Harta este cel mai nalt privilegiu al gndirii geografice.
De-a lungul timpului, acest
concept a evoluat, nregistrnd numeroase interpretri. Iat cteva dintre acestea: O reprezentare a globului pmntesc sau a unei poriuni a lui, pe o suprafa plan (Edward Phillips, The new world of words, 6th edition, ed. by J.K., London, 1706). O descriere a Pmntului sau a unei pri din el proiectat pe o suprafa plan, care ne arat forma rilor, rurile, situarea oraelor, dealurile, pdurile i alte elemente (John Harris, Lexicon tehnicum, an universal English dictionary of arts and sciences, London, 1708). O figur plan reprezentnd cteva pri ale suprafeei Pmntului conform cu legile perspectivei, sau, o proiectare a globului terestru n ntregime (sau a unei pri a lui) n plan, descriind cteva ri, insule, mri, ruri, situarea oraelor, a pdurilor, dealurilor, etc. Hrile universale expun ntreaga suprafa a Pmntului sau dou emisfere. Hrile locale, nfieaz o parte a unei regiuni (Nathan Bailey Dictionarium Britanicum, London, 1730). O descriere sau o proiecie a ntregii lumi sau a unei pri din aceasta pe o suprafa plan, n care situarea conturului rilor se face n deplin respect fa de posesia spaiului particular sau n relaie cu graniele naiunilor, descriere fcut n acord cu legile perspectivei (Tomas Dyche, William Pardons, A new general English dictionary, London, 1744). O imagine geografic n care uscaturile i mrile sunt reprezentate conform cu latitudinea i longitudinea lor (Samuel Johnson, A dictionary of the English language, London, 1755). Descrierea iconografic a Pmntului (A.F. Busching, 1762, citat de D.H. Maling, Cartographic Journal, xx (1983), pag. 113). Hrile difer de globuri, precum o pictur difer de o statuie (William Guthrie, 1770, citat de Alan Downes The bibliographic dinosaurs of Georgian geography (1714-1830), Geographical Journal, cxxxvii (1971), pag. 383). O reprezentare lineal a rilor n proporii juste (Mylius, School dictionary of the English language, London, 1819). Suprafaa Pmntului reprezentat n plan, la scar mai mare sau mai mic, conform cu circumstanele (David Brewster, The Edinburgh encyclopaedia, Edinburgh, 1830). O imagine a Pmntului artnd poziia relativ a locurilor de pe Pmnt sau a stelelor n ceruri (E. Smedley et al., Encyclopaedia metropolitana, London, 1845). O descriere n suprafa plan a lumii n general, sau a unui ora sau ru, rednd forma general sau particularitile geografice (F.W. Fairholt, A dictionary of terms in art, London, 1855). O reprezentare pe o suprafa plan a unei pri sau a ntregii suprafee a Pmntului, fiecare punct corespunznd unei poziii n acord cu legile perspectivei care se cheam proiecie sa mai bine zis proiecie cartografic (William Dwight Withney The century dictionary: an enciclopedic lexicon of the English language, vol. iv-vi, New York, 1889). Dac o persoan aflat ntr-un balon la mare nlime schieaz ceea ce vede pe o suprafa plan cum este foaia de hrtie, accea se va numi hart (T.H. Huxley, Physiography: an introduction to the study of nature, London, 1893). Un desen al suprafeei Pmntului pe o suprafa plan (hrtie sau alt material) n concordan cu scara, artnd mrimile proporional, forma i poziia relativ a locurilor (Cassells concise encyclopaedia, London, 1896). ntr-un sens, o expresie pictural n simboluri definite i condensate, fiecare din ele ncrcate de sens (Archibald Geikie, The use of Ordonance maps in teaching geography, Geographical Teacher, i, 1902). ntr-o form convenabil i la o scar redus, o astfel de imagine a rii reprezentate, conduce la o idee just asupra acelei ri (H.O. Arnold-Forster, This world of ours: an introduction to the study of geography, London, 1904, pag. 78). O abstractizare a trsturilor eseniale a unei ri. Ajutorul nepreuit pentru o cltorie mental care ofer mai multe informaii dect cltoria propriu-zis (R.G. Collingwood, Speculum mentis, or the map knowledge Oxford, 1924, pag. 309). O reprezentare a unei poriuni mai mari sau mai mici din suprafaa Pmntului, accentund factorii geofizici, naturali i culturali (Max Eckert, Kartenkunde, 1930). Rezultatul dorinei oamenilor de a da o expresie geografic cunotinelor i ideilor referitoare la caracteristicile i distribuia trsturilor eseniale ale Pmntului (F.J. North, Maps, their history and uses, with special reference to Wales, Cardiff, 1933, pag. 33). Reprezentarea redus, condiional, a unei pri din sfera terestr n plan, obinut cu ajutorul proieciilor, oferind