MARK TWAIN nsuirea fireasc a clemenei este de dou ori binecuvntat.

inecuvntat de cel care o acord i de acel care o !rimete" #n cel mai !uternic ea este cea mai !uternic$ cu ea #i st mai bine monar%ului !e tron& dect cu coroana. 'Ne(utorul din )eneia*

PRIN I CERETOR Traducere de +.M. AM,A

)reau s scriu o istorioar aa cum mi-a !ovestit-o cineva& care o tia de la tatl lui& du! cum acesta o tia& de asemenea& de la tatl lui& acesta au.ind-o& tot aa& de la tatl lui& i astfel& urcnd din (eneraie #n (eneraie& tim! de mai mult de trei sute de ani& !rinii transmi-nd-o co!iilor i cu acest sistem !strnd-o. /e !oate ca ea s fie adevrat& du! cum se !oate s nu fie dect o le(end. Toate acestea !oate c s-au #ntm!lat& !oate c nu" dar toate acestea s-ar fi !utut #ntm!la. /e !oate c& vreodat& oameni #nele!i i instruii au !rimit-o de adevrat" se !oate c lumea i(norant i sim!l a iubit-o i i-a adu(at credina.

CAPITOLUL I

NATEREA PRINULUI I NATEREA SRACULUI n vec%ea cetate a 0ondrei& #ntr-o .i oarecare de toamn din cel de al doilea sfert al secolului al ais!re.ecelea& un co!il !e care nimeni nu1 dorea& se nscu #ntr-o familie srac& ce avea numele de 2ant3. #n aceeai .i& un alt co!il en(le. se ntea #ntr-o bo(at familie cu numele de Tudor& care& #l dorea& #ns. Toat An(lia& #l dorea& de asemenea. An(lia #l ate!tase atta vreme& #l s!erase& atta tim! ru(ase !e 4umne.eu s i-1 druiasc& #nct& acum& cnd sosise& !o!orul era a!roa!e nebun de bucurie. 5ameni care abia se cunoscuser& se aruncau unii #n braele altora& se srutau i c%iuiau de bucurie. Toat lumea era #n srbtoare$ mari i mici& bo(ai i sraci& srbtoreau& dansau& cntau& se #nduioau& i acestea& de .ile i no!i #ntre(i. ,iua& 0ondra era feeric la vedere cu dra!elele ei scli!itoare& flfind la toate balcoanele i !e vrful caselor" iar& #n !lus& cu minunatele sale corte(ii. Noa!tea& s!ectacolul nu era mai !uin frumos& cu focurile a!rinse !e str.i& #n 6urul crora oamenii 6ucau !lini de veselie& #n toat An(lia nu era vorba dect de noul nscut& 7duard Tudor& 8rin de +alles& care se odi%nea #nvelit #n satin i mtase& fr cunotin de #ntre( ta!a6ul acesta" fr s tie c nobili seniori i doamne #l ve(%eau i aveau& sau nu aveau& (ri6 de el. 4ar de cel lalt co!il& Tom 2ant3& #nfat #n scutece srace& nicieri nu era vorba& dect #n familia de mi.erie #n care& !re.ena lui nu aducea dect #ncurctur. 2A8IT5090 II COPILRIA LUI TOM Au trecut civa ani. 0ondra data atunci de cincis!re.ece secole. 7ra un ora mare !entru aceast e!oc. Numra o sut de mii de locuitori&

alii s!un #ndoit. /tr.ile erau foarte strmte& #ntortoc%eate i murdare& mai ales #n cartierul unde locuia Tom 2ant3& nu de!arte de 8odul 0ondrei. 2asele erau de lemn& eta6ul al doilea atrnnd !este !rimul& !e cnd al treilea #i !roiecta un(%iurile !e deasu!ra celui de al doilea. 2u ct casele cti(au #n #nlime cu att se #ntindeau ctre temelie& !e su!rafa mai mare. /c%eletele lor erau construite din brne !uternice #n cruce #ntre care se #n(rmdeau materiale solide& tencuial de i!sos. rnele erau vo!site cu rou& cu albastru sau cu ne(ru& du! (ustul !ro!rietarului& ceea ce ddea caselor un as!ect foarte !itoresc. :erestrele erau 6oase& des!rite #n mici !trele tiate !ie.i i se desc%ideau #n afar& !e ni& ca uile. 2asa unde locuia tatl lui Tom se (sea #ntr-un adnc de fundtur numit 5ffal 2ourt& ln( 8uddin( 0ane. 7ra mic& dr!nat& ra%itic i su!ra!o!ulat de srmane familii mi.ere Tribul 2ant3-lor ocu!a o camer la al treilea eta6. Mama i tata aveau acolo& #ntr-un col& o lavi& un fel de !at de lemn" dar Tom& bunica lui i cele dou surori& et i Nan& nu aveau loc stabilit$ toat duumeaua era la dis!o.iia lor i !uteau s se culce unde voiau. 7rau i oarecare .drene de cuvertur i cteva maldre de !aie vec%i& murdare" dar cuviincios vorbind nu se !uteau numi !aturi& acelea. 4imineaa tot ce era acolo era #n(rmdit la #ntm!lare i seara fiecare tr(ea din (rmada ce #i !lcea. et i Nan& (emenele& aveau cincis!re.ece ani. Aveau inim bun& erau murdare& #mbrcate #n .drene i !rofund i(norante. Mama lor era ca i ele. Tatl i bunica& #ns erau doi demoni. /e #mbtau !e ct !uteau i& beti& se bteau #ntre ei sau cu cine le ieea #n cale. eti sau ne(ustai& ei nu #ncetau s ocrasc i s blesteme. ;o%n 2ant3 fura i mama lui cerea. 7i siliser !e co!ii s cereasc" dar nu reuiser s fac din ei %oi. 8rintre %idoasa mitocnime care locuia casa& fr s fac !arte din ea& se (sea un !reot btrn !e care re(ele #l concediase din casa lui cu o !ensie de civa fart%in(<. Adesea& el lua la o !arte co!iii i #i #nva #n secret bunele !rinci!ii morale. 8rintele Andre=s #nvase #ntre altele !e Tom !uin latin i de asemenea& s citeasc i s scrie. Ar fi fcut el tot astfel i !entru surorile lui Tom& dar acestea se temeau de bat6ocura camaradelor& care n-ar fi tolerat
<

Moned en(le. valornd un sfert de !enn3 'n.t.*

un astfel de talent e>traordinar& #n ele. Tot 5ffal 2ourt era un cuibar construit du! modelul locuinei 2ant3-lor. eia& btile& certurile erau de re(ul& #n fiecare sear i a!roa!e toat noa!tea. 2a!etele s!arte erau un lucru att de obinuit ca i foamea. 2u toate acestea Tom nu era nenorocit. )iaa lui era as!r" dar el nu-i ddea seama. /oarta lui era aceea a tuturor co!iilor din 5ffal 2ourt& astfel c o (sea natural i su!ortabil. 2nd& seara& se #ntorcea cu minile (oale& tia c tatl su #l va blcri mai #nti i-1 va maltrata a!oi& c (roa.nica lui bunic va veni la rndul ei i va face mai ru" dar el tia& de asemenea& c !este noa!te& mama sa& dei moart de foame& se va strecura %oete !n la culcuul lui !ctos& !entru a-i da cteva firimituri mi.erabile sau o coa6 de !ine& sustrase !oriei sale de foamete& i aceasta cu riscul de a fi stlcit #n btaie de ctre brbatul ei care nu sttea la (nduri cnd o sur!rindea #n fla(rant delict de asemenea trdare. 4ar viaa lui Tom 2ant3 era destul de !lcut mai ales vara. 7l cerea numai att ct s-i fac datoria& cci le(ile contra ceretoriei erau ri(uroase i !enalitile severe" iar !e de alt- !arte el #ntrebuina o mare !arte din tim!ul su ascultnd istoriile vec%i i #ncn-6ttoare ale bunului 8rinte Andre=s" le(endele cu uriai i .ne& cu !itici i (enii& cu castele fermecate& cu re(i i feti-frumoi. 2a!ul su era !lin cu aceste !oveti minunate i adesea& noa!tea culcat !e (rmada lui de !aie incomod& ne!utnd dormi& obosit& #nfometat& amorit de btaie& el lsa fru liber ima(inaiei& uita re!ede suferinele i (reutile& #nc%i!uindui viaa delicioas a unui !rin #ncnttor #ntr-un !alat re(al. ntre tim!& i se nate o dorin care #l obsedea. .i i noa!te$ s vad cu oc%ii lui un !rin adevrat. 5dat c%iar& vorbi de aceast dorin unora din camara.ii lui din 5ffal 2ourt" dar acetia rser de el i #l bat6ocorir att de fr mil& c %otr# s-i !stre.e !e viitor visul su numai !entru el. Adesea citea crile vec%i ale !reotului i cerea s i se e>!lice& #ncet& #ncet& fr s se simt& visurile lui i lecturile acestea& !roduser #n el un fel de transformare. 8ersona6ele visurilor sale erau aa de frumoase c #nce!u s se de.(uste de .drenele i murdria lui& dorind s fie curat i mai bine #mbrcat. Totui continua s se 6oace #n noroi i s se bucure" dar #n loc de a se rosto(oli !e malurile Tamisei numai i numai ca s se distre.e& el !rofita acum& !entru a se #mbia i a se curai.

Tom (sea #ntotdeauna ceva interesant #n a-i delecta !rivirea #n 6urul 8omului de Mai& #n 2%ea!side sau #n blciuri. 4in tim! #n tim!& avea norocul& ca toi locuitorii 0ondrei& s vad o !arad militar atunci cnd cte un ilustru nenorocit era condus la #nc%isoarea de la Tour& !e uscat sau !e a!. Tot astfel #ntr-o .i de var el v.u !e srmana Ana As?e= i trei oameni murind !e ru( la /mit%field i au.i un btrn e!isco! #ncura6ndu-i fr mare convin(ere. 4a& e>istena lui Tom era& #n (eneral& destul de variat i !lcut. 8uin cte !utin& visurile i lecturile lui Tom des!re vieile !rinilor #l influenar aa de !uternic #nct #nce!u #n mod incontient& s fac !e !rinul. Manierele sale& vorbele sale& devin e>trem de ceremonioase i distinse& ceea ce fcea& deodat& admiraia i distracia celor din 6urul lui. #n acelai tim! influena lui Tom asu!ra tinerilor si camara.i cretea din .i #n .i& i #n curnd a6unse s le ins!ire un fel de res!ect temut ca i cnd& el& ar fi fost de esen su!erioar. 8rea att de #nvat& !utea s fac i sa s!un lucruri att de frumoase i& mai mult ca orice@ era att de serios i att de #nele!tA Refleciile lui Tom& is!rvile lui& erau ra!ortate de co!ii la fraii lor mai mari i acetia& de6a& #nce!eau s discute cu Tom 2ant3& !rivindu-1 ca !e o fiin e>ce!ional dotat. 5amenii maturi veneau s-i destinuiasc (ri6ile& lui Tom i adesea rmneau uimii de #nele!ciunea %otrrilor sale. #ntr-un cuvnt el devenise un erou !entru toi cei care #l cunoteau& cu e>ce!ia !rinilor si. Acetia nu vedeau #n el nimic demn de remarcat. 0a ctva tim! de atunci& Tom #i or(ani.ea.& #n secret& o curte. 7l era !rinul" camara.ii lui& cei mai buni& devin (r.ile& ambelanii& a(%iotanii& seniorii i doamnele de onoare& curtea re(al& #n fiecare .i& tnrul B!rin&&& era !rimit cu ceremonialul #m!rumutat de Tom din lecturile sale romanioase" #n fiecare .i marile afaceri ale Bre(atuluiC& erau discutate #n consiliul re(al i #n fiecare .i atot!uternicia sa& !romul(a decrete !rivind armatele sale& vasele sale& vicere(atele sale ima(inare. 4u! aceea& se ducea& #n .drenele lui& s cereasc centime& si mnnce mi.erabila coa6 de !ine& s !rimeasc loviturile& cearta i tratamentul ru& obinuite" a!oi& #ntin.ndu-se #n (rm6oara lui de !aie infecte& se recufunda #n vis& #n vanele lui mreii. n acelai tim! dorina de a vedea& fie i numai o sin(ur dat& un !rin adevrat& #n carne i oase& cretea #n el din .i #n .i& din s!tmn #n s!tmn& astfel c ea sfri !rin a absorbi toate celelalte dorine ale

sale i deveni sin(ura !asiune a vieii lui. ntr-o .i de ianuarie& fcnd cursa lui obinuit de cereal& !arcursese dis!erat cartierul ce le(a Mincin( 0ane i 0ittle 7ast 2%ea!& ore i ore cu !icioarele (oale& rebe(it de fri(& uitndu-se la !rvliile birtailor i aco!erind cu o !rivire de !oft enormele !ateuri de !orc i alte bucate atr(toare care& lui #i !reau (tite !entru #n(eri& cci nu mncase niciodat& nici nu v.use vreodat asemenea bunti. 4eodat #nce!u s cad o !loicic rece" cerul era #ntunecat& .iua trist. 8e #nserat& Tom a6unse acas. 7ra aa de ud& aa de obosit& aa de #nfometat c tatl su i bunica& de cum #l .rir nu !utur s nu se emoione.e #n felul lor$ #i ddur& deci& o c%elfneal bun i #l trimiser s se culce. Mult vreme durerea& foamea& #n6urturile i trboiul& care se au.eau #n toat casa& #l inur dete!t" dar& #n sfrit& (ndurile sale #l duser de!arte& #n re(iuni ima(inare i& adormi #n tovria micilor !rini aco!erii de !ietre !reioase i de aur& #n !alate nesfrite unde servitorii curtenilor .burau s le e>ecute ordinele. Di atunci ca de obicei visa c el #nsui era !rin. Toat noa!tea tria #n mreia situaiei sale re(ale& tria #n mi6locul marilor seniori i doamne #ntr-un val de lumin& res!irnd !arfum& ascultnd o mu.ic #ncnttoare& !rimind cu un surs i un salut (raios din ca!& oma(iile reverenioase ale lumii strlucitoare care se ddea la o !arte !entru a-i face loc s treac. 4ar dimineaa cnd se dete!t i v.u mi.eria care #l #ncon6ura& visul su avu efectul obinuit$ e>istena lui #i !ru de o mie de ori mai nenorocit... Resimi amrciunea i cu inima sfiat& i.bucni #n lacrimi. 2A8IT5090 III NTE0NIR7A 09I T5M 29 8RINF90 Tom se dete!t #nfometat i iei din cas cu foamea i cu (ndurile sale #nc .!cite de s!lendoarea visului de noa!te. Rtci #ncolo i #ncoace !rin ora& fr s !riveasc !e unde #l duceau !aii& nici ceea ce se !etrecea #n 6urul lui. 0umea #l #mbrncea& unii #l #n6urau& dar el r!it de %imera (ndurilor lui nu b(a nimic #n seam. Astfel a6unse la Tem!le ar. Niciodat nu mersese att de de!arte #n aceast direcie. /e o!ri& se reculese un moment& a!oi se ls din nou !rad visului i& fr s ba(e de seam& se (si #n afar de .idurile 0ondrei. Dtrandul nu mai era un drum vecinal& ci

era considerat ca o strad dei era-ru cldit& fiindc dac avea un numr destul de mare de case !e o !arte& !e cealalt nu avea dect cteva edificii mari& !alate a!arinnd familiilor bo(ate& cu frumoase !arcuri vaste& cobornd !n la fluviu" terenuri care sunt ast.i aco!erite #n #ntre(ime de uriae stabilimente fcute din !iatr i crmid. Tom& a6unse atunci la 2%arin( Willa(e i se odi%ni ln( frumoasa cruce #nlat acolo de un re(e de!osedat !e vremuri. 4u! aceea& cscnd (ura& cobor# drumul frumos& trecu !rin fata maiestuosului !alat al marelui cardinal i& !uin mai #ncolo& a6unse #n faa unui !alat i mai mare i mai frumos. Wesminster. Tom !rivi cu uimire construcia enorm& cu ari!ile lar( desc%ise& amenintoare bastioane& foioarele& !ortalul lar( de !iatr cu (rila6ul lui aurit& #m!odobit cu lei de (ranit enormi i alte semne i embleme ale re(alitii en(le.e. 4orina inimii sale& urma ea& #n sfrit& s fie satisfcutG 7ra& oare& cu adevrat& !alatul re(eluiG Nu !utea el s s!ere dac cerul ar fi vrut-o& s vad acum un !rin& un !rin #n carne i oaseG 0a fiecare !arte a (rila6ului aurit& edea cte o statuie vie& adic un soldat #ne!enit& imobil& aco!erit din ca! !n-n !icioare de o strlucitoare armur de oel& 5amenii de la ar i c%iar de la ora staionau la o distan res!ectuoas& ate!tnd oca.ia s .reasc cte ceva din !om!a re(al. Trsuri su!erbe cu !ersona6e strlucitoare #n interior i cu lac%ei ca din !oveti !e scar& intrau i ieeau !rin mai multe !ori ale curii. /rmanul Tom se a!ro!iase #ncet& timid& !n la santinele& btndu-i inima& cu o licrire de s!eran& cnd deodat .ri !rin (rila6ul aurit un s!ectacol care era s-i scoat un stri(t de bucurie. 4e cealalt !arte a (rila6ului& era un biat dr(u& !rlit de soare& #nne(rit de s!orturi i de e>erciii #n aer liber. )emintele lui de mtase i aten& erau #m!odobite cu obiecte scnteietoare" !urta la old o sbioar i un !umnal& #ncrustate cu !ietre !reioase" era #nclat cu (%ete cu tocul rou" !e ca! avea o cciulit ele(ant& staco6ie& #m!odobit cu !ene ce atrnau #n 6os& !rinse #ntr-o !iatr mare de !re. Mai muli curteni& ameitori !rin inuta lor& !robabil oamenii lui !ersonali& edeau #n 6urul su. 5A 7ra un !rin&& un !rin adevrat& un !rin viu& fr nici o #ndoial& aa c ru(ciunea srmanului co!i0 fusese& #n sfrit& ascultat. 4e emoie& suflarea lui Tom devenise ra!id i scurt& iar oc%ii i se mrit de uimire i de bucurie& #ndat& #n el& se nscu dorina de a fi cu totul a!roa!e de !rin& de a !utea s-1 !riveasc bine #n fa. :r s tie

cum se fcu& faa lui se (si li!it de (rila6& #n momentul acela& c%iar& un soldat #l #nltur cu brusc%ee i #l a.vrli #n mi6locul mulimii aiurite de rani i de trndavi ai 0ondrei stri(nd$ H 2ar-te& cara(%iosuleA Mulimea a!laudase i i.bucnise #n rs" dar tnrul !rin i.bucni de mnie. 2u sn(ele la ca!& cu oc%ii strlucitori de indi(nare& stri($ H 2um #ndr.neti s maltrate.i& astfel& #n !re.ena mea& !e acest micu srmanA 2um #ndr.neti s ridici mna asu!ra unui su!us al Re(elui& tatl meu& fie acela ct de micG / se desc%id !oarta i s intre. Atunci se v.u ct de nestatornic e mulimea. I8lrii i e!ci& .burar #n aer... 4in toate !ie!turile i.bucni stri(tul$ BTriasc 8rinul de +allesAC /antinelele !re.entar armele& !orile se #ntoarser #n ni. Micul !rinci!e H !arodie H din 5ffal 2ourt& se re!e.i& cu .drenele #n vnt& s!re adevratul !rin de Westminster& cruia #i #ntinse mna. H 8ari obosit i #nfometat& #i .ise 7duard Tudor. Fi-au fcut ru. )ino cu mine. 5 6umtate du.in de oameni de serviciu se re!e.i s fac nu tiu ce& dar& evident& numai !entru a se amesteca unde nu-i fierbea oala. 9n (est& cu adevrat re(al& #i !use la locul lor& o!rindu-i !ironii !e loc& ca nite statui. 7duard& conduse !e Tom #ntr-o #nc!ere som!tuoas& care& i se !ruse c e cabinetul lui de lucru. 8orunci& a!oi& s se aduc un !rn. att de co!ios cum nu mai v.use niciodat Tom& dect& !oate #n crti. 8rinul& cu toat delicateea care sta bine ran(ului i educaiei sale& concedie !e servitori !entru a nu mri #ncurctura umilului su oas!ete& e>!unndu-1 la cuvintele lor rutcioase cnd va iei& a!oi se ae. ln( el i #nce!u s-1 #ntrebe #n tim! ce Tom mnca$ H 2um te numeti& micuuleG H Tom 2ant3& v ro(& Alte. H 2urios numeA 9nde locuietiG H n ora& Alte& #n 5ffal 2ourt& la ca!tul lui 8uddin( 0ane. 5ffal 2ourtG 2ara(%ios nume i staA Ai !riniG 8riniG 4a& Alte& am tat i mam" a!oi am i bunic" dar n-o iubesc& 4umne.eu s m ierte& !e urm& am dou surori (emene& et i Nan. Nu o iubeti !e bunica taG Nu e bun cu tine& cum vd. Nici cu mine& Alte& nici cu altii. Are inim rea i face ru la toat lumea& ct e .iua de mare.

/e !oart ru cu tineG 2teodat #ncetea.& atunci cnd doarme sau cnd nu mai !oate de beat" dar #ndat ce se tre.ete& #mi cere socoteala banilor cerii i& atunci nu st cu minile #n sn. 5 strful(erare trecu !rin oc%ii micuului !rin$ H Di& te bate& s!uiG #ntreb el. H 5A 4a& AlteA / te bat !e tine& aa de delicat i mic& cum eti... Ascult$ #nainte de a se lsa noa!tea& bunica ta va fi #nc%is la Tour. Re(ele& tatl meu... 9itati& Alte& c suntem nite srcii i c #n c%isoarea Tour nu e dect !entru marii re(atului. 7ste adevrat. Nu m-am (ndit. )oi vedea ce e de fcut !entru a o !ede!si. Di& tatl tu e bun cu tineG 2a i bunica& Alte. Toti !rinii se aseamn& !are-se. Al meu n-are nici el atitudine !rea tandr. Are mn (rea cnd loveste" dar !e mine nu m bate. 7 adevrat c m ine& #n vorbe as!re. 4ar mama taG Mama mea este foarte bun Alte" ea nu-mi face nici neca.uri nici ru. Iar Nan i et& de asemenea sunt bune. 2e vrst au eleG 2incis!re.ece& Alte. 0ad3 7lisabet%& sora mea& are !atrus!re.ece i 0ad3 +re3& verioara mea& are vrsta mea" i ea e foar te dr(u i amabil" dar sora mea 0ad3 Mar3 cu mi mica ei totdeauna !osomort i... /!une-mi& surorile tale o!resc !e subretele lor de a surde !entru c e un !cat care ar cau.a !ierderea sufletelor lorG /ubretele lorG 5%A Alte& credei c ele au su breteG 8rinci!ele contem!l (rav !e mica srcie& a!oi .ise$ Di de ce nuG 2ine le de.brac atunci cnd se cul cG 2ine le #mbrac atunci cnd se scoalG Nimeni& Alte. )rei s-i scoat roc%iile i s se culce (oale& ca animaleleG / scoat roc%iileA N-au dect cte unaG A%A unul meu senior& ce ar face cu cte douG 7le n-au dect dou tru!uri. Toat afacerea asta este foarte cara(%ioas& foar te sur!rin.toare. Iartm& n-am vrut s-mi bat 6oc de tine. unele tale surori& Nan i et& vor avea roc%ii i subrete& ct mai re!ede. 2asierul meu se va #n(ri6i

de aceasta. )orbeti bine& sinceritatea ta #mi !lace. 7ti instruitG HNu tiu& Alte. 9n !reot cumsecade& care se numete 8rintele Andre=s& m-a lsat s citesc crile sale. 2unoti latinaG 8uin& Alte" nu !rea bine& abia #nce!. 2ontinu s-o #nvei& micule& nu sunt (rele dect !rimele re(uli. +reaca d mai mult btaie de ca!. 8en tru 0ad3 7lisabet% i verioara mea& aceste dou limbi i celelalte nu sunt dect un 6oc. 4ac le-ai au.iA... 4ar vorbete-mi de 5ffal 2ourt& se !etrece acoloG 5%A 4a& bine de tot cnd nu #i este foame. 7 teatru de !!ui i !e urm sunt maimuele$ sunt aa de cara(%ioase i bine dresateA A!oi se 6oac !iese #n care se tra( focuri de arm$ se bat i toat lumea este omort. / ve.i ce frumos este i toate acestea nu cost dect o !ara& dar n-ai #ntotdeauna o !ara& cci e (reu de cti(at bunul meu senior. Di a!oiG 0a 5ffal 2ourt #n 6oaca noastr noi ne lu!tm cu bastoanele cum fac cei ce se e>ercit. 8rinul desc%isese oc%ii mari. 7 adevrat& asta trebuie s fie tare distractiv. Di !e urmG Di !e urm& sunt aler(rile !entru a vedea care sosete !rimul. 5A 2t mi-ar !lcea i mieA Di a!oiG Di a!oi& Alte& vara intrm #n a!& #notm #n canale i #n Tamisa" a!oi scufundm !e alii #n a!& aruncm a! !e ei& #n !lin fa& stri(m& srim& ne dm !este ca! i !e urm... 5A A da re(atul tatlui meu !entru a vedea aceasta mcar o dat. Di !e urmG ;ucm& cntm #n 6urul 8omului de Mai& #n 2%ea!side. Ne 6ucm #n nisi!. :acem (rme.i mari i ne #n(ro!m. Di du! aceea sunt !lcintele de noroi. 5A Noroiul& nu e nimic mai !lcut" ne blcim i ne tvlim !rin noroi. Taci& odat& m faci s-mi lase (ura a!. 4ac a !uteaA 5A 4ar mcar numai o dat& o sin(ur dat& s m #mbrac ca tine& s aler( cu !icioarele (oale& s tro !i& s m rosto(olesc #n noroi& fr ca nimeni s m #m!iedice& fr ca nimeni s-mi .ic ceva& mi se !are c a sacrifica coroana.

Di eu& vaiA 4ac a !utea mcar o sin(ur dat& numai o sin(ur dat s fiu frumos ca dumneavoastr& s fiu... Ai vreaG... /-a fcut... /coate-ti .drenele i #m- brac-te cu %ainele mele frumoase. Nu va fi dect o bu curie de moment" dar eu voi fi att de mulumitA Jaide re!ede& ne vom distra fiecare #n felul nostru i vom face sc%imbul #nainte de a veni cineva. 2teva minute du! aceea micul !rin de +alles #mbrcase straiele !eticite ale lui Tom i micul !rin al sracilor era (tit cu s!lendidul costum re(al. 9nul ln( altul& se !rivir amndoi #n faa unei o(lin.i mari i& oA Miracol$ s-ar fi !utut s!une c nici o sc%imbare n-avusese loc. /e !rivir unul !e altul& se o(lindir unul #n cellalt& a!oi din nou se !rivir unul !e altul. 0a sfrit& !rinul& #ncurcat& ru!se tcerea. H JaiG .ise el& ce i se !areG A%A Ro( !e Altea voastr s nu m obli(e a rs!unde. 9n su!us umil ca mine n-ar !utea rs!unde. H Nu #ndr.neti" ei bine& voi #ndr.ni euA Tu ai !rul meu& oc%ii mei& vocea mea& (estul meu& talia mea& #nfiarea mea& fi(ura mea& trsturile mele. 4ac am fi (oi amndoi& nu e>ist om care ar !utea s s!un c tu eti Tom 2ant3 sau dac sunt eu 8rinul de +alles& ori invers. Acum cnd am %ainele tale mi se !are c simt loviturile ce i-a dat aceast brut de soldat. Arat-mi mna& nu este amoritG 5A Nu e nimic... Altea voastr tie c srmanul soldat... TaciA 7ste o ruine& o cru.imeA stri( micul !rin btnd #n !arc%et cu !iciorul su (ol. 4ac re(ele... Nu te urni de aici !n nu m #ntorc. )reau eu. 7l !use re!ede mna i ascunse un obiect& fr #ndoial& de mare im!ortan& care se (sea !e mas& a!oi o lu s!re !oart i aler( traversnd curile !alatului& #n .drene& eu faa #mbu6orat& cu oc%ii scnteietori. A6uns la !oarta cea mare& el a!uc de bare i #ncerc s desc%id. H 4esc%idei& desc%idei !oartaA /oldatul care maltratase !e Tom se (rbi s se su!un& dar cum !rinul trecea !ra(ul !orii a!roa!e sufocndu-se de o mnie re(al& soldatul& cu o lovitur !uternic a!licat du! urec%e& #l trimise de-a berbeleacul #n strad i .ise$

H Na& smn de ceretor& fiindc ai fcut s m certe Altea /a re(al. 0umea %o%oti #n rs. 8rinul se scul i cu mndrie stri( la santinel$ H /unt !rinul de +alles. 8ersoana mea este sfn t i vei fi s!n.urat !entru c ai !us mna !e mineA /oldatul& !re.entnd arma cu baioneta stri( bat6ocoritor$ /alut& !e (raioasa )oastr Alte Re(alA A!oi rutcios$ Ia-o la !icior& ceretor murdarA Atunci& lumea bat6ocoritoare #ncon6ur !e srmanul !rin i #l #m!inse !n #n 6osul str.ii sub vuietul i stri(tul$ B:acei loc& Alteei /ale Re(aleA 0oc 8rinului de +alles.C

CAPITOLUL IV ZBUCIUMRILE PRINULUI NCEP 4u! ore de urmrire ne#ntreru!t #nsoit de vociferri& mulimea ls& #n sfrit& !e micul !rin& cu el #nsui. Atta vreme ct !utuse s-i manifeste furia fa de !o!ulaie& s-o amenine i s-i dea ordine& !e un ton re(al care o fcea s %o%oteasc de rs& !ruse foarte amu.ant" dar cnd& #n sfrit& e!ui.area #l reduse la tcere& !ersecutorii si se saturaser re!ede de el i cu-tar #n alt !arte o distracie. Atunci& !rinul& !rivi #n6ur" dar nu recunoscu locul unde se (sea. Dtia& numai& c era #n cetatea 0ondrei& #i continu drumul& fr sco! i& #n curnd& distana dintre case deveni mai mare" iar trectorii mai rari. #i vr# !icioarele rnite #n !rul care cur(ea !e locul unde se (sete acum strada Tar-rin(ton. De.u acolo cteva momente& a!oi& mer(nd mai de!arte& a6unse !e un loc mare unde se (seau cteva case risi!ite i o biseric imens. Recunoscu biserica #n 6urul ei se ridicau sc%ele i numeroi muncitori lucrau& cci i se fceau re!araii im!ortante. 8rinul se simi reconfortat i se cre.u la ca!tul .buciumrilor sale. B7 vec%ea biseric a :railor +ris !e care re(ele& tatl meu& a luat-o de la clu(ri i !e care a transfor-mat-o #ntr-un a.il !entru co!iii sraci i !rsii& care se numete acum iserica lui 2%ristos& #i .ise el. :r #ndoial& ei ar fi fericii s serveasc !e fiul aceluia care& s-a artat aa de (eneros cu ei& cu att mai mult cu ct este el #nsui att de srac i nenorocit ct a !utut s fie fiecare din acei care& #n !re.ent& sunt aici& la ad!ostC. n curnd se (si #n mi6locul unei tru!e de biei care aler(au& sreau& 6ucau min(ea& c!ria i alte 6ocuri i stri(au ct #i inea (ura. Toi erau #mbrcai #n acelai fel& ca oamenii de serviciu de !e atunci i ca ucenicii. 8urtau !e vrful ca!ului tic%ie de !ostav ne(ru cam de mrimea unei farfurioare care& avnd #n vedere dimensiunile ei& nu era nici !odoab& nici !lrie i de sub care ieea !rul c.nd fr crare !n !e mi6locul frunii& tiat scurt #n 6urul ca!ului. Aveau la (t un (uler desc%is& o blu. albastr& strmt !n la (enunc%i sau !uin mai 6os& aveau mneci lar(i& o cin(toare lat& roie& ciora!ii (alben desc%is& le(ai deasu!ra (enunc%iului cu o 6artier i (%ete fr tocuri cu catarame mari de metal. 7ra o #mbrcminte cu desvrire urt.

ieii& sus!endnd 6ocurile& se adunar #n 6urul !rinului. Acesta& cu demnitatea lui natural& li se adres$ H 4ra(i co!ii& mer(ei i s!une-i st!nului vostru c 7duard& 8rinci!ele de +alles& dorete s-i vorbeasc. 9n mare %o%ot de rs !rimi aceste vorbe i un biat (rosolan #i rs!unse$ H ntr-adevr& s fi& tu& trimisul Ma6estii /ale& ceretoruleG :aa !rinului se #m!ur!ura de mnie i mna lui !rom!t se duse la old" dar nu (si nimic Aceasta dete natere la o furtun de rsete... 9n alt biat stri($ H Ai v.utG #i #nc%i!uie c are sabie& ca i cnd ar fi cu adevrat !rinul. Rsetele se #ndoir. /rmanul 7duard se #ndre!t mndru i .ise$ H 7u sunt 8rinul i& e nedemn din !artea voastr care trii din mila Re(elui& tatl meu& s v !urtai ast fel cu mine ... 7ra e>cesiv de ridicol& du! cum o mr turisir rsetele... iatul care vorbise !rimul& stri( ca mara.ilor si$ Jaidei& !orcilor& sclavilor& !ensionari ai tatlui acestui (raios !rin& ce maniere sunt acesteaG Toi #n . (enunc%i i onorai inuta lui re(al i re(alele lui .drene... 2u o veselie bat6ocoritoare& toi se ae.ar #n (enunc%i i aduser un oma(iu cara(%ios !ar.ii lor. 8rinci!ele #m!inse cu !iciorul !e cel mai a!roa!e de el i #i .ise mndru$ H Na& i atea!t ca mine s-i ridic o s!n.ur toare. A%A Aceasta nu mai #nsemna un 6oc i de!ea msura. Rsetele #ncetar ct ai cli!i din oc%i i fcur loc furiei. 5 du.in de voci url$ BRidicai-1A 0a ad!toareA 9nde sunt ciniiG Jaidei& aici$ 0eulA 8e el :an(sAC Atunci se #ntm!l un lucru !e care An(lia nu-1 v.use niciodat. 8ersoana sfinit a motenitorului tronului& !lmuit de mini !lebeiene& %ruit i ru!t de cini. 0a cderea no!ii& !rinul se (sea #n fundul !rii cldite a cartierului. Avea cor!ul .drobit& minile #nsn(erate& .drenele de !e el erau !line de noroi. Rtcea de colo !n colo& !ier.ndu-se din ce #n ce i era att de obosit& att de !r!dit c nu !utea s !un un !icior #naintea altuia& #ncetase de a #ntreba& tiind acuma c nu va !rimi de la fiecare dect in6urii #n c%i! de informaii. Di& #i re!eta$ BNumele este$ 5ffal 2ourt. 4ac #l (sesc #nainte ca

!uterile s m fi !rsit com!let& sunt salvat& cci lumea de acolo m va reconduce la !alat i va fi mrturie c nu sunt unul din ai lor& ci adevratul !rin. Astfel voi redobndi ceea ce #mi a!arineC. 0a moment& (ndurile sale #l duser la !urtarea acestor biei de la s!italul lui 2%ristos i #i .ise$ B2nd voi fi re(e& ei nu vor mai avea numai !inea i ad!ostul& ci& vor avea& de asemenea& lecii i cri. 2ci este de mic im!ortan dac burta e !lin cnd s!iritele i inima& sunt (oale. )reau s !stre. aceasta cu #n(ri6ire #n memoria mea. 0ecia de a.i s nu fie !ierdut !entru mine& !o!orul meu va !rofita& cci instruciunea #mbln.ete inima i d natere buntii i milei. 0uminile se stin(eau una du! alta" #nce!u s !lou" vntul cretea$ o noa!te as!r i furtunoas se !re(tea. 8rinul fr a.il& motenitorul tronului An(liei& fr ad!ost& mer(ea& #nc& #nfundndu-se& din ce #n ce& #n labirintul strduelor mi.erabile& unde se #n(rmdeau !ersona6ele miuntoare ale srciei i ale mi.eriei. 4eodat& un c%efliu& beat& a!ucndu-1 de (uler #i stri($ H 8e drum& la aceast or de noa!te i n-ai adus o !ara #n cas& sunt si(urA 4ac este aa& i dac eu nu-i voi s!ar(e& #nc toate oasele din %rc& nu mai sunt eu ;o%n 2ant3@ 8rinul se des!rinse din strnsoare cu un (est mainal& #i scutur umrul su !rofanat i stri( tare$ 5A 7ti tu& cu adevrat& tatl suG #n acest ca.& 2erul fie ludat& cci tu vei mer(e s-1 cauti i s m con duci. Tatl-suG Nu tiu ce !ovesteti& tu& dar tiu c eu sunt tat-tu i ai so ve.i #ndat... H 5A Nu (lumi& nu mai discuta& nu #ntr.iaA 7u sunt e>tenuat& sunt rnit i nu m mai !ot tine !e !icioare. 2ondu-m la Re(ele& tatl meu i te va face bo(at& mai mult de tot dect ceea ce ai !utut& tu& s vise.i. 2rede-m& omule& crede-m... 7u nu mint& ci s!un adevrul !ur. 4-mi mna i salvea.-mA 7u sunt 8rinul de +allesA 5mul& nucit& e>amina co!ilul& a!oi ddu din ca! i bombni$ B7 mai nebun dect orice !ensionar de la edlamAC Di lundu-1 din nou de (ulera& adu( cu un rs %idos #nsoit de o #n6urtur$ B4ar nebun sau nu& eu i bunica vom (si noi unde sunt locurile cele mai dulci #ntre oasele tale& sau eu nu mai sunt omA /!unnd acestea& el #n%a !e !rin care se .btea furios& i dis!rur #ntr-o curte& urmrii de un mnunc%i de vermin uman amu.at i

.(omotoas.

CAPITOLUL V TOM AJUNGE LA ONORURI Rmas sin(ur #n cabinetul !rinului& Tom 2ant3 !rofit de oca.ie. /e #m!una #n faa o(lin.ii celei mari& admirndu-i frumoasele (teli" a!oi se !limb !rin camer& imitnd inuta ele(ant a !rinului" du! aceea& scoase frumoasa lui sabie& o #ncovoie& #i srut lama& o !use cu mnerul #n !ie!t i cu vrful #nainte& aa cum v.use el fcnd& cinci sau ase s!tmni #n urm& un (entilom !entru a saluta !e locotenentul de la Tour du! ce #i dduse #n !rimire !e marii lor.i de Norfol? i /urre3 dui la #nc%isoare. Tom se 6uca a!oi cu !umnalul #m!odobit de !ietre& care #i atrna !e coa!s" e>amina mobilierul lu>os i ele(ant al camerei" #ncerc fiecare din fotoliile bo(ate i visa ct ar fi el de mndru dac !o!ulaia din 5ffal 2ourt ar !utea s arunce numai o !rivire aici i s-1 vad #n toat mreia lui. /e #ntreb dac cei de acolo vor !utea crede minunata istorie !e care le va !ovesti-o la #ntoarcerea acas sau dac vor cltina din ca! i vor s!une c e>trava(anele ima(inaiei lui 1-au fcut s-i !iard mintea. 4u! o 6umtate de or #i ddu seama c !rinul li!sea de mult vreme. Atunci #nce!u s se simt ru& sin(ur. /e %otr# s asculte i s ate!te& #ncetnd s se mai 6oace cu frumoasele lucruri care #l #ncon6urau. A!oi deveni nerbdtor i& #n fine& se alarm. 4ac intra& oare& cineva i #l sur!rindea #n %ainele !rinului& iar !rinul nu era acolo ca s e>!lice lucrurileG Nu 1-ar fi s!n.urat imediat& fr s se fac !entru acest ca. dect o sim!l anc%etG 7l au.ise s!unndu-se c cei mari sunt foarte !unctuali cnd e vorba de cei mici. Temerile sale creteau. Tremurnd& desc%ise& uor& ua anticamerei& decis s-1 fu( s caute !e !rin& !entru a obine de la el !rotecia i libertatea. Dase ofieri de serviciu strlucitori i doi tineri !a6i de vi #nalt& #mbrcai ca nite fluturi #i luar !o.iia i se #nclinar foarte adnc #n fata lui. 7l se ddu re!ede #na!oi i #nc%ise ua$ B5amenii tia #i bat 6oc de mineA #i .ise el. 7i vor aler(a s dea de veste. 5A 8entru ce am venit eu aici ca s-mi !ierd viaaGC nce!u s mear( #n lun(ul i #n latul #nc!erii& c%inuit de o fric fr mar(ini& tr(nd cu urec%ea i o!rindu-se la cel mai mic .(omot. 4eodat

ua se desc%ise i un !a6 #mbrcat #n mtase& anun$ H 0ad3 ;ane +re3. 9a se desc%ise i o fat #ncnttoare& #mbrcat bo(at& se re!e.i s!re el. 4ar& deodat& se o!ri i cu voce #ns!imntat& .ise$ H 5A 4ar ce avei MilordG Tom& era (ata s leine" dar& cu un efort #n(n$ H A%A :ii #ndurtoareA Nu sunt lord& ci sunt sr manul Tom 2ant3& din 5ffal 2ourt& cartier #n 0ondra. ) ro(& a6utai-m s vd !e !rin& care& !rin buntatea sa& #mi va restitui .drenele i m va lsa s !lec sn tos i teafr. 5%A :ii #ndurtoare i salvai-mA #n tim! ce vorbea& bieaul c.u #n (enunc%i ru(nd-o cu oc%ii i cu minile #ntinse& im!lornd-o cu vorbele. Tnra fat !ru #n(ro.it. /tri($ H 5A Milord& dumneavoastr #n (enunc%iG Di #n faa meaAG A!oi& fu(i #ns!imntat i& Tom& sfrit de dis!erare& se !rbui murmurnd$ BNu e>ist nici a6utor nici s!eran. Acum vor veni i m vor ridicaC. #n tim! ce el era acolo& #nnebunit de (roa.& .(omote sinistre se rs!ndeau #n !alat. 9n uotit H cci nimeni nu fcea altceva dect s vorbeasc #n oa!t H .bura de la servitor la servitor& de la lord la lad3& !este lun(imea coridoarelor& de la eta6 la eta6 i din salon #n salon$ B8rinul a #nnebunitA 8rinul a #nnebunitAC n curnd& #n toate saloanele& #n toate (aleriile de marmur& se strnser (ru!uri de lor.i& de lad3 i alte strlucite !ersona6e de ran( mai mic& care cu fi(urile descom!use& #i vorbeau cu (ravitate la urec%e. 4ar !uin du! aceea& un ofier im!untor& #nainta !rintre aceste (ru!uri i& #n mod solemn& fcu aceast !roclamaie$ Bn numele Re(eluiA Nimeni& sub !edea!sa cu moartea& s nu !lece urec%ea la aceste .(omote false i far sens& nici s nu le discute& nici s nu le rs!ndeasc #n numele Re(eluiAC Duotelile #ncetar aa de subit& de !arc toi ar fi amuit. 8uin du! aceea& se au.i de-a lun(ul culoarului un freamt. B8rinulA 9ite 8rinulAC /rmanul Tom& #naintnd uor& trecu !rin faa (ru!urilor #nc%inate adnc& #ncercnd s salute& la rndul su i !rivind timid strinul su antura6& cu oc%ii nelinitii& care fac mil. 2a s-i susin !aii el se s!ri6inea !e cei doi demnitari care mer(eau

de o !arte i de alta a lui. #n urm& veneau medicii curii i civa seniori. Tom fu astfel condus #ntr-o #nc!ere vast a !alatului i au.i ua #nc%i.ndu-se #n urma lui. Acei care #l #nsoiser& se ae.ar #n drea!ta i #n stn(a& #n faa lui& la o mic distan& era culcat un om foarte voinic& cu fi(ura mare i umflat& cu e>!resia sever. 2a!ul su enorm& era cu desvrire alb& ca i barba care #i #ncadra faa. )emintele sale< erau fcute din-tr-o estur bo(at. 9nul din !icioarele sale umflate& era #nfurat #n banda6 i se s!ri6inea !e o !erni. /e fcuse o linite mare i toate ca!etele erau #nclinate #ntr-un salut !rofund& #n afar de ca!ul acestui om. Acest bolnav& cu #nfiarea severa& era teribilul Jernie )III. :i(ura lui se #mbln.i cnd& lund cuvntul& .ise$ H 7i bine& Milord 7duard& !rinul meuA #i vei fi #nc%i!uit s mistifici cu aceast (lum trist& !e bunul re(e& tatl tu& care te iubete& i care e att de bun cu tineG /rmanul Tom asculta& att ct facultile sale& muncite& #i !ermiteau& #nce!utul acestui discurs" dar cnd vorbele Bbunul re(eC #i i.bir urec%ea& el se #n(lbeni i c.u brusc #n (enunc%i& ca i cum ar fi !rimit un (lonte #n inim. Ridicnd minile& e>clam$ H /untei Re(eleG Atunci sunt !ierdutA Aceste cuvinte !rur a co!lei !e suveran. 5c%ii si !arcurser& va(& toate fi(urile& a!oi se o!rir #n(ri6orai asu!ra co!ilului !rbuit #n faa lui. Arunci& cu un accent de !rofund dece!ie& .ise$ H )aiA 2re.usem e>a(erate .vonurile" dar m tem s nu fie #ndre!tite. /us!innd din (reu& relu cu o voce blnd$ H )ino ln( tatl tu& co!ile" tu nu te simi bineA... Tom fu a6utat s se ridice i& tremurnd& se a!ro!ie de re(ele An(liei. Re(ele& lu& #ntre minile sale& srmana fa #ns!imntat i& o fi> #ndelun(& (rav i tandru& ca !entru a desco!eri oarecare semne de #ntoarcere la raiune& a!oi& tr(nd la !ie!tul su ca!ul buclat i strn(ndu-1 cu dra(oste& .ise$ H Nu recunoti& tu& co!ile& !e tatl tuG Nu-mi sfia inima& s!une c m recunoti. Trebuie s m re cunoti& nu e aaG H 4a" dumneavoastr suntei& seniorul meu temut& Re(ele& !e care

4umne.eu s-1 inA 4a& da& foarte bine. 0initete-te& nu tremura astfel& nimeni de aici nui vrea rul" toat lumea de aici te iubete. 9ite c #i este mai bine" visul tu urt a tre cut& nu e aaG Nu te mai dai dre!t altul cum se s!une& c o fcui acum o cli!G ) im!lor (raia de a m crede" n-am s!us dect adevrul& temute seniorA 2ci eu sunt cel mai umil din tre su!uii votri& fiind nscut srac" i numai !rintr-un trist nenoroc i o trist #ntm!lare m (sesc aici& cu toate c nu sunt vinovat de aceasta. /unt !rea tnr ca s mor i un cuvnt al dumneavoastr& !oate s m salve.e. 5%& s!une-1 /ireA H / moriG Nu vorbi astfel& dra(ul meu !rin" li- nitete-ti inima tulburat$ nu vei muri& nuA Tom c.u #n (enunc%i cu un stri(t de bucurie$ H 4umne.eu s v a6ute& o& Re(e& i s v tin multi ani !entru fericirea !o!orului vostruA Atunci& ridicndu-se& el #ntoarse o fa vesel ctre cei doi demnitari care #l #nsoeau i stri($ Ai au.itA Nu voi muri$ Re(ele a s!us-oA Nimeni nu mica& dect s!re a se #nclina cu o deferent adnc i nimeni nu vorbea. Tom e.it& !uin confu.& a!oi #ntorcndu-se timid ctre re(e& #ntreb$ 8ot s !lec& acumG / !leciG 4esi(ur& dac doreti. 4ar de ce s nu mai rmi !uinG 9nde vrei s te duciG Tom ls oc%ii #n 6os i rs!unse umil$ H Aventura mea e o (reeal" m credeam liber i m (rbeam s m #ntorc la !ru unde m-am nscut& unde triesc #n mi.erie" dar unde #mi voi re(si mama i surorile& acolo unde sunt la mine& !e cnd aici nu m !ot obinui cu aceste s!lendori. 5%& v ro( /ire& lsai-m s !lecA Re(ele rmase un moment linitit i (nditor" faa lui e>!rima o nelinite adnc& dureroas& mereu crescnd& #n sfrit& .ise& cu o voce #n care se #ntre.rea o ra. de s!eran$ H 8oate c demena lui nu !rivete dect un anu mit fa!t i c s!iritului su i-a rmas luciditatea !entru toate celelalte lucruri. /

dea 4umne.eu s fie aaA la s vedem... Atunci Re(ele adres lui Tom o #ntrebare #n latinete i Tom rs!unse& cu (reutate& dar #n c%iar aceast limb. Re(ele era #ncntat i ls s se vad aceasta. 0or.ii i medicii #i manifestar& de asemenea& mulumirea. Re(ele .ise$ H N-a rs!uns aa e>act !e ct #i !ermit studiile i cunotinele sale" dar ct a rs!uns e de a6uns ca s !robe.e c s!iritul su nu e com!let distrus& ci& numai& bolnav... 2e !rere avei dumneavoastr& domnilorG Medicul #ntrebat se #nclin i rs!unse$ H /unt convins& /ire& c ati !us un dia(nostic e>act. Re(ele !ru fericit de aceste vorbe s!use de o !ersoan att de com!etent i continu cu mai mult (rab$ H 9rmrii-m bine$ vom continua e>amenul. 7l !use lui Tom o #ntrebare #n franu.ete. Tom rmase un moment fr s rs!und& stin(%erit de atia oc%i fi>ati asu!ra lui& a!oi& timid$ H Nu cunosc aceast limb& v ro(&@Ma6estateA Re(ele se ls s cad #n !ernele sale. Medicii aler(ar #n a6utor" dar el #i #nltur i relu$ H 0sai... nu e dect o ameeal. Ridicati-m. Aa& e bine... )ino aici& co!ilul meu" aici. /!ri6in-i srmanul ca! bolnav !e inima tatlui tu i fii fr (ri6& #n curnd vei fi mai bine. N-ai team" vei fi ct de curnd vindecat. A!oi& se #ntoarse ctre asisten i& acum fr blndee& cu luciii sinistre #n oc%i& relu$ 4umneavoastr ascultai cu toiiA Iat !e fiul meu& nebun" dar asta va trece. 7>cesul de studii este cau.a nenorocirii i de asemenea !rea mult su!uenie. /u!rave(%eai lucrul acesta. 4istrai-1 !rin s!ort i !rin diferite mi6loace& !n ce #i va recuceri sntatea. /e #ndre!t #n !at i stri( cu !utere. 7l e nebun" dar e fiul meu i motenitorul tro nului An(liei" nebun sau nu& el va domniA Ascultai& #nc& i !roclamai aceasta$ oricine va vorbi de aceast boal& se va face vinovat de aciune contra !cii i or dinii statului i va mer(e la s!n.urtoare. / mi se dea de but c ard" aceast

durere mi-a istovit forele. 0u ai cu!a aceea de acolo. /usinei-m... Aa" ine... 7 nebunG 8oate s fie de o mie de ori mai nebun& nu e mai !uin 8rin de +alles i eu Re(ele& voi arta c e aa. #n c%iar aceast diminea el va fi !us #n !osesiunea demnitii sale de !rin& #n acest sco!& Milord Jer-fordA 9nul din seniori #n(enunc%e #n faa !atului re(al i .ise$ H Ma6estatea )oastr tie c marele mareal ere ditar al An(liei& declarat vinovat& este #nc%is la Tour. N-ar fi convenabil ca cineva declarat vinovat... TcereA Nu-mi ofensa urec%ile cu acest nume blestemat. Acest om va tri la infinitG Trebuie s vd mereu c mi se bat6ocorete voinaG 8rinul nu !oate fi !us #n !osesia demnitii sale& !entru c& s!re a-1 in vesti nu se va (si #n re(at un mare mareal care n-a trdatG Nu& #n numele lui 4umne.eu& nuA #ntiinai 8arlamentul c ate!t de la el& #nainte de a!usul soarelui& 6udecarea lui Nor?ford" iar de nu& #l voi tra(e la rs!undere cu severitate. H )oina re(elui este le(e& rs!unse lord Jertford i se ridic relundui locul. ncet& #ncet& mnia dis!ru din faa btrnului re(e. -/rut-m& !rinul meii& .ise el. Aa... 4e ce i-e aa fricG Nu sunt eu tatl tu iubitG untatea voastr !entru mine& nu e(alea. dect nedemnitatea mea& o !uternice /enior" iat ade vrul. 4ar... dar... mi-e (reu s (ndesc c cineva tre buie s moar i... A%A 2e bine& ce bineA )d c mintea ta a rmas aceeai& c%iar dac s!iritul tu e bolnav& cci tu ai fost #ntotdeauna (eneros. 4ar acest duce s-a ridicat contra ta i a !rivile(iilor tale. )oi avea un altul #n locul lui& unul care nu va trda niciodat datoriile #naltei sale #nsrcinri. 0initete-te& !rinci!e$ nu-ti obosi srmanul ca! cu asemenea lucruri. H 4ar& nu sunt eu cau.a morii sale& /enioreG :r mine& ct vreme ar mai fi !utut triG H Nu te #n(ri6i deloc de el& !rinci!e" nu e demn de aa ceva. /rut-m #nc o dat i du-te la 6ocurile i distraciile tale" cci boala mea m face s sufrA /unt obosit i a vrea s dorm. 4u-te cu unc%iul tu Jertford i cu oamenii ti i #ntoarce-te du! ce m voi fi odi%nit. Tom se ls dus cu inima (rea& cci aceste ultime cuvinte erau o lovitur

de moarte dat s!eranei de care se a(ase& de a fi #n curnd liber. Au.i din nou freamtul de voci discrete care re!etau$ B8rinul. 9ite 8rinulAC 2ura6ul #l !rsea din ce #n ce #n tim!ul cnd trecea !rintre rndurile strlucitoare de curteni #nclinai& cci #i ddea seama c& acum& era& cu adevrat !ri.onier i #nc%is !entru totdeauna #n aceast !ivni urt" !rin !rsit i fr !rieteni #n afar dac 4umne.eu& #n buntatea lui& nu l-o avea #n (ri6 i nu-i va reda libertatea. Di& #n orice !arte se #ntorcea i se !rea c )ede !lutind #n aer ca!ul sever i faa& !e care le .rise odat& ale marealului de Norfol?& cu oc%ii !lini de re!rouri& fi>ai asu!ra lui. )isurile lui de alt dat erau foarte !lcute" realitatea era aa de tristA

2A8IT5090 )I T5M /7 IN/TR9I7DT7

Tom fu condus #ntr-un mare a!artament unde fu ru(at s se ae.e& lucru !e care refu. s-1 fac atta tim! ct oameni #n vrst i de ran( #nalt& edeau #n !icioare. a& #i ru( i el& de asemenea& s se ae.e& dar ei se mr(inir s murmure mulumiri i rmaser #n !icioare. Ar fi vrut s insiste" dar Bunc%iulC su& 2ontele Jertford& #i o!ti la urec%e$ H ) ro(& nu insistai& !rinci!e" nu e admis ca ei s stea 6os& #n !re.ena )oastr. 0ordul /t. ;o%n fu anunat i du! ce salut !e Tom& #i .ise$ H )in din !artea re(elui #ntr-o c%estiune care cere o convorbire secret. Ar binevoi Altea )oastr Re(al s concedie.e !e toat lumea& #n afar de Milord& 2on tele JertfordG ).nd c Tom nu !rea s tie cum se !oate face acest lucru& Jertord #i o!ti s fac un semn cu mna& fr s-i dea osteneala de a vorbi& #ndat ce nobilii din suit se #nde!rtar& lordul /t. ;o%n relu$ H Ma6estatea /a ordon ca& !entru #nalte i le(iti me relaii de /tat& !rinul s binevoiasc a-i ascunde infirmitatea& !rin toate mi6loacele cei stau #n !utin& !n ce se va #nsntoi& revenind la starea normal. Adic& !rinci!ele nu va de.mini !e nimeni c el este adevratul !rin i motenitor al coroanei An(liei" s-i menin demnitatea !rinciar i s !rimeasc fr nici un cuvnt sau semn de !rotestare& reverenele i oma(i ile ce i se datorea. de dre!t& du! !rotocol" s #ncete.e de a vorbi& cu oricine& de

acea ori(in 6oas i de acea e>isten 6osnic !e care boala le-a su(erat ima(inaiei lui tulburate" s fac sforri cu struin de a-i aminti fa!tele !e care era #n msur s le cunoasc i dac le-a uitat& s nu s!un nimic& s nu trde.e nici !rin vreun fel de sur!ri.& nici !rintr-un alt fel de semn& c nu i le amintete& #n ceremonii& de fiecare dat cnd ceva 1-ar !une #n #ncurctur asu!ra celor ce ar avea de s!us ori de fcut& nu va lsa s se vad nici un fel de nelinite curioilor care #l !rivesc. )a lua #ns& avi.ul 0ordului Jertford sau al umilei mele !ersoane& !e care Re(ele a #nsrcinato de a fi #n serviciile sale i la dis!o.iia sa& !n ce acest ordin va fi revocat. Aa este voina Ma- 6 e staii /ale Re(elui& care adresea. salutrile sale Al teei )oastre Re(ale i roa( !e 4umne.eu s se #n dure& #n buntatea lui& s v trimit& ct mai (rabnic& #nsntoirea i s fii acum i !ururea #n sfnta lui !a.. 0ordul /t. ;o%n& :cu o reveren i se ddu la o !arte. Tom rs!unse& cu resemnare$ H Re(ele a vorbitA Nimeni nu trebuie s #ntoarc ordinele Re(elui" iar dac ele nu convin& trebuiesc totui& acomodate !rin artificii subtile. Re(ele va fi ascultat. 0ord Jerford remarc$ H 4ate fiind ordinele Ma6estii /ale Re(elui cu !rivire la crti i tot felul de lucruri serioase& !oate c ar !lcea Alteei )oastre s-i !etreac tim!ul cu oareca re divertismente vesele& cel !utin ca ea s nu fie obosit de banc%et i& #n consecin& s nu se resimt& du!... :i(ura lui Tom e>!rim o sur!ri. #n(ri6orat i se roi cnd observ !rivirile lordului /t. ;o%n& trist fi>ate asu!ra lui. Acesta& lu cuvntul. Memoria nu v servete #nc i ai #ntlnit cte va sur!ri.e. 4ar aceasta& s nu v tulbure& fiindc e o stare ce nu va dura& o stare care va dis!are cnd va veni convalescena. 0ordul Jertford& vorbea de banc%etul 2etii& la care Ma6estatea /a re(ele& a !romis& #nc de acum dou luni& c Altea )oastr va asista. Trebuie s mrturisesc c aceasta mi-a sc!at& .ise Tom cu vocea ne%otrt& #nroindu-se din nou. #n acest moment se anun 0ad3 7lisabet% i 0ad3 ;eane +re3. 2ei doi lor.i sc%imbar o !rivire de #nele(ere i Jertford se #ndre!t re!ede s!re u. 2um tinerele fete treceau !rin faa lui& le .ise a!roa!e #n oa!t$ H ) ro( !rinese& a nu !rea c remarcai bi.a reriile sale i nici s

artai sur!ri.& dac memoria #i li!sete. )ei avea m%nirea s vedei cum ea #l !r sete la fiece oca.ie. #n acelai tim!& lordul /t. ;o%n& s!unea la urec%ea lui Tom$ H ) ro(& Milord& !strai cu lim!e.ime memoria dorinelor Ma6estii /ale. Aducei-v aminte !e ct !utei i !refacei-v a v aminti tot. 7le nu trebuie s ba(e de seam c v-ai sc%imbat mult& cci tii ct v iubesc tovarele )oastre de 6ocuri i ct s-ar #ntrista. Altea )oastr dorete s rmnG /au unc%iul )ostruG Tom fcu un (est de consimire i murmur un cuvnt& cci de6a #n inima lui sim!l& %otrse a lucra ct mai bine !entru a se conforma ordinelor re(elui. 2u toate !recauiile& conversaia #ntre cei trei tineri& deveni la moment& #ncurcat. 7 dre!t c nu o dat Tom fii (ata s se !rosterne.e i s dea !e fa rolul su atroce" dar tactul !rinesei 7lisabet% #l sc!& tot aa cum un cuvnt& al unuia sau al celuilalt din nobilii vi(ileni& aruncat ca din #ntm!lare& avu acelai efect fericit. 5dat& micua 0ad3 ;eane& adresndu-se lui Tom #l #ncurc !rin aceast #ntrebare$ H Ati !re.entat res!ectele )oastre& Ma6estii /ale Re(ina& ast.i& MilordG Tom e.it& !ru nenorocit i vru s #n(ne ceva la #ntm!lare& cnd 0ord /t. ;o%n lu cuvntul i rs!unse !entru el cu (raia uoar a unui curtean obinuit s #ntlneasc unele ca.uri s!inoase& totdeauna #n msur s le !are.e. H 4esi(ur& 8rines& i ea a fost foarte sensibil i micat #n acelai tim! de starea M./. Re(elui" nu e aa AlteG Tom murmur ceva& ce !utea fi luat ca o afirmaie dar se simea alunecnd !e un teren !ericulos& #n cli!a urmtoare& se !use c%estiunea c Tom nu va mai studia !entru moment& la care mica !rines stri($ H7 !cat& e& cu dre!t cuvnt& !catA Ari fi fcut !ro(rese. 4ar aveti rbdare. Aceasta nu va fi !entru mult vreme. )ei avea #nc !osibilitatea s devenii un savant ca tatl )ostru i s trecei dre!t un maestru #n limba )oastr ca i #n multe altele& bunul meu !rinci!e. H Tatl meuA stri( Tom& uitnd de sine. ;ur c vorbete limba lui cum o vorbete un !orc care .ace #n cocin& iar ct des!re tiin& ct de !uin...

