S. S.

van Dine

Afacerea Nebunul Negru
Pmntul e un templu n care se joac un Mister copilros i nspimnttor, riibil i teribil.
.......
CAPITOLUL I
Cine l-a ucis pe Cock Robin ?
!Smbt, " aprilie, prn#.
$ram %e c&iva ani,, prietenul i consilierul lui P'ilo (ance si la el mi petreceam cea mai mare
parte a timpului.
n %iminea&a aceea, sosisem pu&in nainte ca el s se fi treit i profitam c eram singur ca s veri)
fic nite conturi.
n scurt timp veni si el.
*+tii, (an, spuse el apsat, perspectiva %e a)mi petrece la Ne, -or. primvara i vara nu)i %eloc
mbucurtoare. / s m plictisesc groanic. Dar, orice ar fi, tot e mai bine, %ect s m %uc n
$uropa, s m ng'esuie 'oar%ele %e turiti americani...0
1abar n)avea ce)l ateapt. De altfel, m ntreb %ac ar fi consim&it s plece, a%mi&n% c i)ar fi
nc'ipuit c o s gseasc la Paris acelai farmec
2
3oc. 4obin !Pi&igoiul# este eroul unui cntec %e leagn, n care se povestete c un pi&igoi a fost ucis %e o
vrabie narmat cu arc i cu sge&i.
%inainte %e rboi. Doar n plceau atit %e muit situa&iile corn r tinul i pregteau una %intre acele
enigme care rs)
(ance abia i pusese a %oua ceac %e cafea, cn% 3urrie, major%omul, apru cu un telefon por)
tativ.
*$ %omnul Mar.'am, %omnule0, ise.
Puse telefonul n pri i)l ae apoi pe mas.
*5ine, 3urrie, opti (ance, lun% receptorul. /ri)ce)i mai bun %ect monotonia asta0.
Apoi se a%res 6ui Mar.'am.
*$i 7 %ragul meu, c'iar nu8 %ormi nicio%at 9 :ocmai mnnc o omlet cu con%imente. (rei si tu 9
Sau poate ai c'ef s te lai fermecat %e conversa&ia mea 90
Deo%at, se opri si trasaturile lui se ncor%ar ironic. (ance era tipul nor%ic bine %esenat ; fa&a a)
lungit si ascu&it, oc'ii mari, cenuii, nasul acvilin i ngust, brbia %reapt i oval. Dac era
frumos 9 Nu, nu tocmai < avea toate aparen&ele unui gn%itor.
Dei n general i stpnea foarte bine emo&iile, am observat c ceea ce)i spunea Mar.'am i
treea un viii interes si cn% rspunse, tonul lui lsa s ntreva% o emo&ie neobinuit.
*/ 7 fr n%oial, ise. N)o s las s)mi scaj. aceast afacere 7 M)mbrac i vin... Noroc 70
Punn% receptorul n furc, l c'em pe 3urrie.
= *3ostumul meu gri, or%on el, cravata nc'is si plria neagr0.
Apoi, gn%itor, continu s)i mnnce omleta,
Dup o clip, mi spuse pe un ton glume& ;
*:e pricepi la tirul cu arcul, (an 90
.Nu tiam %ect c8se folosesc8arcuri i sge&i,) %e aceea mi)am mrturisit nepriceperea.
*Nu contea, ne vom apuca s stu%iem tirul cu
2
Nici cu nu tiu marc lucru, ctc ceva am nv&at
la />for%. Nu)i prea pasionant8
2
.
3ontinu s fumee.
*(an, %)mi tratatul %octorului $lener %espre tirul cu arcul..., e acolo..., n bibliotec...,
mul&umesc0.
i %%ui cartea, pe care o rsfoi vreo jumtate %e or, parcurgn% capitolele %espre societ&ile %e tir,
turniruri, cornparn% reultatele celor mai buni trgtori americani. ?a sfrit, se tolni ' fotoliu,
cu un aer preocupat.
*$ o absur%itate, (an, ise el. / trage%ie me%ieval n mo%ernul Ne, -or. 70
Se ri%ic, ng'i&i o gur %e cafea i relu ;
*Nu, nu, e absur%... nc un serviciu, (an, %)mi %ic&ionarul german si volumul %e poeii %e
5urton $. Stevenson0.
3ut un cuvnt n %ic&ionar;
*Din pcate asta)i..., tiam eu0.
Dup care cercet n antologia cu cntece pentru copii a lui Stevenson.
*6mposibil, ise el ca pentru sine. Ar fi prea %iabolic. / poveste cu ne, care se termin nsng%)
rat... Mai ru %ect magia neagr...0
Se uit la ceas, apoi se ri%ic si se ntoarse n apartamentul lui. lsn%u)m singur. 3e legturi pu)
teau fi ntre %ic&ionarul german, cntecele %e leagn ale lui Stevenson si e>clama&iile lui 9
(ance mi ntrerupse %en%at specula&iile, i luase 'aine %e ora si atepta nerb%tor sosirea iui
Mar.'am.
*mi trebuia o aventur interesant, nu 9 / crim pasionant 7 Dar, pe legea mea 7, nici nu
n%rneam s spp8@ AP(BC care s semene cu un comar. Dac nu l)a cunoate pe Mar.'am, as
cre%e f p DEC 0Mstifi )
Mar.'am i fcu apari&ia pe teras, cteva minute mai triu, tulburat, iar salutul lui, cor%ial alt)
%at, se re%use la un semn scurt. Mar.'am i (ance se cunoteau bine, %e 2F ani, %ei erau naturi
%inme) . trai opuse.
Se completau reciproc i prietenia lor avea argumentele %urabilit&ii.
8De un an si patru luni, Mar.'am ocupa postul %e District "attorney
1
al 3ontatului Ne, -or. i f)
cuse %e multe ori apel la n&elepciunea lui (ance < i %e fiecare %at (ance i confirmase
ncre%erea, reolvn% crimele sena&ionale care)au avut loc n cei patru ani %e magistratur a lui
Mar.'am. 3unotin&ele lui %espre natura uman, lecturile numeroase, sim&ul ascu&it al logicii,
pasiunea a%evrului, totul l recoman%a pentru cercetri oficiale. Nu era %eci %e mirare c
Mar.'am apelase la (ance %e la nceputul afacerii *Nebunul0.
*Poate c totul nu)i %ect un vis urt, spuse Mar.'am, fr convingere. Dar m)am gn%it c ai
putea s m nso&eti0. ) *Sigur 70
(ance surise glume&.
2
AttorneG nseamn literal ; nsrcinat cu procur. Acest titlu se aplic unui magistrat ale crui func&ii seamn
pu&in cu acelea ale procurorilor 4epublicii %e la noi. District attorneG, ntr)un ora mare ca Ne, -
or
., are n grij
un %istrict sau un aron%isment. Superior i este un attorneG general, ec'ivalent cu procurorul general.
H
*Aa)te i povestete)mi istoria asta. :rebuie I cunoatem toate faptele... :ut ce mi)ai spus,
nu e deloc obinuit0.
Mar.'am Ie aea, conternpiin%u)It &igara.
*Jn moment, (ance 7... 3rima, %ac e vreo crim, e %estul %e clar. Mijloacele ei nu snt
obinuite, recunosc ; %ar ele nu snt mai pu&in plauibile. :irul cu arcul a %evenit o pasiune 6n
ultima vreme, mai ales n America.
= De acor%, %ar %e mult vreme nu mai snt ucii oameni cu numele %e 4obin0.
(ance trase cteva fumuri %e &igar.
*3ine l)a ucis pe 3oc. 4obin 9... $ uimitor cum &in minte versule&ele acestea %in copilrie 7 A
propos, care e primul prenume al lui 4obin 9
= Kosep', cre%.
= Nu e nici e%ificator, nici sugestiv... +i al %oilea 9
= $i, asta)i bun, (ance 70 +i, iritat, Mar.'am se ri%ic.
*3e importan& are al %oilea prenume al victimei 9
= 3re%e)rn c nu nnt beat 7...88
l c'em pe 3urrie si)i ceru cartea %e telefon. Mar.'am protest, %ar (ance, netulburat, rsfoi
cartea.
*Defunctul locuia n cartierul 4ive Si%e 9 ntreb el n sfrit, punn% %egetul pe numele
cutat.
= Aa ore%.
= 5ine0.
(ance nc'ise cartea i)l privi surn% pe District Attorney.
*Mar.'am, ise el ncet, nu e %ect un singur Kosep' 4obin trecut n carte, si al %oilea lui
prenume e... 3oc'rane 7
8.)@E 3e glum 70
Mar.'am sr
*+i totui, e c'iar 3oc'rane 90 LLI %in uniei i.
*3onstat %oar. .Pentru moment,,)un anumit %omn Kosep' 3oc'rane. 4obin,. 3oc. 4obin, a%ic... a
fost ucis cu un arc i)p sgeat... Nu &i se pare ciu%at, eu spiritul tu juri%ic 9
. ,=) Deloc 7 Mortul avea un nume %estul %e comun < i e %e mirare c n)au mai fost pn acum
acci%ente cauate %e tirul cu arcul.
.= +i.totui;.70 . 8 ) ,8 .80)
+6 (ance, fcu un gest) %e %eaprobare.
*+i c'iar %ac)ar.fi aa, situa&ia n)ar fi mai clar. Nu, ar fi i mai ciu%at. $>act 4obin, %in .mii %e
oameni eare .practic)acest spori, s) fie ucis, acci%ental, %e o sgeat 7 Afacerea e mult mai
complicat. Mi)ai spus la telefon c ultima persoan care)a fost vut cu 4obin, .nainte %e a;, fi
ucis,, se numete Sperling. +tii -ce ' nseamn Sperling n german 9, ntreb (ance, cu bln%e&e.
= Am stu%iat germana)n liceu0, rspunse Mar.)'amv 08E0
(nee i8ntinse %ic&ionarul gerrrian. Mar.'am cut febril, gsi, apoi fcu o micare %e alungare a
unui gn% neplcut. Sperling nseamn rabie. + ce 9
= /', nimic0.
.L8(ance i aprinse,, calm, alt &igar...
*+i to&i colarii tiu cntecul acela %e leagn %e %emult, eare8 se ).c'eam !oartea lui Cock Robin"
n)JPi 0aa8)9 Miin%c )spui c8 nu te
<
prea pricepi la clasici, %)in I8oie s)&i recit prima strof0.
i U
Jn frison), asemntor celor pe care 6c sim&i cn%
' v-o_
peta cuvintele cunoscute ; *NIinv. i)ia u.vLj.j jjvL 3oc. $u, rspunse vrbiu&a, 3u arcul i cu sgetu&a,
$u l)am ucis pe 3oc. 4obin.0
CAPITOLUL II
. . #e terenul de tir
!Sn(bt, " aprilie, ora 2",OP#
Privirea lui Mar.'am cobor ncet spre (ance.
,j$).o i%io&enie, spuse el, pe tonul unui om pus n fa&a unei situa&ii ine>plicabile i groanice
toto%at.
= $i 7 $i 7 fcu (ance %n%.%in mini. M ngni, %ragul meu. $u am fcut primul remarca asta.0
3a s)si ascun% mai bine jena, i lu un aer %etaat.)
*+i acum, ar trebui s e>ecutm o ina$orata" ca s)l plngem pe %efunct. Precis n)ai uitat conti)
nuarea ;
*3ine %ricu)l va con%uce 9
$u, rspunse porumbi&a.
Dragostea 8pier%ut)oi plnge,
Da, eu %ricul l)oi con%uce.88
Mar.'am %%ea %in cap si btea %arabana pe
11
*Doamne, (ance, c'iar e o femeie n afacerea asta 7 De un%e po&i s tii c geloia nu e implicat
i
0-3 >
= $i 'ai 7 M tem s nu asistm 7a o regi(an)8
Acum ai nuuui .Ia %escoperim musca.
= 3are musc 9
= !usca do$estica" pre limba lor %e la Aca%emie... Ascult ;
*3ine l)a vut murin% 9
$u, rspunse musca.
3u oc'iorul meu pin%in%,
Da, eu 6)am vut murin%.0
Da8, ntoarce)te pe pmnt 7 ise Mar.'am cu acreal. Nu)i %ecit un joc %e copii, pe cin% treaba
noastr e foarte serioas.
(ance fu %e)acor%, %ar a%ug ;
) Jn joc %e copii e uneori un lucru foarte grav pentru e>isten&.
:rase a%ine in piept fumul &igrii i continu <
*D)mi cteva %etalii ca s ve%em ce tim %espre lumea asta e>travagant.0
Se ae iar.
*N)am multe %etalii. Qi)am spus la telefon cam tot ce tiu. Profesorul Dillar% abia)mi povestise n)
tmpKarea...
= Dillar% 9 / fi vorba, %in ntmplare, %e profesorul 5ertran% Dillar% 9
=))3'iar el. Drama s)a ntinplat la el acas, l tii 9
= Nu personal. +tiu %oar c e foarte cunoscut n lumea tiin&ific i c trece %rept unul %in ceij)
nai mari matematicieni ai tfmpului nostru. 3um %e &i sAa a%resat tocmai &ie 9
2"
= 22 tiu %e mai bine %e %oueci %e ani. Am urmat cursurile iui %e matematic la 3olumbia i i)
am fcut %e curn% nite lucrri iuri%ice. 3n% s)a %escoperit trupul 6ui 4obin, mi)% ,),2 telefonat,
jI.n .i).u 22,OP. ?)am c'emat pe sergentul 1eat', %e la biroul %e /muci%eri, cruia i)am
ncre%in&at afacerea, aver)tin%u)l ns, c m voi interesa personal %e ea. 3'iar atunci &i)am
telefonat. Sergentul si oamenii lui m ateapt acum la Dillar%.
= (orbeste)mi %espre oamenii %in cas.
) Profesorul, %up cum tii, %esigur, i)a aban%onat cate%ra acum vreo ece ani i a venit s lo)
cuiasc n Stra%a nr. RF, aproape %e Drive. 3u el locuieteC fiica fratelui su, n vrst %o "F %e
ani. Protejatul lui, Sigur% Arnesson, fostul meu coleg %e colegiu, locuiete la el. Profesorul l)a
a%optat cn% acesta era foarte tnr. Qara lui %e origine e Norvegia, pe care a prsit)o mpreun cu
prin&ii si %e la vrst %e O ani, i nu avea %ect cinci, cn% a rmas orfan. 6n matematic e un
a%evrat geniu.
= Am auit, spuse (ance. +i cele trei persoane, Dillar%, Arnesson i fata, triesc singure 9
= Snt si %oi servitori. Dillar% pare s se bucure %e un venit consi%erabil. 3asa a %evenit
sanctuarul matematicienilor care au constituit acoo un cerc. Mai mult, fata, sportiv emerit,
i)a organiat si un mic clan. De ma?multe ori am fost primit la ei i %e fiecare %at am gsit o
companie foarte numeroas %e stu%en&i care profit %e biblioteca profesorului, sau %e oameni %e
lume a%una&i n salon.
8 = +i 4obin 9
= Mcea parte %in clanul lui 5elle Dillar%. Avea un aer pu&in btrncios, %ar csigase multe premii
la concursurile %e tir cu arcul...
13
= +tiu. 6)am vut numele n anuarele sportive. Jn %omr
:

r
4obin, cre% c)a c.
pionate. Am observat i c un %omn Sperling s)a rD9)
Si multe int; arcai. Aii@<C o
e i ea pasionat %e arc 9
;
= Da, e o entuiast. $a a organiat clubul Ai cailor %e pe 4iver Si%e. :erenul ei permanent .c
tir se afl la Sperling acas,)la Scars%ale, %ar terc nul %e antrenament este n curtea lateral a casc
profesorului %e pe stra%a RF. Acolo a fost ucis 4obir
= A'a 7 +i spui c ultima persoan care)a fost vut cu el a fost Sperling 9 Jn%e e *(rbiu&a0
n clipa asta 9
= Nu tiu. 3n% a fost %escoperit ca%avrul, Sperling %ispruse. Sper c 1eat' o s poat s rte
%ea vesti %espre ol.
) +i un%e ncape acum geloia care ar fi putut fi mobilul crimei 90
(ance privea n jos, semn evi%ent al interesului pe care)l %%ea conversa&iei.
*Profesorul Dillar% mi)a vorbit %espre o anumit afec&iune care e>ist ntre 4obin i nepoata lui,
mi)a mrturisit c Sperling era i el interesat c fat.
= +i iat %e ce *8(rbiu&a0 l)ar fi ucis pe 3oc 4obin 7 Nu, spuse (ance, nu cre%. $>ist un mot'
mai ascuns i mai oribil. +i cine a %escoperit ca%avrul 9
= 3'iar Dillar%. ?)a rit %e sus, %in balconul lui. care % spre curte, cn% cu o sgeat n
inim. Dei are gut, a cobort repe%e si, %escoperin% mortul, mi)a telefonat urgent. Altceva nu
tiu.
) Nu e foarte clar, ise (ance ri%icin%u)se, %ar e ceva. Drag Mar.'am, pregtete)te pentru
nite
2T
surprie si s lsm acci%entele si coinci%en&ele. Mr a nega faptul c sge&ile %e antrenament
pot strpunge pieptul c'iar prin 'aine, trebuie s a%mite0 un om cu numele *(rbiu&a0 a ucis
un alt om ce se numea uoc. 4obin, cu uu ai I .
!2
o sgeat. $ in toate acestea un sens subtil i
%iavolesc.0
(ance nainta spre u.
*S mergem s cutm o e>plica&ie 70
Mar.'am ne lu cu maina lui.
3asa 5iliar% e n Stra%a RF, nr. OU2, Vest $n% Avenue, la captul unui bloc, spre ru. /
construc&ie uria, %e 2F etaje, i nc'i%e ve%erea spre Drive, ntre cele %ou construc&ii, se
ntin%e o curte lung si larg, iolat %e stra% printr)un i% nalt n care se %esc'i%e o poart
mare %e fier. Poarta %e la intrarea cl%irii, la care se ajunge urcn% o scar %e piatr, este
mpo%obit cu T stlpi corintieni. ?a etajul al 66)lea, ferestre cu vitralii luminea biblioteca.
Mainile poli&iei se nsiruiser n fa&a por&ii si a sosirea noastr se aflau acolo curioii.
Jn major%om btrn ne anun& si ne con%use. ?a intrarea n salon ne ritmpin sergentul
$rnest 1eat', mpreun cu %oi agen&i %e la 5iroul %e /muci%eri.
*M bucur s v v%, %omnule Mar.'am. ( ateptam. 6storia e %estul %e misterioas, nu)i
%m %e capt0.
Si observn% preen&a lui (ance, l salut sur)n%.
*3e mai face&i, %omnule (ance 9 Mi)am nc'ipuit c ve&i fi solicitat...
= 3e s fac, sergent, am fost foarte ocupat, rscolin% gloria pier%ut a unui atenian pe nume
Me)nan%ru, rivalul poetului tragic Milemon...0
6Keat') surise ng%uitor.
2F
*Dac v pricepe&i la fel de bine la jocul sta, aa cum ti&i s pune&i mna pe criminali, sigur
v ve&i urca...0
Mar.'am l ntrerupse E
*3e greut&i ave&i 90
*N)a spune c avem greut&i, %omnule, cre% c am prins pasrea, %ar ceva nen&eles m
scie...
= nclina&i s)l cre%e&i vinovat pe Sperling 9
= Mr n%oial. Dar nu %espre asta)i vorba... Mrturisesc c nu)mi place numele tipului
care)a
fost %obort cu o... sgeat...0
+i, %up un moment %e eitare ;
*Nu v mir, %omnule 90
Perple>, Mar.'am rspunse ;
*/bserv c n)a&i uitat cntecele %e leagn...0
+i se n%eprt.
(ance l privea pe 1eat' cu un aer %istrat.
*?ui Sperling i)a&i spus *pasre0, sergent 9 Nimic mai a%evrat c Sperling nseamn
*vrbiu&0 n german, i o vrbiu&, &i)amintesti, l)a ucis pe 3oc. 4obin cu o sgeat...
6nteresant, nu 90
Sergentul rmase o clip surprins...
*Am spus eu c)o s)avem ce pescui n afacerea asta.
= Nu e vorba %e peti, observ (ance, ci %e psri 0.
1eat' se ntreb %ac)si bteau joc %e el. Dar Mar.'am se ae strategic, ntre ei.
*Spune)mi ce tii, sergent, mi nc'ipui c i)ai interogat pe cei %in cas.
= Doar superficial, rspunse 1eat', punn%u)si un picior pe mas. ()am ateptat. +tiam c)l
cunoate&i pe btrnul %omn i n)am vrut s merg mai %eparte cu investiga&iile...
= Jn%e)i arcul cu care s)a tras 9, ntreb (ance.
2W
= $ra %ova%a cea mai bun, clar 5iliar% O)a %us n ca.s. cre% c a) Iters %I pp el
"-%c.
= 3e msur a&i luat cu Sperling 9 fcu Mar.)'am.
) Am a%resa lui, locuiete la &ar, pe %rumul spre Vestc'ester. Am trimis %oi oameni acolo
care)l vor a%uce %ac)l vor gsi. Am vorbit si cu %oi servitori. Nici unul %in ei nu tie nimic
sau nu vrea s vorbeasc. Am vrut s)o interog'e pe fat.0
Sergentul %%u %in mn a neputin&.
*... 6bucnea n plns. ()am reervat plcerea s)o interoga&i. 3ei %oi %etectivi ai mei, Snit.in i
5ur.e au cercetat curtea, %ar n)au gsft nimic.
= 3re%, conc'ise 1eat', c atunci cn% l vom avea pe Sperling la mn si vom fi terminat
interogatoriul, vom afla repe%e nout&i...
= M n%oiesc, sergent, 8replic (ance0. Mar.'am %%u %in cap cu un aer contrariat. *1ai s
stu%iem locurile, ise el, l voi ve%ea mai
triu pe profesor si voi inspecta restul casei. Dar, sergent, nu mi)ai vorbit %eloc %espre
Arnesson. Jn%e)i 9
= ?a Jniversitate. :rebuie s soseasc %in moment n moment0.
Atunci auirm gomot %inspre capul scrii si o voce tremurat ;
= Dumneavoastr snte&i, %omnule Mar.'am 9 Jnc'iul meu v)a recunoscut vocea, v
ateapt n bibliotec.
= 6me%iat, miss Dillar%, rspunse Mar.'am, pe un ton printesc. Mi&i bun i astepta&i)m i
%umneavoastr, cci vreau s v vorbesc.
Mata %ispru.
Ne n%reptarm spre o u care %%ea ntr)un 'ol strimt, terminn%u)se cu o scar %e lemn, pe
care
2R
se cobora in subsol. Ajunserm dendat ntr)o camer, cu plafon jos, care %%ea in curte. Jn
agent st)
Po%eaua camerei era acoperit cu linoleum. Pe
!i CI dU
Jn pian, un fonograf, scaune %e bambus, un %ivan multicolor i o mas mare, acoperit cu iare i
reviste. Pe o etajer, cteva8. cr&i %espre tirul cu arcul, ntr)un col& erau Aeate &inte. Aproape %e
u, ag&ate pe perete, arcuri %e %iferite mrimi. Pe o a %oua etajer, colec&ia %e sge&i.
*Sge&i %e vntoare si %e rboi, remarc (ance. A 7, o panWplie pare s fi %isprut. 3ineva s)a
grbit s)o ia, crligul n care a fost fi>at e n%oit.0
Pe jos, ceau tolbe cu sge&i. Se aplec, lu una i o ntinse lui Mar.'am.
*Sgeata asta sub&ire nu cre% c poate s ptrun% 8ntr)un piept omenesc, %ar sge&ile pentru &inte,
%impotriv. Ar trebui s tim %e ce lipsete o sgeat %e vntoare %in panoplie.0
Mar.'am i muc buele i n&elesei c se a)g&ase pn acum %e i%eea unui acci%ent. Arunc
sgeata pe un scaun i se n%rept spre u. *1ai s e>aminm corpul si s e>plorm locurile0, ise
preocupat.
n curte se putea ptrun%e printr)o u i o scar practicate n i%. Doar cteva ferestre %%eau spre
interiorul ei. precum i o fereastr a casei %in Stra%a RW, a crei curte interioar o continua pe a
%omnului 5iliar%.
Aceast cas apar&inea unei anume %oamne Dru..er. $ram uluit %e insisten&a cu care (ance
e>amina acea fereastr rotun%.
:erenul %e tir se ntin%ea %e la i%ul care mrginete Stra%a RF pn la propietatea Dru..er, un%e
2H
fusese nl&at o movil %e baloturi %e fin, aeate in pat %i. nisip. Distan&a %intre ceae uoua e>)
tremit&i era suficient pentru e>erci&ii.
iIuipui iui riuuiu era aproape perlect jntms in fa&a uii camerei n care se pstrau arcurile. $ra
culcat pe spate, cu bra&ele ntinse, cu picioarele u)or n%oite i cu capul n %irec&ia strii RW,
situat la e>tremitatea terenului %e tir. 4obin putea s aib circa OF %e ani, era %e talie mijlocie,
pu&in grsu&. Purta o 'ain sport %e culoare gri, o cina)I %e mtase albastr)%esc'is, pantofi
galbeni cu talp %e cauciuc. Plria, %e culoare gri)perle, i cuse la picioare.
?ing corpul lui, o balt %e snge. Murm surprini constatn% fragilitatea sge&ii care ieea ver)
tical8%in partea sting a trupului,
*3iu%at %e tot. sgeata asta, spuse (ance. ?ovitura e bine aplicat, ntre coaste, fr cea mai mic
%evia&ie. 3el care a ucis n)a tras la ntmplare...
Se aplec peste corp ;
*A' 7 Moarte bine 7 3aptul sge&ii e rupt i m n%oiesc c)a putut fi aeata n coa%a arcului.0
Apoi, ntorcn%u)se spre 1eat' ;
*Sergent, n ce loc s)a gsit arcul profesorului 5iliar% 9 3re% c nu %eparte %e fereastra asta, nu 90
1eat' fcu o micare brusc ;
*$>act n fa&a ferestrei, %omnule (ance. Acum e pe pian, ateptn% s i se ia amprentele.
= M tem c n)o s gsim %ect urma %egetelor profesorului.0
(ance i aprinse o &igar.
*Snt tentat s cre% c sgeata n)are urme...0
1eat' il privea pe (ance si ncerca s n&eleag.
.*De ce cre%e&i c arcul era aproape %e fereastr, %omnule (ance 9
1"
= Mi se pare logic, avn% n ve%ere poi&ia cor pului.
= (re&i s spune&i c s)a tras %e aproape 90
*Nu, sergent. Jite 7 Picioarele snt n%reptate spre u, n%oite, iar bra&ele ntinse.0
1eat' me%ita.
*Ave&i %reptate. Dac n)ar fi cut pe spate, picioarele i)ar fi fost ntinse si bra&ele n%oite.
= Priveste)i plria. N)ar trebui s fie la cap 9 /r, e la picioare.
= (ance 7, ise Mar.'am, ce)&i mai trece prin cap 9
= nclin s cre% c omul n)a fost ucis cu8sgeata...
= Dumneeule, %ar %e ce 9
= $ o afacere sinistr. De ce a fost nevoie %e o asemenea regiare 9
n timp ce (ance vorbea, ua camerei se %esc'ise i apru %octorul Doremus, nso&it %e %etectivul
5ur.e<
*$i, asta)i bun, sergent 7, ise el, n)am %ect ore %in "T ca s)mi iau prnul i alegi e>act mo)
mentul sta ca s e>amine ca%avrele 90
ngenunc'ie si ncepu s)i plimbe %egetele pe trupul victimei.
Mar.'am l privi cteva clipe, apoi se ntoarse spre 1eat'.
*3t %octorul e ocupat, sergent, urc la profesorul Dillar%.0
Apoi, a%resn%u)se lui Doremus ;
*Nu pleca&i pn nu vorbim, %octore 7
= Mi&i fr grij.0
Doremus tocmai pipia baa craniului.
20
CAPITOLUL III
& ec'e" profe&ie
!Simbt, " aprilie, ora7O,OP#
6ntrn% n 'ol, ii gsirm pe cpitanul Dubois i pe %etectivul 5ellamG, e>per&i n i%entitatea ju%i)
ciar. Detectivul Snit.in i con%use ime%iat n subsol, n timp ce Mar.'am, (ance si eu urcam la
etajul 66.
5iblioteca era o camer mare si lu>oas.
Profesorul 5iliar% era la birou, cu un picior ntins pe un mic taburet rsturnat. Nepoata lui,
g'emuit ntr)un elong, i &inea companie. 5tr)nul profesor nu se obosi s se ri%ice.
Preentrile fur repe%e fcute si Mar.'am e>plic preen&a lui (ance i a mea.
*mi pare ru, Mar.'am, spuse profesorul, c o trage%ie e caua mtlnirii noastre ; %ar mi face
ntot%eauna plcere s v v%. (re&i s ne interoga&i, pe mine i pe 5elle, nu)i aa 90
Dillar% trecuse %e WP %e ani. 4i%urile care)i br%au col&urile gurii tr%au ani lungi %e munc
asi%u.
Mar.'am vorbi cu o %eferent evi%ent ;
*Mi&i bun i spune&i)mi, %omnule, tot ce ti&i. Apoi v voi pune eu ntrebri, %ac va fi nevoie.0
Profesorul i lu pipa, si)o umplu, o aprinse i se instala confortabil n scaun.
8 *()am spus %eja, la telefon. 4obin i Sperling au venit s)o va% pe 5elle, ai)%iminea&, la ora
2P, si fiin%c ea plecase, au ateptat)o n salonul %e jos. Au %iscutat timp %e o jumtate %e or,
apoi
"2
au cobort n subsol. Am continuat s citesc vreo
8
s iau aer pe balconul care %omin terenul %e tir. #ra$ %v
ntmplare n curte, l)am vut pe 4obin culcat pe spate, cu o sgeat nfipt n piept. M)am grbit, clar n)
am putut %in pcate %ect s)i constat moartea. Atunci v)am telefonat. $ram singur acas cu btrnul PGne,
major%omul meu. 5uctreasa era la pia&, Arnesson la Jniversitate i 5elle nu se)n)torsese nc %e la tenis.
Am trimis pe PGne %up Sperling i m)au ntors aici s v atept. 5elle abia a aprut, cu buctreasa,
Arnesson nu va fi aici %ect peste %ou ore.
,= +i 8%umneavoastr n)a&i primit n %iminea&a asta pe nimeni 90
Profesorul fcu semn c nu.
*Numai pe Dru..er. 3re% ca %eja l)a&i ntlnit. $ vecinul meu, urc mereu s)l va% pe Arnesson, cci au
multe lucruri s)si spun. Acum stu%ia pentru o lucrare.
=E 3t era ceasul %u% a plecat Dru..er 9
= 3irca nou si 8jumtate. Nu mai era aici cn% au sosit 4obin si Sperling.
) Domnul Arnesson are obiceiul s lipseasc smbta %iminea&a 9
u
, ntreb (ance.
Dup o clip %e eitare, profesorul rspunse ;
*Jneori. Ai)%iminea& avea %e fcut cercetri la bibliotec Jniversit&ii... 3olaborea la viitoarea mea
lucrare.0
Se fcu un moment %e linite, nainte ca Mar.)'am s ntrebe ;
*Mi)a&i spus %iminea& c 4obin si Sperling rv)neau la mna %omnioarei
""
Mata se ri%ic protestn% EE
*6mc'iuie...
Dar nsta)i a%evrul, %raga mea.0
(ocea lui avea un ton patern si tan%ru.
*5ine, s a%mitem, %ar era inutil s vorbeti %espre asta. $ram %oar buni prieteni. Asear le)am
%eclarat c nu m interesea nimic... 5ietul 3oc. 4obin.0
$a se str%uia %in rsputeri s)i ascun% emo&ia.
(ance o privea, ncercn% s o g'iceasc,
*3oc. 4obin 9
= Aa)i spuneam8 noi ca s)l enervm < .nu)i plcea glumita asta.
) Xlumita asta era c'iar la locul ei, ise (ance cu tact. $ c'iar foarte %rgu&.0
*+tiu. De fapt, toat lumea l iubea. $ra att %e bun 70
Mar.'arn rspunse ;
<,Mi)a&i spus, %omnule profesor, c i)a&i auit pe 4obin si Sperling vorbin% n salon. A&i n&eles ce)
i spuneau 90
Mata fu cea care rupse tcerea ce urm ; .
*De ce nu spui ce)ai auit, unc'iule 9 3e)i ru n asta 9
) ?a tine m gn%eam, 5elle... Ascult, Mar.)'am, 4obin si Sperling se certau %in caua nepoatei
mele si se acuau reciproc %e nesinceritate...
) $ a%evrat c erau pu&in geloi, %ar nu %in caua mea. +ti&i bine c 4aGmon%, a%ic %omnul
Sperling, era mai abil, %ar, %e etva timp, Kosep' l ntrecea %e fiecare %at, astfel c la ultimul
concurs el a fost %eclarat eampion.
) +i probabil asta)l fcea pe Sperling s creac c)l stima&i mai pu&in
= $ absur% 7 ripost 5eile.
) 3opila mea %rag, s)l l I i %omnul Mari nam s eluci%ee povestea asta0, ise Dillar%.
Mar.'am se ntoarse atunci spre fat.
*i cunosc %e mult, continu ea. Kosep' avea cu opt sau ece ani mai mult %ect 4aGmon%. A
locuit n Anglia, un%e au murit prin&ii lui si apoi s)a stabilit n America. 5ucurn%u)se %e o
avere consistent, i consacra timpul pescuitului, vntoarei i sporturilor. $ra un prieten
e>celent. Din punct %e ve%ere intelectual nu avea nimic ieit %in eomun... Sperling e fiul unui
in%ustria bogat. ?ocuiete8 c( prin&ii la Scars%ale, ntr)o cas minunat %e &ar, un%e ne)am
instalat terenul %e tir. $ste subinginer, %ar cre% c nu muncete %ect ca s fac plcere
familiei. $ tipul omului sincer, pu&in timi%, %ar foarte %rept.0
Mar.'am prea ncurcat, %ar continu ;
*Domnioar Dillar%, a&i putea s ne %a&i cteve lmuriri n legtur cu moartea lui 4obin 9
= Nu
= :otui, copila mea, spuse profesorul Dillar%, omul acesta a fost ucis. De un%e reult c
trebuie s fie n e>isten&a lui ceva ce noi nu tim.
= Nu cre% c Kosep' a avut %umani, rspunse ea.
= Atunci, ntreb Mar.'am, cre%e&i c e neverosimil ca Sperling s fie n vreun fel
rspuntor %e moartea lui 9
= 6mposibil7
= Doar ti&i, %omnioar Dillar% =) (ance vorbea acum = c Sperling nseamn rabie ?"
Mata se nglbenise %e tot. 6bucni n plns.
24
*/ 7 Mi)e team 70
(ance se ri%ic si)i cuprin%e umerii ;
*De ce na v teme&i 9
Arum rteva ) , eram jos, fceam
tir. 4aGmon% se pregtea s) trag, cn% Kosep' se repei pe scri n mijlocul cur&ii. Nu era nici un
pericol pentru el, %ar Sigur%, %omnul Arnesson, care se afla n balcon si ne privea, i strig n
glum ; *?a o parte 7 1abar n)ai prin ce pericol treci, tinere 7 $ti un 3oc. 4obin i arcaul sta e
(rabie. +i tii ce i s)a ntmplat omonimului su, cn% %omnuY (rabie i arunca sge&ile...0 Acum
am fcut legtura cu spusele acestea...
= 1ai, 5elle, nu te neliniti, n)a fost %ect o glum proast %e)a lui Sigur%, ise profesorul.
= Sigur c era o glum, clar acum pare s fi fost o profe&ie teribil. Numai c 4aGmon% nu se
pricepe la aa ceva.0
n c'iar clipa aceea, n ua bibliotecii apru un personaj nalt i slab.
*Sigur% 70
5elle 5iliar% tresri.
Sigurei Arnesson, protejat i fiu a%optiv ai profesorului 5iliar%, era unul %in acei oameni care fac
impresie. N)avea mai mult %e TP %e ani. Sclipirea %e inteligen& care)i ilumina oc'ii, i %%ea un
aer serios i gn%itor. mi %eveni simpatic.
Mar.'am i reum situa&ia..
*S)a gsit arcul 9, ntreb Sigur%.
= A' .8, interveni (ance, ca i cum s)ar fi treit %in vis. / ntrebare e>celent, %omnule
Arnesson. Da, s)a gsit un arc sub fereastra camerei %e la subsol, la nici .ece pai %e ca%avru.
= Asta simplific lucrurile, spuse Arnesson, cu un strop %e %eamgire. Nu mai rmne %ect
s lua&i amprentele.
"F
) Din pcate arcul a fost atins, spuse Mar.'am. Domnul profesor l)a luat si l)a a%us n )camer.
= Dragti Sigur%, mi)am is c e o pies necesar
s)l ofer poli&iei...0
5ur.e btu la u.
*Doctorul Doremus v ateapt jos, efule. A terminat e>pertia.0
Mar.'am se ri%ic ;
*N)o s v mai tulbur acum. ( rog s rmne&i aici. (oi reveni.88
Doremus era nerb%tor.
*:otul e limpe%e, ise el. A fost ucis cu o sgeat al crei vrf era foarte ascu&it si care a ptruns
ntre a 6()a si a ()a coast. Moartea a survenit acum %ou ore. $ra vreo 22 i jumtate. Nici o
urm %e lupt, n mo% cert victima nu a prevut nimic. +i)a fcut un cucui mare, la cap, cn% pe
ciment. Ar putea fi i o fractur %e craniu cci, n vrful capului s)a format un 'ematom %ravn,
nrile si urec'ile snt pline %e snge, iar pupilele inegal %ilatate. :oate in%ic leiuni ale boitei
craniene. M voi lmuri la autopsie...
= Doctore, s)mi trimi&i raportul cit mai repe%e 7
) / s)l ave&i n seara asta, rspunse, prsin% locul n grab.
= N)am avansat %efel, interveni 1eat'. Nu e nici o urm pe arc sau sgeat. Dubois
pretin%e c au fost terse cu mare grij.0
Mar.'am nu reac&iona.
*?ucrurile au fost fcute cu cap i aceast trage%ie a fost a%mirabil montat0, observ, preocupat,
(ance.
"W
CAPITOLUL I&
*n 'ilp+ misterios
!Simbt , " aprilie, ora 2T#
Mar.'am i lu un scaun i se ae la mas.
*Sergent 7 3e)ar fi s)i interogm acum pe servitori 90
1eat', iei. 4eveni n citeva clipe, nso&in% un om vnjos i cu mersul %elnat. Avea circa WP %e
ani si aerul viclean.
*6at)l pe major%om, %omnule, l c'eam PGne...
) De cit timp slujeti n casa 5iliar%, PGne 9 8
) Acu se)mplinesc 2P ani, %omnule.
) Ai venit pe vremea 0cn% profesorul i)a aban%onat cate%ra %e ia Jniversitate 9
= Aa cre%, %omnule.0
Avea vocea cavernoas, fa&a pu'av i bolnvicioas, sprncenele groase i crunte, minile lungi,
picioarele mari si %iforme.
*3e tii %espre trage%ia %e ai %iminea& 90
PGne nu)i pier%u %eloc calmul.
*Nimic, %omnule. Nu am tiut nimic pn n clina n care profesorul 5iliar% m)a c'emat i m)a ru)
pt s v% %ac nu)l pot gsi pe %omnul Sperling.
) Atunci te)a pus la curent 9
E Mi)a is ; *Domnul 4obin a fost asasinat 7 Zei un%e e %omnul Sperling 70 Asta)i tot,
%omnule.
