S dai bun ziua i s spui c bade Il m-a trimis mama s v zic s venii de grab pn la badea Nicolae. Acuma s-i spui, c tat-to l ateapt acas. Ai neles?! n urma lui Ionuc portia se trntise mai-mai s se mprtie. Pentru c nu avea mult de mers pn la a treia cas, nici pre de o igar nceput, Ionuc nu se zorea. Atent, urmrea pe unde calc, preocupat s nu dea n vreun ciob de sticl i s nu uite nici un cuvnt din cte avea s repete n faa badelui Il: Bun ziua m-a trimis mama s v zic s... Aici frnse fraza deoarece i s-a prut c a omis ceva... A!... Bun ziua bade Il m-a trimis mama s v... Casa vecinului Il nu era aezat la uli. Ionuc traversase curtea urmrind crarea care fcea, de la poart la tinda casei, un ocol nejustificat. Cnd s ciocneasc n u, mna i se oprise pe clan. Dinuntru, din odi, nu bnuia din care anume, rzbteau prin ferestrele deschise nite mormituri ciudate, un fel de zumzial de bondar nervos ori de musc mare. Totui, cineva cnta la fluier. Ptrunse grijuliu n camera din mijloc, apoi se ndrept spre odaia dinainte. Cnd deschise ua, zumzitul fluierului se curmase. BunziuabadeIlmatrimismamas..., i aa mai departe, dintr-o suflare. Badea Sut se uitase la el ca i cum ar fi tiut c un suflet a intrat nuntru, nezrindu-l ns. Ce vrei, m?! Abia n clipa aceea Ionuc a observat c se adresase altcuiva dect celui ce avea s-i transmit vorb. ncurcat, repetase ca pe ap. BunziuabadeIlmatrimis..., etc. Sut se urnise cu greu de pe canapea (canapea o fi?) i se apropie de prietenul su. Aflat n capul oaselor, rgise una bun, cu gura larg cscat: Il! M, Il! M, vere! Observnd c vrul nu rspundea, se aplecase, nfcndu-l de gulerul hainei, i-l zglise zdravn. Il! M! Nedumerit, i scutur capul i iari l zglise, de data aceasta rstindu-se. Nici un rezultat. Ionuc rmsese pironit lng u. Sut i vrse ochii n faa lui Il. Il! M, frate! M! Deodat simise, auzise cteva, vreo cinci-ase secunde cum se scurser pocnind. M, sta-i mort... Il!... E mort, ce mai... Il! M! Pi, aa ne-a fost vorba? Aa ne-am neles noi?... Zi! Vorbindu-i, l tot mpingea cu mna, l tot nghiontea. Pi, nu ne-am ntlnit noi amndoi la bufet ai diminea? Zi Nu?... N-am zis eu ctre a lu Vnztoru s ne pun cte dou oiuri? Am zis... i-am but... i pe urm n-ai zis tu s mai aduc cte patru, da, patru, ori cte au fost?... Patru. i-am but i-am zis noroc, nu? Apoi io iar am zis s mai aduc, nu?... Am zis... i-apoi ce ne-am neles? Ce?... Nu ne-am neles noi c ne-am

nrola, c mergem voluntari? Nu?... Ne-am neles. Iar cehii ni-s prieteni, m! Nu?... C mergem s luptm alturi de ei, nu? Iar tu ai zis c da, c aa trebuie, c aa-i bine, nu?... Ai zis? Ai zis. Pe urm tu ai spus c neaprat acum, c musai acum s ne nrolm pn nu e prea trziu. Da, ai spus. Aa ai spus! i io am zis. Da. Apoi ne-am pornit pe drum ncoace. Da? Am venit i iar am vorbit c ce i cum, nu? Iar tu ai zis cum. i-am zis i eu, nu?... Aa... Apoi am ajuns acas i tu ai zis c diminea, cel trziu, plecm, nu? C nu-i vreme de ateptat, nu? i-ai mai zis s nu uitm s ne lum merinde i c muierilor s nu le zicem nimic. Ai zis? Aa ai zis. Na, apoi, aa ne-a fost vorba? Sut vorbise din ce n ce mai tare, se aprinse ca un foc. Chiar nduise. Suprat ca nimeni altul, i duse mna la clop, ridicndu-l pentru o clipit, i se nclin uor: Na, dac-i aa, atunci la vedere, frate Il! Aici se ntoarse brusc i iei din odaie mormind, trgnd cu picioarele-i grele covorul dup el. Ionuc se dezechilibr i czu ca un butuc.

Amantlc lui Vasile Tolan Alfonz Carbit este amantul venerabilei Eleonora V. Pandipan. Eleonora V. Pandipan a fost ibovnica btrnului care i astzi i urmrete i-i amuin zilnic promenadele, matinal i vesperal. La rndul su, pe vremea Partidului rnesc, btrnul sus amintit i-a fost amant bunicii lui Alfonz Carbit, dup cum i bunica lui Alfonz Carbit a czut de iitoare, ntr-o zi de mari, tatlui bun al mtuii tovului Ciuciu Madam, care tat, curios, l-a i nfiat pe Val. oarece. Bunica lui Alfonz Carbit tia c soul ei se inea cu servitoarea i cu nc o iganc foarte chipe. Val. oarece a fost amorez Artridei Deteoru pe cnd aceasta s-a cstorit cu Alfonz, apoi nevestei lui Arhireu Bidivan, frumoasa rocat, Aviana Tirbion, mritat apoi de dou ori, pe urm fetei tovarei Raveca, W., Domila Raveca W., creia Alfonz Carbit nc i mai trage clopotele i creia chiar i medicul primar Eleonor Ciuriuc i-a umblat prin fa n costumul lui Adam. Val. oarece a mai cochetat i cu doctoria Eleonora Pospian-Cincila, ntr-o mprejurare nc nelmurit, mai confuz dect o emisiune educativ TV, i cu Reghina Lamp, de asemenea, i-a plns ntre sni cumnatei acesteia din urm, Tecla, tnr cunoscut ndeaproape i de Alfonz Carbit, dar nu ntr-att de aproape cum brfete gura lumii. Printr-un alt tunel de mprejurri rmase tulburi, Reghina Lamp a fost curtat de doctorul Duhnel Cincila, i curtat i iubit, neavnd cunotin de faptul c domnul Duhnel Cincila era cstorit de pe vremea foametei. O dat, Reghina abia a reuit s scape, cu chiu cu vai, din minile mocirloase ale renumiilor bdrani Mil Dobreavu i the only man Flighorn. Aviana Tirbion a mai fost amant i lui Nalb Bromur, iar acesta s-a petrecut vreme de un an i ceva, bttorind podelele, ntr-o combinaie bhligoas cu Lii Papaconi, tot n cercul Domilei Raveca W., minunata domnioar a municipiului. Mai vechea cunotin a lui Alfonz Carbit, inginerul Anton Cecil Primus a inut de drgu nu numai Leei U., ci i Artridei, inginerul ndrznind s o curteze i pe mama Drobeta, mama lui Alfonz, dracu i mai poate nelege! Ei, da! Lea U. a fost palachid i altora. Nici lui Xalvi Lamp nu i-a trecut prin oglinda pielii de poman, nici lui Val. oarece nu i-a scpat. Acestuia niciodat nu i-a alunecat printre falange vreun prilej. Chiar ieri a fost surprins de mama Drobeta, ce ntmplare stupid!, n patul de fier al Lelei Prleaz, juna de nici nu tim ci ani, care nu iubete restaurantele, n schimb le ador, aa cum st s se prpdeasc dup pomezi de import. Numai ginerele tovului Ciuciu Madam nu a fost amant nimnui, dar nici nu ar ti cum s fie. El, Constantin Vieru, s-a cstorit virgin i a rmas fidel neveste-si, Leonarda, conform programului pe care i l-a ntocmit cu minuiozitate nainte de ziua cununiei. Ca s vedei, pentru atta lucru de nimic, a avut ambiia s absolve dou faculti i a fcut armata la aviaie unde a fost frunta la sritura din turn.

Floarea de Pisic Iat locul unde excrementele animale i umane miros a parfum de pisic de mare. Dac i arunci privirile n jur din simpla dorin de a cunoate, msura, i detaliile rmnnd la propria-i apreciere, i-e dat s constai, deloc surprins, aa cum ai afla de pild ora exact n noaptea de Revelion, c flori nu exist. ns ntreg acel cuprins, nici restrns dar nici exagerat de ntins, prin lipsa florilor confer totui specificul acelei zone. Probabil au existat pe vremea cnd florile i avea locul i rostul bine stabilite n economia vieii cea de toate zilele. Cum au disprut? datorit cror mprejurri? sunt chestiuni la care nu se poate rspunde direct din consideraiuni bine determinate, curios, n general determinate de factori cu intenii pozitive. Adevrat. De un timp ncoace, ntr-o msur mai mare sau mai mic, toi, fiecare dup gradul su de adaptabilitate, s-au dezvat n parte de anumite nvminte. S-au dezvat, de exemplu, s gndeasc, fenomen dominant n rndul locuitorilor de acolo aflai n floarea vrstei. Cu toate c procesele gndirii au nsoit umanitatea de-a lungul ntregii ei evoluii, deopotriv magnific i zbuciumat, n ciuda oricror legi naturale, muli le-au eliminat din gama preocuprilor lor majore. Au adoptat cu nonalan manifestrile instinctuale crora se supun cu ntreaga lor fiin. nlat la rangul de primordialitate absolut, consider instinctul ca singura manifestare pur, care pe nimeni cu nimic nu o ntineaz. Indiferent de fapt, de sensul ei, de gravitatea ei, fiind un rezultat al firii nscut dintr-un reflex necondiionat, nu poate fi supus nici mcar judecii lui Dumnezeu. Alii s-au dezvat de a mnca. Nu mnnc nici chiar dac i pici cu cear clocotit. Prefer s consume nu tiu ce lichid, n cantiti uriae, un fel de panaceu. n ciuda ateptrilor, arat bine, sunt chiar mai grai dect nainte, pe vremea cnd mncau ceea ce mncau. Alii s-au dezvat s cnte, iar dac totui intoneaz ceva, intoneaz fals, execrabil. Cntecul nu mai reprezint pentru ei dect o aiureal, aa cum nu reprezint nimic o musc pentru o bucat de lemn verde. Cntatul nu are dect forma unui efort inutil. Tot astfel, muli din zona respectiv s-au dezvat de flori. Aceasta la nceput. Ulterior, treptat, natura nsi s-a dezvat de flori. Pur i simplu a fost educat s i le suprime, singura cale de regenerare a plantelor i arborilor reducndu-se la spori. Tot ceea ce a fost floare i-a mcinat dimensiunea pn la pieire, devenind un fel de iarb a crei culoare nu este venic aceeai. Vara, cu precdere, devine roie. Cauza care a generat asemenea mari metamorfozri n natura acelui inut? Aceasta chiar nu se cunoate. Se datoreaz, indiscutabil, unor sume de circumstane ale cror factori ni se releveaz numai ca fiind cauza cauzelor care au cauzat. Aadar, florile sunt o suav amintire pstrat n cteva, numai n cteva memorii nonconformiste i nimic altceva. n schimb, acolo, n zon, n Oaz, nflorete din abunden un fel de iarb gras sau de ciuperc verde rspnditoare de miros rar ntlnit, ptrunztor i nobil, tot mai cutat, care pn nu demult nu era comestibil. Btrnii de acum cteva generaii in foarte bine minte c acest soi de iarb sau ciuperc, un fel de buretele viperei, era extrem de otrvitoare i se fereau de ea pe ct le sta n putin sau, dac le rsrea n cale, o striveau cu tlpile pn o fceau chisli, ca s nu o vad copiii, s-i atrag. Muli copii au fost victime ale acestei ciuperci. Chiar i mirosul i era nociv. n Oaz noua varietate de ciuperc a fost declarat monument al naturii. Este adevrat, n momentul pronunrii declaraiei, participanii erau ntr-un numr att de restrns nct au lipsit cu desvrire. Acesta ns nu a constituit un motiv n calea rspndirii i cultivrii pe spaii mereu mai ntinse a noii plante. Acum, n acele locuri, e cultivat n tot mai multe gospodrii, cultivatorii aprnd chiar i acolo unde ndejdile erau mai firave dect o plas de pianjen. n fapt, a fost o simpl chestiune de fond. Element de baz n hrana

spiritual de toate zilele pentru locuitorii zonei, mai lipsete s ajung s fie consumat i pe cale bucat, ns nu oricum, ci cu poft, cu un apetit nepmntean dac se poate dup cum preconizeaz descoperitorul ei. Casa din care aceast uimitoare floare absenteaz nu este cas, este altceva, este o cocin, s-a zis, i s-au instituit o serie de msuri cu caracter semi-represiv ndreptate mpotriva aa numiilor opozani. Acolo unde opoziia nu s-a manifestat, aceasta a fost inventat, pus la cale chiar, tocmai pentru a nvemnta aciunea n faldurile cu adevrat problematice ale cursului vieii umane i spirituale. Oamenii, aceea, poate nu ar trebui s ne mire; n ciuda tuturor aparenelor, i spun tot floare: este vorba de Floarea de Pisic. Alfonz Carbit s-a ntors din cltoria lui de studii autohtone pe furi, noaptea. Nu voia s afle nimeni c revenise n ora, nici chiar ai si, cu att mai puin inima vieii sale, Domila Raveca W., fata tovarei Raveca. Dup ce a intrat n cas pe vrful picioarelor, i-a ascuns bagajele n emineu, n afar de geanta diplomat. Pe aceasta a deschis-o imediat, dnd la iveal dou ghivece mici din care scoteau urechile un fel de plante miniaturale, foarte gingae. Alfonz le-a manipulat cu o atenie puin obinuit, de grdinar maniac, ceea ce ddea de neles c nu a adus cu el nite nimicuri. Le-a aezat n fereastr i le-a privit. A oftat cu uurare vdit, apoi le-a mirosit i iari le-a admirat cu drag, schimbnd ncontinuu distana, aa cum se ncnt un frizer de opera meteugului su aproape pipindu-le cu privirile sale, alunector. Pe urm s-a dezbrcat pn la piele, de un timp ncoace nefiind obinuit s mai doarm n pijama, s-a aezat n pat, hotrt s strpeasc toi narii din odaie, croindu-i palme. S stai neclintit, cu respiraia rrit la maximum, ca la o mare pnd, ca la marea pnd a vieii, i s atepi s dea buzna flmndul nar i s-i vre trompa sa fin n pielea ta alb ca laptele, fie pe frunte, fie pe nas, i... jap! Palmele au fost destul de zdravene. i le administra fr nici o mil, rpunnd la locurile violrii tenului nar dup nar. Norocul su era c s-au prezentat ntr-un numr ct de ct rezonabil, adic nici prea muli, nici prea puini. Astfel a adormit cu gndul spre ceea ce avea de ndeplinit n ziua urmtoare. n ultima vreme narii au cptat o tot mai mare rspndire n localitile urbane, bucurndu-se n viaa social de o vog rar ntlnit, fa de alte vieti nrudite, fapt pentru care, de la locuitor la locuitor, s-a ajuns s li se acorde o atenie aparte, i silit i benevol, afectndu-se acestor insecte, din timpul fizic al unei zile, o parte destul de nsemnat. Cu alte cuvinte, i-au dobndit un statut de sine stttor. Pentru nimeni, indiferent de ocupaie sau funcie, nu mai este jenant s se preocupe de firavele vieuitoare. Dac pn recent nu se cunotea cine tie ce despre aceast specie de insecte, studiile de specialitate fiind nesistematizate, incomplete, actualmente cunotinele n ceea ce le privete au ajuns n stadiul elaborrii unui tratat despre viaa i activitatea nrimii. Lacunele sunt pe cale de a se completa n ntregime. Conform ultimelor informaii, se apreciaz c un nar, n urma unui accident, indiferent de natura lui, dac se ntmpl s se prbueasc pe o distan mai ntins de 2 metri, i revine instantaneu, iar nainte de a se izbi de podea sau de sol i poate redresa traiectoria cderii, relundu-i zborul i salvndu-se. Pentru aceast zburtoare numai impactul cu un corp solid este mortal. Ceva asemntor parautei acioneaz asupra strveziei vieuitoare. Se nmulete i n condiii vitrege de existen, regenerarea, urmare a aciunii instinctului de conservare, dublndu-se sau triplndu-se. Iarna nu mai hiberneaz. Rezist la temperaturi inferioare mai uor dect cinele sau gina. Fa de preiurile otrvitoare, narii, fcnd dovada unei adaptabiliti ieite din comun, se manifest ca n faa unei surse de hran dintre cele mai apreciate i mai apetisante, hrana lor tradiional, sngele, nemaisatisfcndu-i. obstacolele de neptruns pentru nar sunt numai zidul, sticla i lemnul. Plasele de nailon i de srm au devenit un mijloc de izolare depit tehnic, de vreme ce

neobosita insect nocturn ptrunde i prin folie de polietilen. Cum? Greu se poate explica. De altminteri un binecunoscut savant nu a ntrziat s lanseze sfatul nelept c omul ar trebui s-i schimbe radical atitudinea fa de aceast vieuitoare, domesticind-o i chiar fcndu-i-o prieten, pentru c ntr-o via medie de 65 de ani, apreciaz o statistic UNESCO, un om pierde cu nemiloasa strpire a narilor aproape 450 de zile, aadar 1 an i 3 luni nentrerupte. n ncpere, simultan cu dispariia iuitului de nari, sub lumina filtrat a lunii care tergea mobilierul cu o ncetineal bolnav, treptat prinse s se rspndeasc o mireasm ntr-un fel necunoscut, dar din ce n ce mai grea, mai omogen. Se aez pe mas i dulapuri, pe scaune i covoare, ptrundea n sertare i ntre circuitele televizorului, ntre crile aezate n bibliotec, i se strecura, tupilndu-se, i n nrile lrgite ale lui Alfonz, al crui chip ncepu s se lumineze, s se destind, laolalt cu respiraia-i foarte profund i ritmic, nesioas, dornic s inhaleze dintr-o dat tot aerul din preajm. Inspiraia i expiraia trdau o foame nicidecum potolit de izul dominant, nct puteai crede c, respirnd, se hrnete i, curnd, poate, se va stura. Dar nu se stura. Peste tot se lfia un parfum emanat de ceva umed dar mai fin dect mtasea, apropiat ntr-o oarecare msur de mirosul florilor de cmp proaspt cosite, amestecat cu feluri de damfuri marine sttute i aburi de plumb n topire. n fiecare ungher cretea cte o ferig mpletit cu mselari i izm, hrnite pe sturate cu fosfor i sulf, apoi rsrise cte o mtrgun, cte un laur i cte un spnz. Sumedenia de mirosuri condensate, ca firicelele de praf, miunau asemeni unui muuroi de furnici rscolit, de-a valma, lsnd s se simt i cucuta, i odoleanul, i mueelul, dar i crbunele maroniu i turba mpreun cu emanaii scrofuloase de grsime de bufni, de pene mai cu seam, de foarte multe i diverse pene, arznd mocnit, se putea afirma c vnzoleala i spumegarea acelor izuri, ntreptrunderea lor purtau n ele nsuiri carnivore, c se devorau reciproc, mistuindu-se, desfcndu-se i repunndu-se n circuit sub alt chip, cu totul nou, cu desvrire nou, nicicnd i niciunde ntlnit. Alfonz Carbit, zis Duhnel, se desfta n mrejele primare ale acelei ambiane purttoare de orice. n odaie totul devenise cotropitor i cotropit, ceva digera altceva, mereu, ntr-o nlnuire i oarb i magnific, dar i scrboas n acelai timp, dezgusttoare i afrodiziac, ntr-o nclceal i reumatic i selenar. Cnd se trezi abia mijeau zorii, iar n ghivecele aduse deja se lfiau o mulime de ciuperci crescute mult, ca nite castravei de ser, nalte i crnoase, nutrite, nu se tie cum, din abunden. Mirosul, acum mai greu dect apa, vlurea prin camer, un miros de... ceva special, de ceva ntre meconiu i excrement de individ matur. Alfonz i frec pleoapele ndelung, arta ncntat, iar cnd zri ciupercile din glastr bucuria l mbrc de sus i pn jos foarte vizibil, nu a lipsit mult s scoat un chiot de victorie sportiv japonez. Ferestrele nu le-a deschis, nici nu avea de gnd, era prea devreme s risipeasc atmosfera senzual din jur, s o schimbe pe nimic. tia c aerul de afar, aerul liber, nu-i poate oferi nici o satisfacie. Se putea citi pe chipul su c era cucerit de faptul achiziionrii rarisimei ciuperci, viitorul de aur al florei pmntene. Se considera printre puinii, aadar printre primii adaptai, aadar printre cei alei, deja fcea parte din elit. Se vedea imediat i felicitat, auzea cuvinte adresate n exclusivitate lui, dei n front mai bteau pentru Oaz i alte inimi. Un alt miros, cel de rnd fiind exclus de la sine, care s-i mngie nrile mai plcut, nici nu putea concepe. Era i el, alturi de cei din Oaz i ali civa deintorul neobinuitei flori mirositoare din lume. Nu tia cui s-i mulumeasc pentru c i-a fost dat s descopere locul unde deprinsese nti-le teme ale iniierii, de unde apoi culesese ciupercile cu mna sa, respectnd cu strictee instruciunile. Lui nea Palidor, fostul su ef, s-i mulumeasc? Merita? Chir lui? Oare nu, mai de grab, siei? Doar el, singur, i-a ales acest drum. Toi ceilali, unul, altul, nu au contribuit dect cu sugestii...

Planurile de viitor i erau mari, inestimabile chiar. n mintea sa tnr i fierbinte, aproape n flcri, imagina o lume a Florii de Pisic. Credea n viitorul ei, aa cum cred destui alii, fr s se mai ntrebe dac e bine sau ru, tocmai pentru c altfel nu i-a fost descris sau, pur i simplu, pentru c pn atunci nimeni, niciodat nu i-a mai vorbit despre ea, dei pe alocuri, Floarea de Pisic a fost cultivat nc de pe vremea lui Fifi Inexistentul, nu ns n vzul tuturor i la o astfel de scar. Tot acolo nvase ntia temenea, cuviina i miestria supunerii n faa descoperitorului noii pante. Cu att mai mult binecuvnta cltoria care i se oferise, binesfinea locul unde a fost s ajung, Oaza, creia, ntr-o ceremonie lung, dar strict, i-a jurat i devotament i jertf. Dac s-a convins singur de binele i adevrul slluitoare pe frontispiciul Oazei, de legile care o guverneaz, aceasta se va afla, poate, mult mai trziu. Despre descoperitorul, deintorii i negustorii Florii de Pisic momentan nu avea voie s sufle un cuvnt. Toate la vremea lor. Numai sub aceast interdicie i s-a ngduit de fapt s devin membru al Oazei i s se numere printre puinii posesori ai admirabilei vieti cu snge verzui. Ca nou acolit, a trebuit s-i nvee dogmele i s i se supun, nghiindu-i zi de zi mulimea de ntrebri care ncepuser s-i ncoleasc pe scoara cerebral. I-a memorat preceptele aa cum se memoreaz o poezie, metod de instruire pe care va trebui s o aplice i el cu alii. Dar cu care alii? Va fi el n msur s devin maestru? nc nu i ddea seama i nu tia cum anume, nu avea un plan limpede, desfurat pe puncte i subpuncte. nc nu avea ncredere n utilitatea unui atare plan. Dup propria judecat, adoptase stilul hazardant, l considera, cel pui pentru moment, superior i net eficient. Avea obligaia s studieze terenul, s sondeze, s aritmetizeze i s matematizeze. Dar cum? S apeleze la experimente? Nu. Nu considera indispensabil propaganda, nici efectele vorbei, ci fapta. Va lucra concret, va lucra la obiect. Cu toate aceste gnduri a fost mbrobodit nc de cnd studia crile Oazei. Spera s gseasc fiecruia rezolvarea adecvat. Mereu i punea ntrebri, dar numai siei. Niciodat ns nu s-a ntrebat pentru ce aceast floare fusese botezat Floarea de Pisic. Astfel de rscoliri ar putea fi fatale, foarte nepotrivite locului i momentului. Nu i le ngduia. Bnui c adevrul se ascunde n dosul altor adevruri, al cror ir denuna unul dintre infinituri. Dar dac n aceast privin se nela? Dac tot ce dobndise el n cltoria recent ncheiat nu era dect masca marelui Fals? Aiureli! i zise n sine. Simple fetiuri! Acum, mai mult ca oricnd, oamenii au nevoie de Floarea de Pisic. Floarea de Pisic poate fi un medicament, poate avea caliti curative, dup cum, tot att de bine, poate oricnd dezvlui adevrul. Ea va vindeca i va purifica... Tmduiete-te prin propria-i maladie, a spus savantul! n vreme ce nnoda pe cordonul gndirii fel de fel de raionamente, privirile le avea fixate pe pielea i carnea, verzui, ale florii achiziionate cu atta trud. Parfumul emanat i se gudura pe la nri ca o pisic. Asta este!, a izbucnit. Iat-i etimologia!... Ha-ha!... De fericire sri pe dormez, rostogolindu-se. Apoi ncremeni ntr-o poziie foarte puin comod. Simea c nu-i mai este ngduit nici o ctime s trgneze aplicarea imediat a planurilor care i frmntau luntrul. S-a ridicat fr zgomot i a ascultat, ntrebndu-se dac nu i-a simit cineva prezena. Cu ciupercile n brae, a cobort n faa cldirii cu mai multe etaje. O cas de tip vechi, fr personalitate, ca mai toate cldirile veacului contemporan. Ctre strad, n faa imobilului se nclceau ntre ele o reea de straturi i strtulee ncrcate de flori rsdite fr nici o noim. Puine dintre speciile de grdin lipseau de acolo, de aceea, privindu-le, avea senzaia c te cuprinde o uoar eliberare, dar nu tocmai plcut, ci simitor apropiat de starea de scrntire. nflorite cu sptmni n urm, jocul petalelor nu se mai sfrea. Existau acolo i flori ale cror nume le-au uitat pn i botanitii. Rondurile se gseau n grija unei vecine aflat nc n toate minile. Nici pn astzi nu tie nimeni dac

numele ei, Varvada, era o porecl sau numele de botez. i plcea s se laude cu grdina ei, pentru care manifesta o pasiune rar ntlnit. Ziua nc ntrzia s se instaleze n deplintate, iar strada era pustie. Cu ajutorul unui hrle gsit sub scar, Alfonz sp dou gropi potrivite, scoase Florile de Pisic din glastre i le plant grijuliu, ferindu-le. Apoi aduse ap. Mult. Le stropi abundent i tot nu ddeau semne c s-au sturat. Cnd a considerat c totul fusese ndeplinit ca la carte, s-a aezat ntr-un col pe o piatr, ateptnd minunea. Floarea rsdit, n cel mai scurt timp urma s devoreze tot ceea ce se afla n jurul ei i s-i instaleze propriile fore i propriul regim. ntr-adevr, minunea nu s-a lsat prea mult ateptat. Ciupercile au nceput s lucreze cu o sete care degaj groaz. Devorau pn i rmele i insectele, n vreme ce un miros pestilenial ncepu s pluteasc mai nti la suprafa, apoi se ridic n trombe spiralate, rspndindu-se ca brfa ntr-o aezare uman nu prea ntins. Un soi de vociferri se iscar doar, un fel de blbieli lbrate, punnd aerul ntr-o micare circular, fr nici o direcie anume. Duhnel a asistat la acest spectacol cu sufletul la gur. Primele roade ale planului su de aciuni le culese n singurtate, neavnd cui s-i mprteasc bucuria. Cnd soarele rsri, straturile gemeau de ncrctur i aglomeraie. Floarea de Pisic domina ntregul spaiu din curtea imobilului. Mai rmaser, izolate, cteva petice cu iarb peste care Alfonz, ca un dirijor, a aruncat civa spori de Pisic i totul lu nfiarea unei zone pentru care atributele i comparaiile potrivite nc nu s-au nscut. Parfumul Florii de Pisic se mbibase i n zidurile din apropiere. Alfonz inspira profund, exaltat. Plcerea senzaiilor ce i cotropir fiina nu avea margini. Totul deveni luminos, cu efecte speciale, aparte, n preajm patrula puterea, ntia senzaie a dominrii pe care el abia astfel a ajuns s o triasc n deplintate. i venea s se culce pe straturile npdite de noile flori, s le iubeasc, dar i era team s nu i distrug opera, s nu o ntineze. Numaidect apoi alese dou tulpini dup gustul su, le replant n glastrele aduse pentru ca s aib i n odaie, n biroul su, ct mai aproape, izvorul noului su spirit. Aadar, sfri. Aplicase n amnunime tot ceea ce nvase acolo unde fusese trimis s nvee. Se simea cu totul alt om, mult diferit de cel de ieri sau de alaltieri. Abia acum deinea dovada concret c acolo, n Oaz, nu i-a pierdut vremea de poman, c drumul pe care s-a decis s l urmeze nu era o minciun, nici o simpl fantezie. Dobndise fora ncrederii n propriile puteri a crei comparaie i scap. Din acel moment deveni foarte curios cum aveau s reacioneze locatarii. i imagina mutrele or, fireti la nceput, scrbele care i vor cotrobi dar, n acelai timp, avea convingerea ferm c se vor adapta noii ambiane suficient de repede. Iei n strad ca s pndeasc apariia primului vecin. Alfonz Carbit alias Duhnel sta rezemat de gard. Deocamdat i propusese s nu divulge nimnui nimic. Totul, deocamdat, fr regizori. Nu au cum s nu se obinuiasc. Apoi totul va intra n normal i chiar vor ajunge s se bat la adjudecare. Hotr s nu cear nimnui nici cel mai infim ajutor. Regia trebuia s-i aparin n totalitate. Momentan trectorii erau rari, artau strivii de griji i presai de timp. Se putea observa c somnul nc le dnuia n oase. n apropierea imobilului unde Alonz atepta, cu toate c i aa erau destul de agitai, deveneau i mai agitai. Priveau dezorientai n toate direciile, cutau n sus, se prindeau de nasuri, stopndu-i respiraiile, i o luau la fug Abia atunci, n acele momente Alfonz i ddu seama c nu procedase inspirat. Ar fi trebuit ca ntreaga localitate, toat deodat, s se fi trezit din somn mbibat cu parfumul de Pisic. Dar o aciune de o asemenea amploare ar fi fost imposibil. Nu dispunea de mijloace. Cu siguran, ns, altele ar fi fost rezultatele. n noaptea care urma l atepta o munc de ocna. Se vedea strbtnd toate strzile urbei, rspndind peste tot spori de Floare de Pisic. E singura soluie, ncerca el s se

conving. Singura! Dorea din tot sufletul s se tie eliberat i de aceast obligaie. Esenialul consta n reuita fr cusur a toate cte avea de ndeplinit. Primul locatar care i-a fcut apariia n curtea imobilului a fost doamna Varvada. Arta pregtit de cumprturi, cu portmoneul ntr-o mn, cu plasa n cealalt. Ieind, s-a ndreptat ctre poart, destul de ano, aa cum umbl dnsa de cnd i-a murit brbatul. Abia atunci, nainte de a pi n strad, nu tiu ce i s-a ntmplat pentru c a aruncat sacoa din mn, fr s reueasc s ipe, a fcut stnga mprejur i a disprut ca i cum nici nu ar fi ieit nc din cas. Sticlele de lapte s-au spart cu zgomot. Portia s-a trntit de stlpul metalic cu un uuit aparte, fr s o fi atins cineva. Dar Alfonz Carbit nu a remarcat nimic. i aez pe chip un zmbet ngduitor, ncpnndu-se n expectativ. Era curios. Murea de curiozitate. Se voia martor direct la toate urmrile ntronrii Florii de Pisic. ntr-adevr, mult nu a mai ateptat. Colocatarii se adunar toi n curte, care cum s-a nimerit: n pijamale, n capoturi, unii desculi, cu urdori la ochi. ngrmdii la colul blocului, murmurau ceva, un fel de cntec cu nuane mrluitoare... Nu vorbeau. Nu puteau vorbi. Au amuit. n loc de florile ngrijite cu atta migal de stimabila lor vecin, n faa ochilor li se desfura un spaiu uniform, neparcelat, verzui i concomitent senin, neiritant prin aspect. Mai iritant li se prea nlocuirea, faptul ca atare, dect rezultatul nlocuirii. Dar de puit puea grosolan a ceva, dar nici lor nu le venea s cread c pute a aa ceva. Ali colocatari care nu catadicsiser s coboare n urma alarmei lansate de doamna Varvada, deschideau ferestrele, dar imediat le nchideau la loc, trntindu-le, i, pentru ca s poat totui vedea comdia, i lipeau feele de geamuri, turtindu-i-le, holbndu-se. Parfumul, noul parfum, ptrundea peste tot. Soarele lucea undeva n spatele blocului. Prezena lui Alfonz nc nu fusese remarcat. Murmurul celor adunai n curte a fost reluat. Pielea de pe fee li s-a cernit. Civa dintre ei s-au prins de mini, solidarizndu-se. Nimic altceva ns nu se solidariza cu ei. Mirosul le pipia vemintele sumare provocndu-i, dar atitudine altor s-a rezumat la statul n picioare, n neclintire. Uluii cum erau, au i uitat s-i duc minile la nasuri. Vedeau ceea ce vedeau, era ca un dat. Numai madam Varvada izbucni ntr-o rafal de urlete i scncete ascuite, mbrncindu-i pe toi, fcndu-i neputincioi i mpuii. Brbaii nc nu tiau dac e momentul sau nu s neleag ceva. Femeile, din cte pricepur ele, n pofida obinuinei, nu au reuit s ntreprind nimic. Au gemut, au oftat i au tcut. Lacrimile doamnei Varvada cdeau pe pavaj, ca nite mrgele de pe dou iraguri rupte. Deodat se mpiedic n propriile-i micri necontrolate i se prbui pe primul strat de Flori de Pisic unde, de fapt, a i decedat. Dar nimeni nu a micat un deget. Cu att mai mult cu ct Alfonz, zrind-o printre vecini pe mama sa, Drobeta, zmbi iar, aa cum se zmbete n momentul revederii dup o lung desprire, i o salut curat i voios cu Sru mna, mam, Vecinii... Nu se tie ce anume i-au nchipuit vecinii. Nu l vzuser nici ei de mult. De bun seam, nu i-au nchipuit nimic. Starea de hipnoz i stpnea vizibil, dei fiecare, dac voia, putea executa orice micare. Nici unul ns nu voia nimic. Alfonz i-a salutat i pe ei, iar ei i-au rspuns fr s-i pun ntrebri, dei ar fi fost de ateptat ca mcar unul, cel puin ntr-o doar, s-l ntrebe dac nu tie ceva despre comdia i scrba de la picioarele lor. Cine? Cum? De unde a rsrit ceea e a rsrit? Cetenii care s-au nimerit i ei s treac pe strad, de groaza atmosferei, renunau pe dat s-i satisfac bolnvicioasa curiozitate. E Floarea de Pisic, ddu o succint lmurire Alfonz, cu toate c nimeni nu i-o ceruse. Mirosii-o ateni, fr pripeal. Eu... am nvat c e floare, Floarea de Pisic... Att a avut s le adreseze. Cnd a ajuns sus, n odaie, urmat de maic-sa i taic-su, care nc nu se dumiriser ce inteniona s lmureasc Alfonz al lor cu vecinii, ncepu s regrete c le-a vorbit. Nu trebuia s le fi adresat nici un cuvnt. Toate acestea i altele similare lor se nva de la sine, fr dascl, fr asisten i note explicative.

Cele petrecute la imobilul din strada ir au fcut ocolul aezrii ntr-un timp extrem de scurt. Curioii nrii, n ciuda parfumului neobinuit, se mbulzir s vad, s constate, s memoreze. Veneau i plecau n coloane, ca organizai. Rbdau cu stoicism duhoarea emanat de locul cu pricina numai ca s poat avea ocazia de a povesti ceva i de a nflori tema care, ntr-adevr, merita i suporta tot soiul de nflorituri. Ceea ce vedeau nu li se nfia deloc respingtor, dimpotriv, numai ceea ce simeau, simeau anapoda, nepotrivit i n afara oricrui suport explicativ. i devenir din ce n ce mai numeroi. Ei nu aveau de unde s tie c, fr voia lor, mare parte dintre ei vor ajunge s ndeplineasc rolul albinei n procesul de polenizare. Muli deveniser purttori de spori. Floarea de Pisic se rspndi peste tot, aa cum nimeni nu i-a imaginat c se va ntmpla. De acest fenomen nici Alfonz Carbit nu i-a dat seama dect ulterior. Aflnd efectul neprevzut de el, se umplu de bucurie cum se umple cu prima ampanie un pahar la rostirea unui toast. Aadar nu a mai fost nevoie s se strduiasc s semene singur prin ora sporii de Pisic. Aceast de la sine rezolvare a avut asupra lui Duhnel un efect catalizator. Nu mai ncpea nici o ndoial c tot ceea ce a deprins n cltoria sa de studii autohtone, c drumul ales este cu adevrat cel Adevrat. Asta este! a strigat n sinea sa. Mama, cnd i-a vzut ghivecele cu Flori de Pisic aezate n fereastr, nici nu a apucat s l certe. A leinat. Dup ce a fost trezit, a mai leinat o dat, apoi nu i-a mai amintit deloc pricina leinului. Tcut i plecat cu gndurile mai departe dect i e ngduit unui om simplu, tatl su a trecut la buctrie ca s pregteasc masa de prnz. Au mncat ceva rece, fr s comenteze ntmplrile din ziua respectiv. Deja fereastra de la buctrie o ineau deschis. Numai din ora rzbtea un vuiet nefiresc, un geamt continuu, ca un fel de aiureal general. Zbaterea i frmntarea au durat pn noaptea trziu, cnd fiecare locuitor a adormit care pe unde a apucat. Pe alei n parcuri, peste tot unde s-a nimerit, crescuse i npdise locurile floarea adus i rsdit n curtea imobilului din strada ir. Din acel moment, chiar dac ar fi mrturisit c el, Alfonz Carbit, zis Duhnel, este autorul marii nfptuiri, tot nu l-ar mai fi crezut cineva. Minunile nu le nfptuiete fitecine. De bun seam altcineva, cine tie, de unde s se tie? a nfptuit ceea ce a nfptuit. Apoi..., chiar dezlegndu-li-se taina, a continuat s rmn nc pentru muli o tain. i, lucru curios, ntronarea Florii de Pisic peste ora nu a fost nici un moment considerat molim sau ceva similar. Nu s-a nregistrat nici o victim n afar de decesul subit al doamnei Varvada care, de altminteri, a i fost trecut n registre ca un simplu i banal accident. Nu e molim, nu! Aia altfel vine, vine cu moartea n brae!... lmureau vrstnicii dilema. Atunci ce e? se ntrebau tot ei ntre ei. Ce e? Ce e?!... E ceea ce vezi! Asta e!...

Alfonz cltorete cu acceleratul Compartimentul unui vagon de tren accelerat, clasa a 2-a, nu se deosebete prin nimic fa de similarul unui vagon de tren personal. Excepie fac numai vagoanele noi, destinate curselor scurte, care nu mai sunt compartimentate. La noi, orict de mic ar fi o gar, fie aceasta chiar mai mic dect o halt, aglomeraia sufoc pn i slile speciale: frizeria, coaforul, restaurantul i veceurile. Telefoanele publice de obicei sunt blocate cu monede mai mici, strmbe sau gurite. De o vreme ncoace i monedele sunt tot mai moi, tot mai moi i mai uoare. Cnd le scuturi n buzunar nu mai produc nici un zgomot, stau lipite i tac. Aglomeraia pe un peron crete i din pricina celor care ateapt sau conduc pe cineva, acetia de cele mai multe ori fiind mai numeroi dect cltorii. Locomotivele electrice nu mai fluier, ci ivlesc ca mucate de erpi uriai. Nici cltorii nu mai comunic normal, fr s se agite, fr s fac dintr-un ochi sau altul, ori s-i sug cariile, fr s-i smulg unii altora bretelele sau cordoanele, de nasturi nu mai vorbim. Cltorii par nelei s fie cu toii nervoi, nbdioi, nfipi, ca hrnii cu ovs, i ip necontenit molipsii de atmosfera dominant. irurile compuse din cei care pleac i cei care sosesc sunt nesfrite, ca nite cortegii ale apocalipsei, nainteaz n sensuri opuse frecndu-se unul de altul, doi miriapozi fr cap i fr coad, fonind i izbindu-i ritmic bagajele imense transportate n mare neornduial, la voia ntmplrii. Mereu un miriapod urc n vagoane iar altul coboar, lingnd cu picioarele lor fr numr pavimentul i treptele de acces, acum tocite i lustruite i ele de sumedenia de nclri pe care miriapozii i le procur din diverse i nebnuite surse. Bunica noastr, o btrnic pe care muli nu au avut cum s o fi cunoscut, cnd eram mai mici, ne spunea cu o plcere de invidiat, nainte de a adormi, o poveste cu un miriapod, dumneaei l numea vierme, cu picioare nenumrat care trebuie s nfrunte un zmeu cu zeci de capete al cror numr cretea necontenit. De ndat ce miriapodul i ppa unul, pe loc i creteau zmeului alte dou. Zmeul era extrem de mndru pentru aceast performan nemaintlnit. Se luda cu ea i n timpul celor mai crncene btlii i cnd servea masa; chiar i atunci cnd se odihnea pe patul su stil Ludovic dotat cu o mulime de pernie pe care i le aeza sub capete cu foarte mare bgare de seam. Nenorocitul multicefal ns nu avea de unde s tie c tocmai aceast putere de regenerare a propriilor capete i va devei capcan. Astfel, cnd miriapodul a ajuns s rmn numai cu trei picioare, celelalte fiindu-i extirpate pe rnd de nemilosul i dumanul su de moarte, dihania a ajuns s aibe cteva sute de capete care mai de care mai caraghioase. Din pricina lor a devenit att de greoi nct abia se mai mica. Pentru ca s se urneasc din loc mcar un pas, trebuia s gndeasc aceast micare cu mult naintea executrii ei. Totui, la penultima nfruntare dintre el i viermele triped a reuit s-i reteze acestuia din urm nc un picior. Miriapodul devenise biped. Zmeul a rs cu gurile i cu urechile pn la cefe, dar a rs pe rnd, ntruct nu dispunea de controlul simultan asupra tuturor organelor sale componente. Pe dat ns, n chiar toiul btliei, bipedismul viermelui i ridicase pe acesta ntr-un alt compartiment al revoluiei. Bipedismul a ajutat s ias definitiv din stadiul de animal greoi. Cu ajutorul celor dou picioare care i-au rmas n dotare, micrilor i s-au imprimat mobilitate deosebit, siguran, precizie n execuii, drzenie ne mai avut pn atunci. Astfel zmeul a pierit sub povara nendurtoare a propriilor capete. Trupul i s-a nmuiat i a ngenuncheat. Viermele biped i-a retezat cu o ur nermurit cap dup cap, pe retezturi zmeului crescndu-i imediat altele, care ns nu mai aveau nici mcar puterea s rnjeasc a zmbi. Cnd i-a tiat i mna dreapt, zmeul fiind mai mult stngaci, n locul ei s-au ivit instantaneu tot dou capete. La fel s-a petrecut i dup strpirea celorlalte membre. Zmeul a ajuns un imens ghem de capete, pe care bipedul vierme l-a rostogolit ntr-un lac cu pucioas unde zace i acum. Bipedul s-a cstorit i nc triete n

fericire, dup cum susin civa purttori de cuvnt. Multicefalul triete i el la fel de fericit, dup cum apreciaz ali purttori de cuvnt, doar c nu se mai poate urni de la locul destinat lui, nici mcar un centimetru. Din toate cte laolalt a svrit viermele i ar mai fi putut svri, ceva tot a rmas nefcut: Nu s-a bucurat defel. Din contr, a nceput s-i plng picioarele pierdute tia el ce-l ateapt, aduga repede bunica. i tot bunica noastr povestea c miriapozii sunt fiine deosebite care vor deveni stpnii deplini ai vieii pmntene. Ce o fi dorit s spun bunica prin povestea ei neobinuit, Alfonz nu a priceput niciodat, nici chiar atunci cnd a citit ntr-o carte c n unele locuri de pe pmnt au aprut miriapozi uriai i c acetia constituie n zonele respective atracia numrul unu pentru diveri, nepoftii i linguitori turiti. Alfonz a urcat n tren ultimul. Acceleratul era pe punctul s porneasc. Din pricina faptului c n acea zi ntreaga garnitur era dominat numeric de cltoare, iar Alfonz, plin de respecte, nu a ndrznit s calce naintea nici unei dame, nu a lipsit mult s rmn pe peron mpreun cu impiegatul de micare care tocmai a salutat militrete locomotiva electric. Locomotiva, mpuns nu tim unde de ceva greu de depistat, a ivlit scurt, urnindu-se cu tot calabalcul n urma ei. Peronul gemea din cauza mulimii rmase cu minile ridicate care fluturau ca la plecarea unui convoi de ostai pe front. Pe culoarul vagonului nr. 5 nghesuiala mirosea a transpiraie de toamn trzie un amestec ciudat de preiuri cu duhoare de veceu. Din balonzaidere i lodene se nlau aburi gbui. Vagonul nu avea ua din fa. De aceea, la scurt timp, culoarul a rmas pustiu iar n compartimente numai cte o cltoare mai drz, decis s nfrunte rcoarea nemiloas. Puinii cltori nu au gsit altceva mai nimerit de fcut dect s njure, iar conductorul ddea din mini ca un dirijor. i linitea cum se pricepea. Ducea la buze cnd un deget, cnd altul, sugerndu-le s nu ipe, nici s njure: V rog s m credei c nu e frumos... A promis chiar c n gara urmtoare vagonul va fi schimbat. ntr-adevr, n gara urmtoare ceva s-a ntmplat. Vagonul nu a fost nlocuit, n schimb i-au ataat ua care lipsea. O u pe msur, proaspt uns cu seu, care se deschidea foarte uor. Dar a rmas la fel de neaglomerat. Cei plecai n alte vagoane nu au mai revenit la locurile prsite. Doi tineri care n curnd aveau s se cstoreasc, Lela i Tintorel, plini de cerul nbdios al toamnei i tocmai de aceea inndu-se de mn, au urcat n accelerat dintr-o gar nensemnat, un fel de staiune balneo-climateric pentru necstorii unde i-au petrecut smbta ntr-un mod cuviincios. Aveau s ajung acas spre miezul nopii. Pentru duminic i-au cumprat bilete la circ i doreau s prind i cteva ore de odihn. mpreun cu ei, mai exact spus, n urma lor au aprut i trei indivizi, dintre care unul beat turt, crat n crc de ceilali doi. Ca s urce n vagon le-a dat o mn de ajutor i conductorul, dar numai de groaza ca matolul nu cumva s alunece cine tie cum sub roile trenului, care n ziua aceea nu i-a mai dus mna binefctoare la nas nici din greeal. Cel fcut cri duhnea ngrozitor asemeni unuia care a fcut baie ntr-un cazan de fiert uic. Prea c fcuse i pe el, dar nu se zrea nici o urm. Avea aspectul unui mort. Era mbrcat ntr-un costum nici negru, nici gri, cam strmt i cam scurt, iar cravata neagr i atrna de gt ca o funie despletit. Pleoapele i uneau numai pe jumtate cele patru rnduri de gene foarte frumos arcuite. Nu arta a fi btrn, n schimb era palid, nebrbierit i oarecum n com, dac nu de-a binelea. Nici nu gemea, indiferent ce i-ai fi fcut. Amicii, colegii ori cunoscuii, ori ce-or fi fost, care l crbneau ca pe un sac, de-a hurta, n ciuda frigului de afar, transpiraser ca dou buldozere nenvate cu roboteala. Cel scund, ca nscut numai pentru trotinet, Mil Dobreavu, gfia i tuea i mereu i ridica celui n com capul, ce refuza categoric s se ndrepte. n schimb, aa cum era de ateptat s fie nervos din cale afar pe

nenorocitul i nevrednicul su prieten, el Mil, nici nu ddea semne de nciudare; ba, mai mult, rdea, bia i se piigia ntruna. Cnd rdea ochi i ieeau din orbite ca nite telescoape cu ochelari. Purta ochelari. Rar bolborosea ceva la adresa celuilalt nsoitor al neputinciosului, ale crui eforturi de cru nu i se preau suficient de evidente, n ciuda masivitii lui. Prinde-l i tu mai bine, mgarule! Imediat, Avat Nimoluc se mobiliza, i ndesa plria pe ceaf i icnea, aburcndu-l pe nevolnic ceva mai sus, dar numai ct s nu-l trie pe treptele vagonului. De nu i s-ar face ru s trebuiasc s-l i splm, se ngrijora Mil, pipernicitul. Apoi rse uierat. Ar trebui s-i bgm batista n gur. Te-ai tmpit de tot! sri pipernicitul. Mai bine caut un compartiment! Rmas cu necazul n spinare, cci numai astfel a reuit s-l propteasc de fereastr, Mil Dobreavu ncepu s-l ddceasc: Spune-mi de cte ori i-am spus s nu mai pui alcool n gur. Spune-mi! M crezi, scumpule, aa de cretin s te car n spate ca pe o bab, scumpule, iar tu nici mcar s nu-mi mulumeti?... i aminteti, scumpule, cnd ne-am ntlnit ultima oar? Erai cu sor-ta, aia cu nasul mare i cu buza czut. Vezi, scumpule? De-aia nu s-a mritat i n-o s se mrite niciodat, din cauza buzei. Nasul ca nasul, dar buza e ceva de speriat. Ai fi putut s o trimii, bani ai avut, la un doctor iar ia ar fi dichisit-o ca la carte. Numai s-i fi dat banii... Dar tu n-ai vrut. M auzi? N-ai vrut! Acum, scumpule, las c e mai bine cum eti! Adic nicicum, scumpule!... Cine dracu m-a pus s vin dup tine? Spune-mi, scumpule! Hai, zi!... Auzi, scumpule, mai bine ai face bine s fii cuminte, s nu ne bagi n nu tiu ce bulibeal, c-i rup oasele, scumpule! i le rup i te las nengropat, scumpule! Ehei, drgu, drgu! Acum un an cnd ne-am vzut la meciul acela n-ai vrut s-mi dai nici 5 lei cu mprumut. i-a fost fric, zbrciogule, c n-o s i-i mai dau napoi. E! A venit vremea s i-i iau fr voia ta. Ce zici, scumpule? He?... Npdit de amintiri, Mil Dobreavu ncepu s lcrimeze. Dar printre lacrimi i fcu loc un zmbet subire ca i propriu-i glas; subire i descojit. n gar cei trei au sosit destul de trziu. Pn au cobort din taxi, pn i-au scos picioarele beivului de sub banchet, pn i-au eliberat cpna de intrarea cam joas a vehiculului pentru ca s-l poat mpinge pe trotuar, s-au scurs mai bine de ase minute. Apoi a fost ct pe ce s uite s plteasc. oferul, nnebunit i ameit i el de duhoarea emanat de cei trei clieni, a rcnit un fel de njurtur, pe urm a smuls butoanele ceasului care nc funciona i nregistra parale pe seama propriei prostii. Voi nu pltii, m?! tunase taximetristul. Ce ateptai? Unde v credei? Ce dracu i voi suntei ambasadori?! Avat Nimoluc nmrmurise. De spaim l slbise din strnsoare pe alcoolic lsndu-l s cad pe caldarm ca o lobd, n cdere, acesta dezechilibrndu-l i pe Mil care nu a mai reuit s se opun, cu tot efortul depus, s evite prbuirea celui de-al treilea. Fir-ar m-ta al dracului, sclifosenie! Ai but ca o vit!... Ai but ca o vit!... l ocra Mil Dobreavu. nham la tine ca un ntru... Acolo s rmi, scumpule!... ntre timp, Nimoluc, avatul, achitase cu baci taxiul, apoi nfc din nou trupul celui czut lat, care nu voia cu nici un chip s-i clinteasc mcar un deget. O s moar, dracului! presupuse Mil, hhind. O s-l pltim de bun. Cnd rdea i se zrea strunga. Trectorii se uitau la ei ca la comdie. Un mo cu mustaa crpat le-a sugerat s-l abandoneze unde se aflau c tot nu vor reui s fac om din el. Nu merit! Nu renteaz, frailor!... Bgai-l n pizda m-si, c cnd s-o trezi o s mearg singur la gar!... Nu merit! Avat i Mil aruncar ceteanului dou priviri sfredelitoare, aproape s-l gureasc.

 Dac ar fi tat-to, ce-ai face, h? Ce?! replicase solidul, Avat Nimoluc. Sudoarea i sttea pe ceaf lac. Apoi i dezveli dantura ca un apucat, potrivindu-i sticlele i ntr-un buzunar i n altul, ca s nu le piard din cauza matolitului. Mai bine i-ai da cu ceva n cap, sugerase alt cetean... Ca s vezi!... Da hai, d tu! Te lsm! blbi Mil printre opinteli. Zu, te lsm! Un nou val de rs i strbtuse de sus n jos. i lsar pe toi trectorii cu gurile cscate. Numai de nu i s-ar deschide ochii, opti Avat, cercetndu-i pleoapele dac i stau la locul lor. nainte de a ajunge la casa de bilete, cu toat graba, l mai rezemar de un perete, proptindu-l cu cte o mn, i traser plescind cteva gturi din sticla lui Mil Dobreavu. Vinarsul, cnd dansa n sticl, emitea un plcut sunet cristalin. Nimoluc l admira, ascultndu-l cu urechea. Rgir simultan. Au scos trei bilete ntregi. Iniial, celui rpus nu a vurt nici unul s-i plteasc bilet, s-au tot mbiat reciproc s scoat banii. Avat l certa mereu, se rstea la el i-l njura c nici mcar bani de tren nu avea. L-ai cutat bine? Chiar nu are nici un fan?... I-o fi but pe toi... Mil rdea, mai s se prpdeasc. M-sa l-a fcut fr bani. De unde nu-i nici Dumnezeu nu cere... Mie mi-ar crpa obrazul de ruine, adugase Mil. Avat este cu dou capete mai nalt dect companionul su. De fapt, nici nu este att de mthlos pe ct de masiv arat alturi de Mil. Are un cap mare, acoperit de o plrie i mai mare, iar nfiarea nu este departe de aceea a unui cal. Cnd rde, burta i salt sub haine fr nici un control, determinndu-l s se ogoaie repede pentru ca nu cumva s-i cad. Dobreavu, mult mai scund, nici gras, nici slab, poart ochelari, gndind c astfel poate s-i ascund ochii de un aspect rar ntlnit. Din pricin c i sunt bulbucai i mrginii de gene lungi i arcuite cu care mtur sticlele ochelarilor pe dinuntru, deseori mrturisete c vede simultan i n dreapta i n stnga i n fa, suprapunndu-i-se pe retin imagini triple. De aceea niciodat nu poi fi sigur pe veridicitatea spuselor sale atunci cnd relateaz ceva descriind. Vede oameni mbrcai cu stlpi sau cu copaci, copii mici chiar maturi, n pntece de brbai i alte i alte bazaconii, care mai de care mai nzorzonate i mai de necrezut. Numai prietenul lor, cel mort de beat, nu arta nicicum. Pielea alb nu i se potrivea defel cu culoarea costumului, nici cu cravata neagr i subire ca o limb de arpe, cravat cu elastic, cum poart osptarii sau impiegaii de micare. Braele i se blngneau alandala; cnd l rezemau de cte un perete i l fixau ca pe icoane, sprijinindu-l din pri, braele i cdeau ca dou lopei lovindu-se ntre ele cu un sunet sec. Palmele i erau vinete i scrboase, mai cu seam dosul lor. n vagon l-au urcat ca pe un balot. Avat a descoperit un compartiment aproape gol. Ambii gfiau ca doi foi. E liber? au ntrebat ntr-un glas. O banchet s-a eliberat imediat. Cei doi tineri care au ocupat locurile de la fereastr s-au alturat, fcnd loc noilor cltori. Imediat n compartiment s-a instalat i o anume duhoare, mai abitir ca la ea acas. i acolo, tot aa, Avat l-a nfcat pe nenorocit de ceaf, apoi de subiori, trntindu-l n colul dinspre fereastr. Capul i se izbi de speteaz ca o bil. Mil mormia ncontinuu. Parc nu l-ai aezat bine. La o cotitur cade n nas, scumpule. nc era ziu. Avat Nimoluc a tras perdelele privindu-i peste nas pe cei doi care se prefceau c nu-i observ. Stteau cu nrile n piepturi ca s respire ct mai puin i se zgiau pe fereastr la ce apucau s vad, pe sub sprncene, vdit nfricoai. Lumina trecea peste feele lor fr s lase urme.

 Noi suntem cam..., se scuzase Mil ntr-un fel, sugndu-i mucii din nas; un nas mare, cu trambulin, foarte ascuit. Lela i Tintorel se lipiser unul de altul ca i cum ar fi vrut s demonstreze c sunt foarte unii i foarte hotri s suporte totul. Dup ce a mai tras o duc din sticla pe care o pzea cu sfinenie, Avat nu s-a aezat, susinnd c de-a-mpicioarelea respir mai uor. Era ud. n ciuda rcorii din compartiment, i-au atrnat trenciurile n cuiere. Ar mai lipsi s nceap s sforie, admise Mil o posibilitate. Se pornir pe un hohot fr sfrit n timp ce Avat se rsturn pe banchet inndu-i burta n cercul braelor. Parc s-a micat, scumpule, observase Mil n continuare. Nu s-a micat..., intervenise cu timiditate n vorb Tintorel. Toi patru aflai n acel compartiment i lipiser privirile de chipul celui n cauz, ns de data aceasta fr s mai rd. nsoitorilor si, rmai de veghe, li se mpienjeneau ochii. Fata i biatul nc rezistau cu stoicism atmosferei. Matolitul avea obraji din ce n ce mai buhii. Pleoapele i se dezlipir mai mult de jumtate ca unuia care intenioneaz s urmreasc ceva printre gene. Preocupai de omul de cear, nici n-au bgat de seam cnd a prsit trenul staia. Avat s-a apucat din nou s-i dichiseasc colegul, ca nu cumva, pe neobservate, s alunece ntre banchete. l mai izbi oi dat cu ceafa de peretele cu fereastr, nu sunase tare, dar lor li s-a prut c da. Blegul dracului!... Cine ne-a pus s-l lum cu noi? Mil Dobreavu devenea din ce n ce mai bine dispus. Chiar se apucase s-i aranjeze alcoolicului costumul, cam boit, adunat pe umeri ca o gur de sac legat la repezeal, s-l scuture de mizerie, s-i dreag cravata. Ia, nu te mai holba la gagici! l mustra acesta, sucindu-i capul ctre fereastr. Vagonul cnea din roi destul de tare. ntre timp a trecut i conductorul care, condescendent, s-a interesat de starea neajutoratului. Au trecut i civa pasageri. Acetia, cum au deschis ua, fr s mai ntrebe de locuri libere, au plecat imediat, izbind-o de ram. nuntru puea ca o bodeg jefuit ziua n amiaza mare i prsit. n curnd avea s se nsereze. Trenul sta are vagon restaurant? ntrebase Mil cu foarte mare ceremonie. Tintorel afirmase c da, Lela dup el. Ar trebui s mncm ceva. Da, aprobase Avat. Da, dar nainte de asta s mai trag un gt ca s-mi treac greaa. Scoase capul pe culoar, apoi reveni i-i anun pe toi c e mare aglomeraie, mai ales femei. Sunt foarte multe femei afar. Pe mine nu m intereseaz. Supse din sticl o duc fr de sfrit, ca apa. Nici nu se strmbase, nici nu se mbujorase, nici nu rgise, cum i este obiceiul. Plescise umezindu-i limba ct mai bine. Mil trase i el o duc, apoi i mbiase i pe cei doi nsurei care tocmai deschiser discuia despre nunt. Voiau s fac nunt fr orchestr. Btrnii lor, n schimb, nu erau de acord. Tintorel susine c dou magnetofoane sau dou casetofoane, bine amplificate, pot ine i locul lui Lodnescu i-al formaie Piigoii. Pe aceast tem, n familie, cearta era n toi. Viitorul socru al Lelei considera, pe de alt parte, c invitaii sunt vax pe lng o formaie de lutari cu chitare electrice. Probabil btrnul voia s-i mpace i pe cei prezeni i pe cei abseni. Venim i noi la nunt, se avntase Avat. Dar mai nti s mergem s halim ceva... i lum i pe blegul sta? Din nou Mil se pornise pe un rs fr msur, aburind totul n jurul su, n timp ce Avat dduse din capul lui de cal ntocmai ca un cal:

 Nu-l ducem. Ne-a chinuit destul! nti o s mnnce cnd o s se trezeasc... n plus de asta nu are nici un ban, scumpule. E lefter. E coaj de nuc. Am pltit destul pn acuma, scumpule. H-h-h!... Cnd o s-i art nota de plat o s leine pe loc... Dac... Dac se trezete, continuase Mil Dobreavu ctre cei doi, spunei-i c suntem la restaurant, scumpilor, la grdina de var Osia lustruit... V... rog. Lela i Tintorel artau complete derutai. Parc ne mai avnd loc s poat rde n voie, cheflii ieir hohotind n demen. Se legnau binior. Pind n urma lui Dobreavu, malacul se inea de haina acestuia ca s nu cad n nas. Ce le-am fcut! se luda Mil. Ce chestie, scumpule!... Hi-hi-hi!... S moar vaca!... Hi-hi-ho!... *** Cei de la prosectur din cadrul spitalului staiunii balneo-climaterice M.N. erau ocupai pn peste cap cu doi indivizi, Avat Nimoluc i Mil Dobreavu, primul de dimensiunile unui dulap de tabl dup cum a remarcat o asistent al doilea ct un scaun de dentist dup cum a remarcat o alt asistent. Primul nu transpira dect la ceaf, unde de altfel mereu se tergea cu stnga pe care apoi o zvnta de dosul pantalonilor, al doilea transpir abundent, exagerat, pn i ochelarii i erau asudai. Trenciurile le atrnau n cuier a ateptare. Asistentele treceau pe lng ei suspectndu-i. Cnd treceau, se strneau cureni de aer rcoroi, ceea ce lor le fcea mare plcere, iar ei, n mod tainic, le blagosloveau aa cum se cuvenea. Medicul legist nu-i bga n seam dect atunci cnd credea domnia sa c e nevoie. Purtau tratative despre cum s scoat de la morga spitalului corpul nensufleit al unei cunotine comune, decedat n timpul ederii la odihn i tratament, un brbat singuratec care n afar de o sor renumit i respectat n locurile natale dup unii cu nasul ct un morcove dup opinia altora dar cu vil n centrul localitii Cutare din Nord, pe nimeni altcineva nu avea. Sora brbatului, a decedatului Lu Spinosu, nu a gsit alt soluie de a aduce acas rmiele pmnteti ale fratelui dect prin intermediul lui Mil i Avat, numiii Dobreavu, respectiv, Nimoluc, cunotine apropiate care, de altfel, s-au i oferit s rezolve aceast chestiune forte neplcut. Sora rposatului, domnioara btrn Emusa Spinosu-Longin, oferi cunotinelor sale sumele de bani necesare pentru transport, pentru main i alte cheltuieli. Costum, nclminte i cravat fratelui plecat n lumea celor drepi. Luu Spinosu a decedat subit n seara zilei precedente. Sttea de vorb cu o recepioner, a spus c moare i a murit. Medicii au ncercat s-l renvie dar n-au reuit, n ciuda faptului c nu s-a rcit dect n zori, i nc nu de tot. S-a telefonat de urgen la locuina decedatului din Cutare, de unde sora sa, speriat dar sever, a interzis categoric autopsia, promind c diminea va fi prezent s-i ridice corpul nensufleit. Se nelege c Emusa Spinosu-Longin nu a fost n stare de astfel de eforturi, ci i-a trimis emisarii i executorii n persoanele celor doi amici de familie. Mil Dobreavu i Avat Nimoluc de fapt nici nu s-au interesat de vreun mijloc de transport cu ajutorul cruia s-l poat duce pe Luu acas, dar nici nu au avut de gnd aa ceva. Au mizat pe cine tie ce inspiraie de moment. Ateptau s-l vad pe rposat lat n targ, pe mna brancardierilor; apoi ce va da Domnul. De aceea n cabinetele de la prosectur, de fapt un amrt de birou, o alt sal ct un cote dotat cu o mas ngust de ciment mozaicat i un laborator cu o fereastr ct un cap de om, stteau smirn ca nu cumva s supere pe cineva. Deineau asupra lor tot felul de hrtii, cereri i convenii inter-personale semnate de ei i datate real. Pentru hrtiile autorizate despre care ei habar nu aveau scpar pe birou dup plicuri grosue i moi. ofer s-a declarat Mil Dobreavu, care avea asupra sa numai o

autorizaie de tractorist rutierist, cine tie de unde terpelit. n schimb, Avat Nimoluc susinea sus i tare c duba, o dub n toat regula, ateapt afar din zori. Planul lor, n ceea ce i privete, era conceput foarte simplu: s nu plteasc nici un mijloc de transport auto, spernd c se vor descurca i fr. Pentru ei foarte important era s se vad cu mortul n strad, apoi, fr nici un impediment, cteva ore de cltorie cu trenul sunt flori la ureche. Avat Nimoluc zmbea anticipativ, neuitnd s-i tearg sudoarea de la ceaf. n sfrit, au ieit fr s-i mai ia nimeni n seam. Brancardierii i-au ncasat i ei partea i au disprut. Cteva duti de vinars trsnit le ddu curaj. Apoi restul de alcool l vrsar peste hainele cam ponosite ale rposatului, cumprate nu se tie de unde. Mil Dobreavu refuzase s recunoasc deschis c costumul este al lui, dei Avat l suspecta de arlatanie. *** Nu m duci tu pe mine! repeta Avat pentru a patra oar aceeai ameninare. Tot aflu eu de unde ai ciupit costumul i pantofii. Oricum, o mie nu fac... Nici mcar cinci sute... Aici rgise una bun i lung, apoi se zgi peste clienii din vagonul-restaurant ca i cum ar fi cutat pe unul anume. Dac era vorba de un brbat, n nici un caz nu l-ar fi putut ntlni. Toate locurile erau ocupate de cltoare, cu excepia a trei. Cele dou ale lor i nc unul. Clientele artau foarte bine dispuse i poate c ar fi fost i mai bine dispuse dac nu ar fi existat nici urm de brbat pe acolo. De la o vreme ns butura curgea pe mese rnduri-rnduri, mai ceva dect ntr-o crcium de ar. Dac nu ar fi fost interzis cntatul, poate c ar fi i cntat. Paharele de pe mese zngneau ritmic. Las, scumpule, l linitea Mil pe prietenul din faa lui. Din afacerea asta dac ieim cu cte dou mii fiecare, tot e ceva... Dar nici banii nu sunt att de importani pe ct conteaz distracia... Mil se porni pe un rs colorat i prefcut, dup care nghii ultima buctur din fleica servit. Prin ochelarii si fumurii l vedea pe Avat ct un munte. Suferea extrem de mult din pricin c tot ceea ce i se perinda sub ochi cpta dimensiuni duble sau triple. O foaie de o sut de lei, pentru el, avea dimensiunile unei batiste. Un pahar arta ct o halb, iar decedatul un nmiloi din cartea lui Swift. Mai dificil a fost pn s-a obinuit cu hiperdimensionalitatea persoanelor i obiectelor din jur. A fost ntr-o zi de miercuri cnd tocmai ieise de la slujb. Se ndrepta ctre cas cu gndul s bea o bere la col. La Col ns nu a ntlnit nici un cunoscut i a renunat. Dar ceva neobinuit, totalmente ne la locul su ncepuse s l domine. Nu-i ddu seama ce anume. I se prea c arborii de pe marginea trotuarului au crescut peste noapte, c un smintit a mrit ferestrele de la case i a nlocuit porile cu altele ceva mai mari. Din pricina ochilor si ca doi bulbi de ceap nu ndrzni s-i ia jos ochelarii i s verifice realitatea celor constatate. i aa arat caraghios, dar fr ochelari i imagina c este odios de-a dreptul. De altminteri, copiii din vecini demult orcie n urma lui, poreclindu-l Broscoiul. Totul s-a lmurit cnd s-a ntlnit cu Avat, a dat norocul peste el s-i ntlneasc. Avat era mult mai nalt i mult mai gros dect deunzi. Mil i-a povestit printre lacrimi ceea ce i s-a ntmplat. Avat i-a rs n bot, scondu-l nebun de dus cu pipa aa cum sunt scoi la plimbare taurii de prsil, iar medicii nu au avut cum s-l consoleze, ci doar l-au asigurat c ochii, ochii si neobinuii, ca organe, nu-i sunt bolnavi, nimic nu i-a afectat i c, probabil, are numai impresia c vede hiperdimensional. C are ochii bulbucai, nu au cum s-l ajute. Anomalia dumitale este forte normal i s-a spus. n ceea ce te privete, dac ai avea ochii cum i are toat lumea, atunci abia am putea vorbi de anormalitate. nelegi? Nu-l credea nimeni.

