A doua Fundaie

Isaac Asimov

PARTEA NTI

CATRUL N CUTARE

l DOI BRBAI I CATRUL CATRUL ... Aspectele bune ale regimului impus de Catr au ieit la iveal de-abia dup cderea Primei unda!ii. "up prbuirea de#initiv a $mperiului %alactic& Catrul a #'st primul care s-a pre(entat ist'riei cu un spa!iu ce se d'rea )ntr-adevr imperial. *ec+iul imperiu c'mercial al de#unctei unda!ii #usese eter'gen i #'arte pu!in unit& )n ciuda spri,inului subtil '#erit de previ(iunile psi+'ist'riei. -u se putea c'mpara cu .Uniunea Lumil'r/& bine !inut )n #ru de ctre Catr& cuprin(nd ' (ecime din v'lumul %ala0iei i ' cincispre(ecime din p'pula!ia sa. 1n special )n peri'ada aa-numitei Cutri... 2-C$CL3P2"$A %ALACT$CAl
Toate citatele reproduse aici din Enciclopedia Galactica Sunt extrase din Ediia cu nr. ll ! pu"licat# $n l%&% Era Fundaiei! de c#tre 'asa de Editur# Enciclopedia Galactic#! Terminus! cu acordul editorilor.
l

EN'I'()PE*IA are mult mai multe de spus despre 'at+r ,i Imperiul s#u! dar ma-oritatea sunt lucruri care nu au le.#tur# direct# cu povestea noastr#. /i! $n orice ca0! sunt mult prea neinteresante pentru a ne 1i de vreun 1olos. n esen#! articolul anali0ea0# condiiile economice care au dus la ridicarea 2Primului 'et#ean al Imperiului2 3 titlul o1icial al 'at+rului 3 ,i consecinele economice ale acestui eveniment. *ac# autorul para.ra1ului din Enciclopedie a 1ost vreodat# mirat de rapiditatea colosal# cu care 'at+rul s4a ridicat din neant ,i a a-uns ca $n numai cinci ani s# st#p+neasc# un spaiu vast! acest lucru nu se o"serv#. 5ai mult! dac# a 1ost cumva surprins de "rusca $ncetare a expansiunii $n 1avoarea unei consolid#ri a teritoriului! pentru o perioad# de $nc# cinci ani! nici acest lucru nu se poate deduce. n consecin#! vom a"andona Enciclopedia ,i vom c#uta s# ne atin.em scopul mer.+nd pe propriile noastre c#i. Ne vom ocupa de istoria 5arelui Inter4Re.num 3 perioada scurs# $ntre Primul Imperiu Galactic ,i cel de4Al *oilea 3 $ncep+nd cu s1+r,itul celor cinci ani de consolidare. *in punct de vedere politic! 6niunea era lini,tit#. *in punct de vedere economic! era prosper#. Puini ar 1i dorit s# sc7im"e pacea de su" dominaia 1erm# a 'atarului cu 7aosul anterior. (umile care cu cinci ani $nainte avuseser# de4a 1ace cu Fundaia poate c# simeau din c+nd $n c+nd un re.ret nostal.ic! dar nimic mai mult. Aceia dintre ,e1ii Fundaiei care se dovediser# inutili! 1useser# omor+i8 cei utili 1useser# 'onvertii. /i dintre cei 'onvertii! cel mai 1olositor era 9an Pritc7er! acum .eneral de armat#.

n 0ilele Fundaiei! 9an Pritc7er 1usese c#pitan ,i mem"ru al )po0iiei *emocrate! a1lat# $n ile.alitate. Atunci c+nd Fundaia se pr#"u,ise 1#r# lupt# $n 1aa 'at+rului! Pritc7er se $mpotrivise. P+n# c+nd 1usese 'onvertit. 'onvertirea nu se datorase! a,a cum se $nt+mpla de o"icei! unei motivaii superioare. 9an Pritc7er ,tia asta 1oarte "ine. Se sc7im"ase deoarece 'at+rul era un mutant! cu puteri mentale capa"ile s# modi1ice dup# "unul s#u plac structura emoional# a oamenilor o"i,nuii. *ar aceast# situaie $l mulumea pe deplin. A,a tre"uia s# 1ie. Acceptarea de "una voie a 'onvertirii era un prim simptom al trans1orm#rii care $l a1ectase! dar pe 9an Pritc7er nu $l mai interesa aceast# pro"lem#. Acum! la $ntoarcerea din a cincea sa expediie important# $n nem#r.inita Galaxie de dincolo de 6niune! experimentatul astronaut ,i spion se .+ndea la apropiata $nt+lnire cu :Primul 'et#ean2. Sentimentul s#u $n le.#tur# cu aceast# $nt+lnire putea 1i numit "ucurie sincer#. Fi.ura sa! cioplit# parc# din lemn $ntunecat ,i neted! aparent incapa"il# s# 0+m"easc# 1#r# s# se crape! nu ar#ta acest lucru... *ar nu era nevoie de mani1est#ri exterioare. 'at+rul putea penetra 1iina interioar# a 1iec#ruia! citindu4i toate

sentimentele! p+n# la cel mai ne$nsemnat. (a 1el cum un om o"i,nuit putea o"serva $ncruntarea unei spr+ncene. Pritc7er $,i l#s# aeromo"ilul la vec7ile 7an.are vice4re.ale ,i p#trunse $n domeniile palatului mer.+nd pe -os! a,a cum se impunea. Parcurse o mil# de4a lun.ul drumului principal pres#rat cu indicatoare. 6n drum pustiu ,i t#cut. Pritc7er ,tia c# pe $ntrea.a supra1a# a domeniilor palatului nu se .#sea nici un pa0nic! nici un soldat! nici un om $narmat. 'at+rul nu avea nevoie de protecie. 'at+rul era propriul s#u protector. Atotputernic! cel mai "un. Pa,ii $i r#sunau u,or $n urec7i! $n timp ce 0idurile metalice! incredi"il de .raioase ,i de puternice! $,i $n#lau str#lucirea cu arcade $ndr#0nee! "o.at $mpodo"ite ,i 1ante0iste! speci1ice ar7itecturii *e1unctului Imperiu. *ominau cu m#reie $mpre-urimile pustii ,i ora,ul a.lomerat ce se 0#rea la ori0ont. n palat se a1la 3 sin.ur 3 omul de ale c#rui capacit#i mentale depindeau noua aristocraie ,i $ntrea.a structur# a 6niunii. Poarta uria,# ,i neted# se desc7ise lar. la apropierea .eneralului! ,i acesta intr#. P#,i pe rampa mo"il#! lat#! care urc# $mpreun# cu el. Se sui $n ascensorul rapid ,i silenios. Se opri $n 1ata micuei ,i modestei u,i a camerei 'at+rului! a1lat# $n cel mai str#lucitor turn al palatului. 6,a se desc7ise...

;ail '7annis era t+n#r. ;ail '7annis era Neconvertit. Adic#! mai pe $neles! 'at+rul nu $i modi1icase structura emoional#. Aceasta 1usese determinat# doar de ereditate ,i de modi1ic#rile ulterioare datorate antura-ului. 4i el era satis1#cut de aceast# stare de lucruri. (a nici trei0eci de ani! cucerise admiraia tuturor celor din capital#. Era c7ipe, ,i $i mer.ea mintea... deci avea succes $n societate. Era inteli.ent ,i ,tia s# se st#p+neasc#... deci avea succes $n 1ata 'at+rului. ,i era pro1und mulumit de am"ele succese. Acum! pentru prima oar#! 'at+rul $l c7emase $ntr4o audient# particular#. Picioarele $l purtar# de4a lun.ul drumului principal! puternic luminat! care ducea la turnurile din aluminiu macrocelular. Acestea 1useser# pe vremuri re0idena vice4re.elui de <al.an! care c+rmuise $n numele vec7ilor $mp#rai8 mai t+r0iu! 1useser# re0idena prinilor independeni din <al.an! care c+rmuiser# $n propriul lor nume8 acum! erau re0idena Primului 'et#ean al 6niunii! care $,i conducea propriul imperiu. '7annis 1redona $ncet o melodie! ca pentru sine. /tia 1oarte "ine despre ce anume era vor"a. *espre A *oua Fundaie! "ine$neles= *espre acea sperietoare nemaipomenit#! principalul motiv pentru care 'at+rul se oprise din politica de expansiune nelimitat# ,i intrase $ntr4o precauie static#. Termenul o1icial era :consolidare2. *esi.ur! existau ,i 0vonuri 3 0vonurile nu puteau 1i oprite. 'at+rul era pe cale s# re$nceap# o1ensiva. 'at+rul descoperise ad#postul celei de4A *oua Fundaii! ,i va ataca. 'at+rul a-unsese la o $nele.ere cu A *oua Fundaie! ,i $,i vor $mp#ri Galaxia. 'at+rul a-unsese la conclu0ia c# A *oua Fundaie nu exist#! ,i va pune st#p+nire pe $ntrea.a Galaxie. Nu avea rost s# treci $n revist# tot ceea ce se au0ea prin anticamere. Nu era prima oar# c+nd circulau ast1el de 0vonuri. *ar acum p#reau s# ai"# mai mult# consisten#. Toate su1letele independente ,i dornice de aventuri! care 1#ceau avere de pe urma r#0"oiului! aventurilor militare ,i 7aosului politic! o1ilindu4se $n vremuri de sta"ilitate ,i pace permanent#! erau acum pline de "ucurie. ;ail '7annis era unul dintre ace,tia. (ui nu4i era 1ric# de misterioasa A *oua Fundaie. '# tot veni vor"a! nu4i era 1ric# nici de 'at+r! ,i se 1#lea cu acest lucru. Poate c# unii! care nu vedeau cu oc7i "uni o persoan# at+t de t+n#r# ,i totodat# at+t de $nst#rit#! a,teptau pe ascuns 0iua $n care acest a1emeiat ce4,i 1olosea talentele 1#c+nd .lume pe seama aspectului 1i0ic al 'at+rului ,i a vieii sale retrase! va c#dea $n di0.raie. Nimeni nu $ndr#0nea s# i se al#ture! puini $ndr#0neau s# r+d#. *ar cum nu p#ea nimic! reputaia $i cre,tea $n mod corespun0#tor. '7annis c#ut# ni,te cuvinte pentru melodia pe care o 1redona. G#si unele 1#r# sens! care spuneau $n re1ren> :A *oua Fundaie amenin# Naia ,i toat# 'reaia2. A-unsese la palat. Poarta uria,# ,i neted# se desc7ise lar. la apropierea lui '7annis! ,i acesta intr#. P#,i pe rampa mo"il#! lat#! care urc# $mpreun# cu el. Se sui $n ascensorul rapid ,i silenios. Se opri $n 1aa micuei ,i modestei u,i a camerei 'at+rului! a1lat# $n cel mai str#lucitor turn al palatului. 6,a se desc7ise...

)mul care nu era numit alt1el dec+t 'at+rul! ,i nu avea alt titlu dec+t :Primul 'et#ean2! privi prin peretele transparent doar din interior spre exterior! la ora,ul luminos ,i seme ce se $n#la la ori0ont. Stelele $,i 1#ceau apariia $n lumina sla"# a amur.ului! ,i nu era una care s# nu $i 1i -urat supunere. (a acest .$nd! un 0+m"et amar $i 1lutur# pe "u0e. ?uraser# supunere unei personalit#i pe care puini o v#0user#. Era imposi"il s#4l prive,ti pe 'at+r 1#r# s# te apuce r+sul. 'el mult cinci0eci ,i cinci de @ilo.rame! reparti0ate pe o lun.ime de ABB centimetri. 5em"rele> lu-ere osoase ce ie,eau din trupul costeliv su" un.7iuri di0.raioase. Iar 1aa usc#iv# aproape c# nu se vedea din cau0a nasului c#rnos ,i proeminent care +,nea opt centimetri $n a1ar#. *oar oc7ii nu erau $n concordan# cu monstrul cara.7ios. n privirea lor "l+nd# 3 o "l+ndee deloc potrivit# cu cel mai mare cuceritor al Galaxiei 3 tristeea nu putuse 1i niciodat# mascat#. n ora, puteai .#si toat# veselia proprie capitalei unei lumi "o.ate. /i4ar 1i putut sta"ili capitala $n Fundaie! cel mai puternic dintre du,manii s#i! acum $nvins. *ar Fundaia se a1la 7#t4departe! tocmai la mar.inea Galaxiei. <al.an! plasat# mult mai central! cu o lun.# tradiie aristocratic#! $l aran-a mai "ine 3 din punct de vedere strate.ic. *ar $n aceast# permanent# veselie! accentuat# de o prosperitate nemai$nt+lnit#! nu .#sea nici un 1el de pace su1leteasc#. Se temeau de el! i se supuneau! ,i pro"a"il c7iar $l respectau 3 de la o distan# corespun0#toare. *ar cine l4ar putea privi 1#r# s# mani1este dispreC *oar cei 'onvertii. /i ce valoare avea loialitatea lor arti1icial#C Era pur ,i simplu plictisitoare. Ar 1i putut s#4,i acorde ran.uri. Ar 1i putut s# impun# s# i se aduc# elo.ii rituale ,i 1ante0iste! dar nici asta nu ar 1i sc7im"at nimic. 5ai "ine 3 sau! $n s1+r,it! nu mai r#u 3 s# 1ie pur ,i simplu Primul 'et#ean... ,i s# se ascund#. Se simi deodat# cuprins de un val de r#0vr#tire... puternic ,i "rutal. Nici o p#rticic# din Galaxie nu tre"uie s# i se $mpotriveasc#. *e cinci ani se cu1undase $n t#cere ,i se $n.ropase aici! pe <al.an! din cau0a eternei! con1u0ei! ,i omnipre0entei amenin#ri a nev#0utei! neau0itei! necunoscutei A *oua Fundaii. Avea trei0eci ,i doi de ani. Nu era "#tr+n... dar se sim!ea "#tr+n. Trupul s#u! oricare i4ar 1i 1ost puterile mentale de mutant! era sl#"it 1i0ic. Toate stelele= Toate stelele pe care le putea vedea 3 ,i cele pe care nu le putea vedea. Toate tre"uiau s# 1ie ale lui= S# se r#0"une pe toi. Pe o omenire din care nu 1#cea parte. Pe o Galaxie $n care nu se potrivea. (umina rece de averti0are! situat# $n pla1on! $ncepu s# clip#ie. Putea urm#ri $naintarea "#r"atului $n palat. /i $n acela,i timp! ca ,i cum simurile sale de mutant 1useser# sensi"ili0ate ,i ampli1icate de acel amur. sin.uratic! $,i simi 1i"rele creierului inundate de un val de mulumire su1leteasc#. l recunoscu 1#r# nici un e1ort. Era Pritc7er. 'el care $n acum supusa Fundaie 1usese '#pitanul Pritc7er. '#pitanul Pritc7er! i.norat ,i ne.li-at de acel .uvern decadent. '#pitanul Pritc7er! un spion am#r+t! pe care4 l ridicase din mocirl#. '#pitanul Pritc7er! pe care4l 1#cuse mai $nt+i colonel! apoi .eneral8 c#ruia $i d#duse li"ertate de aciune $n $ntrea.a Galaxie. Generalul Pritc7er care! de,i la $nceput i se $mpotrivise cu $nver,unare! acum $i era devotat pe de4a4ntre.ul. *ar nu $i era loial din cau0a privile.iilor pe care le do"+ndise! sau din convin.ere! sau pentru c# vroia s# se revan,e0e pentru serviciile de care "ene1iciase. Era loial doar prin puterea 'onvertirii. 'at+rul era con,tient de puternicul ,i inaltera"ilul $nveli, de loialitate ,i dra.oste care $nsoea orice mani1estare a sentimentelor lui 9an Pritc7er 3 $nveli,ul pe care el $l alc#tuise cu cinci ani $n urm#. 5ult su" acest $nveli, se a1lau tr#s#turile ori.inale> e.oism ,i $nc#p#+nare! dorin# de putere! idealism... dar c7iar ,i el! 'at+rul! de4a"ia le mai putea detecta. 6,a din spatele s#u se desc7ise. Se $ntoarse. Transparena 0idului 1#cu loc opacit#ii! ,i lumina purpurie a $nser#rii 1u $nlocuit# de lumina str#lucitoare ,i al"# dat# de sursele atomice. 9an Pritc7er ocup# locul indicat. (a audienele particulare ale 'at+rului nu existau plec#ciuni! $n.enunc7eri! sau adres#ri ceremonioase. 'at+rul era doar :Primul 'et#ean2. Nu i te adresai dec+t cu :domnule2. n pre0ena lui te puteai a,e0a! "a $i puteai $ntoarce c7iar ,i spatele! dac# $mpre-ur#rile erau de a,a natur#. Pentru 9an Pritc7er! acestea constituiau dove0i c# mutantul era si.ur pe el ,i avea $ncredere $n puterea sa. Se simea 1oarte mulumit de aceast# situaie. 3 Am primit ieri ultimul t#u raport! spuse 'at+rul. Nu pot s# ne. c# $l .#sesc cam de0am#.itor! Pritc7er.

Spr+ncenele .eneralului se $mpreunar#> 3 *a! $mi $nc7ipui... dar nu v#d la ce alte conclu0ii a, 1i putut a-un.e> A *oua Fundaie nu exist#! domnule. 'at+rul r#mase pe .+nduri! apoi d#du u,or din cap! a,a cum 1#cuse de multe ori $nainte> 3 Exist# m#rturia lui E"lin. 5is. Exist# ,i tre"uie inut cont de ea. Nu era o poveste nou#. Pritc7er spuse! 1#r# ocoli,uri> 3 5is o 1i 1ost el cel mai mare psi7olo. al Fundaiei! dar era un "e"elu, $n comparaie cu 9ari Seldon. Atunci c+nd cerceta lucr#rile lui Seldon! se a1la su" stimulare arti1icial#! controlat de propriul t#u creier. Poate l4ai solicitat prea mult. Poate a .re,it. *omnule! trebuie s# 1i .re,it. 'at+rul o1t#. Fi.ura sinistr# se aplec# $nainte! pivot+nd pe .+tul su"ire ca o tulpin# de 1loare> 3 *ac# ar mai 1i tr#it $nc# un minut= Era pe punctul de a4mi spune unde se a1l# A *oua Fundaie. i spun c# tia. N4a, mai 1i 1ost o"li.at s# m# opresc! s# a,tept! ,i s# tot a,tept. At+ta timp irosit= 'inci ani s4au scurs de.ea"a. Pritc7er nu putea s# de0apro"e lamentarea st#p+nului s#u8 $nveli,ul s#u emoional! controlat mental! nu4i permitea acest lucru. n sc7im"! se simi cuprins de tul"urare> era u,or nelini,tit. Spuse> 3 *ar ce alt# explicaie ar putea exista! domnuleC Am 1#cut cinci expediii. Tu $nsui ai ales traseele. N4am l#sat nici m#car un asteroid ne$ntors pe dos. Se presupune c# acum trei sute de ani! acel 9ari Seldon din vec7iul Imperiu a $n1iinat dou# Fundaii! nuclee ale unui nou Imperiu care s#4l $nlocuiasc# pe cel muri"und. (a o sut# de ani dup# Seldon! Prima Fundaie era cunoscut# $n toat# Peri1eria. (a o sut# ,i cinci0eci de ani dup# Seldon 3 $n perioada ultimei "#t#lii cu vec7iul Imperiu 3 era cunoscut# $n toat# Galaxia. Iat#4ne acum la trei sute de ani dup# Seldon... unde ar putea 1i aceast# misterioas# A *oua FundaieC n nici un coli,or al $ntortoc7eatelor drumuri Galactice nu s4a au0it de ea. 3 E"lin. 5is a spus c# $,i p#strea0# anonimatul. *oar anonimatul $i poate trans1orma sl#"iciunea $n putere. 3 *ac# ar exista! ar 1i imposi"il s#4,i p#stre0e anonimatul cu at+ta str#,nicie. 'at+rul ridic# oc7ii mari! cu o privire ascuit# ,i viclean#. 3Nu. 20ist. Doi modi1ica puin tactica! spuse el $mpun.+nd aerul cu un de.et ciol#nos. Pritc7er se $ncrunt#. 3 Ai de .+nd s# mer.i tu $nsuiC Nu te4a, s1#tui. 3Nu! si.ur c# nu. Da tre"ui s# mai pleci o dat#... pentru ultima oar#. ns# va veni cineva cu tine! ,i vei $mp#ri autoritatea. Se 1#cu lini,te! apoi se au0i vocea lui Pritc7er! dur#> 3 'ine! domnuleC 3 Este un t+n#r de aici! din <al.an. ;ail '7annis. 3 N4am au0it de el! domnule. 3 mi $nc7ipui. *ar are o minte ascuit#! este am"iios... ,i nu este 'onvertit. F#lcile alun.ite ale lui Pritc7er se a.itar# o clip#. 3 Nu4mi dau seama care este avanta-ul. 3 Exist# un avanta-! Pritc7er. Tu e,ti un "#r"at descurc#re ,i plin de experien#. 5i4 ai 1ost de mare 1olos. *ar e,ti 'onvertit. 5otivaia ta este doar o loialitate 1a# de mine! impus#. Nu poi lupta $mpotriva ei. Atunci c+nd i4ai pierdut motivaiile 1ire,ti! ai mai pierdut ceva! un stimulent su"til! pe care eu nu $l pot $nlocui. 3 Nu sunt de aceea,i p#rere! domnule! se $nver,un# Pritc7er. mi aduc per1ect aminte cum eram pe vremea $n care te du,m#neam. Acum nu m# simt deloc in1erior. 3 ;ine$neles c# nu! spuse 'at+rul str+m"+ndu4,i .ura $n ceva ce se dorea a 1i un 0+m"et. Aprecierile tale $n aceast# privin# sunt 1oarte puin o"iective. *eci... acest '7annis este am"iios 3 o am"iie e.oist#. Este extrem de loial 3 dar numai lui $nsu,i. /tie c# datorit# mie se poate ridica ,i ar 1ace orice pentru a4mi spori puterea! ast1el $nc+t ascensiunea lui s# 1ie c+t mai important# ,i 1aima s#4i creasc#. *ac# va mer.e cu tine s# caute A *oua Fundaie! va avea acea motivaie $n plus... o va 1ace pentru el $nsu,i. 3 n ca0ul #sta! insist# Pritc7er! de ce nu renuni la 'onvertirea mea! dac# ai impresia c# asta m# va 1ace mai valorosC Acum poi avea $ncredere deplin# $n mine. 3 Niciodat#! Pritc7er. At+ta vreme c+t poi pune m+na pe mine! sau sunt $n "#taia "lasterului t#u! vei r#m+ne 'onvertit. *ac# $n acest moment te4a, eli"era! $n urm#torul a, 1i mort. N#rile .eneralului se dilatar#. 3 5# -i.ne,ti .+ndind ast1el. 3 Nu am intenia s# te -i.nesc. *ar tu nu $i poi da seama care $i vor 1i sentimentele! dac# vor 1i l#sate li"ere s# se mani1este con1orm motivaiilor tale naturale. 5intea omeneasc# respin.e controlul. Tocmai din aceast# cau0#! un 7ipnoti0ator

o"i,nuit nu poate 7ipnoti0a pe nimeni! dac# respectivul se opune. Eu pot! pentru c# nu sunt un 7ipnoti0ator! ,i crede4m#! Pritc7er! resentimentul pe care tu nu $l poi ar#ta ,i pe care nici m#car nu e,ti con,tient c# $l ai! este ceva cu care nu a, vrea s# m# con1runt. 'apul lui Pritc7er se aplec#. I cuprinse sentimentul inutilit#ii! l#s+ndu4l cenu,iu ,i .ol pe din#untru. Spuse! 1#c+nd un e1ort> 3 *ar cum poi avea $ncredere $n omul #staC Dreau s# spun! a,a... pe deplin... (a 1el cum ai $ncredere $n mine! care sunt 'onvertit. 3 Ei "ine! nu am deplin# $ncredere $n el. *e4asta tre"uie s# mer.i ,i tu. De0i tu! Pritc7er... /i 'at+rul se a1und# $n 1otoliul lar.! $n care sem#na cu o sco"itoare 1r+nt# ce prinsese via#. 3 *ac# cumva& continu# el! nimere,te peste A *oua Fundaie... dac# cumva o s# ai"# impresia c# un aran-ament cu ei l4ar avanta-a mai mult dec+t unul 1#cut cu mine... 5# $nele.iC )c7ii lui Pritc7er str#lucir# puternic! luminai de o mulumire ad+nc#. 3 A,a este mai "ine! domnule. 3 Exact. *ar! nu uita! pe c+t posi"il tre"uie s#4i la,i m+n# li"er#. 3 *esi.ur. 3 /i... ###... Pritc7er. T+n#rul este c7ipe,! "ine 1#cut! ,i deose"it de 1ascinant. Nu te l#sa 1raierit. Este un persona- periculos ,i 1#r# scrupule. Nu4i sta $n cale dec+t dac# e,ti pre.#tit s#4l $n1runi a,a cum se cuvine. 'u asta! am terminat.

'at+rul era iar#,i sin.ur. Stinse luminile! ,i peretele din 1aa sa deveni din nou transparent. 'erul era acum purpuriu. )ra,ul! o pat# de lumin# la ori0ont. (a ce servea tot e1ortul #staC /i dac# ar deveni st#p+nul a tot ceea ce exist#... ei "ine! atunci ceC )ameni ca Pritc7er nu ar mai 1i drepi ,i $nali! $ncre0#tori! puterniciC ;ail '7annis ar deveni mai puin c7ipe,C El $nsu,i! 'at+rul! ar deveni altceva dec+t era acumC ,i $n-ur# $ndoielile. 'e urm#rea el de 1aptC (umina rece de averti0are! situat# $n pla1on! $ncepu s# clip#ie. Putea urm#ri $naintarea "#r"atului care intrase $n palat. /i! aproape $mpotriva voinei sale! $,i simi 1i"rele creierului inundate de un val de mulumire su1leteasc#. l recunoscu 1#r# nici un e1ort. Era '7annis. *e data aceasta! 'at+rul nu mai detect# deloc monotonie! ci pulsaiile naturale ale unei mini puternice! neatinse! nemodelat# dec+t de multiplele aspecte 7aotice ale 6niversului. Era tumultoas# ca o rev#rsare! ca ni,te valuri. (a supra1a# era prudena! un $nveli, su"ire! calm. *ar mai $n#untru! ascuns#! se a1la o .rosol#nie cinic#. /i! dedesu"t! un puternic curent de e.oism ,i dra.oste de sine! ici ,i colo -eturi de umor crud. Iar la "a0#! am"iia> o piscin# ad+nc# ,i lini,tit#. 'at+rul simi dorina de a 0#.#0ui curentul! de a scoate am"iia din piscin# ,i de a4i imprima o cur.ere dup# "unul lui plac! de a seca un curs ,i de a $ncepe un altul. *ar la ce "unC *ac# ar supune mintea 0"urdalnic# a lui '7annis! ,i ar o"li.a4o la cea mai ad+nc# adoraie! asta ar 1i de natur# s#4i modi1ice lui! 'at+rului! $n1#i,area ridicol# care $l 1#cea s# evite lumina 0ilei ,i s# iu"easc# noapteaC 'are 1#cea din el un si7astru $ntr4un imperiu ce $i aparinea necondiionatC 6,a din spatele s#u se desc7ise. Se $ntoarse. Transparena 0idului 1#cu loc opacit#ii! iar $ntunericul 1u $nlocuit de lumina str#lucitoare ,i al"# dat# de sursele atomice.

;ail '7annis se a,e0# cu o mi,care 1ireasc# ,i spuse> 3 Aceast# onoare nu m# ia prin surprindere! domnule. 'at+rul $,i 1rec# trompa cu toate cele patru de.ete deodat#! ,i replica lui sun# un pic iritat#> 3 *e ce! tinereC 3 Am avut a,a! o intuiie. Asta ca s# nu recunosc c# am tras cu urec7ea la 0vonuri. 3 EvonuriC (a care dintre ele te re1eri! din multitudinea care exist#C 3 (a cele care spun c# se pl#nuie,te o reluare a )1ensivei Galactice. Am sperana c# se vor con1irma! ,i c# am s# pot -uca ,i eu un rol important. 3 *eci cre0i c# A *oua Fundaie e0ist5 *e ce nuC Ar 1i mult mai interesant. 3 *eci ,i ie ,i se pare un su"iect interesantC 3 ;ine$neles. Prin misterul ei= 'e alt su"iect mai "un poi .#si pentru a 1ace speculaiiC n ultima vreme! suplimentele 0iarelor nu vor"esc despre nimic altceva... ceea ce este semni1icativ. 6nul dintre scriitorii de marc# de la C'sm's a scris o 1iciune despre o lume 1ormat# din oameni de0voltai pe nivel pur mental 3 A *oua Fundaie! $i

dai seama 3 care au a-uns la o 1or# mental# ce poate controla ener.iile. ) 1or# su1icient de puternic# pentru a putea concura cu tot ceea ce au descoperit ,tiinele 1i0icii. Navele spaiale pot 1i aruncate la ani4lumin# dep#rtare! planetele pot 1i scoase de pe or"it#... 3 *a! interesant. *ar tu& ai vreo p#rere proprie relativ la acest su"iectC E,ti ,i tu de acord eu ipote0a puterii lor mentale nemaipomeniteC 3 Pe Galaxie! nu= 're0i c# ni,te creaturi ca alea ar r#m+ne pe propria lor planet#C Nu! domnule. Eu cred c# A *oua Fundaie st# ascuns# din cau0# c# este mai sla"# dec+t credem noi. 3 n ca0ul #sta! $mi va 1i 1oarte u,or s#4i explic motivul venirii tale aici. 'e4ai 0ice s# conduci o expediie care s# caute ,i s# .#seasc# A *oua FundaieC Pre de o clip#! '7annis p#ru luat pe nepre.#tite de rapiditatea cu care se derulau evenimentele! puin mai repede dec+t putea el 1ace 1a#. (im"a p#ru c# i se "locase $ntr4 o t#cere prelun.it#. 3 EiC spuse sec 'at+rul. (ui '7annis i se $ncrei 1runtea> 3 ;ine$neles. *ar unde tre"uie s# mer.C mi poi da vreo in1ormaieC 3 Generalul Pritc7er te va $nsoi... 3 *eci nu eu voi 1i ,e1ulC 3 Dei -udeca tu $nsui atunci c+nd voi termina ceea ce am de spus. Ascult#! tu nu 1aci parte din Fundaie. Te4ai n#scut pe <al.an! nu4i a,aC *a. ;un! deci cuno,tinele tale despre Planul Seldon ar putea 1i va.i. Atunci c+nd primul Imperiu Galactic st#tea s# se pr#"u,easc#! 9ari Seldon! $mpreun# cu un .rup de psi7oistorici! a anali0at viitorul curs al istoriei prin metode matematice de care nu mai dispunem $n aceste vremuri de.enerate! ,i a $n1iinat dou# Fundaii. '+te una la 1iecare cap#t al Galaxiei! ast1el $nc+t 1orele economice ,i sociale care se vor de0volta $ncetul cu $ncetul s# 1ac# din ele 1ocarele celui de4Al *oilea Imperiu. 9ari Seldon a pl#nuit ca acest lucru s# se $nt+mple $ntr4o mie de ani 3 1#r# Fundaii ar tre"ui s# dure0e trei0eci de mii de ani. *ar pe mine nu avea cum s# m# prevad#. Eu sunt un mutant! deci sunt imprevi0i"il din punct de vedere al psi7oistoriei! care lucrea0# doar cu reacia medie a mulimilor de oameni! $nele.iC 3 Foarte "ine! domnule. *ar ce le.#tur# au astea cu mineC 3 Ai s# a1li imediat. Am de .+nd s# uni1ic Galaxia acum& s# atin. elul lui Seldon $n doar trei sute de ani! $n loc de o mie. ) Fundaie 3 cea a savanilor 1i0icieni 3 prosper# $nc#! su" controlul meu. n prosperitatea ,i ordinea 6niunii! armele atomice pe care le4au creat ei au e1ect asupra a orice exist# $n Galaxie 3 mai puin asupra celei de4A *oua Fundaii! pro"a"il. A,a c# tre"uie sa a1lu mai multe despre ea. Generalul Pritc7er este cert convins c# A *oua Fundaie nu exist# deloc. Eu ,tiu c# nu are dreptate. 3 *e unde ,tii! domnuleC $ntre"# prudent '7annis. /i indi.narea 'at+rului p#ru s# se reverse deodat#! ca un lic7id! printre vor"e> 3 Pentru c# minile pe care le am eu su" control au 1ost :lucrate2. 'u pruden#= Su"til= *ar nu c7iar at+t de su"til $nc+t s# nu4mi dau seama. /i aceste inter1erene se extind! cresc $n intensitate! lovesc $n oameni valoro,i la momentele cele mai importante. Te mai mir# acum c# am 1ost prudent ,i nu am acionat $n ace,ti aniC Aici e,ti tu important. Generalul Pritc7er este cel mai "un om pe care4l am $n momentul de 1a#! a,a c# nu mai poate 1i mult# vreme $n si.uran#. *esi.ur! el nu ,tie asta. *ar tu e,ti Neconvertit! deci este puin pro"a"il s# 1ii "#nuit drept omul meu. Poi p#c#li A *oua Fundaie mai mult# vreme dec+t ar putea4o 1ace oricare dintre oamenii mei... poate exact at+ta vreme c+t am eu nevoie. nele.iC 3 F##7m... *a. *ar scu0#4m#! domnule! am s#4i pun o $ntre"are. 'um sunt "lucrai2 ace,ti oameniC 'a s#4mi pot da seama 3 $n ca0 c# se $nt$mpl# 3 dac# ,i Generalul Pritc7er va 1i 2lucrat2. *evin din nou NeconvertiiC *evin neloialiC 3 Nu. Gi4am spus c# este o aciune su"til#. Este mult mai nepl#cut dec+t dac# ar deveni Neconvertii! pentru c# pertur"aia este mai .reu de detectat. 6neori tre"uie s# a,tept $nainte de a lua m#suri! ca s#4mi dau seama dac# un om4c7eie are o sc7im"are 1ireasc# sau a 1ost 2lucrat2. (oialitatea le este l#sat# intact#! dar li se ,ter.e iniiativa ,i in.enio0itatea. n aparen# r#m+n oameni per1ect normali! dar de 1apt $mi sunt complet inutili. n ultimul an mi4au 1ost 2lucrai2 ,ase oameni. /ase dintre cei mai "uni. 'olul "u0ei 1#cu o mi,care $n sus. 3 Acum! continu# el! #,tia ,ase se ocup# de "a0ele de antrenament... ,i le doresc din tot su1letul s# nu apar# ceva neprev#0ut ,i s# tre"uiasc# s# ia o deci0ie. 3 *omnule! dar dac#... dac# nu este A *oua Fundaie de vin#C *ac# este un altul! ca tine... un mutantC 3 Planul este prea atent! prea cu "#taie lun.#. 6n sin.ur individ ar 1i mai .r#"it. Nu! este o lume! iar tu vei 1i arma mea $mpotriva ei. )c7ii lui '7annis sc+nteiar# ,i spuse> 3 Sunt $nc+ntat de ,ansa ce mi se o1er#. *ar 'at+rul prinse "rusca aprindere emoional#.

3 *a! este 1oarte clar ce4i trece! prin minte! spuse el. '# vei 1ace o trea"# nemaipomenit#! care merit# o r#splat# nemaipomenit#... poate c7iar aceea de a 1i succesorul meu. ntr4adev#r. *ar s# ,tii c# ,i pedepsele sunt unice $n 1elul lor. Posi"ilit#ile mele de a modela sentimentele nu se limitea0# doar la crearea loialit#ii. /i pe "u0e $i ap#ru un mic 0+m"et sinistru! $n timp ce '7annis s#ri de pe scaun! cuprins de .roa0#. Pentru doar o clip#! o 1oarte scurt# clip#! se simi cuprins de durerea unei m+7niri cople,itoare. Se simi "iciuit de o durere 1i0ic# ce $i $ntunec# insuporta"il mintea! apoi 1u eli"erat. Acum nu mai r#m#sese dec+t un puternic val de 1urie. 'at+rul spuse> 3 Furia n4o s#4i a-ute la nimic... da! acum $ncerci s# i4o masc7e0i! nu4i a,aC *ar eu o v#d. A,a c# ine "ine minte 3 c7estia asta pe care ai simit4o poate 1i mult mai intens#! ,i meninut# mult# vreme. Am omor+t oameni prin control emoional! ,i crede4 m# c# nu exist# moarte mai crud#. F#cu o pau0#. 3 Asta a 1ost tot! conc7ise el.

'at+rul era iar#,i sin.ur. Stinse luminile! ,i peretele din 1aa sa deveni din nou transparent. 'erul era acum ne.ru! iar pe ad+ncimea de cati1ea a spaiului $ncepea s# str#luceasc# (entila Galactic#. Toat# acea cea# ne"uloas# era o $n.r#m#dire de stele! at+t de numeroase $nc+t se contopeau una cu alta ,i nu se mai putea distin.e dec+t un nor luminos. Toate vor 1i ale lui... /i acum! nu mai avea dec+t un sin.ur lucru de pus la punct. Apoi va putea dormi.

PRIMUL INTERLUDIU C'nsiliul 20ecutiv al celei de-A "'ua unda!ii era )n edin!. Pentru n'i& ei nu sunt dect simple v'ci. -ici scena e0act a )ntlnirii& nici identitatea cel'r pre(en!i nu sunt esen!iale )n acest m'ment. "e #apt& strict v'rbind& nici mcar nu putem repr'duce cu e0actitate vreun #ragment din aceast edin! dect dac suntem dispui s renun!m c'mplet la a mai )n!elege ceva. Avem aici de-a #ace cu psi+'l'gi i nu nite simpli psi+'l'gi& ci savan!i de 'rientare psi+'l'gic. Adic 'ameni a cr'r c'ncep!ie #undamental despre #il'('#ie ca tiin! este )ndreptat spre ' cu t'tul alt direc!ie )n rap'rt cu 'rientrile pe care le cun'atem. /Psi+'l'gia/ care re(ult din a0i'mele deduse de #i(ic pe ba(a 'bserva!iil'r c'mp'rtamentel'r are d'ar ' vag legtur cu P6$73L3%$A. "ar asta e ca i cum ai )ncerca s e0plici unui 'rb ce este cul'area... tu )nsu!i #iind la #el de 'rb ca i el. 8in!ile adunate ac'l' se )n!elegeau la per#ec!ie prin mimic. "iscursurile& aa cum le cun'atem n'i& nu erau necesare. Un #ragment de pr'p'(i!ie nu era dect ' redundan!. Un gest& un m'rmit& )nc'rdarea unui muc+i al #e!ei... c+iar i ' pau( su#icient de )ndelungat& aduceau cu sine ' b'g!ie de in#'rma!ii. 1n c'nsecin!& )mi v'i ac'rda dreptul de a traduce liber un mic #ragment al c'n#erin!ei& #'l'sind )n acest sc'p ' e0trem de c'ncret c'mbina!ie de cuvinte& necesar min!il'r 'rientate )nc din c'pilrie spre ' #il'('#ie de tip te+n'l'gic. C+iar cu riscul de a pierde cele mai delicate nuan!e. 3 .v'ce/ era pred'minanta& i ea apar!inea pers'anei cun'scute ca #iind Primul *'rbit'r. Acesta spuse9 Acum este clar c asta l-a 'prit pe Catr din primul lui asalt nebunesc& )ns nu putem avea )ncredere )n... ei bine& )n 'rgani(area situa!iei. Catrul apr'ape c ne-a l'cali(at& prin ampli#icarea arti#icial a p'ten!ialului mental al unui individ din Prima unda!ie& pe care ei )l numesc .psi+'l'g/. Acest psi+'l'g a #'st 'm'rt c+iar )nainte de a-i c'munica desc'perirea. 2venimentele care au dus la 'm'rrea lui sunt& )n deplin ac'rd cu calculele& anteri'are a(ei A Treia. "e aici te r'g s c'ntinui dumneata. $n#le0iunea v'cii sale )l desemn pe Al Cincilea *'rbit'r. Acesta spuse& cu nuan!e sumbre9 2ste cert c situa!ia a #'st ab'rdat greit. 6untem& desigur& #'arte vulnerabili la un atac masiv& mai ales la un atac c'ndus de un #en'men mental cum este Catrul. La scurt timp dup ce s-a ridicat deasupra %ala0iei prin cucerirea Primei unda!ii cu ' ,umtate de an mai tr(iu& ca s #iu e0act a a,uns pe Trant'r. 1n alt ,umtate de an ar #i a,uns aici& iar ansele ar #i #'st #antastic de mult )mp'triva n'astr :;&< plus sau minus =&=> la sut& ca s #iu e0act. Am c+eltuit #'arte mult timp )ncercnd s

determinm #'r!ele care l-au 'prit. $mplica!iile interi'are de'sebit de c'mple0e dat'rate di#'rmit!ii sale #i(ice i #aptului c este un unicat mental& ne sunt tutur'r cun'scute. Cu t'ate acestea& de-abia prin ptrunderea )n a(a A Treia am putut determina p'st #actum p'sibilitatea unui c'mp'rtament an'rmal )n pre(en!a unei #iin!e umane ce mani#est ' a#ec!iune sincer pentru el. 4i )ntruct un ast#el de c'mp'rtament an'rmal depinde de pre(en!a unei #iin!e umane la m'mentul p'trivit& t'tul a #'st ' )ntmplare. Agen!ii n'tri sunt siguri c psi+'l'gul Catrului a #'st 'm'rt de ' #at ' #at )n sentimentele creia Catrul avea )ncredere i pe care& )n c'nsecin!& nu ' c'ntr'la mental. Pur i simplu din cau( c ea )l plcea. "up aceast )ntmplare pentru cei care d'resc detalii& s-a #cut un studiu matematic asupra subiectului& a#lat )n ?ibli'teca Central care ne-a pus )n gard& )l !inem mereu pe Catr la distan!& prin met'de ne'rt'd'0e cu care punem (ilnic )n peric'l )ntregul pr'iect ist'ric al lui 6eld'n. Asta a #'st t't. Primul *'rbit'r #cu ' pau( de ' clip pentru a permite indivi(il'r aduna!i ac'l' s cugete la t'ate implica!iile. Ap'i spuse9 "eci situa!ia este #'arte instabil. Pr'iectul 'riginal al lui 6eld'n a,ungnd pe marginea prpastiei i aici m vd 'bligat s sc't )n eviden! #aptul c am 'rbecit pe ' cale greit& prin gr'a(nica n'astr incapacitate de a anticipa suntem c'n#runta!i cu ' prbuire ireversibil a Planului. Timpul nu mai are rbdare cu n'i. Cred c nu ne-a mai rmas dect ' singur s'lu!ie... i c+iar i aceasta este riscant. Trebuie s-l lsm pe Catr s ne gseasc... )ntr-' anumit msur. Alt pau(& )n care anali( reac!iile& ap'i relu9 Repet )ntr-' anumit msur@

2 DOI BRBAI, CATRUL LIPS NADA era aproape .ata. Nu $i lipsea nimic! $n a1ar# de destinaie. 'at+rul su.erase o re$ntoarcere pe Trantor 3 lumea care repre0entase sediul unei metropole Galactice 1#r# e.al $n cel mai $ntins Imperiu cunoscut vreodat# de omenire. (umea! acum amorit#! care 1usese capitala tuturor stelelor. Pritc7er nu era de acord. Era o pist# vec7e... nu mai putea aduce nimic nou. l .#si pe ;ail '7annis $n compartimentul destinat navi.aiei. P#rul c+rlionat al t+n#rului p#rea puin r#v#,it! doar at+t c+t s# permit# unei "ucle s#4i at+rne pe 1runte 3 ca ,i cum ar 1i 1ost aran-at# cu .ri-# 3 ,i $,i etala dinii re.ulai $ntr4un 0+m"et care i se potrivea de minune. Asprul o1ier simi va. cum $i cre,te antipatia 1a# de cel#lalt. Entu0iasmul lui '7annis era evident> 3 Pritc7er! este prea de tot ca s# 1ie o coinciden#= 3 Nu ,tiu despre ce anume discut#m! spuse .eneralul cu r#ceal# $n .las. 3 A7a... ;ine! "#tr+ne! atunci tra.e4i un scaun ,i 7ai s# discut#m. 54am uitat peste $nsemn#rile tale. (e .#sesc excelente. 3 *aC Sunt... $nc+ntat. 3 *ar m# $ntre" dac# ai a-uns ,i tu la acelea,i conclu0ii ca ,i mine. Ai $ncercat vreodat# s# anali0e0i pro"lema $n mod deductivC Adic#! nu4i nimic r#u $n a cerceta stelele la $nt+mplare! ,i ceea ce ai 1#cut tu $n cinci expediii seam#n# un pic cu a s#ri de la o stea la alta. *ar ai calculat c+t de mult i4ar lua s# treci! $n ritmul #sta! prin toate lumile cunoscuteC 3 *a. *e mai multe ori. Pritc7er nu simea nici o c7emare $n a4i veni celuilalt $n $nt+mpinare! dar .#sea c# este important s# a1le ce $i trecea prin minte lui '7annis... o minte nesupus#! deci imprevi0i"il#. 3 ;ine! atunci 7ai s# 1acem o anali0# ,i s# ne 7ot#r+m ce anume c#ut#m. 3 A *oua Fundaie! spuse Pritc7er aspru. 3 ) Fundaie de psi7olo.i! $l corect# '7annis. (a 1el de sla"i $n te7nolo.ie precum era Prima Fundaie $n psi7olo.ie. *eci... tu 1aci parte din Prima Fundaie! iar eu nu. 'onclu0iile $i sunt pro"a"il evidente. Tre"uie s# .#sim o lume care c+rmuie,te prin intermediul puterilor mentale! ,i care este totu,i 1oarte $napoiat# din punct de vedere te7nolo.ic. 3 're0i c# este o"li.atoriu ca lucrurile s# stea ast1elC $ntre"# calm Pritc7er. :6niunea (umilor2 nu este $napoiat# te7nolo.ic! de,i conduc#torul nostru $,i datorea0# puterea calit#ilor mentale. 3 Pentru c# a preluat reali0#rile Primei Fundaii! veni un r#spuns u,or ner#"d#tor! iar Prima Fundaie este! $n $ntrea.a Galaxie! sin.urul re0ervor de ast1el de cuno,tine. A *oua Fundaie tr#ie,te pro"a"il printre r#m#,iele anoste re0ultate din 1#r+miarea

Imperiului Galactic. *e acolo n4ai ce s# preiei. 3 *eci susii c# puterea mental#! de,i este $nsoit# de o sl#"iciune te7nolo.ic#! este su1icient# pentru a4,i impune dominaia asupra unui .rup de lumiC 3 Sl#"iciune 1i0ic# relativ. mpotriva decadenilor lor vecini! se pot ap#ra sin.uri. *ar nu pot 1ace 1a# 1orelor de0l#nuite ale 'at+rului! care are spri-inul unei mature economii atomice. Alt1el! de ce ar 1i amplasarea lor a,a de "ine ascuns#! at+t la $nceput! de c#tre 1ondatorul 9ari Seldon! c+t ,i acum! de c#tre ei $n,i,iC Prima Fundaie! din care 1#ceai ,i tu parte! nu4,i inea ascuns# existena. /i nu a luat le.#tura cu A *oua Fundaie! atunci c+nd era un "iet ora, 1#r# ap#rare! pe o planet# sin.uratic#! acum trei sute de ani. Tr#s#turile calme de pe 1i.ura $ntunecat# a lui Pritc7er se contorsionar# $ntr4o expresie sarcastic#> 3 /i acum c# ai s1+r,it cu pro1unda4i anali0#! ce4ai 0ice s#4i dau o list# cu toate re.atele! repu"licile! planetele statale ,i dictaturile de un 1el sau altul! a1late $n talme,4 "alme,4ul politic de dincolo de 6niune! care corespund criteriilor tale! plus c+torva ali 1actoriC 3 *eci i4a trecut ,i ie prin minteC '7annis nu pierduse nimic din impertinen#. 3 (ista n4o vei .#si aici! desi.ur! spuse Pritc7er! dar am pus la punct un .7id complet al 1actorilor politici din Peri1eria )ponent#. Tu c7iar cre0i despre 'at+r c# ar lucra a,a! la $nt+mplareC 3 ;ine! atunci...! ,i vocea t+n#rului crescu $nrr4o explo0ie de ener.ie! ... ce4ai 0ice de )li.ar7ia din Ta0endaC Pritc7er $,i m+n.+ie .+nditor urec7ea. 3 Ta0endaC A7a! cred c# o ,tiu. Nu sunt la Peri1erie! nu4i a,aC 5i se pare c# sunt exact la o treime din distana p+n# $n centrul Galaxiei. 3 *a. /i! ce4i cu astaC 3 *ocumentele pe care le deinem plasea0# A *oua Fundaie la cel#lalt cap#t al Galaxiei. Spaiul ,tie c# este sin.urul lucru pe care $l cunoa,tem despre ea. *ar! oricum! ce rost are s# vor"im despre Ta0endaC mpreun# cu Prima Fundaie ,i cu centrul Galaxiei 1ace un un.7i de doar o sut# 0ece sau o sut# dou#0eci de .rade. E departe de o sut# opt0eci. 3 n documente se mai spune ceva. A *oua Fundaie a 1ost $ntemeiat# pe 2S1+r,itul Stelei2. 3Nu s4a descoperit niciodat# $n Galaxie o re.iune cu denumirea asta. 3 Pentru c# era un nume local! suprimat mai t+r0iu pentru o mai mare discreie. Sau unul inventat dinadins de c#tre Seldon ,i .rupul s#u. Totu,i! nu ai impresia c# exist# o oarecare le.#tur# $ntre 2S1+r,itul Stelei2 ,i 2Ta0enda2C 3 Pentru c# exist# o va.# asem#nare $n pronunieC Este nesemni1icativ. 3 Ai 1ost vreodat# acoloC 3 Nu. 3 Totu,i! apare $n $nsemn#rile tale.. 3 6ndeC Aaa! da! dar n4am 1ost dec+t pentru a m# aprovi0iona cu m+ncare ,i cu ap#. Sunt si.ur c# $n lumea aceea nu era nimic interesant. 3 Ai co"or+t pe planeta conduc#toareC Pe cea care .uvernaC 3 N4a, putea s# spun. '7annis r#mase pe .+nduri! su" privirea rece a celuilalt. Apoi spuse> 3 mi acor0i c+teva clipe! ca s# privim am+ndoi (upaC 3 *esi.ur.

(upa era pro"a"il cel mai nou ec7ipament al cruci,#toarelor interstelare. *e 1apt! era o complicat# ma,in# de calcul care putea reproduce cerul $ntunecat pe un ecran! din orice punct dat al Galaxiei. '7annis potrivi coordonatele! ,i lumina de 1ond din ca"ina pilotului se stinse. n lumina ro,ie ,i di1u0# a panoului de comand#! 1aa lui '7annis c#p#tase o str#lucire ar#mie. Pritc7er se a,e0# $n scaunul pilotului! cu picioarele lun.i $ncruci,ate! ,i cu 1aa pierdut# $n semi$ntuneric. ncetul cu $ncetul! pe m#sur# ce aparatul se apropia de re.imul nominal de 1uncionare! pe ecran $ncepur# s# str#luceasc# puncte luminoase. Spre centrul Galaxiei erau mai dese ,i mai str#lucitoare. Acolo se a1lau .rupuri de stele puternic populate. 3 Acesta! explic# '7annis! este cerul de noapte pe timp de iarn#! a,a cum se vede el de pe Trantor. Este un am#nunt important care! dup# c+te mi4am dat seama! a 1ost ne.li-at $n c#ut#rile voastre. )rice orientare inteli.ent# tre"uie s# ai"# ca punct de plecare Trantor4ul. Trantor a 1ost capitala Imperiului Galactic. /i! mai mult dec+t o capital# politic#! a 1ost o capital# a ,tiinei ,i culturii. n consecin#! semni1icaia oric#rei denumiri tre"uie s#4,i ai"# ori.inea! $n nou# ca0uri din 0ece! $ntr4o orientare Trantorian#. Adu4i aminte! $n le.#tur# cu aceasta! c# de,i Seldon s4a n#scut pe 9elicon 3 o lume

dinspre Peri1erie 3 el ,i .rupul s#u au lucrat c7iar pe Tr+ntor. Docea calm# a lui Pritc7er se $mpl+nt# ca un sloi de .7ea# $n entu0iasmul exu"erant al celuilalt> 3 'e anume vrei s#4mi demonstre0iC 3 ) s#4i explic pe 7art#. De0i ne"uloasa aceea $ntunecat#C 6m"ra "raului s#u c#0u asupra ecranului ,i se plim"# peste punctele luminoase ale Galaxiei. *e.etul ar#t#tor se opri deasupra unui petic $ntunecat! care p#rea o .aur# t#cut# $ntr4un material $mpestriat cu puncte str#lucitoare. 3 *ocumentele stela.ra1ice! continu# el! o numesc Ne"uloasa Pelot. Prive,te4o. Am s# m#resc ima.inea. Pritc7er nu privea pentru prima oar# 1enomenul de m#rire a Ima.inii (upei! dar ,i de data aceasta $,i inu r#su1larea. Era ca ,i cum s4ar 1i a1lat pe video4plat1orma unei nave ce se n#pustea ne"une,te $ntr4o Galaxie cumplit de a.lomerat#! 1#r# s# 1i intrat $n 7iperspaiu. Stelele se repe0eau spre ei pornind dintr4un centru comun! se dilatau! ,i disp#reau la mar.inea ecranului. Punctele luminoase se du"lau ca m#rime! apoi deveneau s1ere. Petele de cea# se trans1ormau $n nenum#rate puncte. /i mereu era pre0ent# acea ilu0ie a mi,c#rii. n tot acest timp! '7annis vor"i> 3 Ai s# o"servi c# ne mi,c#m dup# linia dreapt# dintre Trantor ,i Ne"uloasa Pelot! a,a c# privim $n continuare cerul $nstelat dintr4o po0iie ec7ivalent# cu cea de pe Tr+ntor. Exist# pro"a"il o mic# eroare datorit# deviaiei .ravitaionale a luminii! pe care nu am cum s4o calcule0! dar sunt si.ur c# nu poate 1i semni1icativ#. Pe ecran se l#ea $ntunericul. Pe m#sur# ce vite0a de m#rire sc#dea! stelele se 1uri,au spre cele patru coluri ale ecranului! ca $ntr4un trist r#mas4"un. Pe conturul ne"uloasei incandescente! universul de stele str#lucea nea,teptat de puternic. n dreptul ne"uloasei! $ntr4un volum de muli parseci cu"i! lumina era a"sor"it# de v+rte-urile atomilor de sodiu ,i calciu. '7annis ar#t# din nou cu de.etul. 3 Aceasta a 1ost numit# :Gura2 de c#tre locuitorii 0onei. /i este un lucru 1oarte important! pentru c# arat# ca o .ur# doar dac# este privit# dinspre Trantor. *e.etul s#u se plim"a peste o 1isur# $n corpul Ne"uloasei! care avea 1orma unei .uri v#0ut# din pro1il! 0imat# ,i r+n-it#! puternic str#lucitoare. 3 6rm#re,te :Gura2! spuse '7annis. 6rm#re,te :Gura2 $nspre .+tle-! ,i o"serv# cum se $n.ustea0#! p+n# a-un.e o dun.# str#lucitoare! su"ire ca un t#i,. Ima.inea de pe ecran se m#ri din nou! un pic. Ne"uloasa 1#cu loc :Gurii2 s# umple ecranul! apoi mi,carea continu# ,i de.etul lui '7annis co"or$ u,or $n -os! se opri! apoi co"or$ din nou! p+n# la un punct unde nu str#lucea dec+t o stea sin.uratic#8 ,i acolo de.etul s#u se opri! pentru c# mai departe era un $ntuneric a"solut. 3 2S1+r,itul stelei2! spuse t+n#rul pe un ton 1iresc. Ne"uloasa este mai puin dens# acolo! ,i lumina acelei stele $,i $ndreapt# str#lucirea $ntr4o sin.ur# direcie> spre Trantor. 3 ncerci s# spui c# aia... Generalul 'at+rului $ncepu s# vor"easc#! dar vocea i se stinse! cu1undat# $n ne$ncredere. 3 Nu $ncerc. Aceea c7iar este Ta0enda 3 S1+r,itul Stelei. (uminile se aprinser#. Ima.inea de pe ecranul (upei p+lp+i! apoi disp#ru. *in trei pa,i mari! Pritc7er a-unse l+n.# '7annis> 3 'um de i4a venit ideeaC '7annis se l#s# pe spate $n scaun! cu o expresie nedumerit#> 3 nt+mpl#tor. 5i4ar 1i pl#cut s# spun c# a 1ost o deducie lo.ic#! dar a 1ost doar o $nt+mplare. )ricum! indi1erent pe ce cale am a-uns la conclu0ie! totul se lea.#. 'on1orm datelor de care dispunem! Ta0enda este o oli.ar7ie. *omin# dou#0eci ,i ,apte de planete locuite. Nu este avansat# din punct de vedere te7nolo.ic. /i! cel mai important! este o lume anonim#! a adoptat o neutralitate 1erm# $n politica acelei re.iuni stelare! ,i nu este expansionist#. 'red c# ar tre"ui s# o cercet#m. 3 (4ai in1ormat pe 'at+r c# vrei s4o ve0iC 3 Nu. /i nici n4o s#4l in1orm#m. Pentru c# acum ne a1l#m $n spaiu! .ata s# 1acem primul salt. Pritc7er! cuprins "rusc de .roa0#! se n#pusti spre video4plat1orm#. ) re.l#! ,i oc7ii s#i $nt+lnir# spaiul rece. Privirea $i r#mase 1ixat# pe ima.ine! apoi se $ntoarse. Automat! $ndrept# m+na spre cur"ura dur# ,i lini,titoare a "lasterului. 3 *in ordinul cuiC 3 *in ordinul meu! .enerale. Era pentru prima oar# c+nd '7annis i se adresa celuilalt 1olosind .radul. 3 n timp ce te reineam aici! cu demonstraia mea. Pro"a"il c# n4ai simit nici o acceleraie! deoarece s4a $nt+mplat $n momentul $n care m#ream Ima.inea (upei. F#r# $ndoial#! i4ai $nc7ipuit c# este o ilu0ie datorat# mi,c#rii aparente a stelelor de pe ecran. 3 *e ceC 'e vrei de 1apt s# 1aciC /i ce rost au avut toate aiurelile alea despre

Ta0endaC 3 N4a 1ost nici o aiureal#. Am vor"it 1oarte serios. Acolo mer.em. Am pornit ast#0i din cau0# c# eram pro.ramai s# pornim peste trei 0ile. Generale! tu nu cre0i c# exist# o A *oua Fundaie. *ar eu cred. Tu execui ordinele 'at+rului! $ns# 1#r# convin.ere8 eu $mi dau seama c# exist# un mare pericol. A *oua Fundaie a avut cinci ani de r#.a0 pentru a se pre.#ti. n ce 1el s4au pre.#tit! nu4mi dau seama. *ar dac# au a.eni pe <al.anC *ac# am s# port $n minte 1aptul c# am a1lat unde se .#se,te A *oua Fundaie! ei ,i4ar putea da seama de acest lucru. Diaa mea ar putea s# nu mai 1ie $n si.uran#! iar eu in mult la ea. '7iar dac# pro"a"ilitatea ca lucrurile s# stea ast1el este mic#! eu tot nu vreau s# risc. A,a c# nimeni nu a mai a1lat de Ta0enda $n a1ar# de tine! iar tu ai a1lat dup# ce am ie,it $n spaiu. /i c7iar ,i a,a! nu ,tiu dac# ec7ipa-ul este de $ncredere. '7annis 0+m"ea din nou! ironic! a"solut st#p+n pe situaie. 5+na lui Pritc7er c#0u 1#r# vla.# de pe "laster! ,i pentru o clip# 1u str#"#tut de un va. sentiment de $mpotrivire. 'e anume $l oprea pe el s# acione0eC *in ce cau0# era el lipsit de vla.#C Pe vremea c+nd era c#pitan $n imperiul comercial al Primei Fundaii! indisciplinat ,i 1#r# ,anse de promovare! el ar 1i putut lua deci0ii din acestea! prompte ,i $ndr#0nee! mult mai repede dec+t '7annis. S# ai"# 'at+rul dreptateC S# 1ie mintea lui $ntr4at+t de preocupat# cu o"ediena $nc+t s#4,i piard# iniiativaC Simi cum de0n#de-dea puternic# $l scu1und# $ntr4o stranie mole,eal#. 3 Ai procedat 1oarte "ine! spuse el. ns# pe viitor $mi vei cere ,i mie p#rerea $nainte de a lua ast1el de deci0ii. Atenia $i 1u atras# de semnalul care $ncepuse s# clip#ie. 3 Este camera motoarelor! spuse '7annis 1#r# s# par# nelini,tit. Gin motoarele $nc#l0ite de cinci minute! ,i le4am cerut s# m# anune dac# se ive,te vreo pro"lem#. Te las sin.ur. Pritc7er apro"# mute,te! din cap! ,i $n sin.ur#tatea de dup# aceea! se .$ndi la neca0urile care se apropiau odat# cu v+rsta de cinci0eci de ani. Prin video4plat1orm# putea 0#ri c+teva stele! puine la num#r ,i dispersate. Partea central# a Galaxiei 1orma un 1el de cea#! la unul din coluri. 'e4ar 1i dac# ar sc#pa de in1luena 'at+rului... *ar respinse imediat acest .+nd! $n.ro0it.

In.inerul ,e1 9uxlani $l examin# cu severitate pe t+n#rul 1#r# uni1orm# care avea $ncrederea $n sine a unui o1ier de Flot#! ,i care p#rea a 1i $nvestit $ntr4o 1uncie de comand#. 9uxlani! $nrolat $n Flot# de pe vremea c$nd $nc# mai "ea l#ptic! con1unda de o"icei autoritatea cu unele $nsemne speci1ice. *ar acest om 1usese numit de c#tre 'at+r ,i! desi.ur! 'at+rul avea ultimul cuv+nt. 5ai exact! singurul cuv+nt. Nici m#car $n su"con,tient nu punea acest lucru la $ndoial#. 'ontrolul emoional intrase $n straturile cele mai ad+nci ale 1iinei sale. i $nm+na lui '7annis micul o"iect oval! 1#r# nici un comentariu. '7annis c+nt#ri o"iectul $n m+n#! apoi 0+m"i cu "un#voin#> 3 E,ti din Fundaie! nu4i a,a! ,e1uleC 3 *a! domnule. Am intrat $n serviciul Flotei Fundaiei cu optspre0ece ani $nainte ca aceasta s# 1ie cucerit# de Primul 'et#ean. 3 'e cali1icare ai primit $n FundaieC 3Te7nician 'ali1icat! 'lasa $nt+i 3 /coala 'entral# din Anacreon. 3 *estul de "ine. /i ai .#sit c7estia asta $n circuitele de comunicaie! acolo unde i4 am spus eu s# cauiC 3 *a! domnule. 3 E normal s# .#se,ti acolo un ast1el de o"iectC 3 Nu! domnule. 3 Atunci! ce repre0int#C 3 6n 7iper4locator! domnule. 3 Fii mai explicit. Eu nu aparin Fundaiei. 'e anume esteC 3 6n aparat care permite ca nava s# 1ie locali0at# $n 7iperspaiu. 3 'u alte cuvinte! putem 1i urm#rii! oriunde ne4am a1la. 3 *a! domnule. 3 n re.ul#. Este o invenie recent#! nu4i a,aC Reali0at# de unul dintre Institutele de 'ercetare $n1iinate de Primul 'et#ean. Am dreptateC 3 'red c# da! domnule. 3 Este un secret .uvernamental. 'orectC 3 'red c# da! domnule. 3 /i totu,i! uite4l aici. Foarte curios= Pre de c+teva secunde! '7annis plim"# 7iper4locatorul metodic! dintr4o m+n# $ntr4 alta. Apoi! cu un .est rapid! i4l $ntinse lui 9uxlani> 3 ;ine! atunci ia4l ,i pune4l la loc. Exact acolo unde l4ai .#sit ,i exact a,a cum l4ai .#sit. Ai $nelesC Apoi ai s# uii aceasta $nt+mplare! $n $ntre.ime=

In.inerul ,e1 $,i morm#i aproape mecanic salutul! se $ntoarse scurt ,i plec#.

Nava $nainta $n salturi prin Galaxie! traiectoria sa printre stele 1iind marcat# de puncte distanate. Punctele respective repre0entau 0ece p+n# la ,ai0eci de secunde4 lumin# str#"#tute $n spaiul normal. Golurile dintre ele erau spaii de peste o sut# de ani4 lumin# ,i repre0entau 2salturile2 prin 7iperspaiu. ;ail '7annis st#tea la panoul de comand# al (upei! contempl+nd4o! ,i se simi $nc# o dat#! 1#r# s# vrea! cuprins de un 1el de veneraie. Nu 1#cea parte din Fundaie! ,i 1enomenele care ap#reau ,i interacionau la r#sucirea unui "uton sau la $nc7iderea unui contact nu erau pentru el ceva o"i,nuit. Asta nu $nsemna c#! pentru un om din Fundaie! (upa era o "analitate. 'arcasa sa incredi"il de compact# ad#postea su1iciente circuite electronice pentru a putea repre0enta cu preci0ie o sut# de milioane de stele ,i in1luena pe care o avea 1iecare asupra celorlalte. /i! ca ,i cum minunea asta n4ar 1i 1ost su1icient#! era $n plus capa"il# s# translate0e Ima.inea Galactic# $n lun.ul oric#reia dintre cele trei axe spaiale! sau s# o roteasc# $n -urul unui centru dat. *atorit# acestor posi"ilit#i! (upa reali0ase aproape o revoluie $n c#l#toriile interstelare. Pe vremuri! calcularea 1iec#rui :salt2 $n 7iperspaiu $nsemna o munc# ce putea dura de la o 0i p+n# la o s#pt#m+n#... ,i cea mai mare parte a e1ortului era calcularea mai mult sau mai puin exact# a :Po0iiei Navei2 la scara Galactic# de re1erin#. n esen#! aceasta $nsemna o"servarea cu preci0ie a cel puin trei stele $ndep#rtate una de alta! a c#ror po0iie $n raport cu ori.inea sistemului Galactic de re1erin#! ar"itrar ales! era cunoscut#. Iar aici! cuv+ntul4c7eie era "cunoscut#2. Pentru cineva care cunoa,te "ine o 7art# stelar# dintr4un anumit punct de re1erin#! stelele sunt u,or de recunoscut! la 1el de u,or ca ,i oamenii. Sari $ns# 0ece parseci din acel punct! ,i nu4i vei mai recunoa,te nici m#car propriul soare. S4ar putea s# nici nu mai 1ie vi0i"il. Soluia era! "ine$neles! anali0a spectroscopic#. Timp de secole! principalul o"iect al te7nolo.iei interstelare 1usese anali0a 2amprentei luminoase2 a din ce $n ce mai multe stele! din ce $n ce mai $n detaliu. 'u aceasta! ,i odat# cu cre,terea preci0iei 2saltului2! au 1ost adoptate traseele standard ale c#l#toriilor prin Galaxie. Ast1el! c#l#toriile interstelare au devenit mai puin o art# ,i mai mult o te7nic#. /i totu,i! c7iar ,i $n Fundaie! care avea ma,ini superioare de calcul ,i o nou# metod# de explorare mecanic# a c+mpului de stele pentru o 2amprent# luminoas#2 cunoscut#! era uneori nevoie de c+teva 0ile pentru a locali0a trei stele ,i pentru a calcula apoi po0iia $n re.iuni cu care pilotul nu era dinainte 1amiliari0at. (upa sc7im"ase totul. n primul r$nd! nu avea nevoie dec+t de o sin.ur# stea cunoscut#. n al doilea r+nd! c7iar ,i un a.eamiu $n ale spaiului! cum era '7annis! se putea descurca cu ea. n acel moment! con1orm calculelor pentru 2salt2! cea mai apropiat# dintre stelele mari era Dincetori. Iar $n centrul video4plat1ormei se 0#rea o stea str#lucitoare. '7annis spera s# 1ie Dincetori. Ima.inea de pe ecranul (upei se a1la $n le.#tur# direct# cu cea a video4plat1ormei! ,i '7annis introduse de la tastatur#! cu .ri-#! coordonatele lui Dincetori. nc7ise un releu! ,i Ima.inea prinse via#. Aceast# Ima.ine avea ,i ea $n centru o stea str#lucitoare! dar $n rest p#rea c# nu are nici o le.#tur# cu ima.inea de pe video4plat1orm#. Re.l# (upa dup# Axa4E ,i m#ri Ima.inea p+n# c+nd 1otometrul ar#t# c# am"ele stele centrale aveau aceea,i str#lucire. '7annis c#ut# pe ima.inea video4plat1ormei o a doua stea cu str#lucire puternic#! apoi .#si una corespun0#toare pe Ima.inea de pe ecran. Roti $ncet Ima.inea p+n# la o de1lexie un.7iular# identic#. Gura i se str+m"# ,i de0apro"# re0ultatul! cu o .rimas#. Roti din nou ,i aduse $n po0iie o alt# stea str#lucitoare! apoi o alta. /i atunci sur+se. Asta era. Pro"a"il c# un specialist cu o percepie comparativ# 1oarte "ine antrenat# ar 1i potrivit ima.inile din prima $ncercare. El reu,ise din trei. 5ai r#m+nea de 1#cut re.larea 1in#. n ultima 1a0#! cele dou# ima.ini se suprapuser# ,i se contopir# pe un 1ond $n care aproape coincideau. 5a-oritatea stelelor erau de puin du"late. *ar re.la-ul 1in nu dur# mult. Stelele se suprapuser# per1ect! r#mase o sin.ur# ima.ine! ,i 2Po0iia Navei2 putea 1i acum citit# direct de la indicatoare. ntrea.a operaie durase mai puin de o -um#tate de or#. '7annis intr# $n camera lui Pritc7er ,i $l .#si pe acesta pre.#tindu4se de culcare. Pritc7er ridic# privirea> 3 'eva nouC 3 Nimic deose"it. *up# urm#torul salt vom a-un.e $n Ta0enda. 3 /tiu. 3 D#d c# vrei s# te culci. Nu vreau s# te s+c+i! dar te4ai uitat prin 1ilmul pe care l4am luat de pe 'ilC

9an Pritc7er arunc# o privire dispreuitoare articolului cu pricina! care st#tea $ntr4o $nvelitoare nea.r# pe ra1tul de -os destinat c#rilor. 3 *a! spuse el. 3 /i ce p#rere aiC 3 'red c# $n aceast# re.iune a Galaxiei nu s4au petrecut niciodat# evenimente care s# merite a 1i luate $n seam# de Istorie. '7annis a"ord# un 0+m"et lar.> 3 nele. ce vrei s# spui. Foarte plictisitoare! nu4i a,aC 3 *ac# $i plac cronicile personale ale domnitorilor! nu. Pro"a"il c# nu te poi $ncrede $n ele. Acolo unde istoria se preocup# doar de personalit#i! descrierile devin 1ie $n al"! 1ie $n ne.ru! $n 1uncie de interesele cronicarului. G#sesc c# totul este a"solut inutil. 3 *ar se vor"e,te despre Ta0enda. Asta am vrut s#4ti ar#t arunci c+nd i4am dat 1ilmul. P+n# acum nu am .#sit altul care s#4i menione0e. 3 ;ine. Au avut conduc#tori "uni ,i conduc#tori r#i. Au cucerit c+teva planete! au c$,ti.at c+teva "#t#lii! ,i au pierdut puine. Nu au nimic deose"it. N4am prea mare $ncredere $n teoria ta! '7annis. 3 *ar i4au sc#pat c$teva puncte importante. N4ai remarcat c# nu au 1ormat niciodat# coaliiiC Au r#mas $ntotdeauna complet $n a1ara politicii acestui col a.lomerat de stele. *up# cum ai spus! au cucerit c+teva planete! dar apoi s4au oprit... ,i asta 1#r# s# 1i su1erit vreo $n1r+n.ere nea,teptat# ,i ustur#toare. 'a ,i cum s4au extins su1icient de mult pentru a4,i asi.ura protecia! dar exact at+t c+t s# nu atra.# atenia. 3 Foarte "ine! veni r#spunsul rece. Nu am nimic $mpotriv# s# co"or+m acolo. n cel mai r#u ca0! pierdem puin timp. 3 Aaa! nu. n cel mai r#u ca0! ne a,teapt# o $n1r+n.ere total#. *ac# este A *oua Fundaie. Gine cont c# ar 1i o lume de Spaiul4,tie4c+i 'at+ri. 3 /i ce4ai de .+nd s# 1aciC 3 S# co"or+m pe o planet# minor#. S# a1l#m mai $nt+i tot ce se poate a1la despre Ta0enda. Apoi vom 7ot#r$ ce tre"uie s# 1acem. 3 n re.ul#. N4am nimic $mpotriv#. Acum! dac# nu te superi! a, d'ri s stin. lumina. '7annis plec# sc7i+nd un salut din m+n#. /i $n $ntunericul unei micue ca"ine! $ntr4o insul# de metal navi.+nd pierdut# $n imensitatea spaiului! Generalul 9an Pritc7er r#mase trea0! urm#rindu4,i .+ndurile care $l purtau pe t#r+muri 1antastice. *ac# impresiile pe care ,i le 1ormase cu at+ta .reutate erau adev#rate 3 ,i c+t de per1ect $ncepeau s# se potriveasc# toate 1aptele 3 atunci Ta0enda era A *oua Fundaie. Nu se putea alt1el. *ar cumC 'umC Putea 1i Ta0endaC ) lume "anal#C F#r# nimic specialC ) ma7ala pierdut# printre d#r+m#turile unui ImperiuC ) a,c7ie printre s1#r+m#turiC ,i aduse aminte! ca din dep#rtare! de 1i.ura 0"+rcit# a 'at+rului ,l de vocea pii.#iat# pe care o avea atunci c+nd vor"ea despre psi7olo.ul 1ostei Fundaii. *espre E"lin. 5is! sin.urul om care a1lase 3 poate 3 secretul celei de4A *oua Fundaii. Pritc7er $,i aminti de $ncordarea din cuvintele 'at+rului> 2A 1ost ca ,i cum uimirea $l cople,ise pe 5is. 'a ,i cum ceea ce a1lase despre A *oua Fundaie $i dep#,ise toate a,tept#rile! $l condusese $ntr4o direcie complet di1erit# de cea pe care o presupusese. *ac# a, 1i putut m#car s#4i citesc gndurile& nu emoiile. /i cu toate astea! emoiile $i erau evidente! sincere... predomina acea imens# surpri0#.2 Surpri0a era punctul esenial. 'eva 1antastic de uimitor= Acum vine "#iatul #sta! t+n#rul #sta 0+m"#re! vor"ind cu convin.ere ,i cu voie "un# despre Ta0enda ,i despre su"normalitatea ei "anal#. /i tre"uia s# ai"# dreptate. Trebuia. Alt1el! nimic nu mai avea sens. 6ltimul .+nd con,tient al lui Pritc7er avu o um"r# de $nd+r-ire r#0"un#toare. 9iper4 locatorul din Tu"ul Eteric era tot acolo. l veri1icase cu o or# $n urm#! c+nd '7annis nu era prin prea-m#.