) $ti sigur c a pronun&at cuvntul *asasinat0, )(ne 9, ntrerupse (ance.
Pentru prima oar major%omul eit, viclenia lui ieveni si mai evi%ent ;
*5a, %omnule, *asasinat0, aa a spus,
) +i ai vut trupul lui 4obin 9, continu (ance.
"R
= Am %esc'is ua %e la subsol ca s privesc spre terenul %e tir si atunci l)am vut ,
..iar...
) ?)ai atins cumva %in ntmplare 9
=, sigur v.., i.,.2, %omnule, ItL @SL ... ... I iIIIt .
= Dar ai vut arcul 9
= Nu tiu, %omnule, poate %a, poate nu, nu)mi amintesc.0
Mar.'am i relu interogatoriul ; *Am n&eles,8 PGne, c %omnul Dru..er a venit %iminea& la
nou si jumtate. ?)ai vut 9
= Da, %omnule. (ine mereu pe ua %in subsol si %e fiecare %at cn% trece prin fa&a oficiului mi
spune bun iua.
= A ieit tot pe acolo 9
;= Aa cre%, %omnule,, eram sus atunci. $l locuiete n casa %e alturi.
= +tiu... :u ai %esc'is %iminea& %omnilor 4obin i Sperling 9
= Da, %omnule, era cam ora 2P.
= 6)ai mai vut si auit %iscutn% cn% erau n salon 9
= Nu, %omnule. Am fost ocupat la %omnul Arnes)son.
= A'a 70 (ance l ntreb ;
*?a etajul %oi, nspre curte, camera cu balcon 9
= Da, %omnule.
= 6nteresant... De la balconul acela profesorul Dillar% a vut prima oar corpul lui 4obin 9
Ai spus c n)ai aflat %e trage%ie %ect atunci cn% te)a c'emat profesorul s)&i cear s)l cau&i pe
Sperling.0
Major%omul %eveni pali%. (ui c)i tremurau minile.
28
*Poate c ani ieit pentru cteva clipe %e la %orn)nul Ar'f8sson.
t)
amintesc c m)am %us la lenjerie...
) Da 8 Probabil 70
+i (ance reveni la starea %e visare. Mar.'am relu firul ntrerupt ;
*A mai venit altcineva ai %iminea&, PGne 9
= Nimeni, %omnule.
) 3e prere ai %espre toat povestea asta 9
= Domnul 4obin era un biat %e 8treab. Nu era %in ia care s provoace crime...
= 3e te face s crei c n)a fost un acci%ent 9
) Nu tiu, %omnule !era rspunsul lui invariabil#. Dar m pricep un pic la tirul cu arcul si am vut
%en%at c %omnul 4obin a fost ucis cu o sgeat %e vntoare.
= Ai spirit %e observa&ie, PGne, ise (ance. Aa e70
$ra clar c n)o s scoatem nimic %e la major%om.
Mar.'am ii or%on lui 1eat' s)o a%uc pe buctreas.
De n%at ce intr, m frapa asemnarea ibitoare cu tatl ei, PGne. Avea cam TP %e ani, era v%uv, o
c'ema 5ee%le, n urm cu F ani fusese angajat, la recoman%area tatlui ei, in casa profesorului Dil)
lar%.
*?a ce or ai prsit locuin&a ai %iminea&, 5ee%le 9, ntreb Mar.'am.
) Dup ora 2P,OP, %omnule.
= +i la ce or te)ai ntors 9
) n jur %e 2",OP. /mul acesta mi)a %esc'is !l privi rutcioas pe 1eat'# si m)a tratat ca pe o cri)
minal. (eneam %e la magainul Kefferson...
) 6)ai vut pe 4obin sau pe %omnul Sperling 9
29
) Au cobori7 m sala %e arme< &ii n spatele buctriei, cu o clip naintea plecrii mele.
) Ai .surprins vreun cuvint am conversa&ia lor 8.8 = N)asrult nicio%at pe la nIi EE
Iritat, MiJ8[iiam tocmai voia s continue, ctn% (ance i se a%res femeii ;
,District attorney cre%ea c, ua fiin% %esc'is, ai fi putut s)i aui in ciu%a lu%abilelor tale
eforturi %e a nu)i asculta. .
) Ja era poate %esc'is, %ar eu n)am auit nimic, rspunse ea morocnos.
=
;
Atunci nu tii %ac era cineva cu ei 9
) S)ar putea. Mi se pare c l)am auit pe %or nul Dru..er...
) A venit ai %iminea& %evreme s)l va% %omnul Arnesson.
= A' 7 el era 90
(ance nu)si putu ascun%e surpria ; *Poate l)ai i vut 9
) ?)am vut intrn%, nu si iein%. :ot timpul vine s spionee pe cineva prin cas.
) S spionee, spui 9 3ine ar fi creut... \ por)pos, pe care u ai ieit ca s mergi la magain 9
) Prin fa&. De cin% 5elle a organiat un club la subsol, ies mereu prin fa&.
= N)ai intrat n sala armelor, ai %iminea& 9
= Nu.
(ance se ri%ic uor %in scaun.
*Mul&umesc pentru informa&ii, 5ee%le. Po&i pleca.0
3n% femeia iei, spuse ;
*Ne pier%em vremea, Mar.'am. N)o s ajungem la nimic interogn%. Miecare are un secret pe
care)l va pstra. $ %escurajant, %ar asta e. Nimic nu concor% cu aceste %epoi&ii.
30
= Asta fiin%c n)am gsit nc punctele %e legtur, i
.prim
interogatoriile.
&, ,
spus tot. De ce a luat arcul 9 $ mec'er si Arnesson sta. Apoi fata cu alur atletic si glene
puternice) 7 )$ prins n intrigile lui amoroase i vrea s ias basma curat cu tot clanul ei. $
lu%abil, %ar nu ne ajut s %escoperim a%evrul. +i P,ie are i%eea lui. +i v%uva 5ee%le. Nu)l
prea agrea pe Dru..er si n)a pier%ut ocaia s)l amestece n afacerea asta...0
Auirm pai pe scar i n ua salonunlui apru Arnesson ;
*Am venit s)mi ofer serviciile pentru nobila cau a justi&iei !i se ae n fa&a lui Mar.'am#.
$cua&ia mea nu e nc stabilit, Am avut ntot%eauna ambi&ia s)o fac pe %etectivul n mo% practic <
n&elege&i c e vorba si %e curioitatea fiicianului. +tiin&ele matematice s)ar putea aplica foarte
util triviali)t&ilor e>isten&ei. +i nu v% %e ce nu s)ar putea %etermina i%entitatea unui criminal tot
aa cum ?e)verrier a calculat masa si %urata rota&iei lui Neptun %up %evierile pe care le observase
n orbita lui JranusZ8
Arnesson se ntrerupse ca s)si umple pipa.
*Domnule Mar.'am, mi)ar place s am ocaia %e a aplica acestui absur% imbroglio meto%e %e
anali analoage. Accepta&i)m, %eci, n %eliberrile %umneavoastr si spune&i)mi tot ce ti&i...
Snte&i %e acor% 9
= Asta vreau i eu, s v spun tot ce tim, %ar nu promit nimic referitor la ce vom %escoperi mai
triu. Ne)ar putea ncurca n cercetrile noastre.
) Nu v% nici un motiv care ar putea s ne mpie%ice s)i oferim %omnului Arnesson ocaia s
O2
tratee aceast afacere n termeni matematici, a%ug (ance.
= Moarte bine. 3e vre&i s ti&i acum %omnule Arnesson 9
= Pentru moment, nimic. +tiu si eu tot att cit i %umneavoastr. Dup ce ve&i pleca, voi
smulge tot ce pot %e 7a PGne si 5ee%le.0
Ja %inspre stra% se %esc'ise. Agentul intro%use un strin.
*Domnul acesta cere s)i vorbeasc profesorului, spuse el pe un ton bnuitor. !+i artn%u)l pe
Mar.)'am cu un gest al miinii#. 6at)l pe District attorney" spune&i)i, v rog, %e ce a&i venit.0
Prea pu&in ncurcat. Mic la trup, bine mbrcat, avea un aer foarte %istins. Putea s aib cincieci
%e ani, %ar prea mai tnr. /c'ii lui erau ai unui vistor %eamgit %e via&.
:ocmai voia s se a%resee lui Mar.'arrf, cin% l ri pe Arnesson.
*5un, Arnesson, ise el cu o voce calm si clar. Sper c nu) i nimic serios.
= Nu mai mult %ect o crim, Par%ee, rspunse cellalt.
= 3e %ori&i, %omnule 9 interveni Mar.'am.
= Nu v %eranje 9 spuse omul scun%u)se. Snt un prieten %e familie < casa mea este pe partea
cealalt a strii si mi)am %at seama c se)ntmpl aici ceva neobinuit...0
Arnesson rise nbuit.
(ance interveni ;
*Poate a&i observat casa aceasta %iminea& 9
= Nu prea bine, %omnule, cabinetul meu %e lucru % n Stra%a RF i am stat la fereastr aproape
tot timpul. $ram ocupat cu scrisul. Dup prn am
O"
vut la poart o mare vnoleal si un agent n uniform.0
(ance l privea cu coa%a oc'iului ; vut pe cineva 9...
= Am observat %oar %oi tineri, prieteni %e)ai %omnioarei 5iliar%, care au venit la ora 2P. Am
re)cunoscut)o pe 5ee%le care mergea %up trguieli. Dar altceva nu)mi amintesc.
= A&i vut pe vreunul %in tineri plecncl 9 E= Nu)mi amintesc.0 Par%ee se gn%ea.
*+i totui, mi se pare c unul %intre ei a ieit pe ua %inspre terenul %e tir, %ar e numai o impresie
vag.
= 3e or era 9
= Nu a putea spune. Poate o or sau %ou %up ce sosise. Am vut)o pe %omnioara Dillar%
care venea %e la tenis pe la 2",OP, n momentul n care eu m %uceam s iau masa. $a m)a salutat
cu rac'eta.
E= Altcineva 9
) Nu cre%.0
n tonul lui era o un% %e regret. *Jnul %in cei %oi tineri pe care i)a&i vut in)trn% a fost ucis, i
spuse (ance.
= Domnul 4obin... alias 3oc. 4obin, a%ug Arnesson cu o grimas sarcastic.
) Doamne, ce nenorocire 70 Par%ee era sub imperiul unei emo&ii puternice.
*4obin0 nu era campion la clubul lui 5elle 9
= 5a %a 7
= 5iata 5elle... Sper ca nenorocirea asta s n)o afectee prea. mult.
) A fcut o ntreag %ram %in asta,8binen&eles, rspunse Arnesson, si la fel i poli&ia. +i n)au %e
ce.0
Par%ee surise for&at.
*Pot s)i v% pe %omnioara si pe unc'iul ei 9
33
" = Afacerea ..Nebunul Negru0,
) Mr)n%oial, i se rspunse, i gsi&i n bibliotec.
= 3e om ciu%at, observa Arnesson. Putre% %e it < n)are nici o ocupa&ie. Singura lui pasiune e
-a reolve probleme %e
) De a' 90 (ance pru foarte interesat. *Nu e Ko'n Par%ee,8 inventatorul faimosului gambit al
6ui Par%ee 90
Arnesson rise sarcastic ;
*+i)a petrecut %oueci %e ani pentru asta. A scris i o carte pe tema asta. Dar ?as.er,
3apablanca i 4ubinstein l)au btut. A fost o lovitur teribil pentru el. $ un om sfrit.
=E +tiu povestea, murmur (ance. +i eu i)am folosit meto%a.
4eapru agentul n uniform i)i fcu semn lui 1eat'. Sergentul l urm n 'ol. 3n% se
ntoarse, avea n min o foaie %e 'rtie.
*6at ceva neobinuit, %omnule, spuse el, %n%)o lui Mar.'am. Agentul care e %e gar% la u
a rit o buc&ic %e 'rtie care ieea printr)o gaur a cutiei %e scrisori i a luat)o. 3e ice&i 90
Mar.'am o citi surprins i i)o nmn lui (ance. M ri%icai i privii peste umrul lui. $ra o
foaie %e 'rtie pentru maina %e scris, n%oit astfel ca s poat fi intro%us n cutie. $rau
cteva rn%uri btute la main.
Primul rn% spunea ; *Kosep' 3oc'rane 4obin e mort.0
Al %oilea ; *3ine l)a ucis pe 3oc. 4obin 90
+i %e%esupt se citea ; *Sperling nseamn (rbioi.80
n col&ul %in %reapta jos, n loc %e semntur se afla cuvntul urmtor, cu litere majuscule ;
N$5JNJ?.
3AP6:/?J? ( Strig)te de +e$eie
!bimbata, " aprilie, ora 2T,!.
Dup ce a citit acest ciu%at mesaj, (ance i)a luat monoclul, l)a stu%iat, apoi l)a oferit, surn%
ironic, lui Arnesson ;
*6at, pentru ecua&ia %umneavoastr, un element foarte important.0)
Arnesson lu 'rtiu&a %ispre&uitor ;
*Nebunia nu are nimic matematic i nu cre% s)l pot pune pe nebun n ecua&ie.
= Atunci, %omnule Arnesson, i spuse (ance, m tem c ecua&ia se va prbui. Aceast
scrisoare e pentru mine plin %e sens. +i, %ac)mi permite&i o prere %e profan, e lucrul cel mai
matematic pe care l)am gsit pn acum. Nu ne mai con%uce n)tmplarea, ci for&a gravita&ional
care v va guverna ecua&iile.
= (reun ocat o fi scris asta, %omnule (ance, spuse sergentul cu %ispre&.
= Sigur c un ocat, 1eat'. Dar nu pier%e %in ve%ere c ocatul sta trebuie s tie multe lucruri
interesante ; mai nti, c al %oilea prenume al lui 4obin era 3oc'rane, c acest %omn a fost ucis
%e o sgeat i c %omnul Sperling era foarte aproape %e locul un%e a murit 4obin. Mai mult,
acest ocat att %e bine informat trebuie s fi prevut crima, cci nota a fost n mo% evi%ent
scris si plasat n cutie nainte ca %umneata si oamenii %umitale s fi sosit.
) Numai s nu ii fost, continu ncp&natul 1eat', vreun vagabon% care, afln% %e
eveniment,
35
a intro%us 'rtia asta n cutie 6n timp ce agentul era cu spatele.
) +i ape7 acas sa Dat la main, nu 90 *Dac vre&i, %)le Mar.'am s nu
e cu uIts? uomn Dru..er, pe care 5ee%le l %etest.
) Dru..er 7 strig Arnesson, foarte surprins. 3e amestec are el n toat treaba asta 90
Mar.'am e>plic ;
*Domnul Dru..er a venit aici ai %iminea&, s v va%, i s)ar putea s)i fi ntlnit pe 4obin i
Sperling nainte %e a se ntoarce acas. (re&i s ne nso&i&i 9
= Nu mul&umesc.0 Arnesson i scutur pipa si se ri%ic. *Am un munte %e lucrri %e corectat.
Mai bine a&i lua)o pe 5elle cu %umneavoastr. ?a%G Mae e o fiin& %eosebit...
= ?a%G Mae 9.
) A' 7 Par%on i Jitasem c n)o cunoate&i. $ un titlu %e curtoaie pe care i l)am acor%at. $ o
femeie %e %emult. !+i lovin%u)se peste frunte ;# Jn pic ocat. Are o i%ee fi>. $ convins c
Dru..er este centrul universului, l rsfa& ca pe un copil. :rist... Da, lua&i)o pe 5elle, ?a%G Mae o
iubete mult.
= $>celent i%ee, %omnule Arnesson, spuse (ance. Mi&i bun si ntreba&i)o pe %omnioar Dillar%
%ac vrea s ne nso&easc.
= M %uc.0 +i mbin%u)ne complice i ironic, Arnesson urc iar.
Domnioara 5elle veni repe%e.
*Sigur% mi)a spus c vre&i s)l ve%e&i pe A%olp'e. 3re% c lui i e in%iferent, %ar pe biata ?a%G
Mae orice nimic o rscolete.
= (oi face tot posibilul s@n)o sperii, spuse (ance pe un ton linititor. Dar %omnul Dru..er
era
36
aici %iminea& si buctreasa cre%e c l)a auit %is)cutin% cu 4obm i cu %omnul Sperling in saia
armelor Pnnte va putea s ne ofere %etalii
) / va face cu plcere, rspunse fata. Dar fi&i pru%en&i cu ?a%G Mae, v rog.
lS
(ance o privi curios.
*naintea ntreve%erii noastre, vorbi&i)ne %e %omnul Dru..er sau %e ?a%G Mae...
= (ia&a ei n)a fost %ect un ir %e nenorociri. Alt%at era celebr ca interpret. S)a cstorit la
(iena cu un critic eminent, /tto Dru..er, cruia i)a %ruit un fiu, %up patru ani %e la cstorie.
lntr)o i, n Prater, l)a scpat %in bra&e pe copil, care n)avea atunci %ect %oi ani. Din iua aceea
e>isten&a ei s)a sc'imbat total. A%olp'e avea o leiune la coloana vertebral i a rmas infirm.
?a%G Mae era %isperat si, fiin%c se nvinov&ea %e ce se n)tmplase, i aban%on cariera ca s
se consacre n ntregime fiului ei. Dup moartea so&ului ei, survenit un an mai triu, a venit s se
stabileasc n America i i)a cumprat casa un%e locuiete acum. A%olp'e a rmas cocoat . $a i)
a sacrificat totul i l ngrijete %e parc ar fi copil...0. 5elle se ntristase. *6n vremea %in urm, a
cptat o nf&iare ciu%at. Am surprins)o uneori cntn% vec'i cntecC %e leagn, nem&eti, cu
bra&ele ncruciate pe piept, ca si cum ar &ine un copil. Sptmna trecut i l)am %us pe %omnul
Sperling... / viitam, uneori fr s)o anun&m. 3n% l)a vut, s)a nfuriat i i)a spus ; *De ce nu
snte&i i %umneavoastr infirm 9...0
Mata se opri i ne privi.
*n&elege&i acum %e ce v)am cru& s fi&i pru%en&i 9 ?a%G Mae ar putea cre%e c vre&i s)i face&i ru
lui A%olp'e.
/
= Nu)i vom mai accentua necaurile0, articula ]8ance. Anoi D).
<
I)i ne 0)E 8 n spre 'ol i
puse o ntrebare care)mi a%use n memorie curioitatea lui l
5elle, fr s n&eleag, i rspunse ;
*n partea %e apus a casei
<
fereastra ei rotun% %omin terenul %e tir.
A A' 70 (ance i scoase o &igar. ,,St %es acolo 90
= Moarte %es. ?a%G)ei Mae 6i plac e>erci&iile noastre. De ce 9 Nu tiu. Snt sigur c regret c
A%olp'e nu poate s participe cu noi. A ncercat %e mai multe ori, %ar e prea slab pentru asta.
=) Poate c, ise (ance cn% ieeam %in subsol, ar fi mai bine s vorbim nti cu %oamna Dru..er,
fr s tie fiul ei.0
5elle pru ncntat %e i%ee.
Doamna Dru..er era aeat aproape %e fereastr ntr)un elong mare. 5elle o srut pe frunte.
*?a%G Mae, ai)%iminea& s)a ntmplat un lucru groanic, spuse ea, %e asta au venit aceti %omni.
$u i)am nso&it.
Ma&a pali% si trist
2
a btrnei se contract %e spaim.
$ra o 0femeie %e vreo WP %e ani, nalt si foarte slab. Migura, crispat, pstra nc urme ale
frumuse&ii %e /%inioar.
Ne privi un timp, fr s vorbeasc.
*3e %ori&i 9 spuse ea n cfrit.
= Doamn Dru..er, spuse (ance, Miss Dillar% v)a vorbit %espre trage%ia care s)a petrecut ai)
%iminea& n casa ei, i fiin%c fereastra %umneavoastr % c'iar spre terenul %e tir cu arcul,
ne)am gn%it c a&i putea s ne ajuta&i n cercetrile noastre.0
38
Doamna nu pru s au%, apoi rspunse %up un timp ;
i-O o^ *)*i
= Jn anume %omn 4obin a fost ucis... Poale ii cum
= 3ampionul %e la clubul lui 5elle 9 Da, l cunoteam... $ra un copil puternic i sntos, care
mnuia arcul fr ncetare...0
(ance o privea %erutat.
*A fost ucis pe cmpul %e e>erci&ii, spuse el, e>act n fa&a ferestrei %umneavoastr, si ne gn%eam
c a&i putea s ne %a&i nite 6nforma&ii...
= Snte&i siguri c a fost ucis pe terenul %e tir 9
= 3el pu&in acolo l)am gsit, spuse (ance. E= Dar ce s fac eu 90
Si se ntoarse n scaunul oi. ,
*A&i. vut ceva ai)%iminea& pe teren 9
=E Nu 70 4spunsul era categoric. *Pe nimeni. Nici mcar nu m)am uitat ntr)acolo toat
%iminea&a.0
/c'ii lui (ance si cei ai %oamnei se ncruciar.
*Pcat 7 murmur el. Dac v)a&i fi uitat, sigur a&i fi vut ce s)a ntmplat. Domnul 4obin cea cu
o sgeat n piept...
= Normal. $ perfect normal, nu 9... / sgeat n inima lui 4obin.0
(orbea %etaat, %ar oc'ii ii 4cnteiau. / linite penibil urm i (ance se apropie %e fereastr.
*Da&i)mi voie s privesc.
= De ce 9 spuse ea aprins. Nu se ve%e mare lucru, abia resc copacii %e pe Stra%a RW, spre nor%,
i o parte %in terenul lui 5iliar%, la su%, %ar i%ul sta imens %e crmi%, %in fa&, mi)a blocat
ve%erea.0
(ance privi un moment terenul %e tir.
*:ocmai asta e, fcu el. Dac a&i fi fost la fereastr, ai %iminea&, a&i fi va%t c $ simplu %e
aici...0
Se uit la reas ;
*Miul %umneavoastr s)a ntors, %oamn Dru..er 9
) Miul meu 7 3opilul meu 7 3e vre&i s)i face&i 90 (ocea ei strnea mila < oc'ii i se fi>aser, plini
%e ur, asupra lui (ance.
*Nimic ru. Dar poate a vut pe cineva, spusa el ncercn% s)o calmee.
) N)a vut pe nimeni 7 $ imposibil, fiin%c nu era aici. A plecat ai %iminea& %evreme i nc nu
s)a ntors.0
(ance o privea comptimitor. *+ti&i un%e s)a %us 9
) +tiu mereu un%e se %uce, rspunse %oamna Dru..er, orgolioas.
= +i v)a spus un%e s)a %us ai)%iminea& 90 insist (ance, amabil.
$a btea %arabana pe bra&ele scaunului i oc'ii i se micau continuu.
*Nu)mi amintesc. Dar o s)l ntreb cn% vine.
) :otui, ?a%G Mae, A%olp'e era la noi, ai)%iminea&. A venit s)l va% pe Sigur%...0
Doamna se ri%ic.
*Nu)i a%evrat 7 strig ea privin%)o pe fat, furioas. Nu era la voi, tiu asta.0
Ja camerei se %esc'ise brusc i %oamna ntinse bra&ele.
*(ino aici, %ragul ineu 80 ,
Dar ornul rmase n prag, nemicat i clipin%. $ra cocoat, avea picioare lungi, cap enorm. Ma&a
respira inteligen&. Profesorul Dillar% l consi%era un matematician %e viitor.
40
*3e nseamn asta 90 ntreb el cu o voce ascu&it si tremurat, privin%)c. pe A6?)I 5ellc.
*Domnii snt prietenii ti 9
u
j. J?J "( piI
F
ntDLci .( rspun%, I.I S I.I.L I *j.I cu un singur gest ;
*6at ce ne a%uce aici, %omnule Dru..er, spuse el. Ai %iminea& s)a petrecut o nenorocire. (i)l
preint pe %omnul Mar.'am, District attorney" si pe sergentul 1eat', %e la poli&ie. ?a rugmintea
noastr, Miss Dillar% ne)a con%us aici ca s)o ntrebm pe mama %umneavoastr %ac n)a observat
nimic neobinuit pe terenul %e tir. :rage%ia a avut loc c'iar n fa&a uii %e la subsol a casei
Dillar%.0
Ma&a lui Dru..er %eveni prelung. . )
*/ trage%ie 9 3e s)a ntmplat 9 ...<
= Jn anume %omn 4obin a fost ucis cu o sgeat.
= 4obin ucis 9 ucis 9... ?a ce or 9
= 6ntre unspreece i %oispreece, probabil.
= 6ntre unspreece si %oispreece 90
Dru..er se uit la maic)sa. $ra agitat i)i tremurau %egetele.
*3e ai, fiul meu 90
4spunsul veni cu un suspin ngroit.
*(reau s spun c n intervalul sta am auit &ipete n camer...
= 5a nu, n)ai auit nimic 7 5trna se sufoca. *:e neli, n)am strigat ai %iminea&.
= Atunci altcineva.0
$ra o eitare n vorbele lui. Dup o clip a%ug ; *$ a%evrat c am urcat %up ce am auit
strigtele acelea si am ascultat la u. Dar tu te plimbai prin camer i fre%onai 0ia #opeia.
Atunci m)am retras.0
Doamna Dru..er i ascunse fa&a n batist.
T2
*?ucrai ntre unspreece i %oispreece, %oar te)am c'emat %e mai multe ori...
= :e)am auit i n)am rspuns fin%c eram prea ocupat
= A' 7 De asta 70
$a se ntoarse ncet spre fereastr. ,,3re%eam c ai ieit. Nu mi)ai spus...
= Qi)am spus c m %uc 6a Dillar%. Dar fiin%c Sigur% nu se ntorsese, am venit revenit
nainte %e unspreece.
= Nu te)am vut. +i cum nu rspun%ea7 la apelurile mele, am creut c eti plecat.
= Am prsit casa Dillar% pe ua %inspre stra% i m)am %us s fac un tur n parc.0 Dru..er
prea iritat. *Apoi m)am ntors pe ua %in fa&.
+i spui c m)ai auit strign% 9 De ce
s
strigat, fiul meu 9 Nu sufeream ai)%iminea&.0
Dru..er ri%ic %in sprncene.
*Am auit pe cineva strign%... era o femeie... aici, n camera asta, repet el cu violen&. $ra
cam un@)spreece si jumtate.0 Apoi se ae, cu un aer terminat.
Acest tulburtor %ialog %intre mam si fiu ne tiase respira&ia. Dei (ance pruse c nu e
interesat %ect %e tablourile care %ecorau pere&ii camerei, tiam c nu pier%ea nici un cuvnt
%in ce se spunea. 5rusc se apropie %e %oamna Dru..er.
*Sntem %eola&i, %oamn, c v)am creat necauri. ( rugm s ne scua&i.0
Se nclin si)i spuse lui Miss Dilar% ;
*Ne con%uce&i sau gsim %rumul singuri 9
= (in cu %umneavoastr, rspunse i n%reptn)%u)se spre btrn o srut ;
= 3e ru mi pare, ?a%G Mae...0
n 'ol, (ance .se opri si)i spuse lui Dru..er ;
T"
*A&i face bine s veni&i cu noi, %omnule, l cunoate&i pe 4obin i a&i putea s ne ajuta&i...
=E Nu te %u cu ti,
Dru..er *Nu 7 $i ne snt %umani, or s ne fac ru.0
*De ce nu 9 rspunse el. (reau s tiu ce s cre% %espre afacerea asta 70 +i cu un gest %e
nerb%are, ni se altur.
3AP6:/?J? (6
0u" -ise *r)bioiul
!Smbt, " aprilie, ora 2F#
3n% ne)am regsit n salonul familiei 5iliar% i %up ce 5elle a plecat, (ance s)a pus %en%at pe
treab.
*N)as fi vrut s o nelinitim pe mama %umneavoastr, spuse el, %ar fiin%c era&i aici ai)
%iminea&, pu&in nainte %e moartea lui 4obin, sntem obliga&i, pentru formalit&ile proce%urii, s
culegem toate informa&iile pe care snte&i n msur s mi le %a&i.0
Dru..er se aease ling semineu.
*A&i venit aici spre ora nou si jumtate, cre%, ca s)l ve%e&i pe %omnul Arnesson...
) Da.
) A&i trecut prin terenul %e tir i a&i intrat pe ua %e ia subsol 9
) ntot%eauna proce%e astfel. De ce s fac nconjurul casei 9
) Dar %omnul Arnesson era plecat... = ?a Jniversitate.
43
= +i vn% c %omnul Arnesson e plecat, a&i %iscutat o clip cu profesorul Dillar% n 'i'lioteca
i&ia astronomic n America %e Su%. 3t timp a&i rmas n 'i'liotp)) ^
pu&in %e o jumtate %e or.
= +i apoi 89
) Am cobort n sala armelor, un%e am rsfoit cteva reviste. Am gsit o problem %e a' l rn)am
aeat, ncercn% s o reolv.
= / clip, %omnule Dru..er 70 6n vocea 9.ui (ance se sim&ea un viu interes. ,,( pricepe&i
la a' 9
) /arecum. De altfel, nu)i consacru prea mult timp ; jocul sta nu e pur matematic.
) A&i gsit %ificult&i n acea problem 9
) Mai ales subtilit&i90 Dru..er l privea pe (ance cu nencre%ere. *3n% mi)am %at seama c
un pion aparent inutil era c'eia, solu&ia mi s)a prut foarte .simpl.
= 3it timp v)a 7uat 9
= (reo jumtate %e iIr.
) 3am pin la ora ece jumtate, nu 9
= 3am aa.0
Dru..er se ae como% pe scaun.
*$ra&i fr n%oial n camera armelor, cn% 4obin i %omnul Sperling au cobort 90
Nu rspunse ime%iat < (ance, care nu prea s .fi remarcat aceast eitare, a%ug ;
) Profesorul Dilar% .a spus c ei au sosit pe a ora ece si, %up ce au ateptat pu&in n salon, au
cobort 9a subsol.
= Jn%e e Sperling acum 9
l ateptm %intr)un moment n altul, rspunse (ance. Sergentul 1eat' a trimis, %up el,0
3ocosatul privi cu oc'ii mira&i.
44
*Atunci l a%uce&i cu for&a... M)a&i ntrebat, %om)E
i
t ne 4obin si Sperling n sala armelor 9 Da, au
sosit c'iar cn% plecam eu.0
(ance inIo picioarele.
*3n% i)a&i vut, vi s)a prut ca ar 22 avui luu o. %isput ntre ei 9
) Da, a%ug el ntr)un triu, mi amintesc c se sim&ea o oarecare rceal. :otui, nu pot fi sigur.
Am plecat ime%iat.
)= A&i venit pe ua %e la subsol, a&i spus, si apoi pe cea cnre % n Stra%a RF. Aa e 9
) 3'iar aa. (oiam s m %uc s m plimb ps malul r 0ui ui, nainte %e a)mi ralua lucrul. M)
am n%reptat spre Drive, apoi am apucat)o pe ales 3avalerilor i ani intrat n parc prin
Stra%a RU.0
1eat' care, prin profesia lui, n)avea ncre%ere n nici o %eclara&ie fcut poli&iei, +ntreb ;
*A&i ntlnit oameni cunoscu&i 90
(ance interveni ;
*N)are importan&, sergent. Mai triu, %ac va fi caul, vom 8 verifica i asta.0 +i a%resn%u)se lui
Dru..er ; *()a&i terminat plimbarea la ora 22 i v)a&i ntors acas pe ua %inspre stra%.
= $>act.
= n timp ce v afla&i aici ai %iminea& n)a&i observat nimic anormal 9
!
= Nimic n afar %e ca v)am spus.
) +i snte&i absolut sigur c a&i auit)o pe mama %umneavoastr strigm%, pe la 22 si jumtate90
Dru..er se ri%ic %e pe scaun si)l privi pa (ance cu suspiciune.
*Jn%e vre&i s ajunge&i 9 ()am spus ; am auit)c strign%. KN:u)mi pas %ac ea recunoate sau
nu. li fon%, ce v privete 90
TF
(ance continua s fumee, ateptn% ca Dru..er s se calmee. 4elu fr cea mai mic afectare ;
..N8
2
m 8 s va ntrebm, %omnule
Dru..er. Nu trebuie s v neliniti&i. Mi 8 c strigtele . *I.IIcavoastra ar putea s ne
ajute n stabilirea orei e>acte a svririi crimei...
) 3e legtur ar putea avea 9 ()a spus ea c)ar fi vut ceva 90
$puiat, Dru..er i ae coatele pe mas.
Atunci apru profesorul Dillar%, urmat %e Ar)nesson.
*Dar ce s)a mai ntmplat 9 ntreb profesorul. Am auit gomot i am venit.0 l privi rece pe
Dru..er. */are 5elle n)a fost %estul %e tulburat pn acum ca s)o speria&i n 'alul sta 90
(ance se ri%icase, n timp ce Arnesson i strn)gea mina lui Dru..er.
*Ar trebui s nve&i s fii calm, A%op'e. 6ei via&a prea n serios. ?ucrrile tale %espre spa&iile
interstelare ar fi trebuit s)&i %ea msura propor&iilor...0
Dru..er abia respira.
*Mierabilii sti... ncepu el.
) (ai 7 Drag A%op'e 7 i tie vorba IArnesson. /menirea ntreag e aa. 1ai, vino, te con%uc.0
+i lun%u)l %e bra&, l con%use pn jos.
*Ne pare ru c v %eranjm, %omnule profesor, se scu Mar.'am. /mul s)a suprat fr motiv.
) 5ine, Mar.'am. Xrbi&i)v. +i, mai ales, me)naja&i)o pe 5elle... 3n% pleca&i, s veni&i s)mi
spune&i.0
Dup retragerea profesorului, Mar.'am a nceput s se plimbe prin camer, ncruntat si cu minile
7a spate.
46
*3e, 0crei .N%espre %omnul Dru..er 9 ise el, 1'i)+e n fata lui (ance.
= n mo% sigur nu e o persoana como%a. $
0 un mincinos nveterat,
%ar pru%ent, foarte pru%ent. Are un creier anor$al, %e felul celor pe care l au a%esea infirmii ca
el. :otui, mica noastr %iscu&ie n)a fost inutil...
= :otui 7 Nu cre% c am naintat prea mult, ise Mar.'am.
= Mr)n%oial, fcu (ance, n)am fcut nici un pas. Astronomul sta interesant ne)a oferit
cteva subiecte %e me%ita&ie i nu va ntria s spun si mai multe. Dac am ti ct mama si fiul
la un loc, nu ne)ar fi greu s gsim c'eia enigmei.0
De vreo or, 1eat' nu)i ascun%ea, in%irect, %ispre&ul fa& %e tot ce se ntmpla n jurul lui. 6nter)
veni.
*Pier%em timpul %egeaba, %omnule Mar.'am. ?a ce bun toat vorbria asta 9 /mul care ne
trebuie e Sperling. $l i fcea curte %omnioarei Dillar%, era gelos pe 4obin, nu numai %in caua
ei, %ar si pentru c mnuia arcul mai bine ca el. S)au certat n camera asta, i)a auit profesorul.
Sperling a cobort cu 4obin, %up spusele martorilor, la cteva clipe nainte %e crim...
=) +i, a%ug (ance ironic, numele lui nseamn *(rbioi0... Nu, sergent, ar fi prea simplu.
= Sperling se nfurie, insist 1eat', pune mna pe un arc, i fi>ea sgeata, l urmrete pe
4obin, i &intete inima, trage i)l uci%e
u
.
(ance oft.
,,Nu, nu aa a fost ucis 4obin. 3aptul sge&ii e astfel rupt nct nu se potrivete cu coar%a. Pe
urm, 4obin era ntors cu fa&a spre sgeat, n timp ce era oc'it, %eci ar fi avut timp s se fereasc.
Sergent,
47
cn% un om e lovit n inim, sngele Knete) ime%iat,
mai ales %ac vrful armei e mai mare %ect e>tre)
rte posibil s gsim pete@ %e smge
pe jos, n sala %e arme... un%eva, aproape %e u.0
1eat' clip, DI u.,v
M
urien&a, tia c pre)
rile lui (ance erau pre&ioase. De aceea se grbi s %ispar %up cas.
*(ance, cre% c ncep s n&eleg ce vrei s spui, remarc Mar.'am. Sngele e )important 7 Dar
%ac moartea lui 4obin, %atorat n aparen& unei sge&i, n)a fost %ect o nscenare macabr 9
=E $ opera unui *nebun0, %eclar (ance sec.0
Mar.'am era pier%ut n propriile reflec&ii.
*A vrea ca 1eat' s nu gseasc nimic, spuse la un moment %at.
= Da8 %e ce 9 )ntreb (ance. Dac n)avem %ova%a material c 4obin a fost lovit n sala %e
arme, problema va fi i mai %ificil.0
Dar aceast %ova% material e>ista. Sergentul se ntoarse foarte tulburat.
*3u)a%evrat, %omnule (ance, strig el, a&i g'icit 70
Privirea 6ui era a%mirativ.
*Nu e c'iar snge pe jos, %ar am constatat c pe ciment e o pat neagr, cur&at cu o crp u%
ai %iminea&. Nu s)a uscat nc i locul e, aa cum a&i spus, aproape %e u. +i, lucru i mai
suspect, unul %in covoare a fost scos. Dar asta nu)l absolv pe Sperling, a%ug el, combativ.
?)ar fi putut uci%e pe 4obin n sala %e arme.
= +i atunci el a splat sngele, a ters arcul si teaca sge&ii, a aeat corpul i arcul pe
terenul %e tir, nainte %e)a iei %in cas. De ce 9... :irul cu arcul nu e un sport %e interior,
sergent. Sperling, arca ncercat, tia asta. De altfel, o lovitur ca asta,
48
care i)a curmat cariera lui 4obin, ar fi putut fi o pur ntmplare.0
:erminin% ce avea %e spus, Par%ee travers 'olul. $ra %eja aproape %e u. In1 (anrp D<p
ri%ic si se n%rept spre el.
*Domnule Par%ee, o clip, v rog 70
Acesta se opri.
*(reau s v mai ntreb ceva. A&i spus c Sperling si 5ee%le au prsit casa pe poarta %in i%ul
%e incint. Snte&i sigur c n)a&i vut i alte persoane iein% pe poarta aceea 9
= Nu)mi amintesc s fi vut pe altcineva.
= M gn%eam n special la %omnul Dru..er.
= Dru..er 90 Par%ee %%u %in cap. Nu, nu)mi amintesc. Dar trebuie s fi&i %e aoor% c ar fi
putut intra si iei i alte persoane, fr ca eu s le v%.
= Desigur, opti (ance. \ propos, %omnule Dru..er e un bun juctor %e a' 90
Par%ee fu surprins %e ntrebare.
*Nu c'iar. $ un e>celent analist, care n&elege %e minune regulile jocului. Dar l)a practicat
foarte pu&in.0
Dup plecarea lui Par%ee, 1eat' i arunc lui (ance o privire triumftoare.
*/bserv, %omnule, spuse el cu ncntare, c nu numai eu ncerc s spulber alibiul cocosatului.0
Ja %inspre stra% se %esc'ise c'iar atunci < se auir pai apsa&i pe 'ol i trei oameni i
fcur apari&ia. Doi %intre ei erau fr %oar si poate %etectivi i nca%rau pe un tnr nalt,
elegant, %e vreo treieci %e ani.
*?)am prins sergent, ise unul %intre %etectivi, plin %e ncntare. :ocmai i fcea bagajele.0
Sperling cercet camera, curios. 1eat' se ae n fa&a lui si l privi satisfcut ;
TU
= $i bine, tinere, cre%eai c scapi, nu 9 N)ai
) S rspun% la ce 9 fcu el. M pregteam s
. camera
mea. Am fost a%us aici fr e>plica&ii si fr s fiu lsat s)mi anun& familia.
