Rodica Ojog-Braoveanu

Spionaj la mnstire

Capitolul I "Casc ochii, Dobrescule!" Profesorul Lucaci i potrivi perna sub cap. Braul ostenit cuta colurile cu urechi apretate din p n! alb, festonat. " f ind uor, r#ase cu ochii aintii n ntunericul nalt, plin de stele. $tele #ulte, lucioase, %hirlande de beteal cu# se vd doar la #unte. &n fund, peste !idul alb se profila clopotnia #nstirii decupat parc din carton. ' adiere slab nfoia delicat pliurile perdelelor de tifon. Pe icoanele de la cpt i, lu#inile nopii a%au refle(e dulci, tre#ur nde, nsufleind sur suri sfinte. )icarea uoar de pe cerdac i atrase atenia. ' u#br # n% ia pereii, strecur ndu*se cu pai #oi, de felin. + #bi, "Dau t rcoale fetei..." i instinctiv i ndrept ochii spre ca#era din dreapta. &i plcea s-o ur#reasc aa, din ntuneric, descifr nd !%o#otele inti#e %reu de ca#uflat n odiele n%uste cu perei subiri. Pieptnul lsat pe placa de sticl, scr netul periuei de dini pe dinii albi, fru#oi, cu #ar%ine albstruie, papucii #ici aruncai pe duu#eaua %oal, nu deodat ci pe r nd, rsfoitul nervos al crii -"fata asta nu tie niciodat unde a r#as". apoi, nu prea t r!iu, acelai ro#an "de dra%oste i bineneles siropos" c! nd sin%ur din # na ador#it. )icarea se repet. /!u din nou u#bra subire, ori poate alta, alunec nd pe cerdac, nefiresc de iute, ca o prere. Profesorul i trase ptura p n la brbie ncerc nd s %hiceasc care din oaspeii arhondaricului p ndea ua fetei. Nu putea fi paraliticul, brbatul acela chipe intuit ne#ernic de via pe un scaun cu rotile. Boala 0 era si%ur 0 l nrise. &i plcea s spun lucruri de!a%reabile, surprin!tor de inteli%ente. 1#, da... da... cu adevrat inteli%ente. )ai de%rab far#acistul. $t tot ti#pul la p nd... Cu ochii, cu si#urile, cu trupul subire. Ce pui de lele... Pe vre#uri avusese un colaborator care-i se#na. Prin 2345 2365 C i ani trecuser de atunci5... Poate pictorul e(centric i aiurit, dar nu at t c t ncerca s par... P n i nepricopsitul acela de Dabu, o#ul din spatele cruciorului. Ce privire ascuit! De %ea#ba... Da, un %ea#ba cu# v!use odat, n copilrie, la un b lci l n% /aslui. ) na nite tele%ari albi... Dabu sta e din aceeai fa#ilie. )inte... 1#, #inciuni de vacan. /acan... C te-i #ai r# neau5 7na5 dou5... p n la vacana cea #are... definitiv... 8ipise. 9oaptea ptrundea prin perdelele uoare, #ireas# iute de iarb t nr, de ro#ani, de !iduri reci cu poveti #ulte i vechi. Poveti cu caftane i conduri, cu cosie blonde i #tsoase scp nd de sub #antii ro#antice... :resri. ' siluet, u#br fr consisten, se opri n dreptul uii. Ptrunse n odaie odat cu v ntul, o dat cu noaptea. ;!ita... Parc ar cuta... Ce caut5 8colo, pe #as... Lucaci deschise ochii #ari. /!u # na ntins, de%etele ncletate cercet ndu-i bu!unarele hainelor de pe sptarul scaunului. 9u, nu cuta

bani... 8%enda! &ncerc s stri%e. ;#oia, spai#a, #ah#ureala so#nului l su%ru#au. Deschise %ura dar nu reui s articule!e nici un sunet. 7#bra dispruse... 8bia atunci i reveni. "8%enda!... a%enda!" $ri din pat i cu #icri nende# natice de o# btr n #brc halatul. <ei afar i!bit de aerul puternic, a#eitor. Cobor #pleticit treptele cerdacului. =os n pivni, se vedea lu#in. <ni#a! C t de tare l durea ini#a! $e lipi de ua ntredeschis. Pe un butoi vechi, cu doa%e ru%inite, strlucea ochiul unei lanterne. 8ceeai siluet rsfoia ncet pa%inile a%endei. Cu cealalt # n re%la aparatul de foto%rafiat. 8sta era... >ip tare, s-i tre!easc pe ceilali, s-i alar#e!e. $c ncetul ?alnic nu tre!i pe ni#eni. Doar u#bra se ntoarse. 8bandon aparatul apuc nd ran%a re!e#at de butoi. $e apropia a#enintoare. Lucaci ncepu s aler%e. 8vea s-l o#oare. @tia bine. /a s !ic asta era ulti#a... ulti#a vacan. 8u!ea distinct, din ce n ce #ai aproape, paii celuilalt. ;lastici, rit#ici. 7nde s se ascund5 P n la cerdac era #ult. ;rau trepte. 8lte trepte. @i nu putea s stri%e. 8?unse n curte. Acu c iva pai ctre tufiurile nirate de-a lun%ul %ardului, apoi se r!% ndi. Prea departe. Distinse u#bra #are, nefiresc de #are, a unui ca#ion. Coti brusc. Cu eforturi disperate se cr, rostogolindu-se sub prelat. 7rechile-i v ? iau. 9u putea s aud paii celuilalt. Poate nu-l va %si... Poate nu asta era ulti#a vacan... ' tiu si%ur doar c nd si#i lovitura puternic n t #pl. ' durere cov ritoare, roie, v scoas... 7#bra urc treptele cerdacului i dispru ntre !idurile vechi. * )nstirea, siluet u#ed, nfricotoare, se nla sin%ur n noapte. :urnurile subiri, ascuite ridicau brae descrnate invoc nd parc # nia cerului. 8poi, dup un ti#p, ur%ia se de!lnui. 7n bubuit prelun%, deprtat, a#enintor ca o prevestire... Pe cerul de ntuneric cineva ncepu s se ?oace desen nd cu de%etul %rafice de foc... * $i#i roua di#ineii ud ndu-i picioarele prin sandalele nclate fr ciorapi. Privi ferestrele arhondaricului ntunecate, oarbe. Lu salopeta aruncat n a?un peste oblonul ca#ionului i urc la volan. Pe parbri!, actrie n rochii de sear sau costu#e de baie decupate din reviste ! #beau colorat. ' #ai#u de plu, aductoare de noroc, tresrea la !buciu#ul #ainii. '#ul conducea atent, cu %ura str ns. ;ra sin%ur pe osea. &i privi ceasul. Patru ?u#tate di#ineaa. /!u se#nul, dar nu-l lu n sea#... Aluierul ni din spate, strident, struitor. 8cceler. Dup c iva Bilo#etri scr ni din dini, scuip nd %ros #ai#ua cu ochi de sticl. 7n <.).$. prfuit bara oseaua. Ar n sco ndu-i le%iti#aia. 'chii subofierului alunecar pe trupul oferului, pe # neca cenuie a salopetei de doc. $ n%e! $ n%e se scur%ea n picturi ntunecate i printre obloanele ca#ionului. Acu un %est scurt, slt nd prelata. Cadavrul %he#uit pe %r#ada de

saci inea ochii deschii. * La ase di#ineaa, o tre!i iptul lui Ceops 0 papa%alul cu creast princiar, a plus b la ptrat egal cu a ptrat minus doi ab... 9u i!butise ns s-i ba%e n cap sf ritul for#ulei, dar #aiorul de securitate )inerva :utovan 0 celibatar convins 0 nu dispera. &i ddu de # ncare, atent la a#estec i do!a?. 9u era o treab si#pl s-l convin%i dup aceea s n%hit la(ative. &i ncepu pro%ra#ul #atinal u#pl nd ca de obicei tabla nea%r din fundul odii cu si#boluri sofisticate de al%ebr i tri%ono#etrie. "De!#oresc #intea, biete, i %enerea! o e(celent stare de spirit pentru tot restul !ilei", obinuia s-l asi%ure pe t nrul su colaborator Dobrescu. Locotenentul ncerca ns unele ndoieli... &n di#ineaa aceea de var, strlucitoare, cu aro#e va%i, citadine, #aiorul )inerva :utovan se si#ea iritat. &l trase de coad pe $piridon, caniche- ul cenuiu, verific ndu-i refle(ele i, satisfcut de re!ultat, intr n baie. Dup duul scoian rather stiff iei v nt dar cu un senti#ent cert de triu#f. 'chii rotun!i, dou cli#ri ne%re, strluceau lu#in nd obra!ul coluros, lipsit de fe#initate. &n ateptarea locotenentului Dobrescu, convocat pentru ora opt, se hotr s nlocuiasc %arnitura robinetului, nu din spirit de econo#ie, Doa#ne ferete, ci pentru c inea foarte #ult s dea ntrebuinare iodului i pansa#entelor din baie... Nimeni n-ar putea afir#a c )inerva :utovan avea cultul banilor. &n !iua salariului, i u#plea bu!unarele cu dulciuri i ronind tot dru#ul btea #a%a!inele pentru satisfacerea unor necesiti "i#ediate". Locotenentul Dobrescu, antrenat ntr-o astfel de curs, r#sese stupefiat v! nd-o achi!iion nd un acvariu uria "o oca!ie e(traordinar, nele%i!" n care acu# i pstra ciorapii i # ncarea lui Ceops. Deun!i, obinuse "la un pre absolut deri!oriu" o trus co#plet de ceasornicrie, bifase n Romnia liber un anun privitor la o colecie de pipe dup care i sticleau ochii, "$i#t c n-a# s a# linite dac nu pun # na pe ele. &i dai sea#a5 Pipe din spu# de #are i p# nt ars..." ;vident, )inerva nu fu#a. Sugndu-i de%etul strivit i a#inti brusc c uitase s-i ridice solda. <eri, ntorc ndu-se de la #inister, abia ncropise 64 de bani pentru autobu! investi% nd cptueala ?achetei, iar n Ci#i%iu suspinase literal#ente de poft n faa chiocului cu bul%ri de !ahr vanilat nv rtii pe b. Cineva sun. :ravers tiptil vestibulul str #t i deschise brusc. 9eaverti!at, locotenentul Dobrescu 0 spri?init cu tot trupul de u 0 ddu bu!na nuntru %ata s cad. Ce-i intrarea asta de operet, Dobrescule5! 0 <ertai-#, tovare #aior. 9-a# au!it c nd ai deschis... 0 De c nd te cunosc, nu fac dec t s iert. @i tot de%eaba... ) ro%, ia loc. Privind n ?ur, locotenentul bnui c e vorba de o fi%ur de stil. $caunele erau ocupate cu #aldre de reviste, %a!ete, cri. Nu-#i sta n cap, biete! B% reoul electric n pri! i puse la ncl!it un ibric cu ap. Bei o cafea

0 9u v deran?ai... 0 Las farafast curile! Bei sau nu5 Beau, risc locotenentul care n-ar fi pariat c bicarbonatul n cafea i priete. )inerva pstra !ahrul ntr-o cutie albastr %ea#n... 0 8! $cu!-# te ro%. 8# uitat s-i #ulu#esc. Pentru ce 0 8u!i vorb... Pentru c ai avut a#abilitatea ca n lipsa #ea s treci !ilnic pe-aici. $per c i-ai dat lui Ceops se#inele n do!a reco#andat5 0 Bineneles. 0 Bravo! ;ti un biat de treab. @i lui $piridon5 I-a# luat rasol de la #celrie. !n fiecare "i !n fiecare "i. #iner$a l %fredeli cu pri$irea apoi i"&ucni' 0 $e cutre#ur carnea pe #ine c nd te aud! )ini, Dobrescu /asile! 9-ai clcat o sin%ur dat pra%ul acestei case! Bietul $piridon! Bietul Ceops! Cu# ai putut s-i lai cinci !ile fr hran5! 9u#ai #%arul de Diaconescu din a <D-a B a fo%t n stare s prind #ute i s le in ne# ncate ntr-o sticl. $e trase doi pai napoi #sur ndu-l furioas, 0 Pe #ine vrei s # duci!5 $unt cel puin optspre!ece a#nunte care de#onstrea! c n loc s faci ceea ce te-am rugat nota &ene( rugat( puteai foarte bine s-#i spui c nu ai ti#p, sau c nu vrei 0 ai u#blat bra#bura prin #uni! Dobrescu csc ochii #ari, "Cu# naiba s-o fi prin% )* +-a# %sit pe Ceops e(plor nd lustra. ' sin%ur dat n via a riscat ase#enea e(hibiie, c nd a nvlit pisica lui #ada# $ta#ate. 8sta nsea#n c #ulu#it ie, $piridon a revenit la instinctele pri#are. Eobinetul din baie cur%ea. ;u l-a# uitat deschis. ' treab pe care tu n-ai fi omi%-o niciodat, c t eti de tipicar. Ca i ceasul r#as nentors, ca i ua ncuiat nu#ai odat. &n afar de asta, dra% Dobrescu, ai un tic nervos, te speli at t de des pe # ini, nc t uneori i se co?ete pielea. >i-ar fi fost peste putere s u#bli cu "rasolul" lui $piridon fr s te speli dup aceea. 'ri spunul e intact. 8a cu# l-a# cu#prat. Ca s a?un%i la se#inele lui Ceops trebuia s te strecori printre peretele vestibulului i dulapul de cri. $paiul fiind n%ust este i#posibil s nu atin%i !idul. @i nu l-ai atin%. ,ra acolo unde $arul %-a ters 0 #i aparine. :u ar fi trebuit s lai o ur# cu cel puin dou pal#e #ai sus... &n ulti#ele cinci !ile, a plouat n ntrea%a ar cu e(cepia #asivului Buce%i. $-a %cri% n toate "iarele( %-a anunat la toate buletinele #eteorolo%ice. Poi s-#i povesteti i #ie unde te-ai bron!at5 /rei poate s-i spun i cu# arta diva care te nsoea5 Pentru c n-ai fost sin%ur. 9u#ai o fe#eie te putea convin%e s bai coclaurile i %rohotiurile. ;ti un co#od! 9u ai ase#enea iniiative. &i spun, Dobrescu, %en sportiv, nalt c t ;verestul i o chea# Fvonne. Locotenentul si#i nevoia s se ae!e, *#-a turnat cine$a( e clar) 0 C nd la G,HI nli#e, at t c t ai tu, i nali tocurile i pui talonete, nsea#n c vrei s-i a?un%i dulcineea din ur#... C o chea# Fvonne nu-i greu de g-icit. 8i venit cu un !iar a crui #anet e plin de iniiale %in%a #preunate. &i recunosc #a?usculele F J /. Caui, bnuiesc, o #ono%ra# pentru aternutul de nunt. Fvonne i /asilic! $un fru#os... De ce toc#ai Fvonne5 +i-mi alt nume de femeie care ncepe cu .)

Locotenentul ls ochii n ?os, oft nd spit, 0 8vei dreptate. )inerva travers ncperea pufnind, 0 &n sf rit, despre isprava asta #ai discut# noi... 7ite, pentru ce #i-a# per#is s te deran?e!. 8i s pleci n locul #eu la )nstirea Do#niei. 0 La #nstire5 0 <#a%inea!-i! :rei!eci de Bilo#etri de E #nicu-/ lcea. Dealuri, pdure, frun!e fonind, p r ia i poienie. ' s-i plac! &n orice ca! se nscrie n sfera ulti#elor tale preferine... Locotenentul ncerc s descifre!e satisfacia pe chipul )inervei. 9u se o#ora dup natur. "$unt o citadin nrit, i #rturisise c ndva. Dac nu si#t asfaltul sub tlpi i n-aud tra#vaie, devin #elancolic. 7n troleibu! a%lo#erat n #ie! de var, ca# pe la ora pr n!ului, repre!int pentru #ine tonicul ideal...* 0 Ce a# de fcut5 0 $ stai cu de%etul n %ur. La #nstire i petrece concediul doctorul Lucaci. Lucrea! la un soi de aneste!ic cu proprieti e(cepionale. &n variant final va constitui o adevrat revelaie pentru #edicin din punctul de vedere al ad#inistrrii i eficacitii, fiind totodat co#plet lipsit de nocivitate pentru or%anis#. 8ici e chestia #are! 0 9u vd de ce a tre!it interesul nostru. 0 8i rbdare! &n funcie de do!, aneste!icul poate deveni un halucino%en e(tre# de periculos. 8devrul este c nsui Lucaci a r#as consternat c nd a neles ce drcie a nscocit. $ubstana acionea! asupra centrilor nervoi. De pild, ad#inistrat n do! "9" unui individ, acesta pur i si#plu nu #ai reacionea! un anu#it nu#r de ore. Cade ntr-o stare de euforie, voina i capacitatea de discern# nt i sunt co#plet parali!ate. '#ul r de, e fericit, nu-i d sea#a ce se petrece, poi face ce vrei cu el, fr s opun cea #ai #ic re!isten. Lucaci nu sesi!ea! aspectul #ilitar al chestiunii, dar el e acut n%ri?ortor. ;ste suficient s introduci o pilul din halucino%enul respectiv ntr-un re!ervor de ap, ori ntr-un ca!an de # ncare, pentru ca un ntre% ora sau o unitate #ilitar s-i ciu%uleasc din pal# fr ca s se fi tras un sin%ur foc de ar#. 8?uns deci n # ini cri#inale, aneste!icul poate declana o catastrof. <at de ce ne interesea! securitatea lui Lucaci i a descoperirii sale. Dup o spt# n petrecut la #nstirea Do#niei, a afir#a c ni#eni nu pare preocupat de eforturile doctorului, dei e ncon?urat de o faun care nu-#i place. &n conclu!ie, continu# suprave%herea pentru orice eventualitate. ;u nu # #ai pot ocupa de treaba asta. 8# discutat cu colonelul <ona. ; de acord s pleci tu. &l privi a#enintor, /e!i, poate i se nt #pl ceva... ' ntrerupse r itul slab al telefonului. 0 Espunde! Dup c teva secunde, Dobrescu i ntinse receptorul, 0 ; pentru du#neavoastr. )inerva asculta cu faa ncruntat, apoi ntrerupse convorbirea aps nd pe furc. 'ft, Prea tr"iu. Ce %-a ntmplat Profe%orul +ucaci a fo%t a%a%inat. Bietul om. /ra un mare %a$ant. *

Primul lucru pe care-l v!u intr nd n birou fu o ceac uria de cafea i sticla cu suc de roii. )inerva aprecie cu un ! #bet delicateea colonelului <ona. 0i a$ut g-inion) 9u rspunse. &i duse ceaca la %ur in nd-o str ns cu a# ndou # inile ca un copil. "estul i era fa#iliar colonelului. *,e-ar fi oleac #ai fru#oas..." $e corect repede, "9u, n-ar mai fi ea...* De altfel, dup ce o cunoteai era i#posibil s te #ai % ndeti c nu e c rn i c trupul slbno% cu #e#bre lun%i su%erea! un cuier sau poate un cocost rc. ' ur enie de!ar#ant, cci )inerva i-o pli#ba cu de!involtur ca pe un stindard, pr nd n %eneral c se si#te foarte bine, c i i%nor cu desv rire aspectul fi!ic. 1e-ai ntrebat desi%ur de ce asasinarea profesorului Lucaci a coincis cu plecarea du#itale de la #nstire. 0 Da. $unt convins c nu e(ist nici o le%tur. ' coinciden nefericit i at t. 9ici #car +ucaci nu-#i cunotea adevrata identitate. Bnuia n ur#a discuiei cu du#neavoastr c este suprave%heat, iar ideea n sine l a#u!a. 9u-i acorda prea #are i#portan. Considera probabil c cifr ndu-i #anuscrisul a devenit invulnerabil. ;l i opera. 0 ) i!besc #ereu, oft <ona, de acelai feno#en, Cu c t cineva este #ai dotat profesional, cu at t #ai de!ar#at r# ne n viaa de fiecare !i. Ca i cu# %eniul canali!at ntr-o sin%ur direcie ar epui!a toate resursele. C nd l-am c-emat pe +ucaci( %-a comportat ca un copil. I-a# atras atenia s nu ia ni#ic la #nstire. 9ici #car o nse#nare. $-a str #bat la #ine. )unca lui nu interesea! pe ni#eni, totul e codificat, adevrate hiero%life, etc. 8spectul #ilitar al proble#ei l i%nora deliberat, "Ce5 $unte# n r!boi5! ;(a%erai..." De altfel, afir#a c nu are propriu-!is intenia s lucre!e. &i r#seser de pus la punct c teva detalii... La #nstire ur#a s reflecte!e. 9i#eni nu-i poate inter!ice s % ndeasc... 9ici n-a vrut s aud de un o# de al nostru n prea?#a lui. ""uvernantele # indispun". #da... 0 Din nefericire ns, lucrurile stau #ai prost dec t i i#a%ine!i. 8# telefonat la institutul lui Lucaci. 0 @i5 Safe-ul e intact dar gol. #iner$a l pri$i lung' 0 8sta nsea#n c... !nainte de a pleca la #nstire i-a scos lucrarea fr s anune pe ni#eni. 8 lsat nuntru un bilet, averti! nd c isprava i aparine. 2n fal% Colonelul cltin din cap. Nu. / %cri% de +ucaci. 0 De necre!ut! ;(cla# )inerva. De ce a fcut-o !n &ilet #otivea! c lucrarea nu era pus la punct. ;rori, i#perfeciuni, lipsuri, pe-aicea. N-a suflat o vorb, fiindu-i tea# de opo!iia direciei i evident a noastr. @i pentru ca de!astrul s fie co#plet a scos i #ostra. 7n etu cu c teva pilule... *

Se %tp nea eroic dar )inerva tia c dup plecarea ei fe#eia se va prbui. &i va ncleta de%etele n aternut, i va astupa iptul hohotind nbuit ntre perne, se va !v rcoli p n durerea se va ostoi, ls nd n ur# ochi %oi i obra?i sectuii ascuni n valuri cernite. 8cu# sttea dreapt, o btr n #runt i !velt, cu un cap cochet de bucle albe. Linia %urii nepenit str n%ea parc n coluri toate lacri#ile. 0 $untei si%ur c n-a luat #aterialul la #nstire5 Doa#na Lucaci ddu din cap, /u i-a# fcut vali!a. ;ra foarte nea?utorat n chestiuni practice. 8 plecat doar cu a%enda. Eestul, dosarul i proba de substan le-a ncuiat aici( n &irou. )inerva i repri# oftatul. ,e ce nu le-a du% napoi( la in%titut N-a #ai avut ti#p. $e %rbea. De fapt, nc nu isprvise. 8bia dup ce s-ar fi ntors din concediu... 'chii i se nceoar. 0 ) iertai c insist. &#i dau sea#a prin ce trecei... O ntrerup%e cu un "m&et %ilit. 0 Lsai... 0 8 vrea s cercete! coninutul biroului. 8t t ti#p c t lucrarea se afl aici, trebuie s v averti!e! c nici du#neavoastr nu v aflai n si%uran. 0cum mi-e e%al, sufl abia au!it btr na. O condu%e ntr-o ncpere spaioas cu #obil puin risipit prin un%here, Cri, plante e(otice, dou fotolii de piele i n fund, un birou so#ptuos de #ahon, ca# %reoi. 0 8ici, opti spri?inindu-%e de perete. )inerva se ls n %enunchi. ) n% ie uor broasca. ' achie subire i nep de%etul. 0 8vei cheia5 ,a. "Du#ne!eule, % ndi )inerva. ' nchi!toare pe care o fore!i n c teva secunde cu un cuit de buctrie..." :rase # nerul fin de bron!. Btr na avu o e(cla#aie de %roa!. Sertarul era gol. * Spargerea %-a co#is apro(i#ativ acu# trei spt# ni. 8dic i#ediat dup plecarea lui Lucaci la #nstire. Colonelul i ncrunt spr ncenele. 0 &n seara respectiv, relu )inerva, btr na fusese n ora. ' partid de re#K de la care s-a ntors #ai devre#e ca de obicei. 7nul din parteneri nu se si#ea bine. C nd a intrat n cas, a avut i#presia c vede o u#br strecurndu-se n buctrie. ;vident, n-a %sit pe ni#eni, n schi#b fereastra era deschis. Stau la parter 0 Da. Doa#na Lucaci i a#intete totui c nainte de a iei n ora o nchisese. Incidentul nu i-a dat de gndit )inerva i ridic u#erii coluroi, 0 ; btr n i n cele din ur#, v! nd c nu lipsete ni#ic 0 spar%erea s-a co#is fr ur#e, o broasc e(tre# de si#pl 0 a r#as cu ideea c #e#oria i-a ?ucat o fest.

 ,eci ce %-a %u%tra% n mod practic 1otul %au aproape totul( "m&i amar #iner$a. ,o%arul cu lucrarea propriu-!is i #ostra 0 un etu de #etal cu dou!eci de pastile. Colonelul o pri$i ncordat' 0 Du#neata nele%i ceva5 9ici un spion nu lucrea! at t de descoperit. 8proape c ne tra%e de # nec s-i vede# isprvile. Aur, asasinea!... 0 9u tiu nc de ce la lichidat pe Lucaci, dar sustra%erea se poate e(plica. &nltur orice concuren. !ntr-o sin%ur eventualitate, @tiind c lucrarea nu are duplicat i av nd certitudinea c ceea ce i nsuete repre!int ori%inalul. Poate c are certitudine. 0 $ituaia este e(tre# de %rav, opin <ona. ' descoperire drceasc. &n #o#entul de fa, nu ne #ai aparine i oric nd poate fi #potriva noastr, evident n for#ul destructiv. ) ntreb ce s-a nt #plat de fapt la #nstire. &i frec obra!ul % nditor, cre!i c i pe ceilali oaspei ai reuit s-i induci n eroare )inerva i a!v rli capul pe spate, N-avea# de ce s # trde!. Pre!ena #ea n arhondarie nu era de natur s atra% atenia. 9-am anc-etat( n-am i%codit( nu m-am v r t n sufletul profesorului. 8 fost dac vrei, o #isiune de conte#plare. :rebuia s sesi!e! un interes special, #anifestat pentru Lucaci i lucrrile sale. 9u le-a# sesi!at i asta #i-o reproe!. Cut ochii colonelului, Dac nu #-ai fi che#at... 0i dreptate( #iner$a. 3m&i' /u %unt $ino$at. N-avea# voie s procede! uuratic. ;ra# obli%at s previn orice accident, s anticipe! ca la ah eventualele #icri ale adversarului. Eecunosc c #-a derutat aparenta acal#ie de la #nstire, #-a linitit lipsa intenionat de publicitate de care a fost ncon?urat Lucaci i descoperirea sa. <ar de du#neata avea# nevoie. :rebuia s te tri#it ntr-o #isiune special la 'radea. 8cu#, nu #ai poate fi vorba. Ce mai) 0m ncurcat-o a# ndoi. 9u e ca!ul s # #ena?ai. 8devrul e c oa#enii din #nstire nu #i-au plcut, fr ns ca cineva s-#i par suspect din punctul nostru de vedere. 0 Cu alte cuvinte, dup du#neata, uci%aul e unul din oaspei. ,a. Plec de la ideea mo&ilului. Pentru a-i atin%e scopul, deoca#dat nu tiu care, bnuiesc ns c e vorba de a%enda doctorului, erau necesare anu#ite preparative, #ai concret o pipire prealabil a terenului. @tiu eu, tabieturile btr nului i ale celorlali, ora la care se culc, unde-i ine carnetul, #o#entul precis c nd se poate aciona cu cel #ai #ic procent de risc, a#plasarea odilor, calculul atent al incidentelor ce pot interveni. Deci un ntre% prea#bul de cunotine privitor la #ecanis#ul de via al #nstirii i al casei de oaspei. 'r, cei #ai averti!ai n ace%t %en% %unt locatarii ar-ondaricului. 0 8dic5 0 &n casa de oaspei, de care n%ri?ete o clu%ri, locuiesc acu# pentru o perioad sau alta de vacan cinci persoane. Aiecare repre!int n felul su un nu#r. De fapt, dac stau i # % ndesc, n-a# v!ut nc at ia "ori%inali" adunai la un loc. 7n pictor %l%ios i foarte sa(on, o fat #orbid, un far#acist neserios 0 %enul #otan la p nd dup fuste 0 n sf rit un arhitect, fi%ur cu totul re#arcabil. 8 r#as parali!at n ur#a

unui accident de auto#obil. $ervete cu voluptate i fr efort sarcas#e suculente. &l nsoete un btr n care ndeplinete oficiul de infir#ier. 0 )da... 'biectivul nu#rul unu r# ne recuperarea notelor profesorului. &n conclu!ie pleci i#ediat. &i vei pstra falsa identitate, =eni Cociau, de profesie nevast care habar n-are pe ce lu#e triete. &n fine, cunoti persona?ul. Cu# i-ai #otivat plecarea de la #nstire5 #-a apucat dorul de "soul #eu :iti". Perfect. +-ai v!ut i te ntorci. + #bi, :e va nsoi Dobrescu, bnuiesc5 Ca de o&icei. 0 ;l va avea calitatea oficial. Procuror, s !ice#. 7n procuror abia ieit de pe bncile facultii, puin infatuat, care anchetea! cri#a. 8t t i ni#ic #ai #ult. &i # n% ie pu#nii cu un %est #ecanic, Cred c-i bine aa. 8cion nd pe dou planuri, avei un ori!ont #ai lar% i totodat posibilitatea coordonrii unor date provenite din surse distincte. E#ase #ult ti#p pe % nduri dup ce )inerva prsi biroul. &n strad, un invalid i #anevra cruciorul cu roi nalte, spiate. &l tia bine. De ani de !ile, vindea iconie i po!e cu #ucenici undeva l n% biserica $f. /ineri. <ona ! #bi i se ndeprt de fereastr. * )aina aluneca pe dru#ea%ul n%ust cu sinuo!iti de reptil. )aiorul )inerva :utovan privea satul nfipt n coasta unui deal. :erase cu ve%etaie #runt, viu colorat, co#pun nd i#a%ini idilice cu risip de rou, %alben i verde 0 vopsea tare, iute ca i aerul a#eitor, uor acidulat. Csuele, de un estetic naiv, #ai toate albe, i #podobite la fereti i frontispiciu cu cioburi de o%lind preau fcute pentru copii ori pentru oa#eni foarte tineri. Pe !idurile netede se crau p n spre bu!a acoperiului trandafiri #ici de un rou consistent, aproape ne%ru. )inerva ncerca s-i e(plice, le%at de ori%inea #elea%urilor, frecvena unui anu#it #otiv, cocoul. Aie cocoat n cretetul casei, si#boli! nd pare-%e prerogati$e ma%culine certe ce-i str #bau nasul lun%, fie doar pictat pe una sau #ai #ulte laturi ale cldirii. 8runc locotenentului o cuttur din colul ochilor. Dobrescu privea cerul printre %enele blonde. ' e(presie de beatitudine, de total detaare i sclda obra!ul nc foarte t nr, pstr nd intacte culorile adolescenei. / ntul 0 #er%eau n #ain descoperit 0 i rscolea prul. 'chii preau dou lacri#i, picturi c!ute de sus, de un albastru pur. 0 +orile, ncepu )inerva pe un ton ele%iac, cu # ini diafane destra# aternutul nopii... " ndcei nviorai dup duul de di#inea i usuc lbuele fr ciorapi la soare... 7n soare cald, dulce, o #ah#udea portocalie, ieind de-a dura din ad ncuri... 9ourai transpareni fac %ar%ar f indu-se %raios pe rin%ul unui cer i#pecabil bleu... &n pra%ul csuelor de turt dulce... Acu o pau!, #uc ndu-i bu!a subire, :rebuie s-mi manife%t $ia satisfacie c a# un colaborator sensibil... ... receptiv... 7n suflet nealterat. $chi#b totul, :e-a# ru%at s cati ochii, Dobrescule! 0 Poftii5 Acu acesta tre!it brusc din reverie. Bine, dar nc n-am ajun%... 0 ;i i5 )inerva se rsuci ca un leopard. @oferul, care se % ndea la ale lui,

surprins de #icarea brusc, se tulbur i devie traiectoria #ainii. 0 ;i i5 relu )inerva. ;(ist un li#ba? al obiectelor. Dac tii s le ntrebi, s le asculi, i furni!ea! #ai #ulte indicii dec t apte #rturisiri co#plete luate n bloc. 'a#enii pot s #int i o fac adesea. 'biectele nu. ;ti la nceput de #eserie. Caut, nscocete-i proble#e. &ncearc e(plicaii, acolo unde aparent nu e(ist, sau acolo unde banalul, aspectul i#ediat, i distra%e atenia determinndu-te s nu aprofunde!i. 8sta e profesiunea noastr, biete! $ ve!i, s nele%i... <ute, cci totdeauna eti n co#petiie cu un altul. Cea #ai #ic eroare, chiar dac nu fatal, te handicapea! n orice ca!. 0 ;u, n %eneral, # strduiesc... pri$e%c... 0 Ce5 )er%i, de pild, pe strad. 'binuiete-te s ve!i i altceva dec t vitrine i %le!ne subiri. 'bservi un copac, dintr-un ir de ali dou!eci. 8 nfrun!it naintea celorlali. Aeno#enul are hotr t o e(plicaie. Caut-o, !drobete-i creierii i %sete. Ce poate fi5 ' conduct de ap cald, desi%ur. ;a a ncl!it p# ntul acceler nd evoluia arborelui. <ar e(e#ple sunt #ii... 7it-te la casa aceea %alben, cu un #esteacn n spate. ' ve!i5 7nde te uii5 8colo, n st n%a bisericii, la #ar%inea oselei! ,a... 0 9u i se pare ni#ic ieit din co#un5 0r fi ce$a. Ce anume 0 / % ndii, probabil, la %ardul nalt care o #pre?#uiete, cu poarta !idit. /4act) Ce-i spune faptul c n tot satul e sin%ura cldire ferecat astfel5 :oate celelalte au %rdinie, ocrotite de %arduri cochete din c teva ipci. )ai #ult prete(t. 8proape c le ve!i borul clocotind pe plit. 0 8a a avut o#ul chef s-i fac poarta. 8ltfel dec t toi ceilali. Conchise doct, "usturile nu se discut. )inerva l #sur lun% cltin nd din cap decepionat, 0 8i crescut c t plopul, Dobrescule, i tot de%eaba! >ii #inte ce i-a# spus la cori%en5 1#! 8i fu%it la #odern ca s scapi de #ine... +idul acela, biete, trdea! #ai #ult dec t o "opinie" arhitectonic. ; o #entalitate, o tradiie ncp nat adus n lada de !estre de prin alte pri. <ndividul e un tip ascuns, ursu!, #orocnos, detest a#estecul vecinilor n o%rada lui. Capriciu a avut acela care i-a pictat deasupra uii doi poru#bei cicla#en, cioc n cioc pe nite ra#uri de #slin, sau cellalt, cu lo!inca btut n cera#ic pe frontispiciu, "9oi doi ne iubi# i pe du#neavoastr la fel v pofti#". )aina stop brusc. @oferul pocni nciudat din de%ete. $e lsase bariera, oprind trecerea peste dru#ul traversat de calea ferat. )inerva privi n ?ur. ;ra un sat rsrit, aproape un orel. La c iva #etri deprtare, un %rup de oa#eni plvr%eau n faa cooperativei atept nd s se deschid. ' feti descul, n rochie ro!, srea coarda, ridic nd nori de praf care preau s nu st n?eneasc pe ni#eni. )ai la o parte, spri?inindu-se de !id, un brbat t nr, la vreo IL de ani, fu#a. Purta blue-jeans lsai pe oldurile ncinse cu o centur lat. Paftaua lucioas sclipea n soare. '#ul prea strin de locuri. Ceilali i aruncau din c nd n c nd priviri sfredelitoare i circu#specte. 0 /e!i, relu )inerva, t nrul acela... Dobrescu i drese %lasul, 0 Dac a avea de ales un suspect din %rupul de acolo, cu el a

ncepe. )inerva i ls pleoapele n ?os i se interes calm' ,e ce 0 ; un t nr vi%uros, care ar putea face fa celor #ai dificile probe fi!ice. 0 8propo, cre!i c asasinarea lui Lucaci a necesitat astfel de perfor#ane5 0 9u... Desi%ur c nu. Dar ncerca# s schie! datele unui pre!u#tiv spion la #odul cel mai general. 0%ta-i foarte interesant. D-i drumul) 0 Aaa osoas, un%hiular, trdea! for, ener%ie, ca i brbia puternic despicat n dou. <!bete apoi felul n care i ine braele, ca nite arcuri deprtate de trup. $u%erea! ani#alul la p nd. "ata s sar, %ata s acione!e. 1ainele... 0 @i la-la-la i lo-lo-lo, l ntrerupte plictisit )inerva. Cu# poi bate c #pii n halul sta, Dobrescule5 Dac individul are #utr de spion nsea#n c nou!eci la sut din tinerii de pe strad pot fi ncadrai la aceeai rubric. C nd te tre!eti5 Pe vre#ea lui )ata 1ari!5 $ilabisi stri% nd, pentru a acoperi !%o#otul trenului care trecea n plin vite!, 9u se #ai poart spionul-star! &nele%i5 0 &nele%! 9u vd totui un a#r t de ai!eci de ani parautat pe o noapte fr lun n #i?locul unei pduri. 0 De ce parautat, biete5 8dic de ce n-ar veni fru#uel cu trenul sau avionul5 Locotenentul, bosu#flat, i str #b colul %urii, "Dac o lu# aa..." 1e-am ntre&at( ,o&re%cu 5a%ile) ,e ce 0 Pentru c anu#ite aciuni i#pun ptrunderea n ar pe ci anor#ale, evit nd frontiera cu for#alitile ei. 0 @i de aia tri#it dublura lui 8lain Delon5 $uperbrbatul care cu dou de%ete rupe dintr-o lovitur o carte de telefon5 $au st a%at n canini de streaina unui "grie-nori n timp ce cu piciorul drept emite 0 Contestai e(istena indivi!ilor antrenai la s n%e n coli speciale toc#ai n vederea unor aciuni subversive5 )inerva l #sur co#pti#itor, 0 ) decepione!i, Dobrescule! :rebuia s tii de #ult un lucru, lupta se d a!i la nivelul inteli%enelor. 9u pu#ni! )aterie cenuie! ;(ist i %ladiatori din ia, de care-#i po#eneai. Eepre!int ns un procent #ini# care apare n aren doar ntr-un #o#ent deter#inat al unei operaii deter#inate. $pionul periculos, spionul ideal este c rtia v r t ntr-un post u#il, pe l n% care treci n fiecare di#inea, d ndu-i indiferent binee. 9u sea#n cu nici un actor de fil#, n-are ni#ic e(traordinar n inut, nu e nici blond, nici brunet, nici nalt, nici scund, n-are #utra nici aa, nici pe dincolo. ;(pune obra!ul cel #ai inofensiv cu putin, #anierele cele #ai cuceritoare, o bunvoin an%elic. $e str n%e a#abil ca s-i fac loc n tren, i ofer un pachet de i%ri strine "procurat de un cu#nat care lucrea! n port", r de #%ulitor la bancurile tale rsuflate, iar tu, % dilat, i povesteti unde lucre!i, care-s proble#ele de producie sau ce-l preocup pe in%inerul ef... 8 doua !i, pe strad, nu-l #ai recunoti. 8re obra!ul despre care eti absolut incapabil s oferi vreun a#nunt. 8sta-i for#ula ideal, Dobrescule, indiferent c lucrea! ca perceptor cu # necue de ser? ne%ru i de%ete #urdare de indi%o, ori c, doar #uchi i nerv, a fost parautat ntr-o noapte cu ful%ere i tr!nete... )ai poi conspecta i faptul

c nici unul nici altul nu va tra%e la hanul din sat i nu-l va ntreba cu accent strin pe badea "heor%he, care-i dru#ul spre #nstirea Do#niei. 9u va abandona sub o salcie pletoas cutii %oale de conserve 0 Made n strintate 0 nu va cere la debitul din co#un Pall-Mall, i nu va bate ulia principal cu o cutie de chibrituri r!uit pe o parte ca se#n de recunoatere. 8 putea de ase#enea %aranta c n-o s dea bu!na peste a%entul sanitar ori peste felceri cu o ?u#tate dintr-o -rtie de o sut, cer nd cu # na pe pistol parola 0 cealalt ?u#tate... :cu o vre#e ur#rind #anevrele oferului. 7rcau, iar contorsiunile oselei i !v rleau dintr-o parte n alta a #ainii. =os, n st n%a, u#pl nd prpastia, dru#ul parcurs lsa o pan%lic n%ust travers nd sate, pduri, live!i. &n lu#ina violent a di#ineii, culorile ipau. 7n panora#ic uria pe care verdele prea ud, albul devenea ar%int, orbitor, albastrul dur, cu contur fer#. $atele, #iniaturi nl nd c te o clopotni lucioas, cu sfericiti de bostan, i a#inteau )inervei un ?oc din copilrie, Capitally. 8colo, csuele erau de le#n. Eoii i %albene. =ucau pe po!e de artiti i penie redis nr. G... Ceea ce-i spunea#, relu ea ca i cu# nu i-ar fi abandonat nici o clip % ndul, e valabil i pentru fe#ei. Du#ne!eu tie de ce e destul s fie una bine #achiat i cu un%hii lun%i pentru ca cei din ?ur s-o bla%osloveasc cu toate pcatele, ncrc ndu-i diapa!onul de la frivol i a?un% nd p n la aventurier. &n treact fie spus, poi spla o albie de rufe, fr s i se clinteasc o un%hie. ; chestie de calciu. $-a creat o opinie fals pe care personal #i-o e(plic plec nd de la e(istena unor coarde ro#antice care supravieuiesc n noi. ; #ai fascinant s ne i#a%in# o LilK $er%hiev 0 tii, individa care a lucrat conco#itent n ti#pul celui de-al doilea r!boi #ondial pentru #ai #ulte servicii de infor#aii 0 deci s ne i#a%in# o LilK $er%hiev drcoas, blond sau rou-ti!ian, fatal din toate punctele de vedere, dec t o oarecare fi%ur cenuie cu ciorapi ?alnici i bolnav de ure#ie. &i propti ochii n obra!ul locotenentului care se ntreb speriat ce va ur#a. 0 8sta vroia# s reii, Dobrescule. C desi%ur la #odul principial, un fi!ic n%ri?it nu e(clude e(istena unor preocupri #a?ore, constructive, aa cu# nu presupune obli%atoriu o traist de defecte lipit de spinarea fru#osului ori a fru#oasei. @i acu#, nu te hli!i la #ine! Personal, nu # avanta?ea! albastrul de pleoape, sau cel puin aa consider o "anu#it persoan" care se ncp nea! s scrie despre #ine6. $e n%hesui fnoas n colul #ainii. 0 8! e(cla# brusc i oferul !pcit fr n. 7it-te la ca%a aia) 2nde-i art eu, cu perdele de dantel. 8re la intrare, chiar deasupra, o suli de fier. Cu# i e(plici trea&a a%ta( ,o&re%cule ")iculi...", invoc n % nd locotenentul. $oarele r dea cald, i#obil, pe cerul p clos. )aina %onea #ai departe alunec nd pe l n% live!i de un verde ud...

)rturisesc cu re%ret c )inerva :utovan nu # a%rea!. Eecent, mi-a co#unicat telefonic c nu este de acord cu portretul pe care i l-a# fcut, consider ndu-l tendenios i e(a%erat, i c personal # sftuiete s # ocup de croetat, scrisul fiind o treab subire. 9-a putea afir#a c a folosit un ton i o ter#inologie prea duioa%e 7n.a.8.
6

Capitolul II )rturisiri postu#e Postul de poliie se afla n fundul unei curi #ari, ntre cooperativ i c#inul cultural. :randafiri, straturi cu pansele, tufe ele%ante de dalii i c teva bnci albe nviorau sobrietatea cldirii. $oia efului de post, o fe#eie vesel i plinu, afi nd e(presia caracteristic i#pri#at de csniciile tinere i fericite, sttea la soare. >inea n brae o feti #ucoas cu #o #are rou prins n ac de si%uran pe cciuli ro!. 7n c ine plin de scaiei picotea toropit de cldur i lu#in, p ndind cu ?u#tate de ochi curtea. @eful de post, nalt i blond, ncre#eni n po!iia re%ula#entar i povesti incidentul. @oferul intrase nere%ula#entar la o intersecie, #ai la vale, unde satul se #buca cu oseaua. &l so#ase, dar de%eaba. Luase <.).$.-ul de serviciu i tind pe scurttur i ieise n cale. 8poi v!use s n%ele. Ca#ionul n care descoperise victi#a era acolo, sub dud. <-l art cu # na. 2nde-i omul 0 &nuntru. 8a... pare bl nd, miel nu alta. @oferul, nruit pe un scaun, privea fi( duu#eaua. Capul #are, adus ntre u#eri, era npdit de o sudoare rece. C nd au!i ua deschi! ndu-se, ochii i se ntoarser %reu, fr vla%, ca dou ani#ale bolnave. ;ra #brcat cu blu!a de salopet #urdar de s n%e, care atrsese atenia #iliianului. Dobrescu l #sur concentrat cercet ndu-i ndelun% hainele, ncl#intea, # inile #ari, #uncite, cu ur#e de ulei. $e ntoarse brusc si#ind #icare la fereastr. C teva babe i neveste #ai tinere i turtiser nasurile de %ea# privind avide, cu %urile cscate la "uci%a". Ba una, #ai toant, i sltase copilul aproape su%aci pe u#eri "s va! i el". Dobrescu se adres efului de post, 0 <a e(pedia! cuconetul sta! Ce-i aicea5 Panora#!5 )iliianul iei bu!na i n c teva secunde, asistena dispru. $e au!i ru#oare n curte, !von de %lasuri, o voce spart asi%ur nd, 0 1o, c nu i-l # nc#, #aic! 8poi %lasurile se a#estecar. 0 Cu# v nu#ii5 @oferul rspunse r%uit, cu o voce nesi%ur, Panait Ilie. 0 / rsta, ocupaia, stare civil! 8du% sur ! nd, @i #ai cu via! 0 :rei2opt de ani, n% n o#ul. @ase copii... l din ur# de patru luni... Dobrescu fluier subire. 0 Bravo! @ase copii nu-i %lu#! Cu ce v ocupai5 0 $unt ofer la #nstire. )aica stare #-a an%a?at. $uspin, Ce-avea# eu cu bietul o#5! Btr n nevolnic. Dar c nd i-e scris s pti#eti pentru altul... S-o lu# pe ndelete, propuse locotenentul. Cunoatei victi#a5 0 Cu# s nu! Don2 doctor Lucaci. &n fiece an vine, aa pe var, o lun dou. Linitit, nu supr pe ni#eni. )aica stare i pstrea! odaia. 0 &nnoptai de obicei la #nstire5

0 9u totdeauna. 8# cas la E #nic. Doar c nd nt r!ie! cu trebile... 8a pii i asear. /enii t r!iu, trebuia s # scol n !ori. 9oaptea scurt. C nd #i ciocni la u #aica +enobia... Cine-i maica 3eno&ia 0 8 de n%ri?ete arhondaricul. C nd # tre!ii, !isei c abia #-a# culcat. 8far dduse !orile. 7rcai n ca#ion i... N-ai observat ni#ic5 0 Ce adic s observ5 0 /reo #icare, vreun "gomot... 0 >... ;ra# cu ochii c rpii de so#n. Ari%ul ce #-a #ai tre!it. ; drept, la intersecie a# ncurcat-o. 0cum( nu mi-ar fi de a#end... Sergentul-#a?or Alorea ! #bi cu%et nd ad nc, "Cred i eu..." Dobrescu se apropie de fereastr. &n curtea pustie, ars de soare, )inerva discuta cu soia efului de post. &i fcu un se#n #ic. Locotenentul i lu i%rile i se adres #iliianului, 0 E# i aici. Lipsesc c teva #inute. C inele ridic puin capul clipind din ochii urduroi. &i pendula coada alun% nd #ute #ari n !ale ver!i. )inerva se apropie roie la fa. &i era cald, 0 @eful de post s plece i#ediat la #nstire. 9i#eni nu prsete locurile. @oferului d-i drumul. Nu el a ucis... Dobrescu n%hii n sec. &nvase s-i stp neasc reaciile. 9u era prudent s-i #anifeste surprinderea n faa )inervei. * Camionul fu%e%e adu% ntr-o viroa%, departe de privirile curioilor. Locotenentul tui uurel dre% ndu-i vocea, apoi i lu ini#a n dini, 0 Deci, dup opinia du#neavoastr, oferul e inocent. 0 Dar dup opinia ta5 Cu# Dobrescu ncerca o e(presie savant, ndea?uns de eni%#atic, )inerva nu #ai atept rspunsul. 0 8i citit spovedania victi#ei, biete5 ;fortul #erit oarecare atenie. ; scris cu s n%e. 0 ;(ist un ase#enea docu#ent5 #iner$a i oferi o #ic pau! nainte de a se repe!i. ,o&re%cu 5a%ile( te-a# ru%at s cati ochii! De ce # enerve!i5 Desfcu salopeta oferului, v r ndu-i-o sub nas, Privete! $crie aici despre un btr n %he#uit l n% oblonul din dreapta, care e surprins i uci% printr-o lovitur puternic aplicat cu un obiect contondent5 $crie sau nu5 0 $crie, tovare #aior. 0 Perfect. Citete #ai departe. Locotenentul frec stofa ntre de%ete, ntoarse haina pe toate prile, cercet nd-o din toate ung-iurile. Salopeta e stropit pe spate, Dobrescu! 9u-#i vine s cred c s n%ele l-a ateptat pe Panait s se ntoarc pentru a ni. @i apoi, n #od lo%ic, orice a%resor r# ne cel puin c teva secunde spre a-i conte#pla, speriat sau satisfcut isprava. Oare nu putem pre%upune c e(act n clipa loviturii cri#inalul aude un !%o#ot care l deter#in s se ntoarc5 0 9u! 7r#rete #prtierea stropilor. Parc s-a lucrat cu rigla(

re%pectndu-se anu#ite li#ite precise. 8sta nsea#n... Ce nsea#n, Dobrescu5 0 C n #o#entul cri#ei, salopeta era #pturit. Bine. 0 ;vident, #pturit nt #pltor. 9oarte &ine) 0 A iile alternative fiind deter#inate de pliuri. /4celent)) Bra$o( ,o&re%cule) 0 )ai #ult, se lans ncura?at locotenentul, i pute# preci!a i po!iia, pe braul a%a%inului. 0 Aaci tu ce faci i o feteleti! Cu# naiba nu poi duce raiona#entul p n la capt5 Dar aici te-ai uitat 2rmele a%tea le-ai v!ut5 $tropii tia de s n%e care evit o anu#it poriune de oblon, desen nd un spaiu dreptun%hiular precis, i-ai pri$it 0 8vei dreptate, tovare #aior, fcu locotenentul a#u!at. #er%i. !n momentul crimei( %alopeta %e afla pe o&lonul camionului. 0 &n sf rit. 8sta ar fi pri#a conclu!ie. Continu! 1ot eu ) )inerva ! #bi nele%toare, 0 ;ti sur#enat, biea, nu-i aa5 8i #uncit #ult ast!i... >i-ai btut capul, nu %lu#... 'ft, /icti#a se afla %he#uit ?os, pe podeaua ca#ionului c nd a pri#it lovitura. 9u#ai din aceast po!iie ?etul de s n%e putea s a?un% pe oblon. &n #od lo%ic, ar fi trebuit s-l de%coperi# i pe pantalonii oferului. ; lo%ic, Dobrescu5 0 Perfect lo%ic. Cel puin c teva picturi trebuiau s a?un% i pe pantaloni. )inerva e(cla# triu#ftoare, 0 8iurea! De ce nu a# accepta ideea c a%resorul s-a urcat pe roata camionului( %-a aplecat i a lovit n ti#p ce oblonul i prote?a pantalonii5 0 Chiar, fcu lu#inat Dobrescu. ; o ipote!. Cre"i ) 0 $in%ura ipote! valabil. 0 8a conchise, dup o #atur chib!uin du#nealui, locotenentul Dobrescu /asile! @i cu# e(plic#, # ro%, cele dou crri de ur#e %site pe podeaua ca#ionului5 Dou crri de ur#e proaspete, una lsat de picioarele victi#ei n%lodate n noroi, iar cealalt de nite bocanci nu#rul MI5 9ormida&il) Cum de nu m-a# % ndit5 /arianta uci%aului urcat pe roat cade. Sigur 0&%olut. 0 9u cre!i c putea foarte bine nt i s-l ucid din afar i apoi s urce n ca#ion pentru a-i cotrobi prin bu!unare5 Locotenentul se hotr s nu #ai cread ni#ic. 0 <at deci, relu )inerva ! #bind subire, c se#nul ntrebrii persist. Pute# forfeca nc !ece ipote!e ase#ntoare, #ai #ult sau #ai puin verosi#ile, dar nu pute# i%nora evidena. @oferul nu a ucis! Pri#o, C nd transpori ceva care nu trebuie v!ut 0 !ar!avat de contraband s !ice# 0 i iei cel puin o #sur ele#entar de precauie, l acoperi. Cu at t #ai #ult n ca!ul unui cadavru. 'ri victi#a nu avea acoperite dec t picioarele. @i le acoperise sin%ur, ncerc nd s se strecoare sub prelata

n%r#dit n apropierea cabinei. $ecundo, Airesc era ca oferul s ast #pere scur%erea s n%elui nfur nd capul celui ucis. 9u-l lai s s n%ere!e la #buctura oblonului cu podeaua. Picturile ar atra%e atenia, ceea ce de altfel s-a i nt #plat. :erio, ncerci s treci c t #ai neobservat. Panait ns, i%nor re%ulile de circulaie nu pentru c s-ar %rbi -raportul ser%entului-#a?or Alorea preci!ea! c pstra vite!a le%al. ci dintr-un vechi nrav al oferilor care, socotindu-se fr #artori, #uc din fructul oprit. Nuarto, 8# stabilit c n #o#entul cri#ei salopeta se afla aruncat pe unul din obloane. C nd sfar#i capul cuiva, nu #braci o hain care se afl n apropierea victi#ei fr s cercete!i dac nu cu#va se pstrea! ur#ele cri#ei. Nuinto, Panait poart sandale nu#rul MM, iar cea de a doua crare de ur#e nre%istrat pe podeaua ca#ionului e fcut de bocanci cu nu#rul MI. 8adar, Panait i-a uitat n a?un salopeta pe oblon i a #brcat-o a doua !i di#inea nainte de plecare... Acu o #ic pau! privindu-l int, 9ota doi pe !iua de a!i! Eectific concesiv, doi plu%... Locotenentul i ur#ri privirea ntreb ndu-%e ce mi%ter o mai fi de%coperit )inerva printre cren%ile copacului din apropiere. $e atepta la un nou e(a#en de perspicacitate c nd o au!i, 0 Dra% Dobrescule, #tua #ea, o fe#eie foarte re!onabil, obinuiete s afir#e c nli#ea este invers proporional cu inteli%ena. 9-am meditat nc asupra veracitii acestui aforis#, dar cu# se pare c nli#ea te avanta?ea!, eti a#abil s ntin!i # na dup c teva corcodue5 )or de poft!!

