WU JINGZI

Intamplri din lumea crturarilor

Traducere din limba chinez, tabel cronologic
i note de Mira i contantin lupeanu
!"ITU#$ MIN!#%$ &U'U#!(TI
&I&)I*T!'$ +!NT#U T*,I -./0
WU JINGZI
#U)IN W$I(1I,
!"ITU#$ )IT!#$TU#$ +*+*#U)UI
#2+2'1IN!Z3, &!IJING, -.40
Tabel cronologic
-56- Anul naterii scriitorului Wu Jingzi, in Quanjiao,
provincia Anhui, intr-o familie mandarinal. Nume
literar !in"#uan. Nume poetic $imin, iar spre %trane&e
Wenmu.
in '()), in *hina se instaureaz dinastia manciurian
Qing. +up e"tinderea controlului asupra intregului teritoriu,
apro"imativ din anul '(,- incepe o epoc de inflorire
economic. +omniile .ang"i /'((01'2003, 4ongzheng
/'2051'2563 i Qianlong /'25(1'2763 au marcat dezvoltarea
puternic a agriculturii i a produc&iei manufecturiere.
-567 !oare 8ong 9heng /n. '()63, autorul +alatului tinere8ii
9enice2
$a inceputul secolului se nate *ao :uejin /m. '2(5 sau
'2()3, autorul cele%rului roman %i in pa9ilionul rou2
-5-7 Wu Jingzi rmane orfan de mam.
-5-: ii urmeaz tatl in provincia Jiangsu. ;atl su,
Wu $iu, este mic func&ionar jude&ean. 9tr%unicul,
Wu <#uo, a scris versuri i proz.
!oare =u 9ongling /n. '()-3, scriitor singular in epoc, ale
crui (tranii po9etiri din )iaozhai vor crea ins o adevrat
coal literar.
:::>??
9e nate unul din cei mai importan&i poe&i ai timpurilor
modeme, 4uan !ei /m. '2723. !agistrat apreciat in Nan- @
jing, opera sa a fost reunit su% titlul ;iaozan (hang<ang
Jitu,
-5-/ !oare .ong 9hangren /n. '(),3, urma direct al lui
*onfucius la cea de a <)-a genera&ie, cunoscut, mai ales,
prin lucrarea dramatic !9antaiul cu <loare de pieric2
-5-. =rimete titlul crturresc de =iucai, licen&iat provincial.
*el de al doilea imprat al dinastiei Qing, :uanAe, urcat
pe tron la numai , ani i cunoscut in lume mai mult
su% numele de domnie, .ang"i, a incurajat intocmirea
unor lucrri de propor&ii in plan literar, la care a antrenat
pe cei mai do seam crturari ai epocii >ang=i
Zidian, unul din cele mai complete dic&ionare ale lim%ii
chineze B +ei?en @un<u i +ianzi )eipian, crestoma&ii de
literatur in )) i, respectiv 5( de cr&i B. Tuhu 'hicheng,
enciclopedie ilustrat, in '(0, de volume a cite 0--
pagini i altele.
-507 ;atl su moare. in familie, iz%ucnesc violente dispute
cauzate de impr&irea motenirii. Administrator
sla%, Wu Jingzi srcete destul de repede,
in anii care urmeaz, particip de mai multe ori la. @
e"amene, -ins fr succes.
-50: Anul naterii lui Jiang 9hiCuan /m. '2,63, muzician,
dramaturg, redactor la Academia 8anlin.
'26- Anul naterii poetului Wang Wenzhi. /m. ',-03, renumit
prin +a9ilionul de 9i i alte volume de versuri.
-5A7 =rsete locurile natale i se fi"eaz in Nanjing,
metropol a sudului, sediul celor mai mul&i intelectuali
protestatari, care nu doresc s serveasc o
dinastie strin.
:::>???
-5A4 Wu Jingzi refuz recomandarea guvernatorului provinciei
natale, Anhui, de a se prezenta la un e"amen
pentru func&ii civile in capitala imperiului.
Apro"imativ in aceast perioad incepe lucrul la
romanul intimplri din lumea crturarilor2
-5A5 =articip pentru ultima oar la e"amene. Decul. il
va determina s renun&e definitiv la acest mijloc
de a-i crea o situa&ie social.
-576 +in acest an se apreciaz c dateaz poemele reunite
su% titlul. (crieri din2 cu8a de pe munte, din
care se mai pstreaz ) pr&i B celelalte '0 pr&iE sau
@ cicluri s-au pierdut.
-570 9e face tot mai mult sim&it via&a de priva&iuni.
--77 *ao :uejin. incepe s redacteze romanul de mari dimensiuni
/'-- de capitole3 %i in pa9ilionul rou, al crui
titlu ini&ial era inemnrile pietrei2
-5-. Are loc vizita la Nanjing a impratului. >izita a fcut
senza&ie, pentru c suveranii cltoreau pu&in
in. epoc i cu atit mai mult Fiul *erului. in e"altarea
general, Wu Jingzi refuz, in semn de inalt
mindrie patriotic, s ias in intimpinare, rminind
inchis in cas.
-5:6 incheie lucrul la principala oper a vie&ii sale 1 romanul
#ulin Wai (hi, inemnri din lumea crturarilor2
Gomanul a circulat mai intii in copii e"ecutate
manual. =rima edi&ie se tiprete intre '2(, i
'227 la 4angzhou, iar cea mai recent la Heijing,
in '72,. Ddi&ia cea mai veche pstrat pan astzi
dateaz din ',-5.
:::i:
-5:7 *iclul de 05 de poezii, descoperite in anii 6- in oraul
*hangsha, +eiaBii din Jingling, apar&ine ultimilor
ani de via&, ca i poemele rzle&e (entimente
la intoarcerea cu %arca pe )acul $puului2
Alte lucrri 2 volume de comentarii la 'artea +oemelor,
pierdute, 'omentarii la 9echile cronici2
-5::, -- decembrie 9e stinge in 4angzhou, in casa unei
rude indeprtate, fulgerat de o moarte su%it. A
fost inmormintat in oraul pe care l-a iu%it nespus,
l-a cintat in versuri elegante i l-a descris cu nerv
in tntimplri din lumea crturarilor2
M. C. L.
Tabel cronologic al dinatiilor 'hinei
*D? *?N*? ?!=IGAJ? @ K @ #- @ @ secolele ::>1::? i.e.n.
:?A..............secolele ::?1:>? i.e.n.
98AN< . . . #.......... secolul :>?1'-(( i.e.n.
L8MN..................'-((106( i.e.n.
D=M*A O=G?!I>AGA1;MA!NAE.....2001),' i.e.n.
D=M*A O9;A;D$D ?N $N=;AE.......)-5100' i.e.n.
Q?N................#. . . 00'10-( i.e.n.
8AN...................0-( i.e.n.100- e.n.
8AN +D >D9D.............0-( i.e.n.105 e.n.
8AN +D D9;.................06100-
*D$D ;GD? GD<A;D..............00-10,-
WEI.................... 00-10(6
98N ..,........K#.#..@.#........00'10(5
WN...................... 00010,-
J?N ...........PE. ....... . 0(61)0-
J?N +D >D9; B#K.E..,...........B. 0(615'(
J?N +D D9;.................5'21)0-
*D$D '( 9;A;D...... . .... . . . . #.# . 5-)1'57
+?NA9;??$D +D NMG+ I (U" ........)0-16,'E
9MN< K...................... )0-1)27
Q? .........Q............ )2716-0
$?AN< ..............#......6-01662
CHEN...................#.. 66216,7
WD? +D NMG+................ 5,(165)
WD? +D D9; . . . ............. 65)166-
:$?
Q? +D NMG+................. 66-1622
WD? +D >D9;................ 6561662
L8MN +D NMG+ . . ............ 66216,.'
9N? ..................... 6,'1(',
;AN< .............#......... (',17-2
*D$D *?N*? +?NA9;?? ...R,......... . 7-217/'-
$?AN* ;lGL?N ............... 7-2170'3
;AN< ;?GL?N ....-.#........... 705175-
J?N ;?GL?N.................. 75(15)(
8AN ;?GL?N................. 7)2176-
L8MN ;?GL?N................ 76'17(-
*D$D '- 9;A;D............... 7-01727
'apitolul I
Fiece om ii afl in via& un drum 1
+e-i general, ministru, nemuritor sau sfint,
D printre cei umili, la inceput, oricum.
Lori scpta&i in amurg dinastiile sint S
*opacii domniei de ieri, frin&i, cad su% vint
Hog&ie i faim pier fr o urm,
+ar te z%a&i s le ai i te stingi pe pmint,
intr-o glorie-n pant, care via&a i&i curm.
9oar%e pahar dup pahar i um%l doar %eat,
, *a veteda floare pe ape, greu de aflat.
?deea e"primat.in acest poem este veche de cind ?u-,
mea pe pmint, %og&ia, rangul, succesul i faima sint
lucruri e"terioare B oamenii ii risc via&a in cutarea
lor, dar odat do%indite, au gust amar ca fierea. Ti totui,
din timpuri strvechi pin in zilele noastre, toate
sint la mare cinste S
+ar oricum ar fi, la sfiritul dinastiei 4uan ', s-a nscut
un om cu totul deose%it. Numele de familie era Wang,
iar prenumele !ian i locuia intr-un sat din jude&ul
Lhuji. $a virsta de apte ani a rmas fr tat. *a %iatul
s poat totui inv&a, mama sa a inceput s coas
' >ezi ;a%elul cronologic al dinastiilor *hinei.
'
pentru al&ii. +up trei ani,# cind Wang !ian implinise
zece ani, mama sa l-a chemat ling ea i i-a spus
1 Fiul meu, nu sint eu aceea care s stea in calea
ta. +ar de cind tatl tu a murit, din casa mea de vduv
am tot dat i nu am putut agonisi nimic. >remurile
sint grele. $emnele i orezul s-au scumpit iar. *ele citeva
haine vechi i mo%ila din cas le-am amanetat sau le-am
vindut. Nu mai avem nimic altceva decit ce %rum scot
eu din cusut. *u ce s te &in la coal.U Aa stind lucrurile,
singura cale care ne mai rmine este s intri argat
prin vecini, s pati %ivolii. ;e vei alege cu ci&iva argin&i
pe lun i vei avea- asigurat masa zilnic. Du zic s
incepi de miine.
1 +a, mam, a rspuns Wang !ian. ! plictisisem
s tot stau in cas. M s fie mai %ine cu %ivolul pe cimp.
*ind o s vreau s citesc, o s iau cu mine citeva cr&i.
in seara aceea au hotrit totul.
A doua zi, mama l-a dus la familia Qin. Htrinul
Qin i-a poftit la dejun, apoi a dat singurul %ivol pe ciare-l
avea in grija %iatului.
1# ?slazul este la dou aruncturi de sgeat de la
poarta cea mare, a spus el, artind cu mina. $ing lac
se afl o lunc pe care pasc to&i %ivolii satului. $ocul
este um%ros i rcoros, cci este mrginit de slcii %trine.
+ac %ivolul e insetat, are de unde s %ea ap.
Hiete, tu po&i s te joci in voie, dar s nu hoinreti
aiurea. Du i&i dau dou mese pe zi i doi %nu&i in
fiecare diminea& V ca s-&i cumperi la amiaz o gustare.
Numai harnic s fii.
!ama lui Wang !ian a mul&umit vecinului i s-a
gr%it s se duc acas. Hiatul a condus-o pin in
poart. Da i-a mai indreptat odat hainele pe el, dsclindu-
l
1 =oart-te cu grij i nu da motiv de ceart.
=leac cu %ivolul diminea&a devreme i intoarce-te in
amurg. 9 nu m faci de ris S
2
Wang !ian a dat din cap in semn de incuviin&are,,
iar ea s-a intors acas cu lacrimi in ochi.
+e atunci, Wang !ian, ziua, avea grij de %ivol, iarseara,
se intorcea acas la el s doarm. Mri de cite ori
familia Qin ii ddea pete srat ori carne, el le infur
intr-o frunz de lotus i i le ducea mamei sale. Hnu&ii
pe care-i primea pentru gustare nu-i cheltuia, i o dat
la o lun sau dou, prindea o ocazie i mergea la negustorul
de cr&i de ling coal i cumpra citeva cr&i
vechi. in fiecare zi, pe cimjp, dup ce priponea %ivolul,
se aeza jos su% o salcie i citea.
Astfel au trecut trei sau patru ani. 9tudiind, Wang
!ian a inceput s in&eleag mai %ine lucrurile. intr-o zi
de 8uang !eii, pe o mare zpueal, el s-a aezat pe
iar%, sfirit de o%oseal. Ne%nuit de repede, pe cer
s-au strins nori groi i s-a pornit o ploaie toren&ial.
Apoi norii aceia negri scmoa&i cu al% linos s-au imprtiat,
descoperind soarele strlucitor, care a inundat
totul intr-o lumin stacojie. !un&ii de dincolo de lac se
coloraser in al%astru, verde i violet. *opacii, proaspt
spla&i de ploaie, erau de un verde intens. 9tropi de cristal
se prelingeau de pe cei ci&iva %o%oci de lotui de pe
Jac, in timp ce mrgele de ap .se rostogoleau de-a lungul
frunzelor.
in antichitate se spunea c Oomul se integreaz peisajuluiE,
gindea Wang !ian. *it este de adevratS *e
pcat c nu se afl un pictor aici s deseneze aceste citeva
fire de lotus S Apoi i-a zis ONu e"ist nimic pe pmint
care s nu poat fi stpinit de om. Du de ce nu le-a
putea picta UE.
*hiar atunci, el a zrit in deprtare un om ducind
pe umeri un co cu mincare i o damigeana in min B
din co atirna un &ol. Mmul s-a oprit su% slciile de pe
- 8uang !ei, merior gal%en. ?ndic apro"imativ cea de
a doua parte a lunii iunie, perioad de mare umiditate.
.3
malul lacului, a intins &olul pe iar% i a rinduit merindele
deasupra. =e urmele acelui om, veneau trei %r%a&i
de vreo patruzeci-cineizeci de ani, cu capetele acoperite
C unul purtand o ro%0 al%astr de pinz, iar ceilal&i
doi fiind im%rca&i in costume de culoare inchis,
inaintau incet, fcindu-i vint cu evantaie din hirtie
al%. *el in ro% al%astr, destul de rotofei, cum a ajuns
ling slcii a invitat pe unul din %r%a&ii cu costum inchis,
pe cel care avea %ar%, s ocupe locul de onoare, iar
pe cellalt, un tip usc&iv, s se aeze in partea opus.
Hr%atul cel gras prea s fie gazda, deoarece s-ai aezat
pe locul cel mai dezavantajos i a turnat %utura. *ei trei
au inceput s mnince. +up o vreme, %r%atul cel gras
a deschis vor%a.
1 +omnul Wei s-a intors. Geedin&a cumprat de
curind este chiar mai mare decit cea de pe strada ;urnului
cu clopot, din capitalB merit cu prisosin& dou
mii de argin&i. =roprietarul a lsat din pre&, fiind onorat
de un asemenea cumprtor. +omnul Wei s-ai mutat pe
zece ale lunii trecute. =refectul i magistratul districtului
au sosit imediat s-i prezinte omagiile i au rmas
acolo osptind pin aproape de miezul nop&ii. ;oat lumea
il respect.
1 !agistratul i-a fost discipol, era de datoria lui s
se prezinte imediat, interveni %r%atul cel usc&iv.
1 *uscrul meu a fost i el elevul domnului Wei i
este acum magistrat in 8enan. Alaltieri, ginerele meu
' in *hina feudal, acoperirea capului era un semn de no%le&e.
+iferitele %onete marcau stratificarea social, iar oficialii
se deose%eau i ei dup tipul de %onet pe care il purtau.
0 im%rcmintea %r%teasc tradi&ional chinez, era compus
dintr-un pantalon larg, din %um%ac, un fel de cma
scurt, cu mineci lungi, o jachet i un vestmint lung, acoperind
toate celelalte piese, aidoma anteriului preo&esc cunoscut
la noi. !ijlocul se stringea intr-o curea de piele.
4
a venit pe acas i mi-a adus dou Din l-uri de carne de
cprioar, aceasta din care ne infruptm noi acum. +ata
viitoare el imi va aduce o scrisoare de prezentare de la
socrul meu, aa c o s putem face o vizit domnului
Wei. ?ar dac el va dpri s ne intoarc vizita, atunci stenii
nu vor mai indrzni s lase mgarii i porcii s
intre pe pminturile noastre, s ne strice recoltele.
1. +omnul Wei este un erudit, spuse %r%atul cel
usc&iv.
1 Am auzit, spuse %r%atul cu %ar%, c acum dou
zile, cind a prsit capitala, impratul insui l-a condus
pin ?a marginea oraului i au mers amindoi la %ra&
o %un %ucat de drum. Numai dup ce domnul Wei, s-a
inclinat de mai multe ori, impratul a urcat in palanchin
i s-a intors. Judecind dup acest fapt, va fi numit
curind mare dregtor.
*ei trei %r%a&i au continuat s depene asemenea intamplri.
9e inserase, iar Wang !ian a minat %ivolul acas.
+e atunci, ins, nu i-a mai irosit %anii pe cr&i, ci ruga
pe cite cineva s-i cumpere vopsele de la ora, ca s inve&e-
s picteze lotui. $a inceput desena destul de prost,
dar dup cite luni de eforturi, reuise s prind esen&a
i nuan&ele coloristice ale lotuilor, incit florile pictate de
el preau vii, crescute din apa lacului, hirtia prisosind,
ori culese i lipite pe carton. >zind Ofrumoasele ta%louri,
unii steni i-au oferit %ani pentru ele. *u aceti %ani,
Wang !ian ii cumpra de fiecare dat mamei sale lucruri
de pre&.
*u vremea, in tot jude&ul Lhuji s-a dusS vestea c el
este un neintrecut pictor de flori, astfel c oamenii se
intreceau s-i cumpere ta%lourile. =e la aptesprezeceoptsprezece
ani, Wang !ian a plecat de la familia Qin
' Nnit&i de msur de greutate folosite in *hina Ein W >0
Xg B 1ang F 6- grame B Gian F 6 grame.
5
i-i petrecea vremea desenind ori inv&and din cr&ile
clasice. ;reptat, nu a mai tre%uit s se ingrijeasc de
cele necesare traiului, iar mama sa era nespus de fericit.
Wang !ian avea o inteligen& natural. $a nici douzeci
de ani, el s#tipinea intregul domeniu al astronomiei
i geografiei, operele literare i de istorie clasic. +ar
el era un om deose%it i pentru alte motive nu pretindea
un fast oficial i nu cuta prieteni B studia de diminea&a
pin seara. Mdat, intr-o edi&ie veche a elegiilor
lui Qu 4uan #, a vzut o ilustra&ie a poetului i i-a
croit singur, dup modelul vemintelor acestuia, o %onet
foarte inalt i o ro% czind in falduri largi pin jos
la glezne. in anotimpul cu infloriri proaspete al primverii,
Wang !ian ii scotea mama la plim%are afar din
sat, in jurul lacului, intr-o aret tras de un %ivol. Dl
ii punea plria i ro%a i sttea in fa& pe capra, invirtind
%iciuca deasupra capului i inginind cintece. *opiii
satului se &ineau, rizind, dup ei, dar lui nu-i psa.
Numai vecinul lor, %trinul Qin, dei un simplu &ran,
i-a dat seama c Wang !ian este un om remarca%il.
Dl il respecta i-l iu%ea i adesea il invita acas la el
s stea de vor%.
intr-una din zile, pe cind WangP !ian discuta cu %trinul
Qin, in casa acestuia a sosit un om purtind o %onet
Omuche de olanE i im%rcat in haine de un al%astru
deschis. Htrinul Qin i-a ieit in intampinare i,
dup un schim% de curtoazii, s-au aezat. Mmul se numea
Lhai, era portrelul jude&ului Lhuji. Dl venea deseori
in vizit la %trinul Qin, cci ii %otezase un fiu. Htrinul
Qin a chemat in gra% s se pun de ceai, s se
taie un pui i s se pregteasc masa, pentru a ospta
cum se cuvine musafirul. Apoi l-a rugat i pe Wang !ian
s le &in tovrie. *um a auzit numele acestuia, portrelul
Lhai a intre%at
' =rimul mare poet- chinez 5)-102, t.e.n.
(
1 +omnul Wang este cumva chiar pictorul de flori U
1 Dl este, a rspuns %trinul Qin. Ai auzit de elU
1i +oar il cunoate un intreg jude& S Alaltieri, D"celen&a
9a, magistrul jude&ului, mi-a spus s cumpr
un al%um cu douzeci i patru de picturi, ca s-l trimit
in dar superiorului su. *unoscind faima domnului Wang
!ian, am venit direct aici. Acum sint cit se poate de fericit
c l-am cunoscut. Am s-l rog s fac aceste picturi,
pe care voi veni s le iau spre sfiritul lunii. !agistratul
pltete %ine, iar %anii ii voi aduce chiar eu.
Htrinul Qin a struit i el, iar Wang !ian, ca s-i
fac pe plac, a primit. in zilele urmtoare, el a muncit
din rsputeri i a terminat toate cele douzeci i patru
de ta%louri, crora le-a adugat i cite un mic poem.
Lhai i-a relatat magistratului cele cuvenite i a primit
douzeci i patru de liang de argint, din care el i-a insuit
jumtate i jumtate i-a dat lui Wang !ian pentru
al%um. Apoi a trimis al%umul, impreun cu alte daruri,
domnului Wei.
+omnul Wei a primit cadourile, clar a apreciat numai
- al%umul i inc intr-o asemenea msur, incit nu-l mai
putea lsa din min. A doua zi, l-a invitat pe magistrat
la el, in semn de mul&umire.
1 Am primit al%umul pe care mi l-a&i druit, a spus
domnul Wei in timpul osp&ului. Dste opera unui clasic
sau a unui contemporan U
!agistratul n-a indrznit s ascund adevrul.
1 Dste un &ran din acest jude&, pe nume Wang
!ian. *red c n-a pictat prea multe ta%louri, deoarece
este tinr. Mricum, nu poate fi vrednic de aten&ia dumneavoastr.
1K Am plecat de-acas de aa de mult vreme, a adugat
domnul Wei, incit m simt ruinat s nu tiu c
satul meu natal a dat natere unui asemenea geniu Acest
om are nu numai un talent remarca%il, dar dovedete so-
7
lide cunotin&e teoretice i, cu timpul, renumelui su i se
vor altura titluri ce le vor depi cu mult pe ale noastre.
! intre% dac l-a&i putea ruga s-mi fac o vizit.
-V- Nimic mai simplu. Am- s trimit un om dup el.
*ind va auzi c dumneavoastr il aprecia&i, desigur c
se va sim&i nespus de fericit.
*ind s-a despr&it de domnul Wei, magistrul 9hi a
mers direct la 4amen ' i l-a trimlis pe portrelul Lhai
cu o invita&ie scris la Wang !ian.
Lhai a pomit-o intins spre sat. A tras din nou la familia
Qin, l-a chemat pe Wang !ian i i-a spus limpede
despre ce este vor%a.
1 9per s nu v supr rugindu-v s-i comunica&i
D"celen&ei 9ale c Wang !ian este un simplu &ran, nu
indrznete s se arate i, deci, nu poate primi aceast
invita&ie, a spus Wang !ian cu un zim%et.
=ortrelul Lhai s-a innegrit la fa&.
1 *ine indrznete s refuze invita&ia D"celen&ei
9ale U *a s nu mai vor%im de faptul c eu v-am ajutat
ele la %un inceput. +ac nu eram eu, de unde afla c
picta&i U ;ocmai de aceea, ar tre%ui s-mi purta&i recunotin&
c v-am oferit ocazia s-l intilniti pe D"celen&a
9a S in schim%, dup ce am fcut tot acest drum, nu-mi
tihnete nici o ceac de ceai, c dumneavoastr gsi&i
prete"te s nu da&i curs invita&iei. Ti pe ce motiv U *um
a putea eu s m intorc cu un asemenea rspuns U S Ti,
apoi, este posi%il ca D"celen&a 9a, eful unui jude&, s nu
poat s convoace un om de rind U
1 Aceasta este cu totul altceva, a replicat Wang
!ian. +ac D"celen&a 9a imi trimite cita&ie, cum a putea
s nu m duc U +ar astzi a trimis o invita&ie, care
nu are sens de o%ligativitate. Du nu doresc s merg i
sper c D"celen&a 9a va in&elege i m va scuza.
' Geedin&a oficial a mandarinilor, sediul administra&iei chineze
vechi.
8
1 ;ot ce spune&i nu are nici-un sens S 9 refuza&i o
invita&ie i sa declara&i c dac ar fi o cita&ie a&i accepta-
o S +umneavoastr pur i simplu nu ti&i s aprecia&i
pe cei care v stimeaz S
1 +omnule Wang, a intervenit %trinul Qin cu un
sfat, invita&ia pe care v-a trimis-o D"celen&a 9a este pornit
din %une inten&ii. Du zic c ar fi %ine s o accepta&i.
+in timpuri strvechi se spune c Omagistra&ii pot
ruina familiiE. +e ce s da&i de necaz U
1 Nncheule Qin, domnealui nu in&elege, dar dumitale
&i-am povestit istoria cu +uan *anmu i 9hi $iu J.
Du nu m voi duce,
1 ! pune&i intr-o situa&ie foarte dificil, a spus
portrelul. *e-i voi spune D"celen&ei 9ale U
1 +e fapt, nu v este la nici unul uor, a adugat
%trinul Qin. Acceptarea invita&iei este impotriva voin&ei
domnului WangB refuzul ei este stinjenitor pentru
cumtrul meu. Du a zice, cumetre, s nu spui c
domnul Wang nu accept, ci c este %olnav i c va merge
peste citeva zile, cind se va sim&i %ine.
1 in acest caz, mi-ar tre%ui o dovad scris, semnat
de vecini, s-a invoit portrelul.
9-au mai dondnit ei un timp, apoi %trinul Qin i-a
poftit la cin. =e cind portrelul Lhai minca, %trinul
Qin i-a optit lui Wang !ian s aduc de acas nite %ani
pentru portrel i numai astfel acesta# a consim&it s
plece. ,
O*um se poate ca srntocul sta s fie %olnav UE
i-a zis magistratul 9hi, ascultind relatarea portrelului.
O*red mai curind c este de vin acest nemernic de Lhai,
care a intrat or%ete ca vulpea, in ascunztoarea leului
i l-a speriat pe &ran. 9igur c el n-a mai intilnit vreodat
un oficial i nu indrznete s dea curs invita&iei. $a
drept vor%ind, eu am fost insrcinat s-l prezint domnu-
' *rturari antici care au refuzat onoruri oficiale.
9 -l
lui Wei i dac nu reuesc, voi fi considerat un incompetent.
!ai %ine s merg chiar eu in Ysat. *ind va vedea el
ce onoare ii fac, va in&elege c nimeni nu-i vrea rul i
nu va mai aveaVtemeri B atunci eu il voi duce la domnul
Wei, care m' va aprecia pentru, felul cum m-am descurcatE.
Apoi i-a trecut prin cap c se va face haz de#
faptul c el, un magistrat, merge in vizit la un &ran.
ONu se poateE s-a g#indit iar B Odomnul Wei a vor%it despre
el cu un mare respect i eu tre%uie s am o i mai
mare considera&ie pentru el. =re&uindu-i in asemenea msur
talentul, viitorii cronicari imi vor dedica un intreg
capitol. Aceast vizit va fi amintit vreme indelungat
i atunci de ce n-a face-o UE in acest fel, el s-a hotrit
s se duc in sat.
A doua zi de diminea&, magistratul a chemat ricarii,
a luat cu el numai o parte din suita sa, opt slujitori cu
%onete roii i negre i a plecat la drum. il inso&ea i
portrelul Lhai. in sat, la auzul sunetelor gongului, &ranii
au ieit cu mic cu mare s vad lectica. Ajuni la
locul unde era casa lui Wang !ian, magistratul a vzut
vreo apte-opt coli%e acoperite cu paie i cu uile nelcuite.
$a Wang !ian era inchis. =ortrelul Lhai a luat-o#
repede inainte i a %tut la u. +up un timp, din cas
a ieit o %trinic, sprijinindu-se in cirje.
1K Nu este acas. A plecat cu noaptea in cap cu %ivolul
la cimp.
1 D"celen&a 9a a venit in persoan s vor%easc cu
fiul tu, iar voi a%ia v mica&i, a repezit-o Lhai. 9pune-
mi repede incotro s-a dus, ca s-l pot gsi.
1 Am mai spus c nu este acas. Nu tiu pe unde o
fi, a rspuns %trina i a intrat in cas, zvorind ua.
intre timp, magistratul ajunsese i el in fa&a coli%ei.
=ortrelul s-a plecat spre el i i-a optit
1 Wang !ian nu este acas. Gog pe D"celen&a >oastr
s mearg la Mficiul local s se odihneasc pu&in,
pin am s-l gsesc eu pe Wang !ian.
io
=ortrelul a inso&it ci&iva pai lectica. in prelungirea
casei lui Wang !ian erau citeva ogoare, la captul crora
se vedea un lac, inconjurat de o sal% varde de ulmi
i duzi. +incolo de lac se intindeau, pin la orizont, orezari
ile. !ai era un munte, nu prea mare, pe care se
inl&au copaci cu frunziul de un verde pur. Nu era prea
departe, s tot fi fost cale de un U # i ceva pin acolo,
incit dac strigai puteai fi auzit. in drumul lor, ei au zrit
de departe, aprind de dup munte, un vcar stind
coco&at pe spinarea unui %ivol.
1 Hiete, s-a repezit s strige portrelul, l-ai vzut
cumva pe vecinul tu, unchiul Wang, cu %ivolul la adpat
U
1 Nnchiul Wang U este plecat departe, la douzeci
li de aici, la o cumetrie., Acesta este %ivolulS lui, i-l duc
eu acas.
=ortrelul ii raport# imediat magistratului, care se
umplu de suprare.
1 Nu mai merg la Mficiul local, hotri -el. Ne intoarcem
la 4amen.
!iniat cum nu se poate mai tare, primul impuls al
magistratului a fost s le ordone inso&itorilor, s-l aresteze
pe Wang !ian. +e team ins ca domnul Wei s
nu-l socoteasc un impulsiv, s-a infrinat i s-a gindit s
se intoarc i s-i e"plice pe indelete acestuia c Wang
!ian nu merit nici o considera&ie. in privin&a pedepsirii
pictorului, va avea el grij s nu intirzie prea mult.
Wang !ian nu plecase totui prea departe de cas,
aa c a revenit destul de repede.
1 Dti prea incp&inat, i-a reproat %trinul Qiri.
!agistratul 9hi este cel mai sus pus om din jude&. *um
po&i s dai dovad de atita lips de respect fa& de el U
' Nnit&i de msur cte lungime folosite in *hina li W lH0
Xm B zhang W 5,55 m, Ci W -,55 m B cun F -,-5 m.
''
1 ?a loc, te rog, unchiule, i am s-&i e"plic. !agistratul
se sprijin pe, autoritatea domnului Wei pentru a
tiraniza oamenii de rind B el se poart dup %unul su
plac. *e prietenie a putea avea eu cu un astfel de om U
+up intamplarea de astzi, ins, el se va duce cu siguran&
la domnul Wei, care se va infuria i el i va dori
s m pedepseasc. +e aceea, chiar de astzi ne vom
despr&i. ?mi string lucrurile i voi pleca pentru un timp
in alt parte, la un loc mai sigur. ! nelinitete numai
faptul c am s-mi las mama, singur, aici.
1 Fiul meu, a spus mama sa, in to&i aceti ani eu
am strins aproape cincizeci de 1ang de argint de pe urma
poemelor i a picturilor tale. $emne pentru foc i orez
pe mas o s am B tu nu-&i face griji. 9irit eu %trin, dar
sint sntoas, i pe tine nu te impiedic nimic s stai
linitit ascuns pe undeva. ;u nu ai fptuit nici o nelegiuire,
iar pe mine n-or s ai% cum s m aresteze. ,, .
1 Are dreptate, a fost de acord %trinul Qin. Ha eu
cred c dac rmii i te ingropi in ctunul sta, nu o s
ai% cine s-&i recunoasc talentul. +u-te intr-o localitate
mai mare i poate c acolo vei intilni mai mult considera&ie.
$a gospodrie nu te gindi, m voi ingriji eu de
toate.
Wang !ian i-a mul&umit din suflet %trinului Qin.
Acesta s-a dus acas i s-a intors cu Rceva de-ale gurii
i cu nite %utur, petrecind impreun pin tirziu in
noapte, ca inainte de despr&ire.
A doua zi, inainte de revrsatul zorilor, Wang !ian
s-a trezit, i-a impachetat cele citeva lucruri pe care le
avea, a mineat i cind era pe punctul de plecare, a sosit
i %trinul Qin. Wang !ian i-a luat rmas %un de la
mama sa, apoi de la Htrinul Qin. !ama i fiul aveau
ochii in lacrimi. Wang !ian i-a incl&at sandalele de
paie, i-a ridicat %agajul in spate i a plecat. *u un feli-
12
nar in. min, %trinul Qin l-a condus pin la marginea
satului i a rmas acolo, pironit locului, pin ce l-a pierdut
cu totul din vedere.
infruntind vintul i %ruma rece a nop&ilor, Wang !ian
a mers intins, fr s se opreasc la sta&iile de pot,
pin a ajuns in oraul Jinan din 9handong. +ei provincia
9handong este mai spre nord, capitala sa este un
ora mare i %ogat, in&esat cu cldiri. *ind a ajuns in
Jinan, Wang !ian ii cheltuise %anii, incit a%ia a putut
inchiria o cmru& la intrarea intr-un templu, ocupindu-
se acolo cu prezicerea viitorului B continua s picteze
i afia din cind in cind - unele ta%louri cu flori
pentru a le vinde trectorilor. *lien&ii se ingrmdeau in
fiecare zi in jurul lui.
Aa a trecut o jumtate de an. *i&iva oameni cu stare
din Jinan erau mari amatori de ta%lourile lui Wang
!ian i deveniser clien&ii lui o%inui&i B ins acetia nu
veneau ei in persoan s cumpere, ci ii trimiteau servitorii,
care vociferau i fceau o hrmlaie care il o%osea.
Mdat, e"asperat, el a pictat un %ou, a caligrafiat alturi
citeva stan&e satirice i a ag&at ta%loul de perete. +e
team totui s nu p&easc ceva, avea de gind a se
mute in alt loc.
intr-o diminea&, Wang !ian a vzut trecind pe
strad grupuri de oameni, %r%a&i i femei, mul&i dintre
ei cu lacrimi in ochi. Nnii duceau- in spinare vasele pentru
gtit mincare, al&ii duceau copiii in couri suspendate
de co%ili&e. Aveau fe&ele gal%ene, erau. lihni&i de foame,
zdren&roi. >eneau grupuri dup grupuri, tot mai mul&i,
umplind strada Bci&iva se aezau pe pmint, cerind ci&iva
gologani. Wang !ian a aflat c ei veneau din regiunile
de-a lungul Fluviului <al%en i c pminturile i casele
lor fuseser inundate, iar acum autorit&ile nu se ingrijeau
deloc de aceti %ie&i npstui&i ce erau nevoi&i s
cereasc, care pe unde puteau. indurerat de aceast pri-
13
velite, Wang !ian a oftat i i-a zis O*ind riul ii
schim% cursul, in lume #domnete anarhia. +e ce s miai
rmin aiciUE Adunindu-i %anii i lucrurile, el a pornit,
spre cas. *ind a ajuns in provincia natal, a aflat c
domnul Wei se intorsese in capital, iar magistratul 9hi
fusese schim%at. in felul acesta, putea s se intoarc
acas linitit.
A fost nespus de fericit cind i-a gsit mama sntoas.
Htrina i-a povestit cum familia Qin a ajutat-o
foarte mult, drept care Wang !ian a scos dintr-un %alot
o %ucat de mtase de 9handong i o pung cu poame, pe
care le-a druit %trinului Qin. $a rindul su, acesta a
pregtit un osp& pentru el. Wang !ian a continuat s
triasc la fel ca mai inainte, citind cr&i vechi, pictind
i ingrijindu-i mama.
Tase ani mai tirziu, sl%it de %trine&e, mama lui a
czut la pat. Wang !ian a incercat totul s-o inzdrveneasc,
dar in zadar. intr-una din zile, %trina l-a chemat
la dinsa i i-a spus
1 Mchii mi se impienjenesc, imi simt shritul aproape.
in ultimii ani toat lumea mi-a vor%it c eti
atit de inv&at i ai putea deveni dregtor. *a demnitar,
ai spori intr-adevr reputa&ia strmoilor ti, ins eu
tiu c to&i aceti func&ionari o sfiresc destul de ru.
;u eti foarte mindru, iar dac dai de vreun necaz, n-ai
s tii s-o sco&i cu %ine la capt. Acum, fiul meu, ascult
dorin&a mamei tale, spus cu lim% de moarte
insoar-te, f, copii, ingrijete-mi mormantul, dar s nu te.
faci dregtor. Fgduiete-mi acest lucru i eu voi muri
linitit.
Wang !ian a incuviin&at. +in ochi ii iroiau lacrimile.
=e dat, mama sa i-a dat cea de pe urm suflare. Dl a
jelit indelung, fcind pe to&i stenii s verse lacrimi de
comptimire. Htrinul Qin l-a ajutat s pregteasc hai-
14
Enele de inmormiritare i sicriul. Wang !ian s-a ingrijit
el insui de mormint. +in acea zi, a purtat doliu timp de
trei ani.
+up inc un an, intreaga &ar era cuprins de rz%oi.
Fang <uozhen a ocupat provincia Lhejiang. Lhang 9hicheng
a pus mina pe oraul 9uzhou. <en 4ouliang a
devenit stpin pe 8u <uang. ;o&i nite eroi de paie S
Numai viitorul imprat a rsculat solda&ii la *hu 4ang,
a ocupat Jin $ing i i s-a proclamat rege de Wu. +iviziile
sale erau cu adevrat regeti. Dl a condus trupele
impotriva lui Fang <uozhen, l-a invins-i a citigat provincia
in care tria i Wang !ian, astfel c poporul avea
din nou tihn.
intr-o zi la amiaz, Wang !ian a%ia se intorsese de
la mormintul mamei sale, cind a zrit un pilc de clre&i
intrind in sat. *el care era in frunte purta %onet de
soldat i hain de lupt, inflorat B avea o inf&iare curat,
%r%ia ai era ingrijit i aducea din cap pin in
picioare a imprat. Ajuns in dreptul lui Wang !ian,
omul a co%orit de pe cal, s-a inclinat politicos i a intre%at

1 imi este permis s intre% unde este casa domnului

Wang !ian U -
1 Aceasta este casa lui umil, iar eu sint Wang
!ian.
1 Am noroc, s-a %ucurat noul sosit. Du am venit
special pentru a v aduce omagiile mele.
' Autorul se refer la Lhu 4uanzhang, intemeietorul dinastiei
!ing. 9firitul dinastiei 4uan, mongole, a fost marcat de
lupte interne. in a%sen&a unei autorit&i centrale, unii generali
au profitat de situa&ie pentru a-i proclama autonomia total fa&
de curtea imperial. Lhu 4uanzhang a rsculat solda&ii afla&i
su% comanda sa, in garnizoana *hu 4ang, apoi a ocupat oraul
Jin $ing, Nanjingul de astzi, de unde a pornit opera de reunificare
a *hinei.
'6
@ Apoi, el a poruncit inso&itorilor si s descalecc i s
atepte afar. $uind mina lui Wang !ian, el s-a indreptat
spre cas. Wang !ian l-a invitat pe musafir s ia loc.
1 =ot s aflu numele vostru preacinstit U a intre%at.
Wang !ian. *rui fapt ii datorm vizita in acest ctun U#
1 Numele meu este L%u. Du am rsculat trupele i
am devenit cunoscut su% numele de rege de *hu 4ang B
acum de&in oraul Jin $ing i sint rege de Wu. infruntarea
cu Fang <uozhen m-#a adus prin aceste locuri i
iat-m sosit s v prezint omagiile mele.
1 9int un &ran nepriceput i nu l-am recunoscut pe
regele nostru. >izita inl&imii >oastre este o cinste copleitoare
pentru un &ran ca mine.
# 1 Du sint un om aspru. Astzi, ins, la vederea
purtrii dumneavoastre crturreti, setea mea de faim
i %og&ie a secat. Am auzit vor%indu-se de dumneavoastr-
i iat-m acum aici, pentru a v cere sfatul. Mamenii
din provincia dumneavoastr s-au rzvrtit nu o dat..
*um a putea s-i citig U
1 inl&imea >oastr este prevztor, iar sfaturile
mele v vor prisosi. +ac ve&i folosi %untatea i dreptatea,
tot poporul v va iu%i, nu numai oamenii din
aceast provincie. +ac ins ve&i incerca s-i cuceri&i
prin for&, neajutora&i cum sint ei, tot nu se vor supune.
Aa s-a intimplat cu Fang <uozhen.
Gegele de Wu i-Pa e"primat apro%area. 9tind uimi in
fa&a celuilalt, cei doi %r%a&i au discutat pin seara tarziu,
inso&itorii regelui au pregtit mincarea pe care o
aduseser cu ei, Wang !ian a gtit singur piinijare cu
praz verde B ei au impr&it hrana fr&ete. +up mas,
regele i-a mul&umit pentru sfat, a inclecat i a plecat,
in ziua aceea, %trinul Qin, care fusese la ora, la intoarcere,
l-a intre%at pe Wang !ian despre vizit.- Wang !ian
nu i-a mrturisit c fusese la el regele de Wu, ci i-a spus
numai c venise un ofi&er pe care il cunoscuse in 9handong.
'(
in ci&iva ani, regele de Wu a pacificat tot imperiul i
a sta%ilit capitala la Nanjing. Noua dinastie s-a numit
!ing, iar domnia sa 8ong Wu. =oporul ducea un trai linitit,
%ucurindu-se do roadele muncii sale. in timpul
celui de al patrulea an 8ong Wu, %trinul Qin, intoreindu-
se odat de la ora, i-a spus lui Wang !ian
1 +omnul Wei este in dizgra&ie, a fost e"ilat la
?lc"hou. Am adus un anun&.
Wang !ian a citit anun&ul i a aflat c, dup capitulare,
domnul Wei a continuat s se poarte arogant, numindu-
se vechi demnitar al tronului, pin cind, minios,
impratul l-a surghiunit la 8ezhou pentru a ingriji mormantul
lui 4u Que i2
Nrmtorul punct din anun& privea regulile sta%ilite
de !inisterul Giturilor pentru e"amenele serviciului civil.
D"amenele erau fi"ate odat la trei ani i constau
dintr-un eseu ba gu0 asupra te"telor clasice.
1 Nu-mi plac aceste reguli, i se adres Wang !ian
%trinului Qin. >iitorii candida&i vor ti de acum c e"ist
aceast cale ctre pozi&ii inalte i vor nesocoti adevratul
studiu i conduita corect.
9e lsase amurgul. Dra var i aerul devenise in%uitor.
Htrinul Qin scosese o mas in %tturV iar cei doi
s-au aezat s %ea un phrel. *urind, luna s-a ridicat
dinspre rsrit, luminind atit de puternic, incit totul
prea de sticl. =srile se retrseser in cui%urile lor B
nu se auzea nici un sunet. *u paharul intr-o min, Wang
!ian a artat cu cealalt un grup de stele, sus pe cer.
1 =rivete, <uan 9uo a atacat Wen. *hang. >or avea
de infruntat vremuri grele crturarii de astzi I
' <eneral mongol ucis in timpul luptelor, cu trupele comandate
de Lhu 4uanzhang, intr-un ora de grani&. 9urghiunul fostului
dregtor al dinastiei 4uan in acest loc este o pedeaps sarcastic.
0 >ezi +re<a8a2
'2
Hrusc, s-a pornit o rafal de vant, fcind frunzele
copacilor s foneasc infiortor, iar psrile cerului s
z%oare din cui%uri, &ipand alarmate. Wang !ian i %tranul
Qin i-au ascuns fe&ele in miini, speria&i. >intul a
amu&it surprinztor de repede, aa cum a venit. *ind cei
doi au privit din nou cerul, au vzut sute de stele mici
alunecand spre sud-est.
1 *erul s-a induioat, a spus Wang !ian. AcestB- stele
au fost trimise pe pmint s men&in %una tradi&ie literar.
+ar pan atunci noi nu vom mai fi.
Apoi ei au strans masa i au mers s se odihneasc.
*eva mai tarziu, s-a zvonit c *urtea imperial il numise
pe Wang !ian mare demnitar. $a inceput el n-a dat
crezare zvonurilor, dar cind acestea au inceput s se inte&easc,
fr s-l mai anun&e pe %tranul Qin, i-a strans
cateva lucruri mai de pre& i intr-o noapte s-a furiat
afar din sat, spre muntele .uaiji.
.=este vreo ase luni, trimisul cu decretul imperial,
urmat de un numr mare de slujitori ducind suluri de
mtase, %rocart i alte daruri, a sosit in fa&a casei familiei
Qin. !esagerii imperiali l-au vzut pe %tranul Qin sprijinindu-
se an %aston, cu %ar%a al%, om trecut de optzeci
de ani i s-EZu aplecat in fa&a lui pin la pmint.
1 +omnul Wang !ian locuiete aici U au intre%at.
!ajestatea 9a l-a numit can Euri-2 Du am adus decretul
imperial.
1 Dl este din acest sat, a rspuns %trinul Qin, dar
ne-a prsit de mult i nimeni nu tie incotro a apucat-o
Htrinul Qin l-a servit pe trimisul imperial cu ceai,
apoi l-a condus la casa lui Wang !ian. *ind au deschis
ua, au gsit camerele pline cu panze de pianjen, totul
fiind in paragini, incit nu putea fi decit adevrat afir-
' Func&ie inalta, purtind responsa%ilitatea arhivelor imperiale.
',
ma&ia c prsise de foarte mult timp satul. ;rimisul
i-a e"primat regretul i s-a intors s-i raporteze impratului.
Wang !ian a trit ascuns in mun&ii .naiji i nu i-a
dezvluit niciodat numele adevrat. ;irziu, cind s-a im%olnvit
i a, murit, oamenii au strins nite %ani i l-au
inmormintat la poalele muntelui. in acelai an, %trinul
Qin a murit de adinc %trine&e, in casa sa.
*eea ce este de-a dreptul curios este c inv&a&ii de
astzi il numesc pe. Wang !ian Jcan EunK,C dei el n-a
servit ca inalt demnitar nici mcar o zi, aa cum am incercat
s clarific.
*ele de mai sus nu sint decit un scurt prolog la cartea
care incepe acum.
'apitolul II
in jude&ul. Wenshang din 9handong se afla un sat, pe
nume :ue, care numra vreo sut de familii i ai crui
locuitori erau cu to&ii angaja&i in munca campului. $a
intrarea in sat, se ridica un templu taoist, cu trei mari
sli de ceremonii i peste zece incperi goale B poarta din
spate a templului ddea spre riu. ;emplul era ingrijit de
stenii clin imprejurimi i era locuit doar de un singur
clugr. ;oate tre%urile pu%lice erau discutate in acest
templu.
Dra in ultimul an *hen 8ua'. Jara era prosper.
?mediat dup Anul nou, in cea de-a opta zi a primei
luni, ci&iva steni urmau s se adune in templu s discute
organizarea ser%rii lampioanelor. $a vremea micu-
' '),2 *hen 8ua 1V perioad de domnie a impratului Lhu
Jiansheng /')(61'),23.
'7
lui dejun, 9hen :iangfu, eful de fapt al locului, a intrat
in templu urmat de apte-opt &rani, prosternindu-se
in fa&a statuii lui Huddha. *lugrul s-a apropiat de ei,
salutindu-i ceremonios. +up ce a rspuns la salut, 9hen
:iangfu s-a infuriat pe dat i s-a rstit la clugr
1 *lugre, mcar acum, in Anul nou, ar tre%ui, s
arzi ceva mai mult tmiie S M, zeu al drept&ii S =rimeti
#%ani de la toat lumea-i te mai i zgirceti atita S
Apoi, spre ai si >eni&i cu to&ii i privi&i aceast-candel
este pe jumtate goal S intoreindu-se spre un %trin
,ceva mai %ine im%rcat, a spus.B Nu mai departe,
unchiul :ufi a trimis in ajunul Anului nou cincizeci de
jin de ulei, dar e limpede c l-ai folositS la %uctrie i
nu pentru gloria lui Huddha S
*lugrul l-a ascultat cu smerenie, a ateptat pin
acesta i-a vrsat nduful i apoi a luat un ceainic de
plum%, in care a aruncat o min de foi de ceai, l-a umplut
cu ap i l-a ag&at deasupra focului, s fiar%.
=rimul a vor%it %trinul :un
1 Anul acesta 9er%area $ampioanelor se &ine la templu.
*it revine pe familie U
1 Du zic s-l ateptm pe ,cuscrul meu, s discutm
i cu el, i-a tiat vor%a 9hen. *hiar atunci i-a fcut apari&ia
un %r%at. Mchii ii erau injecta&i, avea fa&a tuciurie,
incadrat de citeva fire lungi, roietice, in chip de %ar% B
purta pe cap o cciul in col&uri, pus pe o parte, hainele
de culoare al%astr erau de-a dreptul unsuroase, iar in
min &inea o %iciuca. Mdat intrat, a schim%at un salut
cu cei de fa& i s-a. lsat greoi pe locul de onoare. Mmul
se numea :ia i era noul ef al satului. +up ce s-a aezat,
s-a adresat clugrului, cu ton de comand
1 *lugre, du-mi mgarul la ieslea din curtea din
spate, d-i jos eaua i pune-i s mnince fin pe sturate.
*ind termin trea%a aici merg direct la un festin, acas
la portrelul 8uang, de la jude&.
20
*lugrul a plecat, iar :ia i-a intins numaidecit un
picior pe %anchet i a prins s-i maseze alele.
1 Lilele astea nu am parte i eu ca voi, &ranii, de
M via& linitit. +ac iau sr%torile de acum, tre%uie s
spun c am primit invita&ii de la to&i func&ionarii de la
4amen. *um s nu m duc, de vreme ce tre%uie s le
transmit i eu urri de %ine U 9tau toat ziua clare pe
mgarul sta pe drumul spre jude&, i inapoi, de mi s-a
fcut capul cit %ani&a de atita um%let.S Ha, chiorul la
de animal s-a mai i impiedicat, trintindu-m la pmint
i %uindu-mi alele.
1 A treia zi dup Anul nou, a spus 9hen, pregtisem
un %anchet pentru dumneavoastr, dar imi dau seama
c n-a&i putut veni, fiind ocupat.
1 imi mai i spui, a reluat eful :ia. in aceste apteopt
zile de la Anul nou, crezi c am avut rgaz de odihn U
+e-a fi avut dou guri i tot n-a fi putut prididi cu
mincatul. Nite, s-l lum pe %trinul 8uang, care m-a
invitat pentru astzi. Dl este omul care st de vor% cu
magistratul. Acum, cind el imi face atita onoare, dac
nu m-a duce, nu-l ofensez U
1 Am auzit de portrelul 8uang. +ar el nu are nici
fra&i, nici copii, cine va fi gazda U
1 ;u n-ai de unde s tii. Festinul -de astzi este dat
de conta%ilul $i, dar casa lui este mic i de aceea a pregtit
totul acas la portrelul 8uang.
+up o %una %ucat -de vreme, au ajuns in sfirit cu
discu&ia la ser%area lampioanelor.
1 +e trea%a asta, a inceput eful :ia, eu sint stul,
inainte, m-am ocupat, an de an, de ea, pe cind voi v-a&i
inscris cu o anumit contri%u&ie, pe care de multe ori
n-a&i mai onorat-o, incit nici eu nu mai tiu cit a tre%uit
s dau de la mine. =e de alt parte, to&i func&ionarii de
la 4amen se pregtesc pentru dansul lampioanelor i cred
c n-o s ajung s le vd pe toate, ce s mai vor%im de
ser%area voastr din satS +ar aa cum a&i spus i voi,
21
n-o s v lipsesc de partea mea#. 9 alegem pe unul dintre
voi responsa%il. Nnchiul :un are pminturi intinse, ham%arele
pline i poate s dea mai mult. impr&i&i fiecrei
familii partea care-i revine i trea%a se aranjeaz.
Nimeni nu a scos o vor% i atunci au socotit ca %trinul
:un s dea jumtate, restul impr&indu-l intre
ei. Au adunat doi-trei 1ang de argint, notincl totul pe o
list. *lugrul a adus apoi serviciul de ceai,, plcintele,
curmalele roii, sim%urii de dovleac, %rinza de soia, castanele
i %om%oanele, le-a aranjat pe dou mese i l-a
invitat pe eful#:ia s ocupe locul de onoare.
1 *opiii au crescut, a spus 9hen :iangfu. Anul acesta
tre%uie s cutm un inv&tor. =ot face lec&ii aici, in
templu.
1 ;o&i avem copii de coal, a apro%at cineva. Mnora%ilul
fiu al domnului 9hen este ginerele efului :ia, iar
domnia sa primete mereu ordonan&e ele la magistrat,
incit tre%uie s cunoasc pe cineva care tie carte. *el
mai %ine ar fi s vin un inv&tor de la ora.
1 *unosc eu unul, a intervenit eful :ia. Tti&i cine
este U $ucreaz la magistratur i este preceptor la familia
<u B se numete Lhou Jin i are peste aizeci de
ani. Fostul magistrat l-a trecut primul pe lista candida&ilor,
dar el nu a putut lua e"amenele. $a familia <u a
predat trei ani i domniorul a luat e"amenele anul trecut,
odat cu !ei Al ;reilea din satul nostru. in ziua
cind domniorul s-a intors acas, avea pe cap %oneta ptrat
de crturar i pe umeri ii atirna un al mare de
mtase roie B clrea un cal mindru, iar in urma lui
veneau muzican&ii %tind to%ele i suflind in trompete,
in poarta casei, eu i al&i func&ionari de lai magistnatur
i-am oferit %utur. Apoi, a fost chemat inv&torul Lhou,
iar domnul <u a inchinat in cinstea lui trei pahare, oferindu-
i locul de onoare. =entru spectacolul pregtit cu
acest prilej, Lhou a ales opera despre $iang 8ao, care la
22
virsta de optzeci de ani, a ieit pe locul intii la e"amenele
imperiale.
$a inceput, domnul <u nu s-a prea %ucurat pentru
aceast alegere, dar, pan la urm, ascultind aria despre
succesele elevului lui $iang 8ao, care a o%&inut locul
intii la aptesprezece ani, a in&eles c este un omagiu pentru
fiul su i s-a inveselit. +ac ave&i nevoie de un
inv&tor, o s-l chem pe Lhou Jin.
;o&i au fost de acord. Au servit ceaiul, clugrul ?e-a
adus tie&ei cu vcu&, apoi au plecat acas.
A doua zi, eful :ia a vor%it cu inv&torul Lhou,
invoindu-se cu el pentru un salariu de doisprezece argin&i
pe an, urmind s inceap lec&iile imediat dup sr%toarea
lampioanelor, pe douzeci ale lunii. !asa urma
s o ia impreun cu clugrul, contra unei pl&i zilnice.
in cea de a aisprezecea zi a primei luni, stenii au
dus partea lor acas la 9hen :iangfu, care a pregtit o
mas pentru inv&tor, la care a invitat i pe noul crturar
din sat, !ei Jiu. Acesta, purtind pe cap noua %onet
ptrat de crturar, a ajuns primul, destul de devreme,
inv&torul Lhou a sosit a%ia spre prinz. 9hen i-a ieit in
intimpinare, intiin&at de ltratul dinilor. 9tenii au zrit
Nri om im%rcat intr-o ro% gri, ponosit, rupt pe alocuri,
cu o %onet veche de fetru pe cap i incl&at cu pislari
din mtase roie, invechi&i de atita purtat. Fa&a ii era
usc&iv i inchis la culoare, contrastind cu %ar%a crunt.
9hen :iangfu l-a condus inuntru, iar !ei Jiu s-a
ridicat alene s-l salute.
1 *ine este distinsa# persoan U a intre%at Lhou Jin,
1 +insul este crturarul !ei, din satul nostru.
Auzind acestea, Lhou Jin nu s-a artat de acord ca
!ei Jiu s se incline in fa&a sa.
1B Astzi e cu totul altfel, a spus !ei Jiu.
+ar Lhou Jin tot nu a acceptat. Atunci au intervenit
ceilal&i steni care erau de fa&
2'A
1 +ac socotim dup virst, domnul Lhou este mai
mare i l-am rugat s nu insiste...
1 >oi, oamenii de rind, nu in&elege&i regulile care
e"ist intre inv&a&i, s-a intors atunci ctre ei !ei Jiu.
*ei care au trecut e"amenele au prioritate, indiferent de
virst. Astzi ins este cu totul altfel, fratele Lhou este
invitatul de onoare.
$a aceste vor%e, Lhou Jin n-a mai insistat i l-a lsat
pe crturarul !ei s se incline in fa&a sa. *eilal&i steni
s-au inclinat i ei i au luat loc. Lhou i !ei Al ;reilea
aveau cite dou curmale verzi in cetile cu ceai, ceilal&i
comeseni %ind ceai verde simplu. +up ce au servit ceaiul,
au fost intinse dou mese i domnul Lhou a fost invitat
s ocupe locul de onoare. !ei Jiu .s-a aezat pe locul al
doilea, iar ceilal&i au luat loc dup virst. 9-a turnat
%utura. Lhou Jin a ridicat paharul, a mul&umit gazdelor
i l-a golit dintr-o dat. =e fiecare mas erau apte-opt
platouri cu mincare cap de porc, pui, crap, %urt de
vac, rinichi, ficat i altele. 9-a auzit o voce O> rog SE,
%e&ioarele- s-au inghesuit spre platouri ca vintul care
se inuru%eaz in nori, imprtiindu-i i jumtate din
mincare a disprut intr-o clipit. !ai apoi, &ranii au o%servat
c Lhou Jin nici mcar nu ridicase %e&ioarele.
1 +ar dumneavoastr de ce nu servi&i nimic U a intre%at
9hen :iangfu. Mare v-am suprat din prima zi U Dl
a ales citeva %uc&i mai %une i le-a pus in farfuria acestuia.
Lhou Jin l-a oprit
1 9 v spun cinstit, eu &in post.
1 *e neaten&i sintem, au e"clamat stenii. Mare putem
afla pentru ce domnul Lhou &ine post U
1 +in cauza unui jurmint, fcut cind mama s-a
im%olnvit. =ostesc de mai %ine de zece ani.
1 Aceasta imi amintete o anecdot, auzit acum
citeva zile la D"celen&a 9a, domnul <u, spuse !ei Jiu
' Furculi&a tradi&ional chinezeasc, format din dou %e&ioare,
lungi de circa 06 cm, de regul din %am%us.
24
Dste de fapt o poezie, in care versurile au de la unul la
apte cuvinte. *eilal&i au lsat jos %e&ioarele, ascultind
Ne%un,
Nn crturar
A tot postit,
Har%a-mpinzindu-i o%razul,
=ierindu-i pofta studiului din clasici,
incit el singur pana i-a ascuns.
=e viitor, chiar nechemat, el singur va veni.
+up ce a recitat versurile, !ei Jiu a e"plicat
1 Nn om. inv&at, cum este fratele mai mare Lhou,
desigur c nu este ne%un. Apoi, aseunzindu-i cu mina un
zim%et a%ia schi&at, a continuat +e fapt, ca miine ii
va lua e"amenele. +ar versurile Ja tot potit R barbaLmplnzinduL
i obrazulK se nimeresc. Ti a iz%ucnit in hohote
de ris.
9tenii i-aQu &inut isonul, dar Lhou Jin nu s-a sim&it
in largul su.
9tenii i-au &inut isonul, dar Lhou Jin nu s-a sim#&it
spus
1 Mnoratul !ei tre%uie s cinsteasc un pahar, in
semn de pedeaps, cci domnul Lhou a predat la familia
mult stimatului <u.
1 Nu tiam, merit s fiu pedepsit S +ar anecdota nu-l
vizeaz pe fratele Lhou. 9e spune clar c este vor%a
despre un crturar cu e"amenele luate. *it despre a%stinen&,
este un lucru %un. Nn unchi din partea mamei
n-a pus in gur carne de mic, dar dup ce a reuit la
e"amene, mentorul su i-a trimis nite carne de la sacrificii,
i %unica a spus O+ac nu o s mninci carnea, o
s se minie spiritele i cine tie ce mare pacoste sau
%oal necru&toare mai cade pe capul nostruE. Nnchiul
nu a avut incotro i a mincat. ;u, frate Lhou, nu mai ai
25
mult pin in toamn, dup e"amene, cci sittt sigur- c
vei minca din carnea sacrificat care-&i va fi oferit in
dar.
;oat lumea a fost de acord c era o urare norocoas
pentru reuita lui Lhou Jin i au %ut cu to&ii. Dl a fost
o%ligat s le mul&umeasc i s le rspund la plecciuni.
9upa le-&a fost adus direct de pe foc, intr-un vas mare
i odat cu ea i plcintele.
1 =lcintele nu au carne, servi&i-v din ele, l-au
indemnat gazdele.
Lhou Jin s-a temut c supa e de dulce i a cerut in
locul ei ceai la plcinte.
*ineva l-a intre%at pe 9hen
1 Nnde este ruda ta 1 eful statului U *um de n-a
venit s-i &in tovrie domnului Lhou U
1 A fost invitat acas la conta%ilul $i.
1 ?n ultimii ci&iva ani, a intervenit altcineva, su%
noul magistrat, a dus-o foarte %ine. =in la anul o s
agoniseasc o -mie de gal%eni. Numai c-i plac jocurile
de noroc, nu este ca portrelul 8uang. $a inceput ii plceau
i lui aceste jocuri, ins pin la urm s-Qa indreptat i
a ridicat un acoperi nou la cas, de parc ar avea un
castel mre&, nu alta S
1 Ti cuscrului tu ii merge %ine de cind a ajuns eful
satului, i s-a adresat %trinul :un lui 9hen :iangfu. in
vreo doi ani, o s ajung la fel ca portrelul 8uang.
1 D destul de di%aci, a acceptat 9hen. +ar ii mai tre%uie
ci&iva ani de visuri ca s ajung la pozi&ia portrelului
8uang.
1 >isele au tilcul lor, interveni !ei Jiu, cu gura
plin. Apoi se intoarse spre Lhou Jin. Frate mai mare,
in to&i aceti ani, inaintea e"amenelor, ce ai visat U
1 Nimic.
1 Du, in anul in care am trecut cu succes, in noaptea
de Anul nou, am visat c m aflam pe virful unui munte
neo%inuit de inalt, iar soarele se afla la amiaz, e"act
26
deasupra capului meu. +eodat, soarele a alunecat jos,
peste capiii meu. Am asudat tot. *ind mr-am trezit, primul
lucru pe care l-am fcut a fost s-mi pipi capul i
parc mai sim&eam inc fier%in&eala soarelui. Atunci nu
mi-am amintit, ce ap visat, iar capul nici pin astzi nu
mi s-a limpezit S
intre timp, s-au #terminat plcintele i au mai servit
un rind de %utur. *ind s-a intunecat de-a %inelea, !ei
Jiu i stenii i-au luat rmas %un i au plecat. 9hen
:iangf u a luat un &ol de dormit, al%astru la culoare, i
l-a condus pe Lhou Jin la templu s doarm. Apoi a sta%ilit
cu clugrul ca in dou sli de ling intrarea din
spate a templului s se fac coala.
in ziua deschiderii colii, 9hen :iangfu i ceilal&i steni
i-au adus copiii, astfel ca to&i, de la mic la mare,
s-l salute pe inv&tor. Ti Lhou Jirf s-a apucat s-i
inve&e carte. 9eara, cind copiii s-au intors acas, el a
deschis plicurile cu onorariile i a descoperit c numai
familia :un ii oferise o zecime de moned de argint i
o sum pentru ceai, ceilal&i ii dduser cit#e trei-patru,
pin la o duzin de %nu&i de aram, care nu-i ajungeau
nici mcar pentru hrana pe o lun. ?-a pus pe to&i la un
loc i i-a dat clugrului, promi&indu-i c se va achita mai
tirziu. *opiii erau to&i neo%rza&i, *um ii lua ochii de
pe ei, se strecurau afar din clas, %teau mingea de
cirp. =e zi ce trecea se o%rzniceau i mai mult, iar
Lhou Jin tre%uia s ra%de i s-i inve&e carte.
+ou luni au trecut ca o prere i vremea incepuse
s se inclzeasc. Mdat, dup prinz, Lhou Jin a ieit pe
poarta din dos spre. malul riului. $ocul apar&inea satului.
+e-a lungul riuhii creteau piersici i slcii, intr-o
im%inare plin de farmec de roz i verde. Nu dup mult
timp, a inceput s picure. 9im&ind ploaia, Lhou Jin a intrat
in cas, continuind ins s admire ploaia care cdea
peste riu i copacii care a%ia se ghiceau, invlui&i in
27
cea&. *ind ploaia a prins s se inte&easc, s-a ivit pe
riu, alunecand la vale, o mic am%arca&iune cu acoperi
de stuf, prin care ptrundea apa. Harca s-a apropiat de
mal i Lhou Jin a putut vedea un om stind in mijloc, doi
servitori la coada %rcii i o co%ili& cu dou couri pe
puntea din fa&. Ajuni ling mal, %r%atul din mijlocul
%rcii a poruncit s se priponeasc %arca i a pit pe
mal, urmat de cei doi servitori. A%ia atunci Lhou Jin a
o%servat c omul purta %onet ptrat, ro% din mtase
al%astr de culoarea safirului i incl&ri negre cu talpa
al%B avea %ar%a din trei smocuri de pr i arta de
vreo treizeci de ani. in u l-a salutat pe Lhou Jin, apoi
a intrat spunind
1 =are o coal. +umneavoastr sinteti inv&torul U
1 +a.
1 +e ce nu apare clugrul U s-a adresat omul servitorilor
si.
in acel moment a sosit in gra% clugrul.
1 *hiar domnul Wang S $ua&i loc, v rog, am s
prepar indat un ceai. +omnul Wang este proaspt licen&iat
provincial, s-a adresat clugrul lui Lhou Jin. Jine&i-
i dumneavoastr compania pin aduc ceaiul.
Fr s afieze fals modestie, acel Wang s-a aezat
pe locul de onoare, iar Lhou Jin a luat loc alturi.
1 *um v numi&i U a intre%at dregtorul.
1 Dlevul dumneavoastr prea umil se numete Lhou.
1 Nnde a&i mai predat U
1 $a domnul <u, de la jude&.
1 Nu a&i ieit oare dumneavoastr pe primul loc la
e"amenele conduse de maestrul meu, domnul =ai U imi
spunea c preda&i la familia <u. *har aa S *hiar aa S
1 il cunoate&i pe domnul <u U a intre%at Lhou Jin.
1 Dl este unul din secretarii notri i fratele meu de
cruce.
*lugrul le-a adus ceai.
28
1 Am citit lucrarea dumneavoastr, a spus Lhou Jin.
Nltimele dou paragrafe sint cu adevrat minunate.
1 Acele paragrafe nu-mi apar&in, a rspuns Wang.
1 +umneavoastr sinte&i atit de modest S *ine altul
le-ar fi putut scrie U
1 Nu-mi apar&in nici mie, nici altui muritor, a continuat
dregtorul. in prima zi a e"amenelor, pe nou ale
lunii, la vremea cind incepea s se lase inserarea, eu nu
terminasem inc primul eseu. O+e o%icei, scriu destul de
repede, mi-am zis in sinea mea, ce s-a intimplt astzi
de intirzii atita UE +ar, pe nesim&ite, am a&ipit, sprijinit
de mas. Am vzut atunci, cinci oameni, verzi la fa&,
care au intrat &opind in sal. *el din mijloc ducea in
min o pensul uria. 9-a apropiat de mine, a insemnat
ceva pe capul meu i au disprut in salturi. Apoi a intrat
un altul, purtind pe cap o %onet de voal, im%rcat in
ro% roie i incins cu cingtoare de aur. Dl m-a zgil&iit
tare, spunind O> rog, domnule Wang, scula&i-v S#KE Am
srit %rusc in sus, trezindu-m plin de sudori reci B am
pus mina pe pensul i am prins a scrie fr s-mi dau
seama ce fac. 9-ar putea deduce din aceasta c e"ist
spirite in slile de e"amen. *ind am povestit e"aminatorului
cele ce mi s-au intimplt, el mi-a spus c voi o%&ine
calificarea cea mai inalt.
in toiul discu&iei, un colar a adus o lucrare i Lhou
Jin i-a spus s-o lase acolo, dar licen&iatul provincial Wang
a intervenit
1 Nu v deranja&i, corecta&i lucrarea, eu am citeva
lucruri de aranjat.
Lhou Jin a inceput s citeasc lucrarea.
1 9-a inserat i ploaia tot nu s-a oprit, s-a adresat
Wang slujitorilor, si. Aduce&i courile cu alimente i spune&i-
i clugrului s pregteasc nite orez. *omunica&i
%arcagiului sa atepte. M s plecm miine in zori. !
intorceam tocmai de la mormantul prin&ilor meiv a zis
29
el ctre Lhou Jiu i nu m ateptam s cad ploaia. >oi
innopta aici. .
9punind acestea, a intors capul i a o%servat- dintr-o
ochire numele colarului trecut pe lucrare 1:un !ei,
i a tresrit involuntar. A incre&it din %uze i fa&a i [a
umplut de uimire. Lhou Jin a crezut de cuviin& s nu
intervin, a corectat lucrarea pin la capt i a%ia atunci
s-a aezat iari ling dregtor.
1 *i&i ani are %iatul acela U a intre%at acesta.
1 Nu are decit apte ani.
1 Anul acesta a inceput s inve&e U +umneavoastr
i-a&i dat acest nume U
1 Nu eu. inainte de a veni la coal, tatl copilului
l-a rugat pe !ei Jiu, noul crturar din sat, s-i aleag
un nume. Dl a spus c propriul su nume ar fi de %un
augur i i-a dat un nume care are in componen&a sa caracterul
OregeE, in speran&a c ii va aduce noroc.
$icen&iatul provincial Wang a prins s rid.
1 ;ot ce spune&i,# pare a fi o glum. +e Anul nou,
am visat c priveam listele cu rezultatele concursului na&ional.
Numele meu era inscris pe liste, nici nu mai incape
vor% S +ar al treilea era tot un candidat din Wenshang,
pe nume :un !ei. Am fost surprins, cci tiam c
in jude&ul meu nu e nici un crturar cu acest nume. *ine
i-ar fi inchipuit c am s dau peste numele acestui %ie&el.
*a i cum a putea s fiu pe aceleai liste cu el S 9-a
pornit pe ris, apoi a adugat de aceea nu este %ine s te
increzi in vise. Faima i renumele depind de studiu i nu
de cine tie ce spirite S
1 Nnele vise se adeveresc, totui, a rostit Lhou Jin.
$a sosirea mea aici, in prima zi, l-am intilnit pe prietenul
!ei din sat, care mi-a spus c, tot aa, de Anul
nou, a visat cum un soare uria i-a czut pe cap i in
acel an a reuit.
1 Aceste vor%e sint i mai ine"acte, a negat Wang.
+ac el a trecut e"amenele jude&ene fiindc i-a czut un
30
soare pa cap, inseamn c mie, care sint licen&iat provincial,
ar fi tre%uit s mi se drime tot cerul pe umeri S
in timp ce ei discutau astfel, au fost aprinse luminile,
iar masa a fost incrcat cu %utur i orez, cu pui,
pete i fripturi de porc. $icen&iatul Wang -a aezat la
mas fr s-l invite pe Lhou Jin. in cele din urm,
clugrul i-a trimis i mincarea inv&torului 1 un %ol
de orez, o por&ie de mincare de legume i o can cu ap
fier%inte. +up ce Lhou Jin a terminat de mincat, cei
doi s-au dus s se odihneasc.
A doua zi ele diminea&, cerul limpezit era de un
al%astru proaspt. $icen&iatul provincial Wang s-a sculat,
i-a splat fa&a, s-a im%rcat cu grij, a fluturat- mina
spre Lhou Jin, in semn de salut, a urcat in %arc i a
plecat. in urma lui, pe duumeaua clasei, rmseser imprtiate
oase de pasre i de pete, sim%uri de pepene
i alte resturi. Ame&it, Lhou Jin a muncit toat diminea&a
ca s fac curat.
@+up aceast intilnire, vestea c %iatul familiei :un
va ajunge dregtor in acelai an cu licen&iatul provincial
Wang a circulat in sat ca o glum %un. $a coal, colegii
nu-l mai strigau pe %iat pe nume, zicindu-i numai
O+regtorul :unE. ;otui, la asemenea vor%e, unii prin&i
s-au nelinitit i, fr ranchiun, s-au dus s-l felicite
pe unchiul :un, ca pe acela care este tatl unui dregtor.
Numai c :un era aa de miniat, c nu scotea un
cuvint. 9hen :iangfu ins spunea pe ascuns stenilor
1 *um ar fi putut s vor%easc licen&iatul provincial
Wang asemenea %aliverne U Astea sint scorneli ale inv&torului
Lhou Jin, ca s flateze familia :un, care este
cea mai %ogat din sat, sperind aa s o%&in cit mai
multe cadouri de sr%tori. Du insumi am auzit c, alaltieri,
familia :un a preparat nite mincruri i le-a trimis
la templu, laolalt cu glute, piinici l cite i mai
cite 1 toate pentru acest motiv.
31
9tenii s-au artat indigna&i, iar pozi&ia lui Lhou Jin
s-a u%rezit. +ar cum fusese adus de eful satului, ei nu
indrzneau s#-l demit i au mai dus-o astfel un an de
zile. =in la urm, i-a intrat in cap i efului, domnul
:ia, c inv&torul nu s-a prea omorit cu firea s-i mul&umeasc
pentru sprijin i i-a lsat pe steni s-l concedieze.
=ierzindu-i sluj%a, Lhou Jin s-a intors acas la ai
si, ducind-o destul de greu. intr-o zi, cumnatul su, Jin
4ouAu a venit s-l vad i l-a sftuit
1 Frate, s nu te supere vor%ele mele, dar mie mi
se pare c este greu s afli o situa&ie prin inv&tur.
Mamenii triesc pe pmint i nu e deloc uor de citigat
orezul zilnic. =in cind o s-o duci aa de azi pe miine U
Du plec la ora, cu al&i ci&iva prieteni, s facem nego&
i avem nevoie de cineva care s ne fac calculele.
+e ce n-ai mergeE cu noi, decit s rmii iari de unul
singur.U *u noi n-o s-&i lipseasc nici mancarea i nici
im%rcmintea. Ascultind aceast pledoarie, Lhou Jin
i-a zis O+ac paraliticul cade in fintin, dup ce' e salvat,
chiar dac e ud, tot nu poate s mearg. N-o s-mi
duneze nici mieE. Ti a fost de acord.
Jin 4ouAu a ales o zi favora%il pentru plecare i
s-au instalat cu to&ii in cadrul %reslei negustorilor din
capitala provinciei. *ind nu era ocupat, Lhou Jin cutreiera
strzile oraului, pin cind, odat, a intilnit nite
meteri care spuneau c merg s repare Academia provincial,
unde se &ineau concursurile. Dl i-a urmat pin
la poarta academiei i a dat s intre, dar paznicii l-au
alungat. 9eara, el i-a mrturisit cumnatului su cit de
mult dorea s viziteze academia. Jin 4ouAu a fost nevoit
s cheltuie ci&iva %ani ca s-l ajute s intre, iar ci&iva
prieteni#de afaceri au mers i ei. Au rugat eful %reslei
s-i conduc. $a poarta principal, mituind paznicii, n-au
mai fost opri&i.
32
1 +omnule Lhou, aceasta este poarta prin care intr
crturarii, a spus eful %reslei, dup ce au trecut =oarta
+ragonului.
?ntraser pe un coridor, de-a lungul cruia, pe am%ele
pr&i, erau rinduite cmru&ele pentru e"amene.
S1 Aceasta este camera numrul unu. =ute&i intra pu&in
s vede&i cum arat.
Lhou Jin a intrat, a vzut cele dou mese de scris
aranjate frumos i, fr voie, lacrimile au prins s-i
curg iroaie. A scos un oftat, i-a iz%it capul de mas
i s-a lungit la pmint, fr cunotin&.
'apitolul III
+up ce Lhou Jin a czut fr sim&iri la pmint, ai
lui s-au speriat, crezindu-l %olnav.
1 incperile nu au fost folosite de mult i aerul este
sttut, a conchis eful %reslei. +e aceea i s-a fcut ru
domnului Lhou.
1 Du am s incerc s-l ridic, dumneavoastr aduce&i
nite ap de la muncitori,, i s-a adresat Jin eful
%reslei.
+up ce eful %reslei s-a intors, Lhou a fost stropit
cu ap i numaidecit a scos citeva sunete i a scuipat.
. 1 Ti-a revenit, au remarcat cei de fa&.
$-au ridicat in picioare. +ar cind a vzut masa, Lhou
Jin i-a iz%it din nou capul de ea. Numai c de data
asta nu i-a mai pierdut cunotin&a, ci a, iz%ucnit in hohote
de plins. Mamenii n-au reuit s-l potoleasc.
1 *e e cu tine, i s-a adresat cumnatul, &i-ai pierdut
min&ile U Noi am venit aici in vizit. in familie nu
ne-a murit nimeni. +e unde, atunci, atita jale U
33
Lhou Jin nu-l asculta, ci %ocea fr intrerupere, cu
capul pe mas. A plins aa in camera intiia, intr-a doua,
apoi intr-a treia, z%tindu-se pe jos i vrsind lacrimi
amare. in cele din urm, celor de fa& li s-aP fcut mil
de el. >zincl c nu-i glum, Jin 4ouAu impreun cu eful
%reslei meterilor au incercat s-l ridice, unul prin"indu-
l de %ra&ul sting, altul de dreptul, dar el nu s-a
micat din loc. A plins, a tot plins, pin a scuipat singe.
Atunci, to&i cei de fa& au pus mina, l-au luat pe sus
i l-au scos afar din academie, clucindu-l intr-o ceainrie
de peste drum. $-au sftuit s %ea o ceac de ceai,
dar el a continuat s se vicreasc, artind de nerecunoscut.
1 +ar ce s-a intimplat, domnule Lhou U a intre%at
cineva. Nu in&eleg de ce, cincl am ajuns aici, a&i prins
a plinge i inc din ce in ce mai a%itir.
B1 +umneata nu ai de unde s tii, a precizat Jin
4ouAu. *umnatul meu nu este negustor de meserie. Dl a
inv&at din greu, ci&iva zeci de ani, dar n-a reuit s
treac nici chiar e"amenul prefecturaS. Astzi, vizitind
Academia provincial, nu s-a mai putut a%&ine.
$a aceste vor%e care au#dezvluit adevrul ascuns in
inima sa,Lhou i-a reluat plinsul in hohote.
LrL in legtur cu toate astea, a intervenit un altul,
de vin este numai %atrinul nostru Jin. +omnul Lhou
este un crturar, de ce l-ai antrenat in astfel de indeletniciri
U
1 ;ocmai fiindc tria intr-o srcie lucie, a rspuns
Jin 4ouAu. Nu mai avea de lucru i n-avea alt cale de
ales.
Judecind dup inf&iarea cumnatului dumitale, a spus
cineva, tre%uie s fie foarte inv&at i a ajuns in aceast
stare numai fiindc nu a fost recunoscut de nimeni.
1 D plin de talent, a acceptat Jin, clar soarta nu i-a
suris S
34
1 9tuden&ii de la *olegiul ?mperial pot s participe
la D"amenele provinciale, a reluat cel dintii. +omnul
Lhouj este foarte inv&at, de ce nu o%&ine un ?oc la *olegiul
?mperial U Mdat intrat, toat suferin&a de astzi va
dispare.
1 Ti eu mi-am zis, clar de unde ati&ia %ani U S accept
Jin.
intre timp, Lhou Jin incetase vicrelile.
1 N-ar fi prea greu, a continuat acelai negustor. Noi
ne avem ca fra&ii. =unem min de la min, stringem
%anii necesari ca s intre la *olegiu i s poat participa
la concurs i dac reuete, i ajunge dregtor, o s ne
inapoieze %anii. +ac nu, in meseria noastr, cine n-a
pierdut ci&iva argin&i U ?ar pe deasupra, facem, i un %ine.
*c prere ave&i U
1 =rietenul la nevoie se cunoate, au rspuns ceilal&i.
Dste un la cine vede adevrul dar nu ac&ioneaz.
+e ce n-am face-o U +ar oare domnul Lhou este de
acord U
1 +ac este aa, a spus Lhou Jin, dumneavoastr sinte&i
prin&ii i %inefctorii mei i chiar dac a deveni
cal sau mgar in via&a viitoare, tot v voi rsplti'. in
acel moment s-a aruncat la pmint, ploconindu-se in fa&a
lor, iar ei s-au inclinat in semn de rspuns. Jin 4ouAu
le-a mul&umit i el tovarilor si. Au servit cite o ceac
de ceai. Lhou Jin, care ii revenise, a prins s discute i
s glumeasc. +up o vreme s-au intors acas.
A doua zi, cei patru negustori au adunat dou sute
de 1ang de argint i i-au dat lui Jin 4ouAu, care urma
s pun restul de la el. Lhou Jin le-a mul&umit inc o
dat. Teful %reslei a pregtit un osp& in numele lui Lhou
Jin, invitind pe toat lumea. Jin 4ouAu a dus %anii la
trezorerie. +in fericire, era chiar vremea testelor din *olegiile
?mperiale din fiecare provincie, i Lhou Jin a ieit
' >ezi teoria %udist a transmigra&iei.
56
primul. in cea de-a opta zi a lunii a opta, Lhou Jin a intrat
iari in Academia provincial i s-a sim&it nespus
de fericit in slile unde plinsese nu de mult. +in vechime
se spune OHucuria inal& oameniiE. *ele apte eseuri
scrise de el s-au dovedit minunate. +up e"amene, Lhou
Jin a continuat s locuiasc in cadrul %reslei, cci cumnatul
i tovarii lui nu terminaser negu&toria. $a afiarea
rezultatelor, Lhou Jin a reuit Jcum laudaeK2 9-au
intors impreun in jude&ul Wenshang intr-o stare de euforie
general. Lhou Jin a fcut vizite protocolare magistratului
i altor func&ionari, iar acetia i-au trimis cr&ile
lor de vizit, felicitindu-l.
Mamenii din Wenshang care nu-i erau citui de pu&in
rude# cereau s-i fac cunotin&. Astfel a trecut o lun.
Aflind vestea, 9hen :iangfu a cumprat, cu sprijinul stenilor
din :ue, patru gini, cincizeci de ou, piine de
orez i le-a dus chiar el in capitala jude&ului, s-l felicite
pe Lhou Jin, care l-a re&inut la mas. Nici nu mai
incape vor% c %trinul :un n-a lipsit. -
Apropiindu-se timpul &inerii concursului na&ional, cumnatul
su i-a imprumutat sumele necesare cltoriei i
vemintelor noi. ?n capital, a citigat concursul i a primit
un post oficial. in trei ani, s-a ridicat la rangul de
cenzor i a fost numit e"aminator in provincia <uangdong.
+ei Lhou Jin ii angajase ci&iva secretari, ii zicea
ODu am fost npstuit vreme indelungat. Acum, c am
ajuns puternic, se cuvine s citesc cu mult aten&ie toate
lucrrile, s nu m incred in ajutoarele mele, ca nu
cumva s in%u vreun talent adevratE. *u aceste ginduri
i-a luat postul in primire, in oraul *anton. *hiar
a doua zi, a ars mirodenii in templul lui *onfucius i a
afiat locul, data i regulile e"amenelor.