De atunci au trecut civa ani i totul s-a ncadrat n ceea ce se cheam limite fireti. n schimb a rmas nensurat de team s nu confunde vreo feti cu o femeie, Doamne ferete. Fr ochelari vede la fel de ciudat, dar i poart numai ca s-i mascheze broscoismul. De cnd sunt nu m-am gndit c voi ajunge s fiu pe post de dric mrturisi Avat, uitndu-se n pahar. Pe fundul paharului umbla o lume urt i minuscul. Totui, pentru ideea ta genial am s-i iert chestia cu costumul. M enerveaz ns c nu vrei s recunoti... Hai! Hai, b, recunoate! Doar ai vzut cum arat mortul n el, mai avan ca unul scpat de la rzboi. Mil n-ar fi recunoscut nici dac l-ar fi ameninat cineva c i fur ochelarii, obiectul la care el ine n mod deosebit. Se rezuma doar s l fixeze cu luare aminte pe Avat, tot minunndu-se de dimensiunile cpnii lui. Alcoolul contribuia i el n bun msur la amalgamarea imaginilor care i se perindau prin faa ochilor. Peste chipul plat al lui Nimoluc alunecau femei cu pahare n dini, iar braul osptarului i sttea n loc de nas. Ai un nas cu degete, mrturisi Mil ceea ce vedea. Avat i scp mna pe mas, determinnd cteva cliente nfometate s-i ntrerup nfulecatul. Mai bine i-ai duce mortului o bere, poate c s-a trezit, continuase Mil fr s mai tearg cu genele sticlele propriilor ochelari. Avat ddea semne de nervozitate. Nu permitea nici unui prieten s rd pe seama lui. Pe el nu l-a confundat nimeni, niciodat, cu prostul n persoan. Poreclele de matahal, de butoi sau buldozer l ncntau, dar s-l coboare cineva la mintea de musc nu admitea. Norocul lui Mil c nu s-a pomenit luat de gt sttea n afacerea la care colaborau. Nu era cazul s atrag atenia cuiva asupra lor. Altfel i-ar fi aruncat vinarsul din pahar exact ntre lmpae. Scumpule, mai avem puin i ajungem la destinaie, mai tvli Mil o constatare. n mod intenionat, voind s dea senzaia c este foarte calm, vorbea trgnat i oarecum peltic. ntr-adevr le-a mai rmas numai s predea mortul btrnei domnioare. Avat i imagina cum, dup isprav, are s fac o baie pe cinste i cum i va duce toate hainele de pe el la curat. Se vedea cum i le leapd nc din curte ca s nu le mai miroase ori s le mai vad. n pofida proporiilor sale l cam cuprinse scrba, ba a ajuns s se ntrebe cum totui a acceptat s fie prta la aa nzbtie. Ce explicaii i vor da domnioarei Emusa Spinosu? Cum de-au ajuns acas cu mortul n brae? Simplu, i ghici gndul Mil Dobreavu. S-a defectat maina i l-am adus n crc. Numai s ajungem cu bine i n regul, scumpule... Cnd aterizm e noapte, tocmai cum trebuie, scumpule. Predm marfa i basta. Mil se cam cherchelise. Prietenul su ar fi avut chef s cnte ceva, s uite. l domina sentimentul c i se vor neca mele la mal. Drcuia n gnd. Dar Mil nu i-a ngduit nici mcar s mormie refrenul preferat, acela cu Batalioanele sub pod/Iar podul e de lemn... Ce? Ai nevoie de scandal? Aglomeraia din restaurant spori simitor. Mai aprur doi brbai care rezemau o stiv cu lzi. Cnd Avat Nimoluc se aplec s ia sticla de sub mas ca s mai toarne ceva n pahare, Alfonz Carbit i salutase cu respect, cerndu-i permisiunea s ocupe i el un loc. Mil se holb la nepoftit. l vedea lung, deirat ca o funie, cu capul nu prea bine aezat pe umeri. Avat fcu la fel, schimbase cteva priviri cu Dobreavu, netiind nici unul ce s rspund. Nici dac ar fi aprut n preajma lor un poliist, tot nu s-ar fi speriat n asemenea hal. Pentru ei hainele civile deveniser i mai suspecte i mai nesuferite dect uniformele. Mil se foi ct se foi, Avat rgi din nou ca s dea impresia c i este totuna, pentru ca apoi Broscoiul s-i fac loc i nepoftitului. Osptarul lu comanda lui Alfonz care sunase ca o dare de seam privind propria persoan, anume c el nu suport grsimile, c dac vede maionez i vine invers, tot aa n

faa preparatelor de pete, mai cu seam a icrelor cel puin n tren. Icrele sunt un fel de ou gata clocite, remarcase el oarecum sentenios. n schimb convenise s-i aduc dou salate, dac au varz proaspt, chiar trei, cu ulei mult, nedietetic, pine ct ncape n co, iar crnciorul s fie uscat, ars dac e posibil. S pocneasc ntre msele, bzise Alfonz, ca grisinele. Osptarul l-a ascultat clipind dintr-un ochi i tergnd masa numai ntr-un singur loc. butur nu comandase. Pe urm i rezem coatele de mas i se zgi la Avat, cruia ncerca s-i ghiceasc numele pn nu se prezint, i remarcase c vecinul de banc are iriii mai proemineni dect orice vietate de pe pmnt, poate c vede i prin perei, cugetase Alfonz Carbit, ori vede prin oameni, aa cum ai bga mna i-ai lua ce pofteti dintr-o vitrin. Avant continua s rgie. Propunndu-i s nu se sinchiseasc, Alfonz chiar lsase s i se poat citi aceast hotrre de pe figur Dar monumentul de carne i oase de vizavi nu tia s citeasc. Au de vnzare i uic? se interes Alfonz Carbit cu un aer de mirare i-i potrivi pe gambe gazetele pe care momentan nu gsise unde s le aeze. N-au, rgi Nimoluc cu aceeai intensitate. Dac vrei v punem noi ntr-un pahar..., dac v aducei..., dac nu te superi... Refuzul lui Alfonz n urma amabilei mbieri sosise prompt, acuzndu-se c el nu bea dect atunci cnd are posibilitatea s bea foarte mult, pn cade sub mas sau pn cade unde se gsete, dac momentul cderii l surprinde stnd de-a-mpicioarelea. Bineneles c Avat nu a crezut o iot din relatarea nepoftitului i scp pe sub mas un picior n fluierul drept al prietenului care nc nu reui s neleag nimic din spusele lunganului, dei s-a forat s fie foarte atent. n acelai timp se i chiorse la Alfonz, numrndu-i, nu fr efort, perii de pe vrful nasului. Dac sunt fr so e om de treab, dac nu, e altceva. Numai aici e nghesuial, n rest vagoanele sunt aproape goale, comunicase Alfonz Carbit dup ce osptarul i adusese salatele i nfulecase cteva mbucturi pe nersuflate. Am trecut de localitile importante. Alfonz vorbea calm, msurat, exagerat de msurat. Nu voia s de-a de neles c se grbete. Apoi faptul c sttea la mas cu persoane deja afumate binior l incita. Iubete povetile beivilor nc neczui sub mese. Numai c aceti doi cltori nu discutau nimic, dimpotriv, s-au posomort i-au nceput s-i frece paharele, negsind ce s mai fac pentru ca s treac timpul ct mai repede. nchipuii-v dumneavoastr, continuase Alfonz cu acelai aer calm, cum ar fi dac toate vagoanele ar fi jumtate crciumi? Nu-i aa c ar fi mai bine? N-ar mai trebui s ne trambalm de la un capt al trenului la coada lui ca s facem nu tiu ce... Pentru c, ce -i aa mare lucru, mare scofal s mnnci sau s bei? Astea le face toat lumea. Astzi, unul care nu mnnc i nu bea i poate pune pe ceilali pe gnduri. De ce nu mnnc? De ce nu bea?... Cine a mai vzut om n toat firea care s nu bea i s nu mnnce? Urgent s-ar ntruni o edin de analiz n care s-ar dezbate cazul i s-ar trage concluziile necesare. Tot aa ne-ar pune pe gnduri unul care, nensurndu-se, ar avea totui nevast i copii. Adic el s se socoteasc drept nsurat, dar n realitate s nu fie... Abia la aceste vorbe Avat Nimoluc ridicase paharul ducndu-l la buze. Sorbise intenionat cu zgomot, trgnd ndejdea c l va determina pe nepoftit s tac. Dar Alfonz nu l onora nici mcar cu o privire, cu att mai puin poftea s-i mai cerceteze vecinului ochii de broscoi. ncepuse s mnnce sistematic i-i continu vorbele amestecate cu mbucturi: Chiar adineauri doi tineri, aici, ntr-un compartiment, se ciondneau pe tema cstorie. Probabil urmeaz s fac nunt. Ea zicea, acuzndu-l ntr-un fel, c nu mai poate s-l ia de brbat, c nu mai e n stare, c dac se afl, nu tiu ce anume s se afle, ce-au s zic prinii. Apoi ea l mai fcuse i brut. S v spun sincere n-am neles aproape nimic din toat discuia lor. Dar nici n-am vrut s m bag peste ei, s le cer lmuriri, s vd dac nu

cumva le-a fi putut da o mn de ajutor. El mereu i freca braele, i freca pumnii i mereu se uita pe fereastr. Pe fereastr m-am uitat i eu dar n-am vzut nimic. Tot spunea, a spus-o de vreo cteva ori, c ar fi bine s plece de acolo, c nu mai poate, c totul este incredibil. Ea, fata, susinea c nu se poate mica, s mai atepte, i continua s arunce vina pe el, nu tiu ce fel de vin... Aici, n tren? Da, aici, Cum erau mbrcai? devenise Mil curios dintr-odat. El ntr-un pulover rou, mai degrab crmiziu... i fata?!... Lui Mil Dobreavu ochii i se bulbucaser peste msur. Alfonz a avut impresia c pupilele i s-au lipit de sticlele ochelarilor. Cum s fie. Ca toate fetele... Tot ntr-un pulover, tot rou, dar... n compartiment cine mai era? Mil aproape c se ridicase n picioare. Cum, cine?... Eu. Faci glume! Avat srise ca lovit de fulger. Mil dup el. Nu mai era nimeni altcineva? Precis?! Alfonz neg, dar nu apucase s i pronune negaia, pentru c Mil Dobreavu sri peste el, ca peste un prleaz. Matahala, precipitat, se chinuia s-i fac loc s ias, tot mpingnd masa i bancheta din faa ei, care nu s-ar fi clintit de la locul lor dect desprinse de pe podeaua pe care erau fixate. La rndu-i, lumea din jur prinse i ea s se agite. Osptarul striga c nu i s-a pltit consumaia. Dei foarte curios din fire, nvingndu-i cu greu tentaia de a-i urmri pe cei doi bezmetici. Alfonz rmase s-i termine n linite crnciorul ars i varza necat n ulei. Probabil cineva i-a prsit, fr s-i anune, vreo persoan important, presupunea Alfonz Carolit. Rmase locului. Se vzu ns nevoit s dea osptarului explicaii despre cele petrecute la masa lor. Avat i pirpiriul su amic clcar n picioare tot, croindu-i drum s ajung la compartimentul unde l-au prsit pe Luu Spinosu, nenorocitul i mpuitul dracului. Compartimentul nc avea perdelele trase. Cnd au deschis ua constatar cu consternare c ntr-adevr mortul dispruse. Unde-i mortul? a ipat Mil nchiznd ua n urma lui, care dei se nchise, Broscoiul fora s o nchid i mai bine. Lela, surprins, emotiv, femeie, leinase pe loc n braele flecite ale iubitului. Tintorel ncremenise cu limba blocat ntre dini, ca paralizat. Unde-i Avat?!, i nbui strigtul bgndu-i pumnii n gur. Amndoi, i el, i Mil, erau treji-umin. L-am..., s-a..., a vrut..., pe fereas..., biguise Tintorel. Mil o zglia pe fat spernd c, trezind-o, va afla mcar de la ea ceea ce i interesa pe ei. Nelsndu-se mai prejos, Avat l apucase pe tnr de piept, trgndu-l foarte aproape, obraji n obraji, ncremenir astfel pentru cteva momente, n vreme ce i sufla aburi de alcool drept n gur. ntrebarea ce a urmat a fost cum nu se poate mai rspicat: Ce i-ai fcut, m trl?! Tnrul nu reuea dect s dea din mini. Abia apoi, n urma unui efort supraomenesc, moi cteva cuvinte pe nelesul fiecreia. Descrise cu jumti de vorbe cum la o smucitur a trenului prietenul lor a czut cu faa n poalele viitoarei sale soii. ngrozit i cotrobit de scrb nc din momentul intrrii celor trei n compartiment, ne mai reuind s-i stpneasc nervii care i mrluiau pn i n urechi, i-a ras nevrednicului un pumn n falc sau n ureche, ndjduind c se va trezi. Lela a asistat la scen ca o isteric, icnind i sughind, cocoat n picioare pe banchet, cu poeta ntre dini pe care i-a vrt-o n gur Tintorel ca s nu ipe i s nu apar cineva peste ei. Cine tie ce ar fi ieit din toat povestea asta. Tintorel, mai nti nfricoat la culme, apoi prinznd puin curaj, dar cu picioarele nmuiate, cu minile

la fel, cu falca picat i schimonosit, a ncercat s ajute victima s se ridice. S-a cznit nici el nu ine minte ct timp, poate numai cteva secunde. n vreme ce povestea printre gfituri, Tintorel se fcuse tot mai mic, parc se spiralase i sttea colac. Avat Nimoluc ns nu-l slbea din menghina braelor sale uriae. Dei fata i revenise, Mil continua s o plmuiasc. Devenit ca un fel de robot, o ntreba fr ntrerupere. Cum te cheam?... Ci ani ai?... Cum vine asta?... i? grohi Avat. i s-a ridicat... L-am ajutat s se ridice... adug tnrul. Indivizii nici nu mai respirau. Erau, ct erau, numai ochi: mari, diformi, telescopici. Se aezar toi patru pe banchete, fa n fa, continund s se uite unul la altul ca nite tmpii. Patru tmpii. Nmiloiul nu credea absolut nimic. A revenit cu tot felul de ntrebri. A vrut s sar pe fereastr... Cum era s-l las s sar pe fereastr?... L-am aezat pe banc... Apoi ne-a ntrebat cine i-a furat hainele c alea de pe el nu-s ale lui... S-a scormonit n buzunare... Arta ngrozitor, ca picat din lun... Dup atta butur, nici nu m mir... Ba a jignit-o i pe Lela spunndu-i c ar fi bine s-i tund prul de pe picioare, c i-i cam grea, o grea cum nu l-a mai apucat de cnd lumea... C nu suport femeile cu pr pe picioare... C, tot aa, n vis, o femeie proas l-a ngropat de viu, nu tiu unde... Nu! Nu se poate!... Luu era mort, scumpule!... Mort! Uite aici actele! Mil se sufoca ntorcndu-i buzunarele pe dos ca s le dovedeasc amndorura c prietenul lor a fost mort n toat regula nc de ieri sear. Tintorel i Lela i considerau nebuni. Aa ceva nu au auzit dect n povetile vecilor. Oricum, neavnd ncotro, vznd actele, s-au convins c beivul, c mortul, poftim, a fost mort. Acum mai dificil de convins deveniser prietenii celui care a nviat sub ochii lor, care nu numai c momentan ignorau dispariia lui, fapt totalmente de neconceput, dar... A ieit pe culoar i... a plecat... Pentru Mil Dobreavu i Avat Nimoluc explicaia aceasta nu era dect o minciun ordinar. Ei nu au ntlnit mori nviind, dar nici vii minind ntr-un asemenea hal. i bnuiau pe Tintorel i pe Lela, motivul i privete, de complici ntr-o afacere mai necurat dect propria lor afacere. Erau convini c l-au aruncat pe fereastr, aa,..., iar acum, aliai n ideea nvierii lui Luu Spinosu, nu voiau i nici nu aveau de gnd s recunoasc ceva. *** La numai o sptmn scurs de la acest eveniment, ntr-o publicaie de scandal se informa publicul pe scurt c un anume Luu Spinosu, a crui identitate nc este dubioas, s-a aruncat din tren, dar fr s fi suferit urmri grave n urma actului necugetat al cltorului. ntiintorul nu a pomenit ns nici un cuvnt despre excentricii Mil Dobreavu i Avat Nimoluc, cu att mai puin despre eroismul involuntar al numitului Tintorel urlu care a readus la via un om sortit unei pieriri definitive i confuze i care, n urma celor petrecute, nu s-a mai cstorit cu preaiubita sa Lela, refuznd categoric s dea vreo explicaie ct de mic privind ferma i definitiva sa hotrre n privina mariajului. Domnioara Lela Otic, cnd are prilejul, nu l scap fr s povesteasc despre Tintorel care a plecat pentru totdeauna de acas, stabilindu-se ntr-o localitate retras, undeva n sud, de unde poart coresponden sptmnal cu unul Alfonz Carbit, cic un scriitor despre care ea nc nu a auzit.

La udat cu extrateretrii n imobilul cu mansard din str. Mimozei nr. 19, col cu Filaturii, o cas crescut n fundul unei curi umbrit de pomi plantai prea des, stpnul, altminteri cunoscut n urbe ca persoan respectabil, pe numele su Nicul Pupuoaia, aflndu-se pentru prima oar n viaa sa ntr-un avansat grad de ebrietate alcoolic, s-a nfuriat, ca un puber, pe pisicua ii, creia i este stpn de apte ani. Dei pe pisic o iubete nebun i o respect ca pe propria-i fiic, ntruct l-a scos din srite modul cum ma tot ddea din coad prin curtea casei, Nicul Pupuoaia s-a simit deodat inundat de o suit de nervi rebeli, rzbuntori i a fcut ceea ce a fcut: a nfcat pisica dintre corcodui i a aruncat-o peste gardul de ipci cinelui din ograda vecin. Spaiul dintre casa domlui Nicul i locuina vecinului atrna i aer, aidoma unor picturi foarte fine de parfum unguresc. Dulul aflat dincolo de gard, un dog german arlechin cenui cu reflexe metalice, foarte flmnd fiind, nghiit mica felin ca pe o chiftelu preparat din carne de mici. Dar, nu mult timp dup acel prnz luat pe nemestecate, dogul vecinului a intrat ntr-u fel de delir chimic, prinznd s alerge prin ograd ca prlea. Vacarmul abia ncepuse. Scandalizai, stpnii cinelui i-au srit n ajutor cu intenia s-1 ogoiasc. Niciunul nu pricepea ce se petrecuse. Abdomenul dogului palpita neobinuit, ca boxat pe dinuntru. Alergau, stpni i cine, unii dup alii prin curte, ei ipnd subire i scurt, animalul chellind ca dintr-o gur de canal, tanti Eleonora i Uliu Purulea alergau, stpni i cine, nct nu se putea distinge care dup cine alerga. n cele din urm, zdrahonul, dovedindu-i educaia de ras canin superioar, a ales varianta s-i verse coninutul stomacului, cu tot cu pisicua ii. Icni dulul ca un om mahmur. Culmea, scpat din gtlejul caninului, care dogorea de convulsii, ma i-a revenit instantaneu i, aa scrmnat i mototolit cum era, a disprut prin gardul de ipci din apropierea coteului cu porci i galie, care guiau i cotcodceau n netire. Stpnul dogului, domnul Uliu Purulea, veterinar, lumea curioas s vad ce i cum, adunat ntre timp, au rmas ca la alegerile din 46, muli holbai, alii cu buzele uguiate, cltinnd din capete, crucii. Dogul a urmrit retragerea victimei, nucit. Apoi s-a aezat moale, ca o cea luz, pe iarba cu ace verzi i a prins s scnceasc. Lcrima cum se lcrimeaz la priveghi. Stpnii si i cei civa vecini apropiai care s-au alturat evenimentului, inclusiv proprietarul pisicuei ii, dom Nicul, nuc i dumnealui, au lcrimat la rndul lor cteva minute n ir. Dogul arlechin, cu gtul tumefiat, ntins pe labe, i privea vrful botului cum privete soldatul ctarea putii automate. Astfel, celor de pe strada Mimozei, dup-amiaza celei de a doua zi de Pati aproape tuturor li s-a prut a fi un semn. Dar rostul lui n-au reuit s-1 descifreze, nici semnificaia lui adevrat; un sfert de zi aniversar ratat. *** Deoarece lui Flighorn dialogul cu vecinul su Apatiu Totodat Popescu i se pruse i dezlnat, foarte obositor, gndi la un moment dat c nu-i va mai da discuiei de capt. De aceea tovul Flighorn, un om cu faa lunguia ce lsa impresia c i s-a dezvoltat ntre dou atele, din care pricin sttea continuu cu gura cscat, el, binecunoscut datorit imensei sale urechi, de dimensiunea unei frunze de brusture, ba, uneori, chiar mai mare, l fix pe vecinul su de mas cu o duritate pn atunci puin obinuit n privirile sale i, mai-mai s-1 plesneasc, i arunc n obraji un pumn de vorbe cum i venir la gur: S-i vezi de treab! rcni. Mai bine vezi-i de treab! Fiecare cu America lui. Pastele mamii voastre de bandii! Eu cu America mea, tu cu America ta!...

mpopoonailor!...Ce-are-a face?! Crezi c dac te bagi, eti mai detept? Tu nc nu vezi ce se vede de la o pot?... Apoi continu, blbindu-se, n oapt: Aici, la noi, tot rusul a condus i tot el va conduce... Eu tiu ce tiu i ce tiu tiu. E clar?... Beliilor!... Ce-mi tot dai n nas cu America ta?... Poponarule! nc n-ai neles? continu Flighorn repezit, ns tot n oapt, vdit ncurcat, satisfcut de sine, fiindc i s-a prut c era mai coerent ca oricnd, momente ce le prindea foarte rar, cu totul i cu totul ntmpltor. Apatiu Totodat Popescu, altfel o figur distins, (cunoscut ca descendent dintr-o familie respectat), i tie brusc respiraia. Ca s nu mai vorbeasc, reinu n plmni jumtate din aerul inspirat, aa cum l prinser pe neateptate vorbele rstite ale convivului. In cteva secunde, Apatiu T.P. se fcu rou, mai ales pomeii, fruntea, i brbia-i separat n dou de o tietur adnc ce o avea din natere, al crei interior, ca de ran, nu putea niciodat s l rad cu lama de brbierit. Apoi se albi, sngele i se scurse repede undeva n interiorul su, ca i cum Apatiu Totodat Popescu i nghii faa. Era de Pati. Era n a doua zi de Pati. i, deodat, ca un ins apucat de nbdi, Apatiu T. P. ncepu n vzul tuturor s se plmuiasc. Tovul Flighorn dispruse ca topit. Din faa sa, din faa ochilor si se duse brusc; vznd cu ochii lui, numai c totul se petrecuse fulgertor. Vdit tulburat, domnul Apatiu i pipi abdomenul, mnat de gndul c l-ar fi nghiit, c l-ar fi sorbit pe tov ca pe un oi de vodc. Dar Apatiu T. P. nici mcar nu apucase s-i bea cinzeaca de krampel, butura naional a nuntailor. i nici peste zi, pn atunci, nu buse. n acelai timp, i speriat i nedumerit, se ntreb intrigat dac s strige, s-i alarmeze pe cei din preajm, dac s spun cuiva ceea ce se petrecuse n secundele imediat anterioare, dar se resemn abtut. I se fcu fric. O fric dureroas, cum doare reumatismul. Cine o s m cread? se auzi el pe el, ntrebndu-se. Cine?! Se hotr totui s mai comande un krampel, de data aceasta dublu, decis oarecum s atepte. Cum a plecat, i spuse, tot aa poate s revin. Apatiu Totodat Popescu se pipi din nou i constat c era ud leoarc, din cap pn n picioare. n jur, purtat odat cu fumul de igar, mirosea a parfum ieftin, a ap de colonie, a levnic amestecat cu iz de balt. Tacticos, un tip de la masa din dreapta consuma ritmic parfum dintr-o sticl balonat, ct o minge de tenis. Majoritatea brbailor era pornit la udat (un obicei de Pati), nc de la primele ore ale zilei. *** Cu siguran, atunci cnd a fost ales locul special de ntlnire cu teretri, decizia a fost dictat de Instana Suprem Universal a Locuncurilor din stratul rou al cosmosului n urma unor studii minuioase i ndelungate, pentru testele efectuate ngduindu-se o eroare de numai o milionime de micron. Locunculii ns se declar foarte mulumii de alegerea decis, rmas definitiv. In Ru Repede exist o singur locuin prevzut cu o ncpere care permite expunerea tridimensional ctre soare: la Rsrit are o fereastr care, observat din strad, e lucrat obinuit n dou desprituri de 0,80 m/1,55 m, dar nuntru fereastra formeaz un ecran transparent ct unul panoramic din slile de cinema; la Sud, alt fereastr este unghiular-convex, aparent nedifereniindu-se de celelalte care completeaz faada blocului, dar nuntru compune o structur special dnd senzaia unui acvariu imens n care unduie multicolore forme ale luminii, nc nejustificate, iar la Apus, un ungher de dimensiuni ce rivalizeaz cu odile ascunse ale unui palat regal din timpul dinastiei Perucilor, spaiu a crei destinaie iniial a fost de cmar sau magazie subpmntean; ungherul are decupate n perei dou ochiuri rotunde prin care soarele i plimb prezena n interiorul vast cu mult timp nainte de a da la scptat.

Toate aceste performane tehnice ns sunt un nimic dac adugm faptul c locuina secret este situat ntr-un bloc cu 19 etaje n chiar centrul micului ora Ru Repede, o construcie altfel banal, obinuit, creia proiectantul, al crui nume s-a rtcit de mult n fiele vreunei arhive ultrasecrete, i-a desenat n exterior o mulime de ferestre i balcoane pe care executantul le-a finisat ca atare. Toate dimensiunile i dotrile acestei locuine-laborator sunt cu adevrat un nimic din simplul motiv, anume acela c orice construcie cu destinaie special, de obicei e ridicat n locuri ascunse ochiului iscoditor. n acest caz, dimpotriv, i cu toate acestea nici un locuitor din Ru Repede nu i-a sesizat prezena. Numai lund n calcul spaiul pe care l ocup acest apartament necompartimentat, cineva tot ar fi trebuit s-1 miroase. Dar, nu. Ingenioas a fost modalitatea de implementare a modului ntr-o structur locuit de sute de persoane. Astfel, din exterior, sub nici o form nu poate deduce cineva nivelul la care este situat locuina-modul botezat de Instana Suprem a Locunculilor din stratul rou al cosmosului, bumerang. n realitate bumerangul a fost fixat la etajul cinci. Locuitorii blocului habar nu au c, de fapt, cei care dein acte n regul, contracte, ocup apartamentele de la etajul ase, nu aa cum rezult din nscrisuri, la nivelul cinci, i aa mai departe, chiriaii sau proprietarii de la etajul nousprezece c, n realitate, dein spaii la etajul douzeci. Aici, chiar n aceast locuin, n bumerang, a fost nregistrat prima ntlnire atomic de gradul zero din lume. Nici Ceauescu nu a deinut informaii despre ntlnirea de la Ru Repede, dar nici nu a avut cum s obin astfel de informaii. Nici ali efi de state din jurul slvitei Romnii nu au avut acces la informaii de aceast natur i despre acest obiectiv. In mod curent astfel de informaii nu sunt perceptabile; chiar dac exist, ele nu exist deoarece se autodevoreaz instantaneu. Sunt ca lumina care nu lumineaz, ca ntunericul mistuit de ntunericul nsui, reacie ce poate lumina pre de o milionime dintr-o ctime, dar numai ntr-o anumit direcie, la rndul ei niciodat cunoscut nainte de a avea loc. In fond se petrecuse un eveniment epocal. Era dup-amiaz, ora terestr 15 i 47 de minute. n bumerang, dispus n faa acvariului, a acelei instalaii ce semna cu un acvariu, la o distan de aptesprezece metri edea sau tolnea ntr-un fotoliu verde imens, de cristal moale, o form inform. Semna a fiin pentru c avea ochi, dou luminie ca dou cupe de lantern de dormitor, care emiteau dou raze filtrate fin, momentan fixe, paralele, ce sfredeleau de o bun bucat de timp un punct de interes al acvariului. Din cnd n cnd fascicole de raze dispreau, semn c Informul clipea. nafar de ghemotoacele de lumin din acvariu, n ntregul spaiu din bumerang altceva sau altcineva nu mica. La un moment dat Informul se nal pe podea n faa fotoliului, un fel de semn c s-ar fi ridicat pe vertical. Era albastru, lucios cum e cerneala dintr-o climar agitat n lumina soarelui, nici nalt, nici lat, nici rotund. Simultan cu micarea Informului, n acvariu i fcu apariia Flighorn, omul-tub, binecunoscut orenilor din Ru Repede. Ateriznd n aa numitul acvariu, Flighorn, cu urechea-i stng imens, blbnindu-i-se ca o lobod, pru c se izbi de ceva, dar nu-i ddu seama cu ce anume intrase n contact. n orice caz, era zpcit i nu respira. n acvariu, de obicei, nu se respir. n schimb, nici nu se ivi bine, c un miros dulceag-mucegit de ap de colonie amestecat cu ap chioar ptrunse cu repeziciune n toate ungherele bumerangului. Acel iz de parfum constituia de fapt acel ceva ateptat n mod special. De ctre Inform. Informul i resorbi lumina ochilor dincolo de culoarea sa, semn de vdit mulumire. Luminile care inundau apartamentul-laborator aveau proprietatea s pun n eviden numai obiectele i fiinele sau orice altceva cutat premeditat din priviri ori cercetat cu privirea. In rest, interiorul plutea n obscuritate. Bunoar, n jur puteai distinge totul cu toate amnuntele, inclusiv detaliile, dar i lipsea capacitatea s te vezi pe tine nsui.

Flighorn care la apariia sa n acvariu nu czuse de undeva, nici nu rsrise din pmnt, din structura cldirii, nici de altundeva, ci pur i simplu se ntrupase ca o imagine tridimensional pe o hrtie fotografic sub aciunea revelatorului, lui Flighorn i se pru c aude: Cunoti bine obiceiurile de Astzi, ale acestei Zile? Dup nici o secund ns nu i se mai pru c aude ntrebarea, ci chiar o auzi. i continu s o aud, repetat, cu toate c lein, cznd lent, sprijinit ca la comand de formele de lumin din acvariu care abia atunci i justificar prezena. i Flighorn, cruia dimensiunea urechii stngi, cea care din cauza curiozitii uneori i crete pn ajunge s se mpiedice n ea, cruia pavilionul stngii i se diminua vizibil, recepion i un adaus la ntrebarea repetat de cteva ori de acel ceva cruia nu-i gsi un nume; auzi, clar, un ndemn ferm: Arat-mi cum se face! i povestete-mi! Tovul Flighorn i reveni brusc, se ridic fr s se clatine, iei din acvariu ca mpins de-o mn nevzut i se ndrept spre Inform cutndu-i n buzunar micul recipient cu parfum. Emoionat ca n faa unei femei frumoase, spuse repede poezia cu Am auzit c-avei o floare,/i voie la udtoare? i, fr s mai atepte ncuviinarea, stropi cu mireasm forma din faa sa, aproape ntre faruri. Altceva, nimic. Apoi Flighorn a fost scuipat ntre ai si. Locunculii doreau s-i valorifice proiectul iniiat, s mplineasc prima achiziie spiritual de pe Terra pentru a o putea transfera n lumea lor roie, ca material didactic. Iar acesta a fost numai nceputul... Primul material didactic.

Incendiu la librria Minerva Ce paparudenii: condeieri! culturnici! jurizare! atenionare! etc. Pe o atmosfer umed, vecin cu durerea de msele, ca o debarcare n Rwanda, ca o muctur de om, aceti derivai etimonici, atare avortoni lingvistici i dau trcoale i simi ndemnul s uzezi de ei, s i nvesteti cu noi nelesuri npdite de panariii; n caz contrar, ai tri aievea senzaia c te-ar mai putea ltra. Mrrrr!..., auzi. Acestor bzdgnii orale i scrise, fr prea multe preparative, li se asociaz prin simpatie sintagme de genul din cauza motivului c (un inspector colar), att din cutare motiv ct i din (expresie popular adoptat de economiti), prin mass-media i direct (un admirator al logolatriei), pivasr (o intelectual culturnic), n toate domeniile i s facem totul (sfaturi medicale) .a.m.d. Cum se mai nghesuie amatorii de antichiti i ce sume mai pun n joc! Apanaj al celor pltii cu luna pentru oratoria politic! Spre exemplu: vorba marxistului (un cretin ateu), s nu precupeim (m rog), calitate mai superioar, geniu extraordinar (un istoric local), o diversitate ntreag (un ziarist), nalt puritate (un cercettor), totodat celorlante etc. Nu i-am spus, tovule, dar i repet! Cu astfel de expresii n gnd, Grigore Sptaru intrase n librria Minerva. Un prieten, colegul de trnt (cine a mai ntlnit un profesor de sport interesat de istoria neamului?), l-a rugat s-i procure Dacia preistoric a lui Densusianu. Nu i-a explicat pentru anume ce avea neaprat trebuin de acest masiv tom, nici Grigore nu a fost curios. n librrie intrnd, Grigore Sptaru a constatat cu indiferen c era prezent i librarul la cu nasul mare i sprncenele adunate pe bnuul pinealului asistat de fetia, alt librar. n faa standurilor cu cri, doar civa cititori preocupai de obsesia creterii numrului de volume din bibliotecile personale... Scormoneau prin rafturile mai puin vizitate. La cteva minute dup Grigore Sptaru, Alfonz Carbit a ptruns i el n aceeai librrie. Ca i cuprins de nervul prudenei, pind n incint, nu a deschis ua prea larg, apoi, n nehotrrea lui, ezitnd s se decid de care dintre rafturi s se apropie, a strnit la stnga i la dreapta straturile inferioare de aer mbibate cu miros de plumb tipografic. Un val astfel strnit l-a mbriat i pe profesorul Grigore Sptaru care cuta cu privirile n vraful noutilor editoriale. O lumin aurie, reumatic se aternu ca o umbr peste coperile crilor. Afar era cu totul altceva. Prin spaiul ncadrat de rama vitrinei, mare ct peretele exterior al librriei, rulau, trecnd grbite sau anapoda iruri i grupuri de umbrele deschise multicolore, cele purtate de domnioare i copii, negre, ale brbailor i vduvelor. Ploaia nu btea n geamul galantarului, cdea drept, mrunt i des, fr zgomot, alimentnd egal pelicula de ap de pe asfaltul trotuarelor. Alfonz Carbit purta un sacou gri, sare i piper, mcinate grosolan. Pentru ziua n curs, Alfonz avea fixate apte repere, apte puncte eseniale. Era o zi potrivit pentru munca sa, zi considerat ca atare, dominat de o stare a vremii la fel de potrivit: ploua cinete. I se fcuse rece, zgribulea i cuta un ce fr prea mare interes, ceva prin rafturile cu literatur tehnic. Prea c mormie i chiar mormia. Jjia. Fcea ca vjii, ca btrnii atunci cnd se cer afar i nu-i bag nimeni n seam. Apoi, pe nesimite, fr s realizeze, mormiala i s-a transformat ntr-un refren voios. Prinse s fredoneze o melodie care l meninea ntr-un anumit ritm de care devenise vdit preocupat, ca s nu l piard. La stnga sa, de ieri, alaltieri, naiba l tie, librarul la cu nasul mare i sprncenele mpreunate pe bnuul pineal, plasase o gondol, acum aglomerat cu discuri populare i uoare. De pe copertele LP-urilor zmbeau profesional, vibrant, fel de fel de cntrei i

cntree. Unui ochi atent nu i poate scpa constatarea c majoritatea solitilor de muzic popular, tineri chiar, poart proteze dentare. Unul ca altul, n momentul imortalizrii pe pelicula foto, au cutat s i sdeasc pe chipuri tot ceea ce posed ei mai mre i fudul. Din pcate, buna lor dispoziie fotografiat este prea puin contagioas. Cine a afirmat c starea spiritual a unei naiuni aflat ntr-un anumit stadiu de dezvoltare poate fi dedus evalund grafica i fotografiile reproduse pe copertele discurilor de muzic uoar i popular ncredinate comercializrii, s-a nelat profund. Mai mult, deja a fost dat n vileag rolul profund educativ, adnc moralizator, materialist-dialectic i tiinific al acestor discuri, chiar i al casetelor, editate de Casa Monocord. Astfel, bunoar, Anghina Similac care tocmai se rotea tivilichie pe tamburul unui pik-up, inundnd cu noi vibraii sonore spaiile librriei, repeta patetic refrenul proasptului lagr: Nu m goni cnd m-ntlneti!.... Renumite sunt i versurile interpretate de Savarina Acvelin: Nu m-ntreba pe cine-am mai iubit!/Am s te mint!/Precis am s te mint!/i-o s regrei/i o s-i par ru! Librarul cel cu nasul mare i aa mai departe apruse din magazie cu un bra de volume. Cititorii, ci se aflau nuntru, i-au fcut loc, unii i-au fcut i temenele, deschiznd un culoar, ca n sala tronului cnd apare bufonul. Acelorai micri s-au supus fr voie Grigore Sptaru, care s-a mpiedicat de stivele cu cri pentru copii, i Alfonz Carbit, care s-a retras strategic n colul tehnic. Librarul se purta ca i cnd tocmai ar fi primit marf. Aprea i disprea dup o draperie cu mare repeziciune, aducea cri, mereu alte titluri, aezndu-le jos, pe cteva coli de hrtie anume pregtite, n faa rafturilor cu nouti. In apropierea noului stand, Grigore Sptaru, cu pumnii strni i vri n buzunare, ferindu-se ca nu cumva s ating marfa, fr s se aplece, ochea coperile de la distan. Majoritatea celor aflai n incint priveau crile cu lcomie. Librarul, cel cu sprncenele unite .a.m.d., nu nceta s scoat din camera lui alte i alte titluri. Surdea cu neles, lsnd s i se poat descifra de pe chip o anumit min de satisfacie strict profesional. Aezase unele lng altele cri de Ion Potopin, Viorel Varga, Padrian Aunescu, Ioan V. Dumitrescu, Dumitru Borun, D.D. Rujan, Pavel Perfid, Emilian Marcu, Gheorghe Asop, Vasile Prostire, de asemenea, cri de Gh. Chiril, eminescolog, Theodor Thanco, Eugen Frundz, Ilaric Himeneanu, Eugen Evu, Valeriu Bgu, Ciomo Ciocolomovici, cteva tomuri semnate de eckermani etc. Aceasta la nceput. Pe urm a adus i aezat pe rafturi nume de notorietate i multe altele, pentru ca, n final, s stivuiasc alturi de toate acestea, dou antologii masive aparinnd lui pun-pincio i th. neculu. Cititorii, dup cum le este obiceiul motenit se pare de la gurmanzi, au nceput s se nghesuie, s colciasc n jurul standului abia constituit. n cteva minute librria s-a umplut pn la refuz, toat lumea prezent dorind, poftind cu ardoare s pun mna pe cte un exemplar, din fiecare autor. Avem exemplare suficiente! Nu v-nghesuii! Oameni buni!... striga librarul cuprins de panic. Librarul cel cu nasul .a.m.d. nu se ateptase la o astfel de afluen, dei n sine o pregtise i o visase. Era ct se poate de clar pentru oricine c n ultimul cincinal procentul de vandabilitate a crii s-a dublat, cinciplat. Asta hran, tovilor! Librarul, totui, vdit dezorientat, nu reuea s i explice de unde au rsrit, ca la comand, atia iubitori de carte, cum au dat de veste, prin ce mijloace acestea cu att mai mult cu ct strada, nc moleit, ud, devenise aproape pustie. Buluc. Grmad de solicitani. n sfrit, vorba aceea, tovule, au nceput s citeasc toi. Avem un program pe msur... Constrns de atmosfera creat n juru-i, Alfonz Carbit, cu fereal, dar nu lipsit de un aer vdit ostentativ, se rezemase de rafturile ticsite cu tehnice. Nimerise peste tratatele de medicin. Din dreapta sa, undeva situat la nivelul ochilor, Durerea prieten sau duman? i

zmbea cu un aer mpciuitor. n acelai timp, glasul librarului, cel cu nasul mare i sprncenele unite pe bnuul pinealului, devenise amenintor: E bine s ne dezvm, tovari, s tot chemm miliii pentru orice nimic. Nu m facei!... Trebuie s nvm o dai pentru totdeauna din practica de zi cu zi! Nu m facei!... M nu-i nici un voluntar aici, unul obtesc?!... Nu m facei! O s ias prost!... Zadarnic sforare. Nici colegul de munc nu-rspunse. Se vede, tovule, c profesorul de logolatrie i moral nu i-a prea fcut datoria!. mbulzeala din librrie se instalase alarmant de superioar. O madam de femeie prinse s ipureasc. Surprins n apropierea vrafurilor cu titluri noi, profesoru Grigore Sptaru constata cum, fr nici o sinchiseal, era clcat, nghiontit i mpins la o parte. Dac nu cumperi, la ce te mai zgieti? uierase un tip n salopet care, ajutndu-se de propriile gfituri, i vrse stnga printre oldurile persoanelor din faa sa i ncerca s nhae cte ceva nu tocmai la ntmplare. Numai voi vrei s citii, b, intelectualilor! rgise fonfit acelai individ. Nu ncape omul de intelectuali! Trzni-v-ar! Tot pipind cnd cu o lab, cnd cu cealalt, ipochimenul dibuise un exemplar din volumul V, Virtus Romana Rediviva, carte tradus deja n cinci limbi de circulaie universal i antologia de versuri nspre rmul dreptii. Frumos, ce mai! Fericit, omul continua s caute vrtos, bolborosind alte i alte scrnvenii. Auzise el pe cineva spunnd c tia, pe care chiar pusese mna, erau la mod. Pe msur ce scotea, ca de sub cloc, alte titluri, mai curnd satisfcut de metoda pe care o aplica, dnd de neles celor care nu reueau s pun mna pe nici o carte c, uite, ca mine nimeni!, i umpluse faa de un cscat enorm, semn cert al superioritii dobndite: Da-r-ar Dumnezeu s murii toi citind! blestemase omul n salopet, topit de o cumplit sete a rzbunrii. *** Ce se d, maic, aici? ntrebase o btrnic mpovrat de sacoe i plase pline cu prune. Biblii, mtu! Biblii! Ceva bun la pachet n-avei? intervenise o tipes mbrcat modest, plin, cu obrajii mai mult dect stacojii. Snt i nu snt, f! rnjise omul cu Virtus Romana n mn. Din colul su, nlat pe semipoante, Alfonz Carbit se strduia s rein mcar cteva mutre dintre ale celor care se mbulzeau. inea s nu i rateze ziua, s i fac datoria. Ai observat, tovilor, c prolifereaz mecheria de mahala! Trebuie luate msuri! E ru destul c nu mai ia nimeni atitudine. A lua, s tii, atitudine e o datorie de onoare, tovilor. Ia vedei! Cteva femei nfigree au reuit s se posteze printre cei din primul rnd i nfcau carte dup carte, cte dou-trei deodat pe care apoi le mpreau ntre ele. Dup fiecare set posedat i urgent distribuit, scoteau cte un aaauuu! victorios. Prada le excita treptat. ipetele nu conteneau. Vai, tu! Aaauuu! Ia i Prostire pn nu le ciupesc alii! Aaauuu! Vezi, acolo e i Vdim!. nlturat definitiv din faa raftului cu volume noi, stingherit i surprins de hrmlaia din jurul su, Grigore Sptaru se retrase n preajma tejghelei cu cri greu vandabile, continund, nuc, s urmreasc asaltul cumprtorilor asupra prospturilor. Librarul, nefericit, cu ochii injectai, nu nceta s ipe, speriat de gndul c va iei cu lips la ncasri. Abia ntr-un sfrit izbutise s rzbat printre numeroii cititori, s ajung n faa uii pe care a blocat-o imediat cu yala. Nu iese nimeni! Nu iese nimeni!

Printre frnturi de gnduri i imprecaii rostite fr nici o reinere, aproape halucinnd, ca i cum ntrebrile nu i aparineau ci i erau insuflate de Duhul nsoitor, se autochestiona: Oare lumea a nnebunit ori s-au luat beneficiile?! Dar eu cu ce v-am greit? Aproape plngea; iar n unitate nu se gsea nimeni care s intervin, care s i dea o mn de ajutor. Dispruse i fetia. De la un minut la altul setea general de lectur se accentua, se cuibrea cu trufie i siguritate n fiecare cetean, fr deosebire de vrst i sex. Din ce n ce mai agitate, mai cu seam cititoarele chelliau ntr-un mod prefcut tnguitor, ca hienele care i fac un fel de organ sexual fals, imaginndu-i cu satisfacie de natur carnal plcerea viitoarelor lecturi, astfel nteind hrmlaia din incinta librriei; volumele pe care reueau s le apuce, cnd cu o mn, cnd cu alta, opreau, ardeau, iar gndurile vechi le ddeau brnci, le debordau uite aa, fcndu-le loc celor noi, celor foarte noi, cci tot ceea ce e gol trebuie umplut dup cum afirm i Clemente Alexandrinul. Vreau i eu Neculu! i eu vreau Neculu! i eu doresc o bucat! Ce mito, tu! D-mi i mie unul! Un Punel vreau i eu! Ppa-v-a sufletu! Lua-v-ar dracu! explod o voce din miezul altui grup. Orbi-o-ai! Pupa-m-ai n cur, hmesiilor! i mie! D-mi i mie! Strigtele deveniser convulsive. Ali clieni, la fel de nerbdtori, aflai afar, n faa intrrii, ncercau ua, o forau, dorind s ptrund n librrie. Ameninau c nici vorb s renune, s se dea btui. n zilele noastre, resemnarea nu poate ncorona o atitudine revoluionar. Revoluionarul, prin spiritul su, trebuie s-i pun la punct pe cei din jurul su. Mai bine un violent, dect un la! Dect un apatic! Non-violena, voiau s spun, a fost valabil n India, acea religie numai acolo putea fi aplicat. Ideile lui Gandhi propuneau rezistena pasiv. E legea speei lor, cum violena este legea brutei, a noastr, oameni demni, noi, moderni. Demnitatea omului vrea o lege mai elevat: fora duhului. Spre deosebire de aceast lege purtat de un suflu care nu poate pieri, legea revoluionarului este pus n micare de duhuri pieritoare. Din aceast cauz, cel mai adesea, revoluionarii neleg c trebuie s recurg la for. De-aia adevraii revoluionari nu zmbesc niciodat. Ua librriei a fost luat cu asalt; cei de afar i reclamau drepturile cu brutalitate. Renunnd la gndul iniial, al nceputului zilei de lucru, la motivul celor apte repere personale diurne care l-a mpins s intre nuntru, Alfonz Carbit, precaut, ncerc s se apropie de u. Nu iei, tovule! Nu te las! Carbit explica, gesticulnd larg, mereu potrivindu-i peste cretet cu un gest smucit cele cteva uvie de pr, c nu a luat nici o carte. ns librarul cel cu nasul lung .a.m.d., cu faa congestionat, nu i da crezare, dumnealui fcea gesturi i mai mprtiate. La un moment dat, ca s dovedeasc tuturor hotrrea ce l stpnea, gestionarul unitii smulse o umbrel de la subsioara cuiva i ncepu s o agite amenintor deasupra capului. Nu te cred! Arat-mi buzunarele! Cptuelile! horcia n spume cel cu sprncenele unite pe bnuul pineal etc. Strigase violent ctre un fel de poet local, puin cunoscut, dar recunoscut, unul Mila. Tuturor celor prezeni, cuprini de o bolnav sete de lectur, doar o scnteie le mai lipsea ca s se ncaiere. Nicicnd librria Minerva mai nencptoare nu a fost. Dou tinere cu prul vlvoi smulgeau opurile din minile unui pensionar, ale unui btrn, n orice caz, replicndu-i c la vrsta lui ar trebui s se mulumeasc numai cu emisiunea Sfatul medicului. n insuficiena lui, spaiul ocupat de librrie, ce era el nvlmit, acum, colac peste picot, timpul demult a prsit clasicul cadran al spiralei sale, opind alandala, aliat descreiertor ntregii atmosfere din incint. Virtualii cumprtori de cri de afar, din strad, cei care foraser ua, ns nepermindu-li-se s ptrund, la un moment dat, au disprut. Subit dispariie. Dar faptul se

consumase de nimeni constatat. Din pricina mbulzelii i a glgiei din librrie nu a fost cine s ia n seam acest amnunt. Pentru fiecare n parte semnificative rmseser numai tomurile la care rvneau cu o ndrjire de mercenari. Acum ploaia btea cu putere n sticla groas a galantarului, dar cine s o aud? Afar! Afar! Afaaar! Alarma o lansase o voce ngrmdit i ea peste standul cu cri noi, voce strivit, panicat... Foooc! Aaardeee! n acel moment urletul mulimii se izbise de tavanul librriei; ceva, un fel de for comun cu disperarea ultimelor resurse de energie ameninat implacabil, purta acel urlet ca pe un sac de nori enorm i l izbea nencetat de plafon. Ca urmare, perdeaua de fum pluat ce plutea nuntru se vltucea n baloi imeni peste capetele tuturor celor nsetai de lectur. Ardeee! Vaaaiii! explodase gestionarul, cel cu nasul mare .a.m.d., smulgndu-i prul i lovind cu umbrela n dreapta i n stnga. Din magazia unitii nvlea un fum albastru, ca de celuloz, mirosind a cerneal neagr amestecat cu vapori de plumb. ntr-o clipit, aglomeraia din faa rafturilor cu nouti s-a mutat asupra ieirii. Librarul cel cu .a.m.d. se opintea s rzbat spre magazie, n vreme ce nenumrate mini ncercau s deblocheze yala uii, intrarea. Nu reueau; precipitare, njurturi, fonfieli, ahuri... Grmada de cititori se clca n picioare, mnat ca de propriile blesteme, arta aidoma unui miriapod, javr arlechin, slug a Colosului, care i devora paii, nzuina, pielea de poliester. Fiecare cuta s ajung la ua de ieire cel dinti. Abia cnd sticla masivei intrri cedase, fcndu-se ndri, mulimea toat deodat, tiat, sfrtecat mrunt, se pomenise n strad. Dezorientare. De cele cri rvnite au uitat cu toii, le-au abandonat, prad dezordinii instalate, gure ca o hait. Setea de lectur fusese nlocuit instantaneu cu setea de supravieuire. n spatele lor, al cumprtorilor, n incinta unitii, flcri flmnde mistuiau deja draperia care masca ua magaziei. Librarul ef dispruse, nu era nicieri. Ajuni n strad, abia atunci dezmeticindu-se, trezindu-se oarecum, printre vicreli, ocri i blesteme, cumprtorii de cri au ntlnit de fapt acelai vacarm. Lumea alerga nnebunit i ipa. Urlete ngrozite se auzeau din diferite direcii. Concomitent, ploaia se nteise. Era mult zgomot, orice gest sau micare sau vorb deveniser alarmante. Spaiul dintre locuine era dominat de vacarmul ferestrelor i vitrinelor sparte, din dreapta, din stnga, de sus, de la etaje. n toat urbea se instalase o atmosfer infernal. Cldirea de peste drum, Casa de Economii, abia atunci au constatat, era cuprins de flcri, Tribunalul la fel, sediile cooperativelor meteugreti asemenea; ardeau toate cldirile situate vizavi. Ardeee! Ardeee! Se putea bnui c fore ascunse ntreineau focul care izbucnise n ora, simultan n mai multe puncte determinate din vreme. Profeite. Incendiate erau i imobilele din Pia, aia central, iar flcrile treceau de la o cas la alta. Oamenii, locuitorii alergau anapoda, netiind ce s ntreprind. nc nu se ivise nici un ins cu iniiativ, care s preia comanda, care s dea ordine, s conduc, s organizeze ceva, acolo, ct de ct, care s lege faptele i aciunile sinistrailor, s le dea coeren i logic, direcii, att de necesare n astfel de situaii. Cerul de deasupra oraului nu se mai zrea, era acoperit de fum. Strada, strzile toate cte dau n centrul urbei se umpluser de locuitori, brbai, femei i copii, muli puradei, care nu fceau altceva dect s strige. Brbaii se agitau, ncercnd, unii, alii, n grupuri sau solitari, s localizeze incendiile; dar nu pridideau. n urma cte unei troznituri ori bubuituri a te miri ce, planeuri fie, ziduri de piatr, fie i umpluturi de pmnt, vocile celor prezeni se uneau, scond ipete guturale. Vacarmul devenise general, stpnea ntreaga cetate. Nu s-a scurs mult timp pn i-au fcut apariia cini chellind, pisici zbrlite, flocite i ortnii, fel de fel de animale, capre, porci, oi, ba i o maimu, cini de ras mucndu-i lesele care i mpiedicau n alergare, sporind la rndu-le

larma i trboiul; apoi oareci i cloani n flcri care traversau strzile cutnd adposturi n canalele de evacuare a apelor. Ciorile, porumbeii turnari i-ai cresctorilor, vrbiile, gugutiucii zburau nspimntai, tind aerul n vitez, ca proiectilele teleghidate. i fcuser apariia cteva stoluri de grauri care nvleau din castan n castan, chiuind fr potolire. O mulime de maini, diverse vehicole oprite n neornduial claxonau ca la sfritul lumii; de dincolo de pia, Piaa Central, sirenele pompierilor... Abia pe urm izbucnise, umplnd vzduhul, sunetul unei sirene situat, preventiv, n turnul Bisericii evangheliailor, ivletele locomotivelor de la gar, ale autobuzelor i camioanelor ntreprinderilor, sistemele de alarm instalate n ora. Rae, gte, gini i cocoi care au luat foc, rspndeau o duhoare de morg, incendiat i ea. Cetenii mai ntreprizi, locuitori ai etajelor, aruncau n strzi tot ceea ce apucau: haine, n primul rnd, i alimente, la fel vnztorii din magazine i muncitorii care deservesc dughenele i atelierele meteugarilor. Deja circula zvonul c incendiul a izbucnit n toate magazinele deodat, indiferent de profil. Locuitorii surprini n ora cu diferite treburi ncercau s i fac loc prin mulimea ieit pe strzi, dorind s ajung ct mai repede la propriile case. Despre amploarea catastrofei nimeni nu putea aduce nici o precizare. Ardea devorator peste tot, ndeosebi parterele: restaurantele, magaziile, spaiile cu alimente; drogherii, mcelrii; tocilriile, magherniele destinate serviciilor, chimicalele, frizeriile i coaforurile. In dreptul centrelor de carne cuprinse i ele de flcri mirosea greos a vopsea de ulei ars. Vuietul se instalase asurzitor. Zeci de glei cu ap circulau din mn n mn de-a lungul trotuarelor ori traversnd strzile. Trziu, mainile pompierilor, ptrunznd anevoie printre fel de fel de vehicole, parcate aiurea, se postaser din loc n loc. Se postaser mai ales la intersecii. De sub cisternele lor, ntr-o clipit au fost ntinse furtunuri i furtunuri, ns jeturile de ap nu aveau presiunea necesar, iar ploaia care cdea din abunden, foarte ciudat, nteea flcrile n loc s le potoleasc. Gurile stradale de alimentare aveau robinetele ruginite, ceva nu era n regul, conform prevederilor de prevenire a incendiilor. Totui, civilii se aliaser cu pompierii. Din loc n loc, brbaii mai ndemnatici ncercau s mnuiasc instinctoare, dar de funcionat nu prea funcionau. Oamenii vorbeau i strigau toi deodat, nefiind chip s priceap cineva ceva. Femeile i copiii erau mpini spre accesele care inspirau o oarecare siguran. n sfrit, tulumbele i ncepur misiunea, au fost aduse vidanjere i motopompe de ap din cartierele oraului. Deodat, clopotele stridente dar tnguitoare sunete de aram... n jurul Catedralei Evanghelice nvlise o mulime speriat ce nu i gsea locul. Sufletele lor se lipiser de zidurile reci, cu tencuiala czut. Astfel, din cnd n cnd, puteau fi vzui brbai cu cmile aprinse care se npusteau printre tufele parcului din jur, tvlindu-se n gemete i chinuri pe iarba ud, n umezeala acr, colcind de rme groase, pstrat de umbra statornic a templului. Flcri flmnde dnuiau n libertate pe canaturile ferestrelor i uilor. Porile de lemn, mari, grele, arcuite, ardeau i ele troznind. Ploaia nu ncetase, iar fumul dens, din pricina atmosferei ncrcate, se prelingea rostogolindu-se n valuri pe asfaltul trotuarelor i carosabilului. Era nnbueal, copiii mici plngeau, zadarnic brbaii cereau ca ei s fie luai de mame i dui pe strzile neafectate de incendiu sau n parcurile mari. Btea un vnt rou i ncepuse s ning zpad neagr, apoi sur, ca mucegaiul de cacaval. Din elicopter agitaia mulimii, a aparatelor i mainilor puse n slujba stingerii incendiilor se vedea desfurndu-se ceva mai lent. Hrmlaia nu putea fi auzit, iar n al doilea rnd, de regul, distanele deformeaz imaginea receptat sau proiectat pe retin. Se zrea mult fum, ngrozitor de mult, cnd negru, cnd albastru, dezlnuit ntr-un joc mistuitor.

Nici ploaia, deas acum, nu mai ajuta la nimic; cum s-ar zice, ploua fr rost. ntre timp i-au fcut apariia plutoane de militari de la unitatea aflat n urbe. n preajma chiocului de ziare situat n pia, Alfonz Carbit se certa cu un pompier, un subofier. i aruncau cuvinte urte i necontrolate. Apoi, abandonndu-l pe subofier, Alfonz Carbit l lu la rost pe un civil care csca gura, care ddea de neles c tot ceea ce se petrecea n jurul su l amuza. Bombnind, Carbit se ag de o gleat cu ap i o transmise mai departe. S-au dus dracului! Cele apte repere ale ordinii de zi..., constatase Alfonz Carbit cu voce tare. (nc de pe atunci existau n localiti o sumedenie de persoane care vorbeau, mereu, singure.) Oricum, nu avea cine s l aud... Mine va trebui s o iau de la capt. Am nceput prost... Lu efu am..., n-am s-i raport... Vorbea singur, aruncnd iruri de silabe n ploaia care, nemiloas, le apuca i le izbea de pielea trotuarului acoperit de mzg. nc nimeni nu reuise s potoleasc focul care a cuprins librria Minerva. Din susul strzii veneau veti c magazinul de mobil a fost salvat, cel puin parial. ns multe alte imobile se fceau scrum sub ochii ngrozii ai tuturor celor prezeni. Nu rmneau dect zidurile de crmid i piatr. Lemnria ardea ca petrolul. Zidurile cldirilor di centrul urbei aveau grosimea de peste un metru; lucru ssesc. La un moment dat, din librria Minerva, plin de funingine murdar, nclit, i fcuse apariia Grigore Sptaru. Greu, de tot greu, gfind, opintindu-se din rsputerii sale, G.S. abia reuise s l trasc afar pe librarul cu nasul aa i pe dincolo etc. Omul leinase, ca aflat la datorie, undeva n magazie sau n birou, ncercnd s pun n funcie instinctoarele. Nu a reuit, erau defecte sau poate, mai mult ca sigur, expirate. Un cetean nfurat ntr-un trenchcoat bleumarin, sesiznd c omul scos din librrie avea nevoie de ngrijiri medicale, ncepuse s strige dup o salvare. Nu de mult vreme, nsoite de stridentele sirene, i-au fcut apariia i acestea. Cei rnii erau mbarcai de urgen, unii pe brancarde, alii pe banchetele din vehicole, i transportai la spital. Locuitorii, disperai, bnuitori, necai n ndejdi dearte, se strigau pe nume, pe porecle, mai ales pe porecle, se fceau desluite fel de fel de apeluri, erau vrsate una dup alta o grmad de sfaturi i sugestii. Vlmagul a att de mare nct nimeni nu mai distingea care era localnic, care venit voluntar de cine tie de unde s dea o mn de ajutor, care era persoan oficial sosit s conduc aciuni de salvare. Fiecare zbiera n felul su... Vai! Aoleao! Tulvai! Daraban! Ioo! Hipi! Severu! Huli! Papoli! M! Remu lu Dumnezeu! Tu pizd! Lctu! Moldo! Hei!... a Mgulii!! Leord! Pupu! Gvozde! Trifilia! Pscu! Undiu! A Iu Laur! Pilu! Misiuga! Pisu!... Ciuc!... Vai! Tulai! Auuu! Leooo!, cutare i cutare... Ciopistrica! Pepsinia!... Rscoaleo!... *** De civa ani buni, din pricina demolrilor i reproiectrii ctorva cartiere mrginae ale Rului Repede i fiindc anumite familii nu puteau fi repartizate n blocurile nou construite, acestea neadaptndu-se sub nici o form unor condiii de via civilizat, s-a preferat s li se dea locuine n casele din centrul istoric al localitii. Cum n ultima vreme s-au eliberat destul de multe astfel de imobile, familiile de cioropine au ajuns acum s fie stpnele centrului urbei. Au plecat saii, au venit iganii! Ar urma ca ei, baragladinele, s i ridice i o biseric pe care apoi s nceap s o ung cu slnin i, treptat, cu rbdarea i tenacitatea specifice puturosului i mpuitului s o devoreze pn la temelie. Cu spiritul lor tuciuriu de lcust roitoare, locuinele care li s-au repartizat de ctre primria loco, greu mai pot fi, acum, identificate. ntr-un an, doi, straturile de flori din micile

curi interioare au disprut, lemnria acareturilor a fost pus pe foc, de asemenea, binalele, podelele, acoperiul (cpriorii), astfel nct n fiecare cas oferit spre locuire bzgilor a rmas numai cte o camer intact n care locuiesc claie peste grmad o familie sau dou la un loc, devorate la rndu-le de propriile odrasle, multe, foarte multe nct nici prinii nu le in minte numele, dup botez Pardalian, Ceauescu, Pele. Altminteri, copiii sunt botezai cu bun-gust, dup mod i epoc: Roul, Carmin, Florin Piersic, Evadatu, Maradona, Nonoleta, Preslei, Manix, tefan Vitezu, Bnic, Janmar, Cojac, Dolju, Bangladeu, Ciungam Ciprian, aterland, Hamlet, Amtrong, Vinetu, Pini aa i mai departe. Au ras tot, nici porile de la intrrile caselor nu le mai au ntregi, nici gardurile, sticla ferestrelor au vndut-o, n locul lor au prins cu pioneze folie de plastic... Imobilele n care locuiesc au prins s se nruie dimpreun cu propria lor istorie, crmida e npdit de un soi de rugin contemporan i pute a catran, a nesplare i-a d-mi un leu... De dimineaa pn seara, grupuri de puradei stau la intrri sau la rscruci de strzi i scuip coji de semine de floare, i se vr n cale, te trag de mnec cerndu-i orice, cerind dup nchipuiri i dureri. Peisajul este deplorabil, dezgusttor i umilitor pentru indiferent cine, pentru fiecare. Azi-mine vor ajunge s susin de la cine tie ce fel de tribun c ei au ridicat i locuit cetatea asta de la nceputul lumii i c, aparinndu-le de drept, pot face din zidurile ei, din spiritul ei, orice... D-mi un leeeuu!.... Uneori mirosul de ii devine att de ptrunztor, amestecat cu sunete de acordeoane chinuite, cu sunete de plci cu Romica Puceanu, Urina Loghin i Gabi Lunc n melanj cu cntece lbrate i vrsate pe nri., turcite, srboite, nct nspimnt i cinii i coboar totul la nivelul latrinelor necurate cte un cincinal). Aijderea la Sibiu, i la Sighioara i la... *** Pe jos, pe trotuare, din pricina ploii i a apei risipit de pompieri, scrumul i funinginea lsate de incendiu, deveniser lipicioase. Ardeau pn i hrtiile ude, ziare, reviste color, buci de veminte. Bntuia peste toate un iz neptor de pene arse. Prin aer pluteau n spirale fluturi negri de hrtie mistuit. Btea un vnt iscat mai degrab de micarea agitat a mulimii mbulzit i a vehiculelor de tot felul. Regsindu-se n strad, abia atunci Grigore Sptaru constatase cu mare mirare c inea strns sub bra cteva cri: Blajul vatr de istorie i cultur, Supplex Libellus Valachorum, Romnii n arhivele Romei, coala Ardelean, plus alte cteva. Purtat de un anumit gnd, alesese crile nainte de declanarea dezastrului. Le-a pltit? Nu le-a pltit? acest amnunt i scpase. Nu i amintea. Ruinat, ngrmdind n faa pieptului o serie de gesturi jenate, ca i cum toat suflarea din preajm-i ar fi avut ochii aintii asupra sa, a scos din buzunare trei sute de lei i le-a aruncat peste scrumul care deja, din cauza curenilor formai n interiorul librriei, alerga n rotocoale, ca, vara, praful pe ulie, atunci cnd i bate dracul nevasta. Numai dup-amiaz, n urma localizrii focului, ploaia a rmas doar s spele ncet-ncet murdria adunat pe trotuare i strzi. Tot atunci i-au fcut apariia cu mturi, lopei i tomberoane salariaii salubritii. Autoaspiratoarele au nceput s duduiasc lingnd asfaltul centimetru cu centimetru. Locuitorii vlguii, cu umerii czui i brbiile sprijinite de sternuri s-au retras, fiecare, la casele lor. Vacarmul se atenuase treptat. Curios, muli dintre ceteni au ieit dup cumprturi. Cutau magazinele din noile cartiere ale oraului, neafectate de marele incendiu. In aceeai dup-amiaz, ca n urma unui ordin clar i precis, rsrit ca din pmnt, s-a ivit o armat ntreag de zugravi, i dulgheri i geamgii. Zidari, de asemenea. Au fost instalate la repezeal schele metalice pe toate strzile vechiului centru.

Magazin de magazin, sediile micilor instituii i cooperativelor, restaurantele, cofetriile, simigeriili, localurile mici, S.C.V.-urile, luate la rnd, cptau treptat dar cu repeziciune nfiri noi; ca ntr-o aciune de renovare general. Dintre spaiile locuite de familii, puine au suferit din cauza focului, cu preponderen cele situate la etajele ridicate pe planee de lemn; grinzile au ars cele dinti. In respectivele imobile au fost instalate echipe de reconstrucie iar la faadele lor trotuarele au fost nchise cu garduri de tabl, obinuite ochiului trectorilor acolo unde, de obicei, se renoveaz ceva. ntreag aceast munc de restaurare, umr la umr, a fcut ca pn n zorii urmtoarei zile s nu rmn nici o urm a calamitii. Ca prin minune, ba mai mult, n dimineaa zilei de joi, locuitorii din centrul istoric au reumplut strzile n mod obinuit, ndreptndu-se cu aere fireti ctre locurile de munc. Era o agitaie obinuit. Fiecare vorbea de una, de alta, nimeni nimic ns despre marele incendiu din ziua precedent. Toate cldirile artau impecabil, magazinele erau deschise, atelierele la fel, ateptndu-i clienii. Faadele sclipeau; la fix. ntr-adevr, eforturile reconstructorilor cu greu ar putea fi nsumate i cntrite la adevrata lor valoare. Diabolic aciune, n orice caz! Doar c mirosea a var, i mortar i zugrveli proaspete, a ulei de in, a erlac i a vopsele, ca n preajma srbtorilor naionale. Chiar domina un aer plcut, reconfortant. Nici cea mai iscoditoare fire nu ar fi avut la ndemn vreun argument prin care s demonstreze c, ieri, centrul cetii a fost aproape n totalitate n flcri. Cu siguran, nici martori nu s-ar mai gsi n sprijinul demonstraiei a cele ce, cu o zi mai nainte, au vzut cu ochii. Ceva mai halucinant, nici vorb! Dac ar ndrzni, respectivul martor s-ar fi dovedit fr drept de apel un mare mincinos, detractor, cutare i cutare, ba, s nu zicem ntr-un ceas ru, duman public, scenarist odios. Ca s vezi! nainte de orele opt, cnd colile i deschid cursurile, civa copii se grbeau spre case crnd plase ncrcate cu pine i lapte; alergau, vociferau, se hlizeau. Buna dispoziie general a fost pstrat, afiat, chiar accentuat. Acas, doamna Eleonora V. Pandipan, cea mai gras femeie din Europa, care a ascultat concomitent toate posturile de radio, a aflat, nu fr entuziasm, c n Ru Repede tocmai a intrat n probe tehnologice noua Fabric de Bere. S fi fost cele ntmplate aici ntr-o zi de mari, de joi, de smbt? tie michidu! La urma urmelor, ce conteaz? Pe asfaltul strzilor nc umed, soarele se plimba vesel. Trotuarele nu au fost de cnd e Ru Repede Ru Repede att de curate. Legendele spun c dezastrul a avut loc ntr-o zi de miercuri. La cafeneaua din apropierea Potei era obinuita nghesuial de la orele diurne. La grdina de var Menor osptarii nu pridideau s satisfac solicitrile clientelei. La chiocul de ziare se formase o coad interminabil, fiind foarte mare cererea de almanahuri editate anul trecut i acum doi ani. In curtea colii Normale din strada Pudibond elevii jucau bza, profesorii nfulecau cornuri cu marmelad, iar directorul certa o ngrijitoare. n preajma cafenelei, Alfonz Carbit, mereu potrivindu-i pe cap, cu gesturi smucite, plria cenuie, atepta. La un moment dat apruse i ceteanul cruia i fixase o ntlnire. Era tovul Flighorn. Urmau investigaii, probabil, asupra incendiului. Care incendiu?