= ?a ce or a&i plecat %e aici, ai %iminea&, %omnule Sperling 90 ,
(ance vorbea pe un ton linititor.
*Pe la 22,2F. Mai aveam timp %oar s prin% trenul %e 22,TT spre Scars%ale.
EE= +i %omnul 4obin 9
) Nu tiu la ce or a plecat. Mi)a spus c o ateapt pe 5elle... %omnioara 5iliar%. ?)am lsat n
sala armelor.
= ?)a&i vut pe %omnul Dru..er 9
= Doar o clip. $ra n sala armelor, cn% ajn cobort. Dar a plecat ime%iat %up aceea.
= A ieit pe poarta %in i% 9 sau prin terenul %e tir 9
) Nu)mi amintesc. Nu l)am observat... Dar, spu)ne&i)mi, ce)i cu asta 9
= Domnul 4obin a fost ucis ai %iminea&, spuse (ance, pe la ora 22.
=E 4obin ucis9 Doamne7, cine... cine l)a ucis9
=E Nu tim nc, rspunse (ance. / sgeat n inim...0
Sperling era ngroit, i cut mainal o &igar n buunar. 1eat' se ae aproape %e el, cu brbia
amenin&toare.
*A&i putea s ne %a&i cteva informa&ii 9
= 3re%e&i c eu 9...
= $>act, spuse sergentul. $ra&i gelos pe 4obin, nu 9 ()a&i certat cu el %in caua fetei, aici, n
aceas)
FP
ta camer, nu 9 +i snte&i un bun trgtor cu arcul,
nu
iu
$l nc'ise oc'ii si scrni %in %in&i.
*1ai 8 siti 8 ()ati btr lin
caua fetei...
) 3u ce fel %e arc s)a comis crima 90 ntreb el.
(ance, care)l privea atent, interveni ;
,,n&elege&i ntrebarea, sergent, nu 9 $ra un arc mai %egrab uor, %e femeie, %omnule Sperling.0
Sperling suspin a%nc ;
*Da, l)am ucis.0
1eat' scoase un mormit %e satisfac&ie.
*Snte&i mai reonabil %ect cre%eam0, spuse el, pe un ton aproape patern.
Mcu semn celor %oi %etectivi.
*?ua&i)l 70
3a i cum nu l)ar fi auit, Sperling rmase o clip ne'otrt. /c'ii lui, fi>a&i pe (ance, preau c
implor.
*N)as putea... 90 ncepu el.
(ance %%u %in r ap.
*Nu, %omnule Sperling. Mai bine s n)o ve%e&i pe %omnioara 5iliar%. S n)o tulburm acum. 3u)
raj 7...0
/mul fcu stnga)mprejur, fr s a%auge un cuvnt i iei nca%rat %e gar%ieni.
3AP6:/?J? (66
*ance a1unge la o conclu-ie
!Simbta, " aprilie, ora 2F,O8C
3n% am rmas singuri, (ance se ri%ic si, ntin)n%u)se, se %use spre fereastr. $ram nc
pci&i %e scena care tocmai se consumase)
F2
*S)ar
*) ce, la btrnul
fcu
el cu glas tare, c ne)am ntors cntec (
n

1
(-(" , $u, spuse (rbioiulZ 3u arcul si sgeata ?)am
= Se complic treaba, Mar.'am, nu 90 Se)ntoarseIncet la mas, strivi, concentrat, mu)
cul %e &igar i)l privi cu coa%a oc'iului pe 1eat'.
*Ai rmas, pe gn%uri, sergent 9 Ar trebui s ar&i mai vesel. Asasinul bnuit %e %)ta i)a mrturisit fapta.
= Domnule (ance, rspunse el, scrpinn%u)se la urec'e, nu)s mul&umit. Prea repe%e a venit mrturisirea.
= n orice ca, interveni Marc.'am, confesiunea va tempera un timp curioitatea presei.
= 4a&ionamentul biatului stuia e foarte simplu, ise (ance) $l tia c 4obin o atepta pe %omnioara
Dillar% i c n seara %in ajun ea i respinsese cererea) Afln% c el a fost ucis %e cineva care aCfolosit un arc
scurt i uor, nobilul i cavalerul nosI tru *vrbioi0 i)a asumat, generos, faptele...
= Nu contea, mormi 1eat', n)am c'ef s)i %au %rumul.0
Mar.'am se %use spre 'ol.
*(reau s le e>plic situa&ia, profesorului si %omnioarei, nainte %e a pleca, spuse el. 3e vrei s faci, sergent
9
= Am inten&ia s caut crpa cu care s)a ters pata %in sala armelor i apoi s rscolesc prin ncpere. / s)i
ng'esui i pe buctreas i pe major%om, apoi voi urma proce%ura obinuit ; anc'ete la vecini si
celelalte...
) S)mi spui reultatele, n seara asta si mine %up mas m gseti la 3lub.
F"
+tii, i spuse (ance, nu neglija scrisoarea. Am
senfmentul
profesor i nepoata
e c'eia problemei, ntreab
au motive s se team %e 4 trebuie s aib vreo sem)
mti
nif)ca&ie.
= Nu snt %e prerea ta, replic Mar.'am. Pentru mire, nota nu are nici o legtur cu ei. Dar &i
voi urrn8a sfatul)0
n a%evr, semntura *Nebunul0 nu i)a sugerat nimic profesorului, nici fetei.
,,Qin s v informe, ise Mar.'am, asupra faptului c %omnul Sperling, afln% %e moartea lui 4o)
bin, a mrturisit c el e autorul...
= 4aGmon% a mrturisit 7N strig %omnioara 5iliar%.
Mar.'am. o privi pe fat cu simpatie. *As ice c'iar c nu l)am creut. Dup mine, el a ce%at unui
sentiment cavaleresc.
= Jn sentiment8cavaleresc 9 3e vre&i s spune&i 9N
4spunse (ance.
*Arcul crimei era un arc pentru femei)
= /' 70
Mata i ascunsa fa&a n mini i ibucni n plns.
,, 3e glum 7 /rice arca poate mnui un arc pentru femei 7, spuse, furios, profesorul.
) A propos, ise (ance, oprin%u)se la u, s)o fi amuat vreo ru% scriin% biletul acela 9 $ vreo m
in %e scris n cas 90
Profesorul nu se putu opri s par ofensat. :o tui, rspunse politicos.
*Nu... si nici n)a fost vreo%at, n ca %e nevoie m a%rese unei Agen&ii %e %actilografie.
= +i %omnul Arnesson 9
= Nu folosete nicio%at)0
FO
Ne ntlnirm cu An%ersson pe scar. (enea %e
l T^.,l.'
*Am Nreuit s)l calme pe ?eibni al nostru, ne spuse el,
A%olp'e 7 S)a crpat cerul. Nu)i linitit %ect scl)%n%ti)se n 'iperspa&ii si relativitate.
) (e&i fi %esigur bucuros s afla&i c Sperling i)a recunoscut vinov&ia, i spuse (ance cu
aerul su neutru.
) A' 7 fcu Arnesson, nbuiri%u)i rsul. 3'iar asaD *eu0, spuse (rbioiul.). :otui, nu v% cum
s)ar potrivi asta cu matematica.
) +i fiin%c am convenit s v &inem la curent cu evenimentele, continu (ance, o s v spun, ca
s v fie calculele mai uoare, c avem toate motivele s cre%em c 4obin a fost ucis n sala
armelor i ca%avrul lui a fost transportat pe terenul %e tir.0
Arnesson %eveni %eo%at serios.
*Asta poate s sc'imbe %atele problemei.0
&ance se oprise s)si aprin% o &igar, %ar n&elegeam c era pe punctul %e a lua o %eciie.
*+ti&i cumva, l ntreb el,,%ac %omnul Dru..er sau %omnul Par%ee au 8muin %e scris 90
ntrebarea pru s)l surprin% pe Arnesson, care clipi %in oc'i.
*A' 7, scrisoarea *Nebunului0 9... Da, au i unul i altul. Dru..er o folosete n mo% curent... 3it
%espre Par%ee, corespon%en&a la care)l oblig a'ul este la fel %e voluminoas ca a unui star %e
cinema. Dac)tilografia singur.
= Dac nu v %eranjea, spuse (ance, a&i putea s ne face&i rost %e o mostr a caracterelor
mainilor i a tipului %e 'rtie pe care)l folosesc .9
) 3u plcere.0
54
Arnesson prea ncintat %e comision.
Mar.'am se in. lui.
n arppasi sear la ora apte, ne ntlnirm la StuGvesant emu, pentru c'iu, M la ora H si jurr... ne beam
to&i trei cafeaua n fumoar.
_iarele %e sear povesteau pe scurt moartea lui 4obin, ceea ce %emonstra c 1eat' reuise s)i satisfac pe
reporteri si s %eviee cursul imagina&iei lor.
*Nu e %ect o acalmie, ise (ance, ncepn% %in clipa n care vom cunoate combina&ia Sgeat)(ra)bie)
4obin, re%actorii efi %e la *3ite0 vor fi nebuni %e bucurie i fiecare pagin inti a fi&uicii lor va fi asemeni
unei palisa%e acoperite cu afie %e la !a$a 2isc34-
= Ajunge, (ance 7 spuse Mar.'am nervos, %estul cu povetile voastre %e a%ormit copiii.0
+i a%uga ;
*$ %oar o coinci%en&, v asigur, nimic altceva.0
(ance oft.
*5a, s fi&i convini %e contrariu.0
Scoase %in buunar o foaie %e 'rtie.
*Dn% la o parte copilriile, iat o cronologie e%ificatoare, pe care am scris)o nainte %e mas... $%ificatoare
9 Poate, %ac tim s o interpretm)0
Mar.'am stu%ie 'rtia cu aten&ie. 6at ce scrisese (ance ;
*/ra nou %iminea& ; Arnesson se %uce la 5iblioteca Jniversit&ii.
/ra U,2F ; 5elle 5iliar% se %uce la tenis.
/ra U,OP ; Dru..er vine s)2, va% pe Arnesson)
/ra U,FP ; Dru..er coboar n sala armelor.
/ra 2P ; 4obin si Sperling ajung la Dillar% si r)mn n salon o jumtate %e or.
FF
/ra 2P,OP armelor.
/ra 2P,O" be i iese pe
/ra 2P,OF
/ra 2P,FF
4obin i Sperling coboar n sala
Dru..er spune c se %uce s se plimI ta %in
5ee%le pleac la pia&. Dru..er se)ntoarce acas. /ra 22,2F8; Sperling iese pe poarta %in i%. /ra
22,OP ; Dru..er spune c a auit)o pe mai)c)sa strign%.
/ra 22,OF ; Dillar% trece pe sub balconul camerei lui Arnesson.
/ra 22,TP ; Dillar% rete corpul lui 4obin pe terenul %e tir.
/ra 22,TF ; Dillar% telefonea lui District Attorney.
/ra 2","F ; 5elle Dillar% se)ntoarce %e la tenis. /ra 2",OP ; Poli&ia sosete la Dillar%. /ra 2",OF ;
5ee%le vine %e la pia&. /ra 2T ; Arnesson se)ntoarce %e. la Jniversitate. Deci ; 4obin a fost ucis
ntre 22,2F !cn% Sperling a plecat# i 22,TP !cn% profesorul a %escoperit trupul#.
Singurele persoane %espre care avem cunotin& c au fost n cas n acest timp snt PGne i profe)
sorul Dillar%.
6at un%e se aflau celelalte persoane care au mai mult sau mai pu&in %e)a face cu crima.
2. Arnesson = la bibliotec, ntre U %iminea&a i " %up)mas.
". 5elle = la tenis intre U,2F %iminea&a si 2","F %up)mas.
O) Dru..er = se plimba prin parc ntre 2P,O" i 2P,FF %iminea&a i se afla n cabinetul su %e
lucru, %up aceea.
FW
ntre 2D`OMS %iminea&a D9
T) Par%ee = n)8a prsit casa toat %iminea&a. F. Doamna 5ru..er ) ) a rmas n camera ei n
tot acest timp.
8)E E
.2",Oo %up)mas.
R. Sperling = se n%repta spre sta&ia %e la Xran% 3entral 6ntre 22,2F i 22,TP %iminea&a i lua
trenai spre Scars%als.
Conclu-ie. 5ac unul %intre aceste R alibi)uri va fi %istrus, toate bnuielile vor c%ea asupra lui
PGne sau a profesorului Dillar%.0
Mar.'am a fcut un gest %e e>asperare)
*Acua&iile voastre snt ri%icule si concluia e fr sens. 3ronologia in%ic e>act ora mor&ii lui
4obin, %ar presupunerile c una %intre persoanele pe care ie)arn vut ai ar fi neaprat vinovate
este un ncn sens. 4espinge&i complet posibilitatea ca un strin s fi comis crima
v
Snt trei ci %e
acces spre terenul tie tir i spre sala armelor, fr trecere prin cas ; poarta %in i% %in stra%a RF,
cealalt poart spre Stra%a RW si aleea care separ cele %ou mari imobile si care %uce spre Drive.
= /' 7 e foarte probabil ca una %in aceste trei treceri s fi fost utiliat, rspunse (ance. Dar nu
uita&i c aleea, cea mai %isimulat %in toate, are o poart nc'is cu c'eie, pe care o pose% o
singur persoan %in familia Dillar%. 3t %espre ptrun%erea prin una sau alta %in por&ile terenului
%e tir, ai risca prea mult s fii vut.0
+i (ance, ap)lecn%u)se spre Mar.'am, continu ;
*Mar.'am, n %efinitiv, am alte motive s)i e>clu% pe strini. Persoana care l)a e>pe%iat pe 4obin
a% pc5tres" trebuie s cunoasc e>act ru%ele lui Dillar% si orarul familiei ntre 22,2F si 2" fr
%oueci.
FR
+tia c PGne i profesorul erau singuri < c 5elle lipsea, c 5ee%le era ocupat cu pia&a. +tia c
4obin era acolo si Sperling plecat. Mai mult, cunotea lo)rurile. plasare. D<;0,7<< armelor 8
ir "'
cicoio a lost 4oom ucis. AZnneni, afar %e cei cunoscu&i, n)ar fi organiat regia crimei.
) 3e ice&i %e strigtele %oamnei Dru..er 9
) $i, asta)i 7 Mereastra %oamnei Dru..er este un element pe care asasinul l)a neglijat. +i tim
noi %ac ntr)a%evr a strigat 9 $a neag, fiul o contraice) Miecare %in ei ascun%e ceva... +i acea
scrisoare 7 Jcigaul cunotea al %oilea prenume al lui 4obin.
= A%mi&n% c el a scris)o, Ispuse Mar.'am. Apru, precipitat. 1eat', i nmn o foaie scris
la main.
*A fost primit la Vorl%, %e ultimul curier %e %up)mas. 6i$e i 7erald au primit i ele) Plicurile
poart stampila potei %intre orele 22 i 2" i au fost puse la cutie n vecintatea casei 5iliar%, cci
au trecut pe la biroul %e pot %in Stra%a WU.0
Mar.'am lu te>tul. 4eac&iona foarte surprins. $ra %uplicatul celei pe care)o primisem noi.
i arunc i (ance o privire peste ea.
*Se potrivete perfect, nu ve%e&i 9 *Nebunul0 se temea ca publicul s nu .fie pus la curent cu
gluma lui, %e asta a trimis)o i la pres.
= _ice&i c)i o glum, %omnule (ance, spuse 1eat', cu amrciune. N)am. mai vut
nicio%at aa ceva)..0
Jn mesager n uniform se apropie %e District AttorneG i)i vorbi la urec'e. +i a%resn%u)ni)se ;
*Domnul Arneson. 3re% c are mostrele %e 'r)tie.N
FH
$ra gln%ilor si privi %in nou scrisoarea.
*(ance, i; l c ave!i
ate. M ntreb %ac si caracterele %e %actilografie v oi i,, aD
Dar cn%, mpreun cu Arnesson, comparar scrisorile, recunoscur c erau %iferite i cerneala si 'r)tia si
caracterele)
3AP6:/?J? (666
Actul %%
!?uni, 22 aprilie, ora 22,O3
:oat sptmna care urm %escoperirii asasinrii lui 4obin, %etectivii %e la 5iroul %e /muci%eri si cei
ataa&i cabinetului lui District AttorneG nu slbir nici o clip investiga&iile. Scrisorile trimise %e *Nebun0
la %iverse coti%iene, %runcinar convingerea lui 1eat' referitoare la vinov&ia lui Sperling. Ajutat %e
oamenii lui, el rscolise, c'iar n seara crimei, sala armelor i subsolul casei, %ar fr reultat. Numai
linoleumul fusese pus recent pe ciment, ,ca s acopere partea splat.
Autopsia stabilea in concluiile ei c 4obin fu)se.se ucis n sala armelor i,transportat %up aceea pe terenul
%e tir, c lovitura care afecta partea pos)terioar a capului fusese aplicat cu o e>trem violen&, cu ajutorul
unui instrument rotun% si %estul %e greu ca s %esprin% cutia cranian.
6nterogatoriile repetate la care 1eat' i supusese pe 5ee%le i PGne n)au %at nici un reultat.
59
(ecinii c'estiona&i nu vuser nici intrn% nici iein% pe nimeni pe 0 i% < Pa;
rent singurul care ar fi rit ceva. Astfel c %uf mai multe ile %e o. ..., (r)ent%l Ii
(8-
%u seama c trebuie s sc'imbe tactica.
Alibiurile invocate %e persoanele ale cror nur figurau pe tabelul fcut %e (ance, fur %iscutate. .
$ra o sarcin %ificil, cci nu trebuia s treeasc bnuieli. Aflarm n special c ;
2. Arnesson fusese vut 6n bibliotec %e ctr %oi stu%en&i.
". 5elle participase la jocuri %e tenis, %ar lipsise %in timp n timp.
O. Dru..er prsise sala armelor la ora in%icat %e Sperling, %ar nimeni nu)l vuse %up aceea.
Se jucase, spunea el, n parc, cu copii necunoscu&i.
T) Par%ee era singur n cabinetul su %e lucr i nu a aprut %ect la ora prnului.
F. Nu se putu controla mrturia %oamnei Dru..er, care rmsese nc'is toat %iminea&a n
camer.
W. Alibiul lui 5ee%le fu :ecjnoscut ca e>act.
R. $ra tot e>act c Sperling luase trenul %e la ore 22,TP si, n consecin&, a prsit casa Dillar% la
ora 22,2F. 8
Sergentul se vu constrns s)i e>tin% cmpul %e investiga&ie.
Dup o sptmn %e eforturi, anc'eta nu fcuse nici un pas) D
Sperling era tot nc'is. Mrturisirea lui ri%icul se opunea eliberrii lui.
Mar.'am c'estionase pe oamenii %in casa farC. Dillar% i ascultase, sub jurmnt, pe %omnul
Par%ee. Doamna8 Dru..er fusese interogat %in nou. Doar Dru..er revenise asupra afirma&iei lui,
sus&inn%
60
acum c probabil a confun%at strigte)%e pe stra%
Singura speran& care)i rmnea lui Mar.'am
ie aten&i
Arnesson nu a%usese nici o lmurire < totui, (ance avea ncre%ere c ntr)o i sau alta colaborarea
lor oficioas va %a reultate.
*5inen&eles ci teoria lui erimino)matematic nu reist, spunea (ance) ntr)o afacere ca asta,
psi'ologia este superioar. Dar ne trebuie fapte si Arnesson cunoate interiorul casei 5iliar% mai
bine ca noi. $l i cunoate pe Dru..er i Par%ee. +i, cine tie, ntmplarea o s)i foloseasc, poate,
ntr)o i.
) Poate c)ave&i %reptate, rspunse Mar.'am, %ar felul su %e a lua totul n glum m scoate %in
srite.
) Ai rb%are, insist (ance. 3e)i %e mirare c un om ia n rs micimile e>isten&ei, cn% el i petre)
ce via&a stu%iin% spa&iile interplanetare, un%e nu se socotete %ect n ani)lumin...0
(ance nsui se %evota cu trup si suflet afacerii. Devenise morocnos, ca atunci cn% se afla n E
fa&a unei probleme copleitoare, n fiecare sear, %up cin, se %ucea n bibliotec si)i petrecea
acolo ceasuri ntregi, puricn% rapoartele poli&iei. De %ou ori se %use la %omnul Dillar% i o viit
pe %oamna Dru..er, mpreun cu 5elle Dillar%. $l stu%ie c'iar, spre a n&elege mai bine caracterul
autorului ei, lucrarea publicat %e Dru..er asupra Duratei $ultidi$ensionale a siste$ului
uniersului 9
+i, ntr)o %uminic, opt ile %up uci%erea lui 4obin, el m spuse ;
W2
*(an 7 problema asta este incre%ibil %e subtil. / anc'et fcut cu $i*loace ol
ajunge Ka nimic. A%evrul se afl ntr)un creier ciu%at, reca
mai groanic. +i criminalul nu se va opri )aici. Moartea lui 3oc. 4obin nu are un scop precis.
6magina&ia pervertit care a8realiat aceast crim este nestul...0
Aceast profe&ie fu confirmat c'iar a %oua i. Ne %userm la biroul lui Mar.'am, spre ora 22, ca
s ascultm raportul lui 1eat' i s lum noi msuri. District Attorney era singur i prea %es)
curajat. +i, cn%, %up cteva momente, 1eat' intr, constatarm c i el se afla n aceeai stare %e
spirit.
*/riun%e ne)am ntoarce, %omnule, spuse el, ne lovim %e)un i%) Nu e nici un motiv, si n afar %e
Sperling nu v% alt suspect... Nu n&eleg nimic %in tot ce se ntmpl n ora %e ctva timp. 3'iar
ai %iminea&, un anume Sprigg a fost ucis n 4iversi%e Par., aproape %e Stra%a HT. N)a fost jefuit
i nu i se cunosc %umani. 6eise s)i fac obinuita plimbare i, o jumtate %e or mai tr)iu, un
i%ar l gsise mort.0
Sergentul i muca furios &igara.
*Alt afacere pe care o s)o primim plocon 7 +i %ac n)o sfrim repe%e, las8 pe iare 7
) Sergent, spuse (ance, consolator, numai %e n)am gsi %atele esen&iale n cntecele %e leagn 7E..
Ai spus c)l c'eam Sprigg 9
= Da, %omnule 7
= Asta)i bun, %ar...0
Se citea o mare emo&ie n vocea lui (ance. *3are)i e primul prenume 90
62
1eat' l privi cu uimire, apoi rsfoi paginile carne&elului.8
*Ko'n Sprigg, rspunse el. Ko'n $) Sprigg.
E A fu i P,O" 9
&
= 3um 9 Da, un P,O"...
= +i a fost lovit n vrful capului 9
= Dar cum naiba, %omnule...0
3u un gest, (ance l fcu s tac. Apoi se n%rept spre fereastra %in spatele mesei lui Mar.)'arn,
contempln% i%urile cenuii jale nc'isorii :ombs 70
*Nu n&eleg nimic, murmur el. $ prea macabru... %ar asta nu nseamn c nu)i c'iar aa...0
Apoi accentua ;
*3e mormi acolo, (ance 9 De ce misterul sta 9 De un%e itiai c Sprigg a primit un glonte n
vrful capului cu nu P,O" 9 +i ce poate s nsemne asta 9
= Nu)n&elegi 9 $ al %oilea act al acestei %iabolice paro%ii... A? uitat %e !arna 2:sca ?
+i cu voce scut si pe un ton care ne nfiora, el recit ;
*$ra un omule& 3e)avea o puculi& 3u gloan&e mici %e plumb, plumb, plumb.
A tras n Ko'nnG Sprigg
3'iar n vrful perucii
3a,re /-n srit %jn cap, cap, cap)0
63
3AP6:/?J? 6] ;nde e orba de o +or$ul)
3a 'alucinat, Mar.'am l privea pe (ance 1eat', cu gura cscat, prea nlemnit.
Mar.'am vorbi primul.
*nc o e>travagan& %e)a ta 70
$l lupta %isperat mpotriva obse%antei sugestii a lui (ance.
*Snt %e acor% c aceast nou crim ascun%e elemente ine>plicabile. Dar %ac presupunem c
e>ist un maniao %ornic s pun n practic vec'i cntece %e leagn, nu v% un%e o s ajungem. Ar
fi sfritul tuturor meto%elor noastre %e investiga&ie)
= :ot ce ne rmne %e fcut e s cutm acul n carul cu fn, interveni, sarcastic, sergentul 1eat'.
) Avem %ate sigure asupra locului un%e se afla...0
Mar.'am sri ca ars ; *3e vrei s spui 9
= Pur i simplu c aceast a %oua crim este urmarea primeia, nu numai %in punct %e ve%ere
psi'ologic, %ar i geografic. Diavolul nostru %estructor i)a artat slbiciunea pentru %istrictul
un%e se afl casa Dillar%. $lementele celor %ou crime e>clu% posibilitatea ca ucigaul s fi
venit %e %eparte ca s)i e>ercite spiritul mala%iv ntr)un %istrict strin. Aa cum v)am e>plicat att
%e savant, 4obin a fost trimis pe lumea cealalt %e cineva) care cunotea situa&ia casei Dillar% la
ora cn% trage%ia s)a consumat si e evi%ent c aceast a %oua
64
crim n)ar fi avut loc %ac asasinul n)ar fi cunos)
ESni ale lui 8Sprigg.0 ?initea care urm fu ntrerupt %e
1eat'. +,e
*?; este nevinovat.0
Sergentul spuse aceasta cu v%it neplcere. Se ntoarse %isperat spre District attorney <
*3e trebuie s fac, %omnule 9
) 3ine se ocup %e8 afacerea asta 9, interog Mar.'am.
) 3pitanul Pitts, cu %oi oameni %e)ai lui.0 Mar.'am l sun pe S,ac.er, tnrul lui secretar.
,,Pune)m n legtur cu inspectorul Moran, i
spuse el.0
?a telefon, vorbi cteva minute i, punn% receptorul n furc, i surise lui 1eat' cu n&eles)
*/ s v ocupa&i %e afacerea Sprigg, sergent. 3pitanul Pitts va veni si vom ve%ea atunci ce vom
avea %e fcut... Mai rmne s m convingi, (ance, c afacerile 4obin si Sprigg trebuie puse n
aceeai oal.0
Pitts, scun% i gros, purtn% o musta& tuns scurt, apru %up vreo 2P minute. $ra unul %intre cei
mai buni %etectivi %e poli&ie, i strnse mina lui Mar.'am, i surise prietenos lui 1eat' si ne privi,
pe mine si pe (ance, %up preentri, cu amicali)tate)
*Domnul (ance ne ajut cu n&elepciunea lui n afacerea 4obin, cpitane, e>plic Mar.'am. +i
fiin%c Sprigg a fost ucis n acelai cartier, ne)am gn)%it c ar fi util s cunoatem raportul
%umneavoastr preliminar.
) 6nspectorul m)a informat. 3e vre&i s ti&i, %omnilor 9
65
LL /farprea ..Nebunul Negru0
) :ot ce a&i aflat, spuse Mar.'am.
= $ram %e serviciu ai %iminea&, cn% spre ora opt ne)a fost semnalat povestea cu pricina. M)
am %us la locul faptei, cu %oi agen&i. Poli&ia local ne)o luase nainte si me%icul legist ajunsese
aproape o%at cu noi.).
= 3unoate&i raportul lui
t
9 ntreb (ance.
= Da. Sprigg a primit un glonte n vrful capului, cu uri revolver %e calibru O". Nici un semn %e
lupt, nimic altceva.
= 3orpul era culcat pe spate, cn% a fost gsit9
= Da.
) +i craniul nu s)a fracturat cn% pe asfalt 9 Pitts scoase &igara %in gur.
*n&eleg c a&i primit %eja nite informa&ii).. Da, avea craniul %robit, %esigur, n c%ere.
= +i aceast mpuctur %e revolver nu vi s)a prut biar 9
) :otul, %omnule (ance, e %econcertant.
= ntr)a%evr, cpitane, si n&eleg c focul a fost tras foarte %e aproape.
) De. la c&iva centimetri, n jurul rnii, prul era ars. 3re% c victima, vn%u)se amenin&at, a
aplecat capul i i)a cut plria. Asta ar e>plica poi&ia rnii.
= Desigur, numai c n caul acesta ea n)ar fi cut n spate, ci n fa&).. 3ontinua&i, v rog, c)
pitane.
) Mai nti am ntors pe %os buunarele mortului, si i)am luat ceasul i 2F %olari n bancnote i
mone%e. Deci n)au vrut s)l jefuiasc. Dac nu cumva asasinul s)a speriat i a fugit, ceea ce nu e
verosimil, cci locul era perfect ascuns ve%erii..; Atunci, lsn% agen&ii s)l peasc, m)am %us
la Sprigg, n Stra%a UO. 6i tim numele %in actele pe care
66
le)am gsit asupra 6ui) $ra un stu%ent %in 3olumbia, care locuia la prin&ii lui i care avea obiceiul
s fac o plimbare prin Parc nainte %e mas. Ai %iminea& a plecat %e acas la R,OP
= A' 7 Avea obiceiul sa se piimue in fare in fiecare %iminea& 9 opti (ance. $ important
%e tiut.
= Nu v ajut la nimic, replic Pitts. Mul&i oameni fac la fel. ?a Jniversitate am vorbit cu pro)
fesorii lui i cu c&iva colegi .Sprigg era un biat linitit, foarte iubit, stu%ent e>celent. Nu
cuta companie si nu i se cunotea nici o legtur. A fost victima unui acci%ent sau a unei erori.
) Si la ce or a fost gsit 9
) Pe la H si un sfert. ?)a observat un i%ar. A anun&at ime%iat poli&ia.
) Dar Sprigg plecase %e acas, %in Stra%a UF, la R,OP 7 3a urmare, a avut timp suficient s ajungs
n locul un%e a fost ucis. Asasinul i cunotea sigur obiceiurile).. 3e ici, Mar.'am 90
n loc %e rspuns, acesta i se a%res lui Pitt. *Nu s)a gsit nimic care s ne pun pe urmele
cuiva 9 ntreb el.
= Nu, %omnule. /amenii mei au rscolit peste
tot.
) +i prin buunare, prin acte 9
) Nimic. :ot ce s)a gsit s)a %epus la 5irou..)0 Se ) opri, gn%itor. +i, seo&n%u)si carnetul %in
buunar ;
*:otui, era asta, ise el, si)i art lui Mar.'am o buc&ic %e 'rtie triung'iular. $ra sub ca%avru.
Asta nu nseamn nimic, %ar am luat)o %in obinuin&.
67
1rtia prea s fie rupta %intr)o foaie mai mare si %e form
2
obiN0
ii;ai
08 Avea nceputul ueni
for
n
008 le matematice.
8
min n%elung. (oia s apun ceva, cn% surprinse privirea lui (ance si, fr s spun nimic puse
%ocumentul pe mas, ri%icn% %in umeri.
*Asta)i tot 9
= Da, %omnule.0
Mar.'am se ri%ic.
*Mul&umesc, cpitane. Nu tiu ce)ro s 'otrm, %ar m ocup eu %e asta.
Art pac'etul %e &igri ;
*Pune)&i cteva n buunar)) Mul&umesc, %omnule.0
Pitts lu %ou i ne ntinse mina.
Dup ce pleac, (ance se ri%ic precipitat si aplecn%u)se peste %ocument ;
*Pe legea mea 78
<
spuse.
i lu monoclul i cteva momente i concentra aten&ia asupra formulei scris pe 'rtie.
*$>traor%inar 7... Jn%e)am mai vut formula asta 9 A' 7 $ formula 4iemann)3'ristoffel, %race E7
Dru..er o folosete ca s %etermine curbura spatului sferic...0
Se uit n are la 'rtie ;
*$ aceeai ca si n scrisorile *Nebunului0... Ji)t)te la caractere, snt aceleai 70
1eat' se apropiase i prLivea i el.
*$ c'iar la fel 70
$ra 0uluit.
*Sigur asta e veriga %e legtur ntre cele %ou crime.
68
= A', veriga, ise (ance, %ar preen&a acestei
Cr^T-V" r" i QO i-n?-r> In fnl
%e ira&ional ca i crima nsi.).0
*_ici c e o formul folosit %e Dru..er 9
= Da. Dar asta nu %ove%ete c e el. $ folosit %e matematicieni n probleme %e relativitate.
Nu cre% c are legtur %irect cu moartea lui Sprigg.0 Se ae.
*Xselni&a asta o s)l bucure pe Arnesson. E = Nu v% %e ce e nevoie, ise Mar.'am, s)l punem
pe Arnesson la curent cu aceast nou istorie.
=) *Nebunul0 n)o s te lase, mi)e team0, rspunse (ance.
Mar.'am scrsni %in %in&i.
*Doamne, strig el, ce nspimnttor 7 Mi se pare c o s m treesc %iiitr)un comar.0
Apoi, a%resn%u)se lui (ance ;
*Mi se pare c ai W i%ee %espre treaba asta, ce ici9
= 5trne Mar.'am, nu se poate trage %ect o concluie. Aceste crime au fost mislite %e
aceeai &east < i fiin%c prima a fost regiat %e cineva familiar casei Dillar%, reult c
trebuie s cutm persoana care e la curent cu obiceiurile lui Ko'nnG Sprigg. Apoi vom verifica
momentul, locul, ocaia si motivele plauibile. Mai nti s tim %ac familiile Sprigg i Dillar% se
cunosc. (om ncepe %eci c'iar cu casa Dillar%.
= 1ai s mncm acum, propuse Mar.'am, mergem %up aceea la Dillar%.0
WU
3AP6:/?J? ]
Do$nul Dillard se de-ice
!?uni, 22 aprilie, ora 2T#
$ra pu&in %up ora 2T, cn% ne preentarm la ua %omnului Dillar%. PGne veni. s ne %esc'i% si,
%ei surprins, reui s se prefac. De altfel, n privirea pe care i)o a%res lui 1eat', citii nelinite,
%ar vocea i era perfect calm.
*Domnul Arnesson nu s)a ntors nc %e la Jniversitate, ne spuse el.
= Nu tii s citeti gn%urile oamenilor, PGne, ise (ance. Noi pe tine te cutm i pe profesorul
Dillar%.0
/mul se tulbur, %ar n)avu timp s rspun%, cci Miss Dillar% apru n ua salonului. .
*Mi s)a prut c v cunosc vocea, %omnule (ance. Pofti&i, v rog... ?a%G Mae abia a venit. (om
face o plimbare cu maina, %up mas.0
Doamna Dru..er sttea n picioare, n fa&a mesei care ocupa mijlocul camerei. Dup oc'ii ei rt)
ci&i, n&elesei c ?a%G)ei Mae i era fric. Atepta, n linite, ca un acuat cruia i se va citi n
curn% con%amnarea.
(ocea gra&ioas a fetei risipi tensiunea cauat %e preen&a noastr.
*M %uc s)i spun unc'iului c a&i venit.0
Nici nu iei bine %in camer c %oamna Dru..er, aplecn%u)se peste mas, i spuse lui Mar.'am,
cu o voce care prea s vin %in a%ncuri sepulcrale ;
*+tiu %e ce a&i venit 7 Pentru tnrul gsit ai %iminea& n Parc.0
70
3onfi%en&a era att %e surprintoare, nct Mar).'ai. )l E
*Deci a&i auit vorbin%u)se %e crima asta, %oamna r cum > )u aju ..a 90
Doamna Dru..er ne privi cu un aer mef ient.
*:oat lumea vorbete prin vecini, rspunse ea evaiv.
= 3'iar 9 $ surprintor. Dar ce v face s cre%e&i c %e asta am venit 9
= Nu)l c'ema Ko'n Sprigg 90
Jn surs enigmatic nso&i ntrebarea. ,,6n a%evr ; Ko'n $. Sprigg. Dar asta nu ir seamn c a
avut legturi cu casa Dillar%...
= Dimpotriv7... $ un joc... Jn joc %e copii Mai nt 3oc. 4obin, apoi Ko'n Sprigg... :o&i
copiii sntoi l joac.0
/ pn %e triste&e i acoperi privirea. *$ un joc mai curn% %iabolic. 3e ice&i, %oamn Dru..er 9
= De ce nu 9 (ia&a nu e %iabolic 9
= Pentru unii, %a.
= Spune&i)mi, continu (ance, fr s)i poat ascun%e emo&ia, l cunoate&i pe *Nebun0 9
t = Pe *Ncpun0 9 Nu, nu l cunosc... $ tot un joc %e copii 9
= E 3am aa, cre%. 6n orice ca, pe *Nebun0 l interesea 3oc. 4obin i Ko'n Sprigg. 3re% c
el se %e% la jocurile acestea fantastice. Sntem n cutarea lui, %oamn Dru..er, sperm s)l
gsim.0
Doamna fcu un gest vag.
*Nu)l cunosc, %ar la ce)ar folosi s ti&i cine l)a ucis pe 3oc. 4obin i a tras n Ko'nnG Sprigg
*prin peruc0 9 N)o s ti&i nicio%at, nicio%at...0
+i ncepu s tremure.
R2
6n momentul acela, 5elle Diblar% apru, nain)tn% spre btrn.
/ s facem o plimbare lung, la aer curat, ?a%G Mae.0
+i cu un v%it repro, i se a%res lui (ance ;
*Jnc'iul meu v atept n bibliotec 70 +i o con%use pe %oamna Dru..er spre 'ol.
Profesorul ne primi fr entuiasm. $ra evi%ent c)l %eranjm.
) *3rui fapt %atore aceast viit neateptat, Mar.'am 9 A&i cules informa&ii %espre moartea lui
4obin9 Snt foarte ocupat n %iminea&a asta...
= 4egretele mele, rspunse Mar.'am. NAam aflat nimic %espre moartea lui 4obin. Dar a
mai fost o crim ai %iminea&, prin apropiere, si avem &oale motivele s cre%em c este o legtur
ntre cele %ou crime. 3eea ce %oresc, e s tiu %ac a&i auit %e Ko'n $. Sprigg 9
= $ numele omului care a fost ucis 9
= Da. Jcis cu un foc %e revolver n 4iversi%e Par., ai %iminea&, pu&in %up ora R,OP.0
Profesorul cu pe gn%uri.
*Da, ise el n sfrsit. $u... noi... cunoatem un tnr cu numele sta, %ei poate nu)i acelai.
= 3ine e 90
1otrt, Mar.'am insista. / nou eitare a profesorului. *5iatul la care m gn%esc este elev,
stu%ent %e)al lui Arnesson si e un matematician %e viitor.
= 3um l)a&i cunoscut, %omnule profesor 9
= Arnesson mi l)a a%us %e mai multe ori, mn)%ru %e el. Mrturisesc c tnrul era capabil.
Deci, toat casa l cunotea 9 E= Da. +i 5elle l)a ntlnit...0
72-
(ance, la rn%u)i, ntreb ;
*+ti&i, profesore 5iliar%, %ac familia .Dru..er u cunotea l"
= Probabil, cci Arnesson si Dru..er se v% %es. +i, ciaca)mi am...
ntr)o sear cu Sprigg...
= +i Par%ee 9
= Nu pot afirma nimic. ( ajut la ceva rspunsurile mele 9
= 4ecunosc c pn acum nu putem s ne bam cercetrile pe ceva soli%, articula
Mar.'am, %ar inutilitatea acestor %ou crime si absen&a total %e motiv, par s le %ea o
curioas unitate %e aspect.0
Atitu%inea profesorului era viibil %ispre&uitoare ; *N)a&i fost nicio%at un bun matematician,
Mar.'am, %ar ar trebui mcar s< ti&i c nu se pot construi ipotee pe %ate att %e srace.