Ridic fruntea i #ntlni un avertisment solemn #n oc%ii lordului /t. ;o%n. /e o!ri& se #nroi& a!oi continu trist& cu vocea stins$ A%A oala mea m c%inuie din nou i s!iritul meu se rtcete. N-am avut intenia de a fi nereverentios fa de (raiosul meu suveran. 5 tim seniore& .ise 8rinesa 7lisabet%& lund mna Bfratelui suC #n ale sale i strn(nd-o cu res !ect. Nu v nec6ii !entru aceasta. Nu e (reeala )oas tr ci a bolii. /unteti o consolatriceG Amabil& scum! lad3& .ise Tom recunosctor& i inima mea m #ndeamn s v mulumesc dac a avea #ndr.neala. 0a un moment dat& maliioasa micu 0ad3 ;eane& arunc lui Tom o fra. #n limba elen. 8rinci!esa 7lisabet% v.u #ndat& du! albul senin ce se aternu !e faa !rinului& c s(eata #i de!ise sco!ul i& foarte calin ea o #na!oie lund& #n (recete& a!rarea lui Tom. A!oi& convorbirea se urm asu!ra altui subiect. #n (eneral& tim!ul trecea !lcut i fr multe #ncurcturi. Dirurile de stnci de la su!rafaa mrii i bancurile de nisi!& deveneau din ce #n ce mai !uin numeroase iar Tom se simea din ce #n ce mai #n voie& v.nd c toi !uneau atta buntate #n a-1 a6uta i a nu-i observa (reelile. 2nd fu vorba ca tinerele lad3 s-1 #nsoeasc la banc%etul lordului-!rimar& la serat& inima lui sri din loc de bucurie i de iueala btilor. /imea acum& c nu va fi fr !rieteni& #n mi6locul acelei lumi de strini& !e cnd cu o or mai devreme ideea de a fi #nsoit de ele ar fi fost !entru el un c%in insu!ortabil. #n(erii !.itori ai lui Tom$ cei doi lor.i& fuseser mai !uin satisfcui de convorbire dect ceilali interlocutori. 7i aveau im!resia c !ilotea. o corabie mare !rinrr-o trectoare !ericuloas" erau #n mod !ermanent #n alarm i (seau c sarcina lor nu era un 6oc de co!ii aa c& #n momentul cnd vi.ita !rinesei atinse sfritul i cnd se anun lordul +uilford 4udle3& nu numai c simir #n ce msur fuseser !ui la contribuie deocamdat& ci c& #nc nu erau #n condiiile cele mai bune !entru a-i relua vasul i a re#nce!e acest !ericulos voia6. Aa c ei sftuir& res!ectuos& !e Tom s se scu.e& aceea ce el era foarte fericit s fac #n ciuda umbrei uoare de de.am(ire ce a!ru !e faa 0ad3-ei ;eane cnd au.i !e frumosul adolescent refu.nd audiena. /e !roduse atunci& un fel de tcere a ate!trii din care Tom nu !utea

#nele(e nimic. Arunc o !rivire s!re lordul Jertford& care& #ns& #i fcu semn c nici el nu #nele(e mai mult. 4ili(enta 7li.abet% #i veni #n a6utor cu obinuita ei (raie. :cu o reveren i .ise$ H +raiosul !rinci!e& fratele meu& ne d voie s ne retra(emG Tom rs!unse$ H #ntr-adevr& senioriile voastre vor avea de la mine tot ce vor cere i a dori s le dau mai mult dect st #n modestele mele !uteri& !entru a nu fi li!sit de bucuria ce-mi d !re.ena lor. 8etrecere bun i 4umne.eu cu voiA A!oi& surse #n sine la acest (nd$ BN-a fost .adarnic viaa mea cu !rinii& #n lecturile mele. Am #nvat cteva fra.e frumoase din limba6ul lor ele(ant i #nfloratAC 2nd ilustrele !rinese !lecar& Tom se #ntoarse cu laitudine ctre mentorii si. H 7 cu voia senioriilor voastre i #mi !ermitei s mer( s m odi%nesc #ntr-un colG .ise el. 0ordul Jertford rs!unse$ H 4orina alteei )oastre este !entru noi un or din" n-aveam dect s ne su!unem. 2 vrei s v odi% nii& este cu dre!t cuvnt un lucru necesar& !entru c #n curnd va trebui s mer(ei #n ora. 0ordul atinse un clo!ot i un !a6 a!ru. I se dete ordin s c%eme !e /ir Jerbert. Nobilul sosi #ndat i conduse !e Tom #n a!artamentul su !articular. 8rima micare a lui Tom fu s ia o can de a!" dar un servitor& #mbrcat de sus i !n 6os #n mtase& #l simi& !use un (enunc%i la !mnt i #i !re.ent !a%arul !e o tav de ar(int aurit. 4u! aceea& ca!tivul obosit& se ae. i vrnd s-i scoat (%etele& ceru timid& autori.aia cu !rivirea. 4ar un alt servitor& #n mtase i catifea& se #n(enunc%e #n faa lui i fcu el acest lucru. Tom& mai fcu dou sau trei alte #ncercri ca s se serveasc sin(ur& dar& de fiecare dat i se lua #nainte i& la sfrit renuna. 2u un sus!in de resemnare& murmura& #ns$ B lestemat s fiuA" 4ar m nur c nu vor s i res!ire !entru mineAC #n fine& cnd fu #nclat i #mbrcat #ntr-un %alat bo(at& fu lsat s se odi%neasc. 4ar& nu s doarm cci ca!ul su era !lin de (nduri i camera !rea !lin de oameni. Nu !utea s i.(oneasc !e !rimele& aa c

ele rmneau !e loc" nu tia cum s se sca!e nici de ceilali& aa c rmneau i ei !e loc& s!re re(retul lui i al lor. 8lecarea lui Tom& ddu libertatea celor doi nobili (ardieni ai si. 9n moment& ei rmaser vistori& dnd din ca! i msurnd #n lun( i #n lat #nc!erea& #n fine& lordul /t. ;o%n& lu cuvntul$ /incer vorbind& ce (ndii dumneavoastr& .ise el. /incer& %m& %mA Re(ele nu mai are mult de trit& ne!otul meu e nebun i... nebun se va urca !e tron i nebun va domni. 4umne.eu s a!ere An(lia" are mare nevoieA 4a& ne atea!t numai bine. 4ar... nu facei o eroare #n !rivina... cnd e vorba de... 7.it i& #n sfrit tcu fr s termine. :r #ndoial& simea c #i fu(e !mntul de sub !icioare. 0ord Jertford se o!ri #n faa lui i& !rivindu-1 bine #n oc%i& clar i sincer #i .ise$ )orbii... nimeni #n afar de mine& nu v aude. 5 eroare... relativ la ceG N-a !utea vorbi cu !lcere de aceast c%es tiune& care atin(e #ndea!roa!e sn(ele dumneavoastr& seniore. 4ar& iartai-m dac v ofense.$ nu vi se !are straniu c boala a !utut s sc%imbe #n aa msur #n fiarea i manierele saleG Nu s!un c ele nu sunt tot !rinciare" dar sunt altele& #n oarecare amnunte& dect cele !e care eram obinuii s le vedem la el. Nu vi se !are straniu c nebunia sa a i.(onit din biata-i memorie !n i fi(ura tatlui su" res!ectul i oma(iile ce #i sunt datorate de antura6ul su" c #i reamintete limba latin& #n tim! ce nu-i aduce aminte nici de (reac nici de france.G Milord& s nu v simii ofensat& dar uurai s!iritul meu de #n(ri6orare i !rimii viile mele mulumiri. Nu mi-a s!us el c nu este el !rinul i c... H 4estul& Milord. 4umneavoastr comitei o #nal t trdareA Ai uitat ordinul Re(eluiG Amintii-v c nu mai dac v ascult devin com!licele dumneavoastr. /t. ;o%n !li i relu (rbit$ Am (reit& o mrturisesc. Nu m trdai" s m ierte (enero.itatea voastr i niciodat nu voi mai (n di i nici nu voi mai vorbi de aa ceva. Nu !rocedai drastic& cu mine& Milord& cci sunt !ierdut. ine& Milord. :iindc !romitei s nu mai ofen sai cu asemenea cuvinte nici urec%ile mele nici !e ale altora& admitem c n-ati s!us nimic. 4ar nu trebuie s mai avei asemenea !resu!uneri. 7 fiul sorei mele"

nu e vocea ei& fi(ura ei& talia ei& care-mi sunt cunoscute de la naterea eiG Nebunia !oate s dea oca.ie la cele mai e>traordinare contradicii !e care le observai la el i c%iar mai mult. Nu v amintii c btrnul baron Mar- le3& fiind nebun& uita amintirea !ro!riei lui e>istene& cu toate c avea !este ai.eci de ani& c se da dre!t un altul& c #i s!unea c%iar& fiul Mriei Ma(dalena& afirma c #i este ca!ul fcut din sticl de /!ania& fa!t !entru care nu !ermitea nimnui s-1 atin(& temndu-se ca vreun ne#ndemnatic& dintr-o #ntm!lare nenorocit s nu i-1 s!ar(G I.(onii& deci& aceste !resu!uneri& Milord. 7ste adevratul !rin& #l cunosc bine i va fi Re(e. 7 bine !entru dumneavoastr s v b(ai aceasta #n ca!. 4u! cteva cuvinte #n care lordul /t. ;o%n #i #nc%idea eroarea !e ct era !osibil& !ier.ndu-se #n !roteste i afirmaii c& acum& credina lui era solid stabilit i nu mai !utea fi distrus de nici o #ndoial& lordul Jertford& concedie !e #nsoitorul su de !a. i se ae. s ve(%e.e sin(ur& #n curnd el era adncit #n meditaii i& nea!rat& cu ct (ndea& cu att era mai #n(ri6orat& #nce!u s mear( !rin camer& murmurnd$ BJaida& deA 7ste !rinulA 8mntul& !utea el s dea dou fiine de sn(e i nateri diferite att de minunat asemntoareG Di& c%iar dac ar fi fost astfel& ar fi fost un miracol straniu ca #ntm!larea s fi !us !e unul #n locul celuilalt. Nu. 7 absurd& absurd& absurdAC A!oi& continua$ B2a un im!ostor s fac s treac dre!t !rin& asta& la ri(oare& ar !rea natural" e de admis& e de #neles. 4ar s-a v.ut vreodat un im!ostor care& tratat ca !rin de re(e& de curte& de toi& s ne(e aceast calitate i s !roteste.e contra ridicrii saleG NuA 8e sufletul /fntului /=it%in& nuA 7 adevratul !rin& #nnebunitAC

CAPITOLUL VII NTIUL PRNZ REGAL AL LUI TOM 2tre ora unu du!-amia.& Tom se su!use cu resemnare& #ncercrilor de costume !entru !rn.. /e v.u #mbrcat tot att de som!tuos ca #nainte& dar deosebit& de la ca! !n la !icioare& altfel. :u condus& atunci& cu mare ceremonie& #ntr-o sal mare i lu>oas& unde era ae.at o mas !entru o sin(ur !ersoan. )srria de aur masiv& #m!odobit cu desene ci.elate abil& care le ddea o valoare ne!reuit& cu att mai mult cu ct erau o!era lui envenuto. 5daia era ocu!at !e 6umtate de slu6itori nobili. 4u%ovnicul !rinului& s!use ru(ciunea de mas. Tom a crui foame fusese mult vreme fu(it din structura lui& se re!e.i asu!ra alimentelor& dar fu #m!iedicat de contele de er?ele3 care #i !rinse un ervet la (t. #naltul !rivile(iu era ereditar #n aceast nobil familie. Nobilul !a%arnic era !re.ent i e>!rima la fiecare moment& cu antici!aie& dorina !rinului de a i se da vin +usttorul Alteei /ale 8rinul de +alles& era& de asemenea aici& (ata s (uste& la ordinele sale& bucatele sus!ecte& cu riscul de a fi otrvit. 0a acea e!oc& (usttorul nu avea dect o sarcin onorific& fiind c%emat rar de tot s-o e>ercite" dar fusese o vreme& !uin #nde!rtat& cnd funcia de (usttor nu era fr !ericol i nu era o cinste de invidiat. /-ar !rea straniu c nu se #ntrebuina !entru aceast funcie un cine sau un rufctor& dar& toate aciunile re(ilor sunt stranii. Mai era lordul d@Arc3& !rimul nobil al camerei& care fcea nu se tie ce" dar era !re.ent i asta era destul" a!oi !rimul lord c%elar& care edea la s!atele scaunului lui Tom& !entru a ve(%ea la ceremonial& sub ordinele marelui maestru i ale !rimului nobil al buctriei. Tom avea trei sute o!t.eci i !atru de servitori ataai la !ersoana sa" dar& desi(ur& nu erau toi #n aceast sal& nu era mcar un sfert i Tom nu !resu!unea #nc e>istena celorlali. Toate !ersona6ele !re.ente fuseser instruite ca s-i aduc aminte c !rinul #i !ierduse& !entru un moment raiunea i s nu lase a se vedea nici o sur!ri. a ca!riciilor sale. Aceste Bca!riciiC li se artar #n curnd& dar ele nu rscolir dect com!timirea i durerea lor& #n nici un ca. veselia i rsul. 7ra o mare

#ntristare !entru ei s-i vad !rinul iubit& aa de co!leit. Mai ales& srmanul Tom& mnca numai cu de(etele& dar nimeni nu surdea& nici nu !rea c%iar s ba(e de seam. 7>aminnd cu serio.itate ervetul su& care era de o fabricaie foarte rar& el .ise cu sim!licitate$ H ) ro(& luati-1 de aici& #n stn(cia mea& 1-a !utea murdri. Nobilul ereditar al len6eriei& #l scoase fr s .ic nici 5 vorb. )iu interesat de na!i i l!tuci& Tom #ntreb ce erau i dac i aici se mnnc& fiindc el nu avusese mult vreme dect aceste ve(etale& #nainte vreme im!ortate din 5landa ca lucruri rare& a6unse mai !e urm s fie introduse #n An(lia. I se rs!unse la #ntrebare cu un mare res!ect fr a se manifesta nici cea mai mic mirare. 2nd sfrise desertul& #i um!lu bu.unarele cu alune i nimeni nu-1 o!ri& ba nici nu !ru s ba(e de seam. 4ar& un moment du! aceea& remarc el #nsui i se art amrt& cci era !rimul (est !e care-i !ermisese s-1 fac din !ro!rie iniiativ #n tot tim!ul de6unului i simi c era #n el ceva im!ro!riu& nedemn de un !rin& #n acest moment muc%ii nasului su #nce!ur a se %rui i e>tremitatea acestui or(an #nce!u a-1 mncaA Aceasta !relun(indu-se& Tom simti o tulburare crescnd. 8rivii cu durere !e toi nobilii& unul du! altul i lacrimi #i a!rur #n oc%i. 7i se (rbir s aler(e s!re el& cu fi(urile consternate i s-1 #ntrebe de cau.a su!rrii sale. Tom le rs!unse cu o nelinite nevinovat$ H Im!lor indul(ena )oastr$ nasul meu& m m nnc& teribil. 2are este obiceiul i ce se face #n aseme nea ca.G Di& v ro( (rbii-v cci& uite& c%iar acum n-o s mai !ot su!orta. Nimeni nu surse" toi rmaser #nlemnii i se !riveau unul !e altul cerindu-i un sfat. 2e s %otrascG 7ra un loc (ol& un obstacol i nimic #n istoria An(liei nu arta cum trebuie trecut. Maestrul de ceremonii nu era acolo$ nu era nimeni care s #ndr.neasc a se aventura !e aceast mare !ericuloas& ori care s rite #ncercarea de a re.olva aceast im!ortant !roblem. )aiA Nu e>ista /cr!intor 7reditar& #n tim!ul acesta& lacrimile trecuser !este malurile lor i #nce!ur a cur(e !e obra6ii lui Tom. Nasul su& (dilat& cerea mai im!erios ca oricnd& a6utor& #n sfrit& natura rsturn barierele etic%etei$ Tom ceru #n sine scu. de rul !e care #l va face i uura inimile #ncrcate ale curtenilor si& scr!inndu-i sin(ur& nasul. Masa era terminat. 9n nobil vine i #i !une #n fa un ibric de aur&

coninnd a! de trandafir !entru a-i s!la (ura i de(etele& i nobilul ereditar !entru len6erie vine i se aea. ln( el cu un ervet. Tom #ncurcat& !rivete ibricul un minut sau dou& a!oi ducn-du-1 la bu.e& bu& (rav& o (ur. Di& #ntorcndu-se ctre nobilul care ate!ta& #i .ise$ H Nu& asta nu-mi !lace& Milord& mirosul e destul de !lcut& dar e !rea fad. Aceast nou e>centricitate a !rinului ru!se toate inimile& cci tristul s!ectacol& cum ar fi !utut !rovoca ceva #mbucurtorG Alt boroboa a lui Tom& fu aceea de a se ridica i a !leca de la mas #n momentul cnd ca!elanul se ae.ase #n s!artele scaunului su i cu minile deasu!ra ca!ului& cu oc%ii ridicai s!re cer& #nce!ea ru(ciunea de binecuvntare. Nici de aceast dat nimeni nu !ru a observa c !rinul fcea ceva nemaiau.it. 0a cererea sa& micul nostru !rieten& fu recondus #n a!artamentul su !articular i lsat sin(ur cu !ro!riile sale !reocu!ri. 8e c!tueala de ste6ar a !ereilor erau sus!endate& !e crli(e& diferite !iese ale unei armuri strlucitoare de oel& damasc%inate& #ncrustate cu aur. Aceast !ano!lie r.boinic& a!arinnd adevratului !rin& era un cadou de la doamna 8arr& re(ina. Tom !use .alele& mnuile de oel& coiful #m!odobit cu !ene i toate !iesele !e care !utut s le #mbrace ca s !un i restul" dar #i aduse aminte de alunele !e care le luase i la bucuria ce ar avea s le mnnce& aici& fr nici un oc%i care 1-ar !rivi& fr nobilii ereditari care s-1 co!leeasc tot tim!ul cu serviciile lor. Arunci& !use la loc toate lucrurile frumoase i #nce!u s s!ar( alune& simindu-se fericit !entru !rima dat de cnd 4umne.eu #l fcuse !rin& !entru !catele lui. 2nd nu mai avu alune& .ri #ntr-un cabinet cteva cri& !rintre care una coninea !rotocolul la 2urtea An(liei. 7ra un c%ili!ir neate!tat& o !leac. /e culc !e un divan moale i #nce!u s se instruiasc cu un .el demn de toat lauda. /-1 lsm cii aceast@ ocu!aie.

CAPITOLUL VIII

CHESTIUNEA SIGILIULUI

2tre orele cinci& Jernie )III& se dete!t dintr-un somn a(itat i murmur$ B)ise sinistre& vise sinistreA /fritul meu este a!roa!e$ iat ce s!un aceste !resentimente i !ulsul meu slbit confirm.C 4eodat o flacr de mnie i se a!rinse #n oc%i$ BDi& totui& nu vreau s mor atta tim! ct el trieteC& !ronun Re(ele. ).ndu-1 dete!tat& unul din ofierii si& #l #ntreb care este dorin lui #n !rivina lordului cancelar& care atea!t #n camera vecin. H Introdu-1" s-1 introducA 7>clam cu vioiciune Re(ele. 0ordul 2ancelar intr& c.u #n (enunc%i ln( !arul re(al i .ise$ 9rmnd voin Ma6estii /ale& !airii re(atului& #mbrcai #n robele lor& sunt #n acest moment la bara 8arlamentului& unde& confirmnd condamnarea ducelui de Norfol?& atea!t cu umilin aceea ce Ma6estatea )oastr va binevoi s decid. 5 ra. de bucurie luci !e faa re(elui. /coal-mA .ise el. )reau s m duc #n !ersoa n la 8arlament& i cu mna mea s si(ile. ordinul de e>ecuie care m va sc!a... )ocea lui se stran(ula& o !aloare mortal #i trase viaa din obra6i. Nobilii #l reae.ar !e !ern i se (rbir s-1 reconforte.e cu un #ntritor& #n curnd& el se e>!rim cu tristee$ H )aiA Ate!tam att de nerbdtor aceast or binecuvntatA Di iat c vine !rea tr.iu. /unt am(it #n aceast s!eran att de mn(ietoare. 4ar (rbi i-v& (rbii-vA / se #nsrcine.e alii cu acest oficiu care mie #mi este refu.at. Trimit si(iliul meu cel mare unei 2omisii$ ale(ei nobilii care o vor com!une i ae.ai-v la lucru. +r-bii-vA #nainte ca soarele s-i fi is!rvit cursa& adu-cei-mi ca!ul Im ca s-1 !ot vedeaA Totul va fi fcut conform ordinului Re(elui. N-ar dori Ma6estatea )oastr s ordone ca si(iliul s-mi fie remis& astfel ca s-mi !ot #nde!lini

#nsrcinareaG -/i(iliulG 2ine ine si(iliul dac nu 4umnea voastrG / nu se su!ere Ma6estatea )oastr" mi 1-ai luat acum dou .ile& s!unnd c nu se va #ntrebuina !n cnd mna voastr re(al nu-1 va fi !us !e sen tina de condamnare a ducelui de Norfol?. H 8erfect& #mi aduc aminte. 4ar& ce 1-am fcutG /unt foarte slbit. Adesea& #n ultimele .ile memoria m !rsete cu desvrire. 7 straniu... Re(ele ls s-i sca!e cteva vorbe ne#nelese" din cnd #n cnd& el cltin moale ca!ul lui alb i cu sforri& #ncerca s-i aduc aminte ce fcuse cu si(iliul& #n fine& Jertford se ae. #n (enunc%i i %a.arda o !rere. /ire& dac !ot #ndr.ni s-mi !ermit& mai muli din cei de fa #i amintesc& ca i mine& c ai #ncredinat marele si(iliu& Alteei /ale 8rinului de +alles ca el s-1 in !n #n .iua... 7 adevrat& absolut adevratA #ntreru!se re(ele. H 4uceri-v i-1 c%emri. 4uceri-v # Tim!ul treceA 0ordul Jertford aler( la Tom. #n curnd reveni la re(e& tulburat i cu minile (oale$ H 2u mare durere& re(ele meu& .ise el& v aduc asemenea !enibile i ino!ortune nouti" dar este voia lui 4umne.eu ca #ntristarea !rinului s se !relun(eas c #nc i s nu-i !oat aduce aminte c a !rimit si(i liul. Aa c& am venit #n (rab s v !revin& (ndind c ar fi o !ierdere inutil de tim! !reios s caut #n toate camerele i saloanele a!artamentului Alteei /ale Re (ale. 9n (eamt al Re(elui #l #ntreru!se. 4ar& du! o scurt !au.& Re(ele !ronun cu o voce adnc #ntristat$ H Acest srman co!il s fie lsat #n !ace. Mna lui 4umne.eu s-a a!sat !rea tare !e el. Inima mea se ru!e de com!timire !entru el i sunt #ndurerat c nu !ot duce eu !ovara lui !e umerii mei btrni i co!leii& ca astfel s-1 lsm #n voia lui. #nc%ise oc%ii& murmur cteva cuvinte& a!oi& rmase linitit. 9n moment du! aceea #i redesc%ise& #i #ndre!t va(& !limbndu-i !rivirea #n 6ur& !n ce #ntlni !e lordul-cancelar& #n(enunc%eat. 4eodat& faa lui se #m!ur!ura de mnie$ H 2eA #nc aiciA /tri( el. 8entru numele lui 4um ne.eu& dac nu !leci ct mai re!ede !entru a sfri cu trdtorul& coroana ta va !utea s se odi%neasc mine de a mai #ncercui un ca!& de asemenea& condamnatA

2ancelarul& tremurnd& rs!unse$ Ro( !e Ma6estatea )oastr s m ierteA Ate! tam si(iliul. Ti-ai !ierdut minileG /i(iliul cel mic& !e care #l !urtam& alt dat cu mine& se afl acum #n vistieria mea. Di dac si(iliul cel mare s-a !ierdut& cel mic nu e de a6unsG 4u-teA Di amintete-ti c nu trebuie s te re#ntorci fr s-mi aduci ca!ul lui. /rmanul 2ancelar& !rsi #n (rab acest loc !ericulos. Tot astfel& comisia nu-i !ierdu tim!ul i ddu 8arlamentului servil asentimentul re(al& care fi>a !e a doua .i e>ecuia ca!ital a !rimului !air al An(liei& nefericitul duce de Norfol?.

CAPITOLUL IX

SERBAREA NAUTIC 0a orele nou seara& imensa faad a !alatului care d s!re fluviu scnteia de lumini. :luviul c%iar& att !e ct vederea !utea cu!rinde #n direcia oraului& era aco!erit de vase de !lcere& toate #m!odobite cu lanterne i culori& le(nate vesel de tala.uri& ceea ce #l fcea s se asemene cu o imens (rdin luminoas de flori& tulburat& blnd& de bri.a estival. 8eronul cel mare& de !iatr& ale crui tre!te coborau !n la nivelul a!ei& att de lar( ct s #n(%esui !e el toat armata unui !rinci!at (erman& !re.enta un tablou demn de v.ut cu ira(urile sale de %alebardieri re(ali #n armur strlucitoare i nenumrai servitori #n costume scli!itoare care se duceau i veneau& urcau i coborau #n (raba !re!arativelor. 4eodat& la un ordin& toate creaturile vii dis!rur de !e tre!te& aerul deveni (reu de tcerea ate!trii. Att ct oc%iul !utea strbate& se vedeau miile de oameni& care& #n !icioare& !e vase& ad!ostind oc%ii de lumina lanternelor i a torelor& !riveau fi> s!re !alat. 9n ir de !atru.eci-cinci.eci de brci de (al& alunecau s!re !eron. A!roa!e #n #ntre(ime aurite& !rorele i !u!ele lor erau scul!tate cu mult art. 9nele erau #m!odobite cu stea(uri i flamuri& altele cu !ostav de fir de aur i cu ta!iserii !e care erau brodate armorii" altele cu dra!ele (arnisite cu numeroi clo!oei de ar(int care #n(nau o mu.ic vesel cnd bri.a #i mica" altele i mai mree& a!arinnd seniorilor suitei !rinului& erau (arnisite #n !rti #n mod !itoresc& cu scuturi bla-.onate& armele !ro!rietarilor lor. :iecare barc de (al& era remorcat de o.alt barc& ce& #n afar de vslai& !urta un mare numr de soldai cu cti strlucitoare i o com!anie de mu.icani. Avan(arda corte(iului& o tru! de %alebardieri& se art acum #n !oarta cea mare. Acetia erau #mbrcai #n mare-inut& cu !antaloni vr(ai cu

ne(ru i brun& cu tunici scurte de !ostav rou #nc%is i albastru& !e care #n fa i #n s!ate& era brodat bla.onul !rinului$ trei !ene. 8e ca!& !urtau toce de catifea cu un trandafir de ar(int la o !arte. 2odaii %alebar.ilor& erau b(ai& !arc #n cutii de catifea crmi.ie fi>at #n cuie aurite i #m!odobit cu ciucuri de aur. Jalebardierii se aran6ar !e dou rnduri lun(i& la drea!ta i la stn(a& #nce!nd de la !oarta !alatului i sfrindu-se #n mar(inea a!ei. 9n covor (ros" 6umtate !ostav& 6umtate catifea& fu desfurat i #ntins #ntre ei de servitorii care !urtau livreaua !rinului. 2nd fur (ata cu totul& o sonerie de trom!ete rsun #n interiorul !alatului. Mu.icanii de !e fluviu& rs!unser i doi a!ro.i innd o ba(%et alb& ieir cu !as lent i ma6estuos. 7rau.urmai de un ofier& care ducea masa ceteneasc. 4u! el venea !urttorul sbiei oraului& ser(enii de (ard #n uniforma lor com!let& cu insi(ne !e mneci" a!oi !rimul crainic de arme #n cma de .ale& mai muli cavaleri ai ordinului ain& cu mnecile lor #m!odobite #n dantele albe& a(%io-tantii lor& 6udectorii #n robe de materie staco6ie& cu coafura lor s!ecial" lordul Mare 2ancelar al An(liei #n rob de stof staco6ie& desc%is #n fa i mr(init de !etit-(ris" o de!utaiune de consilieri munici!ali #n mantale staco6ii" somitile diferitelor cor!uri ale cetii #n costumele lor de (al. )eneau a!oi& dois!re.ece nobili france.i #mbrcai admirabil #n tunici de damasc alb brodat cu aur& #n mantelue de catifea crmi.ie dublat cu tafta violet i cu !antaloni scuri de culoare ro.-alb. 7i& luar loc #n !artea de 6os a !eronului. :ceau !arte din suita ambasadorului :ranei. 4ois!re.ece cavaleri din suita ambasadorului /!aniei& #mbrcai #n catifea nea(r& fr nici o !odoab& #i urmau. 4u! ei& veneau mai muli membri ai #naltei no-blei en(le.e& cu oamenii lor. 5 nou sonerie de trom!ete rsun #n interior i& #n u& a!ru unc%iul !rinului& viitorul duce de /omerset. 7l !urta o 6ac%et de estur #n aur cromat i un mantou de satin& !ur!ur& #m!odobit cu flori de aur i cu arabescuri de fir de ar(int. /e #ntoarse& scoase toca de !ene& fcu o reveren adnc i #nce!u s coboare de-a-ndratelea& #nclinn-du-se ia flecare trea!t. Trom!etele sunar !entru a treia oar i se au.ir cuvintele acestea$ B0oc celui mai mare i mai !uternic 0ord& 7du-ard& 8rin de +allesAC 8e creasta .idurilor !alatului& limbi de flcri roii se a!rinser cu o

e>!lo.ie de tunet. 0umea #n(rmdit !e fluviu& scoase o .(omotoas urare de bun-venit i Tom 2ant3& cau.a i eroul acestei srbtori& se o!ri un moment #n v.ul tuturor i #nclin uor ca!ul lui !rinciar 7ra #mbrcat& som!tuos& #ntr-o tunic de satin alb cu !lastron de !ur!ur semnat de diamante i mr(init de %ermin. 8e deasu!ra& !urta o mantelu de brocard alb& (arnisit cu trei !ene& c!tuit cu satin albastru& semnat cu !erle i !ietre !reioase i susinut cu o a(rafa de briliante. 0a (tul lui atrna ordinul B ;aretiereiC i mai multe ordine strine i cnd lumina cdea !e el& !ietrele scn-teiau& focuri orbitoare. 5& Tom 2ant3A Nscut #ntr-o cocioab& crescut #n bltoacele 0ondrei& obinuit cu .drenele& cu murdria& cu mi.eria& ce s!ectacol@

CAPITOLUL X

SUFERINELE PRINULUI Am lsat !e ;o%n 2ant3 la 5ffal 2ourt& trnd du! el !e adevratul !rin& urmat de o %ait (l(ioas i amu.at. 5 sin(ur voce se ridicase #n favoarea ca!tivului" dar nimeni nu-i dduse atenie. a& abia dac fusese au.it& aa de mare era vacarmul. 8rinul& furios de tratamentul ce-i fusese a!licat& continu s lu!te ca s sca!e cu toate c ;o%n 2ant3& !ier.nd !utina rbdare ce avea& ridic n!rasnic& reteveiul deasu!ra ca!ului !rinului. Atunci !ersoana care luase a!rarea nenorocitului co!il& o!ri braul omului care !rimi lovitura !este !ro!riul su !umn. H A& %aA Tu vrei s te amesteciG /tri( 2ant3. 7i& bine& iat-i ostenealaA Di #l lovi cu reteveiul #n ca!. /e au.i un ti!t i& o mas inform se !rbui la !mnt& sub !icioarele mulimii care& lsnd& la moment& victima sin(ur #n #ntuneric& se ducea mai de!arte& distracia ei nefiind tulburat deloc !rin acest incident. In sfrit& !rinul se !omeni la ;o%n 2ant3& a crui u era desc%is !entru curioi. 0a lumina slab a unei lumnri Ke seu& #nfi!t #n (tul unei sticle& el e>amina #n cele mai mici amnunte #ns!imnttoarea vi.uin i !e ocu!anii ei. 4ou fete tinere murdare& i o femeie de vrsta mi6locie erau (%emuite ln( !erete& #ntr-un col cu aer de animale obinuite la cel mai ru tratament& ate!-tndu-1 sau temndu-se de el. #ntr-un alt colt& edea !e vine o bab #ns!imnttoare& cu !rul alb #n de.ordine i cu rutatea #n oc%i. ;o%n 2ant3& i se adres$ H Nu te micaA Ai s ve.i o nostimad. 0as-ne niel s rdem i du! aceea vei !utea s-i 6oci !umnii cum vrei. )ino& #ncoace& !ici obra.nicA Ia re!et& #nc& invenia ta& dac n-ai uitat-o. /!une-ti numele. 2ine etiG Mnia #m!ur!ura obra6ii !rinului. :i>nd o !rivire ferm i dis!reuitoare !e fi(ura individului& rs!unse$ H Trebuie s fie cineva aa de !rost nscut cum eti tu& ca s-mi

cear s vorbesc. Fi-o s!un acum& cum i-am mai s!us-o #nainte$ sunt 7duard& 8rinul de +alles. /ur!ri.a !rodus de acest uluitor rs!uns intui de !ardoseal !icioarele vr6itoarei i a!roa!e #i o!ri res!iraia. 7a !rivi !e !rin& cu un aer de nuceal care amu. !e na!anul ei de fiu i #l fcu s se strmbe de rs. 4ar efectul asu!ra mamei i surorilor lui Tom& fu altul. Teama lor de un tratament mai ru fcuse loc s!aimei de ceea ce #l ate!ta !e co!il. 4urerea i (roa.a li se citeau !e fa. /e re!e.ir stri(nd$ H 5A /rmane Tom& srmane micuA Mama& c.u #n (enunc%i #n faa !rinului& !use mna !e umerii lui& #i fi> oc%ii !lini de lacrimi !e fi(ura lui i (emu$ H 5& srmanul meu co!ilA 0ecturile tale nebune au #nc%eiat !rin a-i face blestemata lor datorie i i-au .!cit minile. A%& de ce nu le-ai lsat cnd eu cu tam s te feresc de eleG #mi sfii inima& inima mamei taleA 8rinul o !rivi #n fa i (entil& .ise$ :iul tu e sntos. 7l nu i-a !ierdut minile. 0initete-te$ s fiu dus la !alatul unde este el i& #nda t& Re(ele tatl meu& ti-1 va da. Re(ele& tatl tuA 5A 2o!ilul meu& nu !rLnuna aceste cuvinte care ar !utea s-i aduc & moartea i s ne dea nenorocire la toi. +onete acest vis #ns!imnttor. 2%eam-ti amintirile rtcite. 9it-te la mine. Nu sunt eu mama ta care te-a crescut i te-a iubitG 8rinul cltin din ca! i relu cu un ton ferm$ H 4umne.eu tie ct sunt de m%nit c te #ndure re." dar adevrul este c !n #n .iua de a.i eu nu ti-am v.ut niciodat faa. :emeia se !rbui !e !ardoseal i #nce!u s !ln( cu %o%ote i (emete care sfiau inima. H Re!re.entaia continu& stri( 2ant3. Jei& NanA Jei& etA :ete fr educaie. /tai #n !icioare #n faa !rinuluiG #n (enunc%i& smn de mi.erie i faceti-i reverenA 7l #nsoi aceste cuvinte de un rs (rosolan. :etele #nce!ur s !lede.e& timid& !entru fratele lor. H Tat& .is@e Nan& las-1 s se duc la culcare& som nul va vindeca aceast nebunie. Te ro(. -G- 4a& tat& .ise et& las-1& e mai obosit ca #n alte .ile. Mine va mer(e s cereasc& cu mai mult cura6 i nu se va #ntoarce cu minile (oale.

Aceast observaie& calm c%eful tatlui i re#ntoarse s!iritul su la lucrurile !ractice. #ntorcndu-se ctre !rin& #i .ise cu mnie$ Mine trebuie s !ltim doi !ence& au.i tu& bani !entru ase luni de c%irie fr de care vom fi dai afarA Arat-mi ct ai cules cu lenea ta de a ceri. Nu m ofensa cu vorbele tale mi.erabile& rs !unse !rinul& #ti re!et$ sunt fiul Re(elui. 8alma mare a lui 2ant3 se o!ri #ntr-M lovitur sonor !e umrul !rinului& care se rosto(oli tocmai #n braele bunei femei 2ant3. 7a #l strnse la !ie!t i #l !rote6a contra unei (rindini de lovituri i de (%ionturi& !e care le !rimi ea #n locul lui. :etele& #ns!imntate& fu(iser #n colul lor. Atunci& mama-mare& ca o furtun sri #n a6utor. 8rinul& sustr(ndu-se din braele doam.-nei 2ant3& stri($ H Nu vreau s suferi !entru mine& femeie. 0as !e !orcii acetia s se dea numai la mineA Aceste cuvinte #nfuriar !orcii #ntr-aa (rad& c se !user !e treab fr s mai !iard tim!ul. Amndoi& #l burduir cu sc%imbul i le administrar o btaie fetelor i mamei !entru sim!atia !e care i-o artaser. H Acum& toat lumea& #n !atA /tri( 2ant3. 4istrac ia m-a obosit. 7l stinse lumina i fiecare trecu la locul lui. #ndat ce sforiturile ca!ului de familie i ale mamei-mari& mrturisir c ei dormeau& fetele se stre-curar ln( stratul unde era culcat !rinul i& cu duioie& strnser !e el !aie i .drene& !entru a-1 feri de fri(. A!oi& mama se a!ro!ie de asemenea& #i mn(ie !rul i !lnse a!lecat deasu!ra lui& o!tindu-i la urec%e cuvinte de mil i de #mbrbtare. 7a !usese deo!arte un coltuc de !ine ca s aib el ce mnca" dar durerea fcuse s-i !iar co!ilului orice !oft& mai ales !entru un col de !ine nea(r i rece. 7ra micat de intervenia ei cura6oas& de mila ei& i #i mulumi #n termeni !lini de noblee i de distincie& a!oi& o ru( s se duc la culcare i s #ncerce s uite (reutile. Adu( c Re(ele& tatl su& nu va lsa fr recom!ens devotamentul ei loial i buntatea. Aceast #ntoarcere la BnebuniaC lui sfie din nou inima femeii. 7a strnse lun( co!ilul la !ie!t& a!oi& cu lacrimile ru& se duse i se arunc !e !at. #n tim!ul ct e.u acolo& (nditoare i trist #i veni ideea c #n acest biat e ceva de nedefinit care nu era #n Tom 2ant3& nebun ori sntos.

2e era& ea n-ar fi !utut s!une& dar instinctul ei ascuit de mam& #l #nele(ea& #l !erce!ea 4ac& #ntr-adevr& biatul nu era fiul eiG 2e absurditateA A!roa!e c surse la aceast idee care o urmrea& o %ruia& se cram!ona& refu.a s fu( ori s se-fac uitat& #n sfrit& #i ddu seama c ea nu avea odi%n atta vreme ct nu va fi stabilit& cu o dovad indiscutabil c biatul era fiul ei. 8roba era necesar& !entru a se sc!a de aceast #ndoial a!stoare i #ns!imnttoare. Atunci& #i !use din nou s!iritul la tortur !entru a-i ima(ina mi6locul de a stabili aceast !rob... 4ar nu era lucru uor. 7a cum!ni& unul du! altul toate indiciile !osibile& dar nici unul din ele nu !rea absolut si(ur" ori& o dovad ne!erfect nu o !utea satisface. 4esi(ur& #i s!r(ea ca!ul #n .adar. Di v.u c va trebui s renune la intenie. 8e cnd tr(ea ea aceast conclu.ie descura6atoare& urec%ea ei !rinse res!iraia re(ulat a co!ilului... #nelese c era adormit. 4ar& !uin mai !e urm& res!iraia re(ulat fu tiat de un sus!in" de un i!t uor ca acela !e care #l scoate cineva cnd are un comar. Aceast #ntm!lare #i su(er& deodat& ideea unei e>!eriene doveditoare. /e ridic& #nfri(urat& fr .(omot @i se duse s a!rind lumnarea. B2um n-am fcut asta mai re!ede& #i .ise ea" a fi tiut de6a. 4e cnd& #ntr-o .i& fiind mic& albindu-i faa un nor !e !raf& i-a intrat #n oc%i tocmai cnd se dete!ta din somn& el nu s-a tre.it brusc din visele sale& ba nici mcar din reverii fr s duc mna la oc%i& e>act cum a fcut atunci$ cu !alma #n afar i niciodat cu dosul #n afar cum fac alte !ersoane. 0-am observat de sute de ori i niciodat n-a li!sit (estul acesta& nici nu 1-a fcut altfel. 4a... Acum voi tiAC #n acest tim! ea se trse !n la biatul adormit& innd lumnarea a crei flacr o ascundea cu mna. /e a!lec asu!ra lui& !rudent& #nfurndu-i tulburarea i abia res!irnd. 4eodat& a!ro!ie lumina de faa co!ilului i& a!roa!e de urec%ea lui. 2iocni #n scndur cu de(etul. 5c%ii adormitului se desc%iser brusc. 7l arunc #n 6uru-i o !rivire va(& dar nu fcu nici un (est !articular cu mna. /rmana femeie& co!leit de sur!ri.& i de durere& #i !ierdu cunotina" dar #nvin(n-du-i emoia& mn(ie biatul s!re a-1 readormi. Atunci& ea se #nde!rt i cernu #n minte durerosul i 6alnicul re.ultat al e>!erienei sale. #ncerca s cread c boala alun(ase (estul obinuit al lui Tom& dar nu !utea !arveni. BNu& #i .icea ea& minile sale nu sunt nebune& ele nu !uteau s se de.vete #ntr-un tim! aa de scurt& de un aa de vec%i obicei.

5& ce .i dureroas !entru mineAC Totodat& s!erana era& acum& tot aa de #nc!-. nat ca #ndoiala mai #nainte. Nu !utea s se %otrasc a !rimi verdictul acestei !robe i ar fi vrut s-1 #ncerce din nou. 2 (estul obinuit nu se !rodusese& era !oate& o #ntm!lare. 7a dete!t co!ilul din somn& a doua oar& a!oi a treia oar" dar& de fiecare dat& re.ultatul fu acelai. Atunci& se culc din nou i& !enibil& termin !rin a adormi& murmurnd$ B4ar nu-1 !ot rene(a& oKA Nu& nu !ot& e co!ilul meuC. 7>!erienele srmanei mame& #ncetnd i durerile !rinului cednd #n mod tre!tat cu oboseala& el #nc%ise oc%ii i c.u #ntr-un somn adnc i re!arator. 5rele treceau i el dormea mereu ca un mort. #n tim!ul somnului& du! vreo !atru-cinei ore& letar(ia lui #nce!ea s dis!ar. 4eodat& 6umtate adormit& 6umtate trea.& murmur$ B/ir WilliamC i du! un moment$@ BJeiA Dir William JerbertA A!ro!ie-te i ascult visul straniu care niciodat... /ir William& au.iAG Ascult... devenisem un srac i... JeiA +r.ilorA /ir WilliamA 2el Nu e nimeni #n casG Asta ar f# teribil dac...C 2e aiG murmur cineva ln( el. 8e cine stri(iG 8e /ir William Jerbert. Tu cine etiG - 7uG 2ine s fiu& sora te& NanA 5%& TomA... 9itasemA Tu eti #nc nebun& srman biat& eti& #nc nebunA A fi !utut s nu m dete!t ca s nu mai vd aceastaA 4ar& te ro(& ine-i (ura& dac nu& vom fi btui amndoi& !is(ii ca i!sosulA 8rinul tremurnd se ridic !e 6umtate. Amintirea #n(ro.itoare ce-i ddeau vntile amorite #l readuse la realitate i #l fcu s se lase !e (rmada de !aie infecte. H )aiA N-a fost deci un visA (emu el. #ndat& dure rile i c%inurile& !e care somnul le risi!ise& #nviar din nou i el #i ddu seama c nu mai era un !rin rsfat& #n !alatul su& adorat de tot !o!orul& ci un srman& un !aria #mbrcat #n .drene& !ri.onier #ntr-o cocioab murdar& #ncon6urat de ceretori i de %oi. 4eodat& #nce!u s simt .(omote confu.e i i!ete care !reau a fi a!roa!e de tot. #n momentul urmtor& mai multe lovituri violente #n !oart se au.ir. ;o%n 2ant3 se o!ri din sforit i #ntreb$ - 2ine bateG 2e vreiG 5 voce #i rs!unse$

Dtii !e cine ai cotono(it cu mciuca ta& asearG Nu. Nu tiu" dar !uin #mi !as. Ai s sc%imbi tonul cnd o s tii. Di& dac vrei s-ti salve.i ca!ul& n-ai dect s fu(i. 5mul e #n a(onie. 7ste 8rintele Andre=s. 4umne.eu s ne a6uteA e>clam 2ant3. #i dete!t familia i ordon cu o voce as!r$ H /us toat lumea i la drum& dac nu vrei s r- mneti aici i s v lsai !riniA #n mai !uin de cinci minute& toat csua era #n strad. ;o%n 2ant3 inea !e !rin de (le.n i #l ra !e o alee #ntunecoas& dndu-i mereu cu vocea stins& urmtorul avertisment$ /-ti ii (ura& nebun.blestemat i s nu s!ui cum ne c%eam. )oi lua un altul la re!e.eal !entru a #nela cinii le(ii. Fine-i (ura& #i s!un... i adresndu-se celorlali membrii ai familiei$ 4ac din #ntm!lare& ne !ierdem unul de altul& ne vom (si la 8odul 0ondrei& !rimul sosit la !rvlia de !e !od va ate!ta acolo !e ceilali i astfel vom fu(i #m!reun !n la /out%=ar?. #n acest tim! banda ieea !e neate!tate din #ntuneric la lumin i nu numai #n lumin" dar c%iar #n mi6locul unei mulimi care cnta& dansa i stri(a& #n(rmdit !e malul fluviului. 5 serie de Bfocuri de bucurie i !etrecerea (eneralC se #ntindea att de de!arte ct !oi vedea cu oc%ii #n susul i #n 6osul Tamisei& 8odul 0ondrei era luminat ca i 8odul de la /out%=ar?. #ntre( fluviul era br.dat de lucirile focurilor de diverse culori& la fiecare cli!& rac%etele focurilor de artificii s!intecau cerul unde formau o foarte #ncurcat estur de 6erbe s!lendide i o !loaie de stele strlucitoare care fcea din noa!te& .i. 8este tot erau cete de oameni veseli" toat0ondra !rea #n srbtoare. ;o%n 2ant3 trase o #n6urtur furioas i !orunci retra(erea" dar era !rea tr.iu. 7l i tribul su& erau !rini #n aceste tala.ur:vii i& se!arai unul de altul& fr s!eran de re(sire. 2ant3& rmase sin(ur cu !rinul !e care #l inea& #nc& #n (%earele lui" dar inima acestuia btea cu !utere la s!erana de a sc!a& acum. 9n luntra cor!olent& tare ameit de alcool& fiind #mbrncit de 2ant3 #n sforrile sale& de a se adnci #n mulime& ls mna lui lar( !e umrul acestuia i #l #ntreb$

7i& !rietene& eti (rbit aa tareG /ufletul tu este att de mn6it de ticloii ca s te (rbeti astfel cnd toi cetenii oneti au srbtoareG Afacerile mele& sunt afacerile mele i m !ri vesc !ersonal& rs!unse 2ant3& brutal. la-i mna i las-m s trec. A& aaA 4ar nu vei trece !n nu vei bea #n s ntatea 8rinului de +alles" i-o s!un euA i barca(iul se ae. #n drumul lui. 4-mi cu!a& #n ca.ul acesta" dar re!edeA +ur-casc& erau interesai de aceast discuie. 7i stri(ar$ H 5 cu!& o cu! a !rietenieiA / (oleasc !a%arul sau dac nu& va fi dat ca %ran !etilor din fluviu. Atunci se aduse o cu! mare. 0untraul o lu de una din toarte i cu mna cealalt se !refcu a-i ter(e fundul& a!oi o !re.ent du! vec%iul obicei& lui 2ant3& care trebuia s-o ia de cealalt toart cu o mn i& cu cealalt& s ridice ca!acul. Aceasta #l obli(a s lase o cli! !e !rin din mn. :r s !iard tim!ul& acesta se afund #n !durea de !icioare care #l #ncon6ura i dis!ru. 9n moment du! aceea n-ar fi fost mai !osibil s-1 re(seasc #n acest ocean uman& dect ar fi fost !osibil s (seti o !ies de dou !arale #n Atlantic. 8rinului nu-i trebui mult s-i dea seama i& fr s se mai #n(ri6easc de ;o%n 2ant3 se ocu! de sine. Nu #ntr.ie s #nelea( altceva #nc$ 9n fals !rin de +alles era srbtorit de 2etate. 7l conc%ise uor c srmanul Tom 2ant3& !rofitase de neobinuita oca.ie !entru a-i u.ur!a locul. Nu-i mai rmnea& deci& de fcut dect un lucru& s caute drumul s!re +uild%all& s se fac cunoscut i s denune !e im!ostor. #i veni de asemenea #n minte& ideea c trebuia s dea lui Tom un tim! oarecare !entru datoriile lui cretineti& du! care va fi s!n.urat& tras !e roat sau sfrtecat #n !atru& confoan le(ilor #n vi(oare i u.ului& !entru crimele de #nalt trdare.