Mireasma iubirii nspre partea opus Dealului cu erpi, zorii abia i mijeau urechile clpuge, iar pendula a btut de ase ori de aproape un sfert de ceas. Semnalele pendule au un timbru spart, de tabl crpat; i poi lesne nchipui c nu a fost reparat niciodat, cu att mai puin uns sau curat de praf ntr-un cuvnt, o vechitur de. pe vremea lui Pazvante Mutu, care cel mult poate impresiona prin patina veche a prilor lemnoase i prin forma de mobilier grosolan a cutiei care e apropiat de cea a vitrinelor concepute pentru un ungher oarecare al unei ncperi. Cnd a rsrit soarele, a mai ntiinat o dat jumtatea orei: bang! La civa pai de pendul, n cellalt col, este situat un pat imens al crui baldachin poi observa c a fost nlturat sau a czut probabil, cu vreo civa ani n urm, se prbuise pe neateptate peste cei ce dormeau sub protecia lui. n 1937, povestete un ziarist provincial, ntr-o alt cas i alt localitate, n vreme ce dormeau, membrii unei familii i-au pierdut viaa, fiindu-le strivite estele de bara metalic i ornamentele mpovrtoare care mpodobeau un baldachin motenit ntmpltor. Familia care locuise nainte n acel imobil, prsind casa, nu l-a mai demontat tocmai din pricina masivitii i, probabil, a rostului dovedit a-i fi insignifiant. De atunci ns multe localiti i-au schimbat numele, primarii i borfaii, porumbeii i ciorile. Aici ns, deasupra patului, o umbr difuz nc mai ine loc de ornament, n vreme ce ia picioarele lui geme un maldr de veminte amestecate, n parte brbteti, n parte de neidentificat. Soarele s-a nlat att nct primele raze pot bate n ferestre cu discreie. O fie rotunda de lumin se strecoar pitit pn pe plapuma care acoper un trup enorm, ct dealul Bnceasca. E o plapum pentru dou-trei persoane, patru chiar, de grosimea unui bra capitonat de fotoliu Weiss. Sub ea nu are cum s nu fie ndueal. Fasciculul de lumin strecurat nuntru printr-o sprtur de la storuri nscrie pe acopermntul patului, la capul celui care doarme necotrobit de vise, o pat aurie de mrimea unei monede de trei lei. ncet, treptat, moneda de lumin alunec pn pe easta celui mbrcat de somn, ca legnat, alturat unui alt trup, cel imens, ascuns de plapuma nemrginit, ngroat mult i din pricina sudorii. n cele din urm se opri cteva momente prelungite, nu se tie cum desigur, simultan, soarele nici el nu a micat, a ncremenit preferind s zac se opri pe nasul lui Alfonz, gdilndu-l, fcnd s-i devin vizibile interioarele nrilor. Tupilat dup mormanul de o mrime ce respinge comparaia, i care pufie alturi de el, Alfonz, n somn, arat ca un individ cuprins de spaim care se ascunde de ceva, dei chipul i este senin, plin de mulumire. Nu se cunoate pricina ndestulrii ce troneaz ca o pasre de hrtie peste pomeii si poroi, aidoma unor burei cu esuturile nici prea fine, nici prea cizelate. Struina monedei aurii pe vrful nasului su l trezete, fcndu-l s mormie a ciud uoar, amestecat cu plcere. Ochii i-i deschide ncet, ca aezai dup un col, la pnd, i-i privete partenerul de pat. ntorcndu-i capul printr-o micare lent, lu i moneda luminoas de pe falc i o ascunse n pr. Partenerul respir neregulat, dar silenios. Dei masiv, o masivitate a crei umbr n-ar putea fi dect foarte groas, nu i se zrete de sub plapum nici un smoc de pr sau orice altceva. Ridicat pe ezut, Alfonz Carbit mai mormie printre doua rgituri care i elibereaz stomacul de bolovanii de aer i, brusc, i dezvelete vecinul. Vecinul nu este altcineva dect distinsa doamn Eleonora V. Pandipan, femeia cu care de ieri dup-amiaz pn aproape ctre zori s-a iubit cu demen. Doamna nici nu se clintete. Alfonz o contempl ndrgostit, aiurit, nevenindu-i s cread c ntr-adevr se scalda n roua amorului. Nu are n faa ochilor dect chipul sublim al femeii, al proaspetei sale partenere, ochii, sprncenele suave, buzele desenate de Modigliani. O cerceteaz bandajat de vise mirifice, ignorndu-i n totalitate trupul ngropat n nemsur, rotund, lipsit de

linii care s evidenieze detalii corporale, defel potrivit gingiei obrajilor att de tineri nc, nealterai, dei vrsta naintat i umbl pe corp ca o matroan tocmai nimerit i pregtit pentru ntlnirea cu un pa. Nu mai pot..., bigui madam Pandipan din interiorul multului ei. Pe loc, Alfonz o renvelete grijuliu, s nu rceasc. E transpirat i el, dar nu-i pas c simte pe tot trupul lite pete de untur vrsat de cineva. Se las pe spate satisfcut, inocent, continund s viseze eu ochii deschii, luminai de fosforul iriilor, ca dou ceasuri fr capace, mari i rotunzi. Viseaz divers i mult. Retriete timpul scurs, avalana insolitului care, de ieri ncepnd, l-a cotropit, inundndu-l, mbindu-l, preafericindu-l. ncntat de sine Alfonz Carbit simte nevoia s se bucure ct poate el mai peste msur; reuete-n foarte mare parte. Astfel s-a scurs o or care nici nu era necesar. Care nici nu ar fi trebuit s existe, mai degrab i mai potrivit ar fi fost dac s-ar fi rspndit senzaionala tire c omenirea a traversat cea dinti zi compus din numai din 23 de ore. Rememor totul cu lux de amnunte, cu... Inuman de mult dac e nimerit expresia alfonzean i-a plcut felul cum a reuit s se piard n imensitatea carnal a doamnei. A fost ceva aproape fr de nceput i fr de sfrit. A fost ca o rtcire ateptat, ca o mbriare i o tvlire n nisipul foarte mrunt dar oarecum umed al unei dune, a crei fierbineal i subie pielea, vlguindu-te numai att ct ngduie potenialul fizic, rezistena i limita unui organism. n acele momente ale dezlnuirii totale i venise chiar s fac tumbe. Nu i-a sorbit dect pupilele, pomeii, ridurile fine de pe tmple, dispuse sub forma evantaielor miniaturale, lobul urechii stingi nsemnat cu o bobit de mrgean i buzele asimetrice, mai ales buzele pe care i le-a supt cu srutrile sale nesioase. i nepmntene, de drac mpieliat. Toate acestea cu ntreaga sa fiin care s-a dovedit un depozit de energie inepuizabil, nc nedepistat. I-a admirat dantura perfect, alb ca polistirenul, care l-a excitat cum nu a mai pomenit. Iar doamna gfia subire, prelung, un ssit adorabil, ca la o ntlnire amoroas cu mpratul, cu ministrul, aa cum a visat dumneaei o via ntreag. Alfonz Carbit, de-a lungul acelei nopi a dezrdcinrii de imuabil, nu a reprezentat altceva dect pe ministrul nopii ei, patrula ei nocturn, persoana puternic, de nenlocuit i fin parfumat, care a dominat-o, care a subjugat-o i care emitea fr ntrerupere noi i noi delicate ordine. Femeia atepta orice porunc ntru executare imediat, n afara oricrei opoziii, i nu i-a permis dect s-1 nece n transpiraia ei mai plcut mirositoare dect magnolia, dect ceva de mueel nmuiat n lapte de pasre cu vanilie, cu mult vanilie. Aa a transpirat ea ntotdeauna, abundent, dar deloc greos; dimpotriv. Astfel s-a mai scurs o or de reverie, dar nici aceasta nu s-a dovedit necesar. Ateptnd, Alfonz a zcut n propriul suc i nu a fcut altceva dect s cad n meditaia asupra Teoriei hodinii, pe care a ciupit-o dunzi de la un tip foarte instruit i foarte gazetar. Ideea, la nceput, nu l-a captivat, abia ulterior, abia n dimineaa cu pricina care a succedat noaptea dezrdcinrii sale de monotonie, atunci l-a mbrobozit; a venit cum vine pota cu o caleaca: niciodat devreme, dar niciodat la timp, iar el a primit-o cu sufletul deschis, vesel, zburdndu-i sngele schimbat, mprosptat, dup cum credea el nou, gata-gata s nregistreze de bun augur pn i pocnetele podelelor care crap de uscciune i vechime. Meditnd, se fericea, gratulndu-se c nu i-a pierdut vioiciunea i prospeimea izvorului n care ideile sale se scldau aidoma unor miraculoase psrele. De altfel, dispune de ciudata abilitate de a-i nsui dup ureche tot ceea ce crede c i poate fi de folos. n acest sens, nu emite pretenii de ntietate, dar nici nu le accept pe ale altora. Teoria hodinii, indiscutabil, ca orice teorie, purcede de la o ntmplare, de la un accident banal, de la un impact dintre o anume intenie n aciune i rezultatul obinut. Atunci cnd i-a fost expus, nu i-a dat importana cuvenit; ulterior se pare c a i uitat-o, dac nu a ters-o din memorie chiar imediat. ntr-o diminea ns, propunndu-i s nu se mai ridice din pat cteva zile n

ir, i-a dat seama c, involuntar, el de fapt, se odihnete. Aadar m hodinesc, i-a zis, constatnd ca odihna pe care i-a impus-o nu avea nfiarea unei odihne elementare, nu era o simpl odihn, lipsit de orice comunicare cu exteriorul. Abia n dimineaa aceea a realizat conexiunea dintre propria aciune i Teoria hodinii, paralelismul dintre acestea. S-a aruncat asupra teoriei ca un portar la minge, nentrziind s o ia la ntrebri emise cu o vitez defel potrivit unui gnditor profund, cum se crede el c este i cum este ntr-adevr. Nu i-a fost dificil sa descopere n scurt timp, c hodina se nfieaz a fi de dou feluri: hodina rvnace i hodina ptimitiv, cu alte cuvinte, activ i pasiv. Continund construcia logic n angrenajul rotielor raiunii, i s-a relevat c fiecare dintre cele hodini se nscriu n sferele lor mai multe sau mat puine subcomponente, care n fond se confund, reducndu-se la doar patru, devenind general valabile pentru ambele ipostaze fundamentale ale ei: 1) hodina rvnace (ptimitiv) odihnitoare, 2) hodina rvnace (ptimitiv) neodihnitoare, 3) hodina rvnace (ptimitiv) oficial i 4) neoficial. n finalul nlnuirilor firului logic, Alfonz a mai acceptat o component a hodinii: hodina de sine, care ns nu are cum s fie oficial* sau neoficial, n schimb poate fi odihnitoare i neodihnitoare. Atunci, n dup-amiaza premergtoare nopii dezrdcinrii sale, tot ntmpltor a realizat legtura dintre teoria care deja i aparinea i mediul n care se blcea. Stimata doamn Eleonora V. Pandipan prepara o butur din vremea celui de-al doilea rzboi mondial. Alfonz i urmrea micrile largi p e care madam Eleonora se vedea obligat s le execute, studia cum se ferete s nu-i loveasc extremitile corporale de mobilele mprtiate cam anapoda prin toat odaia de primire. Desele ieiri i reveniri nspre i de la buctrie adugau chipului dumneaei frumusei ascunse, iar el, Alfonz Carbit, se ncnta, spunndu-i atunci c n stimabila doamn zac o grmad de pachete cu hodina pe care le desface i le consum treptat, pe parcursul unei zile sau al unei sptmni, n aa fel drmuite, nct nicicnd s nu resimt epuizare fizic sau intelectual. n acele momente, cnd doamna i adresa, ori de cte ori reaprea n ncpere, cte un vai, puior, n-a, vrea s te plictiseti, despre pian eu zic s vorbim mai trziu, puior, Alfonz a aezat-o n culmea, mai exact spus, n miezul hodinii rvnace odihnitoare traversat de o und a hodinii ptimitive oficiale. Nuana odihnitoare i se putea citi pe chip, iar prezena unui oaspete emana necesitatea conformrii oficialului. O grmad similar de pachete de hodin i imagina Alfonz c zac i n propriul trup. Se ls pe spate, mpingnd perna la cpti, ntr-o poziie care i ngduia s urmreasc lirele da praf care dansau dezmate n raza de lumin strecurat de soare printr-o gaur a storului drept. Pachetele de hodin proprii zceau stivuite undeva n zona stomacului, cumini, din care stiv tocmai s-a dezghiocat unul, mprtiindu-i-se n tot organismul, cum se mprtie drogul su somnul n celulele nervoase: lent, asemeni vremii umede pe timp de toamn, cnd cerul se acoper treptat cu nori reumatici, ivii din empireu, pe furi, nct chiar ai impresia c norii rsar din senin. Nu se clintea, sttea a uoar tmpire, savurnd momentul contopirii cu hodina de sine, odihnitoare, ludnd, preamrind chiar, momentul unic pe care l traversa, att de greu de dibuit atunci cnd l doreti dinadins, cnd l caui cu ntreaga ardoare de care poi da dovad. Tentaculele pachetului cu hodin, desfcut, i-au ntins ventuzele pipitoare pn n brae i n prile corporale inferioare, n membre; dar, n majoritatea lor, i cercetau abdomenul, diafragma, muuroindu-se n plexul solar, iar Alfonz le simea cum miun, deviindu-i direciile de circulaie ale sngelui, curbndu-i-le, mpopoonndu-l cu acea stare euforic sor cu lenea creatoare i cu visarea. Dar nu visa. Se prefcea c viseaz. Nici un ghimpe al vreunei aciuni viitoare, fie ea chiar foarte apropiat, nu l conturba. Nu avea viitor. Degusta prezentul ca pe o prjitur imens, preparat numai din spume i glazuri foarte fine, un adevrat deliciu. Astfel dezmierdndu-se, ceva totui l

scia. Necesitatea de a iei afar l indispuse i l ntrit. Mai adast cteva clipe lungi, abinndu-se cu ncpnare. E i acesta un mod lucid de a-i tri prezentul, conchise sentenios, ca i cum cu acest gnd fcut lopaic lovise o musc foarte mare. Doamna Pandipan se rsuci n pat, hurducndu-l, resorturile patului trosnir ca i clcate de un tren. Zdruncinturile l trezir din semitrezire i l expediar la baie. Simise ameeli strnite de obraznica prezen a veninului de fat mare. Cnd reveni n ncpere o gsi luminat parc tapetat cu staniol de soarele viril al acelei toamne; ntre timp madam ridicase storurile i dispruse. Se gndi s o strige, dar renun. Prefera s se cuibreasc n pat, nvelindu-se cu toate mirosurile colectate peste noapte i impregnate n groasa i foarte greaua plapum a proprietarei. Lu de pe noptier i-i aez pe nas o revist deschis care avea reprodus pe prima copert fotografia regelui Carol pies din colecia de suflet a unui suflet interbelic. Doamna Eleonora V. nu mai reveni n camer. Tnrul i deslui dinspre hol numai glasul marial prin care l anuna c trebuie s ias la plimbare, obinuita promenad de diminea la care nu poate renuna. Cnd pleci nu-i musai s nchizi ua a mai adugat doamna Pandipan, pe acelai ton. Alfonz a rmas trsnit. El nc o dorea. Sri din pat ca mpuns cu fierul nroit n jar i strig n urma dumneaei s revin, s revin neaprat. nc v iubesc, doamn! V iubesc! V atept, nu plecai, v atept! Ua de la ieire a fost trntit cu fermitate, nchizndu-i cuvintele nflcrate n cas, lipindu-i-le de perei i mobilier, mai cu seam de varul scorojit de pe tavan. n acel moment o lumin puternic, foarte concentrata i orbi miezul creierului i i aminti de draga lui, de Domila Raveca W., dar o alung din gnd cu mna, o mpinse n strad cu un gest care demonstra c l plictisete pn i prezena ideii existenei ei. Cealalt prezen imaginara, Artroda, fosta lui soie, nu apru sub nici o form, nici ct un ghimpe, nici mcar ct o pictura de firicel de piper pe limb. Duc-se pe pustii cu grsimea ei cu tot! Profund l-a nedumerit dispariia aproape caraghioasa a proprietarei pianului, de care el a i uitat, s-1 ia Sarsail de pian! Nu i mai trebuie i nici nu-l va mai cumpra. O troac nesat de srme! Nimic n afar de motivul evaporrii miresmei, a parfumului iubirii, nu l preocupa. Acum. Desigur, ceva nu fusese n regul, nu a decurs normal, ceva a scrit. Probabil a dezamgit-o, dei nu a sesizat vreo nemulumire, ba dimpotriv. Ori, mai tii, probabil cnd i-o fi amintit cum s-au desftat ca doi proaspt cstorii, ca n noaptea nunii, ca i cu primul brbat care o fcuse femeie, a cuprins-o ruinea. Sau, din contr, n noaptea care a trecut s-a simit mai bine dect oricnd, a plutit, s-a topit, pentru c mereu l-a cutat cu disperarea celui care pierduse raiul, trgndu-l peste ea i alturi de ea, ct mai aproape, cit mai aproape, cine s tie, iar acum se jeneaz, sau nu, nu, regret c nu el, Alfonz, a fost primul care a cunoscut-o n clipa deflorrii, regret c a trit o via ntreag aa cum triesc toi fr s cunoasc apogeul amorului ori, posibil pur si simplu s-a speriat de constatarea c s-a comportat ca o virgin, ca la prima mare dragoste, cea a druirii integrale, de tot... Lui Alfonz Carbit i venea peste min s poat limpezi necunoscutele care l clcau din toate direciile. I-o fi ruine de propriul pat, de propria cas, de amintirea brbatului decedat n rzboi, de te miri care motiv Alfonz lega gnd de gnd, nemaireuind s-i reademeneasc hodina, s i-o verse n compartimentele organismului purttoare de furnici ale mngierii i s se nvemnte n haloul desfrului total, al plcerii creia comparaia nu-i ade bine. Dac e pe aa, i spuse Alfonz cu nervii opindu-i n fa ea nite scntei, toat dezlnuirea puterii i splendorii ei sexuale nu sunt dect o pictur de petrol n apa unui ocean..., adic un nimic, un zero lng alt zero, asta e!....

Singurul lucru despre care nu i-a pus nici o ntrebare a fost acela al propriei dezndejdi. La ce bun atta disperare? Ce voia s repare cu attea frmntri deodat? Nici decalajul de vrst ntre dumneaei i el nu-i sfredeli mintea, poate c l-ar fi ostoit. Dar nu. edea pup, rezemat de pat, de la distan semna cu un popndu fr blan, cu magaziile mandibulelor exagerat de mari. Prin pr avea semnai fulgi de gin. Privea n gol i se juca absent cu indispensabilii. Pe urm ncepu s njure pianul i pe productorul lui, Bosendorfer, i mai cu seam clapa lips de la claviatur, se simea copleit de tot soiul de ceva lips, de lipsa de brbie, de lipsa de inspiraie, de lipsa de acas... Da, lipsa de acas i lipsa de la chiocul de ziare... Pe neateptate, ca aprut de dup scrin sau de sub mas, Alfonz, gol puc, se pomeni fa n fa cu btrnul care locuiete vizavi i care cu regularitate o urmrete de la fereastr pe doamna Eleonora V. Pandipan cnd iese i alunec de-a lungul zidurilor i se ntoarce de la obinuitele plimbri. Alfonz Carbit nu schi nici un gest. nici nu deslui nimic n privirile btrnului, nici nu-i acoperi goliciunea. Btrnul se uit la el lung, apoi, aa cum a i aprut, terse covorul cu tlpile papucilor nencheiai, retrgndu-se. Un papion decolorat de vreme i scoase de dup u un capt al elasticului, zdrelit i bleg, ca o rm clcat de-o vit.

Trg de case Cic zice-se, chipurile, c Alfonz Carbit, nc necstorit, nzuia cu nermurit dorin s i cumpere o cas, nu un apartament, o cas-cas i nu una mare, ci una modest, cu ferestre i ui, cu grdini, dac nu e posibil un lot mai actri, i curte, o curticic. Nu e musai s aib pivni, nu e musai s aib veceul n cas, dar s fie dotat cu baie, omenete, faianat, sau mcar cu du, cu du dublu i boiler. Dac imobilul nu va avea pod, rmne de vzut cum, cnd i va ridica el unul, cu vremea. Cu un ceas nainte de moarte, bunica i spuse: Poart-te s ai i tu o cas. Problema caselor, pentru c este o problem, se pune i dac eti i dac nu eti proprietar. Numai iganii nu i-au pus aceast chestiune, iganii i popoarele migratoare. Pentru acetia o locuin s-a nscris printre interese abia mai ncoace de Hristos, o, mult mai ncoace, sar putea afirma, foarte mult mai ncoace, chiar de curnd, odat cu nvala spectaculoas a emancipalitilor de tot soiul, care mai de care mai revoluionar. Carbit bunica l-a sftuit pe nepot, tot atunci, oricum ar fi, s nu se precipite. Dar s nu te empacientezi, Alfonzu. Mama, grijulie, captiv etern a relaiilor filiale, l-a ndrumat s fie cu ochii n patru i cu palma dreapt strns pumn. nc nu ne dau banii afar din cas. S amnm acest gnd. Sfatul dumneaei, matern i patern totodat, i-a strnit motenitorului valuri de proteste. Tatl su a refuzat orice amestec. Abia zilele trecute btrnul Carbit a emis pentru prima oar n viaa sa de familist urmtoarea fraz limpede i decis dar care a prut tuturora de-a dreptul trsnit, dei ieirea din comun a aseriunii a fost numai aparent: Gsesc c nu ar fi ru s ne ocupm de cini i pisici. Mi se pare o afacere cu perspective. Vreau s zic, n numele unui echilibru financiar, a echilibrului, c o cresctorie de cini i pisici poate da roade neateptate. Mama Drobeta, soia, a scpat tigaia din mn ntinznd cltita nc necoapt pe mozaicul de sub mas. Alfonz Carbit a schimbat priviri fulgertoare cu tabloul n ulei i tempera al bunicii, iar tata a continuat imperturbabil, cu acelai ton ferm, neobinuit, contrafcut firii sale introvertite: Am citit alaltieri ntr-un almanah..., ba, nu ntr-o revist, ntr-un cotidian cu apariie de inut, c tocana bine condimentat din carne de castor n amestec cu file de jder prentmpin crizele hepatice i dilat, foarte curios, pupilele, ceea ce ajut vzului. De asemenea, a inut s precizeze n amnunt oponentul care simea c terenul pe care s-a aventurat cpta dimensiuni nc neprevzute, favorabile siei, nu este de lepdat salamul cu nlocuitori din carne de animale semiacvatice i felide, care tvlit n pesmet i consumat cu o anumit doz de pine neagr are proprieti curative n lombo-sciatic, arteroscleroz i gut... ucule, ar fi nemaipomenit, mam, s te duci la culcare, l-a sftuit, mmoas, Drobeta. De asemenea, s-a ncpnat omul cel mai tcut de pn atunci pentru inflamarea intestinului gros sau la ulcer se recomand un post ndelungat. Clismele s nu se ocoleasc pn nu s-au nlturat toate resturile de fecale ntrite. Este recomandat s se bea ceai din intaur, mueel i pojarni. Dac un cine sau pisic s-au uitat i din ntmplare n ceaca cu ceai, ceaiul trebuie aruncat imediat pe animalul obraznic... Scaunul s fie moale i s nu miroase urt. Iar cel mai indicat mic dejun n caz de ceva, de orice, se compune din 3 linguri semine de in, 2 linguri chimion, una stafide care se amestec cu 3 linguri de tre, puin ulei i miere. Se precizeaz c acest coninut dac e consumat ntr-o cas nou, efectele sunt mai mult dect imediate... Ar, fi bine, ucule, s te duci la culcare, a revenit cu recomandarea mama Drobeta.

Pe toat desfurarea discuiei sprnceana doamnei Carbit, stnga, a rmas ridicat, semn vulturesc, sugernd pruden. Astzi lumea e rea, ncerca dumneaei s readuc tevatura la prochimen, pn i cnd i cumperi un costum de baie exist persoane anume care te suspecteaz, care noteaz, care informeaz... Exagerezi, mam! Trebuie s ne planificm sacrificiile..., pentru c e vorba i de un sacrificiu, de sacrificiul nostru. n acest sens nu ncape ndoial c trebuie s urmm exemplul societii. Cnd societatea se sacrific planificat, hop, nou ne arde s ne batem pari n fund, nou, nite persoane particulare. Gndete-te, abia i-ai ridicat nasul n lume, abia i-ai solidificat... ... o poziie printre semeni. Ce-au s spun colegii ti de serviciu mai btrni, mai experimentai care nc nu i-au cumprat cas, ce-au s spun despre tine? C eti un nnat, c i s-a urcat la dovleac... Ah! Iart-m c vorbesc ca o precupea... nc eti tnr, ai tot viitorul n fa... Colegii n-au dect. Toi suntem pe acelai calapod. Ce rost are s ne frmntm. Poate c vreau s-mi refac familia, celula vieii i a morii, de aceea doresc. Nimeni nu m poate mpiedica s-mi organizez viaa aa cum vreau! Vorbind, Alfonz Carbit mototolea un cotidian. Dar le-ai spus mcar, le-ai artat inteniile? se interes grijulie preaiubita sa mam. Cui? Cui! Colegilor. Ei, ci trebuie s tie mai nti, s-i dea consimmntul... Pe ce lume trieti? Vorbeti de parc n-ai ti. Ei, n-au nimic mpotriv, se descotorosi el ca de o nprc. Cuvintele mamei i se bulucir dincolo de stern i-i apsau pulsul, respiraia. n hol tata Carbit aflat n gradul II de disperare, dup ce trase cu urechea la discuia lor izbucnise, lovindu-i coapsele: Mai bine s ne gndim cum s ne facem vaccinul antititanic!... Ieri domnul Ventuz de la parter s-a sufocat n timp ce toca carne cu maina. i-a prins cravata n melcul mainii, n-a fost nimeni s-l ajute, s dezvrt i-a murit. Victime ale accidentelor sunt mai nti proprietarii. S tii! Vecina lor de scar mi-a spus, n-am ntrebat-o, mi-a suflat c nici el nu era vaccinat antititanic... Mama i fiul s-au retras fiecare n camera sa. n ncperea lui mirosea a Floare de Pisic, el nu simea dar izul persista. De o vreme damful acesta, noul damf, se inea de el ca larva-crti a strechei de vac. Czu ntr-un fotoliu aezndu-se pe plrie; nu a bgat de seam. Cu degetele se masa sub nas ntocmai cum i-ar fi potrivit mustaa, apoi i studie cu ambii ochi smocul de pr de pe vrful nasului i i palp pomeii, aiderea proi, i pielea feei nici prea fin, nici prea cizelat. Dorea s fie totui calm. Destul l-au enervat n ajun discuiile, cam sterile, domne!, purtate cu tnrul sociolog, auzi, sociolog!, Constantin Vieru. A fost ceva de bcnie. Iar scandalul cu mama un soi de nimic, i zise. ncerca s se mustreze. Ar fi vrut, dar nsila mereu alte fraze, alte gnduri. n numele legii eti arestat! Nu reuea s scape. ubele jos! Zadarnic. Hai, domne, ceva de dragul mistriei culturale... Gndea i zgria, (mai exact, vorbea i gndea) semn c nu se calmase definitiv. Regreta din adncul inimii vechile sale preocupri, se cia dup postul de vnztor de ziare i idei. O regreta chiar pe Artroda, fosta Artroda, soia sa, prima sa consoart. Nici domnioara Domila, minunea vieii sale, fata tovarei Raveca W., nu i refuzase prezena viu-imaginar. Sosise. Ambii victime ale mutualismului. Simultan ns gndurile sale, frmntrile i roiau n jurul unui imobil, al unei case pe msura sa. O voia.

La rndul lor casele pot fi clasificate divers, pe rubrici mereu noi, imprevizibilei: de la amplasament, central sau excentric, la numr de ncperi, confort, dependine; aidoma i apartamentele. De la cele cu balcoane fr acces, cu ui care se deschid n gol, la cele cu trei veceuri, cu sau fr cmar i debarale. Exist nu puine case n care o camer, uneori cea mai ncptoare i mai luminoas este rezervat cinelui de ras al locatarilor. La blocuri idem. Aici baia poate fi ocupat de galie iar vana de cte un godin. Tot astfel, un tip i -a transformat o debara, zidindu-i-o, n container pentru resturile menajere, fapt care l scutea de efortul transportrii acestora n melcul special amenajat ntre blocuri. Individul, de profesie inginer, a locuit n acel apartament pn debaraua s-a umplut ochi apoi a fcut schimb de locuin. Cu greu mare noul locatar al acelui apartament (din fericire, gata tapetat) a descoperit sursa ciudatului miros din hol i camere, mcar, vorba lui, de-ar fi practicat pescuitul sau cultura viermilor pentru nad bnoas meserie! Alte imobile intr n perimetrul zonelor de sistematizare, zone supuse marilor prefaceri. ns Alfonz Carbit, n privina locuinei, nu dorea sub nici un chip s se prefac, chestiunea l cotropise pn la mduv. El visa o locuin nu mai mult dect modest, ferit din calea buldozerelor i a macaralelor MZK-246, ridicat undeva pe malul apei. Da, malul rului este o zon rvnit. Aici casele de vnzare sunt scumpe. i celelalte sunt scumpe, dar acestea din urm stau sub preuri fabuloase. Adevrul este c n ultima perioad de timp casele s-au scumpit necontrolat. De civa ani buni estimrile au depit cifra octanic. Pe urm, alturi de preurile lor ridicate, circula zvonul c de acum nainte nu se vor vinde dect condiionat, cumprtorului revenindu-i sarcina s fac dovad prin Notariat c de-a lungul unui an a consumat zilnic cte o conserv de pete sau, n ultim instan, s cumpere cel puin 300 de cutii pe care e treaba sa cum le va consuma. Parive de tot zvonurile acestea! Care mai de care, care mai smintite circul cu repeziciunea curentului electric i vizeaz te miri ce domenii ale vieii materiale i spirituale. Ei, vorba lui Gheorghe a Vntului, nimic nu are trecere mai mare i mai triumfal ca zvonul. Sarea i piperul unui borcan cu castravei! Ieri, de pild, Alonz Carbit a mirosit cu auzul c iari caselor li se va lipi scumpetea, ceea ce l-a descumpnit enorm. Culmea, proprietarii tia fac ce vor, sunt de capul lor! Spaima care l-a ncercuit ieri nu a cunoscut precedent; nici un hipopotam nu ar fi reuit s o nghit. Chiar i se fcuse ru i ntreaga zi a avut greuri, ca gravidele. Aiurise, cel puin aa i s-a prut. Acum edea gog i i resocotea posibilitile. Din cnd n cnd gemea i ncerca s i impun brbie i s scape de electrocutarea cu himera uotelilor. i aduse aminte c pe vremea cnd comercializa idei, s-a rspndit zvonul c ideile, da, orice fel de idee, bune, rele, vor intra sub un regim strict de vehiculare i control, nimnui permindu-i-se s transmit, s transfere sau s lanseze idei dup cum l tocau valurile. Ideile, zeama lor, urmau s fie toate temeinic catalogate, centralizate de o instituie specializat. Mare spaim, incredibil panic a mai traversa n acele zile pn n clipa cnd a descoperit c sursa de informare, focarul nu era demn de ncredere, c persoana care purtase vorbele s-a dovedit a fi un escroc sentimental de talia lui Ruy Blas, care nu urmrise altceva dect s intimideze corporal pe ngrijitoarea unui local public al crei so lucra ntr-un institut de cercetri funciare. Respectivul nu fusese altceva dect o paparud n lanul mecherilor de la bardzi. Timpul opia deasupra miezului nopii iar Alfonz Carbit nc zcea prbuit n fotoliul care aparinuse deposedatului de drepturi al familiei, bunicului A.V. Carbit. Exact n acel moment, al miezului, al sririi n foc, o idee trsnet i nnodase mintea. S lanseze i el un zvon, o tire care n toate privinele s-i fie numai siei favorabil. Dup cteva minute de chibzuial domneasc nise dintre braele fotoliului i-i zise: Imobilele proprieti particulare vor trece obligatoriu n proprietatea comun a tuturor. Aceasta pentru a strpi definitiv forma de nchirieri particulare.

Ideea l-a luminat instantaneu i chiar l sltase de la podea civa centimetri. Deja, demn i fericit, aceast unic i nou hotrre o considera ca pe o mare salvare; rezultatele ei, ca nfptuite. n ziua care venise firesc, colornd cu abilitate zvonul, l lansase ctorva persoane despre care avea certitudinea c-i vor purta steagul cu ntreaga-le silin. Bine ticluit, planul su cptase aripi de pegas: Casele particulare (renunase s generalizeze) vor trece imediat sub controlul administrativ comun. Simplu ca un salut. Asta era. A doua zi, n nici 24 de ore aceeai tire i-a fost redat detaliat de nsi maic-sa. Aadar prepusul su prinsese, se lipise i se lipise exact pe tietura chirurgului. Printre micii i marii proprietari de case i vile s-a iscat o hrmlaie ca n timpul Revoluiei Franceze. Toi, ca unul, fr fereal, vdit, erau roii i npdiser strzile i grdinile de var cutnd s se liniteasc. Comentau nebunia n gura mare, analizau, despicau firul chiar n apte, scldnd toate explicaiile n cafele i alcool. Vnzoleala general rscolea temerile fiecruia n parte, iar anxietatea individual contribuia generos la aarea rugului din Piaa Pcii, pia de altminteri zilnic binecuvntat de prezena porumbeilor i ciorilor. ntre ei, deoarece artau a se cunoate toi, unul cu altul, (de unde, iat, partea pozitiv, fraternizatoare a zvonurilor), replicile circulau telegrafic: Ai auzit? Am auzit. Ce zici? ... La aceast ntrebare cheie nimeni nu reuea s formuleze un rspuns ct de ct mulumitor. Singur Tata Luca, pricepnd clar ce vor s zic unii, alii, zglise talanga echipei de fotbal din localitate i strigase peste mesele din grdina de var Afrodita: Ce folos de cas, dac n-ai pe mas! Curnd s-a putut constata c aproape toate casele preau c s-au pipernicit, c s-au zgulit, c s-au supt n propriile intestine, n poziii evidente de ateptare strategic. Obloanele nu i le mai deschideau, storurile au rmas trase, pleoap lng pleoap, ncremenite, sfidnd din capul locului orice surs de lumin natural, demascat a fi dumanul de moarte al tihnei de dincolo de perei. Curnd, n fiecare curte au aprut duli de ras i corcituri iar pe porile bine ncuiate, ca la un semn, au fost ficate tblie de genul: Cine ru!, Ferii!, Atenie!, Cinele muc!, Nu sunai! Sare la mn!, Achtung!, Bissiger Hund!, Vigyazz! Harapos Kutya! .a.m.d. Unii mai dai dracului i-au atrnat de pori felurite avertismente fr s-i fi cumprat cini, alii, alturi de acestea au prins n cuie dreptunghiuri pe care erau zincografiate craniul i dou oase. n acele cteva zile un ciobnesc nu putea fi cumprat mai ieftin de 1500. Chinologii i nu numai acetia cu greu au ajuns s priceap btaia scrntit pentru achiziii de indivizi maturi, cu precdere maturi, indiferent de dimensiuni, singura condiie fiind s aib cerurile gurilor ct mai negre. Puii nu tentau nici un solicitant. Important era c nici un cumprtor nu se trguia. Plteau pn i deplasarea stpnului la noul domiciliu al animalului, iar proaspeii stpni, nemiloi, flmnzeau javrele fr nici o excepie, ca s le dreseze. ntre timp, preurile imobilelor sczuser vertiginos. Alfonz Carbit jubila. i freca palmele i pndea clipa decisiv ca s acioneze. Pusese ochii pe trei imobile cochete, nu prea mari, amplasate n zona parcului, aa numita Zona Zoster. De fericire i uitase pn i obligaiile de serviciu. La neglijase total. Prea l preocupa circulaia vorbelor, itinerarele i haltele pe care le preferau acestea, prea l absorbiser comentariile zvonului, conchiderile i, de ce nu, sudlmile. Ba mai mult, participa i el, neferindu-se s le ae, se agita aproape infantil, lansa propuneri contracaratoare i strategii, unele de-a dreptul stupide, dar parc mai avea importan? Trecea prin fel de stri, ca o mtu, ajungnd chiar s cineze nefericita

soart a proprietarilor. Juca. Ochii i sclipeau intens, larg deschii, nct putea oricine s constate ct de rotunzi i mari i sunt. Cnd un coleg de birou l-a ntlnit ntmpltor ntr-o cafenea, nconjurat de civa brbai aprini, belicoi, abia a reuit s l smulg dintre tentaculele caracatiei ca s i aduc la cunotin c eful e foc i perl i c l ateapt de dou zile. Cum de dou zile)? se mirase Alfonz Carbit, nu fr s se nmoaie. Fii, domle, serios! Care dou zile?! Groaza l copleise. i amintise c i Val. oarece i-a spus ceva despre serviciu, dar nu reinuse ce anume. Teroarea de a da fa cu bosul l ngropase pn la gt i l azvrlise pe alt mal, pe un mal pustiu unde i zrise abandonate toate gndurile i proiectele. ntr-o clipit. Plus ratarea zilei de tocmeal pe care o fixase mine. Astfel s-a fcut c vreme de cteva zile Alfonz Carbit a disprut din viaa public a urbei i nu a mai apucat s trguiasc nimic. ntr-a cincea zi, zvonul pus la cale se rcise definitiv. De atunci n fiecare curte, n preajma oricrei gospodrii latr un cine iar noii nscui vin pe lume, de regul, numai n familiile care locuiesc la bloc. Preferina cetenilor de a ngriji cini n loc de orice alt vietate a devenit alarmant.

Geanta De vreo jumtate de or stteau, aparent nemicai, pe terasa unui restaurant al crui nume nu-l reinur. Cum se gseau aezai alturi, scaun lng scaun, Grigore ntoarse capul i o privi n ochi. O clip simi c se afl n starea unui om mrunt, nensemnat. i pipi limitele i zmbi. Apoi zmbetul i se terse treptat, iar limitele i se retraser sub cma. Undeva, ntr-un col deloc nsorit, zrii ca printr-o pnz de pianjen, osptarii lncezeau. Iari ncepi? ntreab ea i ncerc s-i umezeasc buzele. Dar n sinea ei se bucur. Fruntea dreapt i neted i se mri brusc. Porii de pe tmple, observ el, tmplele ei eliminar o pelicul fin, egal i strlucitoare. Cnd clipea faa i se extindea neobinuit. Iari ncepi? repet ntrebarea deoarece ea nu reui s treac n alt registru al gndurilor. Ce ochi mari! i zise Grigore. Cteva secunde lungi se ls n voia acestei mirri. l captar. Ce-ar fi s intru n ei? Ce-ar fi dac m-ai lsa s ptrund n ochii ti? M lai?... Te-ar supra?... Ea, pe numele ei Eliza, l fix ndelung. Nu respinse ntrebarea dar nici nu formulase un rspuns, ns i se pru c mai citise undeva chestia asta. Grigore, ncercnd s se vad pe el ca i cum i-ar vedea figura pe un tapet, se ntreb dac nu cumva, intrnd el n ochii ei mari, nu i-ar mnca din frumusee. Paharele de pe mas se cltinar, secundele srir ca lcustele, la ntmplare, i repet ntrebarea n barb: Dac eu...? intrnd.., ptrunznd...? Ddu din mn ncet, de la dreapta mai spre dreapta, alungnd gndul i ntrebarea, alungnd nsi ideea. Le mpinse spre alt mas ocupat de un ins cu prul czut ntr-o halb goal. Eliza, care prinse s-i urmreasc fiecare micare, l iscodi: De ce dai din mn? La ce te gndeti? Gndeam astfel, zise. Dac ptrund n ochii ti, ori i iau din frumusee, ori i-o sporesc. Apoi mi-am spus, nu astea conteaz! Nu sunt frumoas. Aa-i? Dimpotriv... Dar s vezi... Grigore se ridic n picioare. i potrivi mbrcmintea pe el. Nu accepta, indiferent de mprejurare, s se nfieze boit. Cut s o fixeze, s o priveasc int, aproape c-i pipi iriii. Apoi se aplec i ncepu s se descale, cnd cu micri lente, cnd mai repezi. Eliza ncremeni cu capul uor nclinat, mturndu-i ceafa cu genele. Nu pot s ptrund n ochii ti fr s m descal. n ochii ti mari... *** Erau aezai pe terasa grdinii de var a restaurantului Pax, local al crui interior se afla n renovare. nainte de a alege locurile, se oprir cteva momente, cutnd s se fereasc de soare. Soarele i btea n fa. Torid. Clienii umblau n maieuri, chiar i fr, i n pantaloni tiai deasupra genunchilor. Depistar o umbr groas, dei nu prea, care picura de pe o salcie pletoas pe cteva scaune i pe o mas n cinci coluri. n pofida umbrei, aternut de copacul aplecat peste teras, scaunele confecionate din fier beton i tabl erau fierbini. Dar s-au aezat fr s comenteze. Era att de cald nct nimeni nu s-ar fi mirat dac vreo fa de mas aflat n btaia soarelui ar fi luat foc. O s ne aprindem, uier peltic o consumatoare cu sni enormi. Nu se aezar fa n fa de team s nu renceap jocul cu privirile. Stteau alturai, ca la spectacol. mi eti drag. Foarte drag, i opti nainte de a ptrunde n grdin. Aa sim c trebuia s i declare. Fr o pricin anume.

 Drag? Numai drag? E prea cald pentru mai mult, preciz el, fixnd cu ochii mrii i privirile excentrice cerul gol. Nu mi-ai fcut niciodat declaraii. Are dreptate. Ce m-a apucat? ntr-adevr, numai degerturile ori cldura excesiv, atunci cnd simi aerul sau subire ca o ivilitur, sau gros i rnced ca nmolul, atunci te poi atepta la... i flutur degetele n dreptul tmplelor. El poart un nume obinuit, Grigore. Cu toate acestea, femeia care l nsoea i mrturisi de la nceput c i va fi greu s se obinuiasc cu numele su. Grigore?... O s-mi fie greu s m dedau cu numele tu. Pentru ce? Uii c sunt cstorit. O cstorie instaleaz multe obinuine ntre soi. Vax. Obinuinele, ele aduc monotonie n via. Ele sunt mama monotoniilor. *** Era descul. Fr s o slbeasc din priviri se urc pe scaun. Simi tabla fierbinte a scaunului i tlpile sfrindu-i. Pi apoi pe mas al crei blat cu tot cu faa esut anapoda erau i mai fierbini. Grigore ezit cteva secunde. Eliza deja ridicase capul, l cerceta la rndu-i, continund s nu se mire de ceea ce fcea el. Nimeni de pe teras nu se manifest n nici un fel la vederea micrilor ntreprinse de clientul nsoit de tnra doamn. Terasa nepenise, moale, n cldur. Dup scurta ezitare, Grigore pi cu dreptul pe pleoapa ei stng, apoi cu stngul ptrunse n irisul ochiului ei drept, iar trupul i se topi n pinealul Elizei. Chipul tinerei doamne se lumin ca un far, pe urm lumina din ea se dispers deasupra terasei. Acoperiul de tabl al restaurantului luci instantaneu, ca i cum soarele srise pe bolt civa metri ntr-o parte sau alta. Grigore dispru. Cu adevrat prietenul ei dispru. n zadar cut Eliza n jur n sperana c Grigore glumise. Constat c ntr-adevr rmsese singur. Grigore se evapor n privirile ei. Cteva momente ls gndurile s-i aplece capul nspre nainte. Uor. Se strduia s neleag. Cuttura i se aternuse pe faa de mas, o crp alb, tras n romburi, gurit parc intenionat de jarul czut anapoda de la igrile cine tie cui. Salcia i scutura frunzele, umbra lsat de ea se rrea, osptarii continuau s boleasc. Dinspre rsrit se auzir dou bti de clopot. n partea de rsrit a oraului nu exist nici o biseric, nici un lca, nici mcar un turn cu clopot. Dar sunetul din direcia aceea venise peste teras. Peste mese plutea un erveel rozaliu. n scurt timp deasupra grdinii se instal comod o zpueal i mai greu suportabil. Sucul din paharul Elizei fierbea cu tot cu cubul de ghea care nc nu se topise, ori n pahar plutea altceva. n schimb, nici nu luase seama cnd dispruse de pe mas paharul prietenului ei. Te pomeneti c a ndrznit s intre n ochii mei cu tot cu pahar. Nici sandalele lui Grigore nu mai erau acolo unde le abandonase, sub scaunul pe care ezu el. O npdi o uoar rveal. De aceea hotr s nu mai ntrzie nici o clip n grdina de var. Plecnd, ns, de ast dat cu surprindere constat c purta pe umeri i poeta ei i geanta lui, o geant de piele roas la coluri. Grigore nu o luase cu el. Ori n-a reuit s o nhae cu el n clipa n care ptrunse n ochii ei. Dar sandalele?... i paharul?

Eliza iui paii. i, poate tocmai de aceea, c se grbise, abia seara trziu i-a dat seama c, de fapt, nu a ajuns acas imediat. Refcu, nu fr efort, drumul parcurs de pe teras prin ora. Grigore care tot timpul i umbl prin picioare, o convinse s se plimbe. Eliza ocoli un sens giratoriu, a crui amplasare n drum, de obicei, o irit, i se pomeni fa n fa cu cldirea Procuraturii Reciproce. Era o cldire... Dar ce importan avea acea construcie atta vreme ct prietenul ei, pind odat cu gleznele ei, o purt pn la Gar. Eliza nu avea nici un motiv s ajung n zona grii, nu avea proiectat nici o cltorie, nici loc ctre unde s cltoreasc. Adic, da, dac ar fi dorit, dac s-ar fi ambiionat, ar fi avut, avea. ns n acele momente, cnd ajunse la gar, rmase descumpnit. Nu gsise nici un motiv prin care s-i explice ivirea ei n faa Grii. De aceea, lent, ntr-o ntoarcere stnga-mprejur, art Grii spatele ei uor aplecat i ngust i, fr umilin, cut drumul spre cas. Grigore, care o nsoea, ngdui, fr semne, aceast hotrre. Grigore se ridic n ea, se pipernici ct putu mai mult, pn ajunse n faa plexului. I se aciui n plex, plex pe care l privea din interior. S te aezi n plexul cuiva, ar veni ca i cum ai fi Soarele. El era soarele din trupul ei. Nici lui Grigore nu-i venea a crede. Cum, adic, s fie el soarele din plexul iubitei sale? Din interior cercetnd, muchii abdomenului Elizei i se prur ciudai. Erau dispui n romburi i convergeau undeva ctre stern. Acolo se opreau, dar lsau senzaia c-i continuau activitatea pn sub gt. Ce-ar fi s o gdil puin? Oare-ar tresri? I-ar observa cineva nedumirirea?... Nu, nu! Poate se supr... Dac vorbesc ar trebui s m aud... Cel puin s neleag... Grigore nu ndrznea s se ntoarc de team s nu o abat pe Eliza din drum. Era trziu i trebuia s ajung acas. Era cu picioarele n picioarele ei, peau simultan, dar ar fi dorit s se ndrepte. ns, ncercnd s se nale, de data aceasta constat c mai sus nu-i era ngduit. Dau cu cretetul de pleur. Drace! Doar cnd am intrat am cobort pn-n clcie. Aici i aduse aminte c Eliza avea clciele nu numai calde, dar i catifelate. Cnd Eliza ajunse acas era deja destul de trziu. Se ntunecase de cine tie cnd. n camer abandon geanta lui Grigore pe balansoar. Se pregti de culcare cu micri iui o i exacte. Fr s-i mai pese de Grigore. Dar cnd ddu ptura deoparte, ncremeni. Abia se abinu s nu ipe. Grigore dormea culcat pe dreapta, dus, aproape fr s respire. Primul gnd care-i veni Elizei n acel moment a fost s-l izgoneasc acas. Dar imediat se rzgndi. Mai bine, mai nti s-l trezeasc. ntinse mna, dar trupul lui Grigore dispru. Sf!... n fond, sub ptur zcea aruncat, mototolit, un halat de cas. Halatul ei. Abia n zori, cnd se trezi, Eliza constat c geanta lui Grigore de pe balansoar dispru.

Listocul lui Lucian Marica n viaa lui Alfonz Carbit, zis i Duhnel, mdlit Alfonzu, exist, numrate, niruite pe o list special ntocmit, 99 de persoane; apare ca exclus sau omis, un singur pochiman. E vorba de o persoan cu un nume mai puin obinuit n perimetrul burgului Ru Repede, ins ce poart o zis care seamn mai degrab cu o porecl, ale crui nume i prenume, dac ar fi fost strecurate pe la, s zicem, mijlocul listei, pn i autorul tabelului, Alfonz Carbit, le-ar fi ignorat. Dar ntocmitorul nu a procedat astfel ci a preferat s lase pe o tocmitur liniatura nescris, astfel c persoana apare numai cu numrul de ordine. Un numr oarecare, dar Alfonz este mulumit c, totui, lista este complet. Oricum, ns, cap de tabel ocup mama Drobeta. Drobeta Carbit. Dei drept cap de list, dup socotelile lui Alfonz, ar fi trebuit s fie ncoronat bunicul Carbit, A.V. Carbit, tiind-o pe m-sa fire extrem de suspicioas i sensibil la amnunte, ca o libelul monocolor, a ezitat s-i nceap tabelul persoanelor care l-au intersectat de cnd a vzut lumina ochilor tocmai cu blestematul numeroasei i nobilei familii Carbit, cu bunicul A.V.C. De altminteri, pe btrn a preferat s nu-l menioneze deloc, nici mcar n nota final, explicativ, dei, dac nu locul 99, mcar al sutlea, din considerente de rudenie, acesta tot l-ar fi meritat. n schimb, bunicii sale i-a oferit locul secund, ordine a recunoaterii meritelor care au mbrcat-o de-a lungul vieii. Bunica Carbit, o femeie vivace, exponent a practicilor social-democraiei de sorginte nemeasc, o femeie care lui Alfonz i-a marcat cursul existenei cu jaloane de neters, mereu fosforescente. Dar, dup cum se cunoate n ntreaga urbe, bunica sa, n zilele comndrii, a fost rpit din cociug, nu se tie de ctre cine, i dus a fost. Ca topit. mprejurrile acestei neverosimile ntmplri, care a pus pe jar ntregul clan Carbit, nu-i sunt nici astzi limpezi cuiva, cu att mai mult cu ct nhumarea a avut totui loc, reducndu-se la o simulare de genul: incinerare-cenu i aruncarea acesteia pe valurile Rului Repede. Posibil? s-a mirat Alfonz, privindu-i abdomenul gol, mrginit de piepii cmii descheiate, cum privete un copil burduful unui crbu. E posibil o aa blasfemie?... Blestemaii! Blasfemie, desigur, acesta era termenul potrivit categorisirii situaiei neobinuite creat prin dispariia bunicii din copreul copleit de coroane, coronie i buchete de flori mirositoare a ceasloave. i toate acestea, n apartamentul n care locuia de-o grmad de vreme mpreun cu familia lui Alfonz. Alma o chema pe tna, devenit purttoare a numelui Carbit dup cstoria-i pripit, Alma Taman chemnd-o pe cnd nc nu czuse la pat cu viitorul so, A.V. Carbit. nscriind-o pe list, Alfonz simi un bol de aer ales, strveziu, coborndu-i n plex. mplinise ceea ce-i fusese dat. *** Fiindc tot veni vorba: Dup aa-zisa nhumare a tnei Alma, fiecare membru al familiei Carbit, autoamgindu-se cu sentimentul c aveau minile ct de ct splate, reunii n familie, aezai n camera mare, pe scaune, ca la o cin n jurul ciaunului, i transmiteau unul altuia molia tcerii. Deodat, muenia care domnea n sufragerie fusese spart de tata Carbit, omul are n viaa lui nu a avut nici o iniiativ: Credenul!... Credenul!... Alfonz, alias Duhnel, l reper pe sub sprncene, gata s l nghit.

 Adic dulapul! ip taic-su. Pe teras!... Bunica!... Dulapul!... Dulapul bunicii!... Vorbind, mai mult blmjind, tata Carbit se ridicase n picioare, fix fereastra care da n balcon, un balcon ceva mai ncptor, boltit la mijloc cu oi limb rotunjit, din ciment i mozaic, motiv pentru care, n familie, locul fusese botezat teras, fix fereastra i ntinse mna dreapt, aintind locul, direcia pe care era aezat un dulap masiv, nalt, ca de pe vremea lui Ludovic al IV-lea, un ansamblu de blaturi i ui grosolane, cu furnirul plesnit din pricina soarelui de var care, sptmni n ir, fcea s clocoteasc n interiorul mobilei tot ceea ce ascundea acolo bunica Carbit. Era dulapul ei. Un drug de fier, ca la uile mcelriilor, tia uile dulapului n diagonal, iar drugul era fixat cu un lact rusesc... Alfonz, la rndu-i, slt i el n picioare, sri i mama Drobeta, iar printre celelalte fee, martore ale discuiei, neamuri, cunotine, vecini, vluri un iz purttor de ghes ctre investigaii imediate. Nepotul recent defunctei i ddu capul pe ceaf, nfierbntat. Cheia! solicit el autoritar. Unde-i cheia de la dulap?! Nvlir pe teras. Mai nti Drobeta Carbit, apoi Alfonz Carbit, pe urm neamurile i ceilali ipochimeni i, la sfrit, tata Carbit, cel cu ideea, care nc nu se dezmeticise. Cheia! ip i mama Drobeta. nchipuirile-i o sensibilizar. Valul de exploratori, ns, reveni buluc n sufragerie i ncepu o febril cutare a cheii bunicii. ncercarea lui Alfonz de a smulge lactul euase. O purta la gt, remarcase mama Carbit. Precis? Sut-n sut! ntri cu nfocare mama familiei. Atunci s-a dus dracului, conchise cu pelin nepotul Almei, fost Taman, nepotu-so Duhnel. Cine a furat-o pe btrn, dac a cntat-o peste tot, a gsit i cheia! Printre cei prezeni se ls plimbat un val de imprecaii mai mult sau mai puin mascat. La m-sa! tunase Alfonz. Apoi nepotul, plin de tulburare, ocup un scaun ntr-un col mai umbros al sufrageriei. ncepu s mediteze. i uni sprncenele peste pineal i i umplu capul cu gnduri nlnuite. Mai nti socoti c houl, ori naiba tie cine a fost, dac a dat peste cheie, va ncerca s revin la locul faptei i s-i ncerce norocul. Ua! sri Alfonz ctre tatl su, care ntre timp se pipernicise de tot. nchide ua! Ai schimbat iala?! Schimbat, raport btrnul. De alaltieri... De cnd au furat-o pe mama... Bun! Dar imediat Alfonz se calm. Ba chiar zmbi. Pru c scoase un fel de chiuit. Aiurea! i zise. la nu mai calc pe-aici... Numai n cazul n care btrna triete, numai dac nu-i moart de-a binelea... Cine tie ce-o fi ascuns babonu n coteul sta!... La urm, Carbiii deciser, ca ultim soluie, spargerea lactului. Ce era sigur era sigur. i trecur la fapte. ns dup prima izbitur cu ciocanul, Alfonz nmrmuri ca fulgerat i ordon rstit ca n afara Drobetei i-a nucului de tat, ceilali casc-gur s prseasc repede locuina. i asistena se supune, nu fr regrete, gemete, oftaturi, uoteli. Oricum, unul dintre unchi opti n aerul unei urechi aflat-n vecintatea-i: Poate-i ascuns-n dulap!.. M-a prpdi.. i evacuar apartamentul, fr alte comentarii. Sub ochii ateni, dar nfricoai, ai mamei i tatlui, Alfonz, ocupnd o poziie lateral, prudent, buise lctoiul rusesc dintr-o singur izbitur. Simultan, drugul de fier czuse cu zgomot i uile dulapului se ddur deoparte, lsnd lumina s mnnce ntunericul i uscciunea dinuntru, lsnd privirile curioase ale celor 3 perechi de ochi holbai s cuprind ntregul interior, s-i rscoleasc vioaie coninutul. Cei trie Carbii oftar cu uurare: Uf! Uf! Uf! Bunica Alma, mama lor btrn, nu se gsea n dulpoi. Imensul garderob era numai rafturi tixite ce vrei i cu ce nu vrei, cu tot ceea ce imaginaia uman poate compune sau descompune. Dar nu nimirile conteaz. Din interior

coteul devers mai nti un damf ca de pe o alt planet, iar mulimea de obiecte i zorzoane de pe polie, dimpreun cu tot felul de pungi, pungulie i scuiei micar discret ca surprinse asupra cine tie crei stri nengduit de legea omului. i investigarea ncepu. Mama Drobeta se fise, nu fr sfial, cteva momente n faa rafturilor pline, cu o oarecare sfial. Dar Alfonz Carbit nu se ls descumpnit i ncepu s rscoleasc sistematic, ca un profesionist. n dulapul privat a recent disprutei inventariar urmtoarele: o tvi cu prjituri amandina uscate, acoperite cu un fel de fin de cari. Cine tie de cnd i n ce mprejurri ajunseser depozitate acolo. Probabil bunica le primise n dar, c de cumprat nu se ncumeta. Dar cine fusese darnicul?... o bombonier cu cinci bomboane de ciocolat chinezeasc rncede. ambalajul unui pachet de unt, acum topit, care mnji i impregn cu grsime ntregul raft de sus. Mute mari, lipite de scndura geluit czur prad lcomiei lor. Pe aceeai poli, o coloan de furnici vioaie trecea dintr-o parte n alta a dulapului. Curios, mute vii nu zrir. Ca fcut. dou sticlue tip whisky. n ele se afla alcool. Alfonz le mirosi pe rnd. Mirosul coninutului uneia dintre ele i aminti de parfumul tipic al bunicii. Lichidul era ala cu rum, un lichior cu mirositur ptrunztoare. Se pare c din cnd n cnd bunica Carbit ducuia. dou lmi uscate, de mrimea i culoarea nucilor. cteva pacheele cu zahr vaniliat, praf de copt, i amidon i o cutie de albalux intact. pungi cu fin, acum nnegrit; trei pungi cu fin alb, nula, comestibil nc, i-o pung cu fasole boabe. Noroc cu ambalajul, era de nailon, o folie transparent dar foarte groas, rezistent, cci n interior miuna agitat un muuroi de grgrie nnebunite de lumina zilei i de scuturturi. De asemenea, descoperir cteva pungue cu cuioare, leandru, coreandru, o alta cu piper i nucoare. Toate la un loc miroseau de-i luau nrile. apoi, ntr-un scule de urzic gsir pungi cu ceaiuri, pe sortimente: smocuri de pr de porumb, tulpini de cucut i rdcini de hrean, flori de ppdie i glbenele, o legtur de coada calului, un fotoloc de nalb. Nu lipseau nici mrarul, nici cimbrul, nici busuiocul. o cutie pentru crem de ghete n care inea tmie. ntr-o sticl, mare, de Martinni, investigatorii presupuser c a fost preparat o licoare bun pentru durerile de glezne i genunchi. un briceag-pete i o cataram de alpaca. cteva tacmuri. Un cuit pentru spintecat porci, ruginit, lame de brbierit i, surpriz, pipa cu cpcel a lui A.V. Carbit, fostul so, cel izgonit de acas cu parii. tutun de mai multe feluri i proveniene. zahr, zahr coc i caramel. un creme npdit de micelii i o crticioar glazat cu barot. un dui pentru ornat prjituri. o cutie cu sticlue pentru penicilin, pline cu lichide divers colorate. Or fi otrvuri, mormise Alfonz care deveni tot mai iritat. Din pcate, iar asta i ntristase nespus pe tustrei, nu descoperir nici o lecaie. Nici mcar o piul de-o 100 cu capul lui Carol al II-lea, ori care o fi fost. De fapt, n sinele su, Alfonz visase cocoei. Aa i imagin, c babonu economisise ceva, acolo, ntr-ascuns. Dar nu, nici vorb. Cu terminaiile nervilor ieite prin pori i inundat de dezamgire, Alfonz Carbit trntise cu putere uile dulpoiului nct plesnir ambele i pri din ele czur pe mozaicul terasei, ridicnd praful pn la nivelul superior.

Bunica Alma Carbit, vedeta casei, ca multe alte btrne vedete, fumase, mncase nemsurat, adorase cofeturile, iar toate acestea le fcuse pe ascuns, ca o hrc. Mormind i posind, Alfonz prsi balconul i dispru inndu-se de nri. Sparse o sticl cu un coninut negru. Mai trziu aflase, a doua zi, cnd reveni, c tna Alma inuse n sticla aceea, poate aa, fr nici un motiv, de sclerozat, o mostr de urin. O fi fost de-a dumneaei, o fi fost de-a lui?... O singur chestie li se pru, cel puin tatlui Carbit, c le-ar fi de folos, drept amintire, un buchet de floarea Flamingo, un fel de cle roii, roii de tot, uscate, conservate perfect. Emoionat, totui, mama Drobeta le lu i le aez ntr-o vaz de rubin pe masa din sufragerie. Privindu-le un timp, Drobeta Carbit conchise: Btrn nebun! i oft asemeni oricrui om care simte c a scpat de o belea. *** Aflat cu foile liniate n faa ochilor, vrnd-nevrnd, Alfonz, zis i Duhnel, s-a vzut silit s o nscrie pe tabel, sitund-o pe locul trei, pe fosta sa soie, ntia i cea adevrat, luat n faa unui pop cam grbit, pe Artrida, rebotezat la cerere i prin decizie judectoreasc, Artroda. La nceputul mariajului Artrida Carbit arta aidoma unei furci de tors, r de se vedea prin ea, pentru ca numai n cteva sptmni s se ngrae cumplit, ceva de speriat. n chip de autobatjocur, srmana fiin a decis s nlocuiasc i-ul din propriu-i prenume cu o, semn de recunoatere a obezitii, nu ca boal, ci ca blestem, ca fctur, i se supuse unor chinuri i batjocuri greu de descris. Una dintre cele mai ngrozitoare cazne era acea c, ocupnd ea un oarecare loc ntr-o ncpere, Alfonz, iubitul ei so, nu mai izbutea s treac din pricina dimensiunilor ei dintr-o parte n alta a respectivei camere. Intenionnd ceva, o micare, acolo, voind s ia sau s aeze dincolo de ea un obiect oarecare, Alfonz se vedea silit s peasc, s calce pe ea, pe umerii ei, sau pe mas ori pe mobile. Ca s nu o mai necjeasc, ntr-o zi Alfonz se tr de la u pn la fereastr crat pe dou dulapuri. Celelalte nume pe care Alfonz Carbit le-a avut n vedere sunt, n ordinea importanei, urmtoarele: (Desigur nu le vom nirui pe toate.) Tata Carbit, de pild, e nscris la numrul 19. Dar amintim pe Anton Cecil Primus, inginerul care l-a iniiat n amorurile dezlnuite ntre 3-4 persoane ataate ideii de desftare liber-consimit. Aducem, de asemenea, amintirea tovului Ciuciu Madam, omul sus-pus, omul cu prul rou aprins, asemeni idealurilor marxist-leniniste, i amintirea familiei Lamp familie numeroas, excentric prin toi reprezentanii si, a cror fiu i-a organizat nunta pe stadionul municipal. Lista continu cu numele i prenumele disprutului din ora, nimeni nu are habar unde, Mil Dobreavu, insul cu un singur ochi, imens, care vedea i prin pereii de BCA, existen uman menionat naintea unor persoane mult mai importante prin activitatea lor, prin eforturile depuse n numele comunitii din Ru Repede. E vorba de: Lii Papaconi, dimpreun cu soia-pete, Nalb Bromur, asul textelor pentru brigzile artistice de agitaie, mare scriitor local, Hector iu, personaj fabulos, om cu dousprezece degete manuale, inventator de mainrii pentru ncperi mici, Tata Luca, apolog al lui tefan cel Mare, haiduc mncat de nchisorile autohtone, nfocat microbist al Gloriei Bistria, plecat dintre vii, tovul Flighorn, insul fr prenume, posesor al unei urechi telescopice, omul care auzea i nregistra tot, ncurajat de bieii de la ONT, Milan Panici, de origine bulgar, cruia o cititoare i-a prezis ntr-o cafea jugoslav c va ajunge mare om de stat, Eleonora V. Pandipan, grsana oraului, pe care Alfonz, nerecunosctor, a aezat-o n urma tovarei Raveca W. i a fiicei sale, Domila Raveca W., creia i acum, n zilele noastre nelinitite, Alfonz Carbit, autobotezat sub influena ei, Dubnel, i trage clopotele, ca, la un moment dat s dm peste Ilderim Putin,

nepot de scriitor clasic, cel ngrozitor de influenabil sub pleniluniu. Pe urm, nu sunt de omis, i nici nu au fost omii doctorul Eleonor Purulea i colegu-i de facultate, Uliu, robii pisicilor i ai familiei biologice a acestora, leonine, i nici Chichirez Murgu, persoan notabil a Nordului rii, alungat de nite rzvrtii, lefegii ai regimului, dincolo de hotarele Europei. De asemenea apar notate cteva nume de ex-diplomai a cror menire n viaa sa particular doar Alfonz o cunoate, i actuali capi ai corpurilor diplomatice, naiba s-i mai enumere!... i-ar fi ireverenios dac l-am uitat pe armsarul oraului, Val. oarece. Numai bunicului A.V. Carbit nu i-a gsit loc pe lista persoanelor cu care Alfonz Carbit s-a intersectat de cnd a vzut lumina propriilor ochi. Blestematul familiei, alungatul cu bte, de ctre soie (bunica lui Alfonz), i de fiic (mama Drobeta), nu avea cum s figureze pe listocul celor 100 de persoane. Lista a fost oricum ncheiat la numrul curent 99, de fapt. Numrul una sut lipsete. Omitere premeditat. Locul putea fi ocupat de cine tie cine, drept privilegiu, dac privilegiu poate fi considerat faptul s apari menionat pe un tabel a crei destinaie nici autorul nu o bnuia. Brodise Alfonz fel de fel de presupuneri, dar covorul de iut pe care nainta era gelatinos. ns nu ced pn nu ncheie lista, dei poticnirea n nalta-i aciune l amuina demult. Aadar, cu toate c Alfonz Carbit a pornit la ntocmirea acesteia cu hotrrea s o completeze pn la numrul 100, cifr rotund, foarte drag siei, poate chiar din pricina omiterii numelui care a adus attea blesteme marii familii CARBIT, a bunicului A.V. Carbit, Dumnezeu a intervenit a ters din memoria tnrului Alfonzu, mdlitul, nc un nume al unuia care l-a intersectat prin prezena bunicii. Suta ar fi fost atins de ntreprinztorul Carbit, dar memoria a refuzat s l ajute. Purta imaginea respectivului proiectat undeva pe stern; visa imagini cu mpricinatul, ca-n filme, ns fr rezultat. Relevarea numelui nu-i era dat. Nici cei din familie, ori apropiai n ale profesiunii sale, nu-i aminteau ceva, ct de ct. i n zilele noastre, chiar dac ar aprea cineva s-i sugereze, s-i dea detalii, ori s-l ntrebe de domnul Cutare, rostindu-i numele ntocmai, Alfonz ar rspunde: Cine? De cine zici?... Nu, nu tiu, nu-l cunosc..., n-am auzit... Cutare, zici?... Ce, Cutare?... Cine-a mai fost i-sta?... *** Vasli Cutare... Vasli?!... inerea-i de minte, altfel extraordinar, ddea semne de voalare. Vasli?!..., repet interogativ Alfonz. Vasil, da, Vasil... Al lui Cutare... Exist ns vecini ai familiei Carbit care i amintesc detalii despre vecuirea acestui om. n schimb Alfonz nu reuea s fac nici o legtur ntre o anume imagine a cuiva i numele su. Dac i amintea numele unuia, nu neaprat i venea n minte chipul respectivului, i invers. Iat relatarea domnului Tril Omciu: Despre Vasil Cutare nu tie nimeni pe unde i-a purtat bojocii. Abia dup ce a fost amantul btrnii, al babei familiei Carbit, a madamei Alma Taman, cstorit Carbit, a intrat n viaa lumii. mi amintesc exact. i Otip Neamuluc le deira uneori, doar el mi le-a spus. Nonoleta, soia acestuia, le tie pe dinafar. Baca povestea... Ce poveste? ntreb domnul Ieney, persoana care nu absenteaz nici n zilele de Srbtori mprteti din faa restaurantului Ciocrlia, un local cu ui de metal, ruginite, niciodat ncuiate. Pi, s vezi...

De mic copil, de cnd sugea , Vasil Cutare era cam aerian. Te uitai la el, l vedeai n faa ta cum vezi un stlp, un co, o roab, dar, concomitent, era clare i pe cte un nor sau ceva, acolo, dei nu se afla pic de nor pe cer. Se zgia lumea la el ca la comdie. A lu Topitu fecior a i zis: sta cam plutete. Azi aici, azi i dincolo... E cu vzduhul. Nu-i cuer... Fiind el aa, cam plutitor... Cine? ntreb domnul Ieney cu respectul cuvenit. sta, Vasil. Zicea i Nonoleta, cum i-am mai spus, sta n-o s moar nici pn ht. sta ne va ngropa pe toi. sta o s mnnce toate colivele. Una nu-i va scpa. i aa a i fost. Triete i-acum, dei aia de i-a czut amant, btrna Carbit, i pierit demult... Cel puin aa apare n actele strii civile. Dar nu e sigur nimic nici cu btrna. C nu se tie dac a fost ngropat. C nu se tie cine-a furat-o din cociug. Eu bag mna n jar c a furat-o sta, Vasil a lu Cutare. sta triete i-acum i triete i babonu, asta de-a fost a lu Carbit. C nici la dac socotim bine, nici la nu a murit curat... Cine? Mo Carbit... Cum n-a murit? Pi, nu, ascult aici, c-a fost omort, ceea ce nu-i tot una. De-aia nepotu-su nu prea pomenete de el.. Ce mai ncoace i-ncolo... O familie de te-apuc strechea. C sta, nepotu lu Carbit l btrn, nici el nu-i cuer. Mi-a zis mie Otip Nemuluc i Nonoleta, aia de-i cntrea cu gura. Zice: Vasil a lu Cutare a fost omort n strad de unul n hain de piele, dei unii susin c individul era mbrcat n hain de iepure. Oricum, de-un securist, ce mai!... Doar la nici o lun dup ce btrnul Carbit a fost belit, baba Carbit povestea despre Vasil ca despre unul viu. i spun eu c tria cu el, continua s triasc cu el ntr-ascuns, prin canale poate, dracu s-i pieptene... Iar c Vasil Cutare era cu vzduhul chiar i babonu Carbit susinea. i ca el sunt mii. S-au transformat ca s se poat ascunde i s poat s ne lucreze pe noi. Asta-i! Mda, mocise n sine domnul Ieney. *** De povestea despre Vasil Cutare, cel ocolit de pe lista ntocmit pentru raport de ctre Alfonz Carbit, se leag i apariia n ora, la un moment dat, a luia, numit Splinu, Dondiron Splinu, omul-spn. Noroc c spnul care-i i chilug, nu-i n putere cu femeile, gndeau n sinea lor i domnul Ieney i prietenul su, Dodi. ... Altfel demult Carbiii tia ne-ar fi mncat pe toi! tia ne vor mnca pe toi, preciz domnul Tril Omciu. De-aia-s adui pe lume, cu scopul sta, ca s ne mnnce. Altfel rostul lor nu-i de gsit fiindc nu este justificare pentru cei care-i pltesc! Da cine-i pltete? E, cine! Ei ntre ei! Nu se tie care pe care! Domnul Ieney scuip de la distan ntr-un co i rse ntorcnd spatele interlocutorului su. i rmase ca fulgerat. Ddu nas n nas cu noul om al oraului, spnul, care l salutase. Nitam-nisam, l salutase. Din acel moment domnul Ieney tiu c va fi urmtorul. Muli urmau s fie adui, s fie mpini dac se impunea, vri, provocai, ca s completeze tabelul la care Alfonz lucra cu atta srguin. i domnul Ieney a fost urmtorul. n fond, lista, listocul rmase deschis. Alfonz, ca un naiv funcionra, nu realizase c va urma s i se solicite completarea listei cu colaboratori i virtuali colaboratori. Numai din eroare s-i fi rspuns cineva, indiferent cine, salutului su reverenios, c respectivul i cdea n colimator. Pe tabel! Scrie-l! ordona maic-si.