= Aceste %ou nume, interveni (ance, 3oc. 4obin i Ko'nnG Sprigg, snt subiecte %e
cntece foarte cunoscute %e copii.0
Profesorul l privi fr s)si ascun% surprin%erea si, pu&in cite pu&in, l cuprinse furia.
*Xluma %umneavoastr nu e la locul ei, %omnule 70
= Dar nu e o glum, %in pcate 7 $ o fars a *Nebunului07
,
= A *Nebunului0 90
Dillar% fcu un efort spre a)si stpni enervarea. *1ai, Mar.'am, nu vreau s fiu luat n rs...
= S)a gsit sub ca%avrul lui Sprigg o bucat %e 'rtie care con&ine formula matematic
%actilografiat cu aceeai main %e scris si cu aceeai cerneal pe care le)a folosit
*Nebunul0...
73
= 3e 9 aceeai main 9... +i o formul) matematic 9 3e formul 90
Mar.'am art %ocumentul.
jrul l e>amina n%elung. Prea mbtr nit brusc si privirea i se nce&oase.
*Nu n&eleg nimic. ?a urma urmei, probabil c ave&i %reptate s ac&iona&i astfel 70
Mar.'am se mira %e aceast sc'imbare %e atitu%ine.
*Am venit s aflm %ac Sprigg avea vreo legtur cu unul %intre oamenii %in casa
%umneavoastr, %ar nu v% cum aceast rela&ie poate s)mi fie %e ajutor. :otui, permite&i)mi s)i
interog'e pe PGne i 5ee%le.
= 3um vre&i, Mar.'am. S nu)mi reproa&i vreo%at 3 v)am oprit %e la ceva. ()a ruga s
m avertia&i asupra oricrei msuri pe care o ve&i lua ulterior.
= ( promit, %omnule profesor, %ar m tem c mult timp nu vom putea lua o %eciie.0
i ntinse mna si vui, %up gestul lui, c g'icise an>ietatea care)l c'inuia pe profesor. 5iliar% ne
nso&i pn la u. *Dac pot face ceva..., murmur el.
= Pute&i, %omnule, ise (ance, oprit n fa&a uii. n %iminea&a mor&ii lui 4obin, am vut)o pe
%oamna Dru..er...
= A'7
= +i %ei ea nega c ar fi rit pe cineva pe terenul %e tir, %e la fereastra ei, e totui posibil s fi
fost altfel.
=) A&i avut impresia asta 9
= Da, %ar foarte vag. /r, %omnul Dru..er, afirm i el c a auit)o pe mama lui strign%
i
74
tocmai nega&iile %oamnei m)au fcut s8 cre% c :e)l pstra cu geloie. Snt %eci convins c
%ac a&i putea vorbi cu ea...
Nu
nu trebuie s le cere&i. Dac %oamna a vut ceva, numai %umneavoastr trebuie
2
s afla&i. Nu
vreau s)o torture i %oresc ca i %umneavoastr s)o lsa&i n pace...
= Deci vom ac&iona singuri, rspunse 'otrt Mar.'am.
= ()a&i gn%it c a%evrul pe care)l cuta&i poate mai groanic %ect crimele nsei 9
= mi asum riscul.
= Mar.'am, %ac a&i avea e>perien&a mea, a& aprecia lucrurile la a%evrata lor valoare si v)a&i
convinge c ceea ce vine %e la oameni n)are nici o importan&.
= $ %e %atoria noastr s)i facem pe oameni s respecte institu&iile i nu pot, n ciu%a simpatiilor
mele personale, s refu s merg pe %rumul care %uce la a%evr.
= 3ine tie %ac n)ave&i %reptate 9 ise profesorul suspinn%. 6n orice ca, fi&i bun, asigura&i)v
c vinovatul e responsabil, nainte %e a)l trimite pe scaunul electric. Snt min&i bolnave, ca si
trupurile. +i %e multe ori, bolnave snt si min&ile i trupurile, %eopotriv.0
n salon, (ance i aprinse o &igar.
*Profesorul, spuse el, nu pare linitit n privin&a lui Sprigg i, %ei nu vrea s)o recunoasc, formula
4iemann l)a convins c cele %ou crime apar&in a)celeai ecua&ii. Mai mult, a eitat s a%mit c
Sprigg a fost acas la el. Nu spun c bnuiete ceva, %ar i e team... Nu vrea s intervin pe lng
familia
75
Dfu..er... S mergem s)i interogm pe PGne i Nu)l vusem pe Mar.'am nicio%at att %e a)
iIcit
*3e atep&i %e la ei 9 ise el. Sergent, c'eam)l pe PGne 70
3n% 1eat' iei, (ance spuse ;
*Nu ofta, Mar.'am. :e consolea :eren&iu ; =il tarn di++icile est" >uin cnaeren%o inestig)ri po-
ssit."
Auirm pai prin cas si 1eat' intr, urmat %e btrnul major%om.
CAPITOLUL -I
Reolerul +urat
!?uni, 22 aprilie, ora 2F#
*Aa)te, PGne, ise (ance, binevoitor, %ar ferm. Profesorul 5iliar% ne)a autoriat s te inte)
rogm.
=E Desigur, %omnule. N)am nimic %e ascuns.
= Moarte bine, ise (ance rela>n%u)se n scaunul su.
= ?a ce or a&i servit masa ai %iminea& 9
= ?a H,OP, ca %e obicei 7
= :oat lumea era preent 9
= Da, %omnule.
= 3ine invit membrii familiei la mas si la ce or 9
= $u. ?a R,OP. 5at la uile lor.
= +i atep&i rspunsul 9
= ntot%eauna, %omnule.
76
= :o&i au rspuns ai %iminea& 9
) D0 )7o
= +i nimeni nu intirie la masa 9
$eni..
(ance i arunc mucul %e &igar n semineu. *Ai vut pe cineva iein% %in cas sau ntor)cn%u)se
nainte %e mas 90
Jor surprins, PGne rspunse ; *Nu %omnule.
) 3'iar %ac n)ai vut pe nimeni, un membru al familiei ar putea s ias i s intre fr s tii 90
PGne eit, apoi rspunse ;
*Ar fi putut s ias pe ua %inspre stra% fr s tiu. +i c'iar prin sala %e arme.
= Avea cineva %in cas vreun revolver 9 =E Nu tiu, %omnule.
= Ai auit vreo%at vorbin%u)se %e8 *Nebun0, PGne 9
= Nicio%at, %omnule 7 (orbi&i %e cel care scrie scrisorile prin iare 90
Plise.
(orbesc pur si simplu %e *Nebun0. $i 7 spune)mi, tii c un om a fost ucis ai %iminea& in 4iversi%e
Par. 9
= Da, %omnule, mi)a spus)o portrelul %e la casa vecin.
=E li tiai pe %omnul Sprigg, nu 9
) ?)am vut aici o %at sau %e %ou ori.
= De mult 9
) Sptmna trecut. 3re% c era joi.
= 3u cine s)a ntlnit 9
= 3u %omnul Dru..er... i cu %omnul PaMee... Au rmas pn foarte triu s %iscute la %omnul
Arnesson.
) Domnul Arnesson are obiceiul s primeasc
E
.)ii .
) Nu, %ar profesorul lucra si Miss Dillar% era . alon %% doa$na /i///er..
(ance se opri +? clip.
*Asta)i tot, ise el n sfirit lui PGne. :rimite)o, te rog, pe 5ee%le.0
Memeia sosi si se pro&pi n fa&a noastr,, cu un aer agresiv. A rspuns la aceleai ntrebri si la
urm (ance o ntreb %ac %in ntmplare nu privise pe fereastr, %e la buctrie, nainte %e mas.
*/ %at sau %e %ou ori. De ce 9
= Ai vut pe cineva pe terenul %e tir sau n curtea %in spate 9
) Pe nimeni, n afar %e profesor si %e %oamna Dru..er.
= Nici un strin 90
(ance ncerca s)i %ea impresia c preen&a profesorului i a %oamnei Dru..er n)avea nici o im)
portan&.
*Nu, rspunse femeia, nerb%toare.
= ?a ce or i)ai vut pe profesor i pe %oamna Dru..er 9
. = Spre ora opt.
= (orbeau, nu 9
= Da, n orice ca, se plimbau.
= $ obiceiul lor 9
) Doamna Dru..er iese a%esea %evreme i face turul straturilor. +i profesorul n)are voie s ias
cn% vrea 9
= Nu contest %reptul lui, 5ee%le...
= n orice ca, asta fcea ai %iminea&.0 (ance o ls s plece i se apropie %e fereastr.
$ra tulburat si rmase mult timp privin% spre ru.
78
*5ine, bine, murmur el. ?a ora opt, ciocria ieise %in cuib i rir.e tie 9 6("" Aa 8
3eva nu merge 70 E
Perple>itatea iui (ance nu)i s j . Mar.'.
*3e crei %espre toate astea 9 NJ prea pun temei po informa&iile furniate %e 5ee%le...
= Snt %e alt prere < fr n%oial, pn a)cum, ce)a spus 5ee%le e fr importan&, %ar am aflat
c %oi %intre actorii melo%ramei noastre erau afar, cteva clipe %up moartea lui Sprigg. Acest
ren%e)vous matinal nG e>plic atitu%inea sentimental a profesorului fa& %e %oamna Dru..er 90
+i aplecn%u)se pe fereastr ;
*A' 7 uite)l pe Arnesson 70
3teva clipe mai triu auirm un gomot %e c'eie n broasc. 6ntr Arnesson. (n%u)ne, e>)
clam ;
*3e)am, aflat 9 Sprigg a fost ucis 9 De asta sn)te&i aici 9 !+i, aruncn%u)si geanta pe mas, se ae)
pe scaun#. 5ietul biat, nu se gn%ea %ect la stu%ii...0
(ance l observa ;
*Ko'nnG Sprigg a fost ucis ai %iminea& %e un glon& tras n vrful capului.0
5uimac, Arnesson l privi pe (ance si apoi ibucni ntr)un rs nervos.
*nc un cntec9 3a i pentru 3oc. 4obin7...0
(ance l puse repe%e la curent.
*Am uitat sa men&ione un %etaliu, spuse. !6i ceru lui Mar.'am foaia %e 'rtie, pe care i)o art lui
Arnesson#. 6at ce s)a gsit sub ca%avrul lui
Arnesson o stu%ie cu aten&ie.
RU
*(% c e vorba tot %e *Nebun0. Aceeai 'rtie... Dar %e un%e a luat formula 4iemann)
3'ristoffel 9 Am vorbit %espre ea cu Sprigg, asear. Pv d AIprigg veni
trecut.
= $>act. $rau i Par%ee si Dru..er < i Par%ee spunea c vrea s aplice la a' matematlcile
nalte...
= \ propos, juca&i a' 9 ntreb (ance.
= /%inioar. Koc superb, %ar prosti juctori.
= A&i ncercat vreo%at gambitul lui Par%ee 9
= 5ietul Par%ee 7 !+i Arnesson avu un surs %e mil#. 3unoate %estul %e bine matematicile
elementare, %ar e lene si s)a apucat s joace a'. 6)am spus c gambitul lui e antitiin&ific. N)a
vrut s m crea%. (ia&a lui e terminat...
= $ foarte interesant ce spune&i. Par%ee l cunotea bine pe Sprigg 9
= /', nu. ?)a vut aici %e %ou ori, atta tot. Dar l cunoate bine pe Dru..er. (rea s
revolu&ionee jocul %e a'.
=E S)a interesat %e formula 4iemann)3'ristoffel, cn% vorbea %e ea asear 9
E = N)a putea spune, n orice ca i %epete competen&a.
= 3e cre%e&i %espre formula gsit sub Sprigg 9 ) Nimic. Dac ar fi fost scris %e Sprigg, as fi
presupus c i)a cut %in buunar. Dar cine se c'i)nuie s scrie la main o formul matematic 9
= *Nebunul0, %esigur.0 Arnesson se strmb.
*Nebunul0 e ]... (a trebui s)l aflm.
= A' 7 $ra s uit s. v ntreb, ise (ance, %acI %omnul Dillar% are revolver 7
80
E= /' 7 !Arnesson se strimb %e rs#. / lua&i pe o cale greit, aici nu e treab %e revolver, nici %e
ui mascate, n., buunarP0
(ance tcu atunci un I
*:rist... trist 7
u
5elle Dillar% venise pe neauite pn la u. 4ecep&ionase ntrebarea ;
*Snt %ou revolvere n cas, Sigur% spuse ea, ai uitat vec'iul, pistol %e tras la &int 9
= 3re%eam c a&i scpat %e mult %e el.0 Se ri%ic si trase un scaun.
*?e mai ave&i, Miss Dillar% 9 fcu (ance cu o voce calm.
) De ce 9... Da. N)am %reptul 90
+i)i arunc o privire fugitiv lui 1eat'. *6n realitate, nu. :otui, nu cre% c sergentul v va %eferi
justi&iei. Jn%e snt acum 9
) Kos, n sala %e arme, ntr)un sertar %in %ulapul cu unelte.0
(ance se ri%ic.
*Snte&i amabil s ni le arta&i 90
Mata eit. (oia s tie prerea lui Arnesson. Acesta fcu un gest %e aprobare. +i to&i o urmar,
coborn% n sala %e arme.
*Snt acolo, aproape %e fereastr, n %ulap,0 fcu ea.
8 Dintr)un sertar a%nc, plin %e tot felul %e lucru)oare, scoase un revolver automat, 3olt, %e
calibrul OH.
*Nu e %ect unul. Jn%e)i cellalt 9, e>clam ea.
= Dar...
= $ra si unul %e calibrul O" 90
$a rspunse afirmativ, ntorcn%u)se nelinitita spre Arnesson.
0
<
bine, nu e, 5el8
= Jn%e ar putea fi 9
nc, . . Ci%dat I.IJ?66J6 unui re)
volver vec'i, %e calibrul O" 70
Dn%u)si seama %e tulburarea fetei, (ance sc'imb subiectul.
*Miss Dillar%, vre&i s ne %uce&i la %oamna Dru.).er 9 Avem nevoie %e cteva lmuriri i,
presupun, vn%u)v aici, c a&i amnat plimbarea la &ar.0
Mata prea viibil plictisit.
*/' 7 Nu o mai tracasa&i i asti. $ foarte bolnav. (iita %umneavoastr a %at)o peste cap. Am
pus)o s se)ntin% jn pat i %e atunci nu ncetea s repete *Ko'nnG Sprigg 7 Ko'nnG Sprigg 7...0
) 5ine, ise (ance, o s ateptm. 3ine)i %octorul ei, Miss Dillar% 9
) V'it'neG 5arstea%. / ngrijete %e mult.
) $ un tip e>celent, remarc (ance, un mare specialist n boli nervoase. Nu vom face nimic fr
autoria&ie.0
Mul&umin%u) %in priviri, 5elle Dillar% se retrase.
Arnesson, aen%u)se n fa&a cminului, l privi pe (ance cu un are glume&.
*Ko'nnG Sprigg... Ko'nnG Sprigg 7 A' 7 ?a%G Mae numai %espre asta vorbete. Se poate s fie
&icnit, %ar creierul ei func&ionea nc.0
(ance pru s nu au% remarca. Se oprise n fa&a unui mic bufet c'ineesc, ale crui intarsii le a%)
mira. Apoi i spuse lui Mar.'am ;
*Nu mai avem ce face aici. 1ai s vorbim cu profesorul... (re&i s ne atepta&i, Arnesson 90
Surprins, Arnesson se mul&umi s sur%. *Sigur 70 +i i umplu pipa.
01
Profesorul pru foarte afectat vn%u)ne. ..:ocmai am aflat, ise Mar.'am. c a&i vorbit, ai
%iminea&, nainte %e mas. cu %oamna Dru..er...
) l pri` ) District attorney %ac eu vorbesc cu vecinii mei n gr%in 9
) Deloc, %omnule, %ar snt in toiul unor cercetri care interesea serios casa %umneavoastr i
cre%eam c a&i putea s)mi %a&i concursul.
= 5ine, ise el brusc. N)am vut)o %ecit pe %oamna Dru..er, %ac asta vre&i s ti&i.0
(ance interveni.
*Nu %e asta am venit, %omnule profesor, voiam s aflm %ac %oamna Dru..er prea s tie cte
ceva %espre evenimentul %in 4iversi%e Par..0
Profesorul se ab&inu s rspun% nepoliticos.
*Nu 7... (% foarte bine un%e vre&i s ajunge&i, %ar n)ave&i cu cine. ()am spus %eja c nu vreau
%eloc s spione sau s persecut pe aceast nenorocit femeie.0
Se ae)
*Scua&i)m, %ar snt foarte ocupat.0
Am cobort. Arnesson ne mul&umi printr)un surs uor %ispre&uitor, n timp ce ne prsea.
Pe trotuar, (ance se opri s) i aprin% &igara.
*Acum 'ai s trncnim pu&in cu morocnosul %omn Par%ee. Nu tiu ce)ar putea s ne spun %ar,
am c'ef s)l v%.0
Par%ee nu era acas. / s)l gsim sigur, ne)a spus boG)ul lui japone, la Man'attan 3'ess 3lub.
*Avem timp mine, ise (ance) / s)l v% si pe %octorul 5arstea% si o s ne pregtim mpreun
pentru o viit la %oamna Dru..er.
= S sperm c mine vom fi mai n form, mormi si 1eat'.
83
= +tim acum c Sprigg era cunoscut n casa Dil)
E
ai %iminea& la ora opt. Am %escoperit i c revol)
. J\
e c'iar America, %ar e totui ceva, sergent, nu 90 Mergn% spre ora, Mar.'arn a%ug ; *Mi)e
team %e urmrile afacerii steia. Dac Presa pune mna pe cntecul lui Ko'nnG Sprigg i face
legtura cu cel al lui 3oc. 4obin 79
) M tern, %ragul meu, suspin (ance, c n)o s scapi. Nu snt profet, %ar presimt c *Nebunul0 Ga
comunica presei cteva rn%uri %in cntecele .%in !a$a 2:sc).
= / s)i telefone lui fuinian, propuse 1eat', ca s tiu ce)a aflat.0
Dar fu scutit %e acest %emers8. 4eporterul %e la @orld ne atepta n biroul lui District attorney si
S,ac.er l intro%use pe %at.
*3um merge, Mar.'am 90
fuinian era mai %egrab %einvolt, %ar purtarea lui tr%a emo&ia.
*:rebuie s)i comunic ceva sergentului 1eat'. Mi s)a spus la Poli&ia central c e nsrcinat cu
afacerea Sprigg.0
Se cut prin buunare, scoase o foaie %e 'ntie i o ntinse sergentului.
*(e%e&i c snt amabil cu %umneavoastr, sergent 7 De aceea conte ntr)o bun i pe reciprocitate
Privi&i pu&in %ocumentul. Primul iar %in America l)a primit %e curn%.0
$ra o foaie %e 'rtie obinuit, pentru maina %e scris i con&inea te>tul cu Ko'nnG Sprigg, scris cu
ban% albastr, n col&, %reapta jos, se lfia cu majuscule semntura *Nebunului0,
84
*6at i plicul, sergent.0
2ta$,ila
<
n%ica ora U %iminea&a i, ca i
in caul primei misive, fusese pus la post la oiro)
3AP6:/?J? ]66
;n i-itator nocturn
!Mar&i, 2" aprilie, ora 2P#
A %oua i, prima pagin a iarelor metropolitane era consacrat relatrii acestor evenimente, cu %etalii mai
mult sau mai pu&in imaginare, care %epeau n oroare toate temerile lui Mar.'am.
Se vorbea %e Sperling cu simpatie. $ra consi%erat %rept o victim g'inionist a unor circumstan&e. Nu se
fceau, n sc'imb, referiri la casa 5iliar% i nici la revolverul %e calibru O".
Mar.'am a%un un consiliu la StuGvesant 3lub, la care asistau inspectorul Moran i /85rien, eful 5iroului
%e %etectivi. 3ele %ou crime fur trecute n revist i (ance puse)n evi%en& motivele care)l %eterminau s
sus&in c cifrul enigmei se afl n casa 5iliar% sau c, oricum, e %irect legat %e ea.
*Sntem n strns contact cu cele trei persoane care le cunosc pe victime si aici trebuie s ne concentrm
cercetrile.88
6nspectorul Moran era %e acor% cu aceast perspectiv, *numai c, icea el, mi)e greu s v% aici mna unui
maniac sngeros.0
*Asasinul nu e un maniac n sensul obinuit, al cuvntului, observ (ance. Precis c e normal %in alte
puncte %e ve%ere, poate prea iste&, nct i)a pier%ut orice
c:
88I
f

n2
,ro3 8ila&ii
transcen%ente.
= Dar e posibil ca un supraom pervertit s poat
9 'i%oas L<n motiv
aparent l ntreb inspectorul.
= $>ist un motiv. $ nevoia teribil i monstruoas %e crim... / necesitate care, pentru
satisfacerea ei, a luat forma jocului.0
6n sfrsit, se lu 'otrrea s se fac e>pertia scrisorilor *Nebunului0 i s fie %escoperit maina
%e scris, precum i 'rtia) :rebuiau gsi&i martorii eventuali ai agresiunii, n sfrsit, Moran 'otr
s se postee agen&i n apropierea locurilor un%e fuseser comise crimele i Mar.'am fu
nsrcinat, mpreun cu 1eat', s con%uc opera&iunile.
*Am c'estionat %eja membrii familiilor Dillar% i Drun.er, n privin&a uci%erii lui 4obin, am
vorbit %espre afacerea Sprigg, cu Dillar% i Arnesson, i mine i vom ve%ea pe Par%ee i
Dru..er.0
A %oua i %iminea&, Mar.'am, nso&it %e 1eat', ajunse la (ance pu&in nainte %e ora 2P.
*?ucrurile nu mai pot continua aa,8 %eclar el, %up un salut scurt. :rebuie s)i facem s
vorbeasc pe cei pe care i)am interogat %eja.
) 6)am telefonat lui 5arstea% i mi)a rspuns c vom putea s)o ve%em pe %oamna Dru..er n %imi)
nea&a asta. Dar mai nti trebuie s vorbesc cu el. mi trebuie informa&ii %espre starea psi'ologic a
famr1ei Dru..er)0
3um am ajuns, ne)a si primit %octorul.
Mr s piar% timp, (ance i vorbi ;
*Avem cteva motive s cre%em, %octore, c %oamna Dru..er si poate i fiul ei snt implica&i
%irect n recentul asasinat al lui 4obin, acas la Dillar%. ()am
86
fi recunosctori %aca ne)a&i spune ce cre%e&i %espre starea sistemului nervos, al acestei familii.
= Nu prea v)n&eleg, %omnule.
)E Mi s)a spus, continu (ance, c %oamna Dru.).er se cre%e vinovata, %e infirmitatea fiului
ei.
= $)a%evrat, %ar %iformitatea fiului ei este %e origine pur tuberculoas.
) Desigur, i)a&i e>plicat i %oamnei Dru..er 9
= De multe ori, %ar fr succes. $ o i%ee fi>.
= Pn la ce punct, %up prerea %umneavoastr, aceast psi'o i)a afectat creierul 9
= $ greu %e spus i nu mai %iscut %espre asta. (oi spune c ea este ntr)o stare morbi% care
o)m)pie%ic s apreciee lucrurile la justa lor valoare. Sntatea fiului a %evenit o obsesie
pentru ea.
) Mul&umesc, %octore. +i n)ar fi logic s presupunem c tulburarea creia i cuse pra% ieri
e reultatul grijilor pe care i le inspir sntatea lui 9
= Mr n%oial. Dar e imposibil %e afirmat c %epresiunea ei temporar e %atorat unei frici
reale sau nc'ipuite. $a triete %e mult n irealitate.0
Dup o scurt pau, (ance, calm, reveni ; *Dar Dru..er nsui cre%e&i c e8rspuntor %e
faptele lui 9
= Din moment ce)i pacientul meu, rspunse %octorul 5arstea% rece, i n)am fcut nici un
%emers ca s fie internat, .consi%er c'estiunea nc'is.0
Mar.'am interveni ;
*N)avem timp %e pier%ut cu %iscu&ii me%icale. Sintem n cutarea fptailor unor crime atroce.
Domnul Dru..er e implicat n ele, fr s pot spune nc n ce msur. Dar trebuie s aflm.
) Domnule, n)am nici un motiv s v ascun% %in informa&iile pe care vi le)a putea pune la
%is)
87
poi&ie. Dar a pune la n%oial responsabilitatea %omnului Dru..er nseamn, ntr)un fel, a m
acua %e s compromit securitatea public, !l privea pe (ance#. Desigur c snt gra%e %iferi)cc
I?. responsabilitate. Spiritu> viuiimuiui Dru..er este supra%evoltat i absen&a reac&iilor fiice
tin%e a%esea sa pro%uc abera&ii. Nu e caul lui Dru..er.
= 3um se %istrea 90 Doctorul se gn%i o clip)
*3u jocurile %e copii. Neavn% o copilrie normal, se ocup acum cu tot ce iubesc copiii.
Distrac&iile lui juvenile anim monotonia lui e>isten&ial.
= 3e cre%e %oamna Dru..er %espre aceast nclina&ie 9 E
) / ncurajea. Se amu %e multe ori privin)%u)l cum se joac n 4iversi%e Par.. $a prei%ea
reuniunile si petrecerile cu copii pe care el le % acas.0
Plecarm cteva minute rnai triu. Din nou n Stra%a RW, 1eat' scoase un suspin a%nc.
*A&i auit ce)a is %espre jocurile %e copii, %omnule (ance 90
(ance prea foarte trist i intens preocupat.
5a ua lui Dru..er am fost primi&i %e o servitoare gras, nem&oaic, care ne inform c stpnul e
prea ocupat ca s ne primeasc.
*Mi&i bun si spune&i)i c l caut District attor-nay"" insist (ance.
3uvintele avur un efect magic. $a urc scrile n fug si reveni ime%iat, invitn%u)ne s)o urmm.
*?a ce or s)a sculat %omnul Dru..er, ieri %iminea& 9, ntreb (ance.
) ?a nou, ca %e obicei.0
Dru..er ne primi n picioare. Se nclin ceremonios i ne invit s lum loc.
*Domnule Dru..er, ncepu (ance, n)am fi vrui s v %eranjm, %ar am a
Spring ; ti&i '( -4
f
fst ucis .. Ave&i vreo i%ee %espre mobilurile crimei .0
) l cunoteam pu&in < nu v pot spune nimic %espre moartea lui.
= Am gsit o bucat %e 'rtie pe care era scris formula 4iemann)3'ristoffel, 8pe care a&i
folosit)o .n lucrarea %espre limitarea spa&iului.0
n timp ce vorbea, (ance e>amina folie %actilografiate care acopereau masa.
Dru..er pru c n)a n&eles %ar, interven&ia ultim a lui (ance, i atrase aten&ia.
*Nu n&eleg. Arta&i)mi 'rtia 70
4ar56a$ i)o nmn.
*A&i vorbit cu Arnesson 9 A %iscutat cu Sprigg, sptmna trecut, %espre aceast formul.
) /', %a 7, rspunse (ance cu un aer %istrat Domnul Arnesson ne)a amintit aceast circumstan&
i cre%eam c a&i putea completa informa&iile lui.
= Nu, mi pare ru. /ricine poate folosi formula. / folosete a%esea $instein. Nu e numai a
mea...
= Nu numai aceast formul ne a%uce aici, rspunse (ance. Avem si motive s cre%em c
moartea lui Sprigg e legat %e a lui 4obin...0
(ocea lui Dru..er urc ascu&it ; *$ o absur%itate7,.. N)ave&i,nici o %ova%7 3e prostie stupi% 7
Doamne, a)nnebunit lumea 9
= l cunoate&i pe *Nebun0, %omnule Dru..er 90, accentua (ance.
/mul ncet, cu gura ncletat, s mai arunce, brutal, toate 'rtiile %e pe mas n mijlocul
camerei.
*A&i nnebunit 7 $>ist vreun *Nebun0 9 Dumneavoastr, brba&i n toat firea, veni&i si ncerca&i
HU
s m speria&i, pe mine, un matematician, cu poveti lormit copiii 70
Jn rs %e %ement l gu%ui profun%.
, .miii% sa se aee. Pu&in cite pu&in, se calm)
*$ o mare nenorocire c 4obin si Sprigg au fost ucii. Dar numai copiii contea... Sper s
%escoperi&i asasinul...0
$ra sfrit i)l lsarm n pace.
*Se teme, Mar.'am...0, ise (ance n 'ol.
=e n%reptarm spre camera %oamnei Dru..er.
*Acest fel %e a face o viit unei %oamne nu)i %eloc politicos, n mo% sigur, nu)s fcut s fiu agent
%e poli&ie, Mar.'am.0
/ voce abia auit rspunse apelului nostru. Doamna Dru..er, mai pali% ca %e obicei, era ntins
n elong), lng fereastr.
nainte ca noi s fi putut spune vreo vorb, ea ne interpel ;
*+tiam c o s veni&i i c n)a&i terminat cu torturile.
= N)avem %eloc inten&ia aceasta, %oamn Dru..er, rspunse amabil (ance. Avem nevoie %oar %e
concursul %umneavoastr.0
:onul lui (ance pru s liniteasc iritarea %oamnei)
). A&i putea s ne spune&i ce a&i vut %e la fereastra %umneavoastr, n iua mor&ii lui 4obin 9
= Nu... Nu 7 !/c'ii i se bulbucar cumplit#. N)am vut nimic, nu eram la fereastr n %iminea&a
aceea. 3'iar %e)o s m uci%eti, tot nu, nu..., nu a spune 70
(ance nu insist).
*5ee%le ne)a is, continu el, c %e multe ori v scula&i %evreme ca s v plimba&i prin gr%in.
UP
) /', %a. Nu pot s %orm %iminea&a. M treesc %urerile...
= 5ee%le -a vut ieri %iminea&...0 Doamna %%u %in cap.
*()a vut cu profesorul 5iliar%.08 l privea pe (ance cu oc'i inc'iitoriali. *(ine uneori la mine.
M simpatiea mult si l a%mir pe A%olp'e. Ar fi un mare om, la fel ca 5iliar%, %ac n)ar fi
infirm. 5in vina mea...
) Despre ce)a&i vorbit cu profesorul, ieri %iminea& 9
) Mai ales %espre A%olp'e, rspunse ea pref)cn%u)se in%iferent.
= A&i vut pe cineva n curte sau pe terenul %e tir9
) Nu 7 !5in nou am sim&it team n vocea ei#. 5ac era cineva 9 3ineva care nu voia s fie
vut 9 Da 7 Da, cineva era acolo... +i cre%ea c l v%... %a( nu... /' 7 %oamne, nu... Dac l)
as fi vut 7... Dac l)a cunoate 7 Dar nu era A%olp'e... Dormea, slav 5omnului, bie&elul meu
%ormea;0
(ance se apropie %e ea.
*De ce)i mul&umi&i lui Dumneeu c nu era fiul %umneavoastr 90
$a l privi uimit)
,,5e ce 9 Nu v aminti&i 9 Jn omule& l)a ucis pe Ko'nnG Sprigg cu o *puculi&0, ieri %iminea&...
:ot cel care l)a ucis pe 3oc. 4obin cu un arc si o sgeat. $ un joc groanic... +i mi)e team. Dar
nu pot spune nimic).. Nu pot... /mule&ul ar putea face lucruri groanice. Poate i)ar %a prin cap
gn%ul nebun c eu snt b)tr:na care r)$:ne-ntr-un papuc 9...
- 3lma&i)v, calma&i)v, %oamn Dru..er 7 i spuse (ance cu un mbet stngaci. 3e spune&i
%um)
9!
neavoastr nu e reonabil. Dar snt convins c ne pute&i ajuta
) Nu.). Nu 7... Nu pot. Nu trebuie. Nu n&eleg nici eu. ^
groitoare i c un blestem, a lovit casa asta...
) De un%e ti&i 90
Doamna)ncepu s tremure viibil.
*Miin%c..) !abia o aueam#, fiin%c omule&ul a venit aici ai)noapte 70
?a aceste cuvinte m nfiorai i)l auii c'iar pe imperturbabilul sergent respirn% sincopat. Dar
(ance continua ;
*De un%e ti&i c)a fost aici, %oamn Dru..er 9 ?)a&i vut 9
) Nu, %ar 8a ncercat s intre n camera mea pe ua... aceasta 70
+i ne art cu %egetul ua pe care venisem noi.
Nu puteam s ne n%oim& %e sinceritatea ei, Se)n)tmplase ceva care o nspimntase)
*$ram culcat, nu %ormeam. Pen%ula tocmai sunase mieul nop&ii, cn% am auit n 'ol un fel %e
fonet %e stof. +i ntorcn% capul spre u... la lumina slab a lmpii, care m veg'ea noaptea,
am vut clan&a uii miscn%u)se ncet, fr gomot... ca i cum cineva s)ar fi temut s nu m
treeasc...
) / clip, %oamn, o ntrerupse (ance, ua este ntot%eauna ncuiat noaptea 9
) / ncui %e pu&in timp, %e la moartea lui 4obin. Nu m)am mai sim&it n siguran& aici, nu pot s
spun %e ce...
) n&eleg, continua&i v rog.
) Da, %a, clan&a se mica fr gomot. $ram ng'e&at %e groa, %ar %up un moment am nceput
s strig, clan&a s)a oprit, am auit pai n%e)
U"
prtn%u)se pe 'ol... Atunci m)am putut ri%ica. M)am apropiat %e u, s ascult. Mi)era team, tea)
m pentru A%olp'e. +i aueaiij paii cart coborau scar
= 3e scar 9
) 3ea %e la buctrie... Atunci, poarta %e la curte s)a nc'is si totul a reintrat n linite. Am apsat
pe clan&. Ja s)a %esc'is si un mic obiect, care fusese pus pe clan&, prin e>terior, a cut. 1olul
era luminat. Nu voiam s m uit... nu voiam).. ?a picioarele mele... Doamne 7.). $ra...0
A trebuit s se opreasc. /roarea prea s)i fi paraliat vorbirea. 3u greu, se ri%ic si, str%uin)%u)
se s)si regseasc ec'ilibrul, se n%rept spre masa %e toalet. Desc'ise un sertra, cut printre
obiecte i ntinse spre noi o pies %e a'.). $ra *Nebunul0 78
3AP6:/?J? ]666 ;$bra ,=ebunului"
!Marti, 2" aprilie, ora 22#
(ance lu piesa si o puse n buunar.
*Ar fi periculos, %oamn, spuse el solemn, s se afle ce s)a petrecut aici ai)noapte. 3el care s)a
jucat n felul acesta ar ncerca sigur s v sperie %ac a&i vorbi cu poli&ia.
) Nici lui A%olp'e s nu)i spun 9
= Nimnui 7 Pstra&i tcerea.0
3e importan& avea aceast mrturisire 9 Aveam s aflu nentriat.
93
Mar.'am vorbi primul ;
*3rei. (ance, c persoana care a a%us piesa %e a' e aceeai cu cea care i)a ucis pe 4obin i pe
Sprigg 9
) Mr nici o n%oial. Scopul viitei lui nocturne este clar i se potrivete perfect cu tot ce
tim.
= $u cre%, %impotriv, c n)a fost %ect o glum proast)0
(ance %%u %in cap.
*$ singura manifestare a a%evrului ntlnit pn acum, singura certitu%ine.0
1eat', mereu n cutare %e fapte i nu %e specula&ii, ntreb ;
*+i care e aceast certitu%ine 9
) Mai nti, amatorul nostru %e a' cunoate perfect planul casei < aearea camerei
%oamnei Dru..er. +tia ora la care A%olp'e se ntorsese, altfel nu s)ar fi 'aar%at.
) Asta nu ne ajut cu nimic, observ 1eat', n)tr)a%evr, noi am presupus mereu c asasinul cu)
notea cele8%ou case.
) Aa e. Dar po&i cunoate perfect o cas i s nu tii la ce or s)au ntors locuitorii ei.
:rebuie s observi, sergent, c %oamna Dru..er ne)a mrturisit c n ultima vreme obinuia s)i
ncuie ua)Asasinul nu luase 8asta n calcul. Altfel, %e ce mica, pnecaut, clan&a 9 S)ar fi
mul&umit s bat la u... Nu, avea o inten&ie sinistr. Dar, vn%u)se %emascat i auin%
strigtele %oamnei, a pus *Nebunul0 i a fugit.
) n orice ca, %omnule, oricine ar fi putut s)i nc'ipuie c ea i lsa ua %esc'is,
noaptea.
UT
) Dar, sergent, cine are c'eile %e la poarta %in curte 9 +i cine ar p le foloseasc l
nop&ii 9
,l, rep<. gentul i, verificn% alibiurile, am %escoperi firul.0
(ance oft)
*Nu avem %e)a face cu imbecili, sergent...0
Si, cuprins %e un elan subit, porni si ne fcu semn s)l urmm. Se %use &int la buctrie, un%e
nem&oaica pregtea l%nc!t-%l. (n%u)ne, se ri%ic, speriat. .
*A' 7 strig el, e>aminn% con&inutul farfuriilor ; (inete la turcue, e'e, e>celent 7 n locul %um)
neavoastr, a tia carnea %e oaie n buc&i mai mici. !4i%ic oc'ii surn%#. \ propos, cum v
c'eam 9
= Menel, rspunse ea, Xrete Menel)
) De cn% snte&i la familia Dru..er 9
= De aproape "F %e ani.
= Mult. De ce v)a&i speriat aa cn% ne)a&i vut prima oar 9
= Nu, nu m)am speriat, %oar c %omnul Dru..er era tare ocu8pat...0 )
= A&i creut c am venit s)l arestm, nu 90 Xrete se 'olb la noi.
*?a ce or s)a treit %omnul Dru..er ai %iminea&a 9
) ()am spus, la ora U, ca %e obicei8.
) ?a ce or s)a sculat %omnul Dru..er 90 6nsisten&a lui (ance ne mira.
*()am spus)..
= Die @ur'eit" ArBu !en-el 9 ;$ Cieiel ;'r ist er au+gestanden ?"
$fectul propoi&iei. n german surveni ime%iat.
*Nu tiu, gemu ea. ?)am c'emat la H,OP, %ar fr
S, +? iii.
Nn ora inc'is. Doamne... el nu era acolo 7
7 La ce oict i-ci!* v %/%i i % 8 . ntrea' v'ane8 fr grab.
) ?a nou. Am urcat iar s)i spun c masa e servit. $ra n cabinetul %e lucru, prea foarte a))itat.
= A cobort la mas 9
) Da, %a.). Peste o jumtate %e or.0 Servitoarea se reemase %e i% i (ance i %%u
un scaun.
*?ua&i loc, %oamn Menel. De ce mi)a&i spus c Domnul Dru..er s)a sculat la ora U 9
) Aa mi s)a spus... !Nu mai avea.putere s mint si respira greu#. 3n% %oamna Dru..er s)a ntors %e la
Miss Dillar%, ieri %up)mas, mi)a spus c %ac m. ntreab cineva %espre %omnul Dru..er s spun c
la ora U s)a treit si m)a pus s jur.0
Moarte intrigat, (ance tcu un timp, apoi continu ;
*Din tot ce a&i spus, nimic nu v poate face ru. $ %estul %e obinuit ca o femeie bolnav ca %oamna
Dru..er s a%opte asemenea mijloace pen)6ru a)si proteja fiul. Ave&i si alte motive s cre%e&i c %omnul
Dru..er e amestecat n crima asta 9
= Nu, nu.0
Memeia %%ea %in cap ngroit.
(ance, cufun%at n cugetrile sale, merse spre fereastr. 4encepu %ialogul, sever si implacabil ;
*Jn%e era&i, %oamn Menel, cn% %omnul 4obin a fost ucis 90
UW
/ sc'imbare e>traor%inar se petrecu n aceast femeie. Deveni pali%, buele i tremurau i)i
mpreun $inile Privirea lui (ance o fascina.