Capitolul III 'aspeii arhondaricului )nstirii nu-i lipsea ni#ic din idilicul ae!#intelor de acelai fel. &#pre?uri#ile superbe, bisericua veche de c teva secole, #u!eul cu piese rare de cult ori #irene, icoane doldora de ar%int, un na de ob rie do#neasc, inevitabila le%end ro#antic, puin nfricotoare. )icuele, n straie ne%re, alunec u#bre sfioase, ovielnice, printre !idurile vechi. 8u chipuri bla?ine, ! #bete cu#ini, se #ir repede i r d uor, copilrete, acoperindu-i %ura cu # na rotofeie, fr un%hii. Locotenentul Dobrescu observ po!iia casei de oaspei situat n afara !idurilor #nstirii. 8rhondaricul fusese conceput ca o arip special, distinct. 9oaptea, o dat cu nchiderea porii nalte de fier, orice co#unicare ntre cele dou corpuri era co#plet tiat. $tilul i dispunerea ca#erelor la parter i eta? a#intea arhitectura hanurilor de odinioar. Alorea, eful de post, i iei nainte, 0 Confor# dispo!iiile du#neavoastr, ni#eni nu a prsit #nstirea. 8du% conspirativ, )aica stare vrea s v vorbeasc. * ;ra o fe#eie supl, nu prea n v rst cu chip ascetic. ;#ana o linite deplin, i!vor nd nu at ta din rese#nare do%#atic, c t dintr-o filo!ofie personal asupra e(istenei. ) inile n%uste %esticulau rar, d ndu-i sen!aia ine(plicabil, copleitoare de alinare. &l pri#i pe Dobrescu ntr-o ncpere aerisit, cu #obile puine. ' lad de !estre do#neasc, c teva

?iluri cu sptar inco#od, sculptat, un sfenic din ar%int %reu, icoane vechi. +-am cuno%cut &ine pe doctorul +ucaci, ncepu starea privindu-l deschis, n fa. 8vea o voce cult, cu intonaii calde. 0 ;ste a cincea var c nd vine la noi. 7n pasionat al profesiunii. Din nefericire, #i lipsesc ele#entare cunotine #edicale. 9u nele%ea# tot ce spune, dar suficient ca s-#i dau sea#a ce aport e(traordinar pentru tiin ar fi repre!entat re!ultatul eforturilor sale. 0 8vei idee n ce stadiu se aflau lucrrile sale5 Ca prieten vechi... $tarea ! #bi cu n%duin, 0 $i##intele, do#nule procuror, ni le lepd# ndat ce pi# n acest loca. 9u putea fi vorba acu# de prietenie. /enea la noi pentru c i plceau #elea%urile. 9u ascund c l-a# prote?at puin. &i re!erva# odaia, #aica +enobia l n%ri?ea atent. :i#pul, treburile noastre, nu ne n%duiau s tifsui# pe ct am fi $rut. Btu scurt din pal#e. 7a se deschise i apru faa rotund, copilroas a unei clu%rie de vreo MO de ani. 0 )aic +enobie, ceru starea bl nd, adu cele cuvenite oaspeilor. 0 9u v deran?ai, se opuse de circu#stan Dobrescu. 8du% dup c teva clipe, / ro% s n-o considerai drept o i#i(tiune nedelicat. &ncerc s-#i verific o i#presie, 8vei studii superioare5 ' lu#in #ic, nostal%ic aprinse ochii stareei, 0m a&%ol$it n anul 6:;< facultatea de filo"ofie. #aica 3eno&ia %e i$i n pra%ul uii. Pe o tabla ntins aducea c teva chisele de dulcea. &n ceasul tihnit al a#ie!ii, n interiorul rcoros alb-ne%ru, cpunile, portocalele, nucile ver!i i cireele din vasele de cristal aruncau bul%ri colorai de lu#in. 8pa rece aburea paharele nalte ca nite pocale. +-a# v!ut pe doctorul Lucaci, abia a doua !i dup sosirea sa la #nstire. )i-a spus c cercetrile sale sunt isprvite. 7r#a sinte!a. &i e(pri#a oarecu# ne#ulu#irea fa de oaspeii arhondaricului. Ce-i drept( mai muli ca niciodat. 0 C i sunt5 0 @ase, fr Lucaci. 0 8sta nsea#n #ult5 0 $unte# una din #nstirile care nu %!dui# dec t n ca!uri e(cepionale. 0 Ce nele%ei prin aceasta5 0 Etcii n faptul nopii, crora din cretineasc datorie le oferi# adpost. &n rest, pri#i# oaspei tri#ii de )itropolie. + #bi, Per#isiunea se acord cu destul !% rcenie. 0 Cei ase locatari ai arhondaricului v-au pre"entat a%tfel de a$i"e 0 Da. @i-a# fost puintel surprins. 0 9e#ulu#irea doctorului Lucaci era %enerat n acest sens i de o oarecare n%ri?orare5 ) refer la securitatea persoanei i a operei sale. 0 8cu#, dup cele nt #plate, nclin s cred c da. 8tunci #i s-a prut doar iritat, s c it c nu se putea odihni. 0 &nele%. Dat fiind c oaspeii du#neavoastr au intrat n #nstire pe ba!a unor aprobri speciale, nsea#n c dispunei de un #ini#u# de relaii n ceea ce-i privete. 0 Destul de su#are. 9u#ele, ocupaia, seria buletinelor. 9i se cer de la #iliie.

$e ridic i trase un sertar ca#uflat al l!ii de !estre, sco nd o foaie de h rtie. 0 8ici sunt trecui toi, cu datele respective i forul care a e#is reco#andarea. Locotenentul privi h rtia co#pletat cu cerneal nea%r. 0 C nd ai ntoc#it aceast list5 Nu eu am ntocmit-o, sur se starea. )aica secretar ine evidena. 0 Ai%urea! absolut toat lu#ea5 9emeia "m&i' N-ave# ascun!tori sau ca#ere secrete, do#nule procuror. Cel puin nu le cunoate#. @opti, bt nd cu un%hia n foaia de h rtie, Cel care i- a luat viaa e aici, pe list. * +ocotenentul iei pe cerdac. De-acolo, de sus, se vedea curtea arhondaricului, destul de lar%, #pre?#uit cu un !id nalt. Bnci de piatr, tufiuri de trandafiri i iaso#ie, copaci btr ni care-i uitaser anii, un rond cu #ucate, o f nt n. :recu n revist locatarii str ni n %rup ori r!leii. Co#ent nd cu %esturi lar%i i priviri pie!ie spre cerdacul stareei unde bnuiau c se afl anchetatorul sosit din Bucureti, ori doar pli#b ndu-se cu # inile la spate, erau n #od evident a%itai, preocupai de ultimele e$enimente. I-ai cunoscut personal5 se interes Dobrescu. $tarea cltin capul. 0 ;vit contactul direct. )aica +enobia v poate oferi eventuale infor#aii. D nsa se ocup de casa de oaspei. 0 /rei s-o che#ai5 $tarea se retrase. 2nul din locatari atr%ea n #od deosebit atenia. 7n brbat foarte brun, la vreo 34 de ani, de o fru#usee i#presionant. :rsturile puternice, #asculine, prindeau n lu#ina soarelui a#ie!ii luciri #etalice. $ttea ntr-un crucior de infir#, cu %enunchii acoperii de un pled pufo%( cadrilat. Pri$indu-i # inile suple, cu tresriri nervoase, brbia fer# ridi* cat ntr-o #icare caracteristic, Dobrescu ncerc o str n%ere de ini#. "7n oi# cu aripile a#putate..." "hicea n fruntea ncp nat, n conturul hotr t al bu!elor, n sclipirea ochilor o voin de oel, o trufie drceasc, o inteli%en ce depea cu #ult #edia. "Da, da, #ur#ur locotenentul a#intindu-i descrierea )inervei, 7n individ cu adevrat re#arcabil..." Cine e )aica +enobia, #runt, plinu cu faa ca o lun plin rspunse precipitat, oprindu-%e de%' 0 Do#nul arhitect Liviu... Liviu Eadian. Din Bucureti... Ca# repe!it, dar cu#secade... 8nul sta a venit la noi. Pentru pri#a oar a venit. Ce-are la picioare Chipul fe#eii se ntrist. Parc poi s tii5 Da-i ntre%... 9u#ai c nu u#bl. &i fcu o cruce. /oia do#nului! &l n%ri?ete nea Dabu. '# cu#secade, nevoia... Cine Clu%ria clipi nedu#erit,

 Nea ,a&u. @i-i indic silueta unui brbat n v rst 0 44 poate 6O de ani 0 tr ntit la c iva #etri de crucior. )esteca un fir de iarb, pli#b ndu-i ochii n ?urul curii. 'chi #ici, vicleni, nfundai n orbite. 8ltfel, faa era ine(presiv, ridat, cu pr puin i crunt. <ndividul iradia nedefinit o anu#it at#osfer. 7n soi de de!interes suveran, parado(al fa de atenia #ereu trea! a ochilor. Prea s nu-i scape ni#ic. 7n o# cu urechile ciulite. "Cli#atul #i e fa#iliar, re#arcase )inerva, Dabu are aerul, pecetea i#posibil de confundat pe care o i#pri# anii de va%abonda?. 9enu#ratele toa#ne, ierni sau pri#veri petrecute sub un pod, pe o scar, ntr-o #a%a!ie, n f n, sub cerul liber ori n culcuuri de oca!ie i sti%#ati!ea! victi#ele. :otal nepsare fa de !iua de # ine, atenie concentrat pentru v narea unui chilipir i#ediat, o #as, o hain, un adpost". ' fe#eie supl, t nr, se apropie de cruciorul arhitectului. $chi#bar c teva cuvinte apoi se ndeprt. 0 Do#nioara ;lena Di#itriu, i chipul clu%riei se lu#in. 7n n%er, un adevrat n%er. $lab de pl# ni, srcua... Dobrescu ! #bi recapitul nd reco#andrile )inervei,. "Aata face tot ce-i st n putin s par nea?utorat. :reaba asta pclete al naibii brbaii. &i atra% atenia pentru c te tiu sensibil..." !ntr-adevr, ;lena Di#itriu aducea cu un n%er. 7n n%er fra%il, nu dolofan cu rotun?i#i ro!e, ca n po!ele vechi. ' fru#usee cu#inte, cu plete blonde, #tsoase, ochi #ari albatri, nas subire, uor acvilin, %ura #ic nefardat. "9eprihnit!" :er#enul i se urca refle( pe bu!e. Ceea ce contribuia ns la cli#atul de candoare, preci!ase )inerva, era tenul diafan, palid, i#aculat, pielea transparent sub care i se si#ea !v cnetul s n%elui. "1#! Pl# nii! De-aici, culoarea asta de #adon..." Caracteri"nd-o, %sise c fata repre!enta un prototip, "/icti#a nea?utorat din fil#ele Western de o anu#e factur, unde eriful, dup prodi%ioase curse de cai i focuri de Colt-45 n preeria arid, sf rete prin a-i cere # na. $iluetele lor se pierd n baia roie a unui apus #a%nific..." 9ata ajun%e n %patele brbatului care lucra l n% evalet. '#ul se ntrerupse i e(plic ceva %esticul nd cu paleta i pensula. &nsil o conversaie ciudat, incoerent, presrat la pri#a vedere cu e(presii en%le!eti pronunate i#pecabil. Pictorul habar n-a$ea de lim&a gentlemenilor din City. ;#itea doar sunete, fr nici un sens, reproduc nd cu real talent pentru urechi neaverti!ate, o #elodie nglish language. )aica +enobia ncepu s r d do#ol, astup ndu-i %ura cu de%etele %rsue, ,omnul Bom&=( Bom&= 3anfire%cu. 1are mai e no%tim... +-oi fi cunosc nd... ; pictor #are, venit din Bucureti. <-a fcut un potret 9loric-ii( ne$a%ta popii din %at de ne-a# crucit, nu alta, $ ?uri c-i ea. @i nu se uit la vopseluri. Ae#eia se a#balase, <-a desenat aa de la d nsul, rochie roie de catifea lun%, coroan pe cap, cercei ver!i c t pu#nul... L-a #ai o#enit soacr-sa cu o preche de % te i o turt de ca 0 ce-i drept, #rioar 0 de l-a b%at n tablou i pe "i%i, l #ic de apte luni. Cu aripioare i dibl de aur. Da2 cel #ai #ult se pricepe la rae, i%nci i sfinii doctori fr ar%ini Cos#a i Da#ian. +ici c e !ii, nu alta! Pe ne#ete o ia nu#ai c nd bea. ' fi luat-o de di#inea... &ncheie #pcat, '# cu#secade... ":oi sunt oa#eni cu#secade la fe#eia asta", conchi%e ,o&re%cu. 'bserv nasul pictorului scurt, c rn, %ura nare croit n for# de ini#ioar 0 "se#n si%ur, spunea )inerva al celor #ai #ari cusururi la un

brbat". 0 8cu2, e adevrat, relu #aica +enobia, nu-i sin%urul care tra%e la #slu. $e a%he!#uiete i don2 far#acist Popescu... Eeali! pcatul i ndes c teva cruci deasupra bu!elor. 0 Cel cu #usta5 ,umnealui. Om cum%ecade... 0 Cu#secade, sritor... &nainte de a se lsa v!ut, )inerva i cuprinse ntr-o pri$ire de an%am&lu. Comentau( e$ident( moartea lui +ucaci( fiecare e4punndu-i punctul de vedere pe tonaliti de sentin. $i#eau nevoia s vorbeasc, nu s asculte, astfel c opiniile e#ise erau co#btute for#al cu c te un "nu cred" sau "i#posibil", r#ase fr ar%u#ent. /ocile se ncruciau, oa#enii se tr%eau de # nec solicit ndu-i reciproc atenia. Cal#, ur#rindu-i cu un ! #bet lucid, arhitectul Eadian participa va% la discuie. Ee!erva i#punea celorlali, aa cu# orice atitudine distinct #anifestat de #e#brul unui %rup, sin%ulari"ndu-l, atra%e atenia. @i pentru c tcerea poate fi divers interpretat, cel #ai adesea n%ri?or nd, oa#enii, dup fiecare ipote! for#ulat, i cereau avi!ul din ochi. +a#firescu ipa cel #ai tare, #proc nd cu silabe i inter?ecii en%le!eti. La intervale re%ulate, se ddea un pas napoi #sur ndu-i tabloul din diverse un%hiuri. 0 Bietul o#! e(cla# ;lena Di#itriu. Peste ochii albatri trecu o u#br. $e !%ribulise toat. ' floare nalt, dobor t de o pal de v nt, Prin ce clipe n%ro!itoare trebuie s fi trecut... Dabu, ntins l n% cruciorul arhitectului, deschise ochii, ferindu-l pe cellalt de soare. ' privi fi( dar nu spuse ni#ic. 0 1ai, c picai bine, cucoan, e(cla# sarcastic far#acistul Popescu. $e a#u!a copios, nu se tie de ce. #iner$a, deconcentrat, i ls pe iarb ba%a?ul, "recu!ita" ncropit la / lcea, pachete unsuroase n h rtie cafenie i le%ate chib!uit cu sfoar, borcane nvelite n ?urnal sub care se %hiceau # ncruri %rase, %ospodreti, o sticl cu un lichid rou "vin natural, fr chi#icale..." &n cerdacul stareei, #aica +enobia o art cu de%etul. Pe chipul placid, %elatinos sub piele, locotenentul citi oarecare spai# i un dispre #irean. 0%ta-i =eni Cociau. $ufl, ; sub stp nirea $atanei... ,o&re%cu o pri$i %urprin%. 0 Cu# aa5! )aica +enobia i str nse bu!ele fr s n%e, Nu-i ntrea%... +ocotenentului nu-i veni s cread urechilor. ' considerau pe =eni Cociau "plecat cu sorcova". Aoarte bine, sta era ?ocul. Dar ca s se i!beasc n anno do"ini 6:>?( c-iar ntr-un astfel de loca, de o #entalitate in nd de evul #ediu c nebunii sunt suflete pierdute aflate sub stp nirea diavolului, nu, hotr t la asta nu s-ar fi ateptat. )inerva ridic ochii. $ilueta locotenentului i se pru #ai fra%il ca oric nd. &ncerca o nelinite. &n%ri?orarea rutei care-i las puiul pe ap pri#a oar...

Capitolul I5 Recon%tituirea Chilia lui Lucaci nu se deosebea de celelalte. 'binuitul col al icoanelor, scoare olteneti, un pat n%ust, nalt i inco#od cu #ulte perne, #asa rudi#entar din le#n de brad. 7n sin%ur a#nunt 0 atenie %in%a din partea #aicii +enobia 0 o ulcic cu #ar%arete i flori de cicoare nveselea fereastra. Profit nd de absena oaspeilor, )inerva scotocea printre h rtii. &nse#nri ciudate, se#ne steno%rafice. Aelul n care fuseser aternute, uneori pentru un sin%ur se#n o foaie ntrea%, o deter#inau s se % ndeasc la ideo%ra#e. 8tenia i fu atras de un plic obinuit alb fr nici o indicaie. <-l ntin%e locotenentului. 0 Citete, te ro%, chestia asta. Cu dicie i interpretare... "Cci lacomii, avarii i desfrnaii, ncepu mirat ,o&re%cu( nu- i vor gsi adpost n mpria cerurilor. i n ziua aceea, ngerii vor trmbia i va fi primul vai i va cobor un alt nger cu cartea desc!is i nfricoa-se- vor pgnii i netrebnicii. "ar glasul din cer va zice# $cum mergi i ia cartea cea desc!is. $colo e cuvntul i nvtura rstlmcite pentru alte neamuri i alte mprii". Locotenentul rsuci foaia de h rtie n # n. Ce "ici( ,o&re%cu Bi%otis# ieftin! ) surprinde doar c profesorul se ocupa se ase#enea chestii. 0 @i dac i-a spune c n ca#era #ea se afl o "chestie" identic5 Locotenentul i ls ochii n ?os, #i-a#intesc, o lu pe dup viin, c la ulti#ul curs de nv# nt politic, tovarul colonel <ona re#arca lipsa de spontaneitate a unora dintre noi... 0 @i care ar fi ia5 Dar c i-a# reco#andat #ereu, s nu stai cu capul ntre urechi, nu-i a#inteti, dra% Dobrescule5 $chi#b tonul, :oi din arhondaric au %sit ieri strecurate sub u ase#enea scrisori. Aaptul nu-i su%erea! ni#ic5 0 $e pare c #aica +enobia i consu# surplusul de ener%ie n preocupri intelectuale. )inerva l privi necat de ad#iraie, 0 <a te uit! 9ici nu tia# ce colaborator spiritual a#. $pune drept( te-ai apropiat a!i #ai #ult de G4 #etri de do#nioara ;lena Di#itriu5 $e ncrunt, Dobrescu /asile, # cutre#ur at ta in%ratitudine! De ce # obli%i s-#i re%ret indul%ena de la bacalaureat!5 Locotenentul i #uc bu!ele, La ur#a ur#elor, pro#isese atunci c va ur#a dreptul, i nu politehnica. ;l unul se inuse de cuv nt. 8lii i-au %c-im&at profilul... 0 $ vede# ce e(plicaie pute# da scrisorilor. La pri#a vedere s-ar !ice c ave# de a face cu rvaele #istice. ;(peditorul, o persoan obsedat de su#brele profeii ale apocalipsului, poate fi oricine, o clu%ri, o cuvioas din sat ori bi%oi a#bulani nsrcin ndu-se %ratis cu oficiul. <ncidentul nici #car nu surprinde. 8#biana pravoslavic pre%tete terenul psiholo%ic. P n aici e clar) Clar( admi%e locotenentul. #ai departe... 0 ;ti bine dispus, Dobrescule5 ) ro%! Da... :e(tul propriu-!is # ochea!.

0 De ce5 8tra%e luarea a#inte a celor vi!ai n pri#ul r nd, un %rup de vi!itatori tineri, indifereni la disputa dintre cer i $atana( oameni care pro&a&il n-au intrat de ani de "ile ntr-o biseric. )inerva se str #b, 0 Poate. :otui, nu-#i place finalul, "8cu# #er%i i ia cartea cea deschis. 8colo vei %si cuv ntul i nvtura rstl#cite..." $un a dispo!iie, Du-te, f i dre%e! ' chestie precis. 0 Dup i!, fra!a pare copiat aido#a dintr-un te4t religio%. 0 De acord. Dar de ce toc#ai sta5 $-au scris pa%ini #ult #ai se#nificative i n fond #ai adecvate unor intenii pioase. >ine #inte, aici se ascunde ceva. 0 La ce v % ndii5 0 Presupun deoca#dat. 8# i#presia c # aflu n faa unui #esa?. 7n #esa? li#pede pentru cel cruia i era adresat #isiva. @i, ca s nu reper# destinatarul, copii identice au fost tri#ise tuturor oaspeilor. "Cuv ntul i nvtura rstl#cite...* nu-i su%erea! o cheie5 'chii i sclipir, ' cheie care se afla n posesia doctorului... C-eie Ce fel de c-eie 0 De la dulapul cu plrii! pufni )inerva. &i ntinse una din h rtiile de pe #as, Pricepi ceva5 9u! $i#ple se#ne pentru noi i alii fr se#nificaie. Deci cheie ar putea n ulti# anali! nse#na cifru. Cifrul doctorului Lucaci. @i #ai nsea#n... Ce #ai nsea#n, Dobrescu5 0 C #aterialul, substan solid, lichid sau %a!oas... 0 $au ap de ploaie... Locotenentul e!it ntr-o po! ofensat i atitudinea ncp nat a o#ului cu opinii. ...a fo%t %u%tra%. 0 Cu# poi bate c #pii despre solide, lichide i celelalte aiureli5 Ls nd la o parte faptul c eu l suprave%he! de o spt# n i c cel puin i cunoate# #odalitatea concret de lucru, arat-#i un sin%ur obiect n ncpere, #icroscop, eprubete ori #car o la#p de spirt care s certifice o activitate de ordin practic. Deci, dintr-un bun nceput pute# afir#a cu certitudine c ceea ce s-a %u%tra% egal fotografiat( au fo%t -rtii' caiet sau foi volante. Cifrul 0 n ipote!a c raiona#entele noastre despre scrisoarea-#esa? se confir# 0 rspunde totdeauna la o for#ul. Aor#ul! nele%i5 0 8a e! ;(cla# locotenentul. Li#pede ca lu#ina !ilei. 8vei dreptate. #iner$a de$eni dintr-o dat circu#spect, 0 <a ascult, Dobrescu /asile, nu cu#va ai nceput s-#i dai dreptate aa, ca la nebuni, nu#ai ca s scapi de #ine5 :otui, dac aici se caut cheia, lo%ic #aterialul a fost subtili!at nainte. Din datele pe care le deine#, pute# afir#a c nd, n ti#p ce Lucaci se afla la #nstire, efectu ndu-se o spar%ere la locuina sa din Capital. Pe undeva, savantul i-a fcut-o cu # na lui. $ pstre!i astfel de docu#ente ntr-o cas parti* cular i s te pli#bi apoi cu re!u#atul lor n vile%iatur, a%ta-i pur i si#plu incontien. Dar te ntreb eu, dac au obinut #aterialul la Bucureti, pentru care raiune spionul l-a urmat pe +ucaci aici Dobrescu se %rbi s rspund, 0 Ca s pun # na pe cifru. 0 $erios5 @i atunci ce-i cu %cri%oarea #e%ajul( a# convenit, deoca#dat, atra%e atenia c #anuscrisul e cifrat, iar n lipsa cheii nu

poate fi folosit. C-iar) 0 ;(ist o sin%ur e(plicaie. $-a considerat c #aterialul e inco#plet, fapt pentru care spionul a r#as n prea?#a profesorului. $crisoarea-#esa? rectific, preci! nd c ceea ce lipsete este cifrul. 0 Cu alte cuvinte, re#arc locotenentul, n #o#entul de fa spionul i-a ndeplinit #isiunea. De ce continu s r# n la #nstire5 0 ;i, aici e aici! Persoana se si#te foarte bine ca#uflat i ine #inte, Dobrescule, ne #ai re!erv surpri!e. Bun! 1ai s vede# cu# stau lucrurile n noaptea cri#ei. 8adar, Lucaci a fost ucis afar sub cerul liber, sau dac ii la preci!ri sub prelata ca#ionului. Ce-l putea deter#ina pe un o# n v rst, culcat, poate ador#it 0 ve!i aternutul rscolit i pi?a#aua n care i-a# %sit cadavrul 0 ce-l putea deter#ina s ias din ca#er n puterea nopii5 0 7n !%o#ot de afar. 0 9u e suficient ca s se aventure!e dincolo de cerdac de!brcat, risc nd la v rsta lui o pneu#onie. Doar#e cu ase pturi, ba se si#te i ru, ve!i ter#o#etrul de pe noptier, scos din etu, indic nd 3HP. 0 Putea s fi r#as aa de di#inea. 0 Cu at t #ai %rav. C nd di#ineaa ai 3H, seara bai spre MO. Deci l ve!i tu cu belelele astea fc nd nudis# sub clar de lun5 Ce Du#ne!eu, biete5! 2n intere% acut. 0 /e!i bine. $are n ochi. ;i, continu raiona#entul. Ce s-l interese!e5 9urii do#nioarei de alturi5 ;(clus! 9u#ai ceva le%at de invenia sa l putea scoate pe savant din odaie. Pentru #ine e aproape o certitudine. &ncerc s-#i i#a%ine! fil#ul nopii, 7n !%o#ot oarecare l tre!ete. Eeine! 7n !%o#ot produs n odaie, nu afar! ,e ce 0 <a % ndete-te, Dobrescu! C nd spionul s !ice# ptrunde n ca#er, pri#ul lucru de care se asi%ur este s constate dac Lucaci doar#e. Dac n-ar fi dor#it, de tea# s nu reacione!e, btr nul ar fi fost lichidat pe loc, n patul lui, eventual era a# nat aciunea. Deci, cut nd ceea ce l interesea!, se #ic nende# natic, scap ori lovete ceva i l tre!ete pe savant. Lucaci vede u#bra dispr nd i pri#ul lucru la care se % ndete sunt nse#nrile sale. 9u le %sete i disperat iese afar s i le recupere!e. &n pivni l surprinde pe spion foto%rafiindu-le. Indi$idul -a&ar n-avea de faptul c atrsese atenia savantului. 9u s-ar fi apucat de treab care se face pe ndelete, nainte de a-i asi%ura linitea... <%nor nd a(io#a c ")inerva nu se lansea! n afir#aii %ratuite", locotenentul ndr!ni totui, 0 De unde ti# c se foto%rafia n pivni i c cifrul se afla n a%end5 )inerva i adres un ! #bet a#abil, care nu-l #ai nela de#ult, 0 Dac ne arunc# ochii n alt parte dec t peri#etrul n care evoluea! do#nioara Di#itriu, ti#, Dobrescule! Lucaci avea o a%end for#at de birou cu scoare ne%re. 9u se desprea niciodat de ea. Pe butoiul din pivni a# %sit a#prenta perfect pe care a lsat-o n crusta de praf. Parc tras cu ri%la. 8lturi, alt ur#, #ai #ic, corespun!toare di#ensiunilor unei lanterne. Deci, spionul i-a nsuit coninutul a%endei 0 cifrul #ult r vnit probabil 0 foto%rafiindu-l. Procedeu clasic i e(peditiv. $e#nal ndu-i pre!ena, profesorul i se#nea! sentina de #oarte. 9u

# ntrebi de unde tiu5 Pe trepte diferite a# %sit papucii doctorului. <-a a&andonat c te unul n fu%. 7r#area5 8far, n spatele arhondaricului. $ ne %rbi# p n nu se ntorc ceilali. <eir. )inerva s#ulse dintr-un oetar c teva cren%ue i rup ndu-le n buci le nfipse n p# ntul #oale, cut nd o anu#it ordine. Conte#pl re!ultatul cu # inile ncruciate la piept, / clar( ,o&re%cule( nu-i aa5 0 8i distins ntre dou cate%orii de pai, individuali! nd una prin nuiele cu frun!e i cealalt rup ndu-le frun"ele. 0 ;(act. Care l identific pe a%resor i care pe victi#5 0 Crarea de ur#e cu frun!e aparine lui Lucaci. 0 De unde siste#ul sta, s rspun!i la ni#ereal5 Ce constai n pri#ul r nd5 Cu# #er%eau cei doi5 Cal#, n pas de pro#enad sau aler%au5 0 8ler%au. Distana dintre pai e #are. 8#prentele scurte, iar v rful bine i#pri#at spre deosebire de #ersul nor#al care apas pe tocuri. @i cu# profesorul i abandonase papucii, ur#ele i#pri#ate de piciorul %ol i aparin. 0 Deci, crarea fr frun!e. 7it-te! <niial s-a ndreptat spre tufiurile din st n%a. Pe dru# se r!% ndete i o taie spre ca#ion. Ce-i spun ur#ele celuilalt5 0 8sasinul parcur%e dru#ul co#plet p n la tufi, l caut pe profesor i, ne%sindu-l, o ia spre ca#ion. Dup ncl#inte pare a fi un brbat nalt. 0 Cu sau fr #usta5 $piritul de observaie, Dobre%cule) Nu-#i recunoti #aniera cu totul personal de a bate blacheurile pe partea interioar5 Locotenentul o privi nuc, 9ormida&il) %unt urmele dumneavoastr

Capitolul 5 =eni Cociau intr n scen Cu evaletul sub bra, +a#firescu se ndrepta spre pdurea din coasta #nstirii. )inerva, care l p ndise n spatele perdelelor de tifon, l ur# dup vreun sfert de or. &n #od e(cepional, #brcase o rochie de doc cafeniu la care asortase o plrie rotund de pai cu borul scurt. ;lasticul i su%ru#a brbia, intr ndu-i ad nc n piele. $e#na #ai #ult ca oric nd cu o %uvernant en%le!oaic. :recu pe l n% odaia lui Popescu. "lasul far#acistului, alterat de anu#ite canoane de bulevard, r!btea li#pede. Din spatele uii nchise, vocea abstract desprins de chip trda #ai acut persona?ul. )odulaiile na!ale, din %u ori "#echeroase", scpate prin colul %urii ncre#enite ntr-un rictus fle%#atic de # nctor de che#ing-gu", i"&eau urec-ile #iner$ei ridicndu-i de fiecare dat se#ne de ntrebare. 1otr t, Popescu era un individ curios... Ca i ceilali. Eadian, arhitectul olo%, cu o #inte scprtoare, n%ri?ortor de perspicace... Aata, apariie %racil, nep# ntean, lupt nd rese#nat cu pl# nii ubre!i... Pictorul, un e(centric a%reabil n fond, de o ori%inalitate ostentativ, prea tare, fr

nuane... Prea #ult vopsea... Popescu, individ ieftin... 9u se putea debarasa o i#a%ine para!it, obsedant, fi%uri alunecoase, cu %ulerul ridicat, ncerc nd s-i v nd la ne%ru bilete pentru un Western cu @o-n Aa=ne... ;ra o dup-a#ia! splendid de var cu #ult aur. " !e, fluturi albi, viespi # r ind pe nas i fceau de cap la soare. )inerva culese un #ac. )e#brana subire, aderent, i se lipi de de%ete. $e ntreb dac nu era ca!ul 0 aa, pentru pitorescul persona?ului 0 s-i prind un bucheel la plria de pai. 'are c te fe#ei, ntr-o a#bian si#ilar, ar fi re!istat tentaiei5 $ello, Milady% $o# do you do& )inerva socoti c n ase#enea #pre?urri =eni Cociau s-ar topi fer#ecat, copleit de personalitatea arti%tului. 8dopt deci un aer f st cit i se opri ti#id la c iva pai, ncerc nd o co#po!iie toant cu picioarele #preunate la v rfuri. Ar# nt ndu-i # inile la spate rpus de e#oie n% n, 0 @tii, eu nu vorbesc en%le!ete... Privi peste u#rul pictorului i c!u n e(ta!. /ai ce fru#usee! @i ce sea#n! +a#firescu se ddu un pas napoi, conte#pl ndu-i satisfcut opera, BoC rampcapto) CoCn not go) )inerva l privi de ?os n sus ca un copil sfios i repet, 0 @tii... eu nu vorbesc pe en%le!ete. 0 'h! Da5! Prea s ncerce o #are surpri!. 9u-i ni#ic. Btu cu de%etul n carton, / place5 :r ntit pe un covor de ru%ciune turcesc, far#acistul Popescu, pa cu turban de atlas alb i un briliant c t ceapa a%at cu #eteu% n pliurile de #ta%e( pri$ea melancolic %emiluna pe un cer &leumarin. I"&ea efectul ieftin. Culorile erau tari( contra%tante( din familii diferite' $erde-otav, oran%e, violet. "&nfiortor! $ea#n cu acadelele, petii oribili de la )oi boii strident ca s atra% ochiul. 1ipul are mare tupeu*. &i a?ust ! #betul, 0 ; #inunat, do#nule +a#firescu. Ca pe foto%rafie. @i #ustaa... Parc... &i duse de%etul la t #pl cut nd co#paraia oportun!, Parc e vie... O-( yes% 5ie) Bm( no%tim %pu%. No%tim de tot) #ai tra%e o pensul #brc nd n albastru electric i#ineii far#acistului. )inerva se ae! pe un trunchi rete!at, ?uc ndu-se cu un fir lun% de iarb din care ncerca s-i #etereasc un inel. Deodat, ncepu s c nte, fc nd total abstracie de pre!ena pictorului. &nt i ncet, # r it, pe nas ca un bondar, apoi cu oarecare av nt. ;ra ceva cu#plit, fals, fr #elodie dar indiscutabil plin de verv i bunvoin, &esc!ide, desc!ide fereastra,' (n braele mele s cazi' )rumoase- s cireile coaaapte'Ca buzele tale nu-s% Surprins, pictorul se holb la ea, 0 &l tii pe tot, Milady& )inerva ddu din cap i trecu la strofa a doua. 0 Plin de artiti pe aici, oft +a#firescu. Ecni, $o# "y to# no# just "e% Cu# s v spun... ;u... 0 9u #ai spunei c tiu. 9u vorbii pe en%le!ete... )inerva indic spre tablou cu de%etul #ic in%enuu ntins,

0 8colo lipsete ceva. 2nde 0 Pe u#rul lui don2 Popescu, i i n%hesui plria. 0 Ce lipsete5 0 7n poru#bel. Chicoti, 8# eu nite po!e acas cu :iti. Care 1iti 0 $oul #eu personal... /roia# s vi le aduc, aa de #odel, nu#ai c-a# uitat. Constat natural, 9-a# #e#orie, do#nu2 +a#firescu. @tii... De la bo#barda#ent... &ntreb fr le%tur, Dar tabloul coanei preotese l-ai isprvit5 O- yes, Milady. Du#neavoastr nu dorii unul5 )inerva l privi deconcertat, 0 Ce s fac eu, do#nu2 +a#firescu, cu coana preoteas5 Pictorul r se ad nc, din piept, e#i nd cascade distincte, 0 Du#neavoastr s v fac portretul, Milady& 0 /ai... Ce idee... $ri n picioare. 'bra!ul i se nflcrase, Ce idee! Pe I4 e !iua lui :iti. 8r fi o surpri!... 9u credei, do#nu2 +a#firescu5 2n ge%t ct %e poate de delicat( Milady. )inerva i a#inti cu un ! #bet ascuns nt #plarea unei prietene. Ae#eia se foto%rafiase la un #are studio de pe Calea /ictoriei n vreo opt po!iii senti#entale 0 s-i dea lacri#ile 0 cheltuind o %r#ad de bani. ;ra aniversarea brbatului ei i i btuse #ult capul cut nd o surpri! inedit. 9efericitul conte#plase nuc foto%rafiile, nenele% nd n ce constase cadoul. 9evast-%a pe de alt parte, ultra%iat, nu nele%ea de ce nu pricepe el... 0 9u#ai c... -f st cit, tr%ea de nasturele rochiei. nu#ai c nu tiu dac a# bani destui. 0 Cu# l vrei, Milady& 0 @tiu eu5! Ca# aa! @i dese#n cu # inile n aer un dreptun%hi uria. &l pun n sufra%erie, deasupra bufetului, l n% peretar. Peretar CoCn %noCd patre %toCe ) /u l-a# brodat, don2 +a#firescu. 8re chenar de floricele albastre i la #i?loc scrie, *ult m gndesc, ce s gtesc, pe +iti s- l mulumesc. %cump s nu fie tare i gustos la mncare". 8du% triu#ftoare, Poe!ia #ea! ;ra un slo%an, descifrat c ndva n 'bor pe o bucat de eta#in ntre puculie de %hips, balerine cu ! #bet t #pit, peisa%ii dulce%e i colo#bine trase n indi%o pe p n!... +a#firescu #bu?or luna cu o tent portocalie. Prea s fac nite calcule co#plicate. /i( Milady, pentru du#neavoastr 3OO de lei. @opti conspirativ, Aar#acistului i-a# luat patru. Dar pentru c e o surpri!... De!a#%irea alun%i chipul )inervei. 5ai) /... e prea mult( domnuD 3amfire%cu. N-a# de unde... $uspin, Ce pot s fac5 0 Prea #ult! ' cer! ' de#oni! "entil cloQn son%to! faither! 8scultai la fe#eia aceasta! @i eu care presi#ea# o capodoper, #o#ent de unic inspiraie! ' cul#e! 8poi, brusc pe un ton cotidian, Las la doi cinci!eci. 1ai! Eespinse aerul cu pal#ele, :reac de la #ine. Pro#pt l ddu ?os pe Popescu i puse un carton nou. E ndui printre pensule i tuburile de vopsea, i terse # inile ntr-o c rp #urdar i decise e(peditiv,

 Eata) ncepem) 5ai) ,omnu +a#firescu! Chiar acu#5! se #iorli )inerva, d nd a nele%e c altfel vedea ea treaba. 8dic n orice ca! dup prealabile preparative sufleteti i la o%lind. 0 8cui e I4, Milady. Dac vrei s vi-l livre! la ter#en! :un din senin, $o#o noQ roQtea! 8vei o po! de-a lui 1iti )inerva se felicit c nu i%norase nici un ele#ent din e(istena "persona?ului". $truise chiar s se n?%hebe!e c#inul aa-!isei =eni Cociau. 7ndeva ntr-un aparta#ent din Dru#ul :aberei fusese a%at foto%rafia )inervei la bra cu ":iti", surprini n ti#p ce ieeau de la $fatul Popular... ":iti" -fusese ales un ofier #ustcios, cu aer de fa#ilist. cu#pra n fiecare di#inea iaurt i chifle, ddea relaii cui vroia s-l asculte despre sntatea lui =eni, vecinii interceptau aproape !ilnic c te o ilustrat duioas e(pediat de la #nstirea Do#niei. )inerva avu %ri? s piard n curtea arhondaricului, chitana de plat a ntreinerii e#is pe nu#ele lui =eni Cociau, c teva reete #edicale, ca i o h rtiu cu socoteli %ospodreti -!ahr, ulei, flecuri la pantofii lui :iti etc.. &i duse refle( # na la bu!unarul rochiei i scoase o foto%rafie boit repre!ent nd un ser%ent n per#isie tras n po! cu un picior nainte i # na spri?init pe o #as cu flori. 0 9u # despart niciodat de ea... Dar de ce v trebuie, do#nu +a#firescu5 0 )ai punei doi poli i-l fac i pe el. <#a%inai-v! &i duse inspirat # na la frunte, n st n%a ?os, calul. :iti, cu iata%an i turban ca al lui Popescu, puintel crcnat... 0 Crcnat, do#nu 3amfire%cu ) 0 9u # ntrerupei. Chap noQ tucraQ! ; n po!iie de atac. Pe braul st n%, du#neavoastr, cu o nuia n rochie de #uslin, earf de #oar, i conduri de aur. Rpirea din %erai 0%ta e) &i scutur pu#nii a#enin nd copacii. 5ai) ,omnu 3amfirescu! ;(cla# e(ta!iat )inerva. Dar lun nu punei5 ; aa de fru#os cu lun... 0 '.C.! "ata. Po!iia! 8ran? capul )inervei, slt ndu-i puin brbia. 0 /ai de #ine , do#nu +a#firescu, fii cu#inte. Chicoti, ) % dil... Cu un ciot de crbune, pictorul tr%ea linii ample. 0 Credei c-o s fie %ata la ti#p5 Certamente( Milady. 'ricu#, ne rein aici cercetrile. 0 /ai, aa e! Ce i-e cu %oarta a%ta) 2ite cum n-a avut parte do#nul profesor s-i vad portretul. /orba lu2 :iti, /iaa o#ului ca lu# narea. $ufli i %ata. @u%tme urnte people) 0 Dar oare nu putei s-l ter#inai aa, din #e#orie5 /$ident( Milady% Dac #i-o cer #otenitorii. 0 $racul de el... / luda #ereu, "Ce biat bla?in i i#postor..." 'are ce-o fi vrut s spun5 Pictorul se nec subit. C-i viaa %rea... Brbia, brbia sus! Pentru nu#ele lui Du#ne!eu! 0 $tau i # % ndesc, do#nu +a#firescu, c nd avei ti#p s lucrai at ta, coana preoteas, raele, $finii doctori fr ar%ini Cos#a i Da#ian.

8cu# eu... @tii, i spunea# i lui :iti, Dra% #otnel 0 c eu aa i !ic n inti#itate 0 cred c du#nealui pictea! i noaptea... 0 9oaptea! url +a#firescu. 9oaptea, spune fe#eia asta! 9oaptea la lu#in de opai! ', 'otticelli% O( Michael-(nge% O( )a *inci% 5ai) 5-ai suprat5 ;u... ;u aa credeam. ;nervat, pictorul i nfund basca p n la spr ncene. 0 Bine facei, do#nu2 +a#firescu! ; curent aici. :ra%e pdurea. /ai, tii c t # nec?ete :iti! <arna nu #brac dec t pi?a#aua sub pantaloni. De-ar fi i el aa prudent... '#ul r#ase cu pensula n aer, va% crcnat. Prudent Ce-i trece prin #inte fe#eii steia!5 0 ; foarte bine, btu c #pii #ai departe )inerva. Cu# !ice :iti, pa!a bun trece pri#e?dia rea. De pild a!i noapte c nd a nceput s stri%e do#nul Eadian, altul #ai be!#etic ieea pe sal de curio!itate sau altceva, se nt lnea fereasc Du#ne!eu cu uci%aul... 0 Ce v face s credei c n-a# ieit5 0 Pi... fcut )inerva ncurcat, !iceai c dor#eai. Nu dormeam. "lasul urca a#enintor. )inerva i ncrunt spr ncenele ncerc nd o lo%ic ele#entar. 0 Pi dac nici nu dor#eai, i nici nu lucrai... Privirea i se aprinse, 8! i ls ochii pudic, @tiu unde erai... 2nde 0 9u pot s spun... 0 7nde5 rcni pictorul. =ust#e oQcarl sin%! 0 Dac nu pot, se bosu#fl )inerva, tr% nd de tivul rochiei p n se desprinse. 0 Ce vrei s insinuai, Milady& )inerva opti n spatele pal#ei fcute cu spre #nstire, 0 )... # % ndea# c poate... la do#nioara ;lena n odaie. 9u v suprai... aa, ca s-o linitii... 0 Do#nioara Di#itriu dormea. Dar n %lasul voit indiferent, )inerva %hicea satisfacia creia nu-i re!ist nici un brbat ntre G4 i RO de ani c nd i se atribuie %ratuit succese de ordin senti#ental, #ai ales dac acestea vi!ea! fe#ei fru#oase. $e schi#b i#perceptibil vocea, pieptul se bo#bea! a%resiv, un ! #bet special alunec pe obra!ul aprins. 0 &nsea#n... &nsea#n c ai ieit pe culoar. Chipul )inervei ilustra cea #ai #are surpri!. Ce $i %e pare formida&il( Milady& 0 Cu# s ias cineva noaptea!5 Pustiu... &ntuneric... :rebuie s ai cura?ul do#nului Popescu. &i spunea# i lui :iti, /ai, dra% #otnel, c eu aa... # ro%, e acolo la #nstirea Do#niei o persoan foarte ndr!nea, un far#acist, un o# e(traordinar. De!le% i cuvinte ncruciate. @opti conspirativ' +-a v!ut pe cri#inal! 0 '.C. @i de ce n-a pu% mna pe el 0 8! 8sta a# uitat s-l ntreb... @tii, #e#oria... Dar #i-a po$e%tit totul. 0 1#! Acu ironic pictorul. Dar c pe #ine #-a ncuiat n odaie $-a po$e%tit ,omnul Pope%cu Nu %e poate) 0tunci cine) Cine( Milady& url din senin. Panait dor#ea, fata

aiderea, Eadian se e(clude. 0 De ce, do#nu2 +a#firescu5 ntreb nevinovat )inerva. Dor#ea i du#nealui5 <nter!is, pictorul r#ase fr %las. $e uit un ti#p nainte, cut ndu-i aerul. <!bucni pe neateptate, ntr-o avalan de i#precaii en%le!eti, urlete i opieli sa#ba, stranii n decorul patriarhal al #nstirii. 0 ) o#oar! 8ceast fe#eie a venit s # o#oare! Ce-are cu mine ) O( demoni) Can trou& e% emurder))) )inerva se %he#uise dup butean, atept nd s se liniteasc. 'chii i ?ucau nspi# ntai i tresrea parc lovit la fiecare rcnet. Profit de o pau! a pictorului i n% n abia au!it, 0 /ai, do#nu2 +a#firescu! <ertai-#. /... v #ai dau !ece lei. $ fie trei sute, cu# ai !is du#neavoastr la nceput. '#ul i lr%i %ulerul, 0 ; ne#aipo#enit! De ce nu putea s # ncuie Eadian!!! 0 8# neles, do#nu2 +a#firescu, l ntrerupse ofensat )inerva. 7n tovar ca du#nealui, serios, distins, arhitect, n-ar fi fcut o astfel de %lu#. Pictorul %e %ufoca. "De ast dat, cred c a# #ers prea departe". )inerva i pocni o pal# peste frunte, 0 /ai! 8cu# #i dau sea#a. $i%ur c da. Do#nul Eadian nu poate s u#ble. C-i spunea# i lui :iti... +a#firescu, e(tenuat, % f ia. Eenun la reverene i, cu o curio!itate aduc nd a ulti# dorin, se interes, 0 8scult, coan =eni! Cu# te suport5 Ce-i :iti sta5 )isionar5! Pocit5! )inerva %si prile?ul s se sclifoseasc, le%n ndu-i u#erii cu #icarea aceea care la copii nsea#n "s c, tticul meu e...* 0 ; nscris la parautiti i are carnet de donator! i n%ust privirea lu nd o e(presie de ad nc #editaie, Dar la do#nioara ;lena Di#itriu v-ai % ndit5 0 Cre!i c toi sunt sonai, #ada#5 0 8dic cine #ai e5 ntreb )inerva surprins. /ai! E dei de #ine, do#nu2 +a#firescu. Pi de unde tii c fata dor#ea, dac erai ncuiat n ca#er5 0 Dar fereastr n-am 0 $e vede de la du#neavoastr5 0 8# srit pe %ea#, Milady% Puse # na pe pensul. Capul sus! De%etul #ic nc rli%at. Aace distins! 5ai, do#nu2 +a#firescu! Dar ceasul l punei5 9u #ai contea! c iva lei acolo... Batm pal% oCgonot&et) O-( Odin) O-( $iFingi) Rpirea din %erai cu ceas la # n! :elevi!orul nu vrei s se vad5 Dar fri%iderul "Ara#"5 0 Pcat! &l a# de !ece ani. &i pironi ochii pe # na pictorului, 8l du#neavoastr e de aur5 +es% Ce sea#n cu al lui do#nu2 profesor... Pictorul pru o clip descu#pnit dar se redres repede, 0 8! 8l #eu are cadran fosforescent. 0 &nsea#n c putei vedea i pe ntuneric ce or e. /ai! 8cu# nele% de unde tia do#nu2 Popescu c era patru c nd ai srit pe fereastr.