AL DOILEA INTERLUDIU 2ra ' )ntlnire )ntmplt'are )n anticamera 6lii de C'nsiliu cu d'ar cteva m'mente )nainte de a intra )n 6al i de a trece la re('lvarea pr'blemel'r )nscrise pe 'rdinea de (i i cele cteva gnduri #ulgerar repede )n t'ate direc!iile. "eci Catrul a p'rnit la drum. Am au(it. 2ste riscant@ Teribil de riscant@ -u i dac lucrurile merg c'n#'rm scenariului. Catrul nu este un 'm 'binuit... i este di#icil s-i manipule(i mari'netele #r

s-i dea seama. 8in!ile c'ntr'late sunt greu de /lucrat/. 6e spune c s-a prins de,a& )n cteva ca(uri. 3"a& nu vd cum se putea evita acest lucru. 8in!ile nec'ntr'late sunt mai simplu de /lucrat/. "ar sunt att de pu!ine acelea care nu se a#l sub c'ntr'lul lui... $ntrar )n 6al& urma!i de al!i membri ai celei de-A "'ua unda!ii.

3 DOI BRBAI I UN RAN R)SSE5 este una dintre acele lumi mar.inale! de o"icei ne.li-ate de istoria Galactic#! ,i care arareori se impune ateniei oamenilor din nenum#rate alte planete mai norocoase. n 0ilele de odinioar# ale Imperiului Galactic! pustiet#ile sale erau locuite de c+iva pri0onieri politici. 6n o"servator ,i o .arni0oan# Naval# repre0entau sin.ura le.#tur# dintre aceast# lume ,i restul Imperiului. 5ai t+r0iu! $n 0ilele ne1aste ale de0"in#rii! ,i c7iar $nainte de vremea $n care a tr#it 9ari Seldon! oamenii mai sla"i! o"osii de desele decenii de nesi.uran# ,i prime-die! a.asai de at+tea planete distruse ,i de o 1antomatic# succesiune de $mp#rai e1emeri care $,i 1#ceau drum spre Tron pentru c+iva ani nenorocii ,i ne1olositori... ace,ti oameni! deci! p#r#sir# centrele populate ,i $,i c#utar# ad#post $n v#.#unile pustii ale Galaxiei. Pe $ntinderile $n.7eate din Rossem se ridicar# $n de0ordine c+teva sate. Soarele era un a1urisit 0.+rcit care4,i p#stra pentru sine am#r+ta de c#ldur#! $n timp ce 0#pada c#dea din a"unden# timp de nou# luni ale anului. 'erealele idi.ene! re0istente! r#m+neau amorite $n sol p+n# treceau lunile pline de 0#pad#! apoi cre,teau ,i se maturi0au cu o vite0# vecin# cu panica! atunci c+nd radiaia ,ov#ielnic# a soarelui aducea temperatura p+n# aproape de 0ece .rade 'elsius. Animale mici! asem#n#toare caprelor! p#,teau pe pa-i,ti d+nd la o parte 0#pada .roas# cu picioru,ele lor su"iri $n0estrate cu trei copite. (ocuitorii Rossem4ului aveau ast1el p+ine ,i lapte! ,i 3 atunci c$nd $,i puteau permite s# sacri1ice un animal 3 c7iar carne. P#durile $ntunecate ,i amenin#toare care se $ntindeau pe aproape -um#tate din re.iunea ecuatorial#! asi.urau un lemn tare! cu .ranulaie 1in#! pentru locuine. Acest lemn putea 1i exportat! $mpreun# cu anumite piei ,i minerale. Navele Imperiului veneau din c+nd $n c+nd ,i aduceau $n sc7im" utila-e pentru a.ricultur#! so"e atomice! cniar ,i televi0oare. Acestea din urm# nu erau deloc inutile! pentru ca lun.a iarn# impunea #ranilor o 7i"ernare sin.uratic#. Istoria Imperial# trecu $n 0"or peste #ranii din Rossem. Navele comerciale mai aduceau ve,ti $n scurtele lor escale8 din c+nd $n c+nd soseau noi re1u.iai 3 odat# a sosit un .rup relativ mare! ,i nu a mai plecat 3 aduc+nd cu ei ve,ti despre Galaxie. Rossemiii a1lau atunci despre r#0"oaie mari! despre populaii decimate! sau despre $mp#rai tiranici ,i vicere.i re"eli! o1tau! d#deau din cap! ,i $,i str+n.eau .ulerele $m"l#nite peste 1eele "#r"oase! $n timp ce st#teau adunai $n piaa pu"lic# a satului! su" soarele anemic! 1ilo0o1+nd despre r#ul din oameni. Apoi! dup# o vreme! nu mai sosi nici o nav# comercial#! ,i viaa deveni mai .rea. Importul de m+ncare aleas#! tutun! instalaii ,i ec7ipamente! se opri. 'uvinte va.i! cuprinse $n ,tirile date la televi0or! aduceau cu ele o nelini,te cresc+nd#. /i $n cele din urm# se r#sp+ndi vestea c# Trantor4ul 1usese distrus. 5area lume4capital# a Galaxiei! splendidul! le.endarul! inaccesi"ilul ,i incompara"ilul domeniu al $mp#railor 1usese -e1uit! distrus! adus $ntr4o stare de ruin# total#. Era ceva de neconceput! ,i multora dintre #ranii din Rossem! care $,i priveau $n.ri-orai c+mpurile! li se p#rea c# s1+r,itul Galaxiei era inevita"il.

Apoi! $ntr4o 0i nu ca toate celelalte! sosi din nou o nav#. nelepii satelor d#dur# cuminte din cap ,i $,i ridicar# "#tr+nele pleoape! murmur+nd c# a,a ceva se mai $nt+mplase pe vremea tailor lor... dar nu era c7iar acela,i lucru. Nava nu era una Imperial#. nsemnul str#lucitor al Imperiului 3 Nava4Spaial#4,i4 Soarele 3 lipsea de la prov#. Era o construcie .rosolan#! 1#cut# din r#m#,ie ale unor nave mai vec7i. Iar oamenii din#untru $,i spuneau soldai Ta0endieni. G#ranii erau derutai. Nu au0iser# de Ta0enda! dar oricum! $i $nt+mpinar# pe soldai cu tradiionala ospitalitate. Noii venii se interesar# $n am#nunt de clima planetei! de num#rul locuitorilor! de num#rul ora,elor 3 $n con1u0ia care $i cuprinse pe toi #ranii! acest cuv+nt 1u luat drept 2sate2 3 de tipul de economie! ,i a,a mai departe. Sosir# alte nave. Peste tot se r#sp+ndir# proclamaii cum c# Ta0enda era acum

lumea conduc#toare! cum c# pe toat# $ntinderea ecuatorului 3 re.iunea locuit# 3 se vor $n1iina centre de colectare a taxelor! cum c# anual vor 1i colectate procenta-e din .r+ne ,i din piei! con1orm unor 1ormule numerice. Rossemiii au clipit solemn din oc7i! ne,tiind prea "ine ce $nsemna cuv+ntul 2taxe2. '+nd a venit vremea colect#rii taxelor! muli au pl#tit! iar alii au stat perplec,i de4o parte $n timp ce str#inii $m"r#cai $n uni1orme $nc#rcau $n marile lor ma,ini de teren cerealele ,i pieile. Ici4colo! c+iva #rani indi.nai se unir# ,i scoaser# la iveal# str#vec7ile arme de v+n#toare. *ar nu a-unser# la nici un re0ultat. Atunci c+nd venir# oamenii din Ta0enda! se r#0leir# "odo.#nind! ,i privir# resemnai cum aspra lor lupt# pentru existen# devenea ,i mai .rea. *ar se a-unse la o nou# stare de ec7ili"ru. Guvernatorul Ta0endian ducea o viat# auster# $n satul Gentri! unde toi Rossemiii erau s#raci. El ,i o1icialii din su"ordinea sa! toi str#ini! se a1i,au 1oarte puin ,i arareori intrau $n contact cu Rossemiii. Fermierii care adunau taxele! Rossemii $n serviciul Ta0endei! veneau periodic. *ar acum erau "ine cunoscui! ,i #ranul $nv#ase cum s#4,i ascund# .r+nele! s#4,i duc# animalele $n p#dure! ,i s# ai"# .ri-# ca locuina sa s# nu apar# prea prosper#. Apoi! cu o expresie .reoaie ,i t+mp#! $nt+mpina toate $ntre"#rile viclene despre "unurile sale! ar#t+nd cu .esturi ale "raelor doar ceea ce se putea vedea. Re.imul se $m"l+n0i! taxele se mic,orar#! ca ,i cum Ta0enda s4ar 1i s#turat s# stoarc# din avutul unei ast1el de lumi. 'omerul $n1lori. Ta0enda .#sea pro"a"il c# noua situaie era mai pro1ita"il#. Rossemiii nu mai primeau la sc7im" produsele ra1inate ale Imperiului! dar ma,inile Ta0endiene ,i m+ncarea Ta0endian# erau mai "une dec+t produsele auto7tone. /i mai era $m"r#c#mintea pentru 1emei! alta dec+t cea din es#tur# .ri! iar #sta era un lucru 1oarte important. A,a c#! $nc# o dat#! istoria Galactic# se scur.ea destul de lini,tit ,i #ranii continuar# s# trudeasc# la a scoate viaa din solul di1icil.

Narovi ie,i din coli"# su1l+nd $n "ar"#. Pe p#m+ntul aspru $ncepeau s# cad# primele 0#pe0i! ,i cerul era de un ro0 mo7or+t. Privi $n sus cu oc7ii $ntredesc7i,i ,i decise c# nu se $ntre0#rea nici un pericol real de 1urtun#. Putea mer.e 1#r# pro"leme p+n# la Gentri! pentru a sc#pa de surplusul de .r+ne ,i pentru a 1ace rost $n sc7im" de su1iciente conserve de 7ran# care s#4i a-un.# pe durata iernii. 'r#p# puin u,a ,i r#cni prin ea> 3 Hun@er! ma,ina are com"usti"ilC *in#untru se au0i stri.+nd o voce! apoi 1iul cel mare al lui Narovi veni ,i el a1ar#. Avea o "ar"# scurt# ,i ro,cat# dar nu su1icient de deas# pentru a4i estompa expresia adolescentin#. 3 5a,ina! spuse el posac! are plinul 1#cut ,i mer.e "ine! numai c# axele sunt $n stare proast#. /i nu sunt eu de vin#. Gi4am spus c# tre"uie s# le dai la un specialist s# le repare. ;#tr+nul 1#cu un pas $napoi! $,i s1redeli 1iul cu privirea! $ncrunt+nd spr+ncenele! apoi $mpinse $nainte "#r"ia acoperit# cu 1ire dese> 3 /i ce! e vina meaC *e unde ,i cum s# 1ac eu rost de un specialist s# le repareC *e cinci ani $ncoace! recolta a 1ost alt1el dec+t am#r+t#C Turmele mele au sc#pat de molimeC Gr+nele au... 3 -ar'vi@ ;ine4cunoscuta voce de din#untru $l opri $n mi-locul 1ra0ei. ;odo.#ni> 3 ;ine! "ine... acum maic#4ta $,i "a.# nasul $n pro"lemele dintre un tat# ,i 1iul s#u. Scoate ma,ina ,i ai .ri-# ca remorcile s# 1ie "ine prinse. ,i $mpreun# m+inile $nm#nu,ate ,i ridic# din nou privirea $n sus. Nori ro,cai cu 1orme nedeslu,ite $ncepeau s# se adune! iar cerul mo7or+t ce ap#rea printre 0drene nu aducea nici un pic de c#ldur#. Soarele se ascunsese. Privea $n dep#rtare! c+nd deodat# oc7ii s#i $ntredesc7i,i se c#scar#! ,i de.etul i se ridic# automat $n sus. Gura i se desc7ise s# stri.e! uit+nd complet de aerul rece. 3 Nevast#! stri.# el puternic. ;a"o... vino4ncoace. (a 1ereastr# se ivi o 1i.ur# indi.nat#. 9ol"# oc7ii $n direcia pe care o ar#ta de.etul lui Narovi. N#v#li pe sc#rile de lemn cu un ip#t! apuc+nd la repe0eal# un palton vec7i ,i o "ucat# de p+n0#. Ie,i a1ar# cu p+n0a le.at# ne.li-ent peste cap ,i urec7i! ,i cu paltonul "#l#"#nindu4i4se pe umeri. 3 Este o nav#! 1on1#ni ea. *in spaiu. Narovi replic#! a.itat> 3 P#i ce altceva ar putea 1iC Avem oaspei! "#tr+no! oaspei= Nava co"ora $ncet! urm+nd s# ateri0e0e pe un c+mp .ol ,i $n.7eat din partea de nord a 1ermei lui Narovi.

3 /i ce ne 1acemC vor"i 1emeia cu r#su1larea $ntret#iat#. (e putem o1eri ospitalitate acestor oameniC ) s#4i a,e0#m pe du,umeaua murdar# a co,meliei ,i o s# le d#m resturile ultimei turte din s#pt#m+na astaC 3 /i atunci! s#4i l#s#m s# mear.# la veciniC Narovi se 1#cuse staco-iu din cau0a 1ri.ului. ;raele sale acoperite cu m+neci de piele lucioas# se $ntinser# ,i apucar# umerii puternici ai 1emeii. 3 Iu"ita mea nevast#! vor"i el mieros! vei lua cele dou# scaune din camera noastr# ,i le vei duce -os8 vei avea .ri-# s# 1ie sacri1icat un animal t+n#r ,i $l vei 1ri.e! cu .arnitur# de carto1i8 vei .#ti o nou# turt#. Eu voi mer.e acum s#4i $nt+mpin pe ace,ti importani oameni care vin din spaiu... ,i... ,i... Se opri! $,i 1r#m+nt# c#ciuloiul pe cap! apoi spuse cu o voce sc+r+it# ,i nesi.ur#> 3 *a! ,i o s#4mi aduc ,i ulciorul cu t#rie. ) "#utur# 0drav#n# o s# 1ie "inevenit#. '+t timp vor"i Narovi! .ura 1emeii se $nc7isese ,i se desc7isese aiurea! 1#r# s# spun# nimic. '+nd trecu de aceast# 1a0#! nu reu,i s# scoat# dec+t o miorl#ial# strident#. Narovi ridic# un de.et> 3 ;a"o! ce4au spus ;#tr+nii satului acum o s#pt#m+n#C EiC Ia adu4i aminte= ;#tr+nii au mers din 1erm#4n 1erm# 3 ei $n,i,i=... $nc7ipuie4i ce importan# are c7estia asta= 3 ca s# ne cear# s#4i in1orm#m imediat ce apare vreo nav# din spaiu. 3rdinul guvernat'rului@ /i acum! vrei s# nu pro1it de ,ansa de a intra $n .raiile celor de la putereC 6ite la nava aia= Ai mai v#0ut vreuna la 1elC )amenii #,tia din lumile de a1ar# sunt "o.ai! importani. nsu,i .uvernatorul a trimis mesa-e at+t de ur.ente! $nc+t ;#tr+nii mer. din 1erm#4n 1erm# pe vremea asta 1ri.uroas#. Poate c# mesa-ul a 1ost r#sp+ndit peste tot $n Rossem! ,i toi au a1lat c# str#inii sunt a,teptai de St#p+nii din Ta0enda... iar ei co"oar# c7iar $n 1erma mea. ncepu s# vise0e cu oc7ii desc7i,i> 3 (e o1erim acum ospitalitatea pe care o merit#... numele meu este menionat .uvernatorului... ,i dup# aceea! nimic nu ni se va mai re1u0a. Soia sa deveni deodat# con,tient# de 1ri.ul care o mu,ca prin 7ainele su"iri! de cas#. Se repe0i spre u,#! stri.+nd peste um#r> 3 ;ine! atunci du4te repede. *ar vor"ea unui om care aler.a de-a spre acea parte a ori0ontului $n care nava se apropia de sol.

Nici 1ri.ul acestei lumi! nici $ntinderile sale pustii ,i no7or+te nu $l $n.ri-orau pe Generalul 9an Pritc7er. Nici $mpre-urimile marcate de s#r#cie! nici c7iar #ranul plin de transpiraie. 'eea ce $l 1r#m+nta pe el era pro"lema $nelepciunii tacticii adoptate. El ,i cu '7annis se a1lau aici sin.uri. Nava! l#sat# $n spaiu! $,i putea purta sin.ur# de .ri-# $n condiii normale. Totu,i! se simea $n nesi.uran#. *esi.ur! '7annis era r#spun0#tor de aceasta mi,care. Privi la t+n#rul de l+n.# el ,i $l surprinse clipind "inevoitor $n direcia unei desc7i0#turi din peretele acoperit cu "l#nuri! $n care ap#ruse o 1emeie cu oc7i curio,i ,i cu .ura c#scat#. '7annis p#rea c# se simte complet $n lar.ul lui. Pritc7er savur# acest lucru cu o satis1acie acr#. ?ocul lui '7annis nu avea s# se mai des1#,oare mult# vreme c7iar a,a cum se a,tepta el. Totu,i! deocamdat#! sin.ura lor le.#tur# cu nava o repre0entau "r#arele emi#toare4receptoare pe ultraunde. Apoi! #ranul care le era .a0d# a1i,# un 0+m"et imens! $,i le.#n# capul de c+teva ori ,i spuse cu o voce onctuoas#! plin# de respect> 3 No"ili (or0i! am deose"ita cinste s# v# anun c# 1iul meu cel mare 3 un "#iat "un ,i merituos! pe care s#r#cia m4a $mpiedicat s#4i dau o educaie pe m#sura inteli.enei lui 3 m4a in1ormat c# ;#tr+nii vor sosi $n cur+nd. N#d#-duiesc c# ,ederea dumneavoastr# aici v4a 1ost pl#cut#. Eu m4am str#duit din r#sputeri $n aceast# privin#! av+nd $n vedere mi-loacele mele modeste... c#ci m# cople,e,te s#r#cia! de,i sunt un 1ermier muncitor! cinstit! ,i modest! a,a cum oricine poate depune m#rturie. 3 ;#tr+niC $ntre"# $ncet '7annis. /e1ii acestei re.iuniC 3 *a! c7iar a,a! No"ili (or0i. /i sunt cu toii oameni cinstii ,i vrednici de respect. Satul nostru este renumit pe tot cuprinsul Rossem4ului pentru dreptatea ,i cinstea care domnesc aici... de,i viaa e .rea ,i r#splata o.oarelor ,i p#durilor este insu1icient#. No"ili (or0i! poate vei aminti ;#tr+nilor de respectul ,i aprecierea mea pentru dumneavoastr#... Ast1el s4ar putea ca ei s# cear# un nou camion pentru .ospod#ria noastr#! pentru c# cel vec7i de4a"ia se mai t+r+ie! ,i $ntrea.a noastr# existen# depinde de ceea ce a mai r#mas din el. Avea o $n1#i,are umil# ,i ru.#toare. 9an Pritc7er d#du din cap cu acea condescendent# distant# cerut# de rolul de 2No"ili (or0i2 care le 1usese acordat> 3 Dom raporta ;#tr+nilor t#i ospitalitatea cu care ne4ai .#0duit. Pritc7er pro1it# de urm#torul moment $n care r#maser# sin.uri pentru a4i vor"i lui

'7annis. Acesta p#rea aproape adormit. 3 Nu sunt 1oarte $nc+ntat de $nt+lnirea cu ;#tr+nii! spuse el. Pe tine nu te deran-ea0# c7estia astaC '7annis p#rea surprins> 3 Nu. Pe tine ce te deran-ea0#C 3 'red c# avem lucruri mai "une de 1#cut dec+t s# atra.em atenia asupra noastr#! aici. '7annis vor"i repede! cu o voce $nceat# ,i monoton#> 3 S4ar putea ca $n urm#toarele mi,c#ri s# 1ie necesar riscul atra.erii ateniei asupra noastr#. Pritc7er! oamenii pe care4i c#ut#m nu pot 1i .#sii "#.+nd pur ,i simplu m+na $ntr4un sac $ntunecos! ,i scotocind. 'ei care conduc prin puterea minii nu este neap#rat nevoie s# dein# puterea aparent. n primul r+nd! psi7olo.ii celei de4A *oua Fundaii sunt pro"a"il o 1oarte mic# minoritate $n raport cu $ntrea.a populaie. A,a cum Prima Fundaie! din care 1aci ,i tu parte! 1ormat# din te7nicieni ,i savani! era o minoritate. (ocuitorii o"i,nuii pro"a"il c# nu sunt dec+t locuitori o"i,nuii. Psi7olo.ii ar putea sta ascun,i! iar cei care aparent au puterea $n m+n# pro"a"il cred sincer c# ei sunt st#p+nii adev#rai. Soluia acestei pro"leme ar putea 1i .#sit# c7iar aici! pe "ucata asta $n.7eat# de p#m+nt. 3 Nu te $nele. deloc. 3 P#i de ce! c# e 1oarte clar= Ascult# aici. Ta0enda este pro"a"il o lume uria,#! cu milioane sau sute de milioane de locuitori. 'um i4am putea identi1ica pe psi7olo.i $ntr4o asemenea mulime! ,i cum i4am putea 1ace 'at+rului un raport $n care s#4i spunem c# am .#sit A *oua FundaieC *ar aici! pe aceast# mic# planet# rustic# ,i supus#! toi conduc#torii Ta0endieni! a,a cum ne4au in1ormat .a0dele! sunt concentrai $n Gentri! satul principal. Ar putea 1i doar c+teva sute! Pritc7er! ,i printre ei trebuie s# 1ie unul sau mai muli oameni din A *oua Fundaie. n cele din urm# vom mer.e ,i $n Ta0enda! dar 7ai mai $nt+i s# ne $nt+lnim cu ;#tr+nii. Este o etap# lo.ic# $n drumul nostru. Se dep#rtar# u,or unul de altul! atunci c+nd "ar"a nea.r# a .a0dei lor n#v#li din nou $n camer#. G#ranul era 1oarte a.itat> 3 No"ili (or0i! sosesc ;#tr+nii. D# implor $nc# o dat#! din su1let! poate sc#pai ,i un cuv+nt "inevoitor despre mine... Aproape c# se 1r+nse $n dou# aplec+ndu4se! $n slu.#rnicia sa paroxistic#. 3 Dom aminti ne.re,it de tine! spuse '7annis. F,tia sunt ;#tr+nii t#iC 'u certitudine! ei erau. n num#r de trei. 6nul dintre ei se apropie. Se $nclin# cu un respect plin de demnitate! ,i spuse> 3 Suntem onorai. Au 1ost aduse mi-loacele de transport! *istin,i domni! ,i sper#m c# ne vei 1ace pl#cerea de a ne $nsoi la Sala de $ntruniri.

AL TREILEA INTERLUDIU Primul *'rbit'r privea meditativ cerul de n'apte. -'ri (dren!ui!i lunecau peste licririle slabe ale stelel'r. 6pa!iul prea #'arte 'stil. 1n m'd n'rmal& c+iar i )n cele mai #ericite c'ndi!ii& era rece i )!i ddea #i'ri. "ar acum mai c'n!inea i acea stranie creatur& Catrul& care prea s-l trans#'rme )ntr-' amenin!are )ntunecat i material. 1ntrunirea luase s#rit. -u durase mult. Au e0istat )nd'ieli i )ntrebri inspirate de di#icila pr'blem matematic a c'n#runtrii cu un mutant& p'ses'r al unei structuri mentale necun'scute. Trebuiser luate )n calcul t'ate situa!iile e0treme. 4i c+iar i acum& puteau #i siguri pe ei5 Undeva )n aceast regiune a spa!iului )n aceast nemrginire a %ala0iei se a#la Catrul. Cum urma s ac!i'ne(e5 2ra destul de u'r s-i /lucre(i/ 'amenii. 2i reac!i'naser i reac!i'nau c'n#'rm planului. "ar Catrul5

4 DOI BRBAI I BTRNII ;FTRNII din aceast# 0on# a Rossem4ului nu ar#tau c7iar a,a cum s4ar 1i a,teptat oricine. Nu erau o simpl# extrapolare a #ranilor> adic# mai autoritari ,i mai puin prieteno,i. A"solut deloc. *emnitatea pe care o a1i,aser# la prima $nt+lnire se ampli1icase p+n# c+nd devenise evident c# era caracteristica lor esenial#. St#teau $n -urul mesei lor ovale! la 1el ca muli ali $nelepi! .ravi ,i $ncei $n mi,c#ri.

5a-oritatea trecuser# cu puin de 1loarea v+rstei. 'ei c+iva care aveau "#r"i le purtau scurte ,i "ine $n.ri-ite. Totu,i! erau destui su" patru0eci de ani! ast1el $nc+t 2;#tr+ni2 era mai cur+nd o 1ormulare respectuoas# dec+t o simpl# re1erire la v+rst#. 'ei doi "#r"ai venii din spaiu st#teau $n capul mesei. n lini,tea solemn# care $nsoi o mas# 1ru.al#! mai de.ra"# ceremonioas# dec+t consistent#! se cu1undar# $n noua ,i neo"i,nuita atmos1er#. *up# ce m+ncar#! aceia dintre ;#tr+ni care p#reau mai respectai 1#cur# c+teva remarci 3 prea scurte ,i prea simple pentru a putea 1i denumite lu#ri de cuv+nt. 'u aceasta! asupra adun#rii se a,ternu o atmos1er# mai puin protocolar#. 'a ,i cum demnitatea cu care str#inii 1useser# $nt+mpinai 1#cuse loc unei amicalit#i tipic rustice! unde predominau curio0itatea ,i prietenia. Se str+nser# $n -urul celor doi str#ini ,i $i potopir# cu un torent de $ntre"#ri. ntre"ar# dac# era .reu de condus o nav# spaial#! c+i oameni erau necesari pentru acest lucru! dac# se puteau construi motoare mai "une pentru ma,inile lor de teren! dac# era adev#rat c# pe alte lumi nin.ea rar 3 a,a cum era ca0ul Ta0endei! c+i oameni tr#iau $n lumea din care veniser#! dac# aceasta era la 1el de mare ca ,i Ta0enda! dac# era departe! cum $,i con1ecionau $m"r#c#mintea ,i ce anume $i d#dea acea lucire metalic#! de ce nu purtau "l#nuri! dac# se "#r"iereau 0ilnic! ce 1el de piatr# purta Pritc7er $n inel... (ista nu se oprea aici. /i aproape $ntotdeauna $ntre"#rile erau adresate lui Pritc7er! ca ,i cum! 1iind cel mai v+rstnic dintre cei doi! $l $nvestiser# automat cu cea mai mare autoritate. Pritc7er se v#0u o"li.at s# dea r#spunsuri din ce $n ce mai lun.i. Era ca ,i cum intrase $n mi-locul unei mulimi de copii. ntre"#rile lor erau marcate de o curio0itate sincer# ,i de0armant#. Setea lor de cunoa,tere era ire0isti"il#! ,i nu i te puteai sustra.e. Pritc7er le spuse c# navele spaiale nu erau .reu de condus ,i c# ec7ipa-ele variau 3 $n 1uncie de m#rimea navei 3 de la unul la mai muli oameni! c# nu cuno,tea $n detaliu motoarele ma,inilor lor de teren dar c# 1#r# $ndoial# puteau 1i $m"un#t#ite! c# clima lumilor era de o varietate in1init#! c# pe planeta sa tr#iau multe sute de milioane de oameni dar c# era de departe mult mai mic# ,i mai insi.ni1iant# $n raport cu marele imperiu al Ta0endei! c# $m"r#c#mintea lor era con1ecionat# din plastic siliconic $n care sen0aia de lucire metalic# era creat# prin orientarea corespun0#toare a moleculelor super1iciale! ,i c# putea 1i $nc#l0it# arti1icial ast1el $nc+t nu era nevoie de "l#nuri! c# se "#r"iereau 0ilnic! c# piatra din inelul s#u era un ametist. R#spunsurile nu se oprir# aici. Se tre0i! aproape $mpotriva voinei sale! c# $ncepeau s#4i plac# ace,ti provinciali naivi. /i $ntotdeauna dup# ce r#spundea! se producea un murmur rapiol $ntre ;#tr+ni! ca ,i cum de0"#teau in1ormaia o"inut#. Aceste discuii dintre ei erau .reu de urm#rit! pentru c# treceau la propria lor versiune a lim"a-ului universal Galactic! care printr4o lun.# separare de curentele de lim"a-! devenise ar7aic. Se putea spune c# scurtele comentarii dintre ei erau aproape inteli.i"ile! dar de puin nu puteau 1i $nelese. P+n# c+nd! $n cele din urm#! '7annis $i $ntrerupse pentru a spune> 3 ;unii mei domni! acum tre"uie s# r#spundei ,i voi la $ntre"#rile noastre! pentru c# noi suntem str#ini ,i ne interesea0# 1oarte tare s# a1l#m c+t mai multe despre Ta0enda. *easupra tuturor se l#s# o lini,te ad+nc#. Toi ;#tr+nii! p+n# atunci volu"ili! se cu1undar# $n muenie. 5+inile lor! care se mi,caser# at+t de rapid ,i de delicat acompaniindu4,i cuvintele ca pentru a le da o important# c+t mai mare ,i di1erite semni1icaii! c#0ur# deodat# 1#r# vla.#. Se uitau pe 1uri, unul la altul! ,i era clar c# 1iecare $,i dorea ca altcineva s# ia cuv+ntul. Pritc7er interveni Imediat> 3 nsoitorul meu v# cere asta din prietenie! pentru c# 1aima Ta0endei s4a r#sp+ndit pretutindeni $n Galaxie. Iar noi! desi.ur! $l vom in1orma pe .uvernator despre loialitatea ,i dra.ostea ;#tr+nilor din Rossem. Nu se au0i nici un o1tat de u,urare! dar 1eele se luminar#. 6nul dintre ;#tr+ni $,i trecu de.etul mare ,i ar#t#torul prin "ar"#! prin0+nd u,or ,i $ndrept+ndu4,i 1irele ondulate! apoi spuse> 3 Noi suntem slu-itori credincio,i ai St#p+nilor din Ta0enda. Iritarea lui Pritc7er vi0avi de $ntre"area deloc diplomatic# a lui '7annis nu disp#ruse $nc# de tot. 'el puin! $i era limpede c# v+rsta! pe care $n ultima vreme $ncepuse s# ,i4o simt#! nu $i r#pise talentul de a mai diminua din e1ectul "oac#nelor altora. 3 n re.iunea noastr# de univers! spuse el! nu cunoa,tem prea multe despre istoria trecut# a St#p+nilor din Ta0enda. Presupunem c# domnesc aici cu $nelepciune! de mult# vreme. R#spunse acela,i ;#tr+n care vor"ise mai $nainte. Automat! aproape 1iresc! el devenise repre0entantul lor. Spuse> 3 Nici "unicul celui mai $n v+rst# dintre noi nu $,i aminte,te de vreo perioad# $n care St#p+nii s# nu 1i domnit aici.

3 A 1ost o domnie pa,nic#C 3 *ac# a 1ost o domnie pa,nic#C e0it# ;#tr+nul. Guvernatorul este un St#p+n puternic ,i autoritar! care nu ar e0ita s#4i pedepseasc# pe tr#d#tori. ;ine$neles! nici unul dintre noi nu este tr#d#tor. 3 ;#nuiesc c# $n trecut a pedepsit pe unii! a,a cum meritau. *in nou e0itare. 3 Nimeni de aici nu a tr#dat vreodat#! nici taii no,tri! nici taii tailor no,tri. *ar pe alte lumi au existat tr#d#tori! ,i moartea i4a a-uns repede din urm#. Nu e "ine s# te .+nde,ti la a,a ceva! pentru c# noi suntem oameni mode,ti! 1ermieri s#raci! ,i nu ne interesea0# pro"lemele politicii. Teama din vocea sa! $n.ri-orarea din oc7ii tuturor! erau evidente. 3 Ne putei in1orma cum tre"uie s# proced#m pentru a o"ine o audien# la .uvernatorul vostruC spuse Pritc7er cu "l+ndee. n atmos1er# interveni o su"til# stare de con1u0ie. Pentru ca! dup# un lun. moment! ;#tr+nul s# spun#> 3 P#i! nu ,tiaiC Guvernatorul o s# vin# m+ine aici. El v# a,tepta. Pentru noi a 1ost o mare onoare. Noi... sper#m din su1let c# vei raporta 1avora"il despre loialitatea noastr# 1a# de el. E+m"etul lui Pritc7er se crisp# impercepti"il> 3 Ne a,teptaC ;#tr+nii privir# mirai de la unul la altul> 3 P#i... ast#0i se 1ace o s#pt#m+n# de c+nd v# a,tept#m.

(ocuinele lor erau! 1#r# $ndoial#! luxoase pentru acea planet#. Pritc7er locuise $n altele ,i mai rele. '7annis nu ar#ta dec+t o indi1eren# total# 1a# de aspectele exterioare. *ar intervenise $ntre ei un element de tensiune! di1erit de cele anterioare. Pritc7er simea c# se apropia momentul unei deci0ii de1initive! ,i totu,i exista $n el dorina de a mai a,tepta puin. A4l vedea mai $nt+i pe .uvernator ar 1i $nsemnat s# creasc# periculo0itatea -ocului! ,i totu,i c+,ti.area acelui -oc ar 1i $nsemnat s# multiplice c+,ti.urile. Se simi inundat de 1urie! v#0+nd u,oara cut# dintre spr+ncenele lui '7annis ,i ,ov#iala delicat# cu care "u0a de -os a t+n#rului se 1reca de un dinte de sus. *etesta actoria inutil# ,i $,i dori din toat# inima s# se termine. 3 Se pare c# sosirea noastr# a 1ost anticipat#! spuse. 3 *a! 1#cu '7annis simplu. 3 *oar at+tC Fsta e cel mai important lucru pe care poi s#4l spuiC A-un.em aici! ,i descoperim c# .uvernatorul ne a,teapt#. Pro"a"il vom a1la de la .uvernator c# $ns#,i Ta0enda ne a,teapt#. Atunci! ce valoare mai poate avea toata misiunea asta a noastr#C '7annis ridic# privirea! 1#r# s# 1ac# e1ortul de a4,i disimula nota de plictiseal# din voce> 3 S# ne a,tepte! e una8 s# ,tie cine suntem ,i pentru ce anume am venit! e alta. 3 Ai impresia c# te poi ascunde de cei din A *oua FundaieC 3 Poate. *e ce nuC Poi s# "a.i m+na4n 1oc c# nuC S# presupunem c# nava noastr# a 1ost detectat# $n spaiu. E c7iar a,a de neo"i,nuit pentru o $mp#r#ie s# ai"# posturi de o"servaie la 1rontiereC '7iar dac# am 1$ ni,te str#ini "anali! ,i tot am pre0enta interes. 3 Su1icient interes pentru ca .uvernatorul s# vin# el la noi! $n loc s# mer.em noi la elC 3 Pro"lema asta o vom a"orda mai t+r0iu! spuse '7annis d+nd din umeri. Stai s# vedem mai $nt+i ce 1el de om este .uvernatorul. Pritc7er $,i de0.oli dinii! ,i se $ncrunt# anemic. Situaia devenea ridicol#. '7annis continu#! cu o $nsu1leire pre1#cut#> 3 'el puin! ,tim un lucru. Ta0enda este A *oua Fundaie. Alt1el! ar $nsemna c# un milion de elemente evidente arat# cu toatele $ntr4o direcie .re,it#. 'um interprete0i spaima evident# pe care cei de4aici o au 1a# de Ta0endaC Eu nu v#d nici un semn de dominare politic#. Grupurile lor de ;#tr+ni se $nt+lnesc aparent li"er! ,i 1#r# in.erine de vreun 1el. Taxa de care vor"esc ei nu mi se pare c7iar at$t de insuporta"il#! ,i nici m#car nu este impus# e1icient. ;#,tina,ii vor"esc mult despre s#r#cie! dar par 0draveni ,i "ine 7r#nii. 'asele lor sunt .rosolane ,i satele necivili0ate! dar li se potrivesc de minune. *e 1apt! lumea asta m# 1ascinea0#. N4am v#0ut vreodat# una mai .reu de suportat! ,i totu,i sunt convins c# populaia nu su1er# ,i c# viaa lor simpl# are o 1ericire "ine ec7ili"rat#! care lipse,te populaiilor so1isticate din centrele avansate. 3 *eci e,ti un admirator al virtuilor #r#ne,tiC 3 Astrele nu4mi permit! spuse '7annis par+nd amu0at de idee. Nu vreau dec+t s# scot $n eviden# semni1icaia tuturor acestor lucruri. 'u certitudine! Ta0enda este un administrator e1icient 3 e1icient $ntr4un sens 1oarte $ndep#rtat $n raport cu 1ostul Imperiu

sau cu Prima Fundaie! sau cu propria noastr# 6niune. Imperiul! Fundaia! 6niunea! au adus supu,ilor lor o prosperitate mecanic#! $n sc7im"ul unor valori mult mai puin percepti"ile. Ta0enda aduce 1ericire ,i su1icien#. Nu ve0i c# $ntrea.a orientare a dominaiei lor este di1erit#C -u este 1i0ic#! ci psi7olo.ic#. 3 SeriosC $,i permise Pritc7er s# 1ie ironic. /i teroarea cu care vor"esc ;#tr+nii despre pedepsirea tr#d#torilor de c#tre ace,ti administratori4psi7olo.i "uni la su1letC 'um se potrive,te asta cu ipote0ele taleC 3 Au 1ost ei pedepsii vreodat#C Nu se vor"e,te dec+t despre pedepsirea altora. 'a ,i cum ideea pedepsei a 1ost at+t de "ine implantat# $n ei $nc+t niciodat# nu va 1i nevoie s#4i pedepse,ti. Atitudinile mentale adecvate se a1l# at+t de "ine s#dite $n minile lor! $nc+t sunt si.ur c# pe planeta asta nu exist# nici un soldat Ta0endian. Nu ve(i toate asteaC 3 Am s# v#d! poate! spuse Pritc7er cu r#ceal#! atunci c+nd am s#4l $nt+lnesc pe .uvernator. /i! apropo! dac# ,i minile n'astre sunt "lucrate2C Replica lui '7annis 1u "rutal# ,i dispreuitoare> 3 Tu ar tre"ui s# 1ii o"i,nuit cu aa ceva. Pritc7er p#li vi0i"il ,i! cu un e1ort! se $ntoarse ,i plec#. n 0iua aceea nu mai vor"ir# unul cu altul.

n noaptea $n.7eat#! 1#r# v+nt! $n timp ce asculta respiraia lent# a somnului celuilalt! Pritc7er $,i acord# $ncet "r#ara4transmi#tor pe o lun.ime de ultra4und# cu care "r#ara lui '7annis nu era prev#0ut#. 6n.7ia ap#s# 1#r# 0.omot. Reu,i s# sta"ileasc# le.#tura cu nava. R#spunsul veni $n mici durate de vi"raie nea1ectat# de 0.omot! care de4a"ia se ridica deasupra pra.ului de sensi"ilitate. *e dou# ori! Pritc7er $ntre"#> 2Ai luat p+n# acum le.#turaC2 *e dou# ori! r#spunsul veni> 2*eloc. A,tept#m $n continuare.2 Se d#du -os din pat. Era 1ri. $n camer#! ,i se $n1#,ur# cu p#tura $m"l#nit#! a,e0+ndu4 se pe scaun. Privi a.lomerarea de stele. Fa# de cele care dominau cerul de noapte al Peri1eriei sale natale! acestea di1ereau 1oarte mult $n str#lucire ,i $n desenele pe care le su.erau pe 1ondul $ntinsei cee a (entilei Galactice. 6ndeva! acolo printre stele! se a1la soluia la complicaiile care $l cople,iser#! ,i $,i dori din tot su1letul ca acea soluie s# soseasc# ,i s# s1+r,easc# lucrurile. Pre de un moment se $ntre"# din nou> Avea 'at+rul dreptate! ,i 'onvertirea $l l#sase 1#r# t#i,ul ascuit ,i tare pe care i4l con1erea $ncrederea $n sineC Sau era doar v+rsta ,i 1r#m+nt#rile din ace,ti ultimi aniC *e 1apt! nici nu4i p#sa. Era o"osit.

Guvernatorul din Rossem sosi 1#r# mare parad#. Sin.urul s#u $nsoitor era "#r"atul $n uni1orm# care $i conducea automo"ilul. Automo"ilul avea un desi.n extrava.ant! dar lui Pritc7er i se p#rea ine1icace. Se dovedi .reoi8 nu o sin.ur# dat# se poticni la o prea rapid# sc7im"are a vite0elor. Era clar! dup# $n1#i,are! c# mer.ea cu com"usti"il c7imic ,i nu atomic. Guvernatorul Ta0endian p#,i domol pe stratul .ros de 0#pad# ,i $naint# $ntre dou# r+nduri de ;#tr+ni respectuo,i. Nu le acord# nici o privire! ,i intr# repede. ;#tr+nii $l urmar#. 'ei doi oameni din 6niunea 'at+rului priveau! din locurile care le 1useser# reparti0ate. El 3 .uvernatorul 3 era voinic! cam $ndesat! scund! "anal. Ei! ,iC Pritc7er se concentr# cu toat# 1ora pe care o avea pentru a nu4,i pierde controlul. Fi.ura sa p#stra $ns# o expresie .lacial#! calm#. Nu se 1#cu de r+s $n 1aa lui '7annis... dar $,i d#dea 1oarte "ine seama c# $i crescuse tensiunea ,i c# .+tul i se uscase. Nu era vor"a de teama 1i0ic#. Nu 1#cea parte dintre cei s#raci cu du7ul! oameni 1#r# ima.inaie! carne 1#r# nervi! prea pro,ti pentru a le 1i vreodat# 1ric#... dar putea $n1runta teama 1i0ic# ,i $i putea 1ace 1a#. Aici era altceva. Era cealalt# team#. i arunc# o privire scurt# lui '7annis. T+n#rul avea oc7ii 1ixai $n dorul lelii asupra un.7iilor unei m+ini! ,i c#uta tacticos vreo asperitate super1icial#. 'eva $n interiorul lui Pritc7er se revolt# puternic. 'um ar 1i putut '7annis s# se team# de o 2lucr#tur#2 mental#C Prinse un moment de r#.a0 ,i $ncerc# s# se .+ndeasc# retrospectiv. 'um 1usese el pe vremea c+nd era un *emocrat convins! $nainte de a 1i 'onvertit de c#tre 'at+rC Era .reu s#4,i aduc# aminte. Nu $,i putea recunoa,te 1osta structur# mental#. Nu putea rupe

1irele puternice care4l le.au str+ns de 'at+r. ,i amintea c# $ncercase odat# s#4l asasine0e dar! oric+t de mult s4ar 1i c#0nit! nu4,i aducea aminte care $i 1useser# sentimentele $n acea perioad#. Aceasta putea 1i $ns#,i reacia de auto4ap#rare a propriei sale mini! pentru c# 1ie ,i numai intuind acele sentimente 3 ned+ndu4,i seama de detalii! dar $nele.+ndu4le $n mare 3 $ncepea s# i se 1ac# .rea#. /i dac# .uvernatorul $i 2lucrase2 minteaC Poate c+rceii mentali! insesi0a"ili! ai unuia din A *oua Fundaie! se insinuaser# ad+nc printre 1isurile structurii sale emoionale! le l#r.iser#! intraser#! ,i apoi le astupaser#C Prima dat# nu simise nimic. Nu avusese nici un 1el de durere! nici un de0acord mental... nici m#car sentimentul unei discontinuit#i. l iu"ise pe 'at+r dintotdeauna. *ac# existase vreodat# o perioad#! demult de tot 3 pe c+t de mult puteau s# $nsemne cinci ani scuri 3 c+nd cre0use c# nu4l iu"e,te! c#4l ur#,te... asta nu era dec+t o ilu0ie $n1ior#toare. G+ndul la aceast# ilu0ie $l tul"ura. *ar nu avusese nici un 1el de durere. nt+lnirea cu .uvernatorul va relua totulC Tot ceea ce se petrecuse $nainte 3 toate serviciile 1#cute 'at+rului 3 tot sensul vieii sale 3 va 1u0iona $n visul celeilalte viei! care coninea cuv+ntul *emocraieC 'at+rul va 1i ,i el un vis! iar loialitatea sa va 1i pus# $n slu-"a Ta0endei... ;rusc! se r#suci. Avea o puternic# sen0aie de vom#. Apoi vocea lui '7annis $i r#sun# $n urec7e> 3 Generale! cred c# a sosit momentul. Pritc7er se $ntoarse din nou. 6n ;#tr+n desc7isese u,a! $ncet! ,i se oprise $n pra.! a1i,+nd un respect demn ,i calm. 3 Excelena Sa! spuse el! Guvernatorul din Rossem! $n numele St#p+nilor din Ta0enda! v# transmite prin mine c# v# acord# cu pl#cere o audien#! ,i v# solicit# s# ap#rei $naintea sa. 3 Si.ur c# da! spuse '7annis. ,i str+nse centura cu un .est scurt ,i $,i potrivi pe cap o .lu.a Rossemian#. F#lcile lui Pritc7er se $ncle,tar#. Acesta era $nceputul adev#ratului -oc. Guvernatorul din Rossem nu avea o $n1#i,are .randioas#. n primul r+nd! avea capul descoperit iar p#rul rar! ,aten desc7is tin0+nd spre .ri! $i d#dea un aer de "l+ndee. Arcadele osoase d#dur# impresia c# se $ncrunt# la apariia str#inilor! iar oc7ii! $ncon-urai de o reea 1in# de riduri! p#reau precaui. *ar "#r"ia de cur+nd "#r"ierit# era 1inu#! mic#! ,i prin convenia universal# a adepilor pseudo,tiinei care cite,te caracterele $n 1uncie de structura 1acial#! p#rea 2moale2. Pritc7er evit# oc7ii ,i privi "#r"ia. Nu4,i d#dea seama dac# $i va 1olosi la ceva... dac# exista ceva care s# $i poat# 1olosi. Docea .uvernatorului avea un tim"ru $nalt! impersonal> 3 ;ine ai venit $n Ta0enda. D# $nt+mpin#m cu .+nduri de pace. Ai m+ncatC 5+na sa 3 de.ete lun.i! vene r#sucite 3 1#cu un .est aproape re.al spre masa $n 1orm# de 6. Se $nclinar# ,i se a,e0ar#. Guvernatorul se a,e0# $n exteriorul "a0ei 64ului! ei $n interior8 $n lun.ul celor dou# "rae se a,e0ar# dou# r+nduri de ;#tr+ni t#cui. Guvernatorul vor"i $n 1ra0e scurte ,i a"rupte! l#ud+nd m+ncarea ca 1iind importat# din Ta0enda 3 ,i avea! $ntr4adev#r! o calitate di1erit#! c7iar dac# nu era cu mult mai "un# dec+t m+ncarea simpl# a ;#tr+nilor. *epl+nse clima Rossemian#. F#cu o alu0ie ne.li-ent# la complicaiile c#l#toriilor spaiale. '7annis vor"i puin. Pritc7er! deloc. Apoi masa lu# s1+r,it. Fructele mici! $n compot! se terminar#8 ,erveelele 1ur# 1olosite ,i apoi aruncate. Guvernatorul se l#s# pe spate. )c7ii s#i micui sc+nteiau> 3 54am interesat de nava voastr#. ;ine$neles! doresc s# 1ac ast1el $nc+t s# primeasc# $n.ri-irile ,i reparaiile necesare. 5i s4a spus c# nu se cunoa,te locul $n care a ancorat. 3 A,a este! replic# '7annis $ncet. Am l#sat4o $n spaiu. Este o nav# mare! destinat# c#l#toriilor lun.i! $n 0one uneori ostile! ,i am considerat c# dac# am 1i ateri0at cu ea aici s4ar 1i putut na,te $ndoieli re1eritoare la inteniile noastre pa,nice. Am pre1erat s# ateri0#m sin.uri! ne$narmai. 3 6n .est prietenesc! coment# .uvernatorul 1#r# convin.ere. ) nav# mare! spuneiC 3 *ar nu un vas de r#0"oi! excelen#. 3 A7a47m. /i de unde veniiC 3 *intr4o lume mic# a sectorului Santanni! excelen#. S4ar putea s# nu 1ii la curent cu existena ei! pentru c# este o lume ne$nsemnat#. Suntem interesai $n sta"ilirea de relaii comerciale.

3 A7a! comer. /i ce avei de v+n0areC 3 5a,ini de toate 1elurile! excelen#. n sc7im"ul lor vrem 7ran#! lemn! minereuri... 3 A7a47m. Guvernatorul p#rea ne7ot#r+t> 3 Nu cunosc prea multe despre tre"urile astea! spuse el. Poate vom aran-a o relaie reciproc avanta-oas#. Poate. *up# ce v# voi examina mai cu atenie acredit#rile 3 pentru c# $nainte ca lucrurile s# continue! .uvernul meu va cere multe in1ormaii 3 ,i dup# ce v# voi cerceta nava. Atunci v# vei putea continua drumul spre Ta0enda. Nu primi nici un r#spuns! ,i atitudinea .uvernatorului se r#ci vi0i"il> 3 Totu,i! este o"li.atoriu s# v# v#d nava. 3 *in ne1ericire! $n acest moment nava este $n reparaii! spuse '7annis pe un ton distant. *ac# excelenta voastr# nu are nimic $mpotriv# s# ne acorde un r#.a0 de patru0eci ,i opt de ore! v# va sta la dispo0iie. 3 Nu sunt o"i,nuit sa a,tept. Pentru prima oar#! Pritc7er $nt+lni privirea celuilalt! oc7i $n oc7i! ,i r#su1larea explod# t#cut $n interiorul s#u. Pentru un moment! avu sen0aia c# se su1oc#! dar apoi $,i mut# privirea $n alt# parte. '7annis nu ,ov#i. Spuse> 3 Nava nu poate ateri0a mai devreme de patru0eci ,i opt de ore! excelen#. Suntem aici! ne$narmai. D# $ndoii de onestitatea inteniilor noastreC 6rm# o t#cere prelun.it#! apoi .uvernatorul spuse moroc#nos> 3 Dor"ii4mi despre lumea din care venii. Asta 1usese tot. 'u asta! se terminase. Nu mai interveni nici un moment delicat. Guvernatorul $,i $ndeplinise misiunea o1icial# ,i era clar c# pierduse orice interes. Audienta se s1+r,i $n plictiseal#.

Atunci c+nd t'tul se s1+r,i! Pritc7er! $n locuina lor! $ncerc# s# se adune. 'u .ri-# 3 in+ndu4,i r#su1larea 3 $,i veri1ic# emoiile. Nu avea sen0aia ca se sc7im"ase! asta era si.ur! dar putea el simi vreo di1eren#C Se simise alt1el dup# 'onvertirea pe care i4o 1#cuse 'at+rulC Nu p#ruse totul naturalC A,a cum ,i 1usese! de alt1elC Se veri1ic#. *eta,at! url# $n interiorul cavernelor minii sale! iar stri.#tul era> :A *oua Fundaie tre"uie descoperit# ,i distrus#.2 Sentimentul care $nsoise stri.#tul 1usese o ur# nepre1#cut#. Nu avusese nici m#car un moment de e0itare. Apoi avu de .+nd s# $nlocuiasc# :A *oua Fundaie2 cu :'at+rul2! dar respiraia i se opri datorit# unei emoii puternice! ,i lim"a i se $mpletici. P+n# aici! totul era "ine. *ar nu 1usese oare in1luenat $n alt modC 5ai su"tilC Nu s4au operat oare unele mici sc7im"#riC Sc7im"#ri pe care nu le putea detecta pentru c# $ns#,i existena lor $i a1ecta raionamentulC Nu avea cum s#4,i dea seama. *ar simea $n continuare o loialitate a"solut# 1a# de 'at+r= *ac# acest lucru r#m#sese nesc7im"at! $n rest nu mai conta nimic. Se 7ot#r$ s# acione0e din nou. '7annis era ocupat $n colul s#u de camer#. 6n.7ia de.etului mare $,i 1#cu de lucru cu "r#ara emit#tor4receptor. (a r#spunsul care veni se simi cuprins de un val de u,urare! ,i apoi r#mase 1#r# vla.#. 5u,c7ii 1eei nu4l tr#dar#! dar $n sinea sa urla de "ucurie... iar atunci c+nd '7annis se $ntoarse s#4l priveasc#! ,tia c# 1arsa era pe terminate.

AL PATRULEA INTERLUDIU Cei d'i *'rbit'ri se )ntlnir pe drum. Unul dintre ei )l 'pri pe cellalt9 3 Am vesti de la Primul *'rbit'r. 1n 'c+ii Celuilalt se putea citi un plpit de apr'ape-team9 Punctul de intersec!ie5 3 "a. "e-am tri s vedem ('rile@

5 UN BRBAT I CATARUL

GEST6RI(E lui '7annis nu ar#tau c# ,i4ar 1i dat seama cumva de vreo sc7im"are su"til# $n atitudinea lui Pritc7er ,i $n relaia dintre ei doi. Se l#s# pe spate $n scaunul masiv din lemn ,i $,i r#scr#c#r# picioarele. 3 'e impresie i4a l#sat .uvernatorulC spuse el. Pritc7er ridic# din umeri> 3 A"solut nici una. 5ie nu mi s4a p#rut deloc a 1i un .eniu mental. 6n 1oarte s#rman specimen al celei de4A *oua Fundaii! dac# presupunem c# $ntr4adev#r 1ace parte din ea. 3 /tii! eu nu cred c# 1ace parte. Nu4mi dau "ine seama. Presupun+nd c# ai 1i unul din A *oua Fundaie! spuse '7annis devenind 1oarte serios! tu ce4ai 1aceC S# presupunem c# ai avea o idee despre inteniile noastre aici. 'e4ai 1ace cu noiC 3 'onvertirea! desi.ur. 3 'a ,i 'at+rulC '7annis ridic# deodat# privirea> 3 Noi ne4am da seama dac# ei ne4ar converti cu adevrat5 5# $ndoiesc... *ar dac# ar 1i ni,te simpli psi7olo.i! unii nu 1oarte inteli.eniC 3 n ca0ul asta! dac# a, 1i $n locul lor! i4a, omor$ 1#r# $nt+r0iere pe cei doi Str#ini. 3 /i navaC Nu. '7annis ridic# de.etul ar#t#tor. 3 Ni se tra.e o caciama! Pritc7er "#tr+ne. Nu poate 1i dec+t o cacialma. '7iar dac# ei au puterea de a controla emoiile! noi 3 tu ,i cu mine 3 nu suntem dec+t avan.arda. 'u Catrul tre"uie ei s# lupte! ,i sunt la 1el de precaui cu noi pe c+t suntem noi cu ei. Presupun c# au a1lat cine suntem. Pritc7er $l privea rece. 3 /i ce4ai de .+nd s# 1aciC $ntre"# el. 3 S# a,tept#m! arunc# '7annis. S# vin# ei la noi. Sunt $n.ri-orai! poate ,i din cau0a navei! dar si.ur din cau0a 'at+rulu$. 'u .uvernatorul au vrut s# ne 1raiereasc#. *ar n4a mers. Nu ne4am l#sat prin,i $n curs#. 6rm#toarea persoan# pe care o vor trimite va #i una din A *oua Fundaie! ,i ne va propune un 1el de t+r.. 3 /i atunciC 3 /i atunci! vom accepta t+r.ul. 3 Nu cred. 3 're0i c# prin acest t+r. $l vom tra.e pe s1oar# pe 'at+rC Nu e adev#rat. 3 Nu acesta e motivul. 'at+rul nu se las# p#c#lit de tine! oric+t te4ai str#dui. *ar $n continuare! nu cred. 3 're0i cumva c# nu4i putem 1raieri pe cei din A *oua FundaieC 3 Pro"a"il c# nu. *ar nu acesta e motivul. Privirea lui '7annis c#0u asupra o"iectului pe care cel#lalt $l inea str+ns $n m+n#! ,i spuse pe un ton sinistru> 3 Drei s# spui c# acesta e motivul. Pritc7er a.it# "lasterul> 3 Exact. E,ti arestat. 3 *e ceC 3 Pentru tr#dare 1a# de Primul 'et#ean al 6niunii. 3 'e se $nt+mpl# aiciC spuse '7annis str+n.+nd "u0ate. 3 Tr#dare! dup# cum i4am mai spus. Iar $n ceea ce m# prive,te! repararea situaiei. 3 /i cum demonstre0iC Ai dove0i! presupuneri! viseC Ai $nne"unitC 3 Nu. *ar tuC 'at+rul nu trimite "e"elu,i $n misiuni ridicole ,i 1#r# sens. Atunci mi s4 a p#rut ciudat. /i am pierdut timp $ndoindu4m# de mine $nsumi. *e ce s# te 1i trimis pe tine5 Pentru c# e,ti 0+m"#re ,i te $m"raci "ineC Pentru c# ai dou#0eci ,i opt de aniC 3 Pro"a"il pentru c# sunt om de $ncredere. Sau nu e,ti dispus s# accepi ar.umentele lo.iceC 3 Sau poate pentru c# nu e,ti un om de $ncredere. 6n ar.ument destul de lo.ic! dup# cum s4a dovedit. 3 'e 1acem aici! ne $ntrecem $n paradoxuriC Sau este un -oc ca s# vedem cine poate spune c+t mai puin $n c+t mai multe cuvinteC ;lasterul $naint#! cu Pritc7er $n urma lui. Se opri! $n picioare! $n 1aa t+n#rului> 3 Ridic#4te=

'7annis se con1orm#! 1#r# prea mare .ra"#! ,i simi .ura "lasterului atin.+ndu4i centura! $ns# 1#r# s# apese asupra mu,c7ilor a"dominali. 3 'at+rul dorea s# .#seasc# A *oua Fundaie! spuse Pritc7er. A dat .re,! am dat ,i eu .re,! pentru c# secretul pe care nici unul din noi nu l4a putut descoperi este p#0it cu str#,nicie. A,a c# nu mai r#m+nea dec+t o sin.ur# posi"ilitate vrednic# de a 1i luat# $n considerare... ,i anume de a .#si pe cineva care cuno,tea de-a locul ascun0#torii.

3 /i #la eram euC 3 'u certitudine. Pe atunci nu ,tiam! desi.ur! $ns# de,i mintea $mi mer.e mai $ncet! mer.e $nc# "ine. '+t de u,or am .#sit S1+r,itul Stelei= '+t de miraculos ai descoperit ,i examinat Ima.inea corect# prin (up#! dintr4un num#r in1init de posi"ilit#i= /i 1#c+nd asta! c+t de "ine descoperim punctul corect de o"servare= Ne"un lipsit de tact ce e,ti= 54ai su"estimat c7iar at+t de multC Gi4ai $nc7ipuit c# am s# $n.7it orice com"inaie de coincidente imposi"ileC 3 Adic# am avut prea mult succesC 3 Prea mult succes pentru un om loial. 3 Pentru c# standardele de succes pe care mi le4ai atri"uit erau c7iar at+t de -oaseC Presiunea "lasterului crescu! de,i 1i.ura din 1aa lui '7annis $,i tr#da m+nia cresc+nd# doar prin str#lucirea rece a oc7ilor. 3 Pentru c# e,ti $n slu-"a celei de4A *oua Fundaii! spuse Pritc7er. 3 Slu-"aC spuse '7annis cu un dispre in1init. *ovede,te4o. 3 Sau su" in1luena ei mental#. 3 F#r# ,tirea 'at+ruluiC Este ridicol. 3 Cu ,tirea 'at+rului. '7iar aici este poanta! tinere nerod. Cu ,tirea 'at+rului. 're0i c# alt1el i s4ar 1i o1erit o nav# cu care s# te -ociC Ne4ai condus la A *oua Fundaie! exact a,a cum s4a presupus c# vei 1ace. 3 'u .reu te pot urm#ri prin imensitatea asta de prostii pe care le de"ite0i. Pot s# te $ntre" de ce s4a presupus c# voi 1ace toate asteaC *ac# a, 1i 1ost un tr#d#tor! de ce s# te 1i condus p+n# la A *oua FundaieC *e ce s# nu te plim" $ncolo ,i $ncoace prin Galaxie! s#rind 1#r# sens dintr4o parte $ntr4alta! ,i .#sind nimic altceva dec$t ceea ce ai .#sit ,i tu mai $nainteC 3 Pentru nav#. Este evident c# cei din A *oua Fundaie au nevoie de te7nic# de lupt# atomic# pentru a se auto4ap#ra. 3 Alt ar.ument! mai solid! nu aiC ) nav# nu va $nsemna nimic pentru ei. Iar dac# au cumva impresia c# prin ea au s# o"in# in1ormaii ,i au s# poat# construi ec7ipamente atomice $n urm#torul an! atunci A *oua Fundaie este alc#tuit#! $ntr4adev#r! din oameni 1oarte! 1oarte simpli. A, spune c# la 1el de simpli ca ,i tine. 3 Dei avea oca0ia s# explici asta 'at+rului. 3 Ne $ntoarcem pe <al.anC 3 *impotriv#. R#m+nem aici. 'at+rul va sosi $n cincispre0ece minute... aproximativ. 're0i c# nu ne4a urm#rit! domnul meu inteli.ent! iste! ,i plin de auto4admiraieC Ai 1ost o momeal# pe dos. Nu ai adus victimele la noi! dar cu si.uran# c# ne4ai dus pe noi la victime. 3 Pot s# m# a,e0! spuse '7annis! ca s#4i explic cevaC Pot s#4i 1ac ,i desene! ca s# $nele.i mai "ine. Te ro.. 3 R#m+i $n picioare= 3 ;ine! pot s# vor"esc ,i st+nd $n picioare. 're0i c# am 1ost urm#rii de 'at+r! din cau0a 7iper4locatorului din circuitele de comunicaieC

Este posi"il ca "lasterul s# 1i tremurat. '7annis n4ar 1i "#.at m+na $n 1oc c# nu. 3 Nu pari surprins! spuse el. *ar n4am s# pierd timp $ntre"+ndu4m# dac# e,ti $ntr4 adev#r surprins. *a! ,tiam de el. /i acum! dup# ce i4am demonstrat c# ,tiam ceva ce nu credeai c# ,tiu! am s#4i spun ceva ce tu nu ,tii! iar eu ,tiu c# nu ,tii. 3 Introducerea e cam lun.#! '7annis. 'redeam c# spiritul t#u inventiv este ceva mai "ine de0voltat. 3 ;ine! atunci ascult# aici o n#scocire. Au e0istat tr#d#tori! desi.ur! sau a.eni inamici! dac#4i place mai mult termenul. *ar 'at+rul a a1lat acest lucru $ntr4un mod 1oarte curios. De0i tu! se pare c# unii dintre oamenii lui 'onvertii au 1ost 2lucrai2 mental! 1#r# ,tirea lui. *e data aceasta! "lasterul tremurase. F#r# nici un du"iu. 3 Su"linie0 acest lucru! Pritc7er. *e aceea avea nevoie de mine. Eu eram Neconvertit. Nu i4a atras ,i ie atenia c# avea nevoie de un NeconvertitC Indi1erent dac i4a dat sau nu adev#ratul motivC 3 ncearc# altceva! '7annis. *ac# a, 1i $mpotriva 'at+rului! a, ,ti4o. T#cut! rapid! Pritc7er $,i cercet# mintea. Era la 1el. 'lar! cel#lalt mintea. 3 Drei s# spui c# te simi credincios 'at+rului. Poate. (oialitatea nu ti4a 1ost a1ectat#. *up# cum a spus ,i 'at+rul! e prea u,or de detectat. *ar mintea! cum ti4o simiCI (ent#C *e c+nd ai pornit $n aceast# expediie! te4ai simit normal tot timpulC Sau te4ai simit uneori ciudat! ca ,i cum nu ai 1i 1ost tu $nsutiC 'e vrei s# 1aci! m# .#ure,ti 1#r# s# ape,i pe tr#.aciC Pritc7er retrase "lasterul un centimetru> 3 'e vrei s# spuiC 3 Spun c# mentalul i4a 1ost 2lucrat2. Ai 1ost manevrat. Nu l4ai v#0ut pe 'at+r

instal+nd acel 7iper4locator. Pur ,i simplu l4ai .#sit acolo! ai presupus c# tre"uia s# 1i 1ost instalat de 'at+r! ,i de atunci ai cre0ut tot timpul c# ne urm#re,te. Si.ur! "r#ara4 receptor pe care o pori poate lua le.#tura cu nava! pe o lun.ime de und# de care "r#ara mea nu dispune. 're0i c# nu ,tiamC Acum vor"ea repede! cu 1urie. 5+nia $i di0olvase $nveli,ul de indi1eren#. 3 *ar nu 'at+rul este cel care vine acum spre noi. Nu este 'at+rul. 3 Atunci cine! dac# nu elC 3 Ei! cine cre0iC Am descoperit acel 7iper4locator $n 0iua $n care am pornit $n expediie. *ar nu cred c# l4a pus 'at+rul. El nu avea motive s# um"le cu ,mec7erii din astea. Nu $nele.i ce a"erant ar 1i 1ostC *ac# a, 1i 1ost un tr#d#tor! el ar 1i ,tiut4o. Puteam 1i 'onvertit te 1el de u,or ca ,i tine! ,i ar 1$ a1lat! citindu4mi mintea! secretul ascun0#torii celei de4A *oua Fundaii. F#r# s# m# trimit# s# cutreier -um#tate din Galaxie. Tu poi sa ii ascuns un secret 1a# de 'at+rC Iar dac# nu ,tiam! atunci nu aveam cum s#4l duc la A *oua Fundaie. A,a c#! $n am"ele situaii! ce rost ar 1i avut s# m# trimit#C Este clar! acel 7iper4locator tre"uie s# 1i 1ost pus acolo de c#tre un a.ent al celei de4A *oua Fundaii. Iat# cine se $ndreapt# acum spre noi. Iar tu te4ai 1i l#sat p#c#lit dac# preioasa4i minte nu ar 1i 1ost 2lucrat#2C 'e 1el de normalitate ai tu! atunci c+nd iei o imens# a"surditate drept $nelepciuneC 2u& s# le aduc o nav# celor din A *oua FundaieC 'e s# 1ac# ei cu o nav#C Pe tine te vor! Pritc7er. /tii despre 6niune mai multe dec+t oricine! $n a1ar# de 'at+r. Iar tu nu e,ti periculos pentru ei! $n timp ce 'at+rul este. *e aceea au pus $n mintea mea direcia $n care s# caut. Si.ur! mi4ar 1i 1ost a"solut imposi"il s# .#sesc Ta0enda cu a-utorul (upei c#ut+nd la $nt+mplare. /tiam asta. *ar ,tiam c# A *oua Fundaie este pe urmele noastre! ,i am dedus c# ei au aran-at acest lucru. *e ce s# nu -uc#m -ocul lorC A 1ost o "#t#lie cu cacialmale. Ei ne vroiau pe noi! iar eu vroiam s# le a1lu ascun0#toarea... ,i neantul $l va $n.7ii pe acela care nu va reu,i s#4l p#c#leasc# pe cel#lalt. Iar at+ta timp c+t ii "lasterul #la $ndreptat spre mine! noi suntem cei care pierdem. Ideea nu este a ta! cu si.uran#. Este a lor. *#4mi "lasterul! Pritc7er. /tiu c# i se pare o .re,eal#! dar nu mintea ta vor"e,te! ci A doua Fundatie! prin tine. *#4mi "lasterul! Pritc7er! ,i vom $n1runta $mpreun# ceea ce va veni. Pritc7er simea cu .roa0# cum $l cople,e,te 0#p#ceala. Plau0i"ilitatea= Era posi"il s# se 1i $n,elatC *e unde aceast# permanent# $ndoial# de sineC *e ce nu era si.urC 'e4l 1#cea pe '7annis s# sune at+t de plau0i"ilC Plau0i"ilitatea= Sau era propria lui minte torturat#! lupt+ndu4se cu inva0ia unor in1luene str#ineC Era spintecat $n dou#C 'a prin cea#! $l v#0u pe '7annis $n picioare! $n 1aa sa! cu m$na $ntins#... ,i deodat# ,tiu c# avea s#4i dea "lasterul. *ar atunci c+nd mu,c7ii erau pe cale de a se contracta pentru a 1ace mi,carea respectiv#! u,a se desc7ise! 1#r# .ra"#! $n spatele s#u... ,i se $ntoarse.