CAPITOLUL XI

LA GUILDHALL 2orbioara re(al& escortat de flotila ei scli!itoare cobora& maiestuoas& Tamisa& #n locul rmas (ol #ntre brcile luminate. /unetul mu.icilor um!lea aerul" focurile luminau malurile fluviului !e cnd #n de!rtare& oraul se culca #n lumina slab i dulce a acelor muli !e care nu-i vedea nimeni. 8e cer se ridica o mulime de s!irale luminoase #ncrustate de stele strlucitoare care #n de!rtarea lor& !reau lnci #nmu(urite din !ietre !reioase. 8e msur ce corte(iul #nainta& el era salutat !e maluri& !rin aclamaii frenetice i ne#ncetate salve cfe artilerie. 8entru Tom 2ant3& !e 6umtate #nfurat #n !ernele lui de mtase& aceste .(omote i acest s!ectacol& era ceva de ne(rit& sublim i uimitor. 8entru micile sale #nsoitoare& ae.ate #n stn(a i #n drea!ta& !rinci!esa 7lisabet% i lad3 ;eane +re3 toate acestea erau banale. A6uns la 4ou(ate& flotila fu tras !e canalul de Walbro?& 'um!lut de dou secole i aco!erit de construcii* la uc?lesbur3& trecnd !rin faa caselor i !e sub !odurile !ava.ate i luminate strlucitor. 7a& se o!ri #n sfrit& #ntr-un ba.in& unde este& acum& ar(e Nard& #n centrul vec%ii ceti a 0ondrei. Tom cobor# !e uscat i& #m!reun cu strlucitorul su corte(iu& travers 2%ea!side i fcu ctiva !ai !este 5ld ;evr3 i as-in(%all /treet& !n la +uild%all. Tom i micile !rinci!ese fur !rimii cu ceremonialul obinuit de 0ordul8rimar i 8airii oraului& #n robele lor staco6ii cu tivuri de aur i condui sub baldac%inul de onoare la sfritul marelui %ali& !recedai de crainici& de !urttorul cr6ei cu ca!tul de ar(int i de !urttorul de !alo al cetii. /eniorii i doamnele din suita lui Tom& i a celor dou tinere !rinese luar loc #n s!atele curii i ali invitai de familie #nalt& ca i demnitarii oraului. Membrii 2amerei 2omunelor luar loc la o serie de mese care aco!ereau a!roa!e tot %olul. 4e !e !iedestalul lor @#nalt& uriaii +o( i

Ma(b( vec%i !.itori ai cetii& !riveau s!ectacolul acesta cu oc%i familiari.ai de (eneraii cu asemenea lucruri. /e au.i un sunet !entru luare-aminte i !roclamaii& a!oi& un c%elar voinic a!ru #n vestibulul #ncrestat #n !eretele din stn(a& !urtnd cu o solemnitate im!resionant& o ciosvrt de bou din care ieeau aburi& (ata !entru a fi tiat #n buci. 4u! ru(ciune& Tom& !revenit& se ridic& toat lumea fcu la fel& i bu dintr-o cu! mare de aur& cu !rinesa 7lisabet% care o trecu lad3-ei ;ane& a!oi cu!a fcu #ncon6urul #ntre(ii asisteni. anc%etul #nce!u. 0a mie.ul no!ii& animaia era #n toi. /e v.u atunci unul din acele s!ectacole !itoreti att de admirate #n tim!urile vec%i& a cror descriere se (sete #n numeroasele cronici ale martorilor oculari. 8e un loc amena6at& intrar& un baron i un conte #mbrcai turcete cu %alate lun(i& de mtase brodate cu aur i cu !lrii de catifea crmi.ie& #ncadrate #n colaci aurii& cu sbii numite iata(ane& !rinse #n earfe late de aur. )ine a!oi& un alt baron i un alt conte& amndoi #mbrcai #n robe de satin (alben cu veri(i albe i #n fiecare var(a alb era o band de satin crmi.iu& du! moda ruseasc. 8urtau !e ca! e!ci de blan i fiecare inea #n mn o secure mic. 2i.mele lor se terminau !rintr-o ascuitur curbat& lun( de un !icior. 4u! ei vine un 2avaler& a!oi vine lordul Mare-Amiral i odat cu el& cinci nobili #n tunici de catifea crmi.ie scobite #n fa i #n s!ate i nuruite !e !ie!t cu lnioare de ar(int. 8e deasu!ra !urtau mantale scurte de satin crmi.iu& iar !e ca! aveau !lrii de dansatori #m!odobite cu !ene de fa.an. Acetia erau #mbrcai du! moda !rusiana. 8urttorii de tore& cam o sut& aveau costume de satin crmi.iu i verde ca maurii" iar faa lor era nea(r. )enea du! aceea& mascarada. 2ntreii ambulani care erau de(%i.ai dansar i tot astfel fcur lor.ii i lad3-le ceea ce fcea mare !laced. Di #n tim! ce Tom& !e scaunul lui ridicat& !rivea cu atenie acest dans BslbaticC #nnebunit& #n admiraie& de aceast #ncurctur de culori ale caleidosco!ului care forma fi(uri savant aran6ate" #n faa !orii de la +uild%all& adevratul !rin de +alles& #n .drene& !roclama dre!turile sale i nedre!tatea ce suferea& denuna de im!ostor i stri(a s fie lsat s intre. 0umea !etrecea din toat inima !e seama acestui incident& se #n(%esuia i

(turile se #ntindeau s vad !e micul r.vrtitor. A!oi& #nce!u s-1 insulte i s-i bat 6oc de el s!re a-i mri i mai mult furia. 0acrimi de ciud #i cur(eau din oc%i. 4ar el se inea bine i sfida mulimea cu #ndr.neal. Alte #n6urturi urmar& alte bat6ocuri #l asaltar. Atunci le stri($ ) s!un #nc o dat& cini (rosolani ce suntei" eu sunt 8rinul de +allesA Di oricum sunt de !rsit i de ne(li6at& fr s-mi dea cineva o mn de a6utor #n nevoie i fr s-mi s!un un cuvnt de #ncura6are& #mi voi menine dre!tul i nu m voi mica de aiciA 2 eti !rin sau nu& n-are im!ortan& eti un flcu bun i nu vei rmne fr !rieteniA lat-m ln( tine !entru a-i dovedi i ine minte vorbele mele$ Ai !utea s ai un !rieten mai ru dect Miles Jendon& desi (ur& deci& nu-i obosi !icioarele s-1 caui. 5di%nete-i morica co!ile& eu vorbesc limba acestor 6osnici (u. (ani de canal ca i cnd a fi de-al lor. Acel care vorbea astfel era un fel de don 2e.ar de a.an& du! costum& as!ect& alur. 7ra #nalt& bine .idit& musculos. Tunica i !antalonii erau de o estur bo(at& dar !onosit i 6er!elit& cu aurul de !e (aloane ters. +ulerul su era mototolit i #ndoit. 8ana de la !lria lui !leotit era ru!t i s!n.ura ca vai de lume. 8urta la old o s!ad lun( #ntr-o teac de oel ru(initA Alura lui fanfaroan amintea !e aceea a moftan(iilor #n cutare de lucru. 2uvintele acestui straniu !ersona6& fur !rimite de o e>!lo.ie de (lume mitocneti i de rsete$ H 7 un alt !rin de(%i.atA Fine-i (ura& !rietene& are aerul !ericulos. ucurosA 2um se uitA 2e oc%iA 0u-ai-i co!ilulA 0a ad!toare& !ui de ursA stri(ar. /ub im!ulsul acestei bune idei& o mn a!ucase !e !rin" dar tot aa la tim!& strinul trsese sabia din teac i cu o lovitur !uternic a!licat cu latul& dobor# la !mnt !e #ndr.ne& #ndat un concert de voci i.bucni$ B5mori cineleA 5mori-1A 5mori-1AC... Di lumea #ncercui !e soldat& care re.emndu-i s!atele de un .id& #nce!u s loveasc #n toate !rile fcnd morica ne#ncetat& cu sabia lui. )ictimele cdeau .btndu-se #ncoace i #ncolo" dar marea omeneasc se re!e.ea cu violen& trecea !este cor!urile #ntinse !e 6os i se i.bea de cam!ionul micului !rin& cu o for mereu #nnoit. 8ierderea se !rea sin(ur cnd& deodat& un sunet de trom!ete se au.i i o

voce stri($ B0oc trimisului Re(eluiAC& #n tim! ce o tru! de cavaleriti alun(a lumea& care se risi!ea fu(ind ct o ineau !icioarele. 2ura6osul strin ridic !e !rin #n brae i #n curnd& amndoi se (sir #n afar de !ericol i #n afar de lume. / ne #ntoarcem la +uild%all. 4eodat& st!nind .(omotul tumultuos de bucurie& i.bucni c%emarea clar a (oarnei. /e fcu tcere adnc i o voce se ridic aceea a mesa(erului !alatului. Toat asistena& #n !icioare& ascult aceste vorbe cu!rin.toare i scurte& !ronunate cu solemnitate$ H A murit Re(eleA 2a!etele se a!lecar !e !ie!turi i toi !artici!anii rmaser astfel& tcui& cteva momente& a!oi c.ur #n (enunc%i" ridicar minile ctre Tom i un stri(t !uternic ce !rea c va drma monumentul ni$ H Triasc Re(eleA /rmanul Tom !rivea cu oc%ii tulburai acest s!ectacol stu!efiant& #n sfrit& !rivirile sale #n(ri6orate SQ o!rir mai #nti asu!ra !rineselor #n(enunc%eate ln( el& a!oi asu!ra contelui Jertford. 5 %otrre imediat a!ru !e fi(ura lui. 2u voce 6oas& o!ti la urec%ea lordului... /!unei-mi sincer& !e credina i onoarea dum neavoastr. 4ac dau un ordin !e care numai un re(e are dre!tul i !rero(ativul s-1 dea& acest ordin va fi el e>ecutat i nu se va ridica nimeni s .ic$ nuG Nimeni& #n re(atul acesta& seniore. #n !ersoana )oastr& const ma6estatea An(liei. /untei re(ele i voina )oastr sin(ur face le(e. #nce!nd de ast.i& le(ea re(elui va fi o le(e de #ndurare i nu va mai fi niciodat o le(e sn(eroasA /culai-vA Aler(ai la Tour i s!unei c& din ordinul re(elui& ducele de Norfol? nu va muri. Aceste vorbe trecute din (ur #n (ur& fcur #ncon6urul slii i cnd Jerford se #nde!rt& un stri(t formidabil ni din nou$ Re(imul sn(elui a #ncetatA Triasc 7duard& Re(ele An(liei.

CAPITOLUL XII PRINUL I SALVATORUL SU #ndat ce Miles Jendon i micul !rin fur #n afar de mulime& coborr aler(nd& str.ile i uliele ctre fluviu. 4rumul era liber !n a!roa!e de 8odul 0ondrei. Acolo se (sir din nou #n mulime" Jendon innd strns& !uternic& (le.na !rinului& sau mai de(rab& a re(elui. Noutatea att de uluitoare se rs!ndise& i co!ilul afl !rin mii de voci c re(ele era mort& ceea ce #i #n(%ea sufletul i #l fcea s tremure din toate mdularele. 7l simea mrimea acestei !ierderi i era a!sat de o (reutate amar& cci #ntunecatul tiran care fusese s!aima tuturor& se artase #ntotdeauna !lin de atenie cu el. 0acrimile #i um!luserOoc%ii i #i #m!iedicauC vederea. 9n moment& se simi cea mai !rsit& cea mai #nstrinat din toate creaturile lui 4umne.eu. 4eodat un alt stri(t s!arse noa!tea ca o lovitur de tunet$ BTriasc Re(ele 7duard )IC. Atunci& oc%ii si strlucir i tresri de or(oliu$ BA%A (ndi el& orict de mare i de straniu !are acest lucru& eu sunt Re(eleAC 8rietenii notri #i urmau drumul #ncet !rin lumea care se #n(rmdise !e !od o!rind trecerea. 8odul care data de ase sute de ani i fusese #n toate tim!urile o cale umblat i animat& era cu dre!t cuvnt curios cu a(lomeraiile lui de ma(a.ine& de !rvlii i de locuine ce-1 mr(ineau de la un mal la cellalt !e o !arte i !e alta. 8odul era un fel de ora a!arte. Avea %anurile lui& debitele lui& brutriile& ma(a.inele lui de manufactur& !ieele lui& fabricile lui i c%iar biserica lui. #i !rivea cei doi vecini$ 0ondra i /out%=ar?& !e care el le li!ea unul de altul& ae.ri bine ca atare dar fr nimic !articular de remarcat. 8odul constituia& !entru a s!une astfel& o cor!oraie #nc%is& un ora strmt cu o sin(ur strad lun( de vreo cinci mile. 8o!ulaia lui era ct !o!ulaia unui sat i fiecare locuitor tia tot ce !rivea viaa !articular a celorlali. 7a #i avea distracia ei$ vec%ile familii de mcelari& de brutari i alii care se ae.aser aici cu cinci sau ase sute de ani #n urm i ai cror descendeni cunoteau din scoar #n scoar marea istorie& istoria 8odului& cu toate le(endele ei stranii. Nu ne(li6au niciodat nimic din ce !ovestea i (ndea 8odul i se

conformau tuturor obiceiurilor i normelor lui. 2o!iii se nteau !e 8od& erau crescui& #mbtrneau i& #n sfrit& mureau fr a fi !us vreodat !iciorul #ntr-un alt loc #n lume. Aceast lume& #i ima(ina& desi(ur& c vi6elioasa i interminabila !rocesiune care se mic !e 8od& .iua i noa!tea& cu larma ei confu. de vociferri i de i!ete& nec%e.aturile acestea& mu(etele& be%iturile i tro!iturile& erau sin(urul lucru mare #n lume& ai cror !ro!rietari& #ntr-un fel oarecare& erau ei. Di erau& #ntr-ade-vr& cci !uteau s stea la fereastra lor i s !riveasc" iar cnd un re(e sau un alt !ersona6 ddea o serbare nautic nu era loc mai bun !entru a vedea corte(iul. 5amenii nscui i crescui !e 8od& (seau viata insu!ortabil de stu!id i (oal& !este tot #n alt !arte. Istoria vorbete de unul din acetia care !rsi 8odul la a!te.eci i doi de ani s!re a se retra(e la ar. 4ar acolo& nu fcu dect s se mite i s se #ntoarc #n !at& unde nu !utea dormi din cau.a linitii adnci care #i era !enibil. #n sfrit& a6uns la ca!tul !uterilor sale de re.isten& se #ntoarse la vec%ea lui locuin ca o artare slbatic i& sunetele mu.icii !otolitoare a tala.urilor& vacarmul& trosnetul i vuietul 8odului 0ondrei fcur s-i recti(e odi%na i visele vesele. #n e!oca !ovestirii noastre& 8odul ddea co!iilor lecii asu!ra istoriei An(liei. Acolo& #ntr-adevr& ei !uteau s vad ca!etele livide i sn(ernde ale oamenilor emineni& #nfi!te #n sulie de fier deasu!ra uilor. 4ar s lsm aceste diva(aii. Jendon locuia #ntr-un %an micu de !e 8od. #ndat ce se a!ro!ie de !oart cu micul su !rieten& o voce mitocneasc e>clam$ H A%A lat-te& #n fineA Nu-mi vei mai sc!a de data aceasta& te asi(ur i dac din sfrmarea oaselor ai fi !utut #nva ceva& nu vei fi !ierdut nimic ate!tndA Di ;o%n 2ant3 #ntinse braul !entru a !rinde co!ilul. Miles Jendon intervine$ Nu aa re!ede& !rieteneA Te nec6eti de(eaba& cred. 2e ai cu co!ilulG 4ac n-ai nimic de fcut& cel !uin nu te ames teca #n treburile altora. 7 fiul meu. 7 o minciunA /tri( cu vioiciune micul re(e. :r #ncon6ur ai vorbit i te cred& biatul meu. Di c%iar dac acest mi.erabil este sau nu& tatl tu& !uin im!ort. 7l nu te va lua de la mine

ca s te bat i s te maltrate.e& cum te amenin& dac vrei s rmi cu mineA 5A 4a& da$ nu-1 cunosc& #l ursc i a muri mai de(rab dect s m duc cu elA Atunci ne-am #neles& nu mai avem de ce vorbi. )om vedea noiA e>clam ;o%n 2ant3& trecnd #n faa lui Jendon !entru a !une mna !e biat. 2u fora #l... 4ac #l atin(i& numai& tu& le!dtur uman& te str!un( ca !e o (scA Di Jendon& !unndu-i-se #n cale& duse mna la mnerul sbiei& 2ant3 ddu #na!oi. H Atunci& fii atent& continu Jendon$ Am luat acest co!il sub !rotecia mea& !e cnd o mulime de oameni& aa ca i tine voiau s-1 maltrate.e& !oate& s-1 omoare. 2re.i tu c #l voi !rsi acum& lsndu-1 #n voia unei soarte #nc releG 2ci& fiind tu sau nu& tatl lui& i la dre!t vorbind cred c mini& o moarte la tim! i cuviincioas& e mai bun !entru un asemenea co!il ca viaa !e minile tale brutale. Aa c& urmea.-i drumul i fii linitit& cci mie nu-mi !lace s-mi !ierd vorbele. Nu sunt& rbdtor din fire. ;o%n 2ant3 se #nde!rt #n6urnd& ameninnd i blestemnd i se !ierdu #n mulime. Jendon urc trei eta6e i intr #n odaie #m!reun cu !rote6atul su du! ce comandase o !orie de mncare. 0ocuina lui era srac$ un !at urt i cteva mobile vec%i i !r!dite. 4ou lumnri subiri luminau. Micul re(e se tr# !n la !at i se #ntinse& e>tenuat de foame i de oboseal. 7l umblase toat .iua i o bun !arte din noa!te& cci acum erau orele dou sau trei diminea i #n tot tim!ul acesta nu mncase nimic. H /tri(ai-m& v ro(& cnd va fi masa (ata& murmur el& !e 6umtate adormit i& #n curnd& adormi de-a binelea. 9n surs strluci #n oc%ii lui Jendon care #i .ise. B8e sfnta letur(%ie& micul ceretor se #ncartierea. i !une st!nire !e !at cu naturalee i cu o uurin ca i cnd ar fi st!n aici fr s s!un vreodat$ v ro(& cu !ermisiunea dumneavoastr sau& nimic asemntor& #n delirul lui bolnvicios& #i s!une !rin de +alles i& cu #ndr.neal #i aro( caracterul. /rman oricel !rsitA :r #ndoial c s!iritul lui s-a scrntit din cau.a re(imului. un. )oi fi !rietenul lui 0-am salvat i asta m lea( de el. #l iubesc& de6a& !e aceast !leac mic& cu limba s!n.urat. 2u ce aer

marial inu !ie!t mulimii obscene i #i arunca #n fa de.(ustul lui !rofundA Di ce (raioas& dulce i amabil fi(ur are& acum& cnd somnul a (onit c%inurile i suferinele saleA #l voi instrui i-1 voi #n(ri6i" da& voi fi fratele lui mai mare i voi avea (ri6 de el i-1 voi su!rave(%ea i cine va vrea s-1 insulte sau s-i fac ru& va trebui s-i fac testamentul& cci& c%it c eu a !utea fi ars !entru aceasta& va avea cu si(uran@nevoieAC /e a!lec deasu!ra co!ilului& #l !rivi cu buntate i cu mil& btndu-1 afectuos !e obra.ul lui mic i dnd la o !arte buclele lui amestecate de !r& cu mna lui mare #nne(rit. 5 tresrire uoar trecu !e faa co!ilului. Jendon murmur$ B/ vedem& este& oare& uman s-1 las s doarm aici& fr !la!um cu riscul de a !rinde o a!rindere de !lmni& mortalG 2e s facG Am s-1 scol i-1 voi culca #n !at& are atta nevoie de somnlC 2ut !este tot o cuvertur su!limentar& dar nu (si. Atunci #i scoase tunica i #l #nveli cu ea& zicnd: B7u sunt #nvat cu aerul #ne!tor i cu #mbrcminte sumar" sunt !uine anse s rcesc. Di umblnd #ncoace i-ncolo !rin camer !entru a stimula circulaia sn(elui& el continua monolo(ul su$ . /!iritul lui tulburat #l convin(e c el este 8rinul de +alles. Ar fi bi.ar s mai rsar acum un !rin de +alles cnd acel care era nu mai este !rin& ci re(e. 2ci& du! cum se vede& acest nenorocit !rin rmne #n fante.ia lui i nu-i d socoteal c #n viitor nu trebuie s-i mai s!un !rin& ci re(e. 4ac tatl meu tria& #nc fiindc #n cei a!te ani de #nc%isoare #n strintate& n-am avut nici o veste de acas& ar fi fcut o bun !rimire srmanului biat i i-ar fi dat o (eneroas os!italitate& din dra(ostea !entru mine. :ratele meu mai mare& Artur& ar face la fel" cellalt frate al meu& Ju(ues ... dar 1-a obli(a s cede.e& laul i blestematul animalA 4a& e ceea ce vom face i fr #ntr.iereC. 9n servitor intr cu o farfurie din care ieeau aburi& o !use !e o msu de lemn alb& !use scaunele i iei& 6udecnd c aa !ctoi locatari& se !ot servi i sin(uri. 9a se trnti #n urma lui i .(omotul dete!t co!ilul& care se ridic #n ca!ul oaselor i arunc o !rivire vesel #n 6urul su<. 4ar& deodat& tristeea rea!ru !e faa lui i murmur cu un oftat adnc$ B)aiA 4oamneA Nu era dect un vis& nenorocitul de mineAC 5bserv tunica lui Miles Jendon i o sin(ur !rivire #l fcu s #nelea( sacrificiul ce fcuse. Amabil& #i .ise$ H 2e bun eti cu mine" da& eti tare bun cu mine. Ia-o i #mbrac-o& nu

mai am nevoie. /e scul i se #ndre!t ctre o(linda care era #ntr-un colt al camerei" a!oi& au.i$ H Avem acolo& .ise Jendon cu o voce bucuroas& artnd masa& o su! e>celent i o bucat de !astrama& totul cal, savuros& cu o cu! de vin. Acesta te va re face& te va reconforta& te va #ncl.i de la ca! !n la !i cioare& ai s ve.i. 2o!ilul nu rs!unse. 7l se mulumi s-i fi>e.e oc%ii asu!ra (i(antului care #i vorbea& i s-i arunce o !rivire& mirat& sever& !uin nerbdtor. Jendon se simi tulburat. #i li!sete cevaG olborosi el. A vrea s m s!l& bunul meu. Numai attaG 8i n-ai nevoie s ceri !ermisi unea mea& srman micu. : ce-i !lace& dis!une de tot ce este aici& du! cum #i convine i du! felul tu. 2o!ilul nu se micase din loc" dar el lovi de dou sau trei ori duumeaua cu !iciorul. Jendon #nce!ea s se nedumireasc. 4oamne ferete& .ise el& nu mai #nele( nimic. Toarn a! i nu scoate attea e>clamaii. Jendon se abinu cu (reutate de la un %o%ot de rs. B8e toi sfinii& #i .ise el& iat !artea cea mai frumoasC. #nainta res!ectuos i fcu ceea ce i se ceruse. A!oi& ate!t& stu!efiat c i se ddea un nou ordin. H 7i& bineA 4ar !roso!ulG Aceste cuvinte erau s!use cu un ton sec& im!untor. 0u !roso!ul care era sub nasul co!ilului i i-1 #ntinse& fr re!lic. A!oi& se s!l i el. In tim! ce Miles !roceda la aceast o!eraiune& co!ilul se ae.ase i #nce!u s mnnce. Tocmai se ae.a #n faa oas!etelui su cnd acesta stri( indi(nat$ H 5!rete-teA Nu st nimeni !e scaun #n faa Re (eluiA Aceast a!ostrof& aiuri !e Jendon. BNebunia srmanului micu& revineC& #i .ise el. B4ar ea s-a modi ficat ada!tndu-se marelui eveniment care s-a !rodus i acum el se crede re(eA :arsa e bun. Trebuie s m con forme." nu e altceva de fcut& #ntr-adevr& dac nu& el m va trimite la TourAC Di& amu.at de aceast comedie& retrase scaunul de la mas i se ddu la s!atele re(elui& (rbindu-se s-1 serveasc cu toate curtoa.ia de care era

ca!abil& #n tim!ul ct mnca& ri(oarea demnitii sale re(ale se odi%ni !uin. 4u! traiul bun& #i veni !ofta de vorb. Te c%eam Miles Jendon& cred& dac am au.it bineG 4a& sire& rs!unse Miles& care #i .ise a!arte$ B4ac vreau s m(ulesc mania srmanului co!il& nu trebuie s umblu cu 6umti de msur& nu trebuie s omit nimic din rolul ce m-am %otrt s 6oc. 2ci dac #l voi 6uca ru& nu-mi voi face& cum trebuie& datoria de buntate i de milC. Re(ele #i #ncl.i inima cu un al doilea !a%ar de vin i relu$ HA vrea s cunosc !ovestea dumitale& s!une-mi-o. Ai aerul vitea. i nobil. 7ti nobilG HNoi suntem coada nobilimii& cu voia Ma6estii )oastre. Tatl meu e un mic baron& unul din lor.ii cu !ro!rieti mici& !rin dre!tul cmii de .ale& sir Ric%ard Jendon din Jendon Jali& ln( Nou?@s Jalm #n comitatul Kent. N-am acest nume #n memorie... continu. Istoria mea e !uin interesant& dar& #n li!s de altceva mai bun& ar !utea s recree.e !e Ma6estatea )oastr o mic 6umtate de or. Tatl meu& /ir Ric%ard& e foarte bo(at i cu un caracter (eneros. Mama mea muri cnd eu eram co!il& #nc. Am doi frai$ Art%ur mai mare dect mine& al crui suflet este asemntor cu al tatlui nostru i Ju(ues& mai tnr dect mine& natur 6osnic& !i.ma& !erfid i viclean& o re!til. Aa a fost de cnd era #n lea(n& aa a fost acum .ece ani& cnd 1-am v.ut ultima dat. 7l avea la acea e!oc nou s!re.ece ani& eu dou.eci i Art%ur dou.eci i doi. Alti co!ii n-am mai fost. 4ar la un loc cu noi tria o veri- oar a noastr& #n vrst& atunci& de ais!re.ece ani. 7a era frumoas& bun& .amabil& fiica unui conte& ultimul din rasa lui& motenitoare a unei mari averi i a unui titlu c.ut #n linie femeiasc$ Tatl meu era tutorele ei. 5 iubeam i m iubea" dar ea fusese lo(odit cu Art%ur #nc din lea(n i sir Ric%ard nu voia ca !romisiunea s fie retras. Art%ur iubea o alt fat i ne sftuia s avem cura6& s s!erm c !oate cu tim!ul i norocul& va fi o .i cnd dorinele noastre& ale tuturor se vor #m!lini. Ju(ues& urmrea averea lad3-ei 7dit%& cu toate c .icea c !e ea o iubete. 7ra& de altfel& #n obiceiul lui s s!un una i s (ndeasc alta. 8e tata !utea s-1 #nele" dar #n nici un ca. !e altcineva. Tata avea #ncredere #n el i ni-1 !refera nou celorlali" !entru c era cel mai mic din

co!iii si i fiindc ceilali #l detestau& condiii suficiente #n toate tim!urile !entru a cti(a dra(ostea !rinilor& #n afar de acestea& el !oseda o limb dulcea( i convin(toare i un dar e>traordinar de a mini H lucruri care a6ut !uternic la cti(area unei afeciuni oarbe. 7ram #nfuriat& a !utea s!une& c%iar c eram foarte #nfuriat& dar violena mea era fr urmri su!rtoare i nu fcea ru nimnui dect mie. 7a nu aduse nici ruine nici !a(ub nimnui" niciodat nu #mbrca un caracter criminal sau mrav i nici de.onorant #n cel mai mic (rad. #n tim!ul acesta& fratele meu Ju(ues !rofit de oca.ie. /ntatea fratelui nostru Art%ur& fiind delicat& el s!era c lucrurile se vor #ntoarce #n favoarea lui dac m-ar !utea da la o !arte din drumul lui. 4ar este o istorie lun(& amabilul meu Re(e i !uin demn de atenia )oastr. 8e scurt& acest frate tiu aa de bine s e>a(ere.e defectele mele c fcu crime" #m!inse manevrele mrave att de de!arte c (sind #n a!artamentul meu o scar de mtase& !e care el #nsui o de!usese& convinse !e tatl meu cu a6utorul servitorilor i a altor im!ostori !e care #i cum!rase cu bani& c m %otrsem s fur !e 7dit% i s m #nsor cu ea numai cu voia mea. Tatl meu a!recie c trei ani de e>il de acas i din An(lia& vor face din mine un soldat i un om i #mi vor da civa (runi de #nele!ciune. Aa s-a fcut c mi-am #nce!ut serviciul !e continent& unde am cunoscut mi.eria& !rivrile& i unde& nu de umfltura vrfului de(etului am avut s m !ln(. 2ci m ultima mea cam!anie& am fost fcut !ri.onier i& a!te ani #nc%eiai& un turn mi-a fost ad!ostul... 2u s!iritul i cu tot cura6ul& terminai !rin a evada i am a6uns aici fr un ban i fr #mbrcminte i& mai srac #nc de informaii asu!ra a ceea ce devenise Jendon Jali i locuitorii lui #n aceti a!te ani teribili. / m ierte Ma6estatea )oastr& umila mea !oveste e terminat. H Ai fost #nelat #n mod nedemn& .ise re(ele cu o !rivire iritat" dar eu te voi face s-i reca!ei dre!tatea. Ii 6ur !e cruce. Ai cuvntul re(eluiA 8ovestea nenorocirilor lui Miles& !ru s fi de.le(at limba tnrului suveran. 4intr-o dat el #i !ovesti !ro!riile lui suferine. Terminase de mult cci asculttorul su #nc #l !rivea& cu #nmrmurire. B4oamne& ce ima(inaieA #i .icea omul nostru& #n fa!t& el n-are o inteli(en ordinar. Nu& un !rim venit& nebun sau nu& ar !utea s de!ene aa !e ne!re(tite i cu cldur& un (%em de aventuri ima(inate !entru o !ies de teatru /rmane ca! icnit& du-te draculuiAC

Nu-i va li!si nici !rieten nici ad!ost atta tim! ct eu mai fac !arte din numrul oamenilor vii. 7l nu m va mai !rsi niciodat" va fi co!ilul meu rsfat Di #l voi face sntos. Di cnd va avea toate simurile voi face din el un om. )oi fi mndru s-mi !ot s!une$ #mi datorea. totul. 0-am adunat du! strad& !e cnd nu era dect un biet (olna& fr !ine& fr aco!eri" dar eu am v.ut stofa ce avea #n el i mi-am .is c #ntr-o .i& se va au.i vorbindu-se des!re el i& acum& uite-1& !rivii-1& aveam dre!tateG 4u! o !au. de linite& re(ele cu un aer (nditor i cu un accent msurat relu$ H Tu m-ai sc!at de ocara mulimii i de mrvie& !oate c mi-ai salvat c%iar viaa& salvnd de asemenea coroana. Aceste servicii e>ce!ionale au dre!tul la o #nalt i liberal recom!ens. )orbete$ ce vrei tuG 2eea ce este #n !uterea mea re(al s-i !romit& i se va da. Aceast ofert fantastic scoase dintr-o dat !e Jendon din visare. 7l fu !e !unctul de a mulumi& scurt& re(elui i de a ru!e convorbirea s!unnd c nu-i fcuse dect datoria i nu atea!t #n nici un ca. rs!lata" dar& la moment& #i veni alt idee i ceru !ermisiunea de a se recule(e. Re(ele #l a!rob (rav& dndu-i s #nelea( c nu trebuia s !rocede.e cu uurin& #ntr-o afacere att de im!ortant. Miles& !ru a se absorbi #n refleciile sale. B4a& #i .ise el& iat ceea ce ar fi de fcut. Nu e alt !orti de ieire i& desi(ur& e>!eriena mi-a dovedit c ar fi !ericol !entru srmana lui minte dac nu mi-a 6uca rolul !n la sfrit. /unt fericit c mi-am lsat aceast u desc%is. 7l !use un (enunc%i la !mnt i .ise$ H Micul serviciu !e care 1-am !utut face Ma6es-tii )oasti c nu de!ete deloc mar(inile datoriei unui sim!lu su!us i n-am !rin urmare& nici un merit" dar& dac dorina Ma6estii )oastre este de a m a!recia ca demn de o recom!ens oarecare& #ndr.nesc s-i !re.int o 6alb #n acest sens. Ma6estatea )oastr nu uit c sunt a!roa!e !atru sute de ani de la vr6mia care i.bucni #ntre re(ele ;ean al An(liei i re(ele :ranei. /-a %otrt ca doi cam!ioni s ias !e teren i vor re.olva conflictul !rintr-o lu!t numit B;udecata lui 4umne.euC. 2ei doi Re(i i re(ele /!aniei& reunin-du-se !entru a fi martorii i 6udectorii acestei !robe& cam!ionul france. se !re.ent" dar era att de (ro.av #nct cavalerii

notri en(le.i refu.ar s se msoare cu el. Astfel c afacerea care era de o mare (ravitate& amenina s se #ntoarc contra Re(elui An(liei& care nu dduse satisfacie cau.ei. 5r& la acea e!oc !rintre !ri.onierii #nc%ii la Tour& se (sea nobilul 2ourc3& care era cel mai vitea. lncier din An(lia i care du! ce fusese des!uiat de onoruri i de bunurile sale& fusese condamnat la o as!r i lun( #nc%isoare. /e fcu a!el la cura6ul su. 7l consimi s ridice mnua cam!ionului inamic i cobor# #narmat !n #n dinti #n aren. 4e-abia v.u nobilul france. statura #nalt a adversarului su& abia #l au.i !ronunndu-i numele su faimos i o lu la fu(. 2au.a re(elui :ranei era !ierdut. Re(ele ;ean& #na!oie nobilului 2ourc3 toate titlurile i toate domeniile sale i .ise$ BTot ce doreti i ne ceri& #i acordm dinainte& c%iar dac ar trebui s sacrificm 6umtate din re(atul nostruC. Arunci de 2ourc3& #n(enunc%e cum fac eu #n momentul acesta& /ire& i vorbi astfel$ BIat ce s!er i ro( !e #naltul i !uternicul suveran s tie& c eu i succesorii mei vom avea #n viitor !rivile(iul de a sta aco!erii #n !re.ena Re(elui An(liei i aceasta acum i n viitor, att ct tronul An(liei va fi #n !icioareC. Aceast favoare i-a fost acordat. Ma6estatea )oastr n-a uitat. 4e !atru sute de ani n-a fost motenitor din aceast descenden care !n #n .ilele noastre s nu fi avut dre!tul s !oarte coiful& casca& !lria sau orice fel de aco!ermnt #n faa Ma6estii /ale re(elui. Aceasta& fr ca cineva s mai !oat face la fel. /ire& invocnd acest !recedent #n s!ri6inul cererii mele& #ndr.nesc s ro( !e Ma6estatea )oastr s-mi acorde ea sin(ur (raie& unic !rivile(iu i suficient recom!ens& s tiu$ 2 eu i motenitorii mei de totdeauna vor avea dre!tul s stea 6os #n !re.ena Ma6estii /ale re(elui An(liei. H Ridicati-v& sir Miles Jendon& cavalere& .ise re(ele lund (rav& s!ada !rotectorului su i #mbrin-du-1" ridicai-v i ae.ati-vA 2ererea 4umneavoastr s-a a!robat. Atta tim! ct va e>ista An(lia i va dinui coroana acest !rivile(iu nu va cdea de dre!t sau !rin anulare& #n afar de ca.ul li!sei beneficiarilor. Re(ele se #nde!rt i& vistor& #nce!u s umble. Jendon care e.use !e un scaun ln( mas& #i .ise$ BAm avut o idee bun. 7a m-a scos dintr-o situaie !ctoas" !icioarele mele nu mai !utea s m in. 4ac numi trecea asta !rin ca!& ar fi trebuit s stau #n !icioare s!tmni de .ile& !n cnd srmanul biat i-ar fi recucerit sntatea.C 8uin du! aceea& urm$ BDi astfel& iat-m$ 2avaler al re(atului )iselor

i 9mbrelorA 2urioas i stranie !o.iie& #ntr-adevr !entru unii aa terre-f-terre ca mine. 4ar& 4umne.eu m ine de nu rd& cci este de asemenea& real !entru el ce este ireal !entru mine. Di& !entru mine de asemenea& #ntr-un sens oarecare& nu e o %imer. 7ste refle>ul adevrat al buntii i (enero.itii inimii saleC. 4u! o !au.$ BA%A 4ar dac el m va stri(a !e titlu i nu !e nume #n fata lumii... ar fi un contrast vesel #ntre demnitatea ce !ort i #mbrcmintea mea. 4ar& ce im!ortG / m stri(e cum o vrea& cum #i va !lcea" voi fi mulumitC.

CAPITOLUL XIII

DISPARIIA PRINULUI 9n somn de ne#nvins se ls !este cei doi tovari. Re(ele& artndui vemintele& .ise$ H /coate-mi aceste .drene. Jendon de.brc co!ilul fr s rs!und i fr s stea !e (nduri& #l #ntinse !e !atul su& a!oi #i arunc oc%ii !rin camer .icndu-i cu tristee$ BIar mi-a luat !atul. 2e m voi face& sracul de mineGAC Micul re(e observ #ncurctura lui Jendon& i !e 6umtate adormit& o risi!i cu un sin(ur cuvnt$ H Tu te vei culca ln( !ra(ul uii ca s-o !.eti. 9n moment du! aceea& un somn adnc #l sc!a se de (ri6i. H /rman inimA Ar fi trebuit s se nasc re(e& murmur Jendon& admirndu-1" el 6oac admirabil rolul acesta. /e lun(i ln( u !e scndur& (ndind #nveselit. BAm fost mai ru (.duit tim! de a!te ani" ar #nsemna s m art nerecunosctor fa de 2el de /us& dac m-a !ln(e acumC. 2nd a!rur .orile& #nc dormea. 2tre amia.& se scul& desco!eri !u!ila lui adormit& de.veli o !arte a cor!ului& a!oi alta& i& o msur cu o sfoar. Re(ele se dete!t& tocmai cnd el termina aceast treab& se !lnse de fri( i-1 #ntreb ce face. H Am is!rvit& seniore& rs!unse Jendon. Am mici curse de fcut& dar voi fi #n curnd #na!oi. 4ormii #nc& aveti nevoie. Aa& lsati-m s v #nvelesc i la ca!& v veti #ncl.i& astfel& mai re!ede. Re(ele se adncise din nou #n re(atul viselor sale& #nainte ca Jendon s fi terminat vorba. Miles iei #ncet i reintr !e nesimite du! trei.eci sau !atru.eci de minute& aducnd un costum com!let de co!il& cum!rat de oca.ie" estura ieftin !re.enta urme de u.ur" dar era curat i era de se.on. Jendon e.u i #nce!u s e>amine.e cum!rtura .icndu-i$

B2u mai muli bani a fi (sit ceva mai bun& dar cnd n-ai !un(a mare trebuie s te mulumeti... 7ra o femeie #n oraul nostru #n urbea noastr locuia... NaA A micat mi se !are. / cntm mai #ncet" nu e bine s-i stric somnul& mai ales fa cu drumul ce-1 atea!t. Di e de6a e>tenuat& srmanul co!il... Jaina aceasta nu este rea. 5 revi.ie !e ici !e colo i va fi totul #n re(ul. 8antalonul e i mai bun& dei o revi.ie sau dou n-ar fi !rea mult. Iat #ns c sunt foarte buni i soli.i !antalonii care #i vor ine !icioarele calde i uscate. Asta va fi ceva nou !entru el& care& fr nici o #ndoial& e obinuit s mear( #n !icioarele (oale& vara i iarna. A%A 4ac ai avea atta !ine ct a se d de o !araA Di& unde mai !ui i acul nou i mare !e care i-1 d !e deasu!raA Acu& doar& voi avea eu destul #ndemnare ca s ba( aa #n acGC Di avu destul. 7l fcu ceea ce oamenii au fcut #ntotdeauna i vor face !robabil& #ntotdeauna& !n la sfritul tim!ului. 7l inu acul nemicat i cut s treac aa !rin urec%ile acului& ceea ce e cu totul !e dos de cum face o femeie. #n multe rnduri firul (reea (urica& trecea cnd !e drea!ta cnd !e stn(a& uneori #m!iedicndu-se& #n-doindu-se" sucindu-se" dar el avea rbdare& deoarece mai trecuse !rin asemenea e>!eriene cnd era soldat. In sfrit& reui& lu %aina Lare ate!ta acolo& #i #ncrucia !icioarele i se a!uc de lucru. B2%iria e !ltit ca i de6unul ce mi se va aduce i #mi a6un(e din ce s cum!r doi m(ari. 2t des!re mncare& ne va trebui !uin !entru cele dou sau trei .ile ct ne trebuie ca s a6un(em la Jendon Jali& unde vom (si belu(ul. 7a iubea !e brb... AoleoA Mi-am #nfi!t acul sub un(%ieA 4ar nu e (rav& i nici nu e !rima dat. Nu e nici !lcut& dar... )om fi fericii acolo& srmane micu& s nu te #ndoieti de asta. Nenorocirile tale vor dis!rea& acolo& i tot aa i c%inurile tale... 7a #i iubea brbatul cu !asiune 4ar un alt brbat... Iat ce frumoas i mare re!araieA Ridic %ainele i le !rivi cu admiraie.

Au o mreie i o inut !e care n-o au deloc cr-!iturile unui croitor& cu #nfiarea lor mi.erabil i srccioas. 7a #i iubea brbatul cu !asiune 4ar un alt brbat o iubea !e ea 2e fericire c s-a terminat. 0n lucru bun i fcut re!ede. Acum& m duc s-1 scol& s-1 #mbrac& s-1 s!l& s-i dau s mnnce& du! care ne vom duce re!ede la !ia la %anul lui Tabard& la /out%=ar? i... H Ro( !e Ma6estatea )oastr s se scoaleA 7l nu rs!unde. B2eA 4oamneA #ntr-adevr& trebuie s !rofane. !ersoana lui sfnt& !unnd mna !e el& dac somnul lui& lin& e !rea adncG 7i& asta eA 4du !turile #n lturi... 2o!ilul nu era #n !atA 9imirea #i lu !entru moment& (raiul. Abia acum v.u c .drenele sale dis!ruser& de asemenea. Atunci intr #ntr-o mnie violent i #nnebunit& c%em !e %an(iu& #n cli!a aceea un servitor intr aducnd de6unul. H 7>!lic-mi om afurisit e>!lic-mi unde e co !ilul" dac nu& ti-a sosit sfritA stri( Miles Jendon i fcu o aa sritur de slbatic ctre biat c acesta de (roa. i sur!ri.& amui i nu rs!unse. In sfrit& (n(vindu-se i tremurnd& ddu e>!licaia cerut$ H Abia ai !lecat" cucoane& cnd un tnr sosi aler (nd i s!use c #nlimea )oastr& !oruncise s vin co!ilul fr #ntr.iere& la intrarea !e !od #ns!re /out%-=ar?. 0-am condus aici. 7l a dete!tat co!ilul i i-a transmis mesa6ul. 2o!ilul mormi !uin c era tre.it Batt de dimineaC" dar #n acelai tim! #i #mbrc .drenele i !lec #m!reun cu tnrul s!unnd c ar fi fost mai convenabil ca #nlimea )oastr s-1 ia& #n loc s trimit un strin... i atunci... H Di atunci eti un imbecilA 9n imbecil care se la s aa de uor luat #n rs. :i-ti-ar neamul blestematA 8oa te s nu fie #nc !ierdut. 8oate c nu i s-a fcut nici un ru !n acum. Aler( s-1 caut. Fine masa (ata. Atea!tA 8turile !atului erau aran6ate ca i cnd cineva ar fi fost culcat #nuntru. / fi fost aceasta din #ntm!lareG Nu tiu& stimate domnule. Am v.ut !e tnrul acela umblnd cu ele. 5& c%inuriA Asta ca s-mi fac ilu.ii s!re a cti(a tim!. )orbeteA Tnrul era sin(urA 2u desvrire sin(ur& 0uminia )oastr. 7ti si(urG

/unt si(ur. H 2%eam-i amintirea& (ndete-te& nu te (rbi... /ervitorul !ru a se recule(e un moment i .ise$ 2nd a venit& nu era nimeni cu el& dar& acum #mi aduc aminte c #n momentul cnd amndoi intram #n mulime& !e 8od un om& un fel de ceretor veni din #m !re6urimi i tocmai cnd #l #ntlni... 8e cine #iG 9nde era astaG #ntreru!se tunnd nelinititul Jendon. Tocmai #n acel moment lumea #l !rinse #n mi6 locul ei i #i #n(%ii. N-am mai v.ut nimic& fiin'Pca !atronul care era nec6it .!entru o bucat de carne !e care notarul o comandase& i care Qra !ierdut& m c%em& #n asemenea #m!re6urri& iauC de martori !e toi sfinii c nu eram mai vinovat de aceast !ierdere dect un !runc nouns!ut& fiindc... #na!oi& imbeciluleA :lecreala ta m #mboln veteA Atea!tA 9nde fu(iG Nu !oi s stai !e loc& un momentG Au luat direcia /out%=ar?G 7>act& #nlimea )oastr& cci& a@ cum v-am s!us& !entru aceast nenorocit de bucat de carne& un nou nscut nu e mai vinovat ca... 7ti #nc aiciA Di flecreti #ncG 4is!ari sau te stn( de (tA /ervitorul fu(i. Jendon aler( #n urma lui& #l #ntrecu i cobor# scara din !atru #n !atru tre!te& .icn-du-i$ B7 !ulamaua aceea blestemat care !retinde c #i e tat. Am !ierdut !e srmanul meu st!n mic i nebun" (nd dureros& cci #nce!usem s-1 iubesc multA NuA 8e sfnta scri!tur i !e cruce& nu& nu 1-am !ierdutA )oi !arcur(e ara #n lun( i #n lat !n ce #l voi (si. /rman co!ilA #l atea!t de6unul& ca i !e mine" dar nu mai mi-e foame acum. / se os!te.e oareciiAC Re!ede& re!edeA Tot croindu-i-drum !rin mulimea com!act a 8odului& #i re!eta& rume(nd acest (nd& ca i cnd ar fi fost cu totul !lcut$ A mormit& dar a !lecat !entru c a cre.ut c Miles Jendon #l c%ema. 4r(uul de elA N-ar fi fcut aceasta !entru nimeni altul. 5 tiu bine. 2A8IT5090 RI) A M9RIT R7+707A TRSIA/2S R7+707A #n .orii aceleiai .ile& Tom 2ant3 se dete!t din-tr-un somn adnc i desc%ise oc%ii #n #ntuneric. Rmase tcut cteva cli!e& #ncercnd s-i anali.e.e (ndurile i im!resiile i s-i dea socoteala de tot ce i se

#ntm!lase& cnd deodat& stri( cu voce #ncntat dar coninut. H )d ce este& vdA Acum& domnul fie ludat. /unt #n fine trea.. )ino& veselieA 4is!ari& durereA Jei& NanA etA /trn(eti-v (rmada de !aie i venii s v #ntin- dei ln( mine& s v strecor #n urec%ile credule visu lui cel mai e>traordinar de nebun& !e care s!iritele no! ii 1-au fcut s se nasc !entru a uimi o fiin uman. JeiA NanA etA 5 form nelmurit a!ru ln( el i o voce !ronun$ inevoii s-mi dri ordineG 5rdine& euG 5& nenorocitul de m6ne& v cunosc voceaA )orbiri...cine sunt euG H 2ine sunteiG #ntr-adevr ieri erai !rinul de +alles" iar ast.i suntei (raiosul meu suveran& 7duard Re(ele An(liei. Torn& cu ca!ul #ntre urec%i& murmur tn(uitor$ H )aiA N-a fost un visA 8leac dra(& domnule& las-m cu durerile mele. Tom readormi i #n curnd avu un vis !lcut. 7ra var i el se 6uca sin(ur #n livada numit B2m!ul oamenilor de treabC& cnd un !itic #nalt de un !icior& cu favorii roii& lun(i i o cocoa #n s!ate& #i a!ru deodat i-i .ise" B/cobete la rdcina acestui trunc%iC. /cobi i (si dois!re.ece !enni< strlucitori& absolut noi& o adevrat comoarA 4ar asta nu era tot$ !iticul relu$ Moned en(le. valornd .ece centime 'n t.* BTe cunosc. 7ti un biat de treab i demn. Ne!lcerile tale s-au is!rvit i rs!lata se a!ro!ie. /cobete aici la fiecare a a!tea .i i vei (si #ntotdeauna& aceeai comoar& dois!re.ece !enni& strlucitori& absolut noi. Nu s!une la nimeni" !strea. secretul. B 8iticul dis!ru i Tom aler( la 5ffal 2ourt cu !leaca ce-i c.use& .icndu-i$ B#n fiecare sear voi da tatlui meu un !enni. 7l va crede c #l am din cerit i acest lucru #i va #nveseli inima i nu m va mai bate. 9n !enni !e s!tmn #l voi da bunului !reot care m-a #nvat carte" mama mea& et i Nan vor avea fiecare cte unul. 2u acestea am s(!at de foame i de .drene& de frica btii i a tratamentului slbaticC.

#n visul lui #i re(si mi.erabila sa locuin& cu sufletul la (ur" dar cu oc%ii strlucitori de un entu.iasm recunosctor i arunc !atru din cei dois!re.ece !enni& #n orul mamei lui stri(nd$ tia sunt ai ti. 8entru tine& !entru Nan i et& bani cinstii !e care nici nu i-am cerit& nici nu i-am furatAC Mama lui fericit i mirat& #l strnse #n brae i .ise$ H 7 tr.iu. 4orete Ma6estatea )oastr s se scoaleG A%A Nu era acesta rs!unsul !e care #l ate!ta. )isul nu se risi!ise. Tom se dete!tase. 4esc%ise oc%ii. 8rimul nobil al 2amerei& #n costum& s!lendid& era #n(enunc%eat ln( !atul su. )eselia visului s!ulberat dis!ru& de asemenea& la moment. /rmanul co!il #nelese c era& #nc !ri.onier i re(e. 2amera era !lin de curteni #mbrcai #n !ur!ur& culoarea doliului& i nobilii ataai la !ersoana monar%ului. Tom se ridic i ieind de sub !tura de mtase& a!ru vederii acestei nobile asistene. Marea ceremonie a sculrii #nce!u. 2urtenii unul du! altul& !user un (enunc%i !e !mnt i aduser micului !rin oma(iile i condoleanele !entru doliul crud ce #ncerca& #n tim! ce i se fcea toaleta. Mai #nti !rimul nobil scutier de serviciu& lu o cma !e care o ddu !rimului lord al )ntrii& care o trecu celui de al doilea nobil al 2amerei ca aceasta s-o treac !rimului (uard al !durii Windsor care o trecu cancelarului nobil al Robei& de la care fu luat #n !rimire de cancelarul re(al al 4ucatului de 0ancaster& a!oi acesta o trecu maestrului +arderobei& !entru ca de aici s treac la !ristavul armelor coroanei& de la acesta la (eneralismul de la Tour& de aici la su!raintendentul (eneral 2asei re(elui la lordul ereditar al 0en6eriei& la lordul mare amiral al An(liei& la mitro!olitul de 2anterbur3& la !rimul nobil al 2amerei& care #n sfrit o lu i o ddu lui Tom. Acesta aminti srmanului biea lanul (leilor #n tim!ul stin(erii incendiilor. :iecare !ies din #mbrcmintea lui urma la rndul ei& aceast !rocesiune #nceat i solemn& cu toate c Tom era obosit de ceremonie& att de obosit #nct !uin li!si s scoat un oftat de uurare cnd #i v.u !antalonii lun(i de mtase #nce!nd cltoria la ca!tul cellalt& #nelese& #n fine& c s-a sfrit. 4ar el se #nveselea !rea re!ede. 8rimul nobil al 2amerei !rimii !antalonii i !orni s-i !un la !icioarele !rinului cnd o rocat subit #i aco!eri faa.

#na!oie !antalonii #n minile Mitro!olitului de 2anterbur3& cu o !rivire mirat& o!tind$ B)edei MilordAC Mitro!olitul !li a!oi se roi i trecu !antalonii lordului mare amiral& o!tind$ B)edei MilordAC Amiralul trecu !antalonii lordului ereditar al 0en6eriei& care avu tocmai atta res!iraie !entru a !utea #n(na$ B)edei MilordAC 8antalonii !arcurser drumul #na!oi !rin #ntre( ira(ul. Marele su!raintendent& (eneral al 2asei Re(elui& +eneralismul de la Tour& al treilea crainic de arme al 2oroanei& maestrul +arderobei& 2ancelarul re(al al ducatului de 0ancaster& cel de al treilea nobil al Robei& !rimul (uard al !durii Windsor& cel de al doilea (entilom al 2amerei& !rimul lord al )ntorii& !e la toi trecur !antalonii& #nsoii la fiecare sc%imbare de mna de$ B)edei& MilordAC s!us cu (roa. i sur!rindere. 2nd& m sfrit& obiectul a6unse la !rimul /cutier de serviciu& el !rimi cu faa !alid& cau.a acestei boroboae& a!oi murmur cu o voce stran(ulat$ B5& viaA 2!tiul metalic al nurului de la un cercule li!seteA / fie #nc%is la Tour !rimul #n(ri6itor al !antalonilor Re(eluiAC 4u! aceasta el se s!ri6ini !e umrul !rimului lord al )ntorii i nu-i reca!t !uterile risi!ite& dect du! ce i se aduser !antalonii la care nu mai li!sea nimic. 4ar cum toate lucrurile au un sfrit& vine i momentul cnd Tom 2ant3 se afl #n stare s se dea 6os din !at. Nobilul care avea !rivile(iul a!ei& nobilul #nsrcinat cu s!latul& nobilul #nsrcinat cu inerea !roso!ului& !rocedar #n diferite eta!e la s!larea lui Tom& care fu (ata atunci !entru serviciile coaforului Ma6estaii /ale. 2nd& #n sfrit& iei din mna acestuia era frumos ca o fat& cu mantoul i !antalonii lui de satin !ur!uriu i cu a!ca #m!odobit cu !ene de aceeai culoare. /e duse cu !om! #n sala de mncare trecnd !rintre dou rnduri de curteni& care !e msur ce el #nainta& #i fceau loc i !uneau un (enunc%i la !mnt. 4u! de6un& se duse& tot escortat de marii si ofieri i de (arda lui format din cinci.eci de nobili !ensionari& !urtnd securi de lu!t& #n sala Tronului& unde trebuia s ia cunotin de treburile /tarului. B9nc%iulC su& lordul Jertford& rmase #n !icioare ln( tron& !entru a s!ri6ini cu sfaturile sale #nele!te& inteli(ena re(al.