=rimele dou e"aminri au decurs normal. *ea de-a
treia era fi"at pentru candida&ii din jude&ele Nanhai i
36
HanAu. *ind candida&ii au intrat, Lhou Jin sttea la catedr.
?-a privit tineri i %trini, chipei i slu&i, purtind
veminte elegante i ponosite. Nltimul care a intrat in
sal era sla%, cu fa&a palid i %ar%a incrun&it. M plrie
uzat ii acoperea capul. $a *anton, un#de clima era
%lind, acel candidat mai purta acum, in toiul anotimpului
rece, haine de pinz. +in aceast cauz, in momentul
cind a primit cele necesare scrisului i s-a indreptat spre
sala de e"amene, tremura de-a %inelea. 9igilind uile slilor
de e"amen, Lhou Jin se gindea la starea acestui candida#t.
in timpul pauzei, de la catedr, l-a urmrit apropiindu-
se s depun lucrarea. 8ainele ii erau atit de ponosite,
incit chiar acolo in sal se mai rupseser in citeva
locuri. Lhou Jin s-a gindit la propria-i inf&iare maiestoas,
cu ro%a i centura aurite.. A rsfoit registrul cu
nume i l-a intre%at
1 ;u eti Fan Jin U
1 +a, a rspuns candidatul, ingenunchind.
1 *( virst ai U
1 in registru scrie treizeci, dar in realitate am cincizeci
i patru de ani.
1 +e cite ori ai participat la e"amene U intrea% e"aminatorul.
1 $a douzeci de ani am participat pentru prima
oar i de atunci am incercat de peste douzeci de ori.
1 Ti cum se face c nu ai reuit U
1 9crisul meu este prea srac i .nici unul dintre
onora%ilii e"aminatori nu m-a trecut.
1 Acesta nu este un motiv intemeiat. $as lucrarea,
arn s-o citesc cu aten&ie a spus Lhou Jin.
Fan Jin s-a inclinat respectuos i a ieit.
Dra inc devreme i,# o vreme, nu s-a mai prezentat
nici un alt candidat, astfel c e"aminatorul Lhou s-a putut
uita prin lucrare, ins a rmas pu&in dezamgit. OAcest
stil... Mare ce vrea s insemne U Acum in&eleg de
37
ce nu a reuit pin acumE. A pus lucrarea deoparte. =este
pu&in timp, cum nu se apropia nici un alt candidat, i-a
zis O+e ce nu m-a mai uita o dat pe lucrarea lui Fan
Jin U +ac dovedete cit de cit talent, il voi trece pentru
perseveren&a de care a dat dovadE. A citit lucrarea o
dat, de la cap la coad, i i s-a prut c in&elege cite
ceva. 9-a pregtit s reia lectura, dar se apropia un candidat.
1 D"celen&.solicit un test oral, a spus candidatul.
1 =entru ce U a rspuns domol e"aminatorul Lhou.
+oar am lucrarea ta aici.
1 9olicit un test oral, D"celen&. Du compun versuri
in toate stilurile.
1 in zilele noastre, Fiul *erului, impratul, apreciaz
eseurile. =entru ce, atunci, s ne ocupm de poemele
din vechile dinastii 8an i ;ang U Nn candidat ca tine
este %ine s fac eforturi in direc&ia insuirii artei eseului
i, nu s-i piard timpul cu studii heterodo"e. *rezi
c eu am venit aici s discut chestiuni literare U =rins
cu asemenea tre%uri, ai neglijat, fr doar i poate, ocupa&iile
reale, iar lucrarea ta e desigur palid, aa c nici
nu merit s fie e"aminat. +uce&i-l de aici S s-a adresat
el ajutoarelor sale.
$a aceste vor%e, din am%ele pr&i ale slii ajutoarele
s-au repezit cu furie, l-au prins de %ra&e pe candidat i
l-au scos din sal.
+ar dei e"aminatorul Lhou il dduse afar, s-a apucat
totui s-i citeasc lucrarea. *andidatul se numea Wei
8aogu i avea un stil simplu i limpede. Oil voi trece
printre ultimiiE, a ho#trit el. A luat pensula i a insemnat
acest lucru la sfiritul lucrrii, s nu uite. Apoi a revenit
la teza lui Fan Jin i, citind,.a inceput s se amuze
OAm parcurs aceast lucrare de dou ori i totui nu reuisem
s-o in&eleg. A tre%uit s o vd pentru a treia oar
pentru a in&elege c este cel mai minunat eseu din lume.
30
Fiecare cuvint reprezint o perl S Nite cum nite e"aminatori
sla%i pot s nege adevrate genii SE Lhou Jin a
luat gr%it pensula i a insemnat cu grij pe lucrare trei
cercuri, notind-o pe locul intii. Apoi a scos lucrarea lui
Wei 8aogu i a cotat-o pe locul douzeci. A adunat apoi
toate lucrrile.
*ind s-au afiat rezultatele, Fan Jin era primul pe
list. Lhou Jin l-a ludat cu cldur in timpul primirii
candida&ilor reui&i, i ajungind la ultimul, la Wei 8aogu.
l-a sftuit pe acesta s munceasc cu sirg i s inceteze
studiile heterodo"e. +up aceasta, candida&ii au plecat, in
sunete de to%e i trompete.
A doua zi, e"aminatorul ,a prsit oraul, iar Fan Jin
l-a escortat oale de treizeci de li, inclinindu-se la despr&ire
pin la pmint in fa&a lectici. D"aminatorul l-a
chemat ling el i i-a spus
1 ;oate onorurile pentru cei maturi. Dseul tu ii
merit succesul i sint convins c vei trece cu %ine e"amenele
provinciale. +up ce-mi fac raportul, te atept in
capital.
Fan Jin s-a plecat din nou, in semn de mul&umire, apoi
s-a tras de o parte, rminind drept, in timp ce litiera
pornea, i chiar mult dup aceea, pin cind steagurile
care-l inso&eau pe demnitar disprur dup colina
din fa&. Atunci s-a intors in ora, mul&umind i luindu-i
rmas %un de la gazd. Dl locuia la vreo patruzeci i cinci
de li de ora i s-a intors acas chiar in acea noapte. 9-a
plecat adinc in fa&a mamei sale, care locuia impreun cu
el, intr-o csu& acoperit cu stuf, in fa&a creia se ridica
un opron. !ama sa ocupa camera principal, iar
nevasta camera din spate. 9o&ia era fiica mcelarului 8u.
!ama i so&ia s-au %ucurat nespus de reuita sa. in
timp ce pregteau un festin, socrul su, mcelarul 8u a
sosit la ei, aducind cirna&i de porc i o caraf cu %utur.
Fan Jin l-a salutat i s-au aezat amindoi.
39
1 Aa am fost eu, lipsit de noroc, de mi-am mritat
fata dup un nepricopsit ca tine. Am cheltuit o grmad
de %ani, in to&i aceti ani, dar astzi tre%uie s fac o
fapt %un, pentru c ai reuit B de asta am i adus de
%ut.
Fan Jin a consim&it in tcere i-a chemat nevasta s
prjeasc cirna&ii i s inclzeasc %utura l2 Hr%a&ii s-au
aezat in opron, pe cind femeile pregteau mincare in
%uctrie.
!celarul 8u i-a pov&uit ginerele
1 Ai ajuns crturar, fiul meu, i este %ine s te por&i
cu demnitate, de acum inainte. >ezi tu, eu sint meseria
i oamenii ca mine sint mai rsri&i. Apoi eu sint ruda
ta mai in virst i in fa&a mea nu tre%uie s-&i dai aere.
ins &ine minte c to&i &ranii acetia din sat sint oameni
proti i de nimic. +ac dai mina cu ei i ii tratezi ca
egali, inseamn s strici eticheta i s m co%ori, i pe
mine. ;u eti un om fr e"perien& i te pov&uiesc ca
s nu ajungi de risul lumii.
1 9faturile tale. sint %une, rspunse Fan Jin. i&i mul&umesc.
1 9 vin i mama ta s ia masa cu noi, mai spuse
mcelarul 8u, s-a chinuit destul mincind numai legume.
Ti fata mea la felB de cind s-a mritat, srmana, nu tiu
dac a pus de citeva ori carne de porc in gur S
!ama i so&ia lui Fan Jin au servit masa cu ei. 9-au
cinstit pin la apusul soarelui, cind mcelarul se fcuse
destul de %ine. Atunci mama i fiul i-au adus mul&umiri
profunde. !celarul i-a pus haina i a luat-o agale spre
cas.
A doua zi, Fan Jin i-a vizitat rudele i prietenii. Wei
8aogu a reunit mai mul&i prieteni, printre care i pe Fan
Jin, &inind laolalt mai multe edin&e literare. =e la sfir-
' Huturile fermentate din orez se %eau calde.
40
itul lunii a asea, ei au hotrit s mearg in capitala
provinciei, pentru e"amene, ins Fan Jin nu avea %ani
de drum. Neavind nici o ieire, s-a dus la socrul su,
mcelarul 8u. +ar mcelarul l-a scuipat in o%raz, fciridu-
l cu ou i cu o&et
1 *e &i-a venit, &i-ai pierdut min&ile U *rezi c dac
ai luat primul e"amenul te po&i numi crturar 1 gata,
ca %roasca riioas care ar vrea carne de le%d S $umea
spune c ai citigat nu pentru lucrarea ta grozav, ci
pentru c i-a fost mil e"aminatorului de tine, vzindu-
te in virsit. Acum mai vrei s ajungi i func&ionar
imperial S Ttii tu ce sint dregtorii U 9int to&i ca stelele
de- pe cer S <indete-fe la familia Lhang din ora S Func&ionarii
sint to&i plin de %ani, demni la inf&iare. M maimu&
ca tine tre%uie s se uite mai intii in %alt, s vad
cum. arat S *e s mai vor%im, vrei fund de le%d S
>ino-&i in fire, iar la anul o s-&i caut eu un loc de pedagog,
s po&i catiga ci&iva argin&i, ca s-&i intre&ii %trina
mam i nevasta S imi ceri %ani, dar nu te gindeti
c eu nu vind decit un porc pe zi i nu citig mare lucru.
+ac-&i dau &ie %anii, s-i arunci pe apa sim%etii, eu
cu ce-mi mai &in casa U
!celarul a &inut-o tot aa, pin ce Fan Jin a plecat,
ame&it de atita vor%. Ajuns acas, i-a zis OD"aminatorul
Lhou a spus c am dat dovad de maturitate. Apoi,
din cele mai vechi timpuri, n-a e"istat nimeni care s
fie primul la un e"amen i s nu se prezinte la al doilea.
Du n-am s fiu linitit, pin nu incercE. A rugat pe ci&iva
prieteni de studii s-l ajute i a plecat la ora, fr s-i
spun socrului. +up e"amen, s-a repezit pin acas. Ai
si flminzeau de dou-trei zile, fr nimic de-ale gurii
in toat casa. *ind a aflat una ca asta, mcelarul 8u
l-a ocrit din nou.
in ziua afirii rezultatelor, iar nu aveau de nici
unele.
41
1 ?a gina asta a mea, i-a spus mama sa, du-te cu
ea in tirg i vinde-o. 9 cumperi apoi citeva msuri de
orez, s pregtim ceva, cci mi s-au impienjenit ochii
de foame.
Fan Jin a luat in gra% gina la su%&ioar i a ieit pe
poart. Nu trecuser nici dou ore de la plecarea lui, c
se fcu auzit rpit puternic de to%e i se zrir trei clre&i
inaintind in galop. in fa&a casei, clre&ii desclecar,
priponir caii de opron i cerur intr-un glas
1 Gugm pe onora%ilul Fan Jin s pofteasc aici. Noi
am venit s-l felicitm pentru trecerea e"amenelor provinciale.
.
Nein&elegind ce s-a intimplat, mama lui Fan Jin s-a
speriat i s-a ascuns in cas. Apoi a priceput, a prins
pu&in curaj, a scos capul pe u i a spus
1- $ua&i loc, v rog. Fiul meu e plecat.
1 +insa este mama, au in&eles a%ia acum vestitorii,
inghesuinclu-se s primeasc %aci.
=e cind ei se certau, a sosit un alt grup de clre&i,
cil al doilea i al treilea curier de anun&are a succesului,
umplind pin la refuz opronul. >ecinii sosiser i ei, s
vad ce s-a intimplat. Atunci, %trina mam n-a mai avut
incotro i a trimis pe cineva dup Fan Jin.
Mmul s-a dus pin la tirg, dar Fan Jin nu se vedea.
A%ia intr-un tirziu, l-a zrit la marginea de rsrit a
pie&ii, cu gina su% %ra&, cutind in stinga i in dreapta
un cumprtor.
1+omnule Fan, haide&i repede acas, i-a strigat vecinul.
A&i *itigat cu cinste concursul i v ateapt vestitorii.
<indindu-se c omul ii %ate joc de el, Fan Jin s-a
fcut c nu aude i s-a indeprtat, cu capul plecat. +ar
vecinul s-a apropiat de el i a dat s-i ia gina din min.
1 +e ce-mi iei gina U a strigat Fan Jin. +oar n-o
cumperi.
42
1 A&i citigat, a insistat vecinul. >estitorii ateapt
acas, cu intiin&area.
1 >ecine, a reluat Fan Jin, tre%uie s vind gina
asta, c nu mai avem un %o% de orez in toat casa. +e
ce-&l %a&i joc de mine U +u-te i las-m s-mi gsesc un
cumprtor..
>zind c nu se increde in el, omul a renun&at la
orice vor%e, a apucat gina, a aruncat-o la pmint i l-a
tras cu for&a dup el, acas.
1. Hravo S 9-a intors S s-au inghesuit vestitorii s-\
felicite.
+ar Fan Jin a mers direct in cas, s citeasc intiin&area
oficial, care fusese deja ag&at de perete. O9e anun&
prin prezenta, a citit el, c domnul Fan Jin a citigat
e"amenul provincial, in *anton, fiind al aptelea pe
list. Noi succese .i ascensiune rapid SE
in primul moment a contemplat afiul fr s-l citeasc,
apoi l-a citit de dou ori, o dat incet i o#dat
cu voce tare, a %tut din palme i a iz%ucnit in ris, e"ciamind

1 Di S Hravo S Am trecut S
# Nici nu a terminat %ine vor%a i a czut pe spate cu
gura incletat, nemicat. Htrina s-a gr%it s-i umezeasc
%uzele cu ap, iar el s-a ridicat pe picioare i a
%tut iar din palme, vesel
1 Di S Hravo S Am. citigatS
Lim%ind in netire, a alergat afar, speriindu-i cu
comportamentul su pe vestitori i pe vecini. +incolo de
poarta mare, nu prea departe, a clcat intr-o %alt, i-a
pierdut echili%rul i a czut. *ind s-a ridicat, avea prul
rvit i era minjit cu noroi pe miini i pe tot corpul.
*ei de fa& nu au indrznit s-l opreasc i Fan Jin a
pornit-o de-a dreptul spre tirg, rizind, i %tind din
palme.
1 A inne%unit de fericire, au spus vestitorii unul ctre
altul.
43
1 9rmanii de noi S s-a vicrit %trina. $a ce-i folosete
citigul, dac a dat peste aceast npast U *ine
tie dac ii mai revine din ne%unie S
1 Azi diminea&, la plecare era sntos, a spus nevasta.
+e unde s-i vin aceast %oal U Ti cum s-l vindecm
U
1 Nu v neliniti&i, au intervenit vecinii. M s mearg
doi oameni dup domnul FanB Noi o s aducem orez, ou
i %utur pentru vestitori i o s vedem pe urm ce putem
s facem pentru dinsul.
>ecinii au adus ou de gin, alcool al%, o %ani& de
orez i doi pui. Nevasta, cu lacrimi in ochi, a preparat
mincarea in %uctrie, apoi a dus-o afar, su% opron,
unde fuseser rinduite mese i scaune. >estitorii s-au aezat
i au inceput s mnince.
K1 *um s-ar putea face %ine U
1 Am o idee, a spus unul din vestitori, dar nu tiu
clac merge sau nu,
1 *e anume U
1 Mare e"ist o persoan de care se teme onora%ilul
Fan U $ui i se trage de la o %ucurie prea mare i o
astfel de persoan ii poate reda echili%rul. +ac aceast
persoan il plmuiete i-i spune O>estitorii i-au %tut
joc de tine, tu n-ai citigat nimicE 1 atunci, de fric, o
s ias ne%unia din el i o s-i revin.
1 D"celent S Dste o idee minunat, au apro%at to&i,
%tind din palme de %ucurie. +omnul Fan se teme ele
mcelarul 8u ca de nimeni altul. 9-l cutm in gra%
pe-mcelar. =ro%a%il c este inc in pia& i nu a aflat
nimic.
1 +ac ar fi fost in pia&, ar fi auzit pin acum, a
spus cineva. +ar poate s-a dus dincolo, spre rsrit, dup
porci i inc nu s-a intors. !ai %ine s plece cineva
dup el.
Nn om a alergat in intimpinare i s-a intilnit cu mcelarul
8u la jumtatea drumului. >enea s-i felicite
44
ginerele i era urmat de o calf, care ducea apte-opt
jin-uri de carne i patru-cinci sal%e de argin&i.
Htrina i-a povestit tot, printre sughi&uri, indat ce
mcelarul 8u a intrat pe u.#
1 *e om fr noroc S a e"clamat mcelarul.
+ar vestitorii l-au chemat imediat afar s-i vor%easc,
aa c mcelarul 8A? a oferit carnea i %anii fetei
sale i s-a intors in curte. Aflind despre ce este vor%a,
mcelarul a ovit.
1 Dl este ginerele meu, e adevrat, dar acum a
ajuns demnitar 1 o stea de pe cer. 9telele nu pot fi atinse
de nimeni S Am auzit preo&i %uditi spunind cine
atinge o stea va primi o sut de lovituri cu un %aston
de fier de la impratul iadului i va fi azvirlit in al
optsprezecelea iad, de unde nu se mai intoarce niciodat..
Du unul nu indrznesc s fac aa ceva S
K1 +omnule 8u, a intervenit un vecin mai hitru,
trieti doar din tiatul porcilor. *u&itul tu este al%
inainte de a-l infige in %eregata porcului i il sco&i rou.
impratul iadului o fi notat in catastiful lui eiteva mii
de lovituri de %aston, aa c ce mai conteaz o .sut in
plus U !i-e team c o s-i strice toate %astoanele si
tot n-o s incheie intreaga pedeaps S Du zic c dac o
s-&i salvezi ginerele, el o s-&i socoteasc acest fapt ca
un merit i o s te ridice in iadul al aptesprezecelea.
1 Nou nu ne arde de glum, interveni unul din vestitori.
!celare 8u, acum nu mai avem de ales i n-o
s ne faci greut&i.
!celarul a tre%uit s primeasc. A sor%it dou pahare
de %utur s prind curaj i s uite scrupulele.
+up ce i-a revenit, i-a suflecat minecile hainei i a
pornit spre pia&, urmat de cinci-ase vecini.
1 *uscre, sperie-l pu&in, dar nu-l %ate ru S a strigat
dup el %trina.
1 !ai incape indoial S au linitit-o vecinii.
45
Ajuni in pia&, l-au vzut pe Fan Jin stind la intrarea
in templu, repetind intruna S
1 Di S Hravo S Am trecut S
=rul ii cdea in dezordine, fa&a era ptat cu noroi,
iar un pantof il pierduse.
1 ?diot afurisit S *um ai trecut U a strigat mcelarul,
indreptinclu-se spre el plin de furie i plesnindu-i o
palm. >ecinii i trectorii i-au re&inut cu greu risul.
+ar mcelarului i-a pierit curajul dup prima lovitur,
temerile i-au umplut din nou inima i mina a prins s-i
tremure, inainte ele apuca s loveasc a doua or. +ar
o palm se dovedise a fi indeajuns pentru Fan Jin, care
a czut jos, ame&it. >ecinii s-au strins in jurul lui, frec&ionindu-
l indelung, pin cind el a prins s respire i a
deschis ochii, venindu-i in fire. Mamenii l-au ajutat s se
ridice i l-au rugat s se aeze pe un scaun inchiriat din
imprejurimile templului.
!celarul 8u sttea de o parte, sim&ind parc cum
mina cu care lovise incepea s-l doar B a ridicat %ra&ul
in sus i a descoperit cu spaim c nu-l putea indoi. ODste
adevrat c stelele de pe cer nu tre%uie atinse, ii veni lui
iar in minte. Hucldha m pedepseteE. ;ot gindindu-se i se
prea c-l doare i mai tare i nemaisuporWnd alerg
speriat dup un unguent %un.
=rivind in jurul su, Fan Jin i-a spus O*um am
ajuns aici U Nu-mi amintesc nimic, acum, in mijlocul zilei,
de parc a fi visatE.
1 > felicitm, domnule, pentru trecerea e"amenelor
provinciale, i s-au adresat vecinii. !ai inainte, de
%ucurie, v pierduse&i controlul, dar a&i vomat i v-a&i
revenit. > rugm s merge&i degra% acas s vor%i&i
cu vestitorii.
1 Aa e, a incuviin&at Fan Jin. ?mi amintesc i eu c
eram- al aptelea pe list.
Fan Jin i-a strins prul i a mers la spi&eria de peste
drum s se spele pe fa&. Nnul din vecini, gsindu-i pan-
46
toful, l-a ajutat s-ll incal&e. in drum, zrindu-i socrul,
Fari .lin s-a temut c il va ocri iar, ins mcelarul s-a
oprit in fa&a lui, spunind
1 =reacinstitul meu ginere, eu n-a fi indrznit s v
lovesc dac nu mi-ar fi. cerut mama dumneavoastr. +insa
m-a trimis, s v salvez.
1 Mnora%ilul 8u v-a lovit printete, a intervenit un
vecin. +up ce cinstitul Fan ii va spla fa&a, tre%uie s
splm i ligheanul de unsoare S
1 +omnule 8u, miine n-o s mai pute&i tia porci
cu aceast min, a replicat altul.
1 *umB o s mai tai porci S a spus mcelarul 8u.
=reacinstitul meu ginere m va intre&ine pin la sfiritul
zilelor. Du am spus intotdeauna c cinstitul meu ginere
este plin de talent i are o inf&iare aleas. Nimeni din
familiile Lhang sau Lhou nu are o inf&iare atit de plcut
ca dinsul. *red c v-am spus, dar umilul de mine, cu
ochii tia doi tiu s judec oamenii S imi amintesc cum
fata mea a stat cu mine pin peste treizeci de ani i in
tot acest timp, multe familii %ogate au vrut s se incuscreasc
cu mine. +ar eu sim&eam c ea are noroc i c
pin ia urm va lua un crturar. +up cum vede&i, am
avut dreptate.
;erminincl de vor%it, mcelarul a iz%ucnit in ris, i
odat cu el i ceilal&i vecini.
+up ce s-a splat, i vraciul i-a oferit o ceac de
ceai, Fan Jin a plecat spre cas, urmat de mcelarul 8u
i Ede vecini. !celarul a vzut c haina ginerului era
rupt la spate i a mers tot drumul cu capul plecat, de
ruine.
1 9tpinul s-a intors S a strigat mcelarul din poart.
Htrana a ieit in intimpinare i s-a %ucurat nespus
vzindu-i fiul sntos. >estitorii primiser argintii adui
de mcelarul 8u i plecaser. Fan Jin a fcut o plecciune
in fa&a mamei sale i i-a mul&umit socrului, dar acesta
s-a sim&it jenat
47
1 *i&iva %nu&i, acolo, nu inseamn nimic S a spus el.
Apoi Fan Jin a adresat mul&umiri vecinilor. 9e pregtea
s se odihneasc pu&in, cind a vzut un slujitor
destul de impozant, in min cu o carte de vizit mare,
roie, intrind gr%it in curte i anun&ind
1 +omnul Lhang a venit s salute pe proasptul a%solvent,
domnul Fan.
?ntre timp, litiera ajunsese in poart. !celarul 8u
s-a gr%it s se ascund in camera femeilor, neindrznind
s se arate. >ecinii s-au imprtiat i ei.
Fan Jin i-a ieit in intimpinare i domnul Lhang a
co%orit din litier, venind spre cas. =urta pe cap o %onet
de func&ionar, ro%a avea culoarea gal%en a florii
soarelui, era incins cu o centur aurit, iar incl&rile ii
erau negre. Dra catigtor al concursului provincial i fusese
magistrat la vremea lui. 9e numea Lhang Jingzhai.
*ei doi i-au acordat reciproc intiietate i ajuni in camera
central s-au aplecat unul in fa&a altuia ca oameni
de aceeai condi&ie i s-au aezat. +omnul Lhang a inceput
discu&ia
1 D"celen&, trim pe aceleai meleaguri dar nu am
avut plcerea s ne cunoatem.
1 Du v respect de mult vreme, a rspuns Fan Jin,
ins nu am avut ocazia s v vizitez.
1 A%ia am vzut lista citig#torilor. +omnul ;ang,
protectorul dumneavoastr, a fost discipolul %unicului, de
aceea v simt foarte apropiat.
1 Dste o onoare prea mare pentru mine. 9int totui
fericit c sint elevul unei persoane care apar&ine familiei
dumneavoastr.
+omnul Lhang a privit cu aten&ie in jurul su.
1 M duce&i greu cu adevrat, a remarcat el.
A luat din miinile servitorului un pachet cu argint i
a spus
1 Nu am adus nimic in semn de omagiu. > rog s
primi&i aceti cincizeci de 1ang de argint. *asa aceasta nu
48
este accepta%il pentru dumneavoastr i va fi neincptoare
cind vor veni mai mul&i vizitatori. Du am pe strada
=or&ii de Gsrit o cas li%er format din trei cldiri a
cite trei camere. +ei nu prea impuntoare, este curat.
>-o ofer dumneavoastr. !utindu-v acolo, imi va fi mai
uor s v intilnesc.
Fan Jin a refuzat de citeva ori, dar domnul Lhang a
insistat
1 Apar&inem aceleiai genera&ii i vom putea tri
uni&i, ca nite adevra&i fra&i. Gefuzindu-m, m trata&i ca
pe un strin.
Fan Jin a primit argintul, mul&umindu-i. Au mai discutat
o vreme, apoi s-au despr&it. A%ia dup ce oaspetele
a urcat in lectic, a revenit mcelarul 8u in camera
central.
Fan Jin i-a inminat pachetul cu argint so&iei sale, care
l-a desfcut, sco&ind la iveal lingourile fine de argint de
un al% imaculat. Apoi Fan Jin l-a chemat pe mcelar, a
luat dou lingouri i i le-a dat, spunindu-i
1 ;e-am pus de curind la mare cheltuial, primind
de la dumneata cinci mii de argin&i. ;e rog s iei aceti
peste ase 1ang de argint.
!celarul 8u a apucat strins lingourile in miini, sl%ind
ins imediat strinsoarea.
1- ?a-i inapoi. Du i-am adus ca s te felicit, cum a
putea s-i mai primesc U
1 =rivete, am o sum %un de %ani aici. *ind se
vor termina, i&i voi cere tot dumitale, a spus Fan Jin.
!celarul a strins din nou argintul in pumni, apoi l-a
%gat la %riu, spunind
1 Aa s fie. +ar acum eti apropiat de onoratul
Lhang, cum o s-&i mai lipseasc %anii U 9e spune c el
ar avea chiar mai mult argint decit impratul S Familia
Lhang este cel mai %un client al meu. intr-un an, chiar
cind nu are mari sr%tori, tot cumpr patru-cinci mii
49
de EinLuri de carne. =entru ei, argintul nu inseamn nimic
S Apoi mcelarul 8u s-a intors ctre propria fiic
Nemernicul tu frate.nu voia s m lase s aduc acei
%ani. ?-am spus OAcum, preacinstitul meu ginere nu mai
este omul pe care-l cunoti. M s se gseasc o mul&ime
de oameni care s-i trimit %ani cadou. ;ot ce doresc
eu, este #s nu m refuzeE. Ti cit dreptate am avut S !
duc acas cu argintul i s vezi ce-o s-i fac eu slugii
ieia afurisite S
+up mii de mul&umiri, a plecat capul, i a ,luat-o
spre cas, avind pe fa& intiprit un zim%et timp.
+in acea zi, intr-adevr, numeroi oameni au sosit# i
i-au oferit cadouri unii loturi de pm.int, al&ii magazine,
iar unele familii scptate s-au oferit s intre in sluj% la
el. in dou-trei luni, Fan Jin avea slujitori i slujnice,
iar despre %ani i orez nici nu mai tre%uie s amintim.
Mnoratul Lhang a venit din nou, cerinclu-i s se mute.
+up ce s-a mutat in casa nou, i-a intre&inut oaspe&ii
trei zile in ir cu festinuri i spectacole de oper. in diminea&a
celei de-a patra zile, dup ce a servit masa, %trina
a intrat in camerele clin cea de-a treia curte i a
vzut-o pa nevasta lui Fan Jin cu un ac de argint prins
in pr. Dra in a doua decad a lunii a zecea, era inc
destul de cald, iar ea purta o tunic de mtase al%astr
cum e cerul i o fust de culoare verde mandarin. ;ocmai
supraveghea slujnicele care splau holurile, farfuriile,
paharele, i %e&ioarele de mas.
1 Fi&i atente, le-a pov&uit %trina, s nu le sparge&i,
c nu sint ale noastre.
1 +a ele unde, %trina stpin, toate v apar&in, au
rspuns slujnicele.
1 #+e unde s avem noi atitea lucruri U a protestat
%trina cu un zim%et.
1 *um s nu ave&i U s-au gr%it slujnicele cu rspunsul.
Nu numai aceste citeva vase, dar chiar noi, slujitorii
i casele astea, toate sint ale %trinei stpine.
50
Auzind acestea, %trina a prins s e"amineze cu grij
fiecare vas de por&elan i pies de argint in parte, apoi
a iz%ucnit in rre.
-1 ;oate sint ale meleS a strigat ea i Ya czut pe
spate, leinind.
'apitolul I%
*ind %trina a in&eles c toate lucrurile i toate persoanele
din cas ii apar&ineau, i-a ieit din fire de %ucurie
i a#czut la pmint, fr cunotin&R9lujitorii i nora
sa au inmrmurit, apoi l-au chemat in gra% pe stpin.
Fan Jin a sosit imediat i vzind in ce stare se afla, a
strigat-o, dar neprimind rspuns a cerut s fie intins
pe pat i a trimis dup medic.
1 Mrganele vitale ale doamnei au fost afectate, a
spus doctorul i nu mai poate fi salvat.
*eilal&i doctori care au fost chema&i au spus acelai
lucru i Fan Jin era disperat. Au vegheat-o plingind, el
i so&ia, apoi au poruncit s se pregteasc inmormintarea.
9pre sear, %trina i-a dat ultima suflare, intorcindu-
se in ceruri, iar in noaptea aceea to&i ai casei
nu au mai prididit cu tre%urile.
A doua zi, au chemat pe domnul :u, ghicitorul, s-i
intocmeasc horoscopul, iar acesta a spus c numrul
douzeci i unu este nefast i c peste trei sptmini este
%ine s cheme clugrii s oficieze sluj%e. <lo%uri din
pinz al% - au fost atirnate la poart, iar peste ta%louri
s-a pus hirtie al%. Au venit s prezinte condolean&e
func&ionarii din partea locului i ceilal&i oficiali retrai
' Al%ul este culoarea doliului in *hina.
51
din activitate. Fan Jin a rugat pe Wei 8aogu s vin in
veminte de crturar, s primeasc oaspe&ii in sala principal.
+omnul 8u nu a putut s ias in pu%lic, dar i-a
fcut de lucru la %uctrie, ajutind la distri%uirea mincrii,
sau, in camera fiicei sale, msurind pinza ai%.
=este dou sptmini, Fan Jin i-a dat mcelarului 8u
ei&iva 1ang de argint, spunindu-i s se duc la templul
de ling pia&, s-J. roage pe clugrul care ii era cunotin&
%un s invite opt clugri de la mnstirea mare
s vin s recite din scripturile %udiste, pentru ca sufletul
%trinei s urce la cer. !celarul 8u a luat %anii
i a mers direct la templu, la clugrul ;eng. Acolo l-a
gsit i pe stare&ul mnstirii, 8ui !in, aflat in trecere
dup o vizit la o proprietate pe care o avea prin apropiere.
*lugrul l-a invitat pe mcelar s ia loc.
1@ Mnoratul Fan, a spus el, s-a im%olnvit chiar in
fa&a templului, dup ce trecut e"amenele, iar eu fiind
plecat n-am putut s fac nimic pentru dinsul. *it de %ine
mi-a prut cind am auzit c domnul *hen, spi&erul, l-a
servit cu un ceai, in lipsa mea.
1 Aa e, a apro%at mcelarul. Ti eu ii sint recunosctor
spi&erului pentru nite alifie. Astzi nu a venit U
1 Astzi nu vine. =reacinstitul Fan Jin s-a tmduit
dar cine s-ar fi gindit c o s se intimple astfel cu %trina
doamn, a continuat clugrul. A&i fost foarte ocupat
in aceste zile, nu v-am mai vzut la pia&.
1 *um s nu fiu U +e la trista moarte a cuscrei, au
sosit to&i func&ionarii pentru condolean&e. ?ar fotii mei
clien&i, onora&ii domni Lhang i Lhou, s-au ocupat de
ceremonie. Lile intregi au stat acolo, fr s fac ceva
anume, doar am stat de vor%, ani mincat i am %ut
impreun. *ind sosea un oaspete, tre%uia s m ridic i
s-l primesc. Am fost mort de o%oseal. Du sint un om
activ i toate tre%urile acestea m-au plictisit ingrozitor S
Am vrut s m ascund i nu mi-ar fi psat de ginerele
52
meu, dar oaspe&ilor li s-ar fi prut ciudat. O$a ce %un
o astfel de rud UE ar fi putut ei spune.
+in vor% in vor%, a spus i pentru ce a venit. *um
a auzit despre ce este vor%a, clugrul s-a inviorat mima
ideeit i s-a gr%it s aduc ceai i tie&ei oaspetelui.
Apoi, de fa& cu mcelarul, i-a cerut a%atelui s comunice
la mnstire i s prepare tmiie, candele, cai de hirtie i
toate cele necesare. !celarul s-a osptat %ine i s-a intors,
acas.
9tare&ul a luat argintul i a ieit in ora, dar n-a fcut
nici un li i s-a auzit strigat din spate.
1 $uminate 8ui, de ce nu mai vii i prin satul
nostru U
intorcind capul, stare&ul l-a vzut pe fermierul 8e
!eizhi.
1 in ultima vreme ai fost foarte prins cu tre%urile S
=entru acest lucru nu ai mai venit pe la noi U
1 >oi veni cit de curind. Numai c domnul Lhang
m hr&uiete cu terenul din spatele casei mele, pe care-]
vrea, dar nu-l pltete cit merit. $-am refuzat de citeva
ori. +ac merg in sat, oamenii lui or s-mi tot vor%easc
pin o s ame&esc, pe cind, la mnstire, cind m caut
oamenii lui, spun c sint plecat.
1 Nu-i nimic. Dl vrea pmintul, dar nu te poate
for&a. Acum n-ai niei-o trea%, vino in sat s mai stm
de vor%. =ulpa gtit acum citeva zile pentru prealuminatul
ateapt s fie mancat. Hutura fermentat este
gata i ea. Du zic s le gtm astzi i o s rmii la mine
peste noapte. +e ce te codeti U
9tare&ul, cruia i-a lsat gura ap ascultind vor%ele
&ranului, nu s-a mai putut stpini i l-a inso&it in sat.
8e !eizhi i-a cerut so&iei s frig o gin, s taie pulpa
de porc i s inclzeasc %utura. +e atita drum, stare&ul
se inclzise. 9-au aezat in curte, i-a desfcut ro%a
in fa&, ca s-i rcoreasc pieptul i pintecul, iar pe git
i pe fa& ii iroia o sudoare unsuroas.
.53
*ind %ucatele au fost gata, &ranul a adus farfuriile
cu mincare, iar nevasta %utura. 9tare&ul s-a aezat pe
locul de onoare, nevasta fermierului la captul cellalt
al mesei, iar 8e pe o latur, ca s toarne de %ut. 9tare&ul
le-a spus c peste citeva zile urmeaz s se duc la
familia Fan Jin s fac o sluj% pentru %trana doamn.
1 Du o cunosc de cind eram copil pe %trina doamn,
a spus nevasta &ranului. Dra o doamn foarte de treai%.
+ar nora ei, fata mcelarului 8u din captul cellalt al
satului, era mereu neingrijit, cu ochii injecta&i i prul
decolorat incilcit. incl&rile nu le avea niciodat la fel
i um%la in sandale de paie toat vara. Acum iat c a
devenit i ea o doamn i poart hain de %lan. *e s
mai vor%im S
=e cind masa era in toi, au auzit %ti puternice
in poart.
1 *ine este U a intre%at 8e !eizhi.
1 !eizhi, du-te tu i vezi cine e, a cerut stare&ul.
8e a deschis poarta i vreo apte-opt %r%a&i au nvlit
in curte. >zindu-l pe stare& la mas impreun
cu o femeie, au prins s uoteasc.
1 +istrac&ie plcut S *lugrul ehefuiete cu muierile
in plin zi S =realuminatul stare& S =arc n-ar ti c
e interzis S
1 ?a lsa&i vor%a S a strigat la ei 8e !eizhi. D proprietarul
pmintului pe care-l muncesc eu S
1 *e proprietar U 9au o fi i proprietarul nevesti-ti S
Fr alte vor%e, oamenii l-au legat %ine pe stare&, aa
dez%rcat cum# era, apoi pe femeie, l-au luat i pe 8e
!eizhi i i-au dus la sediul jude&ului Nanhai. 9tare&ul i
femeia, lega&i unul de altul, au fost lsa&i in fa&a templului,
s fie vzu&i de magistrat, lui 8e !eizhi dindu-i-se
drumul. 9tare&ul i-a optit lui 8e s se duc s-i raporteze
lui Fan Jin.
Fan Jin s-a nelinitit pentru sluj%a %udist plnuit
i a scris imediat o scrisoare magistratului, care a ordo-
54
nat unui curier s-l eli%ereze pe clugr i s-l lase pe
8e s-i duc nevasta acas, iar acuzatorii s fie adui
a doua zi in fa&a cur&ii. Mamenii s-au inspimintat i l-au
rugat pe domnul Lhang s-i ajute. A doua zi, magistratul,
care fusese intiin&at de domnul Lhang, i-a avertizat s
nu mai pun la cale nelegiuiri i le-a dat drumul. Apoi
stare&ul i oamenii domnului Lhang au pltit la 4amen
catevaP zeci de 1ang de argint. 9tare&ul i-a mul&umit domnului
Fan, iar a doua zi s-a dus cu ceilal&i clugri acas
la familia Fan. Au pregtit un altar, au ag&at in mijloc
portretul lui Huddha, iar de o parte i de alta au randuit
imaginile unor zeit&i ale iadului. *lugrii s-au aezat
mai intii la mas, apoi i-au pregtit instrumentele lor '
i au recitat o sutr. $a prinz, cei opt clugri, impreun
i.#N crturarul Wei 8aogu, care s-a ocupat de ceremonie,
luau masa, cind o slug a anun&at
1@ Au sosit oaspe&i S
Wei a pus jos %olul cu mancare i s-a dus in intimpinare.
Drau domnii Lhang i Lhou, im%rca&i in ro%e frumos
colorate, cu cingtori de culoare deschis la %riu,
pantofi negri, i pe cap cu plrii de demnitar. Wei i-a
condus pan in fa&a altarului.
1 Nnul dintre oaspe&i este chiar onoratul domn
Lhang, i-a spus un clugr stare&ului. Ave&i terenurile
unul ling altul, ar fi %ine s merge&i s-i saluta&i.
1 Nici vor% S *ei din familia Lhang au tot felul
de ginduri viclene. Necazul meu de alaltieri n-a fost
o simpl glum. $-au pus la cale oamenii lui. Au fcut
tot posi%ilul ca eu s cheltui cit mai mul&i %ani i ajuns
la strimtoare s-i vind lui pmintul. Numai c, cu toat
strdania, tot el a pierdut. *ind e"celen&a sa, domnul magistrat,
a hotrat s-i pedepseasc pe acei &rani, i-a
' Aceste ceremonii %udiste erau inso&ite de o muzic ritmic,
realizat la un instrument de forma apro"imativ a unui clopot,
cu miner de lemn, in care se %tea cu nite, %e&ioare.
66
pierdut min&ile i s-a e"pus chiar el, lucru care i-a displcut
efului de jude&. 9tare&ul s-a oprit pu&in, apoi
a continuat Dl a fcut multe afaceri necurate S Nite,
fata cea mare a domnului Lhou, care a fost magistrat
in jude&ul Lhao, este nepoata lui. Familia domnului Lhou
m rugase s fac pe pe&itorul i eu chiar am vor%it cu
familia Feng din satul vecin, o familie sntoas S +ar
domnul Lhang a insistat s dea fata acestui coate-goale,
crturarului Wei, numai pentru c este licen&iat i face
versuri. +ar acum dou zile, Wei a scris o interven&ie
pentru %trina disprut i eu am artat-o unor oameni,
care mi-au spus c a scris greit trei caractere. Aa sint
to&i S 9e pare c i-a venit rindul la mriti i celei de-a
doua fete i cine tie ce %r%at o s-" mai gseasc S
Auzind paiB clugrii i-au fcut semn stare&ului s
tac. *ei doi demnitari au intrat in camer, au dat m#ina
cu clugrii, apoi Wei 8aogu i-a condus afara. *lugrii
au terminat masa, s-au splat pe miini i pe fa& i au
inceput s cinte, s ard tmiie, s aprind luminri, s
imprtie orez i flori prin altar. *eremonia a durat trei
zile i trei nop&i.
*ind cele apte sptmini, dup ritual, au trecut, Fan
Jin a ieit i el din cas i a mers s mul&umeasc celor
care l-au ajutat. intr-o zi, domnul Lhang a venit s discute
ceva cu Fan Jin, iar acesta l-a invitat in %i%liotec,
aflat in fa&a altarului strmoilor. +omnul Fan a inceput
prin a-i mul&umi pentru sprijinul acordat in zilele de
doliu.
1 Noi sintem atat de apropia&i, c nu puteam s nu
asist la funeraliile mamei dumneavoastr, a spus Lhang
Jingzhai. ! gindesc c %trina doamn, care a avut o
via& lung, acum a urcat in ceruri. +ar a aminat participarea
dumneavoastr, mult stimate Fan, la concursul na&ional.
>a fi inmormintat in cavoul strmoesc U A&i
fi"at, pro%a%il i data U
56
1 Anul acesta condi&iile nu sint favora%ile, a spus
Fan Jin. >oi atepta pin la toamn i pentru c nu
am destui %ani. ,
Lhang Jingzhai a socotit pe degete.
1 9teagurile funerare se vor face in numele lui Lhou.
Wei 8aogu va scrie epitaful, dar pe al cui nume U Apoi
costul funeraliilor pomana, muzican&ii, inclusiv plata alimentelor,
a groparilor i celelalte, se ridic la peste
trei sute de argin&i.
intre timp, masa a fost pregtit.
1 *el mai %un lucru este s pstrezi doliu trei ani J
dar toate aceste cheltuieli de inmormintare, v o%lig la
incercarea de a face rost de ceva %ani. Nu tre%uie s fi&i
mult prea riguros. +e la reuit, tiu c nu a&i fost s-l
mai vede&i pe multstimatul dumneavoastr protector.
<aoAao este un jude& foarte %ogat i frumos, cred c
vom putea face rost de ceva %ani. Ti eu m gindeam s
fac o vizit acolo, ce zice&i dac vom merge impreun U
>oi plti eu cheltuielile de drum, nu v face&i griji.
1 9inte&i e"trem de ama%il, a spus Fan Jin. +ar nu
tiu dac aceasta corespunde cutumei...
1 *utuma tre%uie respectat, dar depinde i de imprejurri.
Nu vd de ce nu v-a&i duce.
Fan Jin i-a mul&umit din nou.
*ind ziua plecrii fi"at de Lhang Jingzhai a sosit,
au inchiriat cai i, condui de slujitori, au apucat-o pe
drumul spre jude&ul <aoAao.
1 *u aceast ocazie, v vizita&i protectorul i ii putem
imprumuta i numele pentru epitaful %trinei doamne,
l-a sftuit domnul Lhang pe drum.
' =erioada de doliu dup decesul unuia din prin&i era de
trei ani, timp in care crturarii nu se puteau prezenta la e"amene,
func&ionarii se retrgeau din via&a oficial etc. demonstrind
prin acest comportament dragostea filial pretins de
normele confucianiste.
57
?n citeva zile au intrat in reedin&a .jude&ului, dar
magistratul fiind in inspec&ie in jude&, cei doi nu au putut
ptrunde in 4amen. 9-au dus atunci s atepte intr-
un templu,, care ins era in repara&ie. Auzind c sint
prieteni cu magistratul, meterul i-a invitat in camera
de oaspe&i i le-a servit ceai, s se rcoreasc.
=este pu&in timp, in camer a intrat un %r%at im%rcat
in costum de func&ionar. Avea ochi de al%in,
%ul%uca&i, un nas proeminent i %ar% lung. +e cum
a intrat, a cerut s se cure&e masa, apoi s-a inclinat in
fa&a celor doi oaspe&i i s-a aezat, intre%ind cine este
stimatul domn Lhang i cine stimatul domn Fan. *ei doi
i-au spus numele.
1 Nmila mea persoan se numete 4an i locuiesc
pe aproape, a spus %r%atul. Anul trecut, cind protectorul
meu a condus e"amenul, am fost numit licen&iat. 9int
in e"celente rela&ii cu familia magistratului ;ang. +umneavoastr
ii sinte&i vechi prieteni U
*ei doi au men&ionat in ce rela&ii erau cu magistratul
i licen&iatul s-a artat copleit de atita cinste.
!eterul s-a scuzat i s-a retras.
Nn slujitor al familiei 4an a pus pe mas un co cu
mincruri i o sticl cu %utur. *ind au deschis coul,
au gsit nou platouri, cu carne de pui, ra&, pete,
unc i altele. 4an i-a invitat pe cei doi oaspe&i pe locul
de onoare, turnindu-le de %ut.
1 Ar fi fost %ine s invit pe prea stima&ii domni in
umila mea cas, dar poate nu ar fi fost demn, iar dumneavoastr
tre%uie s intra&i i la 4amen. +e aceea, am
pregtit o mas simpl, putind s petrecem i s conversm
aici. 9per s nu mi-o lua&i in nume de ru.
1 +ei nu v-am cunoscut mai inainte, au spus cei
doi dregtori, ridicand cupele cu %utur, persoana dumneavoastr
este foarte agrea%il..
58
1 >ai de mine, nu S a protestat licen&iatul 4an, rminind
in picioare pin i s-au cinstit oaspe&ii. +e team
s nu li se inroeasc o%rajii, cei doi n-au %ut mult,
lsind cupele jos, pe jumtate pline.
1 !agistratul ;ang este ca un printe, ama%il i %inevoitor,
a spus 4an. Dste un mare noroc pentru acest
jude&.
1 +a. A realizat multe aici, a apro%at domnul Lhang.
1 9timate domn, a reluat licen&iatul, orice ar face
oamenii, via&a este pecetluit de soart, nu poate fi
schim%at. in ziua cind a sosit in jude& magistratul ;ang,
to&i dregtorii, tineri i %trini, l-au primit la zece li deprtare
de ora, ridicind un pavilion special pentru aceast
ocazie. Du am stat la intrarea in pavilion. <rup
dup grup, au trecut to%oarii, stegarii, slugile care &ineau
um%relele i eventaiele, trompetitii i slujitorii B
apoiB s-a apropiat litiera. Atit cit am putut vedea, dup
sprincenele inalte, nasul mare, fa&a ptrat i urechile
lungi, mi-am dat seama c printele ;ang este un om
adevrat. Dste de mirare cum, dintre zecile de persoane
venite s-l intimpine, D"celen&a-9a privea numai umila
mea persoan. Nn prieten, care sttea ling tnine, s-a uitat
la magistrat, la mine i m-a intre%at in oapt O$-ai
cunoscut pe D"celen&a-9a UE. ONuE, am rspuns eu cinstit.
Atunci el a crezut c magistratul l-a privit pe el i a
fcut ci&iva. pai in fa&, gindindu-se c poate vrea s-l
intre%e ceva. +ar magistratul a co%orit din liter, ne-a
salutat pe to&i ceilal&i, i pe el nici nu l-a %gat in seam.
A%ia atunci el a in&eles c a greit. A doua zi, am fcut
o vizit la 4amen i dei D"celen&a-9a a%ia se intorsese
din vizit i avea o mul&ime de tre%uri de fcut, m-a
poftit imediat inuntru i mi-a oferit dou ceti de ceai,
de parc ne-am fi cunoscut de ani de zile.
1 Numai integritatea dumneavoastr face s fi&i atit
de respectat, a spus domnul Lhang. 9int covins c v-a
cerut nu o dat sfatul.
59
1 $a drept vor%ind, eu nu sint in serviciul su de
mult timp, a spus 4an. Adevrul este c sint un om
foarte sincer. =entru c nu mi-a plcut s lipsesc &ranii
nici de o %ucat de pinz sau un %o% de orez, to&i magistra&ii
m-au &inut in mare cinste. Ti dei printelui
;ang nu-i plac prea mult oaspe&ii, cu mine se in&elege
foarte %ine. Ti ca s dau un e"emplu, la testele jude&ene
clin luna trecut, la care fiul meu s-a plasat al zecelea,
D"celen&a-9a l-a chemat la dinsul i l-a intre%at cu cldur
ce protector are, dac este insurat sau nu, purtindu-
se cu mult delicate&e.
1 =rotectorul meu tie s aprecieze cum tre%uie lucrrile,
a intervenit Fan Jin. +ac i-a ludat compozi&ia,
inseamn c %iatul are talent. > felicit.
K1 Nu tre%uie, nu tre%uie, a rspuns 4an. <aoAao este
cel mai renumit jude& din provincia <uangciong. intr-un
an, ta"ele pe cereale, flori, te"tile, animale, pete, case
i terenuri depesc zece mii de argin&i. Apoi, trasind
cu degetul cifrele pe mas, a continuat cu voce inceat S
=rintele ;ang nu o%&ine decit opt mii, dar magistratul
anterior, pe nume =an, scotea zece mii de argin&i. Ar mai
fi citeva ci pe care ar putea s le foloseasc.
+e team s nu-l fi auzit cineva, el a intors capul
spre. u, privind afar. *hiar atunci a intrat un %ie&el
descul&, cu prul ciufulit.
1 9tpine, familia v roag s merge&i acas.
1 +e ce s merg acas U
1 in legtur cu porcul prins azi diminea&. Mmul
acela a venit i se ceart cu toat lumea.
1 +ac vrea porcul, s-l plteasc.
1 Lice c e al lui, a rspuns %iatul.
1 Hine, a conchis licen&iatul. +u-te inainte, c vin
i eu.
+ar %iatul nu a indrznit s plece singur.
1 +e vreme ce ai tre%uri acas, nu e %ine s te
re&inem, au protestat cei doi dregtori.
60
1 +umneavoastr, stima&i domni, nu in&elege&i, dar
porcul a fost al meu...
, inainte de a termina, s-au fcut auzite sunete de to%
i s-au ridicat to&i in picioare.
1 9-a intors D"celen&a-9a.
*ei doi i-au indreptat vemintele, au dat cr&ile de
vizit slujitorilor, au mul&umit din nou licen&iatului 4an
i s-au indreptat direct, ctre 4amen. !agistratul ;ang
a primit cr&ile de vizit, pe care scria OGuda dumneavoastr,
Lhang JingzhaiE i O+iscipolul Fan JinE
OLhang a venit pin aici s citige iar ceva %ani, s-a
gindit magistratul. *e porcrie S Ti nu pot s nu-l primesc,
cci a sosit cu discipolul meuE. Dl a ordonat s fie
invita&i imediat. ?ntii a intrat domnul Jingzhai, apoi Fan
Jin, care s-a inclinat adinc in fa&a protectorului su.
!agistratul ;ang a protestat la omagiile lor, apoi i-a
invitat s ia loc i s se serveasc cu cite o ceac de
ceai. +up ce a schim%at citeva cuvinte de circumstan&
cu domnul Lhang, magistratul l-a ludat pe Fan Jin pentru
eseul intocmit.
K1 +e ce nu ai mers la concursul na&ional U a intre%at
el.
1K !ama mea a murit, a e"plicat Fan i iiit in doliu.
!agistratul ;ang a tresrit, a cerut s schim%e imediat
vemintele oficiale i i-a condus intr-o incpere intim.
A fost adus %utura, apoi masa a fost umplut
cu platouri cu pui, cui%uri de rindunic, ra& i alte
dou feluri de mincruri speciale, cantoneze. !agistratul
i-a poftit la mas. ;oat vesela era din argint, i Fan
Jin a ezitat s ridice paharul. !agistratul nu in&elegea
ce se intimpl.
1 +omnul Fan nu se indur s foloseasc aceste
pahare, a spus rizind Jingzhai.
!agistratul a cerut s se schim%e tacimul lui Fan
Jin cu %e&ioare de filde i cupe de por&elan, dar Fan
Jin tot nu a mincat.
61
1 Nu poate s foloseasc nici %e&ele de filde, a
precizat Jingzhai. R
Atunci au fost aduse %e&e de %am%us, nelcuite, Mi
masa a decurs normal. !agistratul se temuse c =an
Jin nu va minca din carne, de vreme ce &ine cu atita
stricte&e doliul, dar cind l-a vzut cum a luat de pe
platoul cu cui%uri de rinclunic o %ucat i a %gat-o
in gur, s-a linitit.
1 9int vinovat, s-a scuzat el. Noi, islamicii, nu avem
mincruri %ogate, ci simple, din legume. 9ingurele crnuri
permise sint de vit i de oaie, dar n-am indrznit
s le ofer cinstitelor persoane, gindindu-m c poate
nu le-ar plcea. Acum am mai primit i un decret imperial
care interzice sacrificarea vacilor i ne cere s supraveghem
respectarea strict a acestei decizii. Nici chiar
la 4amen nu se gsete carne de vac.
9-au aprins candelele i au citit impreun instruc&iunile
recente. !ai apoi, un sluj%a i-a optit ceva la
ureche magistratului, care s-a ridicat, scuzindu-se
1 Fratele vostru are ceva de, aranjat pe afar i se
va intoarce degra%.
=este citeva minute i s-a auzit glasul.
1 =une-le acolo, a poruncit el.
Apoi a revenit, s-a aezat i a cerut iertare pentru
a%sen&a sa.
1 Frate Lhang, i s-a adresat el acestuia, dumneavoastr
a&i fost func&ionar. A vrea s v ascult opinia
in aceast chestiune. Dste ceva in legtur cu prohi%i&ia
crnii de vac. *hiar acum, ci&iva musulmani mai apropia&i
mi-au trimis cincizeci de EinLuri de carne de vac,
printr-un %trin, rugindu-m s-i in&eleg, cci dac voi
interzice vinzarea, vor muri de foame. *eresc o mai
mare ingduin& din partea mea i mi-au trimis in dar
aceast carne. 9-o primesc sau nu U
62
1 =reacinstite cumetre, eu cred c nu tre%uie primit,
replic Lhang Jingzhai. Noi, demnitarii ne supunem
numai impratului i nu &inem cont de ru%edenii.
! gindesc la onoratul $iu, din domnia lui 8ong Wu....
1 *are $iu U a intre%at magistratul.
1 $iu Qi. i A citigat concursul na&ional in al treilea
an de domnie 8ong Wu, ieind al cincilea pe list.
1 =arc a ocupat locul al treileaU a intervenit Fan
Jin.
1 Nu, al cincilea, a intrit Jingzhai. ?-am citit eseul
su !=it o moral pe pmint2 !ai tirziu a fost primit
ia Academia 8an $in-. intr-o BHi, impratul s-a dus
la el acas, in travesti, intocmai ca in timpurile vechi,
Os discute tre%uri de stat,.intr-o noapte cu ninsoareE.
Mri, chiar atunci, prin&ul Lhang de Jiang Nan i-a trimis
lui# $iu Qi un co cu vegetale, iar cind l-au desfcut,
s-a dovedit a fi plin cu aur. impratul a fost
foarte miniat, spunind OAcela crede c aceti crturari
pot controla un stat SE A doua zi, l-a trimis pe
$iu Qi magistrat la Qingtian i apoi a pus s fie otrvit.
Aa se intampl S
!agistratul a ascultat istorioara povestit cu voluptate
i lu" de amnunte i nu a putut s nu-l cread.
1 Ti cum s procedez U a intre%at.
1 +up opinia mea umil, preacinstita mea rud
poate s ajung cunoscut, prin aceast afacere. Ge&ine&i
pe %trin aici peste noapte, iar miine in zori aduce&i
cazul su in fa&a *ur&ii i da&i-i citeva zeci de lovituri.
' !andarin in serviciul impra&ilor !ing. Anecdota care urmeaz
ii este atri%uit in mod fals.
NlN Academia 8an $in era o institu&ie central, care indruma,
de o manier general, candida&ii pentru e"amene.. ;itlul de
mem%ru al academiei il primeau in mod automat primii clasa&i
la e"amenele de la palat 1 ultima treapt a e"amenelor mandariftale,
dar putea fi o%&inut i datorit faimei citigat prin
alte merite.
63
Apoi lega&i-l de un stilp, laolalt cu carnea, puninci
alturi o intiin&are pentru a face cunoscut pedeapsa.
9uperiorii vor auzi c sinte&i incorupti%il i ve&i putea
fi promovat cu uurin&.
1 Ave&i perfect dreptate, a apro%at magistralul.
$a sfiritul mesei, cei doi dregtori au fost condui
in %i%liotec.
A doua zi, primul impricinat a fost un ho& de gini.
1 9lug ordinar, s-a miniat magistratul. ;e-am
gsit vinovat de nenumrate ori i tot nu te-ai indreptat.
Htaia nu te mai sperie. Acum ce pedeaps s-&i
mai dau U
A luat pensula i a scris pe fa&a omului trei cuvinte,
cu cerneal de cina%ru O8o& de giniE. Apoi a pus s-i
lege, i-a prins gina pe cap, cu ciocul spre spate i l-a
dat afar. +ar a%ia a trecut de poarta magistraturii, c
gina&ul ginii s-a scurs pe nasul i pe gura ho&ului,
stirnind risul tuturor trectorilor.
Al doilea la rind a fost %atrinul musulman.
1 9ectur o%raznic, i-a strigat magistratul i i-a
dat treizeci de lovituri, apoi a ordonat s fie# legat %ine
i s i se ingrmdeasc carnea adus in jurul gitului,
incit a%ia i se mai vedeau ochii. Apoi, %atrinul a fost
legat de un stilp in fa&a magistraturii, ca s fie de inv&tur
i altora.
Dra foarte cald i, a doua zi, carnea a fcut viermi,
iar a treia zi omul a murit.
Mamenii au primit cu minie acest act i sute de musulmani
s-au rsculat. ?n sunete de to%e, ei s-au adunat
in pia&, in fa&a 4amen-ului, in semn de protest.
1 +esigur c nN tre%uia trimis carnea, dar o asemenea
vin nu se pltete cu moartea S strigau ei. Numai
ticlosul Lhang din Nanhai putea s ai% o astfel de
idee. $sa&i-ne s-l scoatem din 4amen, s-l pedepsim
cu moartea, aa cum merit. >om trimite in schim% un
om s plteasc cu propria sa via& S
04
'apitolul %
!inia musulmanilor se clezln&uia tot mai inverunat.
Di au interzis s se aduc ap in 4amen, cerind
intruna s le fie dat Lhang Jingzhai, s se rz%une. !agistratul
s-a inspimintat. +up investiga&ii minu&ioase,
a aflat c unul din su%ordona&i vor%ise despre amestecul
domnului Lhang.
1 Du nu m tem, s-a adresat el musafirilor si. $a
urma urmei, sint eful acestui jude& i nu-mi vor face
nimic. +ar dac intr peste noi, cine tie ce i se poate
intimpla domnului Lhang. Am. s caut un mijloc s v
scot de aici. Mdat pleca&i, lucrurile se vor calma.
!agistratul a chemat la el ci&iva oameni mai apropia&i,
sftuindu-se cu ei ce s fac. +in fericire, curtea
din spate se invecina cu zidul nordic al oraului. +up
ce s-a constatat c nu atepta nimeni dincolo de zid,
domnii Lhang i Fan au fost trecu&i peste zid cu ajutorul
unor funii. Fuseser deghiza&i. in haine al%astre,
sandale i plrii de paie. =in in capitala provinciei,
cei doi, repezi i siguri in micrii ca petii, au urmat
potecile lturlanice, mergind noaptea i furiindu-se aidoma
clinilor, vaga%onzi.
intre timp, la 4amen, func&ionarii i crturarii js-au
strduit s-i calmeze pe musulmani, lmurindu-i cu %iniorul,
aa incit pin la urm ei s-au imprtiat. !agistratul
a intocmit un raport amnun&it, pe care l-a
inaintat inspectorului de justi&ie provincial. Acesta l-a
chemat in capitala provinciei. in fa&a inspectorului de
justi&ie, magistratul i-a scos plria, plecindu-se pin la
pmint.
1 *oncluzia mea, magistrate ;ang, este c te-ai cam
gr%it, a spus inspectorul. Dra destul dac il &ineai legat,
nu mai tre%uia s-i inghesui carnea in o%raz S Aceasta
65
este pedeaps U +esigur, nesu%ordonrile tre%uie s fie
in%uite in fa. ! voi ingriji chiar eu de pedepsirea
unor cpetenii. Acum intoarce-te la 4amen i s nu
mai#ac&ionezi in pripV
!agistratul ;ang s-a inclinat pin la proint.
Am lucrat de mintuil, a recunoscut el, nu , se va
mai repeta in viitor. =roteja&i-m, preacinstite inspector
!eng, %untatea voastr printeasc va fi pe msura
cerului i pmintului. A mai vrea numai .s v solicit
permisiunea de a pedepsi .citeva cpetenii, in momentul
in care D"celen&a >oastr va crede de cuviin&, pentru
a cpta iari prestigiul pierdut. -
?nspectorul a czut de acord. !agistratul i-a mul&umit
i s-a intors la <aoAao. +up o %ucat de timp,
cinci cpetenii musulmane au fost gsite vinovate de
nesupunere, hotrindu-se s-i primeasc pedeapsa chiar
in cadrul jude&ului. indat ce magistratul ;ang a primit
intiin&area, i-a convocat func&ionarii a doua zi, in zori,
i s-a prezentat la curte in mare &inut, pedepsindu-i
pe musulmani.
!agistratul se pregtea s se intoarc acas, cind
i-au fcut apari&ia doi impricina&i. !agistratul i-a chemat
in fa&. =rimul se numea Wang Al +oilea i era
vecin cu licen&iatul 4an. *u un an in urm, prin luna
a treia, ian purcel de lapte al licen&iatului a ajuns in
ograda familiei Wang, care l-a dat imediat inapoi stpinului
su. +ar licen&iatul a spus c inapoierea purceluului
inseamn semn ru i l-a convins pe Wang s-l
cumpere. Acum porcul ajunsese de o sut de jm-uri i
nimerise din intimplare in curtea familiei 4an, care l-a
re&inut.
1 +ac vrei porcul, i-a spus licen&iatul lui Wang
*el !are# care venise dup el, pltete-l la pre&ul pie&ei.
!ai ales c de fapt porcul imi apar&ine.
Familia Wang, era srac, nu avea de unde s gseasc
ati&ia %ani i Wang *el !are nu s-a lsat, ce-
((i
rindu-i dreptul. Fiii licen&iatului l-au %tut zdravn i
acum omul zcea acas, aproape pe moarte.
!agistratul s-a intors ctre cel de-al doilea om, un
%trin de vreo eincizeei-aizeci de ani. .
1 *um te cheam U
1 Nmilul slujitor se numete 8oang !engtong i locuiete
la &ar. in cea de-a noua lun a anului trecut,
am venit la ora s-mi pltesc ta"ele, dar n-aveam %ani
de-ajuns i am cerut printf-un intermediar douzeci de
argin&i ele la licen&iatul 4an, cu trei procente pe lun
do%ind. Am semnat un contract, pe care l-am trimis
domnului 4an, ins n-am mai luat %anii, fiindc am
imprumutat pin la urm de la rude. Asta era acum
vreo jumtate de an. Amintindu-mi de contract, m-am
dus i l-am cerut domnului 4an, dar el mi-a pretins
do%inda. O+e ce s pltesc do%ind, de vreme ce n-am
imprumutat %anii UE am intre%at. +ar licen&iatul 4an
mi-a zis c dac a fi cerut contractul inapoi imediat,
el ar fi imprumutat %anii la altcineva. Aa, eu l-am
for&at s riu foloseasc %anii i el a pierdut do%inda ce
i se cuvenea pe o jumtate de an. Du mi-am recunoscut
vina i l-am rugat pe acel intermediar s-i spun domnului
4an c am s-i trimit in dar ceva carne i vin in
schim%ul contractului. +omnul 4an nici n-a vrut s
aud aa ceva i a pus s-mi confite mgarul i sacii
cu cereale. Nici contractul nu mi l-a dat. Gog# pe ?nl&imea
>oastr s judeca&i toate aceste samavolnicii S
1 D ruinos, a spus magistratul, c un licen&iat care
face parte din rindurile crturarilor s-a injosit cu astfel
de lucruri, inelind oamenii simpli. A acceptat am%ele
peti&ii i le-a spus celor doi s atepte.
in acest timp, se gsise cineva s-l previn pe licen&iatul
4an, care a intrat numaidecit in panic. OAm%ele
plingeri sint adevrate, s-a gindit el. +ac apar in instan&,
m fac de ruine. !ai %ine dispar pentru o vremeE.
67
Ti-a fcut %agajele i-a plecat intins spre capitala provinciei.
?n %aza -peti&iilor, magistratul a semnat un ordin de
arestare, dar licen&iatul 4an dispruse de-acas. =ortreii
s-au dus atunci acas la fratele mai mic, pe nume
4an +aAu, supranumit Dlegan&a Hinevoitoare, spre deose%ire
de fratele mai mare, numit Dlegan&a !edian.
+ei fra&i %uni, cei doi nu locuiau impreun. +aAu ajunsese
mem%ru al *olegiului ?mperial i adunase citeva
sute de mii de %nu&i de argint, totui, vzind portreii,
s-a infricoat i i-a tratat cu aten&ie, oprindu-i la mas
i oferindu-le %ani. Apoi a trimis in gra% un servitor
s-i cheme pe cei doi cumna&i ai si s se sftuiasc.
*umna&ii si se numeau Wang +e i Wang Gen,
am%ii crturari su%ven&iona&i' de stat, dar i renumi&i
ca. preceptori. $a primirea mesajului, au venit imediat.
4an +aAu le-a povestit ce s-a intimplat.
1K D"ist un ordin de arestare. *e s facem U a incheiat
el.
1 Fratele nostru ne-a spus nu o dat c este prieten
cu magistratul ;ang. Acum de ce s-a speriat pentru
un lucru mrunt U a spus Wang Gen.
1 Aa este, a apro%at +aAu. Numai c fratele meu
a fugit, iar portreii au venit la mine, pretinzind persoana
disprut. Ti cum a putea eu s-mi las afacerile
i s m duc s-l caut U ?ar el nici nu indrznete acuma
s se arate.
1 Fiecare cu tre%urile lui. $a urma urmei, a adugat
Wang Gen, aceast chestiune nu are nici-o legtur
cu tine.
' $icen&ia&ii prefecturii, =iu cai, erau cuprini in trei grupe,
in ordinea promovrii cei din primele dou grupe, numi&i lin
heng i =eng heng, primeau lunar o ra&ie de orez /circa ( tou,
adic (- Xg 1 a diferit pe epoci3. Nltima categorie, <u heng, nu
era retri%uit.
08
1 Du cred c nu este %ine astfel. =ortreii il tiu
pe cumnatul om cu stare, i o s-l considere pe el rspunztor.
+ac nu va face nimic, urmritorii vor cuna
pe el. *el mai %un lucru pe care il poate face este s
taie rul de la rdcin, adic s trimit oameni s-i
liniteasc pe acei care au depus plingeri. Apoi vom
face o cerere magistratului i incheiem cu toate necazurile.
1 9 mergem chiar noi la Wang Al +oilea i la
iloang !engtong, a propus Wang Gen. +m porcul familiei
Wang, impreun cu ceva %ani pentru piciorul rupt
al. lui Wang *el !are. inapoiem i contractul acela al
lui 8uang i intr-o singur zi lichidm necazul.
1 *umna&ii mei s nu se team c n-am s fiu de
acord cu ei, a spus el. +ar adevrul este c so&ia fratelui
meu este destul de nepriceput, iar nepo&ii sint
ca nite pui de lup. *red c n-or s ne dea ascultare
i c or s refuze s inapoieze porcul i contractul.
1 +rag cumnate, a reluat Wang +e, aceast chestiune
nu este simpl. +ac cumnata i nepo&ii sint cu
adevrat incp&ina&i, inseamn c nu ai noroc, va tre%ui
s sco&i ci&iva 1ang de argint, s plteti tu porcul.
*it despre contractul lui 8uang, o s lum un petec de
Khirtie i o pensul i o s redactm un act prin care anulm
vechiul contract. Dste tot ce putem face, dar incheiem
definitiv cu aceste necazuri.
Au hotrit c aceasta era singura solu&ie i au rezolvat
aa toate incurcturile. 4an +aAu a cheltuit vreo
duzin de 1ang de argint i cazul a fost inchis.
=este citeva zile, 4an i-a invitat pe cei doi
cumna&i ai si la un# %anchet, in semn de mul&umire.
?ar cum # ei nu voiau s-l deranjeze, i-a
trimis slujitorii s le spun O+oamna nu se
simte prea %ine. 9inte&i pofti&i la mas i cu aceast
ocazie doamna vrea s v vadE. Auzind aceast veste,
crturarii nu s-au mai opus. 4an +aAu i-a invitat in
69
camera principal i a trimis pe cineva s-i spun so&iei
c musafirii au sosit. M slujnic s-a prezentat imediat
s-i conduc la s&pina casei. *ind au intrat in camera
sorei lor,- au constatat c era intr-adevr sl%it
i palid la fa&. A%ia se &inea pe picioare. Avea
pregtite pentru ei semin&e de dovleac, castane prjite
i alte dulciuri. *ind i-a vzut intrind, a lsat lucrul, i
le-a ieit in intimpinare. +daca a adus inuntru, ca
s-i salute unchii, %ie&elul de trei ani al uneia dintre
concu%ine. Dl avea o , amulet de argint la git i purta
un costum de culoare roie.
*ei doi au servit pu&in ceai, apoi o slujnic a anun&at

1 Noua so&ie cere permisiunea s vin s-i aduc

omagiile sale.
1 9 nu se deranjeze, au rspuns cei doi fra&i.
Apoi au luat loc, au schim%at citeva cuvinte cu sora
lor i au intre%at-o cum se simte.
1 in starea ta de sfireal, e %ine s iei cit mai
multe intritoare, i-au recomandat ei.
?n acest timp, in camera principal a fost aternut
o mas %ogat i musafirii au fost pofti&i acolo.
+up primele cuvinte a venit vor%a de licen&iatul
4an.
1 Frate, s-a adresa Wang Gen, zim%ind, fratelui su,
eu tot nu in&eleg cum a putut un om care nici mcar
nu tie s caligrafieze frumos s treac e"amenele.
1 Asta a fost acum treizeci de ani, a rspuns Wang
+e, cind e"aminau cenzorii. *e tiau ei despre compozi&ii
U
1 +e-ar fi numit atit, dar 4an e.i un mare zgircit.
+e cind sintem rude, noi l-am invitat de citeva ori pe
an la mas, dar n-am vzut de la el nici un pahar cu
vin. ;otui, dac-mi amintesc %ine, am fost la el odat,
acum doi ani, la ceremonia pentru strmoi, cind a fost
ridicat i in grad.
70
1 Du n-am participat, a zis Wang +e, incruntind din
sprmcene. A chemat pe cine a putut, ca s primeasc
cit mai multe daruri. Au fost de fa& crainici jude&eni,
efi de state i mul&i al&ii, stringind de la to&i vreo dou
sute de argin&i. in schim%, n-a pltit nici pin azi %uctarul,
nici mcelarul i acetia merg la el tot la dou
luni i fac un scandal S
1 !ie imi este pur i simplu jen, a intervenit 4an
+aAu. Nu-mi amintesc s fi povestit cinsti&ilor mei# cumna&i,
dar eu, cu tot pmintul pe care-l posed i cu cele
patru guri pe care le am de hrnit, nu prea cumpr
carne de porc. +e cite ori copilul vrea. carne, ii cumpr
nite preparate de la prvlie. =e cind fratele meu nu are
pmint, familia ii este mult mai numeroas i cumpr
cinci jin-uri de carne tot la trei zile, pretinzind s-i fie
gtit in%uit la timp. +ac termin toat mincareu
o dat, la masa urmtoare cumpr pete. Noi amindoi
am motenit cite un lot egal de pmint, dar el l-a mincat
pe al lui. Acum vinde pe su%# min scunelele de
palisandru, ca s cumpere baozii umplu&i cu carne. *um
ar putea s m %ucure toate astea U
!usafirii au pornit s rid.
1 Ni s-a rcit %utura de cind ne pierdem vremea cu
asemenea ginduri. 9 jucm zaruri.
1 Larurile au fost favora%ile oaspe&ilor.
1 9intem zhuanBnuari, s-au %ucurat ei. .
*ei doi au citigat pe rind, sor%ind citeva zeci de pahare
mari cu %utur %ine inclzit.
Dste curios cum se potrivesc zarurile inimii oamenilor
4an +aAu n-a reuit s catige, nici mcar o singur
dat, pe cind cei doi %teau din palme de %ucurie i se
amuzau. Au %ut pin dup miezul nop&ii, apoi s-au intors
la casele lor.
' Nn fel de col&unai cu carne, mincare specific *hinei
centrale.
71
+in acea zi, %oala so&iei lui 4an, +oamna Wang i s-a
inrut&it din ce in ce mai mult. 9oseau zilnic cite patru-
cinei. medici, care prescriau ren, hen0 i alte intritoare,
dar fr folos. 9upraveghind patul %olnavei in
permanen&, concu%ina care dduse natere %iatului ii
prepara medicamentele, e"trem de atent. *ind %oala
s-a agravat, ea a prins o%iceiul s stea cu copilul in %ra&e
Ja picioarele patului, plingind necontenit.
1 ! rog lui Huddha s m ia pe mine in locul
vostru, a suspinat ea intr-o sear.
-1 Nu spune prostii, a spus doamna Wang. Fiecare
om are via&a lui, nu se poate schim%a dup %unul plac.
1 Nu vor%i&i astfel, a reluat concu%ina Lhao. *e
valoreaz via&a mea U +ar dac doamna se duce, stpinul
va aduce o nou stpin. Acum stpinul are patruzeci
de ani i are un singur fiu. +ac se insoar din nou,
via&a copilului va fi un chin. M vor% din %trini spune
O=alma mamei vitregi este ca soarele pe timp innoratE.
!i-e fric pentru acest copil, c n-o s mai apuce s
creasc mare, iar eu tot tre%uie s mor.# +ac mor mai
repede i o salvez pe stpin, apr i via&a %iatului.
+oamna Wang' n-a mai zis nimic. >rsind intruna
lacrimi, concu%ina continua s-o ingrijeasc zi de zi, nedezlipindu-
se de patul %olnavei. intr-o sear, concu%ina
ieise mai demult i nu se mai intorcea.
1. Nnde s-a dus sora Lhao U a intre%at doamna Wang
pe una din slujnice.
-1 Noua so&ie arde in fiecare noapte tmiie in curte
i se roag cerului i pmintului s-o ia pe ea in locul
' Femeile ii pstreaz numele dup cstorie.
0 #en henLNul este un tonic de renume in *hina /si in intreaga
lume incepind din secolul al :>???-lea3, folosit Edin cele
mai vechi timpuri pentru propriet&ile sale regenatoare. 9e prepara,
din rdcina plantei cu acelai nume, de forma i mrimea
morcovului, aflat in natur i in planta&ii in partea de nord-est a
*hinei.
72
stpinei. Astzi, vzind c v sim&i&i mai ru, a plecat
mai din vreme s se roage.
+oamna Wang a ascultat, dar n-a prea dat crezare
acestor vor%e. A doua sear, pe cind concu%ina se vicrea
vrsind lacrimi amare, i-a spus
1 +e ce nu i-am spune stpinului, ca dup moartea
mea s te ia pe tine ca so&ie principal U >
*oncu%ina l-a chemat pe 4an +aAu i i-a spus dorin&a
stpinei. 4an se gindise la acest luciii.
1 in acest caz, a anun&at el, miine am s-i invit
pe cumna&ii mei s hotrim impreun i s fie martori.
1 Face&i,cum crede&i c este mai %ine, a adugat so&ia,
cu un gest uor al miinii.
4an +aAu a trimis oameni dis-de-diminea& dup cei
doi cumna&i, apoi au discutat impreun despre medicamentele
prescrise, hotrind s cheme medici renumi&i,
in camera %olnavei, 4an +aAu le-a imprtit dorin&a
so&iei.
1 *insti&ii mei cumna&i pot s-i intre%e direct sora.
*ei doi au mers 8ng pat, dar doamna Wang deja nu
mai putea s vor%easc. Da a dat din cap, artind spre
%iat. Fra&ii s-au intristat i n-au mai spus nimic. =este
o vreme, au fost invita&i in %i%liotec, servind masa in
tcere. 9-au dus apoi intr-o incpere intim i discutind
despre %oala doamnei Wang, 4an +aAu a spus cu lacrimi
in ochi
1 9ora voastr a venit in casa mea acum douzeci
de ani i mi-a fost un sprijin nepre&uit. *e m voi face
fr ea U in situa&ia ei, alaltieri mi-a spus c mormintul
socrilor tre%uie reparat. A avut grij i de stima&ii mei
cumna&i, pentru care a lsat cite ceva.
' Fiind admis poligamia, chinezii instri&i aveau o Oso&ie#
principalE, prima so&ie i, de regul, dou-trei so&ii secundare,,
concu%ine sau Oso&ii noiE, care nu se %ucurau de aceleai drepturi
civile ca prima so&ie.
73
4an a spus slugilor s, plece, a deschis o lad i
a scos dou legturi de argint, fiecare de cite o sut
1ang, pe care le-a inminat cumna&ilor.
1 9 nu m refuza&i.
*ei doi au luat argintul cu amindou mainile.
1 =rimi&i-l cu toat inima. !ai tirziu, voi suporta
eu cheltuielile pentru sacrificii. !iine voi trimite lectica
s le aduc pe cumnatele mele B sora voastr a pregtit
unele %ijuterii pentru dinsele.
A%ia intraser in incperile din fa& i luaser loc,
cind, sosind al&i musafiri, 4an s-a dus s-i intre&in. $a
intoarcere, a o%servat c celor doi cumna&i li se inroiser
ochii de plins.
1 >or%eam aici cu fratele meu, a spus Wang Gen,
c sora noastr este o femeie cum pu&ine se afl i face
cinste familiei Wang. =oate c dumneata nu ai aceeai
prere, iar dac cumva eti %nuitor i ezi&i, nu te putem
socoti un %r%at adevrat.
1- in&elegi U a adugat Wang +e. 9inte&i o familie
compus din trei genera&ii. *ind sora noastr n va mai
fi, dac vei lua alt so&ie, ea ar putea s-l schingiuie
de moarte pe nepo&el, fcind s sufere nu numai strmoii
dumitale, dar i pe ai notri.
1 .Noi, crturarii, ac&ionm dup principii S a spus
Wang Gen i a lovit cu palma in mas. ;re%uie s ne
comportm intocmai cum glsuiete *onfucius prin eseurile
noastre. +ac nu faci astfel, noi nu-&i vom mai clca
pragulS
1 !i-e team s nu m vor%easc neamurile, a rspuns
4an +aAu.
1 =o&i s te %izui pe noi S Acest lucru tre%uie %ine
pus la cale. Gugm pe so&ul sorei noastre s ne dea ci&iva
1ang de argint, iar miine, dup plecarea noastr, s pregteasc
o mas mare. Noi o s invitm toate rudele i
su% ochii sorei noastre, tu i concu%ina Lhao v ve&i prosterna
in fa&a cerului, a pmintului i a strmoilor, ca
i cum a&i fi so& i so&ie. Atunci ii vor &ine to&i gura S
74
4an +aAu le-a mai dat cincizeci de 1ang de argint, iar
cei doi comna&i au plecat incinta&i.
=este trei zile, Wang +e i Wang Gen s-au intors la
familia 4an i au scris citeva zeci de invita&ii, chemind
toate neamurile pin in a aptea spi&. Au sosit cu to&ii,
cu e"cep&ia celor cinci fii ai licen&iatului 4an. +up ce
au servit masa, invita&ii s-au strins in jurul patului doamnei
Wang, s fie martori. Fra&ii ei au consemnat totul.
4an +aAu ii pusese plria de crturar i se im%rcase
intr-o ro% al%astr, cu guler rou. *oncu%ina Lhao purta
o rochie roie i o coroni& de aur in pr. 9-au plecat
amindoi in fa&a cerului, a pmantului i a strmoilor.
Wang Gen a apelat la erudi&ia sa, compunind un anun&
al cstoriei, in cinstea strmoilor. =rsind altarul str%unilor,
fra&ii Wang au trimis slugile, s le cheme so&iile
i s-au inclinat to&i patru in fa&a proaspe&ilor cstori&i.
?nvita&ii i-au felicitat i ei, cu mic cu mare, apoi a venit
rindul slujitorilor i slujnicelor, dup grad. Noua so&ie
s-a dus singur s se incline in fa&a doamnei Wang, zicindu-
i acum O9or mai mareE. +ar aceasta ii pierduse
cunotin&a.
?nvita&ii s-au rspindit prin. toat casa in sala principal,
in a doua sal, in %i%liotec, in camerele interioare
i in alte incperi, luind loc in jurul a peste douzeci
de mese. =e la miezul nop&ii, in timp ce 4an +aAu ii
conducea musafirii, doica a sosit in fug, urlihd B
1 9tpina nu mai respir S
4an a intrat hohotind in cas i a vzut-o pe noua
sa so&ie aplecat peste pat, epuizat de durere. Mamenii
i-au srit in ajutor, au ridicat-o, i-au descletat gura i au
for&at-o s inghit citeva guri de ap. Gevenindu-i, ea s-a
aruncat la pmint, smulgindu-i prul i &ipind de parc
venise sfiritul lumii. Nici 4an nu a reuit s-o liniteasc.
9lujitorii ateptau in sala principal, oaspe&ii in unele in-
75
cperj, iar cele dou cumnate au profitat de momentul
de derut, insuindu-i haine, aur, perle i alte %ijuterii,
golind totul, luind pin i coroni&a de flori care se rostogolise
la pmint, din prul proaspetei so&ii.
4an +aAu a chemat doica cu %iatul im%rcat in haine
de doliu. 9icriul era pregtit mai de mult. intre timp, se
luminase de ziu. +up ce trupul disprutei a fost aezat
in incperea central, invita&ii i-au luat rmas %un i au
plecat. A doua zi au fost trimise tuturor rudelor cite dou
insemne al%e de doliu. in cea de a treia zi, hainele de
doliu pentru noua so&ie erau gata, ins cei doi cumna&i
au protestat, artindu-se de neinduplecat
1 Mmul care nu e la locul lui greete, au citat ei
din *onfucius. ;u eti acum ca i sora mai mic .a sorei
noastre,i conform cutumei tre%uie s &ii doliu numai un
an. =o&i s im%raci rochii su%&iri i s por&i doar pe cap
un %atic al%.