Exist# pro"a"il $n Galaxie oameni care pot 1i con1undai cu alii! c7iar ,i de c#tre cei cu mintea clar# ,i odi7nit#. Pot exista de asemeni st#ri ale minii $n care un om poate 1i con1undat cu un altul! 1oarte deose"it ca $n1#i,are. *ar 'at+rul se ridica deasupra acestor dou# situaii. Toat# a.onia din mintea lui Pritc7er nu reu,i s# $mpiedice valul instantaneu de prospeime ,i vi.oare mental# care $l $n.7ii. *in punct de vedere 1i0ic! 'at+rul nu putea domina nici o situaie. Nu o domina nici pe aceasta. Era mai de.ra"# un persona- ridicol $n $m"r#c#mintea care $l 1#cea s# par# mult mai solid dec+t $n realitate! dar care nici a,a nu reu,ea s#4i dea ni,te dimensiuni normale. Avea 1aa $n1o1olit#! iar ceea ce mai r#m#sese era acoperit# de trompa enorm#! o proeminen# de culoare ro,u4$n.7eat. Nu putea exista o nepotrivire mai mare dec+t $ntre el ,i ima.inea unui salvator. 3 P#strea0# "lasterul! Pritc7er! spuse el. Apoi se $ntoarse spre '7annis! care ridicase din umeri ,i se a,e0ase> 3 'ontextul emoional din aceast# $nc#pere pare 1oarte $ncurcat ,i 1oarte con1lictual. 'e4i cu povestea asta $n care altcineva $n a1ar# de mine este pe urmele voastreC Pritc7er interveni "rusc> 3 A 1ost plasat! din ordinele tale! un 7iper4locator pe nava noastr#C 'at+rul $,i $ntoarse oc7ii inexpresivi spre Pritc7er> 3 ;ine$neles. Este posi"il ca vreo or.ani0aie din Galaxie! alta dec+t 6niunea (umilor! s# ai"# acces la elC 3 El a spus... 3 P#i! .enerale! el se a1l# aici. Nu e nevoie de o citare indirect#. Ai spus ceva re1eritor la pro"lema asta! '7annisC

3 *a. *ar! dup# cum se vede! am spus lucruri .re,ite. P#rerea mea era c# acel locator a 1ost pus acolo de cineva a1lat $n slu-"a celei de4A *oua Fundaii! c# am 1ost adu,i aici dintr4un motiv de4al lor! ,i m# pre.#team s# riposte0. 5ai aveam ,i o alt# impresie! anume c# .eneralul era mai mult sau mai puin $n m+inile lor. 3 *in cele ce spui! se pare c# i4ai sc7im"at p#rerea. 3 *a. Alt1el! pe u,a aceea nu ai mai 1i intrat tu. 3 ;un! arunci 7ai s# l#murim lucrurile. 'at+rul se de0"r#c# de $m"r#c#mintea de deasupra! c#ptu,it# ,i $nc#l0it# electric. 3 Avei ceva $mpotriv# s# m# a,e0 ,i euC A,a... aici suntem $n si.uran# ,i nu exist# pericolul s# 1im deran-ai de cineva. Nici un "#,tina, de pe "olovanul #sta de .7ea# nu va dori s# se apropie de locul acesta. D# .arante0. Insistase asupra puterilor sale! cu o serio0itate sum"r#. '7annis $,i mani1est# de0acordul> 3 *e ce intimitatea astaC Dine cineva s# ne serveasc# ceaiul ,i s# ne aduc# dansatoareC 3 A"solut deloc. 'e era cu teoria asta a ta! tinereC 6nul din A *oua Fundaie v# urm#rea cu un ec7ipament pe care nu4l deine nimeni $n a1ar# de mine ,i... cum spuneai c# ai descoperit locul #staC 3 *omnule! este clar! dac# inem cont de 1aptele pe care le cunoa,tem! c# mi4au 1ost introduse anumite idei $n cap. 3 *e c#tre aceia,i indivi0i din A *oua FundaieC 3 mi $nc7ipui ca da. 3 ;un! ,i atunci nu i4a trecut prin minte c# dac# un individ din A *oua Fundaie te4 ar putea 1ora! sau atra.e! sau ademeni! s# te $ndrepi spre A *oua Fundaie! $n interesul lui 3 ,i cred c# i4ai ima.inat c# a 1olosit metode asem#n#toare cu ale mele! de,i! 1ii atent! eu nu pot s# induc dec+t sentimente! nu ,i idei... deci nu i4a trecut prin minte c# dac# ar putea 1ace asta nu ar mai avea nevoie s# se 1oloseasc# de 7iper4locatorC '7annis ridic# deodat# privirea! $nt+lnind oc7ii mari ai suveranului s#u! ,i se $n1ior#. Pritc7er morm#i! ,i umerii $i 1ur# cuprin,i de o relaxare v#dit#. 3 Nu! spuse '7annis! nu mi4a trecut prin cap. 3 Sau! dac# erau o"li.ai s# te urm#reasc#! $nseamn# c# nu se simeau $n stare s# te $ndrume! ,i implicit ai 1i avut o ,ans# in1im#s# .#se,ti calea! a,a cum ai 1#cut4o. Asta i4a trecut prin capC 3 Nu! nici asta. 3 *e ce nuC Nivelul intelectual i4a sc#0ut p+n# la .radul de normalitateC 3 Sin.urul r#spuns este o $ntre"are! domnule. Te al#turi Generalului Pritc7er! acu0+ndu4m# c# a, 1i un tr#d#torC 3 n ca0 c# da! ai vreun ar.ument cu care s# te aperiC 3 *oar acela pe care i l4am dat ,i .eneralului. *ac# a, 1i 1ost un tr#d#tor ,i a, 1i cunoscut locul $n care se ascunde A *oua Fundaie! m4ai 1i putut 'onverti ,i ai 1i putut a1la direct in1ormaia de care aveai nevoie. *aca ai simit c# tre"uie s# m# urm#re,ti! $nseamn# c# nu ,tiam dinainte locul celei de4A *oua Fundaii! deci nu sunt un tr#d#tor. Am r#spuns la paradoxul t#u cu un altul. 3 *eci! care e conclu0ia taC 3 '# nu sunt un tr#d#tor. 3 (ucru cu care tre"uie s# 1iu de acord! $ntruc+t ar.umentul t#u este de necontestat. 3 Atunci pot s# te $ntre" pentru ce ne4ai urm#rit $n secretC 3 Pentru c# toate aceste 1apte au o a treia explicaie. At+t tu c+t ,i Pritc7er ai explicat $n 1elul vostru unele 1apte! dar nu pe toate. Eu 3 dac#4mi acor0i puin timp 3 am s#4i explic totul. /i $nc# 1oarte repede! a,a $nc+t nu exist# pericolul s# te plictise,ti. Asea0#4te Pritc7er! ,i d#4mi "lasterul. Nu mai suntem $n pericol de a 1i atacai. Nici de4 aici! din#untru! nici din a1ar#. *e 1apt! nici A *oua Fundaie nu mai repre0int# vreun pericol. /i asta mulumit# ie! '7annis. 'amera era luminat# $n maniera o"i,nuit# a Rossemiilor! cu 1ire incandescente $nc#l0ite electric. *e tavan at+rna o sin.ur# s1er# luminoas#. n lumina sa .al"en# ,i di1u0#! cei trei aveau 1iecare c$te o um"r#. 3 *in moment ce am simit c# este necesar s#4l urm#resc pe '7annis! spuse 'at+rul! era clar c# urm#ream ast1el s# o"in ceva. *in moment ce a plecat spre A *oua Fundaie cu o .ra"# nea,teptat# ,i cu mult# 7ot#r+re! putem s# presupunem! 1#r# s# .re,im! c# asta m# ,i a,teptasem s# se $nt+mple. *in moment ce nu am o"inut in1ormaia direct de la el! ceva tre"uie s# m# 1i $mpiedicat. Acestea sunt 1aptele. '7annis! desi.ur! ,tie care este r#spunsul. (a 1el ,i eu. Tu! Pritc7er! $l $ntre0#re,tiC 3 Nu! domnule! spuse Pritc7er cu $nver,unare. 3 Atunci am s#4i explic. 6n sin.ur .rup de oameni ar putea s# cunoasc# locul $n care se .#se,te A *oua Fundaie! $mpiedic+ndu4m# $n acela,i timp pe mine s# le citesc mintea. '7annis! m# tem c# tu $nsui e,ti un mem"ru al celei de4A *oua Fundaii.

'7annis se aplec# $nspre $nainte spri-inindu4,i cotul de .enunc7i ,i spuse! printre "u0e ri.ide ,i m+nioase> 3 'are este dovadaC *educia a dat de dou# ori .re, pe 0iua de a0i. 3 Exist# ,i o dovad#! '7annis. A 1ost destul de u,or. Gi4am spus c# oamenii mei au 1ost 2lucrai2 mental. 'el care a 1acut4o tre"uie s# 1i 1ost! evident! aJ Neconvertit! ,i "J su1icient de aproape de mie0ul evenimentelor. '+mpul de c#utare era mare! dar nu nelimitat. Aveai prea mult succes! '7annis. )amenii te pl#ceau prea mult. Am $nceput s# te suspecte0... Apoi te4am solicitat s# conduci aceast# expediie! ,i nu ai dat $napoi. Gi4 am suprave.7eat emoiile. Nu i4ai 1#cut pro"leme. Ai avut prea mare $ncredere $n tine! 'nannis. Nici un om cu adev#rat competent nu ar 1i putut evita m#car o um"r# de nesi.uran# $ntr4o trea"# ca asta. ntruc+t mintea ta a evitat aceast# nesi.uran#! era ori o minte ne"unatic#! ori una controlat#. A 1ost u,or s# veri1ic alternativele. Gi4am captat mintea $ntr4un moment de relaxare! i4am umplut4o pentru o clip# cu m+7nire ad+nc#! ,i apoi i4am eli"erat4o. *up# aceea ai 1ost 1urios! ,i ai -ucat at+t de "ine $nc+t a, 1i putut -ura c# era o reacie 1ireasc#. *ar asta numai la $nceput. Pentru c# atunci c+nd am $ncercat s#4i 1ore0 emoiile! pre de un moment! un 1oarte scurt moment $nainte de a4i da seama ce se $nt+mpla! mintea ta a re0istat. Era tot ceea ce aveam nevoie s# ,tiu. Nimeni nu mi4ar 1i putut re0ista! c7iar ,i o in1im# 1raciune de moment! dac# nu ar 1i avut un control mental asem#n#tor mie. Docea lui '7annis era $nceat# ,i amar#> 3 ;un. /i acumC 3 Acum vei muri... din moment ce 1aci parte din A *oua Fundaie. Este un lucru 1oarte necesar! cred c# $i dai seama. /i! $nc# o dat#! '7annis se 7ol"# la .ura evii unui "laster. ) eav# diri-at# de aceast# dat# de o minte nu ca a lui Pritc7er! pe care o putea oric+nd suci dup# "unul plac! ci de una la 1el de matur# ca ,i a lui. /i la 1el de capa"il# de a se opune oric#rei penetr#ri. Iar perioada de timp pe care o avea la dispo0iie pentru a sc7im"a cursul evenimentelor era scurt#.

'eea ce urm# este .reu de descris pentru cineva $n0estrat cu simuri normale ,i cu o incapacitate 1ireasc# de a4,i controla sentimentele. Iat# $n esen# ceea ce a reali0at '7annis $n scurta perioad# de timp $n care de.etul mare al 'at+rului ap#sa asupra tr#.aciului. Structura emoional# a 'at+rului ar#ta o 7ot#r+re 1erm#! 1#r# nici cea mai mic# um"r# de e0itare. *ac# dup# aceea '7annis ar 1i 1ost interesat s# calcule0e timpul dintre 7ot#r+rea de a tra.e ,i eli"erarea ener.iilor de0inte.ratoare! ar 1i a1lat c# r#spunsul era> o cincime de secund#. 6n r#.a0 1oarte scurt. n aceast# scurt# perioad# de timp! 'at+rul a reali0at c# potenialul emoional al creierului lui '7annis crescuse "rusc! 1#r# $ns# ca propria lui minte s# simt# vreun impact! ,i c# $n acela,i timp! dintr4o direcie nea,teptat#! se pr#v#lise asupra lui un val de ur#! sincer# ,i amenin#toare. Acel nou element emoional $l 1#cu s# ia de.etul de pe contact. Nimic altceva nu l4ar 1i putut determina s# o 1ac# ,i! aproape simultan cu aceast# mi,care! $,i d#du seama de noua situaie. 6n ta"lou care dur# mult mai puin dec+t o cerea importana sa! din punct de vedere dramatic> 'at+rul! cu de.etul luat de pe tr#.aciul "lasterului! 1ix+ndu4l cu intensitate pe '7annis. '7annis! $ncordat! ne$ndr#0nind $nc# s# respire. /i Pritc7er! care avea convulsii8 1iecare mu,c7i $i tremura spasmodic! aproape s# se rup#8 1iecare tendon se contorsiona $n e1ortul de a se n#pusti $nainte8 1i.ura sa cioplit# $n lemn ,i "ine controlat# se sc7im"ase $n cele din urm#! ,i devenise de nerecunoscut! o masc# a morii ,i a urii $n1ior#toare8 iar oc7ii s#i $l 1ixau pe 'at+r! doar pe el! ca ,i cum nimic altceva nu ar mai 1i avut importan#. '7annis ,i 'at+rul nu sc7im"ar# dec+t un cuv+nt sau dou# 3un cuv+nt sau dou# ,i acel extrem de semni1icativ 1lux emoional con,tient care r#m+ne $ntotdeauna adev#rata cale de $nele.ere $ntre cei ca ei. *in cau0# c# noi suntem 1iine limitate! este necesar s# traducem $n cuvinte ceea ce s4a petrecut atunci ,i dup# aceea. '7annis spuse! crispat> 3 Te a1li $ntre dou# 1ocuri! Prim 'et#ean. Nu poi controla dou# mini $n acela,i timp! dac# una dintre ele este a mea 3 a,a c# ai de ales. Pritc7er a sc#pat de 'onvertire. I4am rupt lanurile. Acum este vec7iul Pritc7er8 cel care mai demult a $ncercat s# te ucid#8 cel care crede c# tu repre0ini du,manul a tot ceea ce este li"er ,i drept ,i s1+nt8 $n plus! ,tie c# l4ai pervertit s# te adule0e neputincios timp de cinci ani. Acum $l in $n 1r+u suprim+ndu4i voina! dar dac# m# omori! va 1i li"er! ,i $n mai puin timp dec+t i4ar lua ie s#4i $ndrepi "lasterul sau c7iar atenia asupra lui... te va ucide.

'at+rul $,i d#dea 1oarte "ine seama de asta. Nu 1#cea nici o mi,care. 3 *ac# te $ntorci ca s#4l preiei su" control! continu# '7annis! sau s#4l omori! sau s#4 i 1aci orice altceva! nu vei 1i su1icient de rapid ca s# te $ntorci dup# aceea spre a m# opri pe mine. 'at+rul nu 1#cea! $n continuare! nici o mi,care. Scoase $ns# un u,or o1tat! semn c# $nele.ea care era situaia. 3 A,a c# arunc# "lasterul! spuse '7annis! s# ne $n1runt#m cu ,anse e.ale! ,i $l vei putea avea din nou $n st#p+nire pe Pritc7er. 3 Am 1#cut o .re,eal#! spuse 'at+rul $n cele din urm#. Am 1#cut o .re,eal# admi+nd o a treia pre0en# $n con1runtarea dintre mine ,i tine. A 1ost o varia"il# $n plus peste ceea ce era necesar. Presupun c# este o .re,eal# care tre"uie pl#tit#. *#du drumul "lasterului! cu un .est ne.li-ent! ,i $l lovi ca s# a-un.# $n cel#lalt cap#t al camerei. n acela,i timp! Pritc7er se mototoli ,i c#0u $ntr4un somn ad+nc. 3 Atunci c+nd se va tre0i va 1i iar ca $nainte! spuse 'at+rul cu indi1eren#. ntre.ul sc7im" emoional dintre momentul $n care 'at+rul $ncepuse s# apese pe tr#.aci ,i momentul $n care aruncase "lasterul durase mai puin de o secund# ,i -um#tate. *ar c7iar la mar.inea con,tiinei! $ntr4o perioad# de timp a1lat# la limita posi"ilit#ii de detecie! '7annis prinse o 0v+cnire emoional# e1emer# $n mintea 'at+rului. /i era una de trium1 si.ur ,i $ncre0#tor.

6 UN BRBAT, CATRUL... I NC UN BRBAT *)I ;FR;AGI! aparent relaxai ,i simindu4se pe de4a4ntre.ul $n lar.ul lor! la poli opu,i din punct de vedere 1i0ic. Fiecare nerv ce le putea servi ca detector de emoii tremura de $ncordare. 'at+rul! pentru prima oar# dup# muli ,i lun.i ani! era insu1icient de si.ur pe 1orele sale. '7annis! la r+ndul s#u! ,tia c# de,i momentan se putea prote-a! o 1#cea cu .reutate... iar oponentul s#u nu depunea un e1ort similar atac+ndu4l. ntr4un test de re0isten#! '7annis era si.ur c# va pierde. *ar .+ndul acesta putea 1i mortal. A te da de .ol $n 1aa 'at+rului cu o sl#"iciune emoional# este ec7ivalent cu a4i da o arm#. *e-a $n mintea 'at+rului lic#rise ceva 3 ceva care sem#na cu o victorie. S# c+,ti.e timp... *e ce $nt+r0iau ceilaliC 'are era motivul $ncrederii pe care o avea 'at+rulC 'e ,tia du,manul s#u! iar el nuC 5intea pe care o suprave.7ea nu spunea nimic. *ac# ar putea citi .+ndurile= /i totu,i... '7annis $,i $ntrerupse cu "rutalitate v+rte-ul mental. Nu mai r#mase dec+t at+t> s# c+,ti.e timp... 3 Acum este clar! spuse el! ,i $n urma micii noastre dispute asupra lui Pritc7er nu pot t#.#dui c# sunt mem"ru al celei de4A *oua Fundaii. *ar ce4ar 1i s#4mi spui pentru ce am venit pe Ta0endaC 3 Aaa! nu= 'at+rul r+se ascuit ,i cu mult# $ncredere $n sine> 3 Eu nu sunt Pritc7er. Eu nu am nevoie s#4i dau explicaii. Ai avut ceea ce tu ai numit motive. )ricare au 1ost! aciunile tale mi4au servit interesul! ,i altceva nu mai contea0#. 3 Totu,i! tre"uie s# existe unele lacune $n povestea ta. Este Ta0enda ceea ce te a,teptai s# .#se,ti> A *oua FundaieC Pritc7er a vor"it mult despre $ncerc#rile tale de a o .#si ,i despre unealta ta! psi7olo.ul E"lin. 5is. *in c+nd $n c+nd ,i4a dat drumul la .ur#! pentru c# l4am mm... $ncura-at eu puin. Adu4i aminte de E"lin. 5is! Prim 'et#ean. 3 (a ce mi4ar 1olosiC ncredere= '7annis simi cum $ncrederea celuilalt se $ntinde din ce $n ce mai mult $n spaiu. 'a ,i cum! odat# cu trecerea timpului! orice sentiment de nelini,te pe care l4ar 1i putut avea 'at+rul devenea din ce $n ce mai puin pro"a"il. Spuse! alun.+nd cu 7ot#r+re disperarea ce $i d#dea t+rcoale> 3 *eci! nu e,ti deloc curiosC Pritc7er mi4a povestit despre imensa surpri0# a lui 5is 1a# de ceva. A avut un im"old teri"il! nemaipomenit! de a c$,ti.a r#.a0! de a preveni repede A *oua FundaieC *e ceC *e ceC E"lin. 5is a murit. A *oua Fundaie nu a 1ost prevenit#. /i totu,i! A *oua Fundaie exist#. 'at+rul 0+m"i! sincer $nc+ntat! cu o "rusc# ,i surprin0#toare i0"ucnire de cru0ime! pe care '7annis o simi lovind ,i apoi retr#.+ndu4se imediat> 3 *ar se pare c# A *oua Fundaie a #'st prevenit#. Alt1el! cum ,i de ce a sosit pe

<al.an un anume ;ail '7annis! pentru a4mi manevra oamenii ,i pentru a4,i asuma sarcina in.rat# de a m# tra.e pe s1oar#C Avertismentul a sosit! $ns# prea t+r0iu. Asta4i tot. '7annis $,i permise s# emit# compasiune. 3 Atunci! spuse el! nici m#car nu ,tii ce este A *oua Fundaie! ,i nu ,tii nimic despre sensurile mai pro1unde ale celor $nt+mplate. S# c+,ti.e timp= 'at+rul simi compasiunea celuilalt! ,i mi-i deodat# oc7ii! cu du,m#nie. $,i 1rec# nasul cu toate cele patru de.ete! $ntr4un .est care devenise un tic! ,i se r#sti> 3 ;ine! 7ai s#4i 1ac pe plac! amu0#4te. Ce este A *oua FundaieC '7annis vor"i intenionat cu cuvinte! $n loc s# 1oloseasc# sim"olo.ia emoional#. 3 *in c+te am au0it! spuse el! 5is a 1ost descump#nit $n principal de misterul care $ncon-ura A *oua Fundaie. 9ari Seldon a 1ondat cele dou# nuclee dup# dou# principii complet di1erite. Prima Fundaie a 1ost o explo0ie de lumin#! care $n dou# secole a cuprins -um#tate din Galaxie. A *oua! a 1ost un a"is $ntunecat. Nu vei $nele.e de ce a procedat ast1el dec+t dac# $i vei da seama care a 1ost atmos1era intelectual# $n 0ilele Imperiului muri"und. A 1ost o vreme a extremelor! a marilor .enerali0#ri decisive! cel puin $n .+ndire. Faptul c# $n 1aa viitoarelor evoluii $n planul ideilor au 1ost puse "ariere este! desi.ur! un semn al culturii decadente. Revolta sa $mpotriva acestor "ariere l4a 1#cut 1aimos pe Seldon. Aceast# ultim# sc+nteie de putere creatoare din el a luminat Imperiul $n apusul s#u ,i a prevestit r#s#ritul celui de4Al *oilea Imperiu. 3 Foarte emoionant. Ei! ,iC 3 A,a c# a creat cele doua Fundaii $n con1ormitate cu le.ile psi7oistoriei. *ar cine putea s# ,tie mai "ine dec+t el c# p+n# ,i acele le.i erau relativeC 2l nu a creeat niciodat# un produs 1init. Produsele 1inite sunt pentru minile decadente. Al lui era un mecanism care putea s# evolue0e! iar instrumentul acelei evoluii era A *oua Fundaie. -'i& Prim 'et#ean al E1emerei 6niuni a (umilor! n'i suntem protectorii Planului Seldon. *oar noi= 3 Dor"e,ti ca s#4i 1aci sin.ur cura-! sau ca s# m# impresione0iC $ntre"# 'at+rul cu dispre. Pentru c# A *oua Fundaie! Planul Seldon! Al *oilea Imperiu! nu m# impresionea0# nici un pic. /i nici nu tre0esc $n mine vreo urm# de simpatie! compasiune! responsa"ilitate! sau alt# surs# de spri-in emoional pe care $ncerci s#4l capei. /i! s#rmane ne"un! vor"e,te la timpul trecut despre A *oua Fundaie! pentru c# a 1ost distrus#. '7annis simi cum potenialul emoional care ap#sa asupra sa cre,tea $n intensitate. 'at+rul se ridicase de pe scaun ,i se apropia de el. Se $mpotrivi cu disperare! dar ceva se strecur# nemilos $n#untrul s#u! 0dro"indu4i ,i supun+ndu4i mintea... din ce $n ce mai puternic. Simi peretele $n spate. 'at+rul se opri $n 1aa lui! cu "raele costelive spri-inite $n ,olduri! ,i cu "u0ele sc7imonosite $ntr4un 0+m"et $n1ior#tor su" nasul c+t un munte. 3 ?ocul t#u s4a terminat! '7annis! spuse 'at+rul. ?ocul tuturor 3 al tuturor celor care 1#ceai parte din A *oua Fundaie. F#ceai parte= cea!i@ 'e anume a,teptai st+nd aici ,i p#l#vr#.ind cu Pritc7er! c+nd ai 1i putut 1oarte "ine s#4l do"ori ,i s#4i iei "lasterul 1#r# nici un e1ort 1i0icC 5# a,teptai pe mine! nu4i a,aC A,teptai s# m# $nt+mpini $ntr4o situaie care s# nu4mi ridice prea multe "#nuieli. P#cat pentru tine! dar eu nu aveam nevoie s#4 mi 1ie st+rnite "#nuielile. Eu te ,tiam. Te ,tiam "ine! '7annis din A *oua Fundaie. *ar acum! ce a,tepiC Arunci $n continuare cuvinte spre mine! cu disperare! ca ,i cum simpla au0ire a vocii tale ar putea s# m# $nepeneasc# $n scaun. /i $n tot timpul #sta $n care vor"e,ti! ceva $n mintea ta a,teapt#! ,i a,teapt#! ,i a,teapt# $n continuare. *ar nimeni nu sose,te! nimeni dintre aceia pe care $i a,tepi 3 nimeni dintre ai t#i. E,ti sin.ur aici! '7annis! ,i vei r#m+ne sin.ur. /tii de ceC Pentru c# A *oua Fundaie s4a $n,elat asupra mea! de la $nceput ,i p+n# la s1+r,it. /tiam mai demult de planul lor. 'redeau c# am s# vin aici dup# tine ,i am s# le cad $n ti.aie ca s# m# .#teasc# ei a,a cum vor. Tu tre"uia s# 1ii o momeal# si.ur# 3 o momeal# pentru un s#rman mutant! nec7i"0uit ,i de"il! at+t de ner#"d#tor s#4,i de1initive0e Imperiul $nc+t va c#dea or"e,te! $ntr4o capcana evident#. *ar sunt eu oare pri0onierul lorC 5# $ntre" dac# le4a trecut prin minte c# voi veni aici cu 1lota... ,i c# $mpotriva artileriei oric#rei unit#i din 1lot# ei nu pot mani1esta dec+t o neputin# -alnic# ,i total#. (e4a trecut prin minte c# n4am s# m# opresc pentru a sta la discuii sau pentru a a,tepta s# se $nt+mple cevaC Navele mele au 1ost lansate asupra Ta0endei acum dou#spre0ece ore! ,i $n acest moment ,i4au terminat misiunea! ,i4 au $ndeplinit4o p+n# $n cel mai mic detaliu. Ta0enda a 1ost pre1#cut# $n ruine8 centrele populate au 1ost ,terse de pe supra1aa ei. N4au opus nici o re0istent#. A *oua Fundaie nu mai exist#! '7annis... iar eu! monstrul ciudat ,i ur+t! sunt st#p+nul Galaxiei. '7annis nu mai putea dec+t s# dea u,or din cap> 3 Nu... Nu... 3 ;a da... ;a da...! $l imit# 'at+rul $n "#taie de -oc. Iar dac# tu e,ti ultimul r#mas $n via#! ,i pro"a"il c# a,a este! nici asta nu va mai dura mult.

6rm# apoi o pau0# scurt#! semni1icativ#! ,i '7annis aproape c# url# datorit# durerii "ru,te care $nsoi penetrarea nemiloas# $n cele mai ad+nci esuturi ale minii sale. 'at+rul se d#du $napoi ,i murmur#> 3 Nu este su1icient. Nu ai trecut testul. *isperarea ta este 1als#. Teama ta nu este acea team# intens# ,i cople,itoare care apare la distru.erea unui ideal! ci teama anemic# ,i mesc7in# care $nsoe,te distru.erea personal#. /i m+na lipsit# de 1or# a 'at+rului $l apuc# pe '7annis de .+t intr4o str+nsoare sla"#! pe care acesta era $ns# incapa"il s# o $nl#ture. 3 Tu e,ti .arania mea! '7annis. Tu e,ti cel care m# va .7ida ,i m# va prote-a $mpotriva oric#rei su"estim#ri pe care a, 1i putut4o 1ace. )c7ii s#i $l cuprinser# pe '7annis. Insisteni... Poruncitori... 3 Am calculat corect! '7annisC I4am p#c#lit pe cei din A *oua FundaieC Ta0enda este distrus#! '7annis! a 1ost distrus# $ntr4un mod $n.ro0itor8 atunci! de ce este 1als# disperarea taC 'are este realitateaC Tre"uie s# a1lu care este realitatea! adev#rul= Dor"e,te! '7annis! vor"e,te. N4am penetrat oare su1icient de ad+ncC 5ai exist# $nc# pericolulC *'rbete& C+annis. 6nde am .re,itC '7annis simi cum cuvintele $i sunt scoase a1ar# din .ur#! cu 1ora. Nu ie,eau de "un# voie. (e opri! $ncle,t+nd dinii! $,i mu,c# lim"a! $,i $ncorda 1iecare mu,c7i al .+tului. *ar cuvintele ie,ir#... "ol"orosite... trase cu de4a sila! s1+,iind $n calea lor .+tul! lim"a ,i dinii. 3 Adev#rul! sc7eun# el! adev#rul... 3 *a! adev#rul. 'e a mai r#mas de 1#cutC 3 Seldon a a,e0at A *oua Fundaie aici. Aici! a,a cum ai au0it. Nu te mint. Psi7olo.ii au sosit ,i au devenit st#p+nii "#,tina,ilor. *in Ta0endaC 'at+rul plon-# ad+nc $n structurile emoionale torturate ale celuilalt! penetr+ndu4le cu "rutalitate. 3 Ta0enda am distrus4o! spuse el. /tii ce anume vreau. *#4mi ceea ce vreau. 3 -u Ta0enda. Ai-am spus c# cei din A *oua Fundaie s4ar putea s# nu 1ie aparenii conduc#tori8 Ta0enda este paravanul... 'uvintele erau aproape de nerecunoscut! 1orm+ndu4se totu,i $mpotriva 1iec#rui atom de voin# a celui din A *oua Fundaie> 3 Rossem... Rossem... R'ssem este lumea... 'at+rul sl#"i str+nsoarea #i '7annis trecu printr4un amestec de durere ,i tortur#. 3 /i ai cre0ut c# m# p#c#le,tiC spuse $ncet 'at+rul. 3 Ai #'st pclit. Fusese ultima sclipire a re0istenei muri"unde din '7annis. 3 *a! dar din p#cate pentru tine ,i pentru ai t#i! nu pentru mult# vreme. Sunt $n le.#tur# cu Flota. *up# Ta0enda! va veni r+ndul Rossem4ului. *ar mai $nt+i... '7annis simi $ntunericul nemilos ridic+ndu4se $nspre el. Ridicarea automat# a "raelor spre oc7ii torturai nu reu,i s#4l st#vileasc#. Era un $ntuneric care $l su.ruma! $n timp ce mintea sa s1+,iat# ,i r#nit# se retr#.ea ameit# $napoi! $napoi! $n ne.rul ve,niciei! v#0u ultima ima.ine a 'at+rului trium1#tor 3 ver.ea r+0+nd# 3 ,i acel nas lun. ,i c#rnos ce tremura din cau0a r+sului. Sunetul se stinse! $ntunericul $l $m"r#i,# cu dra.oste. Totul se s1+r,i cu o sen0aie de rupere asem#n#toare explo0iei or"itoare a unui 1ul.er de lumin#. '7annis c#0u $ncet pe podea! $n timp ce vederea $i reveni! cu ima.ini neclare p#trun0+ndu4i prin oc7ii $nl#crimai. 'apul $l durea insuporta"il! ,i doar cu o su1erin# a.oni0ant# reu,i s#4,i duc# m+na la el. Tr#ia! asta era clar. ncet! ca ni,te 1ul.i prin,i $n plasa unui curent de aer! .+ndurile sale se lini,tir# ,i se odi7nir# $n nemi,care. Se simi p#truns de o sen0aie "ine1#c#toare... din exterior! $ncet! cu o mi,care c7inuitoare! $ntoarse .+tul... ,i u,urarea $i provoc# o durere ascuit#. Pentru c# u,a era desc7is# iar $n#untru! c7iar $n 1aa pra.ului! st#tea Primul Dor"itor. ncerc# s# vor"easc#! s# stri.e! s#4l pun# $n .ard#... dar lim"a $i amori ,i $,i d#du seama c# o parte din mintea puternic# a 'at+rului $l avea $n continuare su" control! "loc+ndu4i orice cuv+nt. ,i roti $nc# o dat# .+tul. 'at+rul se mai a1la $nc# $n camer#. Era 1urios ,i oc7ii $i sc#p#rau. Nu mai r+dea! dar dinii $i erau de0.olii $ntr4un 0+m"et 1eroce. '7annis simi in1luena mental# a Primului Dor"itor $nv#luindu4i cu "l+ndee mintea $ntr4o atin.ere t#m#duitoare. Apoi avu o sen0aie de amoreal#! atunci c+nd in1luena Primului Dor"itor intr# $n contact cu riposta 'at+rului ,i se retrase dup# un moment de $ncle,tare. 'at+rul spuse pe un ton strident! cu o 1urie .rotesc# pentru trupul lui 1irav> 3 6ite c# mai vine cineva s# m# $nt+mpine. 5intea sa a.il# $,i $ntinse tentaculele a1ar# din camer#... a1ar#... a1ar#...

3 E,ti sin.ur! spuse el. Primul Dor"itor interveni! consimind> 3 Sunt sin.ur4sin.urel. Este o"li.atoriu s# 1iu sin.ur! din moment ce eu i4am estimat .re,it viitorul! acum cinci ani. Doi avea o oarecare satis1acie daca $mi voi r#scump#ra .re,eala 1#cut#! 1#r# nici un alt a-utor. *in ne1ericire! nu am luat $n considerare puterea '+mpului Emoional de Respin.ere care $ncon-ura acest loc. 5i4a luat mult timp pentru a4l penetra. Te 1elicit pentru iscusina cu care l4ai construit. 3 N4am de ce s#4i mulumesc! veni replica ostil#. Scute,te4m# de complimente. Ai venit aici! l+n.# r#m#,iele 1alnicei mini ale celui ce 1#cea parte din re.atul vostru! ca s# i te al#turi cu a,c7iile creierului t#uC Primul Dor"itor 0+m"i> 3 *ar de ce vor"e,ti ast1elC )mul pe care tu $l nume,ti ;ail '7annis ,i4a $ndeplinit "ine misiunea! cu at+t mai "ine cu c+t nu era nici pe departe e.alul t#u mental. D#d! desi.ur! c# te4ai purtat ur+t cu el! ,i totu,i s4ar putea s# $l re1acem complet. Este un om cura-os! domnule. S4a o1erit voluntar pentru aceast# misiune! de,i noi i4am pre0is! pe cale matematic#! posi"ilitatea extrem de mare ca mintea s#4i 1ie distrus#... o alternativ# mult mai $n.ro0itoare dec+t mutilarea 1i0ic#. 5intea lui '7annis pulsa 0adarnic $ncerc+nd s# spun# ceva ,i nereu,ind8 vroia s#4,i stri.e avertismentul ,i nu era $n stare. Nu putea dec+t s# emit# acel 1lux continuu de team#... team#... 'at+rul era calm> 3 Ai a1lat! desi.ur! de distru.erea Ta0endei. 3 Am a1lat. Atacul 1lotei tale a 1ost prev#0ut. 3 *a! te cred c# a 1ost prev#0ut! spuse 'at+rul pe un ton cinic. *ar nu a 1ost $mpiedicat! a,a4iC 3 Nu! nu a 1ost $mpiedicat. Starea emoional# a Primului Dor"itor era limpede ,i nepre1#cut#. Era aproape o oroare 1a# de sine8 un complet de0.ust 1a# de propria persoan#. 3 Iar .re,eala este mai mult a mea dec+t a ta! spuse el. 'ine ,i4ar 1i putut ima.ina! acum cinci ani! care erau puterile taleC Am "#nuit de la $nceput 3 din momentul $n care ai pus st#p+nire pe <al.an 3 c# aveai puterea de a controla emoiile. *up# cum $i voi explica! nu era o surpri0# 1oarte mare. Posi"ilitatea de contact emoional pe care tu ,i cu mine o avem nu este ceva nou. *e 1apt! este latent# $n creierul 1iec#rei 1iine umane. 5a-oritatea oamenilor pot citi sentimentele $ntr4un mod primitiv! asociindu4le cu expresia 1eei! tonul vocii! ,i a,a mai departe. ) mulime de animale se "ucur# c7iar mai des de aceast# posi"ilitate8 ele se 1olosesc 1oarte mult de simul mirosului! iar emoiile implicate sunt! "ine$neles! mai puin complexe. *e 1apt! oamenii sunt capa"ili de mult mai mult! dar posi"ilitatea unui contact emoional direct a $nceput s# se atro1ie0e odat# cu de0voltarea vor"irii! acum un milion de ani. 5area reali0are a Fundaiei noastre 3 A *oua Fundaie 3 a 1ost c# am revi.orat acest sim uitat! m#car p+n# la unele din posi"ilit#ile sale. *ar noi nu ne na,tem cu capacitatea de a4l 1olosi pe de4a4ntre.ul. 6n milion de ani de dec#dere repre0int# un o"stacol 1ormida"il! ,i tre"uia s# ne educ#m acest sim! s#4l antren#m! a,a cum ne antren#m mu,c7ii. /i aici este marea di1eren# $n comparaie cu tine. Tu te4ai n#scut cu el. Asta am putut estima. Am putut estima de asemeni e1ectul unui ast1el de sim asupra unei persoane care tr#ie,te $ntr4o lume care nu $l are. D#0#torul $n $mp#r#ia or"ilor... Am estimat intensitatea cu care me.alomania va pune st#p+nire pe tine ,i am avut impresia c# eram pre.#tii. *ar din dou# puncte de vedere nu eram pre.#tii. Primul era s1era mare de aciune a simului t#u. -'i putem reali0a contactul emoional doar la vedere! ,i de aceea! $mpotriva armelor 1i0ice suntem mai nea-utorai dec+t ai putea crede. Dederea are o importan# enorm#. 'u tine! lucrurile nu stau la 1el. Se ,tie si.ur c# ai avut oameni su" control ,i! mai mult! ai avut contact emoional intim cu ei atunci c+nd nu4i puteai vedea sau au0i. Acest aspect l4am descoperit prea t+r0iu. Al doilea aspect> nu a1lasem de de1icienele tale 1i0ice! mai ales de aceea care i s4a p#rut at+t de important# $nc+t ai adoptat porecla de 'at+rul. Nu ne4 am dat seama c# nu erai un simplu mutant! ci un mutant steril! ,i am ne.li-at pertur"area psi7ic# datorat# complexului t#u de in1erioritate. Am luat $n considerare doar o me.alomanie! nu ,i o intens# paranoia psi7opatic#. Iar cel care poart# responsa"ilitatea acestor omisiuni sunt eu! pentru c# eu eram liderul celei de4A *oua Fundaii atunci c+nd ai pus st#p+nire pe <al.an. Atunci c+nd ai $n.enunc7eat Prima Fundaie! ne4am dat seama de .re,eala noastr# 3 dar era prea t+r0iu 3 ,i datorit# acestei .re,eli! milioane de oameni au murit pe Ta0enda. 3 /i vrei s# $ndrepi acum lucrurileC ;u0ele su"iri ale 'at+rului se cur"ar#! mintea puls+ndu4i cu ur#. 3 'e4ai de .+nd s# 1aciC $ntre"# el. S# m# $n.ra,iC S#4mi dai vi.oare masculin#C S# $nl#turi din trecutul meu o lun.# copil#rie petrecut# $ntr4un mediu str#inC Su1erinele mele& le re.reiC Ne1ericirea mea& o re.reiC Eu nu am nici un re.ret pentru ceea ce am 1#cut $n drumul meu. Galaxia! s# se apere sin.ur# c+t o putea ea de "ine! din moment

ce nu s4a deran-at nici un pic pentru a m# ap#ra pe mine atunci c+nd aveam nevoie. 3 Sentimentele pe care le ai sunt! desi.ur! re0ultatul evoluiei tale! ,i nu tre"uiesc condamnate! spuse Primul Dor"itor. Tre"uiesc numai sc7im"ate. *istru.erea Ta0endei a 1ost inevita"il#. Alternativa ar 1i 1ost o mult mai mare distru.ere $n $ntrea.a Galaxie! care ar 1i putut dura c+teva secole. Am 1#cut tot ce am putut! $n m#sura posi"ilit#ilor noastre limitate. Am dus de pe Ta0enda c+t mai muli oameni posi"il. Am descentrali0at restul planetelor. *in ne1ericire! din punct de vedere al necesit#ilor pe care le impunea situaia! m#surile noastre au 1ost departe da a 1i adecvate. 5ulte milioane de oameni au r#mas! ,i au murit... asta nu re.reiC 3 A"solut deloc. A,a cum nu re.ret nici suta de mii care $n cel mult ,ase ore va tre"ui s# moar# aici! pe Rossem. 3 Pe RossemC spuse repede Primul Dor"itor. Se $ntoarse spre '7annis! care se s1orase s# a-un.# $ntr4o po0iie semi4a,e0at! ,i $,i exercit# 1ora mental#. '7annis simi duelul 1luxurilor mentale care se d#dea asupra lui! apoi! c#tu,ele i se des1#cur# deodat# ,i cuvintele $i ie,ir# de4a valma din .ur#> 3 *omnule! am ratat totul. 5i4a smuls secretul cu nici 0ece minute $nainte de sosirea ta. Nu i4am putut re0ista! ,i nici nu $ncerc s#4mi .#sesc scu0e. /tie c# Ta0enda nu este A *oua Fundaie. A a1lat c# Rossem este. /i c#tu,ele se $nc7iser# la loc. Primul Dor"itor se $ncrunt#> 3 nele.. /i ce ai de .+nd s# 1aciC 3 Te mai $ntre"iC Gi4e at+t de .reu s# distin.i ceea ce este evidentC n tot timpul #sta $n care mi4ai predicat despre natura contactului emoional... tot timpul #sta $n care mi4ai adresat cuvinte ca me.alomanie sau paranoia! eu am lucrat. Am luat contact cu Flota mea ,i i4am dat ordine. n ,ase ore! dac# nu4mi voi contramanda ordinul dintr4un motiv sau altul! vor "om"arda tot Rossem4ul! $n a1ar# de acest sat i0olat ,i o 0on# de dou# sute de @ilometri p#trai $n -urul lui. ,i vor 1ace trea"a con,tiincios! apoi vor ateri(a aici. Ai ,ase ore la dispo0iie! ,i $n ,ase ore nu4mi poi $n1r+n.e mintea! ,i nici nu poi salva restul Rossem4ului. 'at+rul $,i des1#cu "raele $ncep+nd din nou s# r+d#! $n timp ce Primul Dor"itor d#du impresia c# $i era .reu s# admit# aceast# nou# stare de lucruri. 3 /i care este alternativaC spuse el. 3 *e ce ar tre"ui s# existe o alternativ#C G#sesc c# nu exist# o alternativ# care s# $mi o1ere mai mult c+,ti.. S# m# $ndur de vieile celor de pe RossemC Poate! dac# vei permite navelor mele s# ateri0e0e ,i v# vei supune cu toii 3 toi cei din A *oua Fundaie 3 controlului meu mental! a,a cum vreau eu... poate c# atunci voi contramanda ordinele de "om"ardament. S4ar putea s# merite s# am su" control at+ia oameni cu o inteli.en# deose"ita. *ar! pe de alt# parte! ar $nsemna un e1ort considera"il care poate nu merit# a 1i 1#cut! a,a c# nu sunt 1oarte ner#"d#tor s# accept supunerea voastr#. 'e spui! mem"ru al celei de4A *oua FundaiiC 'e arme avei $mpotriva minii mele! care este cel puin la 1el de tare ca ,i a voastr#! ,i $mpotriva navelor mele! care sunt mai puternice dec+t orice 3 ai visat voi vreodat# s# aveiC 3 'e amC repet# $ncet Primul Dor"itor. P#i nimic... doar un .r#unte... un .r#unte de in1ormaie! at+t de mic $nc+t nici m#car acum nu $l ai. 3 Dor"e,te repede! r+se 'at+rul! ,i $ncearc# s# 1ii interesant. Pentru c# oric+t te a.ii! din situaia asta n4ai cum s# ie,i. 3 S#rmane mutant! spuse Primul Dor"itor! nici nu am din ce s# ies. Te4ai $ntre"at de ce a 1ost trimis ;ail '7annis ca momeal# pe <al.anC ;ail '7annis care! de,i t+n#r ,i cura-os! $i este la 1el de in1erior din punct de vedere mental ca ,i o1ierul adormit! 9an Pritc7er. *e ce n4am venit eu! sau oricare dintre lideriC Am 1i 1ost mai pe m#sura ta. R#spunsul veni extrem de si.ur pe sine> 3 Poate c# ai 1ost precaui. Ai considerat c# nici unul dintre voi nu se poate m#sura cu mine. 3 Adev#ratul motiv este mai lo.ic. /tiai c# '7annis 1#cea parte din A *oua Fundaie. /i ,tiai de asemeni c# $i erai superior! a,a c# nu te4ai temut s# $i 1aci -ocul ,i s# $l urm#re,ti precum dorea el! pentru ca mai t+r0iu s#4l $ntorci dup# "unul t#u plac. *ac# a, 1i mers eu pe <al.an! m4ai 1i omor+t! pentru c# a, 1i 1ost un pericol real. Iar dac# a, 1i evitat moartea ascun0+ndu4mi identitatea! n4a, 1i reu,it s# te convin. s# m# urm#re,ti $n spaiu. Nu te4ai 1i l#sat ademenit dec+t dac# ai 1i ,tiut cu si.uran# c# momeala $i era in1erioar#. *ac# ai 1i r#mas pe <al.an! A *oua Fundaie nu i4ar 1i putut 1ace nimic! oric+t de mult s4ar 1i str#duit! pentru c# erai prote-at de oamenii t#i! de ma,ini! ,i de puterea ta mental#. 3 Puterile mentale le am $nc#! vor"#reule! spuse 'at+rul! iar oamenii mei ,i ma,inile nu sunt departe. 3 Este adev#rat! dar acum nu mai e,ti pe <al.an. Te a1li aici! $n re.atul Ta0endei! care i4a 1ost pre0entat# ca 1iind A *oua Fundaie. Gi4au 1ost aduse ar.umente lo.ice... 1oarte lo.ice. Era o"li.atoriu! pentru c# tu e,ti o 1iin# inteli.ent#! Prim 'et#ean! ,i nu asculi dec+t de ar.umente lo.ice.

3 'orect! ,i ai ,i o"inut o victorie e1emer#! dar eu am mai avut totu,i timp s# smul. adev#rul din omul t#u! '7annis! ,i am mai avut su1icient# $nelepciune s# $mi dau seama c# un ast1el de adev#r ar putea exista. 3 Iar noi! la r+ndul nostru! 1iin#4nu4su1icient4de4su"til# ce e,ti! ne4am dat seama c# ai putea 1ace acest pas $n plus! a,a c# ;ail '7annis a 1ost special pre.#tit pentru tine. 3 n mod si.ur n4a 1ost! pentru c# i4am -upuit creierul de in1ormaii! a,a cum a, 1i -umulit o .#in#. 'reierul lui tremura .ol! expus $n 1aa mea! ,i atunci c$nd a spus c# Rossem este A *oua Fundaie! spunea adev#rul4adev#rat! pentru c# i4l $ntinsesem la p#m+nt ,i i4l t#"#cisem. Era at+t de neted $nc+t nu avea nici o ad+ncitur#! oric+t de microscopic#! $n care s# ascund# vreo $n,el#ciune. 3 Foarte adev#rat. 'u at+t mai $ntemeiate s4au dovedit precauiile noastre. Gi4am mai spus c# ;ail '7annis s4a o1erit voluntar. /i ,tii ce 1el de voluntarC nainte de a p#r#si Fundaia noastr# cu destinaia <al.an ,i 'at+rul! a 1ost supus unei intervenii c7irur.icale asupra emoiilor. )peraia a 1ost drastic#. 're0i c# a 1ost su1icient pentru a te $n,elaC 're0i c# ;ail '7annis! dac# nu ar 1i su1erit operaia mental#! ar 1i 1ost $n stare s# te $n,eleC Nu! ;ail '7annis a 1ost el $nsu,i $n,elat! din necesitate ,i cu consim#m+ntul lui. ;ail '7annis crede sincer! p+n# $n str#1undurile eseniale ale minii sale! c# Rossem este A *oua Fundaie. /i de acum trei ani! noi! cei din A *oua Fundaie! ne4am str#duit s# construim aceast# aparen# aici! $n Re.atul Ta0endei! a,tept+ndu4te pe tine. Am reu,it! nu4i a,aC Ai a-uns p+n# la Ta0enda! ,i mai mult! p+n# la Rossem... dar mai departe nu poi mer.e. 'at+rul s#rise $n picioare> 3 ndr#0ne,ti s#4mi spui c# nici Rossem nu este A *oua FundaieC '7annis! a1lat la podea! simi cum lanurile i se rup de1initiv! su" un puternic 1lux mental venind din partea Primului Dor"itor! ,i se c7inui s# a-un.# $ntr4o po0iie vertical#. Scoase un stri.#t lun. ,i ne$ncre0#tor> 3 Drei s# spui c# Rossem nu este A *oua FundaieC Amintirile vieii sale! cuno,tinele pe care le avea $n minte 3 totul 3 $i cuprinser# 1iina 0#p#cit# ca $ntr4un v+rte- de cea#. Primul Dor"itor 0+m"i> 3 De0i! Prim 'et#ean! '7annis este la 1el de tul"urat ca ,i tine. Si.ur! Rossem nu este A *oua Fundaie. 're0i c# suntem ne"uni s# te aducem pe tine! cel mai puternic! cel mai periculos du,man! $n lumea noastr#C A! nu= (as#4i Flota s# "om"arde0e Rossem4 ul! Prim 'et#ean! dac# a,a cre0i c# este necesar. S# distru.# tot ce poate. Pentru c# $n cel mai r#u ca0! ne vor omor$ pe '7annis ,i pe mine... iar situaia ta nu va 1i cu nimic mai "un#. Pentru c# Expediia celei de4A *oua Fundaii care de trei ani s4a a1lat aici! pe Rossem! ,i a 1uncionat temporar pe post de ;#tr+ni $n acest sat! s4a $m"arcat ieri cu destinaia <al.an. ;ine$neles c# $i vor evita Flota! ,i vor a-un.e pe <al.an cu cel puin o 0i $naintea ta! motiv pentru care $i ,i de0v#lui toate astea. *ac# eu nu voi contramanda ordinele! atunci c+nd te vei $ntoarce vei .#si un Imperiu $n plin# revolt#! o 6niune de0inte.rat#! ,i doar oamenii din Flot# care te $nsoesc acum $i vor 1i loiali. Dor 1i! inevita"il! cople,ii numeric. 5ai mult! A *oua Fundaie va 1i al#turi de ;a0a Flotei ,i va avea .ri-# s# nu reconvertesti pe nimeni. Imperiul t#u s4a s1+r,it! mutantule. 'at+rul aplec# $ncet capul! $n timp ce 1uria ,i disperarea $i $nv#luiau complet mintea. 3 *a! spuse el. E prea t+r0iu. Prea t+r0iu... Acum v#d. 3 Acum ve0i! 1u de acord Primul Dor"itor! ,i acum nu mai ve0i. n disperarea momentului! c+nd mintea 'at+rului se o1erea cu .arda desc7is#! Primul Dor"itor 3 pre.#tit pentru aceast# eventualitate ,i ,tiind dinainte care va 1i starea su1leteasc# a 'at+rului 3 intr# repede. Pentru a opera modi1icarea radical# $n mintea 'at+rului! nu avu nevoie dec+t de o nesemni1icativ# 1raciune de secund#. 'at+rul ridic# privirea ,i spuse> 3 *eci am s# m# $ntorc pe <al.anC 3 *esi.ur. 'um te simiC 3 Excelent. Spr+ncenele sale se $ncruntar#> 3 Tu cine e,tiC 3 Are vreo importan#C 3 ;ine$neles c# nu. 'at+rul $,i lu# .+ndurile de la omul din 1aa sa! ,i atinse um#rul lui Pritc7er> 3 Tre0e,te4te! Pritc7er! mer.em acas#. *e4a"ia dup# dou# ore se simi ;ail '7annis $n stare s# mear.# pe propriile picioare. Spuse> 3 N4o s#4,i aduc# aminteC 3 Niciodat#. ,i p#strea0# puterile mentale ,i Imperiul... dar motivaiile sale sunt acum complet di1erite. Numele de A *oua Func1atie nu $i mai spune nimic! ,i este un om pa,nic. *e acum $ncolo va 1i mult mai 1ericit! $n cei c+iva ani de viat# pe care 1i0icul s#u inadaptat i4l mai o1er#. /i apoi! dup# ce va 1i murit! Planul Seldon va mer.e mai

departe... $ntr4un 1el sau altul. 3 /i este adev#rat! vru '7annis s# ,tie! este adev#rat c# Rossem nu este A *oua FundaieC A, putea -ura... $i spun! tiu c# este. Nu sunt ne"un. 3 Nu e,ti ne"un! '7annis! ci doar sc7im"at! a,a cum i4am mai spus. Rossem nu este A *oua Fundaie. Dino= /i noi ne vom $ntoarce! la r+ndul nostru! acas#.

ULTIMUL INTERLUDIU ?ail C+annis sttea )n micu!a camer ac'perit cu #aian! alb i )i rela0a mintea. 2ra mul!umit s triasc )n pre(ent. Pere!ii& #ereastra& i iarba de a#ar. -u aveau nume. 2rau d'ar lucruri. Un pat i un scaun& i vide'-crtile care se derulau alene pe un ecran a#lat la pici'arele patului. 8ai era i s'ra care )i adusese de mncare. La )nceput #cuse e#'rturi s pun la'lalt #ragmente din discu!iile au(ite. Ca cea dintre acei d'i 'ameni. Unul spusese9 /Acum este )ntr-' a#a(ie c'mplet. T'ate in#'rma!iile din creier i-au #'st terse& i cred c #r c'nsecin!e negative. -u mai rmne dect s-i redm )nregistrarea structurii 'riginale a undel'r sale cerebrale./ 1i amintea sunetele pe de r'st i& cine tie din ce m'tiv& )i preau nite sunete aparte... ca i cum ar #) )nsemnat ceva. "ar ce r'st avea s-i bat capul5 8ai bine s urmreasc cul'rile acelea drgu!e care ev'luau pe ecranul de la pici'arele patului )n care sttea )ntins. Ap'i intr cineva i )i #cu nite lucruri& dup care d'rmi vreme )ndelungat. 4i cnd t'tul se termin& patul era de'dat pat& i tia c se a#la )ntr-un spital& iar cuvintele pe care i le amintea cptar sens. 6e ridic )n capul 'asel'r9 Ce se )ntmpl5 Primul *'rbit'r era lng el9 Te a#ii )n A "'ua unda!ie& i !i-ai recptat mintea mintea 'riginal. 3"a@"a@ C+annis )i ddu seama c era el $nsu,i! i strigtul lui 'glindea un trium# i ' bucurie incredibile. 4i acum spune-mi& (ise Primul *'rbit'r& tii unde se a#l A "'ua unda!ie5 Adevrul se prvli ca un val imens i C+annis nu rspunse. Ca i 2bling 8is& )naintea sa& era c'ntient numai de surpri(a en'rm& parali(ant. 1n cele din urm apr'b cu ' micare a capului& spunnd9 3 Pe 6telele %ala0iei... acum tiu@

PARTEA A *)6A FUNDAIA N CUTARE

7 ARCADIA "AR2LL& ARBA"C ... r'mancier& DD.>.<;E R .-D. F. GG< R . "ei )n esen! scriit'are de #ic!iune& ArHadI "arell este celebr pentru bi'gra#ia bunicii sale& ?aIta "arell. Aceast bi'gra#ie a '#erit& timp de sec'le& singurele in#'rma!ii credibile re#erit'are la Catr i la vremurile sale... Ca i .8em'rii "esci#rate/& r'manul .8ereu i 8ereu i 8ereu/ este ' re#lectare a strlucit'arei s'ciet!i Balganiene din $nter-Regnum-ul timpuriu. La ba(a d'cumentrii a stat& se spune& ' vi(it pe Balgan )n tinere!ea sa... 2-C$CL3P2"$A %ALACT$CA AR'A*IA *ARE(( dict# cu voce tare $n micro1onul Fono4printerului> 2Diitorul Planului Seldon! de A. *arell2. Apoi se .+ndi $n sinea sa c# mai t+r0iu! c+nd va deveni o mare scriitoare! $,i va scrie capodoperele su" pseudonimul Ar@adK. *oar Ar@adK. F#r# al doilea nume. 2A. *arell2 era semn#tura care trebuia s# apar# pe temele de la orele de 'ompunere ,i Retoric# 3 at+t de insipide= Toi ceilali copii erau ,i ei o"li.ai s#4,i 1ac# aceste teme! cu excepia lui )lKnt7us *am! pentru c# atunci c+nd $,i pre0entase prima tem#! clasa se pr#p#dise de r+s. 2Arcadia2 era un nume de 1eti#. i 1usese pus din cau0# c# a,a se numise str#"unica ei8 p#rinii #,tia! nu aveau del'c ima.inaie=

/i acum! la dou# 0ile dup# ce $mplinise paispre0ece ani! ce credei! au s# recunoasc# 1aptul evident c# devenise o adult#! spun+ndu4i 2Ar@adK2C Str+nse "u0ele .+ndindu4se la tat#l ei care o s#4,i ridice privirea din proiectorul de video4c#rti! doar at+t c+t s# 0ic#> 2*ar Arcadia! dac# acum pretin0i c# ai nou#spre0ece ani! ce4ai s# 1aci atunci c+nd vei avea dou#0eci ,i cinci! ,i toi "#ieii au s# cread# c# ai trei0eciC2 *e acolo de unde st#tea tol#nit#! cu "raele $ncruci,ate ,i spri-inite $n sco"iturile 1otoliului ei special conceput! putea 0#ri o.linda m#suei de toalet#. Nu se vedea prea "ine din cau0a piciorului! care rotea papucul de cas# $n -urul de.etului mare! a,a c# ,i4l trase ,i se ridic# $n capul oaselor. G+tul avea o ri.iditate ne1ireasc# ,i asta! era si.ur#! i4l 1#cea lun. de cinci centimetri! d+ndu4i o delicatee re.al#. Pre de o clip#! $,i studie cu atenie 1aa... Prea dolo1an#. *ep#rt# 1#lcile un centimetru! in+nd "u0ele $nc7ise ,i privi re0ultatul din toate un.7iurile> o alun.ire ne1ireasc#. ,i ume0i "u0ele trec+ndu4,i repede lim"a peste ele! apoi u.uindu4le. 5oi ,i umede. 'o"ori .enele cu un .est de expert#! puin plictisit... 61! ce porc#rie... dac# n4ar avea culoarea aia ro04prostu $n o"ra-i... ,i duse de.etele la colurile oc7ilor ,i $,i $nclin# puin pleoapele! ca s# o"in# acea misterioas#! lan.uroas# ,i exotic# privire a 1emeilor din sistemele stelare centrale. *ar nu4,i putea vedea prea "ine 1aa! din cau0a m+inilor. Ridic# "#r"ia! se privi din semi4pro1il. 'u oc7ii u,or $ncordai din cau0# c# tre"uia s# priveasc# dintr4o parte! ,i cu mu,c7ii .+tului $ncep+nd s# o doar# puin! spuse! cu o octav# mai -os dec+t tonul ei natural> 3 Serios! tat#! dac# ai impresia c# m# interesea0# vreun pic ceea ce .+ndesc prost#nacii #ia de bie!i mai mari! atunci n4ai... Apoi $,i aduse aminte c# inea $nc# $n m+n# micro1onul cuplat! ,i spuse exasperat#> 3 61! ce porc#rie. Apoi $l decupl#. 9+rtia violet4pal! cu mar.inea din st+n.a de culoarea piersicii! coninea urm#toarele> 2DIIT)R6( P(AN6(6I SE(*)N Serios! tat#! dac# ai impresia c# m# interesea0# vreun pic ceea ce .+ndesc prost#nacii #ia de "#iei mai mari! atunci n4ai... 61! ce porc#rie.2 Scoase enervat# 7+rtia din ma,in#. 'u un clic! o alt# 1oaie! curat#! ap#ru $n locul ei. n cele din urm#! 1i.ura $,i pierdu expresia de iritare! iar .uria i se l#i $ntr4un 0+m"et de satis1acie. 5irosi cu .in.#,ie 1oaia de 7+rtie. Per1ect. Exact ceea ce tre"uia pentru 1armec ,i ele.an#. Iar setul de caractere era ultimul stri.#t $n materie. Aparatul $i 1usese o1erit acum dou# 0ile! cu oca0ia primei anivers#ri ca adult. Ea pretinsese> 2*ar tat#! orice cole. 3 'rice cole. din clas# cu cea mai mic# pretenie c# este cineva are un ast1el de aparat. Nimeni $n a1ar# de ni,te "a"al+ci plictisitori n4ar 1olosi o ma,in# manual#....2 Iar v+n0#torul spusese> 2Nu exist# un alt model care s# 1ie pe de4o parte at+t de compact! iar pe de alt# parte at+t de adapta"il. *esparte $n sila"e ,i pune semnele de punctuaie corect! $n 1uncie de sensul propo0iiei. ;ine$neles c# este de mare a-utor $n educaie! din moment ce stimulea0# utili0atorul s# adopte o 1ormulare corect# ,i un ritm adecvat pentru a reali0a o orto.ra1ie per1ect#. 'a s# nu mai spun nimic despre o dicie clar# ,i ele.ant#! $n scopul unei punctuaii corecte.2 '7iar ,i atunci! tat#l s#u $ncercase s#4i 1ac# rost de o ma,in# cu tastatur#! mecanic#! de parc# ar 1i tre"uit s# o1ere cadoul unei pro1esoare! 1at#4"#tr+n# ,i uscat#. *ar atunci c+nd 1usese livrat! descoperi c# era modelul pe care $l dorise 3 o"inut poate cu ceva mai multe pl+nsete ,i suspine dec+t s4ar 1$ potrivit cu v+rsta ei de adult> paispre0ece ani. Iar textul ap#rea cu un scris $nc+nt#tor! complet 1eminin! ,i cu cele mai 1rumoase ma-uscule v#0ute vreodat#. '7iar ,i 1ra0a :61! ce porc#rie2 avea parc# un oarecare 1armec acum! dup# ce 1usese scris# de Fono4printer. *ar era ca0ul s#4i dea drumul! a,a c# se a,e0# cu spatele drept $n 1otoliu! $,i puse repede $n 1a# prima ciorn# ,i $ncepu din nou! precis ,i clar8 cu a"domenul supt! pieptul ridicat! ,i respiraia controlat# cu .ri-#. Inton#! cu pasiune> 2Diitorul Planului Seldon. Istoria trecut# a Fundaiei ne este! sunt si.ur#! "inecunoscut# tuturor celor care am avut deose"ita ,ans# de a 1i instruii $n sistemul nostru educaional! e1icient ,i cu cadre competente.2 LA,a= $nceputul o s#4i plac# *omni,oarei Erl@in.! scorpia aia "#tr+n# ,i rea.J 2Aceasta istorie este $n mare m#sur# istoria marelui Plan al lui 9ari Seldon. 'ele dou# istorii sunt de 1apt una sin.ur#. *ar $ntre"area pe care ,i4o pun ast#0i cei mai muli oameni este dac# acest Plan va continua $n toat# marea sa $nelepciune! sau dac# va 1i distrus mi,ele,te! sau dac# nu cumva a 1ost de-a compromis.

Pentru a $nele.e acest lucru! poate c# cel mai "ine ar 1i s# trecem repede peste unele puncte principale ale Planului! a,a cum au 1ost ele relevate omenirii p+n# $n acest moment.2 LPartea asta era u,oar#! pentru c# $nv#ase Istoria 5odern# $n semestrul anterior.J 2Acum patru secole! pe c+nd Imperiul Galactic intra $n parali0ia care anticipa moartea de1initiv#! un om 3 marele 9ari Seldon 3 a prev#0ut apropierea s1+r,itului. Prin intermediul ,tiinei psi7oistoriei! al c#rei comples aparat matematic a 1ost de mult# vreme uitat!2 LSe opri! u,or nedumerit#. Era si.ur# c# pronunase :complex2 cu un 0 moale! dar orto.ra1ia nu p#rea s# 1ie corect#. Ei! $n s1+r,it! ma,ina nu avea cum s# .re,easc#...J 2el ,i oamenii care au lucrat cu el au avut posi"ilitatea de a prevedea cursul marilor curente sociale ,i economice ce vor str#"ate Galaxia. Au putut s#4,i dea seama c#! l#sat li"er! Imperiul se va s1#r+ma! iar dup# aceea omenirea va trece printr4o perioad# de 7aos anar7ic care va dura cel puin trei0eci de mii de ani! $naintea $n1iin#rii unui nou Imperiu. Era prea t+r0iu pentru a $mpiedica marea Pr#"u,ire! $ns# mai era $nc# posi"il# scurtarea perioadei 7aosului intermediar. n consecin#! Planul a 1ost ast1el ela"orat $nc+t Al *oilea Imperiu s# 1ie separat de Primul printr4un sin.ur mileniu. 'u noi se va $nc7eia cel de4al patrulea secol al acestui mileniu! ,i multe .eneraii de oameni au tr#it ,i au murit $n timp ce Planul se derula nea"#tut. 9ari Seldon a $n1iinat dou# Fundaii! la capete opuse ale Galaxiei! $ntr4un asemenea mod ,i $n ast1el de circumstane $nc+t s# o"in# cea mai "un# soluie matematic# la pro"lema lui psi7oistoric#. n una din ele! Fundaia n'astr $n1iinat# aici pe Terminus! era concentrat# $ntrea.a ,tiin# te7nolo.ic# a Imperiului. ;ene1iciind de aceast# ,tiin#! Fundaia a putut $n1runta atacurile re.atelor "ar"are de la 7otarul imperiului! care se separaser# ,i deveniser# independente. (a r+ndul ei! Fundaia a 1ost capa"il# s# cucereasc# aceste re.ate e1emere. Ea a avut la conducere o serie de oameni $nelepi ,i vite-i! cum ar 1i Salvor 9ardin ,i 9o"er 5alloM! care au ,tiut s# interprete0e $n mod inteli.ent Planul ,i au c+rmuit cu pricepere $n situaiile2 L$n ciorn# ap#rea din nou cuv+ntul :complexe2! dar se 7ot#r$ s# nu ri,te a doua oar#.J :di1icile. Toate planetele noastre le mai respect# $nc# memoria! de,i au trecut secole de la moartea lor. n cele din urm#! Fundaia a creat un sistem comercial care controla o mare parte din sectoarele SiMenna ,i Anacreon! ,i c7iar a $nvins r#m#,ia vec7iului Imperiu! a1lat# su" comanda ultimului mare .eneral Imperial! ;el Riose. Se p#rea c# nimic nu mai putea opri acum derularea Planului Seldon. Fiecare cri0# prev#0ut# de el venise la momentul plani1icat ,i 1usese re0olvat#. 'u 1iecare re0olvare! Fundaia 1#cuse c+te un salt uria, c#tre Al *oilea Imperiu ,i spre pace. /i apoi!2 L$n acest moment! respiraia ei deveni sacadat# ,i $ncepu s# ,uiere cuvintele printre dini! dar Fono4printerul le transcria pur ,i simplu! calm ,i cu .ratie.J 2dup# ce disp#ru ,i ultima r#m#,i# a Primului Imperiu! c+nd mai r#m#seser# doar c+teva lumi r#0"oinice nesemni1icative care domneau peste 1#r+mele colosului distrus!2 LFra0a asta o luase dintr4o melodram# v#0ut# la video s#pt#m+na trecut#! dar *omni,oara Erl@in. nu asculta dec+t sim1onii ,i con1erine! a,a c# n4o s# ,tie nici'datJ 2ap#ru 'at+rul. Acest om neo"i,nuit nu 1usese prev#0ut $n Plan. Era un mutant a c#rui na,tere nu putuse 1i anticipat#. Avea strania ,i misterioasa putere de a controla ,i manipula emoiile umane! ,i de a supune ast1el oamenii voinei sale. 'u o repe0iciune uluitoare! cuceri multe lumi ,i $ntemeie un Imperiu. n cele din urm#! $nvinse $ns#,i Fundaia. 'u toate acestea! nu cuceri totul! pentru c# $n primul s#u asalt "iruitor 1u oprit de $nelepciunea ,i $ndr#0neala unei remarca"ile 1emei2 LAcum venea iar#,i vec7ea pro"lem#. Tata va insista s# nu aduc# niciodat# $n discuie 1aptul c# era nepoata ;aKtei *arell. Toat# lumea ,tia de ;aKta *arell! cea mai remarca"il# 1emeie care existase vreodat#. /i )l 'prise pe 'at+r! de una sin.ur#.J :$ntr4o manier# pe care 1oarte putini o cunosc $n am#nunt.2 LA,a= *ac# va tre"ui s# o citeasc# $n 1aa clasei! aceast# ultim# a1irmaie va 1i spus# pe un ton misterios! ,i cu si.uran# c# cineva va $ntre"a care erau 1aptele adev#rate. /i atunci... pai atunci nu va putea s# nu spun# adev#rul! din moment ce va 1i ru.at#! nu4i a,aC n mintea ei c#uta de-a o scu0# convin.#toare la $ntre"area pe care i4o va pune severul ei p#rinte.J 2*up# cinci ani de domnie $ntr4o 0on# restr+ns#! se petrecu o sc7im"are! ale c#rei motive nu sunt cunoscute! ,i 'at+rul $,i a"andon# toate planurile de cucerire. n ultimii cinci ani de viat# se dovedi a 1i un despot luminat. 6nii spun c# sc7im"area su1erit# de 'at+r a 1ost determinat# de intervenia celei de4

A *oua Fundaii! $ns# nimeni nu a descoperit vreodat# locul exact al acestei Fundaii! A *oua! ,i nici nu i se cunoa,te cu certitudine menirea! a,a c# ipote0a r#m+ne nedovedit#. *e la moartea 'at+rului s4a scurs o .eneraie. 'e se poate spune despre viitor acum! dup# ce 'at+rul s4a dusC El a $ntrerupt Planul Seldon! ,i s4a p#rut c# l4a 1#cut 1#r+me. 'u toate acestea! imediat dup# moartea sa! Fundaia s4a ridicat din nou! ca o nov# din cenu,a moart# a unei stele muri"unde.2 LAsta o concepuse sin.ur#.J 2nc# o dat#! planeta Terminus constituie centrul unei 1ederaii comerciale aproape la 1el de .randioas# ,i de "o.at# ca cea de dinaintea cuceririi. Acum este c7iar mai pa,nic# ,i mai democratic#. Acest lucru a 1ost oare pl#nuitC Disul lui Seldon tr#ie,te $nc#! ,i peste sase sute de ani se va 1orma totu,i un Al *oilea ImperiuC Eu una! cred c# da! pentru c#2 LAici venea partea important#. *omni,oara Erl@in. m+0.#lea $ntotdeauna! cu litere mari ,i ur+te! cu creionul ro,u> 2*ar aici nu este dec+t o descriere. 'are sunt propriile tale p#reriC G+nde,te4te= Exprim#4te= Penetrea0# $n propriul t#u su1let=2 Penetrea0# $n propriul t#u su1let= 5ult ce ,tia ea despre su1lete! cu 1aa ei ca o l#m+ie care n4a 0+m"it niciodat# $n viat#...J 2niciodat# p+n# acum situaia politic# nu a 1ost mai 1avora"il#. Dec7iul Imperiu este de1initiv $n.ropat! iar perioada de domnie a 'at+rului a pus cap#t erei de r#0"oaie interplanetare care au precedat4o. 5a-oritatea 0onelor din Galaxie sunt civili0ate ,i pa,nice. 5ai mult! s#n#tatea intern# a Fundaiei este mai "un# ca oric+nd. Dremurile despotice ale primarilor de dinaintea 'uceririi! care primeau 1uncia prin mo,tenire! au apus. S4a revenit la ale.erile democratice din 0ilele de $nceput. Nu mai exist# lumile di0idente ale 'omercianilor independeni> nici nedrept#ile ,i dis1uncionalit#ile care $nsoesc acumularea de mari "o.aii $n m+inile celor puini. n consecin#! nu avem nici un motiv s# ne temem de un e,ec! dec+t dac# este adev#rat c# A *oua Fundaie repre0int# ea $ns#,i un pericol. 'ei care cred acest lucru nu au nici o dovad# care s# le susin# ipote0a! ci doar temeri va.i ,i superstiii. Eu cred c# $ncrederea $n noi $n,ine! $n naiunea noastr#! ,i $n marele Plan al lui 9ari Seldon ar tre"ui sa $nl#ture din su1letele ,i minile noastre orice du"ii! ,i2 L9m4m4m. Era cumplit de "anal! dar ce s#4i 1aci! nu te puteai a,tepta la o alt1el de $nc7eiere.J 2p#rerea mea este c#...2 Aici lu# s1+r,it! pentru moment! :Diitorul Planului Seldon2! pentru c# se au0i o "#taie 1oarte u,oar# $n 1ereastr#. Arcadia se ridic# spri-inindu4se de un "ra al 1otoliului! ,i v#0u o 1i.ur# 0+m"itoare! cu tr#s#turi per1ect simetrice! a1lat# $n spatele .eamului. Simetria 1eei era accentuat# $ntr4un mod interesant de de.etul pe care ,i4l inea vertical $n 1aa "u0elor. *up# o mic# pau0#! necesar# pentru a4,i compune o atitudine de surprindere! Arcadia co"or$ din 1otoliu! merse p+n# la canapeaua din 1aa 1erestrei mari $n care se ar#ta noul4venit ,i! $n.enunc7ind pe ea! privi cu interes. E+m"etul de pe 1ata "#r"atului se stinse repede. n timp ce de.etele de la o m+na $i erau $ncle,tate pe perva0! cu cealalt# m+n# 1#cu un .est rapid. Arcadia se con1orm# calm! ,i $nc7ise contactul care deplasa treimea in1erioar# a 1erestrei $n l#ca,ul special prev#0ut $n perete! permi+nd ast1el aerului cald ,i prim#v#ratic s# se amestece cu aerul condiionat de din#untru. 3 Nu poi s# intri! spuse ea 1oarte si.ur# pe sine. Ferestrele sunt toate ecranate! ,i nu r#spund dec+t la codul celor din cas#. *ac# intri! au s# se porneasc# tot 1elul de alarme. *up# o pau0#! ad#u.#> 3 Ar#i cam cara.7ios $ncerc+nd s#4i menii ec7ili"rul pe "ordura de su" 1ereastr#. *ac# nu e,ti atent ai s# ca0i! ai s#4i rupi .+tul! ,i ai s# strici o .r#mad# de 1lori valoroase. )mul de la 1ereastr#! care se .+ndea la acela,i lucru 3 numai c# din punctul lui de vedere! .+tul ,i 1lorile sc7im"aser# ad-ectivul 3 spuse> 3 n ca0ul #sta! ce4ar 1i s# decuple0i ecranul ,i s# m# la,i s# intruC 3 N4ar avea nici un rost! spuse Arcadia. Ai con1undat pro"a"il casa. Eu nu sunt .enul de 1at# care s# permit# unor "#r"ai str#ini s# intre $n dormitorul lor... $n dormitorul ei! $n aceast# perioad# a nopii. n timp ce vor"ea! pleoapele $i c#0ur# o"osite peste oc7i... sau poate c# se pre1#cea! 1#r# nici un rost. *e alt1el! de pe 1i.ura str#inului disp#ruse orice urm# de amu0ament. 3 Asta este casa *octorului *arell! nu4i a,aC murmur# el. 3 *e ce i4a, spuneC 3 )7! Galaxie 5are... (a revedere... 3 Tinere! dac# sari! pornesc alarma cu m+na mea.