2onsiliul ilustrelor !ersona6e& numite de r!osatul re(e ca e>ecutorii si testamentari se !re.enta s!re a cere lui Tom a!robarea !entru unele din actele lor. Nu era de obicei& dect o formalitate& dar #n ca.ul de fa era ceva mai mult& deoarece nu avea& #nc un !rotector. Mitro!olitul de 2anterbur3 fcu ra!ort asu!ra decretului 2onsiliului cu !rivire la #nmormntarea :oarte Ilustrei Ma6esti decedate i termin !rin citirea semnturilor e>ecutorilor care erau$ Mitro!olitul de 2anterbur3& lordul 2ancelar al An(liei& 0ord William /t. ;o%n& 0ord ;o%n Russell& 7duard 2onte Jertford" ;o%n viconte de 0isle" 2ut%bert& e!isco! de 4ur%am. Tom nu mai asculta& o ultim clau. a acestui document #l !rivea& #n acel moment se #ntoarse i o!ti lordului Jertford$ 8entru cnd a fost fi>at #nmormntareaG 8entru .iua de 1T luna aceasta& /eniore. H /tranie ideeA )a ine !n atunciG /rmanul co!ilA 7ra #nc ne!rice!ut i necunosctor #n ce !rivete obiceiurile re(ale. 0a 5ffal 2ourt& nu se !strau morii aa de mult vreme. 4ar lordul Jertford #l asi(ur... 9n secretar de stat !re.ent un ordin al 2onsiliului care fi>a !entru a doua .i la orele uns!re.ece& rece!ia ambasadorilor strini i cerea asentimentul re(elui. Tom #ntoarse o !rivire nedumerit ctre Jertforf care o!ti$ H Ma6estatea )oastr& trebuie s consimt. 7i vin s mrturiseasc durerea ce #ncearc suveranii lor !en tru nenorocirea care v-a lovit i a lovit re(atul An(liei. Tom consimi& aa cum fu sftuit. 9n alt secretar& #nce!u s citeasc un e>!o.eu !rivind c%eltuielile casei r!osatului re(e care se ridicau la UVMMM de livre !entru ultimele ase luni !recedente& sum att de considerabil& c Tom rmase cu (ura cscat. 5 desc%ise i mai mult #nc& #ndat ce i se s!use c din acest total UM.MMM de livre sunt datorie& c& vis-teria Re(elui era a!roa!e (oal i c cei o mie dou sute de nobili ai 2asei Re(elui& erau #n mare #ncurctur& !entru c nu-i !rimiser salariile& care le erau alocate& ce e dre!t& dar nu fuseser !ltite... :u un moment cnd Tom nemai!utndu-se st!ni stri( #n culmea emoiei$ H 4ar lum drumul s!italului& !rieteniA Ar trebui sc%imbat totul i

de(rab& s se ia o cas mai mic& fi- indc. eu n-am deloc nevoie de aceast mare %al !e care o vedei" va trebui de asemeni s m sca! de toat aceast lume care nu face nimic i nu servete dect la a tr# lucrurile #n lun(ime& s-mi oboseasc s!iritul i mintea cu slu(rnicii care fac din mine o adevrat !!u fr ca! i fr inim& i care m crede inca!abil s fac ceva& ast.i& c%iar& !e toi aceti oameni de care m #m!iedic i care astu! drumul de(eaba. 2t des!re cas& am v.ut una micu care #mi e de a6uns& #n faa !ieii de !ete& ln( illin(s(ate. Tom urma s continue& cnd simi o mn e>ercitnd o !resiune !uternic !e braul lui. /e roi i tcu"-nimeni& #ns& #n asisten nu trda !rintr-o cut a fi(urii& strani-a i !enibila im!resie !rodus de aceast diva(aie. 9n al treilea secretar citi un document conce!ut astfel$ BAvnd #n vedere c r!osatul re(e a artat #n testamentul su intenia de a conferi titlul de duce contelui Jertford i de a ridica !e fratele .isului lord& ir T%omas /e3mour& la demnitatea de !air i #n acelai tim! de a conferi titlul de conte fiului .isului lord i de a ridica la ran(uri res!ectiv mai ridicate !e ali mari lor.i ai 2oroanei$ 2onsiliul a %otrt s in edin la 1T februarie !entru a delibera i confirma acordarea acestor titluri. Avnd #n vedere c r!osatul re(e n-a acordat #n scris veniturile i domeniile le(ate de aceste demniti$ 2onsiliul inter!retnd (ndul& intenia& suveranului decedat& din acest !unct de vedere& a (sit dre!t i ec%itabil s aloce lordului /e3mour WMM livre de !mnt i fiului lordului Jertford VMM livre de !mnt e!isco!al& care va deveni liber. Totul #n afar de #ncuviinarea Re(elui #n !re.ent domnitor.C Tom era s stri(e c ar fi fost mai convenabil s se !lteasc datoriile r!osatului re(e #nainte de a risi!i toi aceti bani" dar o nou !resiune a minii e>ercitat la tim! !e braul su de !rev.torul Jertford #l #m!iedic s comit aceast nou boroboa. Astfel #i ddu consimmntul re(al fr s .ic un cuvnt& dar nu fr a se simti foarte le.at de a vedea re(atul su ducn-du-se astfel !e a!a smbetei. #n tim! ce e>ta.ia de uurina cu care #nde!linea attea fa!te uimitoare$ s (uverne.e o ar& s numeasr c #nalii demnitari& s c%eltuiasc sume

nebune& s-i fac socotelile fr s desc%id !un(a& s fac (uri s!re a astu!a altele" #i veni deodat o fericit i (eneroas idee$ de ce n-ar face din mama lui o duces de 5ffal 2ourt dndu-i tot cartierul unde locuia !entru venituriG 4ar deodat #i veni aceast idee !enibil$ c el nu era re(e dect cu numele& c aceste !ersona6e (rave sunt st!nii lui& c !entru ei mama lui nu e>ista dect #n ima(inaia lui bolnav& c #i vor asculta cuvintele& vor !rimi !roiectele fr s fac nimic i vor !rofita !entru a c%ema medicul. #n vremea aceasta& marii demnitari munceau cu %rnicie. Numai lectura de !etiii& !roclamaii& decrete& %rtii cu coninut lun(& !lictisitoare& #n care aceleai cuvinte reveneau fr #ncetare oale cu !rivire la afacerile !ublice. #n sfrit& Tom& oftnd din (reu #i .icea$ B2u ce am !ctuit eu& c bunul 4umne.eu m-a smuls cm!iilor cu aer curat i cu lumin dX soare !entru a m #nc%ide aici& s m fac re(e i s-mi !ede!seasc soartaGC

Atunci& srmanul su ca!& obosit !este msur& se cltin un moment& a!oi c.u !e umr i afacerile statului fur sus!endate din li!sa factorului !rinci!al& !uterea suveran. /e fcu linite #n 6urul co!ilului adormit i #nele!ii re(atului #ntreru!ser deliberaiunile. 4u! mas& Tom avu o or de recreaie& cu !ermisiunea mentorilor si Jertford i /t. ;o%n& #n tovria 0ad3-ei 7lisabet% i micuei lad3 ;ean +re3. 4ar s!iritul !rinci!eselor era foarte abtut din cau.a formidabilei lovituri care i.bise casa re(al. 0a sfritul vi.itei lor& Bsora mai mareC& aceea !e care istoria o numi mai tr.iu BMria sn(eroasaC& #l #n(%e !rintr-o do6ana solemn& care n-avu dect meritul de a fi scurt. #i mai rmsese cteva minute libere& a!oi un biat .velt cam de dois!ie.ece ani& fu introdus. 2ostumul su nou& #n afar de (ulerul alb i de dantelele din 6urul #nc%eieturilor de la mn& era ne(ru$ tunic& !antaloni etc. Nu !urta& #n semn de doliu dect un nod de !an(lic !ur!urie !e umr. #nainta timid& cu ca!ul desco!erit& !lecat i !use un (enunc%i la !mnt #n faa lui. Tom sttea 6os i #l e>amina un moment cu indiferen& a!oi #i

.ise$ H /coal-te& micuule. 2ine eti i ce doretiG iatul se scul& lu o !o. (raioas& dar faa lui avea o e>!resie de #n(ri6orare. Rs!unse$ 4esi(ur& Ma6estatea )oastr nu m-a uitat. 7u sunt co!ilul )ostru de btaie. 2o!ilul meu de btaieG 4a& sire. 7u sunt Jum!%re3& Jum!%re3 Mar- lo=. Tom #nelese c unul din mentorii si- !unea !e ln( el !e cineva i (siser !e acest co!il. /ituaia era delicat. 2e trebuia s facG / !retind c #l cunoate !e biat sau s lase s se vad la fiecare din vorbele lui c nu au.ise niciodat vorbin-du-se de el& mcarG Nu& aceasta nu e !osibil. #i veni o idee$ fa!te de (enul acesta nu vor li!si s se !roduc des acum& cnd afaceri ur(ente #nde!rtar deodat de ln( el !e Jertford i /t. ;o%n& membri ai 2onsiliului 7>ecutiv. Ar fi deci& mai bine& !oate& de a or(ani.a un !lan !entru a se !une la ad!ost de asemenea eventualiti. 4a& asta ar fi o %otrre #nelea!t cu acest co!il i s vad !e ce succes ar !utea conta& #i #ncrunt s!rncenele& se (ndi cteva cli!e i .ise$ HAcum& mi se !are c te recunosc& dar vederea #mi este tulburat i slbit de boal. )ai& bunul meu st!nA 7>clam co!ilul de b taie cu emoie& adu(nd !entru sine$ B#ntr-adevr& au dre!tate cei ce s!un c s!iritul lui e absent& vai& srman sufletA 4ar nenorocirea lui m tulbur i face s-mi uit intereseleA /-a dis!us ca nimeni s nu remarce c #n el e ceva anormal. 7 straniu cum m-a !rsit memoria de cteva .ile& relu Tom. 4ar& nu lua #n seam& #nce! a fi mai bine& adesea un lucru de nimic a6un(e ca s-mi aminteasc fa!tele i numele care #mi sca!. 'Di& c%iar& nu numai ceea ce am uitat" ci i ceea ce n-am tiut niciodat& cum o s-o vad acest biatA* 2e aveai s-mi s!uiG Nimica toat& seniore& dar dac Ma6estatea )oas tr dorete s m aud& iat$ acum dou .ile& cnd M6estatea )oastr a fcut trei (reeli de (reac #n&lecia de diminea... ) aducei aminteG... 4a& #mi aduc... 'Nu e o minciun mare i dac m amestecam #n limba

(reac& nu trei (reeli& ci !atru .eci a fi fcut*. 4a& #mi amintesc. 2ontinu. 8rofesorul indi(nat de ceea ce el numea o mun c urt i stu!id& v !romisese c o s fiu serios bi ciuit& dac... iciuit& tu!? ,ise Tom mirat& !n la !unctul de a-i uita rolul. 4e ce voia s te biciuiasc !entru (reelile meleG A%A Ma6estatea )oastr uit #nc. M biciuiete #ntotdeauna cnd comitei erori #n leciile )oastre. 7 adevrat& e adevrat. 9itasem. Tu #mi dai lec ii mai #nti i dac atunci cnd sunt ascultat fac (reeli& !rofesorul !retinde c tu nu i-ai fcut datoria cum tre buie i... 5A /ire& ce s!uneiG 7u cel mai umil dintre ser vitorii )otrii& s am !retenia de a v instrui? Atunci& #n ce const (reeala taG 2e #nseamn aceastaG /unt eu cu adevrat nebun sau eti tuG 7>!li- c-te. )orbete. 4ar& Ma6estatea )oastr tie& c e lucru sim!lu. Nimeni n-are dre!tul s !un mna !e !ersoana sfnt a 8rinului de +alles" iar dac se #ntm!l ca el s fac o (reeal& eram eu cel care era !ede!sit& lucru foarte natural i ec%itabil cnd #n aceasta const #nsrcinarea mea i !inea de toate .ilele. Tom !rivea cu mirare co!ilul& foarte calm i (ndea$ B2e lucru straniu i ce obicei mai straniuA M mir c nu e un biat s #mbrace %ainele mele #n locul meu& s dea 4umne.euA A consimi s !rimesc eu !ersonal& coreciile ce merit& mulumind lui 4umne.eu !entru sc%imbareC ... A!oi& cu voce tare .ise. Di ai fost btut& srman biat& cum i s-a f( duitG Nu& Ma6estate& !edea!sa mea era fi>at !entru a.i i !oate se va anula& din cau.a doliului ce a surve nit. Nu tiu. Iat de ce am #ndr.nit s vin aici s amin tesc Ma6estii )oastre binevoitoare !romisiune de a interveni !entru mine. 8e ln( !rofesorG 2a s te scuteasc de biciG A%A )d c v amintii. Memoria #mi revine& ve.i. :ii fr fric& s!atele tu nu va fi atins. )oi ve(%ea. 5%& mulumesc bunul meu seniorA stri( co!i lul& c.nd #n (enunc%i& din nou. 4ar !oate c am mers !rea de!arte i #nc...

).nd c Jum!%re3 e.it& Tom #l #ncura6a s!u-nndu-i c e #n bun dis!o.iie. H Atunci voi s!une tot& cci m a!as !e inim. Acum cnd nu mai suntei 8rin de +alles& !utei ordo na tot ce dorii& fr ca cineva s !oat obiecta ceva. 4e asemenea nu mai este nici o raiune ca s v con strn(ei la studiile (rele i& fr #ndoial c !referai s ardei crile i s v ocu!ai s!iritul cu lucruri mai !uin !lictisitoare. 4ar atunci eu sunt ruinat i odat cu mine& surorile mele orfane. - RuinatY 2umG H /!atele meu este Bcti(-!ineC al meu& o& mreul meu seniorA 4ac el nu mai lucrea.& eu !ier. 4ac #ncetai studiile& rolul meu s-a terminat& nu vei mai avea nevoie de biat !entru bici. Nu m (oniiA Tom era micat de aceast c%inuitoare suferin. 7l avu un elan de (enero.itate re(al$ Nu te descura6a mai mult& micuule. #nsrcina rea ta #i va rmne !entru totdeauna& ie i descenden ilor ti. Di& el lovi uor cu latul sbiei sale !e umrul co!ilului& .icnd$ Ridic-te Jum!%re3 Marlo=& !rim co!il !entru bici& ereditar& al 2asei Re(ale 7n(le.e. Alun(-i (ri6i le& #mi voi relua crile i voi studia att de !rost& c va trebui& !e bun dre!tate s merit s-i #ntreiesc salariul& att de s!orit va fi munca ta. Jum!%re3 recunosctor& rs!unse cu rvn$ H Mulumesc& o& st!nul meu nobil" aceast !rin ciar risi! de!ete visurile mele de bo(ie& cele mai #ndr.nee. lat-m acum fericit !entru toat viaa i odat cu mine& tot neamul Marlo=. Tom avea destul !ers!icacitate !entru a #nele(e c acest co!il #i !utea fi de mare a6utor. 7l #ncura6a& deci& !e Jum!%re3 s vorbeasc i nu avu nimic de re(retat. Acesta era fericit la (ndul c a6ut Bla #nsntoirea@C re(elui& cci de fiecare dat cnd termina de adus aminte s!iritului bolnav al lui Tom& oarecare detalii asu!ra leciilor fcute i aventurilor sale #n sala re(al de studii sau #n alte locuri ale !alatului& el remarca totui c Tom B#i aminteaC clar #m!re6urrile. 4u! o or& Tom se (sea #n !osesia unor informaii foarte im!ortante relativ la !ersona6ele i treburile 2urii. Astfel se %otr# s

recur( la acest i.vor #n fiecare .i i& !entru aceasta& ddu ordin ca Jum!%re3 s fie introdus #n cabinetul re(elui ori de cte ori va veni& dac Re(ele An(liei n-ar fi ocu!at cu alte !robleme. Abia ieise Jum!%re3& cnd lordul Jertford sosi aducnd nouti !lictisitoare !entru Tom... 7l #l inform c membrii 2onsiliului& temndu-se ca oa!te ru intenionate asu!ra tulburrii sntii re(elui s nu fi trans!irat #n afar& (siser bine i cuminte ca Ma6es-tatea /a s dine.e #n !ublic& !este o .i sau dou. una sa a!aren& !asul lui %otrt& calmul (esturilor sale& uurina i (raia inutei sale& vor reasi(ura& fr nici o #ndoial& o!inia !ublic& fcnd-o s !resu!un c a fost alarmat de (urile rele... Atunci& sub !rete>tul de a-i BamintiC lucrurile bine cunoscute de el& contele& #nce!u& foarte delicat s instruiasc !e Tom de etic%eta ce se cere #n asemenea oca.ii. 4ar s!re marea lui satisfacie& constat c Tom avea nevoie de !uin a6utor& #ntr-adevr& de la Jum!%re3 el tia c !este !uine .ile& va #nce!e s dine.e #n !ublic. ).nd memoria re(elui astfel restabilit& Jertford se aventur #n a-1 su!une la o !rob& ca s-i dea seama de !ro(resul fcut. Re.ultatele erau fericite din anumite !uncte& acelea asu!ra crora Tom discutase cu Jum!%re3 i& #n total& lordul fu tare satisfcut i reconfortat. 7ra aa de #ncntat& c vorbea cu voce !lin de s!eran. H Acum sunt !e de!lin convins c dac Ma6es- tatea )oastr ar vrea s fac #nc un efort de memorie& ea va re.olva eni(ma si(iliului cel mare& a crui !ier dere era (rav& ieri i mai !utin a.i& #ntrebuinarea lui lund sfrit odat cu viaa re(elui nostru r!osat. Ar binevoi Ma6estatea )oastr s fac acest efortG Tom era #n im!osibilitate de a rs!unde$ si(iliul cel mare era un obiect de care nici nu avea mcar idee. 4u! un moment de e.itare ridic o !rivire inocent i #ntreb$ H 2um e fcut& MilordG 2ontele avu o micare im!erce!tibil i murmur$ B)aiA /!iritul su s-a rtcit din nou. 7ra !uin #nele!t s-1 trimit #n cutarea obiectului. Aa c& #n mod abil& sc%imb conversaia #n sco!ul de a #ntoarce (ndul lui Tom de la c%estiunea nenorocit a si(iliului& aceea ce nu era (reu.

2A8IT5090 R) T5M R7+7 A doua .i& ambasadorii strini se !re.entar cu strlucitoarele lor suite i& Tom ae.at !e tron& cu !om! re(al& #i !rimi. 0a #nce!ut s!lendoarea acestui s!ectacol #i #ncnt oc%ii i #i a!rinse ima(inaia. 4ar audiena era lun( i !lictisitoare& scrisorile erau aa de numeroase c aceea ce !rea la #nce!ut o !lcere& deveni #n curnd a!stor i mortal !lictisitor. Tom !ronun vorbele !e care Jertford i le o!tise din vreme i se silea s se ac%ite #n mod satisfctor de datorie& dar era !rea nou !entru asemenea lucrun i !rea !uin #n rosturile sale !entru a obine mai mult dect un re.ultat mediocru. 7l avea destul #nfiare de re(e& dar era inca!abil s simt ca re(e Aa c& fu& sincer& bucuros cnd solemnitatea se termin. 2ea mai mare !arte din aceast .i fu B!ierdutC cum .icea el& !entru sine cu lucrun inerente funciunilor re(ale. 2%iar cele dou ore consacrate !etrecerilor !rinciare erau a!roa!e mai a!stoare !entru el ca celelalte momente& att erau de su!use la constrn(eri i re.erve ceremonioase. #n tim!ul acesta& el avu o or de r(a. !e care o ddu co!ilului su de btaie& de la care continua s !rimeasc instruciuni !reioase i necesare 2ea de-a treia .i a domniei lui Tom 2ant3& trecu aa ca celelalte& numai c norii ce o ameninau& #nde!eau s se risi!easc. /e simea mai !uin 6enat ca #n !rima .i& se obinuia !uin cu situaia i cu obli(aiile lui. 0anurile #l strn(eau& #nc& dar nu #n continuu" !re.ena i oma(iile celor mari #l stin(%ereau i #l #ncurcau din ce #n ce mai !utin. 4ar vedea& c se a!ro!ie a !atra .i& cu o tristee serioas& cnd trebuia s ia masa #n !ublic. 7rau& de asemenea multe lucruri mari #n !ro(ramul acestei .ile$ trebuia s !re.ide.e 2onsiliul care dorea s ia !rerea i ordinele sale asu!ra !oliticii de urmat fa de naiunile strine" lordul Jertford trebuia ridicat& formal& la (radul de Def al +uvernului. Alte lucruri& #nc& erau fi>ate !entru

aceast a !atra .i. 4ar lui Tom& toate #i !reau !utin im!ortante fa cu un dineu #n faa mulimii de !riviri curioase& fi>ate asu!ra lui i o mulime de (uri comentnd #n oa!t atitudinea i (reelile sale& dac ar fi avut nenorocirea s le comit. 4ar cum nimic nu !utea s #m!iedice aceast a !atra .i s vin la rnd& ea veni. Di (si !e Tom de.orientat& distrat i inca!abil de a se st!ni. 4atoriile obinuite ale dimineii #l co!leiser #ntr-un mod insu!ortabil. 5dat mai mult simti asu!ra lui (reutatea-ca!tivitii. Tr.iu& dimineaa& se duse #n marea sal de audiene i se #ntreinu cu contele Jertford. Ate!ta #n(ri6orat .ora fi>at !entru vi.ita de ceremonie a unui numr considerabil de mari ofieri i de curteni. 9n moment du! aceea& Tom& care se a!ro!iase de fereastr i !rivea cu un interes viu ceea ce se !etrecea !e marea alee& dincolo de (rila6ul !alatului cu dorina de a lua !arte #n !ersoan la aceasta via i la aceast micare& .ri o mulime infect& de.orientat& de oameni& de femei i de co!ii %uiduind i stri(nd& care #nainta !e drum. A vrea s tiu ce e acoloA ,ise el cu acea curio .itate a co!ilului #n asemenea #m!re6urri. 4umneavoastr suntei Re(ele& rs!unse sobru contele #nclinndu-se. Ma6estatea )oastr #mi d voie s m interese.G 5A 4aA ) ro(A 5A 4aA 2u !lcereA 7>clam Tom& incitat& adu(nd #n el #nsui cu un sentiment de satisfacie$ B#ntr-adevr& a fi re(e nu e dect !lictiseal" sunt& nu e vorb i com!ensaii i a(rementeC. 2!itanul c%em un !a6 i #l trimise s duc la c!itanul (r.ii& ordinul urmtor$ B/ se o!reasc marul mulimii i s se afle cau.a acestei micri. 4in ordinul Re(eluiAC 4u! cteva secunde& un ir lun( de (r.i re(ali& #mbrcai #n armurile lor de oel iei !e !ori i !orni s #nc%id drumul. 9n mesa(er vine i ra!ortea. c mulimea urmrea un brbat& o femeie i o feti care urmau s fie e>ecutai !entru crim comis contra !cii i mririi re(atului. Moartea& o moarte (roa.nic& ate!ta !e aceti srmani nenorociiA 0a acest (nd inima lui Tom se strnse. Mila domin #n el toate celelalte consideraii. 7l nu se (ndea la le(ile violate de aceti trei criminali& nici la

!a(ubele !e care le suferiser victimele. 7l nu se (ndea dect la un sin(ur lucru$ c eafodul le atea!t& c o soart teribil edea amenintoare deasu!ra ca!etelor Aor. Acest (nd #l fcu s uite& !entru un moment& c el nu era dect umbra fals a unui re(e i #nainte de a-i da seama de aceasta i dduse ordinul$ H / fie adui aici. 4eodat se roi& a!oi ceva ca o scu. i se ridic !e bu.e" dar v.nd c ordinul su nu !rovocase nici o sur!rindere din !artea contelui i a !a6ilor& #i #n(%ii cuvintele ce voia s s!un. 8a6ul fcu o reveren adnc i se retrase de-a-ndratelea !entru a se duce s transmit ordinul. Tom avu o micare de or(oliu i o simire nou din avanta6ele le(ate de funciunea de re(e. #i .ise$ B#ntr-adevr& este e>act aa cum #mi #nc%i!uiam eu cnd citeam !ovetile btrnului !reot i 6ucam rolul !rinului. 4deam ordine i fceam le(i& tuturor& .icnd$ :acei asta& facei !e cealalt i nimeni nu #ndr.nea s m contra.ic ori s se o!un voinei meleC. In acest moment uile slii de audien se desc%iser" ofierii de serviciu anunar !e rnd o serie lun( de nume i de titluri sforitoare& i !ersona6ele care !urtau aceste nume i care erau toate& #n costume de (al& se aran6ar linitite #n #nc!ere. Tom nu le ddu nici o atenie& att era de absent i de #n(ri6orat de ceea ce avea s se #ntm!le cu cei trei mi.erabili condui la su!liciu. /e ae. cu indiferen #ntr-un fotoliu al crui s!ate era brodat cu armele re(ale i& cu !icioarele s!ri6inite !e o !ern tot aa de brodat& fi> oc%ii !e u dnd toate semnele unei nerbdri nervoase. Asistena nu #ndr.ni s-1 tulbure din refleciile sale& i ate!tnd ca el s binevoiasc a se ocu!a de ea& considerri #n 6oa!t se an(a6ar la moment& asu!ra treburilor (uvernului i #m!re6urrile 2urii. 4eodat se au.ir !ai cadenai de soldai. 9a de la sala de audiere se desc%ise din nou i cei trei criminali se (sir #n !re.ena lui Tom& condui de un suberif #nsoit de un numr de (uar.i ai re(elui. 5fierul de !oliie 6udiciar& !use un (enunc%i la !mnt #n faa lui Tom& a!oi se scul i se !ost deo!arte. 2ei trei condamnai #n(enunc%ear& de asemenea& i rmaser #n aceast

!o.iie cu faa a!roa!e lovin-du-se de !mnt. +arda se (ru! #n 6urul tronului. Tom e>amina atent !ri.onierii. 2eva din costumul i aerul condamnatului& dete!t #n el o va( amintire. BMi se !are& #i .ise el& c eu am mai v.ut !e omul acesta... dar unde i cnd& nu a !utea s!uneC. 5mul ridicase& deodat& ca!ul i #l a!lecase !e loc& ne!utnd s su!orte strlucirea temut a suveranitii. 4ar n-a trebuit !entru Tom dect o cli! ca s sur!rind e>!resia fi.ionomiei nenorocitului. BAcum tiu& murmur el. 7ste individul care a scos !e +iles Witt din Tamisa i i-a salvat viaa #n acea .i de Anul Nou& !e un fri( teribil. 5 fa!t frumoas& fr #ndoial i mare nenorocire este c a comis i fa!te mrave care 1-au adus #n situaia aceasta trist. N-am uitat nici .iua& nici ora& !rin fa!tul c& !uin du! aceea& la vremea !rn.ului& mamamare mi-a tras o btaie aa de (ro.av c toate cele !rimite !n aici& !uteau s treac dre!t mn(ieri& #mbriri i dulce(rii& du! aceasta. Tom ordon s se #nde!rte.e un moment femeia i co!ilul& a!oi adresndu-se suberifului$ H 2e crim a comis omul acestaG 5fierul de 6ustiie fcu o !lecciune i .ise$ H / triasc Ma6estatea )oastr& acest mi.erabil a omort !rin otrav !e unul din su!uii Ma6estii )oastre. 2om!timirea ce #ncercase Tom !entru !ri.onier i admiraia lui !entru (enerosul salvator al co!ilului care era (ata s se #nece& se stinser dintr-odat. H 2rima a fost doveditG #ntreb re(ele. H A fost evident& sire. Tom oft i .ise$ H /-1 duc& merit moartea. 7 !cat& cci era un om de treab& sau cel !utin... vreau s s!un c are aerul. 8ri.onierul #m!reun minile cu ener(ia dis!errii i fcu a!el la #ndurarea re(elui. /!aima #i era .u(rvit !e fat i fra.e cio!rite #i sc!au de !e bu.e$ H 5& #ndurare& Re(e" dac !utei avea mil de mine& /ire. /unt nevinovat. Nu e>ist dove.i de fa!tele !en tru care sunt acu.at& dar acce!t condamnarea. ;udecata a fost fcut& trebuie numai e>ecutat. Numai

c& #n marea i e>trema mea durere& cer o favoare& cci sen tina e !rea crud ca s-o !ot su!orta. +raie& Milord& (raieA 2om!timirea )oastr re(al& asculte-mi ru(aA 4in ordinul )ostru s fiu s!n.uratA Tom era #nmrmurit. Nu se ate!tase la aceast ieire. H Iat o favoare& ridicolA ,ise el. Tu ceri s fii s!n.uratG 4ar mi se !are c asta i-e soarta. H 5& nuA unul meu st!n i /uveran. /unt con damnat s fiu fiert de viu. 0a aceste cuvinte& un sentiment de (roa. se !icta !e faa lui Tom. Avu o tresrire i !uin trebui s cad de !e scaun& #ndat ce #i recuceri sn(ele rece& .ise$ H Ru(a s-i fie ascultat& srman ticlosA 4ac ai fi otrvit o sut de oameni& tot n-ai merita o moarte att de oribil. 2ondamnatul se arunc cu faa la !mnt i i.bucni #n mulumiri !asionate de recunotin. H 4umne.eu s v fereasc de ru& /ire& s soco teasc #n cer binele !e care mi-1 facei i s v dea rs !lataA Tom se #ntoarse ctre contele Jertford$ Milord& .ise el& eu nu cred ca #n(ro.itoarea sen tin !ronunat contra acestui om& s fie conform cu le(ea. 7ste !edea!sa otrvitorilor& /ire. #n +ermania& falsificatorii de monede sunt aruncai de vii #n ulei clo cotind sau& nu sunt aruncai ci mai de(rab sunt co bori cu o funie& !uin cte !uin& mai #nti labele !i cioarelor& !e urm !ul!ele& !e urm... 5& te ro(& Milord& o!rete-te" nu !ot s su!ort descrierea acestor orori. Tom #i aco!erise oc%ii cu minile ca i cnd ar fi vrut s-i crue vederea de sinistrul s!ectacol. H ) ro(& Milord& .ise el& (ata s se sufoce facei s se sc%imbe le(ea. 5A Nu suferii ca srmanele crea turi ale bunului 4umne.eu s fie su!use la asemenea torturi. :aa contelui se lumin de satisfacie. Jertford era un suflet nobil& com!timitor& cednd im!ulsurilor (eneroase& lucru !uin cunoscut !rintre merii re(atului #n acea !erioad cnd fora i violena erau re(ula de conduit obinuit a re(ilor i !rinilor&. H 2uvintele acestea ale Ma6estii )oastre& .ise el& au semnat i au

!ecetluit abro(area& de a.i #nainte& a le(ii contra otrvitorilor. Istoria #i va aduce aminte& /ire& !entru a re.erva toat cinstea domniei Ma6estii )oastre. /uberiful se !re(tea s !lece cu condamnatul. Tom #i fcu semn s ate!te. A vrea& .ise el& s e>amine. aceast afacere mai de a!roa!e. 5mul acesta afirm c nu e vinovat& c nu e>ist !robe contra lui. /!une-mi !e ce se s!ri6in acu.aia i condamnarea. / trii Ma6estate& din !roces reiese c omul acesta a intrat #ntr-o cas din ctunul Islin(ton unde .cea un bolnav. Trei martori s!un c erau orele .ece de diminea i ali doi martori susin c erau cteva minute mai tr.iu. olnavul era sin(ur #n acel moment i dormea. 5mul acesta& iei #n acel moment din cas i #i urm drumul. olnavul muri& o ora du! aceea f cnd mari sforri s vomite& cu mari contracii convul sive ale muc%ilor i ale nervilor. A v.ut cineva c i-a dat otrav bolnavuluiG /-a (sit otravaG -Nu& /ire. Atunci& cum se tie c a fost otrvireG / trii& Ma6estate& doctorii au mrturisit c ni meni nu moare astfel& fr s fi fost otrvit. Mrturia era concludent& cci tiina medical era& #n acele vremuri de sim!licitate& mai st!n dect ast.i. Aa c Tom se !.ea s !un la #ndoial autoritatea unui cuvnt att de res!ectat !este tot. 4octorii #i cunosc treburile lor& .ise el& !rin ur mare& au dre!tate. Di& adu(& mintal$ Bsrmanul diavol& mi se !are c e !ierdut fr s!eranC. Nu e totul& /ire& continu suberiful. 7 mai mult i mai (rav. Mult lume a venit s ateste c un vr6itor din acelai ctun& !e care nimeni nu 1-a mai v.ut de arunci i care a !lecat nu se tie unde& !re.isese& i #n credinase #n secret mai multor !ersoane& c bolnavul va muri otrvit i c cel care #i va da otrava& va fi un strin& un om brun& ru #mbrcat" ori& omul acesta este brun i .drenros. Ro( !e Ma6estatea )oastr s observe aceast #m!re6urare care d o (reutate att de mare acu.rii i s ia cunotin c omul a fost

prevestit. 7ra& #ntr-adevr& un ar(ument ire.istibil care cerea #n mod fatal condamnarea& #n e!ocile de su!erstiie. Tom #nelese c nu avea nimic de re!licat. 2ci orict de !uin te-ai fi ra!ortat la aceste !robe .drobitoare& cul!abilitatea mi.erabilului era #n afar de #ndoial. Tom& vru& cu toate acestea& s mai lase !ri.onierului o ultim ans de salvare$ Ai ceva de s!us !entru a!rarea taG #ntreb el. )orbete re!edeA /ire& se !lnse condamnatul& aceea ce am s!us #n faa 6udectorilor& tot ce voi s!une aici& nu m va sc!a. /unt nevinovat" dar n-o !ot dovedi. N-am !rie teni i nu cunosc !e nimeni. 4ac a avea& a fi !utut stabili c n-am fost la Islin(ton #n .iua cnd omul bol nav a murit. A fi !utut stabili c #n acea .i m (seam la o mare de!rtare de acolo #n 6osul scrii vec%i de la Wa!!in( i a fi !utut stabili& de asemenea& c #n mo mentul acela& /ire& #n loc de a face s !iar un om !rin otrav& salvam viaa unui co!il care se #neca i c... 0initeA stri( Tom& cu animaie. Derifule& #n ce .i a fost comis crimaG 0a ora .ece dimineaa& /ire& sau cteva minute mai tr.iu& #n .iua de Anul Nou& atunci cnd... 0sai omul acesta liber. / i se dea drumul c%iar #n momentul acesta. )reau euA 8rivi #n 6urul su cu team& roi !uternic i !entru a #ndre!ta ceea ce avea ne(ramatical #n vorbele sale& adu($ H Turbe. cnd vd c un om !oate fi s!n.urat !e ba.a unor mrturii att de uuratice i aa de le6ere. 9n murmur surd de admiraie #ncon6ur adunarea. Aceast admiraie nu era deloc !rovocat de iertarea !e care Tom o acordase unui !ctos de care& formele ddeau convin(erea c era vinovat de otrvire i a crui !unere #n libertate !utea abia s treac admisibil" dar se mirau& cu !lcere c tnrul investit cu autoritatea su!rem dduse dovada de atta inteli(en i %otrre. Di& #i .iceau #n oa!t$ BNu e aa de nebun ct se s!une. 9n om #n toate minile n-ar fi 6udecat mai sntosC. 2u ct abilitate& cu ct si(uran de 6udecat a condus intero(atoriulA 2e bine s-a re(sit el #n #ntre(ime #n acest mod brusc i net de a trana c%estiuneaA 2e bine #l recunoti #n acel$ B)reau euAC

att de ridicat i fermA B4omnul fie ludat& iat-1 #n fine& vindecatA Nu mai e un co!il& e un re(e. Acesta va avea voina tatlui suAC Aceste reflecii #nsoite de a!lau.e& nu erau att de discrete ct s nu !arvin cte ceva la urec%ile lui Tom. Di avur efectul de a-1 face s se simt mai la sine& #l fcur mai #ntre!rin.tor i #l fcur s aib un sentiment de or(oliu care amenina s de(enere.e #ndat #n !re.umie. Totodat& naturalul vrstei& fcu s cad #n e>trema cealalt i curio.itatea #l duse la re.erv... 7ra nerbdtor s tie ce crime svriser$ femeia i fetia. Aa c& ceru s fie aduse #n faa lui. 2nd le v.u !rosternate #n faa lui& cnd le v.u lovite de s!aim i le au.i !ln(nd cu dureroase su(%iuri simi o lacrim #n oc%i. 2e-au fcutG #ntreb el !e suberif. / trii& Ma6estate& au fost acu.ate& i e>ist convin(erea& de crima cea mai nea(r. 8entru aceasta c%iar& 6udectorii !rocednd conform cu le(ea au ordo nat& fr ovire& moartea !rin s!n.urtoare$ Di-au vndut sufletele diavolului. Tom tresri din toate mdularele. 8rintele Andre=s #i s!usese odat ct trebuie s dis!reuiasc i s se fereasc de asemenea rufctori care se dedau la !ractici att de condamnabile. Totui& nu !utu re.ista dorinei de a ti mai e>act ce se !etrecuse. 9nde i cnd a fost comis aceast crim abominabilG #ntreb el. H 0a mie.ul no!ii& #n decembrie& ln( ruinele unei biserici& /ire. Tom& avu o nou tremurtur de oroare. 2ine era acoloG Aceste dou creaturi infame& /ire& i cellalt. Au mrturisit crimaG Nu& /ire& o nea(. Atunci& cum se tieG /unt martori& /ire& care le-au v.ut dnd tr coale !rin !artea loculuiA 4u-te& vino acesta al lor& a tre.it !resu!uneri care #n curnd au fost confirmate i 6ustificate de fa!te& #n !articular e lucru manifest c !rin fora ocult astfel obinut& ele au evocat i !rovo cat o vi6elie care a devastat

#ntre( inutul. 8atru.eci de martori au v.ut furtuna i au atestat-o& i s-ar fi !utut (si& cu si(uran& o mie& cci toat ara a suferit. Tom nu !utea contesta c un asemenea act era un act scelerat" dar (ravitatea sentinei nu #nceta s-1 tulbure. H Au suferit i ele de !e urma acestei vi6eliiG #n treb el. :u un moment de sur!ri. #n adunare. 2teva ca!ete !leuve se a!ro!iar& mai muli asisteni conve-nir c #ntrebarea era subtil i !trun.toare. /uberi-ful nu voia s a6un( unde dorea Tom s a6un(. Astfel c& rs!unse sim!lu$ 4esi(ur& /ire& au suferit i ele i c%iar mai crud dect restul satului. 2asa lor a fost distrus& toate bunu rile !ierdute& i au rmas fr ad!ost. Atunci& mi se !are c aceast femeie a fost de la #nce!ut !ede!sit de fa!ta ei rea& !rin !a(uba ce a su ferit i ea a fost cea !clit #n tr(ul ce a #nc%eiat& c%iar dac n-ar fi !ltit o !ara. 2ci& s-i vin.i sufletul tu i al co!ilului tu ca s ai un asemenea re.ultat& iat ce mi se !are im!osibil& afar de ca.ul cnd ea e nebu n. 5r& dac e nebun& nu tie ce face i dac nu tie ce face& nu e vinovat. 2a!etele !leuve se a!ro!iar !entru a doua oar. 4ac Re(ele e nebun& .ise cineva& cum a ieit vorba& nebunia lui este din cele ce trebuiesc dorite oamenilor !e care #i cunosc i a cror #nele!ciune #ntrea( nu !re.int un (ram de raiune. 2e vrst are co!ila aceastaG #ntreb Tom. Nou ani& s trii& Ma6estateA H 0e(ile An(liei !ermit unui co!il s fac un !act !entru a se vinde& MilordG Tom adresase aceast #ntrebare unuia din 6udectorii care fceau !arte din adunare. /ire& .ise #nvatul ma(istrat #nclinndu-se #n dou rnduri& le(ea nu !ermite unui co!il s se le(e !entru nici o afacere im!ortant& nici s fi(ure.e #ntr-un contract& avnd #n vedere c un co!il& din li!s total& sau slbiciune de inteli(en& este ina!t& fr e>!erien i fr com!eten& #n materie de an(a6ament& obli(ai uni ori controverse& ne!utnd #n cele mai multe ca.uri s !are.e sco!urile urte ale celor mari. 5rice contract fcut de un co!il cu un en(le. e nul& neavenit i caduc.

4ar de ce un asemenea contract este valabil cnd e fcut la aceast vrst cu racul? 8entru ce le (ea en(le. acord racului un dre!t !e care #l refu. unui su!us en(le.G Acest mod nou de a #nfia lucrurile !ru att de s!iritual c muli #l reinur !entru a-1 da ca dovad de ori(inalitatea re(elui i de #nsntoirea lui. :emeia #ncetase !lnsul cu su(%iuri" cu ca!ul ridicat ea #ntreba din oc%i fi.ionomia lui Tom& !e care !rea c citete !entru ea i co!ilul ei& o licrire de s!eran. Tom observ i se simti mai mult atras ctre aceast nenorocit& e>!us& ea i fetia ei de nou ani& la o situaie att de teribil i& ca s .icem astfel& fr leac. 2um au fcut !entru a !rovoca furtunaG Di-au scos ciora!ii& /ire. Tom nu !rice!u nimic. 2urio.itatea lui era viu a!rins. 7 straniuA ,ise el cu un (est de incredulitate. Di asta se #ntm!l #ntotdeaunaG #ntotdeauna& /ire& cel !uin dac astfel e voina femeii i dac ea !ronun cuvinte cabalistice #n (nd sau #n fa!t. Tom se #ntoarse s!re femeie i cu o voce !oruncitoare ordon$ H 7>ercit-i !uterile. )reau s vd o vi6elie. :u un moment de (roa. i de !er!le>itate #n su!erstiioasa adunare. Nimeni nu #ndr.nea s vorbeasc" dar era lucru si(ur c fiecare ar fi vrut s-o ia la fu(& ceea ce nu observ Tom& care era cu (ndul numai la cataclismul comandat. 5 e>!resie de fric i de mirare a!ru !e faa femeii. Atunci Tom re!et cu #nsufleire$ Nu-i fie fric" nu i se va face nici un re!ro. 4in contra& vei fi liber" nimeni nu te va su!ra. 7>er- cit-i !uterileA 5%A Ma6estate& n-am nici o !utere. Am fost acu .at !e nedre!t& rs!unse femeia. 4e team vorbeti astfel. :i sincer& nu i se va face nici un ru. : s vin o vi6elie& !oate s fie ct de mic. Nu-ti cer o furtun& un ura(an" #mi !lace mai mult contrariul. : ce-i s!un i vei avea viaa salvat. )ei !leca de aici cu co!ilul tu sub !rotecia Re(elui& fr ca nimeni din su!uii acestui re(at s-i !oat cau.a nici un ru& nici !a(ub. :emeia nu rs!unse. 7a c.u cu faa la !mnt i& (emetele #ntretiate de su(%iuri convulsive& dovedeau c era #n im!osibilitate s satisfac

acel ca!riciu re(al cu toate c viaa co!ilului ei i !ro!ria ei salvare erau #n 6oc. Tom insist& ordon sever& btu din !icior s!re a se face ascultat. :emeia su(%ia mereu. Nu !ot& /ire& nu !ot... In fine& Tom .ise (rav$ 2red c aceast femeie s!une adevrul. 4ac mama mea era #n locul ei i dac ea ar fi avut vreo !u tere de la 4racul& n-ar fi e.itat s i.bucneasc toate vi 6eliile !e care le-ar fi cerut cineva i a #ntoarce ara #n trea( cu susul #n 6os c%iar dac ar fi trebuit s nu rmn !iatr !este !iatr& #ndat ce ar fi fost si(ur c #mi salvea. viaa cu !reul acestaA 5r& e locul s cred c toate mamele (ndesc la fel cu a mea. 7ti liber femeie& tu i co!ilul tu& cO v cred nevinovate !e amndou. 5ri& acum cnd eti lib ei d& cnd nu mai ai de ce te teme& cnd eti iertat& tra(e-i ciora!ii i f s vin o vi6elie& i te voi face att de bo(at ct vei vrea. H Nu !ot& /ire& .ise srmana& nu !ot. Tom era rou de mnie. Asistena tremura. +ardienii& su!unndu-se unei micri instinctive& lsaser s le cad (rele& %alebardele& #n 6os. H /coate-i ciora!iiA /tri( Tom. :emeia& #ns!imntat& se su!use& #i scoase ciora!ii i #i scoase i !e ai fetiei. :u o tcere lun(. )i6elia nu #nce!u. Tom avu un oftat de de.am(ire. H 4u-te buna mea femeie& .ise el& 6udectorii ti s-au #nelat. 4u-te #n !ace. Necuratul n-are !utere asu !ra ta. 8une-i ciora!ii i tu i fetia ta. Milor.i& nu vom mai avea niciodat vi6elie& fii si(uri... 2A8IT5090 R)I AN2J7T90 5:I2IA0 5ra banc%etului se a!ro!ia. 0ucru straniu& acest (nd nu-i aducea lui Tom nici !lictiseal& nici frica de !n aici. 7>!erienele de diminea #i fcuser #ncrederea ferm. /rman !isicu slbatic& era mai obinuit cu straniul ei (rnar du! !atru .ile de locuire& dect ar fi !utut fi un adult& !oate& du! luni de .ile. 9urina unui co!il de a se acomoda #m!re6urrilor n-a fost niciodat dovedit. / aruncm o !rivire #n sala cea mare a banc%etului #n vreme ce Tom se !re(tete !entru aceast im!untoare solemnitate. 7ra o !ies vast

cu coloane i !ilatri aurii& #m!odobit cu !icturi !e !erei i !e tavan. 0a u edeau (r.i #nalte& #mbrcate #n costume bo(ate i !itoreti& #narmai cu %alebarde. #ntr-o tribun care #ncon6ura sala& luaser loc mu.icanii i un (ru! de notabili de ambele se>e& #n mare Zv ! inut. In centrul #nc!erii& !e o estrad& era !us masa lui Tom. 4ar s ascultm un vec%i cronicar$ B9n nobil cu o ba(%et #n mn& intr #n sal. 7ra #nsoit de un alt nobil& care aducea o fa de mas !e care o #ntinse !e mas& du! ce #i #ndoir amndoi (enunc%ii de trei ori& cu cea mai adnc reveren. :aa de mas odat !us& amndoi salutar din nou i se retraser... Atunci venir ali doi nobili& unul !urtnd o ba(%et i cellalt o solni& o farfurie i o !ine. 4u! ce #n(enunc%ear ca i cei doi dinti i !user !e mas obiectele ce aduceau& se retraser cu acelai ceremonial& ca i !recedenii. )enir& a!oi& doi seniori #mbrcai bo(at& unul !urta un cuit !entru (ustat. /e !rosternaser #m!reun de trei ori cu cea mai frumoas dintre maniere& a!oi se a!ro!iar de mas i o frecar cu !ine i sare aa de res!ectuoi ca i cnd re(ele ar fi fost de fa. 8re!arativele solemne erau terminate. Acum& din fundul coridoarelor venea sunetul fanfarelor i stri(tele$ B0oc !entru Re(eA 0oc 7>celenei Ma6esttii a re(eluiAC Aceste stri(te erau imediat re!etate i se a!ro!iau din ce #n ce. #n curnd& strlucitorul corte(iu se art& intr !e ua solemn. / lsm din nou s vorbeasc cronicarul$ B#nti vin Nobilii& aronii& 2onii i 2avalerii ;aretierei& toi bo(at #mbrcai i cu ca!ul desco!erit& a!oi vine 2ancelarul #ntre doi nobili$ unul !urtnd sce!trul re(al& altul !aloul statului #ntr-o teac roie #m!odobit cu flori de 03s din aur& cu vrful #n sus. A!oi vine re(ele #nsui& !e care #l salut dous!re.ece trom!ete i mai multe tambure la a!ariie& #n tim! ce un tunet de bun venit um!le (aleriile unde toi s-au ridicat i stri($ 4umne.eu s tin !e Re(eA #n urma re(elui vin nobilii ataai la !ersoana lui& iar la drea!ta i la stn(a& mer(e (arda lui de onoare& cei cinci.eci de nobili ai si !ensionai& #narmai cu securi de

lu!t& auriteC. 7ra un s!ectacol frumos i desfttor. Inima lui Tom btea cu !utere i oc%ii #i strluceau de bucurie. 7l se inea dre!t& cu (raie& cu att mai mult cu ct nu se (ndea la !o.iia #n care trebuie s stea& cci s!iritul lui era ocu!at de s!ectacolul ce-1 #ncnta i de aclamaiile ce au.ea. 4e altfel nimeni nu !utea fi anti!atic #n %aine aa de frumoase i ele(ante& #ndat ce avea orict de !utin rutin #n asemenea societate. Tom #i aduse aminte de instruciunile !rimite i #i mrturisi satisfacia #nclinnd ca!ul #m!odobit cu o !lrie cu !ene i .ise& curtenilor$ H Mulumesc bunului meu !o!orA /e ae. la mas fr a-i scoate !lria& ceea ce nu-i cau. nici o #ncurctur& cci& a sta la mas cu !lria !e ca! era sin(urul obicei !e care #l aveau re(ii comun cu 2ant3& aa fel c& referitor la acest ca!itol nici unii nici alii nu aveau dre!tul s se mndreasc& nici s se !revale.e de el. 2orte(iul /[ disloc i acei care #l com!uneau se (ru!ar #ntr-un mod !itoresc rmnnd cu ca!etele desco!erite. Atunci& #n sunetul unei mu6ici vesele Neomenii de (ard 6ntrar. 2ei mai mari i cei mai !uternici oa2avalerie de voluntari care formau o (ard s!ecial la 2urtea An(liei. meni din An(lia fuseser alei cu (ri6 !entru aceast funciune. Iat ce s!une cronicarul des!re ei$ BNeomenii de (ard intrar& cu ca!etele de.velite& cu %aine de materie staco6ie& cu trandafiri de aur brodai #n s!ate" !lecau i veneau ducnd la fiecare tur& diferite bucate servite #n vesel de ar(int. Mncrurile erau !rimite de un nobil #n ordinea #n care erau aduse i !use !e mas& #n tim! ce (usttorul ddea fiecrei (r.i o #mbuctur s mnnce& din teama de otravC. Tom manc bine& cu toate c #i ddu seama c sute de oc%i urmreau fiecare bucat ce b(a #n (ur i #l !riveau mncnd& cu interes care nar fi fost mai mare dect dac ar fi absorbit o main e>!lo.iv destinat s e>!lode.e !e loc i s-i !refac #n buci. 7l ve(%ea s nu se (rbeasc& s nu fac nimic de la el i ate!ta ca ofierul s !un (enunc%iul la !mnt i s-1 serveasc. /c!& astfel& fr accident. 2e triumf !reiosA 2nd masa fu terminat i el !orni s mear( #n mi6locul strlucitorului

su corte(iu& #nsoit de veselele lui aclamaiuni simi c dac cea mai rea !rob era s dine.e #n !ublic& el ar #ndura-o cu dra(-inim de mai multe ori !e .i& dac !rin acest mi6loc ar !utea s se !lteasc& #n !arte& de teribilele obli(aiuni ale meseriei sale de re(e. 2A8IT5090 R)II N7 9NI0AI Miles Jendon aler(a s!re /out%ar?& aruncnd cte o !rivire ra!id asu!ra tuturor trectorilor& #n s!erana c va da !este cei cutai. 4ar fu dece!ionat #n ate!trile sale. 4u! mult trud& !arveni s le ia urma !n la o distan oarecare !e drumul /out%ar?-ului& a!oi. 5 !ierdu i se #ntreba #n(ri6orat ce trebuia s fac. Totui& continu cercetrile sale tot restul .ilei. Noa!tea #l (si #nc #n !icioare& !e 6umtate mort de foame i cu toate acestea& !uin avansat fa de #nce!utul cursei sale. Manc #ntr-un %an la Tabard i se culc %otrt s fac #ncercarea dimineaa i s scotoceasc oraul. Tot reflectnd i fcnd !lanuri a6unse la urmtorul raionament$ B2o!ilul& dac va !utea& o s sca!e din minile nemernicului care #i s!une$ tatl lui. /e va #ntoarce el la 0ondra i va veni #n locurile de unde a !lecatG Nu& el nu va face aceasta" se va teme c va fi !rins din nou. Atunci ce va faceG 2um n-a avut niciodat un !rieten #n lume nici !rotector #nainte de a-1 #ntlni !e Miles Jen-don& el va #ncerca natural& s-i re(seasc acest !rieten& dar nu-1 va cuta #n 0ondra unde ar fi #n !ericol. /e va duce s!re Jendon Jali& !entru c tie c Jendon se #ntoarce #n !atria lui i el s!er s-1 re(seasc acolo. 4a& ca.ul era clar !entru Jendon& el nu trebuia s !iard mai mult tim! la /out%ar? ci s ia de(rab direcia Mons?@s Jolm cutreiernd !durea i informndu-se !e drum. / revenim la micul re(e dis!rut. anditul !e care biatul de la os!tria 8odului& #l v.use ieind #n momentul sosirii tnrului i a re(elui& nu era #m!reun cu ei ci lundu-i din scurt& a6unsese s mear( #n s!atele lor. 7l nu s!unea nimic. raul stn( #n banda6& oc%iul stn( aco!erit de un !lasture mare& verde& el se ra !enibil s!ri6inindu-se !e un retevei de ste6ar. Tnrul !use !e re(e s fac o curs !lin de cotituri !rin /out%ar?

care& la sfrit #i scoase la drumul mare. Re(ele era furios. 7l declar c voia s se o!reasc acolo& c Jendon trebuia s-1 (seasc i nu el s aler(e du! Jendon" c nu va mai su!orta aceast li!s de res!ect i c rmne !e loc unde se (sete. Tnrul remarc$ H )rei s rmi aici #n tim! ce !rietenul tu .ace rnit #n !dure acolo 6osG :ieA Re(ele sc%imb la moment& limba6ul i stri($ H RnitA Di cine a #ndr.nit s fac astaG 4ar& atunci e altceva$ Jaide& %aideA Mai re!ede !ulamaA 7ti #nclat cu !lumbG 7 rnitA 2ine s fie autorul& fie el fiu de 4uce& va re(retaA 8durea era destul de de!arte" dar s!aiul fu re!ede trecut. Tnrul !rivi #n 6urul lui& .ri o ramur #nfi!t #n !mnt de care era le(at un !etic mic de sifon i& !rsi drumul s!re a intra #n !dure unde cut alte ramuri asemntoare& !lantate la intervale. 7rau& cu si(uran& !uncte de re!er !entru locul unde trebuia s mear(. A6unser #ntr-un lumini unde se (seau rmiele unei ferme ln( o ur care cdea #n ruin. Nu era- #m!re6ur nici o urm de via i totul era numai linite. Tnrul !trunse #n ur. Re(ele #l urm re!ede. Nu era nimeniA Re(ele arunc asu!ra tnrului o !rivire sur!rins i bnuitoare i #ntreb$ H 9nde esteG 9n rs bat6ocoritor #i rs!unse. Re(ele intr #ntr-o mnie violent" a!uc un lemn i vru s-1 loveasc !e tnr cnd un alt rs bat6ocoritor rsun la urec%ile lui. 7ra !otlo(arul c%io! care #i urmase la distan. Re(ele se #ntoarse i #ntreb cu mnie$ 2ine eti tuG 2e faci aiciG 4estul nebunieA rs!unse omul& i fii linitit. 4e(%i.area mea nu este att de !erfect ca s nu-i !oi recunoate tatl. Tu nu eti tatl meu. Nu te cunosc. 7u sunt Re (eleA 4ac mi-ai ascuns servitorul cel mai loial& s!u- ne-mi unde se (sete sau vei fi !ede!sit cu cru.ime !entru ceea ce ai fcut. ;o%n 2ant3 re!lic !e un ton sever i msurat$