0 1#! Patru era, dar nu de la #ine o tia. +-o fi ntre&at pe domnuD profe%or... 0 7nde5! Pe lu#ea ailalt5 Dincolo de cinis#ul pictorului )inerva sesi! ceva, un ton, aproape un %las nou, altul dec t cel cu care se obinuiser oaspeii arhondaricului. 0 /ai, do#nu2 +a#firescu... apoi, dup o pau!, 9u nele%. 0 Las c-i e(plic :iti. Brbia sus! )ai #ult! )ai #ult! 8a! + #betul obosit! 0 Cu# s-l o&o%e%c( domnuD 3amfire%cu Pictorul i arunc pe spate capul leonin cu bucle dese, brune. 7n leu cu nasul c rn i %ura n for# de ini#ioar. @e%u% #aria) 0 8a !ice i :iti al #eu c nd pierde la eptic. 8runc cu papucii de perei. Dar c veni vorba. @tii ce cred eu, do#nu2 +a#firescu5 Privi n ?ur circu#spect apoi opti #isterios, 7ci%aul a intrat nt i la do#nul Eadian. Do#nul Eadian a nceput atunci s ipe i s a!v rle cu papucii. 8lt#interi ce rost avea s stri%e, aa din senin5 Du#neavoastr nu l-ai au!it c dor#eai... 0 <#a%inai-v, Milady, c toc#ai atunci srea# pe fereastr. 0 &#i nchipui ce era pe culoar. Ca la noi la bloc, c nd se ntoarce a lu2 Ciolac beat. <ei# cu toii n c#i de noapte, cu# ne-apuc. /ai nici nu tii ce teatru e!! Colentina Street... 0icea-i lu#e subire, Milady. $e fceau c plou. Cura?osul du#neavoastr Popescu se v r se cu si%uran sub pat, c-n odaie nu era i nici pe sal. Do#nioara Di#itriu s-a ntors pe partea ailalt, n ti#p ce eni%#aticul Dabu se odihnea n spatele dulapului din odaia du#neavoastr. 0 8 #ea!5 /ai! @tii, do#nu2 +a#firescu, ncep s intru la idei. Ce au oa#enii cu #ine5! De e(e#plu, eu ur#e! un trata#ent pentru... &n fine, fcu cu tonul o#ului care nu ine s vorbeasc despre neplcerile personale. @i # duc #ereu la doctor. &nchipuii-v, do#nu2 +a#firescu, intru, dau fru#os bun !iua, i doctorul aa, ta#-nisa#, # ntreab repe!it, "C t fac L ori H5" Ce c-e%tie) 0 $tai c n-a# ter#inat. 8st!i #-am ntlnit de trei ori cu domnul procuror. Ce credei5! Din senin, din iarb verde, nici noroc, nici alt vorb, de fiecare dat ce !icei c # ntreab5 /i ) ,are ce- o fi cutat pictorul la patru dimineaa n odaia victimei, +a#firescu scp paleta din # n. * )<9;E/8 CS:E; L'C':;9;9:7L D'BE;$C7, "Casc oc!ii, &obrescule, nu gura 6. $tenie la felul n care-l aborde-i pe .a"firescu. i"portantisi"% Nu- l lsa nici o clip s te ia tare i f- l s neleag de la bun nceput c atmosfera englis!- language te mic tot att de mult ca i curentul nu tiu care din *area Caraibilor. Ca s nu te asasineze, poi la un moment dat s- i demonstrezi c e un impostor. $micul - m simt obligat s- i atrag atenia - recurge adesea la bruia.ul sa/on nu doar din considerente de ordin pitoresc# o face mai ales cnd se simte ncolit i ncearc s ctige

timp. %fatul meu# trateaz- l ca pe un om absolut normal, care i truc!eaz personalitatea. $ceasta l va ngri.ora. <. 0amfirescu pretinde c nu lucreaz noaptea. 1ezi cum stau lucrurile n realitate. +reaba e destul de simpl. +ablourile constituie barometrul ideal. $r fi trebuit s te gndeti singur la c!estia asta, dar neleg c nu ai timp. &omnioara 2lena &imitriu merit oarecare atenie... ;. Cine!a l- a ncuiat n camer. 3retinde c 3anait i 2lena &imitriu dormeau. 3rin e/cludere, a.unge la concluzia c farsa i- a fcut- o 3opescu. 4are e vorba de o fars, Ce zici biete, G. $ srit pe fereastr n momentul n care Radian a nceput s strige dup &abu. (ncearc s afli ce a fcut practic, dup aceea. (ntrebri directe, fr .en, cu aerul c tii totul i nu atepi dect confirmarea. 5. 0amfirescu se concentreaz greu. (n consecin ia-l repede, nu- i lsa timp s se adune. +recerea de la o c!estiune la alta s fie brusc, aparent fr legtur. 2ste esenial ca n acest moment al discuiei s nu- i ngdui divagaii s!a6espeariene. H. Cum a a.uns la mnstirea &omniei, 7ici un detaliu nu e de prisos. >. %toarce ma/imum de amnunte. 3rin deformaie profesional, oc!iul pictorului e ager i e/ersat. &ac tii cum s- l iei, poi obine detalii interesante. &e altfel, nutresc convingerea c 0amfirescu e un bun psi!olog. Reeta lui comercial o dovedete cu prisosin. I. Cndva, aceste sugestii vor intra n 8arousse la rubrica "3ilde i precepte bine simite". )ii mai ptruns de c!estia asta, &obrescule :. P.S. &istruge totui epistola. 3oate cdea n mna asasinului sau a unei "anumite persoane" care, lipsit fiind de simul umorului, i-ar induce /n eroare cititorii...0 1 $o# do you do, "y 2ord& Pictorul Bo#bi +a#firescu deschisese ua lar%, nclin nd o reveren eapn. &l #sur pe Dobrescu cu ochi sticloi i repet nd Bnics-ul, url, 0 &#i dai voie5 Ducele de ;sse(. 0 1ai noroc, tovaru2, fcu #oale locotenentul, Cardinalul de Eichelieu. $tp nindu-i r sul, se ntoarse cu spatele observ nd de!ordinea ncperii. :uburi de culoareT cartoane pictate, schie, n creion sau crbune, evaletul ncon?urat de sticle %oale. =udec nd dup etichete 0 coniac, vodc, libovi, %in 0 pictorul nu #anifesta preferine. +a#firescu i sesi! privirea i e(plic, 0 Co#bustibil. 9u pot lucra fr! )Kcasttl #e%roQoKoun%s little! O4ford Pictorul i u#fl pieptul i scoase un #u%et nfricotor. 1ea& ju%tling% and%o) Conco#itent, bubuir lovituri n peretele din st n%a i se au!i vocea nfundat a lui Popescu, Bei( ,ilimac-e) Sonoru) +a#firescu bu scurt paharul cu %in. &i pironi ochii asupra locotenentului cu fi(itatea aceea sticloas care nu se datora at t alcoolului, c t unei confor#aii specifice. Prul ne%ru buclat i cdea pe frunte. ;(cla# cu brbia nfipt n lavaliera bo%at, portocalie, 0 Dorii un tablou, gentle"an% <?? %implu( ;?? compu%) So and m= jo&.

Ce-ai !ice de o lir n dreapta, lauri pe frunte i to% ro#an! Ecni, !ri3a% Nero pri$ind Ro#a incendiat! ) ine sear livrarea. Locotenentul l c ntri lun%. $puse bl nd, 0 ;ti #ata dr%u s stai eapn5 ) obosete v n!oleala... +a#firescu r#ase o clip deconcertat. $e ae! totui pe #ar%inea patului, ncruci ndu-i #arial braele pe piept. 0"i-noapte( n jurul orei patru( doctorul +ucaci a fo%t a%a%inat. Sunt de"olat. Nu i-a# isprvit tabloul. 0 >i-l comanda%e el Pictorul scutur hotr t din cap. O-( nu) +-a# conceput pentru plcerea #ea. $unt un o# de art. 8spectul #aterial e secundar. ,e-aia picte!i rae, lebede plutind, i%nci despuiate i-ncorone!i toante cu dini de tabl n fa5 8rat spre vraful de cartoane. ) na avea har n #od cert, dar subiectul i #aniera nu depeau anu#ite preferine oborene n !i de t r%. O-( =e% go neC FaC))) Eidic pu#nii, a#enin nd cerul. 0 "ata biete! l ntrerupse Dobrescu. Cunosc partitura. ) interesea! ce-ai fcut a!i-noapte. 0m lucrat. 0 La opai5 +es% Ce anume 0 Portretul preotesei, cu puradelul... ... cu prinul #otenitor. N-ai ieit deloc5 0 9u. P n spre #ie!ul nopii, #i-a inut co#panie Popescu, far#acistul. ;ra# beat, "y 2ord, &eat mort. Poate de aceea nu-i a#inteti. /4clu%) Cine$a mi-a fcut o %lu# a!i-noapte. #-a ncuiat n odaie. Cine Ba&ar n-am. ,e di#inea era# prea a%itai n le%tur cu #oartea doctorului i, evident, n-am mai ntre&at. 'chii locotenentului alunecar pe ncl#intea pictorului. 0 Ce nu#r pori5 G<. 0 1#! Ca i asasinul profesorului... 9u i se pare ciudat5 My 4od% Ba&ar n-am despre ce vorbii, dar v asi%ur c sunte# trei indivi!i n arhondaric cu ncl#inte identic. Chiui, $orti#entul )ondial pus pe pia acu# dou spt# ni! Coinciden bi!ar, o !ei! o, ;d%ar Uallace! toi cu acelai nu#r! 0 Cine sunt ceilali5 9armacistul i arhitectul. 0 Cei trei apostoli erau doi, parafra! Dobrescu. 8rhitectul Eadian iese din co#petiie din cau!a infir#itii. ,h, yes% 7n biat ad#irabil. 8re o ini# s tai %ea#uri cu ea. 8# r#as doi, Popescu i cu #ine. 7nul din noi e asasinul. &i u#fl pl# nii, Cant #K so Qhite #i!erablK! 0 Du#neata spre cine nclini5 l ntreb serios locotenentul. Pictorul lu po!a lui 9apoleon la Uaterloo. &i ls colurile %urii n ?os i #u%i nfundat, Pope%cu mi-e prieten. ,eci eu( eu %unt a%a%inul. / logic) Radian n-are

picioare( farmaci%tul e prea %impatic. Prin e4cludere... Dobrescu se ridic... #i-e tea# c-a# s te iau n serios, do#nule +a#firescu. &n pri#ul r nd, ast noapte n-ai lucrat la portretul preote%ei. Intere%ant) 0 &n en%le!, interesting% N-ai lucrat, pentru si#plul #otiv c n-ai avut lu#in. :i se isprvise %a!ul de la la#p, asta dac n %eneral erai dispus s lucre!i i o poi face n astfel de condiii. 0 "a!ul se putea isprvi spre di#inea. 2ite ce e *m= 2ord0, dac ai tras o sin%ur pensul n noaptea trecut, n condiiile de u#iditate de aici, tabloul ar fi fost ud acu#. 8tinse portretul. $unt cel puin dou !ile de c nd n-ai #ai pus # na pe el. Probabil te toc#eti nc pentru nourai, ve%etaie tropical sau naiba #ai tie ce. Pe scurt, te sftuiesc la #odul cel #ai a#ical s-i ba%i #inile n cap. $ tii c englis!-song- ul du#itale nu # i#presionea! 0 n treact fie !is 0 habar n-ai de li#ba lui BKron, dac pot spera c ai au!it despre el. $-a co#is o cri# iar du#neata ai obli%aia unor relatri e(acte cu privire la eveni#entele din noaptea trecut. <nsist, e(acte! 8adar, s-o lu# cronolo%ic. Ce te-a deter#inat s ale%i #nstirea Do#niei i cu# ai obinut aprobarea5 0 Dra% tovare procuror 0 ba% de sea# c avei aler%ie pentru apelativul "y 2ord 5 orice artist care se respect i crede n posteritate... 2ou!re, Prado i r"itaj- ul i disput de pe acu# cprioarele i i%ncile du#itale... :e-a# ru%at s fii serios. Pictorul oft se#nificativ, Oare care dintre contemporani l-a neles pe /an "o%h, pe )anet... :hree carefill Kou... $e ntrerupse brusc, a#intindu-i reco#andarea locotenentului. &n sf rit! 8# venit la #nstire ca s ad#ir peisa?ul, iar aprobarea a# obinut-o fr dificulti. &i supse bu!ele, Din fericire, #ai e(ist oa#eni 0 o, rara a!is% 5 se interes a#abil, / deran?ea! i latina5 Eelu, )ai e(ist oa#eni care pot sesi!a licrul, sc nteia. 7rl, Aul%erul divin, atunci c nd l nt lnesc. 7n nou bubuit !druncin peretele, ,omDle) ip e(asperat Popescu, che# #iliia! Pe un ton cotidian, pictorul co#ent, 0 : rl, neic, ce #ai! 0 :otui nu i-ai dispreuit co#pania a!i-noapte... Sunt un genero%. !mi nca%a%em o parte din onorariul pentru ultima lucrare... Ct 0 ' % sc, rspunse concesiv +a#firescu. La ur#a ur#elor, "au%uin, ridic de%etul n sus, #arele "au%uin picta pe banane! De fapt, Popescu repre!int un tonic. Ca s-i reali!e!i propriile valene, un ter#en de co#paraie e strict necesar. <-a# suportat deci pre!ena ti#p de dou ore. 0 8dic5 ,e la : la 66. 0poi #-au tre!it vocali!ele do#nului Eadian. Cred c repeta pentru bri%ada artistic $r!itecii veseli... 0 @i5 0 Cu# ua era ncuiat pe dinafar 0 bnuiesc c a#icul Popescu se afla n cri! de u#or ne%ru 0 a# ieit pe fereastr.

 Curio"itate 0 7#! $-i !ice# necesitate. ' anu#it necesitate... +ogic( te-ai nt lnit pe sal cu ceilali oaspei ai #nstirii. /roare. N-am ntlnit pe nimeni. Pe%emne dormeau. 0 Doar Panait i do#nioara ;lena Di#itriu. 8# re#arcat cu totul nt #pltor privind pe %aura cheii... Nu te-ai nelat cu#va5 0 8! 'chi de artist. &ntorc ndu-# n ca#er n-a# #ai putut dor#i. Acu o pau! i opti, 9u #-a lsat ea... Cine 0 :oQn rostcup! )u!a! <nspiraia... ) obseda chipul unui t nr !rit prin #pre?uri#i. Ce cap! Ce trsturi! C t e(presivitate... $chiase# ceva chiar atunci. 7n tip a#abil care ne cuta societatea. Cu# cea de aici nu este e#ina#ente politicoas, a trebuit s renune. $trful%erat de o idee, Dobrescu ntreb di%imulndu-i interesul, Cnd l-ai v!ut5 0 <eri di#inea. Precis. Pusese# bascul rou. 0 9u nele%. Ce le%tur are bascul du#itale cu... 0 'h! l ntrerupse +a#firescu, a# apte bti diferit colorate, Luni, #ari, #iercuri... ?oia pun bascul rou i desene! n creion rou. /inerea e albastr. 9-ai au!it de epoca bleu a lui Picasso5 Dobrescu i ncrunt spr ncenele, 0 ;ti a#abil s-#i ari i #ie schia5 3amfire%cu r%e larg' I% %o %trange) %c!ia a disprut...

Capitolul 5I =eni Cociau e suspect! $tteau n cerdac. Pictorul Bo#bi +a#firescu vorbea despre #perecherea culorilor ntr-o ter#inolo%ie inco#prehensibil, punctat des cu sonoriti en%le!eti i diva%aii inutile. Eadian asculta fr s-l aud. Dabu tr%ea dintr-un capt de i%ar, rar, %ospodrete, privind undeva, departe, dincolo de !idurile vechi ale #nstirii. Esfoind plictisit o revist franu!easc cu aerul intelectualului de ras, Popescu cerceta discret efectul preocuprilor sale. Aata descifra sentina soartei n labirintul !aului din ceac ! #bind trist. Pri$indu-i de ?os, locotenentul Dobrescu #edita asupra ceea ce va s !ic plictiseal colectiv. 8tunci i fcu apariia )inerva. Purta aceeai rochie lar%, lun%, lea#pt, la care asortase "alul cel nou pri#it de la :iti cu !ece ani n ur#". ;(cla# tonic, 0 Bon?ur copii! Cu# ni#eni nu se n%hesuia s-i rspund se apropie de arhitect, /ai, do#nu2 Eadian! $e poate5! Pofti#, iar v-ai de!velit picioarele. $ tii c # supr! +u # supr... @i i aran? peste %enunchi ptura cadrilat, cu o dra%oste de #a#. Dobrescu i i#pri# vocii ti#brul baritonal, 0 Dac suntei a#abil, doa#n, a vrea s discut cu du#neavoastr. )inerva se uit n ?ur, apoi ntreb surprins, Cu mine )

Co&or treptele cerdacului. 9erindu-i faa, n pa%inile revistei, far#acistul o povui, 0 /e!i cu# o suceti, coan =eni. Ssta e procurorul... Pea nehotr t tr% nd de cutele rochiei. &ndat ce a?unse n prea?#a locotenentului, opti fr s #ite bu!ele, !ntoarce-# cu faa la ei. ,o&re%cu de%cri%e un arc de 6I? de grade( cercetnd-o curios. )inerva se roti ncerc nd s dea o ntrebuinare fireasc # inilor. &n cele din ur# le duse la spate. Clipea des atept nd. 0 Cociau ;u%enia 0 ncepu locotenentul 0 casnic, 3R de ani... 3H i !ece luni, rectific ofensat )inerva. 0 7nde v aflai a!i-noapte 0 7nde s fiu5 La Bucureti. Sigur 5ai) 5-a ru%a s-#i rspundei fr farafast curi i c t #ai li#pede. Cine poate s confir#e c acu# !ece ore erai n Capital5 0 @tiu eu cine 0 Cu# nu tii, doa#n5! Pentru ce ai plecat de la #nstire5 0 8! Cobor pudic pleoapele #rturisind ruinat, /oia# s-l vd pe :iti... Co#plet # ndr, ; soul #eu. 0 Deci ai r#as l n% :iti p n a!i-di#inea. 0 P n asear. C i du#nealui... tot arti%t. 3ugra$ ca domnul 3amfire%cu... Pictorul i nl braele spre ceruri #u%ind, O Michael (nge% CroC %ea laC %moFegran... 0 $pt# na asta, relu )inerva senin, lucrea! de noapte. 0 :oc#ai spt# na asta5 Ce coinciden! C nd ai plecat spre %ar, bineneles vecinii dor#eau... 0 Pi, ce erau s fac5! C nu luaser chen!ina. 8bia pe GM. Chicoti, 8tunci s vedei baira#!!! <es n hol, do#nu2 procuror i d-i r s, i d-i chiote toat noaptea... 8du% pe tonul ceteanului onest, solicitat s dea referine, 9ite tovari foarte si#patici de altfel. 8ctivea! i n co#itetul de bloc... Dobrescu socoti c e #o#entul s-o ntrerup. Pe drum( de%igur nu $-ai nt lnit cu ni#eni... 0 /ai! Cu cine s # nt lnesc5! ;u sunt o fe#eie cinstit. Iar &iletul de tren l-ai pierdut! )inerva inventarie poeta contiincios, fr %rab, apoi, stupefiat de perspicacitatea "procurorului", confir#, 0 @tii c avei dreptate5! 0 Cu ce erai #brcat5 Cnd 0"i-noapte. 5ai)) Eoise toat. *Cum nai&a 0 se ntreb locotenentul 0 i reuete fi%ura5" 0 ) ro%, a!i-di#inea n tren. 0"i-di#inea... a!i-di#inea... cu... /orbele i se oprir undeva n cerul %urii. 0 9u v a#intii5 0 8a... ca de obicei...

0 8dic5 0 Cu %hetuele. 0-a) Scoa%e din %acul de sport bocancii )inervei, &i recunoatei5 0 Cu# s nu5 $unt ai #ei. Locotenentul cltin din cap l#urit, 0 Cercetrile atest fr dubiu, c n noaptea cri#ei asasinul purta aceti bocanci. 5ai) 0 8i putea s-#i e(plicai i #ie cu# au a?uns la #nstirea Do#niei de vre#e ce posesorul lor i purta n Bucureti5 )inerva se holb cu at ta convin%ere nc t Dobrescu avu i#presia c ochii sunt %ata-%ata s-i sar din orbite. 0 Do#nu2 procuror... eu... tii... de la bo#barda#ent... &i spunea# i lui :iti, Dra% #otnel 0 c eu aa i !ic n inti#itate 0 cred c eu a# uitat %hetuele la #nstire. 0 +u5! 8dineauri le aveai n tren. 0 8a a# !is5 Poate c le avea#... 0 / batei ?oc de #ine, e(plod locotenentul. Ba-i a$eam( &a nu-i a$eam) Ce-i aici, hopa )itic5 Aar#acistul Popescu co#plet n surdin i spiritual, 0 Cade ?os i se ridic! 0 7nde v tre!ii5! Ce-s chestiile astea cu co#itetul de bloc, cu bo#barda#entul i #otneii5! / ro% s avei o atitudine cuviincioas! 5ai) 0 @i fr scl#bieli! 8r trebui s v fie ruine! Ae#eie n toat firea! )inerva, %ata s pl n%, se ndrept spre %rupul de pe cerdac. >inea # inile ntinse ca un copil ad#onestat care-i caut refu%iul la poala bunicii. C!u la pieptul ;lenei Di#itriu. <#presionat, fata i # n% ie bretonul optind, 9ii cuminte. 1e rog... Eata... gata... 0 Do#nule procuror, a# i#presia c depii orice #sur! Palid, arhitectul Eadian fr# nta spas#odic, braele cruciorului. &n ?urul )inervei, far#acistul i pictorul o copleeau cu a#abiliti. 0 Las, )iladK... 0 ' fi av nd o#ul suprri pe acas... 0 9u opinia du#neavoastr # interesea!, do#nule Eadian, declar locotenentul, ci ceea ce ai fcut a!i-noapte. La asta v ro% s reflectai. @i se ndeprt #edit nd la "adevrata vocaie" a )inervei... * Pe la cinci dup-a#ia!, far#acistul Popescu ieise n faa cerdacului la soare. $e tolnise spri?init de !id i fu#a lene ur#rind toropit pe #aica +enobia care cura #a!re cu un li%hean n poal. 9emeia ngna ce$a( un p%alm( mai #ult o t n%uire. Bu!a inferioar a far#acistului, foarte roie pe chipul alb, se u#fla cu un dispre n care %hiceai instinctiv o nalt apreciere de sine. "ini pestrie i fceau de lucru d nd cu clonul n pietricele, ori %rbind pasul cu #icri sincroni!ate de %u. Aar#acistul rupse un o#oio% de iarb, ncerc nd s le ade#eneasc. &ntoarse capul i o v!u pe )inerva cobor nd treptele cerdacului. 0 Bon?ur, cucoan!

)inerva opti stins, ca o pisic pri!onier sub du, 5ai( domnuD Pope%cu( ce m-ai speriat! @i i ast #pr cu # na btile ini#ii. 0 ;i, ce #ai e pe la Bucureti5 0 )ersi bine. $e furlandisi un ti#p, apoi adu% din v rful bu!elor, 9u v suprai, nu pot sta de vorb cu du#neavoastr... 9u # las :iti. 0 )i, #i, #i... @i de ce, # ro%5 0 ' fe#eie cstorit, cinstit, la locul ei, trebuie s-i respecte c#inul. 9armaci%tul r%e mult( %umecndu-i bu!ele. 0 $erios5! Las, coan =eni, c nu vorbi# la telefon... 5ai) 0 @i-apoi de unde s tie :iti ce faci du#neata5 !i %pun eu. /u i %pun ntotdeauna tot. C-iar tot( tot 5ai( domnuD Pope%cu) )inerva roi oportun i convin%tor. $e re!e# de f nt n, calcul nd onorabilitatea celor patru #etri care o despreau de far#acist. Eespecta astfel hotarul unei cu#secdenii #ic bur%he!e teribil de ri%uroas n privina aparenelor. 0 @i altceva5! 0 Ce s fie, do#nu2 Popescu... 'ft ad nc, # n% indu-i nostal%ic bretonul, @tii, a# au!it c ne rade n cap... 2nde ) 0 La pucrie... 8a !icea do#nu2 +a#firescu. 0 Dar el de unde tie5 0 Din c te a# neles, bunica du#nealui 0 o doa#n foarte politicoas de altfel 0 i-a petrecut acolo ulti#ii IO de ani din via... 8propo, do#nu2 Popescu, #ie c t credei c-#i d5 Pentru ce 0 Pentru... i frec ochii cu pu#nii #ici roii. 9-ai au!it ce spunea do#nu2 procuror5 C eu l-a# ucis. C nd o afla :iti # las! Precis # las! 0 $tai, coan =eni, nici aa s n-o lu#. 8dic de ce5 Le%i nu-% N-ai dormit a"i-noapte la #nstire, salutare i bon?ur! 0 Credei5 Chiar dac n-am martori 0 Pi noi ce p!i#5 )inerva i rosto%oli ochii clipind #runt. Care noi domnuD Pope%cu 0 ;u, Bo#bi, ilali... C n-a nchis unu2 ochii toat noaptea... 0 &nele%. 8 luat do#nu +a#firescu banii pe tablou de la nevasta popii i... vorba lui :iti... Acu un %est se#nificativ cu de%etul %ros spre %ur. 0 8i! 9-a luat dec t aconto. ' % sc, i aia chioap, c i-a ciordit #aica +enobia o %a#b. 9e-a tre!it #echeru2 la! 0 Care #echer, do#nu2 Popescu5 Radian. Care Radian 0 8rhitectul, cucoan!! 0 /ai! Acu o pau! scocior nd cu v rful pantofului n iarb, ;u nu prea a# #e#orie, do#nu2 Popescu. De la bo#barda#ent #i se tra%e... /orba lui :iti, Dra% Pisi 0 c #ie aa #i spune n inti#itate 0 asta e! Chicoti, @tii cu# se nt #pl5 $ !ice# c plec la far#acie s cu#pr... s

cu#pr... na, c iar a# uitat! Pentru palpitaii de ini#... 0 /alerian. 0 ;(act. <ntru, stau la r nd i c nd s cer... uit, do#nu2 Popescu! !l pri$i de jo% n %u% cu e4pre%ia' /i Ce "ici de mine ) 0 ;ti plin de caliti, cucoan. #ersi. :oc#ai i !icea# lui :iti, Dra% )otnel 0 c eu aa i spun n inti#itate 0 ce cap trebuie s aib do#nu2 Popescu de ine #inte toat #edica#entele!5 Dar nu#ai #edica#entele5 Pe #ine, uite poi s # tai dac #ai tiu ce-a# # ncat la pr n!. @i du#neavoastr vrei s v a#intii ce s-a ntmplat a"i-noapte... Ptruns de adevrul celor anunate, )inerva, atepta confir#area far#acistului, reflect nd c prostul dac nu-i i fudul, nu-i pro%t de%tul... 2mflat( culcndu-i %ua n piept, Popescu confir# pronosticul )inervei, !n primul rnd( te-a# v!ut cu ochii #ei c nd ai urcat n tren. Care tren( domnuD Pope%cu 0cceleratul. Care accelerat 0 De Bucureti, cucoan! 0 Da5! 9u tia#. 0 Deci, au r#as la #nstire pictorul, Eadian, Dabu, Lucaci, fata i cu #ine. 0 8a s fie5 Aar#acistului i se ncruciar ochii de enervare, 0 8scult, #ada#, eu n ti#pul bo#barda#entului a# lipsit din Capital!! $coase pachetul de i%ri i l ntinse refle(. 0 /ai, do#nu2 Popescu! $e poate5! 9u # las :iti! 8# s iau totui una. @tii... De a#intire... 0 8a! Ctre orele GG noaptea ne-am du% la culcare. 5ai) Ce %-a ntmplat 0 Dac !ice do#nul procuror c #-am ntor% %eara cu trenul de :( ce mai "ic 0 La ora R, eu i do#nioara Di#itriu era# n %ar. 0 &nele%. 8i r#as de di#inea. Pe dracu) 0m re$enit. 0re un fi4 cu trenurile. !i place $n"oleala. Bati%te( lacrimi( aiureli... #iner$a r%e %curt( nfundat' 0 /ai, do#nu2 Popescu! $e vede treaba c ne-a# adunat aici cu toii... @i eu, i do#nioara, i do#nul Bo#bi... )ie cel puin, tot de la bo#barda#ent #i se tra%e... Ce ) 0 > ca- ca. @tii, si#t aa din c nd n c nd ceva ca o #usculi care urc pe dinuntru spre t #pl, > c, c, c... i %ata! Popescu fluier subire, 0 @i-i vine des chestia asta ) 0 8, nu des. ' dat, de dou ori pe spt# n. $e schi#b brusc la fa, /ai! Ce mai e 0 /ai!! repet do! nd atent crescendo-ul. Ce-i cucoan5! 7rc insecta5

0 Dac !ice do#nul procuror c #-a# ntors n ti#pul nopii, fr s # vad ni#eni5 )ai ?urai du#neavoastr pentru #ine, do#nu2 Popescu5 0 Cu ce s fi picat5 Cu helicopterul5 9-ai nici o le%tur p n la ase di#ineaa. @i pe ur#, #-a# uitat la du#neata n ca#er. )inerva i ntoarse faa pudic. 0 /ai! 8i deschis ua #ea5 9armaci%tul o privi c teva clipe stupefiat, apoi ncepu s r d n hohote, 0 Doa#ne sfinte! 8, nu c-i tare) 1are de tot) +a a%ta nu m-a# % ndit... &i reveni %reu! l cuta# pe a#r tul la... 0 Care a#r t5 0 )o Dabu. Eadian rcnea dup el ca un cpiat, arunca n perei cu ce-i venea la # n i la t# ie. 0 @i... @i ai cre!ut, do#nule Popescu 0 brbia )inervei tre#ura 0 c la #ine... C eu i nea Dabu... Popescu i pli#b de%etul pe l n% ureche, 0 ; clar! nt i c te tia# la Bucureti. 8l doilea, la el n odaie nu era. #-am gndit c-o fi but cu Panait, oferul, i-or fi ador#it pe #as. Dar nici acolo nu l-a# %sit. Panait sforia de duduiau pereii i nu prea... 8cu# ai neles5 0 9u, n% n ultra%iat )inerva. Ce s caute nea Dabu la #ine n odaie5 / mare 1iti al du#itale, cucoan! ;u !ic c-o s-l decore!e! <!bucni e(asperat, Pi dac nu era nici la el, nici la Panait, nici la Eadian, unde putea s fie5 Doar la du#neata. La ur#a ur#elor, o fi vrut nenorocitul s se odihneasc, s scape de nebun bare# c teva ceasuri, i s-a culcat n odaia coanei =eni. $ilabisi, Coana =eni care visea! acu# la Bucureti n braele lui :iti... 0cum ) 0 8cu#! 8dic a!i-di#inea la ora patru. ,a de ce $-ai tre!it aa devre#e, do#nu2 Popescu5 se interes )inerva cu ton de conversaie. 0 ;i nu, c e fantastic! 9u i-a# spus c a nceput s urle Eadian5 C-nnebunise5 C-l apucaser pandaliile5 0( &a da) 2ita%em... Nu-i trebuie #ult pentru asta, bo#bni far#acistul, aprin! nd alt i%ar. 0 @i5 0 @i basta! 9-ai dor#it la #nstire. Ce #ai vrei5 )inerva i ridic ochii ru%tori, 0 ' s facei lucrul sta pentru #ine, do#nu2 Popescu5 9armaci%tul rnji' Ce-mi dai )inerva se % ndi c teva clipe. 8poi, cu o e(presie de dureroas renunare i desprinse elasticul de la brbie i-i ntinse plria de pai. 0 8sta v place5 ) n% ie pan%lica apretat de tafta violet, oft nd, Aunda o schi#bai c nd vrei... Peste chipul lui Popescu trecu o u#br. Prea i#presionat. 0 8# %lu#it, cucoan. Pstrea!-i ?obenul! 5ai( domnule Pope%cu) Suntei ntr-adevr un o# e(traordinar. 9u tiu... nu tiu cu# s v #ulu#esc. &i frec # inile, 9u#ai c... 0 <ari5

0 Ce bine era, do#nu2 Popescu, dac afar de du#neavoastr s-ar #ai fi %sit cineva, tii, care s poat spune procurorului, 7ite, tovara =eni Cociau n-a fost la #nstire n noaptea cri#ei. Popescu i scrpin ceafa, ,e) Poate domnul 3amfire%cu... P-sta nu l-a v!ut ni#eni. &n odaie era ntuneric. Cic nu suport candela, i #iroase... 0 8, fcu decepionat )inerva. Dor#ea... 0 8! 9u-l tii5! $forie ca un buldo!er. C nd a# deschis ua, nu se au!ea #usca. 0 >! 0 8cu#a5! fcu speriat Popescu. 7rc5 7rc5 0 9u. +icea# . adic # #ira#. Ce cura? avei... Cu# de nu v-a fost fric5 0 De ce s-#i fie fric5 0 $ ieii noaptea pe ntuneric, sin%ur n tot arhondaricul. Privi circu#spect n ?ur i-i opti aproape de ureche, Putea s v o#oare. Cine 0 7ci%aul... Ca pe Lucaci. Ce noroc c nu l-ai nt lnit. 0 9orocul lui, cucoan, se u#fl Popescu. )car de #i-ar fi c!ut n # n. &i pocni de%etele, @tii c #i-ai dat o idee) Eadioas, )inerva trecu de pe un picior pe cellalt, 5ai) Popescu i #uc un%hia de%etului #are, fr s o asculte. 0 Cu# de nu # % ndii5! C nd l-a# cutat pe Dabu n odaia du#itale, cineva, o u#br s-a strecurat n nia cu icoane. 0 8! ip )inerva. ' u#br... 9u #ai spunei, do#nu2 Popescu... )or de fric. ,e-odat, si#t c # bate cineva pe u#r... 5ai) 0 ) ntorc, nea Dabu, "Pe #ine # caui, nenicule5" E dea str #b, cu ochii ia piicheri de i se uit n piept. )inerva se a% de braul far#acistului, 0 Do#nu2 Popescu... &nsea#n c uci%aul a fost n ca#era #ea. 0 Pun pariu pe ce vrei, coan =eni. &i privi chipul verde. 8cu#a ce te-ai flecit5 8sta fu a!i-noapte. 0 De unde tiu c nu vine i disear5 $c nci, <-o fi plc nd ca#era #ea. 0 Prostii! De ce s-i fie tea#5 8du% %eneros, C t sunt eu aici, poi s n-ai nici o %ri?. 0 Du#neavoastr suntei aprtorul #eu, do#nule Popescu. Cu# o s v #ulu#easc :iti! <-a# i spus, Dra% )otnel, eu acolo la #nstire, # si#t n si%uran doar l n% do#nul far#acist Popescu. $ ve!i ce putere are... i ce cult! 9ici printele @tefnescu de la $f ntu2 /asile nu vorbete #ai fru#os. 0 ;i, ce #ai prind i eu printre picturi. Ca intelectual, eti obli%at, nu-i aa, s #ai deschi!i o carte, o revist... 0 9u toi intelectualii fac aa, do#nu2 Popescu. 7ite doctorul #eu... C #i-a !is i :iti, Dra% Pisi, trebuie s-l schi#bi. 9u e de tine. &ntreab-l i tu pe do#nul far#acist, dac nu cunoate pe cine$a. 0 ;u5! se #ir Popescu.

0 7n o# cu relaiile du#neavoastr... /i a%ta-i bun! r se % dilat far#acistul. Ce te face s cre!i c a# relaii5 0 Pi ai fi a?uns altfel aici5 Ce, eu nu tiu c t a u#blat :iti dup aprobare5 0( la a%ta te refereai5... 7n fleac... 8# o cunotin la )itropolia de / lcea. E se # n!ete, De fapt, pe nevast-%a o cuno%c... )inerva e(cla# consternat... 5ai( domnuD Pope%cu... 0 Ce te #ir5 0 9u # #ir. 7n brbat chipe ca du#neavoastr... cu succese... 0 $ nu e(a%er#, o ntrerupse far#acistul cu ?u#tate de %ur. C-iar di%cutam cu 1iti' ,e ce nu %-o fi dus do#nu2 Popescu la #are5 8colo era de du#nealui. De ilali, nele%, do#nu2 Eadian bolnav, do#nioara ;lena slbu i ea, #ie #i-a prescris doctorul linite... @tii, pentru ... &n sf rit! Dar du#neavoastr5 Aar#acistul se ls pe spate, i#portant, 0 $unt obosit, coan =eni. Ce s #ai discut#! $erviciu cu rspundere, fe#eile, uite, nici aici n-a# scpat... 0 9u #ai spunei!5 0 $i#t nevoia s # odihnesc. La mare nu-i concediu. C rciu#i, baruri, iar fetie... 0 $racul de du#neavoastr, l co#pti#i )inerva. 0 @i uite, %hinionul dracului. &#i fac planul s vin aici. 8er, lapte proaspt, o carte bun i c nd colo pic pe capul nostru dandanaua cu Lucaci. Ce s #ai vorbi#, coan =eni, nu #ai %seti linite nicieri. 0 /ai! i a#inti )inerva. C-a# i uitat... Ce 0 C a #urit do#nul Lucaci. Ce-o s ni se nt #ple5 0 ;i %ata, e(cla# a%asat. >i-a# spus doar s n-ai nici o %ri?. ;u sunt #artorul du#itale. Ce #ai $rei )inerva ncepu s tra% de pan%lica plriei. Eidic brusc chipul lun%, ascuit, aureolat de borul rotund de pai. 0 @tii... ) ntreba#... Du#neavoastr avei #artori5! Aar#acistul r#ase cu %ura deschis. )inerva lea#pt, plec cu pai toni ndeprt nd #ult unul de altul clc iele. Pe spate, i flutura sui!e--"oi, jeune-ho""e, panglicile de tafta $iolet. "%unt tare curioas - i !ise 0 cum e/plic picturile de snge de pe pulovr". * )<9;E/8 CS:E; L'C':;9;9:7L D'BE;$C7 9. &iscut c!estiunea scrisorii- mesa., fr s ai aerul c eti avertizat. )ii surprins. 1ei afla mult mai mult dect i imaginezi. 4amenii ncearc volupti rafinate cnd i povestesc primii, o noutate relativ ieit din comun. *- am gndit de multe ori la fenomenul sta, fr s mi- l pot e/plica. 3oate c tot o consecin a banalului pe planul realitii, tinznd spre senzaionalul romantic. :. 3opescu nu este ceea ce a numi eu e/act un tip detept. &ar de aci pn a- l trata de dobitoc... ar fi o gaf frumuic. +e vd n stare,

)obrescule. Nu -6"bi superior. ;. 3are informat asupra filmului nopii. 3rete/tul - reperarea lui &abu. (nti a vzut o umbr n camera mea, apoi s- a ntlnit cu btrnul. <. Cum a fcut rost de aprobare la mnstire i mai ales cum i motiveaz preferina pentru aceste locuri, 7u e deloc genul. (nelegi... 5. )armacistul e un ngmfat. Cusurul a luat la individ proporii att de substaniale nct a devenit o infirmitate. 7u te sftuiesc totui s mergi pe coarda asta. $m stors eu tot ce s-a putut. 3oi ataca ns, reversul medaliei. $nuleaz- l )- l praf 2nerveaz- l =urel ns, biete. 7u toi au stpnirea mea de sine... >$ici a fost un oftat?. @. $re pulovrul ptat de snge. Cum e/plic, >. &in mrturisirile 2lenei &imitriu# "(mi plac brbaii nali, cu oc!i negri i nas vulturesc >sic ? Aurt 8ancaster s- ar apropia ntructva..." 7u tiu ce- mi veni s- i spun c!estia asta, &obrescule... * Peste #estecenii nali, luna palid rsturnase o cldare de lu#in. Locotenentul Dobrescu arunc i%ara, intind departe, sus, obra!ul astrului. :recu pe l n% ferestrele arhondaricului i i%nor nd voit re%ulile politeii ddu bu!na n odaia far#acistului. -")i biete, 0 l povuise c ndva )inerva 0 ni#ic nu poate fi #ai edificator dec t reacia individului nea$erti"at*8. &n consecin, ciocnitul convenional i apsarea pe clan se produseser conco#itent. Popescu, n faa o%lin!ii, a?ust ndu-i cu o forfecu de un%hii colurile #ustii, tresri violent, nfi% ndu-i v rful ascuit n bu!a superioar. )sura nuc silueta subiratic, adolescentin a locotenentului. Bu!ele foarte roii, infor#e, se #icau fr s articule!e o vorb. 1e-am deranjat '#ul continua s-l o&%er$e aiurit( ne$enindu-i n fire. 0 ;u !ic c ai %reit odaia. ,o&re%cu i arunc o privire iute. "@#echera cu studii superioare, spusese )inerva. Dei..." Scoa%e o -rtie din &u"unar' 0 9icolae Popescu 0 far#acist 0 Bucureti 0 #usta 0 pr cre 0 serviabil 0 e(cesiv de politicos... 1#, du#neata eti, ce #ai! 9armaci%tul r%e. &i lipsea un dinte din fa. 0 8dic au b%at i tia cadre5! La #nstire! Ce chestie! 0 ;ti o fi%ur care nu poate trece neobservat... 0 8a5 Luai loc. $ub foto#onta? 0 i-i art colul icoanelor 0 v convine5 Dobrescu se apropie de fereastr. &n curtea #nstirii c teva clu%rie aler%au dup treburi, #runte i iui ca nite furnici. Prin hornul buctriei ieea fu#ul cinei. &ntreb cu fruntea lipit de %ea#, Ce te-a deter#inat, do#nule Popescu, s-i petreci concediul la #nstirea Do#niei5 Dac nu # nel, este pri#ul an n care vii aici. 0 9u v nelai. $unt foarte sur#enat. 7lti#ul tri#estru a# #uncit din %reu. 0 fo%t $reo epidemie 9armaciile... Pope%cu l ntrerup%e %uperior'

0 Lucre! la o fabric de #edica#ente. 9u v nd pur%ative. 0 Chiar aa st nd lucrurile, raion nd n li#itele bunului si#, #i i#a%ina# c vara sectorul nre%istrea! oarecare sta%nare. 0 :rebuiau livrate nite co#en!i pentru strintate. 9e nnebunise #inisterul. 0 La v rsta du#itale, o vacan la #are #i s-ar fi prut #ai potrivit. 8lt a#bian, alte divertis#ente... 0 8sta !ic i eu. )-au convins nite #echeri. Linite, aer curat, lapte covsit, tot felul de aiureli. La ur#a ur#elor, n-a$eam ce pierde. Cum %-ar %pune( ai $enit ntr-o doar. /4act. #da... $unt puintel surprins. "!duirea n aceast #nstire e condiionat de anu#ite aprobri, dificil de obinut. Presupune dili%ene, reco#andri, aler%tur... 9u era #ai co#od /ratecul, de pild, ori 8%apia5 Co#ente!, le%at de faptul c n-a$eai o preferin #anifest, preconceput pentru #nstirea Do#niei. 'chii #obili ai far#acistului lunecar puin n lturi. Sunt prieten cu directorul no%tru. /l mi-a fcut rost de aprobare. 8re o serie de relaii. 0 &i dai sea#a, bnuiesc, c afir#aiile du#itale pot fi i#ediat controlate. ' chestie de c teva ore... La ce fabric spuneai c lucre!i5 0 )edica#ente nr. I, opti Popescu. De fapt e inutil s le cerei infor#aii... 0 &nsea#n c nu directorul i-a procurat recomandarea. Nu... Nu el. !n fond ce importan are5 0 "lu#eti, do#nule Popescu, nu-i aa5 8dic ptrun!i n acest ae!# nt 0 #ai ferecat ca o cetate 0 unde Lucaci, o#ul de tiin, este asasinat i ncerci s # convin%i c ai naufra%iat n #i?locul naturii dobor t de spleen5 $e rsuci pe clc ie ntreb nd rspicat, Cine i-a intermediat apro&area 0 ' cunotin din / lcea. Locotenentul sesi! tonul nou a%resiv. 0 9u#ele i adresa! 0 )ircea.., )ircea Eoca. 8dresa n-o tiu. L-a# cunoscut la trand. 0 &nota pe sub ap probabil! 9u-i aa5 0 8! $ub ap fcea pla?! Ce-s eu neic5 De la #iliie s se le%iti#e!e5 )i-a dat h rtia i ceao! 0 Cine i-a vorbit despre #nstirea Do#niei5 0 8driano Celentano, de la contabilitate. >ip, #proc nd n ?ur cu saliv, <a #ai slbii-#! 9u eu l-am paradit pe hodoro%ul la! 1abar n-a# ce nv rte i nici nu # interesea!! Sunt con$in%. ,e%igur( pentru a-i dat binee te nv rteai a!i-di#inea pe la ua lui. 0 @i ce5 ; sens inter!is5 Dobrescu re#arc faptul c dac la nceputul discuiei far#acistul i suprave%hea atent vocabularul, acu#, nervos, renunase la orice po!. 0 Do#nule Popescu, i-a su%era s-i revi!uieti tonul i atitudinea. 'ft, 8adar, s contabili!#, 8i tras la #nstirea Do#niei din #otive neidentificate, beneficiind de o reco#andare a crei paternitate o ca#ufle!i. ;ti v!ut d nd t rcoale odii doctorului Lucaci, iar acesta decedea! asasinat n #od odios. Cu# califici situaia5 0 Aoarte %rav!

0 &#i pare bine c a# c!ut de acord, observ fin Dobrescu lu nd de pe #as nite cri de joc cu nuduri. Le arunc napoi ne%li?ent. Aar#acistul se pli#ba prin ncpere cu # inile nfipte n bu!unare. <!bucni iritat, 0 8 putea ti, do#nule procuror, ce v-a cunat pe #ine5 Dac e s-o iei la bani #runi, fierbe# ase ini n aceeai oal. 0 8# s-i ast #pr curio!itatea. Potrivit indiciilor de care dispune#, doctorul Lucaci a fost asasinat de o persoan cu datele du#itale fi!ice. 0 $ v fie de bine! i i continu pli#barea. $e opri brusc, strful%erat de o idee, @i la o adic, la care m-a v!ut de ce n-a pu% la&a pe mine Sau doar m-a fotografiat Confun"i n mod regreta&il indiciile cu %emnalmentele. ' clip descu#pnit, far#acistul i scrpin spr nceana cu un%hia crescut a de%etului #ic. 0 &n re%ul. 8tunci de ce nu luai babele la ntrebri, i i arunc privirea peste !idul arhondaricului. 0 >! fcu locotenentul. La ora opt se nchid porile. ;scaladarea e e(tre# de riscant. @i apoi la #nstire, dra% do#nule Popescu, chiliile au pereii de sticl, dac nele%i ce vreau s spun. 9u ncap secrete. @i, chestia asta poi s-o reii, cu c t viaa unui individ este #ai srac n eveni#ente 0 ceea ce se nt #pl n astfel de lcae 0 cu at t curio!itatea pentru treburile vecinilor c t de #runte sporete. 8r fi fost i#posibil ca una din clu%rie s-i prseasc odaia n #ie! de noapte fr ca a#icele din dreapta i din st n%a s nu-i atepte cu urechea ncordat ntoarcerea. 8 doua !i, #ustea #nstirea de b rfe i uoteli. Aar#acistul ! #bi otrvit, 0 8a-i cnd nu-i ve!i de treab! Dracu #-a pus s-l caut pe Dabu5 1ai, c e haios! Aaci pe filantropul, "i-o fi ru lui Eadian sracul" i pe ur# cic te-au v!ut adul#ec nd coteul #oului. Ecni, Cine #-a v!ut, do#nule5 Cine5 0 Ca s te cite!, sunt ase oaspei n arhondaric. Oricare din ei... 0 +u5 se #ir Popescu. &ncepu s enu#ere tr% nd de c te un de%et, Coana =eni era la Bucureti, Panait dor#ea dus, fata aiderea. Eadian, ce s #ai vorbi#, doar dac n-are ultraviolete la faruri s vad prin !id! I-ai o#is pe Dabu i pe 3amfire%cu. 0 Pi pe Dabu l cuta#. Ce credei du#neavoastr, c # apucase aa s u#blu cu sorcova n creierii !ilei prin #nstire5! 0 @i pictorul5 Se juca de-a baba oarba! C nd a# deschis ca#era coanei =eni, credea# c btr nul s-o fi culcat acolo, a# v!ut o u#br furi ndu-se n nia de l n% fereastr. 0 Ce #otiv ar fi avut +a#firescu s se ascund acolo5 N-avei dec t s-l ntrebai pe el. $au pe coana =eni, c era ca#era ei. 0 Parc !iceai c plecase la Bucureti. 0 ;i i5 ;nun filo!ofic, Pleac o#ul, dar nu tii c nd se ntoarce... sau dac a plecat. 0 Ce vrei s insinue!i5 0 @tii du#neavoastr. @i #ai tiu i alii. )oul nu putea s-o n%hit. 8 i repe!it-o de c teva ori. Ca s nu #ai vorbi# de fi%ura cu bocancii...

$e ndrept cu pai si%uri spre #as, trase sertarul i-i ntin%e locotenentului un plic. 0 ;u n locul du#neavoastr a bate alte crri. <a uitai-v la chestia asta! "Cci lacomii, avarii i desfrnaii..." Dobrescu parcurse for#al coninutul scrisorii. Desen un chip surprins i i ridic privirea. 0 ;i! fcu nc ntat Popescu. / place5 8scultai-# pe #ine. :rebuie s fie vreo dilie de pe-aici care se crede pe post de Du#ne!eu. )are #inune s nu ne curee pe vreunul. Cnd ai primit-o 0 <eri sear, c nd #-am ntor% de la %ar. 8# %sit-o sub u. Acu cu ochiul, 8u pri#it i ilali, s-a discutat la cin. 0i idee cine ar fi... e4peditorul ,e e4peditor nu-s si%ur. Dar pun pariu c-l tiu pe pota. 0 La cine te % ndeti5 0 ; si#plu, r n?i Popescu, la prietena i confidenta coanei @eni' maica 3eno&ia. Dobrescu i privi pulovrul. 'bserv dou %uri rotunde cu #ar%inile ne%re. Aar#acistul n% n nedesluit, #i-a... mi-a c!ut scru# de i%ar... * )inerva desfcu biletul. C teva r nduri din partea locotenentului. 8celai scris rotund, abia for#at, perfect li!ibil din caietele de te!, "Lucrare scris la al%ebr, elev Dobrescu /asile, clasa <D-a B...* Bietul biat! i a#inti )inerva cu un ! #bet nostal%ic. 9u putuse sri niciodat peste nota H. &ntr-un r nd, fcuse o te! de R, dar atunci copiase dup Popovici. Ar cap! 8ceeai %reeal de calcul... $e enervase #ai #ult c nu-l prin%e%e a%upra faptului... 'ft i parcurse biletul, ciupindu-i nervoas brbia. ")abrica de medicamente nr. : comunic prin adres oficial c n rndul salariailor si nu figureaz farmacistul 7icolae 3opescu ".

Capitolul 5II &n plin be!n $e ntunecase. &ncon?ur nd #nstirea, chiliile nirau ca un feston, ca o %hirland, #r%ele de lu#in. Locotenentul se si#i brusc ntors cu Bilometri-ani n plin patriarhal, ncerc nd nostal%ic senti#entul KanBeului la curtea re%elui 8rthur. "Cu trei #itraliere, Petru Eare l fcea 3noc3-out pe $oli#an )a%nificul..." @i reali! brusc c a#biana, locurile, se schi#baser probabil foarte puin. < se prea e#oionant seara, aido#a cu o alta dintr-un iulie de acu# c teva secole, c nd opaiele se vor fi aprins dup toaca de vecernie, ve%hind %her%heful unei do#nie blane i sfioase n strai cernit... + #bind, i spri?ini capul de st lpul sculptat acolo unde c ndva un obr?or nrourat de lacri#i... 0 8i nceput s-i povesteti bancuri, Dobrescu5 l tre!i )inerva. Locotenentul tresri oft nd,

0 ) % ndea#... / &ine %-o faci din c nd n c nd. Cel puin aa, de ochii lu#ii... :e ascult. !nclin s cred c t nrul care a dat ieri t rcoale #nstirii, se#nalat de aproape toi oaspeii arhondaricului, este uci%aul. 0 Dac poi s-#i de#onstre!i treaba asta, Dobrescule, uit c te-a# lsat vreodat cori%ent! !n primul rnd( $i"ita lui a coinci% cu moartea lui +ucaci. 0 ) cutre#ur! '#ul a adus un #esa? care se refer la cifru, i-am mai e4plicat( iar me%ajul nu cere lic-idarea doctorului. 0 &nspi# ntat, prins asupra faptului... 0 Putea s-i dea una n cap( imo&ili"ndu-l pe vreo dou ceasuri, i %ata! Dar pui %reit proble#a. 9u-i dai sea#a c individul era un si#plu sol5 ;l trebuia s trans#it o co#unicare. 9ici #car nu tia cui anu#e. Ca dovad, apte te(te identice destinate fiecruia din oaspei. <ar #esa?ul avea sens pentru unul sin%ur. Cel care a pri#it dispo!iia i a neles c e vorba de cifru. 8cest cineva, oaspete al arhondaricului, a fost surprins de #edic, i nu t nrul care n afacerea asta e doar un si#plu pota. &nele%i, Dobrescule5 Pota! 0 )ai e o variant. Care 5arianta unor aciuni paralele. De pild, destinatarul scrisorii s fi avut sarcina s subtili!e!e cifrul, iar t nrul s-l lic-ide"e pe doctor. 0 De ce s-l lic-ide"e 1e-ai #b csit de at#osfer le%endar5 /ise!i la )eterul )anole5 8dic s nu poat Lucaci reitera lucrarea5 8sta e n capul tu5 ,e ce nu 0 Pentru c opera profesorului repre!int ncununarea eforturilor unor decenii de #unc. 9u-i o brouric pe care s-o refaci n dou luni la $inaia sau fc nd pla? la :eBir%hiol. <ar la apte!eci i ceva de ani( greu %-o iei d2a capo... &nc o dat, Dobrescu, cel care l-a lichidat pe btr n a fost v!ut de victi#. @i i-a fost tea# s nu-l di$ulge. 0 9u credei c acelai considerent e valabil i n ca!ul t nrului5 0 >! Dac ar fi venit la #nstire cu intenia s-l o#oare pe doctor, dup propria ta opinie, s-ar fi ca#uflat #ai bine. $e aran?a s distribuie ntr-un fel scrisorile i ar fi fcut pe dracu n patru s nu fie v!ut de ni#eni. 'ri bieaul nu se ferete deloc, ba #ai intr n conversaie cu #aicile. Ce-i spune faptul c schia pictorului a disprut5 $au #ai si#plu, cine cre!i c i-a %u&tili"at-o 0 : nrul... #iner$a "m&i miero%' 0 : nrul! ' fi descoperit n Bo#bior vreun %eniu i s-a %rbit s nu piard #o#entul... 9u t nrul, Dobrescule, ci o#ul din arhondaric, care i-a dat repede sea#a ce pota t #pit are. Pictorul i reinuse trsturile pe o bucat de carton. @i, n definitiv, dac piesa cerea #usai ca profesorul Lucaci s dispar, nu cre!i c era #ai co#od pentru tinerelul tu s-l aran?e!e n pdure5 Doctorul i petrecea n fiecare di#inea c teva ceasuri acolo. 0 Di#ineaa, preci! cu t lc locotenentul. Citea# ns undeva c noaptea facilitea! ase#enea fapte prin nsi a#biana ei. 0 ;ti ne#aipo#enit! /a s !ic ?unele co#ite !iua o %roa! de i#prudene i noaptea l apuc subit #surile de precauie! <ntr n

arhondaric risc nd s se nt lneasc cu oricare dintre #usafiri, #i cotrobiete prin chilie, ncal bocancii #ei 0 evident ca s ne induc n eroare 0 l ur#rete pe profesor p n la ca#ion etc. etc, apoi reface dru#ul pentru a-#i restitui ncl#intea. De ce5 De ce, Dobrescule5 9u#ai aa, de dra%ul #isterului, fc nd ?ocul unei "anu#ite persoane" care caut cu orice chip spectaculosul5! Ddu din # n a leha#ite, 8 tunat i v-a adunat! $-i intre bine n cap, biete, uci%aul lui Lucaci este spionul i se afl n #nstire! ;ste unul dintre cei care acu# asist pios, poate lcr# nd la :e-Deu#. 'ft, :ri#ite se#nal#entele t nrului. Confrunt descrierea pictorului cu a celorlali. )ediu 0 7alu-ele, .ig--ag, 8atanga. Dobrescu fcu ochii #ari. 0 9u te holba! Biatul e de uet lun%. $oarbe o cafea n dou ore i fu#ea! un pachet de i%ri. Cunosc %enul. 9u curio!itatea, ci obinuina conversaiei banale, stupide, aa nu#ita pierdere a%reabil de ti#p, l-a deter#inat s caute societatea vi!itatorilor ori a celor din arhondaric. $e plictisea de #oarte atept nd rspunsul. 0 Espunsul5 0 <#a%inea!-i, Dobrescu dra%, c orice spion care se respect c t de c t nu pstrea! asupra lui docu#ente co#pro#itoare atunci c nd i propune s nfrunte ancheta. Deci t nrul a r#as peste noapte undeva prin sat sau la vreun hotel din ora. $u%erea! o anchet prin #pre?uri#i. 8 doua !i, i-a ridicat co#isionul din cine tie ce cutie oarb dinainte stabilit i a ieit la osea. 9u cred c avea #aina lui. Biatul e biniar ieftin. 9u#ai un pierde-var s-ar putea preta la a%emenea afaceri. 0 Poate c a luat trenul. 0 Puin probabil. De la E #nicu-/ lcea la Piteti faci MO de #inute cu #aina. Pe calea ferat, un ocol de aproape IOO de Bilo#etri. ; o chestiune de arit#etic ele#entar... &i !v cni capul pe spate, 0 Eepede! Ce dinte i lipsete far#acistului Popescu5 <nstinctiv, locotenentul se frec la ochi. < se prea c visea!. 0 1#, fcu )inerva. 9-ai refle(e! ;ra# si%ur. @i se ndeprt cu pai nepai. * Ca ntotdeauna, btr nul #esteca un fir de iarb. Privirea i era pierdut departe, n noapte, acolo unde soarele, incendiind !area, #urise sin%ur ascuns dup dealuri. Putea r# ne astfel ceasuri ntre%i, av nd n neclintirea i poate n indiferena lui ceva din #reia unui idol. 9u era vorba despre o pierdere de ti#p, atunci c nd ochii i alunec de la un obiect la altul, inventariindu-le a&%ent( ci de o proprietate de ordin cu totul superior, e(tre# de rar, const nd ntr-o detaare special, o i%norare absolut a #ediului ncon?urtor. )inerva ncerca 0 le%at de personalitatea lui Dabu 0 s-i e(plice feno#enul. ' obseda #asca de va%abond u!at, #btr nit ntr-o e4i%ten de a!i pe # ine, privirea so#noroas din cau!a pleoapelor c!ute, uscate ca o scoar. Aoarte rar i puteai surprinde ochii adevrai lepd ndu-i falsa indolen, vii, concentrai, #ereu la p nd. Pentru un superficial supunere, uneori #orocnoas i at t. Dar dincolo de ea, )inerva sesi!a o re!isten, ceva iritant, ca un r s nbuit, anul nd orice idee de servilis#.