Au sta%ilit pentru to&i ritualul de urmat i au anun&at
data funeraliilor. +in acea zi au urmat regulile doliului
pas cu pas, cheltuind intr-o jumtate de an patru-cinci
mii 1ang de argint. Noua so&ie s-a artat foarte recunosctoare
fa& de fra&ii Wang. ;oamna, dup stringerea
recoltei, le-a trimis in dar cite dou msuri.de orez, dou
de legume de iarn i patru unci, fr s mai amintim
de gini, ra&e i alte delicatese.
in ajunul Anului nou, 4an +aAu s-a dus la altar i
s-a prosternat in fa&a cerului, pmintului i a strmoilor,
apoi s-a aezat la un osp& cu so&ia stind in fa&a lui,
iar doica i copilul pe una din laturile mesei. +up
citeva pahare, 4an a artat Espre o lad, lacrimile iroindu-
i pe o%raji
1 Am primit chiar ieri trei sute de 1ang, venitul de
la prvlia de amanetat. =rvlia a apar&inut surorii tale,
doamna Wang. in fiecare an, pe vremea asta, ne veneau
aceti %ani, dar ii ddeam ei, fr s o intre% ce face cu
76
ei. Astzi u sosit din nou %anii, dar nu are cine sRi
mai foloseasc. R.
19 nu spunem c noi nu-i putem folosi %ineR, a
intervenit noua so&ie, Lhao. Du tiu ce fcea cu ei. #imi
amintesc c tot timpul anului, de sr%tori, clugri&ele
ii trimiteau cadouri, florresele ii ofereau ornamente de
perle i jad, iar muzican&ii or%i nu se mai dezlipeau de
poart. *ine nu s-a %ucurat de %untatea ei U ?ar cind
primea unele rude srace, le indestula cu hran i le
druia veminte, chiar cind ea nu avea ce minca i ce
im%rca. *e insemnau pentru ea aceti %ani U *hiar dac
ar fi fost mai mul&i, tot i-ar fi impr&it. Numai preacinsti&ii
ei fra&i nu au primit nimic de la ea. *e vreau eu
s spun, este s nu risipim %anii in van, ci s facem
citeva fapte %une in numele ei, cu ocazia Anului nou.
?ar ce-o s rmin, s trimitem celor doi fra&i. *um anul
viitor au loc e"amenele provinciale, e numai %ine, le
putem plti astfel cheltuielile de drum.
# 4an +aAu a ascultat-o in tcere pin la sfiril. ;ocmai
atunci o pisic s-a gsit s-i sar %r%atului, in poal.
=rimind un ghiont zdravn, pisica s-a npustit in cas
i s-a c&rat pe %aldachin. 9-a auzit zgomotul puternic
a ceva care se sparge. Nn o%iect czuse de pe %aldachin
direct peste# vasul de lut, cu %utur, f cindu-l cio%uri.
Au luat o luminare i au intrat repede in cas. =isica dduse
jos o %ucat din lemnria patului i odat cu ea un
co de rchit plin cu poame. Acum curmalele uscate erau
imprtiate pe pmant, in ochiuri de %utur, coul stind
rsturnat intr-o parte. 9o&ii l-au ridicat i au descoperit
pe fundul lui mai multe pache&ele, care con&ineau in.total
cinci sute 1ang de argint.
1 Am tiut eu c nu putea s cheltuie to&i %nii S
a spus domnul 4an. imi pare c aici e tot ce a putut
stringe an de an i ii &inea s-i foloseasc la nevoie, cind
eu era s dau de greut&i. ?ar acum, unde s-a dus ea S
A inceput s pling i a poruncit s se cure&e pe jos.
77
Nn platou cu poame inc uscate a fost pus pe o mas
in ?fa&a altarului, iar cei doi au ingenuncheat plingind
i rugindu-se. +in aceast cauz, 4an +aAu nu a ieit de
Anul nou s-i viziteze cunoscu&ii, rminind tot timpul
in cas, plingind din timp in timp, foarte deprimat.
+up sr%toarea lampioanelor, a inceput s simt
dureri in inim, dar nu le-a luat in seam, fcindu-i
socotelile in fiecare sear, pin spre miezul nop&ii. *u
timpul i-a pierdut pofta de mincare, mem%rele ii amor&eau
i nu-i venea s cheltuie %ani pe ren sheng.
1 Nu te mai chinui cu tre%urile casei cit vreme
nu te sim&i %ine, l-a sftuit so&ia.
1 Fiul meu este inc mic, cine s administreze casa U
*it vreme triesc, voi rezolva eu toate Eaceste tre%uri.
in primvar ii sim&ea greu ficatul i czuse la pat,
a%ia reuind s soar% dou %oluri de sup de orez, pe
zi. *ind vremea s-a inclzit de-a %inelea a fcut eforturi
s mnince mai mult i a prins s se plim%e prin cas.
+ar in toamn %oala a revenit i a czut iar la pat. in
timpul recoltrii orezului a trimis slujitorii la &ar, dar tot
nu se sim&ea impcat.
intr-o diminea&, a%ia ii luase medicamentele, cind
a auzit o rafal de vint %ufnind in fereastr frunzele czute
i i s-a prut un semn prevestitor de rele. Apoi a
respirat adine i s-a intors cu fa&a la perete. +oamna
Lhao tocmai intra in camer cu cei doi cumna&i, veni&i
s-l vad, inaintea prezentrii la e"amenele provinciale.
4an s-a ridicat in ezut, sprijinit de slugi.
1 *instite cumnate, nu. te-am vzut de mult i parc
ai sl%it i mai tare, au spus vizitatorii. 9intem totui
%ucuroi c ai mintea limpede.
4an +aAu i-a rugat s ia loc, le-a urat -succes la e"amene
i le-a oferit nite dulciuri. $e-a povestit apoi
intimplarea din ajunul Anului nou i a rugat-o pe noua
sa so&ie s aduc citeva pachete cu argint.
78
1 Da a hotrit, a spus el, artind spre noua so&ie.
Aceast mic sum rmas de la sora voastr este %ine
s o lua&i pentru cheltuielile cltoriei in capitala provinciei,
la e"amene. *it despre mine, m simt mai ru i nu
tiu dac ne vom mai vedea. +up moartea mea, rog pe
preacinsti&ii mei cumna&i s ai% grij de nepotul lor
pin la majorat. Ajuta&i-l s inve&e i s citige e"amenele
prefectura le, ca s nu ai% de suferit ca mine.
*ei doi au primit argintul, fiecare luind cite dou
pachete. Apoi i-au mul&umit in repetate rinduri, i-au
spus multe cuvinte plcute i au plecat.
+in acea zi, %oala lui 4an +aAu s-a inrut&it %rusc,
fr nici-o speran&. Neamurile au venit s-l salute, iar
cei cinci nepo&i au ajutat doctorii s-i prepare medicamentele.
9pre toamn tirziu, doctorii nu i-au mai prescris
nimic. 9lujitorii care fuseser la &ar se intorseser.
;rei zile s-a z%tut %olnavul intre via& i moarte, fr
s poat vor%i. in seara zilei a treia, i-au pus o lamp
ling pat, rudele stringindu-se toate in jurul lui. 9-a
auzit un horcit prelung, scuturindu-i intregul corp, dar
el mai respira inc. Atunci a scos mina din aternut i a
intins dou degete spre cei de fa&. Nepotul cel mare
s-a apropiat de pat.
1 Nnchiule, vrei s spui c lipsesc dou rude apropiate
U a intre%at el.
Holnavul a micat capul, nemul&umit.
1 Nnchiule, poate &i-ai amintit c mai sint dou legturi
de argint despre care nu ne-ai spus nimic, a intre%at
al doilea nepot.
+ar domnul 4an a rotit ochii in jur, a cltinat puternic
din cap, negind, i a intins i mai evident cele dou
degete.
1 9tpinNl se gindete c inc nu au sosit cei doi
cumna&i U s-a gr%it doica, inaintind cu copilul in %ra&e.
79
$a aceste vor%e, el a inchis ochii i a cltinat din nou
din cap, fr s mai mite cele dou degete. Atunci a
venit ling pat noua so&ie Lhao, cu ochii sclda&i in lacrimi.
1 9tpine, ceilal&i nu te in&eleg, a spus ea. +oar. eu
tiu ce vrei s spui S
'apitolul %I
1 Numai eu tiu ce ai pe suflet, a continuat so&ia.
Dti suprat pentru c sint dou fetile in lamp i se
consume uleiul. +up ce o s scot eu una, te vei liniti.
;erminind de vor%it, s-a dus spre lamp i a stins o
fetil. ;o&i ochii erau a&inti&i asupra lui 4an +aAu, care
a apro%at impercepti%il din cap, a lsat mina in jos i,
peste pu&in timp, a incetat s mai respire. Atunci intreaga
familie, cu mic cu mare, a inceput s pling, pregtindu-
se pentru funeralii. 9icriul a fost aezat in sala
central din a treia curte.
A doua zi de diminea&, slujitorii au ieit in ora s
anun&e doliul. 4an Lhen"ian, eful clanului, a sosit impreun
cu un grup de ru%edenii s aduc omagiul, lor
defunctului i au fost re&inu&i la mas, oferiridu-li-se
pinz al% pentru doliu. +oamna Lhao avea un frate,
Lhao $aoer, vinztor intr-o prvlie cu orez, i un nepot,
pe nume Lhao $aohan, ucenic la un argintar, care s-a
cuvenit s &in i ei doliu. *lugrii %uditi i taoiti au
venit i au ag&at pe pere&i ta%louri lungi, au recitat din
cr&ile sfinte. impreun cu %iatul, vduva sttea de diminea&a
pin seara ling sicriu. 9lujitorii purtau to&i doliu,
iar poarta fusese drapat in al%.
=rimul ciclu din cele apte de cite apte zile in respectarea
doliului au trecut, iar Wang +e i Wang Gen s-au
80
intors de la e"amene, rminind o zi la familia 4an +aAu.
!ai tirziu, peste trei-patru zile, licen&iatul 4an s-a intors
i el din capitala provinciei. Fiii si erau in casa
unchiului, conform o%iceiului, de aceea, cind doica aPintrat
in camer impreun cu o slug care purta un paner
i un pachet, el sttea impreun cu so&ia i a%ia sfirise
s se spele pe miini i pe fa&, dup cltorie.
1 +oamna a aflat c v-a&i intors i v trimite salutrile
ei, a spus doica. Fiind in doliu, nu -poate veni s
se inchine in fa&a domniei voastre. Aceste dou haine i
acest argint au fost lsate de stpin cu lim% de moarte
pentru domnia voastr, ca amintire. > rugm s veni&i
pe la noi.
$icen&iatul 4an a desfcut pachetele i s-a %ucurat
nespus, gsind dou veminte noi de mtase i dou sute
de 1ang de argint. ?-a cerut imediat so&iei s-i dea cloicei
nite %ani, spunind
1 ;ransmite-i doamnei mul&umirile mele. >oi veni
cit se poate de repede.
+up ce doica i sluga au plecat, licen&iatul 4an a
pus %ine darurile, s-a interesat dac so&ia i copiii au primit
ceva i a rmas mul&umit aflind c vemintele i
argintul erau numai pentru el. Apoi s-a schim%at, luind o
plrie de doliu#i o hain din pinz al% i s-a dus la
mort. in fa&a sicriului, a strigat Ofratele meuE, a scos
citeva sunete din git i a fcut dou plecciuni, fr s
verse o lacrim. +oamna Lhao, purtind straie de doliu, a
venit ling el, l-a salutat i i-a spus copilului s ingenuncheze
in fa&a unchiului.
1 *e soart crud, a spus ea iz%ucnind in plins, l-a
smuls pe stpin la jumtatea vie&ii. Acum v avem numai
pe dumneavoastr s ne ingriji&i.
1 Fiecare om are soarta sa, a spus licen&iatul. Acum,
c fratele meu mai mic s-a intors la ceruri, &i-a rmas
acest %lind copil, care tre%uie crescut cu grij, fr temeri
81
+oamna Lhao i-,a mul&umit, l-a invitat in %i%liotec
i i-a trimis pe cei doi cumna&i s-i &in companie.
Hr%a&ii s-au salutat eu respect i s-au aezat.
1 Fratele dumneavoastr arta destul de puternic, a
inceput Wan +e discu&ia. +e ce oare nu s-#a mai ridicat
dup aceast %oal U Noi ne sim&im indurera&i profund
c, dei sintem rude apropiate, nu am fost aici s ne lum
%un rmas de la el.
1 Nici eu, fratele mai mare, nu am putut s-l vd
inaintea mor&ii. +ar o vor% din vechime spune in fa&a
afacerilor pu%lice le ui&i pe ale tale, iar in fa&a &rii i&i
ui&i familia. D"amenele inseamn un mare eveniment in
via&a imperiului i dac sintem ocupa&i cu ele i neglijm
rudele apropiate nu tre%uie s ne sim&im vinova&i.
1+umneavoastr a&i stat in capitala provinciei mai
mult de ase luni, nu-i aa U
1 Aa este. =rofesorul Lhou, fostul e"aminator, m-a
promovat i apoi m-a recomandat gong heng iO Dl are o
rud in provincia noastr 1 magistratul din jude&ul Lhao,
de aceea am fost in capital s-i prezint omagiile mele.
!-a primit ca pe un prieten vechi i m-a indemnat
s rmin citeva luni la el. A &inut s se incuscreasc cu
mine i i-a dat a doua fiic dup fiul meu.
1 A&i locuit chiar la el U
1 Am stat la Lhang Jingzhai. Ti el este tot magistrat
jude&ean i nepotul magistratului ;ang. $-am cunoscut
?a un %anchet la 4amen, la magistratul ;ang i el a
aranjat inrudirea cu familia Lhou.
1 Nu este cel care a venit cu crturarul Fan Jin U a
intre%at Wang Gen.
1 +a.
' Gong heng, licen&iat major, titlu pe care il are in# apelativul
din roman, dar nefolosit in traduceri pentruE nefirescul
din lim%a roman.
82
1 i&i aminteti, frate, a spus Wang Gen, aruncand o
scurt privire spre Wang +e, atunci au fost necazurile
cu musulmanii.
Wang +e a ris sarcastic.
A fost adus %utura i ei au continuat s discute in
timpul mesei.
1 !agistratul ;ang n-a mai fost numit e"aminator
in acest an U a intre%at Wang +e.
1 Nu tii, frate U Anul trecut, el a promovat candida&i
care scriau intr-un stil depit. Acum to&i e"aminatorii
sint tineri citigtori ai concursului de la palat, aa
c ei apreciaz eseurile de valoare.
1 N-am auzit, a o%iectat 4an. *hiar i valoarea este
%ine s se conformeze regulilor. *ine nu respect regu-#
?ile i scrie dup %unul plac cuvinte seductoare, poate
fi numit om de valoare U Nite, s vor%im de profesorul
Lhou, care judec cu mult discernmint el acord intotdeauna
locul prim, celor care in&eleg regulile i tradi&ia.
Anul acesta, aceeai vor fi primii.
$icen&iatul 4an a vor%it aa, tiind c cei doi fra&i fuseser
clasa&i pe locul al doilea de ctre e"aminatorul
Lhou. in&elegmd, ei au schim%at su%iectul. 9pre sfiritul
mesei ins, au adus din nou vor%a despre proces.
1 !agistratul Jang era foarte suprat. +in fericire,
fratele dumneavoastr a ac&ionat i a incheiat aceast afacere.
1 Dl s-a gr%it. +ac a fi fost eu acas, era indeajuns
s-i trimit o vor% magistratului i le-am fi rupt
noi picioarele acestor slugi nes&ioase, Wang i 8uang.
Nite &rani s indrzneasc s se impotriveasc unor
domni S .
1 intotdeauna este mai %ine s fii generos, a replicat
Wang Gen.
4an s-a roit, dar n-a spus nimic. Au mai ciocnit citeva
pahare, apoi doica, cu copilul in %ra&e s-a apropiat de ei
i le-a spus
83
1 +oamna roag pe domnul licen&iat i pe cumna&i
s discute despre inmormintare. Mare acest an este de
%un augur U Ti poate s fie inmormantat printre strmoi
sau tre%uie s aleag alt loc U
1- 9pune-i, s-a gr%it licen&iatul 4an, c eu n-o s
rmin mult timp acas. Nrmeaz s plec cu al doilea
%iat in capitala provinciei, pentru cstorie. Acolo voi
sta la familia Lhou. Aceste lucruri s le hotrasc aceti
doi domni. +ar nu poate fi inmormintat printre strmoi,
s cutm un alt loc. >om vedea ce-i de fcut la intoarcerea
mea. 8otrind acestea, i-a luat rmas %un, s-a
ridicat i a plecat acas. Apoi s-au dus i fra&ii Wang.
intr-adevr, peste citeva zile, licen&iatul 4an a plecat
cu cel de-al doilea fiu in capitala provinciei. +oamna
Lhao era mereu ocupat cu tre%urile casei. ;ria ins in
indestulare, nimic nu-i lipsea 1 %ani, alimente, animale,
servitori, dar se gindea mereu la soarta crud pe care i-o
rezervase cerul. intr-o zi, copilul s-a im%olnvit de variol.
+octorul a apreciat c are o %oal grav i i-a dat
corn de cer%, praf din din&i de om i alte intritoare. +isperat,
mama s-a dus pe la toate templele s se roage,
dar n-a folosit la nimic. +oamna Lhao a plins indelung,
mai amar decit i-a jelit pe prima stpin i pe stjpin,
pin i-au secat lacrimile. +up trei zile i trei nop&i de
amar, i-a inmormintat copilul. Atunci s-a gindit s infieze
al cincilea copil al liceni&atului 4an i i-a chemat
pe fra&ii Wang s se sftuiasc.
1 Noi n-avem cdere s decidem, s-au eschivat ei.
*opilul este al lui i este %ine s-i afli prerea. Mri el
nu este acas. *um am. putea noi s hotrim in locul
luiU
1r Fra&ii mei, cumnatul vostru a avut pu&in stare,
a spus ea. Acum, dac fiul lui a murit, casa a rmas
fr stpin i acest lucru nu poate fi aminat. Ttiu eu
84
cind se va intoarce U Hiatul are unsprezece-doisprezece
ani, de ce nu l-a iu%i i ingriji, adoptindu-l U Du cred c
familia o s mi-l dea %uicuroas i nici licen&iatul 4an
n-o s ai% nimic de spus. *a unchi, nu in&eleg pentru ce
nu v %ga&i U
1 Hine, mergem s vedem ce putem face, a acceptat
Wang +e.
1 Frate, a-spus Wang Gen, ce vor%-i asta U *um putem
noi, rude colaterale s decidem un lucru atit de important
U +ac sora noastr se gr%ete, noi am putea
s-i scriem licen&iatului 4an i s trimitem un om degra%
in capital, s-l roage s vin acas.
1 Dste mai %ine aa, a apro%at Wang +e, dei nu
cred s ai% vreo o%iec&ie.
1 >om vedea noi, frate, a cltinat din cap, sceptic
Wang Gen. ins aa vom proceda.
Ascuitindu-i, doamna Lhao le-a dat dreptate, le-a spus
ce s scrie i a trimis un slujitor, $ai Fu, s se gr%easc,
zi i noapte, pin in capital, s duc vestea domnului
4an.
in capital, $ai Fu a aflat c licen&iatul locuiete pe
strada <aodi. +ar ajuns in fa&a intrrii i vzind in poart
patru oameni cu epci in rou i negru, iar in min cu
%ice s-a speriat i n-a mai indrznit s intre. Atunci l-a
zrit pe i +ou, servitorul licen&iatului 4an i au intrat
impreun. in sala principal a intalnit o lectic frumos
decorat, cu %aldachin, pe care era insemnat rangul licen&iatului.
i +ou l-a lsat s atepte i s-a dus s-i
cheme stpinul, care a aprut im%rcat in haine %une,
cu plrie de mtase pe cap, iar in picioare cu pantofi
negri, cu talp al%. $ai Fu a fcut o plecciune i i-a
inminat scrisoarea.
1 in&eleg, a spus licen&iatul 4an dup ce a citit-o.
Fiul meu al doilea se insoar astzi. Gmii i tu s conduci
oaspe&ii.
85
a si
$ai Fu s-a dus in %uctrie. *amera de la etaj t
proaspe&ilor cstori&i fusese decorat in rou i verde i
ar fi dorit i el s-a vad,.dar nu indrznea s urce scrile.
=in la amiaz, nu sosise nici un muzicant. =urtind o
nou plrie, earf roie i o cunun de flori, mirele mergea
de colo-colo, nervos, intre%ind ce s-a intimplat cu muzican&ii.
$icen&iatul l-a chemat pe i +ou i l-a trimis
s aduc repede trompetitii.
1 Astzi este o zi favora%il, a rspuns i +ou i nu
vine nimeni, nici pentru opt argin&i, iar dumneavoastr
le-a&i dat doi argin&i i ceva mrun&i, din care apoi a&i
mai redus gindindu-v c familia Lhang ii va for&a s
vin. Acum sint to&i rspindi&i la diverse familii, cum
a putea s-i aduc U
1 Haliverne S s-a miniat licen&iatul. 9 mi-i aduci
numaidecit.# +ac intirzii, ai s-o incasezi S
9i +ou a tcut i s-a furiat afar, %oscorodind OGa%d
de azi diminea&, nici un %ol de orez nu le d oamenilor
i mai vor%ete .#E
9e inserase i i +ou tot nu aprea. =urttorii lecticii
i acei oameni cu epci in rou i negru erau impacienta&i.
1 Nu mai putem atepta, au intervenit musafirii. Dste
timpul s mergem in intampinarea miresei.
Au pornit spre familia Lhou, in frunte cu cei patru
%r%a&i cu epci in rou i negru. Alaiul era incheiat de
$ai Fu. Familia Lhou de&inea o cas imens i dei, erau
aprinse mai -multe lampioane, curtea rminea destui de
intunecat. +ar cum nu aveau trompetiti i al&i muzican&i,
cei patru au inceput s strige tare, pe o singur
voce, pentru a-i anun&a prezen&a, pin cind $ai Fu, jenindu-
se, le-a spus s tac.
1 9pune&i-i licen&iatului 4an, a strigat cineva din
cas, c mireasa nu pleac fr muzic.
+isputa era in toi, cind i +ou a sosit cu doi muzican&i
1 un fluiera i un to%oar, care au prins a.ingina
ceva, intre zgomot i -melodie, trezind %atjocura trectorilor.
Familia Lhou a mai o%iectat, dar nu mai era
nimic de fcut, astfel c mireasa a aprut in lectic.
+up vreo zece rsrituri i apusuri de soare, $ai Fu
i i +ou au primit ordin s inchirieze dou %rci care
.s-i duc la <aoAao. Hrcile erau mari, incptoare, iar
proprietarii erau de loc din <aoAao i au primit tirgul
pentru doisprezece liang de argint in momentul sosirii.
M %arc fusese inchiriat pentru tinerii cstori&i, iar
cealalt pentru licen&iatul 4an. Au ateptat o zi favora%il,
i-au luat rmas %un de la neamuri, au imprumutat
de la 4amen emi%leme cu caractere aurite i argintii, pe
care le-au prins pe cele dou am%arca&iuni, au fi"at patru
lncii la intrare i, in sunete de trompete i fluiere, s-au
indreptat spre fluviu. Harcagiii au fcut totul pentru a
fi pe placul pasagerilor i cltoria s#-a scurs fr un incident.
in ultima zi, la vreo douzeei-treizeci de li de <aoAao,
licen&iatul 4an a fost cuprins %rusc de %oal ame&eli,
senza&ii de vom, dureri de cap, pierderea vederii i a
puterii, incit tre%uia &inut strins de %ra& ca s nu cad.
1 ! simt ru .# ! simt ru S repeta el intruna.
9i +ou i-a fiert in gra% nite ap i i-a dus in ca%in.
$icen&iatul a deschis o lad de lemn, a scos o min
de pastile preparate din miez de nuc i a inghi&it citeva,
apoi i-a masat stomacul i s-a sim&it mai %ine. Gestul
pastilelor le-a pu#s pe un capac de por&elan i nu s-a mai
atins de ele. *irmaciul, vzindu-le i fiind pofticios din
fire, a intins mina i ?e-a mincat una cite una, in fa&a
licen&iatului, care s-a fcut c nu o%serv.
=este pu&in, %arca a tras la chei. $icen&iatul i-a spus
lui $ai Fu s inchirieze o lectic i s conduc tinerii
acas mai inainte, apoi a ordonat s i se fac %agajele i
s fie duse pe mal. *ind proprietarul %rcilor i hamalii
au cerut %anii, 4an s-a intors gr%it in ca%in i s-a fcut
c se uit incurcat in jur,
1 Nnde sint doctoriile mele U l-a intre%at pe i +ou.
1 +octoriile U
1 +octoriile pe care le-am luat mai inainte. imi amintesc
c le pusesem pe capacul de por&elan.
1 > referi&i la miezul de nuc pe care l-a&i lsat
pe capacU a intre%at cirmaciul. Am crezut c nu v mai
tre%uie i l-am mincat.
1 !i-,ai mincat pilulele S Ttii din ce erau fcute U
@1 *um s' nu 1nuc, miez, zahr i pu&in fin,
ce-ar putea s ai% altceva U
1 =orc de ciineS s-a infuriat licen&iatul 4an. Am
cheltuit citeva sute de 1ang de argint pentru prepararea
acestor medicamente speciale pentru ru de stomac. D"celen&a
9a, domnul Lhang mi-a adus ren heng din 9handong,
iar stimatul domn Lhou mi-a oferit gen&ian din
9ichuan. 9lug afurisit S O=orcul .nu simte nimic cind
mninc ren heng SE Nor de spus S ?a-uzi, miez de nuc S
=astilele pe care le-ai inghi&it tu fac ci&iva zeci de 1ang
de argintS Oin toiul nop&ii nu se vede virful suli&ei decit
dup ce &i-a strpuns %urta SE +e unde am s iau eu alte
doctorii cind voi avea un nou atac U 9lug afurisit. !-ai
pgu%it inmiit S
$icen&iatul l-a chemat pe i +ou s-i dea un %ilet pe
care s scrie O;rimit acest ticlos la 4amen, s i se dea
citeva zeci de lovituriE. *irmaciul s-a infricoat.
1 Drau dulci la gust, de unde s tiu, srmanul de
mine, c sint doctorii, a spus cirmaciul cu voce %lind.
Am crezut c e miez de .nuc.
1 ?ar vor%eti de miez de nuc U i-a retezat-o licen&iatul.
!iez de nuc S M s-&i trag eu citeva s te saturi S
A scris o not i i-a dat-o lui i +ou, care s-a gr%it
spre mal. 8amalii au luat partea %arcagiilor, care intraser
in panic, a&iind calea lui i +ou.
88
/
1 Mnorate 4an, a greit, au pledat ei. +ac ar fi
tiut c sint doctorii n-ar fi indrznit. D un om srac, i
chiar dac ar vinde %arca, tot n-ar putea s v dea citeva
zeci de 1ang de argint. Fi&i %un cu el, D"celen&. +ac-l
da&i in judecat, va fi ruinat. ?erta&i-l, inl&imea >oastr S
+ar licen&iatul 4an s-a miniat mai tare, revrsindu-se
ca tunetul. Atunci ci&iva hamali au venit pe %arc, spunindu-
i cirmaciului
1 Faci ce vrei, dar dac n-ai fi cerut domnului 4an
%ani, ar fi urcat in lectic i nu i-ar mai fi amintit de
doctorii. *it vreme eti vinovat, ingenunche in fa&a D"celen&ei
9ale i cere-i iertare. !ai atep&i vreo plat dup
pagu%a fcut U
impins de la spate, cirmaciul a fcut citeva plecciuni.
$icen&iatul 4an s-a mai inmuiat pu&in.
1 Hine, a admis el. ii voi da drumul, de vreme ce
insista&i atita. Acum tot sint ocupat cu cstoria fiului.
meu. +ar m voi socoti eu cu el S * doar n-o s z%oare
in cer S .
in cele din urm a urcat in lectic i a plecat, urmat
de %agaje i servitori. Harcagiii l-au urmrit cu ochii plini
de groaz, fr s mai scoat o vor%.
Ajuns acas, a poruncit fiului i nurorii s se plece
in fa&a altarului strmoilor, apoi s aduc omagii so&iei
sale. in toat casa era o hara%a%ur de nedescris, pricinuit
de mutarea mo%ilei.
1 *e face&i aici U a intre%at 4an.
1 Ai uitat, poate, cit de mic e casa, a rspuns so&ia.
Numai camera aceasta este mai actrii i se cuvine s
o dm nurorii noastre, care vine dintr-o familie suspus.
1 =rostii S Am hotrit eu totul, nu te mai frminta S
Fratele meu are M# cas imens, de ce s nu stea acolo U
1 Are, dar ce are a face cu fiul nostru U
, 1 Nu mi au pe nimeni i atunci nu inseamn c infiaz
pe cineva U
80
1 Da il vrea pe cel mic, al cincilea.
1 *ine este ea s decid U Du fi"ez motenitorul fratelui
meu. *e trea% are ea U
=in s in&eleag nevasta ce vrea s spun, a intrat
o slug trimis de doamna Lhao.,
1 9tpina a auzit c D"celen&a >oastr s-a intors i
v invit la ea. 9int acolo i fra&ii Wang.
$icen&iatul 4an s-a dus, a schim%at citeva vor%e cu
Wang +e i Wang Gen i apoi a chemat slujitorii.
1 *ur&a&i camerele principale, cci miine vor sosi
aici fiul meu al doilea cu mireasa.
Auzind acestea, doamna Lhao a in&eles c el vrea s-l
infieze pe cel de-al doilea fiu i l-a intre%at pe unul
din cumna&i.
1 Frate, ce vrea s spun U Nora poate s stea in
spate, iar eu se cuvine s stau in incperile principale,
numai astfel voi veghea cum tre%uie asupra casei. +e ce
imi cere s m mut U Nu s-a mai auzit pin acum ca
nora s stea in incperile principale i soacra in fundul
cur&ii S
1 Fii linitit, i-a spus Wang Gen. 9 spun ce vrea,
cci pin la urm are nevoie de acordul tu.P
Apoi cumna&ii au lsat-o singur, au mai stat pu&in
de vor% cu licen&iatul 4an, au %ut un ceai, pin cind
servitorul i-a anun&at
1 9inte&i atepta&i la cenaclu. E
Atunci i-au luat rmas %un i au plecat. Gmas singur,
licen&iatul 4an s-a aezat pe un scaun i a chemat
in fa&a lui. pe to&i cei peste zece slujitori ai casei.
1 Fiul meu al doilea va sosi miine in aceast cas
ca motenitor de drept. >a fi noul vostru stpin i se
cade s-l servi&i cu aten&ie. *oncu%ina Lhao nu are copii
i va fi tratat de fiul meu ca o concu%in a tatlui su,
deci.nu mai ane dreptul s stea in camerele principale.
9pune&i femeilor ei s cure&e in spate, s-i mute lucrurile
90
acolo i s pregteasc incperile din fa& pentru noul
stpin. Ti s &ine&i minte fiul meu o va numi pe concu%ina
Lhao Onoua so&ieE, iar ea ii va zice lui Oal doilea
stpinE, iar nurorii mele Oa doua stpinE. +up citeva
zile de la sosirea lor, concu%ina Lhao va tre%ui s
fie prima care o salut pe nora mea i numai dup aceea
fiul meu o va onora cu vizita sa. Noi, cei inv&a&i, urmm
cu stricte&e eticheta. Aceia dintre voi care administra&i
terenurile, casa, %anii i celelalte, este %ine s clarifica&i
socotelile cit mai degra% i s mi le aduce&i s le controlez
inainte de V le trece fiului meu. >e&i vedea c o s
fie altfel decit pe vremea cind tria fratele meu, care a
lsat totul pe# seama concu%inei i a voastr S +e acum
inainte, cine va indrzni s m inele va primi treizeci
de lovituri i va fi dat pe mina magistratului ;ang s plteasc
dauna i
+up ce i-au mrturisit credin&, 4an a plecat, iar
ei s-au dus s-o mute pe doamna Lhao. +ar ea i-a primit
cu sudalme i n-au indrznit s pun mina pe nimic. ;otui,
pentru unele afronturi pe care le primiser altdat
din partea ei, i-au rspuns
1 Dste ordinul domnului 4an. $a urma urmei, el este
adevratul stpin. *e-o s ne facem dacVse va supra U
+oamna Lhao a inceput s pling, implorind cerul i
%lestemind toat noaptea. A doua zi, s-a dus la 4amen,
l-a gsit pe magistratul ;ang i i-a povestit totul. !agistratul
a cerut o plingere in scris, pe care a notat O9
fie rezolvat de sfatul clanuluiE.
+oamna Lhao a fcut pregtirile necesare pentru sosirea
rudelor. Teful clanului era 4an Lhen"ian, din districtul
al doisprezecelea, care se temea cel mai mult de
licen&iatul 4an.
1 Du sint eful clanului, dar aceast trea% se cuvine
. rezolvat intre rudele apropiate. Aa voi rspunde
magistratului, a incheiat el repede.
91
Wang +e i Wang Gen, cei doi cumna&i, stteau acolo
ca dou statui de lemn, fr s cirteasc. Fratele i nepotul
vduvei nu mai fuseser niciodat intr-o societate atit
de inalt i, de cite ori ddeau s spun ceva, 4an ii privea
fi", incit le inghe&au vor%ele pe %uze. O=in acum
ea i-a stimat numai pe fra&ii Wang, iar pe noi nu ne %ga
in seam, i-au gsit ei scuz. N-avem nici un motiv s-l
jignim pe licen&iatul 4an. *um s ascunzi musca de pe
%otul tigrului U !ai %ine s ne avem %ine cu to&iE. in spatele
paravanului' doamna Lhao se perpelea de manie.
>azind c nimeni nu spune nimic, a inceput s-l interpeleze
pe licen&iatul 4an de acolo, din spatele paravanului,
aruncindu-i vechi nemul&umiri, plingind, %tihd din
picor, fcind un adevrat tr%oi.,
1 9e vede c provine dintr-o familie de jos S i-a pier-
H dut licen&iatul cumptul. in. familia mea nu e"ist asemenea
o%iceiuri S +ac vrea s m infurie, atunci am s
m duc la ea s-o pruiesc %ine i apoi am s cer unui
intermediar s-o mrite S
=linsul i vicrelile vduvei s-au auzit pin la cer.
A vrut, s ias de dup paravan, dar a fost &inut de
slugi. 9im&ind intorstura pe care puteau s-o ia lucrurile,
ceilal&i l-au sftuit pe licen&iat s se intoarc acas, apoi
s-au imprtiat cu to&ii.
A doua zi, s-au intilnit din nou pentru a trimite hotrirea
lor magistratului.
1@ Fiind crturari, noi nu putem sa fim implica&i intr-
un proces, au declarat fra&ii Wang.
Atunci nu s-a mai trecut nici un nume, iar 4an Lhen"ian
a scris urmtoarele ODste adevrat c i%ovnica
Lhao a devenit so&ie legitim. +ar sint de asemenea adevrate
spusele licen&iatului 4an, dup care, conform riturilor,
fiul lui nu-i poate spune mam. Gugm pe domnul
magistrat s judeceE.
' Femeile nu erau admise la reuniunile %r%a&ilor.
92
!agistratul ;ang era fiul unei concu%ine i s-a gindit
O$egea este suveran, dar tre%uie s ne gindim i ia
oameni. Acest licen&iat 4an este ingrozitor SE A lua pana
i a redactat imediat un decret O+oamna Lhao a fost
so&ie legitim i nu mai poate fi tratat ca o concu%in.
+ac licen&iatul 4an nu dorete ca fiul su s fie
infiat, ea poate adopta pe altcinevaE.
*itind decretul, 4an a tur%at de furie i a trimis imediat
o peti&ie la prefectur. +ar prefectul avea i el concu%ine
i i s-a prut c prea se face mult zgomot in acest
caz. O=ro%e de la jude&E, a scris el, iar cind le-a primit
a fost de acord cu hotrarea magistratului O9 se procedeze.
intocmaiE, a hotrit prefectul.
inverunat, 4an a apelat la comisarul provincial pentru
justi&ie, care a decis Ochestiunea poate fi rezolvat
la prefectur i jude&E.
Nemaiavind alt cale de ales, licen&iatul 4an nu tia
cum s ias cu fa&a curat. Atunci i-a amintit O*omisarul
Lhou apar&ine aceluiai clan ca i nora mea. !
duc la el cu o peti&ie i nu se poate s nu citig SE
. 'apitolele %IIP%III
D"aminatorul Lhou Jin nu l-a primit pe licen&iatul
4an, iar doamna Lhao a o%&inut citig de cauz.
:un !ei, din Wenshang, cruia, elev fiind, i se preziseser
succese strlucite, citig toate treptele e"amenelor
imperiale, plasindu-se al doilea la *oncursul de la
=alat, odat cu compatriotul su Wang 8ui, fiind numi&i
secretari adjunc&i la !inisterul !uncii. intors in sat, la
funeraliile mamei sale, afl c 9hen :iangfu decedase,
iar fiul su devenise ef in sat.
93
Wang 8ui a fost apoi numit prefect in Nanchang,
provincia Jiang"i, in locul %trinuiui prefect Qu. Dl .se
duce ia post hotrit s fac avere. +ar la scurt vreme,
unul din prin&ii motenitori se revolt, Wang 8ui este
o%ligat V capituleze i, pentru a-i salva via&a, accept
func&ia de comisar juridic de la prin&ul Ning. Nlterior,
Wang 8ui fuge deghizat, fr un %an, i reuete s ajung
in alt provincie, unde-l intilnete pe Qu :ianfu.
nepotul prefectului Qu, care-l imprumut cu %ani. ins
cum curtea imperial il socotea un trdtor, pentru a-i
salva capul, Wang 8ui ii schim% numele i se clugrete.
Ajuns acas, cu o cutie de lemn eon&inind citeva din
lucrurile salvate de Wang 8ui, Qu :ianfu gsete printre
ele volumul manuscris Note aupra poeziei de <ao Qi
/crturar din dinastia !ing3, pe care il revede i il tiprete
in citeva suite de e"emplare. Aceast fapt ii creeaz
tinrului Qu faima de crturar distins.
Nnchii si, $ou Feng, licen&iat provincial i $ou Lan,
mem%ru al *olegiului ?mperial, care n-au reuit s treac
niciodat concursul la nivel na&ional, il apreciaz cu deose%ire
pe Qu :ianfu. +eviza lor O!ai %ine un crturar
de valoare, decit un mandarin fr principiiE.
'apitolul I;
+oi domniori se plim%au alene pe malul fluviului
cind, de dup col&ul unei cldiri, a aprut un om i a ingenuncheat
in fa&a lor.
1 *ine eti U au intre%at cei doi domniori, ajutindu-l
s se ridice.
1 +omniorii nu-i mai amintesc de umila mea persoan
U
94
1 inf&iarea ne este familiar, dar ne scap numele.
1 Nmilul vostru servitor Oeste fiul al treilea al lui
Lou Jifu, care ingrijea mormintele strmoilor dumneavoastr.
1 Ti ce cau&i aici U s-au artat ei surprini.
1 +up ce domniorii au plecat in capital, tatl meu,
care a avut in grij mormintele, a reuit s agoniseasc
eite ceva, cumprind pu&in pmint prin imprejurimi. Apoi,
cum casa era neincptoare, a mai cumprat una
in partea de rsrit a satului, pe cea veche lsind-o unui
unchi. insurindu-se, dintre to&i fra&ii in cas au mai rmas
numai doi mai mari cu so&iile lor. M sor, cstorit
in =ia&a Nou, a rmas vduv i i-a chemat la ea pe tata
i pe mama. !-am dus s stau i eu cu ei.
1 Asta este, deci, au conchis cei doi. Ti cine se mai
ingrijete acum de morminte s nu fie clcate in picioare
U
1 *ine ar indrzni U ;o&i magistra&ii i prefec&ii care
sint in trecere prin aceste locuri se opresc in semn de
respect. Nu este micat nici un fir de iar% de la locul lui.
1 Nnde sint acum prin&ii ti U #
1 Acas la sora mea, in captul cellalt al pie&ii, la
ci&iva pai de aici. ;ata amintete mereu de %untatea
voastr i ar dori s v intilneasc iar.
1 +e cite ori n-am vor%it noi, ce-o mai fi fcut Lou
Jifu, a spus $ou Feng ctre fratele su mai mic. +ac
nu e prea departe, de ce nu ne-am duce s-l vedem U
1 Foarte %ine, a apro%at $ou Lan'. ?-au spus %arcagiului
s atepte. indruma&i de Lou 9an, au mers direct
in captul pie&ei spre o cas cu vreo apte-opt camere,
cu poart du%l din rchit, venic intredeschis.
' in original sint numi&i Al ;reilea i Al =atrulea +omnior.
Noi vom prefera utilizarea numelor proprii $ou Feng i
$ou Lan.
76
1 ;at, a strigat Lou 9an, au sosit tinerii stpini.
1 *ine anume U a intre%at Lou Jifu din cas, apoi
a ieit in prag, sprijinit in %aston. >zindu-i pe cei doi
domniori, s-a minunat, i-a invitat in incperea principal
i a lsat %astonul jos pentru . a face plecciunea
pin la pmint.
1 Mamenii in virst nu respect acest ritual, l-au
oprit ei i l-au fcut s se aeze alturi. Fiul a ieit s
aduc ceaiul, pe care.tatl su l-a turnat in ceti.
1 +e la plecarea noastr din capital, a spus $ou
Feng, am hotrit s mergem nea%tut la mormintele strmoeti
i chi%zuiam c o s te intalnim acold. +ar am,
trecut apoi prin Jia"ing, s-l vizitm pe prefectul Qu i
s-a intimplat s apucm aceast oale, aa c, intilnindu-&i
fiul, am aflat c te-ai mutat aici. Nu ne-am vzut de
peste zece ani, clar nu te-ai schim%at deloc. Am auzit c
feciorii cei mari s-au insurat, ai mul&i nepo&i U Nevasta
este acas U
A%ia a terminat de vor%it i o %trin cu prul i
sprincenele al%e a aprut, salutindu-i pin la pmin& pe
domniori, care i-au intors reveren&ele.
1 +u-te i spune-i fetei s pregteasc ceva pentru
tinerii stpini,, a spus %trinul. Htrana a ieit. Du i so&ia
nu o s uitm niciodat %untatea pe care a dovedit-o
tatl dumneavoastr fa& de noi. 9oa&a asta a mea arde
zi de zi cite un %ont de tmiie, rugindu-se ca tinerii stpini
s ajung mandarini. Ti uite c astzi fratele mai
mare este inalt demnitar, purtat de o lectic grozav.
1 Nu mai vor%i astfel. Noi doi am lipsit mult vreme
i n-am fcut mare lucru pentru familia voastr. Ne faci
s ne sim&im jena&i, a replicat $ou Lan.
1 *hiar aa, ce vor%e sint astea U a intrit i fratele
mai mare. Noi i&i aducem mul&umiri, ai ingrijit doar mormintul
familiei o via& de om S
96'
1 D"celen&a 9a prefectul Qu, unchiul dumneavoastr
dup mam, s-a retras la &ar. *e nenorocire, s-i moar
%iatulS Nepotul tre%uie s fi crescut mare.
1 !erge pe aptesprezece ani, a spus $ou Feng i
este foarte dotat.
Lou 9an a pus masa pui, pete, ra& i porc, preparate
ingrijit i mai multe platouri cu vegetale. Maspe&ii
au fost invita&i la mas, dar Lou Jifu nu indrznea s
ia loc i s-a aezat, a%ia dup rugmin&i repetate.
-1 +omniilor voastre n-o s v plac %utura noastr,
a apus Lou umplind paharele.
1 Dste o %utur special, a rspuns $ou Feng.
1 9 nu mai vor%im S a replicat Lou Jifu. in zilele
noastre, oamenii sint mici la suflet 1 chiar orezul din
care se face %utura asta este o stirpitur. imi amintesc
cum spunea tata Oin timpul domniei 8ong Wu P se tria
cu adevrat. +in dou msuri de orez ieea o vadr de
alcool. Apoi, a venit 4orng $e i a fcut ce a fcut, c
toate s-au schim%at. +in dou msuri de orez, dac mai
ies vreo apte litriE.# Nite %utura asta. Am mai pus eu
ceva ap, dar tot fr gust a rmas.
1-Noi nu sintem mari %utori, dar mi se pare destul
de %un.
1 Adevrul e c eu am im#%trinit, i-a continuat
Lou Jifu gindurile, sor%ind din %utur. +ar dac o vrea
cerul s apuce copiii mei zile %une, ca pe vremea impratului
8ong Wu, am s mor linitit.
' $a urcarea pe tron, impra&ii *hinei sta%ileau un nume
pentru perioada lor de domnie. intemeietorul dinastiei !ing, impratul
Lhu 4uanzhang, si-a numit perioada de domnie care
a durat 5' de ani 8ong Wu /'5(,1'5773, adic intindere i Armat.
4ong $e, >eselie >enic, este perioada de domnie a celui
de-al treilea imprat !ing, Lhu +i, care a domnit 00 de ani
/')-51')063.?storiografia chinez o%inuiete s se refere nu ?a
numele proprii ale impra&ilor, ci la cele de domnie.
72
*ei doi fra&i s-au privit intre ei, iz%ucnind in ris.
1 Am auzit spunindu-se O;impurile noastre ar fi
fost pe msura dinastiei Lhou, de pe cind tria .ang
Fuzi C dac n-ar fi uzurpat 4ong $e tronul imperialE.
Aa o fi U
B1 +umneata eti un om simplu de la &ar, de unde
ai auzit asemenea vor%e U a intre%at fratele mai mare.
1 9igur c eu nu in&elegeam aceste tre%uri, a rspuns
%trinul Lou, dar negustorul de sare vine citeodat pe
aici s-i treac timpulB el a spus vor%ele de mai sus,
stind afar, la um%ra slciilor.
1 *um se numete U
1 Numele de familie este 4ang. D un om cinstit i
ii plac cr&ile, are mereu cu el o carte. *ind are timp,
st jos i incepe s citeasc. +e multe ori venea pe aici,
dup ce lua masa, dar de mai mult vreme nu se mai
vede pe aici.
1 A plecat undeva U
1 Nu tiu ce s mai cred S +omnului 4ang nu-i plac
cifrele, dei s-a nscut pentru ele. *ind nu hoinrete pe
cimp i st in prvlie, citete continuu la o mas, lsind
tre%urile in seama ajutorului su. A ajuns ca toat lumea
s-i spun O;icnitulE. *ind i-a incredin&at prvlia, proprietarul
a &inut cont de felul lui cinstit de a se purta. +ar
mai apoi, auzind istoria cu &icneala, a venit i a controlat
registrele, descoperind mai mult de apte sute de
argin&i, lips. intre%at, domnul 4ang n-a tiut unde-s
%anii, ins nici n-a recunoscut c nu e in regul, zvirlindu-
i proprietarului in fa& tot felul de vor%e i gesticulind
in fel i chip. Acesta s-a infuriat i a inaintat cazul
la jude&. Fiind vor%a de comer&ul cu sare, magistratul a
acceptat plingerea i l-a %gat pe domnul 4ang la arest
pin va plti deficitul. Dste arestat de.un an i jumtate.
' *onfucius /66'1)27 i.e.n.3.
7,
1 Are ceva %unuri cu care s plteascU
1 +ac ar avea, totul s-ar rezolva. Ai lui locuiesc
la vreo patru li dincolo de sat i are doi fii idio&i, care
nu tiu nici o meserie i nici n-au studiatB triesc pe
spinarea %trinului. +e unde s plteasc U
1. Frate, a e"clamat $ou Lan. D"ist astfel de oameni
inv&a&i care indur mizeria din lipsa %anilor 1 cit este
de tul%urtor S *um am putea s-l salvam pe acest om U
1 Dl are un deficit, dar n-a inclcat legea, a rspuns
fratele mai mare. =utem merge in ora s ne interesm
in amnunt asupra .cazului i s-i. pltim datoria. Asta-i
tot. Nu poate fi greu S
1 *e %ine te-ai gindit S !iine, cum vom ajunge acas,
vom rezolva aceast afacere S
1 Amida Huddha S a optit Lou Jifu. +omniorii notri
tiu s fac fapte %une. *i&i oameni nevoiai a&i ajutat
pin acum i ?ar dac o s-l salva&i pe domnul 4ang, ve&i
induioa tot satul nostru.
1 Jifu, s-a adresat $ou Feng, deocamdat, s nu spui
nimic stenilor. Ateapt pin vedem ce putem face.
1 Neaprat, a intrit $ou Lan. +ac vor%eti inainte
de a fi siguri c putem face ceva, nu va fi %ine.
?ntre timp, ei %user destul, s-a adus orezul i cei
doi fra&i s-au intors# la %arc. Lou Jifu i-a condus, sprijinindu-
se in %aston.
1. +rum %un, domniorilor, le-a urat el. M s vin i
eu la ora,s v aduc omagiile mele.
Apoi i-a spus fiului s duc pe %arc o sticl de %utur
i unele mancruri pregtite pentru drum. A%ia cind
%arca, s-a indeprtat pierzindu-se in noapte, %trinul s-a
intors acas.
Ajuni acas, fra&ii $ou i-au pus la punct afacerile
i au primit oaspe&i citeva zile in ir. +up aceea au trimis
dup un slujitor, pe nume Jin Jue i i-au ordonat
s mearg la 4amen i s se intereseze cine este omul
99
arestat de la prvlia de sare din =ia&a Nou, cit este dator
i dac este sau nu un crturar. Jin a plecat de indat
la 4amen. Nnul dintre secretari era frate de cruce
cu Jin Jue i i-a scris pe o foaie de hirtie toate informa&iile
cerute. Jin a inminat hirtia fra&ilor $ou, care au
citit urmtoarele O=roprietarul prvliei de sare din
=ia&a Nou a constatat c negustorul 4ang Lhizhong i-a
neglijat ani de-a rindul munca sa, devotindu-se plcerilor
proprii. Dl revendic peste apte sute de liang de argint
drept ta"e. +ar 4ang nu poate fi condamnat cit
vreme este licen&iat i tre%uie s fie privat de rangul su.
Acum el este de&inut, in ateptarea unei hotriri a guvernatorului
provincialE.
1 D de-a dreptul ridicolS a iz%ucnic $ou Lan. Nn
licen&iat este un crturar, ori tot ce a fcut el se rezum
la a cheltui ci&iva argin&i ai unui negustor de sare. Ti
pentru acest lucru ei vor s-l priveze de rangul su i
s-l condamne. *ine a mai auzit una ca asta S
-1 Dti sigur c nu -mai sint i alte chestiuni U i-a intre%at
$ou Feng pe slujitor. ,
1- !-am interesat e"act, nu mai este nimic altceva.
1@ in acest caz, ia apte sute cincizeci de 1ang de
argint din %anii cu, care acel tinr apar&inind familiei
8uang i-a rscumprat terenurile i depune-i la trezorerie
pentru domnul 4ang. +u cr&ile noastre de vizit magistratului
jude&ului +eCing i spune-i O$icen&iatul 4ang
este un prieten al stpinilor meiE i roag-l s-l eli%ereze.
=une numele tu girant i ac&ioneaz urgent.
1 Nu pierde vremea, Jin Jue, il indeamn i @fratele
mai mic. ?ar cind licen&iatul 4ang va iei din inchisoare
nu este nevoie s-l cau&i. Fr indoial c el tie ce are
de fcut i va veni s ne vad.
Jin a acceptat i a plecat indat. A luat cu el numai
douzeci de liang de argint i s-a dus cu ei direct la secretarul
de la 4amen, i-a dat lui, spunmdu-i
'--
1 ?n legtur cu cazul licen&iatului 4ang, s cutm
impreun o solu&ie.
1 +e vreme ce ai adus cr&ile de vizit ale stpinilor
ti, ce dificult&i s mai avem U Ti secretarul a trimis
imediat magistratului urmtoarele OAcest licen&iat 4ang
este omul familiei $ou. *ei dou fra&i $ou au trimis cr&ile
lor de vizit i i-au cerut slujitorului s ac&ioneze drept
girant. Di vor s tie de asemenea pe ce temei a fost
arestat licen&iatul, nefiind vor%a nici de delapidare i nici
de corup&ie. D"celen&a >oastr este rugat s ai% in vedere
toate acesteaE.
*ele transmise din partea familiei $ou l-au %gat pe
magistrat in panic, mai ales c el nu putea nici s dea
un asemenea rspuns proprietarului prvliei de sare. Dl
l-a chemat pe secretar i au discutat in amnun&ime, dar
a tre%uit in cele din urm s-i restituie proprietarului
%anii primi&i de la el, s-l accepte pe Jin Jue ca girant
i s-l eli%ereze pe licen&iat. Jin Jue a pstrat pentru
ei cei peste apte sute 1ang de argint i a comunicat
fra&ilor $ou rezultatul demersurilor sale. Aflind c licen&iatul
4ang a fost eli%erat, domniorii se ateptau s vin
s le adreseze mul&umiri. Numai c 4ang Lhizhong nu a
aflat cauza eli%errii sale. intre%rilor sale s-a rspuns
c un oarecare Jin Jue a ac&ionat ca girant. Dl s-a gindit
c nu a cunoscut nici-un om pe nume Jin i dup o
vreme nu s-a mai preocupat de acest aspect, i se prea
important faptul c era li%er i se putea intoarce la cr&ile
sale. Acas, a fost intimpinat cu mare %ucurie de so&ie,
pentru care el czuse ca din cer. Fiii nu-i erau acas,
o%inui&i s cereasc tot timpul in satB trecuse de miezul
nop&ii i ei nu se intorseser. in cas mai tria o %trinic
oald i surd, %un la gospodrie, s intre&in
focul, s pregteasc mincare i s ai% grij de cas. A
doua zi, 4ang Lhizhong s-a dus in sat s-i revad cunoscu&ii,
dar pe Lou Jifu nu l-a intilnit, cci plecase in
9atul din Gsrit, s locuiasc la cel de al doilea fiu,
'-'
cruia ii nscuse nevasta. in felul acesta, licen&iatul chiar
in vis i tot nu i-ar fi putut inchipui sprijinul primit de
la domniorii $ou.
A trecut mai mult de o lun i fra&ii $ou nu tiau ce
s cread. Ti-au amintit atunci de istoria lui 4ueY 9hif u C
i respectul lor pentru 4ang Lhizlong a crescut in intensitate,
zicindu-i c el tre%uie s fie un asemenea crturar
de o deose%it valoare.
1 =in astzi 4ang Lhizhong nu a venit s ne mul&umeasc,
i-a spus intr-o zi $ou Feng fratelui su. Dste
un om cu totul deose%it.
1 $a drept vor%ind, a rspuns $ou Lan, dac noi il
admirm atit, se cuvine s mergem noi la el. Mare nu ne
dovedim noi doi a fi nite oameni mrun&i 1 tot ateptindu-
l s vin s ne mul&umeasc U
1 Aa gindeam i eu. +in vechime se spune OFaptele
%une tre%uie uitateE. +ac vom merge la el, nu inseamn
c vrem s punem in valoare propriul nostru
gestU
1 +ar putem s nu amintim deloc fapta noastr. <e
poate fi mai natural decit dorin&a noastr- de a-i face cunotin&
U +e ce s ne punem inguri opreliti U
1 Ai dreptate. >om pleca chiar astzi cu %arca, ast-#
fel incit s ajungem acolo diminea&a i s avem la dispozi&ie
o zi intreag pentru discu&ii.
Au inchiriat o # %arc i au pornit in aceeai dupamiaz,
fr nici-un inso&itor, parcurgind citeva zeci de
li2 Dra la sfiritul toamnei i inceputul anotimpului rece,
cind zilele devin scurte i nop&ile lungi, scldate in lumina
lunii. Harca lor parc nu plutea pe riu, ci era legnat
in &estura de raze a lunii. Giul era plin de tot
' 4ue 9hifu a trit in secolul ( i.e.n., in perioada O=rimV
var-toamnE, in satul Qi. 9alvat de la inchisoare de sfetnicul
4an 4ing, nu s-a gr%it s omagieze gestul de %unvoin& al acestuia.
li
'-0
felul de vase, care transportau orezul de la &ara i dei
erau %rci mici, alunecau alene alturi de cele mari. =e
la miezul nop&ii, in timp ce domniorii dormeau, au fost
trezi&i de zgomote puternice. Harca lor era lipsit de
lmpi, iar ua ca%inei era inchis aa c $ou ,Lan s-a
uitat printr-o crptur i a zrit, o adevrat cora%ie in
susul riului, luminat or%itor de dou mari lampioane,
care purtau inscrip&iile O*asa ministruluiE i O*asa comisarului
transporturilorE. =e punte citeva slugi stteau
la pind ca lupii i tigrii, pocnind cu %icele in proprieta-r
rii %rcilor care se inghesuiau pe riu.
1 Frate, a optit $ou Lan, tul%urat, privete pu&in.
1 Acetia nu sint oameni ca noi S a decretat $ou
Feng, dup ce s-a uitat afar.
intre timp, cora%ia ajunsese in dreptul lor i slugile
de pe punte incepuser s loveasc in oamenii care conduceau
%arca.
TQ Giul este destul de lat, s-a auzit protestul proprietarului
%rcii mici. +e ce lovi&i oamenii, cind nimeni nu
v impiedic U
1. ;aci, ciine S i-au rspuns cei de pe cora%ie. !ai
%ine citete cu ochii ti spurca&i ce scrie pe lampioane.
>ezi a cui este cora%ia U
1 9crie ,,*asa ministruluiE. Ttiu eu care ministruU
1 Mr%. prostnac S !ai e"ist un al doilea mare ministru
in 8uzhou, in afar de ministrul $ou U
1 !inistrul $ou S Ti care dintre ei, m rog U
1 Dste cora%ia celui de, al treilea domnior, plin cu
orez, o tie oricine. +ar tu, ciine, dac mai deschizi o dat
gura, o s te leg fedele i miine o s-i cer D"celen&ei
9ale s te trimit la 4amen, s-&i ard citeva zeci de
lovituri.
1 Al treilea domnior $ou este pe %arca mea. +ac
mai ai i tu unul, scoate-l afar s-l vedem S
*ei doi fra&i au prins a ride. =roprietarul a deschis
ua de la ca%in i $ou Feng s-a dus la pror. $una era
'-5
inc pe cer, iar lumina lampioanelor, adugat razelor
selenare, fceau ca totul s strluceasc.
1 *ui din familia mea apar&ine&i voi U a intre%at $ou
Feng.
Apari&ia lui $ou Feng i-a %gat- in panic pe impostori,
care au inceput s fac plecciuni, frecindu-i genunchii
de lemnul cor%iei.
1 9tpinul umilelor slugi nu apar&ine, intr-adevr,
familiei D"celen&ei >oastre. 9e numete $iu i, a servit
in armat. =e cora%ie se afl orezul recoltat pe pminturile
sale i, de team c riul va fi aglomerat, a imprumutat
insemnele casei voastre. Nici prin gind nu ne-a trecut
c vom intilni am%arca&iunea >oastr, D"celen&. Nemernicii,
de noi am greit de moarte S
1 9tpinul vostru nu mi-e rud, dar sintem din aceleai,
locuri, a spus $ou Feng. Nu face nimic dac-mi imprumut
insemnele. +ar nu pot s accept ca, in numele
casei mele, s for&a&i inaintarea pe riu i s-mi pta&i numele
S >oi ti&i c nimeni din familia mea n-ar proceda
astfel S Gidica&i-vS Acas, nu este nevoie s-i spune&i
stpinului vostru in ce circumstan&e m-a&i intilnit, dar a
doua oar s nu se mai intimple S Mare nu este mai %ine
s nu v fac nimic U
Mamenii l-au apro%at, au mul&umit pentru generozitate
i, ploconindu-se, au scos lampioanele, stingindu-leE,
cora%ia alunecind la vale pe riu.
*ind $ou Feng s-a intors in ca%in, cei cloi fra&i au
iz%ucnit in ris.
1K Harcagiule, pan la urm nu tre%uia s le spui c
fratele meu este pe %arca ta i s-l provoci s ias s fie
vzut. $e-ai stricat toat fala, in&elegi U
1 +ac tceam, mi-ar fi stricat %arca, a rspuns %arcagiul.
9l%aticii S Au artat ce sintS
*ei doi domniori s-au culcat iari.
Harca i-a legnat toat noaptea, iar a doua zi in zoii
au ajuns in =ia&a Nou. Fra&ii i-au splat fe&ele cu apa
'-)
din riu, au %ut ceaiul i au mincat nite prjituri, apoi
i-au spus proprietarului %rcii
1 Ai grij de %arc i ateapt-ne aici.
Au srit pe mal i au mers pin la casa fiicei lui Lou
Jifu de la, captul ctunului, ciocnind in u. Aflind c
%trinul se afl la fiul su, domniorii n-au mai vrut s
stea.. Au ieit in pia&a central i au mers mai %ine de patru
li de-a lungul oselei, pin au intilnit un om stringind
vreascuri.
1 9e afl pe aici locuin&a domnului 4ang Lhizhong U
au intre%at ei.
1 >ede&i peticul acela rou din fa& U a intre%at, omul.
artind cu degetul.#Dste spatele casei lui. $ua&i-o pe acest
drumeag.
+omniorii au mul&umit i au urmat drumeagul, ajungind
intr-un mic sat, compus din numai patru-cinci case,
acoperite cu stuf. in spatele unei case erau doi mari ar&ari,
ale cror frunze se inroiser de cderea %rumei i
ei au %nuit c acolo locuiete 4ang. Mcolind casa, au ojuns
in fa&, au trecut pode&ul durat peste un piriu i au
ajuns in fa&a unei por&i du%le, inchise. $a sosirea lor, clinele
a inceput s latre. $ou Feng a %tut in poart pin
a o%osit i in cele din urma a aprut o %trin oald,
toat numai zdren&e.
1 Aceasta este casa domnului 4ang Lhizhong U au intre%at
oaspe&ii.
Au repetat intre%area i a%ia dup aceea %trina a
apro%at.
1 Dste. *ine sinte&i U
1 Numele nostru este $ou i locuim in ora. Am
venit special pentru a-i prezenta omagiile noastre domnului
4ang.
Htrina nu auzea %ine.
1 Ai spus $iu U
1 $ou, au repetat cei doi fra&i. 9pune-i stpinului,
numai c sintem din familia ministrului i va in&elege.
105
1 Nu e acas. A plecat de ieri s priveasc pescarii
i nu s-a mai intors. +ac vre&i s-l vede&i, veni&i altdat.
Fr s-i invite s intre in cas pentru un ceai, sfirind
de vof%it, %trina a inchis poarta i a disprut. +omniorii
au rmas pu&in descumpni&i, s-au gmdit o vreme
ce s fac i apoi au trecut inapoi vechiul pode&, au urmat
drumul pe care veniser i s-au intors in orai.
4ang Lhizhong s-a intors acas a%ia seara tirziu.
1 Au venit doi oameni de la ora s v vad. 9e numeau
$iu, sau cam aa ceva i spuneu c ar locui intr-
un templu.
1 *e le-ai spus U
1 $e-am spus O9tpinul nu este acas, veni&i altdatE.
1 *ine ar putea s fie U... $iu... s-a intre%at 4ang
Lhizhong. Apoi i-a amintit deodat c cel care l-a arestat
in urma plingerii negustorului de sare se numea $iu
i s-a temut c acum venise s cear %ani.
1 Htrina afurisit, trintor lene S a %lestemat-o el.
*ind asemenea indivizi au intre%at de mine, puteai s le
rspunzi simplu c nu sint acas, nu s. le ceri s se intoarc.
Nu eti %un de nimic S
Htrinica nu s-a lsat nici ea, rspunzindu-i, fapt care
l-a infuriat pe 4ang intr-atit c a scuipat-o in fa& i i-a
pocnit citeva picioare. +e atunci, de team c acel om se
va intoarce, pleca in fiecare diminea& devreme de acas
i se intorcea seara tirziu.
Fra&ii $ou erau in continuare neliniti&i i peste patru-
cinci zile au luat din nou %arca spre =ia&a Nou i, ca
intiia oar, ajuni in fa&a por&ii, au %tut cu putere. $e-a
deschis poarta tot %trina i vzindu-i i-a ieit din fire.
1 9tpinul nu-i acas, le-a aruncat ea in fa&, cu
furie. inceta&i s-l mai cuta&i S
1 ?-ai spus de unde sintem U
'-(
1 Ha %ine c nu S +in pricina voastr am mineat i o
mam de %taie S Acum de ce v-a&i intors U Nu-i acas.
Ti nici mai tirziu nu o s fie. Du n-am timp de palavre,
tre%uie s aprind focul la %uctrie.
Fr s atepte replica celor doi, %trina a plecat, inchizind
poarta i nu a dat nici-o aten&ie %tilor lor repetate
in poart. ;otal descumpni&i, domniorii nu tiau
dac se cuvine, s rid sau s se minie. Au mai ateptat
pu&in, apoi s-au intors la %arc. P
+up ci&iva li, au intalnit o %arc incrcat cu castane
de ap. =e %arc se afla un %ie&a, care, ajuns in dreptul
lor, s-a sprijinit cu miinile de ca%in, intre%ind
1 >ind castane S =ofti&i castane de ap U
Harcagiul a sl%it sfoara, s cumpere castane de ap.
1 +e unde eti U l-au intre%at domniorii pe %iat.
1 +in =ia&a Nou.
1 '' cunoti pe domnul 4ang Lhizhong U
1 *um s nu S Dste -Nn domn foarte de, trea%. Alaltieri
a mers cu %arca mea pin inPsatul vecin s vad o
trup de teatru. +in mineca hainei i-a czut un mic rulou
de hirtie, scris cu ceva.
1 Nnde este U s-a gr%it $ou Feng s intre%e.
1 *hiar aici in %arc.
1il aduci s-l citim U
Hiatul le-a dat micul rulou. Harcagiul i-a pltit %ie&elului
%anii pentru castanele de ap, apoi acesta s-a
indeprtat. +omniorii au desfurat ruloul, pe care era
notat o poezie in stil clasic
R +in cr&ile strvechi, aflat-am de onoare,
+e-aceea nu ating pe nimeni nici cu-o floare
=entru acest zefir zglo%iu, de primvar,
@ Am indurat gerul amar, veri arztoare.
!ai jos era semntura sa.
1 Acest om este cu adevrat su%lim. !erit toat
admira&ia noastr. *e pcat c noi nu reuim s-l intalnim...
'-2
+ei czuse %rum, era o zi luminoas i senin. $ou
Lan sttea la pror, admirand strlucirea mun&ilor i a
apei in soare, cind din spate s-a apropiat o jonc destul
de mare.
1 +omnule $ou, strig cineva de pe punte, pofti&i.
9tpinul este aici. v
$ou Feng a aprut i el.
'apitolul ;
+omniorii l-au recun%scut pe slujitorul redactorului
$u de la Academia 8an $in, venind spre ei.
1 *ind s-a intors U l-au intre%at.
1 A cerut s se retrag i este in drum spre cas, a
rspuns slujitorul.
1 Acum unde se afl U
1 Dste pe cora%ie i v roag s-l vizita&i.
*ei doi fra&i au urcat pe jonc, o%servind distinct
inscrip&ia OAcademia 8an $inE. Apoi au dat cu ochii de
domnul $u, in haine o%inuite i cu plrie ptrat pe
cap, stind in ua ca%inei. Gedactorul fusese discipolul
unchiului lor.
1 $-am vzut pe fratele $o.u Lan de departe, stind
la pror i m minunam ce %arc mic a&i inchiriat, ca s
descopr apoi i pe fratele $ou Feng. +eose%it de interesant,
adug el cu un suris larg. =ofti&i la mine.
Au intrat in ca%in, au fcut plecciunile dup rigoare
i au luat loc.
1 *ind ne-am despr&it in capital, a inceput $ou
Feng discu&ia, nu ne gindeam c ne vom revedea peste
o jumtate de an. A putea s v intre%, maestre, pentru
ce v retrage&i U
'-,
1 Noi, srmanii de la Academie, nu facem decit s^
participm la citeva comisii de e"aminare. +e curindv
toate posturile lucrative au fost ocupate de al&ii i eu rmsesem
in capital, fr vreo rspundere concretR i
pe deasupra pe proprii mei %ani. Mri eu am aproape cincizeci
de ani i nu am nici-un fiu, numai o fat, necstorit,
in aceast situa&ie m-am gindit c se cuvine s
m retrag, s m ocup pu&in de tre%urile familiei. +ar
ce cuta&i, pre&ioii mei fra&i, pe o %arc ordinar i fr
nici un inso&itor U#
1 Nimic special, ne plictiseam, rspunse $ou Lan i
cum vremea este admira%il, am hotrit s facem o mic
plim%are.
1 Azi diminea& am vizitat un prieten care locuiete
intr-un sat din apropiere. Dl a incercat s m re&in la
mas, dar cum sint ner%dtor s ajung acas, l-ara refuzat.
Atunci el mi-a trimis mincare i %utur pe jonc.
Ti uite c am avut fericirea s m intilnesc cu scumpii
mei fra&i i putem s rememorm vechile timpuri in fa&a
unui pahar cu %utur. A ajuns jonca a doua U s-a intors
e] spre un inso&itor.
1 Dste inc destul de departe.
1 Nu-i nimic. Aduce&i %agajele acestor doi domni pe
jonc i da&i drumul %rcii.
Apoi a ordonat aezarea mesei, s-au aezat,s mnince
i s se cinsteasc, discutind pe larg despre diferitele
institu&ii clin capital. Gedactorul $u s-a interesat de recolta
din acel an i a dorit s tie citi oamenii inv&a&i
s-au mai ridicat in ultimii ani pe meleagurile natale. $a
aceasta intre%are, al treilea domnior l-a men&ionat pe
4ang Lhizhong spunind c el poate fi socotit o persoan
care posed un caracter e"trem de inalt i i-a intins poemul
s-l citeasc, drept o dovad de netgduit. *itindu-l,
redactorul $u a intre%at, z%urlindu-i sprincenele in mod
ciudat
'-7
1 Fra&ii mei, tiu c sinte&i la nivelul marilor in&elep&i
pe care i-am avut din vechime. Nici mandarinii
:in $ing i *hun 9hen ' n-ar fi fcut mai mult. in realitate,
pu&ini din aceti oameni care par atit de strlucitori
sint crturari verita%ili. Nite, am s v spun deschis
dac este atit de inv&at, pentru ce nu a luat
e"amenele U $a ce %un s scrie astfel de poeme U *u condescenden&a
i respectul pe care le purta&i in&elep&ilor,
cred c a&i devenit patronii ideali pe care domnul 4ang
i-a intilnit in decursul intregii sale vie&i. 9fiala sa de a
v intilni de dou ori la rind mi se pare o cauz evident.
Du nu m-a arta prea apropiat fa& de astfel de oameni.
Asta-i.
*ei doi fra&i n-au rspuns nimic. !asa a continuat
inc vreme indelungat, s-au spus vor%e destule, iar ajuni
in ora domnul $u a insistat s-i conduc pe domniori
pin acas, dup care i-a urmat cltoria.
+e cum au intrat pe poart, un slujitor i-a anun&at
1 A venit domnul Qu. Dste la a .trei stpin.
*ei doi fra&i s-au repezit spre incperea principal
i l-au gsit pe Qu :ianfu stind de vor% cu so&ia lui $ou
Feng. *ind itnrul i-a vzut unchii, s-a ridicat in gra%
i s-a plecat ceremonios, dar ei l-au oprit i l-au invitat
in %i%liotec. ;inrul le-a prezentat o scrisoare i daruri
din partea %unicului su, dindu-le i cite un e"emplar
din comentariul Note aupra poeziei, pu%licat de el.
1 Avem un nepot plin de talent, l-au ludat domniorii
dup ce au rsfoit pu&in cr&ile. Noi sintem cu
mult in urm.
1 9rmanul de mine 1 sint un adevrat ignorant, a
jjeplicat Qu. 9per ca unchii s-mi indice greelile fcute.
' !ecena ai secolului 5 i.e.n. *ei doi mandarini intre&ineau
peste 5 --- de proteja&i.
''-
*ei doi fra&i erau incinta&i. in acea sear au organizat
un %anchet in cinstea lui i l-au gzduit in %i%liotec-. A
doua zi in zori, dup o nou intrevedere cu nepotul, i-au
pus vemintele oficiale, au cerut slujitorilor s ia cr&i
de vizit i au plecat in lectici s fac o vizit redactorului
$u. +up vizit, au ordonat un nou %anchet pentru
ziua urmtoare, s cele%reze intoarcerea acas a redactorului
. Apoi s-au dus in %i%liotec.
1 Avem un oaspete miine, au spus ei nepotului, te
rugm s participi.
Nepotul Qu a intre%at cine va veni.
1 >a veni redactorul $u, din acest jude&, care a luat
e"amenele pe vremea cind unchiul nostru era e"aminator
ef.
1 +e fapt este un om destul de o%inuit a precizat
$ou Lan. ins am devenit fra&i pe linia studiului, iar cum
el a dat un %anchet pentru noi pe jonca lui, miine va fi
o mas de rspuns.
in timp ce ei vor%eau, unul din slujitorii care pzeau
poarta a intrat.
1 *rturarul Niu din 9hao"ing, Niu- HuAi, dorete s
vad pe cei doi stpini.
1 ?nvit-l repede in salon, a cerut $ou Feng.
1 +omnul Niu HuAi este unul din secretarii e"aminatorului
Fan in 9handong U a intre%at Qu.
1 +a. +e unde tii U
1 A fost coleg cu tata.
1 Aa-i, noi uitasem c tatl tu era acolo pe atunci,
a apro%at $ou Lan.
*ei doi fra&i au mers s-l primeasc pe crturarul Niu
i dup o vreme l-au condus in %i%liotec, acolo fiind salutat
de Qu :ianfu.
1 Am aflat a%ia acum de la unchii ti c tatl.tu
nu mai este printre noi i imi pare foarte ru. +ar vzindu-
te cu cit cinste i strlucire il continui, intorc triste&ea
in %ucurie. Hunicul tu este sntos U
'''
1 !ul&umesc, se simte %ine. >or%ete adesea de
dumneavoastr.
1 imi amintesc cum atunci cind e"aminatorul Fan
citea lucrarea unui candidat, tatl tu spunea istoria lui
8e Jingming intr-un mod rafinat, dar usturtor.
Dl a povestit acea istorie, inveselmdu-i pe to&i cei de
fa&.
1 +omnule Niu, a intervenit $ou Feng, noi sintem
prieteni apropia&i de vreo zece ani, s nu ne mai. formalizm.
Gmii la noi pin desear. *um nepotul nostru
se afl aici, va avea de citigat.
?mediat masa a fost intins i cei patru au putut
aprecia pe indelete %utura i discuta literatur. Niu
HuAi i[a luat rmas %un pe inserat, iar domniorii s-au
interesat unde locuiete i. l-au condus pin acas.
A,doua zi, un om a fost trimis s-l invite pe redactorul
$u, care a sosit spre prinz, im%rcat de gal. ?nfrind
in sala central, primul lucru pe care l-a fcut a fost
s se plece in fa&a altarului fostului su tutore, ins gazdele
l-au re&inut cu insisten&. Ti-au scos cu to&ii ro%ele
oficiale, s-au aezat comod i a fost adus ceaiul. +up
ce au servit ceaiul, i-a fcut apari&ia Qu :ianfu, salutand
cu distinc&ie.
1 Dl este nepotul nostru, l-a introdus $ou Feng. Hunicul
su, unchiul nostru a fost prefect in Nanchang.
1 incintat. incintat, a spus domnul $u.
inclinindu-se unul in fa&a celuilalt, s-au aezat, la.
dou mese %ogate, iar cuvintelor protocolare era s ?c
urmeze %anchetul.
1 Frate, nu se cuvenea s faci acest lucru, a spus
redactorul. Noi sintem %uni prieteni, n-avem nevoie de
adevrate ceremonii. Aceast sal este prea mare, a fi
preferat o mas intim in %i%liotec, unde puteam, sta
fo&i patru la aceeai mas.
$a aceste vor%e, domniorii s-au lsat convini i au
mutat masa in %i%liotec, iar invitatul a fost incintat de
''0
modul in care fuseser aranjate florile. +up ce s-au
aezat, fratele mai mare a @ ordonat s fie Oars santalE.
Atunci a aprut un copil cu .plete lungi i sprineene marcate,
care a prins cu am%ele miini un %ronz anti#c turnat
anume pentru acest ritual i l-a dus afar, iar al&i doi
slujitori au lsat in jos draperiile. =este vreo or, dup
ce fuseser %ute cite trei cupe ele %utur, cei doi slujitori
au revenit, au ridicat draperiile, lsind s se vad
fumul de santal rsucindu-se de-a lungul pere&ilor i umplind
camera cu un miros delicat. Gedactorul $u se credea
in paradis.
1 Astfel tre%uie ars santalul, i s-a adresat fratele
mai mare domnului $u. +ac nu cumva v deranjeaz
fumul.
+omnul $u ii.e"prim admira&ia sa. Au inceput apoi
s discute cu Qu :ianfu despre Jiang"i.
1 9uccesorul %unicului in Nanchang a fost Wahg
8ui U intre% redactorul.
1 +a.
1 Acum are necazuri, s-a pus# un premiu pe capul
lui.
1 A capitulat in fa&a =rin&ului Ning, a spus $ou
Feng.
1 Dra socotit cel mai %un ofi&er din provincie, apoi
a fost primul care s-a predat.
1 *apitularea a fost o greeal, decret $ou Lan.
1 =rover%ul spune OFr solda&i i alimente cum
s nu capitulezi UE 9-au predat destui ofi&eri, ins el a
capitulat cu citeva jude&e i de aceea curtea imperial
il socotete capul rut&ilor i a oferit un premiu pentru
el.
$a aceste comentarii, tinrul Qu i-a dat seama c nu
va indrzni s sufle o vor% despre cele intimplate. +omnul
$u a continuat s e"pun cum Wang 8ui a invocat
nemuritorii, despre care nici fra&ii $ou nu auziser ni-
''5
mic. +ar musafirul ,a insistat cu amnunte, a recitat poemul
)una pete Rlu9iul $puului i a e"plicat cum fiecare
vers a devenit realitate.
1 Nemuritorul s-a purtat foarte curios, a incheiat el,
provocind faptele pin la capitulare, dar nu i dup,
i nee"primindu-se clar dac soarta ii va fi fericit
sau nu.
1 Faptele care urmeaz se presimt, a spus $ou Lan,
iar un simplu ghicitor intuiete cele mai impercepti%ile
semne. Dste un nonsens s vor%im c acela ar fi fost un
nemuritor sau un drac.
+up mas, domniorii au prezentat versuri scrise de
nepotul Qu i comentariul Note aupra poeziei, descriindu-
l pe tinr drept genial. Gedactorul $u s-a artat entuziasmat.
1 *e virst are stimatul nepot U a intre%at el.
1 Taptesprezece, a rspuns domniorul cel mare.
1 *ind s-a nscut U
$ou Feng l-a intre%at pe Qu :ianfu.
1 in ziua a aisprezecea a lunii a treia '
Gedactorul $u a cltinat din cap, memorind aceast
dat. 9eara, la sfiritul osp&ului, fra&ii $ou au condus
musafirul, apoi to&i s-au retras pentru odihn.
=este citeva zile, nepotul Qu a anun&at c tre%uie
s se intoarc la Jia"ing, dar unchii si l-au mai re&inut
o zi. in acea zi, $ou Feng compunea o scrisoare de rspuns
ctre prefectul Qu in ca%inetul sau, cind %iatul
care il servea l-a intrerupt.
1 =ortarul vrea s v. spun ceva, a anun&at el.
1 9 vin.
1 Nn domn vrea s vor%easc celor doi stpini.
1 9pune-i c nu sintem acas i re&ine-i cartea de
vizit.
' +up calendarul, lunar, apro"imativ in a doua parte a lunii
aprilie.
'')
1 Nu are carte de vizit. $-am intre%at cum se numete,
dar nu mi-a rspuns. Gepet intruna c vrea s
vor%easc celor doi stpini.
1 *um arat U
1 +e vreo cincizeci-aizeei de ani, poart o plrie
ptrat i ro% de mtase. =are a fi un om cu carte.
1 9-ar prea c a sosit 4ang Lhizhong, conchise $ou
Feng.
$as in gra% scrisoarea inceput, il chem pe fratele
su i-i e"plic despre ce este vor%a.
1 ?n>it-l in salon, ordon slujitorului, o s venim
s-l vedem.
=ortarul l-a dus pe om in salon, apoi domniorii au
intrat, l-au salutat i l-au invitat s ia loc.
1 Faima dumneavoastr neintrecut este asemenea
tunetului prins in ureche, a spus strinul. +in nefericire,
n-am avut ocazia s v vd.
1 *are este onora%ilul dumneavoastr nume U a intre%at
$ou Feng.
1 Numele de familie al nevrednicului deV mine este
*hen, iar numele mic 8etfu. Am locuit in capital, dar
recent am sosit cu domnul $u in onoratul dumneavoastr
jude& i am astzi fericirea s v intilnesc. Nrechile
domnului $ou Feng sint mai al%e decit fa&a, semn
c faima sa se va r,spindi in univers. ?ar strlucirea nasului
domnului $ou Lan indic o rapid promovare oficial.
Nu era domnul 4ang S
--- +umneavoastr sinte&i aadar un adept al ghicitorilor.
1- Ttiu cite ceva despre he"agrame, astrologie,. arta
previziunii, medicin, alchimie i tiu s invoc nemuritorii
i s consult oracolele. in capital, to&i demnitarii
inal&i i crturarii de la diverse magistraturi m consultau.
+e cite ori am prezis o promovare, ea a avut loc.
D"celen&elor >oastre le spun adevrul vor%ele mele
''6
merg direct, fr ocoliuri, nu dau inapoi i nu flatez pe
nimeni. Aa se e"plic de ce m %ucuram ele favoarea tuturor
acestor persoane. ii spuneam alaltieri, in glum,
domnului $u de la plecarea mea din provincia Jiang"i
si intoarcerea mea recent au trecut douzeci de ani,
timp in care am trecut prin nou provincii.
;erminind vor%a, a inceput s rid in hohote. 9lujitorii
au adus ceaiul.
1 A&i >enit pe aceeai jonc cu redactorul $u U s-a
interesat $cu Lan. Noi l-am intilnit pe riu pe domnul $u
i am petrecut o zi intreag impreun, dar nu v-ara
vzut.
1 Du eram in jonca a doua, care a sosit mult mai
tirziu i a%ia atunci am aflat c dumneavoastr a&i fost
acolo. A fost neansa mea de a nu v cunoate decit cu
citeva zile intirziere.
1 9pusele dumneavoastr sint convingtoare i regretm
i noi c nu v-am cunoscut mai devreme, a spus
$ou Feng.
1 +omnul $u mi-a. incredin&at un mesaj pentru
dumneavoastr. =utem, discuta confiden&ial U
1 +esigur, au replicat domniorii iE l-au invitat in
%i%liotec.
*hen 8efu a scrutat cu aten&ie incperea, o%servind
elegantele lute i cr&i, grdina spa&ioas care se intrezrea
prin fereastr.
1 Dste un adevr c OLeii au paradisul, iar pe pmant
e"ist casele minitrilorE. Apoi, mutindu-i scaunul
mai aproape a continuat +omnul $u are o fat de virsta
mritiului. +e cind stau la el o cunosc, este o tinr
virtuoas, %lind i frumoas. Neavind un fiu, ea este
perla familiei $u i dei au cerut-o multe familii, ei n-au
consim&it. ?eri, domnul $u a intilnit in onora%ila dumneavoastr
cas pe nepotul prefectului din Nanchang, care
l-a cucerit prin valoarea sa i m-a rugat pe mine s intre%
dac tinrul este sau nu cstorit.