H 7 !osibil s fii nebun i mi-e sil s te !ede! sesc" dar dac m #m!in(i& voi face-o. Trncnelile tale nu sunt !ericuloase aici unde nu e>ist urec%i !entru a au.ii nebuniile tale. Totui ai face bine s-i obinuieti limba s se su!rave(%e.e ceea ce n-ar fi de !risos cnd vom sc%imba cartierul. Am comis un omor i nu !ot reveni acas. Nici tu nu te vei duce& fiindc am nevoie de tine. 8entru bun socoteal mi-am sc%imbat numele$ M numesc& acum& Jobbs& ;o%n Jobbs" tu te numeti ;ac?& ine minte asta... Di acum& vorbete. 9nde e ma- m-taG 9nde #i sunt surorile. N-au venit la #ntlnirea convenit. Dtii unde s-au dusG Re(ele rs!unse& nemulumit$ H Nu m deran6a deloc cu eni(mele tale. Mama mea e moart" surorile mele sunt la !alat. Tnrul care #l adusese aici& avu un rs bat6ocoritor. Re(ele !orni s-i sar de (t& dar 2ant3& sau Jobbs cum se numea acum& #l o!ri la tim! i .ise$ H Taci Ju(o& nu-1 su!ra. /!iritul su e absent i manierele tale #l a(asea.. /tai 6os& ;ac? i calmea.-te& o s-ti dau o bucic s mnnci& c%iar acum. Jobbs i Ju(o se !user !e vorb #m!reun& cu vocea 6oas& iar re(ele se #nde!rt ct !utu de ne!lcuta lor tovrie. /e retrase #n colul cel mai #ntunecos al urii& unde (si !e !mnt un morman de !aie (ros de un !icior. /e #ntinse deasu!ra& strnse !aie !este el #n c%i! de !la!um i se cufund #n (ndurile sale. 7l avea multe dureri& dar cele mai uoare erau a!roa!e adormite #n uitare de cea mai im!ortant$ moartea tatlui su. 0a toat lumea& numele de Jenr3 )II ddea fiori i su(era ti!ul unui canibal ale crui nri suflau distru(erea i ale crui mini #m!reau loviturile i moartea. 8entru acest co!il& #ns& acest nume nu evoca dect sentimente !lcute" ima(inea lui #i a!rea ca o urm a tandreii i afeciunii& #i amintea un mare numr de scene mictoare #ntre eT i tatl su i& tandru& se o!rea" lacrimile iroinde mrturiseau ct de !rofund i sincer era durerea ce-i um!lea inima. 2um .iua se sfrea& biatul co!leit de durere& se ls !uin cte !uin #n voia unui somn linitit i re!arator. 4u! un tim! destul de lun( !e care n-ar fi tiut s-1 evalue.e&

simurile lui lu!tar #ntr-o semi-conti-in i #n tim! ce era culcat& cu oc%ii #nc%ii& #ntrebn-du-se& va(& unde era i ce se #ntm!lase& el !rinse un .(omot amintind !e cel al !loii !e un aco!eri. /en.aia !lcut de confort& simit un moment& fu brutal risi!it #n momentul urmtor& de un concert de mici cloncnituri i de rsete mo6ice care #l fcur s aib un fior ne!lcut. /e desco!eri la ca! s!re a vedea de unde vin toate acestea. 9n s!ectacol oribil& straniu& #i i.bi vederea. 9n foc #n stare s ard i !mntul& la cealalt e>tremitate a urii i& #m!re6ur& luminnd-o cu o lumin roie& miuna cea mai remarcabil tovrie de ticloi i de t%ari& brbai i femei !e care #i !utu ima(ina du! lecturile i visurile sale. 7rau acolo adevrai uriai& #nne(rii de vnt& cu !rul lun( i #mbrcai #n .drene fantastice... 7rau acolo adolesceni cu a!ucturi brutale #mbrcai cu acelai (ust" erau ceretori orbi& cu oc%ii aco!erii de !lasturi i banda6e" sc%ilo.i cu !icioare de lemn i cu cr6e" bolnavi cu !l(i !urulente. Mai era un ne(ustor ambulant& cu coul de marfa& un tocilar& un cldrar i un brbier cu instrumentele meseriei lor. 8rintre femei& erau fete tinere de tot& unele erau #nc co!ii& altele erau btrne& neruinate& (rosolane la vorb i toate erau murdare. Mai erau trei co!ii cu fi(ura bolnvicioas i #n fine& o !erec%e de cini leinai de foame& cu cte o sfoar le(at de (t& care aveau sarcina s conduc !e orbi. /e fcuse noa!te. anda& tocmai sfrise de mncat& #nce!ea or(ia. /ticla de lic%ior trecea din mn #n mn. 9n stri(t (eneral se !roduse$ H Mu.icaA 9n cntec. Jaide& 0iliac& 4ic?& urduf de !ieleA 9nul din orbi se ridic& #i arunc !lasturii care #i #nveleau oc%ii foarte sntoi& a!oi !atetica !ancard !e care sttea scris cau.a infirmitii sale.- urduf-de-!iele #i arunc !iciorul de lemn i se ae. !e ale sale& bune i solide& ln( camaradul lui. Astfel intonar un cntec !un(esc al crui refren era cntat de toat asistena. 0a ultimul cu!let entu.iasmul lor de beivi a6unse la un aa (rad& #nct fiecare cnta cu totul altceva& toi deodat cte altceva& aa c era un .(omot asur.itor care fcea s tremure brnele urii. 2nd se saturar de cntat& #nce!ur conversaiile& dar nu #n limba

%oilor !e care n-o #ntrebuinau dect cnd urec%i dumane ar fi !utut au.i. 4in aceast conversaie re.ult c B;o%n JobbsC nu era un nou recrut& ci fcea !arte din band& de6a& de ctva tirn!. 7l !ovesti ultima lui aventur i cnd se afl c omorse Bdin #ntm!lareC un om& o mare satisfacie se !roduse. Di cnd adu( c acel om era un !reot& ro!otul de a!lau.e nu mai #nceta. Trebui s ciocneasc !a%arul cu fiecare. )ec%ii camara.i #l !rimir cu bucurie& cei noi erau mndrii s-i strn( mna. :u #ntrebat de ce dis!ruse tim! de mai multe luni. 7l rs!unse$ H 0a 0ondra& lucrurile mer( mai bine ca la ar& eti mai #n si(uran. Anul acesta& le(ile sunt severe i a!licate cu dili(ent. :r aceast !oveste& a fi stat. M %otrsem s nu m mai aventure. niciodat la drumul mare" dar iat c accidentul s-a #ntm!lat& #ntreb& a!oi& ci oameni numr banda& acum. Deful& Jerisse& rs!unse$ 4ou.eci i cinci. A!roa!e toi sunt aici& ceilali voia6ea. ctre rsrit toat iama. Noi ne ducem du! lumin. Nu vd !e Jen !rintre cinstiii tovari ce m #ncon6oar. 9nde esteG /rmanul biat& re(imul lui e #mbcsit cu !u cioas acum i !rea cald !entru un !alat delicat. A fost omort #ntr-o btaie ctre mi6locul verii. Asta m doare& Jen era drcos i cumsecade. 7 adevrat. lac? ess& nevast-sa& e #nc de ale noastre& dar este #n turneu #n rsrit. 5 fat bun cu maniere !lcute i de condiie bun& nimeni n-a v.ut-o beat mai mult de !atru .ile !e s!tmn. A fost #ntotdeauna ae.at& #mi aduc bine aminte$ o fat bun& demn de consideraie. Mama ei era mai liber i mai !uin interesant. 5 natur bi.ar i mnioas& !utin ticnit" dar un s!irit deasu!ra celor obinuite. H 8entru asta am i !ierdut-o. Arta ei de a citi #n !alm i de a (%ici viitorul a terminat !rin a o face cele br. A fost condamnat la moarte !rin ardere cu #nce tul. Am fost micat !n la lacrimi cnd am v.ut cu ce (raioas manier i-a !rimit soarta& blestemnd i #n 6urnd lumea care stri(a i se #ndesa #n 6urul ei& #n tim! ce flcrile #i lin(eau faa i scnteiau #n 6urul btrnu lui ei ca! cenuiu. 2e .ic eu" blestemnd i #n6urndA

4ac ai tri o mie de ani& n-ai avea oca.ia s au.i ase menea vociferrii. )aiA Arta ei a dis!rut cu ea. Nimeni nu mai cunoate adevratul blestem. Deful oft" auditorii fcur la fel& din sim!atie. 9n fel de tristee co!lei !entru un moment adunarea cci& c%iar la oamenii din afara le(ilor& #ntrii ca-acetia& nici un sentiment nu e mort i ei rmn #n stare de a resimi m%nirea !entru !ierderea unuia din ai lor" mai ales cnd e vorba de vreun su!erior care nu las motenitori ai talentului su. Totui& un !a%ar de butur re!une #n ec%ilibru s!iritele. Au mai fost tratai aa de as!ru i alii din !rie tenii notriG #ntreb Jobbs. 4a& mai cu seam recruii$ mici fermieri lsai !e drumuri& muritori de foame !entru c li se luaser fermele !entru a face din ele !arcuri de oi. Au cerit oamenii i& cnd au fost !rini& au fost #n%mai la !lu(& (oi de la bru #n sus i btui cu biciul !n la sn(e. 4u! aceea& au fost !ui la coamele !lu(ului s!re a !rimi& astfel& bastonada. 2nd au sc!at& au cerit din nou" au fost biciuii din nou i li s-a tiat o urec%e. Au cerit a treia oar& cci& ce vrei s faci cnd i-e foameG Di au fost #nsemnai !e obra. cu fierul rou& a!oi vndui ca sclavi. 2nd au sc!at& au fu(it" dar au fost urmrii& !rini i s!n.urai. Iat !ovestea lor #n termeni scuri i clari. Alii au fost tratai mai blnd. A!ro!i-ai-v niel. No?el& urns& Jod(es... Artai-v tatua6ele. Acei !e care #i c%emase& se ridicar& #i scoaser .drenele i #i artar s!atele br.dat de cicatrice& amintiri ale bicelor !rimite #n diverse e!oci. 9nul din ei #i ridic !rul i fcu s se vad li!sa urec%ii stn(i& altul fcu s i se citeasc !e umr litera B)C im!rimat adnc #n carne& !e ln( c avea urec%ea mutilat& 2el de-al treilea .ise$ H 8e mine m c%eam No?el. Am fost altdat un fermier bo(at. Aveam o nevast !e care o iubeam i co!ii !e care a fi vrut s-i cresc du! le(ea bunului 4umne.eu. A.i& nu mi-a mai rmas nimic din ceea ce aveam. Nevasta i co!iii s-au dus nu tiu unde& !oate #n cer& !oate aiurea" dar dau slav lui 4umne.eu c oriunde or fi& sunt mai bine dect #n An(liaA /rmana mea btrn mam care era o femeie onest i cumsecade& umbla du! cerit !inea !e care o distribuia bolnavilor. 9nul din ei a murit fr ca doctorii s fi tiut cau.a i btrna mea mam&a fost ars de vie& ca vr6itoare& sub oc%ii co!iilor mei care !ln(eau cu

su(%iuri. Iat le(ea en(le.A Jaide& sus cetile i !a%areleA /us& %oi i s bem. 9ra !entru buna i cum!nitoarea le(e en(le. care a salvat !e mama mea de infernul An(lieiA Mulumesc la toi i la toate& borfai& escroci i fuduli. Am cerit atunci i eu din cas #n cas" iar nevast-mea m urma !urtnd #n s!inare sau trnd de mn srmanele mici creaturi !e care bunul 4umne.eu ni le dduse. 4ar se !are c a-i fi foame& #n An(lia& este o crim. Iat de ce ne-au de.brcat i ne-au biciuit !este s!atele (ol cu lovituri de curea i ne-au trecut !rin trei orae. ei& !rieteni& i stri(ai$ 9raA / triasc buna i com!timitoarea le(e en(le.& cci curelele (delui au but atta sn(e din srmana mea Mar3 c la sfrit a venit ora liberrii. 7a este acolo sus& acum& culcat sub iarb #n 2m!ul lui 8otier unde doarme #n !ace. Di& co!ilaiiG 5 s m #ntrebai& #n vreme ce erau tri& din ora #n ora& #n lovituri de bici& ei au murit. eti& !rieteni& bei mcar un !a%ar !entru srmanii mici ai bunului 4umne.eu& care n-au fcut niciodat ru cuiva. Am cerit #nc$ am cerut unui trector o coa6 de !ine i am !rimit ciom(eal i tierea urec%ii. 8oftim& iat ce mai rmne$ am cerit i am fost vndut ca sclav& !rivii urma de sn(e din obra.ul meu. )ei vedea& #n mod distinct& litera B7C !e care fierul rou a im-!rimat-o. )ndut ca sclavA Ai au.it bineG Ai #neles bineG 9n cetean en(le.& vndut ca sclavA 8rivii-m toti cti suntei i stri(ai$ 9ra& triasc le(ile An(liei care tratea. astfel !e cei crora le este foame... Am evadat& dac st!nul meu !une mna !e mine& !ieri-r-ar le(ea rii& care vrea aa& voi fi s!n.urat. H Nu& n-ai s mai fii" #nce!nd de a.i& aceast le(e a #ncetat de a mai e>istaA 0a aceste cuvinte care veneau din fundul urii& toat tru!a de ticloi i de va(abon.i se #ntoarse #nmrmurit. Atunci se v.u micul re(e re!e.indu-se #n mi6locul adunrii inter.ise i cum se afla #n !lin lumin toi avnd oc%ii !rini !e el& o imens e>!lo.ie de rs #l !rimi. H 2eG 2ine eti tuG 2ine eti& tu& !utiuleG

Toi stri(au i #ntrebau #n acelai tim!. 2o!ilul #i !rivi fr tulburare i #ncrucindu-i braele !e !ie!t !ronun cu calm i mndrie$ H /unt 7duard& Re(ele An(lieiA 5 nou salv de rs bat6ocoritor #i rs!unse. +olanii nu asistaser niciodat la o comedie asemntoare. Re(ele era rnit #n or(oliul su. H Mo6ici murdari i trie-bruA stri( el cu mnie& aa recunoate-i voi& darul i !rivile(iul re(al& care v-au fost #n(duiteG Rsetele i e>clamaiile bat6ocoritoare #i #nnbuir vocea. ;o%n Jobbs stri( mai tare dect toi ceilali. 0a urm !arveni i aco!eri vacarmul. Ssta& e borfa& tovariA .ise el& !ocitul meu& !e care #l vedei& are ca!ul !lin de sticlei i de maimue ver.i. 7 nebun& e trsnitA 4ar& trecei la altceva i nu v mai #n(ri6ii de s!iritul lui strmb. 7l nu se crede mai !uin& dect re(e al An(liei. Di& sunt& #ntr-adevr& stri( 7duard& cum o vei afla #n dauna voastr& la tim!ul i locul !otrivit. Ai mrturisit c ai fcut un omor i& !entru aceasta& veti fi s!n.urai. A%A vrei s m trde.i& tuA )rei s m dai !e mna 6ustiiei& tuA A& !i stai& tu... #ncetA stri( Jerisse& intrnd la mi6loc s!re a sc!a co!ilul de (%eara care era (ata s i se #nfi( #n ca! i cu un dos de mn trnti la !mnt !e ;o%n Jobbs. NOai nici un !ic de res!ect nici !entru re(ii ti nici !entru efiG 4ac insuli !e cineva #n faa mea& a!oi te voi trimite eu la s!n.urtoareA A!oi& adresndu-se Re(elui$ Afl c tu n-ai s amenini micule& i c trebuie s-i ii (ura de la orice vorb rea contra acestora& ori unde ar fi. :ii re(e& dac aa vrea fante.ia ta& dar fi fr !ericol. 8rsete titlul ce ti-ai dat& fiindc aceasta ar fi o trdare. 0a dre!t vorbind& noi toi de aici& suntem oa meni de nimic" dar nici unul dintre noi& nu are suflet aa de mic !entru ai trda re(ele. 4in acest !unct de vedere& inimile noastre sunt loiale i devotate. Di& ca dovad c s!un adevrul& s stri(m toti odat$ BTrias c 7duard& Re(ele An(lieiAC Triasc 7duard& Re(ele An(lieiA

Acest stri(t i.bucni cu atta for din toate !ie!turile c dr!nata construcie tremura toat. :aa micului re(e strluci de !lcere !entru o cli! i #nclinnd uor ca!ul& el !ronun cu o sim!licitate (rav$ H Mulumesc& bunul meu !o!orA Acest re.ultat neate!tat arunc aduntura #ntr-un acces de ilaritate. 2nd se linitir !uin& Jerisse .ise cu un ton ferm& dar cu un accent de bunvoin$ H #ncetea. 6ocul acesta& biatule" nu e nici bun& nici bine. 4istrea.i fante.ia dac vrei" dar ia-i un alt titlu. 2ldrarul avu o idee" el !ro!use$ H Nebunil I& Re(ele 0unaticilorA Acest titlu fu acce!tat cu entu.iasm i& deodat& din fiecare (tle6 iei o nou e>clamaie$ / triasc Nebunil I& Re(ele 0unaticilorA aceas ta& urmat de i!ete de miorlituri& de %o%ote de rs. / fie !urtat #n triumf i #ncoronatA / i se !un mantiaA / i se dea sce!trulA / fie urcat !e tronA Aceste i!ete i alte dou.eci i.bucnir deodat i #nainte ca srmana victim micu s fi !utut sufla ceva& era #ncoronat cu o tav de cositor& #mbrcat cu o !tur (urit& ae.at !e un butoi i i se !use #n mn& ca sce!tru& lin(ura de sudat a cldrarului. A!oi& c.ur toi #n (enunc%i #naintea lui i se !ierdur #n lamentaii ironice& #n cereri bat6ocoritoare& #n tim! ce #i ter(eau lacrimile de rs& cu mnecile sau cu orturile !tate i ru!te. :ii& (raiosul nostru& o& dulce& re(eA Nu ne strivi cu trsnetul tu& o nobile /ireA Ai mil de sclavii ti i #ncearc-i cu buntile unei lovituri de !iciorA Reconfortea.-ne i #ncl.ete-ne cu (raioase le tale ra.e& o& soare strlucitor al suveranitiiA /finete !mntul atin(ndu-1 cu !iciorul tu& astfel ca noi s mncm !ulberea i s devenim nobili. :-ne onoarea de a scui!a !e noi& o& /ire& aa fel ca& co!iii co!iilor notri s !oat vorbi de considera ia re(al i s fie mndri& fericii !entru totdeaunaA

9moristul cldrar& fu cuiul seratei i !rimi onorurile& #n(enunc%eat& vru s srute !icioarele re(elui& dar fu re!e.it cu indi(nare. 4u! aceea !orni #n cutarea unei buci de stofa !entru a o li!i !e !artea obra.ului lovit de !iciorul re(elui& s!unnd c vrea s-o !.easc de contactul cu aerul& cci va face avere aler(nd !e drumuri i artnd-o !o!ulaiei. Di el #nsui era aa de cara(%ios c fcea invidia i admiraia #ntre(ii bande mrave. 0acrimi de ruine i de tulburare cur(eau din oc%ii micului re(e& care #n inima lui .icea$ B4ac le-a fi fcut cel mai mare ru& n-ar fi !utut fi mai cru.i& i tocmai fiindc mi-am e>!rimat dorina de a fi bun cu ei& iat-i cum m tratea.AC 2A8IT5090 R)III 8RINF90 NTR7 JAIMANA07 #n .orii .ilei va(abon.ii o luar la drum. 2erul era #ntunecos i vremea #n(%eat ca o iarn. )eselia tru!ei dis!ruse. 9nii erau #ncruntai i tcui& alii nervoi i a(itai. Nici unul n-avea bun dis!o.iie i tuturor le era sete. Jerisse #ncredina !e B;ac?C lui Ju(o& cu cteva instruciuni scurte i !orunci lui ;o%n 2ant3 s stea la distan de co!il i s nu se mai ocu!e de el. 4e asemenea& recomand& lui Ju(o s nu fie !rea as!ru cu el 2eva mai tr.iu& atmosfera deveni mai blnd i norii se risi!ir. 2eaa #ncet de a mai tremura i s!iritele se re#nsufleir. Atunci& %aimanalele #nce!ur s se a!ostrofe.e unii !e alii i s insulte trectorii ce #ntlneau. Aceasta era semnul c redeveniser #n stare s a!recie.e bucuriile e>istenei :rica !e care ei o ins!irau& reieea din fa!tul c fiecare trector se ddea la o !arte din calea lor i acce!ta fr murmur in6uriile fr a risca s le rs!und. /mulser rufele #ntinse !e un (ard& sub oc%ii !ro!rietarului care nu !rotest& ba !rea recunosctor c nu-i luaser i (ardul. 8uin mai de!arte& nvlir #ntr-o ferm i se instalar #n vreme ce fermierul tremura i oamenii lui& (oleau cmara s!re a le !re!ara o

mas. 7i ciuruir !e femeia fermierului i !e fiicele lui cu bat6ocurile de (lume obscene #nsoite de cuvinte in6urioase i de rsete (rosolane. Aruncau oasele i le(umele #n fermier i #n co!iii lui& urmrindu-le i a!laudnd nebuni cnd o lovitur #l nimerea. Di sfrir !rin a un(e cu unt ca!ul uneia din fiice care luase #n nume de ru familiaritile lor 2nd !lecar& se 6urar c vor reveni s dea foc casei i tuturor locuitorilor ei dac vreo !ln(ere contra lor ar a6un(e la urec%ile autoritilor. 2tre amia.& du! un drum lun( i as!ru& tru!a se o!ri #n s!atele unui (ard viu& la intrarea #ntr-un sat mare. #i #n(duir o or !entru odi%n. 4u! aceea tovria se rvi& s!re a !trunde #n sat !rin diferite !uncte& dndu-se fiecare meseriei lui. B;ac?C fu trimis cu Ju(o. 7i rtcir #ncolo i #ncoace un tim! oarecare. Ju(o cuta !rile6ul s dea o lovitur oarecare& dar& ne(sind& .ise& #n sfrit$ Nu vd nimic de !escuit& e un loc !ctos. Nu ne rmne dect s cerim. NuG #ntr-adevrA 4ac e meseria dumneavoas tr& facei-o" dar eu& eu nu voi ceri. Nu vrei s ceretiA e>clam Ju(o& !rivind !e re(e cu sur!ri.. /!unemi& te ro(& de cnd te-ai #ndre! tat astfelG 2e vrei s s!uiG 2e vreau s s!unG N-ai cerit de cnd te tii !e str.ile 0ondreiG 7uG 7ti un imbecil. 8strea.-i com!limentele. /tocul tu va fi re !ede e!ui.at. Tatl tu s!une c ai cerit toat viaa ta. 8oate c minte el. Aa& din #ntm!lare& vei avea !oate tu!eul s s!ui c minte elG #l lu #n rs Ju(o. Aceluia cruia dumneata #i .ici tatl meuG 4a& minte. Jaide& %aide& nu duce aa de!arte 6oculeul tu. #nele( s te amu.e& nu si strice. 2ci dac eu i-a re!eta toate astea& tii bine c te-ar 6u!ui de !ieleG /cutete-te de aceast osteneal. I-o voi s!une eu& sin(ur. H 2aracterul tu #mi !lace& este adevrat" nu-ti ad mit 6udecata. 2urelele& bicele i ciome(ile nu sunt att de rare #n viaa noastr& !entru a fi nevoii s aler(m du! ele. 4ar destul des!re asta. 7u cred ce s!une tatl tu. Nu m #ndoiesc c e ca!abil i s mintA Nu m #ndoiesc

c minte la diferite oca.ii& cci cel mai bun dintre noi e nevoit s-o fac" dar aici& nu e ca.ul. 9n om #nele!t nu-i !ierde tim!ul s mint de(eaba. 4ar& %aide& dac e ca!riciul tu s nu cereti& voi face trea ba asta eu. )rei s!pescuieti !rin birturiG Re(ele rs!unse cu nerbdare$ H 2e am s fac cu !rostiile cu care m deran6e.iG Ju(o e>!lic linitit$ H Acum& ascult tovare$ tu nu vei ceri& tu nu vei fura& fieA 4ar vreau s-ti s!un ce vei face$ )ei c%e ma& vei atra(e atenia trectorilor #n tim! ce eu voi ceri. 4ac refu.i& te vei ci. Re(ele era (ata s rs!und cu trie cnd Ju(o se #ntreru!se. H TcereA Iat un ca! frumos care vine #ncoace. Acum am s cad #n e!ile!sie. 2nd ti!ul va aler(a #ntr-a6utor tu s #nce!i a (eme i a te vait& s ca.i #n (enunc%i i s te !refaci c !ln(i. Atunci vei stri(a ca i cnd toi dracii mi.eriei ar fi #n cor!ul tu i vei .ice$ B5%& domnule& este srmanul meu frate n!stuit i suntem !rsii de toat lumea& #n numele bunului 4umne.eu& aruncai o !rivire de mil asu!ra acestui bolnav fr a.il" dai o !ara din bo(iile dumneavoastr unui srac al bunului 4umne.eu i salvati-1 de la moarteAC Di& adu-i aminte s continui a (eme i s nu lai omul fr s ne fi dat !araua sa" altfel& s tii c ai s-o !eti cu mine. 4eodat Ju(o se arunc 6os& cu oc%ii ieindu-i din orbite i #nce!u s se .bat i s (esticule.e. 2nd strinul a6unse ln( el #nce!u s %orcie ca i cnd ar fi intrat #n a(onie. 4oamne& 4oamneA& stri( trectorul #n(ro.it. 5%& srman suflet& srman suflet& ct suferA /tai c te voi a6uta. 5%& bunul meu domn& mulumesc i 4umne.eu s v binecuvnte.e !entru buntatea dumneavoastr. 4ar #mi face foarte ru cnd cineva m atin(e #n starea asta. :ratele meu& !e care #l vedei& v va s!une ct su fr cnd m a!uc aceste accese. 5 !ara& bunul meu domn& o !ara !entru a cum!ra un !ic de !ine i& a!oi& lsai-m soartei mele nenorocite. 5 !ara& vei avea mai multe& srman creatur& i el cut cu (rab #n bu.unar. Iat srmane& ia-le i fii sntosA Acum& vino #ncoace bieaul meu i a6ut-mi s trans!ort !e fratele tu !n acas la tine. 7u nu sunt fratele lui& .ise re(ele.

2eG Nu eti fratele suG 5%& nu-1 ascultai& murmur Ju(o& care se tv lea !e !mnt. 7l rene( !e !ro!riul lui frate& care e cu un !icior #n mormntA iatul meu& e dre!t c& #i li!sete inima& dac e fratele-tu. 7 ruinosA Di el& care .ace acolo ea!nA 4ac nu e fratele tu& cine e atunciG 9n ceretor i un %o. 7l a !rimit !omana dum neavoastr #n tim! ce v-a (olit bu.unarele. Di& dac vrei s facei o minune dai-i o lovitur de baston !este umeri i& #ncredeiv #n 8roviden !entru rest. 4ar Ju(o nu ate!t miracolul& #ntr-o cli! el fu #n !icioare i fu(ea ca vntul& cu trectorul care stri(a #n (ura mare& aler(nd du! el. Re(ele mulumind cerului !entru !ro!ria sa libertate& fu(i #n direcia o!us fr s #ncete.e !asul !n ce nu s-ar fi simtit #n afar de !ericol. A!uc !e !rimul drum care #i iei #n cale. #n curnd se (si de!arte de sat. #i continu drumul mai multe ore& uitndu-se !este umr& #na!oi& dac nu era urmrit. 4ar temerile sale terminar !rin a se risi!i i o sen.aie !lcut de si(uran le #nlocui. 5bserv atunci c #i era foame i c era obosit. /e o!ri la o ferm. 4ar #nainte de a fi !utut desc%ide (ura s vorbeasc fu (onit cu brutalitate. Jainele sale vorbeau contra lui. 7l i! #n (ura mare& su!rat i indi(nat i se %otr# s nu mai dea oca.ia de a fi astfel tratat. 4ar foamea #nvinse or(oliul i la cderea no!ii el re#nnoi #ncercarea la o alt ferm. 4ar i acolo se #ntm!l la fel. :u co!leit de #n6urturi i ameninat de a fi arestat ca va(abond dac n-o ter(e ct mai re!ede. )ine noa!tea #ntunecoas i rece. Re(ele abia mai mer(e. Nu !utea nici s se o!reasc& din cau. c de cte ori se ae.a ca s se odi%neasc& fri(ul #l !trundea !n la oase. Toate sen.aiile i im!resiile ce #ncerca #n tim! ce mer(ea !rin #ntunericul solemn #n marea sin(urtate a no!ii& erau noi i stranii !entru el. #n unele momente& au.ea voci care se a!ro!iau i se stin(eau #n linite" dar cum nu vedea !ersoanele& atribuia acele voci& s!ectrelor i fantomelor& care #l fceau s se cutremure. 2teodat .rea scli!irea unei lumini care !rea #n !ermanen foarte #nde!rtat& a!roa!e #n alt lume. 4ac !rindea sunetul clo!otelor a(ate de (tul oilor& acest sunet era va(&

de!rtat& indistinct" r(etele surde ale turmelor& a6un(eau !n la el& aduse de vnt& #n cadene slbite care mureau #n noa!te. 0a intervale #l a6un(ea ltratul !ln(tor al unui cine& traversnd marea #ntindere a cm!iilor. Toate aceste sunete erau aa de de!rtate& aa de slbite c micul re(e se simea !ierdut& fr tovari& #n afar de micare i de via& #n mi6locul unei imense sin(urti. /e !oticnea la fiecare !as& cu ima(inaia #n micare la fiecare nou sen.aie& tremurnd la flfitul foilor uscate care-cdeau i care lui #i !reau res!iraii omeneti. 4eodat& lumina unei lanterne strluci #n a!ro!iere. 7l se o!ri #n #ntuneric i ate!t. 0anterna era !us a!roa!e de !oarta desc%is a unei sure. Nu se au.ea nici un .(omot i nimic nu mica. Re(elui& #i era aa de fri( s stea !e loc nemicat i ura os!italier !rea aa de is!ititoare c la urm se %otr# s rite totui i s intre. #nainta #ncet& !e furi i tocmai cnd trecea !ra(ul& au.i voci. ).u un butoi #n ur& i se ascunse du! el. 4oi #n(ri6itori ai fermei intrar& innd lam!a i se a!ucar de lucru continundu-i vorba. #n tim!ul cnd !lecau i veneau cu lumina& re(ele !rofita de oca.ie i e>amina locul unde se (sea. ).u o des!rtitur bine amena6at #n fundul urii i #i !ro!use s se instale.e cnd va rmne sin(ur. Mai v.u de asemenea o (rmad de cuverturi !entru cai& aruncate #n mi6locul urii i #i !romise s le rec%i.iione.e #n noa!tea asta !entru serviciul 2oroanei An(liei& #n sfrit& oamenii terminndu-i treaba& !lecar #nc%i.nd ua cu c%eia #n urma lor i ducnd cu ei lam!a. Re(ele& tremurnd de fri(& dibuind !rin #ntuneric& (si !turile& le lu i fr !iedici a6unse !n la des!ritur. 2u dou din !turi #i fcu un !at i cu alte dou ae #nveli. 7ra fericit ca un re(e& acum& cu toate c !turile erau vec%i& mici i nu !rea clduroase" iar #n afar de aceasta& emanauG un miros de cal& a!roa!e sufocant 2u toate c era flmnd i rebe(it de fri(& re(ele era att de co!leit de somn& c aceste dou #m!re6urri #nvinseser !e !rimele i #n curnd& se afl #ntr-o stai e de semicontien.

4ar tocmai cnd era (ata s adoarm& simi #n mod distinct c cineva #l atin(ea. /ri #n sus i desc%ise (ura ca s-i re(seasc suflarea. Tremurul de (roa. al acestei misterioase atin(eri& #n #ntuneric& a!roa!e #i o!ri btile inimii& #ns!imntat& ascult inndu-i res!iraia. 4ar nimic nu mica i linitea era com!let. Ascult #nc& ate!t un moment care i se !ru un secol& dar totul rmnea nemicat i linitit. Atunci c.u #ntr-un fel de ai!eal. 4ar& simi din nou tulburtorul contact. 7ra ceva (roa.nic aceast manifestare a unei !re.en[ tcute i invi.ibile i srmanul co!il se #mbolnvise de fric. 2e s facG /e #ntreba" dar nu (sea rs!unsul. Trebuia s !rseasc acest loc relativ confortabil& !entru a sc!a de (roa.a acestei situaii fr numeG / fu(G 9ndeG Nu !utea iei din ur i ideea de a rtci ca orbul #n #ntuneric& #ntre !atru !erei cu fantoma lunecnd du! el i urmrindu-1 cu dulcea i %idoasa atin(ere !e obra6i i !e umeri& era !este !utin. / rmn !e loc i s #ndure aceast moarte lent& toat noa!teaG 7ra mai bineG Nu. Atunci& ce s facG A%A Nu avea dect o cale$ s scoat mna i scaute s vad ce e. 4ar era mai convenabil s (ndeasc dect s reali.e.e. 4e trei ori scosese !uin mna #n #ntuneric& #ncet& dar o retrase re!ede& cu s!aim& nu fiindc ar fi dat !este ceva& ci numai fiindc simea c o duce s dea !este ceva. A !atra oar& risc s o #ntind ceva mai mult. Atunci mna lui atinse ceva moale i cald. 4e (roa. rmase a!roa!e !ietrificat. Nu !utea fi dect un cadavru" starea lui de s!irit nu-i !ermitea alt i!ote.& #i s!use& #n (nd& c ar vrea s moar dect s mai !un mna o dat. 4ar avu acest (nd absurd !entru c nu cunotea fora de ne#nvins a curio.itii umane. #n curnd& mna lui& se #ntinse& din nou& #ncet fr voia lui i #nainta e>act ca rndul trecut. 7a #ntlni un smoc de !ar lun(. Re(ele tremur" dar mna lui urmri& cu !i!itul& !rul& care semna cu o funie cald. 8i!i !n la sfrit funia i ddu !este un viel nevinovat& cci acea funie nu era o funie& ci coada vielului. Re(ele era sincer ruinat de a fi simit atta fric i tortur sufleteasc de un srman vielu adormit. N-avea& #ns& de ce s fie ruinat& cci nu vielul #l s!eriase& ci aceea ce vielul de care nu tia& re!re.enta& acel ceva ireal& ima(inar& i orice co!il #n acele vec%i tim!uri de su!erstiii ar fi cre.ut i simit la fel cu el.

Re(ele era bucuros nu numai c tia c n-are de-a face dect cu un sim!lu viel" dar era bucuros de tovria acestui animal. 7ra& altfel& att de sin(ur& att de !rsit& cci c%iar acest umil tovar& era binevenit& #n !lus& fusese aa de as!ru tratat& aa de fr mil de semenii lui c era o adevrat satisfacie !entru el s simt c se (sea& #n sfrit& cu un camarad care avea cel !uin o inim blnd& un s!irit !lcut& caliti ce se atribuie vielului. Astfel %otr# el s uite ran(urile i s-i fac concesii. #n tim! ce mn(ia s!inarea neted i cald a animalului culcat ln( el& se (ndea la avanta6ele !e care le-ar !utea avea. Aa c #i refacu !atul a!ro!iindu-1 de viel a!oi se strnse #n s!atele animalului& !use !turile !e el @i !e !rietenul su i du! un minut sau dou avu cldur i se simi tot aa de bine& dac nu mai bine ca #n moliciunea lui de culcu de la !alatul re(al din Westminster. +nduri !lcute se dete!tar atunci. )iaa relua o a!aren vesel. 7l era #n afar de liniile sclava6ului i ale crimei" #n afar de atin(erea bandiilor i a %oilor& #i era cald& era la ad!ost& cu un cuvnt. 7ra fericit. )ntul sufla #n noa!te. 7l se i.bea #n rafale care fceau s tremure i s trosneasc btrna&ur& a!oi& !otolin-du-se la intervale& (emea i urla !rin colturi 4ar toate acestea erau mu.ic dulce !entru Re(e. Acum& cnd era la ad!ost i se simea bine& vntul !utea s bat& s turbe.e& s rstoarne i s distru(& s (eam i s urle" el nu se #n(ri6ea& ci& #i fcea !lcere. ucuros& se strn(ea ln( !rietenul su i& #n volu!tatea unei calde satisfacii& se ls bucuriei incontiente a unui somn adnc& fr vise& !lin de senintate i de !ace. 4e!arte& ltrau cinii& vacile r(eau& melancolic& i v ntul turba. Averse furioase coborau de-a lun(ul aco!eriului" dar Re(ele An(liei dormea& #n toat lini-@tea i vielul de asemenea& fiind o sim!l creatur !e care no tulbur uor vi6eliile i care nu e deloc 6enat de a dormi cu un re(e. 2A8IT5090 RIR 8RINF90 8RINTR7 FSRANI A doua .i de diminea cnd re(ele se dete!t& observ c un oarece ud leoarc& dar !lin de #nele!ciune& nimerise #n cursul no!ii !rin !artea

locului i #i fcuse un !at moale !e !ie!tul lui. Micarea deran- 1 6ndu-1& o ru!se la fu(. 2o!ilul surse i (ndi$ B/rman nebun& de ce i-e fricG 7u sunt tot att de !rlit ca i tine. Ar fi ruinos din !arte-mi s lovesc #n slbiciunea ta& cnd eu #nsumi sunt fr a!rare. Totodat& #i datore. mulumiri !entru buna ta !revestire& cci #ndat ce un re(e a c.ut att de 6os ca oarecii s-i fac cuib !e el& e si(ur c soarta lui va lua un alt curs& care nu va fi ru.C /e scul i iei din des!ritur. 2%iar #n acel moment au.i voci de co!ii. 9a urii se desc%ise i dou fetie intrar& #ndat ce #l v.ur se o!rir !e loc nemi cate i tcute& e>aminndu-A cu o vie curio.itate. A!oi #nce!ur s o!teasc #ntre ele& se a!ro!iar !uin& se o!rir din nou& !rivindu-1 i o!tindu-i. #n sfrit& #i luar inima #n dini i #nce!ur s vorbeasc tare. Are o fi(ur dr(u& .ise una. Di !r frumos& adu( cealalt. 4ar ce ru e #mbrcatA Di ct !are de #nfometatA 7le se a!ro!iar #nc& aruncnd !riviri s!erioase #m!re6ur i asu!ra lui& #l e>aminar cu atenie #n toate c%i!urile" dar cu circums!ecie& ca i cnd ar fi fost vorba de cine tie ce straniu animal& ca!abil s le desfac #n arice& dintr-un moment #ntr-altul. #n fine& a6unser #n faa lui inndu-se de mn !entru a-i da cura6 i #l !rivir lun( cu oc%ii lor nevinovai. Atunci& una din ele& strn(ndu-i cura6u# #ntreb cu un ton !oliticos$ 2ine eti micuuleG 7u sunt Re(ele. 0a acest rs!uns (rav& fetiele avur o mic tresrire& desc%iser oc%ii mari i rmaser astfel& mute& o 6umtate de minut. 4ar curio.itatea le fcu s ru! tcerea. Re(eleG 2are re(eG H Re(ele An(liei. 2o!ilele se !rivir& a!oi !rivir !e re(e& a!oi din nou se !rivir una !e alta& mirate i !er!le>e& #n fine& una .ise$ H Ai au.it& Mar(aretG /!une c e Re(ele. / fie adevratG

H 2um s nu fie adevrat& 8riss3G / mintG 2ci ve.i tu& 8riss3& dac nar fi adevrul& ar fi minciun. 7 si(ur. +ndete-te la asta. 2ci tot ceea ce nu este ade vr& e minciun. 4e aici& nu !oi iei. 7ra un ar(ument de net(duit la care 8riss3 nu !utea obiecta nimic. 7a reflect un moment a!oi fcu a!el la onoarea Re(elui& !rin aceast sim!l refle>ie$ 4ac eti cu adevrat Re(ele& atunci& te cred. /unt cu adevrat& Re(ele. 0ucrul era #neles. Re(alitatea lui era admis fr vreo contestaie i& #m!reun& cele dou fetie #nce!ur s-1 #ntrebe cum a a6uns #n starea aceea& de ce era #mbrcat aa de !uin re(al& ce cuta aici& i mii de alte #ntrebri cu !rivire la el. 8entru el era un adevrat reconfort de a !utea si !ovesteasc durerile fr s aib a se teme de bat6ocur@sau ne#ncredere. 8ovesti& deci& istoria lui& cu sentiment& aceea ce !entru moment #l fcu s uite de foame. Amabilele fetie #l ascultar cu cea mai adnc i cea mai tandr sim!atie. 4ar& cnd a6unse la !ovestirea ultimelor sale aventuri i le s!use de cnd nu mai mncase& ele #l #ntreru!ser i #l trr la ferm ca s-i dea s mnnce. Acum& Re(ele era vesel i fericit& #i .icea$ B2nd voi redeveni B eu ", voi !rote6a #ntotdeauna co!iii& adu-cndu-mi aminte c acetia m cre.ur i avur #ncredere #n mine& #n durerea mea& !e cnd oamenii btrni& care se cred i cei mai #nele!i& m bat6ocorir i m luar dre!t un mincinos. Mama co!iilor !rimi !e Re(e cu buntate i se art !lin de mil cci srcia lui i a!arenta li!s-de 6udecat #i micau inima de femeie. 7ra o vduv a!roa!e srac i !rin urmare& avusese destule nevoi i (reuti !entru a com!timi !e altul !entru nenorocirea lui. 7a #i #nc%i!uia c& co!ilul nebun& sc!ase din mna !rietenilor sau a (ardienilor i #ncerca s afle de unde venea& ca s !oat lua msuri de !redare a lor si. 4ar toate c%estiunile !use asu!ra oraelor i satelor vecine& ca i #ntrebrile ei #n acelai sco!& fuseser munc .adarnic. :aa i rs!unsurile co!ilului& artau c nimic din toate acelea nu-i era cunoscut. 4in contra& el vorbea cu uurin i sim!licitate de lucruri de la 2urte i se simea .drobit vorbind de r!osatul re(e& Btatl-suC.

4ar #ndat ce conversaia se sc%imba& ea nu mai avea !entru el nici un interes i devenea mut. :emeia era foarte #ncurcat" dar nu se descura6& #n tim! ce (tea mncare& fcea !lanuri !entru a sur!rinde !e co!il i a-1 face s-i trde.e secretul. 7a vorbi de animale cci #n ideea ei& co!ilul era un cioban fu(it de la oi" dar el rmase indiferent. 7a vorbi de mori& de fabricani& de estori& de cldrari& de meseriai de tot felul" a!oi& de edlam& de #nc%isori i de a.iluri. 4ar& nimic. 7ra #nvins #n toate !unctele. Nu era nici una nici alta. Atunci& #i aminti c nu vorbise de treburi de mena6 i c& foarte !robabil& el trebuia s fie servitor. /i(ur c acum e !e calea cea bun& aborda subiectul acesta. 4ar re.ultatul fu descura6ator$ maturatul !rea c #l !lictisete& #ncl.itul #l interes !uin& curitul& !eriatul& nu tre.ir #n el nici un entu.iasm& #n sfrit& buna femeie aborda& cu !uin s!eran& i a!roa!e numai ca s fie cu contiina #m!cat c%estiunea buctriei. /!re sur!ri.a ei mare& faa Re(elui se lumin. A%A 7a lovise e>act i era mndr de a fi manevrat cu atta dibcie. 0imba ei obosit !utea& acum& s ia re!aus& cci Re(ele& ins!irat de crceii foamei i aburul rscolitor de !oft ce ieeau din ti(ile i cratiele ce fierbeau& se lansase #ntr-o di.ertaie elocvent asu!ra unor mncruri rafinate #nct du! trei minute de descriere& femeia (ndi$ BAsta e& am avut dre!tate& a fost rnda la buctrieC. 2o!ilul se #ntinse asu!ra subiectului i o fcu cu atta savoare i #nsufleire& #nct femeia #i .ise$ B4oamne& 4umne.euleA 2um !oate s cunoasc attea mncruri i aa de delicateG 2ci asemenea mncruri nu se servesc dect la mesele bo(ailor i ale oamenilor mari. A%A Acum vd c .drenrosul va fi servit la !alat #nainte de a-1 fi !rsit mintea. 4a& trebuie s fi fost rnda #n buctria re(elui. M voi osteni s-1 fac s-o s!un.C 8lin de dorina de a se convin(e c nu se #nela& ceru re(elui s su!rave(%e.e buctria& un moment& auto-ri.ndu-1 s fac aa cum tie el& c%iar s adau(e o farfurie sau dou de mncare dac ar fi dorit& a!oi iei fcnd semn co!iilor ei& s-o urme.e. Re(ele #i ddea cura6$ B#ntr-o vreme #nde!rtat un alt re(e al An(liei avu o aventur asemntoare cu aceasta. Nu e>ist nimic contra demnitii mele dac urme. e>em!lul Marelui Alfred. Numai c eu m voi osteni s fac mai bine dect el& cci el a lsat s se ard !r6iturileC. Intenia era bun& dar re.ultatul nu cores!unde. Acest re(e ca i

#naintaul su& se adnci #n curnd #n meditaii adnci asu!ra afacerilor im!ortante i aceeai calamitate se !roduse$ bucatele se arser. :emeia se #ntoarse tocmai la tim!& !entru a salva de6unul de o distru(ere com!let. :cu !e re(e s se tre.easc din visuri& cu o lovitur vi(uroas i cordial. 4ar v.nd ct era de nenorocit de a nu fi rs!uns #ncrederii ce-i artase& ea se #mbln.i& artndu-se bun i #ndatoritoare fa de el. 2o!ilul mnca a!oi cu !oft i se simea #nviorat i bucuros. 7ra o mas care se distin(ea !rin aceast trstur curioas c& de o !arte i de alta se fceau concesii. /in(ura favoare #n onoarea (a.dei era aceea de a fi lun(it sosul. :emeia avusese (ndul de a %rni !e tnrul va(abond cu resturile !e care i le-ar fi dat #ntr-un col& ca la orice va(abond& sau ca la un cine" dar attea re(reta !entru !edea!sa ce-i dduse& c se %otr# s-1 Ifac s uite& invitndu-1 s stea la masa lor i s mnnce cu ei i ca ei. Re(ele din !arte-i& era aa de #ntristat de a fi #nelat ate!trile sale& cnd toat familia se arat att de bun cu el& c se fora s-o des!(ubeasc& coborndu-se la nivelul (a.dei sale #n loc s-i invite s stea #n !icioare i s-1 serveasc #n tim! ce ar mnca sin(ur& cum cereau naterea i !rivile(iile sale. Aceasta !are s fie cteodat& bun& ca destindere. :emeia era fericit !rin satisfacia ce #ncerca de a se arta aa de (eneroas fa de acest va(abond i re(ele se felicita& de asemenea de a fi avut atta condescenden fa de o sim!l ranc. 2nd de6unul se termin& femeia comand re(elui s s!ele farfuriile. Acest ordin era in6urios i !rima micare a re(elui fu o micare de revolt. A!oi el #i .ise$ BAlfred cel Mare a su!rave(%eat !r6iturile. :r nici o #ndoial c va fi s!lat farfuriile" !ot& deci& s-o fac i euC. /e ac%it de obli(aie foarte !rost& aceea ce #l sur!rinse& cci& a s!la lin(uri de lemn i toctoare de scndur& #i !rea lucru uor. 7ra un lucru !lictisitor i !enibil& dar #l duse la ca!t. 7ra nerbdtor s !lece i s-i continue drumul& dar nu-i era aa de uor s-i !rseasc& astfel& (a.da. 7a #l #nsrcina iar& cu cteva mici treburi !e care el le !rimi nu fr. e.itri& dar !e care le fcu. A!oi& trebui s curee cartofi #m!reun cu fetiele" dar se art att de

stn(aci la aceast treab& c fu seutit de ea i i se ddu un cuit de mcelrie s!re a-1 ascu-i. 4u! aceea& #i ddu ln s scarmene& bine c el (sea c a lsat mult #n urm !e bunul re(e Alfred i c arta un eroism de care se vor face meniuni #n crile de istorie i #n !oveti. Acest (nd #l fcu s se resemne.e !e 6umtate. 4ar& cnd& du! masa de sear& femeia #i ddu un co cu !ui de !isic !entru a-i #neca& el re.ist& sau mai de(rab vru s re.iste& cci simea c trebuie o limit a concesiilor i&& aceea a #necrii !isicilor i se !rea cea mai !otrivit& #n vreme ce sosir& la moment& ;o%n 2ant3& de(%i.at #n bocce(iu i Ju(o. Re(ele .ri !e ticloi #ndre!tndu-se ctre !oarta fermei& mai #nainte ca ei s-1 fi v.ut. Atunci& fr s discute i& fr s s!un un cuvnt& iei linitit !e !oarta din dos. 8use srmanele li(%ioane micue #ntr-o de!endin i se #ndre!t aler(nd& !e o uli strmt. 2A8IT5090 RR 8RINF90 Di 89/TNI290 Acum& (ardul foarte #nalt #l ascundea de cei de acas i& sub im!ulsul unei s!aime mortale& adunn-du-i toate forele& se re!e.i #n direcia !durii destul de #nde!rtate. Nu se #ntoarse o sin(ur dat #nainte de a fi la mar(inea ei. Numai de aici& #i #ntoarse ca!ul i .ri #n de!rtare dou umbre. Aceasta #i fu de a6uns. Nu ate!t s le e>amine.e mai de a!roa!e i #i continu cursa !n #n inima !durii. Acolo se o!ri convins c acum era #n loc si(ur. Ascult atent& dar linitea era adnc i solemn& ba& c%iar& teribil i im!resionant. 0a intervale mari& urec%ea lui atent !rindea sunete" dar aa de #nde!rtate& aa de surd& aa de misterioase c !reau ireale$ murmure i !lanete ale sufletelor morilor& sunete ce erau mai !enibile dect tcerea !e care o tulburau. 4eodat #i !ro!use s rmn aici tot restul .ilei" dar rcoarea !rin.ndu-i cor!ul trans!irat& el se v.u obli(at s se mite& s!re a nu rci. 5 lu #n latul !durii s!ernd s (seasc un drum oarecare" dar cu ct avansa& cu att !durea devenea mai deas. /e a!ro!ia noa!tea. Re(ele avu fric la (ndul c trebuia s-o treac #ntr-un loc aa de !ustiu i

atunci #i lu osteneala de a aler(a mai tare. 4ar #nainta mai !uin re!ede& cci& acum& nu mai vedea bine unde !une !icioarele& se #m!iedica de rdcini se rtcea !rintre butuci i se a(a de mrcini. Mare #i fu astfel bucuria& cnd& #n sfrit& .ri o luminA /e a!ro!ie cu b(are de seam& o!rindu-se adesea s!re a !rivi #n 6urul su i s asculte. 0umina venea de la fereastra fr oc%iuri a unei mici barci #nde!rtate. Au.ea o voce& acum. 8rima lui micare fu s fu( i s se ascund" dar #i sc%imb !rerea !entru c i se !ru ca acea voce se ru(a. # /e strecur !n la fereastra barcii dr!nate& se ridic #n vrful !icioarelor i arunc o !rivire #n interior& #nc!erea era mic& !mntul bttorit i #ntrit !rin u.a6 inea loc de !arc%et& #ntr-un col& avea #n c%i! de !at& o ro(o6in de !a!ur i nite !turi vec%i. Alturi& era o (leat& o can& un li(%ean& o banc mic i dou scaune fr s!ate& #n cmin se consumau resturile unui foc de surcele& #n faa unei racle luminat de o sin(ur candel era #n(enunc%eat un om #n vrst. 5 vec%e cutie de lemn& o carte desc%is& i un craniu omenesc .cea ln( el. 5mul era mare i musculos. 8rul i barba #i erau foarte lun(i i albe ca .!ada. 7ra #mbrcat cu un fel de rob de !iele de miel& care #l #nvelea de la ca! !n la !icioare. B9n sfnt si%astruAC .ise Re(ele. BAcum sunt salvatAC 8ustnicul se ridic. Re(ele btu la u. 5 voce (roas rs!unse$ H IntrA 4ar las !catul afar cci !mntul !e care #l vei clca este sfinitA Re(ele intr i a!oi se o!ri !e !ra(. /i%astrul #ntoarse s!re el nite oc%i strlucitori& inc%i.itori i #ntreb$ 2ine eti1G /unt& Re(ele& rs!unse acesta cu sim!licitate. /alut& Re(eA stri( si%astrul cu entu.iasm. A!oi& #n tim! cerceta$ B/alutA /alut1 2u o micare #nfri(urat (oli banca i faeu !e re(e\.s- se ae.e ln( vatr& arunc a!oi cteva surcele #n foc i #nce!u s msoare odaia cu un !as nervos. H :ii binevenitA Multi au cutat a.il" aici$ dar n-au fost demni i au fost (onii. 4ar un re(e care refu. co roana i renun la s!lendorile vane ale tronului& care #i #mbrac cor!ul #n .drene i #i #nc%in viaa

milei i mortificatiei crnii este un om demn. 7 binevenitA 7l !oate rmne aici !n la moartea sa. Re(ele se (rbi s-1 #ntreru! i s-i dea e>!licaii. 4ar& !ustnicul care& trebuia s-1 asculte& #i continua !ro!riul su discurs cu o voce crescnd i ener(ic$ H Di vei tri linitit aici. Nimeni nu-i va (si re fu(iul !entru a te deran6a cu ru(minile lor aa ca s te #ntorci la vanitatea i nebunia acestei vieti !e care& 4um ne.eu i-a im!us s-o !rseti. Te vei ru(a aici& vei stu dia iblia& vei medita asu!ra nebuniei i vanitii lumii i asu!ra frumuseii lumii viitoare. Te vei %rni cu co6i uscate de !ine i cu iarb& #i vei c%inui cor!ul btn- du-1 #n fiecare .i cu biciul !entru !urificarea sufletului tu. )ei !urta o cma de !r de animale !e !iele& nu vei bea dect a! i vei avea linite& da& linite abso lut& cci toi cei care vor veni s te caute aici se vor #na!oia derutai" nu te va (si nimeni& nu te va !lictisi nimeni. trnul mereu ducndu-se i venind& #ncet de a mai vorbi cu voce tare i #nce!u s mormie vorbele. Re(ele !rofit de oca.ie !entru a-i s!une ca.ul i o fcu& cu o elocin ins!irat de #n(ri6orare i fric. 4ar !ustnicul nu era atent i continua s mormie. A!oi& se a!ro!ie de re(e i .ise cu voce tare$ H /stA... )reau s-i destinui un secretA /e a!lec s vorbeasc& dar se reinu i !ru @s asculte. 4u! un moment sau doua de ate!tare& se duse #n vrful !icioarelor la fereastra desc%is& #i scoase ca!ul afar i scrut #ntunericul& a!oi se #ntoarse din nou #n vrful !icioarelor i cu faa a!lecat !e cea a Re(elui& o!ti$ H 7u sunt un ar%an(%elA Re(ele se scul brusc i (ndi$ B/ dea 4umne.eu s m vd mai bine iari cu %otii& cci& vaiA lat-m !ri.onier al unui nebunAC :rica lui era mare i #i ieise !e fa. 2u o voce blnd& e>altat& !ustnicul continu$ H )d ca te resimi de atmosfera ce m #ncon 6oarA :rica ti-a a!rut #n obra6i. Nimeni nu !oate ! trunde #n aceast atmosfer fr a fi astfel afectat& cci este atmosfera cerului. 7u .bor i revin #ntr-o cli!. Am fost fcut ar%an(%el c%iar aici& acum cinci ani& de ctre #n(erii trimii din cer ca smi confere aceast im!u ntoare demnitate. 8re.ena lor um!lea s!aiul acesta cu o lumin orbitoare. Di ei au

#n(enunc%eat #n faa mea& re(eA 4a& ei s-au #n(enunc%eat #n faa meaA 2ci eu eram mai mare dect eiA 7u am mers #n !alatele cerului i am vorbit cu !atriar%ii. Atin(e-mi mna& n-ai fric& atin(e-o. Iat& acum tu ai atins o mn !e care au strns-o Abra%am& Isac i lacobA 2ci eu am fost #n !alatele lor aurite. Am stat cu 4umne.eu fa #n fa. /e o!ri !entru a 6udeca efectul vorbelor sale& a!oi faa lui #i sc%imb deodat e>!resia& se #ndre!t i stri( cu mnie$ H 4a& eu sunt un ar%an(%el& un adevrat ar%an (%elA 8uteam s fiu !a!A 7 adevrulA Mi s-a s!us #n cor #ntr-un vis acum dou.eci de ani. 4a& trebuia s fiu !a!A Di a fi fost c cerul o !oruncise& dar re(ele mi-a risi!it comunitatea i& eu srman clu(r necunoscut i fr !rieteni& fr ad!ost #n lume... mi s-a r!it #naltul meu destinA #nce!u s mormie& s-i bat fruntea cu !umnul #ntr-o turbare ne!utincioas& aici !ronunnd cuvinte de ur& aici fra.e !atetice. H 2u toate acestea& eu nu sunt dect un ar%an(%el. Trebuia s fiu !a!A Di& aceasta& dur o or #n tim!ul cruia srmanul re(e micu edea !e o banc i tremura. 4eodat furia monea(ului se risi!i i el deveni !lin de (entilee. )ocea lui se #mbln.i i vorbi cu o sim!licitate i o buntate care& #n curnd cucerir com!let inima re(elui. trnul& atent& fcu !e co!il s se a!ro!ie de foc i #l instala confortabil. 2u o mn #ndemnatic i dulce #i #n(ri6i micile lui contu.ii i rni& a!oi se arunc s !re!are i s fiarb mncarea& flecrind #n (lum tot tim!ul i& la oca.ie& ciu!ind obra.ul sau mn(ind ca!ul Re(elui& aa de amabil& c !uin mai tr.iu toat frica i re!ulsia ce-i ins!ira ar%an(%elul& se sc%imbar #n res!ect i afeciune. Aceast fericit stare de lucruri inu #n tim!ul mesei !e care o luar #m!reun& a!oi du! o ru(ciune #n faa raclei cu moate& si%astrul urc #n !at co!ilul #ntr-un colior vecin& aran6ndu-1 i #nvelindu-1 aa de tandru cum numai o mam !oate s-o fac. 4u! ce #l mn(ie astfel& #l la i se duse s stea ln( foc& a!oi #nce!u s rscoleasc tciunii neatent i fr sco!. #n curnd& se o!ri& a!oi #i btu de mai multe ori fruntea cu de(etele ca i cnd ar fi #ncercat s-i aduc aminte de ceva ce i-a sc!at din memorie.