LAsta se dorea o $nep#tur# ironic#! ra1inat# ,i so1isticat#. Arcadia se l#murise de 1apt c# intrusul era un matur de trei0eci de ani... poate c7iar mai $n v+rst#.J ) pau0# destul de lun.#. Apoi! $ncordat! t+n#rul spuse> 3 Asta4i "un#= Ascult# aici! 1etio! dac# nu vrei s# r#m+n! ,i dac# nu vrei s# plec! atunci ce vrei sa 1acC 3 'red c# poi s# intri. *r. *arell l'cuiete aici. Acum am s# decuple0 ecranul. Prudent! dup# ce arunc# o privire iscoditoare! t+n#rul $ntinse m+na prin 1ereastr#! se $ndoi ,i p#trunse $n#untru. ,i 1rec# .enunc7ii cu un .est nervos ,i repe0it! apoi se $ndrept# spre ea cu o 1i.ur# staco-ie> 3 E,ti si.ur# c# reputaia ta n4o s# su1ere atunci c+nd au s# m# .#seasc# aiciC 3 Nu mai mult dec+t a ta! pentru c# imediat ce am s# aud pa,i venind din a1ar#! am s# $ncep s# stri. ,i s# urlu c# ai p#truns aici cu 1ora. 3 *aC replic# el cu o politee pre1#cut# ,i ostentativ#. /i cum ai de .+nd s# explici decuplarea ecranului protectorC 3 P7aa= Foarte simplu= n primul r+nd! nu exist# nici un ecran protector. )c7ii "#r"atului se umplur# cu sup#rare> 3 A 1ost o cacialmaC '+i ani ai tu! pu,toaicoC 3 G#sesc c# este o $ntre"are 1oarte impertinent#! tinere. /i nu sunt o"i,nuit# s# mi se spun# 2pu,toaic#2. 3 Nici nu m# mir. Pro"a"il ca e,ti mama4mare a 'at+rului! de.7i0at#. Te deran-ea0# dac# plec acum! $nainte s#4mi aran-e0i o partid# de lin,a-! av+ndu4m# pe mine $n rolul principalC 3 Ar 1i mai "ine s# nu pleci... tat#l meu te a,teapt#. Privirea "#r"atului deveni din nou $n.ri-orat#. ) spr+ncean# $i co"or$ $ncet! ,i spuse> 3 SeriosC 5ai este cineva cu tat#l t#uC 3 Nu. 3 (4a c#utat cineva de cur+ndC 3 *oar comerciani... ,i tu. 3 S4a $nt+mplat ceva neo"i,nuitC 3 *oar tu. 3 (as#4m# pe mine! vreiC Sau nu! nu m# l#sa. Spune4mi! de unde ,tii c# tat#l t#u m# a,teptaC 3 Aaa! simplu. /tii! s#pt#m+na trecut# a primit o 'apsul# 'on1idenial#! cu ci1rul lui! ,i cu un mesa- auto4oxida"il. A aruncat carcasa capsulei $n *e0inte.ratorul de Gunoaie! iar ieri i4a dat lui Poli 3 mena-era noastr#! ,tii 3 o lun# de vacan# pentru a4,i vi0ita sora din Terminus 'itK. Iar $n aceast# dup#4amia0# a 1#cut patul $n camera de oaspei. A,a am a1lat c# a,teapt# pe cineva despre care eu nu tre"uie s# ,tiu nimic. *e o"icei $mi spune totul. 3 SeriosC 5# mir c# mai este nevoie. Am sen0aia c# a1li totul $nainte ca el s#4i spun#. 3 *e o"icei da! spuse ea r+0+nd. ncepea s# se simt# 1oarte $n lar.ul ei. Di0itatorul era mai $n v+rst# dec+t ea! dar avea o $n1#i,are 1oarte distins#! cu p#rul castaniu ,i c+rlionat! cu oc7ii 1oarte al"a,tri. Poate c#! odat#! c+nd va 1i ,i ea mai $n v+rst#! va putea $nt+lni pe cineva care s# semene cu el. 3 /i de unde ,tii! $ntre"# el! c# eu sunt cel a,teptatC 3 P#i! cine altcineva ar putea 1iC Tata a,tepta pe cineva $ntr4un secret at+t de mare! dac# $nele.i ce vreau s# spun... ,i apoi vii tu! tiptil4tiptil! $ncerc+nd sa te strecori prin 1ereastr#. *ac# ai 1i avut vreun pic de minte! veneai pe u,a din 1a#. ,i aduse aminte de o expresie 1avorit# ,i o 1olosi cu promptitudine> 3 ;#r"aii sunt at+t de pro,ti= 3 Te cre0i 1oarte .ro0av#! nu4i a,a! pu,toaicoC Dreau s# spun! *omni,oar#. /tii! ai putea s# te $n,eli. *ac# i4a, spune c# eu nu ,tiu nimic despre toate astea! ,i c# tat#l t#u a,teapt# pe altcineva! nu pe mineC 3 )oo! nu cred. Nu i4am spus s# intri dec+t dup# ce am v#0ut cum i4ai aruncat servieta. 3 Ce am aruncatC 3 Servieta! tinere. Nu sunt oar"#. Nu i4a sc#pat din .re,eal#! pentru c# mai )nti ai privit $n -os! ca sa te asi.uri c# va c#dea acolo unde tre"uie. Apoi pro"a"il i4ai dat seama c# va c#dea su" .ardul viu! ,i i4ai dat drumul! #r s# mai prive,ti $n -os. /i din moment ce ai ales 1ereastra $n loc de u,a principala! $nseamn# c# aveai oarecari reineri s# te $ncre0i $n cei din cas# $nainte de a cerceta locul. *up# ce ai $nt+mpinat .reut#i cu mine! ai avut .ri-# de serviet# $nainte de a avea .ri-# de tine. *eci ceea ce exist# $n serviet# are mai mare importan# dec+t propria ta si.uran#! iar asta $nseamn# c# at+ta vreme c+t te a1li aici $n#untru ,i servieta se a1l# acolo a1ar#! ,i noi ,tim c# acolo se a1l#! e,ti pro"a"il le.at de m+ini ,i de picioare. F#cu o pau0#! pentru a lua o "ine4venit# .ur# de aer. ;#r"atul pro1it#! pentru a

spune pe un ton amenin#tor> 3 'u excepia 1aptului c# a, putea s# te str+n. de .+t p$n# ca0i lat# ,i apoi voi ie,i de aici! cu servieta. 3 'u excepia 1aptului c# se $nt+mpl# s# am o "+t# de "ase"all su" pat! tinere! pe care $n dou# secunde am s# pot pune m+na! de aici de unde m# a1lu. /i sunt 1oarte puternic# pentru o 1at#. Impas. n cele din urm#! cu o politee 1orat#! :t+n#rul2 spuse> 3 S# m# pre0int! din moment ce am devenit at+t de "uni prieteni. 5# c7eam# Pelleas Ant7or. Pe tineC 3 Arca... Ar@adK *arell. nc+ntat# de cuno,tin#. 3 /i acum! Ar@adK! vrei s# 1ii 1eti# cuminte ,i s# $l c7emi pe tat#l t#uC 3 Nu sunt 1eti#! i0"ucni Arcadia. G#sesc c# e,ti 1oarte .rosolan... mai ales c#4mi ceri o 1avoare= Pelleas Ant7or o1t#. 3 Foarte "ine. Drei s# 1ii o domni,oar# cuminte! "un#! dr#.u#! par1umat# ca o lev#nic#... ,i s#4l c7emi pe tat#l t#uC 3 Nici s# exa.ere0i n4a, 1i dorit! dar am s#4l c7em. Numai c# am s# 1ac ast1el $nc+t s#4mi in oc7ii pe tine& tinere. /i "#tu cu piciorul $n podea. Se au0ir# pa,i .r#"ii $n 7ol! apoi u,a 1u dat# de perete. 3 Arcadia... *up# ce d#du a1ar# aerul din piept! cu 0.omot! *r. *arell spuse> 3 'ine e,ti dumneata! domnuleC Pelleas 0v+cni $n picioare! evident u,urat. 3 *r. Toran *arellC Sunt Pelleas Ant7or. Ai primit! cred! ve,ti de la mine. 'el puin! a,a spune 1iica dumitale. 3 iica mea spuneC Privirea lui co"or$ ,i se lovi 1#r# nici un e1ect de oc7ii lar. desc7i,i ,i de carcasa impenetra"il# de inocen# cu care ea $nt+mpina acu0aia. n cele din urm#! *r. *arell spuse> 3 1ntr-adevr& te4am a,teptat. Drei s# m# urme0i -os! te ro.C *ar se opri! pentru c# oc7iul s#u detect# o mi,care impercepti"il#. Arcadia prinse ,i ea mi,carea! ,i se repe0i spre Fono4printer! dar de.ea"a! pentru c# tat#l ei se a1la c7iar l+n.# aparat. 3 (4ai uitat cuplat! Arcadia! spuse el pe un ton sever. 3 Tat#! scoase ea un c7i#it su1erind! este 1oarte nepoliticos s# cite,ti corespondena personal# a altcuiva! mai ales atunci c+nd este coresponden# vor"it#. 3 *a! spuse tat#l ei! dar :coresponden# vor"it#2 cu un str#in $n dormitorul t#u= Arcadia! eu! ca tat#! tre"uie s# te ap#r de rele. 3 61! ce porc#rie... Nu a 1ost deloc aa ceva. Pelleas i0"ucni $n r+s> 3 )! "a da! *r. *arell! a 1ost. T+n#ra domni,oar# avea de .+nd s# m# acu0e de tot 1elul de lucruri! a,a c# insist s# cite,ti! 1ie ,i pentru a4mi l#sa mie reputaia ne,tir"it#. 3 )7... Arcadia $,i st#p+nea cu .reu lacrimile. Nici m#car propriul ei tat# nu avea $ncredere $n ea. /i nenorocitul #la de Fonoprinter... *ac# n4ar 1i ap#rut prost#nacul care se 0.+ise prin 1ereastr#! 1#c+nd4o s# uite s#4l decuple0e= Acum! tat#l ei o s#4i in# predici lun.i ,i "ine intenionate despre ceea ce tinerele domni,oare nu au voie s# 1ac#. S4ar p#rea c# nu exist# ceva ce au voie s# 1ac#! dec+t! poate! s# se str+n.# de .+t ,i s# moar#. 3 Arcadia! spuse tat#l ei cu "l+ndee! eu 0ic c# o t+n#r# domni,oar#... NaC /tia ea c# a,a o s# se $nt+mple= /tia ea= 3 ... nu ar tre"ui s# 1ie at+t de o"ra0nic# cu "#r"aii mai $n v+rst# dec+t ea. 3 P#i! el ce c#uta s# tra.# cu oc7iul prin 1ereastra meaC ) t+n#r# domni,oar# are dreptul la intimitate... Acum o s# tre"uiasc# s# re1ac toat# nenorocita aia de compunere. 3 Nu tu tre"uie s#4i -udeci lui manierele! c7iar dac# i4a ap#rut la 1ereastr#. Pur ,i simplu nu tre"uia s#4l la,i s# intre. Tre"uia s# m# c7emi imediat pe mine... mai ales dac# aveai impresia c# $l a,teptam. 3 ;ine c# m#car tu nu l4ai o"servat... 'e prostie! spuse ea iritat#. ) s# dea totul de .ol! dac# o s# se tot caere pe 0iduri! $n loc s# intre pe u,i. 3 Arcadia! nu i4a cerut nimeni p#rerea $ntr4o pro"lem# despre care nu ,tii nimic. 3 ;a da! uite c# ,tiu. Este vor"a despre A *oua Fundaie. Se 1#cu lini,te. P+n# ,i Arcadia simi o u,oar# a.itaie $n stomac. 3 *e unde ai au0it astaC $ntre"# $ncet *r. *arell. 3 *e nic#ieri! dar ce alt# cau0# ar putea avea mi,c#rile astea conspirativeC /i nu te teme! n4am s# mai spun la nimeni. 3 *omnule Ant7or! spuse *r. *arell! $mi cer scu0e pentru toate astea. 3 Aaa! nu 1ace nimic! veni r#spunsul pre1#cut al lui Ant7or. Nu e vina dumitale c# ea

este v+ndut# 1orelor $ntunericului. *ar! $mi dai voie s#4i pun o $ntre"are $nainte de a plecaC *omni,oar# Arcadia... 3 'e dore,tiC 3 *e ce cre(i c# e o prostie s# intri pe 1erestre! $n loc s# intri pe u,iC 3 Pentru c# atra.i atenia asupra a ceea ce vrei s# ascun0i! n#t#r#ule. *ac# in un secret! nu4mi pun "and# ade0iv# peste .ur#! ca s# a#le toat# lumea c# am un secret. Dor"esc la 1el de mult ca de o"icei! numai c# despre altceva. N4ai citit niciodat# maximele lui Salvor 9ardinC A 1ost primul nostru Primar! ,tii... 3 *a! ,tiu. 3 Ei "ine! el o"i,nuia s# spun# c# o minciun# nu poate s# reu,easc# dec+t dac# nu $i este ru,ine de ea $ns#,i. 5ai o"i,nuia s# spun# c# nimic nu tre"uie s #ie adev#rat! ci totul tre"uie s sune adev#rat. A,a c# atunci c+nd intri pe 1ereastr#! asta este o minciun# care se ru,inea0# de ea $ns#,i! ,i care nu sun# adev#rat. 3 /i tu ce4ai 1i 1#cut $n ca0ul #staC 3 *ac# a, 1i dorit s#4l v#d pe tat#l meu $ntr4o c7estiune strict con1idenial#! m4a, 1i recomandat $n mod direct! desc7is! ,i m4a, 1i $nt+lnit cu el utili0+nd procedurile cele mai 1ire,ti. Iar apoi! c+nd toat# lumea ar 1i a1lat despre mine ,i m4ar 1i condus $n mod natural la tat#l meu! a, 1i putut 1i oric+t de secretoas# a, 1i dorit! ,i nimeni n4ar 1i "#nuit vreodat# ceva. Ant7or arunc# o privire stranie! mai $nt+i spre 1at#! apoi spre *r. *arell. 3 S# mer.em! spuse el. Am de luat o serviet# din .r#din#. Stai= ) ultim# $ntre"are. Arcadia! tu nu ai o "+t# de "ase"all su" pat! nu4i a,aC 3 Nu! n4am. 3 9a= Nici nu te cre0usem. *r. *arell se opri $n u,#. 3 Arcadia! spuse el! atunci c+nd ai s# rescrii compunerea despre Planul Seldon! n4 are nici un rost s# 1ii misterioas# $n ceea ce o prive,te pe "unica ta. *e 1apt! ar 1i "ine s# evii cu totul aceast# parte. 'o"or$ $mpreun# cu Pelleas Ant7or sc#rile! $n lini,te. Apoi! vi0itatorul $ntre"# cu o voce $ncordat#> 3 Scu0#4m#! domnule... ce v+rst# are 1ataC 3 Paispre0ece! $mplinii alalt#ieri. 3 Paispre(ece5 Galaxie 5are... Gi4a spus vreodat# c# are de .+nd s# se m#rite $ntr4o 0iC 3 Nu. 'el puin! nu mie. 3 Ei "ine! dac# o 1ace! $mpu,c#4l. 5# re1er la cel cu care o s# vrea s# se m#rite. Privi cu serio0itate $n oc7ii celui mai $n v+rst#. 3 Dor"esc serios! continu# el. Nimic nu poate 1i mai $n.ro0itor dec+t s# tr#ie,ti al#turi de ea! c+nd va avea dou#0eci de ani. ;ine$neles! nu vreau s# te -i.nesc. 3 Nu m# -i.ne,ti. 'red c# $nele. ce vrei s# spui. n camera de sus! su"iectul discuiei lor se opri $n 1aa Fono4printerului cu o plictiseal# plin# de nervi! ,i morm#i> 3 Diitorulplanuluiseldon. Fono4printerul! cu un aplom" de nee.alat! transcrise 1ra0a 1olosind litere mari! ele.ante! $n1lorite> :Diitorul Planului Seldon.2

PLANUL SELDON 8AT28AT$C$ ... 6inte(a calculului cu n variabile i a ge'metriei n-dimensi'nale st la ba(a a ceea ce 6eld'n a numit 'dat .mica mea algebr a 'menirii/... 2-C$CL3P2"$A %ALACT$CA I5AGINAGI4DF o camer#= (ocali0area acestei camere nu este important# deocamdat#. Este su1icient s# spunem doar c# A *oua Fundaie exist# $n aceast# camer# mai mult dec+t oriunde altundeva. ) camer# care de4a lun.ul secolelor 1usese sediul ,tiinei pure. /i totu,i! nu avea nimic din aparatura cu care ,tiina a 1ost asociat# timp de milenii! ,i cu care a a-uns s# 1ie con1undat#. *impotriv#! era o ,tiin# care lucra numai cu concepte matematice! $ntr4 un mod asem#n#tor teoriilor raselor str#vec7i din vremurile primitive! preistorice! de dinaintea na,terii te7nolo.iei8 $nainte ca )mul s# se r#sp+ndeasc# dincolo de 7otarele unei sin.ure lumi! acum uitat#.

n primul r+nd! $n aceast# camer# se a1la 3 prote-at de o ,tiin# mental# care deocamdat# nu cedase $n 1ata $ntre.ii 1ore te7nolo.ice a restului Galaxiei 3 Primul Radiant! conin+nd $n m#runtaiele sale Planul Seldon! $n $ntre.ime. n al doilea r+nd! $n aceast# camer# se a1la un "#r"at 3 Primul Dor"itor. Era al doispre0ecelea $n linia protectorilor4,e1i ai Planului! iar titlul s#u nu $nsemna altceva dec+t c# la $ntrunirile liderilor celei de4A *oua Fundaii! el vor"ea primul. Predecesorul s#u $l $nvinsese pe 'at+r! dar a,c7iile care re0ultaser# din acea lupt# .i.antic# $nc# mai $mpiedicau derularea Planului... *e dou#0eci ,i cinci de ani! el ,i administraia sa $ncercau s# aduc# $napoi pe traseu o $ntrea.# Galaxie de oameni $nc#p#+nai ,i stupi0i... Era un e1ort teri"il. Primul Dor"itor ridic# privirea spre u,a care se desc7idea. *e,i se .+ndea! $n sin.ur#tatea camerei! la cele dou# decenii ,i -um#tate de e1orturi care acum se apropiau $ncet ,i inevita"il de apo.eu! de,i era at+t de ocupat! mintea sa $l primi pe noul venit cu o atitudine "inevoitoare. 6n t+n#r! un student! care mai t+r0iu ar putea s# $i succead#. T+n#rul st#tea ne7ot#r+t $n u,#! ast1el $nc+t Primul Dor"itor tre"ui s# mear.# p+n# la el ,i s# $l conduc# $n#untru! pun+ndu4i o m+n# prietenoas# pe um#r= Studentul 0+m"i timid! iar Primul Dor"itor spuse> 3 Pentru $nceput! tre"uie s#4i 1ac cunoscut motivul pre0enei tale aici. Acum st#teau 1a# $n 1a#! de o parte ,i de cealalt# a "iroului. Nici unul dintre ei nu vor"ea! $n sensul recunoscut de orice alt om din Galaxie! ,i care nu 1#cea parte din A *oua Fundaie. (a $nceput! vor"irea a 1ost mi-locul prin care )mul a $nv#at! $n mod imper1ect! s#4,i transmit# .+ndurile ,i sentimentele. Sta"ilind ar"itrar sunete ,i com"inaii ale acestor sunete pentru a repre0enta anumite nuane mentale! el a de0voltat o metod# de comunicare. ns# una care $n st+n.#cia ,i incompletitudinea sa! a tradus delicateea minii prin sunete vul.are ,i .uturale.

Tot mai -os... mai -os... ,i iat# re0ultatele> toat# su1erina pe care a cunoscut4o omenirea se datorea0# 1aptului c# p+n# la 9ari Seldon nici un om din Galaxie nu $i putea $nele.e cu adev#rat pe ceilali. '7iar ,i dup# aceea! 1oarte puini au reu,it. Fiecare 1iin# uman# a tr#it $n spatele unui 0id impenetra"il! $ntr4o cea# su1ocant# $n care nu mai exista altcineva $n a1ar# de el. *in c+nd $n c+nd se mai au0eau semnale con1u0e din ad+ncul cavernei $n care se a1la cealalt# 1iin# uman#... ast1el $nc+t 1iecare putea s# "+-"+ie dup# cel#lalt. ns# din cau0# c# nu se cuno,teau! ,i nu se puteau $nele.e! ,i nu $ndr#0neau s# se $ncread# unul $n cel#lalt! ,i simeau $nc# din copil#rie teroarea ,i nesi.urana acelei depline i0ol#ri... erau v+nai de 1rica omului 1a# de om! ,i de rapacitatea s#l"atic# a omului $n relaiile cu ceilali oameni. Timp de mii de ani! picioarele s4au $mpotmolit ,i s4au t+r+t prin noroi! in+nd mintea pri0onier# $mpreun# cu ele. 5intea! care $n tot acest timp ar 1i tre"uit s# se .#seasc# $n compania stelelor. ncet4$ncet! )mul a a-uns aproape instinctiv s# se .+ndeasc# la a sc#pa de "arierele $nc7isorii pe care o repre0enta vor"irea o"i,nuit#. Semantica! lo.ica sim"olic#! psi7oanali0a... toate au 1ost mi-loace prin care vor"irea putea 1i ra1inat# sau evitat#. Psi7oistoria a repre0entat ,tiina mentalului! $n care matemati0area a $nvins! $n cele din urm#. Prin ela"orarea matematicilor necesare $nele.erii! psi7olo.iei neurale ,i electroc7imiei sistemul nervos! care la r+ndul lor tre"uiau 3 trebuiau tratate prin prisma 1orelor nucleare! a devenit posi"il# pentru prima oar# de0voltarea adev#ratei psi7olo.ii. ,i prin .enerali0area psi7olo.iei de la individ la .rup! a 1ost matemati0at# ,i sociolo.ia. Grupuri din ce $n ce mai mari8 "ilioanele care ocupau planetele8 trilioanele care ocupau Sectoarele8 cvadrilioanele care ocupau $ntrea.a Galaxie au devenit nu simple 1iine umane! ci 1ore .i.antice care puteau 1i supuse studiului statistic... ast1el $nc+t! pentru 9ari Seldon viitorul a devenit clar ,i inevita"il. Planul a putut 1i pus la punct. Acelea,i re0ultate eseniale ale ,tiinei mentalului care conduseser# la ela"orarea Planului Seldon 1#ceau de asemeni inutil# 1olosirea cuvintelor $n mesa-ul Primului Dor"itor c#tre Student. )rice reacie la un stimul! oric+t de ne$nsemnat#! d#dea in1ormaii complete despre cele mai mici modi1ic#ri ,i despre lic#rirea oric#rui curent $n mintea celuilalt. Primul Dor"itor nu putea simi instinctiv sentimentul de satis1acie al Studentului! a,a cum ar 1i 1ost 'at+rul $n stare s# 1ac#. 'at+rul 1usese un mutant ale c#rui puteri puteau 1i $nelese doar cu mare .reutate de c#tre un om o"i,nuit! sau c7iar de c#tre un mem"ru al celei de4A *oua Fundaii. Primul Dor"itor deducea sentimentele celorlali $n urma unei intense pre.#tiri. ns#! $ntruc+t este de la sine $neles c# $ntr4o societate care se "a0ea0# pe vor"ire este imposi"il s# descrii cu adev#rat metoda prin care mem"rii celei de4A *oua Fundaii comunicau $ntre ei! tot acest aspect va 1i i.norat $n cele ce urmea0#. Primul Dor"itor va 1i

descris ca vor"ind $n mod o"i,nuit! iar dac# traducerea nu va 1i $ntotdeauna satis1#c#toare! m#car este cel mai "un lucru care se poate 1ace $n aceste condiii. Dom presupune! deci! c# Primul Dor"itor c7iar a spus9 2Pentru $nceput! s#4i 1ac cunoscut motivul pre0enei tale aici2! $n loc s# 0+m"easc# aa ,i s# ridice un de.et )n acest m'd. Primul Dor"itor continu#> 3 Ai studiat ,tiina mentalului aproape $ntrea.a ta via#! cu r+vn#! ,i ai 1#cut4o "ine. Ai asimilat tot ceea ce pro1esorii t#i i4au putut o1eri. Este timpul! pentru tine ,i pentru c+iva ca tine! s# $ncepei ucenicia pentru a a-un.e Dor"itori. *e cealalt# parte a "iroului! a.itaie. 3Nu... calmea0#4te. Ai sperat c# te vei cali1ica. Te4ai temut c# nu vei reu,i. *e 1apt! at+t sperana c+t ,i teama sunt sl#"iciuni. 4tiai c# te vei cali1ica! ,i ai e0itat s# admiti acest 1apt deoarece aceast# si.uran# $n tine $nsui ar 1i putut creea $n ceilali sen0aia c# e,ti un $ncre0ut! ,i deci te vor considera necorespun0#tor. A"surd= 'el mai stupid om! 1#r# nici o speran# de vindecare! este acela care nu $,i d# seama de calit#ile sale. 'ali1icarea ta se datorea0# ,i 1aptului c# tiai c# te vei cali1ica. *e cealalt# parte a "iroului! relaxare. 3 Exact. Acum te simi mai "ine! ,i ai co"or+t .arda. E,ti mai apt s# te concentre0i ,i s# $nele.i.Gine minte! pentru ca s# 1ii cu adev#rat e1icient! nu este o"li.atoriu s#4i ii mintea su" controlul unei "ariere stricte! ast1el $nc+t la un test mai inteli.ent s# 1ie la 1el de puin in1ormativ# ca ,i o minte .oal#. *impotriv#! tre"uie s#4i cultivi o inocen#! o lips# de preocupare de sine! o deta,are care nu ascunde nimic. 5intea mea este desc7is# pentru tine. F# ,i tu la 1el. 3 Nu este u,or s# 1ii Dor"itor! continu# el. n primul r+nd! nu este u,or s# 1ii Psi7oistoric8 ,i c7iar dac# e,ti cel mai "un dintre Psi7oistorici! nu este neap#rat necesar s# te cali1ici ca Dor"itor. Aici este o deose"ire. 6n Dor"itor nu tre"uie s# 1ie con,tient doar de complexitatea matematic# a Planului Seldon8 tre"uie s#4l $ndr#.easc#! ,i s#4i $ndr#.easc# scopul. Tre"uie s# iu"easc# Planul! tre"uie s#4l simt# la 1el de important ca viaa ,i ca aerul. 5ai mult dec+t at+t! tre"uie s# $l simt# ca pe un prieten viu. /tii ce este #staC 5+na Primului Dor"itor se plim"# u,or deasupra cu"ului ne.ru ,i str#lucitor! a,e0at $n mi-locul "iroului. Era un cu" care nu exprima nimic. 3 Nu! Dor"itor! nu ,tiu. 3 Ai au0it de Primul RadiantC 3 FstaC 6imire. 3 Te a,teptai la ceva mai no"il! care s# inspire veneraieC Ei "ine! e normal s# arate a,a. A 1ost creat $n 0ilele Imperiului! de oamenii din timpul lui Seldon. Dreme de aproape patru sute de ani a servit per1ect cerinelor noastre! 1#r# s# necesite reparaii sau re.l#ri. *in 1ericire! pentru c# nimeni din A *oua Fundaie nu are cali1icarea care s#4i permit# s# $l $nelea.# din punct de vedere te7nic. E+m"i cu "l+ndee> 3 'ei din Prima Fundaie l4ar putea reproduce! dar! desi.ur! ei nu tre"uie s# a1le niciodat#. Ap#s# o p+r.7ie a1lat# pe latura dinspre el a "iroului! ,i camera se cu1und# $n $ntuneric. *ar numai pentru un moment! deoarece cei doi perei lun.i ai camerei 1ur# $nsu1leii treptat de o culoare str#lucitoare. 5ai $nt+i un al" side1iu! apoi c+te o pat# $ntunecat#! ,i $n cele din urm#! ecuaii scrise cu ne.ru! clar. /i din c+nd $n c+nd! o liniu# ro,ie! ca un p+r+ia, ,ov#ielnic $ntr4o p#dure $ntunecat#. 3 9aide! "#iete= Dino aici! $n 1aa peretelui. N4o s# 1aci um"r#. Aceast# lumin# nu vine dela Radiant $ntr4un mod o"i,nuit. 'a s#4i spun adev#rul! n4am nici cea mai va.# idee cum se produce acest e1ect! dar n4o s# 1aci um"r#. Sunt si.ur de asta.

St#teau unul l+n.# altul! $n lumin#. Fiecare perete avea nou# metri $n lun.ime! ,i trei $n $n#lime. Scrisul era mic! ,i acoperea 1iecare centimetru p#trat. 3 Fsta nu e tot Planul! spuse Primul Dor"itor. *ac# ar 1i s#4l pun $n $ntre.ime pe pereii #,tia doi! ecuaiile ar c#p#ta dimensiuni microscopice... dar nu este ca0ul. 'eea ce ve0i tu aici repre0int# principalele seciuni ale Planului! p+n# acum. Ai $nv#at despre ele! nu4i a,aC 3 *a! Dor"itor. 3 /i recuno,ti 1iecare seciune. (ini,te ad+nc#. Studentul ar#t# cu de.etul! ,i imediat liniile de ecuaii $ncepur# s# co"oare pe perete p+n# c+nd unica serie de 1uncii la care se .+ndise 3 cineva din a1ar# cu .reu ,i4ar 1i putut $nc7ipui c# .estul 1#cut cu de.etul 1usese su1icient de precis 3 a-unse la nivelul oc7ilor. Primul Dor"itor r+se $nceti,or>

3 Dei descoperi c# Primul Radiant este acordat cu mintea ta. Te poi a,tepta ,i la alte surpri0e de la ,mec7eria asta mic#. 'e aveai de .+nd sa spui despre ecuaia pe care ai selectat4oC 3 Este o inte.ral# Re.ellian#! "ol"orosi Studentul! care 1olose,te o distri"uie planetar# a unei tendine ce indic# pre0ena a dou# clase economice puternice pe planet#! sau poate $ntr4un Sector! plus o structur# emoional# insta"il#. 3 /i ce $nseamn# astaC 3 Repre0int# limita unei tensiuni! din moment ce aici avem... Ar#t# cu de.etul! ,i ecuaiile de1ilar# $nc# o dat#. 3 ... o serie conver.ent#. 3 ;un! spuse Primul Dor"itor. /i spune4mi! ce cre0i despre toate asteaC ) oper# complet#! nu4i a,aC 3 A"solut= 3 A"solut .re,it= Nu este! spuse Primul Dor"itor cu asprime. Asta este prima lecie pe care tre"uie s# o $nvei. Planul Seldon nu este nici complet! nici corect. Este doar cel mai "un lucru care a putut 1i 1#cut $n acea vreme. 5ai mult de o du0in# de .eneraii de oameni s4au concentrat asupra acestor ecuaii! au lucrat la ele! le4au descompus p+n# la ultima 0ecimal#! ,i le4au pus din nou la loc. Au 1#cut c7iar mai mult dec+t at+t. Au privit scur.erea a aproape patru sute de ani! au diri-at realitatea con1orm prediciilor ,i ecuaiilor! ,i au $nv#at. Au $nv#at mai mult dec+t a ,tiut Seldon vreodat#! ,i daca am putea re1ace opera lui 1olosindu4ne de cuno,tinele acumulate $n aceste secole! am putea 1ace o trea"# mai "un#. i este per1ect clarC Studentul p#rea un pic ,ocat. 3 nainte de a a-un.e Dor"itor! continu# Primul Dor"itor! va tre"ui s#4i aduci tu $nsui o contri"uie ori.inal# la Plan. Nu este o "las1emie c7iar at+t de mare. Fiecare semn ro,u pe care $l ve0i pe perete repre0int# contri"uia unuia dintre noi! cei care p#0im Planul dup# moartea lui Seldon. Ei "ine... 2i bine... Privi $n sus> 3 6ite acolo= Peretele veni parc# peste el. 3 Asta! spuse el! este a mea. ) linie su"ire ,i ro,ie $ncercuia dou# s#.ei "i1urcate care cuprindeau patru0eci de centimetri p#trai de deducii! pe 1iecare r+nd. ntre cele dou# r+nduri se a1la un ,ir de ecuaii scrise cu ro,u. 3 Nu pare cine ,tie ce! spuse Dor"itorul. Se re1er# la un punct din Plan care nu va surveni dec+t peste o perioad# cel puin e.al# cu cea care a trecut p+n# acum. Este vor"a de perioada de 1u0iune! atunci c+nd Al *oilea Imperiu va depinde de di1erite personalit#i rivale! care vor amenina s# $l s1#r+me dac# lupta va 1i prea e.al#! sau $l vor menine $n ri.iditate dac# lupta va 1i prea ine.al#. Aici sunt luate $n considerare am"ele posi"ilit#i! studiate! ,i se indic# metoda pentru a le evita. 3 Totu,i! continua el! acestea sunt pro"a"ilit#i. Poate exista ,i un al treilea curs. 6nul cu o pro"a"ilitate relativ mic# 3 doispre0ece vir.ul# ,ai0eci ,i patru la sut#! ca s# 1iu exact 3 dar de,a s4au $nt+mplat evenimente cu o pro"a"ilitate ,i mai mic#! iar Planul Seldon nu este parcurs dec+t patru0eci la sut#. A treia pro"a"ilitate const# dintr4un posi"il compromis $ntre dou# sau mai multe personalit#i a1late $n con1lict. Acest lucru! am ar#tat eu! mai $nt+i va "loca Al *oilea Imperiu $ntr4un ,a"lon ine1icient! iar apoi! $n cele din urm#! va implica pierderi prin r#0"oaie civile! mai mari dec+t dac# nu s4ar 1i 1#cut nici un compromis. *in 1ericire! ,i acest lucru a putut 1i prev#0ut! ,i va putea 1i $mpiedicat. Aceasta a 1ost contri"uia mea. 3 mi permit s# v# $ntrerup! Dor"itor... 'um se 1ace o sc7im"areC 3 Prin intermediul Radiantului. *e exemplu! $n ca0ul t#u! vei descoperi c# matematicile tale vor 1i veri1icate cu ri.uro0itate de c#tre cinci comitete di1erite8 ,i c# va tre"ui s# le susii! $mpotriva unui atac concentrat ,i nemilos. Dor trece apoi doi ani! ,i munca ta va 1i din nou anali0at#. Nu o sin.ur# dat# s4a $nt+mplat ca o lucrare aparent per1ect# s#4,i de0v#luie erorile de4a"ia dup# o perioad# de c+teva luni sau c+iva ani de la aplicare. '+teodat#! autorul $nsu,i descoper# eroarea. *ac# dup# doi ani va trece de $nc# o examinare! nu mai puin ri.uroas# dec+t prima! ,i dac# 3 spre "inele lui 3 t+n#rul om de ,tiin# va aduce $ntre timp detalii $n plus! ,i va 1ace demonstraii suplimentare! contri"uia sa va 1i inte.rat# $n Plan. A 1ost apo.eul carierei mele8 va 1i apo.eul carierei tale. Primul Radiant poate 1i acordat cu mintea ta! ,i toate coreciile sau ad#u.irile se pot 1ace prin raport mental. Nu va exista nimic care s# indice c# ad#u.area sau corectura $i aparine. n $ntrea.a istorie a Planului! nu a existat nici o nominali0are. Este o reali0are a tuturor! $n comun. nele.iC 3 *a! Dor"itor. 3 Atunci! a-un.e cu asta. Se $ndrept# spre Primul Radiant ,i pereii devenir# din nou .oi! mai puin re.iunea situat# la mar.inea de sus! destinat# ilumin#rii camerei.

3 A,ea0#4te aici! la "iroul meu! ,i 7ai s#4i spun ceva. n mod normal! pentru un Psi7oistoric este su1icient s# cunoasc# ;iostatica ,i Electromatematica Neuroc7imic#. 6nii nu ,tiu nimic altceva! ,i nu sunt api s# devin# dec+t te7nicieni4statisticieni. ns# un Dor"itor tre"uie s# poat# discuta Planul 1#r# s# se 1oloseasc# de matematici. *ac# nu Planul $n sine! m#car 1ilo0o1ia ,i 1inalitatea sa. Pentru $nceput! care este 1inalitatea PlanuluiC Te ro. s#4mi spui cu cuvintele tale! 1#r# s# caui o exprimare aleas#. Te asi.ur c# nu dup# ele.an# ,i suavitate vei 1i -udecat. Studentul avea pentru prima oar# oca0ia s# spun# ceva mai mult dec+t dou# propo0iii! ,i e0it# $nainte de a se av+nta $n spaiul care i se pusese la dispo0iie. Spuse cu modestie> 3 'a urmare a ceea ce am $nv#at! eu cred c# intenia Planului este s# cree0e o civili0aie omeneasc# "a0at# pe o orientare total di1erit# $n raport cu ceea ce a existat mai $nainte. ) orientare care! con1orm constat#rilor Psi7oistoriei! nu s4ar putea reali0a niciodat# $n mod sp'ntan... Stop= Primul Dor"itor $l $ntrerupsese 1oarte prompt> 3 Nu tre"uie s# spui :niciodat#2. Treci cu mare neatenie peste ni,te lucruri evidente. *e 1apt! psi7oistoria pre0ice doar pro"a"ilit#i. 6n anumit eveniment poate avea o pro"a"ilitate in1init de mic#! dar care este totu,i mai mare dec+t 0ero. 3 *a! Dor"itor. )rientarea dorit#! dac# m# pot corecta eu $nsumi! se ,tie c# nu are nici o ,ans# semni1icativ# de a se reali0a spontan. 3 A,a este mai "ine. /i care este orientareaC 3 Este aceea a unei civili0aii "a0ate pe ,tiina mentalului. n toat# istoria cunoscut# a )menirii! pro.resele s4au 1#cut $n principal $n te7nolo.ie> $n capacitatea de a manevra lumea ne$nsu1leit# care $ncon-oar# )mul. 'ontrolul de sine ,i al societ#ii au 1ost l#sate 7a0ardului ,i "+-"+ielilor sistemelor etice intuitive "a0ate pe inspiraie ,i sentimente. 'a urmare! nu a existat niciodat# o cultur# cu o sta"ilitate mai mare de aproximativ cinci0eci ,i cinci de procente! iar acestea datorate doar marii mi0erii umane. 3 /i de ce orientarea de care vor"im este una nespontan#C 3 Pentru c# o mare minoritate de oameni sunt $n0estrai mental pentru a participa la pro.resul te7nolo.iei! ,i toi o"in din aceasta "ene1icii "rute ,i vi0i"ile! $ns# doar o minoritate nesemni1icativ# se na,te cu capacitatea de a conduce )mul prin /tiina 5entalului8 iar "ene1iciile o"inute de aici nu sunt imediate! sunt mai su"tile ,i mai puin vi0i"ile. 5ai mult! $ntruc+t o ast1el de orientare ar duce la apariia unei dictaturi a celor mai $n0estrai mental 3 virtual! o su"divi0iune mai $nalt# a )mului 3 va 1i nepopular# ,i nu va putea 1i sta"il# 1#r# exercitarea unei 1ore care va $mpin.e restul )menirii $napoi! p+n# la nivelul de "ruta. Nou# ne repu.n# o ast1el de evoluie! ,i tre"uie evitat#. 3 /i atunci! care este soluiaC 3 Soluia este Planul Seldon. 'ondiiile au 1ost ast1el aran-ate ,i meninute $nc+t la o mie de ani de la $nceputul Planului 3 ,ase sute de ani $ncep+nd de acum 3 se va structura un Al *oilea Imperiu Galactic $n care )menirea va 1i pre.#tit# pentru supremaia /tiinei 5entalului. n acela,i interval! A *oua Fundaie! $n pr'pria sa evoluie! va pre.#ti un .rup de Psi7olo.i .ata s#4,i asume sarcina de a conduce. *eci! a,a cum m4am .+ndit eu adesea! Prima Fundaie asi.ur# sc7eletul 1i0ic pentru un unic 1actor politic! iar A *oua Fundaie asi.ur# cadrul mental pentru o clas# conduc#toare de4 a .ata. 3 nele.. Foarte exact. /i cre0i c# 'ricare Al *oilea Imperiu! c7iar dac# se va 1orma $n intervalul sta"ilit de Seldon! va repre0enta o 1inali0are corect# a PlanuluiC 3 Nu! Dor"itor! nu cred. Sunt posi"ile mai multe ast1el de Imperii! care se pot 1orma $n perioada de timp cuprins# $ntre nou# sute ,i o mie ,apte sute de ani de la $nceputul Planului! dar numai unul sin.ur este Al "'ilea $mperiu. /i $n lumina tuturor acestor lucruri! de ce este necesar# nedivul.area existenei celei de4A *oua Fundaii... ,i mai presus de toate! 1a# de Prima FundaieC Studentul c#ut# $n aceast# $ntre"are un sens mai pro1und! dar nu reu,i s#4l .#seasc#. R#spunse tul"urat> 3 *in acelea,i motive pentru care detaliile Planului ca $ntre. tre"uiesc ascunse )menirii $n .eneral. (e.ile Psi7oistoriei au o natur# statistic# ,i devin inoperante atunci c+nd aciunile oamenilor! luai ca indivi0i! nu sunt de natur# aleatoare. *ac# un .rup important de oameni ar a1la despre detaliile4c7eie ale Planului! aciunile lor vor 1i determinate de cunoa,terea acestor detalii! ,i vor $nceta s# mai 1ie aleatoare! $n sensul axiomelor Psi7oistoriei. 'u alte cuvinte! ei nu ar mai 1i per1ect predicti"ili. mi cer iertare! Dor"itor! dar am sen0aia c# r#spunsul nu este satis1#c#tor. 3 E "ine c# ai impresia asta. R#spunsul t#u este 1oarte incomplet. Este vor"a despre ascunderea celei de4A *oua Fundaii $nse,i! nu doar a Planului. Al *oilea Imperiu nu este $nc# 1ormat. Avem $n continuare o societate c#reia nu i4ar conveni o clas# conduc#toare 1ormat# din psi7olo.i! care s4ar teme de evoluia acestei clase! ,i ar lupta $mpotriva ei. nele.i astaC

3 *a! Dor"itor. Acest aspect nu a 1ost niciodat# scos $n eviden#... 3 Nu minimali0a. E drept c# nu a 1ost niciodat# scos $n eviden# 3 la orele de curs. *ar ar 1i tre"uit s# $l poi deduce tu $nsui. Pe acesta! ,i multe altele pe care le vom a"orda $n viitorul apropiat! $n timpul uceniciei tale. Ne vom $nt+lni din nou peste o s#pt#m+n#. ntre timp! a, dori s# te .+nde,ti la aspectele unei pro"leme pe care i4o voi pre0enta imediat. Nu vreau o tratare matematic#! ri.uroas# ,i complet#. Asta ar lua un an unui expert! ,i nu o s#pt#m+n# ie. *ar vreau un indiciu privind tendinele ,i direciile... 6ite aici! un punct de "i1urcaie $n Plan! care a avut loc acum aproximativ o -um#tate de secol. Sunt pre0entate ,i detaliile necesare. Dei o"serva c# traseul urmat de realitatea presupus# diver.e 1a# de toate traseele pre0ise! pro"a"ilitatea sa 1iind mai mic# de un procent. Dei estima c+t timp poate continua aceast# diver.en# $nainte ca ea s# devin# de necorectat. Dei estima de asemeni 1inalul pro"a"il $n ca0 c# r#m+ne necorectat#! ,i o metod# convena"il# de corecie. Studentul re.l# Di0orul la $nt+mplare ,i privi impasi"il pasa-ele pre0entate pe micuul ecran incorporat. 3 *e ce aceast# pro"lem# concret#! Dor"itorC Este evident c# $nsemn#tatea ei nu este pur academic#. 3 Felicit#ri! "#iete. E,ti la 1el de iute la minte pe c+t m# a,teptam. Pro"lema nu este o simpl# ipote0#. Acum aproape cinci0eci de ani! 'at+rul a dat "u0na $n istoria Galactic#! ,i timp de 0ece ani a 1ost sin.ura 1iin# important# $n univers. Nu a 1ost prev#0ut! nu a 1ost luat $n calcul. A pertur"at $n mod serios Planul! dar nu 1atal. ns# pentru a4l opri $nainte de a deveni 1atal! noi am 1ost o"li.ai s# intervenim activ $mpotriva lui. Ne4am de0v#luit existena ,i! in1init mai r#u! o parte din puterea noastr#. Prima Fundaie a a1lat de noi! ,i aciunile ei de acum sunt in1luenate de 1aptul c# a a1lat. )"serv# $n pro"lema pe care i4am pre0entat4o. Aici. /i aici. Evident! nu vei discuta cu nimeni despre acest lucru. Se 1#cu o lini,te $n1rico,#toare! $n timp ce con,tienti0area .ro0#viei situaiei se in1iltra $n Student. Spuse> 3 n ca0ul #sta! Planul Seldon a e,uat= 3 Nu $nc#! spuse Primul Dor"itor. Ar putea doar s# e,ue0e. Pro"a"ilitatea de succes este )n c'ntinuare de dou#0eci ,i unu vir.ul# patru la sut#! la #el ca ,i la ultima evaluare.

! CONSPIRATORII PENTR6 *r. *arell ,i Pelleas Ant7or! serile trecur# $n discuii amicale8 0ilele! $ntr4o pl#cut# leneveal#. *#dea impresia unei vi0ite o"i,nuite. *r. *arell $l pre0ent# pe t+n#r ca 1iind un v#r de pe alt# planet#! iar interesul 1u alun.at de "analitate. *in c+nd $n c+nd $ns#! $n timpul discuiilor se meniona c+te un nume. 6rma o pau0# le-er# pentru c7i"0uial#. *r. *arell spunea :Nu2! sau spunea :*a2. ) c7emare 1#cut# pe lun.imile de und# destinate comunicaiilor prile-ui o invitaie> :A, dori s# 1acei cuno,tin# cu v#rul meu.2 Pre.#tirile Arcadiei continuar# $n acela,i ritm cu al lor. *e 1apt! aciunile ei ar putea 1i considerate mai minuioase c7iar. *e exemplu! $l convinse pe )lKnt7us *am s# $i dea un aparat de ascultare miniaturi0at! construit de el. 5etodele 1olosite promiteau pentru viitor un mare pericol pentru toi "#r"aii cu care Arcadia ar 1i putut veni $n contact. 'a s# nu intr#m $n am#nunte! s# spunem doar c# a mani1estat un mare interes pentru 7o""K4ul cu care se l#uda )lKnt7us 3 avea un atelier acas# 3 com"inat cu un trans1er al acestui interes c#tre tr#s#turile durdulii ale "#iatului. Arcadia a -ucat at+t de "ine! $nc+t ne1ericitul s4a tre0it> lJ in+nd o prele.ere lun.# ,i $nsu1leit# despre principiile motorului re0onator cu 7iper4unde8 &J d+ndu4,i seama! 0#p#cit! de oc7ii mari ,i interesai care se odi7neau at+t de dulce $ntr4ai s#i8 ,i NJ $mpin.+nd $n m+inile ei po1ticioase cea mai mare creaie a lui! sus4numitul aparat de ascultare. *up# aceea! Arcadia l4a tratat pe )lKnt7us cu din ce $n ce mai puin interes! o perioad# su1icient de lun.# pentru a $nl#tura orice "#nuial# c# aparatul de ascultare 1usese motivul prieteniei lor. Timp de c+teva luni dup# aceea! )lKnt7us a rememorat $n repetate r+nduri acea scurt# perioad# a vieii sale! inspect+nd4o cu tentaculele minii8 p+n# c+nd $n cele din urm#! neput+nd .#si nimic! s4a dat "#tut ,i a uitat4o cu totul. '+nd veni cea de4a ,aptea sear#! cinci oameni st#teau $n camera de oaspei a lui *arell. 5+ncare da! ta"ac nu. ;iroul Arcadiei era ocupat de acest produs .reu de identi1icat! re0ultat al inventivit#ii lui )lKnt7us. *eci! cinci "#r"ai. *r. *arell! desi.ur! cu p#rul .ri0onat! $m"r#cat cu .ri-#! p#r+nd oarecum mai $n v+rst# dec+t $n realitate 3 avea patru0eci ,i doi de ani. Pelleas Ant7or!

serios ,i arunc+nd priviri rapide $n toate direciile! p#r+nd t+n#r ,i nesi.ur pe sine. /i cei trei "#r"ai nou4venii> ?ole Tur"or! redactor la postul local! m#t#7#los ,i cu "u0e .roase8 *r. Elvett Semic! pro1esor emerit de 1i0ic# la 6niversitate! sla" ,i s1ri-it! umpl+nd doar pe -um#tate 7ainele cu care era $m"r#cat8 9omir 5unn! "i"liotecar! de,irat ,i 1oarte stin.7erit. *r. *arell vor"i calm! pe un ton normal ,i realist> 3 *omnilor! aceast# $nt+lnire a 1ost aran-at# pentru ceva mai mult dec+t ni,te simple motive sociale. Pro"a"il c# ai .7icit acest lucru! $ntruc+t ai 1ost ale,i $n mod deli"erat! datorit# pro1esiilor voastre! putei deasemeni .7ici ,i pericolul implicat. Nu $l voi minimi0a! $ns# v# voi spune c# $n orice ca0 suntem cu toii oameni condamnai. (uai aminte c# nici unul dintre voi nu a 1ost invitat $n secret. Nim#nui nu i s4a cerut s# vin# pe 1uri,. Ferestrele nu au 1ost opaci0ate. n -urul camerei nu se a1l# nici un ecran! de nici un 1el. Pentru a 1i distru,i! este su1icient s# atra.em atenia du,manului asupra noastr#8 iar cel mai "un mod de a atra.e atenia este de a aciona $ntr4o 1als# ,i teatral# conspirativitate. L9a= .+ndi Arcadia aplec+ndu4se deasupra vocilor care ie,eau 3 un pic cam stridente 3 din micua cutie.J 3 nele.eiC Elvett Semic $,i contract# "u0a in1erioar# ,i $,i de0.oli dinii trec+ndu4i pe deasupra ei! o .rimas# care $i preceda $ntotdeauna vor"ele> 3 9aide! d#4i drumul. Spune4ne despre acest t+n#r. 3 Numele s#u este Pelleas Ant7or! spuse *r. *arell. A 1ost student al vec7iului meu cole.! <leise! care a murit anul trecut. nainte de a muri! <leise mi4a trimis ence1alo.rama studentului s#u! p+n# la al cincilea su"nivel. Am veri1$cat4o. /tii! desi.ur! c# o ence1alo.rama nu poate 1i 1alsi1icat# p+n# la acest su"nivel! nici de c#tre oamenii care se ocup# cu /tiina Psi7olo.iei. *ac# nu ,tii! va tre"ui s# m# credei pe cuv+nt. Tur"or spuse! cu "u0ele str+nse> 3 Tre"uie s# $ncepem odat#. Te vom crede pe cuv+nt! mai ales c# e,ti cel mai mare electroneurolo. din Galaxie! <leise 1iind mort. 'el puin a,a te4am descris $n reporta-ul meu! ,i cred eu $nsumi $n cele ce am spus. 'e v+rst# ai! Ant7orC 3 *ou#0eci ,i nou#! *omnule Tur"or. 3 9m4m4m. E,ti ,i tu electroneurolo.C 6nul "unC 3 *oar un student $n ,tiin#. *ar muncesc din .reu! ,i am "ene1iciat de pre.#tirea pe care mi4a dat4o <leise. 5unn interveni. n momentele de tensiune! avea o u,oar# "+l"+ial#> 3A... A, vrea s# $n... $ncepei. Am impresia c# se v... vor"e,te prea mult. *r. *arell privi spre 5unn ridic+nd o spr+ncean#> 3 Ai dreptate! 9omir. Pelleas! te ro. s# iei cuv+ntul. 3 nc# nu! spuse $ncet Pelleas Ant7or! deoarece $nainte de a $ncepe 3 de,i $mp#rt#,esc opinia *omnului 5unn 3 doresc s# anali(e( ni,te ence1alo.rame. *arell se $ncrunt#. 3 'e $nseamn# asta! Ant7orC (a ce ence1alo.rame te re1eriC 3 (a ale voastre! ale tuturor. Ai avut4o pe a mea! *r. *arell. Tre"uie s# le iau ,i eu pe ale voastre. Iar m#sur#torile tre"uie s# le 1ac eu $nsumi. 3 Nu are nici un motiv s# se $ncread# $n noi! *arell! spuse Tur"or. Are tot dreptul s# ni le cear#. 3 D# mulumesc! spuse Ant7or. *ac# o s# m# conduci $n la"orator! *r. *arell! vom putea $ncepe. 5i4am permis s# veri1ic aparatura! a0i de diminea#.

/tiina ence1alo.ra1$ei era nou# ,i vec7e $n acela,i timp. Era vec7e $n sensul c# microcurenii .enerai de celulele nervoase ale 1iinelor erau cunoscui demult! aparin+nd acelei imense cate.orii de cuno,tine a c#ror ori.ine 1usese complet pierdut#. 'unoa,terea lor mer.ea $napoi $n timp! spre cele mai vec7i vesti.ii ale istoriei oamenilor. 'u toate acestea! era ,i nou#. Existenta microcurentilor a trecut ne.li-at# de4a lun.ul 0ecilor de mii de ani ai Imperiului Galactic. 'unoa,terea lor era considerat# un domeniu exotic ,i interesant! dar a"solut inutil. 6nii au $ncercat s# clasi1ice undele cere"rale $n tre0e ,i adormite! calme ,i excitate! s#n#toase ,i "olnave... dar c7iar ,i concepiile cele mai desc7ise aveau o mulime de excepii care le viciau. Alii au $ncercat s# demonstre0e existena .rupelor de unde cere"rale! analo.e "inecunoscutelor .rupe ale s+n.elui! ,i s# arate c# mediul $ncon-ur#tor era 1actorul determinant. Ace,tia erau mental4rasi,tii! care pretindeau c# )mul putea 1i $mp#rit $n su"specii. *ar o ast1el de 1ilo0o1ie nu putea re0ista $n 1aa cople,itorului curent ecumenic ce luase na,tere $n c7iar mie0ul Imperiului Galactic. Imperiul devenise o unitate politic# reunind dou#0eci de milioane de sisteme stelare! ,i $n.lo"+nd toi )amenii! $ncep+nd cu lumea central#! Trantor 3 acum o splendid# ,i imposi"il# amintire a m#reului trecut 3

,i p+n# la cel mai sin.uratic asteroid de la peri1erie. /i apoi! din nou! $ntr4o societate cum era cea a Primului Imperiu! a"andonat# ,tiinelor 1i0icii ,i te7nolo.iei ne$nsu1leite! se produse o deprtare de la ,tiina mentalului. Aceasta era mai puin respecta"il# pentru c# avea o aplica"ilitate mai puin imediat#8 ,i era mai sla" 1inanat#! pentru c# era mai puin pro1ita"il#. *up# de0inte.rarea Primului Imperiu! a venit 1ra.mentarea ,tiinei or.ani0ate! p+n# la un nivel 1oarte $napoiat! mult! mult $n urm#! trec+nd de puterea atomic# ,i a-un.+nd la puterea 1urni0at# de c#r"une ,i petrol pe "a0e c7imice. Sin.ura excepie o 1#cea! desi.ur! Prima Fundaie. Acolo! sc+nteia ,tiinei! revitali0at# ,i intensi1icat#! 1usese meninut# ,i trans1ormat# $n 1lac#r#. 'u toate acestea! ,i $n Fundaie domnea te7nolo.ia. 'reierul! except+nd c7irur.ia pe creier! era un domeniu ne.li-at. 9ari Seldon a exprimat primul ceea ce dup# aceea a 1ost acceptat ca 1iind adev#rat. :5icrocurenii neurali!2 a spus el odat#! :poart# $n ei sc+nteia tuturor impulsurilor ,i r#spunsurilor con,tiente ,i incon,tiente. 6ndele cere"rale $nre.istrate pe 7+rtia milimetric#! pre0ent+nd v+r1uri ,i ad+ncituri tremurate! sunt o.linda impulsurilor4.+nd ale milioanelor de celule. Teoretic! anali0a ar tre"ui s# determine .+ndurile ,i sentimentele su"iectului! p+n# la cel din urm# ,i p+n# la cel mai ne$nsemnat. *i1erenele care ar tre"ui s# apar# nu se datorea0# doar caracteristicilor 1i0ice! .rosiere! mo,tenite sau do"+ndite! ci de asemeni ,i trecerii de la o stare emoional# la alta! acumul#rii de educaie ,i experien#! ,i c7iar unor lucruri 1oarte su"tile! cum ar 1i o sc7im"are $n 1ilo0o1ia despre via# a su"iectului.2 *ar nici m#car Seldon nu a putut 1ace mai mult dec+t speculaii. /i iat# c# acum cinci0eci de ani! oamenii din Prima Fundaie au spart u,a unei incredi"il de vaste ,i complicate ma.a0ii de noi in1ormaii. Soluia! normal! a 1ost o"inut# prin te7nici noi 3 cum ar 1i de exemplu utili0area $n 0onele de sutur# ale craniului a unor electro0i reali0ai $ntr4o te7nolo.ie de ultim moment ,i care permiteau contactul direct cu celulele cenu,ii! 1#r# a mai 1i necesar# raderea unei poriuni din pielea capului. /i mai era ec7ipamentul care $nre.istra automat undele cere"rale! $nt+i $n ansam"lu! ,i apoi ca 1uncii separate de ,ase varia"ile independente. 'el mai semni1icativ! poate! era respectul cresc+nd cu care erau tratai ence1alo.ra1ia ,i specialistul $n ence1alo.ra1ie. <leise! cel mai valoros dintre ei! st#tea la conveniile ,tiini1ice pe o treapt# e.al# cu 1i0icianul. Renumele *octorului *arell! de,i nu mai lucra $n acest domeniu! se datora $n 1oarte mare m#sur# str#lucitelor sale contri"uii $n anali0a ence1alo.ra1ic#! aproape tot at+t de mult pe c+t se datora 1aptului c# era 1iul ;aKtei *arell! marea eroin# a .eneraiei trecute. Acum! *r. *arell st#tea a,e0at $n scaun! a"ia simind pe east# atin.erea delicat# a electro0ilor ca ni,te 1ul.i! $n timp ce acele de trasat! $nc7ise $ntr4o carcas# vidat#! se mi,cau $ncoace ,i $ncolo. St#tea cu spatele la $nre.istrator 3 alt1el! cum se ,tia prea "ine! vederea cur"elor $n mi,care inducea un e1ort incon,tient de a le controla! cu e1ecte nota"ile 33 dar era con,tient c# discul central a1i,a o cur"# Si.ma ritmic# ,i 1oarte puin nere.ulat#! lucru deloc surprin0#tor av+nd $n vedere mintea lui puternic# ,i "ine or.ani0at#. n discul auxiliar! care prelucra undele 'ere"rale! aceast# und# Si.ma va 1i ampli1icat# ,i :cur#at#2 de pertur"aii. Se vor vedea salturile "ru,te! aproape discontinui! datorate lo"ului central! ,i tremurul moderat datorat re.iunilor mai puin pro1unde! cu domeniul lor $n.ust de 1recvene... ,i cuno,tea structura propriilor unde cere"rale! a,a cum un artist $,i d#dea per1ect seama de culoarea propriilor oc7i. Pelleas Ant7or nu 1#cu nici un comentariu atunci c+nd *arell se ridic# din scaunul cu spetea0# re.la"il#. T+n#rul str+nse una l+n.# alta cele ,apte $nre.istr#ri! le arunc# o privire rapid# ,i cuprin0#toare! ca unul care ,tia exact ce anume am#nunt! aparent nesemni1icativ! tre"uia sa caute. 3 *r. Semic! dac# nu te superi... Fi.ura $n.#l"enit# de vreme a lui Semic era .rav#. (a v+rsta lui $naintat#! ence1alo.ra1ia era o ,tiin# din care nu ,tia prea multe lucruri8 aceasta luase un av+nt care pe undeva $l deran-a. /tia c# era "#tr+n! ,i c# undele cere"rale o vor ar#ta. Ridurile 1eei o ar#tau! pasul nesi.ur! tremurul m+inilor... dar acestea nu vor"eau dec+t despre trupul s#u. 6ndele cere"rale ar putea ar#ta c# ,i mintea $i $m"#tr+nise. 6n -enant ,i ne-usti1icat atac asupra ultimului re1u.iu al omului! propria sa minte. Electro0ii 1ur# potrivii. ntrea.a procedur# a $nre.istr#rii undelor cere"rale! de la $nceput p+n# la s1+r,it! "ine$neles c# nu $i provoc# nici o durere. Era doar acea iuitur# sla"#! mult su" pra.ul sen0aiei. Apoi veni Tur"or! care st#tu lini,tit ,i impertur"a"il de4a lun.ul $ntre.ului proces! timp de cincispre0ece minute. /i 5unn! care tres#ri la prima atin.ere a electro0ilor ,i apoi $,i petrecu timpul rotindu4,i oc7ii ca ,i cum ar 1i dorit s#4i $ndrepte spre $napoi ,i s# priveasc# printr4o .aur# $n occiput. 3 /i acum...! spuse *arell atunci c+nd totul lu# s1+r,it. 3 /i acum! spuse Ant7or pe un ton de scu0#! mai exist# o persoan# $n cas#.

*arell spuse! $ncrunt+ndu4se> 3 Fiica meaC 3 *a. *ac# $i aduci aminte! i4am su.erat s# r#m+n# acas# $n aceast# sear#. 3 Pentru anali0a ence1alo.ra1ic#C *ar! pe Galaxie! pentru ceC 3 Nu pot mer.e mai departe dac# nu o 1ac. *arell d#du din umeri ,i urc# sc#rile. Arcadia! "ine$neles prevenit#! avea aparatul de ascultare decuplat atunci c+nd el intr# $n camer#. Apoi $l urm# $n -os! cu o supunere calm#. Pentru prima oar# $n via# 3 except+nd acea oca0ie din pruncie c+nd $i 1usese prelevat# structura mental# 1undamental#! pentru identi1icare ,i recens#m+nt 3 se a1la su" electro0i. *up# aceea $ntre"#! $ntin0+nd m+na> 3 Pot s# v#d ,i euC 3 Nu vei $nele.e nimic! Arcadia! spuse *r. *arell. Nu e cumva vremea s# mer.i la culcareC 3 ;a da! tat#! spuse ea cuminte. Noapte "un#! tuturor. Aler.# pe sc#ri ,i se v+r$ $n pat! dup# un minimum de pre.#tiri. 'u aparatul de ascultare al lui )lKnt7us a,e0at su" pern#! se simi ca un persona- dintr4o video4carte ,i tr#i plenar! extatic! 1iecare clip#! ca $ntr4o :poveste cu spioni2. Primele cuvinte pe care le au0i 1ur# ale lui Ant7or> 3 Anali0ele! domnilor! sunt satis1#c#toare. Toate.. Inclusiv cea a copilului. 'opil! .+ndi ea de0.ustat#! ,i scoase lim"a la Ant7or! $n $ntuneric.

Ant7or $,i desc7ise servieta! ,i scoase din ea c+teva du0ini de $nre.istr#ri de unde cere"rale. Nu erau ori.inalele. Nici servieta nu avea o $ncuietoare o"i,nuit#. *ac# alt# m+n# dec+t a sa ar 1i inut c7eia! coninutul s4ar 1i oxidat instantaneu! $n lini,te! devenind o cenu,# de nereconstituit. )dat# scoase din serviet#! $nre.istr#rile su1ereau! oricum! acela,i proces de oxidare! $ns# dup# o -um#tate de or#. *ar $n scurta lor perioad# de via#! Ant7or vor"i concis. 3 Am aici $nre.istr#rile c+torva 1uncionari mai puin importani ai .uvernului de pe Anacreor$. Acesta este un psi7olo. de la 6niversitatea (ocris8 acesta este un industria, din SiMenna. Restul! sunt precum putei vedea ,i sin.uri. Se str+nser# s# vad#. Pentru toi $n a1ar# de *arell! erau ni,te linii tremurate trasate pe 7+rtie. Pentru *arell! stri.au $ntr4un milion de lim"i. Ant7or ar#t# cu de.etul> 3 i supun ateniei! *r. *arell! re.iunea de platou dintre undele Tau secundare din lo"ul 1rontal! care este comun# tuturor acestor $nre.istr#ri. Drei s# 1olose,ti Ri.la mea Analitic#! pentru a4mi veri1ica spuseleC Ri.la Analitic# putea 1i considerat# o rud# $ndep#rtat# 3 a,a cum este un 0.+rie4 nori 1a# de o cocioa"# 3 a acelei -uc#rii de .r#dini#! Ri.la de 'alcul (o.aritmic#. *arell o 1olosi cu $ndem+narea pe care o c#p#tase $n urma unei lun.i experiene. Repre0ent# cu m+na li"er# re0ultatele ,i! a,a cum spusese Ant7or! $n re.iunile lo"ului 1rontal! acolo unde erau de a,teptat oscilaii puternice! descoperi platouri inexpresive. 3 'um interprete0i acest lucru! *r. *arellC $ntre"# Ant7or. 3 Nu sunt si.ur. Sunt surprins! ,i nu4mi dau seama cum a 1ost posi"il. '7iar ,i $n ca0urile de amne0ie se remarc# o comprimare puternic# a oscilaiilor! dar nu o platitudine per1ect#. '7irur.ie pe creier! poateC 3 )oo! ceva a 1ost scos! stri.# Ant7or ner#"d#tor! da= ns# nu din punct de vedere 1i0ic. /tii! 'at+rul ar 1i 1ost $n stare s# 1ac# exact acela,i lucru. Ar 1i putut suprima complet orice posi"ilitate de mani1estare a unui anumit sentiment sau a unei anumite atitudini mentale! iar $n loc ar 1i putut l#sa c7iar o ast1el de platitudine. Sau... 3 Sau ar putea 1i 1#cute de A *oua Fundaie. Asta esteC $ntre"# Tur"or cu un 0+m"et sla". Nu era deloc necesar s# se r#spund# la aceast# $ntre"are precis# ,i retoric#. 3 'e anume i4a tre0it "#nuielile! *omnule Ant7orC $ntre"# 5unn. 3 Nu mie. *octorului <leise. A adunat structuri ale undelor cere"rale! a,a cum 1ace ,i Poliia Planetar#! dar selectiv. S4a speciali0at $n intelectuali! 1uncionari ai .uvernului! ,i oameni de a1aceri. Dedei! este evident c# dac# A *oua Fundaie diri-ea0# cursul istoriei Galaxiei 3 al nostru 3 tre"uie s# o 1ac# $ntr4un mod su"til! iar intervenia s# 1ie pe c+t posi"il minim#. *ac# acionea0# prin intermediul mentalului! ,i pro"a"il c# a,a ,i 1ac! ale. minile oamenilor in1lueni din cultur#! industrie! sau politic#. Iar *r. <leise s4a ocupat $n special de minile acestora. 3 *a! o"iect# 5unn! dar exist# vreo con1irmareC n 1elul $n care acionea0# ace,ti oameni... m# re1er la cei cu platou. Poate c# este un 1enomen a"solut normal. Privi de0n#d#-duit la ceilali! cu oc7i al"a,tri de copil! dar nu .#si nimic $ncura-ator. 3 l las pe *r. *arell s# r#spund#! spuse Ant7or. ntrea"#4l de c+te ori a v#0ut acest 1enomen $n studiile sale! sau $n literatura de specialitate din ultima .eneraie. Apoi

$ntrea"#4l care este ,ansa ca un ast1el de 1enomen s# apar# $ntr4o mie de su"ieci aparin+nd claselor studiate de *r. <leise. 3 G#sesc c# nu $ncape nici o $ndoial#! spuse *arell pe un ton $n.ri-orat. Acestea sunt mentalit#i arti1iciale. Au 1ost :lucrate2. ntr4un 1el! am "#nuit asta. 3 /tiu! *r. *arell! spuse Ant7or. /tiu de asemeni c# ai lucrat mai demult $mpreun# cu *r. <leise. A, vrea s# a1lu de ce te4ai retras.