''(
1 ;inrul este nepotul nostru i nu este cstorit, a
cotifirmat $ou Feng. Ne mgulete aten&ia redactorului
$u i am vrea s tim virsta tinerei fete i dac horoscoapele
lor corespund.
1 in aceast privin& s nu v face&i griji, a spus
*hen 8ef u, zim%ind. +omnul $u a re&inut data de natere
a nepotului dumneavoastr, iar,eu am calculat totul. Fata
este mai mic cu un an decit tinrul domn, are aisprezece
ani i am%ii parc s-au nscut pentru a se uni
anul, luna, ziua i ora sint total diferite, iar horoscopul
indic via& lung, noroc i progenitur numeroas, fr
nimic care s le intretaie fericirea.
1 +e aceea s-a interesat el asupra datei naterii nepotului
se adres $ou Lan fratelui su. !-am intre%at
pe moment i acum este limpede c el s-a gindit tot
timpul la aceast cstorie. V
1K D"celent S a spus $ou Feng. +e vreme ce nepotul
nostru este iu%it de redactorul $u, iar domnul *hen a
ac&ionat ca pe&itor, ii voi scrie imediat unchiului meu,
vom alege o zi favora%il i vom trimite dup fat.
1 imi voi lua li%ertatea de a reveni ulterior, a spus
domnul *hen, ridicindu-se. Acum tre%uie s v prsesc,
-pentru a-i transmite cele discutate domnului $u.
+omniorii l-au condus pe *hen 8efu, apoi au discutat
cu nepotul lor.
1 +ragul nostru nepot, in acest caz nu mai tre%uie
s te intorci la Jia"ing, $jm sftuit ei, >om trimite servitorul
tu cu o scrisoare pentru unchiul nostru i cel
mai %un lucru este s atep&i veti de la el inainte de
a ac&iona.
Qu :ianfu a czut de acord i a rmas pe loc.
9ervitorul s-a intors peste vreo zece zile cu rspunsul
prefectului Qu.
1 *#ind stpinul a aflat vestea, le-a spus servitorul
domniorilor, s-a %ucurat i a hotrit dinsul nu va pu-
''2
tea veni, dar v roag s v ocupa&i de toate i s decide&i
dac tinrul stpin va rmine in familia so&iei sau
se va intoarce acas. Am adus scrisoarea i cinci sute de
1ang de argint pentru ceremonie. ;inrul stpin nu tre%uie
s se intoarc acas, poate rmine aici pin la fericitul
eveniment. 9tpinul este sntos, v cere s nu fi&i
ingrijora&i.
=rimind asemenea mesaj i %anii necesari, domniorii
au ales o zi favora%il i i-au solicitat pe *hen 8efu i
pe Niu HuAi s le fie pe&itori. ?n acea zi, cei doi pe&itori
au sosit din vreme la casa $ou, unde au fost ospta&i din
%elug, apoi urca&i in lectici i, preceda&i de slujitori cu
cr&ile de vizit, au plecat spre familia $u. +omnul $u
pregtise i el un %anchet in cinstea lor, a rspuns cr&ilor
de vizit, consim&ind mariajul i a adus horoscopul
mirilor. A treia zi, familia $ou a trimis daruri familiei
miresei citeva zeci de lzi cu aur, argint, perle i alte
giuvaieruri,-mtase i pinzeturi, oi, %uturi i fructe. Apoi
a oferit daruri pe&itorilor *hen i Niu, fiecruia cite
douzeci de 8ang de argint pentru veminte noi i cite
patru 1ang pentru %utur. ;oat lumea era mul&umit.
*ei doi fra&i au cerut apoi lui *hen 8efu s fi"eze
data cstoriei, iar acesta a ales ziua a opta din a dousprezecea
lun, ca fiind cea mai favora%il. $a propunerea
acestei zile, domnul $u a e"plicat c el are o singur
fiic i nu ar fi %ine s plece de la el, ci mai %ine s
stea tinrul Qu in familia lui. Fra&ii $ou au czut de
acord.
=e opt ale lunii a, dousprezecea, casa $ouS era impodo%it
de sr%toare cu lampioane i panglici colorate.
!ai intii, cei doi pe&itori au fost pofti&i la un %anchet
lung. in amurg, muzican&ii au prins a cinta din diferite
instrumente de percu&ie. Au fost aprinse cele peste optzeci
de lampioane perechi, care avind caligrafiate pe ele
titlurile oficiale ale familiei $ou i ale familiei Qu, se
'',
intindeau peste# trei-patru strzi. A urmat intreaga procesiune
o%inuit a cstoriei, cu stindarde, %aldachine,
instrumente muzicale de suflat i percu&ie i opt perechi
de lampioane de mtase 1 in acest timp incepuse s se
insenineze dup ploaie i se vedeau pilcuri de nori indeprtindu-
se, iar lampioanele fuseser acoperite cu mari
a%ajururi de mtase verde uleios 1 dup care inainta o
litier mare, purtat de patru oameni, in care sttea Qu
:ianfu. $a sfirit veneau alte patru litiere cu fra&ii $ou,
*heri 8efu i Niu HuAi, care-l conduceau pe tinrul mire
la mireas.
Ajuni la intrarea casei $u, au oferit din %elug citeva
legturi cu %ani slujitorilor, por&ile grele s-au deschis
larg, iar muzica a iz%ucnit in intampinarea oaspe&ilor.
=rimii au co%orit fra&ii $ou i pe&itorii, intrind in curte.
+omniorii purtau ro%e oficiale, iar pe&itorii haine prevestind
fericirea. *u plrie de mtase, ro% %rodat, incl&ri
de satin i curea de aur, redactorul $u a ieit in
intimpinare, plecindu-se ceremonios, indicindu-le s urce
scrile. Atunci, muzican&ii i opt perechi de purttori de
lampioane l-au conclus pe Qu :ianfu. =urta veminte oficiale,
plrie de mtase, era impodo%it cu flori i avea
pantaloni din mtase roie. Dl a intrat in incperea principal
a casei $u cu capul plecat. !ai intii a oferit cadou
o le%d P, apoi a ingenuncheat in fa&a socrului su.
Gedactorul $u i-a invitat ginerele s ia loc in capul
mesei, iar domniorii $ou, pe&itorii i domnul $u s-au
aezat pe latura opus a mesei. 9-a servit in trei randuri
ceai, apoi au fost puse mese cu mincare i %utur, cite
una pentru fiecare persoan, in total ase mese. Apoi socrul
s-a dus la masa mirelui i a &inut un scurt toast.
!irele i-a rspuns, iar muzican&ii au cintat citeva piese.
Au urmat urrile socrului i ale comesenilor. in acest
S $e%da era unul din sim%olurile dragostei i se ofereau
in dar la logodne i nun&i.
''7
timp, tinrul Qu i-a rotit ochii pe furi prin incpere,
constatind c este de construc&ie veche, apar&inind unei
case antice. Atunci au fost aduse mari luminri i opai&e
fcind s strluceasc totul intr-o lumin fermectoare.
Mdat sfirite aceste ceremonii, muzica a incetat, iar
Qu :ianfu s-a ridicat de la masa sa i a mers s-i felicite
socrul, unchii i pe&itorii. +up ce el s-a aezat, au
aprut actorii, care mai intii au ingenuncheat in fa&a
asisten&ei, apoi au prins s-i mite instrumentele, prezentind
dansul +romo9area mandarinului i piesele Nemuritorul
duce copilul i (igiliul de aur2 =louase dou zile
la rind, astfel c actorii, purtind incl&ri noi, fuseser
o%liga&i s fac un inconjur larg din coridorul lor. +up
aceste trei lucrri, un actor s-a indreptat spre masa mirelui
i s-a plecat. +ucea in min lista cu repertoriul trupei.
Nn slujitor, care tocmai aducea primul %ol cu cui%uri
de rindunic i fier%in&i i se pregtea s-l pun pe mas,
l-a avertizat OAten&ieE, iar actorul s-a ridicat. +ar e"act
in clipa in care oferea lista cu repertoriul mirelui, s-a auzit
un sunet 1 %ingV%ang 1 i ceva n-a czut nici in
sting, nici in dreapta, nici pu&in mai sus sau mai jos,
ci e"act in %olul cu sup fier%inte, improcind-o peste
fa&a actorului i pe mas. Dra un o%olan, care alunecase
de pe grinda tavanului S 9upa fier%inte Na speriat atit de
tare pe %ietul o%olan, incit din %ol s-a rostogolit cu putere
pentru a se salva, lovindu-se de genunchii mirelui
i murdrindu-i cu grsime pantalonii oficiali din mtase
roie. ;o&i cei de fa& erau inspimanta&i. 9lujitorii au
ridicat in gra% %olul cu pricina, au cur&at masa i au
adus alt vemint mirelui s se schim%e.
Qu :ianfu i-a declinat competen&a de a alege o
pies din repertoriul trupei de actori, iar dup multe
' 'uibul de rindunic /van _o3 este o sup foarte gustoas,
dar foarte scump, preparat din cui%arele pescruilor, formate
e"clusiv din petiori de mare.
'0-
insisten&e a spus Trei genera8ii, dup care actorul s-a
retras cu lista.
in timpul spectacolului, au servit mai multe cupe de
%utur i inc dou platouri cu mincare, apoi a fost
adus supa de la sfirit. 9e nimerise c %uctarul era un
om de la &ar, cruia ii plcea s priveasc actorii i,
dup ce a pus ase por&ii de sup, s-a dus in curtea interioar,
incl&at in papucii lui cu &inte, s vad mai %ine
jocul actorilor. 9lujitorul care servea a dus patru din
cele ase por&ii la mese, uitind de restul. in momentul in
care un actor a aprut# machiat i cintind ca o femeie, %uctarul
s-a uitat cu totul pe sine i, crezind c supa a fost
toat servit, a dat drumul la tav, dintr-o parte, por&iile
rmase czind la pmint, holurile sprgindu-se cu zgomot,
iar supa imprtiindu-se. =ierzindu-i capul s-a aplecat
s string supa de pe jos, dar doi ciini o linseser mai
inainte. Furios, %uctarul a zvirlit cu tot ce a putut in
ciini, iar in gra%a sa a aruncat cu un papuc, care nu a nimerit
&inta, ci s[a ridicat cinci metri in aer. *hen 8efu
sttea la prima mas din stinga, pe care erau dou platouri
1 unul cu %ulete de porc, altul cu gisc fript in
glazur de zahr. Am%ele platouri erau calde, iar intre
ele se gseau un castron cu sup fcut din opt alimente
pre&ioase. +omnul *hen ducea %e&ioarele la gur, cind un
lucru de culoare negru inchis s-a apropiat rostogolindu-se,
mturind %ucatele de pe platouri. +e team, *hen 8efu
i-a tras %rusc %ra&ul i a rsturnat castronul cu sup,
inundind toat masa. *ei de fa& s-au inspimintat i mai
tare.
Gedactorul $u s-a infuriat, dindu-i seama c toate
acestea nu sint de %un augur, dar nu avea ce s schim%e
incet, a chemat pe unuli din slujitori, spunindu-i
1 *e v-a apucat U a rostit el rar. ?dio&ilor S 9 pune&i
pe omul sta s &in tava S +up cununie, o s v pedepsesc
pe to&i S
'0'
=iesa s-a terminat in aceast confuzie general. Atunci
au sosit servitorii cu lampioane, s-l conduc pe Qu
:ianfu in camera nup&ial. *eilal&i s-au regrupat, urmind
s vad piese pin in zori.
A doua zi, Qu :ianfu a mul&umit, in salonul cel
mare, socrului i soacrei i a minoat i a %ut impreun
cu ei. +up festin, intors in camer,#a %ut impreun cu
tinra so&ie. $a aceast or, so&ia sa ii schim%ase vetmintele
oficiale in altele o%inuite. =rivind-o de aproape,
Qu :ianfu se convinse c era neasemuit de frumoas,
intrecind luna lene de pe cer i florile cele mai catifelate
de pe pmint. Da avea trei-patru slujnice care o
ingrijeau prin rota&ie i dou tinere fete care stteau in
permanen& cu ea, numite !r !ulticolor i Gou Aprins,
am%ele foarte drgu&e. Qu :ianfu se sim&ea deose%it de
fericit, de parc era in paradis.
'apitolul ;I
Mdat intrat in casa $u, inima lui Qu :ianfu a fost
copleit de frumuse&ea fr pereche a so&iei sale i el
inc nu. tia c ea era i o femeie plin de talent. Dra
total diferit de alte tinere dotate, deoarece tatl ei, in
lipsa unui fiu, o crescuse ca pe un %iat. $a virsta de
cinci-ase ani i-a angajat un profesor, cu care a studiat
'ele patru cr8i i 'ele cinci claice > =e la unsprezecedoisprezece
ani putea e"pune aceste opere i citi eseuri,
specializindu-se cu predilec&ie in lucrrile inv&atului
' 'ele patru cr8iS Analele lui *onfucius B !engzi, !area
inv&tur B +octrina metodei. 'ele cinci claiceO *artea poemelor
B *artea istoriei B *artea B schim%rilor B *artea riturilor i
Analele primvar-toamn.
'00
Wang 9hou"i. Ttia s redacteze lucrri in stilulEE(a gu,
pstrind riguros divizarea in cele opt paragrafe O?ntroducerea
temeiE, O*ontinuarea temeiE, OAtacarea 9u%iectuluiE,
O=rima compara&ieE, O*ompara&ia centralE i aa
mai departe. =rofesorul era %ine pltit i ii preda ca
unui %iat, verificind-o foarte strict. Feti&a era inteligent,
avea o memorie %un i citise operele lui Wang 9hou"i,
;ang 9hunzhi, Qu Jingchun, :ue 4ingzi i a altor faimoi
eseiti din dinastia !ing, ca i culegerile de compozi&ii
de la e"amenele provinciale, putind s recite pe
dinafar peste trei mii de eseuri. *ompozi&iile sale personale
erau logice, concise, concrete i elegante.
1 +ac ar fi fost %iat, o%inuia s spun adesea
redactorul $u, ar fi trecut cu %rio toate e"amenele S
*ind avea timpV redactorul discuta cu fiica sa.
1 *ine tie s scrie %ine eseuri in stil,,ba guK, poate
compune orice 1 clac vrea sa scrie poeme, va putea s
scrie poeme, dac vrea s scrie proz, va putea s scrie
proz i se va e"prima cu for& i e"actitate. +ac, dimpotriv,
nu stapinete stilul Jb guK nici-o scriere nu va
fi reuit S
Feti&a a re&inut sfaturile printeti cu rigurozitate i
in toat camera ei, inclusiv pe lada cu haine i pe masa
de %rodat, se aflau numai eseuri, pe care le studia i le
adnota. *it despre poeziile care-i erau trimise, nu le arunca
nici-o privire. *ele citeva antologii de poezie din
cas, ca * mie de poe8i, +oezie e=plicat le dduse fetelor
!r !ulticolor i Gou Aprins s le citeasc, iar uneori,
ca s se distreze, le cerea s fac versuri.
Acum tinerii so&i preau un cuplu ideal, e"act cum se
spune Oel plin de talent, ea frumoas 1 o pereche potrivitE.
Da era convins c so&ul ei ii desvirise studiile
i in curind avea s devin mare crturar, dar trecuser
peste zece zile de la nunt i el nu acordase nici cea mai
mic aten&ie eseurilor care ticseau camera. O9igur c el
'05
le tie pe toate pe de rostE, se gindea tinra so&ie. A%ia
cstorit, se gindete numai la plceri i nu-i st capul
la studiuE.
=este eiteva zile, intors de la o petrecere, Qu :ianfu
a scos de su% mineca larg a ro%ei un poem, s-a aezat
su% lamp s-l declame i a chemat-o i pe so&ie s stea
cu el. ;imid, i-a venit greu s protesteze i i-a impus
s asculte timp de o or, pin la culcare. +ar a doua zi
n-a mai putut s ra%de. Ttiindu-l plecat in %i%lioteca din
fa&, a luat un petec de hirtie roie, pe care a scris un
su%iect de eseu OAutoperfec&ioharea are urmri in familieE
i i l-a dat lui !r !ulticolor.
1 +u asta tinrului stpin i spune-i c tata ii cere
s compun acest eseu.
$a primirea mesajului, Qu :ianfu a iz%ucnit in ris.
1 Aceste lucruri nu-s in maniera mea. +ei nu am
nici o lun de cind am venit in aceast onorat cas, a
putea scrie totui dou %uc&i literare. N-am- r%dare s
compun asemenea teze comune.
Dl sVa gindit c aceste cuvinte o vor impresiona pe
so&ia sa strlucitoare, nedindu-i seama c greete profund.
9eara, cind doica s-a dus s-i viziteze stpina, a gsit-
o miniat, cu lacrimi in ochi.
1 Fata mea S a e"clamat doica. ;re%uie sa fii fericit
c ai do%indit un astfel de so&. *e s-a intimplat U
Da i-a spus ce s-a intimplat.
1 Du am crezut c el i-a incheiat studiile i c va
trece in ourind concursul na&ional, a incheiat ea. *ine
i-ar fi imaginat una ca asta U >ia&a mea este ruinat S
+oica a mai linitit-o pu&in. *ind Qu a intrat la ea, a
fost tratat cu rceal. ?ar el, tiind care este cauza, nu a
insistat. +e atunci, tinerii so&i n-au mai fost in %uni termeni,
iar ea se sim&ea nefericit. +e cite ori aducea vor%a
de e"amene, el nu discuta, iar dac ea cuta s-l con-
'0)
ving, el o califica drept comun. ;inra so&ie era din
ce in ce mai trist i aceast e"presie i se intiprise pe
fa&.
1 Nu fi o fat rea, a sftuit-o mama sa cind a aflat.
Du cred c so&ul tu este desvirit. Ti nu uita c tatl tu
l-a plcut tocmai fiindc este un tinr crturar de valoare.
1 !am, din cele mai vechi timpuri i pin astzi
ci&i tineri crturari de valoare nu au trecut e"amenele U
9e infuria tot mai tare, pe msur ce vor%ea.
1 Acum eti femeie cstorit, nu tre%uie s te mai
manifeti in acest fel, au pov&uit-o mama i doica. =roveni&i
amindoi din familii %une i chiar dac so&ul tu nu
o s ajung mandarin, tot nu i&i va lipsi nimic.
1. OFiii capa%ili nu triesc pe seama familiei, iar fetele
capa%ile nu mai im%rac, dup cstorie, haine de
la prin&iE. Du am incredere in %r%a&ii care-i croiesc
singuri propriul lor drum. Numai omul de nimic se %izuie
pe %unicul su S
1 Aa este, dar induplec-l cu %iniorul. Nu te gr%i
atit.
1 *hiar dac stpinul cel tinr nu va ajunge mare
crturar, vei avea un fiu pe care il vei crete de mic i-l
vei inv&a s nu urmeze e"emplul tatlui, a spus doica.
>ei , fi cel mai %un inv&tor al lui i va ocupa locul
intii la e"amenele de la =alat. =o&i s fii sigur c va
primi un titlu inalt S
$a aceasta, doica i mama au iz%ucnit in ris. +ar tinra
so&ie a oftat i nu a zis nimic.
=in la urm, toate acestea au ajuns la urechile domnului
$u, care i-a propus imediat ginerului dou su%iecte,
iar Qu n-a mai avut incotro. Gedactorul $u le-a citit i
a constatat c erau impinzite cu fragmente din poeme,
printre care dou versuri din )i ao ' i alte fraze din fi-
' )amenta8ia, poem reprezentativ al poetului Qu 4uan.
'06
losofii antici, nefiind propriu-zis eseuri. Acest lucru l-a
intristat, dar n-a spus nimic. in schim%, soacra s-a apropiat
i mai mult de el, iu%indu-l de parc ar fi fost
amindoi una i aceeai persoan.
Aa a trecut iarna i, Anul nou,. Qu :iartfu s-a intors
acas s-i vad mama i %unicul. $a intoarcere, pe
doisprezece ale primei luni, fra&ii $ou l-au invitat la cin.
!ai intii s-au aezat in %i%liotec i au discutat despre
sntatea prefectului Qu.
1. N-am mai invitat pe altcineva, astzi, au spus ei.
Am &inut s %em impreun un pahar de sr%tori.
+ar a%ia se aezar, cind portarul l-a anun&at pe Lou
Jifu. *ei doi fra&i $ou fuseser foarte ocupa&i in ultima
vreme cu cstoria nepotului lor, apoi cu sr%torile de
Anul nou i-l uitaser cu totul pe 4ang Lhizhong. Acum,
sosirea lui Lou Jifu i-l readuser in memorie. Htranul
a fost invitat inuntru, iar ei i-au venit in intimpinare in
incperea central, o%servind c el purta plrie nou,
avind haine noi i groase de culoare al%astr i pantofi
clduroi. Al doilea fiu al %trinului ducea un sac de
pinz plin cu orez i soia.
+up salutul o%inuit, cei doi fra&i l-au intre%at
1 Jifu, noi sintem %ucuroi s te primim pe tine,
de ce ai mai adus daruri U ?ar acum ne vine greu s te
refuzm.
1 N-am s mor eu pentru nite vor%e spuse in glum
de D"celen&ele >oastre, a rspuns musafirul. Am adus
citeva de pe la &ar, pentru slujitorii dumneavoastr.
+omniorii au ordonat s fie luate darurile, fiul lui
Lou Jifu a fost rugat s ia loc, iar pe %trin l-au invitat
in %i%liotec. Aflind cine este tinrul, Lou Jifu s-a interesat
de sntatea prefectului Qu.
1 $-am cunoscut pe %unicul dumneavoastr acum
douzeci i apte de ani, la moartea %trinului nostru
stpin. Ti s mai ascundem c am im%trinitS Har%a prefectului
Qu a al%it toat U
1 +e vreo trei-patru ani, a rspuns Qu :ianfu.
'0(
Lou Jifu nu indrznea s ia loc, pin cincl $ou Feng
a insistat
1 Dl este nepotul nostru, iar tu eti un om %trin.
Tezi aici pe locul de onoare.
Lou Jifu s-a aezat. Au mincat cite ceva, iar cind.au
fost aduse preparate proaspete i %utura, au adus vor%a
de 4ang Lhizhong.
1 Dl nu tie nimic, a precizat %trinul. Du am stat
lunile astea in 9atul din Gsrit, n-am fost deloc prin
=ia&a Nou i lui nu i-a spus nimeni nimic. +ar eu il
cunosc ca pe un om cinstit i drept, ins se ascunde singur
de oameni. Du nu tiu pe nimeni mai apropiat de
oameni decit el i dac ar fi tiut c dumneavoastr l-a&i
cutat, ar fi venit i pe timp de noapte s v vad. !iine
m intorc s discut cu el i o s-l aduc chiar eu aici S
1 Ateapt pin la 9r%toarea $ampioanelor, a spus
$ou Lan. in ziua de cincisprezece, po&i s te duci cu nepotul
nostru s vezi lampioanele, te odihneti pin pe
aptesprezece-optsprezeice i apoi o s inchiriem o %arc
i o s mergem impreun la domnul 4ang. Dste mai potrivit
s mergem noi primii.
1 Aa s facem, a apro%at Lou Jifu.
;irziu in noapte, terminind masa, Qu :ianfu s-a intors
acas, iar %trinul a rmas s doarm in %i%liotec.
A doua zi era ziua pro%rii lampioanelor i in holul central
fuseser ag&ate dou mari lampioane-perl 1 cadou
de la impratul Lhu Jianshen'. Aceste lampioane erau
lucrate cu minu&ie e"trem de maetri ai cur&ii imperiale,
fapt pentru care Lou Jifu l-a chemat i pe fiul su s le
admire. =e data de patrusprezece, fiul su a plecat acas.
1 +up 9r%toarea $ampioanelor, i-a spus %trinul,
m voi duce la =ia&a Nou cu domniorii i voi sta la sora
ta mai mare. 9 nu Em atep&i inainte de douzeci.
' *el de al noulea imprat !ing /')(61'),,3.
'02
in seara zilei de cincisprezece, Qu :ianfu era tocmai
la mas cu soacra i so&ia, cind# a fost invitat la familia
$ou s %ea un pahar, inainte de a iei impreun pe strzi
s se desfete privind lampioanele. in fa&a prefecturii oreneti
8ugeou se putea vedea un lampion uria in form
de-munte, iar cum cele%rarea incepuse, toate templele rsunau
de to%e i cim%ale. Mamenii, %r%a&i i femei, ieiser
pe strzi s se distreze, atrai de lampioanele colorate
i de luna clar. 9pre %ucuria general, autorit&ile
permiseser prelungirea spectacolelor pin dup miezul
nop&ii. A doua zi diminea&a, Lou Jifu le-a spus domniorilor
$ou c el ar vrea s plece mai inainte la =ia&a Nou,
s-i vad fiica, urmind s se intilneasc cu ei peste dou
zile, ca s se duc impreun la 4ang Lhizhong. *ei doi
fra&i au czut de acord i l-au condus pin la poart.
Htrinul a plecat cu o %arc, acas fiind intimpinat de
fiica sa, care, ca de an nou, a ingenuncheat, dup datin,
in fa&a %trinului, apoi a pus masa.
in a optsprezecea zi a lunii intii, Lou Jifu s-a gindit
s ajung el mai intii acas la domnul 4ang. O9rmanul
tre%uie s fie tare strimtorat, i-a zis el, cu ce o s-i
intre&in musafirii UE *a urmare a luat o gin de la fiica
sa i a cumprat din pia& trei jin-uri de carne, o sticl
de %utur i ceva zarzavaturi. A imprumutat o %rcu&
de la un vecin, a pus toate cumprturile in ea i a pornit-
o la drum. Ajungind, a legat %arca la mal i s-a dus
s %at in poart. A ieit 4ang Lhizhong in persoan, in
min cu un vas de %ronz pentru ars santal, pe care-l freca
de zor cu o %atist. *ind l-a recunoscut, a lsat vasul
jos i cei doi s-au salutat reciproc. Apoi Lou Jifu a adus
lucrurile din %arc.
1 >ai de mine S +ar de ce ai adus toate astea U a
e"clamat domnul 4ang, surprins. !-am folosit prea mult
de generozitatea dumitale. Dti atit de %un S
1 +rag domnule, eu zic s le primeti. Azi am adus
aceste lucruri neinsemnate nu pentru dumneata, ci pen-
'0,
tru a trata dou persoane onora%ile. +u gina i carnea
so&iei i sftuiete-o s le gteasc atent, pe urm om sta
de vor%.
=unindu-i mainile in %uzunare, 4ang Lhizhong a iz%ucnit
in ris.
1 +omnule Lou, n-am incotro, sint o%ligat s-&i povestesc
i dumitale. +e eind am scpat din arestul jude&ului,
anul trecut, n-am mai avut nimic in cas i mincam
zilnic terci. +ar inainte de Anul nou, Wang, care
&ine o prvlie pentru amanetat, i-a amintit de vasul meu
de %ronz la care &in atit i mi-a oferit douzeci i patru
de argin&i, gindindu-se c o s m las convins uor ca
s fac %ani pentru orez i lemne, de sr%tori. ?-am spus
O+ac vrei acest vas, scoate trei sute de 1ang de argint,
nici un %an mai pu&in. Numai ca s-l amanetez pe o jumtate
de an i&i cer o sut S *i&i mi-ai dat tu nu ajung
nici s cumpr santal pentru ars in acest vas SE +ar el a
plecat cu %anii i in noaptea de ajun am stat acas cu
so&ia, fr un %ol de orez. 9o&ia a aprins lumanarea i eu
am lustruit vasul toat noaptea. Aa am petrecut noi Anul
nou. =rivete ce culoare are S Astzi n-am avut nimic
pentru prinz i mi-am trecut din nou vremea lustruind
vasul de %ronz, fr s m atept deloc la vizita
Edumitale. Aceste lucruri aduse sint %une, dar n-avem
orezS
1 Nu am avut, dar e chiar atit de greu de procurat U
Lou Jifu a scos punga, cu %ani, a ales douzeci de argin&i
i i le-a dat domnului 4ang =oftim. ;rimite pe cineva
s aduc citeva msuri de orez i pe urm stm de
vor%.
4ang Lhizhong a luat %anii, a strigat-o pe %trin i
i-a spus s cumpere repede nite orez de la pia&. Htrina
s-a intors repede cu orezul i s-a dus la %uctrie s prepare
#%ucatele. Atunci 4ang Lhizhong a inchis ua i s-a
aezat i el.
'07
1 *in#e sint cinstitele fe&e care urmeaz s soseasc U
a intre%at. , B
1 +rag domnule, cum ai scpat dup necazul cu
negustorul de sare U
1 $a drept vor%ind, nu tiu. +up ce magistratul
mi-a dat drumul aa, deodat, am intre%at ce s-a intimplat
i mi s-a spus c un oarecare domn Jin a ac&ionat
ca girant. !i-am tot frmintat capul, dar nu mi-am amintit
de nici-o persoan pe nume Jin. Ttii cite ceva U
1 *um s nu S a intervenit Lou Jifu. Acest om numit.
Jin este un slujitor al D"celen&ei 9ale, domnul $ou
Feng, din familia ministrului $ou. +omniorii $ou au aflat
de reputa&ia dumitale de la mine, in timpul unei vizite,
i ajuni acas au trimis apte sute de liang i argint
la jude& i l-au pus pe acest Jin s fie girant. Apoi,
dup ce te-ai intors, cei doi domniori au venit pin aici
de dou ori 1 oare 1 chiar n-ai tiut U
4ang Lhizhong in&elese deodat totul.
1 +a S +a S se gr%i el s confirme. Htrina noastr
slug le-a incurcat S =rima oar, am fost plecat s privesc
pescuitul i .cind m-am intors, ea mi-a spus OA venit-
cineva din ora, se numete$iu.E' Am %nuit c este
slujitorul $iu, care m-a arestat i m-am temut s dau
ochii cu el. *ind au venit a doua oar, slujnica s-a ludat
OAstzi iar a venit $iu, dar l-am alungatE. Du atit
tiu. Acum in&eleg c $iu era $ou S +ar cum s merg
eu cu gindul pin la familia $ou U Hnuiam c este omul
de la 4amen.
1- Fiindc ai avut de suferit un an cu judecata, ai
ajuns la vor%a veche O*ine %ea trei ani otrav, se sperie
chiar in vis de o simpl funie SE +ar s-o incheiem S
Du am fost pe data de doisprezece acas la familia $ou i
doraniorii au adus vor%a despre dumneata i mi-au cerut
s venim astzi impreun aici. +ar eu m-am gindit c
vei fi nepregtit i am adus cite ceva, fcind eu pe gazda.
D %ine U
'5-
1 +e vreme ce au dat dovad de atita %untate, ar
fi tre%uit s merg eu intii la ora s-i vizitez. +e ce s
se deranjeze inc o dat U
1 Acum nu mai putem face nimic, aa au hotrit, l-a
linitit Lou Jifu. 9-i ateptm aici.
=este pu&in vreme, 4ang Lhizhong a fiert ceai, au
%ut cite o ceac i atunci au auzit zgomote la poart.
1 9int D"celen&ele $or domniorii. !ergi repede i
deschide, a spus Lou Jifu.
+ar cind a deschis poarta, gazda a vzut apropiindu-#
se un om %eat mort, care s-a impleticit in pragul
por&ii, s-a ridicat, i-a pipit capul i apoi a z%ughit-o
la fug in curte. =rivindu-l atent, domnul 4ang i-a
dat seama c era cel de-al doilea fiu al su, 4ang $aoliu.
*erind in pia&, el %use pe nersuflate citeva phrele
i venise s-i cear mamei ceva %ani s continuie s %ea.
;- >it S a strigat 4ang Lhizhong. Nnde fugi U 9alut-
l pe domnul Lou. !ergind cu greu, $aoliu a fcut
cite>a temenele i a disprut in %uctrie. Aici, mirosul
de carne l-a ptruns, a sim&it i a%ureala orezului %irie
fiert i zrind sticla plin pe mas, fr s se gindeasc
de unde vor tfi toate acestea i fr s intre%e, a ridicat,
gata#de atac, capacul oalei in care era puiul. +ar mama
i-a smuls capacul i $a pus la loc.
1 Hlestem&iile S l-a injurat tatl. !incarea asta nu-i
a noastr, a adus-o acel om pentru nite oaspe&i pe care-i
ateptm.
+ar fiul nici vor% s asculte, furiindu-se in stinga
i in dreapta, cu gindul la o mas %un. $a %lestemele
tatlui, el il privea cu ochi timpi i ii rspundea cu aceeai
moned, fcindu-l pe 4ang Lhizhong s-i ias din
fire i s apuce pin la urm un %& din foc ea s-#l alunge.
1 !incarea i %utura au.fost aduse pentru D"celen&ele
$or, domniorii $ou, a incercat Lou Jifu s-l induplece.
'5'
+ei %olnav la minte i %eat, la auzul numelui $ou,
fiul lui 4ang Lhizhong s-a mai linitit. 9im&ind c s-a
mai trezit, mama lui i-a dat un %ol de orez i un picior
de pui, turnindu-i i pu&in, sup. *ind a terminat masa,
el s-a trintit pe pat i a adormit.
*ei doi domniori au ajuns a%ia la apusul soarelui,
impreun cu Qu :ianfu. Htrinul Lou i 4ang Lhizhong
le-au ieit in intampinare i i-au condus intr-o cmru&,
unde se aflau ase scaune vechi de %am%us i o mas
in mijloc. =e peretele din fa& era ag&at o caligrafie
,BLhuzi despre familieE i incadrat de alte dou verticale
pe care scria Oin trei camere drpnate 1 un om simpluE
B deasupra era prins un anun& O9tpinul acestei
onorate case, 4ang Lhizhong, a fost numit instructor de
9huAang, prefectura 8uaianE. +ar inainte ca ei s sfireasc
de citit tot, domnul 4ang i-a rugat s ia loc, iar
el s-a dus la %uctrie, a adus ceaiul i a turnat fiecruia.
?ii timpul servirii ceaiului au schim%at complimentele de
rigoare, apoi $ou Feng a intre%at
1 Acest anun& este de dat recent U
1 Dste vechi de trei ani, a rspuns 4ang Lhizhong,
inainte de a m pate nenorocul. Fiind licen&iat, am incercat
concursul provincial de aisprezece ori, ins nu
am avut anse. !ult mai tarziu, spre %trine&e, am fost
numit instructor, ins fiindc in o%liga&iile de serviciu
intra intocmirea de rapoarte ctre intendentul ef i autoumilirea
propriei mele persoane, ceea ce nu a fi putut
suporta, am refuzat, prete"tand im%olnvirea. Atunci, incercind
s o%&in un certificat medical, am suferit destul
de pe urma mandarinilor locali, ajungind pin a
fi acuzat in mod fals, de irosirea de fonduri pu%lice S
- Dste vor%a despre lucrarea Norme pri9ind conducerea <amiliei,
de Lhu 4ongchun, crturar din dinastia Qing, care propag
concep&ia confucianist asupra familiei feudale.
'50
Am indurat atit, incit imi ziceam c mai %ine a fi mers
la 9huAang i a fi evitat aa i inchisoarea. +ac dumneavoastr,
domnilor, nu mi-a&i fi srit in ajutor, pro%a%il
c umilul vostru confrate, numai piele i os, ar fi putrezit
in inchisoare. *um am s pot eu rspunde acestei
%unt&i i acestei virtu&i U
1 Nici nu tre%uie s aminti&i un aa lucru de nimic,
a intervenit $ou Feng. Ascultindu-v astzi cum a&i renun&at
la un post oficial, eu am fost mult mai impresionat,
domnule, de caracterul dumneavoastr inalt i
virtutea ferma.
1 =rietenii se cuvine s se ajute intre ei, a spus $ou
Lan. ?ar ce am fcut noi nu mai tre%uie men&ionat. Ne
incearc numai triste&ea c am aflat atit de tirziu i nu
am putut s v srim in ajutor mai devreme.
$a aceste cuvinte, 4ang Lhizhong a sim&it o i mai
mare admira&ie. +up ce a schim%at citeva cuvinte
curtenitoare cu Qu :ianfu, gazda a -intervenit
1 D"celen&ele >oastre au sosit de departe, m tem c
sinte&i infometa&i. Noi am pregtit o mas umil, v rog
s veni&i in camera din spate.
Maspe&ii au fost invita&i intr-o camer din paiant,
care &inea loc de %i%liotec pentru 4ang Lhizhong in
centru era o curte ptrat# in miniatur, unde creteau
ci&iva meriori, in parte inflori&iB pere&ii %i%liotecii erau
in&esa&i cu poeme i picturi, in mijloc tronind catrenul
Gespir in tihn prin fereastra larg.
=arfumul dulce-al florilor de prun,
il las pe altul lauri s culeag
+in lun chiar, i joace, de-i ne%un S
*itind, domniorii nu i-au putut ascunde admira&ia,
sim&indu-se de parc ar fi plutit intr-o lume de %asm.
4ang Lhizhong a adus puiul i carnea de porc preparate,
orezul i #%utura. Au ciocnit cu to&ii citeva pahare,
au mincat, apoi masa a fost cur&at i au servit
'55
ceaiul, discutand in voie. >enind vor%a de cele dou
vizite anterioare ale domniorilor i de vor%ele %trinei
slujnice, au iz%ucnit in ris. +omniorii au >rut s-l invite
pe 4ang Lhizhong la ei pentru citeva zile.
1 Am de incheiat citeva tre%uri ordinare de Anul
nou, s-a scuzat 4ang. +ar peste trei-patru zile voi %ea
in distinsa dumneavoastr cas, zece zile in ir,
Au vor%it pin s-a inserat, cind razele lunii au inundat
incperea, iar crengile de merior inflorit artau ca
pictate pe mtase. *ei doi domniori s-au smuls cu greu
din aceast atmosfer de vraj.
1 Du a indrzni s invit distinii mei musafiri s
rmin in cocioa%a mea, a spus domnul 4ang, dar mi-e
team c srcia o s v supere.
Apoi i-au dat miinile, au mers impreun, su% luna
clar, pin la %arc, dup care 4ang Lhizhong i Lou
Jifu s-au intors.
*ind cei doi domniori i Qu :ianfu au ajuns acas,
slujitorul de la poart le-a spus
1 +omnul $u are eeva urgent# cu stpinul Qu. A
trimis de trei ori oameni dup el pin acum.
Qu, :ianfu s-a gr%it spre cas, unde a intilnit-o
pe soacr. Aceasta i-a spus c redactorul $u este atit
de suprat pentru faptul c el nu se pregtete s participe
la e"amenele imperiale, incit s-a hotrit s-i ia
o concu%in, cu care s ai% un %iat caE s studieze i
s continuie el tradi&ia familiei. *ind ea l-a sftuit c e
%trin la aceast virst, el s-a infuriat i mai tare. *u o
zi inainte alunecase i czuse, rminind paralizat pe jumtate,
cu gura strim% i ochii iei&i din or%ite.
9o&ia sttea de o parte, oftind, cu ochii iroindu-i
de lacrimi. Qu :ianfu nu avea ce s fac, s-a dus gra%nic
in %i%liotec, s-i vad socrul. *hen 8efu era acolo,
luindu-i pulsul.
1 =ulsul este inc sla%, domnule, a spus el. =lminii
nu controleaz %ine respira&ia, iar sl%iciunea or-
'5)
ganismului arat c ave&i o mic sput. Hoala se datoreaz
faptului c sinte&i aici cu trupul i la curte cu
inima, ca un %un i loial func&ionar. > ve&i vindeca reglind
respira&ia, care va eli%era sputa. Am constatat c
medicii de astzi consider pinellia prea iute i trateaz
cazurile de sput cu hermodactAl. in realitate, hermodactAlul
n-are nici-o eficien&. Du cred c este mai degra%
necesar un tonic fcut din fierturile de ren hen,
in amestec cu alte plante, pe care am s vi le prescriu.
;onicul v va vindeca i v va calma, apoi se va vindeca
i %oala. K
*hen 8efu a scris re&eta i, dup patru-cinci doze,
domnului $u i-a revenit gura la loc, dei lim%a ii era inc
&eapn.
+up un nou e"amen al pacientului, *hen 8efu a
schim%at tratamentul, prescriind pilule eficiente in cazuri
paralitice.
Qu :ianfu i-a supravegheat socrul zile in ir, timp
in care. n-a cunoscut odihna. ?ntr-una din zile, in timpul
somnului de dup-amiaz al domnului $u, Qu s-a dus
la familia $ou. +in poart a auzit vocea %lajin a lui
4ang Lhizhong. A intrat i el in %i%liotec, a fcut o plecciune
larg i s-a aezat.
1K ;ocmai spuneam, a incheiat 4ang Lhizhong, c
respectul i admira&ia dumneavoastr pentru adevratul
merit nu sint nimerite in cazul umilei mele persoane.
+ar eu am un prieten care st in mun&i, in jude&ul :iaoshan.
Dl este un adevrat geniu i un crturar admira%il,
dup cum se spune OGetras din lume, este un adevrat
filozof B revenit, poate s sftuiasc regiiE. Mare ar dori
domnii s-l cunoasc U
1 *ine este acest om remarca%il U s-au minunat cei
doi domniori.
indoindu-i degetele miinii, 4ang Lhizhong le spuse
numele Quan WuAong.
'56
'apitolul ;II
Fra&ii $ou l-au invitat pe Quan WuAong in 8uzhou.
*rturar ratat, acesta urmase ci&iva ani o coal in capitala
jude&ului, iar apoi participase fr succes la e"amene
timp de treizeci de ani. M vreme meditase copii, apoi
s-a fcut hermit, neavind din ce tri, e"ceptind ce o%&inea
de la &ranii din satele din jur. +eviza sa O*e-i
al meu v apar&ine, ce-i al vostru este i al meuE.
Dl a sosit la familia $ou impreun cu Lhang Hra& de
Fier, maestru in artele militare, acum deczut, care tia
s lupte cu optsprezece arme diferite, pe jos i clare.
Am%ii devin oaspe&i de onoare in casa $ou, unde li se
pune la dispozi&ie un pavilion. Lhang ofer o demonstra&ie
de dans cu sa%ia O9a%ia se ridica, se lsa jos, se ducea
spre stinga ori spre dreapta, micindu-se din ce in ce
mai repede, prin mii de figuri, pin cind nu s-a mai
vzut nimic, decit o lumin or%itoare, iar omul din mijloc
parc dispruse, pe cind erpi de argint preau c se
reped in toate direc&iile. in acest timp, un suflu de ghea&
i-a infiorat pe spectatori. Quan WuAong a luat un vas de
aram de pe msu& i i-a cerut unei slugi s-l umple
cu ap, pe care s-o arunce inspre Lhang Hra& de Fier.
9lujitorul a azvirlit cu putere apa, dar nici un strop nu
l-a atins pe protagonist. ?mediat, s-a auzit un strigt
puternic, lumina or%itoare a disprut i in fa&a lor sttea
Lhang Hra& de Fier,, cu sa%ia in min, fr s arate cel
mai mic semn de o%osealE.
Au loc discu&ii intre crturari, recep&ii organizate cu
mult fast.
intr-una din nop&i, Lhang Hra& de Fier a intrat pe
fereastr in %i%lioteca unde se gseau cei doi fra&i $ou
i le-a cerut o sum mare de %ani. A lsat in schim% o
geant, spunindu-le fra&ilor $ou c in ea se afl capul
'5(
dumanului su de moarte, pe care el il va face s dispar
prin simpla aplicare a unei pudre magice, rminind
in loc o ceac de ap. +ar Lhang nu s-a mai intors, cum
promisese, iar in geanta de piele era un o%inuit cap de
porc S
A doua zi, prin intermediul magistratului jude&ului
:iaoshan,#de unde era originar Quan WuAong, fra&ii $ou
aflar cu stupoare c acesta era urmrit pentru Oseducerea
i rpirea clugri&ei ?nim indeprtat de la ;emplul
$an GuoE. Quan este #dat pe mina -justi&iei, iar fra&ii
$ou se vindec, prin aceste dou intimplri, de o%inuin&a
de a se e"tazia dup crturari nerealiza&i.
Gedactorul $u, la vestea promovrii sale, are o nou
criz i moare.
'apitolul ;III
intr-o zi, Qu :ianfu s-a dus s-i ia rmas %un de
la fra&ii $ou, deoarece %unicul su era %olnav i el se
cuvenea s fie la cptiiul lui. $a aceast veste, cei doi
domniori au hotrit s-l inso&easc, dar odat ajuni la
Jia"ing %oala prefectului Qu s-a inrut&it, prind netrata%il.
$a cererea %unicului, Qu :ianfu i-a rugat pe
fra&ii $ou s se ocupe cu aducerea so&iei sale. Di au trimis
o scrisoare acas, e"plicind situa&ia. 9oacra ar-fi vrut
s-i conduc fata, dar nu putea pleca, aa c tinra
so&ie care ii tia indatoririle sale a plecat s-i ingrijeasc
%unicul. intre timp, !r !ulticolor se mritase
i Gou Aprins era singura care o inso&ea in cltorie. $
inchiriat dou %rci mari, a incrcat zestrea i a pornit
spre Jia"ing. +ar cind a ajuns, prefectul Qu nu mai era
in via&, iar Qu :ianfu devenise deja eful familiei.
;inra so&ie s-a ingrijit de soacr i a condus atit de
'52
%ine tre%urile casei, incit a citigat admira&ia tuturor
neamurilor. +up funeralii, fra&ii $ou s-au intors la
8uzhou.
Qu :ianfu a &inut doliu timp de trei ani. in urma
dezamgirii declarate a unchilor si, se vindecase de
am%i&iile de a citiga faim i nu mai tiprea poeme.
Acum, fiul su cel mare avea patru ani i mama sa
il ducea zilnic in %i%liotec i-i citea din cele +atru cr8i
sj diferite eseuri. Qu :ianfu era in cutarea unei
solu&ii. Dl tinjea dup prietenii lui de altdat care reuiser
la e"aminri, singurii cu care ar fi putut s discute,
pentru c clin nefericire to&i cunoscu&ii din Jia"ing
il socoteau poet i il &ineau la distan&. Aa stind hicrurile,
Qu :ianfu nu tia ce s fac. intr-o zi, mergind
pe strad, a vzut un anun& lipit pe peretele unei
li%rrii noi O+omnul !a *hunshang din *huzhou se afl
la noi pentru a redacta o colec&ie de eseuri. *rturarii
care doresc s ne onoreze cu articolele lor, le pot trimite
pe 9trada !are din Jia"ing, la $i%rria O!area *ulturiiE.
ODste un mare editor, i-a zis Qu, ce-ar fi dac i-a
face o vizit UE. 9-a gr%it spre cas i-a schim%at vemintele,
a caligrafiat o carte de vizit i s-a intors la
li%rrie.
1 +omnul !a este aici U a intre%at el.
1 $a etaj, a spus un vinztor, apoi a strigat tare
+omnule !a, ave&i oaspe&i S
1 =oftim S s-a auzit o voce de la etaj i !a *hunshang
a co%orit in intimpinare. Hine legat, inalt, purta
plrie de crturar, ro% de mtase al%astr i incl&ri
negre cu ram al%. Fa&a ii era ars de soare i incadrat
de citeva fire de pr. 9-au salutat reciproc, au
luat loc i domnul !a a citit cartea de vizit a lui Qu
:ianfu.
'5,
1 Am intilnit cinstitul vostru nume deasupra multor
poeme, a inceput domnul !a conversa&ia. +oream ele
mult vreme s v cunosc. X
1 A&i venit la noi s edita&i articole i pentru acesta
merita&i respectul tuturor crturarilor. Gegret c nu am
avut ocazia s v cunosc personal mai demult.
$i s-a adus cite un ceai.
1 +umneavoastr a&i studiat.la *hu.zhou. 9inte&i un
licen&iat distins.
1 9int licen&iat de douzeci i patru de ani, am fost
favorizat de e"aminatori i am ieit primul de ase-apte
ori in testele preliminarii. ins din pcate n-am avut
noroc la concursul provincial.
1 D doar o chestiune de ans S 9int convins c la
etapa urmtoare ve&i iei primul.
Au discutat o %un %ucat de timp, apoi Qu :ianfu
s-a ridicat. +omnul !a l-a intre%at unde locuiete, pentru
a-i intoarce vizita in ziua urmtoare. Acas, Qu i-a
spus so&iei
1 !iine va veni in vizit domnul !a, un e"pert in
e"aminarea eseurilor. D %ine s-l re&inem la mas.
9o&ia s-a %ucurat, apueindu-se indat s fac preparativele
necesare.
A doua zi, domnul !a i-a pus alte haine, a scris o
carte de vizit i s-a dus la casa Qu. Qu :ianfu l-a poftit
inuntru.
1 9piritele noastre s-au intilnit de mult, noi nu sintem
nite simple cunotin&e, a spus gazda. >izita dumneavoastr
imi face o deose%it onoare i sper s imi
&ine&i compania la o mas o%inuit. 9cuza&i-mi lipsa de
ceremonie.
+omnul !a era ineintatB.
1 *are este criteriul de selectare a eseurilor U s-a
interesat Qu.
1 Judecata, a replicat invitatul. Judecata este i rmine
imua%il la stilurile schim%toare. in timpul domino
niilor 8ong Wu i 4ong $e se cerea un stil. 9u% *heng
8ua i 8ong Lhi un altul. +ar o privire amnun&it dovedete
c judec&ile tre%uie s fie aceleai. <eneralizind,
a spune c a-scrie nite simple comentarii este indeajuns
de plictisitor, dar mult mai neplcut este stilul poematic.
*omentariilor o%inuite le lipsete savoarea literar, dar
stilul odelor i elegiilor se indeprteaz de spiritul filosofilor
antici. +in cele dou, desigur, stilul poematic este
%lama%il.
1 >-a&i referit numai la lucrrile scrise. +ar cum
ar tre%ui fcute interven&iile orale U
E 1 =rincipiul este unic eliminarea stilului poematic.
Du citesc adesea adnotri ale vechilor miaetri i cind ei
folosesc un lim%aj infiortor nu sint departe de ode i
elegii, iar acest stil a avut influen& negativ asupra
crturarilor de mai tirziu. Anticii aveau dreptate cind
spuneau O$a scrierea unui eseu, mintea tre%uie s rmin
clar ca ochiul umanE. Dseul nu tre%uie intunecat
cu impurit&i, nici chiar de jad sau de aur. *ind comentez
eseuri, eu m strduiesc s folosesc lim%ajul din 'ategorii
ling9itice i intrebril stind adesea dup miezul
nop&ii s compun o not. Du lucrez foarte atent i cine-mi
citete un eseu in&elege logica unei serii intregii de articole
i nu poate s nu fie citigat. *ind voi incheia colec&ia,
am s v-o trimitB rugindu-v s-mi transmite&i
o%serva&iile dumneavoastr.
=e cind vor%eau, a fost adus mincarea ra& i
pui umplu&i, pete in sos i o sup din carne de porc.
+omnul !a avea poft de mincare.
1 Noi doi ne putem socoti prieteni %uni, a spus el
ridieind %e&ioarele, s nu ne mai formalizm. =ropun s
incheiem repede socotelile cu petele i s ne concentrm
for&ele asupra mincrii de porc.
' *r&i redactate de $i Qingde i Lhu :i, crturari din dinastia
9ong.
')-
+omnul !a a mancat patru %oluri de orez i a terminat
toat mincarea. Atunci s-a mai servit inc un fel
de mincare, musafirul l-a infulecat pe dat i pe acesta,
iar apoi a sor%it supa. $a sfirit, masa a fost luat
i s-a adus ceaiul fier%inte.
1 +umneavoastr sinte&i dotat i proveni&i dintr-o
familie ilustr, a reluat !a *hunshang, cred c, a&i trecut
e"amenele de tinr. +e ce v-a&i retras U
1 +up moartea tatei am fost crescut de %unic i
m-am ocupat cu afacerile familiei. N-am avut timp s
m pregtesc pentru serviciul civil.
1 A&i greit. 9erviciul civil e"ist din timpuri strvechi
i fiecare %r%at se cuvine s-l treac. 9-l lum
de e"emplu pe *onfucius. Dl a trit in =erioada O=rimvar-
toamnE, cind %r%a&ii ajungeau mandarini prin
puterea activit&ii proprii i a cugetrilor lor. +e aceea
el spune ONu vor%i greit i nu ac&iona astfel incit s
regre&i, i vei tri corectE. Acestea erau e"emplele timpului
su S in =erioada O9tatele in luptE, oratoria era
calea de promovare !engzi a cltorit intre statele
Qi i $iang, convingindu-i pe prin&i prin for&a vor%elor.
Acestea erau e"emplele timpului su S in +inastia 8an
sistemul de e"amene preconiza selec&ia %r%a&ilor dup
a%ilitatea, valoarea lor i sim&ul drept&ii. 9 ne amintim
de .ongsun 8ong i ;ong LhongAe. Acestea erau
e"amenele timpului lor S in +inastia ;ang, crturarii
erau alei dup capacitatea de a scrie versuri. Nn om
care ar fi putut vor%i precum *onfucius nu ar fi
fost promovat. +e aceea, to&i crturarii vremii scriau
poeme. Acesta era e"amenul timpului lor. ?ar in +inastia
9ong era i mai %ine. ;o&i mandarii tre%uiau s fie
filozofi. Aceasta e"plic de ce *heng sau Lhu :i au propagat
neoconfucionismul. Acestea erau e"amenele timpului
lor S ?at-ne ajuni in zilelele noastre i, cind pen-
' Autorul plaseaz ac&iunea in +inastia !ing, in realitate
prezentind o%iceiurile vremii sale 1 dinastia Qing.
')'
tru selec&ia mandarinilor se folosete redactarea de articole
i acest criteriu este cu siguran& cel mai %un.
*hiar` *onfucius, dac ar tri acum, ar studia eseuri i aida
e"amene, in loc s declare ONu vor%i greit i nu
ac&iona astfel incit s regre&i, i vei tri corectSE Ti pentru
ce U =entru c dac meditezi zilnic, nimeni nu-&i va
incredin&a un post oficial. in&elepciunea i calea lui de
realizare sint imposi%ile.
Aceast demonstra&ie l-a fcut pe Qu :ianfu s se
simt de parc s-ar fi trezit dintr-un vis urit. Dl l-a re&inut
pe !a *hunshang i la cin i s-a legat cu el frate
de cruce. ;irziu, musafirul i-a luat rmas %un i a
plecat. +e atunci, au fost nedespr&i&i i se vedeau zilnic.
intr-o zi, venit la li%rrie, Qu :ianfu a gsit pe mas
pagina de titlu !euri alee de la di9ere e=amene S (electate
iNadnotate de Ma 'hunhang din 'huzhou2
1 A dori s v intre%, a spus Qu :ianfu in glum,
am putea oare aduga numele meu ling al dumneavoastr
pe aceast remarca%il lucrare U
1 Da&iunea pledeaz impotriv, a replicat grav domnul
!a. 9 pui un nume pe coperta unei cr&i nu este o
joac. Du am ofst solicitat s fac aceast oper, fiindc am
reuit in testele preliminarii din ultimii ani i am o anumit
reputa&ie. +ar oare un nume atit de ilustru cum este
al dumneavoastr ar duna U ;otui este %ine s figureze
un singur nume, al meu sau al dumneavoastr i aceasta
dintr-un motiv foarte intemeiat.
1 *are motiv U
1 Dste o pro%lem de profit i reputa&ie. Du nu vreau
s-mi stric reputa&ia dind impresia c am avut vreun
profit. ?ar dac numele dumneavoastr v fi aezat dup
al meu, oamenii vor crede c a&i finan&at editarea i c
eu am muncit pentru %ani. =e de alt parte, dac numele
.dumneavoastr ar sta inaintea numelui meu, inseamn c
')0
%ruma de reputa&ie pe care am adunat-o to&i aceti ani
a fost fals. +ac v ve&i pune in locul meu, ve&i sim&i
la fel.
in acest timp, a fost aezat o mas uoar compus
dintr-un fel de varz fiart i alte dou feluri de legume.
1 imi vine greu s v invit la o astfel ele mas, a
spus domnul !a. +ar ce putem face U
1 +e ce U s-a mirat Qu :ianfu. Du am luat ceva
%ani la mine, tiind c nu &ine&i regim.
*u aceasta, el a scos un %an de argint i l-a dat %iatului
vinztorului, s le cumpere friptur de porc.
+up ce au servit masa, Qu a plecat. $a ei acas,
Qu :ianfu i so&ia sa predau lec&ii fiului lor in fiecare
sear, pin tirziu. *ind %iatul nu tia %ine, mama sa il
medita pin a doua zi in zori, iar Qu :ianfu mergea s
doarm in %i%liotec. Acolo il atepta slujnica Gou
Aprins, care ii pregtea ceaiul, ii aducea ap, purtindu-se
fa& @ de el cu mult grij. Da tia s citeasc poezii i
adesea ii cerea lui s-i e"plice unele strofe. *um Qu
:ianfu o iu%ea, "-a druit pentru a-i tine lucrul de
min, o cutie veche, primit de la prefectul Wang 8ui,
povestindu-i, fr s se gmdeasc, i cum l-a intalnit pe
acesta. Qu nu tia c sluga 8uan *heng a familiei $ou
avusese mai inainte rela&ii cu ea. intr-o zi, acest 8uan
a venit la Jia"ing i a fugit cu slujnica. !inios, Qu
:ianfu i-a reclamat magistratului, care a emis un ordin
i i-a prins, dindu-i in paz unui portrel. 8uan *heng a
rugat un prieten s trateze cu Qu :ianfu, oferindu-i citeva
zeci de 1ang de argint in schim%ul slujnicei Gou
Aprins, declarind c avea s o ia de nevast. +ar Qu
nu a consim&it. +ac portrelul i-ar fi adus din nou pe
cei doi in fa&a magistratului, fata ar fi fost trimis inapoi
familiei Qu, iar tinrul ar fi fost snopit in %ti. +ar
8uan *heng l-a mituit pe portrel, pin ce a terminat
')5
to&i %anii i i[a amanetat toate lucrurile mai de pre&.
intr-o sear, 8uan *heng i Gou Aprins discutau cum
s amaneteze cutia veche a slujnicei pentru a cumpra
ceva de-ale gurii. Gou Aprins era o slujnic tinr i nu
cunotea oamenii i evenimentele.
1 *utia aceasta a apar&inut unui inalt mandarin, a
spus ea, cred c merit mai mult. Ar fi pcat s-o dm pe
ci&iva %nu&i de aram.
1K D a prefectului Qu U 9au a redactorului $u U
1 Nu. D a cuiva mai mare. 9tpinul spunea c a
fost a prefectului Wang, care a urmat la Nanchang dup
prefectul Qu i apoi a fost numit nu tiu ce 1 i mai
mare i care era prieten cu =rin&ul Ning. =rin&ul Ning
plnuise zi i noapte s-l omoare pe imprat, dar pin
la urm l-a ucis impratul, care vroise s-l ucid i pe
Wang 8ui, dar acesta a reuit s fug aici in Lhejdang.
Nu tiu de ce, dar chiar impratul ar fi dorit s ai%
aceast cutie, i de fric s nu fie descoperit purtind-o la
el, Wang 8ui i-a dat-o stpinului meu. 9tpinul o &inea
acas fr rost i mi-a dat-o mie s-mi pun lucrul de
min in ea. Dl nu. tie c am luat-o cu mine. Du zic c
dac avem un lucru pe care l-a rivnit chiar impratul,
el merit o mul&ime de %ani. =o&i s te ui&i inuntru, se
mai vede inc isclitura prefectului Wang.
1 <reu de spus c impratul vrea s ai% cutia asta,
a spus 8uang *heng. <reeti, nu, face cine tie cit S
Atunci portrelul a deschis ua cu. lovituri de picior
i a intrat injurind.
1 +rac impieli&at S +ac de&ineai atita %og&ie dei ce
te-ai lsat inchis aici S
1 *e %og&ie am eu, domnule U
1 *opil prostS !erit s ajut un lup ca tine U ;e-ai
ales cu o nevast i-&i mai cade i o pleac de citeva
sute de 1ang de argint. M s-&i spun numai dac dai o
mas %ogat i pronii &i s impr&im chilipirul pe din
dou.
'))
1 +ac e s am %ani, nici vor% c-i facem pe jumtate
S +ar n-am cum s v osptez, cel pu&in pin
miine, cind o s vind cutia- asta.
1 9-o vinzi U a iz%ucnitS portrelul. +ac o vinzi, totul
s-a sfirit. +eocamdat i&i dau eu %ani pentru cheful
din seara asta, iar de miine s-mi spui mie dac ai nevoie
de ceva. +ar tu tre%uie s-mi intorci aceti %ani indoit
S Du te inv& ce s fad, dar tu s-mi dai in schim%
du%lu. Ti a adugat +ac eu te &in inchis aici, tu nu
po&i s faci nimic.
=ortrelul a cumprat de vreo dou sute de argin&i
mincare i %utur consumindu-le impreun cu cei doi
tineri, dar socotind %anii in contul lui 8uan *heng.
1 +omnule portrel, ce %og&ie spunea&i c am eu U
a intre%at 8uan in timpul mesei.
1 Astzi ne veselim. !ai vor%im i miine U a rspuns
portrelul.
in noaptea aceea au petrecut pin tirziu, consumincl
tot. 8uan *heng s-a im%tat atit de tare, c a dormit pin
la amiaz. =ortrelul a plecat de-acas de diminea&,
consultindu-se cu un alt func&ionar de la 4amen, mai
e"perimentat.
1*are cale ar fi mai cu folos U a intre%at el dup ce
i-a spus despre ce e vor%a. O9 incordm arcul, dar s
nu slo%ozim sgeataE, cum se spune i toat lumea s
ias citigat U
Func&ionarul %trin s-a strim%at de dezgust.
1 9 informezi intr-un caz ca staU Ti ce crezi c
citigi U ?a chiar de azi legtura cu cealalt parte i nu
te teme c n-o s citigi %ani %uni. Ai lucrat ani de zile
la 4amen i s nu tii ce s faci in aceste cazuri S ?nformezi
pe m-ta S
Fcut cu # ou i cu o&et, dar vesel nevoie mare, portrelul
a alergat acas. 8uan *heng nu se sculase inc.
1Frumoas via&S a-spus el. > @ giugiuli&i ca doi
ciini in clduri S 9cula&i-v, s discutm S
')6
8uan *heng s-a ridicat repede i dup ce a ieit din
camer, portrelul i-aEspus
1 >ino cu mine s vor%im.
$uindu-l de mm, portrelul l-a dus intr-o ceainrie,
pe o strad linitit.
1 =ap lapte ce eti, a inceput portrelul. +ecit s
%ei, s mninci i s te culci# cu fetele 1 mai tii ceva U
9 nu-&i dai seama c de&ii o asemenea %og&ie S D ca i
cum, Oai iei cu miinile goale din visteria &rii SE.
1 > rog, domnule, s-mi spune&i i mie ce s fac.
1 Du o s-&i spun, dar s nu te iei dup prover%ul
O+incolo de templu nu mai plouE.
*hiar atunci un om a trecut prin fa&a ceainriei, l-a
salutat pe portrel i aY disprut intr-o parte.
?z%it de aerul misterios al acelui om, portrelul i-a
spus lui 8uan *heng s atepte acolo i s-a furiat dup
trector.
1B !-a %tut %ine, dar nu sint rnit i nu pot s depun
nici o plingere. ?ar dac m rnesc singur, magistratul
o s descopere, murmur omul.
=ortrelul a pus mina pe o crmid i l-a pocnit,
cind acela se atepta mai pu&in, cu ea in cap, incit singele
proaspt a inceput s-i iroiasc. 9periat, omul s-a
intors. . E
1 *e-i asta U
-1 ;e vicreai c nu eti rnit. Acum eti U i s-a
adresat portrelul. Ti n-ai fcut-o singur, fii fr team,
magistratul n-o s descopere nimic. +u-te intins la 4amen
i plinge-te S
Mmul i-a mul&umit cu lacrimi in ochi, a pus mina la
ran, apoi i-a minjit fa&a cu singe i s-a indreptat spre
4amen.
8uan *heng ieise #in pragul ceainriei' i vzuse i
auzise tot. =entru el, aceasta era o nou lec&ie de Ofine&eE.
=ortrelul s-a intors i s-a aezat iari.
')(
1 Asear am auzit-o pe fata cu care eti zicind de.
cutie c a fost a acelui prefect Wang. =refectul a capitulat
in fa&a =rin&ului Ning, apoi a fugit. Dl este un mare
trdtor, iar cutia asta este o pro% contra lui. +omnul
Qu :ianfu a fost in legtur cu el, a ascuns acest o%iect,
iar dac noi ii informm pe cei in drept o s fie e"ecutat
sau e"ilat. Atunci i&i mai poate face ceva U
1 +omnule S a strigat 8uang *heng, parc trezit din
vis. M s spun chiar astzi tot ce tiu..
1 9tai, fiar S l-a oprit, portrelul. +ac reclami, o
s-i e"ecute toat familia i tu ce citigi U Nu o%&ii un
%an, iar familiile voastre ajung s se dumneasc de
moarte. !ai %ine gsete chiar astzi pe cineva care s-l
sperie %ine i s-i smulg citeva sute de 1ang de argint
i fata, ca s-o iei de nevast, fr nici-o despgu%ire. Ti
cazul este inchis.
1 +omnule, sinte&i atit de %un S >oi face tot ce-mi
ve&i spune.
1 Nu te gr%iS
Au pltit pentru ceai i s-au intors impreun acas.
1 9 nu spui o vor% fetei, l-a sftuit portrelul.
, 8uan *heng a fost de acord. +in acea zi, portrelul le-a
dat %ani destui pentru mincare i %utur.
*ind Qu :ianfu a insistat ca 8uan *heng s apar
din nou in fa&a magistratului, portrelul nici n-a stat de
vor% cu el, aminindu-l de pe o zi pe alta, pin cind Qu
s-a infuriat, amenin&ind c va face o plingere impotriva
portrelului.
1 D timpul s ac&ionm, a spus atunci portrelul
ctre 8uan *heng. *u cine este stpinul vostru mai apropiat
U
1TL Du nu tiu, a rspuns 8uan *heng i s-a dus s-o
intre%e pe Gou Aprins.
1 $a 8uzhou avea mul&i prieteni, i-a amintit slujnica,
dar aici nu prea primea vizite. Am auzit totui c
')2
un oarecare domn !a, de la o li%rrie, l-a vizitat de citeva
ori.
1 Acum e simplu, a spus portrelul, ascultand de la
8uan rspunsul fetei.
=ortrelul a cutat un grmtic s-i acrie un act de
acuza&ie impotriva trdtorilor, l-a luat cu el i a intre%at
din li%rrie in li%rrie de domnul !a, pin a ajuns
la $i%rria O!area *ulturiiE. >zind c este un oro de
la 4amen, dei nu tia ce ar putea avea cu el, !a *hunshang
l-a invitat sus la el.
1 +omnule, a inceput portrelul, cunoate&i pe domnul
Qu din familia fostului prefect de Nanchang U
1 Dste cel mai %un prieten, al meu. Ave&i ceva cu
elU
=ortrelul a privit in jur.
1 Nu mai este nimeni pe aici U
1 Nu.
=ortrelul i-a tras scaunul mai aproape i i-a intins
acuza&ia s-o citeasc.
1 Dl a dat peste acest necaz, iar noi, slujitorii cet&enilor,
este %ine s ac&ionm cum se cuvine. A dori s
afle aceast veste mai din vreme, pentru a fi pregtit.
;erminind de citit, !a *hunshang s-a fcut negru ca
pmintul i a cerut alte detalii.
1 Aceast plingere tre%uie oprit t cu orice pre&, a
spus domnul !a. Apelez la %unvoin&a dumneavoastr,
domnule, rugindu-v s re&ine&i aceast plingere pin se
intoarce domnul Qu acas. 9-a dus s ingrijeasc mormintul
%unicului, dar cind se va intoarce vom discuta
in amnun&ime.
1 Mmul vrea s i se dea drumul chiar astzi. Acest
caz &ine de criminalistic. *ine ar indrzni s-l opreasc U
1 *e am putea face U a intre%at domnul !a suprat.
1 +omnule, dar cum este posi%il ca un crturar ca
dumneavoastr s n-ai% idee U +in timpuri strvechi este
'),
aceast vor% OFocul prjete porcul, iar %anul regleaz
tre%urile pu%liceE. 9coate&i ceva argint, cumpra&i cutia
i lichidm necazul.
1 Hun idee, a aplaudat !a *hunshang din palme.
Dl i-a inchis ua cu cheia i a plecat inso&it de portrel
la o circium. +omnul !a s-a# aezat pe locul gazdei,
a comandat o mas copioas i au discutat, infruptindu-
se din %elug.
'apitolul ;I%
1 Aceast slug &ine acuza&ia ca pe un %ilet citigtor,
a spus portrelul. *rede&i c va scoate cutia numai
pentru ci&iva argin&i U >a pretinde pe pu&in dou-trei
sute de 1ang de argint curat. Ti chiar atunci va fi nevoie
s m duc eu s-l infricoez, spunindu-i O*hestia
asta este complicat. in primul rind, ea nu-&i va aduce
nici un folos. =e urm, acuzarea unui om de inalt trdare
inseamn s mergi cu cazul din 4amen in 4amen,
pin la *urtea 9uprem. 9ocotete singur i&i d &ie mina
s te amesteci intr-o asemenea afacere murdar UE 9periat
astfel, rind ii vom arta i ceva %ani, o s putem
lichida necazul. Du sint un om %un la suflet i am venit
s v informez. *a i dumneavoastr, &in cu tot dinadinsul
s rezolvm. acest caz. 9e zice OApa fluviului nu
spal %arcaE, dar cind te inhami la o trea%, tre%uie O%tut
arpele %ine apte co&iE, ca s scapi de grij. > rog
s ac&iona&i repede, domnule.
1 +ou-trei sute de 1ang nu amV a cltinat !a *hunshang
din cap. *a s nu mai >or%esc c omul nefiind
acas incerc s ac&ionez eu in locul su. Ti chiar dac
ar fi, asta n-ar uura lucrurile. >ezi, dei %unicul lui a
')7
fost mare dregtor, familia lor a deczut, aa c de unde
s scoat el dintr-o dat atita argint U
1- +ac n-are %ani i nici nu vrea s# apar in persoan,
atunci nu este %ine s ne amestecm. Du ii dau
slugii inapoi actul de acuza&ie, s fac ce-o vrea cu el.
1 Nu vor%i astfel, l-a oprit domnul#!a. =entru dumneavoastr,
Qu :ianfu este un necunoscut, dar mie imi
este cel mai %un amic. 9 vd cu ochii mei cum piere i
s nu-d sar in# ajutor, inseamn c nu-i sint un prieten
adevrat. +ar s vedem ce putem face.
1 Gevenim de unde am plecat S +ac dumneavoastr
vede&i ce ave&i de fcut, am s vd eu S
1 +omnule, s-o lum domol adevrul este c proprietarul
acestei li%rrii m-a angajat de citeva luni s
intocmesc o selec&ie de eseuri pentru ci&iva liahg de argint.
M parte din ei, imi tre%uie mie pentru nite cheltuieli.
+eci, a putea da pentru trea%a asta dotizeci sau
treizeci de 1ang de argint, cu care s-ar putea mul&umi
acea persoan.
1 >or%a prover%ului, s-a infuriat portrelul O=re&ul
este cit cerul de ridicat, iar oferta pornete de la solE.
Du am spus dou-trei sute, dumneavoastr imi da&i douzeci-
treizeei S OMcheti capul i do%ori cciulaSE Hine-a zis
cine-a zis c e greu s te in&elegi cu crturarii S +up
cite vd, sinte&i cum se spune OTo%olanul cu furuncul
pe coad, nu scoate prea mult puroiE. +ar eu am o mul&ime
de tre%uri i m-am lsat prins in sporovieli de vdan
S ,
*u aceasta, portrelul s-a ridicat, s-a scuzat pentru
deranj, i-a luat rmas %un i .s-a indreptat spre ieire.
!a *hunshang l-a adus inapoi.
1 9tai jos a vor%im, l-a rugat. *e te gr%eti atit U
*rezi c eu n-am pus suflet in tot ce &i-am spus U +ar
este o realitate c Qu :ianfu nu este acas. =e de alt
parte eu nu sint cel care sim&ind primul furtuna acum il
ascund, disputind pre&ul. $ocuind in acelai jude&, poate
'6-
c-l cunoti.Qu :ianfu nu este chiar min spart. 9int
eu sigur c el o s-mi dea %anii U Numai c dac las
trea%a s-i urmeze cursul, poate c o s regret mai tirziu.
*e s mai lungimi vor%a noi nu sintem implica&i
direct, dar putem s dm o min de ajutor. Nnul cu
%anii, altul cu munca, vom putea face un lucru %un. Nu
st in logica lucrurilor s incepem prin a ne certa.
1 +rag domnule !a, a intervenit portrelul, eu nu
intre% cine d %anii, dumneavoastr sau el. !i-a&i prut
a fi ca Ociorapul i gheataE, dar ave&i nevoie de sprijinul
meu#. Dste o vor% in&eleapt O9 dm paravanul la o
parte i s vor%im deschisE cu citeva zeci de 1ang de
argint nu facem nimic. > spun direct 1 dac n-ave&i
trei sute, scoate&i cel pu&in dou sute de 1ang de argint
i putem discuta. Du nu vreau s v fac greut&i, dar ce
rost are tocmeala asta cu cinci argin&i-zeee argin&i S
!a *hunshang a in&eles c cel din fa&a sa mersese
pin la capt i s-a speriat.
1 +omnule portrel, a spus el, eu nu am citigat
decit o sut de 1ang, dintre care am cheltuit ci&iva i
tre%uie s opresc strictul necesar pentru intoarcerea mea
la 8angzhou. Jucind cinstit i sco&ind tot din %uzunar, am
e"act nouzeci i doi de 1ang de argint, nici mai mult,
nici mai pu&in. +ac nu m crede&i, merge&i cu mine
acas s v convinge&i. =ute&i scotoci prin toate %agajele
i dac gsi&i un %an in plus, s nu m socoti&i om S
Acesta-i tot adevrul i acum pute&i hotri. ?ar dac nu
pute&i face nimic, eu n-am alt putere, iar Qu :ianfu
ii va urma soarta sa.
1 9inte&i un adevrat prieten, dar i noi, portreii,
avem inim. !un&ii i apele se intilnesc, oare oameni nu
se pot ajuta intre ei U Numai c pctoasa aia de slug
este incp&inat, tiu eu dac va primi U ! gindesc
astfel, a reluat portrelul dup un moment. =rover%ul
spune O*rturarii ii e"prim gindurile i sentimentele
'6'
pe hirtieE. 9luga s-a incurcat cu fata i necazul n-ar fi
aprut dac domnul Qu i-ar fi lsat in pace. +e aceea,
ce. ar fi dac a&i redacta un certificat de cstorie, artind
c a&i incasat i o sut de 1ang de argint, astfel' cu cei
peste nouzeci, adunindu-se cam dou sute U Ti chiar
dac to&i %anii nu e"ist de fapt, cred c e destul ca s-i
astupm gura ho&omanului la. *e spune&i U
1, +e acord, numai s insista&i i dumneavoastr. *ertificatul
nu e greu de fcut.
Astfel afacerea a fost aranjat. +up ce a achitat consuma&ia
la circium, !a *hunshang s-a dus s atepte
acas. =rete"tind c a fost la 8uan *heng, portrelul s-a
intors tirziu la $i%rria O!area *ulturiiE. +omnul !a il
atepta la etaj.
1 Numai eu tiu cit m-am chinuit, s-a vicrit portrelul.
=ctoasa aia de slug a pretins o mie sau opt
sute, cit ar valora casa Qu. Du mi-am ieit din fire i
l-am amenin&at c-l duc la 4amen. ?-am spus OM s fii
invinuit cli rpit-o pe Gou Aprins. !agistratul o s
te inchid i atunci o s vd cum o s mai acuzi pe al&ii
SE Asta l-a inspimintat. 9-au luat repede i am pus
mina pe cutia care este acum jos in li%rrie. > rog,
domnule, scrie&i repede certificatul de cstorie, numra&i-
mi %anii i, euS voi casa cazul i voi trimite sluga cit
mai departe de aici, s evit orice alt %ucluc.
1 A&i procedat foarte %ine. *ertificatul este gata.
!a *hunshang i-a dat portrelului certificatul i argintul.
=ortrelul a numrat argintii, convingindu-se c
sint nouzeci i doi, apoi a adus cutia de la parter, i-a
dat-o domnului !a i s-au despr&it.
Ajuns acas, prima grij a portrelului a fost s ascund
certificatul i s intocmeasc o list cu ceea ce-i
datora 8uan *heng, inclusiv cheltuielile de judecat, in
total peste aptezeci de 1ang de argint, rminindu-i aceluia
doar vreo duzin de 1ang2
'60
1 Nu uita c ai rpit o @EJ.ajitoare i aceasta este o ac&iune
criminal, a repliat portrelul la nedumerirea lui
8uan *heng c ar primi prea pu&in. ?ar dac eu nu te-am
mul&umit, magistratul o s-&i rup in %ti picioarele
strim%e de dine S Du &i-am dat o nevast i to&i argintii
tia pentru nimic, iar tu, in loc s-mi fi recunosctor,
imi ceri i mai mul&i %ani S >ino S 8ai cu mine in fa&a
magistratului s ordone citeva zeci de lovituri pentru rpire
de persoan i s-o trimit inapoi pe fata asta la familia
Qu. Ai s te saturi, atunci S
Mcara i amenin&rile i-au inchis gura lui 8uan *heng,
care 9-a gr%it s ascund argintii, a mul&umit portrelului
pentru %untatea lui,, a luat-o pe Gou Aprins i a
plecat in alt provincie s-i gseasc un rost.
intors de la mormantul %unicului su, Qu :ianfu se
gindea s-l preseze din nou pe portrel s-l scoat pe
8uang *heng in fa&a magistratului, cind l-a vizitat domnul
!a. Qu l-a invitat in %i%liotec. !a *hunshang s-a
interesat asupra situa&iei mormintului, apoi a condus conversa&ia
spre cutia prefectului Wang 8ui. $a inceput, Qu
a rspuns evaziv.
1 +e ce incerci s te ascunzi de mine, prietene S a
spus !a. *utia aceea este acum in locuin&a mea de la
etajul li%rriei.
Qu s-a im%ujorat la fa&. !a *hunshang i-a povestit
cum l-a cutat portrelul, cum au tratat i ce au sta%ilit
pin la urm.
1 l-am dat peste nouzeci de liang de argint, T %anii
pentru lucrarea intocmit, i am recuperat cutia, incit
astzi nu mai este nici un pericol. *it despre %ani, am
fcut-o din prietenie i nu vreau s aud de intoarcerea
lor. +ar. oricum ar fi, vreau s spun un lucru trimite&i
miine un slujitor s ia cutia i sfrima&i-o, sau da&i-i foc,
dar n-o mai &ine&i in cas, s da&i iar de necaz S
Dmo&ionat, Qu :ianfu i-a mutat scaunul in mijlocul
incperii, l-a for&at pe musafir s rmin aezat i a f-
'65
cut patru plecci#uni adinci. Apoi l-a rugat sa atepte pu&in
i a ieit s-i spun so&iei toat mtimplarea.
1 *e caracter ales S s-a entuziasmat el. +omnul !a
s[a dovedit a fi un adevrat prieten i crturar. *it curaj
a avut S *e noroc s fiu prieten cu un astfel de om drept S
Nnchii mei $ou au avut atitea rela&ii, dar toate s-au sfirit
ru. +ac ar fi fost de fa& la istorisirea pe care mi-a
fcut-o domnul !a, cred c ar fi murit ele ciud.
*u inima plin de emo&ie, so&ia lui a pregtit o mas
pentru domnul !a, apoi a trimis un slujitor care l-a inso&it
acas, a luat cutia i a distrus-o.
A doua zi, !a *hunshang a venit s-i ia rmas %un,
inainte de a pleca la 8angzhou.
1E =rietene i frate, a spus Qu :ianfu, a%ia ne-am
cunoscut, de ce m prseti U
1 inainte de a fi invitat de $i%rria O!area *ulturiiE,
eu am lucrat ca editor in 8angzhou, a rspuns domnul
!a. Aici mi-am incheiat munca, nu mai am nici un rost.
1 +e ce nu veni&i s sta&i in umila mea cas U A putea
s v ascult sfaturile zi i noapte.
1 inc nu pute&i intre&ine oaspe&i. ?ar li%rriile din
8angzhou m ateapt s intocmesc alte selec&ii de eseuri.
!ai am unele tre%uri incepute i neterminate. ;re%uie
s plec. +ar de ce nu a&i veni dumneavoastr la
8angzhou U $acul Apusului v va oferi inspira&ie.
Neputindu-i schim%a hotrirea de a pleca, Qu a vrut
s-l re&in la mas.
K1K Am i alte vizite de fcut, a mul&umit domnul !a.
Qu :ianfu l-a condus pin in poart. A doua zi, cu
doi 1ang de,argint, cirna&i i mai multe delicatese s-a
dus la $i%rria O!area *ulturiiE s-i ia rmas %unB intoreindu-
se-# acas cu dou volume din selec&ia proaspt
imprimat.
!a *hunshang a cltorit cu cora%ia pin la *apul
Frint, unde a intre%at de $i%rria O>astitatea *ulturiiE,
'6)
apar&inind aceluiai proprietar i s-a instalat acolo. intr-
o zi, dup ce ateptase mai mult timp fr s primeasc
de lucru, s-a dus s se plim%e pe $acul Apusului#.
$acul Apusului din 8angzhou rmine cel mai minunat
loc din lume S 9int recunoscute linitea profund a ;emplului
$ing 4in, elegan&a ;emplului ;ian Lhu. +ar este
de ajuns s treci =oarta Hl&ii cu %ani, s apuci, pe ling
;emplul 9heng 4in, pe +igul construit de 9u 9hi ca s
admiri +e%arcaderul Nisipul de Aur, intinzindu-se la pici
oarele tale, sau =agoda >irful ;unetului. Ajuns la ;emplul
=urei *ompasiuni, cale de peste zece li, vei intilni
un pavilion la fiecare cinci pai i un %oschet la fiecare
zece pai. Aici e =avilionul aurit, dincolo <ardul de %am%ui
din fa&a >ilei acoperite cu stuf, apoii Hoschetul rivalitatea
piersicului cu salcia, *impia de duzi i cinep.
Firmele inscrise pe mtase al%astr flutur deasupra restaurantelor,
roul mangalului aprins licrete su% ceainicele
pintecoase# din ceainrii, iar e"cursionitii, %r%a&i i
femei, inclina&i spre plceri, nu mai ajung a socoti toate
cele Otreizeci i ase de localuri i aptezeci i dou de
case muzicaleE.
