In timpul celui de-al doilea razboi mondial,

oamenii de stiinta din America si Germania

s-au intrecut pentru a face o arma puternica
utilizand energia din interiorul atomilor.De
atunci oamenii au invatat sa foloseasca energia atomica pentru a genera
electricitate.
Pop Olariu Rares- clasa a X-a A
In Chicago,.!.A., o echipa condusa de profesorul italian "nrico #ermi a reusit sa
prima reactie nucleara controlata."ra in anul $%&' si aceasta a dus la realizarea bombei
atomice.Ceea ce au reusit oamenii de stiinta se numeste scindarea atomului.Dar,pentru
a fi mai precisi ,ei au gasit o cale de a scinda nucleul-masa de protoni si neutroni din
centrul unui atom.In acest proces se distruge o cantite mica de materie .Dar,asa cum
prezise fizician Albert "instein ,in locul ei era eliberata o cantitate mare de energie (sub
forma de caldura.In cazul bombei atomice,procesul are loc foarte rapid,avand ca rezultat
o e)plozie brusca si devastaoare de energie.In centralele nucleare are loc aceeasi
reactie,darl a o rata mai lenta si controlata
Fisiunea nucleara
cindarea nucleului unui atom se numeste fisiune nucleara.Aceasta este provoaca prin
bombardarea combustibilului cu neutroni.!n neutron loveste un nucleu provocand
scindarea acestuia si sa emita ma imulti neutroni. Acestia lovesc alte nuclee ,provocand
alte scindari si eliberand alti neutroni.Aceata succesiune se numeste reactie in lant.In
cazul unei bombei atomice ,reactiei inlant I se permite sa contoinue necontrolataa.Acesta
este motivul pentru care energia eliberata in timpul procedului de fisiune se acumuleaza
pentru a provoca o e)plozie violenta.*a un reactornuclear,
barele de reglare metalice absorb op arte din neutroni ,incetinind reactia si rata la care se
elibereaza energie.
Materiale fisionabile
+umai cateva elemente pot fi utilizate drept combustibli nucleari deoarece ,pentru a
intra intr-o reactie de fisiune in lant ,atomiitrbuie sa aiba nuclee relativ mari si
instabile .Asemenea elemente sunt cunoscute sub numele de materiale fisionabile.!nul
dintre dintre cele mai larg folosite la centralele nucleare este uraniul-',-,care are %' de
protoni si $&, de neutroni in nucleul sau.#isiune nucleara a unei mase de uraniu produce
o energie de ' milioane de ori mai mare decat cea obtinuta prin arderea unei mase de
carbune de aceeasi greutate.
Chiar si n aczul unui material fisionabil adecvat ,o reactie in lant va inceta daca este
prezenta doar o cantitate mica de material.+umai daca masa depaseste o anumita
valoare ,numita masa critica ,reactia in lant se va autointretine.De e)emplu ,in cazul
uraniului-',- masa critica este de -. /g.
0entru bonbele atomice se folosesc e)plozivi abisnuiti pentru a presa ' bucati de
naterial fisionabil ,fiecare sub masa critica.1asa totala este mai mare decat masa critica
,astfel incat o reactie in lant se creeaza repede provoaca o e)plozie nucleara.
2eactorul nuclear al lui "nrico #ermi consta dintr-o masa de grafit si obare de
combustibil de uraniu.-a mai adugat grafit si uraniu pana cand cantitatea de uraniu
prezenta afost suficienta pentru a intretine o reactie in lant.Grafitul avea rolul uni
moderator (un material care incetineste neutronii pentru a-i face mai eficienti in
provoacarea fisiunii.0e masura ce neutronii se lovesc de nucleele moderatorului ,pierd
energie si se incetinesc ,asa cum o bila de biliard se incetineste daca loveste alta.
Asemenea neutroni sunt cunoscuti sub numeele de neutroni termici,deoareca cand sunt
incetiniti,ei au apro)imativ aceeasi energie ca si energia termica a atomilor si moleculelor
din 3ur.4arele de reglare din cadmiu au fost inserate in masa de grafit si uraniu pentrn a
controla rata reactiei prin absorbtia unor neutroni.
!raniul din pila lui #ermi consta din .,56 uraniu-',- si %%,, uarniu-',78%' de
protoni si $&9 neutroni per atom:.Cand uraniul-',7 absorbea un neutron ,nucleul rezultat
de urabiu',% nu fisiona.In schimb,el emitea fotoni sub forma de radiatii gamma,iar apoi
emitea electroni8particule cu o incarcatura de electricitate negativa: cand ' dintre
neutronii sai deveneau protoni .+ucleul rezultat, cu %& de protoni si $&- de neutroni,era
un izotop al unui element necunoscut inainte-plutoniul-',%,descoperit in anul $%&$.
Reactoare nucleare
1a3oritatea reactoarelor nucleare moderne sunt reactoare cu neutroni termici pentru ca
ele uitlizeaza un moderator pentru a incetini neutronii rapizi.Cele , moderatoare utilizate
in reactoarele nucleare moderne cu neutroni termici sunt grafitul 8care consta din carbon
pur:,apa grea 8care contine izotopul de hidrogen stabil numit deuteriu-utilizat de
asemenea si drept combustibil pentru armele nucleare: si apa usoara8apa obisnuita:
Dintre cele , moderatoare ,initial era preferat grafitul ,in special in 1area 4ritanie, si este
utilizat in reactoarele 1agno) racite cu gaz si reactoarele de nalta temperatura racite cu
heliu.!tilizarea apei grele a fost mai ales dezvoltat in Canada.0rincipiul sau avanta3os
este acela ca risipeste cei mai multi neutroni.!tilizarea apei usoare permite constructia
reactoarelor compacte.Acestea sunt utilizate la actionarea unor submarine si nave spatiale
Radioactivitate in spatiu:
+avele spatiale care viziteaza planetele e)terioare sunt mult prea departe de oare
pentru a putea obtine energie suficienta electrica de la radiatii solare ce cad pe bateriile
solare aran3ate pe panouri.Astfel,sondele ;o<ager sunt dotate cu generatoare
termoelctrice cu radioizotopi.Acestia contin o)id de plutoniu,care emana caldura cand
este supus unui process numit dezintegrare radioactive.Acesta caldura este aplicata pe
materiale numite miconductori,aran3ati astfel inact sa transforme caldura dega3ata in
energie electrica.*a lansare alimentarea fiecarei nave spatiale este de &-. de =atti,dar
energia disponibila scade lent pe masura ce o)idul de plutoniu este folosit.
Energia nucleara sub apa:
2eactorul unui submarin nuclear produce caldura prin fisiune nucleelor substanelor
radioactive.prin acest process se divid nucleele atomice eliberand cantitati mari de
caldura .!n lichid de racier e)trage caldura din reactor si o transfera la apa dintr-un
boiler.Apa fierbe producand aburi trecuti in turbinele de propulsie principale si in
turbinele legate de generatoarele electrice.caldura transforma apa in aburi.Apoi aburii
rotesc turbinele care actioneaza elicele.