*e 1apt! $ntre"area sa nu avea nimic ostil. Poate doar precauie8 $ns# 1u urmat# de o pau0# lun.#. *arell $,i privi oaspeii! mut+ndu4,i privirea de la unul la altul! apo$ spuse deodat#> 3 Pentru c# lupta lui <leise nu avea nici un rost. n1runta un adversar mult prea puternic pentru el. A descoperit ceea ce noi 3 eu ,i cu el 3 ,tiam c# vom descoperi... ,i anume c# nu eram proprii no,tri st#p+ni. $ar eu nu vr'iam s a#lu asta@ Aveam or.oliul meu. mi pl#cea s# cred c# Fundaia noastr# era st#p+n# pe totalitatea su1letelor care o alc#tuiau8 c# str#mo,ii no,tri n4au luptat ,i murit de.ea"a. Am cre0ut c# cel mai simplu este s# nu mai caut! at+ta vreme c+t nu eram $nc# si.ur. Nu aveam nevoie de slu-"#! $ntruc+t pensia Guvernamental# acordat# pentru totdeauna 1amiliei mamei mele $mi satis1#cea necesit#ile! deloc mari. (a"oratorul meu de acas# ar 1i de a-uns s#4mi alun.e plictiseala! ,i $ntr4o "un# 0i voi muri... Apoi a murit <leise... Semic $,i ar#t# dinii ,i spuse> 3 Tipul asta! <leise8 nu l4am cunoscut. 'um a muritC Ant7or interveni> 3 A murit. /tia c# a,a se va $nt+mpla. 'u o -um#tate de an $nainte de a muri! mi4a spus c# se apropiase prea mult... 3 /i acum! n'i suntem prea a... aproape! nu4i a,aC insinu# 5unn. Avea .ura uscat#! ,i m#rul lui Adam i se ridicase ne1iresc de mult. 3 *a! spuse Ant7or neimpresionat! dar tot a,a eram ,i p+n# acum... cu toii. Pentru asta ai 1ost ale,i. ?ole Tur"or a denunat pe post 1aptul c# soarta noastr# oar"# este condus# de A *oua Fundaie! p+n# c+nd .uvernul i4a $nc7is .ura... prin intermediul! tre"uie s# menione0! unui puternic "anc7er al c#rui creier pre0enta ceea ce <leise o"i,nuia s# numeasc# Platoul 'oruperii. 9omir 5unn are cea mai mare colecie particular# a 'at+riadei 3 dac# pot 1olosi acest cuv+nt pentru a desemna datele re1eritoare la 'at+r 3 care exist# $n acest moment! ,i a pu"licat c+teva lucr#ri conin+nd speculaii despre natura ,i rolul celei de4A *oua Fundaii. *r. Semic a contri"uit mai mult ca oricine la matematicile anali0ei ence1alo.ra1ice! de,i nu si4a dat seama c# lucr#rile sale ar 1i putut avea o ast1el de aplicaie $n practic#. Semic 7ol"# oc7ii ,i cotcod#ci! cu r#su1larea $ntret#iat#> 3 Nu! tinere! n4am ,tiut. Eu am anali0at mi,c#rile intramoleculare... pro"lema cu n4 corpuri. Ence1alo.ra1$a m# dep#,e,te. 3 *eci! acum ,tim cum st#m. ;ine$neles! .uvernul nu poate 1ace nimic $n aceast# privin#. *ac# primarul sau altcineva $,i d# sau nu seama de .ravitatea situaiei! nu ,tiu. *ar ,tiu un lucru 3 noi! #,tia cinci! nu avem nimic de pierdut! $n sc7im" putem c+,ti.a mult. 'u c+t a1l#m mai multe! cu at+t mai mult ne putem des1#,ura $n direcii si.ure. Noi nu suntem dec+t $nceputul! cred c# v# dai seama. 3 '+t de ad+nc# este in1iltrarea celei de4A *oua FundaiiC $ntre"# Tur"or. 3 Nu ,tiu. Nu v# pot da dec+t un r#spuns "anal. Toate in1iltr#rile pe care le4am descoperit au 1ost la peri1eria naiunii. 'apitala poate 1i curat# $nc#! de,i nici acest lucru nu este si.ur... alt1el nu v4a, 1i veri1icat. *r. *arell! dumneata ai 1ost $n mod special suspectat! datorit# 1aptului c# ai a"andonat cercet#rile pe care le 1#ceai $mpreun# cu <leise. /tii! <leise nu te4a iertat niciodat#. Eu am cre0ut c# ai 1ost corupt de A *oua Fundaie! dar <leise a insistat $ntotdeauna c# ai 1ost un la,. 5# ieri! *r. *arell! $i spun aceste lucruri ca s# $nele.i care este po0iia mea. Eu unul! cred c# $i $nele. atitudinea ,i! dac# a 1ost la,itate! o consider scu0a"il#. *arell inspir# ad+nc $nainte de a r#spunde> 3 Am 1u.it= Spune4i cum vrei. Am $ncercat s# menin prietenia noastr#! dar nu mi4a scris niciodat# ,i nici nu m4a c#utat! p+n# $n 0iua $n care mi4a trimis ence1alo.rama ta. Iar asta s4a $nt+mplat cu nici o s#pt#m+n# $nainte de a muri... 3 *ac# nu te superi! interveni 9omir 5unn cu o i0"ucnire teatral#! c... cred c# suntem ni,te incon,tieni. Suntem o "... "iat# adun#tur# de conspiratori! dac# o s# st#m s# vor"im! ,i s# vor"im! ,i s# v... vor"im. *ar! oricum! nici nu v#d ce altceva am putea 1ace. Este o c... copil#rie. 6n... unde cere"rale! puteri supranaturale! ,i toate celelalte= Avei de .+nd s# )ntreprinde!i cevaC )c7ii lui Pelleas Ant7or str#luceau> 3 *a. Avem nevoie de mai multe in1ormaii despre A *oua Fundaie. Este prima necesitate. 'at+rul a c7eltuit cinci ani din via# pentru aceast# c#utare de in1ormaii! ,i a dat .re,... sau a,a am 1ost 1#cui s# credem. *ar apoi s4a oprit din c#utare. *e ceC *in

cau0# c# a dat .re,C Sau din cau0# c# a reu,itC 3 I... iar#,i vor"e! spuse 5unn cu am#r#ciune. 'um cre0i c# vom a1laC 3 *ac# vrei s# m# ascultai... 'apitala 'at+rului se a1la pe <al.an. <al.an nu 1#cea parte din s1era de in1luen# comercial# a Fundaiei $nainte de a veni 'at+rul! ,i nu 1ace parte nici acum. n acest moment! <al.an este condus# de Stettin! dac# nu cumva va avea loc o lovitur# de palat $n 0ilele urm#toare. Stettin se auto4intitulea0# Prim 'et#ean ,i se consider# succesorul 'at+rului. *ac# exist# vreo tradiie pe <al.an! ea are la "a0# caracteristicile supra4umane ale 'at+rului ,i m#reia sa... ) tradiie cu 1or# de superstiie. Prin urmare! vec7iul palat al 'at+rului este p#strat ca un loc s1+nt. Nici o persoan# neautori0at# nu are voie s# intre8 nimic din ceea ce se a1l# $n#untru nu a mai 1ost atins vreodat# dup# ce 'at+rul a murit. 3 /iC 3 /i! de ceC n vremurile acestea! nimic nu se $nt+mpl# 1#r# un motiv. *ac# palatul 'at+rului este inviola"il nu doar din cau0a superstiieiC *ac# A *oua Fundaie a aran-at lucrurile ast1elC Pe scurt! dac# re0ultatele celor cinci ani de c#ut#ri ale 'at+rului se a1l# $n#untruC... 3 )7! ce t... t+mpenii. 3 *e ce n4ar 1i a,aC $ntre"# Ant7or. *e4a lun.ul istoriei! A *oua Fundaie s4a ascuns! intervenind $n pro"lemele Galaxiei c+t mai discret cu putin#. /tiu c# nou# ni s4ar p#rea mai lo.ic s# 1i distrus Palatul! sau m#car s# 1i scos datele de acolo. *ar tre"uie s# luai $n considerare psi7olo.ia acestor mae,tri psi7olo.i. Ei sunt Seldoni8 ei sunt 'at+ri! ,i acionea0# indirect! prin mental. Nu ar distru.e ,i nu ar $nl#tura niciodat#! atunci c+nd ,i4ar putea atin.e scopurile reali0+nd o stare mental#. Ei! ce spuneiC Nu primi nici un r#spuns imediat! deci continu#> 3 /i dumneata! 5unn! e,ti cel mai potrivit pentru a o"ine in1ormaiile de care avem nevoie. 3 2u5 6n stri.#t uluit. 5unn privi repede de la unul la altul> 3 Eu nu pot 1ace a,a ceva. Eu nu sunt om de aciune8 nu sunt erou de 1ilm. Sunt "i"liotecar. *ac# v# pot a-uta $n 1elul meu! $n re.ul#! am s# risc s# 1iu descoperit de A *oua Fundaie. *ar n4am de .+nd s# cutreier spaiul pentru o 1... 1antasma.orie ca asta. 3 6ite cum stau lucrurile! spuse calm Ant7or. *r. *arell ,i cu mine am c#0ut $mpreun# de acord c# dumneata e,ti cel mai potrivit. Este sin.urul mod $n care totul va p#rea 1iresc. Spui c# e,ti "i"liotecar. Per1ect= 'are este domeniul dumitale de cel mai mare interesC 'at+riada= Ai de-a cea mai mare colecie din Galaxie cu materiale despre 'at+r. Este 1iresc s# vrei s# o"ii mai multe8 mai 1iresc pentru dumneta dec+t pentru oricine altcineva. "umneata poi cere s# intri $n Palatul de pe <al.an 1#r# a tre0i "#nuieli c# ai motive ascunse. Poi 1i re1u0at! dar nu poi 1i "#nuit. 5ai mult! ai o nav# mono4loc. Se ,tie c# ai vi0itat diverse planete $n vacanele dumitale anuale. Ai 1ost c7iar ,i pe <al.an mai demult. Nu $nele.i c# nu tre"uie s# te compori alt1el dec+t te4ai comportat $ntotdeaunaC 3 *ar nu pot s# spun pur ,i simplu> :N... nu vrei s# 1ii ama"il ,i s#4mi dai voie s# intru $n cel mai s1+nt l#ca, al dumneavoastr#! *... *omnule Prim 'et#eanC2 3 *e ce nuC 3 Pentru c#... pe Galaxie! n4o s# m# lase= 3 Foarte "ine! atunci. N4o s# te lase. ) s# te $ntorci acas# ,i ne vom .+ndi la altceva. 5unn privi $mpre-ur! cu o r#0vr#tire nea-utorat#. Se simea atras $ntr4o aciune pe care o ura. Nimeni nu se o1erea s#4l a-ute sa ias#. A,a c# $n cele din urm#! $n casa *octorului *arell au 1ost luate dou# deci0ii. Prima era o acceptare cu inima $ndoit# din partea lui 5unn. 6rma s# plece $n spaiu imediat ce $ncepea vacana de var#. 'ealalt# era o deci0ie 1oarte neautori0at#! din partea unui mem"ru neo1icial al $nt+lnirii! luat# imediat dup# decuplarea aparatului de ascultare ,i dup# pre.#tirea pentru un somn mult $nt+r0iat. Aceast# a doua 7ot#r+re nu ne prive,te deocamdat#.

l" CRI#A SE APROPIE N A *)6A F6N*AGIE! trecuse o s#pt#m+n#. Primul Dor"itor 0+m"ea din nou Studentului> 3 Pro"a"il c# mi4ai adus re0ulate interesante! alt1el nu ai 1i at+t de nemulumit. Studentul puse m+na pe teancul de 7+rtie de calculator pe care $l adusese cu sine ,i spuse>

3 Suntei si.ur c# pro"lema este real#C 3 Totul este adev#rat. Nu am denaturat a"solut nimic. 3 Atunci trebuie s# accept re0ultatele! ,i nu vreau. 3 Normal. *ar ce importan# au dorinele taleC Ei "ine! spune4mi ce te nemulume,te $n 7alul #sta. Nu! nu! las# deoparte demonstraiile matematice. Am s# le anali0e0 mai t+r0iu. ntre timp! v'rbeste-mi. Dreau s# v#d cum ai raionat. 3 Ei "ine! Dor"itor... *evine 1oarte evident c# $n psi7olo.ia 1undamental# a Primei Fundaii a avut loc o sc7im"are semni1icativ# ,i .lo"al#. At+ta vreme c+t ,tiau de existena unui Plan Seldon! 1#r# s# cunoasc# detaliile! aveau $ncredere $n el! $ns# aveau ,i unele nel#muriri. /tiau c# vor reu,i! dar nu ,tiau c+nd sau cum. Exista! $n consecin#! un climat de tensiune ,i de e1ort continuu... ceea ce Seldon c7iar ,i dorise. 'u alte cuvinte! se putea conta pe Prima Fundaie c# va lucra cu motoarele $n plin. 3 ) meta1or# du"ioas#! spuse Primul Dor"itor! dar te4am $neles. 3 *ar acum! Dor"itor! au a1lat de existena unei A *oua Fundaii! concret! ,i nu dintr4o vec7e ,i va.# declaraie a lui Seldon. i intuiesc 1uncia de protector al Planului. Au a1lat c# exist# o 1or# care le suprave.7ea0# 1iecare pas ,i care nu $i va l#sa s# cad#. *eci vor a"andona ritmul susinut! ,i $,i vor permite o plim"are cu tr#sura. 5# tem c# am 1#cut $nc# o meta1or#. 3 Nu contea0#! continu#. 3 /i aceast# renunare la e1ort8 aceast# inerie cresc+nd#8 acest a"andon $ntr4o dulce del#sare ,i $ntr4o cultur# decadent# ,i dedicat# pl#cerii! $nseamn# ruinarea Planului. Ei trebuie s# se auto4propulse0e. 3 Asta4i totC 3 Nu! mai este. Reacia ma-orit#ii este a,a cum am descris4o. *ar exist# o mare pro"a"ilitate ,i a unei reacii minoritare. A1l+nd de rolul nostru de protectori ,i diri-ori! c+iva dintre ei vor mani1esta nu mulumire! ci ostilitate. Asta re0ult# din Teorema lui <orillov... 3 *a! da. 'unosc teorema. 3 mi cer scu0e! Dor"itor. Este .reu s# evii matematicile. n orice ca0! e1ectul va 1i nu numai c# e1ortul Fundaiei se mic,orea0#! dar o parte din el va 1i $ntors activ $mpotriva noastr#. 3 /i asta4i totC 3 5ai r#m+ne un 1actor a c#rui pro"a"ilitate este destul de sc#0ut#... 3 Foarte "ine. 'are este acel 1actorC 3 At+ta timp c+t ener.iile Primei Fundaii au 1ost $ndreptate doar spre Imperiu8 at+ta timp c+t sin.urii lor du,mani au 1ost uria,ele ,i demodatele nave! r#m#,ie ale trecutului! au 1ost preocupai doar de te7nolo.ie. *ar a1l+nd c# n'i 1orm#m o nou# ,i important# parte a am"ientului lor! s4ar putea produce o sc7im"are $n modul lor de a vedea lucrurile. Ar putea s# devin# psi7olo.i... 3 Aceast# sc7im"are! spuse rece primul Dor"itor! a avut de-a loc. ;u0ele Studentului se str+nser# p+n# devenir# o linie a"ia vi0i"il#> 3 Atunci! totul s4a s1+r,it. S4a reali0at o incompati"ilitate 1undamental# cu Planul. Dor"itor! a, 1i a1lat acest lucru dac# a, 1i tr#it... a1ar#C Primul Dor"itor spuse cu serio0itate> 3 Te simi umilit! tinere! deoarece cre0+nd c# ai $neles at+t de multe ,i at+t de "ine! a1li deodat# c# multe lucruri 1oarte evidente $i erau necunoscute. 're0+nd c# erai unul dintre St#p+nii Galaxiei! a1li deodat# c# stai pe mar.inea pr#pastiei. n mod 1iresc! vei repudia turnul de 1ilde, $n care ai tr#it8 i0olarea $n care ai 1ost educat8 teoriile cu care ai 1ost crescut. Am avut ,i eu odat# acest sentiment. Este normal. Totu,i! a 1ost 1oarte necesar ca $n anii t#i de 1ormare s# nu ai contact direct cu Galaxia8 s# r#m+i aici! unde toate in1ormaiile pe care le prime,ti sunt 1iltrate! ,i mintea $i este ,le1uit# cu mare .ri-#. Gi4am 1i putut $mp#rt#,i acest... acest e,ec parial al Planului mai devreme! ca s# te scutim de ,ocul de acum! dar nu i4ai 1i $neles a,a cum tre"uie $nsemn#tatea. Acum ai $neles. *eci nu .#se,ti nici un 1el de soluie la pro"lem#C Studentul scutur# capul ,i spuse de0n#d#-duit> 3 Nici una= 3 Ei "ine! nici nu e de mirare. Ascult#4m#! tinere. Acum mai mult de 0ece ani! s4a luat deci0ia de a aciona. Nu este o aciune o"i,nuit#! ci una la care am 1ost 1orai s# trecem! $mpotriva voinei noastre. Implic# pro"a"ilit#i sc#0ute! ipote0e periculoase... 6neori am 1ost o"li.ai s# avem de4a 1ace c7iar cu reacii individuale! pentru c# alt1el nu se putea. /i ,tii c# Psi7oistoria! prin natura sa! nu are nici un sens atunci c+nd se aplic# unor numere mai mici dec+t cele planetare. 3 /iC Reu,imC $n.#im# Studentul. 3 *eocamdat#! nu se poate spune nimic. P+n# acum am meninut o situaie sta"il#... $ns# pentru prima oar# $n istoria Planului! este posi"il ca aciunea neprev#0ut# a unui sin.ur individ s# $l distru.#. Am adus un num#r minim de oameni din a1ar# $ntr4o stare mental# indispensa"il# nou#8 avem a.eni... dar aciunile lor sunt plani1icate. Nu

$ndr#0nesc s# improvi0e0e. 'red c# $i este clar. /i nu $i voi ascunde cel mai r#u dintre lucruri... dac# vom 1i descoperii aici! pe aceast# lume! nu numai Planul va 1i distrus! ci ,i noi $n,ine! $n sens 1i0ic. A,a c# ve0i! situaia nu este 1oarte "un#. 3 *ar puinul pe care l4ati pre0entat nu sun# deloc ca o soluie! ci ca o estimare disperat#. 3 Nu. S# spunem! mai de.ra"#! o estimare inteli.ent#. 3 /i c+nd va veni cri0a! Dor"itorC '+nd vom ,ti dac# am reu,it sau nuC 3 P+n# $ntr4un an! 1#r# nici o $ndoial#. Studentul st#tu puin pe .+nduri! apoi cl#tin# din cap. Str+nse m+na Dor"itorului ,i spuse> 3 Ei "ine! este util s# ,tiu. Se $ntoarse pe c#lc+ie ,i plec#. n timp ce 1ereastra devenea transparent#! Primul Dor"itor privi $n t#cere dincolo de ea. *incolo de cl#dirile uria,e! la stelele a.lomerate ,i mute. 6n an va trece repede. (a s1+r,itul s#u! va mai 1i $n via# vreunul dintre ei! succesorii lui SeldonC

$$ PASA%ERUL CLANDESTIN 'A5 '6 ) (6NF $n urm# $ncepuse vara. 9omir 5unn $,i 1inali0ase raportul 1inanciar al anului 1iscal! avusese .ri-# ca "i"liotecarul care $l $nlocuia Lpus la dispo0iie de GuvernJ s# $,i dea "ine seama de su"tilit#ile postului 3 omul de anul trecut 1usese a"solut nesatis1#c#tor 3 ,i $,i scosese din 7i"ernare micua nav#! Unimara& numit# ast1el dup# un episod delicat ,i misterios de acum dou#0eci de ani. Plec# de pe Terminus $ntr4o dispo0iie proast#. Nimeni nu venise la cosmopprt s#4l vad# cum pleac#. Ar 1i 1ost ne1iresc! din moment ce nici $n trecut nu venise cineva. /tia 1oarte "ine c# era important ca aceast# c#l#torie s# nu di1ere deloc de cele pe care le 1#cuse $n trecut! totu,i se simea $ncolit de o va.# nemulumire. El! 9omir 5unn! $,i risca .+tul $ntr4o aventur# dintre cele mai periculoase! ,i cu toate acestea $l l#saser# sin.ur. 'el puin! a,a credea el. /i din cau0# c# se $n,ela! urm#toarea 0i 1u plin# de con1u0ie! at+t pe Unimara c+t ,i $n casa *octorului *arell! de la peri1eria ora,ului. n ordinea evenimentelor! primul 1u lovit *r. *arell! prin intermediul mena-erei! Poli! a c#rei lun# de vacan# era acum de domeniul trecutului. Aceasta 0"ur# $n -os pe sc#ri! a.itat# la maximum ,i "ol"orosind ceva de ne$neles. ;unul doctor o $nt+mpin#! iar ea $ncerc# $n van s#4,i traduc# starea su1leteasc# prin cuvinte. A,a c# s1+r,i prin a4i $ntinde doctorului o 1oaie de 7+rtie ,i un o"iect de 1orm# cu"ic#. El le lu#! 1#r# nici un c7e1! ,i spuse> 3 'e s4a $nt+mplat! PoliC 3 A plecat& doctore. 3 'ine a plecatC 3 Arcadia= 3 'um adic#! a plecatC 6nde a plecatC 'e tot spuiC Ea "#tu din picior> 3 2u n4am de unde s# ,tiu. A plecat! a luat cu ea o vali0# ,i c+teva 7aine! ,i a l#sat o scrisoare. *e ce n4o citii! $n loc s# stai a,aC )7! voi brba!ii@ *r. *arell ridic# din umeri ,i desc7ise plicul. Scrisoarea nu era lun.#! ,i cu excepia semn#turii $nclinate! :Ar@adK2! scrisul de m+n# $n1lorit ,i cur.#tor aparinea Fono4 printerului. :*ra.# Tat#! Ar 1i 1ost pur ,i simplu prea s1+,ietor s#4mi iau r#mas4"un de la tine $n persoan#. A, 1i putut s# pl+n. ca o 1eti# ,i pro"a"il c# te4ai 1i ru,inat cu mine. A,a c# $i scriu o scrisoare pentru a4i spune c+t de mult $mi vei lipsi! de,i voi avea o minunat# vacan# de var# cu 6nc7iul 9pmir. Doi avea .ri-# de mine ,i m# voi $ntoarce repede acas#. ntre timp! $i las ceva care $mi aparine. Acum poi s#4l iei. Fiica ta iu"itoare! Ar@adK2 ) citi de mai multe ori! ,i expresia $i devenea din ce $n ce mai seac#. Spuse! aspru> 3 Ai citit asta! PoliC

Poli trecu imediat $n de1ensiv#> 3 Nu pot 1i 1#cut# vinovat#! doctore. Pe plic scria :Poli2! ,i nu4mi puteam da seama c# ceea ce se a1l# $n#untru v# era adresat. Nu o"i,nuiesc s# tra. cu oc7iul! doctore! ,i $n anii $n care... *arell ridic# o m+n#! $mp#ciuitor> 3 Foarte "ine! Poli. Nu are importan#. Am vrut doar s# 1iu si.ur c# ai $neles ce s4a $nt+mplat. Tre"uia s# .+ndeasc# rapid. N4avea nici un rost s#4i spun# s# nu ia $n seam# $nt+mplarea. *u,manul nu cuno,tea expresia :a nu lua $n seam#28 iar s1atul ar 1i ampli1icat importana pro"lemei! av+nd un e1ect contrar. n loc de asta! spuse> 3 /tii! este o 1eti# 1oarte ori.inal#. Foarte romantic#. *e c+nd am aran-at s# 1ac# $n vara asta o c#l#torie $n spaiu! a 1ost 1oarte a.itat#. 3 /i mie de ce nu mi4a spus nimeni despre c#l#toria asta $n spaiuC 3 A 1ost aran-at# $n timp ce tu erai plecat#! iar dup# aceea am uitat. Asta4i tot. Sentimentele iniiale ale lui Poli se concentrau acum $ntr4o unic# ,i cople,itoare indi.nare> 3 Simplu! nuC S#rmana 1eti# a plecat doar cu o vali0#! 1#r# ni,te 7aine ca lumea! ,i sin.ur#= '+t# vreme o s# stea plecat#C 3 Nu4i 1ace .ri-i! Poli. Are pe nav# o .r#mad# de 7aine. A 1ost aran-at totul. Drei s#4i spui *omnului Ant7or c# vreau s#4l v#dC A7! dar mai $nt+i... #sta4i o"iectul pe care mi l4a l#sat ArcadiaC l $nv+rti $n m+n#. Poli d#du din cap> 3 Nu prea ,tiu. Scrisoarea se a1la deasupra lui! ,i asta4i tot ce v# pot spune. Nemaipomenit! ai uitat s#4mi spunei. *ac# ar 1i tr#it maic#4sa... *arell $i 1#cu semn s# plece> 3 Te ro.! c7eam#4l pe *omnul Ant7or.

n aceast# pro"lem#! Ant7or vedea lucrurile cu totul alt1el dec+t tat#l Arcadiei. Primele remarci le ascult# cu pumnii $ncle,tai ,i smul.+ndu4,i p#rul din cap! apoi c#0u $n disperare. 3 Spaiule 5are! ce mai a,tepiC 'e mai a,tept#mC Intr# $n contact video cu cosmoportul! ,i spune4le s# ia le.#tura cu Unimara. 3 6,urel! Pelleas. Este 1iica mea. 3 *a! dar Galaxia nu este a ta. 3 Stai puin. Este o 1at# inteli.ent#! Pelleas! ,i s4a .+ndit pe $ndelete la acest lucru. 5ai "ine s# ne d#m seama cum a raionat. /tii ce este #staC 3 Nu. 'e contea0# ce esteC 3 'ontea0#! pentru c# este un aparat de ascultare. 3 FstaC 3 Este 1#cut $n cas#! dar 1uncionea0#. (4am $ncercat ,i eu. Nu4i dai seamaC Este modul ei de a ne spune c# a luat parte la conversaia noastr# politic#. /tie unde se duce 9omir 5unn! ,i $n ce scop. S4a 7ot#r+t c# ar 1i nemaipomenit s# mear.# ,i ea. 3 )7! Spaiule 5are! se vait# t+n#rul! $nc# o minte care o s# cad# prad# celei de4A *oua Fundaii. 3 Numai c# A *oua Fundaie nu are nici un motiv s# suspecte0e! a pri'ri& o copil# de paispre0ece ani c# ar 1i un pericol... "'ar dac# nu 1acem noi ceva prin care s# atra.em atenia asupra ei! cum ar 1i s# c7em#m $napoi o nav# din spaiu. 6ii cu cine avem de4a 1aceC '+t de aproape suntem de a 1i descoperiiC '+t de nea-utorai vom 1i dup# aceeaC 3 *ar nu putem l#sa ca totul s# depind# de un copil nes#n#tos la cap. 3 Nu este nes#n#toas# la cap! ,i nu avem de ales. Nu avea nevoie s# 1i scris scrisoarea! dar a 1#cut4o! ca s# nu mer.em noi la poliie pun+ndu4i s# caute un copil disp#rut. Scrisoarea ei su.erea0# s# trans1orm#m $ntrea.a pro"lem# $ntr4o o1ert# prieteneasc# din partea lui 5unn de a duce 1iica "unului s#u prieten $ntr4o scurt# vacan#. /i de ce nuC mi este prieten de aproape dou#0eci de ani. ) ,tie de c+nd avea trei ani! de c+nd am adus4o de pe Trantor. Este un lucru per1ect normal ,i! de 1apt! ar tre"ui s# $nl#ture toate "#nuielile. 6n spion nu car# dup# el o nepoat# de paispre0ece ani. 3 A,a deci. /i ce va 1ace 5unn atunci c+nd o va .#siC *r. *arell ridic# $nc# o dat#! scurt! spr+ncenele> 3 Nu ,tiu... $ns# presupun c# va ,ti ea cum s#4l ia. *ar casa p#rea 1oarte pustie atunci c+nd se $nsera! iar *r. *arell descoperi c# soarta Galaxiei avea 1oarte mic# important# atunci c+nd viata ne"unaticei sale 1iice era $n pericol.

Emoiile pe Unimara& c7iar dac# implicau mai puine persoane! erau mult mai intense. Arcadia se .#sea $n compartimentul "a.a-elor. Era a-utat# de experien#! dar de asemeni era incomodat# ,i de lipsa de experien#. Ast1el! $nt+mpin# cu st#p+nire de sine acceleraia iniial#! ,i cu stoicism .reaa su"til# care $nsoea sen0aia de $ntoarcere pe dos datorat# saltului prin 7iperspatiu. Pe am+ndou# le $ncercase ,i mai $nainte! 1iind pre.#tit# pentru ele. 'ompartimentul "a.a-elor! ,tia ,i asta! era inclus $n sistemul de ventilaie al navei! ,i putea 1i iluminat. Aceast# din urm# posi"ilitate o excluse $ns#! 1iind prea lipsit# de romantism. R#mase pe $ntuneric! a,a cum tre"uia s# 1ac# un conspirator! respir+nd 1oarte u,or! ,i ascult+nd diversitatea de 0.omote care $l $ncon-urau pe 9omir 5unn. Erau 0.omote o"i,nuite! care nu puteau 1i 1#cute dec+t de om. T+r,$tul $nc#l#rilor! 1o,netul 7ainelor care se 1reac# de metal! suspinul unui scaun tapiat care se d# $napoi su" .reutate! clic4ul scurt al unui aparat de comand#! sau sunetul "l+nd 1#cut de o palm# a,e0at# pe o celul# 1otoelectric#. Totu,i! $n cele din urm#! Arcadia 1u $ncolit# de lipsa de experien#. n video4c#rti ,i la video! pasa.erul clandestin p#rea c# este nemaipomenit de "ine adaptat la $ntuneric. *esi.ur! exista $ntotdeauna pericolul s# mi,ti ceva care o s# cad# ,i o s# se spar.#! sau s# str#nui... $n 1ilme! str#nutul era aproape inevita"il8 era un risc acceptat. /tia asta! ,i era atent#. ,i mai d#duse seama c# putea s# i se 1ac# 1oame sau sete. Pentru asta! se pre.#tise cu conserve luate din c#mar#. *ar r#m#seser# lucruri care nu ap#reau $n 1ilme! ,i Arcadia se l#muri! cu un ,oc! c# nu putea r#m+ne ascuns# $n compartimentul "a.a-elor dec+t un timp limitat. Iar pe o nav# sport! mono4loc! a,a cum era Unimara& spaiul vital consta $n principal dintr4o sin.ur# camer#. A,a c# nu avea nici m#car posi"ilitatea de a str#nuta atunci c+nd 5unn era ocupat $n alt# parte. A,tept#! $nne"unit#! s# apar# sunetele somnului. 'e "ine ar 1i 1ost s# ,tie dac# 5unn s1or#ia sau nu. ;ine m#car c# ,tia unde se a1l# patul ,i putea recunoa,te .eam#tul acestuia atunci c+nd se r#sucea cineva $n el. ) respiraie lun.#! ,i apoi un c#scat. A,tept#! la p+nd#! $ntr4o lini,te punctat# de protestul patului atunci c+nd 5unn $,i sc7im"a po0iia sau mi,ca un picior. 6,a de la compartimentul "a.a-elor se desc7ise u,or la presiunea de.etului ei. ntinse .+tul. Se au0i deodat# un sunet! un sunet uman. Arcadia $mpietri. (ini,te= n continuare lini,te= ncerc# s#4,i arunce oc7ii dincolo de u,# 1#r# s#4,i mi,te capul! dar nu reu,i. 'apul veni ,i el $n urma oc7ilor. 9omir 5unn era trea0! "ine$neles... citind! sc#ldat $n lumina4de4pat "l+nd# ,i limitat# doar la supra1aa patului! apoi 7ol"+ndu4se la $ntunericul din restul $nc#perii! ,i 1uri,+nd m+na su" pern#. 'apul Arcadiei se trase de la sine $napoi! cu o mi,care "rusc#. Apoi lumina se stinse de tot! ,i vocea lui 5unn se au0i! aspr# ,i tremurat#> 3 Am un "laster! ,i! pe Galaxie! s# ,tii c# tra.... 3 Eu sunt! se t+n.ui Arcadia. Nu tra.e. 6luitor ce 1loare 1ra.il# este viaa= ) pu,c# ,i un om nervos $n spatele ei poate distru.e totul. (umina se aprinse din nou 3 $n toat# nava 3 iar 5unn st#tea $n picioare! pe pat. P#rul c#runt de pe piept ,i "ar"a rar# ,i epoas#! vec7e de o 0i! $i d#deau $n ansam"lu o $n1#i,are de des1r+nat. Arcadia ie,i! tr#.+nd $ncurcat# cu m+inile de -ac7eta de metalen#! care se pretindea a 1i ne,i1ona"il#. *up# un moment de stupoare $n care aproape c# s#ri a1ar# din pat! dar $,i aduse aminte ,i $,i trase p#tura peste umeri! 5unn "+l"+i> 3 'e... ce... ce... Era a"solut ininteli.i"il. Arcadia spuse! s1ioas#> 3 Drei s# m# scu0i un momentC Tre"uie s# m# sp#l pe m+ini. /tia "ine .eo.ra1ia navei! ,i disp#ru repede. '+nd reveni! cu cura-ul rec#p#tat! $l .#si pe 9omir 5unn $n 1aa ei> un 7alat de "aie decolorat pe deasupra ,i o 1urie oar"# pe din#untru.

3 Pe toate .#urile ne.re din Spaiu! ce 1... 1aci pe nava astaC '... cum ai intrat aiciC Acum ce... ce s# 1ac cu tineC 'e se )ntmpl aiciC

Ar 1i putut s# $ntre"e a,a la nes1+r,it! dar Arcadia $l $ntrerupse cu "l+ndee> 3 Am vrut s# vin ,i eu! 6nc7iule 9omir. 3 "e ce5 *oar nu mer. nic#ieri= 3 5er.i pe <al.an ca s# o"ii in1ormaii despre A *oua Fundaie. 5unn scoase un urlet s#l"atic ,i se pr#"u,i de4a "inelea. Pre de o $n.ro0itoare clip#! Arcadia cre0u c# o s#4l cuprind# isteria sau o s# se dea cu capul de perei. Ginea $n continuare "lasterul $n m+n#! ,i c+nd $l privea simea ceva ca de .7ea# $n stomac. 3 Ai .ri-#... 6,urel... Era tot ce putea s# spun#. *ar el $,i reveni! 1#c+nd un e1ort! ,i arunc# "lasterul pe pat! cu o 1or# care l4ar 1i putut de"loca ,i provoca ast1el o .aur# prin carcasa navei. 3 'um te4ai urcat la "ordC ntre"ase $ncet! ca ,i cum ,i4ar 1i controlat cuvintele cu dinii! cu mare .ri-#! ca s# nu tremure $nainte de a4i ie,i din .ur#. 3 A 1ost simplu. Am mers cu vali0a la 7an.ar! ,i am stri.at> :;a.a-ele *omnului 5unn=2 /i omul care era de serviciu a 1#cut un .est cu de.etul! 1#r# ca m#car s# se uite. 3 i dai seama c# va tre"ui s# te duc $napoi! spuse 9omir. /i acest .+nd aduse deodat# $n el o "ucurie nemaipomenit#. Pe Spaiu! nu era vina lui. 3 Nu poi! spuse Arcadia calm! ai s# atra.i atenia. 3 'eC 3 4tii tu. Toat# c7estia asta cu plecarea ta pe <al.an a 1ost din cau0# c# era normal ca tu s# mer.i ,i s# ceri voie s# te uii prin documentele 'at+rului. /i tre"uie s# te pori at+t de 1iresc! $nc+t s# nu atra.i nici un pic atenia. *ac# te $ntorci $napoi cu o 1at# ,i spui c# a 1ost pasa.er clandestin! s4ar putea s# a-un.i c7iar ,i $n reporta-ele de la "uletinele de ,tiri. 3 *e unde ai au0it tu aiurelile d... despre <al.anC '... copil#riile astea... ;ine$neles! era mult prea a.itat pentru a putea convin.e. '7iar ,i pe cineva care ar 1i ,tiut mai puine lucruri dec+t Arcadia. 3 Am au0it! nu reu,i ea s#4,i reprime m+ndria! cu un aparat de ascultare. /tiu totul... a,a c# trebuie s# m# la,i s# vin. 5unn -uc# repede un atu> 3 *ar cum r#m+ne cu tat#l t#uC ,i va 1ace .ri-i c# ai 1ost r#pit#... omor+t#. Arcadia t#ie cu un atu ,i mai mare> 3 I4am l#sat un "ileel! ,i pro"a"il ,i4a dat seama c# nu tre"uie s# 1ac# scandal sau ceva asem#n#tor. Pro"a"il c# ai s# prime,ti o spaio.ram# de la el. Pentru 5unn! sin.ura explicaie era vr#-itoria! c#ci la dou# secunde dup# ce ea $,i termin# spusele! se au0i semnalul de recepie. 3 Pun pariu c# e tata! 0ise ea. A,a era. 5esa-ul! deloc lun.! era adresat Arcadiei. Spunea> :i mulumesc pentru minunatul cadou! pe care sunt si.ur c# l4ai 1olosit a,a cum se cuvine. i ure0 distracie pl#cut#.2 3 Ai v#0ut! spuse ea! astea sunt instruciunile.

9omir se o"i,nui cu ea. *up# un timp! se "ucur# c# venise $mpreun# cu el. n cele din urm#! se $ntre"# cum ar 1i reu,it s# se descurce 1#r# ea. G+n.urea tot timpul= Era $nc+ntat#= /i! mai presus de toate! nu4i p#sa de nimic. /tia c# A *oua Fundaie era du,manul! ,i cu toate astea nu se sinc7isea. /tia c# pe <al.an vor urma s# $nt+lneasc# o1icialit#i ostile! dar a"ia a,tepta. Poate din cau0# c# avea paispre0ece ani. n orice ca0! c#l#toria care tre"uia s# dure0e o s#pt#m+n# $nsemna acum conversaie! ,i nu introspecie. *e 1apt! nu era o conversaie 1oarte ela"orat#! din moment ce cuprindea aproape $n $ntre.ime ideile 1etei despre cum era cel mai "ine s#4i a"orde0i pe (or0ii de <al.an. Amu0ante ,i 1#r# sens! $ns# spuse cu o preocupare plin# de serio0itate. 9omir descoperi c# este $n stare s# ,i 0+m"esc#! ascult+nd ,i minun+ndu4se ce invenii istorice putea s# scoat# din noiunile ei de1ormate despre univers. Adev#rate perle. Era $n seara de dinaintea ultimului salt. <al.an era o stea str#lucitoare pe 1undalul $ntunecat al $ntinderilor de la mar.inea Galaxiei. Telescopul o trans1ormase $ntr4o pic#tur# sc+nteietoare! cu un diametru de4a"ia percepti"il. Arcadia st#tea $n scaunul solid! cu picioarele $ncruci,ate. Purta o perec7e de pantaloni ,i o c#ma,# nu 1oarte lun.#! care aparineau lui 9omir. 9ainele ei! mai 1eminine! 1useser# sp#late ,i nete0ite! ca s# 1ie .ata pentru c+nd vor ateri0a. 3 /tii! am s# scriu romane istorice! spuse ea. Era 1oarte satis1#cut# de c#l#torie. Pe 6nc7iul 9omir nu $l deran-a deloc s# o asculte!

,i conversaia era mult mai pl#cut# atunci c+nd puteai vor"i cu o persoan# cu adev#rat inteli.ent# ,i care considera c# ceea ce spuneai tu era interesant. 3 Am citit o .r#mad# de c#ri despre toi oamenii importani din istoria Fundaiei! continu# ea. /tii! Seldon! 9ardin! 5alloM! *evers! ,i toi ceilali. Am citit c7iar ,i aproape tot ce4ai scris tu despre 'at+r! numai c# nu este 1oarte amu0ant s# cite,ti p#rile alea $n care Fundaia pierde. Gie nu i4ar place s# cite,ti mai de.ra"# o istorie $n care se sare peste p#rile nepl#cute ,i tra.iceC 3 ;a da! mi4ar place! spuse 9omir cu serio0itate. *ar! Ar@adK! nu ar 1i o istorie cinstit#! nu cre0iC N4ai s# o"ii niciodat# stima savanilor dec+t dac# pre0ini $ntrea.a istorie. 3 Ei! sc+r. 'e contea0# stima savanilorC l .#sea delicios. Nu uitase s#4i spun# Ar@adK. 3 Romanele mele vor 1i interesante! continu# ea! se vor vinde ,i vor deveni 1aimoase. 'e rost are s# scrii c#ri dac# nu se v+nd ,i nu devin cunoscuteC Eu nu vreau s# 1iu cunoscut# doar de ni,te pro1esori "#tr+ni. Toat# lumea tre"uie s# m# cunoasc#. Pleoapele $i co"or+r# la pl#cerea acestui .+nd! ,i se 1++i s# a-un.# $ntr4o po0iie mai comod#. 3 *e 1apt! imediat ce am s#4l convin. pe tata s# m# lase! am s# mer. s# vi0ite0 Trantor4ul! ca s# 1ac rost de material de documentaie despre Primul Imperiu. 54am n#scut pe Trantor8 ,tiaiC /tia! dar spuse> 3 SeriosC /i puse uimire $n voce! exact at+t c+t tre"uia. Fu r#spl#tit cu ceva $ntre aureol# ,i 0+m"et. 3 7$... ;unica mea... o cuno,ti! ;aKta *arell! ai au0it de ea... a 1ost odat# pe Trantor cu "unicul meu. *e 1apt! acolo l4au oprit pe 'at+r atunci c+nd avea toat# Galaxia la picioare8 ,i tata a mers acolo $mpreun# cu mama! atunci c+nd s4au c#s#torit. /i eu m4am n#scut acolo! ,i c7iar am locuit! p+n# a murit mama! numai c# aveam doar trei ani ,i nu4 mi amintesc prea multe. Ai 1ost vreodat# pe Trantor! 6nc7iule 9omirC 3 Nu! nu pot spune c# am 1ost. 9omir se spri-ini de peretele rece ,i ascult#! neatent. <al.an era 1oarte aproape! ,i simi cum nelini,tea se revars# din nou asupra lui. 3 Nu4i a,a c# este lumea cea mai r'mantic5 Tata spune c# pe vremea lui Stanel D avea mai muli locuitori dec+t (ece lumi de ast#0i luate $mpreun#. Spune c# era o lume mare! din metal 3 un mare ora, 3 ,i c# era capitala $ntre.ii Galaxii. 5i4a ar#tat ni,te ima.ini pe care le4a luat pe Trantor. Acum ruinele au pus st#p+nire pe ea! dar este $n continuare #antastic. 5i4ar place teri"il s# o rev#d. *e 1apt... 9omir= 3 *aC 3 'e4ar 1i s# mer.em acolo! dup# ce termin#m ce avem de 1#cut pe <al.anC Spaima se instal# din nou pe 1i.ura lui 9omir> 3 'eC Aaa! nu $ncepe iar cu c7estii din astea. Avem de 1#cut lucruri serioase! nu s# ne distr#m. Gine minte lucrul #sta. 3 *ar ,i sta este un lucru serios! sc+r+i ea. Pe Trantor s4ar putea .#si cantit#i incredi"ile de in1ormaii. Nu cre0iC 3 Nu! nu cred! spuse el ridic+ndu4se $n picioare. Ia 1#4mi loc la computer. Tre"uie s# 1acem ultimul salt! dup# aia poi s#4i reiei locul. )ricum! era ceva "un ,i $n ateri0area asta8 se s#turase p+n# peste cap s# se c7inuie dormind pe o manta pus# pe podeaua metalic#. 'alculele nu erau di1icile. :5anualul de Traiectorii Spaiale2 era 1oarte clar $n privina traseului Fundaie4<al.an. Se produse o scurt# 0.+l+ire la traversarea pasa-ului atemporal prin 7iperspatiu! ,i ultimul an4lumin# r#mase $n urm#. Soarele <al.an4ului era acum un astru... mare! str#lucitor! al"4.#l"ui! invi0i"il $n spatele 7u"lourilor care se $nc7iseser# automat pe partea luminat#. <al.an era la doar o noapte de somn dep#rtare.

l2 LORD *INTRE toate lumile Galaxiei! <al.an avea! 1#r# $ndoial#! istoria cea mai ie,it# din comun. 'ea a planetei Terminus! de exemplu! era a unei ascensiuni aproape ne$ntrerupte. 'ea a Trantor4ului! 1ost# odat# capital# a Galaxiei! era a unei pr#"u,iri aproape continue. *ar <al.an... 'u dou# secole $nainte de na,terea lui 9ari Seldon! <al.an a devenit pentru prima oar# renumit# ca 1iind lumea pl#cerilor din Galaxie. Era o lume a pl#cerilor $n sensul c#

1#cuse o industrie 3 inima.ina"il de pro1ita"il#! de alt1el 3 din amu0ament. /i era o industrie sta"il#. 'ea mai sta"il# din Galaxie. '+nd toata civili0aia Galaxiei a pierit! $ncetul cu $ncetul! nici m#car un 1ul. din .reutatea catastro1ei nu a c#0ut pe umerii <al.an4ului. Indi1erent cum se sc7im"aser# economia ,i societatea sectoarelor $nvecinate! $ntotdeauna existase o elit#8 ,i dintotdeauna! caracteristica unei elite a 1ost c# $,i o1er#! ca cea mai mare recompens# pentru 1aptul c# este ceea ce este! pl#cerea. n consecin#! <al.an a r#mas! pe r+nd 3 ,i cu succes 3 la dispo0iia 1il1i0onilor par1umai ,i inutili ai 'urii Imperiale! $mpreun# cu doamnele lor sc+nteietoare ,i li"idinoase8 la dispo0iia r#0"oinicilor duri ,i r#.u,ii care domneau cu m+n# de oel asupra lumilor pe care le cuceriser# cu v#rsare de s+n.e! ,i care veneau! $mpreun# cu #r#ncuele lor des1r+nate ,i lascive8 la dispo0iia oamenilor de a1aceri ai Fundaiei! .ra,i ,i risipitori! $mpreun# cu amantele lor de0m#ate ,i amatoare de "#utur#. Nu se 1#cea nici o discriminare! at+ta vreme c+t toi cei care veneau aveau "ani. /i $ntruc+t <al.an servea ,i nu re1u0a pe nimeni! $ntruc+t comoditatea sa a r#mas $ntotdeauna o cerin# esenial#! $ntruc+t a avut $nelepciunea s# nu se amestece $n politica celorlalte lumi! s# nu ia partea nim#nui! a prosperat atunci c+nd nimeni nu reu,ea! ,i a r#mas .ras atunci c+nd toi sl#"eau. Asta p+n# c+nd a venit 'at+rul. Arunci a c#0ut ,i el! $n 1aa unui cuceritor insensi"il la amu0ament sau la orice altceva $n a1ar# de cuceriri. Pentru el! toate planetele erau la 1el! c7iar ,i <al.an4ul. Ast1el $nc+t timp de 0ece ani <al.an4ul s4a tre0it $n ciudatul rol de metropol# Galactic#8 st#p+n al celui mai mare Imperiu 1ormat dup# c#derea Imperiului Galactic. /i apoi! dup# moartea 'at+rului! "rusc! veni c#derea. Fundaia se eli"er#. mpreun# cu ea ,i dup# ea! multe din restul cuceririlor 'at+rului. 'incispre0ece ani dup# aceea nu mai r#m#sese dec+t amintirea tul"ur#toare a scurtului r#stimp $n care deinuse puterea! ca un vis de opiu. <al.an4ul nu ,i4a revenit niciodat# complet. Nu mai putea reveni niciodat# la lumea de pl#ceri ,i 1#r# de .ri-i care 1usese odat#! pentru c# vra-a puterii nu $,i eli"erea0# niciodat# victima. Tr#i su" o succesiune de "#r"ai pe care Fundaia $i numea (or0i de <al.an! dar care se auto4intitulau Primi 'et#eni ai Galaxiei prelu+nd unicul titlu al 'at+rului! ceea ce le meninea ilu0ia c# ,i ei erau cuceritori.

Actualul (ord de <al.an deinea 1uncia suprem# de cinci luni. /i4o c+,ti.ase $n virtutea po0iiei sale $n 1runtea armatei <al.aniene! ,i deplora"ilei lipse de prevedere din partea precedentului lord. Totu,i! nimeni pe <al.an nu era at+t de prost $nc+t s# $i pun# prea mult# vreme ,i prea $ndeaproape la $ndoial# le.itimitatea. (ucruri din astea se $nt+mplau! ,i erau acceptate. Iar acest .en de supravieuire a celui mai "un! $mpreun# cu punerea la mare pre a v#rs#rii de s+n.e ,i a cru0imii! aducea din c+nd $n c+nd ,i un oarecare pro.res. (ordul Stettin era destul de competent! ,i nu era u,or s# te descurci cu el. Nu era u,or pentru eminena sa! Primul 5inistru. 'are! cu o senin# imparialitate! $l slu-ise pe 1ostul lord la 1el de "ine ca ,i pe cel actual8 ,i care! dac# ar tr#i su1icient de mult! l4ar slu-i ,i pe urm#torul cu acela,i devotament. Nu era u,or nici pentru 'allia! care pentru Stettin era mai mult dec+t o prieten#! dar mai puin dec+t o nevast#. n seara aceea! erau reunii toi trei $n apartamentele personale ale (ordului Stettin. Primul 'et#ean! masiv ,i plin de str#lucire $n uni1orma de amiral pe care o purta cu a1ectare! arunca priviri $ncruntate ,i era la 1el de eap#n ca ,i plasticul 1otoliului netapiat $n care st#tea. Primul 5inistru! (ev 5eirus! st#tea impasi"il $n 1aa sa! cu de.etele lun.i ,i nervoase m+n.+ind a"sent ,i ritmic linia pro1und# care pornea de la nasul $ncovoiat! ,i mer.ea $n lun.ul o"ra0ului sco1+lcit! p+n# aproape de v+r1ul "#r"iei acoperite de 1ire .ri. (adK 'allia pusese .raios st#p+nire pe cuvertura din "lan# deas# care acoperea o canapea spon.ioas#! cu "u0ele tremur+nd u,or $ntr4o "osum1lare neluat# $n seam#. 3 *omnule! spuse 5eirus. Era sin.ura adresare care se potrivea unui lord ce nu avea alt titlu dec+t acela de Prim 'et#ean. 3 D# lipse,te o oarecare perspectiv# asupra continuit#ii istoriei! relu# 5eirus! Diaa voastr#! cu r#sturn#rile ei spectaculoase de situaie! v4ar putea 1ace s# credei c# 1irul civili0aiei ar 1i ceva ce poate 1i supus unei sc7im"#ri "ru,te. *ar nu este a,a. 3 'at+rul a demonstrat contrariul. 3 *ar cine se poate compara cu 'at+rulC Ginei cont c# era mai mult dec+t un om. /i nici el nu a avut succes deplin. 3 '#elu,...! se scli1osi 'allia deodat#. *ar se retrase $n sine la .estul 1urios al Primului 'et#ean. (ordul Stettin spuse! cu asprime> 3 'allia! nu te amesteca. 5eirus! m4am s#turat de at+ta inactivitate. Predecesorul

meu ,i4a petrecut viaa trans1orm+nd armata $ntr4un instrument per1ect! care nu are e.al $n Galaxie. /i a murit cu minunata ma,in#rie st+nd de.ea"a. Drei ca eu s# las situaia s# continueC Eu! un Amiral al ArmateiC P+n# c+ndC P+n# c+nd ma,in#ria o s# ru.ineasc#C n momentul de 1a#! $mi seac# visteria ,i nu aduce nimic $n sc7im". )1ierii t+n-esc dup# cuceriri! ,i soldaii dup# -a1uri! $ntre. <al.an4ul dore,te $ntoarcerea la Imperiu ,i la .lorie. E,ti $n stare s# $nele.i a,a cevaC 3 Folosii vor"e mari! dar $nele. ce vrei s# spunei. 'uceriri! -a1uri! .lorie... pl#cute atunci c+nd le ai dar o"inerea lor este adesea riscant#! ,i $ntotdeauna nepl#cut#. Prima pornire exaltat# s4ar putea s# nu in# mult. n $ntrea.a istorie! atacul asupra Fundaiei nu s4a dovedit niciodat# $nelept. '7iar ,i 'at+rul ar 1i 1#cut mai "ine dac# se a"inea... (adK 'allia avea lacrimi $n oc7ii al"a,tri ,i pustii. n ultima vreme! '#elu, o cam ne.li-ase. Iar acum! dup# ce4i promisese c# va sta cu ea toat# seara! n#v#lise $n#untru omul #sta ori"il! sla"! cenu,iu! care $ntotdeauna privea mai de.ra"# prin ea dec+t la ea. /i '#elu, l-a lsat. Ea nu $ndr#0nea s# spun# nimic8 $i era team# p+n# ,i de pl+nsul care st#tea s# i0"ucneasc#. Iar Stettin vor"ea acum cu vocea pe care o ura! dur# ,i ner#"d#toare. Spunea> 3 E,ti un sclav al trecutului $ndep#rtat. Fundaia este mai mare ca volum ,i ca populaie! dar le.#turile interne care o menin ca $ntre. sunt sla"e! ,i se va 1#r+mia la prima lovitur#. 'eea ce $i mai ine ast#0i $mpreun# este doar ineria8 iar ineria! sunt destul de puternic pentru a o $nvin.e. E,ti 7ipnoti0at de vremurile de demult! c+nd numai Fundaia avea puterea atomic#. S4au priceput s# evite ultimele lovituri de ciocan ale Imperiului muri"und! apoi au avut de $n1runtat doar anar7ia neroad# a r#0"oinicilor care porneau cu ni,te epave m#t#7#loase $mpotriva navelor atomice. ns# 'at+rul! dra.ul meu 5eirus! a sc7im"at toate astea. El a r#sp+ndit $n aproape -um#tate din Galaxie cuno,tinele pe care Fundaia le inea doar pentru sine. Iar monopolul lor $n ,tiin# a apus pentru totdeauna. Ne putem m#sura cu ei. 3 /i A *oua FundaieC $ntre"# 5eirus cu r#ceal#. 3 /i A *oua FundaieC repet# Stettin la 1el de rece. i cuno,ti tu inteniileC I4au tre"uit 0ece ani ca s#4l opreasc# pe 'at+r! dac# ea a 1ost cumva cau0a 3 ceea ce m# $ndoiesc. Nu e,ti la curent c# 1oarte muli dintre psi7olo.ii ,i sociolo.ii Fundaiei sunt de p#rere c# Planul Seldon a 1ost distrus complet $nc# din 0ilele 'at+ruluiC *ac# Planul s4a dus! atunci exist# un vid pe care eu l4a, putea umple. Eu! sau cel prev#0ut de Plan! ce importan# areC 3 In1ormaiile noastre $n aceste pro"leme sunt insu1iciente pentru a ne putea permite s# risc#m. 3 In1ormaiile n'astre& poate! dar avem pe planet# un vi0itator din Fundaie. /tiai astaC 6nul! 9omir 5unn... care! din c+te am $neles! a scris c+teva articole despre 'at+r ,i ,i4a exprimat c7iar aceast# p#rere! cum c# Planul Seldon nu mai exist#. Primul 5inistru apro"#> 3 Am au0it de el! sau mai "ine 0is! de scrierile sale. 'e dore,teC 3 'ere permisiunea de a intra $n palatul 'at+rului. 3 SeriosC Ar 1i mai $nelept s#4l re1u0ai. Nu ar 1i indicat s# pertur"#m superstiiile care st#p+nesc o $ntrea.# planet#. 3 Am s# m# mai .$ndesc... ,i dup# aia o s# mai vor"im. 5eirus ie,i cu o pl#c#ciune. (adK 'allia spuse! tem#toare> 3 E,ti sup#rat pe mine! '#elu,C Stettin se $ntoarse spre ea cu s#l"#ticie> 3 Nu i4am spus s# nu m# mai c7emi cu numele #sta ridicol $n pre0ena altoraC 3 *ar $i plcea. Ei "ine! acum nu4mi mai place! ,i ai .ri-# s# nu se mai $nt+mple. ) privi pe 1uri,. 'e mister c# o mai putea suporta= Era pu1oas#! 1#r# nici un pic de minte! pl#cut# la atin.ere! cu o a1eciune $nv#luitoare! ,i care $i convenea atunci c+nd se rupea din viaa dur#! pe care o ducea $n restul timpului. *ar c7iar ,i a1eciunea asta $ncepea s#4l plictiseasc#. Ea visa s# se m#rite. S# a-un.# Prima *oamn#. 'e ridicol= Pe vremea c+nd era un simplu amiral! da! i se potrivea de minune... dar acum! ca Prim 'et#ean ,i ca viitor cuceritor! avea nevoie de mat mult. Avea nevoie de mo,tenitori care s# unesc# ceea ce el va cuceri. 5o,tenitori pe care 'at+rul nu i4a avut! ,i de aceea Imperiul nu a reu,it s# supravieuiasc# dup# s1+r,itul vieii sale neomene,ti. El! Stettin! avea nevoie de cineva din marile 1amilii str#vec7i ale Fundaiei! cu care s# nasc# dinastii. Se $ntre"#! +1nos! de ce n4ar sc#pa c7iar acum de 'allia. N4ar 1i nici o pro"lem#. ) s# pl+n.# un pic... Alun.# repede acest .+nd din minte. Avea ,i ea! totu,i! punctele ei 1orte. 'allia revenea la o dispo0iie mai vesel#. In1luena lui ;ar"#4.ri se dusese! ,i 1i.ura ca de piatr# a lui '#elu, devenea mai "l+nd#. Se ridic# $ntr4o mi,care continu#! 1luid#! ,i

$l $m"r#i,#. 3 N4o s# m# ceri! nu4i a,aC 3 Nu. ) "#tu u,or cu palma! a"sent> 3 Acum! vrei s# 1ii "un# s# stai un pic lini,tit#C Tre"uie s# m# .+ndesc. 3 (a cel din FundaieC 3 *a. 3 '#elu,C Pau0#. 3 'e4iC 3 '#elu,! omul a venit cu o 1etit#! a,a ai spus. i aduci aminteC A, putea s# o v#d atunci c+nd te $nt+lne,ticu elC Niciodat#... 3 *ar ce! cre0i c# am de .+nd s#4l las s# vin# cu pu,toaicaC 'e! camera mea de audiene este ,coal# elementar#C Gata cu prostiile! 'allia= 3 *ar voi avea eu .ri-# de ea! '#elu,. Nu va tre"ui s#4i "ai capul. /tii c# v#d at+t de rar copii! ,i ,tii c+t de mult $i iu"esc. ) privi ironic. Nu se s#tura niciodat# s#4i 1ac# alu0ii. Iu"ea copiii8 copiii lui& adic#8 copiii lui legitimi& adic#. R+se. 3 ;e"elu,ul #sta! spuse el! are de 1apt paispre0ece ani. Pro"a"il c# este la 1el de $nalt# ca ,i tine. 'allia p#ru de0am#.it#> 3 n s1+r,it! pot totu,i s# o v#dC 5i4ar putea povesti despre Fundaie. ;unicul 1#cea ,i el parte din Fundaie. 5# duci ,i pe mine o dat# acolo! '#elu,C Stettin 0+m"i. Poate! $n postur# de cuceritor. ;una dispo0iie pe care i4o aduse acest .+nd se 1#cu simit# ,i $n cuvinte> 3 Te duc! te duc. /i te poi vedea cu 1ata ca s# vor"ii c+t vrei despre Fundaie. *ar nu c+nd sunt eu pe4aproape! sper c# $nele.i. 3 N4am s# te deran-e0! serios. Am s# stau cu ea $n camerele mele. Era din nou "ucuroas#. Nu erau prea dese 0ilele c+nd i se $mplineau dorinele. ,i puse m+inile pe .+tul "#r"atului ,i! dup# o u,oar# $mpotrivire! simi cum tendoanele se relaxea0# ,i capul lui mare $i cade $ncet pe um#r.

l3 LAD& AR'A*IA se simea trium1#toare. 'um i se sc7im"ase viaa de c+nd Pelleas Ant7or $,i pro#pise 1i.ura neroad# la 1ereastr#=... /i totul deoarece avusese isteimea ,i cura-ul s# 1ac# ceea ce tre"uia 1#cut. Iat4o pe <al.an. A 1ost la marele Teatru 'entral 3 cel mai mare din Galaxie 3 ,i a v#0ut pe viu unele dintre star4urile mu0icii! renumite p+n# ,i $n $ndep#rtata Fundaie. A 1#cut cump#r#turi pe 'alea Florilor! centru de mod# $n cea mai vesel# lume din Spaiu. /i alesese sin.ur#! pentru c# 9omir nici nu vroia s# aud# de a,a ceva. D+n0#toarele nu 1#cuser# nici o o"iecie atunci c+nd $,i cump#rase roc7iile lun.i! str#lucitoare! cu pliuri verticale care o 1#ceau s# par# at+t de $nalt#.. Iar "anii Fundaiei aveau o valoare 1oarte! 1oarte mare. 9omir $i d#duse o "ancnot# de 0ece credite! iar atunci c+nd o sc7im"ase $n :<al.ani2 <al.anieni primise un teanc deose"it de .ros. ,i rearan-ase c7iar ,i p#rul 3 aproape scurt la spate! cu doua "ucle sclipitoare pe 1iecare t+mpl#. /i 1usese tratat ast1el $nc+t p#rea mai auriu ca niciodat#8 pur ,i simplu strlucea. *ar palatulK era cel mai minunat lucru dintre toate. 'a s# 1im drepi! Palatul (ordului Stettin nu era at+t de m#re ,i de luxos ca teatrele! sau at+t de misterios ,i vec7i ca palatul 'at+rului 3 din care p+n# acum nu 0#riser# dec+t turnurile pustii! atunci c+nd 0"uraser# pe deasupra planetei 3 dar $nc7ipuie4i! un (ord adev#rat. Era 1ascinat# de splendoarea lui. /i nu era numai at+t. Se a1la c7iar 1a# $n 1a# cu Amanta (ordului. n mintea ei cuv+ntul $ncepea cu ma-uscul#! pentru c# ,tia rolul pe care ast1el de 1emei $l -ucaser# $n istorie8 le ,tia 1armecul ,i puterea. *e 1apt! se .+ndise adesea s# devin# ,i ea o creatur# atotputernic# ,i str#lucitoare! dar $n pre0ent amantele nu prea erau la mod# $n Fundaie. /i $n plus! tat#l ei nu o va l#sa. *esi.ur! (adK 'allia nu se potrivea cu ima.inea Arcadiei despre Amante. n primul r+nd! era cam plinu#! ,i nu p#rea deloc viclean# ,i periculoas#. Era palid# ,i mioap#. Avea o voce ascuit# $n loc de una -oas#! ,i... 3 5ai vrei ni,te ceai! copil#C spuse 'allia. 3 Am s# mai iau $nc# o cea,c#! mulumesc! .raia voastr#.

Sau tre"uia s# spun# $n#limea voastr#C Arcadia continu#! cu ama"ilitate ,i cu un aer de cunosc#tor> 3 Purtai ni,te perle minunate! miladK. LPe ansam"lu! :miladK2 p#rea cel mai potrivit.J 3 )7C 're0iC 'allia era u,or $nc+ntat#. (e scoase de la .+t ,i $ncepu s# le le.ene. 3 i placC Gi le dau! dac#4i plac. 3 Aoleu... vor"ii serios... Se tre0i cu ele $n m+n#! apoi le d#du $napoi! cu tristee. 3 Tata nu ar 1i de acord! spuse ea. 3 Nu4i plac perleleC *ar sunt ni,te perle 1oarte 1rumoase. 3 Dreau s# spun c# nu ar 1i de acord s# le primesc cadou. El spune c# nu este 1rumos s# accepi cadouri scumpe de la ceilali. 3 NuC *ar... #sta l4am primit cadou de la '#e... de la Primul 'et#ean. 're0i c# am .re,it accept+ndu4lC Arcadia se $nro,i> 3 N4am vrut s# spun... *ar 'allia se s#turase de acest su"iect. (#s# perlele s# cad# ,i spuse> 3 Tocmai vroiai s#4mi poveste,ti despre Fundaie. Te ro. s4o 1aci acum. *intr4o dat#! Arcadia nu mai ,tiu ce s# spun#. 'e s# poveste,ti despre o lume plictisitoare la culmeC Pentru ea! Fundaia era repre0entat# de o su"ur"ie! o cas# con1orta"il#! nepl#cuta cerin# de a mer.e la scoal#! monotonia neinteresant# a unei viei lini,tite. Spuse! ne7ot#r+t#> 3 Cred c# este a,a cum ai v#0ut4o $n video4c#rti. 3 Aaa! vi0ione0i video4cariC Pe mine m# apuc# a,a o durere de cap atunci c+nd $ncerc= *ar s# ,tii c# $ntotdeauna mi4au pl#cut pove,tile video despre 'omerciani... oameni at+t de puternici! de s#l"atici= ntotdeauna au 1ost 1oarte interesante. Prietenul t#u! *omnul 5unn! este unul dintre eiC Nu pare prea s#l"atic. 5a-oritatea 'omercianilor aveau "#r"i! voci .roase ,i puternice! ,i erau at+t de autoritari cu 1emeile... nu ai aceea,i impresieC Arcadia $mprumut# un 0+m"et de sticl#> 3 Asta a 1ost demult! miladK. Dreau s# spun! atunci c+nd Fundaia era la $nceput! 'omercianii au 1ost pionierii care au l#r.it .raniele ,i au adus civili0aie restului Galaxiei. Am $nv#at despre astea la ,coal#. *ar acele vremuri au trecut. Nu mai avem 'omerciani8 doar corporaii! ,i c7estii din astea... 3 SeriosC 'e p#cat= /i atunci! cu ce se ocupa *omnul 5unn! dac# nu e 'omerciantC 3 6nc7iul 9omir este "i"liotecar. 'allia duse m+na la "u0e ,i c7icoti> 3 Adic# se ocup# de video4c#rti. Dai= Pare a,a o prostie pentru un om matur= 3 Este un "i"liotecar "un! miladK! iar $n Fundaie este o ocupaie 1oarte "ine v#0ut#. A,e0# ce,cua iridescent# pentru ceai pe masa metalic# de culoarea laptelui. 3 *ar! dra.a mea copil#! spuse $n.ri-orat# .a0da sa! $n nici un ca0 n4am vrut s# te -i.nesc. Pro"a"il c# este un "#r"at 1oarte inteligent. Am v#0ut $n oc7ii lui! imediat ce l4 am privit. Erau at+t de... de inteligen!i@ /i tre"uie s# 1ie ,i cura-os! din moment ce vrea s# vi0ite0e palatul 'at+rului.

3 'ura-osC Simurile interioare ale Arcadei tres#rir#. Asta a,tepta= 'urio0itatea= 'urio0itatea= ntre"#! a1i,+nd o mare indi1eren#! privind a"sent# la v+r1ul de.etului mare> 3 *e ce tre"uie cineva s# 1ie cura-os ca s# doreasc# s# vi0ite0e palatul 'at+ruluiC 3 Nu ,tiiC )c7ii 'alliei se m#rir#! vocea $i co"or$> 3 Este "lestemat. Atunci c+nd a murit! 'at+rul a poruncit ca nimeni s# nu intre acolo p+n# c+nd nu se 1ormea0# Al *oilea Imperiu. Nimeni de pe <al.an nu ar $ndr#0ni s# calce pe domeniile acestui palat. Arcadia cu.et# la cele spuse> 3 *ar asta4i superstiie... 3 S# nu mai spui a,a! 0ise 'allia nelini,tit#. '#elu, spune ,i el la 1el ca ,i tine. El consider# $ns# c# e mai "ine s# 0ici c# nu4i superstiie! ca s# poat# menine controlul asupra poporului. *ar am o"servat c# nu a intrat niciodat# acolo. /i nici T7allos! care a 1ost Prim 'et#ean $naintea lui '#elu,. ) str#"#tu un .+nd! ,i $ntre"# din nou! d+nd pe dina1ar# de curio0itate> 3 *ar de ce vrea *omnul 5unn s# vad# PalatulC Aici putea 1i pus $n 1unciune planul meticulos al Arcadiei. /tia "ine! din c#rile pe care le citise! c# amanta domnitorului era adev#rata putere din spatele tronului! c# ea era sursa tuturor deci0iilor. Prin urmare! dac# 6nc7iul 9omir o s# e,ue0e $n 1aa (ordului

Stettin 3 ,i era si.ur# c# a,a se va $nt+mpla 3 va tre"ui s# $ndrepte lucrurile cu a-utorul (adK4ei 'allia. 'a s# 1im drepi! (adK 'allia p#rea cam 0#p#cit#. Nu p#rea del'c istea#. *ar! $n s1+r,it! $ntrea.a istorie a dovedit... Spuse> 3 Exist# un motiv! miladK... dar o s# p#strai secretulC 3 ?ur! spuse 'allia. /i 1#cu .estul corespun0#tor -ur#m+ntului pe deasupra pieptului s#u al" ,i cati1elat. G+ndurile Arcadiei erau cu o propo0iie $naintea vor"elor> 3 /tii! 6nc7iul 9omir este o mare autoritate $n ceea ce prive,te cronicile re1eritoare la 'at+r. A scris o .r#mad# de c#ri despre el! ,i crede c# $ntrea.a istorie Galactic# s4a sc7im"at de c+nd 'at+rul a cucerit Fundaia. 3 Nemaipomenit= 3 El crede c# Planul Seldon... 'allia "#tu din palme> 3 Am au0it de Planul Seldon. Filmele cu 'omerciani vor"eau $ntotdeauna de Planul Seldon. Se presupune c# aran-a lucrurile ast1el $nc+t Fundaia sa c+,ti.e mereu. /tiina -uca ,i ea un rol! de,i n4am reu,it niciodat# s#4mi dau seama $n ce 1el. 5# plictisesc 1oarte repede atunci c+nd tre"uie s# ascult explicaii. *ar tu continu#! dra.a mea. '$nd vor"e,ti tu! e alt1el. Totul pare 1oarte clar. 3 Ei "ine! continu# Arcad$a! v# dai seama c# atunci c+nd Fundaia a 1ost 0dro"it# de 'at+r! Planul Seldon n4a 1uncionat. /i n4a 1uncionat nici de4atunci $ncoace. *eci! cine va 1orma Al *oilea ImperiuC 3 Al *oilea ImperiuC 3 *a! tre"uie s# se 1orme0e unul $ntr4o 0i! dar cumC Dedei! aici este pro"lema. /i acum intervine A *oua Fundaie. 3 A "'ua FundaieC 'allia era complet pe dina1ar#. 3 *a! ei sunt urma,ii lui Seldon! ,i pro.ramea0# istoria. (4au oprit pe 'at+r din cau0# c# era prematur! dar acum este posi"il s# spri-ine <al.an4ul. 3 *e ceC 3 *eoarece <al.an4ul o1er# acum cea mai "un# ,ans# pentru a deveni nucleul unui nou Imperiu. 6,or ne$ncre0#toare! (adK 'allia p#ru s# $m"r#i,e0e ideea> 3 *eci C!elu o s# 1orme0e un nou Imperiu. 3 Nu putem 1i si.uri. 6nc7iul 9omir a,a crede! dar va tre"ui s# vad# documentele 'at+rului pentru a a1la. 3 Da 1i 1oarte complicat! spuse 'allia ne7ot#r+t#. Arcadia se d#du "#tut#. F#cuse tot ce se putea 1ace.