!a *hunshang trecuse, plim%indu-se de unul singur,
pe su% =oarta Hl&ii cu %ani. $uase la el doar ci&iva %nu&i
din care a %ut mai multe ceti de ceai pe terasa
unei ceainrii, apoi s-a aezat in fa&a Arcului .triumfal
de pe malul lacului. A vzut cora%ie dup cora%ie, cu
femei de prin alte locuri sosite aici in plim%are, majoritatea
avind prul strins sus intr-un coc, im%rcate in
rochii al%astre i verzi ori roii 1 cele mai tinere. *ele
mai fermectoare aveau fe&e al%e, rotunde i umerii o%rajilor
inal&i, dar erau i femei avind cite o cicatrice, urme
de vrsat, z%ireituri. *am in timpul servirii unei mese,
trecuser cinci-ase cor%ii, ou femei inso&ite de %r%a&ii
lor, crind um%rele i cite d legtur cu lucruri de
schim%. Ajuni pe mal, to&i acetia se indreptau ctre
'66
unul sau altul din temple. Negsind nimic demn de interes,
domnul !a s-a ridicat i a mers un li i ceva mai
departe. =e mal, de-a lungul lacului, restaurantele erau
inirate unele ling altele, etalind in fa&, la vedere, halci
mari de carne gras de oaie, iar pe tara%e avind e"puse
picioare de porc a%urinde, castrave&i de mare, ra&, pete
proaspt. in oale, pe plite, se fcea mancare, iar piini&ele
de orez fier%eau in a%uri. +omnul !a sin&ea toate
aceste arome i inghi&ea in sec, cci nu avea %ani ca s-i
permit o mas a%undent. =in la- urm a luat un %ol
cu tie&ei de aisprezece %nu&i de aram, ins nu s-a sturat
i a trecut in ceainria de alturi, unde a cerut o
ceac cu ceai i o por&ie cu felii de muguri de %am%us
usca&i, din care s-a infruptat cu mare plcere. Apoi a ieit
i a vzut acostate la mal, la um%ra slciilor, dou %rci
cu pinze mari, pe care se schim%au nite femei. Nna din
e"cursioniste i-a scos im%rcmintea inchis la culoare
i i-a pus o cap azurie, alta i-a schim%at-o pe cea
al%astr cu o pelerin %rodat, de culoarea jadului, iar a
treia femeie, de virst mijlocie, i-a dat jos o tunic de
culoarea safirului, im%rcind o alta in dou culori fondul
al%astru deschis i %roderia %ogat cu fir de aur.
inso&itoarele celor trei femei, peste zece persoane, s-au
schim%at i ele. Apoi, precedate de cite o slujnic ducind
in min fiecare un evantai rotund de mtase neagr
pentru a le feri de soare, au trecut pe mal cu pai domoli.
Gefle"ele al%e ale perlelor din prul lor se zreau
pin departe, iar pandantivele din jad de pe piepturi emiteau
un ding-#dang plcut. +ar !a *hunshang a lsat
capul in jos i a trecut mai departe, neindrznind s arunce
decit o privire fugar spre ele. A trecut *ele Tase
=oduri i a inconjurat golful, ajungind intr-un sat, unde
erau inirate de-a lungul drumului mai multe sicrie minjite
cu mii, in ateptarea unei zile favora%ile, s fie in-
'6(
gropate '. +up ce a mers un li sau doi pe ling sicriele
care nu se mai terminau, !a *hunshang s-a sim&it dezgustat.
;ocmai cind se pregtea s se intoarc, a z^.&,
un om in drum.
1 !ai inainte mai este ceva interesant de vzut U a
intre%at domnul !a.
1 +up cotitur se afl ;emplul =urei *ompasiuni
i =agoda >irful ;unetului. Mare nu-s interesante U a venit
replica. &
+omnul !a i-a continuat inaintarea, iar dup vreo
jumtate de li a zrit in mijlocul lacului un pavilion legat
de pmint pri#ntrQuh pode& de lemn. =ode&ul ducea
mai intii intr-o ceainrie aflat in fa&a pavilionului. !a
nu a pierdut ocazia i a mai sor%it ceai. >rind s vad
pavilionul a gsit ua acestuia inchis, dar dup ce a dat
ingrijitorului un %nu&, !a *hunshang a intrat. =avilionul
era impr&it in trei camere, iar la etaj era o inscrip&ie
a impratului Gen Long. >izitatorul a tresrit, apoi
i-a scos in gra% plria, i-a aranjat ro%a sa lung de
crturar, a scos un evantai din carim%ul pantalonilor, pe
care l-a prins in min ca pe o ta%let0. 9-a intors spre
perete demn, ceremonios, a inaintat pu&in sltat, dup
maniera de la curte i -a fcut cinci reveren&e. Apoi i-a
revenit i s-a intors in ceainrie. =este drum era o grdin
pu%lic, dar proprietarul ceainriei i-a spus c nu
poate merge, deoarece ministrul finan&elor d o recep&ie
in acel loc.
' +up ce corpul neinsufle&it era introdus in sicriu, acesta
se cptuea %ine cu crmid sau se sigila cu pmint pe cele patru
fe&e, iar intr-o zi considerat favora%il de astrologi era
lsat in mormint. !ormintul se numea cuoGi2
0 1u ban, o ta%let pe care sfetnicii o &ineau in min. cind
se aflau in preajma impratului, ca un insemn al rangului. Asemenea
ta%lete erau fcute clin filde, %am%us sau chiar lemn,
lungi de peste o jumtate de metru i inguste la virf.
'62
Huctria era afar, iar simpla vedere a mul&imii de
%oluri cu cui%uri de randunic i castrave&i de mare l duse
Maspe&ilor, i-a lsat gura ap domnului !a. =e drumul
spre =agoda >irful ;unetului a putut admira in deprtare
nite case elegante, unele inalte, iar altele joase,
cu acoperi de olane i %alustrade roii, rsucite. !a
*hunshang a mers pin la o poart uria tiat in
stinc pe care erau scrise cu caractere aurite O;emplul
=urei *ompasiuni, fondat prin decret imperialE. Alturi
era o intrare normal, prin care a ptruns intr-o curte
larg, pavat cu pietre polizate cu ap, apoi, alt intrare,
prin care a dat in dou coridoare cu trepte de
piatr care duceau sus. >enite in e"cursie, femei %ogate
i din familii no%ile urcau i co%orau treptele, in grupuri
mici. Dle erau im%rcate in mtase i %rocart, iar
uoara adiere a %rizei aducea mirosul de parfum pe care
il foloseauv
!a *hunshang era inalt, purta plrie ptrat de inv&at,
deasupra unei fe&e mai degra% tuciurie. Hurta
%ogat ii era drapat cu o ro% incheiat neglijent, iar
in picioare avea incl&ri cu talp du%l. 9trecurindu-se
prin mul&ime, nici femeile nu i-au acordat aten&ie i nici
el lor.
+omnul !a a fcut ocolul templului i s-a intors in
aceeai ceinrie in care %use mai inainte, i avea la intrare
o pancard pe care erau scrise dou semne aurite
O=aravanul suduluiE. A mai sor%it un ceai. =e tejghea
erau farfurioare cu mandarine, susan, muguri de %am%us,
curmale, castane, gogoi i prjituri, iar domnul !a
a cumprat din toate cite pu&in, de gust. in sfirit, o%osit,
s-a indreptat direct spre =oarta =iriului $impede s se
odihneasc, i, ajuns acas, s-a urcat imediat in pat. A
doua zi i-a trecut-o dormind.
' +elicatese rare.
'6,
A trei zi s-a dat jos din pat i a luat-o spre !untele
Wu, al zeului, protector al 8angzhoului. !untele se afla
chiar in perimetrul oraului. A ajuns repede la picioarele
muntelui, de unde incepea un ir lung de trepte in piatr.
+up ce le-a urcat i a urmat drumul, in fa&a lui s-a
vzut alt ir de zeci de trepte i domnul !a l[a parcurs
dintr-o suflare. $a intrarea in templu de pe munte se
vindea ceai fier%inte i el a sor%i&i cu plcere o ceac.
+up ce a intrat a constatat c era un templu inchinat
lui Wu Liasiu, dregtor antic. !a *hunshang s-a inchinat
de citeva ori, citind cu grij inscrip&iile. A plecat mai
departe i dei se prea c drumul se incheiase, a mai
zrit o u in stinga, deasupra creia scria O<rota de
piatrE, s-a gindit c tre%uie s, fie o grdin cu
citeva pavilioane. +omnul !a a intrat i din u a zrit
un vas de ars santal pe o mas rotund, in jurul creia
o min de oameni preau a se afla la o edin& de spiritism.
O=ro%a%il cheam un nemuritor s intre%e dac
vor lua e"amenele, s-a gindit domnul !a. ! duc s aflu
i euE. ;ot din u, l-a vzut pe un om feind o plecciune.
*ind s-a ridicat, altul i-a spus
1 Am chemat o femeie de talentS
!a *hunshang nu i-a putut re&ine un zim%et.
1 $i Qingzhao U ' a intre%at cineva.
1 9u Goulan U 0 a zis altcineva.
1 Mh, nu S a spus un al treilea %r%at, pocnindu-i
palmele. Dste Lhu 9huzheng 5.
O*e spirite i-au ales S a gindit !a *hunshang. !
indoiesc c tiu s determine carierele oficiale. !ai %ine
plecE.
+omnul !a a mai ocolit dou col&uri, a urcat alte
trepte i a ajuns intr-o osea dreapt i larg. ?n.stinga,
oseaua era mrginit de munte, in&esat de mici temple,
iar in dreapta de cldiri dotate cu cite dou cur&i. =rin
l 0. 5 =oetese din dinastia 9ong de 9ud.
'67
ferestrele din spate, larg deschise, se putea vedea panorama
pin la fluviu. in unele case erau amenajate circium,
in altele magazine de jucrii, 9e gseau printre
ele i %ufete cu mancruri simple i ceainrii i case in
care se ghicea viitorul. in fa&a templelor se vindea ceai
la pahare. =e toat strada erau treizeci de ceainrii, toate
pline de muterii.
$a un moment dat, o femeie %ine fardat dintr-o ceainrie
l-a invitat pe !a *hunshang s ia un ceai. ins el
nu s-a oprit i fr s intoarc capul a intrat in ceainria
urmtoare, a comandat o ceac de ceai i plcinte.de doiprezece
%nu&i, pe-care le-a gsit gustoase. *ontinuindu-i
drumul, a ajuns la un templu %udist magnific, construit
tot pentru zeitatea protectoare a oraului, al crui templu
principal il vizitase. +incolo de templu, dup un nou
cot, se deschidea o strad mai mic, ins tot ticsit de
circiumi, ceainrii i citeva li%rrii deschise de curind.
=e peretele unei li%rrii a zrit un anun& O>indem faimoasa
, colec&ie de eseuri de la e"amene editat de domnul
!a <hunshang din *huzhouE. Anun&ul l-a inveselit,
a intrat in li%rrie, s-a aezat, a cerut o carte i a intre%at
cit cost.
1 9e vinde %ine U s-a interesat.
1 *olec&iile de eseuri au o via& scurt, a rspuns
vinztorul, nu se compar cu operele clasice.
+omnul !a s-a ridicat i a ieit i fiindc se odihnise
un moment i-a continuat urcuul pe munte. +incolo de
aceast strdu& nu mai erau cldiri, doar piatra ars a
crestelor muntelui. !a *hunshang a urcat pe o stinc si
a admirat Fluviul Halta cu %ani, care se vedea clar in
stinga muntelui. Dra o zi calm, fr pic de vint in partea
aceea a muntelui, iar apa riului prea c se odihnete, ca
o oglind, pe care lunecau cor%ii i %rci, incrcate cu
lectici. =este ci&iva pai, pe partea dreapt a zrit $acul
Apusului, deose%ind limpede =agoda >irful ;unetului,
'(-
=avilionul ?nima $acului i %rcile pescarilor, departe in
largul intinsului lac, ca nite ra&e innotind in ap.
*u for&e noi, i-a continuat cltoria. 9-a dus spre
alt templu mare, la intrarea cruia se gsea o%inuita
mas cu pahare pline cu ceai fier%inte. Fiindc s-a sim&it
o%osit, s-a aezat iari. 9or%ind ceaiul, a putut privi pe
am%ele versante ale muntelui intr-o parte fluviul, in
alta lacul, inconjurat de colori#tul distinct al mun&ilor, iar
dincolo de fluviu, alt lan& de mun&i, mai inal&i i joi,
pierzindu-se in zare. O*it dreptate au anticii, a murmurat
!a *hunshang =mintul dtice in spate mun&ii fr
s i se par grei, pstreaz echili%rul fluviilor i mrilor,
suport via&a intr-o multitudine de formeE. A mai %ut
dou ceaiuri i, sim&ind junghiuri in stomac, a hotrit s
se intoarc i s mnince ceva pe drum. *hiar atunci a
sosit un %iat de prvlie ducind un co cu carne de vac
fiart i cltite. +omnul !a s-a %ucurat, a cumprat carne
i citeva zeci de cltite, pe care ie-a infulecat pe loc. A
plecat ceva mai tirziu, stul.
+up ce a mers o %un %ucat de drum, a zrit pe
mina sting deschizindu-se o potec, printre ier%uri i
%lrii. A apucat-o pe potec, minunindu-se de infinita
varietate de forme a rocilor ciudate, trecand pe ling o
stinc tiat drept, ca un perete, pe care fuseser spate
poeme de litera&i faimoi. Nu s-a oprit s le citeasc, ci a
trecut mai departe, peste un mic pod de piatr i printre
stinci inguste, pin la un alt templu %udist. +e-acolo
incepea un nou pod de piatr, dificil de trecut, dar prinzindu-
se de vi&a-de-vie care-l acoperea pe o parte a ajuns
dincolo. Acum avea in fa& micul ;emplu ;ing, i a pit
inuntrul lui. Hustul divinit&ii ;ing ocupa centrul
sliiB in stinga era o %arz sculptat in piatr, iar in
dreapta o stel a>ind gravate douzeci de caractere. A
o%servat intr-o parte i %e&ioarele de %am%us folosite de
ghicitori. O+ac am ajuns pin aici, oare s-mi aflu
soarta UE s-a gindit !a *hunshang. 9-a pregtit s se plo-
'('
coneasc in fa&a statuii, cind a auzit o voce din spate
1 +e ce nu m intre%a&i pe. mine cum v pute&i im%og&i
U N
+omnul !a a intors capul i a vzut in ua templului
stind un om inalt de opt Gi, im%rcat in costum
de inv&at. *u mina sting ii netezea cureaua de mtase
de la %riu, iar in dreapta &inea o %aghet cu cap de dra-
, gon. =rul lung, al%, care-i ajungea pin la umeri ii ddea
aparen&a unui nemuritor '.
'apitolul ;%
1 +omnule !a S a rostit# acel om.
+omnul !a s-a ridicat imediat.
1 N-am tiut c sosi&i i nu v-am saluat cum se cuvine,
s-a gr%it !a *hunshang in intimpinare. +ar cum
nu v-am intilnit niciodat pin acum, a putea afla cum
de imi ti&i numele U
1 Mare e"ist cineva care s nu v cunoasc U Acum,
c m-a&i intilnit, nu mai scruta&i viitorul, ci veni&i la
mine s stm de vor%.
1 Nnde locui&i U
1 Aici, nu e departe.
Necunoscutul l-a prins pe !a *hunshang de min, au
ieit din templu i au apucat pe un drum larg i neted,,
fr nici o piatr i au ajuns repede la ;emplul Wu. O*alea
aceasta este mult mai scurt, s-a gindit domnul !a,
' Nemurirea este ansa pe care o oferea taoismul devenit religie.
9e citiga prin cultivarea *ii, Tao, prin retragerea in mijlocul
naturii, ori prin sor%irea eli"irului vie&ii, Ein dan, compus
dintr-un amestec de su%stan&e minerale i vegetale, crora li se
atri%uiau propriet&i magice. in ierarhia popular taoist e"ist
un numr nedefinit de nemuritori, care se impart in trei categorii
nemuritori, =ianrenO sfin&i, hengrenO spirite, chengren2
'(0
eu, am greit drumul, mai inainte. +ac nu cumva, a continuat
%nuitor, are capacitatea s scurteze distan&eleE.
1 Aceasta este umila mea cas, a spus necunoscutul,
in poarta templului. > rog, intra&i.
' *ine ar fi %nuit c in spatele templului se afla un
asemenea loc spa&ios i o grdin in mijlocul creia se
ridica o cas cu etaj, avand cinci camere mari i ale crei
ferestre ddeau fie spre fluviu, fie spre lac. Necunoscutul
locuia la etaj i l-a invitat pe +omnul !a sus pe
scri, luind loc dup ce s-au salutat dup ritual. =atru
slujitori in mtase de %rocart, cu pantofi noi in picioare
turnau ceai cu grij. *#ind necunoscutul a comandat masa,
slujitorii s-au gr%it s plece din camer. Gidicand privirea,
domnul !a a vzut pe mijlocul peretelui o %ucat
de hirtie pe care erau caligrafiate douzeci i opt de caractere
mari, compunind urmtoarea poezie
9e mutase capitala in 9ud cind aici fceau primul popas
+ar de-atunei, timpurile %une s-au dus, ca vechile-mi urme de pai
9u%lime in desuvirire, lacuri i mun&i neschim%ate-au rmas B
*u poeme pe %uze, hoinrim iar, fr griji, de ele atrai.
# Jos era semntura poetului 8ong 8an"ian.
!a *hunshang tia ca mutarea capitalei la 8angzhou
a fost hotrat de ctre impratul <ao Long ' al dinastiei
9ong i a calculat c acest lucru s-a intamplat in urm
cu peste trei sute de ani, iar dac astzi acest om este
inc aici cu siguran& c este un nemuritor S
1 Aceast frumoas oper v apar&ine U a intre%at
pentru a se edifica.
1# 8an"ian este numele meu. +ar aceasta este o simplY
joac, nu merit aten&ia dumneavoastr. +ac v plac
versurile, am aici o carte in care eu i ca&iva #oficiali cantm
$acul Apusului. ! intereseaz impresiile dumneavoastr.
i <ao Long ''021''5'.
'-5
Dl a adus un volum. +omnul !a l-a deschis i a vzut
c acesta con&inea numai versuri Gi Uu i, despre panorama
oferit de $acul Apusului,, iar su% fiecare poem
era etalat sigiliul cu tu rou al fiecrui autor. A elogiat
poemele, folosind numai superlative i a inapoiat volumul,
pe care gazda l-a pus de o parte. *ina a fost servit
un platou mare cu oaie preparat in%uit, cu mirodenii,
ra& in sos de vin, unc, %ulete de carne i un castron
plin cu sup limpede. ?ar toate aceste %unt&i erau considerate
a compune d mas o%inuit, neoficial, la care
se putea discuta in voie. Ti dei domnul !a nu mai era
infometat, a mincat cit a putut de mult, pentru a-i e"prima
aprecierea fa& de comportarea necunoscutului.
1 Am auzit multe despre reputa&ia dumneavoastr, a
spus 8ong 8an"ian dup ce masa a fost degajat. $i%rriile
se intrec s-i asigure cola%orarea dumneavoastr.
*um s in&eleg, c o%osit dup ziua de astzi, a&i mers
in templu s v afla&i soarta U
1 > voi spune sincer, a replicat domnul !a. +ei
am editat de curind o colec&ie de eseuri in Jia"ing i am
primit pentru ea destui %ani, i-am cheltuit pe to&i pentru
a-mi salva un prieten. ?ar aici, dei stau tot la o li%rrie,
inc n-am primit nici un eseu. Am ajuns la ultimii
%nu&i i nu m sim&eam deloc in largul meu. !-am plim%at
de azi diminea& i m gindeam s-mi ghicesc ansele
pe aceste locuri, s tiu dac pot citiga sau nu ceva
%ani. *ine s-ar fi gindit c v voi intilni pe dumneavoastr
i, mai mult, c o s merge&i direct la &int U Acum
nu mai simt nevoia interogrii soartei.
' =oezia in vers regulat con&ine opt versuri de cite cinci
U?u UuV, 1 ori apte UGi UuV caractere /citete ouvinte monosila%ice3.
8ima este comun versurilor cu so&, fiind aleas din cuvinte
care se pronun& la aceeai tonalitate. 9e cer de asemenea
o%servarea strict a regulilor paralelismului ver%elor, succesiunii
tonale in vers etc.
'()
1 9 citigi %ani nu este greu, a spus 8ong 8an"ian.
Numai c %og&ia nu sosete deodat. !ai intii ve&i citiga
cite pu&in, ce zice&i U
1 =entru mine, important este s am %ani, nu conteaz
dac sint Qmul&i sau pu&ini. Nu in&eleg prea %ine ce
spune&i.
1 Hine, s-a decis 8ong 8an"ian dup un moment
de cumpn. Am s v dau ceva s duce&i cu dumneavoastr,
s incerca&i. +ac e"perimentul reuete, veni&i
i cere&i mai multe. +ac nu, discutm altceva.
8ong a mers in camera sa de dormit, a desfcut un
pachet aflat la capul patului su i a luat citeva %uc&i
de cr%une negru de scris, pe care le-a dat domnului !a.
1 !erge&i acas, face&i focul in so%a deschis i pune&i
aceste %uc&i intr-un vas deasupra flcrilor. >ede&i
ce se petrece i veni&i i-mi spune&i.
!a *hunshang a primit cr%unele, s-a despr&it de
gazd i s-a intors acas. 9eara, a aprins focul in so%, a
pus citeva %uc&i din cr%unele negru intr-un vas deasupra
ei i a ateptat. 9-au auzit nite pocnituri, iar cind
s-a uitat inuntru a vzut un lingou de argintS
+omnul !a s-a inveselit, a mai ars inc ase-apte
cr%uni, o%&inind tot atitea lingouri. !ai apoi, nesigur
inc dac argintul este %un sau nu, s-a culcat. A doua zi
e-a sculat de diminea& i s-a dus la argintar s-i e"amineze
lingourile, primind asigurri c este argint pur. A
schim%at o parte in citeva mii de %nu&i de aram i s-a
intors acas, a pus %anii %ine i s-a gr%it spre 8ong
8an"ian, s-i mul&umeasc.
1 *um a fost asear U l-a intimpinat 8ong 8an"ian
din u.
1 A fost miraculos S a e"clamat domnul !a.
A e"plicat cum s-au petrecut lucrurile i cit argint
a o%&inut.
1 Nimica toat S Du mai am citeva %uc&i, vi le voi
da s le incerca&i.
%
'(6
+e data aceasta i-a dat de dou-trei ori mai multe
%uc&i de cr%une negru decit data trecut, apoi l-a re&inut
la mas. +omnul !a a fost ocupat ase-apte zile,
sear de sear, arzind cr%une i sco&ind argint. +up ce
a ars toate %uc&ile le-a cintrit i a vzut c erau vreo
opzeci-nouzeci de 1ang de argint. Hucuros la culme,
a impachetat fiecare lingou i a pus totul %ine.
intr-o zi, 8an"ian a trimis dup el.
1 +omnule, i-Va spus gazda, cind !a *hunshang a ajuns,
sinte&i din *huzhou, iar eu din ;aizhou, dou jude&e
vecine, incit putem s ne considerm compatrio&i. Astzi
atept un oaspete i a vrea s v prezint i pe dumneavoastr.
Acesta este ansa mult ateptat, n-o pierde&i S
1 A putea s tiu cine este distinsul dumneavoastr
oaspete U
OjQ 1 Dste al treilea fiu al fostului ministru 8u, se numete
8u Lhen, iar pseudonimul su este !i Lhi. !inistrul
i-a lsat avere %un fiului, dar acestuia ii plac atit
de mult %anii, incit #se gindeste s ai% tot mai mul&i i
vrea s inve&e metoda mea de Opreparare a argintuluiE.
Dl este gata s-cheltuiasc oricit de mult, pentru a-i procura
echipamentul necesar, dar avem nevoie de un intermediar.
+omnul 8u cunoate meritele dumneavoastr
i cit vreme lucra&i pentru $i%rria O>astitatea *ulturiiE
i ave&i o adres fi" se poate increde in dumneavoastr.
+up apte zile ori apte de la intilnirea de astzi, la
care sta%ilim totul, eu voi produce Opiatra filosofal ' care,
la simpla atingere, va transforma in aur %ronzul, siliciul
i alte metale.
>om avea milioane. +ar eu n-am nevoie de ele B atunci
m voi despr&i de lume i m voi intoarce in mun&i,
lsindu-v dumneavoastr Opiatra filosofalE i nu ve&i
mai duce lips de nimic.
' in original Bin mu, adic Omatricea argintuluiE.
'((
+up aceast demonstra&ie, domnul !a n-a mai avut
nici o re&inere, s-a aezat, ateptindu-l i el pe 8u Lhen.
*ind. a sosit, 8u Lhen l-a salutat pe 8ong 8an"ian.
1 *ine este onora%ila persoan aici de fa& U a intre%at.
1 >rul meu, !a *hunshang din *huzhou, ale crui
colec&ii de eseuri se gsesc in toate li%rriile.
.8u Lhen l-a salutat plin de respect i s-au aezat. 8u
Lhen a cuprins intr-o privire camera, o%servind aerul de
profet al gazdei, mo%ila %ogat sculptat, cei patru slujitori
%ine stila&i. A in&eles c domnul !a a fost %ine ales
i i-a disprut orice reticen&, %ucurindu-se. Au stat impreun,
pin a venit timpul despr&irii.
A doua zi, 8an"ian i !a *hunshang s-au dus in lectic
s-i intoarc vizita lui 8u Lhen. +omnul !a i-a oferit
ultimul volum de eseuri. Au rmas timp indelungat,
discutind de toate. ?mediat dup intoarcerea lor acas, un
servitor al familiei 8u le-a adus pentru un %anchet de a
doua zi, pe loc cite o invita&ie, pe care era scris D"celen&elor
$or domnului 8ong i domnului !a.
1 9tpinul v transmite salutri, a spus servitorul.
Hanchetul va avea loc in grdina =avilionului documentelor
imperiale, de ling $acul Apusului i sper c ve&i
lua parte.
8ong 8an"ian a acceptat invita&iile. A doua zi, s-au
dus amindoi intr-o lectic. $a intrarea in grdin, domnul
8u ii atepta i i-a salutat pin la pmint. Fuseser
pregtite dou mese %ogate, era prezent o trup de teatru
i au petrecut in mod plcut. $a mas, domnul !a
i-a amintit cum cu o zi inainte trecuse de unul singur
pe acolo i zrise al&i oameni distrindu-se, iar astzi, datorit
unor imprejurri fericite, se afla el insui la loc de
cinste. Hutura, mincarea i dulciurile au fost dintre cele
mai %une i domnul !a a mancat pe sturate. 8u Lhen
i-a invitat la el peste cateva zile, s semneze contractul,
!a *hunshang urmind a aprea director martor. ;ot 8u
'(2
Lhen a promis c va aranja in grdin un la%orator i a
hotrit s plteasc ini&ial zece mii de 1ang de argint,
astfel ea 8ong 8an"ian s cumpere echipamentul necesar
i s-i mute pentru o vreme locuin&a in la%orator.
*ei trei %r%a&i au hotrit toate acestea, iar, la terminarea
%anchetului, domnul !a s-a intors la li%rrie in lectic.
Au trecut patru zile, fr ca domnul !a s primeasc
un cuvint de la 8ong 8an"ian i atunci s-a hotrit s
mearg s vad ce s-a intimplat. +ar de la intrare a vzut
c slujitorii erau a%tu&i i a aflat c stpanul era
grav %olnav. +octorii spuneau c avea respira&ia atit de
inceat, incit orice tratament ar fi fost inutil. +omnul !a
a fost puternic ocat i a urcat in fug la etaj s vad
%olnavul. Gespira&ia ii era i mai sla%, iar capul nu i-l
putea ridica. Mm de inim, !a *hunshang a rmas toat
noaptea la cptaiul %olnavului. +ou zile mai tirziu, via&a.
lui 8ong 8an"ian s-a sfirit i el i-a dat ultima suflare.
*ei patru slujitori ii ieiser din fire. *utaser prin
toat casa dar nu gsiser, decit patru sau cinci haine de
mtase, pe care cptaser doar ci&iva 1ang de argint. ?n
rest nu mai descoperir nimic altceva, toate lzile erau
goale. A%ia acum ei au dat la iveal c nu erau slugi.
Nnul era fiu, doi 1 nepo&i, iar al patrulea 1 ginere. $a
aceast veste, domnul !a a dezndjduit el insui. *ei
ci&iva %ani nu ajungeau nici-pentru sicriu. 9-a gr%it spre
cas, a luat zece 1ang de argint i le-a imprumutat pentru
cheltuielile de inmormantare. ?ar in timp ce fiul veghea
ling corpul neinsufle&it, iar nepo&ii plecaser s cumpere
sicriu, ginerele, cum nu avea nici o trea% anume, s-a
dus cu ! *hunshang la ceainria de alturi s stea de
vor%.
1 9ocrul dumneavoastr a fost un nemuritor, care a
trit peste trei sute de ani, a spus domnul !a. *e i-a
adus moartea atit de %rusc U
'(,
1 <lumi&i S a rspuns ginerele. Htrinul implinise
anul acesta aizeci i ase de ani. *umi pute&i vor%i astfel
U Dra un punga %trin, un escroc ordinar. *i&i %ani a
avut, pe to&i i-a imprtiat S Aa se e"plic sfiritul pe
care l-a avut & Adevrul adevrat, domnule, este c noi
eram negustori. +ar am lsat afacerile pentru el. Acum,
c s-a dus, ne-a lsat pe drumuri pe to&i. +ar ce s mai
vor%im S
1 Hine, a admis domnul !a, dar %trinul avea la cptii
mai multe %uc&i de cr%une negru de scris, care
dup ardere se transformau in argint.
1 *um pute&i vor%i astfel S *r%une negru de scris
care se transform in argintS Ardea numai pojghi&a neagr
e"terioar care era cr%une adevrat. +ar in interiorul
lui era argint curat S Nu era decit un truc s' inele oamenii.
+ar cind ni s-a terminat argintul a sosit i sfiritul
sfiritului S
1 !ai este totui un lucru, a insistat domnul !a.
+ac nu era un nemuritor, cum de m-a cunoscut in ;emplul
;ing i de unde tia c m numesc !a U
1 <rei&i din nou, l-a linitit ginerele. +up ce a prsit
edin&a de spiritism de la <rota de piatr, v-a intilnit
in li%rrie. $i%rarul v-a intre%at cum v numi&i,
iar dumneavoastr i-a&i spus c sinte&i cel isclit pe coperta
cr&ii. 9ocrul meu a auzit i-i-a fost de#ajuns. Nu
e"ist nemuritori in lume, domnule S a incheiat el.
A%ia atunci a in&eles !a *#hunshang situa&ia real
O!-a contactat pe mine ca s m ai% martor in afacerea
cu 8u Lhen, i-a. reamintit el, iar din fericire 8u Lhen a
avut noroc c n-a fost e"crocat. Ti totui, cu ce m-a inelat
acest om pe mine U 9e cuvine ca eu s-i rmin recunosctor.
intorcindu-se acas, au pregtit corpul defunctului,
au pltit chiria pentru camerele templului i au tocmit
oameni s duc sicriul ling =oarta <olfului $impede. !a
'(7
singur a cumprat mancare i %utur pentru sacrificiu,
a oferit %ani de hirtie pentru ars i a controlat dac sicriul
a fost %ine inchis cu crmid i lut. $a sfirit, a
dat celor patru oameni %anii necesari intoarcerii la locurile
lor de %atin, iar dup ce acetia i-au mul&umit,
s-au despr&it.
!a *hunshang i-a condus la plecare, apoi s-a intors
pe !untele zeului protector al oraului s soar% un ceai
i a zrit o alt mas mic de ghicitor, la care sttea un
tinr. Dl era sla% i mic de statur i totui avea un aer
deose%it. +ar i mai curios era faptul c dei avea pe
mas in fa&a sa tu, pensul i caracterele necesare artei
sale, in miini &inea o carte din care citea. =lin de curiozitate,
domnul !a s-a apropiat de mas, ca i cum ar fi
dorit s-i ghiceasc viitorul i a descoperit c tinrul citea
ultima sa colec&ie de eseuri. +up ce !a *hunshang
s-a aezat pe scunelul aflat ling mas, tinrul a lsat
jos cartea.
1 +ori&i s vE afla&i viitorul U a intre%at tinrul.
-vY 1 Am mers prea mult, a vrea s m odihnesc pu&in.
1 > rog. Du plec s aduc un ceai.
9-a ridicat i a adus o ceac de ceai, pe care a pus-o
in fa&a domnului !a, apoi s-a aezat.
1 *um te numeti, frate U a intre%at. Dti chiar din
acest ora U
+up plria ptrat de pe capul lui !a, tinrul a in&eles
c este crturar.
1 Numele elevului dumneavoastr este .uang i nu
sint din aceste locuri. 9int din Wenzhou, jude&ul 4ueCing.
+omnul !a a o%servat c tinrul purta o plrie
veche i hain ponosit, rupt pe alocuri.
1 Frate, ai %tut cale de sute de li ca s faci aici
o astfel de munc U <hicitul nu aduce cine tie ce venituri,
nici pentru un om singur. *i&i ani ai U Ti a mai
'2-
intre%a dac ai prin&i, so&ie sau copii. Judecind dup
sirguinfa cu care inve&i, socoti c eti inc student,
1 Dlevul intirziat are douzeci i doi de ani, a venit
rspunsul. Nu sint cstorit iar prin&ii mei locuiesc in
Wenghou. Am inv&at ci&iva ani, dar familia neavind por
si%ilit&i materiale, nu mi-am terminat studiile. Am venit
aici anul trecut cu un negustor de lemne, cruia-i
fceam socotelile. Apoi negustorul i-a pierdut tot capitalul
i nu s-a mai intors, iar eu am rmas pri%eag pe
aceste drumuri. ?eri am intilnit pe cineva din jude&, care
mi-a spus c tata este pe moarte, dar cine mai tie dac
azi o mai fi in via&.
$acrimi mari cit %o%ul de mazre ii %rzdau fa&a. !a
*hunshang il comptimea sincer.
1 Nu-&i mai fringe inima, i-a spus el. *are i&i este
numele mic U
1 ! numesc .uang *haoren. +ar eu inc nu tiu
de unde sinte&i i care este onora%ilul dumneavoastr
nume.
1 Nu e nevoie s intre%i. Numele meu, !a *hunshang,
este scris pe coperta cr&ii pe care o citeti.
.uang *haoren s-a ridicat imediat i s-a inchinat.
1 Am ochi, dar nu vd muntele ;ai', a venit rspunsul.
1 Dti plin de polite&e, -a remarcat domnul !a, intorcindu-
i salutul. Ne-am intilnit din intimplare, dar sintem
amindoi crturari. Acum se insereaz i clien&ii se
rresc. >ii la mine s stm de vor% U
1 *u mult plcere. > rog, stimate domn, nu v ridica&i
pin nu-mi string lucrurile.
.uang i-a pus tuul, pensula i cartea intr-o desag
pe care a prins-o pe umr, a luat masa i scaunul i# le-a
dus in templul de peste drum, apoi a plecat impreun cu
domnul !a la $i%rria O>astitatea *ulturiiE.
'2'
1 9pune-mi, frate, a inceput !a *hunshang dup ce
au ajuns la el i s-au aezat, sim&i in inim c vrei s
continui s studiezi sau s mergi acas s-&i vezi tatl U
LWL Hunule domn, a rspuns .uang *haoren cu lacrimi
in ochi, mie imi lipsesc %anii pentru haine i mincare,
cum s mai visez c a putea inv&a U Acest lucru este
imposi%il. ! gindesc ins la tatl meu care zace acas
i eu, fiul lui, nu m pot duce s-l veghez. Aceste ginduri
m fac s urlu ca fiarele i nu-mi tre%uie mult s-mi pun
capt zilelor.
1K *um po&i vor%i astfel U Gevino-&i, l-a intrerupt
domnul !a. =ietatea ta filial poate emo&iona cerul i
pmintul. +ar stai o clip, s pregtesc ceva de mincare.
Au cinat impreun.
1 +ac te-ai intoarce acas, de ci&i %ani ai avea nevoie
U l-a intre%at domnul !a.
1 Nu de cine tie ce, domnule. Atit cit s pltesc un
loc pe o %arc. Gestul drumului, pe uscat, il fac pe jos,
n-am nevoie nici de cru& pentru %agaje, cci ce am pot
duce pe spinare. A putea chiar s sar peste citeva prinzuri.
MhS dac a reui s-mi revd tatl, a muri impcat
S
1 Hine. +eocamdat rmii aici o noapte i pe urm
vom mai vedea. +ar, spune-mi, ci&i ani ai inv&at U Ttii
s redactezi o lucrare U
1 +a.
1 in acest caz, a continuat domnul !a zim%ind, i&i
voi da un su%iect de articol pe care te rog s-l compui
i voi vedea ce.anse ai pentru a-&i continua studiile i a
participa la e"amene. Dti de acord U
1 *hiar m gindeam s v cer nite consulta&ii cci
nu prea sint %ine pregtit. !i-e team c ve&i ride de
mine.
1 Nu se poateS Du i&i voi alege un su%iect i tu
miine vei scrie lucrarea.
'20
Apoi i-a spus titlul unui eseu pe care s-l compun
i l-a trimis la culcare. A doua zi, cind domnul !a s-a
sculat, tinrul i-a dat lucrarea, copiat frumos. +omnul
!a s-a %ucurat.
1 9irguineios i prompt, l-a calificat el. !eri&i toate
laudele S Foarte %ine S $ucrarea denot talent, i-a spus
domnul !a dup ce a citit-o, dar nu eti inc familiarizat
cu metoda de compunere.
intinzind manuscrisul pe mas, el a luat pensula i
l-a corectat de la cap la coad, e"emplificindu-i folosirea
antitezei, analogiei i a altor reguli. ;inrul a fcut o
plecciune, gata de plecare.
1. Ateapt pu&in, l-a sftuit domnul !a. in ceea ce
te privete, cred c nu este %ine s rmii in 8angzhou. i&i
voi da %anii de drum s te intorci.
1 9inte&i atat de generos S a spus .uang *haoren.
+ac-mi imprumuta&i un 1ang m voi descurca.
1 Nu tocmai. +ac mergi acas, i&i vor tre%ui %ani
s-&i hrneti prin&ii,# pentru a putea studia. i&i voi da
zece 1ang de argint. =o&i s-&i %agi la intoarcere %anii in
ceva, s catigi. Ti nu uita s chemi un doctor pentru
printele tu.
!a *hunshang a deschis lada sa de lucruri i a luat
un pachet cu zeceN1ang de argint, apoi a cutat o jachet
mai veche i o pereche de pislari, pe care i-a dat
tinrul ui.
1K ?a aceti %ani i intoarce-te acas, i-a spus. Jacheta
i pislarii sint pentru drum. +iminea&a i seara este destul
de rcoare.
.uang *haoren a primit totul i lacrimile au prins
s-i iroiasc pe o%raji.
1 *um voi putea eu s rspund generozit&ii dumneavoastr-U
A dori s devenim fra&i de cruce, pentru a
putea s v mai cer cite un sfat in viitor. +ar oare nu
v cer prea mult U
'25
!a *hunshang a rmas ineintat de comportamentul, tanrului
i i-a dat voie s fac dou plecciuni. Apoi s-au
salutat reciproc, inclinindu-se de cite dou orij i legindu-
se fra&i de cruce. Apoi domnul !a l-a oprit la o mas
simpl, de legume, inainte ca tinrul s plece la drum.
1 Frate, a spus domnul !a in timp ce mincau, ascult-
m pe mine. *alea cea mai important de a-i mul&umi
pe prin&i dup ce vei ajunge acas tre%uie s fie trecerea
e"amenelor oficiale. in aceast via&, nu e"ist un alt
lucru care s desvirease menirea omului. <hicitul sor&ii
ori ceva asemntor sint profesii de joas spe&, nici
nu mai incape indoial. +ar nici apostolatul sau munca
in cancelarii nu inseamn cariere adevrate. ?ar dac
vei fi destul de strlucit s treci e"amenele provinciale
ori na&ionale, vei fi stimat imediat de tot clanul tu. Aceasta
inseamn O*itigarea stimei in familieE, despre care
se vor%ete in 'artea piet8ii <iliale2 ;alentul reprezint
o dovad de mare pietate. ?ar faima i&i va prii &ie insu&i.
Dste un prover% care spune %ine Oin cr&i sint case
de gal%eni, %ani&e de orez i femei frumoaseE. in zilele
noastre care sint cr&ile adevrate U ;ocmai aceste culegeri
de eseuri. Fratele meu, dup ce ajungi acas, nu iiita
c trecerea e"amenelor este mijlocul principal de e"primare
a dragostei pentru prin&i. +ac afacerile nu-&i
merg %ine i nu le po&i oferi un trai im%elugat, gindul
tu s fie la compozi&ii. intins in pat, frint de %oal,
fr medicamente i hran, la auzul glasului tu declamind
eseuri, inima tatlui tu se va deschide ca o floare,
mihnirea se va risipi, iar chinul va trece. Aceasta este
Ohrana vie&iiE de care vor%ete Lengzi, discipolul lui *onfucius.
+ac totui nu vei fi destul de norocos s treci
testele superioare, vei ajunge totui licen&iat cu o mic
rent, incit vei preda lec&ii i vei putea solicita un titlu
pentru prin&i. Du sint %trin i n-am fcut mai nimic in
via&, dar tu, fratele meu mai mic, eti tinr i inteligent.
Ascult cu aten&ie aceste vor%e spuse de un ne%un i
'2)
poate mai tirziu, cind vei deveni mandarin, ne vom mai
intilni.
;erminind ce avea de spus, domnul !a s-a dus direct
la rafturile micii sale %i%lioteci, a ales citeva volume de
eseuri i le-a invelit in cirpe.
1 Aceste cr&i sint destul de %une. ?a-le i studiaz-le
.uan *haoren n-ar fi vrut s plece, dar dorul de prin&i
il gr%ea. 9-a despr&it de domnul !a cu lacrimi in
ochi. Acesta i-a luat mina i l-a condus pin la vechea
locuin& a tinrului, ca el s-i ia cele citeva lucruri pe
care le avea acolo, inso&indu-l apoi pe tot drumul pin
la chei. >zindu-l urcat in %arc, !a *hunshang i-a mai
fcut o clat semn de drum %un i s-a intors in ora.
+incolo de Fluviul Hl&ii cu %ani, .uang *haoren s-a
interesat dero. cora%ie, spre Wenzhou.
1 $ua&i pasageri U i-a intre%at pe oamenii de pe o
cora%ie care tocmai trecea.
1 *ora%ia apar&ine domnului Lheng, care lucreaz
pentru guvernator. Nu te putem lua.
.uang *haoren tocmai ridica %agajele s o ia inapoi,
cind un %trin cu prul i %ar%a al%e a strigat din ca%in
1 *pitane, dac lum un singur om. nu e nimic. >
d o min de ajutor.
1 8ai, urc, dac stpinul zice, s-a artat %inevoitor
cpitanul, apropiind mica cora%ie de mal.
.uang a urcat pe cora%ie, a lsat %agajele jos i l-a
salutat pin la pmant pe omul in virst, cu prul- al%. in
ca%in erau trei %r%a&i domnul Lheng, care sttea la
mijloc, de o parte a sa fiind fiul su, iar de alta, un func&ionar.
Htrinul i-a intors salutul i l-a invitat s .stea.
.uang *haoren i-a zis c este %ine s se poarte
atent, jiu mica ce nu tre%uia s fie micat de la locul
su i se adresa numai cu OD"celen&E. Htrinul Lheng l-a
plcut i il invita mereu s ia masa cu ei. Mdat, cind nu
aveau nimic de fcut, domnul Lheng a remarcat
'26
1 Mamenii de astzi s-au schim%at intr-atit, c nici
crturarii nu mai sint aten&i la respectul fa& ele prin&i.
in Wenzhou sint trei fra&i Lhang, to&i licen&ia&i. +ar fra&ii
mai mari i-au suspectat tatl c a dat mai mult fratelui
mai mic i au fcut scandal, incit %trinul s-a pliris la
magistrat. =in la urm tot ei i-au cumprat pe func&ionarii
de la ora i jude&, s ia hotriri false. Numai c
la prefectur era un secretar %trin, un om adevrat,
oare a spus totul guvernatorului. Acum eu m cluc s-i
arestez pe culpa%ili.
1 +ar dac-i aresta&i i da&i ]a iveal adevrul, a spus
func&ionarul, oare nu vor da de necaz to&i acei func&ionari
care au tinuit adevrul U
K1@ ;o&i vor fi pedepsi&i.
=rezent la aceast discu&ie, .uang *haoren i-a zis
O*ei %oga&i nu-i iu%esc prin&ii, iar cei nevoiai ca mine
nu pot s se poarte cum tre%uie. *it nedreptate SE
=este dou zile, .uang *haoren a co%orit pe uscat, a
mul&umit domnului Lheng, iar cind acesta a refuzat s
primeasc %ani pentru mas, a mul&umit clin nou. Apoi
s-a gr%it la drum, mergind ziua i odihnindu-se noaptea,
pin a ajuns in satul natal i i-a revzut casa %trineasc.
'apitolul ;%I
>zindu-i casa, .uang *haoren i-a mrit paii, ner%dtor
s %at cit mai degra% la u. $a glasul su,
maic-sa i-a ieit in intimpinare.
1 ;u eti, fiule U a strigat ea. ,
1 !-am intors, mam S
Ti-a lsat %agajele jos, i-a indreptat hainele i i-a
fcut plecciuni.
'2(
+up ce mama sa i-a pipit hainele i a descoperit c
purta o jachet cptuit foarte gros, o mare greutate
i s-a ridicat de pe suflet.
1 +e cind ai plecat cu negustorul acela, acum mai
%ine de un an, n-am avut linite, i-a spus ea. intr-o
noapte m-am trezit plingind, fiindc te-am visat czut
intr-o ap. =e urm te-am visat cu piciorul rupt. Alt
dat ara visat c-&i crescuse ceva mare pe fa&, dar cind
mi-ai artat i am incercat s &i-l scot n-am putut. Mdat
mi-ai aprut c venisei acas i imi stteai in fa& plingind
i atunci m-a podidit i pe mine plinsul i nu m-a
lsat nici cind m-am trezit. intr-o noapte te-am vzut cu
o %onet de voal i se fcea c auzisem c devenisei dregtor.
Am ris i am zis O*um s poat oamenii de la
&ar ca noi s ajung dregtori U.E Atunci a- rsrit un om
i mi-a spus OAcest demnitar nu e fiul tu. >a deveni
ins i fiul tu demnitar, dar nu se va mai intoarce niciodat
la tineE. $a aceste vor%e, am inceput s pling din
nou i i-am spus O+e n-o, s-mi fie dat s-l vd iari
dup ce ajunge dregtor, mai %ine s rmin cu-m a fostE.
Am inceput s suspin atit de tare c m-am trezit i l-am
sculat din somn i pe taic-tu. Dl m-a intre%at ce aveam
si cind#i-am povestit tot visul mi-a zis c nu-s in toate
min&ile, dar in aceeai noapte l-a lovit paralizia pe-o
parte. +oarme acum.
Htrinul .uang, aflat in dormitor, a sim&it c fiul i se
intorsese, i asta i-a dat un nou temei de via&. .uang
*haoren a intrat la el.
1 ;at S a spus el. Fiul tu e acas S
Apoi s-a apropiat de el i i-a fcut plecciuni. ;atl
i-a cerut Bs ad pe marginea patului i s-a apucat s-i
povesteasc toate necazurile prin care trecuse
1 +up plecarea ta, Al ;reilea Nnchi al tu i-a pus
ochii pe casa noastr. ! gindeam. chiar eu s i-o vind,
fcindu-mi socotelile c dup inchirierea unor camere
intr-alt parte, ne vor rmine nite argin&i cu care tu s
'22
porneti intr-o afacere mic, dup intoarcerea acas. Mamenii
m sftuiau O*asa voastr este chiar ling a lui,
aa c dac o dorete ar tre%ui s sco&i de la el un %an
mai multE. ins dei este foarte %ogat el nu se d in lturi
de la nici-un citig B i in loc s-mi plteasc mai
mult, mi-a dat mai pu&in deoit fcea. Ttia el, vezi %ine,
c nu aveam nici un %o% de orez in cas, i pe asta se %izuia
de-a sczut pre&ul. Di, asta m-a suprat de tot i
n-am mai vrut s fac nici un tirg B dar atunci el mi-a
jucat o fest urit, cerindu-i fostului proprietar s cumpere
inapoi casa la pre&ul cu care mi-a vindut-o. *um
tii, fostul proprietar e unul din unchii mei, care, ca mai
virstnic, a pretins c averea familiei nu tre%uie niciodat
instrinat. ?-am spus Oin orice caz, se cuvine s-mi
plteti repara&iile pe care le-am fcut in to&i aceti aniE.
+ar el n-a vrut s aud de asta a &inut s cumpere inapoi
casa la primul pre&. !-a i lovit in ziua aceea cind
ne certam in templul strmoilor B %a, toate ru%edeniile
%ogate i-au &inut partea, asta fiindc unchiul tu al treilea
le vor%ise mai inainte. !-au invinuit cu to&ii c nu aveam
sentimente familiale. Nici fratele tu mai mare n-a reuit
s schim%e lucrurile vor%ele lui au fost in zadar. ?ar
eu mi-am fcut atita inim rea c am ajuns %olnav
Apoi, sigur, ne-a mers din ce in ce mai ru, pin cind
fratele tu s-a lsat convins s accepte pre&ul ini&ial pentru
cas i a semnat o chitan&. ?-au pltit %anii in citeva
rate, dar cum i-a primit s-au i dus. >zind c nu mai e
nimic de fcut a hotrit cu so&ia lui s nu mai mnince
cu noi. N-am avut chiar nimic s-i dau i a tre%uit s-l
las s se descurce cum o putea cu vrednicia lui. ii duce
in fiecare diminea& mrfurile in pie&ele din. imprejurimi
B dar nu scoate nici atit ca s se hrneasc ei doi. Du
zac aici, ducind-o din ce in ce mai ru, iar unchiul tu
&ine cu tot dinadinsul s ne arunce pe drumuri din camerele
astea pe care, zice, vrea s le repare. *e-i pas lui
de mine, dac mor sau triesc U Ne trezimB din dou-n
'2,
dou zile cu oameni la u, poruncindu-ne s plecm, iar
noi tre%uie s inghi&im toate ocrile lor. N-am avut nici
mcar o veste s fi tiut ce s-a ales de tine, iar maic-ta
a tot plins, cu gindul la tine.
LrL Nu te mai necji, tat, a spus .uang *haoren.
;re%uie s te odihneti in linite pin ce are s-&i fie
mai %ine. Am intalnit in 8angzhou un domn care mi-a dat
zece liang de argint i apoi de maine m apuc i eu de
trea% s v vin in ajutor. +ac Nnchiul Al ;reilea cere
iari casa, nu te mai inspimanta B voi sta eu de vor%
cu el.
!aic-sa a intrat s-l cheme la mas. Dl a urmat-o
in %uctrie unde, gsind-o pe cumnat, i-a fcut plecciuni
i a primit ceaiul- oferit de ea. ;erminindu-i pranzul,
s-a gr%it s mearg in pia& i a cheltuit tot ce-i
mai rmsese din %anii de cltorie, pe un picior de porc
pentru masa tatlui su, din seara aceea. A%ia s-a intors
acas c a picat i fratele su mai mare, .uang +a cu
toate poverile sale de negustor am%ulant. .uang *haoren
a ingenuncheat, dar fratele su l-a ridicat, i-a cerut s
se aeze in hol i i-au povestit tot ce li se intamplase.
1 +e la o vreme, tata nu mai pare intru-totul zdravn
la cap a zis .uang +a incruntat. Dl nu vrea s in&eleag
nimic. Ni se tot spune s ne mutm, dar el nu
vrea s renun&e la cas, i pentru asta se &in to&i de capul
meu. Dti preferatul lui, vezi de nu po&i s-i schim%i
gindurile.
Licind acestea, i-a crat mrfurile in camera sa.
*ind piciorul de porc a fost gtit, .uang *haoren l-a
dus tatlui su, pe care l-a ajutat s se ridice in capul
oaselor. intoarcerea fiului su ii dduse %un dispozi&ie
%trinului, i cum avea carne la mas chiar in seara
aceea, a mincat cu poft. Apoi, luirid ce mai rmsese,
.uang *haoren i-a poftit inuntru pe mama i pe fratele
su, i a intins o mas in fa&a patului tatlui su, ca
s cineze i ei. Htrinul era mul&umit, uitindu-se la ei
'27
cum mincau. .uang *haoren a stat cu el pin tirziu,
apoi l-a aranjat cit mai comod s adoarm. in cele din
urm, i-a adus i aternul su i s-a culcat la picioarele
%trinului.
in diminea&a urmtoare s-a trezit devreme, a luat argintul
cu el la pia& i a cumprat aproape dou %ani&e
de soia i ci&iva porci pe care i-a %gat intr-o cocin. A
injunghiat un porc, l-a cur&at, l-a tiat in %uc&ele i l-a
vindut in aceeai diminea& B dup aceea a fcut %rinz
de soia vinzind-o i pe asta. Apoi, punindu-i citigul su%#
patul .tatlui su, s-a aezat ling el, s-l inveseleasc,
deseriindu-i imprejurimile $acului Apusului i ce dulciuri
felurite a vindut acolo. A povestit i glume auzite
intr-un loc sau altul, pin ce tatl su a ris de-a %inelea.
9eara, .uang *haoren i-Va ajutat din nou tatl s se
ridice s cineze, stringindu-i apoi plapuma in jurul lui i
aranjindu-l s doarm cit mai tihnit. ;erminind cu asta,
a adus o lamp mare de fier pe care o cumprase din
8angzhou, a umplut-o cu gaz i s-a aezat ling tatl su
s citeasc eseuri. ;atl su nu putea dormi %ine noaptea,
cur&indu-i intr-una gitul i eerind mereu ceai B aac
.uang *haoren citea pin dup miezul nop&ii ca s-i
fie la indemin ori de cite ori il striga. 9e culca in fiecare
noapte foarte tirziu i dormea numai dou sau trei ore,
tre%uind s se scoale devreme s taie cite un porc i s
macine soia.
=atru sau cinci zile mai tirziu, .uang +a a venit acas
devreme, aducind o oal cu %utur i un pui pe care i-a
cerut so&iei sale s-l fiar% pentru a-l ospta pe fratele
su la intoarcerea acas.
1 Nu-i spune %trinului, i-a zis el.
+ar .uang *haoren n-a vrut s-l asculte, ci a umplut
cite un %ol cu pui pentru tatl i mama sa. =e cind
cei doi fra&i mincau ce mai rmsese, in hol, Nnchiul Al
;reilea, a venit s le cear s se mute. .uang *haoren
i-a pus pe mas paharul i i-a fcut plecciuni.
',-
1 Hine, %ine S Aadar te-ai intors U a spus unchiul.
Ti inc i cu asemenea jachet %ine cptuitS Ha pe
acolo pe unde ai um%lat ai inv&at s faci i temenelele
astea grozave S
1 Am fost aa de ocupat in aceste citeva zile de
cind m-am intors, unchiule, c n-am fost in stare s vin
s-&i prezint omagiile mele. ;e rog, aaz-te i ia un
pahar.
Nnchiul s-a aezat i dup citeva pahare a adus din
nou vor%a despre cas.
1 Fii %un i ai r%dare, unchiule, i-a spus .uang
*haoren. Fiind i eu alturi de fratele meu# acas, noi
nu avem de gind s-&i &inem fr rost, ocupat casa B
chiar dac nu ne putem permite s mchiriem o cas intreag,
am putea cel pu&in citeva camere, lsindu-&i aoeast
cas &ie. *hestiunea este c tatl nostru se afl tocmai
acum %olnav i se zice c dac un om %olnav ii
schim% casa nu se mai inzdrvenete. 9intem ner%dtori
s aducem doctori care s ne vindece tatl B i dup
ce el ii revine, ne vom muta pe dat. +ar dac aflm c
%oala lui nu poate fi indeprtat curind, nu vom avea
incotro i vom cuta camere intr-alt parte. Altfel, continuind
s rminem in casa ta, unchiule, nu numai c ne
ve&i sili tot timpul s plecm de aici, dar chiar prin&ii
notri se vor sim&i prost.
Acest mod deschis, totui politicos, de a vor%i nu i-a
mai lsat unchiului nimic ele zis.
1 Apar&inem aceleiai familii, nu doresc s v gr%esc,
a rspuns el. Numai c toate repara&iile tre%uie fcute
odat. +ac aa stau lucrurile, mai pute&i rmine
inc pu&in.
1 !ul&umesc, unchiule S a rspuns .uang *haoren.
?&i promit s fie aa cum doreti.
1 Nu vrei s mai iei inc un pahar U a intre%at .uang
+a cind unchiul su se pregtea s-i prseasc.
Dl a refuzat totui i a plecat.
','
.uang *haoren termina devreme afacerea cu carnea
de porc i soia, vinzind totul pin la amiaz, iar apoi se
intorcea acas cu citigul is-i &in tatlui su companie.
Mri de cite ori scotea ceva mai mult, ii cumpra tatlui
su. din pia& fie un pui, fie o ra& sau nite pete, %trinul,
care isuferea de flegm, neputind minca prea mult
carne de porc. *it despre rinichi i %urt de porc, Htrinul
.uang nu le' ducea lipsa i cu atit mai mult a intritoarelor.
;rind astfel in mul&umire, treptat starea
%trinului s-a im%unt&it. *ind a vor%it totui de mutare,
.uang *haoren i-a spus
1 Al%ia ai inceput s-&i revii, tat. Ateapt pinS ce
vei deveni indeajuns de puternic ca s po&i merge i
atunci vei putea vor%i i de mutare.
Ti cind Nnchiul Al ;reilea a trimis iar oameni s le
cear casa, .uang *haoren a iz%utit s scape de ei.
;inrul avea o nemaipomenit energie trudea toat
diminea&a cu negustoria sa, iar noaptea sttea pin tirziu
ingrijindu-i tatl i studiind. Nimeni n-ar fi putut s
munceasc mai din greu. +ac avea ceva timp, pe la
mijlocul zilei, ieea s joace ah cu vecinii. intr-o zi dup
prinz, dup ce taic-su mincase i el, nu mai avea ni
mic de fcut, s-a dus pe arie cu un vcar, o rud indeprtat.
Au intors o lad s o foloseasc ca mas i s-au
aezat la o partid de ah. Numaidecit, eful satului, un
%trin cu %ar% al%, cu miinile la spate, s-a oprit din
plim%area lui s o%serve jocul.
1 Na S a e"clamat el dup ce i-a privit un timp. Ai
pierdut S
.uang *haoren Ei-a inl&at privirea i a dat cu ochii
de =an, eful satului. 9-a ridicat in picioare, i-a spus pe
nume i i s-a plecat in fa&.
B 1 ! tot intre%am cine eti, a spus %trinul. Acum
mi-am amintit. Dti al doilea fiu al Htrinului .uang,
care-ai plecat de acas acum doi ani. *ind te-ai intors U
Dste mai %ine tatl tu U
',0
1 !-am inapoiat de o jumtate de an, unchiule
dar n-am indrznit s v deranjez cu o vizit numai ca
s-mi prezint omagiile. ;ata, mul&umesc pentru intre%are,
este inc la pat, dar starea lui s-a schim%at in mai %ine.
> rog s pofti&i pe la noi s servi&i o ceac de ceai.
1 Nu, nu, nu vreau s v necjesc, a spus =an.
9-a apropiat de .uang *haoren, i-a impins la loc %oneta
pe cap, apoi luindu-i mina i-a cercetat palma cu
cea mai mare aten&ie.
-N Nu vreau s te linguesc, a spus el, dar tiind eite
ceva din ale ghicitului, remarc c ai trsturi alese. =e
la douzeci i apte ori douzeci i opt de ani norocul i&i
va suride vei avea o so&ie, copii, %og&ie i titlu. 9princenele
tale se ingl%enesc in mijloc 1 semn c un inalt
demnitar va intra curind in @ via&a ta. Gidicind lo%ul
urechii lui .uang *haoren, a adugat >ei avea i o
surpriz neplcut, ins deloc grav. +up ce va trece,
o vei duce cu fiecare an mai %ine.
1 >ai, unchiule, trudesc ou umila mea negustorie i
tot ce vreau e s nu-mi pierd capitalul. +ac scot ci&iva
%ani in fiecare zi s-mi ajut prin&ii, mul&umesc cerului,
pmantului i lui Huddha. *um a putea spera s devin
%ogat i no%il U
1 ?&i spun sigur ri-ai s mai fii mult timp vinztor,-
a declarat =an. 9punind acestea s-a indeprtat.
Nnchiul Al ;reilea nu sl%ea deloc familia .uang, cu
mutatul, devenind din ce in ce mai insistent. .uang
*haoren n-a mai putut s-l mai amine, i a tre%uit s-i
spun fr ocoliuri c refuz. Atunci unchiul su s-a
infuriat i l-a amenin&at c dac n-au s-se mute in trei
zile va trimite oamenii s le drime casa. .uang *haoren
era ingrijorat, dar nu i-a spus nimic tatlui su. in seara .
celei de a treia zile, ii aranjase tatl pentru somn i tocmai
inv&a la lumina lmpii, cind a auzit o mare glgie
afar. 9-a gindit intii c Nnchiul Al ;reilea se &inuse
de cuvint i trimisese oameni peste ei, dar numaidecat
',5
a auzit sute de voci omeneti i ochii i-au czut pe hirtia
luminat de o strlucire stacojie. *u un strigt de spaim
s-a repezit pe u i a vzut satul mistuit de flcri.
1 indurare S strigau ei. ;re%uie s ne mutm repede S
.uang +a se zpcise de tot i nu se gindea la nimic
altceva decit la co%ili&a i mrfurile sale alctuite dintr-un
sortiment de %om%oane cu susan, soia uscat, figurine de
lut, flaute i talgere pentru copii, i agrafe pentru pr.
Asudind de groaz, a infcat o parte din ele, dar cele
mai multe figurine i dulciuri i-au, scpat, zdro%indurse
de pmint. Apucind tot ce se adunase in gra% a dat
%uzna afar.
Focul atinsese acum mai mult de trei metri in inl&ime
i mingi de flcri se rostogoleau in curtea lor.
*umnata lui .uang *haoren apucase i ea o legtur cu
aternuri, im%rcminte i incl&ri, dar scincind de fric
alergase inapoi in cas in loc s ias la drum. !aic-sa
era prea inspimantat ca s fac mcar un pas. Focul
invluise intr-o lumin roie intregul &inut, iar &ipetele
i suspinele erau, asurzitoare. .uang *haoren avea un
singur gind. Fiind timpul s-i neglijeze pentru moment
mama, a smuls o plapum, i-a ridicat tatl din pat i
l-a dus cu grij in spinare pin la maidanul de dincolo
de poart. +up asta, s-a npustit inapoi, s-a repezit
la cumnata sa, artindu-i pe unde s ias i apoi i-a scos
i mama de[acolo. *hiar pe atunci focul ajunsese i la
poarta lor aa c a%ia au putut iei.
1 ;otul e %ine S ;ata i mama sint salva&i S i-a
spus el.
Ti-a culcat tatl pe pmint, infurindu-l %ine in plapum,
i le-a spus celor dou femei s se aeze ling el.
Fratele su parc intrase in pmint nu se vedea nicieri.
Focul pocnea, sfiriia, aruncind jeturi de scintei din lim%ile
sale, ca un dragon de aur &opind. *um stenii nu
tiau cum s-l potoleasc, apa fiind la mare deprtare,
',)
focul a ars jumtate din noapte. Aria satului fumega,
transformat in cenu, iar aerul dogorea incins.
;oate casele din sat arseser pin la temelii i .uang
*haoren se tot intre%a ce s fac, cind ochii i s-au oprit
pe templul de pe drumul principal de la sud de sat.
Acolo i-a purtat tatl, in timp ce cumnata ii ajuta mama
care venea dup ei, chioptind dureros. Nn clugr le
ieise in intimpinare, dar cind a aflat de ce sosiser a
refuzat s-i primeasc.
1 +up focul sta, to&i stenii ale cror case au ars
sint pe drumuri, a zis el. +ac vin cu to&ii la templul
nostru, chiar dac am mai ridica inc dou cldiri tot nu
i-am putea cuprinde pe to&i. ?ar voi mai ave&i i un %olnav,
iar asta ingreuneaz mult lucrurile.
;ocmai atunci, un %trin a ieit din templu i .uang
*haoren l-a recunoscut pe eful satului. A pit inaintea
lui, l-a salutat i i-a povestit cum rmseser pe drumuri.
1 +eci i casa voastr a ars noaptea trecut S a e"clamat
domnul =an. D destul de prost.
Atunci .uang *haoren i-a spus cum speraser s se
adposteasc in templu i le fusese refuzat primirea
de ctre clugr.
1 *lugre, a zis domnul =an, Htrinul .uang este
cel mai de trea% om din satul nostru, i fiul su are trsturi
atit de alese c in mod sigur va ajunge cineva.
E>oi, clugrii, pretinde&i intotdeauna c cel mai mare
%ine pe care &i-l po&i face este s faci %ine altora. +e ce
nu le inchiriezi o camer pentru vreo dou zile X Di nu
vor sta mai mult decit tre%uie, iar eu am s v dau nite
%ani pentru tmiie.
Atunci clugrul nu s-a mai impotrivit i le-a dat o
camer in care .uang *haoren i-a dus i i-a culcat
tatl. +omnul =an a venit s se intereseze de starea Htrinului
.uang, care i-a mul&umit. +up ce clugrul
',6
?e-a pregtit un ceainic cu ceai, eful satului a plecat,
dar n-a trecut mult i au primit de la el orez, i %ucate.
A%ia dup amiaz a sosit i .uang +a, mormind
nemul&umit c fratele su mai tinr nu-l ajutase s-i
salveze mrfurile,
.uang *haoren i-a dat seama c nu puteau rmine
acolo mult, aa c l-a rugat pe domnul =an s le inchirieze
o camer i jumtate ling templul de la drumul
principal. Dra un noroc c nuB se dusese la culcare in
seara nenorocirii, in !ul acesta rminind cu tot citigul
asupra sa putea s-i reia negustoria cu porcii i %rinza
de soia, iar serile s citeasc la lumina lmpii ca i mai
inainte.
intamplarea inrut&ise %oala tatlui su, dar, hr&uit
cum era, .uang *haoren nu renun&a la inv&tur. intr-o
noapte in #care citise pin spre miezul nop&ii, declama
tocmai un eseu, cu mare insufle&ire, cind a auzit gonguri
dincolo de fereastr i a vzut trecerea unei lectici inconjurat
de tor&e i urmat de o armat de inso&itori.
A in&eles c acesta tre%uie s fie magistratul jude&ului,
dar a continuat s citeasc cu voce tare in timp ce
suita trecea.
!agistratul a hotrit s-i petreac noaptea in primria
satului, intrigat i minunindu-se in sinea-sa #O9urprinztor
ele remarca%il s gseti un om studiind aa intens
la o or tirzie de noapte, intr-un mic sat ca acesta S
! intre% dac este un candidat reuit ori un student U
+e ce n-a trimite dup el UE
*u acestea in minte, '.-a chemat pe domnul =an i l-a
intre%at
1 *ine este %r%atul care studiaz noaptea in casa
aceea de ling minstire, la sud de sat U
1 *asa lor a ars din temelii, a e"plicat el, aa c
stau cu chirie acolo. Mmul care inva& este al doilea fiu al
%trinului .uang, se numete .uang *haoren. *itete in
',(
fiecare noapte pin dup miezul nop&ii, dei nu este nici
crturar i nici mcar student, ci pur i simplu un#tanr
vinztor.
!agistratul a fost impresionat.
1 ?at cartea mea de vizit, a spus el. +u-i-o miine
domnului .uang i transmite-i c nu ii cer s-l v#d
imediat, dar o testul preliminar fiind aproape, ar putea
s se inscrie pentru el. +ac poate s compun eseuri,
voi face tot ce imi st in puteri s-l ajut.
+up primirea acestei porunci, eful satului s-a retras.
in diminea&a urmtoare, devreme, dup plecarea magistratului,
domnul =an s-a dus degra% la familia .uang,
a ciocnit la u i, ner%dtor, a deschis-o strigind
1 Felicitri S
1 *e vre&i s spune&i U a intre%at .uang *haoren.
+omnul =an i-a scos din %onet cartonaul cu numele
magistratului $i HenAing i i l-a dat lui .uang *haoren,
care s-a artat foarte surprins.
1 =entru cine e acesta, unchiule U s-a mirat el.
#1 in trecerea sa pe aici, magistratul te-a auzit cum
citeai eseuri i m-a chemat, s se intereseze de tine. *ind
i-am povestit cit de srac,- dar ce fiu plin de ataament
eti, mi-a dat pentru tine aceast carte de vizit i mi-a
cerut s-&i spun c testul preliminar se &ine curind i c
el dorete s te inscrii. Are de gind s te treac. Nu &i-am
spus mai zilele trecute c por&i semne de noroc pe fa&
i c un demnitar mare va intra curind in via&a ta U
.uang *haoren era incintat. Htrinul su tat a fost
i el fericit cind a vzut cartea de vizit i a aflat toat
intamplarea. +oar .uang +a, intors in seara aceea tirziu,
vzind cartea, n-a crezut nimic din cele spuse de fratele
su.
=este citeva zile, a fost pus un, afi in jude& anun&ind
testul preliminar B .uang *haoren a cumprat hirtie pentru
e"amen i s-a dus s-i dea pro%a. $a afiarea rezultatelor,
numele lui era printre cei trecu&i. increztor, a
',2
cumprat i mai mult hirtie pentru e"amenul urmtor.
*ind magistratul i-a ocupat locul in juriu, .uang *haoren
a fost primul strigat.
1 *i&i ani ai U l-a intre%at !agistrul $i.
1 +ouzeci i doi.
1 9crii destul de %ine. +ac vei munci i mai serios
pentru urmtoarea proi%, ne vom vedea i pe mai departe.
.uang *haoren i-a fcut plecciuni i i-a mul&umit,
dup care i-a luat lucrarea i a plecat.
*ind rezultatele celui de-al doilea test preliminar au
fost pu%licate, el a ieit primul pe list i vestea a ajuns
pin in satul su. .uang *haoren s-a dus s-i mul&umeasc
magistratului. Acesta l-a primit %ine, l-a intre%at
de familie i i-a dat doi 1ang de argint.
1 Dste o parte neinsemnat din venitul meu, a zis
el. ?-ai pentru prin&ii ti. Ajuns acas va tre%ui s munceti
cu i mai mult sirg B dac vei trece pe la mine
inainte de a te prezenta la prefectur pentru e"amenul
urmtor, am s te ajut i cu %anii necesari pentru cheltuielile
cltoriei.
!ul&umiindu-i, .uang *haoren s-a retras.
9-a intors acas, i-a dat tatlui su argintul i i-a
povestit ce i-a spus magistratul. Htrinul era foarte mul&umit
&inind argintul in mina a fcut plecciuni cerului
atit cit a putut, din patul su. de suferin&. A%ia atunci
a crezut i .uang +a c fratele su mai mic reuise. 9tenii
au fost cu to&ii impresiona&i, auzind c .uang *haoren
ieise primul pe list i c insui magistratul il primise
i ca urmare au hotrit laolalt s-i trimit daruri
de felicitare. $a indemnurile tatlui sau, .uang *haoren
a dat un osp& in templul din vecintate.
Dra spre sfiritul iernii. in primvar, e"aminatorul
imprtesc s-a dus la Wenzhou s - prezideze e"amenul
pfefectural. .uang *haoren l[a vizitat pe magistratul $i
s-i ia rmas %un i a primit inc doi 1ang, pentru
',,
cheltuielile de drum. *ind a luat e"amenul, magistratul
$i i-a fcut o vizit e"aminatorului, cruia dup plecciunile
cuvenite i-a spus
1- Acest .uang *haoren, pe care eu l-am trecut primul
la e"amenul jude&ean, este un crturar nevoia i un
fiu adevrat. !agistratul a pornit s inf&ieze toat comportarea
lui.
1 intr-un crturar, insuirile morale conteaz mai
mult decit aptitudinile literare, a spus e"aminatorul. +ac
un om denot inalte calit&i morale, talentele literare sint
secundare. ?-am citit lucrrile lui .uang *haoren, i dei
e"punerea lui nu este intotdeauna foarte clar, el dovedete
talent. in rest, te asigur, n-am s dau uitrii dorin&ele
tale.
'apitolul ;%II
+up# ce .uang *haoren a plecat s dea e"amenul
prefectural, tatl su i-a sim&it lipsa aa de mult incit
cele douzeci de zile de a%sen& i s-au prut doi ani. in
fiecare zi, cu lacrimi in ochi, veghea intoarcerea fiului
su. intr-o zi i-a spus so&iei
1 Al doilea fiu al nostru e de atita vreme plecat, iar
noi nici mcar nu tim dac a avut norocul s reueasc
sau nu. =ot inchide ochii in fiecare clip i n-am s
fiu in stare s-l vd la patul meu de moarte. $a acest
gind l-a podidit plinsul.
;ocmai cind so&ia il linitea, au auzit afar strigte
i %ufnituri, i au vzut un individ cu inf&iare sl%atic
npustindu-se la ei i acuzindu-l pe fiul mai virstnic al
%trinulud .uang c i-ar fi ocupat locul din pia&. .uang
E+a n-a vrut s recunoasc invinuirea, protestand i el fu-
',7
rios, .cellalt s-a repezit la mrfurile lui, i le-a rsturnat,
i i-a sf rimat caurile cu lovituri de picioare.
.uang +a l-a amenin&at c il tarte in fa&a judectorului

1 !agistratul este prietenul fratelui meu S a strigat

el. *rezi c mi-e fric de tine U 8ai s mergem la 4amen.
Auzind aceasta, %trinul .uang i-a chemat, fiul in
cas.
1 Nu vor%i aa, i-a spus el, sintem o familie fr
pat i niciodat n-am cutat ceart oamenilor i nici
n-am- clcat pe la judectorie. Apoi, tu eti cel in greeal,
fiindc i-ai ocupat locul. !ai %ine ai ruga pe cineva
s te scuze in fa&a lui, decit s faci atata scandal, tul%urindu-
mi linitea sufletului.
Fiul tu n-a vrut s-i dea ascultare i, infuriat, a %tut
din picior c el nu renun& cu una cu dou, pin ce
vecinii s-au strins s-l conving i s-i despart pe cei
doi adversari. <am atunci a sosit i eful satului, determinindu-
l s se potoleasc.
1 Adun-&i lucrurile, .uang +a, l-a sftuit el, i
du-le inuntru.
*ulegindu-i lucrurile imprtiate, .uang +a injura
de zor. *hiar atunci, s-au ivit doi oameni cu o panglic
de hirtie roie, aductoare de veti %une.
1 $ocuiete aici un .domn .uang U au intre%at ei.
+omnul =an i-a dat seama c acetia sint mesageri
de la coala de e"aminare.
1 !inunat S !aestrul .uang a trecut S a e"clamat el.
.uang +a, condu-i pe aceti doi domni la tatl tu.
.uang +a, care tocmai sfirise cu strinsul mrfurilor,
i-a ridicat co%ili&a i i-a dus pe cei doi in cas, in vreme
ce domnul =an a rmas s le cear oamenilor s se retrag.
!esagerii l-au felicitat pe Htrinul .uang, care era
intins in pat, i i-au pus in fa& un afi pe care era scris
OAcest anun& servete la a v informa c domnul .uang
'7-
*haoren, din respecta%ila voastr familie, a fost clasat
primul pe lista e"aminatorului imprtescE.
Htrinul s-a sim&it fericit. ?-a spus so&iei s fiar%
ceai, s umple dou farfurii cu dulciuri i fasole %tut
uscat din grmada de mrfuri a fiului u mai mare i
s fiar% pentru musafiri o duzin de ou. Teful satului
a venit i el sri felicite, aducind in dar mai multe ou.
Au fiert la un loc toate oule, i-au oferit un prinz domnului
=an i mesagerilor. +up mas, %trinul .uang le-a
oferit acestora din urm dou sute de %nu&i ca rsplat,
dar, nemul&umi&i, ei au cerut mai mult.
1 9int om srac i fr cas, le-a spus el. A fost
foarte frumos din partea voastr c a&i venit s-mi vesti&i
reuita %iatului meu, i acetia sint numai un fleac de
cheltuial pentru ceai.
+omnul =an le-a e"plicat i el, dindu-le de la el inc
o sut de %nu&i, dup care mesagerii au plecat.
Numai peste patru sau cinci zile, dup ce l-a condus
ia plefcare pe e"aminator, s-a intors acas i .uang *haoren,
purtind %onet i ro% de crturar, s-i prezinte
omagiile prin&ilor. *um cumnata plecase la familia ei,
l-a intimpinat i s-a salutat numai cu fratele su, care
devenise mult mai prietenos, acum c el ajunsese licen&iat.
+omnul =an a strins %ani 1 de aceast dat mai
mult de douzeci de iraguri de %nu&i 1, a tiat doi
porci, gini i ra&e, i a ales o zi pentru a da, in cinstea
lui, un osp&. Msp&ul s-a &inut la templu i a durat dou
zile intregi. *lugrul s-a strduit s se pun %ine cu
noul licen&iat.
+up ce a chi%zuit cu tatl su, .uang *haoren a
hotrit s renun&e la negustorie i i-a trecut ce-i mai rmsese
din %ani fratelui su, ca acesta s poat inchiria
inc dou camere i s deschid o mic %cnie. Aceasta
i-a permis cumnatei s se intoarc in familie astfel iari
reunit, citigul de pe urma prvliei fiindu-le suficient
pentru a se intre&ine.
.'7'
+up cateva zile, .uang *haoren s-a dus la ora s-i
mul&umeasc magistratului $i, care acum l-a tratat ca pe
un egal, osptindu-l i oferindu-se s-i fie patron. +up
intoarcerea lui .uang *haoren acas, au sosit iari doi
curieri de la coala de e"aminare, cerind domnului =an
s le inlesneasc misiunea.
1 D"aminatorul de la jude& dorete ca domnul .uang
s-l viziteze, au spus oamenii. =entru intrevedere, tre%uie
s pregteasc cadouri.
.uang *haoren s-a suprat.
1 Nu-l recunosc decit pe propriul meu patron, a spus
el. +e ce s-i fac vizit acestui om i s-i ofer cadouri U
1 Nu tre%uie s vor%eti aa, i-a spus =anv;e privete
personal dac. magistratul jude&ului nostru i&i este
patron B dar acest e"aminator a fost numit de curte s-i
supravegheze pe crturarii de aici B aa c chiar dac treci
toate e"amenele vei fi considerat elevul su. *um ii po&i
refuza invita&ia U Fiind un crturar srac nu &i se Aa pretinde
mult. + acum fiecruia dintre curieri cite douzeci
de %nu&i de argint. *ind i data vizitei a fost fi"at,
curierii au plecat. $a ziua sta%ilit, .uang *haoren s-a
prezentat cu cadouri la profesorul su. ;atl ii ceruse ca
la intoarcere acas s ofere sacrificii la mormintele strmoilor.
in ziua in care .uang *haoren s-a intors acas, situa&ia
tatlui su se inrut&ise i el se prpdea vzind
cu ochii. ;onicele se dovedeau fr-folos, apetitul %trinului
disprea treptat, i cu toate rugciunile oferite i oracolele
consultate de .uang *haoren, nu mai era nimic de
sperat. Acesta i-a propus atunci fratelui su s foloseasc
suma de %ani ini&ial pentru cheltuielile de inmormintare,
iar prvlia s continue ca mai inainte. Astfel, au
cumprat un sicriu, au pregtit haine i au croit pentru
capul %trinului o %onet de crturar. ;otul era gata.
'70
intr-o zi, tatl lor i-a pierdut cunotin&a complet, dar a
doua zi i-a revenit, sim&indu-se ceva mai %ine.
*ind in cele din urm %trinul a in&eles c sfiritul
ii e aproape, i-a chemat fiii ling el.
1 Nu mai am nici-o scpare, le-a vor%it el. Am s
intru curind in mormint. ;oat via&a n-am agonisit nimic,
nu v pot lsa nici o %uc&ic de pmint 1 mi-am
pierdut pin i casa. +ar tu, *haoren ai fost destul de norocos
s treci e"amenul, i poate mai tirziu vei ajunge i
mai departe. *u toate acestea, faima i averea sint lucruri
e"terioare, %untatea este aceea care intr-adevr conteaz.
;e-ai artat la necaz i nevoie un fiu %un i un
frate credincios. Nu vreau s te schim%i i s incepi s
te crezi mare i puternic. +up ce am s mor i doliul
mi se va sfiri, nu pierde timpul i i&i caut de gra% o
so&ie. +ar alege o fat dintr-o familie srac B nu incerca
s te cptuieti prin insurtoarea intr-o familie %ogat
i no%il. Fratele tu nu este dintre cei %uni, dar tre%uie
s-i ar&i i pe mai departe acelai respect pe care mi
l-ai artat mie.
Ascultindu-l, cei doi fra&i lcrimau. indat ce %trinul
a inchis ochii, intreaga familie s-a pornit s jeleasc, dar
%ocetele lui .uang *haoren in timp ce se pregtea pentru
inmormintare ar fi micat pin i cerul i pmintul.
+in lips de spa&iu, dup primele apte zile, sicriul a
fost ingropat in cimitirul strmoilor unde a fost condus
de to&i stenii. +up ce fra&ii le-au mul&umit tuturor,
.uang +a i-a reluat negustoria in %cnie, pe cind
.uang *haoren a inceput s se duc la fiecare apte
zile s ofere sacrificii la mormantul tatlui su.
;ocmai ajunsese intr-o. asemenea sear dup oferirea
sacrificiilor, acas, cind domnul =an l-a vizitat. B
1 N-ai aflat c magistratul jude&ului este la mare
necazU a intre%at el. 9u%prefectul din Wenzhou a fost
trimis s-d ridice pece&ile. Fiind patronul tu ai face %ine
s mergi la ora s-l vezi.
'75
* atare, a doua zi, .uang *haoren i-a schim%at hainele
de doliu i a.pornit-o spre ora, la patronul su. Apropiindu-
se de ora a constatat c cet&enii erau hotri&i
s-l apere pe magistratul $i, i, sunind gongurile i
ocupind pia&a, inconjuraser pe su%prefectul trimis s-l
demit i incercau s-i smulg cu for&a pece&ile. =or&ile
oraului erau inchise in plin zi.
Fiindu-i imposi%il s intre in ora. .uang *haoren
s-aE intors acas, in ateptare de veti. A%ia a treia zi i-a
ajuns la urechi c din capitala provinciei fuseser trimii
oameni s liniteasc poporul i s aresteze cpeteniile.
;rei sau patru zile mai tirziu, .uang venea de la mormintul
tatlui su, cind domnul =an l-a oprit din drum
aproape de cas.
1 $ucrurile merg prost S l-a avertizat. >a iei cu
necaz S
@1 *e necaz U a intre%at .uang *haoren.
1 Am s-&i spun inuntru.
Au intrat in casa lui .uang *haoren i s-au aezat.
1 ?eri, un comisar dPe ordine a sosit in oraul jude&ului
i oamenii s-au imprtiat, a zis =an. Autorit&ile
i-au poruncit acestui comisar, s descopere cine a pus la
cale revolta i el deja a arestat ci&iva oameni. Numai c
s-au gsit la 4amen doi curieri ri care te-au denu&at,
zicind totodat c deoarece magistratul s-a purtat cu tine
%ine, tu tre%uie s fii una dintre cpetenii. +esigur, totul
e fr temei, ins autorit&ile vor face cercetri i cine
tie ce hotrire ar putea lua U +ac >or crede c e ceva
la mijloc, ei te po&i aresta. +ac a fi in locul tu, m-a
pune la adpost pentru un timp, plecind in alt provincie.
+ac nu va fi nici un necaz, cu atit mai %ine, iar eu, am
s fac tot ce imi st in puteri pentru tine.
.uang *hoaren era cu totul inspimintat.
1 *e mare nenoroc S s-a vitat el. i&i sint foarte indatorat
c mi-ai spus. +ar unde a putea s m duc U
'7)
1- <indete-te ce loc cunoti mai %ine U
1 8angzhoul este #9ingurul loc pe care il tiu %ine,
dar acolo n-am nici un prieten.