' clu%ri de la buctrie cr nd dou %lei de ap trecu pe l n% ei i-i salut. )inerva, crat pe balustrada cerdacului, le%n ndu-i picioarele n %ol, rspunse cu chef. 8bia atunci pru s-o observe btr nul. &i ndrept va% inuta i scuip nd resturile de iarb, constat convenional, 0 8, aici erai5 0 8tept cina, nea Dabu. 'ft, Ca s fiu sincer, #ie suprrile #i fac foa#e. $e interes a#abil, @i du#itale5 8poi, fr s-i atepte rspunsul, 'are ce ne-o da ast sear5 0 @tiu eu...5 0 /ai nea Dabu, parc ai fi :iti. 9ici nu vede ce ba% n %ur. $-i spun drept, a # nca o o#let. ) dau n v nt dup o#let. 0 Ca rposatul... 0 9u #ai spune5 8dic aa-i. 8# uitat. $uspin, ;u cu #e#oria #ea... 0 La ce v trebuie at ta inere de #inte5 '#ul e #ai bine s uite. 9-ar mai a$ea %omn. 0i dreptate( nea ,a&u. ,aD $e"i( ct m-a sucit i #-a n$rtit a"i domnuD procuror( m-am "pcit de tot. ,e... 0 /ai! 8 discutat i cu du#neata5 '#ul r n?i. $e v!ur doar dinii de ?os, ne%ri i rari. N-a avut vre#e. &nc nu #-a luat la ntrebri. 0 De ce s te ntrebe, nea Dabu5 ;ti n serviciu la do#nu2 arhitect. Ce s aibe cu du#neata5 0 Dar cu du#neavoastr ce avu5 0 Chiar! /orba #atale. $au cu do#nul Eadian. 9ici nu poate u#bla, sracul.... Dabu i subie ochii, 0 Ssta ncaltea, #ai tie c te ceva... 5ai( nea ,a&u) Cre"i 0 ;u aa % ndesc. De ce ta#an asear nu-i lu hapul5! Care -ap 0 De so#n. C n-are %omn. I l-a# pre%tit pe #as. Di#ineaa tot acolo era. O fi uitat. 0 8a o fi, nu#ai c nu prea-mi $ine a crede. @i r se ncetior pentru el. 7n r s care nu-i plcu )inervei, de %ea#ba, de o# care tie #ulte dar tace, conin nd o tainic a#eninare. <ar senti#entul era penibil, nelinititor, cci nu tiai de ce s-i fie tea#. 7n r s care te face s ntorci capul brusc, s ve!i ce e n spate. / un &le%tem( nea ,a&u) Ce 0 $ nu poi dor#i. 7ite eu, nici nu-i pun bine capul ?os i-s dus. 0 )uncii, aia e! ;u sunt la fel. De #-oi ntinde unde ar fi s fie, poa2 s nin%, poa2 s plou, habar n-am) Omul cnd e trudit( n-are nevoie nici de perin. 1e cred) 5ai) ,e-aia nici nu l-ai au!it pe do#nul Eadian c nd a fcut trboi a"i-di#inea. Dar parc te nele%e cineva5 '#ul o privi iute, atent, i )inerva, revi!uindu-%e( ntre&ndu-se dac nu cu#va o trdase ceva, un accent, o silab, ncerc s-i pstre!e e(presia, toant i de fapt fr e(presie. 0 9u dor#ea#. ) dusese# dup ap. :oc#ai afar, n curte. P n s # ntorc 0 avu din nou r sul acela neplcut 0 stp nul sculase

#nstirea. ,e fapt ce $roia de la dumneata( nea ,a&u 0 Cic i era fri%. $-i #ai aduc o ptur. 0 /ai! Ca :iti al #eu. Chicoti, ; i el un tre#urici)) 0 Da2 :iti sta, cine #ai e5 )inerva lu un aer i#portant, 0 $oul #eu. $unte# cununai. 0 Parc ai fi fie-mea( "m&i ,a&u. 2na-dou, !ice de /asile. 9u#ai c nu-s luai. Cic #ai ncolo, dup ce-or avea un fecior. Pe % % licele stelalte, pe fete, nu le ba% la socoteal. 0 8i i du#neata o via %rea, nea Dabu. 0 Da... Da... &n% n absent btr nul. &i pierduse iar privirea n !are. &ntunecat, plin de u#bre. Pe neateptate, )inerva i pocni o pal# peste frunte. Contrar ateptrilor, btr nul nu tresri. 8bia se ntoarse #i?indu-i ochii, Ce-ai pit5 5ai) 0m uitat) Ce 0 $-i spun do#nului procuror c cineva #i-a cotrobit prin ca#er a!i-noapte. 0 De unde tii5 #i-a !is do#nu2 Popescu. Co#plet e#oionat, Du#nealui ba% # na n foc c era uci%aul. $punea c dup de%ete l-ar putea descoperi. Du#neata cre!i c se poate, nea Dabu5 0 Parc a# #ai au!it eu de treburi din astea. 8a o fi... Do#nu2 Popescu, o# cu carte, tie #ai bine. 0 ; #artorul #eu, se se#ei )inerva. 0 Cu# aa5 0 ' s-i spun do#nului procuror, ":ovara =eni Cociau 0 adic eu 0 n-a fost la #nstire a!i-noapte. / dau cuv ntul #eu de onoare". 0 Pi atunci nu v doare capul. 0 9u chiar! &i #ic #a(ilarul inferior de parc ar fi inut o bo#boan n %ur. )i-ar mai trebui o persoan. Doi #artori e altceva. 9ea Dabu, n-ai vrea du#neata5 Doar # cunoti... '#ul o #sur lun% apoi cltin linitit din cap. 0 9u... nu... De unde s tiu eu pe unde ai fost5 Ce, v-a# cutat n odaie sau n alt parte5 5ai)) Dar un ipt straniu, neo#enesc se rosto%oli peste #nstire, cur# nd consternarea )inervei. &n%ro!it, str n% ndu-i rochia la % t, ncerca s strpun% noaptea #ai deas parc la c iva #etri deprtare. 0 ;i, r se Dabu. 9u v speriai. Cucuveaua! 'bserv linitit, 8stea ale naibii tie c nd e s dea cineva ortu2 popii! Ce... Ce %pui 0 9u luai sea#a. /orbesc i eu acolo... Luna roie, %roas se urcase ntr-un pom. Crengile nalte cu frun"e negre i "griau o&ra"ul. &ncepea nc o noapte la #nstirea Do#niei. * )<9;E/8 CS:E; L'C':;9;9:7L D'BE;$C7

9. &abu pretinde c ar!itectul nu i-a luat so"niferul ca de obicei 9Nu /ntreba c6nd% !ident, /n noaptea cri"ei:. ;aptul nu- i ntmpltor, individul sufer de insomnii crncene. :. &abu prete/teaz c n- a auzit strigtele lui Radian, fiind afar dup ap. Cum s- a .ustificat fa de ar!itect, ;. &in presimirile lui &abu# $ orcit cucuveaua# 1a muri cineva. +rebuie vzut ce- i cu aiureala asta. Cnt cam des i am impresia c e de atmosfer. <. (ncearc s afli dac Radian e la curent cu activitatea profesorului. $i gri. cum o aduci din condei. (n nici un caz, nu ntreba direct. $rat c eti detept, biete *i-ar place s- o aflu i eu. 5. Radian e un adversar inteligent. &eci, $+27B"2 *ena.eaz-i susceptibilitatea, repet6ndu- i c este un om infirm. 7u e nevoie s- o faci cu glas tare i mai ales nu e nevoie s- o simt. $r fi o greeal capital. @. &- i senzaia c- i solicii a.utorul. $sta l va flata. )ii e/trem de precaut. 7u ai de- a face cu 3opescu. &eci, fr c!estii groase. >. 2 de preferat s nu- l uluieti cu mintea ta sprinar. >%- ar putea s fie ntr- o zi bun?. 8as- l s cread c are de- a face cu un adversar mediocru. (n astfel de mpre.urri, atenia slbete, defensiva e mai moale. C. (n general, procedeaz ndea.uns de bine pentru ca sursul s nu- i piar pentru dou trimestre. 3.%. 8a zece i .umtate fata doarme ca un nger. "nutil deci s te baladezi dup miezul nopii prin faa geamului ei, cu cmaa desc!eiat pn la bru, umflndu- i pectoralii... * Luna # n% ia # na sf ntului 9icolae. Pat de lu#in pe icoana veche, afu#at, # na cptase #aterialitate i locotenentul Dobrescu ncerc i#presia absurd c la un #o#ent dat ar putea s se #ite sin%ur, independent de trupul bo%at nve# ntat, de chipul bi!antin, ascetic i ri%id. &n fond, toat at#osfera era ireal. Chilioara cu perei albi, at t de albi nc t orice siluet profilat pe !id prea tras n crbune, la#pa afu#at #prtiind o lu#in tulbure, bolnav, parfu#ul de %utui nefiresc toc#ai din cau!a si#bolului idilic, ochiul de fereastr n%ust, #eschin, nr# nd un fra%#ent de #nstire ce aducea cu crenelurile unei ceti. Cu adevrat fantastic ns, %sea personalitatea, at#osfera de%a?at de arhitectul Eadian. ;ra #brcat ntr-o c#a de #tase roie, ad nc despicat n fa, ls nd s se vad lniorul subire de aur cu un #edalion rotund, nu #ai #are dec t o un%hie. Pe %enunchi avea ca de obicei pledul cadrilat. $enti#entul pe care Dobrescu l tria n faa acestui brbat superb 0 #asculin superb 0 cu tors atletic, viril, intuit n cruciorul de olo%, era at t de copleitor nc t ieea din li#itele realului. @i locotenentul fcea eforturi de deconectare ncerc nd s-i pstre!e individualitatea, s nu se si#t, pe plan e#oional, persona?ul unei cri, ori al unui fil# de!volt nd o dra# puternic. <ar faptul c o tia pe )inerva alturi, n odaia lui Panait, ascult nd i privind peretele subire, palid din cau!a efortului de atenie, l parali!a. &i aprinse i%ara cu # ini #ai puin si%ure dec t ar fi vrut. Eadian l ur#rea fr e(presie, i#penetrabil, un chip de piatr lustruit cu privire

fi(. 0 C nd ai sosit la #nstirea Do#niei5 0 8cu# dou spt# ni. Ela%ul n-avea intonaii, replica fusese rostit alb, indiferent i totui locotenentul intui sub aparena de linite o crispare, ceva nverunat. 0 8vei un o# care v nsoete, Dabu. $e afl n serviciul du#neavoastr per#anent5 8h! Pri#ele ntrebri! :otdeauna dificile, an(ioase, #ai pline de capcane pentru anchetator dec t pentru cellalt. "Cu# aborde!i, biete, cu# aborde!i, asta e totul, repeta #ereu )inerva. 7n individ versat te si#te de cu# ai deschis %ura. 9u trebuie s-i dea niciodat sea#a c t 0 n fapte concrete ori procente 0 tii despre el". +-am angajat pentru perioada concediului. Co#plet fr s ! #beasc, Dosarul nu i-l cuno%c. Nu m-a intere%at. 2nde l-ai %sit5 #i l-a recomandat cine$a din 5lcea. 0 Probabil aceeai persoan care v-a fcut rost de aprobare. $unt infor#at c se obin foarte %reu. 0 / co#plicai inutil e(istena, do#nule procuror. 0 "sii5 &ntrebase si#plu, direct, fr nuane cu ochii albatri nevinovai. Dincolo, )inerva conchise c n #od surprin!tor Dobrescu avea uneori ha!. 0 Personal, v scutesc de pre!u#ii. $unt dispus s rspund la orice ntrebare pus onest. Aii convins c atunci c nd voi considerat c nu e ca!ul s # pronun n-o voi face, indiferent de abilitatea investi%aiilor du#neavoastr. 0 &#i pare ru c v-ai suprat. '#ul ! #bi doar cu bu!ele, nu co#ent, dar locotenentul i spuse c tot e ceva n co#paraie cu #asc de %hea pe care n-o prsea niciodat. 0 $per, relu Dobrescu, c proble#a reco#andaiei intr n sfera chestiunilor despre care suntei dispus sa discutai. 0 8# lucrat acu# c iva ani n calitate de arhitect la renovarea #nstirii. )i s-a oferit %!duire pentru indiferent c nd voi avea chef s u!e! de aceast favoare. 0 Probabil c nu e pri#ul an n care suntei oaspetele arhondaricului. Ba da. #i-a putea per#ite s v ntreb ce a deter#inat ale%erea du#neavoastr5 ' u#br uoar, abia perceptibil, i crisp trsturile. 0ccidentul. 0 8, scu!ai-#... 0 De ce5 ntreb r%uit arhitectul. ) a#u! s-i vd pe ceilali ocolind ca pe un teren #inat subiectul, dei crap de curio!itate s cunoasc a#nunte. <pocri!ie #ic bur%he!. 0 Ce atitudine ai prefera5 0 $ fiu lsat n pace! $ fiu scutit de odioasele priviri lturalnice care-#i asedia! picioarele. Ce-o fi acolo, dedesubt5 Le #ai are5 7nul5 8# ndou5 8# avut un accident de #ain. #i-a fost atins coloana vertebral. 9ici o le!iune, totui nervul nu #ai rspunde. 0 Deci ceva funcional, nu or%anic. ; curabil... Cu rbdare...

0 Do#nule procuror, l ntrerupse tios arhitectul. C nd a# nevoie de o(i%en, de baloane de spun care se nu#esc #oral, tiu unde s # adrese!. Brbia ptrat i tre#ura. 9u era starea aceea de spirit prevestind de obicei lacri#ile, ci trda o iritare #ocnit, nervi anevoie stp nii. Dobrescu avu i#a%inea unor coarde sensibile de oel ntinse la #a(i#u#. *,e unde l cunosc eu pe o#ul sta5" 0 )da... Ce prere avei despre ceilali oaspei ai arhondaricului5 0 9u a# preri n bloc. Cine anu#e v interesea!5 0 $ ncepe# cu pictorul +a#firescu. 0 ;scroc. )ai #ult sau #ai puin abil. )ai puin, pentru c falsa tipolo%ie pe care o afiea! poate pcli cel #ult un superficial. )ai #ult, pentru c scopul este atins, Bu%et substanial, a !ice e(cedentar. Personal, nu-l vd capabil de cri#. 8ltcineva5 0 Btr nul Dabu... "Biete, biete, se foi )inerva. 9u-l lsa pe el s conduc ancheta!..." 2n ratat) 0 Eatat5 repet surprins Dobrescu. 0 Poi rata i ca #turtor de strad c nd vrei s a?un%i fr s i!buteti ef peste ilali, nu nu#ai aspir nd la scaunul de acade#ician. 0 <deea nu v aparine. /$ident. Nu mi-a# per#is s #i!e! pe i%norana du#neavoastr. ,e ce n-a rspuns apelului... ... insistent, de a!i noapte5 0 Pretinde c i-a fost sete i n-avea ap n can. ,e fapt( de ce-ai avut nevoie de el5 0 :rebuie s v a#intesc c nu l-am angajat pe ,abu ca da# de co#panie. 9-a# nevoie s-#i fac conversaie ori lectur seara nainte de culcare. &#i trebuie un infir#ier. )ai clar, 9u # pot #ica. 8ltul! 0 7n #o#ent. 8i iniiat o rubric, apt sau nu de cri#. Cu# l calificai pe btr n5 Radian l privi at t de struitor, nc t locotenentul se si#i strpuns. $en!aia neplcut era a#plificat de privirea cealalt, ca de ?eratic, ca#uflat n spatele !idului, ochii )inervei... 8rhitectul e#ise cu ton de sentin, 0 'rice n afar de cri#. Curio%. 0%ta e i opinia far#acistului Popescu. 0 &nsea#n c trebuie s #i-o re$i"uie%c pe a mea. #ai mult ca %igur m-a# nelat. 8du% fr n% #fare, @i ar fi pri#a oar. 2n &arometru %ui-%eneris. / e de!a%reabil Popescu5 0 Di#potriv. ' lichelu nosti#. $ingurul care m-a fcut s r d de c nd sunt aici. 0 ' lichelu care v aprecia!. 8lertat de stri%tele du#neavoastr, a nceput s-l caute pe ,a&u. Prilej de a-i b%a nasul n toate odile, inclusiv a do#nioarei Di#itriu. ' preci!are, nu stri%tele #ele l-au alertat. /ra alertat de mult. 0 /rei s fii #ai e(plicit5 0 Popescu nici #car nu s-a culcat a"i-noapte. 0 Cu# ai a?uns la aceast conclu!ie5 8rhitectul i coco privirile sus, deasupra lui Dobrescu. @i poate undeva, n spaiul alb anul nd peretele( oc-ii lui i ntlneau pe cei ai #iner$ei. 0 <nfir#itatea i ascute si#urile, do#nule procuror. $unt doar 0 r se

a#ar, 1#, doar! 0 de un an i ?u#tate intuit de boal. Dup ce i!buteti s depeti fa!a critic 0 fa!a sinuciderii, a !ice eu 0 ncerci o revelaie. :rist, sinistr, dar ele#entul surpri! r# ne. /iaa, oa#enii, tot ce-i n ?ur i se de!vluie altfel. Ca un ecran a crui ?u#tate i fusese ascuns p n atunci de o draperie %rea. Cred c de fapt se schi#b doar un%hiul din care priveti lucrurile. )ai a#plu, #ai puin superficial. 8i ti#p s #edite!i i nele%i ceea ce altdat nici #car nu-i reinea atenia. &n lupta de fiecare !i, plec nd de la necesiti i#ediate, instinctul, sensibilitatea evoluea!. Proprieti noi vin n co#pensaia or%anului pierdut. De ce v spun lucrurile astea5 8cu# doi ani nu distin%ea# de e(e#plu ce se discut cu voce nor#al la cealalt e(tre#itate a unei sli de 3O de #etri. 8ici, dup dou !ile cu ua nchis putea# afir#a fr dubiu cine a trecut pe culoar. 0 &nsea#n c l-ai au!it pe Popescu pli#b ndu-%e. *Bodoronc-tronc, Dobrescu! scr ni )inerva, a#enin nd pereii. Cine te-a nvat s su%ere!i rspunsurile5!" 0 Pe el i pe ceilali. Ce-nsea#n ceilali5 :oi5 0 ) % ndesc la Dabu, Popescu i +a#firescu. Paii fiecruia trdau altceva. Ce anume 0 +a#firescu se furia. 8vea# tot ti#pul i#presia c se uit napoi. 8 strbtut culoarul dus i ntors de cel puin cincispre!ece ori. Popescu p ndea sau atepta ceva. &l au!ea# li#pede, aproape c-i vedea# #ersul le%nat. 8poi, !ece-cincispre!ece #inute ni#ic. @i din nou ncepea cursa. Despre Dabu, n schi#b, pot afir#a cu certitudine c se ascundea de ceilali. )ate#atic, nainte ca Popescu ori +a#firescu s apar n aren, paii precipitai ai btr nului dispreau la un capt sau altul al coridorului. 0 Bnuiesc c toate acestea s-au petrecut nainte de a-l %triga. /$ident) 0 8u r#as fe#eile. 0 Despre una din ele, cred c nici nu #ai e ca!ul s discut#. 0 La cine v referii5 +a... !n sf rit... &#i scap nu#ele, s-i !ice# coana =eni. /d c aa o alint cei de pe aici. ' nefericit. "enul care isprvete la a!il sau 0 n vechile ro#ane ruseti 0 ca rud scptat inut de #il, ocup ndu-se de c#ar i chei, n casa unui vr de-al treilea, #oier n %ubernia D. ' dilie... Dobrescu ipocrit se fcu c nu pricepe, obli% ndu-l pe cellalt s repete, 0 Cu# ai spus5 0 ' dilie. :er#enul aparine #a%istrului Popescu. )inerva i pipi obra?ii do%oritori. $uspectase #odulaiile din %lasul arhitectului, c ntrindu-le sinceritatea. $rise aproape de pe scaun, au!ind co#entariul locotenentului. 0 Desi%ur, nu vreau s # las copleit de aparene, dar #prtesc punctul du#neavoastr de vedere. ;ste ca#... )inerva putea s ?ure c # na lui Dobrescu plecase spre t #pl i #ai putea ?ura c acesta ncerca un co#ple( de delicii tiind-o n spatele !idului subire. 0 )da, #or#i arhitectul. 9u tiu ce tot spune despre o insect. 8sta 0 dac #i per#itei 0 nu ne ndreptete s-o brutali!#. &n fine! Do#nioara Di#itriu... 0 ' secund! 8i o#is s preci!ai dac =eni Cociau, aa cu# vedei

du#neavoastr lucrurile, ar fi capabil de cri#. 0 ;(clus! De altfel sunt convins c a fost ntr-adevr la Bucureti. 0 $puneai ceva de do#nioara Di#itriu. ,a... 8# i#presia c n-a prsit ncperea, dar... ,ar N-a ?ura! Calc at t de uor, nc t... &n sf rit... #i-e %reu s # e(pri# n #od fer#. Ca om( cum $i %e pare 0 "enul predestinat s #oar foarte t nr. 0 9u cu#va suntei influenat de o anu#it #orbiditate, de anu#ite reflecii lu%ubre n care se lansea!5 Radian i"&ucni iritat' 0 / asi%ur, do#nule procuror, c nu obinuiesc s #pru#ut opiniile altora. 9ici #car sub beneficiu de inventar! "Curios", reflect Dobrescu. "sea ieirea arhitectului deplasat, ne?ustificat de observaia inofensiv pe care o e#isese. Cea #ai a#abil conversaie nu e(clude la ur#a ur#elor o diver%en de preri. <ar acu# nici #car nu fusese vorba de o altercaie. Aor#ulase doar o ipote!. @i i a#inti avertis#entul )inervei, "<nfir#ii sunt e(tre# de susceptibili. 9u doar vi!avi de defectul lor fi!ic, ci n %eneral. Distin%e ntre reaua voin %enerat de culpabilitatea i sensibilitatea e(acerbat, atribut al bolii..." 0 $cu!ai-#. Dobrescu i observa un%hiile %tnjenit' Ipote"a unei /lene ,imitriu autoare a crimei... 0 ' consider absolut ridicol. &i privi ceasul, Do#nule procuror, nu # si#t toc#ai bine. 0 ' ulti# chestiune. 8i pri#it n cursul !ilei de ieri o scrisoare. Nu numai eu. 0 @tiu. @apte bileele cu coninut identic. 0 ;(act. 8# neles de la nceput c elucubraiile acelea delirante ascund un #esa?. Dincolo, )inerva privi at t de concentrat !idul nc t i ddur lacri#ile. 0 Ce fel de #esa?5 se interes locotenentul ncordat. 2n me%aj referitor la lucrrile doctorului Lucaci. )i se #ai nt #pl s deschid c te o %a!et ca s tiu cine a fost profesorul. @i nu era %reu de %hicit c lucra i aici, dei pretindea c se odihnete. 0 Credei5 0 Dra% do#nule procuror, #i-am pierdut picioarele( nu or%anul vi!ual. C nd ti#p de dou spt# ni, ii sub bra aceeai a%end i stai !ece ore pe !i nchis n odaie, asta n concediu, iar #asa 0 re%i# de favoare 0 i se servete n ca#er, se pot tra%e anu#ite conclu!ii. 0 <at un aspect pe care l i%nora#. &n consecin5 Eadian i arunc ochii pe fereastr, +-a# averti!at. ;ra# si%ur, si#ea# cu toate antenele c-l pate un pericol. 0 @i5 0 "9u e(ist" . 8 r s, a ridicat din u#eri i s-a du% la culcare. /u nu. ,e aceea n-a# dor#it toat noaptea. 9-am $rut s dor#... 0 )ai este cineva infor#at despre aceast discuie5 0 9u. Poate c nici nu v-a fi po#enit despre toate acestea dac... 0 Dac... 0 Dac Dabu nu v-ar fi averti!at c asear a# refu!at s n%hit so#niferul. &#i suntei prea si#patic ca s v cree" pro&leme inutile...

)ult ti#p dup aceea, )inerva obsedat de o idee continua s priveasc !idul. 8vea o e(presie ciudat. ' e(presie pe care locotenentul nu i-o cunotea.

Capitolul 5III *!n noaptea a%ta $a muri cine$a* Pictorul +a#firescu i propti coatele n perva!ul ferestrei. /re#ea se stricase pe neateptate. / ntul n%r#dise norii, nu #oi, %rei de ap, ci vineii, reci, bul%roi. ;ra fri%. +a#firescu se nfior n haina subire. &i si#ea de%etele n%heate, oase fr carne. Pupilele i se dilatar brusc. 8lun% rsuflarea cald de pe sticl cu dosul pal#ei. Cineva aluneca pe l n% cerdac, de-a lun%ul !idului, apoi u#bra r#ase acolo, lipit de st lpul de le#n. Pictorul sufl n la#p i se ntoarse la fereastr. *Ciudat( ciudat mer%ul acela. Nu poate fi dect... Numai de %-ar isprvi odat... < se fcu fric. ' spai# ne#otivat, absurd, urca, l str n%ea de % t, l sufoca. 8r fi vrut s urle. &n spatele lui, ua se deschise ncet... * Aar#acistul Popescu se ntinse pe pat, p n si#i c -i prie oa%ele. *S-a fcut al naibii de fri%..." :rase sus, p n la % t cer%ile %rele cu ver%i cenuii. Dar nu ineau de cald. &i propti ochii pe icoana sf ntului anoni# lu#inat tulbure de flcruia #ic, do#oal a candelei. E n?i, tre#ur nd, *0leluia, tovaru2! 9u # #ai prindei pe #ine n prvlia asta..." @i se ls ntr-un cot de%c-i"nd cartea' M6na care ucide. !ntorcea a$id paginile( ume"indu-i %ros de%etele. 8#prentele r# neau ude pe coluri. 8far se pornise vi?elia. Bala#alele slabe scr neau. / ntul !% l ia ferestrele, ptrun! nd n ncpere prin le#nria ubred. ":rebuie s astup cu ceva drcia asta..." @i cobor din pat. 8puc o hain, dar se opri ful%erat. De %ea#, lipit o %lu% nea%r... 'chi fici, fascinani, insuportabili priveau nuntru... * $tr nse braul cruciorului puternic, p n si#i c-l dor falan%ele. &i veni n #inte o di#inea de var. C t e de atunci5 :rei, patru ani5 Pare at t de departe... Parc s-ar fi petrecut ntr-o alt e(isten... ;ra la "rdina Botanic cu o fat blond. :ot blond... &ncepuse furtuna... &i scoseser pantofii i aler%au desculi pe alei. Ce curios, i a#intea e(act sandalele fetei. C teva bride albe str nse ntr-o catara#. $e adpostiser sub un fa% nalt. ;agus Syl!atica scria pe tbli. Aata r dea nervos. &i era tea#... ' #briase. @uviele blonde i udau obra!ul, i intrau n %ur. Le #ai si#ea %ustul, #irosul...

*,e ce( ,umne"eule ,e ce )* 1re&uia ncercat. N-avea cine s-l vad... Da, trebuia! )ereu, din nou, de la nceput p n... p n c nd5 8rhitectul Eadian i ridic pledul pufos, cadrilat. Privea 0 statuie neclintit, aproape inu#an 0 n noapte. * )inerva i tortura de%etele ncerc nd s-i rsuceasc prul aspru pe #oae. )oae din h rtie de !iar, cu# v!use odat la %a!da din )uscel unde petrecuse o vacan. La fiecare IO de secunde, lsa ?os braele. 'bosise i-avea chef s tra% un pu#n o%lin!ii. &i str nse ntre de%ete nasul, #edit nd la ce anu#e ar putea co#pleta tipic, pitoresc i autentic toaleta de noapte a lui =eni Cociau. &#brc o c#a lun% "de !estre", cu c te un poru#bel brodat n cruciulie albastre de fiecare parte a bustului. Puse nite osete albe de bu#bac i, arunc ndu-i o privire de ansa#blu, iei din ca#er. Pe spate i flutura un al cu ciucuri ondulai, nite % e tresrind la fiecare #icare. Coridorul era %ol. :recu pe l n% odaia locotenentului. *Ce-o fi n capul lui Dobrescu la ora asta5! Parie! c aiureli i cosie blonde... * ;lena Di#itriu i si#i picioarele n%heate n aternutul rece. I-ar fi plcut o sticl fierbinte. $ o lipeasc de %enunchi, de coapse, de tot trupul. P n ar fi durut-o. 0r fi durut-o cldura. 8u!i #icare pe sal. Cine tie... 9u-i era tea#. 9u. ;i nu-i era tea#. 9u i-a fost niciodat. @i avu un r s #ic. 2n r% pe care nu-l au"i nimeni. * >iptul, acelai ipt dar altul dec t v ntul, altceva dec t tunetul, !v cnind din be!n, oribil ca un co#ar, lu%ubru ca o a%onie, sf ietor ca un suspin ptrunse n chilii, n ncperile arhondaricului. 'dile prur #ai reci, so#nul i #ai departe. @i vaietul se repet a#plificat de ecoul dealurilor vinete, fatidic ca un destin... * Dabu i desprinse haina din cuier. 7n loden vechi, cafeniu, cu spinarea i coatele roase. &l #brc, ncheindu-se la toi nasturii. 'chii, abia #i?ii, lunecau n toate prile. &i pipi bu!unarele. *Nu( n-am uitat nimic...* Privi spre odaia arhitectului. 7n ! #bet ur t i str #ba obra!ul. $ufl n la#p i deschise ua fr !%o#ot. * )aica +enobia se tre!i speriat. Candela se stinsese. &i fcu de trei ori cruce i cut cu # na tre#ur nd cutia de chibrituri. Dar nt lni alt # n, #ic, u#ed, care i-o lu nainte.

)ai si#i o rsuflare fierbinte, p r?olitoare i i pierdu cunotina. * )inerva nu#r ca#erele alunec nd pe l n% perei. 8 treia, a patra, a cincea... 8ici! De sub u se strecura va% lu#in. 7n col al pturii de la %ea# se desprinsese. 8rhitectul Eadian, n picioare, ! #bea. Din ntuneric se nscu un % nd, "Poate s u#ble...!" * Popescu se tre!i n plin be!n. Cineva a stins lu#ina. Ce-i asta5! Pai, pai, rari, uori i totui apsai. 9u, nu pe sal. 8ici, n ca#er, l n% pat... $pai#a parali!ea!. ' afl acu#... *Cine Cine e * Dar nu poate articula cuvintele. Espunsul totui vine abstract, i#personal. 0 >i-e tea#5 0 $or&it cine$a %au a fo%t noaptea * ;lena Di#itriu scoase o e(cla#aie de surpri!. &n pra%, conspirativ, )inerva i duse de%etul la bu!e i nchise ua fr !%o#ot. Aata nu-i repri# ! #betul. )inerva, cu prul epos pus pe bi%udiuri, n c#a lun% de noapte, brodat cu #otive naive, era o apariie neobinuit. Privi circu#spect n ?ur i se strecur n aternutul fetei, aspru, cu #iros dulce de busuioc. &i trase ptura p n la brbie, ciulind #ereu urechile spre u i fereastr. ;lena Di#itriu o observ a#u!at. Ciuful ne%ru, ochii enor#i rosto%olindu-se speriai, nasul lun%, vibrant. 0i un cap de Pinoc-io... 0 $t! fcu )inerva. 9e aude... Cine /l. 0 Care el5 9u nele% ni#ic... 0 7ci%aul. 0 8, ! #bi linitit fata. &l cunoti5 0 >. )inerva ddu din cap. Dar l-am au"it. 5ai( l-a# au!it cu urechile #ele! Du#neavoastr nu v e fric5 Dac ne o#oar5! 0 Aii cu#inte. 9u ne o#oar ni#eni. ' s dor#i# #preun. 8i fcut bine c ai venit. )i-era ur t sin%ur... $e deprt de fereastr. ' siluet fra%il, puin, foarte puin adus de spate, #brcat n albastru. Prul blond despletit i cdea peste obra?ii pali!i, aproape transpareni. Prea fr vla%, nea?utorat. ' fru#usee care-i str n%ea ini#a. )inerva se % ndi la chipurile ncremenite pentru eternitate pe le%pe"ile de mormnt. #edalioanele acelea cafenii( cu %ur%uri tri%te( emailate. $e slt brusc n capul oaselor uier nd, 0 /ai, au!ii5 0 )er%e cineva pe sal. /rei s # uit cine e5

)inerva i scutur violent bi%udiurile. Nu( nu) 0 Ce copil eti, ! #bi fata. ; probabil Popescu sau nea Dabu. @i noaptea trecut tot aa s-au foit. C nd unul, c nd altul. Cel puin +a#firescu... /orbea sin%ur, a nchis i a deschis ua de vreo dou!eci de ori. 8bia spre di#inea dac a# reuit s aipesc. Se ntin%e pe pat. 0 8# s dor# n capot. ; foarte fri%... &i potrivi perna sub ceaf i suspin uor. Capetele lor, unul brun cu trsturi precise, aproape caricaturale, dar viu, i!bitor de viu 0 cellalt blond, foarte pur, i#aterial, cu ten de #adon. 5ai) #i-e aa de fric... $e ridic ntr-un cot. Bine c n-am fo%t a"i-noapte... Dac... dac a fi tiut nici nu # ntorcea#. E# nea# la Bucureti. 0 " ndesc... c n-ar fi fost bine, opin absent ;lena Di#itriu. ,omnul procuror spune c eu l-a# o#or t pe doctorul Lucaci, i ncepu s se s#iorcie. Ce pro%tie) E sul cristalin al fetei pru strident n linitea #nstirii. &nspi# ntat )inerva i astup %ura cu pal#a. 0 $t! Dac vine peste noi5 #ie nu mi-e tea#, opti ;lena Di#itriu. :ot a# s #or. 8cu#, ori la anul... 9u-i acelai lucru5 )oartea... un bun oficiu i at t... 0 /ai de #ine! 9u vorbii aa n puterea nopii. ; drept, suntei ca# debil, aprecie )inerva cu ochi critic. @tii, a# avut o #tu dinspre partea #a#ei, bolnav de piept... 0 @i5 ntreb fr curio!itate fata. 0 8 #urit, dar nu din asta. De n%hesuial. Da. $e dusese la )oi cu nea#urile. /roia s-l vad pe la cu li#b de bou. 8u str ns-o oa#enii... c era la o#enire! $-a fcut #ototol... 0 @i5 0 @i %ata! 8a i-a fo%t %cri%... La )oi... 8 #urit fru#os. Lu#e, veselie, #u!ic... )ai bine dec t ntr-un sanatoriu, a#eit, sufocat de alb. Pereii, patul, halatele surorilor, cri!ante#e i narcise... :otul alb... E se, p n i h rtia i%ienic... #iner$a %e cutre#ur, 0 Las c v facei bine. $unt #edica#ente. 8cu# doi ani, :iti al #eu a avut vt#tur... /ai! 9ici nu tii c t pl n%ea#. C nd colo, l-au tiat, i-au scos hernia, i l-au cusut la loc. 8cu# nici nu se #ai cunoate. 0 8# s #or, relu n ntuneric cu intensitate dureroas, ;lena Di#itriu, i )inerva avu i#presia c fata vorbete fc nd abstracie de pre!ena ei. Eecunoscu tonul specific al oa#enilor care vorbesc sin%uri, n faa !idurilor %oale, ar%u#ent nd, co#ent nd, co#bt nd opinii nchipuite ntr-un #onolo% sf ietor cci cuvintele, lacri#ile unor astfel de oa#eni #or fr ecou, alunec pe suprafee surde. 0 ; un destin... 7n bleste#... @i #a#a... i.... $crisorile bunicii din Baden... $anatoriul alb. ' dureau ochii de at ta alb. ' ilustrat de crciun, GRI4. ) na tre#urat. )a#a era o feti. Blond, palid, trist de pe atunci... )inerva se crisp brusc, 5ai)

 Ce %-a ntmplat) N-ai tras !vorul! $ri din pat i tiptil se apropie de u. Lu ndu-i ini#a n dini o crp cu precauii infinite. ' nchise repede la loc, livid. 0 Ce ai5 ntreb ;lena Di#itriu. 0 /ai!!! ' u#br! ' u#br ntunecat la captul coridorului! ; uci%aul, v spun c e uci%aul! < se au!eau dinii clnnind. 9oaptea era rece i pe sub uile ubrede ale arhondaricului, tr%ea. Ddu fu%a sub aternut. Aata r se, 0 Credea# c e o fi%ur de stil. Poftim N-a# v!ut nc pe ni#eni clnnindu-i dinii de fric. Dar e adevrat. S-a ascuns! Dac ai ti cu# s-a a%cun%...) Cine 0 7#bra. $e tupila %heboas, nea%r... 0 ' u#br5 " ndesc c i s-a prut. @ur) 0 Ciudat... Ca i a!i-noapte. #i-era sete. )aica +enobia uitase s-mi umple carafa. Cnd m-a# ntors a trecut pe l n% #ine. Cine #aica 3eno&ia Aata i recpt ! #betul, 0 ;i %ata, hai s ne culc#. 5ai( nici cu 1iti nu m-a ncu#eta. )ai bine st# aa... Pro%tii. N-au nimic cu noi. ,ar nu %tingem lumina) ,e acord) Curios, foarte curios, reflect )inerva. De ce acest "n-au nimic cu noi * ,e ce aprioric( refle4( pluralul cnd fire%c ntr-o cri# % ndete sin%ular, ";l, uci%aul..." Ce tiu oa#enii tia5 0 Ce s aib, relu fata. ;u, o nefericit care voi #uri oricu#. Du#neata... $e opri. 8r fi vrut s spun altceva. Co#plet fr convin%ere, ' fe#eie la locul ei, #odest... 0 Ba, ba eu cred c au) &i astupase ochii cu pal#ele. 0 Linitete-te. 0 Du#neavoastr nu # cunoatei... $unt... $unt una din alea... Aata r se uurel ta#burin nd cu de%etele pe cuvertura aspr. 7n%hiile foarte scurt tiate preau albastre. /i a%ta-i) 0 Da, su%hi )inerva. Dac ai ti, nici nu #-ai pri#i n pat. 1ohoti sf ietor, 9u-s cununat cu :iti! 0 Cu# aa5 +iceai c... &n fine... v-ai luat cu acte... 0 Cu acte, dar nu sunte# cununai! 9u se putea liniti. ;lena Di#itriu i # n% ie bretonul cu de%ete u#ede, reci. 0 ; o copilrie. C i se #ai duc a!i la biseric5 ,e-aia mi-au tri#is scrisoarea. "Laco#ii, desfr naii i avarii..." 9ata "m&i' 0 8# pri#it i eu una la fel. 8sta nu nsea#n ni#ic... 8u pri#it toi. 1ai, ter%e-i lacri#ile. 0 @i do#nul Lucaci5

9ata nclin capul. 0 /edei5 @i l-au o#or t... Csc %ura, 8... 8cu# vine i r ndul nostru... Cu el e altce$a. Ce 0 9u tiu. Dar curios... presi#ea ceva. $-a dus la culcare #ai devre#e ca de obicei. @i r#as bun i-a luat ntr-un fel, cu# s-i spun... ciudat... Ne-a %trn% minile lung... a "m&it... Radian l-a provocat pentru a doua !i la o partid de ah. ;lena Di#itriu povestea cal#, fr s se #onte!e. )inerva, ae!at turcete, o ur#rea in ndu-i respiraia. 0 @i au ?ucat5 0 Cu# erau s #ai ?oace5 $e au!i un !%o#ot ndeprtat. Aata deveni atent. 0 Din nou iptul!... 0 Ce ipt5! #-a tre"it a"i-noapte. 8bia ador#ise#. Probabil o pasre, poate co#arul unei clu%rie... 1#! De ce-#i vine n % nd c toc#ai atunci a #urit Lucaci5 &i ntoarse faa. 8r%intat de lun, obra!ul prea de cear, cadaveric. Nu $rei... 7n vaiet ?alnic, o t n%uire strident, dureroas, venind de departe ptrunse n odaie. )inerva i trase ptura n cap. ' #o% ldea nea%r n #i?locul patului. 5ai( a%ta ce-a mai fo%t 0 8celai ipt, opti stins fata. ;(act acelai ipt. 8scultau ncordate. +%o#ote seci, rare, pocneau ntunericul. Btea toaca. 9u, nu rit#ul vi?elios che# nd la vecernie ori la slu?ba de di#inea. Parc se ?uca cineva cl#pnind cu de%etul pe un pian cu claviatur de le#n. $enti#entul era lu%ubru cci btile rare prelun%eau ateptarea, i#a%inaia, intuindu-l pe cellalt tot acolo, ascuns n be!n. Ce ne facem ) ;lena Di#itriu se apropie de fereastr. Eidic perdeaua subire de tifon i i duse # na la gt. Ce-i 0 Cred c nu # si#t bine. 8# febr. 9u se poate... )i se n!are... ; o lu#in, o lu# nare sin%ur, acolo n ntuneric. 8bia p lp ie. $i#i n ceaf rsuflarea cald a )inervei. O $e"i 5ai))) Alcruia nesi%ur sttea a%at n be!n ca un &um& de foc( ca un oc-i( unicul oc-i n%ngerat al unui cer&er. )inerva nu putea aprecia distana, dar i ddu sea#a c sursa de lu#in, dup toate probabilitile o lu# nare, repre!enta un punct fi(. Ciudat( %pu%e /lena ,imitriu. 0"i-di#inea, a# observat pe pantalonii lui +a#firescu nite pete de cear. L-a# ntrebat dac a fost la slu?b. $-a uitat la #ine nu tiu cu#... 9u #i-a plcut deloc cu# s-a uitat. Poate a pictat... 0 ;(clus. 8ve# toi l#pi de %a!. @i #ai e ceva... 8cu# lucrea! la portretul far#acistului. @tiu unde a r#as ieri. Pot ?ura c p n a!i-di#inea n-a adu%at o pensul.

0 9u... 9u nele% ni#ic... Ce vrei s spunei5 ;lena Di#itriu oft i se ae! pe pat, 0 Las acu#... )ai discut# noi. $unt obosit... Aoarte obosit... /reau s dor#. )inerva i desprinse ochii de la flcruie, 0 /ai! @i eu ce fac5!. 9ata nu-i rspunse. $e ntinsese, intind peretele cu icoane. Candela lu#ina chipul Aecioarei, 0 $ tii c n noaptea asta va #uri cineva! O %pu%e cu atta certitudine, nc t )inerva se cutre#ur. Aata ador#i n !ori. )inerva deschise %ea#urile alun% nd aerul sttut, cu #iros de candel i busuioc. Privi un ti#p lu#ina di#ineii palid, cenuie, trudind s biruie p cla, apoi, pind pe v rfuri, prsi chilia. Nu era ni#eni pe culoar. E#ase o clip locului ncerc nd s locali!e!e !%o#otul uor, ca un !u#!et. Deodat arhondaricul se u#plu de un urlet strident. 8ler% n ca#era fetei. 7n cuit nfipt n la#briul patului vibra nc la c iva centi#etri de % tul ;lenei Di#itriu. &n%ro!it, cu ochii ieii din orbite, aceasta arta ceva n direcia ferestrei apoi i pierdu cunotina. )inerva strbtu n fu% culoarul deschi! nd toate uile. Cu e(cepia locotenentului care ! #bea n so#n, nici unul din locatarii arhondaricului nu %e afla n odaie...

Capitolul IJ 2n martor incomod 0%ta-i #%rie, do#2le! Eadian l observa ironic pe Popescu. Dar n ochii arhitectului se #ai desluea ceva, o e(presie nou, particular, de triu#f. &ntinse pledul peste %enunchi, apoi i cuprinse brbia n cuul pal#ei acu! nd o atenie concentrat. Aar#acistul, clare pe cerdac, continua s perore!e indi%nat, #ont ndu-%e %ingur' Ce-s chestiile astea, vreau s tiu!5 Aac tia pe nebunii5 $e ?oac de-a fantomele ) Cine( domnuD Pope%cu5 se interes in%enuu )inerva. &ncerca s-i do#oleasc iritarea, "Care din ei5" &ntrerupt, o#ul o #sur furios. /ru s spun ceva, 0 )inerva intui c nu prea #%ulitor 0 dar reui s se stp neasc la ti#p. C-iar( inter$eni Radian. ,e fapt la cine te referi Popescu le arunc o cuttur ntunecat, ur t. Eictusul i schi#ba co#plet obra!ul. 0 ) luai la #ito5 8dic ce-a fo%t circul de a"i-noapte $cuip, lat, cu chef, ntr-o parte' Nu-#i pic #ie n # n v rcolacul la5 $-l nv eu %ea#paralele.

$trpunse aerul cu de%etul ca un bur%hiu, Dac i-o #ai arde dup aia de spiritis#... 0 8i avut oca!ia ast-noapte, constat arhitectul. 0 8dictelea, ce vrei s spui #atale5 #-a# e(pri#at li#pede, do#nule Popescu. 8vea un sur s uor, lipsit de orice u#br de #aliie. Pretin!i c a!i-noapte n-ai putut s te odihneti din cau!a... &n fine, %si a#u!at, din cau!a unui e(ces de culoare local. 0 Ce culoare e asta, do#nu2 Eadian5 ntreb )inerva. &i pli#ba privirile de la unul la cellalt. 0r-itectul i rspunse a#abil, 0 Do#nul Popescu susine c n ti#pul nopii a fost deran?at de vi!itatori ciudai, nep# nteni, v rcolaci! Pe bun dreptate suprat, vrea s-i nvee #inte. De ce toc#ai %ea#paralele, n-a# neles, dar e probabil o chestiune de #etod. L-am ntre&at moti$ul pentru care n-a fcut-o pe loc. $e ntoarse spre far#acist, ' corecie ad#inistrat la ti#p e #ult #ai eficace. C-iar( domnuD Pope%cu( fu de acord #iner$a. Aar#acistul i aprinse o i%ar, tre#ur nd de iritare, 0 ;ti detept, do#nule Radian( nu-i aa5 8l naibii de detept! <!bucni, $ te iei la tr nt cu ntunericul, c nu vedeai la doi pai! 0 8dversarul du#itale se afla n aceeai situaie de!a%reabil. Cu# se spunea odinioar, c nd otile se nfruntau fa n fa, 9in%e i la noi i la turci. 0 Ce # aiureti cu chestii din astea5 8dic vrei s spui c #i-a fost fric5 Radian %ur%e din nou' Nu cuno%c alt termen care ar putea de%emna mai e4act %tarea dumitale de %pirit de a"i-noapte. 0 8a5! !n fond de ce te %uperi 1eama e%te un senti#ent e#ina#ente u#an. )area ndr!neal ine de circu#stane particulare. :otdeauna a# considerat te#eritatea 0 folosesc sensul cu #a?uscule 0 drept o ano#alie. )inerva intui sub #asca placid a arhitectului un co#ple( de delectri speciale. &i fcea plcere s-l irite pe farmaci%t. 0 ;i afl, do#nule, e(cla# Popescu pe tonul a%resiv, specific lipsei de ar%u#ente i toc#ai de aceea strident, %ratuit i neconvin%tor, afl c nu #i-a fost fric! 0 Putei s-l credei, do#nu2 Eadian se asocie solidar )inerva. ; at t de cura?os! &i i spunea# lui :iti al #eu, /ai, )otnel, c eu aa i !ic n inti#itate, e o persoan, la #nstire, un do#n at t de te"eral... 0 8a i-ai %pu% Pe cu$ntul meu( domnul Radian. 0 Dac doa#na afir#... arhitectul schi o reveren, at t c t i per#iteau picioarele bolnave, e cu totul altceva. Aar#acistul i #uca bu!ele cut nd replica. 0 8 vrea s-i vd pe alii ce-au fcut. Radian r%e &ine di%pu%' 0 Cred c nu te ateptai s # ve!i pe #ine, %onind dup stri%oi... )inerva r#ase % nditoare. 8rhitectul, n picioare n #i?locul ncperii... ;(presia stranie a chipului... 9u putea s-i e(plice... &nc nu putea.