(ordul Stettin era $ntr4o dispo0iie mai mult sau mai puin tur"at#. nt+lnirea cu acel pap#4lapte din Fundaie 1usese complet nesatis1#c#toare. 5ai mult> 1usese peni"il#. S# 1ii st#p+n a"solut peste dou#0eci ,i ,apte de lumi! ,e1ul celei mai mari ma,ini de r#0"oi din Galaxie! posesorul celei mai puternice am"iii din univers... ,i s# stai s# discui t+mpenii cu un anticar= 'e c7in= Adic# s# viole0e o"iceiurile <al.an4ului! nu4i a,aC S# permit# unui ne"un s# scormoneasc# $n palatul 'at+rului! pentru a scrie o carteC Pentru cau0a ,tiinei= 'aracterul sacru al cunoa,terii= Galaxie 5are= /i lo0incile astea s#4i 1ie aruncate $n 1a# pe tonul cel mai serios posi"ilC n plus 3 ,i carnea i se $n1ior# u,or 3 mai era pro"lema "lestemului. Nu credea $n "lestem8 nici un om inteli.ent n4ar crede. *ar dac# o s# s1ide0e vreodat# "lestemul! o s4o 1ac# pentru un motiv mai serios dec+t cele avansate de acel ne"un. 3 'e vrei5 l#tr# el. /i (adK 'allia se 1#cu mic# $n cadrul u,ii. 3 E,ti ocupatC 3 *a. Sunt ocupat. 3 *ar nu e nimeni aici! '#elu,. Putem vor"i un minutC 3 )7! Galaxie= 'e mai vreiC Gr#"e,te4te. (adK 'allia vor"i cu .reutate> 3 Fetia mi4a spus c# vor intra $n palatul 'at+rului. Am 0is c# poate mer.em ,i noi cu ea. Tre"uie s# 1ie nemaipomenit $n#untru. 3 Gi4a spus ea a,a cevaC Ei "ine! uite c# n4o s# intre! ,i nici noi n4o s# intr#m. Acum du4te ,i ve0i4i de trea"#. 54am s#turat de tine. 3 *ar '#elu,! de ce nuC Nu vrei s#4i la,iC Fetia a spus c# vei 1orma un Imperiu= 3 Nu4mi pas# ce4a spus... Po1timC Se repe0i la 'allia ,i o apuc# 0drav#n de "ra deasupra cotului. *e.etele i se ad+ncir# $n carnea moale.

3 'e i4a spusC 3 5# doare. *ac# te uii a,a la mine! nu pot s#4mi aduc aminte ce4a spus. ) eli"er#! ,i ea r#mase locului o clip#! 1rec+nd $n van semnele ro,ii l#sate de m+na lui Stettin. 3 Fetia m4a pus s# promit c# nu mai spun la nimeni! se smiorc#i ea. 3 mi pare r#u pentru tine. S#4mi spui= Acum@ P#i! a spus c# Planul Seldon s4a modi1icat ,i c# undeva mai exist# $nc# o Fundaie care o s# ai"# .ri-# ca tu s# 1orme0i un Imperiu. Asta4i tot. A spus c# *omnul 5unn este un 1oarte mare savant! ,i c# $n palatul 'at+rului se a1l# dovada la ceea ce crede el. Asta4 i tot ce4a spus. E,ti sup#ratC *ar Stettin nu4i r#spunse. P#r#si $n .ra"# camera! l#s+nd4o pe 'allia s# priveasc# $n urma lui cu oc7i speriai ,i tri,ti. nainte de a se scur.e o or#! 1ur# emise dou# ordine purt+nd pecetea o1icial# a Primului 'et#ean. Primul avu ca e1ect trimiterea $n spaiu a cinci sute de nave de lupt#! $n ceea ce o1icial se numea 2-ocuri de r#0"oi2. Al doilea avu e1ect asupra unui sin.ur om! ,i anume $l 0#p#ci de tot.

9omir 5unn $,i terminase pre.#tirile de plecare atunci c+nd $i 1u adus la cuno,tin# cel de4al doilea ordin. Primea! "ine$neles! apro"area o1icial# de a intra $n palatul 'at+rului. l citi! $l reciti! ,i nu mani1est# altceva dec+t "ucurie. *ar Arcadia era $nc+ntat#. Ea ,tia ce se $nt+mplase. Sau! $n orice ca0! a,a credea ea.

l4 NELINITE P)(I puse micul de-un pe mas#! cu un oc7i la aparatul care de"ita cu calm ,tirile 0ilei. Trea"a asta pe care o #cea ea era u,oar# ,i destul de e1icient#. *in moment ce toate 1elurile de m$ncare se $mpac7etau steril $n 1orme ce serveau ca vase cu unic# $ntre"uinare! datoria ei vi0avi de micul de-un nu consta dec+t $n a ale.e meniul! a pune 1elurile de m+ncare pe mas#! ,i a arunca dup# aceea resturile. Plesc#i din lim"# la vederea ima.inilor transmise! ,i murmur# u,or> 3 )11... ce r#i sunt oamenii. n replic#! *arell nu scoase dec+t un :$7+m...2 Docea ei c#p#t# tonul ascuit ,i strident pe care $l avea $ntotdeauna atunci c+nd $ncepea s# se pl+n.# de r#ul care exista $n omenire> 3 'e mai vor ,i nemernicii #,tia de <al.ane0i... Accentua a treia sila"# ,i $i d#du un :e2 lun.. 3... de se comport# $n 7alul #staC Ai 0ice c# vin s# o1ere pacea universal#. *ar nu! mereu numai neca0uri! ,i iar neca0uri. Ia! uite ce titlu> :5itin. de Protest $n Faa 'onsulatului Fundaiei.2 )111... dac# a, putea s# le $mprumut puin din mintea mea= Fsta4 i neca0ul cu oamenii> pur ,i simplu nu4,i mai aduc aminte. Pur ,i simplu nu $,i mai aduc aminte! *r. *arell... nu au deloc memorie. 6ite la ultimul r#0"oi dup# moartea 'at+rului 3 desi.ur! pe atunci nu eram dec+t o 1eti# 3 ,i vai! c+t# a.itaie ,i c+te nenorociri. 6nc7iul meu a 1ost omor+t! ,i avea doar dou#0eci de ani! doi ani de c+nd se c#s#torise! ,i o 1eti#. 5i4l aduc ,i acum aminte... Avea p#rul "lond! ,i o .ropi# $n "#r"ie. Am pe undeva un cu" tridimensional cu el... Acum! 1iica lui are ,i ea un 1iu $n armat#! ,i dac# se $nt+mpl# ceva... Am avut parte ,i de raidurile de "om"ardament... ,i "#tr+nii care mer.eau cu sc7im"ul $n liniile de ap#rare stratos1eric#... mi ima.ine0 ce4ar 1i 1ost $n stare s# 1ac# dac# <al.ane0ii ar 1i venit p+n# acolo. 5ama ne povestea despre raionali0area 7ranei! despre preuri ,i taxe. Era .reu s4o scoi la cap#t $n 0ilele alea. Ai putea crede ca dac# oamenii ar avea un pic de "un sim! n4ar dori niciodat# s# re$nceap# a,a ceva8 pur ,i simplu! s# nu mai ai"# de4a 1ace cu r#0"oiul. Eu "#nuiesc c# oamenii c7iar nu vor8 "#nuiesc c# p+n# ,i <al.ane0ii ar sta mai de.ra"# acas#! cu 1amiliile! $n loc s# se plim"e aiurea $n nave de r#0"oi ,i s# 1ie omor+i. )mul #la $n.ro0itor! Stettin! el e de vin#. Pe mine m# mir# ca oameni ca el sunt l#sai $n via#. l omoar# pe "#tr+nul... cum $l c7eam#... T7allos! ,i acum vine ,i pretinde c# este ,e1 peste toi. /i pentru ce vrea s# se lupte cu noi! nu ,tiu. Nu poate dec+t s# piard#... $ntotdeauna au pierdut. Poate c# a,a e Planul! dar uneori stau ,i4mi 0ic c# e un plan r#u! dac# are $n el at+tea lupte ,i at+tea crime... de,i nu pot s# spun nimic despre 9ari Seldon! care sunt si.ur# c# ,tie mult mai multe dec+t mine despre lucrurile astea! ,i pro"a"il c# e o prostie din partea mea s# $l -udec. /i cealalt Fundaie este tot at+t de vinovat#. 2i ar putea opri acum <al.an4ul! pentru ca totul s# 1ie $n re.ul#. )ricum au s4o 1ac# p+n# la urm#! ,i ar 1i mai "ine ca asta s# se $nt+mple $nainte de o nenorocire.

*octorul *arell ridic# privirea> 3 Ai spus ceva! PoliC Poli desc7ise lar. oc7ii! apoi $i mi-i! $n1uriat#> 3 Nimic! doctore! a"solut nimic. Eu n4am nimic de spus. n casa asta! mai "ine te str+n.i de .+t dec+t s# scoi o vor"#. Faci trea"# aici! 1aci trea"# acolo! dar dac# $ncerci s# scoi un cuv+nt... /i plec#! clocotind de m+nie.

Plecarea ei $l impresiona pe *arell tot at+t c+t $l impresionase ,i discursul. <al.an= Prostii= 6n simplu du,man 1i0ic= F,tia au 1ost mereu $nvin,i= Totu,i! nu se putea sustra.e de la actuala cri0# de ne"unie. Acum ,apte 0ile! primarul $i ceruse s# accepte postul de administrator al 'ercet#rii ,i *e0volt#rii. Promisese c# ast#0i va da un r#spuns. Ei "ine... Se scutur#! stin.7erit. Au0i! el= Totu,i! putea s# re1u0eC Ar p#rea ciudat! ,i nu $,i putea permite s# par# ciudat. (a urma urmelor! ce4i p#sa lui de <al.anC Pentru el nu exista dec+t un du,man. *intotdeauna nu existase dec+t unul sin.ur. Pe c+nd soia sa mai tr#ia! era 1oarte mulumit s# se esc7ive0e de la datorie8 s# se ascund#. Acele lun.i ,i t#cute 0ile pe Trantor! cu ruinele trecutului $n -urul lor= T#cerea unei lumi distruse! ,i uitarea total#= *ar ea murise! 1useser# $mpreun# mai puin de cinci ani! petrecui toi din plin8 iar dup# aceea! ,i4a dat seama c# nu va putea tr#i $n continuare dec+t lupt+nd $mpotriva acelui du,man nedeslu,it ,i $nsp#im+nt#tor care $i r#pise demnitatea de om! control+ndu4i destinul8 care 1#cuse din viaa lui o lupt# mi0era"il# $mpotriva unui s1+r,it presta"ilit8 care 1#cea din tot universul o partid# de ,a7 mortal# ,i plin# de ur#. Spunei4i su"limare8 el a,a $i spunea... dar asta $i d#dea un sens vieii. 5ai $nt+i la 6niversitatea din Santanni! unde lucrase $mpreun# cu *r. <leise. Fuseser# cinci ani petrecui cu 1olos. Totu,i! <leise nu era dec+t un colecionar de date. Nu putea reu,i $n adev#rata misiune. Iar atunci c+nd *arell ,i4a dat seama de asta! a decis c# venise vremea s# se despart# deel. <leise o 1i lucrat poate $n secret! dar avea totu,i nevoie de oameni care s# lucre0e pentru el! ,i cu el. Avea pacieni c#rora le investi.ase creierele. Avea o 6niversitate care $l spri-inea. Toate astea erau sl#"iciuni. <leise nu putea $nele.e acest lucru8 iar el! *arell! nu i4l putea explica. *evenir# du,mani. Era "ine8 a,a ,i tre"uia. Trebuia s# par# c# a renunat... $n ca0 c# cineva $l suprave.7ea. n timp ce <leise lucra cu dia.rame! *arell lucra cu conceptele matematice ascunse "ine $n mintea sa. <leise lucra cu muli8 *arell cu nimeni. <leise $ntr4o 6nivesitate8 *arell! $n lini,tea unei case din su"ur"ie. /i a-unsese 1oarte aproape. *in punct de vedere al creierului! un om din A *oua Fundaie era neo"i,nuit. 'el mai iste 1i0iolo.! cel mai 1in neuroc7imist! nu ar putea detecta nimic... totu,i! tre"uia s# existe o di1eren#. /i din moment ce di1erena era la nivel mental! ac'l' tre"uia c#utat#. Pro"lem#> Fiind dat un om precum 'at+rul 3 nu exist# nici o $ndoial# c# cei din A *oua Fundaie aveau puterile 'at+rului! 1ie din na,tere! 1ie do"+ndite 3 cu puterea de a detecta ,i de a controla emoiile omene,ti! deducei de aici care este circuitul electronic necesar ,i deducei ultimele detalii ale unei ence1alo.rame care $n loc s# $l a-ute! $l va tr#da. /i acum <leise se $ntorsese $n viaa sa! prin persoana s+r.uinciosului s#u elev! Ant7or. A"surd= A"surd= 'u .ra1ice ,i cu dia.rame ale unor oameni care 1useser# :lucrai2. nv#ase s# detecte0e acest lucru cu cinci ani $n urm#! dar ce 1olos= Avea nevoie de "raul care ine unealta! nu de unealt#. Totu,i! tre"uia s# lucre0e $mpreun# cu Ant7or! pentru c# #sta era cel mai discret mod de aciune. A,a cum acum va deveni Administrator al 'ercet#rii ,i *e0volt#rii. Era cel mai discret mod de aciune= Ast1el! se n#,tea o conspiraie $ntr4o conspiraie. G+ndul la Arcadia $l $ncoli pre de o clip#! dar se scutur# de el. *ac# ar 1i 1ost sin.ur! nu s4ar 1i $nt+mplat niciodat#. *ac# ar 1i 1ost sin.ur! nimeni nu ar 1i 1ost vreodat# pus $n pericol! $n a1ar# de el $nsu,i. *ac# ar 1i 1ost sin.ur... Simi cum $i cre,te m+nia... $mpotriva lui <leise! care murise! $mpotriva lui Ant7or! care tr#ia! $mpotriva tuturor idioilor "ine intenionai... n s1+r,it! $,i poate purta sin.ur# de .ri-#. Este o 1eti# 1oarte inteli.enta. ,i poate purta sin.ur# de .ri-#C Era ca o ,oapt# $n mintea sa...

*ar $,i putea purta sin.ur# de .ri-#= n momentul $n care *r. *arell $,i spunea! am#r+t! c# putea! ea st#tea $n anticamera auster# ,i 1ri.uroas# a ;iroului Executiv al Primului 'et#ean. St#tea acolo de o -um#tate de or#! plim"+ndu4,i $ncet oc7ii pe perei. '+nd intrase $mpreun# cu 9omir 5unn! .#siser# la u,# dou# str#-i $narmate! care p+n# atunci nu mai 1useser# acolo. Acum era sin.ur#! ,i simea ostilitatea tuturor mo"ilelor din camer#. Pentru prima oar#. *e ce oareC 9omir era $mpreun# cu (ordul Stettin. Ei ,i! ce era $n nere.ul#C ncepea s# se enerve0e. n situaiile asem#n#toare din video4c#ri sau 1ilme! eroul prevedea 1inalul! era pre.#tit pentru el atunci c+nd venea! dar ea... ea st#tea a,a! acolo. 3rice se putea $nt+mpla. 3rice@ Iar ea st#tea a,a! acolo. 9ai! $napoi. Aminte,te4i. Poate .#se,ti ceva. Timp de dou# s#pt#m+ni! 9omir a tr#it aproape tot timpul $n palatul 'at+rului. A luat4o ,i pe ea o dat#! cu apro"area lui Stettin. Palatul era mare ,i 1oarte mo7or+t! d+ndu4se $napoi la atin.erea vieii pentru a 0ace adormit $n amintirile $nc# limpe0i! r#spun0+nd pa,ilor cu "u"uituri seci sau cu o 0dr#n.#neal# puternic#. Nu $i pl#cuse. Erau mai 1rumoase "ulevardele mari ,i vesele din capital#8 teatrele ,i spectacolele unei lumi mult mai s#rac# dec+t Fundaia! ,i eu toate acestea a1i,+nd mai mult lux. 9omir se $ntorsese seara! cople,it. 3 Pentru mine! este o lume de vis! ,optise el. *ac# a, putea demonta palatul! piatr# cu piatr#! toate straturile de aluminiu macrocelular... *ac# l4a, putea duce pe Terminus... 'e mu0eu ar ie,i= P#rea s#4,i 1i pierdut ,ov#ielile de la $nceput. Acum era pasionat! str#lucitor. Arcadia ,tia asta! deoarece avea un indiciu si.ur> $n aceast# perioad#! 9omir nu se "+l"+ise a"solut deloc. 3 Exist# re0umate ale documentelor Generalului Pritc7er...! spusese el odat#. 3 l ,tiu. A 1ost rene.atul Fundaiei! care a scotocit $n toat# Galaxia dup# A *oua Fundaie! nu4i a,aC 3 N4a 1ost c7iar un rene.at! Ar@adK. 'at+rul l4a 'onvertit. 3 Ei! e acela,i lucru. 3 Pe Galaxie! scotoceala de care vor"e,ti tu a 1ost munc# $n 0adar. *ocumentele ori.inale ale 'onveniei Seldon care a $n1iinat am"ele Fundaii acum cinci sute deani! nu 1ac dec+t o sin.ur# re1erire la A *oua Fundaie. Spun c# este plasat# :la cel#lalt cap#t al Galaxiei! pe S1+r,itul Stelei.2 *e la asta au tre"uit s# porneasc# Pritc7er ,i 'at+rul. Nu aveau nici o metod# prin care s# recunoasc# A *oua Fundaie! c7iar dac# ar 1i dat peste ea. 'e ne"unie= Au documente... Dor"ea pentru sine! dar Arcadia $i sor"ea cuvintele. 3 ... care acoper# o mie de lumi! de,i num#rul lumilor cercetate tre"uie s# se 1i apropiat de un milion. Iar noi nici m#car... Arcadia interveni cu un ,uier 1erm> 3 /s,,t. 9omir $n.7e#! apoi $,i reveni $ncet. 3 S# nu vor"im! murmur# el. Iar acum! 9omir era $mpreun# cu (ordul Stettin ,i Arcadia a,tepta a1ar#! sin.ur#! simind cum s+n.ele $i t+,ne,te din inim# 1#r# nici un motiv. Fsta era lucrul cel mai $nsp#im+nt#tor. '# nu p#rea s# existe nici un motiv.

*e cealalt# parte a u,ii! 9omir 5unn tr#ia ,i el $ntr4un ocean de .elatin#. Se lupta! cu 1urie! s# nu se "+l"+ie. /i! desi.ur! re0ultatul era c# nu prea reu,ea s# scoat# dou# cuvinte clare unul dup# altul. (ordul Stettin era $m"r#cat din cap p+n# $n picioare $n uni1orm#. *oi metri! 1#lci late! nervos. Pumnii $ncle,tai! aro.ani! d#deau 1or# propo0iiilor sale. 3 Po1tim! ai avut la dispo0iie dou# s#pt#m+ni! ,i vii la mine cu nimicuri. 9ai! domnule! spune4mi cel mai r#u lucru care m# a,teapt#. Armata o s#4mi 1ie 1#cut# 1+,ii4 1+siiC 5# voi lupta ,i cu sta1iile din A *oua Fundaie! pe l+n.# oamenii Primei FundaiiC 3 D#... v# repet! milord! eu nu sunt p... pre... pre0ic#tor. N... Nu mai ,tiu deloc... ce s# 1ac. 3 Sau vrei s# te $ntorci s#4i previi planetaC n ad+ncurile Spaiului cu pre1#c#toria ta= Dreau adev#rul! alt1el am s#4l scot din tine cu m#runtaie cu tot. 3 D# s... spun adev#rul4adev#rat! ,i v# re... reamintesc! m... milord! c# sunt cet#ean al Fundaiei. N... nu v# putei atin.e de mine 1#r# s# declan,ai o 1urtun# m... mai puternic# dec+t ... credei. (ordul de <al.an r+se 0.omotos>

3 ) ameninare de speriat copiii. ) .ro0#vie cu care s# pui pe 1u.# un idiot. 9aide! *omnule 5unn! am avut destul# r#"dare cu tine. Te ascult de dou#0eci de minute! timp $n care m4ai plictisit cu t+mpenii. Pro"a"il c# te4au costat somnul de ast#4noapte pentru a le compune. E1ortul t#u a 1ost inutil. /tiu c# te a1li aici nu doar pentru a scormoni prin cenu,a moart# a 'at+rului ,i pentru a aprinde t#ciunii pe care4i mai .#se,ti... ai venit aici pentru ceva mai mult dec+t ai recunoscut. E adev#ratC 9omir 5unn nu reu,i s#4si ascund# .roa0a cumplit# care $i cre,tea $n oc7i! la 1el cum nu ,i4ar 1i putut reine! $n acel moment! respiraia. (ordul Stettin v#0u totul! ,i $l pocni pe omul din Fundaie peste um#r! ast1el $nc+t acesta se cl#tin# su" lovitur#! $mpreun# cu scaunul pe care st#tea. 3 ;un. Acum 7ai s# vor"im desc7is. Tu cercete0i Planul Seldon. /tii c# nu mai este vala"il. /tii! pro"a"il! c# eu sunt acum inevita"ilul $nvin.#tor8 eu ,i mo,tenitorii mei. P#i "ine! m#i omule! ce mai contea0# cine 1ormea0# Al *oilea Imperiu! din moment ce $l 1ormea0#C Istoria nu are 1avorii! nu4i a,aC Gi4e 1ric# s#4mi spuiC Ai v#0ut c#4i cunosc misiunea. 5unn spuse! cu voce .roas#. 3 /... ,i ce v... vreiC 3 Pre0ena ta. Nu vreau ca Planul s# e,ue0e din prea mult# $ncredere $n mine $nsumi. Tu $nele.i c7estiile astea mai "ine dec+t mine8 tu poi descoperi unele 1isuri care mie mi4ar sc#pa. 9aide! la s1+r,it vei 1i r#spl#tit8 vei primi o parte important# din prad#. *e la Fundaie! la ce te poi a,teptaC S# sc7im"e cursul istoriei ,i! pro"a"il! al unei $n1r+n.eri inevita"ileC S# lun.easc# r#0"oiulC Sau este poate numai dorina patriotic# de a muri pentru lumea taC 3 Eu... eu... n cele din urm#! 9omir se $mpotmoli $n t#cere. Nu mai scoase nici un cuv+nt. 3 Dei r#m+ne! spuse (ordul de <al.an si.ur pe sine. Nu ai de ales. Ia stai... ) idee pe care aproape o uitase> 3 Am in1ormaii c# nepoata ta 1ace parte din 1amilia ;aKtei *arell. 9omir rosti un :*a2 speriat. n situaia $n care era! nu se mai simea $n stare s# spun# dec+t adev#rul. 3 Este o 1amilie important# $n FundaieC 9omir $ncuviin#> 3 N4ar ac... accepta s# i se $nt+mple nimic r#u. 3 R#u= Nu 1ii idiot! omule8 m# .+ndesc la cu totul altceva. 'e v+rst# areC 3 Paispre0ece ani. 3 A,a deci= Ei "ine! nici m#car A *oua Fundaie! sau 9ari Seldon $nsu,i! nu ar putea opri scur.erea timpului! ,i nu ar putea $mpiedica 1etele s# devin# 1emei. Se $ntoarse deodat# pe c#lc+ie ,i se repe0i spre u,a ascuns# de o draperie! d+nd4o cu violen# de perete. (adK 'allia privi la el clipind din oc7i! ,i spuse cu voce mic#> 3 Nu ,tiam c# e,ti cu cineva. 3 Ei! uite c# sunt. *iscut eu cu tine mai t+r0iu! dar acum vreau s#4i v#d spinarea... ,i mai repede= Pa,ii ei se pierdur# $n .ra"# pe coridor. Stettin se $ntoarse> 3 Femeia asta este r#m#,ia unui interludiu care a durat prea mult. *ar care se va s1+r,i $n cur+nd. Paispre0ece ani! spuiC 9omir se 7ol"# la el cuprins de o nou# .roa0#=

Arcadia tres#ri din cau0a unei u,i care se desc7ise 1#r# 0.omot... s#ri $n picioare atunci c+nd prinse cu coada oc7iului mi,carea. *e.etul care o c7ema cu disperare nu primi mult# vreme nici un r#spuns. Apoi! ca replic# la prudena pe care o impunea de.etul al" ,i tremur#tor! se apropie $n v+r1ul picioarelor. Pa,ii lor erau ca o ,oapt# strident# pe coridor. (adK 'allia o str+n.ea de m+n# at+t de tare $nc+t o durea! $ns# cine ,tie din ce motiv! nu avea nimic $mpotriv# s# mear.# cu ea. 'el puin! de (adK 'allia nu se temea. 'e $nsemna oare astaC Acum se a1lau am+ndou# $n "udoar. Totul era ro0 pu1os ,i vat# de 0a7#r. (adK 'allia st#tea spri-init# cu spatele de u,#> 3 Fsta era drumul nostru tainic spre camera mea. /tii! de la "iroul lui. Al lui! $nele.i. /i ar#t# cu de.etul! ca ,i cum numai .+ndul la el $i c7inuia su1letul cu o spaim# de moarte. 3 'e noroc... ce noroc... Pupilele m#rite $ntunecaser# tot ceea ce era al"astru $n oc7ii ei. 3 Putei s#4mi spunei...! $ncepu timid Arcadia.

*ar 'allia $ncepu s# se a.ite 1renetic> 3 Nu! copil#! nu. Nu avem timp. *#4i -os 7ainele. Te ro.. Te ro.. ) s#4i aduc altele! ca s# nu 1ii recunoscut#. Intrase de-a $n dulap! arunc+nd tot 1elul de nimicuri $ntr4o .r#mad# de0ordonat# pe podea! c#ut+nd $nne"unit# ceva care s# poat# 1i $m"r#cat de o 1at# ast1el $nc+t s# nu devin# o invitaie vie la .lume de,uc7eate. 3 6ite! asta se potrive,te. Tre"uie s# se potriveasc#. Ai "aniC 6ite! ia4i pe toi... ,i astea. si despodo"i urec7ile ,i de.etele. 3 *u4te acas#.... du4te acas#! la Fundaia ta. 3 *ar 9omir... unc7iul meu... Protesta de.ea"a printre 1aldurile $nn#"u,itoare ale roc7iei metali0ate! luxoase ,i par1umate! care $i era tras# pe cap. 3 El nu o s# plece. '#elu, o s#4l in# pentru totdeauna! dar tu nu tre"uie s# mai r#m+i. )1! dra.#! nu $nele.iC 3 Nu! spuse Arcadia str#duindu4se s# $,i p#stre0e ec7ili"rul. -u $nele.. (adK 'allia $,i 1r#m+nta puternic m+inile> 3 Tre"uie s# te $ntorci pentru a4i preveni pe ai t#i c# va 1i r#0"oi. Acum e clarC Teroarea deplin# p#rea! $n mod paradoxal! s# 1i $mprumutat luciditate .+ndurilor sale. Spunea vor"e care nu se potriveau deloc cu 1irea ei o"i,nuit#. 3 9aide acum= Alt traseu= Pe l+n.# o1ierii care priveau $n urma lor. Ace,tia nu v#0ur# nici un motiv sa opreasc# pe cineva care nu putea 1i oprit 3 1#r# consecine nepl#cute 3 dec+t de (ordul de <al.an. G#r0ile pocneau din c#lc+ie ,i pre0entau armele atunci c+nd ele dou# intrau sau ie,eau din camere. Arcadia $,i trase r#su1larea doar de c+teva ori $n c#l#toria care p#rea s# dure0e ani... de,i de la primul semn cu de.etul ,i p+n# $n momentul $n care se tre0i $n a1ara porii exterioare! cu oameni! 0.omot! ,i tra1ic! nu trecuser# dec+t dou#0eci ,i cinci de minute. Privi $napoi! cuprins# deodat# de o mil# plin# de team#> 3 Nu... nu ,tiu de ce 1acei asta! miladK! dar v# mulumesc... 'e se va $nt+mpla cu 6nc7iul 9omirC 3 Nu ,tiu! se vait# cealalt#. Nu vrei s# pleci odat#C *u4te direct la cosmoport. Nu mai sta. '7iar $n acest moment s4ar putea s# te caute. Totu,i! Arcadia 0#"ovi. 6rma s#4l p#r#seasc# pe 9omir8 ,i! .+ndind la cele $nt+mplate! acum c# simea aerul de li"ertate $n -urul ei! deveni "#nuitoare> 3 /i ce v# pas# dumneavoastr# dac# m# caut#C (adK 'allia $,i mu,c# "u0a de -os ,i murmur#> 3 Nu pot explica unei 1etie ca tine. N4ar 1i indicat. n s1+r,it! ai s# cre,ti mare ,i... eu l4am $nt+lnit pe '#elu, pe c+nd aveam ,aispre0ece ani. Nu pot s#4i explic! $nele.e4 m#. Avea $n oc7i o ostilitate aproape ru,inat#. Alu0iile o $n.7ear# pe Arcadia. /opti> 3 'e v# va 1ace atunci c+nd va a1laC 3 Nu ,tiu! veni replica sc7eunat#. /i (adK 'allia $,i duse m+na la cap! p#r#sind4o aproape $n 1u.#! $napoi pe aleea lar.#! spre palatul (ordului de <al.an. *ar pentru o secund# lun.# c+t eternitatea! Arcadia t't nu se mi,c#. Pentru c# $n ultimul moment $nainte de plecarea (adK4ei 'allia! v#0use ceva. n acei oc7i $nsp#im+ntai! r#v#,ii! se aprinsese pre de o clip# 3 ca un 1ul.er 3 o satis1acie du,m#noas#. ) satis1acie imens#! neomeneasc#. Se putea interpreta $n 1el ,i c7ip o ast1el de lic#rire a unei perec7i de oc7i! dar Arcadia era si.ur# pe ceea ce v#0use. Acum aler.a 3 ne"une,te 3 c#ut+nd cu disperare o ca"in# pu"lic# neocupat# de unde s# apese pe un "uton pentru a c7ema un mi-loc de transport. Nu 1u.ea de lordul Stettin8 nici de el ,i nici de 7aitele de oameni pe care le putea asmui s# o caute... nici de toate cele dou#0eci ,i ,apte de lumi pe care le st#p+nea lordul! str+nse $ntr4un sin.ur ,i .i.antic 1enomen! l#tr+nd $n urma ei. Fu.ea de o sin.ur# 1emeie! pl#p+nd#! care o a-utase s# 1u.#. *e o creatur# care o umpluse de "ani ,i "i-uterii8 care4,i riscase propria via# pentru a o salva pe ea. *e o 1iin# despre care ,tia! cu si.urana ,i de1initiv! c# era o 1emeie din A *oua Fundaie.

6n aero4taxi sosi pe peron! ,i se opri cu un p#c#nit u,or. 'urentul de aer produs ,terse 1aa Arcadei ,i $i a.it# p#rul de su" .lu.a $m"l#nit# primit# de la 'allia. 3 6nde s# 1ie! (adKC (upt# cu disperare s#4,i $n.roa,e vocea! s# nu par# ca de copil>

3 '+te cosmoporturi sunt $n ora,C 3 *ou#. (a care doriiC 3 'are este mai aproapeC El o privi> 3 <al.an central! ladK. 3 Atunci la cel#lalt! te ro.. Am "ani. Avea o "ancnot# de dou#0eci de <al.ani $n m+n#. Daloarea "ancnotei nu $i spunea nimic! dar taximetristul r+n-i apro"ator. 3 'um spunei! ladK. (inia de aero4taxiuri v# duce oriunde dorii. ,i r#cori o"ra0ul lipindu4l de tapieria $nvec7it#. (uminile ora,ului co"or+r# lin su" ea. 'e s# 1ac#C Ce s #ac5 n acel moment $,i d#du seama c# era o 1eti# proast#! pr'ast& departe de tat#l ei! ,i speriat#. )c7ii $i erau plini de lacrimi! ,i ad+nc $n .+tle- avea un mic ,i neau0it stri.#t! care o r#nea pe din#untru. Nu se temea c# o va prinde (ordul Stettin. (adK 'allia va avea ea .ri-#. (adK 'allia= ;#tr+n#! .ras#! proast#! dar $,i inea "ine $n 1r+u lordul. )7! acum era 1oarte clar. T'tul era clar. 'eaiul $n compania 'alliei! la care se d#duse a,a de istea#. *e,teapta de Arcadia= Era ceva $n#untrul ei care su1erea. Se ura. 'eaiul 1usese aran-at! iar apoi Stettin 1usese pro"a"il ast1el manevrat $nc+t s#4i permit# lui 9omir s# inspecte0e totu,i Palatul. 2a& ridicola 'allia! dorise ast1el. /i aran-ase s# primeasc# de la micua ,i de,teapta de Arcadia o motivaie! una care s# nu ridice nici un 1el de "#nuial# $n mintea victimelor! ,i care totu,i s# presupun# din partea ei un minim de implicare. Atunci! de ce era li"er#C 9omir era pri0onier! "ine$neles. *oar dac#... *oar dac# nu cumva se ducea $napoi pe Fundaie pe post de momeal#... o momeal# care s#4i predea pe ceilali $n m+inile... l'r. A,a c# nu se putea $ntoarce $n Fundaie.

3 'osmoportul! ladK. Aero4taxiul se oprise. 'iudat= Nici m#car nu o"servase. 'e lume de vis= 3 5ulumesc. i d#du "ancnota 1#r# s# se uite! ie,i pe u,# $mpleticindu4se! apoi aler.# pe trotuarul 1lexi"il. (umini. ;#r"ai ,i 1emei! nep#s#tori. Panouri mari ,i str#lucitoare pentru in1ormaii! cu 1i.uri animate ce indicau 1iecare nav# care sosea sau pleca. 6nde se duceaC Nu4i p#sa. /tia doar c# nu se $ntoarce $n Fundaie= )riunde altundeva era "ine. )7! slav# lui Seldon pentru acel moment de sc#pare... acea ultim# 1#r+m# de secund# $n care 'allia s4a plictisit de -ocul ei! pentru c# avea de4a 1ace doar cu un copil! ,i a l#sat satis1acia s# +,neasc# din ea. Apoi se petrecu $nc# ceva $n Arcadia! ceva care se a.itase ,i se 1r#m+ntase $n str#1undul creierului! de c+nd $ncepuse 1u.a... ceva care ucise pentru totdeauna v+rsta de paispre0ece ani din ea. /i $,i d#du seama c# trebuia s# scape. Asta! mai presus de toate. '7iar dac# ei i4ar descoperi pe toi conspiratorii din Fundaie8 c7iar dac# l4ar descoperi ,i pe tat#l ei8 nu putea! nu $ndr#0nea! s# ri,te un avertisment. Nu $,i putea risca viaa 3 nici un pic 3 c7iar dac# $n talerul celalalt al "alanei at+rna Terminus4ul. Ea era cea mai important# persoan# din Galaxie. Ea era singura persoan# important# din Galaxie. /tia asta! ,i st#tea $n 1aa ma,inii de "ilete! $ntre"+ndu4se unde s# mear.#. Pentru c# $n $ntrea.a Galaxie! ea ,i numai ea! $n a1ara l'r& ,tia unde se a1l# A *oua Fundaie.

l5 PRIN %RIL TRA-T3R-... P' la mi,l'cul $nter-Rcgnum-ului& Trant'r-ul era ' umbr. Printre imensele ruine& tria ' micu! c'munitate de #ermieri...

2-C$CL3P2"$A %ALACT$CA N6 EOISTF nimic! ,i niciodat# nu a existat ceva care s# dea aceea,i sen0aie ca un cosmoport a.lomerat a1lat la peri1eria capitalei unei planete cu populaie numeroas#. Acolo sunt ma,ini uria,e! puternice! care se odi7nesc $n l#ca,urile lor. *ac#4i ale.i "ine momentul! poi vedea ima.inea impresionant# a uria,ului care se scu1und# pentru a mer.e la odi7n#! sau ima.inea unui "alon de oel care se $ndreapt# iute spre cer! ima.ine care4i ridic# p#rul $n cap. Toate aceste mi,c#ri nu implic# nici un 1el de 0.omot. Puterea motoare este dat# de cur.erea nucleonilor care se $ndreapt# spre aran-amente mai compacte. '+t despre supra1a#! ne4am re1erit de-a la nou#0eci ,i cinci la sut# din cosmoport. ) supra1a# de multe mile p#trate! destinat# ma,inilor! oamenilor care le deservesc! ,i calculatoarelor care deservesc ,i ma,inile! ,i oamenii. *oar cinci la sut# din cosmoport este l#sat $n st#p+nirea torentelor de oameni care tre"uiesc du,i spre toate stelele din Galaxie. Foarte puini se opresc pentru a lua $n considerare $ntrea.a ur0eal# te7nolo.ic# ce $mp+n0e,te coridoarele. Poate c# unii dintre ace,tia se $n1ioar# .+ndindu4se la miile de tone repre0entate de oelul care ateri0ea0#! ,i care pare at+t de mic de la distan#. S# ne ima.in#m c# unul dintre ace,ti cilindri .i.antici ar rata 1ascicolul de diri-are ,i s4ar 0dro"i la o -um#tate de mil# de punctul $n care ar 1i tre"uit s# ateri0e0e... poate c7iar peste acoperi,ul din 1i"r# de sticl# al imensei s#li de a,teptare... $n acest ca0! doar o cea# su"ire de vapori or.anici ,i ceva cenu,# de 1os1ai ar mai r#m+ne pentru a marca 1osta existen# a c+torva mii de oameni. ns# a,a ceva nu s4ar putea $nt+mpla niciodat#! cu actualele ec7ipamente de protecie8 ,i doar cineva a1ectat .rav de nevro0# ar putea insista mai mult de un moment asupra acestei posi"ilit#i. /i atunci! la ce se .+ndesc eiC Dedei! ei nu 1ormea0# o simpl# mulime de oameni. Este o mulime care are un scop. Acest scop plute,te deasupra lor! ,i 1ace atmos1era mai dens#. Se 1ormea0# linii de a,teptare8 p#rinii $,i str+n. copiii l+n.# ei8 munii de "a.a-e sunt manevrai cu preci0ie... oamenii merg undeva. nc7ipuii4v# atunci completa i0olare psi7ic# a unei p#ri din aceast# mulime uria,#! dac# nu ar ,ti unde s# mear.#8 dar care $n acela,i timp simte mai intens dec+t toi ceilali nevoia de a mer.e undeva8 oriunde= Sau aproape oriunde= '7iar $n a"senta telepatiei sau al oric#rui contact mental "anal! exist# $n atmos1er# o disonan# destul de puternic#! o stare de spirit su"til#! su1icient# pentru a te duce la disperare. Su1icient#C Glumii= Te cople,e,te! te ia pe sus! te $neac#. Arcadia *arell! $m"r#cat# $n 7ainele altcuiva! st+nd pe planeta altcuiva! $ntr4o situaie care nu era a ei! p#r+nd luat# parc# din viata altcuiva! t+n-ea dup# si.urana unui ad#post. *e 1apt! nu $,i d#dea seama c# asta $,i dorea. /tia doar c# lipsa aceasta de intimitate pe care o experimenta acum repre0enta pentru ea un mare pericol. ,i dorea un ad#post undeva... undeva departe... undeva $ntr4un un.7er neexplorat al Galaxiei... unde s# n4o mai caute nimeni! niciodat#. *ar iat4o acolo! o 1at# de paispre0ece plus! o"osit# ca o "a"a de opt0eci plus! speriat# ca un copil de cinci minus. 'are str#in dintre sutele ce se 1recau de ea $n trecere 3 se 1recau la propriu! le putea simi atin.erea 3 1#cea parte din A *oua FundaieC 'are str#in ar 1i $n stare s# nu o a-ute! ci dimpotriv#! s# o distru.# pe loc pentru vina ei c# a1lase 3 sin.urul lucru pe care4l a1lase 3 unde se .#sea A *oua FundaieC Docea care o i0"i 1u ca un 1ul.er $n.7e+ndu4i ip#tul din .+tle- ,i trans1orm+ndu4l $ntr4un icnet neau0it. 3 Ascult# domni,oar#! spuse iritat# vocea! ai de .+nd s# 1olose,ti ma,ina de "ilete! sau stai a,a! acoloC A"ia atunci $,i d#du seama c# st#tea $n 1aa unei ma,ini de "ilete. Pui o "ancnot# cu valoare mare $ntr4un loca,! ,i dispare. Ape,i "utonul de su" destinaia pe care ai ales4o! ,i iese un "ilet $mpreun# cu restul exact! calculat de un ec7ipament electronic care nu .re,e,te niciodat#. Este ceva 1oarte simplu! ,i nu exist# nici un motiv pentru ca cineva s# se mo,mondeasc# cinci minute $n 1aa ei. Introduse o "ancnot# de dou# sute de credite $n loca,! ,i descoperi deodat# "utonul pe care scria :Trantor2. Trantor! capitala Imperiului care murise 3 planeta pe care se n#scuse. l ap#s#! ca $n vis. Nu se $nt+mpl# nimic! $n a1ar# de 1aptul c# $ncepur# s# clipeasc# ni,te ci1re ro,ii> lB&!lP... lB&!lP... lB&!lP... Era suma care mai tre"uia introdus#. Alte dou# sute de credite. 6n "ilet 1u scuipat a1ar#. Se desprinse la atin.erea cu de.etele 1etei! ,i restul de "ani se pr#v#li $n urma lui. (u# restul ,i 1u.i. l simi pe omul din spate pres+nd4o! ner#"d#tor s# a-un.# la ma,in#! dar se r#suci ,i reu,i s# scape. Nu privi $n urm#. Totu,i! unde s# 1u.#C Toi $i erau du,mani.

F#r# s#4si dea prea "ine seama! se uita la semnele str#lucitoare ,i uria,e care pluteau $n aer> 6te##ani& Anacre'n& ermus.. era c7iar ,i unul rotund! Terminus& ,i privea cu -ind la el! dar nu $ndr#0nea... 'ontra unei sume deri0orii ar 1i putut $nc7iria un dispo0itiv de $ndrumare care se re.la pentru destinaia dorit# ,i care! dac# l4ar 1i "#.at $n po,et#! s4ar 1i putut 1ace au0it numai pentru ea! cu cincispre0ece minute $nainte de decolare. *ar c7estiile astea sunt pentru oameni care se a1l# $n si.uran#8 care se pot opri pentru a se .+ndi la ele. Apoi! $ncerc+nd s# priveasc# $n dou# direcii simultan! intr# cu capul $ntr4un a"domen moale. Simi icnetul ,i morm#itul! apoi o m+n# care o apuc# de "ra. Se suci cu disperare! dar $i lipsea su1lul pentru a scoate mai mult dec+t un mieunat -alnic din 1undul .+tului.

'el care o prinsese o inu str+ns ,i a,tept#. ncet! Arcadia reu,i s# se reculea.# ,i ridic# privirea spre el. Era cam .r#su ,i cam scund. P#rul al" ,i "o.at! dat pe spate $ntr4 o piept#n#tur# pretenioas#! nu se potrivea deloc cu 1aa rotund# ,i $m"u-orat# care4,i stri.a prin toi porii ori.inea rural#. ;#r"atul spuse $n cele din urm#! $m"oldit de o curio0itate sincer#> 3 'e s4a $nt+mplatC Pari speriat#. 3 mi pare r#u! spuse Arcadia tul"urat# la culme. Tre"uie s# plec. 5# scu0ai. *ar el nu o lu# deloc $n seam#> 3 Fii atent# 1etio. ) s# pier0i "iletul. /i i4l lu# dintre de.etele neputincioase! privindu4l pe toate p#rile. 3 Am "#nuit eu! spuse. Apoi 0"ier#! ca un taur> 3 8ammm@ Imediat ap#ru l+n.# el o 1emeie! puin mai scund#! puin mai rotund#! puin mai $m"u-orat#. ,i r#sucea cu de.etul o "ucl# r#0lea# de p#r .ri! pe care o $mpinse su" p#l#ria demodat#. 3 Tat#! spuse ea mustr#tor! de ce ipi $ntr4o a.lomeraie ca astaC Se uit# oamenii la tine de parc# ai 1i ne"un. 'e! te cre0i la 1erm#C /i 0+m"i c#lduros spre Arcadia! care st#tea mut#. 3 Are ni,te maniere de urs! ad#u.# ea. Apoi! aspru> 3 Tat#! d#4i drumul 1etiei. 'e 1aciC ns# Tata 1lutur# spre ea "iletul> 3 6ite! mer.e ,i ea pe Trantor. Faa 5amei se lumin# dintr4o dat#> 3 E,ti de pe TrantorC Tat#! i4am spus s#4i dai drumul la "ra. Aduse $n 1a# vali0a supra$ndesat# ,i! cu o presiune u,oar# dar 1erm#! o sili pe Arcadia s# se a,e0e pe ea. 3 A,ea0#4te! spuse ea! ,i odi7ne,te4i picioru,ele. *e4a"ia peste o or# vine o nav#! ,i "anc7etele sunt ocupate de 7aimanale adormite. E,ti de pe TrantorC Arcadia inspir# ad+nc ,i se d#du "#tut#. Spuse! cu vocea $necat#> 3 Acolo m4am n#scut. 5ama pocni "ucuroas# din palme> 3 Suntem aici de o lun#! ,i p+n# acum n4am $nt+lnit pe nimeni de acas#. mi pare 1oarte "ine. P#rinii t#i... Privi a"sent# $n -ur. 3 Nu sunt cu p#rinii! spuse Arcadia cu prudent#. 3 Sin.uric#C ) 1eti# ca tineC 5ama era $n acela,i timp plin# de indi.nare ,i de simpatie> 3 'um se poate a,a cevaC 3 5am#! o trase Tata de m+nec#! las#4m# s#4i explic eu. 'eva este $n nere.ul#. 'red c# este speriat#. Docea lui! de,i era clar c# se dorea a 1i o ,oapt#! 1u au0it# per1ect de Arcadia. 3 Aler.a 3 m# uitam la ea 3 ,i nu se uita $ncotro. nainte s# m# pot da la o parte din drum! s4a ciocnit de mine. /i ,tii ceC 'red c# are neca0uri. 3 5ai taci din .ur#! Tat#. *e tine! oricine se poate ciocni. Se a,e0# l+n.# Arcadia! pe vali0a care sc+r+i cople,it# de .reutatea ad#u.at#! ,i $,i puse "raul pe um#rul tremur+nd al 1etiei. 3 Fu.i de cineva! scumpoC Spune4mi! nu4i 1ie 1ric#. Am s# te a-ut. Arcadia $ntoarse privirea spre oc7ii .ri ,i duio,i ai 1emeii! ,i $,i simi "u0ele tremur+nd. ) parte a creierului $i spunea ca ace,tia erau oameni de pe Trantor! care ar putea4o lua cu ei! care ar putea4o a-uta s# r#m+n# pe planet# p+n# c+nd se va 7ot#r$ ce s# 1ac# $n continuare! unde s# mear.#. Iar alt# parte a creierului $i spunea! mult mai puternic! $ntr4un talme,4"alme, de ne$neles! c# nu $,i amintea de m#mica ei! c# o"osise lupt+ndu4se cu universul! c# nu dorea dec+t s# se 1ac# mic#! .7em! ,i ni,te "rae "l+nde

s# o cuprind#! c# dac# m#mica ei ar 1i tr#it! atunci ar 1i putut... ar 1i putut... /i! pentru prima oar# $n acea sear#! pl+nse8 pl+n.ea ca un copila,! ,i era "ucuroas# c# pl+n.ea8 a.#+ndu4se str+ns de roc7ia demodat# ,i ud+nd4o $ntr4un col! $n timp ce "rae duioase o ineau str+ns ,i o m+n# "l+nd# $i m+n.+ia "uclele. Tata st#tea nea-utorat $n picioare! privind perec7ea! "+-"+ind .r#"it dup# o "atist# care! dup# ce 1u .#sit#! $i 1u smuls# din m+n#. 5ama $l preveni din priviri s# tac# din .ur#. 5ulimea trecea pe l+n.# micul .rup cu indi1erena pe care o mani1est# $ntotdeauna mulimile. Erau e1ectiv sin.uri. n cele din urm#! pl+nsul $ncet#! ,i Arcadia 0+m"i anemic $n timp ce4,i tampona oc7ii ro,ii 1olosindu4se de "atista $mprumutat#. 3 611! ce porc#rie! ,opti ea. Eu... 3 4t. 4t. Nu vor"i! spuse 5ama! stai -os ,i odi7neste4te un pic. Recap#t#4i su1lul. Apoi spune4ne ce s4a $nt+mplat! ,i ai s# ve0i c# o s# aran-#m noi! ,i totul va 1i $n re.ul#. Arcadia $ncerc# s#4,i adune una l+n.# alta puterile de a -udeca. Nu le putea spune adev#rul. Nu putea spune nim#nui adev#rul... Totu,i! era prea sleit# pentru a mai putea inventa o minciun# credi"il#. 3 Acum m# simt mai "ine! ,opti ea. 3 ;ine! spuse 5ama. Acum spune4mi care este neca0ul. N4ai 1#cut nici o prostieC ;ine$neles! orice4ai 1i 1#cut! noi te vom a-uta8 dar spune4ne adev#rul. 3 Pentru un prieten de pe Trantor! 1acem orice! spuse Tata cu voie "un#. Nu4i a,a! 5am#C 3 5ai taci din .ur#! Tat#! veni r#spunsul 1#r# r#utate.

Arcadia scotocea $n po,et#. ;ine c# m#car at+ta lucru $i mai r#m#sese dup# rapida sc7im"are de 7aine impus# $n apartamentul (adK4ei 'allia. G#si ceea ce c#uta! ,i $l d#du 5amei. 3 Astea sunt actele mele! spuse ea cu modestie. Era un per.ament sintetic! str#lucitor! $nm+nat de c#tre am"asadorul Fundaiei $n 0iua sosirii! ,i contrasemnat de c#tre o1icialul corespun0#tor de pe <al.an. Era mare! $n1lorit! ,i impresionant. 5ama $l privi nea-utorat# ,i $l trecu $n m+inile Tatei! care $i parcurse coninutul mi,c+nd su.estiv din "u0e. 3 E,ti din FundaieC $ntre"# el. 3 *a. *ar m4am n#scut pe Trantor. Dedei c# scrie... 3 A7a. 5ie mi se pare $n re.ul#. Te c7eam# Arcadia! a,a4iC 6n nume Trantorian 1rumos. *ar unde este unc7iul t#uC scrie aici c# ai venit $mpreun# cu 9omir 5unn! unc7i. 3 A 1ost arestat! spuse Arcadia cu tristee. 3 Arestat= vor"ir# am+ndoi $n acela,i timp. 3 Pentru ceC $ntre"# 5ama. A 1#cut cevaC Arcadia scutur# din cap> 3 Nu ,tiu. Deniser#m doar $n vi0it#. 6nc7iul 9omir avea trea"# cu (ordul Stettin! dar... Nu 1#cu nici un e1ort s# dea din umeri! $i veni de la sine. Tata era impresionat> 3 'u (ordul Stettin. 5m4m4m! unc7iul t#u este pro"a"il o persoan# important#. 3 Nu ,tiu care era pro"lema! dar (ordul Stettin vroia ca eu s# r#m+n... ,i aduse aminte de ultimele cuvinte ale (adK4ei 'allia! care acum $i erau de 1olos. *in moment ce (adK 'allia! dup# toate pro"a"ilit#ile! era o expert#! povestea mer.ea spus# $nc# o dat#. Se opri! ,i 5ama $ntre"#! curioas#> 3 *e ce tuC 3 Nu ,tiu 1oarte "ine. El... el vroia s# lu#m cina $mpreun#! sin.uri! dar am spus nu! pentru c# vroiam s# vin# ,i 6nc7iul 9omir. Se uita ciudat la mine! ,i m# inea de um#r. Gura Tatei se desc7ise puin! dar 5ama se $nro,i deodat# ,i i0"ucni! m+nioas#> 3 'e v+rst# ai! ArcadiaC 3 Paispre0ece ,i -um#tate! aproape. 5ama inspir# puternic ,i spuse> 3 )ameni ca #,tia n4ar tre"ui l#sai $n viat#. '+inii de pe strad# sunt mai "uni dec+t el. *e el 1u.eai! nu4i a,a! dra.a de tineC Arcadia con1irm#. 3 Tat#! spuse 5ama! te duci direct la In1ormaii ,i a1li exact c+nd vine la dan# nava spre Trantor. Gr#"e,te4te= *ar Tata 1#cu un pas ,i se opri. 'uvinte metalice r#sunar# puternic undeva! deasupra! ,i cinci mii de perec7i de oc7i tres#rir# privind $n sus. :;#r"ai ,i 1emei!2 se spunea cu o voce t#ioas#. :'osmoportul este perc7e0iionat $n c#utarea unui evadat periculos! ,i este $n acest moment $ncercuit. Nimeni nu poate intra! nimeni nu poate pleca. Perc7e0iia se va e1ectua $ns# $n mare vite0# ,i nici o nav# nu va

sosi ,i nu va pleca $n acest interval! a,a $nc+t nu vei pierde nava. Repet! nimeni nu va sc#pa nava. Acum vom co"or$ .rila. Nimeni nu va ie,i din p#tratul $n care se a1l# p+n# c+nd nu se retra.e .rila! alt1el vom 1i o"li.ai s# 1olosim "iciurile neuronice.2 n timpul acelui interval mai scurt de un minut $n care vocea dominase vasta cupol# a s#lii de a,teptare! Arcadia nu s4ar 1i putut mi,ca! c7iar dac# tot r#ul din Galaxie s4ar 1i concentrat $ntr4o s1er# ,i s4ar 1i n#pustit asupra ei. Nu o puteau c#uta dec+t pe ea. Nici nu avea nevoie s#4,i 1ormule0e ideea ca un .+nd at+t de concret. *ar de ce... 'allia $i aran-ase evadarea. Iar 'allia era din A *oua Fundaie. Atunci! pentru ce o c#utau acumC A e,uat 'alliaC Ar #i putut 'allia s# e,ue0eC Sau 1#cea ,i asta parte din plan! ale c#rui detalii $i sc#pauC ntr4o pornire con1u0#! care dur# o clip#! dori s# sar# ,i s# stri.e c# se pred#8 c# o s# mear.# cu ei! c#... c#... *ar 5ama o apuc# de $nc7eietur#> 3 Repede= Repede= S# mer.em la toalet# $nainte ca ei s# $nceap#. Arcadia nu $nele.ea. *ar o urm# or"e,te. Se strecur# prin mulimea $mpietrit#! au0ind $nc# ecoul ultimelor cuvinte ale vocii. Grila co"ora! iar Tata! cu .ura desc7is#! o privea venind. Au0ise ,i citise despre ea! dar nu mai tr#ise p+n# atunci aceast# experien#. Str#lucea $n aer! un ,ir de 1ascicule radiante $ntret#iate! care $nro,eau aerul ,i creau o reea de lumin# str#lucitoare ,i ino1ensiv#. ntotdeauna co"ora $ncet de sus! ca o plas#! cu toate implicaiile psi7olo.ice $nsp#im+nt#toare ale unei capcane. Erau acum la nivelul taliei! p#trate cu latura de trei metri. n p#tratul s#u! Tata se tre0i sin.ur! de,i p#tratele al#turate erau a.lomerate. Se simea 1oarte i0olat! dar ,tia c# a se deplasa $n alt .rup pentru a c#p#ta un anonimat mai mare $nsemna s# traverse0e una dintre acele linii str#lucitoare! s# declan,e0e o alarm#! ,i s# 1ie lovit de un "ici neuronic. A,tept#. Putu s# deslu,easc#! pe deasupra capetelor mulimii care a,tepta $ntr4o lini,te ne1ireasc#! a.itaia $ndep#rtat# st+rnit# de ,irul de polii,ti cercet+nd uria,ul spaiu! p#trat cu p#trat. Trecu destul timp p+n# c+nd o uni1orm# p#,i $n p#tratul s#u ,i $,i not# cu .ri-# coordonatele $n carnetul o1icial. 3 Actele= Tata $i $nm+na actele! care 1ur# r#s1oite cu o mi,care expert#. 3 Suntei Preem Palver! n#scut pe Trantor! de o lun# pe <al.an! v# $ntoarcei pe Trantor. R#spundei cu da sau cu nu. 3 *a! da. 3 'u ce tre"uri pe <al.anC 3 Sunt repre0entantul comercial al unei cooperaii 1ermiere. Am ne.ociat ni,te contracte cu *epartamentul A.riculturii de pe <al.an. 3 A7a. Suntei $mpreun# cu nevastaC 6nde esteC D#d c# apare $n acte. 3 *a. Nevasta mea este la... Ar#t# cu de.etul. 3 9anto! r#cni poliistul. I se al#tur# $nc# o uni1orm#. Primul spuse! a.asat> 3 Pe Galaxie! $nc# o 1emeie acolo. 'red c# e o a.lomeraie cumplit#. Scrie4i numele. i d#du ni,te 7+rtii! ,i $i ar#t# unde s# scrie. 3 5ai e cineva cu dumneavoastr#C 3 Nepoata mea. 3 Nu apare $n acte. 3 A venit separat. 3 /i unde esteC (#sai4o "alt#! ,tiu. Scrie ,i numele nepoatei! 9anto. 'um o c7eam#C Scrie> Arcadia Palver. S# stai aici! Palver. Ne vom ocupa de 1emei $nainte de a pleca. Tata a,tept# o eternitate. Apoi! mult! mult timp dup# aceea! 5ama se $ndrept# spre el in+nd4o str+ns pe Arcadia de m+n#! ,i cu cei doi polii,ti $n urma ei. Intrar# $n p#tratul Tatei! iar unul dintre ei spuse> 3 Femeia asta .uraliv# este nevasta dumneavoastr#C 3 *a! domnule! spuse Tata $mp#ciuitor. 3 Atunci 1acei "ine ,i spuneti4i c# s4ar putea s# ai"# neca0uri dac# mai vor"e,te cu poliia Primului 'et#ean a,a cum a 1#cut4o p+n# acum. ,i $ndrept# 1urios umerii> 3 Aceasta este nepoata dumneavoastr#C 3 *a! domnule. 3 Dreau s#4i v#d actele.

Privindu4,i soul drept $n oc7i! 5ama d#du din cap! $ncet ,i 1erm. Pau0# scurt#! dup# care Tata spuse cu un 0+m"et sla"> 3 Nu cred c# pot 1ace asta. 3 'um adic# nu puteiC Poliistul $ntinse o m+n# aspr#> 3 *ai4le. 3 Imunitate diplomatic#! spuse $ncet Tata. 3 'um adic#C 3 D4am spus c# sunt repre0entantul comercial al cooperaiei 1ermiere. Sunt acreditat de .uvernul din <al.an ca repre0entant o1icial din str#in#tate! ,i 7+rtiile mele dovedesc acest lucru. Di le4am ar#tat! ,i doresc s# nu mai 1iu deran-at. Pre de o clip#! poliistul r#mase uluit. 3 Tre"uie s# v# veri1ic documentele. Am primit ordin. 3 Pleac#! interveni 5ama cu "rutalitate. '+nd o s# avem nevoie de tine o s# te c7em#m noi! m#i... m#i... terc+ea-berc+ea. Poliistul str+nse din "u0e> 3 Nu4i sc#pa din oc7i! 9anto. 5# duc dup# locotenent. 3 Rupe4i un picior= stri.# 5ama $n urma lui. 'ineva r+se! dar se opri imediat. Perc7e0iia se apropia de s1+r,it. 5ulimea devenea periculos de a.itat#. *e la co"or+rea .rilei trecuser# patru0eci ,i cinci de minute! ,i asta era prea mult. n consecin#! (ocotenentul *iri.e $,i croi .r#"it drum prin mulimea dens#. 3 Ea e 1ataC $ntre"# plictisit. ) privi! ,i corespundea descrierii. Toate astea! pentru un copil= 3 Actele! v# ro.= spuse el 3 D4am mai explicat...! $ncepu Tata. 3 /tiu ce ai explicat! ,i $mi pare r#u! spuse locotenentul! dar eu am primit ni,te ordine! ,i nu am ce 1ace. *ac# dup# aceea dorii s# 1acei o pl+n.ere! nu v# opre,te nimeni. P+n# atunci! $ns#! voi 1olosi ,i 1ora dac# este nevoie. Pau0#. (ocotenentul a,tepta! r#"d#tor. Apoi Tata spuse! $ncet> 3 *#4mi actele! Arcadia. Arcadia! panicat#! d#du din cap c# nu! dar Tata 1#cu ,i el o mi,care cu capul! adic# "a da> 3 Nu te teme! d#4mi4le. (e $ntinse nea-utorat#! ,i documentele a-unser# $n alte m+ini. Tata le desc7ise! le privi! apoi le $ntinse ,i el. (ocotenentul le cercet# cu atenie. ) clip# lun.#! $,i ridic# oc7ii ,i ,i4i puse pe Arcadia! apoi $nc7ise carneelul cu o mi,care "rusc#. 3 n re.ul#! spuse el. n re.ul#! "#iei. Plec#. n dou# minute! poate puin mai mult! .rila disp#ru! ,i vocea de deasupra lor le semnal# $ntoarcerea la normalitate. Arcadia spuse> 3 'um... cum... 3 /,,t! spuse Tata. Nu mai scoate nici un cuv+nt. 9ai mai "ine s# mer.em la nav#. n cur+nd o s# a-un.# la dan#.

Se a1lau $n nav#. Aveau o ca"in# separat#! ,i o mas# separat# $n sala de mese. Erau de-a la doi ani4lumin# dep#rtare de <al.an! ,i Arcadia $ndr#0ni s# a"orde0e din nou su"iectul. 3 *ar ei pe mine m# c#utau! *omnule Palver! spuse ea! ,i desi.ur c# au primit o descriere precis#. *e ce m4au l#sat s# plecC Tata 0+m"i lar.! pe deasupra 1ripturii de vac#> 3 P#i! a 1ost simplu! Arcadia. Atunci c+nd e,ti o"i,nuit s# trate0i cu a.eni! cu cump#r#tori ,i cu cooperative rivale! $nvei ni,te ,mec7erii. Eu am avut dou#0eci de ani sau mai mult la dispo0iie pentru a le $nv#a. De0i tu! copil#! atunci c+nd locotenentul a desc7is actele! a .#sit $n#untru o "ancnot# de cinci sute de credite! $mp#turit#. Simplu! nu4i a,aC 3 Am s# v# dau "anii $napoi... Serios! am muli "ani. 3 Ei... Faa lar.# a Tatei se sparse $ntr4un 0+m"et stin.7erit! re1u0+nd> 3 Pentru o pu,toaic# de la ar# ce e,ti... Arcadia insist#> 3 *ar dac# ar 1i luat "anii ,i m4ar 1i capturat totu,iC /i m4ar 1i acu0at de tentativ# de mituireC 3 /i s# renune la cinci sute de crediteC Fetio! cunosc oamenii mai "ine dec+t tine. *ar Arcadia ,tia c# nu $i cuno,tea mai "ine dec+t ea. Nu pe aceti oameni. Noaptea!

$n pat! se .+ndi din nou! cu atenie! ,i #u sigur c# nici un 1el de mit# nu ar 1i $mpiedicat un locotenent de poliie s# o prind#! dec+t dac# a,a era prev#0ut. Ei nu vr'iau s# o prind#! de,i se pre1acuser# totu,i c# vroiau. *e ceC 'a s# 1ie si.uri c# pleac#C Spre TrantorC Perec7ea asta .reoaie ,i inimoas# de care se lipise acum! era un instrument $n m+na celei de4A *oua FundaiiC 6n instrument la 1el de nea-utorat ca ,i ea $ns#,iC Si.ur c# da= )areC Totul era at+t de inutil= 'um putea s#4i $n1runteC Se p#rea c# nu mai avea sc#pare! nu putea 1ace dec+t ceea ce dorea acea putere teri"il#. Totu,i! tre"uia s#4i p#c#leasc#. Trebuia@ Trebuia@ Trebuia@

l6 NCEPUTUL R#BOIULUI *IN 5)TIDE necunoscute! sau necunoscute locuitorilor Galaxiei $n momentul despre care discut#m! Timpul Inter.alactic Standard $,i de1ine,te unitatea 1undamental# 3 secunda 3 ca 1iind intervalul $n care lumina str#"ate &QQ.BB @ilometri. P .R%% de secunde $nseamn#! prin convenie! o Ei Inter.alactic# Standard8 ,i N S de 0ile $nseamn# un An Inter.alactic Standard. *e ce &QQ.BB C... Sau P .R%%C... Sau N SC Tradiia! spun istoricii! evit+nd $ntre"area. *in cau0a unor relaii numerice misterioase! spun misticii! oculti,tii! numerolo.ii! meta1i0icienii. *in cau0# c# planeta din care se tra.e $ntrea.a omenire avea perioade de rotaie ,i de revoluie care au determinat aceste relaii! spun 1oarte putini. Nimeni nu ,tie cu adev#rat. )ricum! data la care nava Fundaiei! 7'ber 8all'L& s4a $nt+lnit cu escadra <al.anian# condus# de -e)n#ricatul ,i! re1u0+nd o perc7e0iie la "ord! a 1ost lovit# ,i trans1ormat# $ntr4o epav# 1ume.+nd#! a 1ost APS! AA. Q& E.G. Adic# a APS4a 0i a celui de4al AA Q&4lea an al Erei Galactice! care $ncepea cu $nsc#unarea primului $mp#rat al vec7ii dinastii <am"le. Sau APS! RAQ N.S. 3 adic# al RAQ4lea an de la na,terea lui Seldon... sau APS! NRP E.F. 3 adic# al NRP4lea an de la $ntemeierea Fundaiei. Pe <al.an era APS! S P.'. 3 adic# al S 4lea an de la $ntemeierea titlului de Prim 'et#ean! de c#tre 'at+r. n orice ca0! din comoditate! s4a convenit ca anul s# ai"# acela,i num#r de 0ile! indi1erent de 0iua $n care $ncepea era. /i! $n plus! pentru toate milioanele de lumi ale Galaxiei! existau milioane de ore locale! "a0ate pe mi,carea astrelor din imediata lor vecin#tate. *ar orice ai ale.e> APS! AA. Q&. 3 RAQ 3 NRP 3 S ... sau altceva! asta a 1ost 0iua la care s4au re1erit mai t+r0iu istoricii! c+nd au vor"it despre $nceputul r#0"oiului Stettinian. ns# pentru *r. *arell! toate astea nu contau. Pentru el era! 1oarte simplu ,i 1oarte precis! a trei0eci ,i doua 0i de c+nd Arcadia p#r#sise Terminus4ul. '+t $l costa pe *r. *arell s#4,i p#stre0e aparena de calm! nimeni nu ,tie. *ar Elvett Semic credea c# ,tie. Era un "#tr+n c#ruia $i pl#cea s# spun# c# mem"ranele saie neuronice se calcinaser# $n asemenea 7al $nc+t procesele .+ndirii deveniser# ri.ide ,i .reoaie. Invita pe toi Lse pare c# $i 1#cea c7iar pl#cereJ la su"estimarea .eneral# a puterilor sale decadente! 1iind primul care r+dea de ele. *ar 1aptul c# $i sl#"ise vederea nu $nsemna c# oc7ii s#i nu vedeau8 pentru c# nu mai era sprinten#! nu $nsemna c# mintea lui nu avea experien# ,i nu era $neleapt#.

,i str+m"# "u0ele su"iri ,i spuse> 3 *e ce nu 1aci cevaC Dor"ele 1ur# ca o lovitur# 1i0ic# pentru *arell. Aproape c# se contorsiona. Spuse! moroc#nos> 3 6nde r#m#sesemC Semic $l privi cu oc7i .ravi> 3 Ar tre"ui s# 1aci ceva $n le.#tur# cu 1ata. ,i ar#t# dinii .al"eni ,i rari prin .ura care cerea l#muriri! dar *arell replic# rece> 3 Pro"lema este> Poi m#ri distanta de aciune a unui Re0onator SKmes45ol11C 3 P#i! adineauri i4am spus c# da! dar nu m# ascultai... 3 mi pare r#u! Elvett. Asta este. 'eea ce 1acem noi acum poate 1i mult mai important pentru $ntrea.a Galaxie dec+t pro"lema si.uranei Arcadiei. 5ai "ine 0is! pentru toi $n a1ar# de Arcadia ,i de mine! dar am s# 1iu de partea ma-orit#ii. '+t de mare va 1$ Re0onatorulC

Semic p#rea ne7ot#r+t. 3 Nu ,tiu! spuse el. *ar $l poi .#si pe undeva! prin cataloa.e. 3 Spune4mi cu aproximaie. ) ton#C ) -um#tate de @ilo.ramC '+t un "utucC 3 )oo! credeam c# vrei s# ,tii exact. '+t un .+ndac. i ar#t# prima articulaie a de.etului mare> 3 'am at+t. 3 n re.ul#! poi s# 1aci ceva de .enul #staC F#cu rapid o sc7i# pe "locul de desen pe care4l inea $n poal#! apoi i4o d#du "#tr+nului 1i0ician. Acesta o privi ne$ncre0#tor! apoi c7icoti> 3 /tii! creierul i se mai ramole,te atunci c+nd a-un.i la o v+rst# ca a mea. 'e vrei s# 1aciC *arell ,ov#i. ,i dori cu intensitate $n acel moment s# accead# la cuno,tinele de 1i0ic# a1late $ncuiate $n creierul celuilalt! ca s# nu mai 1ie o"li.at s#4,i transpun# .+ndurile $n cuvinte. *ar dorina era $n van! a,a c# $i explic#. Semic d#du din cap> 3 Este nevoie de 7iper4relee. *oar ele sunt su1icient de rapide. Ai nevoie de o .r#mad#. 3 *ar poate 1i construitC 3 P#i! si.ur c# da. 3 Poi s# 1aci rost de pieseC Adic#! 1#r# s# na,ti "#nuieliC Folosindu4te de pro1ilul pro1esiunii tale. Semic ridic# "u0a de sus> 3 S# 1ac rost de cinci0eci de 7iper4releeC n $ntrea.a mea viat# n4a, avea motiv s# 1olosesc at+tea. 3 Acum ne ocup#m de un proiect de ap#rare. Nu poi .#si ceva nevinovat ca paravan pentru 1olosirea lorC Avem "anii. 3 9mmm. Poate am s# .#sesc ceva. 3 '+t de mic# poi 1ace -uc#riaC 3 9iper4releele sunt miniaturale... ca"la-e... tu"uri... Pe Spaiu! ai aici o sut# de circuite. 3 /tiu. '+t de mareC Semic $i ar#t# cu m+inile. 3 Prea mare! spuse *arell. Tre"uie s# o pot a.#a de centur#. nceti,or! mototoli sc7ia! 1#c+nd4o .7emotoc. '+nd a-unse c+t o "oa"# .al"en#! tare! o arunc# $n incinerator! unde disp#ru cu o 1lac#r# al"#! prin descompunere molecular#. 3 'ine este la u,#C $ntre"# el. Semic se $ntinse peste "irou! ca s# vad# prin .emuleul al"uriu de deasupra soneriei. 3 T+n#rul Ant7or! spuse el. mpreun# cu cineva. *arell se d#du $napoi! cu scaun cu tot> 3 Semic! spuse el! deocamdat# tot ce4am discutat r#m+ne secret pentru ceilali. 'eea ce ,tim ne poate aduce moartea! dac# ei a1l#! ,i este su1icient c# ne risc#m viaa noi doi.