1 +ac pleci in 8ongzhou i&i dau o scrisoare ctre un
vr al meu de acolo. imi este al treilea vr, aa c ii zicem
=an Al ;reilea, i lucreaz pentru *omisarul de finan&e.
$ocuiete pe dealul din fa&a %irourilor. +ac te duci la
el, are s ai% grij de tine, fiindc este foarte sritor
din fire. >ei fi pe maini %une.
1 in cazul acesta, am s te rog s faci scrisoarea,
unchiule. D mai %ine s plec in noaptea asta.
in vreme ce domnul =an era ocupat cu scrisoarea,
.uang *haoren le-a cerut fratelui i cumnatei sale s
se ingrijeasc de-acas, apoi i-a impachetat lucrurile,
i-a pus scrisoarea in %uzunar, i dup ce i-a luat rmas
%un cu lacrimi in ochi de la mama sa, a plecat. =rimarul
l-a inso&it pin la drumul mare.
*u %agajul in spate, .uang *haoren a um%lat citeva
zile pin a ajuns la Wenzhou. Nefiind nici o cora%ie care
s-l duc de acolo mai departe, a tre%uit s trag la un
han, unde a dat peste un clugr care sttea la lumina
unei lmpi la o mas, citind linitit o carte. Avea o fa&
sla%, palid i o musta& rar B n-a remarcat intrarea
lui .uang *haoren, fiind miop i cufundat in lectur.
+oar cind noul venit i s-a oprit in fa& i l-a salutat, s-a
ridicat i a rspuns la salut. =rea un negustor, dup
haina sa de mtase neagr i %oneta in form de &igl.
*ind s-au aezat, .uang *haoren l-a intre%at
1 !i-e permis s v cunosc numele i locul de unde
sinte&i U
.-1 ! numesc Jing $anjiang i casa mea este la
vreo cincizeci de li de-aici. Jin in capitala provinciei o
prvlie i acum m intorceam acolo, dar cum astzi nu
e de gsit nici o %arc, am rmas aici peste noapteS
'76
in&elegind dup %oneta ptrat a lui .uang *haoren
c are de-a face cu un crturar, Jing l-a intre%at
1 A putea s v tiu i eu distinsul loc de unde
sinte&i, domnule, i numele vostru preacinstit U
1 Numele meu este .uang *haoren i vin din jude&ul
4ueCing. Atept i eu tot o %arc pentru 8angzhou.
1 !inunat, a spus Jing. !iine putem cltori impreun.
Apoi amindoi s-au dus la culcare.
in diminea&a urmtoare au inchiriat o ca%in impreun
i de indat ce s-au im%arcat i i-au lsat %agajele
jos, domnul Jing a scos la iveal o carte. $ui .uang
*haoren nu i-a plcut s intre%e ce era, dar dintr-o
privire la notele marginale colorate i-a dat seama c este
un volum de poezie. $a prinz, domnul Jing a reluat cititul
cr&ii, dar cind s-au aezat s soar% ceaiul, domnul
.uang *haoren a zis
1 !i-a&i spus noaptea trecut, domnule, c ave&i o
prvlie in capitala provinciei. =ot s tiu ce fel de prvlie
este U
1 +e plrii.
1 Avind o prvlie, de ce citi&i aceste cr&i U
@1 *rede&i c numai candida&ii norocoi, cu %onete
ptrate, citesc cr&i U a intre%at el. 9int mul&i crturari
vesti&i in 8angzhou crora pu&in le pas de eseurile Jta
guK2 ?&i pot spune, domnule, c numele meu 1 Jing $anjiang
1 a aprut in toate antologiile de poezie din ultimii
douzeci de ani. *ind viziteaz 8angzhoul, demnitarii
ne caut s scrie poeme cu noi.
9punind acestea i-a deschis geamantanul care era
in ca%in, a scos citeva zeci de foi de hirtie i i le-a
intins lui .uang *haoren.
1 Acestea sint nedemnele mele efuziuni, a zis el.
!i-ar plcea s aud prerea dumneavoastr.
Guinat de lipsa lui de tact, .uang *haoren a luat
poemele i, dei nu le putea in&elege, s-a fcut c le ci-
'7(
teste in intregime i le-a ludat cit s.-a priceput el de
%ine.
1 Mine va fost e"aminatorU l-a intre%at Jing $anjiang.
1 Noul numit.
1 D"aminatorul acesta o%inuia s lucreze cu domnul
$u din 8uzhou, poet i prieten de-al meu. $a partidele
noastre de poezie luau parte 4ang Lhizhong, domnul
Quan WuAong, Qu :ianfu din Jia"ing, nepotul =refectului
Qu, i cei doi fii ai !inistrului $ou 1 al treilea i
al patrulea. ;o&i acetia imi sint %uni prieteni. !ai era
i un domn Niu HuAi, dar din nefericire il cunosc numai
dup faim, n-am avut ocazia s ne intilnim.
Auzindu-l vor%ind de to&i aceti crturari, .uang
*haoren l-a intre%at
1 =resupun c il cunoate&i la fel de %ine i pe domnul
!a *hunshang, care alctuiete culegeri de eseuri.
1 Nnul dintre eseitii aceia de Jba guK, nu-i aa U il
tiu desigur, dar nu prea %ine. *a s v spun drept, noi,
ci#turarii din 8angzhou, nu prea punem %az pe oameni
de acest fel. <rupul nostru este destul de mare i cind
vom ajunge la destina&ie v voi face cunotin& cu unii
din mem%rii lui.
$a acestea, .uang *haoren a rmas uluit.
Au cltorit impreun pin la <olful 9part i acolo
%arca a fost ancorat. ;ocmai cind li se pregteau# %agajele
s le fie duse la &rm, Jing $anjiang, care sttea la pror,
a vzut o lectic oprit pe &rm. +in ea a co%orit un om
cu o %onet de crturar, intr-o ro% de uri al%astru-safir,
&inind un evantai, cu un poem caligrafiat pe hirtia lui
al% i un sigiliu ptrat de filde atirnind de el. Nrmat de
un sfervitor ducind o ldi& cu doctorii, omul era aproape
s intre intr-o cas, cind Jin l-a strigat
1 +octore Lhao S Nu te-am vzut de mult. $a cine
mergi U
+octorul s-a intors.
'72
1 Aaa S tu #erai S a strigat i el. *9nd te-ai intors U
1 *hiar acum. Hagajul nu mi-a fost inc dus la &rm.
Apoi, rsucindu-se, Jing s-a adresat spre ca%in > rog
pofti&i afar, domnule .uang, doresc s-l intilni&i pe cel
mai %un prieten al meu, doctorul <eao :uezhai.
.uang *haoren a ieit i au de%arcat amindoi. Apoi
cei trei i-au fcut plecciuni unul altuia, dup care au
intrat intr-o ceainrie. +omnul Jing a poruncit %arcagiului
s le aduc acolo %agajele.
1 =ot afla numele acestui domn U a intre%at doctorul
Lhao.
1 Dste domnul .uang din jude&ul 4ueCing, l-a prezentat
domnul Jing. Am fcut drumul in aceeai %arc.
+up un schim% de vor%e curtenitoare, s-au aezat i
au comandat trei ceti cu ceai.
1 *e te-a re&inut atita vreme, departe U a intre%at
doctorul Lhao. !i-ai lipsit tot timpul.
1Am avut nite tre%uri, a rspuns Jing. A&i mai
avut intalniri de poezie U
1 *um s nu S $una trecut, cind %trinul domn <u
de la Mficiul de autoriza&ii imprteti a venit aici in
pelerinaj la mnstirea ;ian Lhu, ne-a invitat de cum a
sosit, la el, s scriem poeme. in zadar comisarul Fan i-a
amintit s mearg s viziteze mormintele strmoilor, el
nu a renun&at la poezie i s-a intre&inut cu noi intreaga
zi, dei %arca lui oprise aici numai pentru acea singur zi.
+up asta ne-am trezit cu cenzorul :un, venit s imprumute
nite %ani de la guvernator B dar a uitat de guvernator
i ne-a invitat in fiecare zi la el s compunem
poeme. ;o&i au intre%at de tine. +e data asta domnul 8u
stringea ode funerare pentru domnul $u din 8uzhou, i
mi-a trimis citeva zeci de coli de hirtie. D o fericire c
te-ai intors, cum nu pot scpa altfel de toate, m vei uura
i tu mcar de citeva dintre ele.
9-a oprit s-i soar% ceaiul, apoi a intre%at
'7,
1 Am in&eles c domnul .uang este i el crturar.
*e e"aminator l-a promovat U
1 *el prezent, a spus Jing.
+octorul Lhao a zim%it.
1 in cazul acesta, a remarcat el, este coleg cu fiul
meu cel mai mare.
+up ce au mai %ut nite ceai i doctorul Lhao a
plecat s-i vad pacientul, domnul Jing a intre%at
1@ Nnde a&i prefera s v duc %agajele, domnule
.uang U
1. =entru un timp voi sta la $i%rria O>astitatea
*ulturiiE.
1 Foarte %ine. > las atunci. ! duc la prvlia mea,
care se afl pe strada principal, fa& in fa& cu ;emplul
Jingang. 9per s trece&i pe acolo s. mai discutm, cind
ve&i avea timp.
A chemat un hamal i a plecat.
Ajuns cu %agajul la li%rrie, .uang *haoren a intre%at
de domnul !a *hunshang i a aflat c acesta se
intorsese la *huzhou. =roprietarul li%rriei l-a recunoscut
totui pe .uang, i i-a ingduit s-ii petreac noaptea
acolo. A doua zi, .uang *haoren i-a luat cu sine scrisoarea
de prezentare i s-a dus la %irourile *omisarului
de finan&e s-l caute pe =an Al ;reilea B dar cind a dat
de casa lui, servitorul i-a spus
1 9tpinul nu-i acas. A plecat acum citeva zile cu
tre%uri la ;aighou.
1 *ind se va intoarce U
1 A%ia a plecat. >a veni pro%a%il peste o lun sau
chiar mai tirziu.
Atunci, .uang *haoren s-a indreptat spre strada
principal, in cutarea prvliei de plrii, dar nici aici
n-a avut mai mult noroc negustorul lipsea. *ind s-a
interesat de el prin vecini, i s-a spus
1 +omnul Jing U intr-o asemenea zi frumoas ca
asta, e mai mult ca sigur c se va afla la Tase =oduri, s
'7-
contemple peisajul de primvar, s admire florile i
slciile i s compun poeme. Nu este in firea lui, cind i
se ofer o astfel de inspira&ie, s stea inchis in prvlie S
.uang *haoren a luat-o inapoi, dar n-a mers mai
mult de dou strzi i l-a zrit in deprtare pe Jing $anjiang,
inso&it de doi oameni cu %onete de crturari. *ind
s-au#intalnit fa& in fa&, s-au salutat intre ei, iar domnul
Jing, artind spre unul din crturari care era ciupit de
vrsat, a zis
1 Acesta #este domnul Lhi Jianfeng. Apoi artind spre
cellalt a zis Acesta este domnul =u !oCing. Di sint
doi dintre poe&ii notri de frunte.
1 *ine este domnul U au intre%at poe&ii.
Jing $anjiang l-a prezentat pe .uang *haoren, care
i-a spus
1 ;ocmai am trecut pe la prvlia dumneavoastr i
nu v-am gsit. Nnde merge&i U
1 Nicieri in mod special ne plim%m i noi. ;otui,
cind se intalnesc nite prieteni %uni, ei nu tre%uie s se
despart. +e ce n-am merge la pavilion pentru citeva
cupe cu vin U@
1 M idee e"celent, au apro%at ceilal&i doi.
$-au luat pe .uang *haoren cu ei la un han, au ales
nite locuri %une i s-au aezat. *ind osptarul i-a intre%at
ce doresc, Jing a comandat carne asortat, o farfurie
cu carne de porc crocant i una de salat de fasole
verde.
+up ce a fost adus %utura, Lhi Jianfehg .a intre%at
1 +e ce n-ai fost la doctorul Lhao astzi U
1 Dste ocupat cu vizita unui musafir remarca%il, a
rspuns =u !oCing.
1 +e ce este atit de e"traordinar musafirul U
1 ;a asigur c are de ce s fie e"traordinar S +up
ce ve&i %ea fiecare cite un pahar, am s v vor%esc despre
el.
Lhi Jianfeng a turnat vin iS ei au %ut.
0--
1 !usafirul se numete 8uang, a inceput =u !oCing.
Dl a trecut concursul de la =alat in al treilea an al domniei
*heng' +e i este acum. magistrat la Ning%o. *ind a
fost in capital, s-a cunoscut cu domnul 4ang Lhizhong,
i cum acesta din urm este prieten cu doctorul Lhao
i cum tia c domnul 8uang venea in Lhejiang, i-a dat
o scrisoare de prezentare ctre doctorul nostru. ;otui,
s-a iutimplat c doctorul Lhao s nu fie acas cind domnul
8uang l-a vizitat, i astfel nu a dat ochii cu el.
1 9int mul&i demnitari care ii fac vizite doctorului
Lhao, a spus domnul Jing. Nu este nimic e"traordinar
in faptul c domnul 8uang n-a reuit s-l vad.
1 in ziua aceea doctorul a fost intr-adevr plecat, a
continuat =u. A doua zi, ins, el i-a intors vizita domnului
8uang, i intilnindu-se, s-au pus s-i compare datele
personale. Nu crede&i c a fost ciudat U
1 *e a fost ciudat U au intre%at ceilal&i. B
1 +omnul 8uang se nscuse in acelai an, in aceeai
lun, in aceeai zi i la aceeai or ca i doctorul.
1 Asta da, este e"traordinar S
1 +ar urmeaz s# v dezvlui ceva i mai e"traordinar.
+octorul Lhao implinete cincizeci i nou anul acesta
i are doi fii i patru nepo&i, iar so&ia se &ine inc
%ine alturi de elB totui doctorul este un om o%inuit.
+omnul 8uang a trecut e"amenul na&ional i este magistratB
dar la treizeci de ani i-a pierdut so&ia, i a rmas
singur, cci nu avea copii.
1 Asta este intr-adevr nemaipomenitS a strigat Lhi
Jianfeng. 9-au nscut amindoi su% aceeai stea, totui
soarta fiecruia dintre ei a fost total diferit i nu au
a%solut nimic comun S Aceasta arat c astrologia i
horoscopul n-au nici o %az.
Au !ut o vreme in tcere i dintr-o dat =u !oCing
le-a spus
0-'
1- +omnilor, am o pro%lem pentru dumneavoastr.
9-i lum pe domnul 8uang i pe doctoral Lhao, care
s-au nscut su% aceeai stea unul a devenit demnitar
dar este singur pe lume, in vreme ce cellalt are o cas
de copii i nepo&i, dar n-a ajuns dregtor. *are dintre
cei doi este mai norocos U *are dintre ei a&i vrea s fi&i U
Nimeni nu i-a .e"primat nici-o prere.
1 9-l lsm pe domnul .uang s vor%easc primul.
*e crede&i dumneavoastr, domnule .uang U
1 +ac nu se poate avea norocul amindorura la un
loc, a spus .uang *haoren, dup umila mea prere, ar
fi mai %ine s fii inE pielea doctorului Lhao.
*eilal&i i au aplaudat i au strigat
1 Hine zis S
1 Adevrul e, a spus =u !oCing, c dregtoria e
&inta eforturilor noastreB i cu toate c doctorul Lhao
este norocos in multe privin&e, el nu a trecut i totui e"amenele.
Aceasta nu este numai opinia noastr regret
el insui c n-a devenit demnitar. +ar, desigur, dac doreti
s fii dregtor i in acelai timp s te %ucuri de fericirea
doctorului Lhao,- inseamn s pretinzi prea multS
Adevrat, e"ist astfel de oameni in lume B ins dac
ne-am pus aceast pro%lem nu putem admite posi%ilitatea,
c toate celelalte sint e"cluse. +up prerea mea,
mai %ine s fii demnitar decit s ai o familie fericit.
Altfel spus, a prefera s fiu domnul 8uang, mai degra%
decit domnul Lhao. *e spune&i U
K1 Du nu sint de acord, a spus Lhi Jianfeng. +ei
doctorul Lhao nu este dregtor, fiul su cel mai mare
a trecut e"amenul provincialB iar atunci cind tinrul va
trece concursul na&ional, tatl su va o%&ine i el un titlu.
Nu ii va fi tatlui suficient dregtoria fiului U
1 Nu S a ripostat =u !oCing zim%ind. Nu e cazul s
discutm aa. Am auzit de un %trin domn al cruiS fiu,
dei ajunsese intr-o pozi&ie inalt, insista s-i ia singur
e"amenele. ;otui cind ,a fost strigat i e"aminatorul n-a
0-0
vrut s-l accepte, i-a aruncat lucrarea la pmint, iz%ucnind
ODste# numai din vina %estiei# de fiu-miu c nu
pot purta eu insumi o adevrat %onet de crturarE S
Judecind dup aceasta, titlul fiului nu-l poate satisface
pe tat.
1i > indeprta&i cu to&ii de su%iect, a spus domnul
Jing $anjiang. Nmple&i i %e&i trei pahare fiecare i apoi
asculta&i-Vm.
1 Ti ce se intimpl dac nu acceptm U a intre%at
Lhi Jianfeng.
1 Atunci voi %ea eu trei pahare in plus.
1 D cinstit, au apro%at ceilal&i. Ti-au umplut cu to&ii
paharele i au %ut.
1 +omnilor, a spus Jing, cind prefera&i dregtoria o
face&i de dragul faimei U Mri cumva al profitului U
1 =entru faim, au rspuns ei.
1 Atunci tre%uie s recunoate&i c, dei doctorul
Lhao nu a devenit demnitar, poemele sale sint tiprite in
multe antologii i citite in toat impr&ia. *ine fiu a auzit
de numele lui Lhao :uezhai U +e fapt, el este pro%a%il
mult mai cele%ru decit cei mai mul&i crturari care au
reuit la e"amneul na&ional. 9punind aceasta, a iz%ucnit
in hohote de ris. - . #
intr-adevr, foarte frumos argumnetatS au remarcat
ceilal&i i i-au sor%it vinul.
Dra pentru prima oar, cind lui .uang *haoren ii era
dat s aud asemenea preri.
1K Am avut o intilnire plcut astzi, a spus Jing
$anjiang. 8aide&i s ne alegem ca rim JlouK ', s ne retragem
i s scriem fiecare cite un poem. Am s le copiez
pe toate pe o foaie de hartie i am s le trimit domnului
.uang s le compare.
+up aceea au prsit hanul i a luat-o fiecare pe
drumul su.
' )ou, pavilion /chinez-3.
0-5
'apitolul ;%III
in seara aceea, de cum s-a intors de la osp& la li%rrie,
.uang *haoren s-a dus direct la culcare. in diminea&a
urmtoare, proprietarul a#urcat in camera lui de la
etaj i, aezmdu-se, i-a spus
1 Am pentru dumneavoastr o propunere.
1 *are U
1 Du i un prieten de-al meu am atrins nite %ani s
pu%licm o selec&ie de eseuri ba gu i ne-am gindit s
v suprm cu redactarea lor. +orim ca trea%a s fie
%ine i repede fcut. in total sint peste trei sute- de
eseuri. *it timp crede&i c v-ar lua U 9intem presa&i de
timp, fiindc tre%uie s avem cartea gata pentru negustorii
care merg la 9hangdong i 8enan s-o vind. +ac
apare dup plecarea lor, vom pierde aceast ocazie %un.
> vom tipri numele pe copert, iar la apari&ie ve&i
primi citeva zeci de e"emplare i ci&iva 1ang de argint.
*rede&i c sinte&i in stare s-o scoate&i la capt U
K1 *am cit timp mi-a&i acorda U
1 +ac a&i putea-o termina in dou sptmini, ne-a&i
lsa i nou ceva timp. ins cu cea mai mare ingduin&
v putem oferi cel mult douzeci de zile.
9ocotind c ar fi in stare s fac trea%a in dou sptmini,
.uang *haoren a acceptat. Numaidecit, proprietarul
i-a adus sus o grmad de eseuri de e"amen, i la
prinz a pregtit pentru .uang *haoren patru feluri alese
de mincare.
>e&i fi din nou invitatul meu cind va iei paltul i
cartea va fi pu%licat, a spus el, in zilele o%inuite ve&i
avea mese simple, dar pe dou i aisprezece ale fiecrei
luni ve&i servi masa cu noi. >a vom asigura ceaiul i de
asemenea gazul pentru lamp.
$ui .uang *haoren ii convenea totul de minune. in
seara aceea, la lumina lmpii, a tot lucrat fr oprire ad-
0-)
notind cincizeci de eseuri, pin la al patrulea ceas %tut
din tumul de paz de pe zidul oraului.
1 +ac continui aa, i-a spus el %ucurindu-se, n-arh
s am ce face in dou sptmini. R
Apoi a suflat in lamp i s-Va dus-Xi culcare. R
?n diminea&a urmtoare s-a sculat devreme s-i Vreia
munca, i, lucrind toat ziua pin noaptea tirziu, aRreuit
s termine aproape optzeci de eseuri numai intr-o zi.
A patra zi lucra in camera sa, cind a auzit pe cineva strigind
de jos
1 +omnul .uang este acas U
1 *ine este U a intre%at .uang *haoren i s-a gr%it
s co%oare, descoperindu-l pe Jing $anjiang cu un
rulou in min. Jing iVa fcut o plecciune i i-a spus
1 9cuz-mi te rog aceast lung intirziere.
.uang *haoren l-a invitat in camera sa i a desfurat
ruloul pe mas.
1 ?at poemele pe care ne-am in&eles s le scriem
in rima OlouE la intilnirea noastr din zilele trecute, a
spus domnul Jing. ;erminasem cu to&i poemele cind Lhao
:iuezhai, vzindu-le, n-a vrut s rmin pe dinafar i a
scris i el un poem cu aceeai rim B i cum to&i doream
ca poemul lui s fie primul a tre%uit s le retranscriem
pe ale noastre. Acesta-i motivul pentru care le-am adus
a%ia astzi s le supunem criticii tale.
.uang *haoren a privit ruloul al crui titlu era
!ic sindrofie la han, in primvar tirzie, in rima OlouE .
Lhao :uezhai, Jing $anjiang, Lhi Jianfeng i =u !oCing
caligrafiaser fiecare cite un poem, semnindu-i numele
dedesu%t. =e hirtia or%itor de al%, roul strlucitor a]
pece&ilor oferea o privelite atit de cuceritoare, c .uang
*haoren a ag&at ruloul pe perete, ca pe un verita%il ta%lou,
inainte de a se aeza jos.
1 in ziua aceea am a%uzat de ospitalitatea dumitale
i am %ut i cam mult, a spus .uang *haoren. !-am
intors foarte tirziu.
0-6
1 N-ai ieit recent din cas, nu-i aa U a intre%at
Cir=g2
> 1 Nu. $i%rarul mi-a cerut s selectez nite eseuri i
tre%uie s le fac cit mai ele gra%l gata de tipar. =entru
asta n-am fost in stare s te vizitez.
! 9electarea eseurilor este un lucru luda%il, dar astzi
lam sa te iau cu mine s mergem in vizit la cineva.
1` $a cine anume U
1 Nu-&i face griji. 9chim%-te i haide B vei afla mai
apoi.
.uang *haoren s-a schim%at, i-a incuiat ua i a
co%orit alturi de domnul Jing.
-1 D, unde ne ducem U a intre%at el cind au fost in
strad.
- @1 9-l vedem pe domnul 8u, al treilea fiu al fostului
ministru al Mficiului *ivil. Astzi este ziua lui. de
natere i ne stringem to&i prietenii la# el. Ti cum tot
tre%uie s merg s-l !icit, m-am gindit s te iau cu
mine. Ai ocazia s reintilneti o mul&ime de oameni,
fiindc to&i acei ale cror nume le-ai vzut pe rulou vor
fi acolo.
1 Nu l-am cunoscut mai inainte pe domnul 8u. N-ar
tre%ui s iau o carte de vfzit U
1 +esigur, tre%uie.
Au intrat intr-o %cnie s cumpere o carte de vizit
pe care .uang *haoren i-a scris numele cu o
pensul i dup ce i-a pus cartonaul in mineca larg a
ro%ei, cei doi i-au continuat drumul-
- 1 +omnul 8u este foarte ospitalier, a spus Jing. +ar
este e"agerat de timid. *ind i-a murit tatl, s-a inchis
in cas i n-a indrznit s mai dea ochii cu nimeni B
apoi a fost dintotdeauna inelat de, cei din jur, dar n-a
avut pe nimeni cui s se pling. ;otui, de ci&iva ani
incoace, devenind prietenul nostru, noi l-am ajutat. Aa
c acum familia lui este mult mai respectat i nimeni
nu se incumet s-l inele ca mai inainte.
0-(
1 +ac este fiu de ministru, cum de indrznesc oamenii
s-l inele U
1 +e ministru U A fost, iar ceVa fost e terminat.S Acum,
el nu mai inseamn nimic la curte, fiind doar un
crturar ca oricare. ONn prefect mort nu face nici cit un
o%olan viuE, nu uita S *um s-i fie fric de domnul 8u X
Mamenii din ziua de azi se gudur pe ling cei %oga&i i
puternici S *u toate astea, prietenul nostru, doctorul Lhao,
este un poet aa de cele%ru c to&i marii demnitari ii
fac vizite B iar oamenii dac vd intr-o zi la poarta lui o
lectic cu um%rel gal%en P i apte ori opt#mesageri cu
%onete in rou i negru, nu pot decit sAl respecte. ?ar
dac mai vd i lectica doctorului Lhao venind la fiecare
alt zi la casa domnului 8u, aa cum s-a intimplat recent,
ei presupun c domnul 8u tre%uie s fie i el destul de
puternic. *hiriaii lui ii achiit datoriile mult mai prompt
acum, fapt pentru care domnul 8u ne este foarte recunosctor.
+omnul Jing nu-i terminase vor%a, cind s-au intilnit
cu al&i doi oameni in ro%e largi i %onete ptrate.
1 !erge&i s-l felicita&i pe domnul 8u de ziua lui
de natere U =e cine mai aduce&i de a&i luat-o pe strada
aceasta U
1 *hiar pe dumneavoastrB dar cum ne-am intilnit,
s mergem. *ine este domnul U
Jing i-a prezentat lui .uang *haoren, spunind
1 +umnealui este domnul Jin +ongAa, iar dumnealui
este domnul 4an Lhizhong. Apoi, artind spre inso&itorul
su, le-a spus celorlal&i +umnealui este domnul
.uang *haoren.
Ti-au fcut plecciuni unul altuia i s-au indreptat
spre marea poart a casei fostului ministru. Acolo au in-
' Nm%relele fceau parte din echipajul dregtorului, i culoarea
lor indica rangul demnitarului =entru prefec&i gal%ene,
pentru magistra&i al%astre etc.
0-2
minat cr&ile de vizit portarului, care i-a invitat in incperea
principal. Gotindu-i ochii in jur, .uang *haoren
a vzut atirnind in mijlocul slii o ta%let purtind
inscris in caligrafia impratului ONn stilp al impr&ieiE.
=e am%ele laturi ale incperii se aflau scaunc de
lemn de esen& tare, pe care erau aeza&i patru oameni.
?mediat a aprut domnul 8u, purtind o %onet ptrat, o
ro% de mtase viinie i incl&minte cu tlpi al%e. Avea
o %ar% mic i era de vreo patruzeci de and. 9-a inclinat
cu modestie in fa&a tuturor i le-a respins politicos
complimentele, mul&umindu-le inc o dat in timp ce le
cerea s ia loc. Jin +ongAa a ocupat locul de onoare. 4an
Lhizhong locul al doilea i .uang *haoren locul al treilea
Jing $anjiang, ca unul de ai casei, s-a aezat alturi
de domnul 8u, la captul din spate al mesei.
*ind Jin +ongAa i-a mul&umit gazdei pentru ospitalitatea
de zilele trecute, domnul 8u l-a intre%at pe 4an
Lhizhong.
1 >-a&i intors demult din capital U
1- A%ia de alaltieri, a rspuns 4an. Am stat in capital
la mandarinul Lhou, care imi este rud, i in
felul acesta ani. avut ocazia s-l vd des pe D"celen&a 9a,
domnul Fan, comisarul pentru transporturi. *ind el m-a
invitat s-l inso&esc, am folosit aceast ocazie s-mi vizitez
familia.
1 Nnde st comisarul Fan U
1 Dste pe o %arc i nu va veni in ora, fiindc
pleac in citeva zile. Numai pentru c l-am intalnit mai
alaltieri pe doctorul Lhao :uezhai, care mi-a amintiiB
c astzi este ziua dumneavoastr, am venit s v felicit
i s mai vor%im de vremurile de alt dat.
1 *ind a&i sosit la noi, domnule .uang U a intre%at
domnul 8u. +in ee parte sinte&i i unde a&i stat pin
acum U
1 Dste din jude&ul 4ueCing, a rspuns domnul Jing i
n-are mult de cind este aici. A venit pe aceeai cora-
0-,
%ie cu mine i locuiete la $i%rria O>astitatea *ulturiiE,
ocupindu-se cu selectarea unor eseuri.
1 +a, da, a spus domnul 8u. Am auzit demult de
faima dumneavoastr.
in timp ce discutau, servitorii au adus ceaiul. +up
ceai, domnul 8u s-a ridicat i i-a invitat in %i%liotec.
Acolo au intilnit doi %trini, cu %iV%ile al%e i %onete ptrate,
stand foarte plini de demnitate. $a intrarea noilor
veni&i, ei s-au ridicat fr gra% in picioare, iar licen&iatul
4an, care ii cunotea, a pit inainte.
1 Aadar, domnul Wei i domnul 9ui sint aici. =ermite&i-
ne s v acordm, respectele noastre, a spus el.
Apoi to&i i-au fcut plecciuni unul altuia i s-au aezat.
+omnul Wei i domnul 9ui, fr fals modestie, au
continuat s ocupe locurile de onoare.
indat, a intrat un servitor s anun&e sosirea altor
musafiri, in intimipinarea crora domnul 8u a ieit. Jing
$anjiang s-a interesat din ce parte erau cei doi domni
%trini.
1 +omnul Wei ;ishan este un mare crturar al jude&ului
Jiande, a e"plicat licen&iatul 4an. ?ar domnul 9ui
*enan este licen&iat in jude&ul 9himen. Aceti doi domni
editeaz de douzeci de ani eseuri in provincia Lhejiang,
i selec&iile lor sint citite in intreaga impr&ie.
Jing $anjiang le-a fcut o adinc plecciune, e"primindu-
i admira&ia B darB cei doi %trini nu s-au deranjat
s le afle numele.
;otui 9ui *enan, care il cunoscuse pe Jin +ongAa la
colegiul din capital, a spus
1 Au trecut mul&i ani de cind am plecat din Heijing.
*e vint v aduce aici U =resupun c v-a&i terminat lucrarea
i sinte&i in ateptarea numirii.
1 Nu, a zis Jin +ongAa. in ultimul timp au venit
tot felul de oameni solieitmd posturi. +ar dup ce Wang
8ui s-a predat prin&ului Ning i curtea lLa arestat pe eu-
0-7
nucul $iu Qing, punindu-se su% anchet documentele din
departamentul nostru, mi-a fost team c, dac rminem
prea mult, puteam fi implicat in scandal. +e aceea, am
cerut s plec.
=e cind se intre&ineau astfel, s-au servit ti&ei B mincind,
domnul Wei i domnul 9ui au inceput s vor%easc
despre eseurile Jba guK2
1 Gedactarea eseurilor in zilele de azi se duce de
rip, a declarat domnul Wei.
1 Foarte adevrat, a confirmat domnul 9ui. 9e cuvenea
ca noi s fie redactat citeva eseuri de la ultimul
e"amen, ca modele critice.
+omnul Wei a aruncat o privire cercettoare in jur.
1 $a ultimul e"amen nu au fost lucrri S a declarat
el.
1 9cuza&i-m, domnule, nu a# putut .uang *haoren
s se a%&in, e"ist pretutindeni selec&ii tiprite de eseuri
de la ultimul e"amen. +e ce spune&i c nu au fost U
1 =ot s tiu numele distinsului domn U a# intre%at
domnul Wei.
1 Dste domnul .uang din jude&ul 4ueging, i s-a adresat
domnul Jing.
1 9punind c nu au fost eseuri, a e"plicat domnul
Wei, m refer la faptul c nici unul dintre ele n-a atins
e"igen&ele.
1 +esigur, a o%iectat .uang *haoren, dac studen&ii
au trecut, eseurile lor tre%uie s fi fost la nivelul
cerin&elor.. *e alt criteriu putea fi U
1 =rietene, a spus domnul Wei, este evident c nu
in&elege&i. Dseurile e"prim inv&turi ale in&elep&ilor, i
ele tre%uie s fie scrise respectincl reguli %ine definite,
spre deose%ire de celelalte forme frivole de literatur pe
care le po&i scrie cum i&i place. Astfel, dintr-un eseu, ar
tre%ui s fii in stare s vezi nu numai rangul i destinul
autorului, dar insui faptul dac impr&ia trece prin-
0'-
tr-o perioad de prosperitate ori declin. Dpocile lui 8orig
Wui i 4ong $e au impus anumite reguliB cele ale lui
*heng 8ua i 8ong Qi, altele. Fiecare domnie ii are regulile
.sale specifice, care au fost transmise de la un grup
de crturari la altul, alctuind o tradi&ie conformist. +intre
candida&ii care au reuit acum, se poate ca unii s
fi scris conform regulilor, pe cind al&ii au trecut datorit
norocului B dar numai acele eseuri selectate i adnotate
de noi ii au asigurat eternitatea. +ac in urma unui
anumit e"amen, nu gsim eseuri vrednice de selectat, nu
putem admite e"isten&a lor.
1 Nou nu ne e team de trecerea la e"amene, prietene,
a intervenit domnul 9ui. 9ingura noastr team este
ca nu mai mult de trei eseuri cle-ale noastre s nu poat
rezista criticii, dup ce n%i vom fi trecutB pentru c
asta ar demonstra c noi nu am trecut decit intimpltor,
fapt care ar fi ca o pat pe toat via&a noastr.
9-a intors apoi ctre domnul Wei
1 Ai .vzut selec&ia de eseuri fcut recent de acel
individ !a *hunshang U a intre%at.
1 !inu&ios S Mamenii de soiul lui ruineaz operai de
redactare. A scris in casa =refectului Qu la Jia"ing i nu
au discutat decit de studii heterodo"e. Du imi dau seama
c el posed miros fin pentru scrierile frivole, dar nu are
nici cea mai mic idee despre regulile eseurilor. *a urmare,
el a creat o confuzie e"traordinar, i chiar eseurile
%une sint distruse de comentariile lui odioase. Mri de cite
ori ii vd pe tineri citindu-i selec&iile, ii sftuiesc s renun&e
la notele lui.
?n timp ce vor%eau, domnul 8u s-a intors cu Lhi Jianfeng
i =u !oCing i masa a fost pus. ;otui, inainte de
a putea incepe, au tre%uit s atepte, pin seara sosirea
doctorului Lhao. in cele din urm, pe inserate,
s-a ivit i lectica lui, cu doi oameni alergind in fa&a i in
spatele ei, purtind cite dou tor&e fiecare. +up ce a co%o-
0''
rit din lectic, doctorul Lhao a fcut plecciuni tuturor
invita&ilor i s-a scuzat c i-a &inut atita timp in ateptare.
Ti pentru c, chiar atunci, sosiser multe ru%edenii,
a mai fost adugat o mas la celelalte dou i cu to&ii
i-au ocupat locurile.
+up terminarea osp&ului, musafirii s-au retras pe la
casele lor.
intorcindu-se acas, .uang *haoren a mai adnotat un
numr de eseuri, inainte de a merge la culcare. in ase
zile a terminat de redactat toate cele trei sute de eseuri,
scriind apoi o prefa& inS care a dezvoltat opiniile auzite
in casa domnului 8u. +e asemenea, i-a folosit timpul
li%er vizitind diferitele cunotin&e fcute la masa domnului
8u. *ind i-a sfirit trea%a, proprietarul li%rriei a
luat manuscrisul, venind ulterior s-i spun
1 +omnul !a a stat in prvlia fratelui meu dou
luni pentru trei sute de eseuri, iar cind l-am gr%it, i-a
ieit din fire. Nici nu ne trecea prin gind c a&i putea fi
gata aa repede. ?ar oamenii crora le-am artat manuscrisul
au spus c a&i fcut o lucrare foarte ingrijit i in
plus i atit de repede. Dste nemaipomenit S +ac rmine&i
la noi, domnule, ve&i fi solicitat de toate li%rriile ve&i
avea foarte mult de lucru S
Apoi i-a dat lui .uang *haoren un pache cu doi 1ang
de argint.
1 $a apari&ia cr&ii, domnule, ve&i primi de la mine
cincizeci de e"emplare, a mai spus el.
$i%rarul a pregtit un osp& pe care l-a dat in camera
lui .uang *haoren. *hiar in timpul lui, un servitor a intrat
cu o insemnare pe o hirtie fin de 9ong Jiang, impturit
in stilul unei invita&ii. .uang *haoren a desfcut-
o i a citit =e cincisprezece ale acestei luni va
avea loc o intilnire pe $acul Apusului pentru a compune
poezii. =articiparea este de doi %nu&i de argint, de om.
>or fi prezente nou persoane. +omnii Wei ;ishan, 9ui
*enan, Lhao :uezhai, 4an Lhizhong, =u !oCing, Lhi
0'0
Jianfeng, .uang *haoren, 8u !izhi i Jing $anjiang. Nn
post-scriptum preciza O=artea dumneavoastr poate fi
trimis domnului 8uE.
>zind c to&i ceilal&i acceptaser prin caligrafierea
in dreptul numelui a caracterului OzhiE ', .uang *haoren
a fcut la fel. *intrind argintul rinduit de organizatori,
i l-a dat servitorului s-l duc cu invita&ia inapoi.
in seara acea, cind nu mai avea nimic de fcut, s-a
gindit O=oimiine la $acul Apusului vor compune cu to&ii
poezii, i dac nu-s in stare s-i urmez, voi face impresie
proastE.
Aadar a imprumutat din li%rrie o carte intitulat
Oindrumat de versifica&ieE, i s-a aezat s-l consulte la
lumina lmpii. Fiind un tinr foarte inteligent, numai
dup o noapte de studiu i-a insuit principiile de versifica&ie.
A doua zi, dup o nou citire a indrumarului, din
zori pin in amurg, i-a luat pensula i a scris un poem
care i s-a prut in mod real superior acelora afiate pe
perete. Apoi a mai citit o dat cartea de la un cap la altul,
sperind saVi im%unt&easc tehnica.
in diminea&a de cincisprezece, .uang *haoren i-a
pus ro%a i %oneta de crturar i era pe punctul de a
pleca de-acas, cind Jing $anjiang i Lhi Jianfeng au
trecut pe la el. ?eind to&i trei prin =oarta ?zvorului
$impede, i-au gsit pe ceilal&i, ateptindu-i intr-o mic
%arc de cltorie. Mdat sui&i, au descoperit c lipseau
dintre ei doctorul Lhao i licen&iatul 4an. K
1 *e este cu domnul 4anU l-au intre%at ei pe domnul
8u.
1 *omisarul =an a dorit s plece ieri, a rspuns domnul
8u. +omnul 4an a%ia a apucat s-i plteasc partea
i numaidecit a plecat la *anton.
=e cind %arca inainta pe lac, =u !oCing i s-a adresat
domnului 8u
' Am luat cunotin&.
0'5
1 Am auzit de un oarecare necaz in familia domnului
4an, privind desemnarea unui motenitor, fapt care
l-a pus pe alergtur incolo i incoace dup ajutor. *e
s-a mai intimplat U
1 $-am, intre%at chiar ieri, a zis domnul 8u. 9-a
aranjat acum totul. A fost fcut motenitor fiul su al
doilea, revenindu-i din avere apte pr&i, restul de trei
pr&i primindu-l concu%ina fratelui lui. Aa c totul e
foarte %ine.
indat au ajuns la <olful Florilor i acolo l-au indemnat
pe domnul 8u s de%arce s angajeze grdina pentru
osp&ul lor. +omnul 8u i-a ascultat, dar cu toate
%ocniturile sale, poarta a rmas zvorit in fa&a lui. ingrijitorul
nu i-a acordat nioi o aten&ie.
+omnul Jing l-a luat atunci pe om de o parte i l-a
intre%at care era motivul.
1 Ttie oriicine ce crpnos este domnul 8u S a spus
ingrijitorul. *ite ospe&e d el aici pe an, ca s-mi pun
eu o%razul pentru el U Anul trecut a rezervat acest loc
pentru dou mesc de invita&i, i n-a lsat s-i pice nici
un %an mai multS ?ar apoi, la plecare, nu a dat voie nimnui
s string resturile B ci dimpotriv a insistat c tre%uie
s mai fi rmas dou %ani&e cu orez i a poruncit
servitorului su s le ia acas. Nu am de gind s servesc
asemenea domni S #
Nu a fost nimic de fcut, aa c au ocupat locuin&a
unui clugr dintr-un templu. *lugrul le-a fiert ceai.
+omnul 8u, care avea to&i %anii lor, i-a cerut lui Jing
$anjiang s mearg cu el s fac cumprturi, iar .uang
*haoren s-a oferit s-i inso&easc. Au intrat intii intr-o
prvlie care vindea ra&e, i acolo domnul 8u, ca s vad
cit de grase erau, le-a impuns pieptul cu acul de ureche,
apoi l-a pus pe domnul Jing s se tocmeasc pentru pasrea
cea mai gras. Fiind un grup mare, au cumprat
0')
de' asemenea eiteva EinLiiri de carn, doi pui, un pete i
nite legume, poruncind servitorului care venise cu ei s
le duc mai intii pe acestea.
Apoi au hotrit s cumpere man tou #-uri cu carne
pentru o gustare, i s-au dus la o prvlie unde au gsit
treizeci de %uc&i. Acestea fceau trei %ani una, dar domnul
8u a refuzat s dea mai mult deB doi i s-a pus pe
ceart cu vinztorii. ?n cele din urm, Jing $anjiang a
reuit s ii impace i in loc de man touLUri a comandat
tie&ei pe care i-a luat cu sine.E Au mai cumprat felii
uscate de %am%us, ou &inute in nisip, castane prjite, semin&e
de pepene i alte fleacuri care mergeau la %utur.,
*ind au dus totul la templu i le-au dat clugrului
s le prepare, Lhi Jianfeng a intre%at
1 +e ce nu a&i procurat un %uctar s fac asta,, in
loc, s v viri&i dumneavoastr, domnule 8u, intr-o asemenea
incurctur U
+omnul 8u a privit surprins
1 Asta ar fi costat mai mult, a spus el. Apoi a oihtrit
o %ucat de argint i i-a poruncit omului su, s
cumpere orez.
*u aceste pregtiri au fost ocupa&i pin spre prinz i
atunci a sosit in lectica sa Lhao :uezhai, care NNSY co%orit
i i-a spus cruului s-i aduc ldi&a cu doctorii. +in
aceasta, a scos un pachet con&inind douzeci i patru de
%nu&i de argint pe care i-a dat domnului 8u. =rinzul
fiind tocmai atunci gata s-au aezat s mnince.
+up mas au servit %utur i doctorul Lhao a propus

1 intilnirea de azi este reuit. 9 adugm la ea

nite poezii.
Au tras la sor&i rimele i au mai %ut eiteva pahare
cu vin, inainte de a se rspindi care incotro. +omnul 8u
i-a poruncit servitorului su s string intr-un coule&
' ;urte rotunde, mici cit un mr, fierte in a%uri.
0'6
toate dulciurile i mincarea rmasB i ca s fie mai sigur,
l-a intre%at pe clugr cite %ani&e de orez au prisoslit,
cerind ca i acesta s fie impachetat. Apoi i-a dat clugrului
cinci %ani pentru tmiie, i i-a indemnat servitorul
s duc toate resturile acas.
.uang *haoren, Lhi Jianfeng, =u !oCing i Jing
$anjiang au hoinrit la intoarcere impreun. Ti cum erau
foarte %ine dispui, au z%ovit pe drum, discutand i rizind.
*ind au ajuns in ora se lsase deja inserarea.
1 9-a intunecat acum, a zis domnul Jing. Ar fi %ine
s ne gr%im.
1 *e importan& are U a intre%at Lhi, care era infier%intat
de %e&ie. ?i cunoate oricine pe cele%rii crturari
care compun versuri pe $acul Apusului. Nu se plim%a
$i Haii noaptea, in ro%a sa de mtase, de la =alat U =e
ling asta, a%ia s-a intunecat. Nu v face&i griji S Nimeni
nu va indrzni s ne cear socoteal S
=e cind el gesticula mai aprins, au aprut din %ezn
dou lampioane inalte i alte dou mai mici, purtind
inscris OAdministra&ia nego&ului cu sareE. +emnitarul
l-a recunoscut pe Lhi i a trimis oameni s-l aduc la lectica
sa. , ...
1 Lhi Jianfeng, a spus el, cum ai ajuns dumneata
1 negustor din %rana noastr 1 aa %eat i rvit pe
strad U
=rea %ut ca s se &in drept, Lhi s-a %l%nit intr-o
parte i alta.
1 Du sint $i Hai, i-a replicat el, cel care um%l, noaptea
in ro% de mtase de la =alat.
in clipa aceea, func&ionarul i-a zrit %oneta de crturar.
1 Nu e"ist nici un crturar printre negustorii de
sare de la noiS a declarat el. *um indrzneti s por&i
o asemenea %onet U +a&i-i jos %oneta, s-a adresat el inso&itorilor
i lega&ii-S
' )i TaiLpe, poet clasic chinez /2-'12(03.
0'(
=u !oCing a pit in fa& s pun un cuvint %un
pentru prietenul su.
1 +ac eti crturar, a strigat func&ionarul infuriat,
cum indrzneti s te afli aa dezgusttor de %eat, noaptea
U Aresta&i-l i pe acest om.
>zind c lucrurile iau o intorstur proast, Jing
$anjiang l-a tras in tcere pe .uang *haoren la intuneric
i s-au fcut nevzu&i pe o mic alee B iar odat intors
la locuin&a sa, .uang *haoren s-a dus direct la culcare,
in diminea&a urmtoare a ieit s vad ce li se intimplase
lui Lhi Jianfeng i lui =u !oCing. A aflat c
nu dduser peste cine ce necaz i c ii scriau poemele
aa cum se in&eleseser.
.uang *haoren a scris i el o poezie. Ti cind a vzut
c poemele domnilor Wei i 9ui erau pline de termeni
folosi&i in eseuri i de fraze imprumutate din vechile co-,
mentarii, a sim&it c propriul su efort nu era cu nimic
mai prejos decit al celorlal&i. Di i-au copiat poemele pe
apte ori opt foi de hirtie, iar pe una .uang *haoren
a lipit-o pe peretele su. $a dou sptmini dup asta, selec&ia
sa de eseuri a fost pu%licat i chiar in seara aceea
i s-a oferit un osp& la care s-a im%tat de-a %inelea. $
doua zi diminea& era inc in pat, cind cineva l-a strigat
de la parter
1 +omnule .uang S > caut cineva S
'apitolul ;I;
.uang *haoren era in pat, in camera lui, cind a auzit
c ii sosise un vizitator. Ti-a aruncat hainele pe
el i s-a gr%it s co%oare la parter, dind acolo peste un
om cu o %onet de func&ionar, ro% neagr de mtase i
0'2
incl&ri negre, cu talp groas. Mmul avea o %ar% fumurie,
umerii o%rajilor inal&i, ten smead i ochi ptrunztori.
-
1 +umneavoastr sinte&i domnul .uang U a intre%at
el.
1 Nevrednicul meu nume este .uang. =ot s v cunosc
preacinstitul dumneavoastr nume U
1. =an, la dispozi&ia dumneavoastr. ?eri am citit scrisoarea
i fratelui meu care imi vestea sosirea dumneavoastr
aici.
1 Aadar sinte&i domnul =an S .uang *haoren s-a
gr%it s i se incline, apoi i-a invitat musafirul. in camera
de la etaj.
1 Am fost plecat in ziua aceea, a spus =an, cind
mi-a&i fcut favoarea s m vizita&i. !-am intors alaltieri
i am aflat din scrisoarea fratelui meu cit de inzestrat
sinte&i i ce multe fapte %une a&i fcut. Am cel
mai mare respect pentru dumneavoastrB
1 Am venit dinadins aici s apelez ;a %unele dumneavoastr
servicii, a zis .uang *haoren, dar era&i plecat
cu- tre%uri. 9int incantat c v intilnesc astzi.
A co%orit la parter s aduc ceai i i-a cerut unuia
dintre ajutorii de prvlie s cumpre dou farfurii de
prjituri, pe care le-a dus numaidecit sus. intre timp, =an
citise poemele de pe perete.
1 Mho S a e"clamat el la vederea. prjiturilor. Nu
era nevoie de asta.
9ervind ceaiul, a artat spre perete.
1 +e ce v inso&i&i cu asemenea Egloat, domnule
.uang U
1 *e vre&i s spune&i, domnule U
1 Di %ine, sint cu to&ii o aduntur vestit de ne%uni.
?ndividul acesta Jing este un plrier care a pornit-o in
afaceri cu dou mii de liang, dar i-a irosit cea mai mare
parte pe poezie. ii perie plriile din prvlie recitind
versuri despre ploaia care cade in timpul 9r%torii de
0',
primvar, spre risul i %atjocura tuturor clien&ilor i >ecinilor
si. .Ti acum, cind i-a pierdut to&i %anii, se folosete
de poezie pentru a tri pe socoteala tuturor pe
care ii intilnete. Dste o calamitate pu%lic. Apoi acest
Lhi trecea drept negustor la locul lui B dar la intoarcerea
mea, mi-a fostP dat s aud c acum citeva zile a fost arestat
i dat afar din serviciu fiindc, a declamat, %eat,
poeme pe strad.
*um sinte&i departe de cas, domnule .uang, ar tre%ui
s v incerca&i priceperea in ceva mai folositor. +e
*e v incufca&i cu oameni de felul lor U
1 >or%ind, =an a mincat dou prjituri, dar ajungind
aici a impins farfuria de o parte
1 $a ce sint %une prjiturileU a zis el. 8ai s ieim
s lum o mas ca lumea.
?-a spus lui .uang *haoren s-i incuie ua, i s-au
dus la un restaurant ling 4amen. Acolo =an a comandat
o ra& intreag, o por&ie de melci de mare cu carne de
porc, i o farfurie mare numai cu porc. Gecunoscindu-l
pe domnul =an, oamenii restaurantului aproape c i-au
frint spinrile# incercind s-l mul&umeasc, alegind cea
mai aleas i cea mai gras carne de porc i de ra& pentru
el. =an a comandat i dou carafe de %utur s ai%
de %ut inainte de a trece la orez#, iar ceea ce a rmas
a dat osptarilor. in drum spre ieire nici mcar nu a
pomenit de nota de plat, ci numai a zis
1 =une&i-o in contul meu.
Alturiridu-i gr%it miinale in semn de salut, patronul
a rspuns -
1 +a, domnule S +esigur, domnule.
*ind au fost, afar, =an a intre%at.
1 Nnde a&i vrea s mergem acum U
1 ! gindeam s trecem pe la dumneavoastr, domnule
=an, a zis .uang *haoren. , ,
' $a mesele oficiale, %olul de orez se servete la sfirit, cu
mincarea care precede supa.
0'7
1 Foarte %ine. 8aide, atunci.
Au luat-o de-a lungul unei uli&e, spre o cas cu o
poart du%l de lemn intr-un zid imprejmuitor de culoare
al%astr, apoi printr-o poart interioar spre o sal in
care nite oameni jucau cr&i aduna&i in jurul unei mese.
1 *iini ce sinte&i S ?e-a strigat =an. Nu ave&i nimic
mai %un de fcut decit s v pierde&i timpul aici U
1 Am auzit c tocmai v-a&i intors, domnule, au rspuns
ei.
1 9tringem din citigurile jocului ceva s v facem
o primire %un.
1 Nu am nevoie nici de %anii i nici de %una voastr
primire, a miriit =an. Apoi, revenind la sentimente mai
%une, a adugat
1 Foarte %ine. Am adus cu mine un prieten. 9 v
vedem cit citiga&i ca s-i face&i lui o primire frumoas.
Z .uang *haoren a vrut s-i fac o plecciune, dar
=an l-a oprit.
1 Nu te deranja, i-a spus el. A%ia am terminat cu
plecciunile. ?a loc.
9-a dus inuntru i a adus dou mii de monezi, spunindu-
le apoi juctorilor
-1 Aceti dou mii sint partea domnului .uang i ii @
pute&i pune la %taie. ;ot ce scoate&i in plus azi ii apar&ine
lui. ?ar lui .uang *haoren i-a spus
1 Aeza&i-v aici i sta&i cu ochii pe ei. Mri de cite
ori se umple scule&ul, il pute&i deerta i lsa&i-i s o ia
de la inceput. A tras un scaun aproape i l-a indemnat
pe .uang *haoren s-l ocupe, aezindu-se i el alturi
s o%serve jocul.
=e dat a fost anun&atS un om care venise pentru un
sfat la =an B i cind acesta din urm a ieit, a dat peste P
Htrinul Wang Al Taselea, care &inea o cas de jocuri de
noroc.
00-
1 Nu te-am vzut de mult timp, Htrine Al Taselea,
a zis =an. *e doreti de la mine U
1- >-a&i supra dac a&i face ci&iva pai impreun cu
mine U a intre%at Wang.
=an l-a inso&it la o ceainrie retras.
1 D"ist o ans de a face %ani frumoi, domnule,
i-a vor%it Wang. +e aceea am venit direc&i la dumneavoastr.
1 *are U
1 ?eri, cei de la 4amenul jude&ului Qiantang au prins
nite mocofani intr-un %azar, violind o fat pe nume
Floare de $otus, care fugise de la o familie din jude&ul
4ueCing. =rini chiar asupra faptului, au fost denun&a&i
magistratului, care le-aE aplicat# fiecruia dintre ei
cite dousprezece lovituri inainte de a le ingdui s
plece, i a trimis-o pe aceast Floare de $otus inapoi la
4ueCing. +ar s-a gsit acum aici un om %ogat, un anume
8u, cruia i-a czut cu tronc fata i mi-a cerut s fac
ceva s i-o re&in., >rea s dea pentru ea#cite va sute de
1ang de argint. *rede&i c poate fi lucrat ceva aici U
1 ?n grija cui a fost dat U
1 A lui 8oang Qiou.
1 A plecat el insui U
1 Nu, a trimis doi din oamenii si.
1 *ind au plecat U
1 ?eri.
1 A aflat 8uang Qiou despre acest domn 8u U
1 +esigur. >rea i el s scoat nite %ani de aici, dar
nu prea tie cum.
1 Nu-i un lucru prea greu, a zis =an. Adu-l aici pe
8uang Qiou s punem totul la cale.
Wang Al Taselea a incuviin&at i a plecat.
=an sttea acolo singur, sor%ind ceai, cind un alt om
a dat %uzna inuntru.
1 +omnule =an S a strigat el. > tot caut de .o vreme
peste tot. Aadar a&i fost tot timpul aici %ind ceai S
00'
1 *e doreti U
1Y $a vreo patruzeci de li de ora locuiete un om pe
nume 9hi !eiCing, care a hotrit s o vind pe vduva
fratelui sau mai mic, uriuii om pe care il cheam 8uang
:iangfu. +e fapt, el a i luat %anii pe ea B dar cumnata
sa nu vrea s se mai mrite. 9-a in&eles atunci cu un
codo, s-o rpeasc, ,dar acela i-a zis ODu n-o tiu pe
cumnata ta, va tre%ui s-mi spui cum s-o cunoscE. ODa
se duce in fiecare diminea& dup lemne de foc in spatele
casei, i-a spus 9hi. +ac o pindeti de acolo miine,
po&i pune mina pe eaE. Lis i fcut, au trecut la svirirea
planului B numai c in diminea&a urmtoare, in loc de
cumnat, a, ieit so&ia lui 9hi i aa au rpit-o pe alta S
8uang locuiete la treizeci-patruzeci de li mai departe,
i a apucat s se i culce cu ea. *ind 9hi s-a dus s-i
cear so&ia inapoi, 8uang n-a mai vrut s renun&e la ea.
/=gu%aul s-a plins la curte i procesul numai %ine c a
i inceput. incurctura este c n-au intocmit nici un act
de cstorie, i iat c nu e"ist nici o dovad B iar 8oang
vrea acum s ai% unul, numai c stenii aceia nu tiu
cum s-l fac. =entru asta am venit la dumneavoastr,
domnule. 8uang sper de asemenea c ve&i putea trage
pe cei de la 4amen de partea lui, pentru, care v va trimite
in dar ci&iva 1ang de argint.
1 *e atita tevatur pentru un lucru de nimic ca aceasta
U a .intre%at =an. 9tai jos. 9int in ateptarea mesagerul
8uang.
*urind, 8uang Qiou a sosit cu Htrinul Wang.
1 +eci i domnul 8ao este aici, a zi el la vederea
celuilalt om.
1 Nu are nimic de a face cu tine, i-a spus =an. 9e
afl aici cu alt trea%.
=an i mesagerul s-au aezat la o mas, Wang i 8ao
la o alta.
1 *um ave&i de gind s rezolvm aceast chestiune,
domnule U a intre%at 8uang.
000
1 *it vrea el s plteasc U
1 +omnul 8u a spus c dac poate avea fata, va
plti dou sute de 1ang dar in asta tre%uie s intre toate
cheltuielile.
1 *it vrei tu s sco&i de aici U
1 +ac putem aranja afacerea, domnule, voi fi mul&umit
cu ci&iva 1ang2 +oar nu crede&i c vreau s m
pun ru cu dumneavoastr, nu-i aa U
1 Foarte %ine, atunci. Avem in familia noastr un
crturar din jude&ul 4ueCing i acesta intimpltor este
prieten cu magistratul jude&ului de acolo, li voi cere rudei
mele s o%&in un raport de la magistrat, declarind
precum c aceast fat Floare de $otus a fost trimis
acas, la prin&i. ;otodat, am s gsesc aici pe cineva
care s fie autorizat de magistratul nostru s-o aduc
inapoi, astfel ca noi s i-o putem da domnului 8u. *e ai
de zis la asta U
1 !inunatS a e"clamat 8uang Qiou. +ar nu este
nici o clip de pierdut tre%uie s ne punem pe trea%
numaidecat, domnule.
1 >oi o%&ine autoriza&ia de la magistrat astzi. 9pune-
i domnului 8u s aduc imediat %anii. *ind mesagerul
a incuviin&at i a plecat cu Wang, =an a plecat i el
inso&it de 8ao spre cas.
Juctorii mai erau inc acolo. $a terminarea jocului,
=an i-a condus pin afar, dar pe .uang *haoren l-a
re&inut.
1- >rei s rmii la noapte aici U l-a intre%at. Am
ceva de discutat cu dumneata.
+ucindu-l intr-o camer dosnic de la etaj, a schi&at
un certificat de cstorie, punindu-l pe .uang *haoren
s,-S copieze. ?-a artat apoi actul lui 8ao, spunindu-i c
il putea avea a doua zi cind va aduce i %anii. Acestea
fiind fcute, l-a lsat pe 8ao s plece.
+up cin, =an a aprins lampa i i-a dictat lui .uang
*haoren un ordin contrafcut, cruia i-a aplicat apoi unul
005
din multele sigilii false fcute din %rinz de soia, pe care
le avea in cas. Apoi a dat la' iveal o pensul purpurie
i i-a cerut lui .uang *haoren s atearn un mandat
de rechemare. Ti cind toat munca lor a fost terminat,
a scos alcool i s-au pus impreun s %ea.
1 Astea zic i eu afaceri serioase in care nu-&i vei
fi pierdut timpul in zadar, a zis =an. $a ce s te joci cu
ne%unii aceia U
in noaptea acea, =an l-a oprit pe .uang *haoren
la el. in diminea&a urmtoare, cind cele dou sume de
%ani au sosit, el i-a dat douzeci de 1ang, pe care .uang
i-a primit %ucuros. M parte din %ani i-a trimis acas
printr-un prieten, fratelui su, s-i sporeasc capitalul.
*um de atunci la toate citigurile lui =an ii avea i el
partea, iar numeroase li%rrii i-au propus s le redacteze
cr&i, treptat, .uang *haoren a fost in stare s string
ceva %ani. ;ot la sfatul lud =an s-a &inut cit mai departe
posi%il de crturarii-poe&i. ,t
#intr-o zi, cam la doi ani de la asta, =an Al ;reilea i-a
fcut o vizit.
1 Nu te-am vzut de mult timp, i-a spus el. 8ai s
mergem s %em ceva.
.uang *haoren i-a incuiat ua i l-a inso&it pe =an,
dar nu s-au deprtat, prea mult c i-a i ajuns din urm
un servitor din casa lui =an.
1 > ateapt acas un oaspete, domnule, a zis el.
1 Ar fi mai %ine s vii cu mine, i-a spusB =an lui
.uang, i l-a luat acas la el, cerindu-i s-l atepte intr-
o camer interioar cit vreme el va discuta cu vizitatorul
in incperea din fa&.
1 Nu te-am vzut de mult, $i Al =atrulea, l-a intampinat
=an pe acesta din urm. =e unde ai um%lat U
1 Am fost cu e"aminatorul, a rspuns $i. Am ceva
de vor%it cu tine i mi-a fost team c n-am s dau de
00)
tine. Acum, c te-am gsit, sint sigur c vom fi in stare
s o scoatem la capt.
1 *e ai mai pus la cale de data asta U a. intre%at
=an. N-am lucrat niciodat cu cineva aa de min
strans nu lai s &i se/ strecoare nici un %nu&.
-Do afacere %noas.
1 *are U
1E=rea %ine, afl atunci c e"aminatorul imprtesc
va sosi curand inS 9hao"ing, i c un om, pe nume Jin
+ongAa, care a fost mul&i ani la rand func&ionar la Mficiul
*ivil i a strans ceva %ani, &ine ca fiul su s ia e"amenul.
+ar fiul acesta al lui este complet idiot. Aa c acum,
apropiindu-se e"amenul, tatl um%l s-i gseasc
un inlocuitor. <reutatea este c e"aminatorul este foarte
sever va tre%ui s nscocim ceva nou. =entru aceasta
am i venit s te consult.
1 *it este dispus s plteasc U
1 ;recerea e"amenului din 9hao"ing valoreaz nici
mai mult, nici mai pu&in o mie de liang de argint. +ac
recurge la aceast solu&ie, ii putem cere cel pu&in cinci
sute de liang2 >a fi totui greu de gsit un inlocuitor,
apoi este pro%lema cum s-l deghizm, cit s-l pltim,
cit, s cheltuim la 4amen, i cum. s impr&im intre noi
ce rmine.
1 +ac este vor%a numai de cinci sute de liang# cu
totul i tu vrei o parte din ei, eu nu m %ag, a declarat
=an. =o&i scoate pentru o%oseala ta nite %ani de la domnul
Jin, dar de cei cinci sute nu te po&i atinge.
1 Foarte %ine. >oi face precum vrei. +ar spune-mi
cum s aranjm totul.
1 Nu-&i %ate tu capul cu asta, a zis =an. Am s gsesc
eu un inlocuitor i tot eu am s-o rezolv cu 4amenul.
;ot oe-&i rmine de fcut este s vor%eti cu domnul Jin
s-&i dea cei cinci sute de liang, s-i depui intr-o prvlie
de amanetat, pltindu-mi la inceput numai treizeci de
006
1ang pentru cheltuielile mrunte. <arantez eu c fiul su
va trece. +ac va fi altfel, n-am s m ating de cei cinci
sute. i&i convine aa U
1 N-am nici o o%iec&ie, a zis $i.
9-au in&eles in felul acesta i# au fi"at o dat pentru
plat. +up ce l-au condus pe $i, =an a revenit la .uang
*haoren.
1 *ontez pe tine, prietene, a spus el.
1 Am auzit ce a&ii vor%it, i am s fac tot ce am s
pot pentru dumneavoastr. +ar va tre%ui s scriu eseul
afar i s incerc s-l strecor inuntru, ori s merg chiar
eu s dau e"amenul pentru el U ;re%uie s spun c n-am
curajul s m dau drept altcineva.
1 Nu-&i f griji. Gspund eu de tine. +oar nu crezi
c am s te las s dai de necaz, nu U *ind ne va aduce
%anii, merg i eu cu tine la 9hao"ing.
Apoi .uang *haoren s-a intors la locuin&a sa.
=este citeva zile, =an a venit la el, cu %agajul gata
fcut. in aceeai zi au traversat Fluviul Qiantang, au cltorit
pin la 9hao"ing i au gsit o locuin& linitit pe
o alee aproape de %iroul e"aminatorului. A doua zi, $i
a strins candida&ii s-i vad. Anun&indu-se atunci i ora
e"amenului, =an l-a dus pe .uang *haoren in toiul nop&ii
la intrarea in cldirea de e"amene i acolo l-a pus
s-i schim%e im%rcmintea de crturar cu o plrie
neagr inalt, o ro% de pinz al%astr i o cingtoare roie.
Apoi. i-a optit nite instruc&iuni importante i l-a
lsat acolo plecind cu hainele lui.
in zori, cind au rsunat %u%uiturile a trei tunuri i
e"aminatorul a intrat in sal, .uang *haoren, &inind in
min un %aston ca i ceilal&i aprozi care se agitau zgomotos
pzind poarta a doua, s-a amestecat printre ei. *ind
e"aminatorul a ajuns fcind apelul la numele lui Jin
4ao, .uang a clipit spre tinrul# care fusese mai inainte
avertizat 1 iar acesta, in loc s se duc la cmru&a
aleas pentru el-, s-a furiat nevzut, urmat indeaproape
00(
de .uang. Fr s tie nimeni, i-au schim%at hainele i
plriile intre ei. *u %astonul in min, tinrul Jin s-a
alturat aprozilor, in vreme ce .uang *haoren s-a dus cu
hirtia celuilalt s-i scrie in cmru& eseul. *eva mai
tirziu i-a dat lucrarea, apoi s-a intors la locuin&a sa fr
ca cineva s %nuiasc impostura. $a afiarea rezultatelor,
Jin 4ao trecuse cu distinc&ie.
=an al ;reilea l-a inso&it pe .uang *haoren inapoi
la 8ongzhou i i-a dat ca recompens dou sute de 1ang2
1 Nu risipi acest chilipir, prietene, l-a sftuit el. Folosete-S
intr-un scop %un.
1 $a ce v referi&i U
1 =erioada dumitale de doliu s-a sfirit, i este momentul
cel mal potrivit s te insori. Am un prieten pe
nume Lheng 1 un om foarte de trea%, care lucreaz la
guvernmintul provincial. Fiul su este i el la 4amen.
!i-a cerut s-i gsesc un %r%at pentru a treia sa fiic,
i m-am gindit tot timpul la tine fiindc sinte&i amindoi
de aceeai virst i a&i fac o pereche reuit. +ar atita
vreme cit n-am avut %ani, n-am putut s-&i fac o propunere
serioas. Acum, dac eti interesat, nu tre%uie decit
s spun eu un cuvint. =o&i locui la ei, i am s te ajut
s faci fa& cheltuielilor de cstorie.
1 ! coplei&i cu %untatea dumneavoastr, domnule
=an. ins cum acum am ceva %ani, de ce v-a cere s
mai cheltui&i cu mine U
1 Nu in&elegi. *onvie&uirea in casa socrului nuV&i va
fie de lung durat. *hiar dac stai cu el un timp, va
tre%ui in cele din urm s-&i inchiriezi o casB pentru c
ve&i fi doi i ve&i avea i copii. N-ai s rmii aici doar
un vizitator. Avindu-ine amindoi mai aproape decit fra&ii,
de ce n-a cheltui ceva mai mult cu tine U in viitor, cind
vei ajunge la o pozi&ie inalt, vei avea cum s m rsplteti.
.uang *haoren era covirit de atita aten&ie. Jinindu-
se de cuvint, =an i-a propus partida domnului Lheng,
002
a comparat horoscoapele tinerei perechi i i-a cerut lui
.uang numai doisprezece 1ang s cumpere podoa%e i
patru costume pentru mireas. *storia tre%uia s ai%
loc pe cincisprezece ale lunii a zecea i cind a sosit ziua,
=an a pregtit un prinz %un i l-a invitat la el, de diminea&,
pe .uang *haoren.
1 Du sint pe&itorul tu, i-a spus =an, in timp ce
mincau. Am s te inso&esc astzi la mireas. !asa aceasta
poate trece drept osp&ul tu de mul&umire pentru
pe&itor.
$a aceasta s-au pornit amindoi pe ris.
+up ce au luat masa, =an l-a pus pea tinr s fac
o %aie i s se schim%e din cap pin in picioare in noua
im%rcminte pe care i-o pregtise o nou %onet ptrat
incl&ri noi, o nou ro% de mtase de un al%astru
saifir. Apoi a sosit i ora socotit favora%il i au plecat
in dou lectici, precedate de lampioane, la casa miresei.
+omnul Lheng locuia intr-o cldire cu trei camere
de pe o mic alee de ling 4amen. Numai cind =an a
dat in semn de larghe&e dou sute de %nu&i, poarta care
fusese inchis la sosirea mirelui s-a deschis larg i %trinul
domn Lheng le-a ieit in intimpinare i cind el i
viitorul su ginere au recunoscut unul intr-altul pe tovarul
unei mai vechi cltorii fcute cu- %arca, au sim&it
c aceast cstorie tre%uie s fi fost predestinat. .uang
*haoren i-a fcut plecciuni socrului, apoi a-intrat in cas
s-i fac plecciune soacrei i s-i salute cumnatul. Numai
dup asta s-a intins osp&ul, iar la s#firi,tul lui, =an
a plecat. .uang *haoren a fost invitat in camera miresei,
a crei frumuse&e l-a umplut de ineintare. Au %ut impreun
i au devenit so& i so&ie. in diminea&a urmtoare,
=an al ;reilea i-a trimis lui .uang *haoren %ani# de un
osp&, ca acesta s-i mul&umeasc socrului su. +omnul
Lheng l-a invitat i pe =an i au -petrecut astfel impreun
o zi intreag.
00,
*urind a trecut o lun i fiind casa domnului Lheng
foarte mic, tinra pereche a gsit nepotrivit s mai rmin
acolo. *u patruzeci de liang de argint, =an i-a inchiriat
lui .uang *haoren patru camere ling li%rrie,
i dup oe a luat mo%il i alte ustensile gospodreti,
cei doi s-au mutat. $a acel timp, .uang cumprase dou
%ani&e de orez i ii ospta vecinii, dar nu mai rmsese
cu nici un %an. +ar spre norocul lui, il avea pe =an
s-l ajute in toate afacerile, cumprindu-i lucruri ieftine,
iar din fericire li%rriile ii ceruser s mai redacteze inc
dou volume de eseuri, pltindu-i ei&iva liang de argint
i dindu-i un numr de e"emplare s le poate vinde. Astfel,
tinerii cstori&i au iz%utit s o scoat la capt. $a
un an li s-a nscut o feti&, so&ul iS so&ia fiind ferici&i.
intr-o zi, cind .uang *haoren sttea in poart, un om
eu o %onet mare i o ro% al%astr a venit spre el.
1 *rturarul .uang din jude&ul 4ueCing locuiete
aici U a intre%at el.
1 Du sin#t, a rspuns .uang. +e unde veni&i U
1@ *enzorul $i m-a trimis, s v-adue o scrisoare,
domnule.
.uang *haoren l-a invitat pe curier s intre i s ia
loc. *itind scrisoarea, a aflat c acuza&iile impotriva patronului
su se dovedise fr temei i c numai la cateva
luni dup aceea domnul $i fusese chemat in capital
s preia acolo postul de cenzor supraveghetor. Acum ii
scria s vin in capital unde il putea ajuta. .uang i-a
oferit curierului p mas, timp in care el a compus un
rspuns indatorat, incunotin&indu-l c va stringe i va
pleca in capital cit de curind posi%il, s primeasc instruc&iunile
stpinului su. Apoi i-a dat drumul curierului.
Aproape imediat dup asta, a primit o scrisoare de la
fratele su mai mare, care il anun&a c e"aminatorul imprtesc
urma s vin in districtul Wenzhou s supravegheze
e"amenele, i il sftuia s se prezinte i el. Neindrznind
s piard aceast ocazie, i-a vor%it so&iei i a
007
invitat-o pe mam ei s stea cu ea, apoi i-a fcut %agajul
i s-a dus la e"amen. *ind s-au anun&at rezultatele,
e"aminatorul l-a ludat in mod deose%it, plasindu-l primul
i recomandindu-l pentru *olegiul imprtesc pe temeiul
comportrii sale pioase. Foarte %ucuros, .uang
*haoren i-a mul&umit e"aminatorului i dup plecarea
lui s-a intors la 8angzhou s aranjeze cu =an intoarcerea
sa in jude&ul 4ueCing ca s instaleze in templul strmoilor
si o placard de lemn i s ridice un o%elisc in
onoarea familiei. +e asemenea a comandat trei costume
de curte de la o prvlie de %roderii, unul pentru el,
unul pentru mama sa i altul pentru so&ie i cind ele au
fost gata, a imprumutat trei 1ang de argint de la li%rari,
primind de la ei i alte daruri.
;ocmai era s aleag ( zi norocoas pentru intoarcerea
sa la 4ueCing, cind Jiang $anjiang a venit s-l vad i
s-l invite s ias impreun la un han. in timp ce %eau,
.uang i-a povestit tot ce i se intimplase B. dup ce l-a
ludat, Jing a adus vor%a de =an al ;reilea.
1 Ai aflat nout&ile U a intre%at el.
1 Nu. *e i s-a intimplat U
1 A fost arestat noaptea trecut i acum este in temni&.
.uang *haoren s-a inspimintat.
1 Nu se poate S a e"clamat el. +oar. am fost cu el la
prinz. +e ce s fie arestat U
1 Dste mai mult decit adevrat, a declarat Jing.
N-a fi tiut nici eu nimic dac nu aveam o rud care
lucreaz la tri%unalul de pe ling magistratur. Astzi
este ziua lui de natere i cind m-am dus s-l felicit, to&i
nu vor%eau decit de asta. in felul acesta am aflat. 9e pare
c ordinul a venit de la guvernatorul provincial, aa c
magistratul jude&ului nu a indrznit s mai amine, ci a
trimis in toiul nop&ii s-l aresteze, temindu-se c ar putea
s3 scape. Au inconjurat casa i l-au arestat pe loc. !agistratul
nu i-a pus nici o intre%are, ci i-a aruncat auto-
05-
riza&ia s-o citeasc. ?ar cind =an a vzut-o, n-a. fcut nici
o incercare s se apere, ci i-a fcut plecciuni magistratului
i s-a lsat in voia lui. M pornise spre ieire, cind
magistratul i-a chemat inapoi pe curieri, poruncindu-le
s-l %age in inchisoareaS interioar, la un loc cu tilharii.
A dat intr-adevr de mare necaz S +ac nu m crezi, te
pot duce la ruda mea s vezi ordinul.
1 Ar fi lucrul cel mai3 nimerit, a zis .uang. ;e deranjez
mult dac i&i cer aceast favoare, domnule U !
intre% care sint acuza&iile U
Au pltit nota, au prsit hanul i au mers direc&i la
acea rud, pe care o chema Jiangj Acesta se distra inc
cu prietenii, ins de cum i-a vzut i-a invitat in %i%liotec
i s-a interesat de motivul vizitei lor. Jing $an j ian g
i-a spus
1- =rietenul meu ar vrea s vad autoriza&ia prin
care omul acela =an a fost arestat noaptea trecut.
Jiang a dat la iveal o noti& lipit pe o scindur, lsind
s se citeasc O=an LiAe /=an Al ;reilea3 este# un
criminal local care, folosindu-se de pozi&ia sa oficial i
ascunzindu-i caracterul su adevrat, a imprumutat %ani
cu do%inzi e"or%itante i a pricinuit numai ru oamenilor,,
s-a fcut vinovat de toate crimele posi%ile. Nn asemenea
criminal nu tre%uie nici mcar o clip tolerat.
+ispune&i ca magistratul jude&ului vostru s-l aresteze i
s-l judece neintirziat, ca s se fac dreptate. 9 se fac
totul cu cea mai mare urgen&E.
Apoi urmau acuza&iile impotriva lui =an al ;reilea. ?n
primul rind, delapidase mari sume de %ani B in al doilea
rind, muamalizase citeva crime B in al treilea rind, folosise
sigiliul oficial al magistraturii jude&ului i pensula
purpurie in scopuri necinstite B in al patrulea rind, falsificase
citeva sigilii oficiale B in al cincilea, rpise femei B
in al aselea, prin do%ind cmtreasc, provocase sinu-
05'
ciderea unor oameniB in al aptea, mituise demnitarii
colii i gsise inlocuitori candida&ilor la e"amene. !ai
erau inc i multe alte invinuiri. $a citirea acestora, lui
.uang *haoren, aproape c i-a venit s leine.
'apitolul ;;
$a citirea ordinului, fa&a lui .uang *haoren a plit.
9im&ea ca i cum i-ar #fi fost despicat craniul i i s-ar fi
turnat in el ap rece ca ghea&a. =entru c dei n-o putea
spune, se gindea totui OAm fost implicat in dou din
aceste cazuri. +ac este pus la judecat i interogat, numai
*erul m mai poate ajuta SE
Ti-a luat impreun cu Jian $anjiang rmas %un de la
gazd i au ieit in- strad, despr&indu-se acolo, unul de
altul. #
Fiind prea tul%urat, in noaptea aceea nu a dormit,
ins cind so&ia l-a intre%at ce necaz are, a ocolit adevrul.
1 Fusesem recomandat *olegiului imprtesc i tre%uie
s plec in capital s devin demnitar, a spus el. ;u
nu po&i rmine singur aici va tre%ui s te trimit la
mine acas in jude&ul 4ueCing, s stai cu mama, cit timp
eu voi fi plecat la Heijing. +ac totul merge %ine, i&i
voi cere s vii la mine.
1 Nu-&i f griji in privin&a mea, ira spus so&ia. Gnim
aici i am s-o aduc pe mama s stea cu mine. +ar
nu-mi cere s merg la &ar. Nu sint o%inuit cu un asemenea
fel de via&. Nu mi se potrivete deloc.
1 ;u nu in&elegi, a zis .uang. *it timp am, fost aici,
eu am &inut toat casa, dar odat plecat, cum o s v
descurca&i U ;atl tu a%ia se poate ajunge el nu te
poate intre&ine i pe tine. $a ei nu te pot trimite, in nici
050
un caz, fiindc nu au destul loc. Jine cont c acum, ur[
mind s ajung demnitar, tu vei fi o mare doamn locuind
la ei ar prea umilitor. Nu, tre%uie s mergi la mine
acas. =utem citiga patruzeci de liang din inchirierea
acestor camere, i cind am s-mi ating scopul in urma
cltoriei in capital, po&i investi restul in prvlia fratelui
meu i stringe cite pu&in cu fiecare zi. $ucrurile
sint foarte ieftine prin pr&ile noastre po&i minca pui,
pete, ra& i carne in fiecare zi. *e ar fi ru in asta U
;otui, so&ia lui nici nu voia s aud de vreo plecare
la &ar, i cind el a insistat ea i-a ieit din fire i i-a fcut
citeva scene de furie. in cele din urm, fr s-i pese
dac ea consimte sau nu, .uang l-a rugat pe un om de
ia li%rrie s-i su%inchirieze camerele i intr-una din
zile s-a intors acas cu %anii. ins cum so&ia sa refuza
in continuare s plece, el le-a cerut prin&ilor ei s-o
conving. 9oacra sa s-a artat de partea fiicei sale, dar
domnul Lheng, influen&at de faptul c ginerele su era
s fie curind dregtor, i-a ocrit fiica cu asprime, spunindu-
i c nu are minte. +indu-i seama c nu putea s
fac cum voia, in cele din urm ea a cedat. Au inchiriat
o cora%ie i au incrcat tot avutul. .uang i-a cerut cumnatului
su s-i duc so&ia acas, dindu-i i o scrisoare
prin oare ii e"plica .fratelui su c ea va investi
nite %ani in prvlie, iar el s-i dea atit eit avea ea
nevoie in fiecare zi. *urind a sosit i ziua despr&irii.
9o&ia lui i-a luat inlcrimat rmas %un de la prin&ii
si, s-a urcat in cora%ie i a plecat.
.uang *haoren i-a fcut i el %agajele i a plecat
in capital. Acolo, patronul su, *enzorul $i, a fost in-,
cintat s aud c el mai trecuse un e"amen i c fusese
ales s intre la *olegiul imprtesc.
1 in scurt timp urmeaz s se &in un e"amen pentru
selectarea meditatorilor, i-a spus $i. Du m voi ocupa
de el i te pot asigura c vei trece. Adu-&i mai %ine %agajul
aici i rmii la mine citeva zile.
055
$a pu&in timp dup ce .uang acceptase aceast invita&ie,
patronul su l-a intre%at dac se cstorise. ;emindu-
se c un asemenea inalt demnitar ar fi putut s-l
dispre&uiasc aflind c socrul lui era un simplu mesager
intr-un 4amen provinicial, .uang a rspuns
1 Nu inc.
1 Dste momentul cel mai potrivit s o faci, i-a spus
patronul su. Ai atins virsta. cind un %r%at ar tre%ui s
se insoare. Am s-&i gsesc o so&ie.
in seara urmtoare, $i a trimis un %trin interi-#
dent in %i%liotec.
1 9tpanul m-a trimis s v prezint respeetele sale,
domnule, i-a spus el lui .uang. ?eri a&i men&ionat c nu
v-a&i luat inc so&ie. Nepoata stpinului nostru, crescut
de doamna noastr, are nousprezece ani i este i frumoas
i talentat. 9e afl acum aici, i stpinului nostru
i-ar plcea s-o mrite cu dumneavoastr, domnule. Dl va
suporta toate cheltuielile de cstorie, aa c nu ve&i avea
nici o suprare. Am fost trimis s v cer consim&mantul.
Aceasta a fost o teri%il lovitur pentru .uang *haoren.
Ar fi vrut s declare c era insuratB ins spusese
contrariul ziua trecut. 9e temea c acceptand nu va
face %ine, pin ce i-a venit o idee linititoare OD"ist o
oper despre *ai, *rturarul Numrul Nnu', care avea
dou so&ii i s-a %ucurat de mare succes. Nu cred c asta
conteazE.
Aa c a consim&it.
*enzorul era incantat. 9-a dus s-i imprteasc so&iei
vetile im%ucurtoare, a ales o zi norocoas pentru
cstorie i a pregtit lampioane, podoa%e i o zestre in
valoare de citeva sute de 1ang pentru nepoata sa. *ind a
sosit ziua, to%e i talgere au inceput s cinte, iar .uang
*haoren, cu o %onet de voal, un guler rotund, cingtoare
de aur i incl&ri negre, a fcut plecciuni, in fa&a cen-
' Mpera inemnrile lutei2
05)
zorului i so&iei lui. Apoi, in acompaniament de instrumente
de coarde, a fost condus in camera miresei. $a
ridicarea vlului rou al miresei, a descoperit c frumuse&ea
domnioarei :in adum%rea strlucirea lunei i fcea
de ruine florile. Ti nu numai c era de o frumuse&e
rpitoare, dar ii aducea pe deasupra o zestre mrioar S
.uang sim&ea c i se opriser ochii pe o zei& i c spiritul
su plutea prin ceruri. +in acea zi a trit cu tinra
sa so&ie in lu", %ucurindu-se citeva luni de o fericire
mai mult decit pminteasc.