*Jn%e era&i, %oamn Menel 90 repetu ci. $j . 0
+i, oprin%u)se brusc, ntoarse capul spre 1eat', careAo privea fi>.
*$ra&i la buctrie 90.
$a rspunse printr)un semn, fr s poat articula vreo vorb.
*+i l)a&i vut pe %omnul Dru..er ntorcn%u)se %e la8familia 5iliar%90
Din nou un semn cu capul, ca rspuns.
*Asta)i 7 strig (ance) A trecut prin spate i a urcat... Nu)si nc'ipuia c l ve%e&i %e la ua buc)
triei... +i, mai triu, v)a c'estionat ca s tie un%e era&i n clipa aceea.), si cn% i)a&i spus c era&i
n buctrie, v)a or%onat s pstra&i linitea... +i atunci a&i aflat %espre moartea lui 4obin,
survenit cu cteva clipe nainte %e ntoarcerea lui... Si ieri, cn% %oamna Dru..er v)a poruncit s
spune&i c el nu s)a sculat %ect la ora U, si cn% a&i auit vor)bin%u)se %espre acest asasinat
petrecut n apropiere, a&i avut bnuieli i v)a fost team).. Asa)i, %oamn8Menel 90
Memeia se mul&umea s suspine.
1eat' i scoase &igara %in gur i o privea cu oc'i feroci.
*6at, %eci, tiu acum ce)mi ascun%ea&i 7 M)a&i min&it cn% v)am ntrebat, a&i min&it n fa&a justi)
&iei.0
l privea pe (ance implorn%u)2.
*Sergent, spuse acesta, %oamna Menel nu voia... +i acum, c ea a spus a%evrul, putem, cre% eu,
s uitm acest inci%ent)0
ul Negru0
+i nainte ca 6leat' s aib timp s rspun%, o ntreb ;
*
f
) Mi ,Sart% 9
= Da... n fiecare sear.
A&i nc'is ir, sinte&i 9i)%r .
) ?a U,OP... nainte s .merg la culcare)0 (ance fcu c&iva pai spre u.
*3ine are c'eia %e la ua asta 9
= Am i eu una i %oamna Dru..er.
= Dar altcineva 9
= Nimeni, n afar %e Miss Dillar%...
) Miss Dillar% 9... +i, foarte mirat ;
*De ce are c'eia asta 9
= / are %e ani %e ile. $ consi%erat un membru al familiei.). (ine aici %e %ou)trei ori pe i.
3n% eu lipsesc, ncui ua si, fin%c are c'eie, o scutete pe %oamna Dru..er %e oboseala %e)
a cobor i %e a)i %esc'i%e.
) $ %estul .%e normal, murmur (ance. N)o s v mai plictisim prea mult, %oamn Menel.0
3n% ua s)a nc'is n urma noastr, (ance ne)a spus c poarta se %esc'i%e spre curte.
*(e%e&i c gratia %e fier a fost for&at, pentru a se putea bga mna i ri%ica vorul. 3'eia %oam)
nei Dru..er sau mai curn% a lui Miss Dillar% a folosit pentru %esc'i%erea uii %e la cas.0
1eat' recunoscu acest fapt) Dar Mar.'am nu se sinc'isea prea mult. 4msese n urm i avea
inten&ia s se ntoarc, cn% (ance l apuc %e mn i)l opri.
*Nu... nu..), Mar.'am. Ar fi o greeal tactic. Stpnete)&i furia. $ti prea impulsiv.
= Dar, pe to&i@ %racii, (ance 7 !+i %esprinn)8( Dru..er ne)a min&it spunn% c plecase %eja %e la
5iliar% nainte %e muarit)a lui 4
0>iclent, %ar e inutil s)l abor%ei acum, va spune c s)a nelat buctreasa.
= (reau s tiu un%e era la H,OP, cn% l)a c'emat femeia. +i %e ce %oamna Dru..er vrea s ne fac s
cre%em c %ormea 9
= +i ea l cutase i nu)l gsise. +i atunci, cn% a aflat %e moartea lui Sprigg, a)nceput s)i &eas un
alibi... Nu ne putem permite s riscm. Dac e a%evrat ce crei i %ac o s %evlui informa&ii pe care abia
le)am aflat, omule&ul ar putea s revin i poate c %e %ata asta nu s)ar mul&umi numai cu un suvenir
lsat pe clan&)..
) 3rei c a compromite securitatea buctresei %ac i)a %a n vileag mrturisirea 9
) 3eea ce e groanic n afacerea asta e c sn)tem to&i e>pui, la fiecare pas, att timp ct nu vom fi
%escoperit a%evrul. !Sim&ii c (ance era %escurajat#. Nu trebuie s riscm s. compromitem pe nimeni.88
Ja se %esc'ise si Dru..er apru n prag. l ri pe Mar.'am si gura i se sc'imonosi ntr)un rictus
rutcios.
*Sper c nu v %eranje, %ar aflu c buctreasa v)a spus c m)a vut intrn% pe ua %in spate, n %iminea&a
mor&ii lui 4obin.
= /'7 murmur (ance, totul s)a sfrit.0 Dru..er i arunc o privire suveran i se re%resa ntr)o
micare energic si cinic)
*+i ce)i cu asta, %omnule Dru..er 9 ntreb Mar.'am.
= (reau %oar s te asigur c buctreasa s)a nelat... n %iminea&a cu pricina, cum v)am mai spus,
UU
am prsit terenul %e tir prin poarta %in Stra%a RF si. %up o8 mic plimbare, m)am ntors pe poarta
%e la stra%. De lapt, am convins)o pe Xrete %e eroarea ei .0
(ance l ascultase cu cea mai mare aten&ie.
*A&i convins)o cu vreo pies %e a' 90.
Dru..er se sufoca. :imp %e cteva clipe, am creut c va ibucni, %ar, fcn% un efort supraome)
nesc, reui s)i recapete sngele rece.
*Nu v n&eleg, %omnule, 8ce)i cu piesa %e a' 9
) Piesele %e a' au mai multe nume, remarc E (ance.
= (orbi&i %espre jocul %e a' 9 Da, au mai multe nume) Printre altele, e i *Nebunul0...
i sprijini capul %e uorul uii i ncepu s vorbeasc incoerent ;
*A' 7 6a te uit 7 Asta voia&i s spune&i 7 *Nebunul0... Snte&i o a%untur %e imbecili.
) Avem motive ntemeiate, ise (ance, cu un calm impresionant, s cre%em c altcineva, nu eu,
joac a' cu *Nebunul0 %rept pies favorabil.0
Dru..er se calmase.
*Nu v lua&i orbete %up sp8usele mamei mele. 6magina&ia ei o cam ia rana)
) De ce vorbi&i %e mama %umneavoastr 9
) Dumneavoastr a&i vorbit cu ea, nu)i aa 9 si ceea ce spune&i arat c v)a&i nelat ascultn%u)i
'alucina&iile nevinovate.
) Pe %e alt parte, ise (ance, mama %umneavoastr s)ar )putea s aib motive serioase ca s)i
ntemeiee presupunerile.
) Absur%itate, clam Dru..er.
2PP
) 5ine, ofta (ance, sa nJ %iscutam. Ne)a&i face un mare serviciu, %omnule Dru..er, %ac ne)
a&i spune un%e era&i ieri %iminea& ntre H si U.0
KM vru sa r%gpuuua, (( ( Ab&inu, reflectin%. n sfrit, spuse ;
*Am lucrat %e la W pn la U,OP.0
Se opri, %ar sim&in% c se impune o e>plica&ie, continu ;
*De cteva luni lucre la o mo%ificare a teoriei spa&iului, care reolv anumite cauri pe care
teoria cuantic e)n imposibilitate %e)a le e>plica.
) +i acolo era&i 9 Nu e foarte important. 4egret c v)am %eranjat ai.0
i fcu semn lui Mar.'am i se n%rept spre poart. 6ntrn% pe terenul %e tir, se ntoarse si)i
spuse ;
*Doamna Menel e sub protec&ia noastr, am fi foarte contraria&i %ac i s)ar ntmpla ceva
suprtor.0
De n%at ce nu ne mai putea aui nimeni, (ance spuse lui 1eat' ;
*Sergent, s)ar putea ca aceast nem&oaic nevinovat s)i fi bgat gtul n treang si, u, m
tem, pentru ea. Pi&i casa Dru..er, s fie un om sigur, tot timpul, si aea&i)l sub copacii
tia) Da)&i)i consemn s intre, %ac au%e &ipete.0
3AP6:/?J? ]6( Da'ul
!Mar&i, 2" aprilie, ora 22,OP#
Ne n%reptarm ncet spre casa familiei Dillar%, %up ce am luat 'otrrea %e a ncepe ime%iat
investiga&iile referitoare la toate %rumurile celor ca)
2P2
re, noaptea anterioara, ar fi putut avea mai mult sau mai pu&in legtur cu macabra trage%ie.
*S fim pru%en&i si s pstrm ppntni noi :PPS ce s)a mtimplat ia uoamna Dru..er acas, ise
(ance. *Nebunul0 voia s nu se tie nimic %espre viita noastr. $l cre%ea c femeia va fi prea
speriat ca s vorbeasc,
= 3re%, observ Mar.'am, c e>agerei importan&a acestui inci%ent.
= /' 7 %ragul meu 7 !+i (ance i puse minile pe umeri#) $ti obosit, se ve%e. &i spun eu c
acest *Nebun0, aban%onat la ua %oamnei Dru..er, este un avertisment.
= 3rei c ea tie ceva 9
= 3re% c a vut cum trupul lui 4obin a fost transportat pe terenul %e tir. +i c'iar ceva
mai mult... ceva ce ar fi vrut cu orice pre& s nu va%.0
3ontinuarm s mergem n linite. 3n% am ajuns n fa&a slii armelor, ua %e la subsol se %esc'ise
si apru 5elle, cu un aer temtor.
*()am vut venin%, %omnule Mar.'am. $ mai bine %e jumtate %e or %e cn% ncerc s comunic
cu %umneavoastr la telefon... S)a ntmplat ceva ciu%at, nc'ipui&i)v c micul revolver si)a reluat
locul n %ulap. !(orbea cu o voce saca%at#. Domnule Mar.'am, cineva l)a a%us ai)noapte
napoi.0
Aceast revela&ie avu asupra lui 1eat' efectul unui a%evrat oc electric. ,
*?)a&i atins 9 ntreb el.
= Nu... De ce 9E..0
Sergentul se repei spre %ulap. 3ele %ou revolvere erau acolo. 1eat' l lu cu grij pe cel %e ca)
librul O" i)i e>amina ncrctorul.
*Jn lca e gol 7 e>clam el cu satisfac&ie. +i n)a fost folosit %e mult).. Asta o s ne ajute, !n)
2P"
veli revolverul n batist i l puse n buunar#. Du)bois va lua8amprentele si)l voi ruga pe
cpitanul 1age%orn s compai 8,ile.
Serf080@ 8isp (ance, crei c omul pe care)l cutm i care a ters cu grij arc%l i 9
P
fi lsat
urmele %egetelor pe revolver 9
) $u n)am imagina&ia %umneavoastr, %omnule (ance. De aceea voi ncerca s verific totul.
=E Ai8%reptate.0
(ance ncepu s ri%a i se ntoarse spre Miss 5iliar%.
*Am venit aici s vorbim cu profesorul si cu %omnul Arnesson). Dar mai e ceva %espre care vrem
s %iscutm. Am n&eles c ave&i c'eia %e la poarta cur&ii %oamnei Dru..er.0
6ntrigat, ea rspunse ;
*Da, %e mul&i ani. 6ntru i ies fr s o %eranje pe ?a%G Mae...
E (rem s tim %ac o folosi&i numai %umneavoastr 7
= Da, binen&eles. N)am %at)o nimnui, nicio%at) Se afl mereu n geanta mea.
) Se tie c ave&i c'eia %e la casa familiei Dru..er 9
= Aa cre%... Nu am fcut un secret %in asta. 3re% c se tie.
= Acum ave&i c'eia 90
Surprins, ea l privi8 pe (ance i, fr s spun nimic, i lu geanta, care era pe masa %e rc'it,
o %esc'ise i cuta n toate compartimentele.
*lat)o, ise ea cu un suspin %e uurare.
= Ar fi putut cineva s)o ia noaptea trecut 9
= Nimeni, rspunse ea perple>) Am fost la teatru la ora H si am purtat tot timnul geanta m
mine.
3n% a&i folosit c'eia ultima oar @
) 6eri seara, %up cin. M)am %us s)o v% pe ?a%G Mae i s)i spun noapte@ bun0.
(ance era preocupat, n&elegeam c aceast informa&ie nu concor%a cu ce creuse el.
*Dup mas, nu 9 A&i &inut)o n geant tot restul serii, fr s)o pier%e&i %in ve%ere aa)i Miss
5iliar% 9
) Da. +i c'iar am &inut)o pe genunc'i n timpul repreenta&iei.0
:ot gn%itor, (ance privea geanta. *5ine 7 6at %eci romanul c'eii. +i acum ne %ucem s)l necjim
pe unc'iul %umneavoastr.
= Nu e acas. 3re% c se plimb pe Drive.
= Dar %omnul Arnesson...
= (a sosi n curn% pentru lunc'-
= n acest timp vom sta %e vorb cu 5ee%le i cu PGne cel groav. Pe %umneavoastr v rog s
merge&i s)o ve%e&i pe %oamna Dru..er. / s)i fac plcere.0
Mr s)i %ea prea bine seama %e motivele acestei invita&ii, fata ne prsi iein% pe ua %e la
subsol.
1eat' se %use s)i caute pe 5ee%le si PGne. i a%use n salon, un%e, (ance ii interog %espre ce au
fcut noaptea anterioar. Au sus&inut c s)au culcat %evreme, pe la ora 2P, c n)au auit)o pe
%omnioara 5elle cn% s)a ntors %e la teatru. 8
Dup plecarea lor, cteva minute mai triu, l vurm pe profesor care, n ciu%a ateptrilor noas)
tre, fu ncnttor.
KfT
*Mar.'am, n sfrit &i)ai ales bine momentul< smt i eu aosolut liber) 1ai in bibliotec, e mai bine
ca aici 0
22 urmarm. .Ne oieri ciie
Jii
IIr %e porto.
*mi pare ru c nu)i i Dru..er. i place mult butura asta, %ei bea rar. $ un biat remarcabil,
Mar.'am. Dac ar avea o for& fiic n stare) s)o egalee pe cea a min&ii, ar fi cel mai mare
fiician %in univers 7
) Mi)a spug !si (ance glumea# c l tac'ina&i n privin&a ncetinelii cu care completea teoria
cuantic.0 8
5iliar% ibucni n rs)
*Da. +tiu c pu&in critic nu face %ect s)i e>alte voin&a, n realitate, Dru..er 8e pe %rumul cel
bun, a %escoperit %eja teoreme foarte interesante... Dar, n mo% sigur, nu a&i venit pentru asta aici.
3u ce)&i pot fi %e folos, Mar.'am 9
) Situa&ia s)a mo%ificat pu&in, %e ieri, ise (an)08 ce. Ne)ar fi %e ajutor %ac am cunoate
programul e>act al membrilor familiei %umneavoastr %in noaptea trecut)
Profesorul i ri%ic privirea, %ar nu rspunse. Se mul&umi s spun ;
*mi va fi uor s v %au) aceast informa&ie. 3ine v interesea 9
) Nimeni n mo% special, se grbi s rspun% (ance.
) Pi... !Profesorul i umplu pipa#. 5elle si Sigur) au cinat la hra W. ?a R,OP a venit Dru..er,
urmat, la cteva minute, %e Par%ee. ?a ore H, Si)gur% i 5elle au plecat la teatru i la ora
2P,OP Dru..er i Par%ee au plecat. ?a 22 m)am culcat, %up ce am nc'is por&ile... le)am spus
lui PGne si
2PF
lui 5ee%le s se culce %evreme. 6$ tot ce v pot ne
= Miss Dillar% i %omnul Arnesson s)au ntors 0cun %e la teati
= Da, Sigur% nu e pasionat %e teatru, %ar se %uce mereu cu 5elle, i plac mai ales piesele lui 6bsen
si urmrete cu regularitate piesele norvegiene.
= S)a jucat 6bsen asear 9
= Ros$ers'oln" cre%.0 (ance fcu un semn %in cap. *6)a&i vut cn% s)au ntors 9
) Nu, era foarte triu, cre%. 5elle mi)a spus, ai %iminea&, c au luat masa la Piaa, %up repre)
enta&ie. Dar o s vin Sigur% si o s v ofere rnai multe %etalii.0
Dei tonul profesorului era rb%tor, ve%eam prea bine c era foarte enervat %e ciu%&enia ntrebrilor)
*Mi&i bun, %omnule, ise (ance, spune&i)ne care a fost scopul viitei %omnului Dru..er i a %omnului
Par%ee 9 N
E=) (in %es aici. Dru..er voia s %iscute cu mine anumite puncte %in lucrarea lui, %ar orice %iscu&ie
ncetea la sosirea lui Par%ee.
= Domnul Dru..er i %omnul Par%ee au vut)o pe Miss Dillar% nainte %e plecare 90
Profesorul i scoase lent pipa %in gur, e>presia fe&ei lui %eveni mai sever.
*Da, au vut)o. $ram, to&i a%una&i aici, cu o jumtate %e or nainte %e spectacol. ?ipsea, totui,
Par%ee. Am vorbit %espre 6bsen, pe care Dru..er, spre marea in%ignare a lui Sigur%, l cre%e inferior
lui 1auptmann.
106
= Dac n&eleg eu bine, la ora H %omnul Arne)si Miss biliar% v)au lsat singur cu %omnul
Par%ee i cu %omnul Dru[[er 9
= Perfect a%evrat
= 6ar la ora 2P,OP, %omnii uiumvji I Pardee v)au prsit, nu)i aa 9 Au plecat mpreun 9
) Au cobort mpreun. 3re% c Dru..er s)a %us acas, iar Par%ee avea o ntlnire la Man'attan
3'ess 3lub.
) $ra cam %evreme, mi se pare, ca %omnul Dru..er s se %uc acas.
= Sntatea lui las mult %e %orit. !Profesorul se str%uia s rmn calm#. ()am mai spus, obo)
sete repe%e, n special asear, mi)a mrturisit c, %in0 caua strii lui, se %uce s se culce.
) M%a)., asta era, murmur (ance. Nu %e mult ne)a spus c la; ora ase %iminea&a lucrea %eja.
) Nu m mir. 3n% pornete la lucru, nu aban%onea. De multe ori, m tem pentru ec'ilibrul
lui mintal.0
(ance sc'imb subiectul.
*A&i vorbit %espre o ntlnire a %omnului Par%ee la0 Man'attan 3'ess 3lub. +ti&i care era scopul 90
Profesorul mbi ;
*Ne)a vorbit %espre asta vreo or. Se pare c un anume 4ubinstein, geniu n a', care este acum n
America, l)a rugat s joace cu el trei parti%e) Jltima a avut loc asear. A nceput la ora %ou, s)a
nc'eiat remi si s)a reluat la@ ora H. Dar 4ubinstein fiin% invitat la mas n ora, parti%a a
renceput abia la 22. Par%ee nu mai avea rb%are, cci pier%use prima man, a %oua se terminase
egal, astfel c, %ac ar fi putut s)p ctige pe a treia, 4ubinstein ar fi fost nfrnt. 3re%ea c are
anse seri)
2PR
oase, %up poi&ia jocului de la ora ase, %ei Dru..er nu era %e aceeai prere... Probabil c s)a
%us %irect ia 3iub, cci a plecat la 2P,OP.
=E 4ubinsteiI
n
foarte bun, observ (a :0. unul %intre marii maetri ai a'ului. ?)a nvins pe
3apabla'ca, la Saint)Sebastien, n 2U22. Da, ar fi fost o mare victorie pentru Par%ee, %ac ar fi
cti)gat, %ar e %eja o onoare c a fost ales %e 4ubinstein ca partener. 3unoate&i reultatul parti%ei
90
Profesorul surise binevoitor ;
*Nu, nu prea mi)a psat < %ar cre% c Par%ee a pier%ut. De fapt Dru..er, care nu avansea nici o
i%ee fr s aib motive serioase s)o fac, i)a preis)o.0
Mirat, (ance i ri%ic privirea.
*n&eleg c Par%ee a %iscutat cu Dru..er %espre un joc neterminat i i)a prevut reultatul. Ar fi
un ca %e %escalificare.
) Nu prea m pricep la a', rspunse, acru, Di)llar%, %ar snt sigur c Par%ee nu ar comite o in%e)
Kicate&e. Mi)amintesc c a montat pe mas o tabl %e a' i i)a recoman%at lui Dru..er s se
ab&in %e la orice comentarii.0
(ance se nclin uor, spre a)i stinge &igara. Apoi se apropie %e tabla %e a' i o e>amina n)
%elung...
*Spunea&i c Par%ee analia poi&ia pieselor, cn% Dru..er s)a apropiat %e el 9
) Da, e>act, ncepuse s fac nite observa&ii, %ar Par%ee l)a rugat s nu)l %eranjee. +i abia 8cn% a
strns piesele, Dru..er i)a preis c va pier%e.0
(ance luase piesele i prea s se %istree. *( aminti&i ce spunea Dru..er, %omnule profesor 9
!08
= N)am fost atent, nu m interesa subiectul n mo% special. !4sp0 8 ra ironici. Dar,
att ct mi)amintesc, Dru..er sus&inea c Par%ee ar putea i)iugiA inti o j.Irti%a rapi%8
2
. u<
ds

0in% len)toarea jocului lui 4ubinstein, acesta n)ar putea s nu observe punctul slab al a%versarului.
=E Par%ee a prut contrariat 9
= /' 7 %a, foarte tare. 8Dru..er nu tie s critice cu amabilitate, iar Par%ee e susceptibil n le)
gtur cu tot ceea ce &ine %e a')..
Mar.'am interveni, ncurcn%u)se n scue. $ra furios pe (ance. 3n% ajunserm n salon, i e>)
prim nemul&umirea E.
*Nu n&eleg %e ce l)ai persecutat pe profesor n legtur cu Dru..er i Par%ee 7
= Am urmrit ceva, %ragul meu, am trncnit i am aflat.
) 3e)ai aflat 9...0
Dup ce se asigur c nu ne)au%e nimeni, (ance spuse cu glas scut ;
*Am aflat, %ragul meu ?Gcurg, c un *Nebun0 negru lipsete %in piese i c piesa care a rmas
este corespon%entul celei care era la ua %oamnei Dru..er.0
3AP6:/?J? ]( %nteriul lui #ardee
!Mar&i, 2" aprilie, 2",OP#
Aceast %escoperire l)a impresionat groav pe Mar.'am. Se ri%ic i se plimb, preocupat, prin
camer. ?a fel %e preocupat, 1eat' trgea %e or %in &igar.
2PU
Abia ntoars %e la %oamna Dru..er, 5elle apru ag8
*3e i)a&i .spus lui Aclolp'e ai %iminea& 9 $
,o ,e do9. Cercetea: toate %i%a!it%.
%e la ui, voarele %e la geamuri, ca si cum i)ar
fi team %e 'o&i. A speriat)o si pe Xrete, sftuin%)o
s se ncuie n camera ei.
) A'7 fcu (ance. A prevenit)o pe %oamna Menel 9 Moarte interesant0.
1
Mata continu ;
*+i ceea ce ,e mai teribil n atitu%inea lui e c refu s)i va% mama)..
) S ateptm, %omnioar, poate aflm nout&i la noapte, n orice ca, n)ave&i %e ce v teme. n ce
stare a&i gsit)o pe %oamna Dru..er 9
) $ra mult mai bine. :otui, e nc foarte preocupat. 3re% c %in caua lui A%olp'e. (orbete tot
timpul %e el.
) $8 normal, rspunse (ance, ncerca&i s)o face&i s uite... :recn% la altceva ; a&i rmas o jum)
tate %e or n bibliotec, asear, nainte %e a merge la teatru. Spune&i)mi, Miss Dillar%, un%e v era
geanta n acest timp 9
) / pusesem pe msu&a %e lng u.
) 3'eia era n poeta %in piele %e arpe 9
= Da, lui Sigur% nu)i place s se mbrace n frac i, cn% ies cu el, i ia mereu costumul %e
ora.
= Dar ai %iminea& 9
) .Am fcut o plimbare nainte %e prn i a)veam geanta cu mine. Mai triu, am pus)o la cuier, n
'ol. / fi rmas acolo vreo jumtate %e or, %ar, cn% m)am %us la 2P la ?a%G Mae, am luat)o iar.
Atunci am vut micul revolver i am renun&at la viit. Xeanta a rmas n sala armelor pn la
sosirea %umneavoastr)0
22P
(ance i mul&umi grbit.
*S uitm c'estiunea poetei0, spust ci. $a voia s ntrebe ceva, %ar el i)o lu nainte ;
*?a ce ora G)a&i ntors %e ia teatru 9
) 3n% snt cu Sigur%, nu rri)ntorc nicio%at prea trin. Ne)am ntors pe la 2"
Ku
noaptea.0
(ance se ri%ic si)i surise cu gra&ie)
*( mul&umesc pentru rb%are. Acum mergem la %ormril Par%ee. Sper c va putea s ne %ea cte)
va lmuriri.0
$ram, pe punctul %e a iei, cn% (ance se opri.
*/' 7 spune&i)mi, Miss Dillar%, era s uit... 3n% v)a&i ntors asear cu %omnul Arnesson, %e un%e
a&i tiut c era ora 2" '
!
9 (% c n)ave&i ceas 7
) Sigur% mi)a spus. S)a uitat la ceas si mi)a spus
.n clipa aceea ua %e la stra% se %esc'ise si intr Arnesson. (n%u)ne, se opri, prefcn%u)se
surprins.
*5un iua, 5elle7 6at)te n minile jan%armilor 70
= Ne privi cu un aer amuant ;
*3e)i cu conclavul, sta 9 :ot pe asasinul lui Sprigg l cuta&i 9
) Domnii au fost foarte %rgu&i, spuse fata. :ocmai le)am spus ce slbatic eti... S m obligi
s m)ntorc la 2"
;il
70
Dup care urc n fug scrile.
Arncsson ri%ic %in umeri, apoi l abor%a pe Mar.'arn pe un ton glume&
*3are snt ultimele victime 9 !Ne %use n salon#. +ti&i, Sprigg mi lipsete... 3e nenorocire c)l
c'ema Ko'nnG Sprigg 7...
= Nimic nou, neim Mur.'am.
222
= Mace&i o viit %e curtoaie, cre%. 4mneti pentru luncii '.'
reervm %reptul s facem cercetri %e fiecare %at cn% cre%em %e cuviin&, replic, rece,
Mar.'am. +i nu v %atorm nici o e>plica&ie.
) Drace 7 De ce v nfuria&i 9 3re%eam c m)a&i acceptat ca secun%.0
/ft cu ostenta&ie.
(ance, care era cufun%at n gn%uri, fuma lng u. nainta spre noi.
*Domnul Arnesson are %reptate. Am convenit s)l &inem la curent i, ca s ne poat %a lmuriri,
trebuie s)i comunicm reultatul cercetrilor noastre.
= :u ai spus c e periculos ca evenimentul %e ai noapte s se afle).).
) \a)i, uitasem. Dar snt sigur c putem conta pe %iscre&ia %umnealui.0
(ance, reum aventura %oamnei Dru..er.
Arnesson ascult foarte atent. 4mase pentru un timp gn%itor, apoi spuse ;
*Nebunul0 pare s locuiasc pe aici, pe un%eva. Dar %e ce s)o agresee tocmai pe %oamna
Dru..er 9
) Se spune c ea a strigat n momentul mor&ii lui 4obin.
= A'a 70 E
Arnesson se n%rept n scaun, *n&eleg ce vre&i s spune&i. $a l)a vut pe *Nebun) %e la fereastr,
cn% 4obin a fost transportat8..
) Aa o fi... Poate ave&i acum suficiente integrale spre a folosi )formula %umneavoastr 7
) A vrea s v% acest *Nebun0 negru. Jn%e e 9
= 6at)2,0 ise (ance. Arnesson 22 stu%ie pe%ant.
22"
*S)ar ice c)l recunoate&i, ise (ance. Nu e %in cutia %e a' care se afl in biblioteca 90
Arnt8sson fcu un gest nfirmat'8
*Aa cre%)0
Se)ntoarse brusc spre Mar.'am ;
*De asta nu voia&i s vorbi&i 9 M bnui&i 9 Jmbra lui Pitagora 7 3e pe%eaps m)ar ocoli, %ac eu
a fi %istribuit piese %e a' pe la vecini 90
Mar.'am se ri%ic i se %use n .'ol.
*Nu, Arnesson, nu v bnuiaim, ise el, fr s)ncerce s)i ascun% proasta %ispoi&ie. $>act la
2" noaptea a fost pus aceast pies la ua %oamnei Dru..er.
) +i eu am ntriat cu jumtate %e or 7 4egretele mele pentru %ecep&ia pe care v)o pricinuiesc.
) Ne %ucem s)l viitm pe %omnul Par%ee0, ise (ance n clipa n care ieeam.
Arnesson rmase n prag si atept s traversm stra%a.
Par%ee ne primi curtenitor, ca %e obicei, cu aerul constant tragic si %eamgit.
*Am venit s v ve%em, %omnule Par%ee, i spuse (ance, ca s culegem ct mai multe informa&ii
posibile %espre asasinarea lui Sprigg, survenit ieri %iminea&a n 4iversi%e Par.. 3re%eam c
snte&i omul cel mai potrivit pentru asta.0
Par%ee fcu un gest %e resemnare.
*ntreba&i)m ce vre&i, snt la %ispoi&ia %umneavoastr.
) Spune&i)ml mai nti un%e era&i ieri %iminea&a ntre R si H.0
Par%ee roi uor. *Dormeam. Abia la U m scol. = N)ave&i obiceiul s face&i o mic plimbare n
Par. nainte %e prn 9
) =E 22O
= 5a %a, %ar ieri n)am ieit. ?ucrasem pn tr)iu, n ajun.
= 3n% a&i aflat %e moartea lui Sprigc 9
= 6n timp ce eram la mas) 5uctreasa a venit s)mi spun ce se vorbete prin cartier < i am
citit i nite reportaje ntr)un iar %e sear.
= +i precis a&i vut si repro%ucerea scrisorii *Nebunului0 7 3e. cre%e&i %espre asta, %omnule
Par%ee 9.
) Nu cre% nimic. .!Pentru prima oar, oc'ii lui se nsufle&ir pu&in#. $ o situa&ie incre%ibil.
Matema)ticile ar fi incapabile s o e>plice.
= 3re%, fcu (ance. +i propos %e matematici, cunoate&i formula 4iemann)3'ristoffel 9
= Da. Dru..er o folosete n lucrarea lui. Mate)maticile mele n)au legtur cu fiica) Dac nu
m)a fi %e%icat a'ului !si surise trist#, a fi %evenit astronom.0
(ance %iscut cu Par%ee %espre %escoperirea pe care a fcut)o Pic.ering = planeta neptunian /
= spre uluiala lui Mar.'am i spre plictiseala sergentului.
*3re% c era&i la Dilar% joia trecut, cn% %omnul Arnesson %iscuta %espre formul cu Dru..er i
Sprigg 7
= Da, mi)amintesc.
= l cunotea&i bine pe Sprigg 9
) ntmpltor. Nu l)am ntlnit %ect o %at sau %e %ou ori, cu Arnesson.
) Sprigg avea i el obiceiul %e)a se plimba n 4iversi%e Par., nainte %e mas, remarc
(ance. ?)a&i ntlnit vreo%at pe)acolo, %omnule Par%ee 90
Acesta clipi %in oc'i, gn%itor. *Nicio%at0, spuse el n sfrit.
22T
(ance pru in%iferent la acest rspuns) Se ri%i)bDL d%9e spr i 8 nnvi n stra%.
*3re%eam c %e aiei se ve%e terenul %e tir, %ar rv c ac.
) Da, terenul %e tir e teren privat... 3re%ea&i c s)ar fi putut ve%ea %e aici cum a fost ucis 4obin 9
= Asta)i altceva...0
(ance se)ntoarse s se aee ; *Nu face&i tir cu arcul 9
) $ prea obositor) Miss 5iliar% m antrenase i pe mine, %ar nu mi se potrivea.0
Dup tonul cu care vorbea %espre fat, n&elegeam c avea pentru ea un anumit sentiment %e
afec&iune. (ance, care, n mo% sigur, fusese i el frapat, ca si mine, i spuse ;
*n&elege&i, nu)i aa, c nu avem nici cea mai mic inten&ie s ne amestecm n problemele %um)
neavoastr personale. Dar cercetrile noastre asupra celor %ou crime, snt nc mpotmolite i pu)
tem presupune c mobilurile lor i aveau sursa n vreo rivalitate ntre cavaleri.). Dumneavoastr,
care snte&i un prieten al familiei, trebuie s cunoate&i preferin&ele lui Miss 5iliar%, si ne)ar face
plcere s ne spune&i ce cre%e&i.0
Par%ee privea %istrat pe fereastr i scoase un oftat uor.
*Mereu am bnuit c, mai %evreme sau mai tr)iu, va avea loc un mariaj ntre Miss Dillar% si Ar)
nesson. Dar nu e %ect o presupunere. 3'iar ea mi)a spus c nu se va gn%i serios la cstorie %ect
spre OP %e ani.
= 3re%e&i c nu avea nici o nclina&ie spre %omnul Sperling 9
= Nu.
22F
= Miss Dillar% mi)a spus c venise&i s)o ve%e&i
n ci
2
8@000080 8 SEF '
- M %uc %e obicei o %at pe i la familia Dillar%
) / cunoate&i bine pe %oamna Dru..er 9
) Nu prea. Sigur, am intlnit)o %e mai multe ori.
) ()a&i %us la ea 9
= De multe ori, %ar %e fiecare %at l)am cutat pe %omnul Dru..er, care e si el interesat %e aplicarea
matematicilor la a'...
=A propos %e a', i)o tie (ance, cum s)a terminat parti%a %umneavoastr cu 4ubinstein, asear9
;

Am aban%onat)o la mutarea TT. !Aceast a)mintire prea s)l %ispere#. 4ubinstein a vut n
atacul meu un punct vulnerabil.
) Profesorul Dillar% ne)a povestit c Dru..er prevuse acest reultat0
Nu n&elegeam un%e btea (ance cu ntrebrile astea. Mar.'am se neliniti, iar Par%ee se foia pe scaun.
*Dru..er era prea vorbre&, asear. Ar fi trebuit s n&eleag c, ntr)o parti% nc'eiat remi, orice
apreciere este superflu. :otui n)am creut ce spunea.
) #artida a8%urat.mult 9
) S)a terminat pu&in %up ora 2.
= $rau mul&i spectatori 9
)@E Mai numeroi %ect %e obicei, avn% n ve%ere ora trie...0
n timp ce ne n%reptam spre ieire, (ance mai spuse ;
*+ti&i c *Nebunul0 negru a circulat noaptea trecut 90
22W
$fectul fu e>traor%inar. Par%ee %eveni pali%, buele i tremurau si fu n imnosibilitate s rspun%.
:raversarm 4iversi%e Par. n maina lui District attorney
*Speram, ise (ance, s surprin% la Par%ee o reac&ie care ar fi artat c tie %espre inci%ent. Mrturisesc c
nu m ateptam la efectul pe care l)am pro%us. Nu)n&eleg nimic.).0
5rusc or%on oferului s)l %uc la S'er$an S>uare 7otel.
*Am un c'ef nebun, s aflu mai multe %espre parti%a 4ubinstein)Par%ee. De la 22 la l e cam mult pentru o
parti% ntrerupt la mutarea TT.0
(ance %ispru n Man'attan 3'ess 3lub. Dup cinci minute se ntoarse cu noti&e.
*:eoria mea s)a prbuit n fa&a faptelor, spuse el. Am vorbit cu secretarul %e la 3lub i mi)a spus c parti%a
a %urat %ou ore i 2U minute) Dup %iferite fae %e succes si %e revers, n care ansele alternau %e o parte
i %e alta, 4ubinstein avu o strfulgerare care i)a fcut praf tactica lui Par%ee, aa cum bine prevuse
Dru..er. $ uimitor, acest Dru..er...0
(ance nu era totui prea satisfcut.
*Am copiat mutrile juctorilor. (oi stu%ia aceast parti%, cn% voi avea timp.0
CAPITOLUL -&I
Actul %%% !Mar&i, 2" aprilie, smbt 2W aprilie#
Dup limc')ul %e la $lGsee, Mar.'am si 1eat' i continuar %rumul spre ora), i atepta o trea)
22R
b grea. Pe biroul lui Mar.'am se a%unaser %osan9rcinat
ni1
;f;/-ri
1
< =o'i'-. (>
c
?
re,
c
tre'%ia s fac fa& unei situa&ii %uble ; s rspun)
% la
toleasc incen%iara curioitate a armatei %e repor)
teri.
Ne)am rentlnit seara, la cin < eu si Mar.'am.
3onferin&a, care a %urat pn la mieul nop&ii, n)a %us la nimic.
Nici a %oua i nu eram mai avansa&i. 3pitanul Dubois %eclarase c nu era nici o amprent pe revolver, iar
cpitanul 1age%orn i%entificase arma ca fiin% cea cu care fusese ucis Sprigg. Agentul pus s peasc casa
Dru..er n timpul nop&ii i pier%use pur si simplu timpul. $l raport c %omnul Dru..er venise n gr%in
pu&in %up ora opt i c la U,OP plecase %e acas prin fa&.
:recur %ou ile) 3asa 5iliar% fu pit ca i cea a lui Par%ee, %ar n ciu%a elului %ove%it %e sergent, toate
cutrile trebuir s ncetee. Mar.'am i 1eat' erau groav %e necji&i. Presa i asalta i iner&ia aparent a
poli&iei i a lui District attorney era ta>at %rept scan%aloas.
(ance merse la profesorul 5iliar% s %iscute unele c'estiuni. Arnesson nu reuise nimic cu formulele lui,
Par%ee rmnea mereu reervat. (ance nu ncerc, n sc'imb, s comunice cu %oamna sau %omnul 5ru..er.
+i cn% l)am ntrebat care era motivul, mi)a rspuns ;
*Nu %e la ei vom afla a%evrul. ?e e team si pn nu gsim vreo %ova%, o ntreve%ere prematur nu poate
fi %ect funest)0
A %oua i c'iar aveam s ob&inem acea %ova%...
(ineri %up)mas, Mar.'am, care era %isperat, ne convoc %in nou, pe noi i pe Arnesson i la
22H
ora T eram a%una&i, inclusiv inspectorul Moran, n cabinetul particular al lui District attorney.
6ntmpltor, Arnesson tcea. Se mul&umea s asculte i nu)i rspun%ea nici lui (ance.
Nu trecuse nici un ceas %e cn% vorbeam, cn% sosi S,ac.er < cu cairo, el puse un memoriu pe bi)
roul lui District attorney. Mar.'am i arunc oc'ii peste el si se ncrunt. Apoi semn %ou
formulare imprimate, pe care le nmn lui S,ac.er. A
*/ompletea)le i %)le lui 5en0, ise.
Ne e>plic aceast ntrerupere.
*Sperling mi a%resea o cerere pentru o comunicare, foarte important i cre% c avem tot inte)
resul s)l ateptm.0
Mu a%us %eci Sperling. 22 salut pe Mar.'am si)i surise)lui (ance, %ar se nclin rece n fa&a lui
Ar)neson. (ance i oferi o &igar.
