Codul lui Hammurabi (sau Hammurapi sau Codex Hammurapi) este cea mai veche culegere de legi, din timpul regelui babilonian Hammurabi. Codul, scris probabil n jurul anului 1760 .Hr., cuprindea un Prolog, 282 de articole de lege i un Epilog. Textul a fost spat pe o stel din diorit lung de 2,25 metri. Stela a fost descoperit n 1902 de M. J. de Morgan n timpul spturilor arheologice efectuate la Susa. Se presupune c a fost prad de rzboi luat de un cuceritor dintr-un ora babilonian. Stela se afl n muzeul Louvre din Paris, iar o copie a ei se afl la muzeul Pergamon din Berlin. Codul lui Hammurabi este apreciat mai mult din punct de vedere literar dect din cel juridic. Codul difereniaz trei tipuri de oameni: omul liber, subalternul (omul care se prosterneaz) i sclavul (juridic fiind asimilat unui bun mobiliar). Drepturile femeii sunt protejate juridic. Femeia dispune de bunurile sale pe care le administreaz liber, practic numeroase meserii i uneori poate avea rspunderi importante n societate. Dup cstorie, femeia se supune autoritii soului. Ca vduv, poate administra i apra interesele motenitorilor. La moartea tatlui (capul familiei), puterea revenea fiilor i, n cazul lipsei de motenitori de parte brbteasc, fiicelor. Pentru supui, codul lui Hammurabi prevedea obligativitatea monogamiei. Suveranii puteau fi ns poligami.
Codul ntocmit la cererea lui Hammurabi (1728-1686 .Hr.) nu fost unul novator, fiindc predecesorii si promulgaser, deja, legi. Codul reprezint o chintesen a legislaiei emis n Mesopotamia pn la acea dat. Textul este cunoscut de pe o plac din piatr descoperit n 1901 la Susa. Studierea coduluipermite reconstituirea elementelor eseniale la vieii economice, ale ocupaiilor i a raporturilor dintre categoriile sociale din Mesopotamia. Starea fragmentat n care a fost gsit cuprindea 243 de articole de legi, dar se pare c iniial ar fi avut 1282 articole. Codul cuprindea trei pri: 1. Introducerea se arat intenia lui Hammurabi de a instaura pacea n ar; 2. Dispoziiile au caracter civil i penal referindu-se la multe aspecte juridice ale vieii cotidiene economice; 3. ncheierea cuprinde ameninarea lui Hammurabi cu un blestem asupra celor care nu i respect hotrrile.
Codul mparte societatea mesopotamian n trei categorii sociale: amelu (oamenii bogai), mukenum (oamenii liberi)i ardu (sclavii). Deasupra lor ntr-o poziie privilegiat se gseau preoii i nobilii de curte. Sunt legiferate condiiile de ntreinere a canalelor de irigaie, nchirierea i folosirea uneltelor, depozitarea cerealelor n hambare, precum i protejarea pdurilor. Textul codului stipuleaz ce produse sunt importate sau exportate. De asemenea, o atenie deosebit este acordat relaiilor din cadrul familiei. Codul Lui Hammurabi a funcionat aproape o mie de ani exercitnd o mare influen asupra legislaturii altor popoare din Orient, fa de care Babilonul era mai avansat n dezvoltrii societii. Cu toate c Codul nu prevedea modul cum se realiza judecata, aceasta a fost dezvluit n multe documente care dovedesc existena unei jurisprudene pentru cele mai mici acte ale vieii sociale. S-au identificat diferitele tribunale la care puteau apela cei implicai n actul de justiie, cel mai nalt for fiind tribunalul Regelui.