;otui timpul a trecut repede i a sosit clipa cind,
luind e"amenul de meditator, .uang *haoren a tre%uit
s se reintoarc in provincia sa pentru a cpta o dovad
de la autorit&ile locale. *u lacrimi in ochi, i-a luat
rmas %un de la so&ie i a pornit-o spre Lhejiang. Ajun-,
gind la 8angzhou, primul lucru pe care l-a fcut a fost
s-l viziteze pe socrul su, domnul Lheng. !are i-a fost
consternarea cind l-a gsit pe %trin cu ochii inroi&i de
plins, pe fratele su aflat acolo ca musafir, iar pe soacr
%ocind in camera interioar. ;ul%urat, .uang i-a fcut
plecciuni socrului.
1 *ind ai sosit aici, frate, a intre%at el. +e ce atita
jale U
1 !ai intai adu-&i %agajul inuntru, i-a spus fratele.
+up ce te vei spla i vei lua o ceac de ceai, am s-&i
povestesc tot.
+up ce s-a splat, .uang a intrat la soacra sa s-o
salute. $ovind .masa i trintind %anca, aceasta se invirtea
in jurul lui, plingind.
1 +in pricina ta s-a intimplat asta, a strigat ea. +ac
nu erai tu, fata mea ar mai fi trit acum.
A%ia atunci a in&eles c prima sa so&ie murise. 9-a
gr%it s ias in camera e"terioar s-i chestioneze fratele.
056
1 +up ce ai plecat i so&ia ta a venit la noi, a inceput
.uang +a, ea s-a artat aa de %un, c mama a
plcut-o foarte mult. ins venind de la ora, n-avea cum
s fie o%inuit cu via&a de la &ar. Da nu putea munci la
fel cu cumnata ta, dar nici nu li[a plcut, s trindveasc
iar soacra i cumnata s se speteasc pentru ea. 9-a chinuit
intr-atit, incit a inceput s scuipe singe. !ama, cum
o tii in putere, a lsat toate tre%urile i s-a ingrijit numai
de so&ia ta B dar ea s-a sim&it din ce in ce mai ru. 9uferind
de oftic i negsindu-se doctori %uni la &ar, nu
i-au tre%uit nici o sut de zile ca s moar. Acum am
picat cu vestea, de asta domnul i doamna Lheng jelesc
a&-ii&i
.uang nu i-a putut re&ine lacrimile.
1 *um a fost cu inmormintarea U a intre%at el.
B1K *ind ea s-a sfirit, a rspuns .uang +a, nu avem
@ nici un %nu& in cas. +in prvlie nu puteam lua %ani,
fiindc nu aveam, de ajuns. Nu rmsese nimic altceva
de fcut decit s folosim pentru ea hainele de inmormintare
i sicriul, pregtit pentru mama.
1 *it se poate de %ine, a zis .uang *haoren.
1 +up ce am aranjat-o, a continuat fratele su,
n-am gsit in cas nici un loc unde s &inem sicriul. $-am
depus intr-un templu, pin la intoarcerea ta, pentru in-
EVmormintare. Ai venit tocmai la timp. !ai %ine ai stringe
imediat i ai merge cu mine.
1 Nu este totui timpul pentru inmormantare, a spus
.uang *haoren. +ar cred c mai mi-au rmas ci&iva
1ang2 ?a-i cu tine i mai adaug nite crmizi cptuelii
din jurul sicriului ca s fie destul de puternic s mai
dureze ci&iva ani. Da este o doamn acum, chiar aa cum
a zis tatl su. $a intoarcerea acas, angajeaz un pictor
-i fac un portret, im%rcat in costumul %rodat i cu
%oneta de pheoni", pe cap B in timpul sr%torilor, s-i
aduci sacrificii, acas, i spune-i fiicei ei sB ard tmiie
05(
ca s-i inveseleasc spiritul. +ata, trecut cind am venit
acas i-am adus i mamei un vetmint %rodat. *ind rudele
cer s fie scoas i vzut, im%rca&i-o cu el, ca s
nu arate ca oricine. Nn alt lucru intorcindu-te acas, tre%uie
s le spui stenilor s &i se adreseze cu OdomnuleE.
D cazul s trim respectindu-ne titlul i pstrind %unele
aparen&e. Mdat ce postul imi va fi hotrit, am s te invit
pe tine i pe so&ia ta s veni&i s impr&i&i cu mine gloria.
Ame&it pin intr-atit de aceste vor%e, c era pe punctul
s leine, .uang' +a a promis s indeplineasc tot ce
i se ceruse. in seara aceea, so&ii Lheng au pregtit un
osp& pentru .uang *haoren, i el i-a petrecut noaptea
in casa lor. A doua zi a ieit s fac nite cumprturi,
i i-a dat citeva zeci de 1ang cu argint fratelui su, s
plece cu ei.
=este trei sau patru zile, Jing $anjiang a venit s-l
caute, inso&it de ruda sa Jiang, care era func&ionar la
tri%unalul jude&ului. >zinld cit de strimt era casa domnului
Lheng, au sugerat o ieire la o ceainrie. ;otui,
.uang *haoren pe care il avea in fa&, nu mai era acelai
cu cel care-l cunoscuser. Fr s recurg la multe
scuze pentru refuz, le-a spus clar c nu voia s mearg
la nici o ceainrie.
Jiang i-a in&eles aversiunea i a spus
1 +e data asta, cum domnul .uang a venit aici s
o%&in o dovad de la autorit&ile locale, inainte de a-i
prelua titlul oficial, nu i s-ar potrivi pro%a%il deloc s
stea intr-o ceainrie. +oream, in orice caz, s v invit
la un osp&, aa c, s mergem cu to&ii la un restaurant.
Aceasta va arta mult mai demn.
9-au dus la un han cunoscut.
1 +omnule, a intre%at el cind %utura a fost turnat,
prezentul dumneavoastr post de meditator e unul
care v poate permite promovarea U.
052
1 9igur c da, a rspuns .uang. *rturarii ca mine,
care ajung la dregtorie prin propriile for&e, sint meditatori
imprteti ai cror elevi sint fii de no%ili.
1 Dste tot inv&tur o%inuit U
1 *itui de pu&in. *olegiul nostru, este asemenea
unui 4amen cu locuri oficiale, cerneal purpurie, pensule
i climri aranjate in ordinea cuvenit. +iminea&a eu
imi ocup locul, iar cind un elev imi trimite o compozi&ie,
este de ajuns s m apuc s insemnez ceva cu pensula
purpurie, ca el s se retrag. 9tuden&ii mei cei mai umili
sint prin motenire demnitari de rangul al treilea, i primind
posturi oficiale ajung guvernatori sau generali B dalei
vor tre%ui pentru totdeauna s-mi fac plecciuni. 9-i
lum pe profesorul meu. Dl este fiul actualului prim ministru,
aa c primul ministru imi este mentor. Liua trecut,
cind primul ministru nu se sim&ea %ine, a refuzat
s-i primeasc pe to&i dregtorii oare veniser s se
intereseze de sntatea sa, i m-a oprit doar pe mine
s rmin ling patul su s-l intre&in citva timp.
;erminind .uang de vor%it, Jiang a spus incet
.1 =rietenul nostru =an Al ;reilea este inc in temni&.
Liua trecut mi-a vor%it foarte insistent c ar fi
auzit c v-a&i intors, domnule, i c ar vrea s v vad
s discuta&i pe indelete despre necazurile lui. Nu tiu
totui ce crede&i in privin&a asta.
1 =an Al ;reilea este un individ tare, a spus
.uang. inainte de a ie se intimpla necazul, cind ne invita
la hanuri, nu e"ista s nu comande cel pu&in dou ra&e,
ca s nu mai zic nimic de carne de oaie, de porc, pui i
pete. Nu s-ar fi atins de felurile de mincare servite in
locuri ca acesta. *e pcat c se afl in aceast situa&ie.
A fi mers la temni& s-l vd, dar pozi&ia mea nu-mi
permite. *a servitor al tronului, tre%uie s m supun
legiiB a-i face o vizit intr-tm asemeneaS loc ar insemna
nerespectarea legii.
05,
1@ Nu sinte&i un demnitor -local, a replicat Jiang, i
v-a&i vizita, doar un prieten. *e- vin v-ar putea gsi
in asta U
1- +omnilor, a spus .uang. N-a fi vrut s v vor%esc
aa, dar la.urma urmelor in fa&a prietenilor nu conteaz.
Avind in vedere toate cite le-a fcut prietenul nostru
=an, dac a fi fost in dregtorie aici, ar fi tre%uit
s-l arestez. +ac a merge s-l vizitez la temni& ar
insemna c deztipro% sentin&a. Hinein&eles, c nu aa s-ar
comporta un supus loial. =e ling asta, to&i func&ionarii
de aici tiu c m-am intors pentru a mi se eli%era o
dovad. +ac m-a duce la inchisoare, i povestea asta
ar ajunge la urechile superiorilor mei, reputa&ia mea oficial
ar fi ruinat. *um s pot face asemenea lucru U
Am s te deranjez pe dumneata, domnule Jiang, s-i trimi&i
complimentele din partea mea lui =an Al ;reilea
i s-i spui c am s-mi #amintesc de el. +ac sint indeajuns
de norocos s fiu ales la intoarcerea mea in
capital intr-un post inalt, voi fi %ucuros s-i trimit citeva
sute de 1ang pe an, s-l ajut.
*eilal&i doi au in&eles c nu era nici vor% ca el s
fie convins. *ind au sfirit masa, s-au despr&it i Jiang
s-a dus la inchisoare s-i povesteasc lui =an Al ;reilea
ce se intimplase.
=rimindu-i dovada, .uang *haoren i-a st#rins lucrurile
i s-a im%arcat pC o cora%ie pe care a re&inut o
cuet pentruV 4angzhou. in ca%ina principal a gsit aeza&i
doi oameni un %trin im%rcat intr-o ro%E de mtase
gl%uie, cu o cingtoare tot de mtase i cu incl&ri roii,
i un alt om, de varst mijlocie, intr-o ro% de un al%astrusafir
i incl&ri negre cu talpa al%. *um amindoi purtau
%onete de crturari, .uang i-a salutat, a luat loc i
s-a interesat de numele lor.
057
1 =e mine m cheam #Niu HuAi, a rspuns %trinul.
1 +e mult doream s v intalnesc, a zis .uang, care
auzise de la Jing $anjiang, de domnul Niu.
intre%at i de numele celuilalt, Niu HuAi a rspuns
1 Dste domnul Feng Lhuan. A trecut e"amenul provincial
i merge acum in capital pentru pro%a# urmtoare.
1 9inte&i i dumneavoastr in drum spre capital,
domnule Niu U
1 Nu. Du cltoresc spre jude&ul Wuhu s-mi vizitez
nite prieteni. +ar fiind domnul Feng i cu mine %uni
prieteni, facem o parte din drum impreun la 4angzhou
am s de%arc i am s iau cora%ia de Nanjing. =ot s v
intre% de' prea cinstitul dumneavoastr jude& i nume, i
de locul unde merge&i U
.uang *haoren a rspuns la intre%are.
1 Aadar dumneavoastr sinte&i renumitul redactor
din Lhejiang, a zis Feng. Am citit mult din opera dumneavoastr
remarca%il.
1 Am partea mea de cele%ritate literar, a rspuns
.uang. in ultimii cinci ori iase ani de cind am venit in
8angzhou am fcut culegeri de eseuri scrise de studen&i
i crturari, i am alctuit comentarii la cele +atru 'r8i,
la.'inci claice i la $ntologia eeurilor antice2 +up eviden&a
pe ? care o &in acas, am scos in total nouzeci i
cinci de volume. +e fiecare dat cind imi apare o carte,
se vind zece mii de e"emplare B i cltori din 9hangdong,
9han"i, 8enan, 9hen"i i Heijing dau %uzna unul peste
altul dornici s cumpere, inspimanta&i de posi%ilitatea epuizrilor
de pia&. Nna din lucrrile mele, pu%licat acum
doi ani a fost deja retiprit de trei ori. *a s v
spun adevrul domnilor, crturarii din cele cinci provincii
nordice imi stimuleaz pin intr-atit numele, c deseori
ard pe pupitrele lor pentru mine, tmiiie i luminri, i
m numesc O!aestrul .uang de amintire sacrE.
0)-
1 +omnule S a ris Niu HuAi. *u siguran& c v-a
luat gura pe dinainte. Numai mor&ii sint eticheta&i de,
sacr memorie. Fiind inc printre cei vii, cum s-ar putea
ei referi la dumneavoastr in felul acesta U
1 Ha da, %a da, a insistat .uang inroindu-se. 9e
folosete ca un semn de respect.
Niu HuAi a renun&at la disput.
1 !ai selecteaz eseuri i un anume !a *hunshang,
a spus Feng. *e crede&i despre el U
1 imi este %un prieten, a rspuns .uang *haoren,
ins cu toate c in&elege regulile, el nu dispune de geniu
i de aceea cr&ile lui nu se vind prea %ine. ?ar dumneavoastr
ti&i, vinzarea unei cr&i este lucrul cel mai
importantB pentru c dac nu se vinde, li%rriile sint in
pierdere. Mricum, culegerile mele sint citite chiar in
strintate.
Au discutat astfel citeva zile pin au ajuns la 4angzhou,
unde Feng i .uang au luat o cora%ie 8uaian
spre Ferma Familiei Wang, apoi au de%arcat continuind
drumul spre capital pe uscat.
Niu HuAi a rmas s cltoreasc singur cu cora%ia
pin dincolo de Nanjing, la Wuhu, unde a tras la un mic
templu numit ;emplul Gou +ulce de la =odul =lutitor.
;emplul avea trei camere in fa&, cea din centru adpostind
un altar pentru Huda >ajrapani. *amera de pe stinga,
in care erau depozitate lemne de foc i paie, era incuiat,
pe cind camera de pe dreapta ddea spre o curte
mare care ducea la trei camere principale i alte dou
camere in spatele lor. Nna din aceste camere era ocupat
de un clugr %trin, iar Niu HuAi a fost gzduit in cealalt.
=este zi se ducea s-i viziteze prietenii i seara
ii aprindea lampa i declama poeme. M%servindu-l singur,
%trinul clugr ii aducea adeseori ceai fiert in camer
i discuta cu el pin spre miezul nop&iiB in nop&ile cu lun
0)'
edeau in curte povestind de trecut i prezent. Drau amindoi
in cele mai %une rela&ii.
!ai apoi Niu HuAi s-a im%olnvit i doctorul i-a
prescris tot felul de doctorii, dar fr nici un rezultat,
intr-o zi, Niu HuAi i-a cerut clugrului s vin in camera
lui i s se aeze pe marginea patului.
1 9int la peste o mie de li deprtare de cas, trind
aici ca un strin, i totui dumneata, printe, m-ai ingrijit
foarte %ine, a spus el. Nu m ateptam s m im%olnvesc
aa ru, dar se pare c acum sint sfirit. Acas,
nu am copii, doar o so&ie su% patruzeci de ani. =rietenul
cu care am fcut o parte din drum, pin aici, s-a dus
in capital pentru un e"amen B aa c nu am pe nimeni
mai aproape deeit pe dumneata. in cutia de su% pat am
ase 1ang de argint i dac mor, am s te supr cu cumprarea
unui sicriu. !ai am i nite im%rcminte de
pinz aspr, pe care ai putea lua ceva %ani ca s pui nite
clugri s-mi &in nite sluj%e, ca sufletul s mi se poat
ridica la ceruri. Aaz-mi numai sicriul cu inscrip&ia
ONiu HuAi, crturar din +inastia !ingE. Nu-mi #arde
corpul. +ac vor sosi rude s-mi duc trupul acas,# i&i
voi fi venic indatorat.
*lugrul n-a putut s-i re&in lacrimile.
1 $initete-&i spiritul, a rspuns el. A vor%i de nenoroc,
atrage intotdeauna norocul. ins dac ceva &i se
va intimpla, am s m ingrijesc s-&i .indeplinesc toate
dorin&ele.
Niu HuAi s-a chinuit s se aeze in capul oaselor,
sco&ind de su% invelitoiarea patului su dou cr&i pe care
i le-a dat clugrului.
1 Aceste dou volume con&in toate poemele scrise
de mine, a spus el. Dle nu valoreaz prea multB dar
to&i prietenii mei sint men&iona&i aici, aa c n-a dori s
fie pierdute. Ji le dau tot dumitale, printe. +ac vreun
crturar viitor va ajunge in posesia lor, intimpltor, i
mi le va pu%lica, sufletul meu se va odihni in pace S
0)0
*u amindou mainile, %tranul clugr i-a luat cr&ile.
Apoi, vzindu-l pe Niu HuAi icnind i pierzindu-i
respira&ia, s-a gr%it nelinitit in camera sa s fiar%
nite ier%uri de leac i semin&e de lotus. ?-a dat fiertura
lui Niu HuAi i l-a ajutat s se ridice ca s i-o poat da.
+ar %olnavul era prea sl%it ca s poat minca B dup
dou sor%ituri a czut cu fa&a spre perete. 9eara i s-a auzit
din git un horcit de moarte, i cu un ultim icnit i-a
dat duhul. Htranul clugr l-a plans cu mare amrciune.
Aceasta s-a intamplat in ziua a treia a lunii a opta din
al noulea an al domniei Jia Qing l, pe o vreme inc fier%inte.
Htranul clugr nu#a pierdut nici o clip luind
argintul i cumprand de gra% un sicriu, apoi a scos
mortul afar i a rugat pe ca&iva vecini s-l ajute s ridice
cadavrul in sicriu. Ti-a fcut de asemenea timp s-i
im%race ro% preo&easc i s ia lim%a de clopot s
cante un recviem ling sicriu.
ONnde a putea s-l aez U s-a intre%at el apoi. Ar
fi %ine s scot afar lemnele de foc, din camera incuiat
i s pun acolo sicriulE.
>or%indu-le vecinilor despre acest plan, i-a scos ro%a
preo&easc i cu ajutorul lor a stivuit lemnele in curte
i a aezat sicriul in camera din stinga. A mai adus acolo
i o mas cu vase de ars tmiie, sfenice cu luminri i
steaguri, toate pentru invocat spiritul.
9firind cu aceste pregtiri, clugrul a fcut plecciuni
inaintea altarului i iari a jelit. Apoi, i-a invitat
pe to&i cei prezen&i s ia loc in curte, intre timp el le-a
pregtit ceai. A preparat.de asemenea un terci i a cumprat
douzeci de jin-uri de %utur, nite soia i diferite
legume, i l-a rugat pe unul din vecini s le gteasc.
@<ind totul a fost gata, a randuit el insui mancarea in
P 9eptem%rie '65-, cel de al noulea an de domnie al impcatului
Lhu 8onzong /'6001'6(23.
0)5
fa&a sicriului, a fcut plecciuni, apoiE a adus %ucatele i
%utura, invita&ilor din curte.
1 +omnul Niu a fost strin aici, le-a spus clugrul,
dar la noi l-a cuprins ultima sa odihn. Neleind3 nimic
in urm, eu n-am putut s fac tot ce s-ar fi cuvenit
pentru el. >-am dat de lucru o zi intreag, dar fiind doar
un simplu clugr nu pot s ,v ofer un osp& potrivit,
ci doar ceva de %ut i citeva mancruri de legume. 9per
c ve&i lua aceasta drept un lucru %un, ca o mul&umire
din partea lui, i nu v ve&i sim&i jigni&i de lipsa mea de
curtoazie.
1 9intem cu to&ii vecini apropia&i, au rspuns ei. *ind
se intimp#l un lucru de acest fel, este de datoria noastr
s venim in ajutor. ins, v-am pus la mare cheltuial,
printe, i ne sim&im foarte prost in privin&a asta. *um
po&i s vor%eti astfel U
;erminind %utura i mincarea, s-au dus cu to&ii la
casele lor.
=este citeva zile, respectindu-i cuvintul, %trinul
clugr le-a cerut clugrilor de la !instirea Norocului
s declame o zi intreag, pentru sufletul lui Niu HuAi,
canoane %udiste. *it despre sine, diminea&a i seara, cind
intona sutrele, ori #deschidea i inchidea poarta, mergea
ling sicriu s ard tmiiie i s lcrimeze.
intr-una din seri, cam pe lai opt, cind %trinul clugr
tocmai ii sfirise rugciunile i era pe punctul s inchid
poarta, a vzut un tinr de vreo aptesprezece sau
optsprezece ani, cu o hirtie impturit in mina lui dreapt
i o carte in mina sting, intrind in templu i aezindu-
se la piciorul altarului, citinld in lumina de acolo. Nevroind
s-l deranjeze, %trinul l-a lsat s tot citeasc
pin spre miezul nop&ii, cind el a gsit potrivit s plece,
in ziua urmtoare tinrul a venit din nou, i cumj el a
continuat-o aa patru sau cinci zile, clugrul nu i-a mai
putut re&ine curiozitatea. +ata urmtoare, cind tinrul
a revenit, s-a dus direct la el.
0))
1 +e unde eti, fiule U a intre%at el. +e ce vii in
fiecare sear aici U
;inrul i-a fcut plecciuni, i s-a adresat cu OprinteE
i indoindu-i miinile cu respect i-a spus numele
su.
'apitolul ;;I
intre%at de clugr cum il cheam, tinrul care citea
in ;emplul Gou +ulce a pit inainte i i-a fcut plecciune.
1 Numele meu este Niu, printe, a rspuns el, i locuiesc
in strada din fa&. =entru c am, crescut in casa
%unicii mele din =uXou imi zic to&i Flcul =u. !i-am
pierdut prin&ii de mic i sint numai cu un %unic de peste
aptezeci de ani, care a%ia po#ate s-o scoat la capt cu
o mic %cnie. ! trimite in fiecare zi cu aceast list
a datornicilor, s string pl&ileB dar intr-o zi cind am
trecut prin dreptul colii i i-am auzit pe cei de-acolo
citind, mi-a plcut aa de mult, c am ascuns nite %ani
din ai prvliei i mi-am cumprat o carte. !i-ar prea
ru s v pricinuiesc suprri.
1 !ai demult, a spus clugrul, ziceam c dei Nnii
oameni cheltuiesc destul de mult cu angajarea meditatorilor
pentru fiii i chiar fra&ii lor mai mici, flcii nu# se
omoar cu inv&atul. Ti iat-te pe tine furind %ani s-&i
procuri o carte pentru studiu 1 este neindoios un semn
%un S +ar pmintul este rece aici i lumina altarului
sla%. Am in sala principal o mas i o lamp de ce
nu ai sta acolo s inve&i U i&i va fi mult mai comod.
Niu =u i-a mul&umit %trinului clugr i l-a
urmat in sala principal, care era foarte linitit i avea o
mas ptrat cu o lamp cu ulei, deasupra ei. +e atunci
0)6
incolo Niu =u citea intr-un col& al camerei, in timp ce
' clugrul fcea gimnastic in altul, i petreceau astfel
de fiecare dat pin la miezul nop&ii.
intr-o zi, cind %trinul clugr l-a surprins pe Niu
declamind, s-a dus la el.
1 >ai, fiule S a spus el. *redeam c voiai s treci
e"amenele ca s ajungi cineva in lume, i pentru asta
cumprasei eseurile s le studiezi. Acum te aud citind
aceste poezii. $a ce-&i folosesc U
1 Negustorii ca noi nu pot visa s treac e"amenele,
a zis Niu =u. ;ot ce doresc e ca din citirea citorva poeme
s capt un pic de rafinament.
Auzindu-l vor%ind atit de trufa, clugrul l-a intre%at

1 =o&i in&elege poemele acelea pe care le citeti U

1 Foarte pu&in din ele. +ar cind ajung s pricep
unul sau dou versuri, asta m face fericit.
1 Hine, dac chiar i&i) place poezia, dup ce vei fi
citit ceva mai mult, am s-&i arat dou volume de poeme
care sint sigur c te vor face i mai fericit.
1 *e poeme sint acelea, printe U +e ce nu-mi ingdui&i
s le vd acum U
1 Nu fi atit de gr%itS a ris clugrul. ;re%uie s
mai atep&i o vreme.
$a pu&in timp dup asta, clugrul a plecat la &ar
s &in o sluj% la o familie i a lipsit citeva zile. ii incuiase
camera i ii ceruse lui Niu =u s fie cu ochii pe
sala principal.
1 *e fel de poeme o avea clugrul pe, care el nu
vrea s mi le arate U se mira tinrul. !-a fcut s ard
de ner%dare. Apoi s-a gindit O!ai %ine decit s m tot
intre%, ar fi s le iauE.
*hiar in seara aceea a deschis camera clugrului i
s-a furiat inuntru. =e mas se afla un vas de ars tmiie,
o lamp cu ulei, nite mtnii i citeva canoane
0)(
vechi, zdren&uite B dar, uitindu-se printre, acestea din
urm, Niu =u nu a reuit s dea peste nici un poem.
1 9-ar putea ca %trinul s m fi inelat U s-a intre%at
el. *utind totui pe su% pat, a descoperit o cutie
cu un lact de aram, unde a gsit, %ine invelite, dou
volume cu coper&i de mtase, purtind titlul +oeziile lui
Niu &uBi2
1 ?at-le S a strigat Niu =u.
Apucind cr&ile in gra%, a inchis la loc cutia i a
prsit camera, incuind ua in urma lui. *itind cele dou
volume la lumina lmpii, i-a venit s sar in sus de
%ucurie B fiindc, in mod o%inuit, ii czuser in min
poeme din dinastia ;ang, greu de. Oin&eles, iar acestea
erau scrise de un contemporan i el putea in&elege cinci
sau ase din fiecare zece. =lutea in e"taz. A remarcat de
asemenea titluri ca +rimului Minitru 'utareO 'u gindul
la e=aminatorul Zh9u [ * 9izit la lac cu domnul )ouO
(punind rma bun cenzorului )uO Intendentului Wang2
*elelalte poeme erau dedicate prefec&ilor, magistra&ilor
ori altor inal&i demnitari.
1 ;oate sint titluri de dregtori din ziua de azi, s-a
gindit Niu' =u. 9e pare c un om care scrie poeme nu
tre%uie s treac e"amenele ca s devin prieten, cu
marii demnitari. Dste un lucru minunat.
Apoi i-a trecut prin minte
1 Niu, numiele acestui om este acelai ca al meu B i
el i-a scris numai pseudonimul, Niu HuAi, pe aceste
volume, fr s-i noteze numele adevrat. +e ce nu
mi-a aduga numele, la al lui U Am s fac dou pece&i
i am s imprim cu ele, aceste cr&i B atunci aceste poeme
vor deveni K ale mele i m voi putea, chema Niu HuAi.
+ucindu-se acas, in noaptea aceea s-a tot gindit i
n-a putut s doarm de %ucurieB
in ziua urmtoare a sustras ceva mai mul&i %ani din.
tejgheaua %unicului su i s-a dus la prvlia unui anume
0)2
<uo ;ie%i, care grava pece&i, pe undeva, aproape de ;emplul
Norocului. >enind spre tejghea, l-a salutat pe patron,
apoi s-a aezat.
1 A vrea s-mi grava&i dou pece&i, a zis el.
1 > rog, nota&i-v numele <uo i-a trecut o hirtie.
Mmi&incl caracterul OlangE din numele su, tinrul a
scris o pecete cu ONiu =uE in caractere sco%ite. M
pecete cu OHuAiE in relief.
*itind acestea, patronul l-aVprivit pe tinr de sus pin
jos. K
1 9inte&i domnul Niu HuAi U a intre%at el.
1 HuAi este prea umilul meu nume.
<uo ;ie%i a ieit gr%it de dup tejghea, i-a fcut
alte plecciuni i l-a rugat pe Niu s se aeze in timp
ce el ii turna ceai.
1K Am auzit de mult de domnul Niu HuAi care locuiete
la ;emplul Gou +ulce, dar n-am vzut ai cui
vizitatori i prieteni sint to&i marii crturari i dregtori,
a spus el. 9cuza&i-mi lipsa de respect S Am s v e"ecut
distinsele sigilii pe gratis, pentru c nu indrznesc s v
cer vreo plat. Nnii din prietenii mei de aici v admir
poezia, domnule-B i intr-o %un zi vom prinde curaj i
v vom face o vizit.
;emindu-se c <uo ar putea veni la templu i descoperi
adevrul, Niu i-a spus
1 9inte&i mult prea ama%il. +ar chiar in momentul
de fa& nite demnitari din jude&ul vecin m-au invitat
acolo s compun nite poezii. 9-ar putea s nu fiu aici
pentru un timp. >oi pleca miine, aa c mai %ine, atepta&i,
domnule, pin la intoarcerea mea i atunci ne vom
putea intalni. ;rec dup pece&i miine diminea&.
<uo ;ie%i a fost de acord. in diminea&a urmtoare,
=ulang i-a luat sigiliile, le-a apsat pe cele dou volume
i le-a ascuns intr-un loc sigur. in fiecare sear a continuat
s citeasc poezii,# in templu.
0),
intr-o dup amiaz, pe cind %unicul su, %trinul
domn Niu, edea in prvlie fr nici. o trea%, %trinul
=u care &inea o prvlie cu orez, in vecintate, a trecut
pe la el s flecreasc pu&in. +omnul Niu, care avea in
prvlie i vin tonic, a inclzit un ceainic i a scos dou
%uc&i de %rinz de soia, nite mldi&e uscate de %am%us
si nite legume murate. $e-a pus pe toate pe' tejghea i
s-au apucat impreun s %ea.
1 M duci %ine, prietene, a zis %trinul =u. Afacerile
nu &i-au mers de loc ru in ultimii ci&iva ani, i nepotul
&i s-a fcut un %iat detept. ;e ateapt norocul cu un
asemenea urma.
1 Nu este de loc aa S a rspuns domnul Niu. !-a
%tut nenorocul acum la %trine&e. !i-au murit i fiul
i nora, lsindu-mi-l doar pe acest mocofan de flcu care
mai e pe deasupra i neinsurat, dei are deja optsprezece
ani. il trimit in fiecare zi s string datoriile i el deseori,
dus rmine, pin la miezul nop&ii. ! crezi sau nu, asta
nu mi s-a intimplat numai o dat.. !i-e team c neisprvitul
tie mai mult deeit tre%uie i um%l prin locuri
ru famate. +ac ii ruineaz sntatea in felul acesta,
cine imi va ingropa oasele %trine cirid mi-o veni sfiritul
U
Ti %trinul s-a intristat de tot.
1 Nu este de loc greu de indreptat, a zis %trinul
=u. +ac eti necjit fiindc nu are inc o familie, de ce
nu-i gseti o so&ie U in felul acesta pute&i tri impreun
intr-o gospodrie cum se cade. Dl va tre%ui s se insoare
mai devreme sau mai tirziu.
1 Mh, prietenul meu, i-a replicat domnul Niu, negustoria
mea e aa de pu&in %noas c a%ia ne putem intre&ine
din ea. +e unde s scoatem argintul ca s-i procurra
o so&ie U
1 Ar fi o cale, a zis =u dup un moment de ginclire,
dar nu tiu dac ai s cazi la invoial sau nu. Nu te va
costa nici un %nu&.
0)7
1 $a ce te referi U
1 Am, avut o fiic mritat in familia Jia, care se
ocup cu transportul grinelor. +in nenorocire ea a murit
i ginerele meu i-a lsat casa pentru negustoria luiB dar
de pe urma lor m-am ales cu o nepoat, pe care eu am
fcut-o mare, implinete nousprezece ani. +ac n-ai nimic
impotriv, ama s i-o dau fiului tu. *um dorim amiindoi
s ne inrudim, n-am s-&i cer nici un cadou i
nici tu n-ai s-mi pretinzi vreo zestre B tot ce sintem nevoi&i
s facem este. s pregtim citeva haine simple. Ti
fiind vecini 1K u in u, nu va tre%ui decit s le deschidem
i s-Q lsm pe fat s treac dintr-o parte in alta.
=utem cru&a toate cheltuielile de cstorie.
Htrinul domn Niu s-a luminat la fa&.
1 Dste o mare %untate din partea dumitale. !iine
am s-&i trimit un pe&itor, acas.
1 Nu, nu, nici vor% de aa ceva. Du nu ii sint %unicul
dinspre tat, aa c. de ce am &ine la o asemenea
ceremonieU Ti am s fiu eu, pe&itorul. +umneata tre%uie
doar s cumperi dou cr&i de vizit. Apoi eu am s-&i
trimit horoscopul fetei, ca s gseti pe cineva s aleag
o zi norocoas, i toat trea%a va fi fcut.
- +omnul Niu s-a gr%it s umple un pahar de vin i i
l-a intins prietenului su cu o plecciune. in felul acesta
au pus totut la cale i %trinul =u s-a dus acas.
in seara aceea, cind Niu =u s-a intors acas i a aflat
de la %unicul su de propunerea %trinului =u, n-a indrznit
s se impotriveasc. in diminea&a urmtoare au
scris impreun dou cr&i roii de vizit una cerind %trinului
=u s fac pe pe&itorul, cealalt rugind familia
Jia pentru mina fetei. $a primirea acestora, familia miresei
a trimis horoscopulB iar domnul :iu, prezictorul,
la cererea domnului Niu a ales ca zi norocoas, pentru
cstorie, data de douzeci i apte a celei de-a zecea
luni. Htrinul Niu a vindut citeva %ani&e de orez care ii
mai rmseser s fac o jachet verde, cptuit, o fust
06-
Htrinul =u a pregtit i el o oglind, suporturi pentru
luminri, un ceainic, un lighean, o oal de noapte i
dou perne, pe care le-a dat fiului su mai mare s le
duc la domnul Niu. ?mediat dup ce le-a lsat jos, fiul
lui =u i-a fcut plecciuni domnului Niu, care foarte jenat
l-a invitat s ia loc, in timp ce el s-a gr%it in spatele
tejghelei s aduc dou %uc&i de portocal zaharisite
i nite fructe cristalizate, dintr-o oal. Apoi a umplut-un
%ol de ceai i i l-a intins cu amindou miinile.
1 N-a fi vrut s v dau atit de lucru, aEzis el.
1. Nu vor%i aa, unchiule, a rspuns =u *heng. Dste
de datoria noastr.
9-a aezat apoi i a %ut ceaiul.
,. Numaidecit, a aprut i Niu =u, purtind o` nou %onet
in form de &igl, o ro% nou de pinz al%astr, incl&minte
i osete tot noi. Dra inso&it deB un om care
ducea citeva %uc&i mari de carne de porc, doi pui, un
pete mare, mldi&e. de %am%us i &elin. Dl insui adusese
ulei, sare, piper i alte mirodenii.
1 >ino repede i ofer-&i respeetele unchiului tu, a
zis %trinul Niu.
- Niu a pus jos lucrurile i i-a fcut plecciuni lui =u
<heng, apoi, dindu-i un %aci hamalului, l-a lsat s
plece, iar el a dus alimnetele in %uctrie. ;ocmai atunci,
cel de-al doilea fiu al domnului =u, =u :in, a intrat cu o
cutie de lucru in man, con&inind acul i a&a miresei i
fe&ele unei incl&ri pe oare ea le incepuse. Adusese ele
asemenea i o tav mare cu zece ceti de ceai pe ea, pentru
ceremonia din diminea&a urmtoare. +omnul Niu l-a
convins i pe el s serveasc nite ceai, iar Niu =u i-a
fcut i lui plecciuni. +up ce au stat la ei un timp, cei
doi fra&i i-au luat rmas %un, iar domnul Niu a mers
la %uctrie s pregteasc osp&ul, ocupindu-se de ci
toat ziua.
9pre .sear, a aprins in camera mirilor dou luminri
luate din prvlie, inalte, roii, decorate cu flori, i le-a
rugat pe dou %trine din vecini s o conduc pe mireas
in fa&a luminrilor s fac plecciuni. intre timp, el a
aranjat osp&ul pentru miri in camera lor. +up asta, a
intins o- alt mas in camera de zi, punind luminri aprinse,
%oluri i %e&e, i numai atunci a poftit ac.ola familia
=u. !ai intii a vrsat din %utur, un pahar, cerului
i pmintului B apoi a umplut un altul i i l-a oferit
%trinului =u, invitindu-l s ocupe locul de onoare.
1 i&i datorez dumitale, prietene, aceast cstorie. Ti
i&i sint intr-adevr mult mai recunosctor, decit &i-o pot
spune. +ar sintem prea sraci s te osptm cum s-ar cuveni
nu putem decit s te cinstim cu un pahar de vin
sl%u&. ;eam mi-e c asta ne va face de ris i in fa&a
celorlal&i doi unchi. ;re%uie s ne scuza&i.
? s-a plecat %trinului =u i acesta i-a rspuns tot cu
o plecciune. A vrut apoi s se incline i inaintea fiilor
060
socrului, dar ei au refuzat categoric, fcindu-i ei plecciuni
i apoi aezihdu-se cu to&ii.
1 !asa noastr nu poate fi numit osp&, a reluat
domnul Niu. ins cum acum formm o singur familie,
sint sigur c nu ve&i ride de mine. +esigur, dei mi avem
altceva mai deose%it, avem ceai i mangal, aa c am .s
fier% chiar acum o oal de ceai pentru voi i sper c
ve&i rmine cu mine pin in zori, cind mireasa i mirele
vor iei 9 fac plecciunile D tot ce imi st in puteri ca
s v art mul&umirile mele.
1K Nepoata-mea este numai o copil i nu tie cum
s se poarteE, a zis %trinul =u. Fiind apoi plecat i. taicsu,
ea nu aduce nici o zestre 1 aa c a%ia imi pot &ine
de ruine, capul sus. ins voi fi %ucuros s rmin aici
pin. in zori. +oream oricum s vor%im amindoi, prietene.
Aadar cind osp&ul s-a terminat, =u *heng i =u :in
s-au dus acas, %trinul =u stind acoloE pin in diminea&a
urmtoare cind mireasa i mirele s-au im%rcat i au ieit
din camera lor. Di i-au cerut domnului Niu s ocupe locul
de onoare i i-au fcut plecciuni intii lui.
1 Nepoate, a spus %trinul Niu, nu mi-a fost uor s
te cresc B i iat acum mul&umit in intregime noului tu
%unic ai putut s te insori i s ai o familie a ta. incepind
de azi, i&i las in seam prvlia i toat negustoria 1- tu
ai s faci cumprturile, vinzrile i vei da pe credit. ?ar
in ce m privete sint %olnav i nu mai pot munci. Am
s stau doar aici i am s te ajut, veghind ca tre%urile
s mearg %ine. 9ocotete-m un ajutor de prvlie, %trin.
;e-ai ales cu o so&ie %un 9per s vie&ui&i impreun
o sut de ani i s ave&i mul&i fii i nepo&i.
+up ce s-au plecat in fa&a domnului Niu, i-au cerut
%trinului =u s le , primeasc omagiile i i s-au inclinat
si lui.
1 +ac nepoat-mea face vreun lucru ru, i-a spus
%trinul =u lui Niu =u, nu-i trece cu vederea. ;re%uie,
copila mea, s-i respec&i pe cei mai in virst i s te supui
065
so&ului tu. Dti singura femeie din cas B aa c vezi s
lucrezi din greu i s nu-i dai domnului Niu motiv de
suprare.
Apoi a ajutat tinra pereche s se ridice in picioare,,
i refuzind invita&ia domnului Niu pentru dejun, s-a dus
acas. +up asta, cei trei au rmas s triasc impreun.
Niu =u nu s-a mai dus la templu, un timp, dup insurtoare,
intr-o zi totui, s-a intimplat s ai% un drum
pe-acolo, cu stringerea datoriilor. +e cum a ajuns la =odul
=lutitor a zrit cinci sau ase cai incrca&i cu %agaje
i inso&i&i de un corp de gard, la por&ile templului B iar
cinci s-a apropiat a vzut vreo patru oameni cu plrii
mari de fetru i tunici ele mtase, stind pe %ncile dinspre
vest de camera principal. Jinind, fiecare, %iciuca in
mina sting i trgindu-i %ar%a cu mina dreapt, ei edeau
cu picioarele incruciate, aa incit ofereau privirii
pantofii lor negri ascu&i&i, cu tlpile al%e.
Niu =u nu a indrznit s intre, dar %trinul clugr,
cum a dat cu ochii de el i-a strigat
1 +e ce n-ai mai dat pe aici, de-atita timp, fiule U
8aide, intr 1 vreau s-&i vor%esc S
$uindu-i inima in din&i i pind inuntru, Niu =u
a in&eles dup toate %agajele pe care i le fcuse clugrul,
c acesta era pe# punctul s prseasc templul. Dl a
intre%at surprins
1 =entru ce &i-ai impachetat lucrurile, printe U Nncie
pleci U
1 Mamenii care sint afar au venit din partea domnului
Qi, guvernatorul capitalei, a rspuns clugrul. Dl
trece drept discipolul meu, iar acum, c a devenit un
inalt dregtor, a trimis dup mine s m invite s fiu
stare&ul ;emplului Aprarea =atriei din capital. N-a fi
plecat dac prietenul care mi-a murit recent nu mi-ar
fi spus c un prieten de-al lui s-a dus s dea e"amenul
na&ional. Am s m folosesc de aceast cltorie in capi-
06)
tal s-l caut i s vd dac vrea s ia sicriul. +ac reuesc,
imi voi implini in felul acesta datoria fa& de prietenul
disprut. Lilele trecute &i-am vor%it, nu-i aa, c
am dou volume de poezii, pe oare doresc s &i le art U
Di %ine, ele sint opera prietenului meu care acum nu mai
este. Dle se afl in cutia de su% perna mea. Nu am acum
timp s le scot, dar po&i deschide cutia i ia-le singur.
!ai sint de asemenea i nite aternuri pe care nu le-am
putut lua cu mine, i inc alte mrun&iuri. $e po&i duce
pe toate la tine. Fii %un, i vezi de templu pin la# intoarcerea
mea.
Niu =u ar fi vrut s mai pun nite intre%ri, dar
chiar atunci au intrat strinii.
1 D tocmai timpul s apucm s facem pe lumin o
%un %ucat de drum, au zis ei. > rugm, incleca&i de
gra%, printe, ca s nu ne re&ine&i aici.
Au #dus %agajele afar, l-au urcat pe %trinul clugr
in a, i au inclecat la urm i ei. Niu =u i-a condus
afar i a%ia a putut s-i ureze, clugrului drum %un,
tocmai %ine inainte de a o porni caii in galop. indat ce
i-a pierdut din privire, Niu =u s-a intors in templu s
fac un inventar al lucrurilor, apoi a luat lactul de la
camera clugrului i a plecat acas, nu inainte de a incuia
i poarta templului.
in diminea&a urmtoare, a venit din nou la templu,
gindindu-se O*um %trinul clugr a plecat i nu mai
este nimeni s m dea de gol, de ce nu m-a da drept
Niu HuAi UE Aadar a luat o foaie de hirtie al% i a scris
pe ea O$ocuin&a lui Niu HuAiE. +e atunci a prins s
vin, acolo zilnic.
M lun mai tirziu, %trinul Niu care edea in prvlie
fr s fac nimic, s-a apucat s verifice socotelile. A.
descoperit c le rmseser foarte pu&ini datornici i c
aveau un venit pe zi de numai citeva zecib de %nu&i de
aram 1 a%ia s le ajung de orez i de ulei. A calculat
066
c pierdea dou treimi din capital i c prvlia urma
curind s fie inchis. 9-a miniat aa de tare c n-a putut
decit s se uite furios i neputincios in jurul lui. in
seara aceea, la intoarcerea lui Niu =u, %trinul i-a cerul- %
e"plica&ie B ins Niu =u nu era in stare s priceap el insui,
aa c pur i simplu a mormit intr-un jargon literar,
cuvinte fr nici un in&eles. Htrinul Niu s-a im%olnvit
de inim rea, iar la cei aptezeci de ani ai lui, rezisten&a
era sczutB fr nici un intritor s-l ajute, iri
mai pu&in de zece zile a murit.
Niu =u i so&ia s[au pus pe %ocit cit ii &inea gura, iar
%trinul =u, auzindu-i, s-a gr%it s vin la ei. *ind a
vzut mortul a &ipat O>echiul meu prieten SE i lacrimile
i-au iroit pe fa&.
1 =entru tine nu e timp de plins, a zis el, oprindu-i
privirea pe Niu =u care plingea aa de amar c nu era
in stare s scoat o vor%. 9pune-i so&iei tale s se ingrijeasc
de %unicul tu, iar noi intre timp vom merge3 s
vedem de sicriu i cele necesare doliului.
Niu =u i-a ters ochii, i-a mul&umit %trinului =u i
s-a dus cu el la o prvlie pe care %trinul o tia, i ele
acolo au luat un sicriu pe datorie. Au cumprat ele asemenea
pinz al% i au cerut unui croitor s fac din ea
haine de doliu cit mai repede posi%il. in aceeai sear,
trupul %trinului a fost aezat in sicriu, iar .in diminea&a
urmtoare au inchiriat opt crui s poarte sicriul la cimitirul
strmoilor. Htrinul =u a apelat i la serviciile
domnului :iu, prezictorul, i clrind pe un mgar a
ales un loc pentru mormint. Acestea fiind fcute, a asistat
la inmormintarea prietenului su i dup ce a mai
jelit o dat, s-a intors cu prezictorul in ora, lsindu-lP
pe Niu =u s vegheze trei zile Nng mormant.
+e cum a ajuns %trinul =u acas, au dat %uzna peste
el tot felul de vinztori, cerindti-i plata datoriilor. Dl
le-a. promis c ii vor avea fiecare %anii. ;otui, la intoarcerea
lui Niu =u, a descoperit c to&i %anii din prvlie
06(
nu fceau, nici mcar cinci 1ang, atit cit se indatoraser
pentru sicriu B nu mai rminea nimic pentru pinzar, croitor
i purttorii sicriului. 9ingura solu&ie a fost s inchirieze
casa unui ingrijitor de pod, pentru cincisprezece
1ang #de argintB dup achitarea datoriilor, lui Niu =u i-au
rmas ceva mai mult de patru 1ang, pe care %trinul =u
l-a sftuit s-i pstreze pin la urmtoarea sr%toare ele
primvar,#.cind tre%uia s construiasc un cavou pentru
%unicul su. *um Niu =u i so&ia sa nu mai aveau unde
s. locuiasc, %trinul =u a eli%erat pentru ei o camer i
le-a spus s se mute in ea, lsind casa ingrijitorului. $a
mutarea lor, %trinul le-a pregtit un osp& de %un venit
i. a stat cu ei o vreme in camer B dar gindul la prietenul
mort l-a fcut din nou s pling..
Foarte curind[a venit ajunul Anului nou i fiii %trin#ului
=u l-au sr%torit cu %tur, o mas %un# i un
vas plin cu mangal. Htrinul i-a dat i lui Niu =u citeva
jin-uri de cr%une s-i inclzeasc i el camera, ceva s
%ea i mincruri, spunindu-i s ridice un altar %unicului
su i s-i aduc sacrificii.
in ziua Anului nou i-a cerut tanrului s mearg la
mormant s ard %ani de hartie.
1 +u-te la mormintul %unicului tu, i-a zis el, i
spune- i c sint de-acum prea %trin i vremea este prea
rece s pot veni eu insumi s-i fac urri.
Apoi iari l-a apucat plinsul, pe cind Niu =u pleca
s fac ce il sftuise.
A%ia a treia zi dup Anul nou, %trinul =u a ieit
din cas s fac cuvenitele felicitri. +up ce a %ut citeva
pahare de %utur i a mincat pu&in in casa unui
prieten, a apucat-o pe =odul =lutitor unde l-a sgetat un
junghi i l-a umplut un plins amar, la vederea aerului
sr%toresc al casei podarului, impodo%it pe dinafar cu
hirtie roie. !ergea spre cas, cind s-a intalnit cu un
nepot care a insistat s-l duc la ei. Nepoata lui, im%rcat
in #ce avea mai %un, i-a ieit in intimpinare s-i
062
ureze la mul&i ani i l-a re&inut la un ceai servit cu glute
de orez i cu toate c %trinul nu a mai vrut s
mnince mai mult de dou, nepoata nu l-a lsat pin ce
nu a mai luat inc dou. =e drumul spre cas, cu vintul
in fa&, a sim&it c i se face ru B spre sear l-a apucat
o durere de cap i l-au cuprins fier%in&elile c a czut
imediat la pat. Au trimis dup doctori. +ar unii spuneau
c e datorit suprrii, al&ii c se cuvenea s transpire,
undi c ii tre%uia un seda&i v cald, iar al&ii c, fiind %trin,
avea nevoie de stimulente. Nu se puteau de loc in&elege
in privin&a diagnosticului, =u *heng i =u :in erau alarma&i
i stteau ziua intreag de o parte i de alta a pa-E
tului, in timp ce Niu =u venea diminea&a i seara s se
intereseze de %trin.
intr-o sear, pe cind zcea in pat, %trinul =u a vzut
doi oameni c&rindu-se pe fereastr, apropiindu-se
de patul su i inminindu-i o hirtie s-o citeasc. +ar cind
i-a intre%at pe ceilal&i, ei au spus c nu intrase nimeni
in camer. Htrinul =u a luat hirtia i a descoperit c era
o cita&ie oficial cu o iniruire de nume insemnate cu cerneal
purpurie. Drau in total treizeci .i patru sau treizeci
i cinci de nume, primul fiind al vechiului su prieten
Niu :iang iar ultimul propriul su nume, =u 9ongli. ;ocmai
cind era pe punctul s ii intre%e mai multe pe mesageri,
a clipit din ochi i oamenii cu cita&ia au disprut.
'apitolul ;;II
+up parcurgerea cita&iei din cealalt lume, in timp
ce se culca iar in pat, %trinul =u a in&eles c ii venise
sfiritul. ?-a chemat imediat ling sine pe cei doi fii ai
si i pe so&iile lor pentru a le spune cu gur de moarte
ultimele dorin&e.
06,
1 inveminta&i-m degra% in hainele de inmormintare
S a zis el. ! cuprinde odihna cea din urm.
*opiii s-au pus pe jelit in timp ce s-au repezit s-i
aduc hainele de, inmormintare i l-au im%rcat in ele.
1 9int impcat, c vechiul meu prieten i cu mine
sintem pe aceeai list, a mormit el. Dl este primul iar
eu sint ultimul. !i-a luat-o cu mult inainte, dar am s-l
ajung eu S
Atunci l-a apucat o convulsie. *ei doi fii nu i-au putut
opri cderea inapoi pe pern, i su% ochii lor el
i-a dat suflarea.
Drau toate pregtite pentru inmormintare, o%inuitele
posturi i sacrificii au fost respectate, moartea anun&at i
riturile funerare indeplinite. Niu =u a ajutat i el la intre&inerea
musafirilor.
Niu =u cunotea ci&iva crturari care, profitind de
confuzia general, ptrunseser acolo neinvita&i. Acesta
era cazul familiei =u care s-a %ucurat de noutatea societ&ii
lor dar foarte curind i-au dat seama c era mult
prea %un pentru ei i, ca negustori, i-au pierdut r%darea
cu aceti oareci de %i%liotec cu aiurita lor conversa&ie.
=u *heng i =u :in s-au plins de mai multe ori.
intr-una din zile, cind Niu =u s-a dus la templu i a
deschis poarta, a gsit pe jos o scrisoare care fusese virit
printr-o sprtur din u. A ridicat-o i a citit-o ONumele
meu este, +ong 4ing. Aflat in capital pentru e"amen,
v-am citit remarca%ilele compozi&ii in casa prietenului
meu Feng Lhuoan i devenisem nespus de ner% -
dtor s v fac cunotin&. Am venit la distinsa dumneavoastr
locuin&, dar spre marele meu regret nu am dat
de dumneavoastr. 9per c miine diminea& ve&i %inevoi
s rmine&i acas pentru scurt timp, astfel incit s v pot
primi inv&turaE. )
Niu =u i-a dat seama c omul acesta il caut pe Niu
HuAi. +ar fiind limpede din scrisoare c ei nu se. intilniser
niciodat, el s-a gindit O+e ce s nu m dau
057
drept Niu HuAi i s-l vd pe acest domn +ong U Dl zice
c i-a luat e"amenul in capital, prin unnare tre%uie s
fie mare demnitar. Am s-i propun s m intilnesc in casa
unchilor mei ca sa-i impresionezE.
9-a dus imediat inunti#N i a luat o %ucat de hirtie
ONiu HuAi st acum cu rudele sale, la familia =u, a
scris el. >izitatorii sint ruga&i s mearg la prvlia de
orez din strada de la sudul =odului =lutitorE,
+up ce a incuiat ua i a lipit aceast noti& pe
poart, s-a dus acas. . @
1 !iine un anume domn +ong m va vizita, le-a
spus el fra&ilor =u. Nrmeaz s devin demnitar aa c
tre%uie sa-l tratm cu respect. >a tre%ui s te deranjez,
=rimule Nnchi, ca s faci cur&enie pentru miine diminea&
in camera de zi, iar dumneata, Al doilea Nnchi, s
ne tratezi cu dou ceti de ceai. >izita lui ne va spori
nou. tuturor reputa&ia, aa c sper c nu v ve&i da in
lturi s m ajuta&i.
ineinta&i s aud c un demnitar ar veni in vizit in
casa lor, unchii lui au consim&it imediat.
?n ziua urmtoare. =u *herig s-a sculat devreme s
mture duumeaua camerei de zi i s mute lzile cu orez
dincolo de fereastr, su% streini. A aezat ase scaune
unul in fa&a celuilalt i i-a spus so&iei sale s aprind# un
vas cu cr%uni i s fiar% un, ceainic cu ceai. Apoi a scos
o tav, dou ceti, dou linguri i patru- mirodenii, punind
din acestea dou in fiecare ceac. Astfel totul a
fost pregtit.
=e la micul dejun, s-a ivit un %r%at in negru, cu o
carte roie de vizit in min.
1 $ocuiete aici un domn Niu U a intre%at el de-a lungul
intregii strzi. =reacinstitul domn +ong vine s il vad.
@1# Aici este, a zis =u *heng, fugind apoi repede in
cas, cu cartea de vizit.
Niu =u a ieit sa-l intimpine pe musafir i din litiera
care s-a oprit la u a co%orit licen&iatul provincial,
0(-
domnul +ong, purtind o %onet de voal, o ro% de mtase
al%astr uoar, cu un guler rotund i incl&minte neagr
eu tlpi al%e. Avea o %ar% rar i un ten curat
i prea a avea la treizeci i ceva de ani. +up ce au
intrat i i-au fcut plecciuni unul altuia, s-au aezat pe
locurile cuvenite de musafir i gazd. +omnul +ong a
vor%it primul.
1 Am auzit de mult de faima numelui dumneavoastr
i v-am- citit remarca%ila poezie, a spus el. Am fostccit
se poate de ner%dtor s v cunosc. >-am imaginat ca
pe un verita%il %trin crturar i sint uimit s v gsesc
atit de tinr respectul meu e cu atit mai mare.
1 9int om de la &ar i mizglesc la intimplare, a
rspuns Niu =u. Goesc la atita cinste i elogii din partea
dumneavoastr i a lui Feng Lhuoan.
1 Nu, nicidecum, eu sint acela care m simt onorat.
=u :in a intrat cu dou ceti de ceai. Apropiindu-se
dinspre captul opus al camerei de locul unde ei se aflau,
i-a dat o ceac domnului +ong i alta lui Niu =u, apoi
s-a infipt ca un stilp in mijocul camerei.
1@ 9ervitorul meu este un &rnoi necioplit, fr maniere.
Apoi, fcindu-i o plecciune domnului +ong, Niu
=u a adugat 9per s nu ne dispre&ui&i.
+omnul +ong a ris i i- rspuns
1 M fiin& superioar ca dumneavoastr tre%uie s
treac peste asemenea fleacuri.
=u :in s-a im%ujorat pin la urechi i s-a uitat urit,
ieind cu pai mari din camer. -,
1 Nnde v duce&i acum, domnule U a intre%at Niu =u.
1 >oi sluji ca magistrat i sint in drum spre Nanjing
s-mi atept numirea. Hagajul imi este inc pe cora%ie,
dar am fost aa de dornic s v vd, incit mi-am intrerupt
cltoria i am venit la dumneavoastr de dou ori. Acum
c m-am %ucurat de onoarea acestei intrevederi, voi merge
chiar la noapte la 9uzhou.
0('
1 !i-a&i acordat cea mai inalt considera&ie prin vizita
dumneavoastr, a spus Niu =u, dar nu v-am fost
gazd nici mcar o zi. ;re%uie s pleca&i chiar imediat U
1 9intem confra&i de literatur, a spus cellalt. +e
ce ne-am# face griji cu eticheta o%inuitU ?ndat ce imi
preiau sluj%a, v voi invita la mine.
9firind cu acestea, s-a ridicat s plece, aa c Niu =u
n-a mai putut s-l re&in.
1 !erg pin la cora%ie s v conduc, a ziu Niu =u.
1 Nu v deranja&i, v rog, a protestat domnul +ong.
*um pun piciorul pe cora%ie, vom porni, aa c n-am s
fiu in stare s v intre&in.
Ti-au fcut plecciuni unul altuia, i-au luat rmas
%un i Niu =u l-a condus pin la lectic.
Gevenind in cas, Niu =u a dat peste =u :in, care
era minios i infier%intat.
1 Ascult la mine, nepoate S a miriit el. Mrice greeli
fac eu, sint la urma urmelor unchiul tu i om mai in
virst. N-am zis nimic c mi-ai cerut s v servesc ceaiul
1 tre%uia servit i n-ai avut pe.alticenva. +ar cum ai
putut s vor%eti in felul acela cu domnul +ong U +e ce
ai f cut-o U
1 Mri de cite ori un demnitar i&i vine in cas, a rspuns
Niu =u, conform etichetei corecte, tre%uie s-i serveti
ceai de trei ori. +umneata ai servit doar o dat,
i apoi ai disprut, in loc s fii recunosctor c eu nu-&i
reproez nimic, iat c te-ai gsit dumneata s te plingi.
D nemaipomenit S
1 Di, nu mai vor%i aa, nepoate, a zis =u *heng. *hiar
dac fratele meu a adus ceaiul din partea greit a camerei,
nu tre%uia s-i atragi aten&ia domnului +ong asupra
acestui lucru S N-ar fi tre%uit s-l faci pe domnul
+ong s rid de noi S
'1 Numai inf&iarea voastr, a ammdorura, de &rnoi,
i-ar fi fost de ajuns s il fac s rid. Nu tre%uia
s atepte s mai aduce&i i ceaiul, greit S
0(0
1 Negu&tori ca noi n-au nevoie de vizite din partea
unor asemenea domni ca el S a declarat =u :in. Nu ne-am
ales cu nimic de pe urma vizitei sale din contr, tot noi
sintem cei %atjocori&i.
1 ?ndrznesc s jur c atita timp cit eu stau aici, nici
un domn nu te va mai vizita, chiar dac e s atep&i o
sut, %a i dou sute de ani S
1 Nu vor%i prostii S a &ipat =u *heng. =o&i foarte
%ine cunoate un domn, fr s fii citui de pu&in domn
tu insu&i.
1 +u-te i intrea% pe cine vrei ce este mai %ine s
stai cu domnii i s tratezi cu ei ca egal, ori s le serveti
ceai i s faci gafe, aa ca s ai% de ce-i %ate joc U
1 ;ermin cu vor%ria ta S a strigat =u :in. Nu mai
vrem nici un astfel de domn aici S
-1 Aa care va s zic U !iine am s-i povestesc domnului
+ong i o s v trimit cu cartea lui de vizit la jude&ul
Wuhu s fi&i %tu&i.
1 Asta-i prea de, totS au urlat ei. Nn nepot vrea ca
unchii s-i fie %tu&i S Am greit cind &i-am dat s mninci
cit a fost anul acesta de mare. 8aidem la 4amen i
omE#vedea acolo cine este acela care tre%uie %tut.
1 *rede&i c mi-e fric de voi U 8aide S
Nnchii l-au tirit cu ei pin la poarta 4amenului.
!agistratul nu venise inc i pe cind ei ateptau dincolo
de paravan, <uo ;ie%i, notarul, a venit spre ei i i-a
intre%at ce fceau acolo.
1 +omnule <uo, a spus =u *heng, dumneata tii prover%ul
*u o %ani& de orez citigi un prieten B cu dou
%ani&e te alegi cu un duman. A. fost o greeal c l-am
&inut pe mincarea noastr, atita timp.
<uo ;ie%i i-a reproat i el lui Niu =u.
1 D o lege a naturii c tinerii tre%uie s se supun
celor mai in virst decit ei, a zis el. N-ai fost indrept&it
s le vor%eti in felul acela. +ar pe de alt parte nu e
frumos nici partea rudelor s ajung pin la, curte.
0(5
?-a luat cu el intr-o ceainrie i i-a cerut lui Niu =u
s le toarne eeai unchilor si.
1@ ?a aminte, nepoate S a spus =u *heng. Acum, c
printele nostru este mort i c noi avem prea multe
guri de hrnit 1 fratele meu i cu mine nu mai iz%utim
s-o scoatem la captR 9 ne folosim de aceast ocazie c
domnul <uo este de fa& i s desluim lucrurile. +esigur
o vom &ine la noi pe nepoat B dar tu se cuvine s-&i gseti
ceva de lucru. Nu mai merge s trieti pe seama
noastr.
1. Dste tot ce-a&i avut de spus U a replicat Niu =u.
Nimic mai uor. Am s-mi mut lucrurile chiar azi i am
s triesc pe socoteala mea, ca s nu v mai deranjez
*ind terminaser de %ut ceaiul, cearta era incheiat.
?-au mul&umit lui <uo ;ie%i i au luat-o in direc&ii diferite.
=u :in i =u *heng s-au dus acas, iar Niu =u a luat
suprat o ptur din cas i s-a dus s locuiasc in
templu. Acolo, neavind nimic altceva din ce tri, a amanetat
talgerele i ta%ele %trinului clugr. Apoi, ajungind
intr-un impas fr ieire, s-a dus in vizit la <uo
;ie%i, pe care ins nu l-a gsit acas. =e tejgheaua prvliei,
totui a zrit un ziar nou i uitindu-se prin el a
descoperit c +ong 4ing fusese numit magistrat in jude&ul
Andong.
1 *hiar oe imi tre%uie S a e"clamat el. +e ce nu m-a
duce la el U
9-a intors cu pai mari la templuV i-a strins aternutul,
a amanetat vasul de ars tmiie al clugrului i cldpo&elul
lui de piatr pentru doi 1ang de argintB iar apoi,
fr s treac pe la casa fra&ilor =u s le spun, ceva,
a luat o cora%ie spre 4angzhou. Nn vint %un mina cora%ia
din.spate, aa c in douzeci i patru de ore au ajuns
la 9tinca Gindunicii din apropiere de Nanjing unde tre%uia
s ia o alt cora%ie pentru 4angzhou. +e%arcind,
a intrat intr-un han.
0()
1 ;oate %rcile ele azi au plecat, i-a spus hangiul. >a
tre%ui s v petrece&i noaptea aici, iar miine dup amiaz
ve&i lua o cora%ie.
Niu =u i-a pus jos %agajul, a ieit afar i a vzut, o
jonc priponit la mal.
1. Jonca aceea nu urmeaz s plece U a intre%at el.
1 Nu vei putea s-o iei, i-a zis hangiul rizind. Jonca
e pregtit pentru un domn.
*ind Niu =u a revenit in han, osptarul i-a adus o
pereche de %e&ioare, dou feluri de rcituri, o farfurie
cu unc, o alta cu %rinz de soia i un amestec de legume,
un %ol cu sup i un %ol mare cu orez.
1 Mrezul este doi %nu&i de aram %olul, a zis osptarul
intre%at despre pre&. Tunca unul i legumele o jumtate.
Niu =u a servit o mas copioas, dup care a ieit
iari afar. =e mal se ivise o lectic incrcat cu trei
grmezi de %agaje, urmat de patru inso&itori. +in lectic
a co%orit un %r%at cu o plrie de crturar, ro% de mtase
de culoarea lemnului de santal i pislari negri cu tlpi
al%e. Jinea un evantai al% de hirtie, avea o %ar% sur,
ochi ca de arici, oasele o%rajilor proeminente i prea cam
de cincizeci de ani.
1 !erg la *omandamentul srii l in.4angzhou s vor%esc
cu comisarul, le-a spus el %arcagiilor. +ac v face&i
trea%a %ine, am s v rspltesc la 4angzhou, ins dac
sinte&i neglijen&i am s v pun su% arest i am s v trimit
cu cartea mea de vizit la magistrat s fi&i aspru
pedepsi&i.
' *omandamentul srii, @an Buan, era o institu&ie de stat care
guverna afacerile cu sare dintr-un anumit teritoriu, institu&ie
necesar in vechime ca urmare a lipsei de sare pentru %ucate
i a speculei fr scrupule a negustorilor. *omandamentele erau
conduse de comisari B e"istau i comisari insrcina&i cu transportrii
srii dintr-o regiune in alta, Ban Buan hi i2
0(6
infricoa&i, %arcagii au promis s fac tot ce le sttea
in puteri ca s-l mul&umeasc. ?-au ajutat s se im%arce
i au inceput s-i aduc %agajul pe jonc.
=e cind ei se agitau ocupa&i cu %agajele, hangiul i-a
zis lui Niu =u
1 ?at un prilej %un S 9treeoar-te repede.
Niu =u s-a furiat cu %agajul su la pupa joncii i
unul dintre %arcagii l-a tras in %arc, avertizindu-l cu o
fluturare a miinii s nu fac nici un zgomot pe cind avea
s treac spre cal.
*ind tot %agajul a fost crat pe jonc, Niu =u i-a
vzut pe inso&itori c se duc in ca%ina principal, luind
cu ei i lampioanele pe care le atirnaser afar la ua .
ca%inei. +up aceea au dus so%a afar i au aprins un
foc la pror s fiar% ap pentru ceaiul pe care, indat
ce-a fost gata, l-au dNH cltorului. *um se lsase intunericul,
au fost aprinse lampioane i cei patru inso&itori
s-au adunat la pup s prepare mincruri#le i s
inclzeasc vin B sfirind cu,aceste pregtiri, au luat mincarea
cu ei in ca%in i au aprins o luminare roie. ?scodind
printr-o crptur, Niu =u il putea vedea pe cltor
ezind in fa&a unei luminri la o mas pe care se aflau
patru feluri. *u un pahar cu vin in mina sting' i cu o
carte in mina sa dreapt, el ddea din cap in timp ce citea.
A citit aa o vreme pin ce i s-a adus orezul i atunci
s-a apucat s mnince. !ai apoi a stins luminarea i s-a
culcat in pat, Niu =u fcind in linite acelai lucru.
in noaptea aceea s-a stirnit un vint puternic dinspre
est i pe la miezul nop&ii a inceput s rpie ploaia, curind
scurgindu-se prin acoperiul de rogojini al calei. ;ot
sucindu-se i rsucindu-se, Niu =u n-a mai putut dormi.
1 +e ce ne-am oprit, %arcagiilor U a intre%at in zori,
omul din ca%in.
1 9ufl un vint puternic, i-a rspuns proprietarul, iar
in fa& este un goli Dste foarte periculos. Noaptea tre0((
cut citeva zeci de cor%ii,s-au oprit aici i Ynici una
dintre ele nu indrznete s inainteze.
Fcindu-se ziu de-a %inelea, %arcagii au inclzit apa
pentru cltor, inso&itorii i-au splat fe&ele in ca%ina din
spate, i cind acetia au terminat, %arcagii au umplut un
lighean pentru Niu =u. *eva mai apoi a vzut doi inso&itori
co%orind pe &rm, su% o um%rel, pe cind un altul
spla o %ucat frumoas de unc, aplecat peste marginea
%rcii. *ei doi inso&itori s-au intors foarte repede, cu un
pete, o ra& fript, nite carne de porc, mldi&e de %am%us
i &elin B dup ce %arcagiii au gtit orezul, ei au prer
parat mincrurile. Fiind toate gata, mincarea a fost servit
in patru farfurii mari i dus cu un ceainic de vin,
cald in ca%ina principal. +up ce cltorul s-a sturat,
inso&itorii s-au aezat pe puncte s mnince ce mai rmsese,
la sfiritul mesei tergind puntea. A%ia atunci
%arcagiul a scos o farfurie eu napi sra&i i un %ol de
orez de su% rogojini i i le-a oferit lui Niu =u.
*u toate c- ploaia aproape c se oprise, vintul era inc
mare. in cursul dimine&ii, cltorul a indeprtat o scindur
din spatele ca%inei i l-a zrit pe Niu =u.
1 *ine este omul acesta U a intre%at el.
1 Dste citigul nostru suplimentar, a zis un %arcagiu,
zim%ind dezarmant.
1 +e ce nu vii in ca%in, tinere U
Asta era tocmai ceea ce sperase de la %un inceput
Niu =u. Dl s-a gr%it s intre in ca%in i a ingenuncheat,
dar cellalt i-a fcut semn s se ridice.
1 9intem mult prea strimtora&i aici pentru astfel de
ceremonie, a spus el. Aaz-te.
1 =ot indrzni s v intre% distinsul dumneavoastr
nume, domnule U
1 ! cheam Niu 4ao sau Niu 4ufu. 9int din
8uizhou. *um te numeti U
1 Numele meu este tot Niu. $a origine familia mea
provine din acelai district.
0(2
1 *um numele tu este Niu, a spus Niu 4ufu, familia
noastr tre%uie s fi fost aceeai acum cinci sute de ani.
=o&i#s-mi zici unchi mare.
Niu =u a fost oarecum surprins B dar cellalt om arta
aa de demn c nu a indrznit s refuze.
1 *e indatorire oficial v duce la 4angzhou, unchiule
U l-a intre%at el.
1 Gealitatea este, a zis Niu 4ufu, c eu cunosc nenumra&i
demnitari i to&i doresc s stau in 4amen-uriie
lor B dar sint prea lene s m duc. 9int in drum spre
Wan :uezhai, la care am s rmin. Nu este o persoan
foarte important, dar m invit tocmai fiindc cunosc
mul&i oficiali, i m %ucur de oarecare prestigiu. in fiecare
an m roag s stau la el. i imi d citeva sute de
1ang pentru munca de secretariat, aceasta fiind firete,
numai cu numele. Fiindc nu-mi place casa lui vulgar,
m-ani instalat la un templu.
Apoi le-a strigat %arcagiilor
1 Aduce&i-i aici %agajul. ?i achit.eu costul cltoriei.
1 +up ce v-a&i intilnit o rud, domnule, ar tre%ui
s ne da&i un %an mai mult, a zis %arcagiul.
in seara aceea, Niu 4ufu i-a impr&it prinzul cu Niu
=u, in ca%ina principal, iar peste noapte vintul s-a potolit
i vremea s-a limpezit. 9pre zori au ajuns la 4acheng,
priponind %arca la !alul Nmolului <al%en. +up ce s-a
trezit i s-a splat, Niu 4ufu l-a luat pe Niu =u cu el ia
4 plim%are pe &rm.
1 Dste cam anevoioas prepararea prinzurilor pe cora%ie,
a spus Niu 4ufu. ;averna !arele 9pectacol de aici
servete mincruri de legume foarte %une hai s lum
masa acolo. intorcindu-se spre %arcagiu i-a poruncit =regti&i
masa numai pentru voi noi ne ducem la ;averna
!arelui 9pectacol. Ne intoarcem curind inapoi, aa c
nu tre%uie s ne urma&i.
Au mers laPrestaurant i au urcat la etaj.
0((
Nn om care sttea acolo i avea o plrie de crturar
s-a uitat surprins cinci l-a vzut pe Niu 4ufu.
1 Aadar, dumneavoastr sinie&i S a strigat el.
1 D nemaipomenit s te gsesc aici S a e"clamat Niu
4ufu, apoi s-a intors spre Niu =u. >ino repede aici s faci
cunotin& cu un mandarin care mi-a fost frate de cruce
mai %ine de douzeci de ani 1 +omnul Wang 4ian. Am
fost colegi in acelai 4amen.
Niu =u i-a fcut o plecciune, dup care ei s-au aezat.
Msptarul le-a adus orez, un %ol- cu gluten de griu
prjit, un %olcu soia i to&i trei s-au apucat s mnince.
1 Nu ne-am mai intalnit din anul cind ng-am luat
rmas %un in 4amenul domnului Qi, a zis Niu 4ufu.
1 *are Qi era acela U
1 *omandantul general al capitalei.
1 +esigur c nu ne putem plinge de felul in care
domnul Qi ne-a. tratat.
=e cind ei vor%eau astfel, doi crturari cu plrii ptrate
au urcat scrile. *el din frunte purta o ro% de mtase
gal%en, ptat in fa& de grsime, iar cel din urma
lui o ro% neagr cu mmecile zdren&uite.
1 Nu este acela Wang 4ian, codoul de la %ordelul
din Fundtura# Familiei Feng U a strigat crturarul in
gal%en.
1 Dl este, a confirmat crturarul in negru. *um de
indrznete s se fuduleasc pe aici cu o plrie de crturar
U
9-a dus la el, i-a smuls plria i i-a plesnit o palm
rsuntoare pe fa&. Wang s-a ploconit pin la pmint,
plecindu-se tot atit de repede ca un pislog zdro%ind
ceapa B dar aceasta n-a fcut decit s-i infurie i mai tare
pe cei doi crturari. *ind Niu 4ufu a vor%it, venind in
ajutorul lui Wang, ei l-au ocrit.
K1 Nn crturar s impart un prinz cu un codo S au
spus ei. Ar fi fost scuza%il numai dac n-ai fi tiut cine
2(i
este dumnealui B dar s-i iei aprarea, acuma c tii, este
ele neiertatS ?ei&i afar de aici inainte de a nu p&i ceva
i mai ru.
E>zind Niu 4uifu c nu mai era nimic de fcut, l-a
inghiontit pe Niu =u, gr%indu-se s achite nota, dup
care au plecat repede la jonc.
*ei doi crturari i-au tras codoului o %taie zdravn.
Nici cind stpinul tavernei a intervenit i l-a pus pe Wang
4ian s-i cear scuze, ei nu numai c nu s-au oprit, dar
l-.au amenin&at c il duc cu ei la 4amen. Numai cind
Wang, in disperare, a scos i le-a dat trei liang i ceva de
argint ei l-au lsat s plece.
Niu 4u#fu i Niu =u s-au im%arcat pe jonc i au
navigat pin la 4angzhou, oprindu-se la ;emplul Li Wu,
unde au fost intimpinati de preot. +up ce i-au aranjat
%agajele, s-au dus la culcare. in diminea&a urmtoare Niu
4ufu a scos la iveal o plrie veche de crturar i o
ro% de mtase al%astr, dindu-i-le lui Niu =u.
1 Astzi tre%uie s-i facem o vizit gazdei noastre,
Wan :uezhai, a zis el. D mai %ine s-&i pui aceast plrie
i ro%.
Au inchiriat dou lectici i au poruncit la doi servitorii
s-i inso&easc, unul dintre ei cu o %occea. Aproape
de riu, au ajuns la o cas cu o poart inalt, unde apte
sau opt func&ionari edeau vor%ind cu o doic. Aici au
co%orit i au intrat inuntru.
1 Aadar, domnul Niu s-a intors, au spus func&ionarii,
to&i prind s-l cunoasc pe Niu 4ufu. =ofti&i s lua&i
loc in %i%liotec, domnule.
;recind pe su% un portal cu tigri sculpta&i la %az, i
printr-o curte pavat cu crmizi lustruite, ei au ajuns
intr-o incpere in mijlocul creia atirna o mare placard
cu inscrip&ia O9ala *ontemplriiE, scris de comisarul pentru
sare :un !ei, cu caractere poleite. Da mai era flancat
de un cuplet tot in caligrafie poleit
02-
D %ine s-nve&i carte,
+ar i s ari pmintulB
9 faci doar %ine-n lume este un ideal.
D greN s faci avere
Ti-i greu s o pstrezi B
+ar dac tii ce-i rul, treci i-un nprasnic val S
in centru atirna o pictur, iar pe %irou era un %loc
mare de jad nelefuit. 9e mai aflau dousprezece scaune
de palisandru i. in stinga o oglind uria de ase picioare
inl&ime. Di au trecut in spatele oglinzii i de-acolo,
printr-o u, du%l, intr-o curte aternut cu prundi, de
unde au continuat s mearg de-a lungul unui coridor
cu grilajuri purpurii mrginind lacul, pin la o sal cu
trei camere impr&ite de paravane din %am%us. Acolo
erau de serviciu doi servitori tineri, care atunci cind i-au
vzut, au ridicat paravanul i i-a invitat inuntru. !o%ila
de aici era toat de lemn nanmu l cit se poate de %ine
lustruit, i pe un rulou al% din mijlocul slii era scris
cu caractere negre O*ultiv Flori i *ompune =oezieE.
Aezinclu-se, ei au %ut ceai pin cind gazda ltir, Wan
:uezhai, a venit inuntru purtind o plrie de crturar,
ro% de mtase gal%en i incl&minte stacojie. Avea in
min un evantai poleit. Wan s-a inclinat ctre Niu 4ufu
care l-a chemat pe Niu =u in fa&
.1 Acesta este nepotul meu, a spus el. >ino i adu-&i
omagiile acestui domn. Apoi s-au aezat, Niu =u ocupind
locul cel# mai umil.
1 *e te-a re&inut aa mult vreme in Nanjing, prietene
U a intre%at Wan.
1 Necazul este c sint mult prea %ine cunoscut, a
rspuns Niu 4ufu.-indat ce m-a instalat in ;emplul
Favorii ?mperiale din Nanjing, mul&imea s-a pornit s
' M specie de cedru parfumat din sudul *hinei.
02'
vin cu hirtie, evantaie, i al%ume, to&i dorind s le caligrafiei
ceva sau s le scriu poeme. Ha am venit i oameni
crora li se dduser su%iecte i rime pentru poeme,,
cerindu-mi sfatul. Nu mi-a rmas nici o clip pentru
mine insumi. !ai apoi, toemai eintl m-am de%arasat de
ei, cel de-al doilea fiu al ducelui :iu a aflat intr-un fel
sau altul de sosirea mea i a trimis un grup de slujitori
dup altul invitindu-m la el. *um ajutoarele lui apar&ineau
toate rangului al cincilea de demnitari ai grzii imperiale
i ei au venit la mine de citeva ori, a tre%uit s
m duc i s stau la el citeva zile. Dl nici nu voia s aud
de plecarea mea. Numai atunci cind i-am spus c dumneavoastr
ave&i nevoie urgent de prezen&a mea, doar
atunci am iz%utit s plec. Fiul ducelui este i# el un admirator
al poeziilor dumneavoastr, pe care chiar ?e-a
adnotat. 9punind aceasta el a scos clin mineca sa dou
volume de poezii pe care i le-a oferit lui Wan :uezhai.
1 Nu &i-am intalnit nepotul pin acum, a zis Wan.
*e virst are i care ii este numele literar U
Niu =u, fiind prea zpcit s scoat un euvint, Niu
4ufu, a rspuns pentru el
1 Are doar douzeci de ani i este inc prea tinr
pentru un nume literar.
Wan :uezhai era pe punctul de a citi poeziile, cindS
un servitor a &init iaiuntru.
1 A venit doctorul 9ong.
Wan :uezhai s-a ridicat.
1 9-ar cuveni s v &in campanie, a zis el, dar cea
de a aptea mea concu%in este %olnav i i-a#m cerut
doctorului s o consulte. ;re%uie s m duc s discut cazul
cu el, aa c, fiind tocmai timpul, v rog s m scuza&i.
9im&i&i-v., ca acas, lua&i masa i v rog s rmine&i
pin desear., 9punind acestea i-a lsat i. a plecat.
9ervitorii au adus patru feluri de rcituri i dou rin[
duri de %oluri i %e&ioare i au aezat o mas pentru
prinz.
020
1A%ia s-au apucat s intind masa, a zis Niu 4ufu.
!ai avem ceva timp pin ce mancarea s fie gata. 8ai s
aruncata o privire prin jur. 9e gsesc pe aici citeva case
plcute pe care e pcat s nu le vezi.
Dl l-a condus pe Niu =u peste un pod i de-a lungul
lacului. in deprtare se puteau zri. o mul&ime de pavilioane,
unele seme&e, altele scunde. *rarea mrginit de
slcii de ling lac era aa de ingust, incit Niu-4ufu a
tre%uit, in timp ce mergea, s-i intoarc capul ca s-l
intre%e pe Niu =u
1 +e ce nu i-ai rspuns gazdei noastre cind &i-a
vor%it mai adineaurea U
Nitindu-se la fa&a lui Niu 4ufu, Niu =u a pit in gol
i a czut in lac. Niu 4ufu s-a gr%it s-l salveze i din
fericire s-a nimerit s fie acolo o salcie pletoas, astfel c
a fost in stare s il trag afar. incl&mintea i ciorapii
tinrului erau leoarc, iar jumtate din ro% i se udase
i eaS Niu 4ufu era foarte suprat.
1 D evident c nu tii s te por&i in pu%lic S a spus el
aspru. Apoi i-a chemat servitorul s-i aduc o ro% din
%oceeau sa, pentru ca Niu =u s se schim%e, dup care
l-a trimis la templu.
'apitolele ;;IIIP;;I%
Niu =u, su% numele de imprumut al poetului Niu
HuAi, s-a dus in Andong i a fost tratat cu considera&ie
de magistratul +ong. in Andong, s-a cstoritS cu fiica a
patra a negustorului 8uang, rminind in casa acestuia.
Fiind promovat, magistratul +ong 4ing a solicitat inlocuitorului
su, magistratul :iang, s-l sprijine pe poet,
-apoi s-a intors in capital i i-a spus demnitarului Feng
025
Lhuan unde se afla Niu HuAi. +emnitarul Feng a intiin&at-
o pe so&ia lui Niu HuAi, care a pornit imediat pe
urmele %trinului ei so& %oem,. +ar in fa&a unui tinr
%r%at care se recomanda Niu HuAi, femeia a in&eles c
so&ul ei ar fi fost ucis i jefuit i# s-a plins autorit&ilor,
in cadrul investiga&iilor complicate care au urmat, a fost
invinuit de prtinire insui noul magistrat din Andong,
ins a intervenit Hao WenCing, actor i director de trup,
care a pledat pentru integritatea moral a magistratului
:iang, iar cazul a fost inchis. Nrmind traiectoria vie&ii
actorului Hao WenCing, se prezint Nanjingul acelor timppuri
ONanjingul a fost capitala primului imprat al dinastiei
!ing. Lidul interior al cet&ii a fost prevzut cu
treisprezece por&i, iar cel e"terior cu optsprezece. *u o
circumferi& de patruzeci de li, oraul are citeva zeci
de, osele i mai multe sute de strzi i uli&e, in&esate de
oameni i impodo%ite din loc in loc cu, pavilioane colorate.