Pelleas Ant7or era un vulcan activ $n "iroul lui Semic! care parc# $mprumut# ,i el puin din tinereea oaspetului. n atmos1era lini,tit# a camerei! m+necile lar.i! de var#! ale tunicii lui Ant7or! p#reau c# 1lutur# $nvol"urate de "ri0#. F#cu pre0ent#rile> 3 *r. *arell... *r. Semic... )rum *iri.e. 'el#lalt "#r"at era $nalt. Avea un nas lun. ,i drept care $i d#dea o $n1#i,are $ntunecat#. *r. *arell $ntinse o m+n# spre el. Ant7or 0+m"i u,or> 3 (ocotenentul de Poliie *iri.e! spuse el cu em1a0#. Apoi! semni1icativ> 3 *in <al.an. *arell se $ntoarse spre t+n#r! privindu4l cu intensitate. 3 (ocotenentul de Poliie *iri.e! din <al.an! repet# el r#spicat. /i $l aduci aici. *e ceC 3 Pentru c# a 1ost ultimul om de pe <al.an care a v#0ut4o pe 1ata ta. Stai! omule= Privirea trium1#toare a lui Ant7or deveni "rusc $n.ri-orat#! ,i se repe0i $ntre cei doi! lupt+ndu4se din r#sputeri cu *arell. ncet! dar nu cu "l+ndee! $l $mpinse pe "#r"atul mai $n v+rst# $n scaun. 3 'e vrei s# 1aciC Ant7or $,i aran-# o "ucl# din p#rul ,aten! $ndep#rt+nd4o de pe 1runte! a,e0# o coaps# pe "irou! ,i $ncepu s#4,i le.ene piciorul! nec#-it>

3 'redeam c#4i aduc ve,ti "une. *arell se adres# direct poliistului> 3 'um adic# ai 1ost ultimul om care mi4a v#0ut 1ataC A muritC Te ro. s#4mi spui 1#r# ocoli,uri. Avea 1aa aproape al"# de $n.ri-orare. (ocotenentul *iri.e spuse! impersonal> 3 'uvintele au 1ost :6ltimul om de pe <al.an2. Acum nu se mai a1l# pe <al.an. 5ai mult dec+t at+t! nu ,tiu. 3 Ascult#! interveni Ant7or! d#4mi voie s# m# explic. mi pare r#u! *octore! c# am avut o intervenie puin cam teatral#. E,ti at+t de impersonal ,i de o"iectiv $n pro"lema asta a noastr#! $nc+t am uitat c# ai ,i sentimente. n primul r+nd! *iri.e este de4al nostru. S4a n#scut pe <al.an! dar tat#l s#u era un om din Fundaie! adus pe acea planet# pentru a4l servi pe 'at+r. R#spund de loialitatea locotenentului 1a# de Fundaie. *up# ce am $ncetat s# primim raportul 0ilnic de la 5unn! am luat le.#tura cu el... 3 *e ceC interveni cu violen# *arell. Am 7ot#r+t 1oarte clar c# nu vom 1ace nici o mi,care $n pro"lema asta. (e ri,ti lor viaa! ,i o ri,ti ,i pe a noastr#. 3 *in cau0# c# eu sunt implicat $n acest -oc de mai mult# vreme dec+t tine! veni replica la 1el de aprins#. Pentru c# am unele contacte pe <al.an de care nu ,tie nici unul dintre voi. Pentru c# eu acione0 av+nd mai multe in1ormaii dec+t voi! $nele.iC 3 'red c# e,ti complet ne"un. 3 Drei s# m# asculiC Pau0#. Apoi *arell l#s# oc7ii $n -os. ;u0ele lui Ant7or se arcuir# $ntr4un aproape40+m"et> 3 n re.ul#! *octore. Acord#4mi c+teva minute. Spune4i! *iri.e. *iri.e vor"i calm> 3 *r. *arell! din c+te ,tiu eu! 1iica dumneavoastr# se a1l# pe Trantor. Adic#! la 'osmoportul de Est a cump#rat un "ilet pentru Trantor. Era cu un Repre0entant 'omercial depe Trantor care pretindea c# $i este unc7i. Se pare! doctore! c# 1iica dumneavoastr# are o colecie cam ciudat# de rude. Fsta era cel de4al doilea unc7i $n ultimele dou# s#pt#m+ni! ce 0iceiC Trantorianul a $ncercat c7iar s# m# mituiasc#... pro"a"il crede c# din cau0a asta au reu,it s# scape. E+m"i ironic la acest .+nd. 3 'e 1#cea! cum se simeaC 3 Era tea1ar# ,i nev#t#mat#! din c+te mi4am putut da seama. Speriat#. 5i se pare ,i normal! $ntre.ul departament era pe urmele ei. Nici acum nu ,tiu pentru ce. *arell inspir# ad+nc! parc# pentru prima oar# $n ultimele minute. Era con,tient c# $i tremurau m+inile! ,i 1#cu e1ortul s# ,i le st#p+neasc#. 3 *eci! e $n re.ul#. Repre0entantul #sta 'omercial! cine eraC $ncearc# s#4i aminte,ti. 'e rol -oac#C 3 Nu ,tiu. *umneavoastr# ,tii ceva despre TrantorC 3 Am locuit acolo mai demult. 3 Acum este o lume a.ricol#. Export# $n principal .r+ne ,i nutreuri pentru animale. 'alitate extra= (e v+nd $n toat# Galaxia. Sunt vreo du0in# sau dou# de cooperaii 1ermiere! 1iecare av+nd repe0entani peste 7otare. /i sunt ni,te pun.a,i care4,i cunosc "ine meseria... m4am uitat peste dosarul #stuia. A mai 1ost ,i $nainte pe <al.an! de o"icei cu nevast#4sa. Foarte respecta"ili. Foarte ino1ensivi. 3 A###47mm...! spuse Ant7or! Arcadia s4a n#scut pe Trantor! nu4i a,a! *octoreC *arell $ncuviin#. 3 P#i ve0i! se potrive,te. Droia s# 1u.#... repede ,i departe... ,i Trantor4ul s4a impus de la sine. "umneata nu ai aceea,i impresieC 3 *e ce nu $napoi aiciC $ntre"# *arell. 3 Pro"a"il c# era urm#rit#! ,i s4a .+ndit c# era mai "ine s#4i p#c#leasc# sc7im"+nd "rusc direcia. 'e 0iciC *r. *arell nu avu t#ria s# $ntre"e mai departe. ;ine atunci! las4o s# stea pe Trantor! $n si.uran#. Sau $n s1+r,it! pe c+t de $n si.uran# putea 1i cineva $n Galaxia asta $ntunecat# ,i ori"il#. Se $ndrepta sl#"it spre u,#. l simi pe Ant7or atin.+ndu4i u,or m+neca! ,i se opri! dar nu se $ntoarse. 3 Te deran-ea0# dac# vin cu tine! *octoreC 3 E,ti "inevenit! se au0i automat r#spunsul.

Spre sear#! aspectele peri1erice ale personalit#ii *octorului *arell! cele care reali0au contactul imediat cu ceilali oameni! se re1#cuser#. Re1u0ase s# ia masa de sear#! ,i $n loc de aceasta se $ntorsese! $nc#p#+nat! la matematicile complicate ale anali0ei ence1alo.ra1ice. Trea"# care avansa cam $ncet. *e4a"ia spre mie0ul nopii se $ntoarse $n camera de oaspei. Pelleas Ant7or era tot acolo! -uc+ndu4se cu comen0ile video4ului. Pa,ii din spatele

s#u $l 1#cur# s# arunce o privire peste urm#r> 3 Salut= Nu te4ai culcat $nc#C Am petrecut o .r#mad# de ore la video! $ncerc+nd s# .#sesc ,i altceva $n a1ar# de "uletine de ,tiri. Se pare c# -. . 7'ber 8all'L are o $nt+r0iere! ,i $nc# nu s4a sta"ilit contactul cu ea. 3 SeriosC /i ce se "#nuie,teC 3 'e cre0iC Atac <al.anian. S4a raportat c# au 1ost detectate nave <al.aniene $n sectorul $n care s4a au0it ultima oar# de 7'ber 8all'L. *arell ridic# din umeri! ,i Ant7or $,i 1rec# nedumerit 1runtea. 3 Ascult#! *octore! spuse el! de ce nu te duci pe TrantorC 3 *e ce s# m# ducC 3 Pentru c# aici nu ne e,ti de nici un 1olos. Nu mai e,ti tu $nsui. Nici nu ai cum. /i! mer.+nd pe Trantor! ai putea 1ace $n acela,i timp ,i ceva 1olositor. Acolo se a1l# vec7ea ;i"liotec# Imperial#! care are toate documentele re1eritoare la (ucr#rile 'omisiei Seldon. 3 Nu= ;i"lioteca a 1ost cercetat# $n am#nunt! ,i asta n4a a-utat pe nimeni. 3 '+ndva! l4a a-utat pe E"lin. 5is. 3 *e unde ,tiiC *a! a spus c# a descoperit A *oua Fundaie! iar mama mea l4a omor+t cinci secunde mai t+r0iu! #sta 1iind sin.urul mod prin care mai putea 1i oprit. S# 1i spus 'at+rului unde se a1l# A *oua Fundaie! ar 1i 1ost o ne"unie $n.ro0itoare. *ar ast1el! $i dai seama c# nu vom a1la niciodat# dac# 5is a descoperit cu adevrat secretul. (a urma urmei! nimeni altcineva n4a mai 1ost $n stare s# deduc# adev#rul din acele documente. 3 *ac#4i aduci aminte! E"lin. 5is lucra su" puternica stimulare mental# a 'at+rului. 3 /tiu ,i asta! dar mintea lui 5is era! tocmai din aceast# cau0#! $ntr4o stare anormal#. 'unoa,tem! tu sau eu! ceva despre propriet#ile unei mini care se a1l# su" controlul emoional al unei alte miniC *espre posi"ilit#ile sau nea-unsurile eiC n orice ca0! nu m# duc pe Trantor. Ant7or se $ncrunt#> 3 Ei! ce4i cu $nver,unarea astaC 5i4am dat ,i eu cu p#rerea... ei "ine! pe Spaiu! nu te $nele.. Ar#i cu 0ece ani mai "#tr+n. Este 1oarte clar c# treci prin ni,te clipe $n.ro0itoare. Aici nu 1aci nimic care s# 1ie de 1olos. *ac# a, 1i $n locul t#u! m4a, duce dup# 1at#. 3 Exact= Exact a,a a, 1ace ,i eu. "e aceea n-am s-' #ac. Ascult#! Ant7or! ,i $ncearc# s# $nele.i. Te -oci 3 am+ndoi ne -uc#m 3 cu ceva care dep#,e,te mult puterile noastre. *ac# stai s# -udeci cu s+n.e rece! $n c+0 c# ai a,a ceva! ai s# 1ii de acord cu mine! indi1erent ce cre0i tu $n momentele de exaltare. Acum cinci0eci de ani am a1lat c# A *oua Fundaie este adev#ratul discipol ,i urma, al matematicilor Seldoniene. 'eea ce $nseamn#! ,i ,tii ,i tu asta! c# nimic nu se $nt+mpl# $n Galaxie 1#r# apro"area lor. Pentru noi! $ntrea.a via# este un ,ir de accidente! care se petrec 1#r# nici o re.ul#. Pentru ei! $ntrea.a viat# are un scop care se 1inali0ea0# prin aciuni calculate dinainte. *ar au ,i ei sl#"iciunea lor. 5unca lor este statistic#! ,i cu adev#rat inevita"il# nu este dec+t aciunea maselor de oameni. 'e rol am eu& ca individ! $n cursul prev#0ut al istoriei! nu ,tiu. Pro"a"il c# nu mi s4a de1init nici un rol! din moment ce Planul Seldon las# indivi0ii prad# nedetermin#rii ,i "unului plac. *ar eu sunt important ,i ei 3 ei& $nele.i 3 pro"a"il au calculat posi"ilele reacii. A,a c# re0ist impulsurilor! dorinelor! posi"ilelor mele reacii. Am s#4i con1runt $n loc de aceasta cu reaciile mele impro"a"ile. Am s# r#m+n aici! de,i t+n-esc cu disperare s# plec. Nu= T'cmai pentru c# t+n-esc cu disperare s# plec. T+n#rul 0+m"i iritat> 3 Nu4i cuno,ti propria minte a,a cum s4ar putea s# i4o cunoasc# ei. S# presupunem c# 3 din moment ce ei te cunosc 3ar putea conta pe 1aptul c# ceea ce .+nde,ti! doar gndeti& este reacia impro"a"il#! cunosc+nd dinainte care va 1i raionamentul t#u. 3 n ca0ul #sta! nu mai am nici o sc#pare. Pentru c# dac# m# iau dup# ar.umentele pe care mi le aduci ,i mer. pe Trantor! este posi"il ca ,i aceast# mi,care s# 1i 1ost prev#0ut#. Se 1ormea0# ast1el un ciclu nes1+r,it de p#c#leli. Indi1erent unde m# opresc $n ciclul #sta! nu pot dec+t ori s# mer.! ori s# r#m+n. 'omplicaia asta! 1aptul c# se 1olosesc de 1iica mea ca momeal# pentru ca s# plec dup# ea cutreier+nd -um#tate din Galaxie nu are rolul de a m# 1ace s# stau aici! pentru c# a, 1i stat ,i dac# nu s4ar 1i 1#cut nimic $n acest sens. Sin.ura explicaie este c# ei vor ca eu s# plec! a,a c# voi r#m+ne. /i $n plus! Ant7or! nu tot ceea ce se $nt+mpl# poart# amprenta celei de4A *oua Fundaii8 nu toate evenimentele sunt re0ultatul uneltirilor lor. Poate c# nu au nici o le.#tur# cu plecarea Arcadiei! a,a c# ea s4ar putea s# 1ie $n si.uran# pe Trantor! $n timp ce noi toi am putea muri. 3 Nu! spuse Ant7or cu asprime! aici ai dat4o4n "ar#. 3 Ai tu o alt# interpretareC 3 Am... dac# e,ti dispus s# m# asculi.

3 ;ine! d#4i drumul. Nu4mi lipse,te r#"darea. 3 n re.ul#... c+t de "ine $i cunosti 1iicaC 3 '+t de "ine poate cunoa,te un om pe un altul. *esi.ur! n4o cunosc $n totalitate. 3 n privina asta! eu o cunosc ,i mai puin... dar am v#0ut4o cu oc7i impariali. Punctul unu> Este o pu,toaic# teri"il de romantic#! unica 1iic# a unui savant retras $ntr4un turn de 1ilde,. A crescut $ntr4o lume ireal#! a 1ilmelor ,i a video4c#rilor de aventuri. Tr#ie,te $ntr4o poveste stranie de spiona- ,i intri.i! construit# de ea $ns#,i. Punctul doi> Este inteli.ent#8 $n orice ca0! su1icient de inteli.ent# pentru a ne p#c#li pe noi. A pl#nuit cu .ri-# s# participe clandestin la prima noastr# discuie! ,i a reu,it. A pl#nuit cu .ri-# s# plece pe <al.an $mpreun# cu 5unn! ,i a reu,it. Punctul trei> Are o admiraie deose"it# pentru "unica ei 3 mama ta 3 care l4a $n1runtat pe 'at+r. Am dreptate p+n# aiciC ;un. Acum! spre deose"ire de tine! eu am primit un raport complet de la (ocotenentul *iri.e ,i! $n plus! sursele mele de in1ormaie de pe <al.an sunt "une ,i 1oarte si.ure. /tiu! de exemplu! c# lui 9omir 5unn! $n audiena primit# la (ordul de <al.an! i4a 1ost re1u0at accesul $n Palatul 'at+rului! ,i c# acest re1u0 a 1ost a"ro.at su"it dup# ce Arcadia a vor"it cu (adK 'allia! o 1oarte intim# prieten# a Primului 'et#ean. 3 *e unde ,tii toate asteaC $l $ntrerupse *arell. 3 n primul r+nd! 5unn a 1ost intero.at de *iri.e! $n campania poliiei de a o descoperi pe Arcadia. ;ine$neles! avem o transcriere complet# a $ntre"#rilor ,i r#spunsurilor. Acum s# vor"im despre (adK 'allia. Se 0vone,te c# nu mai pre0int# interes pentru Sterlin! dar 0vonul nu este susinut de 1apte. Nu numai c# nu este $nlocuit#8 nu numai c# este $n stare s# trans1orme re1u0ul primit de 5unn $ntr4o acceptare8 dar poate aran-a lucrurile ast1el $nc+t Arcadia s# scape! 1#i,. Adic#! o du0in# de soldai din re,edina .uvernamental# a lui Stettin declar# c# le4au v#0ut $mpreuna $n ultima sear#. Totu,i! r#m+ne nepedepsit#! $n ciuda 1aptului c# Arcadia a 1ost c#utat# cu 1oarte mult# $nver,unare. 3 /i care este conclu0ia ta! din torentul #sta de 1apte care parc# nu se lea.#C 3 '# evadarea Arcadiei a 1ost aran-at#. 3 A,a am spus ,i eu. 3 ns# mai este ceva. Arcadia a a1lat pro"a"il c# evadarea i4a 1ost aran-at#8 Arcadia! 1etia inteli.ent# care vede pretutindeni intri.i! a reu,it s# vad# ma,inaiunea asta ,i a 1#cut acela,i raionament ca ,i tine. Ei doreau ca ea s# se $ntoarc# $n Fundaie! a,a c# a plecat pe Trantor. *ar de ce pe TrantorC 3 P#i! de ceC 3 Pentru c# acolo! ;aKta! "unica ei pe care o idolatri0ea0#! a sc#pat atunci pe c+nd ea )nsi 1u.ise. 'on,tient sau incon,tient! Arcadia a imitat4o. 5# $ntre"! deci! dac# Arcadia nu 1u.ea de acela,i du,man. 3 *e 'at+rC $ntre"# *arell cu un sarcasm politicos. 3 ;ine$neles c# nu. '+nd spun du,man! m# re1er la o inteli.en# $mpotriva c#reia nu poate lupta. Fu.ea de A *oua Fundaie! sau mai "ine 0is de a.enii celei de4A *oua Fundaii a1lai pe <al.an. 3 'e a.eniC 3 're0i c# putea <al.an4ul s# scape de aceast# ameninare omnipre0ent#C Am+ndoi am a-uns la conclu0ia c# evadarea Arcadiei a 1ost pus# la cale. 'orectC A 1ost c#utat# ,i .#sit#! dar *iri.e a l#sat4o s# scape! intenionat. *iri.e a l#sat4o! $nele.iC Pentru c# este omul nostru. *ar de unde ,tiu ei astaC Au contat pe 1aptul c# este un tr#d#torC 'e spui! *octoreC 3 Spui deci c# ei aveau de .+nd s# o recapture0e. Sincer s# 1iu! m# cam o"ose,ti! Ant7or. Termin# ce ai de spus8 vreau s# mer. la culcare. 3 Am s# termin repede. Ant7or scoase dintr4un "u0unar interior o serie de 1oto4documente. Erau 0i.40a.4 urile o"i,nuite ale ence1alo.ramelor. 3 6ndele cere"rale ale lui *iri.e! spuse Ant7or ca din $nt+mplare! $nre.istrate la $ntoarcerea sa. *arell se putea edi1ica ,i cu oc7iul li"er! iar atunci c+nd ridic# privirea! 1aa sa era cenu,ie> 3 Este 'ontrolat. 3 Exact. A l#sat4o pe Arcadia s# scape nu din cau0# c# era omul nostru! ci pentru c# este omul celei de4A *oua Fundaii. 3 A l#sat4o s# scape c7iar ,i dup# ce a a1lat c# mer.ea pe Trantor! $n loc s# mear.# pe TerminusC Ant7or ridic# din umeri> 3 A,a 1usese instruit> s4o lase s# plece. 2l nu avea cum s# nu se supun#! $nele.i! nu era dec+t o unealt#. Numai c# Arcadia a luat4o pe drumul cel mai puin pro"a"il! ,i cred c# este $n si.uran#. Sau se a1l# $n si.uran# p+n# c+nd A *oua Fundaie va putea modi1ica planurile lu+nd $n considerare aceast# ultim# stare de lucruri... Se opri. 6n mic semnal luminos al video4ului $ncepuse s# clipeasc#! pe un circuit

independent. Asta $nsemna pre0ena unor ,tiri de maxim# importan#. *arell $l v#0u ,i el! ,i cu o mi,care mecanic#! 1ormat# de o $ndelun.at# o"i,nuin#! porni video4ul. Se tre0ir# la mi-locul unei 1ra0e! dar $nainte ca 1ra0a s# se termine! $,i d#dur# seama c# 1usese .#sit# 7'ber 8all'L& sau r#m#,iele ei! ,i c# pentru prima oar# dup# aproape o -um#tate de secol! Fundaia intrase din nou $n r#0"oi. Ant7or vor"i! printre 1#lcile $ncle,tate> 3 n re.ul#! *octore! ai au0it. <al.an a atacat8 iar <al.an4ul este su" controlul celei de4A *oua Fundaii. Dei lua exemplul 1iicei dumitale! ,i vei mer.e pe TrantorC 3 Nu. Am s# risc. R#m+n. 3 *octore *arell! nu e,ti la 1el de inteli.ent ca ,i 1iica dumitale. Stau ,i m# $ntre" p+n# unde putem avea $ncredere $n tine. Privirea lui lun.# ,i calm# 0#"ovi o clip# asupra lui *arell. Apoi plec#! 1#r# s# scoat# o vor"#. *arell r#mase $n nesi.uran#! ,i 3 aproape 3 $n disperare. Neluat $n seam#! video4ul era un caleidoscop tul"ur#tor de sunet ,i ima.ine! descriind cu $n1ri.urare ,i $ri detaliu prima or# a r#0"oiului dintre <ai.an ,i undatie.

l7 R#BOI PRI5AR6( Fundaiei se 1rec# ne.li-ent peste p#rul care 1orma parc# un .ard $n -urul estei sale. )1t#> 3 '+i ani am pierdut= '+te ,anse am irosit= Nu acu0 pe nimeni! *r. *arell! dar merit#m s# 1im $nvin,i. *arell spuse $ncet> 3 Nu v#d nici un motiv care s# ne aduc# ne$ncredere $n ceea ce va urma! domnule. 3 Ne$ncredere= Ne$ncredere= Pe Galaxie! *r. *arell! ce "a0# avem pentru o alt# atitudineC Dino $ncoace... l conduse pe *arell aproape cu 1ora spre ovoidul limpede care se odi7nea .raios pe c+mpul de 1ore .enerat de un mic suport. Primarul $l atinse cu m+na! ,i ovoidul $ncepu s# str#luceasc# $n interior... un model tridimensional al du"lei spirale Galactice. 3 n .al"en! spuse nervos primarul! avem acele re.iuni ale spaiului care se a1l# su" controlul Fundaiei8 cu ro,u! cele care sunt su" controlul <al.an4ului. 'eea ce vedea *arell era o s1er# ro,ie $n interiorul unui mare pumn .al"en care $l $ncon-ura din toate p#rile! mai puin spre centrul Galaxiei. 3 Galacto.ra1ia! spuse primarul! este cel mai mare du,man al nostru. Amiralii nu 1ac nici un secret din po0iia noastr# strate.ic# aproape lipsit# de orice ,anse. 6it#4te ,i tu= *u,manul are linii de comunicaii interne= Este concentrat8 ne poate $n1runta cu la 1el de mare u,urin#! din orice parte l4am ataca. Se poate ap#ra cu un e1ort minim. Noi suntem dispersai. *istana medie $ntre sistemele locuite ale Fundaiei este de aproape trei ori mai mare dec+t cea a <al.an4ului. 'a s# mer.em din Santanni pe (ocris! de exemplu! $n actuala con1i.uraie a teritoriilor noastre! noi ar tre"ui s# 1acem o c#l#torie de dou# mii cinci sute de parseci. Ei nu ar tre"ui s# parcur.# dec+t opt sute de parseci... 3 nele.! domnule! spuse *arell. 3 /i nu $nele.i c# asta poate $nsemna $n1r+n.ereaC 3 R#0"oiul nu $nseamn# doar distane de parcurs. Eu spun c# nu putem pierde. Este a"solut imposi"il 3 *e ce cre0i astaC 3 Pentru c# a,a interprete0 eu Planul Seldon. 3 )7= Primarul str+m"# din "u0e ,i $,i $mpreun# m+inile la spate> 3 *eci ,i tu te "a0e0i pe a-utorul mistic al celei de4A *oua Fundaii. 3 Nu. *oar pe a-utorul inevita"ilului... ,i al cura-ului! ,i al re0istenei. /i totu,i! $n spatele $ncrederii sale de la supra1a#! se $ntre"a... *ac#... Ei "ine... *ac# Ant7or avea dreptate ,i <al.an4ul era o unealt# $n m+na ma.ilor mentaliC *ac# scopul lor era s# $n1r+n.# ,i s# distru.# FundaiaC Nu= Nu avea nici un sens= /i totu,i... E+m"i cu am#r#ciune. 5ereu acela,i lucru. 5ereu aceea,i $ncercare de a p#trunde cu privirea printr4un .ranit opac! care pentru du,man era at+t de transparent=

Adev#rurile .alacto.ra1ice ale situaiei erau luate $n considerare ,i de c#tre Stettin.

(ordul de <al.an st#tea $n 1aa unui .eam#n al modelului Galactic pe care4l priviser# primarul ,i *arell. Numai c# acolo unde primarul se $ncruntase! Stettin 0+m"ea. 6ni1orma de amiral str#lucea impun#tor! $n concordan# cu aspectul s#u masiv. E,ar1a s+n.erie a )rdinului 'at+rului! acordat# de c#tre 1ostul Prim 'et#ean pe care ,ase luni dup# aceea $l $nl#turase cu 1ora! $i traversa pieptul $n dia.onal#! de la um#rul drept p+n# la talie. Steaua de Ar.int cu *ou# 'omete ,i Spade str#lucea puternic pe um#rul st+n.. Dor"ea celor ,ase oameni din statul ma-or! ale c#ror uni1orme erau mai puin pompoase dec+t a sa! dar nu cu mult! ,i Primului s#u 5inistru! sla" ,i cenu,iu... o pat# $ntunecat# pierdut# $ntr4o es#tur# str#lucitoare. 3 'red c# situaia e clar#! spuse Stettin. Ne putem permite s# a,tept#m. Pentru ei! 1iecare 0i de $nt+r0iere $nseamn# o lovitur# $n moral. *ac# $ncearc# s#4,i apere toate re.iunile din teritoriu! atunci se vor $mpr#,tia devenind su"iri! ,i putem lovi prin dou# atacuri simultane! aici ,i aici. Ar#t# $n direcia modelului Galactic... dou# l#ncii de un al" str#lucitor pornind din "ila ro,ie ,i trec+nd prin pumnul .al"en care o $ncercuia! i0ol+nd Terminus4ul $ntr4un sector de cerc $n.ust. 3 Ast1el! le $mp#rtim 1lota $n trei p#ri care pot 1i $n1runtate separat. *ac# se concentrea0#! renun# de "un# voie la dou# treimi din 0ona pe care o au su" st#p+nire! ,i risc# o posi"il# re"eliune. n t#cerea care urm# nu se au0i dec+t vocea Primului 5inistru. 3 Peste ,ase luni! spuse el! Fundaia va 1i cu ,ase luni mai puternic#. Resursele lor sunt mai mari! dup# cum "ine ,tim cu toii8 armata lor este mai numeroas#8 1ora uman# este practic inepui0a"il#. Poate c# o lovitur# 1ul.er#toare ar 1i mai indicat#. Docea lui avea! evident! cea mai mic# in1luen# $n acea camer#. (ordul Stettin 0+m"i ,i 1#cu un .est de le7amite> 3 'ele ,ase luni 3 sau c7iar un an! dac# este nevoie 3 nu ne vor costa nimic. Fundaia nu se poate pre.#ti8 din punct de vedere ideolo.ic! sunt incapa"ili s# 1ac# a,a ceva. Filo0o1ia lor le spune c# A *oua Fundaie $i va salva. *ar nu ,i de data asta. Ei! ce 0iceiC ;#r"aii din camer# 1rem#tar#! stin.7erii. 3 Am sen0aia c# v# lipse,te $ncrederea! vor"i Stettin cu r#ceal#. 5ai este necesar s# v# descriu rapoartele a.enilor no,tri din teritoriul Fundaiei! sau s# v# repet descoperirile *omnului 9omir 5unn! a.entul Fundaiei care acum este $n... ###7... Serviciul nostruC S# suspend#m ,edina! domnilor. Stettin se $ntoarse $n camerele sale! cu un 0+m"et lipit pe 1a#. '+teodat# se $ndoia de acest 9omir 5unn. 6n mototol ciudat! care este cert c# nu s4a inut de promisiunea 1#cut#. /i totu,i! ap#rea din c+nd $n c+nd cu ni,te a1irmaii convin.#toare... mai ales atunci c+nd era pre0enta ,i 'allia. E+m"etul se l#i. (a urma urmei! ne"una asta .r#san# era ,i ea util# la ceva. 6ite! cu lin.u,irile ei scotea mai multe de la 5unn dec+t ar 1i putut el s4o 1ac#! ,i cu mai puin# "#taie de cap. 'e4ar 1i s# i4o pase0e lui 5unnC Se $ncrunt#. 'allia. Ea! ,i .elo0ia ei t+mpit#. Spaiule= *ac# ar 1i avut4o pe 1ata lui *arell... *e ce nu i4a trans1ormat c#p#+na $n pul"ere! ca pedeaps# pentru 1apta eiC Nu reu,ea deloc s# pun# de.etul pe motiv. Poate din cau0# c# se descurca cu 5unn. Iar el avea nevoie de 5unn. *e exemplu! 5unn a demonstrat c# nu exist# o A *oua Fundaie! cel puin din punctul de vedere al 'at+rului. Amiralii lui aveau nevoie de aceast# asi.urare. I4ar 1i pl#cut s# 1ac# pu"lice aceste descoperiri! dar era mai "ine s# lase Fundaia s#4 ,i 1ac# ilu0ii c# vor 1i a-utai. *e 1apt! nu 'allia a 1ost cea care l4a s1#tuit ast1elC ;a da. A spus c#... )7! ce prostie= Ea n4ar 1i 1ost $n stare s# spun# nimic. /i totu,i... Scutur# din cap ca s# scape de .+nduri ,i $,i continu# drumul.

l FANTOMA UNEI LUMI TRANT)R era o lume ruinat#! acum $n re.enerare. A,e0at ca un diamant o1ilit $n mi-locul unei a.lomeraii nemai$nt+lnite de sori! $n centrul Galaxiei 3 $n .r#me0ile ,i ciorc7inii de stele $n.7esuite de4a valma 3 visa! pe r+nd! la trecut ,i la viitor. Au 1ost vremuri c+nd din carcasa sa metalic# $,i $ntinsese tentaculele nev#0ute ale puterii p+n# la mar.inea Galaxiei. Fusese un $ntre. ora,! ad#postind o sut# de miliarde de administratori8 cel mai puternic ora,4capital# care a existat vreodat#.

P+n# c+nd de.radarea Imperiului l4a a-uns $n cele din urm# ,i pe el. n 5arele ?a1 de acum un secol! tentaculele sale vl#.uite au 1ost str+m"ate! r#sucite! ,i distruse pentru totdeauna. n ruina distru.#toare a morii! carcasa metalic# ce $ncon-ura planeta s4a 0"+rcit ,i s4a mototolit devenind o parodie dureroas# a propriei sale 1oste m#reii. Supravieuitorii au s1+,iat $nveli,ul ,i l4au v+ndut altor planete! contra semine ,i vite. Solul era din nou su" cerul li"er! ,i planeta se $ntoarse la $nceputuri. n av+ntul pe care4l luau 0onele cu a.ricultur# primitiv#! $,i uit# trecutul complicat ,i maiestuos. Sau ar 1i dorit s# uite! dar mai existau construcii .randioase care $,i $ndreptau spre cer ruinele masive! $ntr4o t#cere amar# ,i demn#. Arcadia privea cu inima $n1iorat# mar.inea metalic# a ori0ontului. Satul $n care tr#iau Palverii nu era pentru ea dec+t o $n.r#m#deal# de case... mici ,i primitive. '+mpurile care $l $ncon-urau erau .al"en4aurii! acoperite cu .r+u. *ar acolo! imediat dincolo de ori0ont! se a1la amintirea trecutului! str#lucind $nc# $ntr4o splendoare ne,tir"it# ,i lumin+nd ca 1ocul acolo unde soarele Trantor4ului $l prindea $n ra0ele sale. n cele c+teva luni de c+nd sosise pe Trantor! 1usese acolo o dat#. Se plim"ase pe trotuarul lui continuu! ,i se aventurase $n cl#dirile t#cute ,i pr#1uite! unde lumina intra printre pereii spari ,i cr#pai. Acolo 1usese o su1erin# pe care aproape c# puteai pune m+na. Fusese o "las1emie. Plecase! cu pa,ii r#sun+nd $n 1u.#! p+n# c+nd a-unse din nou pe p#m+nt moale. Apoi nu mai reu,i dec+t s# priveasc# $napoi! cu dor. Nu $ndr#0nea s# mai tul"ure $nc# o dat# acea lini,te impun#toare. Se n#scuse undeva $n lumea asta... $n apropierea vec7ii ;i"lioteci Imperiale! care era cel mai autentic loc de pe Trantor. 'el mai venerat dintre locurile venerate8 cel mai s1+nt dintre locurile s1inte= *in toat# aceast# lume! doar ea supravietuise 5arelui ?a1! ,i de un secol $ncoace r#m#sese $ntrea.a ,i neatins#8 s1id+nd universul. Acolo au esut 9ari Seldon ,i .rupul s#u ur0eala 1antastic#. Acolo a descoperit E"lin. 5is secretul! ,i a r#mas $nm#rmurit $ntr4o imens# surpri0#! p+n# c+nd a 1ost ucis spre a nu4l divul.a. Acolo! la ;i"lioteca Imperial#! au tr#it "unicii ei timp de 0ece ani! p+n# c+nd 'at+rul a murit! ,i s4au putut re$ntoarce $n ren#sc+nda Fundaie. Acolo! la ;i"lioteca Imperial#! s4a $ntors propriul ei tat# $mpreun# cu mireasa sa! pentru a descoperi $nc# o dat# A *oua Fundaie! dar a e,uat. Acolo s4a n#scut ea! ,i a murit mama ei. I4ar 1i pl#cut s# vi0ite0e ;i"lioteca! dar Preem Palver d#duse din capul s#u rotund> :E departe! Ar@adK! la mii de @ilometri! ,i aici sunt at+t de multe de 1#cut... n plus! n4ar avea nici un rost s#4i pier0i vremea pe acolo. /tii! e ca un morm+nt...2 *ar Arcadia ,tia c# el nu avea nici un c7e1 s# vi0ite0e ;i"lioteca8 era la 1el ca ,i cu palatul 'at+rului. Exista acea team# superstiioas# a pi.meilor din pre0ent 1a# de vesti.iile uria,ilor din trecut. Totu,i! ar 1i 1ost ur+t din partea ei ca numai pentru at+t s#4i poarte pic# omuleului! care de alt1el era 1oarte amu0ant. Se a1la de trei luni pe Trantor! ,i $n tot acest timp! el ,i nevast#4sa 3 Tata ,i 5ama 3 se purtaser# minunat cu ea... /i care era r#splata pe care le4o o1ereaC P#i! uite! $i implica ,i pe ei $n nenorocire! $mpreun# cu ea. i averti0ase c# era c#utat#! poate spre a 1i omor+t#C Nu= i l#sase s#4,i asume rolul de protectori! un rol pro"a"il mortal. 'on,tiina o mustra insuporta"il... ,i totu,i! avusese de alesC 'o"or$ ne7ot#r+t# pe sc#ri! pentru a lua micul de-un. Docile a-unser# p+n# la ea. Preem Palver $,i aplec# cea1a .roas# ,i $,i a.## ,ervetul de .uler. Se $ntinse cu o satis1acie nedisimulata dup# ou#le 1#cute oc7iuri. 3 Am 1ost ieri $n ora,! 5am#! spuse el. 5+nuia cu s+r. 1urculia ,i aproape c# $,i $n1unda cuvintele $n .ura $nc#p#toare. 3 /i ce mai e prin ora,! Tat#C $ntre"# 5ama nep#s#toare. Se a,e0#! privi masa cu un oc7i critic! apoi se ridic# din nou dup# sare. 3 Aaa! nu e prea "ine. A venit o nav# dinspre <al.an ,i a adus 0iare de4acolo. E r#0"oi. 3 R#0"oi= A,a deci= Foarte "ine! las#4i s#4,i spar.# capetele! dac# nu au nici un pic de minte $n#untru. Gi4a venit salariulC Tat#! $i spun $nc# o dat#. Spune4i "#tr+nului 'os@er c# asta nu4i sin.ura cooperativ# din lume. Este destul de r#u c# $i d# ni,te "ani de mi se 1ace ru,ine s# povestesc prietenelor! dar m#car ar putea s# te pl#teasc# la timp. 3Timp8 "ani! spuse Tata iritat. Ascult#! 7ai s# nu mai discut#m c7estii din astea la micul de-un! c#4mi r#m+ne m+ncarea $n .+t. /i $n timp ce spunea asta! d#du .ata o 1elie de p+ine pr#-it# cu unt. Ad#u.#! puin mai potolit> 3 (upta se duce $ntre <al.an ,i Fundaie. *urea0# de dou# luni. ,i repe0i m+inile una spre alta! $ntr4o cara.7ioas# mimare a unei "#t#lii spaiale. 3 A7a. /i care4i situaiaC

3 Proast# pentru Fundaie. P#i! ai 1ost ,i tu pe <al.an ,i ai v#0ut8 peste tot numai soldai. Ei erau pre.#tii. Fundaia nu era pre.#tit#! a,a c#... pu###@ /i deodat# 5ama l#s# -os 1urculia! ,uier+nd printre dini> 3 Ne.7io"ule= 3 9#C 3 Netotule= Tot timpul $i mer.e .ura. Ar#t# repede cu de.etul ,i atunci c+nd Tata arunc# privirea peste um#r! o 0#ri pe Arcadia $mpietrit# $n cadrul u,ii. 3 Fundaia este $n r#0"oiC spuse ea. Tata o privi nea-utorat pe 5ama! apoi $ncuviin#. 3 /i pierdC *in nou un semn c# da. Arcadia simi o .7ear# $n1ipt# $n .+t! ,i se apropie $ncet de mas#. 3 S4a terminatC ,opti ea. 3 S# se termineC repet# Tata cu o 1als# $nsu1leire. 'ine a spus c# s4a terminatC 5ulte lucruri se pot $nt+mpla $n r#0"oi. /i... ,i... 3 Stai -os! dra.#! spuse 5ama pe un ton m+n.+ietor. Nimeni nu ar tre"ui s# poarte discuii $nainte de micul de-un. Nu e "ine s# stai cu stomacul .ol. *ar Arcadia nu o lu# $n seam#> 3 <al.anienii au a-uns pe TerminusC 3 Nu! spuse Tata cu serio0itate. De,tile sunt de s#pt#m+na trecut#! ,i Terminus se lupt# $nc#. Serios! $i spun adev#rul. Iar Fundaia este $n continuare puternic#. Drei s#4i aduc 0iareleC 3 *a= (e citi $n timp ce m+nca... ceea ce mai putea m+nca din micul ei de-un! ,i oc7ii i se $nceo,au pe m#sur# ce trecea timpul. Santanni ,i <orell 1useser# pierdute 3 1#r# lupt#. ) escadr# a armatei Fundaiei 1usese prins# $n capcan# $n $ntunecatul sector I1ni ,i distrus# p+n# la aproape ultima nav#. Iar acum Fundaia se retr#sese din nou $n nucleul de Patru Re.ate... Re.atul iniial! $n1iinat de c#tre Salvor 9ardin! primul primar. *ar lupta $n continuare... ar mai putea exista o ,ans#... ,i orice s4ar $nt+mpla! tre"uie s#4,i anune tat#l. Tre"uie s# a-un.# cumva la urec7ea lui. Trebuie@ *ar cumC i st#tea $n cale un r#0"oi. *up# micul de-un! $l $ntre"# pe Tata> 3 Plecai cur+nd $ntr4o misiune! *omnule PalverC Tata st#tea la soare! $n scaunul de pe pelu0a din 1a#. ) i.ar# .roas# ardea mocnit $ntre de.etele sale. Sem#na cu un mops $n stare de "eatitudine. 3 ) misiuneC repet# el lene,. 'ine ,tieC *ar ce4i veni s# aduci vor"a despre noi misiuniC Te plictise,tiC 3 EuC Nu! $mi place aici. Suntei 1oarte "uni cu mine! dumneavoastr# ,i *oamna Palver. El 1lutur# cu m+na $nspre ea> ei! ,i tu acum= 3 5# .+ndeam la r#0"oi! spuse Arcadia. 3 *ar nu te mai .+ndi la el. 'e poi tu s# 1aciC *ac# tot nu poi a-uta cu nimic! de ce s# te mai 1r#m+niC 3 5# .+ndeam c# Fundaia a pierdut multe dintre lumile ei a.ricole. Pro"a"il c# 7rana s4a raionali0at. Tata p#rea st+n-enit> 3 Nu4i 1ace .ri-i. ) s# 1ie $n re.ul#. Ea nici nu asculta> 3 A, vrea s# le duc ni,te m+ncare! asta a, vrea. /tii! dup# ce 'at+rul a murit ,i Fundaia s4a r#sculat! Terminus a r#mas i0olat o vreme ,i Generalul 9an Pritc7er! care i4a succedat o scurt# perioad# 'at+rului! i4a asediat. 9rana era cumplit de puin# ,i tata mi4 a spus c# tat#l lui i4a spus c# m+ncau numai amino4aci0i concentrai ,i uscai! care aveau un .ust .roa0nic. P#i! un ou costa dou# sute de credite. Apoi au spart "locada c7iar la timp! ,i au venit nave cu m+ncare dinspre Santanni. Tre"uie s# 1i 1ost ni,te vremuri $n.ro0itoare. Pro"a"il c# acela,i lucru se $nt+mpl# ,i acum. 6rm# o pau0#! apoi Arcadia spuse din nou> 3 /tii! pun pariu c# Fundaia ar 1i acum dispus# s# pl#teasc# 7rana la preuri de contra"and#. *u"lu! sau triplu! sau mai mult. 6ite! de exemplu! dac# o cooperativ# de4 aici! de pe Trantor! ar 1ace ea trea"a asta! ar putea pierde c+teva nave! dar pun pariu c# $nainte ca r#0"oiul s# se termine ar a-un.e milionar#. 'omercianii Fundaiei din trecut 1#ceau mereu lucrul #sta. 'um se isca un r#0"oi! veneau ei ,i riscau! v+n0+nd ceea ce se cerea mai mult. /i scoteau dou# milioane de credite dintr4o sin.ur# c#l#torie... pr'#it. 'u $nc#rc#tura unei sin.ure nave. Tata tres#ri. Gi.ara se stinsese! neluat# $n seam#. 3 ) a1acere "un#! asa4i. 9m4m4m... *ar Fundaia este a,a de departe...

3 )oo! ,tiu. 'red c# de4aici nu se prea poate. *ac# ai lua un vas de linie! pro"a"il c# nu ai putea a-un.e mai departe de 5assena sau Smus7K@! iar dup# aceea va tre"ui s# $nc7iriai o nav# mic# de cercetare! sau ceva asem#n#tor! pentru a v# strecura printre linii. Tata 1#cea calcule! 1rec+ndu4,i p#rul. *ou# s#pt#m+ni mai t+r0iu! pre.#tirile pentru misiune erau $nc7eiate. 5ama $l oc#r+se aproape tot timpul... 5ai $nt+i! pentru $nc#p#+narea incura"il# cu care 1#cea curte sinuciderii. Apoi! pentru $nc#p#+narea incredi"il# cu care re1u0a s# o lase s# vin# cu el. 3 5am#! spuse Tata! de ce te compori ca o ca# "#tr+n#C Nu te pot lua. Asta4i trea"# de "#r"at. 'e cre0i c# e r#0"oiulC *istracieC ?oc pentru copiiC 3 Atunci tu de ce te duciC 'e! tu e,ti "#r"atC Ne.7io"ule... cu un picior ,i o -um#tate de m+n# $n .roap#. (as#4i pe alii mai tineri s# mear.#... nu un .r#san c7elios ca tine. 3 Nu sunt c7elios! replic# Tata cu demnitate. Am p#r din "el,u.. /i de ce s# nu m# ocup eu de trea"a astaC 'um adic#! un t+n#rC Ascult#! am putea c+,ti.a milioane= Ea ,tia! ,i se potoli. nainte de plecare! Arcadia se $nt+lni cu el. 3 Plecai pe TerminusC $ntre"# ea. 3 *e ce nuC '7iar tu spuneai c# au nevoie de p+ine! de ore0! ,i de carto1i. Foarte "ine! o s# $nc7ei o a1acere cu ei ,i au s# primeasc# ceea ce au nevoie. 3 ;ine! atunci... am o ru.#minte> *ac# mer.ei pe Terminus! putei s# v# $nt+lnii cu tat#l meuC Fata Tatei se $ncrei ,i se topi $n compasiune> 3 )o7... tre"uia s# a,tept s# vii tu s#4mi spui= Si.ur! am s# m# $nt+lnesc cu el. Am s#4i spun c# e,ti s#n#toas#! c# totul este $n re.ul#! ,i c# atunci c+nd r#0"oiul se va s1+r,i! te voi duce $napoi la el= 3 5ulumesc. S# v# spun cum dai de el. Numele lui este *r. Toran *arell ,i locuie,te $n Stanmar@! imediat cum ie,i din Terminus 'itK. Putei lua un aero4taxi pentru a a-un.e la el. Adresa este SS '7annel *rive. 3 Stai s#4mi note0. 3 Nu! nu. Arcadia $ntinse "raul! oprindu4l. 3 Nu tre"uie s# notai nimic. Tre"uie s# inei minte... ,i s#4l .#sii 1#r# a-utorul nim#nui. Tata p#ru nedumerit. Apoi d#du din umeri> 3 ;ine. Adresa este SS '7annel *rive $n Stanmar@! imediat ce ie,i din Terminus 'itK! ,i a-un. acolo cu aero4taxiul. n re.ulaC 3 /i $nc# ceva. 3 *aC 3 Drei s#4i transmitei ceva din partea meaC 3 Si.ur. 3 Dreau s# v# spun la urec7e. Palver $,i aplec# o"ra0ul .ras spre ea! ,i ,oapta trecu de la 1at# $nspre el. Apoi 1#cu oc7ii rotun0i> 3 Asta vrei s#4i spuiC *ar n4are nici un $neles. 3 El o s# ,tie ce $nseamn#. Spunei4i c# a,a am 0is eu ,i c# am mai spus c# o s#4,i dea el seama ce $nseamn#. /i s# nu sc7im"ai nimic. N4o sa uitaiC 3 'um a, putea uitaC 'inci cuvinte mititele. 6ite... 3 Nu! nu= Se apleca ,i se ridica! din cau0a intensit#ii cu care $,i tr#ia emoiile> 3 Nu repetai. S# nu mai repetai la nimeni altcineva. *oar tat#lui meu. Promitei4 mi. Tata d#du iar#,i din umeri> 3 Promit= n re.ul#= 3 n re.ul#! spuse ,i ea cu tristee. /i $n timp ce parcur.ea distana p+n# la aero4taxiul care $l a,tepta s#4l duc# la cosmoport! se $ntre"# dac# nu cumva $i semnase condamnarea la moarte. Se $ntre"# dac# avea s#4l mai vad# vreodat#. Nici nu mai $ndr#0nea s# intre din nou $n cas#! s# dea oc7ii cu "l+nda! "una 5am#. Poate c# atunci c+nd o s# se termine totul! o s# se sinucid# pentru r#ul 1#cut acestei 1amilii.

l!

SFRITUL R#BOIULUI MU3R$6T3-& ?NTNL$A "2 LA ... C'nsumat pe :.lF.<FF 2. . )ntre #'r!ele unda!iei i cele ale L'rdului 6tettin de Balgan& a #'st ultima btlie imp'rtanta a $nter-Regnumului. 2-C$CL3P2"$A %ALACT$CA ?)(E T6R;)R! $n noul s#u rol de corespondent de r#0"oi! se tre0i $m"r#cat $n uni1orm# de armat#! ,i c7iar $i pl#cu. Se "ucura c# putea transmite din nou pe calea undelor! ,i o parte din neputina cumplit# a luptei 0adarnice $mpotriva celei de4A *oua Fundaii $l p#r#si! 1#c+nd loc emoiilor unui alt 1el de "#t#lii! cu nave adev#rate ,i cu oameni o"i,nuii. 'a s# 1acem puin# 1ilo0o1ie! putem spune c# Fundaia nu se remarcase prin victorii! dar mai avea $nc# ,anse. *up# ,ase luni! nucleul tare al Fundaiei era neatins! ,i nucleul tare al Flotei exista $nc#. 'u noile complet#ri 1#cute de la $nceputul r#0"oiului! era la 1el de puternic# numeric! ,i c7iar mai puternic# din punct de vedere te7nic! dec+t $nainte de $n1r+n.erea de la I1ni. ntre timp! ap#rarea planetei 1usese $nt#rit#8 1orele armate mai "ine antrenate8 administraia 1#cea totul pentru a 1i mai e1icient#... iar mare parte din 1lota <al.anian# de cucerire 1usese avariat# $ncerc+nd s# ocupe teritoriul :cucerit2. n acel moment! Tur"or era cu Flota A Treia! la mar.inea sectorului Anacreonian. 'on1orm tacticii lui! de a $ncerca s# pre0inte :r#0"oiul omului simplu2! lua un interviu lui Fennel (eemor! In.iner 'lasa A Treia! voluntar. 3 Dor"e,te4ne ceva despre tine! marinare! spuse Tur"or. 3 N4am prea multe de spus. (eemor t+r,i picioarele. Faa $i 1u acoperit# de un 0+m"et sla" ,i s1ios! ca ,i cum ar 1i putut vedea milioanele de oameni care! cu si.urana! $l priveau $n acel moment. 3 Sunt din (ocris. Am o slu-"# $ntr4o 1a"ric# de aero4mo"ile8 ,e1 de secie! lea1# "un#. Sunt c#s#torit> am doi copii! dou# 1ete. Au0ii! n4a, putea s# le spun ceva! a, putea... dac# m# ascult#C 3 *#4i drumul! marinare. Dideo4ul e al t#u. 3 *oamne! mulumesc. Spuse! poticnindu4se> 3 ;un#! 5illa! $n ca0 c# m# asculi! eu sunt "ine. 'e 1ace SunniC /i TommaC 5# .+ndesc la voi mereu! ,i poate c# vin $ntr4o permisie dup# ce ne $ntoarcem $n port. Am primit pac7etul t#u cu m+ncare! dar $l trimit $napoi. Noi m+nc#m "ine! dar am au0it c# civilii o duc cam .reu. 'am asta ar 1i tot. 3 Am s4o caut cu prima oca0ie c+nd a-un. pe (ocris! marinare! spuse Tur"or! ,i am s# m# asi.ur c# nu st# prost cu m+ncarea. n re.ul#C T+n#rul 0+m"i lar. ,i d#du din cap> 3 5ulumesc! *omnule Tur"or. A, aprecia mult acest lucru. 3 Per1ect. Acum mai spune4ne... E,ti voluntar! nu4i a,aC 3 Si.ur c# da. *ac# m# provoac# cineva la "#taie! n4o s# stau s# a,tept s# m# ter1eleasc#. 54am $nrolat c7iar $n 0iua $n care am au0it despre 7'ber 8all'L. Iat# un su1let mare. Ai participat la multe "#t#liiC Am remarcat c# pori dou# stele de "#t#lie. 3 Pua+@ scuip# marinarul. Alea n4au 1ost "#t#lii! au 1ost urm#riri. <al.anienii nu lupt# dec+t dac# au ,anse de cinci la unu sau mai mult $n 1avoarea lor. /i c7iar ,i atunci! lovesc pe la mar.ini ,i $ncearc# s# ne distru.# nav# cu nav#. 6n v#r de4al meu a 1ost la I17i! ,i s4a a1lat $ntr4o nav# care a sc#pat! "#tr+na 2bling 8is. Spunea c# ,i acolo a 1ost la 1el. Au venit cu Flota Principal# $mpotriva unui re.iment al divi0iei noastre. /i p+n# n4au r#mas dec+t cinci nave de4ale noastre! au stat ascun,i $n loc s# se "at#. Am do"or+t de dou# ori mai multe nave de4ale lor $n acea "#t#lie. 3 *eci cre0i c# vom c+,ti.a r#0"oiulC 3 Pun pariu8 mai ales c# acum nu ne mai retra.em. Iar dac# lucrurile se vor $nr#ut#i! atunci m# a,tept s# intervin# A *oua Fundaie. 5ai avem $nc# Planul Se1don... ,i ,tiu ,i ei acest lucru. ;u0ele lui Tur"or se cur"ar# o idee> 3 *eci te "a0e0i pe A *oua FundaieC R#spunsul veni! sincer surprins> 3 P#i! nu toat# lumea se "a0ea0#C

*up# emisiune! Su"o1ierul Tippellum intr# $n camera lui Tur"or. i $ntinse corespondentului o i.aret# ,i $,i $mpinse casc7eta pe spate! $ntr4un ec7ili"ru 1oarte

insta"il. 3 Am prins un suspect! spuse el. 3 *aC 3 6n tip micu! ,i cam aiurea. Pretinde c# este neutru... c# are imunitate diplomatic#. S# au0i ,i s# nu cre0i= Ai no,tri nu prea ,tiu ce s# 1ac# cu el. l c7eam# Palvro! Palver! sau a,a ceva! ,i spune c# e din Trantor. Pe Spaiu! nu ,tiu ce caut# $ntr4o nav# de r#0"oi. *ar Tur"or se ridic# $n po0iie ,e0+nd! ,i l#s# deoparte somnul pe care avea de .+nd s#4l tra.#. ,i aducea 1oarte "ine aminte de ultima discuie cu *arell! a doua 0i dup# ce 1usese declarat r#0"oiul! ,i se d#du -os din pat. 3 Preem Palver! spuse el. Era o a1irmaie. Tippellum se opri ,i l#s# 1umul s# i se prelin.# pe la colurile "u0elor. 3 Pe Spaiu! spuse el! de unde ,tiiC 3 Nu contea0#. Pot s#4l v#dC 3 Pe Spaiu! nu ,tiu. ;#tr+nul $l ine pentru intero.atoriu $n propria lui camer#. Toat# lumea $,i $nc7ipuie c# e spion. 3 Spune4i "#tr+nului c# $l cunosc! dac# pri0onierul nu minte $n privina identit#ii sale. mi asum responsa"ilitatea.

'#pitanul *ixKl din avan.arda Flotei A Treia privea cu insistent# 5arele *etector. Nu exista nav# care s# nu 1ie o surs# de radiaie su"atomic#... c7iar dac# st#tea ca o mas# inert#. /i 1iecare 1ocar de ast1el de radiaie era ca o sc+nteie $n c+mpul tridimensional. Fiecare dintre navele Fundaiei 1usese veri1icat# ,i nici o sc+nteie nu 1usese omis#! dup# prinderea micuului spion care pretindea c# este neutru. Nava aceea din a1ar# a creat pentru o vreme a.itaie $n "iroul '#pitanului. Putea 1i necesar# sc7im"area rapid# a tacticii. 'eea ce ,i 1#cea... 3 E,ti si.ur c# ai $nelesC $ntre"# el. 'omandantul 'enn $ncuviin#> 3 Am s# mer. cu escadra prin 7iperspatiu> ra0a! l%!%% parseci8 teta! &P !S& .rade8 1i! PR!AS .rade. 5# $ntorc la "a0# la TNN%. A"sen#> AA!PN ore. 3 Per1ect. Ne vom "a0a pe o $ntoarcere precis#! at+t $n timp c+t ,i $n spaiu! $nele.iC 3 *a! c#pitane= ,i privi ceasul de la m+n#> 3 Navele mele vor 1i .ata la %AR%. 3 ;ine! spuse '#pitanul *ixKl. Escadra <al.anian# nu era $n ra0a de detecie! dar va 1i $n cur+nd. Avea in1ormaii despre acest lucru! ,i erau in1ormaii independente. F#r# escadra lui 'enn! 1orele Fundaiei vor 1i puternic cople,ite! dar c#pitanul era 1oarte $ncre0#tor. 'arte $ncre0#tor.

Preem Palver privi cu am#r#ciune $n -urul lui. 5ai $nt+i la amiralul $nalt ,i sl#"#no.8 apoi la ceilali! toi $n uni1orm#8 ,i acum la ultimul venit! mare ,i 0drav#n! cu .ulerul desc7eiat ,i 1#r# cravat# 3 spre deose"ire de ceilali 3 ,i care spunea c# vroia s#4i vor"easc#. 3 mi dau per1ect seama! amirale! spunea ?ole Tur"or! de implicaiile serioase! dar $i spun c# dac# mi se permite s# vor"esc cu el c+teva minute! s4ar putea s# re0olv aceast# eni.m#. 3 Exist# vreun motiv pentru care nu poi s#4l intero.7e0i $n pre0ena meaC Tur"or str+nse "u0ele ,i se $nc#p#+na. 3 Amirale! spuse el! de c+nd am 1ost ata,at navelor tale! Flota A Treia are o pres# excelent#. Poi s# pui oameni dincolo de u,#! dac# vrei! ,i te poi $ntoarce $n cinci minute. *ar! $ntre timp 1#4mi ,i mie un pic pe plac! ,i relaiile tale cu pu"licul nu vor avea de su1erit. 5# $nele.iC *a! $l $nele.ea. *up# ce r#maser# sin.uri! Tur"or se $ntoarse spre Palver ,i spuse> 3 Repede... spune4mi numele 1etei pe care ai r#pit4o. Palver nu 1u $n stare dec+t s# se 7ol"e0e! ,i s# scuture din cap. 3 F#r# prostii! spuse Tur"or. *ac# nu r#spun0i! e,ti spion. Iar $n vremuri de r#0"oi spionii sunt executai 1#r# proces. 3 Arcadia *arell= rosti Palver pe ner#su1late. 3 Aa deci@ Per1ect. Este tea1#r#C Palver $ncuviin#. 3 Ar 1i "ine s# 1ii si.ur! alt1el o s4o p#e,ti.

3 Este s#n#toas#! $n si.uran# a"solut#! spuse $ncet Palver. Amiralul se $ntoarse> 3 EiC 3 )mul nu este spion! domnule. Putei s# credei ceea ce v# spune. Garante0 eu pentru el. 3 SeriosC Amiralul se $ncrunt#> 3 *eci repre0int# o 1erm# cooperatist# de pe Trantor care dore,te s# reali0e0e un acord comercial cu Terminus pentru livrare de .r+ne ,i carto1i. ;ine! per1ect! dar nu poate pleca acum. 3 *e ce nuC $ntre"# repede Palver. 3 Pentru c# suntem $n mi-locul unei "#t#lii. *up# ce se termin# 3 presupun+nd c# mai r#m+nem $n via# 3 te vom duce pe Terminus.

Flota <al.anian# r#sp+ndit# $n spaiu detecta navele Fundaiei de la o distan# incredi"il#! ,i 1u ea $ns#,i detectat#. Str#lucind 1iecare ca ni,te licurici $n 5arele *etector al celeilalte! cele dou# 1lote se apropiau prin vid. Amiralul Fundaiei se $ncrunt# ,i spuse> 3 Asta este lovitura lor decisiva. Ia uite c+i sunt. Totu,i! $i vom nimici! dac# deta,amentul lui 'enn $,i 1ace datoria. 'omandantul 'enn plecase cu c+teva ore mai $nainte 3 la prima detectare a inamicului. Acum nu mai aveau cum s# sc7im"e planul. )ri mer.ea! ori nu mer.ea! dar amiralul se simea 1oarte "ine. 'a ,i o1ierii. 'a ,i oamenii s#i. Privi din nou licuricii. 'a un "alet mortal! $n 1ormaie precis#! str#luceau. Flota Fundaiei se trase u,or $napoi. Trecur# c+teva ore ,i 1lota vir# $ncet! atr#.+nd inamicul ,i deviindu4l de pe traseu! din ce $n ce mai mult. n mintea celor care 1#cuser# planul! exista un volum $n spaiu care tre"uia ocupat de vasele <al.aniene. Flota Fundaiei se strecur# a1ar# din acel volum8 intrar# <al.anienii. 'ei care d#dur# s# ias# din nou! 1ur# atacai! "rusc ,i s#l"atic. 'ei din interior r#maser# neatin,i. Totul depindea de lipsa de iniiativ# a vaselor (ordului Stettin... de dorina lor de a r#m+ne acolo unde nu ataca nimeni.

'#pitanul *ixKl $,i privi ceasul de la m+n# cu s+n.e rece. Era lNl%. 3 5ai avem dou#0eci de minute! spuse el. (ocotenentul de l+n.# el apro"#! $ncordat> 3 Totul pare "ine p+n# acum! c#pitane. Am :$mpac7etat2 mai mult de nou#0eci la sut# dintre ei. *ac# $i putem ine a,a... 3 *a= "ac... Navele Fundaiei $naintau din nou... 1oarte $ncet. Nu su1icient de repede pentru a determina o retra.ere a <al.anienilor! dar su1icient de repede pentru a descura-a orice $naintare din partea lor. Ace,tia pre1erar# s# a,tepte. Iar minutele treceau. (a lN&S! sirena amiralului r#sun# $n ,apte0eci ,i cinci de vase ale Fundaiei! ,i acestea se $ndreptar# cu acceleraie maxim# spre 1lancul din #a! al 1lotei <al.aniene! care num#ra trei sute de nave. Scuturile <al.aniene intrar# $n aciune! ,i puternicele 1ascicole de ener.ie pornir# ca 1ul.erele. Fiecare dintre cele trei sute de nave se concentr# $n aceea,i direcie! spre atacatorii ne"uni! care se n#pusteau 7ot#r+i! impasi"ili! ,i... (a lNN%! cinci0eci de nave conduse de 'omandantul 'enn ap#rur# de nic#ieri! 1#c+nd un sin.ur salt prin 7iperspatiu! $ntr4un loc precis ,i la un moment dinainte calculat... repe0indu4se cu o 1urie distru.#toare $n spatele liniilor <al.aniene! luate pe nepre.#tite. 'apcana 1uncionase per1ect. <al.anienii aveau $n continuare num#rul de partea lor! dar nu mai aveau c7e1 s# numere. Prima lor .ri-# era s# scape! ,i in+nd cont c# se rupseser# din 1ormaie! erau cu at+t mai vulnera"ili! $n timp ce inamicul st#tea .rupat. *up# o vreme! totul lu# proporia unei v+n#tori de ,o"olani. *in trei sute de nave <al.aniene! nucleul ,i m+ndria 1lotei! de4a"ia ,ai0eci sau mai puine a-unser# pe <al.an! multe $ntr4o stare de avarie iremedia"il#. Pierderea Fundaiei era de opt nave dintr4un total de o sut# dou#0eci ,i cinci.

Preem Palver ateri0a pe Terminus la apo.eul s#r"#torii. Fu puin luat pe sus de valul de entu0iasm! dar $nainte de a p#r#si planeta $ndeplini dou# lucruri ,i primi o ru.#minte. 'ele dou# lucruri $ndeplinite erau> lJ 1inali0area unui acord prin care cooperativa lui Palver urma s# livre0e $n urm#torul an c+te dou#0eci de $nc#rc#turi pe lun# const+nd din diverse produse alimentare! la pre de r#0"oi! 1#r# $ns# s# se mai con1runte cu riscul r#0"oiului! mulumit# recentei "#t#lii! ,i &J transmiterea! spre urec7ea *octorului *arell! a celor cinci cuvinte pronunate de Arcadia. Pre de un moment! *arell $l privi cu oc7ii .oi! apoi $,i 1ormul# ru.#mintea. Tre"uia s# duc# un r#spuns Arcadiei. (ui Palver $i pl#cu8 era un r#spuns simplu ,i avea sens. Spunea a,a> :Acum $ntoarce4te. Nu va mai 1i nici un pericol.2

(ordul Stettin simea o tur"are 1rustrat#. S#4,i vad# 1iecare arm# s1#r+m+ndu4i4se $n m+ini8 s# simt# su"stana tare a puternicei sale ma,ini militare $mpr#,tiindu4se ca ni,te a,c7ii "lestemate... asta ar 1i trans1ormat indi1erena oricui $n ,uvoi de lav#. /i totu,i! nu mai avea ce 1ace. /tia asta. *e c+teva s#pt#m+ni! nu mai dormea "ine. Nu se "#r"ierise de trei 0ile. Anulase toate audienele. Amiralii erau l#sai de capul lor! ,i nimeni nu ,tia mai "ine dec+t (ordul de <al.an c# va trece 1oarte puin timp p+n# s# se con1runte cu o re"eliune intern#! 1#r# a mai 1i nevoie s# su1ere vreo $n1r+n.ere $n r#0"oiul cu Fundaia. (ev 5eirus! Primul 5inistru! nu4i era de nici un a-utor. St#tea acolo! calm ,i indecent de "#tr+n! cu de.etul su"ire ,i nervos m+n.+ind ca $ntotdeauna linia cur"# dintre nas ,i "#r"ie. 3 EiC stri.# Stettin la el. Fii ,i tu de 1olos $n vreun 1el. St#m aici $nvin,i! $nele.iC 1nvini@ /i de ceC Eu nu ,tiu. Te las pe tine s#4mi spui. Eu nu ,tiu de ce. Tu ,tiiC 3 'red c# da! spuse calm 5eirus. 3 Tr#dare= 'uv+ntul ie,i calm! ,i celelalte cuvinte urmar# la 1el de calm> 3 Ai ,tiut de tr#dare! ,i ai t#cut din .ur#. (4ai slu-it pe ne.7io"ul aruncat de mine din scaunul de Prim 'et#ean! ,i cre0i c#4l poi slu-i ,i pe ,o"olanul sc+r"os care m4ar putea $nl#tura. *ac# a,a ai 1#cut! am s#4i scot m#runtaiele ,i am s# le pr#-esc $n 1aa oc7ilor t#i! c+t $nc# mai tr#ie,ti. 5eirus era neimpresionat> 3 Am $ncercat s# v# $mp#rt#,esc $ndoielile mele! nu o dat#! ci de mai multe ori. Di le4am "#.at cu 1ora $n urec7i dar ai pre1erat s# ascultai de s1atul altora! pentru ca v# um1la mai "ine e.o4ul. (ucrurile s4au petrecut nu cum m4am temut eu! ci c7iar mai r#u. *ac# nu v# interesea0# s# m# ascultai acum! spunei! domnule! ,i voi pleca. Iar atunci c+nd va sosi momentul! $l voi slu-i pe succesorul dumneavoastr#! a c#rui prim# mi,care! sunt si.ur! va 1i s# semne0e un tratat de pace. Stettin $l 1ixa cu oc7i ro,ii! cu pumnii uria,i $ncle,t+ndu4se ,i descle,t+ndu4se> 3 Dor"e,te! tr+ntor cenu,iu. *'rbete@ D4am spus adesea! domnule! c# nu suntei 'at+rul. Putei comanda nave ,i arme! dar nu putei comanda minile oamenilor dumneavoastr#. D# dai seama! domnule! cu cine luptaiC D# luptai cu Fundaia! care nu a 1ost niciodat# $n1r+nt#... cu Fundaia! care este prote-at# de Planul Seldon... cu Fundaia! al c#rei destin este s# 1orme0e un nou Imperiu. 3 Nu exist# nici un Plan. Nu mai exist#. A,a a spus 5unn. 3 n ca0ul #sta! 5unn se $n,eal#. /i c7iar dac# ar avea dreptate! ce mare lucruC *umneavoastr# ,i cu mine! domnule! nu suntem poporul. ;#r"aii ,i 1emeile de pe <al.an ,i de pe lumile supuse <al.an4ului cred cu t#rie $n Planul Seldon! la 1el ca toi locuitorii acestui cap#t de Galaxie. Aproape patru sute de ani de istorie ne4au $nv#at c# Fundaia nu poate 1i $n1r+nt#. Nici re.atele! nici r#0"oinicii! nici vec7iul Imperiu Galactic nu au putut4o 1ace. 3 'at+rul a 1#cut4o. 3 Exact! dar el era deasupra calculelor... iar dumneavoastr# nu suntei. /i! ce4i mai r#u! oamenii tiu c# nu suntei. A,a c# vasele dumneavoastr# mer. la lupt# oarecum tem+ndu4se. Ges#tura imaterial# a Planului Seldon st# deasupra lor! a,a c# sunt prudeni ,i se uit# "ine $nainte de a ataca! pun+ndu4,i cam multe $ntre"#ri. Pe c+nd de cealalt# parte! aceea,i tes#tur# imaterial# $l umple pe du,man cu $ncredere! $i elimin# 1rica! $i menine moralul ridicat! c7iar dac# mai devreme a luat "#taie. *e ce nuC Fundaia a 1ost $ntotdeauna $nvins# la $nceput! ,i $ntotdeauna a c+,ti.at la s1+r,it. /i moralul dumneavoastr#! domnuleC Pretutindeni suntei pe un teritoriu du,man. 'oloniile dumneavoastr# nu au 1ost invadate! ,i $n continuare nu sunt $n pericol de a 1i invadate... cu toate astea suntei $n1r+nt. Nici m#car nu credei $n posi"ilitatea victoriei! pentru c# ,tii c# nu avei nici o ,ans#. Plecai4v#! deci! alt1el vei 1i $n.enunc7eat. Plecai4v# de "un# voie ,i mai putei salva ceea ce a r#mas. D4ati "a0at pe metal ,i pe ener.ie! iar ele v4au spri-init c+t au putut. Ai ne.li-at mintea ,i moralul! iar acestea v4au p#r#sit. Acum!

ascultai4mi s1atul. l avei pe omul #sta din Fundaie! 9omir 5unn. Eli"erai4l. Trimitei4l $napoi pe Terminus iar el va duce o1ertele dumneavoastr# de pace. *inii lui Stettin scr+,nir# $n spatele "u0elor al"e! str+nse. *ar parc# mai avea de alesC n prima 0i a noului an! 9omir 5unn p#r#si $nc# o dat# <al.an4ul. Trecuser# mai mult de ,ase luni de c+nd plecase de pe Terminus! ,i $ntre timp se st+rnise ,i se stinsese un r#0"oi. Denise sin.ur! dar pleca cu escort#. Denise ca un simplu om8 de,i neacreditat! se $ntorcea ca un verita"il am"asador al p#cii. *ar ceea ce se sc7im"ase cel mai mult era 1osta lui $n.ri-orare cu privire la A *oua Fundaie. Acest .+nd $l t#cu s# r+d#. /i $,i ima.in# cu lux de am#nunte momentul $n care le va demonstra tuturor! *octorului *arell! t+n#rului acela ener.ic ,i iste! Ant7or... 2l a1lase. El! 9omir 5unnr a1lase $n s1+r,it! adev#rul.

2" 'EU AM AFLAT...( (6I 9)5IR! ultimele dou# s#pt#m+ni ale r#0"oiului Stettinian nu i se p#rur# deloc insuporta"ile! $n neo"i,nuita sa 1uncie de 5ediator Extraordinar! se tre0i $n centrul a1acerilor interstelare. Avea un rol pe care nu4l putea considera dec+t pl#cut. Nu mai avur# loc "#t#lii importante 3 doar c+teva $nc#ier#ri accidentale care nu contau deloc 3 ,i termenii tratatului 1ur# sta"ilii 1#r# ca Fundaia s# 1ac# multe concesii. Stettin $,i p#str# 1uncia! dar aproape nimic altceva. Armata $i era la p#m+nt8 posesiunile sale din a1ara sistemului de re,edin# $,i c+,ti.ar# autonomia ,i $,i permiser# s# alea.#! dup# cum doreau! $ntre a se $ntoarce la statutul anterior! independen# deplin#! sau intrarea $n con1ederaia Fundaiei. )1icial! r#0"oiul lu# s1+r,it pe un asteroid din sistemul stelar al Terminus4ului! sediul celor mai vec7i "a0e navale ale Fundaiei. (ev 5eirus semn# pentru <al.an! iar 9omir privi plin de interes. n toat# aceast# perioad#! nu se v#0u nici cu *octorul *arell! nici cu ceilali. *ar nu avea importan#. De,tile pe care le aducea puteau s# mai a,tepte... ,i! ca $ntotdeauna! 0+m"i la acest .+nd.