0 De altfel, continu Eadian, brusc i aparent #pciuitor, este posibil s i se fi prut. Poate ai avut un co#ar. Dar tia bine c nu-i aa. @i #ai tia la fel de bine c si#pla su%estie despre eventuale nluciri l va scoate pe Popescu din srite. Aar#acistul reacion at t de pro#pt i n sensul dorit, nc t )inerva se ntreb cu# reuete Eadian s-i stp neasc hohotele de r s. 3i( mi %-a n!rit! /a s !ic aa, tticule, #i s-a n!rit!!! )uianul la ble% lipit de %ea# a fost aiureal! @i c #i-au u#flat fil#ul din aparat, tot aiureal a fost5! 0 Cine tie c nd i-o fi disprut, fcu indiferent arhitectul. 0 Poate c nici nu l-a# cu#prat tticu2! Ce !ici5 0 /ai, interveni )inerva, tiu i eu precis c do#nu2 Popescu avea fil#, doar #-a foto%rafiat i pe #ine. 8colo, la v lcea, cu coroni de #ar%arete. Chicoti, C nd #-o $edea 1iti... Eadian i trecu # na prin pr, 0 7nde ii aparatul5 Aar#acistul se str #b, 0 &n orul $fintei Ailofteia! /e!i bine c-n odaie... 0 Cu# vine asta5 8dic i-au %co% filmul n timp ce dumneata... ,a( domDle) / &ine Ce mai tura-$ura) #i l-au sltat cu #ine trea! n ca#er. Cine ) 0 8sta a vrea s-o tiu i eu, r n?i far#acistul privindu-l lun%, concentrat pe +a#firescu care 0 cu evaletul sub bra 0 toc#ai cobora poteca. Pictorul i salut bine dispus, $ello, gentle"en% Pot nd?dui c ai petrecut o noapte plcut * )<9;E/8 CS:E; L'C':;9;9:7L D'BE;$C7 9. )ata tie ceva (n vreme ce tu te odi!neai - surznd ngerete cineva a ncercat s o suprime. 7oroc c i- a greit inta. :. $fl ce coninea filmul farmacistului. 3retinde c azi-noapte i-a fost subtili-at. * Biletul era alar#ant. Co#unicarea laconic i a#plifica senti#entul, iar locotenentul o cunotea ndea?uns de bine pe )inerva ca s-i dea sea#a c nu %raba n sensul vul%ar al lipsei de ti#p o deter#inase s recur% la o for#ul lapidar. &i trecu de c teva ori pieptnul ud prin pr i iei. $oarele de di#inea vioi, a%reabil, fcea pla? pe cerdac. Dobrescu respira cu un sur s luntric, ?uvenil, de care el nsui fcea abstracie, di#ineaa #inunat de var, strlucitoare, totul nu#ai cer, lu#in i argint. S-ar fi tvlit prin iarb, sorbind tivul ud al rochiei-r ndunicii, ar fi cuprins din c teva salturi dealurile scunde cu p ntec vineiu, ar fi optit un nu#e, nu tia ce nu#e... Dar prul era blond, ca %r ul copt, obra?ii fra%ili, pali!i, de ala&a%tru... 8tept c teva secunde n faa uii. Btu discret. Eepet #icarea ceva #ai fer#, dar fr re!ultat. 8ps pe clan. ;lena Di#itriu, ntins n aternutul %rosolan, nu deschise ochii. $vea

nfipt n inim o andrea lung, subire. Pata de %nge desena pe c#aa albastr de noapte un #ac rou, i#aculat. <coanele afu#ate sclipeau bl nd la cpt i. $e spri?ini de fereastr ncerc nd s-i ast #pere % ndurile. Aata tiuse ceva. )ai #ult poate dec t i nchipuise )inerva. De aceea fusese supri#at. Ca s nu vorbeasc. @i acu#5 Ce trebuia s fac5 Ca toi oa#enii foarte tineri, tri acut senti#entul absurdului, i#posibilului. :otul era ilo%ic, oribil, !iua desv rit i!bucnit n toat splendoarea #ie!ului de var, r sul %ros al pictorului, plria de pai a #iner$ei... O neparticipare care-l copleea, l durea #ai #ult dec t faptul n sine, trupul ;lenei Di#itriu ncre#enit n ulti#ul so#n, aici, n chilia rece. <ei pe cerdac. Ai%ur #pietrit, fr culoare, o bucat de le#n din care viaa se stinsese ls nd cenu. &nt lni, abstract, privirea )inervei, apoi pe a celorlali. $e fcuse linite. &i si#i dintr-o dat ateni, crispai, cu pu#nii str ni de parc ar fi neles, de parc ar fi tiut nainte ca el s fi articulat vreo vorb. Eadian cu ! #betul ters, uitat pe bu!e, far#acistul cu %ura uor ntredeschis, pictorul +a#firescu in nd capul ntors ca un o# care nu aude bine dec t cu o sin%ur ureche, Dabu #ereu la p nd, n ciuda v rstei, ca o felin naintea saltului prelun%. @i faa coluroas a )inervei n%ri?orat, cci era fr ndoial sin%ura care sesi!a adevrata stare de spirit a locotenentului. ;ra altceva dec t panica eecului profesional, #ai #ult, #ai definitiv. #iner$ei nu-i plcur ochii, te#i, obosii, indifereni, ochi care i-au pierdut interesul pentru via. Locotenentul se spri?ini de balustrad i anun cu %las uscat, strin, 0 ;lena Di#itriu a fost ucis. $e adres )inervei repede, fr pau!, nbuind reaciile celorlali, du#neavoastr ai dor#it cu victi#a n odaie. /reau s v vorbesc. 8?uns n dreptul subofierului Alorea, eful postului de #iliie din sat, opti, 0 9u urc ni#eni! Dobrescu o atepta n chilioara lui. $ttea pironit n #i?locul ca#erei, pion solitar pe tabla %oal. < se pru absent, fr % nduri. &i atinse uor braul, 0 8 fost chiar aa de serios5 Nu-i vorba despre asta... &i duse pu#nii la %ur. ' fat t nr, at t de t nr. De ce5... De ce5 0 @tii bine de ce. )inerva vorbea neobinuit de bl nd. :rebuiau s-i nchid %ura. 8i nt r!iat puin. Aoarte puin. Dup atentat, i-a# dat un cal#ant i-a# r#as cu ea p n a ador#it. 5-a... $-a %pu% ce$a 0 9u, biete. ;ra prea n%ro!it. ) asculi5 8ve# puin ti#p la dispo!iie. Cri#a este evident. Cineva s-a strecurat n odaie i a ucis-o n timp ce dor#ea. 8r#a 0 andreaua de croetat 0 putea s i-o procure lesne. )a?oritatea clu%rilor de aici au ase#enea instru#ente $:8$ evident, deci fr putin de individuali!are. 0 Cine... Cine credei c a fcut-o )inerva i ncruci braele la piept. Pri$i pe geam'

0 &n #o#entul atentatului, nici unul din oaspeii arhondaricului nu se afla n odaie. 8sta nsea#n c oricare din ei putea s se apropie de fereastr. Dei sunt convins c nu a lsat a#prente, tri#ite totui cuitul i andreaua la laborator. Pe cei de aici( ia-i din scurt. Ce au fcut ntre patru i opt di#ineaa. $e ndrept spre ieire.. 0 8, s nu uit. &n chilia fetei a# %sit clonul sta de tabl. ; un capt de iret. @tii cui aparine5 7n sin%ur o# din arhondaric are ase#enea ireturi. +ocotenentul pri$i lung &ucata de metal apoi "i%e' 0r-itectul Radian... * )edicul le%ist, un o#ule ubred, adus de spate, cu ochelarii #brcai n ra# subire, #etalic, cltin ncetior capul. /! ndu-l, te % ndeai fr s vrei la btr nii #edici de familie de acum multe decenii( con%umndu-i vi!itele n docraul nalt tras de cai voinici cu picioare scurte, prescriind ?ovial i bono# aceleai infu!ii ori hapuri inofensive. Btr nul #edic care adusese succesiv pe lu#e vlstarele a dou-trei generaii din aceeai fa#ilie, care ur#rise fa!ele bolii de ficat ori ale infa#ului diabet ncep nd cu bunicul 0 un do#n i#portant cu barbete i crare pe #i?locul capului 0 re%sind aceleai si#pto#e la nepot, un do#n n blue-jeans #ai puin i#portant dar mult mai %igur de el. &nchise fr !%o#ot fer#oarul trusei vechi de piele nea%r. 0 Cu per#isiunea du#neavoastr, pute# transporta cadavrul pentru autopsie... Locotenentul se crisp i#perceptibil. Privi un ti#p trupul inert, apoi ls capul n ?os. * Se aflau ntr-un re%taurant mic din Rmnicu-/ lcea, undeva n apropiere de %ar. )inerva, cu capul adus ntre u#eri i coatele nfipte n #as, i bea cafeaua cu n%hiituri #ici. 0 ; infect, decret pun nd ceaca ?os. ,o&re%cu o&%er$a %trada prin $itrina #urdar, nclit de #ute. 8vea s in #ult ti#p #inte casa aceea %alben cu frontispiciu triun%hiular pe care scria GHRO, o cas veche n care acu# prea s nu locuiasc ni#eni. 0 Da, e proast, confir# locotenentul. $i#ea nevoia s-i ncl!easc # inile reci( lipindu-le de ceaca din faian %roas. Chipul recptase culorile fireti. 'chii #ai pstrau doar ceva tern, fr via, doi pu#ni de cenu. $puse, continu nd s priveasc strada, #i %-a comunicat re"ultatul autop%iei. 5rful andrelei i-a perforat inima... Bm( ce %implu e totul... 0 8scult, biete, ar fi ti#pul s-i ba%i #inile n cap! ,ar ce-a# fcut5! 0 8ia e c nu faci! Ce-i apatia, ble%eala asta5 $uspini ca o fecioar i dai ochii peste cap! 9u i-e ruine5 Locotenentul roi. 0 7it-te la #ine! 8a! )ai #ult ca oric nd, acu# se cere s ave#

capul li#pede. Li#pede, Dobrescu /asile! :rebuie s-i e(plic de ce5 8scult. 0 +a#firescu, ncepu Dobrescu oft nd ad nc, pretinde c s-a dus s picte!e rsritul soarelui undeva la #ar%inea pdurii dar i-a lipsit inspiraia. 0 9u inspiraia i-a lip%it ,o&re%cule( ci *$op%elurile*. I-a# vi!itat chilia. Cutia se afla pe #as. ' fi el !pcit, dar nu ntr-at t nc t s plece la v ntoare fr puc. :otdeauna 0 chiar i atunci c nd e beat 0 nainte de a pune # na pe evalet i r nduiete tuburile. Pope%cu mi-a dat s nele% c l atepta i o fe#eie din sat. ' fe#eie bine... 0 La patru di#ineaa5 7ite unde era Casanova... Bineneles, fiind 0 vorba lui +a#firescu 0 un gentle"an sut la sut 0 a refu!at s-i co#unice nu#ele persoanei. 0 Ca# aa ceva. 0 )inte! Aar#acistul e de o cochetrie bolnav, aproape fe#inin. $chi#b trei c#i pe !i, se rade de dou ori i d cu parfu#. 8sear la cin ns a nfulecat %ospodrete o cp n de usturoi. C nd ai n !ori nt lnire cu o fe#eie "bine" te abii naibii! @i-apoi nu pleci la rende--!ous cu haina peste pi?a#a i nebrbierit... Dobrescu i consult a%enda. 0 Eadian a si#it nevoia s ia puin aer. =os, la cascad, i-a a#intit c nu are i%ri i l-a tri#is pe Dabu n sat s-i cumpere... Iar ,a&u %-a ntors dup un ceas i ?u#tate cu un pachet de "Carpai". /4act. 0 9u#ai c btr nul a #init. Dru#ul p n la cooperativ i napoi nu-i ia n nici un ca! nou!eci de #inute. &n al doilea r nd, toate unitile din ?ude desfac i%ri de E #nic. Pachetul pe care Dabu i l-a adus 0 i asta ar fi trebuit s-o observi biete 0 purta vi%neta fabricii de i%arete Bucureti. <at deci c oricare din ei avea la dispo!iie ti#pul necesar ca s-o supri#e pe fat. ,e ce #i-a# petrecut aproape trei ceasuri n ca#era ;lenei Di#itriu. 8# ncercat s-i recapitule! #icrile, privirile din toate un%hiurile. $pera# unu contra o #ie s aflu ceva. $ pot deduce dintr-o anu#it panora# care i se de!vluie st nd ntr-o po"iie ori alta ce anu#e a putut vedea co#pro#itor. Ce i pe cine ar fi putut au!i lipit de peretele din st n%a sau din dreapta ce ar fi neles travers nd odaia, privind n acelai ti#p pe fereastr. C t se vede din cerdac st nd ntins pe pat5 Dar de pe scaun5 @i aa #ai departe, de !ece ori, de o sut de ori. 8# ncercat toate posibilitile, a# verificat toate variantele. <nutil! &i consult ceasul, )ai a# dou!eci de #inute i vine #aina i adres un ! #bet lun%, #ieros, at t de convin%tor, nc t locotenentul avu sen!aia c o str n% pantofii. E# i sin%ur, de capul tu, la #nstire. Ct timp N-a# idee. &n Capital au intervenit eveni#ente noi le%ate de dosar. 8# fost che#at ur%ent. $-a dat de ur#a t nrului. De fapt, din c te a# neles au de % nd s plece i ei... 2nde 0 Bravo! La Bucureti. 0 @i Dabu5 N-avea %ri?, vine dup arhitect. ; nbdios, dar pltete bine. 0 Parc spuneai c n-are ne$oie de infirmier... +-a# v!ut n picioare. 8t t! 9u te %rbi s tra%i conclu!ii definitive. 7n sfat, continu s fii condescendent, a#abil, dac e posibil iste, i, cu#

!icei voi, #ereu pe fa!. $e ntrerupse pentru c teva clipe, privind !idurile %albene din faa restaurantului. +iduri vechi, cu tencuiala roas. 8plicaiile de %hips cu #otive pretenioase 0 putti dolofani, lauri, frun!e de acant 0 erau ?alnice. &n spatele uii ubrede, cu le#n plesnit, %hiceai i%rasie, sobe reci, #iros de oareci. &ntreb pe neateptate, 0 @tii al cui e cuitul5 0 Care cuit5 0 >i-a luat Du#ne!eu #inile, Dobrescule! Ba% de sea# c trebuie s face# i repetiie... Cu puin naintea cri#ei, a avut loc un atentat... 0) 0i $enit de-acas. L-a recuno%cut maica 3eno&ia... Cine$a %-a servit de el #prind frete onorariul pri#it de la nevasta popii. &nchide gura( ,o&re%cule)

Capitolul J Omul de la aeroport 0 &n conclu!ie, spuse )inerva, a# intuit bine. $pionul este unul dintre oaspeii #nstirii. 0 :e % ndeti la cineva anu#e5 0 Da. <deea #i se pare at t de ndr!nea, nc t pentru #o#ent prefer s nu # e(pri#. Colonelul <ona ls chibritul s ard p n la capt. &i ridic ochii, 0 Procedeul iese din co#un. &n %eneral dup ce un a%ent i atin%e scopul, se %rbete s dispar. Aie c ncearc s fu% peste %rani, fie c i reia identitatea care-l acoper n #od obinuit. &n orice ca!, se d la fund. 0 '#ul nostru ns recur%e la alt for#ul. $e consider #inunat ca#uflat. &i nchipuie c a lucrat ireproabil, fr ur#e, i din pcate acesta este adevrul, deci n-are de ce s se tea#. Dispr nd( %-ar fi de%emnat implicit ca autor. 5or&a ceea( %-ar fi artat sin%ur cu de%etul. :oate or%anis#ele co#petente puse n alert, frontierele averti!ate 0 iat o perspectiv nu prea vesel. Ca dovad, dispun nd doar de c teva indicii ai luat ur#a co#plicelui. Dan Airu, o#ul tafet. 0 Da, fcu <ona. Airu... Eaiona#entul du#itale a fost e(act. &n noaptea cri#ei a dor#it ntr-un -otel din Rmnicu-/ lcea. ' atest re%istrul 0 biatul e un pion oarecare, nici #car acte false nu i-a procurat iar portarul susine c n-a prsit ca#era p n di#ineaa. L-au dibuit bieii n Bucureti. 7n pierde-var. Cafe-baruri, fliper i toate drciile alea auto* #ate, ?ocuri de noroc, n sf rit, tac #ul co#plet. 9u poate avea un rol de esen n povestea asta. $i#plu e(ecutant i nu dintre cei #ai abili. Se ntrerup%e pentru cte$a clipe pri$ind-o lun%. $e bron!ase la #nstire i nu arta toc#ai ru... ,e fapt uite de ce te-a# che#at. Cred c locul aciunii s-a %c-im&at. Pie%a %e $a juca mai departe( pro&a&il( aici la Bucureti. De ieri, di#ineaa, Airu d t rcoale unui oarecare in%iner "eor%escu. '#ul lucrea! la )inisterul Construciilor de )aini. Dup toate aparenele, e n afara co#binaiei. &n sf rit, o s ti# #ai #ulte c nd cei de la #nstire se vor ntoarce n Capital.

 ,e%tul de curnd. Sunt pe picior de plecare. I-a# atras atenia lui Dobrescu s nu se opun. 0propo de ,o&re%cu. Cum %-a de%curcat )inerva i ridic nasul n sus, / n progre%... !n real progre%. 0 8scult! r se colonelul. 8i dat vreodat n viaa du#itale nota !ece5 0 9iciodat, declar ri%id. 9u e peda%o%ic. 8a cu#, per#itei-#i s v raporte!, n-ar fi peda%o%ic s-i b%ai %r%uni n cap lui Dobrescu. )i-a fost elev i-l cunosc. Dup ce #puca un opt nu #ai punea # na pe carte o spt# n. Calcula c lu nd un doi, i iese #edia... 0 8# avut i#presia c a #ai crescut de atunci... 0 ;vident. Dac inei foarte #ult a# s-i co#unic eu c i-a fcut datoria n #od... &n sf rit, satisfctor. De... s !ice# apte. Corect ca pe un hat r adus colonelului, @apte plus. <ona ncepu s r d, 0 &n fine, s-l ls# pe Dobrescu. 9u i-a# co#unicat a#nuntul esenial n le%tur cu in%inerul "eor%escu. Aace curse periodice Bucureti-Paris n vederea unor contractri speciale. * : nrul intr n bloc i urc scara n%ust cu sinuo!iti de cochilie, arunc nd priviri dese peste balustrad. $e opri n faa uii. &ncerc c teva chei i deschise. $coase o lantern i pli#b p rtia de lu#in pe l n% perei, printre #obile. $e apropie de un fotoliu care spri?inea o vali!. Pe pielea %alben erau lipite alandala etichete colorate, rotunde, ptrate sau ro#boidale, cu tent e(otic ori su%er nd prin edificii-%im&ol mari metropole. :elefonul sun strident i o#ul se ntoarse speriat. Scoa%e din &u"unar un clete, c teva capse, apoi un # ner scurt din piele %alben. &l enerva telefonul care-i continua ncp nat apelul. Parc ar #ai fi fost cineva n odaie... Cu #icri precise, de#ont # nerul vali!ei i-l nlocui cu cel adu%. Pu%e apoi la loc geamantanul( atent la reperele care-i preci!au po!iia iniial, spri?init de fotoliu, n un%hi drept cu covorul. &n dru# spre ieire, trenciul a% o ulcic de cera#ic u#plut cu creioane. $trivind o n?urtur ntre dini, ncerc s le pun la loc n oarecare ordine. Privi ?ur #pre?ur, ncuie i dispru fr !%o#ot pe treptele ntunecate. &l nsoea o privire pie!i strecurat prin crptura altei ui. * <n%inerul "eor%escu, nalt, bine cldit, avea o fa dolofan, cu urechi %roase, con%estionate, care susineau dou s#ocuri de pr ne%ru, s r#os i ochi e(oftal#ici, cprui deschis. &n %eneral, i!bea e(presia cal#, o linite suveran caracteristic te#pera#entelor robuste, cu nervi sntoi. )sur ndu-l %curt( maiorul #iner$a 1uto$an "m&i. Dei el nsui alertase #iliia n le%tur cu vi!ita pri#it, )inerva se ntreba dac nu cu#va 0 afl nd c Airu e ur#rit 0 era o #anevr #enit s-i certifice buna credin. Eaportul locotenentului Ciobanu preci!a ns clar c t nrul l p ndise

pe in%iner, fr s-l a&orde!e i c intrase n aparta#ent folosind un peraclu. Eespinse ideea c o#ul face parte din co#binaie, pstr nd totui un ton neutru, 0 9u#ai vasul n care inei creioanele v-a atras atenia5 Eeorge%cu clipi de cte$a ori' 0 "sii c nu e suficient5 8ccentu, >in creioanele cu v rful n sus. 9otai v ro%, totdeauna i nu#ai cu v rful n sus, perfect ascuite, iar culorile alternea! n funcie de nuane. Le-ai v!ut cu# sunt acu#a5 Poate femeia de %er$iciu. /4clu%) N-a trecut pe-aici de-o spt# n. ;!it, apoi adu%, 9ate fiic-%a. 0 Poate c le-ai rsturnat du#neavoastr, opin )inerva fr convin%ere. <ndividul, #ostr de pedanterie, i se prea ui#itor. $e % ndi la propriul ei interior... 0 $unt un o# ordonat. :ipicar dac vrei. Privii n ?urul du#neavoastr i v vei da sea#a c t de... c t de e(centric este aceast ipote!. 0 Cstorit5 "eor%escu cltin din cap. 0 8vei desi%ur pe cineva... <n%inerul tie aerul cu o pal# at t de ntins nc t falan%ele se ndoir n sus ca un arc. Nu) Cu # inile la spate, )inerva observ biblioteca. Eespect nd aceleai canoane, crile erau aran?ate dup di#ensiuni i culori. De pild, DostoievsBi sttea alturi de un tratat de re!istena #aterialelor nu#ai pentru c fante!ia ilustratorului le n!estrase cu coperi albastre, n ti#p ce #ai ?os, pe raftul rou, coe(istau poe!iile lui Ei#baud cu cartea de bucate a $andei )arin... 0 Partea bi!ar n toat istoria asta, relu in%inerul, e c a# #ai pri#it ase#enea vi!ite. )inerva se ntoarse surprins. 0 Da... o#ul e!it, ne%sind apelativul adecvat. E ndul trecut, cci repet, cursele #ele n strintate sunt relativ periodice, tot n a?unul plecrii, a# re#arcat c fran?urile covorului fuseser deran?ate. 8# fost foarte intri%at. >in enor# ca fran?urile s fie bine pieptnate. <-a# atras dealtfel atenia i fe#eii care-mi face curat. ,e ce n-ai anunat autoritile5 ntreb )inerva cu un ton indiferent. 0 &#i dau sea#a c trebuia s-o fac( dar... ,ar #i-era tea# s nu fiu persiflat. #iner$a continua s se pli#be prin odaie, oprindu-se din c nd n c nd cu c te un obiect n # n. Cineva sun la u i in%inerul o privi derutat. 0 Deschidei. "eor%escu se ntoarse nsoit de o fe#eie ntre dou v rste. Peste capotul de barchet nflorat aruncase un parde%iu $ec-i. 0 )ada# Creu, vecina de alturi. Ae#eia se repe!i n #i?locul odii, lipindu-i papucii trai n picioarele

%oale. 5-a# v!ut c nd ai intrat. 0 Cu# adic, #-ai v!ut5 ntreb )inerva privind-o pe %u& %prncene. 0 Pi ua #ea d chiar n capul scrilor. C nd %tesc 0 a# o chicinet n vestibul 0 o deschid s se duc #irosul. 0 @i pe la alii..., co#plet n surdin "eor%escu. 0 /roia# s v spun ceva, tovare #aior. 0 De unde tii c sunt #aior5 +-am au"it pe domD inginer cnd $-a de%c-i%. 0 ; li#pede. $punei! 0 Cred c o s v interese!e. 0 $unt convins. Doa#na Creu trase ad nc aer n piept, nv rtind priviri satisfcute. $e vedea li#pede c e n ele#entul ei. 0 8cu# vreo dou ceasuri, s tot fi fost opt, a intrat aici n aparta#ent un brbat. Dup c t s-a #o#ondit s dchid, #i-a# !is c nu-i lucru curat. Pe ur#, nu # du#irea# ce-o fi cut nd la do#nul in%iner, un strin aa, de unul sin%ur. 0 Pe #ine, #rturisi )inerva ascun! ndu-i ! #betul, nu #-ar fi rbdat ini#a s nu arunc o pri$ire pe gaura c-eii. 0 Cre!i du#neata c pe #ine #-a rbdat5 )-a# uitat, tovar dra%. Dar parc de al dracului a trecut n ca#era ailalt. +-ai v!ut i c nd a plecat5 1e cred) 0 &nsea#n c putei aprecia c t a r#as n aparta#ent. 0 @tiu i eu5 &n tot ca!ul, n-a !bovit #ai #ult ca la vreo dou!eci de #inute. 0 8i reinut cu# arta5 0 8vea un f albastru. Potrivit de stat. Chipul nu prea l-a# desluit, c pe sal e ntuneric. ;ra bec, dar l-a furat alde $soaia. Precis ea l-a furat. Se n%ri?or brusc, /-a luat ceva din cas, do#nu2 "eor%escu5 Ae#eia #ai nt r!ie puin, e#i nd consideraii asupra feno#enului infracional n %eneral i din bloc n special -/asileasca las apa s cur%, Popovicii au pus #onopol pe usctorie, putiul Cuculetilor se tra%e toat !iua cu liftul etc., apoi pleac condus p n la u de in%iner. C nd acesta se ntoarse, o %si pe )inerva n%enuncheat n faa vali!ei. $puse fr s-i ridice ochii, 0 Dac nu v lipsete ni#ic, printr-un artificiu de lo%ic, trebuie s conchide# c necunoscutul v-a lsat ceva. #ie ,e ce 0 8sta # ntreb i eu. 8rt spre vali!, Cu ea plecai # ine5 ,a. / gata. Nu-#i place s las ba%a?ul pentru ulti#ul #o#ent. )inerva o rsuci pe toat prile, apoi ncerc cele patru nituri nic-elate de pe fund. 0 Putei s-o deschidei! )inerva ad#ir ordinea n care in%inerul i aran?ase schi#burile. Plic de nKlon special pentru c#i, o cutie ele%ant pentru cravate, trusa de brbierit, batistele le%ate cu o pan%lic alb. Lucrurile e#anau un parfu# plcut brbtesc, Moustache& Chypre& $e % ndi c deschi! nd vali!a n alte condiii ar fi atribuit fr e!itare paternitatea capodoperei de pedanterie unei fe#ei. 9u %si ni#ic. E#ase un ti#p pe % nduri,

 #i-ar trebui o la#. ,e%coperi una pe birou, alturi de creioane. 0 Ce vrei s facei5 )inerva apuc scurt # nerul vali!ei, 0 ' #ic operaie. / deran?ea!5 'chii lui "eor%escu se bulbucar. >inea la lucrurile lui. &ncerc totui s ! #beasc, 0%ta-i situaia! 0 )ulu#esc. Despic custura cu o cresttur lun%. &i c!u n # n un tub #ic, nichelat. &nuntru se afla un #icrofil#. "1#! Cifrul din a%end!" Inginerului nu-i venea s-i cread ochilor. Cum... Cum l-ai descoperit5 0 8a cu care e cusut pielea # nerului e prea curat, prea alb, pentru o vali! nu toc#ai nou. 'ri # nerul, prin nsi destinaia sa, se u!ea! n pri#ul r nd. Bnuiesc c la fiecare plecare n strintate vi se #onta altul. Peste %rani, oa#eni averti!ai preluau "arfa, repet nd operaia. Cu alte cuvinte, ai fost purttorul unor tafete. Intere%ant) ,e ce tocmai eu 0 &n pri#ul r nd, datorit curselor du#neavoastr frecvente i relativ periodice. Aoarte co#od un astfel de co#isionar. &n al doilea r nd, pentru c nici unui va#e nu i-ar fi trecut prin minte c toc#ai du#neavoastr avei ase#enea preocupri. C nd plecai5 0 ) ine sear la ora apte. 0 Destinaia5 Pari%. 0 Perfect. 8# s asist la decolare. &n #od firesc, va asista i cel care v-a vi!itat. &l interesea! for#alitile va#ale. 0 8dic5 ; obli%at s se asi%ure c nu vei avea dificulti. @i acu# v ro% s fii atent. ' preci!are de #a(i# i#portan! $trduii-v s v co#portai nor#al. Ca i cu# ni#ic nu s-ar fi ntmplat. 0 &nele%. )inerva prsi aparta#entul ncerc nd s-i i#a%ine!e "capul" in%inerului sosit inte#pestiv la ea acas. 'ft, "8devrul este c $piridon e foarte de!ordonat..." * 0 <a loc, o invit colonelul <ona. &i observ chipul palid, bu!ele str nse, Ce s-a mai ntmplat 5in de la la&orator( %pu%e ncet #iner$a. )icrofil#ul din # nerul vali!ei conine, aa cu# a# presupus, cheia lucrrii lui Lucaci. ;(ist i o preci!are. C teva cuvinte scrise de # n, Cifrul celor e<pediate anterior. 0 $ re!u##! 8ciunea s-a consu#at deci n dou etape. Pri#a, sustra%erea lucrrii i a #ostrei de la do#iciliul lui Lucaci n ti#p ce acesta se afla la #nstire. )aterialul plus #ostra sunt e(pediate la Paris prin inter#ediul in%inerului "eor%escu, tafet inocent. 8 doua etap, cei de acolo i dau sea#a c ceva lipsete, iar n lipsa acestui ceva toat docu* #entaia devine inutili!abil i n consecin i averti!ea! o#ul din Eo# nia. Pentru a pune # na pe cifru, spionul l ur#ea! pe Lucaci la

#nstire. 0 &n conclu!ie, observ )inerva, noi posed# cifrul iar ei lucrarea propriu-!is i #ostra. Lovi uor cu pu#nul n braul fotoliului, Ce %hinion! 8# discutat cu directorul institutului. 8proape c-i venea s pl n%. $usinea c fr nici un fel de e(a%erare, cele dou!eci de pastile utili!ate de o persoan averti!at pot scoate din circulaie pe un interval de GH p n la IM de ore un ora cu c teva #ilioane de locuitori. Ce #ai ncolo i ncoace, o #etropol. Colonelul se apropie de fereastr. &i lipi fruntea de sticla cald. ;ra o sear fierbinte, fr cea #ai #ic adiere. ' pereche traversa strada. Aata avea o fust nflorat. Biatul o inea de % t. 8u!i %lasul )inervei tulbure, venind parc de departe. 0 Povestea asta #i a#intete de o nt #plare din copilrie. ;ra# la ar. ) ?uca# n curte cu un lnior de care at rna o ini#ioar roie de sticl. 7n fleac oarecare, ieftin, dar #ie #i plcea %ro!av. Deodat, s-a npustit n !bor ra!ant o coofan i #i l-a furat din # n. &i si#t i a!i ciocul n cuul pal#ei. 'ft, 8# p ndit dup aceea spt# ni n ir. P n la sf ritul vacanei. 9scocise# tot soiul de capcane. 9u s-a #ai ntors niciodat. 0 ;ti foarte pesi#ist. 0 Lucid. 0 $pionul e nc n ar. 0 ;i i5 Dar ini"ioara e la Paris. 8d#i nd c # ine l depist# i l prinde#, nu reali!# ni#ic. ' s ne r d n nas i dac are si#ul u#orului ne va su%era un voia? n Arana. $ cuta# acolo ce ne lipsete. Colonelul tresri. &i puse # na pe u#r i spuse rar, 0 8sta e soluia. 8i s pleci. 2nde ) +a Pari%( e$ident. )inerva, fcu ochii #ari. Bolborosi, Ce $rei s spunei5! 0 ; pri#a oar c nd te vd at t de tulburat, sur se <ona. ;ste sin%ura soluie. 9u#ai aa pute# recupera invenia doctorului Lucaci. 8i s pleci # ine #preun cu in%inerul "eor%escu. 0 ) ntreb dac eu sunt cea #ai indicat. 0 1otr t. Cunoti afacerea i dedesubturile ei, vorbeti curent li#ba. Dobrescu e prea t nr. 8i s nt #pini ns dificulti. Aiind fe#eie... )inerva l ntrerupse crispat, 0 Din punctul sta de vedere nu este nici un i#pedi#ent. 0 @tia# c o s te irite. ) referea# la anu#ite situaii n care pre!ena unei fe#ei sin%ure atra%e atenia, iar du#neata vei avea de fcut fa 0 sunt convins 0 celor #ai stranii #pre?urri. De%eaba te superi pe #ine, nu eu a# conceput lu#ea. <n%inerul "eor%escu te va a?uta. 9u e pri#a oar c nd pri#i# spri?inul unor persoane particulare. Bine ndru#ai, se descurc e(celent. /oi discuta personal cu el. 0 Cred c pute# avea toat ncrederea, opin )inerva bosu#flat. 9u pare un nevricos. 0 Cu at t #ai bine. Pe de alt parte, vo# averti!a i autoritile france!e despre sosirea ta. Dac va fi nevoie vei recur%e la serviciile lor. 9-or s i le refu!e. $unt direct interesai. La ur#a ur#elor, aneste!icul doctorului Lucaci a#enin i linitea Parisului. @i-acu# hai s ne % ndi# ce punem n mnerul $ali"ei.

0 8# putea introduce un #aterial #sluit, dar a# alt idee, $ r# n %ol. Eol ) 0 Da. "eor%escu nainte de toate repre!int o nad. /a fi cutat de cei crora le e destinat #arfa. 9e%sind ni#ic n # ner vor continua s dea t rcoale in%inerului, unica le%tur, presupun, cu spionul din Eo# nia 0 i#a%in nd fel de fel de ipote!e. Cut ndu-l( %upra$eg-indu-l, ncerc nd poate chiar s pun # na pe el, se vor trda. ;ste sin%ura #ea ans de a repera destinatarul ori destinatarii #aterialelor. #i"e" pe alerta lor. +a ora a%ta( ntr-un i#obil din Paris, cineva se # n% ie cu nde?dea c # ine va avea cifrul. 0 Da, nu e rea ideea. &i ntinse # na, $ ne lu# r#as bun. + #bi, Aii te ro% atent... &i spun sincer sunt tare nelinitit. /ei e$olua ntr-un #ediu cu care nu prea eti obinuit. #iner$a r%e' 0 9ici o %ri?... 9u scap Dobrescu de #ine. Colonelul se ntoarse la fereastr. Cerul nalt prea un %her%hef pe care stelele brodau n paiete desene #ilenare. * "Biatul sta o s-i rup % tul", % ndi <ona ur#rindu-l pe locotenentul Ciobanu. Privea insistent cu capul ntors #ult peste u#r o steQardes blond. 9ata( ntr-o unifor# scurt, bine tiat, ddea e(plicaii unui turist strin nsoindu-le cu ! #bete reinute i fluturri uoare de # ini. )inerva #pinse va#eului vali!a #ic de voia? continu nd s parcur% cu acelai interes pa%inile unui volu# de De#ocrit. Cur nd, trecu #ai departe cu un aer de detaare at t de convin%tor, nc t Dobrescu i !ise ! #bind, "9u #i-a aruncat nici o privire, #car aa de r#as bun..." $e ntoarse la #nstire n cursul nopii, #ereu pe ur#ele celor patru, Popescu, Eadian, nsoit de Dabu, pictorul. Luase le%tura cu )inerva i aflase sufocat de surpri! c aceasta i fcea ba%a?ul pentru Pari%. Eevenit la o po!iie nor#al 0 steQardesa dispruse n labirintul de coloane 0 Ciobanu i fcu se#n lui Dobrescu s se ocupe de t nrul cu faa ascuns n pa%inile unei %a!ete deschise. Prea ad ncit n lectur, dar locotenentul se ntreba ce se poate citi ti#p de o ?u#tate de ceas pe o sin%ur coloan din Sportul 5 st n%a ?os 0 ?udec nd dup orientarea capului cruia nu i se vedea dec t cretetul. Purta o canadian scurt i pantofi de catifea reiat. C nd in%inerul <on "eor%escu depi oficiul n care %e efectua controlul( purtndu-i cal# vali!a i celelalte accesorii de cltorie, !iarul se str nse, descoperind fi%ura usciv, neras, a lui Airu, potaul de la #nstirea Do#niei. <ona cut privirea locotenentului Ciobanu care nclin i#percepti&il dar ferm capul. : nrul prsi holul. La un se#n al colonelului, cei doi ofieri l a?unser din ur# lu ndu-l "a#ical" de bra. * Locotenentul Dobrescu # !%li ceva pe calendar, ncerc nd s i%nore pre!ena colonelului <ona. Pstra constant ntre spr ncene o cut #ic,

fr ca asta s-i #aturi!e!e chipul rotund. $e fura cu coada ochiului n o%linda dreptun%hiular, peste capul arestatului, ncerc nd iposta!e i#puntoare. Eeuea doar s r# n ncruntat i ne#ulu#it. &i #pleti de%etele i culc nd pu#nii fcui %he# pe birou l privi pe cellalt drept n fa. 7n t nr ca# de v rsta lui 0 a#nuntul l e#oion fr s vrea 0 o fi%ur interesant, e(tre# de brun... 'bra?ii scobii desenau un cap triun%hiular, cu linii fine. 'chii, deprtai, priveau cu o curio!itate cal#, fr nici un fel de participare luntric, ter a#abil interesat cci aa e politicos. Aiind la nceputul #eseriei, Dobrescu confund un fle%#atis# con%enital, pe undeva o apreciere li#pede i fatalist a realitii 0 "asta-i %ituaia" 0 cu o bla!are po!at. 9u putea crede n ruptul capului c n circu#stanele date, cineva ar fi capabil s r# n sincer i#pasibil. 9ete!i foaia de h rtie pe care aternuse c teva date su#are privind identitatea t nrului, Dan Airu 0 II de ani. $e interes cu o voce ?oas, 0 'cupaia5 Peste ochii lui Airu alunec un ! #bet i locotenentul, susceptibil, avu i#presia c o#ul, intuindu-i starea de spirit crispat, se a#u!. 0 1#! 'cupaia! $tudent, osptar, ha#al, funcionar, re#i!ier Loto, paracliser. 8taai un "fost" dinaintea fiecruia i vei obine un tablou de ansa#blu. !n pre"ent unde lucre"i 0 9icieri. )i-a# acordat o vacan de c teva luni... ) si#t ca# obosit tri#estrul sta. 0 Airesc, in nd sea#a de activitatea du#itale din ulti#a vre#e. Constat ns c i-ai re%sit cal#ul. La aeroport erai #ai a%itat. 9iru r%e' 0 8cu#a e altceva. 8i pus # na pe #ine. Ca la e(a#en, dup ce ai tras biletul, fie c tii, fie c nu, i-a trecut teama. C-e%tia e cum o %cal"i. 0 @i du#neata cu# ai de % nd s-o %cal"i #i-a# fcut de #ult socotelile. 9u c ti% ni#ic, abord nd tceri ncp nate. P n la ur#, tot aflai ce v interesea!. &n fond, # #ena?e!. De ce s # plictisii cu cinci intero%atorii, c nd e de a?uns unul sin%ur5 Bnuiesc c nici du#neavoastr nu avei ti#p de pierdut. 0 )odul de!interesat n care te % ndeti la #ine, # #ic infinit. 8scult. Colonelul <ona sur se, "@coala )inervei..." 0 $unt n co#binaie de dou luni... 'chii t nrului cuprinser toat ncperea, alunecar pe l n% perei i se oprir n cele din ur# la presse-papier- ul din #ar#ur cenuie de pe birou. Locotenentul, ncordat, circu#spect, i ur#rea fiecare reacie, nuanele ! #betului, #icarea # inilor #ari, puternice, cu un%hiile n%ri?ite. $uspecta pre#editat sinceritatea lui Airu. Prea spontan... ' pilul oferit pro#pt, cu te#erea abia ca#uflat c nu va fi n%hiit ndea?uns de repede. $en!aia se lupta cu alta, contradictorie, "Biatul nu #inte... 9u pare s #int". Cum te-au racolat 0 ;ra# pe tu 0 cunoatei desi%ur ter#enul 0 de c teva spt# ni. &ntr-o sear #-a# dus la cine#a. ' t #penie lcr#oas, &reptul de a te nate.

0 Chestie de optic... Rula la 8uceafrul. &n spate sttea un #onea% senti#ental pe care #i venea s-l %trng de gt. Se %#iorcia tot ti#pul 0 n-avea batist 0 i # nca nite dulciuri dintr-o pun% de celofan. $c r ia i se s#iorcia... 8# plecat de la fil# foarte iritat. &#i r#seser n bu!unar e(act ase lei i ceva #runi. $c! nd doi lei pentru un pachet de )reti i chibrit, calcula# ce a putea face cu restul. 8# intrat la lactobarul de l n% cine#ato%raf, socotind c pot s # re%ale! cu un iaurt i dou cornuri. B% nd # na n bu!unar ca s pltesc, a# %sit un plic. &nuntru, cinci sute de lei i c teva r nduri. Credea# c vise!. )i se propuneau trei #ii pentru a lsa un anu#it #aterial, ntr-o anu#it !i, la o anu#it adres. 8cordul de principiu ur#a s-l e(pri# pier! nd a doua !i o ?u#tate de or ntre GI i GI,3O n Cafe-&arul de la parterul maga"inului !a. 0 8i pstrat cu#va biletul5 0 ;ra ele#entar s-l distru%, r se Airu. @tiu ce v interesea!. $crisul. De # n, cu pi(. ' cali%rafie c t se poate de oarecare. 0 &n fine, a# i#presia c te-ai hotr t destul de repede... Ce-i drept, nu pot afir#a c noaptea am petrecut-o torturat de ntrebri. Dup, hai s !ic "nt lnirea" de la ;va a# %sit un alt plic cu indicaii concrete, un peraclu i un # ner de vali!. :rebuia s # strecor n aparta#entul in%inerului "eor%escu, s detecte! un %ea#antan %alben i s-i nlocuie%c mnerul cu cel primit. 0 ' clip! l ntrerupse locotenentul. Po#eneai despre un btr n ae!at n spatele du#itale la cine#ato%raf. Aaci vreo corelaie5 : nrul ridic din u#eri. #-am ntre&at mereu( cine-mi %trecura%e &anii n &u"unar. Pot garanta un %ingur lucru. 1rea&a %-a nt #plat n #od cert, la cine#a. )oul din spate nu putea s-o fac. 'ric t de neatent, a fi si#it c cineva se apleac peste #ine. Ce te-a deter#inat totui s-#i vorbeti despre el5 0 @tiu eu5 Probabil faptul c # enervase n%ro!itor. 0 8i reinut fi%urile celor din ?ur5 0 /a%. &n st n%a #ea sttea un tip cu basc... 0 Ce culoare5 ntreb locotenentul. Cele apte bti ale pictorului +a#firescu i ?ucau n faa ochilor. 0 Cred c be?... 0 ;ra cu#va du#inic5 Da, fcu surprins Airu, nenele% nd unde vrea s-a?un%. 0 Bun. Continu... 0 &n dreapta, sttea un fa#ilist cu nevast i copii. Bnuiesc c operaia s-a efectuat totui la ieire. 8 doua !i, confor# indicaiilor, #-a# dus n vi!it la "eor%escu. 7n tip al naibii de #eticulos... i ncepu s r d. 8 fost foarte si#plu. ) nerul era fi(at n dou capse. &n #ai puin de dou!eci de #inute, isprvise#. =oac de copil. 0 @i faptul n sine cu# l-ai tratat5 :ot ca o ?oac de copil5 interveni colonelul. 0 ;i aa-i, la ur#a ur#elor, fura# un # ner de %ea#antan. @i nici #car at t. &l nlocuia#... 0 @tii ce cred eu, Dobrescule5 ;ra probabil un biat foarte candid acu# dou luni, nchipuindu-i c cineva pltete trei #ii de lei pentru o si#pl fars. Cci ce altce$a putea fi... 0 8vei de % nd s-#i facei #oral5 se ncrunt Airu. &#i trebuiau

bani! $au #otivul nu vi se pare suficient5 0 Cu# s nu! )a#a bolnav n spital, cinci frai #ai #ici acas... Ce-a fost cu scrisorile de la #nstirea Do#niei5 5-ai prins, deci5 &#i nchipuia#... 8cu# patru !ile, a# pri#it un te(t, o aiureal bisericeasc pe care trebuia s-o #ultiplic de apte ori, s # deplase! la #nstirea Do#niei i s depun copiile 0 evident cu toat prudena 0 n odile arhondaricului. Plicul era e(pediat din Paris. Bineneles, confor# instruciunilor, l-a# distrus, dei nu coninea nici o adres. 0 $ !ice#. Deci te-ai dus la #nstire i ai luat le%tura cu... '#ul ddu hotr t din cap. 0 8ia e, c n-am luat) 0icea-% mari gagiii) #-ai priponit, dar nu pot s v nd pe ni#eni. 1abar n-am pentru cine lucre". N-a# pri#it nici #car un telefon. 0 Continu. 0 Dup ce-a# lsat acatistele, a# tras la hotelul 7nirea din E #nic, iar n !ori respect nd ntoc#ai indicaiile, #-a# ntors cu pri#a curs. Ora) K(;?. 0 Poate #ai devre#e, su%er locotenentul. /4clu%. ,e fapt( m-a v!ut portarul c nd a# ieit. )-a ntrebat dac rein ca#era n continuare. 0 8i ptruns n #nstire5 0 9u. La cinci!eci de pai de !iduri, trebuia s detecte! piatra funerar a nu #ai tiu crui /ldic. 8ici, n dreptul literei Chirilice C, rscolind puin p# ntul, a# %sit un tub #etalic ceva #ai #ic dec t un cartu. L-a# b%at n bu!unar i #-a# crat cu pri#a oca!ie la Bucureti. 0 De la #nstire p n n Capital e oleac de dru#. Pese#ne ai fcut cunotin cu cel care te-a adu%. 0 Da, o#ul era vorbre ru, nu#ai n bancuri #-a inut. &l chea# ;#il Candel, econo#ist la <.P.C. Bucureti. )-a ru%at chiar s-l mai caut... 0 8cesta a fost sin%urul dru# la #nstire5 0&%olut. 0 <a #ai % ndete-te) Chipul ;lenei Di#itriu, ri%id, i rsrise n #inte. 9rile supte, %ura v nt, fr s n%e. 9u-l vedea pe Airu n stare de cri# 0 de fapt dou cri#e 0 dar trebuia s in sea# de fiecare a#nunt. +ocuie%c n comun cu o familie de pensionari, declar t nrul. &#i contabili!ea! prin %aura cheii fiecare %est. Chiar i c nd intru n baie... 'r s v serveasc cu plcere. 0 Ce ai fcut cu tubul5 0 8# reperat fi%ura de la locuina in%inerului "eor%escu. 9u#ai c de ast dat a# b%at etu-ul n mner nainte de a-l nlocui. Ce-ai cutat la aeroport5 0 :rebuia s constat dac individul n-are pro&leme cu $ama... #da... 0i idee n ce te-ai b%at5 9iru rnji' 0 $unt suficient de intuitiv. Chestia e s n-o iei n tragic. #or oameni de cancer, sau i #ai stupid, clcai de tra#vai. Prin co#paraie, sunt un fericit. 9u credei5 Dobrescu ceru din ochi avi!ul colonelului <ona, apoi aps pe buton, che# nd ofierul de serviciu.

Capitolul JI Omul cu %prncene groa%e 3&urau dea%upra norilor. )inerva, cu nasul lun% lipit de sticla concav, avea senti#entul c avionul strpun%e straturile distincte 0 vioriu, albastru, ar%int, cenu 0 ale unei epider#e pufoase. 8#abilitatea, n costu# de steQardes, oferea cltorilor i%ri i sur suri decupate din Paris-Match. O&%er$ndu-i linia ncre#enit a #a(ilarelor, )inerva reflecta la de!ideratele i#perative ale obli%aiei profesionale... 8lturi, in%inerul "eor%escu trecea n revist pasa%erii, co#unic ndu-i conclu!iile n oapt. 1ipul din dreapta. Ce-i cu el 0 9u citete, se preface. ; de cincispre!ece #inute la aceeai pa%in. 0 Airesc, in nd sea#a c studia! o %ra#atic ebraic. 9u credei5 $teQardesa se apropie, tr% nd fer#oarul aceluiai ! #bet fer#ector, 0 Coniac5 Pepsi5 Ciocolat5 >i%ri5 )inerva refu! cltin nd capul cu un licr #aliios ascuns sub spr ncenele %roase, #binate ca o perie de dini. &i i#a%ina fe#eia anun nd o nenorocire. 7n sur s lar% prin care se strecoar vorbe #ieroase, "$ti#ai pasa%eri, n ur#toarele !ece secunde, ne vo# prbui. Cltorie plcut!" &i nfipse %enunchii coluroi n sptarul fotoliului din fa i rotindu-i ochii lucioi se ntoarse spre "eor%escu. 0 Do#nule in%iner, propun s stabili# a#nuntele. &n cur nd a?un%e# la Paris i in s v averti!e! c vo# avea de-a face cu indivi!i #ai #ult dec t versai. &n consecin, o privire, un %est, sunt suficiente pentru a ne trda ?ocul. 8vi!at, infractorul se va retra%e ter% ndu-i ur#ele. 9u v pretind de#onstraii de s n%e rece. Considerai drept a(io# ideea c viaa du#neavoastr e n afar de orice pericol. Eepre!entai un inter#ediar ideal pe care ni#eni nu are interes s-l supri#e. / cer un sin%ur lucru, s fii du#neavoastr niv, cel dintotdeauna. &nele%ei5 ,e%igur( %ur%e Eeorge%cu. &n %eneral, v e(pri#ai destul de li#pede. 0 Bun. 8tunci s recapitul#. Din clipa ateri!rii, nu ne #ai cunoate#. /ei cobor printre pri#ii i vei cere ha#alului s che#e un ta(i. &nainte de a nchide portiera, indicai oferului adresa. 1otel Paradis, nu /4act. 0 ; foarte posibil ca "le%tura" s fie prin apropiere. ;u a# s v ur#e! cu alt #ain. Bnuiesc c hotelul are un bar... 0 Dar. 7n bar #ic, lipit de scar. 0 Perfect. &nchiriai o ca#er, i, n ti#p ce v ntoc#ii for#ele, co#andai ceva. &nt r!iind n hol, vei nlesni "le%turii" posibilitatea de a ne a?un%e din ur#. Clar) 0 7rcai sus, facei un du, schi#bai-v hainele, apoi cobor i.