4esi(ur& nu !arvenea. 4eodat& #ns& se scul& merse #n colul unde se afla co!ilul i #ntreb brusc$ Tu eti Re(eleG 4a& #i rs!unse o voce adormit. 2e re(eG Al An(liei. Al An(lieiA Atunci Jenric nu mai esteG )ai& daA 7u sunt fiul lui. 5 umbr se #ntinse !e faa !ustnicului. Minile sale uoare se cris!ar slbatic. /e o!ri cteva cli!e res!irnd (reu& des& a!oi cu o voce uiertoare& !ronun$ H Dtii tu c el ne-a risi!it& c ne-a luat casele i ne-a lsat fr cminG Nu !rimi nici un rs!uns. Monea(ul se #nclin& e>amina fi(ura ce se odi%nea a co!ilului i ascult res!iraia lui re(ulat. B4oarme& doarme adncC. 9mbra dis!ru de !e faa lui i fcu loc unei veselii rutcioase. 9n surs !rea s !luteasc !e trsturile co!ilului adormit. /i%astrul murmura$ BAstfel inima lui e fericitC& i se #nde!rt. Mer(ea cu !recauie #n 6urul odii& cutnd ceva. 4in cnd #n cnd se o!rea i asculta #ntin.nd (tul i aruncnd !rivire ra!id s!re !at& #n tim! ce mormia& #n sfrit& (si ceea ce cuta$ un cuit vec%i& ru(init& de mcelar i o !iatr de ascuit. Atunci #i relu locul #n faa focului& se ae. !e !mnt i #nce!u s ascut cuitul #ncet& mormind. )ntul sufla #n 6urul barcii& vocile misterioase ale no!ii #i rs!undeau #n #nde!rtare. 5c%ii strlucitori ai obolanilor i ai oarecilor aventuroi !riveau atent !e monea( !rin cr!turi i (uri" dar el era aa de absorbit de munca lui c nu ddea nici o atenie. 0a intervale lun(i& el !unea de(etul cel (ros !e (ura cuitului i cltina ca!ul cu satisfacie. B/e ascuteC& .icea el" Bda& se ascuteC. Nu-i da seama de trecerea tim!ului i lucra linitit& adncit #n (ndurile sale !e care& cteodatO le traducea #n cuvinte$ BTatl su ne-a !ersecutat& ne-a dis!erat i& el este acum-#n focul eternA Ne-a sc!at& dar era voia lui 4umne.euA Nu trebuie s crcnim. 4ar el n-a sc!at de flcriA Nu& n-a sc!at de flcri& de flcrile nemiloase& care distru( tot& i care sunt eterne.C

Di& astfel lucra el i lucra mormind #ncet de tot& lsnd s-i sca!e cteodat vorbe distincte@ B7 tatl lui care a fcut toate acelea. 7u nu sunt dect ar%an(%el. :r el a fi fost !a!AC Re(ele se mic. 8ustnicul aler( fr .(omot la !at i #n(enunc%e& cu cuitul ridicat asu!ra co!ilului adormit Acesta se mic din nou. 5c%ii si se desc%iser o cli!& dar erau fr e>!resie i nu vedeau nimic& #n cli!a urmtoare& rsuflarea lui calm arta c somnul lui era din nou adnc. /i%astrul ate!ta i asculta& mereu #n aceeai !o.iie& retinndu-i res!iraia. A!oi& #ncet& ls braul 6os& se reculese i .ise$ BA trecut de mult de mie.ul no!ii. N-a vrea s stri(e i s se afle& din #ntm!lare& cineva !e uli& vreun trectorC. /e tr# #n 6urul cabanei sale strn(nd de !e 6os o buleandr aici& o curea dincoace& altceva dincolo. Atunci revine ln( re(e i& cu !recauie #nce!u s-i le(e (le.nele fr s-1 dete!te. 4u! aceea #ncerc s-i le(e minile& #n multe rnduri #ncerc s i le #ncrucie.e" dar co!ilul retr(ea o mn sau !e cealalt& tocmai #n momentul cnd sfoara era (ata. Ar%an(%elul dis!er a!roa!e de a mai reui cnd co!ilul& el #nsui& #i #ncrucia minile i #ntr-o cli! ele fur le(ate. A!oi& o band alunec sub barba celui ce dormea i se le( #n cretetul ca!ului. 0e(turile erau fcute i strnse att de #ndemnatic #nct& co!ilul ce-i fcea somnul #n linite& era !us #n im!osibilitate de a face o micare. 2A8IT5090 RRI J7N45N N A;9T5R trnul se #nde!rt #ncet& a!ro!iindu-se %oete& ca o !isic i aduse banc%eta. /e ae. !e ea& aa fel #nct o 6umtate de cor! #i era luminat de o lumin slab i nesi(ur" iar cealalt 6umtate era cufundat #n umbr. 2u oc%ii ra!ace& fi>ai asu!ra co!ilului adormit& #l s!iona cu mult atenie& fr (ri6 c tim!ul trece i& fr (rab& ascuea cuitul& murmurnd i rn6ind. /emna& astfel& cu un !ian6en cenuiu& monstruos& care !ndete !e nenorocitele insecte fr a!rare ce s-au a(at #n !n.a lui. 4u! un moment lun(& monea(ul& care era #n contem!laie& fr s

vad& cci s!iritul su era adncit #ntr-un vis& observ deodat c oc%ii co!ilului erau desc%ii. 7rau desc%ii i !riveau cu (roa.& cuitul. 9n surs drcesc lumin fi(ura btrnului& care& fr a-i sc%imba !o.iia i ocu!aia& !ronun$ H :iu al lui Jernie al An(liei& te-ai #nc%inatG 2o !ilul lu!ta& dis!erat& cu le(turile. 9n sunet #nbuit alunec !e bu.ele lui li!ite. /i%astrul #l inter!ret ca !e un rs!uns afirmativ. H 7i& bine& roa(-te& #nc. /!une ru(ciunea mor ilor. 5 tresrire mic membrele co!ilului i faa #i deveni livid& #ncerc din nou s se de.le(e& dar& de(eaba. #n tim!ul acesta& btrnul c!cun& surdea& cltina ca!ul i& linitit #i ascuea cuitul& murmurnd din cnd #n cnd$ B2li!ele sunt !reioase. /curte i !reioase. ,i ru(ciunea morilorAC 2o!ilul scoase un (eamt dis!erat& (find i #ncet de a se mai .bate. 0acrimile #i a!rur #n oc%i i #nce!ur s-i cur( !e obra6i" dar aceast vedere dureroas nu #mbln.i deloc !e monea(ul barbar. /e fcea .iu. /i%astrul !ronun atunci& sever& cu o oarecare nervo.itate #n voce$ H Nu !ot s !relun(esc mai mult acest e>ta.A Noa!tea a trecut& de6a. 8arc n-a durat dect un moment. 5%A 4e ce n-a durat ea& un an #ntre(A 2obortor din s!oliatorul bisericii& #nc%ide oc%ii ti muritori dac i-e fric s ve.i... Restul se !ierdu #n sunete nearticulate. Monea(ul se ae. #n (enunc%i& avnd cuitul #n mn i& #l ridic deasu!ra co!ilului #n su(%iuri. - JeiA 9n .(omot& o voce se au.ea ln( barac. 2uitul c.u din minile !ustnicului& care arunc o !iele de oaie !este co!il i se #ndre!t& tremurnd. /unetul se re!eta& vocile deveneau #ne!ate i furioase. A!oi cteva lovituri i i!ete$ B/riti& a6utorAC 4u! aceea& un .(omot de !ai re!e.i& #nde!rtndu-se. #ndat ua barcii fu .druncinat de o !loaie de ciocni-turi i o voce stri($ H JeiA 4esc%ideA +rbete-te& odat& !e toti draciiA Niciodat o asemenea mu.ic nu mn(iase ure c%ile re(elui& cci era vocea lui

Miles Jendon. 8ustnicul scrni #ntre dinti un r(et ne!utincios& se #nde!rt #ncet de col& #nc%ise ua du! el i& re(ele au.i acest dialo($ /alut i mulumesc& cucernice 8rinteA 9nde e co!ilul meu& co!ilul meuG 2e co!il& !rieteneG 2e co!ilG Nu #ncerca s m minti& !rinte& nu #ncerca s m #neli. Nam dis!o.iia s rabd. Aici& ln( casa dumitale& am #ntlnit !e !un(aii care mi 1-au furat i i-am fcut s recunoasc" mi-au s!us c el a sc!at i c i-au luat urma& conducndu-m !n la !oarta@ta. Mi-au artat urmele !ailor lui. Nu mai cuta s-o scal.i cci& ve.i tu& sfinte& dac nu mi-1 dai... 9nde #e co!ilulG 5%A 4omnul meu& !oate c e vorba de micul va(abond #n .drene& care s-a refu(iat aici #n noa!tea asta. 4ac de el v interesai& a!oi I-am trimis s fac un comision. )a reveni numaidect. #n ct tim!G /unt (rbit. N-a !utea s-1 #ntl nescG #n ct tim! va fi #na!oiG HNu trebuie s v micai. )a fi #na!oi #ntr-o cli!. H 8oate c& s!ui adevrul. )oi #ncerca s fiu lini titA 4ar& ascult... 0-ai trimis s fac un comision& s!uiG 7 o minciun. Nu s-ar fi dus. Fi-ar fi smuls barba btrn dac i-ai fi !ermis s-i aduci o asemenea insult. Ai minit !rietene& e adevrat c ai minitA Nu te-ar fi ascultat #n nici un ca.& cum n-ar fi ascultat !e nici un om. H AA Trebuie s fie afar. :r #ndoial& #n crn(& de vale& unde se taie. 8oftii& am s v art drumul. Re(ele #i au.i !lecnd #m!reun& le au.i !aii care se #nde!rtau i se re(si sin(ur #ntr-o linite de mormnt& adnc& teribil. I se !ru c a trecut un secol. #n fine& !aii i vocile se a!ro!iar din nou& #nsoite de data aceasta de un alt .(omot care i se !ru un tro!it de cal. Di& au.i !e Jendon care .icea$ Nu !ot s ate!t mai mult. A !utut s rtceasc #n aceast !dure deas. 2e direcie a luatG +rbete-te s mi-o ari. 7l... dar& ate!tai. ) voi #nsoi... un& bunA #ntr-adevr devii din ce #n ce mai cumsecade dect !ari. Nu

cred s e>iste un alt ar%an (%el cu o inim aa de bun ca a ta. )rei s iei acest m(ru !e care #l destinasem bieaului meu& sau vrei s iei #ntre sfintele tale !icioare acest catr nenorocit !e care mi 1-am re.ervat i din cau.a cruia am fost !rdat& cci nu face o !ara c%ioarG Nu& !strea.-i m(arul i catrul. /unt mai si (ur !e !icioarele mele i& deci& voi mer(e !e 6os. ineA 4ar& ine-mi mie micul animal #n vreme ce-mi voi risca viaa #ncercnd s #ncalec !e cel mare. Atunci se au.i o confu.ie de stri(te& de lovituri& de .bierete de m(ar& de lovituri de co!ite #nsoite de #n6urturi& de ameninri la adresa catrului !e care. fr #ndoial& #l fcur s cede.e& cci #n curnd& ostilitile !rur a #nceta. 2u o tristee de nes!us& nenorocitul re(e au.i #nc o dat vocile i !aii #nde!rtndu-se& a!oi& stin(n-du-se. 5 descura6are adnc i se tre.i #n inim$ B/in(urul meu !rieten& e #nelat i se duceC& #i .ise el. B/i%astrul se va #ntoarce i...C Termin #ntr-un su(%i !relun( i #n acelai tim!& fcu att de mari sforri s!re a se elibera din !ri!oane-le #n care era le(at& #nct ddu la o !arte !ielea de oaie care #l sufoca. 4ar& din nou au.i ua desc%i.ndu-se. ,(omotul #l fcu s tremure !n #n mduva oaselor. /imea& de acum& cuitul #n !ie!t. +roa.a #l fcu s #nc%id oc%ii" (roa.a #l fcu s-i desc%id. 0n( el edea ;o%n 2ant3 i Ju(o. Re(ele ar fi stri(at$ B o(da!roste lui 4umne.euAC dac ar fi avut !osibilitatea 9n minut du! aceea& membrele sale erau eliberate i cei doi oameni& inndu-1 fiecare de un bra& #l trr re!ede #n !dure. 2A8IT5090 RRII )I2TIMA A TRS4SRII 4in nou BRe(ele Nebunil IC& rtcea cu %oii i bandiii& e>!us la sarcasmul lor& la (rosolniile i (lumele lor !roaste& ba& cteodat& victim a brutalitii lui 2ant3 i Ju(o& cnd Jerisse #i vedea de altceva. Nimeni din band& #n afar de 2ant3 i Ju(o& nu avea& la dre!t vorbind& sentimente rele !entru el. 9nii #l iubeau c%iar& i toi #i admirau

brbia i s!iritul. Tim! de dou sau trei .ile& Ju(o& care avea #n !a. !e re(e& se silea s #i fac viaa& ct mai insu!ortabil i& noa!tea #n tim!ul or(iilor obinuite& el distra tovria fcndu-i cteva fi(uri& aa ca din #ntm!lare& i re(ele& aa cum convenea demnitii sale& avu aerul de a nu b(a de seam i rmase indiferent. 4ar& a treia oar. cnd Ju(o re#nce!u aceste fi(uri& #l trnti la !mnt cu un baston& s!re marea veselie a asistenei. Ju(o& nebun de mnie i de ruine& se scul i. !unnd mna !e un cioma(& se arunc furios asu!ra tnrului su adversar. 4eodat se form un cerc #n 6urul lu!ttorilor i !rinsorile se an(a6ar 4ar srmanul Ju(o nu avea noroc. :renetica lui stn(cie de #nce!tor era de !utin valoare cnd avu de lu!tat contra unui bra care fusese antrenat de !rimii maetrii ai 7uro!ei #n arta mnuirii bastonului& a sbiei i a cioma(ului. Micul re(e& iute i (raios !ara i ddea loviturile cu o uurin i o !reci.ie& care fceau admiraia tuturor s!ectatorilor. Di& de fiecare dat cnd oc%iul su e>!erimentat& remarc un loc (ol& o lovitur !rom!t ca un ful(er cdea !e ca!ul lui Ju(o& o furtun de a!lau.e i de rsete i.bucneau um!lnd s!aiul. 4u! cincis!re.ece minute& Ju(o& btut& ru!t i co!leit de %uiduieli& trebui s !rseasc cm!ul de lu!t" iar eroul #nvin(tor fu luat i !urtat !e umeri de tovarii #nveselii. :u trans!ortat& astfel la locul de onoare& a!roa!e de Jerisse unde #n mare ceremonie fu #ncoronat ca $e%e al &ocoilor de lupt, !rimul su titlu fiind declarat caduc i anulat" iar un decret de sur(%iun contra celui ce i 1-ar mai da #n viitor& fu semnat. Toate #ncercrile de a folosi !e Re(e #n band& euar. 7l refu.ase formal de a face oriice& #n afar de aceasta& #ncercase& #ntotdeauna& s fu(. :usese trimis #ntr-un birt (ol& #n !rima .i a #ntoarcerii sale i nu numai c se #ntoarse cu mna (oal" dar #ntiinase !e st!n i !ersonalul localului. :usese trimis cu un cldrar s-1 a6ute la lucru" dar el refu. s lucre.e i amenin !e cldrar cu !ro!ria lui lin(ur de sudat. Atunci Ju(o i cldrarul cu-tar metoda cea mai bun de a se sc!a de el. 7l de.lnui trsnetele re(alitii sale !este ca!etele tuturor

acelor care voiau s !un !iedici inde!endenei sale i #ncercau s-1 obli(e s-i serveasc. :u trimis din ordinul lui Ju(o s cereasc #n tovria unei femei .drenuroase i a unui co!il bolnav" dar re.ultatul nu era #ncura6ator. 7l refu. s struiasc !entru ceretori& sau s se amestece #n uneltirile lor. Mai multe .ile trecur astfel i mi.eriile vieii sale de va(abond& de.(ustul& urenia& murdria& (rosolnia acestei vieti& deveni-r att de intolerabile !entru !ri.onier c #nce!u s se #ntrebe dac n-ar fi fost mai bine !entru el s fi !ierit sub cuitul !ustnicului. 4ar& noa!tea& #n visele sale& toate acestea erau uitate. /e vedea !e tronul su& din nou& st!nul. Acest lucru& e dre!t& mrea suferinele strii de ve(%e. A!oi& suferinele fi.ice !e care le #ndura de la #ntoarcerea lui #n cm! i de la btaia cu Ju(o& devenir din ce #n ce mai amare i din ce #n ce mai (reu de su!ortat. A doua .i du! btaie& Ju(o se dete!t cu inima !lin de !roiecte de r.bunare contra re(elui. 4ou dintre acestea& #i reineau& #n !articular& atenia. 9nul era acela de a administra biatului or(olios care B#i #nc%i!uiaC c e re(e& o umilire ma(istral" iar dac acest !lan nu va reui& el ar fi recurs la altul care era& s acu.e !e Re(e de o crim oarecare i de a-1 da !e mna le(ilor drastice i nemiloase. Mi6locul su de a !une #n e>ecutare !lanul su dinti& era s-1 ia !e Re(e fr veste i s-i fac o ran la !icior. Aceasta va can(rena i #i va c%inui atta tru!ul c #i va lua !ofta de a ne trata din B#nlimea mririi saleC 5dat rana vi.ibil 2ant3 #l va sili s-i e>!un !iciorul trectorilor de drumul mare i s cereasc. Rana este un termen s!us !e limba acestor %aimanale& #ntrebuinat !entru a arta o !la( !refcut. 2a s faci o ran& o s!rtur& se confeciona un !lasture de var nestins cu s!un i cu ru(in& care se #ntindea !e o bucat de !iele& iar aceasta era a!licat !e !icior i reinut de un banda6 strns tare. 8lasturele 6u!uia !ielea i ddsa crnii& de.(olite& as!ectul unei .(rieturi. /e freca acest ulcer a!arent cu sn(e care& #ndat ce se usca& ddea !retinsei !l(i o culoare ne(ricioas i res!in(toare& #n sfrit& se #nfur #n 6urul !iciorului o bucat de .drean& abil ae.at aa ca s lase a se vedea& ca din #ntm!lare& %idosul ulcer i a emoiona !e trectori. #n tovrie cu cldrarul care nu ierta& deloc& Re(elui c-1 ameninase& Ju(o lu co!ilul sub !rete>t c se duce s caute de lucru. 2nd fur

de!arte de la(r& #n lar(ul cm!ului& ei se re!e.ir asu!ra Re(elui i #l #ntinser la !mnt. 2ldrarul #i a!lic !lasturele #n tim! ce Ju(o #m!iedica !e co!il de a se mica& a!sndu-i minile i (enunc%ii !e !ie!t. Re(ele scotea i!ete de turbare. H )oi face s fii s!n.urai amndoi& rcni el& c%iar #n .iua cnd #mi voi fi rec!tat sce!trul. /celeraii& mai !uternici dect el #l ineau #n acea !o.iie i rdeau de ne!utincioasa lui mnie i de ameninrile lui .adarnice. Ate!tar cu nerbdare ca !lasturele s-i !roduc efectul i& firete& s!erana lor nu #ntr.ie de a se reali.a& fr vreun incident ne!rev.ut +olanul care fcuse tirada att de a!laudat asu!ra le(ilor en(le.e& a!ru deodat !e scen i !use ca! #ntre!rinderii celor doi ticloi& smul(nd banda6ul i !lasturele i aruncnd de!arte tot a!aratul destinat s fac o sprtur. # Re(ele vru s ia bastonul de la salvatorul su i s #nmoaie oasele celor dou !ulamale" dar omul se o!use. Aceasta ar fi fost cu cntec. Ar fi trebuit s !etreac noa!tea acolo& !e cnd tru!a era reunit i nimeni din afar nu !utea s intervin sau s-i ia a!rarea. Reveni #n cm! i !ovesti afacerea lui Jerisse& care& ascult atent i decise ca re(ele s nu mai fie #ntrebuinat la cerit& !roba fiind fcut c el era demn de o treab mai #nalt. 8rin urmare& !e loc& #l avansar de la (radul de ceretor la cel de %oA Ju(o era #n culmea bucurieiA 4e6a& #ncercase el s fac !e Re(e s fure i dduse (re" dar nu va fi acelai lucru acum& cci& fr #ndoial& Re(ele nu va #ndr.ni s #nfrn( un ordin dat lui& direct& de ctre ef. Aa c el !roiect o antre!ri. c%iar !entru du!amia.a acelei .ile& !ro!unndu-i s arunce !e re(e #n (%earele le(ii" dar fcnd lucrurile #ntr-un mod aa de delicat ca aceasta s !ar !ur #ntm!lare. 2ci BRe(ele 2ocoilor de 0u!tC era cunoscut acum i banda nar fi fost vesel cu un membru detestat care ar fi comis o att de (rav trdare ca aceea de a !reda !e vreunul dintre ei& inamicului lor [omun$ le(ea. Ate!tnd momentul !otrivit& Ju(o ddea trcoale #ncoace i #ncolo #n satul vecin& #nsoit de !rada sa. Amndoi& !arcur(eau& #ncet de sus #n 6os& o strad du! alta& unul !ndind o bun oca.ie s-i !un #n e>ecutare !roiectul su diabolic& cellalt& norocul de a se esc%iva

i a sc!a !entru totdeauna din mi.erabila lui ca!tivitate. Di unul i altul ar fi !utut s #i !un #n e>ecutare !lanul& dar& fiecare& #n rundul sufletului su& se %otrse s nu lucre.e dect cu lovitur si(ur& nevrnd s se rite #ntr-o aventur al crei re.ultat n-ar fi si(ur. Ju(o fu !rimul favori.at. /osea o femeie cu un !ac%et mare #ntr-un co. 5c%ii lui Ju(o avur o strlucire de bucurie. B/ mor& dac a !utea s !un #n sarcina lui aceasta& a!oi& 4umne.eu s te !.easc& Re(e al 2ocoilor 0u!ttoriAC #i #ncetini !asul i ate!t& cu un calm a!arent& dar& sfiat #n interior& de furie& s treac femeia. Momentul venit& .ise cu voce 6oas$ H Atea!t-m aici& m #ntorc. Di deodat se a.vrli asu!ra !r.ii. Inima re(elui btu de bucurie. 8utea s fu(& dac totui cursa #l ducea !e Ju(o destul de de!arte. 4ar nu-i fu dat s aib acest noroc. Ju(o alunec #n s!atele femeii& smuci !ac%etul& #l #nveli #ntr-o bucat de !tur vec%e !e care o !urta sub bra i reveni aler(nd. :emeia& observ dis!ariia !ac%etului !rin uurarea sarcinii ce ducea #n s!ate& cu toate c nu v.use cum fusese o!erat furtul& #nce!u s aler(e i s i!e. Ju(o& arunc !ac%etul #n braele Re(elui& fr s se o!reasc& .icnd$ H Acum alear( du! mine cu ceilali i stri($ BArestai %oulA 4ar ai (ri6 de rtcete-i !ac%etul. Ju(o se !ierdu !e un drum de #ncruciare i o cli! du! aceea&-rea!aru& cu aerul nevinovat i indiferent& a!oi se duse s se rea.eme de un stl!& ate!tnd eveni mentele. Re(ele ofensat& arunc !ac%etul la !mnt i !tura se desfur tocmai #n momentul cnd femeia sosea& urmat de o mulime care aler(a #n urma ei. 2u o mn ea a!uc #nc%eietura minii Re(elui& iar cu cealalt lu !ac%etul i #nce!u s le!ede un torent de #n6urturi asu!ra co!ilului care se .btea& fr succes& s sca!e din strnsoarea ei. Ju(o v.u destul. 4umanul lui era !rins i nu va sc!a 6ustiiei. Atunci se (rbi s dis!ar c%iuind de bucurie i lu direcia taberei& !re!arnd mereu !entru Jerisse o !oveste verosimil a afacerii. Re(ele continu s lu!te !entru a sc!a de strn-soarea.femeii i stri(a furios$ H 0as-m& creatur stu!idA Nu sunt eu acel care i-a furat !ac%etulA 0umea se strn(ea #n 6ur& #l #n(%esuia i #l #n6ura. 9n fierar !ros& cu or

de !iele& cu mnecile sumese !n la cot& #nainta s!re el stri(nd c vine s-i administre.e& !e loc& o lecie. 4ar #n acel moment o s!ad cu - tiul lun( .brni !rin aer i c.u cu !utere !e lat !este braul omului& #n tim! ce fantasticul !ro!rietar al s!adei& .icea !e un ton (lume$ H 9urel& suflete bun& s !rocedm omenete" nici sn(e ru& nici cuvinte urte. Aceast afacere !rivete 6ustiia nu !e trectori. 0as co!ilul& buna mea femeie. :ierarul arunc o !rivire asu!ra robustului soldat& a!oi se #nde!rt bodo(nind i frecndu-i braul. :emeia& ls mna co!ilului fr voie. Mulimea !rivi !e strin fr bunvoin dar& !rudent& tcu. Re(ele aler( !n la salvatorul su i cu obra6ii roii i oc%ii strlucitori& stri($ H Tare ru ai mai #ntr.iat& e adevrat& dar soseti la tim!. /ir Miles& f buci !e toi aceti neobr.aiA 2A8IT5090 RRIII AR7/TAR7A 8RINF909I Jendon disimula un .mbet i o!ti la urec%ea Re(elui& #ncet& #ncet 8rinci!e& fii !rudent la vorb. Fi-nei-v limba nemicat. Avei #ncredere #n mine i totul va sfri cu bine. Di adu( a!arte& numai !entru sine$ B/ir MilesA 4umne.eu s m ierte& uitasem a!roa!e de tot c eram 2avalerA 4oamne& ce lucru straniuA 8ierderea memoriei sale se o!rete la inveniile lui delicate i nebuneA... 9n titlu (ol i %a.liu ca al meu& dar e totui ceva de a-1 fi meritat& cci& (ndesc& e mai onorabil s fii un 2avaler& s!ectru #n re(atul viselor i umbrelor& cu merit& dect s obii !rin 6osnicii& !e cel de conte #n unele re(ate reale ale acestei lumiC. 0umea se ddu la o !arte s!re a face loc !oliaiului care sosise. Acesta se (rbi s !un mna !e umerii Re(elui cnd Jendon #i .ise$ H Ate!tai !rietene. 0uai-v mna. 7l va mer(e docil& rs!und eu de el. Trecei #nainte i noi v vom urma. 5fierul de !oliie !orni la drum #nsoit de femeie i de !ac%etul ei. Miles i Re(ele #l urmau cu mulimea du! el. Re(ele vru s se revolte" dar Jendon #i .ise #ncet$ +ndii-v& /ire& le(ile )oastre sunt rsuflarea binefctoare a !ro!riei )oastre re(aliti. 4ac #nsui autorul lor nu li se su!une& cine

mai !oate obli(a !o!u laia s le res!ecteG #n a!aren una din aceste le(i a fost clcat. 2nd Re(ele va fi !e tronul su #i va adu ce aminte fr ne!lcere c& #n vremea cnd nu !rea dect un sim!lu su!us& #n mod loial a im!us Re(elui s dis!ar #n faa cetenilor i s-a su!us autoritii le(ii. Ai dre!tate. Nu mai adu(a un cuvnt. )ei ve dea c dac Re(ele An(liei cere ca su!uii lui s sufere din !artea 0e(ii& el #nsui o #ndur cnd se (sete #n stare de su!us. 2nd femeia fu c%emat s mrturiseasc #n fa 6udectorului de !ace& ea 6ur c tnrul biat adus la bar era %oul ei. Nimeni ne!utnd mrturisi i contrariul. Re(ele rmase incul!at. /e desc%ise atunci !ac%etul i se (si un (rsun !urcelu de la!te. ;udectorul se tulbur. Jendon #n(lbeni i cor!ul #i fu scuturat de (roa.& ca i cnd ar fi !rimit o descrcare electric. Re(ele !rote6at de netiina lui& era fr (ri6. ;udectorul se (ndi destul de #ndelun(& a!oi& #ntorcndu-se ctre femeie& o #ntreb$ H 0a ct #l !reuietiG :emeia salut i rs!unse$ H Trei ilin(i i o!t !ence& 4omnia-)oastrA Nu !ot s reduc nici o !ara i v s!un adevratul !re. .;udectorul !limb o !rivire sever !este mulime i fcnd semn !oliaiului& ordon$ H 7vacuea. sala i #nc%ide uile. Aa se fcu. Nu rmaser dect cei doi oameni ai le(ii& acu.atul& acu.atorul i Miles Jendon. Acesta& era trist i !alid. 8e fruntea lui strluceau !icturi mari de sudoare rece& care se #m!reunau& cur(nd !e fa. ;udectorul se #ntoarse din nou& s!re femeie i cu o voce com!timitoare& .ise$ H 7 un co!il srac i netiutor. 8oate c era c%inuit de foame cci aceste tim!uri sunt as!re i nenorocite. 8rivete-1& el n-are aerul s fie ru" dar cnd foamea te #m!in(e... un femeieA Dtii tu c& du! le(e& cine fur un lucru #n valoare mai mare de trei.eci de !ence i 6umtate& trebuie s fie s!n.uratG Micul Re(e tresri& desc%ise oc%ii mari i consternai" dar se domin i nu se mic din loc. Nu tot astfel fcu femeia. 7a sri #n sus !rins de (roa. i stri($ 5& 4oamne& 4umne.euleA 2e am fcut euG Avei mil. N-am vrut& !entru

nimic #n lume& s fac !e acest mic srman s fie s!n.urat. ) ro(& foarte mult& scu- tii-m de aa ceva& /enioria-)oastr. 2e trebuie s facG 2e !ot faceG ;udectorul& foarte calm& .ise sim !lu$ :r #ndoial& e !osibil s !ui un alt !re@fiind c !reul cellalt al !ac%etului& n-a fost consemnat #nc #n !rocesul-verbal. H #n acest ca.& #n numele lui 4umne.eu& !unei c !urcelul valorea. o!t !ence i& binecuvntat s fie .iua care #mi eliberea. contiina de acest lucru mon struosA Miles Jendon& #n bucuria lui& uitnd locul unde se (sea& s!re sur!rinderea Re(elui i fr res!ect !entru demnitatea sa& #l lu #n brae i #l srut. :emeia #i lua .iua-bun res!ectuos i se retrase cu !urcelul ei. 4ar& desc%i.ndu-i ua& !oliaiul o urma #n %olul strmt. ;udectorul se a!uc s scrie #n re(0v trul lui. Jendon mereu la !nd& vru s tie daca !oliaiul urmrea !e femeie. /e strecur& deci& uor& #n %olvI #ntunecos i ascult. Au.i urmtorul dialo($ 7 (ras !urcelul i !romite o mas bun... A vrea s i-1 cum!r. Iat o!t !ence. 5!t !enceA Ai vreaA M cost trei ilin(i i o!t !ence bani noi noui de ai ultimului re(im. 4ucei-vla !limbare cu o!t !ence-ai dumneavoastr. AA AaA Ai minit& deci& s!unnd sub 6urmnt c nu face dect o!t !ence. 9rmea.-m i ai s rs !un.i de aceast crim& #n faa /enioriei /ale. Di& atunr6 biatul va fi s!n.urat. H8oftim& !oftim& omul lui 4umne.eu i nu s!un nimic. 2onsimt. 4ai-mi o!t !ence i s nu mai avem vorb. :emeia !lec stri(nd. Jendon reveni #n sala de 6ustiie i !oliaiul #l urm du! ce #i !usese #n loc si(ur !rada. Ma(istratul scrise #nc mult vreme& a!oi &'II Re (elui o 6udecat bun i #nelea!t care #l condamna G C\@C #nc%isoare !e un tim! scurt& urmat de !edea!sa biciuitului #n !iaa !ublic. Re(ele rmase nucit& desc%ise (ura& fr #ndoial& !entru a ordona deca!itarea imediat a bunului 6udector" dar observnd un semn al lui Jendon& reui s-o #nc%id #nainte de a fi scos un sunet.

Jendon #l lu de mn& se #nclin #n faa ma(istratului& cu !oliaiul du! ei& luar drumul #nc%isorii. 4eodat #n strad& monar%ul care fierbea& se o!ri& #i trase cu violen mna i stri($ H Imbecilule& cre.i tu c voi intra viu #ntr-o #nc%i soareG Jendon se a!lec s!re el i #i .ise !uin cam-sever$ H Avei #ncredere #n mineG 0inite i nu com!ro miteri ansele voastre !rin cuvinte !ericuloase. Nu se #ntm!l dect aceea ce 4umne.eu vrea& nu !utei nici s-1 (rbii& nici s-1 modificai& lat de ce trebuie s fii linitit. Ate!tai. )a fi tim! de lamentat sau de bu curat cnd ceea ce va trebui s se #ntm!le se va #n tm!la. 2A8IT5090 RRI) 7)A4AR7A /curta .i de iarn era !e sfrite. 8e str.i nu se vedeau dect civa trectori& foarte rari& care #i iueau !aii cu mimica oamenilor !reocu!ai #n mod unic de a termina ct mai re!ede ceea ce aveau de fcut i s a6un( acas unde s stea la ad!ost de vntul care #nce!use s bat i de noa!tea care venea. Nu se uitau nici la drea!ta nici la stn(a i nu ddeau nici o atenie eroilor notri ce !reau a nu se vedea nici ei #ntre ei. 7duard al )I-lea se #ntreba cu mirare dac s!ectacolul ce d un re(e care mer(e la #nc%isoare& #ntlnise vreodat asemenea indiferen& #n sfrit& !oliaiul a6unse #n !iaa com!let (oal i #nce!u s-o traverse.e. 2nd fu #n mi6locul !ieei& Jendon #i !use minile !e bra i #i .ise #ncet$ 5!rii-v un moment& domnul meu. Aici nu ne !oate au.i nimeni i a dori s v s!un o vorb. 4atoria mea #mi inter.ice& domnule. ) ro( s nu m ino!ortunai... ne a!uc noa!tea. Totui& ate!tai cci afacerea v !rivete #not- a!roa!e. Intoarceti-v un moment& facei-v a nu vedea nimic i lsai acest srman biat s sca!e. #mi faci o asemenea !ro!unereA Te areste.... Nu. Nu aa re!ede. 0uati seama s nu comiteri o eroare nebun... a!oi& cobornd i mai mult vocea& o!ti la urec%ea omului. 8orcul !e care 1-ai cum!rat cu o!t !ence& !oa te s te coste ca!ul& omuleA

/rmanul !oliai& cu totul sur!rins& nu !utu scoate& deodat nici o vorb" a!oi& re(sindu-i vocea& #nce!u s fanfarone.e i s amenine. 4ar Jendon era linitit i ate!t cu rbdare !n ce !oliaiul nu va mai avea rsuflare. Atunci& relu el$ . @ H Am o slbiciune !entru dumneavoastr !rie tene& i nu v vreau rul. Ascultai... Am #neles tot fr s !ierd o vorb. ) voi face dovada. Di& re!et vorb cu vorb conversaia !oliaiului cu femeia& #n %ol i termin$ H )edeti c e e>act. A !utea& deci& s-o re!et #n faa 6udectorului i oca.ia s-ar !re.enta. 8entru un moment& omul rmase mut de team i de (roa." a!oi lu totul #n btaie de 6oc i .ise cu un .mbet silit$ 5 afacere de care cu dre!t cuvnt trebuie s r.i. Am s!eriat femeia numai ca s m distre.1. Di& tot de distracie i-ati luat !urcelulG 5mul rs!unse su!rat$ Nimic mai mult& domnul meu. ) re!et c a fost o (lum. Z] H #nce! s v cred& .ise Jendon cu un ton !e 6um tate bat6ocoritor& !e 6umtate convins. 4ar ate!tai-m un moment& numai tim!ul ct s aler( la /enioria /a s-1 #ntreb& cci fr discuie& este un om foarte cunos ctor #n materie de le(i& dac este o (lum sau... Di& se !re(ti s !lece. 8oliaiul era ne%otrt" ddea din mini i din !icioare& bombni o #n6urtura sau dou& a!oi stri($ Atea!t& atea!t& dra( domnule& atea!t !uinA ;udectorul... 2e& el nu #nele(e (lumaA )ino& vom discuta... 7i& ceA 2a.ul meu !are #ncurcat. Di toate acestea !entru o nevinovat i stu!id (lum. 7u sunt tat de familie i& nevast-mea i co!iii mei... :i raio nal& dra(ul meu domn$ ce vrei de la mineG Numai s fii orb& mut i !aralitic !e tim!ul ct numeri !n la o sut de mii& H rs!unse Jendon cu tonul omului care cere o favoare raional i minim. /unt !ierdutA e>clam !oliaiul dis!erat. A%A 4omnule& fii raional" e>aminai lucrurile sub toate as !ectele i vei vedea c era o sim!l (lum& c #n mod manifest& i fr avi. nu era dect att.

Di c%iar dac ar fi stabilit c nu e o sim!l (lum& (reeala e aa de mic #nct& cea mai (rea !enalitate !e care ar com!orta-o ar fi T re!rimare i un avertisment al 6udectorului. Jendon #i rs!unse cu o (ravitate care #n(%e aerul #n 6urul lui$ Aceast (lum !oart un nume #n le(e& #l cu noateiG Nu. 4in #ntm!lare n-am fost raional. Nici n-am visat c asta ar avea un nume... A%A 2erule dre!t& cre deam c este un cara(%ioslc... 4a& asta are un nume. #n le(e& aceast crim se enun$ Non com!os mentis le> talionis sei transit (lo ria mundi. A%& 4oamneA 2rim !ede!sit cu moartea. 4umne.eu s aib mil de mine& !ctosulA 8rofitnd de (reeala unuia& !entru a-1 tine la c%eremul dumneavoastr ati !ltit cu o ba(atel un lucru !reuind mai mult de treis!re.ece !ence i 6umtate. Aceasta #n !revederile le(ii constituie crima de fraud& din !artea autoritii& comis asu!ra ceteanului& com!licitate la #nelciune& clcarea datoriei& ad (ominem e)pur%atis n sttu *uo, crim !ede!sit cu moartea !rin trean(& fr des!(ubiri& fr comutaie sau beneficiu de slu6b reli(ioas. /!ri6inii-m& s!ri6inii-m& bunul meu domn& !icioarele mi se #ncovoaieA :ii (eneros... /c!ai-m de aceast sentin i m voi #ntoarce cu s!atele facn- du-m c n-am v.ut nimic din ce se va !etrece. un. Iat c devenii raional. Di vei da #na!oi !urcelulG 4a& da& v !romit i& niciodat nu m voi mai atin(e de un altul c%iar dac cerul mi 1-ar trimite i ar %an(%elul mi 1-ar aduce. 8lecai. 7u sunt orb& !entru dra(ostea de dumneavoastr. Nu voi vedea nimic. )oi s!une c mi-ai smuls cu fora !ri.onierul din minile mele. 9a este vec%e i viermnoas& o voi desfunda eu #nsumi #ntre mie.ul no!ii i rsritul soarelui. H #neles suflet bun i nimic ru nu va iei de aici. ;udectorul era !lin de com!timire !entru acest srman biat i !entru aceast evadare& n-o s verse lacrimi i nici n-o s s!ar( oasele temnicerului.

2A8IT5090 RR) J7N45N JA00 #ndat ce Jendon i Re(ele fur #n afar de v.ul !oliaiului& convenir ca Ma6estatea /a& s mear( i s ate!te #ntr-un loc oarecare& a!roa!e de ora& #n tim! ce Jendon se va duce la %an s!re a-i lic%ida socotelile. 5 6umtate de or mai tr.iu& cei doi !rieteni se duceau s!re rsrit& scuturai& vesel& de !ctoasele animale de clrie ale lui Jendon. Re(elui #i era cald i se simea bine cci #i aruncase .drenele i #mbrcase costumul com!let& cum!rat de Jendon !e 8odul 0ondrei. Jendon voia s fereasc !e co!il de oboseal. /ocotea c eta!ele as!re& mesele nere(ulate i li!sa somnului fceau ru s!iritului su tulburat i c odi%na& viaa re(ulat& e>erciiile moderate& dim!otriv& vor (rbi #nsntoirea. 7ra nerbdtor s vad s!iritul bolnav revenind sntos i micul ca! eliberat de vi.iunile sale #n(ri6ortoare. Jotr#& deci& s se duc #ncetul cu #ncetul acas& de unde fusese i.(onit de atta vreme& #n loc s se (rbeasc& su!unndu-se nerbdrii care nu-i ddea !ace nici .iua nici noa!tea. 2nd !arcurser circa .ece mile& #ntlnir un sat mare i se o!rir !entru noa!te la un %an frumos. 8rimele relaii se stabilir. Jendon sttu #n s!atele scaunului Re(elui& !e tot tim!ul mesei" #l servi& #l de.brc !entru a-1 urca #n !at& #n tim! ce el se instala !e duumea ln( !ra(ul uii& #nvelit cu o !tur. #n .ilele urmtoare ei merser #ncet !ovestindu-i aventurile !rin care trecuser de la des!rire i !etrecnd !e socoteala lor. Jendon !ovesti toate ocolurile ce fcuse !entru a-1 re(si i descrisese drumul !rin !dure& a!oi #ntoarcerea lor la barac& atunci cnd& #n fine& #nelesese c nu se !utea sc!a de el. Atunci& .ise el& monea(ul trecu #n colul des!rit i se #ntoarse ovind& cu faa sc%imbat s!unnd c el credea s (seasc& la #ntoarcere& co!ilul& acas& culcat ca s se odi%neasc" dar nu era. Jendon& ate!tase #n barac toat .iua& a!oi& ne-mais!ernd c Re(ele se va #ntoarce& !lecase #n cutarea lui aiurea. Di btrnul /fnt al /finilor era& #ntr-adevr trist c nu vedea !e Ma6estatea )oastr& re#ntorcndu-se& .ise Jendon. 5 vedeam du! faa lui. H #ntr-adevr. Nici nu m #ndoiesc. Di Re(ele !ovesti istoria lui& care fcu !e Jendon s re(rete c nu trimisese

!e Ar%an(%el !e lumea cealalt. #n ultima .i a cltoriei& ima(inaia lui Jendon era e>citat i (ura nu-i mai tcea. )orbea de btrnul lui tat& de fratele su Art%ur i !ovestea multe fa!te care ilustrau nobilul i marele lor caracter. )orbea cu cldur de 7dit% i era att de fericit c mai (sea cte ceva bun i amabil de s!us c%iar de fratele lui Ju(%es. 2u mult com!le.en struia asu!ra !rimirii ce i se va face la Jendon Jall& a sur!ri.ei !e care o va !rovoca re#ntoarcerea lui& i.bucnirile de bucurie i mulumirile aduse lui 4umne.eu& !e care le va !rovoca. 7ra un inut frumos& !resrat cu vile i live.i" iar drumul& !e o !arte i !e alta a cruia erau ae.ate& tia !uni lar(i care se #ntindeau ct ve.i cu oc%ii #n ron-douri ce aminteau ondulaiile tala.urilor. 4u!-amia.& fiul rtcitor& se o!rea adesea #n drum ca s observe de !e vrful unui deal dac nu se vede locuina familial. 0a sfrit& !arvenind& stri( cu #nsufleire$ H Iat satul !rinci!e" iat Jendon JaliA /e vd turnurile de aici. Di& aceast !durice& este !arcul tatlui meu... A%A )ei vedea ce frumoas i mare esteA 5 cas de a!te.eci de camere& (ndii-v !uinA Di dou.eci i a!te de slu(iA 5 locuin bun !entru noi& nu e aaG Jaidem& s ne (rbim. Nerbdarea m roade... Merser att de re!ede ct era !osibil. Trecuse de orele trei cnd a6unser #n sat. #l trecur re!ede. 0imba lui Jendon nu se mai o!rea. H Iat biserica aco!erit cu aceeai ieder$ nimic mai !uin& nimic mai mult. Acolo& %anul +a ,trnul leu rou- dincolo& !iaa. Iat 8omul de Mai i aici fntna. Nimic nu s-a sc%imbat& nimic& #n afar de oameni& fr #ndoial. #n .ece ani& !o!ulaia se sc%imb. Mi se !are c #mi amintesc de civa& dar nici unul nu m recunoate. #n curnd& a6unser la sfritul satului. Atunci a!ucar !e un drum strmt& #ntortoc%eat& mr(init de !duri btrne& !e care merser #n (alo! cam o 6umtate de mil. 8trunser #ntr-o (rdin mare de a(rement& !e o& !oart im!untoare ai& crei !ilatrii de !iatr& !urtau mrci de armonii cu inscri!ii dedesubt. 9n castel boieresc era #n faa lor. :iti bine venit la Jendon Jali& Re(eA /tri( Miles. A%A 7ste o .i mareA Tatl

meu& fratele meu i 0ad3 7dit% vor fi att de #nnebunii de bucurie& c nu vor avea !riviri i vorbe dect !entru mine& trans!ortai de revedere i& astfel& v va !rea& !oate& c suntei !rimit cu rceal. 4ar& ieii din (reeal& cci vei constata& #n curnd contrariul& #ndat ce le voi s!une c suntei co!ilul meu i vor ti ct v iubesc& vei vedea cum v strn( ei #n brae !entru dra(ostea lui Miles Jendon i cum v desc%id !entru totdeauna casa i inima. 9n moment du! aceea& Jendon descleca #n faa !orii celei mari& a6ut !e Re(e s se coboare& #l lu de mn i intr. :cur civa !ai i se (sir #ntr-o sal s!aioas. Jendon fcu !e Re(e s se ae.e cu mai mult (rab dect ceremonie& a!oi aler( s!re un tnr ae.at la o mas de scris& #n faa unui mare foc de lemne. H /rut-m Ju(%es& stri( el& i s!une-mi c eti mulumit de #ntoarcerea meaA Di c%eam !e !rintele nostru& cci casa nu e cas #nainte de a-i fi atins mna& a-i fi v.ut faa i ai fi au.it vocea. Ju(%es se ddu #na!oi mai #nti& a!oi fcu o micare de sur!ri. i fi> o !rivire sever asu!ra intrusului. 4ar #n curnd& e>!resia acestei !riviri se modific& aa ca sub im!ulsul unui !lan secret i& #n locul nemulumirii art curio.itatea unit cu o real sau !refcut com!timire. A!oi& Ju(%es& .ise& cu o voce dulce$ /!iritul tu !are atins& srman strinA :r #n doial& c& ai suferit li!suri i soarta a fost crud cu tine. #nfiarea i costumul tu fac dovada. 4re!t cine m iei& tuG 4re!t cineG 4ar& dre!t ce eti& dre!t Ju(%es Jendon& .ise Miles cu vioiciune. 2ellalt relu cu aceeai voce blnd$ Di& cine #i #nc%i!ui c eti& tu #nsutiG #nc%i!uirea n-are ce cuta aiciA )ei fi vrnd s .ici c nu recunoti #n mine !e fratele tu$ MilesG 5 e>!resie de sur!ri. amu.at lumin faa lui Ju(%es& care e>clam$ H 2eG Nu (lumetiG Morii !ot s renascG 4om nul fie ludat& dac e aaA /rmanul nostru biat !ierdut& revenit #n braele noastre du! atta amar de aniA A%A Asta ar fi !rea frumos ca s fie cu adevratA Te ro(& ai . mil& nu te 6uca cu mineA )ino la lumin. 0as-m s te e>amine.A 7l lu !e Miles de bra& #l trase la fereastr i #l e>amina de la ca! !n la

!icioare& fcndu-1 s se #ntoarc el #nsui #nvrtindu-se #n 6urul lui !entru a-1 vedea bine din toate !rile-& !e cnd fiul rtcit& !lin de bucurie& .mbea& rdea i cltina din ca! .icnd$ H Jai& frate& %aiA Nu-i fie fric" nu vei (si nici o !rticic i nici o trstur care s nu su!orte e>ame nul. 8rivete-m& e>aminea.-m cum doreti& bunul meu Ju(%es. 7u sunt dra(ul tu Miles& fratele tu !ierdut& nu e aaG A%A 7 o .i frumoasA /!un c e o .i frumoasA 4-mi mna& obra.ul" cred c am s mor de bucurieA 7ra (ata s se arunce #n braele fratelui su" dar acesta #l inu cu mna la distan. A!oi& !lecndu-i ca!ul !e !ie!t& !ronun cu tristee i !lin de emoie$ HA%A 4umne.eu& #n buntatea lui s-mi dea tria de a su!orta aceast amar dece!ieA Miles& umilit& rmase un moment mut" a!oi re(-sindu-i vorba #ntreb$ H 2e dece!ieG Nu sunt eu fratele tuG Ju(%es cltin ca!ul cu tristee i .ise$ Ro( cerul s mi-o dovedeasc i ca ali oc%i s (seasc asemnarea care sca! alor mei. )aiA 2red c scrisoarea nu s!une dect adevrul... 2e scrisoareG Aceea !e care am !rimit-o de !este mare acum a!te ani. Ni se scrie c fratele meu a fost ucis #ntr-o lu!t. 7 o minciunA 2%eam !e tata. 7l m va recu noate. 2um o s c%em un mortG A muritG )ocea lui Miles se stran(ula& bu.ele #i tremurar. Tatl meu e mortG 5%A 2e trist noutateA ;um tate din bucuria mea s-a dusA Te ro(& las-m s-mi vd !e fratele meu Art%ur. 7l m va recunoate i m va consola. Di el a murit. 4umne.eu s aib mil de mine& nenorocitul& ce suntA Amndoi sunt mortiA... 2el mai bun s-a.dus cel mai ru a rmasA A%A :ac a!el la mila dumitaleA Nu-mi vei s!une c 0ad3 7dit%... A muritG Nu" triete. Atunci& 4omnul fie ludat& bucuria mea e #nc mareA +rbete-te& frate"

las-o s m vad. 4ac ea n-o s s!un c sunt eu... 4ar ea va s!une. Nu& nu& ea m va recunoate... /unt nebun dac m #ndoiesc. Adu-o aici& adu btrnii servitori" ei& de asemenea& m vor recu noate. Toi au !lecat& #n afar de cinci$ 8etre& Jalse3& 4avid& ernard i Mar(uerit. /!unnd acestea& Ju(%es iei. Miles rmase (nditor un moment& a!oi #nce!u s se !limbe !rin odaie& murmurnd$ H 2ele cinci canalii au su!ravieuit celor dou .eci i doi de slu6itori oneti i loiali. 7 straniuA 2ontinu s mear( #n lun(ul i latul #nc!erii& mormind #ntruna. 4e Re(e uitase cu desvrire. 4eodat& Ma6estatea /a& .ise (rav cu un accent de vie com!timire& cu toate c vorbele ar fi !utut fi #nelese ca o ironie$ H Nu te !ierde #n nenorocirea ta& omul lui 4um ne.euA Mai sunt i alii #n lume& a cror identitate nu este recunoscut i ale cror reclamaii de dre!turi sunt trimise la !limbare. 7ti& doar& #n tovria unuia. A%& Re(ele meuA /tr( Jendon& roindu-se uor. Nu m condamnai. Ate!tai i veti vedea. 7u nu sunt un im!ostor. 7a& o va s!une. )ei au.i-o de !e cele mai frumoase bu.e din An(lia. 7u im!ostorA 2eA Recunosc acest %ol btrn& aceste !ortrete ale strmoilor mei i toate obiectele acestea& care ne #ncon6oar& cum #i cunoate un co!il camera unde e %rnit. /unt nscut aici i am crescut aici& /eniore. /!un numai adevrul. N-a vrea s v !clesc i dac nimeni nu m crede c%iar& eu v ro( s nu v #ndoii de mine. N-a !utea s su!ort. Nu m #ndoiesc de tine& .ise Re(ele cu o since ritate i o sim!licitate co!ilreasc. ) mulumesc din adncul sufletuluiA /tri( Jendon cu o cldur care arta c era micat. Re(ele adu( cu aceeai sim!licitate$ H 4ar tu& te #ndoieti de mineG@ 5 vinovat confu.ie co!lei !e Jendon. 4ar& des-c%i.ndu-se ua& #n c%iar momentul acela& !entru a intra Ju(%es& sc! de obli(aia de a rs!unde. 5 doamn frumoas& #mbrcat cu bo(ie& venea du! Ju(%es. Mer(ea #ncet& cu ca!ul !lecat cu !rivirile fi>ate !e !arc%et. :aa ei era ne(rit de trist. Miles Jendon aler( s!re ea& stri(nd$

H 5%A 7dit%& dra(a mea... 4ar Ju(%es #l ddu cu severitate la o !arte i .ise doamnei$ H 8rivii-1. #l recunoate-iG 0a (lasul lui Miles& femeia tresri uor i obra6ii i se #m!ur!urar. Rmase cteva momente #ntr-o nemicare im!resionant& a!oi& #ncet ridic !rivirea& tremurtoare i rece& fi>nd-o #n oc%ii lui Jendon. /n(ele se retr(ea& !uin cte !utin din faa ce se aco!eri cu o !aloare mortal& a!oi ea !ronun cu o voce tot att de moart ca faa ei$ H Nu-1 cunoscA Di cu un oftat #nbuit i un su(%i st!nit& ea se #ntoarse i iei din camer. Miles Jendon se !rbui !e un scaun cu fata #n !alme. 4u! un moment de tcere& fratele su .ise slu6itorilor$ H 0-ai v.ut. II cunoateiG 7i cltinar din ca! #n semn ne(ativ. Atunci& st!nul relu$ /ervitorii nu v recunosc& domnule. Mi-e fric s nu fie o eroare. Ai v.ut c soia mea& de asemenea& nu v recunoate& deloc. /oia taA 4eodat Ju(%es fu #m!ins #n !erete& cu o mn de fier #n bere(at. 5A Tu& sclav cu inim de vul!e& acum #nele( totulA Tu #nsui ai scris scrisoarea care #mi anuna moar tea& ca s-mi !oi fura lo(odnica i bunurile mele. A%A Afar de aici ca s n-am ruinea de a-mi mn6i sabia mea onorabil& cu sn(ele unui att de mi.erabil cara (%iosA Ju(%es& rou& sufocndu-se& c.u !e un scaun vecin i !orunci servitorilor s !un mna !e acest asasin i s-1 le(e. 7i statur la #ndoial. 9nul din ei obiect$ 7 #narmat& cocoane Ju(%es i noi suntem cu mi nile (oale. 2e im!ort astaA Nu suntei destul de muliG 8unei mna !e el& v ordonA 4ar Miles #i !reveni s reflecte.e asu!ra celor ce vor s fac i adu($ H M cunoatei de mult vreme. Nu m-am sc%im bat. )enii dac v convine. Aceast amintire nu mri deloc cura6ul servitorilor& care ddur #na!oi. Atunci& duceti-v& fricoilor& ducei-v i luai-v arme" !unei (r.i la !ori #n tim! ce unul dintre voi se va duce s c%eme !olitiaA /tri( Ju(%es.