*3eea ce am s v spun, %omnule Mar.'am, v va fi util).. M)a&i ntrebat, %up cum v aminti&i,
%espre preen&a mea n sala %e arme, cu 4obin. (oia&i s ti&i pe un%e ieise %omnul Dru..er, cn%
ne)a prsit. Atunci mi)aminteam c ieise pe ua %e la subsol... Mi)au revenit cteva impresii.
Asti totul mi)e foarte clar.).0
Se opri, privi covorul si apoi continu ;
*Jna %in impresii l privete pe %omnul Dru..er. Ai %up)mas mi)am amintit cum vorbeam cu
4obin n sala armelor i, %eo%at, am avut n fa&a oc'ilor imaginea ferestrei care se %esc'i%e spre
terenul %e tir. Mi)am amintit cum, privin% prin fereastra aceea, atunci, %iminea&, ca s v% %ac
va fi timp frumos pentru cltoria mea, l)am vut . pe %omnul Dru..er aeat sub scara %e flori,
care este n spatele casei...
22U
= 3e or era 9 ntreb Mar.'am.
= $ra cu citeva secun%e nainte %e plecarea mea la gar8
) sime&i sigur ca i)a&i vut .8
) Da, %omnule, mi amintesc perfect.
) A&i jura 9 ntreb Mar.'am grav. =E Da, a jura.0
3n% agentul l scoase %in camer pe ntemni&at, Mar.'am l privi insistent pe (ance.
*3re%, ise el, c avem mpotriva lui Dru..er o %ova% %e circumstan& e>celent. $l era n curtea
lui 5iliar% cu cteva clipe nainte ca 4obin s fie ucis. Ar fi putut s)l va% pe Sperling plecn% si
cum tocmai l prsise pe profesor, tia c ceilal&i membri ai familiei erau pleca&i. Aminti&i)v
spaima %oamnei Dru..er, cn% ne)a vut c)i intero)gm fiul. $a a vut cum a fost transportat
4obin pe terenul %e tir < a strigat, aa cum spunea Dru..er i amn%oi au min&it, pretinn% c
Dru..er era acas la el n momentul mor&ii lui Sprigg... /are nu sub influen&a unui spirit ec'ilibrat
o fi a%optat numele %e *Nebun0 i el o fi cel care a pus piesa %e a', furat %e la Dillar% n timpul
e>perien&ei E lui Par%ee, e>ecutn% o fals ieire 90
Analia logic fcut %e Mar.'am fu urmat %e o prelungit linite.
(ance se ri%ic i rupse vraja.
*S)ar putea s ai %reptate, Mar.'am, totui, principala mea obiec&ie la concluiile tale este c
acua&ia mpotriva lui Dru..er %ecurge %in ele prea uor. M gn%isem i eu la el, la nceput, %ar
cu cit se potrivea mai bine cu bnuielile, cu att m sim&eam %ator s)l elimin. 3reierul care a
regiat aceste trage%ii este. prea abil, prea viclean i prea %e)
2"P
monic ca s se lase cuprins ntr)o re&ea %e %ovei
r
/c? r)irIir)nstan&.
ca
aceea pe care a&i &esut)o n
jurul lui Dru..er)
)punse ser 4ar56arn, nu poatr ban%ona %ovei pentru simplul motiv c snt prea
convingtoare.
) Pe %e alt parte, continu (ance, fr s &in cont %e remarc, este evi%ent c Dru..er, c'iar
%ac nu e vinovat, tie ceva care are legtur %irect cu afacerea < si snt %e prere c %e la el
trebuie s scoatem informa&iile care ne trebuie. Mrturia lui Sperling ne ajut s)o facem...
Dumneavoastr, %omnule Arnesson, ce prere ave&i 9
) N)am nici una, rspunse el. Snt un observator impar&ial si a fi %eolat s)l v% pe bietul
A%olp'e n nc'isoare.0
6n ciu%a re&inerii, n&elegeam c era %e aceeai prere cu (ance)1eat' cre%ea c trebuiau
luate msuri ime%iate.
*Dac are ceva %e spus, se va 'otr mai repe%e, nc'is fiin%...
) Situa&ia este %elicat, interveni ispectorul Moran, cu voce scut. Nu ne putem permite s
comitem o eroare. Dac mrturia lui Dru..er ar %uce la con%amnarea altei persoane, ce)a&i
spune 90
(ance l privi pe Mar.'am si fcu semn c e %e acor% cu acest mo% %e a ve%ea lucrurile.
Mar.'am se)ntoarse ctre 1eat' ;
*Mine %iminea& s)l a%uce&i pe Dru..er aici, la ora nou) ?ua&i maina poli&iei. S)ave&i un man)
%at %e arestare n ca %e reisten&.0
Ne %espr&irm. $ra ora cinci.
2"2
A %oua i %iminea&, vremea era nc'is i o cea& %eas Zacoperea oraul. 3urrie ne c'em la
R,OP, cci (ance voia b fie preent la interogatoriu, r MMr;0im mcca bi vmn 4 ci nrtirv)npra&ia
strilor ne
r
0i cu sa fim cu un sfert %e orii in intriere la biroul lu. District attorney. 1eat' i
Dru..er nu erau nc veni&i.
*Nu m simt prea bine %ispus n %iminea&a asta, spuse (ance. Dac Dru..er ne spune versiunea
lui i %ac aceasta este cea pe care o bnuiesc eu, atunci vom fi lmuri&i)0
Abia termin vorba c 1eat' intr ca vntul, i ri%ic bra&ele i le ls s ca% cu un gest %e
resemnare %isperat.
*Domnule, n)o s)l interogm pe Dru..er n %iminea&a asta, nici... nicio%at, se blbi el. A cut
%e sus, %e pe i%, n 4iversi%e Par., noaptea trecut i i)a frnt gtul. ?)au gsit abia ai %iminea&
la R. $ la Morg, acum...0
Se ls s ca% n fotoliu.
Mar.'am l privea nencretor.
*Snte&i sigur 9 ntreb el.
= $ram acolo nainte %e a)l fi transportat. Jn agent %e la un post local mi)a telefonat c'iar cn%
plecam. M)am %us ime%iat la locul faptei.
= 3e)a&i aflat 9N
Mar.'am lupta mpotriva propriei %escurajri)*Nu mare lucru. 3opiii care se jucau prin Parc l)au
gsit la ora R ai %iminea& si agentul %e serviciu a c'emat un %octor care a %eclarat c Dru..er a
cut, probabil, %e sus, asear spre ora 2P si c a murit instantaneu, nl&imea i%ului e %e OP %e
picioare.
= Doamna Dru..er a fost informat ^
$
= Nu. Am pJs nite agen&i s)o fac < m)am gri)%it ca e mai bine s vin intii a[
M8)ir.'am era perple>. . *i`u va% ce)am mai puu;Da ictue.
= Ar fi bine, suger (ance, s)l prevenim pe Arnesson.). Doamne, Mar.'am 7 ncep s cre%
c toate astea nu)s %ect un comar. :oat speran&a noastr se sprijinea pe Dru..er...0
5rusc sri n picioare i recit ;
*Jn cocoat ca%e %e sus... Jn 3ocoat 7...0
22 privirm speria&i.
*$ o alt melo%ram... alt cntec %in !a$a 2:s-c).-. 7u$pty Du$pty" %e %ata asta 70 .
?initea care urm acestor vorbe fu ntrerupt %e un 'o'ot %e rs al sergentului.
*Jite c merge mai %eparte, %omnule (ance 7
) $ grotesc 7 %eclar Mar.'am.
) Al treilea act al acestei trage%ii s)a jucat a)proape sub oc'ii notri.0
S,ac.er veni i vorbi cu sergentul.
*fuinian %e la Vorl% e aici) Ar vrea s v va%.0
Mar.'am se ri%ic.
*/' 7 Doamne... c'eam)l 70
fuinian ne salut vesel i)i %%u o scrisoare sergentului.
*Alt bilet %e %ragoste.), primit ai %iminea&.0
1eat' %esc'ise plicul. 4ecunoscu 'rtia si caracterele. 3iti ;
*1umptG DumptG sus pe i% era,
@%$,tA DumptG %rept %e sus c%ea.
Nici caii, nici oamenii regelui nu
Putea)vor s)l fac iar om, %e)acu.0
+i la sfrsit, obinuita, misterioasa semntur cu majuscule ; *Nebunul0.
2"O
CAPITOLUL -&II
5u$ina reelatoare
!Smbt, 2W aprilie,, U,OP#
3n% 1eat' scp %e fuinian, coplein%u)l cu promisiuni, n camer se instala o linite a%nc.
*Nebunul0 i fcuse %in nou %atoria lugubr)
(ance fcu turul camerei i %%u fru liber %iscursului ;
,*&i vine s te spnuri. Mar.'am, e esen&a nsi a unui ru ine>primabil... 3opiii tia ... plini %e
iluii.). ?)au gsit pe 1umptG DumptG, al lor, cu) care s)au jucat... l puteau atinge, strica, suci %ar
nu)l mai puteau face om... Nu trebuie s m)%uioe, c se)nmoaie inteligen&a)0
Mar.'am lu telefonul, stabili legtura cu inspectorul Moran si 'otrr ca afacerea Dru..er s)i
revin lui 1eat'.
1eat' prea c ateapt.
*3re%eam c a&i pus mai mul&i oameni s supraveg'ee casele Dru..er i 5iliar%. 6)a&i vut aZi
%iminea& 9 ntreb Mar.'am.
) Nu, %omnule. M)am gn%it c a fost un simplu acci%ent.
) 3e)a spus me%icul legist 9
= 3 prea a fi un acci%ent si c moartea a survenit asear, la ora 2P.).0
?a rn%ul lui, ntreb i (ance ; *A&i spus c era fracturat si craniul, nu numai gtul 9
= ?egistul n)a spus c'iar c era fracturat craniul, %omnule, ci c Dru..er a cut pe partea %in
2"T
spate a capului. 3re% c va %escoperi o fractura, ca i la 4obin i Spr?
= n mo% cert. :e'nica asasinului nostru pare b fit. oimjj.2,.7 oi eiiIacc. lai ?ov! e
in IL.I si apoi le aranjea %up rolul care le)a fost 'rit. Sigur c Dru..er s)a aplecat peste i%
si astfel a fost e>pus atacului. $ra cea&, noaptea ntunecoas) A primit o lovitur in cap i
s)a prbuit fr gomot, %e pe parapet...
= 3eea ce nu n&eleg este c agentul XuilfoGle, ise nfuriat sergentul, pe care l)am pus s supra)
veg'ee casa, nu mi)a raportat c Dru..er a lipsit toat noaptea. Nu cre%e&i, %omnule, c
ar .8i bine s)l au%iem 90
Mar.'am .ncuviin&. 1eat' lu, telefonic, legtura cu el.
Dup ece minute, XuilfoGle sosi.
*?a ce or a ieit Dru..er asear 9 l lu n primire sergentul)
= ?a H, c'iar %up ce)a luat masa.0 XuilfoGle prea prins cu m&a)n sac. *Pe un%e a ieit 9
= Pe ua %in spate. A traversat terenul %e tir si a intrat la Dillar%, prin sala armelor.
= Se %ucea n viit 9
) Aa s)ar fi is. A stat mult la Dillar%.
= Jf 7 +i cn% s)a ntors acas 9
= Nu cre% c s)a ntors, sergent.
= A'a 7 Nu s)a ntors 9 4eplica lui 1eat' era ironic. $u cre%eam c) %impotriv, %up ce i)a
rupt gtul s)a)ntors si i)a petrecut noaptea cu %umneavoastr)
= Sta&i... sta&i... asculta&i)m 70 XuilfoGle fierbea. *Am rmas %e pa toat noaptea) +i
pentru c nu l)am vut pe animalul la ntorcn%u)se...
*
2"F
= Sine. Daca nu l)ai vut ntbrcn%u)se, %e ce nu mi)ai telefonat s)mi spui ce se petrece 9
= M gn%eam c s)a ntors pe poarta %e la ..... S i&i re:
mea nu era s)l urmresc pe Dru..er, ci s supraveg'e casa).. Dru..er s)a %us la Dillar% la ora
H < am continuat s supraveg'e ferestrele. Spre ora U buctreasa a urcat n camer i a aprins
lumina. / jumtate %e or mai triu a stins i mi)am spus ; Se culc 7 Dar spre ora 2P s)a fcut
lumin n camera lui Dru..er...
) 3e spui 9
= S)a fcut lumin, spre ora 2P, n camera lui Dru..er. Am vut o umbr care se mica. Acum
v ntreb ; %umneavoastr n)a&i fi creut c s)a ntors cocosatul pe poarta.%e la stra% 9
) Poate, ise 1eat'. $ti sigur c era ora 2P 9
) Nu m)am 8uitat la ceas, %ar era aproape %e ora 2P, cre%.
= +i la ce or s)a stins lumina 9
) Nu s)a stins. A rmas aprins toat noaptea...0 (ance l ntrerupse ;
*Spune)mi, XuilfoGlc, la %oamna Dru..er era lumin 9
= 3a %e obicei. 5trna st mereu cu lumin.
) $ra cineva care pea n fa&a casei 9 l ntreb Mar.'am pe 1eat'.
= Dup ora ase, nu, %omnule, l urmream pe Dru.'er iua si agentul trebuia s se retrag cn%
XuilfoGle i prelua serviciul n curte.0
Se ls un moment %e linite. Apoi (ance se a%res lui XuilfoGle ;
*?a ce %istan& erai, noaptea trecut, %e aleea care trece printre pavilioanele cele mari 9
= Apro>imativ patrueci sau cincieci %e picioare.
2"W
= +i ntre tine i alee se afla gar%ul %e fier i ramurile copacilor.
) Da, %omnule. St ve%e aa si aa %aSL asta vre&t s spune&i.
) s)cti puiea c%, venin% %e la Dillar%, cineva bct treac pe poarta asta fr s fie remarcat 9
= Poate, conveni %etectivul. $ra cea& asear i mainile care fac mult gomot n Drive ar fi
putut acoperi fonetul pailor.0
3n% sergentul l aban%on pe XuilfoGle, (ance continu ;
*$ o situa&ie foarte complicat. Dru..er a venit la Dillar% la ora H, iar la 2P era, %eja cut %e sus,
%e pe i%, n parc. +i cum scrisoarea pe care v)a ar)tat)o fuinian are ora 22 pe tampila potei,
putem fi siguri c a fost pus la post nainte %e comiterea crimei. Prin urmare *Nebunul0 a
preme%itat, %in nou, totul. 6n plus, trebuie s mai a%mitem un lucru ; asasinul cunotea bine
obiceiurile lui Dru..er.
= n&eleg, ise Mar..am. Deci ucigaul ar fi folosit, i la %us si la ntors, trecerea situat ntre
.cele %ou pavilioane mari....
) 3eea ce m pcete cel mai mult, continu (ance, e lumina asta, toat noaptea aprins, n
camera lui Dru..er. +i XuilfoGle, care afirm c a vut i o umbr micn%u)se...0
Se opri si rmase ctva timp pe gn%uri. *Spune)mi, sergent, cn% a fost gsit Dru..er, avea
c'eile asupra lui 9
) Nu tiu, %ar o s aflu. 3on&inutul buunarelor se pstrea pn la autopsie.0
1eat' lu telefonul si fcu legtura cu postul %e Poli&ie %in Stra%a W2. :recur mai multe minute,
%up care trase o njurtur i puse receptorul n furc,
B"R
*Nu snt c'ei... %e nici un fel.0
= A' 70
(ance trase, a%ine, fum n piept.
*ncep s cre% c *Ne'unul0 a furat c'eia lui Dru..er i a fcut o viita in camera iui, uupu %bu)
sinat.
E= ?a ce i)ar folosit 9 ntreb, nencretor, Mar.'am.
= Nu tim. :otui, snt convins c atunci cn% vom ti motivele acestor incre%ibile crime, vom
n&elege si obiectul viitei sale... +tii, Mar.'am, cre% c am face bine s ne ve%em ma nti cu
%oamna Dru..er. Poate va vorbi, mai ales c, probabil, nc nu tie %e moartea fiului. M tem s
nu aib un atac. As fi bucuros
2
s ne nso&easc %octorul 5arstea%. (rei s)l suni 90
Mar.'am consim&i i (ance i e>plic, lapi%ar, %octorului, situa&ia.
Plecarm spre 5arstea% i %e acolo spre casa 5ru..er. Doamna Menel ne %esc'ise. (urm pe
fa&a ei c tie %e nenorocire. (ance o lu n salon si o ntreb cu voce scut ;
*Doamna Dru..er a aflat vestea 9
= Nu nc, rspunse ea cu vocea gfit. Miss Dillar% a venit aici acum o or, %ar i)am spus c
stpna mea e plecat. Mi)era team s)o las s urce...0
ncepu s tremure. (ance o apuc uor %e bra&. *3re% c s)a ntmplat o... Nu tiu... Nu s)a
clintit ai %in pat. N)a cobort la prn...
= 3n% a&i aflat %espre acci%ent 9
= Devreme, %up ora H. Mi)a spus vntorul %e iare.
= Nu v teme&i, %octorul a venit cu noi si se va ocupa %e tot.0
2"H
$a ne con%use sus. (ance btu uor la ua %oam)0o& Dru..pr. Neprimin% rspuns, %esc'ise.
3amera era goal. (eioa era mea aprinsa si patui nu era
Mr o vorb, (ance cobori in 'olul spre care %uceau cele %ou ui. Jna era %e la. cabinetul %e
lucru al lui Dru..er. Mr s eite, o %esc'ise pe cealalt. Per%elele erau.trase. ?umina pe care
Xuil)foGle o vuse noaptea trecut nu era nc stins.
(ance se opri n prag i)l vu n fa&a mea pe Mar.'am fcn%.un pas napoi.
?ng patul strimt cea, mbrcat, %oamna Dru..er. Ma&a i era pmntie, oc'ii larg %esc'ii,
minile crispate pe piept.
5arsiea% se aplec asupra ei.
*A murit... %e asear, %esigur.0
Apoi ncepu un e>amen mai amnun&it.
*+ti&i, e>plic el, suferea %e mult %e inim. Jn soc violent i)a cauat o sincop... Da, pot s afirm
c a murit cam in acelai moment cu fiul ei, spre ora 2P. Poate c o injec&ie cu a%renalin ar fi
salGat)o...
= Moarte natural 9 ntreb (ance.
= Mr n%oial. A murit %in caua unei,%ilatri a inimii, cauat %e o emo&ie foarte puternic.
$
foarte clar... 3aurile acestea se preint mereu la fel.0
CAPITOLUL -&III
Gidul din #arc
!Smbt, 2W aprilie, ora 22#
*Din punct %e ve%ere tiin&ific, ise (ance, cn% me%icul plec, se poate vorbi %e moarte natural
cup un oc neprevut, %ar care e caua acestui soc,
2" n
asta trebuie s aflm repe%e 7 Aceste %ou %ecese sint legate unul %e altul.0
3e%in% unui impuls %e moment, el intr in salon,
e
Menel rmsese n r 8i
m
(ancc.ji spuse cu bln%e&e ;
*Stpna %umneavoast a sucombat %in caua unei crie car%iace, ai noapte. +i cre% c e mai bine
c nu a supravie&uit fiului ei... A murit asear, spre ora 2P. Dormea&i atunci, %oamn Menel 9
) N)am nc'is oc'ii toat noaptea.0 (ocea i tremura. E
*Spune&i)ne ce a&i auit 9
) 3ineva a fost aici asear 7
= Da, cineva a venit spre ora 2P, pe poarta %e Oa stra%. ?)a&i vut intrn% 9
) Nu, %ar %up ce m)am culcat am auit voci la %omnul Dru..er.
= Primea viite E n camera lui la ora 2P9
) Dar el nu era acas 7 Domnul Dru..er avea o voce puternic i cel care vorbea avea o voce
joas i grav.0 Memeia abia mai putea s vorbeasc. *Doamna Dru..er i rspun%ea... or,
e<< nu se %ucea nicio%at n camera fiului ei 7
) _icea&i c ua %e la camera %umneavoastr era nc'is 9
) 3amera mea e c'iar %easupra celei a %oamnei Dru..er i eram ngrijorat %e tot ce se
ntimpl aici, %e aceea m)am sculat i am ascultat %in capul scrilor.
) $ normal, ise (ance. 3e)i spuneau 9
) Mai nti, stpna mea gemea, apoi a)nceput s ri%a si omul s)a suprat. Dup aceea a rs i el,
apoi ea a strigat ; *Doamne 7 Doamne., si pu&in %up aceea mi s)a prut c stpna mea recit
versuri..
!30
= ?e)a&i recunoscut 9 ?e)a&i recunoate 9 $rau acestea 9 7u$pty Du$pty sus pe -id era" l
7u$pty Du$pty drept %e sus cBu
= Doamne, aa e 7 3'iar aa 70 , apuca spaima %in nou.
*A&i mai auit ceva, %oamn Menel 90 $a fcu *nu0, %in cap, cu ncetineala. *A&i auit pe cineva
iein% %in camera %omnului Dru..er 9
= 3teva minute mai triu, cineva a %esc'is ua si a nc'is)o cu grij. Am n&eles c a cobort
n 'ol < scrile scr&iau... Apoi poarta %e la stra% s)a nc'is.
) 3e)a&i fcut %up aceea 9
= Am mai continuat s ascult, apoi m)am culcat, %ar n)am putut s %orm...
= S)a terminat totul, acum, %oamn Menel, i spuse (ance. Nu mai ave&i %e ce v teme. Merge&i
in camera %umneavoastr.0
3ltinn%u)se, femeia urc.
*Acum cre%, ice (ance, c putem reconstitui scena care a avut loc asear aici. Asasinul, %up ce
a luat c'eile %e la Dru..er, a intrat pe ua %inspre stra%. $l tia c %oamna Dru..er avea camera
orientat spre spatele casei i spera s aib timp s)i n%eplineasc misiunea n camera lui
Dru..er si s plece apoi cum venise. Dar %oamna Dru..er l)a auit i cren%, poate, c era
*omule&ul0, s)a temut pentru fiul ei si a cobort ime%iat. 4ecunoscn% intrusul, prin ua
ntre%esc'is, ea a intrat i i)a cerut e>plica&ii. 3ellalt i)a spus ca Dru..er murise si asta e>plic
gemetele ei i rsul isteric. Dar astea nu erau %ect preliminarii... ca s ctige timp. (oia s scape
%in situa&ia asta si cuta mijloacele %e a o face s moar 7 Mi&i sigur %e asta. 3ci ar fi fost
2O2
periculos s lase un martor n urm. +i i)a spus, %in 0moment ce vorbea aprins. 4%ea si el,
torturn%)o, de:vl%ind%-i a%evrul si ua nu mai putu s spun %ecit E */' 8 nr,mnp i>ojimnr. u.
&rj ,L
a

ar
tat cum u mpinsese pe Dru..er cte pe i%... 3m% a vut c era moart, a plecat 70
Mar.'am se plimba prin camer.
*3e nu pot eu n&elege e motivul pentru care acest om a venit aici %up moartea lui Dru..er.
= Ar trebui s vorbim cu Arnesson, poate o fi tiin% el ceva, propuse (ance.
= Da, poate,0 ntri 1eat'. +i8 a%ug ; *Snt mai multe persoane care ne)ar putea %a
e>plica&ii.0
Mar.'am se opri n fa&a sergentului.
*Primul lucru e s)i ntreba&i pe oamenii votri ce program au acele persoane. 3iti snt 890
Sergentul se ri%icase, lun% poi&ia *%rep&i.0
*Snt trei, %omnule, fr s)l pun la socoteal pe XuilfoGle. $i ateapt or%ine n locul un%e l)au
gsit pe Dru..er. (or fi aici pronto.0
6ei i la mai pu&in, %e cinci minute se ntoarse cu ei. Mar.'am l ntreb pe Snit.in.
6at ce)am aflat.
Par%ee ieise la W,OP ca s se %uc la Dillar%. ?a H.OP 5elle Dillar%, n roc'ie %e sear, se %usese
cu ta>iul n Vest $n% Avenue !Arnesson, care o nso&ise pn la main, s)a)ntors %up aceea#.
?a U,2F, profesorul Dillar% si Dru..er se %useser mpreun n 4iversi%e Drive.
?a U,OP, Par%ee prsise casa Dillar% si apoi se n%reptase spre ora prin Drive.
Pu&in %up ora 2P, Dillar% se ntorsese singur acas.
?a 2P,"P, Par%ee se)ntorcea i el.
2O"
5elle 5iliar% se ntorsese la 2",OP ntr)W limuin, cn nite prieteni
1ennessG a fost i el interogat. 4spunsurile lui
(eni si rn%ul lui $merG, i petrecuse %up amiaa la Man'attan 3'ess 3lub, pn la ora T i
venise la 5iliar% la ora W,OP, %e un%e a ieit la U,OP. De acolo se %usese prin Drive spre -ac't
3lub.
*A luat)o pe aleea un%e a fost ucis Sprigg 9 ntreb (ance.
= Nu putea altfel, %ect %ac mergea %e)a lungul lui Drive.
= Pn un%e a mers 9
) S)a oprit n locul un%e cuse Sprigg, i n)torcn%u)se
v
a luat)o pe acelai %rum. 3obora ncet
%e)a lungul %rumului si fiin%c trecea aproape %e i%, s)a treit fa&)rt fa& cu profesorul si cu
cocosatul, care %iscutau, aea&i pe parapet...
= Spui c s)au ntlnit cu ei c'iar n locul n care s)a pro%us acci%entul 90
Mar.'am asculta atent.
*Da, %omnule. Par%ee s)a oprit cu ei i binen&eles c eu nu am mers mai %eparte, in trecere, l)am
auit pe cocoat spunn% ; *De ce nu te mai antrenei la a', ast sear 90 Preen&a lui Par%ee
prea s)l contrariee. Mi)am continuat plimbarea pn n Stra%a RT, un%e m)am ascuns sub
copaci...
= Puteai s)i vei pe Dru..er i pe.Par%ee %in lecui acela 9
= Nu, era cea& %eas, mi nc'ipuiam c Par%ee avea s se)ntoarc, nct am ateptat.
= 3t era ceasul 9
= _ece fr un sfert, %omnule.
2OO
E0= Mai erau i al&i oameni care se plimbau la ora aceea 9
= N)am vut pe nimeni. +i %e asta m)am oprit %estul %e %eparte. Par%ee ,
.%use seama c)l urmream.
= ?)a&i vut mai triu 9
= 3alculele mele m)au nelat asear. Par%ee trebuie s se fi ntors pe alt %rum, mrturisi
el cu o un% %e %eamgire. / jumtate %e or %up aceea, b)am vut trecn% prin fa&a celor
%ou pavilioane mari, n Stra%a RF...
= Dar, interveni (ance, %ac a&i fost la intrarea n Parc %in Stra%a RT, pn la 2P i un sfert, l)
a&i vut sigur pe profesorul Dillar%. S)a)ntors acas la ora 2P.
= Desigur, l)am vut. 66 ateptam %e "P %e minute pe Par%ee, cn% a aprut profesorul,
mer)gn% ncet, singur, %e)a lungul lui Drive i s)a %us acas. Atunci m)am gn%it c Par%ee si
cocoatul nc mai vorbeau. De aceea n)am ncercat s verific.
= Atunci, la un sfert %e or %up ce l)ai vut pe profesorul Dillar%, l)ai vut i pe Par%ee,
reI venin% %in sens opus 7
= Aa e, %omnule. +i fiin%c aa era consemnul, mi)am reluat postul %e observa&ie %in
Stra%a RF.
= 6&i %ai seama, $merG, spuse grav Mar.'am, c Dru..er a cut n timp ce tu ateptai n
Stra%a
RT9
= Da, %omnule. Dar nu m blama&i pentru asta, nu 9 Nu)i uor s supraveg'ei pe
cineva n)tr)o noapte ce&oas, pe o stra% pustie.0
Sergentul i eliber pe cei trei %etectivi. $ra evi%ent nemul&umit %e rapoartele lor.
!34
*?as, ise (ance, rin% vom afla prin mrturisirile lui Par%ee ;M cuc.
vreme ce $merG i supraveg'ea la a%postul copaci) 8 lor %in Stra%a 1, vom putea pune cap ia cup
.augmente %e informa&ie foarte interesante.0
n timp ce vorbea, 5elle 5iliar%, sosin% prin curte, intr n 'ol.
*Jn%e)i ?a%G Mae 9 ntreb ea, tulburat... Nu e n camer...0
(ance se ri%ic si)i oferi un scaun.
*Doamna Dru..er a murit, asear %e o cri car%iac. Xn% a&i venit, %oamna Menel n)a)n%rnit
s va lase s urca&i.0 i
0 :nra, surprins, ncepu s plng.
*Poate o fi aflat %e teribilul acci%ent al 6ui A%olp'e 9
= Posibil. Dar ce s)a ntmplat aici noaptea trecut nu e %eloc clar. Doctorul 5ars8tea% cre%e
c %oamna Dru..er a murit asear spre ora [#.
) Aproape n acelai timp cu A%opfie 9 murmur ea. /'7 e ngroitor. PGne mi)a spus
%e8acci%ent, ai %iminea&, la mas, si am venit ime%iat. $ ceva ciu%at.... 6eri %up mas ?a%G Mae
mi)a vorbit %espre A%olp'e... i %espre i%...
) 3'iar 9, spuse (ance, ascunn%u)i interesul.
= 3n% m)am %us la tenis, continu ea, eram cu ?a%G Mae. Mergeam pe %rumul %eIfcr care
%uce la terenul %e tenis. Am rmas mult timp reemate %e parapet. 6n jurul lui A%olp'e se
ngrm%ea un grup %e copii, crora el le arta cum se proce%ea ca s poat bura un aeroplan
n miniatur. ?a%G Mae era foarte mn%r i mi)a. spus ; *Nu 6e e team %e el, 5elle, %ei e
cocoat, l strig 1umptG Dump8tG, ca n cntecul acela... 3n% te gn%esti, %in caua mea e aa 7N
13B
Mata se opri si)i %use batista la oc'i. *()a spus ta ca)i striga cupiii ao%uj ,
'" T#)$% si &T'i '(%(% )* )ll)+% ' ,'Ti-- ./0i12 T#
cmpujete)u, tSeiie, ca)ntr)o i A%oipne aif c%ea %e sus %e pe i%, ca 1umptG DumptG 70 Apoi a
continuat ; *3oc. 4obin n)a fost ucis cu. uri arc si o sgeat 9 Ko'nnG Sprigg n)a fost ucis, cu o
arm mic, aici c'iar, la Ne, -or. 90 +i s)a ntmplat aa cum prevuse ea 7
=E Da, s)a ntmplat, spuse (ance, %ar trebuie s alungm orice supersti&ie i s nu ve%em n acest
eveniment %ect o coinci%en&.0
Se opri. D
*Miss Di 1ar%, ntreb el fr s par c ar vorbi serios, a&i spus asta i altcuiva 9
E= Asear la mas = toat vremea numai la asta m)am gn%it.
= A fcut cineva vreo remarc 9
= Jnc'iul meu m)a sftuit s n)o mai frecvente pe ?a%G Mae, care are i%ei morbi%e. Domnul
Par %ee era %e acor%...
= Dar %omnul Arnesson 9
= /' 7 Sigur nu ia nimic n serios, nicio%at... A)nceput s r% i a spus n gluma ; *Ar fi mare
pcat s boare A%olp'e peste i% nainte %e)a fi reolvat problema cuantelor 70
= Domnul Arnesson e acas acum 9 ntreb (ance. Am vrea s vorbim cu el %espre ce)
avem %e fcut cu cei %oi Dru..er.
= S)a %us la Jniversitate ai %iminea&, 8 %ar se)ntoarce pentru lunc'. Se va ocupa %e tot ce
trebuie, snt sigur. $ram singurii prieteni ai ?a%G)ei Mae i ai lui A%olp'e. n acest timp o )o
pun pe Xrete s fac or%ine prin cas,
2OW
/ lasarm. Ne %userm s)l inteIogm pe profesorul 5iliar%.
C API 1Ct t L -I-
Carnetul rou
!Smbt, 2iW aprilie, prn#
Profesorul era fr n%oial foartte tulburat, cn% am intrat n bibliotec. $ra ntins in elong, cu
spatele spre fereastr si avea pe r)nas, ling el,
nelipsitul lui porto.
:e ateptam, Mar.'am, spuse g2. $ste inutil sa ne ame&im cu vorbe goale. Moartea lui Dru..er nu e
ntmpltoare. Din clipa n care P<
Gn
e mi)a povestit mprejurrile c%erii lui Dr%55e
>r
, am n&eles ca n
mor&ile acestea a fost un plan preconceput.
= A%evrat >ise Mar.'am. Mau mult, a murit si %oamna Dru..er, asear, cam n acelai timp cu
fiul ei.
= Mai bine c nu i)C supravie&uit, rspunse profesorul. 3e pot s fac pentru %umneavoastr9
Dru..er a venit aici %up masa spre ora H. Par%ee sttuse cu noi la mas, iar Dr%55fflf a prut afectat
c l ve%e Arnesson se %istra sa)2. enervee, tiin% c Dru..er %orea s %iscute ceva cu mine, l8)am
invitat n Parc...
= A&i stat mult 9 spuse 4ar56a
$
.
LL
Nu
s)a ivit un inci%ent neplcut. Ne)am
n%eprtat spre aleea pentru cai, bn%e a fost ucis bietul biat. Nu trecuse nici jumtate %e or %e cn%
eram acolo, apleca&i peste par
a
pet, cn% a apa)
2OR
rut Par%ee si s)a oprit la noi. Dar Dru..er era att %e usturtor n reflec&iile lui, nct Par%ee ne p)
repe%e. 6)am propus lui Dru..er s ammm %iscu&ia pentru mai triu. n plus, rpa&a %eas i j)
Ivoca usturimi in picioare. g2 s)a ncp&nat s mai rmn. E
= 6)a&i spus si lui Arnesson 9
= Nu l)am vut pe Sigur%, cn% m)am ntors. M)am gn%it c se culcase.
= Pute&i s)mi spune&i, ntreb Mar.'am, un%e e c'eia %e la poarta, %inspre alee 9
= 1abar n)am, %omnule. Dac)mi a%uc bine aminte, era ag&at ntr)un cui, lng ua %e
la sala armelor.0
De la profesor am mers %irect la Par%ee. Se purta rece, c'iar cu ostilitate.
*+ti&i,, %omnule Par%ee, fcu Mar.'am, c Dru..er a cut %e pe i%ul %in #Bre" asear pe la 2P,
ime%iat %up plecarea %umneavoastr 9
) Am aflat. Mare nenorocire. 6)a&i spus asta i profesorului Dillar% 9 $ra cu Dru..er.
= Da, %e la el venim, interveni (ance. Ne)a spus c era&i certa&i.
= Dru..er era suprat, nu tiu %e ce, c m)a gsit la Dillar%...
) A&i rmas mult timp la Dillar%, %up aceea 9
= Nu, vreun sfert %e or. Arnesson voia s se culce si am plecat, nainte %e a intra n cas, arn
trecut prin aleea %e cai i i)am gsit pe Dillar% i Dru..er vorbin% lng i%. 3a s nu par nepoliti)
cos,, m)am oprit o clip. Dar fiin%c Dru..er a fcut mai multe remarci neplcute, iritate, m)am
ntors prin Stra%a RU, am traversat Drive si am intrat n cas.
!38
= N)a&i mai 'oinrit pu&in la ntoarcere 9
) M)am aeat la intrarea %in Stra%a RU, s fume.0
(reo 8 0 r.'arn si (an.ro l
terogar pe Par%ee, fr s scoat nimic %e la el.
Mergin% spre ieire, Arnesson veni spre noi %inspre poarta casei 5iliar%.
*Am aflat vestea cea trist. (in %e la Jniversitate i mi)a spus profesorul c snte&i la Par%ee. +ti&i
ceva 90
+i, fr s atepte rspunsul nostru ;
*Asta)i alt cntec %in !a$a 2ist). Dintr)o %at, %ispare toat familia Dru..er... A&i %at %e vreun
fir9
= Aria%na nu ne)a acor%at nc favorurile ei0, rspunse (ance.
*Mai nti ne %ucem la casa familiei Dru..er, spuse el, snt mult lucruri %e reolvat. Sper c v
ve&i ocupa %e afacerile familiei Dru..er i %e pregtirile ce trebuiesc fcute pentru funeralii.0
Arnesson fcu o grimas.
*4efu s m ocup %e funeralii. Spectacol obscen. Dar 5elle si cu mine, o s ne ocupm %e toate
celelalte. ?a%G Mae a lsat probabil un testament. :rebuie s)l gsim.0
(ance se opri aproape %e ua %e la subsol a casei Dillar%. intr n sala armelor i ne ajunse %in
urm, %up ce cut ceva %easupra tocului uii.
*3'eia %e la alee nu e aici... \ propos, cunoate&i c'eia asta, %omnule Arnesson 9
= (orbi&i %e c'eia %e la poarta %e lemn 9.,. 1abar ii)am. Nu trec nicio%at pe acolo, nici eu, nici
altcineva.0
2OU
6ntrarm la familia Dru..er prin curte. 5elle Dillar% i doa$na MP1:)P7 orIi n '%ctrie
*iialio, 5%ie 7 ise Arnesson, salutn%. Mergi
i; ti ne l0
+i o con%use pn la us
<
$a ovi, privin%u)l pe (ance.
,,Domnul. Arnesson are %reptate, fcu el. (om aranja totul. Dar, v rog, %ou cuvinte. Dintot%eau)
na a&i, &inut c'eia %e la alee n sala armelor 9
= Da, %in tot%eauna. De ce9 Nu mai e. acolo90 :ronic, Arnesson spuse ;
*A plecat 7... A %isprut 7... 3e trage%ie 70
Dup plecarea lui 5elle, i se a%res lui (ance ;
*3e amestec are aici o biat c'eie ruginit 9
) Poate c nici unul, rspunse (ance. 1ai%e&i n salon, e mai bine.0
+i %up ce se ae E
*Ne)a&i face plcere %ac ne)a&i spune e)e ti&i %espre evenimentele %in noaptea trecut.0
Arnesson i lu pipa.
*Noaptea trecut, %eci 9... 5ine. Par%ee a venit la 0mas. Apoi Dru..er, tot sub imperiul obsesiei
cu cuantele lui, a venit s %iscute cu profesorul. Dar preen&a lui Par%ee l enerva. S)a artat
irascibil, prost crescut... Profesorul a restabilit calmul, lun)%u)i pe Dru..er la plimbare. Par%ee a
mai rmas 2F minute si eu m)am %us s m culc.0
6.ji aprinse pipa.
*Povestea asta patetic este e>plica&ia mor&ii srmanului Dru..er 9
= Deloc, rspunse (ance, %ar nu c lipsit %e interes. ?)a&i auit pe profesor0 cn% s)a ntors 9
2TP
= Da 7 cn% i trste picioarul cu gut, cn% 'ccI0 @ 3' (
r
3' 1rIn$jrinp foaluI ra%a
I::B )jinin%u)se %e ea, nu te po&i inela asupra preen&ei
itA-i,. Oi noO%.8. . .
cei.
= 3e concluie ,a&i tras %in toate astea.9 ntreb (ance, %up un scurt rstimp.
E<.= mi scap %etaliile. Profesorul nu era c'iar n apele lui. Dru..er a cut %e sus, %e pe i% ca
1urnptG DumptG, spre ora ece, i a fost gsit %iminea&. Dar care a fost caua ocului care a pro)
vocat moartea ?a%G)ei Mae 9 3ine sau ce i l)a provocat 9 +i cum 9 E
= Asasinul a luat c'eia lui Dru..er si a venit aici ime%iat %up crim. Doamna Dru..er l)a sur)
prins n camera fiului ei. A urmat o scen pe care a auit)o buctreasa, %in capul scrilor, i
atunci %oamna Dru..er a sucombat ca urmare a unei %ilatri a inimii.