0 Dup c t ti#p5 0 &ndat ce v isprvii toaleta. 8nunai chiar c-o s lipsii circa dou ore. Dac v caut cineva, s revin. <eii apoi i ateptai-# n colul str!ii. Ca# asta ar fi totul. &nc o dat, v ro% s nu luai nici o iniiativ. Lsai lucrurile s se desfoare de la sine. 1 0ereoportul 2e 'ourget i nt #pin cu forfota sa obinuit. &n sala de ateptare, )inerva privi ?ur #pre?ur cu o curio!itate laco# aa cu# de fapt procedea! orice nou sosit la Paris. &ncerc s-i dea sea#a, acu#, dup pri#ul contact cu Parisul, n ce #sur i#presiile corespundeau cu cele de acas, spicuite din fil#e, lecturi ori at#osfera ansonetelor lui Fves )ontand. $e tre!i fredon nd n % nd i #ai puin fals ca de obicei 0Sous les ponts de Paris0... :recu n revist chiocurile care ofereau produse specifice nceputului ori sf ritului de voia?. Cri potale #enite s nver!easc chipurile a#icilor de-acas, ca i cu# dac e(pedie!i o ilustrat cu Moulin =ouge nsea#n c ai i petrecut acolo, reviste cu vedete superbe, sofisticat #achiate, pe pri#a pa%in, ppui franu!eti 0 suveniruri n costu# de epoc nchise n cutii de ple(i%las 0 brichete ne#eti, ciocolat Suchard, &relocuri cu tumul iffel, stilouri, i%ri a#ericane, #ii de fleacuri tentante, strlucitoare, inutile, desv rit a#balate. Eeui s treac i de va#. 8vu chiar plcuta surpri! s constate c funcionarii acord oarecare bunvoin posesorilor de paapoarte ro# neti. ' lu pe ur#ele lui "eor%escu, c nd o fe#eie voinic, foarte a%itat, #brcat n ne%ru cu o bro uria de doliu 0 oni( i aur 0 prins la % t, o opri gfind' $ello, "ister BardCill) 0poi ntr-o pari!ian !buciu#at, %reu de ur#rit, $cu!-# c a# nt r!iat, n ulti#ul #o#ent a trebuit... )inerva, cu ochii dup in%iner, i str #b perple( nasul, Pardon ) 0 'h, fe#eia %ras pru s-i piard puin cu#ptul, 9u suntei "ister 1ardQill, noul %rdinar al fa#iliei de /ries5 Pastorul De(ter #i-a %cri%... "Ce t #penie", bo#bni )inerva trec nd prin uile %roase. &i surprinse silueta lun%, eapn ntr-un costu# de voia?, pantaloni i ?achet cu carouri albe i ne%re. "1#, trebuie s-mi %c-im& genul...* 1 :rei ta(iuri, printre care i cel al in%inerului, se desprinser de l n% trotuar. Cu# "eor%escu se afla n ulti#a #ain, )inerva r#ase puin deconcertat. Cur nd, un Eenault 0 Dauphine, cu un brbat ntre dou v rste la volan, de#ar lu nd ur#a ta(iurilor. &n apropierea celebrei 7ardin )u 2e<e"bourg, pri#ele dou ta(iuri cotir pe strada *augirard. )inerva ! #bi. )icuul Dauphine, fr nici un fel de precauiuni speciale, respecta traseul #ainii inginerului. &n sf rit, a?unser la hotel. 9ecunoscutul parc #aina n apropiere, i aprinse o i%ar i intr. "eor%escu, re!e#at de bar, sorbea dintr-un pahar cu vin rou. '#ul de la aeroport ddu un telefon. &n cele din ur#,

in%inerul se hotr s urce. Necuno%cutul l opri ntre&nd politico%' 0 Locuii cu#va la ca#era GGM5 ;<6. 0 $cu!ai-#. )inerva respir uurat. 8egtura era fcut. Botelul Paradis prea s nu-i de!ic nu#ele. 1olul enor#, decorat cu ele#ente #oderne 0 plante din ara# ncon?urate de fotolii "bol de coniac", ba!in de cristal cu petiori aurii, lu#ini dulci bine ca#uflate 0 etala n pri#-plan o scoic uria pe #ar%inea creia se putea citiT =eception, 'ureau de Change, >nfor"ations. Do#nea o at#osfer de #are hotel distins. /orbele se schi#bau n oapt, funcionarii bine dresai, cu #icri precise, sobre, nu peau, alunecauT se r dea esto#pat, declanarea unei brichete la un capt al holului put nd fi nre%istrat la cellalt. Directorul dovedise o re#arcabil %ri? i n ale%erea personalului, funcionare superbe, cu sur suri lun%i, ade#enitoare, i picioare de aceleai di#ensiuni, lift-boys ferche!uii, #ulatri scun!i care-i artau dinii sclipitori la fiecare trei secunde, #brcai evident n rou i aur, fe""e de cha"bre, #idinete nosti#e, i foarte sule#enite, cu nelipsitul orule de dantel. La #icrobar, c iva indivi!i sorbeau plictisii din sondele cu 7ohnnie Wal3er and soda, Porto %au Martini, pe fondul unei inter#inabile buci de ?a!! ce se revrsa dintr-un ung-er. '#ul de la aeroport i aprinse a treia i%ar c nd in%inerul "eor%escu cobor. Confor# indicaiilor )inervei, in%inerul n# n cheia fetei de la recepie i spuse destul de tare, poate puin prea tare, 0 Pentru oricine # caut, revin la orele <;. )?accord , "?sieur. &i control inuta n cubul de o%lin!i "aruncat" ntr-un col i iei fredon nd ncetior, 0Capri c?est fini...0 )inerva, bieoas i e(centric fr s-i dea sea#a continua s frun!reasc !iarele de sear, oprindu-%e mai ale% la pa%ina anunurilor #atri#oniale, spre a#u!a#entul ani#atoarei cu priviri fl# nde care, plictisit, o observa fr ?en. "De ce nu urc5 8 trecut aproape o or..." &n sf rit, o#ul de la aeroport se ridic, arunc bar#anului o bancnot i se ndrept %pre lift. )inerva l ls s se ndeprte!e apoi iei. "eor%escu o atepta la colul str!ii rsfoind o revist ilustrat. &i fcu se#n i in%inerul se apropie. 0 Persoana a urcat spre ca#era du#neavoastr, aa bnuiesc. 0 Ce trebuie s fac5 0 &nt i s v convin%ei. Dup aceea ar fi interesant s ti# cu# procedea!. + #bi, ;(ist o scar de serviciu i una de incendiu. / atept n hol. Refu"nd %er$iciul mulatrului care-i deschisese ua celuilalt ascensor, in%inerul urc scrile. 8?uns la eta?ul <<<, naint cu precauie. +ri silueta necunoscutului care, folosind cu pricepere un passe-partout, reuise s deschid ua aparta#entului. $e retrase pe scara de serviciu i trec nd printr-o u fereastr a?unse pe terasa din curtea interioar. Eesturile de ali#ente, h rtii i cutii %oale de conserve, #irosul acru, neplcut, !idurile

cocovite contrastau fla%rant cu aerul de prospei#e din hol. Clca atent, evit nd orice !%o#ot. 7rc treptele scrii de incendiu nfipt n !id i a?unse sub fereastr. Eidic ndu-%e pe $rfuri( pri$i printr-o crptur a ?alu!elelor. 9ecunoscutul desfcea # nerul vali!ei... 0 ;i5 fcu )inerva. <n%inerul clipi. :reaba prea s-l a#u!e. 8vea aerul unui colar n vacan. 0 'perea! # nerul. 0 ; clar. C nd suntei convocat la #ini%ter 0 ) ine di#inea la opt. 0 Perfect! /o# proceda n felul ur#tor, eu a# s ur#resc individul, iar du#neavoastr #i vei asi%ura spatele. 0 8dic5 0 / vei lua dup noi. $-ar putea ca la r ndul #eu s fiu ur#rit. ;u i indirect o#ul de la aeroport. :ravers, adpostindu-se n spatele unui chioc de !iare. Privea #uli#ea trectorilor, un babilon de se#inii, turiti a#ericani cu plrii c t roata carului cr ndu-i patul n spinare, ne%rese tinere, %raioase ca nite antilope, cu c rlionii ascuni sub peruci linse, %rupuri de ?apone!i, #ai toi cu ochelari, ne#i nedesprii de aparatul foto, franu!oaice %rbite afi nd indiferen, dar cu ochi ateni, de lin(. Cur nd, o#ul de la aeroport prsi hotelul i urc nd la volan iei n bulevardul =aspail. #iner$a opri un ta4i( recomandndu-i inginerului( printr-un %est scurt, s fac acelai lucru. 9ecunoscutul travers $ena i #a%nifica Place de la Concorde, cea #ai fru#oas pia din lu#e, dup cu# pretind france!ii, ocoli 2a Madeleine, urc ncet %pre &ule$ardul Clichy i n sf rit opri pe o strdu n%ust. &i aprinse o i%ar, cobor i, consult ndu-i ceasornicul, porni a%ale spre Pigalle. 7na din #iile de fru#oase ale nopii, ntr-un 9ord-)ustan% decapotabil, fr n n apropiere. 7n bec fi4at la &ord i lumina &u%tul. "$ vad cretinul pe ce d banii" nelese )inerva. 9ecunoscutul i pli#b i%ara de la un col al bu!elor la cellalt, #sur nd-o cu co#peten. &n cele din ur#, ntreb n sil, Ct Ae#eia deschise portiera ls nd s se vad dou bancnote de o sut e(puse sub ciorap, sus, deasupra %enunchiului. '#ul de la aeroport str #b din nas. 0 Pe ce, #tuico5 Salaud% &l n?urase cal#. <nvectiva era adresat #o?iciei, cci acesteia trebuie s-i replici, aa cu# dac cineva i-a dat #pru#ut o su# de bani, eti dator s i-o re%titui. Aru#oasa tr nti portiera, de#ar nd brusc. '#ul de la aeroport !v rli #ucul de i%ar. )inerva, cu aspectul su de presbiterian scpat n escapad nocturn, l ur#a ndeaproape. Cotir i se tre!i deodat ntr-o mare de lumini' Place Pigalle% <#a%ine de apocalips! ' ncruciare fantastic de recla#e cu litere de foc, #obile, #ulticolore. )ilioane de becuri d nd contur cldirilor, fir#e de toate di#ensiunile anun nd o surprin!toare suit de localuri cu acelai

profil, eternul striptease su%erat prin aprinderi i stin%eri succesive de lu#ini, un furnicar de oa#eni 0 fluturi de noapte atrai de puterea electri* citii. )inerva avea s observe n cur nd c france!ii "de condiie" evit co#pro#itoarea Place Pigalle, locul de nt lnire al turitilor dornici de sen!aii ieftine. '#ul de la aeroport arunca priviri dispreuitoare portarilor, care pur i si#plu te tr%eau de # nec, 0 Poftii "?sieur% /ei petrece o sear de neuitat. M?sieur% M?sieur... <ntr ntr-un cabaret a crui recla# pro#itea un pro%ra# "unic", nu#ere de prestidi%itaie, Ko%a, c ntrea de culoare i evident, striptease. )inerva atept c teva clipe n faa vitrinei unui #a%a!in lipit de local... &l v!u pe "eor%escu despic nd fr efort #uli#ea. 7#erii lar%i atr%eau privirile i dou fete l #surar cu un chicotit. 0 8i observat ceva5 0 9i#ic deosebit, rspunse in%inerul. 9osti# pe aici, nu5 0 <ndividul a intrat n cabaret. ) duc dup el. E# nei prin prea?#. /i!avi e o banc. ;!it, Poate c v cer prea #ult. &n fond... Nici unul din noi n-a venit aici ca s se distre!e, re#arc "eor%escu cobor ndu-i privirea. @i apoi, orice #i-ai cere dumneavoastr, nu e prea mult. "lasul i tre#ura uor. )inerva ncrunt spr ncenele. &i lu ini#a n dini i ptrunse n cabaret. 8vea s-i dea foarte cur nd sea#a c #entalitatea france!ului nu inter!ice unei fe#ei s intre sin%ur ntr-un local, c faptul n sine n-are ni#ic surprin!tor, c n #sura n care ai o co#portare re!ervat nu riti cu ni#ic #ai #ult s fii acostat dec t ntr-o cofetrie din Bucureti. Co#and un Ca"pari 5 butur pe care o tia de acas i i se prea c t de c t #ai indicat pentru o doa#n, re%ret nd c nu-i poate oferi locotenentului Dobrescu o #ostr de *emancipare*. Localul, o ncpere ro#boidal cu pereii drapai n catifea de culoarea viinei i separeuri str #te, era aproape %ol. 9ecunoscutul salut un %rup de tineri cu fi%uri deocheate care nu prevesteau ni#ic bun, apoi se apropie de un gigolo %ubire i e(cesiv de po#dat. &i str nse # na fr convin%ere, ntreb nd, #-a cutat cineva5 0 Doa#na n ne%ru..., fcu cellalt a#u! ndu-se. Cine naiba s te caute5 Chiorul e la p rnaie, =acVues cltorete spre alte #prii i n afar de #ine, ali prieteni nu ai. 0 Cre!i5 ntreb insinuant necunoscutul ndrept ndu-%e %pre &ar. 2n scotch, Pedro) Bar#anul, #e(ican dup ten, #ustcioar i priviri, se infor# de!velindu-i dantura, ntr-un %ur% care-i decupa obra!ul de la o ureche la cealalt. ,u&lu( se@or Ro&ert Ca de o&icei. */ de-al ca%ei* deci%e #iner$a. <ndividul i aprinse o i%ar i lu nd paharul sorbi ncetior. 4igolo-ul %e apropie potri$indu-i dantela de la # necile c#ii. 0ltminteri 0 8# o nt lnire i-#i fac idei c v! ndu-# cu tine tipul se va %rbi s dispar... Bei ceva5

0 9u. 8st-sear, nu. 0 Pese#ne ai intrat n anul #orii. Care din noi 7a se deschise i intr o fe#eie n v rst, decorat e(cesiv. Brri #asive de aur, cercei, ira%uri de perle autentice, n vecintatea strident a unui colier de dia#ante, Bilo%ra#e de pudr i fard care luptau !adarnic cu pecetea anilor. Eepre!enta at t de desv rit un anu#it tip, era at t de clasic, at t de standard, nc t )inerva se ndoi o clip de autenticitatea ei. 4igolo- ul o nt #pin cu braele ntinse, Ma petite... )inerva ur#ri a#u!at eforturile lui de a prea ndr%ostit n disput cu luciditatea fe#eii care pltea, apoi i concentr din nou atenia asupra necunoscutului. 8cesta co#andase al doilea scotch, dnd oarecari se#ne de nerbdare. &i privea tot #ai des ceasul i ua de la intrare. Bar#anul i ntinse paharul optindu-i' 0 Dac se@or Eobert #i per#ite, a# s-i dau un %fat. 0 Dup #ie!ul nopii. 0 $ nu fie prea t r!iu, se@or. Bieii din Auai des ,rfB!res au o vorb, "Lichidea!-i afacerile p n la ora GI dac vrei s r# n c t #ai puine ur#e..." Necuno%cutul l pri$i cu luare aminte' Ct 0 $ !ice# cinci sute. +a re$edere) 1rei '#ul puse banii pe te?%hea optind, 0 C nt! #iner$a ciuli urec-ile. &ncepea s se deprind cu fantasticul #pre?urrilor n care evolua. &i venea s r d. 9u trecuser nici dou!eci i patru de ore de c nd l #utruluia nc pe Dobrescu... #i-e tea#, se@or Eobert, ncepu bar#anul, c gigolo- ul nu-i cel mai &un prieten al du#neavoastr. N-a# nici un fel de prieteni. 9ici buni, nici ri. 8ltceva5 Pierre a e$adat. Ce ) Prea foarte speriat. Privi spre u, cerceta atent fi%urile celor din local, apoi se ntoarse din nou ctre bar#an, Ce-ai %pu% ) 0 fo%t pe-aici, acu# un ceas, un ceas i ceva. 0 )ini, Pedro! !n primul rnd nu-mi permit( n al doilea rnd n-a ndr!ni, se@or. Pe papa%ali tiu ce-i ateapt. 4igolo- ul l-a tras deoparte i i-a pro#is c ndat ce afl ceva despre du#neavoastr i va da de veste. ;vident, a# au!it fr s vreau... Eobert i frec brbia n pal#, #edit c teva clipe apoi spuse, 0 8scult, Pedro, eu o s # ca# topesc. 0 /ei proceda foarte nelept, se@or. 0 :rebuia s # nt lnesc aici cu un tip. 7n tip... bine. 0 Dac se@or #i n%duie, a face o re#arc. :oi tipii care vin la Aufnia de aur sunt bine. ; un local distins. Din pcate, poliia este de alt prere. Do#nii acetia n-au dat niciodat dovad de prea #ult %ust! $ein&% 0 Las prostiile i ascult! 8i s-l recunoti uor. 8re spr ncene teribil

de %roase. &i spui s vin # ine di#inea la Conciergerie. $ se a#estece printre vi!itatori. Aratele #eu i va n# na "cadoul". Chiar aa spui "cadoul". Cre!i c ai s ii #inte5 )e(icanul ridic din u#eri. Nu %unt con$in%( se@or... !n ultima $reme am foarte multe pe cap. '#ul de la aeroport #ai scoase dou bancnote. 0 +ici c gigolo-ul i-a pro#is s # dea pe fra5 !ntocmai. Cum Bar#anul indic una din vitrine. Eobert ntoarse capul. Bufnia cu becuri n loc de ochi era stins. &n pra%ul uii aprur doi brbai. '#ul de la aeroport sri peste te?%hea #istuindu-se n spatele unei draperii... C teva focuri de revolver sparser trei sticle aflate pe raft. 9oii venii, crora spre nedu#erirea bar#anului li se altur i "en%le!oaica" e(centric n ne%ru 0 dar nu era convins c nu este vorba de un en%le! 0 pornir n fu% pe ur#ele lui Eobert. Draperia #asca un culoar n%ust care fcea le%tura ntre local i sala de ?ocuri. ' u era deschis. &n strad, !rir o#ul de la aeroport cotind %pre un %cuar. Eobert parcurse n fu% c teva str!i n%uste i intr n ci#itirul )ont#artre. "8l dracului %hinion! fcu )inerva. ' rfuial ntre bandii #i lipsea acu#! Dac-l lichidea!, a# fetelit-o*. ,in cte$a %alturi omul de la aeroport se fcuse nev!ut n ci#itir, printre copacii i edificiile ridicate pentru eternitate. Ceilali doi ur#ai de )inerva #ai rtcir prin alei n?ur nd n %ura #are. Eobert dispruse. * Se ntoar%e la Aufnia de aur. Dei era trecut de #ie!ul nopii, forfota se nteise. )inerva ncerc o sen!aie stranie n faa unui drugstore 5 #a%a!in universal 0 deschis la ora aceea, unde puteai s-i cu#peri n plin noapte pantofi, bi?uterii sau un serviciu de ceai, dac lipsa lui i alun%ase cu#va so#nul. ' a#u! deverul du%henelor cu cltite i hot dog, c rnai fierbini, iui i piperai, era surprins de #inele odihnite ale hoinarilor i ne%ustorilor. "7n ora care nu doar#e niciodat". Eespir nd ad nc, i ddu dru#ul s cad pe banc alturi de "eor%e%cu. <n%inerul arunc i%ara. N-ai prea avut noroc. )inerva ! #bi obosit, 0 8a e. '#ul a disprut. 0 9u trebuie s v nec?ii. /or continua s # file!e toc#ai pentru c n-au %sit ni#ic n # nerul vali!ei. 8sta ne #ai d o ans. 0 $per. Deoca#dat vo# inversa rolurile. ' s atept afar, iar du#neavoastr vei intra n local. ;u a atra%e atenia. )-ar putea recunoate. 8e!ai-v l n% bar. ) interesea! un brbat cu spr ncene foarte %roase. Bar#anul i va co#unica ceva din partea lui Eobert, o#ul de la aeroport. &ncercai s nu-l scpai din ochi. 0 Destul de si#plu, fcu in%inerul. 0 &#i place c suntei opti#ist. ' ru%#inte, 9u v aventurai. Dac

i!buti# s pune# # na pe o adres e suficient. 9u ntreprindei ni#ic pe cont propriu. ; clar5 "eor%escu ddu scurt din cap i intr n cabaret. :recuser aproape dou ore. $e fcuse fri%. 7n v nt rece, #atinal #tura trotuarele #pin% nd de-a lun%ul ri%olelor %he#otoace de h rtie, sticle din plastic, ?urnale citite i abandonate, co?i de fructe, cantiti uriae de %unoi fr de care nu-i puteai i#a%ina Place Pigalle. )inerva, !%ribulit, # nca o portocal. &ncerca s-i i#a%ine!e ce se nt #pla n local. "$ nu fi aprut tipul cu spr ncene %roase5! Eeflect un ti#p apoi se ndrept spre cabaret. E#ase ascuns n spatele draperiei de plu rou, observ nd interiorul. <n%inerul "eor%escu dispruse. La cinci i ?u#tate, )inerva se tre!i. Pri#ul % nd fu s-i telefone!e ca de obicei lui Dobrescu, aa ca s tie n %eneral c e(ist, apoi se tre"i de-a binelea. Co#and #icul de?un 0 cornuri, ou #oi, unt i cafea nea%r 0 fcu un du, se % ndi c n #pre?urri si#ilare orice detectiv care se respect ar fi aprins o pip bun, dar ei i plcea s fac e(cepie i inea foarte #ult s pun n dificultate o "anu#it persoan" care-i into(ica anchetatorii cu tutun, obli% ndu-i s-i aprind c te o i%ar la fiecare pa%in. &nlocuiete facil lipsa de #i?loace n descrierea reaciilor... &ncepu s #soare odaia n lun% i-n lat, trec nd n revist eveni#entele din seara sosirii, substituirea # nerului, cabaretul, apariia evadatului nerbdtor s-i lichide!e conturile, volatili!area lui Eobert, o#ul de la aeroport i, cel #ai n%ri?ortor, dispariia in%inerului "eor%escu. "$per s nu i se fi nt #plat nimic...* 8adar, le%tura era rupt. Bleste# %hinionul, cut nd febril o soluie. Ar ndoial, Pedro, bar#anul de la Aufnia de aur, tie c te ceva. @tie i gigolo-ul nalt i usciv. Desi%ur nu prea #ulte. &nsei principiile care stau la ba!a or%ani!rii unei bande i#pun ca fiecare #e#bru s cunoasc e(act at t c t o i#pune ra!a lui de aciune. 8stfel, cderea unuia nu atra%e n #od obli%atoriu surparea ntre%ului edificiu. C teva bti uoare n u i ntrerupser #editaia. Ca#erista aduse #icul dejun intere%ndu-%e cu "m&et larg' 0 Do#nul #ai dorete ceva5 0 ' infor#aie, replic acord ndu-i vocea %roas, de du#inic. Numai att )inerva o #sur pe ndelete. 'chi fru#oi, #inunat #achiai, picioarele suple, pr coafat, ceea ce pe str!ile Parisului, dup cu# constatase cu surpri!, constituia o raritate. 0 Deoca#dat nu#ai o infor#aie. $pune-mi te rog( nu te doare capul %ur"nd tot timpul Ae#eia clipi repede i se retrase st n?enit, 0 $cu!ai-#, "?sieur... )inerva ridic din u#eri. "1otr t, franu?ii tia sunt absur!i. $ confun!i distincia unei fe#ei cu #asculinitatea, e prea #ult..." De?un pe ndelete, relu ndu-i raiona#entele. "1#, cel puin pentru #o#ent, pista Aufnia de aur trebuie abandonat". E# nea nt lnirea aran?at de Eobert n faa Conciergeriei.

7n individ cu spr ncene %roase ur#a s se a#estece printre vi!itatori i s pri#easc "cadoul". )inerva i !ise ne#ulu#it c va trebui s caute acul n carul cu f n. Cine e, i cu# arat fratele lui Eobert5 &i # n% ie bretonul n faa o%lin!ii, puse o pereche de ochelari de soare uriai, i porni cu pai hotr i spre u. $coase o e(cla#aie de %roa! i sri repede pe #as. 7n oricel #ic, c t o alun traversa tacticos ncperea... Cu %hidul n # n, ciocnindu-%e de pari!ienii #atinali, revrsai cu #iile din staiile de #etro, ori strini %ur-casc hoinrind pe bulevarde, )inerva ncerca s se oriente!e. $e ncp na s nu apele!e la serviciile a%enilor de circulaie, ncerc nd o satisfacie savuroas ori de c te ori i!butea s a?un% doar %raie hrii la destinaia propus. Cu aceast stare de spirit ptrunse n curtea Palatului de =ustiie. C iva poliiti n ne%ru o privir indiferent, apoi continuar s discute, atr% ndu-i atenia reciproc, ori de c te ori trecea prin faa %ardului din sulie nalte c te un e(e#plar fe#inin re#arcabil. &i a#inti c la /atican, %arda elveian n unifor#e po#poase fcea cu ochiul vi!itatoarelor. *Bm) Ce-o fi n capul stora5!" 8poi, )inerva r#ase literal#ente cu %ura cscat. 2a Sainte Chapele. Bi?uterie de art %otic! 7n concert fantastic de lu#ini, o si#fonie a soarelui prins n cuc de sticl, o claviatur uria de vitralii altern nd nuane, tonaliti de rou i albastru, de ne%ru i aur copleeau ochiul neaverti!at. )inerva i si#i # inile reci, i pentru o clip, o sin%ur clip, uit de tot... +%o#ote de pai nsoite de e(cla#aii o fcur s ntoarc capul. 7n %rup de strini, ne#i ?udec nd dup ora #atinal i dotarea tehnic -%hiduri ver!i Michelin, aparate foto%rafice, de fil#at etc.. clcau pe ur#ele unui t nr. 8cesta ddea e(plicaii cu %las #ecani!at, #onoton. &nalt, cu faa supt, de o paloare bolnvicioas, %hidul prea c se %rbete, ntrerup nd obinuitele co#entarii, SchCn, sehr schCn... s ist #underbar%... )inerva cut !adarnic pe o#ul cu spr ncenele %roase. :oi erau blon!i, nc ntai de ei nii, de aparatele lor, de %hid i n %eneral de ceea ce vedeau, i aruncau %lu#e %roase pocnindu-se !dravn pe spate. Prsir capela i )inerva i ur#... 2a Conciergerie, anun %hidul, nchisoarea din ti#pul revoluiei, n care a stat )aria 8ntoaneta nainte de a urca pe eafod. Dincolo de cele trei turnuri se afl %aleria pri!onierilor i curtea fe#eilor... &i pli#b privirea peste capetele celor din jur. "Caut pe cineva!" i !ise )inerva. 0 Curtea fe#eilor, relu t nrul insist nd n e(plicaii supli#entare, teatrul #asacrului din GLRI, care... $e ntrerupse la #i?locul fra!ei, privind int undeva n spate. #iner$a ntoar%e capul *admirnd* "idurile vechi. &i repri# o tresrire. '#ul cu spr ncene %roase era alturi. 7n brbat ntre dou v rste, i#pecabil #brcat, cu si%uran a%resiv n inut. La c iva #etri n spate, "eor%escu i se#nal pre!ena. "Du#ne!eule! $-a inut dup el toat noaptea)* <n%inerul, cu o #i#ic rvit, indic ceasul i se deprt n %rab. La

ora H avea audien la #inister. "hidul su%er %rupului vi!itarea #u!eului i se apropie de nou venit, ,omnul +aurent Po%i&il. 1u 0 /rei s spunei, du#neata. Daniel $age. 9ratele lui Ro&ert ,in nefericire. 0 Pstrea! aprecierile pentru tine i scoate # na din bu!unar... 9u-#i plac tipii cu # na n bu!unar. 8tept. ,aniel i ntin%e un plic. Omul cu %prncene groa%e l pri$i circum%pect' 0%ta-i tot Desfcu scrisoarea, citi i se ndeprt fr s atepte rspunsul celuilalt. 0 8r #ai fi ceva, fcu %hidul. ,omnul +aurent %e ntoar%e. 0 8i uitat s-#i spunei #ulu#esc sau cel puin la revedere. 0 ;ti obra!nic! :ravers Pont Neuf i urc ntr-un #ercede% al&a%tru( parcat n apropiere. #iner$a opri un ta4i. Cinci"eci de franci pourboire dac nu scapi #aina din fa. 0 8# neles, "ada"e. "&n sf rit, oft )inerva, iat un o# cu bun-si#..." @oferul nu prea deloc surprins. 8patic, #esteca che#ing-gu". 7r#rirea ncepu pe malul drept cartierul ari%tocratic al Pari%ului. !n Place de la 'ourse, do#nul Laurent opri l n% un telefon public. Aor# un nu#r, spuse c teva cuvinte i, revenit la volan, i continu dru#ul. )ercedesul vira scurt d nd preferin str!ilor n%uste i ntortocheate. La "ara de nord, un individ #asiv se desprinse din furnicarul trotuarului se#nal ndu-i pre!ena printr-o fluturare a # inii. ;ra #brcat ca italienii, cu haine foarte pensate i o c#a violent colorat. +aurent ncetini( deschi! nd portiera. 9oul venit urc din #ers. @oferul i arunc )inervei o privire ptrun!toare i co#ent pe un ton fr nuane, 0 Dac doa#na i-a propus s-i #ai vad vreodat locurile de batin, ar fi bine s-mi a%culte %fatul. 0 C t5 ntreb plictisit )inerva ncerc nd s-l imite pe omul de la aeroport. $pre surprinderea sa, oferul cltin din cap. 0 <ntr n preul cursei. 0 $ au!i#. 0 Parie! c nu tii cine a urcat n )ercedes. )inerva l privi de ast dat #ai atent. 7n chip br!dat, foarte franu!esc, cu un licr #aliios n ochi. 0 Ce te face s cre!i5 Cellalt sur se. 0 De dou!eci de ani lucre! pe ta(iuri... 8# pli#bat ceva lu#e... <ndivi!i cinstii, sau care vor s par, de toate naionalitile i profesiile. Du#neavoastr de pild... /i( ce-i cu mine +a prima $edere( %-ar prea c suntei o strin e(centric n vacan la Paris. =udec nd dup se!onul pe care l-ai ales, nu prea nstrit. 0 Dar tii c ai fante!ie5...

@oferul continu i#perturbabil, Cur%a n care $-ai an%a?at ns poate duce la #ai #ulte conclu!ii. 0 De pild5 0 7r#rire iscat din %elo!ie... 0 '! &i aduse a#inte brusc c e la Paris i co#plet, La, la! 0 Efuial ntre bandii... 0 &ncepi s te apropii. 2ne flic n inco%nito. Personal, a nclina s cred c suntei detectiv strin. Particular, sau an%a?atul unei societi de asi%urare. )inerva se ls pe spate, ca#ufl ndu-i surpri!a. 0 De ce detectiv i de ce neaprat strin5 0 Prea vorbii li#ba lui Bal!ac ca s fii de prin prile locului. ,ete%t argoul. @oferul ddu din # ini se#nificativ, 0D d?autres...0 0 8i cutat n per#anen indicatoarele cu nu#ele str!ilor pe unde a# trecut, ceea ce pe bandii nu-i interesea!, iar sticleii locali nu au nevoie. Aelul n care #i-ai indicat ur#rirea, vorbete de la sine cu ce v ocupai. &n sf rit, nici n-ai clipit v! nd cine a urcat la "ara de nord n )ercedes. /ra poate 0l Capone 0 9u facei bine c r dei, "ada"e% 0 Dar du#neata # nspi# ni! 0 / previn. ,e ce (ngeraul e un tip care nu tie de %lu#. N-are si#ul u#orului, vrei s spui... 0 Dac asta nsea#n opt sau nou cri#e la activ, sunt de acord cu du#neavoastr. #iner$a pri$i #ercede%ul angajat n panta de la SacrE-Coeur. 0 @i cellalt5 0 Pe cellalt nu-l cunosc. :cu un ti#p i apoi %e ntoar%e ntre&nd aparent ntr-o doar, /-ai hotr t5 #ergem mai departe. @oferul ridic din u#eri i aps nd pe accelerator scurt distana. Cele dou #aini se afundar ntr-un labirint de strdue. "Parc a# fi pe Lipscani" i trecu prin #inte )inervei. Cur nd, )ercedesul coti brusc, intr nd pe poarta unei vile ele%ante #pre?#uit de un %ard nalt asediat de ieder. )inerva achit cursa adu% nd banii pro#ii. @oferul cltin uor din cap, Nu( "ada"e. N-a# luat niciodat baci de la clienii decii s se sinucid. 8duce %hinion... ,ui( !rai"ent de la guigne. 0 Pari un o# de treab, du#neata. Poate c nu # sinucid. Poate o s #ai st# de vorb. 7nde te pot %si5 =ue )uranti 5. 8rondis#entul GG, fcu oferul nu prea convins de perspectiv. &ntrebai de Paul )ercantier. + #bi, 4ood luc3% )inerva ocoli %ardul i ptrunse n curte. 9u #ai avea ti#p s se % ndeasc la pri#e?die. $e furi pe l n% chiocul de var i %ara? a?un% nd n spatele %rdinii. /ila prea pustie. 9u se au!ea nici un !%o#ot. :recu n revist ferestrele de la parter. "si una deschis. Cu precauii infinite escalad perva!ul i sri n ncpere.

;ra o ca#er %oal, cu aer sttut. Pind pe v rfuri, se apropie de u i ptrunse ntr-un coridor ntunecos la captul cruia se vedea o scar din le#n #asiv. 7rc ncet cut nd locul unde treptele se #bucau cu st lpul de susinere. &i au!ea btile ini#ii. "Csoaiele astea vechi colcie de oareci". :ravers holul #ic de la pri#ul eta? i a?unse pe un coridor identic cu cel de ?o%. Brusc, vocea o#ului cu spr ncene %roase r!btu clar printr-una din cele ase ui dispuse si#etric de o parte i de alta, 0 8i procedat foarte bine. Aratele tu e un i#becil. #iner$a %e apropie lipindu-i ochii de o crptur a la#briurilor. $e ntreba ce e(plicaie c t de c t verosi#il s-ar putea i#provi!a asupra pre!enei ei n aceast cas. Do#nul Laurent i Eobert, o#ul de la aeroport, #preau sofaua co#od, ca# u!at, din faa unei #sue ?oase, ncrcat cu buturi. Ee!e#at de fereastr, Fngeraul %or&ea dintr-un pahar cu un aer de satisfacie bovin. 0 Da, ai procedat foarte nelept, repet do#nul Laurent, iar tipii nelepi triesc #ult i c ti% bine. $coase un teanc de bancnote i-l arunc pe un col al #esei. La r ndul su Eobert fcu s apar dintr-un &u"unar mnerul $ali"ei de piele. Do#nul Laurent lu un bricea% i tie custura. )inerva i repri# cu %reu surpri!a. &egetele domnului 8aurent scoaser un etu mic de metal... (l desfcur e/trgnd cu o penset microfilmul. */i cum dracu!!!5 se ntreb stupefiat. ) nerul trebuia s fie %ol! &l nlocuise chiar la Bucureti, iar vali!a fusese suprave%heat n per#anen!... Acu un pas napoi clc nd pe o cutie de chibrituri rtcit n apropierea uii. $e au!i un !%o#ot sec, aproape i#percepti&il. '#ul cu spr ncene %roase ridic capul i ngeraul %e repe"i. )inerva nelese c nu #ai are ti#p s se retra%.

Capitolul JII Locotenentul Dobrescu nu #ai nele%e ni#ic La ase i cinci di#ineaa Popescu iei din cas #estec nd. $e opri la chiocul de !iare din colul str!ii i cu Sportul n # n se ndrept spre staia de autobu!. Desfcu %a!eta i ti#p de c teva #inute citi foarte preocupat, continu nd s #ute din chifl. 7rc n 3G, n%hesuind cu nde#nuri ?oviale pe ceilali cltori, 0 1ai, tticule, c se rcete faetonul... Cobor la Lucernei, travers strada, trecu pe l n% nite couri uriae de flori p!ite de i%nci btr ne i intr pe poarta unei ntreprinderi. $urprins, Dobrescu privi lun% fir#a roie, Aabrica de #edica#ente nr. <. *0%ta-i culmea)* Cei de la Personal fuseser cate%orici, 9-aveau printre salariai nici un far#acist 9icolae Popescu. @i totui o#ul era de-al casei. Aelul n care intrase, saluturile fa#iliare "s trieti, nea )itic!", "ura, 9elule!", %reosul i % dilitorul "srut # inile do#ni!", se#nalau obinuitul, de!involtura

pre!enei cotidiene n acelai loc, ntre aceiai oa#eni... * 'onjour, "onsieur le procureur% Pictorul Bo#bi +a#firescu se oprise ?ovial n #i?locul str!ii sco ndu-i cu un %est cara%hios basca %alben "de luni". Parc ar fi apucat de ceaf un pui de pisic. 0 Ee#arcai, v ro%, c #i-a# schi#bat %enul. &ncerc cu tot dinadinsul s v fiu a%reabil. 0 De ce5 ntreb de circu#stan Dobrescu. Pictorul, abandon nd brusc tonul uor, l privi int, Parbleu 5 pe ro# nete la naiba! 8# a?uns la nelepciune. 0 :e felicit. Personal, a# toate #otivele s # bucur. 7n aforis# 0 invent locotenentul 0 pretinde c pri#ul pas spre adevrata nelepciune este ... #rturisirea. 0 / co#pti#esc, pla%ie +a#firescu. Dac #i per#itei, desi%ur. 8tept nd confesiuni de la #ine, re!ult i#plicit c n-ai avansat prea #ult n cercetrile du#neavoastr. #i-a asu#a un risc prea #are, solicit ndu-i a?utorul5 Pictorul l pri$i %trm&' Bm( %unt derutat... Aac parte dintre oa#enii incapabili s ntoarc spatele c nd vecinul li-e la anan%hie. Du#neavoastr dispunei de un ascendent. &#i suntei i si#patic. 7rl n #i?locul dru#ului, 1oQ lot croQ bla#ber Kou!! C iva trectori i ntoarser capul contrariai, apoi i continuar dru#ul co#ent nd dup un vechi obicei ro# nesc, #are-i %rdina lui Du#ne!eu!... 9etulburat, +a#firescu relu firesc, 0 / stau la dispo!iie. Cu cine ncepe# ancheta5 Dobrescu r se. <ndividul era incori%ibil. Cel puin n tenacitatea cu care i vehicula e(otis#ul unei personaliti false. 0 De ce r dei5 9u #i-ai cerut a?utorul5 0 ) % ndea# la altceva, anu#ite a#nunte, incidente petrecute la #nstire care #ie, s !ice#, #i-au scpat. Pictorul i #pinse #ult bu!ele n afar, de parc ar fi vrut s scape de ele, i prinse pal#ele la spate i cu ochii n p# nt tcu un ti#p, d nd a nele%e locotenentului c plin de bunvoin reflectea!. Dobrescu #er%ea alturi, desprind n silabe tele%ra#a )inervei pri#it de di#inea, *ino!atul e /ntotdeauna cel "ai ne!ino!at. :ele%ra#a l fcu s-i afuriseasc u#orul sofisticat, ren%hiurile absurde, aradele a la 8nton Pann. Printr-o lo%ic de rutin, la fel de bun ca oricare alta, presi#ea c probabil i de ast dat re!olvarea este si#pl, la nde# n, penibil de evident. $uficient parc s-i dai doar la o parte prul din ochi ori s ntin!i # na dup ceva... Acu succint bilanul, Airu nu tia ni#ic, iar cuitul i andreaua, aa cu# bnuise, nu pstrau nici un fel de a#prente. 'ft, "$t# bine". !nfundndu-i # inile n bu!unarele blue-jean%-ilor, trase cu coada ochilor spre cellalt. Continua s afie!e po!a unei #editaii profunde. )er%eau pe "ra#ont -locotenentul se ntreb cu# a?unseser aici., o

strdu veche cu ceva provincial n linitea ei. Aostele case de !estre, scunde, #ulte ntr-o r n, pri#eau u#bra %roas a castanilor prin perdele epene #otenite de la #tui bisericoase e(perte n vise i dulcea de viine. !ri3a% url subit +a#firescu. Ar s vrea locotenentul %e opri locului( %periat. 0 8# %sit! $e ls ntr-un %enunchi, scoase un ciot de crbune din bu!unar i spre stupefacia unor copii care ?ucau otron trase nite linii pe trotuar. 0 Dou drepte paralele cu a treia, sunt paralele ntre ele! *Iar #ate#atici! se crisp Dobrescu. Stia au un tic nervos!" &ntreb, 0 @i ce-i cu a%ta 0 ; foarte si#plu. Luai-i pe Eadian, pe far#acist i pe btr nul Dabu. <!bete un anu#it paralelis#. 9u trebuie s fii prea detept ca s-i dai sea#a c pe arhitect l preocup doar picioarele do#niei sale. De cu# face ochi i p n evadea! n netiin prin inter#ediul a#abil al barbituricelor. Psihic i fi!ic este incapabil de aciuni violente, cri# sau altceva. Popescu, pe alte date, i este paralel. 7n ru#e%tor cu #usta! @i trecu la altceva consider nd calificativul suficient pentru a-l scoate din cau!. Btr nul e #echer #are. 8re nite ochi...8# s-i #pru#ut c ndva. ) % ndesc de #ult la o oper %randioas, care s # repre!inte, Cina lui Garas 'ulba. !n fine, spunea# c #oul e dat dracului. Dac #i-ar fi disprut ceva, un set de pensule ori un ac de cravat, #-a fi % ndit i#ediat la el. Dobrescu i #uc i#perceptibil bu!a de ?os. Pictorul, confir# nd o ipote! #ai veche a )inervei, se dovedea dac nu un bun psiholo%, cel puin e un observator fin. 0 Dar cri#, relu +a#firescu, niciodat! Dabu e un %inar... 0 Bun, l ntrerupse locotenentul. Care e corelaia5 Pictorul ddu iar s se aplece i Dobrescu l reinu, apuc ndu-l de bra. 0 9u e nevoie de schi... 0 8# plecat de la a(io#a unei nevinovii certe. 0 dumitale 0 8 coanei =eni. 9efericita cu bo#barda#entul... > c- c- c... % !a! i a#inti v! nd spr ncenele ncruntate ale locotenentului. De#onstr nd c datorit unor particulariti de ordin anato#ic ori spiritual cei trei nu pot fi autorii asasinatului, devin prin pris#a inocenei, paraleli cu coana =eni. $e opri nc ntat, "Ce prere ai5!" 0 ; o teorie interesant, avi! locotenentul. Dar %sesc c nu te avanta?ea!. 0 :oc#ai de aceea! 'bservai #eritul tiinific. Cran %roQ #eet not! 0 Aaptele sunt li#pe!i, do#nule +a#firescu, unul din cei cinci #usafiri ai #nstirii r#ai n via este asasinul. Confor# superbei du#itale de#onstraii, ter% patru de pe lista suspecilor. 0 @i a# r#as eu! e(cla# pictorul nveselit. Ca la pri#a noastr discuie, v a#intii5 1ocmai. @i totui de#onstraia prsise coordonatele de atunci, su%er nd date noi, se#nificaii noi... 0 ;i bine, declar e#fatic +a#firescu cu # na pe piept, v dau cuv ntul #eu de onoare c n-a# o#or t pe ni#eni n viaa #ea! +ocotenentul r%e'

0 Dac-#i dai cuv ntul de onoare... 8propo! >i-a plcut &reptul de a te nate, '#ul fcu ochii #ari, Ce-i a%ta 2n film. 0 rulat la 8uceafrul. 0 9u consu#, fcu scurt +a#firescu i se rsuci prin"ndu-l de re$erul -ainei. &i apropie at t de #ult obra!ul, nc t Dobrescu i distinse firioarele ne%re din iris. $esi! atunci de ce ochii pictorului i se pruser stranii, prea sticloi, anor#al de i#obili. <risul albastru era nefiresc dilatat, lindu-se pe aproape ntre% spaiul alb. De aici, sen!aia de pietre ne#icate. 5-ai % ndit vreodat, do#nule procuror, c cifrele i ascund uneori se#nificaiile5 Locotenentul se ntreb sufocat dac nu cu#va o#ul din faa lui cunotea trecutul relaiilor cu )inerva. &n orice ca!, putea paria c afir#aia ar fi uns-o la ini#. 9ii mai e4plicit. 0 Cinci poate nse#na uneori ase, doi poate nse#na unu... " ndii-v la asta, evident, cu titlu de ipote!. &ncepu s r d, People scraQ do not! 0 8# s # % nde%c. #-ar a#u!a s vd dac... &n fine... coincide# n raiona#ente. 7nde te pot %si n ti#pul !ilei5 0 ' a#eninare a#abil. Dar n-are i#portan. &#i va face totdeauna plcere s v vd, indiferent de scopul vi!itei. &n eventualitatea c nu vei dispune e#iterea unui #andat de arestare pe nu#ele #eu n ur#toarele dou spt# ni, voi socoti un #are privile%iu, dac ai binevoi s-#i po!ai. Crant stroQe beech #uch tratter! 9u v-a spus ni#eni c se#nai cu +nrul lui Botticelli +ocotenentul %e ntoar%e &ru%c. 3e urmele lor pea repede, cu pai mruni, trgnd cu urec!ea, btrnul &abu...

Capitolul JIII Aetia cu chibrituri 0 Cu cine a# plcerea5 )inerva sttea pe scaun corect, cu coatele lipite, ! #bitoare i a#abil arbor nd aerul unei doa#ne din elit n vi!it de binefacere. Eobert i (ngeraul o #surau aiurii, nepricep nd nc bine ce se petrece. 1e-a# ntrebat cine eti, se au!i din nou vocea si%ur a do#nului Laurent. 9u#ele, naionalitatea... 8poi #sur nd-o din diverse un%hiuri adu%, @i se(ul! "1#! 8tia-% ne&uni)* 0 Aetia cu chibrituri, ciripi )inerva subire. 0 Espunsul tu nu-#i place, do#nioar. #iner$a %ur%e mode%t' Cte nu-#i plac #ie... @i totui te asi%ur c nu # pl n%. +aurent o pri$i concentrat' 0 Ce ai cutat ieri noapte n cimitirul Mont"artre& Calul lui dD0rtagnan...

(ngeraul fcu ochii #ari, Ce-a "i% '#ul cu spr ncenele %roase ridic # na. Colosul i repri# subit nedu#erirea. 0 Prietenul nostru Eobert pretinde c te-ai alturat indivi!ilor care voiau s-l curee. ,e ce Po%i&il. 0 /roia# s tiu ce se nt #pl p n la ur#. ', la, la! ;ra aa de captivant... Do#nul Laurent i!bi cu pu#nul n #as, Eata) 0 "ata, fu de acord i )inerva. $e ridic, <eirea e la dreapta, dac nu # nel5 La revedere, #i-a fcut plcere... '#ul cu spr ncene %roase se apropie. /orbi apsat, subliniind fiecare cuv nt, 0 8scult do#nioar, ascult bine ce-i spun! =ocul sta nu e pentru #ine. /rei s # scoi din srite cu orice chip, i nu vd scopul. De altfel, nici nu # interesea!. >i-ai v r t nasul n treburile #ele. Chiar dac a vrea, i fii si%ur c nu e ca!ul, nu te pot crua. 0 Cu alte cuvinte nu #ai a# nici o ans. 0&%olut nici una. 'bsedat de o idee at t de nstrunic nc t nu ndr!nea s i-o #rturiseasc, )inerva i calcul cu %ri? pau!a, 0 Bunica #ea din +a#bia, n ti#p ce prepar tocana 0 un currK delicios... 0 <sprvete! 0 Pcat! Bunica #ea obinuiete s afir#e c orice orchestr si#fonic care se respect trebuie s aib... un virtuos... 8l pianului, de pild. &l privi int. 'chii do#nului Laurent r#aser #ui. 0 ; o fe#eie neleapt. 0 Din pcate, relu )inerva, nu pot spune acelai lucru despre du#neata. :e neli! ;ti un tip infatuat, "on petit, i tipii infatuai sf resc n pardesiu de sc nduri pe o alee de ci#itir. &#i pare ru c trebuie s i-o spun, pentru c la ur#a ur#elor dai dovad de oarecare a#abilitate. Eobert i (ngeraul ncre#enir. Do#nul Laurent continua s asculte. 0 Eepet, deci, te neli. /oi prsi vila cu# spunei voi 0saine et saufe0. /ie i nevt#at, "on chou<, au"i 0ltminteri &unica mea( care-i foarte intuitiv n ulti#ul ti#p, va alerta poliia indic nd o anu#it adres... '#ul cu spr ncene %roase travers ncperea n% ndurat. Eeveni l n% #as, i u#plu pa-arul cu porto i se ae! pe sofa cut nd o po!iie c t #ai co#od. 1e a%cult. N-a putea afir#a fr a fi cuprins de re#ucri c asociaii du#itale i cunosc #eseria. 0 Colaboratori, preci! do#nul Laurent. Colaboratori oca!ionali. 0 ;ventual. 8adar, ieri sear afl ndu-# la aeroport... Cu ce oca"ie N-are i#portan. Pentru mine( da. N-are nici un fel de i#portan. Dar dac ii foarte #ult, a# s-i

spun. ' atepta# pe bunica #ea din +a#bia. 0 Care, bineneles, nu a venit. Cum ai g-icit 0 Continu! 0 Cu totul nt #pltor, a# re#arcat interesul prietenului nostru Eobert pentru un anu#it individ. 7n individ cu o vali! obinuit care toc#ai cobor se din avion. :rebuie s-i #rturisesc c sunt ca# curioas din fire. 0 Aoarte curioas. 0 @i cu# bunica # fentase, i-a# ur#rit pe cei doi p n la hotel. Numele -otelului) Paradis% 9oul sosit a nchiriat o ca#er, i-a lsat vali!a i a ieit n ora. Prietenul nostru Eobert ardea de nerbdare s-i fac o vi!it. Bineneles, #-am luat dup el. 8 deschis ua cu un passe-partout. 0 9u#rul5 ;<6. #i-a# dat sea#a c biatul e nceptor. 0 Ce5 fcu Eobert ridic ndu-%e. 'lanc-bec, "on a"i% :reab de 3inder-garten. >i-au trebuit aproape dou #inute s convin%i o broasc care n #od nor#al cedea! n #a(i#u# G4 secunde. &n sf rit! C nd cineva ptrunde ntr-o ca#er de hotel prin ase#enea #i?loace, i un copil i-ar da sea#a c acolo e ceva interesant. )-a# furiat n curtea interioar... Partea tehnic nu inte* resea!. N?est-ce pas& @i printr-o crptur a ?alu!elelor l-am %urprin% pe dumnealui %c-im&nd mnerul $ali"ei. /$ident( c-e%tiunea m-a intri%at. +ic, <a te uit ce #eteu%uri curioase se practic la Paris. &i pli#b ochii prin ncpere. ' locuin veche cu decoraiuni %reoaie pe !iduri i la #ar%inea tavanului. Privi lun% tr #bia unui "!eu" cu bustul %ol. ) na avea o po!iie curioas. 0 @tii c nu-i urt la dumneata '#ul cu spr ncenele %roase reflect un ti#p concentr ndu-i privirea asupra lichidului din pahar. &n cele din ur#, sorbi puin abia #uindu-i bu!ele i !ise, #ai departe) 0 C nd a# a?uns n strad, l-a# ur#rit pe colaboratorul du#itale oca!ional care, ntre noi fie vorba, de la aeroport p n la ieirea din hotel nu i-a asi%urat o sin%ur clip spatele. )i-am propus 0 tii, aa din plictiseal, nu-i se!on 0 s aflu cine-i du#nealui i #ai cu sea# pentru cine lucrea!. 0 De ce trebuia neaprat s lucre!e pentru cineva5 0 ', la, la! 7n debutant nu se co#plic n ase#enea co#binaii. Bm( logic. ,omnul +aurent emi%e%e prima apreciere. 0 ;ra deci clar c atuurile le pstrea! altcineva. 0 @i pe tine te interesau atuurile. 0 &nchipuiete-i, chicoti )inerva. 9i#eni nu i-ar fi btut capul cu # nerul unei vali!e care transport #ar#elad de contraband. La nceput, a# cre!ut c este vorba despre nite prafuri foarte %ustate n ulti#a vre#e... ,e%uet) !ntr-adevr, eti un tip orientat, "on chou<% Detest ase#enea afaceri ca i pe bieii care se ocup cu ele. Continuarea o cunoti. La Aufnia de aur, bobocul afl c-i ncolit. &i fi(ea! o nt lnire prin

inter#ediul lui Pedro, bar#anul #e(ican, i o ter%e. )-a# convins nc o dat c #icuul e nou n profesiune. &n loc s se piard n Place Pigalle, alear% iepurete printre #or#inte. )acabru i fr u#or! 0 @i te-ai deplasat p n aici ca s-l tragi de urec-i) !-) 0 Cine i-a dat adre%a) ,umneata. /u ) Airete. 8i avut chiar a#abilitatea s # conduci #er% nd nainte n fru#osul du#itale )ercedes albastru. Do#nul Laurent i %oli paharul apoi ntreb, 5or&eai adineauri despre o orchestr si#fonic sau ca# aa ceva... 9-a# neles le%tura... 0 Bine, dar e si#plu, i#provi! )inerva. &n orice co#binaie, trebuie s e(iste un punct de atracie. 7n virtuos... 0 <nteresant.. De fapt cine eti tu5 0 /d c trebuie s spun adevrul, oft )inerva, ' fe#eie obinuit. Leslie 1art. / nd cltite n 'oston-Massachusetts. 8nul trecut a# c ti%at un concurs, IGL cltite pe or, preparate ntr-un jeep n plin vite!. Brbatul fcu un %est, alun% nd parc o insect suprtoare' 9lic Ce pro%tie) 0 9aionalitatea5 0 8!tec. Aiica lui )onte!u#a. Do#nul Laurent i!bi cu pu#nul n #as. C teva sticle se rosto%olir cu !%o#ot. 0 Cine eti5 #iner$a i"&ucni n r%' *oyons, "on chou<, dac-i nchipui cu#va c ai s # faci s invente! alt identitate, te neli a#arnic. $unt Leslie 1art n concediu. :rebuie s recunosc c ;uropa #-a decepionat. &i n%dui o po!iie #ai rela(at. Bieii tia trebuiau epatai. 9u din vanitate %ratuit, nu din plcerea unor replici de u#or discutabil, ci pentru c oa#enii n %eneral i pierd aplo#bul n faa unei atitudini prea si%ure. Chiar dac n principiu i irit, conduita le i#pune. "Cellalt" tie sau poate #ai #ult dec t sunt ei n stare s-i i#a%ine!e. 8scunde ceva n #anet... 9lutur nd din de%ete, i opri un cscat %raios, )arling, # plictisesc. 9-avei conversaie... (ngeraul de%c-i%e gura. +a%-o n grija mea( patroane) Spune tot) Do#nul Laurent schi un %est va%. * )inerva ncerc s-i deprind ochii cu ntunericul. &i le%aser # inile i o conduseser fr e(ces de a#abilitate n %aura asta nea%r. Dup aerul %reu, irespirabil, ?ilav #uce%it, prea s fie o pivni. &i a#inti 0 cr #pei de % nd, pat de lu#in n be!n 0 teoriile bine si#ite ad#inistrate lui Dobrescu. "Dac pici n # inile adversarului, ceea ce, dra%ul #eu, e preferabil s nu se nt #ple, trebuie s repei continuu c nu i-e tea#. C nd circu#stanele sunt favorabile, poi s-o faci cu $oce tare. Nici nu-i dai sea#a c t e de reconfortant n anu#ite situaii s-i au!i

%lasul. &nfr n%e-i panica, biete! Dup aceea, poi cuta eventual soluii. Dei cea #ai cinstit e s atepi dup u i s dai cu pantoful n cap pri#ului venit. Eestul ine de 1ollKQood". E deau, Lucrurile ns, trebuia s recunoasc )inerva, nu #ai erau de ast dat at t de si#ple. ) inile i erau pri!oniere, le%tura i intra ad nc n carne, iar lipsa o(i%enului i accelera respiraia i btile ini#ii. ":rebuie totui s # elibere!..." Acu c iva pai nesi%uri i!bindu-%e de un !id. Pipi cu de%etele i recunoscu conturul cr#i!ilor netencuite. ' lu la nt #plare de-a lun%ul peretelui, orbecind prin ntunericul de cavou. 7n ntuneric indescifrabil... Cu v rful %hetei sonda terenul nainte de a clca. &ncerca s-i e(plice senti#entul straniu c paii se nfund n ceva #oale. 7n aternut de vat... 9u-i stp ni e(cla#aia de durere. "enunchiul se i!bise surd de un obstacol. $e aplec. ' scar, o scar de fier. )ar%inea treptelor era !%runuroas. ,a... a%ta putea fi o idee...* "si o po!iie co#od, prinse treapta ntre ncheieturi i ncepu s frece fr n%hia. ;ra %reu. Aiecare #icare i provoca dureri cr ncene. 9iciodat nu putuse suporta durerile fi!ice. Picturi reci de sudoare i se prelin%eau pe t #ple. $e opri o clip respir nd ndelun%. &i nclet dinii puternici ntr-un efort di%perat... : r!iu, fr n%hia ced. 'bosit, )inerva r#ase ne#icat. 7rc treptele frec ndu-i ncheieturile. La captul scrii, i cercet bu!unarele. "si cutia cu chibrituri, un alt precept ad#inistrat locotenentului n vre#uri bune, "Chibrituri sau bricheta nu trebuie s-i lipseasc niciodat. Dei sfatul e de prisos. 8i crescut biat #are... Au#e!i..." Dup c teva ncercri nereuite, bulbul de fosfor se aprinse. Dru#ul era barat de o u #asiv ale crei canturi se pierdeau n !id. "1#, o %lisant prin co#and electronic. 9u stau ru cu tehnica, bieaii..." Dar reali! catastrofa. ;ra o copilrie s ncerce forarea unui ase#enea siste#. Privi ?ur #pre?ur. $e afla ntr-o pivni lar%, fr obinuitele %uri de aerisire. Aocul i atinse de%etele. 8prinse un alt b. "@i do#nul Laurent care nu #-a cre!ut... Pofti#! $unt fetia cu chibrituri..." Deslui un susur nentrerupt. &i lipi urechea de perete i !%o#otul se a#plific. Clipocitul apei se au!ea acu# li#pede. 8bia atunci i ddu sea#a c i e sete. ' sete rscolitoare, uci%a... 8erul devenise insuportabil. ' usturau pl# nii. 8runc chibritul, fr s aprind altul. Beele trebuiau #ena?ate. &ncepu s pipie peretele centi#etru cu centimetru. +o$indu-l, )inerva si#i c vibrea! uor. Eepet operaiunea lovind ceva #ai tare. $una a %ol. &i a#inti c v!use c iva butuci aruncai ntr-un col. 8pel din nou la cutia de chibrituri i l alese pe cel #ai lun%. &i fi( un punct n !id i i!bi cu toat fora de c teva ori. 7na din cr#i!i crp. Continu s loveasc n acelai loc. &n sf rit, butucul i scp din # ini, c! nd cu !%o#ot n partea cealalt a !idului. Prin %aura n%ust ptrundea aerul... $e ls ?os respir nd cu nesa, "$per s nu afle o anumit persoan c

#-a# apucat s de#ole! Parisul..." Cu al doilea butuc lr%i %aura at t c t s se poat strecura. &nclec !idul i se ls s alunece. $i#i sub tlpi o #ar%ine n%ust de piatr pe care forfoteau obolanii. De ast dat scoase un ipt ascuit. 8vusese dintotdeauna o fric iraional, idioat, de oareci. "Eeeaua de canale!" $e ntoarse n pivni. "Prea #iroase a )isterele Parisului... :rebuie %sit altceva." $trful%erat de un % nd, nh butucul i lu ndu-i av nt i!bi cu toat fora n %lisanta cu co#and electronic. 7n bubuit asur!itor !%udui #runtaiele cldirii. )inerva avu i#presia c un #inut dup aceea, ecoul #ai dura nc. "Pe sus, clnne lustrele n orice ca!". 7a din capul treptelor se deschise brusc. 7n ?et de lu#in alunec de-a lun%ul pereilor oprindu-se tirb i se pierdu n reeaua de canale. )inerva iei de sub scar r ! nd, "Data viitoare a# s-l ntre& cum i-a plcut la chicial". 7rc treptele e(tre# de bine dispus. :ravers n v rful picioarelor holul pustiu, apoi iei nestin%herit n strad. )ii de lu#ini, fir#e i recla#e i se ncruciau deasupra capului. * 9oaptea nvluia oraul ntr-o perdea subire de cea. Ceasul public din colul str!ii arta !ece i ?u#tate. 7rc ntr-un ta4i. =ue d?(ssas. '#ul de la volan o #sur lun% i parc scu! ndu-se, preci! cu t lc, 0 9u tiu s e(iste vreo curtorie chi#ic prin apropiere. Privirile i lunecau asupra # inilor ns n%erate, 9ici infir#erie dup c te tiu eu, do#nule! */4a%perant...* )inerva se uit n o%linda retrovi!oare. Pete #ari de noroi i acopereau obra?ii. 8vea prul plin de praf, iar hainele n neor nduial atr%eau atenia. "8a nu pot intra n hotel..." &i a#inti de oferul )ercantier. + #bi, 0i dreptate) )uranti K( 0rondi%mentul 66. Paul )ercantier locuia la eta?ul << al unui i#obil vechi. =os, la parter, o boat, una din #iile de c rciu#ioare ale Parisului care dau oraului aerul acela specific pitoresc i ospitalier al unui cu#inte i etern carnaval, i rsturna pe trotuar #obilierul fra%il, #sue vesel nfate, scaune de pai cu perne de buret. )icile localuri se#nau at t de #ult unele cu altele, nc t distinciile erau dificile. 8ceeai copertin vesel cu dun%i roii ferind de soare, acelai bar #odern cu aparatur co#plicat, tono#atul, bar#anul cu # neci suflecate, placid sau ?ovial dar totdeauna e(tre# de politicos, paharele de bere une de"i pression ori flacoane de un verde iute 0 chartreuse 0 consu#at cu %hea. )inerva urc treptele vechi ce sc r iau reu#atic sub fiecare pas i sun. ' # n o btu pe u#eri. $e ntoarse surprins. ;ra Paul. 0 Du#neavoastr5! #iner$a r%e' 0 &nc nu #-am %inuci%. @oferul i fcu loc s intre, interes ndu-%e cu umor.

