Chaplin s-a nascut in East Street, Walworth, Londra.

Ambii sai parinti au fost cantareti si actori si, desi acestia au divortat inainte ca Charles sa implineasca trei ani, se pare ca a invatat cate ceva de la fiecare. Copilaria lui Chaplin a fost marcata de o saracie crunta, lucru ce a influentat puternic creatia sa, in special personajele din primele filme regizate de el. Primul sau film a fost "Making a Living" (1914); insa urmatorul film, "Kid Auto Races at Venice" (1914), avea sa-i schimbe intreaga cariera. In aceasta pelicula purta pantaloni largi imprumutati de la Roscoe 'Fatty' Arbuckle, niste pantofi imensi de-ai lui Ford Sterling, o jacheta minuscula, o palarie melon si o mustata de marimea unei periute de dinti. Genialitatea poate fi enervanta Chaplin nu a prea vorbit despre tehnicile lui de a face filme, sustinand ca asta ar fi ca si cum un magician si-ar dezvalui trucurile. Pana la primul sau film cu dialog, "Dictatorul", Chaplin era cunoscut pentru modul in care reusea sa lungeasca realizarea filmelor si sa enerveze pana la disperare actorii cu care lucra, ca regizor. Astfel, Chaplin obisnuia sa filmeze inainte sa finalizeze scenariul, pornind un film de multe ori de la o premisa vaga cum ar fi "Charlie intra la sauna" sau "Charlie lucreaza la un magazin de amanet". Sir Charles Spencer "Charlie" Chaplin, (16 aprilie 1889 - 25 decembrie 1977) a fost un actor englez i regizor de film din epoca filmului mut, devenind unul dintre starurile de film cele mai cunoscute din lume, nainte de sfritul Primul Rzboi Mondial. Chaplin a folosit mima i alte rutine vizuale de comedie, i a continuat i n epoca de recepie, dei filmele sale au sczut n frecven pe la sfritul anilor 1920. Rolul su cel mai faimos a fost cel din "The Tramp". Din aprilie 1914 a scris i condus cele mai multe dintre filmele sale, prin 1916 s-a ocupat cu productia filmelor si cu compunerea muzicii. Cu Mary Pickford, Douglas Fairbanks si DW Griffith, a infiintat United Artists, n 1919. In 1952, cnd Charlie Chaplin a plecat la Londra pentru premiera produciei Limelight, i s-a interzis ntoarcerea in Statele Unite din cauza convingerilor comuniste si Oona l-a nsoit in Elveia. S-au stabilit la Corsier-sur-Vevey si a renunat la cetenia american, a devenit cetean elveian. Chaplin a fost una dintre personalitile cele mai creative si influente din epoca filmului mut. A fost influenat de predecesorul su, actorul de comedie francez - Max Linder, cruia i-a dedicat unul din filmele sale. Viaa lui de lucru n lumea divertismentului a durat peste 75 de ani, din etapa victorian i Music Hall n Marea Britanie ca interpret-copil, pn aproape de moartea sa la vrsta de 88 de ani. n 1999, Institutul American de Film l-a clasat pe Chaplin intre cele 10 cele mai mari legende de pe marele ecran din toate timpurile. n 2008, Martin Sieff, ntr-o recenzie a cartii lui Chaplin: "O via" , scria: "Chaplin nu a fost doar mare, a fost gigantic"