Amorurile n mare msur, mai cu seam fetele i chiar multe femei cstorite (acestea din urm fa de amani), n ceasurile cnd presimt c vor fi abandonate de iubiii lor, ori imediat dup aceea, ca un fcut, declar sau susin, indiferent care ar fi adevrul, dominate de melancolie adevrate mimoze ori, dimpotriv, aate de disperare, c au rmas nsrcinate. Dac vremea tocmai cheam zorii, declaraiile, mai mult sau mai puin trucate, dar vdit istovite, seci, mbrac tunica isteriei. Dac e sear atmosfera vesperal, ca de obicei, neltoare, le d rgaz de chibzuin i sperane atitudinea lor, n general oportunist, rareori frizeaz agresivitatea. Au n fa o noapte ntreag, iar noaptea este un sfetnic bun. Acum ns e miezul nopii, moment de cumpn, de dezechilibru, verbozitatea domin partenerii, mai ales femeia simte nevoia s peroreze, orice afirmaie se cere a fi argumentat, are aceast, convingere, iar tentaia, obscur, de a-i agresa interlocutorul o alimenteaz cu inteligen, cu spirit ironic, cutare i cutare. Brbatul, ncolit, chiar dac nu e fumtor, chiar dac nu a fumat niciodat, ine neaprat s i aprind o igar i procedeaz ntocmai. Ea refuz s i ofere foc. Pn la urm, cu stngcie, el tot i-o aprinde, trage, i d seama c nu tie ce trebuie s fac cu fumul, cum s l expire, se neac, tuete, ar vrea s rd, ncearc mcar un zmbet, poate o va determina i pe ea s zmbeasc. Dar nu. Ce m fac? Vom avea un copil, mrturisesc ele n faa brbatului iubit, dar nemaiiubitor, care de obicei rmne interzis. Adevrat? biguie virtualul tat. Adevrat, confirm domnioara sau doamna, dup caz. Dei nu a aruncat igara, el ncearc s i aprind alta. Pn la acest punct toate dialogurile sunt identice, abia apoi intervine o diversitate de situaii mai mult sau mai puin nclcite, unele complicate de-a dreptul; bunoar, cnd dialogul reprodus adineauri are loc ntre o femeie cstorit i amantul ei din fraged copilrie, ori de alaltsear, iar victima ine s precizeze printre lacrimi c i va iubi viitoarea progenitur cum pe nimeni altcineva, c pe actualii copii nu i sufer, deoarece seamn cu tatl lor pe care l va prsi n curnd deoarece este ori porc, ori mocofan, ori molu, ori senil etc., ori toate la un loc. Chiar dac nu doreti s-i fiu soie, eu tot voi divora i m voi dedica educaiei copilului pe care l port acum. Iat o fraz demn de unanima admiraie a societii, o fraz plin de miez i moral. Patetic, ns imposibil de ignorat. Ar putea trece neluat n seam? Sigur c nu, Doamne, ferete! n nici un caz! Poi fi sigur c am s-i ngrijesc i pe ceilali. S nu-i bai capul... Desigur, abandonatorul, amantul, dac vrea, ar putea s rstoarne logica aseriunilor crora le-a fost martor. Fr ndoial, totul depinde numai de el, de sentimentele sale, de profunzimea lor, de planurile sale de viitor. n faa datelor unei astfel de probleme, dificil, nu-i vorb, sut la sut cea mai complicat dintre toate, amantul ns nu dibuie alt cale dect adoptarea soluiei propuse de victim. Este ntr-adevr o rezolvare dintre cele mai neateptate, imprevizibil, dar cu att mai apreciat. Cazurile astfel finalizate au o frecven de speriat: 1,1 la 1. Fericit deznodmnt mai ales pentru partea femeiasc. Dac este la fel de fericit i pentru viitorul so?... Nu conteaz. La dialogul-ablon mai sus redat nu s-a sfiit s apeleze (nu este obligatoriu s fii cstorit ca s uzezi de el), la vremea ei, nici Lulutza Zglvutz, acum pensionar, identic este i povestea Eleonorei V. Pandipan, viitoarea amant sexagenar a lui Alfonz Carbit, asemenea i cazul Drobetei Carbit, mama lui Alfonz. Nu considerm necesar s mai comentm scrisorile trimise abandonailor n care declarau pn la Dumnezeu c se vor

sinucide, c blesteme cumplite vor scormoni concubinilor intestinele i soarta epistole semnate descifrabil de Aviana Tirbion, acum soia lui Arhireu Bidivan, de profesoara Lia U., de bunica Carbit. Singur profesoara Lia U. nu a reuit pn acum s se cstoreasc. Nu se tie dac vreodat a rmas nsrcinat, dar multor brbai le-a atras atenia, cu o seriozitate debordant, c nu i mai vine i c nu tie ce se va ntmpla. Ce ne facem, iubielule? optete ea mimnd disperarea. Dar ce s-a ntmplat? ntreab el absent, cu gndul totalmente aiurea. tii... Cum s zic?... Nu-mi mai vine... La auzul acestei clasice afirmaii, niciodat dorite, cium curat, prul iitorului se face mciuc iar pielea numai grunzuri. Excepie de la aceste apeluri, fie directe, fie prin epistole, a fcut Savina Ttaru, o modest instructoare care a renunat din capul locului s l determine pe brbatul care a prsit-o subit, s o ia, cum-necum, de nevast. Ea a preferat s i poarte crucea de mam, aa cum i-a fost sortit, retras i tcut, dincolo de vnzoleala cotidian. Era mult prea mndr n orgoliul i omenia sa, demn, exact; un orgoliu prea sever controlat, o buntate adesea dezarmant. Eti proast de dai n gropi, a apostrofat-o colega ei, o tnr rocat, cu cearcne mari, din a cror pricin ai impresia c e oache. * Excepie de la cazul comentat a fcut i fata tovarei Raveca W., Domila Raveca W. Pe atunci avea 17 ani. Mamei sale nu i-a dezvluit nimic. Brbatul, Val oarece, marele grande al amorului urban, dispruse, nu nainte de a-i arunca n fa cteva vorbe coloase, cum c mucoasele l inhib, c necoaptele nu i strnesc dect compasiunea, c: Am impresia c eti puin lingav. Sigur c Domila Raveca W., nermnnd, nc venindu-i, nu s-a alarmat peste msur. A suspinat de dou ori, ncremenind ntr-un fotoliu, ca zpueala peste asfaltul nmuiat de soarele verii. Afar tovara Raveca W. tocmai se certa cu vecina ei, madam Bubi, nevast de fierar-betonist i artist amator laureat. Scandalul s-a iscat din senin, cnd doamnei Bubi nu tiu ce i-a venit, s i arate ce eczem i ieise pe dosul palmelor, pe jugulare i nc pe alte pri ale corpului, iar vecina Raveca W., sincer ca de obicei, i-a rspuns c nu e cine tie ce, c precis e rie. Ofensat peste msur, femeia s-a schimbat la fa, ce e dumneaei gras, a devenit de dou ori pe atta i a ameninat c-o va aranja, c va face totul s rmn fr slujb, c i aa are un serviciu prea domnesc, i a plecat la policlinic bombnind. Ria a fost strpit acum patruzeci de ani, nc de pe vremea rzboiului! bubuise jignita. Locuiesc n aceeai curte, o curte lung i ngust, umbrit de ambele pri de casele i acareturile vecinilor. Cnd madam Bubi a revenit din ora, fusese la urgene, flutura n mn o hrtiu, un fel de bilet de internare. Fr preget a ipat la ua tovarei Raveca W. fcnd-o proast i nemernic, deoarece doctorul, un medic dermatolog cu o bun carte de vizit, foarte apreciat, a stabilit cu senintate c are scabie. Scabie, tu! Auzi! Nu rie? Izbise cu pumnii n blana uii, dorind s fie ct mai convingtoare. Mnca-te-ar boala de vie! Cearta a fost reluat pentru c Raveca W. a ieit i a acuzat-o c i-a furat dou clame de rufe made la Jermania. Madam Bubi vorbea fr de stavil, turuia i i arunca braele n sus i n lturi mai-mai s i le piard. Soii lor erau plecai la meci. Meciul deja se sfrise, ns cearta femeilor nu s-a potolit. Cnd au revenit, brbaii, vzndu-le, s-au crucit. Tot maimurindu-se n jurul lor, tuind semnificativ dar fr rezultat, s-au retras, cu cutia de ah ascuns sub hain, n fundul curii, ntr-un loc unde soarele mai rzbtea. n zadar nevestele

au fcut apel s intervin i ei. Piesele de pe tabl se gseau deja n toiul atacurilor reciproce. Pe tot parcursul partidei nu au scos nici mcar un oftat, ns argumentul clame cu arcuri inoxidabile, albastre, made la Jermania se fcea tot mai des auzit, iar ameninrile la adresa nepsrii soilor se intensificar. Pe parcursul finalului primei partide, brbaii s-au hotrt s se refugieze la vecina de la etaj. Au zrit-o pe colocatar tot ieind n gang i disprnd dup perdeaua confecionat din panglici de nailon decupate din folie de saci pentru ambalat azot. Amfitrioana i-a primit ncntat, oferindu-le cte o cafea i dulcea din flori de salcm. O minunie. De but au refuzat, dei era duminic. Treptat s-au aternut pe rs i-au hohotit ca smintiii pn cnd tovarul W. a disprut n baie i a vrsat. A doua zi n zori, nu se cunoate pricina, soul tovarei Raveca W. a decedat subit. Cele dou clame albastre au fost gsite n buzunarul stng al sacoului pe care tocmai i-l cumprase sptmna trecut si l mbrcase pentru prima oar cnd s-a dus la meci. Domnul Bubi a declarat c n timpul meciului nu a observat la vecinul su s fi folosit clamele acelea la ceva. De atunci, din clipa abandonrii, fr a-i imputa ceva lui Val oarece, prsire coroborat cu cearta dintre maic-sa i vecin, Domila Raveca W. are din cnd n cnd ochii roii i tot de atunci sper s achiziioneze un dog german arlechin pe care i l-a promis un boxer pretendent la titlurile olimpice. nc n programul ei de amor Alfonz Carbit nu a fost prins, l va cunoate abia peste civa ani. Civa ani?...

ah! Mat! Alfonz se afla n clasa a cincia cnd, ntr-o pauz, dirigintele l-a chemat n cabinetul de matematici. Un coleg mai vnjos l-a smuls din rndul care se formase la chiocul unde se vindeau covrigi cu rahat i i-a repetat a doua oar s se duc odat, dracului, pentru c l atepta tovaru. Din ntreg acel an colar, cel de-al cincilea, reinea doar c n ziua aceea a rmas flmnd pn la ora ase sau optsprezece (cum l-a auzit pe portar c i spune), cnd a ajuns acas mai trziu ca de obicei, mult mai trziu i extrem de obosit. Dar el nu a avut cum s i dea seama, metoda comparaiei lipsindu-i, dac era extenuat sau n altceva consta pricina sfririi totale, istovirea din ziua respectiv cptnd n mintea copilului Alfonz cea mai la ndemn calificare: boal, sunt bolnav... Intrnd n curte, palid cu privirile mpletite n trei i mersul ncrligat, nu a reuit s biguie altceva dect c este bolnav, n timp ce agitaia familiei n jurul su, i aa mrit din cauza ntrzierii, crescuse ca la o alarm aerian. Speriat cum nu a mai pomenit dect atunci cnd blndul ei so apruse n ograd, n curtea blocului, cu flcri la gur, ca o sond de gaz incendiat, bunica i-a luat imediat temperatura, dar pe termometru nu s-a depit 36 cu 2 linii. Scncind, bieelul pra mereu pe nu tiu cine care l-a botezat Marinela. Cu toate acestea a dormit ca un lemn pn la 11 seara cnd, trezindu-se, a cerut de mncare i a but cteva cni cu ap nclzit de bunicul. Pe atunci nc bunicul su tria. Semna cu beizadeaua Ghica, purta mereu barb i avea ceas cu capac. Mama sa, Drobeta, tocmai plecase de diminea la neamurile din sud, lui Alfonz tinuindu-i-se cltoria dumneaei, pe motiv c acesta nu suporta despririle ndelungate. Pn i astzi sunt profesori care nc se mir c elevul Alfonz Carbit a fost dat n grija i educarea colii ajuttoare. Deficiene psihice nu prezenta, cu att mai puin intelectuale sau motorii, doar nfiarea i fizicul su parc nendestultor, ca i cum ar fi fost nscut ntr-un cuib de barz, trdau uoare tendine de dezechilibru. E un deficient nchipuit de prini! susineau majoritatea supraveghetorilor i parte din personalul calificat al colii. Dar ce conta un elev n plus, ct vreme, pe atunci, coala nu avea numrul de elevi prevzui prin niscaiva statistici n raport cu numrul personalului muncitor i slile de clas existente? Mai bine-i de el acolo, i lua bunica aprarea, mcar pn n clasa a aptea. Apoi l dm la o coal normal... Nu zic bine?... Mai, mai!... ntrea bunicul atitudinea btrnei. Mai, mai!... Nu vedei? Cel puin la coala aia e premiant, n alt parte cine tie ce ar face. Aa! Aa!... consolida btrnul cu aceeai convingere poziia consoartei. Glasul bunicului Carbit trda o uoar surescitare, de o vreme s-a sturat i el s aud n cas aceleai poveti, negsind momentul propice s-i cear schimbarea plcii. i-apoi ia l mai i mbrac... Iar dac ne toac prin cap, la urma urmei, oricnd putem s-l mutm la coala asta nou... Da eu zic c tot mai bine-i de el acolo... Biine zici! Bineee..., i inea bunicul isonul n timp ce se juca de-a musca n lapte cu servitoarea cea bolnav. Prinii lui Alfonz nu s-au mpotrivit niciodat, ba chiar au considerat c e firesc s fie nscris la o coal ajuttoare, toate motivele punerii de acord reducndu-se la firavitatea nativ a odraslei care nu a avut niciodat obrajii roii, nici mcar atunci cnd bunicul i-a lipit o palm zdravn pentru c ntr-o revan la jocul de ah ncul l-a fcut btrn cretin cu pr pe fa. Alfonz juca ah cu o dezinvoltur de invidiat. Din pcate, atunci cnd se posta n faa tablei cu ptrele, chipul i se schimonosea, devenind de nerecunoscut, buzele i se ngroau, la fel i pleoapele, iar obrajii i se ngropau n gur, din profil amintind de un niel cu nas pe

cant. n timpul oricrui joc gura i se umplea de saliv pe care nu reuea cu nici un chip s i-o nghit i care l mpiedica s scoat pn i cel mai mic sunet, ct de ct articulat. Privea tabla de ah ca un damblagiu, pe sub sprncene, neinteresndu-l niciodat cu cine anume se confrunta. Asta la nceput. Era n stare s joace pe zi peste zece cincisprezece partide, din care cu regularitate pierdea ultimele trei. Bunicul lui, descoperind nclinaiile biatului ctre jocul de ah, a nceput s invite n cas diverse persoane, fie prieteni, fie vecini mai mult sau mai puin apropiai, cu care prindea rmaguri c nu sunt n stare s l nving pe Alfonz, nepotul su cvasi-rahitic, s l ntreac la jocul de ah. Mizele erau destul de piperate. Mai dificil era pentru exaltatul bunic s i conving urmaul s accepte prima partid, dup aceea cu greu mare puteau s l desprind de la masa de joc. ncul juca pn ajungea s piard i el. Precocitatea i maturitatea, raportate la jocul de ah, puin obinuite ale copilului nscuser n prini sperana c nu va deveni un ratat al vieii, o nulitate desigur, mai nti fizic i abia apoi intelectual. Odat a jucat o partid i cu directorul unei coli. La nceput Alfonz a fost att de speriat nct nici nu a reuit s execute prima micare, aceea cu pionii. Pe parcurs ns i-a revenit, sttea pe scaun aproape fr s-l ating i foarte departe de mas. Dirigintele l trata cu o serie de semne ncurajatoare. Dar el nici nu l putea lua n seam. Privirile i s-au lipit de figurine i nu i le mai putea desprinde de pe formele lor. Concentrndu-se, ochii i se mrir ca dou ou de ra, buzele i s-au dblzat, iar nainte de a-l face mat pe adversar, i ceru un ir ntreg de scuze, cum c el nu a vrut s l nving, nu a intenionat nici un moment aa ceva, c el este cel mai nevinovat copil, toate acestea rostogolite ntr-un ciudat amestec de sunete cu saliv i fornituri nazale, nct dirigintele a intrat n panic, netiind dac e momentul sau nu s cheme salvarea. Vzndu-se nvins, directorul a nceput s rd ca mnjii, simulnd c este foarte bucuros de succesul preatnrului colar i prevzndu-i un viitor mare, mpletit cu frunze de lauri rsucite pe srm mbrcat n hrtie asemntoare cu creponul. Ruinat c nu a gsit portia s se lase nvins, a solicitat s mai joace o partid, cu gndul c o va pierde dar nu, nu a pierdut-o, apoi partidele s-au inut lan pn cnd Alfonz a capitulat n faa ultimelor trei. Abia atunci el s-a nviorat, i-a recptat sigurana micrilor i controlul parial asupra salivei care i podidea gura. cnd pierdea n faa oricrui matur, era cel mai fericit copil de pe planet. Dar lui rareori i era dat s nu ctige. Cu o zi nainte de vacana de primvar l-a btut fr drept de replic pe campionul teritorial, un avocat mrunt la stat, cu ochelari murdari de punctioare de musc. Partida nu a durat mai mult de 35 de minute. Studiile lui de specialitate, ale precocelui ahist, nu constau din nimic. Juca instinctual, dup cum sublinia bunicul Carbit, nlnuind mutri imprevizibile, chiar anticipnd cderea celui din faa sa, atunci cnd respectivul proceda la o mutare pripit. Specula aproape fr voie slbiciunile adversarilor maturi care, indiscutabil, l i subapreciau, dar el nu se bucura n nici o mprejurare de victoriile repurtate. Cel mult se neca ntr-o tcere de planet nelocuit, din care muenie nu l scoteau dect propriile nereuite. Alt dat a jucat cu un ins care era nsoit de un doberman, partida fiind programat tot de bunicul su. Dihania edea ntre ei, ca un individ la tejgheaua unui bar, i urmrea partida, dar mai cu seam mutrile, ceea ce colarului nu prea i venea la ndemn, derutndu-l i scondu-l din priza cu tabla mptrelat. De fiecare dat cnd i venea rndul s mute, Alfonz tria cu impresia c dobermanul st gata-gata s l mute de mn. Cinele i se uita exact sub pleoape, cutndu-i pupilele i respira din ce n ce mai susinut, pn cnd n sfrit, Alfonz executa mutarea cu mna stng, micare binecuvntat de zdrahonul din dreapta sa printr-un cscat nsoit de gemete, dup care i blngnea n toate prile limba sclipicioas, oricnd pregtit s i sar de gt dac atacul putea fi fatal pentru borosul su stpn. Atunci a pierdut fr drept de replic. Cnd regina i-a fost ncorsetat de calul i

nebunul adversarului, dobermanul schellise a bucurie cineasc i linse stnga care pregtea s nface piesa atacat i rpus. n dup-masa acelei zile de miercuri bunicul Carbit a pierdut, zicea el, cteva sute de lei, Alfonz nereuind s i intre n mn sau s se debaraseze mcar de handicapul prezenei dulului. Singurul neajuns legat de activitatea ahistic a odraslei familiei Carbit era acela c Alfonz nu fcea fa ntrecerilor organizate de cluburile din localitate, colile neavnd preocupri majore fa de acest sport. De aceea lauda btrnului cu strlucitul su nepot nu prea dect o exagerare de prost gust. Nici martori nu puteau fi adui adulii care mncaser btaie n faa ncului nemairecunoscnd nfrngerile suferite sau, pur i simplu, punndu-le pe seama compasiunii lor pentru preafiravul competitor. Tot la coala pe care o frecventa Alfonz, a nvat s taie placaj cu traforajul. Prindea placa ntr-o mic menghin, scotea figurina decupat din ntregul ei, o freca bine cu glaspapir, apoi o lcuia i o oferea cuiva cadou, de obicei unei fete din alt clas. Pe Alfonz fetele l-au fascinat nc de la grdini, n grupa mic a avut preferata lui, o feti foarte scump pe care ntr-o bun zi Alfonzu a btut-o prin smulgerea codielor, pe motiv c la serbarea de sfrit de an a dansat polca i op-op cu un alt bieel, dei fusese programat s le joace cu el. Tot n aceeai perioad, era ndrgostit de tnra lor educatoare. Zilnic se frmnta cum s fac i cum s dreag ca s-i mrturiseasc educatoarei sale c o iubete. Imaginai-v, era vorba de un anume fel de iubire, de amorul infantil al unui biat, al unui postsugar. n ziua n care micul Alfonz reuea s pun mna pe tanti, s-i ating halatul sau degetele creponate, se considera cel mai fericit biat dintre biei. Atingerea aceea i cdea exact n stomac, determinndu-l s se aplece uor de plcere, nsemna pentru el mrturisirea dragostei lui, era convins c tanti a priceput exact ceea ce el dorise s i comunice: c o iubete. La coal Alfonz Carbit s-a comportat la fel. O iubea ca un pierdut, cel puin aa socotea el, pe fata ngrijitorului. Fata nu era tmpit deloc. Alfonz, mpotriva tuturor aprecierilor care l vizau direct, a sesizat c era o mic fiin inteligent i drgu, de aceea n fiecare pauz se inea dup fustia ei, pndind bunul prilej s o strng n brae. Pcatul era c fata se gsea n clasa a aptea, pe cnd el abia intrase n a cincia. Nu prezint importan ce anume nelegea fata din comportamentul cam curajos al biatului, n schimb Alfonz era convins c ea nelege totul. Odat i-a jucat o scen de gelozie, fcnd-o proast i nesimit: ntr-o pauz o zrise stnd de vorb cu profesorul de fizic. Biatul i-a imaginat c discutau cine tie ce. Cu toate acestea, la sfritul anului colar i-a fcut cadou o tabl de ah cu piese cu tot, confecionate de el din felurite materiale. Dar fata nu a vrut s le primeasc. Le-a refuzat, aruncndu-i-le n praful din curtea colii. Alfonz, dezamgit i derutat, a nceput s plng. n mintea lui, cu zile n urm, toate i le nchipuise altfel, i imaginase c fata avea s-i primeasc atenia n care pusese atta dragoste, cu mult bucurie, nemsurat bucurie, i cum o s-i mulumeasc srutndu-l. Vise de copil, cu aripi de libelule. Alfonz i-a cules de jos opera de mic tmplar, tergndu-i urmele lacrimilor cu un caiet lipsit de coperi. Treptat s-a nciudat pe propria-i slbiciune, mai cu seam pe faptul c vrsase lacrimi, ca un tntlu, n faa cui? O f! Seamn cu m-sa!... O zlud! Aceste sincere calificative l-au mai domolit, dar uitarea nu a intervenit dect trziu, abia dup prima nsurtoare. n ziua aceea, ultima din anul colar, gata pregtit i el s frece coala cu slnin ca s o mnnce cinii, avea programat i o partid de ah cu directorul Spitalului Neurologic. Pentru aceasta l chemase profesorul diriginte la cabinetul de matematici. Partida a aranjat-o tot el, iar doctorul a acceptat-o din pur curiozitate. Probabil ntrezrea n junele adversar, n ncul despre care i s-a vorbit cu suficient seriozitate, al crui nume l-a mirat peste poate, un simplu cobai. Probabil inteniona s experimenteze ceva. Mai nou, la tot pasul ntlneti

persoane gata oricnd s experimenteze nu tiu ce pe seama indiferent cui. Asemeni i doctorul. Socotea c poart n sine germenele unei descoperiri epocale, numai de el posedat, nici el, investitul, nefiind ns prea sigur crui domeniu tiinific i aparinea. S fie numai! n anumite mprejurri, doctorul, pe numele su Eleonor Ciuriuc, se luda c are n salonul special un tip deosebit cruia n clipele de maxim dezechilibru nu este necesar s i administreze nici un fel de sedativ, ci numai s i arate cutia cu piesele de ah. Instantaneu se calmeaz, cere ap, bea, solicitnd cu toat luciditatea s joace o partid, indiferent cu cine. De obicei se oferea doctorul Eleonor Ciuriuc care, bineneles, pierde fr drept de apel. n faa juctorului nebun nu a reuit s ctige dect o dat, a remizat de vreo trei ori, n rest nghiind nfrngeri dup nfrngeri. Cu micul Alfonz dorea s joace comparativ, s afle dedesuptul, deoarece o explicaie privind astfel de performan la unii indivizi tot trebuie s existe, chiar i o explicaie tiinific. Doar totul se bazeaz pe date tiinifice, pe investigaia experimental, dei epoca ipotezelor este mai n floare ca oricnd. Peste tot nfloresc ipoteze, ca ciupercile n tempera pe pereii caselor de la ar sau n buctrii. Alfonz Carbit a fcut cunotin cu doctorul Eleonor Ciuriuc printr-o mngiere pe cap, acordat de ctre acesta. L-a mngiat pe cretet, urmnd linia unui cerc mic i imaginar, fcnd s i sune prul scurt, ca al unei perii de rdcin, cnd e controlat calitativ. Ca de obicei, copilul nu prea avea chef de ah i pn a aranjat piesele pe mas s-a tot frmntat n ce fel i va lua revana fa de zluda care i fcuse terci iubirea, dragostea lui nermurit. Alturi, dirigintele i domnul doctor au nchinat cte un phrel de coniac. Doctorul fuma. La mbiat i pe micul adversar cu o igar fr filtru, ns Alfonz, bine crescut, a refuzat rspunznd c bunicul su nc fumeaz, c a ncercat i el, pe furi, dar plmnii, fiindu-i mici, nu l ajut. Doctorul rnjise, Alfonz i ls minile pe scaun, sub ezut, iar dirigintele nchinase, spunndu-le Serbus. Copilul simea cum buzele ncepeau s i se inflameze. Eleonor Ciuriuc a terminat facultatea fr s susin examene. Pe vremea aceea aa se absolvea o facultate. S-a specializat n neurologie, dup care, ajuns eful spitalului de alienai, de cnii, cum i spune chiar conductorul unitii, cu enorm nedumerire a prins s constate c i cade prul. Mai nti de pe cretet, apoi fruntea i s-a extins pn la mijlocul rotocoalelor din pr, dumnealui avnd dou, ca toi brbaii sortii s se cstoreasc de dou ori. Pr i-a mai rmas numai deasupra urechilor i cefei, unde i l-a lsat s creasc, i st vlvoi, n smocuri rsucite, ca nite cornie de drac mpieliat. n mare, nfiarea i este de om nensemnat, de ciuriuc, de fiin zmislit de dragul actului conceperii. Partida a nceput prin mutarea pionilor. Dirigintele lui Alfonz edea alturi, pe post de metronom. Numra rar cte un pahar de coniac pe care l sorbea automat, lingnd cu limba sa scurt i groas fundul paharului. Din cnd n cnd anuna scurgerea timpului de gndire. Eleonor Ciuriuc a nceput s bat darabana n mas cu dou degete, apoi cu toate cinci de la mna pe care nu o folosea la joc i ntre degetele creia avea strecurat igara. Fumul emanat ptrundea direct n ochii micului adversar. Partida s-a desfurat n fug, doctorul practicnd schimburile de piese echivalente sau aproximativ echivalente. Micul Alfonz le ceda pe ale sale cu foarte mare greutate, suferind. Chiar a intenionat s-i sugereze doctorului s i schimbe maniera de joc, dar nu putea vorbi din cauza salivei care i npdise gura i acum l ardea. nghite-i scuipatul, m! i-a ordonat dirigintele, ca i cum aceasta constituia o micare integrat jocului, obligatorie. Elevul a executat ordinul, scremndu-se i nglbenind. Cu toate acestea nu-i deschise gura nici mcar s plescie. Dup ce-am s-i iau regina cred c o s te lai pguba, drgu, l avertizase doctorul, n timp ce se prefcea c privete soarele care zburda pe afar, dar n realitate devenise foarte atent. Primise din partea colarului cteva replici pe care nici nu ar fi avut cum s le ntrevad. De aceea, din cnd n cnd se holba.

 Tmpiii, indiferent de mprejurri i de domeniu, cnd scurm, ntotdeauna scurm n imprevizibil, remarcase Eleonor Ciuriuc cu gura pn la urechi, unde rsul i ncremenise constrns de dispunerea unor organe n calea desfurrii lui. ah, artase Alfonz cu degetul. Mna i tremura. Nicicum nu i gsea starea de echilibru, despre care, de fapt, habar nu avea cum se manifest. Apoi nu-i plcea defel c doctorul vorbea mereu despre un zhit din spital care joac ah foarte elegant i pe care l compara cu te miri cine. Prinzndu-l n ah, Alfonz nu i mai slbise adversarul nici o mutare. Cu toate acestea, comentariile savant-huliganice ale doctorului nu conteneau: La un atac asemntor Fischer l-a mpins pe sta la B5, tindu-i macaroana lui Karpov. Aici puse degetul pe nebunul alb i-i ddu un bobrnac lui Alfonz care, speriat, i nghii saliva dintr-o dat, emind un zgomot foarte neplcut. Tot atunci ndrznise s i ntrebe partenerul cine este acela de care a vorbit. Fischer?... Hm... nc nici nu exist, dar va ajunge campion mondial. Peste civa ani, va muta ahul pe alt continent, poate pe Atlantida. Apoi va muri ntr-un accident de biciclet cu roate mici, explicase cu un aer voit sibilinic. Din profeiile lui Eleonor Ciuriuc, Alfonz chiar nu avea ce i cum s priceap. Nu pricepea nici prietenul su, profesorul, care nu i mai lua sticla de la gur dect pentru a respira adnc, din fundul rrunchilor. Sugea alcoolul ca dintr-un biberon. n mintea copilului ncepuser s se fofileze tot soiul de imagini decolorate i confuze. Cu un efort ndoit, se concentra i-i mai servi maturului adversar nc un ah, pe care, tot aa, tremurnd, i-l semnalase mpingndu-i barba n fa, ctre piesa cu pricina. nghite, m, scuipatul! se rstise a patra sau a aptea oar dirigintele. Alfonz nghiise cu noduri i glsuise avertismentul de pericol la rege. Nu-i spun eu?... croncnise doctorul, iepurii pot sri i din baleg. Nu-i nimic, l linitise profesorul. Dac te umfl, mai dai o sticl de coniac. Umfl pe... Doctorul i curmase vorba la timpul, potrivit, nghiind i, o dat cu nghiitura, coborr n el i spurcciunile care le-a avut pe limb. Eu, cnd joc cu znaticul de care i-am vorbit, i pun pe urechi cti cu muzic. Aa nu mai aude ce spun... Apropo n-ai o pereche de cti? I le punem putiului i nu mai aude nimic. Ce zici, drgu? La aceast propunere, pentru prima dat de-a lungul acelei partide Alfonz se holbase fix n ochii uri ai omului din faa sa. Dar nu obiectase. Dimpotriv, gndise c ar putea s se concentreze mai uor dac nu l-ar auzi pe guralivul de doctor trncnind mereu, ntocmai ca bunicul Carbit atunci cnd mirosea c partida i fugea printre degete. Dac pierd, l aduc pe nebun s joace una cu ncul tu... Sau nu, mai bine ne ducem noi acolo. Nu-i departe... Biatul simea c este batjocorit i-i era ciud c dirigintele nu-i lua aprarea n nici un fel. Din clipa aceea ncepuse s i urasc dasclul, nu mai vorbim de ura care o nutrea fa de brzunul de vizavi. Aceste gnduri l orr n aa msur c nu mai pierdu nici o partid, cu toate c depiser limita celor cincisprezece confruntri. Doctorului Eleonor Ciuriuc nu-i venea s cread. Dirigintele lui Alfonz se tvlea de rs, inndu-se de perdeaua cam nclit i continund s sug din sticl. Speriat i el de palmares, partidele devenind din ce n ce mai scurte, Alfonz, aproape instinctual, recurse la o serie de scuze pe care, mbrobodite n nelipsita saliv, le exprima una dup alta, apoi tot mai des, nlnuindu-le. Mat! strigase dirigintele ctre doctor n locul eminentului su elev pe care de bucurie l mai pupase o dat pe fruntea sa cam ngust, tamponndu-l cu buzele-i mbibate bine de tot n alcool. Bravo, m!... Doctore, nousprezece sticle de coniac, la banii ti sunt un... vax!... Sunt un basc... Sunt un vasc...!! Ha-ha-ha! H-h-h! Era deja trziu, iar soarele trgea ctre orizontul sur. Mai n glum, mai n serios, doctorul adunase n el un colet de nervi totalmente nedresai. Ro ca o fa de mas oficial,

nemaislbindu-l din imprecaii pe amicul su care nu i putea stpni hohotele. Alfonz se zgia la ei ca la o poart nou. Tocmai dibuise o micare fericit, dar se ridic brusc i declar cu un glas nuc i ters c nu mai poate juca. S-o crezi tu!... srise doctorul. Dup ce te las, i tu cu neruinare m faci trus de vaccinat mute, acum vrei s fugi. Pe deasupra eti i n vacan! Alfonz tcea. Dirigintele nu se putea opri din rs, necum s mai intervin. Vzndu-se ncolit, doctorul lu alt hotrre: S mergem!... Faci una cu bolndul meu, apoi poi pleca... Alfonz s-a mpotrivit de poman. Era prea mic pentru aa ceva, iar dirigintele ncurajase imediat aiurita propunere. Pe urm i zise c doar nu avea nimic de pierdut. Se pomeni ntr-un salon ocupat de trei indivizi care se uitau la el aa cum se uit mele flmnde dup un os atrnat undeva, sus, de o a. Nu aveau mini i se observa c erau legate n nite halate soioase. Doctorul Eleonor i dirigintele au disprut fr ca el s le sesizeze absena. Nu vrei s te joci cu noi, Marinela? i se adresase unul printre muli dini lips. Lui Alfonz i se fcu inima ct un bob de piper. Nu tia ce s cread. Nu mai ntlnise niciodat astfel de oameni. Auzise numai de la bunicul su c sunt unii, de le zice nebuni, care-s strni la un loc i inui n nite cuti de fier. Acetia ns nu erau nchii n nici un fel de cuti. Pesemne nu erau nebuni. Pe mine nu m cheam Marinela, obiectase Alfonz plin de naivitate. Pe mine m cheam Alfonz Carbit. Las, Marinela!... Las!... l dojenise altul. Toi trei continuau s l priveasc insistent. Dei stteau neclintii, i inspirau o groaz cumplit. Vocile nu le erau de oameni. Exact n acele momente i n urmtoarele nu reuea s realizeze cum ajunsese totui n ncperea aceea alb, cu paturi de fier, fr saltele. Marinela, vorbi din nou individul tirb, tii, Marinela, c eti foarte urt?... Groaza l intui lng masa din salon. Simea cum urechile i prul i creteau, i creteau i unghiile. Vznd cu ochii. Abia ntr-un trziu, doctorul mpreun cu asistenii si l-au descoperit n acel salon, pitit sub mas, cu cei trei nebuni n jurul lui, stnd fiecare n genunchi, aplecai n fa, foarte curioi, uitndu-se la Marinela. L-au smuls de acolo ca pe o crp. Cnd l-au pus fa n fa cu ahistul doctorului, dirigintele se oferi s i dea ceva de mncare n timp ce va juca. Au jucat. Doctorul Ciuriuc l urmrea de undeva de sus. Nebunul avea o fa mare, la fel palmele, mari i proase pe toate falangele. Acesta i se adres lui Alfonz tot cu Marinela. Mut, Marinela!... Hai, Marinela!... Profesorul, afumat binior, i hrnea cu sos de roii cnd pe unul cnd pe cellalt. Nici unul dintre cei prezeni nu prea s neleag c toat mascarada aceea era o exagerare nefireasc, brutal chiar. Alfonz nici nu mai tia s mute. Acest neajuns greu de imaginat, de fapt, l remarcase nebunul. Era ceva cu adevrat surprinztor mai cu seam pentru doctor, care i chemase ntreg personalul prezent n spital s vad un ahist minune. Cnd colo, naveau ce s vad. Nebunul ncepuse s i corecteze mutrile sau s i dea peste mn. Toate insistenele dirigintelui erau n van. colarul nu fcea nimic n favoarea sa, se prostea necontenit. La nceput l-au bnuit c se preface. La nceput... Nu tii s joci, Marinela..., l mustra adversarul, care devenise foarte serios. Doctorul Ciuriuc puse o asistent s l scarpine ntre omoplai, n vreme ce l tot certa pe nc, fcndu-l n fel i chip. Mrturisirea lui Alfonz Carbit c nu tie s joace ah a fost primit ca o batjocur de neiertat. Asistena se vnzolea n jurul tablei de ah, murmurnd. Singura modalitate care i venise biatului n minte, prin care ar fi putut s dovedeasc nepriceperea sa la joc a fost s nceap s se strmbe. Astfel, recurse la nite grimase ct mai

jalnice; zadarnic ns. Nu mai avea nici gura plin de saliv, motiv pentru care se simea uurat. Pentru diriginte ns, Alfonz nu mai era Alfonz. Nu l mai putea recunoate. Cum? De ce? Nimeni nu ncerca s i explice. Pn i doctorul se convinse c precocele ahist nici nu fusese i nici nu era ahist, c nu era altceva dect o Marinel. ntocmai. O Marinel oarecare. Chiar i smintitul ajunsese s dea semne de iritare, acuzndu-i adversarul, scondu-l bleg i cufurit i nc n vreo cteva feluri. Cnd unul dintre cei prezeni l-a aprat, amintindu-le totui c era vorba despre un copil, intervenia nu avu nici un efect. Constatar cu toii c Alfonz ezita la nesfrit. Pn la urm, Eleonor Ciuriuc s-a instalat n locul colarului, smulgndu-l de pe scaun i mpingndu-l cu scrb spre ieire. Dirigintele a ncetat s l mai certe, cu att mai mult cu ct, de uimire c elevul su, eminentul ahist, nu tia ah nici ct o bab, se trezise brusc i din beie. Toi, unul ca altul, au prins s gesticuleze semnificativ, desennd n aer o sumedenie de micri al cror sens Alfonz nu avea cum s l priceap. Cei care asistaser pn atunci la partida nceput, cu micri ct mai unduioase din mini i din picioare ncercau s i ia zborul i se prefceau c i preocup unele probleme de serviciu. Alfonz a tiut i nu mai tie s joace ah. Numai bunicul su i-a mai luat o vreme aprarea n faa gurilor rele i sparte. Bunicul Carbit l-a iubit, l-a ndrgit cu o dragoste vrednic de admirat. Alfonz nu tie ah i nici nu-i amintete s fi jucat vreodat. De altfel, chiar din anul colar care a urmat, a fost nscris la alt coal, situat undeva, ntr-un cartier mrgina, pentru ca s se evite cu orice pre s aib drum spre centrul oraului Ru Repede. Cartierul era modest, cu uliele nepietruite i venic pustii, cu iruri de case urte ca primul vis cu femei al unui copil puber.

Comand pentru cociug Impresiile doamnei Eleonora V. Pandipan privitoare la noaptea petrecut mpreun i numai cu tnrul Alfonz Carbit comerciant de ziare (idei) i alte publicaii, student la fr sunt ilizibile. Nu pot fi descifrate din pricina scrisului dumneaei extrem de mrunt. Chiar i un grafolog ar susine cu trie c impactul peniei cu hrtia datat n dreapta sus, a primei pagini, s-a petrecut sub o lup cu diametrul ct o farfurioar de cafea. Funciile unei vederi normale nu pot n niciun caz nlesni desfurarea scrierii (lizibil totui cu lupa) sub aspectul unor succesiuni de minuscule ondulaii, intermitente, dup numrul vocabulelor care ncap ntr-un rnd de coal ministerial. Purecii, fa de dimensiunile caracterelor ncrligate de dnsa ca un bijutier, sunt elefantini. Dup treizeci de ani de vduvie, poate treizeci i trei, treizeci i cinci venerabila doamn (ca s vezi curaj i indispensabilitate natural!) s-a ncumetat mnat de vntul tardiv al destinuirilor princiare sau al celor insatisfcute s se aplece subit asupra propriilor fragmente de via i s le redea, nu prin obinuitele vorbe diurne ci prin sita dicteului, spiritual-ezoteric, reprimat sistematic decenii la rnd. De bun seam, nsemntatea ntreprinderii dumisale, mai mult dect nsemntatea coninutului Micului jurnal al unei fragile extins conform concepiei iniiale a persoanei n chestiune, pe nici 3 pagini ne-a dat girul transcrierii lui, n pofida tuturor impedimentelor, ntocmai dup cum urmeaz: Ora 12 Natura noastr, a femeii, nu are contur fierbinte; fierbinte e numai n preajma brbatului. Acest postulat ns nu m poate obliga s aez coroan de lauri pe estele masculilor. i aa, n cele mai dese cazuri, acestea chelesc. Despre brbai se cunosc multe amnunte i multe n general. De aceea primul gnd te ndeamn s dai crezare toatelor. Despre femei v mrturisesc numai vou se tie totul. Cel puin aa se susine. Tocmai de aceea a aduce completri mi se pare foarte necesar. Nu de fiecare dat opiniile, n ceea ce ne privete, au fost clare. Nu toate femeile au fost pregtite pentru a le descifra. Iat un privilegiu; ne aparine: Mereu putem s adugm crilor noastre cte ceva. Modelrile i remodelrile, formulrile i reformulrile sunt specifice naturii noastre, specific i ea. Nu? n aceste rnduri de jurnal, care vreau s fie cel mai scurt din lume, simt c trebuie s repet ceea ce demult a fost spus. Sper s nuanez acolo unde cred c nc mai dinuie umbre i penumbre. Nu am suferit niciodat ambiguitile intenionate. Nu este specific femeii s fie mai puin ferm dect n clipa exprimrii ferme. Ondulaiile spirituale, n alt ordine de idei, dau armul feminitii. Nu este o ntmplare c sunt femeie. Eu nu sunt rezultatul ntmpltor al Jocului naturii. Natura nu se poate juca pentru c nu a avut copilrie. Ea nu trte cu sine vreo memorie a jocului i spiritului infantil, n schimb este produsul primar al copilriei dumnezeieti. Dumnezeu s-a jucat i iat rezultatul. Natura a fost nscut n plintatea maturitii pe care ne-o dezvluie i astzi. Oricine poate constata acest dat. Nu seamn cu nimic altceva de pn atunci i cu nimic altceva de atunci ncoace. Ea nu seamn nici cu Dumnezeu. Maturizndu-se, el, Dumnezeu a nceput s-i fie aidoma. Doamne, iart-m! Cine crede c natura se judec, triete n afara diametrului ei. i eu formez o parte a naturii. Maturizndu-m, asemeni Domnului, am uitat ce e aceea o joac. Pot spune c nu sunt cu nimic mai prejos ei. Pentru c tot ceea ce exprim acum trimite la seriozitatea specific omului i raiunii, a dori s tac.

Aadar, natura fiind produsul unui joc, este mai iubit dect ne putem imagina. De aceea, la rndul ei, natura nu iubete. Noi ns nu suntem creaia unui joc (fie c eti brbat, fie c eti femeie). Nu suntem un accident. Cu att mai mult femeile. Noi am fost zmislite pentru a genera i perpetua iubirea. Aceasta din urm, noi o transmitem. Fiecare dup putinele sale. Ceea ce nu tim este cantitatea de iubire care ne este sau ne va fi napoiat; sub diferite aspecte: prin natur, prin brbat, prin urmai. Iubirea unei femei fa de alta este imposibil. (Cazurile patologice sunt excluse!) Ora 17 Mi-am propus ca n aceste rnduri s fiu foarte limpede. i cred c sunt. Am folosit cteva noiuni pe care brbaii le numesc abstracte, pentru a-mi defini un gnd: dac nu sunt rezultatul ntmpltor al naturii, nseamn c naterea mea a fost necesar i, inevitabil, prevzut. De fapt aici am dorit s ajung: Exist cu necesitate. Rezult c aezarea mea aici i acum are o justificare... Dar cum pot dovedi, oare cum s-mi demonstrez c sunt i am fost necesar i nu inutil? Adevrul este altul. L-am trit i l cunosc amnunit. Sentimentul inutilitii m-a urmrit i m-a dominat mereu. Mereu, pn mai ieri. Inutilitatea vieii este un sentiment mai rar ntlnit la femei. Dar pentru el i n numele lui a trebuit s strbat o via de om. Acum lam ters. Definitiv. Nu m mai posed. Abia acum l-am eradicat. Eliberndu-m. tiu, am convingerea c nu am iubit niciodat. Aceasta nseamn c nu mi-am cunoscut datul natural. Cine poart vina?... Mi se pare a fi o alt discuie. Ora 19 Abia n aceste clipe triesc convingerea c pot iubi i iubesc. tiu c obiectul iubirii mele de ieri i de astzi nu am s-l mai rentlnesc curnd. n schimb mi-a rmas, ca fcut, subiectul lui. l posed, l simt prezent, n preajm. Declar deschis: mi este suficient c l-am cunoscut, mi este de-ajuns, pn peste ateptri, c am reuit s m drui lui. Toate aceste ritualuri le-am ndeplinit perfect, cum nu mi-a fi nchipuit niciodat c mi le voi dovedi. Recunosc, am trit cu brbai i brbai. Nu muli. Nu mi-am ngduit. Dar n clipa cderii sub neanticul su trup am avut sentimentul i fermitatea c m drui aidoma unei vergure. Dac n faa primului brbat abia aveam mplinii 15 ani, n faa celui de ieri nu aveam mai muli de 17. Sunt, cu adevrat, btrna cea mai tnr de pe pmnt. Mi-am regsit echilibrul, aa cum un popor, dup veacuri de zbateri i restriti, i dobndete, dragele mele, fiina naional, contientiznd-o. Pn i culoarea pielii mi-a devenit concret. Din nedefinit cum a rmas dup ani de vduvie, acum e vizibil i mai proaspt dect n perioada pubertii. Mirosul trupului meu nu se mai disperseaz n neant, rmne i plutete n jurul propriului su generator, nchegndu-se pe ce se scurg clipele i cptnd contur de aureol. Dac am fost nscut pentru ceva, abia acum consideraiile mele i-au gsit exprimarea concret, Iat, exist cu ntrziere, dar proverbul att de familiar i-a ctigat perenitatea pe care o merit. Amintirea anonimului care l-a exprimat ntr-un moment exasperant, mai bine spus anonimul i-a gsit mntuirea. Ora 20 i ceva Cine este el? El este un efeb. Ora 21 fr 10; fr 9 El este zmislitul aductor de fericire semenelor. El este o respiraie. El este o invocaie. El este cel mai fin reprezentant al brbimii.

Eu? Eu triesc nlarea cderii mele. Cderea de pn acum iminent mi-a fost. De acum, de ieri, m vd. M pot pipi. M nal. M nal din cdere, din prbuire. Sunt oimul din mine cu penajul fcut numai pentru frumusee i bucurie. i nchin mulumiri, tinere dttor de alte miresme dect cele plcut mirositoare, i nchin acest jurnal eu, care pn acum nu am existat. Existam dar nu eram. ie i ntind minile mele urte Ora 10 si cteva minute ie i nchin aceste mini urte. ie i las n voie trupul meu fr form. Trupul meu, tiu prea bine, cel mai fierbinte. ie i druiesc chipul meu care mi-a purtat prin via nemplinirea. Trebuie s recunosc, dragele mele, c mi-am iertat trupul de toate pcatele i neajunsurile pe care mi le-a pricinuit. L-am iertat n ciuda attor amar de insatisfacii. L-am iertat, mrturisesc, n numele plenitudinii satisfaciei pe care nu a uitat s mi-o redea. Trzie satisfacie, dar att de plenar; mbttoare pn la incredibil n apogeul manifestrii sale i n afara oricrei urme de umilin. Nu m-am simit i nu m simt deloc umilit. Asta nu! Numele tu, iubitule... Oare care este numele tu? Care? Cum se cheam numele tu? Ah! Trupul tu a ptruns n mine ca aerul i respiraia n auz, ca vorbele plcute auzului. Toate i le-am primit. Nu-mi lsa renvierea pieirii. Doamne, renvierea ctre tine fi-va la fel? ie, de dragul tu, dei am mplinit aproape 64 de ani, i-a drui un urma. i nu e vorba acum numai de un simplu gnd. Simt c ceva se zmislete n mine: ori moartea, ori o nou via... Voi tri oare, ca i gtele, o sut de ani? Voi tri?... Am s m drui, iubitule, dragele mele, viitorului. Teribil ce chef de via am! i este al meu! Ora 11 i 3 sferturi Am acest drept pmntean! ncheindu-i exaltanta literaturizare didactic i moral, vizibil extenuat, tocul i scpase dintre degete i se rostogolise pe mas pn lng climar. Lsndu-se pe speteaza scaunului care nc mai miroase a nuc, minile i czur pe lng trup, iar capul i se culcase uor spre stnga, ca ntr-o icoan cu Maica Domnului. Din clipa aceea timpul s-a dilatat asemenea unui ocean vzut printre scoicile de pe rm. * n anul acesta au decedat mai muli brbai. La atelierul de tmplrie al particularului D. V. Nicuan se perind clieni dintre cei mai diveri. Apar, ca nite oareci, i speriai i obraznici, igani crora s le confecioneze cte un cufr de lemn pentru odraslele care pleac n armat. Intr, cu aerul atotcunosctorului, profesori universitari ca s i comand ipci izolatoare pentru uile interioare din apartamente sau, pur i simplu, contracteaz executarea unor binale noi cu gndul s le nlocuiasc pe cele cu care statul le-a dotat proaspetele locuine. Alii, neajutorai i lipsii de ndemnare, fac comenzi pentru o mulime de mruniuri pe care le-ar putea rezolva i un elev practicant ntr-un atelier de gimnaziu. Cele mai multe comenzi prevd confecionarea a tot felul de scaune: de la cele simple, cu trei picioare, pn la cele de buctrie sau cu speteaz, tapiate ori mbrcate de sus pn jos fie n muama, fie n pnzeturi speciale. Lumea de astzi ntr-att iubete scaunele i orice mobilier

destinat ezutului nct n fiecare cas numrul scaunelor depete cu prisosin necesitile, chiar i ale unei nuni familiale. Astzi cine nu posed dou, trei, chiar cinci scaune personale simte o permanent stare de frustrare social. Orice stare caracteristic individului este extins la scar social. Dac la un moment dat cineva plnge, acesta consider c alturea de el trebuie s plng ali civa de aiurea. Apoi multe solicitri la atelierul de tmplrie au drept obiect recondiionri de mobile motenite de la bunicii bolnavi de Parkinson. Atelierul domnului D.V. Nicuan cuprinde curtea i un opron special amenajat. Suflet deschis, domnul D. V. Nicuan ofer de lucru oricrui om care are diplom de tmplar, chiar dac meteugarul respectiv se tocmete numai pentru o zi de munc. De aceea tmplarii din atelierul su niciodat sau rareori sunt aceiai, cu excepia unuia care nici nu este calificat, nici nu tie s vorbeasc pe nelesul tuturor, n schimb e foarte srguincios i are darul suptului de cnd a fost n fa. l cheam Pini. Att. Mai multe nume nici nu i sunt necesare i nici nu rspunde la apelativul din buletinul de identitate; i este de-a dreptul strin. Pini! strig cineva. Ha! rspunde imediat. Cuciu! l strig dup cum l cheam n buletin. Cuciu! se aude, dar zadarnic. El nu exist. Pe lng cei calificai, prin atelier se perind an de an i cte unul sau doi ucenici. Dac cineva i comand o mobil de buctrie, sau orice alt mobilier, aceasta este ca i confecionat nc din clipa ncheierii contractului. Domnul D. V. Nicuan are o statur impuntoare i o nfiare de om inteligent, caracteristic prea puin obinuit n rndul meterilor particulari care n majoritatea lor sunt sau beivi sau curvari. Cnd umbl se leagn larg, ca un vapor, din pricina unui picior de lemn. La treburile contabiliceti l ajut i nevast-sa, o femeie foarte drz. Ai zice, dac te uii bine la ei, c vor tri 104 ani ca i bunica dumnealui, Mria, care, n ceea ce privete vrsta, din ntreg arborele genealogic al Nicuanilor a btut recordul. Deoarece anul acesta au murit neateptat de muli brbai, la atelierul din strada Mimozei, nu departe de locuina familiei Carbit, s-au nfiat, cernite, femei i femei, tinere i btrne, rmase vduve, ca s comande cociuge pentru rposai. Fiind aa cum sunt, de fiecare dat, dintr-un sentiment lesne decodificabil, vduvele o caut pe stpna atelierului i numai pe dnsa, convinse c le vor fi nelese mai uor doleanele generate de necrutoarele circumstane, n cele mai dese cazuri cererea verbal de confecionare a unui sicriu debuteaz cu relatri lapidare sau interminabile despre mprejurrile n care a disprut brbatul. Pe urm sunt furnizate dimensiunile i preteniile calitative: s fie din esen tare, stejar sau fag, s fie simplu, lcuit sau nelcuit sau vopsit gri, negru, indigo .a.m.d. Dac plecatul n rndul celor drepi a fost strngtor, nu ncape discuie, cociugul va trebui s fie cu etaj, adic s aib capacul prevzut cu un fel de mansard ornamental i neaprat pe laturi i pe astrucmnt s-i fie aplicai zurzuri (gen baroc trziu) de bronz, metale nichelate sau de font galvanizat. n acest sens preteniile sunt extrem de diverse. Podoabele pot fi i de lemn strunjit. Multe neveste i deplng n hohote crude soarta nemiloas. Dup fiecare dou-trei cuvinte ndoliate pomenesc numele defunctului topit n eter: Wili, Androc, Natanael, Rom i cte alte nume al cror ir amintete de infinitele matematicii moderne. n urm cu vreo dou luni, muierea lui A.V. Carbit, cernit ca o mumie nct nu i se zrea dect nasul cu vrful borcnat, foarte mult czut peste buze, intrnd n curtea atelierului, nu tia cum s-i mai exteriorizeze bucuria c a scpat-o Dumnezeu de o pacoste. Era foarte vesel i-i mulumea n gura mare Celui de Sus c n sfrit s-a ndurat i i-a luat cuitul din coaste. Blestemele ndreptate ctre cel decedat reveneau n vorbele ei nclcite ca un laitmotiv. Nu-i dorea mortului dect baie n cada cu viermi, grgrie n urechi i ceai de cucut, l i vedea bine cptuit cu smoal i cu picioarele pe jraticul infernului. i rdea. Ca orice femeie creia tot ceea ce i intra pe urechi i iese pe gur, despre cociug nu a avut alt pretenie dect s fie cel

mai ieftin dac se poate, executat numai dintr-o scndur i patru ipci de care s fie prinse mnerele sau sforile. Nevasta lui D.V. Nicuan care nu prea avea poft de vorb, o privea ca pe o sperietoare i nu-i credea ochilor i urechilor. N-ar avea nici acolo noroc, dup cum nici pe pmnt nu a avut! o inea una-ntr-una cu afuriseniile. Din ua atelierului, Pini i cei doi ucenici o sorbeau din ochi. nc arta promitor. Afumat ca de obicei, tmplarul i tot fcea semne s intre nuntru ca s i arate materialele din care va face copreul cel mai ieftin din cte se exist. O alt nevast, mult mai tnr, a aprut n aceeai zi, manifestndu-se identic cu vduva lui A.V. Carbit, ca i cum s-ar fi neles anticipat cum s i exprime sentimentele. Peste cteva zile o btrn, scuzndu-se c e silit s vin la meter chiar n zi de smbt cnd celor vrstnice nu le sade bine s ias din case, a inut s-i destinuiasc stpnului c abia ateapt s l ngroape pe defunct i s se mrite cu un inginer despre care toat lumea susine c e beiv dar care nici nu pune limba pe alcool, ci numai se preface c-i prieten cu licoarea diavolului, n realitate voind s-i motiveze n ochii oamenilor muncii de la Fabrica de Piei desele escapade amoroase. Femeia unui vecin, din pricina sughiului, chiar alaltieri, nici nu a putut s o lmureasc pe doamna Nicuan ce i cum ar dori s arate sicriul. Doar cu dimensiunile a reuit s se descurce; avea la dnsa o a cu noduri. Semnele de doliu i erau foarte srace: un batic transparent i osetele de ln croetate cu propriile mini. Nu i-a putut opri sughiul nici dup ce tmplarul Pini, iste altminteri, cunoscnd metoda, remediul, cum se exprim el, a convins-o i a ajutat-o s stea n mini. Toat truda i-a fost zadarnic. Dezndjduit, muierea a nceput s plng i mai i, pn i s-a fcut ru. De dorul celui pristvit era pe cale s se svreasc i dumneaei n aceeai zi. Aidoma iubirii, moartea pmnteasc este cel mai covritor motiv al vieii abordate de fiecare spirit, fie acesta chiar trt n alienare. Este adevrat, cnd vorbim despre iubire sau cnd vorbim despre moarte or despre amndou, cuvntul (...) poate fi sau uor i plcut ca laptele, sau aspru i tare ca mncarea. Pentru toi durerea generat de un deces devine dramatic. Rari sunt oamenii care calc peste moarte plini de uurin, indiferent de natura ei i de vrsta la care survine. Acetia cu siguran sunt cei mai fericii semeni dintre semeni. Fericite sunt i fiinele din ei. Puini tiu sau puini i mai amintesc c educaia i pedeapsa te ndeprteaz de moarte. Oare cine i ci s-i mai aminteasc? Ct vreme pentru unii chiar i suferina unei plante constituie un act condamnabil al vieii (cu att mai justificat atitudinea n faa dispariiei unui om, a unui copil sau a unui tnr), pentru alii nu exist dect mncarea din fa, de sub nas i femeia din pat. Acetia din urm par a tri nemsurat de mult, dar fr s contientizeze c vieuiesc n pedeaps. (Despre educaie s vorbeasc J. A. Comenius.) Ei seamn cu piatra care este mai rezistent dect fiara. Viaa pietrei este o stare nentrerupt de lein. Din pcate astzi, fie c e vorba de moartea aproapelui sau de propria moarte, tot mai putini sunt semenii care ntrevd prin moarte o nlare. Preocupai de viaa i nvturile dermei, i slujesc i o apr, ignornd c toamna, bunoar, trupul este mai greu, dar ct de uor zborul... Avarii i doresc nemurirea. Scrntiii i triesc moartea pe propriile picioare, o poart n ei i o arat tuturor, fr durere i fr sfial. (Senintatea este copilria altei vrste.) Ranchiunoii vd n decesul cuiva un fapt benefic pentru soarta ntregii omeniri dup cum toate cte vizeaz sau apropie neantizarea universal (cu excepia pe care lor nile i-o acord), conduc la bucuria dezlnuit, la un puseu de nebunie greu de nfrnat. Milostivii... Dar despre milostivi s-au scris att de multe! Ci ns au citit? Lucrarea lor, acum, este fr ndoial cea mai hulit dintre toate lucrrile lumii. Adresat lor, rsul jubileaz, contamineaz i penetreaz cu uurin n toate mediile.

Numai rsul n faa morii este o manifestare de-a dreptul de neconceput pentru generaiile-colege. Cel ce rde n poalele morii este clasificat sau nebun sau, n cazul cel mai fericit, mecher. Da, se spune, este indecent s rzi la vederea unui trup nensufleit. Da! susine avarul i schizofrenicul i milostivul. Da! susine i ranchiunosul, uitndu-i-se n ochi precum Ianus. Ha-ha-ha! se ntrit el simultan. Dar rsul su nu este al bucuriei, ci al pizmei i al poftei de guvernare n apartamentul i pe scara i peste ntreg blocul n care locuiete. Limitele, pentru el, sunt n aer. Bunica noastr de mult vreme i dorete moartea i chiar o invoc zilnic, dar moartea refuz s vin i s se nstpneasc. Svrirea ei va fi o bucurie luntric pe care noi nu avem cum s o descriem. Pentru cei din afar exist i att. La ea ateptarea e vizibil precum conturul unei biserici cnd plou cu tempeste: tremur, mic ondulatoriu, dar este ntru desvrire. Madarn Eleonora V. Pandipan i-a ncheiat Micul jurnal al unei fragile ntre timp i-a modificat titlul (?!) ntr-o total nemulumire de sine. Subit, numele, fiina i starea junelui Alfonz Carbit i-au declanat o scrb fizic dus pn la vomitri repetate. Acestea sau petrecut ieri. Numai s nu fiu nsrcinat..., se cina necontenit. Dar cine s o aud? Spaima provocat de iminena unei graviditi tardive i nghease sngele ntre imenii ei sni. Simea ghea. Prea s-a copilrit, prea divinizase un fapt dintre cele mai banale! contientiza cu intransigen de bab cult. Penibilul a potopit-o celul cu celul. Un gnd salvator i s-a strecurat prin vlmagul frmntrilor abia ctre amiaza zilei de astzi. Avea nevoie de o replic la propriile-i ntreprinderi. O descoperise greu. Replica s-a lsat nhat mai dificil dect o panter. i venise ideea salutar s-i comande imediat un cociug; primul pas ctre pregtirea nc din via a funeraliilor. Cunotea atelierul de tmplrie din strada Mimozei, dar zbuciumul ielor ideatice mereu i aducea n faa ochilor pe Alfonz. i-a nchipuit chiar cum tnrul va veghea la cptiul corpului nensufleit. Tmpenii mai mari nici nu i imaginase, c ar fi n stare s probeze. La atelier a fost ntmpinat de meter. Doamna nu se afla acas, dei ar fi preferat s trateze chestiunea cu dumneaei. Ucenicii, cnd au zrit matahala, s-au speriat i s-au ascuns. Pn i soarele a intrat n dosul unui nor. D. V. Nicuan i tot sugera c nc are vreme pen tru astfel de treburi, c nu vede motivul pentru care s se grbeasc ntr-un asemenea hal. ns hotrrea femeii era ferm. Au msurat-o cu metrul, au stabilit calitatea materialului i culoarea. Nu dorea ornamente i voia un cociug negru, solicitare foarte rar n zilele noastre. Nici vopsit cu bronz nu i s-a prut o soluie. S fie negru ca iadul. E mai bine. Doar sunt o btrn, alt soart i aa nu am, a precizat rspicat madam Eleonora V. Pandipan. Apoi au stabilit ca peste o sptmn s treac pe la atelier ca s fac o prob. tiu c nu suntei croitorie, a inut dnsa s limpezeasc nedumirirea meterului dar la forma mea, o prob consider c este necesar... Sper c nu v deranjez... Vai de mine, doamn!... Nici poveste... Pini abia i mai reinea rsul. Proba care a urmat la data stabilit nu a fost nicidecum uor de ndeplinit. Au aezat sicriul jos, ntre mainile din atelier, n jur mirosea tare a brad proaspt, esena lemnoas dorit de client. Cociugul arta mai mult ca un ptrat cu capetele ncheiate, n prelungire, la cap i picioare, prin dou trapeze imense, pentru ca s aib ct de ct o form adecvat. Scndura era sntoas i alb. La ceremonia probei s-a adunat n atelier toat suflarea din cas. Nu fr importan, madam Pandipan i-a lepdat pardesiul i poeta i a cerut unui ucenic s tearg lada de praf. Rochia, un fel de sac strns la mijloc cu un cordon, era o rochie nou, cu broderie neagr. Cnd a intrat n lad, ajutat s i ridice picioarele enorme,

civa dintre cei prezeni, instinctiv, i-au gtuit respiraiile, nlemnind. Madam Pandipan niruia tot felul de cuvinte mulumitoare la adresa fineei execuiei cociugului. Nu a simit nici cel mai infim fior. I se prea un joc firesc, o prob obinuit, o ncercare necesar. Pe urm, tot cu ajutorul lui Pini i al ucenicilor s-a aezat pe fundul lzii, pipind amnunit marginile care la un moment dat i s-au prut cam nalte. Dar erau foarte bine lefuite. Chipul su, tras n linii fine ca un desen de Georges Braque, cu frumuseea-i izbitoare, dar nelalocul ei, bine conservat, i s-a luminat i i s-a pierdut. Apoi s-a reaezat, gfind, pe spate i i-a lungit picioarele. ncpea bine. Se simea comod. La cap i la picioare se gseau lipite dou pernie de burete, conform nelegerii. Braele i le-a aezat pe piept i a nchis ochii. Meterul pentru cteva momente ncremenise. Madam Eleonora V. Pandipan, zis i Nonoleta, arta ca o moart. Tcerea din preajm se transformase ntr-un fel de moment de reculegere. Pini a rmas cu gura cscat, meterul ncercase s strice linitea, dar nu reuise. Abia doamna Nicuan rupse aerul cu minile, explicnd c totui e prea devreme pentru astfel de pregtiri, c nu ar vrea s peasc la fel cum i s-a ntmplat unei btrne care i ea i-a comandat un cociug, dar a mai trit cincisprezece sau aptesprezece ani i, tot mutndu-se din pricina demolrilor, din cas n cas, s-a vzut nevoit s-i care sicriul cu ea, peste tot, ca pe urm s slbeasc n asemenea hal nct cnd au ngropat-o era ca pierdut pe fundul copreului. ntre timp a sczut, s-a pipernicit, devenind de nerecunoscut. Din materialul respectivului cociug s-ar mai fi putut confeciona o lad de veci. Dar povestea nu a avut darul s o clinteasc pe femeie din sicriu, nepenise i albise mai tare. Doar ct respira din cnd n cnd.

Spovedanie Biroul efului depozitelor din localitatea Ru Repede este dotat i cu un fotoliu. Fotoliul este ocupat de un ins obinuit care nu are nimic atrgtor, de statur potrivit pentru cei de nlimea lui. Poart ochelari de soare potrivii, uor fumurii, prnd mai degrab ochelari medicali. ade cuminte, aa arat cel puin, sprijinindu-i mapa de genunchi, o map roie, nvechit, de vinilin n relief discret. Mapa roie, cravata roie, pomeii tocmai prind s i se roeasc; probabil, tot plimbndu-i privirile prin ncpere, zrise ceva neplcut pentru firea sa alunectoare, ceva ocant. Pe birou troneaz o statuet de lut ars reprezentnd o femeie care spal rufe la ru, o femeie simpl, ntr-un combinezon sau cma lung, ridicat la spate, nct i se vede fundul durduliu; statuet care, de fapt, nici nu este statuet, ci un suport de creioane i alte ustensile asemntoare. ira femeii aplecat s spele ceva este prevzut cu locauri, nite guri de dimensiuni diferite, tocmai potrivite pstrrii creioanelor i pixurilor cnd sunt lsate i ele s se odihneasc. Insul, un subaltern, nu demult angajatul Alfonz Carbit, costumat de var, poate nu ar fi trebuit s roeasc, dar este bine c a roit acum cnd eful absenteaz, altfel cine tie ce i-ar nchipui nea Palidor, engro-eful despre el. Ar putea s-i imagineze gndete mecanic Alfonz Carbit c nu-mi convine mustaa pe care o poart lat numai ct nasul, c batista din buzunarul de sus e caraghioas, c s-a mbrcat mai gros pentru cldura de afar, m rog, c are un fir de pr crunt n nas i cte i mai cte. Nimicuri, domle!... scp subalternul, nerealiznd c vorbete singur. Postura de subaltern l ncnt de-a dreptul. Alte frmntri ns, cu mult mai majore, i bat cmpii n jurul ctorva ntrebri care l iau cu asalt: Oare de ce m-o fi chemat la el?... Ce nu e n regul?... Am fcut ceva?... Ce? Cnd? Cu ce prilej?... Prostii!... N-am fcut nimic. ..., s fi aflat ceva despre escapada de la Aviana unde la miezul nopii nu mai tia care cu cine se srut?... Oare?... C i-am srutat buldoga pe bot?... Aiurea! Cine s-i fi spus?... Ei, dac l-a informat chiar Aviana, ea, gazda?... Metoda se aplic pe scar i mai larg... O fi nnebunit, proasta!... Alfonz i cntrete pcatele, fiecare, pe rnd, minuios, ca un ceasornic scitor. Iar nea Palidor, engro-eful, ntrzie s reintre n birou. Dac m-a lsat singur dinadins, tocmai pentru ca s-mi revizuiesc viaa, comportamentul, intenionat?... Tocmai ca s m uit n mine?... Adineauri nu arta nici prea dispus, acolo, ct de ct... Dac m-a lsat singur iar acum m urmrete prin gaura cheii? Instinctiv, la acest gnd pidosnic, subalternul tresri ca mucat de un boa, fixnd cu privirile broasca uii. Nu, nu cred..., nc nu e chiar aa de ramolit... Dar parc poi s tii?... Iar dac tii, parc poi fi sigur?... Poate c are orificii secrete prin care vede tot..., de sus, de jos... n fond, n-am fcut nimic deosebit... Doar fiecare are femeile sale, fiecare e, la urma urmelor, brbat, nu?... Cum s spun?... Nu?... Nu! rspunde o voce parc din perete, ba nu, parc de sub birou. Discret, bnuitor, Alfonz Carbit coboar privirile pe covorul moale, mpingndu-i vederile ntre cele dou corpuri mari de sub blatul biroului. Sub birou, un creion, un creion ascuit. Simte ndemnul s se ridice, s-l ia i s-l aeze... Unde s-l aeze?... S-l mplnt n spinarea femeii?... Dac, Doamne ferete, nea Palidor, cum e el grbit, repezit, tocmai intr i-are s cread c am fcut cine tie ce?... Deodat i vine o idee aparent simpl: N-ar fi mai nimerit s ies? Mai schimb o vorb, dou cu secretara... Poate face i o cafea... A, nu, nu! Mai bine rmn. Lui nea Palidor i place s te gseasc acolo unde tie el c trebuie s te gseasc. Subalternul ofteaz, privete ficusul care parc l privete i el cu frunzele, ncepe s se scarpine, i descheie nasturele de sus al cmii, lsnd s l cuprind aer proaspt.