trsturile eseniale ale caracteristicilor geografice ale acelei suprafee (Great sovietic encyclopedia, 1937, citat de Stanislaw Oetkiewicz, Actes du xi-e Congres International dHistoire des Sciences, Varovia- Cracovia, iv, 1965, pag. 273). Reprezentarea grafic a cunotinelor despre suprafaa Pmntului, cu toate caracteristicile sale (C.H. Deez, 1943, citat de D.H. Maling, The origin of that definition, Cartographic Journal, xxviii, (1991), pag. 222). Planul este forma unui obiect sau a unui grup de obiecte aa cum apar cnd le privim de sus. Hrile sunt planuri la scri mici, reprezentnd mari suprafee (F.M. Miller, The physical basis of geography, 4th ed., London, 1943). O reprezentare a fenomenelor spaiale a unei poriuni a Pmntului proiectat n plan. n comparaie cu o fotografie, ea costituie o abstractizare, reprezentarea fcndu-se cu ajutorul simbolurilor punctiforme, lineare i areale (E. Meynen, Geogr. Taschenbuch, 1949). Un document grafic asupra unei localiti, fiind mai precis dect descrierea prin cuvinte (R.A. Skelton, Decorative printed maps of the 15th to 18th centuries, London, 1952, pag. 1). Un produs care are scopul de a explica pe cale grafic relaiile mutuale ale punctelor care alctuiesc suprafaa Pmntului, (G.R. Crone, Maps and their makers: an introduction to the study of cartography, London, 1953, pag. 1). Reprezentarea ntr-o suprafa plan, la o scar prestabilit a trsturilor fizice (naturale i artificiale) a unei pri sau a ntregii suprafee terestre, utiliznd semne i simboluri (American Society of Civil Engineers, Definition of surveying, mapping and related terms, New-York 1954, pag. 7). Reprezentarea grafic a unei pri din suprafaa Pmntului, n miniatur, ncorpornd informaii selectate, pe o suprafa plan (P.T. Silley, Topographical maps and photographic interpretation, London, 1955, pag. vii). Reprezentarea redus, generalizat i matematic definit a suprafeei Pmntului, artnd distribuia rilor i relaiile reciproce a diferitelor fenomene naturale i sociale, n concordan cu titlul hrii (K.A. Salischev, Foundations of map science, 1959). Imaginea selectiv, simbolizat i generalizat, la o scar redus, a distribuiei spaiale a fenomenelor pe o arie larg (Erwin Raisz, Principles of cartography, New-York, 1962, pag. 294). O reprezentare proporional a unei anumite zone de pe suprafaa Pmntului, utiliznd anumite convenii (G.R. Crone, Background to geography, London, 1964, pag. 80). Produsul grafic care are rolul primordial de a servi la la reducerea la scar a suprafeei Pmntului, n scopul citirii, prezentrii sau analizei poziiei spaiale i relaiilor reciproce a fenomenelor reprezentate (A.H. Robinson, citat de David L. Sills, International encyclopedia of the social sciences, MacMillan Co. and Free Press, 1968). O reprezentare pe o suprafa plan (hrtie, carton, plastic, pnz sau alt material) a trsturilor unei pri a suprafeei Pmntului, desenat la o scar specific. Aceast reprezentare evidevt implic un anumit grad de generalizare, selectivitate i convenionalism, conform cu scara de lucru i cu detaliul implicat (F.J. Monkhouse, A dictionary of geography, 2nd ed., London, 1972). O reprezentare (n mod normal la scar i pe un mediu plan) a seleciei unui material sau a unor trsturi abstracte aflate n relaie cu suprafaa terestr (International Cartographic Association Commision II, Multilingual dictionary of technical terms in cartography, Wiesbaden, 1973, pag. 7). Reprezentarea bidimensional a peisajului (R. Munsell, An introduction to models in geography, London, 1975, pag. 51). Tradiional, o hart este spaiul care marcheaz ceea ce s-a stabilit, rednd poziia elementelor reprezentate i relaiile spaiale dintre acestea (Arthur H. Robinson, Barbara Bartz Petchenik, The nature of maps: essays toward understanding maps and mapping, Chicago, 1976, pag. 15). O reprezentare grafic n plan a suprafeei Pmntului sau a unei pri din el, prezentnd caracteristici geografice. Acestea sunt prezentate n conformitate cu puncte geodezice, sisteme reticulare i scri (Stella E. Stiegler, A dictionary of the earth sciences, London, 1976). O hart este cel mai simplu i mai elegant mod de prezentare a datelor variabile pe o suprafa. Este un model bidimensional pe care mintea omeneasc l recunoate i l nelege cu uurin, i care ofer informaii calitative i cantitative (T.A. Margerison, Computers and the renaissance of cartography, London, 1976, pag. 3). O imagine geografic a environmentului (P.C. Muehrcke, Map use: reading, analysis, and interpretation, Madison, 1978, pag. 2). O reprezentare spaial, dimensional-sistematic, n care sunt definibile matematic relaiile dintre obiectele reprezentate, realizat de obicei pe o suprafa plan. Aceast reprezentare ne arat numai o selecie geografic a fenomenelor generalizate (simplificate, clasificate, etc.) (A.H. Robinson, R. Sale, J. Morisson, Elements of cartography, 4th ed., New-York, 1978, pag. 4). Un sistem formal de comunicare a informaiei spaiale (Michael Blakemore, J.B. Harley, Cartographica, xvii, 1980, pag. 13). O imagine grafic sau diagram, realizat de obicei n dou dimensiuni, a unei pri din suprafaa Pmntului (sau a ntregii suprafee), a unei zone cartografiate; o schem folosit prntru transferul informaiei selectate de pe suprafaa cartat, ctre utilizatorul hrii (John Loxton, Practical map production, Chichester, 1980, pag. 1). Imaginea hrii este o reprezentare structurat cartografic, a informaiei spaiale selectate (R.J. Johnston, Derek Gregory, David M. Smith, The dictionary of human geography, Oxford, 1981). O form grafic de comunicare destinat s acopere informaia environmental (A.G. Hodgkiss, Understanding maps: a systematic history of their use and development, Folkestone, 1981). Reprezentarea simbolic a lumii reale (Elspeth Graham, Maps, metaphors and muddles, Professional Geographer, xxxiv, 1982, pag. 257). Reprezentarea grafic a relaiilor spaiale i a formelor (A.H. Robinson, R.D. Sale, J.L. Morrison, P.C. Muehrcke, Elements of cartography, 5th ed., New-York, 1984, pag. 3). Reprezentarea grafic care faciliteaz nelegerea spaial a lucrurilor, conceptelor, condiiilor, proceselor i evenimentelor din lumea omeneasc (J.B. Harley, David Woodward, The history of cartography, i, Chicago, 1987, pag. xvi). Reprezentarea holistic a realitii spaiale. Harta este n primul rnd o abstractizare intelectual a realitii spaiale. Ea este subsecvent comunicat, modelat i codat ntr-o form care exploateaz capacitatea de percepie spaial (M. Visvalingham, British Cartographic Society Newsletter, i, 1989). O imagine grafic bidimensional care ne prezint localizarea lucrurilor n spaiu, lucruri care relaioneaz cu suprafaa terestr. Ea se deosebete de o imagine pictural sau de o diagram prin dou caracteristici: prima, este perspectiv, este proiecia ortogonal a Pmntului tridimensional pe o suprafa plan; a doua, nu descrie pictural lucrurile ci le reprezint folosind semne convenionale, plasate n diverse clase sau categorii (J.S. Keates, Cartographic design and production, 2nd ed., Harlow, 1989, pag. 3). Harta structureaz informaia grafic, n dou dimensiuni (Mark Monmonier, Maps with the news: the development of American journalistic cartography, Chicago&London, 1989, pag. 1). O reprezentare grafic a mediului, coninnd dou categorii de elemente: pictoriale (iconice) i non-pictoriale (David Turnbull, Maps are territories, science is an atlas, Geelong, 1989, pag. 3). O reprezentare a mediului incluznd aspecte environmentale fizice i culturale (Borden D. Dent, Cartography-thematic map design, 2nd ed., Dubuque, 1990). O abstractizare a realitii folosit pentru analiza, stocarea i comunicarea informaiilor privitoare la locaii, atribute i interrelaii ntre fenomene fizice i sociale distribuite pe suprafaa Pmntului (John Campbell, Introductory cartography, ? USA, 2nd ed., 1991, pag. 1). Un instrument de comunicare care transmite informaii despre teme spaiale a cror dispunere se face conform cu o scar i o proiecie prestabilite, corespunztor cu structura spaial real a obiectelor reprezentate (D. Ucar, Semantics of the map- Cartographic Journal, xxix, 1992, pag. 153). Un mediu comprehensiv care nregistreaz i comunic relaii spaiale i forme, referindu-se la fenomene geografice, dar nu numai (S. Cassettari, S.A. Fagg, M. Vishvalingham, Cartography and geographical information systems-Cartographic Journal, xxix, 1992, pag. 51). Un raport sub form grafic al unei ridicri topografice (S.V. Estopinal, A guide to understanding land surveys 2nd ed., New-York, 1993). O imagine simbolizat a realitii geografice reprezentnd anumite caracteristici (selectate) rezultat din efortul creativ al cartografilor i destinat folosinei n scopul relevrii relaiilor spaiale (Michael Wood, Wither maps and map design-Bulletin of the Society of Cartographers, xxvii, 1993, pag. 8). i exemplele ar putea continua. Cu siguran c lucrurile nu se vor opri aici.