Balen albastr

Balena albastr (Balaenoptera musculus) este un mamifer marin din subordinul balenelor cu [2][3] [4] [5] fanoane (Mysticeti). Cu o lungime de 30 m i cu o mas corporal de peste 170 tone, este [6] cel mai mare animal cunoscut c ar fi existat vreodat. Lung i zvelt, corpul balenei albastre poate avea tente diferite de gri-albstrui pe partea [7] dorsal. Exist cel puin trei subspecii distincte: B. m. musculus n Atlanticul de Nord i Pacificul de Nord, B. m. intermedia n Oceanul Antarctic i B. m. brevicauda (denumit i balena albastr pigmeu) gsit n Oceanul Indian i n Pacificul de Sud. B. m. indica, din Oceanul Indian, ar putea fi o alt subspecie. Ca i n cazul celorlalte balene, hrana sa o constituie, aproape exclusiv, [8] mici crustacei denumii krill. Pn la nceputul secolului al XX-lea balenele albastre erau abundente n aproape toate oceanele de pe Pmnt. Vntorii de balene le-au vnat timp de peste o sut de ani pn au ajuns aproape de dispariie, i au fost protejate de comunitatea internaional n 1966. Un raport [9] din 2002 estima c mai exist ntre 5.000 i 12.000 de balene albastre n toat lumea, aflate n cel puin cinci grupuri. Cercetri mai recente asupra subspeciei pigmeu sugereaz c cifrele sunt [10] o subestimare. nainte de epoca vntorii, cele mai mari populaii se gseau n Antarctica i [11] numrau circa 239.000 indivizi (ntre 202.000 i 311.000). Mai exist dou concentraii mult mai mici (de circa 2.000) n grupurile din Pacificul de Nord, Antarctica i Oceanul Indian. Alte dou grupuri exist n Atlanticul de Nord i cel puin dou n emisfera sudic.