Mmmm..., dac a aflat despre afacerea cu butelia? I-o fi spus Nalb Bromur, c e cam gur spart... La naiba! Oricum am dreptul la dou butelii, chiar la trei!... Ca ce chestie s-l intereseze pe sta buteliile mele? Le am, sunt ale mele! S-i fac i el rost, c doar e prieten cu la, cu bosul... Hm! Mai tii?... Nu, nu cred c e vorba de butelie... He-he!... Ce fraier! Doar i el are, patru are, he-he-he!... Atunci?... Atunci ce i-o fi trebuind?... A, nu!... S m pun pe jar, s-mi dea cinci la sut, dar pe Vivi nu i-o mai duc. I-am dus-o o dat, de dou ori... S i-o mai duc i singur... Hi-hi-hi!... Poate nici nu-i mai scrie penia i face pe junele... He-he-he!... Cteva grimase ale feei, oarecum ciudate, l linitesc pentru dou-trei momente. Nea Palidor nu mai apare. Poate nici secretara nu tie unde s-a dus, nu ar avea rost s ntrebe. Fat de gac, fata asta! Face nite cafele... Regret c nu a rmas ua ntredeschis, ar mai fi putut trage cu urechea. Nu ndrznete s se ridice i s vad ce se petrece n antecamer. De auzit nu se aude nimic. Ba da, semnalul orei exacte, ncet, abia desluit. Radioul funcioneaz cine tie de cnd. Hm! Mai tii!... Poate i-a optit Lia U., aia de-a venit de la ar, despre covoarele alea n plus,.. Naiba tie! Vreo civa metri, zece, cincisprezece mi se pare... Nu, paisprezece... Dar pentru ce s-i spun? N-o fi chiar aa de proast... S-l ia dracu! Umbl popa s-i mpieze duhul i, aa, nitam-nisam, face pe el! Ei, drcie!... C doar n-o s-mi mnnce brnza, nici cri n-am jucat cu el ca s-i fi rmas dator!... Cine te crezi b? Eti frate cu Bul?... Adic, cum?... Adic... Oare am umblat asear pe undeva?... Aaaa, am fost la Doi mopi... Da. Dar n-am stat mult... Un grtar, o bere i-am plecat... Atunci?... Pe urm m-am oprit la Cecil Primus de i-am dus carnea, trebuia s i-o duc de ieri... Mai bine mai trziu... Oare i-am promis efului c i duc i lui? Chiar aa nuc s fiu?... Nu nu! Nu i-am promis, nici n-a fost vorba... Atunci?... Nu-i gsete capt frmntrii, l asalteaz continuu fr vreo porti de scpare. eful ntrzie mult o fi venit cineva s viziteze depozitele. Nu se poate ti. Dar depozitul de ziare?... Ce de brouri! Alfonz, subalternul, ncepe s transpire. Transpir gros, ca un cal nenvat cu hamul. Plescie, ar bea puin ap. Zrete cana plin, aburit, dar nu se ridic, nu se ncumet, prefer s rmn n fotoliu cu mapa pe genunchi. Ochii i joac n dosul sticlelor de deasupra nasului ncrucindu-i din cnd n cnd privirile. Mormie. Poate ar trebui s suduie, s se ridice i s plece, doar nu l-a legat nimeni de biroul superiorului. La urma urmelor poate reveni oricnd. Nu. Mai bine l atept. Cine tie ce-i trebuie... Poate organizeaz un chef cu grupa, cu oamenii... He-he!... Poate vreo excursie... Dar dac m cheam acas s-i ajut s fac curenie?... Abia ntr-un trziu linitea ca de cimitir este spart de ua care se deschide larg, voioas. Tot aici eti? Credeam c ai plecat... Am ntrziat mult, zice ca o scuz nea Palidor. A fost n vizit un bos... Puteai s pleci, doar te chemam. eful zmbete, ocupndu-i locul. M gndeam c e ceva urgent..., ngaim subalternul. Urgent?... Pauza dintre vorbe se lungete ca un elastic, apoi eful i revine: De fapt, da, este ceva urgent. Doream s-i comunic ceva ntre patru ochi, ca s tii..., s fii pregtit... eful l privete deschis, amical. Stingherit de atta amabilitate, Alfonz Carbit abia face s i potriveasc ezutul n perna groas a fotoliului. Voiam s-i comunic, reia nea Palidor, c peste cteva luni vei pleca la nite studii... M-am gndit c o s-i fac plcere... Va trebui..., asta nseamn c i vei schimba meseria... O meserie nou e ca untul pe pine... Alfonz nu spune nimic, pare i mai stingherit, nu tie cum s nceap. S mulumeasc sau s nu mulumeasc pentru grija care i-o poart eful. S-ar face mic, mic de tot, dar nu

poate. Ar nghii o gur mare de aer, s-ar umfla, dar nu tie cum; n-ar vrea s se observe. Arunc numai priviri fugare cnd creioanelor, cnd superiorului. Tace, negsindu-i cuvintele potrivite, ofteaz afectat, subire, ezitnd ntre s stea jos sau s se ridice. Se simea legnat de absurdul laic.

Tierea sub limb n urma studiilor de un an, cteva luni i apte zile pe care Alfonz Carbit, alias Duhnel, le-a urmat cu mult druire i responsabilitate, dup ce a mbrcat ideile i dogmele Oazei, a luat de unul singur hotrrea capital s i angajeze un meditator, cel mai renumit meditator al acelor inuturi, din Zon un ins mai puin cunoscut n alte sfere ale nvmntului, dar reputat n domeniul cruia i s-a dedicat, renume care decurgea firesc din metodele moderne, de ultim i probat aplicaie pe plan mondial, mai cu seam european, pe care le utiliza n procesul de instruire al aleilor Oazei. Acestea le practica pe larg cu diverii nvcei care i se adresau (pensionat fiind), n numr din ce n ce mai mare, cerndu-i sprijinul i total oblduire asupra spiritelor lor. Logolatria i ddea lui Alfonz Carbit atta btaie de cap ct toate celelalte materii la un loc: Fixologia, Aditivismul sau alipirea i urmrirea n timp i spaiu, Aritmatica un fel de matematic menajant .a.m.d. iat numai cteva dintre ele. Disciplina cu bube, cea n cauz, culmea!, era facultativ, dar el inteniona, cpnos, tenace, s o parcurg n ntregime ambiie i egoism, chiar dac aceste dou laturi ale caracterului su au prins s l defineasc numai de ctva vreme ncoace. Ca s i apropie o ambian ct mai adecvat studiului i meditaiilor, nu a ntrziat s i rezugrveasc apartamentul, propriu-zis, camerele-i rezervate. Noua zugrveal se potrivea ca o mnu propriului nou temperament: cam molu i impersonal, deoarece a nu avea personalitate intra deja n preocuprile i scopurile sale cotidiene. Impuse. Chiar se educa n acest sens cu asiduitate. I se prea mult mai puin complicat s i dizolve individualitatea dect s i-o contureze. De aceea, de la bun nceputul noii sale atitudini fa de viaa obteasc, a optat pentru prima variant i a pedalat n sensul ei cu ndrjire de telepicher neretribuit. Considera c toate caracteristicile personale nu pot lucra dect n detrimentul su, de aceea i-a programat s i le haureze prin metoda hrtiei de turnesol, evideniindu-le totodat spre a le cunoate, astfel ca, pe rnd, bine tiindu-le, s i le poat elimina, s le poat reprima, s le extirpeze chiar, n caz de necesitate. n urma primei seri i nopi de lungi frmntri i studii aplicate asupra Logolatrie, i-a fost dat s se ntlneasc pe strad la miez de zi, cu vecinul vecinului Apatiu Totodat Popescu care, amintindu-i c Alfonz Carbit este i poet, l-a oprit i i-a relatat pe scurt, cu sufletul fcut buchet la gur, c noaptea trecut nu a fost noapte Cum nu a fost noapte? s-a mirat Alfonz Carbit, cruia, la informaia primit, urechile i s-au blegit de-a binelea. Aaaa... Nu s-a nnoptat cum se las noaptea de obicei... Noaptea aia nu a fost noapte... Dar ce-a fost? A fost, cum s v zic?, a fost un fel de sear fr cap i fr coad, ceva de toat mirarea... ncepnd s bnuie c vecinul su s-a icnit ori c, din motive necunoscute lui, l-a provocat la o discuie de amorul discuiei, Alfonz Carbit, alias Duhnel, urmrea cerul i vrbiile din copaci. Vrbiile nu aveau cozile ntregi. Dar Apatiu a inut mori c relateaz numai adevrul n pielea goal, i a continuat cu detalii chiar i dup ce interlocutorul l-a abandonat n mijlocul strzii. Alerga n urma poetului, povestind i repovestind neobinuitul fenomen petrecut la Ru Repede. Din turuiala omului reiei c jur-mprejurul oraului, ct a inut noaptea, ceva a ars fr ncetare, ca o rafinrie imens, circular, cuprins de flcri flmnde i mistuitoare, care ns nu se zreau dincolo de orizontul ondulat al aezrii. Numai cerul cobora i se ridica, mcinat de lumini stacojii, extrem de ciudate, ca strbtute de straturi succesive de cea,

cnd roietice, cnd galbene ca paiele de orz, cnd ruginite de vnturile umede strnite din vile i depresiunile nconjurtoare. Abia dup ce s-a descotorosit de aiuritul i exaltatul su vecin, dar nemaiinteresnduse i din alte surse de veridicitatea celor aflate, chiar dac neobinuita noapte nu se confunda temporal cu noaptea abia scurs, Alfonz Carbit s-a ncredinat pe sine c numai datorit profundelor sale meditaii asupra Logolatriei, a eforturilor neomeneti pe care le-a risipit, adic nu, pe care le-a clrit, nvnd nebunete, cuvnt de cuvnt, se petrecuse ceea ce se petrecuse. Apoi aceast elementar explicaie a efectului studiilor sale asupra mediului ambiant, efect fr precedent n istoriile lumii, a cptat n mintea lui statut de adevr indubitabil i, de bucurie, spre satisfacerea modestei, dar sincerei sale fericiri, s-a oprit pe o teras, dornic s i nmoaie buzele ntr-o bere cald. i-a comandat una, uznd de ceremonialul adecvat. Aadar, explicndu-i i explicitndu-i detaliat cauzele amurgului fr sfrit care nlocuise noaptea precedent, a considerat c nu mai era cazul sa gndeasc altceva, i i-a mai comandat o bere, apoi iari una. Toate berile erau calde, potrivite, ceea ce i produse lui Alfonz o satisfacie rarisim. Binecuvnta n sine pe eful localului i-i exprima regretul, aproape cu voce tare, c nu era de fa i iubita sa, Domila, ca s petreac laolalt cteva clipe unduitoare. Dei de regul o ntlnete zilnic, mereu i se face dor de fata tovarei Raveca W., iar atunci cnd tnra are ochii roii, s fie clar, nici nu concepe s traverseze momentul stacojiu fr s i ofere prilejul s i mngie lobii urechilor cu finele sale degete; de cnd a aflat c fenomenul nroirii ochilor se asociaz i cu o substanial cretere a temperaturii corporale ce mpacheteaz pielea fetei ntr-un miros difuz de cear de albine topit, neapucnd vreme ceva mai ndelungat s o ntlneasc i s i srute pleoapele czute a refuz i smerenie, tiind, i se taie rsuflarea i se mpinge bolnav la pat. El pe el, nu altcineva. Asupra acestora rumeg foarte des, ceea ce lui i-a venit ca o mnu. Din aceste considerente i dedic pe zi cteva ore, cu deosebire cnd este singur, i nu ntreprinde altceva dect st. I le dedic imaginar, ideatic pn la idealizare. Uneori se pomenete admirndu-se cum clrete mnzul asinei, ns nepricepnd nimic din semnificaiile propriei reprezentri, deseori se nchide n sine i refuz s i mai adreseze ntrebri crora nici fotbalitii, intelectualii noilor orae, nu se pricep s le rspund satisfctor. Aa cum edea de cteva minute obeze n grdina de var, consumnd bere, se pomeni pe faa roie de mas cu un bilet, ca o libelul. Coninutul biletului era foarte limpede: i se adresa rugmintea, ca s vezi! (ntocmai, o rugminte, mod de adresare care n zilele noastre a devenit mai rar dect psrile rare) s se strduiasc pn cel mult poimine la orele 7 a.m. s compun (s creeze) un ditiramb pentru televiziunea teritorial. Mesajul era semnat descifrabil i scris cite, foarte curat, cu caractere ovale, ordonate, surprinztoare pentru starea masculin a semnatarului, dezvluit cititorului de ctre isclitur. O astfel de propunere nu i s-a naintat niciodat, aceasta era una la mn. A doua, consta n faptul c semntura nu i decodifica nici o persoan cunoscut, prndu-i-se c alunec pe un teren necunoscut, dar nici sperat, altminteri minat de profesionitii n ale beletristicii. A treia: de unde a ajuns la urechile unora, m rog, cine or fi, c el, Alfonz Carbit, scrie poezie? Dac e o fars? se ntrebase instantaneu, scrpinndu-se cu un capt de creion exact pe cretet. Mai comandase o bere, de data aceasta rece, pentru ca s se conving c nu viseaz. Un ditiramb... n realitate, n realitatea din faa lui, se simea uor flatat. El, tocmai el, tocmai lui s i se solicite un ditiramb pentru televiziune! Man cereasc, nu altceva! Eu? se ntrebase Alfonz Carbit pentru a aptea oar. Chiar eu? Scrpinatul cu creionul continua. din limb i i ls privirile s i se perinde pe chipurile clienilor din grdin. Soarele nu era puternic, dar lumina era foarte curat, iar aerul tare, purtat de vnt cu msur.

Chelnerii roiau n jurul su ca mutele mari, verzi-sidefii, nescpnd prilejul s se intereseze cu vdit paraxenie despre apariia i, mai cu seam, ntronarea peste aezarea lor a Florii de Pisic? Nimic, drag! Nimic... Am auzit, hodorogesc muli, civa... c este, cum s zic, totui, pe cale de dispariie... E-adevrat? De unde s tiu eu?... Dei m ndoiesc... Aa ceva nu piere cu una cu dou... Apoi... ar fi bine s nu m mai ntrebai pentru c mai multe tot nu v pot destinui... Voi, chelnerii, nu avei secretele voastre?... Mda, s-a putut citi pe chipurile tmpe ale iscoditorilor. Mai bine aducei nc o bere...., o drese Alfonz. Asta n cinstea Florii. Alfonz conversa cu decena necesar, judecnd atent fiecare vorb nainte de a o exprima. De o vreme devenise i el circumspect. Este la mod, se poart i se poart fr perdea. Circumspecia n societate a fcut floare, mai cu seam n rndul brbailor. Exist cu adevrat un anumit numr de brbai extrem de bnuitori. Sunt n stare s bnuiasc pe oricine de orice, chiar i pe propriii prini. Suspecteaz pn i minorii i copiii de la 7 ani n sus. n aceast privin se vehiculeaz vorbe c i medicina i-a ndreptat studiile spre depistarea germenilor acestei boli, suspiciunea fiind deja considerat o maladie, nicidecum o slbiciune uman. Acest fapt, n afara aparenelor, pare destul de grav, dac nu chiar este n deplintate. Ce rezultate vor furniza cercetrile n acest domeniu? Nu se poate ti. Alfonz Carbit, zis Duhnel, este la rndu-i contient de aceast nou atitudine fa de semenii si, dar nu i acord atenia cuvenit. Dimpotriv, caut s i repudieze astfel de frmntri, se strduie s i le nulizeze, considerndu-le simple i accidentale moteniri ale cusururilor iubitei sale mame, transmise lui prin intermediul laptelui matern. Ct de ciudat e spia uman! se mirase cu un fel de satisfacie profesional. Apoi alungase aceast frmntare agasant a crei inutilitate i se relevase, de nengduit, n poziia de atac. Reveni la coninutul biletului primit. Se ntreba cu nfrigurare, ca s vezi suspiciune, cum va reaciona Domila Raveca W., cum va reaciona maic-sa i blajinul su tat. La urma urmei, e treaba mea, nu a lor, s-a ncurajat pe sine, pipindu-i pieptul spre a constata dac inima i mai pulsa ori nu. A avut senzaia c sngele i ncremenise undeva pe creier, aa, dintr-odat. eznd n linite, se bucura c, n sfrit, nimeni nu l deranja aa cum se ntmpl de obicei. Noilor sale gnduri nici nu li se potrivea altceva dect tihna i meditaia netulburate. Vedea un cmp alb cu mese neocupate de oameni, mese care i vorbeau, aveau ochi i i se uitau n gur. Peste cmp zbura Pasrea Nededrii. Ideea inadaptabilitii l chinuie de o vreme ncoace mereu mai tenace, i fogie sub nasul umbrit de plrie i l lovete cu aripa ei despuiat aproape n ntregime. Cotoarele aripilor lovesc aerul ca nite joarde de snger, zdrelite, dar lungi, mai lungi de cteva ori dect propriu-i trup. Pe cmp, cu pai mprtiai, aritmici, dezorientai, i fcu apariia Tata Luca. Lipsit de vreo int, se simea mnat niciunde, n mn blngnea clopotul de care mai nou nu se desparte nici n timp ce doarme. A ptruns printre mese, numrul lor se pierdea undeva n untul orizontului. Nici un cuvnt nu scotea Tata Luca, doar ochii si albatri, nc netulburai de btrnee, i luminau chipul. Nu arta mai nalt ca altdat, clopotul abia din cnd n cnd scotea cte un sunet clar, extrem de fin. Omul se uita int la Alfonz i se apropiase de masa lui, care nici nu mai semna cu o mas, era altceva, un fel de catedr, iar celelalte mese, la rndul lor, se mefamorfozaser n bnci de coal. Tata Luca, nedezlipindu-i privirile de privirile profesorului, ocupase loc ntr-o banc, n fa, ca un elev cuminte. Clopotul micase ceva din limba lui de fier, dar el, Alfonz Carbit, nu era n stare s articuleze mcar un cuvnt, o silab, dei Tata Luca att

atepta, s aud o vorb, ct de simpl, dar de omenie, o onomatopee mcar. Tcerea amndurora s-a prelungit pre de cteva minute; cuprins de muenie era i chipul Tatii. Alfonz Carbit nu-l ntlnise niciodat pe omul din faa sa i nici nu i nchipuia ce anume atepta de la el. Fruntea, pomeii, obrajii, brbia uor strmb, brzdate adnc de riduri urte, i se boir i mai pregnant. Vznd i vznd c Alfonz Carbit era mut, se ridicase el din banc i se apropiase civa pai, neslbindu-l cu uittura sa senin, nc nebolnav, mai curat dect ale multor adolesceni. Abia arunci a remarcat c hainele btrnului priau de vechi, pline de colb, ca ale unui pelerin n deert, iar clopotul era de fapt o talang confecionat dintr-o eava ordinar, cu diametrul considerabil, sudat la unul dintre capete, astupat, legat cu o srm de braul nepenit al lui Luca. ns clinchetul pe care l emitea rmnea tot plcut, ntreg i prelung, ca al unui clopot de mnstire domneasc. Limba clopotului se blngnea ncoace i ncolo, bang-dang. Tata Luca, proptindu-se cu privirile sate vii, umbltoare, de obrajii lui Carbit, se opri locului, foarte aproape, i rosti mai nti cteva cuvinte al cror sens era indescifrabil. Preau desprinse dintr-o litanie. Apoi biguiala i s-a limpezit, dezvluind o fraz coerent i nu lipsit de profunzime: ... Numai att i spun dumitale, dragul meu, s fii atent, s ai sntate i s umbli bine. Fericirea e numai ct un smbure de bostan. Uit-te la Tata Luca. El nu minte. El nu minte, el, care a fost haiduc n munii mari i a rpus stnci i a dat cu fruntea de pmntul pe care l-am iubit chiar dac a fost ud, rece, ngheat. Am mncat i pmnt. De acolo m rugam cu lacrimi limpezi n ochi tatlui nostru a tuturor, celui cruia coroana nu i-a czut niciodat de pe frunte, tefan cel Mare, pupa-i-a picioarele i prul su frumos, de aur. Lui i-am srutat mna i urmele cizmelor sale ori de cte ori am fost la necaz, lui, dragul meu, privete-m, m-am nchinat i m nchin numai lui, lovindu-mi fruntea mea de om necjit de piatra rece i coluroas care-mi zdrelea paii, sufletul, nct pn i fragii mei aflai departe tiu c simeau durerea mea nemngiat. Doar att i spun: S avei mare grij de voi, att i spun, mare, pentru c Tata Luca nu tie s mint. El nu a vorbit strmb niciodat, nici atunci cnd a fost nnegurat. Nu, nu am avut noroc s nv carte. Am fost apte copii, am rmas orfani. Ne-am descurcat cum am putut. Bine ca a fost cum a fost. Dar crezi tu c eu, Tata Luca, nu tiu ce ar trebui s fac astzi? Crezi? tiu..., tiu, dragu tatii, dar e prea trziu, poate altcineva..., ochii mei albatri ca cerul au apus, i-apoi n-ar mai avea nici un rost. Pentru cine?... Da, am rmas un prost. Aa m crede toat lumea i bine face c m crede. Dragul tatii, vremurile nu sunt uoare, nimic nu-i lesne Tocmai de aceea trebuie s fim mai tari i mai detepi ca oricnd. M-au btut. Mi-au tras limba pn aproape mi-au smuls-o, miau rupt unghiile cu cletii, dar uite c nc pot vorbi, nc respir, nc vd. Dumnezeu nu m-a uitat. Fruntea mea brzdat se apleac n faa voastr, indiferent cine ai fi i ce ai fi. Poate nu ar trebui s se plece, c e btrn, dar aa am fost nvat. Numai tefan cel Mare nu i-a plecat-o niciodat. Lacrimile mele nu sunt destule i nici destul de calde ca s merite s-l spele i s-l mreasc. l vd i acum cum se apropie. mi face semn cu sabia lui nenfrnt i m cheam dup el. Vai, cum m-a duce dup el! ngenunchez i-i srut poalele hainei sale domneti, dumnezeieti, i srut dosul dreptei, mna sa alb i cald ca un obraz curat de mam. Mare e voia Domnului, dar i nevoia noastr! Tu s nu-l uii pe tefan, dragu tatii, ascult-m! Tata Luca nu griete prostii. Urmeaz-l i tu!... Te pup pe fruntea ta de tnr, nc eti puternic, zic, i zic c ndejde mai este... Aici graiul a nceput s i se frng, s-i scad, ca para de lamp cnd gazul din butuc a secat. Muteriii din jurul lor rdeau, ntrtai. Alfonz Carbit nu tia cum s reacioneze, nu a avut nici un gest pregtit, aa ceva nu i s-a mai ntmplat de cnd respir. Nu i gsise i nu i gsea loc minilor, nici picioarelor, nici degetelor de la picioare n nclri i nici

ezutului. Ar fi trebuit s fug sau s fi intrat n pmnt, sub mozaicul verde din grdina de var. Tata Luca se ndeprta de el de-a-ndrtelea, fcnd plecciuni i urndu-i sntate i fericire i pace dumnezeiasc. Mesenii, muli dintre ei afumai, ca slninile n februarie, i vrr degetele n guri, i-l fluierar i-l huiduir. Dar el, din ce n ce mai btrn, ns mult mai luminat, s-a retras tot de-a-ndrtelea pn s-a fcut mic, i mai mic i s-a evaporat n aerul de deasupra pdurii. Alfonz a rmas ca plantat. Fr voia lui, sclipind ca staniolul, lucind de undeva de pe mas, fr s realizeze c uitase, i-a adus aminte de biletul primit mai adineauri i l-a recitit n grab. Lumina ochilor i s-a mpuinat pn la nceoare. A doua zi timpul deveni deja insuficient pentru ca s i poat ngdui s tifsuiasc de unul singur, n plus, apariia att de pidosnic a acelui btrn strnise n sine-i socoteli contradictorii pe care nu le stpnea n deplintate. Apoi, struitoare se instalase dorina de a se aterne la masa de scris. Nu o mai fcuse de cteva luni, dar ce conteaz! Celor din cas, nc prezeni i vii le porunci cu fermitate s nu l deranjeze dect dac se va ntmpla s apar Domila W. i nc ceva. Mai sunt acas dac m va cuta la telefon Mimul sau Mai Marele i... Meditatorul... Ultima precizare nu ine minte crui scop s-a datorat. Aflat n camera de lucru, i lmuri mai nti vocabula ditiramb. Consultase dou dicionare, inclusiv cel de expresii antice. Dup ce s-a edificat, treaba nu i se mai prea att de complicat. Totui, i pregti un teanc de coli albe, un creion ascuit cu lama, pentru c de mic copil nu suporta scrnetul ascuitorilor chinezeti, i i-a lsat gndurile s se despleteasc, s se deire, s penetreze. Dorea cu orice pre s ptrund n starea necesar creaiei, iar aceasta ct mai curnd cu putin. i-a preparat i cafele, a recurs la plimbarea de leu prin cuc, dar declanarea ntrzia cu ncpnare. n numele aceleiai dorine sorbise i ap, i puin alcool. ntr-un trziu rsfirase abia cteva rnduri pe o prim coal. Tot ndemnndu-se i ncurajndu-se, ajunse s vorbeasc cu glas tare. Hai, hai! i optea molcom. nc puin! Uor e s ponegreti. Ct de greu s lauzi! De la un moment ncolo, de ncrncenare cu propria-i impoten liric, ncepu s tnjeasc dup prezena iubitei sale. Cu siguran ea m va inspira. Numai ea este n stare de astfel de minuni. Ah! De-ar aprea ct mai repede! Continua s vorbeasc i, simultan, s noteze una, alta; avea ncredere suficient n propriile-i forte, n privina lor, ndoiala i-o spulberase. Era convins. Astfel a zmnglit vreo patru, hai, cinci coli, dar, recitindu-le, l-au dezamgit n aa msur nct brusc l-a luat o durere de cap, o durere foarte puternic, o scial nfundat care i zvcnea exact n pineal. Era dezolat. Puterile l prsiser, dar se nveruna, mereu boscorodind i scuipndu-i n barb. i-a schimbat i poziia de lucru, ntinzndu-se pe pat. Acolo nu a lipsit mult s adoarm i chiar a aipit, dar fr s i aminteasc dac ntr-adevr fusese sau nu furat de somn. Era trecut de miezul nopii cnd s-a decis s i telefoneze Domilei. Din pcate, spre marea sa dezamgire, nu i-a rspuns nimeni. Reciti pentru a 11-a oar paginile mpestriate de rnduri necursive. Receptndu-i timbrul vocii gdilndu-i urechile, ascultndu-i pulsul i suferina neputinei de moment, durerea de cap i se ntei, timpanele i vjiau. Avea i temperatur. Totui mai scrise o pagin, ca ultim i salutar ndejde n care ntrezrise ceva, dar prea puin mulumitor, firav de mulumitor. Disperarea l cotropi cu totul. Antinevralgicele nu-i fceau efectul, nici alte calmante mai puternice, codamin, fasconal, pe care i le-a administrat unul dup altul, cu grmada. Susurul de dincolo de timpane, localizat undeva sub cerebel, se nvolbura ca pus pe jar. Deodat, auzi dou pocnete seci sub osul temporal, poc! poc!, i rmase trsnit. Ca trsnit. Brusc. Din acel moment nu mai reine ce i s-a ntmplat. Cnd i-a revenit din criz, familia veghea la cptiul su, privindu-l, speriai amarnic, ca pe un mort. A fost transportat la spital, la

urgene, cu o ocazie, Salvrile avnd serel. Hrtiile gsite atunci alandala prin odaie i pe birou zceau acum i ele pe noptiera metalic, alb. Grijulie, mama Drobeta le aezase lng el, netiind ce conin. Ditirambii semnau cu spiritul su nemulumit de inspiraia care l oblduise binevoitoare, i neputina de a-i reconsidera virtuile, desfurai ntr-o ordine aproximativ, de rondel, de rondel ciung. Dup ce i-a recptat capacitatea de a conversa, urmar o sumedenie de srutri familiale i multe alte pupturi de care Domila Raveca W. nu se mai stura. Vorbir toi deodat. Cu mare greu a realizat Alfonz pricina internrii urgente n spital: era, cine tie de ct timp, victima unei hepatite cronicizate. n ziua precedent traversase o criz acut de care nici medicii specialiti nu garantau c va scpa. Toate acestea ce nseamn? s-a interesat Alfonz Carbit, dorind s se edifice asupra bolii. Astfel a luat cunotin c va trebui s se supun unui regim alimentar extrem de sever, c va trebui s renune la igri, cafea, alcool i la mai nu tiau ce. Triste veti! Foarte triste pentru un om de etatea sa. Noua postur i punea n fa o sumedenie de probleme ale cror chei aveau s-i fie mai mult imposibil dect posibil de gsit. ntia problem o cuprindea n vizor pe iubita i adorata sa Domila. Alfonz nu mai putea crede, bolnav fiind, c adimantul inimii sale, odat i odat, nu l va prsi; nimic mai cutremurtor. Ar fi fost o lovitur similar, dac nu chiar mai grav dect criza hepatic pe care o suportase. De aceea i trase fetei urechea sting lng buzele sale i-i vorbi ndelung, nu se tie despre ce, pentru c Domila nici nu zmbise, nici nu se ncruntase, ci numai l-a ascultat, docil ca o lumin potrivit n intensitate, plutindu-i pe frunte i cu ochii deschii puin, gata-gata s-i inunde iriii cu vpaia amorului i s nu se poat dezlipi de Alfonz nici la eventuala alarm a personalului medico-sanitar. Pe urm njur n gnd necugetata sa atitudine fa de cei care i propuseser s scrie ceea ce scrisese de fapt. n aceast privin, ocr i arunc vina pe cine s-a nimerit. Numai nite tipi de condiii ndoielnice l-au putut mpinge s accepte tentanta propunere. Da. Exact. Dar dac i-ar fi realizat proiectul? Nu-i aa c ar fi fost uluitor, extraordinar? Fr discuie, faptul l-ar fi plasat n primul plan al tinerei generaii de condeieri, aa ns, totul s-a nruit, visele i-au vrt, lae, capetele n nisip, abandonndu-l n chiar momentul miraculos al afirmrii. De bun seam, se certa i mustra necontenit, cauza care m-a cuprins este nenorocita de comand pe care am acceptat-o cu atta uurin! S m ia naiba! Mai bine m-a fi mbtat, da, chiar n ziua aceea, sau m-a fi inut de fuste! Numai boala asta mi-a mai lipsit! Nu ndrznea s se mrturiseasc nimnui, cu att mai puin medicului care l supraveghea. Din povestea cu hepatita nu credea o iot. Fr contenire, Domila Raveca W. l chestiona despre vrute i nevrute, despre tot ce gndea, el ns a preferat s tac mlc aa ceva nu se mprtete cu uurin. Nendoios, iubita sa ar rde, cu toat drglenia ei s-ar prpdi de rs, dac ar afla adevrul despre patimile sufletului su. ntr-adevr, avea dreptate Aristotel, cnd spunea c i poezia, n primul rnd ea, este o surs a suferinei. Poezia, da, mbolnvete! Poezia poate ucide, mi frailor! Tcuta frmntare a bolnavului a continuat pn a doua zi, cnd fu transportat la policlinic pentru analize medicale integrale. Nu, domnule pacient Carbit, noi, medicii, nu putem avea sigurana, indiferent de mprejurare, sigurana primului diagnostic. Totul este perfectibil. Ca i n tiinele fixe, i la noi primeaz ipotezele. Chiar dac e vorba doar de rou n gt, numai analizele pot confirma sau infirma diagnosticul stabilit. Nimeni nu moare de aceeai boal. Doctorul i-a vorbit rspicat, ca unui elev. S-a dus pe apa Sabatului viitorul lui Alfonz Carbit! Cunoscuii, dintre ci mai recunoteau c l cunosc, puini, ridicau din umeri i-i elogiau amintirea, fr vreo privire n viitor. Nimeni nu s-a gsit s i garanteze certitudinea unei vieuiri normale, fireti,

nefrmntat, acceptabil ct de ct. Ct de ct rezonabil..., a auzit o oapt n gt, ctre omuor. Voina nc l stpnea. Unica sa mngiere a rmas totui fidelitatea dovedit a Domilei. Zilnic era prezent la cptiul su i-i friciona tmplele i rdcina nasului. Nu, nu dispera. Spera s se nsntoeasc. Citise undeva despre efectul Placebo. mi trebuie curaj, am nevoie de rbdare, draga mea... Tu la fel. M asculi, scumpo? Da, a rspuns ea sec, alungndu-i gndurile strine i imorale pitite n miezul creierului. Clipea din pleoape consecutiv, cnd cu cea din stnga, cnd cu cea din dreapta. Simea c o miun duhul Incub pe care ardea de dorina nermurit s l alunge, s-l fac harcea-parcea. Dar nu era n deplintate stpn pe propriile-i fore, aa cum nu a fost niciodat n stare s se autocluzeasc. Mai degrab instinctuale, aciunile care o domin cu putere i sete de nepotolit nu i aparin ntotdeauna. De aceea, n tot ce ntreprinde, indiferent de natura faptelor, niciodat nu se consider vinovat, ns de aceast dat era hotrt s i rmn fidel numai lui Alfonz, lui Carbit, aa cum se afla, ntreag, nealterat, aa cum el o cunoscuse i o acceptase: neatins de alii de atunci ncoace, teafr, nestricat, vie, supus, de la epoca lui asupra ei. * Starea de nervozitate a lui Alfonz Carbit, alias Duhnel, crescu treptat i s-a accentuat n urma primelor rezultate de laborator: timol mrit, antigen-ul, prezent ca la el acas (vorba rposatului Gu Licurici), antigen-ul HB... V-am spus eu!? Iat adevrul! a ipat fr noim. Nimeni nu l-a scit, nimeni nu l-a provocat, n schimb Alfonz resimea o acut nevoie de accentuare, de conturare, indiferent de natura circumstanelor, de precizare i evideniere a adevrului. Aceast noiune abstract l obseda de cteva zile: Este adevrat, doctore, c i al doilea rnd de analize a ieit nefavorabil? Adevrat? Medicul a confirmat adevrul, a prescris pacientului o reet de Eseniale i o list complet de restricii care priveau nutriia. Desigur, a fost chestionat dac n ultima perioad de timp, dac n ultimii ani (deoarece hepatita B poate dura decenii) fcuse injecii, dac a fost operat, dac i s-au aplicat transfuzii de snge, dac a donat. Nu i nu i nu, a rspuns Alfonz Carbit. Nu! Nimic. Nu injecii, nu operaii, nu transfuzii! Atunci, s-au ntrebat nedumerii specialitii, cum, de unde a contactat bolnavul, suspectul pacient, hepatita B? Pe ce cale? Aaaa! fcuse suferindul, dar alte lmuriri nu a reuit s furnizeze. Oricum, diagnosticul definitiv fu fixat, iar tratamentul a debutat la 3 octombrie i a durat aproape un an, dar, din pcate, n afara oricror ameliorri; antigen-ul a rmas neschimbat. Cu toate restriciile alimentare, cu abstinena strict n faa alcoolului i a igrii, cu ore de odihn cronometrate, cu lanul devenit alarmant al concediilor medicale, cu toate acestea nvlmite n raiunea lor impus-diabolic, starea sntii sale... Alfonz, vdit disperat, nu i exterioriza gndurile, dar panica i se aciuise pn i n priviri i o expira o dat cu aerul evacuat din ubredul su aparat respirator. Boala, gravitatea acesteia accentuat i prin autosugestia care i antrena imaginaia ntr-un mod puin obinuit, l mpachetase, asemeni unor fei, de sus pn jos, blegindu-l, rsucindu-l. i bzia ntre ciocane i nicovale, mereu crndu-i-se pe scrie i izbindu-i timpanele. Boala sa, mai imposibil i mai de speriat dect bolitea. Cu alte cuvinte, Alfonz Carbit era condamnat la vizibila i palpabila subiere a vieii, la reticen, la post, la considerabila rrire a relaiilor cu Domila Raveca W. neasemuita sa dragoste fierbinte la rnirea acestora, n plus, n urma tratamentului cu medicamente de tot felul ncepuse s se ngrae, s se umfle, mai exact spus, s se... Statura i s-a diminuat, trupul cedase, rsul i s-a rebegit. Fcea flci, n vreme ce capul i s-a turtit, creierul i s-a dilatat i-i presa craniul. Un strat de grsime, tremurtor ca piftia,

ptrunsese printre muchii estei, din care pricin transpira abundent i se vedea nevoit s uzeze de cte 3-4 batiste pentru a-i tampona cerebelul, 3-4 zilnic. Prinii i bunica sufereau alturi de el. Prietenii l-au dat uitrii... Pn i prietenii... Constata c i se alterau relaiile cu serviciul. Popndii Oazei, la vizarea repetat a certificatelor medicale, ridicau din sprncene a filozofare i ntocmeau meticuloi, dar nedumerii, notie pidosnice. Coninutul lor? Alfonz tria convins c toate acele manevre de care uzau colegii l someaz personal c i submineaz crucea social. Sesizndu-le ngrijorarea deloc mascat, constatndu-le miticismul, omul Oazei nu gsea cum s i mai ascund acreala buzelor, regreta c nu mai purta musta care s i camufleze amrciunea, n vreme ce plria i-o fcea sul, ca un ziar. De fiecare dat atepta, stnd n picioare. Prinilor i bunicii le mistifica orice adevr despre sine. Toate acestea pn n ziua n care, cu apucturi necontrolate, haotice, i-a pregtit un mic bagaj, un geamantan ct un pick-up, a convins-o pe Domila Raveca W. s l ntovreasc, i-au plecat hotri ctre gar. n afara oricrui gnd de bine sau de ru, Alfonz Carbit nu cunotea dect destinaia, oarb, salutar, plin de speran, o adres oarecare n municipiul Darad. Att. Explicaii s-a abinut s furnizeze, n ziua aceea se mplinea un an de cnd fusese internat n spital. Acceleratul era lung, aproape fr coad. Cltoria a nceput cu o alarm care cuprinsese ntreaga garnitur, alarm, cic, provocat de un ins care avea picioarele roii. Dar numai cltorii au bnuit c vinovat de incident putea fi ciudatul voiajor. Conductorul nu l-a abordat. Tipul strbtea trenul de la un capt la altul i-i freca, nu fr sugestii, buricele degetelor de geamurile murdare ale compartimentelor. Picioarele roii i tiau din statur. Alfonz Carbit a remarcat c strinul behia. Apoi i aduse aminte, nuc, lent dezmeticinduse, c omul cu pricina fusese numrat i taxat la nunta vecinilor familiei sale, la ospul fiicei Totodailor. mpreun cu Domila Raveca W., n ciuda stricteei regimului su de via, participase i el ca invitat al nailor mari; se obinuiete. O petrecere mai tmpit nu i-a imaginat. De mncat nu-i era ngduit, de but nici att, de filozofat brfe la ce bun?, toate acestea pn n clipa n care naul miresei, cel mic, l luase la chestionar: Ce? Cum? De ce? De cnd?... Chiar aa? Nu se poate! Curiosul avea o fa muncit, ca mpachetat, ceva asemntor unei hrtii de calc mototolit, apoi netezit nendemnatic. Alfonz Carbit se destinuise pn la amnunt. Orchestra rcnea pe teme de Abba, Urina Loghin i Romica Puceanu. Domila devenise transparent, refuzase 23 de invitaii la dans. ncheindu-i spovedania, Alfonz a oftat a deprimare ireparabil. Curiosul, naul cel mic, fr, alte predoslovii, ca unul foarte sigur pe tiina sa, rgind i btndu-l calm pe umr, i-a promis c fr un efort deosebit l poate vindeca. Exact n aceeai clip un brbat cu picioare roii, a crui prezen pn atunci nu a remarcat-o, s-a aezat vizavi de ei i a golit toate paharele aflate n perimetrul braelor sale. S m vindecai?... Cine? O s vedei... Totul este s venii pn la mine la Darad. Dumneavoastr suntei doctor? optise Alfonz, care din momentul acela simise nevoia s i gtuie vorbele. Nu, dar aa mi se spune. ntre timp individul cu picioarele roii o nfac la opial pe mireas. Alfonz Carbit nmrmuri. Dac dup aceea n-o s-mi pupai minile, s-mi spunei Cuu, adugase tranant naul cel mic. O carte de vizit, mare ct o potal i czuse sub nas; Alfonz o mpturase n dou, apoi nc o dat i, cu acelai aer nedumerit, de pop fr parohie, hotrse s plece acas. Nemulumit, Domila se executase. Acum, n accelerat, printre damfurile rspndite de osete sintetice i zdruncinturi, i detalia Domilei intenia sa, nebunia sa. Amnuntele ns nu o lmurir pe fat n vreun anume

sens. Nici exemplele nu limpezir confuzia i perplexitatea fetei. Bah! Pentru ea sclmbielile incurabililor seamn cu fatalismul elefanilor sinucigai, aduc a filozofie de capel. Totul e s faci totul, susinea Alfonz. Exemplele continuau: Practic metoda pe care o aplic acest doctor trebuie c seamn cu reeta contra durerilor de cap: Fierbi o lingur de chinin ntr-un dl. de ap, strecori zeama i o bei, apoi te culci n pat, iei dou tergare, moi unul n ap fierbinte, l storci iute i-l pui iute pe rnz, peste el pui tergarul uscat i o perni; dac tergarul cel ud s-a rcit, l moi iari n ap fierbinte; faci tot aa pn te nclzeti i te simi bine. Calendarul de la Blaj, 1946, pre lei 500... Ce spui? Contrar ateptrilor, zpceala Domilei Raveca W. se accentuase. Omul la care trebuiau s ajung se numete Andrei Stpnu. Pe cartea de vizit, sub nume i prenume, era cules cursiv miner. Miner... Ce s fac el la un miner? Ori ce s-i fac lui, lui Alfonz Carbit, un miner? S l califice, s i relateze accidente de munc i chermeze? S l vindece, cu ce mijloace? Ct durase cltoria entuziasmul vindecrii nc l stpnise, i cotrobise oasele. Cu cteva minute nainte de staia final, cineva mai trase o dat semnalul de alarm, garnitura vuise, iar cltorii se ncierar. Dei toi presupuneau uotind c numai insul cu picioarele roii le-a putut face figura, nu o exprimau deschis, cu glas tare. Dar de revoltat s-au revoltat, deoarece li se oferise un pretext plauzibil. Urlau n cor. n gara Darad, omul cu picioarele roii a fost primul care a cobort. Sutele de cltori, mormind nfundat, au tbrt la ferestre i l-au urmrit cum se topea n mulimea de pe peron. Att. Apoi vacarmul a renceput. Alfonz Duhnel Carbit i simea emoiile toate adunate buluc n mrul lui Adam. n acelai loc pulsa i entuziasmul vindecrii, perspectiva nsntoirii. Doamne-ajut!, i porniser pe strzi. Despre Andrei Stpnu au aflat c locuiete undeva ntre nite blocuri noi. S-au interesat la ntmplare de adresa lui. Au ntrebat o femeie, deoarece femeile cunosc absolut orice le-ai ntreba: Andrei Stpnu, zicei?... Doctoru? la care taie sub limb? a inut ceteanca s se lmureasc. Pentru prima oar Alfonz auzi astfel de tiere sub limb. Adic? Ce tiere? A cui?... Cine? Pi nu de Andrei Stpnu ai ntrebat? se orse femeia, trntindu-i braele de olduri. Mda... Pi uite acolo, ntre blocuri... O cas cu ograd... Abia n acel moment Domila a reacionat i ea vehement, isteric, propunndu-i lui Alfonz s se ntoarc acas. Nimic mai cuminte! Crede! Dar hepaticul era prea hotrt, prea ncpnat pentru a mai putea fi determinat s renune. Fata, iubita sa fr egal, brusc a simit nevoia s ad, s ocupe un loc, undeva pe o banc, fie i pe un co de gunoi. I se fcuse ru. Neavnd ncotro, n cele din urma s-au decis s se ntlneasc peste o or, o or i ceva, n gar. Tren pentru retur aveau aproape imediat. Locuina minerului frunta Andrei Stpnu e o cas obinuit, n patru ape. Curtea e mare, cu grdin de legume mrginit de ptule i cotee. Poarta era ncuiat. Alfonz Carbit, nu fr ezitare, a sunat o dat, de trei ori, apoi a insistat. Dintre cotee, pe sub un dud uria, curios, ferindu-se de soarele care, ciudat, prjea fr mil, apru chiar minerul nvemntat de lucru. Repara cocina mare. Alfonz Carbit l-a recunoscut imediat, dar nu a reuit s ngaime dect: Am venit. Da. Intrai. Mergei n cas, n buctrie, vin i eu ndat...

Fostul na mic plimba aceeai fa mototolit, doar ceva mai tuciurie. Posac. Nu lsase de neles c ar fi fost bucuros de vizit. Buctria doctorului avea aspectul tuturor buctriilor cetenilor prini de treburile cotidiene, desigur mai importante dect oricare altele, cele personale, de pild. O grmad de vase nesplate zceau pe aragaz, n chiuvet, pe frigiderul Fram. Pe mas se aflau tiei rsfirai la uscat. Covoarele de iut erau boite, flori obraznice, un fel de buruieni, atrnau din ghivecele suspendate la ntmplare. Nimic vesel, nici mcar geamurile deschise nu mprosptau atmosfera grea, de pucioas, amestecat cu izul bucatelor prjite ndelung. Vegetarieni, ai?! Istovit, Alfonz Carbit ocupase un taburet unsuros, mpins pe sfert sub mas. Stnjenit de poziia incomod, oaspetele, pacientul, de fapt, preocupat de cine tie ce gnduri tmpite, neglijase faptul c ar fi fost mai potrivit s ocupe un loc n hol, pe unul dintre fotoliile roz, da, roz, ori s i fi potrivit scaunul, taburetul tapetat cu muama roas. Perdelele atrnau neclintite, doar trei mute i-au gsit s l scie. Geamantnaul i-l abandonase la intrare. Aceste minute de ateptare i strecurar sub cma, sub epiderm, teama de neprevzut, ndoiala n reuita ntreprinderii creia, benevol, urma s se supun, n cap i se nvlmeau imagini de acas micate mereu de prezena mamei i tatlui. Deodat l strfulger imaginea tulbure a bunicului Carbit, A.V. Carbit din ce n ce mai conturat, mai vie, roie, apoi grotesc, rnjind buhindu-i-se sub nas, artndu-l insistent cu indexul ntr-un fel nefiresc. Hhia. Veselia btrnului defunct i inundase timpanele. i a bunicii. De afar recept un avertisment: Vin ndat, domnu! Minerul apru, i lepdase salopeta n ua buctriei. Lui Alfonz i fcu impresia c minerul zmbise, n sfrit, oarecum cu amabilitate. Nu trebuie s v temei... Nu suntei primul. n vreme ce Andrei Stpnu i vrse lopeile murdare, cu unghiile negre, printre vasele din chiuvet, ca s se spele, probabil un anume mod eficient de dezinfecie, i ceru lui Alfonz Carbit tot felul de relaii: De cnd e suferind. Dac ntr-adevr sufer de glbenare, dac nu a fost ncercat de grip n ultima sptmn, dac nu s-a rzgndit, n sfrit, dac e decis s accepte operaia pentru c: Nu vreau s te tai degeaba. Cu ct eti mai hotrt, cu att operaia va avea efecte surprinztoare.... Nu e mare lucru. S tai sub limb am nvat de la tata. i el a doctorit pe muli i iacum mai vin persoane pe aici care mi mulumesc n numele dumnealui, Dumnezeu s-l ierte. Eu tai sub limb de 15 ani. E ceva foarte simplu. i pe nevast-mea am tiat-o, i pe inginerul-ef al nostru..., om cu carte, domnule! Acum nu mai au nimic. Dac a sta s vi-i nir pe toi, n-a gta pn mine. Un miros fetid de cocin se instalase n toat buctria. n vreme ce privea cu grea salopeta minerului, lepdat pe jos, Alfonz Carbit i-a scos din buzunar hrtiile eliberate de toi medicii i doctorii pe care i consultase: bilete de trimitere, rezultate de laborator, bilete de internri i externri i, emoionat, purcese s dea explicaii: Timolul e mrit... Hepatita s-a cronicizat i mi s-a spus c evoluia ei poate dura decenii. Profesorul Protopopescu mi-a zis c antigenul reprezint o substan care ine de structura virusului hepatic B i care se poate pune n... Lsai chestiile astea..., l ntrerupse doctorul fr menajamente. Eu la chestii deastea nu m pricep. Eu atta tiu, s tai sub limb, i dac nu v vei vindeca s-mi spunei mie Cuu... Alfonz Carbit simi ndueala pn n chiloi. Doftorul miner frunta, Andrei Stpnu, i terse minile cu o crp, apoi scoase dintr-un dulap suspendat o sticl cu spirt medicinal. Tragei dumneavoastr scaunul mai n mijloc! ordon gazda care devenea din ce n ce mai preocupat de operaia n sine. Uznd de un oarecare tact, i sterilizase minile cu spirt. Tot din dulap scoase o lam Sputnik, intact. Lu o farfurie, goli puin alcool din sticl i cufund lama n lichidul albastru. De sub aragaz, rsturnnd cu zgomot cteva cratie,

apuc un lighean nu prea mare pe care i-l puse pacientului n brae. Acesta, speriat, scpase reetele i celelalte documente pe jos. Le culese tremurnd, dar doctorul nu schiase nici un gest. Era serios, sever, chiar mndru. i ceru tnrului s i in ligheanul sub brbie i l sftui ca imediat ce l opereaz s ridice partea opus a vasului, ca s nu mproate cu snge pe jos. Alfonz ddu din cap, semn c a priceput. Apoi gazda i exemplific clientului cu propria-i limb cum s i-o ntoarc pe dos, innd-o strns cu dinii, ca s se umfle vinele. n limb se adun tot rul, toi microbii, toat boala dat de ficat. Dup ce v tai, s pompai cu ajutorul dinilor, s apsai limba bine, ca s curg ct mai mult snge. Asta e tot. Alfonz Duhnel execut ntocmai i nchise ochii. Se ngrozise. Fie ce-o fi, i-a spus. n aceeai clip hotr s nu destinuiasc nimnui, nici mamei, ce a fost n stare s accepte. Curat mgrie! strigase buimac n sine. Simi mna omului, a minerului, cum i aps cretetul i ... harti! o dat. Pacientul gemu ca o vit. Aflat sub presiune, sngele nise n toate laturile, stropindu-l i pe doftor, nc nu ndrzni s deschid ochii. Pompeaz! Pompeaz! auzi ndemnul calm, profesional, al chirurgului. Sngele curgea abundent, negru. Durerea i mpungea creierul. Pompeaz! Pompeaz! Nu-nchide gura!... Hai! Hai! Lama tiase bine. Era extrem de important ca totul s decurg dintr-o singur lovitur, din prima tietur. Asta e cel mai infectat snge, precizase Andrei Stpnu, minerul, care acum i spla minile, apoi lama, pe care, zvntat, o aez grijuliu n cutia cu trusa de brbierit, n faa unei atari demonstraii, Arig i-ar fi dat demisia. Nu doare tare, l ncurajase tot el. nc puin i nu mai curge. Alfonz nc nu deschise ochii, i era groaz i ncepu s regrete enorm c a acceptat s se lase mcelrit. Adevrat mcelar! O s treac repede. Tata spunea c o astfel de tietur ntinerete cu cinci ani. Zu! zise mcelarul. Acum Alfonz sttea n picioare. Rana l ustura cumplit dar mocnit, nc nu ncercase s vorbeasc. De team i durere, prin semne, ntrebase casapul ct l cost. Putei vorbi linitit. Trece repede. Cnd ajungei la Cluj facei o halt i mncai un grtar. Linitit... De costat v cost 50 de lei. Alfonz Carbit se ateptase s i cear cteva sute. Cincizeci de lei? Aceast sum derizorie i terse i ultima speran de vindecare. Era ct se poate de clar. Pentru 50 de lei astzi nu te vindec nici dracu. E clar. La atta lucru, atta plat i atta hzn, i spuse, i ddu omului exact 50 de lei, nici mai mult, nici mai puin. Ar fi vrut s i lase o sut, dar nu merita, ar fi fost absurd. Salut i iei ca din brand, fr s mulumeasc. Regretele l-au nsoit ca pe berze, toamna, ciorile. Pn la gar drumul i s-a prut lung de un secol, iar pn acas o venicie. Hotrt, prostia pe care nu i venea s cread c o acceptase cu atta uurin nu a relatat-o nimnui, iar pe Domila a rugat-o din inim s uite totul. Aa ceva nu se putea povesti. Numai ntrii ar fi neles-o, dac se poate vorbi astfel. Ct privete mncatul unui grtar undeva, pe drum, se poate deduce, i s-ar fi prut adevrat sinucidere. Acas fiind, Alfonz Carbit i-a redus la minimum toate activitile. Acas, serviciu, acas, serviciu, n acest rstimp a deprins s se spele pe dini foarte des, la orice or din zi i din noapte. Consuma un tub de past la dou zile. Pentru acest tabiet aplica ntocmai indicaiile doctorului Osipov. Adic, manevrarea periuei de dini pe care, uor umectat, s-a depus pe 3/4 din lungimea ei vermicolul de past, s nu se fac ca de obicei n sens transversal i frecndu-i la nesfrit. (...) Prin periajul dinilor i al mucoasei gingivale sub form de masaj se realizeaz n primul rnd o asisten de prevenire a unor infecii. (...) Dar atunci cnd sub mucoasa gingival s-a instalat, din multiple i complexe cauze, un proces disbiotropic gingivo-osteo-alveolar cu caractere cu totul particulare, aa cum se ntmpl n

maladia paradontopatiei eseniale (sau parodontoz) care se manifest prin inflamaia gingiei, sngerarea ei i degajarea unui miros respingtor din gura acestor persoane, pe care numai chirurgia paradontal le poate rezolva, periajul dentar, indiferent de past i cu ct insisten s-ar practica, el numai va ameliora simptomele gingivale, va reduce halena urt mirositoare, dar n nici un caz nu le va vindeca. (...) Alfonz Carbit ns, dimpotriv, insista, dei era convins, avea certitudinea c urma exact indicaiile doctorului Grig Osipov. La o sptmn i ceva i-a fcut din nou analizele, ntr-o sear, prin telefon, a fost chemat din nou s repete analizele fiindc ceva nu era n regul. Spre stupefacia laborantelor, analizele i-au ieit negative. Erau bune. Se nelege c a doua zi, impacientat, s-a prezentat din nou la policlinic. Dar peste dou zile, tot telefonic, a fost anunat c rezultatele de laborator erau perfecte. Uluitor! Punnd receptorul n furc, a rmas cteva momente n poz, ca statuia lui Hercules. Privirile i-au nepenit pe un punct luminos ivit pe colul covorului. Fericit, dar i grbit, precipitat, cu gesturi rostogolite, ngimnd nu tim ce, se npusti n birou, cut nfrigurat hrtiile cu acle vechi, uitate ncercri poetice, din pricina crora bnuise, ca un fraier, c i se trgea maladia, a recitit totul, cu suflet, vers de vers, entuziasmat i emoionat, gfind, i pn n zori a ncheiat definitiv Marele Poem al nlrii, cum l-a botezat el. n fapt rezultase un fel de pluguor sau cam aa ceva, ori mai degrab o aubad pentru rostit la srbtori. Numai de adevratul su tmduitor nu i amintise deloc. Abia ntrun trziu i s-a nfiat figura mpachetat a doctorului miner frunta, i a rs n hohote. Peste msur de fericit, n acelai stil lipsit de stil, s-a npustit la buctrie s i prepare dou grtare i, neaprat, s bea ceva. Nici nu a bgat de seam c sczuse simitor din nlime, vizibil, vizibil, i c rencepuse s cheleasc, s i se leasc fruntea. Domila redevenise ceea ce fusese iniial. Persoana cu picioarele roii nu i s-a mai nfiat niciodat. n ceea ce i privete pe cei de la televiziunea teritorial, aubada oferit recent de Alfonz Carbit, nu numai cu ntrziere, dar i ntr-un moment socialmente nepropice, au tratato cu Se arhiveaz.

Invitaie la nunt Familia Lamp nu are vil n localitatea Ru Repede dar posed o cas mare ct un hangar, etajat la capete, ntre pereii creia i petrec viaa bunicii, toi patru, descendenii lor, Bogomil i Bogomila (dintre care nici pn astzi nu a fost desemnat capul familiei) i fiii acestora: Xalvi, Emus i Rghin, primii doi cstorii, dar fr nici un viitor, cel de al treilea aflat n pragul mariajului, asupra cruia de vreo cteva zile toi membrii familiei sunt aplecai cu mult fervoare, celelalte preocupri cotidiene alunecnd n planul secund al existenei. Fiica lor, Tecla, (sora celor trei) nu arat prin nimic c ar face parte din familia Lamp. Seamn cu Bette Davis i cu Maya Desnuda a lui Picasso, trsturile celor dou muieri fiind dispersate n ntreaga-i fiin la modul pur ntmpltor. n cas i mai poart valul un unchi de vr de-al lui Bogomil Lamp, un tip cu urechile foarte mari, blond din natere, dar smead la maturitate, i o mtu intuit ntr-un crucior cu roi de argint. Alturi de ei vieuiete i un verior cu creast de coco, verior care niciodat nu este acas, n schimb figureaz n cartea de imobil, dac mai exist i o astfel de carte. Nurorile soilor Lamp nici ele nu prea stau pe acas. Nimeni de sub acest acoperi nu i amintete momentul n care unchiul i mtua Lamp au aprut n familie, Rghin fiind singurul dintre toi care susine cu documente culese i deja sistematizate c aceti unchi nici nu le sunt neamuri, i c s-au aciuit pe aici n timpul regelui Carol al II-lea. Cine le-a ngduit prezena? Cu ce drepturi? E o chestiune de fond, despre care opiniile nc sunt mprite. N-ar fi de mirare s aflm la un moment dat c sunt spioni, a afirmat Rghin anul trecut, de Pati, n general nu-i ia nimeni n seam, pentru c nu deranjeaz. Unicul inconvenient se isc abia atunci cnd urmeaz s se aeze la mas: mereu sunt mai multe guri dect cele programate; necesarul de alimente nu corespunde nici mcar dimineaa, la micul dejun. De fiecare dat, dimineaa, se constat i prezena unchilor. De numrat nu obinuiesc s se numere ntre ei dect pe ascuns, numai Rghin noteaz zilnic ntr-un caiet inut sub cheie parte din cele ce vede i ceea ce aude. O s ajungi om mare, dragul bunicii, susine cu convingere mama mamei. Cine noteaz ba una, ba alta, cine are darul inerii unei evidene, e semn c-i ambiios. Cei patru btrni au pus mpreun temelia acestei case, fr s spere n viitor sau s se gndeasc c se vor nrudi; dou bunici care nu au avut niciodat ceva comun n afar de muenia caracteristic indivizilor ostracizai i doi bunici ai cror ceart nu sfrete nici cnd unul face baie, iar cellalt d buzna peste el ca s-i satisfac necesitile fiziologice, i nici chiar atunci cnd unul este plecat la osea, undeva pe drumul care duce la liceul de fete (singurul liceu din Europa rmas cu acest specific dintr-o ntmplare nefericit), aadar nici cnd unul dintre ei absenteaz. Cel rmas acas continu s se certe n gura mare cu cuscrul su, cam la modul urmtor: Ministru cui te-a fcut de cufurit! Te-am rugat de attea ori s nu mai strici aerul cnd servim masa!... Cum zici?!... ... Dac vaca noastr, n vremea cnd a ftat, au mncato porcii de flmnzi ce erau..., vreau s zic, despre dnsa, c era mai rafinat. Nu se mblega oriunde. Nenorocirea e c acum nu-i mai pot da nici un exemplu concret, exemplu de aleas educaie, din rndul dobitoacelor, pentru c nu mai avem... Cum zici?!... Pentru c... ..., i Xalvi a nvat de la profesorul su de fizic s rgie nitam-nisam, ca un curvar, c altfel nu pot s-i spun... Cum zici c zici?!... Mnca-te-ar hula i benzina, boorogule i muieraticule!... Cum zici?!... Amndoi au 81 de ani i amndoi sunt surzi. La ce anume le folosete scrbavnica glceav care i nsoete oriunde s-ar afla nu pricepe nici unul din cas. Destul c toi s-au obinuit att de mult cu aceast stare de surescitare i rc permanent nct, nu demult, cnd luau masa n comun, cum obinuiesc dumnealor, Xalvi, nepotul cel mare, a nceput s deplng atmosfera de pe vremea cnd unul dintre ei va fi plecat pe lumea cealalt.

 Ce-o s ne facem? Va trebui musai ca bunica rmas vduv s se recstoreasc nentrziat tot cu un scandalagiu, sau cu unul pe care s-l pltim s fie argos... Alt ieire nu vd... Cnd am reuit s ne cumprm prima mobil domneasc, de fericire ne-am ncierat i ne-am btut pn prostalul mi-a scos tia doi dini din fa. Altfel i acum cred c a avea cei mai frumoi dini din tot nordul rii, spuse bunica, n loc de rspuns, speriat c iari au s o certe c nu vorbete niciodat. Construite diametral opus, soiile lor, ca dou femei fr suflu cum sunt, nu iau cuvntul dect dac sunt ntrebate. i dumnealor, srmanele, sunt tot surde. Niciodat, nici mcar din ntmplare, nu rspund ntrebrii ce le este adresat, ci cu totul aiurea, ca ntr-o cas de alienai. N-ai vzut unde a pus mama ibricul cu buline roii? ntreb ntr-o doar nepoata Tecla. Nu i i-am splat c nu mi-ai adus zahr, aa cum mi-ai promis ieri... * Bogomil i Bogomila compun o pereche care nu ar merita s fie scris vreodat. Tot ceea ce s-a petrecut n jurul lor, de cnd s-au luat, s-a petrecut n virtutea ineriei. Nu au fcut nicicnd vreo observaie cuiva. Odraslele nu i le-au educat, le-au hrnit, numai ca s creasc. Singura atitudine pe care Bogomil-tatl din cnd n cnd a luat-o, se desfura la modul cel mai nepotrivit posibil. Pe neateptate, de obicei dup ce mncau de amiaz, i scotea cureaua de la pantaloni i ncepea, fr s scoat o vorb, din senin, nafara vreunei cauze, s mblteasc n dreapta i n stnga pn i risipea pe toi, ct s nu i mai vad vreme de o jumtate sau chiar o or ntreag. Atunci fiecare se ascundea cum se ascunde potrnichea, pe unde d Dumnezeu. Sub dezlnuirea lui brusc, tcut dar brutal, se nelege c intrau n btaia loviturilor sale zdravene i socrii i prinii, nemaivorbind de copii, nurori, veri i nepoi. n acele momente casa arta ca i cuprins de flcri. ipetele i urletele nu conteneau dect n momentul n care soia sa i ncremenea n fa, rbdnd la nesfrit o sumedenie de fichiuiri de curea, dar fr ca vreodat s-i fi czut n genunchi ori s se fi clintit din loc. Se mboa cu drzenie i prostie, deopotriv, nfruntndu-i brbatul pn l potolea storcndul ca pe o crp, din priviri, de ura i nervii si necontrolai. De la primele croieli se pornea pe plns i plngea cu lacrimi, dar fr zgomot, bocea nfundat, apoi i smulgea cureaua din mna flecit i istovit, croindu-i i lui dou-trei peste cpn, ca s nu rmn datoare. O certitudine rmne aceea c, biatul cel mic, mezinul familiei Lamp, nu a ncasat niciodat btaie. Scpa ca prin minune. Apuctura tatlui de a-i bate pe nepus mas pieri subit ntr-una din zile, n urm cu vreo doi ani, cnd Tecla a venit acas nu se tie de unde i le-a comunicat fr preparative c este gravid. Atunci nu, el nu i-a tras cureaua de pe burt, dei, dup prerea unanim, ea ar fi meritat-o. Tecla srise prleazul, bunicii au neles c fusese la un film prost i-au nceput s o fac tmpit, iar Bogomil-tatl s-a uitat numai n ochii ei, cam supi, a privit-o fix, ca un curcan un tablou viu colorat, i-apoi a ieit afar. A reintrat n cas pe alt parte, printr-un hol rar ntrebuinat, unde a scormonit n nite sertare i a notat ceva pe o bucat de hrtie, revenind n sufragerie cu ea, cu bucata de hrtie mpturat mrunt. I-a dat-o ca i cum i-ar fi nmnat nite bancnote. Att. Imediat, Bogomila i-a smuls fetei hrtia din mn i a citit-o pentru sine. Bunicile nc tot nu au priceput despre ce era vorba. Bunicul cel chel, socrul Bogomilei, i-a smuls la rndu-i hrtia din mn i a citit-o i el pentru sine. Tatl ei a procedat la fel, precipitndu-se i amuind. Xalvi a smuls i el hrtia din mn bunicului, cel rmas ca paralizat, la fel Emus, i o citir fiecare pentru sine. Unchiul Lamp ia imitat. Numai Rghin nu a schiat nici un gest, ci a refuzat, cu o min categoric, s afle ce scrisese tatl su pe acel petic de hrtie. n schimb i-a tras mucii din nas ntr-un mod

semnificativ, aezndu-i pe buze un zmbet cutat, i a rmas aa vreme de cteva minute. Cnd Tecla a citit i ea rndurile adresate de fapt numai ei, nici nu a bocit, nici nu s-a fstcit, nimic dintre cte ar fi trebuit s fac o fat care i-a vndut cinstea n schimbul unei noi experiene de via. A ieit afar i a disprut, nu se cunoate unde. Au gsit-o abia peste nou zile, palid ca o fa de mas din zestrea bunicii, ns de data aceea plngnd n hohotele prerii de ru. S-a rspndit tirea c i-a ntrerupt sarcina fcnd dragoste cteva zile n ir. Respectivul petic de hrtie coninea: tiu eu o metod de scpare. Rghin, nici dup ce a fost ndeprtat pericolul unei ruini fr precedent n familia Lamp, nu s-a interesat de coninutul acelui bilet. A preferat s nu l citeasc, n schimb cunotea i el o metod de scpare, pe care a i emis-o pe loc, astfel nct ntreaga familie a trit cu impresia c el citise biletul. Ca nu cumva s fie implicai n cine tie ce trenie, cei doi bunici i-au reluat cearta ntrerupt nemotivat, pe cu totul alte chestiuni, ndeprtnd vorba de la subiectul central, semn c soarta urmailor le depea puterea de discernere. Ar mai fi rmas ca Xalvi s nceap s bie i s se sclmbie, dup cum i este obiceiul, iar mama Bogomila s i fi programat un post negru, cu gnd de blestem la adresa propriei neputine. Dar nu. cpalea este urmtoalea, a exprimat Rghin cu destul calm, ca nu cumva s i sperie i mai tare. e pnzule. Dar Tecla nu s-a spnzurat, iar chestiunea mritiului, n ceea ce o privea, a intrat automat n planul obscur al preocuprilor de familie. O s se mrite cu un bou, prevzuse cteva zile mai pe urm bunicul, cruia i sunt tare dragi aceste comparaii. Tecla nu era de fa, de fa se afla altundeva, cu altcineva, n alt parte a sectorului familial. Rghin, mezinul, sufer de alalie nenativ. La vrsta de cinci ani, susine bunicul cel scund, ba mult mai trziu, apreciaz mama Bogomila, cnd pronunia copilului era deja perfect n aceast privin fiind considerat un exemplar precoce fr s fi suferit vreun accident, din nimic, n timp ce lingea ngheat de cas, exprimarea devenise pentru proasptul elev att de deficitar, nct prinii l-au ncredinat imediat unui logoped, cu ndejdea c neplcuta i strania evoluie a odraslei va fi depit repede, fr mari impedimente. ia cuvnt cu cuvnt, pronunndu-le nsoite de uierturi onomatopeice care, ns, nu i mprumutau obinuitul aer de tntlu, cum se ntmpl de obicei, ci doar, n urmtorii ani, uoare iritri pentru auditorii neobinuii cu pronunia sa. Corectarea vorbirii, dup opinia btrnilor, ar trebui s continue, cu att mai mult cu ct, n armat, defectul i s-a accentuat excesiv, devenind suprtor chiar i pentru cei familiarizai cu el. Nendoielnic, Reghin Lamp i-ar fi corijat pelticismul dac a fi urmat cu strictee indicaiile i exerciiile logopedice impuse de specialiti. Dac, mic fiind, s-a dovedit de o ncpnare egal cu cea a prostului, aceasta s-a aprofundat ntr-att, nct nu poate fi nici mcar determinat s-i recunoasc deficiena deja maturizat. Foarte curios este c, indiferent cine ajunge n contact cu el, nu l ia n rs; cu siguran, din jen sau compasiune i se ignor pelticismul, ignorare deloc nimerit, pentru c aceasta constituie, n concepia tnrului Rghin, un argument n plus de a nu se admite c, om n toat firea, se exprim mai ru dect un puoi dintr-o familie fr veleiti. Dar nu ntotdeauna. Rghin traverseaz i momente cnd vorbirea nu numai c i este corect, ci chiar pare a fi studiat, studiat de corect. Bunoar, i depete alalia atunci cnd vorbete singur, cu glas tare, dar incontient, ntmpltor i destul de rar. Cu toate c, la coal, a nvat mulumitor din punctul de vedere al tatlui, i nesatisfctor din punctul de vedere al dirigintei, a preferat s se dedice unei meserii. A lucrat o vreme ntr-o secie unde repara piese metalice turnate. Le crpea, le lefuia fin, mprumutndu-le un luciu nefiresc, dup care erau lsate s rugineasc sau s se oxideze pn cnd beneficiarul se decidea s le ridice i s le utilizeze pentru ce avea s le utilizeze. La scurt timp dup aceea

i-a schimbat profesia, ocupndu-se de un sector particular, n posesia cruia nu se tie cum a ajuns. Acum nici buna sa mam nu tie unde lucreaz, n schimb ctig enorm, ct toate salariile celor din familia Lamp adunate la un loc. La slujb, pleac n costum i cravat, pe care i le schimb zilnic, diplomatul crndu-i-l n fiecare diminea doi indivizi, uneori trei, pe care nimeni n nici o mprejurare, nu a ajuns s i cunoasc, sau cel puin s le afle numele. De napoiat se napoiaz la tot felul de ore din zi, tocmai cnd te atepi mai puin s apar. Cu toate c, de vreo cteva luni, i-a cumprat i un automobil, circul tot pe jos, spernd s i pstreze o sntate de fier i s triasc dac e posibil dou veacuri. Prieteni are puini, dar i aceia cumprai, i pltete pentru servicii dintre cele mai nerentabile: ntocmirea de hrtii, tampilarea lor, ndeplinirea de comisioane, legarea cravatei la gt, turnarea n pahare a apei minerale, prepararea buturilor speciale tip Lamp, aprinderea i stingerea becurilor, rezolvarea aerului condiionat, memorarea dialogurilor n interesul serviciilor, inclusiv pentru perforarea hrtiei igienice din 12 n 12 centimetri. Odat a pltit dou persoane ca s i citeasc romanul Biblioteca din Alexandrina, nu mai ine minte autorul, n vreme ce el fcea prize de tutun, iar una dintre bunici i masa omoplaii care de o vreme ncoace i-au cam czut. Cei din cas nu cunoteau nimic din suita de planuri a lui Rghin Lamp, descendentul lor. Fr ca ei s simt, deja construise din ntreaga oaz a Lampalilor un microunivers, n care el reprezint soarele iar toi ceilali planetele. Tot astfel, fiecare a prins s triasc numai pentru Rghin, n afara oricror obieciuni din partea lor. Se supun tuturor dorinelor sale n mod tacit, fr s comenteze, direct sau indirect, aducndu-i ap la moar, la o moar pe care ctva vreme a instalat-o exact n mijlocul casei. Se nelege c bunicilor nu li se poate cere nimic, nici mcar o gean de opoziie, dar Bogomil i Bogomila, inclusiv fraii i sora sa, s-au lsat nvluii de norii depersonalizrii totale, complcndu-se i mplinindu-i jocul. Fascinaia lor n privina lui Rghin ar putea fi explicat, ntr-un anume fel, dar explicaia nu ar rezolva cu nimic starea de fapte deja instaurat. Fascinant pentru ei a devenit, de o vreme, i pelticismul mezinului de 22 de ani mplinii n primvar, cnd a inut un spici foarte scurt, de aproape o or, declarndu-se ajuns la vrsta de aur. Pe toat durata peroraiei lui Rghin, bunicii, prinii i ceilali membri ai familiei au stat n picioare, cu paharele de ampanie n mini, privindu-l n ochi i adulndu-l. n sfrit, descoperiser pe cineva n familie care s i reprezinte, care s i scoat din anonimat. Aceasta o sper cu toii n parte, fr s i mprteasc unul altuia stupida ndejde. Curnd am s fac totul n aa fel nct totul o vi e pag feeric, a ncheiat el innd cupa deasupra frunii, ca pe un potir. Pe cuvnul meu de onoare! Pupturile, felicitrile i aplauzele, care au urmat, nu au contenit vreme ndelungat. La aniversare mai erau prezeni doi strini, cu mutre de paznici, care nu au luat parte la nici un fel de discuii, nu au mncat i nici nu au but nimic. Nu au fumat, nu i-au ntors ochii pe dos, ci l-au urmrit numai pe Rghin, n toate manifestrile sale, mereu ngduitori, dnd din capete, plini de ataament vizibil, ca lumina alb a soarelui. Prea mult nu a rs nici un mesean pentru c Rghin a rs numai de dou ori i a zmbit o dat, cu afeciune, la mngierile prelungi ale mamei, adresate din priviri. n urm cu cinci zile a anunat c se va cstori. Scumpul..., s-a bucurat cu dragoste bunica dinspre mam. tiam eu... cnd a fost mic, mereu v-am zis c cccelul i miroase exact ca al meu... Mnca-l-a, de scump! Lansnd anunul att de mult ateptat de ntreaga familie Lamp, Rghin a nghiit dou pastile de aspirin i a continuat: Nu vom face nunt. Adic, vreau s jic, eva tot vom fae. Vom pregti o ma la un restaurant unde e va intra pe baj de ochi. Nu b uitai aa la mine! Vorbec foarte erio. Chiar dac unii vor prejenta invitaia, numai cnd eu voi fae emn li se va da boie intre... fim nelei. Clar?... Cred c mai clar nu e poae...