Giul Qinhuai, care str%ate oraul de la est la
vest, msoar zece li, iar cind.apa este mare, %rci pictate,
cu muzicieni i actori, trec in am%ele sensuri, ziua i
noaptea. in ora i pe mun&ii din afara lui se ridic
mnstiri i temple cu olane verzi, i purpurii. in vechime,
oraul avea patru sute optzeci de temple, dar in zilele
noastre numrul acestora tre%uie s fie de cel pu&in patru
mii opt suteS in ora e"ist ase sau apte sute de taverne,
mari i mici, i peste o mie de ceainrii. ?ndiferent
in ce parte a oraului ar merge cltorul, nu se
poate s nu intilneasc mcar un lampion pe care scrie
c se poate opri s %ea .un ceai B in ceainrie se gsesc
oricin#d flori proaspete i ap curat fiart. ?ar toate
ceainriile sint ticsite de oameni. 9eara, mii de lampioane
strlucitoare atirn in fa&a localelor de chef pe am%ele
pr&i, ale strzilor mari, luminindu-le ca ziua, incit trectorii
nu au nevoie s aprind propriile lampioane. ;ir-Y
ziu in noapte, cind luna se ridic, %rci din care se
02)
revars melodii delicate alunec pe apa riului, incintind
oamenii. Fetele care slujesc in casele aflate de-a lungul
malurilor riului Qinhuai, im%rcate in rochii vaporoase
i purtind in pr flori de iasomie, deschid ferestrele i trec
dincolo de %alustrade, ascultind in linite. +e aceea, cind
gongurile anun& inceperea operelor pe %rcile i cor%ioarele
feeric luminate, ferestrele sint larg deschise pe
am%ele maluri ale riului, iar mireasma am%rei i lemnului
de santal arse in locuin&e iese in noapte, se prelinge printre
razele lunii i se las ca o cea& peste apa riului,
preschim%indu-l in paradis. *intre&ele de la celei aisprezece
cartiere de curtezane din ora im%ie cltorii, im%rcate
in costumele lor atrgtoare, noi. in felul acesta,
zilele i nop&ile Nanjingului sint marcate de o sr%toare
perpetuE.
'apitolul ;;%
Hao WenCing era in cutare, prin nordul oraului, de
%ie&i pentru trupa sa de oper cind, pe la jumtatea
urcuului pe panta spre ;urnul ;o%ei, a intilnit un om
purtind o plrie veche de fetru, o-ro% zdren&uit de
mtase neagr i pantofi roii ponosi-&i.. Har%a lui crunt,
inspicat cu multe fire al%e, il fcea s arate de peste
aizeci de ani @ ducea o scripc stricat, pe care era lipit
o hirtie al%, cu urmtoarea inscrip&ie O+e reparat
instrumente muzicaleE.
Hao i-a ieit in cale, cu miinile apropiate in semn Ede
salut.
1 =o&i repara instrumente, unchiule U a intre%at el.
1 =ot.
1 Atunci e vreo suprare dac te invit s m inso&eti
in ceainria aceea U
026
?ntrind in ceainrie, s-au aezat i au comandat ceai..
1 A putea s-&i cunosc numele, unchiule U a intre%at
Hao.
1 ! cheam Ni.
1 Nnde locuieti U
1 +estul de departe de aici, la ;rei Arcuri.
1 Ti zici c repari instrumente muzicale, domnule
Ni U $uta i chitara cu trei coarde le po&i repara U
!.
1 Numele meu este Hao. $ocuiesc la =oarta 9ui 9i
i m ocup cu teatrul. Am nite instrumente acas intr-o
stare foarte proast i3 a prefera s mi le repari tu. Nu.
tiu, totui, dac e cazul s te deranjez venind la mine s
le repari, ori dimpotriv s &i le trimit acas la tine.
1 +e cite instrumente e vor%a U
1 9 zicem apte sau opt.
1 Tapte sau opt ar fi greu de cratB ar fi mai %ine s
vin eu la tine. N-o s-mi ia mai mult de dou zile s le
repar, i i&i voi cere numai masa de prinz. 9eara-m voi
duce acas.
1 *um nu se poate mai %ine, a zis Hao. +ar sper s
nu te. superi dac nu te putem ospta prea %ine. *ind.
te pot deranja s vii U
1 !iine sint ocupat. >oi veni poimiine.
$a sfiritul acestei in&elegeri, un vintor am%ulant incrcat
cu plcinte a trecut prin fa&a uii. Hao a cumprat
un Ein i le-a impr&it cu Ni, dup care i-a luat rmas
%un.
1 ;e atept atunci poimiine diminea&, unchiule, a
zis el.
Ni a apro%at, i fiecare i-a urmat calea. intoreindu-se
acas, Hao i-a cerut so&iei ca toate instrumentele s fie
cur&ate i duse in camera de zi.
?n diminea&a in care Ni a sosit, dup ce i s-a oferit ceai
i prjituri, s-a apucat de repararea instrumentelor. +up
citva timp, doi %ie&i care se aflau in cas pentru a-i 9n-
02(
v&a rolurile, au adus un prinz de legume pe care Hao
l-a impr&it cu unehiaul. +up amiaz, Hao a ieit in
ora. $a intoarcere, i-a spus .%trinului
1 ;e-am tratat foarte srccios, unchiule, dindu-&i un
@asemenea prinz umil. A fost cit se poate de, nepoliticos.
8ai s mergem acum la un restaurant. Ar fi mai %ine s
lai celelalte instrumente pe miine.
1 Nu s-ar cuveni s te supun la un aa mare deranj,
-a zis Ni.
Au plecat amindoi, au gsit o mas curat, linitit i
s-au aezat.
Msptarul a venit i i-a intre%at dac mai urma s mai
vin i al&i musafiri.
1 Niciunul, a zis Ni. *e ave&i U
Dnumerind articolele %ifate prin indoirea degetelor
sale, chelnerul spuse
1 =ulp, ra&, pete gal%en in sos, pete mandarin in
vin, grtar mi"t, pui, %urt de vac, porc prjit, porc
prjit in stil nordic, carne de porc felii, perioare, scrum%ie,
cap fier de pete i rcituri de porc.
1. Nu tre%uie s m tratezi ca pe un musafir, i-a spus
Ni lui Hao. 8ai s luata un simplu fel rece.
ins Hao nici nu a vrut s aud. Dl a comandat intii o
por&ie de ra& ca s mearg la %utura tare, apoi carne de
porc prjit felii, i orez. Msptarul a disprut cu comanda
in %uctrie, reaprind imediat cu o por&ie de ra& i dou
oale cu %utur.
Hao s-a ridicat pentru a-i turna lui Ni, apoi s-a aezat
s %ea.
1 Ar&i ca un om care a studiat, unchiule, a zis el.
+e ce i&i iroseti timpul reparind instrumente U
1 =ovestea mea este trist, a rspuns Ni, cu un -oftat.
Am trecut e"amenul jude&ean la douzeci de ani 1
.sint treizeci i apte de ani de atunci. ins Pdin nenorocire,
inv&tura de carte nu-mi lsa timp pentru nici o alt
munc, aa incit am devenit cu fiecare zi mai srac, i
022
fiindc aveam multe guri de hrnit, a tre%uit s m apuc
de aceast trea%. Nu era nimic altceva ce puteam face.
1 Aadar tu eti de fapt un crturar S a e"clamat
Hao. !-am purtat foarte neglijent. , =ot s te intre% ci&i
fii ai, i dac so&ia ta este sntoas.U
1 9o&ia imi este inc in via&. Avem ase fii, dar
mi-e greu s-mi amintesc de ei.
1 *e vrei s spui U
$a aceste cuvinte pe Ni l-au podidit lacrimile. Hao i-a
umplut din nou paharul.
1 +ac ai vreun necaz, unchiule, a spus el, nu-&i fie
fric s-mi vor%eti. Du pot s te ajut.
1 !ai %ine n-o fac. +ac i&i voi povesti, vei ride de
mine.
1 Am eu vreun drept s indrznesc s te iau in ris U
=o&i vor%i deschis, unchiule.
1 Hine, afl c aveam ase fii, dintre care unul a
muritB iar acum numai cel mai mic a rmas acas. *eilal&i
patru... Ajuns aici cu povestirea, %tranul a fost din
nou copleit.
1 *e li s-a intimplat celorlal&i patru U
1 Dti dintre cei %uni, a zis Ni la insisten&ele lui. Nu
mai cred c vei ride de mine. ?at care este adevrul
neavind din ce tri, mi-am vindut cei patru fii unor oameni
din provincii indeprtate.
$a auzul acestora, Hao nu i-a putut re&ine lacrimile.
;[ *e pcatS a strigat el.
1. +ar asta nu e totulS a continuat %tranul, inc
plingind. Nu sinit in stare s-l pstrez nici mcar pe fiul
cel mic. ;re%uie s-l vind i pe el.
1 *um pute&i suporta, unchiule, tu i mama copilului
tu, s v despr&i&i de el U
1r Nu avem nici dup ce %ea ap acas. +e-l &inem,
va muri in cas dei foame impreun cu noi. !ai %ine
s-i dau o ans s triasc.
# 02,
Hao WenCing a sim&it o mare triste&e pentru %trin.
1 Am s-&i fac o propunere, a spus el dup un timp.
+ar nu tiu. cum s &i-o spun, unchiule.
.1 +ac ai ceva de spus, nu te sfii.
Hao era gata s vor%easc, dar ceva l-a re&inut din
nou.
1 !ai %ine nu, a declarat el. 9-ar putea s te jignesc.
1 *itui de pu&in. Licind ce crezi, eu nu voi avea de
ce s.m simt jignit.
@1 +ac-i aa, indrznesc s-&i dau o sugestie.
1 8aide, d-i drumul.
1 +ac tre%uie, unchiule, s-&i vinzi fiul cel mai mic,
i inc intr-o provincie# indeprtat, cum ai fcut-o cu
ceilal&i, il vei pierde pentru totdeauna clin. ochi. in ce m
privete, am trecut de patruzeci de ani i. am o singur
fiic 1 n-am avut norocul unui fiu. +ac nu-mi dispre&uieti
umila mea profesie, ci imi permi&i s-&i adopt flcul,
am s-&i druiesc douzeci de argin&i, i am s-l
cresc cit am s pot de %ine. $a sr%tori te va vizita, iar
dac soarta i&i va suride intre timp #se va putea reintoarce
la tine. *e ai de zis U
1 +ac vrei s faci# asta, a e"clamat Ni, inseamn, c
steaua norocoas a %iatului meu se inal& pe cer. 9igur
c sint de acord. ins daca il adop&i i i&i iei astfel asupra-
&i i necazul de a-l crete, eu nu voi primi nici un %an
de la tine.
1 M, nu, a protestat, Hao. i&i voi trimite sigur, douzeci
de argin&i.
Au terminat masa i Hao a achitat nota. Dra aproape
intuneric cind au prsit restaurantul. Ni s-a dus acas,
iar Hao s-a intors s-i povesteasc so&iei sale ce aranjase.
Da s-a artat foarte incintat de propunere.
027
in diminea&a urmtoare, cind Ni a sosit s-i reia lucrul,
i-a spus-lui Hao
1 *ind i-am povestit so&iei ce am discutat ieri, s-a
artat i ea foarte mul&umit. Gminea numai s3 ne dai
dezlegare i eu voi alege o zi norocoas s-l aduc pe fiul
meu aici.
Hao a fost incintat, l clin acea clip s-au adresat unul
altuia ca rude.
*ifceva zile mai tirziu, familia Hao i-a invitat pe Ni i
pe fiul lui la un osp&, pentru ca redactarea contractului
de adop&iune s fie fcut cu martori vecinul lor din
dreapta, Lhang, pinzarul, i vecinul lor din stinga, Wang,
%canul. *ind to&i s-au strins, contractul a fost alctuit
astfel
ONi 9huangfeng, din propria voin& i cu consim&mintul
so&iei sale, i-a dat pe cel de-al aselea fiu, Ni
;ing"i, in >irst de aisprezece ani, lui Hao WenCing, ca
fiu adoptiv, pentru c Ni 9huangfeng nu-l putea intre&ine.
Numele %iatului va fi schim%at in Hao ;ing"si. +atoria
lui Hao WenCing va fi s-l creasc i s-i gseasc o so&ie,
iar el, ca urma al familiei Hao, va lua parte la sacrificiile
strmoilor. Am%ele pr&i au czut de acord cu aceasta.
+ac %iatului i se va intimpla vreun accident, am%ele
pr&i Rse vor inclina in fa&aE voin&ei *erurilor. Acest contract
a fost inscris ca o mrturie i tre%uie pstrat pentru
totdeauna.
=rima zi a celei de a zecea luni, din
al aisprezecelea an al perioadei Jia
QingE. '
+up semnarea acestui document de ctre Ni i cei doi
martori, Hao WenCing a scos douzeci de argin&i i i-a
' Anul '652.
0,-
dat lui Ni, mul&umindu-le apoi tuturor. +e atunci, cele
dou familii s-au vizitat constant.
Ni ;ing"i, devenind Hao ;ing"i, era un tinr foarte
inteligent. Fiind dintr-o familie %un, Hao nu a vrut s-l
instruiasc pentru scen, ci l-a pus s inve&e doi ani,
inainte de a-i da de lucru. *ind %iatul avea optsprezece
ani, %trinul Ni a murit. Hao WenCing a contri%uit cu
citeva zeci de 1ang de argint la inmormintarea lui i s-a
dus' de mai multe ori s-; jeleasc ling sicriu, cerindu-i
fiului adoptiv s respecte un doliu sever i s inso&easc
sicriul la mormint.
;reptat,. ;ing"i s-a dovedit foarte folositor. ;otui,
pentru mama sa vitreg continua s rmin doar un. fiu
adoptiv pe care nu-l putea.iu%i ca pe fiica i ginerele ei B
in schim% Hao WanCing il iu%ea chiar mai mult decit.
pe propriul su fiu, tiind c apar&inuse, unei familii respecta%ile.
Hiatul il inso&ea pretutindeaii, ori de eite ori
mergea in ceainrii, hanuri ori in cltoriile de afaceri B
%a ii permitea s citige de. pe urma comisioanelor i
s-ri cumpere haine noi, %onete, pantofi i osete. 9e
gindea, de asemenea, s-i gseasc o so&ie.
intr-o diminea&, cind era gata s plece in ora cu
Hao ;ing"i, un om clare pe un mgar s-o oprit la
poarta lor, a desclecat i a intrat. Hao WenCing l-a recunoscut
imediat pe 9hao 1- un administrator al mandarinului
+u din jude&ul ;ianchang.
1 *ind ai sosit la noi, domnule 9hao U a intre%at ei.
1 EAm trecut riul, special s. te vd, domnule HaoS
Hao i-a fcut o plecciune i i-a cerut fiului su s
fac la fel, apoi l-a invitat pe 9hao si se aeze i i-a
adus ap s se spele i ceai s %ea.
1 +ac imi aduc %ine aminte, a spus Hao in timp ce
administratorul ii sor%ea ceaiul, %trina . doamn din
0,'
familia voastr va implini anul acesta, aptezeci. Nu ai
venit s comanzi opere U M duce %ine stpinul vostru U
1 Ai mers direct la &int S a =?#9 9hao. 9tpinul mi-a
spus s comand douzeci de piese. Ai C trup a ta proprie,
domnule Hao U +ac o ai, v vom ruga s veni&i
la noi.
Am o trup mica, dar vom fi foarte %ucuroi s- facem
tot ce ne st in puteri. *ind ave&i' nevoie de noi U
-----$a sfiritul acestei luni. *erindu-i inso&itorului
su s aduc %agajele i s plece cu mgarul, 9hao a
scos un pachet cu argint din invelitoarea lui i i l-a
inminat lui Hao.
1 ?at pentru inceput cincizeci de 1ang de argint,
domnule Hao, a zis el. >ei cpta restul cind vei sosi cu
trupa.
Hao WenCing a primit %anii i in seara aceea a
pregtit un osp& eu mincruri %ogate i %utur din
%elug, petrecind cu administratorul pin aproape de
miezul nop&ii. A doua zi, 9hao al ieit la cumprturi, i
dup ce s-a aprovizionat pentru vreo cinci zile, a inchiriat
o %arc i s-a intors la ai si. Hao i-a fcut %agajele,
i, inso&it de Hao ;ing"i i trupa sa, s-a prezentat
la casa D"celen&ei 9ale +u din jude&ul ;ianchang.
Au rmas acolo mai mult de patruzeci de zile, alegindu-
se cu aproape dou sute de 1ang de argint. $a intoarcere,
cit a &inut drumul, tatl i fiul nu mai conteneau
cu laudele la adresa familiei +u i a stpinei %trine
care druise in plus fiecrui actor tinr 1 i erau
peste o duzin 1 cite3 o jachet vtuit, o pereche de
pantofi i osete. *ind prin&ii %ie&ilor au aflat, s-au %ucurat
i ei foarte mult i i-au mul&umit lui Hao WenCing,
care reluase acum spectacolele in Nanjing.
0,0
intr-o zi, s-au dus la 9hanghai pentru o reprezenta&ie
de noapte. A%ia in zori, cind s-a sfirsit opera i actorii
au plecat cu recuzita, Hao iB fiul su au trecut pe la o
%aie pu%lic i s-au im%iat, au servit nite ceai i prjituri,
luind-o apoi incet spre cas.
1 N-are nici un rost s intrm 1 a spus Hao cind
au ajuns la poarta lor. Nn om de la =odul ?nterior a
comandat piese pentru miine putem merge s lum
plata acum.
Nrmat de fiul su, a ajuns la *aptul Fundturii.
Acolo au vzut inaintind spre ei o um%rel gal%en, patru
gardieni cu %onete in rou i negru, un %aldachin i
o lectic. in&elegind c un demnitar inalt dintr-un alt
district trecea pe acel drum, tatl i fiul s-au retras
ling zid spre a privi i lsa cale li%er um%relei i gardienilor.
*ind %aldachinul a ajuns in dreptul lor, au citit
pe el O=refectul din AnCingE. Hao WenCing cerceta
inc %aldachinul, cind convoiul a ajuns ling el.
+ind cu ochii ele el, demnitarul din scaun a tresritB
i cind la rindul su Hao s-a intors s se uite la demnitar,
l-a recunoscut pe D"celen&a 9a domnul :iang, fostul
magistrat din Andong, care fusese promovat. Nu s-a
deprtat %ine lectica cu demnitarul, i unul din mesagerii
lui im%rca&i in negru s-a repezit la Hoa WenCing.
1 inl&imea 9a intrea% dac tu eti domnul Hao U
a zis.el.
1 +a, eu sint. 9tpinul tu a fost promovat din
Andong U ,.,.E.
#1 +a. inl&imea 9a st acum in casa de pe malul
riului, a familiei Lhang, ling coala de e"aminare. ;e
invit s-i faci o vizit.
Acestea fiind zise, a &init inapoi s' prind din urm
%aldachinul.
055
Hao a intrat cu fiul su intr-o %cnie de ling
Tcoala de e"aminare, cumprind de acolo o carte de vizit
pe care a scris O9ervitorul tu Hao WenCing, i&i
aduce omagiile saleE. Ajuni la casa lui Lhang, au aflat
c/ domnul :iang se intorsese deja, aa c Hao i-a dat
cartea de vizit portarului.
1 Fii %un, transmite-i inl&imii 9ale, a spus el, c
Hao WenCing ateapt s fie primit.
=ortarul a luat cartea de vizit i i-a zis
.1 Ateapt aici S
Hao i fiul su au stat o %ucat de vreme pe o %anc,
pin ce s-a ivit un %iat din cas.
1 =ortarS a strigat el., inl&imea 9a intrea% dac
un anume domn Hao WenCing a venit sau nu U
.1 A venit, iat cartea, lui de vizit, a zis paznicul
i s-a gr%it s i-o prezinte.
Atunci s-a auzit cineva, strigind
1 *ondu-l imediat inuntru S
Hao i-a spus fiului su s-; atepte afar, iar el l-a
inso&it pe portar., *ind a intrat in cas, prefectul :iang
i-a venit in intampinare, im%rcat in haine civile i eu o
%onet de voal.
1 Aadar iat-l pe vechiul meu prieten S a rostitei
cu un zim%et *ind Hao a ingenuncheat respectuos,
el S-a prins cu amindou miinile i#l-a ridicat.
1 +ac vei insista tot timpul cu o asemenea polite&e,
prietene, a spus el, n-am s#m simt deloc la largul meu.
Dl i-a cerut apoi s- ia loc, dar Hao, numai dup inc
Yo plecciune, s-a aezat pe scaunul cel mai jos B =refectul
l-a urmat.
1 Au trecut mai multe zeci de ani de cind ne-Vam despr&it,
a spus demnitarul. Du am im%trinit, iar %ar%a
ta s-a al%it.
0,)
Hao s-a ridicat in picioare.
1 N-am tiut de promovarea dumneavoastr, D"celen&,
nici mcar nu v-am felicitat inc.
1 ;e rog, aeaz-te, i am s-&i povestesc cum a
fost, a spus prefectul. +up doi ani in Andong, am
devenit mai intii magistrat la su%prefectur, apoi su%prefect
in 9ichuan, i a%ia anul acesta am fost inaintat in
aceast func&ie. *e ai fcut acas de cind maestrul *hui
a murit U
1 Fiind de profesie actor, cind m-am inapoiat acas,
neavind altceva de fcut, mi-am citigat e"isten&a instruind
o mic trup.
1K *ine er tinrul care te inso&ea U
1 Fiul meu. $-am lsat la poart, neindrznind s-]
aduc inuntru.
1 *um asta U a e"clamat prefectul :iang, i a trimis
un om s-l invite pe tinrul Hao in cas. *ind acestaS a
intrat, tatl i-a cerut s fac plecciune in fa&a prefectului,
care a protestat ridicindu-l.
1 *e virst ai U l-a intre%at.
-..... Am aptesprezece, D"celen& a rspuns ;ing"i.
1 Arat ca un fiu de aristocrat, a remarcat prefectul,
i l-a poftit s se aeze ling tatl lui. i&i va moteni
fiul profesia, WehCing U a intre%at el.
1 Nu, nu l-am instruit pentru scen. +up doi ani
de inv&tur, este in prezent conta%ilul nostru.
1 ! %ucur asta, a zis prefectul :iang. D timpul
s fac nite vizite mai marilor mei. +ar nu pleca&i, rmine&i
la noi pentru prinz. $a intoarcere voi avea mai
multe de vor%it cu voi.
Ti-a schim%at apoi hainele i a fost dus in lectica sa.
intre timp, Hao WenCing i fiul su au trecut pe la
locuin&ele servitorilor s vad o veche cunotin& de-a
0,6
lui Hao, %trinul Wang, administratorul care avea in
grij poarta interioar. +up plecciunile cuvenite dintre
ei, Hao WenCing i-a indemnat fiul s-l salute i el pe
Wang. Fiul administratorului avea deja peste treizeci de
ani i ii crescuse musta&. Htrmul era aa de cucerit de
Hao ;ing"i, c i-a druit o pung roie de mtase, %rodat,
cu a& aurie, con&inind i un %an de argint. ;ing"i
i-ja mul&umit i apoi s-au tot intre&inut pin la prinz.
=refectul :iang s-a inapoiat tirziu in dup amiaza
aceea. +up ce i-a schim%at hainele oficiale, i-a invitat
pe Hao WenCing i pe fiul lui in aceeai camer ca mai
inainte.
1 !iine tre%uie s m intorc la 4amenul meu, a
spus el, aa c nu voi avea timp s discutm pe indelete,
cum a fi dorit.
Dl a poruncit servitorului s aduc din camera sa
un pachet cu argint, pe care i l-a dat lui Hao.
1 ?at aici pentru tine douzeci de 1ang de -argint,
a spus el. +up plecarea mea, du-te acas i f pregtiri
s-&i lai trupa in seama cuiva, aa incit intr-o s#ptmin
sau dou s po&i veni tu cu fiul tu la 4amen la
mine. Am inc multe s-&i spun.
Hao a luat argintul i i-a mul&umit prefectului.
1 in mai pu&in de dou sptmini vom sosi s v
prezentm omagiile noastre, a zis el. +up ce au fost
ospta&i de prefectul :iang, tatl i fiul s-au intors
acas s se culce.
in diminea&a urmtoare, Hao a revenit s asiste la
plecarea prefectului :iang, dup care, la inapoierea
acas, a hotrat impreun cu so&ia sa s lase trupa in
grija cumnatului su, domnul .uei, i meditatorului
Jin 9ifu. Apoi a fcut toate pregtirile necesare cl-
0,(
toriei, cumprind panglici, spun i alte specialit&i din
Nanjing pentru func&ionarii de la 4amen.
*iteva zile mai tirziu, au plecat cu3 o %arc. *ind au
ajuns la *hizhou, doi cltori noi s-au im%ai#eat i s-au
instalat in ca%ina lui Hao i a fiului su B in timpul conversa&iei,
Hao a men&ionat c mergea la prefectul :iang.
Atunci cei doi oameni, oare erau func&ionari din prefectura
AnCing, au inceput s se poarte linguitor cu
el, tratindu-l pe el i pe fiul lui cu %utur i carne tot
drumul.
intr-o noapte, cind ceilal&i cltori erau adormi&i,
cei doi func&ionari i-au optit lui Hao
1 +ac po&i o%&ine de la prefectul :iang apro%area
unei peti&ii, i&i vom da dou sute de 1ang de argint.
+ac reueti s-l faci pe prefect s resping un alt caz
inaintat de jude&, vei cpta ide la noi alte trei sute. ;e
implorm, domnule Hao, pune un cuvint %un pentru noi.
1 Nu vreau s v inel, domnilor, a spus#P Hao. Nu
sint decit un actor %trin, un om dintr-o clas umil.
=refectul a catadicsit s trimitS dup mine, dar cum a
putea eu s indrznesc s aduc vor%a despre asemenea
chestiuni U
1 *rezi c min&im, domnule Hao U au intre%at func&ionarii.
*onsimte numai s pledezi pentru noii i-&i vom
plti in avans cinci sute de 1ang, indat ce vom de%arca.
Hao WenCing a fis
1 *hiar prefectul mi-a oferit odat, in Andong,
cinci sute de argin&i. +ac a &ine aa mult la %ani, nu
l-a fi refuzat cum am fcut-o. +ar eu am preferat s
nu-i accept. Ttiu c sint destinat s rmin srac i s
triesc din sudoarea frun&ii mele. *um a putea lua aceti
%ani fr tirea prefectului U ?n afar de asta, un om
care are dreptatea de partea sa, nu incearc niciodat
s-i mituiasc pe al&ii cu citeva sute de argin&i, iar
0,2
dac rugmnitea mea va avea trecere, va fi necinstit
pentru cealalt parte. in plus, aceasta imi va incrca
socotelile in via&a viitoare. Nu indrznesc s fac un asemenea
lucru, i sper c i dumneavoastr, domnilor, ve&i
renun&a la un asemeneaS gind. Tti&i ce spune prover%ul
O4amenul este locul potrivit faptelor %uneE. Fiind in
serviciul prefectului, nu tre%uie s-i pta&i reputa&ia i
nici s v risca&i averea i via&a.
Aceste vor%e le-a strecurat func&ionarilor fiori pin
in mduva oaselor i pe dat au schim%at su%iectul ca
s-&i ascund neplcerea.
in diminea&a urmtoare, Hao i fiul su au ajuns in
AnCing i i-au prezentat cartea de vizit la poarta casei
prefectului. =refectul :ianig a poruncit s le fie duse
%agajele in %i%liotec i acolo s fie instala&i. in fiecare
zi, Hao i fiul u mineau la aceeai mas cu rudele prefectului,
crora el le druise mtsuri i pinzeturi s-i
fac lenjerie i haine noi.
intr-o zi, prefectul :iang edea cu Hao WenCing in
%i%liotec, iar primul a intre%at
1 Fiul tu este logodit U
1 Nu mi-a dat mina s-o fac inc.
1 Am o propunere, dar mi-e team s nu te jignesc.
+ac eti totui de acord, imi va face mare plcere.
1 *um a indrzni s nu m supun poruncilor >oastre
U
1 il tii pe Wang, administratorul meu ef. Dl are o
fiic foarte inteligentS i in acelai timp marea favorit
a so&iei mele, care o &ine pe ling sine, o piaptn ea insi
i ii leag picioarele. D de virsta fiului tu implinete
aptesprezece anul acesta. Wangii imi servesc, fa-
0,,
milia de trei genera&ii, fapt pentru care i-am anulat contractul
i i l-am restituit, ca s-i art c pentru mine el
ri u mai este un servitor. Am cumprat de asemenea un
post de func&ionar fiului su, care peste cinci ani poate
deveni custodele inchisorii jude&ene. +ac n-ai nimic de
o%iectat, fiul tu poate intra# in famliia Wang, citigind
astfel un cumnat care apar&ine lumii oficiale. *e zici U
1 Dste prea mare %untate din partea dumneavoastr.
Nici nu am cuvinte s-mi e"primR mul&umirea S +ar
fiul meu este un %iat ignorant i s-ar putea ca domnul
Wang s nu i-l doreasc cumnat.
1# Am vor%it deja cu el i s-a artat foarte incintat
de flcu. *storia nu te va costa nici un %nu& i&i
i-mine numai s scrii miine o carte de vizit i s-l vizitezi
pe Wang. +e toate celelalte rspund eu di#aperii
pentru pat, aternuturi, haine, podoa%e i ospe&e, aa ca
tinerii s fie cstori&i cum se cuvine. ;ot ce i&i cerem
e numai s fii socru S
Hao , a ingenuncheat s-i mul&umeasc, dar prefectul
:iang l-a ridicat cu miinile sale.#
1 D o nimica toat, ai spus el. =e viitor tre%uie s
gsesc un mijloc mai %un s-i rspltesc %untatea.
A doua zi, cu o carte de vizit asupra sa, Hao WenCing
l-a vizitat pe %trinul Wang, care apoi i-a intors vizita.
$a miezul nop&ii, un func&ionar de la conducerea provincial
a sosit clare pe neateptate, inso&it de su%prefect
intr-o lectic. ?ntrind direct in camera principal, ei au
cerut s-l vad pe prefectul :iang. ;ot 4amneul eraB in
fier%ere.
1 Nu pare lucru curatS spuneau unii .i al&ii. ;re%uie
s fi venit pentru a ridica sigiliul prefectului.
0,7
'apitolul ;;%I
*ind a auzit c un func&ionar sosise s-i preia peee&ile,
prefectul :iang i-a convocat pe secretarii insrcina&i
cu pedepsele i finan&ele.
1 +oresc, domnilor, s verifica&i toate documentele
din departamentele de care rspunde&i, a spus el. *erceta&i-
le cu cea mai mare aten&ie i ave&i grij s nu
trece&i cu vederea nimic.
Apoi s-a gr%it s ias i s-l salute pe su%prefect.
Acesta i-a artat un document, i-a optit ceva m ureche,
apoi a urcat in lectic i a plecat, lsindu-i inso&itorul
acolo. *ind prefectul :iang s-a inapoiat in cas, rudele
i Hao WenCing s-au ingrmdit in jurul lui cu intre%ri.
1 Dste totul in ordine, i-a linitit prefectul. Nu m
amenin& nimic. =refectul din Ningguo este in incurctur,
i eu am fost desemnat s-i preiau pece&ile.
?mediat au fost pregti&i caii i prefectul :iang a
pornit-o escortat in aceeai noapte spre Ninggno.
intre timp, la 4amen s-au fcut toate' pregtirile
pentru cstoria fiicei %trinului Wang s-au cumprat
podoa%e, s-au pregtit haine, draperii de pat i aternuturi,
s-au retapetat cu hirtie camerele. Acestea le-au dat
de lucru citeva zile in irY pin la inapoierea prefectului
:iang, care a ales, pentru cstorie, a treisprezecea zi din
luna a zecea. in ziua aceea, in rpitul to%elor, cei doi
maetri de ceremonie l-au condus pe mire in 4amen B Hao
;ing"i, cu o floare la %onet i un al rou peste umeri,
purta o ro% de satin i incl&ri negre cu talpa al%. in
acompaniamentul muzicii, s-a plecat intii in fa&a tatlui
su, apoi in fa&a socrului i soacrei sale, intre timp ivin-
07-
du-se pentru a-i .&ine companie, tinrul Wang, im%rcat
in haine oficiale. +up ce ceaiul s-a servit de trei
ori, ginerele a fost dus in camera miresei pentru desvirirea
cstoriei, pe care nu e nevoie s-M# descriem, in
detaliu S
+evreme, in diminea&a urmtoare, tinra pereche i-a
prezentat omagiile prefectului :iang i so&iei lui, care
le-a mai druit alte nou podoa%e i inc dou costume
noi. Msp&ul a durat trei zile, %ucurindu-se toat suflarea
din 4amen. $a o lun de la cstorie, tinrul Wang
a tre%uit s plece in capital pentru a primi o sluj%.
Hao WenCing a dat in cinstea lui un osp& de adio, dup
care Hao ;ing"i i-a condus cumnatul la cora%ie, cltorind
cu el o zi intreag inainte de a se reintoarce acas.
+e atunci inainte, via&a in 4amen a fost pentru ;ing"i
odesvirit %inecuvintare.
*urind, Anul nou a trecut, munca a fost reluat, i
candida&ii din diferite jude&e s-au prezentat la e"amenul
prefectural.
1 ;re%uie s merg s e"aminez, le-a spus prefectul
:iang lui Hao WenCing i fiului su. +ac imi iau
servitorii ca inspectori, voi da prilejul unor escrocherii.
Avind incredere total in voi amindoi, n-a&i vrea s-mi
da&i M# min de ajutor citeva zile U
Nrmind instruc&iunile prefectului, Hao WenCing i
fiul# su au inspectat toate cur&ile colii i au cercetat
fiecare clas. Aveau loc trei e"amene la AnCing. Nnii
dintre candida&i ii gsiser inlocuitori, al&ii ii strecurau
lucrrile de la unul la, altul. +e fapt erau capa%ili
de orice truc imagina%il schim%area de %ile&ele, aruncarea
%uc&ilor de crmid, clipitul i comunicarea intre
ei. prin tot felul de semne. *ind glutile in sup au
07'
fost servite, ;ing"i i-a vzut cu dezgust impingindu-se
i imtaulzindu-se pentru mincare. 9u% prete"tul c tre%uie
s mearg la closet, unul dintre ei s-a furiat pe
ling peretele de pm#int care inconjura coala, a fcut
o gaur in el i virindu-i mina prin ea a primit un eseu
de la un complice de pe partea cealalt. =rinzindu-l asupra
faptului, ;ing"i a vrut s-l duc in fa&a prefectului
:iang, dar tatl su l-a oprit.
1 Fiul meu este un %iat netiutor, a spus el studentului,
in vreme ce dumneavoastr, domnule, sinte&i un
crturar respecta%il. <r%i&i-v acum in clasa dumneavoastr
s v scrie&i lucrarea.. +ac prefectul v gsete
aici, va fi jenant.
Acoperind gaura din perete cu pmint, l-a inso&it apoi
pe candidat pin in clasa lui.
*ind rezultatele e"amenului au fost afiate, Ji Wei"iao
din jude&ul 8uaindng, a ieit primiul pe list. ;atl
su trecuse e"amenul militar din capital,-in acelai
an in care prefectul :iang il trecuse pe cel civil, iar
acum se pregtea s preia postul de cpitan secund. $a
citeva zile dup apari&ia rezultatelor, cpitanul secund
Ji l-a vizitat, s-i e"prime mul&umirile, pe prefectul
:iang, care l-a re&inut la un osp& in %i%liotec, invitindu-
l i pe Hao WenCing. Ji a ocupat locul de onoare,
prefectul :iang pe cel al gazdei, iar Hao WenCing un loc
lateral.
1 ;oat lumea din prefectur confirm, a remarcat
Ji, c acest e"amen s-a desfura&i in condi&iile cele mai
cinstite i in&elepte.
1 N-am mai corectat lucrri de mult vreme, a rspuns
prefectul :iang. +ar sigur de data aceasta n-au
mai fost inelciuni, mul&umit supravegherii e"amenelor
de prietenul meu Hao.
070
@Auzind pentru prima oar numele lui Hao i aflind
mai apoi c el este un vechi actor, cpitanul a inceput
s-i inal&e sprancenele a mirare.
1 *rturarii acestei genera&ii merg din ce in ce mai
ru, a declarat prefectul :iang. +ac le vor%eti a%solven&ilor
capitalei i academicienilor despre studierea
operelor clasice i continuarea tradi&iilor noastre cele
mai %une, ei te vor numi un vizionar pedantB dac, pe
de alt parte, le vor%eti de in&elegerea noului - i sporirea
vastelor cunotin&e din vechime, ei te vor acuza
c eti un diletant. Di nu sint credincioi nici suveranului
lor i nici prietenilor lor. in fapt, ei sint inferiori prietenului
meu Hao, aici de fa& B pentru c dei el are o
profesie dispre&uit, se comport constant ca un am cu
educa&ie aleas.
Dl i-a inf&iat citeva din virtu&ile lui Hao WenCing,
drept care respectul cpitanului secund Ji a crescut. $a
sfiritul osp&ului s-au despr&it.
;rei sau patru zile mai tirziu, cpitanul l-a invitat
pe Hao WenCing la o nias la care a' participat i fiul
su care ieise primul la e"amene. Acesta era un tinr
chipe.
1 =ot ti numele tinrului domn U a intre%at Hao.
1 Wei"iao, a rspuns cpitanul.
$a intoarcea sa la 4amen, Hao WenCing a avut numai
cuvinte de laudB pentru trsturile frumoase ale
lui Ji Wei"iao, precizindu-i un viitor strlucit.
*iteva luni dup asta, tinra so&ie a lui ;ing"i s-a
sfirit in durerile facerii. Hao WenCing i fiul su au
plins-o cu inimile zdro%ite.
1 Nu v amri&i cu atata suprare, i-a sftuit prefectul
:iang. A# fost sortit s moar. Nu tre%uie s pune&i
atita ?a inim. Dti inc tinr, ;ang"i, i&i promit s-&i
075
gsesc o alt so&ie mai tirziu. +ac o &ine&i aa, plingind,
o ve&i necji i mai mult pe so&ia mea.
Atunci Hao WenCing i-a poruncit fiului su s incetezie
cu plinsul, dar el insui se sim&ea %olnav. il deranjau
nite flegme i accese de tuse, care adesea il &ineau treaz
jumtate din noapte. +orea s plece acas, dar nu-i plcea
s-i aminteasc de asta prefectului :iang. ;otui, spre
norocul lui, prefectul a fost inaintat in postul de ef al
zonei ;ingzhang din Fujian.
@1 ;re%uie s v felicitm pentru noua sluj%, domnule,
a spus Hao WenCing. i9-ar eNveni s v inso&esc la noul
post, dar am im%trinit i sntatea nu imi mai permite,
imi voi lua respectuos rmas %un, domnule, i am s m
intorc la Nanjing, lsindu-l pe fiul meu s v inso&easc.
1 *ltoria spre Fujian, prietene, este lung i grea,
a rspuns noul ef, iar tu eti %trin. Nici nu mi-a trecut
prin minte s-&i cer s vii. Ha tre%uie s-&i &ii i fiul
pe ling tine s te ingrijeasc. $a ce mi-ar folosi mie U
Du tre%uie s merg in capital pentru o audien& la imprat
i prin urmare eu am s te conduc intii pe tine,
la plecarea spre Nanjing. $as-mi aceast plcere.
A doua zi el a pecetluit o mie de argin&i i a chemat un
servitor s aduc pachetul in %i%liotec.
1 Ai stat cu mine mai %ine de un an, WenCing, a
zis noul ef :iang, i nici mcar odat nu mi-ai cerut
cea mai mic favoare. 9int i eu la fel de tare tul%urat
de moartea nurorii pe. care eu &i-am ales-o. >reau s iei
cu tine acas o mie de 1ang de argint, s cumperi vreo
proprietate i s-i gseti alt so&ie fiului tu, in aa fel
ca ultimii ani care &i-au mai rmas s-i petreci fr griji.
+ac am s trec din nou prin Nanjing dup viitoarea mea
numire, vri avea o ocazie in plus s te mai vd.
+ar liao WenCing a refuzat argintul.
07)
1 Am alt solu&ie acum, a spus eful :iang. *a ef
al unei zone imi pot permite s cheltuiesc cu uurin& o
mie de argin&i. +ac nu, ii vei primi, m voi sim&i mai
mult decit jignit.
$a acestea, Hao WenCing n-a mai indrznit s-l refuze,
ci a fcut plecciuni, e"primindu-i mul&umirile. Teful
:iang a comandat pentru el o %arc mare i i-a dat un
osp& de adio inainte de a-l conduce. Hao, WenCing i
fiul su au ingenucheat cu lacrimi in ochi,, luindu-i
rmas %un. $a despr&ire, o%rajii efului :iang erau de
asemenea umezi.
+up cltorie, revenind in Nanjing cu argintul cptat,
tatl i fiul au povestitE despre %untatea intendentului,
i intreaga familie a fost copleit de recunotin&.
Apoi, aa %olnav cum era, Hao WenCing a plecat
i a cumprat o cas i dou rinduri de costume pentru
scen,, pe care le-a i inchiriat la dou companii. Gestul
de %ani l-au cheltuit pe nevoi gospodreti.
*iteva luni mai tirziu, %oala lui Hao WenCing s-a
agravat i el a czut la pat. *ind i-a sim&it sfiritul
aproape, i-a chemat so&ia, fiul, fiica i ginerele ling pat.
1 +oresc s tri&i in in&elegere, ca o familie fericit,
le-a vor%it el. Ti pentru c este foarte important, nu
atepta&i pin se sfirete perioada de doliu, ca s-i gsi&i
lui ;ing"i o so&ie..
Apoi a inchis ochii i a murit. ?ntreaga familie a inceput
s pling cu amrciune,, pregtindu-se pentru inmormintare.
Di au aezat sicriul in mijlocul camerei i
zile in ir au stat la priveghi, timp in care actori din
cele patru centre ale %reslei au venit s-l jeleasc. ;ing"i
a cerut unui prezictor s gseasc un loc potrivit pentru
mormint i s aleag o zi pentru inmormintare. ?n acea
vreme, un om in negru s-a npustit inuntru.
076
1 Aici locuiete domnul Hao U a intre%at el.
1 +a, a rspuns ;ing"i. +e vinde eti U
.1 Teful :iang al zonei ;ingzhang din Fujian este
aici a replicat cellalt. $ectica sa e deja la poarta voastr.
;ing"i i-a schim%at in gra% hainele de doliu cu
cele o%inuite i a ingenuncheat dincolo de, poart, s-l
primeasc pe mandarin.
*ind :iang a co%orit clin lectic i a vzut poarta drapat
in al%, a intre%at
1 A murit tatl tu U
1 +a, domnule, a rspuns ;ing"i in lacrimi.
1 *ind s-a sfirit U
1 9e implinesc miine patru sptmini.
1 intorcindu-m de la curte, s-a intimplat s trec
pe aiciB i acesta m-a determinat s-i fac o vizit tatlui
tu, fr s m gindesc citui de pu&in c el deja nu mai
este. *ondu-m la sicriu.
=iingind, ingenuncheat in fa&a lui, Hao ;ing"i a refuzat
aceast onoare. +ar, eful :iang nici n-Pa vrut s-l
asculte i a intrat in camera unde era sicriul.
1 WenCing, prietenul meu vechi S a strigat el.
+up ce l-a jelit cu mare durere, a oferit un to& de
tmiie i a fcut patru plecciuni. >duva a ieit s-i
mul&umeasc i ea.
intori in camera principal, eful :iang a intre%at
1 *ind va fi tatl tu inmormantat U
1 =e opt ale lunii viitoare, a rspuns ;ing"i.
1 *ine e autorul inscrip&iei U
1. Am consultat ci&iva oameni, dar to&i spun c alctuirea
ei prezint dificult&i.
1 *e dificult&i U Adu-mi hirtie i o pensul.
;ing"i a adus imediat materialele pentru scris i
eful :iang a luat pensula i a scris O9icriul lui Hao
WenCing, un %un cet&ean din dinastia !irig, in virst
de cincizeci i nou de ani. Acest epitaf, a fost caligrafiat
cu respect de vechiul su prieten :iang +ing, a%solvent
cie clasa a doua al e"amenelor din capital, cavaler de
rangul al patrulea i eful zonei ;ingzhang din FujianE.
1 +u-o la prvlia cu articole fune%re s o monteze,
a spus el cind a terminat de. scris. *ora%ia mea pleac
miine diminea&, dar mai inainte- am s fac pentru inmormintare
o contri%u&ie pe care o voi trimite in aceast
sear.
+up ce a %ut o ceac de ceai, s-a suit in lectica
sa, i pin la cora%ie a fost urmat de ;ing"i, care s-a
despr&it de el cu plecciuni. in aceeai sear, eful :iang
a trimis printr-un administrator o sut de 1ang de argint
familiei Hao. Administratorul n-a vrut s z%oveasc
nici mcar pentru un ceai, gr%indu-se s se intoarc la
cora%ie.
=e opt ale lunii urmtoare, lin&oliul cu inscrip&ia a
fost gata. in sunetele muzicii i urmat de o procesiune
purtind em%leme de hirtie, Hao WenCing a fost condus
de clugri, preo&i taoiti i %ocitori la ultimul su loc de
odihn, dincolo de =oarta de 9ud. ;o&i actorii din ora
au luat parte la inmormintare i ei au fost aa tle mul&i,
c au ocupati citeva zeci de mese intr-un restaurant din
afara =or&ii de 9ud. Ti astfel Hao WenCing a fost inmormintat.
intr-o zi, la mai %ine.de o bjumtate de an, Jin *ifu
le-a fcut o vizit i a cerut s vor%easc cu vduva lui
Hao. ;ing"i l-a invitat s ia un loc in hol, iar el s-a dus
s-i spun mamei sale.
@1 Nu v-am vzut de mult vreme, .domnule Jin, a
zis ea. *e vint v aduce pe la noi azi U
07U
1 D adevrat, a rspuns Jin. Nu v-am vizitat ele
mult timp, doamn. N-o duce&i prea ru. > inchiria&i,
nu-i aa, acum costumele unei alte trupe.
1 *elelalte dou trupe dau spectacole numai in ora
i nici nu au prea multe angajamente, a rspuns %trma
doamn. Acesta e motivul pentru oare ne inehiriem acum
costumele trupei Wen @uan2 Jumtate din actori i-au
fcut la noi ucenicia, iar acum fac turnee prin jude&ele
:uAi i ;ian Lhang, unde sint o mul&ime de oameni %oga&i
i no%ili de &ar. =entru asta nu avem de ce ne plinge.
1 +ac-i aa, inseamn c familia voastr citig mai
mult decit niciodat.
*hiar atunci a fost servit ceaiul.
1 Am venit azi s propun pentru ;ing"i o partid,
a reluat Jin *ifu, dup ce au %ut ceaiul. +ac ve&i face
aceast cstorie, ve&i deveni i mai %oga&i.
1 +in ce familie e fata U
+in familia 8u de la =odul ?nterior. ;atl ei lucra -
la *omisariatul pentru finan&e -i a mritat-o cu Wang
9anpang, care &inea =rvlia de amanetat O;ihn i prosperitateE
i care a murit in mai pu&in de un an. Fata are
numai douzeci i unu de ani i este foarte artoas 1
frumoas ca o pictur S =entru c este tinr i nu are
copii, familia ei vrea s-o mrite din nou. Wang 9anpang
i-a lsat o cas incrcat cu lucruri un pat mare, un pat
de var, patru cufere i patru dulapuri. *uferele sint aa
de indesate cu haine, c nu-&i po&i viri mina printre ele.
=e ling toate astea, are dou trei %r&ri de aur, dou .
coroni&e de aur pur, perle i %ijuterii fr numr. !ai
sint i dou slujnice care o vor inso&i Floare de $otus i
Nufrul Al%. ;inerii au virsta corespunztoare# pentru a
face o pereche reuit. Ar fi o partid frumoas. .
07,
1. !ul&umesc, domnule Jin S a spus ea incintat. Am
s-i cer ginerelui meu s se intereseze. Ti dac totul este
aa precum zici, te voi supra, propunindu-&i s fii dumneata
mijlocitorul.
1 Nu e deloc nevoie s se intereseze, a protestat Jin.
+ar m rog, face&i cum dori&i. >oi veni mai tirziu dup
rspuns.
Hao ;ing"i l-a condus la plecare.
in seara aceea, cind ginerele .uei s-a intors, ea i-a
povestit tot ce auzise i l-a rugat s fac cercetri in
plus, .uei i-a cerut nite %ani, pe care s-i ai% de cheltuial
diminea&a urmtoare intr-o ceainrie.
A doua zi .uei i-a fcut vizit unui pe&itor, 9hen
;ianfu, a crui so&ie, cunoscut tuturor ca 9hen =icior
!are 1 era i ea o codoa. .uei l-a luat pe 9hen ;ianfu
la o ceainrie ca s scoat de lat el tot ce tia despre
aceast partid.
1 *e S a strigat 9hen ;ianfu. >rei s zici 8u 9cuip
Foc U D o poveste lung cu ea. *umpr intii citeva prj ituri,
i am s-&i povestesc totul, in timp ce mninc.
.uei a cumprat opt prjituri pe care le-a impr&it
cu pe&itorul. Apoi a intre%at
1 Di, oare-i povestea U
1 Ateapt pin termin de mincat, a zis 9hen.
*ind a terminat prjiturile l-a intre%at
1@ +e ce te interesezi de ea U *u siguran& nu se
gindete nimeni s se insoare cu ea, ori te pomeneti
c o fi U Femeia este cu totul insuporta%il. Mricine o va
lua de nevast ii va aduce scorpia in cas.
1 *e vrei s spui U
1 Da este fiica lui 8u <it 9trim%, care a fost-in
sluj%a comisarului de finan&e. +up ce tatl i-a murit, a
locuit impreun cu fratele ei dar acesta era un soi ru,
077
un cartofor i un %e&iv care i-a vindut postul din 4amen.
i:iefiind deloc urit, la aptesprezece ani, a vindut-o i
pe ea, drept concu%in domnului $ai de la =odul =or&ii
Nordice. ;otui ei nu-i convenea deloc s fie concu%in.
/Eind oamenii i se adresau cu Oconcu%inE, ea ii ocra i
&inea s i se spun OdoamnE. Aflind acestea, doamna $ai
a plmuit-o i a izgonit-o. !ai tarziu, s#-a mritat cu Wang
9anpang, care atepta s fie numit in postul de asistent
de magistrat. +e aceast dat a fost o so&ie adevrat,
dar a mers mult prea departe. ii ocra pe timpitu# de
fiu-su mai virstnic i pe so&ia Jui de trei sau patru ori
pe zi, i ii &inea numai in %taie pe servitori i pe roa%e.
M urau cu to&ii ca pe-o otrav. Apoi, n-a trecut anul i
Wang 9anpang a murit. Fiul vitreg, %nuind-o c ar fi
furat toate lucrurile mai de pre& ale tatului su, a intrat
in camera ei s scotoceasc, i inc urmat de to&iR servitorii
i fetele din cas, care voiau in felul acesta s i-o
plteasc. +ar, ateptindu-se la aa ceva, ea ascunsese o
intreag cutie, cu aur, perle i %ijuterii in oala de noapte
aa c zadarnic au dat ei casa cu fundul in sus. Au
cutat-o i pe ea, dar n-au putut gsi nici un %nu&
asupra ei. Atit i-a fost de ajuns ca s mearg &ipind i
plingind direct la magistratul din 9hangAuan, unde l-a
pirit pe fiul su vitreg.
*ind cazul i-a fost prezentat, magistratul a hotrit o
%un %taie la spate pentru fiul cel vitreg, iar ei i-a
spus
1 Ai fost deja mritat de dou ori de ce ai rminea
vduvU *um nu se pare c tu i fiul tu vitreg pute&i
tri in aceeai cas,# mai %ine &i-ai cere partea ta de avere
i te-ai muta. +epinde de tine dac te vei mrita din
nou ori nu.
Da s-a mutat intr-una din casele lui Wang, din Fundtura
Goie, i se %ucur de o asemenea faim c nimeni
nu indrznete s-i treac prin fa&. ;oate' astea s-au
5--
intimplat acum apte sau opt ani, ceea ce inseamn c
tre%uie s ai%e cel pu&in douzeci i cinci de ani B dar
ea se pretinde de douzeci i unu.
1 D adevrat c are o mie de argin&i U
1 +ac i-a avut, tre%uie s-i fi cheltuit in aceti ani,
a rspuns 9hen. +ar aurul, perlele, %ijuteriile, la uni loc
cu toate mtsurile i %rocardele pe oare. le are, tre%uie
s valoreze cinci ori ase sute de 1ang de argint. Asta
e sigur. O9oacr-mea va li mul&umit, s-a gindit ..uei,
dac ea are aceti cinci ori ase su#te de argin&i. ?ar dac
este o scorpie, cu atit mai ru pentru scumpul meu cumnatE.
Aa c a spus
1 Fiul adoptiv al socrului meu dorete s-o ia de
so&ie. =artida a fost propus de Jin *ifu, care ii prepar
pe tinerii actori. Nu face nimic dac ea este aprig. +ac
po&i aranja asta pentru noi, i&i vom plti %ine strduin&a.
+e ce n-am face-o U
1 Nu este deloc greu, a zis 9hen. ! duc acas i ii
spun so&iei s o viziteze, i garantez c o scoatem la
capt. +ar voi va tre%ui s plti&i pe&itorul.
1 Foarte %ine, a rspuns .uei. ;re%uie s plec acum.
! intorc mai tirziu dup rspuns.
A achitat apoi nota i in pragul prvliei s-au despr&it.
*ind 9hen ;ianfu a ajuns acas i i-a povestit nevestei
sale totul, =icior !are a cltinat din cap.
1 *erule S a e"clamat ea. Nici o femeie nu este# mai
greu de mul&umit decit ea S Nu-) vrea pe oricine, ci unul
i %ogat i chipe i cu titluri. =e deasupra nu-i tre%uie
nici soacr, nici socru, nici cumna&i ori cumnate. Nu se
scoal niciodat inainte de amiaz i nu ridic nici un
paiB in cas. in Efiecare zi se trateaz cu doctorii de opt
%nu&i.de argintB nu &i-ar minca orice carne, ci pretinde
intr-o zi ra&, in urmtoarea pete, iar intr-a treia sup
din nsturel i mldi&e proaspete de %am%us B in restul
5-'
timpului ea nu poate tri fr dulciuri cu portocale, ochi
de dragon i semin&e de lotus ca s nu stea o clip din
ron&it. ii mai place s i %ea mult. in fiecare sear a%ia
ii ajung trei jumt&i de litru de vin dulce servit cu
vr%ii fripte i creve&i. *ind se aeaz in pat, cele dou
servitoare ale ei tre%uie s-i maseze cu rindul picioarele
pin aproape de miezul nop&ii, cind in sfirit ii vine
somnul. Liceai c un om din teatru vrea s-o ia, dar chiar
aa, o va putea suporta cu mofturile ei U
1 ;oarn-i o poveste S a sftuit-o 9hen ;ianfu.
1 Hine, a .zis =icior !are, n-am s-i spun ce invirtete
el i nici c inchiriaz costume. ii voi zice c el a
trecut e"amenele provinciale i-i ateapt numipea cu
fiecare zi, c familia lui &ine o mare prvlie, i c au o
groaza de pmint. D %ine aa U
1 !inunatS a apro%at 9hen. !inunat. Aa s-i vor%eti.
+up prinz, =icior !are s-a dus direct in FundturaE
Goie i a ciocnit la ua doamnei Wang. ?-a deschis
Floare de $otus.
1 +e unde eti dumneata U a intre%at-o ea.
1 Aici locuiete doamna Wang U
1 +a. *u ce trea% ai venit U
1 9-i propun doamnei o partid.
1 ;e rog s iei loc. 9tpina tocmai s-a sculat i nu a
terminat inc s se im%race
1 +e ce s stau aici, cind pot s intru s-o vd U
Licind acestea, pe&itoarea a ridicat perdeaua i a pit
inuntru.
+oamna Wang edea pe marginea patului, legnindu-i
picioarele, iar ling ea Nufrul Al% ii &inea o cutie de
alun. Ttiind c =icior !are este pe&itoare, doamna Wang
a invitat-o s se aeze i a poruncit s i se aduc ceai. A
z%ovit atita cu infuratul picioarelor, cit s-ar fi putut
5-0
servi trei mese, apoi i-a pieptnat prul, i-a splat fa&a
i s-a im%rcat atit de incet, c soarele era aproape la
asfin&it cind a terminat cu totul.
1 <um te cheam U a intre%at ea, cind in cele din
urm a fost gata. *e te aduce pe la mine U
.1 ! cheam 9hen, a rspuns =icior !are. Am venit
s v propun o partid, ca s pot i eu %ea la nunta
dumneavoastr.
1 +e ce familie e vor%a U
1i Familia Hao de pe drumul principal de ling
=oarta 9hui"i. ii -zic to&i familia a%solventului provincial
Hao. Au avere mare i &in o prvlie %un. ;re%uie s
fac totul milioane de iraguri de %ani ghea&. +omnul
Hao e de douzeci i trei de ani, nu are prin&i, nici fra&i
i nici copii. +e citva timp imi tot cere s-i gsesc o so&ie
%un, dar n-am putut gsi pe cineva mai potrivit decit
dumneavoastr. =entru asta mi-am luat indrzneala s
v vizitez, doamn.
1 *ine. din familie a a%solvit e"amenele provinciale $
1 *hiar domnul care vrea s se insoare. D singurul
a%solvent din familie.
1 A luat e"amenele civile ori militare U
1 =e cele militare, a rspuns =icior !are. 9 vezi
cum incordeaz un arc- de o sut de jtn-uri i ridic o
greutate de trei sute de jin-uri. Dste un om foarte puternic.
1 Afl, mtu, i-a spus doamna Wang, c eu m-am
invirtit in lumea cea mai aleas. $a o lun dup ce
m-am cstorit cu domnul Wang, a urmat nunta fiicei
lui mai mari cu un no%il de &ar pe nume 9un, a crui
familie avea trei palate mari. Atunci ei au aprins o sut .
de luminri, iar osp&ul i distrac&ia au fost magnifice.
in sunetele unei muzici dulci am fost intimpinat de
5-5
%trina doamn 9un, care purta o %onet cu phoeni".i
o rochie de %rocart cu model. !i-au acordat locul de#
cinste de la cea mai inalt mas. =urtam un voal cu perle
mari cit %o%ul de mazre, de nu mi se mai vedea deloc
fa&a, i ca s sor% ceaiul lor delicios, cite-o fat de o
parte i de alta a mea, imi ridicau perlele. Msp&ul a durat
toat noaptea, cu oper dup oper. A doua zi, cind m-am
intors acas, pentru fusta mea cea al% de mtase %rodat
cu aur, pe care servitorii care m-au inso&it
mi-au ptat-o, am vrut s fac moarte de om. Nici cind
cei patru vinova&i mi-au venit in camer i au ingenuncheat
lovindu-i frun&ile de pmint, nu i-am iertat, cu
una cu dou. +ac nu-mi spui adevrul intreg despre
aceast partid, dac m-ai inelat in cea mai mic privin&,
o s-&i par destul de ru.
1- Nici o grij S a strigat =icior !are S Nu m .a%at
niciodat de la adevr nu am gura codoaelor de meserie.
+ac vei descoperi un singur cuvint neadevral,
am s vin singur s-&i cer s m plmuieti.
1 Dti chiar aa de sigur U a intre%at doamna Wang.
Hun. 9pune-i familiei Hao c sint de acord. AteptB s
te#revd curind.
A impachetat apoi ci&iva zeci, de %nu&i, nite curmale
i nite prjituri i i-a spus lui =icior !are s le ja acas
pentru copii.
'apitolul ;;%II
1 Nevast-mea a fost la ea, i-a spus a doua zi 9hen
;ianfu lui .uei, au discutat timp indelungat i pin ?a
urm vduva s-a artat dornic de a incheia tu-gul. Noi
5-)
am asigurat-o c nu va avoa nici socru, nici soacr i de
aceea ar fi %ine ea %trina s nu se duc cu daruri de
logodn. ;rimite-mi miine patru podoa%e i o s i le
dea so&ia#mea, iar la termenul fi"at o conducem direct
5 a ginere.
?ntors acas .uei i-a spus soacrei
1 Dste adevrat c vduva are citeva sute %une ele
argin&i, ins este o femeie dificil i o s-i cam terorizeze
%r%atul. +ar pin la urmi, asta este trea%a lor, nu
se cade s ne amestecm noi S
1- *e ne privete pe noi caracterul ei S a srit %trina.
Ti-apoi aa increzut cum este el, ii cade %ine dac
d peste o femeie mai acr.
8otrit pentru angajarea acestei cstorii, %trina a
trimis dup Hao ;ing"i, eerindu -i s-i tocmeasc pe&itori
pe 9hen ;ianfu i Jin *ifu.
1 +ar noi sintem sraci, a protestat tinrul Hao, i
se cuvine s cutm o fat printre oameni de talia noastr
! tem c clac aducem in cas pe aceast vduv
o s dm de necazuri.
1-EE9lug fr norocS l-a %lestemat %trina. Mm %un
de nimic S 9rntoc cum eti ai mai vrea Ti o nevast
pe msur. !are minune clac n-o s mori de srcie S
=entru tme, toate lzile ef cu lucruri inseamn necaz S
*e tii tu U Nu in&elegi nimic S
;ing"i n-a indrznit s zic nimic i pin la urm
s-a mul&umit s solicite s mearg impreun cu .uei dup
pe&itori.
1K 9 nu spun el o vor% %un dup tot ce faci
pentru el, mam S a remarcat .uei. Du nu-l mai sftuiesc
de %ine dac nu se schim%.
1 Nu se pricepe la nimic,-a conchis %trina, iar tu
nu lua in.seam ce spune.
, Atunci .uei a acceptat s mearg cu el la pe&itori.
A doua zi, au pregtit o mas pentru cei doi pe&itori,
ins s-a nimerit s se ocupe tot .uei de ei, cci Hao a
5-6
tre%uit s plece cu trupa. Htrina a scos patru podoa%e
de aur i patru de argint @1 toate rmase de la prima
nevast a lui ;ing"i 1K i i le-a dat lui 9hen ;ienfu
pentru logodn. 9hen a re&inut patru din ele pentru el i
a trimis-o pe 9hen =icior !are cu celelalte patru s le
duc domnei Wang. >duva le-a primit, iar nunta a
fost fi"at pe treisprezece ale lunii a zecea. in ajunul
nun&ii, au fost mutate la ginere acas cele patru lzi cu
zestre, patru dulapuri, dou paturi du%le, impreun cu
lighenele, gle&ile, vasele de cositor. 9lujnicele ei au fost
duse in lectic la casa lui Hao ;ing"i, tot in ajun, ca s
aranjeze lucrurile. Dle s-au minunat la vederea %trinei,
dar n-au indrznit s intre%e cine este.
in diminea&a zilei fi"ate, so&ia lui .uei a venit intr-o
lectic i le-a luat i pe nevestele lui Jin *ifu i Qian
!azi s intimpine mireasa. Haldachinul miresei a sosit
spre sear, flancat, de patru perechi de tor&e i lampioane.
!irele i mireasa au intrat in camera nup&ial inginind
vechile zicale' i fcind plecciuni in fa&a candelelor
impodo%ite. +up ce au %ut impreun un pahar,.....ceremonia
a luat sfirit. +iminea&a devreme, eind mireasa
tre%uia s se plece in fa&a altarului strmoesc, a aflat c
de fapt are soacr i s-a infuriat. 9-a dus apoi de nevoie
i a fcut citeva plecciuni in fa&a %trinei, dar a refuzat
s-i aduc in. dar dulciuri i ciorapi noi, prete"tind c
nu s-a pregtit. +up aceast scurt vizit, s-a intors
direct in camera ei. 9lujnicele doamnei Wang au ieit s
cear ap pentru ceaiul stpinei lor, mangal ca s ard
mirodenii, s-au dus la %uctrie i au cerut plcinte i
sup pentru stpan. Dle se plim%au incolo i incoape
prin cas, spunind la tot pasul O9tpina noastrE.
' Nnul din o%iceiuri era de a se rosti in momentul intrrii
in cas dou versuri a cite patru caractere, avind sens de descintec
TineriiL <rumoi2 UrmaiiLntoi2
5-(
1 Du sint stpina aici, le-a zis %trina, auzindu-le.
Nu ave&i voie s-i spune&i nici Otinra stpinE, ci Otinra
nevastE.
9lujnicele au mers repede i i-au spus stpinei lor,
infuriind-o i mai tare.
A treia zi dup nunt, familia Hao a invitat mai multe
so&ii ale actorilor trupei la o petrecere. M%iceiurile din
Nanjing cer ca, in a treia zi, mireasa s gteasc singur
un fel de miineare, pregtit neaprat dintr.-un pete, in
semn de %og&ie. Ai casei au cumprat petele, au aprins
focul, dar tinra so&ie nici nu i-a %gat in seam *ind
au poftit-o la %uctrie.
1 Nu po&i face una ca asta, Ei-a spus so&ia lui Qian
!azi. Ai venit nor in aceast familie, tre%uie s faci
ce se cuvine s fac o nor.
infrinindu-i suprarea, doamna Wang i-a dat jos
rochia de %rocart, i-a pus o fust i s-a dus la %uctrie.
A luat imediat petele in min, a cur&at ci&iva solzi cu
cu&itul, apoi i-a retezat coada i l-a aruncat in vasul cu
ap clocotit. Nevasta lui Qian !azi, care sttea alturi,
s-a ales cu ci&iva stropi de ap fiart pe fa& i pe jacheta
%rodat cu fir de aur.
1 *e-i cu tine U i-a strigat ea, speriat, apoi a luat
un prosop i i-a ters fa&a.
Fr un cuvint, doamna Wang a dat drumul cu&itului
din min i s-a intors in camera ei. 9eara, cind oaspe&ii
au luat loc in incperea principal, ea a refuzat s ia
parte la %anchet.
. A patra zi, spre sear, Hao ;ing"i i-a schim%at
hainele, pregtindu-se s mearg la spectacol. +oamna
Wang, care o%servase c in toate aceste zile nu purtase
%onet ptrat de mtase, cum au crturarii, ci uiia
simpl, in form de olan, era aproape convins c nu
este licen&iat. Acum, ins, vzindu-l cu %oneta ptrat
pe cap, nu mai tia ce s cread.
5-2
1 Nnde te duci U l-a intre%at.
1 *u tre%uri, a venit rspunsul i Hao a ieit din
camer.
O*e tre%uri are el UE s-a frmintat doamna Wang.
O=oate s-a dus la magazinul su- s ridice %aniiE. +ar eS
s-a intors a%ia cind cerul s- luminat clin nou de ziu.
1 Ji-a tre%uit o noapte intreag s ridici incasrile
de la magazin U l-a apostrofat ea.
1 *e magazinU s-a mirat Hao. Du conduc o trup de
actori. >in de la spectacol.
$a inceput ea n-a in&eles ce vrea el s spun, apoi
totul i s-a limpezit in minte. !inia i-a npdit inima, a
scos un &ipt i s-a rsturnat pe spate, cu din&ii strini,
pierzindu-i cunotin&a. Hao ;ing"i le-a chemat pe cele
dou fete s-o stropeasc cu ap, dar cind i-a revenit a
prins s pling i s se vicreasc, rostogolindu-se pe
pmant i smulgindu-i prul. +up o vreme, a urcat iar
in pat, iar plinsetelei ei alternau acum cu vechi arii de
oper. 9uprarea o adusese in pragul ne%uniei S
9periate, %trina Hao i fiica ei cea mare au intrat la
doamna Wang s vad ce e de fcut i nu tiau dac era
cazul s rid sau s pling. in acest moment, a sosit 9hen
=icior !are, aducind dou prjituri. P ins a%ia a intrat
pe u i doamna Wang s-a ridicat in picioare, a pus
mina pe ea &inind-o strins i trgind-o intr-un ungher,
unde &inea oala de noapte, pe care i-a tumat-o in cap,,
minjind-o %ine pe fa&. *e-i de-ai casei le-au despr&it,
apoi 9hen =icior !are a ieit, oorind-o pe %trin i n-a
mai avut alt scpare decit s se spele repede i s plece
fr o vor%.
Atunci au chemat doctorul.
1 ;otul este cauzat de flegma din tu%ul digestiv, s-a
pronun&at el. =acienta are o constitu&ie firav. ii recomand
ren hen i chihlim%ar.
5-5
Fiecare preparat costa cinci grame de argint. in doi
ani, i-au vindut, ca s-i cumpere doctoriile, aproape toate
lucrurile i gtelile, cit i pe cele dou slujnice.
1 Hao ;ing"i este fiul adoptiv, au intervenit atunci
.uei i nevasta sa pe ling %trina i nu ne-a adus nici
un-folos. Ha a mai luat i o ne%un i dac continum
astfel o s dm tot ce avem pe doctorii S *e ne facem
dac ajungem intr-o srcie lucieU +ecit s ajungem in
sap de lemn, mai %ine s-i gonim din cas, iar noi s
ne vedem. in linite de via&a noastr.
Htrina s-a increzut in fiic i ginere i i-a spus ?ui
Hao s plece. +ar el s-a rugat de vecini, Wang 4uCiu i
Lhang <uozhong, s-i im%uneze pe ai lui.
1 *um se poate una ca asta U au intervenit vecinii.
Htrinul domn Hao l[a adoptat, jar tinrul a muncit in
to&i aceti ani pentru voi. *um s-l goni&i U
# Htrina le-a spus atunci c ;ing"i i so&ia sa nu se
poart ca nite copii supui.
1 Du una nu-l mai suport i cu asta -am terminat S
a declarat ea. +ac rmine el, atunci plec eu, eu fiica i
ginerele.
1 +ac il alungi, da&i-i cel pu&in ceva %ani, cu care
s incropeasc o afacere ca s ai% din ce tri,#Altfel
cum o s-i duc zilele U
1. *ind a venit la noi, nu avea nimic, decit claia ele
pr de pe cap. in to&i aceti ani, eu l-am hrnit i tot
eu i-am luat dou neveste. Ti numai noi tim cit am
mai cheltuit i cu taic-su S Du nu-i pretind s m rsplteasc,
dar s se duc unde o ti S
1 +ei se spune c O%untatea vine deS susE, tot tre%uie
s-i dai ce9a2
1 +up ce au discutat in fel i chip, %trina n-a
mai avut incotro i a promisP c o s-i dea douzeci de
5-7
1ang de argint. $uind %anii,# Hao ;in"i a inceput s
pling. =in la urm a tre%uit s plece i a inchiriat o
camer in spatele prvliei lui Wang 4uCiu. +ouzeci
de 1ang nu valorau nimic pentru cine ar fi vrut s incropeasc
o trup de actori, iar Hao nu se pricepea la
alte tre%uri. ;ot cutand ceva, au intrat in %ani, iar cind
%anii au fost pe sfirite s-au terminat i doctoriile doamnei
Wang. Hoala ins nu se agrava, iar ea sttea tot
timpul inchis in cas i plingea fr incetare.
intr-o zi, intors in cmru&a sa, Hao ;ing"i l-a gsit
la el pe vecin.
1 Ai un frate la 9uzhou U l-a intre%at Wang 4uCiu.
1 Du sint singurul %iat, nu, mai am nici un frate.
1 Du nu vor%esc de familia Hao, ci de familia Ni de
la ;rei Arcuri.
1 Am fost mai mul&i fra&i, dar ml s-a spus c tata
i-a vindut pe to&i de copii i nu se mai tie ce s-a ales
de ei. in nici un caz nu tiu s am un frate la 9uzhou.
1 A venit mai adineaori un om care s-a interesat pe
toat strada i l-am auzit chiarS eu adresindu-se %trinei
Hao OD"celen&a 9a domnul Ni il caut pe fratele su al
aseleaE. +ar ea n-a rspuns, i atunci omul a intrat la
mine.# Du m-am gindit la tine. 9pune,- eti al aselea
nscut U
1 Al aselea, asta e sigur.
1 Negsind pe nimeni, omul s-a dus s intre%e i pe
alte pr&i, dar cu siguran& c se va intoarce tot pe aici.
>ino in fa& in prvlia mea.
9trinul a revenit curind.
1 Dl este Ni Al Taselea, i-a spus Wang 4uCiu. *e ai
cu elU
1 +e unde eti i cine intrea% de mine U i s-a adresat
i ;ing"i.
5'-
Mmul a scos de la %riu o carte de vizit roie, pe care
i-a intins-o tinrului. ;ing"i .a luat-o i a citit OFoarte
urgent S Hao ;ing"i, fiul adoptiv al lui Hao WenCing de la
=oarta 9hui"i, pe numele adevrat Ni ;ing"i, este cel
de-al aselea fiu al lui Ni 9huangfeng i fratele meu %un.
Du m numesc Ni ;ingzhu. +up ce va fi gsit, s fie
adus la 8otelul =u%lic s ne intilnim. Foarte urgentSE
1 Aa este S Nu e nici o indoial S *ine eti tu U a
e"clamat ;ing"i. .
1 Numele meu este A 9an i sint in slirjf%a fratelui
dumneavoastr.
1 Dl unde este U
1 +insul este crturar la 9uzhou i citig o mie de
1ang de argint pe an. Acum se afl aici, la 8otelul =u%lic.
+ac sinte&i intr-adevr Ni Al Taselea, haide&i cu mine
s v intilni&i.
Aceast minune cereasc l[a %ucurat din cale afar pe
Hao ;ing"i i a plecat imediat impreun cu A 9an.
1 > rog s atepta&i in ceainria de pe malul riului,
i-a spus apoi A 9an. Du voi merge s v aduc fratele
mai mare.
Nu dup mult vreme, ;ing"i l-a vzut pe A 9an intorcindu-
se impreun cu un crturar im%rcat in ro%
de mtase inchis la culoare, cu incl&ri negre cu talpa
al% i cu %onet ptrat pe cap. =rul i %ar%a ii erau
retezate scurt, i arta cam. de cincizeci de ani.
1 +insul este, art A 9an spre Hao ;ing"i, dup
ce ei au intrat in ceainrie.
Hao ;ing"i s-a gr%it in intimpinare.
1 ;u eti fratele meu cel mic S a rostit Ni ;ingzhu,
stringindu-i mina.
1 Frate S a e"clamat ;ing"i.
5''
*ei doi fra&i s-au im%r&iat. +in ochi li se scurgeau
lacrimi mari. intr-un tirziu, -au aezat.
1 Du eram in capital, frate, cind ai fost infiat de
familia Hao i n-am tiut nimic. $a douzeci de ani mi-am
insuit meseria de crturar pentru cancelarii i am lucrat
din 4amen in 4amen. Am intre%at in toate provinciile
ele ceilal&i iit8i, dar fr folos. Acum cinci ani, cltoream
cu un magistrat spre *anton i am aflat de la un
vecin de pe vremuri c te afli la familia Hao, iar prin&ii
notri nu mai sint S
$acrimile au prins iar s-i iroiasc pe o%raji.
1 $a familia Hao...
1 Frate, las-mi rgaz s. termin, ?-a intrerupt
;ingzhu. +e ci&iva ani am intalnit un mare om, guvernatorul
Ji, pe ling care lucrez i care imi ofer o mie de
1ang de argint pe an. Am lucrat mai intii in 9hangdong,
iar acum. el a fost transferat guvernator provincial la
9uzhou. Aflindu-m in provincia natal, m-am gr%it s
te gsesc. A vrea ca din %anii agonisi&i pin in prezent,
s-mi cumpr in Nanjing o cas, unde s locuim impreun.
9o&ia -mea este# inc la Heijing, dar am s-o aduc
i pe ea. Dti cstorit U
1 +a, frate. Ti ;ing"i i-a povestit cum a fost adoptat,
cu cit grij l-a crescut Had WenCing, cum s-a prpdit
prima sa nevast i cum s-a insurat a doua oar, inclusiv
despre purtarea celor din familia Hao, care l-au izgonit
de acas-
1 Acum nu mai conteaz, l-a linitit ;ingzhu. Nnde
i&i este so&ia U
1 $ocuim la un vecin.
1 >oi- merge chiar eu s-o vd, inainte de a hotri
cum procedm.
5'0
Au achitat ceaiul, consumat i au pornit to&i trei spre
prvlia lui Wang 4uCiu. Negustorul s-a aplecat pin la
pmint apoi- Hao ;ing"i i-a invitat in cmru&a din
spate. 9o&ia lui purta o rochie o%inuit, fiindc celelalte
lucruri mai de pre& fuseser vindute impreun cu toate
%ijuteriile. Ni ;ingzhu a scos patru 1ang de argint i i-a
oferit femeii in dar, cu prilejul intalnirii. ?ar doamna
Wang i-a revenit pe jumtate, vzind c are o rud atit
de sus pus i le-a pregtit chiar ea ceaiul.
1 Frate, a spus ;ingzhu dup ce a %ut o ceac
de ceai. Du tre%uie s m duc pin la hotel, dar. s nu
pleci de-acas., pentru c m voi inapoia numaidecit.
+up plecarea fratelui, ;ing"i i-a consultat nevasta.
1 9 pregtim ceva de-ale gurii, pentru cind. s-o intoarce
fratele meu, a propus el. *e-ai zice ele o ra&,
nite carne de porc i un pete U M po&i ruga pe nevasta
lui Wang 4uCiu s le prepare.
1 Mh S incurc lume ce eti S s-a suprat ea. Dl este
un crturar i crezi c o s-l dai gata cu ra&a i cu porcul
tu S M s se inapoieze a%ia dup ora mesei i n-o s
mai poat minc#a S !ai %ine cintrete ceva argint.i du-te
de cumpr aisprezece feluri de dulciuri i citeva sticle
cu %utur fin.
1 9o&ia mea are dreptate a recunoscut ;ing"i.
A luat %ani, a cumprat %utura i dulciurile i le-a
adus acas. =e inserat, o lectic precedat de dou lampioane
cu insemnele 4amen-ului guvernatorului i urmat
de A 9an s-a oprit in fa&a prvliei lui Wang 4uCiu. Fratele
Ni se intorsese S
1 Frate, s m ier&i c nu am mai mul&i %ani cu
mine, a inceput ;ingzhu intrind in cas. Am adus numai
vreo aptezeci de liang de argint.
A 9an a adus pachetele cu argint i i le-a inminat lui
;ing"i.
5'5
1 ?a-le, l-a indemnat fratele mai mare. !iine am s
plec spre 9uzhou cu guvernatorul Ji. ;e rog s-mi gseti
cit mai repede o cas, in jur de dou-trei sute de
1ang i dup ce vei muta pe so&ia ta in ea, tu vino
degra% la 9uzhou. ?? voi ruga pe guvernator s-mi dea
leafa pe acest an inainte i te vei intoarce aici in Nanjing
cu o mie de 1ang, cu care vei putea s te apuci de vreo
afacere sau s cumperi pmint, ca s ai din ce tri.
;ing"i a primit argintul i a turnat de %ut. *ei doi
fra&i au vor%it despre nefericirea care s-a a%tut asupra
casei lor, imprtiindu-i prin lume. ;riste&ea le-a adus
lacrimi in ochi i au, plins amindoi ca nite copii. 9-au
despr&it dup miezul nop&ii.
A doua zi, ;ing"i i-a spus lui WangS 4uCiu s caute
un mijlocitor pentru a cumpra casa. +e la aceast intilnire,
printre vecini s-a rspindit tirea c domnul Ni de
la 4amenul din 9uzhou i-a gsit fratele i toat lumea i
se adresa lui ;ing"i pe numele su vechi, Ni, in loc de
Hao, iar pe so&ie-o tratau cu respect. in dou sptmani,
mijlocitorul a gsit o cas in zona 9hijia, ling =odul =lutitor.
*asa era a cenzorului 9hi, care o lsase ia pre&ul
de dou sute dou zeci de 1ang, i avea trei camere in
fa& i patru cur&i interioare. ;ing"i a arvunit-o cu douzeci
de 1ang i a ales o zi prielnic pentru mutat. in
acea zi, vecinii i-au trimis mici cadouri, la care a contri%uit
pin i .uei, dei nu i-a venit tocmai %ine. ;ing"i
le-a oferit atunci s %ea, in scurt timp a rscumprat i
unele podoa%e i haine amanetate, de-ale so&iei. Numai c
aceasta se sim&ea iari ru i la citeva zile tre%uia chemat
un medic i cumprate medicamente. in felul acesta,
%anii lsa&i de fratele mai mare se impu&inau cu fiecare
zi.
Atunci Hao ;ing"i s-a hotrit s plece, i-a fcut %agajele
i a luat o %arc pentru 9uzhou. >intul %tea im-
5')
potriv i air tre%uit s o ia pe canalul nordic. A doua
zi au sosit' la 4izhen, i. au acostat la Hancul cu =ietri
<al%en. +in cauza vintului care se pornise tot# mai puternic,
nu s-a putut trece mai departe. =e mal, pe cind
;ing"i se indrepta spre o ceainrie, s mnince. ceva, a
vzut un tinerel cu o %onet .ptrat, ro% de culoarea
jadului i incl&ri mari, roii in picioare.
1 Nu sinte&i cumva unchiul Hao U a intre%at sfios
tinrul, msurindu-l din cap pin in picioare.
1 ! numesc intr-adevr Hao. +ar care este distinsul
dumneavoastr nume i de ce-mi spune&i OunchiuleE U
1 Nu a&i luat de nevast pe fata domnului Wang de
la prefectura din AnCing U
1 =erfect adevrat. +ar de unde ti&i U
1 Du sint nepotul dup so&ie al domnului Wang. Nu
inseamn c sint i nepotul dumneavoastr U
1 Nu-mi place s-mi spune&i OunchiE. ?ar acum, veni&i
cu mine s mlncam cifce ceva.
$a ceainrie au luat col&unai cu carne i au %ut
ceai..
1 *um v numi&i U a intre%at ;ing"i.
1 Ji. +ar chiar nu m recunoate&i, unchiule U *ind
am luat e"amenul jude&ean v-am vzut in sal ca supraveghetor.
+e atunci v &in minte. Apoi, tatl dumneavoastr
a luat masa cu noi. A&i uitat toate aceste intimpli#i
U
1 =iui# cpitanului Ji S a e"clamat ;ing"i. Ti cum,
A-a&i cstorit cu nepoata domnului Wang U
1 $a promovarea prefectului :iang, a e"plicat Ji
Wei"iao, domnul Wang nu, l-a urmat, ci a rmas in AnCing.
*urind socrul meu a fost fcut strjer i era %ine
vzut in toat lumea, in semn de respect pentru %trinul
su tat. in aceste, condi&ii, prin&ii mei au aranjat cstoria.
PQ
5'6
1 Foarte %ine. *pitanul Ji este sntos U
1 9int trei ani de cind a decedat.
1 Ti cu ce tre%uri sinte&i pe aici U
1 il caut pe inspectorul :un, care a fost coleg cu
tatl meu. +umneavoastr unde cltori&i U
1 !erg la o rud in 9uRhou.
1 *ind v intoarce&i U
1 =este vreo trei sptmini.
1 +ac nu v gr%i&i, la intoarcere opri&i-v o vreme
la 4angzhou, v voi gzdui la mine.
1 M voi face neaprat S a promis ;ing"i.
1 Apoi s-au. despr&it, iar ;ing"i a luat mai departe
%arca spre 9uzhou. *ind a co%orit pe mal, la =oarta
Apusului, a fost luat imediat in primire de ctre slujitorul
fratelui su mai mare, A 9an.
$ector *AG!DN +N!?;GD9*N
;ehnoredactor ANGD$?A AN;MN
Hun de tipar -6.-,.' U,0.
*oli ed. '2,(). *oli tipar '',06.
;iparul e"ecutat su% comanda
nr. 6 -),R'7,0 la intreprinderea
poligrafica Hacu str. Dli%errii nr. (5
GD=NH$?*A 9M*?A$?9;A GM!AN?A
$ucrarea este tiprit pe hirtie fa%ricat
la *.*.8. O$eteaE-Hacu
"i#$%i
@9pecia romanului realist de satir social
o%iectiv, inaugurat de Intimplari din lumea
crturarilor de Wu Jingzi, nu numai c lrgete
i aprofundeaz viziunea mediilor sociale
in care se mic eroii, dar ptrunde
comple"itatea unor fiin&e vii, individualizate,
ilustrind %og&ia i diversitatea lumii reale.
*artea lui Wu Jingzi ii indrept&ete meritele
de prim roman satiric o%iectiv prin analiza
cuprinztoare i sondajul profund in via&a
societ&ii chineze din timpurile dinastiei Qtng.
!?GA i *MN9;AN;?N $N=DANN