0 /enii direct din <nfern5 Nu. Cte$a ore le-am petrecut n Purgatoriu. Privi interiorul. ;ra un aparta#ent dr%u, aran?at cu o nduiotoare lips de fante!ie. 9icieri nu se si#ea # na unei fe#ei, locatar constant. 0 Locuieti sin%ur5 0 Deoca#dat... 0 )ena?era du#itale e strin, nu-i aa5 @oferul "m&i amu"at' 0 Cu# ai %hicit5 )inerva i indic divanul acoperit cu o ptur portocalie. $e vedeau at rn nd #ar%inile cearafului alb cu picouri rare, bleu. 0 9u aa aternei du#neavoastr, france!ii, patul. B%ai totul, cearaf, cuvertur sub saltea. ) ntreb #ereu de c nd sunt la Paris, cu# reuii s v strecurai n pun% fr s rvii co#binaia. 0 ' rvi#, declar )ercantier r ! nd. )inerva ridic din u#eri, 0 8tunci nu nele% de ce v #ai batei capul. Con%iderente de ordin e%tetic. 8du%, )ena?era e ntr-adevr o portu%he! sosit de cur nd n Arana. 9u ne cunoate nc tabieturile... 8propo, trebuie s v de!infectai. /-ai ?ulit serios la # ini. Scoa%e dintr-un dulpior far#aceutic #ai #ulte sticlue i un pansa#ent. &i terse ncheieturile cu un ta#pon de vat #uiat n iod. 9rng-ie 0 8i, r se )inerva. Brri. ' pans i-i aduse o blu! de trenin% albastr. 0 $chi#bai-v. 0 De ce faci toate astea5 ntreb )inerva i#presionat. '#ul ridic din u#eri. 0 9u tiu... 8vei oc-i &uni. :recu n sufra%erie, cotrobi ntr-un dulap i sco nd o sticl i dou pahare adu%, !mi plac oc-ii &uni. 0 Ciudat! 9ici #car nu #-ai ntrebat cu# # chea#. 0 8re vreo i#portan5 0 8devrat. Ciocnir, i #ulu#esc, Paul. 8 vrea s dau un telefon. Aor# un nu#r. Discret, oferul se retrase n ncperea alturat. Botel Paradis& Aii a#abil do#nioar, i d-mi camera ;<6. 0lo( domnul Eeorge%cu Recuno%cndu-i vocea, in%inerul ntreb i#pacientat, 0 7nde ai disprut5 S-a ntmplat ce$a 0 8cu# un sfert de ceas o#ul cu spr ncene %roase se interesa la recepie de du#neavoastr. ,e mine ) #iner$a intui cata%trofa. 0 8 ntrebat unde o poate %si pe doa#na brun cu breton i... 0 @i5 fcu s c it )inerva. Dai-i dru#ul, nu v ?enai. &nc nu %-a nscut la %ata s ?ure c a fi vreo fru#usee, sau cel puin aa pretinde "o anu#it persoan". 0 ) scu!ai, doa#na cu breton i... nasul lun%, care #-a nsoit de la Bucureti. ;vident, tipul habar n-are de ceea ce se nu#ete distincie...

#inerva raion ful%ertor. &i cotrobiser desi%ur prin ca#er, descoperind paaportul. 0 8scultai-#! <ndividul s-ar putea s v vi!ite!e n cur nd pentru infor#aii supli#entare. 8lo, alo... Dup un ti#p, "eor%escu opti, 0 Cineva apas clana. 0 7a e ncuiat5 ,a. 0 Punei lanul de si%uran i ncercai s nu facei apople(ie. $e au!ir pai %rbii, un !%o#ot #etalic i in%inerul reveni la aparat. +-am pu%. 0 7nde d fereastra5 0 &n strad, chiar deasupra intrrii. "ea#ul din cealalt odaie d n curtea interioar. 0 &nchidei-le i lsai ?alu!elele. 8lo, dac v telefonea! prete(tai c e o fe#eie la du#neavoastr i nu putei pri#i pe ni#eni. Preci!ai c n ?u#tate de or vei cobor n hol. $osesc n c teva #inute. !nc-i%e. 0 Paul, trebuie s plec. @oferul oft, 0 Du#neavoastr tii #ai bine. 0 :rebuie s plec, Paul. $-a ntmplat ce$a foarte( foarte gra$. Nimic nu e%te foarte gra$. Nu $-ai dat sea#a5 0 &nc o dat i #ulu#esc pentru totul. ;ti un o# #inunat. <talienii spun c cei care nu mor %e mai ntlne%c... &i str nse # na i se precipit pe scri. 8?uns n strad, sri n pri#ul ta(i#etru. Botel Paradis% ,rumul cel mai %curt) Ceasul de la bordul #ainii indica #ie!ul nopii. Peste dou!eci de #inute se afla n faa hotelului. $e uit prin fereastra lar%. &n afar de personalul obinuit i dou ani#atoare care trncneau cu bar#anul, nu se afla ni#eni n hol. <ntr. Aata de la Eecepie i pre%ti ! #betul "de serviciu". 0 Putei s-#i dai o infor#aie5 3m&etul *de %er$iciu* se li #pru#ut nd o nuan de echivoc. 0 Depinde ce v interesea!... 0$eam ntlnire cu un domn. Cu %prncene groa%e ,a. 0 plecat acum cinci minute. )inerva i pocni pal#ele, Auelle guigne% N-a #ai avut rbdare s atepte... &n fond de ce r dei5 ntreb contrariat. 0 )i se pare nosti# c do#nul cu spr ncene %roase s-a interesat despre du#neavoastr, ca# n acelai fel. 0 8dic5 0 ntre&at de "ada"e, preci! nd c este o brun subire cu breton i... Bineneles, a# au!it fr s vreau. $unt convins. 8 urcat5 0 9u. 8u urcat indivi!ii care l nsoeau. $pun indivi!i, pentru c,

scu!ai-#i re#arca, aveau nite #utre ca# suspecte. "Colaboratorii! Eobert i (ngeraul..." 0 Poate a# norocul s-i ntlne%c %u%. 0 ;(clus. 8u plecat toi trei. )ulu#esc, do#nioar. 7rc n ca#er. Esturn telefonul de pe noptier i i desprinse capacul, paaportul dispruse. &n hol, fata de la Eecepie i ! #bi superb. *Cred c-o face de-al dracului. @tie c # enervea!." <ei n strad. Acu doar c iva pai... )ocuri de arm rsunar din spate i *inerva se prbui pe trotuar.

Capitolul JI5 Nedumeririle locotenentului ,o&re%cu C nd ddu cu ochii de el, Dabu tresri. &i ascunse repede privirea sub pleoapele btr ne i cu pai #oi, neau!ii, l conduse printr-un -ol ntuneco%. 0 Do#nul arhitect e pe teras. Dobrescu # !%li ceva pe o bucat de h rtie. 0 Caut-# # ine di#inea la nu#rul sta. Dabu #or#i ceva afir#ativ i dispru topindu-se nesi#it, ca o u#br. Eadian rsfoia nite reviste de specialitate strine. 9u pru deloc surprins de vi!ita locotenentuluiT salut ndu-l a#ical cu dou de%ete duse la t #pl, l invit s ia loc. Btu pal#a peste o pa%in ilustrat 0 un dor#itor palisandru probabil 0 cu perdele so#ptuoase, bonne-fe""e din tafta roie i co#ent a#u!at, Ce fleacuri de &un-%ust! 9u stai ?os5 &i indic un fotoliu de pai i trase #ai aproape #sua volant. Pe o tav lun% de cristal ne%ru erau r nduite pahare, sticle de butur, un vas #ic de ar%int cu %hea. Whis3y& Ca"pari& Coniac Dobrescu cltin din cap fr ipocri!ie. &i era sete 0 fusese o !i deosebit de clduroas 0 i nu#ai % ndul alcoolului i fcea %rea. 0 Puin sifon... $orbind din pahar, ad#ir privelitea. De la eta?ul D, Bucuretiul prea un ?oc de cuburi. $e a#u! c teva clipe ncerc nd s identifice cldirile nalte. C nd ntoarse capul, nt lni privirea fi( a arhitectului. &l observa fr sfial i n ochii ne%ri, locotenentul deslui un licr sarcastic. 0 )i se pare c pre!ena #ea v distrea!. Infinit( declar Eadian. ; un spectacol deosebit s ur#reti pe cineva care trebuie s aborde!e o proble# st n?enitoare. Du#neavoastr, do#nule procuror, v aflai ntr-o astfel de situaie. ) nel5 0 9u v nelai, oft Dobrescu. 0r-itectul "m&i' 0 $-i d# dru#ul atunci. Dup aceea pute# trece la chestiuni #ai

a%reabile, #ai apropiate de adevratele du#neavoastr preocupri. Ce face =apidul, du#inic, de pild... Locotenentul i aprinse o i%ar i trase c teva fu#uri. Eadian i turn dou de%ete de #his3y i a#estec %heaa cu o lin%uri lun%. 8vea # ini deosebit de fru#oase. ' ful%uial uoar de pr ne%ru i u#brea falan%ele. 0 Do#nule arhitect, ncepu locotenentul acu! nd ?ena, v deran?e! ntr-o chestiune... &n sf rit, o proble# ndea?uns de spinoas. ;ste vorba despre accidentul du#neavoastr. Eadian i ncrunt abia vi!ibil spr ncenele, 5-a# spus c ndva c detest #ena?a#entele. Aalsa delicatee. 0 ;i bine, n noaptea petrecut la #nstirea Do#niei, cu totul nt #pltor 0 un col al pturii se desprinsese la fereastr 0 v-a# v!ut n picioare n #i?locul odii. 8du% accentu nd, Departe de crucior. 0 8precie! la ?usta lui valoare acel "cu totul nt #pltor" declar Eadian cu o ironie %roas. )ai aprecie! i #anierele du#neavoastr. $untei o persoan surprin!tor de bine crescut. ) ntreb dac este o nsuire de breasl, ori pur i si#plu a# avut noroc. 0 Du#neavoastr cu# v-ar con$eni 8rhitectul l privi iute. 9u ncerca s-i ascund enervarea. 0 8 putea ti ce le%tur au picioarele #ele cu #oartea profesorului i a ;lenei Di#itriu5 Dobrescu puse paharul cu sifon pe #as. 0 $untei un o# inteli%ent, a !ice o inteli%en care depete #edia... 0 8cordai-#i favoarea de a nu # confunda cu i#becilul de Popescu, l ntrerupse brutal Eadian. Co#pli#entele #i repu%n! 0 ;ra o si#pl constatare. Dar dac v deran?ea!, sunt %ata s retracte!. ) referea# la faptul c asociaia e li#pede. &n fa!a iniial, din punct de vedere al subiectului cri#inal, du#neavoastr erai e(clus din cau!. )odalitatea de co#itere a celor dou asasinate presupune aciuni violente. 0 Cu alte cuvinte, a# devenit suspect. $uspect se relev i infir#itatea #ea pe care probabil o considerai si#ulat. 0 8i pus punctul pe i. 0 8dic de doi ani ncoace duc o via ne#ernic nu#ai pentru a v induce pe du#neavoastr n eroare n conte(tul unor cri#e pe care le preconi!a#. 0 &n #aterie e pre#editare, istoria cri#inalisticii cunoate perfor#ane prodi%ioase. 0 9u credei totui 0 apropo de aprecieri 0 c a fi putut %si ce$a mai inteligent +ocotenentul %e %trn%e n fotoliu' 0 Ee%ret c v-ai enervat, do#nule arhitect. ;u nu v acu!. $cont nd pe bunvoina du#neavoastr, a# venit s li#pe!i# un a#nunt, trebuie s recunoatei, cel puin ciudat. 0 De ce ai ateptat p n a!i5 0 $untei at t de susceptibil... ) ntreba# cu# s v aborde!. 0 8ha! e(cla# Eadian. Ls capul n ?os, tr% nd nervos de ciucurii pledului care-i acoperea %enunchii, apoi i ridic brusc privirea, 0 8vei pretenia s v cred5

 Nu. @i Dobrescu ! #bi. + #betul de!ar#ant care o irita pe )inerva nc de c nd i era elev, "+ #bet de su%aci precoce"... Eadian r#ase o clip deconcertat. @opti #ecanic, 0 8a... 8a... )da... &n fond, nu vd de ce nu v-a satisface curio!itatea. &i arunc ochii peste balustrada balconului. De ?os, din ad ncul celor !ece eta?e, strbteau !%o#ote va%i. &ncerc s-#i nfr n% boala... 8# plecat de la pre#isa c nee(ist nd nici o le!iune, totul e le%at de o idee nociv, de autosu%estie. )i-a# propus s nvin% ideea, acion nd n sens contrar, nfirip nd, ali#ent nd, educ nd un alt concept. 8cela c voi putea s # ridic. Cu condiia s-o $reau. S-o vreau cu adevrat. De luni de !ile fac asta, vreau din ad ncul sufletului. 8du% n surdin, Cu eforturi care aproape # ucid... 8tunci, noaptea la #nstire, i!butise# pentru pri#a oar. Din nefericire, nu era# prea departe de crucior. L4 de centi#etri... E se a#ar, $unt arhitect, putei s # credei. )i se pare stra* niu ca pri#a bucurie de doi ani ncoace s fi %enerat suspiciunile du#neavoastr. Locotenentul pru i#presionat. &ntreb cu voce nesi%ur, 0 9u nele% de ce v fereai de ceilali. 8t ta #ister... Eadian i !v rli capul pe spate. 'chii ntunecai sclipir slbatic, 0 Dup opinia du#neavoastr, cu# ar fi trebuit s procede!5 $ evolue! n v!ul tuturor, cu spectatori a#atori de sen!aional pun nd pariuri, " $e ridic!" "Ba nu!", "Cade!", "Copcel, tat!". ;ventual un Popescu spiritual care s stri%e "Bis!" n aplau!ele asistenei5 @i de ce nu, pictorul %rbit s # i#ortali!e!e biblic, *inunea sfntului Radian comis ntr- o pdure de cactui. Dobrescu i trecu pal#a peste brbia #oale, ntreb ndu-se unde i c t #inea. Di#ineaa, %sise n arhivele #inisterului dosarul arhitectului Liviu Eadian. Dduse astfel rspuns ntrebrii care-l c-inuia de la prima lor ntlnire' *2nde l-am cuno%cut * Cinci ani n ur#, cu oca!ia unei e(cursii n strintate, Eadian fusese racolat de o a%enie de spiona?. &ntors n ar, fcuse o vi!it or%anelor securitii, #rturisind totul. Locotenentul parcursese nt #pltor declaraiile cu prile?ul altei aciuni. Privise ndelun% foto%rafia. Chipul #asculin, cu trsturi puternice, i se ntiprise n #e#orie. De aci, senti#entul c l-ar fi cunoscut c ndva. &n cursul di#ineii, intrase n arhiv. &ncercase o satisfacie uria. :ot s n%ele i se urcase n obra?i. Pcat c nu fusese i )inerva de fa... ' pist nou, nebnuit... 8cu#, c nd entu!ias#ul i se #ai do#olise, ncerca s descifre!e ?ocul arhitectului. 7n ren%hi rafinat. /ii s te denuni, apoi ca#uflat n spatele recentei pocini, acione!i nestin%herit. )anevra era riscant, inea de un aventuris# spectaculos... Dar dac... Dac se ciocnise pur i si#plu de o coinciden infernal, cel #ai absurd concurs de #pre?urri, o fars idioat a nt #plrii... "Ce ascunde o#ul sta5" Cut rspunsul n ochii arhitectului. $trluceau v lvti ntunecate, fclii #ute p r?olind obra!ul ncre#enit. * Dup plecarea lui Dobrescu, arhitectul l tri#ise pe btr n s fac

cu#prturi. ,a&u #or#i ca de obicei ceva neneles, strecur ndu-se n odaia lui. Eidic salteaua i, v r ndu-i dedesubt # na, p n la subiori, scoase un portofel burduit, din p n! cadrilat. !n -ol( l opri gla%ul iritat al lui Radian' 0 &nc n-ai plecat Ce dracu te #o#ondeti at ta5 Btr nul ridic din u#eri i iei. 8u!i pe cineva urc nd scrile. Paii erau nsoii de un !%o#ot #etalic. Pe ulti#ele trepte apru % f ind, lac de sudoare un individ scund i oache. Eosto%olea sub plria pleotit cu o d r lat de #urdrie ntre pan%lic i bor, ochii ne%rii cu corneea foarte %alben. &n spinare cra un #or#an de crtii i oale noi, roii i albastre. &i #pinse plria pe ceaf, 0 $ru2 # na, conaule! 1aini vechi avei5 @i propuse trocul, fc nd s !ornie cu c teva convulsii de ale, fierria din spinare. Ce-i pe #ine, i n lad! # r i Dabu. /ira i%ane! 'acheul se uit ur t i se !bori la btr n, scuip ndu-i lat l n% pantof. 0 1a, #o ?un%alo, o s nasolW5 --W ) pduchiosule, de ce eti ru5 -i%. fonetic8 --Dabu l privi pie!i 0 <a vino ncoa! )i se pare c tot #ai a# c te ceva... @i i duse # na la bu!unar cut ndu-i cheile. &nc ntat, cellalt i uit suprarea i fcu s-i sticleasc dinii, 0 $ru2 # na don2 pri#are! :e-a# si#it eu c eti &aro%an... Nu-i isprvi r sul. Pu#nul lui Dabu ni din bu!unar. '#ul si#i colii bo(ului nfi% ndu-i-se n brbie i ncepu s alunece uor ter% nd peretele. Cu #icri iui, nde# natece btr nul l trase n aparta#ent. &i de!brc haina, schi#b nd coninutul bu!unarelor, i trase plria veche pe ochi i, ncrc nd n spinare #arfa i%anului, iei nchi! nd ua fr !%o#ot. Btr nul privi ?ur #pre?ur, apoi se a#estec n furnicarul de lu#e. )er%ea ncet cu pai t r ii. La pri#ul col abandon bulevardul a%lo#erat, ncerc nd s-i piard ur#a ntr-un pien?eni de strdue sin%uratice. <ntr ntr-o curte n%ust cu %ardul pov rnit i ncepu s stri%e c ntat, nu prea tare, 0 1aini vechi, %hidi vechi, lucruri vechi cu#pr! 8tept un ti#p fr s se deschid nici o fereastr, fr s apar ni#eni. 8runc o privire spre perdelele ieftine din aic apoi #erse #ai departe, n o%r!ile vecine. &i plec scurt u#rul ls nd ?os oalele, apoi prsi repede curtea. 7rc n tra#vaiul GI i cobor la %ar. Cercet #ersul trenurilor, #br ncit de #uli#ea care traversa holul. $i#i c-l bate cineva pe u#r, 0 Pot s-i fiu de folos5 ,a&u %e ntoar%e moale. Cu minile n &u"unare( locotenentul ,o&re%cu "m&ea.

Capitolul J5 )inerva :utovan nu folosete revol$er 8%resorul se afla la volanul unui Peu%eot albastru care se deprta n #are vite!. Pe strada pustie, #pucturile preau s fi r#as fr ecou. Doar la o #ansard nite perdele se #icar uor. 8t t. &ncolo, cartierul continua s-i ru#e%e linitea. @i totui )inerva si#ea sub cal#ul aparent convulsiile tensiunii. 8lerta. Ca un uvoi lichid lupt nd !buciu#at s spar% po?%hia subire de sticl, i#pecabil, neted. )inerva au!ise adeseori -iar pari!ienii % dilai acreditea! aceeai idee. c pe france"i nu-i surprinde ni#ic. Eeflect c afir#aia se refer, desi%ur, la feno#enul strad i nu este lipsit de te#ei. C nd, anual, supori capriciile a #ilioane de turiti care-i invadea! bulevardele, #u!eele i #a%a!inele, desi%ur aspectele fistichii i pierd din inedit. :otui, a lua nite #pucturi drept s #buri de cais spari cu o cr#id, undeva, pe bordura trotuarului, nse#na s fore!i puinei nota. <n%inerul "eor%escu se apropie n fu%, Ce-i Ce %-a ntmplat 0 9i#ic, fcu )inerva ridicndu-se. Bieii s-au ?ucat niel cu pratia. )-au confundat pese#ne cu o vrbiu. 0 $e n%roa %lu#a. 9u credei c ar trebui anunat poliia5 Poftim 0 $cu!ai-#. ) % ndea# la altceva. 0 Poliia5 Putei fi si%ur c nu ne-a scpat din ochi o sin%ur clip. Dar, # ro%, asta-i alt poveste. Ce-ai fcut a!i-noapte 5-a# ateptat dou ore n faa cabaretului. 0 &#i pare ru. '#ul cu spr ncene %roase a intrat pe ua de serviciu i tot pe acolo a ieit. ;vident, #-a# luat dup el. 0 Aoarte bine! @i5 !nti m-a plim&at prin $reo trei-patru crciumi' Cina la Cochon d?or, n%heata n drugstore- ul din Cha"ps- lysEes, cafeaua ntr-un &ar din Montparnasse. &n cele din ur# a intrat la ca!inou, iar spre di#inea a luat din nou boatele la r nd. $ufer proba&il de nomadi%m. 0 $au cuta pe cineva. Nu mi-a fcut i#presia. 8bia la Conciergerie prea c acord oarecare atenie celor din ?ur. 0 8a e. /-ai descurcat e(celent. 9ici nu tiu cu# s v #ulu#esc. 0 ;u tiu. ) 0 $ acceptai 0 n pri#a sear liber ndat ce a?un%e# acas 0 o invitaie la (thEnEe Palace. N-a vrea s # nele%ei %reit! Detest flirturile i n-a# pasiuni de colecionar ntr-un anu#it sens. ;ste pri#a invitaie pe care o fac unei fe#ei. )inerva intr subit n panic. &l #sur printre %ene. &n ochii in%inerului struiau lu#ini ciudate, dou du#inici n #iniatur. "Ptiu drace". Dac afl de trebuoara asta o anu#it persoan care

v nea! efecte literare ieftine, #-a# ars!" &i potrivi ! #betul de srbtoare. <n%inerul pli, 5i-e ru5 0 9u... ) ro%... $untei foarte a#abil... Desi%ur... dac n-a# s pot eu 0 i era si%ur c n-are s poat 0 l dele% pe locotenentul Dobrescu. $chi#b discuia, 8i ncheiat contractele5 * Place Pigalle i prin%e ntr-un clete de lu#ini i !%o#ote. :recur pe l n% chiocul de sticl al unei %hicitoare din %hips care i co#unica viitorul pe un cartona %ata tiprit, cu# i venea r ndul, ca pe vre#uri papa%alii culi din 'bor i )atache )celarul. <ntrar ntr-un bistro. )inerva co#and rasol de #elci i salat de an%hinare 0 artichauts. ;rau infecte, dar nu nele%ea de ce adic ar # nca la Paris fleic i p r?oale. Ar s fie %ur#and, avea o curio!itate laco# pentru preparatele "e(otice", chiar dac ulterior ncerca tulburri va%i. ,e altfel, pretindea ea, pe o# l cunoti dup pi?a#a, co de %unoi i preferinele %astrono#ice. Inginerul ceru un ceai. Nu mnca %eara. &n faa cafelei, 0un e<presso bien serre0, tare, deas, dou de%ete de lichid, ncerc s anali!e!e situaia din toate un%hiurile. $orbi ulti#a pictur. :rebuia acionat i#ediat. Eidic ndu-se de la #as, conchise c dac #aterialul nu va fi recuperat n seara aceea, nu va #ai fi recuperat niciodat. &i co#unic in%inerului conclu!ia i nre%istr nd cu o crispare refle( ! #betul casieriei, prsir bistroul. * 'chii ver!i ai Bufniei de aur clipeau #bietor. 0 Ce a# de fcut5 se interes "eor%escu. 0 7#flai-v pectoralii i aruncai priviri furioase bar#anului. 9u e(a%erai ns. 9-a vrea s leine nainte de a-mi %pune cte ce$a... Localul era aproape plin. )esele cu #ar%ini fosforescente desenau cercuri reci, bi!are n se#intunericul discret. 7n reflector puternic cdea pe rin%ul de dans, unde evoluau ase cad ne ntr-un uci%tor de lent danse du !entre. Ee!e#ai de perete, c iva indivi!i cu braele ncruciate #estecau che#ing-gu". )inerva se apropie de bar. )e(icanul a%ita discret un shaBer. )icrile erau at t de ele%ante, nc t i venea s cre!i c o#ul se si#te n faa unui aparat de fil#at. 0 Bun Pedro! ?soir "onsieur. /... E#ase cu %ura ntredeschis. ' recunoscuse. Printr-o #eta#orfo! rapid, #pru#ut trsturilor e(presia sa obinuit, profesional. 0 $cu!ai-#, "ada"e, ntunericul... Cu ce v pute# servi5 0 Las teatrul, Pedro, nu te avanta?ea!. ;ti un actor pro%t. ,e%igur( se@ora %lu#ete. 0 Eidic # na. :e averti!e! c la pri#a #icare # indispun. + #bete, Pedro! + #bete! Bieii pot s cread c a# de % nd s te #n nc. @i nu a# de % nd. $unt o fe#eie %in%a...

0 'h! 8# neles. Se@ora are amabilitatea s # confunde. &ncerc din nou s strecoare de%etele sub te?%hea. 0 Eidic # na, Pedro, i roa%-te du#ne!eului tu s nu #i se nt #ple ni#ic. ; sin%ura ta ans. &l cunoti pe Pierre... 0 Care din ei5 Cunosc at ia... /$adatul. Bar#anul i ncrunt spr ncenele. 0 Parc a# au!it c te ceva. ,ar de%pre 4orila& 0 / asi%ur c #ai ni#ic. 0 Dac nu eti cu#inte, ai s au!i foarte #ulte. 8# ndoi sunt tare curioi s afle cine i-a $ndut pontul lui Ro&ert. 0 $anta )adona! e unde s tiu eu5! #inerva avu un %est de plictiseal. +e-a# spus c vin s stau de vorb cu tine. Presupun nd c #i se nt #pl ceva, Pierre te %sete i n %aur de arpe. &nele%i5 0 &ncep s nele%, se@ora. 0 &n sf rit! D-mi un steinheger mic. Ropote de aplau"e %alutar apariia lui Made"oiselle )aisy. Drapat n to%, cu un ulcior de Corint pe cap, fe#eia e(ecuta un nu#r de striptease cu oarecari pretenii de bun %ust. Lu#ina se reduse la un sin%ur spot albastru concentrat. DaisK scoase din ulcior un tul de nKlon enor# cu refle(e sidefii i rin%ul se transfor# ntr-o cad de spu#, i arunc to%a i intr %raioas n "ap". :otul era e(ecutat cu o #iestrie surprin!toare. @i nu sur dea... )inerva observ c bar#anul turnase butura cu o lips de nde# nare suspect. )irosi paharul i i-l ntin%e' Bea) 0 $untei foarte %eneroas, se@ora... Bea( Pedro) 0 Dac se@ora insist... a# s beau, dei nu obinuiesc. 8puc paharul cu o e(presie de sacrificiu a#ar i-l ls s-i cad din # n. O-) S-a %part. 0%ta n%eamn c se@ora nu mi l-a oferit din toat ini#a. >... 0 Ce era nuntru5 Steinheger. ' butur ne#easc tare. 9e#ii se pricep la alcooluri. 0 @i la chi#ie, su%er )inerva. 1ot ce %e poate. 0 Cianur5 0 Dac se@ora #i n%duie, a putea-o asi%ura c n-a# ucis n viaa #ea. 0tunci 0 Probabil, din %reeal, firete, a# scpat nuntru un so#nifer inofensiv. 0 ;ti candid, "on petit. 9u faci #eserie... Pierre i 4orila abia ateapt s te ncredine!e de treaba asta. 0 $unt nite "onsieurs foarte ama&ili... Ct de%pre (ngeraul... S-au n-ai au"it de el Aufnia de aur e un ca&aret %elect( se@ora. Pe aici n-au ce cuta n%eraii. Cu ct i-ai $ndut pontul lui Ro&ert

0 Pont5! $anta )adona! Ce nsea#n pont5 0 C nd oferi viaa unui copain pentru cteva sute de franci. Parc ncepi s-i a#inteti, nu-i aa5 ;ra# de fa. $-ar putea s-i po$e%te%c lui Pierre cine i-a ncurca socotelile. Dac nu ies de aici va nele%e sin%ur. )e(icanul #edit c teva clipe. 'chii lui nu prseau chipul )inervei. @opti, Ct 0 Ce lips de %ust, biete! 9u fac anta? ci un schi#b onest de infor#aii. 0 / stau la dispo!iie. 0 P n una alta, a vrea s tiu de ce ai ncercat s-#i #sluieti butura. /u ) Sau cine te-a sftuit. 0 Credei-#, se@ora, era un %omnifer. Pe onoarea mea. Onoare) 0%ta-i %lu#a cea #ai bun pe care a# au!it-o la Paris... &n sf rit, de ce #i l-ai dat 0 Ca s c ti% ti#p. Detest hotr rile pripite. 0 <ar eu i#provi!aiile. Deci, fii te ro% foarte atent, Cine e tipul cu spr ncene %roase pentru care ai ncasat alte dou sute de franci ca s-i comunici ntlnirea de la Conciergerie& N-am idee( se@ora. Ieri l-a# v!ut pentru pri#a oar n via. )inerva risc, 0 @i pe (ngeraul tot o sin%ur dat n via l-ai v!ut5 Pedro %er$i comanda unui c-elner( apoi %e ntoar%e. 0 La ur#a ur#ei, dac #i este n%duit, a putea s ntreb cine # asi%ur c nu v-a trimi% c-iar el Cu ce %cop 0 Ca s-#i probe!e fidelitatea, e o vre#e ncoace, circul !vonul nesntos c a fi deprins prostul obicei s ciripesc de dra%ul banilor... Clipi iret adu% nd, / dai sea#a, se@ora( ce lucruri urte %e pot %pune pe %eama unui om ca mine( hein& #iner$a l pri$i din oc-i. 5or&i rar' 0 Dispun de o sin%ur dovad. ; suficient s fac un se#n pentru ca n cinci #inute Pierre i 4orila s fie aici. &l ve!i pe tipul de colo5 7nde te uii5 8la c t :u#ul ;iffel. <-l indic pe "eor%escu care surprin! ndu-le pri$irile( "m&i ridicndu-se uor. ;ste o#ul lor... Doar % ndul unei discuii a#icale cu persoana care l-a a$erti"at pe Eobert, l face s cread c viaa e fru#oas. Pedro lu un pahar de sub te?%hea i-l bu dintr-o suflare, apoi se nchin srut nd superstiios #adona de aur ce-i atrna la gt' 0 Ce anu#e v interesea!5 2nde-l pot %si pe (ngeraul. Pedro opti aproape fr s-i #ite bu!ele. 0 ;vitai barul l? nfer. ; un local deocheat frecventat de... &n%erii #orii. )inerva se ridic. Se@ora% 8i uitat s-#i achitai steinhegerul. #da) Ct face <?? de franci... 5i %-ar prea prea #ult5 1

Dibuir barul l? nfer pe o strad ntunecoas din Mont"artre. Localul, ostentativ ori%inal, i se pru )inervei neserios i ilar. &n ca!anul uria din #i?locul rin%ului erau aruncai consu#atorii care refu!au far#ecele c torva de#onie de culoare. Din ca!an ieeau flcri i fu#, un truc de #are efect fr consecine vesti#entare. $cheletele a%ate pe perei i #icau n per#anen #e#brele. 7n !%o#ot de nuci v r te ntr-un sac. 'rchestra de ne%ri, #brcai n verde fosforescent, urla fr ntrerupere. )inerva l v!u pe (ngeraul b nd sin%ur la o #as. 8tinse braul in%inerului cu o e(cla#aie de #ulu#ire, Splendid) #i-a fost tea# c Pedro a #ini T napoiai-v n strad i an%a?ai un ta(i. &n #a(i#u# !ece #inute vin i eu. Rup%e apoi o foaie din &loc-notes i scrise cite, Credeai c- ai scpat de mine, Condoleane pentru pierderea amicului 8aurent. 3resimt c din e/ces de prietenie - eti un ngera fidel i simitor - o vei lua curnd, curnd pe urmele lui. &#pturi biletul i-l n# n unei picolie #preun cu o bancnot. ,u-l te ro% peste cinci #inute do#nului care st sin%ur la #asa din col. $pune-i c-i din partea doamnei cu... &reton. Se retra%e a%cun"ndu-%e n %patele unei draperii din apropierea telefonului. Cte$a minute mai tr"iu( (ngeraul ridic receptorul for# nd un nu#r. 9u-i rspunse ni#eni. <#pacientat prsi localul n #are %rab. Peugeot- ul (ngeraului fr n n faa unei vile ntunecate din Montreuil. 'coli cldirea i deschise o u #ic ce ddea spre parc. Cur nd, parterul fu inundat de lu#in. )inerva i "eor%escu parcurser acelai dru#, a?un% nd ntr-un li!ing-roo" uria, decorat at t de spectaculos nc t te puteai crede la 1ollKQood. 8u!ind pai, se refu%iar ntr-un oficiu ngu%t. (ngeraul cobor scara interioar n?ur nd, cercet odile de la parter apoi, nedu#erit, prsi vila. 7n !%o#ot uor le atrase atenia. Cineva introducea cheia n broasca de la intrare. ,eci ne-a# neles, opti )inerva. :recei alturi i... 0 @tiu, o ntrerupse in%inerul sur ! nd. Ar iniiative proprii... Esturnat n fotoliu, )inerva i cut o po!iie #ai co#od i aps pe co#utatorul l#pii de birou e(act c nd do#nul Laurent, n s#ochin% i pantaloni reiai, uluit de lu#ina acare se aprindea sin%ur, apruse n pra%. 1u ) 0 Bun seara, "on chou<. 0 Ce caui aici5 #-a# % ndit s rspund vi!itei pe care ai avut a#abilitatea s #i-o faci la hotel. 8a cere eticheta, pretinde bunica #ea din +a#bia, &nainte de trei !ile, napoie!i vi!ita. 0 Ce caui aici5 0 Paaportul. Omul cu %prncene groa%e arunc o privire iute, refle( n direcia seifului. 0 ) plictisea# atept ndu-te i #-a# uitat niel n puculia du#itale, i#provi! )inerva. 8dor a#intirile de fa#ilie. 8propo, ar trebui s-i procuri o cas de bani ca lu#ea. Cu minile la %pate( domnul Laurent se re!e# de o consol =Egence.

)inerva i sesi! intenia. $tinse lu#ina i se arunc ntr-o parte. Dou detunturi sfredelir ntunericul co#pact. Pind n v rful picioarelor, se ascunse n spatele draperiei. $e au!i !%o#otul unui %ea# fcut ndri. "Bravo "eor%escu!" l felicit n % nd )inerva. +aurent( i"&indu-se de #obile, aler% n ca#era alturat. 'bserv fereastra deschis, plin de cioburi, i se aplec n afar ncerc nd s strpun% ntunericul. $e ntoarse dup c teva clipe n li!ing-roo", bo#bnind cu#plit n ar%ou. 8prinse lustra, potrivi o cheie n seif i ncepu s scotoceasc febril printre h rtii. Deodat, ncre#eni. Cineva, n spatele lui, r dea. $e rsuci ful%ertor. /!u braul ridicat al )inervei, i un ?et fierbinte, iute, cu#plit de dureros i arse ochii. Cu un rcnet c!u n %enunchi. "eor%escu apru n pra%. Conte#pl a#uit tabloul, apoi culese revolverul, s#ulse cordonul draperiei i n c teva #inute do#nul Laurent !cea i#obili!at pe parchet. 0 C nd te % ndeti!... r%e #iner$a. Piper( %are( ardei iute... Cli%ma m-a costat apte lei opt!eci la Centrofar#ul din Calea /ictoriei. Colaboratorul #eu, locotenentul Dobrescu se uita c . ) ntreb ce-o fi cre"ut... * &n%enunche l n% do#nul Laurent i, sub privirea stupefiat a in%inerului, i puse o co#pres de ap rece pe ochi. "estul i a#inti cu#va de conda#natul la scaunul electric care solicitase nainte de cere#onie o pedichiur. ,e%c-i%e %eiful. !ntr-o cutie de piele roie %si dou #icrofil#e. Cercet nd foto%ra#ele, )inerva ncrunt uor spr ncenele. &ncepea s nelea%... Eecapitul eveni#entele petrecute la Paris i ! #bi, "1#, diabolic treab!" Cine-i e4peditorul 0 8# uitat, rspunse indiferent Laurent. Ceva n %lasul lui o fcu atent. :onalitatea particular a ulti#ului atu, a ar#ei ca#uflate pe care ncepi s-o si#i cu v rful de%etului, a co#plicelui oportun i averti!at, despre cate te atepi s deschid ua n orice clip. 0 :rebuie s #ai vin cineva, biea5 0 Poliia, r n?i Laurent. Pe a%ta o c-em eu. )inerva lu cartea de telefon. ' rsfoi apoi for# un nu#r. 0 Poliia5 9otai, v ro%, /ila do#nului Laurent... 'anlieue, ... Cu adevrat a#abili... 9u v de!#inii... Puse receptorul n furc i se tr nti n fotoliu. :otul era c t se poate de a#u"ant... 0 $unt foarte curios cu# o s le e(plicai pre!ena voastr n aceast vil... @i #ai ales ce cutai aici. 0 7nul din pcatele du#itale, "on petit, este c habar n-ai pe ce lu#e trieti... &n ti#pul deteniunii 0 ani fru#uei prin nchisorile din sud 0 acord o oarecare atenie dreptului internaional conte#poran. Poi %si acolo noiuni interesante despre infraciunile internaionale co#ise de particulari. Ceea ce ai fcut du#neata este o trebuoar pentru care unii

#ai e(peditivi reco#and scaunul electric. 0 )... scr ni ireproductibil Laurent. 0 De ce te consu#i, dr%u5 8u fetelit-o ei p n la ur# 8l Capone, Dillin%er... i tia erau cineva n #eseria voastr. )i-a#intesc de o apreciere pe care a# fcut-o la pri#a noastr nt lnire, n $ila din SacrL-Coeur. )rturisea# atunci c eti un tip infatuat. 8cu# pot s co#plete! fr riscul de a # nela, @i %%u! 8a e(plic pe undeva rolul du#itale ntr-o afacere de ase#enea anver%ur. 9u#ai un %%u n% #fat n-ar pricepe de la &un nceput c nu el este re!identul reelei, ci o#ul de paie sortit s asi%ure acoperirea. Ce ) 0 <#a%inea!-i, "on petit. >i-au ncredinat persona?ul pentru... aspectul du#itale e(terior. $pr ncene %roase, ti#bru baritonal, alur a%resiv. Ca# aa trebuie s arate o h rtie de prins #ute. $e au!ir bti n u, Police% Patru brbai ptrunser n li!ing-roo". #iner$a "m&i ama&il' N-ai nt r!iat de loc. &ntinse # na unuia dintre ei, Ce #ai faci, "on colonel& @oferul Paul )ercantier, fr s par deloc surprins, i scoase plria i srut %alant de%etele )inervei. * )inerva aluneca pe culoarul n%ust. &n ur#a ei, in%inerul ncerca s peasc fr !%o#ot. Ee%si cutia de chibrituri strivit care i se#nalase pre!ena la pri#a vi!it n vil, l n% ua cu la#briurile crpate. Ptrunser n odaie. ' clip, )inerva vru s aprind lu#ina dar se r!% ndi. )ai #ult %hici conturul canapelei din vecintatea #suei cu buturi pe care do#nul Laurent desfcuse # nerul vali!ei. $e apropie de antabla#entul care-i atrsese atenia. 0 8ici! 7itai-v la tr #bi. "eor%escu se urc pe un scaun i aprinse lanterna. Cercet %oarna nt r!iind cu de%etele n spatele bu!ei de %hips. 0 8i avut dreptate, spuse cobor nd. ' privi n ochi, 9u vi se nt #pl niciodat s %reii )inerva i scrpin bretonul, 0 9u #ai #ult de aptespre!ece ori pe !i. &n via tot secretul e s ai si#ul proporiilor... '#ul sri din #ain. <ntr n vil, reveni dup !ece #inute, urc la volan i de#ar furtunos. )inerva i fcu se#n oferului s porneasc, Nu-l scpa din ochi! Depir Mont"artre cu str!ile lui n%uste i ntortocheate apoi 2ou!re tra$er%nd Sena prin Pont du Carrousel. 9ecunoscutul parc pe o alee dosnic intr nd val-$rtej ntr-un i#obil pe al crui frontispiciu o fir# #odest averti!a, &ntreprinderea :;D. 0 <at-ne la captul dru#ului, declar )inerva.

Inginerul o pri$i mirat' 0 8a de repede5 0 $lav Do#nului! &i ntinse o carte de vi!it, ' ulti# ru%#inte! :elefonai la nu#rul sta i co#unicai-i colonelului ,aladin c-l atept. &i e(plicai unde. $ aduc i nite oa#eni! Inginerul "m&i tri%t' 0 :rebuie s # consider concediat5 )inerva ncepu s r d, #-ai a?utat enor#. 9ici nu bnuii ce servicii ne-ai adus. 9u pute# ns profita de du#neavoastr la infinit. 0 Lsai asta... &i lu brusc # na i i-o srut, &#i #enin invitaia la (thEnEe Palace. $ri din #ain i dispru dup pri#ul col. )inerva r#ase cu %ura cscat. &i a#inti de reco#andarea constant fcut locotenentului Dobrescu i o nchise repede. * ,omnii '#ul era solid, cu o privire bnuitoare. Purta unifor# viinie, fr e(ces de !or!oane. "1#, reflect )inerva. 9u e sta portar cu# nu sunt eu @ehere!ada". Colonelul Daladin pocni din de%ete peste u#r i un a%ent #ustcios cu ochi bla?ini se post n spatele individului. Ce... Nu-i bate capul, btr ne, ! #bi a%entul. Las s-i priasc biftecul. )inerva i Daladin, ur#ai de ceilali oa#eni din echip, ptrunser ntr-un hol spaios. &n spatele unui perete de sticl, o fe#eie de vreo MO de ani 0 tipul clasic al secretarei serioase de v rst #i?locie 0 nota ceva ntr-un re%istru. C nd i v!u, bu!ele i se crispar i#perceptibil i refle( puse # na pe receptor. 9u reui s-l ridice. ' alt # n, #are, %roas ca o lopat, i i#obili! de%etele. 0 Pro#pi bieii du#itale, aprecie )inerva. 8tinse braul colonelului indic ndu-i cu brbia o hart uria a ;uropei. &n dreptul c torva capitale erau fi(ate beculee #ici, stinse. 9u-#i place instalaia... Secretara "m&i ironic' 1/J e%te o #are ntreprindere. 1arta preci!ea! centrele unde ave# sucursale. C nd ne vi!itea! oaspei de sea# le aprinde#. Aace i#presie. 0 Cu noi nu e ca!ul, #or#i Daladin, i fcu un se#n scurt. <ntrar ntr-un coridor n%ust. Deasupra unei ui capitonate n piele roie strlucea o fir# nea%r, )irection. Colonelul aps brusc pe clan. ;ra o antica#er de di#ensiuni reduse, obinuit #obilat. ' t nr supl aran?a nite cri!ante#e ntr-o %lastr ?apone!. Deschise %ura n%ro!it. ,aladin du%e degetul la &u"e' St) $u%estionat, fata i opri iptul. )inerva ncepu s r d. 9u cunotea trucul. Prea s aib vreo 4O de ani. 7n individ oarecare, subire, cu o fi%ur de oarece. Pe nasul b rli%at nclecau o pereche de ochelari #odeti,

nr#ai n%ust n #etal. Acea i#presia unui funcionar #runt ptruns clandestin n biroul directorului su. Pe de%etul #ic purta un inel ur t, %ros, cu o piatr %reu de identificat. &ncperea, #obilat n stil a#erican so#ptuos, epata. Cristal, nichel, piele, butoane, #ult lu#in. 7nul din perei era tapetat cu o #tase de culoare nchis sco nd n eviden acvariul enor#. Peti roii de toate di#ensiunile se f iau n trafic nentrerupt. Directorul ntreprinderii :;D i ca#ufla tresrirea ncerc un ! #bet a#abil. Daladin i art le%iti#aia. '#ul o cercet cu atenie apoi i-o restitui politicos. &i scoase ochelarii, frec ndu-i ochii, 0 / ascult. 0 8# vrea s ti# care este profilul activitii du#neavoastr. 0 Dar nu e un secret pentru ni#eni. $e uit se#nificativ la )inerva i la ceilali doi a%eni, $ v deran?ai pentru at ta lucru... / putea# infor#a telefonic. ,aladin %ur%e' Nu ne-a trecut prin minte. 0 Cred c-i dai sea#a, colonele la ce te e(pui tulbur nd ne?ustificat linitea unei persoane onorabile. 0 8# nvat asta la scoal. @i-a# #ai nvat s c ntresc onorabilitatea n procente...Deci... 0 $unte# speciali!ai n desfacerea produselor de cos#etic. Propriu !is, inter#edie# raporturile dintre fir#ele furni!oare i cele beneficiare. Deschise un dulpior rou. Pe c teva rafturi de cristal erau e(puse sticle de parfu# la di#ensiuni de recla#, Dac doa#na ar vrea s-i alea% ceva, a# fi nc ntai s-i oferim o amintire. $coase un flacon ro#boidal le%at cu un nur %ros de aur, Cel mai nou produ% al ca%ei' 2orry. $ur se, ' doa#n distins nu se poate lipsi de el. #iner$a l pri$i lung' *1ipul e calm. Prea calm...* ,aladin r%e' 0 9itro%licerin5 0i -a"( colonele) 0 $e #uncete pe-aici, nu %lu#. 8# constatat n toate birourile o activitate febril, dei e aproape 3 di#ineaa. 0 Plti# bine. &i privi ceasul, / #ai pot fi de folos cu ceva5 0 /orbii-ne despre funcionarii du#neavoastr. Dac nu avei ni#ic #potriv, ncepei cu Eobert $a%e. Sage 0 &h. :rebuie s-l tii, ce naiba5 ;ste recepionerul transporturilor speciale. 9u v a#intii5 8re un frate %hid. 0 @i un altul, probabil, scafandru. ; absurd! )inerva ncepu s se pli#be prin ncpere cu # inile la spate. $e oprea din c nd n c nd, privind un tablou ori c te o #obil, aa cu# ar fi procedat ntr-o e(po!iie. 0 9u, replic Daladin, atunci c nd este vorba despre oa#enii de ncredere ai fir#ei. Eobert $a%e, (ngeraul, domnul +aurent... ,irectorul 1e4-ului i ridic spr ncenele, (ngeraul, 0%ta-i probabil o porecl. 9-am au"it n viaa #ea de el. $e adres iritat )inervei, 8vei nevoie de ceva, doa#n5 0 ', nu v ocupai de #ine. ) descurc sin%ur.