Toi l-au ascultat cu gurile pline de mncare, holbndu-se, fr ca vreunul s ncerce s se opun sau s sugereze ceva nou. Ceea ce Rghin exprima, era sfnt pentru toi. Prinii au dat din capete, ca dou marionete mnuite neiscusit, fapt care a nsemnat c totul este n regul i c mai limpede nici nu ar fi cu putin. Despre mireas nu l-au iscodit pentru c nu au ndrznit, iar Rghin, n mod intenionat, nu le-a dezvluit nimic tocmai pentru ca, la timpul potrivit, s le poat surprinde reaciile. S nu-i toeac minile cu e nu-i privete, gndea Rghin Lamp. n general nu ngduie nimnui s l contrazic, indiferent pe ce pist ar aluneca o conversaie, opinia sa trebuie respectat i reinut. Aceste apucturi le-a deprins n armat unde, povestesc cei de un leat cu el, a fcut ravagii. Acolo i-a descoperit i exersat talentul de conductor de grup. Tot acolo s-a aventurat ntr-o idil cazon cu nevasta unui subofier, care, de la o vreme, ncepuse s l viseze nu numai ziua, ci i noaptea, cum ssie, cum ie i cum, ea mngindu-l dup urechi, se ncnt i toarce. Cu capul su mic, aezat pe scundul su trunchi, punea la cale o mulime de metode noi de instrucie: purtarea armei n dini pe timp de mar, sau la mersul tr; autobtaia cu lopica de infanterie. Odat un soldat din ciclul nti, att de tare s-a autobtut cu lopica pn s-a mbolnvit de autoagresiune. n vremea ct soldatul s-a autoexecutat, sergentul Rghin Lamp a inut un logos despre autodepire, proprie depire i nsi depirea proprie a tnrului lupttor; n pofida acestor practici, nu era considerat un zbir. Dimpotriv, era apreciat i chiar a fost decorat i citat pe unitate n repetate rnduri. n marea lor majoritate, militarii erau convini c Rghin Lamp gndete cu nasul su subire, ascuit i drept ca o indril de coam. Cnd mic din nas e semn nendoielnic c mediteaz asupra unui gnd sau fenomen. O alt practic pe care a introdus-o n rndul soldailor a fost: citirea n faa frontului a scrisorilor adresate celor dinafara cazrmii. Cel care i citea epistola avea obligaia s glsuiasc tare, foarte tare, s strige chiar pentru ca s aud tot natul, s nu scape nimeni nici o iot. Dup citire, n cazul n care scrisoarea nu era considerat adecvat, apreciere obinut prin autovotul celui cruia i aparinea, interzicea expedierea ei i impunea arderea imediat, pn la scrum, pe rug, a protiilor i idioeniilor de care rcanii se dovedeau n stare, i pe care biata hrtie le suporta. Erau considerate neghiobii solicitarea de pachete cu alimente, bani, haine de corp .a.m.d. Mai greu s-a descurcat atunci cnd un soldat i-a scris scrisoarea n ignete i tot pe ignete i-a citit-o. Se nelege c scrisoarea i-a fost ars pe loc, n vzul tuturor i, drept pedeaps, l-a obligat s se autoeduce prin croire cu palma n faa oglinzii regimentale. Unchiul su, ale crui obrie i legtur de rudenie cu cei ai casei Rghin a fost primul care le-a considerat i le consider confuze, alturi de nevast-sa, nu a avut niciodat vreo opinie n aceast cas. Dar, s nu minim. A avut. ns numai o dat. Dup cte i aduce aminte mama Bogomila, cu vreun an n urm, s-a ntmplat s susin n faa lui Reghin, dar la un mod mai mult dect original, un punct de vedere opus. n discuie, era implicat Tecla i cei doi bunici surzi care mai mult se prefceau c asist la conversaie, n realitate cutau motive s i adreseze imprecaii reciproce. Tecla i-a cerut lui Reghin nite bani cu mprumut. Xalvi, auzind-o, i-a dat un ghiont lui Emus care a nceput s sughi, apoi a izbucnit ntr-un rs isteric, fcndu-i semne obscene sor-si. Evident, Rghin a refuzat-o argumentnd c nu are bani de ntreinut familia, c pn i banii lor, a ntregii familii, sunt de provenien dubioas i c, practic, nici unul nu onoreaz faptul c are salariu; c i salariul n sine ar trebui desfiinat pentru c nu au meritul s poarte n buzunri nici mcar o moned gurit sau clcat de tren. Tot atunci a adugat c, dac el le-ar fi patron, nu le-ar plti nici de o ngheat, ntr-att de prost i lipsii de rspundere muncesc. Pentru o mas pe ji, acrifiiul ar fi mare. Nii att n-ai merita!... v par bine c v ntrein... Pardon, a intervenit unchiul, cnd nimeni nu s-ar fi ateptat la vreo replic, cu att mai puin din partea sa. Exprimase un pardon plin se semnificaii, ceea ce produse oarecare

derut n rndul membrilor familiei. Dar Rghin s-a stpnit perfect, i-a nlat nasul i i-a umflat gua, ssind un rs forat i nfundat. Au urmat ameninri c va proceda n aa fel nct curnd o s-l expedieze definitiv din cas mpreun cu putoarea de nevast-sa. Btrnii i-au dat dreptate lui Rghin, i nu a lipsit mult s se ncaiere. Ca ieit din zid, un individ a aprut la momentul propice, lundu-l pe unchi de umeri i trndu-l n curte, unde nu se tie ce i-a fcut, lsndu-i pe toi cei prezeni mui, speriai i plini de goluri ru mirositoare; pentru prima oar i-au vzut fiecare de starea de impoten palpabil, dovad ferm c fr Rghin nu ar nsemna mai mult dect nseamn un nar pe o balt, fie ea ct de mic. Din acel moment Rghin Lamp a devenit capul familiei, crmaciul i legiuitorul. De groaza celor constatate i vzute, Emus a ieit s vomeze, Tecla a nceput s ronie semine cu coji cu tot iar mtua lor, paralitica, a rmas n crucior ntr-o poziie caraghioas i a plns pn a aipit. Caracterul contradictoriu i neprefcut al lui Rghin, tatl Bgomil l bnuia demult. De aceea el se ferete sistematic s i vre nasul unde pasrea nu i se ou. Fraii?..., ntrebase Rghin cu toat desconsideraia de care este capabil. Frai mai bine n-a abea. Mai mult m ncurc... Nite mocofai... Va veni vremea cnd vor frea m asculte, dar va fi prea trjiu, mult prea trjiu... Afirmnd acestea, a strmbat din nas, nsoindu-i grimasa de un gest fcut cu mna dreapt, ca i cum ar fi tocat ceva imens cu muchia palmei. Din momentul n care s-a declarat data oficierii cstoriei lui Rghin Lamp, preocuprile celor din jurul su au devenit extrem de serioase, tot ceea ce s-a ntreprins a fost nvemntat ntr-o sobrietate de cast. Vociferrile fur interzise, ntrebrile privind viitoarea soie inutile. Simpli executori, nu pregetau s ndeplineasc toate sarcinile atribuite unuia sau altuia. Pentru aceasta se fceau i luntre i punte. Rghin le-a mai cerut ceva: Pe toat perioada pregtirii nunii, v rog, ca s nu jic altfel, s fii foarte veeli... Ct mai veeli... Exagerat de veeli... Adevrat, la acest aspect esenial nu se gndise nici unul. Chiar dac s-ar fi frmntat ndelung, aa cum le st unora n obicei, tot nu le-ar fi trecut prin minte ceea ce i trece lui Rghin prin cap. Astfel au ajuns s zmbeasc i cnd mnnc, dar nu oricum, nu mnzete, nici ca actorii, profesional, ci firesc, ct mai nuanat i mai dibaci. De la aceast regul fceau excepie cei doi bunici care, din pricina glcevei lor permanente, rar ajungeau s i aeze pe fee cte un zmbet. Bunicul dinspre mam are obiceiul s zmbeasc numai dac zrete vreo sticl de coniac, cellalt atunci cnd cuscrul su se mpiedic chiar i pe loc drept i cade n brnci. Cel mai des cade pe trepte, julindu-i nasul i coatele, ale cror rni i pojghie nu i se vindec niciodat. Era sear cnd s-au strns cu toii n hol n jurul mesei, o mas rotund, de nuc, sculptat, imens. Soarele strecura prin cele trei ferestre ale ncperii ultimele raze palide i reci. Tecla ntocmea lista invitailor. Prinii asistau numai din curiozitate. Din cnd n cnd bunicul dinspre mam i atrgea lui Rghin atenia: Pe mine s nu contezi, s nu m invii c nu am bani. Rghin i sufla fum n nas, fr s l ia n seam. Pn la urm, pe list au aprut vreo 470 de perechi. Cteva nume au fost supuse aprobrii viitorului mire, erau prieteni de-ai familiei. Rghin nu l-a acceptat dect pe unul, restul respingndu-le ca pe nite spirite purttoare de virui, dar i despre acela a ntrebat n repetate rnduri cine este i ce nvrte, dac e sau nu e de ncredere, dac are unul sau mai multe dosare biografice i n ce stadiu de redactare se gsesc. Asupra meniului nu au zbovit mult, deoarece viitorul mire l avea deja ntocmit. Pe urm au stabilit localul unde s aib loc masa comun: un local de lux, categoria a doua. Au subliniat n vreo cteva rnduri necesitatea ca toat lumea s aib la dispoziie cte un automobil, n acest sens, Xalvi, mpreun cu cellalt frate i cu unchiul lor, frecau zi de zi la maina lui Rghin, dichisind-o pn n cele mai mici amnunte. Au cumprat i

abibilduri noi, i-au schimbat javra din spatele banchetelor, legnd de parbriz cu lnior una nou, alt javr, apoi numrul. Au fcut rost de unul mai vesel i mai impuntor, mai plin de prestan. Dac nu jmbii cnd munici, n-o v ia culoarea pe care o vreau. Am v pun -o linjezi, a ameninat tnrul Lamp, pipindu-i cerul gurii cu limba. * Ieise din baie n pielea goal. Toi cei care l nconjoar n cas i ndeplineau diverse servicii. Unul dintre bunici a nceput s i numere coastele. i-s cam strmbe, a remarcat acesta. Lips de femei. Rghin i-a aruncat o privire ponci, aproape s l expedieze la podea, ca pe un adversar pugilist. Tatl Bogomil continua s l maseze amnunit sub omoplai. Susinea c are o nevroz uricioas care l neap pn n pulmonul stng i-i desparfumeaz aerul pe care l expira. Lips de muieri, continu bunicul s ivleasc uor i netulburat, cu aceeai ncpnare. Mama i tergea prul cu al doilea prosop, un prosop aspru, pentru frecie. Alturi de ei, Emus era pregtit s i fac o frecie intim i, mai ales, s i nmoaie tmplele i dosul urechilor i ceafa, iar bunica dinspre tat i pregtise chiloii cu miresme exotice, pe care Rghin a refuzat s i-i pun, pe motiv c nu sunt noi. Au rsturnat toat casa pn au gsit o pereche nepurtat. Unul dintre bunici s-a aplecat i i-a ridicat cu grij un picior, apoi cellalt, ajutndu-l s i-i mbrace. Fiecare n felul su ddea semne de ct mai larg veselie i voie bun. Tecla l-a preiat de la distana de 33 de centimetri, sub brae, pe stern i sub nri. La subiori a cerut s l mai preieze o dat, apoi a fost pomduit la lobul urechii stngi, cu esen de trandafiri portocalii i albatri, ca s poat deslui mai bine, mai clar, brfele din seara nunii. ntreaga familie roia n jurul su ca bondarii pe o floare de trifoi solitar. Alii, o mulime de strini pentru membrii familiei Lamp, dar foarte buni amici i aliai ai lui Rghin, se vnzoleau n curte, ateptnd. Fiecare, unul cu altul, zmbea larg i comunica n oapt, mai mult uiernd, ca s nu supere asistena. Un ir de maini multicolore erau ncolonate n strad, oferii verificnd mereu motoarele, dac zbrnie ca la carte. Vecinilor li s-a interzis s stea gur-casc. De altminteri, pe strada respectiv, Rghin a aranjat s locuiasc numai cunotine de-ale lui, ca s nu mai aib cine s l deranjeze. Cnd ajungea de nu mai suporta mutra sau nevasta cuiva, i cerea, la modul cel mai civilizat, i sugera s se mute urgent. Respectivii s-au conformat de fiecare dat, pentru c fusese suficient, cu un an i ceva n urm, un exemplu de mutare asistat de Rghin. Totalmente pe nepregtite, calabalcul vecinului Lilie Forma a fost ncrcat n vreo cinci crue i transportat n faa unei case prsite, rmas n paragin nu se cunoate din ce pricin. Cnd a venit omul acas, a constatat cu stupoare c el, de fapt, nu mai locuia acolo de dou luni, dup cum reieea din actele i contractul pe care noul locatar le-a vrt sub nasul mpricinatului, ca s se conving. Vestimentaia de mire a lui Rghin Lamp era compus dintr-un costum de stof de ln pur, comandat special la o fabric de confecii din V. Cmaa era brodat pe piept i la mneci, deasupra manetelor. Numai pantofii nu aveau gurele, nici nu erau mpletii. A preferat pantofi de imitaie de piele, argumentnd c nc nu i-a uitat i nici nu intenioneaz s-i neglijeze spiritul economic, de care, n ultima vreme, a ajuns s fac adevrat parad i s-l afieze ori de cte ori crede c prilejul este nimerit. n cele din urm l-au mbrcat, neomind s l ntrebe ntruna dac era mulumit sau nu. Rghin nu i-a satisfcut cu nici un rspuns. De fiecare dat, a mormit ceva din care greu se putea pricepe ce i cum.

 Cnd eu am fost mire, i-a amintit la un moment dat unul dintre bunici, nici nu mam prezentat la cununie. n locul meu s-a dus frate-miu, Dumnezeu s-l ierte... Mini! a srit nevast-sa. De unde ai mai scos-o i pe asta, cu fratele?!... Te-ai stricat de tot!... Mini! a srit i cuscru-su. Te-ai boorogit de tot!... Blegule!... Mmligarule... Mai bine te-ai duce la pair, te-ateapt minorele de la liceu Cearta dintre ce doi btrni s-a reluat, adresndu-i unul altuia porecle dintre cele mai neauzite. Dac unul l pocinogete pe cellalt cu moac i beleag, respectivul nu se las mai prejos i caut s inventeze cine tie ce expresii: zombalu sau balang sau piurc .a.m.d. Neavnd ncotro, s-au vzut nevoii s i trimit pe unul la veceu, pe cellalt n cmar, ca s-i despart, s nu le altereze atmosfera festiv din cas, dar i aa, separai, au continuat s se spurce, cu i mai mare nduf. Mai preiaj-m puin... Aii!... -aii!... Aa... i-aii! Da-da, aii!... Mai mult!... Pe urm, pe un fel de mar triumfal, i s-a legat papionul, un papion mare ct o lopat. Tatl Bogomil a imitat tuba, iar Xalvi i Emus cinelele i tobele, vreme n care Tecla s-a aezat n genunchi i i-a legat fireturile cu trei noduri, strngnd laurile cu dinii. Ca s nu i coas mintea, care n nchipuirea tuturor arat ca un monument internaional, mama i-a vrt o papiot n gur i i-a ntrit un nasture de la liul pantalonilor. Cel mai mult timp s-a scurs n faa oglinzii. Studiindu-se n sticla argintat, Rghin a constatat fel de fel de neajunsuri care priveau ba gulerul cmii, ba dungile pantalonilor, ba faptul c haina i se prea c l scoate cocoat. Toate au putut fi remediate ntr-un fel sau altul n afar de cocoa. Nu tia c are nceput de cocoa i, chiar dac ar fi tiut, n-ar fi fost n putere s-i recunoasc sluenia. Prinse s i njure pe cei care au inventat oglinzile, deplngnd, ca un patron al unei fabrici, calitatea inadmisibil a execuiei i inacurateea imaginii pe care o redau: Nite crpai!... Dac nii oglinjile nu sunt fidele, atuni e mai borbim... ntlnirea cu mireasa era fixat la Primrie. mpotriva obiceiului, a refuzat s se deplaseze i s o ia de acas, de la prini. Mireasa locuia ntr-un cartier unde avea gospodrie i acareturi ct un ceap. I-a trimis un mesaj fulger s se prezinte la cununie cum va putea. i pe jos ar fi la fel de bine ca s te-nvei cu merul, a precizat Rghin. Nai nu i-au tocmit. La Primrie ateptau o mulime de oameni ntr-o de zordine ciudat. Era prezent tot oraul, piaa vuia ca un trg de animale mari. Toat lumea lingea din coulee ngheat roie. Din pricina copiilor care zburdau necontenit, nvlmeala sporise pn la exasperare. Soarele fcea ca mirosul de sudoare parfumat i fin spunit s devin din ce n ce mai greu de suportat. Mare parte dintre cei prezeni voiau s asiste la ceremonie din pur curiozitate. Se aflau la faa locului i civa oameni de ordine, care ns mai mult sporeau dezordinea n loc s o tearg. i ei, la rndul lor, doreau s l vad pe tnrul Rghin Lamp legndu-i viaa de... De cine? Nimeni nu tia nimic despre mireas: cum arat, dac este sau nu pe msura mirelui, ce vrst are, dac nu este mai btrn dect mama-soacr... Prestigiul de care se bucur Rghin Lamp n rndul cetenilor localitii, tineri sau vrstnici, nu se aseamn cu nici un prestigiu al altcuiva. Originala lui form intrg cu att mai mult. n general, arareori se ntlnete vreo persoan care s l respecte cu adevrat, care s fie trup i suflet. Toi de-a unul ns se ntrec n a se interesa de soarta i viaa junelui Lamp. in s cunoasc de-a fir a fir i ce ingurgiteaz la micul dejun, iar dac o face, cum o face? i n ce msur i-a priit? Discuiile purtate pe seama sa sunt contradictorii pn la exagerare. Dac un grup de cunoscui sau de necunoscui apreciaz c Reghin are nasul frumos, brbtesc, sau urechile armonioase, destinate unui auz perfect, alt grup susine contrariul, chiar i de dragul faptului n sine. Cnd i-a schimbat automobilul pentru a doua oar, s-a concluzionat n bloc, aa cum se ntmpl de obicei, c a fcut-o din spirit de bravad, din dorina de a epata junele fete ale aezrii. Pn i hotrrea de a se cstori a fost

ngropat n spoiala aceluiai spirit. Dac se va spnzura una din amor pentru el, dau o bere, i btuse pieptul un anume Avat Nimoluc. Apariia alaiului care urma mirele a fost anunat prin fluierturi semnificative i viermuial sporit. Care mai de care se mbulzea s vad primul maina care l aducea, florile de cmp i artificiale care o mpnau, felul n care mirele este nstruat, costumul i mutra nsurelului. E cam vesel juncanul..., conchise careva, cu ranchiun. Aiurea! Se preface!... N-are multe lips ca s semene cu o paia... irul de automobile, a crui coad nc rmsese dup coltul interseciei, i-a sugrumat uruitul motoarelor cu un ecou moale. Civa dintre ntmpintori au nceput s aplaude frenetic. Rghin Lamp a srit din main cu mult dezinvoltur, mprtiind n toate direciile zmbete i bezele. La rndu-i, i noul numr al mainii sale mprea zmbete. Vreo civa indivizi, nolii la ultimul rcnet al modei, formar un cerc strns n jurul mirelui, suflndu-i scamele i mtreaa de pe umeri. Un tip i inea o umbrel ca s l fereasc de vpaia soarelui. Pielea alb i sclipicioas a feei i ddea un aer de nsingurat cu fora. Acas l pudraser zdravn. Aa o piele sidefie i catifelat nu a mai nfiat dect la prima chermez, unde fusese invitat numai pentru c gazdele doreau s constate pe viu felul n care va rspunde invitaiei. Vociferau aprins, nu se cunoate asupra crui subiect. n orice caz, Rghin Lamp a uitat s i vopseasc prul, iar pentru aceasta i adresa ameninri egale cu neantizarea unuia dintre nsoitori. Tinerelul, probabil lipsit de experiena marilor ritualuri, nregistra ameninri i sfaturi unul peste altul dnd continuu din cap, ca un mnz cu suc. Alturi, rudele sale ale cror ranguri n mintea lui Rghin se confund mereu, formau un grup separat, nendrznind s l smulg din mijlocul acoliilor. Amicii lui de-o via au compus i ei un grup; alte cunotine i invitai, alte grupuri, toate ns exagerat de ordonate i de spilcuite. Cteva fete, vestale ale oraului, au nceput un dans lent, impregnnd atmosfera cu naivitatea lor necolarizat cu responsabilitate. n afar de a comunica n oapt, fiecare i-a rezervat pentru ceremonie o cantitate considerabil de sursuri i semne mai mult sau mai puin discrete, controlate minuios, fcute fie din sprncene, fie din degete nmnuate, sau din cozile ochilor. De sus cdeau petale de flori regenerate. Cnd la captul strzii, care d n piaa fix ptrat a aezrii, s-au zrit trei maini mici urmate de un ir de camioane ncrcate n mare grab cu nuntai de toate neamurile i vrstele, cei care i prelungiser ateptarea, spernd n risipirea imediat a misterului care nvluia identitatea fericitei mirese, au iscat atta zarv nct neglijarea mirelui era evident. Atracia cea mai de soi s-a deplasat integral asupra noilor sosii. Cele trei automobile artau destul de ponosite n pofida ghirlandelor de flori care le mpopoonau, poate i din pricina camioanelor, care au strnit n toi cei prezeni o sumedenie de comentarii hazlii, unele lipsite chiar de perdea. Camioanele fumegau pe evile de eapamente ca nite furnale, iar nuntaii din lzile vehiculelor erau pornii demult pe veselie, i nu se fereau s i-o etaleze chiar dac, dintre cei cu duhurile mai ogoite, muli nu le ineau isonul. Strigau n gura mare vrute i nevrute, purtnd sub nasurile tuturor sticle mari de vinars i cu vin bordo. Chiuiau fr nici o noim, nscocind cntece i adaptnd momentului versuri adresate mirilor i, mai cu seam, mirelui, pe care nici ei, n majoritatea lor nu l cunoteau, ndemnau fr ncetare s ias mirele, s se arate petrecreilor, s-i nfieze chipul, ca s i dea botezul desfecioriei. Lui Rghin Lamp atmosfera strnit i sui n gur un gust acru, de ciuperci alterate, dar nu avu ncotro. Scrnise n msele ovz. Nu prevzuse blciul care i se desfura sub priviri, ca o hart a haosului, iar s l curme era deja prea trziu; ar fi fost ineficace. Mai am cpri, i-a zis, mucndu-i obrajii prin interior. Mireasa a cobort dintr-o main verde, nsoit de patru perechi de tineri virgini i virgine. Cnd i-a aezat pantoful de lac, dreptul, pe caldarm, a fcut-o cu o precauie bttoare la ochi, ca i cum s-ar fi sfiit s coboare. A ezitat intenionat pentru ca s-i poat

regsi emoiile pierdute nc de diminea. Ce tocuri! Ce curele! Ce decupaje la glesne! Vemintele-i crem, transparente, lsau s i se zreasc dedesubturile. Coronia de flori i edea cam ntr-o rn, dar nu o urea, pentru c nu prea avea ce uri. i aa arta destul de speriat, pricin din care pielea de pe pomei i s-a ptat n roz, ca unui suferind cu ficatul. Ochii nu-i are frumoi, dar are sprncenele destul de fine, delicat arcuite. Brbia nu i este nicicum, n schimb i iese n eviden nasul, dndu-i o original not de severitate nativ. Viitoarea nevast i lungise gtul peste mulimea care nu nceta s vocifereze i s brfeasc, n cutarea viitorului so. l zri fr dificultate, pentru c faa i se luminase ca un lmpa, i lansase cteva semne i semnale nerbdtoare i cteva guituri. Chiuiturile nuntailor care nsoeau tnra mireas nu au ncetat nici atunci cnd Rghin Lamp s-a apropiat de dnsa, radiind. I-a prins mna nmnuat ntr-a sa, cu un gest alunector, i-a srutat ncheietura care precede palma n uralele zgomotoase ale asistenei, i i-a oferit braul. Viitorii cuscri au fcut cunotin, salutndu-se cu plecciuni, continund s i admire odraslele ntemeietoare de nou familie. Reghna, s-a prezentat mireasa cu smerenie de civil. Dezvluirea numelui miresei strni n mulimea adunat la Primrie murmure admirative i aprecieri pozitive asupra alegerii norocoase, neateptat, pe care o fcuse Rghin Lamp. Apoi, aproape s scoat poarta din ni, alaiul, n frunte cu fericiii tineri, a ptruns sub cupola Primriei. Oficierea a durat mult mai puin dect i-au nchipuit nuntaii. Da a spus mirele, Da, a spus mireasa ncercnd s suspine, i s-au putut sruta oficial, srut stropit cu lacrimi reale de ctre socrii mici i socrii mari, aprobat de rumoarea asurzitoare a martorilor. De cununie religioas nimeni nu a amintit nimic, chiar s-au ferit i au montat pe cei prezeni s nu se intereseze de acest aspect, deoarece pe Rghin, numai la o simpl i nevinovat aluzie sau trimitere cu iz mistico-religios, l cuprinde alergia, care n orice moment poate deveni acut, cu urmri extrem de grave asupra celor prezeni, atunci, n jurul su. Cnd fusese mic, n timp ce bunica dinspre mam i citea rspicat din filele catechismului, deoarece btrna nu era de acord cu judecata copilului care susinea identitatea dintre Ft-Frumos i Isus Hristos, i l-a repezit, fcndu-l prost i ngmfat, ca i bunicu-su, micuul Rghin se azvrlise cu ur bolnav asupra btrnei, mucnd-o de mini i ncercnd s i scoat ochii. Din acele clipe nimeni, niciodat nu i-a mai putut vorbi despre vieile Sfinilor i atotputernicia Creatorului, modelul vieii sale de copil, pn aproape de vrsta puber, pe care l-a nlocuit definitiv cu unul dintre Zmeii povetilor i basmelor ascultate, mic fiind, sau citite ulterior. Dac a fi Jmeu n-ar mai trebui s nv atta!... De e, mam, nu m-ai fcut mcar cu trei capete? a ntrebat, nu de puine ori. Ah! De-a fi Balaur! Dup ce au ieit de la starea civil, nimeni nu i-a putut explica pentru ce irul de maini, n frunte cu Rghin i Reghna Lamp, se ndrepta ctre stadion. Are de gnd s vorbeasc nuntailor, presupuse tata Bogomil. A vorbit destul! afirma cineva. Mai degrab se pare c a pus iari la cale cev! Despre fericirea acelor momente, mai ales, i a tuturor n general, ar merita s se vorbeasc n tomuri ntregi, pe larg i patetic. Se simea cuprins de o uoar ameeal al crei vertij l nla, ca pe o spiral, pn n spaiile n care gndul ctig libertate etern. Necuprinsul lor i sporea simitor dorina i crezul n a deveni cel mai de seam personaj al locurilor natale. Avnd-o acum alturi pe Reghna, aceast dorin i acest crez sporir ndoit, i existau toate ansele s sporeasc necontenit pentru ca s ndeplineasc vorba bunicii sale dinspre tat: La un car de oale de lut o bot nu mai este destul, trebuie dou i chiar mai multe. Cnd pea alturi de proaspta sa soie, mereu i potrivea pasul cu al ei, ca semn al fidelitii i ocrotirii pe care i le-a asumat fa de ea. Prinii i celelalte neamuri recunoscute oficial le ineau isonul, mboldindu-i s persevereze i s-i consolideze poziiile, n sensul deja conturat. Asupra perseverenei, acetia au struit n mod special. Rghin i Reghna ar fi

neles i urmat noua cale i fr ndemnul rudelor, dar orice ncurajare, de orice fel ar fi ea, are menirea de a ntri regula, n plus, rudele ntrezreau posibilitatea gsirii i consolidrii, prin urmaii lor, a propriilor poziii n viaa cea de toate zilele. n aceast privin nu aveau cum s se nele. nc la stadiul judecrii comparative nu ajunseser, dar este nendoios c modelele dintr-un alt spaiu i alt timp nu le-ar fi captivat interesul, ntocmai cum, momentan, nu-i interesa ce i cum gndesc, dac gndesc, ceilali despre ei. Urcai n maini, cel mai important fapt pentru prinii lor consta n aceea c Rghin i Reghna se aflau n fruntea alaiului de nuntai, iar dac erau sau nu urmai de toi cei care fuseser prezeni la Primrie era prea puin semnificativ. Abia cu o zi n urm, Rghin Lamp, fr s se consulte cu cineva, schimbase locul unde era programat masa comun. ntr-o aciune fulgertoare, n care erau antrenate o sumedenie de persoane responsabile, ba cu buturile, ba cu mncrurile, altee cu aranjarea meselor i procurarea scaunelor necesare, altele cu problema muzicii, cu jocurile de artificii i asigurarea spatelui, mirele hotrse amenajarea mesei comune pe terenul de fotbal. Au fost crate acolo zeci de mese i zeci i zeci de scaune, i scaune-fotolii pentru invitaii de onoare. De pavoazarea stadionului rspundeau Val oarece i Nalb Bromur. Doi crciumari vestii sau plantat la locul cu pricina i au urmrit procurarea i pregtirea tacmurilor, paharelor i nc a fel de fel de nimicuri ornamentale, n privina iluminatului, au recurs i la lmpi de petrol lampant. Atmosfera promitea s fie debordant de sofisticat, ceea ce, la urma urmelor, s-a i atins. Cu selecionarea tinerelor osptare s-a ocupat Reghna Lamp personal. Le-au aliniat n faa unei aa zise comisii i le-au ales. Cnd au ajuns la stadion, Rghin i Reghna Lamp au constatat, cu o uoar stupoare, c alaiul nunii se subiase considerabil, n schimb mii de panglici colorate dup gust de circari i-au ntmpinat, flfind, de pe gardul ce mprejmuia terenul i tribuna. La intrare, lumea care atepta era de asemenea puin. Orchestrei angajate cu acel prilej nu i s-a ngduit s cnte La muli ani! pn ce mirele i mireasa nu au intrat s i ocupe locurile la o mas imens, situat n, partea stng a terenului. S-a hotrt ca de partea aceea a mesei s ocupe locuri numai ei, dei scaune erau aezate, roat mprejurul fiecrui ir de mese. Mai mult chiar, n cteva minute, scaunele pe care urmau s ad fur nlocuite cu dou fotolii nalte, speciale, comandate nu se tie cnd i unde. Tot atunci, celelalte scaune, cele rmase n jurul mesei lor, au fost ndeprtate, astfel nct ei, mirii, s rmn singuri pe toat limea terenului. Masa lor traversa gazonul cam pe linia de 16 metri. De la capetele acesteia i, aproximativ, de la mijlocul ei, ntr-o asimetrie lipsit de sens, porneau trei iruri de alte mese ale cror cozi se pierdeau n partea opus, printre roiuri de osptrie i personalul care prepara i deservea. De ndat ce s-au vzut aezai, mirilor li s-au improvizat umbrare mobile, purtate de trei tineri n cmi rozosin, i-au fost aduse dou vestale cu evantaie uriae ct urechile de elefani. Alt individ bzia n jurul preafericiilor, punnd la cale sau corectnd diverse probleme aprute pe moment, neprevzutele. Respectivul era dotat cu un aparat de emisierecepie. Un semn transmis fanfarei municipalitii, angajat n mod special, a declanat deschiderea festiv a mesei comune. Melodia intonat nu semna cu nici o melodie de pn atunci. O prim audiie pentru tine, i-a optit Rghin Reghnei, lingnd-o cu privirile, n vreme ce mireasa se topea de plcere. Fastul era mai mult dect promitor. n sfrit, i s-a ngduit orchestrei tocmite s cnte i tradiionalul La muli ani. L-a interpretat destul de fals, dar acesta nu era un impediment pentru ca zburdalnicii miri s rspndeasc necontenit n dreapta i n stnga zmbete suav ntrebuinate, ghiftuite de mulumire, adresate fr ndoial scaunelor goale, aliniate la sfoar pe tot terenul de fotbal. nc nici unui nunta nu i se permisese s ptrund

pe teren. Ateptau cu toii la poart. Dar nainte de semnalul ateptat, Rghin a inut s i srute soia i mireasa n absena tuturor. A fcut-o cu entuziasm adolescentin i destul de zgomotos. Intrarea invitailor la nunt, inclusiv a neamurilor, s-a desfurat n cea mai strict ordine cu putin. Paznicul porii, uierul, cum l numeau ei, rostea prin staie numele invitatului, care era imediat recepionat de individul postat la spatele mirelui. E cutare, i comunica acesta lui Reghin Lamp. Nu-l cunosc! S nu fie lsat nuntru!. Aghiotantul transmitea ordinul, iar invitatul, cu toat familia sau singur, cum se afla, i cu tot cu invitaie, era rugat, sau poftit, sau expediat s fac stnga-mprejur. E Cutare. Nu! Cutare sta mai merge... E unul Alfonz Carbit. Nu! Zice c a fost invitat n mod special de dumneavoastr. N-are importan! Tocmai de aeea! Cei crora li s-a ngduit s ptrund pe stadion li se ofereau locuri la ntmplare. Rari! Ct mai rari! ocupe tot terenul! ordonase Rghin. n felul acesta fusese gsit soluia ca nuntaii care au nsoit-o pe Reghna s se vad nevoii s fac drum ntors. Nu au avut ncotro, cu toate protestele i ameninrile lor mpturate gros n vapori de alcool amestecat. Socrii nu s-au putut amesteca. Ei au fost aezai pe aripile din stnga i din dreapta ale mesei centrale. Dac unul dintre ei avea ceva de spus celorlali, alergau ntr-un suflet de la mas la mas ca s-i rosteasc gndurile i impresiile. N-au nu tiu e de comunicat. Nu-i pot spune dect eva tmpenii, replicase Rghin Lamp, fcnd semne responsabililor cu ventilaia s agite mai sus evantaiele. Aezai din loc n loc, nuntaii au intrat n cea de-a doua ateptare programat, n tot acest timp mirii se veseleau copios, nu se tie pe seama crui fapt. Cteva ciori traversar stadionul n zbor, nginndu-se peste ei. Eti norocos, domnule! Mare norocos! strigase cineva, n timp ce i tergea farfuria. Pe cei admii la intrare mirele i saluta din cap, de sus n jos, ca un cal cruia i se d s mnnce ovz. Meniul petrecerii fusese ntocmit ntr-un mod mai mult dect specific. Ca aperitiv Rghin a aprobat numai cte o felie de telemea srat i cte dou frunze de salat de Bruxelles, mbibate abundent n oet amestecat cu usturoi i ulei dietetic. n loc de grtar sau friptur s-a servit carne fiart de dou ori, tocat mrunt la ghilotin, cu garnitur de mazre i orez decorticat, muiat n lapte acru, prjit bine. Ciorb nu s-a servit. Despre sarmale i salat de boeuf se rspndi zvonul c s-au alterat din vina buctresei, care era o tmpit. Cafele s-au oferit numai cte una, n pahare de plastic, iar crenvurtii au fost nlocuii cu macaroane rostogolite n brnz iute. S-a but foarte mult ap mineral, aa sulfuroas cum era, i bere nealcolizat. Sucurile fur refuzate pe motiv c nu erau mbuteliate cu dopuri metalice i c erau prea reci. Reghin a propus n meniu mmlig cu lapte scopt, dar propunerea pruse att de bizar i de nelalocul ei efului de compartiment alimentar, nct acesta s-a mbolnvit subit, i-a luat concediu medical, lsnd ntreaga trud a pregtirilor n seama molului, colegul su de breasl. Cu toate aceste tabieturi i opreliti, civa dintre meseni, ntr-un timp record, s-au mbtat cri, intrigndu-i la culme pe Rghin Lamp i pe toi apropiaii si. Dei pusese s li se confite la intrare sticlele cu alcool, cheful ctorva nu a putut fi mpiedicat. De la un timp oarecare, acetia au nceput s comande i muzica, amestecnd mereu fanfara cu orchestra de coarde, ignornd fi programul preferat al mirelui i miresei. La un moment dat, orchestranii au ajuns s interpreteze i cntece indiene, africane, melodii din zona Madagascarului i a rii de Foc i multe alte improvizaii pe care Rghin i Reghna, i nu numai ei, s-au vzut nevoii s le suporte ca s evite totui discuiile inutile. Dar msurile nu au ntrziat: pe rnd, ca la corid taurii, cei civa cheflii au disprut fr urm, nu se tie cum i unde, i fr ca mesenii s constate volatilizarea lor. Cnd ambiana s-a mai echilibrat, lumea a fost invitat la dans i la jocul de-a v-ai ascunselea printre mese. Rghin i Reghna s-au amuzat copios i-au rs contaminnd cu hazul lor i pe

cei prezeni. ncet-ncet, fiecare, unul de la altul i unul dup altul, s-au dedat cu rsul imprimndu-i buna dispoziie att de necesar n astfel de mprejurri. Celor care nu au gsit ceva mai actrii de fcut, li s-a ngduit s uteze cteva mingi la una din pori, dar cu condiia s marcheze toate uturile. Spaiul porii era aprat de un portar electronic. Pe de alt parte ns, mirii abia ateptau s se ncheie ct mai curnd acest tmblu, dorind s ajung acas ct mai degrab, unde aveau s se simt, n sfrit, n apele lor, n sucul lor biotic. Rghin a refuzat mncarea n vreo dou rnduri, obiectnd c nu e preparat ca la carte. Proast reet, dar, pe deaupra, i prot pregtit! a apreciat, mpingnd farfuria n braele chelneriei derutate. De but nu a but dect suc preparat de mama Bogomila acas, din care i-a servit i aghiotantul. Cnd a sosit momentul darurilor, a inut s adreseze tuturor un spici scurt, mai scurt dect un film de scurt-metraj, n care nu a omis s le mulumeasc pentru bunele intenii i s le in o lecie adecvat despre moralul i imoralitatea colectivitilor umane, cu care prilej a nfierat prostul obicei de a se organiza nunti cu daruri i de a consuma buturi alcoolice n netire. Dup aceea i-a reluat locul, ateptnd cu curiozitate cadourile din partea fiecrui invitat sau neinvitat. Reghna, fascinat, l-a aprobat cu lacrimi n ochi n absolut toate cele afirmate i argumentate. Mai mult chiar, dup ce mirele i-a ncheiat cuvntul, nu a scpat bunul prilej s adauge: Puteai s fii mai convingtor, pisicuule... Am s fiu de-acum nainte, scumpi! a promis Rghin Lamp, fcnd semn unui tip s-l nsoeasc afar de pe teren. Muzicanii se czneau cu un tango celebru. Cafeaua a fost servit rece pentru ca s fac economii de zaharin. Berea nu prea fcea spum. n vreo dou rnduri s-au strnit rafale de vnt, puternice, care au mprtiat pe mese scrumul din scrumiere i au ridicat deasupra stadionului o sumedenie de erveele ca pe nite porumbei. Mesenii au ncercat s le prind din zbor, dar intenia lor a czut n totala dezaprobare a mirelui care s-a ridicat instantaneu n picioare, sfredelindu-i pe toi cu privirile sale decolorate de soare. Ct protie! a mrit Rghin. Indeen i lip de educaie cra! Stm prost cu luarea-aminte, puiu? a ntrebat Reghna cu indiscreie sever. Ea i-a aezat stnga pe umr, cu importana cuvenit gestului. Da. Dac ar fi dup mine, a dechide pentru fiecare n parte cte o coal pentru ca educaia s nu sufere deloc... Mesenii cntau n cor tot felul de cntece adecvate. Orchestra nu se lsa nici ea mai prejos. O singur inversiune au comis: n loc de marul nupial, care era programat la ora 20, au cntat Perinia. Cu toate acestea nuntaii s-au pupat ntre ei cu foc, innd aproape o or, fr ntrerupere. Deja li se nroiser buzele, iar civa se aprinser peste msur. Cu cteva pupturi, chiar i brbteti, s-a pomenit i Rghin. Dar a fost vesel, veselie, neateptat de vesel i reconfortant. Dup ce s-a lsat ntunericul i au fost aate fitilele lmpilor care rspndeau o lumin piezi, mereu ntrerupt de vntul umed al miaznopii, mirii, laolalt cu un grup restrns de perechi i neperechi, s-au retras, motiv c ies la aer. n realitate s-au urcat n maini i s-au oprit exact n sufrageria casei Lamp, unde, n urma ctorva ordine scurte i exacte, n vreme ce Rghin i inea mireasa pe brae, alintnd-o, au aprut pe mas sticle de whisky, rom havanez, tur englezesc i vinuri vechi peste 2 ani, mbuteliate n vid, i cteva tvi cu fripturi i gulauri i alte preparate de mistre, ap i fazani, gtite dup reete scrise de nsui proasptul familist. Cheful a inut dou zile ncheiate. Membrii familiei i nici chiar micii socri nu au avut ngduina s participe direct, n schimb au ajutat cu sufletul la gur desfurarea n condiii ireproabile a petrecerii. Din cnd n cnd Reghna scotea cte un chiot gutural, asmuind amicii la chef i dans. Muzica o interpretau chiar ei, btnd cu labele pe funduri de scaune, de

oale i pe blatul mesei. igrile aprinse treceau din gur n gur, ca la pot, pentru ca aroma s le sporeasc, iar fumul s fie ct se poate mai excitant. Pe scaune nu mai edeau de mult vreme. Cnd s-au trezit pentru ntia oar din patul nupial, Rghin a cerut o gleat cu ap de la fntn pentru propria igienizare. O pereche de foarfeci i s-au plimbat flmnde pe dup ceafa, ajustndu-i prul, iar cteva butelii cu preiuri divers odorizante i-au dansat n fa, lateral i pe la spate. Rghin Lamp iubete mirosurile subiri, deprindere pe care a motenit-o de la o vecin emancipat foarte de timpuriu, nc a doua zi, Reghna a fost mbiat de mama-soacr i ajutat s se pomduiasc dup obiceiurile noii sale stri. Fie n cas, fie n curte, Tecla se afla mereu prin preajma Reghnei, oferindu-i imediat, punndu-i la dispoziie tot ceea ce i dorea sufletul. Exact din amiaza acelei zile timpul a prins s se depene fulgertor. Se scurgea pe nesimite cu mult, extrem de mult nesimire. ntr-o zi, Rghin Lamp a pus s se deretice biblioteca i, fr voia sa, a descoperit cartea de sexologie. Aceasta a aprut la momentul propice, exact pe ideea care ncepuse s l frmnte, fr ca el s i fi dorit un gnd n plus: urmaii. Alte cri nici pn atunci nu a citit pentru c nu i ngduia spaiul strmt al zilei, iar lectura de noapte este considerat surs de boal incurabil. Rghin i dorea neaprat un biat, blan dac se poate, cu pielea strlucitoare, pe care s l boteze Eulampie. un bine: Eulampie Lamp, a susinut ntr-o dup-amiaz, cnd tocmai verifica dac maina i-a fost bine splat i gresat. i place nespus de mult s verifice tot ceea ce se ntreprinde n jurul su. Verific i iar verific, apoi d sfaturi i dicteaz fraze sentenioase. Verificarea e mama iguranei, a inut el s precizeze, cnd Xalvi a protestat benign asupra nu tim crei situaii. Ieri, de pild, i-a adus aminte c a refuzat, dei nsui l-a invitat la nunta sa, participarea lui Alfonz Carbit la masa organizat cu acel prilej. Verificnd cteva liste cu nume de oameni de diferite profesii, a gsit nite nsemnri din care reieea c el i-a aranjat tnrului Alfonz Carbit o daravel cu un chioc de ziare. Era pe cale s resimt un uor regret pentru refuzul su de atunci, dar i l-a reprimat repede, cu uurin, dnd din mini i aruncndu-i brbia nspre stnga, unde Reghna i sugera soacr-si cum s i croiasc o cma de noapte. Nu unt nscut, pentru nimicuri, i-a spus. -i fie de ntate... De altfel nii nu l cunosc prea bine. Ha-ha-ha!...

Vizita Deocamdat Carbit-bunica este plecat n lumea celor drepi. Deocamdat. Dumnezeu s-o ierte i s-o odihneasc! La ora 6 i 11 minute p.m. Alfonz Carbit, suna la numrul imobilului indicat pe nota luat prin telefon. I-a deschis o btrnic, probabil mama mare a casei. C fusese adus de curnd de la ar se observa dup nfram si ur. Restul vemintelor i-au fost aruncate sau vndute, arse poate, i nlocuite cu o rochie de pnz ieftin pe care nici un clctor, nici unul Made la Jermania nu ar mai putea-o netezi mulumitor. Alfonz s-a prezentat, dar a fost rugat s atepte pn ce dumneaei se va interesa dac a fost sau nu chemat. Ateapt, maic, vin ndat... Chemat deci..., remarcase Alfonz Carbit. Asta miroase a vizit de interes de serviciu. Dar curiozitatea l sfredelea, l rodea cu att mai mult cu ct din pricina decesului bunicii fusese nevoit s i amne vizita de la o sptmn la alta. Madamii nu au renunat o clip la invitaia lansat, au rennoit-o n cteva rnduri, de fiecare dat exprimndu-i sperana c le va fi onorat. n sfrit... Cercetnd vila i curtea, Alfonz constat c era o locuin ca toate locuinele, ns ntreinut cu cheltuial. Pe rondourile cu flori i Flori de Pisic de la faad remarcase prezena a doi dintre cei apte pitici ai Albei ca Zpada. Gardul e vopsit verde, ca i cum ar ine loc de iarb. Ct e curtea de mare domin, bine ntins, o piele groas de asfalt strpuns din loc n loc de funduri de sticle de un kilogram, felurit colorate, dispuse ntr-o ordine care sar fi vrut sugestiv i estetic. De la colul casei pn n spatele curii umbra e dat de leurusc, gras, cu nervurile frunzelor roii de sntate, strjuit de dou tufe de trandafiri care nfloresc tot anul. Veranda este nchis cu glasvand portocaliu, iar ferestrele sunt prevzute cu storuri de material plastic de o culoare bolnvicioas, nisip, mprumutat de la popoarele sudice, galben-murdar. Pereii sunt vruii albatri iar ramele ferestrelor verzi ca i gardul, n plus, casa e acoperit cu solzi de pete, lcuii i viu colorai, iar peretele din curte e tapetat cu plci mici de faian, n relief geometric, pictate n degrad, care ncadreaz din loc n loc plci de teracot pe care ar voi s zburde, dar nu pot, civa iezi nsoii de cprioarele-mame. Ce nu poate s plac ochiului n toat aceast varietate de culori i diversitate de mijloace ambientale, dar mai nti de toate, practice? Ce? n locul coteelor sunt nlate dou garaje cu ui de stejar masiv, adpostite sub un singur acoperi de indril. Pe vrful arpantei, la capete, troneaz dou statuete de lemn semnate N. Dumitracu. Din direcia aceea erpuiete prin preajm un miros de benzin fin, de avion. n sfrit btrnica reapru i-i fcu semn s intre. S-a vzut obligat s peasc numai n calea dumneaei, btrna tot mpingndu-l uor s nainteze, s nu se opreasc, mereu prinzndu-l cnd de un bra, cnd de altul pentru ca s nu greeasc drumul. Jenat, Alfonz mormi ceva, un fel de mulumiri. A fost mpins ntr-o ncpere mare unde s-a pomenit lsat singur, btrnica nchiznd imediat ua n urma lui. Nu i-a mai adresat nimic. Ct a fost condus prin holuri, mare lucru nu a apucat s vad. A simit un mbietor miros de friptur, al crei fel nu l-a putut depista. Mirosul era att de dens nct foamea l-a rzbit pe loc. n rest, a remarcat o sumedenie de ui, picioarele goale ale btrnei, un cuier prevzut la capete cu coarne de taurine, asimetrice, i nc un cuier de lemn, transformat ntrun corp cu rafturi pentru bagaje uoare i obiecte mici. Cnd btrna l-a rugat s se descale abia atunci i-a amintit c omisese s se spele pe picioare, s i le pudreze cu talc sau mcar s i fi schimbat nesuferitele de osete sintetice. Din ncperea unde fusese prsit, o alt u ddea undeva alturi. De acolo rzbteau voci de brbai i de femei, amestecate.

Pentru Alfonz Carbit prima impresie s-a dovedit copleitoare. Modul tainic prin care fusese condus n cas a avut darul s l deruteze. Primul gnd care l-a fulgerat era acela c gazdele nu or fi acas. Despre btrna nu i formase nici o prere. i-a zis numai att: Cine a pus-o s vin la ora? La fel de amrt putea s rmn i acolo, acas la ea... Cum rmsese n picioare i nimeni nu-l invita s ocupe loc, Alfonz a preferat s stea tot aa. ncperea era luminat de ferestre ncastrate n doi perei alturai, acoperite aglomerat de perdele esute n model mare, nghesuit, sufocat, care vrea s sugereze un fel de vi de vie cu boabe de struguri imense, cum nu s-au vzut nc pe faa pmntului. Mobila e masiv, compus din multe vitrine luminate fiecare n parte de beculee colorate, toate pline pn la refuz, nct nici praful nu are unde s se aeze de farfurii i pahare diverse, n seturi ntregi, de proveniene dintre cele mai neateptate. Attea bibelouri la un loc lui Alfonz nu i-a fost dat s vad de cnd supsese la maic-sa; tot felul, de la cele mai mari pn la cele liliputane, pictate sau un, de porelan sau caolin, i lustruite i nelustruite, fabricate n serie, nu se tie la care fabrici din ar i de dincolo. Pe pahare sunt pictate sau aplicate flori de zahr. Un bibelou, viu colorat, reprezint doi igani cu instrumentele muzicale abandonate alturi, amndoi bei turt. Unul dintre ei tocmai se pregtete s i satisfac necesitile fiziologice. Mutrele nu le sunt deloc respingtoare. Alturi, un cel los, o corcitur, latr la sandalele unei dame dotat cu umbrel de soare. Ceva mai ncolo, o maimu de plastic, flocoas, cu fust mini, face tumbe ntr-un arbore exotic confecionat din pan i capace de mbuteliat bere, colorate vesel, cu gust de artist amator. n celelalte vitrine la fel. Pe ultimul raft de jos, n poziii trufae, de srbtoare, stau cteva ortnii foarte grase, stule, hrnite excesiv de stpnul lor. Nu lipsesc nici cteva flori de min, mai ales bulgri de pirit. Pe masa rotund, acoperit cu o dantel groas, realizat din crigi i pnze de pianjen armonios mbinate, troneaz ncremenit sugestiv un pete de sticl aezat lng o fructier de paie, chinezeasc, suprancrcat cu fructe, diverse fructe de plastic, de la cele mai mici pn la cele mai mari, strict autohtone. Nu departe, ntr-un col, alt pete de sticl, cu gura ceva mai deschis, hmesit, aezat pe coada format din trei aripioare, a fost ndopat cu patru lalele albastre i galbene i cu o crengu de liliac roz-rozalin tot artificiale, bine parfumate cu esen de trandafir slbatic. La spatele su se ridica o sob de teracot. Dei gazda dispune i de instalaie termic rspndit n toat casa, pn i n pivni i n garajul mainilor de lux, soba a rmas intact. Tot la spate, ntins pe perete ca o piele de cmil la uscat, se desfat un tapet, renumitul tapet care reproduce scena Rpirii din Serai. Copleit ca dup o vizit ntr-un muzeu, n muzeul Toader Hrib, de pild, Alfonz Carbit simi nevoia s se aeze. Dar fotoliile sunt prea mari, mai impuntoare dect nite tronuri, i prea curate pentru ca s ndrzneasc s se lase pe unul din ele. Lampadarul e situat exact deasupra lor. E imens, ct o roat de cru, susinnd abajururi liniate nghesuit, n rozet. Becurile erau aprinse i plpiau ca nite luminri; un artificiu banal, dobndit cu ajutorul ctorva startere. Se scurser mai bine de zece minute pn cnd auzi la spatele su o voce, vocea de la telefon: Ai ntrziat, tovule!... Alfonz Carbit ncerc s se scuze n fel i chip, dar nu reui dect parial. Dei se afla pe punctul s i mrturiseasc bucuria fr margini c fusese invitat s le fac o vizit ambiana nc mucndu-i din sufletul su simplu, dar mereu dominat de balansul amplu al propriilor stri, scuzele nefiindu-i acceptate a fost obligat s ia parte, aa de-a mpicioarelea, la o lecie despre punctualitate i echitate ceteneasc. n acest rstimp a putut constata c persoana din fata lui era aidoma celei pe care i-o produsese pe ecranul su interior, ascultndu-i doar timbrul i intonaiile vocii; cu o singur remarc: avea o statur mult mai pipernicit fa de a sa, iar din nas strmba att de tare nct te puteai atepta din

moment n moment s i cad, s i se desprind dintre pomei i s fie nevoit s-l culeag de pe jos, de sub mas sau de sub canapeaua a crei prezen o remarc abia atunci. Avei o cas minunat, de invidiat, ncercase Alfonz Carbit s schimbe vorba. Cred c e cea mai .frumoas din Ru Repede. Am remarcat... Las, tovule!... replicase Ciuciu Madam, a crui importan social i familial crescuse imediat, ca umflat cu foiul. Devenise mult mai impozant dect n clipele anterioare, semn c laudele l mguleau i i produceau frisoane cldue, adorabile pentru un ins mai n vrst, iscate mai cu seam pe grumaz i pe ira spinrii, la el dispus nu chiar la distane egale ntre omoplai. Alfonz nc sttea ntr-o poziie de drepi, aproximativ. Las, tovule!... Asta e altceva... ntre timp btrnica introdusese n camer un scaun curbat, de placaj, pe care Alfonz l-a ocupat cu plcere vdit. Scaunele tari sunt mult mai sntoase dect nite fotolii sau ezlongurile, remarcase el sub vlul aprobativ, dat pe tcute, al gazdei. Eti biat iste, mi plac oamenii istei... Unde i-ai fcut studiile? N-am fcut momentan dect un an i ase luni, mrturisi, nu fr jen, Alfonz. Practic numai ase luni, restul a fost o aplicaie tehnic i tactic, tactic n sensul micrilor cldirilor ntr-un spaiu dat..., vreau s zic c cele ase luni au fost ca o facultate intensiv, foarte bine organizat, eficace.... Alfonz dorise s mai adauge cteva nflorituri dar se poticnise. Asta e foarte bine, se grbise Ciuciu s adauge, dndu-i nasul pe spate i aeznduse ntins pe canapea, dup ce nlturase husa presrat cu frunze de arar ruginite sau pe cale s rugineasc. i ls burta s i se bombeze, iar haina i czu n laturi, evideniind jacheta cu ceas legat i cravata care se termina la captul de jos n dou coluri egale. Discuia debutase promitor; cu alte cuvinte, se legase. Alfonz era fericit c reuise s i nving emoiile care i-au stpnit stomacul i i l-au ntors pe toate feele. Nici atmosfera din camer nu l mai agasa, aa cum simise la sosire. Totul devenise lejer, aerul circula mai n voie, strnind vnt, dei nu erau deschise ferestre sau ui. l simeau amndoi nstrundule nrile. n odaie tocmai ptrunse i soia lui Ciuciu, doamna Madam, Exevia Madam, o femeie mrunt i foarte ager, cu ochii mari, dar niciodat mirai (sufer de bazedow), creia Alfonz Carbit i-a srutat mna, unul dintre nodurile palmei drepte, foarte proeminente toate n pofida faptului c lucreaz cu minile extrem de puin. i sunt mici, dar fineea i-au pierdut-o cu trecerea anilor, fr s i poat explica pricina. Exevia Madam nu i-a adresat tnrului vizitator dect cteva cuvinte obinuite, de protocol formal, din care puteai deduce c vizita o ncnta numai datorit insistenelor soului de a-l cunoate ndeaproape. V-am rsfoit cartea, continuase soia Madam, dar, cum s v spun ca s m nelegei bine, eu nu sunt obinuit cu exagerrile i mai ales cu... Las, drag! Despre asta avem timp destul s discutm, nu-i nici o grab. Mai nti l-am ntrebat ce mai face. Despre scris o s ne vorbeasc i fr s-l scim noi. Scriitorii, drag, sunt mai greu de urnit, apoi nu mai d Zamolse s-i poi opri... Aici, Ciuciu Madam i slt pntecele simulnd c rde ca de o glum subire, dar profund. Apoi i aduse aminte c nc nu i-au oferit vizitatorului nici mrar un pahar cu ap. Avem o ap foarte bun, de fntn, adus de oferul meu care ne aprovizioneaz. E rece ca gheaa... Repezit pe neateptate i puin obinuit cu astfel de maniere, pe care soul ei le practic numai n prezena unor persoane strine, doamna Madam s-a retras, scuzndu-se c este foarte ocupat, c este inuman de ocupat. ntr-adevr i-au adus oaspetelui un pahar cu ap, iar pe o farfurioar o linguri gurit; dar paharul nu era aburit. Citindu-i-se pe fa nedumerirea n legtur cu linguria, a

fost anunat c, de ndat, ceaiul o s i se serveasc, numai s aib rbdare. De astfel de oficii se ocup mama mare a casei sau ginerele lui Madam. La noi-toi beau ceai contra colicilor. Este un produs merituos, foarte eficient i de mare nsemntate, l lmuri gazda, frecndu-i prile laterale ale pntecelui. ntre timp vociferrile din camera alturat continuau. Cineva rdea cu poft. De aceste moduri de tratare a unui vizitator Alfonz puin se sinchisea, nici nu i amintete dac a apucat s le bage n seam. Singurul gnd care l preocupa i prinse s l neliniteasc era legat de propria carte. Nu se ateptase, departe de el intuiia, ca mobilul chemrii sale n snul familiei Madam s l constituie tocmai cartea nu de mult vreme publicat. Precipitarea i croia loc n arterele sale subiri, l nvluia din ce n ce mai struitoare. Treptat, o mulime de ntrebri, care mai de care mai nemiloase, l npdir i ncepur s i chinuie fiina. Erau att de diverse i att de ocante nct nsui se mira c era n stare s i le pun. Ajunsese chiar s se ntrebe dac nu cumva i-a scpat prin vrful condeiului vreo nzbtie, dac pasrea i-a rmas n gur, pe limb, i nu i-a luat zborul fr ca el s fi sesizat. Te pomeneti c au s-mi aplice vreun rechizitoriu! n ceea ce privea glasurile de dincolo, Alfonz Carbit se ngrijora pe msura trecerii timpului. Poate sunt anume aduse pentru mine i nu fac altceva dect mi pregtesc beleaua... Numai la aa ceva nu se ateptase. Pe aceeai balan punea, i marea funcie a persoanei din faa sa, a personalitii tolnite sub ochii lui, care, dei tot timpul i se adresase, destul de calm, fr nici o aluzie, cu siguran avea pregtit un plan de aciune i urmrea ceva premeditat. Alfonz era convins c n toat aceast nscenare cineva urma s joace un rol principal, dar deloc plcut, i c vizita sa acolo nu era nicidecum ntmpltoare, ci ateptat i preparat. Abia ajuns la o astfel de concluzie, rememora felul mai puin obinuit cu care fusese ntmpinat, desclarea la intrare, strmbturile din nas ale lui Madam, neluarea lui n seam pre de cteva minute, invitaia, poftim!, s ocupe loc pe un scaun special poate adus din garaj, dei fotoliile erau mai la ndemn .a.m.d. n sfrit a fost servit i cu ceai, cam decolorat, dar dect nimic, tot era ceva. Apoi, ca i introdui de cineva care regiza vizita lui Alfonz Carbit, n ncpere i fcur apariia, rnd pe rnd, fiica familiei, Leonarda, i ginerele, proasptul ginere, Constantin Vieru, un tip extrem de tnr, cu chip de adolescent, r i deloc voios. S-a recomandat inginer, manier nvat de la mama-soacr. Zicea c terminase facultatea n doi ani i jumtate. Brusc, vocile de dincolo ncetaser. Apoi Alfonz a fost condus exact n ncperea aceea, unde a putut s remarce c nainte cineva luase masa, dei pe mas nu se mai afla nimic, dect un co de pine, gol, desigur uitat fr intenie, care a i disprut ca la un semn. Alfonz fu poftit s ocupe loc unde dorete. Stingherit de prezena mai multor perechi de ochi i emotiv, Alfonz ar fi dorit s plece, s se evaporeze. La noi toat lumea ade, tovule... Afirmaia era ferm, chiar poruncitoare. Ciuciu Madam a ocupat i el un loc n faa televizorului, pe ecranul cruia se perindau cteva figuri mute, sonorul fiindu-i nchis. n urma lui fiecare membru al familiei i-a adus cana cu ceai i-au nceput s soarb, uitndu-se plini de tentaii, pe rnd, cnd la oaspete, cnd la capul familiei de la care ateptau tonul deschiderii conversaiei. Camera, un fel de sufragerie, este mobilat obinuit. Numai covorul e de o grosime exagerat, o mic neatenie ar fi suficient ca s te pomeneti czut n barb. Ceva ns tot nu i se prea lui Alfonz bine aezat, i perindase cu sfial privirile n dreapta i n stnga. Pereii sunt ncrcai de tablouri nrmate baroc, aurii, cu teme dintre cele mai diverse: de la cele Trei Zne nude, dolofane ca nite buctrese, care se scald trgnd de un giulgiu transparent, dispus n aa fel nct s le voaleze prile ruinoase, pn la ilustrate exotice, patronate de cmile i leoparzi, pictate n ulei i tempera moale, ntr-un col zace bustul nu tiu cui, iar deasupra, ntins sub sticl, e atrnat un goblen cusut de mna unei gospodine nzestrate, o

estur care imit Cornul Abundenei. De pe dulap i arunc privirile de sticl un cap de rs. Dintre cei adunai n jurul mesei lipsea mama mare a casei, creia i s-a fcut semn s mearg la culcare. Probabil doarme n buctrie, la ua creia moie un dog blos, fr coad; i-a fost luat i bucuria de a da din coad. Dei se fora s fie bine dispus, ginerele se simea i el la fel de stnjenit ca i Alfonz. nc nu se dedase sub noul acoperi. Cum tinerei sale neveste nu i se ngduie s exprime nici o opinie, indiferent de natura ei, lui i se permitea i mai puin, n vreme ce mama-soacr se ndeletnicete cu amenajarea grupurilor de bibelouri n vitrine i scoaterea la pipi a lui Bucuel. Tinerii motruiesc pe jos, freac faiana, prepar dejunul i zolesc boarfe, mai cu seam ginerele. La toate aceste treburi i mai ajut, dup putinele ei, i mama mare. Ciuciu Madam rareori sosete acas nainte de a se nsera. Funcia nu i permite s stea cu familia dect noaptea, n plus, severitatea doamnei Exevia ntrece orice msur. La sugestia copiilor, a proaspeilor cstorii, de a-i face cas separat, mama-soacr fu cuprins de o criz nervoas acut, de la care i se trage permanenta umiditate a buzelor, ceea ce i d un aer de femeie venic excitat. Cu mare greu a putut fi calmat: Pentru cine am muncit o via de om ca s nu-i lipseasc nimic? Pentru cine? Pentru cine am ridicat casa asta? Auzi, tu! S m bage pe mine un srntoc n spital! Aa te comportai i cu m-ta?! Ce educaie i-a dat?... Aaaa! nc mai ntrebi! Nici nu-i de mirare?... Nite nesplai, ce alt educaie i-ar fi putut da?! M mir de Leonarda c nu i-a dat seama din timp! M mir!... Mcar dac nu i-a fi spus: Bag de seam, fato, c nu e de nasul tu, nui de ia bine muli ca i noi!... De-aia i face mofturi!...Se vede de la o pot c eti neam de aib, nenorocitule!... Avalana de dojeni nu mai avea sfrit. Gura cu buze cu tot a soacrei srea de la un tablou la altul i aprea mereu la alt fiin, vomnd n netire cuvinte dup cuvinte ca o bort de evacuare. Fcea praf orice mic tendin de emancipare care s-ar fi manifestat prin cas, fie aceasta i din partea mobilierului sau a perdelelor, a lustrelor i bibelourilor, nviate toate ca la cel de al treilea pocnet din degete. Vorbele curgeau din mama isteric uvoi, bombardnd cu ele tot ceea ce ntlneau n cale. Odat s-a rstit cu atta orre ctre ginere, nct a crpat un abajur iar unui scaun i-a czut un picior. Ce crezi, m? Crezi c dac te-ai fcut inginer eti un detept? Crezi c o s realizezi mare brnz dac tii nu tiu cte limbi?... Nerecunosctorule!... i-am pus la dispoziie tot ce-i trebuie, pentru c dac te duce cpna din orice se poate face aur..., dar tot ranul e cu fundul ctre pdure! i-ai gsit!... Neisprvitule!... Cnd i-au fost relatate i tovului Madam cele petrecute a nceput a doua serie de ocri, cu nimic mai prejos dect precedentele. Leonarda nu a schiat nici mcar intenia unei concilieri. Se comportase ca o complice, ca i cum, la rndu-i, mprtea aceleai opinii. Constantin nu avu ncotro dect s nghit totul cu noduri i pe uscat. Ce s fi fcut? Primul gnd i fusese pesemne cel al plecrii definitive din cas, chiar dac se duceau dracului cu toii, dar nu avea n buzunare o lecaie, mama-soacr cerndu-le toi banii, ca s nu i risipeasc pe nimicuri. n casa asta numai eu hotrsc ce se cumpr i ce nu se cumpr! ia ipat n urechea dreapt, s fie sigur c o aude. Prinii lui Constantin Vieru nu fuseser invitai la cuscrii lor niciodat. Ah! Dac ar fi nite medici, sau mcar ceva tehnicieni, ar mai merge... Aa, cum sunt ce sunt, ce s discutm? Despre ce? rezolvase dilema Ciuciu Madam, pieptnndu-i prul i preindu-se pe la li. ntr-o astfel de atmosfer numai mama mare mai ndrznete s se opun cine tie crei fapte sau vorbe. Dar e att de firav, pe jumtate evaporat i att de bun nct nu o ia nimeni n serios. Madam nu de puine ori a ameninat-o c, dac se mai amestec n treburile lor, o va trimite la azil. Mai bine ai scoate cinele la pipi, obinuiete el s spun.