Di& #ntorcn- du-se !e !ra(& .ise lui Miles" )a fi mai bine !entru dumneata dac nu #ncerci s fu(i. / fu(G N-ai teama astaA 2ci Miles Jendon este st!nul lui Jendon Jali i al tuturor dre!turilor lui. )a sta& deci& aici& nu te #ndoi o cli!. 2A8IT5090 RR)I R7N7+AT Re(ele sttu vistor un moment& a!oi& ridicnd ca!ul& !ronun$ 7 ciudat& mai mult dect ciudatA 7u nu !ot #ne le(e asta. Nu& nu e ciudat& seniore. 7u #l cunosc i !urta rea lui e foarte natural. 7 un scelerat din natere. 5%A 7u nu vorbesc de el& domnule Miles. HNu de elG 4e cine atunciG 2e este ciudat atunciG 2 nimeni nu caut !e Re(e. -2umG 2eG Nu #nele(. HAdevratG Nu vi se !are ciudat c ara nu e strbtut #n lun( i #n lat de curieri i crainici& descriind !ersoana mea i cutndu-mG Nu e un subiect demn de frmntare i de anc%ete& dis!ariia Defului /tatuluiG 2 am dis!rut astfel& c m-am !ierdutG H Asta e adevrat& Re(e. 9itasem. Jendon oft i .ise$ B/rman suflet detracat" #nc ocu!at de mictorul su visAC H 4ar am un !lan care ne va salva !e amndoi. )oi scrie o scrisoare #n trei limbi& latin& (reac i Cen (le.& i tu o vei duce& de(rab& la 0ondra #n cursul dimineii. )ei !reda-o #n minile unc%iului meu lordul Jertford. 2nd va vedea-o #mi va recunoate scrisul i va trimite s m caute. HN-ar fi mai bine& !rinci!e s ate!tm& aici& !n ce am fcut eu #nsumi& dovada i am stabilit dre!turile mele& recucerindu-mi domeniileG A fi atunci& #n mai bunstare de a... H TcereA 2e sunt srciile tale de domenii& afa cerile tale vul(are& #n com!araie cu afacerile #n care const binele naiunii i tria TronuluiA A!oi& ca i cnd ar fi re(retat severitatea cu care vorbise& adu( cu voce blnd$ ^ /u!une-te i n-ai fric& eu te voi stabili #n dre!turile tale& eu te voi face

s reintri #n !osesia dre!turilor tale i c%iar mai mult. )oi ti s-mi aduc aminte i s m !ltesc. /!unnd aceasta& el lu o !an i se a!uc s scrie$ Jendon #l !rivi un moment cu dra(oste& a!oi #i .ise$ B4ac ar fi noa!te a (ndi c e #ntr-adevr un re(e care vorbete. Nu se !oate ne(a& cnd dis!o.iia #l a6ut& el tun i ful(er ca un adevrat re(e. 9nde a !utut s #nvee aceste maniereG Iat-1 m.(lind cu rvn i tr(nd labele lui de mute !e care le ia dre!t scriere latineasc i (receasc. Di& dac ima(inaia mea nu va nscoci o !oveste cu care s-1 fac s uite acest !roiect& voi fi silit s m !refac mine c !lec #n strania misiune !e care va inventa-o !entru mineC. <_ 4ar& #n curnd (ndurile domnului Miles erau de!arte de acest incident. 7ra att de obosit de (ndurile sale& c atunci cnd re(ele #i #ncredina %rtia scris& el o lu i #i ddu drumul #n bu.unar& fr a-i da& mcar& seama de acest (est. B2e atitudine stranie avea eaA #i .icea el. 2red c m-a recunoscut... i cred ca nu m-a recunoscut... Aceste dou !reri contradictorii lu!t #n mine. 0e simt i nu le !ot #m!ca& aa cum nu !ot& !rin raionament& s le se!ar ori s le dau mcar& o !referin uneia sau alteia. 0ucrurile se !re.int astfel$ ea trebuie s fi recunoscut fi(ura mea& trsturile mele& vocea mea. 2um !utea s fie altfelG 2u toate acestea& s!une c nu m cunoate i& asta e si(ur& !entru c ea nu !oate s mint. 4ar& ia s vedem& eu cred c #nce! a #nele(e. 8robabil c el a in-fluenat-o" i-a !oruncit s mint& ar fi constrns-o. Iat soluiaA 7ni(ma este acum& de.le(at. 7a !rea moart de fric. 4a. 7ra sub dominarea lui. Am s-o caut& o s-o (sesc& i& acum cnd el nu mai e de fa& va vorbi cu sinceritate& #i va aduce aminte trecutul& cnd eram tovari de 6ocuri i acest lucru #i va #nmuia inima. Astfel& nu m va mai ne(a i m va recunoate& #n ea& nu !oate fi nimic din trdare... Nu. A fost #ntotdeauna loial i sincer. M iubea& odat. Di& asta e salvarea mea& cci nimeni nu !oate trda ceea ce a iubit o datC. 7l se #ndre!t re!ede s!re u& care& #n c%iar acel moment se desc%is i 0ad3 7dit% intr. 7ra foarte !alid" dar mer(ea cu un !as si(ur& iar inuta ei era !lin de (raie i demnitate.

:aa ei era tot aa de trist ca rndul trecut. Miles se re!e.i #n faa ei& vesel i #ncre.tor" dar ea #l o!ri cu un (est& !arc& de re(ret. /e ae. i #l ru( s fac la fel" aceasta cu tonul cu care se vorbete unui oas!ete strin i nu unui !rieten vec%i. /ur!ri.a& #ncurctura !rin care trecu Jendon #l determin s se #ntrebe dac& du! toate acestea& era cu adevrat acel ce se !retindea c este. H 4omnule& #nce!u 0ad3 7dit%& am venit s v #m !rtesc o !rere. Nebunul nu !oate fi eliberat de ilu.iile lui" dar& fr nici o #ndoial& !oate fi convins s evite !ericolele. +ndesc c visul dumneavoastr v !are a fi realitate i& #n consecin n-are nimic criminal #n el. 4ar& trebuie s v debarasai& cci e !ericulos... 8rivi !e Miles dre!t #n fa a!oi adu($ 7& cu att mai !ericulos& cu ct dumneavoastr suntei e>act aceea ce ar fi fost acel !e care 1-am !ierdut& dac era #n via. 8e cerul sfnt& madam@& eu suntA +ndesc cu sinceritate c suntei convins. Nu m #ndoiesc de onestitatea dumneavoastr. ) !un #n (ard& numai. Asta e tot. rbatul meu este st!n #n aceast re(iune& !uterea lui e mare i fr limite" lumea !ros!er sau !iere& du! voina luiA 4ac n-ati fi sem nat cu omul ce !retindei a fi& soul meu ar fi !utut s v lase !lcerea de a continua #n linite& visul dumneavoas tr. 4ar credei-m&.#l cunosc bine i tiu ce va face$ va s!une la toi c suntei un nebun& un im!ostor i toat lumea va crede. 5!rind asu!ra lui Miles& !rivirea ei (rav& relu$ H 4ac ai fi fost Miles Jendon i dac el ar fi tiut-o& dac toat lumea ar fi tiut-o& ascultai bine ce v s!un i cntrii bine cuvintele mele& ai fi trecut !rin Acelai !ericol& !ede!sirea dumneavoastr n-ar fi fost mai !uin si(ur i tot nimeni n-ar fi #ndr.nit s v ia a!rarea. H 2red& .ise Miles cu amrciune. 8uterea care este #n stare s ordone i s te su!ui& se face ascultat !este tot unde !inea i viaa sunt #n 6oc& !este tot unde nu mai sub.ist nici loialitatea nici onoarea. 5 roea uoar color un moment& obra6ii lad3-ei 7dit% facnd-o s !lece oc%ii #n !mnt. )ocea ei& #ns& nu trda nici un !ic de emoie& cnd relua$ H )-am !revenit. Trebuie s v sftuiesc& #nc& s !lecai de aici.

Acest om v va distru(e. 7 un tiran care nu cunoate mila. 7u& care& sunt sclava lui& o tiu. /rma nii Miles i Art%ur ca i scum!ul meu tutore Ric%ard& sunt #n afar de orice contact cu el i& de fa!t& va fi mai bine de dumneavoastr& de a fi cu el dect s v (sii aici #n minile acestui mi.erabil. 8reteniile dumnea voastr sunt o ameninare !entru titlul i !osesiile lui. 0-ai atacat #n !ro!ria sa cas& suntei !ierdut dac mai rmnei aici. 8lecai& nu stai la #ndoial. 4ac n-avei bani luai !un(a aceasta& v ro(& i cum!rai servitorii !rin baciuri ca s v lase s trecei... lat-v !revenit& srman suflet& fu(ii ct mai este #nc tim!. Miles refu. !un(a& se ridic i a!ro!iindu-se de faa ei& .ise$ Acordai-mi o favoare... 8rivii-m bine #n fa... Aa... Acum& rs!undei-mi$ /unt eu Miles JendonG Nu& nu v cunosc. H ;urai-v. Rs!unsul dat cu voce slab& fu cate(oric$ ;ur. 5%A Asta e de nerecunoscutA :u(iiA 4e ce !ierdei un tim! !reiosG :u(ii& nu v mai (ndii dect la salvarea dumneavoastr #n acest moment (r.ile se o!rir #n mi6locul camerei i o lu!t violent #nce!u. 4ar Jendon fu #n curnd trntit la !mnt i ridicat. Re(ele fu arestat de asemenea i& amndoi& !ui #n fiare& fur aruncai #n #nc%isoare. 2A8IT5090 RR)II IN N2JI/5AR7 Toate celulele fiind ocu!ate& cei doi !rieteni fur #nirai #ntr-o #nc!ere mare unde& !ersoane acu.ate de delicte mrunte& erau inute de obicei. 7rau& acolo& vreo dou.eci de ca!tivi de ambele se>e i de toate vrstele& !ui #n fiare. 7ra o aduntura (rosolan i .(omotoas. Re(ele se !ln(ea cu amrciune de ofensa nemai!omenit adus re(alitii. Jendon era #ntunecat la fa i tcut& a!roa!e !rbuit la !mnt. 7l sosise acas ca un co!il !ierdut crescnd de bucurie& ate!tndu-se s vad !e toat lumea fericit de #ntoarcerea lui i cnd colo& fusese maltratat i aruncat #n #nc%isoare )isul i realitatea erau att

de diferite c #l uluir& fcndu-1 s nu mai tie ce #l adusese #n aceast aventur tra(ic sau comic. Resimi ceva& cam ce trebuie s resimt un om care #n tim! ce se bucur c a a!rut curcubeul& e lovit de trsnet. 4ar& !utui cte !uin& (ndurile sale confu.e i !enibile se #nde!rtar& #ntr-o ordine oarecare i s!iritul su& se fi> asu!ra 7dit%-ei. #i aminti de !urtarea ei i o e>amina sub toate feele" dar nu !utu s obin nici o satisfacie& #l recunoscuse sau nuG Aceast !roblem nelinititoare #l !reocu! mult vreme... 7l %otr#& #n sfrit& c #l recunoscuse dar #l rene(ase !entru c aveau interesul. Acum& el era (ata s-i blesteme numele dar acest nume fusese aa de mult vreme sfinit& !entru el& #nct v.u c limba lui ar fi #n im!osibilitate s-1 !rofane.e. #nvelii #n !turi murdare i infecte& Jendon i Re(ele !etrecur o noa!te rea. 8rin mi6locirea unui mic baci& temnicerul aduse lic%ioruri la civa deinui. 9rmarea fu c #nce!ur cntecele murdare& certurile& stri(tele& c%efurile i !uin du! mie.ul no!ii& un brbat atac o femeie i o omor# a!roa!e& lovind-o cu fiarele #n ca!& #nainte ca temnicerul s-i fi !utut veni #n a6utor. Acesta restabili linitea& dndu-i a(resorului lovituri de cioma( #n ca! i !este umeri. Atunci& or(ia #ncet i toi avur !osibilitatea s doarm& cu condiia s nu ia #n seam (emetele i mormitul celor doi rnii. Tot restul s!tmnii& .ilele i no!ile trecur la fel" oamenii ale cror fi(uri& Jendon i le amintea mai mult sau mai !uin& reveneau #n fiecare .i s vad !e Bim!ostorulC& s-1 rene(e& s-1 #n6ure i& #n fiecare noa!te certurile i trboiul #nce!ea. Totui& #ntr-o .i se !roduse o sc%imbare. Temnicerul introduse un monea( cruia #i s!use$ H /celeratul este #n sala aceasta. 4esc%ide oc%ii ti btrni i dac !oi& s!une care este. Jendon ridic oc%ii i& !entru !rima dat de cnd Ise afla #n #nc%isoare& avu o sen.aie !lcut& #i .ise$ B7ste la?e Andre=s un slu6itor care a slu6it toat viaa lui #n familia tatlui meu. 7ra un om cumsecade& cu suflet cinstit. :usese alt dat" dar nimeni& a.i& nu mai s!une adevrul i toat lumea minte. Acest om m va recunoate& dar m va rene(a ca i

ceilaliC. Monea(ul !limb !rivirea #n 6urul #nc!em& e>amina fiecare fi(ur& una du! alta i& #n sfrit& declar$ Nu vd dect !un(ai mi.erabili& dro6dia str.i lor. 2are esteG 9ite-1& .ise temnice:ul. 7>aminea. acest animal i s!une ce (ndeti. Monea(ul se a!ro!ie de Jendon& #l !rivi lun(& (rav& a!oi dnd din ca!& .ise$ #ntr-adevr& acest individ nu este Jendon i n-a fost niciodatA Ai dre!tateA trnii ti oc%i sunt #nc sntoi. 4ac eram Ju(%es& a #n%a !e aceast sectur i... Temnicerul termin ridicndu-se !e vrful !icioarelor ca i cnd ar fi fost atrnat de o s!n.urtoare ima(inar& #n tim! ce fcea un .(omot din (t& simulnd sufocarea. trnul relu %ain$ H / mulumeasc lui 4umne.eu c nu i s-a #n tm!lat mai ru. 7u dac a avea !utere i a dis!une de acest bandit& dac nu a face s fie fiert cu #ncetul& s-mi s!ui mie BcuuCA Temnicerul avu un rs de %ien i .ise$ H 4-i o !rob din mintea ta& mone(e. Toti o fac& de altfel i asta te va amu.a. Temnicerul iei$ Atunci btrnul se ae. #n (enunc%i i murmur$ H 4omnul fie ludatA )-ai #ntors st!neA ) credeam.mort de a!te ani i iat c triiA )-am recu noscut imediat i era (reu !entru mine s !stre. o ati tudine indiferent i s m !refac a nu vedea& aici& dect bandii i 6efuitori de drumul mare. /unt btrn i srac& domnule Miles" dar& s!une un cuvnt i m voi duce s stri( #n (ura mare adevrul& c%iar dac ar trebui s fiu stran(ulat !entru aceasta. H Nu& .ise Jendon& aceasta te-ar !ierde i ar fi de !uin folos !entru cau.a mea. 4ar& #i mulumesc& fiindc (raie ie& am desco!erit un !ic de s!eran. trnul servitor deveni foarte util lui Jendon i Re(elui& cci el venea de mai multe ori !e .i& sub !rete>tul de a B#nfundaC !e im!ostor i de fiecare dat aducea cteva (ustri !entru a #ndulci re(imul de #nc%isoare& #n afar de acestea& el aducea nouti. Jendon ddea

Re(elui cele mai bune bucate fr de care acesta n-ar fi !utut tri& fiindc #i era im!osibil s mnnce %rana (rosolan dat de temnicer. 8entru a nu dete!ta bnuieli& Andre=s nu fcea dect vi.ite scurte" dar se an(a6a ca s aduc de fiecare dat ceva informaii !e care le ddea o!tind lui Jendon& !rintre in6uriile (rosolane ce !rofana #n (ura mare i !e care orice deinut le !utea au.i. Numai aa afl& #ncet& #ncet& Miles& istoria familiei sale. Art%ur murise de ase ani. Aceast !ierdere adu(at li!sei de nouti de la Miles& .druncin sntatea tatlui. /imindu-i sfritul a!ro!iat& el #i e>!rim dorina s vad !e Ju(%es i 7dit% unindu-se #naintea morii lui. 7dit% im!lor un termen s!ernd #ntoarcerea lui Miles. Atunci sosi scrisoarea care aducea noutatea morii acestuia. Aceast lovitur co!lei !e sir Ric%ard care& deodat cu Ju(%es& insist din nou asu!ra cstoriei. 7dit% se ru(a !entru #nc o lun amnare& a!oi o a doua& a!oi o a treia& #n sfrit& cstoria a fost celebrat la !atul morii lui boier Ric%ard. Aceast #nsoire nu era fericit. /e !ovestea #n toate inuturile c !uin du! ceremonie& soia (sise !rintre %rtiile soului ei& mai multe ciorne ale scrisorii fatale i c #i re!roase acestuia de a fi (rbit cstoria i astfel de a fi (rbit moartea lui /ir Ric%ard !rintr-o invenie mrav. 8oveti asu!ra cru.imii lui Ju(%es fa de 0ad3 7dit% i servitori& circulau cam !este tot& cci du! moartea tatlui su& el #i aruncase masca i se arta un st!n tiranic& fa de toi cei ce de!indeau de el. 4ar fu un moment cnd re(ele ascult !ovetile lui Andre=s cu un interes viu. Aceasta& cnd vi.itatorul .ise$ H /e vorbete c Re(ele e nebun. 4ar& v ro(& nu suflai o vorb& cci& oricine va re!eta aceasta va fi !ede!sit cu moartea. Ma6estatea /a fi> !e btrn i .ise$ Re(ele nu e nebun& omule i ai face mai bine dac te-ai ocu!a de ceea ce te !rivete dect de aceste vorbe fr sensA 2e vrea& bre& co!ilul acelaG #ntreb Andre=s& sur !rins de aceast a!ostrof neate!tat. Jendon #i fcu semn s sc%imbe aceast conversaie dar Andre=s& fr s insiste asu!ra c%estiunii sale& #i urm subiectul$ R!osatul re(e va fi #nmormntat la Windsor& !este dou .ile& adic la 1T ale lunii" iar noul re(e va fi #ncoronat la Westminster& la UM...

Mi se !are c trebuie s-1 re(seasc& mai #nti& murmur Ma6estatea /a& care& adu(& a!arte& !entru sine$ B4ar se va vedea aceasta i& voi fi i eu acoloC. H /ub numele de... 4ar monea(ul se o!ri la un semn al lui Jendon. A!oi& relund urma !ovestirii sale$ Dir Ju(%es va asista la #ncoronare i nutrete s!erana c va !rimi cu aceast oca.ie titlul de B!airC& cci e foarte bine cu lordul 8rotector. 2are lord !rotectorG #ntreb Ma6estatea /a. #nlimea sa& ducele de /omerset. 4ar nu e dect unul sin(ur$ /e3mour& conte Jertford. Re(ele #ntreb cu un ton sever$ 4e cnd e lord !rotectorG 4e la sfritul lunii ianuarie. Di& v ro(& cine i-a dat acest titluG 7l& i Marele 2onsiliu& cu a(rementul Re(elui. Ma6estatea /a tresri violent$ Re(eleA /tri( el. 2are re(e oameni buniG 2e re(e& cu dre!t cuvntA '4ar bunul 4umne .eu& de ce nelinitete astfel acest co!ilG* 8entru c nu e>ist dect unul sin(ur& nu e (reu de rs!uns$ Ma6estatea /a !reasfintit& re(ele 7duard )I. 4umne.eu s-1 aib #n sfnta lui !a.A 4a& i e un dra( i (raios biea& fie el nebun sau nu& i se s!une c starea lui se #mbuntete din .i #n .i& de laudele !entru el sunt !line toate (urile& toti #l binecuvntea. i toi se roa( lui 4umne.eu s domneasc mult vreme !este An(lia. Aceasta& fiindc a #nce!ut !rintr-un act de umanitate& salvnd viaa btrnului duce de Norfol?. Acum& va abro(a cteva le(i crude care o!rim i strivesc !o!orul. Aceste nouti #nmrmuritoare amuir !e Re(e i #l cufundar #ntr-o att de adnc i !enibil (ndire c nu mai au.i urmarea cuvintelor monea(ului. 7l se #ntreba dac BbieaulC era ceretorul !e care el #l lsase #n !alat& #mbrcat cu !ro!riile sale %aine. Acest lucru nu !rea !osibil. Manierele i vorbele sale 1-au trdat cu si(uran& dac ar fi !retins c el este 8rinul de +alles i #n ca.ul acesta ar fi fost alun(at i s-ar fi fcut

cercetri !entru re(sirea adevratului !rin. 7ra !osibil ca totui 2urtea s fi ales #n locul lui !e cineva din nobleeG Nu. 9nc%iul su nu ar fi admis aa ceva. 7l era !rea!uternic i ar fi strivit cu si(uran o astfel de micare. 8resu!unerile biatului nu-1 a6utau cu nimic s !trund misterul i cu ct se deda mai mult la acesta& cu att se #ncurca mai mult& cu att #l durea ca!ul i cu att mai !uin !utea s doarm. Nerbdarea lui de a !leca la 0ondra cretea din ceas #n ceas i ca!tivitatea #i devenea intolerabil. Toate #ncercrile lui Jendon de a reconforta !e Re(e& euar& dar& dou femei care erau #nctuate ln( el reuir mai de(rab. +ratie interveniei lor& !rinul se astm!r i #nv !uin s rabde. 0e era recunosctor i #nce!u s le iubeasc i s (seasc reconfortare #n blnda i binefctoarea influen a !re.enei lor. 0e #ntreb de ce erau #n #nc%isoare i cnd rs!unse c erau ba!tiste& el .mbi i se interes$ H 7ste asta& o crim care merit #nc%isoareaG 8e o !arte& a re(reta-o& fiindc v voi !ierde" dar nimeni n-o s v !oat ine aici !rea mult& !entru un asemenea fa!t. 7le nu rs!unser" dar e>!resia feelor lor& tulbura !e Re(e& care relu cu vioiciune$ H 4umneavoastr& tcei... Avei buntatea s-mi s!unei$ nu e>ist alt !edea!s !entru aceastaG ) ro( s!unei-mi c nu e. 7le #ncercar s sc%imbe conversaia& dar temerile sale se dete!tar i #l urmreau$ H ) biciuiescG Nu& nu& nu se !oate s fie att de cru.iA /!unei c aa nu se #ntm!l. N-ar vrea-o ei& s!uneiA :emeile !reau confu.e i de.orientate& dar tot nu se !uteau %otr# s rs!und. 9na& .ise& #n fine& cu o voce tremurtoare de emoie$ 5%A Ne sfii inima micuule& 4umne.eu& nu mai& ne va a6uta s su!ortm... 7 o reli(ieA #ntreru!se re(ele. Atunci& v vor bi ciui& aceste brute cu inima de !iatrA 4ar nu !ln(eiA Nu !ot s su!ort. Avei cura6& #mi voi recuceri titlul la tim!& s!re a v salva de aceast situaie (roa.nic& i nimic nu va mai trebui. Intr-o diminea cnd re(ele se tre.i din somn& femeile nu mai erau acolo. B/unt salvateC& .icea el bucuros i& adu(a cu tristee.$

H 4ar nenorocire mie& cci ele m reconfortau. :iecare din ele #i lsase& ca amintire o bucat de !an(lic !rins #n ac !e %aina lui. 7l #i !romise s le !stre.e totdeauna& s revad dra(ele lui !rietene #ndat ce va fi liber i s le ia sub !rotecia lui. #n c%iar momentul acela& temnicerul intr #nsoit de cteva a6utoare i !orunci deinuilor s ias #n curte. Re(ele era bucuros. 7ra o binecuvntare s revad cenil albastru& s res!ire aerul curat. 7ra nerbdtor i se enervase de #ncetineala (ardienilor" dar& #n fine& veni i rndul lui. :u ridicat din locul su i invitat s urme.e& cu Jendon& !e ceilali !ri.onieri. 2urtea #n !atru un(%iuri era !avat. 8ri.onierii !trunser #n ea !rintro bolt (roas de .idrie i fur aran6ai la rnd& cu s!atele la .id. 5 frn(%ie fii #ntins !rin faa lor i (ardienii #i su!rave(%eau. 4imineaa era fri(uroas i ne(uroas" iar .!ada care c.use #n tim!ul no!ii& albea marele s!aiu (ol s!orind tristeea locurilor. 4in cli! #n cli!& sufla un vnt #n(%eat i mtura .!ada din toate !rile. #n mi6locul curii edeau dou femei le(ate de stl!i. 4intr-o !rivire& Re(ele recunoscu !e !rietenele sale. Tresri i .ise$ B)ai& nu sunt libere cum (ndeam. 7 de cre.ut c asemenea creaturi vor cunoate biciul& #n An(liaA A%A 7 o ruineA... Di& cnd te (ndeti c asta nu se !etrece #ntr-o ar !(n ci #n cretina An(liaA )or #ndr.ni s-o fac i& eu& !e care ele 1-au a6utat i 1-au #ntrit cu buntatea& va trebui s fiu martor la rul ce li se faceA Nu e& oare& ciudat c eu& i.vorul& #nsui& al !uterii& #n acest vast re(at& sunt #n ne!utin de a le !rote6aG 4ar& aceti !(ni s desc%id bine oc%ii& cci va veni o .i cnd voi cere de le ei o socoteal sever !entru aceast fa!t. 8entru fiecare lovitur ce vor a!lica& atunci& vor !rimi o sutC. 5 !oart se desc%ise lar( i o mulime de oameni intr #n curte& a!oi fcu cerc #n 6urul celor dou femei !e care le ascunse vederii Re(elui. 9n !reot intr& trecu !rin mulime i fu& de asemenea ascuns de ea. Acum& re(ele au.ea )orbindu-se din dou !rti& fea #ntrebri i rs!unsuri" dar nu distin(ea cuvintele. 0a o !arte era .(omot& cineva se a(ita. Numeroi (ardieni !lecau i

veneau trecnd !rin acea !arte a mulimii& care se (sea #n locul o!us celor dou femei i& !e msur ce !re!arativele mer(eau s!re sfrit& linitea devenea din ce #n ce mai adnc. #n sfrit& la un ordin& lumea se ddu la o !arte i& Re(ele v.u atunci un s!ectacol care #l fcu s tremure !n #n mduva oaselor$ /e #n(rmdiser vreascuri #n 6urul celor dou femei i un om stnd !e vine le ddea foc. :emeile& cu ca!etele a!lecate& #i ascundeau faa #n !alme. :lcrile (albene #nce!eau a sui #n 6ui al vreascurilor care trosneau i !lesneau-& rs!ndind nn fum albastru !e care vntul #l #m!rtia. 8reotul& Ou minile ridicate #nce!u s s!un o ru(ciune& #n acel moment& dou fete tinere trecur& aler(nd& !e !oa <a cea mare i& cu i!ete ascuite& se re!e.ir !n la Kr^-meile le(ate la stl!i. +r.ile le ddur imediat lG o !arte. 5 mn solid reinu !e una din ele" dar cealalt sc! stri(nd c ea vrea s moar cu mama ei i& #nainte de a fi !utut fi reinut #i aruncase braele de (tuA acesteia. :u smuls cnd roc%ia #i era& de6a& #n flcri 4oi sau trei oameni o inur si-i scoase 6u!a& !e care o aruncar #n foc. 7a se .btea s sca!e s!unnd c& acum va fi sin(ur !e lume i se ru( s fie lsat s moar odat cu mama sa. 2ele dou fete nu #ncetar s fie lsate libere. 4 _] deodat& st!nind acest tumult& se au.ir %orcinr c a(oniei care sfiau inima. Re(ele !rsind cu oc%ii !e cele dou fete& !rivi ru(ul" dar #ndat se #ntoarse cu faa s!re .id .icndu-i$ BAceea ce am v.ut& nu va iei niciodat din amintirea mea" ct voi tri voi revedea-o& #n fiecare .i& #n ve(%erile mele i #n vis& noa!tea. 2e bine ar fi fcut 4umne.eu dac m fcea orbAC Jendon su!rave(%ea !e Re(e i #i .icea& cu satisfacie$ B/tarea lui se #mbuntete. /e sc%imb" devine mai blnd. 4ac #i !stra obiceiul ar fi #n6urat !e aceti oameni& ar fi stri(at c el e Re(ele i ar fi ordonat c femeile s fie !use #n libertate& #n curnd& ideea lui fi> va trece& o va uita i srmanul su s!irit& se va #nsntoi. 4umne.eu s (rbeasc numai& .iua aceeaAC #n aceeai .i& mai muli deinui noi& fuseser adui !entru noa!te. 7i erau escortai #n diferite !rti ale re(atului !entru a-i face !ede!sele la care erau condamnai. Re(ele vorbi cu ei. #i luase sarcina& c%iar de la #nce!ut& de a se instrui

#n vederea e>ercitrii re(alitii sale& #ntrebnd !e deinui& ori de cte ori aveau oca.ia i& !ovestea suferinelor acestora& #i sfia inima. 8rintre noii venii& era o srman femeie !e 6umtate oarb& care furase doi metri de !ostav& unul estor i !entru aceasta urma s fie s!n.urat. 9n altul& un brbat& era acu.at c ar fi furat un cal. 4ovada nu fusese fcut i el #i #nc%i!uia c a sc!at de funie" dar abia !us #n libertate& a fost arestat din nou !entru motivul c ar fi omort o c!rioar #n !arcul re(al. )ina fusese stabilit i& acum& era dus la (alere. Altul& era un ucenic de ne(ustor& al crui ca. !articular mic !e Re(e. #ntr-o noa!te& biatul (sise un oim care sc!ase de la st!nul su. #l !rinsese i #l adusese acas la el" dar curtea (sind c acesta era un furt& #l condamnase !e biat la moarte. Re(ele era revoltat de aceste neomenii i !orunci lui Jendon s s!ar( ua #nc%isorii i s fu( cu el la Westminster& astfel ca s se !oat urca !e tron i cu aceast oca.ie s !roclame un armistiiu care va salva viaa acestor nenorocii. B/rman co!ilA oft Jendon& aceste !oveti #ntunecoase& i-au redete!tat boalaA 4ac nu era aceast su!rtoare #ntm!lare& ar fi fost vindecat #n scurt vremeC. #n #nc%isoare era i un btrn om de le(i& cu fata ener(ic i cu aerul #ndr.ne. Trei ani #n urm& el scrisese un !amflet contra lordului 2ancelar& acu.ndu-1 de nedre!tate. 8entru acest fa!t& fusese condamnat s i se taie urec%ile& s fie ters din barou i !e deasu!ra& s !lteasc o amend de trei mii de lire& ori s fie #nc%is !e via& #n urm& el re!etase ofensa i acum era condamnat s-i !iard Baceea ce mai rmsese din urec%ile luiC& s !lteasc cinci mii de lire amend& s fie #nsemnat cu fierul rou !e amndoi obra6ii i s rmn #n #nc%isoare !e via. Acestea sunt semne onorabile& .ise el i ridicn-du-i !rul cenuiu art trunc%iurile mutilate ale celor ce& alt dat& fuseser urec%ile lui. 5c%ii Re(elui strlucir ar.tor. /tri($ H Nimeni nu vrea s m cread i nici tu nu m vei crede. 4ar !uin im!ort$ #nainte de a trece o lun& vei fi liber& #n !lus& le(ile care te-au de.onorat i care fac ruinea numelui en(le.& vor fi terse din cod. 0umea e ru fcut$ re(ii ar trebui& uneori s mear( la coala !ro!riilor le(i ale

lor i& astfel vor #nva mila. 2A8IT5090 RR)III /A2RI:I2I90 Miles #nce!ea s se sature de edere& #n sfrit& rndul lui de 6udecat sosi. 7ra fericit& cci sentina& oricare ar fi fost ea& i se !rea !referat #nc%isorii. 4ar se #nela. /!re marea lui tulburare se v.u condamnat ca a(resor al !ro!rietarului lui Jendon Jali& i Bca va(abond !ericulosC& la dou ore de e>!unere la stl!ul infamiei. 8reteniile lui de a fi fratele reclamantului i motenitor le(al al titlurilor i bunurilor lui Jendon fur !rimite cu dis!re i declarate nedemne de atenie. 7l tuna i ful(era& !rofera ameninri mer(nd la is!ire" dar aceasta nu sc%imb cu nimic. 2el mult& !urtarea lui irevenioas& #i aduse cteva (%ionturi din !artea (ardianului care #l conducea. Re(ele ne!utnd !arveni s treac !rin mulimea care miuna #ntre el i Jendon& trebuia s urme.e de de!arte !e bunul lui !rieten i servitor. 7l #nsui era (ata s fie condamnat la ciom(eal !entru c s-a (sit #ntr-o astfel de urt tovrie" dar avnd #n vedere vrsta lui !rea tnr& se alese doar cu un avertisment. 2nd #n sfrit& lumea se o!ri& el aler( cu #nfri(urare #n 6ur& cutnd un loc favorabil !entru a aluneca ctre !rieten& lucru la care nu a6unse dect du! multe dificulti i mult vreme... Tovarul lui edea acolo& suferind !edea!sa infamant& servind de distracie !o!ulaiei mrave& el& !.itorul re(elui An(lieiA 7duard au.ea bine citirea sentinei" dar el nu-i !utea da seama de ceea ce #nsemna ea. Mnia lui se strni cnd v.u ce nou umilire era a!licat unuia din 2asa /a i atinse !aro>ismul cnd un ou aruncat #n aer& se s!arse #n obra.ul lui Jendon i au.i croncniturile vesele ale mulimii !rovocat de acest incident. /ri #n s!aiul liber i ae.ndu-se #n faa a(entului de serviciu& stri($ Ruine vouA 7 servitorul meu... 4ai-i imediat drumulA 7u sunt... 5%& liniteA e>clam Jendon& #nfricoat. ) !ier dei. Nu-1 luai #n seam& domnule a(ent" e nebun. Nu te osteni s dai sfaturi& omule. N-am destul minte ca s-i dau i lui" dar ca s-1 #nv ceva sunt dis !us. Di #ntorcndu-se ctre unul din

subordonaii si& comand$ 4 acestui tnr smintit una sau dou lovituri de curea ca s-1 disci!line.i !uin. 5 6umtate de du.in i-ar !rinde i mai bine& #i ddu !rerea ir Ju(%es care venise clare& cu un moment mai #nainte& !entru a se bucura de acest s!ec tacol !lcut. 8user mna !e Re(e. 7l nu se .btu& mcar& att& era de uluit& la (ndul monstruosului ultra(iu& la care& se !re(teau s su!un au(usta lui !ersoan. Istoria !stra amintirea btii cu ver(i a unui re(e al An(liei i& (ndul de a fi obli(at s furni.e.e du!licatul acestei !a(ini ruinoase& era intolerabil. 7ra !rins c #ntr-o !las i n-avea nici un a6utor de s!erat. Trebuia s sufere aceast !edea!s ori s cear iertare& s!re a sc!a de ea. As!r alternativA /e %otr# s sufere loviturile$ un re(e !utea s se resemne.e& dar nu s se roa(e. In tim!ul acesta& Miles Jendon& re.olv dificultatea$ 0sai-1 s !lece& !e co!il& .ise el. Nu vedei& cini fr inim& ct e de mic i de !l!ndG 0sai-1 s !lece. 8rimesc eu loviturile !e care trebuia s le !ri measc el. 4oamne& ce idee minunat& !entru care #i mul umescA stri( ir Ju(%es cu faa strlucind de o bu curie diabolic. 0sai-1 s !lece !e micuul ceretor i& #n locul lui dati-i& acestui seme& o du.in de lovituri bine a!licate. Re(ele era (ata s ridice un !rotest vi(uros& dar Ju(%es #l o!ri cu aceast remarc eficace$ H un& vorbete i uurea.-ti inima" dar s tii c !entru fiecare cuvnt ce vei !ronuna& el va !rimi ase lovituri #n !lus. Jendon fu le(at din nou la stl!& cu s!atele (ol& i #n tim! ce !rimea loviturile de bici& srmanul re(e& micu& #ntorcea ca!ul i lacrimi nere(ale #i cur(eau !e obra6i. A%A Inim bun& #i .icea el. Aceast fa!t loial numi va iei niciodat din minte. Nu o voi uita i... !e ei cu att mai !uin& adu( el cu foc. 2u ct se (ndea mai mult& cu att !urtarea lui Jendon #i a!rea mai nobil i mai frumoas i cu att sim!atia& !entru el& #i cretea& #i s!unea$ BAcel care salvea. !e !rinul su de rni i de o moarte !osibil& cum a fcut el !entru mine&

#nde!linete un mare act" dar acest lucru e !rea !uin& nu e nimic& c%iar& fa cu fa!tul de a sc!a !e !rinul su de ruineAC Jendon nu scoase un i!t sub loviturile biciului i le su!ort durerea crud cu rbdarea soldatului. Aceasta& #m!reun cu fa!tul de a fi luat asu!ra lui loviturile !e care trebuia s le !rimeasc co!ilul& #i aduse res!ectul mi.erabilei mitocnii care era strns acolo. /arcasmul i i!etele tcuser i nu se mai au.ea dect uieratul biciului. 0initea care st!nea acum& #n tim! ce Jendon era din nou la stl!ul infamiei& contrasta viu cu iadul de insulte care domnise !n acum cteva cli!e. Re(ele se a!ro!ie #ncet de Jendon i #i murmur la urec%e$ H Nici un re(e nu va !utea s te #nnobile.e& suflet mare i bun& cci Acel care este deasu!ra re(ilor& a f- cut-o de6a. 4ar un re(e !oate confirma oamenilor no bleea ta. 7l ridic biciul c.ut 6os i lovind cu el& uor& umerii #nsn(erai ai lui Jendon& !ronun cu voce 6oas$ H 7duard al An(liei te face conteA Jendon era micat. 0acrimile #i um!leau oc%ii dar& #n acelai tim! #i a!ru comicul situaiei i avu toate (reutile din lume s-i #nfrne.e !ofta de rs. A fi le(at la stl!ul infamiei& (ol& #nsn(erat i& deodat& s te (seti trans!ortat la verti(inoasa s!lendoare a comitatului& nu e asta limita e>trem a comiculuiA BAcum& #i .ise el& iat-m #ncrcat& foarte frumos& de .ornialA 2avalerul re(atului visurilor i umbrelor& a devenit un conte fantomA 2e .bor ameitor !entru o ari! fr !eneA 4ac& aceasta continu& voi fi artat& #n curnd& ca un 8om de Mai& #ncrcat cu scnteietoare nimicuri i amintiri din mrfuri de oca.ie. 4ar eu le a!recie.& cu toat li!sa lor de valoare& cci le datore. afeciunii. Aceste srmane demniti& date #n (lum& care #mi vin fr a fi fost solicitate& dintr-o mn curat i din-tr-o inim drea!t& #mi sunt mai scum!e dect demnitile reale& cum!rate !rin servilism& de la o !utere rea i interesatC. Teribilul domn Ju(%es #ntoarse calul& #i ddu !inteni i se #nde!rta. 8entru a-1 lsa s treac& !eretele mictor se desc%ise i se #nc%ise #n linite. Nimeni nu #ndr.nea s fac o constatare #n favoarea deinutului sau s-1 laude" dar aceast li!s de manifestri era un oma(iu suficient din !artea

mulimii. 9n ultim venit& care& nefiind #n curent cu ceea ce se !etrecuse& trimise o #n6urtur Bim!ostoruluiC i voia s-i arunce #n ca! o !isic moart& fu la moment #nlturat cu lovituri de !icior i cu (%ionturi. :r vorb& a!oi& o linite adnc se stabili din nou.

2A8IT5090 RRIR 0A 05N4RA 4u! ce Jendon #i termin !edea!sa& fii eliberat i somat s !rseasc inutul i s nu mai revin niciodat I se aduse sabia& catrul i m(arul. /e urc #n a i !orni cu Re(ele. 0umea se ddea la o !arte cu o diferen& res!ectuoas& !entru a-1 lsa s treac i se risi!i& cum !lecar ei. Jendon se cufund& #n curnd& #n (ndurile sale. Mai multe c%estiuni& de #nalt im!ortan& se !uneau. 2e trebuie s facG 9nde s se ducG #i trebuia sau un s!ri6in !uternic sau s renune& !entru totdeauna& la motenirea lui i s rmn sub !rerea ce se fcuse des!re el& c ar fi un im!ostor. 9nde& !utea el& s s!ere c va @(si acest s!ri6in !uternicG #ntr-adevr era& aici& o c%estiune care #l !unea #n #ncurctur #n fine& #ntrev.u o !osibilitate& infim desi(ur& dar totui demn de consideraie& din li!s de ceva mai bune& s obin asistena necesar& #i aminti ceea ce s!usese btrnul Andre=s de buntatea tnrului re(e& de (eneroasa lui intervenie #n favoarea umililor i asu!riilor. 4e ce n-air #ncerca s-i vorbeasc i s-i im!lore dre!tateaG H 4a& dar un !rlit aa de straniu #m!o!oonat va fi el admis #n au(usta fa a monar%uluiG Nu im!ort& el trebuie s #ncerce$ ca s treci !este !od& trebuie mai #nti s a6un(i la el. Nu era el un btrn veteran bo(at #n invenii i e>!erieneG )a a6un(e cu si(uran& s-i croiasc un drum. 4a& !ornise s mear( #n 2a!ital. 8oate c btrnul !rieten al tatlui su& domnul Jum!%re3 Marlo=& #l va a6uta. BAcest btrn bun& Jum!%re3& !rimul nobil al buctriei defunctului re(e sau al altor lucruriC. Miles nu-i aducea aminte e>act al crui lucru era. Acum cnd (sise un aliment !entru ener(ia lui& un obiectiv bine definit de atins& ne(ura umilinei de!rimante care se abtuse !e s!iritul su& se ridica i se #m!rtia. Ridic fruntea i !rivi #n 6urul lui. :u mirat de a fi

!arcurs de6a un drum att de lun($ satul era mult de!arte #n urma lui. Re(ele #l urma& cu ca!ul a!lecat& absorbit i el& de asemenea de (ndurile i !roiectele lui. 9n (nd tulburtor #ntunec deodat linitea nou a lui Jendon$ co!ilul o fi vrnd& oare& s revin #n ora& sau #n tim!ul scurtei sale )iei nu cunoscuse acolo dect rul i cea mai nea(r mi.erieG 2%estiunea trebuia !us. Jendon strnse %urile i se adres Re(elui$ Am uitat s v #ntreb unde mer(em. ) ro(& or dinele dumneavoastr& monsenioreA 0a 0ondraA Jendon re#nce!u mersul& fericit i sur!rins de acest rs!uns. ,iua se scurse fr incidente demne de remarcat #n afar de acela cu care se #nc%eia. 2tre orele .ece #n seara de 1Y februarie& a6unser la 8odul 0ondrei unde miuna o mulime de oameni& (esticulnd& stri(nd& aclamnd& ale cror fee& a!rinse de butur !reau fantastice la lumina nenumratelor tore. Tocmai #n momentul acesta& ca!ul fr via al vreunui mare duce sau alt !ersona6& c.u #ntre ei& lovi !e Jendon !este cot a!oi se rosto(oli la !mnt sub !icioare. Aa e vanitatea i nestabilitatea o!erelor omeneti #n lumea aceastaA unul re(e defunct& nu era mort dect de trei s!tmni& de trei .ile& numai& odi%nea #n mormnt i& de6a& decad ornamentele alese cu atta (reutate !entru marii re(atului su& !entru a decora mreul su 8od. 9n cetean se #m!iedic de ca! i& cu al lui !ro!riu& lovi #n s!ate !e unul care se afla #n faa lui. Acesta& se #ntoarse i& re!e.i o lovitur de !umn& !rimei !ersoane care #i veni #n mn" dar fu re!ede !us la loc de un !rieten al acestuia din urm. Tim!ul era cu adevrat favorabil !entru lu!tele nevinovate& cci srbtorile de a doua .i& .iua #ncoronrii& #nce!user de6a. :iecare era cu ca!ul !lin de butur i !atriotism. 4u! cinci minute& lu!tele inocente se #ntindeau !e un s!aiu destul de mare. Intre orele .ece i mie.ul no!ii& ele se desfurau !e un !o(on de teren i devenise trboi& #nvlmeal& #n vremea aceasta& Jendon i Re(ele erau des!rii unul de altul& fr s!eran de a se re(si& !ierdui #n vltoarea maselor omeneti care urlau i& unde #i vom lsa. 2A8IT5090 RRR 8R5+R7/707 09I T5M

#n vreme ce re(ele rtcea !rin ar& #mbrcat srccios& %rnit mi.erabil& btut i bat6ocorit de va(abon.i& b(at la #nc%isoare cu %otii i asasinii& luat dre!t nebun i im!ostor& de ctre toat lumea& falsul re(e& Tom 2ant3& se bucura& #n linite& de cu totul alt e>isten. 2nd 1-am !rsit& domnia #nce!use s-i arate o !arte strlucitoare& care& #n fiecare .i& se mrea& aa fel c !uin mai trebuia ca s-i !ar scnteietoare ca soarele i !lin de fericire& #i !ierdea temerile& #ndoielile se s!ulberau& stn(cia dis!rea fcnd loc #ndemnrii i #ncrederii #n sine. 8rofita& #n fine& de cunotinele co!ilului& !entru bici. 8oruncea lad3-ilor 7lisabet% i ;ane +re3 s vin la el cnd dorea s se 6oace sau s vorbeasc" iar cnd nu mai avea nevoie de ele& le ddea drumul #n modul cel mai natural. Acum& nu mai era sur!rins de srutul minii din !artea acestor nobile !ersona6e& cnd #l !rseau& #i !lcea s fie ae.at #n !at& seara& cu mare !om! i #mbrcat dimineaa cu un ceremonial ce nu se mai termina. /imea o !lcere or(olioas s mear( la mas urmat de corte(iul strlucitor al ofierilor 2oroanei i de nobilii din (arda lui& #n aa msur& c #ndoi numrul acestora& urcndu-1 la o sut de nobili& #i !lcea s aud sunnd de-a lun(ul coridoarelor i vocile re!etnd la distan$ 0oc Re(eluiA #i !lcea s fie ae.at !e tron #n 2onsiliu i !rea s fie mai mult dect !urttorul de cuvnt al lordului 8rotector& #i !lcea s !rimeasc !e ambasadorii marilor !uteri i suitele lor strlucitoare& s aud de la ei& mesa6ele afectuoase ale ilutrilor monar%i care #l numeau$ B:ratele meuC. 5%A :ericit Tom 2ant3& de mai #nainte din 5ffal 2ourtA /e bucura de #mbrcmintile lui s!lendide i #i comanda altele. +si c cei !atru sute de servitori ai si& sunt !rea !uini !entru mrirea lui i #ntrei numrul lor. 0in(uelile curtenilor slu(arnici erau acum o mu.ic dulce !entru urec%ile lui. Rmnea bun i blnd& a!rtor neobosit al tuturor o!rimrilor i fcea& fr r(a.& r.boi le(ilor in6uste. 0a oca.ii& dac se simea ofensat& se #ntorcea ctre un conte sau un duce i #i arunca o !rivire care-1 fcea s tremure... 5dat& re(ala lui BsorC& Boribil de sfntC 0ad3 Mar3& lundu-se la discuie cu el !rivitor la #nele!ciunea actului !e care #l #nde!linise el& (raiind atta lume& care merita s fie #ntemniat& s!n.urat sau ars& #i aminti c #nc%isorile au(ustului su tat defunct& coninuser adesea ai.eci

de mii de oameni deodat i c !e tim!ul admirabilei sale domnii& el dduse !e mna clului a!te mii dou sute de %oi i tl%ari. Atunci& co!ilul debordnd de o (eneroas indi(nare& #i !orunci s se retra( #n a!artamentul ei i s roa(e !e 4umne.eu s se #ndure a-i scoate !iatra !e care ea o are #n !ie!t i s-i !un o inim omeneasc. Tom 2ant3& nu fusese el tulburat niciodat la (ndul srmanului !rinci!e le(itim care #l tratase cu atta buntate i care se re!e.ise cu atta cldur !entru a-1 r.buna contra santinelei obra.nice de la !oarta !alatuluiG 4a& !rimele lui .ile i no!i re(ale& erau a!roa!e& #n #ntre(ime& !line de (nduri triste& !rivitoare la !rinul dis!rut i de dorine sincere de #na!oiere i fericit reinte(rare a dre!turilor sale ereditare. 4ar tim!ul trecea" !rinul nu se #ntorcea. Tom se deda din ce #n ce la noile sale ocu!aii seductoare& att de bine& c #ncetul cu #ncetul& monar%ul dis!rut se terse& a!roa!e& din mintea lui" iar cnd& #ntm!ltor& #i revenea& era ca un s!ectru nedorit& cci atunci& Tom se simea vinovat i ruinat. /rmana lui mam i surorile lui& urmau acelai drum #n s!iritul lui Mai #nti el suferea !entru ele& do-Tea s le re(seasc& dar& #n urm& (ndul de a le vedea #ntr-o .i oarecare #n .drenele i murdria lor& co!lein-I du-1 cu #mbririle& scondu-1 din situaia lui !lcut i readucndu-1 la mi.erie i #n6osire& #l fcea s tremure& #n fine& ele #ncetar& a!roa!e& de a-i mai tulbura (ndurile. Di era mulumit& c%iar fericit& cci de cte ori feele lor !osomorte i acu.atoare #i a!reau #n minte& el Z se simea mai de dis!reuit dect un !a%ar fcut din !mnt. #n acel 1Y februarie& la mie.ul no!ii& Tom 2ant3 dormea #n som!tuosul !at din !alat& !.it de servitori credincioi& fericii& cci a doua .i era .iua fi>at !entru #ncoronarea sa solemn ca Re(e al An(liei. 0a aceeai or& 7duard& adevratul re(e& suferind de foame i de sete& murdar& !r!dit de oboseala drumului fcut& #mbrcat din buci i !etice& re.ultat al #nvlmelii& era busculat #ntr-o mulime de oameni ce urmreau cu un viu interes& (ru!urile de lucrtori care se duceau i veneau ca furnicile #n 6urul ae.mintelor mnstireti& lucrnd la ultimele !re(tiri !entru #ncoronarea Re(elui.