) Scutin%u)l astfel pe gentleman s o uci% 9
= $ %estul %e clar, fu %e acor% (ance. Nu .i motivul viitei asasinului.0
Arnesson continua s fumee ;
*De nen&eles, murmur el n sfrsit. Dru..or nu are nici obiecte pre&ioase, nici %iamante... 5iat
%e treab... nu %in ia care intr n afaceri n%oielnice... Nici un motiv pentru a)i rscoli cineva ca)
mera.0
(ance prea neatent.
*3e era cu teoria aceea la care lucra Dru..er 9
) A' 7 / afacere gras 70 si Arnesson se nsufle&ea. *$ra pe cale %e a concilia teoria $instein)
5o'r... Ar fi revolu&ionat fiica... Ar fi %evenit
2T2
ilustru... Pcat c a %isprut nainte %e a fi reolvat prnblerm
= +ti&i un%e)i punea Dru..er notele 9
, numerotate i clasate.... Meto%ic i grijuliu n toate.
= +.ti&i curn era caietul 9
) Sigur 7 Mi l)a artat %e multe ori. 3operta roie, foile mici i galbene, %ou sau trei foi
mai mici i pe copert numele lui, cu litere aurite... = Jn%e ar putea fi caietul acum 9
= ntr)un loc sau %ou, ntr)un sertar %in cabinet sau n %ulpiorul %in camer.
= 3e)ar fi s merge&i s)l cuta&i 98)8 Arnesson pru s eite, %ar reveni ;
*5un i%ee... $ un %ocument prea preten&ios ca
fie lsat la ntmplare.0
+i urc.
Mar.'ani fcea turul camerei. 1eat' era nelinitit. Ateptam.
Arnesson reveni n mai pu&in %e ece minute, ar)tn%u)ne, %eolat, minile goale.
,,Am cutat peste tot 7 6mposibil %e gsit 70
Se prbui ntr)un fotoliu si)si reaprinse pipa.
*Nu pot s)n&eleg... ?)o fi ascuns 9
= Poate 0, murmur (ance.
CAPITOLUL --
=e$esis S6M5A:A, 2W AP46?6$, /4A 2O
/rologiul arta ora l, aa incit Mar.'am, (ance i eu ne %userm la StuGvesant 3lub. 1eat' rma)
se acas la Dru..er, spre a continua proce%ura,
2T"
Mar.'am, care avea o ntlnire cu eful Poli&iei, ne ls singuri si, ca s treac timpul, (ance m
%use la o au%i&ie muical. $ra %eja noapte, tin% ne)am vut to&i trei. la ceai.
*M simt terminat 7 ise (ance. :oate8 crimele astea snt att %e abil e>ecutate, nct nu reuesc s
le n&eleg. +i nu)mi place %eloc treaba asta)70
/ftn%, i sorbea ceaiul.
Deveni %eo%at serios.
*Mar.'am, avem %e a face cu crime mo%el. Mr nici un fir care s ne ajute. :otui, simt c se va
%esena ceva. 3'eia enigmei e>ist, pe legea mea 7 S o lum n or%ine. Mai nti a fost ucis 4obin.
Apoi Sprigg. Doamna Dru..er era speriat %e *Nebun0. Apoi Dru..er este mpins %e pe i%. 6at
patru episoa%e %istincte. :rei %intre ele au fost elaborate atent. Numai unul, cel cu aearea
*Nebu). nului0 la ua %oamnei Dru..er a fost fcut la n)tmplare.
) $>plic)te 7 ise Mar.'am.
= /' K, %ragul meu 7 3el care a a%us *Nebunul0 %e negru a vrut s se pun la a%post %e orice
bnuieli. Se vuse amenin&at %e pericol i ncerca s)l elimine. Amintete)&i faptele. Dru..er
prsise sala armelor naintea mor&ii lui 4obin si se aease pe scri&a %e flori. Mai triu a rit pe
cineva care vorbea %e 4obin. S)a)ntors acas i atunci trupul lui 4obin a fost transportat pe terenul
%e tir, iar %oamna Dru..er l)a vut i a strigat. 6n felul a)cesta, asasinul n&elegea c ea era un
martor periculos. Si atunci s)a 'otrt s se %uc n camera ei, la mieul nop&ii, s)i lase piesa %e
a' ca semntur si avertisment. Nu)si nc'ipuia c biata femeie l bnuia pe fiul ei.
2TO
E=E Dar %e ce Dru..er n)a
s
pus cine era cu 4obiri in sala armelor 9
) $i 6:.)/ cre%ea pe acea persoan capabil au DES H9Smonpa rmr&nGio 3M cre% c ol nsui a
spus E mcru acelei persoane si s)a con%amnat singur la moarte.
= +i %ac ceea ce spui e a%evrat, la ce ne poate fi %e folos 9
) ?a episo%ul care ne era pregtit %inainte. 3n% un act secret este improviat, rmn
ntot%eauna %etalii care scap. Asasinul a ales ora la care to&i actorii erau n culise =E ca s
spunem aa. Dar viita aceea nocturn, a', e cu totul altceva. Nu se putea preve%ea totul, cci
timpul presa... Dru..er si Diliar% erau singuri, acolo, la ora aceea. /r, Dru..er este eliminat
acum. Atunci 9
) Qi)a atrage aten&ia, ise Mar.'am. c nu am controlat alibiurile celorlal&i.
) 1ai, btrne. nu e nc ora ase. +i tocmai avem nevoie %e Arnesson.
= 3e mai e 9
) Sugestia ta, rspunse ) (ance, lun%u)l %e bra&. (om verifica alibiul lui Par%ee.0
Dup o jumtate %e or, stteam jos, mpreun cu Arnesson.
(ance i ntinse o foaie %in carnet.
*Mi&i bun i ui t a&i)v pu&in, %omnule Arnesson. $ o copie a parti%ei %e a' Par%ee)4ubinstein. Mi
se pare ciu%at ce s)a ntmplat la reluarea parti%ei.0
Arnesson lu 'rtia si o stu%ie cu ironia lui obinuit.
*A' 7 este `-aterloo)ul lui Par%ee 9
2TT
= 3e)i asta, Mar.'am 9 interveni profesorul Dillar%0 speri s pui mna pe criminal cu ajutorul unei
parti%e %e a' 9
) Domnul (ance cre%e c E
7
aninIe la
un reultat...
= 3e glum bun 70
Profesorul i mai puse un pa'ar %e porto i, lun%u)i o carte, se cufun% n lectur.
Arnesson prea absorbit %e stu%iul lui.
*Aici e ceva special. :impii nu concor%. 6a s ve%em... Dup foaia asta, Albul, a%ic Par%ee, jucase pn la
momentul amnrii o or si patrueci %e minute, iar Negrul, a%ic 4ubinstein, o or si cincieci i opt %e
minute. 5un, OP %e mutri. Moarte bine. Dar timpii, la sfrsitul jocului, cn% Par%ee a aban%onat, %au
reultate %iferite ; Albul nu a jucat %ect TF %e minute, iar Negrul o or si OMS %e minute.0
(ance aprob.
*Kocul, ise el, %up ora 22, a %urat %ou ore si 2U minute si s)a terminat la ora l i 2U minute %iminea&a. +i
mutrile lui 4ubinstein %in tot acest timp au cerut TU minute mai mult %ect cele ale 6u< Par%ee. n&elege&i ce
s)a ntmplat 90
Arnesson i muc buele i privi 'rtia clipin% %in oc'i.
*Nu)i clar. Dar ia sta&i... S stabilim poi&ia la care se afla parti%a n momentul amnrii si s)o jucm.
(re&i 9 Ne)a&i spune prerea .%espre evolu&ia jocului.
= 5un i%ee0, rspunse Arnesson. Apoi goli cutia pe tabla %e a'.
*Acum. s ve%em... /' 7, lipsete *Nebunul0 negru. Jn%e s fie 90
2TF
6i arunc lui (ance o privire piei.
*Nu contea.0
?i aranja pieseit), apoi se aea i stu%ie tabla %e a'
*Poi&ia lui Par%ee nu mi se pare %efavorabil, ise (ance.
) Nici mie. $ .pu&in ciu%at.0
Dup cteva clipe, Arnesson consult %in nou 'rtia.
,,S continum si vom ve%ea ce nu merge.0
Dup vreo sase mutri ;
*A' 7 combina&ia lui 4ubinstein era puternic 7 Detept tip 7
) $ posibil, nu)i aa, ca aplicarea)acestei combina&ii s e>plice %iferen&a %e timpi ntre Negru
i Alb 9
= Mr n%oial, si 4ubinstein trebuie s fi fost n form %e n)a fcut %iferen&a mai mare. Pentru a
pregti aceast combina&ie i)au trebuit TF %e minute.
) ?a ce or cre%e&i c a folosit 4ubinstein a)ceste TF %e minute 9
) Pi... jocul a nceput la ora 22 < sase mutri nainte %e nceputul combina&iei... /' 7 era
sigur ntre 22,OP i 2",OP... Da, cam aa. 6n total OW %e mutri. Apoi la a TT)a, 4ubinstein a
mutat pionul ca s %ea *a'0 la *Nebun0 i atunci Par%ee a aban%onat... Da, combina&ia a
fost fcut ntre 22,OP i 2",OP.0
(ance privi piesele %e pe tabla %e a'. $rau aeum n poi&ia n care le lsase Par%ee.
*De curioitate, ise el calm, am %us jocul, noaptea trecut, pn la final. (re&i s mergem pn la
capt 90
!46
Arnesson stu%ie poi&ia amnun&it timp %e c)teva
<

<
0
f
narse capul ncet i ri%ic
oc'ii spre (ance. Avea un suris sar%onic.
*Xata... Doamne 8 4.-e EMtua&ie 8 3inci mutri ale Negrului ca s ctige. $ o final fr prece%ent.
Nu)mi amintesc ceva asemntor. Jltima mutare ar fi *Nebunul0 contra *:urei0. 3u alte cuvinte,
Par%ee era nvins %e *Nebunul0 Negru. 6ncre%ibil.0
Profesorul Dillar% puse .cartea alturi. 0 *3e e 9 ntreb el, apropiin%u)se. Par%ee a fost nvins %e
*Nebun0 9
Se uit la (ance plin %e a%mira&ie ;
*Domnule, avea&i motive serioase s investiga&i parti%a asta %e a'...0
Se uita la tabl cu o e>presie plin %e)triste&e.
Mar.'am era pra% celei mai mari uimiri.
*_ice&i c e neobinuit s faci sa')mat numai cu un *Nebun0 9 ii ntreb el pe Arnesson.
) Nu s)a mai ntmplat... $ o poi&ie aproape unic. Si s i se intmple tocmai lui Par%ee, e %e
nen&eles 70
6bucni ntr)un 'o'ot %e rs batjocoritor.
*Asta m face s m gn%esc la Matumul antic. :n3'ipui&i)v c *Nebunul0 Negru a fost timp %e
"P %e ani oaia neagr a lui Par%ee... *Nebunul0 Negru este simbolul necaurilor lui. +i acum, n
momentul n care era s)l nving pe marele 4ubinstein, iat c vine *Nebunul0 i l) arunc iar8 n
ntuneric.0
Am plecat pu&in %up aceea.
*Nu m mir, (ance, observ Mar.'am, c Par%ee s)a crispat ieri cn% i)am spus c *Nebunul0
Negru i fcuse %e cap la mieul nop&ii. A creut c)l insul&i.
2TR
!
= Poate...0 &EncF :irivD0 *3iu%at cum *Nebunul0 sta a fost pentru el
) $ greu s &i)l nc'ipui pe Par%ee n rolul rbuntorului0, obiect Mar.'arn.
+i %up cteva minute ;
*3e vre&i s spune&i, E cn% vorbi&i %espre %iferen&a %e timpi ntre jocurile lor 9
6ntr)o parti% %e. acest tip, .nici un juctor nu rmne *la tabl0 ct timp a%versarul lui este ocupat s
calculee mutrile.0
(ance i aprinse tacticos o &igar.
..Mar.'am, calculele pe care le)a fcut Arnesson. arat faptul c Par%ee putuse s %ispun %e trei sferturi %e
or cam pe la mieul nop&ii.0
CAPITOLUL --I
Cri$ele i $ate$atica
!Smbt, 2W aprilie, ora H,OP#
*Nu v% cum ar putea s ne ajute %escoperirea acestei fisuri n alibiul lui Par%ee, ise Mar.'am. 5a,
%impotriv, nu face %ect s complice lucrurile, %eja ncurcate.
= Aa e, rspunse (ance. $ o crim %e matematician.0
n timpul investiga&iilor, nimeni nu pronun&ase numele posibilului asasin. :otui, n sinea noastr, tiam c
vinovatul e printre cei cu care %iscutam.
*/ crim %e matematician 9 articula Mar.'am,
2TH
) 3riminalul nostru are bun sim&, sus&inu
je in7 mi cnt lv[sto 1p logic. 3a s n&elegem aceste crime, s lum n. calcul mai
toate specula&iile tin% s scoat la iveal insignifian&a planetei noastre i a vie&ilor noastre. 3are
este cmpul %e investiga&ie al matematicianului 9 Pe %e o parte, msurarea spa&iului infinit, n ter)
meni %e ani)lumin i pe )%e alta msurarea electronului care este att %e infinit %e mic, incit a fost
obligat s inventee unitatea lui 4ut'erfor%, o milionime %e micron. Mai e %e mirare, %up toate
acestea, c acei ce se ocup cu stu%ierea unor mrimi att %e pro%igios %ispropor&ionate ajung
uneori s piar% no&iunea valorilor terestre 90
(ance fcu un gest larg si vag..
*Nu snt oare n toate acestea suficiente argumente pentru %ea>area spiritului unui om 9 +i ce
nseamn pentru un asemenea spirit via&a unui om sau e>isten&a nsi 9
) Dar crimele snt preme%itate, %eliberate 7 obiect Mar.'am.
) lIa persoanele anormale, al cror timp este consacrat n ntregime concentrrii
mintale intense, subcontientul este apt s pro%uc manifestat
2
violente 0
(rance se opri i trase %e mai multe ori %in &igar. *Mar.'am, aa e, aceste asasinate fantastice,
incre%ibile, au fost montate %e un matematician ca ieire %intr)o via& %e specula&ii abstracte. $le
i n%eplinesc toate e>igen&ele, snt clare si precise, a%mirabil e>ecutate. +i fr a pune la socoteal
nalta lor preciie imaginativ, totul le recoman% ca fiin% opera unei inteligen&e %ea>ate.
2TU
) t#ar cum &i e>plici umorul lor macabru 9 ntreb Mar.IeCI
= Jmorul este o %etent, n aceste crime la /+arnn 2i(rn ' avem pe <are
reac&ionea prin acte frivole spre a)si ec'ilibra fiin&a.0
Mar.'am reflect n%elung. 6n fine, fcu o micare ;
*n&eleg, ise, cum aceste crime ar putea fi puse pe seama unei persoane oarecare, pe care o cu)
noatem, %ar rmin %e e>plicat scrisorile ctre pres.
) Jmorul trebuie s se rspn%easc, argument (ance. Necesitatea %e a te etala...
) Dar *Nebunul0 9
) A' 7 iat)ne ntr)un punct nevralgic. 3re% c motivul e>isten&ei acestei groanice
orgii %e umor rei% n aceast semntur secret.0
Mar.'am se ntoarse ncet.
*+a'istul i astronomul snt inclui n teoria ta 9 8
) Da, rspunse (ance. Kocul %e a' a %evenit o afacere %e matematici abstracte... si
astronomul, mai mult %ect fiicianul speculativ, poate avea impresia foarte vie a
insignifian&ei planetei i vie&ilor noastre.0
4amaserm mult timp 8pe gn%uri. 6ntr)un tr)iu, Mar.'am ntreb ;
*De ce s fi luat Par%ee, n seara aceea, piesa %e a' a lui Arnesson, n loc s)o ia pe cea %e la
3lub9
= Nu piesa era esen&ial, cre%. +i)apoi, toate bnuielile %in lume nu v)ar autoria s
ntreprin%e&i ceva mpotriva lui. 3'iar %ac am cunoate
2FP
asasinul, tot n)am putea... &i spun, Mar.'am, avem %e)a face cu un creier e>trem, %e viclean. Singura
noastr speran&a este s crem o %ova%a...
) Mine %iminea&, %eclar Mar.'am. l vni trimite pe 1eat' s controlee alibiul lui
Par%ee. ?a prn, vom avea la lucru "P %e oameni. (or c'estiona pe fiecare, vom merge %in cas n
cas. Dac vom putea gsi pe cineva care l)a vut n)tr)a%evr pe Par%ee n vecintatea casei
Dru..er spre mieul nop&ii, vom avea atunci %ova%a...
) Aa e, aprob (ance. (a fi punctul %e plecare. Da, %a&i or%ine lui 1eat' i oamenilor lui s nceap
treaba.0
Sergentul nu mai avu cum s verifice alibiul, nainte %e ora U, a %oua i %iminea&, Mar.'am sun la
ua lui (ance i)l anun& c Par%ee se sinucisese.
CAPITOLUL --II
Castelul de c)rIi
!Duminic, 2T aprilie, ora U#
Jluitoarea veste a mor&ii lui Par%ee pro%use asupra lui (ance un efect e>trem %e curios. $l l privi o
clip pe Mar.'am, %e parc nu)i venea s crea%. Apoi l cuprinse o nelinite febril.
*Pe legea mea 7 strig el. Asta)i nemaipomenit... 3ine &i)a spus 9
) Profesorul Dillar% m)a sunat la telefon acum o jumtate %e or. S)a sinucis n sala armelor, acas la
profesor %eci, noaptea trecut. PGne
2F2
2)a gsit. ?)am informat pe sergentul 1eat', nainte %e a veni aici...0
(ance nu rspunse, i bu cafeaua Jistrat, apoi se ri%ic si)si lu bastonul si plria.
*Smucii... murmura ei cobormu scrile. Da, aa o fi. Dar cum ai spus i tu, sfritul nu e prea
mbucurtor...0
Merserm la 5iliar%, un%e ne primi PGne. Dup noi apru si 1eat'.
Profesorul Dillar% ne con%use n sala armelor. Storurile erau trase, lampa electric aprins i fe)
restrele nc'ise.
*Nu m)am atins %e nimic0, se grbi profesorul.
Mar.'am se apropie %e masa %e rc'it %in mijloc. 3orpul lui Par%ee era prbuit pe un scaun, cu
fa&a spre terenul %e tir. 3apul i umerii apleca&i pe mas, mna %reapt atrnn% pe lng corp,
%egetele crispate &ineau nc n mn pistolul automat. Pe tmpla %reapt se ve%ea o ran oribil,
%e un%e se prelinsese mult snge.
Dar altceva ne atrase aten&ia. 4evistele i iarele care acopereau %e obicei masa, fuseser puse cu
grij alturi i pe locul rmas liber, c'iar n fa&a ca%avrului, se ri%ica un minunat castel %e cr&i.
3onstruc&ia ar fi .ncntat orice copil, mi amintii atunci %e vorbele lui (ance %in ajun, %espre %is)
trac&iile copilreti ale spiritelor tiin&ifice.
*1ie jacet Ko'n Par%ee, murmur el plin %e respect. +i iat casa pe care Kac. a fcut)o0... o cas
%in cr&i %e joc...0
Se apropie ca s)l va% mai %etaliat, %ar se lovi %e mas si %elicatul e%ificiu se surp.
Mar.'am se)ntoarse spre 1eat' ;
2F"
*?)a&i informat pe me%icul legist 9
= )S u, ui. !St
va vprii, %p va fi nevoie %e el.0
be %use )tSpre nai)uana, uaIi. , ASn%
s intre soarele. Apoi se)ntoarse spre ca%avru. 6n)genunc'ie Jng el.
*S)ar ice c e pistolul %e calibrul FJ care era n sertar, observ el.
) Mr n%oial0, rspunse (ance.
1eat'8 se ri%ic i %ucn%u)se spre %ulapul cu scule, inspecta sertarul.
*3'iar aa. Dup viita %octorului, o s)o)ntreb pe Miss Dillar% %ac l cunoate.0
3'iar atunci, n 'alat, Arnesson nvli precipitat.
*Pe toate vrjitoarele 7 strig el, mi)a spus PGne... !Se apropie %e mas i)b privi pe Par%ee#.
Sinucis, nu 9 De ce nu s)a %us la el acas pentru asta 9 $ o treab %e sa'ist 7 !Se uit la Mar.'am#.
Sper c n)o s avem necauri. +i)aa s)a vorbit %estul %e noi. 3n% l lua&i %e aici 9 Nu vreau s)l
va% 5elle;
) Dup ce)l e>aminea me%icul, i spuse Mar.'am sec. +i n)are rost s)o c'emm pe
Miss Dillar%.
= Perfect.0 .
Arnesson nu se mica, ncet, i relu aerul obinuit.
*\ propos, era pe mas un castel %e cr&i, cn% am intrat...
) A' 7 3'iar m ntrebam ce)i cu ele.. Jn castel %e cr&i, nu 9 3e copilrie 7 +ti&i %e
ce 9
) Deloc. *3asa pe care Kac. a fcut)o0. ar putea e>plica multe lucruri,.,
) n&eleg. !Arnesson csc oc'ii mari#. S te amui c) 8
8,.,
f
c'iai pn la sfritul tu 7 3iu%at i%ee.0
+i E amer.
Profesorul se uitase la Arnesson cu oc'i paterni. Se)ntoarse spre Mar.'am.
*?ui Sigur% nu)i place s)i arate emo&iile. Nu)i lua&i n serios purtrile e>travagante.0
nainte ca Mar.'am s fi putut rspun%e, PGne l intro%use pe %etectivul 5ur.e. (ance profit %e
aceast ocaie pentru a)l c'estiona pe major%om.
*3um a&i intrat, n sala armelor ai %iminea& 9
) n /ficiu era aer nc'is, %omnule, i am %esc'is ua %in %osul scrii, ca s se
aeriseasc, %omnule. Atunci am vut storurile trase...0
)= De obicei nu snt trase 9
= Nu, %omnule, n camera asta nu 7
) Dar ferestrele 9
) ?e las ntot%eauna ntre%esc'ise noaptea.
) Ai noapte au fost %esc'ise 9
) Da, %omnule.
-r- Moarte bine. +i %up ce ai %esc'is ua, ai %iminea& 9
= M %uceam s sting lumina, tin% l)am vut pe bietul %omn cu capul pe mas. ?)am
informat ime%iat pe profesor.
) 5ee%le tie ceva 9
= 6)am spus %up ce a&i venit %umneavoastr.
= ?a ce or a&i urcat, tu si 5ee%le, asear 9
) ?a ece, %omnule.0
Dup plecarea lui PGne. urcarm cu profesorul in bibliotec. Doar 5ur.e rmase n sala armelor.
*mi pare ru, %ar nu prea am ce s v spun, ise profesorul. Par%ee a venit asear, %up cin,
prete>tm% c are ceva %e vorbit cu Arnesson, %ar,
2FT
n realitate, cre% c voia s)o va% pe 5elle, ns ea s vreme Pnr%e&
O
a
rmas
pn %up ora 22. Apoi a ieit si nu l)am mai v)
= Dar, ise (ance, %ac Par%ee a venit s)o va% pe nepoata %umneavoastr, cum v
e>plica&i c i)a prelungit viita att %e triu 9
) Nu)mi e>plic. !5trnul era perple>#. Mi)a %at impresia c era cu mintea tulbure si
bucuros s se afle n compania cuiva. Pn la urm i)am spus, un pic cam brutal, poate, c
pare obosit. A)n&eles i s)a grbit s plece.
) Jn%e era %omnul Arnesson, asear 9
) Sigur% a rmas s stea %e vorb cu noi vreo or, %up ce)a plecat 5elle, i petrecuse
%up)amiaa fcn% or%ine n casa familiei Dru..er.
) 3t era ceasul 9
= 2P,OP apro>imativ.
) +i spune&i, continu (ance, c %omnul Par%ee vi s)a prut obosit 9
= Nu era c'iar oboseal. !Profesorul i fuma pipa, %estul %e mo'ort#. Prea %escurajat,
aproape melancolic.
) (i s)a prut c era nfricoat 9
) Nu, absolut %eloc, mai %egrab era cuprins %e o triste&e a%nc.
= ?a plecare l)a&i nso&it pe 'ol... a%ic a&i observat ncotro a luat)o 9
) Nu. Mi)a spus bun)seara si am creut c iese.
) ()&i %us n camer ime%iat %up aceea 9
) Dup ece minute. Aveam %e aranjat nite 'rtii.0
(ance reflecta. Mar.'am relu ;
*Presupun c e inutil s v ntreb %ac auit, noaptea trecut vr)pu cu o mpuctur 9
a&i
n)a fi auit nimic. Snt %ou rn%uri %e scri, 'olul %e jos, un cori%or si n plus ui grele, fr s
mai vorbesc %e pere&ii foarte groi.
) +i nimeni, interveni (ance, c'iar0 i %in stra%, n)ar fi putut aui, ferestrele fiin% nc'ise
cu grij....0
Profesorul fcu un semn cu capul i)l privi fi>. *$>act. (aci c a&i observat. Nu n&eleg %e ce
Parclee a nc'is ferestrele.
) Nicio%at nu s)au gsit e>plica&ii satisfctoare pentru ciu%&eniile crimelor, fcu (ance,
care a%ug %up o scurt linite ; %espre ce a&i vorbit cu %omnul Par%ee 9
) Despre mai nimic. $ram oarecum absorbit %e lectura unui articol al lui ?illi.en %in
P'Gsics 4evie, i am ncercat s)l captive si pe el. Dar, cum v)am spus, se gn%ea aiurea i
i)a petrecut cea mai mare parte a timpului n fa&a tablei %e a'.
= A' 7 3'iar aa 9 $ foarte interesant.0
(ance ntoarse capul spre tabla cu pricina. Mai erau pe ea nc vreo cteva piese. Se ri%ic si se
apropie %e msu&, apoi se ntoarse i se reae.
*Moarte curios, spuse aprinn%u)si o &igar. Piesele snt aeate e>act ca n momentul aban%onrii
parti%ei cu 4ubinstein.0
Profesorul privi %e asemenea tabla %e a' i pru surprins.
3teva clipe mai triu, 5ur.e ne anun& sosirea %octorului. ?sn%u)l singur pe profesor, co)
borrm n sala armelor.
2FW
era in mina
lui. Po)
*3n% se v%r termina toate astea 9 fcu morma)8 in% me%icul. Asasinate, mor&i subite,
sinuci%eri 7 Mai bine mi)as lua o slujb la un abator.
/ s se termine n curn% 80 (ance.
E; Doctorul %esprinse revolverul %in minile ncletate ale ca%avrului ; . *Sergent, sta)
i pentru mueul vostru.0
1eat' puse revolverul n buunar.
*3n% s)a pro%us moartea, %octore 9
) Pe la mieul nop&ii. Poate mai %evreme, poate mai triu... Alte ntrebri 90
1eat' scrsni %in %in&i.
*3'iar cre%e&i c s)a sinucis 90
Doremus l privi lung. < *Dar cum altcumva 9 Ar ni a Xaura %in tmpl are %imensiunea
glontelui. i&ia corpului e fireasc. Nu snte&i sigur 9E8
Mar.'am rspunse ;
*Dimpotriv, %octore. Noi 'otrsem %eja c a tost o sinuci%ere.
) Deci asta e 7 / sinuci%ere. :otui, s)l e>amine nc o %at... Ajut)m, sergent.0
3n% 1eat' se %use s)l ajute la ri%icarea trupului lui Par%ee si la aearea lui pe %ivan, noi
merserm in salon, uncie apru si Arnesson.
*3are e ver%ictul 9 ntreb el, lsn%u)se fotoliu. Sper c nu v n%oi&i c
) 3e)i cu ntrebarea asta, son 9 ntreb (ance.
) $ un fel %e)a spune, att %e ciu%ate pe aici 7
) /' 7 $ a%evrat 7 !(ance ncerca s fie convingtor#. Nu, %octorul nu are nici o
n%oial n privin&a asta. A&i avut impresia asear c lui Par%ee i trecea prin cap s
se sinuci% 90
ntr)un omul s)a sinucis, %omnule Arnes)
Se)ntmpl lucruri
2FR
33
Arnesson feflect.
*$ greu %e spus. n general nu era un om vesel... ?a urma urmelor, nu tiu. :otui, %in mo)ment ce
spune&i c nu e>ist0 6ar
) Perfect. +i acum cum situa&i povestea asta in ecua&ia %umneavoastr 9
) $cua&ia mea s)a prbuit. 6nutil s m las furat %e specula&ii nesfrite. 3eea ce nu pot
s n&eleg e %e ce a ales sala armelor.
) Aici era un revolver gata pregtit, observ (ance. +i asta mi a%uce aminte %e ceva.
Sergentul 1eat' ar vrea ca Miss Dillar% s i%entifice revolverul. $ %oar o formalitate.
) Simplu. Jn%e)i 90
1eat' i)l %%u i Arnesson se oferi s)l arate lui 5elle, %ar (ance l opri ;
*ntreba&i)o pe Miss Dillar% %ac %e obicei erau cr&i %e joc n sala armelor 90
Arnesson reveni repe%e si confirm c revolverul era c'iar cel %in %ulap si c nu numai c erau
cr&i %e joc in sala armelor, %ar i c Par)%ee cunotea acest lucru.
Apoi veni %octorul Doremus care ntri0 c Par%ee se sinucisese.
*Pe aceast ba mi voi face raportul, continu el. Nu v% alte perspective.0
Mar.'am fcu un gest %e satisfac&ie.
*Nu %iscutm concluiile %umneavoastr, %octore, n fapt, sinuci%erea concor% cu ceea ce tim
%eja< i ea nc'i%e perfect seria *Nebunului
2
8.
Seara, la 3lub, Mar.'am, (ance i cu mine Zeram n fumoar. 1eat' venise i plecase. Musese
pregtit un comunicat pentru pres ; relata circumstan&ele sinuci%erii lui Par%ee si anun&a sfr)situl
afacerii cu *Nebunul0. (ance aproape c nu
!58
l
scosese o vorb toat -iua. 5a c'iar refuase s 8e la raportul oficiab fteum IP
revana, e>primin%u)i nelinitile ;
*M. si8
logic, clar nu m pot mul&umi cu aa ceva. Nu mi)l pot imagina pe *Nebun0 nc'ein%u)i astfel ca)
riera...88
Mar.'am prea ncurcat.
*Nu a$ argumente 'otrtoare ca s contraic< oft (ance, %ar gn%ul nu)mi .% pace. Moartea lui
Par%ee e un lucru lipsit %e imagina&ie, c'iar %ac acoper un evantai %e ntmplri ciu%ate.
) De un%e tii c el riu)si epuiase fanteia i jocurile, iar sinuci%erea i)o pregtise
pentru final 9 Nu. e neverosimil...
= $ a%evrat, %ar, %ac sinuci%erea s)ar putea e>plica, motivele crimelor rrnn
nc foarte c.on fue.
) Par%ee o iubea pe 5elle 5iliar%, observ Mar.'am, tiin% c 4obin i fcea curte. Mai
mult, era foarte gelos pe Dru..er.
- Dar +,ri)) G
) Despre el ne lipsesc, n a%evr, %atele...0 (ance %%u %in cap.
*Nu putem clasifica crimele %up motive. :oate i au ra&iunea %e a fi n aceeai surs.0
Mar.'am %evenea nerb%tor.
*+i %ac sinuci%erea lui Par%ee n)ar avea nici o legtur cu crimele, am terminat)o si la propriu i
la figurat 7
= Da, %a 7 Am terminat)o. :otui insist s cre% c moartea lui Par%ee se leag
incontestabil %e celelalte crime... A vrea s tiu %e ce castelul acela %e cr&i a cut aa %e
uor cn% am atins masa....
= A'...
= ...si %e ce n)a cut rn% ca
iui Par%ee s)au prbuit pe mas %up mpu)
- !i! /* -
= Asta n)are nici o importan&, obiect Mar.)'am. Prima gu%uitur %oar le)o fi clintit... Stai 7
(rei s spui c a construit cineva castelul %e cr&i %up moartea lui Par%ee 9
= Doar mi las curioitatea juvenil s 'l%uiasc, n&elegi 9
u
CAPITOLUL --III
/ descoperire ui$itoare"
!?uni, "F aprilie, ora H,OP#
*
:recur opt ile. Munerariile lui Dru..er avuseser loc n csu&a %in stra%a R!F i asistar la ea
numai familia 5iliar% i Arnesson, plus cteva persoane %e la Jniversitate, care &inuser s)si %o)
ve%easc a%mira&ia fa& %e savant.
(ance si cu mine eram la casa mortuar n momentul ceremoniei, cn% veni o feti& care a%use un
buc'et %e flori, culese %e ea. i)l rug pe Arnesson s i le %ea lui Dru..er. M ateptam %e la el la
un rspuns batjocoritor, %ar am fost surprins s)l au% spunn% aproape pe un ton tan%ru ;
*/ s i le %au ime%iat, Ma%eleine. +i %oamna Dru..er &i va fi recunosctoare8pentru c &i)ai
amintit %e el.0
Si ntorcn%u)se spre noi ;
*$ra marea prieten a lui Dru..er. 3iu%at om. Nu se %ucea nicio%at la teatru, %etesta cltoriile,
2WP
singura lui %istrac&ie fiin% s)i %istree pe cei
Men&ione acest episo% pentru ca, in ciu%a in)
8tS..... . )EE8
aveD
, tcipal in
tul %oveilor pe care 6e cutam cu nfrigurare i care avea s reolve enigma crimelor ,.Nebunului0.
Moartea lui Par%ee crease o situa&ie aproape unic n analele crimei. 4aportul lui District Attorney se
'otrse la vinov&ia probabil a lui Par%ee. ntr)a%evr, Mar.'am era prea onest ca s afirme un fapt n
privin&a cruia n)ar fi avut %ovei absolute si ls s se ntreva%, pentru calmarea opiniei publice, c
afacerea era clasat.
Man'attan 3'ess 3lub a fost n mo% sigur locul un%e s)a vorbit cel mai pu&in %espre aceast afacere, iar
membrii lui avur %elicate&ea s asiste aproape to&i la funerarile lui Par%ee.
Primul act al lui Mar.'am, %up %ecesul lui Par%ee, a fost s)l pun pe Sperling n libertate i s retrag
gar%ienii care peau casa Dillar%. (ance nu aproba aceast msur, %ar raportul %octorului fusese att %e
conclu%ent nct Mar.'am nu avu ncotro. 3u att mai mult cu ct el era convins c8 moartea lui Par%ee
pusese capt, o %at pentru tot%eauna necesit&ilor %e investiga&ie. De aceea, probabil c se %istra n fa&a
n%oielilor lui (ance.
:oat sptmina care urm %escoperirii corpului lui Par%ee, (ance nu mai fu acelai om. i pier%use
miraculosul ec'ilibru.8 n&elegeam c era n ateptare %e noi evenimente.
A %oua i %up funeraliile lui 5ru..er,8(ance se %use la Arnesson l" vineri seara, l nso&i la Aanto$ele lui
6bsen.
n cursul serii, Arnesson i mprti planul su %e a se cstori cu 5elle, n iunie. $l afl c i
2W2
%oamna Dru..er i lsase, prin testament, toat
3it %espre mine, %ac a fi putut g'ici ce avea I.I Iv. intimb
A
, cre% ILu
mi ItI.
fi ce%at nervii < cci afacerea *0Nebunul0 nu se nc'eiase.
?uni, "F aprilie trebuia s lu,m masa cu Mar.)'am la 5an.ers 3lub si apoi s mergem la repre)
enta&ia cu !aetrii c:nt)reIi. Dar n seara aceea n)am asistat la triumful lui Valt'er. Am observat
tulburarea lui Mar.'am i abia ne aeasem n restaurantul %e la 3lub c)mi i spuse c primise,
n cursul %up amieii, un telefon %e la profesorul 5iliar%.
*(rea s m va% c'iar n scara asta, spuse el, i cum eu eitam s rspun%, a insistat. Mi)a spus
c Arnesson va lipsi toat seara i n)am mai avea Eaa o ocaie %ect atunci cn%, poate, va fi prea
triu. Dar n)a vrut s e>plice nimic i m ateapt la cin.0
(ance ascultase cu cel mai viu interes.
*Sigur, Mar.'am. M ateptam la convocarea sta. Probabil c a%evrul va iei la iveal.
= 3are a%evr 9
Despre vinov&ia lui Parclee.0
?a ora H,OP eram la poarta lui Dillar% si PGne ne concluse %irect n bibliotec.
Profesorul ne salut cu o reerv calculat.
*( mul&umesc, %omnule Mar.'am, ise el fr s se, ri%ice. ?ua&i loc i servi&i o &igar. :rebuie
Es v vorbesc... Nu tiu cum s ncep. :oat sp)tmna m)am luptat cu i%eile. Am profitat %e ab)
sen&a lui Sigur% ca s v rog s veni&i aici.
= ?a ce v referi&i 9 ntreb Mar.'am.
1H1
= ?a nimic clar. :otul e vag, %ar insistent. #e 5elle am trimis)o, pentru ctva timp, la nite prie)
iiil s)au accentuat nite n%oieli. As vrea s tiu %ac poli&ia este conviub% iLu uIcuaui ui acere
teripjtu g)a nc'eiat. Dac as fi sigur, asta m)ar ajuta si scap %e n%oielile care m 'r&uiesc i i
noapte.
= +i %ac v)as spune c nu snt convins 90 Nelinitea se citea n oc'ii profesorului. Scoase
un suspin a%nc.
*3eea ce)i mai greu, spuse el, e s)&i.tii %atoria. Poate am greit, c'emn%u)v 90
Dei vorbele au fost obscure, Mar.'am i rspunse cu simpatie ;
*n&eleg c succesiunea att %e apropiat a acestor trage%ii a creat o atmosfer propice n%oielilor.
Dar nu trebuie s v face&i probleme.
= Sper s ave&i %reptate, murmur profesorul. !Dar nu era linitit#. 6nc'ipui&i)v,
Mar.'am... relu el. !Dar nu continu#. Da, sper s ave&i %reptate...
) Spune&i)mi, profesore Dillar%, interveni (ance, %ac s)a ntmplat ceva, orict %e nensemnat,
care a %at natere incertitu%inilor %umneavoastr 7
= Nu, nimic 7 Am tatonat %oar nite posibilit&i. ?ogica pur e bun n principiu.
) *Aa e0, ise (ance.
Mar.'am se ri%ic s plece, %ar profesorul l opri.
*Sigur% trebuie s se ntoarc, i va face plcere s v va%... \ propos, %omnule (ance, Sigur%
mi)a spus c a&i fost mpreun la Aanto$e" spt)mna trecut. ( place 6bsen 9
2WO
) Am citit mult 6bscn. 6ncontestabil e un geniu, %ar nu are forma estetic sau
profunimea
lui X c,
) N)o s v n&elege&i nicio%at n privin&a asta 8Et,C.8@ %.
Mar.'am se scu c nu poate s mai stea si, %up cteva minute, coboram pe Vest $n% Avenue.
*:e rog s observi, %ragul meu, ise (ance, c mo%estul tu colaborator nu e singurul care are
n%oieli asupra %orin&ei lui Par%ee %e a muri. +i trebuie s)&i spun c nu l)ai convins %eloc pe pro)
fesor.
) 6i n&eleg foarte bine starea %e spirit, rspunse Mar.'am. Prea multe crime au
%runcinat casa aia.