 Tovule, cred c m cunoti... Adic, vreau s zic, sunt convins c m cunoteai dinainte de a-i fi telefonat, nu? Cine nu v cunoate pe dumneavoastr?... o scld Alfonz Carbit, care ddea impresia c e gata pregtit s rspund oricrei ntrebri. Se scurse destul de mult timp pn discuia fusese reluat. Acum e acum! i zise Duhnel. Cine dracu m-a pus s vin? Ct lips de inspiraie, drgu!... De cnd ai nceput s scrii? se interes Ciuciu. Te ntreb pentru c, dei nu am pregtire n domeniu, am totui convingerea c n-ai lefuit cartea suficient... Pe alocuri e brut de-a dreptul... Dar, cum s-i zic, cine nu se pricepe astzi n ale literaturii? Nu?... n cinematografie sunt tot felul de ingineri, regizori i scenariti, n pictur de asemeni, ingineripictori i arhiteci-pictori, ca s nu mai vorbim de literatur... Eu am un coleg care nu a citit niciodat nimic n afar de ceea ce a nvat pe unde a nvat i n afar de ziare. Dar trebuie s-i mrturisesc c scrie nite poezii extraordinare... Poeziile lui le neleg i eu... Are s ajung mare, cu siguran... Cartea, ncepu Alfonz s mint, am scris-o demult. Ca s fiu mai clar, nc de cnd eram elev am nceput s o schiez... Atunci am scris i primul capitol... Glasul ncepuse s i tremure. Ca s-i nving neplcuta stare care l domina, sorbi cteva guri de ceai una dup alta. Ceaiul i spla gura i-i amrea saliva. Auzi n jur i alte sorbituri, mult mai zgomotoase. Nu ndrznea s priveasc n ochi pe nici unul. De fapt, pru nerbdtoare Leonarda, cine este Alfonz? Eti dumneata?... Mie mi se pare c ai scris-o dintr-o suflare..., ndrzni i ginerele. Pe tine cine te-a poftit cu ntrebatul?! i-o tie scurt mama-soacra. Am zis i eu aa... Tu s vorbeti cnd eti ntrebat! Dar cu ce am greit? ncerc tnrul s se apere. Tu, interveni Ciuciu Madam, ai obiceiul s cam sari peste cal... Ai citit i tu o carte n via i repede vii s-i dai cu presupusul... Ne ieri, tovule, i se adres lui Alfonz. Aici fcu din nas ca taurii, i lrgi nrile i nu mai era mult s i-l ntoarc pe dos. O discuie trebuie condus, nu-i aa?... Trebuie... Mai dorii ceai?... Costi, mai bine ai aduce ceai s-l servim pe... Constantin iei, mama-soacr scp un oftat gutural, iar Leonarda se fcu mic, ateptnd s fie i ea mustrata. De fapt, nici unul dintre ei nu cunoteau inteniile tatlui, ale socrului, nmnuncheate n aceeai persoan. S fim deschii... Dumneata ai talent... Nu-i vorb, astzi sunt muli tineri ca tine, aici, la noi, dar tu ai ajuns s fii cineva, nu-i aa... Noi ne vom mndri cu tine i chiar o facem. Muli te apreciaz. Reaprnd, Constantin fu trimis din nou la buctrie, de data aceasta dup dulcea de gutui. Cum ziceam, pe muli i-am auzit ludndu-te, dar totui nu cred c ai atins, ca s vorbim ntre noi, nu ai ajuns la maturitate, ca s zic aa... Alfonz inteniona s intervin, dar nu i se ngdui. Tovule, continuase Ciuciu Madam, dregndu-i glasul ca i cum ngrondu-i-l i-ar fi imprimat un timbru ilustru, pe msura importanei celor ce avea s i comunice. Noi am sprijinit ntotdeauna talentele..., de altfel asta ne este menirea noastr de ceteni. Exist ns mari disproporii, gritoare, adnci, ntre ceea ce unii vor s fac i ceea ce fac... Eu sunt convins c ai avut intenii mari i c le ai i mai ambiioase, c... Sorbiturile fur reluate, Alfonz Carbit asculta cu luare aminte, surprinzndu-se chiar dnd din cap, aprobnd cele auzite i nsuindu-i-le. De fapt, cine este Alfonz sta? ntrebarea avea un suport greu, plin de semnificaii la care s-au adugat i cteva succesive strmbturi din nas. Ciuciu Madam i-l suflase ntr-o batist mare, cu zgomot, zgomot pe care l considera semn de vdit sntate. Fcuse ca un aparat de radio cu volumul

deschis la maximum i prost alimentat cu energie. Nevast-sa l imitase, la fel de zgomotos, la fel de sntoas. Numai Leonarda chiise ceva n batista ei mic i nflorat, nefiind n stare de mai mult. Lipsise doar un ghiont ca taic-su s o sftuiasc s se adreseze unui medic, dar preferase s l trimit din nou pe Constantin la buctrie s aduc ap, neomind s precizeze c era cam neatent cu oaspetele: Avem un oaspete de seam, n faa noastr ade nsui viitorul n carne i oase, iar tu te compori ca un..., ca s nu zic ce... Femeile, curioase i nc nesatisfcute, ascultau i ateptau i ele rspunsurile lui Alfonz Carbit. Erau extrem de interesate s afle ce va spune tnrul despre propria lui carte, cum i va potrivi cuvintele... La ntrebarea gazdei, Alfonz ar fi vrut s rspund c i-a numit eroul cu propriu-i prenume pentru a nu da fru liber suspiciunilor i interpretrilor cutat eronate, dar i schimb repede gndul, recunoscnd numai c eroul este el n persoan. Apoi nici nu l-am putut construi bine i nici nu m-am strduit s fie aa cum se cere s fie un om. Cred c avei foarte mare dreptate... Pe viitor ns mi iau angajamentul c nu voi mai face greeli de felul acesta. V promit... Alfonz Carbit i ctigase graiul i consimise cu sine, ntr-un calcul rapid, c e momentul s vorbeasc deschis, fr eschivri i subterfugii. Era hotrt s i calculeze, s-i cntreasc orice cuvnt pe care l va exprima. Singura mea greeal, i poate nu singura, este c m-am avntat pe o cale profund greit. Dar dup ce am ajuns pe la jumtatea crii, n-am mai reuit s dau napoi, s rectific, s refac, n-am mai avut curajul i tria necesare... O carte se scrie n ani de zile... Pentru c, la un moment dat, realiznd c nu i-a reuit nici ct e negru sub unghie tocmai ceea ce ai intenionat, chintesena, cum se spune, este aproape imposibil s refaci totul. Din moment ce caracterul lui Alfonz a fost deja conturat, cu ce drept l-a mai fi putut eu modifica, ce mbuntiri i-a mai fi putut aduce? Cu dreptul autorului. Doar tu l-ai nscut... Frumos spus, aici avei dreptate. Dar Alfonz sta, cum zicei dumneavoastr, nu a avut niciodat, nu a fost nzestrat cu un caracter sntos, cum zicei dumneavoastr. Aici cred c se pune punctul pe i. Pe urm toate minciunile i sforile pe care i le-am pus n crc, din clipa n care m-am alarmat, pentru c, recunosc, la un moment dat m-am alarmat foarte tare, nu mai aveam, n-am mai gsit calea ca s le transform n adevruri. A fost mult prea trziu. Ar fi trebuit s-l supun vreunei operaii sau s l bag la balamuc sau cine tie ce ar fi trebuit s i se ntmple. Eu nu am habar cum anume s-ar putea schimba un om, dei exemple am mai vzut, am i citit despre unele, dar nu le cred, nu le-am crezut... Nici s nu le crezi! afirmase Ciuciu Madam cu hotrre, cu o fermitate de speriat pentru coninutul de nimic al aseriunii i pentru fala i ngmfarea cu care o susinea. Sorbise din nou din cana sa albastr i foarte mare din care i bea zilnic i laptele amestecat n proporii duble cu Maltova. n cri se scriu attea prostii cte nu-i poate cineva imagina. De-aia eu nici nu le citesc. A ta ns am citit-o tocmai pentru c eti de pe la noi, eti de-al nostru, i voiam s vd cum vede lumea de aici un om al locului... Dar... nu mi-a plcut. Nu... Am rmas dezamgit, tovule! Discuia ar fi continuat n felul acesta la nesfrit dac nu ar fi aprut Constantin, ginerele, n pragul uii, amintindu-le cu snge rece c nu mai au ceai. Nu-i nimic dac nu-i!... Noi atta am avut s-i spunem tnrului nostru scriitor... Ciuciu Madam se ridicase, dnd de neles c vizita s-a sfrit. i nu te lsa!... Mai vino pe la noi! Te vom atepta. Astzi oamenii se ajut ntre ei, aa cum pot, dar se ajut. Doar de aceea suntem aici, s sftuim, s fim alturi de unul i de altul... Dar ce-i fcut e fcut, nu-i nscut, vorba marxismului..., vorba marxistului. i nu-i risipi talentul pe nimicuri! Alege-i o tem mare. Ct mai mare... S fie un subiect pe msura lucrurilor...

Cnd se vzu n strad, Alfonz Carbit porni la ntmplare, ntr-o direcie fr int. Paii i se nteeau pe msur ce se ndeprtase de casa Madamilor, apoi ncepu s alerge, fr s simt nici cea mai mic oboseal. Nici nu gfia; respira normal, ca i cum nu depunea nici un efort. i alerga, dar nu alerga, de fapt, plutea, aluneca pe suprafaa pmntului i era dus i se ducea, se tot ducea. O lume ntreag, mare ct lumea, i se nvrtea n cap, o lume cu toate cele ce o nconjoar, de la firul de praf, de la cele nevzute la hiperbolicele reprezentri ale minii umane. Alfonz i juca n faa ochilor, mereu disprea i mereu aprea; eroul l arta cu degetul, dar nu cu arttorul, cu indexul n acel ciudat fel de a arta ceva ce nu i-e dat s ari. l acuza c nu fusese n stare s fac din el un erou adevrat, un erou n deplintatea cuvntului i faptelor. Mereu, nencetat i repeta numele, uneori cu voce tare, dei nu avea cine s l aud. Totul n preajm era ca n palm; pustiu i vnt molcom, uor umed, ca aburii expirai de o gur aflat n grire fr de sfrit. Alerga. Vntul l ridicase deasupra, dezvluindu-i imensitatea de sub el cu aezri, i ruri, i arbori i stlpi cu fire de nalt tensiune peste care trecea fr nici un efort, fr mcar s dea din mini, aa cum procedeaz nottorii sau sritorii la lungime peste groapa cu nisip. Cine s fie Alfonz? Cine este Alfonz? se ntreba cu obstinaie. Cine?... Oh! Mai nti numele su, cel cu rezonan municipal, apoi cellalt nume, numele mic, cel neoficial, Duhnel, cu rezonana sa familial intim, de odaie 2 pe 2, ambele, numai ele ntre ele legate indestructibil, ele i numai ele sunt suficiente pentru a-l scoate din anonimatul diurn. Adic nu! Despre ce anonimat vorbesc? Care anonimat? Nu, aici nu a adus nimeni vorba despre aa ceva! Ct aiureal! Alfonz, Alfonz, o, Duhnel, iubitul meu, nempcatul i subjugatul, preafericitule!... Acesta s fie Alfonz? i pentru ce Duhnel? Duhnel?... Ptiu! i totui, totui, pentru ce este Alfonz un tip fericit? Dar cine susine c este fericit?... Sau nu! Mai degrab se cuvine s ne ntrebm despre nefericirea sa, exact, despre nefericire. Strbate el i nvinge suferini? Cnd anume s-a petrecut aa ceva? Cine i poate aminti? Dar, ah! Pentru ce nimic nu l mpiedic s fie cum sunt toi cei din preajma sa? i pentru ce nu mnnc zilnic? i pentru ce bea? Dar cnd a but el, n ce mprejurare? De ce? Da! Mai cu seam de ce? Nu iubete, zici? Exact! aceasta este ntrebarea! Cum poate fi posibil existenta unei asemenea persoane? Suntem n toate minile, doar n toate facultile date i promise i dobndite! Nu? Tot astfel gsi c era momentul propice s se gndeasc la greelile lui Alfonz i la greelile sale. O decizie, o judecat nu se pronun la ntmplare, dup bunul plac al unuia i altuia. Totul trebuie cumpnit cu grij, fr grab, tainic chiar. Sunt necesare dovezi concrete, nimic nu poate fi lsat la cheremul accidentalului. Hazardul, el, ce trist poveste a omenirii! Fiecare cuvnt trebuie s aib locul su! Exist legi care promulg aceasta. Nu sunt ele prea cunoscute, dar nu este niciodat prea trziu. Chiar i un fir de pr, dac este micat, este miat i se tie bine de ctre cine i n ce scop. Este cunoscut i motivul simplei lui micri sau clintiri. Da. Dar preferm s ne prefacem c nu cunoatem aceste lucruri ascunse i, idem, necontenit ne prefacem c le cutm, c dorim s le dezvluim pentru ca s le posede toi. Necontenit este investigat tiutul, dar, de fapt, nc nu se cunoate nimic de la Alfa la Omega, pentru c nimeni nu are niciun interes ca s le tie. Pentru c, vai! cte rsturnri ar fi posibile atunci! Sumedenie de noi luri de poziii, momente prielnice altor i altor concepii... Balansnd ntre polii magnetici ai afirmaiilor contradictorii mpachetate n pielia i viscerele limbii sale, dnd dreptate tuturor celor prezeni i abseni pe ringhipilul care i se rotea ca un titirez sub calota cranian, martor i adept al sinelui, evadat din propriile fapte i urmrit de ele, imaginea, mcar imaginea fpturii lui Madam nu reuea s o mai recompun, s i-o proiecteze ntreag pe ecranul minii. Detaliile i scpau unul cte unul, se nvlmeau, refuznd s se precizeze imaginativ, conform prototipului. Se obnubilau reciproc.

Ajunse, la o plac de marcaj, un fel de panou pe care era notat cu aldine numele unei localiti despre care nc nu auzise. Abia atunci constat, dominat de uimire, c zorii tocmai ddeau s ias de dup dealul din fa ca nenfrnte i neistovite cruciade ale lumii. Pe piatra kilometric aflat la civa pai n dreapta, rsturnat n an, citi, dar fr spaima cltorului rtcit i nepregtit de cltorie, c se afl la cteva zeci de kilometri distan de cas. Simultan, nevzut, ceva asemntor unei respiraii, l ncremeni i rmase aa pn ce Soarele i se art de tot, ntreg i rotund, de perfeciunea i puritatea acelei revelaii care se petrece o dat la o mie de ani.

Cartea cu adolesceni
Cu mult vreme n urm dar i recemnt recent, de fiecare dat cnd hotram s citesc fie o proz scurt, o nuvel ori un roman i constatam c textul este scrise la persoana nti (indiferent de autor: clasic, modern, antic, celebru, contemporan, mediocru), primul impuls pe care l simeam invadndu-m rscolitor era acela de-a arunca opera la pubel, la gheena blocului. Cu efort duceam la capt o astfel de lectur. Cu chiu cu vai, ns, pn la urm reueam. Acum m aflu n situaia hilar de a accepta s m folosesc de acest stil euforic, nu am alt cale, ntruct numai astfel vei nelege scrierile, crile ce urmeaz, capitol dup capitol, care, n fond, compun un roman. Un roman n toat regula. Nutresc sperana ca pn la finalul acestei introduceri s rezist tentaiei de a azvrli la co cele scrise chiar acum. mi calc pe inim, mi tvlesc orgoliul i ifosele n roaba unui gozer, talme-balme cu lopata i mturile, trec peste opiniile i opiunile mele de vaszic condeier profesionist i purced s notez nceputul. La urma urmelor nici nu este vorba despre un nceput. Era ntr-o zi de vineri, var, canicul. Treceam pe sub umbrele teilor de pe bulevardul Republicii. n timpul mersului calculam cum s ncep piesa de teatru comandat de Ministerul Culturii. n sfrit, deineam i eu o comand. Subiectul l aveam la chimir, personajele erau fixate ca fier-betonul n ciment, numai c umbra teiului nu este ca umbra nucului, transpiram, aerul m cocea, asfaltul turba, dar ncercam s rezist, s-mi vd de ale mele, s-ajung odat. La un moment ns aud un claxon gros, lung i repetat. Aud frne i o voce care m strig: Dom Virgil! Dom Virgil! Dup modulaia vocii i timbrul insului m-am gndit pe moment c nu poate fi dect vreun patron din zon. M-am oprit. Un mercedes se apropia zbrnind, n mararier. Urm alt frn brusc i obinuitul balans al vehiculului. Bzdgania era ocupat de nite necunoscui, un automobil prea strlucitor pentru aceast parte a continentului. Se deschide laterala spate-dreapta, apare capul unui tip tnr, cu prul vopsit de culoarea frunzelor de lepidodendron ce stau s cad. Zice: efu! Ne iertai! Chiar la dumneavoastr mergem. Avem o treab. M nclin uor, vd un ofer nu prea n vrst care privea fix nainte, scaunul din fa-dreapta gol, iar alturi de tnr, calm, cu uittura nfipt n ceafa servitorului su, un individ extrem de elegant, cu baston numai c a trebuit s m aplec mai bine pentru ca s m conving c ceea ce aveam n fa era om, nu Scaraoschi n persoan. Era de o hzenie imposibil de descris. Pe loc mi-am explicat pentru ce motiv portierele din spate ale mainii erau dotate cu perdelue. Cvasiblondul tnr continu: efu, domnul Premtorocescu, i art n stnga, dorete neaprat o ntrevedere cu dumneavoastr. Cine? Domnul Premtorocescu, repet blondul. Carevaszic, tai eu repede o concluzie, Scaraoschi este domnul Premtorocescu. Ca s mi alung impresia c a avea halucinaii, m-am aplecat spre portiera deschis i mai mult. Premtorocescu sta neclintit, neclipind, sprijinit ferm n baston. Cu gndul s evit orice ntmplare neplcut, mai cu seam compania lui Michidu, biguiesc: Pi, s fixm Este urgent? Tipul d din cap afirmativ, asemeni cucului unui ceas cu pendul. Seamn cu un cucr, mi zic; mica din cap ritmic i convingtor. S fixm un loc de ntlnire. S fixm o or, propun. Venii cu noi, m invit amabil.

 Nu pot acum. Cucrul blond mi naint un loc de ntlnire pe o teras necunoscut, undeva n afara oraului, ntr-un cartier rural, preciznd c va trimite dup mine un taxi la ora convenit. Astfel am stabilit detaliile. Apoi mercedesul a plecat ca un proiectil din bombard, iar eu eram lac de sudoare. Asta-mi mai lipsea! (vorba btrnului Bul). Mormisem cu glas tare. *** Nu am pomenit pn n prezent un om att de urt. Dar nu de la vreo stlceal accidental i se trgea hzenia. Mcar dac terasa pe care ne-am dat ntlnire ar fi fost mai mare, aglomerat, s pot vedea i alte chipuri. Mica teras de ar era pustie. La o mas roie, din lemn de brad, sub un nuc imens m ateptau cucrul blond i domnul Scaraoschi. nc de la intrare m-au cuprins amndoi cu privirile i nu m-au mai slbit din ochi o clip. Cnd joviala gazd de moment s-a prezentat, mi-a strns palma brbtete i a nclinat din cap: Virgil Premtorocescu! Zvc! Mi-am zis. Avea o voce de bas (m ateptam), dar fin, ca s zic aa, negrunzuroas, un timbru educat. Ochii verzi. Urechi negre, mari i ascuite, ca frunzele de ficus. Prul periu, mahon, cu pete albe neuniforme pe toate prile craniului. Era blat, cum se spune, ns natural. Pielea de pe frunte i cdea n trepte pe sprncene. Sprncenele i se uneau cu prul de pe tmple. Nasul, coroiat din profil, privit frontal prea un borcan cu mure. Gura mare, ntins spre tmple. Dinii nu i se zreau ci doar dou locauri n buza de sus pentru caninii unui vampir. Am ncercat s-mi las barb, dar firele de pr mi intr n piele i m irit grozav, a precizat cumpnit Premtorocescu. Toat faa proaspetei mele cunotine era numai puroi i bube. Pielea de pe brbie brboaie, mai degrab neagr murdar, i cdea pe gu. Dar nu puea. Era preiat fin, cu trupu-i ascuns sub un costum care prea comandat la vreo cas de mod parizian. Nu vreau s v rein, a mai adugat. ntre timp m linitisem. Scaraoschi arta totui asemeni unui om de toate zilele, instruit pe vertical. Aa se nfia. Nu vreau s v rein prea mult. A dori s ncheiem o convenie. O convenie despre care s tim numai noi. A apsat pe s tim numai noi. Cucrul blond i sorbea cuvintele. Observnd c tac i faptul c totui nu-mi mutam privirile de pe faa lui, Virgil Premtorocescu s-a nviorat. ntre timp un barman scoflcit a aezat pe mas o sticl de whisky, pahare de cristal, ap mineral, erveele galbene, lingurie de argint pentru ghea. Cu siguran, toate astea nu aparineau prea modestei bodegi pe terasa creia ne aflam. Mie nu-mi place s m art la lume, a adugat. V dai seama Recunosc c realizam motivul. Am ciocnit cu sntate. S avem! a punctat cald V.P. Apoi i-a mutat privirile pe mijlocul mesei i a vorbit ca la un fel de spovad: Am doar cincizeci de ani. Muli mi dau aptezeci, optzeci, chiar peste. Am afaceri bune. Nu sunt prea instruit, dar am inut s fac afaceri sntoase. Dincolo de acestea, sunt i eu brbat, datorit nfirii mele cheltuiesc bani buni, valut, pentru unele relaii cu femei. Nu cu fete, cu femei. mi plac femeile cstorite. mi plac femeile de ras care, astzi, sunt rare. Elegante, mi plac. Dac nu-s zeiss mbrcate, le cumpr eu tot ceea ce le trebuie. ns am i un orgoliu, adic mai multe. Adic, nu un orgoliu, ci o pasiune. Scriu i eu ca i dumneavoastr. Scriu demult. Am compus versuri. Nu sunt grozave. tiu versuri pe de rost, din lume, cu miile. i tiu c nu am talent suficient Chestiunea este ns alta. Astzi cu poezia nu poi rzbate. Exist mii de poei, dar puini, vreo cinci, dac sunt de mare valoare, de mare actualitate, performani.

Nu dau nume. Nu aceasta este menirea mea. Eu nu judec pe nimeni. Dar, s tii, nu am publicat nici un rnd. Nu a fost momentul. i, totui, am dorina s mi rmn numele n literatur. De aceea am ajuns la concluzia c numai prin proz, printr-un roman, ca americanii, pot s-mi ating visul, s rmn. Numele, prin scrierile mele, s nu-mi fie dat uitrii. Dar, cum am afirmat, talentul meu este ubred, nu mi-a fost dat complet. i, ca s fiu direct v spun, am scris un roman. Personajele sunt tinere, apar i btrni, este de actualitate. Ar putea, de roman zic, deveni un best-seller Eu am ridicat din umeri aproape involuntar. Da. Am judecat n detalii. Visul acesta l pot realiza numai cu ajutorul dumneavoastr. De aceea nu trebuie s tie nimeni despre aceast afacere. Suntei de acord s i dai finalitate? Suntei de acord s-i dai o form final? n acest sens putem s ncheiem un contract. Dar din ce motive v-ai gndit la mine? Se ateptase la aceast ntrebare. A zmbit natural-forat, naiba tie, dezvelindu-i discret coroana alb a dinilor fali. (Cine, Sisoie, mi-am optit pe loc, a mai ntlnit o atare hzenie cu dantur perfect!) Nu are importan, precizase. Opiunea mea! V-am ales deoarece mi-am dat seama c ne ntlnim n modul de a gndi, dumneavoastr subtil, eu grosier Nu glumesc Avei aici, a continuat artnd o borset un avans de 2000 de lei. Restul, dup. Am amuit. Mi-am mai turnat un whisky, cucrul blond mi-a mai umplut i el paharul, le-am ras, gndindu-m ca trznit c am toate ansele s devin o victim, un uclar. ncepusem s m nclcesc n mine. Abia dup cteva minute am reuit s ntreb unde-i textul, manuscrisul. Am s vi-l trimit mpreun cu convenia legalizat. Motivul intim al contractului, nu? va fi: traducere manuscris inedit, fr s precizm limba, proveniena. M-am prefcut c pricep. Am simit c ameesc. Virgil Premtorocescu m fixase calm. Cucrul blond a zmbit triumftor. Am acceptat s fiu condus acas cu mercedesul lor. Le-am oferit datele personale de identitate. *** M-am tmpit! m mutruluiam. Sunt un ccnar! ipam la mine, privindu-m n oglinda oval din baie. A doua zi am primit un dosar gros, cu file nedactilografiate. Scaraoschi are un scris ngrozitor. Repede am plasat avansul, suma primit, soiei, invocnd o afacere de anvergur cu calculatoare. Aveam obligaia ca ntr-un interval de ase luni s predau lui V.P. manuscrisul romanului, finisat. Avea, adic are, i un titlu tmpit: CARTEA CU ADOLESCENI. Asta-mi mai lipsea, am ipat tupilat n sufragerie, s m ocup de necopi! *** n preziua cnd urma s aib loc eclipsa total de soare, unele posturi de radio din Ru Repede au transmis tirea c soarele va nregistra la proxima rsrire cteva zeci de secunde de ntrziere. Chestia asta, tirea dat la zi, a fost mai nimic pe lng alt informaie care circula prin ora: Eclipsa de soare va suferi o amnare a crei dat, reprogramat de NASA, va fi anunat n timp util. Se preciza c BBC-ul a lansat informaia, bz preluat de la o agenie de pres ruseasc. De fapt, nici unii, nici alii nu aveau vreo baz ntemeiat de pornire; sursele erau anunate ca fiind incerte. Persoanele de vrst medie au mucat repede, pe nerumegate din halca cea mare a acestor informaii, preluate en-gros de civa crainici ai radiourilor. Pe cei tineri ns tirile nici mcar nu

i-au surprins. Un mucalit cu tuleie sub urechi replicase: Dac eclipsa se amn, eu, oricum, am vreme! Mai speriai de aceast ntorstur a mult ateptatului eveniment demonstrau c sunt cei vrstnici. Vnturau supoziii care mai de care contradictorii: Vine sfritul!, O s vedei voi, Biblia nu glumete!, Nu vine potopul, o s vin americanii, i ruii au s vin, i jidanii s ne nvee bingo! Nu n Biblie scrie, replica apsat babona atira, ne e scris pe frunte! Mamona vine oricum! Da, da! replica un altul. Singura care vine este moartea! Tot n rndul btrnilor alte afirmaii i interpretri aveau s fie mult mai speciale: O s v mnnce clonarea! Pariu c o s ne cad prul ca frunzele, toamna?! Mie, oricum, mi-a trecut! ia o s-mi sug mielu! Btrni btrnei i btrne btrnele n amestecul vrstelor care locuiesc oraul, oricum nu era cine i cum s disting ceva sigur. Radiourile continuau s urle, locuitorii artau c ar pluti ba n vzduhuri, ba la nivelul ferestrelor de la partere. Mai ru era de acei care, naintevztori proclamndu-se, scurmau sub pmnturi, despielind aa-zisul zid al iadului, aezat, chipurile, n miezul miezului terei. Erau ca angajaii pentru decorarea pereilor Hadesului, ttuci i mmici mcinate de trud, de tiine oculte Chestiuni de fizic geografic O s mi se rup faxurile ca la doamna lui efu. Aceasta a fost constatarea lui Luu Pupuoaia, oferul n exerciiu al lui Ovidiu Spnzurelu, senator, patron al lanului de firme Una-ntruna cu Restaurant. Concluzia oferului fcea referire la munca cioclilor care coborau n pmnt trupul nensufleit al soacrei demnitarului, nu al soiei, cum a dat el s se neleag. Aa-i c i s-a rupt? repetase Luu. Aa a fost. n acel an, dup eclipsa total de soare anunat cu mare pomp, care nu a avut loc, toamna s-a sfrit mult mai repede. Era la fine de septembrie, cnd a nins ziua n amiaza mare, n a patra sptmn a lunii. Era miercuri, zodia lui Cucu. Asta i aduce aminte Alfonz Carbit, acel ipochimen prezent peste tot, oriunde i oricnd, cel cnd fr pr pe cap, cnd cu pr abundent, cnd cu pr pe fa, n vzul lumii. Acum Alfonz avea pr mult. i-a procurat un scalp de la Casa de Mod Pibis, o peruc nmuiat n culoarea castanelor. Venind iarna peste msur de repede, tinerii au fost aceia care au socotit c Srbtorile de Crciun vor fi ca mine. Nu se gndise nimeni c Postul Crciunului ar putea fi adus n poalele toamnei. Important era, conform liberalizrii religiei, s ii post. S nu furi, s nu bei, s nu njuri, s taci. Tinerii, mai cu seam adolescenii, se bucurau nevoie mare c Mo Crciun va sosi cu daruri mai repede i c, odat cu Crciunul, vine i Revelionul i c, n fond, nceputul anului colar fiind amnat din motive meteorologice, toi se aflau ntr-o nou vacan. *** A nceput s se gndeasc la ase fete i la zece biei. S i-i aduc pe tav. ns nu era chiar sigur c despre toi ar putea fi vorba. Trebuie s facei cunotin, ct de ct, cu un mnunchi de tineri, i zise aiurea, nimnui. Sunt aisprezece. Nu, nu sunt aisprezece. Sunt, de fapt, treisprezece plus Bolidu. Toi sunt elevi la aceeai coal, Colegiul Teodor Tanco din Ru Repede. Compun o trup de tineri, de nedesprit.

Eva este fata patronului de restaurante cu mrfuri, Ovidiu Spnzurelu, fost mahr cu state, acum senator judeean pentru Partidul Romnia Social, reprezentant local de for. Nonoleta este de aceeai vrst cu Eva. Sunt colege de banc. Prinii ei sunt oameni ntregi, normali, cu vaz. ns nici unul nu i amintete cum au putut s i boteze fiica n halul acesta. Mama Nonoletei, Linda, mereu se neastmpr i declar n faa vecinilor de scar: M duc la Tribunal. Trebuie s-i preschimb prenumele! Ipolimen, numai tu eti de vin! iar Linda se hoalb la vecinii ei ca i cum ar vorbi cu soul-su, n buctrie. Te-ai luat dup cntecul la italian de la Eurovision, uite ce-a ieit! Ipolimen tocmai se afla n baie, se mbrca, se spreia i aa mai departe. i verifica expiraia din gur, i-i zise: Put a pcat! Cnd se ntoarse, ddu cu ochii de Linda. i terse buzele cu limba. i recunoscu gafa fcut la botezul fiicei: Aa-i! Afilie Ifrim are aproape optsprezece ani. tie c este nscut n zodia Petelui. E nalt i mnnc mult. Nu se ngra. Este igan. Este al paisprezecelea copil la prini. Mai are un frate, al cincisprezecelea. Se strduiete s nvee. Dar a prins boala pokerului. Joac mereu, pe unde apuc. Joac poker pe bee de chibrituri i n timpul orelor. Pentru asta se mut din banc n banc. La testele naionale pe materii, scrie puin, nu pred foile cu grile naintea altora. Joac poker, sub banc, la o singur mn. Iese din sala de clas ultimul. Nici din curtea liceului nu iese pn nu-l ciupete la vreun pokera pe careva coleg de mcar un leu. n Ru Repede familia lui Buzatu este cea mai cunoscut. Se bucur, pe moment, de o larg recunoatere. Tatl familiei, dup botez, Zigu, a ajuns prefect. Zigu Buzatu. Mama familiei, Raza, alintat Babida, este pensionat nainte de termen, dar activeaz pe lng Fundaia Femei libere. Unicul lor fiu este elev ntr-a dousprezecea. sta face tot ce poate ca s nvee limbi strine. tie deja germana i franceza. Pe aceast pist insist ca un apucat. Numele su de botez este Ovidiu. Colegii de clas l-au rebotezat Za. Raza, mdlit Babida, a avut o presimire c i va muri cinele, i aminti i-i atrase atenia ngrijitoarea care face la domiciliu. Ai spus c v-i groaz s plecai de acas, cine tie ce se-ntmpl. i, vedei, s-a-ntmplat! Ea, stpna patrupedului, plecase n vichend la Oradea, n Bihor, ceilali nu se tie unde, i cnd ajunse duminic seara acas, gsi ceaua, o cocheri, nfurat n perdeaua camerei de zi, sufocat. n nfurarea ei disperat, celua trase i tranparentul ferestrei, nbuindu-se i mai i. Babida izbucnise n plns, desndjduit: O, Doamne, celua! Fifa, drag! Tragediile cu animalele de companie, mai ales pentru feministe, sunt foarte greu de suportat. Pn i fa de mama sa, cnd s-a dus pe copc, faptul n-a prut att de tragic. Fumul lsat de acel deces a fost resimit mai degrab de ctre soul Babidei i descendeni, Buzaii. O, Doamne, a murit mama! O, Doamne, pentru Babida este o expresie curent uierat te miri n care mprejurare. n momentele orgasmului deplin strig cu finee: O, Doamne, gire! gire! hai! gire! Culmea e c soul, drguul, o mai ntreab cte-o dat dac-i unguroaic, cum vine asta, iar ea repet c poate o fi vorba despre o strbunic din partea contelui Bethlem. Babida ns nu se trage din zona Becleanului. n oraul Ru Repede locuiete o singur familie de jidani, familia Ciocolomvici. Au doi copii, Traian i Remus. Nume neaoe. Acum nu mai are nici un rost s comentm pentru ce, la botezuri, prinii lor au apelat la prenume latineti. Acum nu mai are cine s-i amenine cu uhaus. Traian este coleg cu Eva, Nonoleta, Ovidiu, Vasile, Afilie Remus este un fel de mucea, seamn cu Pinochio. n familia lor nimeni nu a avut nasul mare, dar l are el. Poart un nas enorm de mare. De aceea, Traian Ciocolomvici, frate-so, nu l ia pe Remus cu el niciunde. Crede cu trie c Remus e hd, dei Remus, altfel, este un copil frumos, dac te pricepi s-i studiezi trsturile.

n 1948 domnul Aghireanu a fost bgat la zdup. Politic, procesul. ntr-o vreme, dup vreo cinci la ntuneric, a liberat, apoi iari a fost ascuns dup gratii. Tot politic, dei Tribunalul Militar l-a inscripionat la administrativ, adic, laolalt cu boschetarii. Aa se face c la vrsta lui naintat are acum un copil n clasa a dousprezecea. Numele tinerelului este Vasile Aghireanu. Tatl su, la cei 78 de ani, este mndru de Vasile. E un tnr care tace i face, de parc a fost crescut ntr-o familie de sai. Mama lui Vasile, care a fost asistent medical, are o figur care trdeaz faptul c, n vreme, ani i ani la rnd, a tratat foarte muli activiti de partid. n general i privii de la mare distan, oamenii sunt mizerabili. Uit c s-au nscut. Uit c vor muri. Uit c au mam, tat, bunici, copii Oamenii uit foarte repede. Au uitat i vremurile de pe timpul lui Ceauescu. N-au bgat de seam c Iliescu i-a tratat la fel ca i Ceauescu, la fel i Petre Roman, alt hahaler. Te uii n uitatul lor, i rmi crucit. Constai uitatele lor, ale celor muli de tot, i preferi s nu-i mai pui nici o ntrebare. O alt fiin care trebuie trecut pe aceast list este Oltea. Nume de familie, Apaca. Are 17 ani, ns, cum prinii au trimis-o la coal pe cnd a mplinit ase, este coleg cu cei de optsprezece. Are obiceiul s nu pun osul la nvtur. Fumeaz ca o englezoaic. De altfel, afirm adesea: M duc la turci. Acolo am s fac bani!. Colega ei de clas provine dintr-o familie de schimbli. Taic-su nu este igan, dar schimb valut prin ora. Nu ctig bine, ns tie s se ntrein. O poart pe Patricia aa o cheam pe palme. i ine isonul. Patricia vorbete limba englez curent. Viseaz s ajung n Canada, n Africa de Sud, m rog, n orice caz nu are nici un sentiment fa de ara unde s-a nscut. Pe dinafar privit, Ru Repede arat bine. D bine. Este impresionant. Ora medieval construit de sai, pstreaz i transmite o und de vechime conservat pe apucate, dar de oameni netiutori, neinteresai. Acum centrul istoric al Rului Repede este locuit de igani. Ceauescu a ncurajat o astfel de politic urbanistic, nu numai n aceast urbe. Familiile normale, de romni, germani, maghiari trebuiau marginalizate. i a reuit. Le-a vrt pe toate n blocuri construite din beton i fier, un fel de buncre etajate, nainte de-a demola casele proprietate. Dar, ulterior, nu toate casele i vilele au fost demolate. S facem ns cunotin i cu ceilali tineri. Bubu este altul dintre ei. Prenumele su, Dormindon, l-a primit de la bunic-sa. n cheam Buburuz. Este mic de statur, dar i place, i face plcere s se bat cu oricine. Cnd mnnc ai impresia c vorbete. Tatl su a studiat viaa narilor harti-harti, nari care mnnc lemnul de rezonan al instrumentelor muzicale. Btrnul Buburuz a descoperit c Lindavetul ar fi soluia pentru strpirea lor. Reeta a i promovat-o. Din pcate un duman odios al instrumentelor cu coarde, din Suedia, a reuit s cloneze marul harti-harti. Murind Buburuz, btrnul, instrumentitii din ar ncearc zadarnic s i protejeze instrumentele cu o soluie de import, din Frana, Albendozol. Medicul veterinar Arpi Betay, ns, susine c nu vor avea nici o ans aplicnd aceast metod. Un alt adolescent este poreclit Bolidu, care-a mai fost pomenit. i ar mai fi civa, toi unul ca altul, cam de aceeai vrst. Printre fete o mai numrm pe Criua, o r, i Clima, o fire mai bolnvicioas dect maic-sa, Afrodiza.
***

Ninsoarea surprinsese pe toat lumea. Arborii ornamentali, uriai, nc aveau frunze verzi pe ramuri. ncepuse un vnt aspru, ca din fundul pmntului, nu din vzduh, din ce n ce mai puternic, iar ploaia mrunt se transform n ninsoare ct ncape. n nici un ceas viscolea ca n decembrie, ca n miez de iarn. Pe strzi se strnise o larm ciudat, mainile claxonau n draci, n rest, ipenie, ca-n palm, ca la un semn. De frig au figit care ncotro, mai degrab

acas, dei abia se fcuse ora doisprezece. Au alergat ca s se mbrace altfel, s-i pun paltoane, cisme, ghete, fulare, cciuli i cciulie. Cei care circulau cu biciclete mergeau pe jos, greu mpingndu-le mpotriva viforului. Era o lrmlaie ngrozitoare. Cineva de la Electrica aprinsese luminile de pe strzi. Alt val de vuiete disperate. Aproape se ntunecase. Se auzeau plesnete ca de sticl spart, fulgii mari preau ndri n vltuceala lor iuit de vntul npraznic. i vehicolele claxonau disperate, semnalizau din faruri a nu tiu ce, prin parbrize nu se mai zrea mai nimic. ncepur s se npotmoleasc n nmei, mai ales la colurile interseciilor. Pe culuarele liceului se strniser ipete, vociferri alarmante, ui trntite, soneria sun a pauz cu totul anapoda. n clasa a XII-a F elevii srir la ferestre i priveau uimii vifornia, murmurnd Dom profesor!, Dom profesor!, ns domnu era nepenit. Privea mut crucea de pe peretele din spatele clasei nimica zicnd. Dom profesor!, Dom profesor! Degeaba. Domnu de botanic prea hipnotizat i se uita tot mai insistent la cricifixul de tinichea. Un firicel de saliv i se scurgea uor pe la colul drept al buzelor, czute cum nu l-au mai vzut niciodat. Dom profesor, l zgli Eva cu team. Ce facem? Cum mergem acas? ncepur toi s vorbeasc la moble. mbrcai numai cu jachete, unele fete cu pantofi decupai, se gndeau s comande taxiuri. Vntul zngnea ferestrele. Afar nu se mai zrea aproape nimic. Deodat profu se slt pe picioare, privi n jur panicat, mai speriat dect elevii si i zise: Nu tiu Bigui, lu catalogul i se tr spre u, apoi spre cancelarie, uitndu-se fix nainte, ca i cum ar fi fost singur cuc. Pe culoar ali elevi i fcur loc s poat trece, ca un dulap cu sertare. B, ncepu Bolidu, hai s ne crbnim. Sunai la taxiuri de poman. N-o s gsim. Pn acas o s trag o fug. Toi, hai! Alt soluie nu-i. i puse geanta pe umr. Colegii l urmar fr ovire, sporovind ca ntr-un furnicar. Afar nmeii i speriar. Abia rzbir pn la poarta colii. uierul vntului era ca turbat. Bolidu mai apuc s strige: Oricum o fi, hai s ne vedem, la apte, La Belitu! Dar n-apuc s fac doi pai c fu grmad. Pe pizda m-sii! Dar se ridic i-o tie ca din puc. Deja se nvineise. Ceilali, la fel. Era ntr-o zi de luni. La Belitu, n bar era pustiu. Bolidu intr repede, trntid ua fr s vrea. Era bine ncotomnat, cu fular pe gur i bereta tras pe frunte nct nu i se zreau dect ochii sticloi. Brrr!, fcu. Se scutur cu mucri iui i repetate. Nici nu se aez c strg: Belitu, un coneac! Mare! Fr ap! Apoi privi ceasul de pe mobl. Era trecut de apte. Ce zici, Belitu, de chestia de-afar? Ccat, a trebuit s pornim cldura, pula mea Bine-ai fcut. Da tu ce cai aici? I-am chemat pe toi. Vin i fetele? Atta le trebuie, s nu apar, c-au belit-o! F-mi i-o caf. Cu lptic? se piigi Belitu. la s i-l bagi n cur. Tcur. Aprur Eva i Vasile, Traian i Remus, culmea. M pul, se zbori Traian ctre Remus, i-am spus s nu te ii de mine! Bolidu, zise Ciocolomvici ntorcnd capul, eu pe sta-l bat. Las-l, b. Remus, hai lng mine, l ndemn Bolidu. Ai o tromp ca un elefant. Remus se bucur i-i frec minile, i faa, i nasul vnt.

Apru i Nonoleta, cam galben nu se tia de ce, i nc vreo civa. ncepur s comenteze tirile radio, mai ales tirile meteo. Chestia era c numai n Ardeal s-a pornit ditamai vifornia i ninsorile. Buletinele meteorologice erau rsturnate de la or la or, nimeni, nici mcar cei mai autorizai oameni nu nelegeau fenomenul. Nu lansau nici o explicaie. Unii comentatori, ns, de pe la televiziuni afirmar deja c astfel de intemperii nu pot fi provocate dect artificial. Ori Mosadul, ori Moscova ne-au copt-o, zise Ovidiu lu Buzatu ca unul care ar vorbi din partea unei autoriti. Pleac, m!, strmb Patricia. Chestia este, ai auzit? - interveni Ovidiu - c zona a fost declarat sub stare de necesitate. Baza este c colile s-au nchis. Guvernul ne-a dat liber, nu se tie pn cnd Suntem n vacan. Aa c m doare-n cur. Hai, s-o punem! Parc a venit Crciunul. Cinencepe? Toi schimbar priviri nedumirite. Dac e sfritul lumii? continu Ovidiu cu aplomb. Se uit la ei pe rnd. Comenzile la bar au fost amestecate. Bieii cu trii, fetele cu sucuri. ntre timp Nonoleta se mut lng Ovidiu. Biatul se i bg n ea i-i trase un mozol cu limb lung pn fata se mbujor i mai-mai ncepuse s transpire. nchidea ochii, apoi i-i da pe spate ca-ntr-un dans din priviri. Ovidiu se opri doar ct s trag o gur de coneac i iari o mbri cu apucturi necontrolate, aproape violente. Gfiau. Ceilali vorbeau vrute i nevrute, ca-n vacan, ca ntr-o tabr. Nonoleta, din nou galben nu se tie de ce, se ridic ncet, l prinse pe Ovidiu de degetul mic. Se ridic i el i intrar n toalet. Acolo ptrunser amndoi n cabina femeilor nchizndu-se pe dinuntru. Dac o s fie sfritul lumii? i zise Nonoleta cu gndul aiurea. Cnd nvli la baie i Bolidu, el trase cu urechea dar nu deslui nici mcar un chicit. A dracu, gndi. Muia dracu!. Apoi Ovidiu, nu dup mult timp, iei din cabina pentru dame i-i fcu semn lui Bolidu s mearg i el. Ajuns la mas, nainte de a se aeza, comand o Gras de Cornari, i fr mare fereal le fcu semne cu neles i lui Afilie, i lui Traian, i lui Bubu i Toaleta i atepta. Colegele nici nu-i bgau n seam. ncalte, petrecreii chiar vorbeau despre sfritul lumii. Tineri, radioi, nglai, necioplii, exhibiioniti, muritori. Aiureala asta cu sfritul lumii de unde ai mai scos-o, Ovidi? ntreb Vasile, cltindu-i gura cu bere. Avea i un pahar cu coneac. Unde ai mai pomenit sfritul lumii cu zpad, nghe, vifor, nmei? Sfritul lumii vine cu foc, cu trznete, cu bubuituri, mai ceva ca la o bomb atomic. Gerul conserv, nu distruge ca focul, apa, potopul. i de ce s nceap sfritul chiar cu noi? Numai nite ntflei Asta-i gndire de gin, b. Tata are informaiile lui. Nebunia asta s-ar putea extinde cum nici nu gndeti. n situaia asta tata nici n-are voie s prseasc Prefectura. E ca mpucat. Nu vezi c pe strzi nu e nimeni? Noroc c mai funcioneaz televiziunile. Dar nici alea, toate. Asta-i altceva, guvide. Tat-to are ordin de la Guvern. Dar, zice c sunt probleme i cu transmisiile prin satelit. Ovidiu, zis Za, se strmb i scoase limba: n condiiile astea de acum, cine mai ascult de Guvern? continu Za. D-i n msa! N-ai vzut ce-i afar? Numai noi ne-am trezit s venim aici. Toat suflarea e nchis n cas ca ursu-n brlog. Mama era s leine cnd m-a vzut c ies, accentu Ovidiu. Ea mi-a zis de sfritul lumii. I-a spus tata care alaltieri a fost la mnstirea Corlaci, unde este unul din ia care vd nainte Clarvztor Bine, fie. la i-a vorbit lui tata de sfritul lumii. Pleac, m! reveni Patricia. Mai bine schimb subiectul.

Ovidiu se ridic, forni, se suci i se ndrept din nou ctre toalet. ntre timp ceilali biei revenir pe rnd. Patricia l urmri din priviri cu sil. Pulos de ccat!, fcu, vorbind cu cana de cafea. Dar nu bine i gt gndul c ua toaletei se izbi cu putere de perete iar Ovidiu iei strignd ca un apucat: Moare Nono, b! Chemai salvarea! Toi se bulucir la toalet clcndu-se n picioare. Apru i Belitu, barmanul, dar se rzgndi imediat i, repetat, ncerca s prind Salvarea. Fetele ipau. Bieii puser nite haine pe o mas. Abia o scoaser pe Nonoleta din baie. O intinser pe blat i-i masau pieptul, capul, membrele. Habar nu aveau ce trebuie s fac. Din gura Nonoletei, ntredeschis, se scurgea ceva care semna cu sana. Ambulana sosi cu ntrziere. Asistenii bombneau. Oletea i Patricia se suir i ele n dub cu toate protestele oferului. Mn m, pul! strig Oletea ctre volan. Las gargara! oferul nghii n sec. n urma salvrii rmase un alb mucegit, rscolit aiurea. Vntul ficuia nebun. Din platanul imens de pe marginea trotuarului czu ceva ciudat, ceva negru. Bolidu se apropie, ferindu-i faa de vntul turbat, s constate. Era o cioar, cine tie de cnd moart. Doar nu era att de frig nct cioara deja s fi-ngheat. Vizavi, peste bulevard, zcea un autocar rsturnat. n jur, nimeni. La Banca ING urla alarma ntr-o dung. Dinspre nord se auzeau bubuituri ca de tun. Probabil, trupe de artilerie speciale primiser ordin s trag salve ctre stratul dens de nori, cu sperana s-i mprtie. Hai acas! i ndemn Vasile pe cei care au rmas n ua barului. Mda, mrmi Bubu, ngropndu-i faa n fular. Criua se uit cu neles la Clima: Mai bine am merge i noi la urgene. La urgene era o forfot de nedescris. Pacieni cu fracturi, copii cu temperaturi ridicate, nenumrate cazuri de infarcturi. Ambulanele urlau din cinci n patru minute. Medicii i asistentele preau derutate. Aprur i prinii Nonoletei. Criua i recunoscu, ns nu tia ce s le spun, ce s le explice. Chiar aa, ce s le povesteasc? n fond, prinii, Linda i Ipolimen, nici nu mai ntrebar, borborosir ceva ininteligibil. Alergar ca nebuni la etajul doi, la reanimare. Acolo, medicul se serviciu le spuse din vrful buzelor c nu are timp de ei i le interzise s o viziteze pe Nonoleta. Ninsoarea nu a ncetat toat noaptea. Nici viscolul. Doar fulgii preau ceva mai mruni, amri, ca boabele de orez. Dimineaa, la fel. Domina oraele, localitile. O sear prelungit la nesfrit, ncremenit, vscoas, nct gerul putea s-i fac de cap pn i n case, n unele locuine rmase n pan de curent electric i gaz. Iar vntul sufla nemilos, dar parc nimica micnd. Radiourile vuiau de tiri care mai de care, emisiunile de informaii teve nu comentau dect evenimentele meteo din zona Ardealului. Numrul accidentelor rutiere depir orice evidene, n spitale se instalase stare de urgen. n ajutorul ambulanelor au sosit maini militare, pompierii. Aviaia nu fusese mobilizat din motive lesne de neles. Culmea culmilor era faptul c dincolo de muni, la Ploieti, Bucureti, Constana soarele trona bezmetic, doar ct atmosfera se rcise simitor. De la Broov, ns, pn n Maramure se instalase iadul pe pmnt. Instituiile, birourile particulare, societile comerciale i nchiser porile. n Ru Repede strzile erau aproape pustii. Rar se zrea cte o mogldea care nfrunta furtuna de zpad. Numeroase vehicole erau abandonate pe strzi. Le nghear motoarele, plesnir recipienii cu lichide. Nonoleta Olimp i reveni abia ctre zori, ca din minune. Doctorul Bindea care o asistase se mir pn i el. Nonoleta se mbujor deodat, ncepu s respire regulat, fr sincope. Numai astfel medicul permise prinilor s o viziteze. Mama Linda sri i o srut pe gur de cteva ori, tata Ipolimen Olimp o srut i el, i srut i minile. Doar c bolnava mirosea crunt a transpiraie. Miroase a pcat, i opti babacul, uitndu-se n tavan. n paturile de alturi zceau bolnavi schimonosii, cte doi ntr-un pat. Spitalul era ful. Doctorul Bindea ddu din mn a nu se

tie ce i le transmise prinilor c i ateapt la cabinet. Habar nu avea ce o s le spun. n urma analizelor efectuate nu rezult nimic relevant. Nonoleta travers o criz cu simptome inexplicabile. Cum s le spun aa ceva celor doi care nc nu-i revenir din cumplita sperietur? Au trecut aproape 24 de ore de cnd iarna se instalase peste ora, ca un nou patron, acum total necunoscut, al vreunei zile dintr-un calendar cretin. Blestemat zi, blestemat calendar. Atmosfera nc nu ddea nici un semn de ameliorare. Dimpotriv, parc. Luate pe nepregtite, anexele administrative ale Primriei nc nu reuir s scoat pe strzi utilajele pentru dezpeziri, mcar unul, dou. De unde? Totul i toate preau ngheate. Comitetul de intervenie pentru urgene, instituit la repezeal, se ntrunise oarecum de poman. Nimeni nu tia de unde s nceap. Prognozele meteorologice transmise de la Bucureti nu prevesteu nimic mbucurtor. Pe bulevardul Tranziiei civa arbori imeni fuseser trntii la pmnt. Circulaia era ntrerupt i pe alte artere ale urbei. Dominau nmei de zpad mai ceva ca n Antartica. Pentru intervenii la penele de curent electric i de gaze au fost mobilizate cteva tancuri de la unitatea militar. Acestea ncercau s croiasc mcar cteva ci de acces pentru alte vehicole ale interveniilor, dar de mare ajutor nu se dovedeau. Lipseau muncitori dotai pentru astfel de calamiti, autospecialele se mpotmoleau cnd li se prea lumea mai drag. Din nou ipenie. Doar telefoanele zbrniau, dar apelurile de la diferite capete ale firelor rmneau notate pe registre cu anumite prioriti. Care prioriti? Cine s le stabileasc ordinea? Cu toate acestea, o parte din gaca din a XII-a F apru pe rnd La Belitu. Veni ngheat Ovidiu Buzatu. Afilie, ct de tuciuriu era, se nfi cu o moac palid, oarecum depigmentat. Pomeii i erau roiatici, nu vinei, cum sunt de regul feele celor inui n congelatoarele de la morg. Culmea, i fcuse apariia i Eva, apoi Bubu Dormindon, colega Clima, cu obrajii ca de crp umed- ngheat. Mai ddu buzna i Patricia i Oletea. Ce-i m cu voi? ntreb Ovidiu cruia Belitu tocmai i aducea un phrel cu Zaraza. Unde-s momrlanii? Au bgat-o? Au ngheat? Prea nervos, dezorientat. i lu moblul i ncepu s-l frece. Pn s-i rspund careva, continu: n ora s-au nregistrat peste 60 de mori. Btrni i copii. La morg nu mai au loc. Care nu mai ncape l duc afar pentru c, oricum, la e ca betonul. Strzile sunt blocate. Noroc c am constumul sta de alpinist. Eu, interveni Eva, am pe mine apte rnduri. i aa mi-a degerat nasul. Apru val-vrtej i Bolidu. i fotografie pe rnd, dintr-un bli: Parc a-i venit la nmormntare Ce-i cu Nonoleta? Apoi ctre barman: Belitu, ca ieri! E-acas, rspunse Clima. Am vorbit la telefon. Nebuna spune c nu mai are nimic. Zicea de un puseu, de o criz de identitate pe fond nervos, de o cdere. M-sa, Linda, era ns n draci. O fi crezut c o chem la vreo partid, ca ieri. Vasile? Ovidiu vorbea tare n aparat, semn c nu era receptat ca lumea. M, pul, hai odat! Ia-i sania, patinele, schiurile Ce atepi? M, prostalule, te temi c mori? Nemuritorii nu mor, fraiere Cine a mai murit? Ovidiu ncremeni pentru o clip. Apoi zise ctre ceilali: Ha! Cic a murit profu de biologie, Piliu. Vestea picase cam aiurea. Ce chestie! Se hotrr s-l atepte pe Vasile cu amnunte. Ovidiu opin c precis profu Piliu o s rmn nengropat pn dup viforni, c cine dracu poate organiza ceremonii de-astea pe aa o vreme, c pe ulie altfel nici nu le mai putea numi zac o sumedenie de cini vagabonzi mori, c vreo civa boschetari au fost gsii ntmpltor mui, i aa mai departe. E plin oraul de ciori moarte. Foarte bine, o trnti Bolidu. N-are dect primarul s -i le frig. Poate, aa, scpm de ele...

 Da noi oare vom scpa? ntrebarea czu peste toi cam fr noim. Vorbise al lui Buburuz. Ninsoarea ncepu s cad din nou cu intensitate. Vntul btea la fel. Prin fereastra de la bar se zreau nmeii pn la jumtate. La un moment dat, Belitu se apropie de masa lor privindu-i piezi: M! Zice de la Poliie dac am barul deschis... Zice c s-a dat ordin ca toate localurile s fie nchise urgent. Zice c e stare de asediu i dac nu se respect se las cu gherl Privi n alt direcie i ca fulgerat, Belitu se arcui, se npusti la u i o ncuie. Apoi stinse luminile, pstrnd doar neonul albastru, de veghe. Trase i jaluzelele. Toi cptar culori vineii, ca nite fantome creierate. Nu mai aveau priviri, avea n locul lor cte o pereche de guri sclipind difuz. Dac trebuie s mai apar careva n-are dect s v sune. Basta! Ordinul era ordin. Nu coment niciunul. Belitu tie i maul muzicii. *** Domnul prefect, nvrtindu-se nuc n jurul propriului birou, njura continuu Prefectura. Nu o spurca aa, cu cuvinte urte, ns din scroafa dracului! n-o scotea. Dac lar fi auzit cineva ar fi avut impresia c bombnete la adresa vreunei femei, musai frumoase. Scroafa dracului! De 38 de ore nu reuea s gseasc o modalitate s poat prsi biroul, Prefectura. Era intuit. Cu maina nu putea s circule, nc era nzpezit n faa instituiei. Mgarii de la atelierul mecanic aduser cum au putut un tub de oxigen i futunuri ca s ncerce s dezpezeasc automobilul cu flacr. Nite zrghii. Cu trncoapele nu au reuit cu toate c ncercar i ia de la boadigarzi, nite namile grase dar nalte ct Gigi Murean. Spune m lora de la Smurd s vin cu elicoterul! striga la secretara care sttea n picioare de team s nu i se fac frig. Da v-am spus c nu poate ateriza aici. S poat! Zigu Buzatu url i dup ofer, s vin! Amrtul i raport blbindu-se c motorul nclzete maina, dar oricum nu pot porni niciunde c nc nu e desfundat nici o cale de acces din faa instituiei. oferul tia c eful o s-i spun nervos s-l pupe n cur, aa c o terse din faa lui nainte dea mai auzi ceva. Doar cteva artere din ora erau desfundate pe un singur sens de circulaie, ci dezpezite pentru ca salvrile mcar s poat circula ctre spital, la Urgene. Foarte greu ns.

Vineri lui Miron Duca Cum, Fecioara Maria nu intr n componena Sfintei Treimi? Nu. Cum s ntre? rspunse cel care edea cu spatele la noi. ntre acesta i cel de dincolo de mas mascat n ntregime de bustul imens al insului cruia nu i se vedea chipul, inea scaunul ocupat Flighorn, tovul Flighorn. Treimea nu nmnuncheaz pe Tatl, Mama i Fiul? Sigur c nu. Unde ai mai nvat i prostia asta? Treimea numete pe Tatl, Fiul i Spiritul. Nu se poate! Flighorn i fixa pe rnd, pendula, nepricepnd sensul discuiei. Astfel de divagaii nu fceau dect s i sporeasc nedumirirea, eterna-i derut. O s dovedeasc o oarecare preocupare ridicase paharul, nchin i bu atent, ascultnd cum lichidul aspru i cdea n stomac. Berea nu era rece. Mai buse vodc, pe urm coniac, apoi a comandat dou jumti din fiecare, Baltik i Mioria, nsui mirndu-se i ntrebndu-se ce l-a apucat. O vreme a lsat paharele neatinse, prefernd s urmreasc mutrele clienilor care au umplut terasa. La cteva minute a observat c musculiele de alcool, zburnd silenios i complicat, nclcit, drosophilele, ca sinucigae, se necau una dup alta n vodc ferind sistematic s se apropie de paharul cu coniac. Te pomeneti c nu-i coniac, i zise, lund paharul i mirosind coninutul. Totui e coniac. Alungase cu palma drosophilele de deasupra celuilalt pahar. Dup alte cteva minute musculiele au revenit fcnd acelai joc. Coniacul le repugna. Descoperirea, ce e drept, cam tmp, l-a ocat. Pe deasupra i aduse aminte c alcoolul preferat al indivizilor care mereu l trag de limb, toi membri i nemembri ai Oazei, este tocmai coniacul; instantaneu limba i se umflase, ca o broasc. Dialogul celor doi nu prsise tema abordat vreme ndelungat. Tovul Flighorn se gndise la cu totul altceva, hotrt s nu prseasc terasa pn seara. Trncneala comesenilor l trezise abia cnd l-a auzit pe bondoc, afirmnd rspicat c astzi e zi de pete. Ce pete? ntrebase Flighorn, lsnd s se neleag c din discuie nu pierduse un cuvnt, necum vreo idee sau vreun sens. Astzi hrana de baz este petele. Astzi e vineri, precizase omul. Numai vinerea se mnnc pete? Vinerea. Toat lumea mnnc pete vinerea?, insistase tovul Flighorn. Aproape. Totul e s tii c e vineri. i dac omul nu tie? N-are cum s nu tie. Numai protii... Ziua de vineri are un miros specific. E zi de curenie, de-aia miroase altfel, intervenise i cel de dincolo de mas. i lrgise nrile i amuinase. Pi, astzi o vineri. Asta am i spus, sublinsise grsanul.

Cnd au prsit masa nc nu se cltinau. Pe cei doi, cel bondoc i cellalt care l-a rcit mereu cu ntrebri, nu i cunotea nimeni. Nici Flighorn nu i tia dect din vzute. Afar, n strad, s-au salutat legnndu-se i au prins ci diferite. Autoservirile nc nu erau nchise. Tovul Flighorn a ptruns ntr-o alimentar obsedat de gndul s i cumpere pete. O conserv. Sala magazinului e lung, desprit pe centru de dou rnduri de rafturi ncrcate cu conserve fel de fel, la borcan sau cutie. Cele de pete erau cldite piramidal mai nalte dect un stat de om cu braul ntinse ctre tavan. Ca sprijinindu-se de co, parcurse cu privirile etichetele cutiilor: Macrouri n sos tomat cu legume pik-nik, Merlucius n ulei aromatizat cu fum, Sardina, Sardinella n ulei cu usturoi etc. Vai, cte culori aveau etichetele! Apoi se deplas n faa unui raft deoarece din stiva-piramid nu putea servi nici o cutie. Borcanele nu l interesau, le putea inventaria coninutul, pe cnd cutiile... Cutiile erau galbene, dintr-un metal moale, plcut la pipit. Stavrid n sos tomat. Pe multe etichete ntreprinderea productoare nu era menionat. Mai constatase c nu aveau termen de garanie. Aceasta l bucurase. Observase cndva c pe pungile de fin alb scrie Garanie 90 zile, sau pe biscuii. La spatele su erau ornduite sticle cu vin, Vin vechi peste 2 ani, citea i coniac Triumpf. N-au dect s-i bea coniacul! Pe vremuri, cnd a aprut primul gin autohton, tip Covasna, pe etichete scria de o chioap Cavagin. Dup ce ocolise raftul, pe msur ce nainta ctre ieire, conservele de pete se mpuinau. La capt de tot, n spatele ctorva cutii unde i vrse mna ca ntr-o cuibar, sub o gin, scoase o conserv cu eticheta albastr. Aruncase o privire n urm, nc nu ntlnise nici una cu eticheta albastr, bleujandarm. Scrisul negru, tipritura se lsa descifrat cu greu. Apropiase marfa de ochi i bolborosi. Caracterele strmbe preau trase cu mna: Pete punct i linioar. Ultima tran. Avea i un numr: 17. Simplu, 17 care nu putea nsemna nici gramajul, nici bucile de pete din interior, arta a fi un numr curent, unul de inventar. Pe tabla cutiei nu gsise tanat seria sau mcar stasul. Nimic. Flighorn o mirosi nedumirit. Mirosea a metal. Apoi o rsuci. Cu litere i mai mici scria: Microintreprinderea asociaiei sportive GREUTATEA i, cu minuscule, abia c silabisise: Autogospodrire. Ei, drace! Citise nc o dat. Tentat s mai scormoneasc dup cutiile unde i vrse mna adineauri nu renunase ndemnului. ns nu descoperise nici o alta cu banderol albastr. Curiozitatea l scormoni, trezindu-l. Scuturase conserva de cteva ori n dreptul urechii i iari o mirosise. n interior nu suna nimic. O fi ticsit! i era grea. Iei. Pltise civa lei, nu l interesase ct. Interesul i era reinut de precizarea Ultima tran. Adic? Ultima... tran. Adic? Ultima. Ce poate s nsemne ultima? Vreo firm falimentar? Asociaia Sportiv GREUTATEA... O fi vreo asociaie de halterofili... Halterofili? Pe dracu Halterofili productori de conserve de pete... Nu a se poate! Dac ar fi canoiti ori calaciti, ceva vslai, acolo... Nicidecum halterofili. E adevrat c jumtate din populaia globului se hrnete cu pete, dar eticheta nu specifica ce fel de pete. E adevrat c sunt cazuri cnd petele proaspt poate fi duntor. De pild cel din Baltika, viu, conine o mare cantitate de mercur. De aceea este bine s se consume pete din conserve. Astfel suntem ferii de pericolul intoxicrii cu mercur. ns cutia din mna lui Flighorn, destul de grea, nu ddea detalii gastronomice. Vrse cutia n buzunarul hainei i pea vrtos ctre cas. Nu cntase, ci se scrpinase n nas de mai multe ori. l mnca. Avea senzaia c cineva l gdila cu un pai. Ptrunznd n locuin, abia reuise s dibuiasc ntreruptorul. Declic! fcuse... i lumina becului de 25 W i ptrunse pn n gur. Lu un cuit cu care socotise s taie capacul cutiei. Cuitul l-a gsit uor, dar nu mai gsea cutia. n dreapta nu era, n stnga nu era, nici n buzunarul de la piept, cu att mai puin n buzunarele pantalonilor.

Drcia dracului, doar nu o pierduse! De furie roise, gata s plesneasc. Cutase pre de cteva minute, ieise i afar pe urmele lsate la venire. Nimic. Se ntoarse. De necaz ncepuse s urle. Prin cap i se perindau fel de fel de presupuneri. Dac o fi fost de aur? Dac (virgul) coninea altceva dect pete, asta cu att mai mult cu ct pe banderol se specifica Ultima tran. Cum adic? Ce va s zic? Nu pricepea unde, cum a pierdut-o. Din buzunar nu a avut cum s-i sar, doar n-a fost lcust, nici buzunare sparte nu avea. Mototolise haina de-a binelea. Tot cutnd s-a dezbrcat rmnnd n chiloi. Nu o gsise. n zori, cnd acetia abia mijeau, pornise pe strzi n prospeciuni. Vax. Apoi cnd autoservirile i alimentarele s-au deschis le cotrobise la rnd, magazin cu magazin, dar nu mai dibuise nici o cutie cu etichet albastr. S-au dus. Toate iluziile i le vedea spulberate iar imaginaia i le mbogea continuu. Asociaia mental zi de vineri = pete nu l slbea deloc. Vineri... Vineri... Vineri... De necaz se mbolnvise i slbise cumplit. Zcuse 12 zile. ntr-a 13-a nc mai avea gust de pete n gur. i era ora 7 seara.