*r. *arell se $ntoarse pe Terminus la c+teva s#pt#m+ni dup# 0iua D<! LEiua Dictoriei ,i c7iar $n acea sear# locuina sa servi ca loc de $nt+lnire pentru cei cinci "#r"ai care! cu 0ece luni mai devreme! sc7iaser# primele planuri. E#"ovir# asupra cinei ,i apoi asupra vinului! ca ,i cum e0itau s# se $ntoarc# la vec7iul su"iect. ?ole Tur"or! privind concentrat cu un sin.ur oc7i $n pro1un0imile purpurii ale pa7arului de vin! mai de.ra"# murmur# dec+t spuse> 3 Ei "ine! 9omir! v#d c# acum e,ti un om priceput. Ai aran-at "ine tre"urile. 3 EuC 5unn r+se 0.omotos ,i vesel. *in anumite motive! nu se mai "+l"+ia de luni de 0ile. 3 Eu n4am nici un merit. Arcadia este cea care a aran-at totul. Apropo! *arell! ce mai 1aceC Am au0it c# se $ntoarce de pe Trantor! nu4i a,aC 3 Ai au0it "ine! spuse $ncet *arell. Nava ei o s# ancore0e $ntr4o s#pt#m+n#. Privi pe 1uri, la ceilali! dar nu se puteau au0i dec+t exclamaii de pl#cere! con1u0e ,i amor1e. Nimic altceva. 3 *eci s4a terminat cu adev#rat! spuse Tur"or. 'ine ar 1i prev#0ut asta acum 0ece luniC 5unn a 1ost pe <al.an ,i s4a $ntors $napoi. Arcadia a 1ost pe <al.an ,i pe Trantor! ,i se $ntoarce $napoi. Am avut un r#0"oi 3 ,i! pe Spaiu! l4am c+,ti.at. Se spune c# marile momente ale istoriei pot 1i prev#0ute! dar nu vi se pare totu,i c# ceea ce de4a"ia s4a petrecut! cu 0#p#ceala noastr# a"soluta! a celor care am tr#it evenimentele! nu putea 1i prev#0utC 3 Prostii! spuse acru Ant7or. 'e v# 1ace at+t de trium1#toriC Dor"ii ca ,i c+nd am 1i c+,ti.at cu adev#rat un r#0"oi! c+nd de 1apt n4am c+,ti.at nimic altceva dec+t o mic# $nc#ierare! care a servit doar la a ne distra.e atenia de la adev#ratul du,man. Se 1#cu o lini,te deloc a.rea"il#! $n care doar 0+m"etul sla" al lui 9omir 5unn 1#cea not# discordant#. Ant7or lovi cu pumnul $ncle,tat ,i plin de 1urie $n "raul scaunului> 3 *a! m# re1er la A *oua Fundaie. Nu vor"ii deloc despre ea si! dac# raione0 corect! 1acei e1orturi $n acest sens. Falsa asta atmos1er# de victorie care acoper# o lume de idioi vi se pare a,a de atractiv# $nc+t simii nevoia s# participai la eaC Atunci! 1acei
asupra <al.an4uluiJ!

tum"e! s#rii pe perei! s#rii unul $n spinarea celuilalt! numai consumai ne"unia asta... ,i atunci c+nd terminai ,i suntei din nou voi $n,iv#! $ntoarcei4v# s# discut#m aceast# pro"lem# care exist# ast#0i la 1el de concret ca acum 0ece luni! c+nd st#teai aici ,i aruncai priviri speriate peste um#r! dintr4o team# nel#murit#. 'redei c# St#p+nii 5inilor! cei din A *oua Fundaie! sunt mai puin de temut doar din cau0# c# ai "iruit o adun#tur# ne.7ioa"# de vase de r#0"oiC Se opri! ro,u la 1a# ,i .+1+ind. 5unn spuse calm> 3 5# la,i ,i pe mine s# vor"esc! Ant7orC Sau pre1eri s#4i continui rolul de conspirator .#l#.iosC 3 Dor"e,te! 9omir! spuse *arell! dar s# ne a"inem de la un lim"a- prea pitoresc. E "un ,i el la momentul potrivit! dar acum m# deran-ea0#. 9omir 5unn se l#s# pe spate $n scaun ,i $,i umplu cu .ri-# pa7arul! 1olosind cara1a de l+n.# cotul s#u. 3 Am 1ost trimis pe <al.an! spuse el! ca s# a1lu tot ceea ce se poate a1la din documentele p#strate $n palatul 'at+rului. Aceast# trea"# mi4a luat c+teva luni. Nu4mi asum nici un merit pentru ceea ce am reali0at. *up# cum am spus! Arcadia a 1ost cea care a intervenit ,i a o"inut ca eu s# pot intra. )ricum! cert este c# la in1ormaiile mele iniiale privind viaa ,i vremurile 'at+rului! ,i tre"uie s# recunosc c# nu erau puine! am ad#u.at re0ultatele studierii unor documente importante! pe care nimeni altcineva nu le4 a mai avut la dispo0iie. n consecin#! eu sunt unicul $n m#sur# s# estime0 pericolul real al celei de4A *oua Fundaii8 mult mai $n m#sur# dec+t a.itatul nostru prieten! aici de 1a#. 3 /i! scr+,ni Ant7or! care este estimarea dumitale $n ceea ce prive,te acest pericolC 3 P#i! 0ero. Pau0# scurt#! apoi Elvett Semic $ntre"# cu un aer de surprindere ,i ne$ncredere> 3 Adic# pericol40eroC 3 *esi.ur. Prieteni! A "'ua unda!ie nu e0ist@

Pleoapele lui Ant7or c#0ur# u,or. R#mase imo"il! palid ,i 1#r# expresie. 5unn continu#! topit de pl#cerea pe care i4o o1erea 1aptul c# se a1la $n centrul ateniei> 3 5ai mult! nu a existat niciodat#. 3 Pe ce se ba(ea( aceast# surprin0#toare conclu0ieC $ntre"# *arell. 3 Ne. c# ar 1i surprin0#toare! spuse 5unn. 'unoa,tei cu toii povestea c#ut#rii celei de4A *oua Fundaii de c#tre 'at+r. *ar ce ,tii voi despre intensitatea acelei c#ut#ri... de $nver,unarea eiC El a avut ni,te resurse colosale la dispo0iie! ,i s4a 1olosit de toate. Era $nc#p#+nat... ,i totu,i a e,uat. Nu s4a .#sit nici o A *oua Fundaie. 3 Nici nu te prea puteai a,tepta s# o .#seasc#! remarc# nelini,tit Tur"or. Are puterea de a se prote-a $mpotriva minilor curioase. 3 '7iar ,i atunci c+nd acea minte curioas# este mintea 'at+rului! un mutantC Nu cred. 9aide! doar nu te a,tepi s#4i 1ac $n doar cinci minute re0umatul + cinci0eci de volume pline cu rapoarte. Toate! a,a cum se speci1ic# $n tratatul de pace! vor 1ace parte $n cele din urm# din 5u0eul Istoric Seldon! ,i le vei putea anali0a la 1el de li"er ,i pe $ndelete ca ,i mine. Dei .#si $ns# 1ormulat# clar conclu0ia pe care a tras4o el! ,i pe care eu am exprimat4o de-a. Nu exist#! ,i nu a existat niciodat# o A *oua Fundaie. 3 ;un! ,i atunci ce l4a oprit pe 'at+rC interveni Semic. 3 Galaxie 5are! tu ce cre0i c# l4a opritC 5oartea= (a 1el cum ne va opri pe toi. 'ea mai mare superstiie a acestei epoci este aceea con1orm c#reia 'at+rul a 1ost oprit din cariera lui de atot4cuceritor de o oarecare entitate misterioas#! superioar# c7iar ,i lui. Este re0ultatul unui punct de vedere .re,it. 'at+rul era o ciud#enie! 1i0ic# ,i mental#! asta o ,tie o1icine $n aceast# Galaxie. A murit la nici patru0eci de ani din cau0a corpului s#u neadaptat8 nu mai putea lupta cu o ma,in#rie care $ncepuse s# sc+r+ie. '+iva ani $nainte de a muri! a 1ost invalid. S#n#tatea lui cea mai "un# era mai proast# dec+t anemia unui om o"i,nuit! $n re.ul#! deci. A cucerit Galaxia ,i! $n cursul 1iresc al naturii! a murit. E o minune cum a putut a-un.e at+t de departe ,i at+t de "ine. Prieteni! totul e clar ca o 1oto.ra1ie. Nu tre"uie dec+t s# avei r#"dare. Nu tre"uie dec+t s# $ncercai s# privii 1aptele din alt un.7i. 3 ;ine! spuse *arell serios! 7ai s# $ncerc#m altceva. Da 1i o $ncercare interesant#! ,i c7iar dac# nu ne va putea l#muri mai mult! m#car ne va un.e rotiele .+ndirii. Ace,ti oameni :lucrai2... din $nre.istr#rile pe care ni le4a adus Ant7or acum un an! ce4i cu eiC A-ut#4ne s# privim lucrurile dintr4un un.7i corect. 3 Simplu. '+t de vec7e este! ca ,tiin#! anali0a ence1alo.ra1ic#C Sau! ca s# spun alt1el! c+t de "ine pus la punct este studiul traiectoriilor neuroniceC 3 n acest domeniu suntem la $nceput! spuse *arell. Aici nu $ncape $ndoial#. 3 Exact. '+t de si.uri putem 1i $n le.#tur# cu interpretarea a ceea ce tu ,i Ant7or ai

numit Platoul 'oruperiiC Avei ni,te teorii! dar c+t de si.uri putei 1i pe eleC Su1icient de si.uri pentru a le lua drept "a0# cert# $n demonstraia c# exist# o putere deose"it#C A c#rei existen# este ne.at# de celelalte dove0iC ntotdeauna este u,or s# explici necunoscutul postul+nd o voin# suprauman# ,i ar"itrar#. Este un 1enomen .eneral uman. Au existat ca0uri $n istoria Galactic# $n care unele sisteme planetare i0olate s4au $ntors la s#l"#ticie. /i ce4am $nv#at de aiciC n toate ca0urile! 1orele necunoscute ale Naturii 3 1urtuni! molime! secete 33 au 1ost atri"uite unor 1iine con,tiente! mai puternice ,i mai ar"itrare dec+t omul. Asta se nume,te antropomor1ism! cred! ,i $n aceast# privin# noi suntem s#l"atici ,i ne compl#cem. 'unosc+nd puine lucruri despre ,tiina mentalului! tot ceea ce nu ,tim l#s#m pe seama unor supraoameni... $n ca0ul nostru! $n seama celei de4A *oua Fundaii! "a0+ndu4ne pe su.estia 1#cut# de Seldon. 3 A7a! interveni Ant7or! deci )!i aminteti de Seldon. 'redeam c# l4ai uitat. Seldon a spus ca A *oua Fundaie exist#. Interpretea0# asta. *ar tu ,tii care au 1ost inteniile lui SeldonC /tii oare ce necesit#i au intrat $n calculele luiC Este posi"il ca A *oua Fundaie s# 1i 1ost o 1oarte necesar# sperietoare! cu un scop 1oarte concret. *e exemplu! cum am $nvins noi <al.an4ulC 'e spuneai $n ultima ta serie de emisiuni! Tur"orC Trupul masiv al lui Tur"or tres#ri> 3 *a! $mi dau seama unde vrei s# a-un.i. Spre s1+r,itul r#0"oiului am 1ost pe <al.an! *arell! ,i era 1oarte clar c# moralul pe planet# era incredi"il de sc#0ut. 54am uitat la "uletinele lor de ,tiri ,i... ei "ine! se a,teptau s# 1ie $nvin,i. *e 1apt! erau complet deprimai la .+ndul c# $n cele din urm# A *oua Fundaie ne va da o m+n# de a-utor. 3 Exact! spuse 5unn. A,a a 1ost tot timpul r#0"oiului. I4am spus lui Stettin c# A *oua Fundaie nu exist#! ,i el m4a cre0ut. 2l s4a simit $n si.uran#. *ar nu puteai s#4i 1aci pe restul locuitorilor s# renune deodat# la acea credin# cu care tr#iser# mereu! a,a c# mitul ,i4a $ndeplinit $n cele din urm# scopul! $n -ocul de ,a7 cosmic al lui Seldon. *ar Ant7or 7ol"# oc7ii! 1ix+ndu4i "at-ocoritor asupra unui 5unn 1oarte satis1#cut de el $nsu,i> 3 2u spun c min!i. 9omir se al"i> 3 Nu v#d pentru ce ar tre"ui s# accept o ast1el de acu0aie! ,i cu at+t mai puin s#4i r#spund. 3 Am spus4o 1#r# intenia de a te -i.ni. Nu4i dai seama c# mini! ,i totu,i o 1aci. Semic puse o m+n# ve,ted# pe m+neca lui Ant7or> 3 Respir# ad+nc! tinere. Ant7or se smuci cu "rutalitate ,i spuse> 3 5i4am cam pierdut r#"darea cu voi. Nu l4am v#0ut pe omul #sta de mai mult de ,ase ori $n viaa mea! ,i totu,i descop#r $n el o sc7im"are incredi"il#. Doi $l cunoa,tei de ani de 0ile! ,i nu remarcai nimic. Te4apuc# ne"unia= Spunei c# omul #sta pe care4l ascultai aici se nume,te 9omir 5unnlC Nu este 9omir 5unn pe care4l cuno,team eu. Amestec de ,ocuri8 peste toate! se au0i vocea lui 5unn! care stri.#> 3 5# acu0i c# sunt impostorC 3 Nu $n sensul o"i,nuit! stri.# Ant7or ca s# acopere .#l#.ia! dar un impostor totu,i= (ini,te! toat# lumea= 'er s# 1iu au0it. Se $ncrunt# 1eroce la ei! ca s#4i 1ac# s# tac#. 3 D# aducei aminte de 9omir 5unn a,a cum $l ,tiam eu... "i"liotecarul introvertit! care nu vor"ea niciodat# 1#r# o stin.7ereal# evident#8 omul cu o voce $ncordat# ,i nervoas#! care4,i "+l"+ia propo0iiile nesi.ureC )mul sta seam#n# cu elC Dor"e,te 1luent! are $ncredere $n sine! e plin de teorii! ,i! pe Spaiu! nu se "+l"+ie. 2ste el aceea,i persoan#C P+n# ,i 5unn t#cu! 0#p#cit. Pelleas Ant7or continu#> 3 l test#mC 3 'umC $ntre"# *arell. 3 Tu $ntre"i cumC Avem o metod# si.ur#. Ai ence1alo.rama lui de acum 0ece luni! nu4i a,aC 5ai 1#4i una! ,i compar#4le. Ar#t# spre "i"liotecarul care $ncepuse s# se $ncrunte! ,i spuse cu violen#> 3 S# v#d dac# are cura-ul s# re1u0e testul. 3 Nu re1u0! se ap#r# 5unn! sunt acela,i dintotdeauna. 3 *e unde ,tii tu5 1#cu Ant7or cu dispre. 5er. c7iar mai departe. Nu am $ncredere $n nimeni de aici. Dreau ca toat# lumea s# se supun# anali0ei. A 1ost un r#0"oi. 5unn a 1ost pe <al.an8 Tur"or a 1ost la "ordul navelor! $n toate 0onele de r#0"oi. *arell ,i cu Semic! au lipsit ,i ei... nu ,tiu unde. *oar eu am r#mas aici! sin.ur ,i $n si.uran#. Nu mai am $ncredere $n nici unul din voi. /i! ca s# -oc corect! am s# m# supun ,i eu testului. *eci! ne4am $nelesC Sau plec $n momentul #sta ,i continui de unul sin.urC Tur"or ridic# din umeri ,i spuse> 3 N4am nici o o"iecie. 3 Eu am spus de-a ca n4am! spuse 5unn.

Semic consimi 1#c+nd un .est t#cut cu m+na! ,i Ant7or a,tept# reacia lui *arell. n cele din urm#! *arell $ncuviin# cu un semn din cap. 3 Ia4m# pe mine primul! spuse Ant7or.

T+n#rul neurolo. st#tea nemi,cat $n scaunul pliant! .+ndind pro1und! cu oc7ii $nc7i,i. Acele se mi,cau cu .raie deasupra 7+rtiei milimetrice. *intr4un teanc! *arell scoase 1oile care conineau vec7ile ence1alo.rame ale lui Ant7or. I le ar#t#> 3 Asta e semn#tura ta! nu4i a,aC 3 *a! da. Sunt ence1alo.ramele mele. 'ompar#4le. Scanner4ul le puse pe ecran pe toate! cele vec7i ,i cele noi. Toate cele ,ase cur"e ale ence1alo.ramei erau acolo! ,i vocea lui 5unn r#sun# $n $ntuneric cu o limpe0ime strident#> 3 Ia uite4acolo. Este o sc7im"are. 3 Acelea sunt undele elementare ale lo"ului 1rontal. Nu $nseamn# nimic! 9omir. D+r1urile acelea $n plus pe care le ar#i tu sunt doar m+nie. 'elelalte contea0#. Atinse un "uton de control ,i cele ,ase perec7i se contopir#! coinci0+nd. *oar amplitudinile mai accentuate ale undelor elementare introduceau o u,oar# du"lare. 3 5ulumitC $ntre"# Ant7or! *arell $ncuviin# scurt ,i lu# el $nsu,i loc. l urm# Semic! ,i pe acesta $l urm# Tur"or. 'ur"ele 1ur# trasate $n lini,te8 1ur# comparate $n lini,te. 5unn r#mase la urm#. E0it# puin! apoi spuse cu un tremur $n voce> 3 Ei "ine! uite ce e! am r#mas ultimul ,i sunt emoionat. Sper s# iei $n considerare acest lucru. 3 l vom lua! $l asi.ur# *arell. )rice emoie con,tient# $i va a1ecta doar undele elementare! iar acestea nu sunt importante. Parc# trecur# ore! $n lini,tea care urm#... Apoi! $n $ntuneric! $n timp ce 1#ceau comparaia! Ant7or spuse! r#.u,it> 3 Si.ur! si.ur! e doar i0"ucnirea unui complex. Nu asta ne4a spus ,i elC Nici o :lucr#tur#2! nuC Totul este o noiune antropomor1ic# idioat#... dar prive,te4o= ) coincident#! presupun. 3 'e s4a $nt+mplatC ip# 5unn. *arell $l str+nse pe "i"liotecar de um#r. 3 Taci! 5unn... ai 1ost manevrat! ai 1ost :lucrat2. *e ei. Apoi lumina se aprinse! ,i 5unn privi $n -ur! distrus! 1#c+nd o ori"il# tentativ# de a 0+m"i> 3 Nu vor"ii serios! sunt si.ur. ) 1acei intenionat. 5# punei la $ncercare. *ar *arell d#du din cap> 3 Nu! 9omir! nu. Este adev#rat. )c7ii "i"liotecarului se umplur# deodat# de lacrimi. 3 Nu m# simt alt1el. Nu pot s# cred. Apoi! cu o convin.ere su"it#> 3 Suntei amestecai cu toii. Este o conspiraie. *arell $ncerc# un .est de potolire! dar m+na $i 1u dat# $n l#turi! cu "rutalitate. 5unn m+r+i> 3 Drei s# m# omor+i. Pe Spaiu! vrei s# m# omor+i. *intr4un salt! Ant7or 1u peste el. Se au0i 0.omotul aspru de os pe os! iar 9omir r#mase neputincios ,i 1#r# vla.#! cu o expresie de .roa0# $mpietrit# pe 1a#. Ant7or se ridic# cu .reu! ,i spuse> 3 Ar 1i mai "ine s#4l le.#m ,i s#4i punem un c#lu, $n .ur#. ) s# 7ot#r+m mai t+r0iu ce 1acem cu el. ,i d#du p#rul lun. pe spate. 3 'um ai .7icit c# era ceva $n nere.ul# cu elC $ntre"# Tur"or. Ant7or se $ntoarse spre el! sardonic> 3 N4a 1ost .reu. Dedei voi! se )ntmpl c eu am a#lat unde se gsete cu adevrat A "'ua unda!ie. /ocurile succesive au un e1ect descresc#tor $n intensitate... Semic interveni cu cump#tare> 3 E,ti si.urC Dreau s# spun! de4a"ia am trecut printr4o c7estie din asta cu 5unn... 3 Nu e c7iar acela,i lucru! replic# Ant7or. *arell! $n 0iua $n care a $nceput r#0"oiul! am vor"it 1oarte serios cu tine. Am $ncercat s# te 1ac s# pleci de pe Terminus. *ac# a, 1i avut $ncredere $n tine! i4a, 1i spus atunci ceea ce4i voi spune acum. 3 Adic# ,tiai r#spunsul $nc# de acum o -um#tate de anC 0+m"i *arell. 3 (4am dedus atunci c+nd am a1lat c# Arcadia a plecat spre Trantor. *arell s#ri $n picioare! cu o consternare su"it#> 3 'e are Arcadia cu toate asteaC 'e vrei s# insinue0iC 3 A"solut nimic care s# nu 1ie evident! $n lumina $nt+mpl#rilor pe care le ,tim. Arcadia pleac# spre <al.an! apoi dispare $n.ro0it#! spre c+iar centrul Galaxiei! $n loc s#

se $ntoarc# acas#. (ocotenentul *iri.e! cel mai "un a.ent al nostru de pe <al.an! este :lucrat2. 9omir 5unn mer.e pe <al.an ,i este :lucrat2 la r+ndul lui. 'at+rul a cucerit Galaxia! dar! 1oarte ciudat! $,i sta"ile,te cartierul .eneral pe <al.an! ,i m# $ntre" dac# nu cumva a 1ost o unealt#! $n loc s# 1ie un cuceritor. 6nde te $ntorci! dai de <al.an! <al.an... nimic altceva dec+t <al.an! lumea care a reu,it s# supravieuiasc# aproape un secol! neatins# de luptele r#0"oinicilor. 3 'onclu0ia ta! deciC 3 Evident#. )c7ii lui Ant7or priveau cu intensitate. 3 A *oua Fundaie se a1l# pe <al.an. 3 Am 1ost pe <al.an! Ant7or! $l $ntrerupse Tur"or. Am 1ost acolo s#pt#m+na trecut#. *ac# acolo se a1l# A *oua Fundaie! atunci eu sunt ne"un. 'u toate c#! s# 1iu sincer! cred c# tu e,ti ne"un. T+n#rul se r#suci spre el cu s#l"#ticie> 3 ;a tu e,ti un .r#san ne"un. 'e cre0i c# este A *oua FundaieC 6n .rup de ,colariC 're0i c# $n calea navelor apar '+mpuri Radiante care spun $n ro,u ,i verde> :A *oua Fundaie2C Ascult#4m# pe mine& Tur"or. )riunde ar 1i! ei 1ormea0# o oli.ar7ie solid#. Pro"a"il c# stau ascun,i $n lumea lor! tot at+t de "ine precum este ascuns# respectiva lume $n Galaxie. 5u,c7ii maxilarelor lui Tur"or se $ncordar#> 3 Nu4mi place atitudinea ta! Ant7or. 3 Nu mai pot eu! veni r#spunsul "at-ocoritor. 6it#4te $n -urul t#u aici! pe Terminus. Suntem $n centrul 3 nucleul 3 ori.inea 3 Primei Fundaii! cu toate cuno,tinele ei te7nolo.ice. Ei "ine! c+t din aceast# populaie repre0int# savaniC Tu poi s# lucre0i la o staie de Transmitere a Ener.iei> 'e ,tii tu despre 1uncionarea unui motor 7iper4atomicC EiC Num#rul adev#railor savani de pe Terminus 3 c7iar aici! pe Terminus 3 se ridic# la mai puin de unu la sut# din populaie. /i ce s# mai vor"im despre A *oua Fundaie! unde secretul tre"uie p#strat> Dor 1i ,i mai putini iniiai! iar ace,tia vor sta! c7iar $n propria lor lume! ascun,i. 3 9ei! spuse Semic prudent! de4a"ia am $nvins <al.an4ul... 3 Si.ur c# da. Si.ur c# da! spuse Ant7or cu ironie. )oo! ,i iat# c# s#r"#torim victoria= )ra,ele sunt $nc# luminate8 $nc# se mai arunc# 1ocuri de arti1icii8 $nc# se mai stri.# la video. *ar acum! acum& c+nd vom c#uta din noii A *oua Fundaie! unde este ultimul loc $n care vom c#utaC 6nde este ultimul loc $n care 'ricine ar c#utaC Exact= <al.an= /tii! de 1apt noi nu le4am 1#cut nici un r#u8 nimic important. (e4am distrus c+teva nave! am omor+t c+teva mii de oameni! le4am distrus Imperiul! am preluat ceva din puterea lor comercial# ,i economic#... dar asta nu $nseamn# nimic. Pun r#m#,a. c# nici un mem"ru al adev#ratei clase conduc#toare de pe <al.an nu a 1ost $n vreun 1el pus $n di1icultate. *impotriv#! acum sunt prote-ai $mpotriva curio0it#ii. *ar nu ,i $mpotriva curio0it#ii mele. 'e spui! *arellC *arell d#du din umeri> 3 Interesant! $ncerc s#4l pun de acord cu un mesa- pe care l4am primit de la Arcadia! acum c+teva luni. 3 Aaa! un mesa-C $ntre"# Ant7or. 'e mesa-C 3 Ei! nu4mi dau prea "ine seama. 'inci cuvinte scurte. *ar este interesant. 3 6ite ce e! interveni Semic $n.ri-orat! este ceva pe care eu nu4l $nele.. 3 'e anumeC Semic $,i alese cu .ri-# cuvintele! "u0a superioar# ridic+ndu4se la 1iecare cuv+nt ca pentru a4l l#sa s# ias#! sin.ur ,i 1#r# tra.ere de inim#. 3 ;un! deci 9omir 5unn pretindea c# 9ari Seldon a minit spun+nd c# a $n1iinat A *oua Fundaie. Acum! tu spui c# nu4i a,a8 c# Seldon nu minea. 3 Exact! nu minea. Seldon a spus c# a $n1iinat A *oua Fundaie! ,i c7iar a,a a ,i 1#cut. 3 ;ine! dar a mai spus $nc# ceva. A spus c# a $n1iinat dou# Fundaii! la capete opuse ale Galaxiei. P#i! tinere! atunci asta a 1ost o minciun#... deoarece <al.an nu este la cel#lalt cap#t al Galaxiei. Ant7or p#ru $ncurcat. 3 Fsta e un aspect minor. A1irmaia asta este poate un scut! pentru a4i prote-a. *ar la urma urmei! .+ndii4v# ,i voi... 'e rost avea s# pui St#p+nii 5inilor la cel#lalt cap#t al GalaxieiC 'are este rolul lorC S# prote-e0e Planul. 'ine sunt actorii principali ai PlanuluiC Noi! Prima Fundaie. *e unde ne pot suprave.7ea ei cel mai "ine! pentru ca apoi s#4,i duc# la $ndeplinire propriile scopuriC *e la cel#lalt cap#t al GalaxieiC Ridicol= *e 1apt! ei se a1l# la cinci0eci de parseci dep#rtare! ceea ce este mult mai plau0i"il. 3 mi place ar.umentul #sta! spuse *arell. Are sens. 6ite ce e! 5unn ,i4a revenit de c+t#va vreme ,i propun s#4l de0le.#m. Nu ne poate 1ace nici un r#u. Serios= Ant7or d#du s# se opun#! dar 9omir $ncuviin# d+nd vi.uros din cap. 'inci secunde mai t+r0iu! $,i 1reca $nc7eieturile! la 1el de vi.uros.

3 'um te simiC $l $ntre"# *arell. 3 5i0era"il! spuse sup#rat 5unn! dar nu contea0#. A, vrea s#4l $ntre" ceva pe t+n#rul #sta iste de4aici. Am au0it ce4a spus! ,i as vrea s# ,tiu ce 1acem $n continuare. Se 1#cu o lini,te stranie ,i ap#s#toare. 5unn 0+m"i cu am#r#ciune> 3 ;ine! s# presupunem c# A *oua Fundaie este <al.an. Cine anume de pe <al.anC 'um ai s#4i descoperiC 'um o s#4i a"orde0i dac $i .#se,tiC EiC 3 Aaa! spuse *arell! de,i este destul de ciudat! pot s# r#spund eu la $ntre"area asta. S# v# spun ce4am 1#cut eu ,i cu Semic $n ultima -um#tate de an. S4ar putea s# a1li un alt motiv! Ant7or! pentru care eram 7ot#r+t s# r#m+n pe Terminus $n tot acest timp.

3 n primul r+nd! continu# el! am lucrat la anali0a ence1alo.ra1ic# mai $nd+r-it dec+t poate "#nui vreunul dintre voi. S# detecte0i minile celei de4A *oua Fundaii este ceva mai su"til dec+t descoperirea unui Platou al 'oruperii... ,i n4am avut un succes deplin. *ar m4am apropiat destul de mult. /tie vreunul dintre voi cum acionea0# controlul emoionalC E un su"iect la mod# printre scriitorii de 1iciune! $nc# din vremea 'at+rului! ,i multe prostii s4au scris ,i $nre.istrat $n aceast# privin#. n .eneral! a 1ost considerat ceva misterios ,i ocult. ;ine$neles! nu este. '# creierul este sursa unei mulimi de mici c+mpuri electroma.netice! o ,tie toat# lumea. )rice emoie e1emer# modi1ic# acele c+mpuri $ntr4o mai mare sau mai mic# m#sur#. Toat# lumea ar tre"ui s# ,tie ,i acest lucru. Acum... este posi"il s#4i ima.ine0i o minte care poate detecta aceste c+mpuri varia"ile ,i poate c7iar intra $n re0onan# cu ele. Adic# poate exista un or.an special al creierului care s# detecte0e orice c+mp mental. 'um se 1ace concret acest lucru! nu ,tiu! dar nu contea0#. *e exemplu! c7iar dac# a, 1i or"! a, putea $nv#a totu,i despre $nsemn#tatea 1otonului ,i cuantelor de ener.ie! ,i mi s4ar p#rea plau0i"il ca a"sor"ia unui 1oton s# determine sc7im"#ri $ntr4un or.an al corpului! ast1el $nc+t pre0enta sa s# poat# 1i detectat#! $ns#! "ine$neles! nu a, 1i capa"il s# $nele. culorile. 5# $nele.e toat# lumeaC ) $ncuviinare 1erm# din partea lui Ant7or8 o $ncuviinare nesi.ur# din partea celorlali. 3 6n ast1el de )r.an 5ental Re0onator! acord+ndu4se pe 1recvena '+mpurilor emise de celelalte mini! ar putea 1ace ceea ce popular se nume,te :citirea emoiei2! sau c7iar :citirea .+ndurilor2! care este de 1apt ceva ,i mai su"til. Nu mai tre"uie 1#cut dec+t un mic pas pentru a va ima.ina un or.an similar care ar putea 1ora o modi1icare $ntr4o alt# minte. Ar putea orienta cu '+mpul s#u mai puternic o alt# minte mai sla"#... a,a cum un ma.net puternic va orienta dipolii atomici $ntr4o "ar# de oel! l#s+nd4o dup# aceea ma.neti0at#. Am re0olvat matematicile celei de4A *oua Fundaii! $n sensul c# am inventat o 1uncie ce ar putea pre0ice com"inaiile necesare de traiectorii neuronice care permit 1ormarea unuior.an ca cel a"ia descris... *ar! din ne1ericire! 1uncia este prea complicat# pentru a putea 1i re0olvat# printr4o metod# matematic# cunoscut# $n pre0ent. /i este 1oarte p#cat! deoarece asta $nseamn# c# nu voi putea detecta niciodat# un :ma. al 5inii2 doar cu a-utorul ence1alo.ramei. *ar am 1#cut altceva. 'u a-utorul lui Semic am putut construi ceea ce voi denumi :ec7ipament de Ecranare 5ental#2. /tiina modern# are posi"ilitatea de a creea o surs# de c+mp electroma.netic care s# imite o ence1alo.ram#. 5ai mult! acesta poate 1i 1#cut s# varie0e aleator! emi+nd 3 pentru un detector mental 3 un 1el de :0.omot2 sau :ecran2 care masc+ea( alte mini cu care poate veni $n contact. 5# mai urm#riiC Semic c7icoti. A-utase or"e,te! dar intuise! intuise corect. ;#tr+nul mai avea el ni,te c7estii ale lui... 3 'red c# da! spuse Ant7or. 3 Ec7ipamentul! continu# *arell! este 1oarte simplu de 1a"ricat! iar eu am avut control asupra tuturor resurselor Fundaiei! din moment ce am 1ost ales $n 1runtea cercet#rii de r#0"oi. Iar acum! "irourile primarului ,i s#lile de ,edine ale (e.islativului sunt $ncon-urate cu Ecrane 5entale. 'a ,i ma-oritatea 1a"ricilor4c7eie. 'a ,i aceast# locuin#. P+n# la urm#! orice loc poate 1i pus la ad#post 1a# de in1luena celei de4A *oua Fundaii sau a vreunui viitor 'at+r. Asta4i tot. S1+r,i 1oarte simplu! cu un .est u,or al m+inilor. Tur"or p#rea cople,it> 3 Atunci! totul s4a terminat. 5are Seldon! totul s4a terminat. 3 Ei "ine! spuse *arell! nu c7iar. 3 'um adic#! nu c7iarC A mai r#mas cevaC 3 *a! $nc# nu am descoperit A *oua Fundaie= 3 'eC r#cni Ant7or. Drei s# spui... 3 *a! vreau. <al.an4ul nu este A *oua Fundaie. 3 *e unde ,tii tu5 Simplu! morm#i *arell. Dedei! voi! se )ntmpl c eu am a#lat unde se gsete cu

adevrat A "'ua unda!ie.

2l RSPUNSUL CARE A SATISFCUT T6R;)R r+se deodat# 3 r+se cu 7o7ote uria,e! ca de 1urtun#! care rico,au cu 0.omot din perei ,i se stin.eau $ncet. Scutur# u,or din cap ,i spuse> 3 Galaxie 5are! a,a o s# st#m toat# noaptea. *#r+m#m sperietorile uite4a,a! una dup# alta. Ne distr#m! dar nu a-un.em nic#ieri. Spaiule= Poate c# toate planetele sunt A *oua Fundaie. Poate c# nu au nici o planet#! sunt doar oameni4c7eie r#sp+ndii pe toate planetele. /i ce mai contea0#! din moment ce *arell spune c# avem un mi-loc per1ect de ap#rareC *arell 0+m"i! deloc "ine dispus> 3 Ap#rarea per1ect# nu este su1icient#! Tur"or. '7iar ,i ec7ipamentul meu de Ecranare 5ental#! este ceva care ne ine pe loc. Nu putem sta mereu cu pumnii str+n,i! privind cu $nver,unare dup# du,manul necunoscut! $n toate direciile. Tre"uie s# ,tim nu numai cum s# $nvin.em! dar ,i cu cine sa ne lupt#m. Iar du,manul se a#l $ntr4o lume anume. 3 Treci la su"iect! spuse Ant7or plictisit. 'are este in1ormaia taC 3 Arcadia! spuse *arell! mi4a trimis un mesa-! ,i p+n# nu l4am recepionat n4am v#0ut un lucru evident. Pro"a"il c# n4as 1i v#0ut niciodat#. Totu,i! era un mesa- simplu! care spunea> :6n cerc nu are capete.2 nele.eiC 3 Nu! spuse Ant7or cu $nc#p#+nare. /i era clar c# vor"ea ,i pentru ceilali. 3 6n cerc nu are capete! repet# 5unn .+nditor. Pe 1runte $i ap#rur# cute. 3 Ei "ine! spuse *arell ner#"d#tor! pentru mine a 1ost clar... 'are este sin.urul lucru concret pe care $l ,tim despre A *oua Fundaie! eiC D# spun eu= /tim c# 9ari Seldon a plasat4o la cel#lalt cap#t al Galaxiei. 9omir 5unn a emis ipote0a c# 9ari Seldon a minit $n ceea ce prive,te existena celeilalte Fundaii. Pelleas Ant7or a emis ipote0a c# Seldon a spus adev#rul $n privina existentei! dar a minit $n privina locali0#rii ei. *ar eu v# spun c# 9ari Seldon n4a minit deloc8 c# a spus adev#rul4adev#rat. "ar& care este cel#lalt cap#tC Galaxia este ca un o"iect plat! de 1orm# lenticular#. ) seciune transversal# $n l#imea ei este un cerc! iar un cerc nu are capete... a,a cum "ine ,i4a dat seama Arcadia. Noi n'i& Prima Fundaie 3 suntem plasai pe Terminus! pe conturul acestui cerc. Prin de1iniie! ne a1l#m la un cap#t al cercului. Acum! s# mer.em pe conturul acestui cerc ,i s# .#sim cel#lalt cap#t. 5er.em! mer.em! mer.em! ,i nu .#sim cel#lalt cap#t. A-un.em doar $napoi la punctul de plecare... /i aici vom .#si A *oua Fundaie. 3 AcoloC repet# Ant7or. Adic# aici5 *a! adic# aici= stri.# *arell cu putere. P#i! unde ar putea 1i $n alt# parteC Ai spus c7iar tu c# dac# cei din A *oua Fundaie ar 1i protectorii Planului Seldon! ar 1i imposi"il s# 1ie locali0ai la a,a40isul cel#lalt cap#t al Galaxiei! unde ar sta i0olai $n cel mai $nalt .rad. Ai spus c# o distan# de cinci0eci de parseci ar 1i mai plau0i"il#. Eu $i spun c# ,i a,a este prea mare. '# cel mai plau0i"il este s# nu existe nici o distan#. /i unde ar 1i ei $n cea mai mare si.uran#C 'ine i4ar c#uta aiciC )7! iat# veri1icarea vec7iului principiu> lucrul cel mai evident na,te cele mai puine "#nuieli. *e ce a 1ost s#rmanul E"lin. 5is at+t de surprins ,i de descump#nit atunci c+nd a a1lat unde se .#se,te A *oua FundaieC nc7ipuii4v#! o c#uta cu disperare pentru a o averti0a de venirea 'at+rului! ca s# a1le c# de 1apt 'at+rul capturase de-a am"ele Fundaii! dintr4o sin.ur# lovitur#. /i de ce a e,uat 'at+rul $n c#ut#rile saleC *e ce nuC *ac# cineva caut# un du,man .reu de $nvins! e 1oarte puin pro"a"il s# caute printre du,manii de-a capturai. A,a c# vra-itorii45inilor! av+nd timp "erec7et la dispo0iie! ,i4au putut ela"ora planurile pentru a4l opri pe 'at+r! ,i au reu,it s#4l opreasc#. )oo! este $n1ior#tor de simplu. Pentru c# iat#4ne pe n'i& cu conspiraia ,i cu planurile noastre! cre0+nd c# ne p#str#m anonimatul... ,i de 1apt ne a1lam permanent $n centrul ,i $n inima 1ort#reei du,mane. Este c7iar comic. Scepticismul nu p#r#sise de tot 1i.ura lui Ant7or. 3 're0i sincer $n teoria asta! *r. *arellC 3 *a! cred sincer. 3 Atunci! oricare dintre vecinii no,tri! oricare om de pe strad# pe l+n.# care trecem! poate 1i un supraom din A *oua Fundaie. 'u mintea lui suprave.7ind4o pe a ta! ,i simind pulsul 1iec#rui .+nd. 3 Exact. 3 /i ni s4a permis s# ne continu#m totu,i conspiraia! 1#r# piediciC 3 F#r# piediciC 'ine i4a spus c# nu ni s4au pus piediciC Tu! c7iar tu ai ar#tat c# 5unn a 1ost :lucrat2. n primul r+nd! ce te 1ace s# cre0i c# l4am trimis pe <al.an din

propria noastr# iniiativ#... sau c# Arcadia ne4a ascultat discuiile ,i a plecat cu el din propria ei voin#C 9a= Pro"a"il c# ni s4au pus piedici tot timpul. /i la urma urmei! pentru ce ar 1ace mai mult dec+t au 1#cutC Pentru ei este mult mai "ine s# ne conduc# pe un drum .re,it! dec+t s# ne opreasc#. Ant7or se cu1und# $n meditaie! ,i ie,i de acolo cu o expresie nemulumit#. Spuse> 3 Ei "ine! atunci mie nu4mi place trea"a asta. Ecranul t#u 5ental nu valorea0# nici m#car c+t un .+nd. Nu putem r#m+ne mereu $n cas#. /i imediat ce vom ie,i vom 1i pierdui! acum c# ,tim ceea ce ,tim. *oar dac# nu cumva poi construi c+te un dispo0itiv micu pentru 1iecare locuitor al Ga1axiei. 3 *ar nu suntem complet nea-utorai! Ant7or. )amenii #,tia din A *oua Fundaie au un sim special! care nou# ne lipse,te. Este punctul lor tare! dar este ,i sl#"iciunea lor. *e exemplu! exist# o arm# de atac care ar putea 1i e1icient# $npotriva unui om normal! v#0#tor! ,i care ar 1i inutil# $mpotriva unui or"C 3 *esi.ur! spuse 5unn cu promptitudine. (umina $n oc7i. 3 Exact! spuse *arell. ) lumin# puternic# ,i or"itoare. 3 Ei ,i! unde vrei s# a-un.iC $ntre"# Tur"or. 3 Analo.ia este clar#. Eu am un ec7ipament de Ecranare 5ental#. El creea0# un c+mp electroma.netic care pentru mintea unui om din A *oua Fundaie ar 1i ca un 1ascicol de lumin# pentru noi. *ar Ecranul 5ental este caleidoscopic. Se modi1ic# repede ,i continuu! mai repede dec+t $l poate urm#ri mintea receptoare. Per1ect! deci ima.inai4 v# o lumin# care clipe,te8 .enul care dac# ar dura su1icient de mult! v4ar da dureri de cap. Acum intensi1icai acea lumin# 3 sau acel c+mp electroma.netic 3 p+n# c+nd devine or"itoare... ,i durerea va deveni puternic#! insuporta"il#... *ar numai pentru cei care o pot detecta8 nu ,i pentru ceilali. 3 SeriosC spuse entu0iasmat Ant7or. (4ai $ncercatC 3 Asupra cuiC ;ine$neles c# nu l4am $ncercat. *ar va 1unciona. 3 ;ine! ,i unde ai comen0ile pentru '+mpul care $ncon-oar# locuinaC A, vrea s# v#d ,i eu aparatul #sta. 3 6ite aici. *arell "#.# m$na $n "u0unarul vestei. Era ceva mic! care de4a"ia $i um1la "u0unarul. Trecu $n m+inile celuilalt micuul cilindru ne.ru $nesat cu "utoane. Ant7or $l cercet# cu atenie ,i d#du din umeri> 3 N4am devenit cu nimic mai de,tept c# m4am uitat la el. Ascult#! *arell! ce anume nu tre"uie s# atin.C /tii! n4a, vrea s# decuple0 ecranul protector din .re,eal#. 3 Nici n4ai s# poi! spuse *arell cu indi1eren#. 'omanda aceea este "locat#. Ar#t# spre un comutator care nu putea 1i mi,cat. 3 /i "utonul #sta! la ce 1olose,teC $ntre"# Ant7or. 3 Fla varia0# vite0a de modi1icare a undelor. 6ite... #sta varia0# intensitatea. (a #sta m# re1erisem. 3 Pot s#... $ntre"# Ant7or cu de.etul pe "utonul care re.la intensitatea. 'eilali se d#dur# aproape. 3 *e ce nuC d#du *arell din umeri. Pe noi n4o s# ne a1ecte0e. ncet! crispat! Ant7or $nv+rti "utonul. 5ai $nt+i $ntr4o direcie! apoi $n cealalt#. Tur"or scr+,nea din dini! $n timp ce 5unn clipea rapid. 'a ,i cum ar 1i vrut s#4,i ampli1ice simurile inadaptate pentru a detecta acest impuls care nu4i putea a1ecta. n cele din urm# Ant7or ridic# din umeri ,i arunc# micua cutie de comand# $n poala lui *arell. 3;ine! presupun c# te putem crede pe cuv+nt. *ar este 1oarte .reu s#4i ima.ine0i c# s4a $nt+mplat ceva atunci c+nd am rotit "utonul. 3 ;ine$neles c# nu s4a $nt+mplat! Pelleas Ant7or! rosti *arell 0+m"ind pre1#cut. 'el pe care i l4am dat era un 1als. 6ite! ve0i! mai am unul. ,i des1#cu vesta ,i puse m+na pe un o"iect at+rn+nd de curea! un .eam#n al cilindrului de comand# pe care4l studiase Ant7or. 3 6ite! ve0i...! spuse *arell. /i dintr4un sin.ur .est! $nv+rti "utonul de intensitate la maximum. 'u un stri.#t neomenesc! Pelleas Ant7or se pr#"u,i la podea. Se r#suci $n a.onie8 se al"i8 cu de.etele crispate se prinse de p#r ,i $ncerc# $n van s# ,i4l smul.#. 5unn ridic# repede picioarele pentru a evita contactul cu trupul care se 0v+rcolea. )c7ii s#i erau dou# pr#p#stii pline de oroare. Semic ,i Tur"or> o perec7e de statuete din .7ips8 epene ,i al"e. *arell! posomor+t! $nv+rti din nou "utonul. Ant7or se r#suci o dat# sau de dou# ori 1#r# vla.#! ,i r#mase inert. Tr#ia! ,i respiraia $i c7inuia trupul. 3 Ridicai4l ,i a,e0ai4l pe canapea! spuse *arell prin0+nd $n m+ini capul t+n#rului. A-utai4m#. Tur"or $l apuc# de picioare. Parc# ridicau un sac plin cu 1#in#. Apoi! dup# c+teva minute lun.i! respiraia se calm#! pleoapele lui Ant7or tremurar# ,i se desc7iser#. Faa $i era cumplit de .al"en#8 p#rul ,i trupul $i erau pline de transpiraie! iar vocea! atunci

c+nd vor"i! era spart# ,i de nerecunoscut. 3 Nu! murmur# el! nu= Nu mai 1ace asta= Nu ,tii... Nu ,tii... )oo747. Scoase un vaiet prelun. ,i cutremur#tor. 3 Nu mai 1ac! spuse *arell! dac# ne spui adev#rul. E,ti mem"ru al celei de4A *oua FundaiiC 3 *ai4mi s# "eau puin# ap#! se ru.# Ant7or. 3 Adu ni,te ap#! Tur"or! spuse *arell. Dino ,i cu sticla de M7is@K. *up# ce turn# $n Ant7or un pa7ar de M7is@K ,i dou# de ap#! repet# $ntre"area. T+n#rul p#ru s# se relaxe0e. 3 *a! spuse el epui0at. Sunt mem"ru al celei de4A *oua Fundaii. 3 'are! continu# *arell! se a1l# pe Terminus... aiciC 3 *a! da. Ai dreptate $n toate privinele! *octore *arell. 3 ;un= Acum explic#4ne tot ceea ce s4a $nt+mplat $n ultima -um#tate de an. Spune4 ne= 3 A, vrea s# dorm! ,opti Ant7or. 3 5ai t+r0iu. Acum vor"e,te= 6n suspin tremurat. Apoi cuvintele! spuse repede ,i cu voce sla"#. 'eilali se aplecar# deasupra lui pentru a4l putea au0i. 3 Situaia devenea periculoas#. /tiam c# Terminus4ul ,i oamenii s#i de ,tiin# erau interesai de ence1alo.rame! ,i c# va veni vremea construirii unor ec7ipamente ca Ecranul 5ental. Iar du,m#nia $mpotriva celei de4A *oua Fundaii era $n cre,tere. Tre"uia s# oprim tendina! 1#r# a ruina Planul Seldon. Am... am $ncercat s# control#m aceast# mi,care. Am $ncercat s# ne implic#m $n ea. Ar 1i putut $ndep#rta "#nuielile ,i e1orturile care ne aveau pe noi $n prim4plan. Am aran-at un r#0"oi cu <al.an4ul! pentru a v# distra.e ,i mai mult atenia. *e aceea l4am trimis pe 5unn pe <al.an. Presupusa amant# a lui Stettin era de4a noastr#. A avut .ri-# ca 5unn s# 1ac# mi,c#rile adecvate... 3 'allia este...! stri.# 5unn. *r. *arell $i 1#cu semn s# tac#. Ant7or continu#! nelu+nd $n seam# $ntreruperea. 3 A venit ,i Arcadia cu el. Acest lucru nu l4am prev#0ut 3 nu poi prevedea totul 3 ,i de aceea 'allia a $ndreptat4o spre Trantor! pentru a evita inter1erenele. Asta4i tot. Numai c# am pierdut. 3 Ai vrut s# m# trimii pe Trantor! nu4i a,aC $ntre"# *arell. Ant7or $ncuviin#> 3 Tre"uia s# te dau la o parte. Trium1ul care se pre1i.ura $n mintea ta era 1oarte evident. Erai pe cale de a re0olva pro"lemele ec7ipamentului de Ecranare 5ental#. 3 *e ce nu m4ai :lucrat2 ,i pe mineC 3 N4am putut... n4am putut. Aveam ordine. (ucram con1orm unui Plan. *ac# a, 1i improvi0at! s4ar 1i putut duce totul de r+p#. Planul prevede doar pro"a"ilit#i... ,tii... ca ,i Planul Seldon. Dor"ea $n 0v+cniri dureroase! ,i aproape incoerent. 'apul i se r#sucea dintr4o parte $ntr4alta! ca $ntr4o 1e"r# puternic#. 3 Am lucrat cu indivi0i... nu cu .rupuri... pro"a"ilit#i 1oarte sc#0ute... am pierdut! $n plus... dac# te :lucram2... putea s# invente0e altcineva ec7ipamentul... nici un rost... tre"uia s# control#m timpul... mai su"til... Planul Primului Dor"itor... nu ,tiu toate aspectele... numai c#... n4a mers... a4a4a... Se opri. *arell $l 0.+l+i cu putere> 3 Nu poi s# adormi acum. '+i sunteiC 3 9aC 'e spuiC... o7... nu muli..! ai s# 1ii surprins... cinci0eci... nu e nevoie de mai muli. 3 Toi aici! pe TerminusC 3 'inci... ,ase sunt a1ar#... 'allia... tre"uie s# dorm. Se scutur# deodat# cu un e1ort uria,! ,i tr#s#turile sale c#p#tar# claritate. Era o ultim# $ncercare de a se -usti1ica! pentru a4,i $ndulci $n1r+n.erea. 3 (a s1+r,it! aproape c# te4am avut. A, 1i decuplat ecranul ,i a, 1i pus m+na pe tine. Dedeam noi atunci cine e st#p+nul. *ar mi4ai dat ni,te comen0i 1alse... m4ai "#nuit tot timpul... n cele din urm#! adormi.

Tur"or spuse! admirativ> 3 *e c+nd $l "#nuie,ti! *arellC 3 *e c+nd a venit aici pentru prima oar#! veni calm r#spunsul. A spus c# a venit din partea lui <leise. *ar eu $l cuno,team pe <leise8 ,i ,tiam $n ce condiii ne4am desp#rit. Era un 1anatic $n pro"lema celei de4A *oua Fundaii! iar eu $l p#r#sisem. 5otivele mele erau re0ona"ile! m4am .+ndit c# cel mai "ine ,i cel mai si.ur era s# continui lupta pe

calea aleas# de mine. *ar n4am putut s#4i spun asta lui <leise8 ,i nici nu m4ar 1i ascultat. Pentru el! eram un la, ,i un tr#d#tor! poate c7iar un a.ent din A *oua Fundaie. Era un om neiert#tor! ,i din acea 0i p+n# aproape de 0iua morii sale! n4a vrut s# mai ai"# de4a 1ace cu mine. Apoi! "rusc! $n ultimele s#pt#m+ni de viat#! $mi scrie 3 ca un vec7i ,i "un prieten 3 s# iau le.#tura cu cel mai capa"il ,i mai promi#tor dintre studenii lui! ,i s#4l iau cola"orator! ca s# $ncep din nou vec7ile c#ut#ri. Era ceva ce nu4i st#tea $n caracter. 'um ar 1i putut 1ace un asemenea lucruC Poate doar dac# era in1luenat din a1ar#. /i am $nceput s# m# $ntre" dac# sin.urul motiv nu era cumva s# mi se "a.e pe .+t un a.ent din A *oua Fundaie. Ei "ine! c7iar a,a a ,i 1ost... )1t#! ,i $nc7ise oc7ii c+teva secunde. Semic interveni! e0itant> 3 /i ce4o s# 1acem cu ei... cu tipii #,tia din A *oua FundaieC 3 Nu ,tiu! spuse *arell cu am#r#ciune. i putem exila! cred. Pe Eoranel! de exemplu! $i putem duce acolo ,i putem satura planeta cu Ecranul 5ental. Putem separa sexele sau! mai "ine! $i putem sterili0a... ,i $n cinci0eci de ani! A *oua Fundaie va 1i de domeniul trecutului. Sau poate c# o moarte rapid# ,i lini,tit# ar 1i mai "l+nd#. 3 're0i c# putem $nv#a ,i noi s# ne 1olosim de simul #sta al lorC $ntre"# Tur"or. Sau se nasc cu el! la 1el ca ,i 'at+rulC 3 Nu ,tiu. 'red c# este creat printr4un lun. antrenament! deoarece ence1alo.ramele arat# c# acest potenial este latent $n creierul uman. *ar la ce4i tre"uie acest simC Pe ei nu i4a a-utat. Se $ncrunt#. *e,i nu spusese nimic! .+ndurile urlau $n el. Fusese prea u,or... prea u,or. Invinci"ilii din A *oua Fundaie c#0user# ca ni,te amatori! ,i c7estia asta nu4i pl#cea. Galaxie= '+nd poate ,ti un om dac# este sau nu o marionet#C Cum poate a1la un om c# nu este o marionet#C Arcadia se $ntorcea acas#! ,i aceste .+nduri disp#rur# $n1iorate! $nlocuite de cele pe care $n cele din urm# tre"uia s# le $n1runte.

Ea venise acas# de o s#pt#m+n#! apoi de dou#! iar el nu putea s# scape de aceste .+nduri. 'um ar 1i pututC '+t timp lipsise! se trans1ormase dintr4un copil $ntr4o t+n#r# 1emeie! printr4o misterioas# alc7imie. Era le.#tura lui cu viaa8 le.#tura lui cu o c#s#torie dulce4amar# care se s1+r,ise aproape imediat dup# luna de miere. Apoi! $ntr4o sear# t+r0iu! spuse $ncerc+nd s# par# c+t mai puin preocupat> 3 Arcadia! ce te4a 1#cut s# 1ii si.ur# c# pe Terminus se a1lau am"ele FundaiiC Fuseser# la teatru8 $n cele mai "une locuri! cu vi0oare tridimensionale pentru 1iecare8 ea avea o roc7ie nou# pentru aceast# oca0ie! ,i era 1oarte 1ericit#. l privi 1ix pre de un moment! apoi spuse> 3 )7! tat#! nu ,tiu. 5i4a venit! pur ,i simplu. 6n strat de .7ea# se 1orm# $n -uru1 inimii *octorului *arell. 3 G+nde,te4te! spuse el cu $nver,unare! este important. 'e te4a 1#cut s# 1ii si.ur# c# pe Terminus se a1lau am"ele FundaiiC Ea se $ncrunt# u,or> 3 Ei "ine! a 1ost (adK 'allia. /tiam c# ea era din A *oua Fundaie. (a 1el a spus ,i Ant7or. 3 *ar ea era pe <al.an! insist# *arell. Ce te-a #cut s #ii sigur pe Terminus5 *e data aceasta! Arcadia a,tept# c+teva minute $nainte de a r#spunde. Ce o 1#cuse s# 1ie si.ur#C 'e o 1#cuse s# 1ie si.ur#C Avea acea sen0aie c# ceva $i scap# c7iar de su" de.ete. Spuse> 3 /tia multe lucruri 3 (adK 'allia 3 ,i pro"a"il c# le a1la de pe Terminus. Nu i se pare plau0i"il! tat#C *ar el nu 1#cu dec+t s# dea din cap $n direcia ei. 3 Tat#! stri.# ea! a#lasem. 'u c+t m# .+ndeam mai mult! cu at+t eram mai si.ur#. Pur ,i simplu se p'trivea. *ar tat#l s#u avea o privire pierdut#> 3 N4are nici un rost! Arcadia. N4are nici un rost. Intuiia este 1oarte du"ioas# atunci c+nd e vor"a de A *oua Fundaie! $nele.i! nuC Putea 1i intuiie... dar putea 1i control= 3 'ontrol= Drei s# spui c# m4au :lucrat2C )! nu. Nu! nu puteau. Se $ndep#rt# de el> 3 *ar n4a spus Ant7or c# aveam dreptateC A recunoscut! A recunoscut totul. /i i4ai descoperit pe toi! c7iar aici! pe Terminus. Nu4i a,aC Nu4i a,aC Respira sacadat. 3 /tiu! dar... Arcadia! $mi dai voie s#4i 1ac o anali0# ence1alo.ra1ic#C Ea d#du din cap cu violent#> 3 Nu! nu= 5i4e prea 1ric#.

3 *e mine! ArcadiaC Nu ai de ce s# te temi. *ar tre"uie s# ,tiu. nele.i! nu4i a,aC

*up# aceea! $l $ntrerupse o sin.ur# dat#. Se a.## de "raul lui! $nainte de cuplarea ultimului contact> 3 /i dac# sunt :lucrat#2! tat#C 'e ai s# 1aciC 3 N4am s# 1ac nimic! Arcadia. *ac# e,ti :lucrat#2! vom pleca. Dom pleca pe Trantor! tu ,i cu mine! ,i... n4o s# ne mai pese de nimic altceva $n Galaxia asta. Niciodat# $n viaa lui *arell! o anali0# nu durase at+t de mult! nu $l costase at+t de mult. Iar c+nd se s1+r,i! Arcadia co"or$ $mpleticindu4se! ,i nu $ndr#0ni s# priveasc#. Apoi $l au0i r+0+nd! ,i se l#muri. S#ri $n sus ,i se arunc# $n "raele desc7ise. El $ncepu s# turuie cu 1rene0ie! $n timp ce se str+n.eau unul pe altul $n "rae. 3 'asa este su" Ecran 5ental maxim! ,i ence1alo.ramele sunt normale. I4am prins cu adev#rat! Arcadia! ,i ne putem $ntoarce la via#= 3 Tat#! .an.uri ea! acum putem primi medaliileC 3 *e unde ai a1lat c# cerusem am+narea ceremonieiC ) dep#rta puin! in+nd4o $n continuare $n m+ini! apoi r+se din nou> 3 Nu contea0#8 tu a1li totul. Foarte "ine! ai s# prime,ti medalia pe podium! cu discursuri. 3 /i! tat#C 3*aC 3 *e4acum $ncolo poi s#4mi spui Ar@adKC 3 *ar... Foarte "ine! Ar@adK. ncetul cu $ncetul! importanta victoriei se strecura $n el! umpl+ndu4l. Fundaia 3 Prima Fundaie 3 acum sin.ura Fundaie 3 era st#p+na a"solut# a Galaxiei. Nu mai exista nici o "arier# $ntre ei ,i Al *oilea Imperiu... elul 1inal al Planului Seldon. Nu tre"uiau dec+t s# se $ndrepte spre el... /i asta mulumit#...

22 ADE)RUL ) 'A5ERF nelocali0at#! $ntr4o lume nelocali0at#= /i un om al c#rui plan se $ndeplinise. Primul Dor"itor ridic# privirea spre Student. 3 'inci0eci de "#r"ai ,i 1emei! spuse el. 'inci0eci de martiri= /tiau c# $i a,teapt# moartea sau $nc7isoarea pe via#! ,i nici m#car nu puteau 1i :a-utai2 s# nu cede0e... pentru c# :a-utorul2 putea 1i detectat. /i cu toate acestea! nu au cedat. Au dus planul la $ndeplinire! pentru c# au iu"it Planul mai mare. 3 Puteau 1i mai puiniC $ntre"# ,ov#ielnic Studentul. Primul Dor"itor d#du $ncet din cap> 3 A 1ost limita de -os. *ac# erau mai puini! nu ar mai 1i putut convin.e. *e 1apt! un o"iectivism adev#rat ar 1i necesitat ,apte0eci ,i cinci! ca s# l#s#m ,i o mar-# de eroare. *ar nu contea0#. Ai studiat cursul evenimentelor calculat de 'onsiliul Dor"itorilor acum cincispre0ece aniC 3 *a! Dor"itor. 3 /i l4ai comparat cu adev#ratul cursC 3 *a! Dor"itor. Apoi! dup# o pau0#> 3 Am 1ost 1oarte surprins! Dor"itor. 3 /tiu. ntotdeauna exist# surprindere. *ac# ai ,ti c+i oameni au lucrat vreme de luni 3 de 1apt ani 3 $ntre.i s# per1ecione0e planul! ai 1i mai puin surprins. Acum spune4mi $n cuvinte ce s4a $nt$mplat. Dreau s# traduci matematicile. 3 *a! Dor"itor. T+n#rul $,i puse .+ndurile $n ordine. Apoi spuse> 3 Esenial era ca cei din Prima Fundaie s# 1ie 1erm convin,i c# au descoperit ,i au distrus A *oua Fundaie. Ast1el! vom reveni la condiiile iniiale. Practic! Terminus4ul nu va ,ti din nou nimic despre noi8 nu ne va mai include $n calculele sale. Suntem din nou ascun,i "ine! $n si.uran#... cu preul a cinci0eci de oameni. 3 /i ce rost a avut r#0"oiul <al.anianC 3 S# demonstr#m Fundaiei c# puteau $n1r+n.e du,manul... s# ,tear.# petele 1#cute de 'at+r $n auto4consideraia ,i $ncrederea lor $n sine. 3 Aici! anali0a ta este insu1icient#. Adu4i aminte c# populaia Terminus4ului ne privea cu o ostilitate deose"it#. Ne urau! ,i ne invidiau pentru presupusa superioritate8

totu,i! se "a0au in su"con,tient pe noi! pentru a le asi.ura protecia. *ac# am 1i 1ost :distru,i2 $nainte de r#0"oiul <a$.anian! $n $ntrea.a Fundaie s4ar 1i produs o panic# .enerali0at#. N4ar mai 1i avut niciodat# cura-ul s#4l $n1runte pe Stettin! dac# acesta ar 1i atacat dup# :distru.erea2 noastr#8 ,i i4ar 1i atacat. *oar $n 1e"ra deplin# a victoriei! e1ectele ne.ative ale :distru.erii2 ar 1i 1ost minime. (a un an dup# victorie! spiritele s4ar 1i r#cit prea mult pentru a mai avea succes. Studentul d#du din cap> 3 nele.. *eci cursul istoriei va continua 1#r# a"ateri! $n direcia indicat# de Plan. 3 Numai dac# nu cumva vor interveni $ntre timp alte accidente! neprev#0ute ,i speci1ice! remarc# Primul Dor"itor. 3 *eci! spuse Studentul! e0istm $nc#. Numai c#... Numai c#... 5# $n.ri-orea0# un aspect al acestei pro"leme! Dor"itor. Prima Fundaie a r#mas cu ec7ipamentul de Ecranare 5ental# 3 o arm# puternic# $mpotriva noastr#. Acest lucru! cel puin! nu mai este la 1el ca $nainte. 3 ;un# remarc#. *ar nu mai au $mpotriva cui o 1olosi. A devenit un ec7ipament inutil8 a,a cum 1#r# ameninarea noastr#! ,i anali0a ence1alo.ra1ic# va deveni o ,tiin# steril#. Alte domenii ale cunoa,terii le vor aduce o r#splat# imediat# ,i mai su"stanial#. A,a c# aceast# prim# .eneraie de cercet#tori mentali din Prima Fundaie! va 1i de asemeni ,i ultima... /i! p+n# $ntr4un secol! Ecranul 5ental va 1i un ec7ipament al trecutului! aproape uitat. Studentul calcul# repede> 3 *a... cred c# avei dreptate. 3 *ar ceea ce a, dori s#4i dai cel mai "ine seama! tinere! pentru "inele viitorului t#u $n 'onsiliu! este atenia acordat# micilor interconexiuni care au intervenit $n planul nostru din ultima decad# ,i -um#tate! pur ,i simplu din cau0# c# a tre"it s# lucr#m cu indivi0i i0olai. A 1ost modul $n care Ant7or a tre"uit s# tre0easc# "#nuieli asupra lui! ast1el $nc+t acestea s# dea rod exact la momentul potrivit. *ar acest lucru a 1ost destul de simplu. A 1ost modul de control al atmos1erei mentale! ast1el $nc+t nimeni de pe Terminus s# nu $,i dea seama! prematur! c# Terminus4ul $nsu,i putea 1i centrul c#ut#rilor lor. Aceast# in1ormaie tre"uia 1urni0at# de c#tre t+n#ra 1at#! Arcadia! ,i doar tat#l ei tre"uia s# o ia $n considerare. n consecin#! a tre"uit s# 1ie trimis# pe Trantor pentru a nu avea un contact prematur cu el. Ace,tia au 1ost cei doi poli ai unui motor 7iper4 atomic8 1iecare inactiv $n a"sena celuilalt. ;utonul tre"uia ap#sat 3 contactul tre"uia reali0at 3 la momentul oportun. *e asta am avut eu .ri-#= Iar "#t#lia 1inal# tre"uia diri-at# per1ect. Flotei Fundaiei tre"uia s# i se insu1le $ncredere $n sine! $n timp ce 1lota <al.an4ului tre"uia s# 1ie .ata de a da "ir cu 1u.iii. Am avut .ri-# ,i de acest lucru= 3 Dor"itor! spuse Studentul! dumneavoastr#... vreau s# spun noi! contam pe 1aptul c# *1. *arell nu o va "#nui pe Arcadia ca 1iind unealta noastr#. 'on1orm calculelor mele& exista o pro"a"ilitate de trei0eci la sut# c# va bnui acest lucru. 'e s4ar 1i $nt$mplat atunciC 3 Am avut .ri-# ,i de asta. 'e ai $nv#at tu despre Platourile 'oruperiiC 'e sunt eleC n mod evident! nu o dovad# a intr'ducerii unui element emoional. Introducerea nu poate 1i detectat#! nici prin cele mai ra1inate anali0e ence1alo.ra1ice. /tii! o consecin# a Teoremei lui (e11ert. 1nlturarea& ,ter.erea unui element emoional! aceasta este relevat# prin Platoul 'oruperii. /i trebuie s# 1ie relevat#. *esi.ur! Ant7or s4a convins c# *arell ,tia totul despre Platoul 'oruperii! $ns#... c+nd poate 1i 'ontrolat un individ! 1#r# s# arate acest lucruC Atunci c+nd nu exist# nici un element emoional de $nl#turat. 'u alte cuvinte! atunci c+nd individul este un nou4n#scut! 1#r# nici o con1i.uraie mental#. 6n ast1el de nou4n#scut a 1ost Arcadia pe Trantor! acum cincispre0ece ani! c+nd a 1ost 1#cut primul pas $n derularea planului. Nu va a1la niciodat# c# a 1ost 'ontrolat#! ,i c7iar spre "inele ei! $ntruc+t 'ontrolul a dus la de0voltarea unei personalit#ii precoce ,i inteli.ente. Primul Dor"itor r+se scurt> 3 ntr4un 1el! cea mai uluitoare este ironia celor $nt+mplate. Timp de patru sute de ani! at+t de muli oameni au 1ost or"ii de cuvintele lui Seldon> :cel#lalt cap#t al Galaxiei.2 /i4au adus p#rerile personale! in1luenate de o .+ndire te7nolo.ic#! au m#surat cel#lalt cap#t 1ie cu raportorul! 1ie cu ri.la! ,i au s1+r,it $ntotdeauna 1ie la un punct din peri1erie a1lat la un un.7i de o sut# opt0eci de .rade pe circum1erin# plec+nd din Terminus! 1ie $napoi $n punctul de plecare. /i totu,i! cel mai mare pericol st#tea $n 1aptul c# e0ista totu,i un r#spuns posi"il! plec+nd c7iar de la un mod de .+ndire te7nolo.ic. Galaxia! dup# cum ,tii! nu este deloc un simplu ovoid aplati0at8 ,i nici peri1eria nu este o cur"# $nc7is#. *e 1apt! este o spiral# du"l#! iar ;raul Principal conine cel puin opt0eci la sut# din planetele locuite. Terminus repre0int# cap#tul unui "ra spiral! iar noi suntem la cel#lalt cap#t... pentru c#! unde se a1l# cap#tul cel#lalt al unei spiraleC P#i! $n centru. *ar este o soluie neserioas#. ) soluie accidental# ,i nerevelatoare. R#spunsul ar 1i 1ost o"inut imediat dac# cei care c#utau ,i4ar 1i adus aminte c# 9ari Seldon era un savant $n s'ci'l'gie& nu $n te7nolo.ie! ,i ar 1i .+ndit $n

consecin#. 'e ar putea $nsemna pentru un sociolo. :capete opuse2C 'apetele opuse ale unei 7#riC *esi.ur c# nu. Asta este o simpl# interpretare mecanic#. Prima Fundaie se a1la la peri1erie! acolo unde Imperiul iniial era cel mai sla"! unde in1luena civili0aiei sale era cea mai mic#! unde "o.#ia ,i cultura erau aproape a"sente. /i unde se a1l# captul 'pus al %ala0iei& din punct de vedere 6'cial5 P#i! acolo unde Imperiul iniial era cel mai puternic8 unde civili0aia avea cea mai mare in1luen#! unde "o.#ia ,i cultura erau permanent pre0ente. Aici= n centru= Pe Trantor! capitala Imperiului de pe vremea lui Seldon. *up# o 1oarte scurt# pau0#! Primul Dor"itor continu#> 3 /i era cel mai normal lucru posi"il. 9ari Seldon a l#sat $n urma lui A *oua Fundaie pentru a4i p#stra! $m"un#t#i! ,i continua opera. Asta s4a ,tiut! sau s4a .7icit! $nc# de acum cinci0eci de ani. *ar unde se putea 1ace acest lucru cel mai "ineC Pe Trantor! acolo unde a lucrat .rupul lui Seldon! ,i unde s4au acumulat in1ormaii de4a lun.ul deceniilor. Iar scopul celei de4A *oua Fundaii era prote-area Planului $mpotriva du,manilor. Se ,tia ,i asta= /i unde era pericolul cel mai mare pentru Terminus ,i pentru PlanC Aici= Aici! pe Trantor! unde Imperiul! a,a muri"und cum era! putea totu,i! timp de trei sute de ani! s# distru.# Fundaia $n ca0ul $n care s4ar 1i 7ot#r+t s4o 1ac#. Acum un secol! Trantor4ul a c#0ut! a 1ost -e1uit ,i distrus complet. Iar n'i am 1ost $n mod 1iresc capa"ili s# ne prote-#m sediul ,i! din toat# planeta! doar ;i"lioteca Imperial# ,i domeniile din -urul ei au r#mas neatinse. Galaxia cuno,tea "ine acest lucru! 1oarte edi1icator! dar nu l4a luat $n seam#. Aici! pe Trantor! ne4a descoperit E"lin. 5is8 ,i aici am avut .ri-# ca el s# nu supravieuiasc# descoperirii. Pentru asta! a 1ost necesar s# aran-#m ca o 1at# normal# din Fundaie s# $n1runte 1antasticele puteri mentale de mutant ale 'at+rului. 'ate.oric! un ast1el de 1apt ar 1i putut atra.e "#nuielile asupra planetei $n care s4a $nt+mplat... Aici l4am studiat pentru prima oar# pe 'at+r ,i am pl#nuit s#4l $n1r+n.em de1initiv. Aici s4a n#scut Arcadia ,i a $nceput lanul de evenimente care au permis re$ntoarcerea la Planul Seldon. /i toate aceste 1isuri $n p#strarea secretului nostru! aceste .#uri lar. desc7ise! au r#mas neo"servate deoarece Seldon a vor"it $n 1elul s#u despre :cel#lalt cap#t2! iar ceilali i4au interpretat vor"ele $n 1elul lor. Primul Dor"itor $ncetase de mult# vreme s# se mai adrese0e Studentului. *e 1apt! se adresa lui $nsu,i! st+nd $n 1ata 1erestrei! privind la str#lucirea incredi"il# de pe 1undal8 la uria,a Galaxie care era de4acum $ncolo $n si.uran#. 3 9ari Seldon a denumit Trantor4ul :S1+r,itul Stelei2! ,opti el! ,i de ce nu un pic de ima.inaie poetic#C ntre. universul a 1ost odat# diri-at de pe aceast# st+nc#8 de4aici plecau toate le.#turile cu celelalte stele. :Toate drumurile duc spre Trantor2! spune vec7iul prover"! :,i acolo se s1+r,esc toate stelele.2 'u 0ece luni mai $nainte! Primul Dor"itor privise aceea,i a.lomeraie de stele 3 nic#ieri mai a.lomerate ca $n centrul acelui uria, ciorc7ine de materie pe care )mul $l nume,te Galaxie 3 cu presimiri sum"re8 dar acum! o mare satis1acie se instalase pe 1aa rotund# ,i $m"u-orat# a lui Preem Palver 3 Primul Dor"itor. 44444444444444444444444444444