$e oprise l n% un tablou cu butoane ca#uflat de nite cactui. 8psa pe c te unul ur#rind fascinat cu# de fiecare dat ele#ente decorative inofensive deconspirau prin declanarea unor resorturi ascunse un bar, un fri%ider, sau o colecie de nuduri. Ero"a$) c-icoti. Ca n filme) Nici de%pre $ila din SacrE-Coeur n-ai au!it probabil ni#ic, su%er colonelul. ,irectorul( cu oc-ii la #iner$a( a$u un ge%t de aga%are. 0 / asi%ur c ai fost ndru#ai pe o pist fals. Eobert, (ngeraul, %acrD-Coeur ! $un a poveste cu %an%steri. 9u v dai sea#a c la v rsta i situaia #ea nu te #ai ii de ase#enea fleacuri5 &ncepu s ipe, $unt indi%nat, colonele! &l cunosc pe "irardin, eful du#itale i ni#ic nu # va #piedica s-i adre%e" o plngere. ,aladin fu de acord' 0 $unt convins. $e aplec brusc deasupra biroului d nd la o parte un presse-papier #asiv, Cu asta v ocupai c nd a# intrat5 >inea n # n o foto%rafie. )inerva se aplec peste u#rul lui. ;(cla# nc ntat, Salonul $ilei din SacrE-Coeur% )onsieur Laurent, Eobert $a%e i n #i?loc eu n vi!it de curtoa!ie. Delicios! Pute# spera c de ast dat do#nul director i-a a#intit de funcionarii domniei %ale ... Se ntoar%e la ta&loul cu &utoane. 0 Cu# a a?uns foto%rafia n posesia du#neavoastr5 '#ul ridic din u#eri, Ba&ar n-a#! 8# %sit-o de di#inea pe birou i toc#ai # ntreba# cine #i-o fi lsat-o i de ce. Bm( r%e colonelul. N-a# avut i#presia c se intr aa uor aici, celule fotoelectrice, colaboratori suspicioi %ata s v averti!e!e, la poart un adevrat DicBe Bertha. ' e(cla#aie uoar a )inervei le ntoarse capetele. 8psase pe un buton albastru i o plac de le#n se deplasase uor descoperind un ecran de televi!iune uria. &n i#a%ine apru silueta unui brbat. (ngeraul re#arc nc ntat )inerva $unte# n fa#ilie. +-ai recuno%cut( @ou$et( nu-i aa5 se adres Daladin a%entului r#as l n% u. ; sadicul din )arsilia. (ngeraul for#ase un nu#r de telefon. )inerva lu toate butoanele la r nd i un %las inund ncperea, "Eobert, patronul a disprut. ; %roas!" "8sear nc #ai tria". *Nu fi idiot)* "&ncerc din rsputeri". "Prerea #ea este s te dai la fund". 1rnti receptorul i dispru din i#a%ine. 0 =ouvet, ocup-te dumneata de pro&lema a%ta( %pu%e ,aladin. ,irectorul 1/J-ului i aprinse o havan. E se ncetior, 0 Cu asta v nchipuii probabil c #-ai dat %ata. Ce copilrie! Peste c teva ore o s-i ca# piar "m&etul( domnule colonel) 0 <ar # a#enini cu "irardin5 De fapt, sunt obinuit. &n fiecare di#inea # tra%e de urechi. Pretinde c asta-i aduce noroc... 1e-a# averti!at. &n sf rit, #i-e profund de!a%reabil, dar #i dau sea#a c toat povestea se poate interpreta %reit. &i ls ochii n ?os, 9evast-#ea... ; o fe#eie fru#oas, t nr. Prea t nr pentru #ine. 9u

#i-a# fcut niciodat ilu!ii dar credea#... &n fine, pentru c a# cules-o de pe strad, #i-a# i#a%inat c a# dreptul la recunotina ei. Ce eroare! decret )inerva. $e spri?inise de acvariu ur#rind evoluia petilor. Ce spuneai5 9-a fost recunosctoare... i5 0m angajat un detecti$ particular care m-a infor#at c triete cu un oarecare Laurent, nt lnirile consu# ndu-%e ntr-o vil din SacrE-Coeur. 0 Ca s ve!i! Directorul cltin trist capul. N-a# vrut s cred i a# recurs la instalaia asta. 0 Destul de costisitoare, observ colonelul. $e ridic. Do#nule, v asi%ur de ntrea%a #ea co#pasiune. 8 fi n stare s v ascult vreo GI ore, povestii fer#ector, dar a#icul nostru co#un "irardin se ca# str #b c nd nt r!ii. /reau s vd re%istrele ntreprinderii. ,irectorul i ntin%e c-eile' Sunt n %eif. Daladin deschise casa de bani 0 un tip destul de co#un. Arun!ri printre h rtii c teva #inute apoi renun. 5-a# spus5 Btr nul i recptase si%urana, / pierdei inutil vre#ea. $unte# o fir# serioas. 0 :rebuie s #ai fie ceva, opti colonelul. 0 8ici! e(cla# )inerva, ncerc nd s dea la o parte o statuie de bron! lipit de acvariu. 0 Doa#na are idei nstrunice, observ directorul. Daladin se apropie. )inervei i strluceau ochii. 0 8cvariul sta nu-#i place. Petii se vd doar dac-i priveti de sus n ?os. Cum nai&a ) I-a# v!ut de la cealalt e(tre#itate a ncperii. ,irectorul i cut o po!iie #ai co#od n fotoliul din spatele biroului, 0 Doa#na are halucinaii! )inerva i ls colurile %urii n ?os. 0 Posibil, dar vreau s # convin% personal. &l trase de # nec pe Daladin. Aii atent! 9isipul, pietriul, ve%etaia i n %eneral toat poe!ia asta are o nli#e de I4 de c#. Dac te uii ns de sus ba%i de sea# c %rosi#ea e fals. Petii coboar n realitate #ult #ai ?os. 0 9u nele%! /i a%ta-i! 8vu un %est de nerbdare apoi i a#inti c nu vorbete cu Dobrescu, 1ai s-l ur#ri# de sus pe cel cu coada n evantai. ,e acord. 0 8a! 8cu# aea!-te pe scaun i privete-l din flanc. 0 9u #ai vd ni#ic. 0 Airesc, interveni directorul. /e%etaia e bo%at. 0 8! e(cla# )inerva. )car o pictur de rou tot se !rea la un moment dat. Nu-l ve!i pentru c petele noat acu# chiar pe fundul acvariului. ,aladin clipi de%' 0 @i ce-i cu a%ta 0 ;(ist, bnuiesc, un soi de cutie #etalic 0 ca# IO de c# pe G4 0 introdus de-a lun%ul peretelui de sticl, pe care o ca#uflea! decorul subacvatic. 8?ut-# s dau statuia la o parte. &n colul acvariului, o plac #ic de #etal cu dou broate confir# presupunerea )inervei. $e ntoarse triu#ftoare spre directorul :;D-ului' /i )

'#ul ! #bi dispreuitor, 0 Pstr# acolo fondurile speciale. C-eia) ceru %curt ,aladin. 0 Pofti#. Din pcate, nu v poate fi de folos. )inerva l privi atent. ,e ce 0 Dup cu# observai desi%ur, e(ist dou broate. E n?i. 9-am acce% dect la una. 0 @i la cealalt5 0%ociatul meu. Poimine %e ntoarce de la Bru(elles. )icul seif a fost astfel conceput nc t s nu poat fi deschis dec t n pre!ena a#bilor. 0 8vei ncredere unul n altul nu %lu#! $ein%& 1ipi onora&ili... 0 &n afaceri nu poi #i!a dec t pe tine nsui, afir# sentenios btr nul. Natural. &ncercai totui, poate se deschide. 0 ) ro%! Directorul se apropie linitit de acvariu i introduse cheia pe r nd n a#bele orificii fr nici un re!ultat. 0 $untei #ulu#ii5 0 9u! interveni )inerva. De ce lucrai cu # na st n%5 ; nefiresc. 0%ta-i bun! 0 De ce cu st n%a5 De ce cu st n%a5 repet ncet )inerva privind intens # inile btr nului. &ncercai i cu dreapta! ,aladin %ur%e' 0 9u putei refu!a o doa#n. Directorul ridic din u#eri. &ntinse # na spre seif, cu o #icare ciudat parc nepenit. 0 8cu# tiu! e(cla# )inerva. &nc un truc. 8 ntors piatra inelului spre pal#. De la nceput #i s-a prut ciudat. 7n #a%net, nu5 Cele dou broate sunt prea apropiate. ;(act distana dintre inde( i de%etul cel #ic. <ntroduc nd cheia n pri#a broasc, #a%netul acionea! asupra unor la#ele e(tre# de sensibile din cea de a doua broasc. 8#bele #ecanis#e se declanea! si#ultan. Parie! pe ce vrei c nu # nel. Colonelul %e ntoar%e' 0 Ce prere avei, do#nule director5 Caseta era lun%, desprit n co#parti#ente corespun!toare diverselor ri indicate pe cartonae ver!i. )inerva ntinse # na. &i tre#ura uor. Lu tubul #ic, c teva #icrofil#e i cele dou # nere de vali!, 0 8stea # interesea! pe #ine, colonele! 1 +orena e un local celebru n Paris. 8ici i-a %cri% Bal"ac faimoa%ele >llusions perdues. ;ra opt seara, ora cinei, or sacr pentru toi france!ii. )inerva se #ir nc o dat, raport nd poriile i#ense de # ncare la siluetele nfo#etate. Eaport invers proporional... 2n c-elner 0 al patrulea 0 ntinse colonelului Daladin pe fundul paharului o #ostr de vin dintr-o sticl abia desfcut. Colonelul l %ust cu

aerul acela de #are co#peten pe care brbaii sunt incapabili s-l ascund i nclin uor capul. Cum $ine a%ta ntreb )inerva. 9u e prea politicos... 0 La noi, ! #bi Daladin, vinul l ncearc cel despre care se presupune c este #ai bun cunosctor. &n consecin, se ofer nt i brbatului, apoi fe#eii, celui #ai v rstnic, apoi t nrului. Ce-ai ale% 0 +acusc M la 3ingara. "&n fond, reflect, e stupid s # ntorc cu ceaiul de #ent la Bucureti". Daladin i aprinse o i%ar. 8vea o privire fi( care nu prsea nici o clip chipul )inervei. "$e uit la #ine ca la televi!or". 0 8poi5 ntreb colonelul. #iner$a tra%e adnc aer n piept. 0 8# r#as cu %ura cscat c nd desfc nd # nerul vali!ei, do#nul Laurent a recuperat satisfcut un etu cu foto%ra#e. 9u-#i venea s-#i cred ochilor. ;u cu # na #ea le scosese# la Bucureti! 0 <nteresant! Cu# i-ai e4plicat ntmplarea 0 &n nici un fel. ;ra# perple(. 8t t de perple( nc t, neatent, a# clcat pe o cutie de chibrituri %oal... 8a au pus # na pe #ine. 9u # putea# sustra%e unui % nd. Laurent, (ngeraul i Eobert nu corespundeau, ca s !ic aa "#isiunii" lor. 9u se nscriau pe coordonatele afacerii. 9ite brute %rosolane, lipsite de inteli%en. Desi%ur nu # atepta# la con* versaii acade#ice, 0 apropo, tot MO de scaune avei5 0 dar %inarii tia # de!%ustau. :ria# va% senti#entul unei #ascarade. 9u uita c tot ti#pul avea# n faa ochilor ca ter#en de co#paraie o#ul #eu din Eo# nia. $ituaiile, #etodele de lucru, acoperirea nu ri#au. 8colo un as, la Paris 0 sfid nd toat poliia voastr 0 nite hoi de bu!unare bine #brcai. 9atural, erau si#ple presupuneri. &n ti#pul discuiei a#icale cu "onsieur Laurent, # i!bise un ele#ent decorativ. 0 8dic5 Colonelul prea foarte a#u!at. 0 &ncperea fusese ornat c ndva cu panouri aurite. &n partea superioar, foarte aproape de tavan, corespun! nd antabla#entului, artistul etalase c teva basoreliefuri. Brbai i fe#ei despuiate, ncadr nd si#etric fereastra ori ua. &i ntind # inile i i ofer c te ceva. )-a i!bit un detaliu, tr #bia din # na unui brbat. 0 8#nuntul n sine n-are ni#ic straniu, observ Daladin. )otivul revine des n vechile decoraiuni. 0 De acord. Dar #icarea era fals. Po!iia, plecarea braului, su%erau altceva. )ai li#pede, obiectul nu corespundea #icrii. 9u ine! 'fer s !ice# o floare. :ro#peta ns prea lipit. Eepet, nu ca adaos nende# natic, ci ca o #sluire a inteniei iniiale. <ndividul din %hips i propune s fie %alant i dr%stos, oferind #i#o!e sau orhidee, i c nd colo se tre!ete cu o tro#pet nfipt n %ur. Cred c # nele%i. Ce-ai dedu% din a%ta 0tunci nimic. ,ar po$e%tea mi-a r#as n #inte. &n sf rit, ur#e! filiera p n la capt i prin inter#ediul lui Pedro, bar#anul de la Aufnia de aur, ajung n &rlogul lui +aurent din Montreuil. ) uit prin casa de bani i de ast dat ncep s nele% c te ceva. Ail#ele pe care le %sesc sunt aiureli fr valoare. ) aflu deci n faa unui ?oc dublu. Laurent e un o# de paie, un fals re!ident. 8devraii conductori ai :;D-ului se folosesc de

acest paravan pentru a putea aciona nestin%herii n spatele lui. Laurent e i el suprave%heat. 9u pentru c s-ar ndoi de buna lui credin, ci pentru c ur#rindu-l, pot repera pe cei ce 0 ca #ine, de e(e#plu 0 au prins un fir i vor s #ear% p n la capt. Deci eu, poliia france! ori altcineva, ateni s nu ne scape Laurent sau oa#enii si, sunte# la r ndul nostru ur#rii, luai n obiectiv i eventual i#obili!ai de ctre pionii autentici ai :;D-ului. 8adar, autorii atentatului din faa hotelului Paradis care ncearc s # supri#e nu sunt Laurent, (ngeraul %au Ro&ert. Socoteala realilor conductori :;D este e(act. &n ulti#a anali!, cade o reea fanto#. 8#u!ant e c Laurent habar n-are de chestia asta i e %ata s ?ure c face parte din clanul conductor al ")afiei :;D-ane". &n acelai ti#p, a# neles i un incident aparent fr i#portan dar care e(plica #etoda de lucru, c nd a# sosit la hotel Paradis, mi-a# instruit prote?atul 0 in%inerul "eor%escu 0 s anune cu %las tare c va lipsi circa dou ore. 8# fost e(tre# de surprins, Eobert, tipul care-i lua%e urma de la aeroport( nu %-a %rbit s urce n ca#era in%inerului. 8 fcut-o abia dup ?u#tate de or. 0 ; clar, observ Daladin. 8stea erau instruciunile. < se oferea astfel ti#p realului o# al :;D-ului s schi#be # nerele, ls nd pentru Eobert foto%ra#e fante!iste. &nsea#n c #area surpri! a # nerului %ol au avut-o cei din culi%e. 0 ;(act! &n sf rit, #ai r#sese proble#a recuperrii #aterialului doctorului Lucaci. )i-a# a#intit de tr #bi. Plec nd de la pre#isa c Laurent e suprave%heat de efii si, a# fcut o asociaie de idei, probabil, n sediul bandei din SacrE-Coeur, #icrofoanele i alte #echerii colcie ca ploniele. )i-a# i#a%inat c tr #bia, prin po!iia avanta?oas aproape de tavan, ar fi putut ascunde o ca#er #inuscul de televi!iune... &i spun sincer, avea# e#oii. Dac lucrurile stteau altfel5 )i-a# luat r#as bun de la du#neata, pred ndu-i-l pe Laurent i #-a# dus la sediu #preun cu in%inerul "eor%escu. Cheile le avea# de la a#icul #eu cu spr ncene %roase. Acu o pau!, 9u #-a# nelat. :r #bia era #sluit. 8# defectat aparatul. $conta# pe ideea c autenticii :;D-ani, i#pacientai de orbirea subit a ca#erei, nu vor nt r!ia s-i tri#it un o# pentru a vedea ce se nt #pl. &n ulti# anali!, s repare ?ucrioara. Dup aceea a fost si#plu. +-a# ur#rit pe individ care #-a adus la sursa #a#, ntreprinderea :;D. 8poi te-a# averti!at... Acu o pau!, co#plet nd #odest, :rebuie s-i #ulu#esc pentru concurs. :otui, datorit vou, #i-am recuperat materialul. 0 8sta se chea# u#or ro# nesc5 se interes cal# Daladin. 9e-ai fcut un #are serviciu. 8# avut ceva de furc cu :;D-ul. 0 &n fond cine se ascunde n spatele lui5 ntreb )inerva. 0 7n trust fr precedent, finanat de c iva bancheri de diferite naionaliti cu scopul de a #onopoli!a orice invenie indiferent de do#eniu. Dotat cu o puternic coal de spiona?, trustul folosete, pentru a-i atin%e elul, toate #i?loacele, rpire, anta?, cri#. $ucursala din Paris se ocupa de #edica#ente. 8vea #isiunea s procure clandestin i, evident, nainte de brevetare, tot ce aprea nou n #aterie. 8u acionat n 8n%lia 0 dac-i a#inteti scandalul cu antibioticul doctorului Uoods 0 n Bel%ia, n E.A.". &n c iva ani obinuser un #onopol absolut iar ntreprinderea luase proporii n%ri?ortoare. ' societate fanto# dispun nd de o ar#at de a%eni proprii ori recrutai ad-hoc n locurile unde acionau i despre care nu tia# #ai ni#ic. Cel #ai %rav era traficul de stupefiante n care se reprofilaser bieii... + #bi, $e pare c du#neata ai fost #ai norocoas,

c nd a#basada ro# n ne-a anunat sosirea i #ai cu sea# #isiunea du#itale, #rturisesc c a# fost ca# sceptici. @tia# pe cine ai de nfruntat. &n virtutea unei deci!ii superioare, i-a# suprave%heat fiecare pas, ur# nd s interveni# doar dac ai fi avut absolut nevoie sau dac ne-ai fi cerut-o. $e vehicula te#erea ca banda s nu se sperie adul#ec nd prea #uli flics. $unt situaii din acestea c nd un o# reuete #ai bine sin%ur dec t n echip. Ce s-a ntmplat Nu-i place !in%araua5 Ba da... &n fond era ca# decepionat. Pete cu !ar!avat... Ciocnir. 7n vin de Mosella, alb, uor, spu#os. 0 C nd i-ai dat sea#a c nu sunt oferul )ercantier5 #iner$a "m&i' 0 Destul de cur nd. De bnuit, a# bnuit ceva chiar la pri#a noastr nt lnire. Aaptul c-l cunoteai pe (ngeraul, c ai inut s # averti!e!i 0 insist nd 0 ce soi de individ e, #i-a dat de % ndit. Pe oa#eni din tia nu-i tiu prea #uli. /oiai s # pui n %ard. )-a# convins ns, cu oca!ia vi!itei pe care i-a# fcut-o acas. Cum 0 Din c teva a#nunte. De pild, n-a# apucat s sun bine i ai aprut n spatele #eu. >ii #inte, #-ai btut pe u#r... 0 Putea fi o si#pl coinciden. 0 8dic te ntorsesei chiar atunci5 Dar de ce ai urcat ca o pisic5 Paii aceia neau!ii trdau poliistul. Defor#aie profesional... 8poi locuina conspirativ! $e vedea c nu eti la du#neata. 8i b ?b it dup #edica#ente, cut nd n trei locuri. @i, #are %reeal de re%ie, scu!-#... 1e rog( r%e amu"at colonelul. #-a i"&it lip%a papucilor. Nu neaprat n carouri sau cu po#pon de blan, dar ceva ar fi trebuit s e(iste. &n antreu, baie ori buctrie, oriunde, dar la nde# n. Coincidena a fost asociaia dintre du#neata 0 un poliist circul nd sub fir#a oferului )ercantier 0 i colonelul Fves Daladin. Citise# ast iarn, n (da" #i se pare, despre accidentul cunoscutului colonel n ti#pul unei curse de bob. )edicii preconi!au %hipsul pentru cel puin c teva luni... 0 Bine, dar nu se #ai observ ni#ic. 9u chiopte!! Riguro% e4act. 2n detaliu al ncl#intei ns te trdea!. Alecul de la pantoful drept. C nd stai ntr-o anu#it po!iie, aa cu# s-a ntmplat atunci( n =ue )uranti, i se vd tlpile. 8#nuntul #-a ocat. &#i su%era o bar! care a circulat tot ti#pul ntr-un %ingur picior. 2n pantof u!at, cellalt aproape nou... )-a# ntrebat totui de ce nu i-ai cu#prat alt pereche... 0 $unt de principiul s nu arunc ni#ic at ta ti#p c t nu e strict necesar. 0 ;, evident, ncuviin )inerva. ;ti france!... E ser a# ndoi. Ce "ici( ntreb colonelul. 7nde lu# cafeaua5 E# ne# aici sau ncerc# pe Cha"ps- lysEes. Poate la 2ido... 0 9u vreau s te ruine!. &i privi ceasul. ) ine pe vre#ea asta trebuie s fiu la Bucureti... Bine( dar do%arul %-a nc-i%... Pentru mine( nu. 0gentul din Eo# nia se afl n libertate. 0 @tii cine e5 ,a. Ceea ce pre%upuneam mai demult %-a confirmat a"i. !nainte de a e4pedia materialele doctorului +ucaci( le-am cercetat.

 ,oar nu %-o fi isclit o#ul du#itale. !ntr-un fel da. 0 Cu#5 r se Daladin. ) faci curio%... 0 9u pot s-i spun. 8 e(a%era afir# nd c o "anu#it persoan" care se ocup cu bio%rafia #ea #i-e foarte si#patic. :otui nu-i pot rata *pontul* final. N-ar fi prea %porti$( hein&% Colonelul Daladin conveni c ntr-adevr %estul nu era ele%ant.

Capitolul J5I Din nou Dobrescu r# ne cu %ura cscat 0 "hici, Dobrescule, ce i-am adu% de la Pari% Locotenentul i ls prudent ochii n ?os. $puse #oale, 0 9u trebuia s v deran?ai... :recu n revist #ai #ulte variante care ar fi putut oferi o idee de ce va s !ic "atenie" n capul )inervei. Darul trebuia s fie absurd, inutil, fantastic. $a(ofon5 Curs de oareci5 7n cal5 0 Ce faci, nu %hiceti5 Dobrescu ar fi fost nclinat s #edite!e un ti#p la slbiciunea )inervei fa de situaiile penibile, dar a# n pentru alt dat. !n fine... nu-mi trece prin minte. 0 7n tren electric! 8sta i-am adu%. &l privi "ce !ici5!" cu ochi scpr nd de satisfacie sincer. Locotenentul si#i cu# %ura pleac s se cate sin%ur i cu un efort substanial se stp ni n ulti#a clip. &n% n aiurit, 2n tren electric ) !-. #i-a# adus i #ie unul la fel. ; colosal! 8re %ri, se#afoare, viaduct. :unelul face toi banii... ' s-i plac... @i i frec # inile. 0 $unt si%ur. Cu# s v spun... 9u trebuia... ;i las, nu te fandosi! @tiu c abia atepi s-l $e"i. 0 8devrat, n% n Dobrescu cu tonul o#ului care evoluea! pe un teren alunecos. 0 Disear, dup... 0 Dup ce5 0 Dup ce o s isprvi# cu afacerea asta. Care afacere 0 8i cpiat, biete!5 /e!i cu# # obli%i s fiu brutal5 @i nu st n obiceiul #eu! &i str nse bu!ele ne#ulu#it, 8facerea doctor Lucaci. 0 8i li#pe!it-o 0 >i-ar fi plcut s-#i bat capul un cincinal5 A rost de dou locuri la concertul e(traordinar al filar#onicii Carpai. Pe%te o spt# n pleac n turneu la Paris... /e!i s iei bilete ca lu#ea! Cnd e concertul 0 8st-sear la opt. * C nd o v!u pe )inerva n taior ne%ru #a(i, Dobrescu si#i literal#ente c i se taie rsuflarea. $tupefacia l fcu s se clatine. )sur ndu-l din cap p n-n picioare, de la costu#ul bleu#arin cu dun%i

fine, la cravata i batista de un rou stins, n #otive florale, ea l apostrof scurt, Ce te-ai %tit ca un %ineric5! $e ae!ar n fotoliile ad nci de plu rou. $ala era plin. ;fluvii de parfu#, coafuri #b csite de fi(ativ, ru#oare, o#oplai %oi, #tsuri lucioase cu fonet cald, hohote de r s discrete, podoabe arunc nd se#nale albstrii, electrice. 0 9ou!eci la sut, co#ent )inerva, sunt venii de poe!ie. 9u-i deosebesc tro#peta de un corn en%le!esc. Partid ele%ant de plictiseal... $ nu te prind c-i dau lacri#ile la pi--icato c te o#or! Dobrescu o privi %alnic, 0 9u credei c asta e consolarea tuturor necunosctorilor5 0 8i ni#erit alturi, biea. Pe c nd era# student, a# luat lecii de oboi. /ecinii #ei vrsau lacri#i de fericire ca# dou ceasuri n fiecare !i. 9u pretind c #-a# ales cu #are lucru, dar cel puin a# reinut adresa Ailar#onicii. Eopote de aplau!e nt #pinar apariia orchestrei, apoi a diri?orului, ndelun% ovaionat. 7n brbat rotund, lipsit de i#portan, ntr-un frac cu mnecile prea %curte. 0 /e!i cu# te pot nela aparenele5 sufl )inerva la urechea locotenentului. 8i !ice c sta e #arele artist care aa i pe dincolo, a!i aici, # ine la Metropolitan& Chiar i tu ari #ai bine, adu% sincer, fr u#br de ironie. C nd i aud pe unii trncnind despre e(presii spirituali!ate... 0 $t! fcu scandali!at cineva din spate. 7nde v tre!ii, la edin5! )inerva, dei ad#onestat, ! #bi. &i plcuse chestia cu edina. @opti, 0 $ fii atent! Persoana pe care o cut# e aici. $e ae! apoi #ai bine n scaun cu un aer profund concentrat. Esunar pri#ele acorduri ale concertului pentru pian i orchestr de CeaiBovsBi. Locotenentul, electri!at de #u!ica a#pl, #aiestuoas, cu linie #elodic cert, uor reperabil, i si#i s n%ele aler% ndu-i #ai repede prin vine. Au inundat de un senti#ent acut de fericire. :otul era fru#os, )inerva se ntorsese bine dispus, trenuleul electric 0 %entilee adorabil... &i a#inti brusc, o dat cu partea a doua a concertului 0 pentru Dobrescu profan #ai %reu di%erabil 0 de avertis#entul )inervei, "Persoana e aici". $e ntoarse discret. 9u !ri nicieri capul buclat al pictorului, profilul fer# al lui Eadian, trsturile %elatinoa%e ale farmaci%tului. 0 Ce te tot foieti at ta5 l n%hionti )inerva. Casc ochii la orchestr. 'ft, Pcat c nu-i i Ar #i La#bru... Locotenentul tui uor. "rsunul, de!lnuit, nv rtea ba%heta deasupra capului ca pe o #ciuc i Dobrescu reflect c n alte #pre?urri n-ar %si doi ini dispui s parie!e un sin%ur pol pentru "sntatea" individului. ;forturile i se preau cu at t #ai nosti#e cu c t instru#entitii, i%nor ndu-l nu-i deslipeau ochii de pe partitur. Dar, evident, acestea erau a#nunte pe care nu le-ar fi declarat n pu&lic... &n ce revist citise despre super#a%a!inul acela neQ-KorBe! unde o dat cu tablourile v ndute, direcia i #pru#uta i un profesor de arte5 '#ul te nva fra!e ablon de cel #ai #are efect, "8dor albul lui )atisse" sau "Ceea ce # i#presionea! #ai #ult dup breaBfast este tua lui Constable. 8t ta prospei#e..."

0 &i place5 se interes )inerva. Dup #ine, cel #ai #ult #uncete l cu ciocnelele... &i pstra aerul serios. ;ra %enul de observaii la care Dobrescu %reu re!ista s nu i!bucneasc n r s, toc#ai pentru c nu trebuia s r d, iar )inerva cunotea foarte bine a#nuntul. Locotenentul se a#u! n surdin. $e uita la pianist. ' aten cu profil fin, #brcat n alb. ) inile delicate, suple, a&ia atingeau cla$iatura. *Ce %-ar putea di%cuta n intimitate cu o a%tfel de femeie...* $tudie apoi #icarea sincroni!at a arcuurilor, %ust plastic broderiile harpistei. Parc ar lucra la %her%hef... : r!iu, i ddu sea#a c renunase la reperarea o#ului din u#br. $i#i o str n%ere de ini#. *Cine o fi )* * Prsir sala cu vreo !ece #inute nainte de ter#inarea concertului, st rnind indi%narea spectatorilor, 0 >! 0 Las-i s ie, spuse )inerva ndat ce ieir. Stia n -au treab... ;i, te-ai prin% 0 9u, #rturisi Dobrescu, ls ndu-i fruntea n p# nt. 0 8 fi ncercat cea #ai #are surpri! din viaa #ea, dac s-ar fi ntmplat contrariul. 2nde mergem 'colir cldirea Ailar#onicii, a?un% nd ntr-o strdu dosnic, puin frecventat. Ce naiba face# aici5 ntreb locotenentul privind fir#a discret, "ntrarea artitilor. 8tept# s ne dea auto%rafe5 )inerva se propi n faa lui, 0 Dobrescu /asile, co#port-te cuviincios! &#i datore!i respect ca se(, v rst i %rad! @tia# c nu-i pedagogic s-i aduc cadouri! 8du% brusc cal#, pe tonul obinuit, 8cu#a s fii atent i te con?ur, nu csca %ura! :raversar strada. Pianista aten, n rochie uoar verde, cu braele ncrcate de flori, ! #bea de circu#stan unor ad#iratori. &i lu r#as bun %raios i se ndeprt. )inerva i locotenentul o a?unser din ur#. Alancat, fe#eia ntoarse surprins capul i se opri locului. Pstra nc sur sul scenic. 0i recuno%cut-o( dragul meu( nu-i aa5 ntreb )inerva pe tonul unei constatri #ondene e#is undeva, n foaierul unui teatru. 1ec!ea noastr cunotin, domnioara 2lena &imitriu... * Aata o privea int. 8fia o curio!itate a#u!at, puin contrariat i, e(cept nd inuta de!involt, foarte si%ur, era aceeai ;len Di#itriu care-i pli#ba filo!ofia #orbid la #nstirea Do#niei. 8ceeai sobrietate, aceleai %esturi reinute, acelai ! #bet abia schiat, lu#in ndu-i %curt o&ra"ul. S-o lu# cu# scrie la carte, propuse )inerva ntr-o dispo!iie e(celent. 9u#e, v rst, naionalitate, stare civil, etc. Colonelul <ona i !ise c aa cu# sta, n spatele biroului, siluet de

crbune n linii aspre profilat pe draperia %alben, avea ceva din austeritatea clu%rilor ie!uii... $e uit la Dobrescu. Locotenentul nc nu-i revenise. 9ata "m&ea. 5-ar conveni s # nu#esc ;lena Di#itriu5 Nu( darling) Nora Roman. Piani%ta Nora Roman. 5r%ta <>. ;G( dar n-are i#portan. $e ntoarse spre Dobrescu, La fe#ei, adau%i din oficiu ntre 4 i L ani. 9u e(a%ere!i niciodat ndea?uns. 9aionalitatea) 0 Eo# n. 0 Cu do#iciliul stabilit n strintate p n la v rsta de IO de ani. 'cupaia! 9ora Eo#an i ncrunt va% spr ncenele. )inerva % ndi c face parte din fe#eile care-i raioneali!ea! #i#ica feii. De aici chipul neted, a#%itoarea tineree feciorelnic, a?utat evident de o anu#e vir%initate a trsturilor i o n%ri?ire constant a tenului. 0 9u nele% ce sens are #ascarada asta. ) nu#esc 9ora Eo#an i sunt pianist! 0 &n subsidiar, o corect )inerva. Ca, hai s-i "icem( !iolon d?>ngres, i o fir# n spatele creia se desfoar cealalt activitate. $pioan e(celent cotat printre efii ntreprinderii :;D. $-i e(plic ce-i aia :;D, fetio5 0 8vei un re#arcabil si# al u#orului, aprecie pianista. / asi%ur c l-a# %ustat i la #nstire... )inerva i art dinii albi prea #ari ntr-un ! #bet despre care Dobrescu tia c se vrea fer#ector. 0 8i pretenia c #i-ai #irosit adevrata identitate nc de la #nstire5! Ae#eia i cltin capul. $e ?uca cu #edalionul de la % t pli#b ndu-l n dreptul %urii pe toat lun%i#ea lanului. 0 8 #ini dac a afir#a c a# avut cea #ai va% bnuial. )inerva i ast #pr un licr scurt de triu#f. ' #sur lun%. Colonelul cunotea privirea aceea nea%r, pierdut printre %enele ri%ide, fals conte#plativ, fals inert. 0 ;ti o fe#eie fru#oas, ncepu ea cu voce stins. Aru#oas, inteli%ent, talentat... De ce i-a trebuit tot bala#ucul sta5 0 Ce i#portan poate s aib pentru du#neavoastr5 Pru dintr-o dat obosit, #btr nit, ca i cu# i-ar fi c!ut o #asc. 0 &ncerc s te nele%. 9ora Eo#an se rsuci n fotoliu. 8vea o %a#b perfect, superb evideniat de escarpenul decoltat din antilop cu toc %ros de cristal. 0 / propun un schi#b, fcu pianista. ;ni%#a 9ora Eo#an contra #isterul descoperirii 9orei Roman. Nu-#i ascund curio!itatea. Aa de #surile de precauie luate 0 probabil tii c nici unul din co#plici nu # cunoate 0 perfor#ana du#neavoastr #i se pare fantastic. De o or sunt incapabil s # % ndesc la altceva. 9u tiu s fi co#is $reo eroare. Ce anume $-a pus totui pe ur#ele #ele5 0 8# s-i spun. 9u pentru c # tentea! propunerea du#itale. Ceea ce tiu n #o#entul de fa e de a?uns pentru ca dosarul s a?un% # ine pe #asa procurorului. C t despre "eni%#a 9ora Eo#an", n #aterie de spiona? e(ist trei variante. G. Aanatis# 0 ceea ce nu e ca!ul 0 2oin de lH, cu# ai spune du#neata. ; ridicul s-#i vorbeti despre convin%ere,

c nd procede!i ca un borfa pentru a pune # na pe for#ula unui nou #edica#ent. 7n aneste!ic pe care do#nii de la :;D intenionau s-l foloseasc ca halucino%en specul ndu-i proprietile destructive. I. Banii. 1#, cine tie, poate ai obsesii de acu#ulare. 8# #ai cunoscut un ca!... C ti%i c t vrei 0 concerte n ar i n strintate, televi!iune, radio... "reu di%erabil. Cred #ai de %rab ntr-o ener%ie %reit canali!at. Le%at poate i de boala du#itale. Cci debilitatea pul#onar e sin%ura trstur autentic din falsa ;lena Di#itriu. $e pare c fti!icii sau doar candidaii la fti!ie duc o via e(tre# de intens. &ncearc s stoarc de la fiecare #inut de e(isten tot ceea ce poate oferi. ; o reacie de sfidare spas#odic, adresat spectrului #orii care ve%hea! n subcontientul bolnavului. Du#neata nu te-ai pro%tituat( n-ai devenit alcoolic, nici to(ico#an. 8i ales alte sen!aii, aventura, ?ocul cu #oartea, alta dec t cea care %urete pl# nii, cci printr-o lo%ic pervers #oartea brutal, violent, #oartea datorat unui %lon cptat n faa plutonului de e(ecuie ori aiurea pare #ai dulce, #ai acceptabil. &n sf rit, pe-aici. 9orei Eo#an i lucir ochii, 0 Putei ti du#neavoastr ce nsea#n senti#entul pe care i-l d riscul5 0 <#a%inea!-i c a# idee, o ntrerupse )inerva. 9u croete! #nui pentru orfani ntr-un a!il de btr ni. Nora Roman respir ad nc. Dup c teva clipe, reveni la vechea e(presie. Placid, re!ervat. 0 $ recapitul#! )aterialul l-ai obinut nc de la Bucureti. @i totui, l ur#e!i pe Lucaci la #nstire. 9u poate fi dec t o sin%ur e(plicaie. Do#nii de la Paris i-au atras atenia c for#ulele sunt inco#plete. Perfect! Prin inter#ediul lui Airu, i se preci!ea! apoi c ceea ce lipsete este cifrul lucrrii. $ubtili!e!i a%enda i surprins asupra faptului l lichide!i pe savant. Dei tii c n #od firesc ur#ea! ancheta cri#ei, continui s r# i la #nstire. &i dai sea#a c nu #i-a fost prea %reu s nele% de ce, o spioan dat la fund, brun sau blond, aa ori pe dincolo, e cutat. $ecuritatea intr n alert, frontierele sunt averti!ate. <ar peste dou spt# ni, 9ora ur#ea! s treac %rania cu prile?ul unui turneu. ;(ist riscul s fie reinut. &n schi#b, o fe#eie ucis i su%erea! instinctiv cuv ntul "victi#". Deci spionul alias-asasin e cutat aiurea. &n spe, la #nstire printre oa#enii arhondaricului, Eadian, Popescu, pictorul, Dabu. @i aici 0 se uit spre Dobrescu 0 e ca!ul s fac anu#ite preci!ri, #ediul i-a favori!at aciunile. Aiecare din ei, e un #ic suspect, Eadian face e(erciii suprao#eneti ca s-i nvin% boala. $e ascunde pentru c e un or%olios, nu suport co#pti#irea. <ar eu l vd n picioare. Ce conclu!ie se poate tra%e5 &n plus, %sesc n odaia lenei )i"itriu asasinate, un indiciu care atest clar c arhitectul a trecut pe acolo. 7n clon #ic de #etal, de la ireturile lui Eadian. 8re pantofi italieneti de antilop %ri-bleu care sar n ochi. $ar n ochi i ireturile cu #etal nichelat la v rfuri. 9i#eni nu posed o astfel de ncl#inte. <at-l pe Eadian #ai #ult dec t suspect. Popescu te a?ut fr s vrea. Aace parte din nefericita %pecie a impo%torilor. Pentru a-i da i#portan afir# snob c e far#acist, calitate sub care cere# relaii de la Aabrica de #edica#ente. 'a#enii ne rspund c habar n-au de e(istena vreunui far#acist cu nu#ele sta. @i pe bun dreptate. Popescu lucrea! ca #a%a!ioner. Corelaia e dificil din cau!a nu#elui frecvent. 9i#eni nu se % ndete c #ustciosul de la #nstire este #a%a!ionerul despre care cere# relaii. Peste toate alea, biatul #ai e i he#ofil. &i cur%e

s n%e din nas. De tea# c nite picturi c!ute pe pulover ar putea fi rstl#cite, le arde cu i%ara... Dabu, 0 %inar 0 ho de bu!unare, e cutat de #iliie, i se ascunde naufra%iind n postura de infir#ier al arhitectului. 9ici la #nstire nu-i vede de treab. &ncearc #ici furtia%uri, #i cotrobiete prin odaie, terpelete ceasul profesorului, se a%it. De a?uns ca s fie luat n obiectiv. Pe +a#firescu l nchide n odaie pseudo-far#acistul. ' %lu# proast dar care ne pune pe % nduri. 'rice ne pune pe % nduri n astfel de #pre?urri. C nd l o#ori pe Lucaci, ncali bocancii #ei. ' conclu!ie se va i#pune... &n %eneral, te dai peste cap pentru a ncurca ancheta, pentru a ne crea suspiciuni n le%tur cu toi #usafirii #nstirii. @i atunci, pui la cale trucul cu #oartea aparent. Pentru ca s nu e(iste dubii, pentru ca ceea ce avea s ur#e!e s fie c t #ai convin%tor, verosi#il, "indiscutabil", ai si#ulat tentativa. Cuitul nfipt n la#briu trebuia s certifice anu#ite intenii cri#inale vi!avi de du#neata, venite din afar. ' tentativ nereuit nu e(clude intenia. Cu at t #ai "indiscutabil", e(clu! nd aprioric ideea de sinucidere, avea s fie #oartea cau!at de o andrea nfipt n ini#. Airete, n e(tre#itatea st n% a pieptului. Acu o pau!. Ae#eia ! #bea nedisi#ul ndu-i consternarea i pe undeva o ad#iraie sincer. 0 &n st n%a, relu )inerva, cci ini#a 0 datorit unei ano#alii con%enitale 0 o ai n dreapta. "reesc5 Nu. <ona i arunc o privire locotenentului. Dobrescu ur#rea de#onstraia )inervei cu sufletul la %ur. 0 9ici un risc deci, pentru un o# cu rutin n astfel de e(erciii. Ce # deran?ea! a!i, este c n-a# sesi!at chiar atunci nuanele. :rebuia s-#i atra% atenia si#ulacrul cu at t #ai #ult cu c t nu este un an de c nd ur#rea# la televi!or o e#isiune de de#onstraii Ko%a. Prota%onistul 0 un france! dac nu # nel 0 i traversa % tul cu o andrea de la un capt la cellalt. Du#neata, av nd ini#a n dreapta, i calcul ndu-i atent un%hiul ca s nu perfore!i pl# nul, nu periclitai nici un or%an vital. Dup aceea, a fost si#plu. C! nd prin acelai procedeu Ko%a n stare cataleptic, ai fost transportat la #or%. E se, $e putea oare ndoi cineva de adevrul #orii du#itale5 8ici intr n scen... $e si#i tentat s se ntoarc spre locotenent i s-l apostrofe!e, "&nc n-ai %hicit cine, Dobrescule5" Dar astea erau chestiuni care i priveau doar pe ei doi... <ntr deci n scen co#plicea du#itale #aica +enobia. >i-e sor uterin, nu5 0 Da. 8 avut totdeauna o slbiciune pentru #ine. 0 Desv rit actri! 9ici o ase#nare la pri#a vedere. @i totui e(ist un a#nunt care ochea! o privire atent. 8ceeai uoar asi#etrie a nrilor. Dreapta #ai sus, st n%a #ai ?os. 8# nt lnit #uli frai care nu sea#n. E# ne totui ceva, un aer de fa#ilie. )ai %reu de desluit la fe#ei din cau!a #achia?ului i prului. 8# dedus c suntei surori uterine i datorit unui ele#ent de natur #ai #ult psiholo%ic. &n %eneral, sunt relativ le%ai doar copiii cu #a# co#un. Araii vitre%i din acelai tat se co#port n via ca nite strini. Putea# s %reesc, desi%ur, dar se pare c intuiia nu #-a nelat. Deci #aica +enobia te a?ut. Pune din ti#p ochii pe o t nr, stabilit de cur nd n E #nicu-/ lcea, adevrata ;lena Di#itriu, care aduce va% cu du#neata. Dou!eci i opt de ani, nalt, firav, blond, Aata trebuie asasinat ca# la ora c nd du#neata i nfi%i andreaua n piept. De ase#enea e necesar ca sosirea la )or% s fie relativ

conco#itent, iar #odalitatea de cri# identic. )aica +enobia face oficiul lichid nd-o pe adevrata ;lena Di#itriu n ti#p ce ateapt, ca de obicei, pe osea vreo oca!ie care s-o duc la "ovora i i distru%e actele. &n felul acesta, fata devine un cadavru neidentificat. 8utopsia nu are loc de ndat. / aflai a# ndou ntinse pe #as. Du#neata, s !ice#, aveai nu#rul GI, d nsa 0 IO. &n re%istru deci, n dreptul nu#rului GI, eti trecut du#neata. La nu#rul IO cadavrul neidentificat. <nverse!i nu#erele i dispari. Cine a disprut5 ;vident, n confor#itate cu datele din re%istru, a disprut cadavrul neidentificat. Colaboratorul #eu va afla c teva ore #ai t r!iu c i s-a fcut autopsia... Confu!ia e la nde# n. 8# ndou tinere, blonde... Desi%ur, frapea! volatili!area unui cadavru. Dar p n s faci le%tura ntre dou ca!uri aparent distincte, p n ce forurile co#petente vor descoperi care-i identitatea victi#ei de pe osea "ce i-a per#is s dispar de la #or%" se scur%e un ti#p. )i-a# ridicat plria nu at t n faa co#binaiei diabolice, c t a perfor#anei cataleptice. $ induci n eroare un #edic le%ist, nu #ai vorbesc de noi ceilali, din #o#entul introducerii andrelei p n a?un%i la #or%, iar acolo s te tre!eti la anc i oportun, #i s-a prut fantastic... 9ora Eo#an i ddu la o parte o uvi de pr. O c-e%tiune de e4erciiu. 'rice fachir indian consider procedeul o ?ucrie. 8colo, pentru aa ceva nu se #ai pltete nici #car un cent. ; fu#at! Aac Ko%a de la cinci ani. :atl #eu, unul din fotii efi le%ionari fu%ii n strintate, #i-a decis de #ult soarta. Copilria i adolescena #i-am petrecut-o n coli de spiona?. ;(erciii fi!ice, altern nd cu altele de voin, ?udo, li#bi strine, cunotine tehnice, Ko%a, c teva profesii... E se, 9u e dificil s intri n so#n cataleptic. Dificil e s te tre!eti. Dar a# reuit cu o diferen de GI #inute fa de ora propus... :rase aer n piept, /ei #ai avea de furc cu :;D. $ectorul "#edica#ente" face parte dintr-un an%rena? uria care vi!ea! sectoarele cele #ai diverse, #etalur%ie, siderur%ie, industrie de avioane, cercetri nucleare i de orice fel, p n i a%ricultur. :cu un ti#p, privind fr s vad obiectele de pe birou, 0 8cu# nu #ai contea!... 8 vrea s tiu totui n ce a constat %reeala... 0 8i co#is #ai #ulte %reeli. <nfinitesi#ale, dar #ai #ulte... $ depn# cronolo%ic. )inerva avea tonul de#onstraiilor de!voltate n faa tablei ne%re. :otul era firesc, or%ani!at. )ate#aticienii clasei nu conteneau s se #ire cu# cineva 0 i la aceast rubric intra i Dobrescu 0 reuete s nu-i nelea% e(plicaiile. Cronologic deci... #-au i!bit iniial anu#ite neconcordane n personalitatea du#itale. 8ceasta, n fa!a tatonrilor pri#are. ;ra li#pede c #ini. 9u tia# nc p n unde, c t i de ce. Pri#a ntrebare pe care #i-am pu%-o a fost de ce ascundeai c eti #u!icant profesionist. )odestie5 Disi#ulare de dra%ul disi#ulrii5 0 Cu# ai sesi!at5 0 C ntrind unele detalii. Aiecare n parte nu nse#na #are lucru, dar #preun dese#nau o individualitate. De pild, un%hiile tiate ad nc n ca#e, la o fe#eie care e departe a a-i i%nora aspectul fi!ic. C teva e(presii specifice "un stacato" pentru a dese#na te#pera#entul lui +a#firescu, ori acel "inter#e!!o" c nd a# intrat la du#neata n odaie pentru pri#a dat i s-a au!it iptul cucuvelei. ' anu#it nervo!itate a de%etelor, n nencetate arpe%ii atunci c nd nu te controlai. 9u ta#burinarea nervoas, frecvent la

#uli. 7neori schiai chiar fra%#ente de fra! #u!ical. 8sta auto#at, pe aternut, atunci c nd de pild eu cu ptura n cap i asculta# povetile nfricotoare. Certitudinea #i-ai oferit-o printr-o #ic ne%li?en. 7lti#a foto%ra# din fil#ul cu for#ulele profesorului e(pediat din Bucureti cuprindea o ntiinare pentru :;D. Biletul foto%rafiat se afla pe un teanc de note #u!icale. Cadr nd prea lar%, aparatul a nre%istrat i o fr ntur de fra! #u!ical. ;ra li#pede! 9u#ai c asta a# observat-o la Paris, dup recuperarea fil#ului. )-a intri%at i vocabularul du#itale. 8vea# tot ti#pul i#presia c n ciuda unui accent i#pecabil ro# nesc, traduci n per#anen din alt li#b. )ai precis c % ndeti n france! i si#ultan traduci. $pecificul "a# senti#entul" corespondent al lui j?ai le senti"ent n loc de *am impre%ia*( *de acord d?accord 5 c nd i-a# propus s nu stin%e# lu#ina, substituindu-l pe *bine", sau ro# nescul "n re%ul" , j?ai"e 5 iu&e%c( n loc de *mi place*( bons offices 5 &une oficii( je pense 5 % ndesc i nu firescul "cred" iar e(e#plele sunt nenu#rate. @oca #ai ales o anu#it construcie a fra!ei, o sinta( specific. 'ft, <-ai pclit pe #uli... Dobrescu se roi ca sfecla. Colonelul <ona reflect c )inerva era incapabil s uite c locotenentul nu #ai poart unifor# bleu#arin cu nu#r #atricol pe bra... 0 >i-au fost favorabile i #pre?urrile. ' clu%ri so#na#bul, u#br nea%r care se pli#ba noaptea prin #nstire, o cucuvaie aciuat oportun prin #pre?uri#i. )ai #ult te-a pus n ncurctur Airu. =uc nd descoperit, putea fi uor reperat. Pierdeai un pion co#od, care tia totui c te ceva. De aceea ai riscat nebunete subtili! nd schia pictorului i fil#ul lui Popescu. $e ridic n picioare, 8propo, co#pli#ente de la efi. ; nosti#, dar avei destine si#etrice. &n #o#entul de fa li#pe!esc afaceri n Auai des ,rfB!res. Nora Roman "m&i' 0 $untei un #are nu#r. Ar e%al) 0 /e!i, re#arc )inerva cu ochi strlucitori, Din nou ai tradus, In drJle de nu"Ero... * Pe la #ie!ul nopii )inerva ncerc s ncropeasc cina, sup n plic, #sline i un carton cu GI cataifuri, cu#prate la 9estor, c teva #inute nainte de nchidere. $piridon ddea t rcoale #esei. "eneroas, )inerva i puse trei pr?ituri n farfurioara lui din porelan de SB!res. "8dictelea, de ce n-ar # nca civili!at i c inele5!" re#arcase c ndva spre stupefacia locotenentului Dobrescu. Desfcu pe covor ?ocul adus de la Paris. ;ra o ?ucrie #inunat, i fiecare a#nunt fusese redat cu #inuio!itate, acele coniferelor, cantoanele cu olane roii, cr#i!ile tunelului. &n%hiind cu deliciu c te o lin%ur de fric, )inerva conchise c cel #ai #ult i #ai #ult i plceau se#afoarele auto#ate i funcionarii epeni n unifor#e strlucitoare. La trecerea trenului, apreau n%hiontii parc din spate, salut nd. Cel burtos, cu #usta i pip, era eful de %ar. Privindu-i doar o&ra"ul emailat( cu na% %tacojiu de amator de absint, puteai s-i imagine"i &iografia. "8i naibii, franu?ii"... &ntinse # na dup telefon i cu aparatul n poal for# nu#rul

locotenentului, 1e-ai culcat( ,o&re%cule 0 9u. ) uita# la trenule... 0 @i tu5! )inerva se nveseli %ro!av, @i eu... ;i, cu# #er%e al tu5 Colo%al) 0cum trece podul... ,ar de %emafoare ce "ici ) 'chii )inervei strluceau. 7r#rea cu sufletul la %ur trenul care trebuia s ias din tunel. 0 /iaductul e cel #ai tare, opin locotenentul. 0 8i! :ipul cu pipa! $coate i fu#... ) ntreb care-i c-e%tia. Pro&a&il... :re!it de !%o#ot, papa%alul Ceops ncepu s bo#bne, a plus b ptrat egal a ptrat minus : ab... 0 9u prea e n pro%res biatul, observ Dobrescu la cellalt capt al firului. 0 Dac i-a# b%at ie n cap for#ula, p n la ur# o deprinde i el... Luna cheal, %o%onat ca o #inciun, i v r se capul pe fereastra )inervei. :renuleul traversa c #pii ver!i, cu bra!i din carton i csue de ple(i%las cu olane roii... -----------------