SCHIE

Aerul De la bun nceput Alimo Spunaru i-a dotat apartamentul cu aer conditionat; aer, nu glum! Nu aer gol! L-a condiionat s fie rcros, lin, alunector i aa mai departe, ca o estur din puf de pinguin care mngie i absoarbe orice urm de fierbineal, de nduf, orice rid de pe gt, brae, pectorali, din dosul pavilioanelor urechilor. Datorit presiunii create ntre confortul din interiorul camerelor i zbaterea lasciv a aerului dinafar care st mai-mai s dea n clocot, sticla ferestrelor pare c se onduleaz i sun ssit ca din grlejul unui arpe cruia sngele i-a luat foc iar colii i-au gurit limba despicat. ade burtosul Alimo Spunaru pe fotoliul su larg ct o barc, capitonat n piele de cmil cu miros de crocodil. i cum tocmai ori din ntmplare citete un interviu cu Ion Iliescu luat de Nicolae Manolescu n care Ion Iliescu i amintete de anii de coal pe cnd se bgase la comunitii tineri, burduhosul, pac! i amintete ca pe o pnz de film o scen transmis la televizor, pe atunci cu ecran alb/negru, despre seceta global, foametea global i imperialistii cu supraproduciile lor de gru pe care cu tonele i fr discernmnt le aruncau n apele oceanelor, numai s nu ajung gratuit n burile cine tie cror putoroi sraci de pe planet! i trece palma ct o lopat peste pntece. - A dracu', zice n sine. Vezi c i atunci a fost canicul, secet!? i nghii. - Iar pe atunci se ddea vina pe radiaii solare, pe explozii n soare!... Angn!... Na! Acu zice c canicula vine de la nclzirea global... S fie ei sntoi cu politica lor cu tot! Dac nu se roag i implor ploaie de la l de Sus, geaba! Alimo Spunaru ncepu s se scarpine la ceaf. Se fo ndelung, pe urm spuse cu voce groas: - Doamne ine-l i d-i sntate luia ce-a inventat aerul sta! Parc m mngie... i i mai trecu o dat lopata peste burdihan. i i se pru c domn' Iliescu i fcu din pagina revistei cu ochiul. Dar se invinei pe loc, cu ciud: - Pozna-n tine!...

Afacerea M ntlnesc dunzi cu un prieten. Nu am s-i declin profesia, dar tiu c pre de cinci-ase zile pe sptmn este reprezentant al legii. Zice cu senintate: - Bine c te-am ntlnit. Cu tine am de pus la cale o afacere. - Afacere? Eu cu persoane din justiia romn nu contractez afaceri. - Dar afacerea e licit. - Cu att mai mult! Dac afacerea e licit, nseamn c nu vom ctiga nimic. Vom lucra n pierdere. Ca atare nu e vorba despre o afacere. E vorba despre altceva. Amicul nu mai coment. Probabil, n sine, mi ddu dreptate. Apoi am vorbit despre cri, cea mai curat afacere din lume...; (discuia!, bineneles, nu comerul n sine cu cartea i publicitatea agresiv din jurul unor rateuri scrise i tiprite!). i uite aa, zi de zi, lun de lun, lucrez n pierdere. De Sfntul Pafnutie

- M! zice a lu Zisu din tind ctre un gard de dup care nu se zrea nimeni. Iar vin srbtorile! - M, intervine altul de la gardul de srm ghimpat, de ce nu lai tu lucrurile s curg de la ele? Ce to scormoneti? - Am eu o cheste, ce te bagi? Eu, a lu Zisu, mai zic o dat: Azi e Sfntu Nicolae. Mine e Sfntu Ambroziu Mi-a spus mie popa ntre patru ochi c Postul Crciunului, deja, poate fi scurtat. Aa c m pot nchina i la Pafnutie Nici una, nici dou, badea Zisu chiar a nceput s se in de cuvnt. S-a dat la zaiberul din pivni, la uica din cmar. Maria, soaa, a nceput s-l blasteme, ocrile curgeau ca apa Someului. Da a lu Zisu nu lua seam. Nevasta se stropea la el de poman. Zisu: - Azi aa, mine aa, de Crciun tot aa. Alte trei zile. Bea i zcea. Bea de-i curgeau lacrimi iar sudorile l opreau. Cnd simea c nu-i ajunge udeala, mergea la bodeg. Alte ture, alte rnduri. Zisu se simea ca n fruntea satului. i d-i! Aa se face c pe Zisu l-a prins cea de a patra Zi de Crciun fcut crlig. Gemea de rsunau grinzile. Cum Maria nu l-a mai bgat n seam zile ntregi, Zisu a strigat la ea ca s-l cheme la el pe vecinul Deceneu. Vreau martor! urla. Tot aa se face c Zisu, n prezena neveste-si, n prezena lui Deceneu, vecinul, i a nc doi ivii n cas ca musca pe cal, a jurat: - Marie, fie ce-o fi, nu mai beau pn la Pati. S mor! Cei prezeni la declaraie au rmas cam n cumpn, cu att mai mult Maria. Apoi Zisu i-a alungat pe martori ca pe nite nemernici. Deceneu i-a fcut cruce, Maria s-a crucit la rndu-i. Dar Zisu se inu de cuvnt. Nu mai bu, nu mai fum, a mncat mai mult ca un cine hituit. Trudea prin ograd ca un apucat. Aa a trecut i n noul an. Maria se mira i-i mbrliga limba n gur ca nu cumva s-l supere pe om. Toate astea au fost bune i frumoase. De Boboteaz, ns, Zisu se ridic din aternut dis-de-diminea, se spal n lighean cltrindu-se repede, prinse s-i rad barba, harti-harti. Se ddu i cu spirt. Strmb din nas ca un vier la apucturi. Maria, vzndu-l, ncremeni: - Ce-i m?! Te-ai zhit? Ce te-a apucat, Zisule? Pn mergem la biseric mai e - Las, m Mrie! Tu vezi de pune oule la vopsit! C-i vremea! Ai roeal?! Atta i zic! Dizidentul Ceea ce urmeaz n-are i are legtur cu nedespriii prieteni la toart Mah i Mur. Mah reprezint acea parte a corpului uman brbtesc care lucreaz seara, Mur exprim acea parte corporal a omului care lucreaz, prelucreaz mai cu seam n zori. Iar cnd aceti doi amici se ntlnesc, pe-nserate fie, diminea fie, s te fereasc Dumnezeu! Oriunde, oricum, vorba poetului Ion Murean, undeva trebuie s existe mcar o crcium, iar dac nu exist, Cel de Sus are grij s i-o mping n cale. Dac nu o crm, mcar o bodeg. Numai c aceste localuri, atunci cnd te atepi mai puin, sunt nchise. Le nchide cineva anume pe dinuntru cu cifruri speciale i nu se deschid numai dac trectorul are card, cum se spune, dac are a. Dar ns se pot ntlni acele baruri i acele restaurante pentru orice gust. Unele, e drept, arat ngrozitor. Pute i nuntru, pute i nafara lor. De fapt, ntr-un astfel de loc, pute i patronul i localitatea i inutul. Pute i cerul de deasupra lor. Excepiile sunt rare i nu sunt potrivite pentru exemple. Cci i la excepii pute. Pute a grab, amiroase a lene gale, bzie a scurgeri i, mai cu seam, pute a cureni mozolii la nivelul ezutelor scaunelor din local. Iar n astfel de situaii e foarte grav, foarte grav. Dei toate se nscriu liniar n fantasticul citadi, alimentat de fantasticul rural, turnate ca fisticul de

ciocolat amruie n fantastic magic, totui nu toate locurile de trecut vremea sunt evidente... Ion Parngu se opri la localul din Podirei. nuntru, haleal i buturi. Mncarea de diminea. nuntru nu puea, dar mirosea. Ion i-a tras nrile ca i cum ar fi vrut s scuipe. Se aezase la o msu cu dou scaune. Nu avea chef de aprui nepoftii. Pn s se iveasc fetitza, i-a plimbat privirile pe pereii din jur. Fetiza apru: mirosea a parfum ca un trznet, dar Parngu nu se mir, doar era a Doua Zi de Pati. i ce parfumuri! nainte de a face comanda, lui Ion Parngu i czur ochii pe un ceas de perete ct o tav al crui ticit se fcea auzit. Se uit la fetitz cum inea clipbordul n mn. - Mai nti am o rugminte, dac se poate, s acoperii ceasornicul ori s-l ntoarcei cu faa la perete, ori s-l acoperii cu o crp... La toate astea fetitza ddu din cap c nu poate. - S vin patronul, te rog! comand Ion Parngu privind ceasornicul cu buzele uguiate. De dup un plu greu, ciclame turbat, apru un tip scund ncins cu o curea ngust i cataram enorm Jeans. Privi pe lng Parungu i se prezent: - Gicu. - Ion. , o rugminte. Nu putei ascunde scula aia? - Care scul? ntreb Gicu. - Ceasul la de pe perete... - ..., sorry, nu pot. mi pare ru. la nu e ceas ca toate ceasurile. la nu expune ceasul, expune timpul. Iar eu aici nu taxez dup consumaie, nu taxez consumaia, ci timpul, cum i ct, dup fiecare... Aa c... Apoi patronul se prefcu c pleac, apoi se prefcu c se ntoarce, fetitza se prefcu c apare, apoi dispru dup draperia ciclame. Deodat se ivir ca din demisol patru tipi, nici mari, nici mici, mirosind a transpiraie. Ion Parngu se trezi ntr-o dub. Zdruncina ru. Nite tipi mnau cu vitez nebun. El, cu minile lagate la spate. oferul ntoarse capul i-l lu la marafeturi ce-l mai tare: - Hai zi, b, ai fost dizident?!... Faci pe dizidentul?!... Crucea mti-i!

Dragobete, Beladona i Dormindon - Vecin, Dragobete e acas? - Cine?! - Dragobete! - Nu-i acas. Doarme! - Spune-i s ias c am s-i trasmit un mesaj de la soacr-sa din Spania. Mi-a dat aia un SMS. - M, tu n-auzi c nu-i acas?! i-am spus c doarme... Da' zi-mi mie... - Nu pot. Aia a scris s i-l trasmit personal, ntre patru ochi. - i ce vrea? - Nu-i spun. i-am zis c ie nu-i spun. Nu pricepi?... Nu-i zic fiindc eti rea de gur! i spun numai lui!... Da' nici Beladona nu-i acas? - Da' cu ea ce ai? - M-am gndit c poate-i spun lui Beladona, c i-i sor, ce-i trasmite lui Dragobete soacr-sa. Nici ea nu-i acas? - E-acas, da-i plecat pn la vecina!...

- ...Atunci spune-le s m caute, i altdat s-i ncarce mobilele, c nu-s eu tata lor! Nici pota lor! Vecina, n verand, disperat, i terse fusta larg cu palmele largi, ddu cu dreapta a nu se tie ce i zise ort: - S-i par bine c nu-i acas brbatu, Dormindon. Omu' meu! C dac ar fi fost acas, Dormindon srea la tine peste gard i tot un semese te fcea!... Curule!... i lu' cuscra aia din Matrid trasmite-i c s-i mnce euronii, c noi cu bani necurai nu ne spurcm. Na!... Export de miere Mierea este un produs natural fabricat de harnicele albine. Treaba asta o cunosc pn i colarii care nva. Ca orice produs alimentar, dac ndeplinete anumite standarde, poate fi exportat. Numai c - n asta const afacerea - orice export de marf implic i o seam de cheltuieli inevitabile care nsumeaz n avea: adeverin c eti productor, adeverin de la ministerul de resort c deii, adeverin de la agenia de resort c nu deii, adeverin de la aceeai agenie c totui deii, de la agenia sanitar c eti, i alte cheltuieli: impozit vamal, tva, plus posesia de ctre productor a unor certificate de calitate, avize ale altor ministere, cutare i cutare. Bani grei, nu glum! Daaa?, i opti Avram Apupuoaiei, apicultor din tat-n fiu i din fiu n fiu. Dup ce uz de calculator, de mobil, iar de calculator, iar de mobil, dup o prealabil nelegere cu un cumprtor de miere de albine interesat, din Serbia, apicultorul Avram i ncrc produsul n mai multe recipiente cca. o ton i jumtate dup care se deplas cu vehicolul su n apropierea graniei romneti, la vreun nici un kilometru. Se instal comod pe un cmp nelucrat, burienos. n acelai timp, cumprtorul din ara vecin i deplas remorcile cu familii de albine, pe o anumit direcie, urmnd acelai model, la o distan similar, n apropierea graniei rii sale, chipurile n cutare de flor bogat. Astfel, amndoi au nceput ateptarea i supravegherea. Nu a durat mult pn albinele cumprtorului depistar vasele cu miere ale apicultorului romn. Astfel ncepu transportul. n nici dou sptmni harnicele lucrtoare aurii crar toat mierea la stupii din ara lor, recipentele de miere ale lui Avram Apupuoaiei rmnnd ca linse. Cumprtorul srb, n tot acest timp, nu a avut de fcut zilnic dect s stoarc miere din abunden i s nlocuiasc sistematic, ca la carte, fagurii. Exportul a fost executat. Avram Apupuoaiei se mai suci, se mai nvrti, impozit n-a pltit pentru tranzaciile lui... ns pi altceva. ntr-o noapte i vzu stupii din grdina casei arznd ca nite tore. Sun la Pompieri, dar prea trziu. Fata cu celul Cum are obiceiul s umble dintr-un loc n altul i din altul n alt loc, fie dimineaa, fie spre sear ntlnete fete care plimb cini. Vine vorba! Plimb i ele ce au. Fiecare dup posibiliti. Fiecare dup gusturi. Unele plimb celui, nite prichindei patrulabi. Altele plimb celandri. Mai rare sunt fetele care plimb duli. O fat nsoit de un dulu, ce-i drept, are alt prestan public, cel puin aa se consider. O fata care plimb prin urbe un pechinez, pare jalnic, oarecum neajutorat. Srmana, nu poate mai mult. Nu au avut prinii bani s-i achiziioneze ceva mai de soi, ceva baban. Important este, ns, c multe dintre fete au o preocupare. (La urma urmei, toate aceste viziuni se datoreaz locuirii la bloc. Se tie c ntr-un apartament este foarte greu s ii i s ngrijeti un cine lup ori un dog german,

sau un saint-bernard etc. S fim serioi! Dar, totui.) Fetele care plimb celui sunt filiforme, au n general feele palide, nasul crn, fiine care nu par a agrea soarele. Dar pot fi i scunde, ns tot subirele, de mai-mai vezi prin ele. Dac sunt negricioase, prul micilor cini pe care-i nsoesc, este tot negru. Altfel nu se poate. Fetele care plimb exemplare canine mai corpolente sunt la rndul lor ceva mai corpolente. Au fundul mai mare i i-l unduiesc lateral cu micri ca studiate. Cele filiforme, i unduiesc fesele ntr-un mod mai ciudat, adic faspate, dup cum i pesc. Un fel de lambada. Faptul c trectorii i ntorc ochii dup fetele mai mplinite pare numai ntr-un fel firesc. Ei admir, de fapt, animalul care nsoete fata. Dac ftuca plimb un chichi-michi, rar i admir cineva unduirea-i de lotc O fat plimb un celu. Dac l plimb, nseamn c are timp pentru el, chiar i atunci cnd o trage de les lihind pentru ca individul s se opreasc imediat la rdcina unui copcel. i, acolo, nu face dect pipi. Toate patrupedele canine plimbate de fete ori femei seamn cu stpnele lor, fix, aidoma, pn i dup mers.

Gloaba - Le-am fcut-o! Dei ai notri preau mai pirpirei, vorba vine, le-am tras-o! Ne-am micat foarte bine n teren. Se putea i mai i, vorba aceea... ia, nite hojmali. Pi s prea 'nali pentru jocul sta! Baschetul e-un sport pentru minte. Un sport elegant. ia ca nite huidume, de cdea unul pe noi ne fcea terci. Mi-a plcut de Gloaba noatr. L-a cpcit pe pivotu' lor de cteva ori la fix. O dat a czut i-n cur. Gloaba nu l-a slbit. i Mucea ct e el de scoflcit, da-i aparen numai, le-a mncat extremele. Iar sta joac i pe stnga, i pe dreapta. i publicu! Minunat!... De Gaur mi-a plcut cel mai mult. Bag sta, ceas. Inel dup inel! Nu s-a lsat, i nici Ruda n-a fost mai prejos. E bun n atac. Din trei pai e pe pistoalele lor i tot el i gurete. Aveau tia ns pe dobitocu' la cu pat pe fa. E scrbos i i-e grea s te apropii de el. Parc-ar avea ran deschis. Supura, lua-l-ar dracu'! ns meciu' a mers brici, nici Fundu nu s-a lsat. n campionat le facem capul bani. nc blocajele nu ne sunt la fix, dar merit. Dac Juncanu, tu, m! dac ai fi jucat mai serios nu tiu unde i-a stat elu! - ieiam i mai bine. Iar pe Lungu, nu te supra, te cheam Lungu de geaba! Marapoii ia te-au avut tot timpul. Erau pe tine. Trebuia s-i schimbi extrema. Trebuia s te ceri timeout, trebuia orice, pe m-sa! Nu i-ai vzut pe tia din Europa? Parc plutesc. Iar ia de la Harlem, zboar, m! Dac m enervez, o s zburai i voi, ntrilor! Adio prime! Cine v mai ine cu chiloii pn la genunche?! Gata, bza-rza, ai cam pus-o!... Dei mi-a plcut Flitu. Bravo, m! De unde dracu ai nvat tu figurile lea? Duci mingea la ceaf? Pi la de la spatele tu doarme? i-o fur, m! i jocul ntre craci! Azi nu se mai joac aa! Unde-i mai vzut? Te crezi mecher? Cu toate c Anus a flituit bine la la de doi metri, blondu'! Apropo, la-i homalu? De cnd dracu' joac homalii baschet? Asta-i culmea. Izmene de-asta, plesnii la spate gseti pe la fotbal, pe la volei... Da' la baschet i rugbi, poponari?!... Cine a mai vzut? Ce naiba?!... !... La mine, toi!... i s v intre bine n cap: Gloaba i cu Fundu s v cutai sponsori!... Peste dou etape, bani canci! Astea fiind spuse cu aplamb, antrenorul sorbi din sticl berea dintr-o duc, se ridic i plec fr s salute. Gurmanzii Vecinul lui Alimo l zri pe Alimo umblnd lela prin ograd. Era spre sear. Alimo se afla n singura lui zi liber din lun. n restul sptmnilor lucreaz una-ntr-una de-i sar capacele. Nu-i vorb c i ctig pe msur, doar de-aia-i patron al lanurilor de magazine

Unantruna. Are i un restaurant a crui firm amintete de numele magazinelor, La Neobositu, i mai are nc o crm, La Trei Boabe Tricolore. Alimo prea c bombnete, ddea din buzele lui mari i vinete, dar nimica auzinduse. - Ce faci Alimoae? l ntreb vecinul ntr-o doar, tiind bine c nu-i va rspunde. Culmea ns, taman i rspunse: - Nimic, m! Gndesc! i se ndrept ciudos, cu priviri grave ctre gard. Spuse: Am cas mare, socrii, prinii, dou nurori, patru feciori... Nu-i vorb, s bine, Doamne mulumesc! Da' tia, m vru prinse Alimo a opti tia ntr-o zi au s-mi mnnce urechile. tia-s n stare s m haleasc i pe mine, m! Numai la jgheab le st gndul, numai la conducte, cum s-i umfle maele! Plus nepoii vreo cinci, care i ia bag la ghiozdane... Nu zic c de avut nu am de unde, har s fie!... Uite, acu umblam prin curte gndindu-m ce fel de potol s le mai fac, c doar tii, eu gtesc. D-aia lucrez pn m sparg. i nici astzi nu m las n pace. Singura mea zi aleas, de odihn! Mi-au umflat-o i pe asta, fir-ar a' dracului cu neamul nehaliilor cu tot! M pocesc tia, m vru! se feri Alimo vorbind parc ctre fundul grdinii. Manea, vecinul, ciuli urechile. Auzi glgie n casa din fa a vecinului. Alimo auzi i el, dar se prefcu c nu aude. Deodat ua de la veranda casei se ddu tare de perete iar Rreoaia iei strignd din prag de se auzi i n fntn: - Alimoaeeee! Hai c d mmliga n foc, fir-ai a' dracu! Soarele czu brusc dup deal.

Halucinogene Mergeam nu tiu cum pe strad i n urma noastr simeam c pea Michidu. i simeam prezena, ne urmrea. Pe trotuar, lume, ca de obicei. ns undeva n spatele nostru, Michidu prea c uotete. Sigur c nu-l vedeam. Cum naintam pe strad, priveam cnd n jos, cnd n sus, apoi n spate. Priveam n sus, de team s nu ne cad ceva n cap ori s arunce cineva vreun obiect, priveam n pmnt, de team s nu clcm ntr-un hu, iar la spate, cu siguran bzia Michidu. Aa mergeam i sporoviam, iar n faa unei ui de magazin, o dughean, ceva strmt, ca o tutungerie, se juca un copil. S tot fie de vreo apte ani. Se juca, gndeam c o fi vacan. Cum piciul se juca, cum eu aruncam priviri n toate prile, mai ales n sus, era gatagata s-l calc. - M, tu ce faci? ntreb surprins i buicam i... Cum a mai aprut i sta ntre picioarele mele, aproape sub pantof?... - M, tu ce faci? - M joc. Arunc o privire spre vitrina magherniei, cu o firm mare, NATURA, nuntru, pe rafturi tot felul de cutii i cutiue, colorate, i pungue cu tot felul de plante, uscate desigur... Vitrina curat... Trag un oftat, colegul m prinse de bra, s nu calc mogldeaa de pe trotuar... ntreb: - M, cum te cheam? - Halucinogene... - Cum?... - Am zis, Halucinogene! - Da a cui eti?

- A lu tata, i arat ctre ua tutungeriei. Privesc din nou prin vitrina dughenei. nuntru mica o fiin. Fac semn din mn, art ctre copil... Ce copil?... un omuor, aici... - i unde-i tac-to? - Pe-aici... - Cum l cheam? - Diogene... Ei, asta-i! mi spun. Tutungerie cu plante, nuntru o fiin, deja simeam miros de fn, de iarb uscat, de arome... - Cum ai zis c te cheam? - Am spus, Halucinogeneee... - i pe tat-to, cum? - Diogene... - Hai, zic ctre amicul care arta clar c nu nelegea nimic din ceea ce se petrecea. Hai, ca-nnebunit Ministeru!... - Care minister? m ntreab, holbnd. - ... Guvernu... A sntii... A educaiei... Boal mare, m!... Deodat ua prvliei se ddu de perete i n cadru apru o cuconi mbrcat n halat alb, cu chenare verzi sub nasturi: - Cinogen, vino repede-nuntru pn nu te crpesc!... i, n fa, din partea opus mersului meu, bah!, Michidu!

Horror Nu a avut de lucru i, cu prul zburlit, cu urdori la ochi, nesplat, s-a apucat s citeasc cteva rnduri. Pe loc, oboseala l-a prsit: n faa Primriei un individ bine montat face greva foamei pentru c nu are ncredere. n general nu are ncredere n nimeni. A declarat greva foamei pentru c nu are locuin. El a avut un apartament, demult, dar la nstrinat acum 12 ani. Acum dorete altul. Administraia nu-l ia n seam, dar protestatarul afirm c ar fi dreptul lui, i din apte n apte minute l deplnge cu lacrimi violente pe Ceauescu. Bine c l-au dezgropat. Poate le vine stora mintea la cap! Are ochii att de bulbucai nct se sprijin cu pupilele de grilajul forjat al porilor principale ale instituiei. Un copil de patru ani trece prin spatele protestatarului i-i umfl un picior n fund de-i s-ar scntei din buzunare. De ceasornicul vestic din naltul turn al oraului deodat apare spnzurat de limba mare a orologiului un individ gras. Dar minutarul se rotete ritmic cu tot cu cel atrnat. Se rotete nestingherit, iar din cnd n cnd clopoeii de aur sun vibrant ora indicat. Tot din cnd n cnd un grup de oimi de la grdinia de var Fux, sprijinit cu fonduri PHARE, aplaud cu plamele transpirate spectacolul timpului. Exact acum. Pe una din bncile din preajma statuii principale, care a scris imnul, iganul Bostan ade cu prohabul desfcut, cu dinii rnjii, gata-gata s mute cu poft medieval orice trectoare diafan, fie aceea ct de obez. ns e att de mechet nct tie cnd prin faa lui alunec cte un grup de strini, mai ales femei, turiste. Dar nici secunde bune nu se scurg, iar Bostan se arunc la beregata viceprimarului care tocmai trecea prin zon. Viceprimarul, om subire, nu protesteaz, ba dimpotriv, Avram i zice, l felicit pe agresor i, la rndu-i, l muc de urechea stng pe acest viitor cetean de onoare al urbei, implantndu-i cipul. Trotuarele sunt nghesuite, abia se poate respira, pe carosabil nu se poate circula dect din jumtate n jumtate. Bujeal. Dar poporenii au rbdare. De aceea n preajma fostului

Tribunal se ncinge o btaie pe via i pe moarte. Forele combatante nu prea sunt de prin prile locului. Tam-nisam, peste btui aterizeaz forat un elicopter condus de Jiji Becali, manipulat de Dan Voiculescu i dirijat de Dan Diaconescu!... Vadim a refuzat aceast rait prin Transilvania de Nord din motive care au escaladat presa. Acolo, n pia, n faa Tribunalului, de peretele uni chioc sunt strivii vreo patru, dintre care trei o iau la fug, strignd ctre ceruri, articulat/nearticulat, ceva greu de neles Spzuratul de limba ceasului din turnul de 75,78 de m se ls uor pe schele i, hotrt, coboar pe treptele nenumrate ale acestora. Un grup de turiti din Germania traversa piaa, turitii s-au speriat i au luat-o la fug. Au fost impresionai c ar fi vorba de Dracula, simbolul european turistic al Romniei. Turitii poftesc orice, humai s nu le fie supt sngele. Rahat. A doua zi se vorbea prin ora c spnzuratul de ceas a fost angajat pentru spectacol de fostul turist pricipal al judeului, Alexandru Misuga, acum dus ntre drepi. Draculea! Ignat n Postul Mare - M oameni buni, m tia! interveni pentru a treia oar martorul unei ntmplri mai puin obinuite lsai-m s v spun! Ridic paharul cu vin tulbure i-l plimb prin faa feei a nchinare. Continu: - Eu nu glumesc. Eu am fost martor. Vecinilor mei, ia din Cuaciu de Sus, a lu Zimveliu fat, li s-a nimerit ca printre purceii care le-a ftat scroafa lor, fain purcea!, a fost unul mai ciudat. la era nc de mic ca o scndur, i se vedea de purcel ira spinrii iar coada o inea dreapt puc, bun de-mpuns, i art cu arttorul, uite-a aa. Cred c de-aia nici nu l-au putut vinde. Doar era prin februarie. Atunci, i-au zis s-l in pentru Crciunu' din anul la. Aa au i fcut. A dracu porc! Cretea, nu-i vorb, dar i s-au lungit picioarele ceva de nemaivzut, spinarea i s-a lungit ca la un arpe, rtul i s-a lungit de dou ori ca la un vier, ira spinrii i s-a ndoit i ascuit i mai i, pe care i-a crescut un pr drept, epos, lung, negru, ca la pocitanii. Cnd a lui Cuaciu au vzut ce iese din bidiganie, s-au crucit de-a dreptul. Ce s te aproprii de el! Era tot ca scndura, dei horpotea tot ce-i puneau n troac, bieii oameni. i, ce era i mai ciudat la rtosu, c nu guia, nu grohia, chiar dac nu-i ddeau de mncare dou zile. n schimb, rnea, rnea, ncerca, vicleanul dracului, s fug! Norocul lui a lu Zimveliu a fost c aveau coteul din tabl i drugi Acu, iar primvar, ce s fac cu el? Se apropriau Patile. Hai s-l cspim!, i-au zis... Da i-ai gsit! Cnd s-l nhae patru hojmali, brbai, nu glum! porcoiu, uti! prin picioarele lui Cuaciu, i tunde-o! Dezmatul a srit ca o cprioar plantul din spatele curii i-a disprut la dracu-n praznic Ca s vedei m, voi tia, cu ce se ocup unii oameni de Pati!

Insolenta Insolente sunt femeile. Insolena le este specific. Ele reuesc s afieze chipuri inocente care pot scoate din srite i un padiah, cnd tocmai pn i padiahul e n pielea goal i i caut alvarii. Alfonz edea ntr-un fotoliu cu spatele la fereastr. Uor aplecat, citea ziarul CanCan, un sptmnal editat de celebrul afacerist Gavril Moldovan. Gavril Moldovan este epigramist, este foarte cunoscut celor care l cunosc ndeaproape i a publicat cteva cri de eseuri despre Metode de digresiune. Noi i vechi. Studiile acestea, publicate, s-au epuizat

foarte repede din magazinele unde se vnd tiprituri. Pn i preedintele rii, Ion Iliescu, era pe punctul s-i confere disticia de Cavaler n Grad de Caporal, dar a renunat pentru c a trebuit s plece urgent ntr-o vizit n China. Ei bine, acolo, chiar acolo n China i-a fcut apariia Insolenta. Taman acolo, n mijlocul imensului bulevard, ea, Insolenta Popescu, fiica ambasadorului. Fiica ambasadorului este necstorit, dar are trei copiii. Frumoi foc, de s-i mnnci. Se presupune, sigur nu tie nimeni, c unul dintre ncii Insolentei e fcut cu Fidel Castro. Pe bune. A rmas lumea paf! la auzul informaiei, plus o fotografie trucat publicat n Can-Can. Scandalul a fost fr margini. Sunt amestecai n tmblu preedini de state, ambasadori, oameni de afaceri din America de Sud. O nebunie! Dar, cu chipul ei finu i acoperit de obrznicia zmbetului prefcut la fix, Insolenta a ieit basma curat. Pentru merite n strngerea relaiilor cu Cuba, preedinia i-a fcut cadou postul de reprezentant n Colegiul arhitecilor de la Bruxelles. Insolenta nu i-a dus copiii cu ea, fiind extrem de ocupat, ci i-a lsat pe mini bune la un Serviciu de plasament pentru minori. i, gata. Totul a nceput s decurg firesc, i pentru ar, i pentru Insolenta Popescu. Se zice c n curnd pe Insolenta Popescu o va chema Insolenta Paramon. Norocosul este un ins din Ardeal. Bnos i flos i cu cheag... - Cum?... Ce spunei? Alo!... ntrebai ce legtura au toate astea cu poetu'?... Suntei pe-aiurea!... N-au nici o legtur cu Gavril Mondovan! strig Alfonz n minusculul su mobil.

Mtua Vica Mtua Vica a lui Victor tir a fost i a rmas celebr n satul ei Ciceu-Poeni pentru faptul c de la o anumit vrst, care permite omului de rnd s creeze i s dureze o animit ordine comunitar, era aceea care se preocupa cu foarte mare atenie de viitorul familial nu numai al propriilor copii, ci i de viitorul nepoilor, strnepoilor, finilor i cinilor, i de cel al odraslelor vecinilor. Dar mcar numai dac atta ar fi fost aria ei de cuprindere spiritual i oblduitoare. Mtua Vica ns tia ce tia, iar ceea ce tia inea neaprat s pun n practic. Cum se spune, avea proiecte de viitor pentru fiecare membru mai tnr din marea familie a satului ei. ns de membrii de familie aflai mai la suflet parc se ocupa n mod special. Dup copiii de sine, apoi dup cei dinti, n vizorul ei se gsir nepoii, pe urm ceilali, strnepoii, dup rang i nemuag. Spre pild, dac era vorba despre nepoi dar mai nti bieii i pe urm fetele crora nc nu li se uscar bine mucii de la nas, le stabilea cu o autoritate controlat viitoarea pereche n vederea cstoriei. Fcea ce fcea Mtua Vica i le potrivea viitorilor nsurei partidele, cum nici prin gndul lui Hanttar nu ar fi trecut astfel de potriveli. Stabilea clar i n auzul tuturor c: Ionucu lu Icu merge cu a cinului fat, c Pahonel a Rutului ar ine cu a lu Pduraru fat, ori c ce fat cina e a lu Ctana care ar da bine cu zbnca Popii, aia de-i mai mplinit. C preciza Mtua Vica: Popa mai are una, da-i o r ciocu. E fain, da pcat c-i conci. Da nemritat n-o s rmie, c-a pus printele ochii pe unu din Nsud! Astfel Mtua Vica lega tnr cu tnr, fat cu biat i era mndr c de cele mai multe ori o nimerea. Cnd vreun vecin, un om mai de seam, nu inea socoteal de poveile ei de snge s fi fost respectivii! - blestema viitoarea srman familie de-i mergeau fulgii. A murit Carevaszic:

- A murit Michael Jackson! strig ct i curtea blocului madam Georgia. - i ce dac a murit? ntreb sec nea Gogu Rusu care tundea pe rou gardul viu. - Cum? Nu te uii la televizor? Eti chior?... Toat lumea numai despre asta vorbete! Pn i preedintele!... Lumea rockerilor! Lumea rapperilor! Lumea bun!... i preedintele chinez, de exemplu!... - Care toat lumea?... Care preedinte?... - Vai, nu tiu cum vorbeti aa fr inim! - Stai puin s ne lmurim! Carevaszic, atunci cnd a murit Ion Dolnescu, care dintre ia din America lu' Obama, din China lu' pete, a lcrimat? Zi! - Oricum, Michael Jackson a fost o personalitate i, n plus, o s vezi ce ditai nmormntarea o s aib! Fastul e nimic pe lng ce-mi nchipui io!... Bag la cap! - Draci!.. Astea-s fente egale cu ciuciu!... Ion Dolnescu, de ezemplu, mort, a fost depus la Ateneu! Cea mai mare instituie muzical din ar, din Romnia, construit de regele Carol! Plus faptul c a fost bgat n groap cu onoruri militare! Au tras i cu puca dup memoria lui! Iar evenimentul a fost transmis n direct de toate posturile TV! Doar a fost ofier! A fi fost ofier pe vremuri, crezi c e o glum?! Doar la 'mormntare era de fa i nepot'su, la micu, ct o glug! - Zu?! - Pi, cum?... sta, Michael Jackson, a avut vreun grad? Ceva comandor, ceva cavaler?... Aviator? Marinar? Oarece obercufer?... Ceva, acolo? A?!... A avut?... Are nepoi?... N-are numai ceva urmai! S vezi tu ce tmblu o s fie, c poi zice c n-are nimic! il!... - Stai puin c nu-i chiar aa! Nu putem s amestecm lucrurile!... Una e s fii american, alta s fii cetean romn! - Ba nu-i adevrat! Dac i noi romnii suntem membri NATO, nseamn c suntem i ceteni americani, aa cum suntem i ceteni europeni, chiar ceteni UE!... Asta-i! - Nu! Nu-i decloc aa!... Michael Jackson a cntat, dac bine-mi amintesc, i contra NATO! - i Dolnescu a cntat contra NATO!... Parada candidailor
Dup Pstorel Teodoreanu

Zece primari candidai Promit via nou, Unul nu a mai promis i-au rmas doar nou. Nou primari candidai La cursuri s-au copt, Unul s-a copt i la rui i-au rmas doar opt. Opt primari candidai Au trecut la fapte, Unu-a mituit un bos i-au rmas doar apte.

apte primari candidai Vor lefuri mai grase, Unul i-a dublat venitul i-au rmas doar ase. ase primari candidai Tot strigau lozinci, Unu-a strigat OTV! i-au rmas doar cinci. Cinci primari candidai Se-nchinau la Sacru, Unul s-anchinat profund i-au rmas doar patru. Patru primari candidai Promovau femei, Un i-a promovat nevasta i-au rmas doar trei. Trei primari candidai Fceau trboi, Unu-a dat ntr-un jandarm i-au rmas doar doi. Doi primari candidai i arat pumnul, Unul a luat-o-n bot i-a rmas doar unul. Un candidat primar, Pe nume Fofolea, Dei singur s-a-nfruntat, A ieit al doilea. Plicul Alfonzel, fiul natural al lui Alfonz Carbit, trebuia s i expedieze nite bani unui vr care locuiete la Bucureti. Era deja ntr-o zi de vineri. Habar nu avea dup ce orar funcioneaz Pota. Pentru c i era lene s mai piard vremea pe la ghieiele Potei, s mai completeze nu tiu ce mandat potal, scrise cteva rnduri vrului, mptur mai multe coli albe, strecur ntre ele suma de 200 de lei noi, lipi plicul cu saliv, scrise adresa vrului i-l arunc n cea mai apropiat cutie potal. S tot fi fost ora 15. Abia dup aceea observ un mic anun lipit pe ua Oficiului: Corespondea se ridic zilnic cel trziu la ora 14,30. Na, i zise Alfonzel, n-am fcut nici o brnz. Banii tia 'or pleca la vru' abia luni dup-masa. Scuip a dezamgire, se scrpin pe cretet i-i vzu de drum. n ziua urmtoare, smbt, i pierdu vremea cu nite nimicuri. Duminic ns, nu sentmpl la fel. Dis de diminea se pomeni la ua apartamentului cu un alt vr, dinspre mama Domila, care ncercase i el ca muli alii s plece n Europa n cutare de lucru. Se pare c

fuse i se ntoarse. Dup cum arta proasptul sosit, era destul de limpede c mare scofal, pe acolo pe unde a bntuit, prin Spania se pare, nu fcuse. Alfonzel l i lu n primire: c de ce nu a dat un telefon, c trebuia s-l anune, c nu a mai inut legtura... Dar, musafirul e musafir. l pofti n cas, l aez pe fotoliu... ns i ddu ns seama c nu avea cu ce s-l trateze. n frigider, nici un strop. Asupr-i mai mult de 10 lei nu avea. Draci! i opti. Dup cteva momente de derut, pru totui c i veni o idee. Alfonzel i aminti ca prin minune de plicul cu cei 200 de lei aruncat n cutia potal a Oficiului. Stai! i zise vrului proaspt sosit din Spania. Alfonzel cotrobi ceva printr-o debara. Gsi un patent cu cioc ascuit, mai lu i o irubelni. Hai! mai zise. Pe drum, Alfonzel i explic vrului de banii pui n plicul de la pot, n cutie, i hotrr clar. Se oprir n faa cutiei Oficiului. Cu mare grij, ca nite hoi specialiti, vru' stnd de ase, Alfonzel deschise cu grij ua cutiei potale. Un val de scrisori se rostogolir la picioarele lui. S nnebuneasc, nu alta. Speriat, Alfonzel ncepu cutarea. Gfia. Era i emoionat. Pe strad ipenie. Vrul holba la el nite ochi de un albastru imposibil. Alfonzel rscolea disperat. Apoi lu n mn plic de plic. Dar numai plicul expediat de el nu-l gsea. ncepu s njure. ntotdeauna njurtirile ajut la ananghie. Degeaba. nc o dat lu plicurile la rnd, plicuri care mai mici, care mai mari.. Plicul su, ns, ca-n palm! l ajut i vrul. Dup ce reuir s nchid la loc ua cutiei, reintroduser plicurile numrndu-le i citindu-le adresele. Dar nu gsir plicul cu bani. Dar ns nici vrul din Bucureti nu a confirmat c l-ar fi primit. A dracu', Pota asta! Poetul Poezia, proza, eseul, dar i prietenia sunt apanaje. Aici, ns, ne ntlnim doar cu pura teorie care recunoate numai perechi antonimice: atragere-respingere, urt- frumos, vechi-nou, materie-spirit, hul-laud etc. Ce credei c face n fiecare diminea un poet care urte foc alt poet? Bineneles c el nu se privete n oglid. Mai nti i mai nti, poetul care se trezete dimineaa chiar dac a dormit prost din pricina nopii de pleniluniu i recit siei poemul pe care l-a scris n fapt de sear, n preajm de miez de noapte. Apoi ofteaz, se compar imaginar cu ali confrai, i-i zice: Asta-i! Le-am fcut-o! O s le-art eu! Tot atunci, fuge apoi la dosarul cu manuscrise, i numr produciile, optind: Mai am de scris dou poeme i nc unul fluviu. Astfel, cartea o s fie gata i am s-o public ct mai repede. Le-art io! Apoi poetul iese pe strtzile oraului profund ngndurat. (Un poet trebuie s par mereu ngndurat, mereu preocupat, mereu meditativ, cuprins de vraiti.) Asta d bine la trectori (v. Dinescu, v. Bsescu, v. Patapievici, v. Mircea Arman, v. Dolnescu i Irina Loghin i Leonida Lari!). Trectorii i observ prezena i zic: Uite! Trece Poetul. Tot apoi, ca din ntmplare, poetul face ce face ca s ntlneasc o cunotin, caut un dialog. Nu exist ca poetul s nu ntlneasc pe cineva. Mi drag, spune poetul, asear am mai scris un poem. E o lovitur pe bune. O s vad ei! Cine, ei, m? tiu eu precizeaz poetul. i bat de mantinel pe toi! Pe toi!... Habar n-au! Aici dialogul se ntrerupe, iar poetul cu fruntea n lun i soare pete pe bulevard satisfcut, n fine, c a scpat de balastul unor gnduri care l-au frmntat toat noaptea ntr-o ptur cosmic.

Politica Cineva a nceput s se entuziasmeze. Sttea cu spatele. Avea ceaf. O ceaf mare. Privea la ceea ce privea, la o manifestare din strad, care prea un fel de spectacol. Actorii clcau rar pe caldarm, apsndu-l. Pentru un astfel de spectacol nu era necesar o scen. Cum alaiul trecea-trecea, actriele i actorii ncepur s se agite. Strigau unii ctre alii fel de fel de cuvinte. Publicul adunat pe margine nu prea nelegea vorbele celor care vorbeau. Din pnza unui difuzor curgea o melodie ciudat, un fel de arpe trntit n nisip i rsucit. La un moment dat, neateptat, actorii i actriele au ncetat s mai strige i s-au oprit brusc. Prea c mimau o scen dintr-un teatru antic. Publicul nu mai nelegea nimic. Dar cineva a nceput s se entuziasmeze. Sttea cu spatele, avea ceafa mare i chelia pn la osul occipital. A nceput s dea din mini, s fac semne ca la aterizarea unui elicopter. Cum actorii nu erau costumai special pentru o reprezentaie, purtnd fiecare haine de strad, de smbt i duminic i luni, n postura lor de ncremenii, i ndreptar capetele ctre individul agitat. Acesta s-a repezit n grupul de actori amatori, a nfcat o tip cu minijup, a sltat-o pe umeri i a disprut pe prima ulicioar din dreapta. Un pasaj. Fata rpit nici mc n-a apucat s spun. S-au auzit ceva ipete sfrite la cellalt capt de strad, c abia s-au auzit. Speriai, ceilali actori amatori s-au mprtiat mbujorai, care pe unde. Publicul care asistase la ceremonie, nenelegnd despre ce a fost vorba, ridicnd din umeri, se uit spre cer i se risipi. Organele de ordine prezente i ele la manifestarea artistic nu ripostar n niciun fel. Abia dup vreo cteva minute, s fi fost cinci, la cellalt col de strad fata cu minijupa i individul entuziasmat i-au refcut apariia i au ncercat s salute publicul care prsea strada. Dintr-un megafon se anuna: Stimai ceteni participani, ai luat parte la spectacolulminimal, Politica i primul, de Traian Negoi Iohannis Croitoru Antonescu Ponta.

Posedata de mobil Soarele se topea i curgea pe pmnt... La intersecia Republicii cu strada Mimozei, o tnr cu fusta pn la unghiul bichinilor, cu bustul acoperit numai de la sni n sus pn la subsiori, i unduia mijlocul pind rar. Pe tocuri nalte, subiri, care loveau dalele. inea la urechea stng mobilul, dar nu scotea nicio vorb. Cu cealalt mn scoatea din cnd n cnd dintr-o poetu erveele cu care i tergea transpiraia abundent de pe fa, de sub brae, de pe gt, apoi le arunca la ntmplare. Fata ncerca s se mite doar pe la umbr, privind insistent de-a lungul bulevardului, apoi al strzii cu care acesta se intersecta. Atepta. Mobilul l inea mereu la ureche. Nu vorbea. Probabil avea ntlnire. Sigur avea ntlnire. De pe Mimozei se ntoarse pe bulevard i se mic spre o alt intersecie, cu Spiritului. Cerceta strzile lung, ndelung. Nimic. Nu aprea nimeni. Mainile pe bulevard vuiau. Nu oprea nici o main, o limuzin, m rog, dup cum aprea situaia. Nici la mobil nu rspundea cel apelat. Poate iubitul. Drguul de el! se lsa ateptat, mgarul. De o frumoas. Prea frumoas pentru astfel de intersecii.

Fata era deja leoarc. Apoi prinse s se plimbe stnga-dreapta din ce n ce mai agitat. Patrula. Ofta, parc. Bulevardul era destul de larg. Automobilele huruiau continuu. Apoi fata se opri. Privi derutat n jur. Mobilul, mut. Dei blocul din vecini umbrea locul, soarele prea c topea i umbrele. Cu braul ridicat, dup atta lung ateptare, pn i mobilul lipit de ureche i se aburise. Mai scoase un erveel i se terse iari. Abia ntr-un trziu, frumoasa tnr i lu inima n dini i, cu telefonul la ureche, din nou la col de strad, o lu agale pe strada Traficului cu gndul la serialul preferat Menghin n Atlantida. Posedata de mobil (2) Drgu, potrivit, cu plete la Eleonora Bsescu, cu breton la Eleonora Bsescu, iei din curtea liceului exact n bulevardul Republicii. Un spaiu de toat frumuseea, cu nceput de zpad, cu arbori despletii, cenuii i curai, aerul tare ca de cristale de ap fine. Cum ddu pe trotuar, tnra cercet prile, dreapta, stnga, se hotr s o ia spre stnga i-i puse foarte repede mobilul la urechea stng. n dreapta inea strns geanta de elev, un fel de saco. Nu vorbea, prea c ascult, ns nu fcu dect doi-trei pai i se rezem de unul dintre stlpii groi din crmid ce susin imensul gard de fier al colii. Se rezem uor, cu umrul, ca aezat cu mna. i sttu aa pre de cteva secunde bune, dup care i puse picior peste picior, mngnd cu vrful cismei drepte pete de zpad. Rmase astfel fr s scoat un cuvnt ascultnd cu gndul dus aiurea n norii albi, iar brbia ncepu s i se nroeasc i buzele s i se umezeasc cu saliv cald, mirositoare a transpiraie diafan. i undui lent, lent de tot fundul, stnga-dreapta, iar piciorul i-l ridica i se auzea cum materialul reiat fonete lung. Apoi mai fcu civa pai, nici patru, mai degrab jumti de pai cu gambele foarte apropiate, cu pantalonii sunnd ca un nailon de pescuit intins la maximum. Obrajii roii i mrir puin chipul i era deja transpirat pe gt, sub fularul de puf. Asculta foarte concentrat, amnunte, nimica zicnd, era numai auz. Buzele cu amprente abia sesisabile, transversale, i se rsfrnser ca ntr-o micare de apucare a aerului, aerul tare dar dulce, ca i cum ar fi vrut s rosteasc ceva doar pentru sine, i se urni din nou plutind pn la urmtorul stlp de crmid, rezemndu-se cu fruntea de el. Aerul vibra uor. Crmizile nu le simi reci, ci calde, fierbini, iar ochii i-i nchise i asculta ca hipnotizat. Respira ritmic, tot mai ritmic, profund, rostogolindu-i fruntea pe dreptunghiurile de crmid roii, cu telefonul nedezlipit de ureche, mobilul ei rou. Parc guiase impercetibil, gngurise mimnd un fel de zmbet. Se simi umed i deodat expir ca i cum ar fi scpat de o greutate. Mobilul i se umezi i el de la palm, de la degete, de la gt, apoi se ls s alunece pe postamentul gardului, eznd, aplecat n fa, cu ochii piedui n nisipul cu sare de pe jos. Iar pe bulevard parc nici maini nu mai circulau, nici ali oameni nu mai treceau i nu mai ningea. Mirosea a uier. Apoi, cu pletele ei, cu bretonul ei umed i el, se ridic ncet fr s-i dezlipeasc mobilul de pavilionul urechii i oft greu, nct se auzi. Transpirase, tresri i deodat i se fcu frig.

Sriiii!

- Tu-l n m-sa, tovu! Io pe sta l calc! mrise grosolan oferul secretarului general de redacie, i maina porni pe replica: - Tov s-i spui omului de serviciu, m chic! - oferul simi c l bzie musca: - Tovu arc, iertai, da v zic drept. N-am peri s-mi cad de-a potea pe asfalt Io pe sta, dac-l prind, l calc! O fi el oxigenat, o fi pe tat-su, m-sa, da nu mai rabd s-l vz. Imi st pe retin! Io-l umflu! - Mai bine du-m acas, i exprim indispoziia domnul arc. N-am auz s te aud. oferul scuip la baza parbrizului. Era furios nevoie. Era palid. Sngele i coborse n labele picioarelor. Iar mumia din el explod: - Bag mna-n foc c-i curlagiu! V zic! S moar emanatu! - Biiiliiii, fcu aidoma unui cowboy secretarul general de redacie. Pune unghia n carne i apas pe accelerator! oferul ezit. Era nervos, nu stpnit de micri nesigure. Dar, la un moment dat, brusc tie o curb la stnga; cauciucurile roaser fr mil din freza asfaltului pe o distan de civa metri. Cei doi auziser, tare, comanda Sriiii! i o executar la fix. Se prbuir ntrun zgomot infernal. * * * Cnd s-au trezit, stteau lungii sub un tavan alb, pzit la ncheieturile cu pereii glbui de pnze putrede de paingi. n rest nu-i aminteau nici un detaliu. Doar att constatar: erau nentregi, tapetai pe brae i picioare cu ipsos nc umed i foarte rece. oferul, pe numele su Iacob omrl, i scoase anevoie capul de sub ptur. Simise c avea aproapele alturi: - Tovu secretar, io pe la tot l calc, tu-l n cur pe m-sa! - Biiiliiii, tov s-i spui domlui doctor! Secretarului de redacie, n vreme ce situaia n ghips l mpingea s devin tot mai nepstor, i scrbit i nedumirit, nu-i venea, nu i se arta rspunsul la ntrebarea: Cine naiba a strigat sriiii! ? Asta era. Doar n vehicol cu ei alt persoan nu a fost. De la redacie plecaser numai ei doi.

Schia A fost odat o schi pe care chiar aa o chema, Schia. Ct era ziua de mare, Schia umbla pe unde i tia capul, colo, colo i colo. Cum se zice, hlduia. ns nu hlduia prin mediul rural cum numai acolo se hlduiete ca-n basme, prin mediul rural cel verde, ci hlduia mai cu seam prin mediul urban, cel portocaliu. Schia se nfiina ba pe la Finane, ba pe la Tribunal, ba pe la Casa de Pensii, ba pe Pietonal. i, cu o voioie suspect, o lua de la capt. Ba la Poliie, ba la fabricile de materiale de construcii i conducte, ba la Procuratur i iar pe Pietonal. Aceste nenumrate drumuri pe Schia nu o oboseau. Ajungea cte o dat i pe la vreun sediu de partid, te i miri care i pentru ce. Schia avea agend de lucru. Ca s nu fie de minciun, o dat sau de vreo dou ori, numai ce s-a constatat c a descins n mediul verde, la ruralul, de care am pomenit. i iar pe Pietonal. Pe Pietonal este o plcere nebun s brambureti, acolo e un loc unde nu se ntmpl absolut nimic. Nimic, nimic. Numai Schia tia ce se pune la cale pe acolo. De atta umblat, Schia a ajuns fie cunoscut i recunoscut de te i miri cine! i iari, ba la Finane, ba la Prefectur de unde aluneca repede n sus la Consiliu. Pe aici, Schia se folosea de tot felul de coduri, chiar i de cel portocaliu, unoei de cel albastru, cel generalizat pentru mediul urban.

Apoi din nou prezena Schiei era remarcat pe Pietonal, de unde, nici bine nu gndeai c ajungea pe neclipite undeva pe un drum judeean, de ar. Ca s vezi mecherie la ea! Dezinvoltura i era tipic. i numai n acest fel, se spune i s-a adeverit, c Schia a ajuns de poveste. i tocmai aa s-a ntmplat, pe nesimite a ajuns n gura povetii, pe care chiar aa o cheam, Povestea.

Tmpitu Aleodar Suflat, angajat la Reprezentana Peugeot, a fost trimis n capital la un curs de brokeri. Cum dup dou zile cursurile au nceput s-l plictiseasc, prinse ca dup-amiezele s le petreac hoinrind prin ora. Strbtea alene bulevarde, parcuri, csca ochii la vitrine, citea orarele magazinelor, afiele publicitare. Odat intr ntr-o librrie, Librria Dacia. Se spropie de un raft i ncepu s rsfoiasc la ntmplare. Se opri alturi de dou domnioare cam trecute care i ele rsfoiau cte o carte, sporovind. La un moment dat, Aleodar Suflat observ c una dintre ele inea n mini o carte pe al crei autor l cunotea de mult vreme, doar erau conoreni. - O carte excepional, doamn, zise el pe un ton misterios, aplecndu-se uor, dar cu o seriozitate debordant. Apoi se ndeprt. n cele din urm, Suflat nu fcu nici o achiziie. (Termenul sta n auzise la cursuri de zeci de ori i-l inerva.) ntr-o sear, neavnd de lucru, cum toi cursanii de la brokerit locuiau ntr-un cmin, ncepu s bat pe la ui cu ideea c poate d peste un cunoscut. Btu i intr fr s atepte. nuntru dou domnioare. A salutat, sru mna, ce facei? cum merg cursurile? etc. lea se uitau la el ca la nepoftitu. Ca din ntmplare, Aleodor observ pe o naptier cartea oreanului su, La marginea prpastiei, un roman, de fapt. Cnd ai cumprat cartea? ntreb el prin de curiozitate bolnav. - Da un tmpit a spus n librrie c e excepional! zise cea blond cu nduf. Aleodor Suflat slt oarecum, mai s se sparg de rs, femeile l priveau ca pe un smintit, iar el hhia n continuare, cu o paft nebun. - Ce-i de rs n chestia asta? sri cuconia. - Pi tmpitu la s eu, doamn, hhi i mai tare Aleodor Suflat i azvrli cartea pe pat. Rsul nu l prsi nici dup ce iei n strad.

Vampirologu - Frattinni, mi Frattinni! strig Beladona din curtea Bisericii Ortodoxe din Roma. La gardul din piatr i fier cu sulie de doi metri se opri un tnr, cutnd printre drugi. Dup ce zri chipul unei tinere, spuse rstit, din rinichi: - Nu sunt Frattinni, sunt frate-su, cu alte treburi!... Ce te mnc?... - B, nu fi cizmar! A murit ideologul lui Bram Stoker! Vampirologu! Acum cteva ore. M-a sunat unul de la Castelul Dracula, de la Tuhua! - Ce, Tihua?... - Din Transilvania! n Romnia! Doar ai fost acolo cu frate-tu, ministru'! V-ai jucat de-a vampirii! - Unde?! - n Castel, dobitocule! Ai uitat?... La Dracula, macaronarule! Ai uitat c acolo numai cupe cu snge ai but?!... Poimine-i nmormntarea. La cimitirul din Ru Repede!...

Tnrul se scrpin pe scfrlia lui, ca Stan, cu prul zbrlit, ss ceva, i adug altceva, compus din cuvinte pe care numai ortodocii le neleg. Fonfi nazal cteva sunete de felul: - Ssstiizzbbaaaauuu... Pe mine... Dup care dispru, scrpinndu-se, tot ca Stan, pe aceeai scfrlie... *** Cu adevrat, la ceremonia de nhumare a vestitului cercettor, Algemain Astalush, vampirolog recunoscut pe plan universal, ideologul din Transilvania al marelui Bram Stoker, irlandezul, se strnser vreo 300 de persoane ndoliate i nlcrimate, admiratori, simpatizani, ucenici, novici, preoi, militari cu trese nclecate, chemai i nechemai, toi cu figuri desfigurate de durere: A murit ideologu! Vntul nu btea. Ploaia nu ploua. A usturoi, n capel, nu mirosea. Nimeni nu ascundea sub buze cuvinte ncolite. Pe un ecran imens era proiectat portretul vampirologului. Pe catafalc, ntr-un sicriu de plumb nconjurat de coroane de brad de plumb, atepta ntins pentru vecie cel dus. Atepta, rece, ceremonia. Era mbrcat n hainele de gal ale unei armate vechi. n uniform albastr, ceruleum, cu epolei i trese i disticii de tinichea. Prea maiestos, ca viu. Din cnd n cnd se auzea cte un fragment din Donul nelinitit de Strudel Marcts, i tot din cnd n cnd, capete mbrobodite cenuiu ori descoperite se aplecau pios peste catafalc. Lumea murmura: O, Tepora! O, Moritz!: - Murmurli, curcurli, ciricli... Murmurli, ciuciordi, ciricli, bombani... Zarva domina. Du-te, vino. Du-te, vino. Du-te, vino. Murmurli, curcurli... Pn cnd apru preotul principal, cu odjnii negre, cu barb neagr, cu chip negru. I s-au alturat ali 13 preoi negri, cu brbi neagre i privirile negre. i tot mutau privirile negre de la paviment la cerul din tavan. De straj sufleteasc ardeau patru becuri de 15 w. i a nceput cntarea, cntrile, lungi i frumoase. Pe gur, pe nas, pe urechi. Zum, zum, zum. Ca la Athos, zum, zum, zum... Ali trei ideologi ai lui Bram Stoker erau pregtii s in spiciuri. Dar mai nti, dup ce i-a pus odoarele albe i bogat mpopoonate, a vorbit preotul principal: - Iubii i ntristai. ntristai, dragii mei, iubii apropiai credincioi. Cine i-ar fi imaginat c Idolul, c otea, c Nichipercea i va face loc, i va face drum pentru ca s-l rpun pe cel care azi este aici, care tocmai i ia rmas bun. El, cel Imaginat, cel Prepus, cel Vizionar care de la secolul XIX, ca s zic aa, cel cruia trebuie s i aducem omagiul cel mai fierbinte pentru totul. n astfel de momente trebuie s fim aplecai, ngduitori. i mpcai. S fie cu bgare de seam... - naltul rposat, vampirolog de renume, la cei o sut unu ani, ca n povetile arapilor, a nceput astfel. S lum aminte. n invocarea sa, a celui rposat, nu putem s nu aducem, totui, un omagiu i celui cruia i-a slujit, n secolul XIX, supra/i/subpmntean, numitul de vaz, Bram Stoker, sciitorul, printele vampirologiei, cel aspirant la snge virgin, cel egal cu ntunericul ridicat la Lumin. Dar ns, cum a fost cu putin ca acest om cretin s ajung veteran? El, acesta, aici frumos depus. V ntreb, cum, veteran de rzboi? V spun pe fa, a fost n btlii, n cea de-a Doua Btlie!... Simplu! La 15 ani, 1939, a slujit pe propria spinare nesupunerea fa de Hitler. La 20 de ani, 1944, apare n ar odat cu trupele ruseti, cum era firesc. A fost, a vzut, a salvat, a plecat, a reaprut. n acest fel, rposatul se pare c a avut un parcurs lung, iar drumul la fel. O dram!... De aceea, aici, n faa onoratei asistene, nici nu doresc s mi imaginez cum viermi scrboi vor ncepe, treptat-treptat, s road din impecabilele sale veminte de srbtoarte, festive, cum vor toca milimetru cu milimetru o blasfemie! un afront! - sput cu sput, ceva greu de descris. Dar, moroii, nu, s nu credei! Nu au!... Nu pot. Nu le-a fost dat cderea!... - ns, viemuii i vor face datoria subpmntean ntr-un mod excepional! Asta se tie! De Sus!... S nu avem ndoieli!.. Cum lucreaz virmii?... tim foarte bine! ncep cu lna, dup care se instaleaz pe organismul pregtit ecologic pentru trecerea dincolo. ns aceste

mici vieuitoare nu au nici o treab cu vreun acid chimic. Fiind subpmntene, consum fr reinere... De aceea, el, rpsatul, o s vi se par c ar fi reprezentat n via te miri unde. S nu v impacientai! El va fi. A reuit n via acea miraculoas, tainic legtur dintre Mamon i Lumin. Asta a fost performana! O virtute. tim acest fapt, se vede pe chipul su rozaliu. nc pare c e viu! Cci numai ideea de a suge snge, dragii mei apropiai..., Doamne, iartm! Ct binefacere trupeasc i, mai ales, sufleteasc!... - A reuit! El avea o list, cu limb de moarte, spre a fi citit la cpti. Nu am s v o citesc, iubiilor, conine 1.000 de nume. E ca un fel de jurnal. Un pomelnic. E ca i cum v-ar avea la techerea. ncepe cu M i se termin la A-L prin Z... Aceasta zic, a fost i va fi lista vieii unui om deosebit, foarte iubit, apreciat de autoritile cele vechi i de cele noi i de acum, cu nchinare, spre luare aminte i nvare, i spre rugciune etern i venic i pentru totdeauna! Dup acestea zise, mult mai multe, vai! multe peste msur!, preotul principal cu chipul su blai a desenat cu minile n aer o cruce ct capela i a privit n podeaua cu mozaic grena. De acolo, se pare, cineva i fcuse semn. Printelui i se ridicase stomacul n creier. Cei prezeni nu au mai ateptat. Printelui principal i se art ceva. Asistenii au luat, simplu, calea sicriului de plumb. Unul dup altul. ns cioclii se mirar foarte tare cnd au ridicat copreul. Li se prur ldoiul extrem de uor. Unul dintre ei, mai nalt i smead ca o ciuh, a zis: - B, sta s-a nlat?... sta chiar s-a-nlat!...O cutie mai uor n-am crat de nusprezece ani!...

VIRGIL RAIU
Prozator, poet i publicist. Semneaz i sub pseudonimul literar Septimiu Nicuan. S-a nscut n 21 martie 1951 n Snmartinul de Cmpie (Mure). Este fiul lui Zacheiu Raiu, preot greco-catolic, i al Dorinei Raiu, casnic. A absolvit Liceul Teoretic Liviu Rebreanu din Bistria (1970), Facultatea de tiine ale Comunicrii din Bucureti (2010). Debutul editorial are loc n 1976 cu volumul de versuri Atunci cnd te rentorci acas (Ed. Litera, Bucureti). Colaboreaz cu versuri, proz, articole de informaie i de opinie la revistele: Vatra, Tribuna, Familia, Steaua, Convorbiri literare, Luceafrul, Interval, Contrapunct, Euphorion, Timpul, Cadran, la ziare centrale: Romnia liber, Ziua, i locale: Rsunetul, Mesagerul. A fost corespondent al postului de Radio Europa Liber. A publicat: Crile cu Alfonz (roman, Ed. Dacia, 1988); Carte de bucate necolorate (versuri pentru copii, cu desene de Rzvan Tenie-Brdean (Ed. Clusium, 1996); Cartea cu Alfonzel conectat la Internel (versuri pentru copii, Ed. Emia, Deva, 1999, ediie bilingv, romn-englez); Carte de rugciunie (cu desene de Marcel Lupe, Ed. Emia, Deva, 2000); Cartea cu politice (note eseistice, Ed. Aletheia, Bistria, 2001); Cartea persoanelor (proze, Editura Limes, Cluj, 2005). Crile cu Alfonz (roman, Editura Paralela 45, Piteti, 2011 ediie a 2-a, adugit, cu prefa de Ion Bogdan Lefter). Premii: Marele premiu pentru proz scurt n cadrul Zilele Liviu Rebreanu, ediia a II-a, Bistria, 1984; Premiul Uniunii Scriitorilor din Romnia, Filiala Cluj-Napoca, pentru Carte de rugciunie, 2001; pentru aceeai carte, Premiul Concursului Naional de Poezie George Cobuc, Bistria, 2001; Premiul pentru cartea 206 dodii de Constantin Brncui, n cadrul Saloanelor Liviu Rebreanu, Bistria, 2002; Premiul Uniunii Scriitorilor din Romnia, Filiala Cluj-Napoca, Literatur pentru copii, 2009. Este director al Editurii Aletheia din Bistria i director de distribuie carte la S.C. Aletheia S.A. din Bistria; redactor-ef la Mesagerul literar-artistic care apare lunar n corpul cotidianului Mesagerul de Bistria-Nsud; secretar de redacie la revista trimestrial de literatur i art Micarea literar, care apare la Bistria. Membru al Uniunii Scriitorilor din Romnia. A ngrijit urmtoarele ediii: Deliu Iulian Blan, Frate de cruce sau K-1942 (memorii din detenie, postdetenie, documente, poeme), Ed. Aletheia, Bistria, 2002; Virgil Screa, Somnoroiu i Somnoroaia (proz pentru copii), Ed. Aletheia, Bistria, 2002; Constantin Brncui, 206 dodii (aforisme, maxime, cugetri, vorbe), Ed. Aletheia, Bistria, 2002.

Referine critice la romanul Crile cu Alfonz: Din viaa personajelor n care se regsete orice, ca ntr-un talcioc, lipsete un singur lucru: umorul. Drept urmare, fiecare gest devine de o gravitate radical. Virgil Raiu a neles c nimic nu este mai comic dect un om fr umor. n proza sa desfoar o comedie a gravitii. (Alex. tefnescu, Urzica, aprilie 1989) Procedeul folosit cu predilecie de prozator d farmec acestei cum s-i spun? lumi a treia a literaturii; Virgil Raiu adopt formula ntreptrunderii unui cmp vizual concret cu unul imaginat, reuind pagini remarcabile despre fiziologia provincialului (ntr-un fragment de studiu comportamental intitulat Servus) sau despre o nunt n cel mai autentic stil kitsch. (Ioan Holban, Cronica, 21 iunie 1989) Cel mai mult ne-a impresionat personajul principal, acest memorabil Alfonz. Mai puin conectat la tehnicile narative moderne, Virgil Raiu probeaz, n schimb, un instinct artistic sigur. Ceea ce lipsete adesea prozei care se scrie n ultima vreme la noi este tocmai personajul. Alfonz Carbit, chiar i n ipostaza final de autor n care apare, rmne tot personaj. El confer coeren ntregului roman (conceput ca variaiune pe aceeai tem inepuizabil a ridicolului vieii) i consacr, definitiv credem noi, un prozator nzestrat, pn acum necunoscut. (Cornel Moraru, Vatra, aprilie 1989) Se poate miza pe orice carte drept centru, ori nceput al romanului i nu se poate ncheia cu nici una (lumea este imposibil de nchis ntr-o carte, este, dac vrei, o carte fr sfrit), de aici i avertismentul autorului: Crile cu Alfonz sunt de ordinul zecilor de zeci (Ion Murean, Tribuna, 14 septembrie 1989)

Cu o structur flexibil i cu un principiu hazliu de proliferare, Crile cu Alfonz dezvolt o satir tioas la adresa provincialismului. Totul se petrece n oraul Ru Repede i n cteva extensii rurale. Amatorii de descifrri biografice ale ficinunilor literare nu trebuie dect s apeleze la simpla etimologie a toponimului Bistria, urbea lui Virgil Raiu. De fapt, nu sunt perceptibile aluzii directe, autorul intind ctre o tipologie universal. Lumea din Ru Repede e ilariant comic, ridicol n seriozitatea cu care trateaz banalitatea vieii cotidiene, drept care merit din plin s fie intens satirizat. Pe lng umor, i este servit i sarcasm din belug. Cu un permanent efect parodic, Alfonz i concitadinii si prnd cu toii s nu fie altceva dect reprezentanii unei umaniti caricaturale. Referin istorico-literar n contextul local: Caragiale, cronicarul satiric al urbanismului autohton premodern, de dinainte ca Bucuretiul s se transforme ntr-o capital de anvergur european, deci de pe vremea cnd aici domnea tot o spe de provincialism. (Ion Borgan Lefter, din prefa la Crilor cu Alfonz, ediia a 2-a, iunie 2011) Crile cu Alfonz este un serial de nuvele dat ca roman; n ambele direcii se justific ncadrarea: fiecare are o autonomie narativ, o decupare ferm n limitele faptului povestit, n acelai timp timp tratamentul este unitar, reuit din felul parodic i insinuant al raportrii autorului la cazurile narate. El este atent la psihologia maselor, pe care o urmrete cu un ochi expert, surprinznd micrile care se produc la vorbe fr importan, rolul stimulilor infitezimali la degajarea unor atitudini care se generalizeaz repede i fr o justificare mai adnc. Este un maestru al psihologiei maselor, al micrilor care se isc fr aparent vreun motiv. (Titu Popescu, Juranalul literar, nr. 19-24 octombrie-decembrie 2012) Crile cu Alfonz nu sunt altceva dect cronicile fragmentate, scrise i rescrise de mai multe ori de Virgil Raiu, ale clanului Carbiilor (numele de familie al lui Alfonz fiind Carbit). Roman modular (cum cu toat ndreptirea l-a numit Ion Bogdan Lefter), acesta poate fi deconstruit i reconfigurat mereu altfel, rmnnd n esena sa identic. A spune c printr-o secret alchimie, Virgil Raiu a transferat textului su ceva din proprietile acestui element fizic (folosit att la fabricarea electrozilor pentru sudur, ct i a consumabilelor abrasive), reuind s contruiasc unul dintre cele mai corozive romane din proza romnesc a anilor optzeci. i care se poate activa la fiecare nou rescriere sau mprosptare a... Carbit-ului! Cci dac fabrica de carbid de la Deciosnmartin (Trnveni) nu mai e dect o ruin, carbiii ne bntuiesc n continuare realitatea cotidian. Dei nu e o carte suprarealist, nu va fi, sper, chiar stingher pe raftul cu Gelu Naum. (Vasile Gogea, Gogeas Blog, 15 octombrie 2011) Romanul Crile cu Alfonz e alctuit dintr-o suit de povestiri, de ntmplri, de portrete, de dialoguri, de comentarii discret eseistice, de trimiteri livreti ingenioase mascate, de analize ale timpurilor trecute ori prezente, ba chiar i de cele care se ntrezresc. Un joc de puzzle nucitor, plin de umor, asezonat cu sarcasm, dar scurtcircuitat ici colo de puseuri poetice (...oboseala umbla prin ei ca sngele..., timpul opia deasupra miezului nopii...). Ca un adevrat Ulise urban, Alfonz cltorete pe strzile, prin birturile i casele unui ora de provincie, ntlnind tot soiul de personaje i de... ntmplri. Dar asta nu o face ntr-o singur zi, ci de-a lungul anilor, ncepnd cu prima tineree. (Radu uculescu, Tribuna, nr. 214, august 2011)