) Asta nu e o e>plica&ie. 5trnului gentleman i e team. Si tie ceva ce nu vrea s ne spun.
) N)am c'iar impresia asta.
) /' 7 Mar.'am 7 Dragul meu Mar.'am 7 3'iar n)ai ascultat mica lui poveste, ntretiat %e
eitri 9 Ai fi is c voia s ne sugeree i%eile lui fr s se compromit. De asta &inea att %e mult
s te va% n lipsa lui Arnesson.0
Deo%at, (ance se opri %in mers. /c'ii i se m))riser.
*(ai 7 %ragul meu 7 De asta mi)a vorbit %espre 6bsen... Pe legea mea 7 3e i%iot am fost7 !Se uita la
Mar.'am scrnin% %in %in&i#. A%evrul, n sfr)sit 7 +i njci tu, nici eu, nici poli&ia nu l)a %escope)
rit, ci un %ramaturg norvegian, mort %e "P %e ani. n 6bsen e c'eia misterului.0
Mar.'am creu c)a)nnebunit. Dar .nici n)avu timp s spun ceva, c (ance c'emase %eja un ta>i.
2WT
.*3n% ajungem acas, o s)&i8 art ce vreau s)&i spun. $ incre%ibil, %ar a%evrat. +i ar fi trebui@ s
g'icesc %e mult...
= D.8. `:nr.li
te)a btut soarele n cap.
) De la nceput am tiut c snt trei vinova&i probabili. Miecare %intre ei, era, psi'ologic, capabil s
uci%, cu con%i&ia ca %eclanarea emo&iilor lui s)i fi %istrus ec'ilibrul moral. Deci nu trebuia
s ateptm %ect semnul care s %ea consisten& bnuielilor. Dru..er era unul %intre ei, %ar
a fost ucis. Mai rmneau %oi si Par%ee s)a sinucis, cel pu&in %up toate aparen&ele.8
4ecunosc c aceast moarte putea nate bnuiala c el e vinovatul. Dar eu tot am n cap o
n%oial care m c'inuie. Moartea lui nu e o %ova%, i castelul %e cr&i m)a pus pe gn%uri. Arn
ateptat %eci i am supraveg'eat a treia posibilitate. Acum tiu c Par%ee era nevinovat i c nu
s)a sinucis. $l a fost ucis ca 4obin, ca Sprigg, ca Dru..er. Moartea lui e o alt glum macabr. +i
cre% c asasinul tocmai i r%e %e noi.
) Dar cum %e)ai ajuns la concluii att %e fantastice 9
) Nu mai e vorba %e ra&ionamente. Am n sfrit o e>plica&ie a acestor crime i tiu semnifi)
ca&ia semnturii *Nebunul0. / s)&i .art %ova%a ime%iat.0
3n% ajunserm n apartamentul lui, ne con%use n bibliotec.
*Am avut tot timpul %ova%a la %egetul cel mic.0 A luat, %e pe etajera un%e erau plasate piesele %e
teatru, al 66)lea volum al operelor lui 1enri. 6bsen. +i, %up ce a gsit piesa intitulat #reten-
ders" a pus, %esc'is, cartea pe mas.
2WF
*6at rolurile piesei favorite a lui Arnesson0, ise el.
6ntrigat, Mar.'am. lu volumul, n timp ce eu priveam peIte umrul lui. Printre numeroasele luri,
citii, *Nic'olas Arnesson, 5is'op of /slo.
1
. Dar nu citirm mai mult. /c'ii mi erau a&inti&i pe
acest nume. +i mi)am amintii.. $piscopul Arnesson era numele unuia %intre personajele cele mai
'i%oase %in toat literatura. $ra repreentat ca un monstru cinic care prefcea n bufonerii oribile
tot ce era bun si8 sntos n e>istenta uman.
CAPITOLUL --I&
Act +inal
!Mar&i, "W aprilie ora U#
3u aceast stupefiant revela&ie, afacerea *Nebunul0 intr n ultima i cea mai teribil fa. 1eat'
fusese, informat amnun&it asupra %escoperirii fcute %e (ance. Ne 'otrrm s ne a%unm n
consiliul %e rboi, c'iar a %oua i, la biroul lui District Attorney.
3n% ne)am %espr&it n ajun, Mar.'am era mai tulburat, i mai ne'otrt ca nicio%at.
*Nu tiu ce s fac, icea el. N)aveam nici o %ova% mpotriva acestui om. Dar poate vom
gsi8 posibilitatea %e a ac&iona. Nu snt partianul tor)
1
. 5is'op of oslo, $piscop %e oslo. 5is'op n engle, %esemnea si piesa %e a' pe care aici o numete *Nebunul0
In.a.J.
!66
turii, totui recunosc c %ac a avea %reptul s folosesc c'ingile si ntrebarea...0
(a. 8 008 %up
ora U. S,ac.er ne rug s ateptm. Mar.'am,
ici nu E Im
bine c i intr 1eat', tot pus pe fapte mari.
8 *:reaba voastr, %omnule (ance, proclam el, precis ave&i c'eia situa&iei. Dar ce ne va a%uce ea
nou 9 Nu prea v%. 8Noi nu putem aresta un om numai fiin%c numele lCi figurea ntr)o carte.
) Dar poate c vom putea, ntr)un fel sau, altul, s o facem cu for&a, rspunse (ance si, n orice
ca tim
i
la ce s ne ateptm.0
Peste ece minute, S,ac.er ne intro%use la Mar.'am.
*lerta&i)m c v)am fcut s atepta&i. $ram cu un oaspete neateptat. !(ocea suna ncrncenat#.
Alte neplceri... i ce)i mai curios e c a aprut un ca ntmplat n aceeai paro'ie0 %in 4iversi%e
Par., un%e a fost ucis Dru..er. Dar nu e %e competen&a mea... !$l a%un cteva 'rtiu&e#. Acum, s
revenim la ale noastre.
= Da8 ce s)a mai ntmplat n 4iversi%e Par. 90 ntreb (ance preocupat.
Mar.'am, eita s rspun%.
*Nimic care s ne interesee. / rpire, %up toate aparen&ele. _iarele %e. %iminea& ofer o mic
informa&ie, %ac asta v interesea...
) $u nu citesc iarele.0
(ance, %ei prea %etaat, avea o anumit intona&ie a glasului, care mi atrase aten&ia.
*3e s)a ntmplat 90
Mar.'am prea nerb%tor.
*A %isprut un copil %e pe terenul %e recrea&ie, ieri, %up ce vorbise cu un strin. :atl lui a venit
!07
s)mi cear ajutorul. ?)am trimis la biroul %e persoa)soane %isprute... $i, eti mul&umit, 9
= Deloc, insista (ance, mi trebuie %etalii... Par)
aro
mine o
tea aceea capital.0
Mar.'am l privi printre pleoapele ntre%esc'ise.
*6at cum stau lucrurile... / feti& %e F ani, Ma%eleine Moffat, se juca ntr)un grup %e copii %e vir)
sta ei, asear, pe la F,OP se urcase Ipe o movil %e lng i% i cn%, pu&in mai triu, guvernanta a
venit .s o caute, %ispruse. Alte %ou feti&e au povestit c vuser un brbat vorbin% cu micu&a
lor prieten cu pu&in nainte %e %ispari&ia ei. Poli&ia a fost alertat i au nceput cercetrile. Asta)i
tot, pentru moment.
= Ma%eleine 70
(ance repet numele %e mai multe ori. *Spune, Mar.'am, nu tii %ac feti&a l cunotea pe
Dru.litf 9,
= 5a %ai :aic)su mi)a spus c era mereu invitat `t el...
=E Dar am vut)o i eu pe feti&a asta 70
+i (ance se ri%ic, i bg minile n buunare
i)si a&infi oc'ii n parc'et.
*/ copil a%orabil, cu bucle %e aur. 6)a a%us un
buc'et %e flori lui Dru..er, n %iminea&a nmor)
mntrii... +i acum a %isprut %up ce a vorbit cu un
necunoscut 7
) Da8 ce te)a apucat 90 ntreb Mar.'am surescitat.
(ance parc nu auea.
*De ce vi s)a a%resat taic)su 9
) ?)am cunoscut pe Moffat acum c&iva ani... Pe vremea Saceea 0avea legturi cu a%ministra&ia
oraului. $ %isperat si se aga& %e orice speran&. 3rimele
2WH
recente ale *Nebunului0 l)aii nelinitit cumplit.., 5ar, sntern 0
spre
aceast %ispari&ie.0
Zance i ri%ic privirea, fremtn%.
*:aci 7...,Da, %a, asta)i, murmur el. A venit momentul...0
Se repei spre Mar.'am i)l apuc %e mn.
*1ai... i repe%e 7 $ ultima noastr ans 70
66 lu pe sus, pe Mar.'am, %in fotoliu.
*De)o sptmn.m fem %e aa ceva.0
Mar.'am se %esprinse %in strnsoare.
*(ance, nu ies %e aici pn nu)mi e>plici...
) 3ontinu trage%ia, e ultimul ei act. Acum, e rn%ul *Micu&ei Miss Muffet0. Numele nu e c'iar i%entic, %ar
n)are importan&. $ suficient pentru glumele *Nebunului0. De altfel, va e>plica n iare cum stau lucrurile.
Precis c el a pus)o pe feti& s se eocoa&e pe movil i s)a aeat ling ea. +i acum uite c)a %isprut, a
speriat)o...0
Mar.'am fcu c&iva pai fr s n&eleag, iar 1eat', %n%u)i oc'ii peste cap, se n%rept spre u. 0/are
cre%eau ei n interpretarea lui 9 /ricum, se lsar n seama lui (ance. Ne grbeam spre sta&ia %e metrou,
avn%u)l cu noi si pe %etectivul :racG.
*$)o treab serioas, i e>plicase (ance, te po&i atepta la orice.0
3oborrm n sta&ia Mran.lin Street si %up c)teva minute ne n%reptam spre ora n maina lui District
Attorney. :ot %rumul, nimeni n)a %esc'is gura. Dar, n timp ce parcurgeam strile %in 3entral Par., (ance
ne spuse ;
*Poate greesc, %ar trebuie s riscm. Dac ateptm iarele, va fi prea triu. Se cre%e c noi nu tim nimic
si n asta const ansa noastr...
2WU
= 3e speri s gseti 90, ntreb8Mar.'am cu o voce nesigura.
(ance %%u dl
r
*i`u tiu, %ar va ii ceva %iabolic.0 Maina opri n fa&a casei 5iliar%, iar (ance sri repe%e treptele.
Ja se %esc'ise ime%iat ce sun. *Jn%e e %omnul Arnesson 9, l ntreb pe PGne.
= ?a Jniversitate, %omnule, rspunse btrnul servitor, speriat. Dar va fi aici la ora prnului.
) Atunci %u)ne la profesorul 5iliar% 7
= mi pare ru, %omnule, %ar si profesorul e plecat.
= nseamn c eti singur 9
= 5a, %omnule. 5ee%le e la, pia&.
= 3u att mai bine 788
(ance l mpinse pe servitor spre scrile %in fun% E8 */ s perc'ei&ionm casa 7 Sergent, vii
cu mine 90
3u ce ar%oare se agita 7
*5a, rspunse sergentul, nu v las singur 70
ncepurm cu subsolul. :recurm totul n revist. PGne, speriat, &inn% n mn legtura %e c'ei, ne
%esc'ise toate uile. Sergentul cotrobia elos, fr s tie prea bine ce anume,) iar Mar.'am l
urma fr8prea mult convingere.
n sfrsit, ajuni la etajul patru, %%urm %e o u pentru care PGne nu avea c'eie.
*Jn%e % ua ast
a
9 ntreb (ance.
= ntr)o cmru& %in po%, %omnule.0
(ance for&a ua, printr)o ibitur, %ar nu ce%. *Qi)ai pier%ut min&ile 9, strig Mar.'am. nclci
legea...
170
= ?egea 7 Noi avem parte %e un monstru care)si bate 8 8)ege 7 48 0 8
r
'
Aa
ua asta 70
fcu ua &n%ri.
l urmarm pe (ance. Po%ul era ntunecos. 4i%icarm storurile. Ne aflam ntr)o cmru& ticsit cu
tot felul %e lucruri. Acrul ) ) irespirabil. / pn groas %e praf acoperea totul.
(ance era %escumpnit. Se uit totui prin toate ung'erele i pn la urm8 %epista o vali. / %es)
c'ise i scoase %in ea o main %e scris *3orona0, n al crei car se afla o 'rtie pe care scria ;
!iss !u+lct cea $ititic) S-a urcat pe o $oilic)...
Din nu tim ce motiv, %actilograful se oprise aici.
*Asta)i noua scrisoare pentru Pres 70, e>clam (ance, sco&n% %in vali alte 'rtii i plicuri
legate cu nur.
Sub maina %e scris %escoperi i caietul cu co)per&i roii.
*6a te uit 7 3alculele lui Dru..er %espre teoria cuantelor 70
i continua, linitit, cercetrile. Se apropie %e o mas cu toalet, aeat lng peretele opus feres)
trei. Aa cum, sttea aplecat, l vurm %eo%at srin% brusc. Descoperise o masc %e gae
asemntoare celor folosite %e c'imiti.
*Meri&i)v, prieteni 70 strig el, acoperin%u)i nasul si gura.
Dup toalet era un mic %ulap spat n,i%. l %esc'ise i)l nc'ise repe%e la loc. Apoi fcu un
gest nsemna ; nu mai e nimic, putem pleca.
2R2
+i, l9nd%-l pe :racG s supraveg'ee po%ul, co)
4-/(/%-- (# .
*Poa
l
e c ai %reptate, mrturisi Mar.'am. :o)
tt. iKuIu u)alll
fi gsit maina %e scris 9
= Nu te teme, ise (ance, care privea pe fereastr spre terenul %e tir. Nu cutam, nici maina,
nici caietul... ?ucrurile au luat o ntorstur urt... ?ogica mea8 ri)a %at reultate.. Am. ajuns prea
triu, opti el.
) N)am preten&ia c tiu ce tot n%rugi, remarc Mar.'am, %ar, n sfrit, mi)ai %at o %ova%, cit %e
ct. Acum o s,)7, pot aresta pe Arnesson...
= Da, %a, %esigur, %ar eu nu m gn%eam nici la Arnesson, nici la vinovat, nici la triumful lui
District Attorney" eu speram...0
Se opri.
*Mar.'am 7 N)am ajuns prea triu 7 Nu m gn)%isem< prea bine...0
ncepu s alerge pe cori%or ;
*Acas la Dru..er trebuie s cutm 7 4epe%e 70
l urmarm. :recurm ca vintul pe poarta %e fier a casei Dru..er. Din fericire, nimic nu era ncuiat
si n)am fost mirat s constat c ua %e la buctrie era %esc'is.
*Stai, strig (ance, oprin%u)se n 'olul mic. $ inutil s rscolim prin toat casa. ?ocul cel mai ve)
rosimil e un%eva prin centrul locuin&ei, eventual ntr)un cabinet, %e un%e nu se au%e nimic...0
Jrc n grab scrile. Ajunserm la etajul trei. ?a una %in ui, c'eia era n broasc. (ance aps pe
clan& si o %esc'ise, nuntru era ntuneric.
*4epe%e, sergent, lanterna 70
2R"

3n% se aprinse lumina. Mar.'am scoase un strigat %e uimire, iar 1eat' Juiera instn[.u>. ui lata
''-/( 3-i 5-T6-%0
DumptG in %iminea&a mmormmtarn.
(ance se aplec si)i ascult btile inimii. Apoi o lu n bra&e cu %uioie.
*5iat Miss Muffet 70 opti el.
Se opri n 'olul %e la parter.
*Desc'i%e ua, sergent 70
1eat' ascult si (ance cobori n stra%.
*Merge&i to&i la Dill)ar% i astepta&i)m 70 ise el.
+i, strngn% copilul n bra&e, travers Stra%a RW i se opri. n fa&a unei case un%e vu o plcu& cu
numele unui %octor.
CAPITOLUL --&
C)derea cortinei
!Mar&i, "W aprilie, ora 22#
Nici %oueci %e minute nu trecur si (ance ne ajunse %in urm. $ram n salonul %omnului
5iliar%.
*/ s)i revin, ne anun& el aen%u)se i aprin)n%u)i o &igar. ?einase %e spaim i era
sufocat. Avea nc'eieturile minilor pline %e vnti, probabil reultatul reisten&ei n fa&a brutei
care)o aruncase n camera aceea, un%e o ncuiase. N)a ucis)o, ntr)a%evr, aa e cntecul, %oar a
teroriat)o. Dar lipsa aerului ar fi terminat)o.0
Mar.'am l privea a%mirativ.
*mi Pare ru c)am ncercat s te opresc, spuse el simplu. Ai fcut bine c ai folosit for&a < si %um)
neata, sergent.0
1eat' era ncurcai.
173
*Da 7 e groav, %omnule.0
Mari
*:e ateptai s gseti copilul n via& (
vre%n%i narcotic. Jci%erea nu era n planul farselor *Nebunului0.0
Mar.'am se uit la ceas, apoi se ri%ic, 8'o tr t ;
*$ inutil s ateptm venirea lui Arnesson. 3u cit l arestm mai repe%e, cu att mai bine.0
Dar (ance l opri s)i or%one lui 1eat' arestarea lui Arnesson.
*Nu te grbi, Mar.'am < n)ai %ovei. Situa&ia nc e %elicat. S fim precau&i, %ac nu vrem s
ratm totul.
) 4ecunosc c %escoperirea mainii %e scris i a caietului rou nu e conclu%ent, rspunse
Mar.'am, %ar i%entificarea copilului...
) (ai 7 %ragul meu 7 3e importan& ar %a un tribunal %ispoi&iei unei feti&e8 %e F ani, fr o %o)
va% serioas 9 3u ce l)ar implica asta pe Arnesson 9 Ar fi con%amnat la c&iva ani %e %eten&ie,
pentru rpire. Asta n)ar pune capt ororilor... Nu te grbi.0
Mar.'am se ae, %eumflat, n&elegea.
(ance ncepu s se plimbe prin camer.
*$l nu tie faptul c am %escoperit feti&a... Profesorul Dillar% ar putea s ne ajute...0
Se opri.
*Da 7 $ singura noastr cale. :rebuie s)l c'estionm pe Arnesson n preen&a profesorului i vom
ob&ine ceva... Dillar% va face tot posibilul s ne aju@e...
= 3rei c tie mai multe 9
=Snt sigur. 3n% va afla %e episo%ul *Micu&ei Miss Muffet0, e imposibil s nu)l sensibiliee.
!74
= $ riscant, ise 4ar56a$, pesimist. Putem totui s ncercm, n orice ca, l voi aresta pe Arne)
ssun nainte ue a pieca ue aici.0
P/N6P numai r2ev<i clipe sosi profesorul 5iliar%. Me privi, vrmu sa ne citeasc pe iat caua preen&ei noastre.
*Probabil v)a&i mai gn%it la ce mi)a&i spus asear 9 ntreb, el.
=E Nu numai la asta, ise Mar.'am, %ar %omnul (ance a aflat ceea ce ne preocupa, ntorcn%u)se acas, mi)
a artat piesa #retenders. - A'a 70
$>clama&ia e>prima uurarea.
*M)arn, gn%it mult la piesa asta...0
4i%ic /c'ii neliniti&i.
*+i ce)a&i aflat 9N
(ance rspunse ;
*Domnule profesor, sntem n posesia a%evrului. Acum l ateptm pe %omnul Arnesson... Dar cre% c ar fi bine
s vorbim mai nti cu %umneavoastr.0
5trnul era ne'otrt. 6ntrn% n bibliotec, se opri lng bufet i)i turn un pa'ar %e porto. Apoi, ntorcn%u)se
brusc spre Mar.'am ;
*6erta&i)m., Snt pu&in tulburat. Povesti&i)mi, %omnule (ance, fr menajamente.0
(ance i aprinse o &igar.
*Permite&i)mi mai nti s v pun o ntrebare ; *Jn%e era %omnul Arnesson asear intre K i W %u)p)mas 9
.
8
=Nu tiu. !$ita s rspun%#. +i)a luat ceaiul n bibliotec, %ar a ieit pe la T,OP si nu l)am mai vut %ect la
cin.0
(rance l privi cu simpatie, apoi continu ;
*Am gsit maina %e scris pe care o folosea *Nebunul0< intr)o valia vec'e ascuns n po%.0
pai ?6 .O?u priii-?. *A&i outut s)n i%entifica&i 8
R
) Mr liIoicJ%. it8ii, o leli&a pe nume Marieia)ine Moffat a %isprut, n main era o foaie %e 'rtie cu
nscrisul nceputului te>tului cu *Micu&a Miss Muffet0.
= /ribil atrocitate 7 De n)a fi ateptat att s v avertie 7
) Nu)i nimic, se. grbi s rspun% (ance. Am gsit copilul i acum e n afar %e orice pericol.
) Jf 7 3e)a&i mai gsit 9
) 3aietul lui Dru..er, cuprinn% cercetrile lui %espre cuante, furat %in camer, n seara mor&ii.
) Snte&i sigur 9 Poate c. %ac n)a fi sugerat nimic asear, %ac n)a fi aruncat smn&a bnuielii...
) Desigur, rspunse (ance. Dar la %rePt vorbin%, n)avem nici o %ova% si %omnul Mar.'am se ntreab
%ac avem %reptul s)o facem. :ot ce putem spera, %up i%entificarea feti&ei, este o con%amnare pentru
rpire.
) A'a 7 Da, copilul va recunoate...0
5trnul avea o atitu%ine plin %e compasiune.
*Dac %omnul Arnesson ar fi convins c ac&iunea noastr mpotriva lui nu)i las nici o speran&, ar putea s
aleag sinuci%erea ca singurul mijloc %e a scpa. Ar fi poate unica solu&ie bun pentru toat lumea.0
Mar.'am protest, %ar (ance continu ;
*Sinuci%erea nu e con%amnabil n sine. 5iblia i istoria antic ne ofer nenumrate e>emple < Sam)son,
3tor., 1anibal, ?ucre&iu, 3leopatra, Seneca...
= A' 7 Da, legea, n 3'ina, con%amnatul la moarte Poate alege ntre sinuci%ere i e>ecu&ie. ?egea e
!76
fcut pentru protec&ia societ&ii. +i cn% sinuci%erea
t;
e... = A%evrat, aprob btrinul profesor. Suprema
6n timp ce vorbea, intr
2
Arnesson.
*A%mirabil... nc o conferin& 70
Ne privi cu un aer carag'ios i se ae lng profesor.
*3re%eam c totui s)a terminat. Sinuci%erea lui Par%ee n)a pus punctul final 9
) Am gsit)o pe *Micu&a Miss Muffet0, %omnule Arnesson0, ise (ance nnegurat.
Amuat, Arnesson l privi.
*$ vreo ara% 9 3e trebuie s rspun% 9
) Am gsit)o acas la Dru..er, continu (ance, nc'is n cabinet 7
) Snte&i foarte abili,) voi, tia, %e la. poli&ie 7 A' 7 S)o gsi&i aa %e repe%e pe *Miss Muffet0 7
4emarcabil 7 +i)acum ce)o s face&i 9
) Am gsit si maina %e scris i caietul rou la lui Dru..er.0
Arnesson sttea n espectativ. *3'iar 9 Jn%e erau 9
) Sus,0 n po%.
) A'a... :otui, ise Arnesson n glum, nu cre% s ave&i %ovei mpotriva cuiva...
) Poate c)<im putea %emonstra %e ce asasinul i)a luat numele %e *Nebun0 7
) A' 7 Mai %egrab asta... +i eu m)am gn%it 7 +i mai este o serie %e %ovei %e care n)am vorbit nc.
*Micu&a Miss Muffet0 va putea s i%entifice persoana care a %us)o la Dru..er...
) $>act. Din fericire feti&a i)a revenit complet < am gsit)o cu "T %e ore mai %evreme %ect a sperat
*Nebunul0...0
2RR
Arnesson tcea, i contempla minile, crispate nervos.
*+i %ac )totui v nela&i 9, ise el n sfirit.
= ( mrturisesc, %omnule Arnesso)apsat (ance, c tim cine e vinovatul.
) (ai, %a8 c'iar m)ngroi&i 7 Dac, %in ntm)plare, a fi eu *Nebunul0, m)a %a btut... :otui, e
sigur c *Nebunul0 a pus piesa %e a' la ua %oamnei Dru..er la mieul nop&ii, ori eu n seara
aceea m)am ntors cu 5elle abia la. 2",OP...
= 3el pu&in aa a&i %eclarat. Mi)amintesc c v)a&i uitat la ceas. Spune&i)mi, ct era ceasul 9
) $ra e>act... 2",OP 7
) Snte&i un bun c'imist, %omnule Arnesson, nu 9 ,
) Dintre cei mai buni. Am toate %iplomele n c'imie. +i ce)i cu asta 9 8
) 4scolin% Prin po%, ai %iminea&, am gsit n i% un %ulpior n. care era 'i%rocianur
%istilat. $ra i o masc i tot ce trebuie pentru astfel %e opera&ii. Mai rn,lt, am sim&it un miros
puternic %e mig%ale amare.
) / a%evrat comoar, laboratorul unui %octor Maust mo%ern... ?a ce e.bun cianura asta 9
) Simpl precau&ie, n ca %e alert, *Nebunul0 %isprea. :otul era pregtit pentru marea
cltorie 70
Arnesson %%u %in cap.
*$>celent i%ee a avut...0
Profesorul se ntoarse cu privirea plin %e triste&e spre omul cruia at&ia ani i &inuse loc %e tat ;
*Mul&i oameni, Sigur%, i)au justificat sinuci%erea...0
Arnesson i tie vorba cu un rs cinic.
2RH
*$i 'ai 7 Sinuci%erea n)are nevoie %e *%9tificare... 3el ce se omoar, n%eplinete un act stimabil <
aproa)
merit s triasc fiin%c a fcut)o.0
Aceast %iscu&ie l nelinitea pe Mar.'am, iar 1eat' se foia pe scaun. Nu ve%eam cum ar fi fcut
(ance vreun progres, n cfu%a eforturilor sale. Dar nu prea nerb%tor, ba c'iar mul&umit.
Sfritul veni totui rePe%e. Jrm un rstimp, %up spusa profesorului, apoi Arnesson vorbi ;
*Spune&i c ti&i cine e *Nebunul0, %omnule (ance 9... Dac e aa, la ce bun toat vorbria 9
) Dar nu ne grbete nimeni, iar acest porto e e>celent 7
) Porto 9 A' 7 Da.0
(ance scoase brusc un strigt %e surpri. Se ri%icase pe jumtate %e pe scaun i se aplecase, cu
minile sprijinite %e marginea mesei, eu oc'ii a&inti&i spre poli&a cminului.
*Pe legea mea 7 nc nu l)am vut 7 $>traor%inar 70
Xestul era aa %e neateptat, nct to&i ne)am ntors privirea spre el.
*/ gravur %e 3ellini 7 strig el. =i$+a de la Aontainebleau 9 5erenson mi spusese c a fost
%istrus n secolul al ](66)lea. Am vut originalul la ?uvru...0
Mar.'am roi %e furie. Prea, ntr)a%evr incre%ibil ca (ance s se fi lsat %istras %e un obiect %e
art n momente att %e tragice i %ecisive.
Profesorul nu era mai pu&in in%ignat.
*A&i ales un moment ciu%at, %omnule, ca s v lsa&i cuprins %e entuiasm pentru o oper %e art0.
(ance pru ncurcat. Se ae si, evitn%u)ne privirile, ncepu s se joace cu monoclul.
*Ave&i %reptate, %omnule, scuele mele...0
179
+i, ca i cum, ar fi vrut s)i ascun% pceala.
i c jena&i
si intr)o micare %e imita&ie, ri%icarm to&i pa'arele . .I privi rapi% ((. uiciIa, be uuse spre
fereastr un%e se post ntocn%u)ne spatele. $ram at)t %e surprins, nct mit uitai la el, foarte
intrigat. +i aproape instantaneu, sim&ii cum masa era violent aruncat spre mine, n timp ce
pa'arele se rsturnau si se sprgeau.
Dintr)un salt, am fost n picioare i abia arn avut timp s v% un corp prbuin% u)se pe scaunul
%in fa&a mea. / linite apstoare, plin %e groa, urm vacarmului. $ram mpietri&i.
*Doamne 70
Aceast e>clama&ie a lui Arnesson rupse vraja.
Mar.'am se repei i se aplec asupra corpului profesorului 5iliar%.
*3'ema&i un %octor, %omnule Arnesson 70
(ance se ntoarse ncet i veni s se aee cu un aer obosit.
*Nu e nimic %e fcut, ise el oftn%. +i)a pregtit o moarte.prompt i fr %ureri ; efectul cianurii
este instantaneu. Domnilor, afacerea *Nebunul0 s)a nc'eiat 70
Mar.'am l privea fr s priceap.
*/' 7 am presim&it a%evrul mor&ii lui Par%ee, rspunse (ance. Dar abia asear s)a fcut
lumin, cn% profesorul a aruncat vina asupra lui Arnesson. ) 3um 9 ise acesta aban%onn%
telefonul. ) Da, accentua (ance. Dumneavoastr trebuia s fi&i sacrificat. A&i fost ales0 %e la
nceput %rept victim. Asear a insinuat c %umneavoastr snte&i vinovatul.0
Arnesson nu pru att %e surprins, cum am fi creut.
2HP
*+tiam c m ura. $ra foarte gelos pe legtura Iu 5elie. De iuni %e ile mi)am %at seama. Am
fcut toat munca pentru l%crarea lui cea nou i $ ura pentru onorurile mele aca%emice.
5nuiam c e n spatele acestor nscenri, %ar nu)mi nc'ipuiam c vrea s m trimit pe scaunul
electric.0
(ance se ri%ic i ntinse mna lui Arnesson.
*Nu risca&i nimic. +i v preint scuele mele pentru felul cum v)am tratat pu&in mai nainte. $ra o
simpl manevr tactic, n&elege&i 90
Arnesson risc nbuit.
*Nu v scua&i. +tiam c nu pe mine m via&i. 3in % a&i nceput s m bombar%a&i cu ntrebri,
am n&eles %e ce. Dar nu tiam, un%e voia&i s ajunge&i. M str%uiam %in rsputeri s &in pasul.
Sper c nu v)am ncurcat prea mult 70
CAPITOLUL --&I
7eat' oia s) tie
!Mar&i, "W aprilie, ora T %.m.#
/ or mai triu, cn% prsirm casa 5iliar%, cre%eam c afacerea *Nebunul0 era n ntregime
clasat. Pentru Public, ntr)a%evr, era. Dar ne atepta o alt revela&ie, care avea s ne procure o
surpri sena&ional.
1eat' veni s ne)ntlneasc n biroul lui District Attorney" un%e mai aveam cteva c'estiuni
%elicate %e pus la punct. (ance fu rugat s fac reumatul ntregii probleme.
!8!
*Arnesson i)a spus %eja prerea %espre aceste crime %e rrv
2
a&ia lui n lumea tiin&ific era n %eclin, i pier%use %in for& i acuitate, iar 6u. .ui nu Se
,%tea%
lipsi %e colaborarea lui Arnesson. De aici caua urii fa& %e fiul a%optiv, la care se a%uga un fel
%e ciu%at geloie...
= n&eleg foarte bine aceste motive, %ar ele nu e>plic prea clar crimele, spuse Mar.'am.
) Natura avea nevoie %e o ieire, %e o %efulare. Aceste crime aveau o tiin& a %etaliului, o
coeren&, nct %e la, nceput am pus totul pe seama unui matematician. Dificultatea %e a numi
criminalul venea %in faptul c n toat aceast poveste au fost antrena&i matematicieni. Singurul pe
care)l tiam nevinovat era Arnesson, care si)a pstrat tot timpul, prin spiritul lui lu%ic, ec'ilibrul...
) :oate par reonabile, ise Mar.'am, %ar %e un%e s)o fi inspirat Dillar% 9
) Motivul luat %in !a$a 2:sc) i)a fost probab.il sugerat %e Arnesson, pe care l)a auit icn% n
glum lui 4cbin s n)aib ncre%ere n sgeata lui Sperling. A ateptat 8momentul i ocaia s)a ivit.
4obin era singur n sala armelor, el l)a lovit n cap pe la spate, i)a strpuns inima cu o sgeat si
l)a transportat pe terenul %e tir. Apoi, %up ce a splat pata %e.snge, a %istrus crpa, a pus la
pot o scrisoare i asta n cutia lui %e scrisori, a urcat n bibliotec si &i)a telefonat. PGne nu
vuse nimic. 3rima reuise.
) n orice ca, remarc 1eat', a&i g'icit c 4obin n)a fost ucis cu o sgeat.
2H"
= Da, e>aminn% starea sge&ii, arn concluionat c 4obin fusese ucis n sala armelor. Nu tiam atunci c
profesorul e vinovat.
) 3e arm a folosit 9 ntreb Mar.'am.
) Probabil bastonul. Ai observat, %esigur, mciulia enorm, %e aur, care e o arm re%utabil < i cre% c
e>agera violen&a crielor lui %e gut, ca s ne atrag simpatia i s se n%eprtee %e bnuieli.
) +i cum e>plica&i asasinarea lui Sprigg 9
) :ot povetile %in !a$a 2:sc) i)au %at i%eea. 6n iua pe care a ales)o, s)a sculat, la apelul lui PGne, la R,OP
si s)a %us n Par..
) Dar formula 4iemann)3'ristoffel 9
=) / tia %e la Arnesson, care vorbise cu Sprigg %espre ea i a iaseat)P sub corp ca s n%repte aten&ia
spre E Arnesson... lat)ne ajuni i la viita nocturn la Dru..er. $ra cerut %e strigtele %oamnei Dru..er.
Profesorul bnuia c %oamna l vuse transportn% corpul lui 4obin si voia s)o fac s tac, Esperiin%)o.
Molosirea piesei %e a' i)a fost fr n%oial sugerat %e parti%a jucat %e Par%ee n preen&a lui DrJ..er.
Ne)a spus si nou c Arnesson era preent, tocmai pentru caul n care piesa %e a' ar fi cut n minile
noastre.
) 3re%e&i c a vrut s ne fac s)l bnuim pe Par%ee 9
) /' 7 nu. A fost ntr)a%e8vr surprins cn% %iscu&ia %espre meciul Par%ee)4ubinstein i)a relevat faptul c
*Nebunul0 fusese punctul vulnerabil n jocul lui Par%ee...0
(ance i scutur scrumul &igrii. *Doamna Dru..er nsi a fost caua asasinrii fiului ei. $a si)a e>primat
teama fa& %e 5elle, Dil)
2HO
lar%. Deci, %up cina, s)a %us n po% s)i scrie scrisoarea @
.ai o plimbare i cin% l)a vut pe Pur%ee, trecin% pe aleea
era .Iiugur. ?e aceea,
%up plecarea lui Par%ee, l)a lovit pe Dru..er si l)a aruncat %e sus, %e pe i%. ?a ntoarcere, a
intrat la Dru..er si i)a furat caietul rou.
) 3e nu pot eu s)n&eleg, ntrerupse 1eat', este motivul pentru care btrnul l)a ucis pe Par%ee.
Asta putea s lase bnuiala c Par%ee fiin% vinovat i te)mn%u)se s nu fie %escoperit, s)ar fi
sinucis.
) Aecast sinuci%ere, sergent, este gluma cea mai8 fantastic a profesorului. A fost un
intermeo, n timpul cruia conspira&ia pentru %istrugerea lui Arnesson s)a putut %evolta cu mult
mai mult uurin&. Aceast moarte %eturna pentru moment bnuielile noastre, astfel c noi am
lsat pe agen&ii nsrcina&i cu paa locului s plece. Profesorul l)a nso&it pe Par%ee n sala armelor
i, %up ce a cobort storurile, i)a artat o revist. +i, n timp ce citea, i)a pus &eava revolverului
la tmpl i l)a ucis. +i a%mira&i umorul sta %iabolic, care)l fcuse s construiasc acel castel %e
cr&i %e joc7... 6ar ct privete aceast grotesc regiare, ea nu repreenta %ect fa&a%a. $piso%ul
*Micu&ei Muffet0 trebuia s fie %eno%mntul bine fcut, care s a)runce bnuielile asupra lui
Arnesson7 $l vuse feti&a care a%use flori pentru Dru..er. !a$a 2isc) s)a constituit %in nou n
surs %e inspira&ie. Precis l-) spus fetei c o c'eam 1umptG DumptG si copila l)a urmat.
3ombina&ia ar fi reuit %ac micu&a ar fi*fost gsit moart.
!84
= A creut c o s rscolim n camera %in po%9
= /. %a. %ar nu nainte %e mine (oia s fac s %ispar tot,
/'"
%e vinov&ia lui 5iliar% asear, cn% &i)ai amintit %e rolul lui 5is'op Arnesson.
) Da. Atunci am n&eles c profesorul ncerca s ne conving %e vina lui Arnesson.
) Atunci %e ce n)ai spus9
) Dragul meu Mar.'am, ce puteam s fac mai mult %ect att9 Mai nti c nu m)ai fi creut. Apoi era
esen&ial ca profesorul s fie convins c l bnuiam pe Arnesson.0
/bservasem c %e o jumtate %e or sergentul ar%ea %e nerb%are s)l ntrebe ceva pe (ance. Dar nu se
'otra. 6n sfrit, s)a %ecis i a pus aceast ntrebare cutremurtoare;
*Domunule (ance, a vrea s tiu %e ce, atunci cn% ne)a&i artat gravura, a&i sc'imbat pa'arul profesorului
cu acela al lui Arnesson9
) Ar fi trebuit s)mi nc'ipui c nu)&i scap nimic, sergent... Planul meu era s art profesorului c
mprteam prerea lui %espre vinov&ia lui Arnesson. ?)am lsat s n&eleag c n)am %ovei... +tiin% c
avea. la el cianur, am a%us vorba %espre sinuci%ere. A cut n capcan si a ncercat s)l otrveasc pe
Arnesson, s ne fac s cre%em c s)a sinucis. 3in% i)a %at pa'arul cu vin a luat %in)tr)un flacon cteva
picturi %e cianur si le)a strecurat n el. 66 vusem i as fi putut s)l areste pe loc. Asta, a%uga&i la
i%entificarea %e ctre feti&, i)ar fi a%us con%amnarea, %ar, n ultima clip, cn% a umplut %in nou
pa'arele, am luat o 'ot)rre simpl... Z
2HF
= Ne)a&i atras aten&ia i a&i sc'imbat pa'arele7
) :e)ai substituit legii 7
) Ar , eram obligat... N)am bimut nici un scrupul ajutn% un monstru ca Dillar% D<<S
tr
.
= Dar sta)i asasinat7 strig Mar.'am, scan%aliat.
= /', fr n%oial, rspunse (ance rn%. Da, firete... / s m arestei90
*Sinuci%erea0 profesorului Dillar% puse capt faimoasei afaceri *Nebunul0 i reabilita n
acelai timp memoria lui Par%ee. 6n anul urmtor, Arne)sson si 5elle Dillar% i)au celebrat
uniunea n intimitate i au plecat n Norvegia, un%e )au stabilit. Arnesson a ob&inut cate%r la
Jniversitatea %in /slo si, %oi ani mai triu, a fost rspltit cu premiul Nobel pentru lucrrile
lui %espre fiica particular. / cas magnific se ri%ic ai pe locul casei Dillar%< si, pe fa&a%a
ei, au fost puse %ou me%alioane %e ceramic, amintin% %e &intele %e tir cu arcul. M)am
ntrebat %e multe ori %ac ar'itectul alesese n mo% %eliberat acest motiv %ecorativ.