2A8IT5090 RRRI 8R527/I9N7A N5909I R7+7 2nd Tom 2ant3 se scul a doua .i de diminea& o rumoare asur.itoare um!lea s!aiul. 7ra o mu.ic !entru urec%ile sale" mu.ic ce arta c !o!orul en(le. ieise #n mas ca s aclame aceast .i mare. #n curnK Tom se (si& odat mai mult& eroul unui corte(iu naval im!untor& !e Tamisa" cci urmnd vec%iul obicei& B!rocesiunea recunotinei re(aleC traversnd 0ondra& trebuia s !lece de la Tour& unde se forma. 2nd el a6unse la Tour& !rile laterale ale venerabilei fortree !rur a se desc%ide& deodat& #n mii de locuri& !rin fiecare din ele i.bucnind o limb de foc rou i un sul de fum alb. 9rm o e>!lo.ie formidabil& !rovocnd i!etele mulimii& i fcnd s tremure !mntul. Fnind de flacr& fumul& e>!lo.iile se succedau cu o ra!iditate !rodi(ioas i #n cteva cli!e& btrnul Tour& dis!ru #ntr-un nor imens de fum& #n afar de vrful #naltului edificiu numit Tour lanc%e care& #m!odobit cu stea(uri& rmnea deasu!ra va!orilor (roi& ca s!icul unui munte deasu!ra norilor. Tom 2ant3& #mbrcat s!lendid& #ncleca !e un cal s!rinten de lu!t& ale crui !odoabe bridate coborau !n la !mnt. B9nc%iulC su& lordul 8rotector /omerset& tot clare& luase loc #n urma lui. +arda Re(elui& #n armuri strlucitoare& forma ira(uri& de ambele !ri. 4u! 8rotector venea un ir& ce !rea interminabil& de seniori ameitori !rin strlucire& #nsoii de vasalii lor. 0ordul 8rimar urma& #m!reun cu cor!ul Ma(istrailor munici!ali& #n robele lor de catifea crmi.ie i cu un lan de aur !e !ie!t& #n urma acestora& veneau ofierii i membrii diferitelor cor!oraii ale 0ondrei& bo(at #mbrcai i !urtndu-i emblemele& #n !lus& mai era #n corte(iu& ca (ard de onoare s!ecial& !entru trecerea !rin ora. )ec%ea i 5norabila 2om!anie de Artilerie. 0a acea e!oc& 2om!ania avea trei sute de ani de la #nfiinare i era sin(urul cor!

militar #n An(lia care !oseda !rivile(iul 'i #l !osed #nc* de a nu de!inde de 8arlament. Aceast defilare era un s!ectacol minunat. 5 mulime imens saluta !rin aclamaii !e #ntre( !arcursul. 9n cronicar& ra!ortea. c BRe(ele cnd intr #n cetate& fu !rimit cu urri de bun venit cu stri(te i toate semnele !rin care se manifest afeciunea su!uilor fa de suveran. Re(ele mrturisea !rin atitudinea lui& bucuria ce simea i adresa cuvinte amabile celor care #l aclamau. Astfel& nu se arta mai !uin fericit de a !rimi urrile !e care !o!orul i le fcea. 7l mulumea !entru tot binele ce i se dorea. 4e e>em!lu& la cuvintele$ B4umne.eu s a6ute Ma6estii /aleAC el rs!undea$ B4umne.eu s v a6ute la toiAC i adu(a c Bmulumete lui 4umne.eu din toat inima.C @ 8o!orul era trans!ortat de entu.iasm !rin vorbele !rieteneti i (esturile re(elui su. #n strada :enc%urc%& un co!il frumos& #mbrcat cu bo(ie& edea !e o estrad !entru a saluta !e Ma-6estatea /a& la intrarea #n 2etate. 9ltima strofa din urarea lui era$ B un-venit Re(elui& att !e ct inimile !ot s doreasc. un-venit& #nc& att !e ct vorbele !ot s e>!rime. un-venit din (urile noastre bucuroase i din inimile noastre ce nu !ot s ia !arte$ B4umne.eu s-i a6ute& ne ru(m i dorim s fii venic fericitAC Mulimea scoase un stri(t de bucurie i re!et ceea ce co!ilul recitase. Tom 2ant3& cufund o !rivire #n aceast mare mictoare de fi(uri .eloase i inima #i tresri de bucurie. /imi c sin(urul lucru demn de a fi trit #n aceast lume era$ s fii re(e& s fii idol al naiunii. A!oi& oc%ii si #ntlnir doi din camara.ii lui .drenroi din 5ffal 2ourt" unul lord amiral al 2urii sale !asti& cellalt& !rimul nobil al 2amerei sale. 5r(oliul #i crescu. 5%A 4ac ar !utea mcar s-1 recunoascA 2e ne(rit bucurie ar fi fost dac ei ar fi !utut constata c re(ele din 6oac& a a6uns re(e cu tot dinadinsul& cu duci ilutrii i !rinci!i ca sim!li servitori i cu #ntre( !o!orul en(le. la !icioarele saleA 4ar se st!nea i (onea aceast dorin$ o asemenea recunoatere& !utea s-1 duc mai de!arte dect dorea el. #ntoarse ca!ul i ls !e cei doi biei #n .drene s se duc si manifeste .(omotos& veselia fr a-i #nc%i!ui cine era #n cau.. 0a fiecare cli! se ridica stri(tul B4rnicieA 4rnicieAC la care Tom

rs!undea aruncnd un !umn de !iese strlucitoare !e care mulimea i le dis!uta. 4u! cronicar& B0a e>tremitatea str.ii +raec%urc%& #n faa firmei B0a )ulturC& 2etatea ridicase un arc de triumf sub care era o estrad #ntins dintr-o !arte #n cealalt a str.ii. 7ra& acolo& un s!ectacol istoric& re!re.entnd !e ascendenii re(elui$ Re(ina 7lisabeta de Nor?& era ae.at #n mi6locul unui trandafir alb& ale crui !etale formau #n 6urul ei& volanele roc%iei. 0n( ea& Jenri )II& ieit dintr-un trandafir mare& rou" minile !erec%ii re(ale erau unite i inelul de maria6 era mrit #n mod e>a(erat. 4in aceti trandafiri !leca o tul!in care a6un(ea la o estrad ocu!at de Jenri )III& ieind dintr-un trandafir rou i alb. A!roa!e de el era mama noului re(e& ;ane /e3mour. 5 crean( cobora din aceast !erec%e i mer(ea la o a treia estrad unde se (sea& #n efi(ie& 7duard )I cu #nsuirile lui re(ale& #ntre( arcul de triumf era #m!odobit cu trandafiri albi i roii.C Acest s!ectacol bi.ar i !om!os #nveseli att de tare !o!orul& c aclamaiile sale #nbueau& cu totul& vocea slab a co!ilului #nsrcinat s e>!lice acest decor #n versuri elo(ioase. 4ar Tom 2ant3 nu se #ntrista& cci acest .(omot era mai !lcut urec%ilor sale ca orice !oe.ie& orict de e>celent ar fi fost ea. Di #n orice !arte #ntorcea frumoasa i fericita lui fa& !o!orul recunotea c efi(ia era asemntoare cu ori(inalul #n carne i oase i& din nou& scotea stri(te entu.iaste. Marele corte(iu defila #nc i #nc sub arcuri de triumf i trecu !rin faa unei succesiuni de tablouri simbolice fr sfrit& din care fiecare re!re.enta i evidenia o virtute oarecare& talent sau merit al tnrului re(e. B8e toat lun(imea 2e%a!sidei& la fiecare streain i fereastr& .ise cronicarul& erau #nfi!te stea(uri i flamuri& covoare bo(ate de !ostav aurit& s!ecialitatea marilor i bo(atelor ma(a.ine #m!odobeau str.ile. Aceast s!lendoare de decor& nu era mai mic #n celelalte cartiere& ba era c%iar mai mare #n unele din eleC. BDi toate aceste lucruri minunate i s!lendide& #n onoarea meaAC #i o!ti Tom 2ant3. 5bra6ii falsului re(e erau roii de !lcere" oc%ii #i strluceau& toat fiina lui i!a de bucurie& #n acel moment& tocmai cnd ridica mna s arunce un !umn nou de monede& !rivirea lui #ntlni& #n al doilea rnd al mulimii& o fi(ur !alid& trist& slab& cu oc%ii mriti& !ironii asu!ra lui. :u lovit de o

comotie dureroas& #i recunoscuse mama& i ridic mna facndu-i !alma streain la oc%i. 0a acest (est& femeia& #i croi drum !rin mulime& #m!inse (r.ile i se (si ln( el. #i a!uc !iciorul i-1 aco!eri cu srutri& stri(nd$ B2o!ilul meu& dra(ul meu co!ilAC a!oi ridic s!re el o fi(ur cuminte& sc%imbat de bucurie i dra(oste& #n aceeai cli!& un ofier din (arda re(elui o #m!inse #na!oi& #n6urnd i cu o lovitur a !umnului su vi(uros o trimise la loc& #n tim! ce de !e bu.ele lui Tom& cdeau cuvintele$ B:emeie& nu te cunoscAC 2u inima sfiat& ea se #ntoarse s arunce o ultim !rivire asu!ra lui& #nainte ca mulimea s nu. i-1 ascund vederii& o mare durere& o aa dis!erare se ls !e faa ei c ruinea #l co!lei !e Tom 2ant3. Di aceast ruine #i !refcu or(oliul #n cenue i terse strlucirea re(alei sale #nari!ri. o(atele lui veminte deveniser fr valoare i !reau a cdea de !e el ca .drenele !utre.ite. 2orte(iul #nainta mereu& s!ectacolul era din ce #n ce mai mre i furtunile de a!lau.e mer(eau mereu crescnd. 4ar !entru Tom 2ant3& nimic din toate acestea nu mai e>ista" el nu mai vedea& nu mai au.ea. Re(alitatea #i !ierduse farmecele. Remucarea#i sfia inima. B4ac-ar vrea 4umne.eu s m libere. odat din aceast ca!tivitateAC #i re!eta el ca #n !rimele .ile ale #nlrii lui& fatale. /trlucitoarea !rocesiune se desfura ca un ar!e radios i interminabil !e str.ile #ntortoc%eate ale straniei ceti vec%i& #n mi6locul unei mulimi delirante. 4ar& acum& Re(ele clrea cu ca!ul #n 6os& cu oc%ii !ierdui& nemaiv.nd dect faa mamei sale i !rivirea ei #ndurerat$ B4rnicieA 4rnicieA B Acest stri(t cdea #ntr-o urec%e surd. BTriasc 7duard al An(lieiAC /e !rea c !mntul va face e>!lo.ie" dar Re(ele nu rs!undea nimic. 7l au.ea aceste stri(te cum se aude .(omotul asur.itor al tala.urilor i.bind urec%ea la o distan mare& cci el era aco!erit i #nbuit de unul mai a!ro!iat& din !ro!riul lui !ie!t. )orbea vocea acu.atoare a contiinei sale care re!eta aceste cuvinte ruinoase$ B:emeie& nu te cunoscAC Aceste cuvinte i.beau #n sufletul re(elui cum i.bete dan(nul unui clo!ot funebru& sufletul !rietenului su!ravieuitor& cnd #i tre.ete #n suflet amintirea vicleniilor secrete de care s-a fcut vinovat fa de cel ce nu

mai este. Noi s!lendori erau #n(rmdite la fiecare col de strad& noi minuni i minunii se ridicau #n faa vederii sale. +relele vuiete ale bateriilor ae.ate se desfurau& noi stri(te de admiraie ieeau din !ie!turile mulimii #n ate!tare" dar Re(ele rmnea insensibil la toate acestea i vocea acu.atoare care (emea #n sufletul su #ntristat era tot ce au.ea. 8uin cte !uin& e>!resia vesel a !ublicului se modific& fcnd loc unui fel de solicitudine sau& c%iar& de #n(ri6orare. A!lau.ele erau mai !uin consistente. 0ordul 8rotector& remarc aceasta i& deodat #nelese cau.a. 7l ddu calul su ln( al Re(elui& se #nclin #n a i& desco!erindu-se #i .ise$ H /eniore& momentul e ru !entru a visa. 8o!orul observ ca!ul )ostru !lecat& aerul )ostru #ntunecat i vede #n aceasta& un semn. +ndii-v" lsai s strluceac soarele re(alitii i s #nlture aceste emanaii rufctoare. Ridicai-v ca!ul i .mbii !o!orului. A!oi& ducele arunc un !umn de bani la drea!ta i la stn(a i #i relu locul. :alsul re(e fcu& mainal& ceea ce i se ordonase. 4ar sursul lui nu venea din inim. 4in fericire& era !uin lume destul de a!roa!e de el sau destul de clarv.toare s!re a b(a de seam. :le>iunile ca!ului su #m!odobit cu !ene& cnd #i saluta su!uii& erau !line de (raie i de ele(an" mna sa& se arta re(al-(eneroas& astfel c #n(ri6orarea !o!orului fu re!ede risi!it i #n curnd& aclamaiile i.bucnir aa de numeroase ca mai #nainte. 5dat& numai& !uin #nainte de sfritul ceremoniei& ducele fu obli(at s dea !inteni calului i s fac observaii la urec%ea Re(elui. 5& res!ectate suveran& alun(ai aceast dis!o.i ie fatal& oc%ii lumii sunt !e Ma6estatea )oastr. Di adu( cu fin !ers!icacitate$ lestemat s fie acea btrn ceretoare& ea a tulburat !e Ma6estatea )oastrA 2o!ilul frumos #mbrcat& #ntoarse un oc%i stins ctre duce i cu o voce tears& !ronun$ 7ra mama meaA 4umne.euA e>clam& !entru sine ducele 8ro tector& strn(nd %urile calului i rmnnd #n urm" !revestirile mulimii nu erau mincinoase" el a #nnebunit din nouA

2A8IT5090 RRRII ,I9A N25R5NSRII / ne #ntoarcem cu cteva ore #na!oi i s mer(em la Ae.mintele Mnstireti de la Westminster& la orele !atru dimineaa #n memorabila .i a #ncoronrii. Nu vom fi sin(uri. 2u toate c e #nc noa!te& (aleriile& luminate de tore& sunt !line de oameni fericii de a fi ocu!at& de6a& locuri ca s !oat ate!ta& #nc& a!te sau o!t ore& !n va veni momentul s vad ceea ce nu !ot s!era s vad de dou ori #n viaa lor$ #ncoronarea unui re(e. 4a& du! loviturile de tun trase la ora trei& 0ondra i Westminster erau nvlite de lume& de oamenii bo(ai& care cum!raser !rivile(iul de a ate!ta #n (alerii i se #n(%esuiau la intrarea care le era re.ervat. 5rele !reau lun(i i !lictisitoare. 5rice a(itaie& #ncetase& deocamdat& cci fiecare (alerie era !lin. 8utem acum s ne ae.m s !rivim i s meditm !e #ndelete. ,rim& de aici i de dincolo& !este vasta i lun(a catedral& o !arte de (alerii i de balcoane ar%i!line de lume& cealalt !arte fiind ascuns de stl!i i de ornamente ar%itecturale. )edem #n #ntre(ime marele transe!t de la nord& (ol& re.ervat !rivile(iailor i curtea sacr sau !latform aco!erita de stofe bo(ate !e care este ae.at tronul. Acesta& ocu! centrul !latformei !e o estrad ridicat de !atru tre!te& #n scaunul tronului este #ncrustat o !iatr !lat& obinuit& o !iatr de /coia !e care au stat& !entru a fi #ncoronai& un mare numr de re(i ai /coiei& aa c ea& cu vremea a devenit destul de sfnt !entru a servi #n mod !aralel& monar%ilor en(le.i. Tronul i !ostamentul su& sunt aco!erite cu !ostav de aur. 4omnete calmul. Torele ard fr vi(oare. Tim!ul trece #ncet& #n sfrit& lumina nesi(ur a .ilei se afirm. Torele sunt stinse i o lim!e.ime& dulce& um!le marile s!aii. Toate liniile mreei construcii se vd acum& desluit& bine umbrite& #ntunecate& cci soarele este aco!erit de nori. 0a ora a!te& a!stoarea monotonie& este& #n sfrit& ru!t$ soia !rimului !air& #mbrcat ca /olomon #n s!lendoarea sa& #i face intrarea #n transe!t. 7 condus la locul ei de ctre un ofier #mbrcat #n satin i catifea& #n tim! ce un altul #mbrcat la fel& #i ridic trena lun( !e care i-o aran6ea. !e (enunc%i #ndat ce s-a ae.at. A!oi& #i aduce sub !icioare un taburel i #i !une la #ndemn micua coroan de care va avea nevoie #n momentul #ncoronrii nobleei. 2elelalte !air-ese sosesc una du! alta #ntr-un

defileu strlucitor i ofierii #mbrcai #n satin se (rbesc s le a6ute s se ae.e i s se instale.e. /!ectacolul este& acum& destul de #nsufleit. 7 micare i viat i sunt culori scli!itoare !este tot. 9n moment mai !e urm& linitea domnete din nou& cci !air-esele au sosit toate i au fost instalate& formnd ca un !erete de flori omeneti& de culori variate& ameitoare i !resrate cu diamante. /unt toate vrstele$ vduve& motenitoare ale soilor& mo%orte& .brcite& cu desvrire albite& aa de btrne c !uteau& afundndu-se #n trecut s-i aduc aminte de #ncoronarea lui Ric%ard III& i de .ilele tulburi ale acestor btrne tim!uri uitate. /unt doamne frumoase de vrst mi6locie& sunt dr(ue !e ct de (raioase femei tinere i& minunate i #ncnttoare fete tinere& cu oc%i strlucitori& cu ten frumos& care vor !une cu stn(cie coroanele de !ietre& cnd marele moment va veni. 4a& fiindc lucrul va fi nou !entru ele i #nsufleirea lor nu va fi !entru a le uura. 2u toate acestea& coafura tuturor acestor lad3 a fost aran6at aa fel ca s !oat fi !us coroana ct mai re!ede i mai solid la semnalul dat. Am s!us c toate aceste !air-ese erau !resrate cu diamante i c era un s!ectacol minunat. 4ar o alt sur!ri. ne era re.ervat. 2tre orele nou& norii se risi!ir& deodat i o ra. de soare travers atmosfera cldu& alunecnd !rintre rndurile !air-eselor& care& strlucir de o claritate ameitoare de focuri multicolore. :rumuseea acestui s!ectacol neate!tat ne fcu s tresrim !n #n vrful de(etelor& cum ar face-o o comoie electric. #n c%iar momentul acela& trimisul unui 5rient #nde!rtat& care mer(ea cu ambasadorii strini& trecea !rin aceast ra. de soare i& ne reinem s!lendoarea& ameii de scnteierea !ietrelor i a diamantelor cu care e #m!odobit de la ca! !n la (enunc%i i care& la fiecare din micrile sale !roduce 6ocuri feerice de lumin. 5 or& dou ore i 6umtate de scur(. Atunci& sunetul (rav al artileriei face s se afle c Re(ele i im!untorul su corte(iu a sosit. 0umea #n ate!tare se #nveselete. /e tie c o alt .bav va urma& cci re(ele trebuie s fie !re(tit i #mbrcat cu veminte s!eciale !entru ceremonia solemn" dar c aceast .bav va fi um!lut #n mod !lcut !rin defileul !air-ilor Re(atului #n costumul lor oficial.

Acetia sunt condui cu ceremonie la locurile lor i coroanele le sunt !use la #ndemn. 0umea urmrea toate acestea cu interes& cci multi vedeau !entru !rima dat !e duci& !e coni i !e baroni& al cror nume a!arineau istoriei de cinci secole& #n sfrit& cnd toi se ae.ar& s!ectacolul& al (aleriilor i al tuturor locurilor bune& fu com!letat i cel mai minunat din cte s-au v.ut... Atunci& marii demnitari ai isericii& #n costume de (al i cu mitre& ca i asesorii lor& defilar !e estrad i ocu!ar locurile marcate !entru ei. 7rau urmai de lordul 8rotector i de alte mari !ersona6e urmate la rndul lor& de un detaament al (r.ii. :u un moment de ate!tare& a!oi un semnal& o mu.ic triumftoare i.bucni i Tom 2ant3& #mbrcat cu un mantou lun( de estur de aur& a!ru la intrare i se #ndre!t s!re estrad$ Toat lumea se ridic i ceremonia #nce!u. /unetele maiestuoase ale unui cntec reli(ios& solemn& um!lur ae.mintele& #n tim! ce Tom 2ant3 era condus !n la tron. Atunci& !om!oasele ceremonii vec%i #nce!ur& dar !e msur ce se desfuru& faa lui Tom devenea Kin ce #n ce mai !alid& #n tim! ce o tristee i o dis!erare adnc c.u #n sufletul i #n inima lui !lin de remucri. Acum& actul final se a!ro!ia. Mitro!olitul de 2anterbur3 lu coroana An(liei !us !e !erni i o ridic deasu!ra ca!ului tremurtor al falsului re(e. #n acelai moment& o ra. ameitoare alunec !e tot lun(ul traseului& cci toi nobilii& #n acelai tim!& #i luar coroanele i le inur deasu!ra ca!etelor& imobili.ndu-se #n aceast atitudine. 5 linite adnc se fcu #n marele tem!lu& #n aceast cli! im!resionant& se ivi o a!ariie tulburtoare& !e care nimeni din mulimea !rea absorbit n-o remarcase !n atunci. 7ra un biat cu ca!ul (ol& ru #mbrcat #n veminte (rosolane& a!roa!e .drene& care #nainta #n marea tirad central. Ridic mna cu o solemnitate ce se !otrivea ru cu 6alnicul su !ort i& !ronun$ H ) o!resc s !unei coroana An(liei !e acest ca! trdtor. 7u sunt Re(eleA #ntr-o cli!& mai multe mini indi(nate se re!e.ir s!re co!il& dar #n

acelai moment& Tom 2ant3 #n veminte re(ale& fcu un !as re!ede #nainte i stri( cu o voce clar$ H 0sai-1 i ascultati-1. 7ste Re(eleA 9n fel de !anic !ricinuit de uimire& a!uc asistena. Mai muli& sculndu-se din locurile lor& !riveau #ncurcai !ersona6ele !rinci!ale ale acestei scene& #ntre-bndu-se dac sunt tre6i i dac nu visea.. 0ordul 8rotector& nu era mai !uin stu!efiat ca ceilali" dar reve-nindu-i& #n curnd& !ronun cu un ton autoritar$ H Nu tulburai !e Ma6estatea /a. 7a sufer din nou de boala sa. 8rindei acest va(abondA 7ra s fie ascultat" dar falsul Re(e btu din !icior i stri($ HNenorocire vouA Nu-1 atin(eiA 7l este Re(eleA Minile rmaser ridicate" asistena !rea lovit de !arali.ie" nimeni nu mica& nici nu vorbea& #ntr-ade-. vr& nimeni nu tia ce s fac sau ce s .ic #ntr-o astfel de stranie i e>traordinar situaie& #n tim! ce s!iritele #ncurcate lu!tau !entru a-i reveni& biatul care& de la #nce!ut avusese un minut de e.itare& continu s #nainte.e cu un !as msurat& cu atitudine #nalt i calm. /e o!ri !e estrad i falsul re(e& cu fi(ura bucuroas se re!e.i #naintea lui i c.u #n (enunc%i& .icnd$ H 5%& seniore i re(e al meu& !ermitei sracului Tom 2ant3 s fie !rimul care s v 6ure credin i lsai-1 s v s!un$ 8unei-v coroana )oastr i relu- ai-v !ro!riile )oastre bunuriA 8rivirea lordului 8rotector se aternuse cu severitate !e faa noului venit" dar& #n curnd& severitatea lui fcu loc uimirii. 2eilali avur aceeai im!resie. 2u toii se !rivir i& #n mod incontient. :cur un !as #n lturi. :iecare #i s!unea a!arte& sie-#nsui$ B2e stranie asemnareAC 0ordul !rotector& rmase un moment !er!le>& a!oi& .ise cu deferent$ 4ac !ermitei& a vrea s !un oarecare c%esti uni care... )oi rs!unde& Milord. 4ucele #i !use unele #ntrebri cu !rivire la 2urte& la re(ele defunct& !rinul& !rinesele. iatul #i rs!unse e>act i fr a sta !e (nduri. 4escrise sala tronului& a!artamentele ultimului re(e i cele ale 8rinului de +alles. 7ra straniu& minunat& neau.it& cum se destinuiau !ersoanele de fa.

)ntul #nce!ea s se #ntoarc i s!erana lui Tom cretea& cnd lordul 8rotector btndu-se !e frunte obiect$ H 7ste& #ntr-adevr& mai mult dect uimitor" dar nu e nimic #n toate astea care ar fi !utut de!i aceea ce se niorul i Re(ele nostru ar fi !utut face. Aceast constatare i aceast revenire la ei& ca re(e& #ntrista !e Tom 2ant3& care simi !rbuindu-i-se s!eranele. H Acestea nu sunt !robe& adu( 8rotectorul. )ntul se #ntorcea foarte re!ede& acum" dar #n direcia defavorabil. :lota lsa !e bietul Tom 2ant3 aruncat !e tron i ra !e cellalt #n !lin ocean. 0ordul 8rotector& reflecta i ddea din ca!. 9n (nd #l co!leea$ B7ste un !ericol !entru /tat i !entru noi toi s lsm s dinuiasc o astfel de redutabil eni(m ca aceasta& ca!abil s divi.e.e naiunea i s .druncine tronul... /e #ntoarse i !orunci$ H /ir T%omas& arestai !e... Nu& ate!taiA... :i(ura lui se lumin i !use !retendentului #n .drene& urmtoarea #ntrebare$ H 9nde este marele si(iliuG Rs!unde-mi e>act i eni(ma este re.olvat& cci numai acel care era !rin de +alles !oate s tie. 4e un lucru att de ne#nsemnat sunt a(ate un tron i o dinastieA I 7ra o idee fericit. 2 marii demnitari o 6udecaser astfel& se vedea du! e>!resia !rivirii lor a!robatoare. 4a& nimeni altul dect adevratul !rin nu !utea lmuri misterul cu si(iliul cel mare care dis!ruse. Acest mic im!ostor& #i #nvase bine lecia" dar #nvtura !rofesorului su nu !utuse s mear( !n la a-1 #nva rs!unsul la aceast c%estiune& cci el #nsui nu-1 tia. #ntr-adevr& era minunat. 9rma s se ias din aceast situaie tulburtoare i !ericuloas. Di toi a!robau& #n tcere& sur.nd #n sinea lor cu satisfacie& i !riveau biatul !e care ate!tau s-1 vad co!leit de o ruinoas #ncurctur. 4ar& fur sur!rini de a nu vedea nimic din ce ate!tau i nu-i !utur crede urec%ilor& cnd #l au.ir rs!un.nd fr s stea !e (nduri& cu o voce ferm i si(ur$ H Nu e nimic (reu #n aceast eni(m. :r 6en& se #ntoarse i& cu uurina unuia care are obinuina& ddu un ordin$ H Milord /t. ;o%n& mer(ei #n cabinetul meu de lucru la !alat& cci

nimeni nu cunoate locul mai bine ca dumneavoastr& !utin deasu!ra !arc%etului #n col la stn(a a!roa!e de ua care d #n anticamer& vei (si #n !erete un cui cu ca!ul de aram. A!sai deasu!ra. /e va desc%ide o mic ascun.toare !entru obiectele de !re !e care nici dumneavoastr i nici altcineva& #n lume& afar de mine i cinstitul meseria care a fcut-o& n-o cunoate. 8rimul lucru de care vi se va lovi vederea& va fi marele si(iliu. Aducei1. Toi asistenii erau uimii de aceste vorbe ca i de fa!tul c micuf ceretor dele(ase !e lord /t. ;o%n& fr s stea !e (nduri i fr s se #nele& #l stri(ase !e nume& ca i cnd #l cunoscuse #ntotdeauna. 0ord /t. ;o%n era (ata s se su!un i fcu c%iar o micare& dar #i relu re!ede atitudinea calm. Numai rocata din fa mai !roba (reeala lui boacn. Tom 2ant3 se #ntoarse s!re el i #i .ise cu vioiciune$ H 4e ce stai la #ndoialG N-ai au.it ordinul Re(eluiG 4uceti-vA 0ord /t. ;o%n fcu o reveren adnc. 2e s-a observat& nu era com!romitoare i nu dovedea li!sa de !ruden. Nu& fiindc ea nu se adresa nici unuia i nici celuilalt din !retendeni ci era fcut !e teren neutru& e>act #ntre amndoi. 8leac. Atunci #nce!u #n !artea strlucitoare a acestui (ru! oficial& o micare uoar& abia !erce!tibil dar re(ulat& o micare analoa( celei !e care o observi #ntr-un caleidosco! ce se mic #ncet i care face ca !r-tile ce com!un un (ru! frumos s se detae.e i s se alture de altul& o micare& care !uin cte !uin& #n ca.ul de fa& sfrma mulimea strlucitoareO care era #n 6urul lui Tom 2ant3 i o re(ru!a #n vecintatea noului venit. Tom 2ant3 rmase a!roa!e sin(ur. 4u! aceea trecu un scurt moment de ate!tare #n tim!ul cruia cei civa fricoi rmai ln( Tom 2ant3& #i adunar cura6ul !entru a aluneca unul cte unul du! ma6oritate. Aa fel c la sfritul acelui moment& Tom 2ant3 #n mantoul su re(al i obiectele sale de !re& se (si cu desvrire sin(ur& i.olat de lume& #n v.ul tuturor& #n mi6locul unul elocvent loc (ol. #n sfrit& 0ordul /t. ;o%n a!ru& #rOtim! ce el#na-inta #n tinda central& interesul era aa de viu c mur-

murul !onversaiilor care st!nete marile adunri& se risi!i i fcu loc unei tceri adnci& tulburat numai de !aii lui re(ulai. Toi oc%ii erau fi>ai asu!ra lui. 7l a6unse la estrad& se o!ri i& #ntorcndu-se ctre Tom 2anr3&..ise& #nclinndu-se adnc$ H /ire& si(iliul nu esteA Mulimea nu fu(e la !re.ena unui ciumat cu (rab mai mare dect #nce!u s se #nde!rte.e de mi.erabilul !retendent micu& tru!a curtenilor !ali.i i #n(ro.ii. 0ordul 8rotector stri( cu severitate$ H A.vrlii #n strad !e acest ceretor i !#imbati-1 !rin ora biciuindu-1A Mi.erabilul im!ostor nu merit mai multA .. I= \ 5fierii de (ard #naintar !entru a se su!une& dar Tom 2ant3 #i o!ri i .ise$ H #n lturiA 2ine #l atin(e #i !une viaa #n !ericolA 0ordul 8rotector era #ncurcat #n cel mai #nalt (rad. 7l .ise 0ordului /t ;o%n$ H Ai cutat bineG 4ar la bun s mai #ntreb asta. 2eea ce se !etrece aici e curios. /unt lucruri mici& lu cruri fr #nsemntate& care se !ot !ierde" dar un obiect aa de voluminos ca si(iliul An(liei& cum a !utut s dis !ar fr ca nimeni s-1 !oat (si. 5 mas de aur aa de mare... Tom 2ant3 cu oc%ii strlucitori& stri($ H Ate!taiA... 7 ceva rotundG +ros. Are 9tere (ra vate deasu!raG 4aG A%A Acum tiu ce este marele si(i liu !entru care a fost atta .(omot i neca.A 4ac mi-ai fi fcut descrierea lui& 1-ai fi avut de acum trei s!tmniA ine. Dtiu unde se (sete" dar nu sunt eu cel care 1-am !us acolo #nti. 2ine deci& /enioreG #ntreb lordul 8rotector. Acel !e care #l avei aici& adevratul Re(e al An(liei. Di& el v va s!une unde se afl si(iliul& aa c trebuie s credei c 1-a !us el sin(ur. Amintii-v& Re(e& scormonii !uin #n memorie& este ultimul& dar cu totul ultimul lucru ce ai fcut cnd !rseai !alatul #n .drenele mele& ca s !ede!sii !e soldatul care m mal tratase. /e fcu o tcere adnc. Toi oc%ii erau fi>ai !e noul venit care& cu ca!ul #n 6os& cu s!rncenele #ncruntate& cuta #n memorie& !rintre o mulime de amintiri fr valoare& micul fa!t uitat& care& re(sit& 1-ar ae.a !e tron. Minutele treceau. 2o!ilul continua s lu!te cu mintea i nu

fcea nici un (est. 4ar& la sfrit& scoase un sus!in& ddu uor din ca! i .ise& cu bu.ele tremurnd i cu o voce dis!erat$ H#mi amintesc toat scena& toat" dar si(iliul nu-i (sete locul #n ea. /e o!ri& ridic fruntea i !ronun cu demnitate$ Milor.i i nobili& dac vrei s de!osedai de dre!turile sale !e adevratul suveran& din li!sa acestei dove.i !e care nu e #n stare s-o !roduc& eu nu v !ot #m!iedica& fiindc n-am nici o !utere. 4ar... 5%A Nu& nu& Re(e& e nebunieA /tri( Tom 2ant3 #n(ro.it. Ate!taiA +ndii-vA 2au.a nu e !ierdut i nu trebuie s fieA Ascultai ce voi s!une eu& urmrii fiecare cuvnt. ) voi reaminti acea diminea #n toate amnuntele ei& e>act cum s-au !etrecut$ )orbeam amn doi... ) s!uneam de surorile mele et i Nan... ) aducei aminteG 4e bunica mea& i& de 6ocurile .(omotoase ale co!iilor din 5ffal 2ourt... 4a... v aducei aminte i astaG :oarte bine... 9rmrii-m#nc... Mi-ai dat s beau i s mnnc& a!oi& cu o curtoa.ie !rinciar& ai trimis afar servitorii ca s nu-mi fie ruine de ei !entru li!sa mea de educaie... A%A Di asta v-o amintii... #n tim! de Tom de.(ro!a aceste amnunte i cellalt co!il cltina din ca! recunoscndu-le& numeroasa asisten i demnitarii& !riveau cu o uimire #n(ri6orat. 8ovestea semna a istorie adevrat& dar cum !utuse !rinul i ceretorul s se (seasc #m!reunG Niciodat nu se #ntlnise adunare de oameni mai !er!leci& mai interesai i mai stu!efiai. H #n 6oac& !rinci!e& am fcut sc%imb de %aine& du! care fa!t& ne-am ae.at #n faa unei o(lin.i i ne-am !omenit c eram aa de asemntori #nct am fcut constatarea c nimeni n-ar crede c am fcut sc%imbul de %aine. 4a... ) amintii... & Atunci& ati observat c soldatul m rnise la mn... 8rivii$ aici. 2%iar nici nu !ot s scriu #nc$ de(etele #mi sunt e!ene. Altea )oastr s-a re!e.it s!unnd c se duce s !ede!seasc !e soldat i a aler(at s!re !oart. Trecnd !e ln( mas& ai v.ut acel obiect !e care #l numii marele si(iliu& i care se afla !e mas. 0-ai luat& ai !rivit re!ede #m!re6ur& !rnd a cuta un loc unde s-1 !unei. 5c%ii dumneavoastr c.ur !e... A%A Att& a6un(eA 4omnul fie ludat$ e>clam co!ilul #n .drene& cu

totul tulburat. Mer(ei& bunul meu /t. ;o%nA #ntr-o mnu de oel a armurii milane.e& a(at #n !erete vei (si si(i liulA H Aa este& Re(eA Acolo esteA /tri( Tom 2ant3. Acum sce!trul An(liei este al vostru i& mai bine s-ar fi nscut mut acela care voia s vi-1 dis!ute. 4ucei-v Milord /t. ;o%n i ari!i s v creasc la !icioareA Adunarea #ntrea( era acum #n !icioare& !al!itnd de nelinite& de fric& de e>citaie febril. 9n .brnit de convorbiri #nsufleite um!lea s!aiul& i& tim! de cteva momente nimeni nu tia nimic& nu au.ea nimic& nu era interesat de nimic& #n afar de ceea ce vecinul #i stri(a #n urec%e sau de ce el #nsui stri(a la urec%ea vecinului su. Tim!ul trecea neobservat& #n fine& o linite brusc se fcu #n incint. /t. ;o%n a!ru !e estrad& cu marele si(iliu #n mna lui ridicat. Atunci un stri(t i.bucni$ H Triasc adevratul Re(eA Tim! de cinci minute aerul tremura de stri(te i de sunetele mu.icilor. )aluri de batiste albeau s!aiul& !e cnd un co!il #n .drene& cel mai im!ortant !ersona6 din An(lia& sttea rou& fericit i mndru #n mi6locul unei estrade& cu marii vasali ai re(atului& #n(enunc%eai #n faa lui. A!oi& se ridicar cu toii i Tom 2ant3& stri($ H Di& acum& o Re(ele meu& reia-i aceste veminte re(ale i d srmanului Tom& servitorul tu& ceea ce a mai rmas din aceste .drene. 0ordul !rotector lu cuvntul$ H 0uai !e acest tnr cara(%ios i aruncai-1 #n #nc%isoarea Tour. 4ar nou Re(e& adevratul re(e& interveni$ H Nu !ermit acest lucru& cci fr el& eu nu mi-a fi redobndit coroana. Nimeni s nu-1 atin( s!re a-i face ru. 2t des!re tine& bunul meu unc%i& milord 8ro tector& !urtarea ta nu dovedete recunotin fa de acest srman biat care am au.it c te-a fcut uce. 8rotectorul se #nroi. H 4ar& cum el nu era re(e& ce mai valorea. acum acest titlu frumosG Mine m vei ru(a !rin mi6locirea lui& !entru confirmarea titlului& dac nu& nu vei fi duce i vei rmne sim!lu conte. Astfel re!e.it& +ratia sa& 4ucele de /omerset& se ddu !utin #na!oi.

Re(ele #ntorcndu-se ctre Tom& #i .ise cu buntate$ H /rmanul meu biat& cum ai !utut s-i aminteti unde !usesem si(iliul cnd& eu #nsumi& uitasemG HA%A Re(eA Mi-a fost uor& !entru c m serveam de el #n fiecare .i. H Te serveai de el i nu tiai ce este elG HNu tiam c era ceea ce cutau ei. Nu mi-au fcut descrierea lui. Ma6estatea )oastr... H Atunci& cum te serveai de elG Rocata se ridic #n obra6ii lui Tom. 0s oc%ii #n 6os i tcu. )orbete& biat cuminte i nu-ti fie fric& .ise Re(ele. 0a ce te serveai cu marele si(iliu al An(lieiG /!r(eam alune cu el... blbi Tom& dureros de #ncurcat. /rman co!ilA Avalana de rsete care !rimi aceast destinuire a!roa!e #l trnti la !mnt. 4ar dac mai rmsese #n cineva #ndoial c Tom 2ant3 !utea s fie adevratul re(e al An(liei& acest rs!uns trebuie s-o fi risi!it cu desvrire. /om!tuosul mantou de #ncoronare trecnd de !e umerii lui Tom !e cei ai Re(elui cruia #i ascundea .drenele& ceremonia #ncoronrii fii reluat. Adevratul Re(e fu miruit i coroana #i fa !us !e ca! i 0ondra #ntrea( cr! sub a!lau.eA... 2A8IT5090 RRRIII 749AR4 R7+7 Miles Jendon era destul de ori(inal #nainte de a !trunde #n lumea de !e 8odul 0ondrei& era i mai mult cnd iei. 2nd a intrat& avea !uine !arale" dar cnd a ieit& nu mai avea deloc. 8un(aii de bu.unare #l 6u!ui-ser !n la ultimul sfan. 4ar asta n-ar fi fost mare lucru dac ar fi (sit biatul. 2a soldat& nu a!uc& #n vederea acestui lucru& un drum la #ntm!lare& ci se a!uc s stabileasc un !lan de lu!t. 2e va face co!ilulG 9nde se va duceG 4esi(ur& %otr# Miles& se va #ntoarce la !rimul su culcu& cci aa e instinctul s!iritelor bolnave& ca i al celor sntoase& de altfel& cnd sunt fr ad!ost i !rsite. 2are a fost !rimul su culcuG ,drenele sale& sinistra !u-lama care !rea c-1 cunoate i se !retindea c%iar tatl lui& m fac s cred c locuina lui trebuie s

se (seasc #ntr-unul din cartierele cele mai srace i cele mai infecte ale 0ondrei. 2utarea va fi ea (rea sau lun(G Nu& ea trebuie s fie uoar i scurt. Nu va cuta co!ilul& ci va cuta mulimea lor. #ntr-o mulime mare sau mic& mai curnd sau mai tr.iu& va (si si(ur !e srmanul !rieten micu& cci& rioasa !o!ulaie nu se va lsa fr s !etreac c%inuind co!ilul& care du! obiceiul su& se va !roclama re(e. Atunci Jendon va burdui !e vreunul din aceti derbedei& #i va lua co!ilul& #l va #n(ri6i& #l va reconforta cu vorbe bune i nu se va mai des!ri niciodat. Miles se !use deci !e cutare. Tim! de mai multe ore& !arcurse uliele i str.ile mi.erabile& e>aminnd numeroasele (loate" dar nicieri& nici o urm de biat. Aceasta #l sur!rinse& dar nu-1 descura6. 8lanul su de lu!t #i !rea e>celent. /in(ura (reeal #n ce #l !rivea& era c r.boiul va fi destul de lun(& !e cnd el #l s!erase scurt. 2nd mi6i de .iu& el btuse multe drumuri i cercetase multe (loate cu sin(urul re.ultat c era oribil de obosit& c #i era foame i #i era somn. Ar fi vrut s de6une.e& dar cu ce s-i !lteasc masaG / cereasc !entru a i le !rocura& nu-i intra #n minte& cum nu-i intra #n minte s umble fr sabie. 8utea s vnd o !arte din #mbrcminte. 4a& dar era tot aa de uor s (seasc cum!rtor !entru asemenea %aine& ct de uor era s (seasc cum!rtor !entru o boal. 0a amia.& circula #nc !rintre mitocnimea care` acum& urma corte(iul re(al& cre.nd c s!ectacolul va fi atras& cu si(uran !e tnrul su !rieten& atins de nebunia mririlor. 9rm& deci corte(iul #n toate cotiturile sale !rin 0ondra& !n la BAbba3eC& la Westminster. 4u! ce fusese #n cteva rnduri #mbrncit #n lumea strns !e tot !arcursul& la sfrit buimcit i !er!le>& se retrase la o !arte& meditnd la mi6locul de a-i ameliora !lanul de lu!t. 2nd se tre.i din visul lui& #i ddu seama c oraul era de!arte #n urm i c .iua cretea. 7ra la ar a!roa!e de ru& #ntr-o re(iune de inuturi rurale frumoase unde nu se (sea loc ce ar !rimi de.brcai i .drenroi ca el. :ri( nu era. /e #ntinse deci !e !mnt #n dosul unui (ard !entru a se odi%ni i a se (ndi.

/omnul #nce!u s-i amoreasc simurile& sunetul #nde!rtat i slab al tunurilor #i flfia la urec%e. /e (ndea$ BNoul re(e e #ncoronatC& i... adormi... 2um mai mult de trei.eci de ore nu se odi%nise& nu se tre.i dect #n mi6locul dimineii urmtoare. /e scul& #ne!enit& !e 6umtate mort de foame& se s!l #n ru& #i #n(reuna stomacul cu o can de a! i& tr-(rbi& se #ndre!t s!re Westminster& #n6urn-du-se !e sine c a !ierdut tot acest tim!. < :oamea #i su(er& acum& un !lan nou$ )a #ncerca s re(seasc !e btrnul sir Jum!%re3 Marlo=& care i-ar #m!rumuta cteva !arale& a!oi... 4ar& erau destule !roiecte dintr-o dat& se va vedea restul !e urm. 2tre orele uns!re.ece& era a!roa!e de !alat. 5 mulime ele(ant mer(ea #n aceeai direcie cu el. Ar fi vrut s treac neobservat" dar costumul lui se o!unea. 2ercet fi.ionomia acestor oameni s!ernd s (seasc o inim caritabil care s-1 anune& btrnului locotenent& cci a #ncerca s !trund el #nsui #n !alat& era un lucru ce nici #n vis nu era !osibil. #n acest moment& copilul de ,taie trecea. 7l se #ntoarse i !rivi cu atenie !e Miles Jendon .icnd$ B4ac nu e sta va(abondul de care e att de #n(ri6orat Ma6estatea /a& s fiu m(ar& ceea ce nu m va sc%imba deloc. 7l cores!unde cu descrierea !n i s .drene. Ar fi miracol& cu adevrat& ca 4umne.eu s fi fcut doiAC Miles Jendon& #l scoase din !er!le>itate. 7l se #ntoarse cum face un om !e care cineva #l %i!noti.ea. !rivindu-1 fi> de la s!ate i (sind un interes viu #n oc%ii co!ilului& fcu un !as ctre el i #l #ntreb$ )d c ieii din !alat" suntei de aiciG 4a& domnule. 2unoatei !e /ir Jum!%re3 Marlo=G iatul tresri i (ndi$ B4oamneA trnul meu tat decedatAC A!oi rs!unse tare$ :oarte bine& domnule. un. 7ste acasG H4a& .ise biatul care #n minte-i& adu(a$ B#n mormntul luiC. A !utea s im!lor de la dumneavoastr favoa rea de a m anuna i a-1 informa c a dori s-i s!un o vorb la urec%eG )oi face cu toat inima comisionul& domnule.

Atunci& s!une-i c Miles Jendon& fiul lui ir Ric%ard& este aici. ) voi fi foarte recunosctor& bunul meu biat. 2o!ilul !ru de.am(it$ BRe(ele nu-1 numise aa& #i .ise el. 4ar asta nu face nimic& sta trebuie s fie fratele su (eamn i va !utea s aduc Ma6estii /ale nouti des!re cellalt& ir... de nu tiu cumC. Di #i .ise lui Miles$ H Ate!tai aici& un moment& domnule& v voi adu ce o vorb. Jendon se duse #n locul indicat$ era un fel de adncitur s!at #n !eretele !alatului& cu o banc de !iatr care servea de ad!ost sentinelelor !e vreme rea. /e ae.ase #n voie cnd civa %alebardieri& condui de un ofier trecur !e acolo. 5fierul #l .ri& #i o!ri oamenii i ordon lui Jendon s ias. Acesta se su!use i fu& deodat #n%at ca individ sus!ect ce d trcoale !entru a 6efui incinta !alatului. 0ucrurile #nce!eau s se strice. /racul Miles& voia s se e>!lice& dar ofierul #i im!use& brutal& s tac i ordon soldailor s-1 de.arme.e 6 s-1 !erc%e.iione.e. Nu se (si nimic #n afar de o %rtie. 5fierul o desc%ise i Jendon surse cnd recunoscu labele de mute ale micului su amic !ierdut& trase #n acea .i trist de la Jendon Jali. :i(ura ofierului se #ntunec la aceast citire& #n tim! ce aceea a lui Miles rs!ndea ra.e& ascultndu-1. H 9n alt !retendent la coroanA stri( ofierul. H #ntr-adevr se #nmulesc ca ie!urii de cas& a.i. 0uai acest ticlos i !.ii-1 s nu sca!e. 7u m duc s duc aceast !reioas %rtie i s fac s i-o remit Re(elui. 8lec aler(nd& lsnd !e !ri.onier #n minile %alebardierilor. B/oarta mea blestemat e !e sfrite& murmur Jendon& cci& desi(ur& voi fi s!n.urat !entru acest !etec de scrisoare. Di& ce va deveni srmanul meu co!ilG A%A Mcar dac 4umne.eu ar tiAC 8utin du! aceea ofierul reveni aler(nd #nc mai iute. 5rdon soldailor s dea drumul !ri.onierului i s-i aduc sabia& salutndu-1 res!ectuos& #i .ise$ H ) ro(& domnule& fii bun i m urmai.

Jendon #l urm& .icndu-i mereu$ B4ac nu eram #n drum s!re moarte i 6udecat i nu aveam nevoie de a economisi un !cat& i-a suci (tul !entru acest fel de a-i bate 6oc de oameniC. Traversar amndoi o curte !lin de lume i a6unser la o intrare !rinci!al a !alatului. 9rcar o scar lar( #ntre o lume de condiie #nalt i& la urm& Jendon fu introdus #ntr-o sal lar( unde i se croi o trecere !rin mi6locul adunrii de nobi-liti ale An(liei. Atunci& nobilul care #l condusese se #nclin& #i recomand s se desco!ere i #l ls #n !icioare #n mi6locul slii& obiect al tuturor !rivirilor& al #ncreirilor de s!rncene indi(nate i al .mbetelor amu.ate i bat6ocoritoare. Tnrul Re(e edea sub un baldac%in la cinci !ai de acolo. 2u ca!ul a!lecat #ntr-o !arte el discuta cu unul din acei oameni asemntori cu !srile din !aradis& ce se c%eam un 4uce. Jendon observ c era destul de !enibil s fie condamnat la moarte #n !lin for a vrstei& fr s fi suferit !e deasu!ra aceast umilire. 7l dorea ca Re(ele s-o termine ct mai re!ede cu el. 2te unele din minunatele !ersoane& din a!ro!ierea lui& deveneau a!roa!e a(resive& #n acest moment& Re(ele ridic& ne(li6ent& ca!ul i Jendon !utu s-i vad faa. Aceast vedere fu (ata s-i o!reasc suflarea& #n fine& murmur$ B5%A 8rinul Re(atului )isurilor i 9mbrelor& !e tronul suAC A!oi& lundu-i oc%ii de !e tnra fa i !limbndu-i !e strlucitoarea asisten& din s!lendida sal& adu($ B4ar e real& e absolut real. Nu sta nu e un visAC 8rivi din nou !e Re(e i (ndi$ B5are s fie un vis... sau este adevratul suveran al An(liei i nu Tom& srmanul nebun !e care 1am strns eu de !e drumuriG 2ine #mi !oate re.olva aceast eni(mGC deodat o idee luminoas #i trecu !rin minte. Merse !n la .id& lu un scaun& #l duse #n locul unde e.use #n !icioare !n acum& i se ae.. 9n murmur de indi(nare se ridic. 5 mn vr-toas i se o!ri !e umr i o voce e>clam$ H /us& saltimbanc neruinat& care #ndr.neti s stai 6os #n !re.ena Re(eluiA Acest incident& atrase atenia Ma6esttii /ale& care ridic mna i stri($

H Nu-1 atin(eiA 7 #n dre!tul su. 2urtenii se ddur #na!oi stu!efiai. Re(ele #nainta$ H Ascultai toi& lad3& lor.i i nobili$ acest om este servitorul meu credincios i dra(& Miles Jendon& a crui vitea. sabie a salvat !e !rin de suferine i !oa te de moarte. 8entru acest fa!t& el este fcut 2avaler !rin voina Re(eluiA Ascultai #nc$ 8entru acest foarte mare serviciu& de a fi a!rat !e suveranul su de ruinea biciuirii !e care a suferit-o #n locul su& el este !air al An(liei& conte de Kent i va !rimi bunurile i titlurile aferente acestor demniti& #n !lus !rivile(iul !e care el s-a !revalat cu dre!tate #i a!arine !rin valoare re(al& cci am ordonat ca efii familiei sale s aibe #n viitor !rivile(iul de a sta 6os #n !re.ena Re(elui An(liei din (eneraie #n (eneraie atta tim! ct va tri coroana. / nu-1 atin( nimeniA 4ou !ersoane sosite de la ar #n c%iar acea diminea i care& #n aceste #m!re6urri !trunser #n sal i ascultau aceste cuvinte& !rivir !e Re(e& a!oi mo-mia !entru s!eriat vrbiile& a!oi din nou !e Re(e& cu o veritabil #ncremenire. 7ra Dir Ju(%es cu 0ad3 7dit%. 4ar noul conte nu-i vedea. 7l fi> o !rivire entu.iast asu!ra Re(elui i #i .ise$ BA%& la dracuA 7 sracul meu& este lunaticul meuA 7 el !e care vroiam s-1 ameesc cu locuina mea de a!te.eci de odi i de dou.eci i a!te de servitoriA 7l& care& (ndeam& n-avusese niciodat dect .drene ca #mbrcminte& lovituri de !icior dre!t mn(iere& frimituri dre!t %ranA 8e el #l ado!tasem i vroiam s-1 cresc cu demnitateA ine c n-am un sac s!re a-mi ascunde ca!ulA Revenit& deodat la contiina datoriilor sale& se ae. #n (enunc%i& cu minile #n cele ale Re(elui i #i 6ur credin& mulumind cu oma(iu !entru !ros!eritate i !entru titluri. 4u! aceea se scul i se ddu res!ectuos la o !arte& obiect al tuturor !rivirilor i al invidiei. Atunci& re(ele .ri !e Dir Ju(%es i !ronun cu o voce mnioas i cu oc%ii strlucitori$ H Ridicai acestui bandit titlurile i bunurile !e care le-a u.ur!atA / fie aruncat #n #nc%isoare i s fie inut !n cnd eu voi dis!une de soarta lui. 7>-sir Ju(%es fu ridicat.

5 micare se fcu atunci& #n cealalt e>tremitate a slii. Asistena se da #n lturi i Tom 2ant3 #mbrcat cu sobrietate i ele(an& mer(ea !rintre aceste .iduri vii urmat de un a!rod& #n(enunc%e #n faa Re(elui" iar acesta .ise$ Am #nvat istoria acestor cteva s!tmni i sunt mulumit de tine. Ai (uvernat re(atul cu o demni tate i o clemen& cu adevrat re(ale... Fi-ai (sit mama i surorileG ine. )om avea (ri6 de ele" iar tatl tu va fi s!n.urat dac doreti i dac le(ea o !ermite. / tii voi toi care m ascultai c #nce!nd de a.i& toi co!iii din s!italul lui 2%rist vor !rimi %ran !entru inim i s!irit tot aa cum !rimesc !e cea !entru cor!" iar biatul acesta& va rmne i va ocu!a toat viaa lui& !rimul loc #n cor!ul onorabil al (uvernatorilor acelor co!ii. 8entru fa!tul c el a dom nit& se #nele(e c i se datoresc oma(ii !articulare. inevoii& deci& a constata ce costum !oart i s tii c nimeni altcineva nu va avea dre!tul s !oarte unul la fel& cci acest costum va aminti !o!orului c el a fost re(e !entru un tim! i nimeni nu va li!si s-i mrturiseasc res!ect du! cum nu va omite s-1 salute. 7l e sub !rotecia tronului i sub su!rave(%erea 2oroanei. )a fi cunoscut sub titlul (lorios de 8u!il al Re(eluiA Mndru i fericit& Tom 2ant3 se ridic& srut mna Re(elui i se retrase. :r s !iard o cli! el aler( acas la mama lui !entru a-i !ovesti& ca i surorilor lui& Nan i et& tot ce se !etrecuse i s le dea bucuria acestei nouti. 25N209,I7 ;9/TIFI7 Di 4R78TAT7 2nd toate misterele fur lmurite& se tiu !rin s!ovedania lui Ju(%es Jendon c soia lui rene(ase !e Miles sub ordinul i ameninarea acestuia care era& fr (lum& aceea de a o omor# dac nu se su!unea. Ju(%es nu fu urmrit !entru !lanurile sale& nici !entru u.ur!area de titluri i de bunuri fa-de fratele su& !entru c soia i fratele nu vrur s mrturiseasc contra lui. 8rima& cel !uin n-ar fi fost admis c%iar dac ar fi vrut ea. Ju(%es #i !rsi nevasta i !lec !e 2ontinent unde muri !uin du! aceea i mai tr.iu& contele de Kent se cstori cu vduva lui. 8rima vi.it a noii !erec%i la Jendon fu oca.ie de mari bucurii. Nu s-a tiut niciodat ce s-a fcut tatl lui Tom 2ant3. Re(ele fcu s

fie cutat fermierul care fusese #nsemnat cu fier rou& a!oi vndut ca sclav" #l scoase din viaa murdar a bandei lui Jerisse i #l !use !e calea cea bun. :cu& de asemenea s ias din #nc%isoare btrnul om de le(i& !e care #l (raie. 4ot fiicele celor dou femei ba!tiste !e care le v.use ar.nd !e ru( i fcu s fie !ede!sit cu as!rime ser(entul care biciuise !e nedre!t !e Miles Jendon. /c! de (alere !e co!ilul care !rinsese un oim rtcit i !e femeia care furase o bucat de !ostav. 4ar era !rea tr.iu !entru a salva !e omul de care fusese convins c omorse o c!rioar #n !durea re(al. Acord !rotecia sa 6udectorului care avusese mil de el cnd fusese acu.at c a furat un !urcel de la!te& i avu !lcerea s-1 vad crescnd #n stima !ublic i a6un(nd un om de /tat res!ectat. Atta vreme ct tri Re(ele& #i !lcu s !ovesteasc istoria aventurilor sale din momentul cnd santinela #l molestase la !oarta !alatului& !n la noa!tea final cnd& strecurndu-se& abil& !rin lumea lucrtorilor aferai se introdusese #n Ae.mintele BAbba3eC i se ascunsese #n mormntul confesorului& unde dormi aa de mult c !uin li!si s nu se !re.inte du! ceremonia #ncoronrii. /!unea c !ovestirea des re!etat a acestei !reioase lecii #l #ntrea #n %otrrea de a face !e !o!orul su s !rofite de #nvmintele !e care el le !rimise. Miles Jendon i Tom 2ant3& rmaser favoriii Re(elui !e tot tim!ul domniei i #l !lnser cu sinceritate cnd muri. unul conte de Kent avea !rea mult tact ca s abu.e.e de !rivile(iul su. Totui #l e>ercit #n dou rnduri& unul du! altul& du! cel !e care 1-au ra!ortat$ la suirea !e tron a re(inei Mria a!oi a re(inei 7lisabeta. 9nul din descendenii lui s-a !revalat de acest dre!t la urcarea !e tron a lui ;aLues I& a!oi s-a scurs un sfert de secol #nainte ca urmaul su s se fi folosit de !rivile(iul de conte de Kent& care a #nc%eiat !rin a dis!rea din memoria oamenilor. Astfel c& atunci cnd Kent-ul care tria !e vremea lui 2arol I e.u !e scaun #n !re.ena acestui suveran& !entru a-i afirma i a-i !er!etua dre!tul casei sale& fu un mare scandal. 4ar lucrul se e>!lica i dre!tul fu confirmat. 9ltimul conte din aceast familie #i (si moartea lu!tnd !entru re(e #n r.boaiele Re!ublicii i vec%iul !rivile(iu se stinse cu el.

Tom 2ant3 devine un monea( frumos& cu totul alb& cu aerul (rav i dulce. Tot tim!ul ct a trit a fost onorat i res!ectat de toi cci costumul su !articular amintea !o!orului c#ntr-o vreme el fusese re(e. 8este tot& unde se arta& lumea #i fcea loc i fiecare o!tea vecinului$ B4esco!er-te. 7 8u!ilul Re(eluiAC Di toi #l salutau i !rimeau un .mbet frumos de la el. Re(ele 7duard al )I nu tri dect !uini ani. )aiA 4ar #i tri cu demnitate. Nu o dat cnd cte un mare demnitar& cte un !uternic vasal al 2oroanei #i critica buntatea i-1 fcea s observe c unele le(i ce !ro!unea !entru a fi amendate erau !rea blnde i nu cau.au nimnui nici !a(ube nici o!resiune& tnrul Re(e #ntorcea ctre el oc%ii lui mari !lini de com!timire i adnc elocveni& a!oi .icea$ H 2e vorbeti dumneata de suferine i de o!resiuneG 7u i !o!orul meu& noi tim ce sunt acestea" dar nu dumneavoastr. 4omnia lui 7duard )I fu& #n mod !articular& miloas !entru aceast e!oc as!r i& lundu-ne .iua bun de la el& s cutm a-i !stra o amintire recunosctoare. /:ERDIT 298RIN/ 2A8IT5090 l - Naterea !rinului i a sracului W 2A8IT5090 U- 2o!ilria lui Tom a 2A8IT5090 b - #ntlnirea lui Tom cu !rinul. . 1K 2A8IT5090 K H O,buciumrile !rinului #nce! . UW 2A8IT5090 W - Tom a6un(e la onoruri b1 2A8IT5090 T - Tom se instruiete KU 2A8IT5090 a - #ntiul !rn. re(al al lui Tom . WU 2A8IT5090 V-2%estiuneasi(iliului-.WV 2A8IT5090 Y- /erbarea nautic TU 2A8IT5090 1M- /uferinele !rinului Ta 2A8IT5090 11 -0a+uild%all aV 2A8IT5090 1U-8rinul i salvatorul su VT 2A8IT5090 1b-4is!ariia!rinului 1M1 2A8IT5090 1K - A murit re(eleA Triasc re(eleA 1Ma 2A8IT5090 1W-Tom re(e 1UK

2A8IT5090 1T- anc%etul oficial 1K1 2A8IT5090 1a-Nebunil I 1KW 2A8IT5090 1V-8rinul #ntre %aimanale 2A8IT5090 1Y-8rinul !rintre rani .2A8IT5090 UM- 8rinul i !ustnicul 2A8IT5090 U1 -Jendon#n a6utor 1VV 2A8IT5090 UU - )ictim a trdrii 2A8IT5090 Ub - Arestarea !rinului 2A8IT5090 UK - 7vadarea !rinului 2A8IT5090 UW-JendonJall UMY 2A8IT5090 UT-Rene(at U1Y 2A8IT5090 Ua - #n #nc%isoare UUW 2A8IT5090 UV- /acrificiul UbV 2A8IT5090 UY-0a 0ondra UKb 2A8IT5090 bM-8ro(reselelui Tom UKT 2A8IT5090 b1 -8r!cesiunea noului re(e 2A8IT5090 bU - ,iua #ncoronrii 2A8IT5090 bb -7duard re(e Uab 25N209,I7-;ustiie i dre!tate UVU

1TM 1a1 1aY 1Yb UMM UMW

UWM UWV