Judectorii alturi de asesori i asistai de grefieri ddeau sentinele n faa martorilor. Proba prin jurmnt era admis: adesea, aceast prob se administra la poarta unui templu n faa unei embleme divine pe care se jura. ntr-o prim perioad, legea admitea judecata zeului i pedeapsa talionului. Prima era proba prin zeul-fluviu, adic proba prin ap. Inculpatul era legat i bgat n ap; dac plutea sau nu era nevinovat sau vinovat. Cea mai folosit lege ce se referea la pedeapsa talionului, permitea posibilitatea unei rscumprri, conform principiului reparrii unei stricciuni prin amend. Un bra rupt, un ochi scos, valora un anumit pre. Pagubele provenite dintr-o neglijen profesional trebuia reparat: un chirurg sau un veterinar nepriceput, un arhitect sau un constructor nendemnatic era direct responsabil. Pedeapsa cu moartea era dat pentru calomniator i vrjitor, pentru martorul fals n probleme criminale, houl i tinuitorul, houl de copii i cel care a ascuns un sclav fugit. De asemenea, pedeapsa cu moartea se aplica i pentru adulter i incest, dar cu meniunea c soul sau tatl erau mai puin vinovai dect femeia. Codul de legi Dac cineva acuz pe altcineva, fr s poat aduce vreo dovad, acuzatorul va fi omort. Dac cineva acuz pe altcineva, i poate dovedi vina acestuia, el va fi rspltit cu bani. Dac un judector ia o decizie ntr-un caz, iar apoi se dovedete c a greit, va fi pus s plteasc de dousprezece ori ct a impus el acuzatului, i nu i se va permite s mai judece. Dac cineva fur pe fiul altcuiva, va fi omort. Dac cineva gsete un sclav evadat i l returneaz proprietarului, acesta va trebui s plteasc doi ekeli. Dac un ho este descoperit n timp ce fur, va fi omort. Dac cineva nu are suficient grij de un baraj, i barajul cedeaz, el va fi vndut, iar banii obinui vor nlocui recolta pierdut n timpul inundrii culturilor. Dac cineva inund culturile unui vecin, i va plti pierderea. Dac cineva i las grdina n seama unui grdinar, iar acesta i face treaba bine timp de patru ani, n al cincilea an proprietarul e obligat s ia parte la grdinrit.
Dac o soie are relaii cu un alt brbat, amndoi vor fi legai i aruncai n ap, dar soia poate fi iertat de soul ei i druit regelui ca sclav. Dac un brbat folosete violena asupra soiei altui brbat pentru a se culca cu ea, el va fi omort, iarfemeia considerat fr vin. Dac un brbat este capturat n rzboi, iar femeia prsete casa, dei este mncare suficient, ea va fi aruncat n ap. Dac un brbat este capturat n rzboi, i nu exist mncare, femeia este fr vin dac prsete casa. Dac un so prsete casa, soia pleac n alt cas, iar soul se rentoarce, soia nu este obligat s se rentoarc. Dac un brbat vrea s se despart de o femeie care a dat natere copiilor si, o parte din pmnt i din bani trebuie cedat ei de so. Cnd copiii cresc, ea se poate recstori. Dac un brbat vrea s se despart de o femeie cu care nu a avut copii, i va da napoi zestrea i banii pe care i-a adus din casa tatlui ei. Dac un brbat adopt un fiu, iar acesta crete n casa prinilor adoptivi, prinii naturali nu pot cere ntoarcerea acestuia.
Dac un brbat lovete o femeie nsrcinat, iar aceasta pierde sarcina, el i va plti zece ekeli. Dac un constructor construiete o cas, i o construiete bine, proprietarul va plti doi ekeli pentru fiecare suprafa a casei. Dac, ns, nu reuete, i casa se prbuete, ucigndu-l pe proprietar, constructorul va fi omort. Dac fiul proprietarului va fi omort, fiul constructorului va fi ucis Dac grdinarul nu i-a fcut treaba bine, iar plantele sufer, el va plti pierderea n funcie de producia vecinului. Dac cineva are o datorie, i nu poate plti, el se poate vinde pe sine, pe soia sa, pe fiul su i pe fiica sa s munceasc; dup trei ani ei vor fi eliberai. Dac un om dator i pltete datoria cu un sclav, iar sclavul este suficient de bun, nu pot exista obiecii. Dac cineva se cstorete cu o femeie, dar nu are niciun fel de relaii cu aceasta, nu se consider cstorie. Dac cineva lovete pe altcineva de rang mai nalt, va fi biciuit n public de aizeci de ori. Dac cineva lovete pe altcineva de acelai rang, va plti o mina de aur. Dac un sclav lovete un om liber, i vor fi tiate urechile.